Confidences maternelles.

C’est à l’âge de quinze ans que je pris conscience de mon infortune. Cette particularité qui avait permis à mon père et à mes aïeux de vivre mieux que des princes allait me causer beaucoup de désagréments.

À quinze ans, ma mère me conduisit chez le médecin.

L’homme de l’art chaussa ses bésicles ; nous étions en 1916, les hommes étaient partis à la guerre et ce vieux médecin cacochyme avait repris du service.

« Bonjour, Madame » parvint-il à articuler sans parvenir à maîtriser le tremblement de ses mains. Je restais là, à le regarder, obnubilé par ce mouvement répétitif, hypnotique…

« Bonjour, Docteur. Je viens vous voir pour mon fils Paul. »

« C’est un grand et beau garçon que vous avez là. Il paraît en bonne santé, sa peau est mate, il a juste un peu d’embonpoint au niveau de la taille. »

« Il se porte comme un charme, mais, voyez-vous, son sexe est comme un bébé. »

« Quel âge a ce grand bonhomme ? »

« Quinze ans, Docteur. »

« Oh, il sort de l’enfance. Il a le temps de devenir un homme. »

« Docteur, vous me comprenez mal. Son sexe est comme un bébé ! »

« Je ne vois pas le problème… Jeune homme, si vous voulez bien passer derrière ce paravent et vous défaire, je vais vous examiner. »

Conduit par les mains agitées de soubresauts répétitifs, je me laissais mener et je baissais mon pantalon.

Le médecin poussa un cri d’horreur ! Un instant, je crus qu’il allait nous faire une syncope.

« Docteur, je vous l’avais dit, affirma posément ma mère de l’autre côté du paravent. Il a le sexe comme un bébé : 50 cm, 3 kilogrammes. »

* * *

À cette époque, le corps était un élément caché, occulté. Je n’avais jamais vu un autre sexe, même accidentellement. Ma mère m’apparaissait toujours corsetée, en robe, ou du moins en jupons, et je n’avais jamais connu mon père. Il n’y avait pas de douche à l’école et encore moins de visite médicale.

Je pris mon courage à deux mains et, une fois de plus, je demandais à ma mère de me parler de mon père.

Une fois de plus, elle tenta d’éluder la question, mais, cette fois, je tins bon et la découverte de mon infortune me donnait la force d’insister.

Ma mère s’assit sur le cosy, elle étala élégamment ses jupons et sa robe, elle vérifia sa coiffure d’un geste distrait.

Les yeux fixés sur le coin opposé de la pièce, elle me raconta ce qui suit d’un ton monocorde, semblant sans cesse sur le point de défaillir. J’avais l’impression de lui arracher le cœur avec ses confidences…

« Je t’en prie Paul, ce que j’ai à te dire est assez désagréable. Ne m’interromps surtout pas. Si tu venais à le faire, je n’aurais pas la force de reprendre le fil de mon récit et tu ignorerais alors, à jamais, la vérité sur tes origines.

Écoute, mon chéri. Je ne te l’ai jamais raconté, mais ton grand-père, que Dieu aie son âme, a eu la marotte de devenir explorateur. Son premier voyage fut la cause de nombreuses mésaventures, du décès de ton père et de ta naissance.

Un soir, mon père me convoqua dans son bureau. Je vais te citer ses paroles, telles qu’elles se sont incrustées dans ma mémoire, à jamais. »

« Ma fille, je ne vous ai jamais parlé de mes affaires. Il me suffisait de vous donner une bonne éducation pour que, plus tard, vous puissiez trouver un époux – et moi un gendre, faute de fils – de notre monde et de notre fortune.

Le décès prématuré de votre mère a modifié tous mes plans et m’a donné à réfléchir…

J’ai donc vendu toutes nos usines et j’ai investi cette fortune en obligations et en propriétés. La folie de ces petites gens à quitter leurs fermettes pour se tuer au travail dans les fonderies et la tissage m’a permis de réaliser d’excellentes affaires. Le fermage de ces terres nous assurera désormais un train de vie fort agréable.

Je vous avais fait sortir du couvent où vous étudiez pour assister à l’enterrement de votre mère et, ce jour, pour vous faire part de mes décisions… Demain, vous retournerez étudier chez nos bonnes sœurs jusqu’à mon retour.

Ainsi que vous auriez dû le comprendre, les efforts de toute une populace dans nos usines m’a permis de réaliser de confortables bénéfices. Après le décès de votre mère, je me suis dit qu’il ne serait que justice qu’une partie de cette masse monétaire serve à éduquer ces masses sans connaissance, donc ignares.

Notre bon Jules Ferry a créé les écoles gratuites et obligatoires pour que ces petits bouseux et morveux sachent lire, écrire, compter. Nous en avions besoin pour que notre développement industriel puisse rattraper et dépasser celui de la perfide Albion, que Jehanne d’Arc nous prête assistance et que jamais le niveau scolaire de ces enfants de pauvres n’atteigne celui de la compréhension, de la dialectique et de la remise en question de l’ordre établi.

Ainsi donc, je désire faire profiter notre pays de connaissances extérieures. Nos grands hommes ont exploré bien des contrées lointaines et ils ont vaillamment sauvé les trésors en or, en argent, en pierres précieuses et en architecture pour en garnir nos musées et nos collections privées.

À mon tour, je veux participer à cet effort éducatif et aller piller, pardon, vider des temples et des palais de leurs trésors.

Des amis importateurs de caoutchouc ont quitté le confort de Manáos pour Paris et ils m’ont donné des idées…

Voyez-vous, ma fille, le caoutchouc est merveilleux, ces amis industrieux donnent aux seringueros des coupe-coupe, quelques vieilles boîtes de conserves et ces hommes vont dans la jungle saigner les hévéas pour gagner de quoi ne pas mourir de faim. Grâce au dévouement de ces seringueros, les millionnaires d’Amazonie et du Brésil viennent dépenser des fortunes à Paris pour leurs plaisirs.

Voyez-vous, ma fille, un bienfait n’est jamais perdu. Nous achetons ce caoutchouc pour les roues de nos bicyclettes et autres automobiles et les bénéfices générés reviennent dans nos poches.

Donc, cet ami m’a raconté que, plus haut sur le fleuve, au-delà du territoire des Jivaros, les fameux coupeurs de têtes, il y aurait une civilisation totalement inconnue ! Les trésors en or, en jade et en argent natif y seraient inépuisables !

J’ai décidé d’être celui qui apporterait le bénéfice de cette culture inconnue à notre pays. Cocorico !

Donc, ma fille, j’ai investi pour trouver des associés, un guide, des porteurs et quelques tueurs à gages pour nous protéger.

Je reviendrai d’ici un an ou deux et nous fêterons cela en vous sortant du couvent pour vous trouver un mari. »

Mon fils, là je me suis permis d’interrompre votre grand-père pour prendre la parole, ce que je vous interdis formellement ce soir, mon cher Paul.

J’ai insisté auprès de mon père pour qu’il cesse cette folie. Lui qui n’est jamais sorti de ses bureaux qu’avec un cache-nez, été comme hiver, il allait affronter des rues sans trottoir et des moustiques, si ce n’est des choses plus dangereuses !

Mon père est un homme de caractère inflexible ! Je ne pus le faire changer d’avis, mais avec patience et persuasion, je le convainquis, cette soirée-là, de ne pas me renvoyer au couvent. La perte de ma mère m’était trop cruelle ; si je devais le perdre, je préférais perdre la vie avec lui.

Je n’ai jamais su ses motivations, mais il accepta que je parte avec lui.

Il ne me restait que quelques jours pour faire les boutiques et chercher de quoi me vêtir ; des vêtements légers, agréables, élégants… J’en fis remplir cinq malles achetées à cet effet chez Vuitton.

Le voyage en bateau est l’un de mes plus mauvais souvenirs, ce fut aussi désagréable que ma grossesse. Je ne me souviens que des repas difficiles à avaler et des vomissements incessants alternant avec les crampes d’estomac !

De toucher la terre ferme fut une délivrance ! Et ce fut avec angoisse que j’acceptais de monter à bord d’un autre bateau à destination de Manáos. Ce bateau fluvial fut un délice ! Ses roues à aubes scandaient la remontée du fleuve, les dîners et les bals se succédaient. De jeunes et riches planteurs me faisaient la cour… J’aurais dû accepter leurs demandes de mariage au lieu de courir dans la jungle…

Le voyage en pirogue fut assez plaisant. Je n’avais rien d’autre à faire que de regarder les berges encombrées de végétation et les torses musculeux des rameurs indigènes. J’en oubliais les moustiques, les anacondas et autres piranhas.

Nous touchâmes enfin au but du voyage après avoir traversé le territoire des Jivaros. Le seul souvenir qu’il m’en reste fut un bref entretien avec leur chef pour nous autoriser le passage. Après m’avoir dévisagé et écouté, il dit quelque chose comme : « Pour être réduite, une bonne tête doit être pleine. »

Enfin, il nous fallut descendre des pirogues et marcher derrière les porteurs à travers la jungle, escalader une colline, descendre vers un large cours d’eau. Dans la masse de verdure, sur l’autre rive, nous pouvions entrevoir des constructions, des pierres moussues…

C’est là, sur une boucle du fleuve que fut le tournant de ma vie ! Une immense pirogue allait d’un temple à l’autre. Deux rangées de pagayeurs faisaient jaillir des gouttelettes d’eau en scandant un chant érotique.

Sur une estrade, un homme rayonnait, précédé d’une rangée de femmes indiennes très occupées à une tâche obscure.

L’homme nous vit. Il ordonna à ses rameurs de s’arrêter. Deux autres barques s’approchèrent, elles transportaient des grands-prêtres et des chefs reconnaissables à leurs parures de plumes multicolores et aux oreilles pourvues de lourds pendentifs en or massif !

Les barques accostèrent. Des gardes sautèrent sur la berge, brandissant des lances, nous obligeant à rester immobile.

Les grands-prêtres et les chefs descendirent alors et se dirigèrent vers nous, à pas lents, curieux d’examiner de près ces hommes à la peau blafarde. Je dois avouer que ma peau claire, laiteuse était sans défaut, aussi belle qu’une rangée de perles sauvages.

Moi, je frémissais d’émoi chaque fois que le regard de l’inconnu assis sur l’estrade me transperçait. Sur le moment, j’en accusai la chaleur humide, mais elle n’était pas la cause de la moiteur intime…

Enfin, bref, Paul, je voulais te dire que l’emplumé en chef fut rassuré sur nos intentions et qu’il fit un signe vers la grande pirogue. Les pagayeurs frappèrent l’eau, la grande barque taillée dans un seul tronc de bois précieux s’approcha…

Mes yeux étaient rivés à ceux de l’inconnu…

Un cri de stupéfaction me fit sortir de ma transe ! Mon père, ses assistants et nos porteurs étaient ébahis, leurs yeux écarquillés fixaient…

À toi, Paul, mon fils, cela va être encore plus difficile à raconter… Mais il faut que tu connaisses toute la vérité. SURTOUT, tu ne m’interromps pas, quoi que je dise.

Un héraut s’avança et clama : « Voici venir le Grand Popaul ! Il est la Vie, Il est la Fertilité, Il est à l’image de la Nature, Il est Vert, Il est Croissance. »

Ainsi, cet homme adoré comme un dieu était le grand Popaul ! Mes yeux auparavant fixés à ses yeux l’étaient désormais sur son vit immense, à la peau mate tâchetée de marron !

Eh oui, tu as bien entendu, mon Paul, et merci de garder le silence. Le vit de Popaul, son pénis, son phallus, sa verge, sa queue, était en effet fort visible, seulement protégé du soleil par les éventails agités par ses servantes, les prêtresses indiennes. Ces femmes n’agitaient pas seulement leurs éventails, de l’autre main, elles s’activaient sur la verge grandiose de Popaul pour lui préserver son immense grandeur lors de la procession entre les deux temples. Tâche fort ardue, à ce que j’appris plus tard, car les caresses devaient être assez énergiques pour lui faire conserver une raideur de bon aloi et assez douces, lascives, attentionnées, pour que cette raideur ne soit brusquement interrompue par une perte de semence.

* * *

Evangelica se mit à rire doucement, élégamment. Ah, oui, je ne t’ai pas encore dit que ton père s’était entouré de plusieurs collaborateurs. Ceux-ci, jeunes et vigoureux, avaient des besoins, disons, vitaux, et à chaque escale, ils fréquentaient des endroits interdits aux mineurs et signalés par une lanterne rouge. Souvent situées au bord de l’eau – bord-d’eau, bordel – ces maisons closes étaient ouvertes à tout homme normalement constitué, marié ou non, il suffisait qu’il en ait les moyens.

Ton grand-père faisait parti de ces hommes à gros moyens et il aimait vider sa bourse, sa fortune le lui permettait. Il s’enticha de cette Evangelica, la mère maquerelle d’un de ces bord-d’eau et elle le suivit, avec trois appétissantes jeunes filles destinées à rassasier les employés de ton père, à les rendre heureux, d’où leur surnom de filles de joies…

Evangelica, disais-je, riait des méthodes employées par les Indiennes pour donner au rituel toute l’ampleur possible. Un des emplumés en chef la mit au défi d’en faire autant !

La maquerelle fit sortir les femmes de l’embarcation sauf trois qu’elle avait remarquée. Elle les plaça à l’origine de la hampe et Evangelica plaça ensuite ses trois filles au bout de cette verge, la plus adroite juste après, disons, le col roulé.

Evangelica effectua rapidement la mise en place de son petit personnel pour que l’objet de la procession ne devienne pas flasque. Elle mit la main à la pâte, montrant aux jeunes indiennes comment augmenter et maîtriser le flux de vitalité.

« Prête ! Lança-t-elle aux rameurs. Allons et pénétrons joyeusement dans la grande Lune du second temple. » Elle avait évidemment remarqué que le premier temple était celui du soleil et le second celui de la lune.

À l’étonnement de tous, Evangelica fit merveille. Je ne pus le vérifier sur les employés de mon père en pantalons amples, mais les étuis pubiens des Indiens marquaient joyeusement midi !

Jamais le rituel n’avait eu une telle ampleur ! Les grands prêtres décidèrent de fêter cela le soir même, au grand émoi et plaisir des Indiennes désireuses de tester les bienfaits apportés par le Grand Popaul à leurs maris.

Les trois employées d’Evangelica firent grise mine ! Elles entrevoyaient une nuit de travail fort longue et peu reposante malgré le fait qu’elles la passeraient sur le dos.

Que je te dise ensuite, mon Paul adoré…

Ton grand-père était désireux de montrer le grand Popaul au monde entier comme l’avait fait le cirque Barnum avec Buffalo Bill, Tom Pouce et l’éléphant Jumbo. Mon père entrevoyait des bénéfices aussi monstrueux que le vit de mon Amour !

Et oui, mon cher Paul, Popaul fut mon premier et unique amour, hormis toi. J’étais tiraillée entre deux lignes de conduite :

a) Laisser Popaul dans son milieu naturel, là où il était honoré, dussé-je accepter de vivre comme une indienne à ses côtés.

b) Accepter que Popaul soit trimballé dans notre vieux continent, montré comme une bête sauvage ou admiré comme une curiosité non consommable.

Non consommable ! Oui, mon ange, Popaul l’était autant qu’une sucette trop énorme ! Au grand désespoir du sexe dit faible, des siècles de sélection naturelle avaient pourvu cet homme d’un membre trop… disons, membré.

Même les trois zélatrices d’Evangelica durent renoncer ! Evangelica, en personne, tenta de partager la couche de Popaul. J’en étais fort jalouse et, au petit matin, la mère maquerelle dut s’avouer vaincue ! Malgré sa technique, son expérience, elle ne put se l’enfouir. Elle trépignait de rage, hurlant : « Il est foutrement trop bien bâti ! »

* * *

Ton grand-père, lui, était parvenu à ses fins. Il a convaincu les grands prêtres que Popaul était le vit incarné, que lui seul pouvait faire reverdir les déserts (et la France en était riche, de déserts !) et soulager la faim qui tenaillait des millions de personnes. Il expliqua aux emplumés en grande tenue que l’exposition universelle de 1900 à Paris était le lieu idéal pour évangéliser les foules.

Popaul fit ses valises, emportant ses trois Indiennes préférées et tout les bijoux en or et en jade nécessaires aux rituels, sans oublier le principal, sa cape en plumes d’oiseau mouche, une merveille ayant nécessité des années de travail intensif !

Evangelica et ses trois filles complétaient l’équipe technique de lubrification et d’entretien de l’engin qui devait faire la fortune de mon père et mon désespoir…

Comment, mon fils, te décrire les émois d’une jeune fille fraîchement sortie du couvent, sans mère, sans amie, sans confidente, entichée d’un monstre révéré comme un dieu et sans espoir de vie conjugale classique ?

Je ne le ferai donc pas.

La grande pirogue traversa la jungle et conduisit Popaul jusqu’à Manáos. Missionnaire de la fertilité, il tenait à se tenir bien raide toute la journée et à ensemencer, chaque soir, chaque contrée traversée. Les six filles étaient épuisées par cette tâche.

À Manáos, Popaul eut un malaise. Un médecin fut mandé d’urgence. Il ausculta mon amour et il lui trouva un souffle au cœur.

Imagines-tu le cœur de mon aimé avec une défaillance ? Je ne l’en aimais que plus sans oser le lui dire.

Lui aussi m’aimait, ses grands yeux étaient constamment rivés sur moi, son chaud sourire me faisait tressaillir, entretenant la moiteur tropicale ressentie à notre première rencontre.

Mon père tint à conserver son capital intact ! Il annula les représentations prévues dans le théâtre de la jungle, le magnifique édifice digne d’une capitale européenne, bâti avec les bénéfices du caoutchouc !

Et, c’est avec huit jours de retard que le grand Popaul occupa entièrement la scène !

La grande Sarah Bernard en fut toute retournée !

Soir après soir, Popaul obtenait un franc succès. Les femmes voulaient prendre ses loges d’assaut !

Ses soigneuses évitaient de trop le forcer, lui évitaient de répandre sa précieuse liqueur. Cette période de repos relatif lui fut bénéfique, il fut bientôt prêt à repartir.

* * *

Mon père avait fait réserver tout un côté du bateau, Popaul occupait trois chambres. Son lit était en face des portes de communication des cabines et une couche douillette en fleurs de coton évitait à son vit les trépidations des machines.

Ton grand-père était un génie ! Il avait appris que les seringueros saignaient les hévéas sauvages dans les forêts impénétrables. Quelques planteurs avaient recueilli des graines d’hévéa pour les cultiver. Ces plantations étaient faciles à entretenir, faciles à saigner, le bénéfice était immense !

Pour être certain de conserver le monopole de cette culture, les douaniers fouillaient soigneusement tous les voyageurs quittant le pays, personne ne devait exporter ces hévéas !

Mon père eut alors une idée sublime ! Il fit mélanger des graines d’hévéa à la longue couchette de coton supportant le vit de Popaul.

Les douaniers n’osèrent pas manipuler le long engin qui les horrifiait et les rendait jaloux. Ils ne découvrirent donc pas les graines cachées dans le coton.

Ces graines ont ensuite été revendues en Indochine, les nouvelles plantations d’hévéa rapportèrent encore une fortune à ton grand-père.

Le monopole du caoutchouc quitta ainsi le bassin amazonien, les fortunes locales s’écroulèrent, Manáos redevint une petite ville sans intérêt et le fameux théâtre tomba en ruine… (Là, je pense que ma mère a oublié la version historique et reconnue : les graines d’hévéa ont été sorties en fraude dans des balles de coton).

En quittant cette région, Popaul entraînait sa ruine !

* * *

Le voyage en transatlantique ne fut troublé par aucune tempête importante. Toute à mes amours, j’en avais oublié d’avoir le mal de mer.

J’allais souvent rendre visite à mon aimé dans ses trois cabines contiguës. Nous ne parvînmes jamais à avouer notre amour réciproque destiné à demeurer chaste et sans descendance.

Chut Paul ! Ne parle pas, tu sauras tout.

Le capitaine du bateau était aux petits soins avec nous. Il avait ordonné que les repas soient servis dans la cabine de Popaul. Pour qu’il ne reste pas seul, nous allions lui tenir compagnie. J’avais convaincu les filles de profiter des plaisirs qu’offrait cette croisière, que je pouvais faire la lecture à Popaul. À part une légère odeur de fauve, j’étais enchantée de pouvoir demeurer plus longtemps à ses côtés.

Nous avons bien ri quand le capitaine nous raconta qu’il était issu de la marine à voile et que souvent il aurait eu besoin d’une verge semblable pour réparer la grand vergue ! Non, Paul, inutile de te forcer à rire, tu comprendras plus tard.

À Saint-Nazaire, ton grand-père loua un train spécial. Les sièges de tout un wagon furent démontés, des tapis de soie furent disposés pour permettre à Popaul et à sa suite, pardon, à ce qui le précédait, de ne pas souffrir du trajet en train jusqu’à Paris. Le coton protecteur, évitant toutes les douanes, faisait route vers le Mékong, l’Indochine, le Siam…

Un bus aménagé en reposoir permit à Popaul de rallier ses trois chambres d’hôtel parisiennes. Là, les trois Indiennes et les trois filles de joie, sous la conduite experte d’Evangelica, venaient interrompre le repos de Popaul et le mettre en état de recevoir la Presse et les photographes.

Les stands loués à l’exposition universelle de 1900 à Paris ne désemplissaient pas ! Popaul en occupait une longue partie, le public, hormis les enfants, défilait en permanence dans l’autre partie.

Ce furent des journées épuisantes ! Popaul défaillait souvent et toute la science d’Evangelica était nécessaire pour le maintenir présentable.

Popaul serrait les dents. La mission de reverdir le désert semblait oubliée, il désirait surtout me prouver qu’il était digne de mon amour, dût son cœur malade en éclater. Mon amour, mon premier amour de jeune fille fraîchement sortie du couvent, d’oie blanche sans expérience.

Au voyage de retour sur le transatlantique, puis à la foire universelle, des yeux mâles et vigoureux me firent sentir que je pouvais choisir un beau parti, un homme dont les parties intimes pourraient trouver le chemin de ma fleur et me donner un fruit…

Ne prends pas cet air offensé, mon Paul. Je ne suis qu’une faible femme, ton père fut et restera mon seul amour.

Cet homme sensible, ce Popaul, fut tout retourné quand il me vit prendre plaisir à ce qu’un bellâtre me fasse un baise-main. Ce soir-là, il voulut être seul dans sa chambre d’hôtel pour ruminer son désespoir…

Ce même soir, je regagnai ma chambre, un peu éméchée par le champagne, étourdie par les valses, en émoi pour un autre homme.

Sur mon oreiller, il y avait une lettre cachetée et une rose rouge ; la rose sentait Provins et Damas, la lettre fleurait le musc.

Je lus ma première lettre d’amour : « J’aurais aimé que tu sois la seule femme à servir et entretenir ma raideur. Je comprends que tu désires appartenir à un homme normal. Adieu. Ton Popaul. »

Subitement dégrisée, je courus dans le couloir de l’hôtel. J’ouvris la porte d’une chambre de Popaul et… Je le vis, pendu au lustre de cristal, son vit traînant au sol comme une saucisse pur porc aux truffes, flasque, longue et vulgaire ! Son gland était violacé, entrouvert, il faisait penser à un poisson hors de l’eau. Enfin, bref ! Passons…

Mon pied gauche a subitement glissé, je suis tombée et je me suis évanouie.

C’est l’équipe de nuit, les trois filles de joie, qui nous ont trouvés ainsi, Popaul en lustre et moi gisant dans le rouleau de saucisse…

Trois jours plus tard, nous accompagnâmes Popaul au Père-Lachaise où il repose en paix dans un seul caveau. Mon père, regardant à la dépense, avait calculé qu’en séparant Popaul de son appendice, il pouvait éviter d’acheter plus que deux places. Popaul dort à jamais dans un cercueil et son vit, à ses côtés, dans un autre cercueil, soigneusement enroulé et comprimé… Depuis, j’ai acheté une autre place dans ce caveau et je désire dormir entre ces deux caisses, tendrement placé contre mon aimé, à jamais, son vit ne nous séparant plus.

J’étais fermement intervenue pour que mon aimé ne soit pas disséqué et conservé dans un bocal au musée de l’Homme.

Les trois indiennes, Evangelica et ses trois filles, toutes en pleurs, furent renvoyées en troisième classe sur le premier bateau en partance pour Manáos.

Les parures d’or et de pierres précieuses furent conservées par mon père afin de payer l’enterrement et le renvoi de ces dames.

Enfin, fidèle à sa parole, ton grand-père a contribué à la culture française en offrant à un musée la parure de plume du Grand Popaul.

* * *

Dans le mois qui suivit ces malheureux événements, je ne connus pas l’écoulement habituel.

N’ouvre pas ces yeux, mon Paul, tu comprendras plus tard… Avec la migraine, c’est l’un des avantages féminin pour dormir seule.

Je mis cela sur le compte des chocs subits.

Le mois suivant, toujours pas de menstrues… J’avais toujours faim et je prenais du poids… Je décidai donc de consulter un médecin.

Le praticien m’écouta consciencieusement énumérer mes symptômes. Puis il me tendit un petit flacon en me disant : « Demain matin, au réveil, mettez votre première urine dans ce flacon et venez rapidement me voir. »

Je m’exécutais avec promptitude, bien que le col du flacon ait été trop étroit et que visant mal, je m’en suis mis plein les doigts…

Le médecin remplit une seringue avec mon urine virginale et il l’inocula à une lapine.

Tout en consultant son chronomètre, en homme du monde, le praticien s’entretint avec moi de choses et d’autres.

Il ne fut nullement étonné de voir la pauvre lapine être prise de contractions extrêmement désagréables à voir, puis la pauvre bête décéda !

« Madame, une bonne nouvelle… »

« Non, je suis demoiselle. »

« Pardon, mademoiselle. Une mauvaise nouvelle, vous attendez un heureux événement pour dans, disons, sept mois. »

Devant mon incompréhension, le médecin tenta de comprendre la situation.

Je lui racontai en quelques mots ma sortie du couvent, le voyage dans la jungle, l’exposition universelle. En réponse à ses questions, je l’assurai n’avoir jamais vu le loup et que ma fleurette était toujours décorée de toile d’araignées.

Le praticien me demanda de lui narrer par le menu la découverte du corps de Popaul.

Je replongeai dans mes souvenirs… J’ouvrais la porte de sa chambre, je voyais son corps se balancer au lustre, je réentendais le cliquetis joyeux des cristaux s’entrechoquant, agités par les derniers soubresauts annonciateurs de la mort de cet homme unique… Je me suis souvenue m’être avancée, les bras tendus vers lui, la bouche ouverte par un cri de désespoir.

Mon pied gauche avait glissé, je suis partie en avant, mon pied droit était resté en arrière. Un bref instant, je m’étais revue au cours de danse, réussissant un magnifique grand écart. Et puis, j’avais éprouvé, une fois de plus, la moiteur intime ressentie chaque fois que je voyais, ou que je pensais, à mon Popaul adoré.

Le médecin, prit le temps de réfléchir, il me redemanda la date des dernières règles et il me livra ses conclusions : « Mademoiselle, tout me laisse croire que lors de votre chute malencontreuse, en faisant le grand écart, votre intimité n’était plus protégée par votre culotte fendue et que vous avez fait ventouse sur le sol magnifiquement ciré à la cire d’abeille de cet hôtel… Si le tapis persan avait été disposé cinquante centimètres plus loin, vous n’auriez pas ces ennuis, aujourd’hui.

Vous ne pouviez pas le savoir, mais lors d’un décès par pendaison, la semence du pendu s’écoule… Sa semence s’est répandue sur le sol ciré, un milieu tiède nullement agressif… Vous avez sûrement glissé sur cette flaque et, faisant ventouse, vous avez aspiré une partie de ces trois millions de flagellants qui ne demandaient qu’à partir à la rencontre de votre ovule en remontant les parois du vase de votre fleur virginale, en traversant le rideau à peine percé de votre hymen.

Le Destin et la Nature ont voulu que vous soyez précisément fertile ce jour-là. Devons-nous en remercier la Grand Architecte ? Cela dépend de vos certitudes… »

« Merci Docteur pour ces précisions. Je pense que le seul mérite en revient à Popaul, il était vert, verdeur, verdure, et sa semence ne pouvait se plaire à germer qu’en celle qu’il aimait. »

Ainsi, mon Paul adoré, dans son trépas, ton père a été ton géniteur. Qu’Il en soit remercié car tu m’as procuré que des joies.

Maintenant, va te laver les mains et les dents. Bonne nuit. »

La queue entre les jambes.

« Vous n’êtes qu’un OGM, me lança l’officier recruteur ! Un Organe Génétique Majoré et drôlement majoré ! Nous avons besoin de chair à canon dans les tranchées, mais nous ne pouvons pas accepter un OGM. Jamais la France n’autorisera un OGM à s’offrir pour son salut ! »

L’officier avait raison, dans quelle arme aurais-je pu servir ? Fantassin, le poids m’aurait entraîné en avant, s’il fallait ramper dans la boue, j’aurais labouré le sol bien aimé que je devais défendre… Dans les chars ? Ils sont trop étroits et mon arme prenait plus de place qu’un obus. Dans l’aviation ? Les Allemands m’auraient pris pour un zeppelin…

C’est ainsi que je quittais la caserne encore plus déconfit que le soir où ma mère me révéla l’existence non pas d’un père, mais d’un géniteur.

Cette nuit-là et les suivantes ne furent que des crises de larmes !

Comment un enfant de quinze ans pourrait supporter d’apprendre qu’il est de mère techniquement vierge et d’un père champion du monde toute catégorie de verge ?

Conscient de mon infortune, j’avais voulu choisir une voie à la mode dans ces années de destruction militaire : l’Armée, la Grande Silencieuse.

Des millions d’hommes de dix-sept à soixante-dix-sept ans luttaient contre l’envahisseur germanique, notre ami de huit cents ans comme l’avait voulu le Pape Sylvestre, le Véhément Gerbert. Avec comme allié, notre ennemi héréditaire, l’Anglais, au grand dam de Jeanne d’Arc déclarée sainte dans les dernières décennies et du général Marchand, chassé de Fachoda par les Anglais désirant s’approprier le Haut-Nil !

Du haut de mes quinze ans boutonneux, la braguette en avant, j’avais donc été offrir mes services à la Mère Patrie.

J’avais été refusé et raillé !

La queue entre les jambes, je suis retourné dans le giron maternel pour ruminer ma déconvenue.

D’être l’homme le plus membré de la planète ne m’avait apporté que des ennuis. Même le Père Fection, le confesseur de ma mère et extorqueur de fonds, me dissuada d’entrer chez les moines. Pourtant avait-il ricané, avec cet engin, c’est facile de sonner les cloches !

Je regrettais de l’avoir sonné pour envisager mon avenir, cette cloche de chapelain !

Je me sentais aussi déconfit et ridicule que Maître Isengrin le Loup après l’une des mauvaises blagues que Maître Renard le Goupil lui avait fait souffrir. Que n’avais-je été sa victime à la pêche aux anguilles sur la glace ! Pour ceux qui lisent mes mémoires, sachez que Renard a demandé à Isengrin de suspendre un seau à sa queue et de laisser pendre le seau dans l’eau. Le trou dans la glace s’est refermé et le loup est resté prisonnier et victime des chasseurs. L’un d’eux a voulu tuer le loup d’un coup d’épée, il a glissé et tranché la queue. Isengrin s’est enfui.

Que pouvais-je faire du haut de mes quinze ans ? L’épée et la robe refusaient mes services, je n’avais ni nom ni fortune personnelle, ni profession. Mes journées s’étaient écoulées entre l’école et les jupons de ma mère ; je ne connaissais du monde que le planisphère multicolore affiché sur le mur de ma classe. Souvent, j’avais rêvé d’aller explorer les zones en rose, celles où la France avait établi des colonies ou des protectorats.

Toute ma culture était là, du côté maternel.

Mon doigt se prit à glisser hors de ces zones francophones et civilisées pour suivre une large ligne bleue perdue dans la verdure de l’Amazonie entre la Cordillère des Andes et l’Atlantique. Je désirai explorer le cours de l’Amazone et découvrir la culture de mon géniteur. Pouvais-je le nommer mon père alors que ses mains ne s’étaient jamais posées sur la peau de ma mère ?

L’idée me vint de prendre le train, d’aller dans un grand port et de me faire embarquer comme mousse en partance pour l’Amérique du Sud.

C’est alors qu’un coup de sonnette retentit ! Gwenaëlle, notre bonne bretonne, sous-payée, exploitée, sans autorisation de sortir de l’appartement sauf pour aller au marché en compagnie de ma mère ou de la cuisinière, Gwenaëlle se précipita vers la porte en essuyant ses mains dans son tablier blanc festonné de dentelles. (Note : en 2007, il y a encore 300 cas de tortures domestiques en France dont plus de 1/5 sont imputables à des diplomates étrangers.)

Pour elle, la rencontre avec un être extérieur était toujours une source d’angoisse, elle parlait très peu le Français et elle avait peur d’être ridicule.

Elle revint dans le salon, d’un pas solennel, porteuse d’un large disque d’argent sur lequel notre visiteur avait déposé sa carte.

Ma mère saisit le morceau de bristol d’un air distrait et elle lut : « Jean du Poireau, Clerc chez Maître Isable, Notaire. »

Notre notaire de famille nous envoyait son émissaire, sûrement s’agissait-il d’une grande nouvelle !

« Faites entrer. » soupira ma mère, subodorant que mon grand-père la convoquait dans son bureau comme chaque premier de l’An à neuf heures précise pour qu’elle lui présente ses vœux, ou lors d’un événement imprévu pour la tenir au courant des affaires familiales ou financières.

Mon grand-père n’avait jamais pardonné à ma mère de lui avoir donné un bâtard et ôté toute possibilité d’avoir un gendre à la place du fils qu’il avait été incapable de faire. Dans notre monde, on n’épouse pas une fille perdue, à moins d’être sans fortune ou sans génie. Mon grand-père désirait un mâle capable de prendre sa suite, un homme habitué à gérer sa fortune et capable de coups de génie.

Iakson et les aventures africaines de mon grand-père.

Les dernières grandes aventures de mon grand-père avaient eu lieu en Afrique.

Conservant sa marotte d’être explorateur, mon grand-père avait ajouté celle de la religion. Il rêvait de redécouvrir toutes les villes citées dans la Bible.

Un soir, il était allé prendre un verre dans son Cercle.

Parmi les vieilles connaissances, il y avait remarqué un inconnu étrange…

Discrètement, mon grand-père avait fait un signe au majordome. Sirotant son porto, il avait questionné : « Quel est cet inconnu ? »

Le majordome, droit comme un « I » répondit obséquieusement : « C’est un nouveau membre, Michel Iakson vient d’Afrique noire où il a une très grande fortune. On m’a laissé entendre qu’il veut demander la main de votre lointaine petite cousine Berthe. »

D’un geste autoritaire de l’annulaire, mon grand-père renvoya le larbin. Il est malséant de trop parler à ses petites gens ! Et, de plus, il avait appris le principal, aucun nouveau membre ne pouvait être admis dans le Cercle s’il n’avait une fortune solide bâtie sur le sang et les larmes des autres et une respectabilité à toute épreuve. Là, autour de lui, il y avait des honnêtes propriétaires de filatures et de fonderies exploitant des ouvriers plus de dix heures par jour, sous payés, à qui l’alcool était la seule distraction ; il y avait des fabricants d’armes, bien plus honnêtes que les petits trafiquants car ils avaient l’oreille du Ministre ; il y avait des planteurs brésiliens, pire que les moustiques, s’enrichissant du sang des seringueros ; il y avait aussi quelques anciens vendeurs d’esclaves regrettant l’époque proche où ils pouvaient remplir leurs bateaux de pacotilles, les échanger en Afrique contre des esclaves, les revendre aux Amériques et revenir avec du sucre, des cotonnades…

Il y avait aussi un onctueux conseiller du Vatican, sans recenser les députés et autres ministres…

En apprenant les possibles fiançailles entre la petite cousine Berthe et l’africain Iakson, mon grand-père eut un rictus en lieu et place de sourire.

Si le père de Berthe acceptait de donner son laideron de fille, richement dotée, en mariage, il fallait que le futur gendre ait du répondant ! Hors, Michel Iakson avait réellement toutes les qualités requises pour plaire au père de Berthe.

Les aïeux de Iakson étaient les roitelets d’une tribu d’Afrique Noire. Ils capturaient leurs voisins, ou les opposants à leur dictature, pour les revendre aux caravaniers, ces braves gens faisaient quelques milliers de kilomètres à pied à travers le désert avant d’être revendu sur les marchés méditerranéens ou d’Arabie heureuse.

La découverte des Amériques influa beaucoup sur ce trafic d’êtres humains.

Les indigènes américains avaient montré peu d’empressement à se tuer au travail pour leurs nouveaux maîtres… Ils furent donc massacrés par les armes et les maladies. La demande d’esclaves africains, plus dociles, s’était fortement accrue.

Les ancêtres de Iakson avaient modifié leurs techniques de recrutement, ils avaient organisé des razzias dans les jungles et les savanes pour être en mesure de répondre à la forte demande. Ils fonctionnaient en flux tendu, devant répondre rapidement à la demande sans avoir de stock périssable, coûteux à entretenir…

Les négriers stockaient leurs marchandises humaines sur les côtes et les livraient aux navires faisant la rotation triangulaire. En échange, ils recevaient quelques verroteries pour acheter des complicités et des armes pour pouvoir soumettre d’autres tribus, récolter plus de prisonniers… Un cercle infernal enrichissant les aïeux Iakson, aurait dit Satan ! Les Anglais étaient les plus grands transporteurs, avant les Français, les Espagnols, les Hollandais et les autres, à eux seuls, ils ont déportés plus de trois millions d’Africains !

Quand l’esclavage commença à être mal vu, les prisonniers avaient été obligés de traverser à pied tout le continent Africain pour être livrés dans le Mozambique !

Ensuite, il y avait eu la Guerre de Sécession en Amérique du Nord et la fin de l’esclavage pour des milliers d’hommes noirs. Les blancs qui avaient acceptés le statut d’esclave pour rembourser le prix de leur voyage entre l’Ancien et le Nouveau Monde n’avaient pas profité de cette vague d’indignation et de libéralisation.

À cause de cette guerre paralysant la culture et la vente du coton, les acheteurs s’étaient tournés vers d’autres fournisseurs russes ou asiatiques.

Les hommes à la peau noire se retrouvaient libres, sans travail, le ventre vide.

Le père de Michel Iakson avait alors eu l’idée du siècle ! Il avait proposé que l’on renvoie tous ces anciens esclaves sur leur continent d’origine dans un nouveau pays nommé Libéria, après, bien sûr, en avoir spolié les derniers habitants…

En descendant des bateaux, les nouveaux hommes libres se retrouvaient endettés pour pouvoir acquérir une parcelle de terre, des outils, des semences, des armes pour se défendre…

Michel Iakson gérait soigneusement tout ce sale argent et son côté mystique l’avait poussé à un être un fervent catholique. Ses amis missionnaires n’enseignaient-ils pas la patience aux ouailles affamées dans leurs huttes de torchis ?

La rencontre entre Michel et mon grand-père fut un grand choc ! Tous les deux étaient fort riches, désireux d’accroître leurs revenus, leurs renommés et la reconnaissance sociale !

Pour cacher ses origines, Michel s’était fait teindre en blond et, plusieurs fois par jour, il se faisait faire un maquillage soigné pour avoir une peau d’ivoire.

En se regardant dans un miroir, blanc de peau et blond, oublieux des lèvres épaisses, du nez camus et des cheveux crépus, Michel se trouva l’apparence d’un Suédois et il décida de se nommer Iakson.

La réputation de Iakson était sans tâche, on ne lui connaissait ni maîtresse, ni concubine, ni aventures. Certes, on avait constaté son attirance pour les adolescents et préadolescents. Des enfants auraient dormi avec lui, « Y a-t-il un mal à cela ? », lui aurait répondu son confesseur en encaissant le denier du culte, plus que trente deniers.

Berthe était devenue Madame Iakson. Michel était fou de joie de s’offrir une pucelle française, blanche, richement dotée !

Désireux de paraître un gentilhomme, il décida – et c’est tout à son honneur – de ne pas violer son épouse au soir des noces, il avait décidé de faire son éducation. Il oubliait que Berthe avait été éduquée dans un couvent, donc forte en théorie, et ceci depuis longtemps, donc plus de la première fraîcheur…

Après le souper et le bal, les jeunes mariés s’étaient retirés dans leurs appartements. Pour leurs premières nuits, ils avaient décidé de partager la chambre de Madame et sa salle de bains.

Michel s’était déshabillé. Nu, il s’était dirigé vers Berthe, fier de sa virilité.

Il avait dirigé un index vers son entrejambe et il avait demandé à sa nouvelle épouse : « Sais-tu ce que c’est ? »

« Bien sûr, avait répondu Berthe. C’est une bistouquette. »

« Non, ma chérie, les petites filles parlent ainsi du minuscule oiseau de leurs petits frères. Ça, ce n’est pas une bistouquette, c’est une bitte. »

« Michel, je ne suis pas une enfant. Des bittes j’en ai vu de toutes tailles et toi, vraiment, tu n’as qu’une bistouquette et toute petite encore ! Qu’est-ce que ce serait si tu ne bandais pas ? »

Berthe avait beaucoup d’amies et ces dames avaient énormément bavardé… Très vite, tout Paris avait su que la virilité noire n’était qu’un mythe.

Mon grand-père ne s’en était pas offusqué. Il avait fréquenté les maisons closes de plusieurs continents, il avait exploité le plus long vit du monde alors peu lui importait que son nouvel ami ne soit porteur que d’une bistouquette…

Iakson et mon grand-père ont affrété une goélette et ils ont vogué vers le Mozambique. Là, lui avait assuré son nouvel ami, s’élèvent des tours de pierre, ses ancêtres négriers les avaient vu, de leurs yeux vu ! D’après les légendes, le roi Salomon serait venu jusque là pour extraire l’or nécessaire à la construction du Temple de Jérusalem.

La goélette les a déposés sur les quais d’un port bien calme depuis que les négriers s’étaient vus fermer les continents européen et américains. Les quelques dizaines d’esclaves en partance allaient servir des maîtres respectueux des coutumes ou, après castration, veiller à la sécurité des harems.

Michel s’est senti mal en posant le pied sur le sol de ses ancêtres. Son séjour en Europe lui avait fait oublier la chaleur, la poussière et la crasse… Son nez épaté avait oublié les odeurs fortes, musquées, épicées, douceâtres des tropiques. Il a répugné à côtoyer toute cette négritude, cette noirceur de peau ! Il a été jusqu’à porter en permanence des gants pour ne pas toucher les couverts ou les objets manipulés par les nègres…

À cause de la transpiration, son maquillage a coulé, il fallait le rectifier en permanence.

Berthe a aussi été du voyage avec leur enfant premier né. Michel avait imposé l’ordre de toujours voiler l’enfant, personne ne devait remarquer que le bébé avait un teint magnifique, couleur café au lait vanillé.

Mon grand-père et Michel ont parcouru toute la région à la recherche des fameuses tours du Zimbabwe.

Armés de petits marteau, les géologues ont examiné les roches et ils n’ont découvert aucune trace de métaux précieux.

Par contre, mon grand-père a exploré avec curiosité et respect les hautes tours en pierres de tailles. Il a marché dans les carrières, examiné les lits de roches éclatés par la chaleur des feux, il a remarqué que la taille des pierres avait rapidement évolué. Il a été émerveillé qu’en deux générations, une population coupée du reste du monde ait réussi à inventer les techniques nécessaires à extraire la pierre, à la tailler et à construire des tours élevées, quoique inutiles.

Il n’a pas tari d’éloge sur l’adaptabilité du peuple africain, terrain où Michel refusait de le suivre. Sa famille de négriers avait exploité sans vergogne une population à la peau d’ébène. Il ne pourrait jamais accorder une âme à ses frères africains alors que lui, il affichait fièrement celle que le baptême lui avait reconnu.

Mon grand-père et Michel Iakson se sont séparés. Michel, Berthe et le bébé sont partis au Liberia où les attendaient des bénéfices substantiels.

Mon grand-père a voulu remonter vers le Nord à la découverte des sources du Nil.

Plus en amont de la troisième cataracte, il a été surpris d’entendre les gens parler en Araméen, la langue de Jésus ! Ces hommes étaient isolés là depuis des siècles, sinon des millénaires, et ils avaient maintenu leurs anciennes traditions.

Mon grand-père avait une excellente culture générale, il s’est souvenu qu’avant le pharaon hérétique et monothéiste Akhenaton, la production d’or annuelle était de huit cents kilogrammes par an. Après le départ des sectateurs du Dieu Unique, sous les Ramsès, la production d’or n’était plus que de quatre vingt kilogrammes par an ! Personne n’avait jamais expliqué ce fait.

Mon grand-père a logiquement pensé que les Juifs ou hébreux adorateurs du Dieu Unique avaient quitté l’Égypte pour la Palestine, emportant avec eux leurs technicités et leurs connaissances. Quelques-uns auraient refusé cette expatriation et seraient restés sur place, non loin des mines d’or partiellement abandonnées. Quand le Roi Salomon a eu besoin d’or pour construire le Temple de Jérusalem, Salomon aurait demandé la permission à Pharaon, Vie, Santé, Force, de remonter le Nil et d’extraire l’or nécessaire à ses grands travaux. Pharaon aurait donné son accord à son vassal installé sur les terres de Palestine, appartenant depuis longtemps à l’Égypte.

Confiant dans les textes anciens, mon grand-père est parti vers l’Est, vers la mer Rouge… Il a traversé un désert brûlant de roches et de sable, il a trouvé de nombreux cairns balisant une route oubliée et des murs en ruines, sûrement des relais, des auberges ?

Le cinquième jour, il a remarqué des trous ensablés et des roches éclatées par la chaleur intense d’un feu, la même technique redécouverte au Zimbabwe presque deux millénaires plus tard…

Patiemment, les ouvriers ont désensablé quelques trous, agrandi des galeries. Et là, sur les parois, ils ont été éblouis par les filons d’or natif ! (Note : ces mines d’or ont été redécouvertes à la fin du vingtième siècle et elles sont exploitées par des Australiens).

Maître Jean du Poireau toussota légèrement et il me fit sortir de mes songes.

Gravement, il énonça : « Maître Isable désire vous rencontrer au plus vite pour vous annoncer une très mauvaise nouvelle. »

Le lendemain matin, à huit heures, Maître Isable avança un fauteuil pour ma mère alors que le Poireau m’avançait une chaise.

Le notaire alla s’asseoir derrière son bureau Boulle, incrusté d’écaille de tortue. Il toussota et raconta : « Madame, votre père, votre grand-père, Monsieur Paul, recherchait toujours de nouvelles contrées à explorer, de nouvelles aventures, de nouvelles richesses dont il me confiait la gestion. Sa dernière marotte a été de chercher fortune dans la région la plus pauvre du Monde : l’Arctique !

La nourriture des Esquimaux et des ours blancs est le phoque. Chaque année des milliers de bébés phoques folâtrent sur la banquise alors que les Parisiens ont froid aux oreilles, que les skieurs alpins peinent à remonter les pentes…

Grand humaniste, mon client avait décidé d’aller chercher sur place les peaux de ces animaux inutiles.

Armés de gourdin, les marins ont assommé ces animaux sans défense, presque immobiles avant de les dépouiller.

Votre père, Madame, votre grand-père, Monsieur Paul, se lassa vite de cette récréation et il décida, pardonnez-moi Madame, d’aller pisser un coup. Ce sont les propres paroles du quartier Maître.

Votre père s’était isolé derrière un bloc de glace. Il avait ôté ses gants en peau de bébé phoque, un isolant parfait, il s’est défait pour extraire l’appendice destiné à faire couler… enfin, bref, vous voyez de quoi je parle. Ou plutôt non, vous ne l’avez jamais vu. Enfin, vous me comprenez ?

Ce jour-là, un vent terrible soufflait sur la banquise. Votre père, Madame, votre grand-père, Monsieur Paul, ne s’est pas méfié du froid sec. Ses doigts sont vite devenus gourds. Maladroit, il n’a pas sorti que son petit oiseau, il a mis toute la nichée dehors. Pardon Madame de ne pas être clair, il a sorti le service trois pièces, la verge et les parties, et il s’est gelé les couilles !

Voilà, enfin c’est dit ! Il s’est gelé les couilles, il s’est gelé les couilles, chantonna le notaire heureux d’être arrivé à clore l’étape la plus difficile de sa mission.

Les marins avaient remarqué l’énurésie de votre père et ils s’en étaient amusés ; ils pariaient sur la périodicité et le temps de chaque miction. Ne le voyant pas revenir, ils sont allés à sa recherche, ils l’ont vite remonté sur le bateau. Ils ont tenté par tous les moyens de réchauffer ses mains et son intimité. En vain ! Tout cela était bel et bien gelé !

Plutôt que de le réchauffer, il aurait fallu trancher dans le vif ! L’équipage s’y est refusé, un homme ne se conçoit pas sans cet appendice, nous l’avons à la naissance, nous devons être enterré avec lui.

L’objet en question s’est donc réchauffé et gangrené.

La gangrène a gagné le reste du corps. Votre père, Madame, votre grand-père, Monsieur Paul, est décédé dans d’atroces souffrances et il vous laisse une fortune immense que j’estime… »

Je n’écoutai plus, d’abord j’avais été frappé par la tristesse profonde ressentie par ma mère quand Maître Isable affirma qu’un homme doit être enterré avec ses attributs sexuels. Elle a sûrement dû repenser à son amour gisant à côté de son vit, deux boîtes séparées à jamais.

Tel est l’ironie de la Destiné, couper ou pas couper ?

Puis, mon esprit s’envola… Je n’étais plus dans l’étude notariale, je voguais vers l’Amazone à la recherche de mon autre famille… Ma récente fortune personnelle allait me permettre de vivre pleinement.

Vers mes racines.

Protégeant ma bourse et mes bourses, je me fis conduire chez Evangelica.

Au dehors, la lanterne rouge brillait. Au-dedans, dans une pénombre complice, les filles attendaient le client, le pigeon.

Je demandai à parler à la maîtresse des lieux.

Mon air farouche de petit coq français les fit rire et les attendrit. Elles avaient sûrement deviné ma jeunesse, ma timidité, mon inexpérience… Elles m’installèrent confortablement dans un salon particulier, certaines lorgnaient sans vergogne sur mon entrejambe. Ma mère avait donc raison !

Une femme entra, la quarantaine élégante, encore svelte, sans maquillage outrancier. Un rouge mat sur les lèvres, un trait de khôl pour souligner les yeux légèrement en amande. Ses traits étaient réguliers, son visage presqu’ovale, ses cheveux d’un noir de jais étaient soigneusement nattés.

L’une des filles lui ouvrait la porte et m’indiquait en parlant à voix basse.

La belle femme épanouie vint vers moi, souriante, détendue… « Bonsoir, jeune homme. Vous venez de France semble-t-il et vous désirez me voir ? »

Je ne savais pas comment l’aborder, timide, je résolus de me jeter à l’eau. « Bonsoir, Evangelica. Vous souvenez-vous de Popaul ? Je suis son fils. »

Evangelica tressaillit, s’appuya à une chaise. « Le pauvre Popaul ! Mais, je l’ai vu mort, il n’a jamais eu d’enfant ! »

« Evangelica, n’avez-vous pas connu la femme qu’il aimait ?

« Oui, Popaul était fou amoureux d’elle, une jeune demoiselle juste sortie du couvent. J’ai très bien connu le père de cette jeune personne. »

« C’était ma mère et mon grand-père. Pardon, c’est ma mère et mon grand-père vient de décéder. »

« Oh ! Que de grandes nouvelles… Racontez-moi comment Popaul a pu devenir votre père et comment votre grand-père est décédé. »

Dans les heures qui suivirent, je répétai à Evangelica les confidences de ma mère. Mon interlocutrice m’interrogeai sans cesse, me demandai des précisions.. Très vite, je me sentis attiré par cette charmante femme d’expérience. Avec elle j’avais oublié que j’allais seulement avoir seize ans.

Seize ans ! Pour ma soirée d’anniversaire, Evangelica m’avait préparé une surprise grandiose. Elle avait fermé sa maison close, toutes les employées du bordel n’avaient qu’une mission : me distraire.

Grisé de champagne et de danse, je me laissai guider par Evangelica dans une chambre d’un rouge cramoisi, au plafond et aux murs ornés de miroirs.

C’est là, dans un parfum de patchouli qu’Evangelica réussit avec moi ce qui n’avait pu aboutir avec mon père. Elle venait de battre tous les records en faisant l’amour avec l’homme au plus long sexe du monde !

À cette époque, jamais cette idée de record n’est passée dans nos esprits. La seule vérité est qu’un sentiment très fort s’était créé entre la femme mûre et l’adolescent.

Evangelica s’en est très vite rendu compte et elle m’a rappelé que je voulais retrouver la tribu de mes ancêtres. Je désirai remettre cette recherche à plus tard, j’avais encore tant à apprendre entre ses bras…

Autoritaire, Evangelica me trouva un guide, un indien baptisé répondant au nom de Enrique. Cet homme recruta une équipe d’indiens pour remonter le fleuve sur des pirogues. Presque tous ces hommes avaient été chassés de leur jungle, leurs tribus avaient été décimées par les chasseurs, empoisonnées par le mercure des chasseurs d’or et l’alcool frelaté, sacrifiées par le contact avec la civilisation et les maladies extérieures, aucun soin ne leur avaient été ensuite apporté.

Evangelica avait toute confiance en ces hommes frustes qui respectaient encore la parole donnée. Enrique et les siens avaient promis de veiller sur moi comme sur leur fils, ils nous avaient assuré, à Evangelica et à moi, de remonter le fleuve jusqu’aux deux temples, à fouiller la jungle pour retrouver ma famille et, ensuite, à me reconduire jusqu’à Manáos. Ils avaient cependant avoué que ma tribu avait dû disparaître, que les deux temples étaient réputés à l’abandon, que la légende de Popaul, le totem des Marsupii n’avait pas de suite. Votre grand-père est devenu un démon local, on lui reproche d’avoir enlevé le totem vivant et d’avoir plongé la contrée dans la déchéance…

Je posai une question à mes futurs compagnons d’aventures : « Les Marsupii ? Jamais ma mère, ni Evangelica, n’avait cité ce nom. Êtes-vous certain du nom de ma tribu ? »

« Oui, répondit Enrique. Les Marsupii ont toujours été célèbres pour leur culte érotique. Le grand Popaul et sa longue verge aux tâches marron a été et est toujours le sujet préféré des conteurs. »

« Je me souviens que ma mère avait évoqué des tâches marron et, une fois, elle avait comparé le vit flasque de mon père décédé à une saucisse truffée. Ainsi, je suis un Marsupi, l’Ami ? »

« Marsupii est un pluriel, comme en italien. Au singulier, l’on dit un Marsupio. Donc, Monsieur Paul, vous êtes un Marsupio par votre père et je vous remercie de m’avoir appelé ami. »

« Vous m’inspirez confiance et je désire au plus vite retrouver les Marsupii et le culte du vit. »

Evangelica nous accompagna sur la jetée.

Avant de me laisser monter dans la pirogue, elle m’étreignit fortement, avec rage, les larmes aux yeux. « Soit prudent, mon cher Paul, reviens vite et en entier. Je t’aime Paul et je tiens te voir revenir pour te perdre à nouveau, le grand monde t’attend… »

Et elle ajouta, dans le creux de mon oreille : « Pour une femme, il faut trois hommes dans sa vie ; le premier pour éveiller sa sexualité, lui permettre de découvrir son corps ; le deuxième pour lui faire de beaux enfants ; le troisième pour vieillir ensemble… Rarement, l’homme est capable d’évoluer à la même vitesse que sa compagne, si c’est le cas, un seul homme nous suffit pour une toute une vie, mais c’est si rare !

Paul, je pense que c’est la même chose pour un homme ; découvrir son corps, son sexe, son emprise sur l’autre sexe ; fonder un foyer ; vieillir heureux, en harmonie…

Considère, mon chéri, que je suis l’une des femmes de la première étape. Je te permets de découvrir une autre facette de toi-même, d’autres femmes pourront compléter cette étape. Ensuite, tu rencontreras la femme de ta vie, celle avec qui tu auras envie de construire un foyer solide, d’avoir des enfants.

Ne dis pas le contraire, je ne peux pas être cette femme-là, trop de choses nous séparent.

Je serais toujours heureuse de te revoir, de t’aimer, mais sans avenir. »

Dans un sanglot, Evangelica s’éloigna de moi et elle courut se réfugier sur le quai, les yeux humides, agitant son mouchoir pour saluer notre départ.

Recherche des Marsupii.

Scandé par une mélopée, les rameurs abattirent vigoureusement leurs pagayes dans l’eau trouble du fleuve. Des larmes plein les yeux, je regardai mon premier amour, là-bas, sur la jetée, agitant son mouchoir…

Je n’eus pas à demander aux indiens Jivaros l’autorisation de traverser leur territoire, à coups de carabine et d’alcool frelaté la civilisation les avait repoussés loin dans la jungle.

Nous découvrîmes assez facilement le Temple du Soleil et celui de la Lune. Les pierres moussues conservaient encore pour longtemps des bas reliefs évocateurs sur les particularités génétiques de mes aïeux…

Personne sur la rive du fleuve ni dans la jungle proche pourtant, il y avait des traces de passage, de pêche… Était-ce des survivants de ma tribu qui se cachaient ou des fuyards affamés ?

Enrique réunit tous les rameurs autour d’un grand feu. Dans l’éclairage tourmenté des flammes dansantes, il raconta l’histoire des Marsupii, de leurs totems vivants, du grand Popaul au long vit tâcheté de brun, de l’homme blanc qui déstabilisa toute la région et de Paul, le jeune homme qui recherchait sa famille et ses ancêtres…

Les hommes rudes pleurèrent à chaudes larmes en écoutant mon histoire. Eux aussi auraient aimé aller dans les bois profonds, pour retrouver la vie simple d’avant Christophe Colomb, les Conquistadors, les seringueros, les chercheurs d’or et de pétrole…

Au petit matin, la plupart de ces Indiens vinrent me baiser la main et ils m’assurèrent chercher ma famille et revenir avec elle. Enrique leur demanda de ne pas rester absent plus de deux semaines, que nous les attendrions ici.

En les attendant, nous avions dressé les tentes, creusé des latrines. Mes compagnons m’apprirent à chasser, à pêcher, à parler quelques mots de leurs langues, à reconnaître les végétaux comestibles et les poisons…

L’air chaud et humide de la jungle m’étouffait, la transpiration tombait goutte-à-goutte de mes cheveux, de mon nez, coulait dans le cou, dans le dos, mes pieds devenaient plus odorants que mes aisselles ! Plusieurs fois par jour, je me déshabillai et j’accompagnai les Indiens dans la rivière.

Les insectes s’invitaient à déjeuner sur mon dos ! Sans vergogne, ils se nichaient entre les vêtements et la peau, piquant, suçant, grattant, allergisant.

J’allai fréquemment dans les deux temples pour déchiffrer les sculptures, essayer de deviner la vie de ces hommes. Enrique me retrouvait souvent assis sur une pierre, en profonde réflexion.

Le délai des deux semaines était expiré. Un à un les hommes revenaient, les mains vides et la tête pleine de légendes, de racontars. Ils avaient rencontré d’autres Indiens, des seringueros, des aventuriers… Tous connaissaient l’histoire des Marsupii et de Popaul avec sa grande queue tâchetée. Chaque version était différente, embellie… Certains assuraient avec vu Popaul sauter de branches en branche, tel Tarzan, suspendu à sa queue. D’autres dotaient cette queue de possibilités encore plus importantes que la queue des singes !

L’indien Juan arriva avec le sourire. Il avait réussi à rencontrer des rescapés de ma tribu et à les convaincre à venir me rencontrer. Par chance, la tribu de Juan avait les mêmes origine linguistique que les Marsupii et ils parvenaient à se comprendre.

Je remerciai chaleureusement Juan et je lui demandai de nous servir d’interprète.

Juan sourit comme seuls les Indiens parviennent à le faire, le seul fait d’avoir réussi sa mission, à permettre à un orphelin de retrouver sa famille le mettait en joie. Il se tint bien droit au milieu du cercle de curieux et il attendit que le silence se fasse pour présenter ses compagnons. Autour d’eux, il y avait moi-même, Enrique, tous les Indiens qui étaient partis avec nous de Manáos et des familles d’indiens apparues comme par magie dans la jungle et au bord du fleuve. Hommes, femmes, enfants, nourrissons, tous commentaient les magnifiques costumes de plumes des Marsupii et leurs magnifiques vits facilement discernables dans les étuis pubiens travaillés comme une dentelle d’Alençon.

Juan prit la parole : « Monsieur Paul, je connais plusieurs dialectes et celui des Marsupii ressemble à celui de ma tribu. Je peux vous répéter leurs propos mieux qu’un perroquet car je peux le faire dans votre langue.

Ce premier homme, toujours en avant, vêtu de la cape en plumes de perroquet est le héraut, il ne parle jamais en son nom propre, il est la parole des siens.

Ce deuxième homme, âgé, l’air sévère est Plumes-de-Soleil, le chef de tous les Marsupii.

Ce troisième homme ridé est Plumes-de-Pluie, le shaman.

Ce quatrième homme musclé est Plumes-de-Jaguar, le chef des guerriers.

Avec ces emplumés sont venus quelques guerriers, des femmes et des enfants, tous vous souhaitent la bienvenue sur la terre de vos ancêtres.

Que dois-je leur répondre ? »

« Merci Juan de nous servir d’interprète. Dis-leur que je suis heureux de découvrir le territoire de mes ancêtres. »

« Plumes-de-Soleil se félicite que la prospérité revienne avec le descendant de Popaul, mais il s’aperçoit que tu ne connais ni la langue ni les coutumes de tes aïeux. Il te demande de fournir la preuve que tu es bien celui que tu prétends être. »

« Mais, mais, pâlis-je avec mon inexpérience d’adolescent, je n’ai jamais connu mon père, je n’ai rien lui ayant appartenu… »

Plumes-de Jaguar serrait fortement le manche de sa massue, tout en lui, les traits crispés, la posture d’attaque, indiquait qu’il était prêt à me faire regretter mon imposture.

Plumes-de-pluie tenait délicatement une sarbacane entre le pouce et l’index, les narines dilatées, il ventilait ses poumons.

La fléchette au curare volerait vers moi plus rapidement que la massue, faible consolation.

« Ah, oui, souris-je, la particularité qui me vient de lui pourrait rassurer les représentants de la tribu. »

« Soit, répondit Plume-de-Soleil. Quelle est cette particularité ? »

Je regardai autour de moi, outre les trois emplumés en chef, le guide, les indiens rameurs, des familles indiennes étaient sorties de leurs cachettes de feuillage et s’agglutinaient autour de nous.

Comment montrer ce que les civilisés cachent avec autant d’obstination ?

Eurêka ! L’IDÉE venait de me venir, si simple et si belle ! Je me souvins des confidences de ma mère, de sa première rencontre avec Popaul…

J’ordonnai à mes rameurs de faire une double haie derrière moi.

Je demandai aux femmes présentes de faire une autre double haie devant moi.

D’un geste sûr, je rabattis mes bretelles sur mes flancs et je fis tomber mon pantalon sur mes chevilles.

Un « Oh » de stupéfaction teinté de joie retentit !

Plumes-de-Jaguar et Plumes-de-pluie laissèrent tomber leurs armes et, encadrant Plumes-de-Soleil, ils entonnèrent un chant religieux sur l’air du « Curé de Camaret. »

Les femmes les plus proches de moi saisirent mon engin tout neuf, à peine rodé par Evangelica.

Cette fois, moi aussi, je poussai un « Oh » de stupéfaction en même temps que l’assistance !

Tel l’anaconda s’éveillant, mon vit s’allongea démesurément, passant de mains caressantes en mains excitantes…

Soudain, j’eus peur, très peur, que mon vit conserve ces dimensions extraordinaires, je ne pourrais plus le cacher dans mes pantalons de golf !

Je ne m’étais pas aperçu que j’avais exprimé mes craintes à hautes voix…

Juan me traduisit la réponse de Plumes-de-Pluie le shaman : « Notre chant et ta bonne volonté ont produit l’effet escompté. Nous sommes à présent certain que tu es bien le fils du grand Popaul. Mais, n’aies crainte, il faut encore des années d’entraînement pour atteindre une longueur appréciable et définitive. »

Ouf, pensai-je, cet exploit est donc ponctuel… J’ai tant envie de retourner entre des bras parfumés, de laisser mon membre effleurer une fleur féminine, de jouer au papillon puis à la tortue courant se cacher sous des herbages humides de rosée…

Plume-de-pluie reprit la parole, immédiatement traduit par Juan.

« Nous savons tous que c’est un grand sacrifice que d’être le Vit vivant. Ton père Popaul avait fait le don de sa vie à cette œuvre.

Malheureusement pour nous, notre tribu a été pourchassée, beaucoup d’entre nous sont morts, les enfants sont décédés en bas-âge mal nourris, sans soins… Aucun enfant mâle n’a eu les potentialités nécessaires pour remplir le rôle laissé libre par feu Popaul.

Paul, si tu le désires, tu pourras prendre sa suite, mais seulement si tu le désires.

Nous te prions de séjourner chez nous, chez toi.

Quand tu auras pris ta décision, nous la respecterons et l’appliquerons. »

J’acceptais l’invitation de mon peuple.

Conscient de mes responsabilités, je donnais mes ordres à Enrique.

Mon guide et mes rameurs devaient repartir vers Manáos et avertir Evangelica de la tournure des événements. Il devait envoyer une pirogue vers les deux temples toutes les deux semaines pour prendre de mes nouvelles, m’apporter du ravitaillement et, éventuellement, pour me rapatrier vers Manáos.

Je demandai à Juan s’il pouvait rester avec moi, traduire, m’aider à m’adapter à la jungle.

Juan accepta avec un sourire désarmant. Élevé dans la jungle, la vie citadine lui pesait. Il ne demandait pas mieux que de m’être utile. Il demanda simplement à Enrique de bien vouloir prévenir sa femme et de lui donner son salaire.

Quand la pirogue s’éloigna, Juan me tendit un petit paquet, une bourse en peau. Curieux, je l’ouvris et j’en sortis une magnifique pépite d’or.

« Eh oui, soupira Juan. C’est Plumes-de-Soleil qui me l’a donné pour me remercier d’avoir permis au fils de retrouver ses oncles, à vous-mêmes Monsieur Paul d’avoir retrouvé sa famille.

Ma famille a été massacrée par des orpailleurs alors que nos terres ne contenaient que quelques paillettes d’or. Si ces gens venaient à savoir que les Marsupii m’ont donné une pépite, ils envahiraient cette jungle, tuant les Indiens ou les intoxicant avec le mercure.

S’il vous plaît, implora-t-il, Monsieur Paul, rendez cette pépite à votre tribu. Dites-leur bien de ne jamais montrer l’or. »

« Mais, Juan, j’ai cru comprendre que vous avez une famille, que vous êtes pauvres ? »

« Nous sommes pauvres, Monsieur Paul. Je sais que la vie des Indiens ne tient à pas grand-chose. S’il vous plaît, que personne ne sache jamais que cet or existe. »

« Bien Juan, je m’en occupe. Pouvez-vous préparer nos affaires pour aller vivre dans la jungle ? »

Seul, je pris une feuille de papier et j’écrivis une lettre que je glissais dans la boîte étanche prévue pour les messages. Dans quinze jours, Enrique viendrait la relever et la porter à Manáos chez le notaire chargé de mes finances, n’oubliez pas que j’étais mineur.

Ce notaire était chargé de verser, à vie, une rente à Juan et à sa famille.

Dans la jungle.

C’est ainsi que je me suis retrouvé assis sur un sol de terre battu, dans une hutte, nu, le sexe maintenu dans un étui pubien. Pour la première fois de ma vie, ma verge ne me posait pas de problème !

Notre tailleur parisien me confectionnait d’élégants pantalons qui me permettaient de stocker ma verge entre la ceinture et le bas-ventre, donnant simplement l’illusion d’embonpoint.

Pour aller uriner, il fallait que j’ouvre tout le devant du pantalon, d’où les bretelles, je pouvais sortir ma quéquette, la saisir à deux mains et diriger le jet vers l’ardoise ou dans la cuvette. Quand je m’égouttais en l’agitant, je devais toujours faire attention à ne pas briser la faïence !

Les gros besoins me posaient davantage de problèmes ! Mon vit remplissait facilement une cuvette et ce n’était pas hygiénique qu’il traîne là où d’autres ont assuré des besoins physiologiques et abandonné des microbes et des champignons Heureusement que Pasteur a découvert toutes ces petites bêtes qui transmettent les maladies. Pour déféquer, donc, il fallait que j’urine d’abord puis, maintenant mon braquemart à deux mains, je pouvais m’asseoir, mon engin dehors et faire mes besoins.

Sur les chiottes à la turc, l’angoisse me saisissait, j’avais toujours peur de glisser, de laisser ma grosse commission hors du trou ! J’urinais d’abord soigneusement puis, je m’accroupissais, le pantalon sous les genoux, mon zizi relevé devant moi. Les deux mains prises, j’oscillais sur les mollets crispés, pressé de vider mes intestins. Quand les « ploufs » avaient cessé, je pouvais poser mon phallus sur ma cuisse, le temps de m’essuyer en craignant qu’il glisse. Après, chaque main occupée à retenir une partie des vêtements ou de mon service trois pièces, je pouvais me relever, doucement, et me réajuster.

Ici, dans la jungle, c’était si facile ! Maintenue dans mon étui pubien, ma quéquette était à l’oblique, je pouvais me tenir accroupi et uriner pendant que mes intestins se vidaient en gargouillant sur les herbes grasses ou dans un cours d’eau gazouillant. Quelque fut la cible, un tortillon marron et fumant était fait et laissé sans appréhension. Quelquefois, je le regardais flotter, partir vers l’Atlantique au fil du courant… Une vie de rêve ! Je chantonnais : « Que c’est donc beau de chier dans l’eau, on voit sa crotte qui nage. Si j’avais su que c’était si beau, j’en aurais fait bien davantage ! » Chanson on ne peut plus vulgaire, mais que voulez-vous, même dans les écoles des familles blasonnées et fortunées, les élèves échangent des bêtises dignes de Gravoche.

Une vie de rêve, soit, mais une vie de solitude… Il n’y avait presque personne dans les quelques huttes où nous résidions.

Je passais mes journées dans la jungle avec Juan et l’un ou l’autre emplumé. Ce n’était pas une sinécure ! Il fallait que j’apprenne la langue de ancêtres paternels, leurs coutumes, les arbres et les plantes de la forêt, ce que je pouvais manger ou ce qui pouvait me guérir. Bien sûr, l’accent était accentué sur tout ce qui pouvait être dangereux pour moi.

Quand je me suis étonné de ne voir que quelques indiens, Plumes-de-Pluie m’a expliqué.

Parce que mon peuple avait été massacré, exilé, les Marsupii s’étaient cachés dans la jungle en petits groupes. Ainsi, ils pouvaient plus facilement passer inaperçus. C’était aussi plus facile pour se nourrir, la jungle pouvait suffire à une quarantaine de personnes sans s’épuiser.

Plumes-de-Pluie m’a aussi expliqué que, à chaque pleine lune, les représentants de chaque groupe se réunissaient pour échanger des nouvelles, s’entraider, permettre aux jeunes gens et aux célibataires de se rencontrer. Il m’a promis que, bientôt, je pourrai rencontrer mes oncles, cousins et autres membres de ma grande famille, il m’a demandé d’être un peu patient, de connaître les rudiments de ma langue et comment vivre dans la jungle, ainsi je serai plus facilement accepté.

Un soir, nous dînions autour d’un feu de camp. Plumes-de-Soleil demanda la permission de parler à la fin du repas. Cette coutume m’avait étonné par son exquise politesse ; à la maison, chez ma mère, le silence était de rigueur. En dehors des repas, il fallait attendre que ma mère m’adresse la parole pour que je puisse émettre une requête, requête donc elle connaissait l’existence par les rapports quotidiens de ma nurse ou d’une domestique. Ici, les Marsupii vivaient dans le respect l’un de l’autre, ils demandaient à s’exprimer et ils n’imposaient pas leurs bavardages à tout bout de champ…

Plumes-de-Soleil attendit patiemment que les bouches soient vides, ventre affamé n’a pas d’oreille.

Quand tout le monde fut repu de singe grillé, de mygales frittes, de vers mijotés à l’étouffé dans des feuilles et de végétaux divers, Plumes-de-Pluie jeta une brassée de plantes sur les braises. Une haute flammes claires s’éleva, éclata et retomba. Une fumée âcre lui succéda immédiatement, un fort parfum me monta au cerveau et éclaircit mes synapses.

Plumes-de-Soleil saisit le bâton, il toussota et, le dos droit, la voix ferme, il annonça :

« Nous sommes tous heureux d’avoir Paul parmi nous. Il a fait preuve de courage, de patience, d’assiduité à apprendre notre langue et nos coutumes. Juan a été un parfait mentor, qu’il en soit aussi remercié.

Ce soir, après vous avoir consulté l’un après l’autre, je peux vous annoncer que Paul et Juan sont dignes d’être présentés à Marsupii.

Paul et Juan seront initiés à leur vie d’adultes et ils recevront leurs nouveaux noms ; en eux l’enfant va mourir et ils deviendront chasseurs, hommes de la tribu, géniteurs des futurs Marsupii.

La prochaine grande réunion aura lieu au confluent des deux rivières, la noire et celle aux pierres vertes. C’était le lieu privilégié des Marsupii pour se réunir, pêcher, se divertir avant que le blanc arrive pour nous enlever Popaul. La malédiction que nous avons jeté vers lui a porté ses fruits, il est mort dans des souffrances atroces apportées par son sexe pourrissant. Une page de notre histoire est tournée, nous devons l’oublier pour vivre pleinement. »

C’est là que, à la pleine lune suivante, je fus conduit, de nuit, pour être présenté à mon peuple.

Au bord de la rivière, dans les rochers et le sable, de petits feux crépitaient, des parfums de viande grillée et de végétaux embaumaient l’air calme.

De temps en temps, des cris d’animaux résonnaient autour de nous, les guetteurs nous prévenaient qu’ils veillaient, que tout allait bien.

Étant donné l’événement important de la soirée – la présentation du fils de Popaul-presque tous les Marsupii seraient présents.

L’endroit était bien choisi ! Un vaste confluent de deux rivières, des plages étendues, l’abondance en poissons et en végétaux comestibles, une ceinture de collines qui cachaient les lueurs des feux et qui permettaient aux guetteurs de surveiller une large zone de forêts.

Quelques indiens étaient venus à l’avance pour préparer l’endroit, construire quelques cabanes de feuillage, bâtir des digues pour faciliter la pêche. Ils avaient récolté des plantes, ils les avaient finement broyées et ils avaient versé ce liquide blanchâtre en amont des digues. Intoxiqué par le poison, les poissons s’étaient endormis et ils flottaient à la surface de l’eau. Les Indiens les prenaient à la main, riant à l’idée de manger du féroce piranha ! Les petits poissons se réveilleraient bientôt avec la gueule de bois.

Les emplumés ne me présentèrent pas tout de suite. Nous nous sommes arrêtés à un kilomètre du point de rendez-vous dans une hutte sommaire préparée à cette attention.

Plumes-de-pluie ordonna à Juan et à moi de se déshabiller complètement ! Pour moi, c’était vite fait, il suffisait que je délace mon étui pubien et mes godillots. J’avais oublié de vous raconter mes ennuis vestimentaires. Dans la jungle chaude et humide, les vêtements de tailleurs français sont plus un handicap qu’un avantage. La transpiration reste confinée dans la chemise, le pantalon, le caleçon… On est moite, mal à l’aise, les champignons ont un terrain favorable pour pulluler. Je me grattais sans cesse l’entrejambe. Ne croyez pas que les chemisettes et les shorts résolvent le problème.

Dans tous les cas, des insectes s’engouffraient par les manches, par les jambes… Ils piquaient, grattaient, enflammaient ma peau fragile. Très vite j’ai abandonné ces morceaux de tissus de grand prix aux fourmis, il n’y avait pas de penderie ni de laverie. J’ai eu peur que ma peau blanche rougisse à cause des coups de soleil, il n’en fut rien, sous les arbres, il n’y avait pas plus de lumière que dans un appartement ; la seule zone à risque était entre les arbres et la cabane, soit une vingtaine de mètres.

Au début, j’ai remis ma chemisette pour flemmarder dans le hamac, pour protéger mon dos, j’ai vite abandonné cette habitude, mon pyjama de flanelle ne me servit qu’une nuit dans ce même hamac, je vous déconseille la flanelle pour les tropiques, essayez plutôt la soie.

Dans ma hâte à me débarrasser des vêtements et à laisser mon corps respirer l’air sylvestre et amazonien, j’avais fait du zèle ! Je m’en suis très vite aperçu quand il s’est agit d’aller dans les bois. C’est incroyable comme la plante des pieds peut être sensible ! Pendant longtemps, je me suis baladé en chaussures à clous, nu, le sexe suspendu…

Plumes-de-pluie nous regarda abandonner nos vêtements, j’étais inquiet, comment marcher sans mes précieux brodequins ?

Deux guerriers masqués apportèrent de l’eau dans des troncs d’arbres creusés, sans douceur, ils frottèrent, astiquèrent… Conscients de l’importance du moment, ni Juan, ni moi, n’émîmes une plainte.

Ensuite, notre sorcier inspecta soigneusement notre peau, déposant une crème légèrement brunâtre sur chaque plaie, chaque piqûre de moustique ou morsure de fourmis.

Deux femmes entrèrent alors, précédée par leurs seins en gants de toilette qui descendaient jusqu’aux genoux. J’exagère un peu, mais, elles étaient vieilles, ridées, toutes flasques, édentées…

Elles apportaient nos nouveaux vêtements.

D’abord, elles déposèrent une couronne de feuillage sur nos têtes. Un parfum arboricole s’en échappait, un peu entêtant.

Ensuite, elles m’enfilèrent un nouvel étui pubien et elle nouèrent une ceinture autour de ma taille pour le retenir. Elles ne parlaient pas, mais leurs yeux brillaient ! Je frémis d’horreur à la pensée qu’elles puissent encore désirer un contact sexuel !

À Juan et à moi, elles disposèrent une jupette en longues herbes en veillant soigneusement à présentation. Un bref instant, je me suis imaginé être un rôti apprêté sur l’étal.

Visiblement, nous étions prêts à repartir. Je frémis à l’idée de marcher pieds nus ! J’étais à peine guéri de mes exploits précédents et mon entraînement ne consistait encore qu’à faire le tour de la clairière sur une piste soigneusement balayée.

Plumes-de-Jaguar entra alors. Il s’inclina respectueusement devant moi, ses mains allant jusqu’au sol. Avec déférence, il chaussa mes pieds d’un genre de sandales.

Juan sourit et il me dit que c’était un grand honneur qu’il déroge à la coutume pour me faire plaisir.

En sortant de la hutte, nous fûmes surpris de voir que des gens attendaient… Une procession s’était créée pour nous accompagner. À pas lents, nous fîmes environ une centaine de mètres, les vieilles femmes s’empressaient autour de nous pour vérifier si nos chapeaux et robes de feuillages étaient toujours bien disposées.

Devant nous, une jeune fille, juste vêtue d’une ceinture rouge balançait quelque chose pour nous parfumer avec une fumée, j’aurais préféré qu’elle s’en abstienne, la fumigation était capable d’éloigner les moustiques et les humains !

Nous nous sommes arrêtés dans une petite clairière enclose de pierres brutes. Au centre, trois pierres dressées abritait un feu et une autre fumigation. Nos processionnaires se sont tus et ils ont respectueusement été se placer hors de porté de voix.

Les trois emplumés ont été se placer, chacun devant une pierre et ils ont commencé le rituel… C’était une version simplifiée de la cérémonie où un adolescent passait au statut d’adulte.

À la fin du rituel, une clameur s’éleva, nous étions acceptés comme adulte du clan ! La procession se reforma et nous sommes partis, enfumés assourdis de chants vers l’étape suivante.

Un arbre gigantesque nous accueillit. Grâce à des échelles de liane, des passerelles tanguantes, nous sommes montés à l’intersection des premières grosses branches. Cette fois, la cérémonie était destinée à élever nos âmes, à permettre à l’esprit enfermé en nous de s’exprimer.

L’étape suivante nous conduisit dans un étroit tunnel terreux, à moitié enterré, enfumé, assourdis par le piétinement des processionnaires… Il fallait laisser mourir le vieil homme en nous.

Il fallut ensuite entrer dans un cours d’eau saumâtre, sûrement infesté de crocodile et de vermine aquatique. Nous devions prendre conscience que les vies s’expriment dans les quatre éléments.

Au cours des cérémonies, nous avons reçu notre nom Indien, de Marsupii. Juan était nommé l’Homme-d’or, nous n’étions que peu de personne à savoir pourquoi. Ce nom dans la langue de ma tribu, c’était un bon signe, Juan pouvait devenir un personnage important…

Quant à moi, mon nom d’indien était Plume-d’au-delà-des-eaux, sûrement à cause de ma provenance outre-Atlantique ? Les emplumés m’ont prévenu que si je voulais succéder à mon père, un nouveau nom me serait attribué. Un autre nom était donné à l’âge de la retraite. Comme en Égypte antique, un maximum de cinq noms pouvait être attribué à Pharaon, vie, santé, force.

Bien sûr, dans la suite de mon récit, je n’utiliserai que rarement ces nouveaux noms, vous continuerez à côtoyer Paul et Juan.

Ornés de feuillages parfumés de fumigation, des gris-gris pendus au cou, aux bras, aux chevilles, nous entamâmes la dernière étape vers la plage où mon peuple allait m’accueillir comme un Messie, un Sauveur, un Homme Providentiel !

Dans l’anse de la rivière, les Indiens et les Indiennes étaient accroupis autour des feux de camp en train de manger les poissons.

Je pensais qu’ils allaient se lever, me faire une haie d’honneur. Mais non ! J’aurais préféré un bras d’honneur au silence, à l’indifférence…

Les emplumés me poussèrent vers un feu, une des vieilles femmes me tendit un poisson grillé à point et une botte de fourrages, pardon de végétaux. Je m’accroupis donc en faisant crisser les feuillages dont j’étais vêtu, je me sentais ridicule ainsi accoutré au milieu de ces hommes et de ces femmes quasiment nus, souriants, heureux de vivre, de se retrouver.

Une fillette vint vers moi, elle me tendit un gros coquillage, remplit d’eau claire. Je la remerciai d’un sourire et je bus l’eau fraîche.

Plumes-de-Soleil avait fini son repas, il se leva et il s’immobilisa, le regard perdu dans le ciel.

Quelque part dans la forêt, quelqu’un frappa un arbre creux. Un coup, un autre coup, un roulement. Le silence fit place aux conversations, les regards se tournèrent vers le chef debout.

Plumes-de-soleil entonna un chant, je ne comprenais pas bien les paroles et Juan écoutait avec attention, peinant à me traduire par bribes : « Marsupii, vous êtes tous venus à la grande réunion.… La lune est belle est pleine, elle veille sur nous.… Notre grand Popaul ne reviendra jamais, mais son fils est parmi nous.… Il est des nôtres, il cherche encore sa voie… Plume-d’au-delà-des-eaux et l’Homme-d’or sont assis à mon feu, ils sont mon fils et mon frère, ils sont vos cousins et vos oncles. »

Juan ne comprenait pas tout, mais les regards étaient passés de l’indifférence à la curiosité, maintenant que ma présence et celle de Juan avaient été signalées, ma famille indienne pouvait s’intéresser à moi.

Un homme ou une femme se leva de chaque feu, ils vinrent s’incliner devant les trois emplumés et ils racontèrent ce qui s’était passé dans leur village depuis la dernière réunion. Leurs rapports faits, ils buvaient dans le coquillage et ils s’intéressaient alors à moi. Dans mon langage hésitant et tâtonnant, j’essayai de comprendre leurs questions, de répondre, de retenir leurs noms et leurs degré de parenté.

Ensuite, des anciens passèrent, transportant une baignoire en bois et en écorce, remplie d’un breuvage épais. L’un d’eux trempait une louche dans le liquide et la tendait. Chacun buvait à même cette louche avec un plaisir évident.

À mon tour, je gouttais au breuvage épais, légèrement sucré, un peu amer, apparemment alcoolisé.

Très vite, cette liqueur sauvage me fit tourner la tête.

Fleur-de-Nuages.

Je me suis réveillé le lendemain matin, allongé près des braises froides, avec un léger mal de tête. La nuit régnait encore dans les sous-bois et le ciel blanchissait à l’est. J’avais dû dormir une quinzaine d’heures !

Péniblement, je me mis debout. J’avais mal aux jambes d’être resté longtemps accroupis et mal au dos d’avoir ensuite dormi sur les graviers ! Les piqûres de moustiques me donnaient envie de me gratter.

J’avais très soif, je me dirigeai donc vers la rivière pour me rafraîchir, me laver.

Je me débarrassai de ma couronne et de ma jupette en feuillage, ne conservant que les sandales protectrices.

À cet endroit, une cataracte en miniature avait creusé une conque entre les rochers, aménageant des minuscules plages de sable discrètes, hors de vue.

Le léger mal de tête devenait une migraine… Je me laissai glisser entre les roches et je m’agenouillai sur le sable, je plongeai les mains jointes dans ce bassin naturel et je m’aspergeai abondamment.

La migraine devenait violente, me faisait mal aux yeux, j’en accusai la boisson exotique et alcoolisée que j’avais bu la veille au soir.

Des images survenaient, repartaient… Je n’arrivai pas à discerner ce qui était remembrance des rêves nocturnes de ce qui était pure hallucination due à la drogue.

Il y avait de grands arbres qui montaient jusqu’au ciel ; des champs d’orchidées reliaient la rivière aux nuages ; des chemins de lianes reliaient des maisons construites aux fourches des arbres ; dans chaque hutte, ma mère m’attendait ! Elle était à côté de mon père, le sexe de mon géniteur l’enlaçait tendrement…

Deux grands yeux couleur de noisette me regardaient avec ironie ; ils étaient découpés en amande ; un jaguar léchait tendrement un coq rouge et un perroquet vert ; sous les yeux, des pommettes hautes accentuaient le sourire moqueur ; un alligator tranchait le sexe de mon grand-père et il me l’apportait avec celui de Iakson ! Des boules velues, blanchâtres et noirâtres, qu’Evangelica faisait rissoler à la poêle en riant aux éclats ; une bouche vermeille, des incisives parfaites et des canines désireuses de dévorer la vie…

En plus des images, j’eus des sensations tactiles, d’une grande douceur ! Les arbres baissaient leurs branches pour tremper leurs feuilles dans l’eau et me rafraîchir, me laver tendrement. Bizarrement, ces feuilles avaient la silhouette et la délicatesse d’une main.

Je laissai ma tête, craignant le contact d’une roche ou du sable humide. Ma nourrice n’était pas plus moelleuse que ces rochers, ma tête rebondissait sur deux protubérances, glissait sur un toboggan lisse et légèrement humide, j’ai senti quelques algues et je me suis enfoncé entre deux roches lisses avant de perdre connaissance, une fragrance érotique m’envahissait le nez…

Le soleil était déjà haut quand j’ai repris connaissance ; les yeux clos, j’essayai de retrouver mes repères… La cataracte bondissait bruyamment non loin de moi, mais je n’avais pas la sensation du sable ou de la roche sous moi. Ma peau était fraîche, je ne pensai pas être brûlé par le soleil.

J’osais entrouvrir d’un millimètre les yeux, craignant que la lumière tropicale ne me redonne la migraine. Un toit de feuillage filtrait l’ardeur de l’astre. Quelque chose de vert allait et venait, me procurant de l’air et de la fraîcheur.

Sur mon front, un cataplasme parfumé me faisait oublier la migraine violente du matin.

J’ouvris les yeux et je retrouvai les hallucinations matinales ! Deux grands yeux noisette et pas d’écureuil ; des pommettes souriantes où déposer des baisers ; des lèvres pleines, entrouvertes, un souffle parfumé ; plus bas, deux cônes couronnés de tétons virginaux ; une plaine dorée percée d’un puits ; non loin de mon nez, une toison douce à la fragrance érotique…

J’ouvris complètement les yeux et je tentai de me redresser Une main ferme m’en empêcha tandis qu’entre les lèvres résonnait une berceuse destinée à me calmer. J’avais été élevé par une nourrice, choyé par les domestiques féminines, mais je murmurai : « Maman ! »

Une chaude voix féminine, un peu rauque, murmura tendrement : « Plume-d’au-delà-des-eaux », mon nom indien !

D’un seul coup, mes sens et mon cerveau se sont mis à travailler de concert. En une fraction de seconde, je pris conscience d’être entièrement nu entre les bras d’une jolie demoiselle, ma tête sur ses cuisses, le nez à proximité de son pubis, mon sexe pendant entre mes jambes !

Elle dut sentir mon désarroi et elle se mit à rire d’un rire cristallin ! Ça y était, j’étais amoureux ! Je sentis ma verge se durcir…

Fleur-de-Nuages, tel était son nom, ne me laissa pas le temps de me mettre au garde à vous, elle se redressa, me tenant la main.

« Maintenant, tu vas mieux, allons rejoindre les autres et partager le repas, dit-elle. Elle ajouta avec une moue gourmande : Du moins, ce qu’ils ont laissé, tu as dormi longtemps. »

Souple, énergique, elle se glissa hors du fruste abri qu’elle avait bâti pour me protéger du soleil, ses pieds nus agrippèrent la roche et elle s’élança, m’entraînant.

« Zut, je me suis marché sur la queue ! » Le cri m’échappa, en Français. Elle se retourna, fronçant les sourcils, inquiète. Je répétai la même chose, en Marsupii. Elle éclata de rire « Même un chien ne peut pas faire ça ! »

En la suivant vers les feux odorants, je repensai à une conversation, Evangelica m’avait lu : « Les bijoux indiscrets » de Diderot. L’auteur affirmait que pour chaque forme de sexe masculin, qu’il soit carré, triangulaire ou autre, il existe un sexe féminin correspondant. Mon initiatrice avait refermé le livre en concluant : « Tu vois, mon cher Paul, Diderot avait raison. » En suivant les mollets ronds et les cuisses fuselées de Fleur-de-Nuages, je me pris à espérer qu’entre les fesses rondes, il y ait, une fois de plus, un joli bijou à ma taille, la preuve que Diderot avait maintes fois raison.

Je ne me souviens plus du menu ! Mes yeux étaient rivés à ceux de Fleur-de-Nuages, les trois emplumés s’étaient amusés de mon trouble et ils avaient invité la jeune fille à leur feu, rompant avec la coutume qui voulait que les groupes reflètent la hiérarchie et la position sociale de chacun.

À la fin du repas, notre chef demanda la parole et, ben sûr, il l’a obtenue. Il désirait annoncer à tous dans quel groupe j’allais désormais résider en sachant bien que cela n’était pas définitif, que j’étais appelé à vivre avec tous mes cousins, à tour de rôle…

Je commençais à connaître la jungle, à estimer les distances à parcourir pour rejoindre un parent, un ami. La distance ne se mesurait pas en kilomètres, mais en heures, en journées de marche sous les arbres, dans l’air humide, les marécages. Quelquefois, il fallait faire de grands détours pour franchir une rivière, trouver un gué. Suivant les aléas de la pêche, de la chasse, de la cueillette, ce temps pouvait être doublé ou triplé !

En écoutant l’emplumé en chef, je frémissais à la pensée de ne plus revoir Fleur-de-Nuages, je savais déjà que je ne pourrais jamais oublier celle qui m’avait sauvé de l’insolation, qui m’avait soigné avec amour, qui avait glissé ses cuisses parfumées sous ma tête douloureuse…

En voyant les yeux s’arrondir de stupeur, je réalisai que mes pensées pessimistes m’avaient empêché de prendre connaissance de l’avenir que l’on me réservait.

À la phrase suivante, les yeux se plissèrent, les lèvres s’étirèrent en un sourire complice, Fleur-de-Nuages m’adressa un sourire radieux !

Plumes-de-Soleil ne m’avait pas quitté du regard, il se rendit compte que je n’avais pas compris son discours. Il se tut, il adressa rapidement quelques mots à l’assistance, un silence stupéfait se fit, uniquement rompu par le crépitement du feu, le vent, la cascade…

En un Français impeccable, Plumes-de-Soleil s’adressa à moi : « Paul, Plume-d’au-delà-des-eaux, fils de Popaul, espoir des Marsupii, écoute ce que j’ai à te dire. Nous, les chefs des Marsupii, nous avions décidé que tu irais dans le groupe de Plumes-de-jaguar, puis dans celui de Plumes-de-Pluie, pour apprendre nos coutumes, nos plantes…

Quant à moi, je n’appartiens à aucun groupe, je vais selon les besoins de chacun, au service de tous.

Un événement imprévu a bouleversé nos projets ! Tu as fait la connaissance de Fleur-de-Nuages, cette jeune femme a demandé que tu partages sa hutte. Chez nous, contrairement à vous autres soi-disant civilisés, la parole d’une femme a autant de poids, sinon plus que celle d’un homme. Quand l’une de celles qui enfante, nourrit, éduque, a un désir, nous faisons notre possible pour la satisfaire. Et, Fleur-de-Nuages a été la première à solliciter ta présence près d’elle.

Si tu es d’accord, tu peux la suivre ? »

« Si je suis d’accord ! M’exclamai-je dans ma langue maternelle. Je suis prêt à la suivre au cœur de la forêt, malgré les fourmis et les moustiques ! »

« Ta réponse ne me surprend pas, fougueux jeune homme. Qu’il en soit ainsi ! »

« Mais, mais, murmurai-je, vous parlez le Français ? »

« C’est une longue histoire et ce n’est ni le lieu, ni l’heure, d’en parler. À tous, enchaîna le chef dans ma langue paternelle, demain nous levons le camp et chacun rejoindra ses pénates. Je vais aller suivre Plume-d’au-delà-des-eaux avant d’aller tous vous voir, à tour de rôle. »

Il m’est impossible de vous décrire la fin de la journée, la nuit et le lendemain. Je ne repris conscience que bien plus tard, cheminant dans la forêt par des sentiers étroits, à peine tracés, des coulées de pécaris ou d’autres animaux sauvages… Pendant des heures, j’étais resté en adoration des yeux noisette, des pommettes hautes, d’un sourire ravageur aux dents de lait et au goût de miel.

Nous avions sûrement dormi ensemble, chastement dans le même hamac, n’osant aucune caresse car toute la tribu dormait autour de nous. Non, sincèrement, je ne me souviens pas avoir dormi, mangé, soulagé des besoins naturels. Peut-être mon vit a-t-il dépassé les normes de bienséance ? Que m’importe, j’étais follement, profondément, amoureux et la puissance de ce souvenir me suffit, au diable les détails.

Quand je repris conscience, nous n’étions même pas une dizaine, mes frères et mes cousins avaient suivi d’autres sentes, d’autres coulées sous les arbres, pour rejoindre leur groupe, leur famille.

Chaque soir, nous tendions les hamacs entre les arbres, à l’abri des serpents et surtout des fourmis. Quelques-uns partaient à la chasse si l’on n’avait pas tué assez de gibier en cheminant, d’autres allaient cueillir quelques végétaux, coupaient les lianes pour nous abreuver (un mètre de cette liane contenait un bon demi-litre d’une eau claire, limpide, nullement polluée). Dès six heures, la nuit tombait brutalement, nous n’avions que la lueur du feu de camp, les étoiles et la lune étaient cachées par les feuillages des grands arbres. Les moustiques vrombissaient autour de nous, à peine dérangés par la fumée…

Après le repas, nous restions un peu autour du feu à discuter des événements de la journée, des embûches et des particularités à vivre le lendemain. L’un ou l’autre demandait la parole, contait une histoire de mon peuple ou chantait les exploits de mes ancêtres, les refrains étaient repris en cœur. Sans la chaleur et les bruits de la jungle, j’aurais pu me croire dans un camp de scoutisme.

Fleur-de-Nuages me prenait ensuite la main, nous montions dans notre hamac et nous dormions, étroitement enlacés. J’avais compris que notre couche ne deviendrait nuptiale que dans une hutte. Une pensée me taraudait l’esprit : Comment les Indiens font-ils l’amour ? Au sol c’est impossible à cause des fourmis et autres animaux ; dans le hamac, cela me semblait de la haute voltige ; à ma connaissance, les Indiens n’avaient pas de mobilier ! À voir… En attendant, mes sens étaient exacerbés et les tendres caresses de ma fiancée m’enflammaient.

La sente était devenue un sentier agréable qui longeait la rivière. Les Indiens avaient abandonné leur nonchalance, ils étaient sans cesse sur le qui-vive, fouillant du regard chaque bosquet, chaque tas de pierres.

Fleur-de-Nuages me prit la main, brusquement craintive. Dans un souffle, elle me dit : « Chut, suis-moi, ne fait pas de bruit. » D’un pas de côté, elle m’entraîna par une coulée dans la végétation luxuriante, les plantes s’écartèrent à peine, se refermèrent derrière nous, seul un chasseur aurait pu suivre notre piste. Du coin de l’œil, j’avais cru m’apercevoir que les autres membres de mon groupe avaient fait de même, qu’ils s’étaient écartés du bon chemin, fondus dans la sylve.

Peut-être une heure plus tard, Fleur-de-Nuages fit halte près d’un petit cours d’eau. Elle puisa un peu d’eau et elle m’offrit à boire au creux de ses paumes. C’était un nectar plus enchantant que le champagne de la Tour d’Argent !

« Puis-je enfin parler ? Demandai-je en un souffle. »

« Ici, oui je pense, me répondit-elle en un chuchotement. »

« Pourquoi avons-nous quitté le bon chemin, pourquoi nous sommes-nous séparés, où sont les autres, le village ? »

« Que de question, petit citadin, me dit-elle avec en sourire avant de me flairer le nez. » (Note : Les Égyptiens flairaient le sol devant Pharaon, vie, santé, force, ils flairaient la joue de la personne aimée ; ils n’ont appris le baiser qu’à l’invasion des Grecs. Les Indiens, les Asiatiques, font encore de même, ils appuient la bouche et le nez contre la peau de l’autre personne, serrent les lèvres et aspirent en poussant de petits grognements. Essayez, c’est magique !)

Fleur-de-Nuages accepta quelques baisers sur les joues, les lèvres, la nuque, avant de reprendre : « Paul, si tu avais continué sur ce chemin, tu serais déjà mort. Ce n’est pas à moi d’en parler, mais nous avons trouvé un moyen de protéger le village et si nous nous sommes séparés, c’est pour que nos traces soient diffuses, presque impossibles à suivre. »

Le village de Fleur-de-Nuages.

Quelques pas ont suffi pour quitter la sylve sauvage et entrer dans le village de Fleur-de-Nuages, mon aimée.

Je m’attendais à trouver un village typique amazonien, un peu comme celui où j’avais attendu la Grande Réunion. Je m’immobilisai, surpris !

Il n’y avait pas de vaste clairière au sol nu, aux vastes huttes entourées d’enfants piailleurs.

L’espace avait été soigneusement dégagé sous les arbres et, en levant la tête, on ne pouvait voir le ciel qu’entre les branches et les feuillages ! J’avançai dans ce découvert éclaboussé de tâches de soleil, cherchant la hutte commune… Fleur-de-Nuages rit allégrement et elle me montra du doigt quelque chose au-dessus du cours d’eau qui traversait cet espace aménagé.

Dans les fourches des arbres, des plates-formes supportaient des huttes, ces plates-formes étaient reliées entre-elles par des ponts de lianes.

Posées sur une branche ou suspendues, plusieurs huttes ne consistaient qu’en deux demi-coques presque impossibles à distinguer…

« Que dis-tu de nos maisons dans les arbres ? » demanda Plumes-de-Soleil en surgissant derrière moi.

« Ce ne sont pas les constructions traditionnelles des Indiens ! Je ne comprends pas. » balbutiai-je.

« Je ne veux pas que les Marsupii soient massacrés comme du gibier. Les civilisés ont inventé l’avion, ils tirent depuis le ciel sur les femmes, les enfants. Ici, ces pilotes ne peuvent voir que la sylve à perte de vue… Les chasseurs remontent et descendent les rivières, depuis leurs barques, ils tirent sur tout ce qui bouge ! Ici, nous nous contentons d’un petit cours d’eau et, par mesure de sécurité, nous avons entassé des arbres morts en amont et en aval.

D’ailleurs, il va falloir que j’envoie un petit groupe d’indiens aux deux temples pour prendre le matériel commandé à Enrique. Nous avons besoin de haches et de scies pour ce travail de bûcherons. Si tu as du courrier à poster, profites-en.

Si des chasseurs ou des seringueros retrouvent notre piste, ils seront tentés d’arriver au village en suivant un chemin large, apparemment fréquenté par les Indiens. Ils seront déroutés ou ils ne trouveront que des pièges.

Et, vois-tu Paul, ces huttes en forme de coques, elles se fondent dans la verdure, il suffit d’abaisser le couvercle pour cacher leurs occupants.

Je ne suis pas encore parvenu à cacher les plates-formes et les chemins de liane. »

« Ces techniques sont inconnues aux Indiens ! »

« Suis-je un Indien, moi qui te parle dans ta langue maternelle ? »

J’examinai soigneusement le visage de Plumes-de-Soleil. Il avait bien la peau brune, un petit nez à peine épaté, des yeux légèrement en amande et des pommettes hautes, mais il y avait un petit quelque chose qui m’échappait et cela m’irritait…

« Les lèvres ne sont pas larges et pleines ! » m’écriai-je.

« Tu vas devenir un bon chasseur si tu déchiffres aussi bien les pistes des animaux !

Ma mère était indienne, elle a vécu quelque temps avec un Portugais, un chasseur, un homme hanté par la découverte de la jungle et de ses trésors. Il est parti et il n’est jamais revenu. Ma mère s’est tuée au travail pour tenter de m’élever correctement, je me suis retrouvé seul vers mes quinze ans, comme toi j’ai voulu rechercher mes origines.

Je suis allé dans la forêt à la recherche de ma tribu, mais sans indication et j’ai erré…

Un jour maudit, j’ai fait une grosse bêtise dont je ne veux pas parler. Pour échapper à la justice, je suis parti vers le nord, vers la Guyane française. J’ai découvert les horreurs du bagne, j’ai vu traîner dans les rues ceux qui avaient terminé leurs peines et qui devait attendre autant d’années pour rentrer en métropole.

J’ai eu peur, très peur, que ma bêtise me rattrape et que l’on m’enferme dans un bagne identique à celui-ci. Je suis entré dans la première gendarmerie venue et je me suis engagé dans la Légion Étrangère.

Peut-être, un soir au coin du feu, je te conterais une vie aussi cruelle que celle du bagne, les punitions exagérées, Béribéri…

Les avantages ont été une nouvelle identité, d’apprendre le Français et à travailler, un métier. J’ai beaucoup voyagé… En Indochine, j’ai découvert une façon différente de lutter contre un ennemi trop bien armé. Des pièges en bambous suffisaient pour vaincre des soldats bardés de fusils, de mitrailleuses, de canons…

Quand mon engagement s’est terminé, j’ai voulu revoir mon pays, parler ma langue… J’avais un petit capital et j’ai ouvert un bar en amont de Manáos, des aventuriers de tous les pays venaient se ravitailler chez moi, ils buvaient, ils parlaient trop ! J’ai vite compris que de riches fermiers les utilisaient pour convaincre les petits fermiers à leur vendre leurs terres. Les techniques employées étaient indignes d’un être humain. Ces hommes sans scrupules frappaient, mutilaient, violaient les femmes et les enfants… Quelquefois, ils faisaient une grande virée dans la jungle pour la nettoyer des Indiens et ainsi augmenter le territoire de leur employeur !

J’ai, un jour, résolu d’aider un de ces petits fermiers. Cela s’est su et mon magasin a subitement pris feu ! J’ai eu juste le temps de me sauver dans la nuit. À la lueur des flammes, j’étais une cible facile et j’ai été blessé… Heureusement, grâce à mon passé de baroudeur, j’ai pu leur échapper.

Affamé, blessé, affaibli, j’ai été recueilli par des Indiens. Ils m’ont soigné, nourri… Ils ont eu confiance en moi et ils m’ont fait une place dans leur tribu.

Mon statut de blanc me permettait d’aller en ville pour effectuer des achats : des outils, des médicaments…

Au retour d’une de ces excursions, je n’ai retrouvé que des cendres froides et des cadavres…

Je me suis enfui dans la jungle, les Marsupii m’ont accueilli, tu connais la suite. »

« La suite… Vous leur avez montré comment se défendre passivement et vous êtes devenu leur chef ? »

« Exactement Paul. Mais, ne pourrions-nous pas nous tutoyer ? Dans ton grand monde parisien, c’est interdit, mais ici le savoir-vivre et l’étiquette sont plus libres. »

« Je pense à une chose, osais-je dire du haut de mon adolescence, Vous, pardon, tu as imaginé un moyen de défense, cela me fait penser aux villes médiévales entourées de remparts, l’artillerie ou un siège en venait toujours à bout ? »

« Oui, Paul, c’est le point faible de nos défenses, il suffit que le cours soit détourné ou que nous ne puissions plus aller chasser ou ramasser des feuilles et des fruits pour être vaincus… Si tu as une autre idée ? »

« J’ai eu la chance d’étudier et j’ai appris beaucoup de choses. Les cités ou les pays deviennent forts quand ils ont beaucoup d’alliés. En avez-vous ? »

« Non, rit Plumes-de-Soleil, mon système de défense est justement basé sur l’invisibilité, si personne ne sait que nous sommes là, nous pouvons espérer vivre en paix. »

« Si des bûcherons viennent couper les bois précieux ou les orpailleurs viennent filtrer les sables des rivières allez-vous les massacrer ? »

« Non, bien sûr que non, s’écria le chef des Marsupii, nous désirons juste rester caché et en paix ! Mais, j’y pense Paul, tu as raison, si une vague d’aventuriers vient ici, nos petits pièges en dégoutteront quelques-uns, mais les autres arriveront jusqu’ici ! »

« J’ai une autre idée, je suis riche, je peux acheter ce morceau de jungle, ou demander à ce qu’il soit déclaré Parc Naturel ! Qu’en penses-tu ? »

« Ce serait une bonne idée ! Tu penses réellement que ta mère accepterait de débloquer une fortune pour de pauvres Indiens ? »

« Vous n’êtes pas de pauvres Indiens pour elle, vous êtes la famille de son seul et unique Amour. Je lui écris tout de suite ! Et je demande à notre notaire à Manáos de tout préparer. »

Dans l’après-midi, les femmes du village se réunirent pour une opération étrange… Elles s’étaient installées en rond autour d’une grande calebasse, elles prenaient des racines, les lavaient soigneusement, puis elles en croquaient un morceau qu’elles mâchonnaient longuement avant de cracher un long jet blanchâtre dans la calebasse !

Fleur-de-Nuages était tenue de leur tenir compagnie. Elle fit une grimace à la première bouchée, mâcha, cracha… Elle me fit un petit signe signifiant : « C’est un travail réservé aux femmes, va, à ce soir. »

Je partis faire les courses avec les hommes. Pas de voiture ni de chariot, encore moins de carte bleue ou de portefeuille ! Juste vêtu de mon étui pubien, les pieds dans les sandales, je portais un carquois et une longue sarbacane.

Mes compagnons marchaient vite, à demi-courbés, se coulant sans difficulté dans des sentes étroites encombrées de plantes grimpantes, de branches mortes, de végétaux cherchant la lumière du jour. Le soleil était très haut au-dessus de nos têtes, au-dessus des cimes des arbres, sans danger pour ma peau blanche de citadin. Depuis mon arrivée en Amazonie, j’avais un peu bronzé, pas assez pour me balader sans parasol.

Il me semblait que les chasseurs marchaient le nez au sol, veillant où ils mettaient les pieds. Je fus surpris de voir l’un d’eux relever sa sarbacane, souffler et courir ramasser l’oiseau qu’il venait de tuer ! La blessure à l’aile était bénigne, le volatile aurait pu se sauver, aller mourir au loin de sa blessure et être mangé par un autre prédateur.

Nuit de noces.

Juan vit mon étonnement et sourit. Il m’expliqua : « Les pointes des flèches sont enduites de curare, un poison violent ! Une seule goutte dans le sang et la mort est immédiate. » (Note : si vous injectez quelques gouttes de nicotine directement dans le sang, vous obtiendrez le même résultat. Avis aux fumeurs !)

Je le vis se précipiter vers moi, les bras tendus ! Je ne réalisais pas que je tombais dans les pommes avec la peur rétrospective d’avoir joué avec les fléchettes, heureusement sans m’être piqué !

Le repas du soir fut sans surprise au milieu de ma nouvelle famille. Nous étions tous réunis autour du feu pour déchiqueter le singe à pleine dents, mâchonnant des herbes, des racines… Il ne manquait personne, même pas les moustiques, les fourmis, les chiens à demi sauvages. La jungle résonnait du cri des animaux, de sifflements, de craquement.

Pour moi, tout cela ne comptait pas, je n’avais qu’une idée en tête, me retrouver seul dans le vagin, pardon, dans les bras de Fleur-de-Nuages !

Les femmes allèrent chercher une calebasse et elles nous délivraient à chacun une louche d’un liquide légèrement fermenté, au goût âcre, étrange. Je goûtais, je bus un peu plus. Je me tournais vers ma chérie et je demandai : « C’est bizarre, je n’ai jamais rien bu de semblable. Qu’est-ce ? »

« Mon amour, c’est la même chose que nous préparions ce matin. Aimes-tu ? »

Je fis une grimace ! Boire la salive des vieilles ! Même fermenté, cette idée me répugnait…

Avec un sourire, je répondis « La seule chose que j’aime, c’est l’idée de rester avec toi. »

Notre nid d’amour était prêt, une hutte de branchage sur un socle de branchages, sans porte ni fenêtre… Le vent soufflait fort au-dessus de la sylve, au pied des arbres ce n’était qu’une faible brise incapable de faire évaporer la transpiration. Je me sentais moite, sale, malgré le bain dans la rivière.

Quand Fleur-de-Nuages me tendit la main, j’oubliais tout cela et le reste. Je me suis courbé pour franchir l’entrée basse, je me suis agenouillé sur la couche, une simple natte. Une pensée me traversa l’esprit, s’évanouit, peu m’importait comment on fait l’amour dans un hamac.

Mon épouse était nue, elle défit le lacet de mon étui pubien pour nous mettre à égalités. Elle se pencha vers moi, me flaira le torse… Je penchai la tête, j’embrassai ses cheveux sombres, parfumés. Mes baisers descendirent vers sa nuque, sa poitrine… Elle aussi descendait…

Nous nous explorions avec nos lèvres, nos doigts… La nuit était sombre, le feu qui avait éclairé notre parcours vers la hutte nuptiale s’éteignait. Seule la lumière de nos cœurs éclairait cette nuit. Pour la première fois depuis des jours, nous avions un long moment d’intimité à partager.

Profitant sans vergogne des leçons d’Evangelica, je préparais Fleur-de-Nuages, je la sentais devenir molle, humide, les gouttes de rosée n’avaient rien à voir avec la moiteur de la jungle. Elle écarta ses jambes au maximum en m’agrippant de ses bras. Elle me tira vers elle !

Ma verge était tendue, dure comme l’acier, longue et garnie comme un mat de cocagne ! Mon gland était dégagé, irrité et excité par le contact d’un sexe chaud et humide, à faible pilosité qui se tendait vers lui !

Dans le noir, je souris en pensant que j’étais un espadon rendant visite à une jeune moule au fond de la mer. Tout y était, l’humidité, les roulis et tangages, l’odeur de crevettes…

Mon vit obsédé tapota à la porte de la belle, lui demandant d’écarter les rideaux, d’ouvrir l’huis, de le laisser pénétrer dans un antre de jouissance…

La belle écartait ses jolies jambes musclées, se cambrait, poussait des petits cris excités.

Elle plaça ses mains au sommet de ma hampe, dirigea mon aéronef vers son hangar, elle tira, poussa ! Dans le même effort, j’avais glissé mes doigts de chaque côté de son vestibule, non pas la cavité de l’oreille interne, mais le couloir donnant accès aux autres pièces de la maison.

Malheureusement pour nous, son bijou n’était pas fait pour moi ! Je maudis Diderot qui n’y était pour rien, le pauvre.

Toute la nuit nous essayâmes et essayâmes encore. Je mis en pratique tous les trucs employés par Evangelica, nous en inventâmes d’autres… En vain !

Au matin, nous descendîmes retrouver les autres membres du groupe. Nous avions le teint brouillé, les yeux battus, les épaules tombantes…

Les vieilles nous dévisagèrent à peine et gloussèrent. Elles s’imaginaient que nous avions fait la chose pendant toute la nuit et elles envisageaient déjà un poupon dans les neuf mois !

Fleur-de-Nuages me prit tendrement la main. Elle me sourit et elle murmura assez fort pour que les commères l’entendent : « Chéri, on recommence ce soir ? »

Soir après soir, nous avons recommencé.

En vain !

Nous arrivions à nos fins par des caresses, des attouchements, des substituts très agréables mais ne nous satisfaisant pas.

Un mois plus tard, Fleur-de-Nuages alla dormir dans la hutte des femmes seules. Nous n’essayâmes plus jamais de jouer au papa et à la maman…

Autres tentatives.

Conscient des difficultés que mon engin me procurait, j’avais essayé d’estimer le volume de la chose et les capacités capables de les résoudre. En deux mots, j’avais exploré les délicieux intérieurs de Fleur-de-Nuages et j’avais trouvé un diamètre apparent de deux doigts.

En mon école parisienne, j’étais bon en algèbre, si je n’étais pas parti vers la jungle, j’aurais sûrement continué mes études et obtenu un doctorat. Bien que, dans la situation actuelle, un doctorat en médecine ou en chirurgie m’aurait été plus utile ! Que de fois, je me suis imaginé avec un scalpel, débridant l’entrée si désirée et la mettant à ma mesure. J’avais aussi désiré réduire ma hampe à la taille d’une grosse allumette ou d’un pilon.

Michel Iakson revint à mon esprit. Avant de se marier avec la cousine Berthe, il amusait les salons parisiens avec une blague un peu leste que je vais vous conter. Bien sûr, après sa nuit de noce, cette blague passa aux oubliettes !

« Mamadou avait quitté son Afrique Noire natale pour vivre en France. Il rencontra une charmante jeune femme : Lucile, et il en tomba follement amoureux.

Mamadou alla voir le père de sa belle et il demanda la permission de sortir avec Lucile.

Apparemment, le père n’avait guère envie de ce gendre car il répondit : « Lucile mérite un homme intelligent et diplômé. »

Mamadou passa ses jours et ses nuits à étudier.

Il revint voir le père de Lucile en arborant son diplôme en disant : « Mamadou aimer, Mamadou étudier. »

Et il redemanda la permission de sortir avec l’élue de son cœur.

Le père sourit (jaune ?) et il répondit avec douceur : « Je veux que ma fille ait un gendre fortuné pour lui garantir un train de vie agréable. »

Mamadou se plongea dans la vie financière, il travailla dur, il amassa rapidement une fortune.

Il revint voir le père de Lucile en voiture de luxe avec chauffeur en disant : « Mamadou aimer, Mamadou s’enrichir. »

Et il redemanda la permission de sortir avec la future mère de ses enfants.

Le père était estomaqué d’une si belle réussite. Il en avait perdu la voix, il lui en restait juste suffisamment pour murmurer : « La mère de vos enfants ! Soit, mais il faut que le père en ait une de trente centimètres ! »

Mamadou demanda la permission de s’absenter.

Il revint une heure après, aussi pâle que peut être l’ébène.

Le père accepta de le recevoir. Mamadou refusa de s’asseoir, il affirma simplement : « Mamadou aimer, Mamadou couper. »

Comme Mamadou, j’aurais aimé pouvoir offrir une si belle preuve d’amour à ma belle.

J’avais déjà consulté les meilleurs chirurgiens de Paris. J’aurais aimé qu’ils puissent couper dans la longueur, désépaissir dans la largeur, me donner un sexe d’une normalité irréprochable…

Le diagnostic de ces hommes aux bistouris avait été : « Une telle opération est inenvisageable. Nous pouvons tout enlever, sans problème. Par contre nous ne pouvons pas vous la découper en rondelles ou en frites. Vous pourriez en mourir ou, au mieux, avoir un engin inutilisable ! Attendez un peu, la chirurgie évolue rapidement de nos jours, nous ne sommes plus à l’époque d’Amboise Paré. »

Dites ce que vous voulez, mais je ne suis pas paré à passer ma vie comme un moine, à avoir un magnifique outil et à ne jamais pouvoir m’en servir.

Il me restait la solution d’aller prendre pension chez Evangelica, elle seule avait su accueillir mon zeppelin…

Je secouai la tête et je revins à mes pensées. J’avais estimé l’antre tendre de Fleur-de-Nuages et je l’avais estimé à deux doigts. Fleur-de-Nuages était jeune, elle n’avait jamais eu d’enfant, elle n’avait pas le passé de ma chère Evangelica. Peut-être que, dans ma tribu, il y a une femme plus accueillante ? Une femme mûre ayant enfanté, ayant donné le passage à des poupons de la taille de la mienne !

Une vieille femme édentée écouta ma complainte et elle m’orienta vers une veuve encore belle, mère de deux enfants.

La veuve était charmante, en effet. Elle eut un penchant vers moi, à moins que ce ne fut de la curiosité ou de la pitié, elle ne se fit pas prier pour partager ma couche.

Au petit matin, nous nous quittâmes bons amis.

Pendant quelques jours, je ruminais ma déconvenue… Une procréatrice ne fait que trois doigts, un doigt de plus qu’un tendron ! Il fallait que je termine mes recherches ou que je m’avoue vaincu… J’eus l’idée de demander à celles qui savaient tout, aux commères !

Les vieilles marieuses m’orientèrent vers la plus large d’entre toutes, un mère de quatre magnifiques enfants, réputées pour n’avoir refusé aucun homme.

Je quittai mon groupe, mes nouveaux amis, ma Fleur-de-Nuages et j’allai dans un autre groupe tester cette merveille.

Le choix était magnifique, elle faisait quatre doigts ! Pour un peu, j’aurais pu y plonger une main entière.

Nous passâmes quelques nuits ensembles…

Elle me quitta fort fâchée d’avoir abîmé sa réputation. Son nom indien "Ouverte-a-tous" avait été modifié par ses proches en "N’avale-pas-l’Anaconda" !

Regrets et projets.

Il y avait quelque temps que je n’avais vu Plumes-de-Soleil. Le chef me manquait, sans que je le veuille, il était devenu le père que je n’avais jamais connu.

C’est avec plaisir que je le vis arriver dans notre petit village. Il était fatigué, vieilli…

Il me prit à part pour me communiquer les nouvelles. Mes lettres avaient bien atteint leurs destinataires. Ma mère avait commencé les démarches pour acheter ce gigantesque morceau de jungle. Par mesure de sécurité, elle avait aussi suggéré au gouvernement de transformer cette région en parc naturel. Un moment, elle avait craint que ces demandes n’entrent en opposition, mais il n’en fut rien.

Le problème était dans la mémoire des vieux fossiles qui faisaient et défaisaient les lois du pays. Quelque part dans les replis tortueux de leurs mémoires vénales, il y avait une légende à propos des graines du caoutchoutier qui auraient quitté le pays dans des ballots de coton.

Je ne pouvais pas leur en vouloir, pourquoi faire plaisir au petit fils de celui qui avait exporté les graines pour s’enrichir encore plus en Indochine ? Pourquoi faire plaisir aux Marsupii alors que les graines ont été cachées sous la queue d’un des leurs ? Que ce soit sans son consentement n’y changeait rien.

L’effet pervers de nos demandes était que cette région était dans leur collimateur, allaient-ils y exercer leur esprit de vengeance et de lucre ?

Il ne me restait plus qu’une solution : payer à prix d’or des tueurs à gages pour protéger les miens !

Mes hormones me travaillaient ; mon estomac et mon palais regrettaient la bonne cuisine française ; mes pieds étaient enflés, déformés par les piqûres d’insectes, de fourmis ; le reste de mon corps était couvert de plaies qui guérissaient mal à cause du climat ; mon cœur d’adolescent aspirait à un amour et mon sexe à une conclusion ; j’allais d’échec en échec…

Je regrettais les maisons closes et confortables ; une chaise où m’asseoir au lieu d’être accroupi, les fesses à sept centimètres du sol ; Un lit avec de vrais draps ! Une bonne douche ; des toilettes avec du papier…

J’eus de longs entretiens avec mon père spirituel… Plumes-de-Soleil était à même de me comprendre car il avait connu la civilisation et ses avantages avant de décider de vivre dans la jungle.

Il ne tenta jamais de m’influencer, il se contenta de m’écouter, de me pousser à approfondir mes raisonnements, à bien formuler mes rejets et mes espoirs.

Un matin, je me réveillai avec une décision : je voulais retourner en France, revoir ma mère et nos domestiques, mes quelques amis, profiter à nouveau des avantages de la civilisation. J’en profiterai pour faire jouer nos connaissances et notre fortune, sauver ma famille indienne. Ensuite, je déciderai où vivre…

Un mouvement se fit, les cris joyeux des enfants, la voix plus graves des adultes accueillant quelqu’un avec enthousiasme…

Je me dirigeai vers l’entrée du village. Un petit groupe arrivait. Parmi eux, je reconnu avec plaisir Fleur-de-Nuages ! Que venait-elle faire ici ?

Elle se précipita dans mes bras, visiblement enchantée de me revoir. Nous mélangeâmes tendresse et confidences ; très vite je compris qu’elle avait décidé de me revoir, de retenter d’être vraiment ma femme.

J’étais surpris de la coïncidence, alors même que je décidai de rentrer en France, mon amour des sylves venait se jeter dans mes bras, l’intuition féminine est toujours la plus puissante !

Sur la pointe des pieds, nous allâmes dans ma hutte tenter la chose. Fleur-de-Nuages était follement amoureuse, elle prit des initiatives heureuses ! Je m’aperçus vite qu’elle était ouverte à plus de trois doigts !

Je l’en félicitai et elle ronronna, elle me chevaucha en riant, avouant avoir un peu triché. Elle connaissait le pouvoir des plantes astringentes et elle a eu l’idée superbe de chercher des plantes à l’effet inverse, émollientes et ramollissantes.

L’effet était magique, mon gland pénétra entre ses grandes lèvres, ses petits lèvres acceptèrent d’encapuchonner l’envahisseur.

Malheureusement, la magie de l’amour et le pouvoir des plantes s’arrêta là !

Nous avons partagé la même hutte bien des nuits encore. Fleur-de-Nuages voulait rester avec moi jusqu’à mon départ. Elle arriva à me convaincre de monter dans la pirogue et de m’accompagner aussi loin que possible !

Je passai donc des bras frais et juvéniles de Fleur-de-Nuages dans ceux, plus expérimenté d’Evangelica sans remords et avec un bas instinct trop puissant pour me résonner.

Ce n’est qu’après, sur le bateau, que je réalisai à quel point Fleur-de-Nuages m’aimait et tenait à moi…

À Manáos, il me fallut abandonner ma tenue de sauvages pour un complet-veston-gilet-cravate !

En quelques mois, j’avais encore grandi, ma croissance n’était pas terminée. J’avais acquis de la souplesse, de la sveltesse, ma musculation s’était développée. Il fallait renouveler toute ma garde-robe !

Mon notaire m’accueillit avec joie, conformément aux ordres reçus depuis la France, il tenait à ma disposition une confortable cagnotte que je pouvais dépenser à ma guise. Il insista pour qu’un de ses clercs m’accompagne et règle mes dépenses ; un home riche se doit de ne jamais avoir d’argent sur lui, la monnaie est sale, elle passe entre les mains !

C’est donc accompagné d’Enrique et du clerc que je me rendis chez le coiffeur. Mes cheveux avaient atteint une longueur exceptionnelle. Traités comme ceux de ma famille indienne, coiffés, baignés, ils avaient une souplesse et un éclat incomparable. Le barbier hésita un instant avant d’y plonger ses ciseaux et son rasoir.

Le tailleur nous ouvrit sa porte avec une courbette royale ! J’étais vêtu d’un costume rapidement confectionné à l’hôtel par un de ses seconds. Le maître en personne prit mes mesures, me conseilla des tissus convenant au climat équatorial et continental. Il se dévoua pour me tailler des pantalons et des caleçons propres à contenir le vit le plus grand de la civilisation depuis la disparition de Popaul, mon géniteur, un père qui m’a toujours manqué. Le couturier s’empressa de renouveler ma garde-robe, chemises, linge de corps, mouchoirs, chaussettes…

Plus délicate fut ma visite au bottier. Mes pieds avaient pris l’habitude d’être à l’air libre, ils s’étaient élargis, tannés, ils étaient marqués par les piqûres d’insectes, les douloureuses morsures de fourmis, les mille et une blessures infligées par les épines, les pierres… J’avais perdu l’habitude de les emprisonner dans une gaine de cuir, aussi souple fut-il ! Il me fallut réapprendre à marcher en citadin.

Evangelica m’avait vu revenir comme un jeune coq écharpé, elle me vit repartir comme un milord. Entre temps, nous avions renoué et nullement accompagné du clerc, nous avions passé de merveilleuses soirées dans les meilleurs établissements de Manáos.

En route vers l’Europe.

La croisière fut enchanteresse ! Je retrouvai avec délices les avantages de la civilisation : une cuisine raffinée servie dans la porcelaine et le cristal, des boissons fraîches, les vins chambrés, une cabine avec un grand lit, des draps, une salle de bains, une baignoire emplie d’une eau parfumée à 37°…

Tous les soirs, j’étais invité aux tables prestigieuses du capitaine et des personnalités embarquées. Par je ne sais quel miracle, ils avaient eu vent de l’histoire du petit Français qui avait vécu dans la jungle avec les gorilles et les éléphants. Ces ignares confondaient, les gorilles sont en Afrique, les éléphants sont en Afrique et en Asie. Mais ce n’était pas grave, ils avaient envie d’entendre parler des Indiens, peu leur importait qu’ils soient d’Amérique du Nord ou du Sud ou des habitants de l’Inde.

Très vite, je me suis aperçu de l’avantage de ces conversations anodines : faire prendre conscience à ces gens que l’on pouvait conserver ces tribus sauvages en l’état actuel, comme dans un zoo, pour avoir plus tard l’avantage rare d’aller les visiter ; toute destruction les rayerai à jamais de la carte du Monde que nous étions en train de construire malgré la première guerre mondiale !

Première guerre mondiale… Ces jours-là, nous ne pensions pas que c’était la première, les journaux relayaient les belles paroles des politiciens promettant que cette guerre serait à jamais la dernière, que dès que la paix serait signée, on créerait une Société des Nations pour gérer les divergences entre les peuples et maintenir la paix. Les colombes ont tout entendu, mais la voix des marchands de canon fut la plus forte.

À New-York, je passai quelques jours à essayer de comprendre la grandeur de l’Amérique et de ses gratte-ciel.

Ce peuple pacifique faisait partie des nations neutres au même titre que la Suisse et je respirai avec un délice l’air citadin et pollué d’un peuple œuvrant pour la Paix.

Sur le quai d’embarquement en destination de l’Angleterre, je fus extrêmement surpris de voir de nombreux camions bâchés au nom d’une grande marque de fabricant d’armes faire une ronde incessante sur le quai ! Je comprenais bien que les avantages du commerce sont bien au-dessus des belles et grandes idées des créateurs de Républiques Humanistes. Mais charger un paquebot avec ces armes faisait courir un grand danger aux passagers ! Tout le monde savait que les cargos étaient la proie des sous-marins Allemands, que ces U-Boats étaient de fins chasseurs et qu’ils ne laissaient pas échapper leurs proies.

Alors, pourquoi charger sans discrétion une telle cargaison sur le Lusitania ? Les têtes de boches traînant sur les docks auraient vite fait de prévenir le Kaiser que ce paquebot était empli d’armes et armé de douze canons. Était-ce de l’inconscience ou un risque calculé ?

Le 7 mai 1915, Le Lusitania faisait route au large de l’Angleterre en provenance des USA. Il reçut un message télégraphique qui l’informait de la présence de sous-marins ennemis dans ses parages. Au lieu de se dérouter vers un port anglais proche, il fit route au ralenti… Le lendemain, il fut éventré par 2 torpilles et il sombrera en vingt minutes après avoir lancé un SOS par TSF.

750 des 2000 passagers furent sauvés par les secours rapidement organisés. Une centaine d’américains des deuxième et troisième classe y trouvèrent la mort, les États-Unis entraient en guerre.

Moi, quand les sirènes ont retenti, je me suis précipité sur le pont. Pour les premières classes, les secours étaient bien organisés, les chaloupes ont été mises à l’eau en un temps record pendant que l’on nous servait du champagne et des petits fours et que l’orchestre nous jouait des valses !

C’est vrai, j’exagère un peu, mais les 1250 autres n’ont pas eu droit à un enterrement de première classe, ils n’ont pas reçu de condoléances ou de couronnes fleuries de la part des marchands de canons, les seuls vrais gagnants de cette "bavure" qui leur permettaient d’entraîner un état neutre dans la boucherie de Verdun et des tranchées.

Je dois avouer que je n’étais pas inquiet, l’eau était à une température acceptable et mon sexe gros comme un bébé était un excellent flotteur, je l’avais testé de nombreuses fois sur l’Amazone. Très vite, des bateaux sont venus à notre secours, comme s’ils étaient prévenus à l’avance… Recueilli, choyé, soigné, je fus embarqué pour la France et Paris.

C’est avec surprise que je vis une dame venir à ma rencontre sur le quai du Havre !

Ma mère m’accueillit avec une joie non dissimulée et elle fit preuve d’une exubérance dont je ne la croyais pas capable.

Elle s’empressa, me détailla, me serra entre ses bras. Elle s’étonna de mon changement de silhouette, de ma maturité, du sérieux que je dégageai.

Mes premières questions, après sa santé, fut pour ma famille indienne. Malheureusement, si dans le monde financier on peut détruire un état en très peu de temps, dans le monde diplomatique il faut des siècles de bavasserie pour en sauver un. Ma tribu n’était pas un état, soit ! Mais ils ne le savaient pas. Leur façon de vivre, de gérer leurs problèmes, de respecter leurs coutumes, était bien équivalent à celle d’un état démocratique.

Le train nous amena rapidement à Paris et je retrouvai notre appartement et nos domestiques avec un plaisir que je n’envisageais pas.

Ma chambre était restée intacte. La vue des jouets et des vêtements de mon enfance me fit monter les larmes aux yeux. Qu’elles étaient loin les années d’avant mes quinze ans où je vivais dans l’innocence de mes racines et de la gestion d’un monde opportunisme !

Ma nourrice était resté en poste bien qu’il n’y ait plus d’enfant, elle s’empressa de vider mes valises, de ranger mes vêtements. Ce travail aurait du revenir à la camériste, mais elle voulait veiller elle-même sur son "petit". Ma mère et moi, nous la regardions faire avec un sourire attendri.

Notre cuisinière avait préparé mes plats préférés, tous mes plats préférés ! La grande table de la salle à manger vit défiler un à un tous les mets amoureusement préparés. Je ne dégustai que quelques bouchées de chaque, retrouvant des saveurs, des matières, des aromates, oubliés.

Un grand coup de sonnette vint troubler la quiétude de ces retrouvailles.

Dans le vestibule, un bruit de bottes, de grosses voix moustachues.

La gendarmerie française me demandait des comptes au nom de l’État Français ! D’après les registres, apparemment mal tenus, j’aurais dû faire parti du contingent. J’éclatai de rire ! Comment moi qui avait été refusé sous prétexte d’être un OGM, j’étais réclamé sous les drapeaux avant l’âge obligatoire ? Et de plus, avec un ordre de départ immédiat vers le front !

La maréchaussée resta de glace, mon incompréhension buttait sur le respect de l’ordre donné, de la hiérarchie. J’avais une demi-heure pour mettre mes affaires à jour et les suivre. Avec un rire gras, le gendarme ajouta : « Inutile de prendre une valise, nous vous fournirons le costume. »

Ma mère était intervenue, étant donné notre fortune et nos relations, je devrais, au pire, être affecté à un bureau parisien. Encore une fois, la maréchaussée resta de glace, ils conseillèrent à la pauvre maman éplorée d’envoyer une requête à qui de droit !

Une caserne parisienne, un paquetage, quelques heures de manœuvre dans une cour… La distribution de fusils, de cartouches, de baïonnettes… Un départ précipité dans un train, entassés dans un compartiment enfumés, empuanti par des odeurs corporelles… Combien je regrettai la jungle, sa moiteur, ses fourmis et se moustiques.

Vive la France !

Cette période de ma vie fut la plus difficile et la plus horrible…

Combien je regrettais mon étui pubien ou les pantalons spécialement confectionné pour moi ! Les uniformes, vêtements pratiques s’il en faut, étaient bien conçus. Il y avait de nombreuses poches, les jambes étaient larges, spacieuses, je pouvais y loger ma verge, mais elle n’était pas maintenue, elle se baladait à chaque pas, modifiant mon centre de gravité.

Avant de nous envoyer au front, on nous stocka quelque temps dans une caserne grisâtre, triste, non loin de la ligne des combats. Le soir, nous pouvions entendre le roulement incessant des tirs de canon et le ciel avait une teinte sanglante, sinistre.

Je n’avais qu’une idée en tête : ma mère avait fait un recours, elle avait été voir des amis puissants ; on allait venir me chercher, me sortir de ce cauchemar ! Jour après jour, je m’endormais, déçu…

Les officiers s’étaient mis dans la tête que les nouvelles recrues étaient sales, pouilleuses ! On décréta une douche obligatoire, une tonsure monacale, une visite corporelle minutieuse. Quand je me présentais, nu, un silence de mort se fit, suivi d’un éclat de rire et de moqueries du genre : « T’as vu son obus, les fritz n’ont qu’à bien se tenir ; Sa petite copine doit avoir un trou comme une vache ! ; Pourquoi on ne lui a pas fourni une brouette pour la transporter ; Attention les gars, ne laissez pas tomber la savonnette ;… »

Mon séjour dans la jungle m’avait donné des muscles, de l’assurance, ma peau mate augmentait cette impression de force face à leurs peaux blanchâtres, maladives. Je me redressais, je fis jouer mes pectoraux en affichant un air combatif, du genre méchant si l’on m’embête.

Le silence se fit, à peine froissé par des railleries prononcées à voix basses et des éclats de rire étouffés.

Les copains de chambrée avaient trop envie de s’amuser d’un plus jeune qu’eux pour en rester là !

Ce soir-là, je dormais paisiblement et je rêvais. J’étais dans la jungle, je glissai sur l’eau, la main traînant sur le côté de la barque, provoquant de petites vagues. Le courant s’accélérait, un grondement s’élevait, nous approchions d’une cataracte ! J’avais peur, nous ramions à contre-courant comme des fous ! J’ouvris les yeux et je les vis, tous, autour de mon lit, étouffant leurs rires. Ma main trempait dans un pot de chambre rempli d’eau et je commençais à faire pipi au lit !

Je poussai un rugissement ! J’attrapai les deux plus proches et je tirai fortement. Leurs deux têtes s’entrechoquèrent avec un bruit mat pendant que les autres bougeaient, criaient !

La porte s’ouvrit brutalement ! L’adjudant passait dans le couloir et il est intervenu en hurlant : « Qu’est-ce que c’est que ce foutoir ! Qui est le chef de chambrée ? »

Un petit rouquin claqua des talons, ses tâches de rousseur ressortaient sur son teint pâle, il était vert de peur. « C’est moi mon adjudant. »

L’adjudant avait eu le temps de visualiser la scène, moi dans le lit, deux garçons se massant une tête douloureuse, tous les autres répartis dans la grande pièce au plafond haut, à l’odeur de renfermé, de chaussettes sales et de corps mal lavés.

L’adjudant était un gradé à l’ancienne, il était fier de devoir sa promotion à une blessure au front. Non, pas à la tête, à une jambe, ça s’était produit au front. Il nous avait accueillis par des braiments, il jurait ses grands dieux qu’il ferait de nous des hommes, que nous boufferions du fritz, et que si nous ne marchions pas droit, il nous casserait en deux !

Là, le gradé regarda méchamment le rouquin et il demanda ce qui se passait. Le pauvre garçon, se mit instinctivement au garde-à-vous et il répondit : « Ce n’est rien, mon adjudant. Nous étions excités à l’idée d’aller au combat. » »

« Bande de cons, conclut le gradé. Vous me prenez pour un idiot ! Enfin, se radoucit-il, si vous êtes pressés d’aller vous battre, votre vœu va être vite exaucé. Et, gronda-t-il, je ne veux pas de chahut, toi, le chef de chambré et toi, le fainéant qui reste au lit, vous serez tous les deux de corvée de chiottes ! Avec une petite brosse, vous allez nettoyer les latrines. Et vous, les autres qui restez debout comme des glands, vos allez faire le tour de la cour en courant, paquetage sur le dos, pendant que les deux nettoient les chiottes. Vous avez intérêt à chier dans le trou pour qu’ils terminent vite leurs corvées. Maintenant, tout le monde au lit, je ne veux plus rien entendre. Réveil à cinq heures, paquetage sur le dos à six heures ! »

Cette punition injustifiée fut la première d’une longue série de brimades… Je décidais de me venger.

Lors d’un séjour aux toilettes, le seul moment de calme et de solitude, je sortis de ma poche une petite boîte métallique de la taille d’une boîte à cigarettes. Il y avait là des produits introuvables que j’avais collectés avant de quitter la jungle : Curare, poisons, médecines…

À cause de la place réduite, je n’avais qu’un peu de chaque produit sous forme de pâte, concentré. Je ne me souviens plus de ce qui m’a poussé à remplir cette petite boîte, mais ce jour-là, je ne le regrettai pas.

Je grattai un puissant purgatif pour en garder une petite dose sous l’ongle. Je refermai la boîte et je la cachai dans mon équipement.

À la cantine, il me fut facile de me curer l’ongle d’un air distrait, de faire une petite boulette et de la laisser tomber dans le verre de vin de l’adjudant. Le picrate était tellement dégueulasse qu’il ne percevrait pas le goût de la drogue. Vivement que ma mère me sorte de là que j’ouvre une bonne bouteille de Chinon ou de Saumur !

En début d’après-midi, sur le terrain de manœuvre, l’adjudant eut un rictus, son teint devint terreux, il se tint le ventre… Il couru vers un bosquet et il dégagea ses intestins dans un immonde gargouillement audible à cent mètres ! Nous avions tous envie de rire, mais les punitions et les brimades subies nous en dissuadèrent.

Vers seize heures, fatigués, crottés d’avoir couru et rampé dans la boue, nous avons regagné la caserne d’un pas ferme, désireux de distancer l’adjudant qui peinait à nous suivre, se tenant le ventre, traînant la jambe, empuantissant l’air à cause de son pantalon souillé.

Ce soir-là, la bonne humeur régnait ! Nous savions que l’adjudant faisait la navette entre sa chambre et les latrines et qu’il ne viendrait pas s’en prendre à nous.

Un copain avait fait un tour au foyer, il revint en se tenant les côtes. « Vous savez pas la meilleure, qu’il dit. L’adjudant croît qu’il a chopé une dysenterie. Vous savez bien, la chiasse. Il paraît que ça tue autant que les balles des boches ! Et il a peur de crever, là, en se vidant. »

Un éclat de rire général salua la nouvelle Allions-nous être libéré de ce tyran ?

Une demi-seconde, j’eus honte, vraiment honte de tourmenter cet homme malheureux, blessé. Et puis, je me souvins de tous les tourments qu’il nous infligeait. Ses malheurs ne lui donnaient pas le droit de nous torturer.

Je ne partageai pas l’optimiste de mes colocataires de dortoirs. Je me doutai que si notre adjudant partait, un autre viendrait et qu’il ne serait peut-être pas plus tendre.

Eurêka ! Une idée venait de poindre… Je pouvais profiter de ma vengeance et en tirer bénéfice ! D’un air détaché, je dis : « Ce n’est rien, ça ! Notre sorcier l’aurait guéri en moins de deux. » et je retournai à mon occupation du moment : cirer les brodequins jusqu’à ce qu’on puisse se voir dedans.

Les autres firent cercle autour de moi, m’assaillant de questions. Je restai humble et je finis par leur avouer que le sorcier m’avait donné quelques recettes… Que, peut-être, je pouvais guérir cette dysenterie, surtout si l’on agissait vite.

Une heure après, le caporal est venu me chercher, toute affaire cessante ! Au pas de course, il m’emmena dans la chambre empuantie de l’adjudant. Celui-ci, gisait, vidé, sur son lit maculé de traces brunâtres… Il était exténué. Apparemment les médecins n’avaient encore rien fait pour le soulager et il était question de l’envoyer dans un hôpital militaire.

Avec une voix d’une douceur insoupçonnable, il me demanda si vraiment je pouvais le guérir ?

J’avais préparé ma réponse. Avec réticence, je dis que oui, mais il allait me falloir le libre accès aux cuisines pour trouver les ingrédients nécessaires, que j’avais besoin de l’aide de deux militaires de ma chambrée, que le traitement allait durer plusieurs jours, que nous serions obligés de se relayer près de lui, donc pas de corvée ni d’entraînements.

Ainsi que je l’avais espéré, l’adjudant dit "oui" à tout ! D’un pas vif, je retournai à la chambrée requérir l’aide de Jean et de Pierre, deux sympathiques jeunes gens qui avaient toujours été de mon côté.

J’envoyai Pierre aux cuisines avec l’ordre de réclamer un bouillon clair pour l’adjudant et trois juteux steak frites pour nous avec une bonne bouteille.

Avec Jean, j’allai au magasin préparer la suite de notre mission de guérison. Puisque j’avais accepté de jouer au sorcier, il allait me falloir un masque, une jupe de raffia, un chapeau pointu… Et tout ce qui pourrait me tomber sous la main.

Le soir même, vêtus comme des clowns, nous dansâmes autour du lit de l’adjudant en frappant des casseroles, puis je lui fis boire à petites gorgées une tasse de bouillon avec une infime parcelle de contrepoison.

Fidèles à notre parole, nous nous relayâmes au chevet de l’adjudant. En quelques heures, ses diarrhées s’estompèrent, il put dormir un peu. Nous veillâmes à lui faire boire beaucoup de bouillon coupé avec un bon bordeaux pour le réhydrater. Bien sûr, la plus grande partie du bordeaux descendit dans nos gosiers !

Chaque jour, discrètement, je lui donnai une parcelle de médicament. À la fin de la semaine, l’adjudant allait beaucoup mieux, il avait perdu quelques kilogrammes, ce qui allégeait sa jambe blessée. Il avait enfin le sourire, il ne jura plus que par nous. Pour nous remercier, il maintint la permission d’accès libre aux cuisines !

Les vacances étaient finies, notre entraînement sommaire devait être suffisant pour vaincre les soldats allemands car on nous chargea dans des camions et en route vers la ligne de front !

Bien sûr, j’avais parlé à mon nouvel ami, l’adjudant, de mon enrôlement quelque peu arbitraire. Il avait réfléchi, il en avait parlé à ses supérieurs. Ils pensaient aussi que je n’avais rien à faire là, mais ils me dissuadèrent de quitter la compagnie, cela serait considéré comme une désertion et je serais fusillé !

Quant à des nouvelles de ma mère, il n’y en avait pas…

Après être descendus des camions, nous avons marché sur une route encombrée par l’approvisionnement des combattants, armes, munitions, vivres… En sens inverse, les ambulances descendaient des blessés, des cadavres, des hommes exténués allaient à l’arrière se refaire des forces avant de retourner au combat. Quelques-uns auraient la permission de revoir leur famille, de faire un enfant à leurs femmes et de remonter dans les tranchées.

Tout autour le terrain changeait de physionomie… Les maisons étaient brûlées, en ruines… Les arbres étaient déchiquetés par la mitraille… Le sol était creusé de cratères emplis d’eaux boueuses…

Les détonations des canons nous emplissaient les oreilles. Ils étaient maintenant derrière nous, à l’abri de l’artillerie ennemie.

On nous ordonna de marcher courbés, de s’engager dans des boyaux creusés dans la terre et la craie. De temps en temps, il y avait un abri sommaire en rondins, un poste de commandement, une infirmerie…

Enfin, on nous ordonna de s’arrêter. Nous étions dans un boyaux empuantie par la mort et la merde de ceux qui nous précédaient. Pas de logement, pas de latrines, pas de commodités. Nos beaux brodequins cirés pataugeaient dans une boue grasse.

Devant nous, sur le talus, des barbelés. Au-dessus de nous, des balles sifflaient et plus haut, les obus sifflaient avant de tomber et d’exploser…

Dans la tranchée, il restait encore un combattant, la tête explosée par une balle de fusil. Il lui manquait une chaussure et une chaussette. Le caporal jeta une capote sur la tête du mort en expliquant : « Le pauvre bougre, il en avait assez, il s’est suicidé. Son pied nu, c’est pour appuyer sur la gâchette avec son orteil. Ne faites jamais ça, votre femme n’aurait pas de pension de veuve et vos enfants de quoi vivre. Même si vous êtes blessé par les boches et que votre pied est à l’air, vous seriez considéré comme déserteur et passé par les armes. »

Nous n’eûmes pas le temps de s’installer. En face, ils avaient décidé de faire une sortie ! Après un fort bombardement, heureusement dans notre dos, les mitrailleuses allemandes se mirent à scander leurs tac-tac-tac.

Les officiers nous ordonnèrent de dresser les échelles et de se tenir prêts, baïonnettes au canon.

La roulante ne nous avait pas suivis, nous avions faim. On venait de nous distribuer un vin âcre, sûrement additionné d’éther pour nous rendre plus combatifs. La tête me tournait. Plusieurs d’entre-nous pleuraient ou priaient, j’entendis quelqu’un appeler sa mère. À l’odeur, je devinai que l’un d’entre-nous avait chié de trouille dans son froc.

Je n’entendis pas l’ordre de monter, je fis comme les copains. Le lieutenant avait dégainé son revolver, il avait l’ordre d’abattre celui qui ne monterait pas à l’assaut !

Presque tout de suite, je me suis trouvé en face d’un boche haï ! Il était aussi jeune que moi, aussi boueux, hagard…

Nous sommes restés face à face, presque à se toucher, nos baïonnettes en avant… Je voyais distinctement ses yeux bleus pâles, sa peau de gamin mal nourri, sa barbe naissante, les cernes dus aux nuits d’épouvantes…

Nous restions immobiles… Cela me semblait être une éternité… J’aurais dû le piquer, lui sortir les tripes, il aurait dû me faire la même chose. Mais là, nos respirations se mêlaient, nous existions l’un pour l’autre, nous n’avions pas envie de tuer, nous pourrions même être amis !

Une bombe explosa ! Son souffle nous déséquilibra. L’allemand me piqua au ventre, d’instinct, je plongeai la baïonnette de bas en haut en tournant. Je vis les yeux bleus s’arrondir de surprise, se voiler, s’éteindre…

Mon adjudant me souleva le bras, m’empêchant de tomber. « Bonne pioche, s’exclama-t-il, ça te vaudra une médaille ! Mais, bon sang, tu es blessé ! »

Il rugit ! Jamais je n’avais entendu les braiments de mon adjudant avec autant de plaisir. Les brancardiers accoururent, m’allongèrent… Pour moi, la guerre était déjà finie. Mon sang s’écoulait… Je m’évanouis.

Quand je revins à moi, les infirmiers avaient découpé mon équipement et ils m’avaient fait un pansement. Ils attendaient que l’adjudant m’ait parlé pour me rapatrier vers l’hôpital.

« Bougre de gamin ! Tu as encore de la chance dans ton malheur. Tu as une blessure qui te vaudra une permission et une médaille pour ta bravoure. Les infirmiers m’ont dit que la baïonnette boche avait glissé sur ta bitte, sinon, tu aurais été plus amoché. Ne te fais pas de bile, ton engin est intact, juste éraflé, un coup de peinture et ça ne paraîtra plus. De plus, je viens de recevoir ta mutation à l’arrière, aux cuisines, elle a plus d’une semaine de retard, paraît-il que c’est à cause de l’arrivée des Américains, ça désorganise tout. Tu as aussi une lettre de ta maman… Adieu, Paul, tu me manqueras. »

La lettre de ma mère avait sûrement échappé à la censure. Elle me disait avoir déposé le recours mais que la guerre rentrait dans une nouvelle phase et que cela perturbait tout. Du coup, elle avait tiré la sonnette d’amis et ils avaient demandé une mutation à un poste moins dangereux pour cause de malformation. Ma pauvre mère me mettait au courant de la vague de désertion et de suicide qui régnait, elle me mettait en garde. Elle me signalait aussi que sur le front Russe, les soldats refusaient de se battre et que si la paix se faisait à l’Est, les forces allemandes allaient déferler en France.

Bizarrement, elle concluait son analyse politique en disant que si tous les soldats refusaient de se battre, cette boucherie serait immédiatement terminée, sans vainqueur, avec des millions de vaincus…

Je reposai la lettre sur mon brancard et je fermai les yeux pour mieux réfléchir… Je n’avais pas un tempérament d’orateur et de martyr pour entraîner ces hommes dans une paix et je le regrettais.

Je repensai ensuite à ma malformation. Pour une fois, j’étais content que mon vit m’ait été utile, il avait tant été cause de raillerie et de gêne ces derniers temps ! Grâce à ma viré dans les magasins de la caserne pour guérir l’adjudant, j’avais pu me confectionner un carquois pour soutenir ma verge droite, ainsi elle me gênait moins pour marcher et courir. Et aujourd’hui, la baïonnette de ce pauvre garçon allemand avait glissé sur elle.

J’eus du remord en pensant à ce pauvre garçon aux yeux bleus, un remord qui me poursuivit toute ma vie. Que se serait-il passé si cet obus n’avait pas explosé près de nous ? Aurais-je eu le temps de fraterniser ? D’en faire un ami ?

Le château des dames.

Les bonnes nouvelles se succèdent quelquefois très vite. Les officiers supérieurs débordés par une guerre statique ont eu sous les yeux la demande de mutation réclamée par ma mère. Quand ils s’aperçurent qu’ils avaient dans leurs rangs Paul Pxxxx, petit-fils du richissime milliardaire et explorateur Eugène-Hector Pxxxx, ils faillirent faire une syncope ! Comment leurs bureaucrates avaient pu commettre une telle bourde ? Il fallait tout de suite y remédier, mais comment ? Ils ne pouvaient pas me démobiliser, ma blessure au ventre n’était pas assez importante. Ils ne pouvaient pas simplement me renvoyer dans mes foyers pour une quelconque cause d’inaptitude, la médaille que je venais de gagner les en empêchait…

Alors, ils choisirent une solution d’attente en faisant preuve de bienveillance. Ils décidèrent de m’expédier dans une cage dorée pour qu’on m’y oublie et ils envoyèrent un adorable jeune lieutenant à ma mère pour la prévenir de ma blessure béguine et de ma future résidence.

Toutes affaires cessantes, ma mère demanda au lieutenant de la transporter au bord du Cher, dans le jardin de la France, au château de Chenonceaux.

Diane de Poitiers et Catherine de Médicis avaient pensé et créé ce magnifique château à cheval sur la rivière, au cœur de magnifiques châteaux de la Loire. En hommage à ces reines, on a surnommé Chenonceaux le château des dames. Pour les raisons que je vais vous narrer, pour moi, il a aussi été le château des dames.

Là, la brave femme se mit en quête d’une gentilhommière digne de notre rang et de notre fortune. Elle en trouva une fort agréable, un castel remanié au XVIIIe siècle, avec des jardins et une forêt privée, loin de valoir Chambord.

Elle demanda au lieutenant de rester à son service le temps qu’une limousine avec chauffeur lui vienne de Paris et elle exigea qu’on lui ouvre grand les portes de l’hôpital militaire !

Étant donné le nombre colossal de blessés, l’armée avait aménagé des hôpitaux un peu partout. Ici, à Chenonceau, les malades étaient accueillis dans le château et hébergés dans les salles dominant la rivière. Un cadre idyllique après la boue et les tranchées…

C’est là que ma mère me rejoignit. Sans aucun respect pour le règlement, elle se fit conduire auprès de mon lit, réclama une chaise et elle me fit la conversation, me tenant négligemment la main.

Le médecin-chef arriva dans les cinq minutes, obséquieux, rampant devant cette dame fortunée pouvant se permettre de circuler dans une voiture de la Grande Armée Française avec un chauffeur et un lieutenant pour petit personnel.

Ma mère reçut le médecin-chef avec la classe qu’elle dispensait dans son salon parisien. Elle tendit une main indifférente pour recevoir un baisemain. D’un ton dominateur, elle demanda quel était mon état de santé, quels soins l’on pouvait me donner, quand je pourrai sortir, si l’on pouvait me confier à un BON hôpital civil.

Le médecin-chef blêmit à peine sous cet affront ! Il se fit rassurant, il expliqua que malgré la quantité de blessés, son hôpital était l’un des meilleurs. Il affirma que ma blessure était légère, qu’elle ne méritait guère plus de deux semaines de repos, quant à quitter son établissement pour une clinique civile, c’était impossible, le sacro-saint règlement ne pouvait le permettre.

Certaine de son charme et de son autorité, ma mère changea imperceptiblement de registre… Elle se fit charmante, causante. Le médecin-chef l’écouta, ravi…

Mon grand-père m’avait déjà expliqué que ce genre de personne est idéal si l’on a besoin d’un contremaître, d’un garde-chiourme, d’un esclave ; on peut leur demander ce que l’on veut, on est certain que ce sera fait avec zèle ; on peut facilement les tenir en main avec le système de la douche froide, en alternant semonces et compliments.

Quand le médecin-chef retourna aux autres malades, il était presque amoureux de ma mère, prêt à mettre sa main au feu pour elle ! J’avais déjà constaté l’ascendant de ma mère sur les hommes et cette nouvelle démonstration me fit juste sourire.

Un sourire qui se figea sur mes lèvres en voyant s’approcher une infirmière ! Je ne fis pas attention à sa silhouette juvénile mise en valeur par une blouse blanche légèrement cintrée, je fis peu de cas de ses pieds ravissants surmontés de mollets à croquer ! Non, je ne voyais qu’un visage à l’ovale plaisant, un sourire enchanteur. Avec sa peau blanche et ses cheveux dorés comme les blés dépassant de la coiffe, elle me faisait remémorer une phrase de la Bible évoquant le lait et le miel !

Elle s’approcha, se présenta. Elle disait s’appeler Marie-Claire et vouloir prendre soin de moi. Bien sûr, ajouta-t-elle en rosissant joliment, je ne serais pas son seul malade, mais elle accourrait au moindre appel.

À mon plus grand désagrément, ma mère accapara son attention ! Moi, je la dévorais des yeux et je ne désirais qu’une chose, c’est que ma mère nous laisse en tête-à-tête.

Quand Marie-Claire nous quitta avec un sourire et un petit geste de la main, ma mère prit la mienne et me dit sur le ton de la confidence : « Elle a l’air très bien cette petite, elle est de ton âge. Elle est de notre monde aussi, ses parents habitent à deux pâtés de maisons de chez nous. Voyons, tu sais bien, son père est le Marquis De Mmmmm, une grande famille ! Elle est fille unique. Elle a demandé à être utile pour la France et son oncle, le Général de Ggggg l’a envoyé ici. Tu as beaucoup de chance mon Paul, j’avais entendu parler d’elle, elle a une excellente éducation, elle est fort aimable et dévouée… »

Ma mère se leva alors, obligeant le lieutenant à quitter sa chaise et à interrompre la cour endiablée qu’il faisait à une autre infirmière. Combien je haïssais ce hobereau qui avait obtenu un poste bien tranquille à l’arrière alors que des milliers de garçons honnêtes et travailleurs étaient massacrés ! Peut-être que mes compagnons de chambré faisaient partis de ces héros anonymes morts pour la France ? Il faudra que je me renseigne…

Ma mère, disais-je se leva et elle m’embrassa en me confiant : « Paul, mon chéri. J’ai loué une petite maison non loin d’ici. Je viendrais te voir souvent. Ne guéris pas trop vite, je tiens à te garder en vie, loin des horreurs de cette guerre. Laisse moi le temps de te trouver une affectation digne des Pxxxx.

Avais-je jamais dit à ma mère que je l’aimais ? De la voir se pencher à mon chevet, jour après jour, de la sentir attentive, de pouvoir lui raconter ma vie dans la jungle, mon naufrage, ma guerre, mes craintes et mes espoirs, je me mis à l’apprécier puis à l’aimer… N’allez pas croire que ce fut facile ! N’oubliez pas que j’avais été élevé par une nourrice, une gouvernante, des femmes de chambre, des cuisinières, les valets, le chauffeur…

Tous ces gens m’avaient témoigné tant d’affection que j’avais l’impression de les trahir en murmurant à ma mère : « Maman, je ne t’ai jamais dit que je t’aimais. »

Elle ne me répondit pas de suite. Elle me regarda bien en face et elle répondit : « Je sais bien que tu m’aimes, ce n’est pas la peine de me le dire. »

Ce jour-là, j’ai pleuré quand elle est partie ! J’avais tant de peine ! Je lui offrais mon cœur et un amour tout neuf et elle en avait fait si peu de cas…

Pour pleurer discrètement tout mon saoul, je m’étais roulé en boule, la tête dans l’oreiller. Marie-Claire vint à ce moment, elle aurait pu s’affoler, croire que j’avais mal. Non, elle avait senti mon chagrin et elle se contenta de me caresser avec douceur à travers le drap.

Ce contact étrange me calma et m’intrigua, je n’avais jamais connu cette espèce de contact ! Ma domesticité ne se le serait pas permis, Evangelica avait d’autres genres de caresses ainsi que Fleur-de-Nuages.

Je ravalais mes sanglots et je sortis lentement ma tête de dessous les draps, cherchant du regard la cause cet attouchement agréable.

Je ne fus pas surpris de rencontrer le regard compatissant de mon infirmière préférée, elle avait toujours su faire les choses avec tact. Je me souvins de la première toilette, elle avait apporté sa cuvette, le savon, la serviette… Elle était craintive car ses premières expériences en ce domaine avaient été malheureuses, elle n’avait jamais vu un homme nu et certains malades étaient mal embouchés, grossiers ou obsédés. Plusieurs fois, elle avait dû appeler à l’aide une religieuse, la vue de la cornette calmait les plus excités.

Je ne savais pas tout cela, je fus aussi gêné qu’elle quand elle entreprit de m’enlever mon pyjama pour ma toilette intime… En voyant mon vit, elle n’eut qu’un froncement de sourcil, aucun commentaire, aucune autre manifestation. Je me sentis soulagé et les jours suivants, c’est avec plaisir que je la voyais venir pour prendre soin de moi, je me sentais un homme normal. Par la suite, je sus qu’elle avait été grandement étonné ! Les blessés, choqués, épuisés, n’avaient souvent qu’une bistouquette ; quand ils allaient mieux, ils avaient une bitte honorable ; rétablis, ils avaient un braquemart agressif et ils lui faisaient peur. Dans tous les cas, elle n’avait jamais vu un engin avec des proportions aussi étonnantes que le mien !

Marie-Claire compatissait à mon chagrin sans m’en demander la teneur et je lui en savais gré. Comment un grand garçon, un héros des tranchés, pourrait raconter qu’il était triste car sa maman ne lui avait pas répondu : Je t’aime…

Quand j’eus ravalé mon dernier sanglot et tenté de lui sourire, elle eut une mimique d’excuse et elle me dit : « Pardon Paul de te quitter si vite, aujourd’hui il y a beaucoup de blessés et je me dois à eux tous. À bientôt, souffla-t-elle dans un sourire radieux en s’enfuyant. »

Les jours passaient trop vite, ma blessure au ventre s’était refermée et elle était en bonne voie de guérison, la baïonnette avait aussi éraflé mon sexe à travers l’étui, mais ce n’était qu’une éraflure sans conséquence. Je restais des heures sur mon lit à ruminer mon passé récent. Souvent, ma mère m’entraînait dans les ravissants jardins à la Française de Chenonceau. Nous marchions lentement le long des allées de buis, des massifs de fleurs, des canaux…

Et ce fut le dernier jour de mon hospitalisation au château des dames… Nous cheminions dans les jardins, ma mère, Marie-Claire et moi. Je savais déjà que j’étais amoureux d’elle, je savais aussi que je ne lui en parlerai jamais, quel avenir une jeune femme belle et gentille pouvait avoir avec un monstre ? Elle aimait les enfants et elle ne pourrait jamais en avoir. Elle était belle, bien faite et elle devrait se contenter de caresses ? Quelle femme pourrait accepter une union dans de telles conditions ? En effet, j’étais tellement amoureux de Marie-Claire que je ne pouvais entrevoir le mariage. Pour être franc, ma mère faisait tout pour orienter mon avenir en cette voie. Comment dire à ma mère que je ne pourrais jamais avoir de rapport avec une femme normale, ni lui donner de petits enfants et, par là même, pas d’héritier pour notre fortune.

J’avais pris une décision, bien sûr une décision de lâche, en tant qu’homme je me refusais à affronter la situation, à parler franchement aux deux femmes de ma vie. Je préférais retourner affronter la mort !

La promenade terminée, je retournai à ma chambre, ma mère fit signe au chauffeur de la ramener à la gentilhommière, Marie-Claire couru s’occuper des autres malades. Je laissai mon destin amoureux se terminer ainsi. J’espérai simplement que Marie-Claire ne serait pas là le lendemain quand l’Armée viendrait me réclamer. Ma blessure n’était pas complètement cicatrisé, mais j’étais en état de tenir un fusil face à l’ennemi ou un porte-plume à l’arrière.

En pleine nuit, quelqu’un vint me secouer en tenant fermement mon épaule. Une voix anonyme grondait à côté de mon oreille : « Mais taisez-vous donc, vous empêcher les autres malades de dormir.

» Une main ferme se posa sur mon front et je constatai en même temps que l’infirmier que j’étais brûlant et que mes cris n’étaient pas dus à un cauchemar mais au délire causé par la fièvre !

Le médecin de garde intervint, me donna à avaler quelque chose, laudanum ou autre, et je sombrai dans un sommeil tourmenté.

Je me réveillais comateux, nauséeux. Ma mère était à mon chevet, elle posait des serviettes fraîches sur mon front. Elle appela un infirmier pour signaler mon réveil et elle me caressa le front en ma racontant que je dormais depuis trois jours ! Qu’elle passait les journées à mon chevet et que Marie-Claire venait me veiller toutes les nuits.

J’en avais chaud au cœur d’apprendre que les deux femmes de ma vie se dévouaient ainsi pour moi. Puis j’eus un immense regret d’être encore là, que cette jeune fille se ruine la santé pour moi alors que je refusai tout avenir commun…

J’avais mal à la tête, au ventre, j’avais du mal à bouger une jambe… Qu’est-ce que j’avais donc ?

Ma mère me rassura tout de suite, ma blessure s’était infectée, il avait fallu que le chirurgien la débride, qu’il nettoie et qu’il me suture à nouveau après avoir posé un drain…

Je n’en entendis pas plus, je repartis dans le monde des rêves avec en mémoire une petite phrase constatant que souvent les malades faisaient une rechute au moment de repartir au combat, sûrement la peur.

Je n’ai aucun souvenir des jours suivants…

Je repris pleinement conscience dans une chambre lambrissée, tendue de draps blancs. Un médecin m’auscultait gravement secondé par une infirmière blonde à la peau délicatement rosée. Je clignai des yeux, m’efforçant de reconnaître ces personnes et ce lieu. Et je me rendormis avec un sourire, j’avais reconnu Marie-Claire.

Au réveil suivant, ma mère était à mon chevet, j’étais toujours dans une chambre inconnue. Je balbutiai quelques mots, la bouche desséchée, la langue pâteuse.

Ma mère me donna doucement à boire, puis elle tira sur un cordon. Une sonnette résonna quelque part derrière des murs épais.

Une soubrette, une gentille brunette entra, portant sur un plateau en argent une soupière du même métal, des assiettes de Limoges 1787, une carafe et un verre en cristal de bohème. Elle posa le tout sur une desserte, elle disposa sur mon lit une tablette amovible et elle me servit une assiettée de bouillon clair et un verre d’excellent bordeaux.

La servante, hélas, ce n’était pas Marie-Claire, recula de trois pas et se tint debout, à ma disposition.

Ma mère m’aida à avaler le bouillon délicieusement chaud et parfumé, il y avait le parfum d’un bon coq, de céleri, de carottes, délicatement assaisonné de poivre gris et de sel de Guérande.

J’avais un peu de mal à avaler, mais cela me fit le plus grand bien.

Quand je fis signe que je ne pouvais pas avaler une cuillerée de plus, ma mère porta à mes lèvres le verre de vin tannique. Une gorgée parfumée descendit lentement au fond de ma bouche et je reconnus la saveur de mon vin préféré, de ma vigne car mon grand-père, heureux de mon bon goût, me l’acheta pour mon quatorzième anniversaire.

Ma mère attendit que la soubrette ait débarrassé et soit ressorti pour me conter par le menu les derniers événements.

Quand j’eus mon accès de fièvre, ma mère s’était immédiatement portée à mon chevet. Constatant l’inefficacité des médecins présents, elle avait fait appeler un chirurgien de ses amis. Celui-ci avait rapidement constaté une carence des soins et il avait fait un rapport en haut lieu après m’avoir conduit en salle de soins et opéré. La mort faisait assez de débats sans que les médecins se mettent à l’aider !

Ma mère réclama que je sois transporté chez elle, dans la gentilhommière qu’elle venait d’acheter à proximité de Chenonceau. À ceux qui craignaient que je sois intransportable, elle rétorqua qu’il valait mieux que je décède dans un lieu correct plutôt que dans ce foutoir. Elle manœuvra tant et si bien que Marie-Claire fut détaché à notre service.

Je me trouvais donc dans cette gentilhommière, soigné par ces deux femmes et par un grand chirurgien qui avait accepté de venir me voir tous les jours.

En peu de temps, je fus capable de me lever et de prendre mes repas avec ma mère et Marie-Claire dans le boudoir attenant à ma chambre. Souvent, nous ne partagions que le repas du soir car Marie-Claire me veillait toute la nuit et elle avait besoin de se reposer. La jeune femme avait aussi pris l’habitude de venir me rendre visite à son réveil, dans l’après-midi après s’être rafraîchie.

Je passais donc des journées délicieuses, entrecoupées de marche dans les bois, de siestes profitables, de repas raffinés.

En peu de jours, je passais de l’état de grand malade à celui de convalescent.

Un après-midi, Marie-Claire vint me rendre visite, rose d’excitation. « Mes parents viennent me rendre visite ! Ainsi que mon oncle, le Général Gggg. Je suis si heureuse. »

J’étais heureux de son bonheur et je m’émouvais à l’idée de rencontrer ses parents.

Marie-Claire continuait son babil. Elle baissa la voix et elle me confia : « Mère m’a écrit qu’elle voulait me parler longuement d’Eustache. C’est le fils d’un industriel associé aux affaires de mon père. Cet Eustache aurait demandé l’autorisation de me faire la cour avant de demander ma main ! »

Je restai un instant silencieux, ruminant ce flot d’informations… Celle que j’aime allait être demandé en mariage par un autre, des bras inconnus allaient enserrer sa taille, des lèvres autres allaient se poser sur les siennes, des mains étrangères allaient caresser sa peau. J’en eus un malaise !

Marie-Claire s’aperçut que la tête me tournait et elle questionna en posant sa main si douce sur la mienne : « Qu’avez-vous donc mon ami ? »

« Je ne veux pas être votre ami ! » hurlais-je presque.

Marie-Claire pâlit et demanda d’une voix blanche : « Vous ne voulez pas être mon ami ! Seriez-vous si méchant ? Ne vous ai-je pas soigné avec dévouement ? Si vous ne voulez pas être mon ami, que suis-je donc pour vous, une banale infirmière ? »

« Non, m’écriai-je ! Vous êtes plus que mon amie, je tiens tellement à vous. » Je fis silence quelques secondes, silence qu’elle respecta en me fixant, attendant quelque chose que je me refusai à lui donner.

« Marie-Claire, je tiens à vous plus qu’à la vie et je ne veux pas vous partager. »

« Qui parle de me partager, railla-t-elle. Si je me marie, je n’appartiendrais qu’à mon époux ! »

« J’aimerais être cet homme-là, mais c’est impossible ! »

Marie-Claire se pencha un peu vers moi, elle était heureuse d’avoir réussi à briser le mur d’habitudes qui s’était dressé entre nous. Maintenant, elle voulait être rassurée sur mes sentiments, mes intentions. Bêtement, je voulais esquiver, continuer à vivre comme si rien n’était… Mais il y avait Eustache et si elle ne lui accordait pas sa main, d’autres lui succéderaient. J’allais perdre à jamais cette jolie et charmante jeune fille…

Marie-Claire sentit ma fuite avant que n’eus fait un geste, prononcé une parole… Elle mit ses doigts parfumés sur ma bouche et elle murmura avec un sourire si doux : « Je ne veux pas perdre de temps en discussions futiles, nous en avons si peu devant nous. La guerre a tué tant d’hommes, il y a tant de veuves et de fiancées désolées. Si vous m’aimez, mon ami, dites-le à mes parents, demandez la permission de me faire la cour et de se marier avant que vous ne repartiez au combat. Si vous deviez être tué, je demande l’honneur d’être votre épouse et, si Dieu le veut, je souhaite porter un enfant de vous. »

Mes yeux s’étaient sûrement arrondis de stupeur ! Jamais une femme honnête ne demande un homme en mariage !

Marie-Claire restait figée devant moi. Elle avait parlé et elle craignait les conséquences de ses paroles. Je me doutai qu’au moindre mot elle se lèverait, elle partirait, et je ne la reverrais plus jamais.

En cherchant quoi répondre, instinctivement, j’avais avancé mes deux mains pour emprisonner les deux siennes et j’avais penché mon buste vers elle, rapprochant mon visage de son visage.

Cela devait lui répondre mieux que toutes les déclarations d’amour du monde car je vis ses yeux s’illuminer, sa bouche s’entrouvrir.

« Marie-Claire, je tiens à toi ! » Je la vis pâlir, je sentis ses mains se crisper, prêtes à se retirer.

Je désirai la retenir : « Non, ne partez pas ! Je veux passer ma vie avec vous… Mais je ne pourrai jamais être votre mari, avouais-je enfin. »

Elle fronça les sourcils : « Qu’est-ce à dire ? »

« Mon infirmière, vous avez vu comment je suis bâti, je, je, balbutiais-je… »

Elle eut un petit sourire narquois. « Vous êtes plus grand que les autres, est-ce là votre problème ? »

« Oui, c’est là. J’ai eu des contacts avec d’autres femmes et je me suis aperçu que je ne pouvais pas… »

Cette fois, Marie-Claire se fit réellement moqueuse. « Vous ne pouviez pas quoi, mon petit Monsieur ? »

« Je suis trop gros. » avouais-je dans un souffle.

« Trop gros ! Vous voulez dire que vous n’avez pu honorer aucune de ces femmes ? »

« Si, j’ai pu, avec une… Avec les autres, cela a été impossible. »

Marie-Claire parut soulagée. « Que me contez-vous mon ami, constata-t-elle en rougissant. Si une de ces femmes a pu vous, disons accueillir, les autres auraient dû, elles aussi ? Non ? »

« Evangelica, ma première et unique maîtresse était une femme fort aimable et, de par sa profession, elle était plus à même de s’ouvrir à moi. Fleur-de-Nuages a tenté bien des choses, elle a trouvé comment se dilater sans pour autant devenir ma femme. Deux autres indiennes, mères de plusieurs enfants, n’ont pas réussi. Je me suis donc résigné à avoir le plus grand vit du monde et à ne jamais pouvoir m’en servir… »

« Mon petit Monsieur, s’exclama Marie-Claire. Vous dites des bêtises ! D’abord, pour se marier, il faut s’aimer et quand l’on aime, on est prêt à beaucoup de sacrifices ! Moi, je vous aime pour la beauté de vos sentiments, votre gentillesse, votre prévenance. »

« Moi aussi je vous aime Marie-Claire, osais-je enfin avouer. Mais j’ai tellement peur de vous décevoir sur ce chapitre. »

« Paul, dit Marie-Claire en déposant un baiser sur le bout de mon nez. Je vous autorise à me faire la cour et à m’épouser avant d’être complètement guéri et de repartir à la guerre. Pour ce donc nous venons de discuter, l’avenir nous dira si nous pourrons ou non avoir d’enfants.

« J’ai si peur… »

« De quoi avez-vous peur, grand nigaud ? Si vous m’aimez, annoncer nos fiançailles à votre mère que voilà. »

J’étais pris au piège Ma mère avançait vers nous de son pas tranquille. Elle avait sûrement remarqué que notre entretien était plus qu’amicale et elle nous laissait le temps de lui annoncer la bonne nouvelle.

Bonne comédienne, elle eut l’air surpris que nous envisagions l’avenir ensemble. Ensuite, elle prit la main de sa belle-fille et la mienne. Elle les réunit en nous souhaitant simplement beaucoup de bonheur.

Au souper, elle nous confia que cette gentilhommière était son cadeau de mariage.

Convoler en justes noces.

Je n’avais aucunement oublié mon passé. Ma mère œuvrait auprès de ses amis pour que ma famille indienne puisse vivre en paix. Il n’y avait aucune bonne nouvelle de ce côté-là. Enrique avait embauché quelques mercenaires pour maintenir les aventuriers à l’extérieur du territoire des Marsupii.

J’avais longuement parlé des Indiens à mon voisin de lit, Franquinno, un jeune homme imaginatif qui passait son temps à crayonner malgré une grave blessure aux mains.

Franquinno s’amusa à dessiner mon père tel qu’il lui était apparu en rêve ! Cet envoyé des dieux devenait un petit homme poilu, jaune à pois noir et son vit devenait une queue redoutable. Gentil et coléreux, le Marsu était la mascotte des Indiens.

J’avais beaucoup aimé ce que dessinait Franquinno, mais je lui demandais que cela reste confidentiel.

J’avais déjà posté une copie de ce Marsu à Evangelica en lui racontant mes amours impossibles. Sans attendre sa réponse, je lui postais une seconde lettre en lui décrivant ma fiancée, mes craintes pour la nuit de noces et je lui demandais de me répondre en urgence, de me donner quelques recettes…

Les parents de Marie-Claire arrivèrent le surlendemain, des gens charmants ! Le fameux Général Ggggg me fit une forte impression. Cet homme chargé de la vie de millions d’hommes avoua vouloir en faire rentrer un maximum dans leurs foyers, malheureusement de nombreuses pertes étaient encore à prévoir ; il ajouta : « Si seulement les politiciens pouvaient en prendre conscience pour économiser les vies et réparer une paix durable… »

Ensuite, le général s’intéressa à mon cas. Sa nièce lui avait déjà raconté mes exploits, ma blessure, mon hospitalisation à domicile. Ce jour-là, il était de bonne humeur, prêt à rendre Marie-Claire encore plus heureuse.

Il appela son ordonnance et il dicta quelques lettres. Je compris simplement qu’en cadeau de noces, il démobilisait sa nièce et qu’il me mutait dans ses services, il espérait que je lui rappelle combien les simples soldats sont mal entraînés, mal nourris et équipés, fatigués de rester dans des tranchées insalubres sous la mitraille et les obus.

Après cela, il nous prévint que son véritable cadeau serait une surprise et il demanda la date des noces.

D’après mon chirurgien et le médecin militaire, je pouvais avoir une convalescence de quinze à vingt jours, juste le temps de publier les bans !

Les parents s’exclamèrent que ce serait insuffisant pour prévoir la cérémonie et le banquet, inviter le ban et l’arrière-ban des familles, les amis, les associés en affaire…

Marie-Claire et moi, nous nous écriâmes que l’heure n’était pas aux grandes fêtes, qu’une simple cérémonie dans la chapelle de notre gentilhommière et un souper avec la famille et les amis proches nous réjouirait suffisamment.

Notre détermination entraîna l’adhésion, le général nous accorda deux bonnes semaines pour les formalités et une semaine de lune de miel. Ensuite…

La gentilhommière était élégante, fonctionnelle, mais elle était aussi désuète, les peintures et les tapisseries avaient besoin d’être rénovées, une tâche impossible à accomplir en deux semaines ! Pourtant, Marie-Claire s’attela à la tâche et elle réussit à embellir notre nid d’amour.

Mère se pencha plus spécialement sur les invitations, le traiteur, les musiciens, elle accepta notre quota d’invités et elle s’y tint.

Mes futurs beaux-parents et le Général aplanirent toutes les difficultés administratives et ils commandèrent la robe de la mariée avec le trousseau.

Moi, je faisais de longues marches dans le parc et la forêt, ruminant des pensées roses ou noires selon que je pensais à notre amour, à notre mariage, à la nuit de noces, à notre vie en couple, à la guerre, à ma blessure… Ma blessure s’était bien refermé, le drain avait été ôté, la cicatrisation était en bonne voie. Cependant, il me semblait que le chirurgien avait touché quelque chose de sensible… Mes érections matinales n’étaient pas aussi violentes, mon vit me semblait perdre de la puissance, être plus long au démarrage ! Malheureusement, je n’avais personne sous la main pour tester la différence, ou plutôt, il m’aurait fallu des mains expertes pour mettre le démarreur et tourner la manivelle. Ben tiens, comme dirait Franquinno, voilà que je me prends pour une automobile. En tous cas, cela avait peu d’importance si je ne pouvais pas honorer ma jeune et belle épouse.

Après l’affolement des préparatifs, il y eut deux ou trois jours d’accalmie. Les invités arrivaient déjà dans les hôtels des environs, Marie-Claire et moi avions demandé à ce que personne ne loge dans la gentilhommière à part nos parents.

Marie-Claire m’accompagna dans mes longues promenades, elle me questionna souvent sur mes amours passées avec un peu de jalousie et beaucoup de curiosité, elle fut très intéressée par les expériences de Fleur-de-Nuages et elle envisagea d’y recourir si les techniques héritées d’Evangelica s’avéraient insuffisantes.

« En tous cas, m’enjoignit-elle, je tiens à ce que notre nuit de noces soit aussi conventionnelle que possible. J’ai une magnifique chemise de nuit, ma couronne de fleurs d’orangé sera dans son globe en verre. Je tiens à ce que tu sois mon époux, mon mari et mon amant autant que faire ce peux. »

Je rassurais ma charmante fiancée et pour s’amuser, je lui racontais l’histoire de Michel Iakob. Elle éclata de rire et nous roulâmes dans le fossé herbeux, les lèvres soudées en un long baiser. Je sentais ma virilité se tendre, se raffermir… Ben tiens, le chirurgien n’a peut-être rien déréglé ! J’avais le désir fou de devancer la nuit de noce et j’avais peur, si peur…

Devancer la nuit de noce, mais ce n’était pas au programme pour l’enterrement de ma vie de garçon !

Les hommes de nos deux familles, mes amis, les copains de l’hôpital militaire de Chenonceau s’étaient mis d’accord pour me faire faire la fête la nuit précédant la cérémonie. Le général avait signé une permission aux blessés : quartier libre !

La soirée avait débuté gentiment dans une auberge des environs, un repas fin, des bons vins…

J’avais retrouvé Franquinno avec plaisir, nous avions beaucoup trinqué à sa guérison, à mon bonheur. Ensemble, nous avions reparlé de ses croquis, de ses idées. Nous avons monté un immense bateau ! Franquinno était volontaire pour accentuer la personnalité du Marsu, son invincibilité, sa férocité, la difficulté à le voir et à l’aligner ou bout d’un fusil. La description de ce "monstre" allait être envoyée aux mercenaires chargés de protéger ma tribu. Nous espérions que la rumeur s’étendrait très vite du danger à aller dans la jungle et que ma famille pourrait couler des jours heureux sous la sylve.

Le vin aidant, les idées fusèrent à nouveau. Nous envisageâmes de changer le nom du brave Marsu, de le rendre plus vindicatif, les propositions affluèrent, sensées, folles, démentes, extravagantes… Finalement nous avons retenu "Marsu-Tue-la-Vie". N’est-ce pas horrible ? Et en Espagnol, ça sonne encore mieux.

Une autre idée nous fut soumise : Se servir des Amazones pour faire fuir les seringueros et autres orpailleurs.

Après mûre réflexion, je déclinai cette idée. Les hommes qui se servaient de la forêt comme d’un trésor à piller étaient profondément machismes. S’ils pouvaient espérer violer de belles femmes guerrières, ils se rueraient dans la sylve en arrachant leurs chemises et leurs pantalons, moustiques ou pas. Déjà, ils avaient cherché les sirènes et ils les avaient massacrées, les malheureux lamantins ne cherchaient pourtant qu’à vivre en paix !

Les discussions vives, la bonne chère, le plaisir d’être ensemble augmentaient la chaleur ambiante, nous y remédions à grands verres de beaujolais, bordeaux, vins de la Loire ou de Champagne ; Tous les deux ou trois plats, nous instaurions un trou normand au Calvados, au Marc, à la Grappa, ou aux alcools blancs d’Alsace.

Vous devez vous doutez que déjà les plus faibles n’étaient pas en état de rentrer à pied !

Quand le gâteau arriva, nous nous sommes appuyés des deux mains sur la robuste table de chêne pour nous soulever et mieux voir ! Sur un plateau à roulette, une immense pièce montée pénétrait dans la salle à manger. Elle débordait de crème fouettée, de chocolat, de pâte d’amande…

Quelqu’un me tendit un sabre d’abordage et me demanda d’aller tailler de belles parts. Je me fis un air féroce et je mimais le pirate partant à l’abordage du galion. Les bouchons des bouteilles de Champagne éclataient, sonorisant l’action.

Pour me soutenir dans le massacre, on me tendit un verre. Je fis cul sec et je commençais à sabrer le gâteau, distribuant les parts autour de moi.

Un coup sec ! Mon sabre venait de heurter quelque chose. Y-avait-il un coffre caché, un trésor ? D’un coup, je fis sauter le couvercle !

Un cri retentit ! Une belle jeune femme, peu vêtue, venait de surgir du gâteau, apeurées, en colère, nous injuriant !

Quand elle eut repris ses esprits, elle mâcha un peu de gâteau, but deux coupes de Champagne et elle entonna une chanson lascive en remuant ses appâts au bout de la table, juste sous mon nez.

Malgré le tangage des murs, le roulis de la table, je conservai ma lucidité. J’avais compris que cette surprise m’était destinée et je ne savais pas comment le renvoyer sans vexer mes invités qui, d’ailleurs, s’amusaient follement à ridiculiser cette pauvre fille. La seule femme à occuper mes pensées était Marie-Claire…

Marie-Claire ! je venais de réaliser que j’avais trop bu, que je me mariais dans quelques heures. Il me fallait prendre congés, aller dormir sans vomir en chemin…

Je levai mon verre pour porter un dernier toast, les remercier de cette bonne soirée et leur donner rendez-vous à la Mairie et à l’église.

Un rugissement de rage répondit à mes adieux, les hommes désiraient que je reste encore, que je profite de ma dernière soirée de célibataire pour m’amuser. Sur un air d’opérette, ils me chantèrent que la fille était réservé pour la nuit, que je n’avais pas encore prononcé mes vœux de chasteté, non, pardon, mes vœux de fidélité.

Je m’en défendais, je ne voulais que plonger ma tête dans une cuvette d’eau fraîche et aller dormir…

Entraînée par la folie ambiante, la fille se fit plus voluptueuse, elle m’enlaça d’une jambe gainée de soie et elle proposa d’une voix de harengère : « Allez mon chéri, ne fais pas ton timide ! Ne te fais pas prier, je vais bien m’occuper de toi, allez viens mon puceau que je montre ce qu’est une vraie femme ! »

« Puceau ! Moi, hurlais-je, excité par les cris et légèrement enivré. Puceau, et bien tiens, est-ce que tu es capable de t’enfiler ça ? »

Tout en tutoyant la fille, j’avais déboutonné mon harnais et ma verge est apparue, violette, gonflée, tuméfiante, un monstre !

La fille se figea… Elle regarda mon vit, elle pâlit… Malgré sa profession, elle n’avait jamais vu un tel engin. Sûrement, elle pensa au contact, dans sa bouche ou son vagin…

Elle poussa un cri tout en couvrant sa bouche de ses mains ! Elle bondit, fit un faux pas et elle s’effondra dans les reliefs de la pièce montée ! Affolée, elle barbota dans la crème chantilly, elle réussit à se relever et elle s’enfuit en hoquetant des sanglots, les larmes perlaient sur ses joues, mêlées de Rimmel.

Le silence avait remplacé le chahut… Tous ces messieurs s’étaient immobilisés, aphasiques (en pathologie, ayant perdu l’élocution)…

Une chaise tomba dans un silence de cathédrale !

Nous avons été surpris par ce boucan ! Nous avons frémi, fais un léger mouvement de tête, tendu les bras, bouger les doigts… Exactement comme si nous sortions d’un sommeil.

La fête était finie !

Nous nous sommes souhaité le bonsoir et chacun a regagné son lit.

À l’aube, j’eus besoin d’un fort café noir pour chasser les brumes nocturnes.

Un moment, je pensai à cette pauvre fille que j’avais ridiculisé, puis je me dis qu’elle l’avait un peu cherché, désirait-elle que je la pénètre en bout de table, par dessus la vaisselle, devant tous ces messieurs ?

Mon majordome frappa à la porte, entra, déposa mon habit sur le couvre-lit et il me rappela que la cérémonie avait lieu à dix heures, qu’il fallait que je m’habille.

Mon tailleur avait fait des merveilles, mon vit était bien logé dans son étui, plaqué, il ne me faisait pas paraître obèse. Encore une fois, je pensai à la fille, au monstre que je lui avait exhibé… Sous l’excitation de la nuit de noce, ferais-je la même frayeur à ma jeune épouse ?

Mon bottier avait aussi fait des merveilles, mes chaussures vernies m’allaient comme un gant ! Il n’y a pas si longtemps, j’allai dans la jungle avec des pieds juste protégés par de minces sandales, blessés, piqués…

Une toux insignifiante chassa mes pensées, mon majordome tendait un miroir, me permettant de me mirer, de vérifier si j’étais parfait. Je l’étais en effet, couvert de tissus précieux, rasé de près, une fleur à la boutonnière… Mes yeux étaient à peine marqués par la soirée précédente. J’étais prêt à convoler !

Quand Marie-Claire parut, j’étais ébaubi ! Elle était radieuse, gainée dans une magnifique robe en satin, voilée d’organdi… Je ne savais pas ce que je préférai… Ses cheveux dorés étaient torsadés et mêlés avec des fleurettes blanches, ses yeux brillaient sous un maquillage léger et virginal, ses lèvres rosies étaient entrouvertes sur des dents parfaites, son cou long et mince était légèrement ployé de côté, comme si elle attendait un mot, un sourire, une appréciation de ma part…

Un mot ! Elle en méritait cent, mille, un livre, une encyclopédie !

Je m’approchai, lui prit la main, j’y déposai un chaste baiser et je murmurai bêtement : « Que vous êtes belle, mon amour ! »

Je me sentis bête, mais bête ! Pourvu qu’elle ait lu mon admiration dans mes yeux ?

Mairie, église, photographies, banquet… La journée n’était pas vraiment à nous, nous devions sourire, saluer, remercier… Les cadeaux s’étaient entassés, le général nous avait offert une belle décapotable, une belle surprise ! Les argenteries, les porcelaines, les biscuits, les œuvres d’art étaient exposés, chaque cadeau était accompagné d’une carte de visite. À nous ensuite d’écrire une jolie lettre de remerciement…

Au banquet, je m’abstins de boire plus qu’une gorgée de chaque fin. Marie-Claire était si belle, je voulais conserver toute ma tête pour elle, elle seule !

Enfin, nous avons pu nous trouver seul, nous retrouver !

Nous étions tous les deux dans sa chambre, elle avait toujours sa belle robe blanche. Ses yeux brillaient, ses joues rosissaient, ses lèvres étaient gonflées de désir !

Nous sommes tombés dans les bras l’un de l’autre, nos lèvres étaient soudées, longtemps, longtemps. Égoïstement, je m’étais dit que c’était autant de temps de gagné avant l’instant fatal…

Marie-Claire s’est légèrement reculée… Elle m’a tendrement souri… Elle a murmuré : « Je vais faire vite. »

Elle a sonné sa femme de chambre, elle s’est éclipsé.

J’ai passé une main lasse sur le couvre-lit, j’ai senti la douceur du tissu… J’ai poussé un soupir, le moment fatidique était arrivé… J’ai ouvert la fenêtre, j’ai pris une profonde inspiration, qu’allais-je faire ?

Un léger choc sur la porte, la camériste avait frappé avant d’ouvrir le battant, d’introduire sa maîtresse et de disparaître…

Marie-Claire était debout devant moi, elle était drapé dans un déshabillé blanc, ses cheveux étaient torsadés, roulés au-dessus de la nuque…

Elle souriait, tendre, patiente…

Je me sentais bête, une fois de plus.

J’ouvris les bras, je la serrai contre moi… Je laissai mes mains glisser sur son dos, ses épaules, ses reins.

Elle s’était appuyée contre moi, ployée, soumise…

Je cherchai les boutons, les lacets, je voulais faire tomber ce dernier voile qui nous séparait !

Nous nous sommes retrouvés nus sur le lit, le drap repoussé. Je voulais m’emplir les yeux de tout son corps, graver cet instant à jamais dans ma mémoire.

Elle me souriait, elle s’offrait, elle partagea maladroitement les caresses, elle ronronna…

Enfin, elle s’impatienta, elle m’attira sur elle, elle me souffla : « Viens maintenant mon amour. »

Je me glissai entre ses jambes, je sentais mon vit énorme, excité ! J’avais peur, si peur…

Marie-Claire avait fermé ses yeux, elle me lançait des baisers, des soupirs des mots doux, prête à tout.

Je m’immobilisai, mon vit monstrueux battait à sa petite porte, malgré nos caresses intimes, je la savais trop étroite pour moi. Je ressentis ma blessure au ventre. Je voulais fuir.

Elle s’impatienta un peu, elle ouvrit ses yeux. Des grands yeux bleus, profonds, je m’y noyai.

Marie-Claire n’était plus là, je plongeai mes yeux dans ceux d’un soldat allemand, je me retrouvai en pleine guerre, en train de tuer un jeune homme.

L’allemand me sourit, il me dit distinctement : « Ne regrette rien, je devais, moi aussi, te tuer ! Nous étions entraînés pour cela. Ne crains rien, vit ta vie, vit le plus longtemps possible. »

Je poussai un soupir de soulagement.

Elle souleva un peu ses reins. Je pénétrai alors en elle, surpris, heureux, soulagé !

Était-ce une conséquence de ma vision, de ma blessure, de son amour ? Personne ne pourra jamais le dire, quoiqu’il en soit, neuf mois plus tard, un joli garçon, fortement membré vint au monde.

Très vite, nous nous sommes aperçus qu’il tenait de son grand-père Popaul. Sa peau était mate, ses yeux légèrement bridés, ses pommettes hautes…

Le retour de Popaul.

Notre fils Jean-Paul étaient en avance sur ses petits copains ! Un soir, il rentra de l’école, très fier de lui, il avait battu tous ses petits copains, c’est lui qui avait pissé le plus loin ! Le proviseur avait apprécié son esprit combatif et ambitieux, il n’a eu qu’une semaine de colle…

Un autre soir, Jean-Paul fut invité à un bal masqué. Sa mère lui avait loué un adorable costume très Louis 15 et une perruque poudrée, notre fils devait paraître comme un grand de notre monde, civilisé et éducateur. À dix-sept heures, le chauffeur avança la limousine. Tenant Jean-Paul par la main, Marie-Claire le fit monter et s’asseoir entre nous deux. Nous sommes descendus accompagner notre fils et nous avons salué et remercié les parents de son ami Luc-Marie qui avaient eu l’obligeance de l’inviter à sa fête costumée.

Silencieusement, notre limousine nous reconduisit à la maison. Le téléphone sonna, notre majordome décrocha, il demanda à son interlocuteur de bien vouloir patienter et il vint nous emmieller devant la cheminée, nous sirotions un porto blanc, détendus, sur la peau d’ours blanc négligemment jetée sur le canapé, amoureusement détendus.

« Que Monsieur et Madame veuillent bien m’excuser… Les parents de Luc-Marie demandent à parler avec Madame ou Monsieur, de préférence avec Madame. »

Je jetai un rapide coup d’œil à ma montre, avions-nous oublié d’aller le rechercher ? Que nenni, il était depuis peu de temps à cette petite sauterie… Un accident alors ?

Marie-Claire s’était jetée sur le combiné, oublieuse de tout self-control comme aurait dit notre ami Anglais. Et oui, j’avais un ami Anglais !

« Bonsoir, chère amie, soupira la mère de Luc-Marie. Pourriez-vous venir chercher votre fils ? »

« Volontiers, chère amie, répondit mon épouse. Y-aurait-il un problème, un accident ? »

« Ne vous inquiétez pas, ma chère amie. Votre fils est en pleine forme. Je vous expliquerai cela de vive voix. À tout de suite ? »

« À tout de suite, j’arrive ! »

Quelques minutes plus tard, nous nous précipitâmes hors de la limousine pour nous engouffrer dans l’hôtel particulier de parents de Jean-Luc.

Les parents de ce dernier nous introduisirent dans un petit salon où notre fils nous attendait, seul !

Marie-Claire poussa un cri d’étonnement ! La mère de Luc-Marie se précipita avec un flacon de sels…

« Qu’as-tu fait Jean-Paul ? S’écria Marie-Claire ! »

« Mère, le costume que tu m’as loué ne me convenait pas. Je me suis permis de m’en faire un autre. Je l’avais confié à Luc-Marie et je l’ai mis, ici. Quand la mère de Luc-Marie m’a vu ainsi accoutré, elle a hurlé et elle m’a conduit dans ce salon. Ai-je fait quelque chose de mal, Maman ? »

« Et oui, mon chéri, tu as fait quelque chose de mal. Mais ne le savais-tu pas ? Si tu as fait ce costume en cachette et que tu l’aies mis à notre insu, c’est parce que tu savais que cela ne nous plairait pas, à ton père et à moi. »

« C’est vrai, mère. Papa, Maman, excusez-moi… La prochaine fois, je vous demanderai votre avis. Est-ce que cela mérite une punition ? »

« Jean-Paul, quand on commet une faute, il faut l’avouer et la réparer. Quand à la punition, tu te la fais toi-même en perturbant cette fête, en t’en faisant exclure, en nous rendant triste… Je ne te punirais pas à coup de règle sur les doigts, ni en te faisant écrire des centaines de lignes, ni en te privant de sortie ou d’argent de poche. Non, mon fils, je ne te punirai pas ainsi. Je vais, au contraire t’offrir un voyage, avec Maman nous allons en Amérique du Sud pour que tu découvres comment vivais ton grand-père, en harmonie avec la Nature. »

Encadrant notre fils, nous regagnâmes la limousine. Le chauffeur s’inclina pour nous ouvrir les portières. Je ne sais pas s’il a souri en découvrant notre fils costumé en pompe à essence, sa verge tâchetée de marron foncé accrochée derrière l’oreille !

Marie-Claire et Jean-Paul allaient d’émerveillement en émerveillement… La traversée en paquebot fut divine. Les salons brillaient de mille feux, le service de première classe… Ensuite, il y eut l’Amazone, Manáos.

Mon épouse tint à faire la connaissance d’Evangelica… Je cédai…

Bizarrement, ces deux femmes devinrent deux excellentes amies ! La blonde européenne fortunée et la brune brésilienne se trouvèrent de nombreux points communs en dehors de moi. Marie-Claire considéra vite Evangelica comme sa seconde mère et Evangelica aima Jean-Paul comme son fils. Ils passaient des heures ensemble, Jean-Paul adorait entendre parler de son grand-père, de la sylve, du voyage en France…

Lorsque commença le voyage en pirogue, mon fils me demanda la permission de se vêtir uniquement d’un étui pubien. Moi aussi, j’en avais grande envie, mais je voulus faire un peu d’humour, lui faire souvenance d’une faute, je fronçai les sourcils et je grondai : « Pourquoi ne te la mets-tu pas derrière l’oreille, comme une pompe à essence ? »

Evangelica se retourna – eh oui, elle tenait à revoir les deux temples et Juan qui vivait avec les Marsupii – Evangelica se retourna donc et elle me fit les gros yeux.

« Excuse-moi, mon fils, m’excusai-je, je voulais plaisanter. Moi aussi j’ai envie de me mettre à l’aise. Tiens, dis-je en ouvrant mon sac, Enrique a apporté deux magnifiques étuis pour nous deux. Dès que nous accosterons, nous irons discrètement nous costumer en Indiens. »

Quand les pirogues accostèrent sur une grève inconnue, perdue sous les feuillages frissonnants d’oiseaux, de serpents, d’insectes, Je vis arriver les trois grands emplumés suivis d’une foule riante, excitée, dansant au son d’instruments de musique rustiques…

Plumes-de-Soleil tint à nous accoler, l’un après l’autre. Il eut un instant d’hésitation devant mon épouse, un sourire admiratif…

Plumes-de-Pluie s’inclina respectueusement devant nous et il fallut que je le relève, que je l’accole pour qu’il accepte de me regarder dans les yeux. Ses beaux yeux bruns étaient pleins de larmes. Il murmura : « Depuis si longtemps ! Je ne vous espérais plus… »

Plumes-de-Jaguar se souvint de nos anciens rituels de salutation, il s’avança fièrement, tendit la main, et me serra les doigts avec force et détermination.

Les années l’avaient évité.

« Ne crois pas cela, Plume-d’au-delà-des-eaux, les années sont passées sur moi, elles m’ont profondément marqué. Avec Plumes-de-Soleil, nous avons beaucoup travaillé pour protéger notre peuple. Les mercenaires qui patrouillent à nos frontières ont empêché les seringueros et les orpailleurs de dévaster notre domaine. Les légendes répandues sur le Marsu nous ont un peu vexé, mais c’était un mal nécessaire, désormais, les nouveaux venus pénètrent dans la jungle en se méfiant de tout et de tous. Il suffit de leur faire un peu peur pour les éloigner à jamais.

Plume-d’au-delà-des-eaux, continua-t-il. Je me sens vraiment âgé, usé. J’ai travaillé à former un apprenti prometteur. Ce fils spirituel vient exécuter la cérémonie de bienvenue des Marsupii à ma place. Comme tu le sais Plume-d’au-delà-des-eaux, celui qui va paraître n’est pas un individu, c’est la fonction, le shaman, celui qui sait et qui parle pour nous tous. Écoute et voit le shaman, ensuite je te ferais connaître mon successeur…

Tous, gronda-t-il d’une voix forte. Tous, faites silence, votre nouveau shaman. »

Un roulement de tambour éclata avec la soudaineté et la force d’un orage !

Une ombre vêtue de noir, costumée de végétaux, coiffé d’un trophée de tamandua, pénétra dans le cercle, en entonnant un chant étrange que je n’avais jamais entendu… Grâce à ma connaissance de la langue Marsupii, j’arrivai à comprendre quelques passages. Mon fils et ma femme restaient bouche bée, brusquement exilés dans un monde incompréhensible, à une autre époque, dans d’autres mœurs.

Le shaman chantait, dansait. Il était l’ancêtre, le premier Marsupio, il était le peuple des Marsupii, il était le grand Popaul, il était vert, il était la force, il était la verdure de la sylve, il était la verdeur de la Nature.

Épuisé, le shaman s’écroula aux pieds de Jean-Paul en poussant un dernier râle qui sonnait étrangement, je crus comprendre : « Bienvenue nouveau vert. »

Je fis un geste vers le shaman gisant sur le sol, mais Plumes-de-Pluie m’en empêcha. Il nous écarta, il demanda l’aide de trois guerriers pour transporter le shaman vers une hutte.

Le tambour reprit sa musique monotone, hypnotique…

Une femme s’avança porteuse d’une calebasse emplie d’un liquide blanchâtre, elle la tendit au chef, puis au sorcier, au chef des guerriers, puis à moi.

Je trempai les lèvres dans le liquide faiblement alcoolisé et je me souvins ! C’était la racine mâchonnée par les femmes, recrachée et fermentée ! Pouah !

« Tu ne nous aimes plus ? » demanda la femme parlant visiblement de la boisson et de la tribu.

Je levai les yeux vers elle, plongeai mon regard dans ses yeux.

« Fleur-de-Nuage ! M’écriais-je ! »

« Je ne t’avais pas reconnue » continuais-je, pendant qu’elle souriait, visiblement amusée par ma réaction.

« Je vois que d’autres t’ont permis le passage. »

« Pardon ? Ah, oui, je comprends. Voici Marie-Claire ma femme et Jean-Paul notre fils. Oui, Fleur-de-Nuage, cette jeune femme est ma femme, je l’aime et nous sommes heureux ensemble. »

« J’aurais aimé être ton épouse, murmura Fleur-de-Nuage avec une moue de dépit et de colère. Puis-je espérer être ta seconde épouse, au moins ? »

« Mais, toi ? Es-tu mariée, as-tu des enfants ? »

« Oui, gronda-t-elle en me regardant droit dans les yeux, agressive ! Oui, après ton départ, j’ai recherché un homme capable de m’apprécier, de passer des nuits heureuses avec moi. Oui, j’ai voulu des enfants ! Mais les dieux n’étaient pas de mon côté… Ils m’ont enlevé mon amant, tué par des blancs alors qu’il pêchait. Notre fils a été dévoré dans la jungle, nous n’avons rien trouvé, juste des traces et son jouet…

Oui, je suis en colère contre les dieux et je les somme aujourd’hui de te rendre à moi, de déposer la vie dans mon ventre. Dès que j’ai su ton retour, je me suis caressée avec des émollients et je suis largement ouverte, pour toi, rien que pour toi ! »

« Que se passe-t-il, intervint Marie-Claire, n’ayant rien compris à la conversation, mais sentant le danger. Pourquoi cette femme parle-t-elle de ce ton ? »

« Marie-Claire, répondis-je en lui prenant tendrement la main. Je te présente Fleur-de-Nuage. Elle a perdu son fils et son enfant, elle est en colère contre le Destin… »

Je ne pus continuer. Les yeux de Marie-Claire flamboyaient, ses traits étaient durs, tendus…

Fleur-de-Nuage l’avait fixé un bref instant, menaçante… Puis, elle avait grondé quelque chose avant de nous tourner brusquement le dos et de s’éloigner.

Je sentis ma verge pendre mollement… Le climat d’animosité avait atteint une intensité exceptionnelle ! Les autres membres de la tribu allaient et venaient, bavardaient… On aurait pu croire que notre conversation avait eu lieu entre quatre murs épais, que personne n’avait pu y assister. Dans ces tribus, l’intimité est inexistante, seule des règles de savoir-vivre permet d’agir dans une relative solitude.

Malgré la chaleur tropicale, je sentis des gouttes glacées couler sur mon dos, mon ventre, tomber au bout de mon nez… J’étais glacé…

Mon cerveau restait figé, je ne voulais pas y penser, je ne voulais pas comprendre…

« Papa, qui était cette femme ? Elle a mis maman en colère. »

« Oui, mon fils, oui. J’ai connu Fleur-de-Nuage il y a longtemps. Elle était vraiment belle et gentille… Elle voulait être ma femme… Ensuite j’ai rencontré ta mère.

« Jean-Paul ! Cette femme, elle veut… elle veut tuer ta mère ! »

J’avais hurlé ces derniers mots entre mes mains appliquées sur la bouche. Je venais de réaliser ce que pensait Fleur-de-Nuage ! Elle ne voulait pas l’exclusivité, mais, si elle ne pouvait m’avoir, personne d’autre ne m’aurait !

Jean-Paul et Marie-Claire m’avaient entendu. Ils me regardaient, effarés… Tous les trois nous tournâmes sur nous-mêmes, cherchant Fleur-de-Nuage… Elle avait disparu ! Peut-être avait-elle embouché une sarbacane et nous visait-elle avec une flèche au curare ?

« Plume-d’au-delà-des-eaux, Paul, Paul, insistait une voix connue. Paul, que se passe-t-il ? »

Juan était à côté de nous. Éberlué par notre comportement, il se permit de me saisir le bras, de me secouer…

« Juan ! M’exclamai-je heureux de le revoir. Où étais-tu ? Que je suis heureux de te revoir. » Je me précipitai vers lui, l’accolai abruptement.

« Tu en fais une tête s’inquiéta-t-il. Avec ta femme et ton fils, vous donnez l’impression d’avoir vu un fantôme. »

« C’est pire que cela, murmurai-je, la queue basse. Nous risquons notre vie. »

Juan insista pour que je lui confie mon problème. Dès qu’il commença à comprendre de quoi il s’agissait, il interpella quelques guerriers pour nous faire un écran de leurs corps et il ordonna que l’on épie Fleur-de-Nuage, il insista, il ne fallait pas la laisser sans surveillance, il fallait l’empêcher de nous blesser, de nous tuer.

« Mais, Juan, m’étonnai-je. Quelle autorité ! Quels sont tes fonctions au sein de la tribu ? »

« Ne m’as-tu pas reconnu ? » sourit-il.

« Non, vraiment non. » J’étais bouleversé par ce qui venait de se passer et je cherchais vainement dans les faits de la journée… Où aurais-je pu voir Juan ?

« Pourtant, je vous ai fait un beau discours de bienvenue. »

« Un discours… Ah, j’y suis ! C’est toi le shaman ! »

« Exactement, je suis le successeur de Plume-de-Pluie, mon nouveau nom est Plume-de-Nuit car j’ai la particularité d’être nyctalope, de voir dans la nuit. Pour tous, le fait de voir dans le noir est synonyme de voir les créatures de la nuit, les esprits…

Alors, de là à être sorcier ! »

« Tu es vraiment quelqu’un d’important ! La première fois que je t’ai vu, je n’avais pas deviné quel magnifique destin serait le tien ! »

« Paul, ton destin n’est pas mal non plus. Tu as la fortune, la beauté, une bonne santé. Tu as une belle femme charmante et un fils. Que veux-tu de plus ? »

« Je ne veux rien de plus… À si, je veux conserver mes deux amours, Fleur-de-Nuages m’inquiète. »

« Elle m’inquiète aussi, me répondit Juan, brusquement très triste. Je suis amoureux d’elle, ce n’est pas un secret. Elle est souvent venue partager ma case, une nuit, une semaine, un mois. Elle n’est jamais restée.

Quelquefois, un avion survole la sylve. Quand ça arrive, Fleur-de-Nuages reste pétrifiée, les yeux au ciel, aussi longtemps que l’on entend le ronflement du moteur. Ensuite, des larmes coulent, silencieusement… Quand elle sort de sa léthargie, elle se précipite dans la jungle et nous ne la revoyons pas avant une bonne semaine. Le temps qu’elle rumine sa déception. Paul, elle est encore très amoureuse de toi, elle ne peut pas se convaincre que tu aies fait ta vie avec une autre femme…

Quand tu nous as écris que tu te mariais, nous avons tous été heureux pour toi, Fleur-de-Nuages en a fait une maladie… Pendant longtemps, elle n’avait été que l’ombre d’elle-même. Son mariage et son bébé ne l’ont pas guérie.

Et, je peux te confier que, quand elle est dans mes bras, elle pense à toi. À travers moi, c’est avec toi qu’elle fait l’amour !

Je tiens énormément à elle, mais je ne sais pas quoi faire. Les drogues de Plume-de-Pluie ont été inefficaces, les soins des autres femmes ont été inutiles. »

« Moi, je sais ce que je vais faire, soupira Evangelica. J’ai l’habitude de soigner les bobos au cœur quand l’une ou l’autre de mes pensionnaires en a un. »

Rapidement, Evangelica s’éloigna sur le sentier que venait de prendre Fleur-de-Nuages…

Elles réapparurent cinq minutes plus tard, en grande discussion. Fleur-de-Nuages pleurait, visiblement, elle ne voulait pas écouter Evangelica.

« Je pense que cette affaire doit être solutionnée par moi et moi seule », dit Marie-Claire en se dirigeant vers elles.

Je bondis vers ma femme, je lui pris le bras, tentai de la raisonner. « N’y va pas, elle peut te faire du mal, te tuer ! »

« Non, Paul, laisse-moi y aller. Si elle veut me faire du mal, elle peut le faire à chaque instant tant que je serais en Amazonie, ici ou sur le fleuve. Elle peut me lancer une fléchette, empoisonner ma nourriture, mon eau… Elle peut… Elle peut aussi manquer sa cible et faire du mal à notre fils ou à toi. Non-Paul, je DOIS y aller. »

J’avais lu sa détermination dans ses yeux… Les guerriers surveillaient Fleur-de-Nuages discrètement, ils seraient plus rapides que moi pour intervenir. Je laissais tomber mes bras et je priai…

Marie-Claire pressa le pas, les rejoignit sous les premiers arbres.

Evangelica et Fleur-de-Nuages étaient face à face, gesticulant, parlant fort…

Marie-Claire se rapprocha, parla. Evangelica se tut, inconsciemment, elle fit un demi-pas en arrière, laissant une toute petite place à la frêle femme blonde.

Fleur-de-Nuages continuait à parler fort, à agiter ses mains, elle tentait de repousser l’intruse, celle qui voulait lui voler son amour !

Marie-Claire dit quelque chose à Evangelica… Celle-ci tenta de répondre, de résister. Mon épouse parla encore, tint bon. Je vis Evangelica faire un pas de côté, laisser tomber ses mains, son cou ploya… Elle parla, fit un pas en arrière, un pas de côté et elle les quitta, elle revint vers moi à pas lent, la tête légèrement tournée vers l’arrière. Elle tentait d’écouter leur conversation, d’intervenir si cela tournait mal.

Je n’ai jamais pu savoir ce que la Française citadine avait de commun avec la sauvageonne amazonienne, Marie-Claire a toujours refusé de me le dire.

Quoi qu’il en soit, la discussion fut d’abord animée, puis le ton baissa. Les deux femmes s’étaient un peu rapprochées, elle étaient désormais face à face, à moins d’un mètre l’une de l’autre.

Dans les feuillages, les guerriers s’étaient rapprochés en silence, ils étaient d’abord tendus, prêts à bondir. Maintenant, je les sentais moins crispés.

Un sourire effleura les lèvres d’une des femmes, repris par l’autre…

Tout en virevoltant, les mains accentuaient moins la conversation, elles voltigeaient doucement, planaient…

Une main frôla une autre… Le contact ne fut pas refusé. Les doigts se plièrent, s’accrochèrent…

Brusquement, Fleur-de-Nuages se laissa tomber dans les bras de Marie-Claire, elle éclata en sanglots.

Evangelica s’était arrêtée en route, elle fit franchement demi-tour, rejoignit les deux femmes.

Toutes les trois, elles restèrent longtemps à discuter… Les guerriers s’étaient éloignés, accroupis, ils discutaient paisiblement tout en observant le trio d’un œil distrait.

Fleur-de-Nuages quitta soudainement Marie-Claire et Evangelica. D’un pas elle se dirigea vers nous. Les guerriers bondirent sur leurs pieds, prêts à toute éventualité. Juan se raidit à mon côté… Qu’allait-il se passer ?

Fleur-de-Nuages m’ignora. Elle se dirigeai vers Juan. Elle se campa fièrement devant lui, les bras le long du corps, les pieds ancrés au sol. Impossible de deviner ce qu’elle allait faire…

Elle resta ainsi, une seconde ou plus dans un silence de mort, on entendait voler les insectes.

Fleur-de-Nuages déglutit, elle entrouvrit la bouche, les mots ne sortaient pas.

Juan avança une main, esquissa un demi sourire, ses yeux interrogeaient.

« Plumes-de-Nuit, j’ai déjà partagé ta couche. Veux-tu encore m’accepter, me garder et me faire un enfant ? »

La foudre était tombée sur nous, nous avait statufiés. Du coin de l’œil, je vis Juan pâlir, se détendre, sourire. Il ouvrit les bras

« Fleur-de-Nuages, il y a si longtemps que j’attends ça ! Avec plaisir ! »

Marie-Claire se campa devant moi.

« Paul, je veux aussi que tu me fasse un enfant ! »

« Mais, mais, balbutiai-je, maintenant ? »

« Ici devant tout le monde, sourit ma femme. Mais non, gros bêta, dans la case. »

« Je veux bien, souriais-je. Mais je croyais que tu ne voulais plus être mère, que Jean-Paul te suffisait ? »

« Paul Paul, Paul, soupira ma femme en agitant sa tête et ses jolies mèches blondes trempées de sueur. Paul, ne vois-tu rien ? Ton fils ne va sûrement pas rentrer en France, il est pleinement heureux ici, il se sent chez lui. Il a des amis, les filles lui font les yeux doux. Peut-être suivra-t-il la voie de son grand-père Popaul, peut-être fera-t-il de jolis enfants…

En tous cas, monsieur mon mari, je veux un poupon à soigner et à aimer. Je veux qu’il te ressemble, qu’il soit aussi doux et patient que toi.

Je t’aime. »

Marie-Claire s’était collée à moi, levant la tête, me tendant les lèvres.

FIN