Gouvernance ! - CE#2

Stéphane BOSSO

Publication: 2010
Tag(s): Erwann Anyok Constant Charbuy complot ville

Chapitre 1 Boulevard des Trois Maisons, Erwann centre

- Anyok Merstyl ?

- Oui ?

Chapitre 2 Rue des 22e Dragons, Erwann est

Erwann, comme toutes les grandes métropoles du monde, s’endormait rarement. La ville vivait 24 heures sur 24 et ne prenait un peu de repos que vers les 4 heures du matin. A ce moment-là, le temps se suspendait et le plus anodins des événements pouvait prendre des proportions gigantesque. De toutes les heures de la journée, c’était assurément les 4 heures du matin que le Milor Constant Charbuy appréciait le plus. C’était un moment où il pouvait réfléchir sans être interrompu par les activités frénétiques de la ville. Bien sûr, il lui arrivait de dormir à cette heure de la nuit, mais lorsqu’il était en planque, comme aujourd’hui, il appréciait le calme de la ville. Des planques, Charbuy en faisait de plus en plus. Depuis cette fameuse nuit où Amirescaune était mort, tué par Yssin (une des personnalités d’Yssin), il avait décidé de faire un peu plus de terrain. En tant que Milor, le deuxième échelon le plus haut placé au sein de la MURIA, il n’en avait pas l’obligation. D’ailleurs, les 4 autres Milor n’en faisaient jamais. Rien dans le règlement leur interdisait ou les obligeait à en faire, c’était un choix personnel de Charbuy. Depuis cette fameuse nuit, il se sentait coupable de la mort du jeune Amirescaune, sans savoir exactement pourquoi. Il lui semblait que c’était quelque chose qu’il devait faire pour le jeune homme. Une sorte de dette dont il devait s’acquitter. Il ne pouvait pas donner une explication, il ressentait simplement le besoin d’être plus sur le terrain aux cotés des autres agents. Peut-être que cet épisode avait déclenché une prise de conscience chez Charbuy. La MURIA s’empattait dans des démarchent plus scientifique que vraiment policière, et le Milor Charbuy n’aimait pas la tournure que prenait les choses. D’ailleurs, il n’aimait plus grand-chose. Cela faisait quelque temps, qu’il se posait bon nombre de questions. En premier lieu, il se demandait s’il n’avait jamais aimé son métier. Le fait d’être un des 10 Milor de la MURIA était l’aboutissement d’une belle carrière, mais  Charbuy n’arrivait plus à se convaincre que cette « belle carrière » était une fin en soi. Il ressentait des sentiments contradictoires et il n’arrivait pas à faire le tri. Melina était partie en tournée pour plusieurs mois, il allait essayer de profiter de son absence pour faire un point. Il sentait qu’il en avait besoin. Il devait mettre sa vie à plat, rien qu’une fois et prendre une décision sur son avenir. Il ne savait rien de ce qui allait se dégager de cette introspection mais il sentait qu’il devait la faire. Faire un bilan. Se mettre en phase avec lui-même.

Il poussa un long soupir. L’agent Norton, une jeune femme d’une trentaine d’année, tourna vers lui un visage poupin aux longs cheveux blonds. Elle s’essaya à un sourire mais le fait d’être en  planque avec un Milor anéantissait chez elle toute sensation de bien-être et la mettait mal à l’aise. Ce n’était pas dans les habitudes de la MURIA de mélanger un simple agent avec un aussi haut gradé.

- Quelque chose ne va pas ? demanda Norton.

Charbuy secoua la tête et poussa encore un long soupir. Norton se retint de poser une nouvelle fois la question. Elle poussa elle-aussi un soupir,

- Excusez ma gêne, fit-elle presque pour elle, je ne suis pas très à l’aise.

- C’est ma faute.

- Oui.

Charbuy eut un mouvement de recule, mais apprécia la franchise de la jeune femme. Certain de ces collègues n’aurait pas du tout aimé. Mais de toute manière, aucun de ces collègues ne se seraient retrouvée en compagnie d’Arietta Norton en planque dans une ruelle sombre d’Erwann. La radio cracha des parasites avant qu’un agent, quelque part dans une autre rue, ne dise :

- Rien de notre côté, je me demande si on fait pas chou blanc ?

- Possible, répondit Charbuy, restons encore une heure, ensuite on se déploie en procédure 54 et on tente le coup… Au moins on sera fixé.

- Reçu.

Le silence revint, Norton trempa ses fines lèvres dans le thé qu’elle s’était versé de son thermos. La jeune femme préparait ses planques comme on prépare un pique-nique. Elle se faisait un véritable panier-repas avec tout ce qu’il fallait pour passer une nuit dans une voiture. Café, thé, sandwich, petits gâteaux, serviettes en papier, gobelets, tout ce qu’il fallait. Timidement elle proposa quelque chose à Charbuy qui déclina l’offre d’un mouvement de tête.

L’heure passa dans un silence, il était près de 5 heures, lorsque le Milor prit la radio pour appeler l’autre équipe.

- Inutile d’attendre plus, dit-il, allons-y.

- OK.

Norton sorti la première. Son arme avait sauté dans sa main et elle la tenait pointée au sol, le doigt sur la détente, le pouce sur la sécurité. Charbuy lui fit signe d’attendre un peu. Elle s’accroupit près de la portière, le regard braqué sur la porte de l’immeuble. Leur objectif. Le Milor sortit à son tour. Il sentit la présence chaleureuse et réconfortante de l’Heegoon à ces cotés mais ne fit aucun mouvement pour le sortir. Charbuy mis le petit écouteur dans son oreille et déclencha son micro d’un mouvement de langue sur sa molaire supérieure gauche.

- Test.

- OK, pour moi dit Norton tout prés.

- OK.

- OK.

Charbuy fit signe à la jeune femme. Elle traversa la rue en courant. Un peu plus à gauche, une silhouette passa en courant.

- No, couvrez Norton au point sud. Attendez les ordres.

- Reçu.

Charbuy s’élança à son tour. Il sentit soudain la poussé d’adrénaline que l’on peut ressentir dans ces moments-là. Le cœur s’emballe, les muscles reçoivent leurs doses de stimulant et le corps tout entier se met à chauffer comme un chaudron, prêt à libérer son énergie.

Charbuy se colla contre le mur prés de la porte.

- Je suis en place, dit No dans son oreille. Tabovski prend par l’arrière. Laissons-lui le temps.

- OK.

Charbuy fit un petit signe de tête à Norton. Elle avait le regard concentré et ne laissait pas paraître sa peur. Ils savaient tous quel sorte de bande il y avait dans cet immeuble. Depuis plusieurs semaines déjà, la MURIA leur courait après pour une série de crimes génétiques. Les Généticiens, comme la presse d’Erwann les avait appelé, remplissait des contrats. Ils agissaient dans tout le pays et même au-delà et étaient arrivés à Erwann quelques semaines auparavant. La MURIA avait eu vent de leur présence, un indic de Norton les avait surpris dans cet immeuble, et Charbuy avait décidé de leur faire la chasse. L’immeuble était surveillé depuis tout ce temps. Les généticiens n’avaient pas été très prudents car ils n’avaient pas jugé bon de faire leur mouvement discret. Ils avaient essayé de se fondre dans la population d’Erwann et avaient fait là leur plus grosse erreur. Après plusieurs semaines, donc, Charbuy avait ordonné leur arrestation. Surtout lorsqu’on avait retrouvé le cadavre d’une femme dans un des quartiers résidentiels de la ville. La femme avait été mangée de l’intérieur par ses propres organes. La signature des généticiens.

- En place, fit soudain la voix de Tabovski dans les oreilles des trois autres.

- Nous rentrons en premier, Norton et moi, dit Charbuy, attendez deux minutes et No entre par le premier, Tabovski attend encore deux minutes et entre par la porte de service.

- OK

- OK

- OK

Charbuy fit signe à Norton. La jeune femme rengaina rapidement son arme et sorti un petit instrument de sa poche. La serrure de la porte de l’immeuble fit entendre un léger cliquetis et s’ouvrit doucement. Charbuy s’engouffra le premier. Tout était calme. C’était un immeuble cossu des quartiers résidentiels d’Erwann, les Généticiens avaient du goût pour tout ce qui était beau. Ce n’était certes pas un groupe de tueur assoiffé de sang. Ils faisaient plutôt de leur meurtre un œuvre d’art. Enfin, c’était leur version à eux. Pour Charbuy, un meurtre est toujours un meurtre. Avec ou sans les formes.

Le hall de l’immeuble était silencieux en ce début d’aube. À 5 heures du matin, il y avait peu de chance de voir descendre quelqu’un, surtout dans ce quartier d’Erwann. Charbuy ne souciait donc pas de savoir si son Heegoon allait être remarqué. Il fit plusieurs pas prudents vers les boîtes aux lettres, toutes alignées sur le coté. Norton entra à son tour et se plaque contre le mur d’en face.

- N’oubliez pas, dit Charbuy, ces types peuvent vous empoissonner rien qu’en vous effleurant, mettez vos gants et gardez vos masque quoiqu’il arrive. Ne les touchez pas, éviter presque de les regarder. Contentez-vous de faire les choses à distances, rappelez-vous de la dernière victime.

- OK.

- OK

- OK.

Tout en parlant, le Milor avait mis ses gants et plaquait un masque contre sa bouche. Le masque recouvrait le nez et remonter presque jusqu’aux yeux.

- Allons-y.

Norton avait déjà appuyé sur le bouton pour appeler l’ascenseur. Quelques instants plus tard elle s’y engouffrait suivit par Charbuy. En 5 secondes, la cabine franchit les trois étages et s’arrêta sur le palier. Derrière la porte devait se tenir un des gangs de tueurs les plus bizarres qu’avait jamais connu le monde.

Charbuy jaillit le premier de la cabine. Il intima l’ordre de ne pas faire de bruit, mais Norton était une professionnelle et un tel ordre n’avait aucune raison d’être avec quelqu’un comme elle Ils attendirent presque qu’une minute entière se soit écoulée.

- Je pense que c’est bon, murmura Norton.

Malgré la proximité de l’écouteur, ce dernier était directement dans l’oreille, Charbuy eut du mal à saisir les paroles de la jeune femme tant celle-ci avait parlé bas. Il hocha la tête et Norton commença à s’affairer sur la serrure comme elle venait de la faire sur la porte de l’immeuble. Dans un souffle, la porte s’entrebâilla. Avec mille précautions, Charbuy poussa doucement le battant. Il sentait la transpiration perlait sur sa tempe. Du coin de l’œil, il remarqua le regard perpétuellement en mouvement de Norton. Elle essayait de capter le maximum d’informations. Ses yeux courraient sur tous les détails qui les entouré. Le moindre défaut dans le mur, la moindre fissure, le moindre petit quelque chose qui pouvait être étrange dans ce lieu, Tout était passé au crible des yeux de la jeune femme blonde. Elle était consciente du danger. Elle savait que les Généticiens avaient pu piége la porte, faire en sorte qu’un gaz incolore et inodore s’échappe à la moindre infraction. Charbuy et ses hommes étaient venu avec le strict minimum, ils ne pouvaient pas s’encombrer d’un tas d’instruments pour détecter les pièges. C’était un risque qu’ils avaient décidé de courir. Leur mobilité dans un endroit aussi étroit qu’un appartement leur avait semblé plus important que la panoplie d’intervention habituelle de la MURIA.

Charbuy commençait à le regretter. Les généticiens étaient des professionnels et ils n’avaient pas pu rester aussi longtemps dans un lieu sans en faire un véritable bunker ! Norton avança lentement, chaque geste était mesuré. Elle jeta un regard à son supérieur. Charbuy acquiesça. La jeune femme avança encore. Le Milor lui fit un geste et elle s’arrêta.

- Je suis près de la fenêtre, chuchota la voix de Tabovski dans l’oreille de Charbuy.

- OK.

Charbuy passa devant Norton. Elle jeta un regard en arrière. Une fraction de seconde, le temps d’un clignement d’œil. Elle dira plus tard, dans son rapport, que si elle n’avait pas regardé derrière elle, elle aurait pu voir venir le piège et les choses auraient été différentes. Mais toujours est-il qu’elle regarda une fraction de seconde derrière elle. Le premier bruit ne fut pas très fort, juste un « poauf », immédiatement suivi par un juron étouffé. Le Milor fut projeté contre le mur, heureusement pour lui, son masque resta en place, mais l’Heegoon repartit tout seul dans le couloir, passant entre les jambes de la jeune femme. Elle resta une fraction de seconde sans réagir. Ce fut amplement suffisant aux Généticiens pour passer dans la pièce d’à côté. Le temps qu’elle comprenne, il ne restait plus qu’un homme dans la pièce. Ce dernier avait été aussi surpris que Charbuy par le déclenchement du piège. Comme s’il n’avait jamais cru à son efficacité. Incrédule, il était en train de se dire « ha, ben, finalement, ça marche ! »

- MURIA ! hurla Norton en pointant son arme sur l’homme. Dans le même temps, elle avait fait sauter le cran de sûreté.

Le type hésita. Il s’humecta les lèvres, jaugea les chances qu’il avait de s’en tirer. C’était loin d’être un imbécile, il savait parfaitement que deux agents de la MURIA se déplaçaient rarement seuls et qu’il devait y en avoir d’autre ailleurs. La question n’était pas de savoir combien il y en avait, mais par ou ils allaient arriver. Se décidant soudain, il s’empara d’une fiole et versa un produit dedans, un étrange liquide se mélangea à la poudre.

- Arrêtez ! hurla encore Norton. Stop !

Le type hésita de nouveau mais continua sa manipulation.

- Posez ça !

Le Milor fut presque réveillé par le cri de Norton. Il ouvrit difficilement les yeux. Le choc avait été rude et il se remettait à peine de la surprise. Il vit aussitôt le généticien à sa table, versant divers produit dans un verre et à quelques mètres, Norton hurlait.

- Posez ça !

Le type ne fit aucun mouvement dans ce sens. « J’arrive tout de suite, fit la voix de No dans l’oreille de Charbuy. » Elle avait résonné clairement, mais le Milor avait eu du mal à l’entendre. Il était quasiment persuadé qu’il n’avait subi qu’un choc létal mais cela suffisait à lui embrumer l’esprit.

- Posez ça !

Charbuy se tourna vers le généticien. Aussitôt les images de la dernière victime ressurgirent dans son crâne commotionner. La femme avait été dévorée par ces propres enzymes. Une substance avait fait muter certaines molécules de son corps et transformer les sucs castrique en poissons mortels. Elle avait vu son corps se décomposer sous ses yeux, tout en sentant ses entrailles se tordent sous l’assaut des ses propres molécules… Elle avait mis trois heures à mourir et nul doute que se furent les plus longues de son existence.

- Posez ça !

Norton avait aussi vu les conséquences de cet empoissonnement et elle avait à présent un des homme qui avait tué cette femme, préparer devant ses yeux quelque chose qui allait peut-être donner le même résultat. La jeune femme ne se voyait certainement pas se tordre de douleur pendant trois heures dévoré de l’intérieur par son propre organisme.

- Posez ça !

Son hurlement s’était soudain fait plus strident. Ce n’était plus un ordre. C’était une supplication. Norton ne voulait pas tirer. Si elle faisait une bavure, s’en était fini de sa carrière et elle était entraîner pour n’avoir recours à son arme que dans les cas les plus extrême. Son esprit n’analysait pas encore la situation comme un cas des extrême. L’homme, avec une dextérité impressionnante, continuait à mélanger ses produits. Il savait aussi que les agents de la MURIA ne laissaient aucune chance à leur victime. Ils ne faisaient certes pas souvent usage de leurs armes, mais lorsqu’ils le faisaient, ils ne rataient jamais. Norton était à trois mètres de lui et elle possédait une arme capable de vous arracher la tête.

- Posez çaaaa !

C’était un cri franchement déchirant cette fois. Elle ne lui ordonnait plus rien, elle le suppliait. En même temps, elle le mettait en garde. « Je vais vous tuer, disait aussi son cri, je vais vous tuer et je sais que vous ne voulait pas mourir. » Le généticien compris, il fit un geste, le dernier.

- Non ! hurla Norton. Elle appuya sur la détente. L’homme fut projeté en arrière, le verre se brisa sur le sol et Tabovski fit irruption dans la pièce. Il cueillit le généticien au vol, par réflexe. L’homme était mort bien avant que l’agent de la MURIA ne le réceptionne. Dans les mouvements désordonnés de sa chute, le bras du généticien arracha le masque de Tabovski. L’agent compris aussitôt. Les bris de verre retombaient à peine qu’un petit nuage s’était déjà formé et monté vers Tabovski et son fardeau mort.

- Le masque ! hurla Norton.

Mais c’était trop tard. Pris de panique, Tabovski lâcha son arme et le généticien et plaquea ses deux mains sur son visage. Un si dérisoire rempart n’empêcha pas le nuage de poussière d’atteindre l’agent de la MURIA. De plus, il n’était même pas nécessaire d’inhaler le produit, il rentrait directement  par les pores de la peau.

Norton s’était précipité pour ouvrir une fenêtre, Le courant d’air chassa rapidement la poussière mais le mal était fait. Charbuy réussit à se mettre debout, l’air frais du matin contribuait à le faire revenir dans le monde des vivants.

- Ne me touchez pas dit soudain Tabovski alors que No venait d’entrait en courant dans la pièce.

- Qu’est-ce qu’on fait, qu’est-ce qu’on fait, oh merde, merde.

- Gardez votre calme, Norton, éructa Charbuy à présent plus maître de lui. Il entendit No lancer un appel pour qu’un Metz-Ambulance vienne cherche Tabovski.

- Tabovski ? Vous sentez quelque chose ?

- Je… je ne sais pas une envie de vomir, je crois.

Il fut soudain pris d’un spasme et dégluti sur la table. Il se mit soudain à vomir comme jamais il n’avait vomis de sa vie.

- Merde !

Norton se précipita pour le soutenir, ayant décidé que la poussière s’était suffisament dissiper pour ne représenter plus aucun danger.

Tabovski vomit encore. Son visage était déformé par la douleur et les spasmes qui montaient de son estomac.

- Qu’est-ce que c’est ? réussit-il à articuler en vomissant encore une fois.

Tabovski vomissait une matière épaisse, noire et gélatineuse. Cela n’avait rien à voir avec ce qu’il avait pu absorbé durant leur nuit de planque. C’était une matière verdâtre et infâme. Une forte odeur rempli soudain la pièce. Malgré la fenêtre grande ouverte, l’odeur prenait à la gorge et ne vous lâchez plus. Tabovski vomit encore. La bile était si épaisse, si immonde que Charbuy et Norton ne purent se retenir à leur tour. La jeune femme rendit les petites douceurs de son pique-nique-planque, pêle-mêle sandwich, petits gâteaux plus les deux ou trois thé qu’elle avait bu. Charbuy en fit autant. Seul No fut capable de se retenir et de hurler à l’adresse de tous :

- Merde, il nous fait une hématémèse !

Tabovski n’avait plus rien à vomir depuis longtemps, il continuait néanmoins à se tordre sous les assauts des contractions de son estomac. Il se soulevait comme une vague. On distinguait parfaitement les spasmes partir de son ventre et remontaient vers son torse et son cou avant qu’un nouveau liquide épais et verdâtre ne jaillisse de sa gorge.

- Il va y rester ! dit Norton après s’être rapidement essuyé la bouche d’un revers de manche, merde.

No appela une nouvelle fois le Metz-Ambulance. Une seconde plus tard, le bruit caractéristique du véhicule se fit entendre, dix seconde encore et deux homme en blanc firent irruption dans la pièce. No leur avait déjà indiqué les symptômes et les deux infirmiers s’affairaient sur Tabovski qui s’évanouit en rendant encore un mélange de sang et de bile dans un grand râle de douleur.

Chapitre 3 CentrHall, Erwann est

Quelque soit l’heure du jour ou de la nuit, le plus grand hôpital de la ville ressemblait à une ruche. Lorsque vous pénétriez ici, vous n’êties déjà plus humain. Vous n’êties qu’un morceau de viande qu’il faut remettre le plus rapidement sur pied.

C’était assurement cette sensation que le Milor Charbuy ressentit dès que l’équipe médicale amena de toute urgence l’agent Tabovski. Les infirmiers avaient été efficaces et les vomissemnts s’étaient arrêtés. Le pauvre homme avait un visage tiré et des traces de sangs tout autour de la bouche. Charbuy et Norton n’étaient pas mieux loti. La jeune femme avait attaché ses cheveux sur le haut de sa tête et cette nouvelle coiffure lui donné un air de petite fille affolée. Certes, elle venait d’abattre un homme, mais Charbuy s’était promis de témoigner en sa faveur lorsque la commission d’enquête se déchainerait. Pour l’heure, il n’avait pas vraiment la tête à ça. Un de ses hommes avait fait une hématémèse , un nom barbare pour désigner ce qui était arrivé à Tabovski. Les vomissements s’étaient rapidement mué en en rejets sanguins et sans l’intervention rapide des secours, il se serait vidé de ses entrailles dans des soufrances et des confulsions à faire hurler d’horreur. Finalement, Charbuy se dit que Norton aurait du tirer bien avant et que, quelque part, les scrupules de la jeune femme avait failli gouter la vie à Tabovski. D’un autre côté… D’un point de vue purement scientifique, ces généticiens n’étaient pas des manchots, loin de là. Avec les produits qu’il avait sous la main, l’homme que Norton avait tué avait en quelques secondes concocter un produit qui, s’il avaient eu le temps d’en faire plus, aurait tuer les quatre agents de la Muria en quelques secondes. Le préparateur, malgré le stress de la situation, avait manipuler plusieurs dizaine de substances avant de mourir. Le tout avait eu le résultat qu’on connaît. Charbuy eut un frisson. Si en quelques secondes, ces types pouvaient préparer ce genre de saloperie, lorsqu’ils avaient le temps, ils pourraient empoissonner une ville comme Erwann. Il devenait urgent de les arrêter.

Il fit signe aux deux autres qu’il allait se rafraîchir dans les toilettes et les invita à en faire autant.

- Je ne suis pas sûr que nous soyons très utiles ici, fit-il avant de disparaître dans les WC, rendez-vous dans une heure au centre pour un débriefing. Ils acquiesèrent.

Mettre un peu d’eau sur son visage contribua à le faire se sentir mieux. Il enleva les plus grosses tâches de vomis sur sa veste et l’odeur se dissipa quelque peu. Il avait néanmoins la bouche encore pâteuse et l’odeur des déjections de Tabovski ne quittait pas ses narines. C’était un phénomène plus psychologique que réel, mais Charbuy passa néanmoins de longues minutes à frotter ses vêtements et à s’asperger d’eau. Lorsqu’il se sentit enfin mieux, il sortit des toilettes et partit à la recherches d’informations sur l’état de santé de Tabovski. Après avoir pris des renseignements auprès d’une infirmière, il enfila une série de couloirs et pris plusieurs asenceurs avant de trouver le medecin urgentiste qui avait prodiguer les permier soins à Tabovski.

- Nous ne savons pas encore ce qui à provoquer cette crise, dit l’homme en blanc, mais votre agent s’en tire bien Milor, quelques jours de repos et il devrait pouvoir se tenir debout.

- Nos hommes sont en train d’analyser la pièce dans laquelle c’est passé l’incident.

Le médecin secoua la tête et lui tendit une carte. « Je suis à ce n°, dit-il, n’hésitez pas. »

Charbuy le remercia. Le toubib s’éloigna laissant le Milor plantait au milieu du couloir.

- Veuillez vous assurer que rien ne manque, DJ, je voudrais éviter les surprises en retrant.

Charbuy se figea, il connaissait cette voix. En face de lui, la porte d’une chambre était entre-baillé et la voix était venue de cette pièce. Intrigué, Charbuy s’approcha doucement.

- Merci, DJ, je ne pense pas que je passerai une nouvelle nuit à CentrHall, je viendrai prendre les clés, assurez-vous de bien tout fermé… merci.

- Je connais cette voix, dit Charbuy un sourire aux lèvres.

-Milor !, s’exclama Anyok, que diable faites vous là, vous m’avez fait peur, j’ai failli rendre mon petit déjeuner.

- N’en faite rien par pitié, plaisanta Charbuy, je baigne dans le vomit en ce moment.

Anyok fit la grimace mais ne dit rien.

- Qu’est-ce que le grand Anyok Merstil peut-il bien faire à CentrHall… dans un lit qui plus est !

- Et tout seul.

Les deux hommes se mirent à rire, heureux de cette coïncidence.

- Je n’en sais rien, avoua Anyok, je sortais du Battletech hier soir lorsqu’un homme m’a abordé. Il m’a juste demandé si j’étais Anyok Merstil. J’ai dit oui, et puis plus rien. Je me suis réveillé hier soir dans ce lit.

- Etonnant. Que vous est-il arrivé ?

La mine d’Anyok s’assombrit et il mit quelques secondes avant de répondre.

- Je n’en sais rien. Cet homme arrive, me parle et c’est le trou noir.

- Etes-vous blessé ?

- Selon les médecins, je n’ai absolument rien, pas de traumatisme, aucune blessure, rien, On m’a fait toutes sortes d’analyses et ils n’ont rien trouvé. Je suis en parfaite santé.

Charbuy secoua la tête. Il avait eu sa dose d’émotion pour la journée et il lui manquait une vrai douche pour recommencer à s’intéresser aux bizarrerie de la vie quotidienne.

- J’ai eu une nuit bien trop calme et un réveil des plus terribles, fit le Milor en prenant congés. J’insiste Anyok, et c’est tant mieux si nous sommes rencontré aujourd’hui, j’aimerais beaucoup que nous prenions un verre tous les deux. Depuis l’affaire Yssin, nous n’avons même pas eu l’occasion de nous parler au téléphone.

- C’est vrai, admis Anyok.

- Comment va Annicka ?

Si Charbuy n’avait pas été si fatigué, sans doute qu’il aurait mis plus de forme dans sa question. Anyok ne sembla pas remarquer le côté abrupte de la demande. Il avait sans doute réussit à faire son deuil de la situation.

- Son état est toujours stationnaire. Ni mieux, ni pire. Stationnaire. Ils l’ont transféré dans une annexe de CentrHall, du côté d’hémisphère 117. J’ai du mal à me faire à son état.

- Vous savez que Mélina et moi pouvons vous aider Anyok. J’avoue ne pas trop savoir comment, mais vous pouvez compter sur nous.

- Je sais, et comment va Mélina ?

Il semblait heureux de pouvoir changer de sujet. « Elle est en tournée, dit Charbuy, elle sera absente deux ou trois mois. »

- D’où votre envie de faire une virée dans les bas-fonds d’Erwann, plaisanta Anyok.

Charbuy sourit.

- Reposez-vous Anyok, nous nous verrons plus tard.

Chapitre 4 Le Battletech, Erwann nord

 Franchement, remarqua Charbuy en tirant une chaise à lui, je n’aurai jamais pensé que vous reviendriez ici.

- Cela fait parti de ma thérapie pour oublier l’état de santé d’Annicka.

- Il n’y a donc aucun changement ?

- Rien.

La place Britzel, comme à son habitude, était d’un calme serein. Ce quartier d’Erwann avait la particularité d’être un des plus tranquille de la mégapole. Anyok avait toujours aimé y venir et le Battletech, une brasserie modeste tenu par des gens charmants, était pour lui comme une deuxième maison. Un havre de paix qui savait rester à l’écart des débordements d’une cité comme Erwann. Ici, les fêtes et les manifestations ne venaient jamais troubler le recueillement des lieux. Même les envahissants Anniversaires Bi-Polaire se faisaient discrets. Les façades historiques qui entouraient la place Britzel ne s’ornaient que de rare motif Art-Part et les fêtards n’osaient pas venir ici pour répandre, bruits, musique et débordement en tout genre.

- Son frère a voulu prendre les choses en main, continua Anyok. Il semblait ne pas vouloir que je m’occupe de sa sœur. Peut-être me considérait-il responsable de son état.

- Il ne lit jamais la presse.

- C’est un homme très occupé, vous savez Constant, toujours en réunion, toujours à vouloir tout régenter. Nous avons eu une dispute.

Anyok se tut, laissant au garçon le temps de déposer leur commande. Il décortiqua une crevette frite et la mâcha lentement d’un air songeur.

- Nous ne sommes pas obligé d’en parler, Anyok, je m’en veux d’ailleurs d’avoir amener le sujet, dit Charbuy.

Anyok secoua vigoureusement la tête et dit avec un sourire :

- Avec qui voulez-vous que j’en parle Milor, mes amis se font bien rares et je ne peux pas en parler avec Sélester.

- Le frère, n’est-ce pas ?

- Oui, Il veut la maintenir en vie coûte que coûte. Je ne pense pas que ce soit une bonne chose. Pourquoi ne pas la laisser partir en paix. Nous pourrions commencer notre deuil et vivre avec les souvenirs d’Annicka… les bons, pas ceux où nous ne cesserions de la voir dans son lit d’hôpital.

Ils restèrent silencieux. Charbuy avait commandé une grande salade niçoise et semblait apprécier le plat. Il est vrai que depuis plusieurs jours il ne s’était nourrit que de petit pain, la plupart du temps à moitié rassis, et de sandwich avalés à la va-vite. Faire un vrai repas lui remettait les idées au clair et lui permettait de se détendre un peu.

Depuis leur rencontre fortuite, Charbuy se demandait s’il allait parler de son intention de démissionner à Anyok. Il décida soudain de n’en rien faire, il voulait apprécier ce repas et se laissait un peu aller après tout le stress que les Généticiens avaient occasionné au sein de la MURIA.

- Pourquoi cette dispute, dit Charbuy, Sélester ne voulait pas… couper les fils ?

La métaphore fit sourire Anyok ; « Je suppose. Je suppose aussi qu’homme comme lui ne peut pas se résoudre à… couper. Il ne voit que le côté humain… enfin je veux dire le coté médical. Tant que sa sœur vit, il faut que cela continue, qu’elle soit dans le coma importe peu finalement… Il gère la situation… il maîtrise »

La voix d’Anyok se brisa quelque peu sur le dernier mot. Malgré son apparente facilité à parler de la situation d’Annicka, ses sentiments étaient entiers et il devait éprouver au plus profond de lui beaucoup de peine. Il faisait bonne figure, mais une lutte intérieure faisait rage et il n’arrivait pas toujours à la cacher.

Anyok se venga sur une crevette qu’il englouti avec une gorgée de vin blanc.

- Et Yssin ? finit-il par demander.

Trop heureux de changer de conversation, Charbuy répondit aussitôt.

- Il a fait une demande d’euthanasie quelques semaines après son internement.

- Il ?

- Lui ou une de ses personnalités, le rapport de la commission n’a pas précisé. Cela n’avait pas beaucoup d’importance, il serait mort rapidement de toute façon. Les avocats se battent maintenant pour savoir quoi faire de son immense fortune. La presse à scandale à même réussit à dénicher deux trois jeunes gens se disant fils ou fille de Jérémy Yssin.

Anyok se mit à rire. Il avala encore une gorgée de vin et remplit le verre du Milor. « Pauvre Yssin »

- Pauvre ? s’étonna Charbuy. Il avait le choix.

- On a jamais le choix lorsque l’on aime quelqu’un.

- Vous m’étonnez, Anyok, Yssin est responsable de pas mal de malheur et vous semblez prendre sa défense ?

- Pas du tout, mais après son arrestation je suis parti en voyage. J’ai pas mal baladé, je suis monté au sud. J’avais loué une voiture et j’ai tracé la route un peu au hasard. Ces longs trajets à travers le pays m’ont permis de beaucoup réfléchir…

- Et ?

- Et je me suis rendu compte que comme il nous l’a dit, malgré sa fortune, il n’aurait jamais pu se faire aimé de cette femme… j’ai oublié son nom.

- Je ne m’en souviens plus non plus.

- Il était désespéré.

- Il aurait pu se faire aimer d’une autre.

- Cela semble si facile alors que nous sommes ici à boire du bon vin.

- Sans doute avait-il lui aussi une cave bien rempli.

Le sens de la remarque échappa à Anyok.

- Vous êtes dur, Milor, se contenta-t-il de dire.

Les gens commençaient à quitter le Battletech, le début de l’après-midi s’annonçait et bon nombre devait sans doute reprendre leur travail. Les deux hommes restèrent silencieux de longues minutes. Une brise fraîche venait de temps en temps leur caresser le visage et faire se soulevait quelques jupes. Anyok s’amusa à détailler les passantes à qui le vent venait de jouer un tour. Certaines riaient de bon cœur, le regard malicieux, d’autres tenter de cacher leur cuisse dans une série de gestes frénétiques qui avait comme conséquence d’attirer encore plus le regard. Mais toutes étaient charmantes et c’était sans doute cela qui faisait aimer la Place Britzel à Anyok. On était toujours  sûr d’y faire des rencontres intéressantes.

- Et vous Anyok, dit Charbuy en tirant son compagnon de ses rêveries, comment vous sentez-vous ?

- Très bien, l’épisode d’avant-hier m’a laissé en pleine forme, du moins physiquement, mais j’avoue que je ne sais pas trop quoi penser.

- Que pouvez-vous me dire de plus ?

- Pas grand-chose. Un type arrive, me demande si je suis bien Anyok Merstil, je réponds oui et me retrouve à CentrHall.

- Pourriez-vous le reconnaître ?

- Je pense.

- Que direz-vous de passer à l’agence lorsque nous aurons fini de déjeuner, histoire de voir si un de nos physionomistes ne pourrait pas faire un portrait robot de votre mystérieux inconnu ?

- Je n’osais pas vous le demander Milor. J’avoue être de plus en plus inquiet à mesure que les heures passent. Les médecins n’ont rien trouvé d’anormal, mais ça ne prouve rien.

Charbuy se contenta d’hocher la tête. Il savait ce que la nature humaine pouvait faire. Il savait aussi qu’il avait encore une dizaine de Généticiens qui se baladaient en ville prêt à répandre Dieu seul savait quelle poudre mortelle sur la ville.

Chapitre 5 Crépuscule, Erwann Sud

L’immeuble était impressionnant. Presque entièrement en verre, il semblait devoir s’élever sans cesse et à chaque fois qu’Anyok passait devant, il avait l’air d’avoir pris un étage supplémentaire. Charbuy et lui passèrent le portique d’entré et prirent un ascenseur. La MURIA était une police propre à Erwann. Elle n’existait dans aucun autre pays ni dans aucune ville. Seuls quelques historiens pourraient dire d’ou venait cette institution, mais la plupart des gens ignoraient les origines de la MURIA. D’ailleurs, qui s’en soucié.

L’ascenseur ultrarapide emmena le Milor et son invité jusqu’au 23e étage. Les portes s’ouvrirent. Charbuy salua plusieurs personnes avant d’ouvrir une autre porte.

- Entrez, Anyok, l’invita le Milor, venez, asseyez-vous.

Il laissa Anyok au fond d’un immense fauteuil d’où il devait être difficile de sortir. Il disparut ensuite dans un des bureaux et revint en compagnie d’une jeune femme. Elle avait visage juvénile mais ses yeux d’un gris d’acier trahissait une maturité acquise bien trop tôt et dans des conditions difficile.

- Voici Arietta Norton, Anyok. Anyok Merstil.

Charbuy accompagna ses paroles d’un geste allant de l’un à l’autre.

- Arietta est une de nos meilleures recrue… disons celle la plus prometteuse. Elle est surtout spécialiste de la physionomie, une science qui est assez peu représentée au sein de la MURIA.

- Je suis enchanté, dit Anyok dans un grand sourire, il venait tout juste de décidé que cette Arietta lui plaisait.

- J’ai beaucoup entendu parler de vous, Monsieur Merstil, dit la jeune femme, vous avez des ennuis.

- Disons qu’il m’est arrivé quelque chose il y a peu de temps, et le Milor se propose de m’aider à savoir quoi.

Un peu intriguer, Norton inclina légèrement la tête de côté et invita les deux hommes à la suivre.

- Nous avons la commission dans une semaine, dit-elle sans se retourner.

- Je pensais qu’ils ferraient cela plus tard, cela ne nous laisse pas beaucoup de temps pour nous préparer.

- Nous préparer ? s’étonna Norton en jetant un coup d’œil au Milor par-dessus son épaule… Nous devrons reporter ce qui s’est passé.

- Ce n’est pas si simple, dit Charbuy, croyez-moi, nous avons tout intérêt à ne pas y aller les mains dans les poches.

Norton poussa un soupir discret. Anyok se tourna vers Charbuy, et l’interrogea du regard. « Je vous expliquerai. »

Ils entrèrent dans un bureau de taille modeste mais dont le confort surprit Anyok. On était loin des bureaux spartiates qui étaient la norme dans la police officielle. Il est vrai que par ces activité semi-privé, la MURIA avait de gros moyens financiers, mais au vu du bureau dans lequel ils venaient de rentrer, Anyok se dit qu’ils devaient être bien plus important qu’il avait cru.

Ils prirent place face à une console et Norton commença à parler.

- Portrait-robot, physionomie à numéro. Créez un dossier, demandeur Milor Charbuy, Arietta Norton et Anyo…

- Non, la retint Charbuy en lui touchant le bras, rectifiez, s’il vous plait, je ne veux pas que cela apparaisse, pour l’heure je rends service à Anyok, il n’y a rien d’officiel.

- Très bien. Rectification, effacement du dernier dossier créer, vous ne tiendrez pas compte de tout ce qui sera dit dans cette pièce jusqu’à ce que vous en ayez reçu l’ordre.

- C’est génial, s’étonna, Anyok, plus de clavier, vous pouvez dialoguer directement avec l’ordinateur ?

- Oui, mais le système à encore quelque rater. Il y a parfois des buggues. L’ordinateur est parfois sourd et on a recours à la bonne vieille méthode du clavier et de la sourie… pour l’instant tout semble fonctionner.

Un des écrans devant Arietta s’alluma et la silhouette d’une tête humaine apparue.

- Voilà bientôt notre homme, fit Arietta. Je vous écoute Monsieur Merstil.

- Bon… euh…

Anyok fronça les sourcils. Il avait revu le visage de l’homme dans un rêve qu’il avait fait la nuit dernière. Mais il ne savait pas s’il devait s’y fier. Les rêves avaient tendances à déformer la réalité. L’embellir ou la rendre plus horrible, il décida de faire appel aux souvenirs réels qu’il avait de ce moment là. Il se souvenait être sorti de chez lui et avait hélait un Metz. Anyok ne se souvenait plus par contre de sa destination, Peut-être avait-il quelqu’un à voir ou une affaire à régler, il avait oublier.

- Je suis dans un Metz, dit-il hésitant, je vais vers Aurore. Nous avons dépassé le vieil Erwann, et nous prenons par la Grandes Artère Rouge. Le Metz s’arrêta à un feu et en profite pour me demandé par quelle route je veux passer… je n’arrive plus à me souvenir où nous allons.

- Je ne pense pas que ce soit très important, dit Norton. Continuez, monsieur Merstil.

- Laissez tomber le monsieur Merstil, s’il vous plait, demanda Anyok en souriant la jeune femme.

Cette dernière lui rendit son sourire, et dit « Pas question, Monsieur Merstil. »

Anyok fit la moue et reprit sa concentration.

- Il me propose de longer le Park du Nogalen et je réponds que je descends maintenant. J’ai envie de marcher et je compte couper par le parc. Je pais la course et commence à marcher vers une des entrées du parc. C’est à ce moment que je vois arriver le type. Je crois me souvenir que je le vois arriver de loin. Vous savez comme quelqu’un qui vient en face de vous dans la rue, enfin, je veux dire, je le vois arriver, il est loin, mais j’ai conscience que nous allons nous croiser.

- Quelle allure a-t-il ?

- Difficile à dire, passe-partout, rien de notable.

- Il porte quelque chose ?

- Pas que je sache, je ne m’en souviens pas.

- Est-ce qu’il vous fixe ?

- Non, je ne crois pas, il marche sur le trottoir, et vient vers moi, c’est tout.

- Est-ce que vous ressentez quelque chose, une odeur, quelque chose qui attire votre attention ?

- Non.

Anyok fait une pause. Il jette un regard à Charbuy qui l’encourage à continuer. La séance lui paraît soudain pesante. Il avait cru que cela allait être facile, mais il n’en ai rien. Faire appel à ses souvenirs semble bien trop difficile. Un peu comme si son esprit ne voulait pas se souvenir.

- Encore quelques mètres et il m’arrête. Il n’hésite pas. C’est comme s’il me connaît depuis toujours. Je ne fais pas attention. Il m’appelle et me voilà à CentrHall.

- Très bien, dit Norton, faites une description.

- Cheveux courts.

- Cheveux 24, dit Norton en échos.

- Les yeux sont grands, larges et grands, comme si l’homme avait l’air étonné, tout le temps étonné.

- Est-ce que c’est expression ou cela ressemble à la forme de ses yeux.

- Non, ses yeux sont comme ça.

- Yeux 56, continuez, Monsieur Merstil, l’encouragea la jeune femme.

- Le nez est cassé, comme celui des boxeur. Mais j’ai l’impression qu’il est refait. Il a du se le cassé, mais a subit une opération pour qu’on le remette dans son état initial.

- Nez 65, énonce Norton a l’ordinateur.

- Les cheveux sont de couleur claire, je ne pourrai pas définir exactement la couleur.

- Correction, couleur 24, couleur B.

Anyok fit une pause. Il sentait une grosse goutte de sueur perlée de son front, il avait chaud. Pourtant, il savait que la température de la pièce était très agréable. Il sentait que ca réaction était psychosomatique. Il trouvait sa réaction étrange. Le danger avait fait parti de sa vie. Il avait du affronter bons nombres de difficulté et parfois, certes pas souvent, mais parfois, il avait du se sortir de situation délicates. Anyok n’avait jamais ressenti ce qu’il était en train de ressentir. Charbuy semblai soudain se rendre compte de son état.

- Anyok ? Vous vous sentez bien ?

- Ne pourrait-on pas faire une pause ?

- Si, bien sur, assura Norton, allons prendre un petit quelque chose, je dois avoir quelques petits sandwish avec des boissons fraîches à coté.

Anyok hocha la tête et se leva. La jeune femme les entraîna tous les deux dans une petite pièce. Aussi bien décorée que celle qu’ils venaient de quitter, Anyok se laissa lourdement tomber. Il transpirait abondamment à présent.

- Anyok, vous êtes sûr que ça va ? interrogea Norton une expression soucieuse sur le visage.

- Vous venez de m’appeler Anyok.

Il essaya de sourire, mais ne réussit à faire qu’un rictus bizarre qui alarma encore plus la jeune femme. Charbuy se penchant sur son ami.

- Constan, dit Anyok, je ne me sens pas très bien. Il faut… juste que je me repose un peu.

- Vous voulez que j’appelle un médecin.

- Non, ça va aller, je vous assure. Merci, Arietta.

Il but une longue gorgée d’eau et renversa la tête en arrière. Il poussa un long soupir. L’eau, d’un seul coup, lui avait fait du bien. Anyok ferma les yeux et reprit une gorgée.

Dans un coin de la pièce, assis sur des tabouret de bar, Charbuy regardait le riche dilettante en train de s’assoupir sur le canapé. Norton se glissa près de lui.

- Expliquez- moi.

Charbuy lui relata les faits qu’Anyok lui avait rapportés et avoua ne pas en savoir plus.

- Ca réaction m’étonne, ajouta-t-il. Je connais Anyok Merstil, et ce n’est pas le genre d’homme aussi facilement impressionnable.

- Vous pensez la même chose que moi, Milor ?

Ils se turent durant quelques secondes. Anyok semblait reprendre des couleurs. Il avait relevé la tête et fixait le vague en prenant de petites gorgées d’eau.

- Vous pensez aux Généticiens, dit Charbuy en plongeant dans les yeux gris de la jeune femme.

- Cela pourrait être une de leur méthodes tordues.

- Ils n’agissent que sur contrat. Et Anyok n’est pas menacé. Il n’a plus participé à une affaire depuis prés d’un an. De plus je ne lui connais plus d’ennemi, depuis l’affaire Yssin, il n’est plus aussi présent dans les milieux mondains d’Erwann. Qui pourrait avoir lancer un contrat pour le tuer?

- Les Généticiens pourraient agir pour leur propre compte.

- Je ne crois pas. Ils ne font ça que pour l’argent. Si un membre de leur équipe est menacé, ils le laissent tomber. Ils ont beau être des tueurs, ils ne tuent jamais pour rien. Ils ont toujours une raisons, financière ou scientifique…

- On ne sait jamais.

Charbuy se leva et s’approcha d’Anyok.

- Je propose de remettre la suite à un autre jour, qu’en pensez-vous Anyok ?

Ce dernier jeta un coup d’œil à Norton qui hocha doucement la tête.

- Très bien, dit-il, nous continuerons plus tard.

Chapitre 6 Parc du Nogalem, Erwann Ouest,

- Xavure Sidi-Ali ?

- Oui ?

Chapitre 7 Crépuscule, Erwann Sud

Arietta Norton ferma les yeux un instant. Elle déposa son petit gâteau dans l’assiette en plastiques prés d’elle, et chercha à tâtons le sac qu’elle avait toujours avec elle. Elle ne pouvait pas concevoir de s’en séparé. C’était une immense besace ; de celle dont les facteurs de l’ancienne époque affectionner tant. Il y avait énormément de poches de toutes dimensions et Arietta pouvait y loger tout ce qu’elle transportait habituellement. Son maquillage tout d’abord, toujours dans les teints ocres, jamais de rouge, jamais de violet, jamais de mauve, elle n’aimait pas les couleurs criardes. Un maquillage léger, qui souligné sa féminité comme elle se plaisait à l’affirmé. Ensuite venait ses papiers d’identité, sa carte de la MURIA, un petit pistolet de cheville qu’elle ne mettait jamais à la cheville justement et qu’elle préféré conserver dans son sac. Un petit calibre du 0,5 EventAhpenGaite… au cas ou.Ses cartes de crédit, un filofax qu’elle voulait changer chaque année, mais elle n’arrivait pas à en dénicher d’aussi pratique ni d’aussi joli. Puis, il y avait une ou deux petites bouteilles d’eau minérale, un thermos de café, deux sandwich au jambon ou au fromage, cela dépendait des jours, et des petits gâteaux. Il y avait un véritable garde-manger dans cette besace et Arietta avait dû affronter bien des remarques lors de son entrée dans la MURIA. Mais les railleries prient rapidement fin, lorsque ces collègues remarquèrent sa compétence et aussi, que pour bien des planques, les trésors de la besace d’Arietta avait fait beaucoup d’heureux. Avec le temps, les agents de la MUTIA avaient cessé de la taquiné et Arietta gardait sa besace bien remplie, prenant soin de renouveler les aliments qui menacés de se périmer.

A tâtons, donc, elle chercha cette besace qui ne l’a quittée jamais. Elle plongea la main dedans, inventoriant les éléments s’y trouvant. Satisfaite, et sans avoir ouvert les yeux, elle croisa les bras derrière sa nuque. Le moment n’allait pas tarder et il était tellement rare qu’elle fut là à cette heure de la journée qu’elle s’en serait voulu de le rater. Elle ouvrit juste un œil pour vérifier l’heure. Les info de MurNet lui revinrent en mémoire et elle sus que l’heure approché.

Presque aussitôt, une douce chaleur vint lui effleurer le visage. Elle sourit. Presque dans le même temps, les bruits feutrés de la circulation que l’on entendait en contre bas se firent plus parsemés, comme hésitant. Ils se turent bientôt. Et le calme s’empara d’Arietta. Le soleil se couchait sur Crépuscule et toute l’avenue venait de s’embrasé de mille feux. Les lueurs de ce crépuscules vinrent frappé délicatement les façades des immeubles. Arietta savait que ces quelques instants de la journée, comme l’étaient les instants d’Aurore, arrêtaient le temps. Le cœur d’Erwann cessait de battre et le monde se figeait dans cette béatitude. Arietta se renversa plus encore sur son siège, offrant son visage à cette douceur. Elle sourit à présent carrément, heureuse de ressentir cette chaleur. Cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas pu assisté à un couché de soleil sur Crépuscule. La MURIA avait son siège sur cette immense avenue et s’était un enchantement que d’être aux premières loges pour assister au spectacle. Les lueurs ocre, et orange rebondissaient sur les vitres des immeubles. Certains architectes avaient su tiraient parti de l’avenue et avaient prévu tout un jeu compliqué de miroir et de déflecteurs pour intensifier cette luminosité. Arietta essaya, tout à son bonheur de s’offrir ainsi au soleil, d’imaginer les gens massé sur Crépuscule en train d’assister au spectacle. On venait des quatre coins de la planète pour voir cela. C’était, avec Aurore et quelques autres particularités de la ville, ce qui avait rendu Erwann célèbre et qui avait fait d’elle un lieu si particulier. Arietta aimait Erwann pour ça. Elle qui était venu d’une petite ville du sud, elle avait cherché dans la mégapole d’Erwann ce cachet si particulier qui rendait la ville unique. Crépuscule était une de ces choses. Le soleil irradiait de tous ces feux et le temps se figeait pour lui permettre de briller encore un peu avant de disparaître. Le temps se figeait et Crépuscule gagnait ses lettres de noblesse, devenant pour un court instant l’endroit le plus extraordinaire de l’univers.

Puis les lumières baissèrent, laisant une lueur ocre dans l’atmosphère. Elle allait se prolonger encore une vingtaine de minutes, puis se serait la nuit et Erwann changerait encore de visage pour se transformé en une cité bruyante et turbulente.

Arietta poussa un soupir. C’était si bon. Elle rougit d’elle-même comme si son plaisir avait été quelque chose d’interdit.

- Je pensais effectivement vous trouvez ici, Norton.

- Ça fait si longtemps que je n’avais vu un couché de soleil, j’avoue que ça m’a beaucoup manqué.

- Je comprends.

Le Milor vint s’asseoir prés de la jeune femme.

- Avez-vous des nouvelles de Anyok Merstyl ?

- Il m’a appelé tout à l’heure, il rentrait chez lui, il avait l’air d’aller beaucoup mieux, il vous remercie pour votre aide.

- Nous n’avons pas fini.

Arietta prit conscience que les bruits de la circulations se faisaient de nouveaux entendre.

- Nous passons tous les quatre devant le conseil demain, fit Charbuy.

- Je sais !

Norton sursauta soudain. Etait-ce elle qui venait de parler ainsi ?

- Je sais, oui, dit-elle d’une voix plus douce.

- Je comprends votre nervosité. Le conseil ne nous fera pas de cadeaux, je tenais à vous le dire. Le Collico Maes va présidait le comité. Vous connaissez aussi sa position sur les armes à feu. Nous faisons une cible parfaite pour qu’il fasse un exemple et cela va faire la une de tous les journaux.

- Je sens comme des reproches dans votre voix, Milor, J’ai fait les somations d’usages, je lui ai laissé… sa chance… m’appuyerez-vous lors du conseil ?

Ils se regardèrent longuement. Charbuy avait envie de dire non à la jeune femme, il avait envie de lui dire qu’il voulait démissionner depuis longtemps et que si à l’issue de l’enquête, il avait une mise à pied, il se sentirait soulagé et saisirait l’occasion de quitter la MURIA. Mais Charbuy avait aussi conscience que la mort du Généticien avait été « indispensable », l’homme représentait un danger réel et immédiat et… oui, Norton avait fait les sommations d’usage et l’homme n’avait rien voulu entendre.

- C’est son entêtement qui l’a tué, fit remarquer Arietta avec une pointe de défis dans la voix.

- Ne prenez pas ce ton lorsque vous parlerez devant la commission…, répliqua séchement Charbuy, vous n’aurez aucune chance de vous en sortir.

- Mais j’étais dans mon droit !

- Nous sommes d’accord sur ce point, Norton, mais il ne s’agit plus de savoir si vous aviez raison ou pas de tirer. La Gouvernance d’Erwann sera bientôt vacante et le Collico Maes est très bien placé pour prendre les rênes de la cité. Lui et ses partisans ne veulent plus de l’insécurité qui règne à Erwann et ils sont persuadés que les armes portées par les forces de l’ordre sont une conséquence de cette monté de l’insécurité.

Arietta haussa les épaules.

- Tous les candidats nous sortent l’argument de l’insécurité. C’est une constante en politique. « Elisez-moi et vous serez en sécurité. »

- Sauf que depuis quelques années la police et la MURIA aussi, ont été particulièrement maladroite. Le nombre de bavures augmentent, ainsi que les recours à la force.

-Milor, vous savez très bien que la MURIA n’entre même p as dans ces statistiques !

- C’est vrai, mais n’oubliez pas Norton, que nous sommes une police privée. Nous existons parce qu’une dizaine de riches mécènes paient votre salaire et le mien. Déontologiquement, bon nombres d’habitants d’Erwann sont contre ça. Selon eux, cela mets ces mécènes au-dessus des lois et directement sous la protection de la MURIA… la MURIA et ses armes si sophistiques.

- Les gens savent aussi que nous avons une vocation plus de police scientifique, tous nos agents ont avant tout une formation scientifique.

- Peut-être… mais je ne suis pas sûr que la commission prenne cela en considération. Maes et ses partisans vont nous menaient une vie dure pendant les jours que va durer l’enquête. Vous savez aussi qu’il y aura un rapport et même si votre responsabilité n’est pas en cause, il n’en deumre pas moins que ce rapport existera dans les archives avec toutes les conséquences que vous connaissez.

- Que me conseillez-vous de faire Milor ?

- Nous sommes tous les quatre sur la sélette. Aucun de nous ne s’en sortira indemne. Maes va nous trainer dans la boue, nous mettre plus bas que terre. Nous n’avons que peu de recours et nous risquons la suspension si la commission le décide.

Norton secoua lentement la tête d’un air dégouté. Elle revoyait les quelques instants qui avaient précédé son tir.

- Je ne comprends pas cet acharnement, fit-elle, cet homme allait nous tuer, vous, moi et les autres. Nous avons avant tout protéger nos vie, Milor.

Constant Charbuy se rapprocha doucement de la jeune femme. Les lumières de la ville percèrent çà et là dans le bureau et dans cette demi-pénombre, Charbuy fit une chose qu’il ne se crut pas capable de faire avec une autre femme que Mélina. Il prit la main d’Arietta Norton et la sera dans la main. La jeune femme eut un mouvement de recul mais se laissa finalement faire.

- Nous ferons front, dit Charbuy en serra encore la main de la jeune femme. Nous verrons bien et puis avec un peu de chance Lor McEr pourra user de son influence pour nous tirer de là au cas où.

- McEr ? Je suis étonné que vous comptiez sur lui. C’est un politique, vous le savez Milor, de quel aide peut-il bien faire usage.

- Nous verrons bien.

Chapitre 8 Endo-Park, Gouvernance, Erwann Centre

Lorsque les petits-enfants n’étaient pas sages, il était coutume de leur dire que les Gardiens Inférieurs d’Endo-Park allaient venir les arrêter pour les mener dans les derniers étages de Gouvernance. Dans ces étages mythiques d’où personne n’était jamais revenu. Là ou officier les 17 Gardiens Supérieurs, héritiers d’une traditions des dizaines de fois centenaire. Mais ce n’était que des légendes, des comptines que l’on servait aux enfants pour leur faire peur et les faire tenir tranquille.

- Lorsque j’étais petite, dit Norton, un large sourire aux lèvres, mon école avait organisé une visite de Gouvernance et nous étions allé dans les étages inférieurs.

Elle embrassa l’Endo-Park du regard et suivit un groupe d’enfants se dirigeant vers l’entrée principale de l’immense bâtisse. À cette heure de la journée, le parc était bruyant et plein de vie. Sur 70 hectares, ici, en plein centre d’Erwann, c’était une véritable forêt qui s’offrait aux visiteurs. Entre midi et deux, on venait de tout Erwann goûter à la fraîcheur du parc pour pique-niquer et prendre un peu de repos avant de retourner au travail. Les pelouses étaient occupés par des groupes de gens, ayant étaler leur nappe à gros carreaux et mordant à pleine dents dans leur sandwich. Le Milor Charbuy avait pensé que faire un pique-nique à Endo-Park avant de passer devant la commission était un bon moyen de faire retomber la pression avant l’épreuve. Ils avaient rendez-vous à 15h30 et avaient tout le temps de décompresser.

- Je pense que tout le monde a fait au moins une visite ici avec son école, fit remarquer No sans ouvrir les yeux. Il était allongé dans l’herbe, le visage offert au soleil. Il se délectait de cette douce chaleur. Au bout d’un instant, il poussa un long soupire.

- On est bien, ici, non ?

- Oui.

- Milor, encore un peu de café ? proposa Norton en sortant le thermos de sa besace. Charbuy tendit son gobelet et Norton le servit.

- Attention, c’est chaud.

- Milor, vous êtes déjà monté dans les étages supérieurs, demanda No.

- Vous savez très bien que non, personne ne monte là-haut. Par contre un des gradiens supérieur était venu en observation à la MURIA.

- Vraiment ?

Charbuy hocha la tête. Il se souvenait de l’homme. Froid, peu bavard les yeux en perpétuel mouvement, prêt à sortir son arme et d’une arrogance rare.

- Ils sont froids et arrogants, dit Charbuy. Je n’ai pas aimé cet homme, et je crois que peu l’ont apprécié durant le temps qu’il est resté avec nous.

- On dit tellement de chose sur eux. Je trouve que c’est déjà pas mal de savoir qu’ils existent vraiment.

No se releva sur les coudes et scruta les étages supérieurs de Gouvernance. Il resta silencieux de longues secondes et observait la bâtisse comme si il avait été capable d’y voir un Gardien Supérieur. « J’ai rencontré des mecs des forces spéciales de Piz-Buin une fois, et ils vouent un véritable culte aux Gardiens Supérieurs… c’est presque dérangeant à force. »

- Oui, renchérit Norton, surtout quand tous les gens que vous rencontrez à l’étranger n’ont qu’une seule question à vous poser lorsqu’ils savent que vous venez d’Erwann…

- Connaissez-vous un gardien supérieur ? termina Charbuy en adoptant une voix nasillarde.

Ils se mirent à rire.

- On dit bien des choses, remarque No, reste à faire le tri.

Une partie de foot s’organisa soudain non loin d’eux et les trois agents de la MURIA s’assirent pour profiter du spectacle. L’Endo-Park était un endroit d’une grande sérénité. Les gens y venaient pour trouver un peu de quiétude ou, comme à présent, pour passer l’heure du déjeuner. Il y avait principalement des fonctionnaires de Gouvernance venus ici pour échapper une heure ou deux à la fourmilière de Gouvernance, mais il y avait aussi beaucoup de touristes et d’habitant d’Erwann. Il faut dire qu’avec ses 70 hectares de forêt et de pelouse, l’Endo-Park était le plus grand espace vert d’Erwann et il fallait aller au Monistre-Eternel pour trouver plus grand.

- Peut-être devrions-nous revoir un peu notre stratégie, proposa No.

- Vous avez une stratégie, fit Norton, la mienne sera de dire la vérité, sans plus.

Charbuy fit la moue. Il savait par expérience que dire la vérité devant la commission n’était pas forcément la bonne voie à adopter. Mais il n’avait rien de mieux à proposer. La commission voulait faire un exemple, c’était en substance ce que McEr lui avait dit le matin même alors que Charbuy avait tenté sa chance auprès de lui. Norton avait raison, il ne fallait rien attendre de McEr. Charbuy s’était donc contenté d’hocher la tête en faisant la moue. La commission allait tout faire pour les mettre sur la sellette et le collico Maes prendrait tous les dires des agents de la MURIA comme des aveux complets de leur culpabilité.

- Notre position est délicate, fit soudain Charbuy, je ne vous cacherais pas que nous risquons gros sur ce coup. Ca tombe sur nous… et ca tombe mal.

- Ca tombe surtout sur moi, fit remarquer Norton d’une voix cassante.

- S’il vous plait Arietta, j’essai d’avoir une position commune pour nous sortir de cette commission indemne. Nous risquons tous la suspension et je joue aussi gros.

- Votre position au sein de la MURIA devrez vous apporter une certaine sécurité pourtant, Milor… vous êtes Milor justement !

- Un Milor qui a pris pour « sale » habitude de mener des enquêtes avec de simples agents.

Norton fit entendre un raclement de gorge désapprobateur avant de pousser un soupir.

- Je ne veux vexer personne, corrigea Charbuy, mais justement, le conseil de la MURIA commence à se poser des questions à mon sujet. C’est le Milor Andersen qui m’en a parler à plusieurs reprise. Il semble que le fait de descendre dans la rue avec vous ne soit pas très bien vu. Avec cette… bavure, ma responsabilité est directement mise en cause. J’aurai du suivre les procédure, j’aurai du rester derrière mes écrans de contrôles et suivre la descente chez les Généticiens plutôt que d’y prendre part. N’oubliez pas non plus que je me suis fait avoir avec ce piége stupide installé par les Généticiens.

- Pff, juste un petit piége explosif de dégagement, fit remarquer No, toutes les unités de police, de l’armée et tous petits rigolos du marché noir en ont et peuvent vous en fournir une quantité industrielle. De plus, il n’est pas rare d’en trouver des trafiqué et donc indétectable…

- Ce qui veut dire que nous aurions pu la détecter ; cette bombe, si nous avions eu les outils pour ça. C’est ce genre de détails que la commission va examiner à la loupe. Et qu’elle va nous ressortir pour nous enfoncer encore plus.

- Ils peuvent dire tout ce qu’ils veulent, nous n’auront jamais assez d’arguments pour les convaincre de notre bonne foi, dit Norton.

Aussitôt la conversation retomba. Cette journée si belle et si propice à la détente devint soudain morne et déprimante. Charbuy se mordit les lèvres. Voilà que leur petit pique-nique-décompression venait de se transformé en pique-nique-doute et apitoiement. Les troupes n’allaient pas bien mais il ne savait pas vraiment quoi faire pour leur remonter le moral. Arietta avait raison, la commission pouvait les piéger sur tout et n’importe quoi. Maes était remonté contre la MURIA depuis longtemps, tout le monde le savait et sa croisade anti-arme n’arrangeait rien. La partie allait être serrée, chacun d’eux le savait.

- Au moins, ce pique-nique nous auras permis de nous reposer un peu.

Il se racla la gorge et se leva. Jamais ses paroles ne lui parurent aussi creuses.

Chapitre 9 Étages intermédiaires, Gouvernance, Erwann Centre

Charbuy avait eu plusieurs fois l’occasion de venir ici. Les étages intermédiaires de Gouvernance renfermaient des salles d’audience, comme la 23E vers laquelle ils se dirigeaient, mais aussi deux salle de congrès, des appartements pour les hôtes de marques, des restaurants chics et les bureaux des très hauts fonctionnaires d’Erwann. Le Milor y était venu pour assister à des audiences de commissions comme simple spectateur ou comme consultant ou encore, il avait été invité à des repas mondains et des spectacles donnés en l’honneur de telle ou telle personne. Il savait aussi que Anyok Merstil avait certains amis hauts placés à Gouvernance qui le faisait entrée dans les soirées les plus courues… c’était le côté mondain d’Anyok. Sans vraiment savoir pourquoi, Charbuy aurait aimé que ce dernier soit là pour assister à l’audience. Comme toutes les audiences de commissions ; elle était ouverte au public et c’était sans doute aussi cela qui mettait si mal a l’aise Norton et No. Ils n’avaient pas l’habitude de se retrouver accusé, même si le mot accusation était un peu fort. Pourtant, pour Norton, il s’agissait bien d’une accusation. Elle le prenait ainsi en tout cas. Charbuy en était sincèrement désolé. La commission et Maes en particulier, allaient tout faire pour les déstabiliser et rendre cette audience aussi pénible pour eux que possible.

Aux étages intermédiaires, c’était encore le royaume des gardiens inférieurs. Ils escortaient les visiteurs et le personnel important vers les différentes salles de Gouvernance. Celui qui escortait les agents de la MURIA portait l’uniforme bleu clair connu dans tout Erwann et dans le monde entier. Il marchait d’un pas décidé, jetant de temps à autre un coup d’œil derrière lui comme pour s’assurer que les personnes sous sa garde n’avaient pas pris la mauvaise direction. A chaque fois Charbuy le foudroyer du regard et semblait le mettre au défi. Le gardien ne relevait pas et continuait sa course de cet air impérieux qui était aussi célèbre que son uniforme. Il s’effaça bientôt pour leur permettre d’entrer dans la salle d’audience. La commission était déjà sur place comme c’était l’usage. Norton eut un mouvement de recule et chercha le regard du Milor. Ce dernier se voulu rassurant. Charbuy entra dans la pièce. Il releva la tête après avoir fait quelques pas et scruta les spectateurs assis sur la mezzanine qui s’avançait dans la salle. Aussitôt, il repérera Anyok Merstil au premier rang, un magazine à la main. Lorsqu’il se rendit compte que Charbuy l’avait vu, il se contenta de lui faire un signe de tête et un léger sourire.Sans savoir pourquoi, le moral de Charbuy remonta. Il serra l’épaule de Norton.

- Ne vous inquiétez pas, dit-il, tout se passera bien, j’en suis sur.

La jeune femme ne dit rien et s’installa dans le siége qu’un greffier lui indiqué.

Les commissions avaient toujours l’air d’être de simples réunions entre personnes réglant des affaires commerciales. Tous les participants prenaient place autour d’une grande table rectangulaire sans plan particulier. Un membre de la commission pouvait très bien se retrouvait à côté d’une personne qu’il était venu évalué. Ces plans de table, ou plutôt cette absence de plan de table, avaient pour vocation de rendre les audiences les moins formelles possible et ainsi favoriser la confiance. Cela fonctionnait qu’à demi, Charbuy le savait pour avoir participer à bons nombres de commissions.

- Bien, dit un homme au visage basané et aux yeux d’un gris pâle., je crois que tout le monde est là, nous pouvons commencer.

Il fit un geste à l’usage d’un greffier dans le fond de la salle.

- Commission 23Y-87- Gouvernance contre MURIA. Cette audience sera filmée en mode normal, infrarouge et ultra-violet conformément à la loi Zaerteunert et sera enregistrée en audio pour restitution sur tous formats. Tous les intervenants ont été déclarés apte et en pleine possession de leur esprit. Nous espérons qu’un arrangement sera trouvé et que chacun rentrera en sa demeure serein et rassuré et que l’ordre d’Erwann en sera renforcée.

Le greffier tapa dans ses mains comme le voulait l’usage et les enregistrements commencèrent. Chaque personne présente attendit les trente secondes réglementaires avant de commencer à parler.

- Je suis le Collico Maes, dit le candidat à Gouvernance et je préside cette commission. Nous sommes réuni pour définir les degrés de responsabilité dans l’incident d’il y a quelques jours ayant causé la mort de… Simon Terfert sans domicile connu ni profession connue.

- Un Généticien, précisa Charbuy. Il est important de le souligner.

- Certes, Maes hocha la tête et continua sa lecture. L’agent de la Milice Urbaine d’Irrégularité Armées, la MURIA comme il convient de l’appeler, cet agent, Arietta Norton a abattu Simon Terfert après avoir donné les sommations d’usage. La victime n’ayant aucunement répondu, l’agent Norton s’est vu contraint de tirer et de tuer Simon Terfert. Contredisez-vous cette version agent Norton ?

- Non, mais j’aimerais ajou…

- Vous pourrez parler tout à l’heure au moment où l’on vous donnera la parole, coupa Maes.

La jeune femme se tassa dans son siége. Charbuy fit la grimace. Norton n’était pas habituée à ce genre d’épreuve et le ton cinglant de Maes la déstabilisait complètement. Il chercha le regard de No qui, lui, restait parfaitement impassible.

- Nous devons essayer d’établir, poursuivit Maes, que cette bavure représente un danger pour la société. Je m’explique. Depuis quelque temps déjà, les accidents de ce genres sont de plus en plus fréquents et nous nous battons pour les endiguer. Il semblerait que les forces de l’ordre d’Erwann pratiquent le tir aux pigeons, mettant ainsi en danger la population. Que l’on soit clair… la commission n’établira pas la responsabilité de la MURIA dans cette affaire, elle l’a déjà fait et le rapport de l’agent Norton confirme d’ailleurs qu’il n’y a aucun doute sur la personne qui à tirer la balle qui a tuer Simon Terfert. Nous établirons par contre à quel niveau hiérarchique cet accident est imputable et quelles sont les sanctions que nous devons soumettre à Gouvernance pour que de telles choses ne se reproduisent plus.

- Vous savez très bien que les niveaux hiérarchiques au sein de la MURIA ne peuvent entrer dans le débat, intervint Charbuy, La MURIA est une organisation privée régit par des loi particulière. Vous ne pouvez pas faire valoir la hiérarchie ni une absence de hiérarchie alors que tout le système de fonctionnement de la MURIA repose sur une absence quasi complète de hiérarchie.

Un homme à côté de Maes leva la main et cracha :

- Vous oubliez bien vite votre grade, Milor Charbuy.

- Je vais y venir justement, temporisa Maes. Le Milor Charbuy est bien trop intelligent pour ignorer où nous voulons en venir.

- Justement, ce n’est pas le débat de la commission. La MURIA se présente ici pour rendre compte d’un incident survenu dans le cadre d’une opération de police et non pas pour mettre en cause les bases de son fonctionnement. Gouvernance ne peut en aucun cas s’immiscer dans les affaires de la MURIA

Il y eut un instant de silence. Charbuy se retourna et chercha Anyok du regard, là-haut sur le balcon qui surplombé la salle. L’homme hocha doucement la tête comme pour lui dire qu’il ne devait pas s’inquiéter. Charbuy refit face à Maes et sa commission.

- Milor Charbuy, continua le collico, je ne vous cache pas que mon équipe et moi faisons campagne depuis de nombreuses années contre toute formes d’armement. Vous n’êtes pas sans savoir que nous voulons revenir à des méthodes plus simples et moins violentes de maintien de l’ordre.

- Excusez moi, intervint pour la première fois No, cette commission ne va pas statuer sur les responsabilité de la MURIA ni sur l’incident ?

- Nous venons d’être clair, dit l’homme qui était intervenu tout à l’heure. La responsabilité de la MURIA est établie, mais nous voulons profiter de cette commission pour dénoncer les nombreuses bavures des forces de l’ordre d’Erwann.

No hocha lentement la tête et jeta un coup d’œil vers Charbuy. Ce dernier faisait face à Maes et se livrait avec lui à un combat silencieux. Charbuy céda le premier et, serrant les mâchoires, se tourna vers No pour lui intimer le silence.

- Milor, dit Maes, pouvez-vous nous dire en quoi la MURIA a-t-elle un statue particulier ?

- Désolé, je ne comprends pas la question.

- Je vais être plus clair. La commission voudrait savoir ce qui fait que la MURIA… est la MURIA.

Il y eut quelques rires dans la salle et Maes se renversa sur son siége, heureux de son petite effet. Charbuy avait comprit la question dès la première fois, mais il désirait par dessus tout être entrainé sur ce terrain. Pourtant, devant les regards scrutateurs des autres il sut qu’il ne pourrait pas se dérobé éternellement. Il décida de se lancer, essayant d’être le plus scinglant possible.

- La MURIA est une force de police-scientifique privée, financée par des mécènes dont je ne suis pas habilité à dire le nom.

- Vous les connaissez ?

- Oui. En tant que Milor, j’ai accès à cette information.

- Qui d’autres y a accès ?

- Vous n’avez pas le droit s’écrit Norton. Vous ne pouvez pas faire le procés de la MURIA, mais vous devez vous en tenir aux faits pour lesquels nous sommes tous ici !

Elle avait l’air furieuse sans que Charbuy sache vraiment pourquoi. Elle aurait pourtant du être beaucoup plus heureuse de n’être plus au centre des débats. Il supposait que Norton réagissait à l’impulsion… il poussa un soupire intérieur, finalement c’était peut-être ce qui avait tué Simon Terfert.

- Gouvernance nous a laissé tout loisir de mener cette commission comme bon nous semble. Même s’il est vrai que nous nous écartons du sujet premier, nous établirons que la bavure que vous avez commise, agent Norton, n’est que la conséquence du fonctionnement suicidaire de la MURIA. Continuer, Milor, qui d’autres à accès à ces informations.

- Le Lor et les dix autres Milors.

- Bien. Quelles est la principale caractéristiques des Milors de la MURIA, Milor Charbuy ?

- Nous sommes nommés à vie. Notre rôle est complexe et c’est pour cela que l’ascension au grade de Milor ne peut se faire que pas vacation et parrainage. Il faut beaucoup d’expérience pour remplir la fonction. Nous encadrons les agents et menons les principales enquêtes. Nous avons aussi un rôle de conseillé scientifique et d’administrateur de notre partie de la MURIA. Certains d’entre-nous dix sont plus spécialisé dans certains domaines scientifique.

- Dans quel domaine excellez-vous, Milor ?

- La toxologie.

- Continuez.

- Il n’y a pas grand chose d’autre à dire. Le grade de Milor se situe à l’avant dernier échelon de la hiérarchie de la MURIA, le dernier étant le Lor. Nous ne prenons d’ordre que de lui. Les agents n’ont jamais à faire au Lor et il n’a finalement qu’un rôle protocolaire et de représentation. Ses propres décisions sont le plus souvent prises en commun avec les mécènes qui nous financent.

- C’est intéressant, Milor, mais vous oubliez pourtant un poids important du grade de Milor. Je voudrais que vous nous en parliez, même si chacun ici sait de quoi il s’agit. Cette commission est enregistrée et il est souhaitable que la description de ce point particulier soit sur cet enregistrement.

Charbuy prit une profonde inspiration. Il ne pouvait plus reculer et ce qu’il allait dire apporterait tellement d’arguments pour la cause que défendait Maes que Charbuy et son équipe aurait bien peu de défense après ça. Encore une fois il se tourna pour chercha Anyok dans la foule. Il croisa un regard alarmé et conscient de ce qui se joué à cet instant, mais en même temps, la mine rassurante de son ami semblait le pousser à parler sans trop se soucier des conséquences.

- La principale caractéristique des Milor, reprit Charbuy, est celle qui nous a rendu célèbre dans le monde entier. Au même titre que les 17 gardien supérieur de Gouvernance ou d’Aurore et Crépuscule… Il poussa un soupire, ayant du mal à continuer.

- Nous possédons l’Heegoon, finit-il par dire.

Un immense sourire se dessina sur le visage de Maes. Il se renversa sur son siége comme un convive ayant trop bien mangé et cherchant une meilleure position pour mieux digérer. Le collico l’avait amené là où il l’avait voulu. Le débat sur l’Heegoon était vieux comme la MURIA. L’arme était trop dangereuse, trop instable, trop convoitée, trop puissante… trop tout ! Elle n’existait qu’en dix exemplaires, un Heegoon pour chaque Milor. Mais à part cette rareté et son calibre démesuré pour les armes conventionnelles actuelles, l’Heegoon était attaché à son propriétaire comme s’il s’était agi d’un troisième bras. Une loi internationale… non, ce n’était pas une loi c’était une sorte de convention tacite acceptée par tous les gouvernements, par tous les pays et qui faisait que les Milor étaient considérés comme des policiers à part. Cette abberation voulait que l’Heegoon ne soit jamais séparé de son porteur. Quelque soit le lieux, quelque soit l’endroit. Siége de gouvernement, aéroport, astroport, gare n’importe où un Milor pouvait garder sur lui cette arme dévastatrice et s’en servir au besoin. D’ailleurs, à cet instant, alors que Charbuy se trouvait dans le sacro-saint d’Erwan, le siège même du gouvernement de la cité, il était la 18e personne, après les 17 gardiens supérieurs à porter une arme. Bien des hommes avaient essayé de faire changer les choses. Bien des gouvernements s’étaient élevé contre cette violation manifeste de leur intégrité. Comment pouvaient-ils effectivement concevoir qu’un homme étranger à leur propre force de l’ordre, quelles sont de police ou militaire, puisse pénétrer sur son territoire et garder avec lui une arme aussi redoutable. Des comités entiers de citoyens, à Erwann et ailleurs, s’étaient battu contre ça. Charbuy lui-même, même s’il n’en avait jamais parlé à personne, considérait que c’était dangereux. Complètement fou. Les Milors n’étaient pas des robots, c’étaient des hommes et comme tous les hommes ils avaient des faiblesses… Un jour quelque chose de grave pouvait survenir et les conséquences risqueraient d’être terrible.

Il n’en fallait pourtant pas plus pour que l’Heegoon HP 31, puisque c’était sa dénomination complète, devienne une légende. Une sorte de « sur-arme » qui berçait les rêves de millions d’amoureux de la gâchette. Une arme qui aux fils des années avait acquis une existante propre comme si elle était devenu un être vivant. Un être vivant capable d’anéantir une quinzaine de personnes en un seul coup ou d’abattre un chêne plusieurs fois centenaire.

Charbuy se tue. L’histoire de l’Heegoon, tous le monde la connaissait. Tout le monde avait un jour rêver de tirer rien qu’une fois avec et de sentir cette puissance fantastique vous démonter l’épaule. Ou sentir le souffle brûlant qui vous manger l’avant bras à chaque coup. Cette légende sur l’Heegoon avait hélas des racines tragiques. L’Heegoon n’était après tout qu’une arme et il arrivait bien souvent que cette arme remplisse la fonction qu’on attendait d’elle. Elle tuait. Et parfois aussi cette débauche de puissance rater sa cible et tuer des innocents.

Maes avait peut-être trouver une faille dans cette légende. Ou dans cette réalité. L’Heegoon avait acquis une telle notoriété que bien souvent il était difficile de faire la part des choses. Maes avait peut-être trouvé des appuis en dehors d’Erwann, des gouvernements fatigués de se plier à cette loi stupide et enrageait de devoir supporter la venue des Milors armé jusqu’aux dents dans leurs lieux les plus sensibles. Le collico avait peut-être trouvé la force de dire au monde entier que l’insécurité et l’incompétence chronique de tous les services de police de la planète résidait dans l’Heegoon et dans cette célébrité qu’il avait acquis au fil des ans. Charbuy, au fond de lui, trouvait que Maes avait raison. Vouloir faire changer les choses pour plus de sécurité, pour un monde meilleur pour reprendre le vieil adage, était une bonne chose. Mais Charbuy savait aussi que ce n’était pas la bonne méthode. Interdire l’Heegoon se serait médiatiser la croisade anti-arme que menait Maes depuis des lustres. Charbuy savait aussi que la médiatisation à outrance d’un événement était un parfait écran de fumé pour cacher des intentions moins nobles. Il savait aussi que lorsque cette fumée retomberait, il serait trop tard !

Chapitre 10 Gouvernance, Erwann Centre

Norton ne pouvait pas concevoir que cette commission avait un seul but : mettre en cause la MURIA. Elle en venait presque à détester le Milor Charbuy pour ne pas s’être défendu avec plus de conviction. Car à présent que le débat était terminé, leur sort semblait scellé. Anyok Merstil les avait rejoint sitôt l’audience finie et à sa mine sombre et inquiète, Norton avait réalisé qu’ils risquaient vraiment la mise à pied. No n’avait pas lâché un mot. Il gardait une mine défaite. Il semblait ruminer de sombres pensées. Elle l’avait déjà vu avec cet air-là. Il préparait quelque chose. Il ne voulait pas être mis à la porte comme ca, lui non plus. Tous, ils avaient tant travailler pour entrer dans la MURIA. La jeune Arietta Norton se revoyait sur les bancs de la fac trimant le jour et presque toutes les nuits. Elle se souvenait d’avoir été coupée du monde pendant prés de deux ans pour se consacrer à ses études. Puis, ce fut la lettre d’admission à la MURIA. Encore deux années d’entraînement intensif. Deux années de frustration ! Non ! Elle ne pouvait pas concevoir que Maes et son équipe puisse tout anéantir d’un simple claquement de doigt ! Pourtant, n’était-ce pas ce qui était en train de se passer ?

Alors que leur petit groupe marchait dans les couloirs de Gouvernance, Arietta Norton regardait chacun de ses compagnons ; No, le visage fermé… hermétique. Cet air qu »elle lui connaissait bien désormais. Décidé ! Sûr ! Elle le savait, cela devait bouillonner dans son crâne. Elle se tourna ensuite vers Charbuy, en pleine conversation avec Anyok Merstil. Légèrement en retrait, elle ne voyait que leur profil. Le Milor parlait. Elle voyait qu’il avait du mal à contenir sa rage, mais il savait la garder au fond de lui. Cet homme avait trop d’expérience pour se laissait aller ainsi à la haine. Lui aussi préparé quelque chose. Anyok merstil écoutait attentivement le Milor.Il hochait la tête de temps en temps pour dire qu’il comprenait. Parfois il lachait un mot mais le brouhaha ambiant empêché Arietta d’entendre ce que les deux hommes disaient. Cela lui donna un frisson, Ses yeux se posèrent sur les flancs du Milor. A travers l’immense manteau de Charbuy, on pouvait deviner les contours terrifiants de l’Heegoon. Même ainsi au repos, caché aux regards, il effrayait. Avant qu’Arietta ne soit affectée au service du Milor Constan Charbuy, elle avait participé à une grande opération. Deux Milors étaient de la partie… fait rarissime au sein de la MURIA. Mais l’opération avait de l’importance et leur présence n’avait pas été de trop. Dès le début de l’opération il y avait eu des échanges de coup de feux. Ce n’était pas prévu… en tout cas pas aussi tôt ni avec autant d’intensité. Trois agents avaient été abattu et l’enfer se déchaîna aussitôt après. Un des Milors avait ordonné à Norton de rester auprès de lui… elle ne s’était pas faite prié. Il y avait eu presque une bataille rangée. Une opération qui avait pris une intensité incontrôlable dira plus tard le rapport officiel. Norton était restée « collée » au Milor. Elle avait tiré quelques coups de feu durant les deux heures qui suivirent. Mais lorsque retentissait le bruit terrifiant de l’Heegoon, il n’y avait pbien souvent plus rien sur quoi tiré après ! L’arme n’était pas seulement extraordinaire puissante, mais aussi psychologiquement terrifiante. Durant ces deux heures d’enfer, Arietta avait vu bien des hommes marquaient une fraction de seconde d’hésitation au moment de se trouver face au canon de l’Heegoon. Cette fraction de seconde leur était le plus souvent fatale. Le projectil partait avec un bruit effroyable, tuant sa cible, pulvérisant deux ou trois meubles qui se trouvaient là, et avait encore assez de vélocité et de puissance pour perforer le mur et ressortir à l’air libre ! L’identification des victimes étaient souvent la plus compliquée qu’avaient à faire les médecins légistes. Norton avait même vu le Milor traquer ses victimes de piéces en les piéces se contentant de tirer à travers les murs et ensuite, d’aller ramasser les cadavres. Elle se souvenait aussi du regard fou que procurait la puissance de l’Heegoon. Ce regard remplit de haine…Une haine jouissive… une haine heureuse de donnait la mort. Norton n’ignorait pas que les hommes que la MURIA venait arrêté étaient les pires salaud de la société. Meurtres, enlèvements, tortures, rap d’enfants… la liste était longue. Certains étaient multirécidivistes, avec des dizaines de meurtres à leur actif. Mais face à l’Heegoon, elle en arrivait presque à les plaindre. Mourir par une arme qui inspirait tant de terreur… tuer par la légende de l’Heegoon.

Lorsque l’on avait été témoin de ces scènes, on pouvait comprendre la positions de Maes et de ses partisants de vouloir interdir l’Heegoon et toutes les autres armes . Norton était consciente du danger que pouvait représenter la multiplication des opérations de police. Mais elle savait aussi que Maes ne prenait pas le problème du bon coté. Les truands pouvaient toujours se fournir en armes de toutes sortes et si les forces de l’ordres étaient désarmées, quel moyens auraient-elles d’assurer la sécurité des gens ? Le débat était vieux comme le monde. Maes avait parlé d’autres moyens plus efficaces, plus ciblés, plus sécurisants… Qu’entendait-il par là ? Norton ne savait pas. Elle savait par contre que cette croisade anti-arme était dangereuse. Maes était candidat à Gouvernance et tous les sondages le donnaient gagnant. Si il y accédait, il aurait les mains libres pour désarmer les forces de l’ordre et pour imposer ces fameuses « autres solutions » dont il s’était fait l’échos.

Ils finirent par sortir. Le gardien inférieur leur fit un salut rigide et tourna les talons. Il fut bientôt hâper par l’immensité de Gouvernance. Le petit groupe s’arrêta en haut de marches qui descendaient vers l’Endo-Park . Les gens montaient ou descendaient, entraient ou sortaient de Gouvernance. L’endroit était bruyant, débordant d’activité.

- Nous devons faire un point, fit Charbuy en entraînant tout le monde en bas. Allons dans le parc, nous serons plus tranquille.

Ils marchèrent en silence vers une table de pique-nique comme il y en avait tant ici. Un peu à l’écart, c’était l’endroit idéal pour parler. Ils s’installèrent autour, mais gardèrent le silence. Pendant encore quelques minutes chacun était absorbé par ses pensées. Norton posa soudain sa besace sur le bois rugueux de la table et lanca :

- Qui veut un petit café ?

Les visages se déridèrent soudain, Charbuy se mit même à sourire. Anyok dit :

- Belle Arietta comme pourrions-nous refuser ?

- N’oubliez pas, monsieur Merstil, que pour vous je suis toujours l’agent Norton, répliqua la jeune femme avec un rire dans la voix. Elle distribua les gobelets et servit le café.

Chapitre 11 Megaterte, Erwann est

- Yasmina Tadski ?

- Oui ?

Chapitre 12 Crepuscule, Erwann sud

Ce fut une semaine calme. Après l’audition à Gouvernance, Charbuy avait voulu que son équipe lève un peu le pied. Il avait demandé, et de toute manière cela aurait été fait automatiquement, à une autre équipe de prendre en charge l’affaire des Généticiens. Norton, No et Tabovski avaient repris une autre enquête… seul. Charbuy avait décidé de se faire plus « petit » et de s’occupe de paperasse et de problèmes administratif. « Le rôle d’un Milor, avait dit, non sans cynisme, Lor McEr, « essayez de temps en temps, Charbuy, ça ne peut pas faire de mal. » Charbuy avait acquiescé rêvant de mettre son poing dans le visage poupin de McEr. Mais au bout de deux jours, il se rendit compte que le Lor n’avait pas forcément tort. Le travail de bureau, même routinier, était reposant en regard de celui fait sur le terrain. Pas de monté soudaine d’adrénaline a vous troubler le regard et qui fait monté votre cœur à prés de 160 pulsations/minutes. Le travail de bureau ; c’était un peu le repos du guerrier. Charbuy décida donc de s’en accommoder pendant quelque temps, au moins jusqu’à la fin de la semaine. Pourtant, jamais durant ces quelques jours, il n’avait été aussi proche de déposé sa démission. Tous les derniers événements l’avaient entamé comme un boxeur qui a trop de round derrière lui. Il n’en fit rien, il voulait d’abord en parler à quelqu’un. S’ouvrir aux autres. Mélina était toujours en tournée et elle ne rentrerait pas avant un mois ou deux. Son absence commençait à lui peser. Maintenant que son esprit était moins sollicité à penser à survivre ou à chercher des indices, il lui semblait que la jeune femme était beaucoup plus loin de lui qu’il n’y paraissait une semaine auparavant. Il lui semblait aussi que son amour pour elle ne cessa de se renforcer au cours de cette semaine de tranquillité. Comme si pour la première fois, il ne doutait plus. Ni d’elle, ni de lui. Pourtant, il avait mis tant de temps avant de se convaincre qu’il pouvait aimer encore quelqu’un. Il pouvait certes en parler à Anyok, mais à la vérité, il ne savait pas comment amener le sujet. Et puis son ami avait d’autres choses à faire en ce moment.

Quatre jours après la commission, Charbuy avait reçu un appel de Gouvernance. On lui annonça que les poursuites à l’encontre de la MURIA étaient abandonnées, qu’il n’y aurait aucune mise à pied et que le dossier était clos. Charbuy prit la nouvelle avec scepticisme. Certes, c’était une fin heureuse, mais assurément, Maes n’allait pas en rester là. Presque aussitôt après, Anyok l’appela :

- Constant ?

- Anyok, ça fait plaisir de vous entendre, j’allais vous appeler…

- Je sais, Gouvernance abandonne les poursuites.

- Vous y êtes pour quelque chose ?

- Je connais du monde là-bas.

Il y eut une pause et Charbuy se demanda pour la centième fois qui pouvait vraiment être Anyok Merstil.

- Vous gagnez du temps, c’est tout, dit Anyok. Maes va s’archarné de plus belle et lorsque ça arrivera, mes contacts ne pourront pas faire grand-chose.

- J’apprécie le geste quand même, répondit Charbuy, vous savez comme moi que c’est un faux débat, n’est-ce pas Anyok.

- J’en suis convaincu, mais ce n’est pas moi qui joue. Je suis spectateur. Gouvernance a beaucoup changer, vous savez, mêmes les personnes que je connais là-bas semblent trouver que l’ambiance est différente.

Charbuy hésita un peu et finit par se lancer.

- Rendez-moi encore un service, Anyok, Pouvez-vous trouver un maximum de renseignements sur le collico Maes ? Je préfère éviter de fouiller moi, je dois me faire un peu oublier.

- Je comprends, que cherchez-vous ?

- A la vérité je n’en sais rien, prenez ça pour du ressentiment ; Une manière comme une autre de lui faire payer les tracas qu’il occasionne à la MURIA.

- Tracas ? Vous me semblez être un indécrottable optimiste, Milor, ce type veut tout simplement votre peau. Ca se voyait dans son regard durant l’audience. Il ne vous aime pas… c’est le moins qu’on puisse dire.

- Je crois qu’il n’aime pas la MURIA.

- Ouais… bon, je vais fouiner un peu, je vous rappelle dans quelques jours.

Il raccrocha.

Les jours suivants furent tranquilles. Charbuy évita autant que possible Norton et les autres, ne les voyant que pour leur annoncer l’abandon des poursuites. En fait cela semblait les réjouir à moitié, chacun d’eux était conscient que Maes n’allait pas s’arrêter. L’avenir était sombre pour eux et pour la MURIA en particulier. Ce fut une semaine étrange. Le monde entier semblait faire une pause, s’arrêter pour souffler. Il sembla à Charbuy que l’actualité était moins chargée que d’habitude durant cette semaine. Un peu moins de peuples s’entre-déchiraient pour des morceaux de terre stérile. Un peu moins d’homme comméttaient des assasinats. Il y avait plus de bonnes nouvelles. Une découvertes médicale par-là, une fouille archéologique qui démontrait une vieille thèse depuis longtemps oubliée. Le monde se reposait. Un souffle régulier s’était emparé d’Erwann. Charbuy se surprit à sortir au moment du Crépuscule, se mêlant à la foule des touristes venant admirer le phénomène que tant d’artistes avaient immortalisé. Habitant depuis sa naissance Erwann, Charbuy ne s’était jamais lassé de voir la fin du jour descendre sur Crépuscule. Mais au fil des années, il avait eu de moins en moins d’occasion d’admirer les reflets de lumière sur les façades et cette atmosphère que laissait le crépuscule une fois qu’il avait eu lieu. L’air était presque palpable, coloré comme dans une peinture. Les gens prenaient des teintes différentes. La perception de toute chose était différente. Les ocres, les brun tendre, les oranges se mêlaient dans une myriade de tons allant du plus sombre au plus clair. Tous les jours, durant une vingtaine de minutes, Crépuscule changeait et devenait, avec Aurore, un des plus féerique endroit du monde. Charbuy se surprit donc à attendre ce moment de la journée pour quitter son bureau et allait traîner sur Crépuscule. Il observait les gens, émerveillés par cette luminosité et durant ces moments de tranquillité, l’avenir lui semblait moins sombre. Il avait l’impression qu’il pourrait encore continuer à la MURIA plutôt que de démissionner. C’est dans ces moment-là qu’il se posait la question de savoir ce qu’il ferrait si il quitter son poste. Avait-il assez d’argent pour vivre sans travailler ? Erwann n’était pas une ville facile pour ça. Ici la moindre chose coûter une fortune. Erwann était une des villes les plus riche du monde et son statut de ville indépendante faisait d’elle un lieu à part. Tout y était en excés. Les bonnes choses comme les plus mauvaises. Mais c’était le prix a payer pour vivre ici. Le revenu par habitant était 6 fois supérieur à la moyenne mondiale. Les industries d’Erwann étaient dynamiques et renommées de partout… la vie était chère, Charbuy le savait mieux que quiconque… la question n’était pas tant de savoir s’il aurait les moyens de s’en sortir sans travail… mais si il avait vraiment envie de s’arrêter de travailler.

Ce fut donc une semaine paissible. Reposante. Charbuy put faire un point sur sa vie. Une sorte de bilan au moment où beaucoup de chose semblait lui échapper. Il en profita pour s’accorder du repos aussi. Il rentrait plus tôt chez lui, alla voir des films au Megatertre, Il alla même à un concert. Il n’était pas vraiment fan du groupe qui se produissait mais cela lui fit du bien. Aussi, lorsque Anyok Merstil l’appella, il se sentit tout à fait pr^t à écouter ce qu’il avait à lui dire.

Chapitre 13 Le Battletech , Erwann Nord

Il faisait gris. Une pluie fine tombait sur la Place Britzel, mouillant plus sûrement que s’il s’était agis d’un gros orage. Les gens passaient encourant, agitant frénétiquement les bras pour attraper un Metz 03 et se mettre à l’abri. La terrasse du Battletech était déserte. Retranché à l’intérieur, Anyok siroté un thé. La théière exaltait sa fumée aux alentour. Le froid qui s’était soudain emparé de la ville, avait surprit tout le monde, et les habitants d’Erwann se retranchaient chez eux. Anyok but un peu de thé, regarda l’heure et poussa un soupire. Il avait une mine sombre et ce n’était pas à cause du temps. Ce qu’il avait découvert avait toutes les raisons de le rendre inquiet. Et Anyok Merstil détestait être inquiet tout seul ! Il attendait le Milor Charbuy. Le Battletech était calme et le lieu était sombre comme si l’heure était tardive. Les rares personnes attablaient discuté à voix basse. Charbuy finit par arriver accompagné de Norton.

- Désolé, dit le Milor en tirant deux chaises à lui, nous sommes en retard, la pluie nous a surpris et les Metz se faisaient rares.

Anyok hocha la tête et observa Norton comme si il ignorait qui elle était. La jeune femme eut un frisson. Elle n’avait jamais vu Anyok comme ça. Elle fut même étonné qu’il ne cherche pas à la draguer comme il l’avait fait à chacune de leur rencontre. Elle se tourna vers Charbuy. Ce dernier remarqua aussitôt la mine sombre de son ami et il en ressentit un grand malaise.

Ils finirent de s’installer. Un serveur apparut soudain et reparti avec les commandes. Personne ne parla. La pluie s’était intensifier et un rideau d’eau obscurcissait la rue. Cela rendait l’atmosphère plus oppressante encore… Charbuy n’osait pas rompre le silence. Finalement, avec un soupir bruyant, Anyok dit en se tournant vers la Milor :

- Pourquoi l’agent Norton est-il avec nous ?

Un peu gênait, Charbuy avança.

- J’ai pensé bien faire, j’estime qu’elle est aussi concernée par ce que vous avez à dire… Si j’avais su…

- Ce n’est pas grave.

Encore une fois, il y eut un long silence. Anyok semblait s’adoucir un peu et finit par dire.

- Je ne veux pas être désagréable, mais cette conversation n’était prévue que pour le Milor… 

- Qu’avez-vous trouver, trancha Charbuy un peu agacé par tant de mystère.

Anyok hocha la tête et dit :

- Avant tout, je voudrais vous préciser quelque chose. Ce que je vais vous dire est pure spéculation. Ce ne sont que des déductions logiques des éléments que j’ai trouvé. Toutes les hypothèses que je vais vous révéler n’ont aucun fondement et je n’ai rien pour prouver ce que j’avance. Je veux être clair. Je ne fais que déduir des choses, j’extrapole sur l’avenir.

- D’accord,

- Bien. Commençons par le Collico Maes. J’ai donc pas mal fouille. Notre ami Meaes est un homme politique tout ce qui a de plus banal. Il est candidat à Gouvernance, ca vous le savez déjà. Il semble détester toutes les armes à feu et surtout ceux qui les portent et les utilisent. Ca aussi, vous le savez. Avant de faire de la politique, Maes était dans l’industrie chimique. Une des plus grosse boite chimico-industielle de la planète. Elle a son siège à Erwann, prés du parc de Nogalem. Il s’agit de la Bahia chimics, la BC comme beaucoup la nomme. La BC n’a rien d’extraordinaire sauf sa grandeur fantastique qui lui permet de faire la pluie et le beau temps sur toute l’industrie chimique. A une époque, Maes était au conseil d’administration de la BC. Il gérait en parallèle le département de la recherche. Ce même département qui a synthétiser une trentaine de molécules à l’origine de pas moins de 78 médicaments en circulations. Parmi ces 78, 45 ont été créés par la BC et sont dans le top 50 des meilleurs ventes. A eux seuls, ces 45 médicaments assurent le fonctionnement annuel de la BC. Cela veut dire que dans l’hypothèse où la BC ne produirait que ces médicaments, elle serait aussi gigantesque que maintenant, mais ne ferait aucun bénéfice, la vente de ces médicaments couvrirait les frais courants pour une entreprise de cette grandeur. Or, le département pharmaceutique ne représente que 20% des activités de la BC.

- Je vois, fit Charbuy, entreprise tentaculaire, prise de participation dans bon nombre d’autres sociétés, etc……

- Etc… Maes a donc été au conseil d’administration. Puis, il a décidé, presque du jour au lendemain de faire de la politique.

- Sans perdre ses contacts à la BC, bien sûr.

- Bien sur, encore mieux, certaines sources m’ont dit que c’était la BC qui l’avait « poussait » à entrer en politique.

- Ils cherchaient un appui à Gouvernance, remarqua Norton, c’est classique.

- Oui, toutes les grosse entreprises ont recours à ce genre de méthode. Ca n’a rien d’extraordinaire. C’est discutable, mais ça se fait.

- Il n’a jamais été prouvé qu’un homme politique prenne une décision dictée par un groupe privé.

- Non, mais personne ne veux prouver une chose pareille… après tout tout le monde y trouve son compte.

- Par certain coté, dit Arietta, la MURIA n’échappe pas à cette règle. Un groupe privé qui mets en place une police privée, à peine contrôlée par Gouvernance et beaucoup par des fonds privés.

Charbuy émit un son inintelligible, mais ne fit aucun commentaire. Anyok reprit :

- Maes entre donc en politique. Dès le début, il affirme clairement sa volonté de réduire l’utilisations des armes. Il méne des campagne anti-arme, anti-lobbies de l’armement, bref il se fait rapidement connaître pour son radicalisme. Son slogan : « Pas d’arme, pas de violence »

- Un peu simpliste.

- Oui, mais ça marche. Son mouvement s’amplifie, se hiérarchise, s’organiste en groupe avec des antennes à l’étranger. Bref, son discourt trouve des échos un peu partout. En même temps, personne n’y croit vraiment. Personne ne peut croire dans un monde sans armes. Et surtout dans un monde où les forces de l’ordre seraient sans armes. En suspend, c’est là le fond de la « doctrine » de Maes. Il n’est pas seulement contre les armes dans leur ensemble, mais il refuse tout bonnement que les personnes qui représentent la loi en porte. Selon lui, cela va à l’encontre même du principe de l’ordre. Si vous êtes là pour maintenir l’ordre, vous ne pouvez pas vous abaisser à utiliser les même méthodes que les bandits que vous combattez.

- Comment veut-il faire alors ? Les voyous en face nous tirent dessus, si personne n’est armé, comme nous défendre. Et puis les armes des forces de polices ou de l’armée ont aussi un pouvoir dissuasif… Cela peut s’avérer parfois très utile.

- C’est le point faible de son discourt, fit Anyok en hochant la tête.Certes, il dit qu’il ne veut aucune arme mais il ne donne pas d’information sur comment les replacer et par quoi.

Anyok fit une pause. Le serveur avait depuis longtemps apporté les boissons et était à présent assis dans le coin de la salle, regardant la pluie tomber.

- Voilà en gros tout ce qu’on peut dire sur les idées politiques de Maes. Mais le Collico Maes ne s’en tient pas là. Je me suis demandé, outre son discours anti-arme, quelles étaient les mesures qu’il avait prise depuis qu’il a un rôle important au niveau de Gouvernance. Très lentement, Maes a fait passé ses idées. Par des petites lois, des petits décrets sans grand tapage médiatique, il a imposé un certaine nombre de loi. Par exemple, il a réussi à faire baissé le budget de la FOSPIRA de 65% en cinq ans. Les militaires qui défendent notre bonne vieille Erwann on vu leur crédit se réduire comme une peau de chagrin. Il a passé des accords aussi avec des gouvernement étranger pour des échange de coopération. Erwann est peut-être la seule ville a vendre autant de matériel militaire à l’étranger mais nos propres forces n’en voit même pas la couleurs.

- Je ne comprends pas, fit Charbuy.

- Très simple. L’industrie de l’armement d’Erwann est parmi la plus performante du monde. Par exemple, nos fameux Aeron Fospira One, vous savez ces superbes chasseurs ?

- Oui

- La FOSPIRA n’en possède aucun. Par contre Piz-Puin en ont au moins trois escadrilles. Et bien d’autre gouvernement aussi. En fouillant encore, j’ai trouvé une loi défendue et créée par Maes, qui limite, voir interdit l’utilisation des armes fabriquer ou développé par Erwann à nos propres forces. La FOSPIRA n’a que de l’armement de seconde zone. Du matériel qui date.

J’ai aussi appris que le FOSPIRA Konistagueur, le chef des armées de la FOSPIRA est un très bon ami de Maes, ils se sont connu alors qu’ils étaient sur les bancs de l’école et ne se sont jamais quitter depuis.

- Et ?

- Alors, comme j’ai des contacts un peu partout dans cette ville…

Charbuy ne put s’empêcher de sourire,

- … je suis aller voir un vieux copain, le FOSPI Tafungen Paul Zerta. Savez-vous ce que fait le FOSPI Tafungen Zerta à la FOSPIRA.

- Vous allez nous le dire.

- Il s’occupe de la planification des activités de l ‘armée d’Erwann. En gros, son travail consiste à remplir un grand tableau et à dire que fera telle unité, à quel endroit et à quelle date. Et actuellement, le FOSPI Tafungen Zerta n’est pas content du tout.

- Pourquoi ?

Au fil de son récit, Anyok avait retrouvé un peu de sa bonne humeur. Il avait même fait un ou deux sourire à Norton. La jeune femme avait alors poussé un soupir intérieur, rassuré de ce changement d’attitude. Sans vraiment savoir pourquoi, voir Anyok Merstil aussi sombre et inquiet que lors de leur arrivé l’avait beaucoup affecté.

- Pourquoi n’est-il pas content, ce militaire, demanda encore Charbuy.

- Parce qu’il a beaucoup de travail. Depuis trois ans, environ, selon lui, la FOSPIRA a une activité débordante. Toujours en manœuvre à droite ou à gauche, toujours en vadrouille.

- Erwann n’est pourtant engagé dans aucun conflit.

- Oui, étrange n’est-ce pas. Pourtant, à en croire le tableau des planning de notre bon FOSPI Tafungen, il y a en permanence 65% des unités de la FOSPIRA à l’extérieur d’Erwann. Lorsque ce n’est pas une unité qui est en manœuvre, s’en est une autre. Ou bien celle-ci est invitée par un gouvernement ami à faire des exercices sur leur territoire, ou bien des conseillés militaire de notre armée partent aux quatre coin du monde pour expliquer comment on est censé se battre chez nous à Erwann. Bref les casernes sont quasiment vide.

- J’ai peur de ne pas très bien vous suivre, fit Charbuy. Ou voulez-vous en venir.

Anyok fit un geste pour demander au Milor de patienter encore un peu.

- J’ai continué à interroger notre ami. Il râle beaucoup, vous savez. Car son service s’occupe aussi de la gestion des stock de carburant. Fait étrange, si l’ensemble des budgets de la FOSPIRA s’est réduit à moins que rien, le poste carburant, lui, n’a pas bougé. Il augmente même légèrement d’années en années. Et pas seulement cela. Nos braves militaires ont même vu leur nombre de permissions augmenter. En plus des unités à l’extérieur d’Erwann, les permissionnaires sont de plus en plus nombreux. Les vacances de nos militaires sont longues et la FOSPIRA leur donne toutes les facilités pour partir en vacances. Nombres de jours de permissions doublé en trois ans, réduction, voire gratuité, sur pas mal de moyen de transport, Le Tri-Rail, l’avion et bien d’autre. Le FOSPI Konistagueur a même crée une petite cellule au sein de la FOSPIRA qui propose aux militaire des destinations pour leur vacances avec des prix surper compétitifs… une véritable agence de voyage.

- Extra ! s’écrit Arietta, on pourrait faire pareil à la MURIA.

- Anyok, dit Charbuy d’un ton suppliant… qu’avez-vous derrière la tête ?

- Et bien, si on fait le compte, on arrive à un chiffre plutôt alarmant. Avec en permanence 65% des unités de la FOSPIRA hors d’Erwann, 10% des troupes en vacances, un matériel qui commence à sérieusement devenir obsolète, je me suis rendu compte que Erwann n’avait plus aucune capacité de défense. La FOSPIRA présente intra-muros ne peut couvrir que 15% de la ville. Les gardiens supérieurs et inférieurs ne défendront, quoiqu’il arrive que Gouvernance et l’Endo-Park. La MURIA n’a aucune capacité militaire… ni même une hiérarchie qui pourrait s’apparenté à une armée. La police de la ville n’a que de l’armement léger et n’est pas du tout formé pour le combat.

- Reste les milices.

- Exact. Or il y a deux et demi, une loi est passée. Personne n’en a entendu parler, même à Gouvernance, on s’est étonné qu’elle existe. Certain pensait qu’elle était encore à l’état de texte et n’avait pas été votée. Elle existe pourtant belle et bien. Cette loi limite considérablement les pouvoir des milices urbaines. La charte de Gouvernance possède tout un chapitre sur elles. Il est notamment mentionné que ces milices urbaines compteraient pour 50% de la force de défense de la ville en cas d’attaque. Je me souviens, quand j’étais plus jeune, il y avait régulièrement des campagne sur les milices. Gouvernance encourageait les citoyen d’Erwann à se faire recenser au cas ou. On nous parler du bureau central des milice d’Erwann . Et même à l’école on nous en parler.

- Oui, je me souviens de certains cours que j’ai eu, dit Norton, je crois que tous les écoliers d’Erwann entendent parler des milices durant leur scolarité.

- Plus maintenant, fit Anyok. Cette fameuse loi l’interdit. En gros, la loi a rayé une quelconque allusion aux milices de tous les programme scolaire d’Erwann. Les profs n’ont plus le droits d’enseigner le b-a ba de la défense urbaine à nos chère tête blondes. Et savez-vous qui est à l’origine de cette loi ?

- Collico Maes ?

- Exact.

- Qu’êtes-vous en train de nous dire, Anyok ?

Ce dernier reprit cet air sombre et inquiet qu’il avait eu au moment où Norton et Charbuy étaient entré.

- Je suis en train de vous dire qu’en quelques années, Erwann a perdu toutes ses capacités de défenses. Nous n’avons pratiquement plus de FOSPIRA intra-muros en cas d’attaque. Si un gouvernement décidait de nous attaquer, Erwann tomberait en quelques jours.

Il se tu. Norton fronça les sourcil et jeta un coup d’œil en direction de Charbuy. Le Milor ne cessait de se mordre la lèvre supérieure. Il avait l’air indécis, comme s’il devait faire quelque chose, mais il ignorait quoi.

- Je ne fais que spéculer, dit Anyok en jouant avec sa tasse de thé. Comme je vous l’ai dit tout à l’heure, je ne peux rien vous affirmé, ne prenez pas cela comme argent content. J’extrapole sur les éléments que j’ai trouvés.

- Si l’on suit votre raisonnement jusqu’au bout, fit Charbuy, le Collico Maes serait en train d’affaiblir Erwann en vu d’une attaque extérieur. Il travaillerait comme taupe pour un gouvernement ennemi.

- Un complot ! se récria Norton. Elle baissa aussitôt la voix. « Un complot. Maes aurait fait tout ca pour que quelqu’un envahisse plus facilement la ville. »

- Je vous le répète, ce ne sont que des spéculations.

- Anyok, êtes-vous persuadez qu’il pourrait s’agir de ça ?

- Pour être honnête, je n’en sais rien, mais je trouve, qu’il y a énormément de coïncidences. Maes est au bout de toutes les pistes. Lui ou des hommes dépendant de lui. Sa politique anti-arme est en train de nous affaiblir, c’est la seule chose dont je sois sûr.

Il se tu. Tout le monde garda le silence. Dans le fond de la salle, le serveur, le menton fermement soutenu par la coupe de ses deux mains, regardait le rideau de pluie inondé la place Britzel. Les rares consommateurs avaient décidé de braver les éléments et avaient tenter une sortie. Le Battletech était vide. Seul Anyok, Charbuy et Norton étaient là. Chacun garder le silence, plongeait dans leur pensées. Norton avait du mal à visualisé concrètement une attaque d’Erwann. La ville n’était pas prête pour cela. La FOSPIRA avait beau être une armée de professionnel, ils n’étaient pas assez pour faire face. Sans les milices urbaines Erwann ne tiendrait pas. D’un autre coté cela semblait impossible. Une attaque d’Erwann. Norton avait beau chercher elle ne voyait pas quel gouvernement, quel groupe pouvait vouloir une chose pareil. Le monde dans lequel ils vivaient tous était stable. Les grands conflits d’avant étaient maintenant enseigné dans les livres d’histoire et on les apprenaient aux enfants pour que personne ne refasse les mêmes erreurs. C’était le devoir de mémoire de l’humanité. L’homme avait trop souffert pendant trop d’années. Depuis plusieurs décennies le monde avait atteint un équilibre. Les relations entre les pays étaient devenue tellement imbriqué qu’une guerre ouverte aurait signifié la ruine pour les deux protagonistes. C’était tout simplement impossible.

- Qui aurait intérêt a envahir Erwann, dit Norton en brisant le silence. Les deux hommes levèrent brusquement la tête. Ils regardèrent la jeune femme et mirent du temps à répondre.

- Je ne sais pas fit Anyok. Je répète encore que je ne fais que des spéculations. Rien de ce que je viens de vous dire ne s’appuie sur des preuves concrètes. Je ne peux que vous apporter les coïncidences.

- Je comprends… et maintenant ?

De nouveau, Norton s’attira les regards des deux hommes.

- Maintenant ? répéta Anyok. Maintenant rien.

- On peut pousser plus loin les investigations. Je ne sais pas, faire en sorte d’en savoir plus sur le Collico Maes.

- Je ne vois pas où cela pourrait nous amener. Nous en savons déjà beaucoup. En tout cas même si nous obtenons d’autres renseignements cela ne nous dira pas quoi faire… si tant est que nous voulions faire quelque chose.

- Je pense qu’il n’y a rien à faire, trancha Anyok. Nous ne pouvons pas aller voir la presse en criant au complot. La MURIA ne lèvera pas le petit doigt pour tenter quoique ce soit contre Maes, pas après la bavure d’Arietta. Quant à moi… Anyok haussa les épaules. Quant à moi, je ne peux rein faire non plus.

De nouveau le silence. Le serveur avait à peine bougé et la pluie ne cessait de tomber. Le temps avait fait d’Erwann une cité triste et sans âme. Toute la majesté des avenues si célèbre de la ville étaient perdues durant la pluie. Erwann devenait étrangement mélancolique… la pluie et le mauvais temps assombrissait Erwann et les esprits de tous ses habitants.

Chapitre 14 CentrHall, Erwann est

- C’est le 3è cas cette semaine professeur. Nous l’avons mis en observation… comme les autres.

- Comment va-t-il ?

- Ma foi, rien à signaler, fit l’interne en haussa les épaules et en faisant un drôle de rictus avec sa lèvre inférieur.

Le professeur Ernest fit une grimace. Il détestait lorsque la jeune infirmière faisait cela. Un si jolie visage « abîmé » par cette grimace…

- Si vous voulez bien signer l’ordre de sortie. La nuit d’observation n’a rien donnée.

Paul Ernest prit la feuille que lui tendait la jeune femme et signa rapidement. L’infirmière le remercia d’un hochement de tête et tourna les talons. Paul resta debout au milieu du couloir. Au bout d’un moment, il ressentit une petite douleur au bas du dos. Soupirant et résignait, il chercha une chaise du regard pour aller s’asseoir. Il consulta sa montre. Bientôt l’heure du déjeuner. La pluie sur Erwann n’avait pas cessé depuis trois jours et dans ces conditions il n’avait pas vraiment envie de mettre le nez dehors pour aller manger. La cantine de CentrHall ferrait très bien l’affaire. Il doutait que le temps change pour le week-end, en tout cas c’était ce que les infos avaient prévu. Il grimaça en ressentant la petite douleur qui le prenait encore. Son mal de dos était lancinant ces derniers jours et il était sûr que l’humidité ambiante y était pour quelque choses. Le temps arriverait peut-être à convaincre Éla de prendre le Tri-Rail pour sortir d’Erwann ce week-end. Mais Paul ne se faisait pas beaucoup d’illusion. À 18 ans on a pas vraiment envie de partir en voyage avec son vieux père… même pour fuir le mauvais temps. La jeune fille n’hésitera sûrement pas à braver les éléments pour aller rejoindre ses amis dans un café branché de Crépuscule, ou pire, à la Piscine Domique. Ma foi, après tout un week-end au chaud à la maison, qu’y avait-il de mal à cela. Paul devait avoir une bonne dizaine de DVD à voir et depuis le temps qu’il voulait bouquiner un peu… « Vive la pluie et le mauvais temps » murmura-t-il en se levant péniblement. Il fit quelques pas dans le couloir lorsqu’un appel retentit lui demanda de descendre aux urgences.

Arrivé sur place, l’effervescence du lieu le frappa conparé à la relative tranquillité des étages suppérieurs. La jeune infirmière de tout à l’heure arriva vers lui en courant.

- Encore un cas, professeur, venez !

Ils évitèrent deux ambulanciers en train d’hurler un diagnostique à un médecin essayant de ranimé une jeune femme mal en point. Paul suivit l’infirmière dans une chambre légèrement à l’écart de la folie des urgences. Elle tira un rideau et découvrit un jeune homme d’une trentaine d’année allongé sur le lit. Il avait les traits tirés de quelqu’un qu’une grande fatigue cloue au lit pour la journée. Mais c’était surtout son air étonné qui marque Paul. Le jeune homme semblait tout étonné de se retrouver à l’hôpital.

- Bonjour, fit Paul en s’approchant. D’un seul coup d’œil ; il avait analysé les cadrans des appareils parsemés autour du lit du patient. D’un seul coup d’œil, il pouvait dire que tout allé bien.

- Bon… bonjour.

- Je suis le Professeur Paul Ernest.

Le jeune homme hocha la tête. Il alla dire quelque chose, mais ce retint. Paul ne savait pas trop quoi dire non plus. Le patient était en pleine forme et Paul se voyait mal lui dire quelque chose sur son mauvais état de santé. Il jeta un coup d’œil vers l’infirmière. Cette dernière avait l’air aussi embarrassée que lui. Elle esquissa un léger sourire et eut un haussement d’épaule à peine perceptible.

- Nous allons vous garder en observation durant tout le week-end, fit Paul en serrant l’épaule du jeune homme. Ne vous inquiétez pas, vous serez bien ici.

Il entraîna l’infirmière au-dehors.

- c’est le même cas que les autres, dit-elle presque aussitôt, pas de problème de santé, c’est un Metz-03 qui l’a amené il y a une demi-heure. Il dit qu’il se promenait dans la rue et que quelqu’un l’a abordé. L’inconnu connaissait son nom. Ensuite il se souvient de plus rien. Sauf qu’à son réveil était ici.

Paul garda un instant le silence. Au bout du couloir, deux autres ambulancier, suivit par deux autres encore, arrivèrent en courant, poussant un chariot maculé de sang. Paul grimaça, la pression permanente que devait subir les médecins urgentiste le remplissait d’admiration. On pouvait dire que ces type-là en avaient dans le pantalon.

- Bon, fit-il à l’adresse de la jeune infirmière, trouvez lui une place là-haut, je ne veux pas qu’il encombre plus qu’il ne faut ici, ils ont besoin de toute la place possible.

Il accompagna ses paroles d’un hochement du menton en direction de la succession de chariot qui défilaient depuis une dizaine de seconde. Il devait y avoir eu un accident quelque part à Erwann ; et les ambulances amenaient des dizaines de blessés.

- Je serais chez moi tout le week-end… essayez de ne pas m’appeler.

La jeune femme hocha la tête avec un petit rire et s’en alla. Paul se dépêcha de regagner la sérénité des étages supérieurs de CentrHall.

Chapitre 15 Hémisphère 23, Erwann sud

Avoir de l’argent à Erwann voulait sans doute signifier beaucoup plus que d’avoir de l’argent partout ailleurs. Paul Ernest avait de l’argent. Si ce n’était l'amour de la médecine, il aurait arrêté de travailler depuis longtemps. Mais il avait peur de s’ennuyer et, il fallait bien le dire, il y avait bien de chose qui l’attirer. Soigner les gens était toute sa vie. Il continuait aussi parcequ’il l’avait promis à Iseult, sa femme, lorsqu’elle lui avait pris la nuque dans un ultime geste pour l’attirer à elle et lui dire à quel point elle l’aimait. Paul lui avait alors dit à quel point il l’aimait aussi et à quel point il regrettait de n’avoir pu la sauver. Elle lui demanda de continuer à sauver d’autre gens et que l’on ne peut pas réussir à chaque fois. Paul avait promis. Paul avait continué. Iseult était issue d’une famille riche d’Erwann et Paul avait gagner beaucoup d’argent en exercant la médecine. Aussi ils avaient très tôt amménagé dans une luxueuse maison des limite de la ville, prés de l’un des ces endroit de la sortie d’Erwann que l’on appelle les Hémisphères.

Lorsqu’il rentra, il trouva Éla dans la cuisine en train de préparer à manger. La jeune fille était donné la dernière touche à un plat que Paul ne connaissait pas. Il s’agissait d’une série de tranche de quelque chose coupée très fine.

- Carpaccio de bœuf, annonça Éla lorsqu’elle vit que son père était en entré. Tu m’en dira des nouvelle. Je t’ai acheter des bières et tu as une immense glace qui t’attend au congélateur, tu sais celle que tu adore vanille, morceaux de chocolat croquant…

Paul hocha la tête et s’approcha du plat. Avec un sourcil levait en signe de spetisisme il huma les tranches de viande.

- Tu cherches à m’acheter.

Éla se mit à rire et déposa un baiser sur la joue de son père.

- Oui.

- Donc tu vas sortir ce soir pour ne rentrer que tôt demain matin, ce qui me ferra passer à moi aussi une nuit blanche… d’inquiètude, tandis que tu te seras amusée comme une folle.

Nouveau rire d’Éla.

- Oui.

- Et… ?

Paul fit une grimace, il craignait trop d’entendre la destination de sa fille pour la nuit.

- Il y a un concert aux Sphères.

Paul poussa un énorme soupir et émit un gémissement de petit garçon qu’une grosse contrariété déranger.

- La piscine Domique… j’aurai du m’en douter.

- Plus personne ne l’appelle comme ça depuis longtemps, rectifia Éla comme si cela allait aider son père à mieux accepter l’idée.

- Tu sais que je n’aime pas cet endroit.

Éla avait décidé de le laisser parler. Elle savait qu’il ne fallait pas agraver son cas. Elle savait aussi que Paul ne l’empêcherait pas d’aller aux Sphères mais elle voulait partir tranquille avec l’accord de son père… un accord qui ne pouvait venir que de lui.

- Je sais que tu n’aimes pas les sphères, papa, dit-elle presque pour elle. Mais ma certification est encore valable 6 mois, et ils ont ajouter beaucoup d’amélioration, tu sais. Il y a maintenant des petits respirateurs et les refuges sont plus nombreux qu’avant.

- Ah bon, depuis quand ? Les refuges ont toujours été plus dangereux que les tunnels eux-mêmes. Y a-t-il des maîtres nageur dans ces refuge au moins ?

- Oui papa.

- A quel niveau est le concert ?

- Euh… Éla hésita puis finit par dire. Niveau 4e sphère.

Paul hocha la tête. Il jeta un coup d’œil au carpaccio.

- Une glace à la vanille, dis-tu ? Avec beaucoup de chocolat en morceau… et une pointe de gingembre ?

Éla se jeta dans ses bras en riant.

- Je ne sais pas s’il y a du gingembre, mais je te remercie.

- Je t’en supplie, Éla, tu sais le nombre de noyés qu’il y a par semaine à la Piscine Domique ?

- Je sais papa, ma certification est encore valable. Et puis j’ai un bon niveau en apnée, je tiens 6 minute 43s, ce qui est bien au-delà de la moyenne… Djed, lui ne tiens pas plus de 5 minutes, tu sais.

- Je me moque de Djed et de ses performances en apnée.

- Les robot-sauveteurs sont bons aussi, jamais il ne … il n’y a pas de danger, je t’assure.

- Je ne peux pas te retenir de toute manière, dit Paul, battu, fais attention c’est tout… tu promets.

- Je promets.

Elle se pencha pour l’embrasser encore.

Chapitre 16 Piscine Domique, Erwann centre

La Piscine Domique, les Sphères comme il était plus commun de l’appelait était un des lieux les plus en vogue d’Erwann. Il s’agissait d’un vaste complexe aquatique souterrain. Le premier niveau, (niveau 1ère sphère) était un bassin d’environ 100 mètres de diamètre. Tout le bassin tenait dans une immense sphère de plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Vu de l’extérieur, seule une petite partie dépassait à la surface, d’ou le nom de Piscine Domique. Le bassin principal desservait d’autres bassins. On accédait à ces derniers par des tubes, les tunnels, entièrement immergeait et il fallait être un excellent nageur pour passer d’un bassin à un autre. Par mesure de sécurité, on avait aménagé des refuges à intervalle régulier dans chacun des tunnels. Prendre les tunnels pouvait vous amener à d’autres bassins de même niveau ou vous faire descendre au niveau inférieur. Chaque niveau avait un bassin principal, beaucoup moins grand que le bassin du premier niveau, et donné accès à d’autre bassin ou aux niveaux inférieur. L’intérêt de la piscine Domique était que ce n’était pas simplement une piscine. Il s’agissait d’un véritable centre de loisirs. Les bassins étaient aménagés pour accueillir divers activité. Des bars, des salles de spectacles, des lieux de détente (bibliothèque, restaurant), certains bassins étaient minuscules. Juste une petite échelle donnait accès à un vestiaire. Une fois un peignoir sur les épaules, vous pouviez aller prendre un verre dans un bar ou manger un morceau dans un resto chic ou un fast-food. Le niveau 2è sphère était réputer pour ses restaurants, sa grande bibliothèque (spécialisée dans les ouvrages traitant de la mer, de la plongée et de tout ce qui toucher de prés ou de loin au monde aquatique.) Le niveau 3e sphère était composé lui de plus de fast-food et d’un bassin, on appelait d’ailleurs les bassins, des sphères, d’une sphère cinéma. Pour cette dernière, on avait le choix de regarder le film dans l’eau ou dans l’un des transats mis à la disposition des baigneurs. Le niveau 4e sphère était le lieu de rencontre de toute la jeunesse underground d’Erwann. Il y avait plusieurs sphères de concert et uns discothèque.

Mais toutes ces activités n’étaient pas « gratuites ». En plus du prix d’entrée, il fallait être certifié pour pouvoir pénétrer dans les sphères. C’était une sorte de permis. Une certification par niveau. Votre niveau de certification vous permettez d’aller de plus en plus bas. Être certifié niveau 4e sphère vous donner droit d’aller jusqu’au niveau le plus bas de la Piscine Domique.

Djed et Éla arrivèrent avec un Metz-03 et descendirent devant l’entrée de la piscine. En fait d’entrée, il s’agissait d’un simple petit bâtiment de deux étages. Il renfermait l’administration de la Piscine Domique ainsi que les sas d’accès et les ascenseurs pour descendre dans les vestiaires du premier niveau. Djed aida son amie à descendre et vérifia que le petit bracelet comportant la puce électronique de sa certification était bien attaché. A l’entrée, tout un dispositif permettait de filtrer les nageurs et les aiguillait vers les niveaux autorisé. Après s’être acquitté du prix d’entrée, Djed et Éla se séparent pour revêtir leur maillot de bain.

- Rendez-vous dans une demi-heure, dit Éla en envoyant un baisé à son ami, sur le ponton principal… prés de la petite baraque à bonbons.

- OK.

Ela prit l’ascenseur réservé aux femmes et descendit. Les vestiaires des Sphères n’avaient rien d’extraordinaire. Les bracelets que portait chaque nageur servait aussi de serrure électronique pour fermer les petits casiers mis à la disposition des usagers. Ela se changea rapidement tout excité à l’idée de la super soirée qu’elle s’aprétait à passer avec ses amis. Elle calcula mentalement le temps qui leur restait avant le concert. Le temps que tout le monde arrive, il fallait bien compter un quart d’heure. Ensuite, ils descendraient tous en direction du niveau 4e sphère ce qui leur prendra quand même une bonne heure. Elle se promis de faire autant de halte que possible dans les refuges, ne serait-ce que pour avoir la conscience tranquille. Elle savait que Paul avait raison, en tant que médecin, il côtoyais plus que quiconque la mort et le désespoir… et en guise de désespoir, il avait déjà payé plus que son du. Elle aussi d’un certain coté, mais elle n’avait pas connu sa mère et ne pouvait pas éprouver autant de peine que son père. Elle poussa un soupire et sortit.

Un autre ascenseur la conduisit au premier niveau de la piscine domique. Durant la descente, elle actionna la douche qui vaporisé de l’eau désinfectante et tiède pour préparer les nageurs. Dans l’ascenseur avec elle, il y avait deux jeune filles toutes existées.

- C’est la première fois qu’on vient, dit l’une d’elle en touchant timidement le bras d’Éla. C’est super existant.

- C’est bien, fit Éla avec un large sourire.

- On vient de Piz-Buin, dit l’autre les yeux brillant. On a économisé pendant deux ans pour avoir suffisamment d’argent pour le voyage, le logement et pour avoir le temps de passer la certification.

- Vous êtes des touristes, s’étonna Éla. C’est la première fois que j’en vois aux Sphères.

- La certification est difficile à avoir, et c’est pas évident pour les gens qui n’habite pas Erwann.

Éla hocha la tête et les félicita encore.

- Vous habitez ici, vous, hein ? demanda la première des filles.

- Oui, répondit Éla.

- Et… vous avez quoi comme certification ?

- Niveau 4e sphère.

- Ouah firent les deux jeunes filles parfaitement ensemble. Elles restèrent bien dix seconde les yeux rivé sur Éla qui se sentit rougir.

- Les instructeurs nous ont dit qu’ils ne délivraient plus de certification niveau 4e sphères ces derniers temps et qu’ils allaient augmenter le niveau requis pour l’avoir.

- Je ne sais pas, dit Éla, j’ai passé mes derniers tests il y a tout juste deux mois.

- Vous êtes à combien ?

- Je tiens 14min 43s en apnée totale.

- Ouah… c’est impressionnant, nous ont arrive à peine à 1 min et encore, c’est très dure.

- Une minute en mouvement.

- Non, une minute en statique. Vous c’est 14 min 43 s en mouvement.

- A partir de la certification niveau 2e sphère les apnée sont obligatoirement en mouvement.

- Ouah.

Éla se tut et sourit encore.

- C’est déjà bien d’avoir eu la certification en si peu de temps, ce n’est pas donné à tout le monde, remarqua Éla.

- Oui, mais on avait pris des cours à Piz-Buin. On était bien préparée.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. Les trois filles mirent pied sur le sol carrelé de la pisicine domique. Éla laissa ses compagnes s’exatasiée sur les dimensions titanesques du dôme et du bassin principal. C’est vrai que lorsque l’on était habitué comme elle à venir ici, on ne voyait plus les sphères de la même manière. C’était oublié le gigantisme du lieu et sa configuration si particulière. Ela s’arrêta soudain sur le bord de la piscine juste pour juger de l’endroit. Elle venait ici au moins deux fois par mois, si ce n’était plus et c’était la première fois qu’elle remarquait les proportions énormes du dôme qui surplombé tout le bassin. En levant les yeux, elle vit de minuscules silhouettes se détacher de la verrière. A la surface, les badeaux pouvaient admirer les jeux aquatiques des nageurs quelques quarante mètres plus bas. Ela se sentait bien ici, elle adorait le leiu et aurait été peiné que son père l’empêche de venir. Elle finit par reprendre sa marche vers le point de rendez-vous d’avec Djed.

Elle trouva son ami assis sur un banc en train de jouer nonchalament avec sa serviette. Avant même d’avoir pris son premier bain, Djed avait déjà les cheuveux en bataille. Ela se demandait si elle l’avait déjà vu autrement coiffé. « Je ne pense pas » se dit-elle en deposant un baiser sur la joue du jeune homme.

- On est les premiers, dit-il une trace de déception dans la voix.

- On va attendre.

- Hum, hum…

Éla lui jeta un regard en coin et fronça les sourcils.

Ils restèrent plusieurs minutes sans rien dire. De temps en temps, la jeune fille jetait un coup d’œil vers Djed et se demandait que pouvait bien signifier cette mine préoccupé.

- Quelque chose qui ne va pas ?

Djed se retourna vers elle et lui fit cette petite frimousse qui plaisait tant à Éla. Elle se mit à rire en voyant le visage de son ami. Mais elle savait aussi qu’en général, Djed avait toujours une révélation à faire après. Elle cessa de sourire et plongea dans les yeux brun du jeune homme pour lui dire qu’elle attendait qu’il parle.‘

- Le concert est annulé.

- Oh… non… pfff

Éla se sentit soudain d’une lassitude sans nom. Comme si toute la fatigue de sa semaine de cours lui retombée sur les épaules. Elle pensa à son père, sans doute assis devant son carpatcho de bœuf et eut envie de se mettre à pleurer.

- Pourquoi ?

Djed haussa les épaules et secoua la tête. « Je ne sais pas, il paraît qu’un des mecs du groupe est à l’hôpital… j’en sais pas plus. »

Ela poussa encore un soupir et frappa le plat du banc avec sa serviette dans un mouvement de colère. Plusieurs nageurs se tournèrent vers elle et elle leur lança un regard plein de haine.

- Qu’est-ce qu’on va faire, demanda-t-elle en continuant de fixer un petit garçon qui s’éloigna sans demander son reste.

- Ecoute… Djed hésita. Les Nageurs ont refait surface ces temps-ci. Ils organisent une course de tunnel… pour ce soir. Un des type est venu me voir tout à l’heure pendant que je t’attendais. C’est lui qui m’a dit que le concert était annulé. J’ai demandé confirmation au poste de surveillance. Ils ont dit que c’était vrai, le concert est bien annulé.

- Les Nageurs s’étonna, Éla, ca fait des mois qu’on n’a plus entendu parler d’eux.

- Ils ont trouvé un nouveau hacker pour le poste de surveillance.

- Je croyais que tu ne les voyais plus, dit soudain Éla en serrant fortement le bras de son ami. Djed, t’avais promis.

Le jeune homme se tourna vers elle et plongea au plus profond de ses yeux bleue.

- oui, fit-il, j’avais promis et c’est ce que j’ai fait… je ne suis pas aller les voir, c’est eux qui sont venus.

- Et tu veux participer ?

Djed se contenta de hocher la tête. « Il y a 5 000 Nécu »

Ela siffla entre ses dents. C’était une somme interressante, même pour une course de tunnel. Cela voulait dire aussi que les Nageurs avaient mis le paquet sur le hacker qu’ils avaient recruté. C’était ce qui faisait peur à Éla justement. Avec une telle somme en jeux, les participants devaient être nombreux et la course particulièrement difficile.

- c’est quoi comme course ?

- Objectif sphére 456… départ niveau 2è sphère, 27 minutes, deux refuges.

- Impossible, s’écria Éla. Il nous faut déjà 55 minutes pour déscendre jusqu’au niveau 4e sphére.

- Au départ du premier niveau, précisa Djed, j’ai déjà atteint le niveau 4e sphère en 20 minutes, c’est faisable… mais je l’ai fait en 5 refuges et en plus je ne sais pas où se trouve la sphère 456.

- Moi non plus, je ne sais pas où elle est.

- C’est sans doute une sphère paumée, accessible par un tunnel d’entretien sans aucun refuge.

Ils se turent. Soudain, Éla se rendit compte de toute l’agitation qui régné dans la sphère. Les enfants se jetait dans la piscine en poussant des cris. Dans un endroit plus tranquille, de jeunes filles s’amusaient avec de gros boudin en caoutchou. A intervalle régulier, les maîtres-nageurs de la pisicne domique surveillait tous les nageurs. De temps en temps, on en voyait parlait dans un petit talkie-walkie pour demander un renseignement sur un nageur un peu trop turbulent et pour s’enquérir des niveaux de certification lorsqu’il voyait disparaître sous l’eau des nageurs descndant dans les niveaux inférieur. Le bruit des jeux couvrait largement la musqiue d’ambiance que diffusait la centaine de haut parleur répartit sous le dome. En levant les yeux, Éla put apercevoir à mis hauteur de la sphère, la grande baie vitrée. On devinait de temps en temps des ombres se déplacant doucement. C’était le centre de surveillance de la piscine domique. Rien ne pouvait échapper à ses caméra, à ses maîtres-nageurs disséminaient un peu partout à tous les niveaux de la piscine. Certains attendaient dans les refuges, ces espaces de secours qui permettaient de faire des haltes avant de reprendre le tunnel vers une autre sphère ou un autre niveau.

- Qu’est-ce qu’on fait ? demanda Éla.

- J’ai besoin d’argent, fit Djed, même si je ne gagne pas, les 5 premiers empôche quelque choses, c’est toujours mieux que rien.

- Et le prix d’entrée ?

- 1000 nécu, dans le pire des cas, je me place 5e et je récupère ma mise…

- Ou tu meurs noyé sans que personne ait pu faire quelque chose pour toi

- J’ai besoin de cet argent, dit Djed, je n’ai…

il s’arrêta. Ela savait ce qu’il allait dire. Ils avaient eu plusieurs fois cette conversation. Ela avait un père chirurgien, grand professeur de médecin à CentrHall, Djed avait été éduquer par sa mère alors que son père était mort. Sa mère était une employé des mines d’Erwann et n’était payé qu’une misère. Il leur avait été difficile de joindre les deux bouts. Néanmoins, Djed s’en était bien tirer. Il travailler dans une grande entreprise mais garder toujours cette impression que l’argent lui faisait sans cesse défaut. Il vivait pourtant normalement… et vivre normalement dans une ville comme Erwann où tout était cher, ce n’était pas si mal. Mais Djed avait toujours besoin d’argent, il avait toujours besoin d’en avoir plus. Même si il n’irait jamais jusqu’à dévaliser une banque pour ça, il ne ratait aucune occasion de gagner quelques centaines de nécu… même si fondamentalement, il n’en avait pas besoin.

- C’est ton coté joueur qui prend le deçu, Djed, tu sais que tu peux éviter ca.

Le jeune homme fit une grimace et s’humecta les lèvres. Il avait la gorge séche.

- Une dernière fois… ce serait extraordinaire de gagner une course de tunnel…

- encore plus d’en sortir vivant .

Djed hocha la tête. Il se leva. « je ne demande pas à ce que tu viennes avec moi, fit-il en jetant la serviette sur le banc prés d’Éla, mais… »

Il n’avait pas fini sa phrase qu’il plongea dans l’eau. Ela hésita un instant et le suivit. Malgré la tiédeur de l’eau, elle eut un frisson lorsqu’elle sentit le contact de l’eau sur son corps. Sans même avoir pris la peine de prendre une grande bouffée d’oxygène, elle s’avait qu’elle pouvait tenir une minutes et demi. C’était largement suffisant pour rejoindre un des tunnels et descendre au niveau 2e sphère. Elle se mit à nager doucement, avec des gestes réguliers et précis, suivants à quelque brassés son ami. Lui non plus n’avait pas pris la peine de prendre une grande bouffée d’air. Ils descendirent, dépassant déjà les plus téméraires des nageurs aux certifications du premier niveau. Ela ne put s’empêcher de penser aux deux jeunes filles qu’elle avait croisé dans l’ascenseur. En deux minutes, Éla avait déjà parcouru plus de chemin qu’elles n’en feraient jamais avant leur certification niveau 2e sphère.

Elle fit une courte pause. Elle leva les yeux vers la surface. Elle voyait des centaine de pieds battre le l’eau pour se tenir à fleur d’eau et bien plus bas, elle apercevait Djed en compagnie d’autres nageurs, s’engoufrait dans un des tunnels qui descendait au 2e niveau. Elle repris sa nage et atteignit bien vite le tunnel. Elle se sentait parfaitement bien. Elle ne prit pas la peine de s’arrêter à un refuge. Elle entendit à peine le maître-nageur leur dire de faire attention. Ils faisaient souvent ça lorsqu’ils se rendaient compte que les nageurs ne s’arrêtaient pas pour se reposer un peu et reprendre de l’air. Ela continua à nager doucement, avec concentration. Même si le trajet était court, elle prenanit ses déplacements dans la pisicne avait beaucoup de sérieux… un accident était vite arrivé. Ela était très sportive et parfaitement entrainée… mais elle ne voualit prendre aucun risque.

A peine une minutes plus tard, elle émergea de l’eau dans le bassin principal du niveau 2e sphère. Ici il y avait beaucoup moins de monde qu’au premier niveau même si la fréquentation était encore importante. Elle rejoignit Djed qui était occupé à se sécher. Ela en fit autant. Les entrées des tunnels menant aux autres sphères du niveau étaient indiquées en bleu. Les trois entrées des tunnels menant au niveau inférieur étaient indiquées, elles, en rouge.

- Tunnel 2, dit Djed comme si il avait lu dans les pensées de la jeune fille. Il n’y a pas de refuge et la courbe est plus importante que dans les deux autres. La pression va augmenté d’un coup mais à ce niveau on peut la supporter…

- Je sais dit Éla, un peu exaspérait que Djed la connaisse si bien.

- Par contre, continua le jeune homme sans s’offusqué du ton sec de son amie, si tout le monde pense comme nous, il va y avoir un sacré embouteillage, va falloir pousser de tout les cotés.

Il se tourna vers elle, un grand sourire illuminé son visage. Ela se refrogna et admis sur un ton mis méprisant, mi suppliant/

- Je fais la course avec toi… pour te surveiller et te servir de… guide. Je me moque des 1000 nécu… je m’en foue… mais si je dois te perdre… ma vie… Djed, promets-moi qu’à la première alerte, on arrête et on remonte vers le premier refuge qu’on trouve.

- Promis.

Il s’approcha et l’embrassa longuement. Ela s’abandonna avec ravissement.

- Si je te perds… murmura-t-elle alors que Djed s’éloigné.

Ils s’assirent pour attendre la suite. On ne savait jamais quand une course de tunnel commencait. C’était quelque chose de complexe à organiser. De par son coté illégale d’abord et ensuite d’un point de vu technique. Il fallait pirater le système de surveillance de la piscine pour que les bracellets ne soient plus détectables. Mais le hacker en charge de faire ce travaille n’avait que peu de temps à sa disposition ce qui expliquer les limites dans les délais assez court de la course. Rarement une course avaient durée plus de trente minutes. 27 minutes, c’était déjà bien, mais faire deux niveaux avec uniquement deux arrêt autorisés… c’était vraiment difficile. Ela connaissait bien la Piscine domique. elle savait que les tunnels avaient des longueurs et des inclinaisons diffèrentes. Certains coulés à pics comme le tunnel 2 menant au niveau 3e sphère mais ils étaient la plupart du temps étroit. On ne pouvait y nager qu’à trois ou quatre de front et encore fallait-il jouer des coudes. D’autres avaient une pente plus douce et possèdaient de nombreux refuges. Ils étaient moins rapide. Plus large, mieux surveillés. Une course de tunnel, ce n’était pas simplement rallier une sphère le plus vite possible. Il fallait aussi être stratégique. Et pour ca, connaître parfaitement la pisicne domique. et avoir cette connaissance indiqué que votre certification était de niveau 4e sphère. Cela faisait parti des tests pour l’obtenir. Les Nageurs étaient parfaitement renseignés lorsqu’ils proposaient une course. Ils ne le faisaient qu’à ceux ayant cette ultime certification.

Un homme s’approcha soudain d’eux. Il portait le bonnet de bain des maîtres-nageurs. Il s’assit prés d’eux et resta un long moment avant de parler.

- Vous en êtes ? finit-il par dire en regardant à droite et à gauche.

Ela remarqua la petite caméra de surveillance sur un des murs. Elle tourna la tête et en apercut trois autres balayant la sphère de leur objectif. Il fallait être discret. Même si le hacker pirater le système de détection des bracelets de sorte que plus aucun de ceux participant à la course ne soient détectable, les caméra continuaient, elles, à enregistrer tout ce qu’elles voyaient. Un bon surveillant pouvait trouvé suspect les mouvements de certains nageurs et envoyait des maîtres-nageurs pour voir sur place ce qui se passait ou, pire, il pouvait déclencher une procédure d’urgence. C’était alors trois ou quatre robots-sauveteurs qui vous sortaient sans aucun ménagement de l’eau. Il arrivait souvent que dans leur rapidité à intervenir les robots cassé une jambe ou un bras du nageur qu’ils étaient venus secourir. Mais c’était ça où mourir noyé !

- Tous les deux, précisa Djed.

- Donnez vos numéros.

A tour de rôle, Éla et Djed énoncèrent la série de chiffres et de lettres qui rendait leur bracelet unique. Le mâitre-nageur les transmit discrétement et au bout d’un instant les deux jeune gens étaient plus léger de 1000 nécu chacun mais sentaient leur angoisse augmenter de seconde en seconde.

- Départ dans dix minutes, dit le maître-nageur en se levant. Métez-vous à l’eau. Interdiction d’approcher des tunnels avant le signal. Vous sentirez un picotement au niveau du bracelet pour vous donner le départ. Ensuite, un picotement toutes les minutes. 5 picotements très poches vous indiqueront la fin de la course… et sans doute votre défaite.

- très drôle dit Éla en lancant un regard de mépris au jeune homme qui avait déjà tourner les talons.

Djed l’entrainna dans l’eau. Ela commenca sa concentration, faisant de petits exercices pour préparer son corps à l’instant effort qui l’attendait. Du coin de l’œil elle remarqua que le maître-nageur parlait à d’autres nageurs qui ne tardaient pas à se mettre à leur tour à l’eau. Dés que l’un d’eux se glissé dans le bassin, il lançait des regards en directions des nageurs. Personne ne pouvait être sur de savoir qui allait participer ou pas. Ela plongea doucement, resta dix seconde en apnée pour se préparer, puis remonta. Elle embrassa doucement Djed et lui fit un sourire. Le jeune homme hocha la tête. « Je serais raisonnable, disait son regard, à la moindre alerte, on remonte. »

Ela sentait son cœur battre un peu plus rapidement. Lorsque l’on pratiquait comme elle la plongée extrême, on acquérait rapidement une espèce de 6è sens qui vous faisait mesurer le temps avec plus de précision que les autres. Lorsque vous êtes en apnée, vous devez « sentir » votre corps. Vous devez le surveillé et vous comporter comme un chef d’orcherstre. Chaque partie est importante et vous devez être capable de connaître chacune de vos faiblesses. Vous passez alors dans une autre dimension. L’élément liquide vous englobe et vous rappelle à chaque instant que vous n’êtes pas ici dans votre élément naturel. Le temps prend un autre substance. Il s’écoule différemment et avec de l’entraînement, et parce que c’est vital, vous pouvez le mesurer avec une grande précision. Ela arrivait à se créer un chronomètre dans la tête et pouvait compter les secondes passées en apnée aussi sûrement qu si quelqu’un les lui décompté. Elle su donc quand le départ de la course allait être donné, une fraction de seconde avant qu’elle ne ressente le picotement au niveau de son poigné. Elle ressentit le petit choc électrique. Sans se précipiter elle prit une grande bouffée d’air et plongea. Elle sentit Djed la suivre. Lentement, elle suivit la direction du tunnel 2 poiur rejoindre au plus vite le niveau 3e sphère. Elle aperçu trois nageurs prendre la même direction. Ela resta calme, les trois hommes allaient beaucoup trop vite, cela se voyait. Ils avaient compris eux-aussi que le passage aurait la préférence de tous les nageurs. Ils voulaient passé avant pour éviter l’embouteillage. Ela ne voulait pas se présser. Les efforts qu’il faudra déployer pour passer de front avec d’autres nageurs risqué de lui faire perdre de precieuses molécules d’oxigène. Elle savait aussi qu’une fois le niveau 3è sphère atteint, elle pourrait prendre un tunnel pour rejoindre une petite sphère du niveau trois. Ensuite, elle prendrait par un large tunnel, malgré tout assez courber, et pourrait faire sa première halte. Ela calcula qu’il lui faudrait environ trois minutes pour atteindre le refuge. Il faudra accélérer le mouvement au niveau de la sphère principale du niveau 3è sphère. Premièrement pour gagner un peu de temps en toute sécurité. En cas de problème, elle serait secourue rapidement. Les maîtres-nageurs étaient plus nombreux dans les sphères principales. Ensuite, il fallait éviter les caméras, éviter de se faire repèrer par des surveillants trop attentif. Elle ralentit sa naghe et laissa passer encore quatre autres nageurs. Djed hésita. Il se retourna vers elle mais ralentit à son tour. Il savait que sa stratégie pouvait être payante. Il comprit assez vite aussi que le tunnel était trop étroit pour tout le monde. Les trois premiers hommes passèrent sans problème. Ils avaient sans doute épuisé plus de la moitier de leur réserves dans leur rapidité à passé le tunnel mais Éla devait convenir que leur stratégie pouvait s’avérait payante. Elle douta une seconde. Peut-être qu’elle aurait du se précipité elle aussi pour passer en premier. Les quatre nageurs furent bientôt rejoint par trois autres. « Ils vont trop vite » se dit Éla, ;elle nagea vers Djed et lui toucha le bras. Ils s’arrêtèrent. Par geste, elle lui dit d’attendre un peu. Djed hocha la tête et lui dit qu’il pouvait faire une halte de 30 secondes. Ils se tournèrent vers les sept nageurs qui s’apprêtaient à passer le tunnel. Djed secoua la tête et passa son index sous le menton. Ela grimaça et approuva.Le premier nageur s’engagea suivit par deux autres. Puis soudain, un quatrième accéléra. Il crut pouvoir passer par l’espace laissé par les autres. Aussitôt, les autres nageurs accélèrent à leur tour. En deux secondes, ils furent tous à l’entré du tunnel. Et se fut la cohue. Le premier nageur s’extirpa in extremis du tunnel et pu plonger vers le niveau 3e sphère mais les autres durent s’arrêtés. Un nageur donna un coup à un autre. La victime ouvrit la bouche et perdit en quelque instants la quasi totalité de ses réserves d’air. Il voulut répliquer mais sentit que l’air lui manquer, il s’appuya sur un autre nageur pour se propulser vers la surface. Celui qui avait frappé s’arrêta en plein milieu du passage. Il fut bousculer par les autres et perdit à son tour de l’air. Furieux, il chercha à donner des coups. Mais dans l’eau, les gestes sont plus lent qu’à l’air libre et surtout, ils demandent une plus grande énergie. Il brûla toutes ses réserves dans sa colère. Ela se mit à sourire devant tant de bêtises, ces types-là devaient en être à leur première course, sinon, ils n’auraient jamais réagit comme ça. Quelque part, c’était une bonne chose, le nombre de concurrents diminuaient, ils avaient plus de chance de se placer. Le nageur qui avait reçu le coup de poids regagna la surface. Ela le vit battre des pieds pour se maintenir à flot. Il ne replongea pas. Fin de la course pour lui. Mais du coté du tunnel, les choses ne s’arrangeaient pas. Les nageurs continuaient à se pousser pour tenter de se frayer un passage. Il y en avait déjà deux immobiles, battant frénétiquement des pieds et des mains pour se dégager. L’un d’eux réussit à s’extraire et remonta. Ela vit un signe à Djed qu’ils devaient se lancer en espérant que l’entrée soit libre à leur arrivé. Ils avaient pris du retard sur leur planning. Ela ressentit le premier picotement. Une minute s’était écoulée. Son cœur s’accéléra. Elle n’était maintenant plus du tout sûre d’avoir pris la bonne décision. Elle fonça en direction de l’entrée du tunnel. Elle pensa aux trois premiers nageurs, ils devaient être loin maintenant. Djed et elle passèrent en derniers. Ela était sur les dents. Il lui semblait que cette stratégie n’était pas la bonne. Elle décida de n’en rien dire à Djed. Elle ne voulait pas l’effrayé ni lui faire peur. Elle l’entrainna donc vers le niveau 3e sphère. C’est là que les choses allaient devenir bien plus compliqué. Ce niveau était de loin le plus vaste de toute la piscine domique ; il devait y avoir au moins une douzaines de tunnels menant vers le niveau inférieur et autant pour remonter. De plus, Éla savait que les tunnel d’entretiens étaient eux-aussi plus nombreux à ce niveau. Pourquoi ? parce que le niveau était le centre vital de toute la machinerie de la pisicne. C’est ici que les pressions étaient équilibrée pour les nageurs en surface, c’est ici que les gros ventilateurs d’aération soufflaient pour faire circuler l’air à tous les niveaux de la piscine. On pouvait les entendre d’ailleurs si on restait immobile. Par bien des cotés, ce niveau était un niveau intermédiare. Paradoxalement, il y avait beaucoup plus d’activité qu’aux autres niveaux, sans doute parce que le niveau 3e sphère était plus souvent destiné à l’entretien qu’aux loisirs. Ela savait aussi qu’elle adorait venir ici avec Djed et des amis. Car c’était le niveau le moins fréquenté. Les gens venaient rarement à cause du manque d’activité et on pouvait nager plus facilement dans le bassin principal.

Ela sentit le moral lui revenir. Ces nombreuses descentes ici allaient les aider à trouver le meilleur tunnel pour rallier le niveau 4é sphère. Leur choix au début pouvait paraître important. Pourtant, elle savait que les courbes de descentes de certains tunnels étaient vraiment important, il risquait d’avoir des problèmes de pression.

Ela nagea vers un des tunnels, elle savait qu’il était un peu plus long que les autres mais moins dur. Ils pourraient nager dans de meilleures conditions et rallier un premier refuge pour faire une pause. Elle fit signe à Djed qui la suivit. Elle crut reconnaître deux des premiers nageurs. Ceux qui avaient foncé dès le début de la course et avaient empreinté le tunnel juste avant qu’il ne se transforme en embouteillage. Ela nagea vers le tunnel et croisa le regard d’un des nageurs. Il perdit du terrain et s’arrêta soudain. Son compagnon s’arrêta aussi. Ela en fit autant et Djed faillit lui rentrer dedans. Par geste, il lui demanda ce qui n’allait pas. Elle pointa le menton vers le nageur qui s’était arrêté. L’homme avait porté sa main à sa bouche. Son compagnon hésita un court instant et se porta à son secours. Soudain, deux bulles d’air rougit par du sang s’échappèrent d’entre les doigts de l’homme. Il fut pris de panique. Ela savait très bien ce qui se passait. L’homme devait avoir une dent malade. Une carie, un plombage mal ajusté… et la pression venait de faire exploser la dent. Il se mit à battre des jambes pour regagner la surface. « Il va trop vite » pensa Éla. Au niveau 3é sphère et 4é sphère les pressions n’étaient pas aussi bien équilibrées qu’aux deux niveaux supérieur. Il pouvait y avoir des poches de pression inférieure et vous vous retrouviez dans les mêmes conditions que si vous étiez à 20 mètres sous la surface de l’eau. Lors des certifications, on vous apprenait à détecter ces poches (présente principalement dans le grand bassin) et à adapter votre nage pour passer à travers sans encombre. Selon les endroits, elles étaient plus importantes qu’à d’autre et étaient signalées par des petits panneaux jaunes. Ela savait que ces poches pouvaient se déplacer légèrement et vous surprendre. Le nageur venait de pénétrer dans une de ces poches, Éla en était sûre. Il se mit à battre frénétiquement des pieds. Son compagnon s’arrêta. Lui aussi avait compris. L’homme enleva ses mains de devant sa bouche pour nager plus facilement. Aussitôt, il cracha un flot de sang qui remonta a la surface. Ela prit Djed par le bras et l’entraîna le plus vite possible vers le tunnel. Ils devaient passé avant que les robots sauveteur ne détecte le sang et qu’ils plongent comme des furieux pour sortir le plongeur blessé de l’eau. Le compagnon de l’infortuné n’hésita pas une seconde non plus. Il fit demi-tour et plongea vers le tunnel. Ela augmenta sa vitesse, elle nageait bien plus vite que les deux hommes qui la suivait mais, de part sa petite taille et le fait qu’elle était une femme, avait beaucoup moins de réserve qu’eux. Elle savait pouvoir compter sur Djed pour lui donner un peu d’air au cas où, même si cela la fit sourire. Jusqu’à présent, c’était toujours elle qui lui en avait donné.

Ils étaient en vu de l’entrée du tunnel lorsqu’ils entendirent le choc des robots-saveteurs à la surface de l’eau. Ela se retourna pour voir un des robot, deux de ses bras en avant, se saisir sans trop de ménagement, du plongeur à présent entouré de sang. L’homme se débattit. Il ouvrit la bouche comme il l’aurait fait pour hurler à l’air libre, mais perdit encore plus d’air et de sang. Il se débattit encore pendant une seconde ou deux. Éla vit très distinctement un de ses bras prendre une inclinaison bizarre. Elle grimaça et faillit ouvrir la bouche. Dans sa précipitation le robot venait de lui casser un bras ! Anéantit par tous ses efforts et par la douleur qui pulsait de tout son corps, le nageur se laissa aller. Le robot remonta à vitesse grand V vers la surface, laissant de large trainée de sang derrière lui.

Pendant une fraction de seconde, Éla, Djed et le troisième homme s’entre-regardèrent comme s’ils avaient du mal à se rendre compte de ce qui venait de se passer. Puis, la course reprit le dessus. Une petite pulsation fit comprendre aux trois nageurs qu’une nouvelle minute venait de s’écouler et qu’ils n’étaient qu’au niveau 3é sphère. Ela fut la plus prompte à réagir. Elle repris sa nage entrainant Djed avec elle. L’autre nageur avait lui aussi l’intention de prendre le même tunnel qu’eux. Plus lentement, en prenant bien soin de faire tous les gestes qu’il fallait pour avoir une nage la plus hommagène possible en perdant un minimum d’énergies, ils reprirent leur progression vers le niveau inférieur. L’intervention des robot-sauveteurs était encore dans leur esprit. La rapidité du surveillant qui avait fait sortir les robots avait été impressionnante. Quelque part au premier niveau de la piscine domique, des écrans avaient du clignoté pour signaler une anomalie. La réaction ne s’était pas fait attendre.

Ela et ses compagnons entrèrent dans le tunnel. Il était temps, La jeune fille sentait qu’elle arrivait aux limites de sa plongée en apnée, il fallait faire une pause. Elle accéléra sur les derniers mètres et sortit enfin à l’air libre. Quelques instants plus tard, Djed et l’autre nageur émergèrent à leur tour de l’eau. Ela grimpa sur le refuge. Il y avait un maître-nageur assis sur un tabouret en train de régler la fréquence d’une petite radio étanche. Pour l’instant, il ne capter que des grésillements. Ici, entre le 3 et le 4è niveau, il n’y avait pas grand chose qui passait. Il n’avait pas l’air de s’en rendre compte et continuer de chercher une station. Lorsque tout le monde fut sur le rebord, Il leur adressa un signe de tête.

- Ca va ?

Les trois hochèrent la tête sans desserrer les dents. L’homme avait l’air plus essoufflé que Éla et Djed. Il prit un peignoir sur le porte manteau et le passa avant d’aller s’effondrer sur un banc.

Les refuges offraient des peignoir et des bancs pour les nageurs qui s’y arrêter. Il n’y avait pas de maître-nageur à tous les refuge de la piscine domique, mais plus on descendait, plus le nombre de refuge augmenter et avec eux les maître-nageur. Le problème était qu’il y avait trop de tunnel à partir des niveaux 3è et 4é sphère… et donc, proportionnellement, pas assez de refuge avec des maîtres nageur.

- Djed, ca va ?

- Pfff… je sais pas trop… il hésita un peu, puis, se rappelant la promesse qu’il avait faite à Éla en cas de malaise, dit : mais je tiens le coup, je tiens le coup…

La jeune fille hocha la tête en lui faisant un regard de biais.

- Sur ?

- Hum, hum.

Ela se tourna vers le troisième nageur. Il consultait sa montre au moins toutes les dix secondes. Dans se tête, il avait du mettre au point un timing comme celui d’Éla et il ne voulais surtout pas le dépasser. Il estimait avoir déjà perdu beaucoup de temps. Une pulsation indiqua une autre minutes écoulée. Ela enfila un peignoir, se sécha rapidement et dit :

- Ne nous attardons pas, il faut filer avant que les surveillants ne décident d’envoyer deux ou trois maîtres-nageurs pour voir pourquoi un type à fait un accident d’apnée.

- Tu as raison.

Il jeta son peignoir, pris une grande goulée d’air et plongea. La jeune fille le suivit aussitôt.

Après le refuge, le tunnel s’étirait en longueur. C’était une inconnue que Éla n’avait pas prévu. Dans son souvenir, ce tunnel était beaucoup plus court. Elle prit son mal en patience et trouva rapidement son rythme. Il y eut encore deux autres pulsations avant que les deux nageurs n’arrivent en vu d’un autre refuge. A travers l’eau, Éla pouvait voir les formes déformées d’un banc mais elle ne remarqua aucune présence humaine. Par geste elle demanda à Djed s’il voulait faire une pause. L’autre secoua vigoureusement la tête en faisant une grimace. Ils avaient perdu assez de temps. Ce damné tunnel n’en finissait pas et il avaient encore deux minutes et demi avant d’être obligé de refaire surface par manque d’oxygène. Ils ignoraient toujours où se trouver la sphère d’arrivée, il faudrait qu’ils fassent une pause encore pour pouvoir s’orienter… pas question de monter au refuge maintenant. Ils nagèrent encore plusieurs brassée avant de débouché enfin au niveau 4è sphère. Ela s’arrêta à mi-chemin de la surface. La sphère principale semblait déserte. Il n’y avait là rien de bien étonnant. Pour accéder ici ; il fallait avoir la certification niveau 4é sphère… et peu de nageur la possédé. Pourtant, cette fois, Éla se sentit génée. Le manque de présence humaine avait quelque chose de dérangeant. Elle s’obligea à se calmer, ne voulant pas perdre de précieuses molécules d’oxygène. Djed tourna autour d’elle en levant la tête en l’air pour tenter d’apercevoir des gens. Ils étaient seuls dans l’eau aussi. Une pulsation les ramena à la réalité. Djed tenait le décompte. Ils avaient fait une pause de trois minute et demi au refuge, et ils avaient nager en tout 7 minutes. Il restait 16 minutes… c’était amplement suffisant. Mais leur capacité physique était maintenant leur pire ennemie. Ela était une femme mince et de constitution asse faible, ses capacités pulmonaires n’atteindraient jamais celle d’un homme d’une trentaine d’année, pesant 90 kilos… Djed n’était pas non plus d’une forte stature, mais il avait un torse bien musclé, il travaillait beaucoup pour ça, et pouvait sans aucun doute emmagasiné plus d’oxygène que son amie. Ils restèrent de longues secondes en suspension entre deux eaux parlant par geste pour savoir dans quelle direction partir.

Dans la piscine domique, la numérotation des sphères était identique à celle d’un hôtel. Le premier chiffre désigné le niveau et les deux suivant la sphère. La sphère 426 désignée donc une sphère située au 4è niveau et portant le numéro 26. La difficulté résidait dans le fait qu’il n’y avait pas de plan dans la piscine domique. Mise à part des indication aux niveaux 1ère et 2è sphère, les plus fréquentées, il n’y avait aucun moyen de savoir où se trouver une sphère. La 426 n’était pas forcément suivie par la 427 en admettant qu’une sphère 427 exista ! Cet agencement bizarre était du au fait qu’au fil des ans ; de nombreux tunnels avaient été fermés et que l’ordre n’avait plus été respecté. Certaines sphères même n’étaient plus accessible, emmurées à tout jamais dans les entrailles de la piscine domique.

Trouver donc, la sphère 426 allait être un coup de chance. Ela et Djed en étaient conscient, mais plus encore de savoir ou elle se trouvait, ce qui les inquiétaient, était leur capacité à tenir encore au maximum 16 minutes. Avec au moins 10 minutes de récupération à l’air libre, il leur restait 6 minutes… mais personne ne tenait 6 minutes en apnée. Il fallait donc trouver à la sphère avant. Ils étaient condamnés à réussir ce challenge s’ils voulaient gagner et récupérer au moins leur mise. Mais Éla commençait à douter sérieusement de revoir un jour la couleur de son argent. Son stress était plus lié à leur résistance physique qu’à une quelconque question financière. Elle avait peur de l’accident de plongée. Plus les secondes passées, plus le risque était grand. 10 minutes de pause dans un refuge ne changerait pas grand chose. La fatigue avait commencé à se faire sentir et la jeune fille craignait de devoir abandonner avant la fin. Elle partit soudain sur sa droite, décidant que cette direction en valait bien une autre. Djed suivit. Ils nagèrent pendant quelques secondes, lorsqu’ils virent quatre autres nageurs débouché du tunnel d’entrée, reliant la niveau 3è sphère au niveau 4. Sans hésiter une seule seconde, les deux hommes et les deux femmes nouvellement arrivés prit dans la direction opposée de celle d’Éla et son ami. La jeune femme s’arrêta. Elle lança un coup d’œil interrogatif à Djed qui fit la moue. Ils étaient en train de perdre de précieuses secondes et Éla commençait à avoir mal à la poitrine. Sa tête bourdonnait doucement. Elle savait que cela allait s’intensifier rapidement. Djed prit sa décision et se mit à suivre les quatre nageurs. Il n’était plus question de discuter de quoi que se soit. Ela suivit. Une nouvelle pulsation les avertit qu’une minute venait de s’écouler. Ils rattrapèrent rapidement un des hommes, visiblement éreinté par son effort. En le dépassant, Éla le sentit remonter à la surface, fin de la course pour lui. Ils passèrent le tunnel à la suite des trois nageurs et Éla commençait à avoir de plus en plus de mal à nager. Djed gagnait du terrain. Il puissait dans ses réserves, ayant décider de faire leur ultime pause dès qu’ils seraient à peu prés sur d’être sur la bonne voie. Il semblait être persuadé que les trois nageurs savaient très exactement où ils allaient. Une des femmes se retourna soudain. Elle resta immobile un instant, attendant que Djed arrive à sa hauteur. Puis, sans crier gare, elle battit violement des bras et des mains pour remonter à la surface. Le remous déstabilisa la nage de Djed qui fut déporté. Ela jura intérieurement et se promis de retrouver la nageuse pour lui coller son poing au milieu de la figure. Le groupe avait sacrifié un membre pour ralentir Djed et Éla. Djed eut du mal à se rétablir. Il perdit un peu d’air et battit frénétiquement pendant quelques secondes des bras pour se remettre dans l’axe. Ela l’avait rejoint lorsqu’ils virent les deux nageurs restant remonter vers la surface. Ils venaient de sortir du tunnel. Sphère 43 purent-ils lire en sortant enfin de l’eau. Le bruit de leur respiration parti en échos multiple dans la sphère déserte. Les deux nageurs avaient regagner le bord du bassin. Ici, il n’y avait pas serviette mise à la disposition des gens. Ela doutait même que des maîtres nageurs connaissent cet endroit. S’il leur arrivait quelque chose, personne ne viendrait les chercher. Lorsqu’elle monta sur le rebord pour prendre du repos, elle estima à 12 minutes le temps qu’il leur faudrait pour bien récupérer, Éla remarqua que l’eau n’était pas aussi limpide que dans les autres bassins. Décidément, personne ne venait ici, même les tunnels d’entretien devaient faire un détour. Assise par terre, les jambes allongée devant elle, Éla commença ses exercice de récupération. Elle jettait de fréquents regard en direction du couple. La jeune femme avait de longs cheveux qui descendait en vague sur ses épaules nues. Pour éviter d’être géné par un maillot, elle ne portait qu’un string de bain qui ne caché pas grand chose de sa féminité, laissant ses seins libres. Grande, élancée, elle avait une carrure sportive, presque trop masculine. Ela croisa son regard dur et déterminé, mais aussi fatigué et anxieux. Sa poitrine se soulevait dans des amplitudes presque impossibles et elle gardait la bouche continuellement entre-ouverte pour mieux respirer. La fatigue se lisait dans chacun des traits de son visage et Éla se dit qu’elle ne devait pas être bien différente. Son compagnon avait une carrure impressionnante. Un torse démesuré qui devait lui permettre d’emmagasiner beaucoup plus d’air que la moyenne. Il avait l’air plus reposé que sa compagne, plus froid et calculateur aussi. Peut-être plus déterminer à gagner cette course. Ela jeta un coup d’œil en direction de Djed. Il était assis reprenant difficilement sa respiration. Une nouvelle impulsion lui indiqua qu’une minute venait de passer. Ela se sentait vraiment fatiguée maintenant. Le fait d’avoir fait cette pause les avait complètement anéanti. D’un autre coté, ils n’avaient pas eu le choix. Ils avaient atteint leur limite en apnée, continuer sans repos aurait été du suicide.

L’homme et la femme semblaient reprendre plus vite des forces qu’eux. Éla avait même l’impression qu’ils allaient repartir très vite. Le moral n’y était plus, elle ne sentait pas de plonger maintenant pour tenter de tenir la distance et de trouver la sphère 427.

- Je ne sais pas si je me sens de continuer, dit-elle à Djed.

Ce dernier hocha la tête sans la regarder. Éla sentait qu’il n’allait pas bien. Ils avaient tous les deux un coup de pompe terrible et plus les secondes passées, plus Éla se rendait compte qu’il prendraient des risque énormes à replonger. Du coin de l’œil, elle vit soudain le couple approcher. La jeune femme se pencha sur Djed. Et lui pausa la main sur l’épaule.

- Ça va allait, demanda-t-elle, une trace d’inquiétude dans la voix.

Djed ne répondit pas. Il eut un hoquet et resta prostré dans sa position. Ela se posta près de la femme. Elle avait eu d’abord l’intention de lui faire une remarque acerbe mais devant sa sollicitude elle se retint. Ici, dans cette sphère où bien peu de personne avait dû venir, la course semblait soudain bien loin. Ela resta un moment immobile, la respiration sifflante et cherchant son air comme un drogué aurait cherché sa dose.

- J’arrête ici, dit soudain la jeune femme. Z va continuer tout seul.

Ela se tourna vers l’homme qui restait parfaitement immobile. Il ne semblait même pas faire des efforts pour respirer. Z lui lança un regard et plisa les yeux pour mieux lui signifier qu’il n’avait aucune intention de s’arrêter en chemin.

- J’arrête ici, répéta la jeune femme. Je pensais que ce serait plus facile à gérer et…

La pulsation annonçant qu’une minute venait de s’écouler la fit sursauter. Elle eut un frisson et enroula ses bras autour de sa poitrine. Le regard qu’elle porta sur Éla était soudain empreint d’une grande fatigue.

- Je pensais que ce serait plus facile à gérer, dit-elle de nouveau. Mais le course dure trop longtemps… en plus, nous nous sommes perdus deux fois Z est furax. Vous n’avez pas l’air bien, tout les deux, vous devriez faire comme moi.

- Et laissez gagner Z ?

La jeune femme regarda son compagnon, toujours immobile, à quelques pas d’eux.

- Il a déjà gagné. Il connaît la piscine domique comme personne… le suivre serait, à mon avis un vrai suicide. Moi je m'arrête ici.

Elle plongea dans les yeux fatigués de Éla. Les deux femmes se regardèrent pendant de longues seconde. Ela se mordillait les lèvres. Elle hésitait. Elle savait que la course était déjà perdue pour elle et Djed, continuer, comme disait la jeune fille, serait du suicide. Z avait l’air d’être encore capable de faire deux fois la course qu’eux-mêmes avait fait.

- Je m’appelle Selma, dit soudain la jeune fille en lui tendant la main.

Avant de s’en saisir, Éla jeta un coup d’œil à Djed. Il avait le visage rouge et les yeux qu’il tourna vers elle étaient fatigués, rougit par le chlore et par la fatigue. Sa poitrine ne cessait de se soulevait et sa respiration était sifflante. Djed semblait incapable de replonger avant au moins une bonne heure. Ela finit par se saisir de la main de Selma mais ne dit pas un mot.

Elle se pencha ensuite vers Djed et lui toucha doucement la joue.

- Je pense qu’il vaut mieux ne pas repartir, dit-il dans un souffle rauque et cassé.

Ela hocha la tête, elle se tourna vers Selma et hocha la tête. A cet instant une nouvelle pulsation se fit sentir au niveau de son poignée. Quelques secondes plus tard Z plongea dans la piscine en projetant des gerbes d’eau. Le silence revint très vite. Mais il n’y avait pas seulement le silence. Ela se sentit soudain abattue. Ce n’était pas tant d’avoir abandonné la course ni même d’avoir perdu sa mise, il faudrait certes qu’elle se justifie auprès de son père, mais elle ressentit soudain une peur rétroactive. Selma s’était assise le dos contre un mur, la tête penchée en arrière, les yeux fermés. Dejd avait finit par s’allongé à même le sol, le froid ne semblait pas le déranger… il avait l’air tellement fatigué. Ela s’allongea prés de lui et se mit à lui carresser les cheuveux et la nuque. Elle savait qu’il devait rester ici au moins 45 minutes avant de commencer leur remonté vers les niveaux supérieurs. Elle consulta sa montre et régla l’alarme pour dans 50 minutes. Elle fit une grimace. Elle serait en retard et son père n’allait pas être content… surtout qu’il faudra qu’elle lui dise aussi qu’elle avait perdu beaucoup d’argent.

- Je ferai ceinture pendant plusieurs mois, murmura-t-elle.

- Hum… gémit doucement Djed sans ouvrir les yeux.

- Chut, fit Éla en se blotissant contre son dos. Chut… tout va bien, il faut se reposer avant de remonter… Reposons-nous, Djed, reposons-nous.

Elle ferma les yeux et sentit, presque comme dans un rêve, les trois pulsations annonçant la fin de la course.

Chapitre 17 Jardin du Megatertre, Erwann Nord

Aldus Graventaskenswiching ne donnait jamais son nom de famille à personne. Il avait coutume de dire que trois hommes pouvaient mourir avant que le quatrième ait pu le prononcer correctement. L’anecdote avait fait sourire la dernière personne à qui il avait raconté cela… un dernier sourire, juste avant de mourir. Aldus s’était senti quelque peu heureux de la chose ; se disant que l’homme avait eu une ultime satisfaction.

Dans le domaine d’Aldus, il n’était pas nécessaire de donner son nom de famille. Au début, il avait cru que cela allait l’handicapé. Il était beaucoup plus jeune et pensait qu’un nom de famille si compliqué comme le sien, allait lui donner toutes les peines du monde pour s’imposer. Un jour, il se rendit compte qu’à défaut d’un nom de famille prononçable, il avait aussi un prénom et que ce dernier pouvait largement suffire.

Aldus consulta sa montre. Son rendez-vous devait arriver à 18h37 précise. Aldus l’avait exigé et l’homme qui devait le rejoindre ne commettrait pas l’erreur d’arriver en retard. Aldus avait un nom compliqué, mais il avait une réputation qui n’était plus à faire. Il s’était fait un prénom à défaut d’un nom comme on dit et il suffissait qu’on parle d’Aldus pour que les gens arrivent à l’heure !

Il restait 1min 27 à son rendez-vous pour montrer le bout de son nez au détour du bosquet plus à droite au bout de l’allée. Aldus décida donc de profiter de la légère brise de fin de journée en chantonnant doucement. Crépuscule devait à présent resplendir de mille feux et les touristes ébaillis prenaient clichés sur clichés tandis qu’une kyrielle de peintre cherchés le meilleur mélange pour saisir cette clarté si particulière. Mais Crépuscule était loin et son agitation aussi. Aldus se laissa allé sur le banc, consultant machinalement sa montre avant de hocher la tête. Quelques secondes encore… À 18h37 pile, un homme dépassa le bosquet au bout de l’allée et vint s’assoire sur le ban,c qui faisait face à celui sur lequel était assis Aldus.

Les deux hommes restèrent quelques instants silencieux puis l’homme nouvellement arrivé prit la parole :

- Une fois de plus ; j’ai pris mes précautions. Mes vêtements sont renforcés par une doublure en kevlar que vos maudites fléchettes ne pourront pas transpercer. Ma peau est entièrement recouverte d’un film protecteur et filtrant qui ne laisse passer que l’air. Je vous parle à travers un filtre gazeux imperméable… c’est aussi pour cette raison que ma voix est déformée. Et comme vous vous en doutez ; je ne suis pas venu seul.

- Vous m’impressionnez toujours autant, répliqua Aldus un rire dans la voix. Vous savez pourtant que j’ai besoin de vous et qu’il n’est pas question de vous éliminer. Les gens que nous connaissons ne le permettraient pas de toute manière.

Ni rassuré, ni confiant dans ce qu’il venait d’entendre, l’homme bougea sur le banc pour trouver une position plus confortable. Aldus ne l’aimait pas et il ne manquerait pas de le lui faire remarquer à la première occasion. Pour cette raison, il prenait un malin plaisir à lui faire peur.

- De plus, ajouta Aldus, une trace d’espieglerie dans la voix, vos précautions ne vous servent nullement au quotidien. N’oubliez pas que je peux vous retrouver n’importe quand… et n’importe ou.

L’homme tressaillit légèrement et la voix qui sortit du filtre gazeux parut cassée et sans timbre.

- Je suis venu voir où nous en sommes, dit-il au bout d’un moment. Il appuya la question pour ce donner de la contenance et pour montrer que la situation ne lui échapper pas.

- Hum, dit Aldus d’un air songeur. La dernière évolution du réactif n’était pas conforme…

- pas conforme ! se récria l’homme. Nous avons eu trois victimes. Centr’Hall va se posait des question. Trois morts suspectes en si peu de temps peut suffire à ouvrir une enquête.

- Centr’Hall est une administration comme une autre. Les médecins qui y travaillent sont des fonctionnaires trop amoureux de leur routine pour ouvrir autre chose qu’un tiroir de morgue !

- Vous êtes amusant, Aldus, mais n’oubliez pas que Centr’Hall est étroitement liée à la MURIA. Ce qui est étrange à Centr’Hall parviendra tôt ou tard aux oreilles d’un Milor.

- La MURIA ? Vous deviez vous en occuper mon cher. Après la mort de Simon XXXXXX, vous m’aviez promis que votre commission réglerait le cas de Charbuy et de son équipe ?

- Quelqu’un a tiré les ficelles à Gouvernance et je ne sais pas qui. Les recommandations de la commissions ont été enterrée plus profondément que n’importe quel autre dossier. Affaire classée !

- Je ne peux pas croire que Simo XXXXXX soit mort pour rien, trancha Aldus.

Sa voix était soudain dure et froide.

- Vous saviez comme il était précieux pour nous et quelles difficultés nous avons eu pour le remplacer. Nous avons été de véritables amateurs ce coup-là et nous avons sous étimé Charbyu et son équipe. Le prix que nous avons payé est beaucoup trop élevé à mon goût. Vous deviez vous occuper de la MURIA, rien n’a été fait !

- Je vous l’ai dit, Aldus !

Le filtre gazeux avait du mal à retranscrire les sons précipités de la voix de l’homme ; lui aussi était en colère.

Il reprit :

- Il y a certains niveaux à Gouvernance que je ne peux pas maîtriser… du moins, pas encore.

Le silence retomba sur le jardin. Le crépuscule avait fait place à la pénombre. Les arbres, les bosquets se découpaient en taches sombres et les oiseaux avaient cessé leurs chants. D’une voix plus calme et posée, Aldus reprit la parole :

- Soyons plus constructif, mon cher, la MURIA de toute manière a perdu notre trace ; et après votre commission, l’équipe de Charbuy va se tenir tranquille pendant un certain temps. Vous êtes venu pour que je vous donne quelques précisions sur l’avancement de nos recherches. Je voulais tout d’abord vous dire que les services des douanes ne sont pas très coopératifs. Nous avons eu des difficultés avec certains contrôles le mois dernier.

- J’ai donné des ordres.

- Oui, continua Aldus, les choses se sont améliorées en effet depuis, je vous remercie. Le réactif est en évolution 7 depuis deux jours. Nous avons eu 3 cobayes ce matin. Les tests commenceront demain ou après-demain.

- Y aura-t-il encore des morts ?

Aldus haussa les épaules. Son interlocuteur sursauta et émit un son bizarre que son filtre gazeux intensifia. Amusé, Aldus ajouta :

- J’espère que non. Nous avons réduit les risques au minimum mais vous savez comme moi que le risque zéro n’existe pas.

- Certes, dit l’homme encore une trace d’inquiétude dans la voix. Mais tachez d’éviter que votre pourcentage d’erreur tue encore des cobayes. Si vous ne pouvez pas faire autrement, faites en sortes que les morts ne soient pas si proches.

- Je vous promets que nous ferons notre possible et qu’il n’y aura plus d’autres incidents.

Aldus se lava, il était tant de mettre fin à cet entretien. Alors qu’il passa derrière le bosquet au bout de l’allée, il sentit une dernière fois son interlocuteur tressaillir. C’était décidément une belle soirée.

Chapitre 18 Crépuscule, Erwann sud

Le carillon de la porte retentit. Un coup sec et furieux. Presque immédiatement suivi par un autre moins vindicatif. Anyok se leva, jeta un regard circulaire sur le salon pour s’assurer que tout était bien en place et alla ouvrir. Norton se tenait sur le seuil. Dansant d’un pied sur l’autre elle semblait prête à repartir aussitôt. Ils restèrent durant de longues secondes sans rien dire, puis avec un grand sourire, Anyok s’effaça pour la laisser entrer. Aussitôt, Norton se sentit plus détendu. L’atmosphère de l’appartement agissait sur elle comme un calmant. Il faut dire que tout ici respiré la tranquillité et relégué le stress à bien moins qu’une vague sensation. Le couloir qu’elle empreinta pour rejoindre le salon d’Anyok ressemblait à un musée. Ici, Anyok avait réuni tous les objets qui avaient compté et qui comptaient encore pour lui. Durant tous les voyages qu’il avait fait. Un vase trouvé au détour d’une ruelle du Miophène Inférieur, un tableau représentant le Lac Éternel et dans le fond ; loin, comme s’il s’était agi d’un autre continent, les lumières du Monistre Eternel. Une petite galerie de photo reprenant des vues des cafés suspendus du Miophène Supérieur, ou encore des maquettes des bateaux de Peck Niana et une foule d’autres objets que Norton ne pouvait identifier. Il y avait là une somme impressionnante de témoignage venant du monde entier. Des bijoux, des statues, des tableaux, des lithographies… parfois posé en vrac comme abandonné là car trop insignifiant… parfois mit en valeur avec tant de détail et de luxe que l’objet en paraissait invisible. Sans qu’elle le veuille vraiment, Arietta Norton s’arrêta presque toutes les 50 cm pour admirer un objet. Elle en touchait certain avec délicatesse, les effleurant d’un geste tendre et recueilli. En retrait, Anyok la laissa découvrir son couloir. Il savait à quel point ses invités aimés se promener dans cet endroit de la maison… ils flânaient véritablement comme dans le plus beau des musée.

- Je suis impressionnée, dit soudain Arietta en se tournant vers lui.

Anyok croisa un regard animé d’une lueur qu’il connaissait bien. L’envie de savoir d’où venait chaque objet, d’en connaître un peu plus sur ces lieux si lointains d’où était revenu Anyok, les bras chargés de trésors.

- Vous avez beaucoup voyager, n’est-ce pas ?

- Oui, dit modestement Anyok, il y eut une période où je passai peu de temps à Erwann. D’ailleurs, cela ne fait pas si longtemps que je suis revenu… Constant a dû vous en parler.

- Contant ?

- Le Milor Charbuy.

- Ha oui, Constant Charbuy… je n’ai pas vraiment l’habitude de l’appeler ainsi. S’excusa la jeune femme en effleurant du doigt une vielle statuette d’ébène. Elle reporta aussitôt son attention sur un petit tableau accroché. Elle toucha délicatement les reliefs du cadre, s’attardant sur la rugosité de la peinture. Patiemment, Anyok restait en retrait, attendant que la curiosité de son invitée soit entièrement satisfaite. Sentant soudain qu’il attendait, Norton se retourna vers lui.

- Pardon…

- Je pense que c’est un des plus grands honneur que mes invités peuvent me faire lorsqu’ils viennent ici.

- Vous recevez beaucoup ?

- Pas autant que j’aimerai.

Se disant, il l’avait entrainé vers le salon.

Le décor, moins chargé que le couloir, était reposant et empreint d’une grande sensualité. On avait du mal à croire qu’Anyok vivait seul. Il y avait tant de touche féminine dans son intérieure que l’on pouvait penser qu’une femme évoluée constamment parmi les coussins et les canapés. La décoration s’harmonisait avec les lumières de Crépuscule. Au-dehors, on devinait, plus qu’on ne sentait, l’activité débordante de la cité. Un havre de paix s’ouvrait devant Arrietta et elle se laissa tomber sur le canapé comme si la fatigue d’une année entière venait de lui tombée dessus. Sans rien dire, Anyok alla préparer à boire. La jeune femme regarda autour d’elle et dit :

- Vos tableaux sont intéressants. Ils ont quelques choses de… comment dire… d’identique.

- Aucun d’eux ne l’est pourtant, vous savez.

- Oui, mais… c’est comme si…

Elle fit une pause. D’un coup d’épaule elle se redressa et bondit vers un mur. Il y avait un tableau de taille modeste, représentant une avenue avec une série de façades. Les couleurs étaient vives, chatoyantes… Subtiles et profondes.

- Je reconnais Crépuscule, dit-elle soudain un sourire dans la voix. Elle toucha légèrement la toile et, gardant ce contact granuleux, se retourna vers les autres tableaux de la pièce.

- Ils représentent tous Crépuscule… n’est-ce pas ?

Anyok lui tendit un verre de vin.

- C’est exact.

Intriguée la jeune femme but une petite gorgée et retourna se couler dans le canapé.

- Pourquoi avoir tant de toile de Crépuscule ?

- Ne remarquez-vous rien sur ces toiles ?

Arrietta s’assit sur le bord du canapé et observa tour à tour les tableaux. Elle resta des longues minutes sans rien dire, son regard parcourant la pièce. Silencieux et amusé, Anyok attendait.

Norton sourit et dit enfin :

- Je ne sais pas… Chaque tableau semble représenter la façade de votre immeuble, Anyok.

- Oui… c’est un premier point.

- Dites-moi quel est l’autre point, Anyok.

- La fenêtre de la pièce ou nous nous trouvons actuellement est au 5e étage à droite.

Arrietta se leva une nouvelle fois et s’approcha d’un tableau. En comptant, elle trouva la fenêtre et s’aperçut que le peintre avait dessiné une silhouette. Le traité était assez simple mais il y avait bien quelqu’un derrière la fenêtre. Arrietta se tourna vers un autre tableau et vit également une silhouette à la même fenêtre. En fait, tous les tableaux avaient une petite silhouette. Selon la peinture, elle était plus ou moins nette. Parfois, c’était juste un trait rageur comme si le peintre, au moment de porter la touche final, s’était rendu compte de son oubli et l’avait rectifié d’un coup de pinceau. Parfois, la silhouette était bien dessinée, appliquée.

- Qui est cette silhouette ? demanda Arrietta soudain exitée comme une enfant.

- Je ne sais pas, répondit Anyok. Peut-être moi, peut-être une autre personne qui était là au moment où le peintre à dessiné la fenêtre.

- Vous vous amusez à collectionner les tableaux de Crépuscule représentant la façade de votre immeuble et comportant une silhouette à l’emplacement de votre salon ?

- Oui.

Arrietta rit de bon cœur et retourna s’asseoir.

- Vous êtes étonnant, Anyok.

- Vous savez, Crépuscule et Aurore sont des avenues si célèbres… beaucoup de peintures, de photos les représentent et les probabilités pour qu’une silhouette apparaissent à l’une des façades qui les bordent est assez importants.

Arietta garda le silence et but encore une gorgée de l’alcool ambré qu’Anyok lui avait servit.

- Je suis venue pour vous poser quelques questions.

- C’est vrai que vous n’avez pas encore eu le temps de finir le portrait robot de mon agresseur la dernière fois. J’ai eu le malaise et nous n’avons pas pu continué…

- Le malaise vous a repris ? demanda la jeune femme.

Anyok secoua négativement la tête. ,

- Non, je n’ai plus rien eu, j’avoue que je me demande encore ce qui a pu déclencher cela. Je n’avais rien senti de tel avant. Peut-être faut-il mettre cela sur le compte de l’agression et de la fatigue… je venais tout juste de rentrer de voyage.

- Justement, coupa Arietta. Vous veniez de rentrer de voyage.

- Oui. Cinq ou six jours avant.

- Vous savez que votre cas n’est pas isolé, Anyok. J’ai un ami à Centr’Hall, un professeur, Paul Ernest. Il m’a appelé il y a quelque jours pour me dire que Centr’Hall avait accueillit depuis quelques temps plusieurs personnes ayant été agressées dans les mêmes circonstances que vous. Après examen, il s’avère que les victimes n’ont rien, aucun symptôme, aucune violence physique. Paul Ernest ne se serait pas inquiété si trois de ses personnes n’était pas décédés une journée seulement après avoir été admise à Centr’Hall. Trois personnes en bonne santé qui meurent subitement sans aucune raison apparente… en si peu de temps. Sachant cela, j’ai fait ma petite enquête. En recoupant toutes les informations dont j’ai pu disposé je me suis rendu compte que toutes les personnes victime de ces agressions avaient un point commun. Elles rentraient toutes de voyage. Comme vous, Anyok, chacune de ces personnes venaient de rentrer à Erwann un ou deux jours avant leur agression.

- Étonant.

- C’est le but de ma visite. Lorsque vous avez passé les frontières, vous n’avez rien remarqué de bizarre. N’importe quoi, un geste, une procédure supplémentaire, une personne qui était là et dont la présence vous a étonné ?

Anyok se renversa dans le canapé et fit rouler l’alcool qui était resté au fond e son verre. Il fit plusieurs grimaces, essayant de se souvenir de son arrivée à Erwann. A la vérité, il n’avait rien remarqué d’anormale. Les fouilles habituelles, le passage pour les passeports… et puis c’est tout.

- Quelqu’un est venu me chercher, dit-il soudain, un homme en uniforme des douanes. Il m’a demandé de le suivre… il y avait d’autres personnes. Nous avons quelques pas et nous sommes repassé sous un porches de détections de métaux. Il nous ensuite rendu notre passeport et nous a laisser partir.

- Vous avez trouvé cela suspect ?

- Je ne sais pas, dit Anyok dans un haussement d’épaule. Lorsque vous arrivez vous êtes plus ou moins conditionné à subir toute une foule de contrôle de sécurité. Dans les 20 minutes que dure un passage en douane, on doit vous faire passer par au moins trois portiques de détection, prendre deux fois votre nom et n’importe quel douanier est en droit de vous fouillé à n’importe quel moment sans raison apparente. Ca n’a rien d’inhabituel.

Le silence retomba dans le salon. Les bruits de la circulation au-dehors, s’étaient fait moins présent. Non qu’il n’y ait plus de voiture, c’était impossible pour une avenue comme Crépuscule de connaître la tranquillité, mais l’heure était tardive et les voitures se faisaient moins nombreuses. Les embouteillages et les encombrements de la journée, se calmaient un peu.

- Vous pourriez reconnaître certaines des personnes qui sont passé sous ce portique avec vous ?

- Non, dit aussitôt Anyok, j’ai passé mon temps à fouillé dans mon sac à la recherche de mon passeport que je venais de rentrer un instant avant. Je n’ai vu que des dos. Je suis en plus passé en dernier sous le portique, le temps que je regarde de nouveau les visages que je croisaient, ceux qui étaient passé avec moi s’étaient déjà fondu dans la foule.

Dèçu, Arietta se leva pour se dégourdir les jambes.

- Vous avez l’air inquiète.

- Depuis la fin de la commission, la MURIA nous a un peu mis sur la touche et on ne nous confie guère plus que des missions de routine, ça m’a laissé pas mal de temps pour réfléchir et faire mes petites enquêtes tranquillement dans mon coin. J’ai épluché le procès-verbal de notre audition devant la commission et une chose m’a paru étrange. Lorsque vous nous avez parlé au Battletech, Maes apparaissait comme le grand méchant dans l’histoire et vos hypothèse, bien que ne valant rien pour une commission d’enquête m’ont fait réfléchir. Je suis aussi tombé sur un passage dans le procès-verbal où Maes nous parlait de sa haine des armes et des moyens de substitions. Il a même affirmé travailler sur ce moyen de les remplacer. Je sais aussi que les Généticiens sont toujours en ville. Ils ne sont pas encore parti et s’ils ne le font pas, c’est qu’ils ont une mission. Je les connais très bien, ils sont capable de vous empoisonner rien qu’en vous regardant. Du coup, je me suis inventé une histoire, comme ça, une base de travail. Imaginons que Maes veuille faire envahir Erwann par une puissance étrangère. Il amoindrit au maximum les défenses de la ville. Moins de militaire dans Erwann, les milice urbaine affaibli, etc… mais il sait aussi que les habitants d’Erwann sont coriaces et que même avec moins de défenses ils prendront quand même les armes pour défendre leur quartier. Même l’armée la plus puissante du monde risquerait gros par une attaque de front de la ville. Tout est fait pour éviter cela. Aussi, je me suis imaginé que Maes avait passé un accord avec les Généticiens. Le deal est simple. Injecter dans chaque habitant d’Erwann une substance capable de déclencher un évanouissement. Attaqué de l’intérieur, les habitants d’Erwann ne pourraient même plus se défendre et la ville tomberait en moins de deux jours.

Le silence retomba dans le salon. Arietta se leva pour se dégourdir les jambes ankylosées par une trop longue position assise. Elle fit quelques pas, effleurant plusieurs objets. Elle se surprit à sourire. Elle avait presque oublié où elle était et avec qui.

- Que pensez-vous que nous devrions faire maintenant ?, demanda soudain Anyok.

Décontenancée par ce soudain retour à la réalité, elle mit du temps avant de répondre. Anyok crut qu’elle ne l’avait pas entendu. Il allait répéter lorsque quelque chose retint son attention. Les bruits venant de l’extérieur avaient changés/ Lorsque l’on vit de nombreuses années dans un même appartement, on connaît les moindres choses qui le compose. On connaît ses odeurs, on connaît ses lumières et la manière dont cette dernière se reflète sur les objets et on connaît aussi ces bruits. Anyok tendit l’oreille, les bruits de la circulation s’étaient atténuée comme couvert par quelque chose d’autre. Anyok se mit tendre son attention sur ce qu’il venait de percevoir. Les bruits des voitures avaient presque totalement disparu… il y avait à la place une sorte de souffle tenu. Anyok restait immobile. Il scrutai Arrietta des yeux. La jeune femme observait les objets entreposés dans le salon. Il écoutait attentivement. A force de se concentré, il distingua plus nettement ce souffle. C’était un mélange entre un battement et le son du vent a travers une fenêtre ouverte. Il allait demander à Norton si elle n’entendait rien lorsque, justement, le bruit cessa. La circulation reprit… comme par magie. Arrietta s’était remise à parler mais Anyok n’entendait pas ce qu’elle disait. Il l’a voyé bouger les lèvres mais aucun son n’en sortait… son attention était retenu ailleurs. Il perçut des bruits de pas. Si discrets qu’il failli ne pas les entendre. Mais pareil que pour l’appartement, lorsque l’on vit dans un endroit suffisaùment longtemps, on connaît tous les sons. Anyok sentit ses mains se mettre à trembler. Et si toutes les conversations avec Constant ou, même celle qu’il venait d’avoir avec Arietta, avaient été entendues ? Et si on les surveillait depuis la fin de la commission ? Et… s’ils avaient raison… ? Un cri d’alarme retentit soudain dans sa tête. Il se leva d’un bon.

- … mais nous pourrions voir avec eux. Dit Arietta. Elle poussa un cri de surprise en voyant Anyok se jeter sur elle. L’enfer se déchaîna aussitôt. Une partie du canapé où Anyok se tenait l’instant d’avant disparu dans un nuage de bourre et de poussière. La baie vitrée explosa. Arietta comprit aussitôt la situation. C’était un agnet de la MURIA et avait d’excellents réflexes. Elle se plaqua contre Anyok qui l’entraîna au sol. Il y eut une fraction de seconde de flottement, comme si on leur avait permis de prendre une bouffée d’air, puis l’autre moitié du canapé disparut à son tour.. l’enfer surgit alors tout autour d’eux…Leur agresseurs savaient qu’ils n’avaient plus l’effet de surprise. Pour une raison ou pour une autre, quelque chose avait trahit leur présence. Anyok avait réagit plus vite qu’eux. Les attaquants, frustrés d’avoir rater des cibles si faciles, faisaient une démonstration de leur puissance. Le salon fut déchiqueté par les projectiles. Les tableaux,, les bibelots, les meubles, tous fut balayé, emporté par la grêle de balles. Les murs se lézardèrent rapidement, ne pouvant plus absorbé autant d’impacts. La poussière était suffocante. Anyok se demandait ce qui était le plus insupportable. Le bruit ou la poussière qui les étouffé et les aveuglés.

- Ne restons pas là… réussit-il à dire à Arietta . Il souleva la jeune femme et la poussa vers la cuisine, les tirs avaient repris.La poussière les faisait pleurer mais ils avançaient le plus vite possible. Aussi soudainement qu’elle avait commencé, la fusillade prit fin. La poussière resta suspendu dans l’air, on aurait dit qu’elle n’osait pas se poser au sol de peur que l’enfer ne reprènne. Le souffle court, Anyok et Arrietta se mirent à ramper vers la cuisine. Leur assaillant ne chercher plus du tout à se cacher. Le reste de la porte d’entrée vola en éclat et trois faiseaux de lumière trouèrent la poussière. Anyok poussa un cri.Arietta venait de tirer à 4 reprises bien trop prés de son oreille. Aussi vite qu’ils purent, ils se redressèrent et partir en courant, défoncant de l’épaule la porte de la cuisine. Des bruits de panique avait suivi les tir de la jeune femme. Les agresseurs avaient été surpris. Deux des trois torches vacillèrent.

- Venez Anyok, souffla Arietta.

La fusillade reprit aussitôt. En un instant, le couloir fut transformer en champ de ruine. Tous les merveilleux objets entassés durant des années par Anyok, toutes les œuvres d’art qu’Arietta avait vu, effleuré du doigt, n’existaient plus. Réduit en poussière, déchiqueté… Pleurant surtout à cause de la poussière, Anyok fit une grimance en voyant dans quel état était son appartement. Tant d’années de voyage, tant d’effort de mémoire… réduit à néant. Dans sa course, il se jura d’avoir sa vengeance et de découvrir qui était derrière tout ça. Mais ne savait-il pas déjà ? Arietta défonça la porte de la cuisine.

- Plus loin cria Anyok en passant devant elle. Un placard s’effondra lorsqu’une rafale troua la parois murale.

- Anyok, hurla Arietta.

Il crut qu’elle avait été touchée. Il ouvrit la porte de service et la fit passer devant lui. Une bouffée d’air frais s’engouffrant enfin dans leur poumons. Derrière eux l’appartement d’Anyok finissait de se désagréger.

Un homme est à terre. Les autres ne nous avez pas vraiment dit de nous méfier. Après tout, ils ne sont que deux. Mais, nous avons joué de mal chance et peut-être aussi pensions-nous que la partie était gagnée d’avance. J’aurai dû m’en douter. Trop de signe avant-coureur aurait du me mettre sur la piste. A commencer par tout ce matériel. Avions-nous besoin de tant d’hommes pour abattre deux cibles ? Hum… je ne sais pas, je ne suis pas au courant de tout… j’obéis aux ordres et je ne me pose pas trop de question… je pense que c’est surtout cela qui m’a permis de rester aussi longtemps en vie. Notre progression s’est arrêtée dans le couloir. L’appartement n’est plus qu’un amas de débris. Les boiseries ont explosé sous l’impact des balles, les livres sont éparpillé un peu partout et les nombreux objets qui ornés ça et là les pièces sont en mille morceaux et jonchent le sol. L’art, la littérature ne m’ont jamais vraiment attirés… je pense même que ce sont des choses qui ne sont pas pour moi… mais la destruction d’un lieu a toujours eu sur moi un effet étrange… comme si une partie de moi-même avait été détruite avec le lieu… c’est étrange, ici, le nez au sol, écoutant ma respiration et attentif au moindre son, j’observe les débris qui m’entoure. Cet étrange pincement au cœur me reprend et c’est comme si notre commando avait détruit mon propre appartement. Pour avoir participé à tant d’intervention, tant de batailles, et vu tant de mort, je ne me suis jamais départit de cette sensiblerie. Parfois, les autres avaient du mal à aire avec cela… j’ai supporté leur railleries… après tout, sur un lieu d’opération je ne doutai jamais et je savais prendre les bonnes décisions.

Derrière moi, plusieurs mouvements se firent sentir. Je grimaçais… les jeunes nouvellement intégré au groupe n’avaient pas encore les bons automatismes… les cibles pouvaient être encore à quelques centimètres de nous et nous faisions une cible facile. J’allais murmurer dans mon micro qu’il fallait qu’on se tienne tranquille mais quelque me devançât.

Le silence revint. La poussière commençait à retomber et les lumières de Crépuscule dessinaient des ombres blafardes dans ce qui resté de l’appartement.Une voix parvint à tout le monde. L’OP-Command nous avertissait que l’appartement était vide… nous devions faire vite sinon, les cibles s’échapperaient bel et bien. Il ne s’était pas passé plus de trois minutes.

- Et maintenant ? demande Arietta en courant le long du trottoir. Anyok ne répondit pas tout de suite. Il se demandait effectivement quel serait la meilleure solution. Fuir n’était pas envisageable sur du long terme. Ils ne pourraient pas couvrir beaucoup de distance et ils s’épuiseraient rapidement. Prendre un Metz 03 était tentant mais les types qui venaient de leur tomber dessus avaient suffisamment de matériel pour interrompre la course de n’importe quel véhicule à guidage filière comme un Metz… l’idée était à abandonné.

- Et maintenant… ? répéta Arietta en reprenant son souffle.

- C’est vous la MURIA, lâcha sèchement Anyok, vous devriez être compétent pour ce genre de situation !

Ils s’arrêtèrent au bout de quelques mètres. Arietta ravala la réplique qui lui brûlait les lèvres. Ce n’était pas le moment de se disputer avec Anyok. Il n’avait pas non plus tort. Ce n’était qu’un civil et il n’avait que peu d’expérience dans ce genre de chose. Mais cette attaque l’avait tellement surprise qu’elle n’avait réagi que par purs réflexes. Tout l’enseignement qu’elle avait reçu à la MURIA avait été occulté par cette peur viscérale de mourir. Tout avait été si soudain.

Une voiture passa prés d’eux. Anyok plaqua un peu plus la jeune femme contre le mur.

- Nous n’avons qu’une ou deux minutes d’avance, dit-il… prenons quelques secondes pour réfléchir, d’accord ?

- D’accord… qui est-ce d’après vous ?

La jeune femme se mordit les lèvres… encore un réflexe qui s’envole. Dans ce genre de situation il est bien moins important de savoir qui veut vous faire la peau que de survivre. Lorsque tout sera terminé, il sera toujours temps de se poser les questions. Pour l’heure, il leur fallait trouver une solution pour mettre le plus de distance entre eux et leur assaillants.

- Il n’y a pas vraiment de possibilité, dit Anyok. Ils peuvent nous repérer quand ils veulent.

- Je peux appeler le Milor Charbuy, proposa Arietta, j’ai une ligne protégée.

- Elle l’est vraiment ?

- Qui peut savoir jusqu’ou vont leur moyen, mais avons-nous d’autre choix ?

Anyok secoua la tête et poussa un soupire « Faites vite, Arietta, s’il vous plait »

Pendant ce qui leur parut une éternité, Arietta pianota sur les touches de son portable. Elle pouvait appeler directement Charbuy, mais préféra perdre quelques secondes pour faire transiter son appel vers différents centraux et le rendre beaucoup moins facile à repérer.

- Milor Charbuy… vous appelez sur un canal prioritaire et vous avez intérêt à avoir de bonne raison !

- C’est Norton, Monsieur.

- Norton ?… que ce passe-t-il ?

La jeune femme résuma en quelques mots leur situation.

- Passez moi Anyok.

Elle tendit le téléphone à son compagnon.

- Anyok, je ne sais pas qui vous en veut à ce point-là, mais nous verrons plus tard. Vu votre position, vous n’avez guère de choix de rempli. Il faut vous perdre dans la foule… ils hésiterons à faire un bain de sang et ça me laissera le temps d’intervenir.

- OK, que proposez-vous ?

- La piscine Domique. Prenez un Metz jusque là-bas, peu importe si vous êtes repéré, nous voulons de toute manière qu’ils vous suivent là où il y a du monde. Il y a un concert au Niveau deuxième sphère, on se donne rendez-vous là-bas. Je viendrai avec le plus d’homme que je pourrai réveiller…

- D’accord, Milor, rendez-vous là-bas… nous pouvons y être dans dix minutes, grand maximum.

- Anyok…

- Oui…

- Qu’avez-vous fait encore ?

- Rien, Milor, je peux vous l’assurer… aucune enquête bizarre, rien de rien…

- Vous faites chier Anyok…

- A tout à l’heure, Milor.

Anyok raccrocha en souriant. Il semblait reprendre la situation en main. Le rendez-vous à la piscine domique leur donnait un objectif… un but à atteindre, une manière de ne pas perdre pied et de continuer à se battre. Anyok héla aussitôt un Metz et poussa Arietta à l’intérieur.

Nous reprenons la progression. Plus vite. Les cibles sont sorties par une porte dans la cuisine. Presque aussitôt, je suis dehors. Nous avons deux minutes trente-cinq de retard.

- Deux cibles à pied à 2.35 rayon 500 mètres. Aucune communication détectée… 7 Metz-03 dans ce périmètre. 4 ont des clients… 2 vides… un vient de charger deux personnes…

Mon cœur rate un battement. Dans mon oreillette, j’entends le pianotement fébrile des opérateurs qui se mettent à tracer le Metz. Nous aurons la confirmation dans quelques secondes.

- Piscine Domique, annonce la voie dans mon oreille.

- Ici OP-Command, dit une autre voix. Section A et B vous vous rendez à la piscine, prenez les transports. Les autres unités vous ratissez le périmètre au pas de course… temps… ?

Encore le pianotement des opérateurs, puis la même voix que tout à l’heure :

- Estimation trajet du Metz-03 : 1 min 55. Estimation trajet section A et B : 2min 05.

Je grimaçais. 10secondes de retard. Cela pouvait faire une grosse différence. Si les cibles avaient été un peu moins compétentes, je ne me serais pas inquiet, mais elles avaient déjà échappé à notre premier assaut. Je sais que nous avons péché par orgueil. Trop sûr de nous, nous y avons été un peu à la légère. Les jeunes de la section C sont en grande partie responsable… les jeunes…

Chapitre 19 Piscine Domique, Erwann Centre

Il était tard, mais la piscine domique regorgeait encore d’activité. Plus ils avançaient, plus Arrietta était inquiète. Il y avait trop de monde là-bas et les types qui les suivait, risquaient de ne pas vraiment faire dans la dentelle.

- Anyok ? dit-elle alors que le Metz-03 tournait dans la rue XXXXXXXXX. Il risque d’y avoir un bain de sang. Changeons de direction.

Sans la regarder, le jeune homme dit : « Que proposez-vous ?! »

- Baladons-les le temps que le Milor arrive.

- Nous lui avions dit que nous allions à la piscine domique.

- Baladons-les, puis revenons à la piscine.

Pendant un temps, Anyok parut tenter par la proposition de la jeune femme.

- Je ne sais pas finit-il par dire.

Sa voix tremblait légèrement et il paraissait beaucoup moins serein. Arrietta lui posa délicatement la main sur l’avant-bras. Elle-même n’était pas sure de sentir mieux, mais elle avait plus l’habitude de ce genre de situation. « Même si on ne s’y habitue jamais. » murmura-t-elle trop bas pour qu’Anyok entende.

- Non, fit ce dernier. Il nous faut prendre ce risque, peut-être qu’au moment d’ouvrir le feu, ils auront un moment d’hésitation. Il n’oseront pas sachant qu’il y a tout ce monde… Si nous restons dans ce Metz nous serions mort… Je peux vous le garantir et…

- « Piscine Domique ! » annonça la voix métallique du Metz-03. Arietta et Anyok descendirent précipitamment. À l’extérieur, là où le dôme du niveau 1ère sphère, sortait du sol, tout était calme, quelques nageurs se dirigeaient en riant vers les ascenseurs. Anyok trouva soudain que l’éclairage était beaucoup trop puissant. Planté au milieu de la rue, ils faisaient une cible trop facile.

- Allons vers le parc, proposa Anyok. Il prit la jeune femme par la main et l’entraîna le long du dôme. Le parc de la piscine domique n’était pratiquement pas éclairé par l’éclairage extérieur. Les lumières émanant du niveau 1ère sphère suffisaient. On y voyait bien même si les arbres et les buissons projetaient de nombreuses zones d’ombre. Le parc était, d’ailleurs, réputé pour ces jeux de lumière et il n’était pas rare de rencontrer des groupes de jeunes s’amusant à se faire peur dans ce labyrinthe d’arbres, de buissons et de fausses ombres.

- Le bain de sang n’aura peut-être pas lieu, murmura Anyok. Jouons à cache-cache dans le parc… Comme quand nous étions jeunes. Nous aurions une chance de reste en vie en attendant Charbuy.

Arietta surprit un léger rictus sur le visage d’Anyok, mais ici, la lumière ne cessait de vous jouer des tours, et elle n’aurait su dire si c’était une grimace ou un sourire. Anyok avait raison. La lumière était tantôt fantomatique, tantôt éblouissante. Les ombres s’étiraient jusqu’à l’infini. Une forme noire pouvait être un simple buisson ou tout simplement… une ombre. La lumière rasante du niveau 1ère sphère jouait avec la perception que le pouvait avoir du parc. C’était un avantage indéniable. Leur espérance de vie grimpait de quelques minutes… peut-être cela suffirait-il pour que Charbuy arrive.

***

Plus nous avancions vers l’objectif, plus j’étais en colère. Cette opération était un fiasco par manque de préparation.

- Contrôle, dis-je dans mon micro, les deux cibles se sont perdue dans le parc de la piscine domique, nous devons passé aux intensificateurs.

Je sentis une hésitation, un flottement dans mes écouteurs. J’allai répéter, mais Contrôle parla avant moi.

- La section C est équipée des intensificateur, je la rappelle…

La section était restée en arrière à ratisser l’appartement de la cible.

- Je ne comprends pas, crachai-je dans mon micro, ils devraient déjà être de retour…

- Il n’y a rien à comprendre, leader A, posez-vous et patrouillez dans le parc. Les cibles n’ont qu’un petit calibre et nous sommes une trentaine lourdement armé.

- Justement ! La lumière rasante du dôme ne nous avantage pas. Ils sont plus mobiles et peuvent se confondre avec le décor. La lumière est un handicap ici… Les visées laser ne servent à rien et sans intensificateur, nous sommes aussi vulnérables qu’eux… »

- Ne discutez pas leader A !

- Je discute parce que nous n’avons plus l’avantage ! Nous les avons perdu 3 min et demi ; ils ont eu le temps de s’organiser et de demander à toutes les milices d’Erwann de nous tomber dessus.

- Vous vous égarez, leader A, peut-être aussi ont-ils demandé aux Gardiens Supérieurs de venir faire un tour par ici ?

Le sarcasme était plus que perceptible dans sa voix. « Imbécile, pensai-je, avec une meilleure préparation, nous serions déjà au débriefing de mission.

Je me tus. Contrôle eut un long silence, puis :

- Faites une ronde, abattez-les, qu’on en finisse.

Je ne cachais pas mon sourire, mon micro étant ouvert, il a tout entendu. Cet homme-là va nous tuer. La mission a déjà échoué, mais il ne veut pas l’admettre. Contrôle est un jeune officier, comme beaucoup avant lui, il se laisse griser par l’instant, par l’adrénaline qui coule dans ses veines. Même caparaçonner dans son hélios, il prends par aux événements mais il ne réfléchit pas comme un homme sur le terrain. Moi, je réfléchis. Puisque je suis en vie, c’est que je réfléchis. Je ne compte pas le nombre de missions auxquelles j’ai pris part. J’ai été souvent blessé parce que je n’avais pas suffisamment réfléchi. Lorsque l’on fait un métier, l’enseignement est une chose, l’expérience en est une autre. A voir de l’expérience pour un ingénieur, c’est avoir fait quelques erreurs, avoir écouté d’autres ingénieurs, s’être trompé souvent avec pour seules conséquences de l’argent perdue. Uniquement de l’argent. Dans mon métier, avoir de l’expérience ; c’est avoir survécu. Mais l’expérience seule ne peut pas suffire. Sur une opération ; il y a une part de chance. Non négligeable. Cette chance qui vous fait entendre siffler une balle à votre oreille plutôt que de vous la prendre entre les deux yeux. Cette chance et cette expérience ; il faut se donner les moyens des les avoir. Contrôle ne s’est pas donné ces moyens… par la même il réduit nos chances.

Une fois débarqué, j’organise la section par groupe de trois. Le dôme renvoie trop de lumière rasante, ma perception est faussée. Les ombres sont trop longues, presque infinies… Il y a des zones d’ombre immenses là où la lumière « butte » contre un groupe d’arbres ou des buissons.

Une fois les groupes en place sur une ligne, j’impose le silence le plus complet. Nous communiquerons par gestes et chaque homme relayera l’information jusqu’à moi. C’est le seul moyen de « parler », la ligne à un rayon d’une centaine de mètres et au-delà il fait beaucoup trop noir pour que nous puissions y voir. L’expérience m’a aussi appris à faire des paris. Et je fais le pari que les cibles n’iront pas dans le noir. Le noir est quelque chose de paniquant pour tout être humain qui plus est lorsque vous êtes traqué. Je sais aussi les cibles intelligentes, elles ont l’avantage de la lumière… nous ; celui du nombre, mais pour combien de temps.

- Contrôle, murmurai-je dans mon micro, nous commençons la reconnaissance. Environ 100 mètres autour du dôme.

- Bien reçu leader A.

Je reconnais cette voix. Il doute. Notre petit accroche de tout à l’heure l’a ébranlé, j’ai remis en doute ses capacités à nous commander et il n’a pas aimé. Je n’ai pas aimé le faire non plus, mais pour moi la mission est un échec. Nous avons perdu l’effet de surprise et nous avons perdu trop de temps à rechercher les cibles. Elles ont eu tout le temps de se réorganiser et d’appeler des renforts. Je suis quasiment persuadé que des renforts vos arriver.

Notre progression n’est pas aussi rapide que je le souhaitai. Les ombres nous jouent des tours et mes hommes sont obligés de vérifier que personne ne se cache derrière. Leur compte-rendu est parfois incohérent, leur geste ne sont pas clairs. « J’ai vu quelque chose… non ce n’est rien… » La progression s’arrête de longues secondes. Mes nerfs sont à fleur de peau. L’excitation du début de l’opération à fait place à une angoisse ténue. Il ne s’est pas passé plus de dix minutes entre les coups de feu et maintenant mais tout aurait dû être fini depuis longtemps. Les bruits émanant de la piscine sont étranges, accentuant l’atmosphère oppressante.

- Mouvements !

Toute la ligne stoppe comme un seul homme. Il y a des gestes confus plus vers ma droite. Deux secondes plus tard, j’ai l’explication. Des jeunes ont été surpris dans le parc, ils ont été maîtrisés. A leur réveil, ils ne garderont que des douleurs à la tête et aucune explication à leur mésaventure. J’ai donné des ordres pour ne pas faire de morts inutile. Nous n’avons pas besoin de cela.

Les haut-parleurs du niveau 1ère sphère crachent des avertissement pour les baigneurs, mais ici, n’entendons que des hululements étranges ponctués soudain par de brusques montées en décibels. J’ai beau savoir ce qu’est ce son, mais je ne peux pas m’empêcher de sursauter. Les informations qui me parviennent des hommes sur la ligne sont sporadiques et confuses. La rencontre avec les gens a augmenté la tension. Nous n’avons pas peur des cibles, mais chacun de nous sait que nous avons perdu trop de temps. Les forces vont s’équilibrer. Si nous avons reçu l’ordre d’abattre les deux cibles, c’est pour une bonne raison. Je ne sais pas qui elles sont, mais je peux imaginer qu’elles représentent un danger pour notre employeur. J’imagine aussi qu’elles sont capables de beaucoup de choses. Une montée en puissance de deux à trente individus est possible en dix minutes et plus nous perdons de temps, plus nous prenons le risque de nous retrouver en sous-effectif. J’ai connu cela aussi… dans bien des cas.

Il y a des fois où l’expérience et la chance se combinent admirablement.

Lorsque j’ai senti, plus que je ne l’ai vu, Ariston s’écrouler et, un quart de seconde plus tard, Dirk s’effondrait à son tour ; j’ai eu de la chance de ne pas avoir été choisi par le tireur en premier. Je me suis aussitôt jeter à terre, j’ai roulé à l’ombre d’un buisson et mon expérience m’a permis de ne pas être la 3e victime. Trois, c’est le nombre maximum d’homme qu’un sniper peut abattre avant qu’un groupe de professionnel comme nous ne réagisse. Mais trois hommes, c’est 10% de mon effectif. Sans même avoir vu une tête, nous avions déjà 10% de perte. Intolérable ! Il a fallu une seconde pour que la section entière brise la ligne et se fonde dans le décor. En face, le sniper présagea trop de sa chance en tirant une 4e fois. Un de mes hommes a riposté. J’ai entendu un cri suivit par une annonce de haut-parleur du niveau 1ère sphère. Le cri se perdit dans le hululement étrange émanant du dôme. Trois à 1.

***

Le portable sécurisé d’Arietta vibra une première fois. Une seule vibration. Arietta décrocha. Elle se contenta d’écouter sans dire un mot. Anyok, à ses cotés, scrutait les ombres essayant de repérer quelque chose sans savoir exactement quoi. La jeune femme hocha deux fois la tête, elle toucha ensuite le bras d’Anyok et lui fit signe de la suivre. Avec mille précautions, en passant d’une ombre à un buisson, d’un buisson à un arbre, d’un arbre à… une ombre ; ils prirent la direction de l’entrée de la piscine domique. Charbuy surgit de nulle part en compagnie de No. Anyok sentit un immense soulagement. Une partie de la tension qui lui vrillait le ventre depuis un quart d’heure s’envola soudain. Il serra chaleureusement la main du Milor… personne n’avait échangé un mot. La lumière du dôme jouait avec les visages comme elle jouait avec la végétation du parc. Anyok avait l’impression que toutes les personnes qu’il voyait tenaient une lampe sous leur menton. On se serait cru à une fête de fantôme destinée à effrayer les enfants.

- Nous ne sommes pas venus seuls, dit enfin Charbuy en prenant Arietta et Anyok par les épaules. Quelques hommes de la MURIA qui étaient de garde plus une ou deux connaissances à moi. J’ai posté plusieurs tireurs quelque part dans le parc, je sais que vos agresseurs y sont. A cet instant, un cri retentit. Tout le monde se figea. Plusieurs ombres passèrent dans la lumière rasante du dôme. Près d’Anyok et ses compagnons, un petit nuage de poussière se souleva du sol au moment où une balle vint s’y écraser. « Ne restons pas là, dit Charbuy. »

No ouvrit la marche, tenant fermement une arme automatique entre ses mains.

- Tenez, dit-il en tendant à Anyok un pistolet et plusieurs chargeurs. Balles traçantes sur les trois dernières cartouches… Faites attention. Il tendit la même chose à Arietta et reprit sa progression. Charbuy avait sorti l’Heegoon et marchait sur les talons de No. Il se laissa rattraper par Anyok et Arietta et leur glissa à l’oreille : « Je ne sais pas trop comment vont se passer les choses. Ils ne sont pas faciles à repérer. Nous en avons eu trois avant que notre tireur soit touché. Ils ne se laisseront pas surprendre une deuxième fois. Nous n’avons pas beaucoup de temps et tout ce bruit va attirer pas mal de monde, la police ne tardera pas. Je ne serai pas étonné de voir une unité de la FOSPIRA arriver aussi.

No se mit soudain à courir.

- Tabovski ! Tabovski ! hurla-t-il.

La fusillade éclata à la droite de l’endroit où se trouvaient Anyok et ses amis. Preuve que la lumière jouait plus de tours qu’il n’y semblait, Anyok aurait juré que tout se déroulait en face d’eux. Anyok vit plusieurs éclairs mais n’entendit aucun bruit. Charbuy s’arrêta. Il cria à No de se couvrir et ouvrit le feu. Il n’était plus question de discrétion maintenant. L’Heegoon crachait ses projectiles mortels. La flamme qui sortit soudain du fût de l’arme enveloppa tout le corps de l’arme et une bonne partie du bras du Milor. Soudain, elle se rua en avant et déforma l’air tout autour en produisant un bruit assourdissant. Instantanément, il y eu un bruit à plusieurs dizaine de mètres devant eux. Charbuy passa l’Heegoon en automatique et arrosa sur un rayon de 5 mètres tout ce qui se trouvé devant lui. Anyok, parce qu’il était très prés, sentit le déplacement d’air occasionnait par le départ de chaque projectile. Le bras de Charbuy n’était plus qu’une vague de flamme. L’Heegoon crachait la mort à un rythme d’enfer. Des branches d’arbres étaient sectionnées nettes, des buissons coupés, la terre se soulevait en volutes de poussière et le bruit était assourdissant.

Il n’était plus besoin de se cacher à présent. L’Heegoon avait changé les règles du jeu. En face, les hommes ripostèrent à leur tour. Dans la pénombre et la lumière rasante, Anyok vit une myriade d’éclairs sporadiques. L’instant d’après, il pouvait sentir le sol trembler sous l’impact des balles. Il se jeta derrière un arbre et le sentit vibrer par trois fois ! Le végétal avait encaissé trois coups directs et était ébranlé comme si une armée de bûcherons entamé son tronc.

- Anyok ! appela Arrietta, restez à couvert, nous sommes dos au dôme et c’est notre avantage.

- OK, il tira 4 coups sans viser en direction d’une série d’éclairs.

L’Heegoon se fit entendre de nouveau, en mode normal cette fois. C’était plus un grondement qu’un véritablement coup de feu. Il n’y eut aucun cri mais un gros craquement. Anyok vit une ombre bouger. Le Milor avait touché un arbre et une grosse branche était en train de s’abattre avec fracas sur le sol.Le bruit avait soudain emplit tout l’air et la nuit s’était soudain transformée en bataille rangée. Du bruit, des cris, de la poussière et cette odeur collante de poudre. Une série de projectiles ébranlèrent l’arbre derrière lequel se tenait Anyok.. Enroulant son bras autour du tronc, Anyok vida la totalité de son chargeur . Il aperçut les trois derniers projectiles filer à travers la nuit comme de minuscules traits de lumière. Mécaniquement, il rechargea et, courbé jusqu’aux genoux, il courut se mettre à l’abri derrière un autre arbre. Une ombre passa soudain, il entendit le « clic » d’une arme automatique prête à tirer.Anyok appuya sur la détente. Le recul le surprit tout autant que la rapidité avec laquelle il avait réagi. L’homme s’effondra et ne bougea plus. Précautionneusement, il s’approcha. Il transpirait abondamment.Il avait tiré au jugé. La peur d’avoir toucher un homme de la MURIA prenait le dessus sur celle, rétroactive, d’avoir échappé à la mort. Au bout de quelques secondes, qui lui parurent être une éternité, il atteignit l’homme et se rendit compte que ce n’était pas un compagnon de Charbuy. Il se figea, s’accordant quelques instants pour faire un point. La fusillade s’était déplacée plus vers le nord. Il avait pris du retard tandis que Charbuy et ses hommes avaient foncé tête baissée. Il se sentait tremblant et fébrile. Ce n’était pas la première fois qu’il était pris dans une fusillade mais jamais de manière aussi « personnelle ». Il y eut plusieurs coups de feu et Anyok sursauta. Il entendit l’Heegoon tirer plusieurs fois et les bruits se déplacèrent encore le laissant seul dans la lumière rasante du dôme. Seul et tremblant. La bataille semblait s’éloigner de plus en plus. Il y avait de moins en moins de coups de feu et les voix s’étaient tues. Un hululement s’éleva du dôme comme pour annoncer que tout était véritablement terminé. Anyok se laissa lourdement tomber sur le sol, jambes étendue devant lui à la manière d’un bébé pour qui cette assise était la plus confortable. Il essayait de reprendre son calme et de faire cesser ses tremblements. Il lâcha son arme, ayant trop peur qu’un coup ne parte par accident. Il ne sus pas vraiment combien de temps il resta assis prés du corps de l’homme qu’il avait abattu. Il avait du mal à reprendre ses esprits. Il revoyait le début de l’agression au moment où il se jetait sur Arrietta en renversant le canapé sur eux. Son appartement était en ruine, son univers était réduit à bien moins que rien. Erwann était une ville épuisante et par bien des côtés stressante. Pour y vivre, il fallait s’aménager des endroits de paix et de repos. Anyok avait toujours fait en sorte que son appartement soit un de ces endroits. Il avait travaillé la décoration. Il avait chiné des vieux meubles confortables pour faire de ses pièces des lieux agréables et chaleureux. Cela avait pris du temps. Beaucoup de temps, des années mêmes. Anyok avait fouillé le monde entier pour rapporter les objets insolites qui avaient tant plus à Arrietta lors de son arrivée. Une dizaine de secondes et dix milles projectiles de gros calibres plus tard, plus rien n’existait !

Anyok n’arrivait toujours pas à maîtriser ses tremblements. Quelque part, dans un coin de sa conscience, quelque chose lui disait qu’il ne devait pas s’attarder. Le dernier hululement émanant du dôme avait fait place à plusieurs sirènes qui ne cessaient de se rapprocher. Dans quelques minutes, peut-être même avant, tout le parc allait grouillé de policiers. Ils auraient de quoi faire durant plusieurs jours, occupé à collecter le moindre indice. Le parc serait fermé et peut-être même la piscine domique ! Ils ne laisseraient rien au hasard et échafauderaient des dizaines d’hypothèses pour tenter de savoir ce qui s’était passé ici. Anyok savait qu’il devait partir mais ses tremblements et la colère d’avoir perdu son appartement l’empêcher de faire un mouvement. Il entendit un bruissement de feuille et vit Arietta sortir en courant. Elle tomba à genoux prés de lui et dit d’une voix qui cherchée son souffle.

- Il nous faut partir, j’ai un point de repli où nous pourrons nous reposer un peu et nous changer… venez Anyok.

Le monde s’était mis à flotter. Anyok ferma brievement les yeux. Il tendit maladroitement la main vers la jeune femme et perçu ses tremblements à elle. En ouvrant les yeux, il vit un visage angoissé où la monté d’adrénaline faisait place à des rictus d’angoisse et de peur rétroactive. Il ne devait pas présenter une tête bien différente. La jeune femme tremblait comme une feuille. La poursuite puis la fusillade avait laissé des traces profondes dans les esprits et seul un long repos pouvait ramener le calme. Anyok perçut aussi une voix brisée. Arietta avait du mal à parler. Sa lèvre inférieure tremblée sans discontinuer et ses yeux ne cessaient de faire des mouvements saccadé comme s’ils voulaient à tout prix voir quelque chose qui n’existé pas. Anyok fit un effort pour se remettre debout mais ne réussit qu’à retomber sur ses genoux.

- Nous faisons peine à voir, fit-il dans un demi-sourire.

- Retombé d’adrénaline, fit la jeune femme en articulant plus que de raison, c’est comme si nous revenions d’un mauvais trip à la Roïan.

Ils restèrent encore quelques instants puis finirent par réussir à se remettre de debout. Les sirènes s’étaient dangereusement approchées.

- Venez, dit Arietta.

Sans courir, ils s’en sentaient de toute manière incapable ; ils se mêlèrent aux premiers badauds et hélèrent un Metz-03. La lumière rasante du dôme avait fait place aux couleurs rouges des girophares qui trouaient sporadiquement la nuit et l’intérieur du Metz. Anyok n’entendit pas Arietta énoncer leur destination. Lorsque le véhicule démarra, passant le premier barrage de police, il se renversa en arrière et poussa son premier soupire de soulagement.

Ils changèrent encore deux fois de véhicule avant de t’arriver au point de repli. No y était déjà et les fit entrer dans une sorte de cave. Anyok plissa des yeux pour éviter de tomber dans l’étroit passage que leur faisait empreinter No. L’odeur était bizarre, mélange d’huile de vidange et d’aliment à moitié décomposé.

- C’est pas super, fit remarquer No, mais c’est sûr… c’est l’essentiel.

Ils débouchèrent dans une vaste pièce où l’éclairage, agressif et brûlant presque les visages, constraté avec la lumière du dôme et les éclairages plus tamisés de la rue. Anyok poussa un long soupire. Il avaity hate que cette nuit finissent. Il ne savait pas encore où il irait dormir mais il aspirait à du calme et à une musique jazzy qui lui ferait oublier les événements des deux heures précédentes.

- Installez-vous comme vous pouvez, dit No en montrant des canapés défoncés et des fauteuils qui avaient du connaître des jours meilleurs. Anyok gémit doucement. Ce n’était pas vraiment ce à quoi il s’attendait, mais dans son état cela ferait sûrement l’affaire. Il leva la tête en grimaçant vers les néons trop forts qui écrasé toutes les ombres et emplisaient l’air d’un je ne sais quoi d’irrespirable. No avait suivit soin regard et se dirigea vers un mur. Presque aussitôt la lumière diminua d’intensité pour devenir moins agressive.

- Je ne peux pas les éteindre entièrement, dit-il sur un ton d’excuse. Il faut qu’on attente ici le Milor et Tradovski… ils sont parti à la « pêche ».

- Ils cherchent des info, précisa Arriètta. Elle fit passa dans un grand geste sa besace d’une épaule à l’autre et ouvrit son grand sac sur son ventre. Anyok ne put retenir un sifflement d’admiration.

- Comment avez-vous pu conserver ce sac tout ce temps ?

- Il y a des choses qu’on ne peut pas perdre, répliqua la jeune femme comme si l’admiration d’Anyok avait quelque chose de blessant.

- C’est toujours comme ; dit No en serrant l’épaule d’Arrietta, dans les pire circonstance, Arrietta saura nous sortir un petit quelque chose pour nous requinquer.

En effet, la jeune agent de la MURIA disposait déjà plusieurs gobelets sur le sol devant les canpaé et devisser le bouchon d’un gigatesque thermos.

- Café pour tout le monde je suppose.

Les deux hommes hochèrent vigoureusement la tête. Elle servit le breuvage fumant et plongea la main dans sa besace pour sortir de quoi manger. Un froissement de cellophane plus tard, et ils attaquèrent de bon cœur un cake et des gâteaux sec.

Ce petit en-cas eut un effet des plus bénéfique. La tension d’Anyok s’en alla peu à peu et il put de nouveau se sentir bien. La colère retomba aussi. Il prit simplement la décision de poursuivre les auteurs de cette attaque jusqu’au Monistre Eternel s’il le fallait.

- Dormez un peu, conseillez No après avoir vider son deuxième verre de café… Je pense que le Milor risque d’en avoir pour un moment. J’espère simplement qu’ils ont réussi à évacuer les corps sans trop de problème.

Arrietta haussa les épaules : « Je ne m’inquiète pas trop pour ça. »

Anyok arrangea plusieurs coussins, jeta des papiers qui traînaient et s’allongea. Il ferma les yeux, enfin en paix… enfin sûr que rien de fâcheux ne pourra arriver dans les deux ou trois heures qui suivaient.

La lumière lui transperça les paupières. Il sursauta, faillit tomber du canapé. Plus vers la droite, il entendait des murmures et vit qu’une grande table avait été amenée. Plus silhouettes étaient assise autour. On discutait. La lumière baissa puis s’éteignit complètement. Anyok scruta l’obscurité. Il entendait No dire que la lumière ne pouvait pas s’éteindre complètement. Il plissa des yeux pour essayer de voir les silhouettes là-bas à quelques mètres de lui. Il n’y voyait rien. Il ferma les yeux et se rallongea.

L’odeur du café le réveilla une nouvelle fois. Il sentait sous son dos que les coussins défoncés du canapé avaient été disposé différemment… à moins qu’ils n’aient glissé dans son sommeil. L’odeur du café était à la fois douce et forte. Il s’humecta les lèvres. Une envie irrésistible l’envahit soudain. Il voulait une tasse. Il appela Arrietta, mais personne ne répondit. Il essaya encore, demandant à la jeune femme sil elle ne pouvait pas le servir. Il y avait toujours le murmure de la conversation mais il semblait qu’il y avait moins de monde autour de la table… quelle table ? Les gens étaient assis par terre et la lumière était de nouveau très forte, comme lorsqu’ils étaient entrés.

Anyok flottait. Il sentait qu’il flottait. Il ne trouvait pas ça agréable. Il sentait qu’il était à quelques centimètres du sol, prêt à tomber à n’importe quel moment. La sensation des coussins sous lui avait disparu. A la place, il se sentait flotter. La lumière changeait régulièrement devant ses paupières closes. Il flottait vers un endroit inconnu. L’odeur du café était toujours là. Mais elle était moins agréable que la première fois. C’était comme un vieux café… enfin un café auquel on aurait rajouter quelque chose.

Le café le réveilla encore. Il ouvrit cette fois grand les yeux. Il les ouvrit si brusquement qu’il en eut mal à la tête. À moins qu’il n’ait toujours eu mal à la tête ? L’odeur était pénétrante, à présent écœurante. Anyok eut un haut-le-coeur. Son torse se souleva dans une posture bizarre et il sentit une ou deux côtes craquées. Il sentit une douleur fugace au niveau des reins, puis plus rien. Les coussins du vieux canapé avaient place à une douce sensation de confort. Anyok se laissa aller et s’endormit de nouveau.

Chapitre 20 Éèguernet-Arrhéza, État de Piz-Buin

Il ouvrit les yeux. Doucement, la dernière fois qu’il avait fait ce geste, cela avait été trop brutal et il avait eu mal au crâne. La lumière était douce. Tamisée. La pièce était ronde, étrange. Anyok se releva sur les coude et regarda autour de lui. Effectivement, il était dans une piéce ronde. De vieux lambris tapissaient les murs. Des lampes, parfois grandes, parfois minuscules trouées l’obscurité. Anyok s’assit. Il avait mal à la tête et se sentait déphasé comme s’il avait été absent de la réalité depuis des jours. Il se demandait d’ailleurs si cela n’avait pas été le cas. Il tendit l’oreille. Il entendait des voix, plus loin sur la droite. La pièce ronde ressemblait à un salon. Aux proportions modestes mais très confortable, il ressemblait à ses salons que l’on ne trouve que dans le grand nord… Anyok se leva. Il marcha, péniblement au début puis de mieux en mieux jusqu’à une fenêtre. Il tira un rideau aux couleurs ambrées et à la texture chaleureuse et épaisse. Il eut un mouvement de recule. Il y avait de la neige au dehors. Un grand manteau blanc recouvrer le paysage. Il y avait des pins, parfois si serrés que l’on ne pouvait pas voir à travers eux, parfois plus clairsemés. Un mouvement attira l’attention d’Anyok. Un cerf passa, fugitivement, il marque un temps d’arrêt comme si il s’était rendu compte qu’Anyok l’observait. Il reprit sa course de plus belle laissant un Anyok dubitatif. De la neige ? Il ne neigeait jamais à Erwann. Ni dans les environs de la cité d’ailleurs. Il devait donc être beaucoup plus loin au Nord. Après Romstyl même. Quelque part au niveau de la Faille vers le Miophène Supérieur… ou vers Motion et ses cités troglodytes. Anyok pensa plutôt cela. Il savait de mémoire qu’il y avait de grandes forêts après Motion encore plus au nord, mais il n’arrivait pas à se souvenir d’une ville ou d’un village important dans le coin. Si on poussait encore plus au nord, on atteignait les montagnes du Nord Sil et on quittait Piz-Buin.

Il était donc à Piz-Buin.

Incroyable. Hier, ils avaient échappé à la mort au cœur même d’Erwann et maintenant il se retrouvait à des milliers de kilomètres. Il essaya de regardait le reste de la maison. Ce n’était pas bien dur. Il se trouvait dans un véritable château. En fait, il se trouvait dans une tourelle à environ un étage du sol ce qui expliquer pourquoi la pièce était ronde. Il apercevait plus à droite une autre partie de la maison. Une autre tourelle, plus grande et visiblement plus grosse que celle dans laquelle il était, occupait le centre d’une série de bâtiment plus petits. A gauche, il n’aperçut que quelques murs visiblement anciens mais rien qui ressembla à un espace d’habitation.

Anyok poussa un long soupire. Il ne savait pas qui avait bien pu l’amener jusqu’ici. Initialement, No leur avaient dit qu’ils devaient rester dans l’espèce de cave trop éclairée où il avait trouvé refuge avec Arietta et qu’ils devaient attendre les autres. On était loin du plan prévu. Anyok resta debout au milieu du salon durant de longues minutes. Il allait enfin bouger quand la porte s’ouvrir sur trois personnes.

- Bien reposé, dit Charbuy en tendant une main chaleureuse vers Anyok.

Il s’en empara comme si c’était un immense trésor. Anyok n’avait jamais été aussi heureux de le voir.

- Constant, dit-il dans un souffle… bien heureux de vous voir.

Il déposa ensuite un long baisé sur la joue d’Arietta. Cette dernière le prit gauchement dans ses bras.

- Vous nous avez fait une grosse frayeur… Anyok, vous savez. Voici le professeur Paul Ernest. Il est chef du service neurologique à Centr’Hall. C’est lui qui m’a parlé des morts suspects survenus ces derniers temps… vous vous souvenez.

Anyok hocha la tête. « Ou sommes nous ici ? »

- Nous sommes à Éèguernet-Arrheza, une « clinique » si l’on peut dire, où l’on traite les cas les plus grave d’empoissonnement, de cancer et où la majorité des patients viennent se reposer de la pollution qui gangrène nos mégapole. Vous êtes ici dans une aile spéciale… disons réserver pour nos hôtes de marque.

- Nous nous cachons, dit soudain Arietta comme si Paul allait mettre trop de temps pour le dire lui-même. Notre aventure de la dernière fois n’est pas vraiment passé inaperçu à Erwann et même si personne ne sait que c’était des mercenaires et que la MURIA est directement impliquée, nous nous cachons en attendant que cela se tasse.

- Nous ?

- Vous et moi, Anyok précisa Arietta en faisant un geste du doigt pour les désigner tous les deux.

- Vous avez l’air de parler de cela comme si c’était il y a des mois.

- Pas loin fit Charbuy, un mois et 13 jours pour être honnête.

- C’est une plaisanterie.

Anyok se laissa tomber sur le lit en hochant la tête comme si il s’était toujours douté de quelque chose mais qu’il se refusait a y croire jusqu’à ce qu’on lui démontre le contraire.

- Un mois et demi, dit-il encore étonné par cette révélation, que m’est-il arrivé ?

- Vous vous souvenez du petit malaise que vous avez eu la fois où nous avons tenter de faire le portrait robot de votre agresseur… et bien vous avez fait la même chose… en plus grand.

Le professeur Paul Ernest intervint soudain :

- Une question monsieur Merstyl avant de vous expliquer dans le détail ce qui s’est passé. Vous avez un ordinateur chez vous ?

- Non.

- Et depuis ce fameux malaise dans les bureaux de la MURIA avez-vous travailler, disons, plus d’une heure devant un écran ?

Anyok fit la moue et s’accorda une demi-minute de réflexion.

- Non, finit-il par dire.

Paul hocha la tête et se tourna vers les deux autres avec un demi sourire.

- Les rayonnements artificiel, dit-il à la manière de quelqu’un concluant un discourt.

- Expliquez moi, demanda Anyok.

- Vous êtes tombé dans une sorte de coma léthargique. Vos fonctions vitales marchaient parfaitement, vous aviez parfois des regain de conscience mais je suis sûr que vous n’en gardé que des souvenirs fragmentaires.

- En effet.

- Nous avons fait des analyses durant ce petit mois et demi où vous étiez inconscient. Nous avons trouvé un psychotrope très puissant dans votre sang.

- Qui s’appelle ?

Paul balayait la question d’un geste : « Imprononçable, dit-il en souriant…même moi j’ai du mal. »

- Continuez.

- Il s’agit d’une substance chimique très complexe et, à la vérité, très intéressante. Elle agit sur l’organisme à la manière d’un interrupteur. Vous pouvez la garder dans votre corps durant des décennies sans qu’il se passe rien et puis un jour, vous recevez un stimuli qui déclenche le psychotrope.

- Et dans mon cas ce stimuli est le rayonnement artificiel.

Paul secoua la tête.

- Pas n’importe lequel, continua Arietta. Il s’agit d’une fréquence lumineuse bien définit.Au environ de 25 000 lux, quelque chose comme ça. On retrouve ce taux dans pas mal de rayonnement d’écrans comme ceux des ordinateurs ou d’une télévision.

- Ou dans les néons de cette cave… la coupa Anyok.

- Bien vu, dit Paul.

Anyok alla s’asseoir sur un des canapés de la pièce ronde. Il épousait la forme de la pièce si bien qu’Anyok eut du mal à trouver une place confortable. Arietta vint s’asseoir près de lui et lui dit :

- Paul reste persuadé qu’il n’y aura plus d’autre rechute de ce genre.

- En fait, coupa Paul, je pense que dans votre cas le processus est incomplet. Sur les patients que j’ai vu à Centr’Hall, le psychotrope était beaucoup plus présent et semblait être différent du votre.

- Différent ?

- Comment dire, fit Paul en cherchant ses mots, Comme une molécule plus ancienne…

- Une ancienne version, dit Charbuy, prenant enfin la parole.

Paul eut un sourire et haussa les épaules. « Oui, ma foi, c’est une explication comme une autre… c’est un peu comme si vous aviez l’ancienne version d’un logiciel dans votre corps et que les morts inexpliqués de Centr’Hall avait une nouvelle version… plus complexe, plus virulente. »

- Nous essayons de remonter la piste, dit Charbuy, Arietta nous a parler du seul points communs que vous avez avec toutes les autres victimes.

- le passage en douane.

- Oui, nous fouillons le plus discrètement possible de se coté-là. Il y a eut plusieurs reforcement de sécurité ces six derniers mois sans que cela soit vraiment justifié.

- Bien.

Anyok se leva et s’approcha de la fenêtre. Devinant ses intentions, Paul lui dit qu’il pouvait aller faire une promenade, ici, il ne risquait rien.

- Vous avez des vétêments chaud dans l’armoire, précisa Arietta… et j’ai bien envie moi-aussi de me dégourdir les jambes, je vous attends en bas, Anyok, dans une dizaine de minutes… d’accord ?

Il hocha la tête. La jeune femme sorti en compagnie de Paul tandis que Charbuy s’aqpprochait d’Anyok.

- Vous vous êtes bien débrouillé à la piscine domique, Anyok, vous avez fait preuve de beaucoup de sang froid.

- L’enquête avance sur ceux qui nous ont attqué ?

- Oui, doucement, nous progressons. Restez ici, vous serez en sécurité loin d’Erwann, nous avons contacter DJ qui s’occupe de tout pour votre appartement. Ne vous inquiétez pas. Essayez de vous reposer, je vais avoir besoin de votre aide… dans peu de temps je le craint.

Ééguernet-Arrhéza était l’endroit rêvé pour faire une pause. La neige qui recouvrait tout ici, donnait un sentiment de quiétude et de repos. Dans la partie nord, lui expliqua Arietta, était traité les cas les plus désespérés. Cancer en phase terminal, toxicomane, quelques cas d’effets Baltazar exponentiel… et une foule d’autres pathologies aux noms étranges.

- J’y suis allé une fois il y a deux semaines, dit la jeune femme en prenant le bras d’Anyok, Il y règne une ambiance de mort… c’est très difficile à supporter. La beauté de l’institut et du paysage ne suffisent pas à atténuer cette sensation…

Elle frissonna plus de crainte que de froid. Anyok frissonna lui aussi mais à cause de la température. Il ne devait pas faire plus de 0 degrés. Ajoutez à cela une brise très légère mais mordante et agressive, et l’énorme parka doublé de fourrure n’était pas de trop pour les protéger. Anyok avait mis un vieux bonnet noir des forces spéciales et des gants en peau doublés eux aussi de fourrure. Il avait aussi trouvé un pantalon épais et des grosses bottes étanches. Ainsi habillé, il avait l’impression que le froid ne pourrait rien contre lui et il pourrait même passé la nuit dehors sans ressentir les effets de la température négative. Arrietta avait opté pour des moufles si épais qu’elle n’arrivait même pas à fermer le point. Son énorme besace battait sur le coté, frottant à chaque mouvement sur son pantalon de peau doublé et sa parka aussi volumineuse que celle d’Anyok. Ils marchaient sur un épais manteau de neige. Plusieurs nuits de gèle avaient durcis les couches inférieurs et les récentes chutes avaient recouvert cette neige gelée d’une légère poudreuse. Ils n’étaient pas les seuls à se promener dans le parc. D’autres gens, aussi chaudement habillé qu’eux, déambuler par petit groupe de trois ou quatre personnes. Tantôt silencieuses, tantôt bruyante, l’ambiance était au repos et au farniente… on ne sentait pas que l’on était dans un institut médicale et que certaines personnes qu’ils croisaient étaient des malades incurables venus ici attendre simplement que la mort les prennent. Anyok chassa la neige qui recouvrait un banc pour qu’ils puissent s’y asseoir. Aussitôt Arrietta sortit son thermos et remplit deux gobelets de café brûlant. Il faisait tellement froid que la fumée s’élevait de leur tasse comme si elles avait été remplit de feu. Ils s’amusèrent pendant un moment à souffler pour envoyer la fumée au visage de l’autre. Ils riaient de bon cœur. Ils avaient oublié l’attaque de l’appartement d’Anyok et son quasi-coma durant un long mois et demi.

- Je ne sais pas combien de temps nous restons, dit Arietta, mais je vais essayer de me reposer autant que possible.

- Vous êtes « punis » vous aussi, remarqua Anyok.

- Oui, dit la jeune femme en riant, en quelque sorte. Je suis « repérée ». Me montrer à Erwann ne serait pas prudent. Nous avons pu nous enfuir sans laisser de traces. De plus le Milor a réussi à noyer tous les enquêteurs de la police d’Erwann pour qu’ils ne remontent pas la piste des mercenaires qui nous ont attaqué ni que c’est la MURIA qui a mené la contre-attaque.

- Qui était-ce ?

- A vrai dire nous ne savons pas vraiment. Ils étaient très organisés… comme seule les forces spéciales d’un gouvernement peuvent l’être.

- Ce ne sont pas des mercenaires alors ?

- Pas au sens premier du terme, Charbuy pense qu’ils agissent sur ordre d’un membre d’un gouvernement qui n’a demandé l’avis de personne chez lui pour mener cette opération.

- Assez classique, finalement, dit Anyok, ce genre d’opérations secrètes sont courantes. Certains hommes politiques s’assurent le soutien de quelques forces militaires « au cas ou ». Cela existe aussi à Gourvernance. Et j’ai même découvert que le Collico Maes avait d’excellents contacts avec de hauts gradés de la FOSPIRA.

- Justement, la FOSPIRA n’est peut-être pas étrangère à l’attaque.

Anyok eut un mouvement de recule. Les propres forces d’Erwann auraient pris par à l’attaque… contre des citoyens d’Erwann et même contre un agent de la MURIA… impossible.

- Vous êtes sûre ?

- Pas à 100% mais certains détails nous ont étonnés. Nous avons eu le temps de prendre des photos avant que la police ne ratisse les environs de la piscine domique. Nous avons distingué deux tenues vestimentaires différentes. Rien qui puisse identifier formelement telle ou telle armée mais des petits détails nous ont fait pensé à des membres de la FOSPIRA était de la partie.

- Qu’est-ce qui vous fait croire ça ?

- Quant vous faites parti d’un corps d’armée et que vous êtes un militaire professionnel, vous avez vos habitudes. Une manière de porter votre arme, les nœud que vous faites aux chaussures que vous portez… vous seriez étonné du nombre de méthode qui existe pour lacer ses chaussures… surtout dans l’armée. La FOPSIRA, comme n’importe quel groupe armé a ses traditions qui se reflètent même jusque dans la manière dont les hommes ont de s’habiller. Il n’y a rien d’étonnant à cela. C’est pourtant ces détails qui nous ont marqué. Les différences de laçage des chaussures des morts que nous avons photographiées. Nous avons identifié au moins trois hommes avec le même laçage. Les autres étaient différents mais identiques entre eux.

Anyok se mit à rire.

- Je suis impressionné, dit-il, la MURIA mérite bien sa réputation de grande police scientifique. Aucun détail ne vous échappe.

Un peu froissée, Arietta dit :

- Scientifique dans une certaine mesure, hein, nous sommes aussi une force de police conventionnelle… nous avons nos méthodes… c’est tout.

- Vos bottes n’ont pas de lacets, fit remarquer Anyok, toujours un sourire aux lèvres, j’aurai été curieux de voir comme vous attachiez vos chaussures.

Arietta poussa un soupire et décida de ne pas relever. Ils marchèrent de longues minutes dans le silence du parc. Leurs bottes faisaient crisser la neige. Tous les autres pensionnaires qu’ils croisaient leur glissé des « bonjours » discrets ou leur faisaient des hochements de tête. L’ambiance était au repos et aux soins. Anyok vit plusieurs aident soignants, emmitouflés comme eux dans d’énormes parkas qui aidé des malade à progresser dans la neige.

Chapitre 21 Monistre Éternel, État de Piz-Buin

Constant Charbuy était ici un homme comme les autres. Il aurait pu faire savoir aux autorités qu’il était un Milor de la MURIA, toutes les démarches administratives et douanières lui auraient été épargnée et il ne serait pas en train d’attendre un hélio pour rejoindre Erwann. Mais s’il avait fait cela, il n’aurait pas manqué de ce faire remarqué. Son voyage n’avait rien d’officiel. Pour la MURIA comme pour les services douaniers d’Erwann il n’était jamais parti. Comme Norton ou Anyok d’ailleurs. Leur transfert à Ééguernet-Arrhiéza n’était connu que de Paul, No et quelques hommes sûrs de la MURIA. Personne n’était au courant, personne ne devait l’être. Il fallait gardé cela secret. Pour ceux qui avait essayé d’assassiné Anyok, il fallait qu’ils croient que ce dernier était toujours à Erwann. Charbuy n’était pas dupe, il savait que le secret ne durerait pas éternellement. Il avait ameuté tous ces contacts dans la vielle ville et même dans les autres quartiers d’Erwann. Ils tendaient l’oreille et rapportaient tout ce qui pouvait être intéressant. Charbuy se félicitait de n’avoir jamais coupé les ponts avec la rue comme l’avait fait la plupart des autres Milor. Il avait gardé son réseau intact et maintenant cela lui servait bien. Ses yeux et ses oreilles comme il les appellait. Il avait mis des années à se forger une telle « équipe ». Mais ils étaient tous fidèles et Charbuy était sûr qu’auncun d’eux ne se laisserait intimider ou corrompre.

Il avait six heures de battement avant de prendre l’hélio qui le déposerait dans une campagne tranquille prés d’Hémisphère 114. No ou Tradvoski l’y attendait pour le faire rentrer en toute discrétion à Erwann. Puisque Norton avait mis en évidence que ce fameux « virus », Paul n’avait pas trouvé d’autre terme, était inoculé lors d’un des contrôles aux douanes d’Erwann, il valait mieux évité d’entrer de manière conventionnelle à Erwann. La MURIA avait de nombreux passages pour entrer et sortir de la ville sans que personne ne s’en aperçoive.

Charbuy avait donc du temps avant de partir. Il décida de sortir de l’aéroport et de faire une balade dans le Monistre Eternel.

Gigantisme. C’était l’unique mot qui convenait lorsque l’on parlait de cette ville. Mais était-ce encore une ville. Le Monistre Eternel était le siège politique et économique de l’état de Piz-Buin.La cité à elle seule occupait quelque 14% de la surface totale du pays. 17 millions d’habitants s’entassaient sur les 1500 Km2 de superficie qu’occupait la ville. C’était 20 fois la taille d’Erwann qui était déjà une très grande ville. Pas moins de 200 regroupements politico-guerriers ont leur siège ici alors que l’état en compte pour tout le territoire 278. La vie politique est si intimement mêlé aux combats de la Faille qu’il faut être politicien au Monistre Eternel pour y comprendre quelque chose. Charbuy avouait volontiers ne pas y comprendre grand chose… Surtout lorsque l’on savait qu’il y avait bien deux siècles que les combats de la Faille étaient terminés. Il y avait encore des Regroupements qui se battaient pour faire changer le rôle qu’ils avaient joué lors de ce conflit dans les livres d’histoire. C’était d’incessant débat de rhétorique qui n’intéressée personne au Monistre Eternel et encore moins les autres états.

Charbuy prit un transport en commun pour rejoindre un endroit commerçant de l’immense cité. Encore une chose que personne ne verra un jour à Erwann. Il n’y avait pas de transport en commun dans la cité, seuls les Metz-03 faisaient office de taxi. Mais le Monistre Eternel était trop grand pour que de petits véhicules individuels soient rentables. Il fallait pouvoir déplacer les gens par paquet de deux mille personnes au minimum… les énormes rames de tramway ou de bus sur coussins d’air éteint prévus pour ça. Charbuy suivit du doigt le trajet de sa ligne. Il voulait allé à Erty, un quartier de la ville où il savait trouvé des restaurants correctes dans une ambiance qui n’était pas trop éloignée de celle d’Erwann. Il attendit environ deux minutes puis monta en jouant des coudes dans la rame d’un tramway aux proportions gigantesques. Il poussa un soupir d’être obligé de voyage serré contre des dizaines d’inconnus. Ces bons vieux Metz lui manquaient déjà. La rame se mit en branle et Charbuy dut s’accrocher comme il pu pour éviter de tomber sur ses compagnons de voyage. Il s’attira d’ailleurs le regarde désapprobateurs de plusieurs d’entre eux et s’excusa d’un pâle sourire. L’avantage des moyens de transport aux Monistre Eternel étaient qu’ils étaient fréquents et rapides. Charbuy ne mit pas plus de dix minutes pour faire les quelques 25 km qui le séparé de Erty. Il descendit, payé son droit de sortie. Un grand soleil mais un vent froid l’acceuilli lorsqu’il remonta dans les rues animées de Erty. Aussitôt, il repéra un établissement aux couleurs chatoyantes. Il se dit qu’il devait y faire assez chaud… ce qui lui allait très bien pour tuer le temps. Il traversa la rue (ce qui lui prit 15 minutes et ce qu’il fit en quatre étapes) et entra au Sufer… restaurant du monde. Le décor était austère pour un établissement situé à Erty. Charbuy n’était jamais venu ici et donc il entra sans arrière pensée. « Si la nourriture n’est pas trop mauvaise, que demander de plus ? » Il s’installa à une table donnant sur la rue et attendit qu’un garçon vienne prendre sa commande. En fait de garçon, Charbuy se rendit compte que personne ne viendrait. Il remarqua plusieurs autres clients en train d’actionner divers boutons incrustés dans la table. En regardant, Charbuy vit trois petits ergo affleuré du bois. Il en pressa un au hasard et un hologramme fleurit sortit de nul part. Surprit, Charbuy observa les autres boutons. Le deuxième faisait disparaître l’hologramme. Il appuya de nouveau sur le premier bouton et l’hologramme décoré de fleur surgit au-dessus de la table. Un peu perplexe, Charbuy se demandait comment tourner les pages de ce menu virtuel. Il pensa au troisième bouton, mais au moment où il alla appuyer dessus, son doigt « heurta » le menu et une page se tourna dans un grand foisonnement de fleur des champs s’envolant dans toutes les directions. Amusé, Charbuy « heurta » de nouveau le menu. Une nouvelle page se « tourna », envoyant aux quatre coins du restaurant des dizaines de fleurs. Le menu proposait deux partie. Une série de plats « classiques » avec steak frite, brochettes, pâtes, etc. Et une autre « exotique et bizarre » pour reprendre les propres termes du restaurant. Charbuy joua la sécurité, il n’avait pas envie de tomber malade ici, loin d’Erwann, surtout que les médecins de Piz-Buin avaient la réputation d’être de vrai boucher.

Il chercha un instant comment sélection le plat de lasagne qu’il avait choisi. Si heurter une page permettait de la tourner, effleurer une ligne du menu envoyée la commande en cuisine. Satisfait, Charbuy se renversa en attendant sa commande. De temps en temps, comme un gosse découvrant un nouveau gadget, il actionnait le bouton et tournait quelques pages juste pour s’amuser de voir les fleurs virtuelles s’envolaient dans les airs.

Un homme entra dans le restaurant et son allure attira aussitôt Charbuy. Comme lui-même cet homme n’avait pas l’air d’être originaire du Monistre Éternel. Trop gauche avec son environnement, trop décalé par rapport au reste des clients du restaurant. L’homme vint se glisser à la table juste en face de celle de Charbuy. Il chercha des yeux un garçon et héla par deux fois deux clients qui passés s’attirant des regards courroucés.

- Aucun garçon ne viendra, lui dit Charbuy. Il faut actionner les boutons sur votre table.

Hésitant, l’homme le regarda puis, examina les trois boutons sur le bois de sa table.

- Le vert, conseilla Charbuy.

L’homme appuya et aussitôt un menu surgit de nulle part. Au lieu de fleur de champs qui s’envolaient en corolle chatoyante, ce menu-là donnait un cours d XXXX et Charbuy regarda les dizaine d’oiseaux s’egailler à travers la salle de restaurant. L’homme resta sans voix, arquant un sourcil d’étonnement. Puis leur regards se croisèrent ils partirent d’un grand éclat de rire.

- Je me présente, dis l’homme en se levant pour aller saluer le Milor, Hemmingway Sardorika.

Charbuy hésita un instant. Il ne devait laisser aucune traces et se presenter sous son vrai nom risquait d’être comprométant. Conscient de ne pas jouer franc jeu avec cet homme qui lui offrait un moment d’amitié, il dit :

- Aria Terz.

- Enchanté.

Ils finirent pas commander le même plat, quelque chose de standard que leur estomac se sentaient capable de digérer sans trop de difficulté. Durant tout le repas, Hemmingway parla de choses et d’autres et Charbuy remarqua des propos étranges comme si cet homme avait bien trop connu de chose et d’endroits pour que tout ses récits soient vrais. A plusieurs reprises, il hésita même revenant sur ce qu’il avait dit un peu avant. Non que son discours soit incohérent, il était tout simplement étrange… déplacé et, on pourrai même dire, or du temps.

- Vous avez l’air de quelqu’un qui a tellement vécu, fit remarquer Charbuy.

Il ne put s’empêcher de mettre dans sa réplique une pointe d’ironie. Hemmingway lui faisait pensé à ces vieux bonhommes qui n’attendent plus rien de la vie et qui racontent à qui veulent les entendre, une histoire fantastique qui leur serrait arrivé à l’époque où ils étaient encore jeunes et vaillants.

- Je sens le scepticisme dans votre voix, Aria, je ne peux pas vous blâmer.

- Veuillez m’excucez, Hemmingway, c’est que votre récit fait tellement… cliché… tellement entendu. D’ou venez-vous ?

- Je ne sais pas si vous connaissez, mais ce lieu n’existe plus d’ailleurs.

Charbuy ne voulut pas insiter. C’était quand même étrange de rencontrer cet homme. Charbuy, sans qu’il sache vraiment pourquoi, avait quand même à le croire. Ce qu’il lui avait dit était ben banal, mais après tout, pourquoi pas ?

- Je pense que vous avez une vie bien rempli, dit Charbuy pour se racheter de sa raillerie. Je ne voulais pas vous faire de la peine.

- Mais pas du tout, lorsque j’ai l’occasion de parler un peu de moi, je sens souvent chez les gens cette impression. Certains, comme vous, on le courage de me dire que je vais un peu « vieux conteur », d’autres gardent le silence et me laissent continuer.

- EN tout cas, votre histoire m’a fait passer un excellent repas, je vous remercie, au moins pour ça.

A la manière d’un gentilhomme, Hemmingway pencha légèrement la tête de coté et afficha un sourire discret.

- Et maintenant, dit-il ?

Charbuy fit la moue. « Je dois me rendre à la station de Tri-Rail de Gerhti pour rejoindre ma destination.

Hemmingway le retint doucement, mais fermement par le bras.

- Puis-je vous dire quelque chose, Aria ?

Chrabuy tressaillit. Ils ne se conaissaient que depuis une heure et déjà, Hemmingway semblait prêt à lui dire quelque chose, comme on le ferait à un vieil ami sur le point de faire quelque chose.

- Je vous sens hésitant sur quelqu chose. Vous semblait devoir prendre une lourde décidion et je vous sens bien seul pour la prendre.

Charbuy supendit son mouvement et s’assit de nouveau bien en face de son interlocuteur. Son cœur se mit à battre plus vite. Se pourrait-il que cet homme ne soit pas un simple inconnu mais un homme envoyé sur les traces d’Anyok et qui l’aurait filait depuis son départ d’ Éèguernet-Arrheza ? Rien n’était impossible. Pourtant, Charbuy refusait d’y croire, quelque chose chez ce Hemmingway Sardorika, lui inspirait confiance et lui disait qu’il ne risquait rien à rester quelque minutes de plus pour écouter ce qu’il avait à dire.

- Qu’est-ce qui vous fait croire que j’ai une décision à prendre ?

- Votre manière de parler, de vous tenir… vous avez une grosse responsabilité… je le vois, Aria, j’ai vu beaucoup d’homme dans ma vie et je peux vous dire que je commence à connaître la nature humaine.

- Admettons, dit Charbuy, et ensuite ?

Hemmingway haussa les épaules. « Ensuite, je voulais juste vous dire que cette décision, vous devez la prendre en votre âme et conscience et que si vous ne sentez pas au fond de vous que c’est la bonne, vous le regretterez tout au long de votre vie. »

- J’ai peur de ne pas très bien vous suivre.

- Vous ne vous êtes jamais posez la question de savoir où va le monde, fit soudain Hemmingway.

Pris au dépourvu par ce virement brutale de la conversation, Charbuy ne sut que répondre.

- Vous êtes-vous déjà poser la question de savoir, au rythme où vont les choses, de savoir ce que nous réserve l’avenir dans 10 ans, 20 ans ou 100 ans ?

- Je crois que tout le monde se pose la question. Mais finalement, la question n’est pas tant de savoir ou vont les choses, mais quelle place j’occuperai à ce moment-là ?

- Oui, je vois que vous vous êtes posé souvent la question. Avez-vous trouvé la réponse ?

- Non, je crois que personne ne l’a.

- Oui…

Charbuy regarda son interlocuteur de côté.

- Et vous ? Avez-vous cette réponse ?

Hemmingway ne dit rien. Il semblait pourtant à Charbuy que même si il n’avait pas de réponse, il avait peut-être un début…

- Il faut vraiment que je vous laisse maintenant, dit Charbuy, je dois prendre le Tri-Rail.

- J’ai confiance en vous, dit Hemmingway, si nous avions plus de temps, je pourrais vous raconter plus que vous n’imaginez… je dirais simplement qu’il vous faut avoir confiance en votre jugement… souvenez-vous que vous vous posez la question de savoir où nous allons… et que ce que vous allez décider vous aidera à y aller dans de meilleurs conditions.

Charbuy finit par se lever et alla lui serrer la main. Cette poignée de main lui parut comme sortir d’un rêve éveillé. Il n’aurait su dire, avec le recul, si Hemmingway avait été présent ce jour-là dans ce restaurant de Piz-Buin, mais la conversation avec lui avait été des plus instructives. Charbuy repartit avec l’étrange impression que quelque chose avait changé en lui. Il ne pouvait se départir de la sensation que cette rencontre l’avait aidé à prendre sa décision… il ne restait plus qu’à convaincre les autres.

Chapitre 22 Hémisphère 23, Erwann Nord

Charbuy priait. Cela faisait environ 80 km qu’il priait pour que les trois tonnes de bois qui le surplombés ne l’écrasent pas comme une crêpe. Erwann était en vue. Cela faisait plus de deux heures qu’il voyageait dans un contener en bois qui revenait d’une des stations de ramassage de bois à quelques kilomètres de la ville. Un agent de la MURIA l’avait attendu là durant les dernières 24 heures avant de le cacher dans ce contener ; direction Erwann. Personne ne savait qu’il avait quitter la ville, et personne ne devait savoir qu’il y revenait. Habituellement, il fallait juste une demi journée pour rallier le Monistre Eternel à Piz-Biun, Charbuy avait lui, mis presque deux jours ! Il avait pris tous les moyens de transports possibles et imaginables. Il avait du brouiller à de nombreuses reprises les pistes pour éviter de se faire repérer. Il avait tellement essayer de passer inaperçu, en empruntant plusieurs fois le même transport, revenant sur ses pas pour ensuite franchir d’un bon plusieurs dizaine de kilomètres, qu’il craignait de devenir complètement paranoïaque. De plus la rencontre avec ce Hemmingway Sardorika n’avait rien arrangé. Il avait un goût étrange dans la gorge et il n’arrivait pas à s’en défaire. En fait de goût, c’était une sensation étrange qui lui faisait la bouche pateuse et le mettait mal à l’aise.

Chapitre 23 Rue Marli, Erwann Nord

Finalement, Charbuy finit par revenir enfin dans son appartement. Plusieurs mails l’attendaient… il scruta son écran et sourit en voyant apparaître des message de Mélina en tournée pour encore deux ou trois mois. Le circuit des mails classique n’annoncait rien d’extraordinaire, mis à part les messages de Melina, le reste concernait le fonctionnement quotidien de la MURIA, et d’autres banalités de ce genre.

Le portable de Charbuy sonna au moment où il refermer l’écran de son ordinateur portable.

- Milor Charbuy.

- Lor Mac Er, quel plaisir de vous entendre, Monsieur.

- Ma foi, on ne vous a pas tellement vu ces derniers jours, je voulais savoir si tout allait bien ? Pas de planque prolongé, mon cher… il faut vous ménager un peu.

En finisant sa phrase, McEr fit entendre un petit rire grinçant que Charbuy avait du mal à supporter. Il fit une grimace et répondit à son suppérieur :

- Pas de soucis, je me suis juste plongé dans une pile de dossier qaui trainer sur mon bureau…

- Le bureau de chez vous en tout cas, dit McEr d’un ton ironique, pas celuyi que vous avez à la MURIA.

Chrabuy eut un rire forcé… « effectivement, j’avais besoin de traiter tout cela au calme »

- Je vous laisse donc finir tranquillement, mon cher, conclut McEr en raccrochant.

- C’est ca… murmura Charbuy entre ses dents, mais seul un silence électronique lui répondit.

Excédé, Charbuy jeta le téléphone sur le canapé en face de lui. McEr n’avait pas poiur habitude de téléphone comme ca… se doutait-il de quelque chose ? Charbuy était sûr que non, le Lor n’était pas du genre à s’impliquer plus que ça dans les affaires de la MURIA. Charbuy l’avait toujours considéré comme un pantin… restait finalement à savoir le pantin de qui. Peu importait, McEr n’était pas la priorité… il fallait s’occuper de Maes… c’était ça la priorité.

Chapitre 24 Ééguernet-Arrhéza, État de Piz-Buin

Éla adorait Ééguernet-Arrhéza. Elle adorait cette hôpital parce qu’il y neigé pratiquement toute l’année. Contrairement à Erwann, Ééguernet-Arrhéza était situé dans le nord de l’état de Piz-Buin et a plus de 3000 mètres d’altitude. Le froid contribuait à accélérer la convenlescence des malades et le calme assurait un repos sans faille. Éla adorait y aller non seulement parce que Ééguernet-Arrhéza était un lieu extratordinaire, mais aussi parce que le trajet pour s’y rendre l’était aussi. Si loin de tout et si haut, surtout,n Ééguernet-Arrhéza n’était pas vraiment sur les lignes régulières. Il fallait prendre le tri-rail jusqu’au Monistre, puis une sorte d’antique train qui vous amené dans la province de Fretyliar et de là louer une voiture ou prendre des minibus qui sinuaient avec difficultés vers les sommets où était niché Ééguernet-Arrhéza.

Ela n’avait rien dit à son père. Après leur dispute à son retour de cette fameuse soirée à la piscine domique, elle voulait lui faire la surprise de le rejoindre dans ce lieux de villégiature si loin d’Erwann. Lorsqu’elle sorti du minibus qui assurait la liaison depuis le village de Trey, en bas de la montagne… elle fut, comme à chaque visite, émerveillée par la quiétude du lieu et par cette neige immaculée qui recouvert la moindre parcelle du paysage. Elle pouvait se diriger directement vers la réception pour avertir de son arrivée, mais elle préféra rester un peu sur le perron du bâtiment des admissions pour flâner et profiter de cet air si pur et si frais. Elle resta assise sur un banc, regardant quelques personnes flâner dans les jardins enneigé. A plusieurs reprises, elle répondit à des bonjour furtif envoyé par des inconnus et qui, ici, n’avait jamais l’air si inconnu. Contrairement aux grandes villes qu’Éla connaissaient, les gens ici étaient en paix avec eux-mêmes et semblait tellement enclin à vous rencontrer. Ces simples bonjours avaient déjà une valeur de repos et annonçaient qu’ici, le calme et la sérénité était de mise.

Avec un petit soupire, plus de plaisir que de lassitude, Éla se leva et entra dans le bâtiment. La femme de l’accueil la reconnu tout de suite et se dit si surprise, mais si heureuse de la voir ici.

- je viens faire une surprise à mon père, fit Éla en souriant.

La femme hocha la tête et lui lança un coup d’œil entendu. Elle connaissait Éla depuis toute petite, et elle savait que la jeune fille n’avait jamais été une enfant facile. Trop empreinte de liberté, elle avait trop soif de découverte et de choses nouvelles pour être calme et sage. Après la mort de sa mère, ce trait de caractère s’était amplifié et Éla était devenue presque incontrôlable. Avec l’adolescence, la jeune fille avait voulu multiplier les expériences au grand damn de son père. Le professeur Hernest avait essayé du mieux qu’il avait pu de la cadrer et de faire en sorte qu’elle soit moins turbulente… sans succès. Il avait alors pris son mal en patience, décidant de lui faire confiance et de s’assurer, autant qu’il le pouvait qu’il ne lui arriverait rien. La femme de la réception savait aussi qu’Éla faisait des surprises de ce genre à son père pour se faire pardonner de quelque chose… encore une fois, Éla avait dépasser les bornes.

- Je vais faire préparer une chambre, dis la femme et je pense que vous trouverez le professeur dans son bureau au troisième étage. Laissez vos affaire, Jiny va s’en occupé. La jeune femme la remercia d’un sourire et pris l’ascenceur vers le bureau de son père.

Anyok finissait de boutonner sa chemise.

- Vous pouvez revenir, Arrietta dit le professeur Hernest à l’adresse de la jeune femme restée dans la pièce à coté.

- Quelles nouvelles ?

Hernest se tourna vers Anyok et lui posa une main amicale sur l’épaule.

- Tout va bien, le traitement a bien fonctionné… les enzymes étrangères devraient totalement être éliminée d’ici à une quinzaine de jours. Réduisez les doses par deux, Anyok, et arrêtez le traitement d’ici quinze jours.

- Très bien.

- Vous voilà de nouveau sur pieds, dit Arrietta en s’asseyant sur le canapé en face du bureau d’Hernest. Paul, je ne sais comment nous pourrions vous remercier.

Le medecin chassa la demande d’un geste. « Je rends service aussi aux services de santé d’Erwann. Cette saloperie ne peut pas rester à Erwann… il faut savoir comment la déceler et l’éradiquer.

- Avons nous des nouvelles demanda Anyok en prenant place lui aussi à coté d’Arrietta.

- J’ai reçu des photos par les canaux sécurisés, dit-elle, je voulais vous les soumettre aussi, Paul, votre avis est important.

Elle sortit de son énorme besace une série de clichés. C’étaient les cadavres des hommes abattu durant la fusillade près de la piscine domique.

- Ce sont des mercenaires et des hommes de la FOSPIRA, continua Arrietta en distribuant les clichés. No est sur les identification depuis que nous sommes ici et il n’ a guère avancé. Il m’a envoyé les cliché dans l’espoir que je reconnaisse quelqu’un ou que peut-être, l’un d’entre vous reconnaisse quelqu’un. Les deux hommes étudièrent avec attention la dizaine de photos. C’était les visages d’hommes entre 25 et 35 ans. En parfaite forme physique, ils avaient dans l’ensemble des visages anguleux et des machoires larges. Leur visage laissait entrevoir le reste de leur corps. Musclé, puissant… des hommes d’armes, des militaires endurcis rompu à tous les terrains d’opération. Anyok, en voyant ces visages, se demandait encore comment ils avaient pu s’en tirer.

- Combien de perte de notre coté, demanda-t-il.

- Trois et 7 chez nos agresseurs… nous avons eu pas mal de chance… les trois permiers hommes abattu par Gerteau ont eu un impact psychologique énorme sur la suite. Ils n’avaient pas l’habitude de se faire surprendre comme ça et c’est ce qui explique notre réussite. Malheureusement, Gerteau n’est plus là pour mesurer l’ampleur de son action.

Anyok savait qu’il avait été le premier à être abattu.

Il alla répondre quelque chose quand on frappa à la porte. Paul alla ouvrir.

- Salut p’pa !

- Éla ?

La jeune femme entra dans le bureau. Elle fit quelques pas avant de se rendre compte de la présence d’Anyok et Arrietta.

- Pardon, fit elle en mettant une main devant sa bouche… je ne savais pas, je ne voulais pas déranger.

- ce n’est pas grave, dit Arrietta, nous avions terminé. Elle se leva et posa les clichés qu’elle avait en main sur le bureau de Paul. Ela jetta un regard furtif vers eux et s’écria : « je connais cet homme ». Elle se mit aussi une main devant la bouche et s’écria : « Pardon, je ne voulais pas… je ne sais pas… ho, la, la ! »

Un silence s’installa dans le bureau. Tous les regards se tournèrent vers elle.

- Vous connaissez cet homme, s’étonna Anyok. Lequel ?

Éla point le doigt vers le cliché qui était sur le haut de pile. « Celui-là »

- Comment est-ce possible dit Paul en se tournant vers Éla. Ou l’as-tu rencontré ? Hein, qu’as-tu fait encore, Éla ?

Cette dernière question était plus hurlé qu’énoncé normalement. Ela sursauta en attendant son père. Elle se tourna vers lui avec un air horrifié. Les traits de Paul étaient déformés par la colère, mais Éla voyait qu’il y avait plus que ça. Une inquiétude qu’elle ne lui connaissait pas… cette photo avait déclenché quelque chose qui lui faisait vraiment peur.

- P… papa… je ; suis désolé, je ne sais pas, je l’ai déjà vu.

- C’est impossible, dit Anyok,, vous ne pouvez pas connaître cet homme, jeune fille, il est mort.

Il s’attira les foudres d’Arrietta. Peut-être aurait-il du dire cela avec un peu plus de tact. Anyok fit la moue et haussa les épaules. Le mal était fait et visiblement Éla avait plus de problème avec son père qu’avec la photo. Paul s’était approché d’elle d’une manière menaçante. Tout le monde sentait qu’il était prés à la giflé d’un instant à l’autre. Pourtant, alors que tous s’y attendait lorsque le bruit de la gifle éclata dans la pièce Anyok et Arrietta sursautèrent.

- Ou ? hurla soudain Paul, hors de lui, cet homme est mort, Éla, et avant d’être abattu, sa mission avait été de tuer quelqu’un, ou l’as-tu vu… ou l’as-tu connu !

Tellement surprise d’avoir reçu une gifle, Éla chercha pendant dix bonne secondes son souffle.

- Je ne le connaît pas, dit-elle d’une voix complètement cassée. J’ai dit… j’ai dit que je l’avait déjà vu.

- Racontez-nous, fit Arietta en installa la jeune femme sur le canapé.

- Durant une course des tunnels à la piscine domique.

- Une course des tunnels, je croyais que la piscine domique avait réussi à les interdir.

- Quelqu’un à réussit à pirater de nouveau le système… enfin, je l’ai vu durant cette course… je pense même que c’est lui qui a gagné.

- Vous connaissez son nom ?

- Une femme nageait avec lui, elle l’a appelé Z.

- Z ? Ca ne nous avance pas beaucoup, fit Anyok.

- Vous dites qu’il participait à la course ?

Éla hocha la tête. Elle se tourna vers son père et dit : « je te jure que c’est le seul endroit où je l’ai vu, et je ne lui pas même pas parlé… je t’en pries, calme toi et crois moi.

L’expression de Paul changea soudain. Il venait de se rendre compte qu’il avait giflé sa fille pour la première fois depuis des années. Il s’assit derrière son bureau et se massa les temps longuement.

- Pardonne moi, fit-il, mais cet homme est mort dans des circonstance peu banale et d’apprendre soudain que tu le connaissais…

- Juste aperçu, se défendit la jeune fille, juste vue une seule fois… en voyant la photo, j’ai réagi comme ça… je ne comprends pas pourquoi tu te mets dans cet état.

- J’ai mes raisons, répliqua Paul d’une voix scinclante.

- Il a raison, dit Arrietta, Éla, je voudrais en savoir plus sur les circonstances où vous avez vu Z.

- Je ne peux rien vous dire de plus. Djed et moi faisions cette course et nous cherchions à atteindre une sphère. La sphère XXXXX qui est au niveau 4e sphère. Nous avons fait une bonne partie du trajet, mais comme dans ces cas-là, durant les courses de tunnel, personne ne sait où se trouve la sphère a atteindre. C’est toute la difficulté de la chose. Nous avons pris un peu au hasard en nous servant de notre connaissance de la piscine domique pour trouver le chemin, mais nous nous sommes perdus au moins deux fois. En désespoir de cause, nous avons fini par suivre trois nageur. L’un d’eux est remonté a cause d’un accident d’apnée. Nous avons continué. Z et son amie se sont arrêtés à une station dans un tunnel d’accès. Nous étions très loin de la surface et la fille nous a dit qu’elle allait arrêter, mais que Z, lui, continuait. Il avait l’air de connaître parfaitement les tunnels et les passages pour atteindre la sphère. J’ai vraiment eu l’impression qu’il était comme chez lui.

Le silence revint dans le bureau de Paul. Se dernier s’était assis en retrait dans le fauteuil le plus éloigné de sa fille. Il n’arrivait pas à se départir de son regard dur et la jeune fille évitait de croiser ses yeux sombres et furieux. Arietta donna une tape amicale sur l’épaule de la jeune fille et lui murmura quelque chose à l’oreille. Ela hocha la tête et sortie de la pièce.

- C’est inespéré… dit Arietta en jetant un coup d’œil en direction de Paul. Ce dernier émit un son inintelligible et détourna les yeux. Anyok fit un petit sourire amusé et se retourna vers la jeune femme. Cette dernière lui demanda :

- Qu’est-ce que vous pouvez me dire sur la piscine domique, Anyok ?

Il haussa les épaules en faisant la moue.

- A l’origine, la piscine domique était un laboratoire aquatique. Je ne sais plus quelle entreprise s’était fait une spécialité dans les expériences hyper-barre et tout ce qui touchait de prés ou de loin aux plongée en profondeur. Par la suite le bassin principal ne suffit plus et il fut ordonné d’en forer d’autre… de plus en plus loin sous la surface. Je ne sais pas combien de temps cette entreprise fut en activité, une bonne centaine d’année… puis, elle commença à décliner et finit par cesser ses activités. La piscine resta désaffectée durant de nombreuses années puis un type avec pas mal d’argent racheter le terrain et en fit une vrai piscine. Le niveau première sphère fut longtemps le seul endroit où il était permis d’aller. Puis des petits rigolos découvrirent les accès aux autres niveaux. On essaya dans un premier temps d’en interdire l’accès mais sans réel succès. Il y eut plusieurs accidents mortels si bien que la piscine faillit fermer. Le propriétaire eut alors l’idée de génie de rendre les niveaux accessibles sous certaines conditions.

- Les certifications.

- Exact. Du coup, la piscine acquis le statut qu’on lui connaît. Cette réputation de dangeriouisté et de mystère qui entoure tous les niveaux, sans compté les activés qui s’y déroulent. Concert, les café-spectacle etc… Le niveau de sécurité a alors considérablement augmenté et la piscine devient de plus en plus sûre.

- Et les anciennes installations sont restées.

- Certaines oui, mais aucun plans officiel ne les répertorie avec exactitudes…

- Ce qui fait que c’est un excellent endroit pour s’y cacher.

- Oui.

Le jour avait commençait à décliner depuis une demi heure et personne n’avait pensé à allumer la lumière. Anyok, Arrietta et quelque part dans la pénombre, Paul, gardaient le silence. Chacun plongeait dans ses pensées, personne ne s’était rendu compte qu’il faisait presque nuit. Au bout d’un long moment, Paul fit remarquer sa présence.

- Je vais retrouvé Éla, fit-il en se dirigeant vers la porta. Je crois qu’il est temps de faire la paix.

Aucun des deux autres ne fit de commentaires mais ils se levèrent aussi pour quitter le bureau.

Paul les laissa sitôt la porte franchit et Anyok proposa une petite balade à Arietta. Depuis qu’ils étaient ici, ils avaient pris cette habitude de se promener dans les immenses parcs de la maison de repos. La neige recouvrait encore de nombreux endroits mais on sentait que les beaux jours revenaient et qu’ils leur fallaient penser à rentrer à Erwann.

- Le Milor aura tout prévu, dit Arietta lorsqu’elle fit part à Anyok de leur prochain départ. Le retour risque d’être un peu long, nous ne devons pas entrer de manière officiel dans la cité. Personne ne sait que nous sommes parti… personne ne doit savoir que nous revenons.

Anyok garda le silence, il comprennait. Ils firent encore quelques pas en silence. Ils s’étaient découvert cette passion commune du silence. Anyok aimait se promener avec la jeune femme et déambuler sans but précis dans le calme et la sérénité que ne manquait pas d’apporter le cadre de Ééguernet-Arrheza. Arrietta s’arrêta soudain et pris la main d’Anyok. C’était la première fois qu’elle était aussi famillière avec lui. Étonné, il se raidit.

- Il faut aussi que je vous demande quelque chose.

- Je vous écoute.

Il faisait maintenant totalement nuit et leur ballade avaient été guidée par les éclairage exterieur du parc. Dans les halos de lumière qui ponctués leur parcourt, on pouvait voir les traces de leur pas. Il y avait un silence profond, mais pour une fois si semblait chargé de menace.

- Le Milor a pris une décision concernant Maes. Il repressente une trop grande menace pour Erwann. Il a décidé qu’il fallait l’éliminer.

Anyok lacha la main de la jeune femme et se recula d’un pas.

- Vous êtes en train de me dire que Constant Charbuy projète de tuer un candidat à Gourvernance ?

- Je ne sais pas si tuer est le mot qui convient, disons qu’il parle de l’écarter pour qu’il ne puisse palus nuire.

- Même si je ne porte pas le Collico Maes dans mon cœur, je ne pense pas que l’on puisse dire qu’il nuit. Il n’a certes pas des méthodes très orthodoxes mais il n’a pour l’instant rien fait de « mal ».

- je suis moi aussi de votre avis, dit Arietta mais le Milor et No n’ont visiblement pas les mêmes opinions. Ils ont peut-être découvert de nouveaux éléments qu’ils n’ont pu nous faire parvenir, même par mail sécurisé.

- Possible, mais je ne crois pas que quoique se soit puisse justifier leur décision. Nous parlons d’un meurtre.

- Ils n’ont fait aucune allusion à un meurtre.

- La différence n’est pas bien grande.

Anyok secoua la tête. Il ne savait que penser. Éliminé Maes était sans doute une possibilité auquelle il avait lui-même pensé, mais cela resté dans le domaine du fantasme. Le genre de pensées qui vous occupent le temps de trouver le sommeil. En plus du coté horrible de la chose, il y avait le coté logistique qui semblait insurmontable. Même en y mettant toutes les ressources de la MURIA, comment menait à bien le meurtre d’un homme politique sans attirer l’attention.

- Qu’en pensez-vous, demanda Anyok en plongeant dans les yeux bleus de la jeune femme.

Elle mis quelques secondes avant de répondre mais lorsqu’elle répondit, sa voix était ferme et décidée.

- je suis d’accord avec eux. Nous ne pouvons pas laisser Maes menait à bien sa politique. Cela dure depuis de nombreuses années, il grignotte Erwann petit à petit et l’exposé que vous nous avez la dernière fois au Battletech m’a convaincu qu’il était important de faire quelque chose. Applelez cela un meurtre si cela vous convient, n’oubliez pas que l’on as essayé de vous tuer… ou moi pour avoir découvert des liens étranges entre les victimes à Centr’Hall et les passages en douanes. Si la molécule découverte par Paul s’affère être dans sa phase finale de développement, ils ne vont pas tarder à passer à une plus grande échelle. Répandre la molécule dans l’eau d’Erwann, dans l’air ou je ne sais encore par quel moyen. Nous ne savons même pas si ce n’est pas déjà fait… J’aime Erwann, j’ai mis toute ma vie dans cette cité, dans ce qu’elle représente à mes yeux et aux yeux du monde. J’ai travaillé jour et nuit pour intégrer un corps d’élite comme la MURIA pour justement protéger Erwann. Ma vie est ici, ma famille… Mes amours aussi, futur et présent. Je ne peux pas concevoir de vivre ailleurs ni différemment. Je suis d’accord avec eux, si Maes, par ses idées, ses actions risque de compromettre ce pour quoi je me suis toujours battu alors, oui, il mérite d’être évincé.

Anyok avait lentement entrainé la jeune femme vers le bâtiment principal d’Ééguernet-Arrehzza car il commencait à faire beaucoup plus froid. Ils marchèrent en silence, ce silence qu’ils appréciaient tant tous les deux. Mais pas cette fois, ils n’étaient pas d’accord et Anyok ne savait plus quoi penser. D’un côté son esprit lui dicté de se venger de Maes. Son appartement était en ruine et tous ce qui avait compté comme objets, comme souvenir avait été réduit en cendres. Anyok était un nostalgique, il avait mis des années avant de se rendre compte de se trait de caractère, mais il avait fini par l’accepter… après tout, on ne se refait pas. Aussi, au fil du temps il s’était entouré d’un tas d’objets, tous empreint de souvenir… à présent, il n’avait pratiquement plus rien. Mais au-delà de l’appartement de Anyok, il y avait aussi les menaces que le Collico faisait peser sur Erwann. Maes méritait d’être puni pour cela. Mais d’un autre coté, Anyok ne pouvait pas cautionner cela… pas une élimination quel que soit le nom que l’on pouvait donner au projet de Charbuy. Anyok ne pouvait pourtant pas en vouloir au Milor. Ils se battaient tous les deux pour la même chose même si les moyens employés étaient différents. Il avait conscience qu’il fallait faire quelque chose, mais pas forcément cela.

Arietta avait gardé le silence pendant le trajet du retour. Leurs pas qui crissaient dans la neige avaient été le seul bruit qui les avait accompagnés. Soudain, le parc avait pris une dimension étrange et l’ambiance qui y régnait s’était transformée jusqu’à devenir oppressante.

- Je pars demain dans la journée, dit-elle en se retournant vers lui. Elle ne voulait pas le regarder dans les yeux… elle avait pris sa décision et se rangerait à ce que Charbuy et No décideraient de faire. Bien ou mal, Arietta ne voulait plus se poser la question… elle était convaincue qu’il fallait agir, Maes représentait une menace trop importante.

- Y a-t-il quelque chose qui puisse vous faire changer d’avis, Anyok ?

Il secoua la tête, là, tout de suite, il ne voyait pas. « Peut-être voudriez-vous rentrer avec moi Anyok ? Nous ne serons pas trop de deux pour ce voyage. »

Anyok la prit par le bras et l’entrainna à l’intérieur, elle avait raison, il était temps de rentrer.

Chapitre 25 Pisicne domique, Erwann Centre

Aldus reposa son verre sur la paillasse du laboratoire et regarda une dernière fois dans le microscope. Il hocha ensuite la tête, trempa ses lèvres dans le verre et se tourna vers Maes.

- Je m’étonne de vous voir ici, Collico, dit Aldus d’une vois enjoué. Je pensais que toutes nos petites recherches ne vous passionnaient guère.

Maes chercha une chaise pour s’asseoir. C’est la première fois qu’il mettait les pieds dans le laboratoire des Généticiens. Il n’était pas très rassuré. Il savait que le moindre souffle d’air qu’il respirait, pouvait le conduire à une mort horrible. Il pouvait juste toucher un objet et être aussitôt empoisonné. Pourtant, pour la première fois aussi, il ne s’était pas muni de tout son matériel anti-poison qu’il revêtait lorsqu’il avait rendez-vous avec Aldus. Maes avait décidé de faire face cette fois-ci, une manière d’affirmer son rôle au sein de ce projet et de démontrer à Aldus qu’il n’avait pas peur. Ce dernier avait bien sûr remarquer que Maes ne portait aucune protection, mais il ne lui en fit pas la remarque. L’heure était trop grave pour s’amuser avec ce genre de chose.

Le projet entrait dans sa phase finale. Le psychotrope était prêt, les derniers cobayes avaient survécu à l’inoculation et aux tests d’annihilation sans souffrir plus que d’un gros mal de tête. A présent, une autre phase du projet commençait. Il fallait tester un moyen d’inoculer le psychotrope à grande échelle. La piscine domique avait été choisie dès le début pour ça. Les Généticiens savaient que diffuser un produit dans de l’eau n’était pas suffisant pour toucher toute la population visée. Mais c’était un excellent moyen de tester une diffusion à grande échelle. De plus, les fichiers informatiques de la piscine domique leur permettrait de repérer quels nageurs étaient présent lors de la diffusion du produit et de faire tests par la suite.

Maes bougea sur son siége, mal à l’aise. La présence de Aldus si proche et alors qu’il n’avait aucune protection le rendait très nerveux. Il essaya de n’en rein faire paraître.

- Quand allons-nous commencer ?

- Dans quelques heures encore, le temps de vérifier les points de diffusion du psychotrope test dans les conduits.

- Nous n’utilisons pas le produit fini ?

- Bien sûr que non, Maes, je vous croyais un peu plus intelligent. Ce nous diffuserons dans la piscine dans quelques heures est un dérivé du produit fini. Nous testons juste l’inoculation sur une grande échelle… voir si le produit ne perds pas ses propriétés au moment de passer dans le corps des victimes et ensuite, si les tests sont concluent, nous passerons à la vrai diffusion… par voie gazeuses… vous en saurez plus à ce moment-là.

Chapitre 26 Hémisphère 81, Erwann ouest

Charbuy avait refusé de bander les yeux d’Anyok malgré les réticences de No, mais n’avait pas non plus en dire plus à son ami. Anyok s’était tu, conscient que si No avait oser discuter un ordre direct d’un Milor, il devait s’agir d’une affaire grave. Les deux hommes avaient d’ailleurs eu une discutions assez virulente ce qui avait étonné Anyok. Il avait essayé de trouver des réponses auprès d’Arrietta, mais la jeune femme n’avait pas bougé… et ne lui avait pas même accordé un regard. Anyok avait donc assisté sans trop comprendre l’altercation entre No et Charbyu. A court d’arguments, Charbyu avait ordonné sur un ton sec d’exécuter ses ordres. No avait eu un mouvement d’hésitation… il avait même semblait à Anyok qu’il allait refuser. Mais il prit Anyok par le bras et le fit monter dans la voiture. Il jeta le bandeau noir par terre. La voiture de la MURIA traversa une bonne partie d’Erwann en direction d’Hémisphère 81, une des portes de la ville située à l’ouest. Au fur et à mesure qu’ils approchaient de la forêt de Mans-Field, les habitations se faisaient plus clairsemé et on arrivait dans les quartiers résidentielle de la ville. Paul et Ela habitaient dans une villa qui devaient ressembler à toutes celles qu’ils croisaient. Personne ne disait un mot dans la voiture et Anyok sentait bien qu’il était responsable de cette ambiance lourde et oppressante. Il se sentait de trop et visiblement pour No, il l’était. Charbyu avait pris place à coté de lui à l’arrière. Lorsqu’ils furent sur le point d’atteindre Hémisphère 81, No bifurqua vers la gauche et emprunta une route beaucoup moins bien entretenue que celle qu’ils venaient de quitter. Il bifurqua encore plusieurs fois tantôt à droite, tantôt à gauche et à chaque fois la route devenait de plus en plus mauvaise jusqu’à devenir une piste dans la forêt. Au bout d’un temps, No arrêta le véhicule. Sans un mots tous les occupants sortirent. No distribuant les sacs à dos… et tendit celui qu’il aurait du portait à Anyok. Avec un soupire, ce dernier le mis sur ses épaules et suivit No a travers la forêt. Il avait remarqué qu’Arrietta ne semblait pas non plus savoir où ils allaient. Ils marchèrent ainsi durant un quart d’heure puis, Charbyu s’approcha d’Anyok.

- Nous sommes suffisamment loin maintenant… dit-il. Nous allons a une des caches secrètes de la MURIA. Il s’agit en fait d’entrepôt souterrain, pour la plupart pratiquement inutilisé depuis des années.

- Les caches… dit Arrietta dans un souffle. Mais ce sont des rumeurs. Une sorte de légendes comme l’Heegoon ou encore les 17 Gardiens Supérieurs.

- Comment ça, interrogea Anyok. Des rumeurs ?

Il sentait une colère monter en lui. Anyok Merstil, grand spécialiste d’Erwann, de son histoire, des ses endroits secrets… ne connaissait même pas les rumeurs sur les caches secrètes de la MURIA.

- J’ai droit moi aussi à quelques surprises, s’amusa Charbuy en serrant l’épaule d’Anyok. Ne m’en veuillez pas, s’il vous plais, je sais que votre connaissance d’Erwann est grande mais la MURIA a des secrets que même Gouvernance ignore. Je compte bien sûr sur vous pour ne rien dire à personne, jamais…

- Y a intérêt !

- No… nous avons déjà eu cette conversation ! trancha Charbuy.

- Dites-m’en plus, Milor, demanda Anyok en fusillant No du regard.

- A vrai dire, il n’y a pas grand chose à dire. La MURIA a eut besoin de ses caches à un moment de son histoire pour y cacher des armes, des gens… brefs divers choses. Mais avec le temps, elles ne sont plus devenues aussi indispensables. Nous avons préféré les garder au cas ou.

Ils avaient atteint une petite construction en pierre entièrement recouverte de végétation. Si No ne s’était pas approché pour farfouillé dans les branches, Anyok ne l’aurait jamais rencontré. Au bout de quelques minutes, l’agent de la MURIA, débloqua une porte dans laquelle tout le monde s’engouffra.

- Nous vous avons caché dans une de ces caches, dit No, desserrant les dents pour la première fois… il y a des plus grandes que celle où nous sommes… Milor, les autres sont arrivés.

No ouvrit une grande porte en fer et le bruit des roulettes passant dans la rainure en métal résonna dans toute la structure. Lorsqu’ils pénétrèrent dans la pièce, Anyok se rendit compte qu’elle était brillamment éclairée. Dans un coin, il y avait une série de table encombrées d’une série d’armes à feu et d’une foule d’autres choses qu’Anyok ne put discerner avec précision. Il y avait aussi beaucoup de plan accroché au mur. Certains étaient raturés, entouré annoté de toute part, d’autres étaient vides et semblaient avoir été posé de fraîche date.

Charbyu passa le premier et vint se portait au devant des cinq hommes déjà dans la pièce. Ils étaient tous cagoulés et portaient des tenue de combat. L’un des hommes, probablement le chef, discuté avec Charbuy. Ce dernier hochait régulièrement la tête et il sourit même plusieurs fois. Entre temps, No avait conduit Arietta et Anyok dans un coin de la grande salle. Ils s’assirent dans un grand canapé défoncé et Arietta proposa un café. No accepta mais pas Anyok qui ne cessait de fixer son attention sur les 5 hommes qui entourés Charbyu.. Leur attitude avait quelque chose d’étrange, il ne savait pas quoi. Leur manière de se tenir, leur gestuelle… Ils avaient une assurance hors paire, une manière d’être qui semblait dire que rien ne pouvait les surprendre, rien ne pouvait les étonner… Anyok se mordillais la lèvres inférieur en essayant de se souvenir où il avait pu rencontrer ce genre d’attitude. Et puis soudain, comme dans un flash, il fit un des hommes faire un geste de la main à l’intention d’un des ses camarade. L’homme avait simplement collé son index et son majeur l’un à l’autre et les avait placés devant sa bouche. Anyok fit non de la tête… ce n’était pas possible. Il se tourna vers Arietta et murmura :

- Vous connaissez ces hommes.

La jeune femme avaient observer les 5 militaires au moment de rentrer, mais elle s’était vite lassé et fit non de la tête à Anyok.

- Charbyu a des contacts partout à Erwann, fit-elle en resservant un café à No, je ne connais pas le quart des gens qu’il connaît ni même d’où il les connaît.

- Observez-les bien, insista Anyok en pointant le menton vers le groupe au bout de la pièce.

Arietta fit ce qu’il lui demandait… « Ils ont l’air extrêmement professionnels, fit-elle en conclusion.

- Exact, dit Anyok.

- Et alors, dis No qui s’était mêlé à la conversation. Son ressentiment envers Anyok s’était enfin envolé. Comme l’a dit Arietta, le Milor ne nous dis jamais rien sur les gens qu’il connaît.

- Quelque chose vous gêne, Anyok ?

- J’ai déjà vu… disons, j’ai déjà lu des choses sur ces soldats…

- A quoi pensez-vous ?

- Je crois que nous sommes en présences de 5 Gardiens Supérieurs.

Alors qu’il venait tout juste d’annoncer cela, Charbuy revint vers eux, un demi-sourire au lèvres.

- Nous avons un itinéraire qui nous conduira d’ici jusqu’à au niveau 3e sphère… il s’interrompit en voyant la tête mi admiratrice, mi intrigué des ses compagnons. Il se retourna alors vers les 5 hommes et afficha un grand sourire.

- Anyok, j’ai moi aussi tellement de chose dont j’aimerai vous faire part… j’en avait l’intension, vous savez, de ça et de bien d’autre choses encore… mais vous savez ce que c’est le manque de temps, les occasions qui ne se présentent pas…

- Sommes-nous en présence de Gardiens Supérieurs, demanda Arietta à la manière d’une petite fille demandant si le loup n’allait pas les surprendre au détour du chemin.

Le Milor hocha la tête. « Il y a bien des choses que la MURIA peut faire sans que la plupart des gens le sachent, et sans que la majorité des agents aussi. » Il fit une pause et ajouta sur un ton d’excuse.

- Nous devons garder certaines choses secrètes… Maes n’a pas totalement tort de se méfier de la MURIA, nous avons bien plus de pouvoir que ce que vous croyez.

Il y eut un silence. Un des Gardiens Supérieur s’approcha. Anyok n’aurait su avec précision s’il s’agissait de celui avec lequel Charbyu avait parlé. Le Milor lui fit un hochement de tête lorsqu’il arriva prés d’eux.

- Il ne vous sert à rien de connaître mon nom, dit-il d’un ton qu’Anyok trouva bien trop hautain. Il est déjà bien suffisant de savoir qui nous sommes réellement. Je dois quand même vous mettre en garde. Quelque que soit les personnes que nous allons affronter ce soir, Généticiens, mercenaires de PizBuin… peu importe, sachez simplement que si vous parlez de cette opération à qui que se soit, je le saurais. Chaque Gardien Supérieur le saura et vous n’aurait pas assez de temps pour parler à une deuxième personne. De plus, nous exécuterons votre famille, les descendants de votre famille, la famille et les descendants de la famille de la personne à qui vous avez parlé. Loin de moi l’idée de vous mettre la pression, mais nous devons gardé ce qui fait notre légende et qui contribue à maintenir Erwann en sécurité.

Les paroles du Gardien furent suivi d’un lourd silence. Arietta se demandait de qui il fallait avoir le plus peur maintenant… des Généticiens ou des Gardiens Supérieurs.

Charbuy mit fin au silence en indiqua à Anyok et Arietta un endroit où ils pouvaient se changer.

Anyok se dirigea vers un énorme sac d’où il tira une combinaison de combat et plusieurs autres accessoires.

- L’armement est conventionnel, dit Charbuy. Des RET-54 et quelques grenades éblouissantes. Pas d’explosif… dans un endroit aussi fermé, ça risquerait d’être catastrophique.

- Constant, vous penserez que nous auront besoin de tout ça ?

Le Milor haussa les épaules. « J’ai exposé votre théorie aux Gardiens, dit Charbuy, et ils s’avèrent qu’ils avaient eux aussi fait une petite enquête. En recoupant nos informations, il s’est devenu évident que le Collico Maes avait une grande responsabilité dans ce complot et…

- Vous appelez déjà ça un complot ? Constant, vous savez comme moi que nous n’avons fait que des recoupements, nous avons échafaudé des théories justement, des déductions… et c’est tout. C’est de la pure spéculation. Nous ne pouvons pas… Éliminer un homme sur de simples déductions. »

Constan se mordit la lèvre inférieure et s’approcha d’Anyok. Leurs visages étaient soudain si proches que chacun pouvait voir les détails de la peau de l’autre. Anyok eut le cœur qui s’emballa soudain. Jamais Charbuy n’avait pris avec lui une attitude aussi grave. La situation semblait échapper à Anyok et il détestait cela.

- Je peux comprendre votre réticence, Anyok, mais il ne s’agit que d’un seul homme. Un homme qui peut anéantir ce que Erwann représente pour vous, pour moi, pour Norton ou pour toute la population de cette cité, mais qui, au-delà d’une simple ville, peut mettre en danger des équilibre que nous avons encore peine à comprendre…

- Vous parlez de la déstabilisation de la région tout entière ?

Charbuy haussa les épaules et dit : « Je n’en sais rien… je parle de ce que nous connaissons… l’enjeux est trop important pour que nous laissions faire sans rien tenter. »

Il se redressait et plongea dans le regard d’Anyok. Les deux hommes se jaugèrent ainsi durant d’interminables secondes. Puis Anyok poussa un soupire résigné. Il ne voulait pas rentrer en conflit avec Constan, il préférait mettre toute son énergie dans l’opération.

Une fois habillés et équipés, Anyok et les autres ressemblaient à des hommes-grenouilles bardés d’arme et d’appareil de communication.

- Nous allons mettre environ 1h30 pour atteindre le niveau 3e sphère de la piscine domique. Ça nous donnera le temps de bien vous briefer.

No ouvrit une grande porte au fond de la pièce. Aussitôt une désagréable odeur de renfermé leur chatouilla les narines. No précéda le groupe dans une vaste salle aux dimensions impressionnantes au vu de la porte d’entrée plus modeste. Il y avait deux canots pneumatiques qui se balancaient doucement au grés des courants.

- Ou sommes nous, demanda Arietta les yeux grands ouverts sur la cavité.

Personne ne répondit. Les Gardiens supérieurs s’entassèrent dans un des cannot tandis que Anyok et les autres embarquaient dans l’autres. No mis en marche et ouvrit la marche en empreintant un large tunnel au plafond irrégulier.

- C’est les anciennes rivières souterraine d’Erwann dit Anyok en regardant autour de lui. La piscine domique doit avoir des passages condamné maintenant mais qui débouche sur les Hémisphères.

Arietta siffla doucement entre ses dents pour montrer qu’elle était impressionnée. « Personne ne nous dit rien, finalement, finit-elle par dire en braquant vers Charbuy un sourire amusé. »

- Erwann est une ville bien complexe, remarque No qui tenait fermement le gouvernail du canot.

Durant encore quelques minutes, le temps aux deux bateaux de passer un bras de la rivière souterraine difficile, personne ne dit un mot. Anyok ajusta pour la dixième fois son harnais et essayait, sans succès, de trouver un endroit confortable pour son arme qui le gênait.

- Bien, dit soudain Cahrbuy, voilà ce qui va se passer. Malgré tous mes efforts, je n’ai pas vraiment réussi à convaincre les Gardiens Supérieurs que mon approche était la meilleure et ils ont voulu faire à leur manière. Je ne me frotterai pas trop à ces types-là… je vous laisse imaginer pourquoi. Lorsqu’ils m’ont exposé leur plan, je me suis rendu compte que c’était assez proche de ce que nous voulions faire nous-même. Donc, laissons les faire comme ils veulent.

- Donc ?

- Ils vont nous faire accoster dans une vieille sphère située au niveau 3e sphère. Il faudra qu’on descende au niveau 4e sphère à la nage mais tout le monde à sa certification, donc il ne devrait pas y avoir de problème.

- Nous savons ou aller exactement ? demande Arietta.

- Pas vraiment, dit Charbuy en jetant un regard vers le canot des Gardiens Supérieur qui suivait le leur de prés. Je crois qu’ils n’ont pas voulu m’avouer qu’ils ne savaient pas vraiment dans quelle sphère trouver les Généticiens. Ils comptent un peu sur leur grande connaissance des lieux et peut-être sur un peu de la chance aussi. Mais même, ce n’est pas grave. Nous savons que cette opération est avant tout une reconnaissance, je n’espérais pas de toute manière avoir des indices fiables. Ela n’a pas pu nous renseigner plus que ça finalement.

- Disons, qu’elle avait autre chose en tête ce jour-là.

- C’est entendu… je faisait juste une remarque.

Même si l’opération était une reconnaissance, Anyok pouvait sentir la tension qui régnait dans l’air. Charbuy était sur les dents et plus ils avançaient moins le Milor se sentait serein. Lui-même ; Anyok, avait du mal à garder ses mains calmes et cachait régulièrement ses tremblements en les mettant dans ses poches. Il jetait aussi de fréquents regards en direction des gardiens Supérieurs. Eux, par contraste, avaient l’air totalement détendu… un peu comme s’ils étaient en promenade.

- Nous devons, bien évidemment, être le plus discret possible. Pas de rencontre avec des baigneurs prévu de toute lanière, nous passerons par des tunnels de service ou de vieilles sphères désaffectées. Le personnel de la piscine représente lui un risque de rencontre. Nous aviserons au moment voulu.

Charbuy fit une pause.

- Voilà, je ne saurais trop vous conseiller de les écouter et de faire ce qu’ils disent… ça ira mieux pour tout le monde. Nous n’avons rien à perdre en les suivant, tenta Charbuy dans une manœuvre pour justifier sa décision.

- Ne vous inquiétez pas, Constant, dit Anyok, même si nous ne sommes que spectateurs, ça sera déjà une avancée pour notre propre enquête.

Tout le monde en convint et plus personne ne trouva quelque chose à dire avant d’arrivé. No manœuvra le canot avec beaucoup de précaution avant de l’amarré à un bout de métal qui sortait d’un mur. L’air était lourd de chlore et d’une foule d’autre produit que la maintenance de la piscine domique mettait dans l’eau. L’endroit où ils accostèrent n’avait sans doute plus été visité depuis des années… voire même des dizaines d’années. L’air qu’ils respiraient était à peine filtré par le système de ventilation de la piscine et les odeurs avaient stagnée ici depuis des années, rendant l’atmosphère lourde et peu confortable. Les Gardiens se mirent aussi au travail. Certain se mirent en position pour couvrir les accès et deux autres déployèrent une petite antenne en y raccordant plusieurs fils.

- Analyse des fréquences, dit No en prenant lui aussi position pour couvrir une voie d’accés.

- Et… ?

No soupira comme s’il devait expliquer pour la millième fois une évidence.

- La piscine domique est envahie par les ondes radio que le QG envoi aux maitres-nageur et aux robots. Ils sont juste en train de voir si il n’y a pas des fréquences piratée ou des anomalies dans les fréquences émises en temps ordinaire. (il se pencha sur le coté pour voir les Gardiens, et dit : ) On va bientôt savoir.

Effectivement, un des Gardiens se remit sur pied et fit signe à Charbyu et son équipe d’approcher.

- Nous avons une fréquence en trop, dit-il. Le système informatique de la piscine a encore une fois été piraté… il doit y avoir une course de tunnel en cours. Ca ne devrait pas compliquer trop les choses mais nous devons être prudent.

Chacun en convient et le Gardien Supérieur repartit s’entretenir avec ses compagnons. Les Gardiens entamèrent ensuite l’installation d’un équipement que Anyok n’avait jamais vu. Une sorte de mini-antenne planté dans un cube de taille modeste. Un des Gardien colla l’appareil à hauteur d’homme sur un des murs. Il hocha ensuite la tête et dit que tout était OK.

- Vos masques, dit Charbuy.

Les Gardiens entrèrent les premiers dans l’eau. Ils leur fallaient rejoindre le niveau 4e sphère mais à présent, il n’était pas question de faire le trajet en apnée. Chacun devait garder toutes ses facultés entières. D’un instant à l’autre, la situation pouvait basculer et il pouvait y avoir des échanges de coups de feu ou autre. Anyok se glissa à son tour dans l’eau et suivit la trajectoire des Gardiens. Les paroles de Charbyu et du Gardien Supérieur retenti dans ses oreilles.

- Gardez vos distances… attention aux courants résiduels et ne parlez que si c’est nécessaire.

Anyok régula sa respiration. Il devait y aller lentement et laissait sa combinaison se remplir d’eau pour mieux évoluer. Sa nage se fit de plus en plus régulière au fur et à mesure qu’ils avançaient. Leur progression était régulière et lente. Les Gardiens n’avaient pas l’air pressé et cela allait très bien à Anyok. Il ne voulait aucune précipitation. Y aller doucement était le leitmotiv de l’opération. Comme pour appuyer ses pensées, Charbyu dit dans les écouteurs :

- N’oubliez pas, nous sommes en reconnaissance, pas de risque inutile… pas d’initiative personnel.

Personne ne répondit mais tous étaient d’accord. La progression continuait. Ils avaient à présent atteint un tunnel de raccordement vers le niveau 4e sphère. Leur progression passait par d’ancien tunnel d’entretien où personne ne venait plus depuis des années. L’eau même avait du mal à garder la clarté qu’elle avait aux autres endroits de la piscine domique. Les courants d’eau artificiels qui servaient à renouveller l’eau avaient du mal à atteindre ces endroits reculés. L’eau était parfois trouble, parfois clair.

- Regroupez vous, dit le Gardien Supérieur, le tunnel d’accès est assez sombre…

Anyok battit des pieds pour rattraper les autres. Il vit sur sa droite Arietta et lui tendit la main pour l’aider à avancer. Plus personne ne parla jusqu’à ce qu’ils prennent pied dans un des refuges du niveau 4e sphère. Avec d’infini précaution, ils prirent position assurant la sécurité de la zone.

- Progression à pied, dit le Gardien Supérieur.

Encore dégoulinant, Anyok avanca sur les talons de No et d’Arietta. Charbuy, l’Heegoon a la main, fermait la marche.

- Nous avons une autre fréquence interdite, dit un des Gardien… sphère 457. Ils s’arrêtrèrent. Après consultation des plans holographique, le Gradien Supérieur s’approcha de Charbuy.

- Votre avis, Milor, Sphère 457 c’est plus ou moins la progression que nous voulions suivre. Mais je n’avais pas prévu de la faire avant d’autres, qu’en pensez-vous, on pourrait commencer par voir ce qu’est cette fréquence ?

- Je crois que c’est une bonne idée.

- 7 minutes de progression à pied… annonça un des Gardien. En position… gardez vos distance, armes sur trois.

Anyok régla son RET-54 sur le tir en rafale de trois balles et suivit les autres.

Avec le recul, Anyok devait se rendre compte que tout cela était bien trop facile. Une fréquence en plus, et voilà que tout le groupe se dirigeait vers la sphère. Mais aussi avec le recul, il devait convenir que la chose n’était pas évidente. Après tout, les Gardiens Supérieurs avaient monté cette opération et c’était la première depuis qu’ils traquaient Maes. Tant de frustration, tant d’interrogation leur avait fait perdre une partie de leur objectivité. Anyok pouvait comprendre que leur jugement avait été faussé. Lui-même avait eu, au moment où il avait su que cette fréquence existée, une certitude. Il fallait aller voir cela de plus prés. Sans doute qu’avec un peu plus de réflexion, le groupe ne se serait pas précipité dans la sphère 457 pour déterminé si la fréquence était simplement piratée ou si elle cachait quelque chose d’autre.

La sphère apparut au détour d’un coude. Ici aussi, l’entretien ne se faisait pas régulièrement et l’air était chargé de chlore et d’une multitude d’autres odeurs indéfinissables. Pourtant, Anyok sentit que cette sphère n’était pas forcément abandonnée. Il y avait des traces de passages récents. On venait ici régulièrement. Une trace dans la poussière, des gouttes d’eau et même parfois de petite flaque sur le sol. Cela n’échappa pas aux Gardiens qui ordonnèrent une halte. Presque aussitôt Anyok entendit un cri et vit trois lumières sporadiques illuminées la pénombre. Aussitôt, des impacts de balles firent de gros trous dans le mur à côté de lui. Il sursauta lorsque l’Heegoon de Charbuy arrosa la sphère, vidant un premier chargeur. Le Milor avait donc décidé de rien faire dans la dentelle. La fusillade éclata aussitôt. Anyok ne vit rien dans un premier temps. Il se disait simplement qu’ils avaient une chance incroyable de tomber directement sur les Généticiens… Restait maintenant à savoir ce qui allait se passer ensuite.

Aldus…

Aldus donna un coup de pied rageur dans le corps de l’homme qu’il venait d’abattre. L’imbécile. Charbuy et ses hommes avaient été repérés presque dès leur arrive à la piscine et la première fréquence pirate les avaient juste convaincus qu’une course de tunnel était en cours. C’était très bien comme ça. Ça donnait à Aldus et ses hommes le temps nécessaire pour préparer la diffusion du psychotrope et avec un peu de chance de passer à travers les mailles du filet. Mais cet imbécile avait déclenché le mode de diffusion trop tôt. Une fréquence lançait aux récepteurs des réservoirs qui contenaient le psychotrope test était partie trop tôt, avertissant Charbuy. L’homme avait payé de sa vie cette erreur. Aldus avait alors ordonnait aux mercenaires de se porter au-devant des assaillants pour leur couper l’accès avant qu’ils n’atteignent le laboratoire.

- Aldus, rugit Maes qui avait assisté au meurtre… comment allez-vous justifier cela ?

Mais Aldus n’étais plus en état de discuter. Depuis le début de cette opération, il avait trop perdu. D’abord l’un de ces meilleurs chimistes, tué par l’équipe de Charbyu, puis tout ce temps, toutes les concessions qu’il avait du faire pour les commanditaires de ce complot complètement fou. Et ce Maes… comment pouvait-on détester quelqu’un autant qu’Aldus le détesté.

Il se retint pourtant de lui faire du mal. Il l’aurait facilement giflé mais il se contenta de le foudroyer du regard. Le collico s’arrêta aussitôt. Il avait dû sentir qu’il était allé trop loin. Il connaissait les capacités destructrices d’Aldus… Il n’aurait eu aucune chance. Il recula d’un pas. Son amour-propre le fit quand même soutenir le regard du généticiens plus longtemps qu’il ne se serait cru capable.

Anyok…

Les Gardiens Supérieurs sont des défenseurs. Voilà ce que les institutions de Gouvernance et d’Erwann apprenaient aux écoliers en visite à Gouvernance. Ils ne sont là que pour assurer la sécurité des lieux. Anyok se rendit compte que tout était faux. Ce n’étais pas des défenseurs qu’il voyait l’œuvre. C’était des tueurs. Le premier barrage fut balayé comme un fétu de paille. Les quelques mercenaires qui gardaient le 2e coude du tunnel menant à la sphère furent exécuter. Leur nombre étaient pourtant légèrement supérieur à celui du groupe de Charbyu mais ils furent quelques peu surprit de voir que les Gardiens étaient aussi vivace… Les deux hommes qui déposèrent rapidement les armes en voyant leur camarade gisant sur le sol, furent aussitôt abattu par les Gardiens. Anyok voulu protester. Il alla ouvrir la bouche ma Charbuy lui serra si fort le bras qu’il se tue. Le Milor plongea alors dans son regard et Anyok vit ses yeux. Ils disaient « taisez-vous Anyok, taisez-vous si vous voulez vivre ! ». Anyok se tut alors. Son regard se posa aussi sur l’Heegoon encore tout fumant d’avoir tant tiré. Charbyu introduisit un nouveau chargeur et fit un hochement dfe tête en direction d’un des Gardien. Ils continuèrent leur progression. Beaucoup plus lentement. Anyok grimaça. Déjà l’odeur de poudre et de la mort se faisait sentir. Il se demandait si la peur n’allait pas le terrasser plus sûrement que les généticiens.

Je…

Est-il possible de sentir sa propre mort ? Je ne sais pas. Certains des hommes avec qui je me suis battu ont affirmé cela. Ils m’ont affirmé avoir vu dans les yeux de certains hommes la certitude que la mort serait pour eux aujourd’hui. Je les crois. Je crois aussi que lorsqu’une bataille commence, quand une escarmouche débute, la mort choisit dès le début son camp. Instinctivement, le choix est fait. Ce sera tel camp. C’est comme si elle mettait une étiquette sur chaque homme en dédicant que le chemin s’arrêtait ici pour lui. Dès que j’ai entendu les permiers coups de feu… j’ai vu la mort poser des étiquettes sur mes hommes. Mon cœur a rater un battement, ma salive s’est soudain faite rare dans ma bouche et mes mains ont rendu l’eau que j’avais bu dans la journée. J’ai peur. Pour la première fois, j’ai peur. J’ai pourtant pris part à tellement de combat et vu tant de gens mourir. Je me mets à me faire promesses à moi-même. Comme ces imbéciles qui croient que parce qu’ils ont juré d’arrêter de boire ou de se droguer, un miracle allait survenir. Je suis un imbécile. Je jure. Je jure tous mes dieux, les miens et ceux des autres que si je m’en sors… Je ferrai quelque chose de ma vie. J’ai peur et c’est complètement irraisonné. C’est peut-être ce lieu. Ce battre dans un endroit aussi confiné, aussi humide… je ne sais pas. Les sons ne sont pas pareils ici non plus. En temps ordinaire, je suis capable de connaître le calibre d’une arme rien qu’en entendant la détonation. Mais là, je n’ai rien su de l’armement de nos adversaires. J’ai peur. J’ai peur aussi parce que je sais qui nous attaque. Ce ne sont pas des policiers. Nous avons affaire à une unité spéciale de la MURIA. Et qui dit MURIA dit Milor et Heegoon. Cette arme me terrifie… elle nous terrifie tous. Elle terrifie même ceux pour qui elle se bat. Je me mets à tâter le mur à coté de moi. Sera-t-il assez solide pour me protéger contre l’Heegoon ? Je sais que c’est complètement idiot. Ce n’est qu’une arme, incroyablement puissante, certes, mais une arme faites par la main de l’homme. Il n’y a aucune magie la dedans… rien que de la mécanique. Je sais aussi que j’ai peur de la légende… Mes mains ont rendu toutes leur eau… C’est à mon corps maintenant de transpirer… lorsqu’il aura fini… je pense que je serais mort.

Maes…

Maes resta sans rien dire. Son esprit fonctionnait à vitesse grand V. Il n’y avait que peu de sortie possibles. Il était venu en scaphandre de plongé avec deux gardes du corps. Mais sortir de la piscine domique en temps ordinaire demandé beaucoup de temps, surtout si vous étiez au niveau 4e sphère. Qui plus est à un niveau 4e sphère où personne n’allait plus… entouré de tueurs.

Sans qu’il ne sut jamais comment, Maes s’approcha d’Aldus et s’entendit dire.

- Réglez votre bévus, Adlus… j’en référerai à qui de droit et nous remettrons l’opération de diffusion du psychotrope à une autre fois. Il est inutile de vous préciser qu’il ne doit y avoir aucun survivant.

Aldus fit un geste . Maes sursauta. Il resta sans bouger pendant quelques secondes, le temps de s’assurer qu’Aldus n’avait rien projeter sur lui. Puis, sentant encore son cœur battre, sa respiration se faire régulière… il se tourna vers ses hommes. Il était temps de prendre congé. Maes emboîta le pas d’un de ses gardes du corps vers les scaphandres qui les attendaient contre la parois. Ils auraient sans doute juste assez de temps pour les enfiler et remonter jusqu’au niveau 1ère sphère.

Aldus…

Aldus se mit à crier des ordres. Même si le crime était son domaine, il était loin d’être un chef de guerre. Mener une opération militaire, de défense ou d’attaque n’était pas son domaine. Il appela le chef des mercenaires.

- Situation.

- Impossible de savoir combien ils sont pour l’instant, je pense une dizaine pas plus.

- Les radars que vous avez installés… ? que disent-ils.

L’autre fit la moue et se passe une main ruisselante de transpiration sur le visage.

- Aucun n’a fonctionné… ils sont venus avec beaucoup plus de matériels que prévu…

- Je m’en fous ! hurla Aldus… je vous paie pour assurer ma sécurité et celle de mes hommes… vous vous devez de remplir votre part du contrat.

Les deux hommes s’affrontèrent du regard, mais ils étaient suffisamment intelligents tous les deux pour savoir que ce n’était ni le lieu, ni le moment pour régler leur compte. Ils avaient mieux a faire… notamment essayer d’éliminer les assaillants. J’ai déployé 4 lignes de défenses si nous perdons les deux premières, nous perdons les réservoir du psychotrope.

- Ils ne sont pas si prés vous le savez très bien…

- Je sais mais la deuxième ligne est l’unique accès aux réservoirs… sans cet accès il ne nous reste que le replis… nous ne pourrons plus rien faire.

- Augmentez la défense de cette ligne.

- Non.

Encore un affrontement du regard. Aldus avait la mâchoire qui se serrer dans un rictus affreux. Le chef des mercenaires était lui beaucoup plus calme, mieux habitué à géré ce genre de stress.

- Impossible… nous ne pouvons pas déséquilibré les déf…

- Augmentez !

Cette fois, l’autre se recula. Il y avait trop de haine, trop d’implication dans le regard d’Aldus pour que tout homme sensé n’en prenne pas l’ordre en compte.

- Nous faisons une erreur… dit le soldat.

Aldus le prit violement par le bras et lui montra le cadavre à ses pieds.

- Lui a fait une erreur… regardez le bien… si nous en faisons encore une , nous serons au même niveau que lui.

Arrietta…

Je tremble. Mais je ne veux pas que cela se sache. J’ai vu dans les yeux d’Anyok une peur terrible de ce qui risque d’arriver. J’ai vu les Gardiens Supérieur abattre des hommes désarmés. J’ai peur d’avoir commis une terrible erreur. J’ai cautionné cette opération. Au nom de quoi ? De mon bien être, de mes années de galère pour arriver au niveau de vie qui est le mien ? Des hommes sont morts, d’autres encore vont bientôt mourir. Erwann vaut-elle un bain de sang ? Je ne suis plus sûre de rien. Il me semble pourtant que nous sommes dans le bon camp. Nous ne voulons pas que notre chère cité tombe entre de mauvaises mains. Maes est responsable de cela n’est-ce pas ? Il fomente ce complot depuis de nombreuses années… nous nous devons de l’arrêter… c’est indispensable. N’est-ce pas ? Je croise le regard du Milor. Il a l’air déterminer… plus que moi. Je décide de lui faire confiance. Il faut bien faire confiance à quelqu’un un jour ou l’autre. Il ne m’a jamais déçu… pourquoi cette fois ? Je presse le pas. Rester en arrière c’est mourir… avancer trop vite s’est mourir aussi.

Quelqu’un à tirer ! Je suis tellement sur les nerfs que je ne peux retenir un cri. Ma besace me gène mais je ne veux pas m’en séparer. Je l’attache bien serré contre moi. Charbyu me regarde. Il n’est pas content. Un autre tir. La folie se déchaîne soudain, nous avons atteint un autre coude du tunnel… la sphère n’est plus très loin. Je lâche une ou deux rafales. Je ne veux tuer personne finalement. Je veux juste sortir d’ici…

Constan

Je n’ai plus le choix. Nous sommes allés trop loin. Je dois les suivre. Les Gardiens sont enragés. Ils se sont laissé berner par cette fréquence, ils ont foncé tête baissée et l’effet de surprise n’est plus pour nous. Le premier comité d’accueil fut balayé d’une pichenette… j’ai laissé faire. Pff… J’ai laissé faire ! Comme si j’avais les moyens de les empêcher d’abattre de sang froid qui que se soit. Je suis… je n’ai pas le choix. L’Heegoon me rassure mais a chaque rafale je perds la vue… je tire presque au jugé… cette arme est trop puissante… j’ai tellement de réticence à m’en servir. J’ai plaqué Arrietta contre le mur, les balles ont sifflé tout prés de nous et j’ai lâché un chargeur entier. Mon bras est resté parfaitement stable grâce au stabilisateur caché sous ma manche, mais le reste de mon corps n’est pas aussi bien maintenu… J’ai beau connaître parfaitement les gestes qu’il faut faire lorsque l’on tire avec une arme pareille… il n’empêche… je suis à moitié aveugle lorsque je tire. Je dois pourtant détendre mon corps au maximum, le laissé presque flasque pour qu’il encaisse le mieux possible l’onde de choc de l’Heegoon. Mais mes années d’entraînement parviennent à peine à ne pas me faire m’évanouir à chaque tir. Je ne sais pas vraiment sur quoi je tire. L’Heegoon n’a jamais été conçu pour le tir de précision… On ne fait pas dans la finesse avec une arme pareille… on nettoie. J’ai arrosé le tunnel d’accès. Le ciment est craquelé en de nombreux endroits et il y a deux cadavres affreusement meurtri qui gisent à plus d’une dizaines de mètres de nous. Les Gardiens se sont aussitôt engouffré dans le coude du tunnel. Le temps que je recharge. J’ai mal au bras. A la prochaine rafale, j’y ai droit. Le médikit va m’injecter des toxines dans les muscles pour que je puisse tenir encore l’Heegoon et tirer de nouveau. Si je ressors vivant de cette piscine il me faudra encore deux semaines de traitement pour redonner à mon bras toutes ses facultés… Invariablement, on me posera la question. Entraînement ou opération ? Je mentirai en disant entraînement et personne ne sera dupe. « On ne balance pas 10 chargeurs de 45 balles à l’entraînement, Milor. Regardez, le canon de votre Heegoon est légèrement déformé… il sortira de l’atelier de réparation au moment même où vous retrouverez l’usage complet de votre bras… tss, tss 450 balles à l’entraînement, Milor… voyons… ce n’est pas sérieux. »

Je…

Si j’ai une certitude… c’est que l’Heegoon est là. Je l’entend cracher. Dans ce lieu où tous les sons sont bizarres, déformés… étranges… Celui de l’Heegoon est parfaitement reconnaissable. J’en tremble encore. Les hommes se sont déployés… mais nous n’avons plus le moral. Tout le monde a compris que l’Heegoon est là. Il y a des hommes qui ne peuvent pas s’empêcher de parler. Ils disent qu’il y a au moins trois Milor dans l’opération. Ce n’est pas possible, l’Heegoon a tiré trop de fois… un seul Milor ne peut pas tirer autant aussi rapidement… 3 Heegoon… Nous avions si peu de chance avec un seul… Trois. Les hommes devant moi restent quand même très professionnels. Ils gardent leur distance, leur armes sont prêtes. Les premier a tiré n’ont pas l’occasion de le faire une deuxième fois. Je vois non loin de moi un homme se faire coupé en deux par une rafale. La folie nous prend, je tire à mon tour. Ces couloirs ne nous arrangent pas… peu d’endroit pour se cacher… et en face, j’ai l’impression qu’il y a un rouleau compresseur qui nous arrive dessus. Dans l’urgence, avec les balles qui effritent le béton autour de nous, j’ai fait déployé les mitrailleuses lourdes. Elles font du bons boulots… cela remonte le moral des hommes mais le bruits est si fort qu’il est impossible de donner des ordres. Je fais confiance à mes hommes… nous nous battons pour rester en vie… quelque soit le nombre d’Heegoon contre lesquels nous nous battons… aucun ne nous laissera la vie sauve.

Anyok…

Haché ! Je l’ai vu. Il marchait légèrement au devant de moi. Il a encaissé la salve de la mitrailleuse lourde de plein fouet. Comme à la foire. J’ai vu les premiers projectiles le transpercer et allais s’écraser contre la parois du tunnel. Puis la deuxième salve a achever de le démembré. Un autre Gardien a été touché aussi. Une partie de son bras et venu taper mollement la parois du tunnel. Il a crié. J’ai parfaitement entendu son cri par-dessus le vacarme de nos tirs et de ceux d’en face. Puis, j’ai senti dans tous mes os… dans mon cœur qui s’est serré comme une pierre, dans mon estomac qui s’est vrillé comme une mauvaise méche, dans mes poumons qui réclamait un air qui n’existait plus… j’ai senti les 45 projectiles de l’Heegoon semait la mort à quelques mètres de moi. J’ai serré les machoire et j’ai prié pour ne pas devenir sourd. Pour ne pas devenir fou !

Aldus

Perdu… tant pis… ce n’est que partie remise. J’ai déjà donné mes ordres, le repli est immuable. Les Généticiens ne sont pas des soldats… nous ne mourrons pas au combat… L’idée du psychotrope était une bonne idée. Les mercenaires se font mettre en pièce dans le tunnel. Le bruit est assourdissant. Je ne suis plus sûr que la MURIA soit venue toute seule… cela me semble impossible. Il y a sans doute d’autres forces armées… la FOSPIRA… les forces spéciales… Je ne saurai dire. Mais je m’en moque. Nous partons.

- Les diffuseurs sont prêts, m’annonce Maxime en pliant une antenne. Notre modeste contribution au nettoyage en cours.

Je me tourne vers Maes toujours occupé à mettre son scanphandre… il me semblent qu’ils n’ont pas fini.

- Ca risque d’être juste, dis-je en riant… Maes, mon cher, nos amis s’invitent beaucoup plus vite que prévu… vous auriez du passer votre certification niveau 4e sphère lorsque vous étiez plus jeune… cela vous aurez éviter de mourir aujourd’hui.

Il ne me réponds pas, ces gardes du corps essaient de le faire entrer dans le scaphandre, mais il est trop impotent, trop gros, trop… tout. Ils n’y arriveront pas… pas dans les conditions de stress où ils sont. Cela m’amuse.

- Bon vent, dis-je en actionnant les diffuseurs… dépêchez vous il n’y a plus beaucoup de temps.

Ma rage s’en est allé avec les derniers espoirs de voir notre opération réussir. Tant pis, nous avons le temps. Finalement, c’est ça notre force. Le temps. Notre échec ici nous renforcera et Charbuy n’est pas éternel. Nous avons le temps. J’actionne les diffuseurs… une légère fumée s’échappe d’un petit tuyau. Ce n’est pas grand-chose mais Maxime a fait ce qu’il a pu avec les 10 minutes qu’il avait. Ces diffuseurs-ci n’étaient pas prévus… comment dire, c’est un peu la surprise de dernière minute.

Arietta

Je me suis carrément mise à hurler. Pardon… pardon… mais personne ne m’avait préparé à cette boucherie. Je sers contre moi la besace j’ai lâché mon arme depuis longtemps. Les Gardiens sont déchaîné, ils viennent de perdre deux des leurs. Cela me semble complètement irréel. Les Gardiens Supérieurs ne peuvent pas mourir. Qui avons-nous en face ? Anyok est allongé sur le sol. Les mains plaquées contre ses oreilles. Il serre les mâchoires, il lutte contre je ne sais quels démons. Comment avons-nous pu en arriver là. Le Milor a encore lâché une rafale destructrice et je le vois grimacé sous les assaut des toxines qui maintiennent son bras. Il recharge… il tire encore. Le bruit est terrible, j’ai vu les deux mitrailleuses lourdes dans le tunnel, nous ne passerons jamais.

– Allez ! hurle un des Gardien.

Je vois No se jeter de coté, juste à l’endroit où il se tenait, il n’y a plus de béton. Ça fume et l’odeur est écœurante. Je me mets a vomir. J’entends Charbyu. Je ne sais pas trop ce qu’il dit. Restez ici peut-être… ne bougez pas… » Je décide que je ne bougerai plus. L’odeur est encore pire avec mon vomi répandu tout autour de moi. Je vomis encore. Je rends l’âme. Sortez-moi d’ici. Anyok a réussi à se relever. Il me jette un regard. Comment tient-il ? Je serre la besace… je n’ai plus que ça… pitié… faite que ce bruit s’arrête.

Je…

J’ai vu la bombe au phosphore décrire une courbe parfaite face au feu des mitrailleuses. Je ne pouvais pas crier… le bruit était contre moi. Je ne pouvais pas bouger, je tenais mon arme. Le petit cylindre est venu frapper une des parois du tunnel ; a rebondi sur la tête d’un de mes hommes. C’était presque comique de le voir sursauter au contact de ce petit morceau de métal. J’ai mis une fraction de seconde avant de reconnaître de quel type de bombe au phosphore il s’agissait. J’ai aussitôt fait demi-tour et je me suis mis à courir. Inconsciement, j’ai crié à mes gars d’en faire autant… Tant pis pour notre ligne défensive. Les types en face avaient beaucoup plus de moyens que je ne l’avais cru… Même l’Heegoon s’était tu. Je jetais mon arme au loin, j’en récupérerai une fois arrivé à la troisième ligne de défense. La bombe explosa. Je courais en fermant les yeux. J’avais pris une bonne distance mais je senti l’onde de lumière se propager dans mon dos. Instantanément, les bruits de la fusillade se turent. C’était impression. Tant de vacarme et soudain ce silence qui était encore plus assourdissant. L’onde de lumière rendit aveugle les pauvres bougres qui n’avaient rien vu venir. Les deux mitrailleuses lourdes venaient de perdre leur servants. Je sentis l’onde de lumière m’arriver dans le dos. Je perçue même les petits picotements occasionné par l’immense concentration de photons. Je sentis à travers mes paupières closes la lumière. Je vis le tunnel à travers mes paupières soudain devenues transparentes. Le dos tournait, courant à plus de 50 mètres de l’épicentre, les yeux fermés ; durant une seconde je vis comme si nous étions en plein jour. Un soleil d’été venait d’explosé dans le tunnel. Je ne m’arrêtais pas. Après le court silence, j’entendis les tirs reprendre. Je sus tout de suite qu’aucun tir ne venait de mes hommes. Je sus aussi que ceux qui nous étaient tombés dessus achevaient un à un les aveugles qui avaient été mes hommes.

Anyok.

J’ai failli ne pas entendre l’ordre des Gardiens Supérieurs. Le dernier tir de l’Heegoon avait retenti si prés de moi que j’avais une oreille qui saignait et deux mots à dire au Milor si nous sortions vivant d’ici. Le chef des Gardiens hurla de se couvrir les yeux avec nos lunettes. J’allais enfin comprendre l’utilité qu’elles avaient, ici, dans ces tunnels sombres. La lumière m’arracha un cri. Les lunettes sombres suffirent à peine à me protéger les yeux. Je ne les avait pas fermé et je gardait sur les rétine une image rémanente de ce qui m’entouré avant l’explosion. La grenade à photons était d’un type inconnu mais d’une incroyable puissance. Le silence inonda le tunnel comme cette lumière aveuglante. Je repris rapidement mes esprits, la fusillade s’était arrêtée. Je savais que c’était provisoire. Un peu plus loin Ariertta s’était recroquevillée sur elle-même enserrant sa besace. J’avançais vers elle. Lorsqu’elle leva un visage mangé par les immenses lunettes de protections, je vis des traces de sang. Pas le sien, celui d’un des deux Gardien qui était mort tout prêt d’elle. Ses lèvres tremblaient. Je voulais la serrer contre moi pour la rassurer mais je ne m’en sentais pas le courage. La tension, la chaleur, l’étouffante odeur de la poudre et de la mort anhillait toute volonté. Je passais simplement une main que je voulais rassurante sur ses joues en murmurant des mots que je ne compris pas moi-même. Elle hocha la tête, m’assurant sans vraiment y croire, que ça irait. Je me levais et, jetant mes lunettes au loin, alla rejoindre Constan.

Constan

Mon bras m’arrachait des grimaces à chaque mouvement. Il fallait en finir au plus vite avant que ma seule blessure ne vienne que de moi-même. Je suivais les Gardiens Supérieurs, l’estomac noué par la pression que cette attaque avait générée, par cette odeur qui me soulevait le cœur à chaque instant. Le deuxième groupe de mercenaires n’avaient pas résister plus longtemps que les autres. J’en venais à me demander si nous avions en face de nous de vrai professionnel. Les deux Gardiens Supérieurs morts me ramenèrent à la réalité. On ne tuait pas si facilement les Gardiens de Gouvernance. Même si nous nous étions fait surprendre par les deux mitrailleuses lourdes que nous n’imaginions pas trouvé ici.

Les Gardiens passaient parmi les hommes gisant sur le sol. Des bras se levaient quelques fois à leur approche et je fermais les yeux, ne voulant pas voir le gisant être achevé comme une bête de somme blessée. Je serrais les dents. L’envie de me jeter sur les Gardiens pour leur dire qu’ils n’avaient aucun droit de faire cela me démanger trop. Mais j’avais peur aussi. Les Gardiens étaient des légendes… et tout homme a peur des légendes. Et à cet instant, où j’assistais impuissant à ces exécutions, je me disais que ces légendes étaient méritées et que l’on ne pouvait pas construire efficacement la défense d’une cité comme Erwann sans effrayer… et sans tuer. C’était peut-être ma seule consolation malgré toute l’horreur que m’inspiré leur geste. Nous avions les mêmes but… mais nos moyens différaient. C’était une vaine tentative de conciliation avec moi-même. Je voulais juste me convaincre que ces horreurs étaient nécessaires. J’avancais avec No à mes cotés et Anyok nous rejoignit. Je lui demandais d’un regard si Arrietta allait bien, il me rassura. No sursautait à chaque coup de feu tiré. Il grimacait mais son expression étrait motivée… il prenait cela comme un mal nécessaire lui-aussi. Mais à voir ses traist tirés, ses gestes je sus qu’il ne serait plus le même. Ce que nous étions en train de vivre allait nous marqué à jamais.

Arrietta

J’hésitais longuement avant de retirer mes lunettes. Les Gardiens sont fous, qui pouvait me dire avec certitude qu’aucun d’eux n’allaient lancer une nouvelle grenade et nous rendre tous aveugle. J’ai paniqué tout à l’heure. Ce sang qui a giclé sur mon visage… j’ai paniqué. Je me sens mieux mais encore incapable de me lever. Je vais les laisser partir en avant, essayant de ne pas entendre ces coups de feu sporadiques qui ne me disent rien de bon. J’ai peur de savoir ce qui se passe. Je dois faire des efforts pour dépasser ça. Je dois faire des efforts pour dépasser ça !

Maes

Avait-il mis autant de temps pour s’habiller à l’aller ? Maes commençait à paniquer, de plus des effluves étranges avaient envahi le laboratoire. La fusillade, si proche qu’il avait l’impression d’entendre chaque douille tombée avec un tintement sur le sol, s’était arrêtée. Maes hurla à ses hommes de se dépêcher, il ne devait pas perdre du temps. Mais leur gestes étaient lents et il semblait que ces maudit scaphandre ne soient plus du tout à leur taille. Maes vit plusieurs hommes passaient en courant dans le laboratoire et se diriger vers la 3e ligne de défense. Il était inquiet. Aldus avait déjà disparut avec tous les Généticiens, ne laissant que les mercenaires derrière eux. Ces mêmes mercenaires qui détallaient comme des lapins. Et ces cris qu’on entendait de temps en temps dans le couloir. Et cette lumière aveuglante qui avait illuminé tout le laboratoire durant une fraction de seconde ? Le cœur de Maes battait la chamade. Il regrettait d’être venu. Après tout, il n’en avait pas l’utilité… et ces maudit scaphandre qui refusait de s’enfiler.

Je…

Nous n’étions plus qu’une poignée. Comment avais-je pu perdre autant d’homme.

- Regroupez-vous, hurlai-je lorsque je fus sûr que nous pouvions disposer d’un peu de répit.

- Je ne sais pas qui nous avons en face, dit un homme, mais il y a sûrement un ou deux Heegoon et…

- Et des Gardiens Supérieurs… 

Silence. Je me tournais vers celui qui avait dit cela et l’interrogeait du regard. Je voulais que mes yeux soient durs et le transperce. Mais mes mains déjà moites d’avoir tant couru, tant eu peur, mes mains tremblaient. Les Gardiens Supérieurs… impossible, ils ne sortent jamais de Gouvernance. L’homme déglutit, arrangea son arme sur son épaule et finit par dire, conscient de tous les regards qui étaient tourné vers lui:

- Le phosphore, c’est du 7Po, personne n’utilise cela. Seul les Gardiens Supérieurs d’Erwann en font encore usage car c’est très bien adapté pour les endroits confiné… comme les couloirs de Gouvernance… ou les tunnels de la piscine domique. De plus cette puissance de feu ne peut pas venir uniquement d’un ou deux Heegoon… Regardait comme nous avons été surpris alors que toutes nos défenses étaient prêtes… qui peut déclenché une telle puissance… qui peut se permettre de s’attarder pour achever les blessés…

Je sus à cet instant que nous étions définitivement perdu. Lorsque vous commander des hommes vous devez trouver un équilibre entre récompense et châtiments… mais vous devez aussi contrôler les rumeurs, les on-dit… et veillez à ce que le moral de vos troupe soit le meilleur possible. A cet instant je sus que je ne maîtriserai plus rien. Nous n’avions plus l’avantage du moral. L’Heegoon, les Gardiens Supérieurs… qui pouvait nous maudire à ce point pour nous infliger cela.

Je pressais l’épaule de l’homme qui avait parlé. A quoi bon lui faire une remarque maintenant… dans cinq minutes, il supplierait pour ne pas mourir. Je pris alors une décision. Aujourd’hui, perdu dans ces tunnels nous n’étions plus des mercenaires. L’opération des Généticiens avait échoué depuis le moment où la première balle fut tiré, je demandait alors le silence, arrêtant tous les murmures que cette révélation avaient déclenché et dit :

- La situation me semble totalement désespérait et je n’en voudrai à personne de tenter de sauver sa vie. Les Gardiens, ou quelque soit les hommes que nous avons en face ne nous laisserons pas en vivre. Ils ne sont pas venus ici dans le but d’éliminer les Généticiens et leur projets aberrant, ils sont venus ici dans la ferme intention d’éliminer toute trace de ce projet. Nous avons encore un peu de temps pour sortir, laissons-nous une chance.

Il y eut un flottement de quelque seconde, les hommes ne semblaient pas y croire. Mon regard se fit plus insistant. Ils finirent par comprendre. Certains partir en courant, d’autre plus calmement… je leur emboîtais le pas et pris la direction d’un des tunnels de replis. Je serai les dents… j’avais aucune honte. Nous avions essayé… mais aujourd’hui la mort, dès le début, avait choisi son camp.

Anyok

Le nettoyage était méthodique… comme si les Gardiens Supérieurs k’en était pas à leur premier essai. Il n’y avait plus de résistance et j’en fus soulagé. Ce que nous vivions était déjà bien assez éprouvant. Au détour du tunnel nous débouchâmes sur le laboratoire. J’en suis tout de suite persuadé. Il régné ici une étrange odeur. Un des Gardiens se précipita vers une sorte de conteneur et arrêta la diffusion du produit que les Généticiens avaient lancé avant de partir. Il y eu soudain un appel d’air et un vent violent se mit à souffler. Les systèmes d’aérations avaient pris le relais, encore quelques secondes et nous pourrions nous avancer dans le labo sans crainte. L’air sentait mauvais, une sorte d’odeur poivrée et écœurante. Arrietta avait trouver la force de se lever et elle s’agrippa à mon bras. Je vis son visage ravagé par les horreurs qu’elle avait vu en arrivent et je vis aussi qu’elle n’avait pu s’empêcher de vomir… plusieurs fois même. Je la serrai contre moi et nous avançâmes tous les deux.

- Il n’y a plus personne, dit un des Gardien.

- Qu’est-ce que c’est que ce produit demanda Constant en regardant autour de lui.

- Rien de plus qu’un anesthésiant léger… concocter à la hâte… je crois que nous avons réussi notre opération.

Personne ne répondit. Je trouvai moi, que cette opération était un bain de sang. Nous ne devions que repérer les lieux à l’origine… pas commettre des meurtres.

- Ici, cria quelqu’un, encore des hommes en vie.

Mon cœur sauta un battement, ces pauvres hommes n’allaient pas rester en vie très longtemps. En m’approchant, je le vis… Mes… lui ici !

- Comment êtes-vous arrivé jusque là, dit Charbuy en s’agenouillant près du Collico.

Les yeux embrumés par les vapeurs Maes essayant de répondre ;

- Allez au diable et…

Le coup surprit tout le monde. Charbuy se releva d’un bond et se planta, les poids fait, devant le Gardien Supérieur qui avait tiré. Pendant de longues secondes, les deux hommes s’affrontèrent du regard.

- Y a-t-il un problème, Milor ? demanda le Gardien en soutenant toujours le regard de Charbuy.

- Vous n’étiez pas obligé de faire ça.

- Vous n’étiez pas obligé de venir.

Arietta

Maes n’était plus une menace désormais. J’aurais aimé me convaincre que ce n’était pas cela que nous avions voulu, Charbuy, Anyok et moi. J’aurais aimé me convaincre que ce complot latent qui semblait tant omnubiler les Gardiens Supérieurs et nous-même, n’existait que dans nos imaginations. Pourtant, en regardant Maes gisant sur le sol, je me disais qu’il devait y avoir une part de vérité. Les Gardiens Supérieurs nous ont aidé à faire ce que nous avions finalement décidé de faire. Maes était une menace. Nous l’avons arrêté, ici et maintenant, et sans doute avions-nous eu de la chance. La chance de l’avoir trouvé si facilement, la chance d’avoir pu anihilé pour un temps tous ses sombres projets. Mais Aldus court toujours et Maes n’était pas celui qui a tout déclenché.

- Nous avons gagné du temps, dit soudain le Gardien Supérieur en regardant le Milor. Vous et moi savons, Charbuy que ce complot contre Erwann existe. Nous savons que les forces que nous combattons sont bien plus supérieures à ce que peut représenter Maes ou les Généticiens. Peut-être sommes-nous en train de nous battre contre la planète entière. Je sais moi que rien n’est terminé. Je sais que si ce que nous avons fait aujourd’hui peut nous faire gagner 1 an ou 10 ans… alors, je suis satisfait.

- Oui, dis Charbuy, mais nous avons perdu nos âmes.

Le Gardien haussa les épaules.

- Peut-être, dit-il… mais l’âme d’Erwann, elle, est toujours là.

Du même auteur sur Feedbooks

Jérémy Yssin - CE#1 (2010)

Suivez les aventures d'Anyok Merstyl au cœur d'Erwann. Une série à suivre.

Les aiguilles de Faille - CE#3 (2010)

Une nouvelle menace planne sur Erwann et plus particulièrement sur Piz-Buin. Entre jeu de pouvoir et logique de survie, Anyok va devoir choisir.

Cet épisode est en cours de rédaction… 

www.feedbooks.com

Food for the mind