Les Visionnaires

La mémoire du sang [3]

Sylvie Brisset

Baudelaire (2012)

Casper, fantôme, et membre de l’agence de détectives « du Naturel et du Surnaturel », retourne voir Dominique, son meilleur ami du temps où il était encore vivant.

Mais ce dernier a changé, et fréquente des personnes inquiétantes. 

Casper fait appel à tous les membres de l’agence pour l’aider. L’enquête s’annonce bien plus complexe et difficile qu’ils ne l’avaient envisagé. Les pouvoirs réunis d’un fantôme, d’un vampire et d’une sorcière de la Terre pourraient ne pas suffire. Autrement dit «On est dedans jusqu’au cou … ! ».

LA MEMOIRE DU SANG

TOME 3

LES VISIONNAIRES

***~~~***

Sylvie BRISSET

Copyright 2012 Sylvie Brisset.

Illustration de couverture Manon Le Meur

BIBLIOGRAPHIE

La Mémoire du sang

Tome 1. Le portail

Tome 2. Le parchemin

Tome 3. Les Visionnaires

Nouvelles

Jeux dangereux

Le cœur de l’amulette

Ces livres sont également publiés sous format papier.

REMERCIEMENTS

Merci à Pauline Gausset pour sa patience et ses encouragements.

CHAPITRE - 1 -

Casper décida de passer la matinée avec son copain Dominique. « Avec » n’était pas tout à fait la préposition adaptée. Casper était un fantôme. Il était mort depuis près de trois ans, et personne ne pouvait le voir ni l’entendre. Du moins l’avait il cru jusqu’à ce qu’il rencontre Mystie, jeune femme dotée de dons très particuliers.

Voir Dominique, qu’il connaissait depuis l’âge où le bac à sable semble être le plus ludique des endroits, c’était comme regarder un album photographies vivant, même si désormais le fantôme n’apparaissait plus sur les clichés. C’était d’ailleurs la raison pour laquelle il ne s’autorisait que rarement ce pèlerinage. Parfois il avait le sentiment de jouer les voyeurs en s’invitant ainsi dans sa vie. Il était partagé entre la satisfaction de voir son copain de toujours, suivre sa destinée, et le regret de ne plus en être un protagoniste. La frustration de ne pouvoir communiquer avec lui était grande, son état le condamnait à n’être plus qu’un spectateur.

Mais sans doute était-ce mieux ainsi. Ils n’avaient d’autre choix que d’aller de l’avant, profiter de l’instant présent sans refaire le passé dans des discussions stériles, même si leur complicité parfois lui manquait. Le fantôme ne savait pas trop pourquoi il était encore sur Terre. Il s’était autoproclamé l’ange gardien de son ami, même s’il ignorait comment jouer ce rôle. Le voir évoluer lui donnait peut-être un aperçu de ce qu’il serait lui-même devenu, si sa vie n’avait été brutalement interrompue. A dire vrai, il ne se posait pas trop de questions philosophiques, il appréciait de retrouver Dom de temps en temps, voilà tout.

Dominique habitait toujours dans leur ancien quartier, à trente kilomètres à l’ouest de Paris, et qui plus est dans le même immeuble, où il louait désormais un petit studio. Rien n’avait changé en trois ans. Les tags autour de l’entrée principale étaient toujours là. Il devait admettre toutefois que les couleurs ajoutées à la bombe aux anciens graffitis donnaient désormais une certaine personnalisation à la porte austère et ce qui ressemblait auparavant à du vandalisme prenait aujourd’hui des accents d’œuvres d’art.

Les boites aux lettres aux portes déformées, dont certaines d’ailleurs ne fermaient plus, débordaient de prospectus. Casper sourit en voyant son ancien voisin se débarrasser des publicités qui encombraient sa boite, en les répartissant dans celles des autres locataires. Il l’avait toujours suspecté et avait désormais la confirmation de la qualité de l’auteur de ce pitoyable forfait.

La cage d’escaliers, d’une propreté variable selon la bonne volonté des locataires du palier concerné, raisonnait toujours du pas de ceux qui l’empruntaient. C’était à l’époque devenu un jeu entre eux, de reconnaître quel voisin rentrait ou sortait uniquement à l’audition du rythme de sa foulée. Les petites filles du troisième étage sautaient sur les marches, la femme du quatrième faisait claquer ses talons, tandis que le jeune du même étage les dévalait si vite que l’on s’attendait toujours à une chute lorsqu’il parvenait au rez-de-chaussée sautant allégrement les dernières marches et atterrissant lourdement dans l’entrée.

L’appartement de Dominique était au cinquième étage, le dernier, et bénéficiait de ce fait d’une relative quiétude. Dom était seul et dormait en ronflant comme un sonneur. Casper en profita pour faire le tour du propriétaire, ce qui lui prit peu de temps. Ce n’était qu’un studio avec une petite cuisine, une salle de bain et une pièce à vivre. Un petit couloir permettait d’accéder à ces trois pièces dans cet ordre. Lorsqu’il avait emménagé, Dom n’avait pas pris la peine de refaire les tapisseries pourtant vieillottes, mais les avait faites disparaître derrière des posters de personnages de Manga, des groupes de musique du moment et des affiches de films.

Casper fit la grimace en entrant dans la cuisine. Ce qui attirait le regard n’était pas les placards à la peinture écaillée qui dans un lointain passé avaient dû, tout comme celle des murs, être blanc cassé. Mais plutôt la pile de vaisselle sale dans l’évier qui devait s’entasser là depuis plusieurs semaines. L’éponge, telle un capitaine refusant d’abandonner son navire qui sombrait, reposait en équilibre sur le manche d’une casserole immergée, dont le contenu se perdait dans des abysses de moisissures. Manifestement, Dom se lançait dans la culture bactérienne. Le plan de travail en carrelage blanc complétait l’illusion d’une palliasse de laboratoire même s’il était dépourvu de microscope. En fait Il était encombré de sachets d’emplettes que Dom n’avait pas pris la peine de déballer et qui attendaient sagement leur tour pour finir leur existence au mieux dans l’estomac de Dom, au pire dans l’évier, temple du lieu. La plaque de cuisson était auréolée de taches d’origine et de consistance indéfinissables et de miettes de toutes natures, souvenirs de préparations culinaires. Le petit réfrigérateur était orné de pastilles aimantées décorées à la gloire du fromage fondu ou de personnages de dessins animés. La poubelle, ou ce qui en faisait office, débordait de papiers d’emballage, bouteilles de soda vides et mouchoirs en papier. Dom n’était pas un maniaque du ménage, et n’était pas comme le bon vin en cette matière.

Casper passa dans la salle de bain, curieux de voir si elle bénéficiait d’un traitement de faveur après ce qu’il avait découvert dans la cuisine. Le lavabo était émaillé de petits amas de dentifrice et de savon, et décoré de trainées sombres. La douche semblait propre, contrairement au tas de linge entassé à l’entrée. Des tee-shirts pendaient sur une corde à linge de fortune. L’un d’eux clamait sur le devant « il faut un homme costaud pour protéger un cœur tendre » et sur le dos « Et encore t’as pas vu le devant !». Près des toilettes, une pyramide de rouleaux de papier hygiénique vides était adossée contre le mur sous la fenêtre. Casper compta pas moins de onze rangées. Très classe ! Pensa-t-il. Il revint vers le lavabo. Une seule brosse à dent. La copine avait pris le large ce qui n’était pas vraiment une surprise.

Il revint dans la pièce à vivre ou Dom dormait. Les murs de la chambre étaient envahis de poster des groupes qu’ils appréciaient quand Casper était toujours vivant. Ce qui fit tiquer le fantôme. En général la décoration changeait assez souvent, du moins à son époque. Et pourquoi remettre de vieux posters de groupes dont certains étaient tombés depuis dans l’oubli ? La guitare basse de Dom était appuyée contre le mur, près de l’entrée de la pièce, encadrée d’un amoncellement de livrets de partitions. Casper se demanda ce qu’il était advenu de la sienne, et ses doigts le démangèrent en voyant le manche qui semblait lui dire «Allez, joue un petit air». Presque sans le vouloir, il mima de ses mains des accords sur une guitare imaginaire.

Face au lit, une commode de bois blanc débordait de vêtements à la propreté douteuse. Son plateau était encombré de paquets de biscuits savamment empilés entre une console de jeux et un mini poste de télévision. Sur la table de chevet, Casper reconnu son bottleneck . Et dire que son copain avait toujours nié le lui avoir pris ! Des livres, des revues et des CD-Rom de jeux vidéo, quelques médiators trainaient au sol. Casper s’approcha pour mieux voir. Depuis qu’une démone l’avait attaqué, il avait des difficultés à interagir avec son environnement. Prendre une forme spectrale lui demandait déjà beaucoup d’énergie. Aussi ne put-il que consulter les couvertures des livres du dessus de la pile. « Occultisme », «Parler avec les morts », « Une vie après la mort ».

— Pas folichon tout ça ! Pensa Casper. Depuis quand se prend-il la tête avec ce genre de choses ?

Un peu inquiet, le fantôme décida de rester pour en savoir plus. Il regarda l’heure sur le réveil. Il était près de huit heures, son copain allait bien finir par se réveiller.

La vie reprenait dans l’immeuble. Des ruissellements de douches, portes claquées, pleurs de bébé résonnaient par la cage d’escalier, mais les sons étouffés n’éveillèrent pas le dormeur accoutumé à ces sonorités domestiques.

Au bout d’une demi-heure d’attente, Casper s’ennuyait ferme. Il était bien tenté d’aller faire un tour dans la tête de Dominique pour lire ses pensées, mais cela n’aurait pas été honnête. Il aurait violé son intimité, ses secrets et quelque puisse être leur amitié, rien ne l’autorisait à agir ainsi.

Le réveil matin émit une sonnerie à perforer les tympans, le faisant sursauter. Dom grogna des paroles inintelligibles, se retourna, et tendit le bras en direction du réveil sans ouvrir pour autant les yeux. Sa main tâtonna à la recherche du bouton d’arrêt et après quelques hésitations pressa la touche réduisant l’appareil au silence. Puis il reprit sa position de dormeur en ronchonnant. Il resta ainsi plusieurs minutes et Casper le voyait déjà repartir dans les bras de Morphée. Mais subitement, comme s’il prenait conscience de la réalité, il se redressa lentement. Il eut quelques difficultés à se dépêtrer des couvertures entortillées autour de lui, s’assit sur le bord de son lit, le regard totalement vide, encore ensommeillé.

— Debout là-dedans ! Cria Casper.

Dom eut un regard de regret vers son oreiller, semblant évaluer la possibilité de se recoucher. Il bailla bruyamment, s’étira et partit vers la salle de bain en trainant des pieds et en se grattant le postérieur.

— Ouais, t’a besoin d’une douche mec ! Lui dit Casper. T’as les cheveux en pétard, et le pantalon de pyjama qui se fait la malle.

Comme s’il l’avait entendu, Dominique remonta maladroitement son pantalon tout en marchant.

— Et rentre ton ventre sous la flotte ! Sinon ton bide va faire parapluie !

Si auparavant Dom avait quelques rondeurs, sa taille avait désormais pris des proportions gargantuesques.

Casper entendit les sons d’une chasse d’eau, d’écoulement de robinets et de flacons qui s’entrechoquaient. Une quinzaine de minutes plus tard, Dom refit son apparition rasé de près, ses cheveux châtains coiffés, vêtu d’un jean, d’un pull et une paire de baskets aux pieds. Casper le suivit jusque la petite cuisine. Dom ouvrit les unes après les autres les portes de placard. Le meuble était chargé de conserves, pates, et surtout de friandises. Dom trouva enfin ce qu’il cherchait. Il attrapa un paquet de gâteaux qu’il mangea rapidement le dos appuyé contre le plan de travail.

Après avoir consulté sa montre, il mit le paquet en boule, visa, et le jeta comme un basketteur dans la poubelle déjà bien trop remplie. L’emballage atteint son but et s’immobilisa dans un équilibre précaire au dessus de la pile. Satisfait, il passa dans l’entrée, enfila son caban et quitta l’appartement.

Casper le suivit alors qu’il courait vers la station de métro la plus proche. Son ami toutefois ne s’y engagea pas comme Casper supposait qu’il allait le faire, mais entra dans une boutique de vente et réparation de matériels électroniques non loin de là. Sans prendre le temps de regarder la vitrine, le fantôme suivit Dominique qui était passé directement dans l’arrière boutique et s’installait en sifflotant derrière un plan de travail chargé de matériel informatique les puces à l’air. La pièce était petite, sans fenêtre et encombrée de composants, mais Dom semblait se sentir à l’aise dans cet environnement.

Rassuré de voir son copain de si bonne humeur, il resta un peu, le temps de le voir pester alors qu’il tentait de desserrer une visse récalcitrante. Lorsqu’il parvint à ses fins, il jongla avec le tournevis avant de le reposer près de l’ordinateur. Le carillon de la porte annonça l’entrée de clients dans la boutique. Dominique mit en route un petit poste de radio, réglé sur une onde que Casper connaissait bien et commença sa journée de travail sur une musique de Rock’n Roll. Le propriétaire vint rouspéter pour qu’il baisse le volume, ce que fit Dom, mais juste le temps que son employeur s’éloigne et retourne dans le magasin.

CHAPITRE - 2 -

Un mois plus tard, Casper revint chez Dominique en fin d’après-midi. Les livres qu’il avait vus lors de sa dernière visite l’intriguaient, et il espérait en savoir plus sur ce nouvel intérêt pour l’au-delà qui ne s’accordait guère avec le caractère un peu fantasque de son ami. Il espérait que ce n’était qu’une curiosité passagère. Chacun se posait des questions au moins une fois dans sa vie sur l’énigme qu’était la mort. Mais peu de gens conservaient autant de revues à portée de main sur le sujet, du moins Casper le supposait. Sans pour autant être superficiel, Dom n’avait pas pour habitude de perdre du temps sur des questions dont de toute façon, personne ne pouvait détenir les réponses.

Les lieux avaient changé en un mois. Dom avait dû se trouver une nouvelle copine. Il n’était pas encore rentré, aussi Casper décida-t-il de s’autoriser une nouvelle visite non guidée.

La cuisine semblait désertée tant elle était propre et rangée. Elle sentait même la javel. Le plan de travail et l’évier étaient d’une propreté clinique, uniquement agrémentés de traces d’usure et de rayures. Un peu surpris par cette petite révolution, il regarda ce que Dom conservait dans ses réserves. Mais il ne trouva rien d’autre qu’une boite de biscottes et un paquet de jambon qui semblaient bien isolé, sur sa grille, dans le réfrigérateur qui avait perdu ses décorations. Dom avait peut-être des problèmes d’argent. Mais on était en début de mois et cela n’expliquait pas la tornade blanche qui avait lessivé la cuisine. La poubelle avait disparu elle aussi, sacrifiée sur l’autel de l’hygiène et de la propreté.

Il se rendit dans la salle de bain. Le lavabo était étincelant, mais toujours une seule brosse à dent. L’assemblage de rouleaux de papier toilette avait disparu. La corde d’étendage était toujours là mais la pile de linge sale n’était plus qu’un souvenir. Les tee-shirts aux slogans humoristiques n’avaient plus cours, remplacés par des maillots blancs et sobres.

La mère de Dom était sans doute passée voir son fils ! Il voyait mal son ami lessiver, un seau de javel à la main. D’un autre côté la connaissant, elle aurait rempli les placards de victuailles. A moins que Dom ne s’apprête à déménager. Oui ce devait être cela. En ce cas Casper avait été bien inspiré de lui refaire une petite visite. Il pourrait ainsi découvrir où son ami allait habiter désormais.

La pièce principale avait, elle aussi, été rangée et paraissait avoir doublé de volume. Seul le lit ressemblait à un champ de bataille. Rien ne dépassait de la commode fermée. La présence des posters, au dessus du lit, rassura Casper qui commençait à craindre que son ami n’ait déjà déménagé, laissant la place à un nouveau locataire à l’alimentation spartiate.

Il découvrit des photographies de leur ancien groupe de musiciens, punaisées au dessus de la commode. Mais elles étaient peut-être déjà là auparavant, invisibles derrière l’amoncellement de bric-à-brac que Dom entreposait alors sur son plateau. Les contempler de nouveau fit sourire Casper, un brin nostalgique.

Il se souvenait très bien du jour où elles avaient été prises. Ils organisaient des répétitions dans le garage du batteur surnommé Pilou. Ce jour là sa copine avait voulu faire des photographies pour la postérité. Lorsqu’ils seraient célèbres, ils pourraient ainsi constater le chemin accompli depuis le sombre garage jusqu’à la consécration. Pilou, plus intéressé par la mini-jupe de la demoiselle que par la batterie démarrait toujours un temps trop tôt ou trop tard. Il en résultait une cacophonie épouvantable. Casper avait râlé pour la forme et la répétition ne s’était pas trop mal terminée finalement. Mais le plus drôle avait été quand la fille avait minaudé auprès de Dom, le félicitant pour son jeu si harmonieux. Touché par le compliment qu’il n’était guère habitué d’entendre; il lui avait demandé quel morceau elle avait le plus apprécié. L’admiratrice ignorait les noms des mélodies, aussi avait-elle tenté de la reproduire en chantonnant. Ils s’étaient tous regardés et avaient éclaté de rire. Elle lui avait cité le passage ou Dom accordait sa guitare ! La fille s’était détournée, vexée de ne pas comprendre le motif de leur hilarité mais supposant en faire les frais. Elle n’était jamais reparue aux répétitions. En souvenir ils avaient enregistrés le passage qui l’avait tant émue, et Dom l’avait transféré et paramétré en guise de sonnerie sur son téléphone portable pendant quelques semaines.

Revenant au présent bien moins cocasse, Casper poursuivit son inspection. Il manquait quelque chose sur la commode mais il ne parvint pas à se souvenir de ce qui était entreposé là lors de sa dernière visite. La guitare basse était dans un coin de la pièce, recouverte d’une fine pellicule de poussière, preuve qu’elle n’avait pas été utilisée depuis longtemps. Pourquoi entre toutes les choses que possédaient Dom, fallait il que ce soit sa guitare, à laquelle il tenait comme à la prunelle de ses yeux, qui soit pleine de poussière ? Avait-il interdit à la fée du logis de la toucher ? Mais cela n’expliquait pas pourquoi il ne jouait plus.

Les livrets de partitions avaient disparu, mais les revues sur l’occultisme étaient toujours là dans une pile bien nette près du lit, plus nombreuses qu’à son dernier passage. Casper eut une violente envie de mettre un grand coup de pied dedans.

Sur la table de nuit, près du réveil matin, il vit une carte avec une simple mention « Les Visionnaires », surmontée d’un œil ouvert. Pas d’adresse, ni de numéro de téléphone, permettant d’en identifier l’origine.

Puisque Dom travaillait juste à côté, il décida d’aller le voir dans le magasin. En quelques instants, il se rendit dans l’arrière-boutique. Dom n’était pas là. A sa place, Casper trouva une jeune fille qui testait un ordinateur. La radio avait disparu. Quelque chose avait changé dans la pièce, et le fantôme chercha ce qui n’était pas conforme à sa dernière visite, tandis que la jeune fille continuait de travailler. Lorsqu’elle prit un tournevis, il comprit. La technicienne était gauchère, Dom était droitier. La disposition des pièces détachées et des outils avait été inversée.

Dom avait il perdu son travail ? Allait-il emménager ailleurs ? Un peu inquiet pas ces changements qu’il ne savait comment interpréter, Casper décida d’attendre son ami à son domicile.

Il n’eut pas longtemps à patienter. Moins d’un quart d’heure plus tard, Dom fit son apparition un sac à dos sur l’épaule.

— T’étais où Mec ? Demanda Casper. Pas que je veuille jouer les flics, mais je me faisais un peu de souci.

Dom ne répondit pas, et passa au travers du fantôme sans le voir. Il semblait soucieux, et à peine entré dans la pièce principale, composa un numéro sur son téléphone portable. Une voix féminine lui répondit.

— C’est Dominique. Je vous appelle comme convenu.

—Comment allez-vous aujourd’hui ?

—Ça va. Un peu fatigué.

—Faites vous vos exercices ? Demanda la voix féminine.

—Ah ! Tu fais un régime ? Demanda Casper. C’est pour cela que tes placards et ton frigo sont des zones sinistrées ?

Il regarda Dom, mais ses rondeurs étaient toujours là.

—Je ne sens rien. Répondit Dominique.

—Ton pèse personne, lui il doit te sentir ! Railla Casper.

—Cela prend du temps. Répondit la voix féminine. Ne vous découragez pas. C’est le début le plus difficile. Notre guide lui aussi en est passé par là. Comme chacun de nous. Ce serait dommage d’abandonner après tous les efforts que vous avez déjà accomplis.

—Non. Je n’abandonnerai pas. Assura Dom d’un ton décidé.

—Nous pourrions nous retrouver si vous voulez que nous discutions.

—Vous appeler chaque jour m’encourage beaucoup. Même si je suis motivé, c’est sûr qu’une rencontre serait bien aussi. Disons dans un mois. Ça me laissera le temps de progresser, et ça me motivera encore plus.

—C’est vous qui décidez. Vous m’appelez demain. Et on se voit quand vous le voulez.

—D’accord. Merci pour votre aide.

—C’est normal. Vous faites parti des Visionnaires maintenant. Entre nous, nous nous soutenons. Vous pouvez m’appeler à tout moment. Je serai toujours heureuse de vous parler et encore plus de vive voix. Vous êtes quelqu’un de bien Dominique. Je suis fière d’être votre amie.

—A mon avis tu as une touche avec ta nutritionniste ! Annonça Casper. C’est quoi ces Visionnaires ? Des apprentis cuisiniers du jambon sur un lit de biscottes ?

Dominique raccrocha un sourire aux lèvres. Il rangea son téléphone dans son caban qu’il jeta ensuite sur son lit. Son estomac émit à ce moment une protestation très sonore. Il sortit une bouteille d’eau de son sac à dos et en but la moitié d’une seule traite.

–— C’est pour te caler ta faim ? Je serai curieux de voir en quoi consistent tes exercices ! annonça Casper. Tu ne veux pas me faire une petite démonstration que je rigole un peu ?

Dom prit quelque chose dans le tiroir de son chevet, puis s’assit sur la moquette, face à la porte de la chambre, et posa une feuille dépliée près de lui. Il marqua une pause et respira profondément toute en fermant les yeux avec force.

— Je vois que tu commences par l’échauffement des paupières ! Plaisanta Casper goguenard.

Le visage de Dom se crispa sous l’effort tandis qu’il attrapait à deux mains son pied gauche tout en tirant dessus.

—Mais tu fais quoi là ? Demanda le fantôme. Ou plutôt tu es censé faire quoi ?

Comme Dom consultait manifestement les instructions mentionnées sur la feuille près de lui, Casper s’en approcha.

Il lut la première ligne : Prendre la position du Lotus : Assis sur le sol - jambes croisées - pied droit sur la cuisse gauche, pied gauche sur la cuisse droite.

Dom rencontrait manifestement de « grosses » difficultés.

— Bah oui ! Commenta Casper. Tes grosses cuisses ont du mal à passer.

Dominique continuait de tenter de trouver la position, tirant sur ses pieds en soufflant et ahanant. Il penchait dangereusement.

— Allez prends tes pieds à pleine main. Mince tu deviens tout rouge ! Ça fait partie de la position ça ?

Dom tirait toujours, maugréant et grimaçant. Il parvenait presque à la position quand il s’effondra sur le côté, reversant la pile de magasines. Casper s’esclaffa devant sa mine déconfite.

— Je crois que c’est censé être une position relaxante. Tu as tout sauf l’air relaxé mon pote. Allez, laisse tomber ! Quoique, vu là où tu es, c’est déjà fait !

Dans un grognement, Dom se redressa, envoya balader ses chaussures qui vinrent frapper la porte de la chambre, et dégrafa le bouton de son jean avec un soupir d’aise.

— Pitié ! Arrête-toi là ! Supplia Casper.

Dominique recommença ses essais. La deuxième jambe était toujours la plus récalcitrante quelque soit celle avec laquelle il commençait.

— Ça me fait de la peine de te dire cela, mais tu ne feras jamais carrière chez les contorsionnistes, mon pauvre Dom ! Je suppose que c’est ce qu’on appelle se mélanger les pinceaux ! Je ne voudrais pas t’inquiéter mais je crois que j’ai entendu un drôle de craquement. Ce ne serait pas ton jean qui n’était pas encore assez échauffé ?

Dominique se rassit, mais cette fois se contenta d’une position en tailleur, les mains sur les genoux, le dos bien droit. Il ferma les yeux.

— Tu fais quoi là ? T’as un pet de coincé ? Vaut mieux que je reste face à toi, juste au cas où.

Dom resta sans bouger, les yeux fermés. C’est alors que son estomac émit de nouveau des grondements incongrus.

—Je ne peux pas y arriver ! Gémit Dominique. J’ai vraiment trop faim.

—Allez, va manger ta biscotte va ! Je ne dirai rien ! Lui promit Casper.

Dom se leva, et entra dans sa cuisine. Il fit l’inventaire de ses possessions culinaires d’un air maussade. Il sembla réfléchir.

—Tu te ferais bien une pizza ! Lui dit le fantôme.

Comme s’il avait entendu Casper, Dom enfila ses chaussures, remit son caban et quitta l’appartement en se précipitant comme s’il avait le feu aux trousses. Interloqué Casper le suivit dans sa course, et éclata de rire quand il le vit entrer dans une boutique à sandwichs.

Le restaurant ne comptait que peu de convives, et Dom put immédiatement passer sa commande. Lorsqu’il paya, Casper constata que le portefeuille de son ami était bien garni, ce qui le rassura. Dominique prit le plateau qu’on lui tendait et alla s’installer à une table basse au fond de la salle.

Casper inventoria le menu. Trois quiches lorraines, deux tartelettes aux pommes et une bouteille d’eau minérale. Dominique commença à mordre dans l’une des quiches avant même de s’asseoir. Il semblait aux anges et poussa un soupir d’aise.

— Je vois que tu ne te laisses pas abattre. Je repasserai te voir dans quelques mois. Prends soin de toi !

Rassuré sur le sort de son ami, le fantôme le laissa à son repas.

CHAPITRE - 3 -

Trois semaines plus tard, Casper revint une nouvelle fois voir Dominique. Il s’était interdit de revenir plus tôt. La vie devait continuer pour Dom, comme pour lui. Chacun devait suivre sa route. Pourtant certaines images revenaient obstinément assaillir sa mémoire, comme une ritournelle dont on ne peut se débarrasser et qui persiste à vous hanter. Il se demandait de plus en plus s’il avait vraiment bien interprété la situation.

Certes Dom avait pu changer ses habitudes, se trouver d’autres passions, mais Casper avait des doutes. Bien sûr au hasard des rencontres, des expériences, les êtres évoluaient, se fixaient de nouvelles priorités. Il était lui-même très différent du jeune homme qu’il était de son vivant et pas seulement du fait de sa nouvelle nature. Mais la métamorphose de Dom semblait trop brutale, et par trop radicale. Quelque chose ou quelqu’un était à l’origine de ces bouleversements.

Il n’était pas expert en alimentation, mais quel nutritionniste affamerait son patient ? Pourquoi tentait-il de prendre la position du lotus ? Quelles réponses espérait-il trouver dans ces revues sur l’occultisme ? Pourquoi sa guitare était-elle le seul objet poussiéreux alors qu’il en avait toujours pris un soin jaloux ? Sans parler de la décoration devenue spartiate et de l’intérieur un peu trop propre. Et où travaillait-il désormais ?

Il doutait que les nouvelles inclinaisons de son ami le rendent plus heureux. Il s’était donc finalement autorisé une visite anticipée. Il ne resterait pas longtemps, juste le temps de s’assurer que tout allait bien et espérait-il, trouver quelques réponses à ses obsédantes interrogations.

Il fut retenu par une enquête qu’il menait avec Mystie et ne put passer chez Dom que vers dix heures du matin. Son copain serait sans doute à son travail, mais découvrir son environnement lui en dirait peut-être plus sur son état d’esprit.

Il eut la surprise de trouver Dom couché tout habillé sur son lit. Il semblait somnoler, un bras sur son visage pour se protéger sans doute de la luminosité de ce milieu de matinée. Casper se lança dans une nouvelle inspection des lieux. La cuisine était toujours d’une propreté et d’un vide affligeant. Même le paquet de jambon et les biscottes avaient déserté cette espace de solitude. La salle de bain était toujours aussi propre et Casper commençait à regretter la pyramide de rouleaux de papier hygiénique qui au moins démontrait que la personne qui vivait ici n’avait pas perdu son sens de l’humour même si cela témoignait aussi d’un certaine paresse.

La chambre-salon était d’une désolation affligeante. Même une cellule monacale devait être plus accueillante. Les posters avaient disparu, laissant apparaître le papier peint fané par les ans, et les contours des anciennes affiches apparaissaient par contraste sur la tapisserie décolorée. Plus un seul livre, pas même une bande dessinée ne trainait sur la moquette. La guitare n’était plus visible non plus. La commode était fermée. La seule chose posée sur son plateau était une pile de courriers encore cachetés. Sur le mur, les photographies punaisées au dessus de la commode étaient toujours là, la carte des visionnaires apparaissait désormais à leurs côtés.

Il n’était plus question d’envisager un proche déménagement, même si pour Casper ce ne pouvait être que la seule explication. Aucun carton n’était visible et dans ce petit studio, ils auraient envahi tout l’espace libre. Une pensée effroyable traversa l’esprit de Casper qui la rejeta immédiatement tant elle la paralysait d’angoisse. Non Dom ne pouvait pas être suicidaire ! Il avait du transférer ses possessions dans un garde meuble ou chez sa mère. Oui bien entendu ! Pourquoi ne pas avoir songé à cela plus tôt. Il eut un rire hystérique qui s’évanouit à peine amorcé. Il n’y croyait pas. L’angoisse l’envahit, d’abord diffuse puis de plus en plus insupportable.

Il s’approcha de son ami doucement, comme pour ne pas le réveiller, bien qu’il sache qu’il ne pouvait le percevoir. A cet instant Dom repoussa son bras, révélant son visage. Casper eut peur, peur de le regarder, peur de ce que ses traits allaient lui révéler.

Son ami avait visiblement maigri, beaucoup en trois semaines. Il avait le teint terne des personnes qui ne sortent pas, qui souffrent de carences. De larges cernes sombres maquillaient ses yeux. Ses lèvres étaient anormalement pales, presque trop fines. Casper voulut s’approcher pour mieux le voir, quand au même moment son ami s’assit sur le lit. Ses mouvements étaient lents et mesurés. Il resta assis sans bouger avant d’ouvrir les yeux, semblant chercher son équilibre. Casper se précipita pour le soutenir mais ses bras ne firent que traverser le jeune homme. Dom était malade, pensa Casper, il fallait qu’il alerte les secours. Il regarda son ami bien en face, voulant s’assurer qu’il ne s’effondrerait pas le temps de son absence.

Dans cette position, ses traits étaient encore plus marqués. Ses joues étaient creusées, des plis cutanés au bas de son visage lui donnaient l’apparence d’un vieillard. Son visage semblait ravagé par la tristesse.

—Mince Dom ! Qu’est-ce qui t’arrive ? T’es malade ? S’affola Casper.

Le fantôme hésita, ne sachant que faire. Son ami était méconnaissable et il craignait qu’il ne s’effondre sous ses yeux. Il ne pouvait se résigner à le laisser seul, craignant qu’il ne disparaisse, au sens propre ou figuré, le temps qu’il aille chercher du secours. S’il faisait un malaise quelque part mieux valait savoir où envoyer les services d’urgence. Casper se tordait les mains, épouvanté à l’idée de prendre une mauvaise décision.

Dom enfila ses chaussures abandonnées au pied du lit et se leva lentement. D’un pas mal assuré, il quitta son appartement, ferma la serrure à clef et descendit les escaliers en se soutenant sur la main courante. Casper était sur ses traces ne sachant trop quoi faire. Jamais il n’avait autant regretté de ne plus pouvoir interagir avec son environnement.

Dom se rendit directement dans un troquet au coin de sa rue. Il entra, fit signe au serveur qui lui rendit son bonjour. La petite salle, pratiquement vide, comptait une vingtaine de tables. La seule consommatrice présente buvait une boisson chaude assise sur une banquette en simili cuir orangé. Le serveur essuyait des verres derrière son comptoir d’un air absent. La pièce était décorée de banderoles encourageant l’équipe de France de football. Un panneau annonçait « ici c’est comme …, on encaisse, on ne marque pas. » Le nom de l’équipe adverse à celle de la France devait être mentionné à chaque compétition en remplacement de l’espace laissé libre. Pour l’heure rien n’apparaissait. Rien ou presque n’avait changé depuis le décès de Casper. Dominique passa sans s’arrêter devant les flippers alignés à l’entrée. A l’adolescence, ils avaient fait en ces lieux bien des parties endiablées, c’était d’ailleurs tout ce qui les intéressait dans les cafés. Mais Dominique n’était pas venu pour cela.

Il alla rejoindre la jeune fille attablée devant un chocolat chaud. Elle était plutôt mignonne avec ses grands yeux bleus et ses cheveux blonds relevés dans un chignon un peu lâche. Dom s’assit lourdement sur une chaise en face d’elle, sans rien commander. Casper remarqua toutefois que son visage semblait s’animer, sans être joyeuse son expression était moins léthargique.

— Si c’est un rendez-vous galant, ce n’est pas le moment. Tu devrais plutôt aller à l’hôpital Dom ! Pensa Casper. Elle a l’air sympa. Et plutôt mignonne. Mais toi tu es à faire peur.

Il s’éleva au dessus du couple pour suivre leur conversation.

— Bonjour Dominique. J’étais impatiente de vous voir. Voulez-vous boire quelque chose.

—Bonjour. Non je ne prendrai rien, merci.

—Mince, elle te paye un coup et tu fais le difficile ? Le sermonna Casper. Un chocolat chaud, ça te ferait pourtant du bien.

—Vous semblez fatigué. Prenez garde à ne pas abuser de vos forces !

—Ha, tu vois Dom ! Dis le fantôme. Elle a raison. Je ne sais pas ce que tu cherches à faire, mais tu es en train de te tuer à petits feux mon vieux.

—Je suis un peu fatigué mais ça va passer. Je voudrais accélérer le processus.

—Mais de quoi tu parles ? Demanda Casper.

—Alors, êtes-vous prêts à nous rejoindre ? Demanda la fille.

— J’hésite encore à dire vrai. Non que je n’en ai pas envie ! Ajouta-t-il précipitamment. Je suis même très impatient. Mais j’ai le sentiment qu’il faut que j’attende un signe. Je crois que je l’aurai plus facilement en étant ici.

— C’est normal. Le chemin est long avant de voir la lumière. Notre monde est si plein d’horreurs. Mais nous le rendrons meilleur. Chacun a un rôle à jouer. Vous aussi Dominique. Vous aussi, vous atteindrez le stade de la pureté. Vous êtes quelqu’un de fort et de sensible.

— Et je pourrai revoir mon ami décédé ?

—Bien sûr. Vous m’avez dit que c’était quelqu’un de bien. Vous pourrez le voir et lui parler. Comme vous me parlez à présent, je vous l’assure.

Troublé Casper descendit à hauteur de la fille pour savoir si, comme Mystie, elle était capable de communiquer avec les esprits.

A sa connaissance, c’était plutôt rare, mais si elle le pouvait, elle lui permettrait de discuter un peu avec son copain de ce qui le mettait dans cet état, il pourrait lui dire ce qu’il pensait de son régime ridicule, de l’inquiétude qu’il avait à le voir ainsi. Il pourrait le convaincre d’aller consulter un médecin. D’ailleurs pourquoi ne le faisait-elle pas ?

Il crut un instant que ce serait envisageable, car il vit les yeux de la fille s’agiter et fouiller la salle. Il se mit face à elle au dessus de la table, mais elle ne réagit pas à sa présence, voyant au travers de lui. Comme tous les autres. Il reprit sa position stationnaire au dessus du couple.

—T’as de beaux yeux ma poule. Mais ton histoire ne tient pas debout. Ce n’est pas si simple de voir les fantômes. Même toi tu n’y arrives pas !

— Je comprends vos hésitations. Il existe beaucoup de marchands d’espoirs qui n’ont rien de sérieux et ceux qui sont sincères en subissent les effets par généralisation.

—Tu l’as dit Bouffie ! Compléta Casper. Et à mon avis, tu fais partie de la première catégorie. Tu ne sais pas de quoi tu parles ! Qu’est-ce que tu as fait à mon copain ?

—Réfléchissez ! Faites vos exercices. Vous continuez à les faire n’est-ce pas ?

—Oui, bien sûr.

—Tu ne vois pas que tu es en train de le faire crever avec tes exercices et ton régime à la noix ! L’invectiva Casper excédé.

—Cela prend du temps. Notre guide a travaillé pendant des années pour parvenir à cet état de grâce. Vous avez déjà tant fait, ce serait dommage d’abandonner si près du but. Vous ressentirez de plus en plus cette plénitude. Une vie saine c’est le secret.

—Une vie saine ! Tu parles ! Contra Casper. Mais regarde-le ! Et pourquoi toi tu bois un chocolat si une vie saine signifie l’anorexie.

—J’essaye du mieux que je peux. Mais je ne sens pas encore les résultats.

—Mais les résultats de quoi à la fin ? Demanda Casper.

—Diriez-vous que vous êtes le même qu’au début ? Demanda la fille.

Dominique sembla réfléchir.

—Non. Vous avez raison.

—Je ne comprends même pas que tu ais eu besoin de réfléchir pour répondre! Protesta Casper. Dom, tu n’es plus que l’ombre de toi-même !

—Vous soyez ! N’oubliez pas, vous devez être dans une pièce la plus vide possible, pour ne pas être distrait par quoi que ce soit. Vous devez vous détendre, vider votre esprit.

—Ce n’est pas facile. Je n’ai qu’un studio, je ne peux pas complètement vider la seule pièce.

—C’est pourquoi nous proposons un stage dans un endroit adapté. Vous pourrez plus facilement faire le vide. Vous serez entouré de gens qui pensent comme vous et qui s’occupent de tout pour vous. C’est très motivant et tellement réconfortant. Si vous voulez, nous pourrions en parler demain. Le stage ne dure qu’une semaine. C’est peu et croyez-moi ça va changer votre vie ! Mais cela doit venir de vous. Je ne veux pas vous influencer.

—La phrase qui tue, oui on connait. Tu lui fais croire qu’il choisit et que tu ne l’influences pas. Râla Casper. Dans quoi tu veux embringuer mon pote, toi ? Et pourquoi tu ne lui tiens pas la main tant que tu y es ?

A cet instant, la fille frôla le bras de Dom.

— Je vous aiderai. Vous ne serez pas seul dans votre parcours.

—Je vais réfléchir ! Annonça Dom au grand soulagement de Casper.

La fille ne sembla pas vexée par ces hésitations. Elle l’approuva même d’un mouvement de tête et sourit.

—Prenez le temps qu’il vous faut. Vous savez où me trouver si vous avez besoin de me parler. J’ai confiance en vous ! Avec vos aptitudes, je suis certaine que vous brûlerez les étapes. Je suis un peu jalouse de vos facilités, je dois vous l’avouer. J’ai mis bien plus de temps que vous pour parvenir à votre résultat.

—Ah ! Répondit Dom avec un brin de fierté.

—Et Dom, descends de ton nuage ! L’interpella Casper. Tu es à faire peur. C’est quoi ? Une secte ? Tu ne vois donc pas qu’elle te manipule ? Sors de là ! Tout de suite ! Je t’en prie !

— Imaginez, si toutes les personnes sur Terre dédiaient ne serait-ce que un petit quart d’heure par jour à la recherche de la pureté, combien notre monde serait meilleur ! Il n’existe pas de petite contribution. Nous aurions un but positif, nous chasserions les pensées négatives. Les élus deviendraient des guides eux-aussi ! Tout cela grâce aux Visionnaires ! C’est l’œuvre d’une vie entière. Mais je me laisse emporter par mon enthousiasme !

Son visage s’était animé au fur et à mesure de son discours. Dominique la regardait envieux de la voir si passionnée, certaine de ses convictions.

—Ça semble vraiment bien ! C’est vrai que si les milliards d’individus de la planète avaient un peu plus de pensées positives, le monde serait meilleur.

—Et nous pourrions alors échanger avec ceux qui nous ont quittés trop tôt. Ce serait même encore mieux que lorsqu’ils étaient là. Nous nous élèverions nous aussi. La complicité retrouvée dans un monde pur, de nouveau partagé !

—Oui. Il te dit qu’il veut me parler, et comme par hasard, tu lui confirmes l’air de rien qu’il le pourra s’il fait ce que tu lui dis. C’est un peu gros. Railla Casper. Il ne va pas se laisser avoir ! N’est-ce pas Dom ?

—C’est exactement ce que je veux ! S’anima Dominique.

—Vous êtes à l’étape la plus importante et la plus difficile. Beaucoup se découragent à ce moment là, malheureusement.

—Pas moi ! Je ne vous décevrai pas.

—J’en suis sûre Dominique. C’est pourquoi je vous ai parlé du stage. Normalement il n’est pas proposé aux personnes qui n’ont pas au moins six mois de travail derrière eux, mais je sens que vous êtes quelqu’un de doué et je vois bien que vous ne ménagez pas vos efforts.

—Je vais retourner faire quelques exercices. Je sens que cette fois sera la bonne. Je vais réfléchir à tout cela et je vous rappelle.

—Bravo ! Je suis fière de vous.

Dom se leva et elle le suivit dans son geste. Ils échangèrent une longue poignée de mains et Dom quitta le café.

Casper s’assura qu’il rentrait bien à son appartement. La situation était grave. Bien plus qu’il ne l’avait imaginée. Il fallait agir très vite avant que Dom ne se décide à partir, ne perde ses dernières objections. D’autant qu’elles n’étaient pas motivées par un esprit critique dont Dom semblait désormais dépourvu. Qui sait ce qu’il adviendrait de lui entre les mains de ces cinglés. Le fantôme ne pouvait agir seul, mais il avait des amis sur qui compter.

Il se hâta de retrouver Silvo.

Silvo était membre de la Direction Centrale du Renseignement Intérieur et galant de la grand-mère de Mystie. Il avait, depuis quelques années déjà, créé une équipe spéciale qui ne rendait de comptes qu’au plus haut niveau du gouvernement. Ils enquêtaient sur tous les cas non expliqués et dans lesquels étaient impliqués des êtres surnaturels. Il associait souvent Mystie à ses enquêtes, et tentait d’organiser une défense contre les vampires, démons et autres entités menaçantes qui existaient dans notre monde, à l’insu de tous. Homme pragmatique et efficace, il avait lui-même douté de l’utilité de sa démarche. Au début. Mais les événements qui s’étaient succédés depuis, lui avaient donné raison. Il ne pouvait ni voir, ni entendre Casper. Sauf quand ce dernier s’insinuait dans son esprit. Il avait alors l’ouverture d’esprit suffisante pour communiquer avec le fantôme.

Pour l’heure Silvo était dans son bureau de Levallois-Perret et lisait sa messagerie électronique. Il ressentit une vive douleur qui disparut aussi vite qu’elle était venue et sut que le fantôme voulait communiquer avec lui.

—Silvo ! J’ai un service à te demander.

—Bonjour Casper ! Quel bon vent t’amène ?

—Peux-tu faire une enquête rapide pour moi sur un groupe qui s’appelle les Visionnaires.

— Jamais entendu parler. C’est quoi ?

—Je n’en sais rien. Mais j’ai l’impression qu’ils veulent embringuer un ami à moi. Et ça me fiche la trouille. Si tu voyais mon ami, il est à faire peur. Il a transformé son appart en cellule de moine, il ne mange plus et joue les fakirs.

—Une secte ?

— ‘Sais pas. Ce serait bien possible vu leur discours mais c’est peut-être juste une fille qui a fumé la moquette. Pour l’instant elle ne parle que d’exercices. Mais comme elle semble vouloir absolument qu’il fasse un stage de je ne sais quoi, ça m’angoisse. Et Dom a besoin de soins médicaux même s’il n’en a pas conscience.

—Que sais-tu d’autre ? Un nom c’est un peu léger.

—Juste que leur sigle est un œil ouvert. Tu sais, un peu comme l’œil de je ne sais quel dieu égyptien. Ils veulent rendre les gens plus purs, leur faire voir la lumière. Ce genre de trucs. Et ils les affament.

—Je vais voir ce que je peux obtenir. Laisse moi quelques heures tu veux.

—Qu’est-ce que je fais pendant ce temps là moi ?

—Espionne-le un peu. Ta situation te le permet. Peut-être que tu te montes la tête, mais tu as raison, on n’est jamais trop prudent. Laisse-moi ses coordonnées. Je passerai le voir cette après-midi. J’aurai peut-être des informations complémentaires d’ici là et sinon, on verra ensemble ce qu’on lui dira.

Soulagé d’avoir un allié dans cette affaire, Casper retourna à l’appartement de Dominique. Il trouva une fois de plus son ami assis au sol, en tailleur, face à la porte de sa chambre, les paupières closes. L’humour, la dérision avaient toujours été pour Casper des moyens de se défaire de son stress. A cet instant l’angoisse lui tenaillait le ventre.

— Logique ! Commenta-t-il. Pour voir la lumière, faut que tu fermes les yeux ! Allez Dom, arrête ça et prends ta gratte. Ça te fera plus de bien. Elle est où au fait ?

Dom gardait les yeux fermés, prenant une expression extatique. Son visage était détendu, presque souriant. Il paraissait heureux, en paix. Mais Casper n’était pas dupe. D’ailleurs une minute plus tard, il vit que son copain ouvrait un œil et regardait discrètement la feuille d’instructions posée près de lui.

—Hé ! Mais tu triches ! Comme au bon vieux temps ! Cria Casper avec un soupir de soulagement.

Il en aurait pleuré de joie. Dominique ferma de nouveau les yeux, l’air concentré. Tout n’était peut-être pas perdu ! Pensa le fantôme S’il trichait ou du moins en avait l’attitude on pouvait supposer qu’il se pliait à ce cérémonial par obligation ou discipline non par conviction. Ce n’était qu’un jeu. Un jeu idiot et oh combien dangereux. Mais le vrai Dominique était toujours là.

Il déchanta rapidement quand il entendit la voix de son ami s’élever.

—Olivier ! J’espère que tu m’entends. Nos copains me prennent pour un cinglé mais je sais que tu peux m’entendre.

Casper eut un frisson. Cela faisait si longtemps qu’on ne l’avait pas appelé ainsi. Après sa mort, il avait refusé de révéler à quiconque son vrai nom, pour faire une rupture totale avec son passé. Olivier était mort, n’était plus. Vouloir lui redonner une existence ne ferait que souffrir ceux qui l’avaient apprécié. Il descendit lentement pour s’asseoir face à Dominique. Il passa la main devant le visage de son ami, dans l’espoir ou la crainte qu’il puisse le percevoir, et laissa retomber son bras. Il ne pouvait lui répondre, mais au moins pouvait-il l’écouter.

—T’as l’air vraiment sérieux. Si les copains t’ont vu faire ça, faut pas t’étonner s’ils ont rigolé. Mais ce n’est pas méchant. Ça met rudement mal à l’aise tu sais.

—Je suis tellement désolé de ce qui t’es arrivé.

—Je sais. Mais personne n’y peut rien. On était les meilleurs copains du monde et on le reste, d’une autre façon.

—C’est de ma faute.

La voix de Dom se brisa sur cette dernière phrase.

— Merde Dom ! Ce n’est pas ta faute. C’est quoi cette histoire ?

Mais Dominique ne pouvait pas l’entendre.

—J’ai trouvé ce groupe, les Visionnaires. Ils m’ont dit qu’avec eux, on pourrait parler comme avant. Ils ne me prennent pas pour un dingue. Si je suis leur formation, tu pourras me pardonner, et je pourrai être quelqu’un de bien, un être pur.

—Mais tu es quelqu’un de bien Dom ! Tu n’as pas besoin d’eux. Arrête ce cirque. Tu me fiches la trouille là.

Mais Dominique ne réagissait pas, se balançant légèrement d’avant en arrière.

—Tu crois que je devrais suivre leur stage ? Je progresserais peut-être plus vite. Ça fait des semaines que je m’entraine, et je n’arrive pas à communiquer. A toi je peux le dire, je ne parviens même pas à voir les auras alors que c’est la première étape vers la pureté.

—Ça ne t’avancerait à rien. Et dés fois vaut mieux ne pas savoir ce qui existe. Pourquoi tu te prends la tête avec tout cela ? Profite de la vie, oublie le reste. Et surtout laisse tomber ces Visionnaires. Ils ne sont pas clairs.

—De toute façon au pire ça ne changera rien. Je ne prends pas de risque à faire ce stage.

—Si ! On prend toujours des risques avec ces gens là ! Arrête ! Le supplia Casper.

— Oui. Tu as raison. Je vais essayer.

—Mais t’as les oreilles ensablées ou quoi ? Demanda Casper. Je te dis NON !

Casper commençait à paniquer. Silvo ne serait pas là avant plusieurs heures. Peut-être trop tard. Et s’il tentait de rentrer dans l’esprit de son ami comme il le faisait avec Silvo ? Ça valait peut-être la peine d’essayer.

Il s’insinua dans son esprit, lentement, dans l’espoir de ne pas lui faire mal, et parce qu’il n’était jamais à l’aise dans ce genre de choses se faisant l’effet d’un voyeur. Il ne voulait pas être indiscret, juste lui passer un message.

— Et Dom ! Tu me reçois ?

Pas de réponse.

—Dom ! C’est ton pote Olivier ! T’as du réseau là-dedans ?

—Si tu savais mon vieux ! Dés fois, j’ai l’impression de t’entendre. Comme si t’étais encore là. Que tu me dis que je joue comme un manche, que je devrais faire ci ou ça.

—Mais tu joues comme un manche ! Mais ce n’est pas de ça dont je veux te parler. Laisse tomber ces Visionnaires. Trouve-toi une chic fille, et reprends la guitare. Tu verras ça ira mieux. T’es pour rien dans ma mort. Et je suis très heureux.

— Toi aussi tu trouves que la fille a l’air chouette !

—Tu pourrais arrêter de penser avec ton pantalon ? Je te parle de choses sérieuses là !

— Oui tu as raison. Ce n’est pas ce qui est important.

—Ah tout de même !

—Je vais les contacter.

—NON ! Hurla Casper en s’affolant. Tu m’entends ? Silvo va venir. Ecoute-le ! Tu m’entends ? Ecoute Silvo ! Ne décide rien avant de lui avoir parlé.

— Olivier ?

— Oui. C’est moi ! Tu m’entends ?

—Mince ! Ça marche leur truc ! Cria Dom tout enthousiaste. Je t’entends Olivier. J’ai compris. Je vais les écouter.

—NON ! T’as tout faux ! Ne cessait de répéter le fantôme.

Mais Dominique ne prêtait aucune attention, ne percevait pas, ou plus, la voix de Casper. Il se redressa, le visage épanoui.

—Je suis tellement content. Ça fait si longtemps que j’espère ce moment ! Je ne peux plus attendre, je les appelle tout de suite !

Et sous l’œil ébahi de Casper, il prit son téléphone portable et composa rapidement un numéro qu’il semblait connaître par cœur. Il n’eut pas longtemps à attendre. Une voix féminine, celle du café, lui répondit presque tout de suite.

—C’est Dominique ! Je suis prêt ! J’en suis sûr. J’ai entendu Olivier ! Il faut que je progresse plus vite. Je veux commencer le stage. Tout de suite !

Il écouta silencieux sa correspondante. Casper tenta de réunir toutes ses forces pour couper la communication. Il parvint à actionner la touche mais trop tard. Dominique haussa les épaules en regardant son cellulaire. Il avait eu le temps d’obtenir les informations dont il avait besoin.

En chantonnant, il réunit quelques vêtements dans son sac à dos.

Casper hésitait sur la conduite à tenir. Il était inutile d’essayer de raisonner Dom. Il fallait qu’il contacte Silvo au plus vite. Il n’aurait qu’à le mettre en état d’arrestation pour n’importe quel motif, le temps d’en savoir plus sur ce groupe.

Silvo était en réunion quand Casper vint le rejoindre. Il reconnut les membres principaux de l’équipe d’intervention répartis autour d’une grande table. Les dix personnes présentes écoutaient silencieusement Silvo qui leur donnait ses instructions, tout en faisant défiler sur l’écran géant les photographies d’individus qui venaient de passer la frontière et qui étaient soupçonnés d’activités terroristes.

Le fantôme hésita. Il avait un sentiment d’urgence mais en même temps, il était délicat d’interrompre Silvo en pleine explication. Pouvait-il déranger des gens si importants, juste parce qu’il s’inquiétait pour son vieux copain ? Il ressentait le danger que courait Dom, de tout son être, mais était incapable de l’expliquer, encore moins de le justifier.

Le fantôme « marcha » de long en large, se déplaçant d’un mur en l’autre. Il ne s’arrêtait que pour se concentrer sur Silvo, tenter de lui faire comprendre sa présence et son besoin de lui parler. Mais ce dernier semblait totalement imperméable à ses tentatives de communication et poursuivait son exposé. Attendre une pause hypothétique pourrait être long.

—S’il dit le mot danger dans sa prochaine phrase j’y vais ! Pensa Casper.

—Messieurs, comme vous pouvez le voir sur cette liste, ces hommes sont suspectés d’un grand nombre de forfaits.

Casper soupira en levant les yeux au ciel. Un petit coup de pouce serait le bienvenu !

—Aussi serait-il malvenu de sous-estimer le danger qu’ils représentent pour notre pays.

Sans le savoir, il avait dit le mot magique, Casper s’introduisit dans l’esprit du chef de la Brigade.

Silvo s’interrompit en pleine phrase en sentant la présence du fantôme. Tous autour de la table restèrent silencieux. Ils savaient que leur patron avait parfois des communications étranges, et l’avaient à plusieurs reprises entendu s’exprimer avec un interlocuteur invisible.

— Silvo, je suis désolé de t’interrompre mais je ne sais plus quoi faire. Mon copain est en route pour rejoindre ce satané groupe. Je n’ai pas pu l’en empêcher. Tu peux peut-être encore intervenir. Mais il faut faire vite !

Silvo avait confiance en Casper. Depuis qu’il le connaissait, le fantôme ne lui avait jamais rien demandé, mais l’avait aidé lors de plusieurs missions. Sa nature lui avait permis de faire du repérage, atout précieux pour ses hommes avant une intervention. Il s’excusa auprès de son équipe.

—Messieurs, une urgence m’appelle. Votre chef d’équipe va poursuivre la présentation.

Celui-ci hocha la tête, et prit la place de Silvo qui déjà quittait la salle.

Casper lui résuma en quelques mots la situation.

—Où veut-il aller ? Demanda Silvo.

—Je ne sais pas.

—Je devrais n’avoir les informations qu’en fin d’après-midi sur ce groupe. Retourne le voir. Il ne faut pas le lâcher. Je prends la voiture et je te rejoins. Attends, je vais essayer de l’appeler pour gagner du temps.

Casper lui donna le numéro de téléphone portable de Dominique, espérant qu’il n’en avait pas changé. Mais l’appel ne put aboutir.

— Allez Casper ! Vas-y ! Je fais aussi vite que possible.

Casper vola en quelques secondes jusqu’à l’appartement de Dominique. Mais il le trouva vide. Son copain était parti, sans laisser d’adresse.

CHAPITRE - 4 -

Casper se prit la tête entre les mains, essayant de comprendre la situation. Que s’était-il passé ? Quelle étape avait-il manquée ? Pourquoi n’avait-il pas compris plus tôt dans quoi Dom s’enfonçait ? Il aurait dû pourtant savoir que cela ne ressemblait pas du tout à son ami de se comporter ainsi. Il aurait dû réagir avant. Avant qu’il ne soit trop tard.

Ses yeux fouillèrent la pièce à la recherche d’un indice. Mais elle était d’une propreté clinique. Rien que cela aurait dû le faire réagir ! Son regard s’arrêta sur les photographies encore punaisées sur le mur. Cela semblait si loin. Il replongea dans son passé pour comprendre comment la situation avait pu ainsi lui échapper.

Olivier, tout comme Dominique, était alors un jeune homme sans problème. Il avait fait des études, sans éclat, mais avec des résultats honorables. Après un baccalauréat obtenu avec quelques difficultés, il s’était inscrit en faculté le temps de trouver sa voie, en avait changé faute d’intérêt, et s’était orienté vers un diplôme d’informatique. Dom l’accompagnait dans ce parcours un peu chaotique, tantôt suiveur, tantôt meneur.

Ils vivaient chez leurs parents. Dom habitait sur le même palier qu’Olivier. Sans la présence de leurs familles respectives, il aurait été difficile de savoir qui habitait où, tant ils étaient inséparables. Tous deux fils uniques, ils n’avaient pas de problème avec leurs parents. Ceux de Dom étaient divorcés, mais avaient su préserver leur fils de leurs désaccords.

Leurs passions se déclinaient en trois choses : la musique, le cinéma, les copains. Ils aimaient plaisanter ensemble, débattre du dernier film à l’affiche, se retrouver pour faire de la musique même s’ils jouaient tous comme des savates et resteraient sans doute le groupe le plus méconnu de l’univers.

A vingt-deux ans, Olivier espérait que sa vie allait se poursuivre ainsi, le plus longtemps possible, avant que le poids des responsabilités ne vienne gâcher son bel optimisme.

Les choses avaient basculé à la mort de ses parents, décédés dans un accident de voiture. Un jour ils étaient là, présence réconfortante. Le lendemain, plus personne. Olivier n’avait pas compris. Autour de lui, rien ne semblait avoir changé, la vie poursuivait son cours. Les gens allaient toujours à leur travail. Le gardien continuait à râler parce que des voitures étaient garées à l’emplacement où il sortait les poubelles, le voisin du dessus, qui travaillait de nuit, tapait toujours dans les murs quand les petites filles du même étage descendaient bruyamment les marches le matin pour se rendre à l’école.

Tout ne pouvait continuer comme si de rien n’était. Ses parents avaient disparu ! Ils étaient plus qu’un entrefilet dans les faits divers oublié le jour suivant. Seul restait, et pour peu de temps, le souvenir de l’embouteillage que l’accident avait provoqué.

Quelque chose devait changer !

Il avait pris ses distances quelques jours avec ceux qu’il connaissait, et avait, au hasard des rues, rencontré un inconnu, qui le voyant désœuvré, l’avait écouté. Ce n’était pas le désespoir qui l’avait poussé à parler. Il trouvait juste que la vie ne pouvait pas continuer de la même manière. Etrangement, cela avait été plus facile pour Olivier de se confier à ce parfait inconnu qu’à ses amis de toujours. Le type, dont il ignorait même le nom, lui avait donné un sachet de drogue pour l’aider à supporter cette « mauvaise passe », lui en promettant d’autres si nécessaire. Et stupidement, Olivier l’avait empochée. A ce moment là, il était incapable de se rendre compte de son erreur, il n’en avait pris conscience que plus tard, trop tard.

Olivier était mort d’une overdose dans la cave de son immeuble le soir même. A dire vrai, il ne se souvenait même plus pourquoi ni comment il s’était retrouvé dans cette cave dégoutante. Il ne pouvait pas faire ça chez lui, et l’endroit en valait un autre. Il avait regretté immédiatement son geste, mais n’avait pas eu le temps de revenir en arrière. Son corps avait protesté tout de suite, mortellement.

Son copain de toujours, Dominique l’avait trouvé gisant sur le sol de terre battue. Il avait appelé immédiatement les secours et Olivier les avait vus essayer de le ranimer tout en maintenant Dom en dehors de la cave obscure.

Un urgentiste lui avait fait des massages cardiaques, tandis qu’un autre vérifiait ses signes vitaux, le troisième maintenait Dom hors de la cave étroite. Mais c’était déjà trop tard. Son ami devenait hystérique, appelant Olivier, frappant contre la cloison de bois à claire voie qui délimitait les caves pour extérioriser sa colère.

Lui n’était déjà plus qu’un spectre. Il regardait tout cela avec détachement, comme s’il voyait un film, sans se reconnaître dans l’acteur principal. Il avait cru que c’était la drogue qu’il l’engourdissait, provoquait ces délires. Il avait voulu réconforter Dom, et avait alors pris conscience que personne ne pouvait le voir, ni l’entendre.

Les infirmiers avaient fini par mettre fin à leurs tentatives de réanimation au grand désespoir de Dominique. « Il est parti » lui disaient-ils. Ils avaient mis son corps sur une civière, et remonté leur fardeau hors de la cave. Les voisins, curieux, qui avaient vu, ou entendu venir, la voiture d’assistance médicale s’étaient précipités vers l’immeuble. Ils formaient une foule compacte qui s’écartait devant la civière en chuchotant.

Un peu perdu, Olivier avait suivi les urgentistes, ou plus exactement son corps. Comme ils avaient fermé le sac qui contenait sa dépouille, il n’était même pas certain que ce soit la sienne qu’il suivait. Il flottait sans trop savoir ce qu’il devait faire. S’il était vivant, pourquoi les autres ne pouvaient-ils le voir, et s’il était mort, qu’est-ce qu’il faisait là au milieu de cette foule de curieux ? Il devait exister une erreur. Quelqu’un n’avait pas fini le boulot et avait tout laissé en attente pour la pause café. C’était quoi le plan ?

Mais il n’existait aucun plan ou il n’en comprit pas les arcanes. Il traina près de ses copains, attendant un signe, quelque chose. Mais rien ne se passait, et c’était frustrant de ne pouvoir communiquer avec personne, de les entendre se lamenter ou le traiter de drogué.

Au bout d’une semaine, il avait décidé de partir. De commencer quelque chose d’autre, sans savoir quoi. Il avait trainé dans d’autres quartiers, dans d’autres maisons. Sans trouver sa place. Les semaines avaient passé, les mois.

De temps en temps il revenait voir Dom. Son copain semblait remis de son décès. Il louait un studio dans leur ancien immeuble, et travaillait au service après-vente d’un vendeur de matériel informatique. Olivier constata même avec satisfaction qu’il avait renié leur devise « Mieux vaut une revue porno qu’une fille, c’est plus facile à prendre avec soi et pour tourner la page ». Dominique s’était trouvé une copine.

Il faut dire qu’auparavant, les filles ne leur tournaient pas exactement autour. Finalement, c’était peut-être mieux qu’il soit parti. Dom et lui étaient copains depuis l’enfance, et passaient la plupart de leurs temps libres ensemble. Même à vingt-deux ans, ils préféraient faire de la musique que de draguer. Le départ d’Olivier avait obligé Dom à regarder autour de lui.

Olivier avait espacé ses visites. Cela ne servait à rien de ressasser. Il était temps de fermer le livre « Olivier », et d’en ouvrir un nouveau. A cette époque, il avait élu domicile dans une villa cossue de banlieue. Il espérait que les propriétaires auraient les moyens de voyager, et il les aurait suivis. Il n’aimait pas être seul, ne l’avait jamais été. Mais la maitresse de maison ne savait pas apprécier son locataire à sa juste valeur. Et Olivier prenait un malin plaisir à la taquiner. Elle avait tout fait pour le faire décamper. Sans succès.

Jusqu’au jour ou Mystie était intervenue à la demande de la propriétaire. Cette petite rouquine qui se disait détective privé du naturel et du surnaturel n’était pas comme les autres. Elle pouvait le voir et l’entendre ! Olivier l’aurait pris dans ses bras s’il l’avait pu ! Il ne lui avait pas révélé son nom, et elle l’avait surnommé Casper. Sobriquet qu’il avait adopté. Olivier était mort. Vive Casper !

Non seulement Mystie pouvait le voir et l’entendre, mais sa grand-mère Clothilde aussi. Et sans oublier le vampire Philippe Delatour. Un type au premier abord du genre polaire, mais finalement sympa, quand on prenait le temps de le connaître.

Ils étaient devenus sa nouvelle famille. Il avait découvert à leurs contacts un univers inquiétant mais passionnant où Casper jouait un rôle important. Il ne savait pas pourquoi il trainait encore sur Terre. Mais sa nouvelle « vie » lui plaisait. Avec ces oiseaux là, ce n’était pas toujours facile de mettre de l’ambiance, mais il parvenait tout de même toujours à ses fins. Même si travailler avec Mystie n’était pas de tout repos. Il avait bien failli disparaître pour de bon deux ans plus tôt, quand une démone l’avait pris pour cible.

Il ne voulait pas mélanger ce qu’il considérait comme ses deux vies. Mais il n’avait pas oublié Dom pour autant. Alors parfois il faisait un petit tour, juste pour s’assurer que tout allait bien pour lui. Comme on le ferait avec un copain que l’on n’aurait pas revu depuis bien des années, dans une autre vie.

Peut-être que Dom se posait des questions sur ce qui pouvait exister après la mort. Tout le monde se posait la question au moins une fois un jour. C’était humain, encore ne fallait-il pas le faire au détriment de la vie. Et pourquoi s’était-il mis dans la tête de lui parler, si longtemps après son décès ? Sans doute à cause de ces fichus Visionnaires qui avaient senti une cicatrice à exploiter. Ils lui donnaient de la drogue, tout aussi dangereuse et insidieuse que celle qui avait tué Olivier. Ce stage pourrait bien être une nouvelle étape vers la dépendance. Allez savoir ce qu’ils lui feraient à l’abri de regards de témoins.

Mais non se corrigea Casper, ce n’était pas de la faute des Visionnaires, c’était la sienne. Qui mieux que lui savait ce que cela faisait de perdre quelqu’un alors que l’on ne s’y attendait pas ? Avait-il déjà oublié combien il était mal à la mort de ses parents ? Bien sur la situation n’était pas identique, mais il aurait dû se douter que Dom serait choqué. Il ne l’avait pas extériorisé tout de suite voilà tout. Casper ne valait pas mieux qu’Olivier.

Il avait fui, n’avait pensé qu’à lui. Certes au départ il ne pouvait pas communiquer avec Dom. Mais quand il avait rencontré Mystie, il aurait pu lui demander de jouer les interprètes. Mais non, il avait voulu tourner la page. Et pendant ce temps là son ami de toujours se perdait à le chercher. Depuis combien de temps essayait-il ainsi de communiquer avec le fantôme ? Et que faisait Casper pendant ce temps là ? Il continuait à vivre, à plaisanter. Hier soir encore il était allé au cinéma avec Mystie ! Et pendant ce temps là Dom s’enfermait dans le néant dans cette pièce sinistre.

Casper sentait la rage, le désespoir l’envahir. Et en plus il se prétendait l’ange gardien du jeune homme, son ami ! Bon sang ! S’il n’avait pas assisté à l’entretien avec cette fille, il n’aurait même pas compris tous les signaux évidents que lui transmettait Dom. Un appartement qui ressemblait à un garde meuble, une guitare disparue, des photographies anciennes, des livres sur la mort … A part afficher un grand panneau lumineux, avec une flèche rouge clignotante pointant en direction de son appartement, signalant « Détresse ici », Dom n’aurait pas pu être plus explicite !

Et maintenant, il était parti. Et encore une fois par sa faute. S’il n’avait pas voulu faire le malin en pénétrant dans son esprit, il serait encore là, et Silvo l’aurait raisonné.

S’il n’était pas déjà mort, Casper aurait sérieusement songé à mettre un terme à ses jours. Il se sentait affreusement coupable, déplorable. Il ne méritait pas l’amitié de Dominique.

Et encore une fois, il ne songeait qu’à lui. Au lieu de jouer les martyrs, il devrait se demander où était son ami et ce qu’il pourrait faire pour l’aider. Il allait retourner toute la ville pour trouver les Visionnaires. Il devait faire quelque chose. Il fallait que Dom sorte de cette situation d’une manière ou d’une autre.

Casper reprit confiance, et libéra un cri de joie quand il entendit la porte d’entrée s’ouvrir. Il se précipita à la rencontre de son copain. Dom était revenu ! Merci mon Dieu ! Il allait pouvoir intervenir. Il lui demanderait pardon, lui avouerait combien il avait été un crétin, lui dirait tout de sa vie actuelle. Dom n’avait besoin de personne, ni d’aucun cérémonial pour parler avec lui. Tout allait rentrer dans l’ordre. Ce ne serait bientôt plus qu’un mauvais souvenir dont ils riraient ensemble. Et il veillerait pour de bon sur lui cette fois.

Mais Casper stoppa net dans son élan. Ce n’était que Silvo. Totalement déprimé, il pénétra son esprit pour pouvoir lui parler.

—Il est parti.

—C’est ce que je vois. Il n’a même pas pris la peine de fermer sa porte.

Silvo enfila des gants, afin de ne pas polluer la pièce de ses empruntes.

—On va voir ce que l’on trouve. Je ne devrais pas être là, mais on va faire comme si.

—Merci Silvo. Je sais les risques que tu prends. Dit-il d’une voix désenchantée.

Silvo haussa les épaules comme si cela n’avait pas d’importance. Il pénétra dans la cuisine et ouvrit les placards les uns après les autres. Tous vides.

—Ton ami semblait avoir pris sa décision depuis un moment déjà.

—Non. Déjà le mois dernier, c’était comme cela. Ils l’avaient mis à la diète. Et sévère la diète !

La chambre-salon semblait tout aussi inhabitée. Silvo ramassa une feuille dactylographiée sur le sol et la parcourut rapidement.

Description de la position à adopter pour l’exercice de relaxation, exercices de respiration. Vider son âme de toutes pensées impures. Oublier son moi égoïste pour penser au bien de la seule vraie communauté et la servir.

— Tu en penses quoi ? Demanda Casper.

—Tout dépend du but poursuivit par son émetteur. Répondit Silvo prudemment.

Il ne voulait pas inquiéter plus encore le fantôme par ses doutes.

—Ouais ! Tu penses comme moi ! Ça pue. Répondit Casper.

Silvo avait oublié que le fantôme percevait toutes ses pensées lorsqu’il était dans son esprit.

—Non, n’exagère pas non plus. N’importe quelle association caritative pourrait utiliser ce genre de termes.

—J’étais là quand ils ont discuté dans le café en bas. Crois-moi, c’est plus que cela. Ils parlaient de guide, d’élus, pas d’aller donner de la soupe aux sans abri.

— Tu m’as dit que le mois dernier il avait des revus d’occultisme. Ton ami s’est toujours intéressé à ce genre de choses ?

—Non jamais. C’est nouveau.

Silvo ne dit rien et inspecta la commode mais ne trouva rien d’intéressant. Il prit en main une photographie punaisée sur le mur. Elle représentait quatre garçons en pleine répétition musicale. Il n’eut aucun mal à reconnaître Casper même s’il ne l’avait vu qu’à de rares occasions, en présence d’esprits puissants, démoniaques et neutres.

—Lequel est-ce ?

—Celui avec les cheveux châtains et les yeux marron.

—Casper, ils ont tous les cheveux châtains et je distingue mal la couleur de leurs yeux.

—Pardon. Celui à la basse. Le petit gros.

—Tu pourrais me donner les noms des autres ? Il leur a peut-être parlé.

—Oui bien sûr. Ils habitent dans le quartier. Enfin habitaient. Mais je ne suis pas certain que ça nous aidera. J’ai l’impression que Dom a coupé les ponts quand il a commencé à s’occuper de ces histoires.

—Je vais toujours les interroger. Des parents ? D’autres amis ?

—Ses parents sont divorcés. Ils sont en province. Il y a une carte sur le mur.

Silvo la prit en main, la retourna. Ne figurait dessus que le nom des Visionnaires et le symbole dont Casper lui avait parlé.

—Pas de numéro de téléphone. Et ton copain a l’air d’avoir pris son portable.

—Du coup, on ne peut pas savoir qui il a appelé.

—On va peut-être le tracer s’il a laissé son téléphone allumé.

Ils fouillèrent la pièce mais ne découvrirent rien qui puisse leur indiquer où il était parti. Silvo examina le courrier encore cacheté. Il trouva une facture d’un opérateur téléphonique et l’ouvrit.

— Pas de facture détaillée. Mais au moins on a son numéro. On va gagner du temps.

Il composa le numéro de portable de Dominique mais fut renvoyé immédiatement sur sa messagerie vocale.

—Soit il est déjà en ligne, soit son téléphone est fermé.

—Tu paries qu’il n’est pas en ligne ?

—A ta connaissance, ton ami a t-il une voiture ?

—A mon avis non. Je ne sais même pas s’il a le permis.

Sa voix se brisa. Il ne savait même pas si Dom avait une voiture ! C’était ridicule, un détail, mais il eut le sentiment de recevoir en plein visage le désintérêt dont il avait fait montre. Il était honteux, abattu.

Silvo appela son bureau pour lancer un avis de recherche. Il demanda où en était l’enquête sur le groupe « Les Visionnaires », prit des notes sur son calepin et raccrocha. Casper était resté silencieux.

—Voilà ce que nous allons faire. Tu vas me donner les infos sur tes autres copains et je vais essayer de les interroger. L’enquête sur ce groupe se poursuit. On est en train d’éplucher leurs données fiscales. A priori, ils utilisent une ancienne ferme à l’ouest de Paris. Ton copain est peut-être là-bas.

—J’y fonce !

—Non attends Casper ! Tu me l’as dit toi-même, tu ne peux pas le convaincre de quoi que ce soit.

—Je sais. Ça risque même d’être pire. Mais que veux tu que je fasse ? Au moins je saurai comment il va. Je n’interviendrai pas. Avec un peu de chance, il ne sera même pas encore avec eux.

—Je préférerais que tu ailles là-bas avec Mystie ou Clothilde. Au moins, si elles le trouvent, tu pourrais essayer de parler avec lui par leur intermédiaire.

Silvo sentit que Casper n’était pas convaincu par son idée et se demanda pourquoi. Il ne pouvait savoir la honte que ressentait Casper. Si ses nouveaux amis apprenaient le monstre d’égoïsme qu’ils accueillaient en leur sein, comment réagiraient-ils ?

—Je préférerais que Mystie ne soit pas mêlée à ça pour l’instant. Tu comprends, c’est mon ancienne vie.

—Mystie est ton amie. Comme nous tous. Rien ne pourra changer cela.

—Oui. Mais ce n’est plus moi. Je ne veux pas que l’on fasse des comparaisons. Enfin, non ce n’est pas ça. Je ne sais pas comment t’expliquer.

—Tu ne veux pas tout mélanger. C’est ça ?

—Oui. A moins que ça ne devienne vraiment nécessaire. Même si j’ai déjà commencé avec toi.

Mais Silvo était plus perceptif que Casper ne l’avait évalué.

—Casper, ce n’est pas ta faute ! Tu ne pouvais pas savoir ce qui allait arriver. Nous avons tous des moments difficiles. Malheureusement certains ont la malchance de rencontrer de faux prophètes qui exploitent cette détresse.

—Eux au moins l’ont perçue. Tandis que moi, son copain de toujours …

—C’est toujours ainsi. L’interrompit Silvo. Cesse de culpabiliser. Les proches sont toujours les derniers informés. Pour ne pas inquiéter ceux qui nous aiment, se déprécier à leurs yeux, ou toutes autres mauvaises raisons, on hésite à leur faire part de notre mal-être. Et les sectes prennent soin de renforcer cet éloignement en dénigrant ceux qui peuvent faire obstacle à leurs projets. Même si tu avais été toujours vivant, tu n’aurais rien pu faire.

—Si. Enfin je crois.

—Arrête je t’en prie. Tu ne pourras être d’aucune utilité à ton ami dans cet état. Tu joues le jeu des Visionnaires sans le vouloir.

—Je suppose que tu as raison.

—Va au moins voir Clothilde. On se retrouve à la boutique. Mystie n’en saura rien temps que tu le décideras.

—Ok. Merci Silvo. Je ne sais pas ce que je ferais sans vous.

—Et attends ! Je ne t’ai même pas donné l’adresse !

—Euh ! J’étais dans ta tête quand tu as donné ton coup de téléphone Silvo.

Casper craint que Silvo ne prenne mal, cet espionnage involontaire. Mais il fut rassuré en le voyant sourire.

—Allez sauve-toi.

CHAPITRE - 5 -

Clothilde tenait une boutique dans le centre de Paris. Le magasin était un sympathique capharnaüm, empli de livres anciens, et de potions aux couleurs chatoyantes. Clothilde avait acquis une certaine réputation dans la préparation de soins par les plantes. Nombreux étaient ceux qui la consultaient en complément de la médecine plus traditionnelle, ou tout simplement pour puiser un peu d’énergie dans sa bonne humeur. Elle affectionnait les tenues que Casper appelait « Gitane » faites de boléros et de jupes aux couleurs vives qui donnaient à sa démarche une allure dansante. Casper ignorait son âge, mais quel qu’il puisse être, elle avait la capacité d’émerveillement d’une petite fille. Elle n’en était pas moins très pragmatique et protégeait sa petite-fille Mystie que l’impulsivité poussait trop souvent à agir d’abord et réfléchir ensuite. Elle traitait Casper comme un fils, et auprès d’elle, il retrouvait l’affection maternelle et les réprimandes aussi parfois.

Pour l’heure, aucun client n’était présent. Clothilde devisait en souriant avec le vampire Philippe Delatour. Ce dernier était à la fois l’ami et l’ennemi intime de Casper. Le fantôme adorait taquiner le vampire un peu trop austère, lequel ne se privait pas de le traiter en retour de crétin. Tout bien considéré, il était un vieux fossile avec ses plus de cinq cents ans. Pour ses anniversaires, il devait sans doute commander une pièce montée façon gratte-ciel et commencer à mettre les bougies au moins un mois à l’avance. Il est vrai qu’il ne faisait pas son âge. Il n’était pas un vampire de sang, et même s’il ne dédaignait peut-être pas une petite lampée de temps en temps, il s’alimentait comme un humain et devait à ce titre conserver tous ses organes en bon état. Mystie le trouvait craquant, Silvo potentiellement dangereux, Casper marrant. Quant à Clothilde, elle aimait tout le monde.

Mystie n’était pas en vue. Avant de se manifester, Casper alla s’assurer qu’elle n’était pas dans le petit bureau qu’elle s’était aménagé au fond de la boutique. Rassuré de ce côté, il prit sa forme spectrale et apparut aux yeux de ses deux amis.

—Casper ! S’écria Clothilde joyeusement. Où étais-tu passé ? Je commençais à me faire du souci. On ne disparaît pas comme cela, si longtemps, sans rien dire.

Et elle ponctua ses propos d’un mouvement de la main, signifiant qu’il risquait une correction s’il recommençait. Mais son grand sourire faisait perdre tout effet à sa menace.

Sourire qui mourut sur ses lèvres quand elle vit le visage inquiet du fantôme.

—Qu’y a-t-il ? Il est arrivé quelque chose ? Demanda Clothilde une main sur sa large poitrine comme pour réduire les battements de son cœur qui s’affolait. C’est Mystie ? Silvo ?

— Non. Non. Ne vous inquiétez pas Clothilde. S’empressa de répondre le fantôme en voyant son visage angoissé. C’est autre chose.

Il leur fit un résumé de la situation. Et tous deux l’écoutèrent sans l’interrompre.

—Je n’ai jamais entendu parler de ce groupe. Déclara Clothilde. Mais je ne suis pas non plus très informée de ce genre d’activités. Paris est comme toutes les grandes villes. On trouve un peu de tout.

—Moi non plus. Appuya le vampire. Je ne pense pas que les vampires soient impliqués. Ce n’est pas leur style. Mais je vais tout de même me renseigner, au cas où ils sauraient quelque chose sur eux.

—Je me monte peut-être la tête. Dit Casper en se tordant les mains. Ils vont peut-être juste lui faire faire du yoga ou un truc du genre.

—Ça ne coute rien d’aller voir. Et le plus tôt sera le mieux. S’ils n’ont rien à cacher, alors ils nous ouvriront leurs portes et nous pourrons juger. Au moins nous faire une idée. Je serai ton interprète, si tu veux, auprès de ton ami. Je ferme la boutique et nous y allons. Philippe, pourriez-vous nous accompagner ?

—Ma chère, je l’entendais bien ainsi. Ma voiture est là. Cela ne devrait pas nous prendre beaucoup de temps pour nous rendre sur place. A cette heure, les embouteillages sont d’un niveau acceptable.

Elle le remercia d’un sourire.

Casper se sentit mieux. Il n’était plus seul. Déjà Silvo avait répondu présent immédiatement alors qu’il devait gérer tant d’affaires importantes pour le pays. Et maintenant Clothilde et Delatour laissaient tout tomber pour quelqu’un qu’ils ne connaissaient même pas.

Il n’avait jamais douté de ses amis. Mais le savoir et le constater était tout autre chose. Aucun n’avait remis en cause ses déclarations, ne les avait prises à la légère ou minimisées. C’était gratifiant et en même temps cela lui faisait presque peur. Il espérait ne pas les avoir dérangés pour rien. Quoi que non. Il espérait avant tout que Dominique ne risquait rien.

La voiture quitta la capitale et s’engagea sur la nationale Treize en direction de l’ouest parisien. Le repère des Visionnaires était si isolé, qu’ils ne disposaient ni d’un nom de ville ni d’une rue mais de longitude et latitude. Même le système de navigation de Delatour semblait perdu, n’indiquant que des vergers à l’intersection des coordonnées. L’anxiété de Casper était manifeste, ses doigts ne cessaient de s’agiter comme mus par une volonté qui leur serait propre. Il était certain de bien avoir mémorisé les informations et ne comprenait pas pourquoi elles ne semblaient mener nulle part.

Sachant qu’il était inutile de demander confirmation au fantôme qui ne pourrait que s’affoler plus encore, Delatour décida d’entrer dans un village proche des coordonnées et de demander son chemin. Il interrogea quelques passants mais personne ne semblait avoir entendu parler des Visionnaires.

— Nous devrions nous arrêter à la poste. Ils devraient être mieux informés. Suggéra Clothilde.

Mais cette nouvelle démarche ne fut pas plus couronnée de succès.

— Que fait-on? Demanda Casper inquiet à l’idée qu’ils abandonnent déjà.

— Nous allons essayer d’aller aux coordonnées. Nous finirons bien par trouver une voix d’accès. Répondit Delatour.

Il démarra sa petite voiture de sport et tenta de suivre les indications du navigateur. Ils parvinrent à deux reprises à l’extrémité d’une voie sans issue, qui se terminait dans les vergers. Clothilde manifesta sa déconvenue par un soupir découragé. Casper, qui n’avait pas anticipé de telles difficultés, marmonna « C’est pas vrai ! ». Delatour ne dit rien et fit faire lentement une marche arrière au véhicule. Casper était toujours surpris du flegme dont faisait montre le vampire. En temps normal, cette attitude l’horripilait, mais il devait admettre qu’à cet instant il l’appréciait.

Ils prirent un nouveau chemin de terre qui, une fois de plus, les mena à une impasse. Casper proche de l’explosion, avait de plus en plus de difficultés à maitriser sa colère et sa frustration. Impassible Delatour s’arrêta sans dire un mot. A la surprise de ses passagers il descendit de voiture et s’engagea à pied entre les allées de pommiers.

—Mais où il va ? Demanda Casper à Clothilde en le regardant disparaître.

—Aucune idée !

Quelques minutes plus tard, il revint à la voiture qu’il redémarra.

—Nous sommes passés devant il y a quelques minutes. Annonça-t-il.

—Comment tu le sais ?

—J’ai regardé derrière les pommiers.

Casper ouvrit la bouche pour répondre, mais ne trouvant rien à ajouter, se tût.

Delatour suivit un nouveau chemin de terre, à peine carrossable et s’arrêta derrière un bouquet d’arbres. Il montra du doigt un haut mur qui apparaissait à la limite d’un petit bois à une cinquantaine de mètres.

— C’est ici. Mieux vaut laisser la voiture hors de vue.

Il voulait prendre le temps d’analyser la situation et les environs. Il ne savait à quoi s’attendre, mais ces hauts murs ne lui disaient rien qui vaille. Ils excédaient de beaucoup en hauteur les habituelles enceintes de fermes.

Alors qu’il allait sortir du véhicule, Clothilde le retint une main sur son bras.

—Restez-là. Une vieille femme sera plus discrète.

—Je ne vais pas vous laissez aller là-bas toute seule ! Répondit le vampire en voulant se libérer.

Mais Clothilde le tenait fermement. Bien sûr, elle n’aurait pu le retenir de force, mais Delatour n’insista pas lorsqu’il vit son regard soucieux.

—Laissez-moi faire. Ça ne me dit rien de bon. Regardez, les murs sont récents. En tout cas vu d’ici.

—Oui. J’ai remarqué. C’est la raison pour laquelle je vous accompagne.

—On peut supposer qu’il y a des caméras. Il est préférable que vous ne soyez pas vu pour l’instant. J’ai un mauvais pressentiment. Je sais que ça peut vous paraître idiot.

—Rien de ce que vous pensez n’est idiot, Clothilde. Mais en ce cas, faites-moi une faveur.

—Oui ?

—Ne vous aventurez pas à l’intérieur. Pas seule. C’est valable pour toi aussi Casper.

—Ils ne peuvent pas me voir. Je ne risque rien. Répondit le fantôme en haussant les épaules.

—J’ai appris à me méfier des joujoux technologiques. Grimaça le vampire.

—Tu penses au brouilleur qui bloquait ta télépathie et qui t’empêchait de manipuler les esprits des humains?

—Par exemple. On sait encore trop peu de choses. Si tu te fais prendre, tu ne seras d’aucune utilité pour ton ami. Et nous devrons porter secours à deux personnes au lieu d’une. C’est une mission de reconnaissance. Ne passez pas le portail. Quoi qu’il puisse arriver. Si vous n’êtes pas de retour dans une demi-heure je viens.

—D’accord. Nous ne resterons pas longtemps. Répondit Clothilde soulagée de savoir que le vampire était là. Casper, viens dans mon esprit ! Je veux pouvoir communiquer avec toi sans avoir à bouger les lèvres.

Clothilde descendit de voiture, et passa l’anse d’un panier autour de son bras.

—Tu es inquiète Clothilde. Remarqua Casper.

—Je vais être honnête avec toi, mon petit. J’aurais été plus rassurée de voir une maison ouverte, et des allers et venues.

—Ça ressemble plutôt à une prison.

—Oui. Mais ça ne signifie pas non plus que les personnes à l’intérieur soient prisonnières. Juste que les propriétaires affectionnent la discrétion. A nous de découvrir ce qu’ils cachent.

Sans jamais se retourner, elle marcha à petits pas, comme fatiguée par le poids des ans. Elle n’avait aucune difficulté à jouer cette comédie, le chemin était si pierreux qu’elle devait surveiller le sol pour ne pas chuter. Alors qu’ils approchaient, elle fredonna doucement « Le temps des cerises ».

—Pourquoi tu chantes ?

—Je ne veux pas qu’ils croient que je suis là pour les espionner. Je préfère qu’ils me prennent pour une vieille folle qui ne se cache pas.

—Ah ! Je vois.

A présent, Ils longeaient le long mur et Clothilde s’arrêtait de temps en temps, ramassant quelques plantes qu’elle mettait dans son panier. Des mauvaises herbes, jugea Casper, mais l’illusion était parfaite. Enfin ils parvinrent en vue de l’entrée. Le portail était grand ouvert.

—C’est rassurant ! Dit Casper.

Clothilde ne répondit rien. Elle s’arrêta en plein milieu du passage que la grille ne protégeait pas et regarda à l’intérieur. Elle distinguait en fait peu de choses. Un chemin qui sillonnait entre des pelouses parfaitement entretenues. Sur le muret, une plaque de cuivre portait l’inscription « Les Visionnaires », surmontée de l’œil que connaissait Casper. Le bâtiment principal était invisible, caché sans doute par la végétation.

— Qu’est-ce que l’on fait ? Demanda Casper tenté de profiter de l’aubaine pour entrer. On ne voit rien d’ici. On pourrait peut-être entrer. Tu dis que tu es en panne et que tu n’as pas de téléphone portable.

—Nous avons promis à Philippe que nous resterions à l’extérieur, et c’est ce que nous allons faire. Répondit Clothilde catégorique.

—Et si moi …

—On n’entre pas Casper ! Pas avant d’en savoir plus. Rappelle-toi ce qu’a dit Philippe. Il a raison. Je vais juste m’approcher pour voir s’il y a un réseau de surveillance. Regarde si tu vois une caméra. Tu as de meilleurs yeux que moi. S’ils ont cet équipement, il va sans doute bouger pour suivre mes mouvements.

Elle s’approcha d’un des pilastres de la grille et reprit sa cueillette imaginaire pour justifier cette approche.

—Mais attends ! Je sens quelque chose. Murmura Clothilde.

—Quoi ?

—Je ne suis pas certaine. C’est si diffus.

Elle était penchée vers le sol, comme si une plante avait capté son attention. Elle finit par s’accroupir et poser son panier.

Casper, totalement interloqué, cherchait ce qui avait pu ainsi retenir son attention. Il scruta le sol mais ne vit rien que de l’herbe éparse et des cailloux.

Clothilde prit une poignée de brins d’herbe, la passa sous son nez. Elle resta ainsi immobile un long moment que Casper jugea ne pas finir.

— Clothilde ? Ça va ? C’est pour faire diversion ou pour vous chatouiller les narines ? On dirait un pisteur Sioux sur les traces d’un visage pale.

Elle ne répondit pas. Sans raison apparente, elle se redressa brusquement, ramassa son panier et rebroussa chemin.

—Quoi Clothilde ? Qu’est-ce qui se passe ? Je n’ai rien vu, moi !

Elle accéléra le pas jusque la voiture, juste ce qu’il fallait pour revenir rapidement, sans pour autant que son attitude n’attire trop l’attention ou qu’elle se prenne les pieds dans les cailloux du chemin défoncé par le passage des engins agricoles.

Casper n’osait pas aller chercher les réponses dans la tête de Clothilde. Il la respectait trop pour cela. Mais il se demandait vraiment ce qui pouvait justifier une telle retraite. C’est tout juste s’ils avaient pris le temps de regarder à l’intérieur de cette fichue prison ! Et tout ça pour un tas d’herbe ! C’est avec regret que Casper vit le mur s’éloigner. Il lui semblait abandonner Dominique, une fois de plus.

Delatour ne cacha pas son soulagement en voyant réapparaitre Clothilde. Son pas était toutefois un peu trop rapide. Il s’était passé quelque chose. Dans le doute, il démarra la voiture dés qu’elle fut à l’intérieur et s’éloigna à vitesse réduite, tant par souci de discrétion que par égard pour sa voiture de sport qui n’était pas conçue pour ces chemins cahoteux.

—Alors ? Demanda-t-il quand ils eurent rejoint la nationale, et reprirent la route vers Paris.

—Le portail était grand ouvert. Lui répondit Clothilde. Mais nous n’avons vu personne. On ne distingue presque rien de la route à part des pelouses bien tondues. En tout cas c’est bien là, leur nom est gravé sur une plaque de cuivre.

—Mais il y a autre chose Clothilde. L’encouragea Casper.

—Oui.

Elle regarda les brins d’herbe ramassés devant le portail qu’elle avait conservés dans la main et les mit sous le nez du vampire, qui surpris eut un mouvement de recul.

— Sentez-moi cela !

Le vampire attendit de s’arrêter à un feu de circulation, pour obtempérer sans comprendre.

—Je ne sens que de l’herbe.

—Concentrez-vous ! C’est important ! Ajouta-t-elle sur le ton d’une maitresse d’école grondant un enfant récalcitrant.

Le vampire s’exécuta tout en l’interrogeant du regard.

— Je vous assure. Je ne sens rien de particulier. Que sentez-vous ?

—Je ne suis pas certaine. C’est très diffus.

—Ancien ?

—Possible. Probable devrais-je dire. Si mes sens ne me trompent pas. Mais je n’ai jamais rien senti de pareil moi-même.

—Je vois. Répondit le vampire. Votre mémoire génétique. Un souvenir de l’une de vos aïeules vous est revenu.

Clothilde, comme toutes les femmes de sa lignée, bénéficiait d’une mémoire génétique. A l’occasion d’émotions fortes, les portes de sa mémoire s’entrouvraient, et une partie de celle de ses ancêtres devenait sienne. Cette particularité autant que la grande force psychique de Mystie leur venaient d’une marque faite par une démone, en des temps anciens, à l’une de leurs aïeules.

—Oui. C’est étrange n’est-ce pas. Mais j’aimerai que Mystie, le sente elle aussi.

—Alors c’est quoi ? Demanda Casper. Ça sent bon ou ça pue ? Et quel rapport avec notre affaire ?

—Si je ne me trompe pas, mais il faut que je vérifie dans mes livres et aie l’avis de Mystie, c’est une sorte de message magique.

—Magie blanche ou noire ?

—Je ne sais pas ! C’est bien ce qui m’inquiète. Finit-elle dans un murmure. Peut-être le souvenir qui sera révélé à Mystie sera-t-il plus clair que le mien. Parfois nous n’avons pas la même perception. Mais je doute qu’elle puisse nous en dire plus.

—Et il dit quoi ce message ? C’est une ancienne version du « Défense d’entrer » ou « Attention aux chiens » ? Demanda Casper.

—Impossible à dire. Si c’est ce que je pense, alors le message est comme codé. Seul son émetteur et son destinataire peuvent le comprendre.

—Ça c’est sûr. Je connaissais le langage des fleurs mais pas celui de l’herbe. Dit Casper. Quel intérêt ?

—Il y a quelques siècles, c’était un moyen de communication discret et efficace. Par exemple, il pouvait signifier que le village ou la maison étaient sûrs, ou qu’il fallait s’en méfier et passer son chemin. Seuls ceux à qui était destiné le message pouvaient le comprendre. Et il perdurait pendant un certains temps.

—Combien de temps ? Demanda Delatour. Ça nous aiderait à savoir quand cet avertissement a été déposé.

— Je ne sais pas. Tout dépend aussi des capacités olfactives du destinataire.

—Et comment ça fait s’il pleut ? Ils perdent un bout du courrier ?

— Casper, l’odeur est là ou ne l’est pas. C’est tout. En général elle était déposée dans une zone abritée. L’herbe que j’ai ramassée se trouvait au pied du pilastre de la grille, elle était un peu protégée par le béton mais pas tant que cela.

— Mais aurait pu être sentie par quelqu’un qui passerait la grille. Supposa Delatour.

—Pas si sûre. Je ne l’ai sentie que quand j’étais penchée sur l’herbe et encore. Mais c’est peut-être parce que le message est ancien.

—Ha je vois ! Répondit Casper qui ne comprenait en fait rien du tout. Ça ne nous dit toujours pas ce qui peut se passer dans la maison. A quoi ça peut bien nous servir ?

—Ça signifie, répondit le vampire, que des personnes qui s’adonnent à la magie ou peut-être des non-humains s’intéressent à ce groupe. D’une façon ou d’une autre.

—Et c’est pas bon signe ? Demanda Casper. Je ne sais plus quoi penser.

—Je crains que ce ne soit pas bon signe. Répondit Clothilde. Sinon pourquoi laisser un message si peu explicite. Et surtout pourquoi utiliser un moyen de communication qui n’a plus cours depuis plusieurs siècles ? Et comment pouvaient-ils le connaître ?

—Il serait intéressant de savoir qui l’utilisait par le passé. Le savez-vous Clothilde ?

—Non et ma mémoire ne me serait d’aucune utilité dans le domaine. A l’époque on voyageait peu, et on utilisait des produits locaux pour faire les préparations. On ne pouvait se permettre d’attendre la visite du colporteur, sauf pour préparer des potions rares. Il en résulte que les messages varient d’une région à l’autre, tant dans leur préparation que dans leur signification. Sans compter les avertissements qui étaient réservés à un nombre réduit d’initiés.

—Avez-vous quelques exemples ?

—L’une de mes ancêtres a utilisé ainsi une préparation à base d’ail pour informer les passants que les lieux étaient habités par un vampire. C’est une plante à l’odeur très tenace.

—Je vois. Commenta Delatour. Je commence à comprendre comment j’ai pu être démasqué aussi aisément à une certaine époque de ma non-vie.

—Ça veut dire qu’il y a des vampires à l’intérieur ? Demanda Casper.

—Non. C’est juste un moyen de communication. Cela ne veut pas dire qu’il délivre toujours le même message. D’ailleurs cette herbe ne sent pas l’ail. J’ai des difficultés à isoler les odeurs, elles sont trop faibles, je peux juste assurer que ce n’est pas l’œuvre de la nature. Plusieurs plantes ont été mélangées.

—La question est, dans quel but ? Compléta Delatour.

—Il semble évident, que l’avertissement a été placé là de façon à ce que certaines catégories de personnes en prennent connaissance sans que le propriétaire des lieux ne le découvre.

—Mais tu as dit que ça pouvait aussi vouloir dire que la maison était sure ! Rappela Casper avec espoir.

—Tu as raison. En fait ça peut vouloir dire n’importe quoi. Tout ce que l’on sait, c’est que quelqu’un cherche à communiquer discrètement.

—J’ai contacté les miens. Les vampires ignorent tout de ce groupe.

—Alors là. Vu ce qui reste possible. Ce n’est pas bon signe du tout, je suppose. Répondit Casper en tremblant.

—Il n’y a pas que les vampires et les démons. On doit rester positifs temps que l’on n’en sait pas plus. Silvo a peut-être des informations.

—Il doit nous rejoindre à la boutique. Précisa Casper.

—Au fait ! Intervint Clothilde s’adressant au vampire. Vous ne deviez pas accompagner ma petite-fille au restaurant ce soir ? Je crois que ce serait mieux d’annuler.

—C’est déjà fait. Mystie me l’a demandé avant-hier parce qu’elle avait une meilleure idée. Comme j’ignore tout de ses nouveaux projets, j’étais passé à la boutique aujourd’hui pour en savoir plus.

La circulation s’intensifiait aux portes de Paris, et Delatour surveillait sa conduite. Il ne remarqua pas le quatre-quatre vert bouteille qui les avait pris en chasse depuis la résidence des Visionnaires et qui les suivait à faible distance, de façon discrète, mais sans pour autant les perdre de vue.

Ils parvinrent à l’entrée de l’impasse où résidaient Clothilde et Mystie. Delatour se gara, et ils descendirent de voiture, laissèrent passer le quatre-quatre qui se stationna un peu plus loin, traversèrent la rue et rejoignirent la boutique.

Silvo, qui disposait d’une clef, leur ouvrit la porte. Il avait le visage sombre.

—Mystie est en haut. Pour l’instant, elle ne peut nous entendre.

—Pourquoi dis-tu cela ? Demanda Clothilde surprise.

Silvo se tourna vers Casper, qui gêné restait silencieux. Delatour vint à son secours.

—Je suppose que notre ami préfère ne pas mêler Mystie à son ancienne vie.

—C’est ça Casper ? Demanda Clothilde. Mais au nom du ciel, pourquoi ? Tu nous as bien demandé notre aide et tu as bien fait. Tu ne peux pas exclure Mystie. Outre qu’elle peut être d’une grande aide, elle ne comprendra pas que tu veuilles l’exclure.

—Ce n’est pas que je veuille l’exclure …

—Mais c’est ce qu’elle pensera ! Alors mon cher Casper, tu vas aller la chercher. Ou plutôt non, nous allons tous monter. Je vais nous préparer un bon dîner. On réfléchit mieux l’estomac plein !

Et ayant dit cela, elle releva la tête adoptant un port de reine outragée, et monta les escaliers qui menaient à l’appartement. Les hommes se regardèrent, un peu gênés. Silvo haussa les épaules en signe d’impuissance.

—Quand faut y aller ….

Resté à l’intérieur de sa voiture, le chauffeur du quatre-quatre entama une barre vitaminée. Il allait surveiller ces personnes un peu trop curieuses le temps de découvrir à qui il avait affaire.

CHAPITRE - 6 -

La chambre de Mystie était en principe relativement bien rangée. C’était son domaine, son coin à elle, dans l’appartement qu’elle partageait avec sa grand-mère.

La fenêtre donnait sur une minuscule cour encerclée d’autres immeubles. Vue guère agréable, mais l’orientation des bâtiments faisait qu’elle n’avait pas de proche vis-à-vis, et si la pièce était un peu sombre, elle bénéficiait d’un grand calme. La vue était occultée par un voile de coton blanc entouré de doubles rideaux bleus. Le plancher usé avait été recouvert d’une moquette épaisse d’un même bleu que les rideaux, dans laquelle elle avait plaisir à enfoncer les pieds, mais qui lui demandait beaucoup trop d’entretien.

Le lit de deux places était de merisier, une couleur miel qu’elle affectionnait. Elle le partageait avec quelques peluches qui avaient résisté aux griffes de son chat Méphisto. La couette de couleur champagne, agrémentée sur sa bordure d’un volant en dentelle de Calais, rendait la chambre indéniablement féminine. La table de nuit était pourvue d’une lampe de chevet en forme de poulbot. Au dessus de la tête de lit, une étagère accueillait des photophores. Les murs peints de couleur crème mettaient en valeur les posters, papyrus qui terminaient la décoration. Mystie en changeait régulièrement selon son humeur du moment, ou les films qui avaient retenu son attention.

La commode et l’armoire étaient du même bois que le lit. Sur la commode, elle avait déposé un broc et une cuvette ancienne en faïence. Parfois, la cuvette accueillait une plante, mais comme Mystie oubliait souvent de l’arroser ou au contraire la noyait, aucune ne résistait à ses attentions. Elle avait fini par résoudre le problème en choisissant de mettre dans le broc un bouquet champêtre de fleurs séchées.

Un pan entier du mur face à la fenêtre était couvert de livres. Des romans pour la plupart. Leur style était très éloigné de ceux vendus dans la boutique par sa grand-mère, qui comptait des œuvres en relation avec l’Histoire, la magie, l’occultisme.

La chambre était pour l’heure transformée en bourse aux vêtements un jour de solde. Le lit n’était plus visible, recouvert par un enchevêtrement de chemises, chandails et pantalons. Au dessus du lit un papyrus de Bastet, déesse égyptienne de la musique, de la joie et de la maternité n’avait pas non plus été épargné. La divinité à tête de chat s’était vue affublée d’un soutien gorge noir en dentelle qui, après un vol non contrôlé, s’était accroché sur le bord de son cadre. La moquette était jonchée de chaussettes pliées en boule avec lesquelles son chat Méphisto jouait, les envoyant d’un coup de patte précis finir sous le lit.

Mystie quand à elle, disparaissait presque entièrement dans son armoire, rejetant les derniers vêtements qu’elle comportait.

— Bah mince alors ! Un cyclone est passé ici sans que je le sache ? Demanda Casper.

Mystie en entendant sa voix se redressa d’un coup et vint se cogner sur le tiroir qui la surplombait. Il y eut un bruit sourd. Elle apparut de méchante humeur, se frottant la tête.

— Tu ne peux pas prévenir avant d’entrer ? C’est privé ici.

Mystie repoussa en soufflant une boucle rebelle qui lui cachait les yeux. La mèche rousse s’envola de quelques centimètres et reprit sa place sur le bord de ses lunettes.

— Tu fais quoi là ?

Négligeant de répondre, Mystie disparut de nouveau dans l’armoire.

— Je te tiens ! Je savais bien qu’elle était par ici !

Elle se redressa et montra fièrement à Casper une chaine en argent assortie d’un pendentif en forme de cœur.

— T’a transformé ta chambre en zone sinistrée pour ça ? Demanda Casper incrédule.

Elle vint s’asseoir sur le bord du lit, admirant le bijou comme s’il s’était agi du plus précieux des joyaux.

— Ce n’est pas n’importe quelle chaine. C’est mon médaillon porte bonheur !

— Si c’est un médaillon porte bonheur, pourquoi tu ne l’as pas toujours sur toi ?

— Il porte bonheur dans des conditions très spéciales. T’y connais rien. C’est un truc de fille. C’est Baba qui me la fait. Ajouta-t-elle en le passant autour de son cou pour le cacher dans son décolleté.

— Oh ! Alors si c’est Clothilde qui l’a fait ! Et cela aurait-il une relation quelconque avec notre vampire préféré ?

Mystie rougit légèrement, et pour cacher sa gène tourna le dos au fantôme. Elle prit conscience alors de l’état de sa chambre.

— Mince ! Ça va me prendre un temps fou pour ranger tout ça ! Et je n’ai même pas fait ma valise ! Se lamentat-elle. Quelle heure est-il ?

— Ta valise ? Je croyais qu’à l’origine il devait juste t’emmener faire un diner aux chandelles !

—On a changé nos projets. Répondit-elle distraitement en rassemblant ses vêtements. Il voulait aller dîner en montagne et ça aurait été bête de faire tout ce chemin juste pour une soirée. Alors finalement on a décidé de dîner ici et de partir ensuite pour le week-end. Et c’est décidé, j’oublie tout ce qui est surnaturel. A moi la montagne et la glisse, les descentes aux flambeaux sur la neige.

—Ah ! Et il est au courant ?

Mystie s’arrêta dans son élan, et réfléchit une chemise à la main.

—Je devais l’appeler pour lui proposer. Je ne me souviens plus, avec tout ce que j’ai eu à faire ces derniers jours. Mince ! Tu crois que j’aurais oublié de lui en parler?

—Pourquoi ne pas le lui demander ? Il vient d’arriver.

Casper fit la grimace. Mystie avait bien mérité ces quelques jours de repos. Ces derniers temps, elle avait eu affaire à un démon, à des vampires, à des chasseurs de vampires, sans compter quelques fantômes, et des missions plus « classiques » d’investigations. Elle n’avait pas chômé et méritait quelques jours de vacances.

— T’as pas besoin de grand-chose pour un si court séjour. Au fait, le diner est servi.

Quelque chose dans le ton de Casper intrigua Mystie. Elle leva les yeux et prit le temps de regarder le fantôme. Elle savait peu de choses sur lui, à part son amour pour la musique et le cinéma auquel il faisait volontiers référence. Elle ignorait même son nom. Il avait adopté le sobriquet de Casper dont elle l’avait affublé lors de leur première rencontre. Mais ce qui caractérisait le fantôme était sa bonne humeur, toujours présente, même dans les moments difficiles. Pourtant cette fois, il semblait triste, préoccupé. Cette attitude ne lui ressemblait pas.

Sans regret, Mystie abandonna sa tâche ménagère et revint s’asseoir au bord du lit.

— Qu’est-ce qui se passe Casper ? Demanda-t-elle doucement.

— T’inquiète ! Ça peut attendre ton retour.

Et il quitta la pièce sans un mot de plus.

De plus en plus intriguée, Mystie décida de laisser sa chambre en l’état. De toute façon, elle n’avait pas le courage de remettre tout en place pour l’instant, et comme il n’était pas prévu qu’elle dorme dans son lit ce soir là. Quoique, ça restait à vérifier ! Elle doutait de plus en plus d’avoir contacté Delatour pour lui faire part de sa proposition.

De toute façon le rangement pouvait attendre. Elle quittait déjà la pièce quand sur une impulsion elle fit demi-tour et ferma tout de même la porte de sa chambre. Sa grand-mère pourrait ne pas partager ce point de vue.

Un petit couloir menait de la chambre à la pièce à vivre de l’appartement. La salle était une débauche de couleurs, avec ses murs aux lattes de bois peintes en jaune vif, ça et là décorés de rosaces sculptées d’un rouge brillant. La table de bois au centre de la pièce prenait une grande partie de l’espace. Un petit coin salon, empilement de cousins aux couleurs bariolées sur une banquette de velours rouge, avait été aménagé dans un des coins de la pièce. Deux mini cuisines, encastrées dans des placards se faisaient face, masquées par des rideaux de perles rouges. L’une servait à la cuisine traditionnelle, l’autre à la préparation des potions. Le vieux poêle face à la banquette, dispensait une douce chaleur par cette soirée un peu fraiche et une odeur de bois brulé.

A l’arrivée de Mystie dans la pièce, les voix qu’elle entendait murmurer se turent, ajoutant à sa perplexité. Tous étaient assis autour de la table de bois, devant un bol de soupe, de la potée reconnut-elle au délicieux fumé. Clothilde, qu’elle surnommait depuis l’enfance Baba, présidait. Le vampire Philippe Delatour à l’autre bout de la table, prenait dans ses bras Méphisto qui, pour une raison inconnue, se précipitait toujours sur ses genoux dés que l’occasion se présentait. Silvo, dégustait sa soupe à la droite de Clothilde. Casper n’était pas visible, mais lorsqu’ils se réunissaient, il s’infiltrait dans l’esprit de Silvo afin qu’il puisse l’entendre.

— Bonsoir ! Dit-elle à la cantonade.

Ils lui répondirent, mais d’un ton si peu enthousiaste, qu’elle jugea préférable de ne pas leur raconter ses fouilles spéléologiques dans sa chambre comme elle en avait eu l’intention dans un premier temps. Elle n’aurait bien sûr pas parlé du médaillon, mais au cours de ses recherches, elle avait remis la main sur un vieil album photos et certains clichés étaient assez amusants.

Mystie se servit un bol depuis la soupière au centre de la table et s’assit à la gauche de sa grand-mère. Puisqu’ils avaient décidé de l’exclure de leur discussion, elle ferait comme si de rien n’était et se mettrait au diapason. Elle entama sa soupe de bon appétit, tandis que les autres chipotaient dans leurs assiettes et semblaient éviter son regard. Elle n’était pas décidée à leur faciliter la tache, mais comme tout le monde maintenait un silence qui devenait gênant, elle ne tint plus et posa sa cuillère.

— Bien. Mais qu’est-ce qui se passe ? Vous avez tous des mines de conspirateurs.

Elle les regarda, les uns après les autres. Mais ils restèrent silencieux.

— Baba ? Demanda-t-elle en regardant sa grand-mère.

— Casper préfère attendre que tu reviennes de vacances.

— Pour l’amour du ciel ! Comment voulez-vous que je parte en vacances tranquille après avoir vu vos mines inquiètes et sachant que vous me cachez quelque chose. Casper ? Je ne partirai pas si tu ne me dis rien.

—Ça peut attendre ! Mange ta soupe elle va refroidir.

—Si tu n’étais pas un fantôme, je te botterais les fesses. Tu vas parler où je te menace de représailles ?

—Du genre ? Demanda Casper provocateur.

— Je suis certaine, que je peux trouver des musiques très à ton goût que je pourrais passer sur la chaine et l’autoradio pour commencer.

Casper rit de la menace mais capitula. De toute façon Mystie n’abandonnerait pas. Quand elle le voulait, elle pouvait être plus butée qu’une mule. Et Clothilde finirait pas se joindre à elle.

— Ça concerne un de mes amis. Commença-t-il. Je pense qu’il a de gros ennuis et par ma faute.

— Un fantôme ? L’encouragea-t-telle.

— Non. Dom est bien vivant. Enfin, pour autant que je sache. Je l’espère. Sinon je ne me le pardonnerais jamais.

— Et si tu commençais par le début.

— Dom, Dominique est un ami à moi. Il faisait parti de notre groupe. Il était à la basse. On se connaît depuis tout petit. On a fait pas mal de trucs ensemble. Si je te racontais toutes les blagues que l’on a faites à nos profs.

Il eut un hoquet de rire, se remémorant sans doute l’une de ces fameuses plaisanteries.

— Quand je suis mort, je l’ai suivi un peu, histoire de m’assurer que ça allait pour lui. Quand j’ai vu qu’il continuait sa vie, ça m’a rassuré et j’ai pris mes distances, parce que c’était frustrant de ne pas pouvoir communiquer avec lui, ni avec les autres d’ailleurs. Et puis de toute façon, on devait suivre chacun notre route.

Il marqua un silence que tout le monde respecta. Pour la première fois, Mystie apprenait quelque chose sur le fantôme, qui d’habitude était des plus discrets sur son ancienne vie.

— Ces derniers temps, je suis allé discrètement lui faire des petites visites, histoire de voir si le groupe continuait et ce qu’ils devenaient. Disons un petit pèlerinage. Bref, je vais faire court, les choses ne sont pas, ou plus, celles que je croyais. Dom a quitté le groupe, Il n’a plus sa copine. Il n’a toujours pas digéré ma mort, et s’en croit responsable. C’est débile, il n’y est pour rien. Enfin, il s’est mis en tête d’essayer de communiquer avec moi. Bien sûr, tout le monde a dû se foutre de sa poire, et c’est sûrement pour ça qu’il s’est isolé.

Nouveau silence. Mystie supposait que la situation s’était aggravée, sinon Casper aurait simplement demandé à quelqu’un de l’équipe de jouer les interprètes.

—Il s’est fait embrigadé par des gens qui ne me semblent pas très clairs, et qui lui ont promis des tas de choses. Qu’avec eux il allait devenir pur, que sa vie allait changer, qu’il pourrait communiquer avec moi, que sa vie aurait un sens. Enfin ce genre de fatras.

— Une secte ?

— Je ne sais pas. Au début j’ai cru que c’étaient des gens comme toi, qui pouvaient voir les esprits. Mais non, ils ne peuvent pas, en tout cas pas la fille chargée du recrutement que j’ai vue. Alors j’ai demandé à Silvo de faire une petite enquête. Et il a bien voulu. Tu veux bien continuer Silvo ?

Silvo toussa pour s’éclaircir la voix. Tous étaient mal à l’aise. Casper les avait habitués à des pitreries, des plaisanteries. Pas à ce monologue triste et inquiet.

—Le groupe n’est pas répertorié comme une secte. Ils forment une association « Les Visionnaires ». Aucune plainte n’a été déposée contre eux ou leurs activités. On poursuit les recherches car en général ce genre de groupe connaît les lois sur le bout des ongles et les utilisent à leur avantage. Quand ça sent le brulé, ils dissolvent l’association et en crée une nouvelle à côté, en toute légalité.

—Je suppose que d’ailleurs rien ne les oblige à déclarer leur existence. L’interrompit Mystie.

—En effet, ils seraient alors considérés comme formant une association de fait. Mais ils trouvent certains avantages dans la démarche. Comme obtenir des dons, voir des subventions. Les gens donnent plus facilement à des associations qu’à des personnes physiques.

—Des subventions ? Répéta Casper écœuré.

—Casper, ils ne marquent pas dans leur status le mot secte, en général ! S’ils peuvent abuser leurs victimes, ils peuvent aussi le faire avec des représentants du système. Mais je te rassure, l’argent de l’Etat n’est donné qu’après enquête et parcimonieusement. En tout cas, sans cette déclaration d’existence, je n’aurai pas pu réunir des informations aussi vite.

—Et quel est l’objet de cette association ? Demanda Delatour.

—Je cite « La pureté » Répondit Silvo.

—C’est du grand n’importe quoi ! commenta Casper.

—A dire vrai, on ne sait rien de leurs activités, et pas grand-chose sur son dirigeant. Un dénommé Duzar, électronicien au chômage. C’est son épouse, une psychologue, qui fait bouillir la marmite. En général les sectes vendent à leurs membres des services, objets sans grande valeur pour des sommes faramineuses, demandent des dons. Le train de vie des Duzar n’est pas extravagant.

— En d’autres termes ? Demanda Mystie.

—Ça peut vouloir dire qu’ils sont très discrets, ou qu’ils n’ont pas de mauvaises intentions. Mais par nature je reste méfiant.

—Et comment trouvent-ils leurs « associés » ? Sait-on combien ils sont ?

—Aucune idée. D’après mes informateurs, ils font parfois du racolage dans la rue pour trouver de nouveaux membres mais pas de manière illégale et de façon très discrète.

—Et du côté d’internet ? Demanda Mystie. Il est plus facile et discret pour eux de convaincre par les nouveaux moyens de communication que par du porte à porte.

—Oui. Mais rien de ce côté-là pour l’instant. Et à un moment ou à un autre, je suppose qu’ils veulent un contact physique. Les échanges sur internet peuvent laisser des traces. Et puis, tout comme toi tu ignores qui est de l’autre côté, il en va de même pour eux. Ce ne peut donc être qu’une étape d’hameçonnage. Chez l’ami de Casper on a retrouvé une facture de téléphone. Après enquête auprès de son opérateur, Il a appelé toujours le même numéro ces dernières semaines.

—Je suppose que c’est celui des Visionnaires.

—En effet. C’est un numéro de portable à leur nom. L’abonnement ne permet que de recevoir des appels. On va éplucher les numéros de ceux qui les ont appelés, dés que nous en obtiendrons la liste, pour voir si ce sont des personnes disparues ou déclarées comme telles. Mais pour l’instant leur opérateur n’est pas très coopératif et j’ai besoin d’un ordre du juge pour les contraindre.

—Pour moi de tout façon ce sont des allumés. Dit Casper. Crois-moi ! A partir du moment où un parfait inconnu te dit qu’il peut t’aider, ça craint. La nature de l’homme c’est d’exploiter pas d’aider.

—Vous êtes sûrs que c’est bien notre fantôme qui parle là ? Demanda Delatour. On croirait m’entendre.

—Il a raison. Appuya Clothilde. Casper, ne perds pas ton bel optimiste qui nous est si précieux. Certains sont mauvais, je l’admets. Mais il existe aussi des gens biens.

—Trop peu ! Ce ne sont que de très rares exceptions. Et surtout ils n’agissent pas comme cela. Personne ne peut en savoir plus que les autres sur ces sujets là. Faut être mort pour cela et encore ! Moi je suis mort et je ne sais rien.

Delatour s’apprêtait à faire une boutade sur l’étendue des connaissances de Casper mais un regard appuyé de Clothilde l’en dissuada.

—Je suppose que c’est une question de convictions religieuses. Suggéra Mystie voyant que Casper s’échauffait de plus en plus.

—Oui mais c’est toi qui devrait aller à la religion. Pas la religion qui devrait venir à toi. Tu connais cette histoire de l’oiseau qui en plein hiver manque de crever de froid. Une vache se lâche sur lui et l’enduit d’excrément pour lui tenir chaud. Un renard passe par là et propose à l’oiseau de le sortir de la merde. Tout content, le piaf accepte. Le renard fait ce qu’il a proposé et ensuite il le bouffe.

—Où veux-tu en venir ?

— Je me méfie toujours de ceux qui ont justement les réponses qui vont bien. Surtout quand t’es pas en état de faire le tri. S’ils veulent te réconforter, ils devraient t’aider à te poser des questions, pas te filer leurs réponses. Répondit Casper en insistant sur le mot « Leurs ».

—Ils sont allés plus loin ? Demanda Mystie. Ils ont convaincu Dominique de les rejoindre. C’est ça ?

—Oui. Répondit Casper. J’ai voulu intervenir. Moi je ne les sens pas ces mecs. Ils ont proposé à Dom de venir faire un stage ou un truc du genre. Quand je suis passé voir Dom, il parlait tout seul, en fait, il s’adressait à moi. Il me disait qu’il allait me parler grâce à ces « Visionnaires » et que l’on pourrait échanger des idées, comme avant. Qu’il allait les rejoindre.

La voix de Casper sembla se briser. Mystie attendit patiemment qu’il poursuive.

—J’ai voulu aller chercher Silvo pour l’arrêter, mais j’ai eu peur qu’il arrive trop tard. Alors je suis entré dans l’esprit de Dom, comme je le fais avec Silvo, mais ça n’a pas marché pareil. Silvo sait que c’est moi, ne se demande pas si c’est une affabulation de son esprit.

— Au moins ça prouve que ton ami a la tête sur les épaules. Sa réaction est logique.

—Oui. Le problème c’est qu’en voulant le détourner de ce groupe, je l’ai fait plonger dedans.

—Comment cela ?

—Il a perçu un peu de mon discours, enfin je crois, et il a pensé que c’était grâce à ces fichus Visionnaires qu’il le pouvait. Que leur technique commençait à marcher. Et du coup, il s’est enfoncé à fond dans leur bazar. Il a décidé d’aller faire leur stage et je ne suis pas parvenu à l’en dissuader. Je l’ai laissé le temps de trouver de l’aide. Et à mon retour, il avait disparu.

—A-t-on une idée de l’endroit où se passe ce stage ? Demanda Mystie.

— Ils utilisent une ancienne ferme en banlieue ouest. Précisa Silvo. La propriété est au nom de Monsieur Kling. Ce Monsieur est un résident étranger et semble injoignable. Il n’est pas impossible qu’il ignore tout des vraies motivations des Visionnaires et qu’il leur ait laissé l’usage de la ferme en toute bonne foi.

—Ou que ce Monsieur Kling n’existe pas. Ajouta Casper amer.

—J’ai quelques images satellite que j’ai prises avec moi. On distingue les bâtiments mais aucune activité.

Il fouilla dans sa serviette et en sortit un dossier cartonné. Après l’avoir ouvert, il étala sur la table les photographies. Mystie sortie une loupe d’un tiroir et s’empara des trois clichés les uns après les autres.

—Ça ne parait pas très grand, vu d’ici bien sûr. Le mur fait tout le tour de la propriété.

—Tu ne le vois pas sur la photo, mais le mur est très haut. L’informa Casper.

—Je vois deux bâtiments. Attends, je regarde l’échelle de la photo.

Elle se leva, alla fouiller dans un panier près de la banquette et revint s’asseoir un mètre de couturière à la main. Après avoir pris les mesures, elle fit un rapide calcul mental.

—Ça nous donne, un bâtiment près de l’entrée de trente mètre carrés environ, et un autre qui doit être le corps de ferme de deux cent mètres carrés, en ordre de grandeur compte tenu de sa forme pas franchement géométrique. Sans doute des ajouts au fil du temps. Il a peut-être plusieurs étages. Les photos sont vraiment précises. On distingue même un puits ! La grille est fermée. Beaucoup de végétation, mais on ne voit personne.

Elle reposa sa loupe sur la table.

— Casper, tu es allé là-bas je suppose. Poursuivit Mystie.

—Oui dés que Silvo m’a donné l’adresse. Il n’a pas voulu que j’y aille seul. Alors je suis passé par la boutique avant.

Mystie se tourna vers Clothilde pour avoir la suite de l’histoire.

—Comme tu peux le voir sur les photos, le bâtiment est isolé et encerclé de murs récents et hauts. Quand nous sommes passés, la grille était ouverte, mais on ne pouvait rien voir de la route sans entrer dans la propriété, à cause de la végétation.

—Au moins la grille n’est pas fermée en permanence.

— Mais il n’y a pas que cela. J’ai trouvé des traces de magie devant la porte. Une magie que je ne connais pas. Elle était à peine perceptible.

— Blanche ou noire ? Demanda Mystie.

—Je ne sais pas ! Je n’ai jamais rien senti de tel. Et elle était très difficile à percevoir. Mais c’était de la magie. C’est certain. Tiens, que penses-tu de cela ?

Clothilde tendit les brins d’herbe à Mystie. Celle-ci les passa sous son nez, tout en fermant les yeux. Elle les rouvrit, son regard était trouble. Elle les ferma de nouveau, passant et repassant les brins d’herbe qui commençaient à se flétrir sous ses doigts.

— De la magie oui. Un marquage. Mais impossible de savoir ce qu’il signifie. Ils ne s’adressent pas à des humains. Il est trop léger. A moins qu’il ne se soit atténué avec le temps. C’est tout juste si j’en perçois les traces.

—Je pensais envoyer une personne de mon service comme taupe pour essayer d’en savoir un peu plus. Mais compte tenu de ce que vous me dites, je crains que ce ne soit trop risqué pour quelqu’un qui ne connaît rien à la magie. Déclara Silvo.

— Et vous ? Vous ne dites rien ? Demanda Mystie au vampire.

Delatour releva la tête, tout en continuant à flatter Méphisto dans le cou.

—J’ai fait une petite enquête. Les vampires ne sont pas liés à cette organisation dont ils ignorent tout.

Mystie en resta abasourdie. Elle pensait qu’il allait dire que comme elle, il découvrait cette histoire. Mais non ! Tout le monde, sauf elle, savait et avait mené sa propre enquête.

—Et vous comptiez m’en informer quand exactement ? Demanda sèchement Mystie à la ronde.

—Que crois-tu ? Demanda Clothilde voulant défendre Casper. Que je passe mes journées dans le magasin à attendre les clients ou à préparer des filtres d’amour ? Tu n’es pas la seule à te battre contre les forces obscures.

—Ce n’est pas ce que je voulais dire et tu le sais très bien Baba. Simplement ça touche l’un des membres de notre « famille ». J’aurais aimé ne pas être écartée ainsi. Répondit-elle vexée.

—On ne voulait pas t’écarter. Il fallait bien déjà réunir les informations. Remarqua Silvo. Tout cela ne date que d’aujourd’hui.

—Mais vous étiez prêts à me laisser partir sans rien me dire ! Leur reprocha-t-elle. J’ai presque envie d’aller skier toute seule puisqu’il semble que je ne serve à rien.

—Tu avais besoin de te reposer une peu et tu n’aurais rien pu faire de plus. Alors mets de côté ta susceptibilité et ton mauvais caractère. Gronda sa grand-mère. Maintenant il faut aller de l’avant et décider de ce que nous allons faire.

— Tout est de ma faute Mystie. Les autres n’y sont pour rien. Je n’ai plus de nouvelles. Se lamenta Casper. Son téléphone ne répond pas aux appels de Silvo. Ça fait des heures qu’il a disparu de la circulation. Je suis inquiet. Tu sais, c’est un gars réglo. Un peu paumé, qui manque de confiance en lui. Mais pas un mauvais bougre.

Mystie leva les mains pour arrêter Casper.

—Tu n’as pas à m’en convaincre Casper. C’est ton ami. C’est la meilleure carte de visite qu’il pouvait présenter. On va faire ce qu’il faut. Ne t’inquiète pas. J’aurai juste aimé pouvoir t’aider depuis le début. C’est tout.

Silvo montra les photographies du doigt pour recentrer les débats.

— Je n’ai aucune raison de rentrer dans cette maison. Ils n’ont commis aucune infraction. Sans plainte, je ne peux rien faire. C’est une propriété privée.

— Si ces gens sont malins, tu ne découvrirais sans doute rien en perquisitionnant. Il faut que l’on entre à l’intérieur pour en savoir plus, mais comme des membres du groupe. Je pourrais essayer de me faire recruter. Proposa Mystie.

—Je vais tenter ma chance moi aussi. Déclara Delatour à la surprise de tous.

—Sans vouloir vous vexer, je pense que je les attirerais plus en étant seule.

—T’es vraiment sympa Monsieur Delatour. Intervint Casper d’une voix pleine de respect. Je l’ai toujours su.

— Je me demande si je ne préférais pas Dracul ou Ta majesté ! Bougonna Delatour gêné, en reprenant les surnoms dont Casper l’affublait en temps normal.

— Vous n’avez pas vraiment le look qu’il faut pour entrer dans une secte. Opposa Mystie.

— Si quelqu’un à l’intérieur est capable faire de la magie, il pourrait sans doute voir que vous êtes un vampire. Ajouta Clothilde.

— Et qui, selon vous, a le plus besoin de purifier son âme entre une humaine et un vampire ? Demanda Delatour sarcastique. De toute façon nous verrons bien s’ils mordent ou non à l’hameçon. Nous multiplions les chances par deux. Et Peut-être ainsi aurez-vous quelqu’un sur qui compter si nécessaire une fois à l’intérieur.

—Moi aussi je viens ! Précisa Casper.

Mystie haussa les épaules. Il était inutile d’essayer de les faire changer d’avis.

—Casper as-tu une photo de ton ami ?

Silvo déposa sur la table la photographie qu’il avait trouvée dans la chambre de Dominique. Il ressentit la crispation de Casper. Mais il n’avait pas le choix.

— C’est le bassiste, précisa Silvo.

Mystie dû se douter de la réaction du fantôme. Elle voulut plaisanter.

—T’étais déjà beau gosse quand tu étais vivant Casper ! Mais je préfère ton nouveau look.

—Dom a un peu grossi, mais la photo est fidèle.

—Bien. Conclut Mystie. Où peut-on les trouver ? On ne peut pas se présenter devant chez eux et demander à entrer. Ça paraitrait suspect. Il faut qu’on les rencontre dans la rue, et les laisser nous convaincre qu’ils peuvent nous apporter la lumière ou quoi que ce soit qu’ils promettent.

—Ils changent sans doute régulièrement d’endroit. Je suppose qu’ils favorisent les lieux de passage. Je vais faire passer une note de service pour qu’on me signale toute apparition. Restez prêts. Dés qu’on les repère, je vous en informe. Déclara Silvo.

CHAPITRE - 7 -

Ce n’est qu’une semaine plus tard que Silvo leur indiqua la station de métro près de laquelle, les membres des Visionnaires avaient pris leurs quartiers pour la journée. Soulagée que cette attente prenne fin car elle n’osait plus sortir de crainte de rater son appel ou d’être occupée à une autre mission, Mystie se prépara dans sa salle de bain.

Elle opta pour une tenue décontractée et simple. Un jean propre mais un peu déchiré, un t-shirt légèrement délavé. Elle hésita sur le maquillage. Pas de maquillage ou un maquillage outrancier ? Finalement, elle le préféra un peu trop fort et maladroit. Si la première approche n’était pas la bonne, elle pourrait jouer sur cet artifice pour faire une nouvelle tentative. Elle força un peu sur l’ombre à paupière, répartit le fond de teint en prenant soin de laisser des démarcations au niveau du cou. Voilà ! Pas vulgaire, juste maladroit.

Elle releva ses cheveux en une queue de cheval. Mais ses boucles rousses n’étaient pas assez discrètes à son goût. Elle fouilla dans ses postiches et prit une perruque d’un blond oxydé à la coupe carrée. C’était parfait. Elle paraissait une ado, un peu paumée. Elle ajouta quelques bijoux sans valeur pour compléter le tableau. On était au mois de mars, et en cette fin de matinée, la température était clémente. Elle décida de ne rien porter d’autre.

Elle devait se rendre sur place la première. Delatour devait la suivre une heure plus tard. Elle se demandait comment il allait se grimer. Il avait voulu conserver le secret. C’était devenu presque une compétition sur qui parviendrait à se faire enrôler le plus vite. Et bien entendu, grand seigneur, il lui avait laissé un peu d’avance. Casper devait attendre en retrait, pour suivre les Visionnaires à leur départ, avec ordre de ne pas intervenir. Silvo restait en observateur dans un café proche de la station. Quant à Clothilde, elle allait poursuivre ses recherches sur cet étrange message olfactif. Elle n’avait rien trouvé pour l’instant, mais elle était en contact avec d’autres personnes qui pratiquaient la magie. Peut-être en sauraient-elles plus. Et puis, si elle avait été repérée devant la forteresse, une nouvelle apparition pourrait surprendre.

Ils devaient ensuite se retrouver tous à la boutique et ne pas tenter de communiquer entre eux sur place, même par télépathie pour Delatour, au cas où les Visionnaires disposeraient de capacités inattendues.

Mystie prit le métro et descendit une station avant celle du point de rendez-vous. Elle voulait observer la situation avant de se lancer. Elle n’avait aucune idée sur la façon dont les Visionnaires allaient se présenter, ayant omis de poser la question à Silvo.

Mais elle n’eut aucune difficulté à repérer le groupe. Ils étaient cinq compta-t-elle. Trois de son côté, deux filles et un garçon, et deux filles sur le trottoir d’en face. Ils tentaient d’arrêter des passants qui les repoussaient sans les écouter. Mais cela ne semblaient pas les décourager.

Mystie fit mine de se repérer sur le plan de métro le temps de mieux les observer. Rien dans leurs vêtements, ni leur attitude ne laissaient penser à une secte ou quelque chose d’approchant. On aurait pu croire des jeunes assemblés à la sortie d’un lycée. Et encore. Si ses souvenirs de cette époque étaient encore les bons, non seulement les petits groupes de lycéens étaient bien plus nombreux, mais en plus certains avaient des tenus très atypiques, contrairement aux Visionnaires. Elle révisa donc son jugement. Quelques jeunes qui se retrouvent dans la rue avant d’aller au cinéma.

Ils étaient vêtus de jeans et T-shirt, l’uniforme de leur génération, sauf l’une des filles, de l’autre côté de la rue qui portait un tailleur. Ils discutaient entre eux et riaient. Mystie ne pouvait saisir la raison de cette hilarité. Les bruits de la circulation rendaient toute discussion inaudible surtout à cette distance.

En fait, s’ils n’avaient tenté de temps en temps d’arrêter les passants, elle ne les aurait même pas remarqués.

Ils se tenaient debout, pas d’instrument de musique à l’horizon, ni de chanson. Certains tenaient une sorte de registre en main.

En fait, ils auraient tout aussi bien pu distribuer des tracts pour un restaurant ou une exposition du moment.

Ils étaient jeunes mais de façon évidente étaient majeurs depuis longtemps. Les filles ne semblaient pas maquillées, en tout cas d’après ce qu’elle pouvait voir à cette distance. Un seul garçon. Fallait-il en conclure que les filles étaient plus attirées par la lumière ? Cela pourrait peut-être jouer en sa faveur. Ils ne semblaient pas avoir de cible particulière, tentant d’arrêter dans leur course un peu tous les passants, sans pour autant être insistants.

De loin, on aurait presque cru une chorégraphie bien rôdée. Ils abordaient les passants, qui leur faisaient signe qu’ils n’étaient pas intéressés, et les Visionnaires faisaient demi-tour sans changer le rythme de leurs pas. Comme s’ils savaient déjà à l’avance que ce serait un échec, et qu’ils n’avaient eu que l’intention de faire un déplacement en arc de cercle pour revenir à leur point de départ.

Certains piétons levaient les mains en signe de refus dés qu’ils commençaient à les approcher, d’autres faisaient des écarts pour les éviter; quand ils n’accéléraient pas le pas pour donner bonne mesure. Beaucoup de passants empruntaient cette rue pour rejoindre la station de métro toute proche, et il était intéressant de voir le vide que leur seule présence suffisait à créer dans cette foule en mouvement.

Lorsqu’ils avaient essuyé quelques échecs, ils avaient tendance à se regrouper, puis reprenaient leur quête.

Beaucoup de personnes manifestaient leur curiosité, une fois qu’elles avaient dépassé le groupe des Visionnaires, en se retournant. Un boutiquier se tenait sur le pas de sa porte, semblant hésiter sur la conduite à tenir. Ils ne faisaient pas à proprement parler fuir les clients, mais ne favorisaient pas non plus le commerce en réduisant le nombre de flâneurs dans leur périmètre d’influence.

Il était temps pour Mystie de faire son entrée.

Silvo, avant de rejoindre le café situé tout proche de l’endroit où se trouvaient trois des Visionnaires, entra dans la camionnette stationnée à quelques mètres de là. Sur ses flancs était peint «Plomberie Rapide ». C’était le véhicule que la brigade utilisait pour faire une surveillance discrète. A l’ouverture de la porte, les deux hommes assis à l’intérieur sursautèrent, puis reprirent leur poste d’observation.

—Ça donne quoi ? Demanda Silvo.

—On en a identifié trois sur cinq. La fille en tailleur est une psychologue qui a son cabinet à Neuilly. Simone Dubreuil-Duzar, trente-trois ans, mariée sans enfant. La fille brune faisait des études d’économie et a disparu de la circulation depuis six mois environ. Ses parents l’ont signalée, mais comme elle était déjà majeure, l’enquête a tourné court. Le garçon était apprenti menuisier il y a huit mois. Il est parti avec les outils de son patron, celui-ci a porté plainte. Le jeune les lui a rapportés une semaine plus tard et le menuisier a retiré sa plainte.

—Le garçon est lui aussi majeur depuis longtemps j’imagine.

—Oui. On essaye d’identifier les autres. Mais pour l’instant on n’a rien.

—Très bien. Continuez. Je doute que l’on ait plus de chance avec les autres, ils sont sans doute majeurs eux-aussi mais au moins on pourra avertir leurs familles qu’ils sont toujours en vie. Et surtout essayez d’identifier ceux qu’ils parviennent à harponner !

—Pour l’instant, c’est plutôt un fiasco. Dieu merci !

—Et pour l’écoute ? Demanda Silvo en s’adressant au deuxième homme.

—J’enregistre, mais les bruits de la rue ne facilitent pas les choses. Pour l’instant c’est sans intérêt. Quand ils discutent entre eux, c’est souvent pour se moquer des passants. Mais j’ai tout de même ce passage là. Attendez, j’ai isolé leurs voix. C’est la blonde qui commence, et la brune qui lui répond.

Il tendit un casque à Silvo et appuya sur une touche de l’enregistreur. Le son était parfaitement net, épuré du vacarme de la circulation.

« J’en ai marre. – Arrête on vient juste d’arriver – Oui mais je n’aime pas être dans cette foule, je préfère être en sécurité à la ferme –Je sais. Moi aussi ! Fais un petit effort, c’est pour une bonne cause – En plus on ne parvient jamais à rencontrer ceux qu’il faut – On aura peut-être plus de chance aujourd’hui. Allez, regarde, il fait beau au moins – Ma méthode serait plus efficace j’en suis certaine. J’ai bien failli réussir le mois dernier – Tu nous l’as déjà dit et répété. Prends ça comme un entrainement. Tiens regarde cette femme là, et observe l’artiste à l’œuvre. »

—C’est tout ? Demanda Silvo.

—J’ai bien peur que oui. Ils ne parlent pas souvent entre eux.

—Bien. Espérons que cela change. Une relève est organisée ?

—Oui ne vous inquiétez pas patron.

—Alors bon courage ! Je vais m’installer dans le café, au cas où ils décideraient d’aller y faire un tour. Je récupérerai leurs empruntes. Ça nous aidera peut-être à identifier les filles qui restent inconnues.

Silvo quitta la camionnette et alla s’asseoir à la terrasse du café. Mystie ne devrait pas tarder. Il espérait qu’ils allaient vite progresser grâce à elle. Il n’avait que peu d’espoirs sur ce que ses hommes pourraient apprendre de leurs observations.

Casper bouillait littéralement d’impatience. Chaque heure sans nouvelle de Dominique le faisait imaginer le pire. Cela faisait plus d’une semaine maintenant qu’il avait disparu, évaporé. Casper était retourné à son appartement chaque jour mais rien n’avait bougé. Par Silvo, il savait qu’il ne répondait pas non plus au téléphone.

Et là, il avait sous les yeux cette blondasse qui était au café en bas de chez Dom. Il lui suffirait d’aller faire un petit tour dans son esprit, et il découvrirait où son copain était reclus. Jamais, obéir à des instructions ne lui avait paru aussi pénible. Il faisait confiance à ses amis, mais la seule vraie raison pour laquelle il ne bougeait pas, était qu’il craignait les conséquences. La dernière fois qu’il avait pénétré un esprit sans invitation, Dominique avait couru vers les Visionnaires. L’enfer était pavé de bonnes intentions, disait-on. En tout cas, il avait un aperçu de ce que cela devait être en restant en retrait. Une chose était certaine, il ne pourrait attendre très longtemps encore. Sa mission était de suivre les Visionnaires à distance. Et il allait s’attacher à leur pas. Une vraie glue !

Il avait envie de crier sa rage. Surtout quand il les voyait rire. Quand ils s’approchaient de passants, il avait envie de hurler à ces derniers de se sauver. Jamais il n’avait ressenti une telle colère. Heureusement que ses amis étaient là ! Justement, Mystie s’approchait. Et malgré tout ce qu’il ressentait, il ne put s’empêcher de sourire en la voyant jouer les ados paumés. Au moins, il pouvait veiller sur elle.

Mystie s’avança lentement vers le groupe, en regardant un peu ailleurs, feignant de ne pas trop savoir où elle se trouvait, jouant avec son ticket de métro qu’elle roulait entre ses doigts. Elle se demandait lequel allait l’aborder. Le garçon ou l’une des filles ? Elle ralentit encore à leur approche.

Personne ne semblait prêter attention à sa présence. Elle avança encore, et passa au milieu du groupe. Une des jeunes filles fit un pas vers elle. Le piège allait fonctionner ! Mystie se prépara à l’accueillir, lui adressa un sourire encourageant.

Mais non ! La recruteuse allait juste vers la vitrine de la librairie située derrière Mystie et passa près d’elle sans rien tenter. Interloquée par ce manque total d’intérêt, Mystie ne put que poursuivre son chemin, en conservant la même nonchalance. Elle envisagea d’aller elle aussi devant la vitrine pour engager la conversation, mais sa cible avait déjà repris son poste au milieu de ses compères.

Mystie s’arrêta près d’un banc à quelques mètres d’eux et s’assit regardant la circulation sans la voir. Qu’est-ce qui ne marchait pas ? Pourtant, le groupe cherchait bien à recruter, c’était évident !

Elle les observa, sans se cacher cette fois. Au fond, elle cherchait à attirer leur attention de toute façon. Ils ne semblaient pas sélectifs dans les personnes qu’ils tenter d’intercepter, hommes et femmes de tous les âges, même une mère de famille qui poussait un landau.

En règle générale, les passants ne ralentissaient pas le pas. Certains écoutaient le début de leur prêche, puis s’éloignaient après quelques instants. L’un deux leur cria en partant qu’ils feraient mieux de se trouver un travail !

Un vieil homme avec un chien vint demander à la blonde si elle n’avait pas une petite pièce. Mystie observa la scène curieuse de voir sa réaction. La Visionnaire ignora le quémandeur. Comme il devenait très insistant, elle le renvoya rudement, et le seul Visionnaire mâle vint se placer derrière elle en renfort. Recherche de la pureté peut-être, mais pas de la générosité.

Silvo et Casper avaient suivi son échec et tout comme elle, ne comprenaient pas pourquoi les Visionnaires n’avaient rien tenté. Peut-être faisait-elle trop jeune, pensa Silvo. Ils étaient prudents et ne voulaient pas prendre le risque de recruter une jeune fille peut-être encore mineure. Mystie ne l’était plus depuis longtemps mais son maquillage pouvait laisser croire qu’elle n’était qu’une adolescente qui tentait de faire plus vieille que son âge. Son déguisement était trop parfait. C’était la seule explication plausible.

Casper hésita à venir rejoindre Mystie. La connaissant, elle n’allait pas abandonner si facilement. Cet échec l’avait sûrement mise de mauvaise humeur, et dans ces cas là, mieux valait ne pas l’asticoter.

Mystie décida de faire un nouvel essai. Demander son chemin n’aurait pas été crédible, il existait des plans de quartier à côté de la station de métro. Pour engager la conversation, rien ne valait les trucs éculés. Elle s’approcha du garçon. Elle n’était pas très douée pour donner des âges, mais il devait avoir dans les vingt-cinq ans. Brun, les yeux marron, une ancienne et très petite cicatrice au menton, le visage avenant. Elle lui sourit.

—Bonjour !

—Salut ! Lui répondit-il en souriant toujours.

—Tu aurais une cigarette ?

—Désolé, je ne fume pas.

Mystie attendit quelques secondes, espérant qu’il allait poursuivre la conversation. Mais le jeune homme commençait déjà à se détourner. C’était quoi son problème ? Une attaque plus frontale semblait nécessaire.

—Vous faites quoi là ?

Autant être directe pensa Mystie, puisqu’il était si lourd pour lui proposer sa conversion.

—Excuse-moi je suis occupé. Repasse plus tard si tu veux bien !

Et il la planta là, pour s’approcher d’un clochard qui, titubant, sortait de la station de métro en râlant après ceux qui lui bloquaient le passage. Ça devenait franchement vexant !

Mystie se sentit stupide, et retourna s’asseoir sur le banc qu’elle venait de quitter. C’était vraiment incroyable ! Tout le monde les évitait comme la peste, et elle qui venait vers eux se faisait battre froid.

Elle observa les deux filles de l’autre côté de la rue, sous-pesant l’idée de tenter sa chance avec elles.

C’est alors qu’elle vit Delatour qui débouchait du coin de la rue en face d’elle. Elle s’était longtemps demandé quel déguisement il arborerait, quelle serait son attitude. Elle avait hâte de le découvrir. D’autant qu’elle a-do-rait le voir en vêtements décontractés, ce qu’il ne portait pas souvent. Il n’était pas un vampire de sang, et à ce titre utilisait tous ses organes, comme un humain, pour maintenir son enveloppe charnelle en bon état. Et le peu qu’elle avait pu entrevoir de son corps lorsqu’il portait un jean découpé et un T-shirt, montrait qu’il le maintenait très bien. Il était musclé, ni trop ni pas assez, la peau légèrement hâlée par le soleil. Le reste faisait partie de fantasmes que Mystie n’aurait pas avoués sous la torture.

Mais quelle déception ! Il avait choisi de conserver sa tenue habituelle, costume sombre, chemise blanche et cravate légèrement dénouée. Il portait à la main un attaché-case, et marchait d’un bon pas. Tout du jeune cadre dynamique en retard à un rendez-vous. A part peut-être ses cheveux qui, un peu trop longs pour la mode, auréolaient son visage et se soulevaient à chacun de ses pas lui donnant un petit côté bohême qu’elle affectionnait.

Mais trêve de rêveries. Ils étaient là pour attirer les membres d’une secte. Il donnait l’image d’un homme plein d’assurance, sur qui l’on pouvait se reposer. Pas celle d’une personne perturbée en quête de réponses à ses questions existentielles. Ça ne marcherait jamais ! Qu’est-ce qui lui avait pris ?

Mystie le suivit des yeux, s’impatientant quand le passage d’une camionnette le masquait temporairement à sa vue. Il allait au devant des deux filles, d’une foulée conquérante, sans ralentir l’allure. Il doublait même certains passants à la démarche plus mesurée.

Non. Rectification. Il ne se dirigeait pas vers les deux filles. Comme tous les autres passants, il suivait un mouvement tournant pour les éviter !

Mystie n’en croyait pas ses yeux ! Mais que cherchait-il à prouver ? Elle avait déjà bien assez de difficultés de son côté, si en plus il sabotait leur plan, ils n’y parviendraient jamais.

De façon inattendue, l’une des Visionnaires s’approcha du vampire, faisant grincer Mystie des dents. Elle ressentit une bouffée de jalousie, parce qu’il se faisait accoster par une fille mais aussi et surtout, parce qu’il parvenait à accomplir ce qu’elle n’avait pas réussi. Les Visionnaires de l’autre côté de la rue étaient bien plus accrocheurs que les siens pensa-t-elle écœurée par son manque de chance.

Mais Delatour, leva les mains pour arrêter la Visionnaire dans son élan, faisant non de la tête tout en continuant de marcher au même rythme.

Complètement interloquée, Mystie se sentit prise d’un fou rire nerveux.

—Alors ça ! Murmura-t-elle. Alors ça !

Elle n’en revenait pas ! Son torse fut secoué d’un gloussement qu’elle ne put contenir. Bon sang ! Ce vampire l’étonnerait toujours. Elle ignorait si elle avait envie de l’écharper ou de lui sauter dans les bras.

La Visionnaire n’insista pas. Delatour continuait de marcher, ralentit toutefois dans sa course par le regroupement de personnes que provoquait toujours l’accès à une bouche de métro. Manifestement, il s’impatientait de ne plus pouvoir avancer. Curieuse de voir la suite, Mystie ne le quittait pas des yeux.

Cette fois ce fut la fille en tailleur qui s’approcha de lui et il ne la renvoya pas comme la précédente. Mais avec lui on pouvait s’attendre à tout !

Ils lui tournaient le dos et Mystie ne pouvait voir leurs expressions. La fille semblait lui expliquer quelque chose et lui hochait la tête par moment. Ce conciliabule durait déjà depuis plusieurs minutes et Mystie avait la furieuse envie de traverser la rue, curieuse de connaître la teneur de cet échange. Enfin la fille fouilla dans sa poche et tendit une carte à Delatour qu’il empocha. Elle fit tomber quelques feuilles qu’il l’aida à ramasser. Elle le remercia d’un sourire et lui tendit l’une des feuilles, qu’il prit de bonne grâce. Ils se serrèrent la main puis Delatour descendit les marches menant au métro disparaissant à la vue de Mystie.

Et voilà ! Pensa Mystie amère. Il avait réussi en quelques minutes, ce qu’elle s’évertuait à faire depuis plus d’une heure. Elle était de plus en plus en colère contre les Visionnaires. Delatour ne manquerait pas de se moquer d’elle. Il était hors de question qu’elle rentre bredouille !

Elle se sentait l’âme d’une guerrière et avait une furieuse envie de marcher sur les trois jeunes et d’effacer de leur visage leur sourire benêt.

Elle se retourna vers « son » groupe. A part les mettre en demeure de la convertir, elle n’avait pas d’idée. Et ce n’était sans doute pas la meilleure des approches. Pendant qu’elle observait le manège de Delatour, ils avaient été chanceux. Le garçon avait réussir à retenir l’attention d’une jeune femme. Elle tenait un petit garçon d’environ trois ans dans ses bras qui commençait à s’impatienter et gigotait pour se libérer de l’emprise maternelle. La fille à la librairie qui lui tournait le dos, donnait sa carte à un homme qu’elle avait ferré.

Si elle ne pouvait approcher les Visionnaires, peut-être pourrait-elle en apprendre plus en se rapprochant de l’une de leurs proies. De toute façon, pour l’instant c’était fichu. A moins qu’elle ne prenne le temps de rentrer chez elle pour se changer et refaire un nouvel essai sous une autre apparence. Mais elle n’était pas certaine d’en avoir la patience, et puis, quitter la place signifierait reconnaitre son échec, ce qu’elle n’était pas encore prête à admettre.

L’homme venait de ranger dans la poche de sa veste la carte et la même feuille que Delatour. Il serra la main de son interlocutrice et se dirigea vers la station de métro. Mystie se leva et le suivit.

Il descendait rapidement les marches, et Mystie pressa le pas pour ne pas le perdre. Elle se faufilait entre les personnes qui se croisaient dans les escaliers, pestant intérieurement sur leur lenteur et la place qu’ils prenaient. Il avait disparu ! Ce n’était décidément pas son jour.

Parvenue au bas des escaliers, elle le chercha aux portillons d’accès aux voies, en vain. Il n’était pas non plus à la caisse, ni devant le plan. Elle pivota lentement sur elle-même, essayant de le reconnaître dans les nombreux voyageurs présents. Elle était bousculée, mais continuait ses recherches sans bouger. Elle ne l’avait perdu que quelques secondes, il n’avait pas pu disparaître si vite vers les voies.

—Vous me cherchez ?

Mystie se retourna lentement. L’homme qu’elle avait suivi, se tenait derrière elle. Il était appuyé nonchalamment contre le mur, et lui souriait comme s’il venait de lui faire une bonne farce. Elle fut de nouveau bousculée, brutalement, et faillit perdre l’équilibre.

—Venez ! Ce n’est pas l’endroit pour parler.

Ne pouvant qu’approuver ce commentaire, elle hocha la tête sans rien dire et le suivit jusqu’à un kiosque où l’on pouvait acheter des revues et boire un café debout. Sans lui demander son avis, il commanda deux cafés au comptoir, et vint les déposer sur une table libre.

Mystie l’observait, ne sachant encore trop ce qu’elle allait lui dire. Il était grand, plus de trente ans, trente-cinq peut-être, les cheveux courts et noirs avec quelques fils argentés. Ses yeux en amandes étaient d’un vert profond légèrement pailleté d’or. Mystie n’avait jamais vu de pareilles pupilles. Il se mouvait avec la grâce d’une fille sans pour autant être efféminé. Pas d’alliance, nota-t-telle.

Il en était au troisième morceau de sucre dans son café, et en déballait encore un autre. Elle releva un sourcil perplexe et il dut noter sa surprise.

—J’aime mon café très sucré.

D’un geste, il l’encouragea à boire le sien, ce qu’elle fit sans vraiment prêter attention à ce qu’elle faisait.

—Je vous écoute.

Mystie s’éclaircit la gorge.

—Vous venez d’être abordé par les Visionnaires. Je suppose qu’ils ont tenté de vous recruter.

—Ce n’était qu’un questionnaire à choix multiples. On ne peut à proprement parler de recrutement. Dit-il en ajoutant un cinquième et dernier sucre avant d’agiter son café avec une cuillère en plastique.

Mystie se demanda s’il allait vraiment boire le sirop qu’il venait de confectionner et ne put retenir une moue écœurée. Heureusement, elle avait déjà but le sien.

L’homme porta le gobelet à ses lèvres, sembla savourer sa mélasse, et leva son verre en direction de Mystie en un toast silencieux et ironique.

—Beurk ! Répondit Mystie.

Elle reprit le fil de ses idées, et poursuivit son interrogatoire.

—Mais ils vous ont remis leur carte.

—Oui.

—Une invitation à les rencontrer plus avant ?

—Je suppose.

Mince pensa Mystie, on ne progressait pas. Avec ses réponses monosyllabiques, il lui faisait furieusement penser à Delatour dans ses grands jours.

—Et vous ? Demanda l’inconnu.

—Quoi moi ?

—Vous me suivez, me parlez des Visionnaires. Vous pourriez tout aussi bien être l’une de leurs membres.

Mystie eut un visage outré, mais elle devait reconnaître que son attitude pouvait porter à confusion. Si elle voulait poursuivre dans cette voie, elle allait devoir en dire plus sur ses motivations. Elle hésita. Et s’il faisait partie des Visionnaires et n’était là que pour les encadrer, surveiller ceux qui les approchaient ? Elle avait utilisé des termes explicites comme recrutement, et il n’avait manifesté aucune surprise. Offrir un café à une parfaite inconnue qui vous suit dans la rue n’est pas non plus un comportement normal. Cet homme cachait quelque chose en rapport avec les Visionnaires, et elle brûlait de savoir quoi. De toute façon elle avait perdu sa couverture au moment même où elle l’avait abordé.

Il attendait patiemment sa réponse, en finissant son abjecte mixture.

—J’ai tenté de me faire recruter, mais je ne semble pas avoir le profil recherché.

—Pourquoi ?

—Pourquoi je n’ai pas le profil ? Je n’en sais rien. Répondit-elle en haussant les épaules.

—Non. Pourquoi vouloir vous faire recruter ?

—Parce qu’un ami s’est fait enrôler par cette secte et que je voudrais essayer de le sortir de là. Mais pour cela, il faudrait déjà que je rentre dans leur organisation.

— Je vois.

Il n’avait rien manifesté. Ni surprise, ni curiosité, ni stupéfaction ou émoi d’avoir fait l’objet d’une tentative d’embrigadement. Elle avait volontairement utilisé le mot secte pour tester sa réaction. Soit cet homme disposait d’un flegme à toute épreuve, soit il savait parfaitement à quoi s’en tenir sur le groupe des Visionnaires. Et Mystie se demandait quelle était sa place sur l’échiquier. Ami ou ennemi ?

Pour une raison totalement irrationnelle, son addiction au sucre qu’il n’avait pas cherché à dissimuler, elle décida de tenter sa chance.

—Au fait je ne me suis pas présentée. Mystie Larousse. Annonça-t-elle en lui tendant la main.

Mais sa main ne rencontra que du vide. Il n’avait pas bougé.

—La détective ? Demanda-t-il en fronçant les sourcils.

Mystie fut surprise de sa réponse. Elle n’avait pas cette notoriété.

—En effet. Vous me connaissez ?

—Vous n’êtes pas Mystie Larousse. Dit-il péremptoire.

Son expression jusqu’alors aimable était devenue revêche.

—Je vous assure. Oh, ça ? Dit-elle en touchant ses cheveux. Je me suis fait un personnage d’ado un peu perdue. J’espérais que cela les attirerait. Je n’ai pas de pièce d’identité sur moi, mais je vous assure que je suis celle que je prétends.

—Je veux bien croire aux hasards, aux coïncidences, mais là c’est un peu difficile à avaler !

—J’ai bien peur de ne pas vous suivre.

—Eh bien, Mademoiselle Larousse, ou qui que vous soyez, nous allons aller à votre agence et nous verrons bien alors quel jeu vous jouez.

CHAPITRE - 8 -

L’homme agrippa son bras avec poigne et l’entraina vers les portillons du métro sans la lâcher.

—Ma voiture est à la prochaine station. Précisa-t-il. Ne tentez pas de me fausser compagnie, je n’aurais aucune difficulté à vous retrouver.

Mystie ne voulait pas se sauver. Au contraire. Son attitude était trop étrange. Et si sa voiture était bien là ou il le prétendait, cela pouvait signifier qu’il avait tenté la même chose qu’elle, mais avec plus de succès, voilà tout.

Toutefois, elle n’appréciait guère d’être traitée ainsi. Il la trainait tel un homme de Neandertal ramenant le produit de sa chasse dans sa grotte. Elle était déjà exaspérée par le manège des Visionnaires, cet homme par son attitude venait de faire exploser les limites de sa patience.

—Lâchez-moi ! Vous me faites mal ! Je pourrais crier.

—Regardez autour de vous ! Tout le monde s’en moquerait. Au pire, vous seriez un spectacle pour ces gens.

Mystie regarda autour d’elle et dut admettre en son for intérieur qu’il avait raison. Plus rien ne surprenait personne dans les couloirs du métro. Les gens se focalisaient sur leurs problèmes, leurs pensées, autant pour patienter en attendant l’arrivée de leur rame que pour oublier l’univers triste, parfois sombre et sale des souterrains. Les gens baissaient les yeux, pour ne pas être pris à partie, et parce qu’il ne savait quoi regarder sans dévisager de parfaits inconnus. Enfin, compte tenu de son accoutrement, les voyageurs penseraient peut-être qu’elle était une adolescente récalcitrante remise dans le droit chemin par son père. Décidément c’était une très, très mauvaise journée.

Ils descendirent de la rame à la station suivante comme annoncé, et sans la lâcher, il l’entraina vers la sortie. Mystie retrouva avec plaisir le soleil de cette journée de printemps et les bruits de la rue. Mais il ne lui laissa guère le temps d’en profiter, la tirant pour qu’elle s’adapte à sa rapide foulée. Elle devait faire deux pas, là où il n’en faisait qu’un, et avait des difficultés à le suivre.

—Vous pourriez ralentir l’allure ! Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué j’ai de petites jambes. Maugréa-t-elle.

Il eut, de façon fugitive, le sourire dont il la gratifiait avant qu’elle ne se présente, et ralentit le pas.

—Ma voiture est là.

Il montra du doigt un parc de stationnement de l’autre côté de la rue. Mystie le suivit docilement, de toute façon il la tirait toujours par le bras ne lui laissant d’autre choix. Il la fit monter dans un quatre-quatre de couleur vert bouteille.

Mystie n’eut pas le temps de lire la plaque d’immatriculation. Il boucla sa ceinture, démarra, et d’une conduite experte, s’inséra dans la circulation parisienne. Il ne lui demanda pas d’adresse.

— Comment me connaissez-vous ?

Il ne répondit pas et elle soupira, découragée. Ils poursuivirent leur route en silence. Mystie se frottait le bras qu’il avait serré, en faisant la grimace. Elle allait conserver les traces de sa brutalité.

Elle regarda l’intérieur de la voiture à la recherche d’indice sur la personnalité de son conducteur mais ne trouva rien de probant. Le vide poche devant elle était tentant. Après une seconde d’hésitation, elle l’ouvrit et attendit sa réaction. Aucune. Considérant cela comme une autorisation tacite, elle commença à fouiller. Elle en fit vite le tour. Contrairement à elle, il n’utilisait pas son vide-poche comme un fourre-tout.

Elle trouva un plan de Paris et de sa région, mais même les parisiens en possédaient. Surtout les parisiens, ajouta-t-elle pour elle-même. Une boite de médicaments qui selon la notice était un anesthésique pour chats. Tiens, elle ne connaissait pas cette marque ! Ce pourrait être utile pour Méphisto. Un paquet de mouchoirs, et un sachet entamé de bonbons. Même pas une contravention ! Déçue, elle referma la trappe.

—Satisfaite ? Demanda-t-il sans quitter la route des yeux.

—Non.

Elle continua son inspection en regardant la banquette arrière, mais ne trouva rien à part de la terre incrustée dans les fentes du cuir. Le coffre semblait chargé mais ce qu’il contenait était recouvert d’une bâche.

Il sourit de sa déconvenue. Voyant cela, elle croisa les bras sur sa poitrine, le dos bien droit, releva le menton et fixa la route dans une attitude qu’elle voulut fière et digne. Il éclata de rire.

— Rira bien qui rira le dernier. Vous allez devoir me présenter vos excuses quand nous serons à destination !

Parvenus près de l’impasse, Mystie reconnut la voiture de sport de Delatour, et la berline de Silvo. Ils étaient déjà là. Cette pensée la réconforta. Il allait devoir faire face à toute une équipe.

Elle n’attendit pas qu’il ait coupé le moteur pour descendre. Son bras ne résisterait pas à une nouvelle empoignade ! Sans vérifier s’il la suivait elle traversa l’impasse et ouvrit la porte de la boutique.

Clothilde se tenait derrière le comptoir avec Silvo. Delatour leur faisait face comme un client. Au son de l’ouverture de la porte, il se retourna vers elle et la toisa d’un air goguenard. Silvo avait dû lui dire qu’elle avait quitté la place sans avoir obtenu de carte de membre. Mais son expression devint un masque impénétrable lorsqu’il vit qu’elle n’était pas seule.

—Je vous présente, Monsieur Je-crois-tout-savoir-mais-ça-ne-va-pas-durer ! Pourriez-vous lui tenir compagnie le temps que je redevienne moi-même ? Inutile de vous présenter, il nous devra cette politesse en premier. J’en ai pour une minute.

Et sans ajouter un mot de plus, elle prit les escaliers montant à l’appartement.

Clothilde, Silvo et Delatour se regardèrent surpris. Avec Mystie, on pouvait s’attendre à tout. Ils dévisagèrent le nouveau venu dans un silence embarrassé. Mais quelque soit ce que cet homme avait pu faire à Mystie, pour Clothilde, la politesse primait. D’autant qu’il semblait déjà suffisamment mal à l’aise. Elle contourna le comptoir et vint vers lui la main tendue.

—Bonjour, je suis Clothilde. La grand-mère de Mystie. Bienvenue dans ma boutique.

—Enchanté Madame. Répondit-il en répondant à sa poignée de main.

Il lui fit un grand sourire pour la récompenser de cet accueil. Silvo, un brin jaloux devant ce bellâtre dans la force de l’âge vint se placer près de Clothilde, lui passa un bras autour des épaules, et tendit, lui aussi, la main à l’inconnu.

—Silvo. Dit-il simplement.

L’homme hocha la tête et lui serra la main. Il se tourna vers Delatour.

—Delatour. L’informa celui-ci sans bouger de sa place.

L’inconnu le gratifia d’un hochement de tête.

—Marcus Greffier. Je suis vétérinaire.

—Vous étiez près de la station de métro. Se souvint Silvo. Vous avez, vous aussi été approché par les Visionnaires.

—En effet.

Clothilde hésita. Si Mystie avait ramené cet homme à sa boutique, c’est qu’il ne devait pas être un ennemi. Peut-être même un allié. Des passants s’étaient arrêtés devant sa vitrine et risquaient à tout moment d’entrer. Or, ils avaient à parler de choses importantes.

—Messieurs, je pense que nous serions plus à l’aise à l’étage devant une tasse de thé pour discuter. Je vais fermer la boutique.

Sans attendre de réponse, elle ferma la porte à clef et tourna en direction de la rue un petit panneau indiquant une fermeture temporaire, puis elle les entraina à sa suite vers l’étage.

Mystie se démaquilla rapidement et retira sa perruque libérant ses boucles rousses. Elle fulminait. Cet homme avait la capacité de la faire sortir de ses gonds. Certes la tâche, si elle en croyait ses amis, n’était pas très difficile. Mais elle avait le sentiment de s’être faite duper. Le fait que ce soit elle qui l’ait suivi et accosté, ne changeait rien à son appréciation.

Elle ressentit un sentiment de trahison quand elle les découvrit assis à la table familiale. Sans un mot, elle prit la place qu’on lui avait laissée libre entre le vampire et l’inconnu, et lança à ce dernier sa carte d’identité qui rebondit contre sa tasse.

—J’attends vos excuses ! Enonça-t-elle revêche sans le regarder.

Sans prendre cette peine, il fit glisser le rectangle de plastique sous sa paume pour le lui rendre.

—Je vous fais mes plus humbles excuses. Mon nom est Marcus Greffier.

Elle aurait peut-être apprécié ses excuses s’il avait eu un ton sincère mais il semblait beaucoup s’amuser de la situation. Elle se préparait à lancer une réplique cinglante quand Méphisto, installé sur les genoux de Delatour comme à son habitude, cracha et feula en direction de Marcus. Son poil était hérissé, son dos courbé, en position d’attaque. Les oreilles couchées sur sa tête, la gueule grande ouverte, il était réellement impressionnant.

Mystie ressentit une grande satisfaction à ce soutien inattendu. Clothilde apprécia moins cette réaction.

—Méphisto ! Gronda-t-elle.

Surpris le chat, cessa ses grondements quelques secondes, mais maintint une attitude agressive. Quand Delatour voulut le caresser pour le calmer, il se retourna prêt à mordre, puis comprenant à la dernière seconde, qui il s’apprêtait à attaquer, il se calma, mais se retourna vers Marcus, à l’affût de ses moindres mouvements, le surveillant de son unique œil.

—Marcus est vétérinaire. Je suppose que Méphisto le sent. Expliqua Clothilde.

On en était déjà aux prénoms, pensa Mystie amère. Mais elle ne fit pas de commentaire.

—Me permettez-vous de m’approcher de Méphisto ? Demanda Marcus. J’aimerai le rassurer. Je ne suis pas là pour lui faire des piqures !

—Je suppose que vous savez ce que vous faites. Répondit Mystie en haussant les épaules. Mais il ne semble vraiment pas vous apprécier. Et en général il reste sur sa première impression.

Delatour leva les mains de manière à ce que le chat se sente parfaitement libre de ses mouvements. La moindre entrave, même affectueuse, pouvait en ces circonstances le rendre encore plus agressif. Marcus remercia le vampire d’un signe de tête.

Il s’approcha de Méphisto et s’agenouilla pour être à sa hauteur. Le chat reprit de plus belle ses feulements et fit le gros dos, se dressant autant que possible sur ses quatre pattes pour se rendre encore plus impressionnant. Ils restèrent ainsi, figés, se fixant. Aucun des deux ne fit un mouvement. Méphisto cracha encore, puis resta immobile sans quitter sa position d’attaque.

Personne ne prononça un mot, attendant l’issue de cette lutte de pouvoirs qui dura plusieurs minutes.

Enfin Marcus rompit le contact et revint lentement s’assoir. Méphisto quitta son attitude menaçante, et s’enroula sur les genoux du vampire en une pose plus détendue. Mais il gardait son unique œil bien ouvert et surveillait toujours Marcus.

—Traitre ! Pensa Mystie à l’attention de son chat.

—Pourquoi ne pas laisser la parole à notre invité ? Demanda elle en appuyant sur le dernier mot, pour montrer qu’elle n’était pas prête à l’intégrer si rapidement dans l’équipe.

Il sourit, manifestement pas dupe de son sous-entendu. Clothilde fronça les sourcils en direction de sa petite-fille. Celle-ci comprit qu’elle allait sans doute trop loin, et tendit à Marcus le sucrier, sachant combien il aimait boire son sucre avec un peu de liquide.

Il se servit copieusement, et le présenta ensuite en retour à Mystie pour sceller leur trêve.

— J’habite un petit village dans les Vosges, une petite vallée isolée dans les montagnes. Une jeune fille, Mira, que je considère comme ma petite sœur depuis toujours, est partie il y a un an. Elle ne se sentait plus elle-même et voulait rencontrer d’autres gens, vivre autre chose. Elle devait me donner des nouvelles par messagerie électronique. Ce qu’elle a fait au début. Et puis peu de temps après son arrivée à Paris, ses messages se sont espacés. Dans le dernier que j’ai reçu, elle me parlait d’un groupe, les Visionnaires, qui allaient l’aider à trouver sa place. Que je devrais les rencontrer. Qu’ils pourraient m’aider moi-aussi.

— De quand datait ce dernier message ? Demanda Silvo.

—Trois mois et une semaine. J’ai patienté une dizaine de jours, et j’ai finalement décidé de venir voir par moi-même. Ça m’a pris du temps pour les trouver. Paris est grand. Heureusement j’ai quelques relations dans la capitale. J’ai trouvé leur retraite, une ancienne ferme à l’ouest de Paris.

—Oui. Nous la connaissons. Confirma Mystie.

—J’ai surveillé ses abords pendant quelques jours. Et j’ai vu que je n’étais pas le seul à m’intéresser à eux, ajouta-t-il en regardant Clothilde.

—Vous étiez là-bas ! S’exclama Delatour. Vous êtes vraiment très discret. J’avoue n’avoir rien remarqué.

Marcus hocha la tête.

—Je surveille tout ce qui touche à ces Visionnaires.

—Et c’est ainsi que vous avez su qui j’étais. Supposa Mystie.

—Oui. Mais vous et Clothilde croisiez mon chemin un peu trop souvent. Je commençais à me demander de quel côté vous étiez et si ce n’était pas vous qui étiez en train de me surveiller.

—Je comprends votre défiance. Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?

—Quelqu’un s’est porté garant pour vous.

—Vraiment ? Qui cela ? Demanda Mystie curieuse de savoir quelle relation ils pouvaient avoir en commun.

—C’est sans importance.

— Et qu’avez-vous découvert en surveillant leur bâtiment ? Demanda Silvo.

—Trop peu de choses en fait. Ils ne sortent que pour essayer de trouver de nouveaux membres. Ils semblent s’auto-suffire sur le plan alimentaire car je ne vois jamais aucune livraison.

—Avez-vous revu, aperçu Mira ? Demanda Mystie.

—Non. A aucun moment. Je me monte peut-être la tête. Lâcha Marcus faisant en cela écho aux doutes de Casper. Peut-être n’est-elle pas ou plus avec eux. Mais c’est ma seule piste.

—A-t-elle fait mention d’un stage dans ses mails ?

—Oui. Dans le dernier, en effet. Que savez-vous de votre côté ?

Mystie lui fit un résumé de ce qu’il savait sur Dominique et son départ précipité.

—Vous avez donc décidé de vous faire recruter. Finit Marcus.

—Parlons de ce fameux recrutement. Dit Mystie. Je ne comprends toujours pas pourquoi ils n’ont pas voulu de moi. C’est tout juste si je ne me suis pas carrément proposée. Pourtant, ils semblaient s’intéresser à tout le monde, non ?

— Les seuls qui aient reçu des cartes ce matin sont Delatour et Marcus. Casper nous en dira plus à son retour. Précisa Silvo.

—Casper ? Demanda Marcus.

—Un ami à nous. Répondit Mystie volontairement évasive. Il est resté sur place pour les surveiller. En quoi consiste leur recrutement exactement ? Vous avez parlé d’un questionnaire.

—Une vingtaine de questions assez simples et évidentes. Pensez-vous qu’il y a trop de violence dans notre monde ? – Craigniez-vous la montée de la drogue ? – Celle du terrorisme ? – Pensez vous que chaque être devrait bénéficier de plus de respect – Diriez-vous que vous êtes reconnu à votre juste valeur ? Etes-vous prêt à investir un peu de votre temps pour une bonne cause ? Je cite de mémoire. Précisa Marcus.

—Même questionnaire pour vous ? Demanda Mystie à Delatour.

—Oui.

—Vous ont-ils demandé votre nom, adresse, téléphone ?

—Seulement mon nom.

—On ne peut pas appeler cela du recrutement ! Jugea Silvo. Ça s’apparente plus à une enquête d’opinions.

—Et la carte, la feuille qu’ils vous ont donnée ? Demanda Mystie.

D’un même mouvement, Delatour et Marcus sortirent les papiers de leur poche et les posèrent sur la table. Mystie prit une carte, elle était similaire à celle trouvée chez Dominique. La feuille était un bon pour une analyse gratuite, avec un numéro de téléphone. Comme elle interrogeait Delatour du regard, il répondit.

—C’est pour nous dédommager du temps passé à répondre à leurs questions.

—Une analyse de quoi ? C’est vague ! Demanda Silvo.

—Je suppose que c’est voulu. Répondit Clothilde. Ça s’adapte à tous les motifs possibles de mal-être. Analyse financière, analyse psychologique, bilan professionnel, matrimonial …

—La femme du directeur des Visionnaires est psychologue. Rappela Silvo. Elle a son cabinet à Neuilly. Nous pouvons aisément vérifier le numéro mais je suppose que c’est le sien. D’ailleurs elle était là aujourd’hui.

—Vraiment ? Demanda Mystie. Laquelle était-ce ?

—La jeune femme en tailleur.

—Je suppose que la prochaine étape sera plus précise. Soupira Mystie déçue qu’ils n’aient pas progressé plus vite. Le parcours sera plus long que prévu. Quand devez-vous bénéficier de cette analyse gratuite ?

— Il faut prendre rendez-vous. Répondirent en cœur Delatour et Marcus.

—Quel point commun peut-il exister entre Mira, Dominique, et vous deux ? Qu’est-ce qui a pu retenir leur attention sur vous plutôt que sur quelqu’un d’autre ? S’obstina Mystie qui ne comprenait toujours pas son échec.

—Vous n’avez pas à proprement parler l’air de deux adolescents perturbés. Ajouta Clothilde.

—Les sectes n’ont pas seulement besoin de soldats. Précisa Silvo. Elles ont aussi besoin, surtout même, de personnes ayant une position sociale élevée, de l’argent pour se développer. Ça leur procure une face d’honorabilité et les moyens de s’agrandir.

—Et de payer leurs avocats. Ajouta Mystie. C’est pour cela que vous avez joué les jeunes cadres dynamiques ? Demanda Mystie à Delatour.

Il fit oui de la tête.

—C’était une option qui en valait une autre. Et je savais que ce ne serait pas celle que vous choisiriez.

Elle lui fit une grimace comique. Il lui rendit son sourire.

—Je devrais peut-être retourner là-bas habillée en femme d’affaires. Proposa Mystie tout en jouant, pensive, avec l’une de ses boucles.

Silvo faillit cracher la gorgée de thé qu’il venait de boire à cette déclaration.

—Quoi ? Demanda-t-elle belliqueuse en fixant Silvo. Je peux être très convaincante !

—Je n’en doute pas. Mais je ne le sens pas. Ne me demande pas pourquoi.

—Il n’est pas question que je reste en retrait. En ce cas je serai la femme de l’un de vous deux, et je vous accompagnerai à ce rendez-vous. Personne ne vous a demandé votre situation matrimoniale je suppose.

—Très bien. Ce sera avec moi ! Décida Delatour avant que Marcus n’ait pu répondre quoique ce soit.

—Et nous aurons des soucis de couple, c’est pour ça que nous accepterons de consulter un analyste et le ferons ensemble ! Ajouta Mystie.

Delatour fit la grimace. Silvo se cacha pour ne pas éclater de rire en voyant sa mine déconfite. Clothilde se mordait les lèvres pour ne pas rire elle aussi. Mystie, inconsciente de ce que provoquaient ses déclarations poursuivait son idée.

—Je dirai qu’en cas de divorce je veux une partie de la fortune, ce qui laissera penser que nous avons de l’argent, et aussi que je veux garder mon nom de femme, laissant ainsi entendre que votre patronyme est connu.

—Ils voudront sans doute vérifier la véracité de nos dires. Contra le vampire de moins en moins enthousiasmé par l’idée de Mystie.

—Silvo nous arrangera cela. N’est-ce pas ?

—Ça ne tiendra pas une enquête poussée, mais oui je peux faire quelque chose. Répondit Silvo qui tentait avec peine de retrouver son sérieux devant la mine dépitée du vampire.

Delatour lui lança un regard noir.

—Bien. Alors on fait comme cela. Marcus, laissez nous vos coordonnées et on se tient respectivement informés de notre progression. Et si vous aviez une photo de Mira. Je vais vous montrer celle de Dominique.

Mystie se leva, et prit la photographie laissée en évidence sur la chaine stéréo, pour la montrer à Marcus. De son côté, il ouvrit son portefeuille et en sortit un cliché usé, représentant une jolie petite brune aux yeux de biche, aux lèvres roses et aux cheveux courts. En toile de fond on distinguait une montagne.

—C’est une photo récente ? Demanda Mystie en voyant l’usure du cliché. A-t-elle beaucoup changé ?

—Non. La photo a un peu souffert du fait de mon activité professionnelle. Mais elle est très ressemblante. Et voici mon numéro de portable.

Il lui tendit une carte de visite qui mentionnait sa profession, l’adresse de son cabinet, un numéro de fixe et de portable.

Mystie fit de même. Il lut la carte de Mystie et la lui rendit.

—Mieux vaut que je ne conserve pas vos coordonnées sur moi. J’ai une très bonne mémoire photographique.

—Parfait.

—Silvo, combien de temps pour faire de moi une femme mariée ?

—Laisse-moi quarante-huit heures. Mieux vaut attendre que ce soit fait avant de les contacter.

—Moi, je les appelle ce soir. Dit Marcus. Je vous contacte dés que j’en sais plus.

—Alors Messieurs, nous avons un plan. Déclara Mystie satisfaite.

Clothilde raccompagna Marcus jusque la sortie de la boutique et elle ferma de nouveau à clef derrière lui. Elle remonta retrouver les autres qui discutaient avec animation de la suite des événements. Clothilde reprit sa place.

—Crois-tu que nous aurions dû parler à Marcus de la magie devant le bâtiment ? Demanda-t-elle à Mystie.

—Non. Nous ne sommes même pas certaines que ce soit lié aux Visionnaires. A moins que tu ais appris quelque chose de nouveau sur le sujet ?

—Non rien de plus que ce que nous pensions. C’est une magie ancienne et plus utilisée. Il sera difficile d’avoir des informations.

—Alors mieux vaut ne pas embrouiller l’esprit de Marcus avec des histoires surnaturelles. Sinon, il risque de croire que nous sommes, nous aussi, membres d’une secte.

—Oui, vu comme cela. Tu as raison. Je commence à m’inquiéter pour Casper. Il devrait être rentré non ? J’espère qu’il n’a rien tenté de stupide.

CHAPITRE - 9-

Casper surveillait toujours le groupe des Visionnaires. Ils se regroupaient, et les cinq étaient désormais sur le même trottoir. Tant mieux, il commençait à en avoir assez de rester là à attendre. Il avait espéré une pause déjeuné qui n’était jamais venue. Il était seul, avec les hommes de Silvo dans la camionnette, pour les surveiller désormais. Mais de toute façon, il n’y avait pas grand-chose à voir. Le spectacle était des plus ennuyeux.

Manifestement ils attendaient que l’on vienne les chercher. Ils ne tentaient plus d’arrêter les passants et discutaient entre eux, leurs voix couvertes par la circulation de la rue. Casper supposait qu’ils parlaient des nouvelles recrues. Deux personnes, dont Delatour, avaient reçu la fameuse carte. Il avait hâte d’en savoir plus sur sa signification. Au moins cette journée n’avait-elle pas été perdue.

Un van blanc ralentît et s’arrêta en double file, à leur hauteur. Le chauffeur lança un coup de klaxon impatient. Comme de bons petits soldats, les Visionnaires se mirent en file pour se préparer à monter. Le garçon fit glisser la portière. La jeune femme vêtue d’un tailleur fermait la marche. Ils semblaient impatients de partir, à moins qu’ils ne veuillent pas faire attendre plus longtemps le conducteur. Il est vrai qu’ils gênaient la circulation.

Casper était curieux de voir le chauffeur. Bien entendu ce ne pouvait être Dom, mais plus il repérerait de membres, mieux ce serait. Juste au cas où les hommes de Silvo ne parviendraient pas à faire une photographie de son bon profil.

Il s’approcha des Visionnaires pour rejoindre l’avant du véhicule. C’est alors, que comme un seul homme, les cinq visionnaires se tournèrent vers lui, scrutant les passants. Casper eut un mouvement de recul même s’ils ne pouvaient le voir. Les Visionnaires cherchaient des yeux quelque chose ou quelqu’un.

— Comment ils font pour faire ça, tous en même temps ? Se demanda Casper. Ce n’est pas naturel ! Ils ont répété leur sortie ou quoi ?

Les Visionnaires, continuaient à épier les passants. Ils étaient immobiles, comme des chiens d’arrêt cherchant à repérer la source de l’odeur d’une proie. Leurs yeux menaient une étrange sarabande inspectant les piétons, semblant hésiter que lequel concentrer leur attention.

Le conducteur s’impatienta et leur cria de monter. Ils obéirent, non sans jeter un dernier regard vers le trottoir et firent glisser sur ses rails la porte du van pour la fermer. Le véhicule démarra avant que la portière ne fut complètement verrouillée.

Casper, qui avait envisagé de voyager dans le véhicule pour espionner leurs discussions, préféra rester sagement à distance comme on le lui avait demandé. Un phénomène étrange s’était produit. C’était peut-être un hasard, mais il en doutait. D’une façon ou d’une autre, ils avaient perçu sa présence, même s’ils n’avaient pu le voir.

Le van traversa Paris, prit l’autoroute, et la quitta pour rejoindre la nationale Treize.

—Ils rentrent au bercail. Pensa Casper.

Ils roulèrent jusque la ferme transformée en forteresse. Le conducteur prit un boitier en main qui déclencha l’ouverture du portail, lequel se referma sur leur passage. Casper n’avait pas pu voir son visage avec le soleil qui se reflétait sur le pare-brise. Il mémorisa le numéro de la plaque d’immatriculation, hésita à les suivre plus avant et décida finalement de rentrer sagement à la boutique.

Il était temps de faire son rapport.

Il trouva les autres dans l’appartement, discutant comme à leur habitude une tasse de thé à la main. Alors qu’il allait entrer dans la tête de Silvo, il entendit Delatour s’adressant à Mystie, la théière à la main.

—Encore un peu de thé Madame Delatour ?

—Avec plaisir mon très cher mari ! Répondit Mystie en minaudant.

Delatour la servit avec cérémonie, sans en renverser une goutte sous l’œil bienveillant de Clothilde et le regard amusé de Silvo.

—Bah Mince qu’est-ce que vous avez fichu en mon absence ? Demanda Casper. Je ne suis pourtant pas parti si longtemps que cela ! Vous auriez pu m’inviter à la noce !

—C’est juste une répétition Casper. L’informa Clothilde. Pour pouvoir approcher les Visionnaires et leur psychologue, ils vont jouer les époux au bord de la rupture.

—Les époux, je veux bien. Mais pour ce qui est de la rupture, va falloir travailler encore un peu. Ça ne vaut pas un cachou votre représentation. Ça roucoule un peu trop.

—Il a raison. Approuva Mystie. Il faut que je joue les harpies.

Elle se tourna vers Delatour, lui fit une grimace et prit une voix gouailleuse.

—Vous savez où vous pouvez vous le mettre votre thé ? Servez-moi donc plutôt un cordial, quelque chose qui arrache !

—Mystie ! Gronda Clothilde. Harpie ne signifie pas vulgaire.

—On ne pourrait pas changer le scénario ? Gémit Delatour la tête entre les mains.

Il commençait à apprécier les Madame Delatour par ci, Madame Delatour par là. Mais ce fantôme avait, comme à son habitude, tout gâché.

—Et il faudrait des alliances ! Ajouta Casper.

Ah ! Enfin une remarque censée ! Pensa Delatour.

—J’en apporterai demain sans faute.

— Alors ? Qu’as-tu appris Casper ? Demanda Silvo en frappant sa tête de l’index pour lui signifier de venir.

Le fantôme se glissa dans l’esprit de Silvo afin que tous puissent l’entendre.

—Après votre départ, ils ont continué un peu leur cirque mais ils n’ont recruté personne d’autre. Ensuite ils se sont regroupés pour attendre leur voiture. Un van blanc. J’ai l’immatriculation Silvo. Je n’ai pas pu voir le chauffeur. Mais quand j’ai voulu m’approcher, il s’est passé un truc bizarre.

—Quel truc ?

—Ils se sont tous retournés d’un coup vers moi. Tous en même temps comme à la parade. Ça m’a fichu la frousse. J’ai cru qu’ils m’avaient repéré, mais à priori ils ne pouvaient pas me voir. Leur chauffeur les a fait monter et ils sont retournés à la ferme.

—Quelque chose d’autre aurait pu attirer leur attention derrière toi ? Demanda Mystie.

—Bah non ! Je ne vois pas.

—Tu es sûr ? C’est important. Leur as-tu parlé ?

—Non je ne disais rien. Et je ne vois pas ce qui aurait pu les faire se retourner. Surtout tous en même temps.

—As-tu remarqué s’ils avaient un pendentif, une bague ou un bijou quelconque mais qu’ils auraient tous en commun ? Demanda Clothilde.

—J’ai rien vu, mais ils auraient pu l’avoir sous leur T-shirt.

—Tu penses à quoi Baba ? Demanda Mystie en se tournant vers sa grand-mère.

—Ils ont peut-être un objet magique qui leur permet de repérer les êtres surnaturels. Même si cela ne leur permet pas de les voir. Il faut que je regarde quelques livres pour m’en assurer. Mais c’est tout à fait possible.

—Comme un signal d’alarme ? Demanda Casper. Un compteur Geiger qui bipe quand il détecte une âme en vadrouille?

—Oui. Si tu veux.

—Mais pourquoi voudraient-ils détecter des âmes ? Pour les éviter ? Demanda Mystie.

—Je crois que c’est plutôt le contraire. Rappelle-toi ! Dit Silvo. Ils ne t’ont pas recruté mais ont choisi Delatour.

—Je ne parviens pas à faire le lien entre tout cela. Soupira Mystie découragée. Cela n’a aucun sens.

—Au fait Mystie, c’était quoi le type que tu as suivi ? Demanda Casper.

—Comment cela, c’était quoi ? Demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

—Bah oui. C’est bien pour cela que tu l’as suivi, non ?

—Tu veux dire c’est qui ? Il s’appelle Marcus Greffier.

—Non j’ai bien dit quoi. Enfin tu ne l’as pas regardé ? Il n’avait plus sa corde. Alors techniquement il était mort.

—Un vampire ? Demandèrent-ils dans un même ensemble ébahis.

Mystie frappa du poing sur la table en colère contre elle-même. Les tasses de thé menacèrent de se renverser sous l’impact. Elle se frotta la main en grimaçant.

—Je n’ai pas pensé à cela ! J’étais persuadée qu’il était humain ! Je ne me suis même pas posé la question. Je n’ai pas forcé ma vision.

—On l’a tous pensé. La rassura Clothilde.

Mystie, toujours en colère, se tourna vers le vampire.

— Et vous évidement, vous n’avez rien remarqué ! Lui reprocha-t-elle.

Delatour n’eut pas le temps de répondre.

—Ce n’est pas un vampire. Dit Casper. Sinon Dracul l’aurait remarqué. Non, son âme n’était pas noire mais lumineuse.

—Lumineuse ? Répéta Clothilde. Alors ce ne pouvait pas être un vampire. Ce ne pouvait pas non plus être un ange à mon avis. Quel intérêt de s’encombrer d’un corps ? Un ange aurait assez de puissance pour faire ce qu’il veut.

—Peut-être qu’il aime la difficulté. Suggéra Casper.

—Pourquoi prendre la peine de se faire enrôler. Ça ne tient pas debout. Répondit Mystie. Et je ne pense pas non plus que ce soit un fantôme. Ils ne possèdent pas les corps.

—Alors quoi ? Demanda Casper. L’esprit Animal ?

—Ce rejeton d’un ange et d’un démon qui peut prendre n’importe quelle forme, et qui se considère au dessus du bien et du mal ? Demanda Silvo.

—Soi-même ! Répondit Casper.

—Méphisto a craché sur Marcus. Rappela Delatour en grattant la tête du chat qui était encore couché sur ses genoux et ronronnait de plaisir. Quand Méphisto et l’Esprit ont été en présence l’un de l’autre dans cette même pièce il y a deux ans, Méphisto n’a pas réagi.

—Et rappelle toi Casper quand nous avions rencontré l’Esprit Animal, il s’était présenté sous l’apparence d’un chien loup. On ne pouvait pas voir son âme, il était son âme pour être plus précise. Et là tu dis que tu l’as vue et qu’elle était lumineuse. Ajouta Mystie.

—Alors quoi ?

—Aucune idée. Avoua-t-elle.

—Mais si tu ne le savais pas. Pourquoi tu l’as suivi alors? Demanda Casper de plus en plus perdu.

—Je ne parvenais pas à me faire enrôler par les Visionnaires. Alors je …

—Oui ? Demanda Delatour ravi de son malaise.

Il mit les coudes sur la table, le menton sur ses mains croisées, semblant soudainement captivé par la conversation.

—Oui bon. Je ne voulais pas revenir bredouille. Lâcha-t-elle dans un soupir. Et j’espérais en découvrir plus en l’interrogeant puisqu’il avait été recruté.

Delatour lui fit un petit sourire qu’elle trouva prodigieusement agaçant. Elle s’apprêtait à lui faire un doigt d’honneur en réponse à ses taquineries, s’abstint craignant une remarque de sa grand-mère, et finalement leva tout de même l’index mais paume vers l’extérieur.

—Mais au fait ! Ajouta-t-elle.

—Tu sais, là il ne te manque plus que l’ampoule au dessus de la tête. Commenta Casper en rigolant. Tu mimes Platon ou les Sims ?

—Ça explique beaucoup de choses. Poursuivit Mystie, rassemblant ses idées.

Tous se tournèrent vers elle, curieux d’apprendre vers quels chemins tortueux son imagination fantasque l’avait conduite.

—Ah oui ? Comme quoi ? Demanda Silvo dubitatif. Je ne vois pas où tu veux en venir.

— Laisse-moi suivre mon raisonnement. Voyons. Nos Visionnaires ont recruté qui ?

—Delatour et Marcus. Répondit Silvo acceptant d’entrer dans son jeu, même s’ils connaissaient tous la réponse à cette question.

—Tous les deux techniquement morts. Ajouta Mystie. Et ils ont senti la présence de Casper. Donc ?

—Je donne ma langue au chat. Dit Casper. Heu, c’est une vue de l’esprit Méphisto. Enfin d’un esprit. Ne le prends pas au pied de la lettre. Au fait on parle de quelle lettre quand on dit ça ?

—Casper ! On se concentre tu veux bien ! Le rappela à l’ordre Mystie.

—Pardon.

—C’est évident ! Ils cherchent à recruter des esprits. Des personnes techniquement mortes. Et ils ont une sorte d’amulette qui leur permet de les repérer. C’est pour cela qu’ils se sont retournés quand ils ont senti ta présence. Ils ont senti une nouvelle cible. Ça doit avoir une portée limitée.

—Mais alors pourquoi approcher tous ces gens ? Demanda Silvo perplexe.

—Camouflage ! Voilà pourquoi je ne les intéressais pas !

—Si vous voulez mon avis, ça n’explique que votre échec. Répondit Delatour sceptique. Que dire de Mira et de Dom ?

—Mira est sans doute de la même nature que Marcus. Quelque cette nature puisse être.

—Oui mais Dom est bien humain. Argumenta Casper.

—Mais ils cherchent à entrer en contact avec un fantôme. Réfléchis Casper. Comment a réagi en ta présence la fille qui lui proposait le stage ?

Casper resta silencieux.

—Oui maintenant que tu le dis. Il est possible qu’elle m’ait cherché quand je me suis approché d’elle et qu’elle ne m’a pas vu. Mais elle avait proposé le stage à Dom avant que je ne sois dans le secteur.

—Dominique a pu lui dire qu’il ressentait parfois ta présence, qu’il lui semblait que tu voulais communiquer avec lui. Que sais-je !

—C’est un peu tiré par les cheveux, mais ça se tient. Admit Clothilde.

—Et de toute façon, il leur faut des soldats pour jouer les recruteurs. Et je parie que ce sont des humains. Sinon ceux qu’ils cherchent à piéger pourraient se méfier.

—Je suis formel. Les recruteurs sont humains ! Confirma Casper.

—Mes hommes ont intercepté leurs conversations. L’une d’entre eux a mentionné quelque chose comme, «de toute façon on ne trouve jamais ceux qu’il faut », et l’autre a répondu « prend cela comme un entrainement ». J’aurai la retranscription exacte demain.

—Oui ! J’ai raison ! Cria Mystie enthousiaste. Ils utilisent des humains pour recruter des esprits.

Mais Silvo n’en était pas si convaincu.

—Se faire recruter par des non-humains pourrait aussi les rassurer, non ? Ils seraient de la même « fratrie » ! contra Silvo. En plus ce serait plus facile pour les repérer dans la foule. Même s’ils ont des amulettes qui les informent de la présence d’esprits, nos Visionnaires ne peuvent pas les voir à priori.

Et il se tourna vers Delatour en quête de son avis. Il était un esprit, il pouvait donc dire ce qui, selon lui, serait le plus efficace pour un recrutement.

—Nous avons déjà notre propre communauté. Lui dit le vampire. Notre propre organisation et nos règles, adaptées à notre condition. Un vampire n’a pas à recruter ni se faire recruter, de part son existence il est déjà membre de ce que vous appelez une fratrie.

—Et s’il la rejette ? Demanda Silvo. Même si j’imagine que ce ne doit pas être fréquent.

—Ceux qui sont fragiles, qui pètent les plombs, sont ceux qui ont des difficultés à gérer ou accepter leur nouvelle condition. Supposa Casper.

—Donc être pris pour des humains peut être gratifiant. Finit Mystie toute excitée. Nous les avons percés à jour !

—Vous ne m’avez pas convaincu. Opposa Silvo à leur grande déception, en levant la main pour les arrêter dans leur triomphalisme. Je ne dis pas que vous avez tort. Mais je ne pense pas que ce soient les bonnes raisons. Et il est important de comprendre leurs motivations. Cela ne nous dit pas non plus la finalité de tout cela.

— Que proposes-tu ? Demanda Mystie.

—Voyons. Réfléchit Silvo. Delatour, quelle serait votre réaction si un humain vous abordait dans la rue, et serait-elle différente si un non humain le faisait ? Je sais que vous n’êtes pas obligatoirement représentatif, mais ce serait un début.

—T’imagine ! L’interrompit Casper. Un vampire qui racole pour obtenir des dons de sang. Pour moi ce sera du A rhésus positif ou rien. Et comme je l’aime bien corsé, la maison vous offre un peu de piment avant de faire un don. Ça me rappelle cette blague sur manger et pisser.

Le vampire prit le temps de la réflexion sans relever les plaisanteries du fantôme.

—Je ne peux parler qu’en tant que vampire et comme vous l’avez précisé, je ne suis pas obligatoirement représentatif. Mais déjà j’imagine mal un vampire faire du recrutement.

—Pourquoi ce serait avilissant, c’est ça ? Demanda Mystie en faisant la grimace.

Les vampires, en tout cas ceux qu’elle avait rencontrés, semblaient tous souffrir d’un complexe de supériorité.

—Oui et non. Notre structure est très organisée. Si un vampire faisait cela, il serait rejeté par ses … disons vassaux et aurait des problèmes avec ceux qui lui sont supérieurs.

Silvo le comprit à demi mot. Les vampires avaient une organisation passéiste, presque féodale. Les « jeunes » recrues aurait sans doute aimé la changer, mais la puissance d’un vampire étant aussi liée à son âge, les anciens conservaient le droit de véto et en faisaient usage. Delatour restait très discret sur l’organisation des vampires, mais Silvo n’aurait pas été étonné d’apprendre qu’il ait des vampires liges dont il soit responsable. Dans ce contexte, faire du recrutement dans la rue conduirait à perdre la face. Le vampire perdrait le respect de ses vassaux et devrait rendre des comptes à son « seigneur » ou du moins son supérieur dans la hiérarchie.

— Et un vampire renégat ? Il doit bien en exister, je suppose. Dit Silvo, voulant évaluer toutes les possibilités. S’il tentait de se faire son propre clan en rencontrant d’autres vampires pour les engager ?

—Admettons. Répondit Delatour. Il y aurait fatalement une relation de dominant à dominé selon la position de chacun dans la structure sociale. Ce ne serait pas le bon moyen de se constituer une troupe. Vous ne pouvez pas quémander une affiliation et ensuite prendre l’hégémonie. Les rapports entre les vampires restent des rapports de force. Votre réaction est trop humaine, sans vouloir vous offenser.

—Très bien. Alors quel intérêt cette fois, de faire aborder des vampires par des humains ? Pourquoi un vampire entrerait-il dans une secte ? Je veux bien croire que certains soient un peu paumés mais toute de même.

—Pour certains vampires, en particulier les vampires de sang, les humains sont des proies.

—Une secte ce serait un supermarché. Ajouta Casper. Il n’aurait qu’à se servir. Même pas besoin d’utiliser de manipulations mentales, le travail est déjà fait.

—D’accord. Vous m’avez convaincu ! Dit Silvo satisfait.

—Vous oubliez autre chose. Ajouta Mystie. Les Visionnaires ne semblent pas regardant sur le côté ou se situe la personne. Bonne ou mauvaise. Les humains sont neutres, donc peuvent recruter de tout bord, surtout avec leur amulette détectrice.

—Venons-en au côté lumineux. Casper, mêmes questions que celles que j’ai posées à Delatour.

—Euh, Silvo, je te rappelle que personne ou presque ne peut me voir, même sous forme spectral. Alors soit c’est un piège pour ceux comme le type que Mystie a suivi et dont on ne sait rien, soit il n’était pas prévu au programme et ce n’est que pour les âmes noires.

—Mince. Je n’avais pas pensé à cela. Gémit Mystie. Comme je peux te voir, j’oublie que ce n’est pas le cas de tout le monde.

—Je te rassure ! Lui répondit Silvo. Pendant quelques secondes, je l’avais moi aussi oublié. Et pourtant je ne le vois pas.

—Il faut que l’on sache ce qu’est Marcus. Pour sa propre sécurité. Il n’a pas joué franc jeu avec nous. Pourquoi ne suis-je pas surprise ? Maugréa Mystie qui en voulait toujours au vétérinaire.

—Nous non plus ! Opposa Clothilde. Et tout ce qu’il a vu ce sont des humains et un vampire. Pas de quoi le mettre en confiance ! Je doute qu’il nous dise ce qu’il est. Le plus important est que son âme soit lumineuse.

—On devrait le prévenir de ce que l’on a découvert, même si ce ne sont que des suppositions. Ajouta Silvo.

—Je ne serai pas étonnée, qu’il soit déjà parvenu aux mêmes conclusions que nous sans le dire. Il avait déjà une partie de l’information quand il est arrivé ici. Il savait qu’il n’était pas humain, et je parie que lui, a tout de suite vu que Delatour ne l’était plus.

—Je l’appellerai tout de même. Décida Clothilde.

—Alors passons au : Dans quel but tout cela ? Proposa Silvo.

—Le pire. Dit Mystie sans l’écouter. c’est que ce doit être difficile de garder le contrôle d’une pareille organisation. Tromper des humains, c’est malheureusement possible. Des esprits, ça me semble beaucoup plus périlleux.

—Un démon ? Demanda Casper tremblant.

—Ce n’est pas impossible. Dit Clothilde.

—Un démon ne convainc pas d’être rejoint. Il ne prend pas cette peine. Un démon convoque, sûr de son pouvoir. Opposa Delatour catégorique.

— Alors quoi ? Demanda Silvo.

—Aucune idée ! Répondit Mystie. Espérons qu’on en découvre plus à la prochaine étape.

Delatour ne doutait pas que cela prenne des heures de convaincre Mystie que leur projet de couple en situation de rupture ne pouvait plus être d’actualité, aussi prépara-t-il ses arguments avant de lui en faire part.

La jeune femme n’admettrait pas d’être mise sur la touche, même pour une simple visite chez ce qui semblait être un psychologue. Quoi que cela puisse être, c’était une étape de plus vers les Visionnaires, et elle avait déjà échoué à la première épreuve.

Ils en savaient trop peu sur les Visionnaires, et Delatour craignait que le dessous de l’iceberg ne soit bien plus dangereux qu’ils ne le pensaient. Il fallait donc avancer avec prudence et doigté. Le caractère fonceur de Mystie n’était pas adapté à ce genre de situations. Par ailleurs, elle était une humaine. Elle avait certes certains dons, mais n’était pas pour autant insensibilisée contre la manipulation. Mais lui faire reconnaître ouvertement ses faiblesses, était une voie à proscrire. Elle trouverait le moyen de contrer ses arguments. Il lui fallait en trouver d’autres.

Si ce scénario de couple avait un certain sens face à des recruteurs cherchant des humains fragiles psychologiquement, il perdait tout intérêt si sa vraie nature était connue. Qui croirait à un vampire se faisant mener par le bout du nez par une humaine acariâtre ? Leur ruse serait immédiatement éventée. Par ailleurs, il ne voulait pas prendre le risque de perdre la face en présence d’entités surnaturelles. Tout était rapport de pouvoirs, et une faiblesse même déguisée pourrait avoir des conséquences désastreuses pour lui au sein de sa communauté si elle venait à être rapportée. Ces arguments ne seraient, une fois de plus, pas les bons avec Mystie. Elle le traiterait de prétentieux dédaigneux, et le fantôme ajouterait sans doute encore une de ses remarques désagréables pour faire bonne mesure.

Quelque part, une petite voix lui disait qu’il espérait qu’elle ne renoncerait pas si facilement à cette comédie. Pour sa part, il l’avait appréciée, enfin jusqu’à ce qu’elle prenne son rôle de mégère un peu trop au sérieux. La perspective de lui confier, à titre de fausse alliance, la bague familiale lui avait donné le vertige. Même s’il s’était moqué de lui-même et de sa propre réaction.

Mais comme à son habitude, elle le prit de vitesse.

—Notre histoire de couple qui a des problèmes ne tient plus ! Mais j’ai une nouvelle idée.

—Misère ! Pensa le vampire. Que va-t-elle encore inventer ?

Elle marqua une pause, pour attiser la curiosité de tous, être sûre de capter leur attention. Affichant un grand sourire, elle se pencha vers eux et prit une mine de conspiratrice.

—Je vais renverser les rôles !

—Tu vas les recruter ? Demanda Casper incrédule.

—Exactement !

—Je ne comprends pas. Tu veux faire une secte concurrente ? Demanda Silvo.

—Non. Mais nos deux apprentis membres vont prendre rendez-vous dans un cabinet de psychologues. Je vais me faire passer pour une jeune femme qui aide des ados un peu perdus et leur demander s’ils accepteraient de m’accorder quelques heures par semaine pour les aider.

—Et quand ils voudront voir « vos » jeunes ? Demanda Delatour méfiant.

—Ils ne me le demanderont pas !

—Tiens donc ! Et pourquoi je vous prie ? Questionna le vampire.

—Parce que Casper va venir avec moi. Il restera dans mon esprit. Les Visionnaires vont croire être en présence d’un être surnaturel et voudront de moi.

—Et quand l’un d’eux aura l’ouverture d’esprit suffisante pour voir ton âme ? Demanda Clothilde. Parce que je ne doute pas que quelqu’un le puisse dans leur équipe. Il verra bien que tu as encore ta corde.

—Casper mêlera son essence à mon âme pour qu’ils aient des doutes. Une seule âme visible. Ils ne penseront pas qu’un être dont ne subsiste que l’essence, qui plus est lumineuse, se mêle à un humain.

Silvo interrogea Clothilde du regard.

— Comme Casper est à un niveau encore plus fin que l’âme depuis que la démone l’a attaqué, je suppose que ça peut marcher. Confirmat-elle. Ce n’est pas que cette idée m’emballe mais elle est réalisable, sur le papier.

—Je veux juste qu’ils se demandent ce que je suis et me présentent devant leur gourou. Je n’aurai jamais eu cette idée avant de rencontrer Marcus. Mais si une âme blanche peut occuper un corps, pourquoi pas dans le mien ?

—Marcus n’a pas de corde ! Objecta Delatour.

—Il y a une heure, je n’aurai jamais cru possible de voir une âme blanche piloter un corps comme un vampire. Je ne vois pas où est le problème.

—Et comme cela je pourrais aller avec toi ! Cria Casper enthousiaste.

—Je ne sais pas. Hésita Clothilde. Ça me parait dangereux.

—Pas plus que d’être recrutée. Répondit Mystie en haussant les épaules.

CHAPITRE - 10-

Ils appelèrent le cabinet d’analyse et obtinrent un rendez-vous pour le lendemain. Mystie avait le sien à dix heures, le vampire sept heures plus tard. Marcus avait appelé pour les informer que son rendez-vous était à treize heures.

Les hommes avaient rendez-vous avec le Docteur Dubreuil-Duzar. Mystie n’avait pu obtenir d’entrevue avec elle, mais devait rencontrer le Docteur Joly. Le praticien faisait peut-être lui aussi parti des Visionnaires, et sinon, elle trouverait bien un moyen d’attirer l’attention des autres personnes du cabinet.

Mystie passa la soirée à étudier sur des sites internet les astuces les plus fréquemment utilisées par les sectes pour approcher leurs futurs membres. Elle espérait ainsi décrypter plus facilement leurs méthodes.

Elle ne trouva rien sur les Visionnaires, mais supposait qu’ils ne dérogeaient pas aux méthodes des autres groupes.

Approche progressive, insistance sur la liberté de décision de l’interlocuteur, léger et rapide contact physique rassurant, valoriser l’interlocuteur, amplification de l’impact de toute aide, même minime.

A chaque étape, un nouvel outil plus invasif. Isoler la victime de ceux qui pourraient faire obstruction en semant le doute, fragiliser physiquement et mentalement, rendre dépendant, faire perdre toute valeur pour en implanter d’autres, châtier/récompenser, …

La manipulation était progressive, insidieuse, longue, très longue dans sa mise en œuvre. La liste des outils était interminable et évoluait au fil de l’avancé du recrutement.

Tout cela semblait évident, lorsque l’on était celui qui les employait. Elle avait même personnellement usé, étant enfant, de certaines de ces astuces lorsqu’elle voulait obtenir quelque chose de sa grand-mère.

Les connaître était une chose, prendre conscience, et admettre que l’on en était la victime, une toute autre affaire. Qui plus est lorsque l’on était fragile, en particulier sur le plan affectif.

C’était sa dernière chance pour pouvoir approcher de près les Visionnaires, et elle ne devait pas commettre d’erreur. Il fallait aussi leur faire accélérer leur procédure d’approche. Elle n’avait pas de temps à perdre !

Tous comptes faits, c’était une bonne chose qu’elle n’ait pas reçu sa carte de membre dans la rue en tant qu’humaine. Elle aurait dû passer toutes les étapes pour être convertie et n’aurait sûrement pas eu la patience de jouer les adeptes aussi longtemps. De plus, elle ne sous-estimait pas leur pouvoir de manipulation et ne se sentait pas vraiment prête à prendre ce risque même si elle ne l’aurait jamais admis. Elle dissimulait au fond d’elle-même des blessures, des cicatrices qui pourraient être exploitées. Certes elle disposait d’une force psychique hors norme du fait de sa filiation. Mais toute médaille comportait son revers. Les traumatismes de ses aïeules avaient envahi son cerveau par le biais de sa mémoire génétique.

Elle relut une nouvelle fois leurs méthodes et quelques témoignages d’anciens adeptes. Plus elle plongeait dans ce monde glauque et plus elle frissonnait de peur. Elles avaient toujours pensé que malgré les horreurs dont étaient capables les humains, les âmes noires conservaient la suprématie dans le domaine. Enfin sauf exception, comme Delatour, bien entendu.

Mais au fond pourquoi était-elle surprise ? Les âmes noires n’étaient que des humains morts, dont la force psychique avait été assez grande pour les maintenir sur Terre. S’ils étaient capables de trouver rapidement une enveloppe charnelle à leur décès et de la maintenir dans un état acceptable, ils réduisaient l’attraction des limbes au point de pouvoir résister à son emprise. Heureusement le fait était relativement rare. Quoi qu’il en soit, ils ne devenaient pas des âmes noires à cette occasion. Ils possédaient déjà les défauts requis de leur vivant. La mort dévoilait leur noirceur sans artifice, voilà tout.

Le commun dénominateur des victimes semblait être une faiblesse, un espoir déçu, un mal-être. En fait, une brèche consciente ou non, dans laquelle les sectes mettaient le doigt, puis la main, jusqu’à ce que leur présence devienne inextricablement mêlée à la vie de l’adepte. Et qui n’avait pas de blessure secrète ? Personne n’était à l’abri.

Ce rendez-vous avec un psychologue devait être un moyen d’en apprendre plus sur leurs cibles, sur leurs faiblesses. Ils pouvaient aussi commencer l’embrigadement par une approche plus personnalisée, plus intimiste que ne l’autorisait une rencontre dans la rue.

Toutefois elle doutait qu’ils fassent usage des mêmes méthodes pour les êtres surnaturels. Les humains pouvaient être manipulés, progressivement, les être surnaturels devaient être contrôlés, tout de suite. Elle n’était experte ni dans l’une, ni dans l’autre des approches. Mais elle en avait la conviction.

Delatour avait parlé de rapports de pouvoirs, de dominants à dominés. Lorsqu’elle avait recueilli Méphisto, il était sauvage et agressif. Il était déjà borgne, probable souvenir d’un combat de rue. Le vétérinaire avait insisté sur le fait qu’elle devait tout de suite s’imposer pour qu’il l’accepte, ou renoncer à l’apprivoiser. C’était sans doute un parallèle osé, mais elle supposait que ce serait la réaction des Visionnaires, pour des mobiles pernicieux, contrôle immédiat ou abandon.

Grâce à la présence de Casper dans son esprit, elle serait plus qu’une humaine à leurs yeux. La logique voudrait donc qu’ils tentent de la dominer, et très vite. Elle ne se sentait pas à l’aise à l’idée d’une action sournoise s’étirant dans le temps, mais prête à un affrontement brutal. Ils allaient voir ce que c’était que de se frotter à une humaine, à l’esprit combiné à un fantôme, et aux pouvoirs psychiques d’une démone !

Le lendemain, Mystie se prépara pour son rendez-vous. Elle décida d’être elle-même. Elle avait opté pour la tenue qu’elle portait chaque jour ou presque. Jean noir, chemise, vareuse, bottines. Son maquillage était léger, juste de quoi atténuer ses taches de rousseur, et elle avait relevé ses cheveux en un chignon lâche.

Elle se rendit au cabinet de psychologie en métro. Non par discrétion, mais ne voulait pas prendre le risque d’être en retard à la cherche d’une hypothétique place de stationnement. D’ailleurs, le garage qu’elle avait trouvé à louer à prix d’or pour sa voiture était si éloigné de son domicile, qu’elle n’utilisait son véhicule que pour sortir de la capitale.

Casper fredonnait dans sa tête, sans doute pour tromper sa nervosité. Elle était tendue elle-aussi. Elle avait passé une bonne partie de la nuit à échafauder le déroulement de l’entretien, imaginant les questions et élaborant les réponses. Ce simple fait suffisait à la mettre mal à l’aise. Il prouvait combien elle manquait d’informations, combien de questions restaient en suspend. Elle était en principe plutôt une adepte de l’improvisation. Ce besoin de préparation trahissait ses doutes.

Lorsque Casper recommença pour la vingtième fois à fredonner « I love Rock ‘n roll », Mystie sentit une vague d’exaspération l’envahir.

—Tu pourrais faire une autre sélection dans le Jukebox ?

—Ne me dis pas que tu n’aimes pas ! Tu me fendrais le cœur !

—Je n’ai pas dit cela, mais là franchement, je commence à me lasser !

Elle entendit Casper imiter des bruits qu’elle ne parvint pas à identifier. Clic ! Clic ! Clic !

—Heu ? C’était censé être quoi ça ?

—Je fais défiler les albums, le temps de choisir. Tiens, j’ai une idée. Je te chante les intro et on va voir si tu reconnais. Tu dois me dire le nom du groupe, ou le titre, ou les deux.

—Ça marche !

Grâce à l’idée de Casper, elle put presque oublier les Visionnaires pendant le temps du trajet.

Alors qu’ils parvenaient à la station Etoile, elle s’écria dans la rame.

—Non, ne me dis pas ! Je l’ai sur le bout de la langue !

Prenant conscience qu’elle s’était exprimée à voix haute, et que les proches voyageurs la regardaient surpris, elle s’empressa d’ajouter.

— Je suis dans le métro, je te rappelle !

Casper riait à ne plus pouvoir s’arrêter.

—Oh ça va ! Bougonna-t-elle intérieurement à son attention. Ils ont dû me prendre pour une dingue !

—Mais non ! Tu as bien rattrapé le coup. Ils pensent que tu étais au téléphone.

—En plus j’ai vraiment trouvé. C’était Jethro Tull. Aqualung.

—Bravo. Allez, une autre !

Ils chantonnaient encore quand ils quittèrent le métro et se retrouvèrent à l’air libre. Mais dés qu’ils empruntèrent la rue où se trouvait le cabinet de psychologie, ils redevinrent tous deux silencieux, tendus à la perspective de ce qui les attendaient.

L’immeuble de trois étages ne présentait pas les noirceurs laissées par la pollution atmosphérique comme ses voisins, et attirait inévitablement le regard. Au travers des portes vitrées aux poignées dorées, on distinguait une entrée au sol de marbre. Le long de la porte une interminable colonne de plaques de cuivre informait des noms des médecins. Les psychologues occupaient le rez-de-chaussée et étaient au nombre de trois.

Mystie pénétra dans l’immeuble et ses pas raisonnèrent, le son se mêlant au chant d’une fontaine dans le jardin intérieur qu’elle n’avait pas remarqué depuis la rue. Plantes vertes et fleurs multicolores encerclaient une petite cascade. L’eau jaillissait à environ deux mètres de hauteur, coulait dans des vasques, pour rebondir ensuite jusqu’au sol. L’ensemble était à la fois élégant et apaisant.

— C’est vraiment superbe ! S’extasia Casper.

—Oui tu as raison. Je n’ose pas imaginer le prix du loyer dans cet immeuble ! Répondit Mystie plus pragmatique.

La porte du cabinet de psychologie était sur sa droite. Un panneau mentionnait « Sonnez et entrez ». Ce qu’elle fit.

L’intérieur était tout aussi impressionnant que l’entrée. Des plafonds très hauts, des murs de teinte crème, avec ici ou là quelques posters de paysages, un sol de parquet qui grinçait légèrement sous les pas mais apportait un sentiment d’authenticité. Face à la porte, une banque d’accueil au plateau de verre, décorée à son extrémité d’un magnifique bouquet de fleurs coupées. A droite de l’accueil un petit couloir s’enfonçait dans les profondeurs du cabinet. Une jeune femme au standard l’accueillit avec un grand sourire. Petite brune, aux yeux bleus, et au nez légèrement retroussé, elle portait une blouse rose avec son prénom, Laura, brodé sur la poche. Mystie força immédiatement sa vision. Humaine !

—Bonjour ! Je suis Mystie Larousse et j’ai rendez-vous avec le docteur Joly.

—Bonjour chère Madame. Pourriez-vous patienter en salle d’attente ? Le docteur Joly a un tout petit peu de retard du fait d’une urgence et vous prie de bien vouloir l’excuser.

Mystie suivit la direction qu’on lui indiquait et entra dans la salle déserte. Elle prit soin de laisser la porte ouverte afin de pouvoir suivre les entrées et sorties dans le cabinet.

—Elle n’a pas réagi. Dit Casper dans son esprit. Elle n’a pas de compteur Geiger celle-là.

—Ils ne sont peut-être pas tous équipés. Suggéra Mystie.

La salle d’attente était d’un vide affligeant. Pas une revue, ni de poster sur les murs. Même pas un « Nous acceptons les règlements par chèque ». ou « Merci de fermer vos téléphones portables ». Pas de musique d’ambiance non plus. Juste quelques chaises dans une pièce sans fenêtre. Tout ce qu’elle avait à sa disposition pour passer le temps était de tester le confort des six sièges de plastique moulé. Chez son vétérinaire, elle aimait regarder les photos des patients du cabinet, et chez le dentiste, elle regardait la vue en coupe d’une molaire, lisait la décomposition des mouvements que devait suivre un brosse à dents. Mais là rien. Elle allait devoir prendre son mal en patience. Restait à espérer que soit pour une courte durée. Elle n’avait pas la moindre idée de ce que pouvait être une urgence pour un psychologue et craignait que la durée de son attente ne se prolonge. Le « petit » retard risquait de prendre des proportions colossales.

Deux heures plus tard, elle avait fait l’inventaire de son sac, préparé sa liste de courses, dessiné des fleurs sur une page restée libre d’un carnet à spirales, joué avec un élastique qui avait fini par se casser, éprouvé la solidité de deux des sièges en se balançant, repéré tous les infimes défauts de la peinture des murs et s’apprêtait à vérifier ceux du plafond. L’attente se prolongeait, interminable. Ni elle, ni Casper n’avait le cœur à poursuivre leur compétition musicale. D’ailleurs le fantôme était étrangement silencieux, ne laissant échapper que par moment un soupir d’exaspération.

L’activité du cabinet était proche du néant. Pas d’aller et venue, pas de coup de téléphone. En fait la seule distraction dont Mystie disposait, était de regarder la secrétaire. Ou plutôt le dessus de sa tête, le reste disparaissant derrière l’accueil.

— Qu’est-ce qu’elle fabrique à ton avis ? Demanda Casper. Elle joue à la bataille navale ou au morpion ?

—Aucune idée !

—En tout cas on peut par dire que ça sente la sueur ici !

—C’est assez inhabituel, j’en conviens. Mais j’aime autant que les patients ne se bousculent pas à la porte, sachant leurs liens avec les Visionnaires.

—Oui c’est sûr !

Voyant que la secrétaire se préparait à prendre sa pause déjeuner après sa dure matinée de labeur, Mystie voulut lui rappeler sa présence.

—Je suis désolée. Le docteur Joly n’est toujours pas arrivé. Souhaitez-vous que je vous donne un rendez-vous pour un autre jour ? Ajouta-t-telle en sortant un registre.

—Non. Je vais encore patienter un peu. Merci. Dites moi le Docteur Joly a-t-il beaucoup de patients ?

—En cabinet, non très peu. Il travaille surtout à l’hôpital. Aujourd’hui est le jour du mois où il reçoit les représentants.

—Représentants ?

—Oui. En médicaments. Mais en général ils arrivent vers quatorze heures.

—Je ne suis pas représentante !

La secrétaire rougit légèrement.

—Je suis désolée. Je me suis sans doute mal exprimée. Je voulais dire que c’était le jour où le docteur Joly reçoit d’autres personnes que des patients.

—Les deux autres psychologues sont-ils disponibles ? Ou comme le docteur Joly, travaillent-ils à l’hôpital ?

—Je suis désolée, mais le docteur Fran est à l’hôpital pour l’instant et le docteur Dubreuil m’a demandé de ne pas lui ajouter de nouveaux rendez-vous aujourd’hui. Mais je suis sûre que le docteur Joly ne va pas tarder. Si vous voulez bien patienter en salle d’attente.

Mystie retourna s’asseoir dans la salle d’attente, en trainant des pieds et se laissa lourdement tomber sur le siège de plastique moulé qui gémit sous l’assaut.

—On s’ennuie! Se plaint Casper. T’aurais dû prendre ton baladeur. Au moins on aurait écouté de la musique ! Tu veux que j’aille faire un tour pour voir ce qu’ils fabriquent ?

—Non reste là. Avec notre chance, ceux qui peuvent percevoir ta présence seront là juste après ton départ. Quand la standardiste va partir déjeuner, j’en profiterai pour jeter un œil sur leur carnet de rendez-vous. Tu feras le gué.

Mais la jeune femme à l’accueil ne semblait pas prête à partir. Avec un soupir de découragement, Mystie la vit sortir un sandwich de son sac.

Elle n’eut d’autre choix que de patienter, encore. Et son estomac commençait à protester.

— Quand je disais de la musique, je ne pensais pas exactement à cela ! Se moqua Casper en entendant un grondement plus fort que les autres.

— Oh ! Ça va ! Je n’y peux rien si j’ai une montre dans l’estomac !

— Tu crois qu’ils se doutent de quelque chose et que c’est pour cela qu’ils nous font attendre ?

— Pour qu’ils se doutent de quelque chose, encore faudrait-il qu’ils me rencontrent ! Peut-être a-t-on choisi le mauvais cheval.

— Que veux-tu dire ?

— Peut-être que les psychologues ne sont pas tous impliqués dans les activités des Visionnaires, et que l’on n’est pas tombé sur le bon.

— Super ! En plus on attend peut-être pour rien !

— On lui laisse encore une chance et sinon, je prends rendez-vous avec celui que rencontrera Delatour. J’aurai dû être plus patiente. Je n’avais pas prévu qu’ils pouvaient partager un cabinet avec d’honnêtes praticiens.

A treize heures précises, un coup de sonnette retentit.

— Enfin un peu d’animation !

—Espérons que c’est le type que nous attendons ! Ajouta Casper.

CHAPITRE - 11-

La porte s’ouvrit et Marcus apparut sur le seuil du cabinet. Il se présenta, et la secrétaire lui fit un grand sourire. Elle composa un numéro sur son téléphone et informa son correspondant de l’arrivé de Marcus.

—Le docteur Simone Dubreuil sera là tout de suite.

—‘Y a pas de justice ! Râla Casper. Nous, ça fait des heures qu’on attend, et lui il nous passe devant !

—C’est la première fois que vous venez je crois, puis-je remplir avec vous un dossier en attendant sa venue. Cela ne prendra que quelques secondes.

Marcus ne répondit pas et lui tendit sa carte de visite.

—Oh merci. Je l’agrafe à votre dossier. Vous êtes quelqu’un de très organisé docteur Greffier.

—Vous êtes quelqu’un de très organisé ! Singea Casper. Quelle lèche bottes ! Tout ça parce qu’il est toubib !

Mais Mystie ne répondit pas. Elle avait forcé sa vision, curieuse de voir l’âme de Marcus. Casper avait raison. Pas de corde, donc techniquement mort, mais une âme blanche dans un corps humain. Elle n’avait jamais rien vu de pareil.

Alors qu’elle pensait cela, elle sentit brusquement que quelque chose se débloquait au fond de sa mémoire. Il n’y eut une sorte de « pop » comme lorsque qu’en avion, on retrouvait soudain une audition normale après un changement de pression, et les images défilèrent dans sa tête. Casper eut un cri de surprise. Mystie s’appropriait sans le vouloir la mémoire de l’une de ses aïeules, et il n’avait jamais assisté au phénomène.

Les images défilaient en accéléré, Mystie reconnut un tribunal, un grand feu, des cris et des lamentations. Les souvenirs venaient à son esprit comme s’il était siens. Elle se souvenait, les revivant au travers des yeux de son aïeule, ressentant sa peur, son angoisse, sa révolte.

Elle ne pouvait ni contrôler, ni provoquer sa mémoire génétique qui s’activait selon les situations, l’état émotionnel dans lequel elle se trouvait. Sa grand-mère parvenait bien mieux qu’elle à gérer ces manifestations, elle réussissait même à choisir ce qu’elle transférait à sa petite-fille. Mystie, pour sa part, les subissait, mais au moins parvenait-elle maintenant à en maitriser les effets. Elle ne perdait plus connaissance, et parvenait à les remiser temporairement.

Aussi « classa »t-elle rapidement ces souvenirs pour prendre le temps de les analyser plus tard. Elle ne voulait pas perdre contact avec la réalité. Pas maintenant. Pas alors que Marcus était face à elle, que Casper pouvait les découvrir en même temps qu’elle, ou pire que l’un des Visionnaires pourrait profiter de sa distraction pour entrer dans son esprit.

—C’était quoi ÇA ?! Hurla Casper dans son esprit.

—Plus tard Casper. Et ne me cris pas dans les oreilles tu veux !

Marcus se retourna pour observer les lieux et aperçut Mystie. Il la salua d’un mouvement de tête sans vraiment poser son regard. Elle lui rendit son salut.

Quelques secondes plus tard, des talons résonnèrent sur le parquet ciré, en provenance du fond du cabinet. La jeune femme en tailleur, qui avait abordé Delatour la veille dans la rue, accueillit Marcus.

—Monsieur Greffier ! Quel plaisir de vous voir ! On m’a parlé de vous et je vous attendais avec impatience. Si vous voulez bien entrer, mon bureau est au fond du couloir à droite.

—Humaine ! Diagnostiqua Mystie.

—Je te l’avais dit. Répondit Casper.

Marcus suivit docilement les indications de la psychologue et s’engagea dans le couloir. Le docteur Dubreuil le suivit et marqua un temps d’arrêt en passant devant la salle d’attente. Elle fit signe à Marcus de poursuivre son chemin et se tourna vers Mystie.

—T’es repérée ! Murmura Casper dans son esprit.

—Chut ! Lui intima-t-elle silencieusement.

—Mademoiselle ? Puis-je vous être utile ?

—J’attends le docteur Joly.

—Je crains qu’il n’ait été retenu et que cela ne lui prenne encore quelques heures. Si vous le souhaitez, je pourrais vous recevoir après ce rendez-vous. Sauf si vous préférez patienter bien entendu.

—Et bien, à moins que le docteur Joly ne se présente entre temps, j’accepte volontiers. Je n’avais pas prévu que cela me prendrait autant de temps à dire vrai.

Le docteur Dubreuil hocha la tête, et la gratifia d’un sourire.

—J’en serai ravie.

Elle tira la porte de la salle d’attente sur elle, disparaissant à la vue de Mystie.

—Et me voilà entre quatre murs maintenant. Grinça Mystie Je sens que je vais devenir claustrophobe si ça continue !

— C’est peut-être comme ça qu’ils se font des nouveaux patients ! S‘esclaffa Casper.

Marcus entra dans le cabinet de la psychologue, la tête ailleurs et ne prêta aucune attention à ce qui l’entourait. Il avait bien entendu reconnu Mystie mais il s’interrogeait sur son âme. Hier encore humaine, aujourd’hui si lumineuse et pourtant toujours humaine. Il ne parvenait à décider de quel côté se situait cette équipe un peu hétéroclite.

Clothilde lui avait fait part de leurs réflexions, et confirmé ce faisant ses propres conclusions. Sur ce plan, il ne pouvait leur reprocher leur manque de collaboration. Mais elle n’avait pas parlé du marquage qu’il avait lui-même placé près de la maison des Visionnaires et que Clothilde avait découvert. Il l’avait vu prendre des touffes d’herbe et partir comme si elle avait le diable à ses trousses.

Ils semblaient sincères lorsqu’ils avaient mentionné cet ami à eux, pris dans les griffes de cette secte. Mais le fait que leur groupe compte un vampire et que Mystie puisse ainsi changer le reflet de son âme le rendaient méfiant. Pourquoi et comment une âme noire et une âme lumineuse, à supposer que ce ne soit pas un artifice dont userait Mystie, pourraient-elles s’associer ?

Méphisto, lors de leur échange silencieux, lui avait dit grand bien de sa maitresse. Mais Marcus n’était plus convaincu de son objectivité, déjà par ailleurs très relative compte tenu de leurs liens affectifs. Qui plus est, le chat semblait affectionner les genoux d’un vampire ! Certes, il avait été sincère dans ses déclarations mais ça ne voulait pas dire pour autant que son opinion était fiable.

Il ne parvenait pas à décider s’il pouvait compter sur eux ou pas. S’il parvenait à entrer dans la ferme, seraient-ils des alliés ? Que feraient-ils s’ils découvraient sa vraie nature ? Car ce moment finirait par arriver. Il le sentait.

Mais un problème après l’autre. S’ils entraient dans la ferme, et bien ce serait chacun pour soi. Il devait se concentrer sur Mira. C’était elle la plus en danger, de tous.

Il reporta son regard sur la psychologue qui avait respecté son silence. Quel âge pouvait-elle avoir ? La trentaine, guère plus. Les cheveux châtains tirés dans un strict chignon, le maquillage léger, un visage à l’ovale régulier, des yeux bleus très doux, et un sourire aux lèvres, elle ne manquait pas de charme. Un collier de perles blanches ornait son cou et elle jouait machinalement avec. Lorsqu’elle l’avait accueilli et lorsqu’elle s’était arrêtée devant la salle d’attente, il avait nettement perçu un son bref, strident pour son ouïe très développée, mais qui ne devait être qu’un bourdonnement pour tout autre que lui, à supposer même qu’il puisse être perçu, ce dont il doutait. A l’occasion d’un mouvement de tête de la jeune femme, il crut discerner un reflet sur un appareil auditif dans son oreille droite, mais la vision avait été si fugitive, qu’il n’en était pas certain. Elle était une simple humaine, mais disposait sans doute d’une oreillette aux pouvoirs de détection d’êtres surnaturels.

Ces vêtements étaient cachés derrière une blouse blanche. Marcus s’était toujours demandé pourquoi certains médecins se sentaient obligés de porter une blouse. Uniforme qui confirmait leurs responsabilités, leur honorabilité ? Lui, dans sa profession en portait une, toujours de couleur sombre d’ailleurs, pour cacher les taches indélébiles. Mais cette psychologue ne risquait pas de voir son précieux tailleur exposé à des projections de sang parce qu’elle aurait aidé une jument à mettre bas, ou de bouse parce qu’elle aurait mis un thermomètre dans le cul d’une vache.

Il haussa imperceptiblement les épaules. Quelle importance ?

Elle devait finalement trouver le temps long, car finit par ouvrir la discussion.

— Monsieur Greffier. J’avais hâte de faire votre connaissance.

—Tout le plaisir est pour moi.

—Je vois sur la fiche que vous avez bien voulu remplir hier, que vous considérerez que quelque chose ne va pas dans notre monde. Et je tenais à vous dire que nous partageons cet avis.

—Nous ?

—Nous sommes un petit groupe de médecins, nous comptons également un avocat, et des professeurs mais nous n’avons pas de vétérinaire. Ajouta-t-elle avec un petit rire de gorge. Peut-être pourriez-vous détailler pour moi ce que vous pensez qu’il serait bon de faire. J’aimerai beaucoup connaître votre avis sur la question.

— Je suis comme tout le monde, je suppose. Je déplore la violence, et le manque d’entraide. Tout comme le manque de foi, en quelque chose ou quelqu’un. Peu importe ce en quoi l’on croit. Mais nous perdons nos valeurs.

—Vous avez tout à fait raison. Vous êtes un visionnaire à votre façon.

—Pardon ?

—En fait c’est le nom que nous avons donné à notre association. Nous nous réunissons régulièrement, afin de débattre de ce qui ne va pas dans notre monde.

—Les débats ne font guère avancer les choses.

—Bien sûr, vu de l’extérieur. Mais nous avons fait déjà à plusieurs reprises des propositions au gouvernement, pour changer certaines lois afin de rentre nos concitoyens plus responsables. Rien ne vaut l’avis des gens qui rencontrent les problèmes tous les jours, ne croyez-vous pas ?

—Sans doute. Mais certaines choses ne peuvent se solutionner par des lois.

—Nous agissons également de façon plus directe. Nous aidons quelques jeunes en difficulté en leur offrant de saines activités et un cadre de vie rigoureux et réglé. C’est pourquoi nous avons acheté une ancienne ferme dans les environs de Paris.

—Et ça fonctionne ?

—Oh oui ! Ils ne veulent plus partir ensuite. D’ailleurs ils se sentent tellement mieux grâce à notre programme qu’ils veulent que tous en profitent. C’est pourquoi vous les avez rencontrés en ville. Mais nos places sont limitées. Nous envisageons d’ouvrir un autre centre. Peut-être pourriez-vous nous épauler dans cette tâche dans votre région.

—Vous me prenez un peu de court. J’ai besoin d’en savoir un peu plus, en particulier sur votre programme. Et je ne suis que de passage sur la région Parisienne. J’ai moi aussi quelques patients qui requièrent mon attention.

— Oui bien entendu. Nous avons justement une réunion ce soir. Que diriez-vous d’y assister en tant qu’auditeur libre ? D’habitude nous faisons certaines vérifications sur l’identité des personnes que nous invitons et leurs motivations. Mais je peux vous parrainer.

—Vraiment ?

—Oui. Je suis psychologue et je vois que vous avez envie de changer les choses et que votre point de vue nous serait précieux. J’ai encore un rendez-vous. Mais que diriez-vous si je vous accompagnais, disons dans une vingtaine de minutes, afin de vous présenter à quelques membres de notre association ?

—Avec plaisir.

—Je serai peut-être accompagnée d’une jeune patiente. Elle est un peu perturbée, mais je pense que rester quelques temps à la ferme l’aidera à se retrouver. Elle sera sans doute intimidée.

—Ne vous inquiétez pas. Je dispose d’un véhicule. Je vous suivrai.

Elle se leva et se dirigea vers une porte fenêtre qu’elle ouvrit à son attention. L’issue donnait sur l’extérieur. L’air printanier entra dans la pièce, chargé de parfums de fleurs. Marcus vit un petit patio fleuri coincé entre les immeubles.

—Parfait. La sortie est par ici par souci de discrétion et respect de nos patients. Cet accès donne sur un passage qui vous conduira au coin de la rue si vous le désirez. Sinon, nous pourrions nous retrouver dans ce patio.

—J’y serai.

—A tout à l’heure donc.

Ils échangèrent une poignée de main chaleureuse, tous deux satisfaits de l’issue et de la rapidité de l’entretien.

CHAPITRE - 12-

Mystie était curieuse de découvrir les souvenirs que la vue de l’âme de Marcus avait activés. Mais elle s’exhorta à la patience. Ce n’était ni l’endroit, ni le moment.

Elle observait le vol d’une mouche qui s’était égarée dans la salle d’attente, et qui comme elle, se retrouvait enfermée, quand le docteur Dubreuil fit son apparition dans l’encadrement de la porte.

Elle n’avait pas entendu Marcus ressortir. Où avait-il bien pu passer ? En tout cas l’entretien avait été des plus brefs. Cette rapidité renforçait ses convictions, mais elle se demandait tout de même de quelle couleur était la fumée. Blanche ou noire ? Succès ou échec ?

—Mademoiselle Larousse, je suis à votre disposition.

Mystie prit son sac et suivit la jeune femme dans le couloir. Le cabinet du docteur Dubreuil était une vaste pièce lumineuse agrémentée de deux portes fenêtres qui semblaient donner sur un jardin intérieur. Des bibliothèques en bois débordaient de revues et livres médicaux traitant de psychologie et de psychanalyse. Le bureau aurait fait la joie d’un antiquaire. Mystie était incapable de différencier un original d’une copie, mais quoi qu’il en soit il était de toute beauté avec son fond de marqueterie représentant un ibis prenant son envol. Le plateau était encombré sur les côtés de piles de dossiers et en son centre, d’un presque anachronique écran d’ordinateur.

Le docteur Dubreuil lui fit signe de s’asseoir et Mystie obtempéra sans broncher.

Les chaises visiteurs étaient confortables mais n’avaient rien du canapé auquel Mystie s’attendait. Pendant que la praticienne s’installait, elle remarqua, en évidence sur le mur qui lui faisait face, une demi-douzaine de cadres, tous contenant des diplômes de psychologie.

—Un brin narcissique ! commenta Casper. Ou complexe de supériorité ? Tu crois que c’est pour justifier le coût de ses honoraires ?

—Très bien chère Madame. En quoi puis-je vous aider ? Et comment avez-vous connu notre cabinet ?

Négligeant de répondre à la dernière question, Mystie lui énonça le petit discours qu’elle avait préparé.

—Certains jeunes sont en difficulté dans nos banlieues défavorisées. Je leur apporte mon soutien. Mais cela ne vaut pas celui d’un vrai psychologue diplômé comme vous pouvez l’être. Cela va sans dire.

—Oui bien entendu, mais…

—J’aurai besoin de l’aide bénévole d’un psychologue, c’est pourquoi je voulais rencontrer le docteur Joly. Il a semblé intéressé par cette possibilité. Mais peut-être le seriez vous, vous aussi. Bien entendu je comprends que vous ne puissiez nous consacrer une semaine par mois.

—Non, en effet… Commença le docteur Dubreuil.

—Mais peut-être quelques heures. Toute aide est la bienvenue comme vous pouvez l’imaginer.

—Je ne m’attendais pas à …

—Je ne veux pas vous forcer la main. C’est une approche bénévole qui fait appel à votre cœur.

—Bah Mince Mystie ! S’extasia le fantôme. T’es vraiment efficace ! Tu ne lui as même pas laissé en placer une.

Mais le docteur Dubreuil ne semblait pas apprécier qu’elle ne la laisse pas conduire l’entretien. Elle leva la main pour faire signe à Mystie d’interrompre son argumentaire.

—Mademoiselle, attendez ! Je comprends votre cause que vous défendez avec beaucoup de convictions. En fait, je participe déjà à un programme de ce type.

—Vraiment ?

—Oui. Peut-être pourrions-nous conjuguer nos associations, pour une plus grande efficacité, bien entendu.

—Pouvez-vous m’en dire plus sur votre association ?

—Nous accueillions des jeunes gens qui ont des difficultés à trouver leur place dans la société. Des fugueurs pour la plupart. Nous les aidons à remonter la pente dans un endroit protégé et nous nous assurons qu’ils peuvent repartir ensuite dans leur famille, ou voler de leurs propres ailes.

—Ça me semble tout à fait intéressant.

—N’est-ce pas !

—Dis lui que tu veux les rencontrer ! Dit Casper espérant ainsi revoir Dom.

—Pas de précipitation. Ça pourrait paraître suspect ! Lui répondit Mystie. Laisse-la organiser les choses.

—Permettez-moi de réfléchir à votre proposition. Dit Mystie à l’attention de la psychologue.

—Bien entendu ! Je me laisse emporter par mon enthousiasme. Mais je rencontre si peu souvent des gens de bonne volonté. Le monde est rempli d’égoïstes ! Ne croyez-vous pas ?

—En effet. Et votre ardeur est toute à votre honneur.

—Peut-être pourriez-vous me laissez vos coordonnées pour que je puisse vous recontacter. Mais si vous me jugez trop indiscrète, je vous en laisserai l’initiative.

—Ça ne me pose aucun problème.

Et elle lui donna son adresse et son numéro de téléphone portable.

—Je les enregistre tout de suite dans mon agenda électronique, je suis parfois un peu tête en l’air avec les numéros.

Et elle tapa sur le clavier de son ordinateur, dont Mystie ne pouvait voir l’écran.

—Dix contre un qu’elle vérifie que tu ne lui as pas donné une fausse adresse. Dit Casper.

—C’est pour cela que je n’ai pas menti. Répondit Mystie en pensée à l’attention du fantôme.

—Eh bien mademoiselle, ce fut un plaisir. Permettez-moi de vous raccompagner.

Mystie se leva sans protester et la suivie dans les couloirs jusqu’au standard. Elles échangèrent une poignée de main.

— Mince ça va prendre encore combien de temps avant d’aller à leur fichue ferme ? Se lamenta Casper en quittant la place.

La psychologue ouvrit la porte et Mystie était déjà dans l’entrée quand elle la rappela.

—Mademoiselle Larousse !

—Oui ? Répondit Mystie en se retournant.

—Je me demandais. Auriez-vous une heure ou deux à m’accorder.

—Sans doute. Quand ?

—A vrai dire, maintenant.

—C’est que, je ne pensais pas passer autant de temps à attendre le docteur Joly.

—Je vous assure, vous ne le regretterez pas.

—Bien ! Répondit Mystie en revenant sur ses pas. Elle entra de nouveau dans le cabinet, et le docteur Dubreuil ferma la porte.

—Si vous voulez bien repasser dans mon bureau.

Mystie la suivit sans rien dire. Elle jubilait !

Dés qu’elles furent dans le bureau de la psychologue, celle-ci lui expliqua son projet sans lui laisser le temps de s’asseoir.

—J’accompagne Monsieur Greffier, la personne que vous avez croisée tout à l’heure, à notre centre pour ados fugueurs, en fait nous l’appelons « La ferme ». Il est vétérinaire. Un Monsieur tout à fait charmant, et qui est prêt à s’investir dans notre cause. Je sais que je vous prends un peu de court, mais que diriez-vous de nous accompagner. Ce n’est pas très loin d’ici.

—C’est que je suis venue en métro.

—Pas de problème, J’allais vous proposer de prendre ma voiture de toute façon. Je ne pourrai rester car j’ai un autre rendez-vous qui m’attend, mais quelqu’un sur place pourra vous raccompagner quand vous le désirerez. Et je pourrai aussi vous ramener moi-même. Je dois repasser à la ferme en fin d’après-midi.

—Vous me prenez un peu de court je dois l’avouer.

—Ne pousse pas le bouchon trop loin Mystie. L’avertit Casper. Je sais que tu veux te venger du manque d’intérêt que tu leur as inspiré hier, mais, si tu veux mon avis, ‘faudrait pas non plus trop te faire prier.

—J’avais organisé pour Monsieur Greffier, un rendez-vous avec le directeur de notre centre. C’est une occasion assez rare dont vous pourriez profiter. Il sera à n’en pas douter, très heureux de vous rencontrer également. Mais bien entendu, une opportunité pourra se représenter, sans doute le mois prochain. Qu’en dites-vous ? Voulez-vous profiter de cette possibilité ?

Mystie s’accorda encore quelques secondes de réflexion.

—C’est d’accord.

—Ouiiiiiiii ! Cria de joie Casper dans sa tête.

CHAPITRE - 13-

La psychologue rassembla rapidement ses affaires et conduisit Mystie dans le patio. Voilà donc comment Marcus avait disparu ! Justement, il était là, semblant somnoler assis sur un banc, profitant du soleil de cette journée de printemps.

L’endroit était à l’image de l’immeuble, chic et de bon goût. Des bacs de fleurs et d’arbustes, aux couleurs artistiquement conjuguées, délimitaient des espaces sur une cinquantaine de mètres carrés. Le paysagiste avait joué sur l’effet de perspective et l’endroit semblait plus grand qu’il ne devait l’être en réalité.

Des bancs permettaient de profiter de ce petit havre de nature au milieu de la ville. Deux grands arbres offraient un peu d’ombre et bruissaient légèrement dans le vent. Un chemin dallé faisait le tour du patio et rejoignait la rue en passant entre les immeubles. Il était si bien intégré dans la végétation que Mystie ne le remarqua pas tout de suite. Sans doute était-ce volontaire, afin que les passants ne s’aventurent pas dans cet espace privé.

Entendant les talons de la psychologue qui frappaient les dalles de pierre, Marcus se redressa et vint au devant des deux jeunes femmes. Les présentations furent rapidement faites.

—Mademoiselle Larousse, je vous présente Monsieur Greffier qui va nous accompagner avec son propre véhicule. Pouvons-nous partir ?

—C’est vous le guide. Répondit simplement Marcus. J’ai mon quatre-quatre devant la porte de votre immeuble.

—Très bien. J’ai une petite voiture de sport rouge garée au même endroit. Nous y allons ? Demanda-t-elle en s’adressant à Mystie.

—Je vous suis.

Ils rejoignirent leurs véhicules respectifs, et prirent la route en direction de l’ouest parisien. Mystie restait silencieuse, et après quelques minutes sortit son téléphone de son sac.

—J’informe de mon retard. Je ne voudrais pas que l’on s’inquiète à mon sujet.

—Je vous en prie.

Mystie tapa rapidement un SMS . « Suis en route pour ferme. Marcus aussi.». Elle hésita, prête à mentionner sa mémoire revenue, mais comme elle en ignorait le contenu, préféra s’abstenir et termina son message par RAS . D’un geste elle saisit le numéro de Delatour et envoya le message sans le sauvegarder.

—Je m’aperçois que je ne vous ai même pas demandé si vous exerciez une activité professionnelle.

—Je tiens une librairie dans le centre de Paris.

—Voilà qui est passionnant !

Mystie haussa imperceptiblement les épaules. Elle n’avait aucune envie de parler d’elle. Sentant sans doute sa réticence, la psychologue n’insista pas.

Mystie aurait dû profiter de l’occasion dont elle disposait pour interroger plus avant le docteur Dubreuil sur ses activités. Mais elle ne s’en sentait pas le courage. De toute façon, celle-ci lui mentirait sans vergogne. Qui plus est, une discussion suggérait qu’elle devrait elle-aussi répondre à des questions. Mystie mentait très mal, et préférait ne pas risquer de se faire prendre en défaut par cette experte en manipulation.

Elle découvrait la route qui menait à la ferme, s’assurant d’un regard dans le rétroviseur extérieur que Marcus était bien derrière elles. Au moins, elle n’était pas seule.

—Eh ! Tu m’oublies. Dit Casper.

—Quand nous serons parvenus à la ferme, reste discret Casper.

—Tu penses que quelqu’un pourrait intercepter nos communications ?

—Je n’en sais rien. Mais mieux vaut ne pas prendre le risque.

—Ok. Je reste muet, temps que tu ne me donnes pas le feu vert.

Ils furent ralentis par des embouteillages à la sortie de Neuilly. Mystie avait tourné le visage vers sa fenêtre, semblant passionnée par ce qu’elle voyait afin de décourager la psychologue à relancer la conversation.

—Mystie, on n’est pas encore arrivés. Alors je peux te parler, non ?

—Oui.

—Alors dis moi on peut discuter un peu de ton truc avec ta mémoire ? C’est flippant vu de l’intérieur. On aurait dit un film en trois dimensions. Ça marche comment ?

—Je ne sais pas. Delatour m’a parlé d’une histoire d’ADN mitochondrial.

—Mytho quoi ?

—Mitochondrial. En rapport avec les mitochondries. Je n’ai pas tout compris. C’est transmis par la mère, de mère en fille, sans altération au fil des générations.

—Alors ça veut dire que tes filles, si tu en as un jour, auront la même marque que ta lointaine aïeule a reçue de cette démone dans ses mitomachins.

—Oui. Je le suppose en tout cas.

—Tu crois que ce que tu as vu tout à l’heure est en rapport avec Marcus ?

Zut ! Pensa Mystie, elle aurait aimé le découvrir en étant seule.

—Ça va ! J’ai compris ! Lui répondit Casper vexé. Je suis dans ta tête, l’oublie pas.

—Ne le prends pas mal ! Au fond tu as raison. Ce n’est pas à la ferme que je pourrai le découvrir. Et ça pourrait nous être utile.

Elle se concentra, pour rappeler son souvenir.

Elle était dans un bâtiment sans la moindre décoration. Les murs étaient en pierre de taille, soutenus par d’énormes piliers. La disposition faisait penser à un théâtre avec une scène, des gradins et un étroit passage en hauteur qui aurait pu figurer le poulailler. Les fenêtres étaient rares, étroites afin de ne pas permettre à une personne de s’y glisser. La faible luminosité ajoutait à la ressemblance avec une salle de spectacle. Bien que l’on soit en début de matinée, des flambeaux avaient dû être enflammés.

En fait, il s’agissait de la maison communale, utilisée pour de multiples activités, enseignement aux élèves dont les parents pouvaient assumer les frais d’éducation, lieu de paiement des taxes, centre de réunion des corporations…Le poulailler était utilisé en principe par les gardes qui surveillaient les transactions lors du paiement des impôts, prêts à intervenir en cas difficulté ou de protestations.

Mais pour l’heure, la maison communale était transformée en salle de justice. La scène était réservée au juge, défenseur et aux accusés. Les gradins accueillaient une trentaine de personnes de qualité ou suffisamment fortunées pour payer leur siège. A l’étage s’entassaient les gens du bas peuple, environ une cinquantaine dans moins de sept mètres carrés. D’autres encore, tentaient de suivre les débats de l’extérieur.

Mystie était dans le poulailler, coincée entre un pilier, la rambarde de fer qui l’empêchait de basculer sur les gradins et contre laquelle les personnes derrière elle semblaient vouloir l’écraser, et une énorme matrone qui cherchait un morceau de pain noir, dans un panier dont l’osier s’imprimait douloureusement dans ses flans.

Les gens s’invectivaient, criaient, s’insultaient. L’odeur était intolérable. Aliments rances, urine, et corps mal ou jamais lavés rivalisaient de puanteur. Mystie, ou plus exactement son aïeule, avait du mal à ne pas s’évanouir. Elle était enceinte, découvrit-elle, et son ventre proéminent rendait sa position encore plus inconfortable.

Les femmes des gradins portaient de grandes robes froncées à la taille, le cou paré de collerettes de dentelle, les hommes des pourpoints et des culottes courtes sur des jambes gainaient de bas. Seizième, dix-septième siècle supposa Mystie.

Le juge frappa du maillet sur une table, réclamant le silence et attira le regard de Mystie. Vêtu d’une grande robe vert sombre et d’un couvre-chef en forme de cloche qui lui donnait l’air d’un benêt, Il avait le visage gras et couperosé. Le bas de son corps disparaissait derrière une table que l’on avait disposée sur ce qu’elle avait pris pour une scène. Mystie fit abstraction de sa propre personnalité pour vivre quelques secondes cette mémoire de l’intérieur. Elle avait appris à refouler les sensations de ses aïeules pour ne pas se faire submerger par leur mémoire qui l’imprégnait. Mais ne comprenant pas de quoi il était question, elle ne les bloqua pas cette fois. Elle fut immédiatement assaillie par son angoisse, sa colère, sa crainte aussi du verdict.

Le juge dut s’y reprendre à plusieurs fois avant que la foule ne se calme et continuait de marteler la table de son maillet, ajoutant encore du tapage au vacarme déjà à son comble. Le procès reprenait.

Pour la partie demanderesse, avons cité, requis instamment en cette cause, en présence dudit défendeur présent et non contredisant, ….

Le reste se perdit dans un brouhaha. Ou plus exactement, son aïeule ne comprenant pas ce langage trop compliqué, ne le mémorisa pas. Elle assistait au procès de son mari qui se tenait en retrait sur l’estrade. Elle ne pouvait voir son visage. Il se tenait, tête baissée, dans une attitude soumise. Les bras serrés, les mais réunies contre son torse, il semblait prier. Le père de son enfant à naitre, un apprenti meunier. Des traces de farine maculaient encore par endroits la blouse qu’il portait. Près de lui engonçait dans un sac, dans lequel on avait coupé des trous pour ses pattes et sa tête, et dont il tentait de se débarrasser, se tenait son chat, lui aussi accusé, complice de son maitre. Plus exactement, le meunier était selon le juge complice du félin.

Elle n’aurait pas dû être là. Sa mère lui avait déconseillé de venir, craignant les réactions d’une foule surexcitée. Mais elle ne pouvait pas abandonner son homme. Tout cela c’était la faute de la Poissarde. La gueuse cherchait toujours à se faire remarquer. Elle avait accusé le chat de son mari d’avoir gâter son grain en pissant dessus, alors que tout le monde savait qu’il était pourri son grain !

L’huissier était venu sommer le chat de se rendre ou il serait excommunié, et son homme l’avait amené au juge de crainte sinon d’en supporter la responsabilité. Le juge avait désigné un jeune avocat pour assurer la défense de l’animal. Et ce jouvenceau disait qu’il fallait le laisser faire, qu’il prouverait l’innocence du chat et du maitre, et il causait, causait … Personne ne comprenait rien de ce qu’il jacassait, à part peut-être ceux des gradins. Pour faire à croire qu’ils étaient instruits, les gens du poulailler riaient quand les personnes des gradins s’éclaffaient et huaient son mari quand les autres protestaient.

Mystie s’obligea à repousser ces sentiments contradictoires où se mêlaient la peur, l’espoir, le doute et la confiance en la justice des hommes et de Dieu.

Le chat parvenait à se débarrasser des habits que figurait le sac dans lequel il se trouvait. Mais sa tête et ses pattes étaient toujours entravées par des cordes désormais visibles.

Le juge terminait son réquisitoire, ordonnant au chat de se repentir et de demander pardon à Dieu, au Seigneur Gramot propriétaire du moulin et à la Poissarde.

L’animal apeuré par cette foule et les cris du juge, ne parvenant pas à s’échapper de ses liens, se mit en position de défense, pattes dressées, gros dos, oreilles couchées, feulant et crachant en direction du juge.

Le silence devint total devant cette évidente manifestation d’agressivité. Les personnes des gradins eurent un mouvement de recul. Les gens du peuple d’abord surpris, poussèrent des cris de peur. Comme s’ils n’avaient jamais vu un chat effrayé ! Songea Mystie.

Mais le juge vit en cette réaction pourtant bien compréhensible, la manifestation du démon, sans doute comme les autres personnes présentes. Le chat n’avait-il pas réagi au moment du verdict, preuve qu’il avait compris les débats et qu’il avait été démasqué ? Le juge se mit à hurler pour couvrir les cris de la foule, et devint si rouge que Mystie crut que ses joues allaient exploser. On l’entendait à peine, mais Mystie reconnut distinctement le mot bûcher. La sentence était tombée, le chat allait être brûlé en place publique ainsi que son complice le meunier.

La foule hurlait de plus belle, mais cette fois de joie, la vision devint floue. Elle regardait sans les entendre les voisins de son aïeule, qui d’une même clameur, hurlaient « au bûcher ! », « au bûcher ! », puis plus rien. Son ancêtre avait perdu connaissance.

CHAPITRE - 14-

— Mystie ! Mystie !

Casper la rappelait. Elle s’était laissée un peu trop envahir par ses souvenirs, et avait presque perdu conscience elle aussi. La vision des embouteillages parisiens lui parut incongrue. Elle vérifia la route. Cela n’avait duré que quelques instants, la psychologue n’avait pas pu se rendre compte de son malaise.

—Mystie ! C’était quoi ?

—Tu as vu comme moi. Rappelle-toi la vision, ce procès, puis le feu. Mon ancêtre a vu son mari et son chat brûlés, coupables de sorcellerie.

—Mais je ne comprends pas cette histoire de chat ? Et pourquoi il était dans un sac ? Et puis c’est quoi cette histoire d’excommunication ?

—A l’époque, les animaux pouvaient être sur les bancs des accusés. Tout comme des personnes, ils répondaient devant les tribunaux d’accusations plus ou moins loufoques, et de façon exceptionnelle, basées sur des faits réels.

—Des faits réels ? Qu’est-ce qui peut être réel pour des animaux.

—Les cochons vivaient avec les hommes, et certains pouvaient blesser des enfants dans la rue ou dans les maisonnées. Ce genre d’accident arrivait relativement fréquemment.

—Je vois. Mais de là, à leur faire un procès !

— Il pouvait arriver que des insectes soient sommés de quitter un champ sous menace d’excommunication.

—Tu rigoles ?

—Non. Tu imagines le prêtre, devant le champ, qui s’adresse aux moustiques ou aux sauterelles, et les menace d’excommunication s’ils ne quittaient pas les lieux.

—Mais ils étaient ravagés à cette époque !

—Ça te parait dingue aujourd’hui. Dans une centaine d’années, beaucoup de choses que nous faisons à notre époque, choqueront nos descendants. Même si ce n’est pas une excuse ! Juste une tentative d’explication. Nous perpétuons nous aussi bien des actes monstrueux sous prétexte de traditions, de religions ou pour des raisons économiques. La journée ne suffirait pas pour lister les animaux disparus, menacés d’extinction du fait de l’activité humaine. Sans compter les souffrances inutiles infligées.

—Mais brûler un chat qui a uriné sur du grain !

—Casper, ils avaient peur des démons. En cela d’ailleurs ils n’avaient pas tort. Pour eux, ils détruisaient le siège du démon, la fin justifiait les moyens. Encore une fois, loin de moi l’idée de défendre de telles monstruosités qui me révulsent autant que toi. J’essaye juste de t’expliquer le pourquoi de telles aberrations.

—Et le sac dans lequel ils ont mis le matou ?

—On les habillait comme des êtres humains et les traitait comme tel. On leur fournissait un défenseur. Selon leur critères, ils considéraient même le procès comme équitable !

—Tu rigoles là ?

—Malheureusement non ! Chats, cochons, insectes, tous les animaux ou presque ont ainsi subi cette parodie de justice. Les chats en plus étaient souvent accusés d’être possédés par les démons. Leur attitude fière, leurs yeux brillants faisaient peur. Ils étaient brûlés vifs, jetés du haut de remparts, et je ne te cite pas toutes les tortures qu’ils devaient endurer. Un véritable martyr. En période de Carême, on organisait des bûchers pour y sacrifier des centaines de chats. A Paris le Roi lui-même allumait l’autodafé. En Belgique, on pratiquait le « jets de chats ». Le bourreau jetait des chats vivants du haut d’une tour. Les éventuels survivants étaient poursuivis et tués sauvagement. Et en disant cela je suis encore très loin de te citer toutes les persécutions qu’ils ont subies.

—Mince ! Je ne savais pas !

—L’Histoire est rarement plaisante. Parfois je préférerais ne jamais me « souvenir ». Ce n’est pas la première fois que j’ai des réminiscences de ces exactions. Et le plus pénible est que mes aïeules ne sont jamais choquées par ces images quand elles les vivent. Par exemple, celle-ci n’a pas voulu oublier son mari, et l’injustice qu’il a subie. Le chat n’était pour elle que ce qui a provoqué sa perte. Elle était en accord avec son époque si je puis dire. Heureusement, je parviens à maitriser les émotions transmises, mais ce n’est pas toujours facile.

Casper ne sut que répondre à Mystie pour la réconforter. Elle avait tellement d’horreurs dans sa tête. Il n’avait jamais envisagé les choses sous cet angle.

—Pourquoi penses-tu que ce souvenir est revenu au moment où tu as vu l’âme de Marcus. Je veux dire, pourquoi ce souvenir là en particulier.

—Je ne sais pas. Ça fonctionne toujours par énigme, mais nous …

—Mademoiselle Larousse, vous êtes bien silencieuse !

La psychologue avait profité d’un feu de circulation pour se tourner vers elle. Il existe des personnes qui n’aiment pas le silence ! Pensa Mystie. Et qui ne peuvent s’empêcher de le meubler.

—Excusez-moi j’étais distraite. Sommes-nous encore loin ?

—Non encore quelques minutes de patience. Sortir de Paris est toujours difficile à cette heure.

—Peut-être pourriez-vous en profiter pour me parler un peu de votre groupe, de ses activités et de son directeur.

—Nous faisons partie d’une association que nous avons appelée les Visionnaires. Et comme je vous l’ai dit, nous aidons des jeunes en marge de la société à retrouver leur place, à agir pour leur bien et celui de la communauté, à construire un monde meilleur.

—Et comment procédez-vous ?

—Ce n’ai pas vraiment ma partie. Mais nous leur fournissons un travail utile. Ils se sentent de nouveau en confiance, fiers de ce qu’ils accomplissent et reconnus dans leurs efforts. C’est encore peu, mais si chacun consacrait quelques minutes de son temps pour améliorer le monde qui l’entoure, imaginez ce que nous pourrions faire ! Une grande chaine dont tous les maillions sont importants.

—Ça pour les enchainer, ils le sont ! Maugréa Casper. Des esclaves, moi je dis ! C’est plutôt le maillon faible !

—Et votre directeur ?

—Un homme d’un très grand charisme, vous verrez. C’est lui qui a eu l’idée de créer ce centre. Il a eu une illumination, et nous a ouvert la voie.

—Amen. Ta paye dans la mienne, ça fera une bonne quinzaine ! Se moqua Casper.

—Mais nous arrivons, vous voyez, la ferme est au bout de ce chemin, derrière ce bouquet d’arbres. Un endroit de paix.

Ils avaient quitté la nationale et s’engageaient sur un chemin de terre. La petite voiture de sport n’appréciait guère la route cahoteuse et le fit savoir en grinçant. La psychologue fit la grimace en serrant le volant.

—C’est le seul défaut des endroits tranquilles. Leurs accès sont souvent difficilement praticables.

Mystie découvrit les hauts murs que Clothilde lui avait décrits.

—On arrive Mystie. Alors je fais silence radio. Mais n’oublie pas ! Je suis toujours avec toi.

—D’accord. Merci Casper. Je suis soulagée de te savoir avec moi.

Le docteur Dubreuil ralentit encore sa vitesse pour n’avancer qu’au pas. Ils parvinrent devant le portail qui était fermé. Elle fouilla dans le vide poche de sa portière, en sortit un boitier qu’elle dirigea vers la porte. Le portail s’ouvrit devant eux. Elle enclencha la première et ils roulèrent au milieu des pelouses bien entretenues.

Au détour d’un virage, Mystie découvrit la bâtisse. C’était effectivement une ancienne ferme. La grange semblait avoir été transformée en garage compte tenu de la large porte désormais pourvue d’un haillon métallique. Elles la contournèrent et Mystie put apercevoir le bâtiment principal en forme de U, avec en son centre l’ancienne cour de la ferme.

Si les murs qui cerclaient la propriété étaient en parfait état, il n’en allait pas de même de la maison. Le toit avait subi de multiples réparations, avec une couverture de substitution variée. Il en résultait un patchwork, de tuiles, d’ardoise et de tôle ondulée. Les murs gris et sales étaient lépreux, l’enduit se détachant par endroit, dévoilant un empilement de pierre plates plus ou moins affaissées. Les intempéries avaient modifié leurs couleurs, et elles apparaissaient telles des couches géologiques. Les dormants des fenêtres scellés dans la maçonnerie avaient suivi le tassement des pierres sur lesquelles ils reposaient, donnant aux ouvertures un angle digne de la tour de Pise.

L’ensemble donnait au bâtiment l’étrange impression qu’il penchait, et même qu’il allait s’effondrer.

Des volets de bois peints, dans un bleu clair que Mystie trouva de très mauvais goût, étaient rabattus de chaque côté des fenêtres. L’unique grande porte était de la même couleur. L’ensemble était sinistre.

Compte tenu des pavés inégaux et usés par le temps, la cour était « d’époque », même si cette dernière était impossible à figurer avec précision.

Les jardins bien entretenus n’étaient plus qu’un souvenir. La végétation de ce côté ci était à l’abandon, et les mauvaises herbes envahissaient tout. Inutile d’escompter passer la tondeuse, dans cet état la moissonneuse–batteuse était le seul engin envisageable.

De chaque côté de la grande porte d’entrée, tels des gardiens, étaient positionnés des pots, sans doute supposés contenir des fleurs, mais qui pour l’heure donnaient refuge à des adventices.

Mystie hésita presque à descendre de voiture devant l’état désolant de la maison. Le contraste avec ce qu’elle avait vu depuis la grille était saisissant. Les photographies satellite de Silvo n’avaient pas rendu justice au bâtiment. Il n’était pas pittoresque, c’était une ruine ! La psychologue ne sembla pas surprise de sa réaction.

—Je sais que cela peut surprendre. Mais nous avons choisi ce lieu volontairement. La restauration fait partie des travaux accomplis par nos jeunes. Vous venez ? Je vois que Monsieur Greffier est déjà prêt à entrer.

Marcus s’était garé derrière la voiture de la psychologue et avait déjà quitté son quatre–quatre. Il observait le bâtiment avec attention. Rien sur son visage ne traduisait ni surprise, ni dégoût. Il utilisait tous ses sens mais ne détectait rien, ni odeur, ni mouvement. Le bâtiment semblait abandonné. Il restait sur ses gardes, de plus en plus persuadé que cette ferme n’était qu’un leurre, un piège. Mystie avait-elle le même sentiment ? Il croisa son regard, et lut la stupéfaction qu’elle ressentait. Il aurait voulu pouvoir partager son sentiment avec elle, mais la psychologue ne lui en laissa pas l’opportunité. Elle les surveillait, manifestement pas aussi décontractée qu’elle voulait le laisser croire.

Marcus reporta son attention sur elle. Elle jouait de plus en plus avec son collier de perles, et son sourire était de façon évidente forcé. Sa main qui glissait sur le bijou tremblait légèrement. Elle se tenait bien droite, les jambes serrées, dans une attitude presque défensive. Son regard passait de Mystie à Marcus, mais ses pupilles s’affolaient comme si elle s’attendait à voir apparaître le diable en personne. Oubliée la spécialiste décontractée et sûre d’elle. Sous le vernis amical, il ressentit sa peur, et elle montait de plus en plus. Il percevait sa transpiration que la température ne justifiait pas et sa respiration devenait rapide.

La question à cent points était : Qu’est-ce qui provoquait cette peur, alors qu’elle était parvenue à ses fins ?

— Quelque chose ne va pas ? Demanda Mystie à la psychologue. Vous semblez nerveuse !

Marcus retint un sourire. Il avait sous-estimé la jeune femme. Elle avait, tout comme lui, perçu la singularité de l’attitude de leur guide et elle ne faisait pas dans la dentelle pour le lui faire remarquer. Il aurait dû s’en douter. Mystie était une fonceuse. Pas ce qu’il fallait dans une mission d’infiltration. Mais dans le cas présent, ça pourrait leur être utile.

Il s’était demandé si elle savait que Delatour était un vampire, jusqu’à ce que Clothilde lui parle des esprits recrutés, sans faire toutefois mention de leur côté de la barrière. Maintenant il comprenait pourquoi elle le fréquentait. Quelque soit la couleur de son âme, elle avait un esprit fort, assez pour rivaliser avec un vampire. A moins qu’elle ne soit totalement inconsciente bien entendu. Ce qui restait encore à préciser.

La psychologue se détendit imperceptiblement, reprenant une position plus naturelle et leur fit même un sourire.

—Nerveuse ? Non. Il est important pour nous de réunir le plus de bonnes volontés possibles. Et je suis toujours soucieuse de l’image négative que peut donner la ferme de l’extérieur. Mais nos budgets sont limités et la reconstruction prend du temps.

Ni Marcus, ni Mystie ne crurent un mot de ses déclarations. Mais ils durent admettre qu’elle avait réponse à tout. Dans une même réponse, elle expliquait ses craintes et l’état de la ferme. Jolie pirouette.

—Entrons, voulez-vous ? Notre Directeur répondra, j’en suis sûre à toutes vos questions.

D’un pas décidé, elle s’avança vers la porte de la ferme et l’entrouvrit.

Marcus et Mystie lui emboitèrent le pas sans dire un mot.

La porte de la ferme grinça légèrement sur ses gonds lorsqu’elle la poussa.

— Attention, il y a quelques marches ! Précisa leur guide.

Le niveau de la pièce était effectivement plus bas que l’extérieur. Ils parvinrent dans une vaste cuisine. Les murs intérieurs étaient de pierre et de torchis avec ça et là de larges fissures. A droite une imposante cheminée semblait prendre tout l’espace. Les jambages et le manteau étaient de pierre grisée par le temps. La plaque de fond, probablement de fonte, était brisée, bien qu’elle conserve sa position verticale. L’âtre était noir de suie. Des traces recouvraient également l’intérieur des jambages. La cheminée avait manifestement beaucoup servi et n’avait pas perdu son utilisation première. Un chaudron était accroché à une crémaillère. Mystie se pencha curieuse d’en découvrir son contenu. Le récipient était rempli avec ce qui semblait être de l’eau. Les braises étaient sombres mais elles dispensaient encore un peu de chaleur, preuve que leur extinction n’était qu’apparente. Une pile de bois était adossée à la cheminée, prête à être utilisée.

Au milieu de la pièce, une grande table de bois flanquée de bancs. Elle devait pouvoir accueillir une vingtaine de convives. Mystie n’avait vu une telle longueur que lors de visites d’abbayes.

A gauche de la porte, un évier de pierre était posé sur un bloc de même matière. Le bac était usé, mais propre. Pas de robinet mais une pompe à eau. Un plan de travail couvert de carrelage jaune et blanc, auquel il manquait des pièces, courrait le long du mur face à la cheminée. Certains carreaux présentaient des traces de rayure, ou étaient cassés, mais l’ensemble était propre. Mystie se retint d’ouvrir les placards sous l’évier. Quelque chose manquait cruellement dans cette cuisine. Il n’y avait rien pour préparer les repas, aucune victuaille d’aucune sorte. Elle regarda sous la table. Pas une miette ne trainait sur le sol de tomettes.

Même dans les musées, ils figuraient des instruments de cuisine, de la nourriture factice. Ici, c’était le vide astral. N’eut été la cheminée qui manifestement était utilisée, elle aurait cru la cuisine abandonnée, et être en visite avec un vendeur immobilier.

—Cette pièce est utilisée ? Demanda-t-elle.

—Oui, c’est ici que les repas sont pris. Mais leur préparation est faite ailleurs. Ajouta-t-elle anticipant d’autres questions. Comme vous pouvez le constater, la restauration de la cuisine n’est pas terminée. Si vous voulez bien me suivre.

Elle les entraina vers une porte derrière la cheminée, et ils parvinrent dans une nouvelle pièce. Ils n’eurent guère le temps de découvrir les lieux. Les pièces se succédaient, sans couloir. Le dénominateur commun était l’absence de mobilier, et la faible clarté. A la troisième pièce, la psychologue s’arrêta. Marcus entendit un bref sifflement comme celui qu’il avait perçu dans le cabinet de la praticienne et scruta les alentours. Mystie n’avait rien entendu, mais elle avait remarqué le subtil changement d’attitude de Marcus. Il semblait aux aguets. Et Madame Dubreuil avait retrouvé sa nervosité. Pas bon ça ! Pensa-t-elle.

—Je vais vous demander de bien vouloir patienter quelques instants, le temps de vous annoncer. Leur déclara-t-elle.

Mais elle ne s’était pas retournée vers eux pour le dire. Toute son attention restait fixée sur la porte qui lui faisait face. Sans un mot de plus, elle l’ouvrit et la referma derrière elle.

Mystie et Marcus échangèrent un regard. Quoi que ce soit qui se trouve derrière cette porte, la psychologue en avait peur. Mystie s’en approcha, finit même par coller son oreille sur le battant, mais aucun son ne filtrait. Pourtant si la porte était à l’image des autres, elle ne comportait aucune isolation phonique particulière. Elle s’éloigna de crainte d’être surprise dans cette position et fit non de la tête à Marcus pour lui faire comprendre son échec. Il n’en fut pas surpris, lui non plus n’entendait rien, et son audition était bien meilleure que celle de la jeune femme. Au bout de quelques minutes, toutefois, il reconnut le bruit des talons de la psychologue, mais ils s’éloignaient. Elle devait quitter la pièce par une autre issue.

La porte face à Mystie et Marcus s’entrouvrit sans que personne ne se montre. Mystie haussa les épaules vers Marcus en signe d’incompréhension. Il fallait bien faire quelque chose, elle considéra donc que c’était une invitation. Elle poussa le battant entrouvert pour entrer. Marcus la suivit.

CHAPITRE - 15-

Les murs de la pièce étaient, comme tout le bâtiment, de pierre et de torchis et le sol de tomette. Au centre de la pièce, une estrade avec une haute chaise de bois sculptée. De chaque côté des torchères donnaient l’impression d’être face à un trône tribal. Devant le siège, un tapis aux couleurs fanées avec deux chaises vides. Une petite fenêtre dispensait un peu de lumière. Posés au sol, au quatre coin de la salle, brûlait de l’encens. Mystie ne parvenait pas à en reconnaître l’odeur, mais elle n’était pas agréable et elle toussa discrètement. Debout, appuyé contre le mur sur leur gauche, se tenait un homme que Mystie n’avait jamais vu. La trentaine, plutôt joli garçon, les cheveux coupés ras, les yeux noirs, le teint pâle. Il était vêtu d’un costume sombre tout ce qu’il y avait de classique, si ce n’était la cape noire à revers rouges qu’il agitait comme un oiseau incapable de s’envoler.

Mystie força sa vision. Indéniablement humain. Elle s’assura que ses protections étaient bien en place, et renforça encore l’image du mur qu’elle conservait dans son esprit depuis leur arrivée. Casper se sentait sans doute à l’étroit, mais il était hors de question qu’elle prenne le risque que ce type vienne sonder ses pensées.

—Voyons, voyons ce que nous avons aujourd’hui !

Sa voix était grave et raisonnait étrangement dans la petite pièce.

—J’espère que vous appréciez le décor. Je l’ai fait à votre attention. C’était ce à quoi vous vous attendiez, non ?

—Les torchères sont de trop.

—Ah ? Peut-être. Dommage. Je trouvais que cela faisait plus authentique.

Il s’approcha lentement de Marcus mais ne s’attarda pas.

—Toi je sais ce que tu es.

Puis s’approchant de Mystie, il s’arrêta face à elle, la scruta.

—Toi, tu es étrange. Humaine, mais ton âme est brillante, et je sens … oui je sens au fond de toi une vibration familière.

Il tenta de pénétrer son esprit mais se heurta au mur de Mystie. Il renouvela ses tentatives mais la protection de Mystie tint bon.

— Intéressant. Je suis certain que tu me seras très utile.

Mystie regarda Marcus. Il se tenait bien droit. Il ne manifestait rien, ni colère, ni surprise. Elle décida de faire comme lui et de ne rien extérioriser.

—Asseyez-vous ! Ordonna-t-il en leur indiquant les deux chaises.

Comme ni Mystie, ni Marcus n’ébauchaient un geste.

—J’ai dit, asseyez-vous ! Répéta-t-il d’une voix basse et menaçante cette fois. J’ai très peu de patience, alors n’en abusez pas. Aux risques et périls de ceux que vous espérez sauver. Car c’est pour cette raison que vous êtes ici. N’est-ce pas greffier ? Ajouta-t-il en regardant Marcus.

Marcus eut un soupir et obtempéra. Mystie l’imita. Mais dés qu’ils furent assis, un champ bleu en forme d’œuf se forma autour d’eux, les enveloppa.

Leur pilosité se dressa. Leur vue devint trouble, des points lumineux génèrent leur vision. Mystie sentit ses muscles s’alourdirent, ses forces la quitter, tandis que son rythme cardiaque subissait de brusque accélérations et décélérations.

—Que nous avez-vous fait ? bégaya-t-elle.

Zar ne répondit pas, semblant étudier ses réactions comme si elle n’était qu’un vulgaire cobaye.

Elle fronça les sourcils, et approcha les doigts avec précaution. Elle les retira aussitôt, en laissant échapper un gémissement de douleur. Elle avait reçu une forte décharge électrique. L’extrémité de ses doigts était brulée et elle secoua sa main, suça ses phalanges pour faire passer la douleur. Zar la regardait, satisfait de sa réaction.

— Je vous déconseille de vous en approcher ! Je ne vais pas vous faire un cours de physique, sur les champs électriques et électromagnétiques mais sachez que vous êtes enveloppés dans un champ de ma composition. Ni votre corps, ni votre âme ne peut le traverser. Vous ne pouvez pas non plus prendre le contrôle d’esprits humains.

Disant cela, il monta sur l’estrade, et écarta les bras comme un prestidigitateur devant son public répondant à une ovation.

— Je suis Zar. Je suis tout puissant ! Déclama-t-il

Le décor disparut. Les murs étaient toujours les mêmes, mais face à eux, le siège et les torchèrent disparurent remplacés par un écran géant occupant toute la largeur de la pièce. Une projection, une vulgaire image ! Songea Mystie dépitée de ne pas avoir remarqué l’illusion.

— Je suis le messager de l’au-delà ! Poursuivit Zar. Celui qui se sert des démons pour mieux nous purifier. Je suis le Messie qui établira le royaume du bien sur Terre. Grace à moi, toutes les âmes vibreront de la même énergie.

Mystie et Marcus échangèrent un regard. Ce type n’avait manifestement pas toute sa tête.

— Se servir des démons ? Pas de quoi se vanter ! Persifla Mystie.

—Parce que sous prétexte que vous avez un peu de lumière dans cette étrange âme, vous vous croyez supérieure? Les démons sont des anges déchus qui agissent, et nous font nous surpasser, nous obligent à être meilleurs. Où est le mérite sans la difficulté ?

—C’est bien connu, les démons font preuve d’une telle abnégation !

—Ils sont proches de nous, de nos vies. Ils ne sont là que pour nous tenter, nous rendre la vie plus difficile.

—C’est sûr qu’ils s’y entendent pour nous pourrir la vie !

—Mais nous pouvons les identifier et les rejeter en suivant mes préceptes.

—Vous n’êtes qu’un fou Duzar ! Lança Mystie utilisant volontairement son vrai nom.

Zar quitta son attitude grandiloquente et redescendit de l’estrade. Il fixa Mystie au travers du rideau d’énergie qui l’enveloppait. Son regard était désormais pondéré, calculateur. Il n’avait plus rien d’un désaxé, prosélyte du Satanisme. Plutôt celui d’un homme intelligent et vicieux. Mystie ne savait plus quoi penser et quelle était sa véritable personnalité.

—Vous me prenez pour un fou. Mais le fou vous a piégé. Le fou voit votre âme. Le fou contrôle votre destinée. Alors qui est le fou ? Celui qui a prouvé sa puissance ou celui qui est venu se jeter tête baissée entre ses mains. Vous êtes en mon pouvoir ! Votre corps comme votre âme sont piégés. Vous ne pouvez user de vos pouvoirs psychiques, ils se retourneraient contre vous ! Essayez si le cœur vous en dit, à vos risques et périls ! Vous êtes sans doute un peu à l’étroit mais je n’avais encore jamais eu la chance d’avoir deux invités de marque au même moment. Je vais devoir faire quelques ajustements à mon système.

Mystie faillit faire une réponse cinglante à ce malade, mais il ne lui en laissa pas l’occasion.

—J’ai le pouvoir de changer les choses. J’ai le pouvoir de nous rendre tous meilleurs. Vous le constaterez bientôt. Tout comme le démon Beyra !

—Beyra ? Demanda Mystie alors qu’un frisson glacé lui parcourait le dos.

—Oui. Il sera des nôtres ce soir

—Alors là. On est dedans jusqu’au cou ! Murmura Casper sortant de son silence.

—Je dois préparer la cérémonie de ce soir avec mes fidèles. Ce soir est le grand soir. Celui de la Grande Purification. Et vous en serez les artisans. Votre arrivée est le signe que j’attendais. Ce soir mes fidèles seront purs et innocents. Ce soir le premier pas sera franchi vers la pureté de notre monde.

—Tu parles d’une lessive en perspective ! Grogna Casper.

—Et où sont vos fidèles ? Demanda Mystie.

Zar l’ignora et fit un grand mouvement pour s’enfermer dans sa cape. Il y eut un éclair et il disparut.

Mystie n’était pas encore remise de sa surprise, quand elle entendit Marcus s’agiter sur sa chaise.

—Il est parti ! Lui dit-il.

—Sûr ? Demanda-t-telle ?

—Certain ! J’ai les sens très développés.

—Parfait.

—Casper ! Dit-elle au fantôme. Dés que l’on parvient à faire tomber ce champ électrique, tu te sauves. Tu m’entends ?

—Je ne vais pas te laisser toute seule. Et si je pars, ils verront que tu es une simple humaine.

—On ne va pas rejouer la scène de l’abnégation. Tu te sauves. Un point c’est tout. Et tu vas prévenir la cavalerie.

—D’accord.

—Je vois des points lumineux, et j’ai le cœur qui fait une drôle de sarabande. J’espère que cette saleté n’est pas définitive.

Elle tentait de faire abstraction des signaux contradictoires de son corps. Zar voulait se servir d’eux, il voulait donc les garder en vie. Mais il n’avait peut-être pas besoin que leurs corps soient intègres.

—Je ne le pense pas. La rassura Marcus. Ce n’est dû qu’à ce champ électrique ou magnétique. Je ne suis pas expert. Ça devrait disparaître dés que nous n’y serons plus soumis.

Il vint près d’elle, prit son poignet qu’il pressa pour suivre ses pulsations. Elle ne dit rien ne voulant pas le déconcentrer dans son examen. Il finit par la lâcher sans un mot.

—Alors ? Demanda-t-telle.

—Espérons que ça ne dure pas trop longtemps. Mais ça devrait aller.

—Marcus. Vos cheveux !

—Quoi ? Demanda-t-il en posant une main sur sa tête.

—J’ai l’impression qu’ils suivent les mouvements de votre âme.

Comme une vague poussée par le ressac, ses cheveux ondulaient doucement sur sa tête. Ils semblaient vivants, de façon indépendante du reste de son corps. Marcus éclata de rire.

—Je ne voudrais pas vous vexer, mais les vôtres aussi. Et comme ils sont longs et bouclés on dirait une mauvaise réédition de la Méduse . Vous auriez peut-être pu le pétrifier.

—Charmant et drôle ! Persiffla-t-elle.

—C’est quoi ce prestidigitateur du dimanche ? Demanda Marcus.

—Du dimanche peut-être, mais il peut voir les âmes. Il n’est pas dangereux, mais le démon. C’est une autre histoire. Répondit Mystie.

—Pourquoi dites vous qu’il n’est pas dangereux ?

—Il a dit qu’il était puissant. Ceux qui le disent, si j’en crois mon expérience, ne le sont pas. Vous connaissez ce tour de magie ? Comment on retire ce champ de force ? Il est bien là, lui en tout cas.

—Je n’en ai pas la moindre idée. Je ne suis pas Houdini . J’entends un très faible bruit de moteur. Je suppose que ce champ électrique est alimenté par une machinerie. C’est tout ce que je peux vous dire.

—Je déteste la magie ! Grinça Mystie. Casper ? Tu crois que tu pourrais regarder si tu peux passer ? Sans prendre de risques inutiles, bien entendu.

Casper sortit de l’esprit de Mystie et s’approcha avec prudence. Il sentit le souffle du champ avant même de s’en approcher, et se recula inquiet.

—Désolé. Mais je ne crois pas pouvoir.

—Ça valait la peine d’essayer. Reviens.

—Qui a parlé ? Demanda Marcus méfiant bien que Casper n’ait fait que murmurer. Et que faites vous avec votre âme. Elle semble changeante.

—Et si vous me disiez déjà ce que vous êtes.

—J’ai posé la question en premier.

—D’accord. Soupira Mystie. De toute façon, il n’y a rien d’autre à faire pour l’instant. Je suis humaine. J’ai mêlée mon âme avec l’essence d’un fantôme pour les tromper.

—C’est réussi. Je n’ai rien vu moi non plus, et c’est la première fois que je rencontre un fantôme sous cette forme. Et cette odeur familière dont il a parlé ?

—Une démone, Beyra pour être précise, a marqué l’une de mes ancêtres il y a huit cent ans.

—Beyra ? ce n’est pas le nom que ce Zar a prononcé tout à l’heure ?

Mystie hocha la tête tout en grimaçant à la perspective de se retrouver face à la démone.

—Et elle vous connaît ?

—Oh oui ! Dit Casper de manière à ce que Marcus l’entende également. Cette grosse dondon, a même essayé de me détruire, c’est pour ça que j’ai des difficultés à me matérialiser même sous forme spectrale. Et Mystie a foutu en l’air son plan d’invasion il n’y a pas si longtemps.

—Il ne faut surtout pas que Delatour vienne ! Ajouta Mystie angoissée.

Elle vérifia son téléphone. Pas de réseau. Il fallait s’en douter.

—Pourquoi ? Demanda Marcus. C’est une âme noire. Il ne risque pas grand-chose.

— Beyra déteste les vampires, et il est en première place dans sa liste noire.

Marcus siffla.

—Dire que je pensais être dans de sales draps ! A côté de vous je suis en villégiature !

—Comme c’est réconfortant ! Rétorqua Casper. Au fait, vous ne pouvez pas vous échapper, vous ?

—Je m’en voudrais de quitter si bonne compagnie. On ne s’ennuie pas dites donc avec vous !

—Vous êtes quoi exactement ? Demanda Mystie pour changer de sujet.

—Je suis un chat.

— Un chat, chat ? Demanda Casper. Je voyais ça plus petit et plus poilu. Ou un chat-garou ? Un type qui se transforme en chat à la pleine lune, c’est ça ? Bah mince alors ! Quand je vais dire ça à Méphisto ! Il va être vert !

—Non. En fait je suis plutôt le contraire.

—Un chat qui se transforme en homme à la pleine lune ? Je n’avais jamais vu non plus. Mystie, tu crois que Méphisto serait aussi moche en homme qu’il l’est en chat ?

—Mon âme est celle d’un chat, dans un corps d’homme que l’on m’a fourni, il y a bien longtemps. Je n’ai pas volé ce corps si c’est ce qui vous inquiète. Ajouta-t-il rapidement voyant Mystie froncer les sourcils.

—Je vous crois. Je pense même avoir deviné qui vous a donné ce corps et pourquoi.

—Vraiment ?

Elle fit oui de la tête.

—Vous avez fait l’objet d’un procès par l’inquisition. On a dû vous accuser d’un forfait débile. Juste par curiosité lequel ?

—Tu crois que lui aussi a eu un problème de vessie sur le grain de la Poissarde ?

—Vous semblez bien connaître l’Histoire pour une simple humaine. Ce n’est pas le genre de choses que l’on apprend à l’école.

Voyant qu’elle attendait toujours sa réponse, il poursuivit.

—Mira a fait l’objet d’un procès. Elle n’était qu’un chaton. Elle ignore les chefs d’accusation. Elle ne pouvait pas comprendre. Moi je n’ai pas eu de procès. J’ai été jeté dans les feux de la Saint Jean, et avant cela je me suis retrouvé dans un orgue des chats.

—Un orgue des chats ? Demanda Casper. C’est quoi ça ? Un chat qui joue du piano comme dans le dessin animé de Walt Disney ?

—Une boite avec des trous pour laisser passer la queue des chats, sur lesquelles l’organiste tirait violement ou qu’il piquait avec une pointe pour les faire hurler de douleur . L’informa Mystie. Un instrument soit disant de musique, mais en fait de torture.

— Pauvre bêtes ! Quelle horreur ! Et ils appelaient ça un orgue ? Et ils pensaient que c’était de la musique ! Je n’arrive pas à le croire. Répondit Casper. Pas besoin de martyriser des animaux pour ça. Je connais une flopée de nuls qui auraient fait un carton à cette époque là ! Quels goûts de chiotte !

—Et voulant vous laisser une chance de défendre la cause des chats, on vous a fourni un corps. N’est-ce pas ? Demanda Mystie.

—C’est vrai que l’inquisition fournissait déjà le costard. Commenta Casper.

—Oui. Répondit Marcus sans quitter Mystie des yeux. Qui selon vous ?

—L’esprit Animal.

—Vous connaissez aussi l’Esprit Animal ? Demanda Marcus incrédule.

—Nous avons joué à un jeu de question-réponse. Je ne voudrais pas vous faire de peine, mais il s’est présenté à nous sous la forme d’un chien.

—J’ai du mal à croire qu’il ait répondu à vos questions.

—Si. On est pote maintenant. Répondit Casper fièrement.

—Pourquoi ne pas lui avoir demandé son aide quand Mira a disparu ? Demanda Mystie. C’est tout de même un peu de sa faute si vous en êtes là.

—C’est vrai approuva Casper. Je ne sais plus chez qui, mais il parait que quand on sauve quelqu’un on doit ensuite le protéger toute sa vie.

—Il ne serait pas intervenu. Et de toute façon je ne saurais pas comment le contacter. Je ne l’ai jamais revu.

—Pourquoi vous fournir un corps selon vous ? Il aurait pu intervenir et vous sauver tout simplement. Oh ! Laissez-moi deviner. Cela aurait signifié qu’il prenait partie entre le bien et le mal. C’est ça ?

Marcus eut un sourire.

— Je vois qu’en effet vous le connaissez.

—Je suppose que votre corps n’en est pas vraiment un. Depuis le temps que vous l’avez. Poursuivit Mystie.

—Oui vous avez encore bien deviné. Il est né d’une partie de l’esprit.

—Si son existence venait à être connu, d’autres pourraient vouloir s’en emparer.

—Je suppose que l’Esprit Animal a pris certaines précautions. Mais je ne peux que le supposer.

—Et vous êtes nombreux comme ça ? Demanda Casper.

—L’esprit a offert cette opportunité à un couple de chacune des espèces menacées. Pour aider leurs congénères. Il ne pouvait le faire pour chacun des animaux menacés. Même sa puissance a des limites. Nous ne pouvons engendrer mais nous avons la longévité.

—Alors vous êtes le roi des matous ! Pourtant d’après ce que l’on m’a dit, Méphisto ne vous a pas réservé un accueil chaleureux. Peut-être qu’il a l’esprit révolutionnaire, comme les Sans Culottes et vu qu’il n’en a pas…

—Les choses évoluent avec le temps. En cela nous ne sommes pas différents des humains. Et je ne me suis jamais vraiment considéré comme un roi. Je ne fais usage de ma légitimité que dans des cas exceptionnels.

—Par exemple, vous faites quoi dans ces moments là ? Demanda Casper.

— Sans l’aide des chats de la capitale, je n’aurai sans doute jamais retrouvé les Visionnaires. Ma « qualité » m’a fait gagner beaucoup de temps.

—L’esprit vous a laissé aussi certaines de vos spécificités animales, comme des sens plus développés. C’était pour vous aider dans votre action ?

—Oui, je suppose. Et chaque espèce a fait ses choix.

—Que voulez-vous dire ? Demanda Mystie.

—Par exemple, les rats ont choisi l’affrontement, en propageant la peste. J’ai préféré une méthode moins frontale mais plus longue.

—Je sais que vous n’êtes pas responsable et ne veux pas juger de votre action mais combien de milliers de chats ont été sacrifiés par les humains ?

—Je ne le sais que trop. Mais aujourd’hui, qui selon vous régit la vie de l’autre ?

Mystie prit le temps de la réflexion.

—Je dirais égalité. Parfois j’ai l’avantage sur Méphisto, parfois il n’en fait qu’à se tête et rien ne peut le faire changer d’avis. J’aurai même tendance à dire qu’il a l’avantage. Admit-elle finalement. Mais Méphisto est du genre têtu et il a ses têtes, si je puis dire.

—Et un fichu caractère ! Ajouta Casper.

—C’est l’équilibre que je recherchais. Bonne entente, mais aussi indépendance au cas où cette folie reviendrait.

—Et Mira dans tout cela ?

—Elle vit de moins en moins bien cette ambivalence entre animal et humain. Elle ne se reconnaît plus dans ce corps. Elle a voulu trouver l’Esprit Animal pour lui demander son aide.

—Mais elle est tombée sur les Visionnaires.

—Oui malheureusement. Elle a sans doute voulu agir seule. Les autres chats auraient pu l’aider. Mais leur demander leur soutien aurait été une façon comme une autre de faire référence à son rang. Et c’est d’autant plus difficile quand on veut s’en affranchir.

—Beyra n’aime guère l’Esprit Animal.

Marcus haussa les épaules.

—Peu de gens apprécient ceux qui refusent de prendre partie. Et ne pas être apprécié par un démon est une qualité à mes yeux.

—Aux miens aussi, bien sûr. Je voulais juste mentionner qu’elle le connaissait. Et qu’elle pouvait donc avoir compris d’où vient le corps de Mira et le votre.

—Tout ça c’est bien joli, mais on ne devrait pas trouver un plan ? Demanda Casper.

—Chaque fois que l’on a un plan, quelque chose d’imprévu le met par terre. Je crois qu’il va nous falloir improviser. Ce champ électrique est juste là pour nous maintenir en place. Ils finiront bien par le faire tomber. Là tu n’auras pas beaucoup de temps pour agir, il faudra te tenir prêt à t’enfuir.

—Vous avez une idée de ce que veut faire Zar ce soir ? Demanda Marcus.

—Il a parlé de purification. Rappela Casper. Il veut peut-être vous faire prendre un bain comme au baptême.

En général les rituels de purification étaient plus associés au feu qu’à l’eau. Pensa Mystie. Mais elle ne l’exprima pas à voix haute pour ne pas inquiéter le fantôme. Elle considéra Marcus, qui lui rendit son regard. Manifestement il était parvenu à la même conclusion, et comprenait son silence.

Marcus était mort dans un feu. La perspective de revivre cette expérience traumatisante devait l’angoisser.

—J’espère que Delatour ne va pas venir se jeter dans la gueule du loup. Soupira Mystie.

CHAPITRE - 16-

— Philippe ?

—Je suis dans la partie livres de la boutique, Clothilde !

Le vampire referma le livre qu’il lisait et fit descendre Méphisto de ses genoux. Le chat n’apprécia pas de devoir ainsi quitter sa position et se frotta sur ses jambes pour qu’il le reprenne dans ses bras. Il lui gratta le cou.

—Patience Méphisto. Je reviendrai te câliner plus tard.

Clothilde venait de quitter son arrière-boutique où elle préparait ses potions et vint au devant de lui. Elle avait le bras droit tendu, et tenait à la main une cordelette au bout de laquelle pendait une petite pierre translucide. Lorsqu’elle fut à environ deux mètres du vampire, la pierre changea de couleur et devint rouge. Elle éloigna la pierre du vampire, et celle-ci reprit sa teinte originelle.

—Vous avez réussi ! Commenta Delatour admiratif.

—Oui. J’ai un peu peiné, car comme je n’ai pas besoin de ce genre d’artifice, je ne me suis jamais amusée à le faire.

— On dirait qu’elle change de couleur selon la luminosité.

—Beaucoup de pierres font cela. Celle-ci ne change que si un esprit est à proximité.

—Comment cela fonctionne–t-il ? J’avoue être curieux de le savoir.

—Non, non, non. Je ne dévoilerai pas mes secrets. Dit-elle avec un sourire malicieux.

—Je suppose que cela fonctionne comme une caisse de résonnance en amplifiant les vibrations.

—Vous êtes trop scientifique et manquez de poésie. Je ne dirai rien. Ajouta-t-elle en riant et en mimant le geste de tirer une fermeture à glissière sur ses lèvres.

—La couleur est-elle différente si c’est une âme blanche ou noire ?

—Non. J’ai essayé mais je n’y suis pas parvenue. Ça ne signifie pas que ce soit impossible.

—Mais hautement improbable. Je connais vos qualités dans le domaine Clothilde.

—Vilain flatteur, lui répondit-elle en lui donnant une tape sur la joue.

—Ce qui signifie que nos Visionnaires ignorent ce qu’ils ont au bout de leur ligne.

—A mon avis, ils ne se posent pas la question, une âme blanche ne peut être dans un corps. Normalement.

—Mais ils ont trouvé Mira.

—Oui.

—Je ne les ai pas vus porter de bijou mais j’ai pu ne pas les remarquer.

—Je suis une magicienne de la nature, j’ai donc choisi ce support. Mais j’imagine que d’autres moyens peuvent être utilisés.

—Vous devriez faire monter cette pierre sur une chevalière. J’imagine que Silvo serait heureux d’en disposer.

Elle le regarda un peu surprise puis lui fit un grand sourire.

— C’est une très bonne idée. Je n’y avais pas songé.

—Je dois partir Clothilde, ça va être l’heure de mon rendez-vous.

Il traversa la boutique et alors qu’il allait ouvrir la porte, Clothilde le rappela.

—Philippe !

—Oui ?

—Vous êtes quelqu’un de bien. Soyez prudent ! et prenez soin de ma petite-fille !

Il ne comprit pas trop ce que voulait dire Clothilde, mais elle avait déjà détourné la tête.

Il monta dans sa voiture et fit route vers Neuilly. Il avait hâte d’être sur place. Mystie était dans la ferme depuis longtemps maintenant. Et il n’aimait pas cela. Au moins elle n’était pas seule, mais il n’avait pas confiance en Marcus. En tout cas pas pour protéger Mystie, même s’il avait une âme lumineuse d’après le fantôme.

Lorsqu’il entra dans le cabinet des psychologues, Le docteur Dubreuil se tenait à l’entrée, discutant avec la secrétaire qui semblait chargée de la réception. Il n’eut aucun mal à reconnaître la jeune femme qui l’avait abordée la veille. Elle l’accueillit d’un grand sourire et d’une chaude poignée de main.

— Monsieur Delatour ! Quel plaisir de vous revoir ! Je vous attendais avec impatience.

—Le plaisir est pour moi.

—Si vous voulez bien me suivre, mon bureau est au fond de ce couloir.

Il la suivit, et elle ferma la porte derrière lui.

— Je vous en prie asseyez-vous.

Il attendit qu’elle ait pris place pour s’assoir.

— Comme c’est la première fois que nous nous voyons à mon cabinet, si vous le voulez bien, je vais commencer par ouvrir un rapide dossier à votre nom.

Elle lui tendit une feuille dactylographiée. Delatour s’apprêtait à prendre le contrôle de l’esprit de la jeune femme pour découvrir ce qu’elle savait, lorsque ses yeux se posèrent sur la feuille qu’elle lui tendait. La première phrase imprimée en gros caractère et en gras le surprit. « Ne dites rien, nous sommes espionnés ! ».

Il l’interrogea du regard, mais elle lui fit signe de poursuivre sa lecture.

—Comme vous pouvez le voir, ce ne sont que quelques questions sur votre état civil pour mieux vous connaître.

—Je vois oui. Auriez-vous un stylo ?

—Bien sûr.

Tandis qu’elle cherchait un stylo dans son tiroir, Delatour poursuivit sa lecture.

Ne dites rien. Nous sommes espionnés. J’ai une monstruosité dans l’oreille que je ne peux enlever. Je vous supplie de m’aider. Je sais que vous êtes un esprit. Une âme lumineuse.

Delatour releva la tête pour dévisager la psychologue. C’était bien la première fois qu’on lui disait que son âme était lumineuse. Elle le regardait fixement, guettant sa réaction. Il hocha la tête. Il ne voyait pas quoi faire d’autre. Si elle savait qu’elle faisait face à un vampire, elle ferait sans doute une crise cardiaque. Mystie n’avait pas rien mentionné dans son message. Cela signifiait sans doute que la psychologue ne lui avait pas fait confiance et l’avait prise, elle et ce crétin de fantôme, pour une âme noire. La situation devenait totalement surréaliste.

La psychologue se détendit à son approbation silencieuse et lui tendit un stylo avec un sourire. Il s’en empara.

—Merci. Pouvez-vous me laisser quelques secondes, le temps de remplir votre questionnaire ?

—Mais je vous en prie. Nous avons tout notre temps.

Il reprit sa lecture.

Il y a un démon dans une ferme non loin d’ici.

— Un démon ! Pensa Delatour. De mieux en mieux ! Mais au sens propre ou figuré ?

Il réduit des humains en esclavage et réunit une armée d’âmes noires. Il s’est aussi déjà emparé d’une âme lumineuse. Une jeune femme. Vous êtes le seul à pouvoir m’aider. N’importe qui d’autre me prendrait pour une folle. Je ne sais plus quoi faire.

Delatour hésita. Etait-ce une astuce de plus ? Le seul moyen pour le savoir serait de pénétrer l’esprit de la jeune femme. Mais si elle était vraiment connectée à un véritable démon, il détecterait l’invasion. Il devait sans doute déjà ressentir sa nervosité, mais elle pouvait être mise sur le compte d’autre chose. Restait à espérer qu’il ne lisait pas ses pensées à distance.

A moins que ce ne soit une manœuvre de la psychologue. Mais pourquoi n’aurait-elle pas eu la même attitude avec Mystie ? Il décida pour l’instant de laisser la jeune femme poursuivre son scénario, il verrait bien où cela le mènerait.

Il griffonna rapidement sur la feuille. A côté du mot démon, il demanda si elle savait qui il était, près du mot humains, si elle savait où ils étaient détenus, près de armée d’âme noires, ajouta pourquoi ?, puis lui tendit la feuille en retour.

—Voilà, c’est fait.

—Oh je vois que vous avez omis quelques questions.

Disant cela, elle écrivit d’une écriture nerveuse sur la feuille.

—Désolé. Ce n’était pas volontaire. Répondit le vampire.

Delatour lut les réponses. Elle avait répondu «oui. Ferme, ??? »

—Peut-être pourrions-nous reprendre notre discussion là où nous l’avons laissée hier ? Demanda la jeune femme. Vous me disiez que vous souhaitiez faire quelque chose pour améliorer notre monde.

Delatour n’avait aucune intention de se perdre dans un discours censé le convaincre de se joindre aux Visionnaires. Il décida d’accélérer le jeu des questions-réponses.

—Oui et je suis très intéressé par le programme dont vous m’avez parlé pour aider les jeunes. J’aimerai moi-aussi leur venir en aide. Peut-être pourrais-je m’inspirer de ce que vous faites. Toutes les expériences sont utiles.

Elle sembla percevoir son urgence, et en vint immédiatement au cœur du sujet tout en griffonnant sur une feuille qu’elle lui tendit.

—C’est avec plaisir que je vous présenterai au Directeur de notre centre. Je ne doute pas qu’il réponde à toutes vos interrogations. Je crois qu’il sera là ce soir. Je sais que je vous prends de court, mais que diriez-vous de le rencontrer.

Delatour lut le message.

« Je ne veux pas retourner là-bas. Il faut me protéger, m’emmener dans un endroit sûr. J’ai dit cela juste pour gagner du temps. »

— Avec plaisir. Laissez-moi passer un rapide coup de fil et je suis à vous. Je dois m’assurer que mon absence ne posera aucun problème.

—Derrière cette porte-fenêtre, vous trouverez un patio avec un chemin menant à la rue. Vous pourrez téléphoner en toute tranquillité. Je dois fermer le cabinet. Nous pourrions nous retrouver devant la porte de l’immeuble.

—Très bien.

Elle l’accompagna jusque la porte fenêtre qu’elle ouvrit pour lui. Ses yeux semblaient paniqués de le voir partir. Il lui fit un sourire qu’il espéra rassurant.

—Je ne serai pas long.

Elle ferma la fenêtre derrière lui, et il s’éloigna à grande enjambées. Parvenu dans la rue, il monta dans sa voiture pour bénéficier d’une relative tranquillité. Pour commencer, il tenta de joindre télépathiquement Mystie. Il le faisait rarement car la jeune femme n’aimait pas ce moyen de communication qu’elle trouvait trop invasif. Avec soulagement, il constata que la communication rebondissait sur un obstacle. Elle avait muré son esprit. Bien ! Cela signifiait qu’elle était bien vivante, et qu’elle avait assez de force et de prudence pour se protéger.

Ensuite il appela Clothilde. Elle répondit à la première sonnerie. Il lui expliqua en quelques mots les derniers rebondissements.

—Clothilde, pouvez-vous faire quelque chose pour cette jeune femme?

—Je peux essayer. Déjà, elle sera protégée dans la boutique. Le démon ne pourra pas l’atteindre. Pas avec les protections que je renforce depuis des années.

—Je ne suis pas certain de sa sincérité Clothilde. Pour cela, il faudrait que je pénètre son esprit, et si elle dit vrai, le démon en aura conscience. Si elle ment, je risque d’amener le loup dans la bergerie. Et même si elle est innocente, Il est possible que le démon ait mis une partie de son essence dans son oreille. J’ignore si cela ne lui permettrait pas de remonter jusqu’à vous en évitant vos protections. C’est un gros risque.

—Je serai prudente. Elle est humaine. Ça suffit à mes yeux. Comment voulez-vous procéder ?

— Elle doit m’accompagner à la ferme, qu’elle le veuille ou pas. Je ne peux pénétrer là-bas seul sans attirer l’attention. Il faut donc qu’elle reste comme elle est pour l’instant. J’ai hâte d’être sur place et de retrouver Mystie et Casper. Je vous l’enverrai ensuite.

—Je pense que c’est un mauvais plan. J’en ai un autre à vous proposer.

—Je vous écoute.

—Vous me l’amenez maintenant. J’essaye de la libérer. Ensuite vous l’interrogez. Ainsi quand vous irez sur place vous en saurez plus.

—Le démon saura qu’il a perdu son esclave dés qu’il perdra le contact. Il sera sur ses gardes, et mon intervention sera plus difficile. Si elle ment, vous serez encore plus en danger. Mystie devra attendre plus longtemps les renforts quoi qu’il en soit. En plus je doute qu’elle en sache beaucoup.

—Elle connaît le démon, ou du moins le prétend. Elle doit en savoir long sur cette histoire. J’avoue que je me sentirais plus rassurée si vous alliez rejoindre Mystie tout de suite. Mais je ne suis toujours pas convaincue que ce soit la chose à faire. D’autant que si une partie du démon réside en elle, il peut aussi voir par ses yeux, et donc être déjà informé de sa trahison. Si c’en est vraiment une.

—J’avoue ne pas trop comprendre ces communications écrites. Mais temps que nous n’en savons pas plus, je préfère suivre son jeu. Je vous propose de combiner les deux alternatives. Je vais à la ferme, je tente d’en savoir le plus possible en échangeant des écrits avec elle sur le chemin. Et je vous l’envoie ensuite.

—D’accord. Ça me parait un bon compromis.

—Soyez prudente Clothilde. S’il vous arrivait quelque chose, je ne me le pardonnerais pas.

—Soyez prudent vous aussi. Je vous rappelle que vous allez affronter un démon, moi juste une partie de lui. D’ailleurs à ce propos…

—Oui.

—J’ai bien envie de demander à Silvo d’essayer de recontacter l’Esprit Animal. Peut-être est il toujours dans la même forêt. S’il l’appelle, peut-être répondra t’il.

—Je doute qu’il nous aide en quoi que ce soit. Vous connaissez sa politique non interventionniste.

—Oui. Mais nous avons affaire à un démon. N’oubliez pas que la dague de l’Esprit Animal « La Dévoreuse » permet d’ouvrir les portes de l’au-delà, mais aussi de détruire les âmes. Ça pourrait nous être utile pour détruire un démon. Mystie peut détruire des âmes, mais nous ignorons si elle serait assez puissante pour s’en prendre à un démon. Mieux vaut avoir en réserve un plan B de toute façon.

— Je n’avais pas songé à cela. Vous avez tout-à-fait raison. En tout cas ça vaut la peine d’essayer.

—Je l’appelle tout de suite.

Delatour raccrocha, réfléchissant aux différentes options. Aucune ne lui donnant vraiment satisfaction, il décida de choisir celle qui lui permettrait de rejoindre Mystie le plus rapidement.

La psychologue attendait devant l’immeuble, le cherchant du regard. Sa nervosité n’était pas feinte, mais cela ne faisait pas d’elle une innocente pour autant. Elle n’avait sans doute qu’obtenu que ce qu’elle avait cherché, entrainant avec elle des personnes trop confiantes.

Mystie n’avait rien mentionné, c’était la seule raison pour laquelle il voulait bien la croire. Si cela avait fait partie d’une stratégie, elle l’aurait utilisée aussi avec elle et Marcus.

La menace ne cessait de grandir. Après avoir cru avoir à faire à des humains manipulateurs, ils découvrent qu’ils sont capables de détecter les esprits. Et maintenant cette histoire de démon. Au sens propre, figuré ? C’était la première chose à clarifier.

Il sortit de voiture et héla la psychologue pour qu’elle vienne le rejoindre. Lorsqu’elle l’aperçut, elle courut aussi vite que ses talons le lui permettaient jusque sa voiture, et s’assit sur le siège passager. A son grand désappointement, elle vit qu’il griffonnait sur un bloc.

Vous allez m’écrire tout ce que vous savez, pendant que je conduis. Commencez par me dire pourquoi vous me parlez d’un démon, et quel est son nom.

Manifestement, elle hésitait à coopérer, n’osant prendre le calepin qu’il lui tendait. Delatour inséra la clef de contact sans la tourner. Elle eut un soupir, comprenant qu’il ne démarrerait pas, temps qu’elle ne s’exécuterait pas.

Elle commença à rédiger d’une main nerveuse. Delatour s’inséra dans les embouteillages de cette fin d’après-midi.

Une longue, interminable files de véhicules le précédaient en direction de l’ouest parisien. A cette heure de sortie des bureaux, cela lui prendrait trois fois plus de temps que la normale pour rejoindre le centre des Visionnaires, encore était-ce le meilleur des cas. A Paris, on connaissait l’heure de départ, mais jamais l’heure d’arrivée, surtout lorsque l’on utilisait une voiture. De nature patiente, il avait pris son parti des difficultés de circulation, et en profitait généralement pour réfléchir à ses problèmes du moment.

Ce jour là toutefois, il se retenait de fulminer et regrettait de ne pas posséder un véhicule qui lui permette de s’affranchir des embouteillages. Mais on ne voyait cela que dans les films.

La psychologue continuait d’écrire. Son chignon avait finit par se défaire, et un rideau de cheveux châtains masquait la vue de Delatour, l’empêchant de lire au fur et à mesure qu’elle rédigeait.

Il était arrêté depuis cinq bonnes minutes au même carrefour. Le feu de signalisation était passé plusieurs fois déjà par toutes ses couleurs sans qu’il puisse avancer.

Il tendit la main vers le carnet afin de commencer à prendre connaissance de ce que la psychologue avait déjà écrit. Elle sursauta à son geste, mais le laissa faire. Delatour eut quelques difficultés à la relire et fit la grimace. Il avait entendu dire que l’écriture des médecins était souvent épouvantable. Cette réputation ne semblait pas usurpée.

J’ai parlé de démon, parce que c’en est un. Un vrai. Il est monstrueux, une image de cauchemar. Il se fait appeler Beyra.

Stupéfait, Delatour leva les yeux vers la jeune femme. Elle ne pouvait pas avoir inventé le nom de la démone, elle semblait même ignorer qu’elle était une démone et non un démon. Cela changeait complètement la donne. Il devait apprendre tout ce qu’elle savait, et surtout il devait être sûr qu’elle était sincère.

Il détestait les surprises et depuis le début de cette affaire la situation ne cessait de se dégrader. Le seul moyen, pour ne pas poursuivre dans cette voie, était d’entrer dans l’esprit de la jeune femme pour aller chercher lui-même les réponses. Et il devait faire vite. Si Beyra découvrait Mystie, il n’osait imaginer ce qui allait se passer.

Il devait prendre ce risque. Il n’en avait pas parlé à Clothilde, mais si la jeune femme avait vraiment dans son oreille une partie de l’essence de la démone, non seulement cette dernière percevrait sa trahison, mais en plus rien ne l’empêcherait de la détruire.

La psychologue avait-elle perçu son changement d’attitude ? Sans doute. Il n’avait pas cherché à masquer son inquiétude. Elle griffonna sur une nouvelle feuille. Pouvez-vous m’aider SVP ! Je suis terrifiée. Son expression était implorante.

Delatour soupira. Ha ! Les femmes ! Pourquoi avait-il fallu qu’il reçoive une éducation chevaleresque ?

Il s’assura que Mystie protégeait toujours son esprit. Elle était prudente, mais en contrepartie il ne pouvait l’avertir du danger. Il consulta sa montre. A cette heure de toute façon la circulation était impossible. S’il parvenait à revenir à la boutique de Clothilde suffisamment rapidement, le temps qu’il revienne, le trafic devrait être plus fluide. Au final, cela ne le retarderait pas tant que cela.

Il enclencha la première, et fit rugir le moteur de sa voiture de sport qui apprécia la libération de sa puissance. Après avoir regardé de tous côtés, il traversa le terreplein central, et fit demi-tour. Négligeant de respecter le code de la route, il accéléra bien au-delà de la vitesse limite, doubla en utilisant toutes les voies disponibles et même à l’occasion les trottoirs, provoquant un tintamarre de klaxons et d’invectives des piétons. La psychologue se tassa dans son siège, n’osant plus rien dire, ni bouger.

CHAPITRE - 17-

Mystie regarda sa montre. Delatour ne devrait pas tarder. Elle espérait que pour une fois il n’avait pas atteint son but, et que la psychologue ne l’avait pas accompagné à la ferme.

Elle observa de nouveau les lieux avec l’attention que lui autorisaient le rideau électrique et les taches lumineuses qui gênaient sa vision par intermittence. La pièce était des plus banales. On distinguait par endroits des traces que des meubles avaient laissées, marquant le sol de leurs empruntes. Le temps avait fait son œuvre et usé les tomettes qui présentaient des dénivelés dans les zones de passage.

L’estrade était manifestement de béton récent.

Elle ressentait un malaise qu’elle ne parvenait pas à définir. Elle avait froid alors que la température était clémente. Elle se sentait oppressée, avait des difficultés à déglutir. La peur, reconnut-elle. Cette angoisse qui paralyse, fait perdre le contact avec la réalité, transforme le moindre craquement en monstre dans le placard. Mais elle n’était plus une enfant apeurée, les étranges vibrations étaient bien réelles. Peut-être Marcus serait-il plus perceptif.

—Marcus ? Que ressentez vous ? Je veux dire dans cette salle ? Lui demanda-t-elle en tentant en vain de cacher sa nervosité.

—Je n’osais pas vous en parler pour ne pas vous inquiéter, espérant que vous ne le percevriez pas.

—Alors ?

—Douleur. Peur. Non plutôt de la terreur.

— Oui, c’est aussi mon opinion. C’est comme si des choses si effroyables s’étaient produites ici, que les murs en auraient conservé les traces.

—C’est quoi cette histoire ? Demanda Casper dont l’angoisse monta encore d’un cran.

Il regarda autour de lui cherchant un ennemi invisible.

— Les murs ressentent des choses maintenant ?

— Quand une trop grande émotion se manifeste dans un endroit clos, ou de façon répétitive, il n’est pas rare que les murs en soient imprégnés.

— Comment une émotion peut-elle imprégner quoi que ce soit ? Je ne te suis pas.

—On peut rapprocher cela des phéromones. Intervint Marcus.

—Je croyais que les phéromones c’était pour attirer la femelle. Déclara Casper perplexe.

—Ce serait très réducteur de penser cela. Ce peut-être une alarme, une limite de territoire… La peur fait transpirer, et ses sécrétions ont une odeur. Les effluves sont même un langage pour certaines races.

— Ça me fait penser aux odeurs dont a parlé Clothilde. Répondit Casper. Tu te souviens Mystie ? Ce message biodégradable.

— C’était vous ! S’écria Mystie. Le message olfactif que Baba a trouvé à l’entrée de la ferme.

— Oui. J’en ai répandu aussi à l’intérieur de la propriété sans toutefois jamais entrer dans les bâtiments.

— Vous cherchiez à communiquer avec Mira ?

— Oui. Lui dire que je n’étais pas loin. Mais je n’ai jamais eu de réponse.

—On peut revenir sur cette histoire d’odeurs dans les murs. Demanda Casper. Je n’ai toujours pas compris.

—Les humains réagissent aussi en émettant des odeurs, la transpiration est un exemple. Même s’ils ne les perçoivent pas toujours, ils en produisent inconsciemment. Il n’est donc pas surprenant que cela imprègne un mur. L’odeur est un vecteur pour ce que l’on ressent. Parfois on se sent bien ou mal dans un endroit sans trop savoir pourquoi. Les murs de la pièce où nous sommes sont saturés d’horreur, de douleur et d’angoisse.

—Mystie ! Murmura Casper. J’ai la trouille tu sais.

—Honnêtement, moi aussi. Mais on s’est déjà tiré de situations plus difficiles.

—Ah ? Tu crois ? Quand cela ?

—Bon d’accord. Ça ne me vient pas à l’esprit là tout de suite. Mais au moins, les autres savent où nous sommes.

—C’est si moche que cela ? Parce que si on compte sur les autres, vu qu’on espère qu’ils ne vont pas venir….

—Casper, tu veux me faire plaisir ?

—Oui.

—Tais-toi !

—On vient ! Les interrompit Marcus.

Mystie n’entendait rien mais fit confiance au sens de Marcus.

—Tiens-toi prêt Casper. Quoi qu’il arrive, tu te sauves. Et silence radio !

Quelques minutes plus tard, Mystie entendit des piétinements, nombreux, qui convergeaient lentement dans leur direction. L’écran s’enroula sur lui-même, révélant progressivement le reste de la pièce.

L’estrade était plus grande qu’elle ne le paraissait jusqu’à présent. En son centre trônait une longue table de pierre d’environ deux mètres de long. Elle était des plus simples, faite de blocs sans la moindre décoration mais devait peser excessivement lourd. De là où elle se trouvait, Mystie ne pouvait voir le dessus du plateau, mais il semblait nu. A gauche, un cercle d’invocation. A droite une nouvelle porte par laquelle entraient des fidèles.

L’écran poursuivait son ascension, et découvrait le mur derrière l’estrade où cinq posters étaient affichés.

Sur le premier on distinguait un corps humain nu attaché sur la table de pierre. Des cordes tendues le maintenaient immobile. On ne pouvait voir que son abdomen qui pouvait être celui d’un homme ou d’une femme. Un homme se tenait debout derrière la table, vêtu d’une toge blanche. Ses bras étaient tendus vers le plafond et ses veines saillaient sous sa peau, témoignant de l’effort qu’il devait accomplir. L’écran monta encore. Le visage de Zar apparut, tordu d’une affreuse grimace, sa bouche ouverte sur un cri de rage silencieux. Ses pupilles reflétaient les lumières du flash de l’appareil photographique et lui donnaient un air démoniaque. Ses deux mains étaient crispées sur un couteau dont la lame pointait vers le corps étendu.

Mystie avala sa salive, espérant de toutes ses forces que ce n’était qu’une mise en scène. Un tour sinistre de magicien.

Sur le deuxième poster, Zar avait plongé le couteau dans l’abdomen de sa victime. Ses mains étaient toujours agrippées à l’arme mais disparaissaient dans les entrailles mises à nu. Le sang jaillissait, éclaboussant sa tunique blanche, son visage d’une pluie sanglante. Ces gerbes écarlates prouvaient que la victime était encore vivante au moment où Zar avait plongé son arme, et sans doute l’était-elle encore à ce moment. La blessure ne pouvait avoir provoqué le décès immédiat. Mystie sentit la bile emplir sa bouche. Ce n’était pas une mise en scène. C’était beaucoup trop réaliste !

C’est avec crainte qu’elle regarda la troisième affiche. Zar était penché sur le corps. C’était celui d’une femme. On ne pouvait voir son visage. Zar effleurait presque sa poitrine de son visage ensanglanté. L’un de ses bras était plongé jusqu’au coude dans la plaie qu’il venait d’ouvrir avec son couteau et par laquelle le sang continuait de s’écouler.

Elle passa rapidement à la quatrième ne voulant pas s’attarder sur ces images de cauchemar. Zar présentait ses mains en coupe au photographe. Il tenait le cœur sanguinolent de la jeune femme. Les vaisseaux arrachés se vidaient sur les organes abdominaux qui avaient été entrainés hors du corps.

Mystie vomit. Sa tête lui tournait. Il lui semblait presque sentir le sang qui apparaissait en profusion sur la photographie. Ses entrailles se tordaient devant l’horreur des images. Elle ne put expulser que de la bile qui lui brula la trachée. Ses yeux étaient noyés de larmes. Son corps continuait à se révulser. Elle tomba à genoux, incapable de soutenir plus longtemps la vue du mur.

Marcus se précipita à son secours et l’aida à se rassoir. Il se plaça devant elle, lui cachant l’effroyable vue, et elle enfouit son visage dans son T-shirt. Elle tremblait de façon incoercible. Ne plus les avoir sous les yeux, ne l’empêchait pas de les voir dans son esprit. Elles représentaient des sacrifices humains. On voyait avec force détail, et dans toute son horreur, les différentes étapes de la cérémonie. La dernière image était sans doute un démembrement ou l’écorchage de la victime. Elle ne voulait pas savoir.

Ces affiches étaient trop réalistes, elles provenaient sans doute de photographies agrandies. D’ailleurs sur la première elle avait reconnu la table et l’estrade qui lui faisaient face. Et sur cette même affiche, n’avait-elle pas vu, bien qu’elle n’ait pas prêté attention à cela sur le moment, des éclaboussures de sang ? Ce qui laisserait supposer que plusieurs sacrifices avaient été effectués.

—Mon Dieu ! Murmura Mystie.

Elle ignorait quel Dieu elle implorait. Cela n’avait d’ailleurs aucune importance. Elle espérait que ce n’était qu’une illusion. Il fallait que ce ne soit qu’une illusion. Elle ferma les yeux, faisant non de la tête dans l’espoir qu’en niant l’existence de telles horreurs, elles disparaitraient. Elle serra les mains devant sa bouche tant pour ne pas crier, que pour retenir sa nausée. Avait-elle perdu la raison ? Il lui semblait que son esprit se bloquait, refusant d’interpréter ce qu’il voyait. Il fallait que ce ne soit qu’une macabre mise en scène destinée à terrifier les personnes présentes. Ce ne devait, ne pouvait être que cela.

La voix de Marcus la fit sortir de sa torpeur.

—Ça va aller ? Demanda-t-il inquiet.

Non ça n’allait pas du tout. Mais Mystie se força à faire oui de la tête. Elle était incapable de prononcer un mot. Sa respiration devint haletante et Marcus s’éloigna pour lui laisser un peu plus d’espace pour respirer.

Elle constata alors qu’une foule silencieuse s’était réunie tout autour de la pièce. D’autres avaient pris position autour d’elle et de Marcus. Elle força sa vision. Tous humains. Combien étaient ils, vingt, trente ? Elle ne parvenait pas à les dénombrer avec précision. Ils se ressemblaient tous. Ils portaient de longs scapulaires gris qui leurs couvraient tout le corps, n’apparaissaient que leurs pieds nus. Leurs têtes étaient couvertes de capuches dans le même tissu. Ils se tenaient visage baissé, mains cachées dans leurs manches qu’ils utilisaient comme un manchon.

Même si elle pouvait réunir assez de puissance et trouvait un moyen de traverser le mur d’électricité qui l’environnait, elle provoquerait un massacre. Elle était capable d’amasser assez de force psychique pour en faire une boule d’énergie, suffisante pour détruire une ou plusieurs âmes, mais elle ne contrôlerait pas suffisamment l’onde de choc pour éviter tous ces humains.

Le mur électrique avait au moins un avantage, il rendait plus flou sa vision de ce qui se passait dans la pièce. Ils maintenaient également à distance ceux qui les encerclaient.

Mystie sentait la transpiration couler dans son dos ne sachant pas trop si elle devait l’imputer à sa peur ou à la température dans la salle qui ne cessait de monter bien que l’après-midi touche à sa fin. Tant de personnes confinées dans un espace si exigüe, ne devant guère dépasser les quarante mètres carrés, rendait la respiration difficile, l’odeur de l’encens encore plus entêtante.

Son regard revint vers les affiches. Il était impossible d’en faire abstraction. On ne voyait qu’elles dans cette salle aux dominantes grises. Bien qu’elle prenne soin de ne pas en étudier les détails, son estomac, se tordit douloureusement. Quel esprit malade pouvait faire de telles horreurs, en prendre des cliqués et en faire une décoration murale ?

Zar apparut sur la droite de l’estrade. Il était lui aussi drapé dans une tunique mais elle était plus ample et de couleur blanche comme sur les affiches. Sa tête était nue, et lorsqu’il se tourna vers Mystie, elle put voir ses yeux briller d’excitation. Le monstre souriait, d’un sourire extatique que Mystie aurait voulu lui arracher.

Ils allaient avoir droit à un discours. Elle espérait qu’il allait faire tomber cette protection électrique et que Casper pourrait se sauver à temps. Elle fixa le cercle d’invocation, tant pour ne plus voir le mur du fond, que pour guetter la moindre fluctuation d’air qui annoncerait une apparition.

Zar tapa dans ses mains, comme pour obtenir le silence alors que personne ne disait un mot.

—Mes enfants, mes fidèles. Ce soir est un grand soir, plus grand encore que vous ne pouviez l’imaginer. Je sais que chacun d’entre vous espère être l’élu, être choisi pour le grand sacrifice de ce soir. Etre celui qui aura l’honneur de laver les fautes de tous, et ainsi aider la communauté à se libérer du poids de ses péchés et par cette offrande rejoindre les Dieux.

Il marqua une pause, puis marcha jusqu’au milieu de l’estrade.

— Chaque sacrifice est un bienfait. S’il est celui d’une âme noire, sa destruction assainit notre monde. S’il est celui d’une âme lumineuse, elle emporte avec elle bien plus de nos péchés que n’importe quel humain. Plus le sacrifice est difficile, plus il a de prix. Ne l’oubliez pas ! Ce n’est que dans l’effort, le don de soi que l’on parvient à la félicité. Il n’existe pas de route facile. Le démon n’est là que pour nous tenter, nous obliger à nous surpasser et ne pas tomber dans la facilité.

Il marqua un nouveau temps de pause. Personne ne prononça un seul mot.

—Nos frères qui ont porté notre parole hier ont été comblés par les Dieux. Ils nous ont apporté pas moins de deux âmes lumineuses dans la même journée !

Des murmures impressionnés parcoururent les fidèles.

—Qu’ils prennent place sur l’estrade. Ils m’assisteront ce soir.

Quatre personnes sortirent du groupe et vinrent s’aligner derrière la table sacrificielle. Mystie ne vit que le bas de leurs visages qu’ils maintenaient toujours baissés. Par humilité ?

Techniquement, elle ne faisait pas partie de leurs proies, mais à quoi bon le mentionner. Le résultat était de toute façon le même.

—Je vous avais promis que ce soir serait un soir de grande purification ! Ajouta Zar de plus en plus enthousiaste.

—Mince ! Il a fallu que l’on arrive le jour de la lessive ! Ronchonna Casper.

—Je vous avais promis qu’une âme pure emporterait nos péchés !

—Mira ! Pensa Mystie. Non il ne pouvait pas faire cela !

Elle décida d’interrompre le prêche. Ces gens ne pouvaient rester sans réagir, encore moins participer à ces horreurs. Elle avait rencontré ces jeunes la veille. Ils semblaient en possession de leurs moyens. Ce n’étaient pas des robots insensibles. Qu’est-ce qui avait pu les transformer ainsi en agneaux dociles ? Zar avait-il manipulé leurs esprits ? Il devait bien exister un moyen de les faire se révolter.

— Mais réveillez-vous ! Un sacrifice n’apporte aucune rédemption. Une âme lumineuse doit être un exemple à suivre. Certainement pas être sacrifiée ! Personne n’a le droit de décider de la vie et de la mort. Prenez conscience de l’abomination à laquelle vous participez. Il vous exploite. Il n’est rien sans vous !

—Silence ! Mes enfants sont avec moi. Vous ne pourrez les détourner de moi !

Il montra Mystie du doigt.

— Voyez ceux qui prétendent vous aider, vouloir vous ouvrir les yeux, alors qu’ils sont aveugles et ne veulent que vous maintenir dans l’obscurité, vous empêcher de vous élever. Ils sont égoïstes, égocentriques. Ils ignorent ce que c’est que le don de soi.

—Alors pourquoi mon âme est-elle lumineuse, si je suis si pleine de défauts ?

—Comme les démons sont là pour nous rappeler la difficulté du chemin, les âmes blanches sont là pour nous enlever le poids de nos fautes.

—Mais …

—Silence ! Ce soir Beyra sera des nôtres. Le démon constatera notre puissance, notre volonté indéfectible de toucher la pureté, l’infini.

Mystie entendit nettement le bruit d’un moteur se mettre en route. Elle s’apprêtait à dire à Casper de se sauver, quand elle vit un nouveau rideau électrique se mettre en place, la séparant de Marcus. Il n’eut que le temps de bondir près de son siège pour ne pas être brûlé. Voilà sans doute les ajustements nécessaires à son système dont avait parlé Zar lors de leur première discussion. Heureusement qu’il n’avait pas eu le temps de peaufiner la modération du bruit au lancement.

Zar se tourna vers le cercle d’invocation encore vide, mais Mystie doutait qu’il le reste longtemps.

Les lèvres de Zar commencèrent à s’agiter, tandis que les fidèles se mirent à psalmodier. Mystie ne comprit pas un traitre mot de ce qu’ils pouvaient dire. En fait c’était plutôt un bourdonnement, qui devint un grondement régulier, qu’ils produisaient à l’unisson.

Elle se boucha les oreilles pour ne plus entendre, elle avait l’impression que cette abominable mélopée raisonnait dans tout son être, l’envahissait, l’écrasait. Elle hurla, mais ses cris se perdirent dans les mugissements qui enflaient toujours.

L’air dans le centre du cercle sembla s’altérer, tourner sur lui-même, porté par un vent invisible. Il s’opacifia lentement, tout en continuant à tourbillonner, se tachant de couleurs sombres.

Quelques instants plus tard Beyra était là. Le silence se fit dans la pièce.

La démone n’avait pas pris la peine de prendre une apparence humaine. Les jambes courtes et arquées, le corps malingre dans des tons rouges et noirs, une tête énorme, monstrueuse, sur un corps si frêle. Mystie ne distinguait qu’avec peine ses orbites, sa peau où ce qui était sensé la figurer, était remplie de bourrelets posés sur des excroissances osseuses.

La dernière fois que Mystie l’avait vue, elle portait des tatouages compliqués, insignes de ses attributs, de sa position hiérarchique. Si la démone en portait toujours, ils avaient perdus de leur sophistication. Avait-elle été dégradée du fait de sa tentative d’invasion de l’enfer sur Terre que Mystie avait fait avorter ?

La démone laissa glisser un regard ennuyé sur l’assemblée. Elle observa Marcus, et s’arrêta à peine sur Mystie. Celle-ci ne doutait pas d’avoir été reconnue. Le désintérêt de la démone était feint. Elle en était persuadée. Elle ne voulait pas montrer ce qui pourrait avoir de la valeur à ses yeux. Et Mystie ne doutait pas que pour un démon vindicatif la vengeance était un met de choix.

Zar restait à distance du cercle d’invocation. Mystie espérait qu’il avait suffisamment de sens commun pour ne pas libérer la démone. Temps qu’elle resterait dans le cercle, ses interventions ne pouvaient être que limitées. Du moins l’espérait-elle.

—Beyra. Tu vois que nous sommes persévérants et clairvoyants. Lors de nos premiers sacrifices, tu m’as donné le pouvoir de reconnaître les esprits. Nous avons détruits des âmes noires pour purger le monde de ces monstres et te les renvoyer en enfer.

Beyra hocha la tête. Effectivement pensa Mystie amer, comment pourrait-elle ne pas être satisfaite d’un serviteur aussi zélé. Voilà donc d’où Zar tenait ses capacités. Fou il l’était. Il fallait avoir perdu la raison pour passer un accord avec un démon. Et tout autant pour faire des sacrifices. Quelles autres aptitudes avait-il marchandées à ce prix ? Pouvait-il manipuler les esprits ? Etait-ce ainsi qu’il contrôlait ses victimes humaines ?

Cela expliquait toutefois sa folie. Le pouvoir de voir les âmes n’était pas une aptitude que l’on s’appropriait aisément. Comme toute capacité elle nécessitait de l’entrainement, une préparation et une grande force mentale pour la maitriser. Mystie avait travaillé des années, avec l’aide de sa grand-mère, pour ne pouvoir l’utiliser qu’en forçant sa vision et ne pas en devenir esclave. Voir en permanence les âmes faisait perdre le contact avec la réalité, rendait au mieux mégalomane, au pire aliéné. Zar ne devait plus savoir à quel monde il appartenait.

— Ce soir est le soir de la grande purification. Ce jour sera marqué pour l’éternité comme le premier d’une nouvelle ère. Ce soir une âme blanche va porter avec elle tous nos péchés. Tu ne pourras plus nous atteindre, Beyra. Tes tentations seront vaines. Je tenais à ce que tu assistes à ton échec. Cette famille, ajouta-t-il en montrant ses disciples dans la salle, a surpassé tous les obstacles. Nous serons toujours plus nombreux, plus forts, plus séraphiques. Nous seront un. Il y aura avant et après ce soir. Plus rien ne sera comme avant.

Beyra prit une pause ennuyée.

—Tu parles beaucoup ! Dit la démone d’une voix rocailleuse qui donnait toujours autant envie de se racler la gorge, dans le vain espoir de la rendre moins douloureuse à entendre.

Zar montra du doigt Marcus, et le champ électrique qui l’environnait se résorba jusqu’à disparaître.

Deux fidèles empoignèrent Marcus, qui ne se débattit pas.

— Marcus ! Hurla Mystie. Non !

Mais personne ne prêtait attention à ses cris. Elle se dressa à la bordure du champ électrique qui l’enveloppait toujours. Marcus lui jeta un bref regard dans lequel elle lut qu’il allait les laisser faire. Pourquoi ? Voulut crier Mystie. Cela ne sauverait pas Mira. Il fallait gagner du temps, se battre !

Marcus fut emmené jusque la table sacrificielle et on le coucha dessus. Il ne protesta pas, ne fit pas le moindre geste pour tenter de s’échapper.

Où donc était Mira ? Pourquoi n’intervenait-elle pas ? Mystie scruta fiévreusement les fidèles qui étaient dans son champ de vision. Ils pouvaient masquer leurs visages, cela ne l’empêchait pas de discerner leurs âmes. Mais elle ne la vit pas. Elle chercha de tout côté. La jeune femme devait pourtant être là pour le grand soir.

—Mira ! Hurla Mystie. Bon sang ! C’est Marcus ! Ne les laissez pas faire cela !

—Plus grand est le sacrifice, plus grande est la purification ! Répétait Zar en s’approchant de la table.

Mystie regardait Marcus couché sur la table, avec derrière lui ces images de morts atroces. Et tous ces gens qui ne faisaient pas un geste pour intervenir. La démone dans son cercle semblait jubiler de la voir se débattre ainsi. Elle n’en avait cure. Elle ne pouvait rester là, impuissante, alors que Marcus allait être sacrifié par ce tueur fou.

—Marcus ! Je vous en prie. Faites quelque chose !

Sa vue se brouillait. Elle tenta une nouvelle fois de passer la barrière de sa prison. Mais à peine l’effleura-t-elle que l’électricité traversa sa main laissant sur son passage une profonde brulure. Elle la serra contre elle sous la douleur mais aurait recommencé si elle avait eu la moindre chance de pouvoir passer.

Elle faillit appeler Dominique à son aide, mais se retint à temps. Il était inutile de mettre son intérêt pour le jeune homme en lumière. Et de toute façon, il était peu probable qu’il intervienne si même Mira restait silencieuse. Qui sait, peut-être même en voulait-elle à Marcus de lui voler la place qui aurait dû être sienne sur cet autel sanglant.

—Mira ! C’est vous qui devriez être à la place de Marcus. Allez-vous le laisser vous voler la vedette ?

—Mystie ! Cria Marcus d’un ton menaçant.

Elle ne savait plus quoi faire. Il fallait gagner du temps, faire quelque chose pour arrêter cette folie.

Zar était désormais derrière la table, face à ses fidèles. Les quatre mis à l’honneur se passèrent avec respect un plateau, jusqu’à le présenter à leur maitre. Avec de grands gestes pour être sûr d’être vu de tous, Zar prit le poignard que lui proposaient de façon si cérémonieuse ses assistants. Il souleva la lame à la verticale de l’abdomen de Marcus.

Une clameur sourde s’éleva de l’assistance. Mystie reprit courage. Mais ses espoirs furent réduits à néant quand elle comprit que ce n’était pas un tumulte de protestations, mais au contraire des murmures d’encouragement.

—Marcus ! Cria-t-elle encore.

Comme si ce simple appel pouvait changer quelque chose, rappeler que c’était une personne, un être vivant qui était allongé sur cette fichue table. Pourquoi restait-il immobile ? Avait-il lui aussi sombré dans le fanatisme ? Pourquoi les laisser faire cette sale besogne sans protestation. La clameur sourde enfla jusqu’à devenir assourdissante. Mystie se boucha les oreilles.

—Marcus ! Murmura-t-elle, pleurant sur son sort, en colère contre l’assemblée autant que contre le jeune homme si passif.

L’assemblée ne criait plus que d’une seule voix. Des hé, hé de plus en plus scandés, rapides, assourdissants. Telle une machine dont on aurait perdu le contrôle, rien ne semblait pouvoir les arrêter.

Zar semblait en transe. Il tenait fermement l’arme à deux mains. Ses yeux étaient exorbités. Mystie voyait de plus en plus flou, elle allait perdre connaissance.

Elle vécut la scène au ralenti. Les mains de Zar se relevant encore, la lame aiguisée comme un rasoir pointant vers le bas. Zar courbant le buste vers l’arrière pour donner encore plus de puissance à son geste. Elle entendit le cri sauvage qu’il libéra, tout en abatant l’arme dans l’abdomen de Marcus.

CHAPITRE - 18-

Mystie crut qu’elle avait perdu connaissance, pourtant elle était toujours là. La salle était devenue brusquement silencieuse si ce n’étaient les respirations hachées des participants de cette sinistre cérémonie. Zar retira l’arme, et le buste se souleva légèrement avant de retomber sur l’autel dans un son mat.

Quelque chose semblait ne pas se passer comme prévu. Mystie le comprit quand elle vit Zar regarder la lame, interloqué. Pas de sang ! Zar frappa de nouveau, d’abord une fois, puis de façon hystérique. Mais la dague ressortait toujours intacte.

Des murmures parcoururent l’assemblée. Tous se redressaient désormais pour mieux voir la table et Mystie découvrit le visage de quelques fidèles. Elle reconnut sur l’estrade ceux qui étaient dans la rue la veille.

Elle vit distinctement les doigts de Marcus bouger et ses poings se serrer lorsque la lame s’enfonçait toujours plus dans son corps, avec un acharnement insensé. La sueur commençait à couler sur le visage de Zar, il semblait épuisé, incrédule, si désemparé devant la situation que cela en devenait presque risible.

Mystie sentit un rire nerveux monter au plus profond d’elle–même. Après cette tension, cette angoisse, elle ne put le contenir. Ce n’était pas un rire de joie, mais de soulagement mêlé de frayeur et d’hébétude. Marcus n’était pas humain. Son corps était une émanation de l’Esprit Animal. Une dague ne pouvait le tuer.

Elle riait d’un rire hystérique, ne pouvant plus s’arrêter. Tous se tournèrent vers elle, la prenant pour une déséquilibrée dont la raison viendrait de basculer.

Mais quand Mystie croisa le regard de Beyra, elle se tut soudainement, reprenant conscience de la situation.

— Voyez mes fidèles ! Ils prennent l’apparence d’humains pour mieux nous tromper ! Voyez ! Cria Zar.

Puis il fixa la Démone, une interrogation dans le regard.

—Tu ne peux le sacrifier. Tu n’en as pas le pouvoir. Enonça-t-elle simplement. Moi je le peux.

Zar eut un regard fou allant de la démone à Marcus.

—Faites qu’il ne libère pas la démone ! Pria Mystie silencieusement.

Marcus ne bougeait toujours pas. Mystie vit que son âme avait des difficultés à se maintenir dans son corps. Elle supposait qu’il utilisait toute son énergie pour se stabiliser. Son âme était changeante, prenant par instants l’apparence d’un chat pour reprendre aussitôt une forme indéfinissable.

Zar hésitait. Il ne voulait pas échouer devant ses fidèles. Ou peut-être était-il vraiment convaincu être à l’aube d’une nouvelle ère. Mais il semblait avoir encore un soupçon de bon sens dans sa folie.

— Je sais ce que tu voudrais. Mais il existe d’autres moyens !

Il eut un sourire cauteleux, et tendit la main vers Mystie. Le champ électrique qui l’environnait se désagrégea.

—Casper, Maintenant ! Pensa Mystie à l’attention du fantôme.

Avec soulagement, elle le sentit quitter son esprit.

Deux fidèles empoignèrent violement Mystie pour la faire se lever.

—Le sacrifice d’une humaine ! Ironisa Beyra. Quelle belle cérémonie que voilà ! C’est ça la Grande Purification ? Ajouta-t-elle avec dédain.

Zar fixa Mystie et son expression assurée passa à la plus vive consternation.

—En plus, elle a la marque du démon. Elle n’absoudra, par son sacrifice, aucun de vos péchés. Ajouta Beyra.

—Mais ce n’est pas possible. Elle était … Balbutia Zar.

Son visage exprimait la plus grande confusion. Mystie concentra son énergie. Elle avait peu de temps pour réunir assez de force.

Quelques huit cent ans plus tôt, Charlotte, ancêtre de Mystie avait fait échouer les plans d’invasion de Beyra. En représailles, la démone l’avait marquée dans sa chair. Cette emprunte, transmise de génération en génération était censée être là pour rappeler à ses filles qu’une démone viendrait se venger de leur lignée. Beyra les avait marquées, comme on le faisait pour des esclaves. A la fois pour manifester un droit de propriété et pour que cette signature les rende à jamais maudites.

Le marquage avait eu des conséquences inattendues. Outre la mémoire de leurs aïeules, Beyra leur avait transmis, bien malgré elle, une infime partie de ses pouvoirs psychiques. Des membres de sa parentèle, Mystie avait été la seule capable de les activer. Elle ignorait comment elle était parvenue à ce résultat. Sans doute du fait qu’elle avait été la seule avec Clothilde à côtoyer la démone. Sa grand-mère n’avait pas la combativité, la violence intérieure de Mystie, lesquelles avaient sans doute catalysé la révélation du pouvoir.

Désormais, cette puissance psychique lui permettait de détruire des âmes, chose que seuls les démons supérieurs et les anges étaient capables d’accomplir. Elle s’entrainait à la maitriser, mais elle avait encore bien des difficultés à contrôler l’onde de choc que ses attaques provoquaient. Réunir trop de pouvoir serait dangereux, elle consumerait en une offensive toute sa puissance. Mais elle pouvait tenter de détruire Zar s’il s’éloignait ne serait-ce que de quelques mètres des humains et si ces gardiens lâchaient ses bras pour qu’elle puisse diriger l’attaque.

Elle sentait au plus profond d’elle-même la puissance s’agréger, former une boule qu’elle pétrissait lentement, la faisant tourner sur elle-même pour lui donner toujours plus d’épaisseur, de puissance.

—Et si tu ne te dépêches pas de te décider, elle va tous vous détruire. Ajouta Beyra sur le ton de la conversation en montrant Mystie du doigt.

Zar s’énerva, dansant d’un pied sur l’autre. Il descendit de l’estrade et s’approcha de Mystie pour mieux la scruter, étudier son âme. Il était désormais au milieu de ses fidèles. Beyra avait raison, Mystie allait faire un carnage si elle l’attaquait maintenant.

—Si je te libère …Commença Zar.

—Non ! Hurla Mystie.

—Quel sera ton prix ?

Beyra montra du doigt Mystie.

—Et tu sacrifieras l’âme blanche, tu ne tueras personne. Ensuite tu repartiras vers les enfers.

—Oui.

—Qu’est-ce qui me le prouve ?

—Un accord est un accord. Même pour un démon.

—Elle n’a pas dit quand elle repartirait ! Hurla Mystie.

Mais au même moment, Zar prononça les mots qu’elle craignait tant d’entendre.

—D’accord !

Victorieuse Beyra mit une patte griffue hors du cercle. Elle dirigea son bras vers le corps de Marcus toujours étendu sur la table. Une vague d’énergie parfaitement visible s’en échappa. Le corps de Marcus eut un soubresaut.

Mystie vit l’âme de Marcus s’élever. Elle avait pris la forme d’un chat. Un beau chat noir aux pupilles d’émeraude. Il fouillait la foule du regard, sans doute à la recherche de Mira.

Beyra redirigea lentement son bras vers l’âme.

—Sauvez-vous ! Voulu crier Mystie.

Mais déjà la puissance de la démone l’atteignait. L’âme de Marcus s’éleva dans un filet de lumière et explosa dans une gerbe de couleurs étincelantes sous les cris des disciples, qui du fait de la présence de l’esprit supérieur qu’était la démone, avait perçu la totalité du macabre spectacle. L’âme de Marcus retomba en une pluie scintillante qui s’éteignait en rencontrant la table de pierre. Telles des lucioles s’étiolant dans la nuit, il ne resta bientôt plus rien. Rien que la pièce qui parut encore plus sombre, plus sinistre qu’elle ne l’était auparavant.

Mystie ne bougeait plus, était incapable de faire un geste. Elle avait vu déjà Casper réduit à l’état de simple essence par cette même démone. Mais la scène s’était jouée dans la boutique de sa grand-mère. Les protections que Baba renforçait chaque jour contre les esprits avaient évité que l’étincelle vitale de Casper ne se disperse tout à fait, lui avaient permis avec un apport d’énergie de retrouver son intégrité, même s’il avait des difficultés à se matérialiser sous forme spectrale.

Mais ici, c’était sans espoir. Elle en eut confirmation en regardant le corps de Marcus. Il se transforma en une fumée épaisse, et comme happé par un courant d’air, disparut au travers du mur de la ferme. Quelques secondes plus tôt, il était là et maintenant l’autel était vide. Il ne restait plus rien de Marcus.

Beyra sortit complètement du cercle. Tous s’écartèrent sur son passage. Mais ils ne fuirent pas. Ils s’écartaient simplement pour la laisser passer. Etaient-ils donc devenus tous aveugles ? Même ceux qui maintenaient Mystie immobile s’éloignèrent lentement. Une démone passait dans leur rangs, et ils restaient amorphes, droits comme à la parade ! La jeune femme avait perdu la boule de puissance qu’elle avait constituée. La destruction de Marcus avait brisé sa concentration et l’énergie avait reflué dans son corps.

Mystie s’attendait à un grand discours où Beyra aurait déclamé sa satisfaction, sa puissance. Mais la démone restait silencieuse.

Mystie sentit qu’elle forçait le passage dans son esprit. Elle renforça le mur qui la protégeait. Mais elle n’était pas de taille contre une démone, et il vola en éclat. La démone s’engouffra tel un torrent en crue, contre lequel Mystie ne pouvait lutter.

Le sol trembla, vibra dans des secousses de plus en plus violentes qui firent perdre l’équilibre à Mystie. Elle tenta de préserver son équilibre, tendit les bras et vint frapper brutalement sa chaise qui bascula à l’occasion d’une réplique plus violente. Avec horreur, elle vit le sol se soulever par endroits, les tommettes se détacher, sauter comme si quelque chose bouillonnait en dessous, les faisant se décoller du sol. Un grondement semblant provenir des entrailles de la Terre lui emplit les oreilles, lui déchira les tympans. Les yeux exorbités, elle regardait le sol, ne sachant plus où poser les pieds. Les disciples semblaient avoir disparu. Mais où étaient-ils passés ? Et Zar ? Elle n’avait vu personne sortir. L’instant d’avant, ils étaient encore là, et soudain, elle se retrouvait seule. Elle ne voyait que les yeux de la démone. Elle voulut fuir, chercha les autres du regard, mais ne vit que les murs qui se lézardaient.

— Mon Dieu ! Murmura-t-elle.

Un craquement assourdissant, et les murs tombèrent dans un fracas d’éboulement. Les pierres se détachaient du mortier et roulaient sur le sol entrainant poussière et gravas, une pluie de matériaux provenant du toit s’abattit dans un déluge apocalyptique. La pièce s’effondrait sur elle-même.

Mystie hurla et par un reflexe de protection dérisoire, croisa les bras sur sa tête pour se protéger. Elle tentait de toutes ses forces de résister à cette avalanche meurtrière.

Mais elle ne ressentit rien. Aucune poutre, aucune pierre ne la toucha. La ferme tombait en ruine, et elle se tenait au milieu de cet effondrement tel un fantôme.

Le séisme stoppa aussi rapidement qu’il était apparu. Le silence était désormais absolu, assourdissant. Elle était dans le noir total, sans la moindre perspective, comme dans le néant. Pas d’horizon, ni de sol, ni de plafond. Elle était comme en suspension dans le vide, sans haut ni bas ni direction.

Pourtant, elle voyait toujours aussi bien la démone. Elle avala péniblement sa salive, pour faire refluer son angoisse autant que pour vérifier si elle était toujours vivante. Elle n’avait pas peur du noir, mais on ne se trouvait jamais dans l’obscurité totale, et l’on sentait toujours quelque chose sous ses pieds.

Là rien. Elle pointa le bout de ses orteils mais ne sentit pas de plancher. Elle continua sa quête dans toutes les directions mais ne rencontra que du vide. Il fallait qu’elle conserve en tête la disposition des lieux, la porte était derrière elle. La démone ne devait faire usage que d’illusions. Comme si elle avait perçu ses réflexions, Beyra lui parla de sa voix rocailleuse.

—Tu n’es plus dans cette ferme minable. Tu es dans un univers créé spécialement pour toi et tu ne peux t’échapper.

—L’accord disait que tu ne devais tuer personne. Rappela Mystie tout en sachant que c’était une bien piètre défense.

— A ton avis combien de temps tiendras-tu dans mon univers avant de basculer dans la folie ? Je reviendrai, de temps en temps. C’est toi qui me supplieras de te détruire. Je te laisse. J’ai beaucoup à faire puisque selon toi ce vampire doit arriver et que ce petit fantôme est encore des nôtres. Vous êtes du genre coriace.

—Attends !

La démone disparut laissant Mystie seule. La jeune femme regarda ses mains, comme pour s’assurer qu’elle avait toujours un corps. Elle se pinça et ressentit la douleur. Elle ignorait si cela signifiait quelque chose ou pas. Autour d’elle, dans toutes les directions où elle regardait, elle ne rencontrait que du vide. L’endroit n’était pas suffisamment obscur pour qu’elle se croie dans la nuit. Elle retira l’une de ses chaussures, et s’éloigna en boitillant. Elle voyait toujours sa sandale. Elle revint la remettre de crainte qu’elle ne disparaisse. Non il ne faisait pas nuit, simplement il n’existait rien à regarder, seulement un puits noir sans fond où qu’elle porta son regard.

Elle voulut poser les mains sur le sol pour en ressentir la texture, mais ne le trouva pas. Elle était comme en suspension. Rien de tangible autour d’elle.

Elle ferma les yeux pour se concentrer. Elle devait penser à un mur, même si la démone pouvait le détruire, au moins l’entendrait-elle venir.

Que faire d’autre ? Elle tenta de réunir une nouvelle fois son énergie. Elle en aurait besoin si Beyra réapparaissait et peut-être pourrait-elle modifier quelque chose dans cette absence de décor. Mais elle ne parvint à rien, elle avait utilisé toute ce qu’elle avait pour consolider son mur. Elle était totalement démunie dans un endroit qui défiait les règles de la physique.

CHAPITRE - 19-

Delatour parvint à vitesse record à la boutique. Il se gara à l’entrée de l’impasse sur le trottoir et fit signe à la psychologue de le suivre. Elle était stupéfaite de se retrouver là. A quoi s’attendait-elle donc ? Qu’il la conduise dans une église ? Il s’avança dans la ruelle et ouvrit la porte de la boutique sans un regard en arrière, certain que la jeune femme le suivrait.

Delatour ferma la porte derrière elle, s’assura d’un regard qu’aucun client ne se trouvait à l’intérieur, et resta devant l’issue, la bloquant de sa forte stature, de manière à décourager d’éventuels curieux. Les habitués passaient souvent à la boutique à la recherche d’un livre rare ou tout simplement pour deviser avec Clothilde en buvant une tasse de thé.

La psychologue détailla avec curiosité les étagères du magasin, chargées de livres sur la droite, et de potions aux couleurs irisées sur la gauche. Entre les deux sections, un long meuble d’apothicaire en chêne massif supportait un nombre incalculable d’objets anciens hétéroclites. Clothilde attendait, sourcils froncés, appuyée contre le meuble.

Le visage de la psychologue se ferma lorsque les deux femmes croisèrent leurs regards. Elles s’observèrent, s’évaluèrent dans des positions un peu raides. Delatour attendit, ne sachant trop que faire. Le silence s’étirait, sans que personne ne semble décidé à le briser.

La psychologue fit un léger mouvement tournant de manière à conserver Delatour et Clothilde dans son champ de vision.

Ce fut Clothilde qui parla la première.

—Retirez ce collier. Ordonna-t-elle à la psychologue. Je ne veux pas de ça chez moi ! Tout de suite !

Delatour considéra les deux femmes sans comprendre. Il ne se rappelait pas avoir jamais entendu Clothilde parler aussi sèchement à quelqu’un. Il ne comprenait pas non plus pourquoi elle parlait du collier. Le mouchard était dans l’oreille non ? Mais il avait toute confiance en Clothilde.

La psychologue jouait avec les perles de son collier, sans pour autant l’enlever. Son expression n’avait plus rien d’épouvanté. Elle était désormais calculatrice. Nul n’était besoin de pénétrer son esprit pour voir les rouages de ses pensées qui s’actionnaient, évaluant les opportunités et les risques à obtempérer.

Delatour tendit la main vers elle, paume levée, attendant qu’elle lui confie le bijou. Il était évident que si elle ne s’exécutait pas, il le lui enlèverait lui-même. Elle eut un soupir agacé, le dégrafa et le posa dans sa main. Delatour resta immobile. Elle l’interrogea du regard. Le vampire tapa son oreille de son index. Elle grogna et retira l’oreillette qui vint rejoindre le collier.

Satisfait Delatour se tourna vers Clothilde, indécis sur ce qu’il devait faire de ses trophées. Elle passa derrière son comptoir, et fouilla dans quelques tiroirs avant de trouver ce qu’elle cherchait. Elle exhiba un flacon de couleur violette dont elle versa le contenu dans un bol de verre. Une odeur de vinaigre se répandit dans la pièce. Delatour, sur ses instructions silencieuses, immergea le fruit de sa collecte. Le produit se mit à bouillonner, les bulles grossirent et vinrent éclater à la surface. Tous trois contemplèrent le bol. Les perles disparaissaient, dissoutes dans la mixture. L’oreillette se brisa et des pièces électroniques remontèrent à la surface, tels les débris d’un bateau après une forte tempête.

— J’aimerai comprendre. Finit par dire Delatour.

—C’est de la magie noire. Répondit Clothilde.

La psychologue ne réagit pas. Elle observait le collier, le regardant avec colère se dissoudre dans la solution où il baignait.

—Et à quoi servait ce vulgaire attirail ? Demanda le vampire.

—Vulgaire ? Vulgaire ! S’insurgeât la psychologue. Vous n’avez pas idée de ce que j’ai dû payer pour l’obtenir.

—Philippe. Nous n’avons pas de temps à perdre. Je crois que vous devriez revenir à votre plan initial maintenant.

Le vampire hocha la tête et s’approcha de la psychologue qui le regardait venir avec appréhension.

—Ne me touchez pas ! Glapit-elle.

—Aucun risque ! Vous me dégouttez.

Il fixa la jeune femme. Elle devait se douter de ses projets car Delatour sentit une résistance lorsqu’il voulut pénétrer son esprit. Elle tentait de protéger ses pensées. Mais elle était très loin d’avoir la force psychique de Mystie. Elle ne pouvait résister à ses assauts. Son ridicule muret vola en éclat immédiatement.

Son regard devint flou comme s’il elle était sous hypnose. Il fouilla dans son esprit afin de lire ses souvenirs.

Il vit une femme nue, bâillonnée, attachée sur un autel de pierre. Elle tentait de se libérer de ses liens. Ses yeux étaient épouvantés.

Il la reconnut. C’était une jeune vampire qu’il avait croisée un mois plus tôt alors qu’elle venait donner allégeance à ses pairs dans la salle du conseil des vampires.

Au dessus d’elle se tenait un homme qu’il n’avait jamais vu et qui abattit une dague dans l’abdomen de sa victime. L’homme ensuite plongea les mains dans le corps ensanglanté, jusqu’au coude, tandis que sa victime hurlait. Il arracha le cœur, et l’exhiba, projetant une gerbe de sang.

Delatour voyait la scène au travers de l’objectif d’un appareil photographique.

La démone Beyra était là dans un cercle d’invocation. La vampire était trop jeune, trop inexpérimentée et épuisée. Son âme fut sans doute immédiatement aspirée vers les limbes.

Il découvrit ensuite des jeunes dans ce qui ressemblait à une cave. La psychologue leur expliquait comment utiliser l’oreillette, ce qu’il fallait dire lors de leur sorties en ville.

Il vit ensuite par ses yeux tandis qu’elle parlait à Beyra dans la salle où la vampire avait été détruite.

Les images devenaient chaotiques. Delatour quitta l’esprit de la psychologue. Il ne s’attendait pas à cela. Avait-elle réellement assisté à la destruction du corps de la jeune vampire ?

Il regarda Clothilde qui attendait impatiente de savoir ce qu’il avait découvert. Il ne savait comment lui rapporter l’indescriptible auquel il avait assisté.

—Je crois qu’il vaudrait mieux que nous lui posions des questions Clothilde. Je saurai si elle ment. Si je dois sonder son esprit pour avoir les réponses, ça risque de me prendre plus de temps. Il me faudra trop interpréter.

— Très bien. Je vous fais toute confiance.

—Je ne dirai rien. Affirma la psychologue en croisant les bras dans une attitude de défi. D’ailleurs je ne resterai pas une seconde de plus.

Alors qu’elle se détournait pour partir, Delatour lui attrapa le bras pour la retenir.

—Vous me faites mal ! Se plaignit-elle.

Le vampire ne prit pas la peine de relever ses protestations. Sa voix était calme mais menaçante.

—Voyez-vous je peux, non seulement pénétrer votre esprit, mais aussi m’infiltrer dans votre âme. Et si je n’y prends pas garde, ce qui est tout à fait possible car je suis pressé, vous serez ensuite réduite à l’état végétatif. Un légume. Souhaitez-vous prendre ce risque ?

—Vous croyez que je vais gober cela ? Grinça-t-elle. Jamais une âme lumineuse ne prendrait un tel risque. Vous ne cherchez qu’à m’intimider.

Clothilde d’abord abasourdie, commença à sourire.

—Vous voyez Philippe ! Vous êtes quelqu’un de bien. Et ce n’est pas moi qui le dis !

Le vampire lui rendit son sourire. La psychologue commença à se sentir mal à l’aise en épiant cet échange. Elle se tourna vers Clothilde.

—Vous êtes pourtant bien une sorcière blanche ! Vous vous êtes trahie quand vous avez réagi à mon collier.

Clothilde hocha la tête, sans répondre, souriant toujours de la méprise de la jeune femme.

—Quand nous vous avons abordé hier, vous avez d’abord refusé de répondre à notre questionnaire. Alors que les âmes noires se précipitent dans l’espoir de trouver des proies faciles. Je suis psychologue. Je l’aurais su si vous étiez une âme noire. Et pourquoi une âme noire viendrait-elle demander de l’aide à une sorcière blanche pour sauver une humaine ? Vous êtes une âme lumineuse !

Elle avait asséné cette dernière phrase avec assurance.

—Je suppose que comparé à votre âme, la mienne peut paraître lumineuse, compte tenu de ce que j’ai vu dans votre esprit. Mais je crains de devoir vous décevoir. Je suis un vampire. Tout ce qu’il y a d’authentique.

Disant cela il fit une courbette moqueuse.

—.Et je n’hésiterai pas à faire ce qu’il faut pour obtenir les informations que je veux. Je ne suis pas un vampire de sang, mais je pense que pour vous je ferai volontiers une exception. Dois-je vous faire souffrir pour vous en convaincre ?

Disant cela Il lui projeta des images où il était le tortionnaire et elle la victime. La psychologue sentit son rythme cardiaque s’accélérer, sa respiration devenir haletante. Son bras lui faisait mal comme garrotté. Elle vit avec horreur suinter son sang par ses pores, ses mains se couvrir du liquide chaud et poisseux. Elle fut prise d’une nausée incoercible qui la mit à genoux. Elle s’écroulait sur le sol vomissant, baignant dans ses fluides que la peur avait libérés.

Delatour relâcha la pression. La psychologue reprit conscience avec la réalité. Elle était au sol, mais n’avait pas vomi. Ses mains ne présentaient aucune trace de sang. Elle les retourna comme pour s’en assurer, plus certaine de ce qui était illusion et réalité.

L’intimidation était trop réaliste pour provenir d’une âme lumineuse. Prenant conscience qu’elle s’était trompée sur sa nature, elle prit peur. Il pouvait effectivement mettre son esprit en lambeau, et elle n’était pas prête à se défendre d’une telle menace. Pas ici. Pas sans préparation et avec ses protections détruites.

Elle voulut courir vers la porte de la boutique pour s’enfuir, mais Delatour anticipa son geste et lui bloqua le passage.

—Pas si vite !

—Vous ne pouvez rien. Même si vous êtes un vampire, vous ne pouvez rien contre un démon. Je n’ai pas menti.

—Je sais. Mais vous allez répondre à nos questions.

—Et ensuite ?

Il haussa les épaules.

—Nous verrons selon la qualité de vos réponses. Mais ne faites pas l’erreur de nous sous-estimer. Les vampires forment une large communauté. Après ce que vous avez fait contre les nôtres, vous êtes dans de sales draps de toute façon. Et maintenant nous le savons. N’espérez pas d’aide de Beyra ou de quiconque.

—Que gagnerai-je en échange de mes informations ?

—Je ne vous transformerai pas en légume. Je les obtiendrai d’une façon ou d’une autre. Je vous offre juste de choisir le comment. Voulez-vous que je vous donne un aperçu de mes capacités ?

—Non ! Dit-elle avec un mouvement de recul.

—Bien. Nous vous écoutons. Commencez par le début. Et n’oubliez pas que je discernerai sans peine si vous êtes sincère. Et j’oubliais, je n’ai pas la réputation d’être une personne très patiente.

Clothilde qui n’avait rien dit, retint un sourire à cette dernière déclaration, mensonge éhonté mais que la psychologue crut volontiers.

D’une voix monocorde, elle commença son récit.

CHAPITRE - 20-

— Mon mari a eut un grave accident de voiture il y a de cela environ trois ans. Après cela il n’a plus été le même. Il disait avoir fait un voyage astral, voir désormais l’aura des gens, ce genre de choses. Lui qui était un électronicien pragmatique, a plongé dans les livres de médium et d’ésotérisme. Il disait qu’il y avait des monstres au milieu de nous, qu’il fallait les détruire. Il s’est pris pour le messie. Se disait investi d’une mission et qu’il devait réunir des fidèles.

—Et vous dans tout cela ? Demanda Clothilde. Qu’avez-vous fait ? Vous êtes une psy non ?

—J’ai essayé de l’aider.

—Ma chère je crois que vous sous-estimez votre importance. L’interrompit Delatour. Vous avez recruté des adeptes pour lui en utilisant vos compétences et en choisissant les victimes fragiles.

—Je l’ai cru au début ! S’insurgea-t-telle. Et n’avait-il pas raison ?

—Poursuivez.

—Il y a deux ans, il m’a dit avoir vu une armée d’âmes noires qui s’abattaient sur notre monde avec un démon à leur tête. Et c’est alors qu’il a basculé.

Clothilde et Delatour échangèrent un regard. Etait-il possible que cet homme ait assisté à l’invasion que Beyra avait lancée et que Mystie avait fait avorter à peine commencée ? Les dates concordaient.

—Il a lu de plus en plus de livres, a fait partie de groupes sataniques. Il disait que pour mieux les combattre, il fallait connaître ses ennemis et leurs méthodes. Il voulait développer ses aptitudes à percevoir les âmes, à les influencer. Il a vendu tous nos biens pour financer ses recherches.

—Et vous ne l’en avez pas dissuadé ? L’accusa Clothilde. Pourquoi ? Ah laissez-moi deviner, le pouvoir ! Contrôler les esprits. C’est cela que vous cherchiez ! Vous vous imaginiez déjà avec des esclaves sur lesquels vous auriez le pouvoir absolu ! Lui se prenait pour le messie, mais vous ?

La psychologue ne répondit rien.

—Comment avez-vous pris contact avec la démone ? Demanda Delatour.

—La démone ? Quelle démone ?

—Beyra n’est pas un démon mais une démone. Répondit Delatour agacé. Et c’est sans importance. Répondez !

—J’ignore exactement comment mon mari a fait. Il ne voulait pas me parler de ce qu’il faisait dans ses groupes sataniques parce que je n’étais pas initiée. Il m’a juste dit qu’il, enfin qu’elle, lui était apparue en rêve.

—Pourquoi invoquer un démon si l’on veut sauver le monde ? Demanda Clothilde.

—Je vous l’ai dit. Mon mari voulait connaître ses ennemis.

—Ça n’explique pas les sacrifices ! Intervint Delatour.

—Les sacrifices ? Demanda Clothilde ahurie.

La psychologue devint de plus en plus mal à l’aise.

—Mon mari pense qu’il faut quelqu’un de pur pour nous enlever nos péchés. Des martyrs.

Clothilde s’agrippa au comptoir pour ne pas tomber devant l’ampleur de cette information qui la remplissait d’horreur.

—Des êtres vivants ? Demanda-t-elle d’une toute petite voix.

Comme la psychologue restait silencieuse, Delatour poursuivit pour elle, sondant son esprit.

—Au début, ils ont sacrifiés des humains qu’ils avaient recrutés, leur faisant miroiter qu’ils gagneraient par ce don de soi une place au paradis, que c’était là leur destinée.

—J’ai toujours été contre les sacrifices humains ! Je m’y suis opposée comme je l’ai pu. L’interrompit l’analyste. Et je n’y ai jamais assisté. De toute façon un seul humain a été sacrifié et à sa demande. Il était volontaire.

—Bien sûr ! Railla Clothilde. Et c’est pour cela que vous les affamez, vous les faites sans doute travailler sans repos, jusqu’à ce qu’ils deviennent fragiles physiquement et psychiquement. Leur faiblesse vous permet de manipuler leur mental.

—Vos informations sur le sujet son obsolètes. Se moqua la psychologue.

—Suis-je bête. Vous vous êtes alliée avec un démon ! Vous les manipulez sans même avoir à les affaiblir.

—Vous ne connaissez rien à la psychologie.

—Mais je connais les âmes. Et je peux vous garantir que la vôtre ne va pas aller vers des champs de fleurs !

Le ton ne cessait de monter entre les deux femmes. Delatour profita d’une interruption pour revenir sur les exactions des Visionnaires.

—Ensuite furent sacrifiés les vampires. Et vous avez photographié la cérémonie ! Ajouta le vampire dégouté.

— Je ne vois pas où est le mal à se débarrasser des âmes noires. Ce sont des dangers pour notre société !

— Et depuis qu’ils ont découvert l’existence de Mira, ils se sont dit qu’une âme pure effacerait bien plus de péchés en même temps. N’est-ce pas ? Quelle justification allez-vous inventer pour ces meurtres là ?

—Ce ne sont pas des meurtres. Ils sont déjà morts.

—Et c’est pour cela que vous m’avez servi cette scène de la femme menacée, pour que je vous conduise vers d’autres âmes lumineuses pour vos cérémonies. L’accusa Delatour. Elles ne sont pas faciles à trouver, elles ne restent pas dans cette dimension en principe.

Clothilde marcha soudainement d’un air furieux sur la psychologue. Celle-ci eut un mouvement de recul. Mais Clothilde avait déjà agrippé le revers de sa veste de tailleur et la secoua violement.

—Qu’avez-vous fait à Mystie, Marcus, Dominique, Mira et tous les autres ? Quel leur avez-vous fait ? Hurla-t-elle.

—Mais rien ! Répondit-elle en tentant de se dégager de l’emprise de Clothilde.

—Que leur avez-vous fait ? Répéta Clothilde, criant encore plus et la secouant. Combien de vies avez-vous détruites ?

—Mais lâchez-moi. Je n’ai rien fait. Ils sont venus librement vers nous. Je n’ai fait que les accompagner à la ferme.

—Et ensuite ? Demanda Clothilde revêche.

—Ceux que vous avez cités s’y trouvent toujours pour autant que je sache.

—Combien ? Combien de personnes, d’âmes avez-vous sacrifiées ?

—Je n’y assiste pas. Je n’ai vu qu’une cérémonie, une fois. Celle d’une âme noire. Je refuse d’être présente quand il veut en faire une.

—Combien d’âmes lumineuses, combien d’âmes noires avez-vous livrées à ce boucher?

—Je ne sais pas. Je ne sais pas les différencier. Comme vous avez pu le constater ! Ajouta-t-elle hargneuse.

—Combien d’humains ? Et combien sont encore à la ferme.

—Je ne sais pas une trentaine. Et lâchez-moi ! Je n’y suis pour rien.

—L’innocence même ! Rugit Clothilde. Vous recrutez des humains. Vous avez des objets sataniques sur vous ! Et vous laissez faire tout cela ! Vous me dégoutez !

Clothilde décrispa soudainement ses doigts après avoir donné une poussée sur la jeune femme qui fit un pas en arrière pour maintenir son équilibre.

—Et quels sont vos rapports avec Beyra ? Cracha Clothilde avant de reculer près du vampire. D’où viennent ces objets sataniques ?

La psychologue prit un air butté et serra les lèvres. Delatour haussa les épaules et pénétra son esprit pour trouver les réponses, que bien obligeamment elle conservait juste à portée, du fait des questions de Clothilde.

—L’oreillette a été conçue par un sorcier. Son mari l’a modifiée. Lorsqu’elle se trouve en présence d’esprit, l’oreillette vibre trahissant cette présence. Voilà qui est intéressant, je regrette presque de l’avoir détruite. Quant au collier c’est une sorte de brouilleur miniature.

—Pour empêcher les esprits piégés de connaître ses motivations véritables ? Ne pas se faire elle-même manipuler par les âmes qu’elle recrute ?

Le vampire hocha la tête.

—Je suppose qu’ils n’ont pas fourni un appareil qui coûte aussi cher aux jeunes qui l’accompagnent dans le recrutement.

—Bien entendu. Ils doivent paraitre faibles, malléables.

La psychologue ne dit mot, les lèvres pincées.

—Comment l’avez-vous détecté ? Demanda Delatour.

La psychologue sembla elle aussi intéressée par la réponse. Elle quitta son attitude hautaine pour se tourner vers Clothilde et l’écouter.

—Je vais être honnête. Je n’en savais rien. J’ai perçu la marque de sorcellerie par les mauvaises vibrations qui émanaient de sa personne. J’ai cru que c’était le collier alors que ça venait sans doute de son oreillette.

—Pourquoi ne pas avoir pensé comme moi que la démone avait placé une partie de son être dans l’oreillette. Je me sens tellement stupide de l’avoir cru maintenant. Vous l’avez démasquée immédiatement.

—Il ne faut pas culpabiliser Philippe. Si elle avait porté une partie de Beyra en elle, elle n’aurait pas pu passer les portes de la boutique. Pas avec mes protections.

Puis se tournant vers la psychologue, elle ajouta.

—Vous semblez en savoir beaucoup sur le fonctionnement des esprits. Beaucoup trop pour la néophyte que vous prétendez être. Quelles sont vos relations avec Beyra ? Quel accord avez-vous conclu ?

—Je n’ai conclu aucun accord avec ce démon ! Répondit la psychologue outrée.

—Vous mentez ! Assena Delatour. Dois-je encore pénétrer votre esprit ?

—Oh ! ça va ! Arrêtez votre petit jeu.

—Un jeu ? Un jeu ! S’insurgea Clothilde. Quand vous mettez à mort des innocents ? Quand vous tirez parti de la faiblesse de personnes fragiles ? Quand vous pactisez avec une démone?

—Et lui ? Demanda la jeune femme en montrant Delatour du doigt. Parce qu’il a gagné son âme noire en faisant du baby-sitting ? J’en ai assez entendu. Je m’en vais.

Elle tourna sur elle-même pour partir, mais une fois de plus le vampire s’interposa.

— Vous n’avez pas répondu à la question. Je connais vos méthodes. Grinça-t-il les dents serrées. Je connais aussi celles des gourous. Attirer par le mystère, maintenir par l’espoir, retenir par la peur. Et en tant que psychologue vous connaissez la portée de ces armes. Manipuler des âmes ne vous suffit pas, il faut aussi des adeptes pour faire le sale boulot et encourager votre mari dans sa folie.

—Mais quel est son intérêt ? Je ne comprends pas. Dit Clothilde. Ces jeunes n’ont pas un sou.

—Le pouvoir, l’envie, la jalousie. Répondit Delatour sans quitter la psychologue des yeux. Depuis qu’elle sait qu’il y a une part de vérité dans la démence de son mari, elle veut les mêmes pouvoirs. Voilà son accord avec Beyra.

—Je ne comprends pas le rapport avec le reste. Pourquoi cette secte ?

— Il faut des humains pour adorer son mari et surtout qu’il continue dans la même voie. Avoir des disciples le conforte dans sa folie et sans le savoir il fait le sale boulot pour elle.

—Les sacrifices ?

—Oui. La contrepartie des pouvoirs que lui donnera Beyra. Son mari contrôle les humains qu’elle parvient à engager. Ils les utilisent comme des chiens de chasse qui rabattent les âmes, leur véritable cible.

—Et les âmes ?

—Des vampires détruits pour le plus grand bonheur de Beyra. Et je ne parle pas des âmes lumineuses qui vont faire monter la démone dans la hiérarchie. Et en contrepartie les mêmes pouvoirs que ceux que lui confèrent ces gadgets électroniques sans avoir à les porter. Sans doute même plus encore.

Il se tourna vers la psychologue.

—Vous ferez fureur aux enfers quand vous y serez !

—Je n’ai jamais rien fait de mal. C’est mon mari qui fait des sacrifices.

Delatour éclata de rire, un rire de dérision.

—Philippe. L’heure tourne. Lui rappela Clothilde.

—Avez-vous un endroit sûr où enfermer notre invitée ? Je n’en ai pas fini avec elle. Mais j’ai plus urgent à faire pour l’instant.

—Je peux l’attacher quelque part. L’endormir en attendant votre retour. Je peux aussi faire venir l’équipe de Silvo.

—Je n’ai pas confiance en elle. Répondit Delatour. Elle est capable de nous réserver encore des surprises. Je l’emmène avec moi. Il n’y a pas d’autre choix.

Comme la psychologue s’apprêtait à protester, il ajouta.

— A moins que je la laisse sous la garde de quelques vampires de sang qui vivent dans le quartier. Je suis certain qu’ils seraient enchantés de rencontrer celle qui a piégé quelques-uns de nos congénères.

La jeune femme se tint coite.

—Clothilde, avez-vous quelque chose pour que je puisse lier ses mains et ses pieds. Elle se tiendra tranquille comme cela pendant que je conduirai. Et en chemin elle me décrira les lieux. N’est-ce pas ?

—Je ne veux pas retourner à la ferme. Pas ce soir. Affirma la jeune femme en avalant sa salive avec difficulté et en consultant sa montre.

Clothilde tendit au vampire un rouleau de ruban adhésif et il commença à lier ses mains.

—Que va t-‘il encore se passer dont vous auriez négligé de nous parler.

Elle haussa les épaules.

—De toute façon. Vous ne pouvez plus rien faire. C’est trop tard maintenant.

—Ils ont prévu un sacrifice, c’est ça ? C’est ça ? Répéta Clothilde sa voix montant en crescendo.

Clothilde et Delatour échangèrent un regard. Ils avaient perdu trop de temps et la psychologue savait ce qui se passait pendant l’interrogatoire !

Le vampire lui lia brutalement les jambes, furieux contre elle et contre lui-même de s’être fait ainsi manipulé. Il la balança sur son épaule comme un vulgaire sac de pommes de terre et quitta la boutique à grandes enjambées.

— Prévenez Silvo de nous rejoindre sur place dés que possible !

CHAPITRE - 21-

Silvo de son côté, avait suivi les instructions de Clothilde et était parti rejoindre l’endroit où ils avaient vu l’Esprit Animal deux années plus tôt. Du moins était-ce son intention, mais cela faisait plus d’une heure qu’il tournait en rond dans cette maudite forêt. La nature avait changé et il ne reconnaissait pas le chemin qu’ils avaient suivi à l’époque. Il tentait de se repérer sur sa boussole qu’il avait eu la présence d’esprit de prendre avant de quitter ses bureaux de Levallois-Perret.

Si ses souvenirs étaient exacts, la rencontre avait eu lieu dans un endroit qui ne se distinguait en rien des autres. Pas de bâtiment, ni de clairière. La probabilité pour qu’il le retrouve sans aide était proche du zéro absolu.

Ils savaient peu de choses sur l’Esprit Animal. Selon les informations que Clothilde avait obtenues à l’époque en échangeant avec d’autres sorcières de la Terre, il était né de l’union d’un ange et d’un démon. Et rejeté par les deux communautés, ne se reconnaissant tout à fait dans aucunes d’elles, il avait décidé de rester neutre et de ne pas intervenir dans leurs affaires. Comme toujours dans ces cas là, sa geste avait fait l’objet de légendes. Selon les versions, il avait créé les animaux pour se faire des compagnons de jeux étant enfant ou avait été élevé par eux. Toujours est-il que seules les bêtes trouvaient grâce à ses yeux.

Il était un esprit, mais disposait de pouvoirs supérieurs. Il devenait ce qu’il décidait d’être. Selon Clothilde et Mystie, c’était plus qu’une apparence. Un fantôme pouvait se matérialiser aussi sous différentes formes. Mais l’Esprit Animal donnait une réelle consistance à son corps au point de mystifier ceux qui en principe pouvait discerner les âmes.

Et en sa présence, Silvo pouvait lui aussi voir les esprits. C’était d’ailleurs les seules occasions qui lui avaient été données. Celles-ci et quand il avait été en présence de Beyra, démon supérieur.

L’Esprit animal se faisait un point d’honneur de ne pas se mêler des affaires du bien et du mal. Sa politique non interventionniste lui avait valu de se voir confier une dague nommée La Dévoreuse. L’arme avait le pouvoir d’ouvrir les portes des dimensions que l’on appelait les enfers et le paradis. Elle était capable aussi de détruire les âmes, ce qui lui avait valu son nom. En principe ce pouvoir n’était détenu que par des esprits supérieurs. Les anges, mais qui par leur nature n’en faisaient pas usage. Les démons qui en abusaient. Mystie avait elle-aussi ce pouvoir du fait du marquage de sa lignée, mais c’était accidentel. Silvo était convaincu que si Beyra avait soupçonné que par ce biais elle pouvait transmettre un tel pouvoir, elle se serait abstenue.

Il n’avait pas la moindre idée de l’endroit où l’Esprit Animal pouvait passer son temps. Il était peu probable qu’il reste en permanence au même emplacement. En plus, rien ne garantissait qu’il se matérialise devant lui.

Alors autant dire que cette mission était vouée à l’échec. Mais dans sa profession, l’obstination était une qualité. Et, il n’avait aucune envie de revenir vers Clothilde avant d’avoir tout essayé pour le trouver.

Il avançait péniblement entre les arbres, ne sachant plus trop où il se trouvait. Il avait depuis longtemps quitté les chemins balisés. Il était temps d’appeler l’Esprit. Il continua de marcher tout en criant son nom à tue-tête. Parfois il s’arrêtait, croyant avoir obtenu une réponse. Mais ce n’était qu’un pis vert qui frappait un tronc pour en faire sortir les insectes ou un animal qui fuyait apeuré par ses cris.

Il ne se découragea pas, poursuivant sa marche tout en appelant.

—Esprit Animal ! J’ai besoin de vous parler !

Dans le pire des cas, s’il rencontrait quelqu’un on le prendrait pour un cinglé. Il était plus soucieux des gardes forestiers. Il n’était pas certain qu’ils apprécient qu’il piétine ainsi la forêt en dehors des sentiers.

—Esprit Animal ! Où êtes-vous ?

Mais toujours rien. Il appelait depuis plus de trois quart d’heure et commençait à avoir la gorge desséchée.

C’est alors qu’il vit un écureuil devant lui. Il était assis, immobile et ne semblait pas apeuré. Silvo hésita. La dernière fois, l’Esprit Animal était apparu sous la forme d’un chien loup, mais rien ne l’empêchait de choisir une autre forme.

Silvo fit encore quelques pas bruyamment et fit de grands gestes. Si c’était un simple écureuil il s’enfuirait.

L’animal ne bougea pas et semblait fixer Silvo, en attente.

—Esprit Animal ? C’est vous.

L’écureuil bougea la tête en signe acquiescement. Silvo soupira. La chance était peut-être finalement avec lui. Craignant que l’Esprit Animal ne prenne mal sa situation surélevée, il fit une génuflexion et conserva la pause. Il restait toujours plus grand que l’écureuil bien entendu, mais son attitude était plus humble. Les esprits supérieurs semblaient avoir tous un égo surdimensionné, celui là en particulier, alors autant ne pas le froisser d’emblée. Mais il aurait pu choisir une forme plus grande !

—Merci de répondre à mon appel. Je suis Silvo, vous vous souvenez de moi ? Voilà je viens pour vous demander si vous accepteriez de me confier la Dévoreuse. La démone Beyra fait encore du vilain sur Terre. Elle s’est alliée à une secte et nous craignons qu’elle ne découvre Mystie. Nous ne sommes pas de taille à nous battre contre un démon. Je comprends que ce que je vous dis doit paraitre un peu confus.

L’Esprit fit un mouvement de tête approbateur.

—Je veux bien essayer de répondre à vos questions, si vous en avez. En fait on sait peu de choses pour l’instant. Nous pensions que ce n’était qu’une secte. Ensuite nous avons découvert que leurs membres cherchaient à piéger les âmes des deux bords. Nous ignorons pourquoi. Mystie a voulu agir sous couverture. Mais maintenant nous savons que la démone Beyra est à la base de cette affaire et si elle voit Mystie… Je vous laisse imaginer ce qu’il va se passer. C’est pourquoi je viens pour vous emprunter la Dague. Accepteriez-vous de me la confier ? J’en prendrai le plus grand soin.

L’Esprit Animal approuva sa demande.

—Merci ! Répondit Silvo soulagé.

Il n’avait pas été certain que l’Esprit Animal accèderait à sa demande. Il aurait pu considérer cela comme une intervention dans la bataille que se livrait le bien et le mal et donc refuser de s’en mêler. Mais où fixer la limite ?

Silvo attendit qu’il lui présente l’arme, essayant de ne pas montrer son impatience. Mais l’Esprit Animal semblait encore hésiter.

—Je ne voudrais pas vous presser, mais c’est assez urgent.

Mais l’Esprit Animal ne bougeait pas. Silvo se prépara à renouveler son plaidoyer quand il entendit un grand éclat de rire. Il se retourna mais ne vit rien. Il regarda l’écureuil. La dernière fois qu’il avait vu l’Esprit Animal, il parlait sans que les babines du chien loup, dont il avait pris l’apparence, ne bougent. Mais le rire semblait venir de derrière lui.

—Je ne vois pas ce qu’il y a de drôle ! Grogna Silvo à l’attention de l’Esprit.

—Si vous pouviez vous voir, je ne doute pas que la situation vous ferez rire vous aussi !

Silvo se retourna encore, et vit l’air bouger doucement, comme de la vapeur sur une casserole d’eau bouillante. Puis l’Esprit Animal apparut sous la même forme que deux ans plutôt, un chien loup à la robe noire et feu. Il était assis, les oreilles dressées, la gueule fermée, ses grands yeux noirs en amande semblaient rieurs.

Le regard de Silvo passa de l’écureuil au chien. Comprenant sa méprise, il se redressa furieux et épousseta le bas de son pantalon plein de terre avec hargne. L’écureuil se sauva et grimpa dans un arbre.

—Et bien entendu vous avez assisté à toute la scène ! Grogna Silvo vexé.

—Bien entendu ! Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas autant amusé.

—Content de vous avoir diverti ! Répondit Silvo qui n’en pensait pas le premier mot.

—Vous voir agenouillé devant cet écureuil, et lui parlant comme à confesse.

—Bon ça va. On a comprit. L’interrompit Silvo. Allez-vous me confier La Dévoreuse ?

—Non.

L’esprit avait repris son sérieux. La réponse était catégorique.

—Pourquoi ?

L’Esprit Animal émit un soupir las.

—N’avez-vous donc rien compris de ce que je vous ai expliqué il y a deux ans ? Je ne me mêle pas de vos histoires de bien et de mal. Je suis au dessus de tout cela. Je ne confie pas la Dévoreuse pour détruire des âmes. Et certainement pas à un humain. Rentrez chez vous et ne revenez plus !

Silvo allait argumenter quand quelque chose attira son regard derrière le chien-loup. Il distinguait une étrange fumée qui semblait venir à toute vitesse dans leur direction alors qu’il n’existait pas un brin de vent. Il commençait à faire sombre, et il n’était pas certain de ce qu’il voyait. Il suivit ce nuage des yeux, s’interrogeant sur sa nature, le perdant parfois de vue. Il approchait, se séparant pour passer entre les arbres pour se rassembler ensuite. Il voulut prévenir l’Esprit Animal, mais réagit trop tard, la fumée s’était déjà infiltrée dans le corps du chien.

—Ils ont osé ! Vociféra l’Esprit Animal en disparaissant.

—Attendez ! Cria Silvo.

Mais il était seul. Le chien loup avait disparu.

Que pouvez bien être cette fumée, et pourquoi l’Esprit Animal avait-il réagi si violemment ? Avait-il subi une attaque ?

Ne sachant quoi penser, Silvo jugea plus prudent de quitter les lieux. Et au plus vite.

Tout en rejoignant sa voiture, il appela Clothilde à la boutique. Elle répondit dés la première sonnerie.

—Il n’a rien voulu savoir ! Se plaignit-il. Toujours sa fichue politique non interventionniste. Il s’est passé quelque chose d’étrange. Une fumée est apparue dans le bois et a foncé sur lui. Il n’a pas du tout apprécié et a disparu.

—Une fumée ? Mais encore ?

—Je n’en sais pas plus. Il s’est écrié « ils ont osé ! », et a disparu sans un mot de plus.

—Je ne vois pas ce que cela pouvait être. Répondit Clothilde. Je n’ai jamais rien entendu de pareil.

—Et de votre côté, vous avez progressé ?

Clothilde l’informa de ce qu’ils avaient découvert avec la psychologue.

—Des sacrifices, ici dans notre pays ! Je n’arrive pas à le croire ! Je t’envoie quelqu’un pour l’appréhender.

—Philippe a préféré la prendre avec lui. Il craignait qu’elle ne fasse usage d’autres artifices que nous n’aurions pas identifiés.

—Il a eu sans doute raison. Je réunis mon équipe et je me rends sur place.

CHAPITRE - 22-

Casper s’était enfuit dés que le rideau d’électricité était tombé mais, contrairement aux ordres de Mystie, il n’était pas allé prévenir Delatour. Il ne pouvait envisager de partir et de laisser Mystie seule face à Beyra même s’il n’avait pas la plus petite idée de ce qu’il pourrait faire.

Il restait en retrait sans se matérialiser, de crainte que la Démone ne le perçoive. Il vit l’âme de Marcus disparaître dans une pluie de lumière et eut un frisson revivant sa propre expérience. Beyra avait agi ainsi avec lui, mais Marcus n’avait pas la chance dont avait bénéficié Casper. Il vit son étincelle vitale se disperser pour disparaître tout à fait, et son corps, partir en fumée portée par le vent vers la ville.

Parmi les fidèles il reconnut Dominique. Il avait le visage amaigri, des cernes sous les yeux. Il semblait épuisé. Casper envisagea d’essayer d’attirer son attention en se matérialisant. En présence de l’esprit supérieur qu’était Beyra, il pourrait le voir. Mais il rejeta cette idée. Dom risquait encore d’en attribuer le mérite aux Visionnaires. Et de toute façon, il ne pourrait rien faire de plus.

Il pourrait jouer les fantômes vengeurs pour tenter d’inciter les Visionnaires à se rebeller, mais Beyra lui réglerait son compte avant qu’il ne puisse parler. Et si la vision d’un démon ne provoquait chez eux aucune réaction, il était peu probable que celle d’un fantôme soit couronnée de plus de succès.

D’ailleurs la démone ne perdait pas de temps, elle était déjà sur Mystie. Il ne savait pas ce qu’elle lui faisait, mais la jeune femme bougeait en tout sens comme un animal apeuré, les bras au dessus de la tête pour se protéger. Les disciples l’observaient, ne comprenant manifestement pas plus que lui ce qui se passait. Ils s’écartaient sur son passage pour ne pas la toucher.

Ce n’était pas le style de Mystie d’agir ainsi. Que pouvait bien lui faire la démone ?

Mystie finit par se calmer et elle resta debout sans bouger. Son regard était vide. Elle était toujours vivante, Casper distinguait clairement sa corde. Mais il ne voyait plus son âme ! Ce n’était pas possible. La corde était là ! L’âme devrait être à son extrémité !

Bon sang ! Pensa-t-il paniqué. Il n’y avait plus personne à la maison ! Que lui avait fait cette fichue Démone ?

—Mets-toi à genoux ! Ordonna la démone à Mystie.

Mystie s’exécuta immédiatement. Casper n’en croyait pas ses yeux.

La démone eut un sourire satisfait, laissa Mystie dans la même position et rejoignit l’estrade.

Zar s’écarta sur son passage, craignant que la démone ne s’en prenne à lui. Mais Beyra ne lui accorda pas un regard, elle ramassa la dague sacrificielle et revint vers Mystie toujours à genoux. La démone allait la tuer ! Casper paniqua, se prépara à se jeter sur elle de toutes ses forces, même s’il n’était qu’un moustique pour elle.

Mais Beyra semblait jouer avec l’arme, immobile devant Mystie à ses pieds.

—Le vampire Delatour sera bientôt là ?

—Oui. Répondit Mystie.

—Tu détestes les vampires. Tu sais te servir d’une dague. Alors va détruire son enveloppe charnelle de tes mains et renvoie le dans les limbes. Je te l’ordonne.

Mystie se saisit de l’arme que Beyra lui tendait et sans un mot se releva pour quitter la pièce.

—Qu’est-ce que cela signifie ? Demanda Zar. J’ai tenu mes engagements. Tu dois partir maintenant et ne peux tuer personne.

Sa voix n’avait plus rien d’assurée. Peut-être comprenait-il, mais trop tard, qu’il avait libéré un démon supérieur dans notre monde. Sa transe avait disparu. Il n’était plus qu’un homme qui s’était pris pour un dieu. Il se tenait vouté devant la démone. Mais Casper ne croyait pas à ce sursaut de clairvoyance. Zar étant sans doute vexé, en colère de s’être fait manipulé, mais il doutait qu’il en ait tiré la moindre leçon.

—Vous êtes tous en vie que je sache ! Aucune date de mon départ n’a été spécifiée dans l’accord. Ne te mêle pas de cela. Ce ne sont pas tes affaires. Prend ta petite troupe bêlante et disparaît de ma vue.

—Mais je…

—Comme tu viens de le voir, je peux faire beaucoup de choses sans tuer pour autant. Souhaites-tu que je revienne sur ma décision ?

Zar eut l’intelligence de ne pas insister, il fit signe à ses fidèles de le suivre.

—Venez ! La cérémonie est terminée. Ce monstre ne peut tuer quiconque. Suivez-moi, nous allons faire le sacrifice ultime.

La salle se vida en un temps record sous le regard dégoûté de Beyra.

Casper suivit les fidèles qui se dirigeaient vers le garage en file indienne. Il fallait qu’il retrouve Mystie et prévienne Delatour. Et que pouvait signifier ce sacrifice ultime ?

Le fantôme trouva Delatour devant le portail de la ferme, appuyé contre sa voiture, semblant réfléchir. Il se précipita vers lui.

—Content de te voir Ta majesté ! Ça fait longtemps que tu es là ?

—J’arrive à l’instant.

—J’ai plein de choses à t’apprendre.

—Comme le fait que Beyra est présente, et qu’ils pratiquent des sacrifices d’humains, d’âmes noires ou lumineuses ? Demanda Delatour.

—Comment tu peux être au courant de ça ? Tu me casses tous mes effets là ! Râla Casper. Ha je vois ! Ajouta-t-il en voyant la psychologue scotchée, au sens propre, sur le siège passager du véhicule.

—Vas-y je t’écoute. Que peux-tu m’apprendre de plus ?

—Beyra a détruit Marcus. Elle est libérée. Elle ne peut en principe tuer personne, mais tu peux lui faire confiance pour trouver un moyen malgré tout. Et comme tous les deux, on est déjà morts, on compte pour du beurre dans l’accord. Les disciples doivent être dans le garage maintenant. Ils suivent leur gourou comme des toutous. Et il a parlé d’un sacrifice ultime. Mystie a été attaquée par Beyra, je ne sais pas ce qu’elle lui a fait, mais elle l’a transformée en zombie et lui a donné une dague en lui ordonnant de te tuer.

—Autre chose ?

Casper regarda Delatour sidéré. Il n’avait même pas levé un sourcil. Il était transformé en zombie lui aussi ou quoi ?

—Dis tu m’as entendu ? On ne peut pas être partout à la fois. Et moi, ils ne peuvent même pas me voir. Et Beyra ne va pas rester les bras croisés. On fait quoi ?

—On attend !

—Quoi ? Mais on attend quoi au juste ? Cria Casper. Il sera bientôt trop tard.

—Les voilà ! Répondit simplement Delatour.

Casper vit les phares de deux voitures qui descendaient l’allée vers la ferme. L’équipe de Silvo allait venir en renfort pensa Casper soulagé. Après s’être garés, six hommes en descendirent et marchèrent sur Delatour.

Mais ce n’était pas l’équipe de Silvo, découvrit Casper. Non, c’étaient des vampires. Pas des vampires de sang mais des vampires tout de même, et ils n’avaient pas l’air commode. Ils saluèrent d’un signe de tête Delatour et firent cercle devant lui, attendant ses instructions.

—Vous suivez ce fantôme. Il vous mènera aux humains. Ils ne vous verront sans doute par comme des sauveurs, mais ça vous en avez l’habitude. Vous savez ce que vous avez à faire et comment.

Il y eut quelques rires.

—Allez-y en douceur. Et arrêter moi ce salop qui a détruit les nôtres. Attention, comme je vous l’ai dit, il y a une démone et elle est libérée. Alors si vous voulez partir, je comprendrais.

Aucun ne bougea. Il regardait Delatour comme pour le mettre au défi de les renvoyer.

—Merci.

— Ta majesté ? On peut parler une seconde. Demanda Casper d’une petite voix.

Delatour soupira et se tourna vers le fantôme. Il était inutile de s’éloigner. De toute façon tous percevraient ce qu’ils pourraient se dire.

—Je ne voudrai pas paraitre difficile ou insultant. Mais je te rappelle que je suis un fantôme et eux ce sont des vampires.

Delatour leva les yeux au ciel en signe d’agacement.

—Ce sont quelques uns de mes vassaux. Ils ne te feront rien. A part peut-être se moquer de toi si tu agis comme un pleutre.

A ces paroles, les vampires échangèrent quelques rires.

— Et tu ne viens pas avec nous ?

—Je dois trouver Mystie. Elle seule peut arrêter Beyra.

—Mais elle veut te tuer.

—Je sais.

— Ok. Répondit Casper pas rassuré, mais ne trouvant rien à objecter. Messieurs, si vous voulez bien me suivre.

Les vampires de Delatour reprirent instantanément leur sérieux, et observant les alentours progressèrent rapidement, en silence, derrière le fantôme à l’intérieur de la propriété.

Delatour n’avait pas été tout à fait sincère quand il avait dit au fantôme qu’il allait chercher Mystie. En fait il ne doutait pas qu’elle le trouve. Il lui appartenait de trouver le terrain de la rencontre. Les dagues étaient l’arme de prédilection de Mystie et elle ratait rarement sa cible. Mais ce n’était pas ce qui inquiétait Delatour. Ce qu’il redoutait le plus, c’était l’intervention de Beyra, et il n’avait pas encore de plan la concernant. Il ne pouvait espérer la vaincre sans l’aide de Mystie. Elle seule était capable de détruire des âmes. Tout comme la démone d’ailleurs.

Il se glissa dans la propriété en prenant soin de ne pas rester à découvert et s’éloigna de la direction prise par Casper, prenant à gauche du portail. Autant faire diversion, à défaut d’autre chose. Il se glissa entre les fourrés, attentif au moindre bruit. Près du mur d’enceinte, la nature avait repris ses droits et il ne progressait que difficilement, de façon trop bruyante à son goût.

C’est alors qu’il sentit. Une odeur de souffre. Beyra ! Et si Beyra était là … Il se plaqua au sol. La dague passa juste au dessus de lui en sifflant, lui rasant les cheveux et vint se planter dans un tronc derrière lui. Il ne restait plus qu’à attendre que Mystie vienne la récupérer. Ce qu’elle ne manquerait pas de faire, à moins de disposer de plusieurs armes.

Mais la lame sortit seule de l’arbre et reprit sa course en sens inverse en sifflant dans l’air. La démone réarmait Mystie.

Il ne savait toujours pas avec précision où elle se trouvait, et s’il était encore dans sa ligne de mire. Dans le doute il fit une roulade sur le côté. Riche idée, la lame lui érafla le bras et poursuivit sa course dans les broussailles. Une nouvelle fois, elle repartit seule vers son expéditrice. Il ne tiendrait pas longtemps à ce rythme. Il fit de nouveau une roulade pour éviter la dague mortelle qui le blessa à la cuisse cette fois. Mystie devait être derrière ce bouquet d’arbres à une vingtaine de mètres de lui. Il ne parvenait pas à situer la démone.

Il y eut un faible sifflement, il ressentit une brulure et une douleur irradia dans tout son abdomen. Il mit la main sur la lame coupante comme un rasoir dans un reflexe pour contenir la douleur, mais la lame une nouvelle fois ressortit faisant jaillir le sang de la plaie, et lui arrachant un gémissement. Il comprima sa blessure comme il le put avec quelques mouchoirs qu’il avait dans sa poche et qui s’imbibèrent immédiatement de sang. La plaie était profonde, il n’avait pas le temps de se soigner. Mystie devait déjà le viser de nouveau.

Il devait réfléchir et vite. La démone perdrait vite patience à ce jeu. Elle ne pouvait tuer personne selon l’accord, s’il devait en croire le fantôme. Le seul endroit où il serait en relative sécurité serait donc dans le corps de Mystie.

Il fit une nouvelle roulade qui l’entraina dans un buisson de ronces. Il fit la grimace en sentant les épines se planter dans sa peau. Il n’avait que quelques secondes avant que Mystie ne l’attaque de nouveau.

Il prit une profonde inspiration et quitta son corps. Il espérait que Mystie ne s’acharnerait pas sur son enveloppe charnelle, si elle blessait son corps mortellement et qu’il n’était plus là pour donner les ordres nécessaires à son organisme pour se soigner, il lui faudrait beaucoup d’énergie pour le réparer, et il n’était pas certain qu’il en ait encore assez après ce qu’il prévoyait de faire. Ce qui signifierait pour lui d’être aspiré vers les limbes.

Il trouva Mystie embusquée derrière un chêne, la dague à la main. Beyra était derrière elle, surveillant ses actes. Mystie lança une nouvelle fois la lame sur l’enveloppe charnelle de Delatour. Quelques secondes plus tard, elle l’avait de nouveau en main, tachée de sang. Elle l’essuya pour conserver une prise solide, et reprit sa position.

—Ce pleutre s’est enfui ! Grogna la démone.

Comme Mystie visait de nouveau, la démone l’interrompit dans son geste.

— Il faut vraiment tout faire soi-même ! Va m’attendre près du cercle d’invocation. Tu vas inviter les démons dont je te donnerai les noms.

Mystie suivit docilement les ordres, laissa tomber la dague, et se tourna vers la ferme invisible depuis sa position.

L’âme de Delatour prit son élan et s’infiltra à toute vitesse dans le corps de Mystie avant que Beyra ne puisse le détecter ou pire s’interposer.

Il ne faisait jamais irruption dans l’esprit de quelqu’un de façon aussi brutale. Les rares fois où il avait partagé l’âme d’un être humain, il avait pris le temps d’accorder les vibrations de son âme à celle de son hôte. C’était un processus plus ou moins long selon les dissonances qui pouvaient exister avec son propre rythme. Ne pas prendre ces précautions pouvait avoir des conséquences graves pour l’hôte qui pouvait perdre toute ou partie de ses facultés mentales. Il n’avait pas eu le temps cette fois. Mais il avait déjà partagé l’âme de Mystie pour la soigner alors qu’elle était aux portes de la mort. Et il avait eu la surprise de constater combien leurs âmes s’accordaient sans effort, vibrant du même rythme.

Il ressentit un choc en pénétrant le corps de Mystie et s’effondra contre un mur. Il ne perçut pas cette douce musique que produisaient leurs âmes à l’unisson. Il ne ressentit rien. Comme si l’âme de Mystie avait disparu. Pourtant elle avait encore sa corde, ce qui signifiait que son âme était toujours là quelque part. Sans doute derrière ce mur. Il le toucha pour l’évaluer et laissa glisser sa paume le long de la paroi lisse et opaque. Il reconnut l’énergie de Mystie. Il s’attendait à trouver celle de Beyra et en découvrit des parcelles. Mais en petite quantité. Mystie avait dû faire un mur solide pour se protéger, et Beyra l’avait tout simplement utilisé pour l’enfermer.

La jeune femme était sa propre prison sans en avoir conscience. Plus elle croyait se protéger et plus elle s’enfermait. Sans son âme, son corps n’était qu’une masse organique sans notion de bien ou de mal, réagissant seulement à des situations connues, par reflexes, automatismes et selon les ordres reçus.

Il aurait pu aider toute autre personne, mais Mystie avait une grande force psychique. Il n’était pas certain de pouvoir l’atteindre. Le mur, sans faille, le bloquait.

Il appela doucement son prénom, espérant qu’elle percevrait une résonance. Il ne voulait pas frapper le mur. Il semblait si épais qu’il n’était de toute façon pas convaincu de parvenir à le forcer. Si Mystie pensait que Beyra était de retour, elle renforcerait encore ses protections, s’éloignerait encore et peut-être sans espoir de retour. En fait il ne savait pas du tout quoi faire.

CHAPITRE - 23-

Casper conduisait les vampires qui le suivaient telles des ombres silencieuses vers le garage. De loin il aperçut Mystie, flanquée de la démone, qui se dirigeait vers le portail. Il espérait que Delatour savait ce qu’il faisait. Eviter les dagues de Mystie était déjà une performance, le faire sans riposter une gageure. Mais que dire de devoir se protéger de Mystie et de la démone en même temps ?

La porte du garage était fermée et les vampires se regroupèrent autour du bâtiment tandis que l’un d’entre eux forçait la serrure. Il fonctionnait comme un groupe parfaitement entrainé, comme l’équipe de Silvo. Mais les vampires devaient sans doute leur parfaite coordination à la télépathie.

Tandis qu’ils forçaient le passage, le fantôme traversa le mur pour faire une reconnaissance à l’intérieur. Le garage ne comportait que la camionnette qu’il avait vue en ville. Elle semblait perdue dans ce grand espace. Où avaient bien pu passer les Visionnaires ? Il devait exister un passage.

Scruter le garage dans l’obscurité ne fut pas aisé, mais il ne lui fallut pas trop de temps pour repérer une trappe dans le sol. Elle pouvait mener à une simple fosse de réparation mais puisque c’était le seul accès visible, Casper s’infiltra au travers. Il trouva un corridor de maçonnerie brute. Bingo !

Il remonta informer les vampires, qui s’étaient éparpillés dans le bâtiment à la recherche d’un accès. Ils soulevèrent la trappe et descendirent dans la fosse. Le passage était étroit. Ils n’avaient d’autres choix que de progresser l’un derrière l’autre ce qui manifestement les rendait nerveux.

Casper ouvrait le passage, impatient de trouver les adeptes, redoutant que l’ultime sacrifice ne soit un suicide collectif. Il n’était pas gêné par un corps et aurait pu les rejoindre en une fraction de seconde. Mais il n’aurait été d’aucune utilité et les vampires avaient besoin de quelqu’un pour les prévenir à l’avance des obstacles. C’était ainsi qu’il procédait avec l’équipe de Silvo lorsqu’il partageait leurs missions.

Ils approchaient. Casper entendait le murmure d’une voix. Non, de plusieurs voix qui psalmodiaient. Il ignorait les instructions que Delatour avait données à ses hommes, si ce n’était le peu qu’il avait rappelé devant la ferme, et n’osait interroger les vampires sur leur stratégie.

Le passage s’élargissait, on distinguait l’entrée d’une salle éclairée. Les voix étaient de plus en plus fortes maintenant. Celle de Zar s’éleva et le silence se fit.

—Mes fidèles. Ce soir nous avons été lavés de nos péchés par le sacrifice accompli. Nos âmes sont pures et vont pouvoir s’élever.

Casper paniqua à cette déclaration. Zar était tourné vers un autel et leur tournait le dos. Ses fidèles, une trentaine, étaient à genou derrière lui.

Ils devaient vivre là, dans cette pièce de quarante, peut-être cinquante mètres carrés. Des nattes de plage roulées étaient empilées contre le mur. Mais le décor n’avait rien du bord de mer. Pas la moindre ouverture, l’éclairage était électrique. Des ampoules pendaient du plafond comme une installation de fortune. Comment pouvait-on vivre dans un endroit aussi spartiate ? Même pas un banc pour s’asseoir, pas la moindre ouverture à l’horizon. L’autel n’était constitué que de blocs de pierre en équilibre. Mais il était plus petit que celui de la salle de sacrifice remarqua avec soulagement Casper. En fait s’il n’avait été sur une estrade d’un dénivelé de trois marches, il aurait pu le prendre pour une petite table.

Ils étaient à moins de deux mètres sous la surface, Casper supposa qu’un système de ventilation renouvelait l’air. Il faisait toute de même chaud dans la pièce, et une odeur de renfermé et de promiscuité animale lui fit froncer le nez.

Il repéra une porte fermée et entra.

La pièce était aussi grande que celle qu’il venait de quitter, au moins celle-ci était carrelée au sol, et ses murs peints en blanc. Elle était équipée de cinq douches alignées n’offrant pas la moindre intimité, deux toilettes dans le coin opposé sans la moindre séparation, et au centre une fontaine qui semblait couler en permanence. Dans le coin à droite une grande armoire en bois, seul mobilier présent, était fermée. Casper inspecta l’intérieur. Il découvrit des produits d’entretien, des pains de savon et des vêtements.

Il allait retraverser le mur quand il sentit une forte aspiration et chercha d’où elle pouvait venir. Encastrée au dessus l’armoire, il découvrit une ventilation qui devait assurer l’expulsion de l’air humide et sans doute l’aération de la pièce.

II revint dans la pièce principale et fit signe aux vampires qu’aucun danger ne les menaçait dans cette annexe.

Les hommes de Delatour se déployèrent sans bruit au fond de la salle. Personne ne sembla relever leur présence. Zar continuait son discours en levant les mains.

—Je vous avais promis que ce soir serait le grand soir. Je ne vous avais pas menti. Ce soir nous allons tous nous rendre dans un lieu de paix où personne ne pourra nous atteindre. Vous avez rempli votre mission. Prenez l’offrande que vous avez déposée devant vous.

Paniqué Casper regarda les fidèles. Ils ne bougeaient pas. Ils avaient tous une gélule posée devant eux sur une soucoupe. Mais aucun ne l’avait touchée.

Certain d’être obéi, Zar ne se tourna pas vers ses disciples pour vérifier s’ils avaient bien suivi ses ordres.

—A présent, mettez la dans votre bouche et avalez-la. Vous ressentirez aussitôt la plénitude, la paix.

Seul Zar tenait la sienne, la montrant dans ses mains levées.

Inquiet, Casper regarda les vampires. Ils se tenaient immobiles, fixant les fidèles et il comprit. Les vampires manipulaient les esprits des humains pour les empêcher d’agir contre eux-mêmes et ne pas intervenir pour protéger leur gourou. Le fantôme poussa un soupir de soulagement.

Zar se retourna à cet instant et découvrit les vampires au bout de la salle. Son visage exprima stupéfaction, colère. Ses yeux s’agrandirent, sa gorge émit un hoquet. Non seulement ses fidèles n’avaient pas suivi ses instructions, mais des vampires s’étaient introduits dans son repère et avaient pris le contrôle de ses disciples.

Il les montra du doigt et hurla à ses fidèles

— Détruisez ces suppôts de Satan ! Ne les laissa pas manipuler vos esprits !

Aucun ne bougea. Zar tenta de reprendre le contrôle de leurs esprits, mais ils restèrent prostrés, sourds aux injonctions de leur guide. Quelques soient les aptitudes du gourou, il restait un humain et ne pouvait lutter contre la force mentale d’un vampire. Alors six !

Zar descendit l’estrade, souleva l’un de ses disciples et le secoua.

—Luttez ! Luttez, je vous l’ordonne !

Mais le disciple resta sans réaction tel une poupée de chiffon. Zar le laissa retomber sur le sol. Il renouvela l’essai sans plus des succès avec une jeune femme. Elle regardait le gourou sans le voir, ses yeux semblaient morts. Zar la lâcha en la projetant sur ses voisins qui s’effondrent les uns contre les autres. Il passa de rangée en rangée, dans l’espoir de voir l’un de ses disciples réagir, mais aucun ne bougea. Le regard de Zar devint fiévreux, halluciné, il s’essuya le visage de ses mains tremblantes.

—Non ! Cria-t-il sauvagement, et il se précipita le poing levé sur les vampires qui se tenaient au fonds de la salle.

Les hommes de Delatour ne firent pas un geste pour l’éviter. Parvenu à un pas du vampire le plus proche de lui, Zar s’immobilisa soudainement le poing levé. Avec des mouvements lents, son bras retomba. Il se pencha et prit en tremblant une gélule posée dans une soucoupe de l’un de ses fidèles.

La transpiration coulait sur son visage. Ses yeux s’affolaient tandis que sa main droite contenant la pilule s’approchait dangereusement de sa bouche. De son bras gauche, il tentait désespérément d’empêcher sa main de porter le poison à sa bouche.

Casper se demandait même si les vampires ne faisaient pas durer les choses à dessin. Par instants, Zar semblait parvenir à repousser son bras. Mais ses doigts ne s’écartaient pas, tenant la fragile capsule malgré les mouvements de va et vient. Son visage se crispa, ses bras tremblaient sous l’effort. Mais la pilule s’approchait ostensiblement. Zar tenta de détourner la tête, de souffler sur ses doigts pour la faire tomber. Un des vampires eut un rire sonore. Enfin, le poison passa ses lèvres et disparut dans sa bouche. Sa pomme d’Adam fit un mouvement liée à la déglutition. Il l’avait avalée. Il porta les deux mains à sa gorge comme pour l’empêcher de se répandre dans son organisme, mais il savait que c’était inutile. Il regarda les vampires, ses fidèles qui n’avaient pas eu un geste. Son visage exprima de la stupéfaction, de l’incrédulité. Manifestement, il n’avait pas envisagé de l’avaler lui-même.

A peine quelques minutes plus tard, il s’effondra inconscient au milieu de ses disciples qui s’écartèrent de lui. La couleur de sa peau prit une teinte rosée. Casper et tous les vampires regardèrent son âme noire s’élever.

Zar regardait autour de lui confus, cherchant à retourner dans son corps. Manifestement il cherchait la corde qui retenait son âme. Mais le lien étincelant avait disparu.

—Dit bonjour à Satan pour moi, destructeur de vampires ! Cria un des hommes de Delatour.

Zar le regarda interloqué, luttant contre les limbes qui l’aspiraient. Il aurait dû avoir déjà disparu. S’il pouvait résister ainsi cela signifiait qu’Il était suffisamment fort psychiquement pour retourner dans son corps et devenir un vampire. D’ailleurs il tentait de s’en approcher maladroitement, faisant de grands mouvements de bras comme s’il nageait dans un liquide.

Mais les hommes de Delatour ne l’entendaient pas ainsi. L’un deux brandit un couteau et vint près du corps avant que Zar ne le pénètre. Avec un calme qui fit froid dans le dos de Casper, il trancha la tête de l’enveloppe charnelle de Zar. Il dut forcer un peu sur les cervicales et l’on entendit un sinistre craquement. Puis la tête roula à quelques mètres.

Le regard halluciné de Zar allait de sa tête à son corps, puis vers les vampires. Son âme semblait ravagée par l’angoisse, accablée, désespérée.

Après quelques instants, il sembla sortir de son hébétude et quitta la pièce, traversant le plafond. Il savait qu’il ne trouverait rien pour se réfugier dans cet endroit. Il lui fallait trouver une enveloppe charnelle vide et rapidement. Un corps qui ne soit pas en trop mauvais état. Il se savait trop faible pour effectuer de lourdes réparations et les limbes l’attiraient inexorablement. D’où pouvaient sortir ces vampires ? Il émergea à l’air libre et observa autour de lui, indécis.

Au loin il vit Beyra avec cette fille près d’elle. Tout était de sa faute à elle ! Il s’approcha avec prudence, luttant pour ne pas être aspiré. La jeune femme était armée de sa dague sacrificielle. Ce devait être un signe. Il resta à distance de crainte d’être vu, luttant contre les limbes. Ses forces s’amenuisaient.

La jeune femme tenait la dague entre le pouce et l’index, par la pointe, et la lançait sans sembler viser. La lame fit plusieurs tours sur elle-même, silencieuse, brilla dans un rayon de lune et se perdit dans un taillis. Après quelques secondes, elle revint vers son expéditrice, suspendue dans l’air, tachée de sang.

Zar patienta, guettant la suite des évènements, et la même scène se déroula une nouvelle fois sous ses yeux. Il fallait qu’il trouve le corps sur lequel l’arme s’abattait. Il fit un détour pour s’approcher avec prudence du taillis, attendit un nouveau lancé de la dague pour s’orienter dans l’obscurité. C’est alors qu’il aperçut un corps vide d’âme qui reposait dans les buissons d’épineux.

Dés que Zar eut quitté la cave secrète, Casper se précipita vers Dominique. Le jeune homme comme tous les autres, était sous la domination des vampires.

—Qu’est-ce que l’on fait ? Demanda Casper à l’un des vampires.

—On reste là, temps que Delatour ne nous a pas donné le signal. Répondit l’un d’entre eux en ramassant les pilules de cyanure pour les mettre dans un sac hors de portée des fidèles. On va juste les faire remonter dans le garage. Ici, ça ressemble trop à une souricière. Pas moyen de bouger.

Comme Casper le regardait sans comprendre, il ajouta.

—La démone ne peut pas les tuer d’après ce que tu as dit. Ce n’est pas notre cas. Si on sort, elle ne pourra pas nous manquer avec cette foule. Mieux vaut ne pas attirer l’attention. Ils sont trop nombreux.

—Vous pouvez continuer à les contrôler ? Demanda Casper. Tous ? Ajouta-t-il en comptant vingt-sept Visionnaires.

—Pas de problème. Leur cerveau était déjà en marmelade alors ce n’est pas difficile.

—Vous voulez dire quoi par marmelade ?

Le vampire ne répondit pas. Mais Casper insista.

—Vous voulez dire quoi ? Ce sont des légumes ?

—Je n’irai pas jusque là.

Il laissa son regard glisser sur les humains assemblés.

—Mais pour certains ce sera très long et difficile. Et de toute façon ils auront des séquelles.

—Vous pourriez les aider ?

—Tous ce que nous pourrions faire c’est leur faire oublier certaines choses. Mais l’oubli ne résout pas tout. Parfois c’est même pire. Il vaudrait mieux qu’il parvienne à accepter et surmonter tout cela. Même si c’est très difficile. Mais on va faire en sorte qu’ils oublient les sacrifices auxquels ils ont assistés.

—Merci.

Casper montra Dominique du doigt.

—Et lui ?

Le vampire fixa Dominique.

—Il est récent manifestement. Ça ira je pense. Mais il conservera des troubles. Soigner là-dedans – Dit il en se tapant la tête du doigt – C’est bien plus difficile que de soigner une blessure. Ça dépendra aussi de lui.

—Comment Zar a-t-il pu leur faire ça ?

—Contrôler un esprit demande du doigté si l’on ne veut pas faire de dégâts. Il faut un minimum de connaissances en anatomie et ne pas faire n’importe quoi.

—Vous, vous en avez ? Demanda Casper d’une petite voix, ne voulant pas vexer le vampire.

—T’inquiète pas le fantôme. C’est pour cela que Delatour nous a choisis. On était nombreux à vouloir venir, bien plus qu’il n’en avait demandés.

—J’ignorai que Delatour avait autant de vassaux.

—Il n’en a pas tant que cela pour un vampire de son âge. Il choisit ceux qu’il prend sous sa charge et ils lui sont fidèles parce qu’il est réglo. Si ça peut te rassurer, on nous appelle les Gris. Pas lumineux, mais pas complètement noir non plus.

—Je vois ! Répondit Casper soulagé. Je vais vous laisser. Il manque quelqu’un à l’appel. Il faut que je la trouve.

—Qui cela ?

—Une chatte.

Casper les quitta pour aller voir Delatour. Il n’était pas tranquille à l’idée de laisser les fidèles et les vampires ici. Même dans le garage, Ils étaient coincés, et Beyra pourrait bien déclarer la chasse ouverte.

Justement quand on parlait du démon. Elle se tenait derrière un arbre. Mystie lançait sa dague sur le corps de Delatour. Casper devait essayer d’arrêter le carnage. Il ne voyait même plus l’âme du vampire, ni dans son corps, ni ailleurs à vrai dire. Il espérait qu’il n’avait pas déjà été aspiré par les limbes.

Il décida d’entrer dans l’esprit de Mystie. Etant réduit à l’état d’étincelle vitale, il pouvait pénétrer sans risque, même s’il n’aimait pas le faire sans autorisation. Il fallait qu’il l’arrête. Il ne savait pas prendre le contrôle d’un esprit, mais il devait essayer.

Beyra ne remarqua pas l’énergie vitale qui approchait. Elle était trop occupée par la chasse, et Casper envoyait de trop faibles signaux. Voyant que Mystie semblait se séparer de la démone pour retourner vers la ferme, il décida d’en profiter. L’occasion ne se représenterait peut-être pas de sitôt.

Il pénétra l’esprit de Mystie et heurta de plein fouet Delatour.

—Mince. C’est qu’il y a foule ici ! Va falloir que Mystie envisage des travaux d’extension !

—Qu’est-ce que tu fais là ?

—Je te cherchais mon pote. Mystie est en train de mettre ton corps en charpie. Au fait, tes hommes ont réussi leur mission. Ils attendent dans le garage. Mais Mira est introuvable. C’est quoi le problème ici?

—Tu ne vois pas qu’on est à l’étroit ?

—Ah, je vois. Son mur. Tu ne peux pas le défoncer ?

—Si j’essaye, elle risque de croire que c’est Beyra, et s’enfoncer encore plus, sans espoir de retour.

—T’as laissé ton corps sans surveillance alors.

—Oui. Pas d’autre solution.

—Je ne voudrais pas t’inquiéter, mais dehors Zar s’est fait harakiri et cherche à se réfugier. S’il trouve ton corps…

—C’est pas vrai ! Et si j’y retourne, Beyra se fera un plaisir de me mettre en pièce.

—Moi, elle ne me détectera peut-être pas. Et Zar n’est pas assez malin pour me faire déguerpir. T’as plus qu’à dire à Mystie que c’est toi.

—Que crois tu que j’essaye de faire depuis que je suis là ? Elle ne répond pas. Soit son mur est si solide qu’elle ne m’entend pas, soit elle croit que c’est une ruse de Beyra.

Casper sembla réfléchir intensément. Delatour le regardait, craignant le pire. Le fantôme avait parfois de bonnes idées, mais la plupart du temps elles étaient saugrenues. Et les risques étaient grands pour Mystie.

—J’ai une idée. Mais faut que je me chauffe un peu.

—Pardon ?

Le fantôme ne répondit pas. Il se racla la gorge plusieurs fois, puis fit des « brr » sans desserrer les lèvres. On aurait dit un enfant imitant le bruit du moteur d’une voiture impatiente de démarrer. Delatour le considéra avec ahurissement. Allait-il avoir aussi droit au son des pneus qui patinent ? Casper, allait-il se jeter contre le mur en jouant les chauffards du dimanche ?

Le vampire se plaça entre le mur et le fantôme, de crainte qu’il ne fasse plus de mal que de bien. Casper le fixa, eut un grand sourire espiègle et hurla littéralement la chanson« I love Rock’n Roll ».

Delatour se boucha les oreilles, dans l’espoir de protéger ses tympans de ce douloureux déferlement de décibels. Ce n’était que son âme qui souffrait, mais les sensations étaient bien pires que s’il avait été dans son corps. Les vibrations l’atteignaient par vagues. Non pas des vagues, au moins des tsunamis !

Le fantôme était un crétin mais son plan pourrait bien fonctionner. Personne d’autre que lui n’aurait pu chanter en de telles circonstances. Enfin chanter n’était pas le mot exact, mais ça devrait faire l’affaire.

CHAPITRE - 24-

Mystie était assise sans bouger. Elle avait essayé d’évaluer les limites de son domaine sans les trouver. Pourtant elle avait l’impression que l’espace réduisait. Elle avait fini par s’asseoir de crainte de perdre la raison face à ces limites qui semblaient toujours s’éloigner sans pour cela qu’elle ait plus de place. Elle ignorait où Beyra l’avait conduite. Elle doutait d’être encore vivante. Sinon, elle ressentirait sa corde qui la reliait à son corps.

Elle avait entendu la démone griffer son mur. Elle ne voulait pas la voir. Elle avait trop peur. Elle avait immédiatement mis ses dernières forces dans le renforcement de sa protection mentale. Pour l’instant, le mur tenait. Pour l’instant était le mot juste, car elle sentait ses forces décliner.

Elle ne savait quoi faire à part attendre. Depuis combien de temps pouvait-elle être là ? Elle avait perdu la notion du temps.

Pour se sentir moins seule, et se donner du courage elle fredonna les chansons que Casper chantait à tue-tête lors de leur jeu musical en allant chez la psychologue. C’était la veille, une éternité. Elle ne connaissait pas les paroles aussi bien que lui, mais jugea qu’elle ne s’en sortait pas si mal.

Elle était fatiguée et sa voix se fit trainante, la chanson fut ponctuée de silences de plus en plus longs. C’est alors qu’il lui sembla entendre Casper. Il chantait encore la même chanson, qu’il avait répétée en boucle dans le métro. Elle sourit à ce souvenir, et reprit la chanson avec lui. Elle s’arrêta et continua à entendre Casper dont la voix s’éraillait. Ce ne pouvait être son souvenir, Casper n’avait pas chanté faux une seule fois.

Soudain pleine d’espoir, elle tenta de le situer au son de sa voix. Mais elle semblait venir de partout.

—Casper ! Cria-t-elle.

Elle répéta son cri en courant en tout sens. Le fantôme chantait toujours.

Elle baissa légèrement ses défenses. Avec une prudence extrême.

Mais alors elle n’entendit plus rien.

—Casper ! Cria Mystie.

Elle n’entendait plus sa voix. Il avait disparu. Ou peut-être n’avait-ce été qu’une illusion. Elle eut envie de pleurer. Il ne devait pas être loin. Il fallait qu’elle trouve un moyen de communiquer avec lui. Elle cherchait fiévreusement. Comment son âme pourrait-elle communiquer avec une autre ? Elle n’en avait pas la moindre idée. Pas à distance.

C’était le silence désormais. Et il allait vraiment la rendre folle.

Casper se racla la gorge. Il était presque aphone.

—J’ai plus de voix Ta Majesté ! Je dois y aller maintenant. Il faut que je m’occupe de ton corps et Mira a disparu. C’est ton tour maintenant !

—Attends ! Répondit Delatour.

Mais le fantôme avait déjà disparu, abandonnant le vampire devant le mur.

Casper quitta l’esprit de Mystie. Elle était dans la ferme, debout devant le cercle d’invocation, immobile. Cela fit peine au fantôme de la voir ainsi, sans volonté, les yeux qui ne semblaient rien voir. Il fallait que le vampire trouve un moyen de la faire revenir. Ce robot là n’était pas leur Mystie. Il prit le risque de se matérialiser devant ses yeux après s’être assuré qu’ils étaient seuls.

—Mystie ! Mystie c’est moi !

Elle ne semblait ni le voir, ni l’entendre. Elle ne réagissait pas.

—Je sais qu’il fait sombre, mais tu devrais tout de même me voir. Je ne suis peut-être pas une lumière selon Dracul, mais je scintille tout de même un peu.

Mystie leva les yeux vers lui, semblant chercher à le reconnaître.

—Qu’est-ce que tu fais là ? Ne reste pas là. Viens, suis-moi !

Mystie sembla hésiter, puis suivit le fantôme. Casper ne savait pas trop où la conduire. Elle ne pouvait aller dans le garage sans risquer d’attirer l’attention de la démone sur le bâtiment. Beyra était proche de l’entrée de la propriété, il ne pouvait donc pas la faire sortir. Et il devait aller s’occuper du corps de Delatour.

—Misère ! Qu’est-ce que je vais faire de toi ? Demanda le fantôme à Mystie.

Elle ne répondit pas.

Casper la conduisit jusque l’entrée du bâtiment. Après s’être assuré qu’ils étaient seuls, il l’entraina en dehors de la ferme, dans la cours, où la voiture de Marcus était encore garée. Les clefs du quatre-quatre n’étaient pas sur le contact. Casper regarda de tout côté, tandis que Mystie docilement le suivait.

—Ecoute, tu vois ces hautes herbes là derrière. Tu vas marcher aussi loin que tu pourras. Quand tu rencontreras un mur, tu te baisseras, tu te cacheras. Tu m’as compris ?

Mystie hocha la tête et commença à marcher dans la direction indiquée. Casper, la suivit des yeux. Malgré la végétation, elle restait très visible. Au moins cela leur ferait gagner un peu de temps. Il n’avait aucune illusion sur les capacités de dissimulation du zombie qu’elle était devenue. Elle serait sûrement capable de mettre juste ses mains devant ses yeux pour se croire cachée, pour autant qu’il puisse en juger.

Il abandonna sa forme spectrale pour économiser son énergie et être plus discret et repartit vers l’entrée de la propriété. Beyra n’était pas en vue. Avec prudence il s’approcha du buisson d’épineux vers lequel Mystie lançait ses dagues. Le corps de Delatour était là, baignant dans son sang qui s’échappait de son abdomen.

Il s’apprêtait à le pénétrer quand Il stoppa net au dernier instant.

— Trop tard ! Pensa-t-il paniqué.

Même si le visage était bien celui de Delatour, ses yeux roulaient dans leurs orbites, paniqués. Il y avait quelqu’un à la maison et ce ne pouvait être qu’un squatter. Delatour était dans l’esprit de Mystie, ses vampires et les humains étaient tous indemnes. Mira n’aurait jamais fait cela, et l’âme n’était de toute façon pas lumineuse. Cela ne laissait que peu de choix. Ce ne pouvait être que Zar.

Sa Majesté n’allait pas apprécier.

Mystie avait lardé le corps de coûts de dagues. Il y avait tant de sang qu’il était impossible pour Casper de juger de son état. Zar était puissant, mais de là à soigner de telles blessures, rien n’était moins sûr.

Mais ce n’était pas ce qui l’inquiétait le plus. Qu’allait devenir Delatour ? Il ne lui restait pas beaucoup d’options s’il ne voulait pas être aspiré vers les limbes. Il devrait trouver rapidement un nouveau corps. Expulser Zar était peut-être envisageable, mais Casper en doutait.

Il allait retourner vers Mystie pour informer le vampire, lorsqu’il reconnut Beyra qui s’approchait du corps de Delatour. Il prit soin de rester à distance de crainte que la démone ne perçoive sa présence. Que pouvait-elle vouloir de plus ?

Pourvu que cette immonde démone ne détruise pas le corps ! Le vampire tenait à son enveloppe car elle était sienne de son vivant déjà. Et Casper supposait que conserver ce dernier lien avec son humanité, ses aïeux lui tenait particulièrement à cœur. Déjà il serait malade à l’idée que Zar se le soit approprié, si Beyra le détruisait il n’aurait alors plus aucun espoir de le récupérer.

La démone se pencha sur le corps.

— Alors on sort du bois pour se cacher? Ironisa la démone. Je savais bien que tu ne pourrais pas résister au besoin de sauver ton corps. Tu vois, j’attendais ton retour.

Zar n’avait pas encore pris le total contrôle du corps et ne pouvait répondre. Il aurait pu communiquer avec son âme, mais il venait de mourir et réagissait encore en humain, voulant utiliser la parole sans y parvenir, manquant de coordination.

Beyra n’attendant manifestement pas de réponse, ne sembla pas surprise de ses pauvres tentatives.

— Tu ne mérites même pas d’aller en Enfer sale vampire ! Cria la démone.

Déjà elle levait le bras, libérant une vague d’énergie. Casper ferma les yeux. Il n’entendit aucun bruit, même pas un souffle de vent. Prudemment il ouvrit un œil, puis les deux et soupira de soulagement. La démone s’éloignait vers le portail sans se presser. Il baissa les yeux sur le corps de Delatour, inquiet à l’idée de ne plus le trouver. Mais il était toujours là, reposant dans les buissons, comme endormi. L’âme de Zar avait disparu, détruite par la démone.

— Tu t’es fait avoir pour un problème de sémantique ! Murmura Casper à l’attention de Zar, bien qu’il ne puisse plus l’entendre. Tu aurais mentionné dans l’accord qu’elle ne pouvait détruire personne, elle n’aurait rien pu faire. Mais tu as utilisé le verbe tuer. Et t’étais déjà mort quand elle t’a trouvé ici.

CHAPITRE - 25-

Delatour se laissa glisser le long du mur, découragé. Il sentait qu’il était au bout du chemin. Et il n’avait pas la force de bouger. Mystie était murée quelque part derrière cette cloison.

Son corps sans pilote s’acharnait sans doute sur son enveloppe charnelle. Mais s’il sortait Beyra le détruirait. Même si la Démone lui laissait un sursis, si son corps avait trop souffert, il risquait d’être aspiré vers les limbes. Il n’avait plus la force de se battre. Plus de cinq cent ans, qu’il était sur Terre. C’était long. Trop long.

Et il ne voulait pas la laisser seule. Un mur les séparait. Mais il n’était pas de ceux que l’on démantèle pierre par pierre. Ce n’était que la partie visible d’un puits sans fond. Si proche et si loin tout à la fois. Même la démone ne pourrait rien contre ce mur. Seule Mystie le pouvait, peut-être encore. Mais plus elle s’éloignerait et moins elle aurait de chance de revenir. Elle perdrait tout repère, ne se concentrerait plus que sur ce mur, seule chose qu’elle penserait pouvoir maitriser. Même si son enveloppe charnelle venait à être détruite, elle resterait piégée à jamais. Son âme ne pourrait s’élever.

Il ne pouvait rien faire pour la ramener sans prendre le risque qu’elle se perde tout à fait. Mais d’une certaine façon, ils étaient ensemble.

Elle n’avait pas entendu les hurlements du fantôme et devait déjà être loin. Personne ne devrait disparaître dans le vide et le silence. Et surtout pas elle. Il ressentit le besoin impérieux d’extérioriser ces sentiments qui emplissaient son âme, cette souffrance qui l’envahissait.

Mystie entendit une voix grave, profonde s’élever. Une voix qu’elle n’avait jamais entendu chanter, mais qu’elle reconnut bien que le son en soit étouffé. Il interprétait l’Avé Maria de Gounod. Son timbre était si chaleureux, si puissant qu’elle se sentit transportée. Il lui semblait même entendre un orchestre symphonique l’accompagner. Derrière cette puissance, elle entendait aussi la frustration, la colère. Il mettait toutes ses émotions, sa sensibilité dans sa voix, tout ce qu’il avait en lui. Elle le sentait et l’écoutait religieusement, baissant progressivement ses défenses pour mieux l’entendre. Elle voulait sentir son être se remplir de cette voix, de ce chant. C’était lui. Elle en avait la conviction. Elle ignorait comment elle pouvait l’entendre, mais elle voulait plus. Peu importait si Beyra intervenait. Elle ne voulait pas cesser de l’écouter.

A la fin du chant, elle perçut sa voix. Elle n’était pas certaine de comprendre les paroles assourdies.

— Baissez vos défenses Mystie. C’est moi, Delatour.

Puis plus rien. Elle prit peur. Mais soupira de soulagement, en l’entendant reprendre l’Avé Maria. Ce chant l’avait toujours ému. Mais cette fois, il prenait une résonnance toute particulière.

Elle se concentra, mais pour faire perdre de la consistance à son mur cette fois. Elle eut presque des difficultés à réduire l’épaisseur. Cela faisait si longtemps qu’elle prenait soin de faire le contraire.

Le vampire avait dû percevoir ses efforts. Il ne chantait plus, mais ne cessait de lui parler, l’encourageait.

—Doucement surtout. N’allez pas trop vite. Vous pourriez vous blesser. Je suis là. Je vous attends. Prenez le temps qu’il faut. Ne précipitez rien.

Elle suivit ses instructions. Au début elle n’avait pas le choix. Mais progressivement, elle dut se faire violence pour ne pas tout détruire d’un coup. Elle avait si hâte de le retrouver. Elle le sentait, elle l’entendait de mieux en mieux. Grâce à lui, elle sortait de ce lieu sinistre.

—Je t’en prie, chante encore pour moi !

Comme s’il l’avait entendu, il chanta de nouveau. Un chant grégorien, en latin, qu’elle ne connaissait pas, mais qui vibra dans tout son être.

Son mur perdait de sa consistance tandis que Delatour chantait. Elle se concentrait sur la vision de son démantèlement. Enfin le dernier pan s’écroula.

Elle aperçût le vampire, et se jeta dans ses bras. Il ne dit rien, la serrant simplement contre lui de toutes ses forces.

—Vous n’êtes pas Beyra ! Lui dit-elle avec un soupir de soulagement.

Il l’embrassa. Mystie en était tellement surprise qu’elle ne réagit pas. Son baiser devint passionné et elle répondit, fermant les yeux pour mieux ressentir le bonheur qu’il faisait naitre en elle. Si elle avait était vivante, dans son corps, elle aurait sans doute perdu son souffle, mais là, elle ne voulait pas qu’il s’arrête. Elle voulait se perdre dans ce baiser. Qu’il ne finisse jamais. Qu’il fasse disparaître l’obscurité, l’angoisse, la solitude.

Il s’écarta pourtant, et elle en ressentit un vide, une détresse qui lui fit peur. Il eut un petit sourire rassurant, autant qu’hésitant.

—Non je ne suis pas Beyra.

—Vous pourriez me donner une nouvelle preuve ? J’ai encore quelques doutes.

Il rit et l’embrassa de nouveau. Cette fois ce ne fut pas un baiser pour faire disparaître tout ce qui les avait étreints. Non c’était le partage, et ne faire qu’un, s’élever et se souder. Leurs âmes se libéraient, en se joignant, en s’unissant.

Mystie voulait rester là, dans ses bras, même si elle ignorait où était ce là.

—Il faut que vous repreniez le contrôle de votre esprit Mystie.

—Je ne comprends pas. Où sommes-nous ?

—Dans votre esprit. Ne voyez vous pas votre corde ?

Elle baissa les yeux, et la vit scintillante, toujours là.

—Je suis encore vivante ?

—Oui. Mais vous avez perdu le contrôle de votre esprit. Beyra a isolé votre âme. Et sans le savoir, vous l’avez aidée. Vous devez vous ressaisir avant qu’elle ne provoque des dommages irréversibles à votre esprit ou à votre corps.

—Ai-je fait du mal à quelqu’un pendant que je n’étais plus moi-même ? Demanda-t-telle angoissée à cette perspective.

—Non. Ne vous inquiétez pas.

—Quelle est la situation ?

—Les humains sont saufs, sous la protection de vampires dans le garage. Mais Mira est introuvable. Casper va la chercher dés que j’aurai réintégré mon corps. Je … Je …

Il s’interrompit. Mystie le contemplait avec un regard d’adoration, le faisant bafouiller. Il ne trouvait plus ses mots. S’il ne partait pas tout de suite, il n’y parviendrait jamais.

— Je dois partir. Je ne peux laisser mon corps sans surveillance trop longtemps. Surtout entre les mains de ce crétin de fantôme. Ajouta-t-il en souriant.

Il la serra encore une fois encore contre lui.

—Vous m’avez fichu une sacrée peur ! Restez prudente. Beyra est près de vous. Elle ne doit pas se rendre compte que vous avez repris le contrôle. Pas tout de suite.

—Mais elle va vous voir non ?

—Il se trouve qu’en ce moment votre enveloppe charnelle s’acharne sur la mienne. Mais d’une façon très désagréable. Alors je devrais pouvoir passer discrètement. Elle verra que j’ai réintégré mon corps, mais cela lui prendra quelques secondes pour comprendre d’où je viens. Le temps pour vous de réunir vos forces.

Déjà il commençait à partir.

— Philippe !

C’était la première fois qu’elle l’appelait par son prénom depuis qu’il la connaissait. Il la regarda surpris.

—Nous reprendrons cette conversation, n’est-ce pas ?

—Soyez-en sûre !

Il revint vers elle et lui donna un rapide baisé, qui en appela un autre, encore un dernier … Il n’avait plus du tout envie de partir, avait même oublié pourquoi il le devait.

—Sauvez-vous ! Lui dit-elle sans conviction aucune.

Delatour sortit du corps de Mystie, le cœur emplit d’allégresse, chargé d’une énergie nouvelle. Il eut la surprise de se trouver derrière la ferme. Il regarda Mystie. Elle semblait aussi surprise que lui. Elle lui fit un clin d’œil. Elle reprenait le contrôle rapidement. Il n’en n’avait pas douté.

Tandis que Delatour s’éloignait, Mystie courut dans la même direction que lui, aussi vite que le lui permettaient les hautes herbes et la lueur de la lune. Parvenant à la ferme, elle ralentit sa course, hésita. Mira était peut-être encore dans le bâtiment, enfermée quelque part. Si c’était le cas, Beyra ne ferait qu’une bouchée d’elle. Elle ne voulait pas envisager pour la jeune fille la même fin que celle de Marcus.

Elle regarda de tous côtés, afin de s’assurer qu’elle était seule et pénétra dans la cuisine de la ferme. Elle s’immobilisa et tendit l’oreille mais ne perçut aucun bruit. La faible clarté de la nuit faisait paraître l’intérieur comme un gouffre obscur, qui lui rappelait avec trop de précision l’endroit où Beyra l’avait enfermée et dont elle venait tout juste de sortir.

Elle hésita sur la conduite à tenir. Elle ne pouvait s’éclairer sans attirer l’attention, à supposer que la ferme soit pourvue de luminaires électriques dont elle aurait des difficultés à situer les commutateurs. Aussi préféra-t-elle se fier à son souvenir de la disposition des lieux et avança avec précaution, contournant la cheminée.

Elle repensa à ce même chemin qu’elle avait suivi avec Marcus quelques heures plus tôt. Elle sentit des larmes lui piquer les yeux mais elle les rejeta. L’heure n’était pas encore venue.

Elle traversa la sinistre salle des sacrifices, soulagée que l’obscurité en cache le décor, et continua son chemin, passant la porte par laquelle Zar était apparu. La pièce suivante semblait aussi vide que les précédentes. Où pouvaient donc bien vivre Zar et ses disciples ? Pas dans le garage tout de même ! A moins qu’ils n’aient aménagé l’intérieur bien entendu. Elle s’arrêta de nouveau, tentant de pénétrer les ténèbres, de percevoir quelque chose.

Cette fois elle l’entendit. Ce léger bruit de machinerie qui avait raisonné quand le rideau électrique l’avait séparé de Marcus. Elle poursuivit sa progression, faisant glisser ses doigts sur les murs pour ne pas se cogner dans l’obscurité, se dirigeant à l’oreille. Il devait exister une cave quelque part. Le son semblait venir du sol.

Le bruit de moteur restait faible et s’apparentait plus à un ronronnement, elle passa dans la salle suivante. Et entendit des chuchotements. Elle se figea et tendit l’oreille. Deux voix étouffées. Un homme et une femme.

—Je vais chercher un des humains. Je reviens. Dit l’homme.

—Ils sont dévoués à Zar. Répondit la femme manifestement découragée.

—Mira ! Tu oublies ce que je suis.

—J’aurais voulu pouvoir une dernière fois courir dans l’herbe à quatre pattes et rejoindre Marcus. Répondit Mira d’une voix rêveuse.

—Tu le pourras. Je t’en fais la promesse.

—Vous ne pouvez pénétrer la salle des machines. Elle est protégée par magie. C’est vous-même qui l’avait dît. Je pourrais peut-être traverser ce rideau électrique. Il me fait peur, mais je suis si fatiguée.

—Résiste encore ! Je ne serai pas long. Pense à la longue course que tu feras ensuite dans le vent.

Après un bref silence, l’homme ajouta.

—Quelqu’un nous observe, je reviens.

Mystie poussa un soupir soulagé. Mira était vivante ! L’homme était sans doute l’un des vampires dont lui avait parlé Delatour.

Ne cherchant plus désormais la discrétion, elle avança et passa la porte. La pièce était éclairée de reflets bleutés intermittents qui lui donnait un aspect fantomatique. Elle se heurta presque à un homme de forte stature en vêtement de ville qui se tenait devant la porte. Mystie ne put voir clairement sa tête, éclairée par intermittence par la lumière bleutée. Son visage, dont l’expression semblait tout sauf accueillante, semblait se modifier à chaque flash, déformé par l’éclairage stroboscopique. Mystie voulut forcer sa vision pour s’assurer de sa nature, mais ce fut impossible dans cette luminosité toujours changeante.

Elle ne lui accorda qu’un bref regard, cherchant Mira des yeux. Comme elle l’avait supposé, Mira était cerclée du même rideau lumineux qu’elle avait expérimenté quelques heures plus tôt. Elle était telle que sur la photographie de Marcus. Des cheveux noirs coupés au carré, un petit visage fin, des yeux de biche affolée. Elle était enfermée dans un cadre de quatre mètres carrés, assise en tailleur sur une natte en rabane. Elle se leva, dés que Mystie entra dans la pièce et la scruta au travers du rideau qui délimitait sa prison.

—Ça va ? Demanda Mystie. Ne vous inquiétez pas, je suis de votre côté. Mon nom est Mystie.

—Vous êtes venue avec Marcus. Lui répondit la jeune femme. Je reconnais votre voix. Vous m’avez appelée quand ils ont pris Marcus.

Mystie se mordit la lèvre. Elle n’était pas fière d’avoir pensé que Mira avait abandonné Marcus à ses bourreaux. Pas une seconde, elle n’avait envisagé qu’elle puisse être, elle-aussi retenue prisonnière. Mais Mira ne semblait pas lui en vouloir. Elle avait parlé en citant des faits sans animosité, ni reproche dans la voix.

Près de la prison interne de Mira, contre le mur, Mystie découvrit une machine qu’elle ne parvenait pas à identifier. Elle ressemblait à un compresseur et vibrait sur sa base, ce qui expliquait sans doute que Mystie l’ait à tort située à la cave. Elle ressentait les faibles vibrations au travers de ses chaussures. Ce n’était pas douloureux mais provoquait des fourmillements. La voix de l’homme s’éleva et elle se tourna vers lui.

— Je ne peux pas approcher de la machine. Dit-il, frustré. Mais vous devriez le pouvoir sans problème.

Mystie se tourna de nouveau vers l’appareil. Elle connaissait cette magie. Sa grand-mère l’utilisait pour empêcher les esprits non autorisés de pénétrer dans la boutique. Effectivement, elle n’aurait aucun effet sur une personne vivante.

Elle s’avança d’un pas décidé pour voir de plus prêt le dispositif de Zar. La face tournée vers la pièce était lisse, sans la moindre manette ou bouton. Elle en fit le tour, cherchant un bouton poussoir d’arrêt d’urgence, en vain.

Du côté du mur, les boutons, ce n’était pas ce qui manquait, l’appareil en était couvert. Partout des cadrans dans lesquels oscillaient des aiguilles au rythme du ronronnement de la machine. Des manettes, poignées, interrupteurs en tout genre et de toutes couleurs. Mais Zar n’avait pas pris la peine de mentionner leur utilité. Elle grogna.

—C’est pire qu’une console de navigation aérienne. Je ne peux pas prendre le risque de toucher à tout !

—Si c’est la seule solution ! Répondit l’homme. Pourriez-vous enlever ces protections magiques que je puisse m’approcher ?

—Vous vous y connaissez en électronique ?

—Non.

Mystie ne perdit pas de temps à enlever les protections. De toute façon l’espace entre le mur et la machine était si exigu, qu’ils ne tiendraient pas à deux et elle n’avait pas fini son inspection. Elle disparut à la vue de l’homme, agenouillée au sol, tirant doucement sur les fils qu’elle voyait pour essayer d’en suivre le chemin. La lumière intermittente de l’aidait pas dans sa tache et elle ne progressait que lentement.

—Qu’est-ce que vous fabriquez ? Demanda-t-il d’une voix impatiente.

Mystie ne répondit pas. Elle continuait à suivre les gaines de couleur, cherchant les plus gros câbles qui s’enchevêtraient en une masse informe.

L’homme piétina, tentant sans doute de forcer une nouvelle fois les protections, et grognait sa frustration. Mais Mystie ne se laissa pas distraire.

Le ronronnement mourut et le rideau disparut instantanément. Mystie réapparut derrière la machine, exhibant, fière d’elle, une prise de courant qu’elle avait débranchée.

Mais ni l’homme, ni Mira ne la félicitèrent. Se sentant idiote son câble à la main, elle le jeta au sol. Mira s’était précipitée vers son sauveur, qui la prit dans ses bras. Il la souleva avec aisance et se tourna vers Mystie.

—Je dois la mettre en sécurité. La démone est toujours là.

Mystie hocha la tête pour manifester son accord. Pendant quelques minutes, elle avait oublié Beyra. Elle ne tarderait sans doute pas à venir pour s’en prendre à l’âme lumineuse de Mira. L’homme passa la porte et Mystie le suivit. Elle jeta un dernier regard en arrière, pour s’assurer qu’ils n’avaient rien déclenché de dangereux. Zar aurait pu piéger le désamorçage de son engin. Quand elle se retourna, l’homme et Mira avaient disparu.

—Vous auriez pu au moins m’attendre ! Grogna Mystie.

Il était temps pour elle de rejoindre Delatour en espérant que Beyra ne s’était pas déjà attaquée à lui. Ressentant un brusque sentiment d’urgence, elle marcha aussi vite qu’elle le put, les bras tendus devant elle, pour ne pas se cogner. Heureusement, les pièces étaient en enfilade, et une fois parvenue à la salle de sacrifice elle put courir sans risque.

Elle sortit de la ferme et s’immobilisa. Elle ignorait vers quel endroit se rendre ensuite. Les alentours étaient vides. Pas la moindre présence, ni naturelle, ni surnaturelle. Le vent ne portait que les sons de la nature nocturne.

Elle fouilla sa mémoire, se revoyant à l’entrée de la propriété, Beyra à ses côtés. Bon sang ! Elle chassait Delatour, la dague sacrificielle à la main ! De plus en plus angoissée à l’idée de ce qu’elle avait fait pendant son black-out, elle se précipita vers le portail, priant pour ne pas arriver trop tard.

CHAPITRE - 26-

Le docteur Dubreuil se démenait pour se débarrasser du ruban adhésif qui entravait ses mains. Elle s’en voulait de s’être faite si facilement piéger. Il faudrait que le démon lui fournisse le don de voir les âmes comme il le lui avait promis. D’autant qu’elle ne disposait plus de ses amulettes. Cela lui coûterait une fortune si elle devait de nouveau les faire réaliser. Le vampire ne perdait rien pour attendre, tout comme la vieille sorcière. Elle avait bien l’intention de se venger de l’affront qu’elle avait subi.

Au moins, d’après ce que lui avait dit son mari au téléphone avant qu’elle ne quitte son cabinet, les deux autres âmes étaient lumineuses. Elle avait vraiment mal évalué la situation aujourd’hui. Mais seul le résultat comptait. Le démon lui devait deux pouvoirs, et elle avait bien l’intention de lui réclamer son dû. Elle savait déjà quoi lui demander, discerner les âmes et pouvoir contrôler les esprits. Après cela, elle n’aurait plus besoin du démon qu’elle ne faisait pas l’erreur de sous-estimer. Elle n’aurait plus besoin de son mari non plus. Elle créerait sa propre secte, contrôlerait les esprits des adeptes et n’aurait plus qu’à vivre de leurs dons.

Pour cela il fallait déjà qu’elle parvienne à sortir de cette maudite voiture. Le vampire et ses sbires avaient disparu. Si elle jouait bien son rôle, elle aurait encore une brochette d’âmes pour Beyra. Les vampires ne rapportaient pas autant, mais il n’existait pas de petits profits. Elle ne faisait pas confiance à son mari pour gérer la situation, il fallait qu’elle intervienne avant qu’il ne mette toute l’opération par terre.

Elle tenta de se déhancher pour atteindre au moins l’avertisseur afin de prévenir de sa présence. En vain. Des voitures approchaient. Elles voyaient leurs phares tourner vers le sentier qui menait à la ferme, au moins trois véhicules. Ce devait être ce Silvo dont le vampire avait parlé.

La vitre était entrouverte, si elle criait, peut-être quelqu’un l’entendrait. Les chances étaient nulles, mais au point où elle en était de toute façon, elle ne risquait rien à essayer, à part une extinction de voix.

—Zar ! Zar, tu m’entends ? Zar !

Elle poussa un nouveau cri, mais cette fois de surprise, en voyant sa portière voler au loin. Quelque chose, quelqu’un venait de projeter la porte de la voiture à une si grande distance, qu’elle ne la voyait même pas tomber avant que la nuit ne l’engloutisse. Elle prit peur. Si seulement elle avait pu conserver son collier et son oreillette !

La psychologue était terrifiée par cette menace invisible, mais elle ressentit une pure terreur en voyant la démone se pencher à sa hauteur.

— Je crois qu’il est temps de payer ma dette. Lui dit Beyra. Je vous avais promis des pouvoirs. C’est bien cela ?

La jeune femme hocha la tête sans dire un mot en se tassant dans son siège. Sa respiration devint difficile. La démone exhalait une odeur de souffre qui lui brulait les poumons. Elle toussa ce qui ne fit qu’empirer sa sensation.

Comment Beyra pouvait elle se trouver dehors ? Zar avait encore fait des siennes. Et elle était ficelée, sans pouvoir faire un geste !

—Voyez-vous. Poursuivit Beyra sur le ton de la conversation. J’ai décidé de vous faire un grand honneur.

Le ton doucereux de la démone n’augurait rien de bon.

— Vous allez avoir bien plus de pouvoirs que vous ne pouviez en rêver. Je vais partager votre corps avec vous.

La psychologue eut un mouvement de recul, effrayée.

—Rassurez-vous je ne vais pas vous tuer. Je suis magnanime.

Beyra prit la pause, exagérant les mimiques, de quelqu’un réfléchissant intensément.

— Mais si je détruis juste votre âme, techniquement je ne vous tue pas n’est-ce pas ? Oh et puis on verra bien !

—Non !

Mais, elle n’eut pas le temps de dire un mot de plus. Beyra s’infiltra dans son esprit et prit les commandes.

Silvo se gara derrière les voitures des vampires se demandant à qui pouvaient appartenir tous ces véhicules. Six hommes de son équipe d’intervention garèrent leurs deux voitures et le fourgon de manière à pouvoir repartir sans avoir à manœuvrer. Deux cars attendaient en haut du sentier. Ils ne pouvaient s’avancer plus avant sur le chemin de terre. Silvo espérait qu’ils abriteraient les Visionnaires avant le petit jour.

Ses hommes s’équipèrent de lunettes de vison nocturne et se déployèrent en silence à l’intérieur de la propriété. Silvo voulut les suivre mais en passant à la hauteur de la voiture de Delatour, il changea d’avis et s’en approcha.

Il reconnut la psychologue qui faisait du recrutement dans la rue la veille. Il pouvait commencer par mettre cette femme en état d’arrestation. Une paire de menottes seraient sans doute plus efficaces que ce que le vampire avait pu utiliser pour immobiliser la jeune femme. Elle le regardait, semblait lui parler, mais il ne pouvait percevoir ses paroles au travers de la vitre fermée.

Il allait ouvrir la portière côté conducteur quand son chef d’équipe réapparut près du portail et l’interpella.

—Venez patron, c’est pas joli !

Abandonnant temporairement la psychologue, Silvo le suivit à l’intérieur de la propriété, longeant le mur d’enceinte. A la lumière d’une lampe torche, il découvrit Delatour assis, adossé contre le mur, le menton sur la poitrine, la main sur son abdomen. Il était inondé de sang, le sien pour ce que Silvo pouvait en juger. Le vampire était à découvert, mais Silvo abandonna l’idée de le déplacer. Sa blessure semblait grave et continuait de saigner. Il suivit dans le faisceau de sa lampe les traces qui menaient à un buisson d’épineux, lui aussi couvert de sang.

—Delatour ? ça va ?

Le vampire marmonna des paroles inintelligibles et sembla sombrer de nouveau dans l’inconscience. Silvo hésita. Il pourrait appeler une antenne médicale, mais connaissant le vampire, il préférerait sans doute se soigner lui-même.

—Qu’est-ce qui s’est passé ? Lui demanda Silvo sans grand espoir de réponse.

A cet instant, il sentit une brève douleur, signe que Casper venait de le rejoindre.

Effectivement le fantôme affolé s’adressa à lui par le biais de son esprit.

—Silvo, c’est la panique ! Je ne sais plus quoi faire.

—On se calme Casper. Soit bref et précis.

—Je te fais la version condensée. Les Visionnaires sont dans le garage sous la protection des vampires de Delatour. Mystie a été transformée en zombie mais si Dracul est là, c’est sans doute qu’il a réussi à la réveiller. Beyra se balade en liberté, mais en principe ne peut tuer personne. Zar est mort. Mira a disparu. Faut que je la cherche.

Silvo fit signe à trois de ses hommes.

—Allez dans le garage. Les Visionnaires sont là-bas sous la protection de vampires. Ramenez les ici en silence. On va essayer de les évacuer. Plus vite on les fera décamper, mieux cela vaudra. Soyez prudents. Une démone est dans la nature.

— Tu dis Casper, qu’elle ne peut tuer personne ? C’est sûr ?

—Oui. C’était la condition de l’accord pour la sortir du cercle.

—Bien. Reste-là pour l’instant. Nous irons chercher Mira dés que mes hommes seront de retour. Tu me guideras.

Puis s’adressant à ses hommes.

— La démone ne peut en principe tuer personne. Mais restez prudents !

Les hommes disparurent aussitôt. Les trois autres membres de l’équipe s’écartèrent de manière à couvrir leur position. Silvo s’agenouilla près de Delatour pour tenter de prendre son pouls.

—Où est-il ? S’écria Mystie qui accourait.

Elle se précipita sur le vampire, effarée par l’état dans lequel il était. Elle était celle qui lui avait infligé ces blessures pensa-t-elle horrifiée.

—Delatour ! Regardez-moi ! Lui ordonna-t-elle en le prenant par le col et le secouant sans douceur.

—Laisse le se soigner Mystie. Tenta de la raisonner Casper.

—Qui lui a fait ça ? Demanda Silvo.

—Moi. Répondit Mystie sans plus de commentaire.

—Quoi ?

—L’un d’entre vous a-t-il un couteau ? Demanda Mystie sans se retourner.

Le chef d’équipe de Silvo lui tendit le sien. Sans hésitation, elle s’entailla le bras, et malgré la brulure qu’elle ressentait enfonça l’arme de manière à faire couler suffisamment le sang. Elle ouvrit la bouche de Delatour et le força à boire.

Il n’était pas un vampire de sang, mais cela l’aiderait à récupérer son énergie plus rapidement. Et il en aurait besoin pour réparer son corps. Il avait plusieurs blessures, mais celle de l’abdomen était la plus grave.

Le vampire but un peu. Trop peu. Mais il repoussa faiblement son bras et lui fit un pauvre sourire.

—Ça va aller. Lui dit-il dans un souffle.

Mystie de l’entendait pas de cette oreille et le força à continuer à boire.

Ils entendirent un bruit de piétinement, et tous se figèrent, sur le quivive. Les hommes de Silvo pointèrent leurs armes dans la nuit, prêts à faire feu. La tension était à son comble et personne ne prononça un mot de crainte de provoquer un bain de sang. Quelque chose ou quelqu’un approchait, piétinant les fourrés, longeant le mur d’enceinte.

La lune sortit des nuages et éclaira les buissons où ils avaient pris position.

—Amis ! Dit simplement Casper en s’élevant pour mieux voir les nouveaux arrivants.

Les hommes décrispèrent leurs doigts de la gâchette de leurs armes sans relâcher leur vigilance.

Les membres du groupe de Silvo débouchèrent des fourrés, accompagnés des fidèles de Zar et des vampires qui les avaient sauvés. Les jeunes gens semblaient toujours aussi perdus, ils suivaient docilement les instructions qu’on leur donnait et se regroupèrent à quelques mètres dans un silence total. Les hommes de Silvo les firent s’asseoir; adossés au mur d’enceinte à distance de Delatour trop à découvert, et se déployèrent autour du groupe pour en assurer la protection. Silvo fit signe aux Visionnaires de se taire, un doigt sur la bouche. Mais c’était inutile, aucun n’élevait la moindre protestation.

Mystie ignorait s’ils étaient sous la domination des vampires ou s’ils étaient tout simplement dans un état second. Qu’ils fassent silence ou non ne changerait rien à la menace. Silvo semblait oublier que leur ennemie était une démone, aucun camouflage ne pouvait les protéger. Mais elle devait admettre qu’elle partageait sa réaction instinctive, même si elle n’était pas appropriée.

Les vampires vinrent s’agenouiller près de Delatour en le voyant blessé. Ils approuvèrent d’un mouvement de tête en voyant que Mystie conservait son bras ensanglanté collé aux lèvres du vampire.

Le plus proche de Mystie, chuchota à son intention, conscient qu’une parole trop élevée rendrait nerveux les hommes de Silvo.

—Ce n’est pas un bon plan de se regrouper de cette manière. On facilite le travail de la démone. Elle peut tous nous détruire en une seule vague. Et un mur de l’arrêtera pas.

Mystie devait admettre que le vampire avait raison. Manifestement, il avait déjà tenté de plaider sa cause auprès des humains venus les chercher, mais n’avait pas obtenu gain de cause.

Elle devait convaincre Silvo de modifier l’ordonnancement des troupes. Les humains semblaient être les plus fragiles, mais en fait étaient ceux qui risquaient le moins dans une attaque groupée. La démone ne pouvait tuer personne selon l’accord. Casper et les vampires formaient la population la plus à risques, et auraient dû se tenir au centre, les humains en cercle autour d’eux. Elle fit signe à Silvo de venir la rejoindre pour lui en parler. C’est alors qu’une petite voix timide s’éleva dans le groupe des fidèles.

—Olivier ? C’est toi ?

Casper se retourna. Dominique l’appelait, le reconnaissait ! Il vola vers son ami, s’arrêtant à sa hauteur. Quelques visionnaires firent un pas en arrière mais Dominique ne bougea pas. Il dévorait son ami des yeux, comme s’il craignait de le voir disparaître. Casper soupira de soulagement. Tout n’était pas perdu. Les vampires avaient sans doute exagéré en parlant de cerveaux en marmelade.

— Oui mon pote ! C’est moi. Et j’aurais pas mal de choses à te dire. Ajouta-t-il prenant un air faussement sévère.

—Je suis tellement content ! Lui répondit Dominique un grand sourire sur les lèvres.

Mystie sourit elle aussi devant ces retrouvailles. Les deux garçons se faisaient face, un peu empruntés par l’émotion, ne sachant quoi dire ni quoi faire. Tous les observaient, le cœur gonflé d’espoir de voir l’un des jeunes reprendre vie. Ils interprétèrent ce bref échange comme un message leur confirmant que tout allait bien aller désormais.

Delatour tira sur le bras de Mystie pour l’attirer contre lui, et elle se laissa faire sans quitter Casper et Dominique des yeux. Quand il la força à détourner le visage pour pouvoir l’embrasser, les vampires échangèrent un sourire moqueur. Sans perdre de leur vigilance, les hommes de Silvo se décontractèrent légèrement. Les Visionnaires ne dirent pas un mot, mais au moins manifestaient-ils un peu de curiosité.

—Casper ? Intervint Silvo une hésitation dans la voix.

Tous les regards se tournèrent vers Silvo.

—.Dominique peut te voir. Je peux te voir. En fait, je crois qu’on le peut tous. Ce qui signifie…

D’un même mouvement, Casper et Mystie se redressèrent, scrutant les alentours.

—Je crois que l’on a oublié quelqu’un. Conclut le fantôme en regardant de tous côtés.

Les hommes de Silvo poussèrent tout le monde contre le mur, l’arme au poing même s’ils savaient qu’elles ne leurs seraient d’aucune utilité. Ils avaient le reflexe de mettre les innocents derrière eux pour les protéger, et le mur aurait été un rempart contre un ennemi plus traditionnel.

Mystie prit des mains de Silvo une lampe torche et balaya lentement les alentours de son faisceau lumineux. Elle s’arrêta au centre du chemin menant à la ferme, à une trentaine de mètres de leur groupe. La psychologue se tenait les mains sur les hanches dans une attitude de défi.

Mystie força sa vision. Elle n’était plus humaine. Plus tout à fait. Elle avait encore sa corde. Mais en la suivant des yeux, Mystie constata que son âme était totalement écrasée par la démone.

—Beyra ! Chuchotât-elle.

Ce n’était qu’un murmure, pourtant il fit frissonner d’épouvante l’assistance. Tous l’avaient entendue dans le silence de la nuit.

—C’est incroyable ! Grogna la démone. Vous êtes encore là. Et ce sale vampire aussi ! Vous êtes increvables ! Mais je vais corriger cette erreur une fois pour toutes.

Les Visionnaires, effrayés, se serrèrent les uns contre les autres. Les vampires ne bougèrent pas, sachant que ce serait inutile. Les hommes de Silvo regardèrent leur chef attendant les ordres.

Delatour se redressa péniblement, serra Mystie contre lui. Il savait que la jeune femme n’avait plus assez d’énergie pour tenter quoi que ce soit d’efficace contre la démone. Elle avait utilisé déjà tout ce qu’elle avait pour construire ses protections mentales et les détruire ensuite, et son don de sang avait dû l’affaiblir, consommer le peu de forces qui lui restaient. Puis se rappelant, que la démone ne pouvait tuer. Il se détacha doucement d’elle, et se replia, pour s’éloigner de ses vampires trop proches de lui si la démone le prenait pour cible.

Casper chantonna, il avait toujours trouvé cool de mourir sur scène. Il avait déjà été tué par la drogue, et détruit par la démone. Jamais deux sans trois, songea-t-il fataliste. Dominique un peu interloqué, joignit sa voix à la sienne. Puis ils se turent, trop anxieux pour produire une note.

Silvo eut une pensée fugitive pour Clothilde, mais ne détourna pas le regard, fixant la démone.

Beyra, leva le bras. Ils virent distinctement l’énergie se regrouper au bout de sa main. Elle allait la libérer et détruire toutes les âmes qu’elle ciblerait.

Les humains devraient pouvoir résister à l’attaque ciblée puisqu’elle ne pouvait tuer. A moins qu’elle n’exerce un tel contrôle sur sa puissance qu’elle puisse détruire une âme sans toucher l’esprit. Mais Mystie en doutait. Chez les humains, âme et esprit étaient trop imbriqués pour qu’elle parvienne à anéantir l’un sans endommager mortellement l’autre.

Mystie chercha Delatour des yeux. Elle n’aurait jamais le temps d’envoyer les humains protéger les vampires. Elle recula pour faire écran de son corps devant Delatour, tout en sachant que la démone maitrisait suffisamment son pouvoir pour l’éviter, la contourner, sans pour autant manquer sa cible. Il aurait fallu pouvoir faire cercle autour de lui.

—Beyra ! L’interpella une voix en colère.

La démone se retourna, cherchant qui l’interpellait ainsi. Elle éclata d’un rire tonitruant.

—Tiens ! Le bâtard est sorti de sa forêt.

Au milieu de l’allée, assis, se tenait l’Esprit Animal dans son apparence favorite, celle d’un chien-loup.

CHAPITRE - 27-

La scène était à la fois surréaliste et d’une étrange banalité. Une jeune femme et un chien qui s’observaient, se jaugeaient au milieu d’un chemin, se tenant à une distance d’une dizaine de mètres l’un de l’autre. Un passant non informé n’aurait même pas prêté attention à cet échange.

Le chien-loup, à la robe luisante noir et feu, ne bougeait pas, semblant attendre les ordres comme un animal parfaitement dressé, tandis que la jeune femme le mettait au défi de tenter un mouvement.

La lumière de la lune éclairait la scène, projetant sur le sol leurs ombres déformées, sombres et inquiétantes, à la taille démesurée. L’astre de la nuit semblait vouloir ainsi trahir leur nature véritable et leur puissance sous leur apparence familière. Le silence était oppressant, la nature toute entière semblait retenir son souffle. Comme si le moindre bruit, le moindre souffle de vent pouvaient être interprétés comme le signal du début du duel, déclencher une déferlante destructrice. Le calme avant la tempête. Les deux protagonistes s’observaient silencieusement, semblant avoir oublié tout ce qui les entourait, ou pourrait les distraire.

Les témoins effrayés, n’avaient nul besoin de l’éclairage de la lune et de ses jeux d’ombres et de lumières pour reconnaître la force de ceux qui se faisaient face au milieu du chemin. Ils ressentaient, au plus profond de leur être, la violence contenue des combattants, les comparaient à des titans qui tout comme les divinités géantes de la mythologie grecque, semblaient oublieux de leur champ de bataille et des dommages collatéraux que leur affrontement pourrait provoquer.

Partagés entre peur et fascination, les spectateurs restaient figés, attendant et redoutant l’affrontement brutal qui ne manquerait pas de se jouer sous leurs yeux. Ils retenaient leur respiration, craignant de provoquer par un simple soupir exhalé, le lancement des hostilités. Beaucoup s’interrogeaient sur l’identité de celui qui ne pouvait en aucun cas n’être qu’un chien. Etaient-ils l’enjeu d’une rivalité, et allaient-ils passer de Charybde en Scylla ? Seuls ceux qui avaient reconnu l’Esprit Animal voyaient en cette intervention providentielle un espoir de survie.

Beyra fit crépiter l’énergie qu’elle avait regroupée au bout de ses mains. Intimidation ou rappel de sa puissance ? Ses doigts humains commençaient à brûler sous cette énergie trop longtemps contenue, dispensant dans l’air des relents de chair brûlée. Le combat était inévitable, et l’enveloppe charnelle qu’elle avait investie limitait la portée de ses pouvoirs. Telle une sombre fumée elle en sortit et se matérialisa ensuite sous sa forme démoniaque. Elle en profita pour accroitre sa taille qui désormais avoisinait les trois mètres et sembla satisfaite de voir le chien-loup contraint de lever la tête pour conserver son regard dans le sien. Le corps de la psychologue s’effondra sur le sol, soulevant la poussière du chemin. Personne n’y prêta la moindre attention.

Silvo fut le premier à sortir de cette transe expectative dans laquelle tous semblaient plongés. Il toucha légèrement le bras de son chef d’équipe pour attirer son attention. Ce dernier fit un bond de surprise à ce contact inattendu et eut un regard épouvanté. Voyant que ce n’était que son chef, il retint un soupir de soulagement mais il avait dû vieillir de dix ans à ce simple contact. Il fallait profiter de la diversion pour sortir de la ferme, temps qu’ils en avaient l’occasion.

Les hommes de Silvo se rassemblèrent et alignèrent les Visionnaires en file indienne le long du mur. Cinq unités furent organisées rapidement, pour une fuite progressive. Le premier groupe avança lentement, en silence, s’arrêtant le cœur battant au moindre bruit, certain que Beyra allait d’une façon ou d’une autre bloquer leur retraite. La plus part des visionnaires fixaient le dos de leur prédécesseurs dans cette procession, n’osant regarder la démone de crainte d’attirer son attention, rentrant la tête dans les épaules dans l’attente de l’attaque qu’ils ne manqueraient pas de subir.

Ils ralentirent à hauteur des combattants. Beyra était à moins de cinq mètres sur leur gauche, semblant ne pas prêter attention aux humains. Les hommes de Silvo durent intervenir pour ne pas que les Visionnaires s’arrêtent, paralysés d’appréhension. Enfin, ils disparurent à l’angle du mur pour passer le portail.

Lorsque le premier groupe se fut esquivé, les suivants ne cachèrent pas leur impatience de suivre le même chemin. Leurs regards étaient ceux d’enfants perdus à la recherche de leur mère. Ils n’avaient sans doute pas conscience des enjeux de ce qu’ils voyaient sous la lumière de la lune, mais percevaient l’inquiétude des personnes qui les environnaient, la menace que constituait Beyra, et semblaient vouloir retrouver le réconfort qu’ils puisaient dans leur communauté.

Delatour intima par télépathie l’ordre à ses vampires de profiter eux-aussi de la diversion, et ils emboitèrent le pas aux humains.

Seul Dominique resta en arrière, refusant de partir sans Olivier. Pas maintenant qu’il l’avait retrouvé. Casper lui fit signe silencieusement de suivre les autres mais Dom s’obstina. Le fantôme finit par hausser les épaules. De toute façon, le jeune homme bénéficiait d’une relative protection du fait de l’accord conclu par la démone, du moins l’espérait-il. Il lui fit toutefois signe de se mettre à couvert, et vint le rejoindre derrière un taillis. Maigre protection, rassurante illusion.

Delatour resta près de Mystie, qui n’avait pas bougé. Elle semblait hypnotisée par le combat. De toute façon quelqu’un devait rester pour s’assurer de son issue.

Tout en surveillant la fuite des humains et des vampires, Silvo vint se placer également à ses côtés. Pour une obscure raison, il avait le sentiment qu’ils devaient être présents, comme au temps jadis les témoins d’un duel s’assuraient de l’équité d’un combat. Il ne parvenait pas à se départir de cette idée, tout en sachant qu’il ne pouvait exister de règles dans ce type d’affrontement et que, même si un code quelconque devait en régir les étapes, ils seraient dans la plus totale incapacité de le faire respecter.

Beyra était un démon supérieur. Elle avait était rétrogradée dans la hiérarchie comme l’attestait la simplification des tatouages qui ornaient son buste, symboles de son rang. Sans doute en raison de sa tentative avortée d’invasion de la Terre deux ans plus tôt. Mais elle n’en restait pas moins puissante et dangereuse.

L’Esprit Animal était un mélange détonnant lié à son hérédité à la fois angélique et démoniaque. Quelques soient ses pouvoirs, sa permanente neutralité avait pu émousser ses capacités à combattre.

Personne ne pouvait préjuger de l’issue du pugilat.

—Que veux-tu bâtard ? Demanda Beyra. Va te cacher dans ton trou !

—Retourne aux enfers Beyra. Répondit posément l’Esprit.

—Tu me fais perdre mon temps. Et mes proies ! Ajouta-t-elle en montrant du doigt les vampires qui s’enfuyaient par le portail.

Silvo, Delatour et Mystie suivirent la direction indiquée par la démone. Ils virent avec soulagement, le dernier vampire disparaître. Peu de temps après, des portières claquèrent, plusieurs voitures démarrèrent. On entendit distinctement qu’ils manœuvraient leurs véhicules pour faire demi-tour tandis que l’un d’eux partait en marche arrière.

Le bruit décrut rapidement, signe qu’ils avaient quitté la place. Le silence lourd, oppressant retomba.

La démone allait-elle les pourchasser ? Son agitation tranchait singulièrement avec le calme dont faisait preuve l’Esprit Animal. Elle fit un pas vers lui, tendit un doigt accusateur.

—C’est de ta faute ! Rugit-elle. Tu me le payeras !

La menace ne sembla pas affecter son adversaire.

—Encore une fois, retourne aux enfers Beyra.

La voix de l’Esprit ne manifestait aucune émotion. Cette impassibilité tant dans son attitude que dans sa façon de s’exprimer sembla attiser la colère de la démone. Elle marchait de long en large en quart de cercle, sans jamais quitter son adversaire des yeux, semblant chercher un angle favorable, une occasion de s’élancer. A plusieurs reprises, elle feinta une attaque, testant son adversaire puis reprit sa marche nerveuse.

Ne parvenant à provoquer aucune réaction, elle finit par s’immobiliser. A ses pieds, la psychologue n’avait toujours pas repris connaissance. Les témoins de cet étrange ballet ne comprenaient pas pourquoi la démone n’avait pas encore attaqué. Craignait-elle l’Esprit Animal ?

Sa voix rocailleuse s’éleva une nouvelle fois.

—Je suis là selon un accord. Tu ne peux me renvoyer. Et tu n’es pas de taille à le faire par la force.

—Tu as détruit les miens et j’en réclame le prix. Et ce prix est ton retour aux enfers.

Mystie trouva le prix bien trop léger, mais s’abstint de commentaire. Elle n’avait pas de conseil à donner à l’Esprit. Même si elle avait secrètement espéré qu’il les en débarrasse une fois pour toute.

—Oh ! Tu parles de ce chaton ? Tu n’as qu’à prendre soin de ta ménagerie. Dégage de mon chemin, j’ai à faire !

Mais la démone ne fit pas un geste pour s’éloigner. Pas plus que l’Esprit. Ce dernier connaissait le pouvoir de la démone. Mais Beyra n’avait aucune idée de la puissance de son opposant. Elle réfléchit à ses différentes options. L’Esprit ne lui faisait pas peur, et elle était sans doute beaucoup plus puissante que lui. Elle prendrait plaisir à le détruire.

Mais le corniaud bénéficiait de protections des deux bords. Il fallait que ce soit lui qui attaque le premier. Il était sans doute trop peureux pour cela. Sa soi-disant impartialité n’était que de la couardise. Elle regardait l’Esprit dont le calme commençait à lui taper sur les nerfs. Fallait-il lui lancer une balle pour qu’il dégage ?

Il lui suffisait de trouver le point faible. C’est alors qu’elle sut quoi faire. Et dire que la solution était là, sous ses yeux, depuis le début de leur échange.

—J’ai pris beaucoup de plaisir à le détruire, tu sais ! Il faute que je trouve tes autres familiers. Tu savais que son âme reprenait la forme de son corps d’origine quand elle éclatait comme un fruit trop mur ?

L’Esprit ne bougea pas, ne répondit pas à la provocation.

—Tu veux que je te raconte en détail ? Il miaulait et pleurait comme un bébé appelant son maitre. Quel dommage que tu n’ais pas assisté au spectacle ! Le roi des chats se trainant à mes pieds. Mais tu me connais, je ne conçois pas la mort comme quelque chose de rapide. J’aime faire durer les souffrances, voir la peur s’insinuer dans l’esprit, le corps se tordre de douleurs.

Elle laissa passer quelques secondes, laissant l’Esprit Animal se représenter la scène. Mystie voulut intervenir, crier à l’Esprit Animal que tout cela n’était que mensonge, mais Delatour la retint. Elle ne pouvait, ne devait s’immiscer dans ce combat entre les esprits. Aucun des deux n’accepteraient une intervention extérieure quelques puissent en être les motivations.

Beyra sourit. Elle savait comment faire perdre son flegme au cabot.

—Ton chat t’a appelé au secours. Il hurlait, implorait son maître. Ton chat a supplié. Il ne m’a pas supplié moi pour que je lui laisse la vie sauve. Non, il t’a supplié toi, de venir le protéger, le sauver comme tu aurais dû le faire.

Beyra vit avec satisfaction les pattes du chien-loup se raidir. Il se redressa, passant en position debout, les poils de l’échine dorsale dressés, les oreilles tendues vers l’avant. Enfin ce sale chien réagissait !

—. Et toi tu étais où pendant ce temps là ? Tu rongeais un os dans un coin ou tu pissais tranquillement dans les fleurs ? Et sais-tu ce qu’il a fait quand il a compris que tu l’avais abandonné ? Il t’a renié, il t’a maudit.

Les crocs du chien-loup commencèrent à pointer sur les côtés de sa gueule entrouverte. Il gronda.

—.Et tu sais quoi ? Il s’est laissé faire. Il s’est laissé mourir ! Tu es responsable ! Assena la démone. Tu lui devais aide et protection. Mais tu n’es rien. Tu as toujours été et reste un sale bâtard !

Beyra jubilait. Il n’était pas encore né l’esprit qui la renverrait aux enfers contre son gré. S’il l’attaquait en premier, personne ne pourrait lui reprocher sa destruction. Et il avait suffisamment de valeur pour que sa perte lui fasse retrouver son rang. Les enfers détestaient ce demi-démon qui se croyait au dessus des autres et qui avait manipulé les deux bords pour se rendre intouchable.

L’Esprit Animal fixait Beyra de ses yeux jaunes. Ses mâchoires claquaient, son corps se transformait en une brume d’une transparence irisée. Il devenait de l’énergie pure.

Il ne restait plus qu’à porter le coup de grâce.

—Oh mais j’y pense ! Je détiens sa femelle ! Tu ne t’attendais pas à celle là, mon toutou. Vas-tu elle aussi l’abandonner entre mes mains ? Alors je te la rends et tu disparais de ma vue, définitivement. Ça me semble un accord acceptable, non ?

L’énergie de l’Esprit Animal reflua. Il retrouva l’apparence du chien-loup et reprit sa position assise, contrôlant de nouveau parfaitement ses émotions.

Beyra l’observa avec attention. Quelque chose avait changé. Elle était passée à un poil de chien de la victoire, et ce corniaud avait repris son calme horripilant. Elle se tourna vers la ferme qui n’apparaissait pas dans son champ de vision depuis sa position. Avait-il réussi à récupérer la femelle ?

—Tu n’as rien à négocier. Lui répondit l’Esprit confirmant ses doutes. Tu n’as pas le choix Beyra.

Furieuse, la démone se retourna, fit jaillir une boule d’énergie au bout de ses mains et les leva vers Delatour. D’un même mouvement, Silvo et Mystie se positionnèrent devant lui dans l’espoir de le protéger.

—Tu dégages sale chien, ou je détruis tes amis. Je ne peux pas les tuer, mais tu sais comme moi que je n’ai pas besoin de cela pour les transformer en légume. Et je pourrais détruire le vampire.

Mystie et Silvo échangèrent un regard. Ils n’auraient pas dû rester. Ils n’avaient pas songé que la démone pourrait les utiliser comme otage dans leur combat. Le chien-loup eut un soupir impatient.

—Tu sais ce que je suis Beyra. Je n’ai aucune affinité avec eux. Que tu les détruises ou pas ne changera pas ma position.

Mystie et Silvo échangèrent un nouveau regard interrogateur. Jusqu’où pouvait bien aller la politique non interventionniste de l’Esprit Animal ? Etait-il aussi insensible qu’il le prétendait ?

Il était toujours assis calmement sur son arrière-train, ne manifestant rien. A cet instant, Silvo et Mystie partagèrent la même déconvenue que Beyra face à cette apparente sérénité. Ils l’avaient toujours cru de leur côté malgré ses revendications de neutralité.

—Mais prends garde Beyra à ne pas toucher l’un des miens lors de ton attaque, ou le prix que je t’ai demandé pourrait augmenter si tu le touches.

—Un des tiens ?

Le chien-loup hocha la tête. La démone scruta les buissons près de Silvo, Mystie et Delatour et distingua une âme lumineuse et un corps humain. Elle les croyait tous partis. Avait-il laissé la femelle dans ce bosquet ? Ou n’était-ce qu’un piège ? Elle devait vérifier et décida de s’approcher. Mais l’Esprit l’interpella, anticipant ses intentions.

—Je perds patience. Alors retourne aux enfers avant que je ne revoie les termes de l’accord que je t’ai proposé et n’en augmente la contrepartie.

La démone poussa un grognement féroce et libera l’énergie qu’elle tenait depuis si longtemps au bout de ses doigts. La vague vint frapper le sol devant Mystie qui faillit perdre l’équilibre sous le souffle puissant, mais reprit immédiatement sa position, craignant trop une deuxième vague qui pourrait surprendre Delatour s’il devenait à découvert. Frustrée, la démone disparut dans un tourbillon d’air.

Mystie soupira de soulagement.

—Tout le monde va bien ? Demanda-t-elle.

Dominique et Casper sortirent prudemment de leur cachette, et vinrent les rejoindre. Ils échangèrent des regards silencieux. L’Esprit n’avait pas bougé, ce qui n’était pas pour rassurer Mystie. Le fait qu’il s’attarde pouvait signifier que la démone était toujours là quelque part.

Tout en surveillant les alentours, le groupe s’approcha du chien-loup. Silvo s’agenouilla près de la psychologue. Elle était toujours vivante, simplement évanouie. Il lui donna quelques tapes sur le visage pour lui faire reprendre conscience. Elle ouvrit lentement les yeux, son regard était vide. Silvo la fit assoir et elle se laissa faire. Son visage n’exprimait rien, elle semblait totalement absente.

—Ses plombs ont pété ! Commenta Casper.

Silvo se tourna vers le vampire en quête de son avis. Delatour fit non de la tête, puis haussa les épaules.

—La surcharge était trop forte.

Il ne ressentait aucune pitié pour la psychologue.

Mystie s’approcha de l’Esprit.

—Merci. Vous nous avez sauvé la vie et bien plus que cela. Beyra est-elle toujours là ? Ajout-t-elle en scrutant les alentours.

—Non. Elle est retournée aux enfers. Pour l’instant.

—Oui pour l’instant. Répéta Mystie. Elle ne savait pas trop quoi dire. L’Esprit restait là sans bouger. Silvo remit la psychologue en position allongée et vint se joindre à ses amis qui faisaient cercle face à l’Esprit.

—Comment va Mira ? Demanda Casper.

—Mira va bien. Elle a rejoint Marcus conformément à ses vœux après une dernière course dans la forêt.

—Marcus a survécu ? Demanda Casper soulagé et heureux de cette nouvelle. Comment a-t-il fait ?

—Son essence s’est mêlée à son corps et m’a rejoint pas ce biais.

—C’est le seul moyen qu’il a trouvé pour vous prévenir ! Comprit Mystie.

—Oui. Et ainsi il donnait un sursis à Mira.

—C’était vraiment quelqu’un de bien. Commenta Casper. Il va me manquer.

—Beyra n’avait pas tout-à-fait tort quand elle a dit que j’avais manqué à mes obligations envers les miens.

Mystie voulut l’interrompre pour lui dire que la démone avait menti, mais un regard du chien-loup la réduisit au silence. Il n’avait pas terminé.

—J’avais donc une dette envers Marcus. Et j’en ai une désormais envers vous puisque, sans vous, je n’aurai pas pu sauver Mira à temps. Ajouta-t-il en regardant Mystie. Quel est votre prix ?

Mystie le regarda éberluée. Elle ne s’attendait pas à cela. Elle faillit lui dire qu’il ne lui devait rien, mais l’aide d’un Esprit aussi puissant n’était pas à négliger. Elle hésita.

—Je veux connaître votre réponse maintenant. Ajouta l’Esprit. Bien entendu ce doit être dans mes possibilités. Je suis puissant, mais oubliez la paix sur Terre ou ce genre de vœux. Vous m’avez aidé à sauver une âme, j’agirai donc sur une âme moi aussi. Dans les mêmes proportions. Cela me parait équitable.

Mystie regarda ses amis, qui la dévisageaient, curieux eux-aussi de connaître sa réponse. A la première seconde, elle ne sut que répondre. Mais ensuite les idées s’entrechoquaient dans sa tête.

Elle les regarda les uns après les autres. Elle n’avait pas sauvé la vie à proprement parlé de Mira, et ne pouvait donc demander à l’Esprit de redonner la vie à Delatour ou à Casper.

Mais l’Esprit Animal pouvait agir sur les âmes. Elle avait un vœu pour chacun d’eux. Que Delatour devienne une âme lumineuse; Casper récupère l’énergie qui lui faisait défaut pour reprendre une forme spectrale. Que Silvo apprenne à protéger son esprit, Dominique retrouve toute son intégrité. Que Baba élargisse sa connaissance des plantes et sauve ainsi des vies, tandis qu’elle-même contrôle sa puissance psychique. La psychologue pourrait retrouver la raison. Elle repoussa cette dernière possibilité en bas de ses priorités.

Mais comment choisir ? Elle aurait voulu tout.

Son regard s’attarda sur Dominique. Il se tenait proche de Casper. A la fois intimidé et curieux, reportant son regard à espaces réguliers sur son ami comme pour s’assurer qu’il ne rêvait pas. Pourtant il venait de voir une démone, et encore à présent, il se tenait devant un chien qui parlait sans bouger la gueule. Il avait pris beaucoup de risques pour retrouver son copain. Leur amitié faisait plaisir à voir.

Elle sut alors quoi faire.

—Puis-je céder le choix de cette faveur ? Demanda-t-elle à l’Esprit.

—Oui.

—Alors je laisse le choix à Casper. Ou plutôt Olivier. Ajouta-t-elle malicieusement.

Mystie croisa le regard de Delatour. Elle espéra qu’il ne lui en voudrait pas de ne pas avoir utilisé son vœu pour lui. Mais il pénétra son esprit par télépathie, la rassurant.

—Vous avez fait le bon choix ! Lui dit-il en réponse silencieuse. Le fantôme a été réduit à l’état d’essence en voulant me sauver de l’attaque de Beyra. Sans lui votre âme serait peut-être encore enfermée. Chaque jour il aide l’équipe de Silvo. Nous lui devons tous beaucoup pour des raisons différentes.

Elle lui sourit en retour.

Casper se gratta la tête stupéfait et embarrassé par ce cadeau.

—C’est que je ne sais pas quoi demander, moi !

L’Esprit Animal ne sembla pas s’impatienter. Il suivait les débats. Peut-être même s’amusait-il de leur perplexité. Casper dévisagea ses amis à la ronde.

— Qu’est-ce que je demande à votre avis ?

— Tu pourrais retrouver assez d’énergie pour reprendre une forme spectrale. Lui proposa Mystie.

—Ajouter un peu d’intelligence à cette tête de linotte ! Proposa Delatour pince sans rire.

—Ou que Dominique puisse voir les fantômes. Ajouta Silvo.

A cette proposition, Casper, fixa l’Esprit Animal les yeux brillants d’anticipation.

— C’est vrai ? Lui demanda-t-il. Vous pourriez faire cela ?

Dominique fit un signe de victoire, et les garçons mimèrent la superposition de leurs poings dans un geste complice.

—Réfléchis bien petit fantôme ! Intervint l’Esprit, et Casper reprit son sérieux. Voir les âmes peut être dangereux. Surtout quand on n’est pas préparé à ce pouvoir !

—Il a raison Casper ! Confirma Mystie.

Dominique et Casper prirent des mines contrites.

— Je suis désolée. Ajouta Mystie.

Puis, prise d’une inspiration, elle se tourna vers l’Esprit Animal.

— Pourriez-vous faire en sorte que Dominique ne puisse voir et entendre que Casper ?

L’Esprit prit le temps de la réflexion. Les deux jeunes gens étaient sur des chardons ardents, attendant son verdict.

—Oui. A moins qu’une autre âme vibre à l’unisson de celle du fantôme. Mais il est extrêmement rare que deux âmes aient la même résonnance.

Mystie se tourna vers le fantôme.

—Casper ? C’est à toi de décider !

Sans hésitation, il se redressa, bomba le torse et prit un air sérieux.

—S’il vous plait Monsieur l’Esprit Animal, je voudrais que mon ami Dominique ici présent, et sa descendance, puissent me voir et m’entendre.

Tous sourirent en entendant l’ajout de la « descendance ». Le fantôme haussa les épaules.

—Bah quoi ? Faut bien, si je veux être leur ange gardien, non ?

L’Esprit Animal ne bougea pas.

—Bien. Je dois partir maintenant.

—Heu Esprit ? Demanda Casper. Vous n’oubliez pas quelque chose ?

—C’est fait !

Son image commençait déjà à se diluer quand il réapparut, et se tourna vers Mystie.

—J’allais oublier ! J’ai un message de Marcus. Il m’a demandé de ne pas vous révéler la teneur de son vœu. Mais il m’a dit de vous dire que vous le devineriez très vite. Et qu’il voulait que vous sachiez qu’il avait pensé à vous en le choisissant.

Sur ce l’Esprit Animal disparut totalement.

—C’est quoi son vœu à lui ? Demanda Casper.

—Je n’en ai pas la moindre idée ! Répondit Mystie en haussant les épaules.

—Dom, tu peux me voir et m’entendre ?

—Fort et clair, mon vieux !

CHAPITRE - 28-

Le soleil se levait, apportant la promesse d’un nouveau jour. Ils étaient épuisés. Seuls Dominique et Casper avaient encore la force de plaisanter et de rire. Mystie alla se réfugier dans les bras du vampire tandis que Silvo appelait son équipe sur son téléphone portable. Après quelques échanges incompréhensibles, il raccrocha.

—Les Visionnaires sont à l’hôpital. Ils sont tous sous-alimentés et épuisés physiquement.

—Et moralement ? Demanda Mystie.

—Trop tôt pour le dire. Ta grand-mère a appelé. Elle souhaite me parler dés que possible. Ajouta-t-il en composant de nouveau un numéro sur son téléphone.

Il s’éloigna de quelques pas pour parler à Clothilde.

—Qu’est-ce que l’on fait d’elle ? Demanda Casper en montrant la psychologue.

Delatour eut une moue dégoûtée puis fataliste en tournant le regard vers le corps toujours allongé, sans pour autant faire un geste.

—Je suppose qu’il faudrait l’accompagner elle aussi à l’hôpital.

—Moi je ne veux pas y aller ! Affirma Dom. Olivier ! J’ai plein de choses à te raconter !

—T’es sûr ? Demanda Casper. Un petit bilan ne serait peut-être pas un mal.

—On verra cela plus tard. Répondit Dom catégorique.

—Delatour ? Demanda Silvo qui venait de raccrocher. Pouvez-vous la déposer à l’hôpital ? Je vais raccompagner les garçons.

Le vampire eut une mimique de dégoût. Mystie éclata de rire devant son expression de martyr.

— Je meurs de faim ! Je n’ai rien mangé depuis mon petit déjeuner de ce matin, je veux dire hier matin. Nous pourrions nous arrêter pour manger quelque chose après être passés aux urgences. Vous me devez toujours un restaurant !

Cette perspective rasséréna le vampire. Il se pencha sur la psychologue et la prit sans cérémonie sur son épaule comme un vulgaire sac de pommes de terre.

Ils sortirent de la propriété et se répartirent dans les deux voitures restées stationnées. Delatour fit la grimace en constatant que la portière droite avait disparue, arrachée de ses gonds. Il envisagea de déposer la psychologue à l’avant. Ce ne serait pas de sa faute s’ils la perdaient en route. Mais Mystie anticipa son geste, et en riant prit place sur le siège passager. La mort dans l’âme, le vampire laissa tomber la psychologue sur la banquette arrière.

Mystie regretta très vite qu’ils n’aient pas choisi Dominique comme passager. Déposer la psychologue leur prit du temps.

Delatour attendait patiemment Mystie dans la voiture. Les agents hospitaliers pourraient s’inquiéter de ses vêtements tachés de sang même si ses blessures étaient en bonne voie de guérison. Sa nature avait parfois du bon.

Madame Dubreuil fut prise en charge dés son arrivée. Elle ne prononça jamais le moindre mot, n’éleva aucune protestation quand un infirmier l’installa sur une chaise roulante pour l’accompagner au service de neurologie. Mais les traces d’adhésifs sur ses pieds et ses poignées, ses brûlures aux mains avaient provoqué la suspicion. Mystie dût attendre que les services de Silvo contactent l’hôpital pour confirmer son innocence avant de pouvoir partir.

Elle dévalisa le distributeur de barres chocolatées pour calmer sa faim. De toute façon, ils ne trouveraient pas de restaurant ouvert à cette heure de la nuit ou plutôt de la matinée, à moins de se rendre dans les quartiers animés et elle avait besoin de calme après cette journée chargée. Elle commençait à s’endormir sur une chaise quand on lui confirma qu’elle pouvait partir. C’est presque dans un état second, qu’elle rejoignit la voiture du vampire. Elle se cala aussi confortablement que possible contre Delatour pour ne pas tomber par la portière béante et finit par somnoler sur son épaule, tandis qu’il la raccompagnait chez elle.

Il se gara et la réveilla doucement en l’appelant. Elle protesta, n’avait pas envie de bouger.

–Mystie, nous sommes arrivés.

–Mmmph ?

–Venez ! Je vous accompagne.

Il la prit dans ses bras et la porta jusque la porte de la boutique. Le magasin était sombre, aucune lumière ne filtrait. Une enveloppe avait été collée sur la porte, et portait en adresse le simple nom de la jeune femme. Delatour posa Mystie qui, bien réveillée cette fois, prit la lettre, la décacheta et la lut en silence.

— Que se passe t-il encore ? Demanda le vampire.

Mystie reprit sa lecture comme pour s’assurer qu’elle avait bien compris le message.

—C’est de Baba. Elle dit qu’elle n’en peut plus et qu’elle part pour vivre chez Silvo pour les dix prochains jours. Elle me demande de m’occuper de la boutique en son absence.

—Qu’est-ce qui a bien pu faire partir Clothilde de sa boutique ? Demanda Delatour inquiet.

—Je ne sais pas. Ça ne lui ressemble pas du tout. Il n’existe qu’un moyen pour le savoir.

Mystie sortit ses clefs et déverrouilla la porte. Rien ne semblait anormal. Avec prudence, ils entrèrent dans la boutique sombre et silencieuse. Tout semblait en ordre. Mystie interrogea le vampire du regard. Mais il haussa les épaules en signe d’ignorance. Il s’approcha du comptoir où Méphisto venait de sauter et voulut lui flatter la tête, mais le chat s’assit d’un air digne, les observant de son unique œil.

—C’est à cette heure ci que tu rentres ? Demanda une voix que Mystie ne reconnaissait pas.

Elle regarda de tous côtés mais ne vit personne. Le vampire tout comme elle, cherchait d’où pouvait venir cette voix étrangère.

—Qui va là ? Demanda Mystie.

—C’est moi, bougre d’âne !

Mystie regarda le chat qui n’avait pas quitté sa position et la fixait sans bouger un poil. Elle fut prise d’un doute.

—Tu parles Méphisto ?

—Evidement ! Tu es sourdes ou quoi ? Et ne m’appelle pas Méphisto, tu veux.

Le regard halluciné de Delatour allait de Méphisto à Mystie.

—Et comment dois-je t‘appeler ? Demanda Mystie imperturbable, qui commençait à comprendre l’étrange message de Marcus.

—Votre Majesté me semble de circonstance.

—Je vois. Tu es le roi des chats, c’est ça ?

—Oui. J’ai cette lourde charge.

—Mais tu n’es pas mort. Je pensais que les rois étaient choisis parmi les âmes libres.

Méphisto eut un soupir excédé.

—Je le suis par intérim. En attendant que l’Esprit Animal choisisse un nouveau couple. Pendant une dizaine de jours, je suppose.

—Et l’Esprit Animal ne t’a pas donné de corps puisque tu as toujours ta corde, mais il t’a permis de communiquer par télépathie.

—Tu n’es pas bête, pour une humaine bien sûr.

—Et c’est Marcus qui t’a recommandé pour le poste. Poursuivit Mystie.

—Oui. Il a dû voir que j’étais quelqu’un de sérieux et responsable, avec le caractère nécessaire pour le remplacer.

—Je vois. Répondit-elle en faisant la grimace.

—Ça, c’est ce que j’appelle un coup bas ! pensa-t-elle à l’attention du vétérinaire.

—Alors, puisque Clothilde est partie. Je voudrais profiter que nous pouvons parler un peu pour te dire mon insatisfaction.

—Ton insatisfaction ! Répéta Mystie ahurie.

—Oui. Tu comprendras que ces lieux ne conviennent pas à quelqu’un dans ma position. Donc j’ai préparé une petite liste.

—Je t’écoute ! L’assura Mystie curieuse d’entendre la suite.

— Déjà tu es trop bruyante. Je ne peux jamais finir ma sieste en paix. Les croquettes n’ont aucun goût et j’apprécierai un peu de variété. La fenêtre n’est pas assez souvent ouverte pour que je puisse visiter mes sujets, et sans compter le coussin sur lequel je dors qui …

Mystie échangea un regard avec Delatour. Il comprit sa demande silencieuse. Et ils se dirigèrent en cœur vers la sortie.

—Eh ! où vas-tu ? Demanda Méphisto. Reviens ! Je n’ai pas fini !

—Je te laisse à tes responsabilités. Je pars en vacances à la montagne avec Delatour. Tu gardes la maison et la boutique pendant ce temps là.

—Mais tu seras absente combien de temps ? Cria Méphisto alors que le couple passait déjà la porte.

—Pas longtemps ! Juste une petite dizaine de jours.

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