CERTAINES L'AIMENT CHAUVE

ÉDITIONS FLEUVE NOIR

69, Bd Saint-Marcel - PARIS-Xm»

A Gilbert SIGAUX, mon ami de toujours et d'avant, avec ma tendresse,

San-Antonio.

PREMIÈRE PARTIE

D'EN RIRE

De faire mon métier. De centraliser les renseignements qui m'arrivent, reprenant tout juste, temps à autre, du poil de la bête dans la culotte de la jolie Claudette, l'une de nos dévouées secrétaires.

A Pinaud, qui relève de grippe, — je crois te l'avoir dit machinalement quelque part? -^ j'ai confié la rubrique Valérie Bordeaux. A Mathias, j'ai confirmé qu'il doit me retrouver les deux faux installateurs. Béru a la charge d'enquêter sur le couple américain refroidi par Cricri.

J'ai étalé des feuilles de papier immaculé, par petites râmettes, devant moi. Quatre. Je les ai ainsi répertoriées: Pinuche, Rouquin, le Gros, Puzzle. Puzzle, c'est l'ensemble. C'est l'enquête, C'est le brouillon de vérité. C'est la dynamo en fabrication qui, je l'espère, nous donnera la lumière un jour.

Rien de plus enivrant que du papier blanc. Le papier blanc, c'est le possible qui te fait de l'œil, c'est l'horizon sans limites, c'est la liberté. Il te promet, te convie, t'incite, te dope. Il t'attend comme une maîtresse t'attend, l'oigne bien briqué, le frifri parfumé Rochas.

Je me retiens d'y faire des dessins. Ce que je gribouille, surtout, c'est des tronches. J'aime bien tracer des caricatures, à partir de rien: d'un cercle, tiens. Tu y fais des yeux, tu y fous des poils et t'as un mec. Mais là, faut pas souiller. Si tu respectes pas des dossiers en puissance, tu dérapes dans la gabegie, tu molestes tes chances de réussite. Alors je réserve mon beau fâf vergé sup' pour les choses sérieuses.

— Je ne sais si vous l'avez remarqué, me di
Inès» dont le cul et son environnement mérite-
i aient d'être classés monument hystérique, de sa
belle voix dolente et frêle pour biche de dessins
animés» non, je ne sais pas m vous l'avez
remarqué, mon cher» mais cela fait une bonne
heure, ma foi, que vous ne vous trouvez plus en
état d'érection. J'en conçois de la navrance pour
moi et de l'inquiétude pour vous,

Je rembrunis.

Rien n'est plus insultent pour un adulte mâle de mon espèce (qui en vaut une autre» crois-moi) que d'être pris en flagrant du lit de débandade par une donzelle goinfreuse de la région sud.

— Je ne vous en ai pas moins honorée quatre
fois depuis hier au soir, tendre amie, objeetai-je
en laissant le soin à ma maussadene d'annoncer
les prémices d'un juste courroux.

Inès cueillit mon gland entre le pouce et l'index, telle une friandise à laquelle un régime

I

DÉBUT D'UN 3 JUIN

DANS LEQUEL JE RACONTE,

AVEC MON BRIO HABITUEL,

LA FIN D'UN INFERNAL 2 JUIN.

Il est difficile de résumer une période confuse. Tu ne sais Jamais par quel bout la choper, ni quel cheminement suivre à travers ses méandres. L'eau ne s'écoule pas toujours de la même façon. Pour un Rhône en équerre, tu as une Seine qui vermicelle.

Et pour vermiceller, elle vermicelle, cette affure, Dedku de chose! Il faisait des rêves un peu drôlement prémonitoires, le pauvre Cricri. It la eu, son 2 Juin, ce chéri. Et quel !

Une bombe dans son lit, à laquelle il échappa, grâce à la présence d'esprit de San-A. I Un couple assassin planqué chez lui pour rabattre, mats qu'il parvint à liquider en premier! Enfin ces vilains cachets au cyanure qu'une main criminelle troqua contre les siens... Et qui eurent raison de lui. Et qui rendirent une certaine Mme Christian Bordeaux héritière» de ce fait, d'un milliard de francs...

Moi, tu peux croire, après les déclarations à la police, les dépositions, rapports, machins-trucs»

Je répondis que pour l'heure je me sentais d'airain, fâcheuse comparaison, car elle porta aussitôt sur le point de ma personne dont elle déplorait la mollesse ce regard de vieille bretonne regardant s'éloigner son terre-neuvas de fils dans les brumes nordiques.

— Alors, soyez franc, cher, je ne vous inspire
pas?

II y avait autant de scepticisme dans sa voix que dans le regard d'un gardien de la paix auquel vous promettez de ne rester stationné en double file qu'une minute seulement.

— Voyons, belle Inès : trois fois déjà! Risquant mon va-tout, j'ajoutai :

— Et ce n'est pas fini !

Cette implicite promesse eut le don de ramener la sérénité sur son visage et son pubis. La ravissante gourgandine m'adressa un sourire qu'elle aurait pu louer au moins dix lires de l'heure à Léonard de Vinci lorsqu'il exécuta la commande que venaient de lui passer les magasins du Louvre.

— Je n'en doutais pas, applaudit-elle.

Et elle-se prépara à accueillir mon triomphe.

J'entrepris de lui donner lieu.

Pas facile. En baisanche, l'important n'est pas la rose, ni même son bouton, mais la gamberge. L'homme dont l'esprit est indisponible peut mal et peut peu.

Pouvoir beaucoup est affaire d'imagination. Une fois parti le capital bestialité, l'individu doit puiser dans ses ressources intellectuelles pour poursuivre son action et c'est ce qui explique que

DEUXIÈME PARTIE

SANS LAISSER D'ADRESSE

entrepris de prodiguer à l'exigeante Inès des marques d'intérêt capables de me valoir son estime, sinon de forcer son admiration.

Mais tout en prenant langue avec cette dévorante personne, ma foutue pensée dérapait.

Me ramenait à la veille...

Et voilà, voici...

FLASH BACK (extrêmement attrayant)

Il est quatre heures de l'après-midi.

Passé de quelques misérables minutes, pour être précis, et pourquoi ne le serais-je pas, puisque ça ne coûte pas plus cher?

Je lis un important bulletin de police scientifique, dans quoi ça cause des taches de foutre de zouave dans les culottes de masseurs et la manière de les interpréter. Tout bien. Passionnant. On ne s'instruit jamais assez.

A cet instant, y'a la porte qui s'ouvre sans avoir été frappée ; sur Bérurier, naturellement, tu penses, des manières pareilles c'est signé. Et le Gros m'annonce sans le moindre préambule :

— Y'a là un vieux melon qui voudrait te causer.

— Introduis-le! réponds-je.

— Facile, assure Béru en s'écartant.

Le vieux melon annoncé, qui attendait derrière le paravent de graisse, se présente. Gâté, le melon. Jaunasse. Mélanco. P't' être en plein chouf de la vésicule? Portant sa rosette comme un marié son oeillet. Gants de peau gris. Des lunettes

A ma droite, Béni.-,

« Elle » ronfle.

A ma gauche, un bonhomme huileux, levantin, | qui frotte le dos de sa main contre ma cuisse.

Je le regarde, il me sourit avec vingt-huit dents blanches, trois dents en or, et une dent gâtée qui ressemble au bleu du fromage bleu. Cette particule de pourriture suffit à me le rendre horrible. J'oublie ses soixante-quinze kilogrammes d'individu normal pour ne penser qu'à quelques milligrammes de carie. II me dégoûte. Je voudrais lui bourrer le pif d'un monstre taquet. Mais la prudence...

Le v'Ià qui accentue sa pression contre ma robe imprimée. II guide mon regard, avec le sien, jusqu'à sa braguette tendue. Le chou, il veut me montrer comme il trique bien à mon côté! S'il savait que j'en ai autant (au moins) à son service.

Il bat des cils. De très beaux cils pour séducteur de bonniche-bretonne-descendant-du-train-à-la-gare-Montparnasse.

— Vous êtes française, jolie madame? me demande-t-il dans un français qui s'est trop attardé au soleil.

Son sourire devient une tranche de noix de coco dans laquelle on a planté la perle grise de sa carie.

/ Je me penche sur lui. II en transpire d'émotion. /Sa godanche augmente. / Alors, moi. à voix basse, menue, mutine : I ~ Fais pas chier, sale con ! I Sa main s'envole de ma cuisse, telle une

l'Hénorme, en cours de quinte et de tierce, mais j'ai chopé j' sais pas quelle vérolerie qui m'est chutée sur les soufflets pendant que j' faisais une bonne manière à la serveuse du Tourloubar. Ma mère m* disait qu'on s'enrhume par les pieds, en ce dont il me concerne, faut croire que c'est plutôt par les noix. Je m'ai payé cette gosserie dans l'arrière-cour aux poubelles et y soufflait un courant d'air chiement perfide. Vous savez ce qu' c'est quand on calce debout? On y va à l'effort musculaire. Y'a tout qui participe et à la fin de la séance, tu t* retrouves plus en sueur qu'un quart de Brie qui vient de se payer un bain de soleil.

— Laisse-nous! aboyé-je.

Il me défrime d'un oeil candide de bon chien qu'on expulse du salon parce qu'il a les pattes mouillées et se retire, non sans émettre ce pet bref mais sonore qui lui tient lieu d'indicatif.

Monsieur Alexis Lophone me consent une œillade interrogative.

— Un être fruste, commenté-jet mais particu
lièrement efficace.

Malgré ce certificat satisfaisant, le melon murmure :

— Vous êtes bien monsieur San-Antonio?

— Sans la moindre erreur possible, confirmé-je, puis-je vous proposer un doigt de whisky, monsieur Lophone?

— Je ne bois que de l'eau, m'assure le melon.
« Comme tous les melons », songé-je.

Mon vis-à-vis insiste :

— Vous apparteniez bien naguère à la police

%

Et comme tu n'es pas foutu de comprendre les choses tout seul, je vais t'expliquer pourquoi.

FIN DE CETTE ÉTOURDISSANTE

PREMIÈRE PARTIE

(en anglais : END OF THIS FIRST PART)

— Je viens vous exposer un cas troublant, me dit-iL

— Après tes cas désespérés, ce sont tes plus beaux*

Il sourit.

— C'est une histoire très facile à résumer.

— Ce qui indiquerait qu elle est bonne.
■— Nous sommes en avril, n'est-ce pas?

— Comme chaque année à la même époque, oui» monsieur Lophone.

— Imaginez qu'un de nos clients est venu se faire assurer sur la vie pour une somme fabuleuse.

11 hésite et murmure, comme si te nombre énoncé le terrorisait :

— Un milliard d'anciens francs.

— Ce monsieur semble avoir une certaine estime pour sa personne. Et aussi des moyens financiers importants, car je suppose que (a prime est en conséquence?

— Attendez, je ne serais pas venu vous trouver si cette police ne comportait une clause extrêmement étrange : elle n'est valable que pour la journée du 2 juin prochain, de zéro heure à zéro heure.

Un silence suit..-

FIN (provisoire) du flash back

Donzeile Inès commence à trévulser sérieusement du polygone de suce-tentation. Elle est du genre driveuse débats, cette pécore. Elle joue de

— Dans sa poche, pour les palpitations... Une pilule... On causait. Il commençait de récupérer un peu. Cest Éléonore qui lui a conseillé de prendre un médicament.

— Je ne savais pas! Je ne savais pas! hurle la travelette. Comment pouvais-je savoir?

On la fait taire d'un silence féroce. Le camarade Bébert continue.

— Il a continué de parler un moment, et puis
d'un seul coup il a ouvert grand la bouche, ses
yeux se sont orbites et il est tombé en arrière.
J' sus sûr que c'est cette pilule...

Mathias a déjà fouillé les poches de la robe de chambre du mort. Il examine un tube jaune de Sympathyl, l'ouvre, prend une pilule blanche qu'il fend en deux à l'aide de son canif.

— Cyanure! répète mon docte collaborateur*
-— C'était donc ça, murmuré-je. L'invasion de

la maison... Pour remplacer sa boîte de Sympathyl normale par une autre contenant des pilules empoisonnées.

Le Gravos qui avait disparu depuis un moment, réapparaît, la bouche pleine.

— V'Ià les bourdilles, annonce-t-il.

Il n'en dit pas plus, car le cadavre de Bordeaux est un spectacle qui couperait la parole à un mainate élevé par Floriot.

Et puis, il a une phrase toute petite, un peu laconique, mais qui peut servir d'oraison funèbre à ce pauvre Christian :

— Alors, ça y est quand même?

— Oui, dis-je, ça y est quand même. Le Gros se penche sur l'homme mort.

doublée, son con de dada a filé une ruade dans le capot de ma Jag.

Un sabot de cheval dans un capot gris métallisé, ça fait partie des navrances de la vie. C'est plus triste que la lecture d'un acte notarié. La manière que j'ai bondi de ma calèche pour invectiver l'amazone, lui dire ce que je pensais de son archaïque mode de locomotion à une époque où on standardise le supersonique et où tu vas faire tes emplettes à Nouille-York à plus de mach 2, merde! Se calfater les hémorroïdes avec un canasson, je vous jure! Oser déambuler dans une vraie rue en y jouant Madame la Dusèche chasse à courre, c'est démentiel, non? Pendant que je clamais, son gaye trépignait des antérieures en balançant des pets plus vigoureux que ceux de mon pot d'échappement.

Inès tourniquait sur place, tirant sur le mors en criant des ♦ Tarzan ! Brrr up! Tout beau!» Elle était bioutifoule sous sa bombe, avec ses johdpurs blancs, centaure et sans reproche. Rouge de confusion, emmerdée au-delà de tout, d'autant que des gonziers se radinaient, bien gouailleurs et parisiens, tout dégoulinant de sarcasmes: facteurs, poubelleurs, livreurs dont les rigolades affolaient le dada. A la fin, elle m'a jeté ;

~ Le manège est dans la rue à côté, venez, nous ferons le constat.

Bon, je lai suivie, en regardant tressauter son mignon fignede. bien pommelé, préhensile, et je me voyais à la place du canasson, mezigue. Brochant mademoiselle à la langoureuse. Jimagi-

Nous autres» Béru, le rouquemoute et mézigue—pâte, on est partout à la fois: omniprésents, comme on dit dans les journaux. La big cavalcade. Pinder vous l'offre! Merci, m'sieur Loyal.

J'inventorie avec une fébrilité qui aiguise nies sens déducteurs. Je suis une antenne vibrante. Une sorte de génial appareil à capter Fintisible et à l'interpréter. Des trucs s'élaborent dans ma tronche phénoménale, se mettent en tas, en faisceau, en société à responsabilité limitée.

Parfois, je pose une question au Rouillé. Brève, sagace. Il répond net, pertinemment. On est à Funisson. On opère dans l'inspiration. Ça nous vient commak, naturellement. Une chose, Fautre. « Tu crois pas que?... * « Si, patron. » Voilà tout. Voire, un simple geste. Il me désigne. Je bats des paupières. On s'est compris. On a enregistré. Le beurre s'étale sur la tartine; l'espoir dans nos cœurs... Ça vient.

Nous sommes dans le dressinge, la Rouille et moi, à quatre pattes dans la penderie immense, lorsque le cri nous chope par les trompes d'Eus—tache.

— Non ! Cricri ! 0 mon Dieu !

On arrête d'investiguer, la tête dressée, une \patte avant repliée, la queue droite, dans la /position du setter irlandais sur le sentier du / faisan.

f Et puis des stridences retentissent, émanant de Ludo, je crois, et d'Eléonore. On se met droit sur nos pattes de derrière et on se précipite dans la chambre.

Dur et sombre spectacle.

Je lui ai fait signe de me rejoindre dans te bagnole. Elle a obtempéré, pensant qu'on y serait {dus à l'aise pour les échanges d'adresse. Lorsqu'elle s'est retrouvée à mon côté, elle a murmuré, déroutée par tvmn silence*

~ Eh toieri?

— PardowneMnoï, hri ai-je dit, mais il m'edt impossible de sortir de ma voiture en ce moment,

— Vous êtes paralysé?

— Dans un certain sens, oui. C'est de vous avoir vue chevaucher devant moi. Je suis une nature..*

— Je ne saisis pas.

— Vous pourriez : y'a de la prise.

Elle a baissé tes yeux et a découvert mon Camp du Drap d'or. Sa mimique* je te jure, était cocasse. Une légère inclinaison de tète* un sour-cillemeat.

Je devais avoir la voix un peu fêlée par mon monumental culot.

— Je connais un petit établissement discret, à
deux pas d'ici, ai-je croassé, le Champagne qu'on
vous y sert est souvent bouchonné, mais il y a
des glaces au plafond,

Tii sais quai?

Elle a straptemeFvt murnuiré :

— Je voudrais voir ça.
Elle a vu.

Ça et le reste. Surtout le peste. Une bette aubaine, wm pian du plumard, taès. Faut dire qu'elle ne pense qu'à fainour, cette grand-mère. Elle a les moyens. Fiite à papa indépendant Elle

— Et moi, à propos de la tambouille? demande sombrement Béru.

— Mets une annonce dans le Nouveau Guide Gault-Millau, car tu auras sûrement besoin de te chercher une place d'ici pas longtemps.

— Votre client s'est fait assurer un milliard pour la seule journée du 2 juin prochain, monsieur Lophone? crois-je utile de résumer.

— Parfaitement. Curieux, n'est-ce pas?

— Assez. Je suppose que vous lui avez demandé la raison de cette décision?

Le P.D.G. gromuche des muqueuses, prémices d'un merveilleux catarrhe en voie de formation.

— A vrai dire, je me trouvais en voyage au
Canada lorsque cette opération eut lieu.

On devine des formulaires de révocation dans ses prunelles jaunes. M'est avis qu'à son retour, cela a dû chier dans la carrée, comme Ton dit familièrement au Palais de Lacken. Y'a eu des fronts de fier Sicambre qui se sont courbés sous la tempête*

Il reprend:

— L'assuré prétend qu'il est hanté par un rêve qui le poursuit depuis pas mal de temps et devient obsessionnel. Il voit et revoit en songe la première page d'un journal daté du 2 juin de cette année et qui annonce son décès en première page. De guerre lasse, il a décidé'de souscrire une assurance.

— Au bénéfice de qui?

— De son épouse, car il n'a pas d'enfant*

— Et votre compagnie a accepté cette police?
A nouveau, les yeux du melon s'encourroucent,

deviennent deux huîtres desséchées, de ces claires pauvrettes pour réveillon de banlieue qu'on avise dans les poubelles mélancoliques des premier Janvier.

Espagne et en Italie à mes débuts pour savoir me servir d'un revolver aussi bien qu'un G-man.

L'énormité de ce qu?il énonce, compte tenu de la situation, de la vitesse du vent et de la clarté des étoiles lui fait piquer une crise de nerfs. Le voici qui se roule sur le beau carreau en pâte de verre d'Italie en poussant des cris, Cricri; en lançant des ruades et en appelant sa mère, dont j'ignore si elle est toujours de ce monde et dont je doute, dans l'affirmative, qu'elle puisse percevoir ses appels désespérés.

Je réclame les lopes à la rescousse. Des mains féminines savent mieux calmer que des coups de pompe masculins dans le cul.

Quelques minutes plus tard

— Des fafs, sur eux, Gros?

— Le mec avait un larfouillet, la gonzesse un sac à main dont j'ai retrouvé dans le dressinge-rome d'à côté. Vlà le butin. Gars, sucre-toi !

Ça continue de glapir dans la salle de bains. Cricri reprend toujours pas ses esprits. Il a rompu les amarres, le pauvre loup. Sa raison part en fsucette. Il sait sa vie foutue, bourrée de méchants fantômes. Franchement, faut reconnaître qu'il est cacateux, son 2 juin, à Cézigue.

L'abomination intégrale. Blessé, dynamité, meurtrier par légitime défense... Cest beaucoup pour un homme seul. Sans compter les méchantes tracasseries policières qui vont lui débouler sur les endosses, au chéri.

9

— Ses nom» prénoms, adresse et qualités, je
vous prie⁹

Alexis Lôphone soupire. Il soulève sa paire de gants, comme il doit soulever sa paire de burnes chez son tailleur quand on lui mesure feutre-jambes» décroise ses fiâtes pour les recroiser dans le sens contraire» puis remet tes gants en équilibre sur son second genou.

~ Croyez que je n'ai pas ITtaMtude de sollîei—ter ce genre de coopération, monsieur San-Antonio. Chez nous, le client est sacré, toutefois, compte tenu de ces curieuses circonstances...

Je l'arrête :

— Ne vous excusez pas, monsieur Lophone.
Personnellement je ne trouve pas votre démarche
infamante. Elle est d'un homme prudent. Et je
crois que Fassuré lui-même devrait s'en montrer
satisfait.

Il sourcille ;

— Vous le pensez?

— Voyons, monsieur Lophone, de deux choses l'une : ou bien votre client est sincère» ou bien H ne lest pas. S'il ne Test pas, c'est un grediru et vous ne devez pas ménager un gredin. SU l'est, il redoute vraiment ce présage relatif à la journée du 2 juin, et plus vous lui fournirez d'éléments de protection, plus il vous en saura gré.

— Vous pensez donc qu'on devrait le prévenir?

— Sans nu) doute. Et je m'en chargerai, ce qui me vaudra d'avoir un bon prétexte pour faire sa connaissance. Qu'il 1 apprécie ou non, il ne peut

suite de notre échappée dans Fescadrin. Le gros du peloton nous talonne à quelques secondes et c'est Mathias qui gagne le sprint.

Ceci pour l'informer que c'est le gars Mêgnace, fils unique et de prédilection à Féltcîe qui passe en vainqueur la ligne tarifée (comme disent les Flamands).

À mon soulagement, fortement mêlé de stirpre-nanee, Christian Bordeaux n'est pas mort.

Et je dirais mieux : au contraire.

Au contraire, puisqu'il vient de tuer deux personnes, ainsi que j'ai eu là faiblesse de te le laisser prévoir à la page j* sais plus combien. Deux. Un couple. Jeune. Beau. Mais mort. Le gars a été foudroyé par une quetsche en plein cigare» la gonzesse achève de trémousser au sol, mais on voit bien que c'est juste un effet des nerfs et qu'elle peut plus prétendre à grand-chose avec* cette béanteur dans la poitrine* à l'emplacement du cœur.

Le comédien tient un revolver fumant au bout de son bras. Son revolver. 11 regarde son boulot d'un œil dégoûté. laisse tomber le pétard et fonce à la salle de bains pour vomir

— Que personne n'approche! laneé-je.

Les autres stoppent Sauf Béni qui vient semer de la farine autour des corps.

Contournant ceux-ci» je vais rejoindre Bordeaux* agenouillé devant la cuvette des chîches, comme un Arabe à l'heure de la prière, pendant le ramadan (de sagesse).

— Chez vous, c'est comme aux Galeries

comédien, celle qui n'est encore connue que d'un millier de personnes).

— Je crois avoir lu que Bordeaux tourne un film présentement? Aucune scène dangereuse n'est prévue pour le 2 juin, je suppose?

— Absolument pas, nous nous sommes renseignés : il s'agit d'un sujet intimiste, plutôt osé, et qui ne met en péril que la moralité.

Il rit.

Ses dents ressemblent à un clavier d'accordéon, sauf que les touches d'un accordéon ne comportent pas de caries.

RETOUR A LA LONCHE

Inès m'annonce qu'elle va jouir, ce dont je me réjouis, car je commençais à fatiguer un peu du filet à force de donner ma langue au chat. De fait, elle remue comme de la pâte à pain dans son pétrin. C'est un beau mouvement, solide, généreux, ample. Qui radine du fond des âges. Le geste auguste du semeur, à côté, c'est perlimpim-pette et consort. Elle a tout le bassin qu'aquitaine, Inès. Le pubis qui chavanne. Son souffle locomotive. Elle crie des mots, à courte voix nette et autoritaire, Me fait ses dernières recommandations avant de larguer les amarres, comme quoi faut pas que je baisse de régime, surtout Et fouinasser du menton, vu que ma barbe en cette fin de noyé, a quelque peu poussé, formant une sorte de râpe naturelle qui. habilement exploitée, peut créer des sensations secondaires» Faut savoir

Le turbin à Mathias doit être plus que valable, car elle hésite peu :

— On dirait les hommes qui s*occupent de l'installation dont je vous ai parlé...

— Parfait, merci.

Mon collaborateur est radieux. Je lui flanque une bourrade récompenseuse; la bourrade étant la caresse du chef.

— D'autres instructions, patron?

— Oui : retrouver ces deux gugus au plus vite.
Son sourire meurt doucement, comme une

plante privée d'eau, ainsi que l'écrivait si magistralement Jean Dutour dans Charlie Hebdo de la semaine prochaine.

— Les retrouver?

— Quand je te dis « au plus vite », n'exagérons rien. Avant ce soir, quoi! Pinaud va mieux?

— Oui, il est venu à l'Agence, ce matin.

— Alors mobilise-le. Tu peux déjà démarrer ton enquête ici même en questionnant l'exquise Louisette. Ces types étaient en voiture. Peut-être ont-ils téléphoné d'ici? Enfin, tu connais le boulot, non?

Ce grand bandeur couleur de coquelicot jette

/ une oeillade à glissière sur la soubrette. Trouvant

cette personne fort comestible, il se fend d'un sourire qui fait littéralement éclater ses taches de

rousseur .

— Mademoiselle, si vous pouviez m'accorder
un instant d'entretien en privé, il dit, comme un
qui demanderait sa main à Louisette,

Comme elle ne déteste pas les garçons qui sentent le cirque Bouglione, elle propose :

Elle lui répond qu'il n'a qu'à prendre de Talka-seitzer pour son spleen et à mettre son mandrin de eôté pour une date ultérieure, vu qu'elle est en pleine bouillave avec un monsieur de qualité. L autre la traite de pute. Inès se marre et raccroche.

•— Vous n'auriez peut-être pas dû faire fi de sa proposition* dis-je.

— Pourquoi?

~t~ Parce qu'à franchement parler, je crois vous avoir fourni le meilleur de mes prestations et je ne vois pas votre avenir immédiat sous d'heureux auspices.

Elle me regarde là où ii faut lorsqu'on veut mesurer la sincérité d'un monsieur, et devant la triste éloquence du spectacle, se perd dans de l'affliction.

— D'où vous vient cette méforme, mon cher?

— Préoccupations professionnelles.

— Que diable, vous ne pourriez pas les laisser au vestiaire pour les y reprendre demain matin?

— Les hommes sont incapables de se départir de leurs pensées quand celles-ci sont envoûtantes, douce Inès. Si vous saviez le nombre de coïts qui furent interrompus à cause d'une traite impayée...

Là-dessus, le bigorneau reprend son gazouillis. C'est encore le Roland qui veut venir sonner de l'olifant sur le paillasson de ma belle déçuç. A tout prix. Il est en plein rut, le veinard. Il toque son chibroque contre le combiné, pour appuyer ses dires, prouver qu'il ne se vante pas et qu'il a du répondant plein son calbard. Il peut payer cash, le voyou. Lui faire la toupie bretonne, à

frénétiques, je me suis dit que m«m assassin se trouvait parmi eux et que j'allais mourir... Chose curieuse, Je n'avais plus peur. Je me sentais résigné. Absolument soumis â te fatalité, vous comprenez ça, San-Antonio?

— Fort bien.

—~ Quelle heure est-il?

Onze heures moins des

Le calme est revenu.

On a Timpression de se retrouver dans tine salle dés fêtes lorsque les derniers zobs^volants l'ont quittée.

Bérurier suggère que nous cassions une graine. Tout le monde est pour. Comme Loufsette s'appuie un turbin noir afin de remettre de Tordre dans la maison, c'est Mister Luctfflus en personne qui se rend aux cuisines, accommoder une jaffe digne de notre délabrance.

Les deux guêpes et Bébert ne moiiftent pas. La tornade notre parait les avoir sonnés, tous les trois, lis ont répondu à trop de questions» serré trop de mains, subi trop de parlotes creuses.

Ça fatigue, la connerie des autres. Ça exténue. Ça tite.

Mor-même, épuisé» Je me laisse choir sur «n canapé, les mains croisées sur le ventre, je me perds dans la contemplation du ciel plutôt b!etif avec des moutons en forme de fumée.

Je pense d'un cerveau appuyé, donnant à ma ga m berge des pleins et des défiés, eomme jadis les

des similitudes de goût. Si le cœur m'en dit, je pourrais même lui flatter les roustons en cours de prouesse, des fois que mes mœurs déraperaient sur la bordure. Il est pas sectaire. Il veut l'absolu contentement de tout un chacun. Il est pour le fade universel. La présence des autruis ne l'intimide pas. Il peut brosser devant les gens les plus intimidants : le Pape, Golda Meir, le général Bigeard, Canuet, Druon, Mme Soleil, le Pasteur Radot, Gérald Ford, Brigitte Bardot, même, pour te dire... Bon, alors c'est banco, le temps de sauter dans un sapin et il s'annonce. Inès peut se pomponner le frifri, c'est déjà parti pour lui. Il se déculottera dans l'ascenseur afin de gagner du temps. Elle devrait laisser la lourde ouverte, mettre son baigneur en position d'engouffrance dès l'entrée, qu'il la plombe recta, dans la foulée. Il aura l'hallebarde en main, parée pour l'estocade. Lui fera traverser l'appartement en trombe, bien embrochée, la chérie. Il lui chantera Sambre et Meuse pendant ce temps. Alors voilà, y'a plus qu'à l'attendre.

Il raccroche enfin pour lancer son javelot en direction du prose à Inès.

Moi je me reloque rapidos, vachetement joyce d'être sauvé par ce gong de Roland. Je pouvais plus la souder, la môme Inès. Assurer ses transports devenait une foutue corvée. J'ai besoin de me consacrer à la tâche qui m'attend.

Oui, car j'omettais de te dire : depuis quelques heures, nous sommes le 1er juin et c'est ce soir à minuit que je vais devoir veiller sur les jours précieux de Christian Bordeaux.

3

blessée pour laquelle s'alarme un peuple tout, entier.

Je me blottis dans le fond de la délicate alcôve tendue de feutrine rouge, juste derrière lui, surveillant les gestes, les comportements, les faits, les visages, les paroles.

Rarement m'a été donnée l'occasion d'entendre proférer autant de conneries monumentales en si peu de temps. C'est le grand récital de turpitudes. Le festival de la lèche. Le concours de l'hypocrisie. A qui renifle le mieux, vibre le plus, verse le pleur de meilleure qualité.

— Dès que j'ai su, je me suis précipité.

— Quand on m'a eu téléphoné, j'ai dû m'as—seoir.

— J'ai poussé un cri.

— Je me suis fait emplâtrer par un taxi en venant, tellement je roulais comme un fou.

— Tu n'as pas trop mal?

— Tu devrais consulter le professeur Moule—noux.

— Non : le professeur Fumecédube !

— Moi, à ta place...

— Moi, à ta place...

— Moi, à ta place...

— Moi, à ta place..»

Tant et tant qu'à la fin je n'y tiens plus, moi, Santonio Et que je gueule comme jamais un mec a gueulé aussi fort depuis la vigie à Christophe Colomb :

— Moi» à votre place, je fermerais ma gueule»
et je me barrerais, tas de cancrelats! Lopes
vomiques! Tailleurs de pipes 1 Baveurs de 6anie!

jalmince? M'étonnerait. Moi, Inès, je t'en fais cadeau. C'est de la pouliche frémissante, qui te caracole sur le gland avec brio. T'aimes à la sortir dans des boîtes huppées parce qu'elle en installe bien et commotionne messieurs les bonshommes. Sinon, je m'en tamponne de cette greluse.

Je prends place dans ma pompe, sur le siège passager, et je me mets à guetter l'arrivée du bandeur de nuit.

Seulement, au bout de très peu, j'ai la mouli-nette farceuse qui part à dame.

A la place de cette rue immobile, c'est la fastueuse maison de Christian Bordeaux que je vois.

Comme si j'y étais.

La preuve : j'y suis!

FLASH BACK (en très bon état et qui vaut du vrai présent}

Une admirable soubrette vient m'ouvrir. Blonde à croquer, le nez retroussé, robe noire, tablier blanc, petite coiffe de dentelle. On est déjà au cinoche. Elle sent l'eau de Cologne et la chatte bien lavée. Elle sourit comme dans les films de son patron et y'a au coin de son œil un p«»tit machin fripon qui te donne envie de lui faire cueillir des pourboires dans ta poche après l'avoir percée.

Je lui annonce que j'ai rendez-vous, ce qui est vrai. Le melon m'a dégauchi un rambour, car Christian Bordeaux est un gonzman duraille à

— Probablement

— H est mort?

— Pas encore.

— Mais il va mourir?

— Cest à craindre,

— Alors il est mort?

— Cest tout comme.

— Si jeune!

— Hélas!

— Un talent pareil!

— On ne retrouvera jamais plus le même»

— Y*a aucune chance?

— Trente-huit points de suture» vous pensez, trépané, coma, agonie» question dlieures, de minutes...

V*tà le topo. Le fond de sauce de la rumeur. Ceux qui ne peuvent pas grimper inventent ce qu'ils espèrent

Pataehe, Ludo, la belte Eléonore (celle qu'a te caractère en or). Beru, Louisette tous les ayants-droit de cite de ta baraque se sont dilués dans la populace, ont été absorbes.

Moi, f m pour ma part longtemps ttttté pour* /ndiguer le flot envahisseur. Jouant des coudes et fies genoux, des épaules et des hanches. Mats va te faire beurrer la prostate! lis arrivent» ils /veulent voir avant de repartir. S'assurer quel Tout bien, comme il faut Se mettre en mesure de raconter. Capter un bout d'essentiel pour recomposer l'événement comme on recompose un dinosaure à partir d'un os. Je cède, je suis écarté. balayé, négligé, perdu. Paul attendre que ça se

pièce. Je le trouve beaucoup moins beau qu'à l'écran, Cricri. Plus vieux, aussi. Il fait ses trente-six ans sans oublier une seule journée. Il a le regard poché par des bouffissures dues au biberon et aux veilles. La foire, ça t'érosionne un gars, espère. Ils ont beau le colmater à outrance, dans les studios, le tartiner au fond de teint, lui peindre les joues en mauve pour qu'il ait l'air pas grassouillet, il est pas jojo, Christian Bordeaux. Un peu blet, déjà. Faisandé. Tu sens que des charogneries pernicieuses prennent date avec sa carcasse. Qu'un de ces quatre, il va y aller de l'infarctus, comme un grand, le jeune premier! Finito la java, les drinks et les habanasl Hôpital américain, chauffeur, et lentement!

Il me paraît aussi sympa qu'une vaisselle pas faite, le vedet (1). Il se veut rogue, hostile. Sa gloire, il y met les barbelés de l'antipathie autour, en chevaux de frise, pas qu'on s'en approche trop.

Il n'est pas seul dans la pièce. Deux croûtons lui tiennent compagnie : d'abord un petit bonhomme courtaud, dont le front dégarni s'orne d'une énorme loupe. L'équivalent d'un bouffon de prince. Il est en saharienne à manches courtes et futal noir souillé des pires taches. L'autre garde du corps est un jeune éphèbe qui fait semblant d'être pédé, tellement c'est criant de vérité. De dos, tu croirais une nana. De face, on dirait un travelo démaquillé. Blondinet; chemise

(1) Une vedette, un vedet. Logique, non?

net, que le cinéma meurt de s'être trop dorloté, que la faillite est là, aux aguets (mais dans son métier, y'a que la première qui compte, alors ça ne serait jamais qu'une formalité de plus),

Il est happé par l'étage, la chambre, le capitonnage... Le blanc naveton se contente de Ludo-Ia-Biche. Mon beau marin, roi des trois mâts, lui raconte l'accident, en embellissant

Et d'autres zigs se la radinent : « Les gàziers de la Lloyd, aimables et pas navrés, fair-play, comme il sied à une maison de ce renom qui t'assure des Boeinges. des Présidents, des puits de pétrole, des guerres civiles. » Deux, ils sont. Prince de Galles, évidemment, dans les tons gris-noirs.

Eux aussi, on les hisse à Cricri.

Ils sont suivis d'un petit type poussiéreux, le chargé de presse de la Production, qui sent l'ail, serre douze fois la main de tout le monde, annonce qu'il a déjà bloqué la une de France-Soir%qu'il aura Dominique Jamet pour Y Aurore, les feuilles jaunes de Match, le principal morceau d'Edgar Schneider dans ces pages cernées de fjobes et de mirages, plus Tédito de Paoli et une Participation au jeu de Bellemarre. / Et puis ça se presse en foule, en hordes, en ntrombes, en vert (et contre tout). Des journalistes [alertés par le tam-tam de brousse, mystérieusement, avec des appareils, des caméras, des micros, des pointes Bie (salut Baron!). Des amis, des ennemis» des relations, des acteurs réputés, des acteurs répudiés, des députés, des putains, des directeurs de théâtre, des producteurs, des

Je désigne un fauteuil.

— Si cette place n'est pas réservée aux inva
lides de guerre, je crois bien que je vais vous
demander la permission de m'y asseoir, monsieur
Bordeaux.

Il a un léger soureillement de surprise. Il ne s'attendait pas à mon culot. Ordinairement, tout le monde glaglate d'émotion devant lui et bédole dans son grimpant, à force de trop d'admiration. Et voilà que moi, je me comporte comme avec n'importe qui.

Comme il ne dit rien, je me laisse chuter dans le fauteuil.

— Merci, soupiré-je. Donc, vous avez des cauchemars, monsieur Bordeaux?

— Qui êtes-vous exactement? élude l'acteur famous.

Son « exactement » m'indique que je le désoriente. Il comprend parfaitement que je n'ai pas des manières d'assureur.

— Exactement, je suis Tex-commissaire Sali-
Antonio, monsieur Bordeaux. Reconverti dans la
police privée. Je dirige une agence à la Nick
Machinchose, style amerloque, bourrée de gad
gets électriques. Elle comporte même le télex.

« Si vous permettez, du moment que la fumée du cigare ne vous dérange pas... Un petit Davidoff numéro 2 aide à ordonner ses idées.

Et j'allume un cigare. - A quel titre êtes-vous chez moi? questionne Cricri, enfin intéressé.

— Au titre de fournisseur de votre Compagnie
d'Assurances.

— Quoi donc?

— Il va rappliquer avec sa caravane d'assureurs, de directeurs de productions, de co-produc-teurs, de toubibs, d'attachés de presse. La Foire, bordel de merde! La vraie foire! Si ou foutait le camp?

Je fais la moue :

— Ce n'est guère votre intérêt car ce serait le
plus sûr moyen d'alerter les gens de Y Information
qui se lanceraient à votre recherche, vous retrou
veraient sans mal et vous casseraient les claouisi

Bérurier dit en se beurrant une quatorzième tartine :

— Tu sais, ses ckouis, pour ce qu'il en fait*

Netiftearm moins tlmm

Mathias m'appelle. Il a eu du mal à trouver k vendeur de l'appareil car ce zig est en instance de divorce et découche scrupuleusement. Il n'a pu le cueillir qu'à son burlingue. Il a le signalement des deux hommes qui se sont présentés pour faire cette emplette, et les identités assurément fausses Qu'ils ont données. Il propose de mater attentivement dans ses dossiers et d'établir un portrait robot. J'acquiesce et lui conseille de venir interviewer Louisette. Et puis je m'hâte de raccrocher vu que la horde se met à investir. La sonnette de la maison n'arrête pas de vibrer. Une vraie folie}

Heureusement, on a établi un plan de défense. Cricri recevra les gens qu'il lui est impossible d'éluder dans la chambre de sa femme, tandis

**1

— On se demande à quoi ça rime, le titre du
journal, puisqu'il s'agit d'un rêve...

Je le défrime.

— Ce rêve est à l'origine d'un contrat impor
tant, qui lui, est bien réel, réponds-je au porteur
de glande cébaeée.

Il ne se le tient pas pour huit, ni pour neuf, il se le tient pour dit.

— Combien de fois fîtes-vous ce rêve? demandé-je au comédien.

— Une bonne dizaine de fois.

— Et il se répétait sans variante?

— Comme une séquence de film sur boucle.

— Si bien que vous en fûtes obsédé?

— Positivement.

— Sérieusement, vous redoutez ce 2 juin?

— J'en crève de frousse.

— Quels sont vos projets pour ce jour-là?

— Je resterai ici le plus possible et ne me rendrai au studio qu'un minimum de temps. J'irai en voiture, la grosse, la Rolls Phantom... Mes amis m'accompagneront.

— Pourquoi avoir souscrit une telle assurance?
Il laisse chuter une colonne de cendre odorante

sur le revers de sa robe de chambre.

— Je me suis dit que si ce présage se réalisait» il servirait du moins à quelque chose.

— Un milliard, c'est une somme!

— Vous pensez que je ne la vaux pas?

— C'est Mme Bordeaux qui en hériterait?

— Elle est ma femme légitime.

Sa peau est grisâtre, avec comme des traînées

taumatiquement un autre, car ils vont par deux, comme les gardiens de la paix.

La sonnerie du téléphone suspend son envol. Louisette va décrocher. Elle écoute...

— Monsieur Gold, annonee-t-elle.

L'artisse ne bronche pas. Il me file un regard (un seul puisque son autre zœil est au parking sous le pansement) de détresse.

— Je parie que ce sont eux.

— Quels z'eux? demande Alexandre-Benoît.

— Mes tourmenteurs. Généralement, ils prétendent être mon producteur ou un metteur en scène...

-— Gold, c'est votre produc?

— Pour le film en cours, oui. Il s'agit de Goldenstein-Mayer-Lévy.

— Et tu chocotes de répondre? s'étonne Patapouf.

— Chaque fois, quand ce rire effrayant retentit dans l'écouteur, j'ai un coup au cœur.

Je jette ma serviette sur la table.

— Vous permettez, Christian?
J'empoigne le combiné.

. — Allô?

/ Une voix qui sait le russe mais qui parle le français avec l'accent yiddish m'éclate au détour du tympan.

~ Allô, Grigri? Ma qu'est-ce la mauvaise plésantérie? Qu'on mé sort de le lit por mé dire vous l'êtes mort!

— Qui vous a téléphoné cette sotte nouvelle,
monsieur Gold?

Il enroue» le mec ;

s

*to

RETOUR A LA NORMALE

Taîmes pas voir déambuler les cadors, la nuit? C'est rare, vu que les toutous de ville ont des maîtres attentionnés, vigilants, qui ne les laissent pas vagabonder. Pourtant, certains clébards de pauvres ont quartier libre. Alors, comme ils sont en manque de calories, ils font les poubelles pendant que tout le monde pionee. Tu les vois renifler les trottoirs, levant la patte, de-ei de-làf se dressant devant une boîte à ordures pour trifouiller dedans de la pointe du museau, découvrant un quèque chose comestible et le croquant paisiblement. Justement, en v'ià un qui fait sa ronde de noyé. Son trottinement produit sur le bitume un bruit menu, soyeux, roulant, comme lorsqu'on agite des graines dans un tamis. Il passe le long de ma guindé sans éventer ma présence, s'arrête pour contrôler une peau de banane et repart. Un taxi se pointe, dont le moteur bat la casserole. Quand il est au point mort, tu croirais les 24 heures du Mans en 1908. Le mec Roland en descend, titubant. Blindé comme trente vaches, le bandit. Je me demande s'il ne s'est pas un peu vanté en promettant le coït du siècle a Inès. Il se fouille pour douiller le driver. laisse choir sur la chaussée une poignée de mornifle qu'il renonce à ramasser, attrique une somme que je subodore princiere au chauffeur en flottant autour de son centre de gravité, comme un drapeau autour de son mât.

Le bahut s'en va. Roro cherche le porche

HISTOIRE IMPENSABLE D'UN 2 JUIN (mite)

Hmit heurts pik

Un saAeil plein de rayons étincelle dans les vitres de te salie à manger,

Nous torturons des rôties (comme on disait autrefois) laites avec du pain paysan que Bordeaux se fait expédier de Bretagne, en même temps que ses langoustes. Le lira vos fait un bruit de banquet de cultivateurs attaquant la bisque de homard. Il a les yeux rougis par le manque de dorme* et idem Christian dont ta mine filerait la panique dans le pavillon de N. Soljénitsyne. Lui ne becfe pas, se contentant d'écluser un eafé terriblement strong a petites gorgées salonardes.

Béni qui ne rechigne pas plus à toiser en marchant qu'à parler te bouche pleine, lui dit r

— Tu devrais bouffer, bon nomme, ça te remonterait.

(/est déridé: il tutoie notre vedette. Et cela s'opère avec un tri naturel que Bordeaux ne songe pas à s'en formaliser. Au contraire, y ai

<*L>

Mon sésame est là, pour une nouvelle fois! Le petit chatouillis d'usage, et la porte joue.

— T vas monter 'av'c moi chez c't' pute!
propose Roland. Si, si, j'y tiens. On prendra un
pot. Son pot, tiens! 11 est chouette. Tu veux
qu'on se la fasse en participation? Je t'offre
cinquante pour cent des actions, mon pote!

Pourquoi le suis-je?

Histoire de déguster la surprise d'Inès? Ou bien pour vérifier si le Casanova de nuit est bien apte à tenir ses promesses?

Toujours est-il que nous voilà dans l'ascenseur. Roland se met à vomir, sans crier gare. Pas eu le temps. Il gerbe à tout va, à cause de la vitesse ascensionnelle de l'appareil, probablement. Heureusement que je me trouvais derrière lui !

A l'arrivée, je fais un grand pas et lui tiens la Sourde ouverte.

— Excuse, mon pote, grabahoute l'ivrogne,
c'est les mélanges. Uniquement les mélanges...
C't' un tort de vouloir mélanger la vodka, la bière
et le beaujolais. J'aurais pas dû.

La porte d'Inès est ouverte, selon les indications fournies par Roro. On entre. Mon nouveau copain pue la calamité. Il place un doigt devant ses lèvres abjectes.

— Chuuut! me dit-il. Avant d'aller dans sa
carrée, à c'te pute, je file aux chiches me refaire
une santé, tu m'attends?

Il connaît les êtres. De sa démarche évasive, il titube dans le petit couloir perpendiculaire à l'entrée. Moi, je gagne la chambre afin de

— Je voudrais parler au com... Mais, c'est vous, patron? réalise à retardement Mathias*

— Vas-y, Rouillé, je suis tout ouïe.

— J'ai pu arriver à joindre le directeur dé...

— Bravo! Aux faits!

— Un appareil a bien été commandé par Bordeaux, mais il n'est pas encore placé.

— Je m'en gaffais.

— Je me suis permis de pousser un peu plus loin l'enquête, à ce propos, bien que vous ne m'ayez pas donné d'instructions complémentaires. Je suppose que des gens se sont introduits chez votre gars sous prétexte d'y poser l'emma-gasineur de communications?

— En effet.

— Donc, ils ont dû se procurer un appareil, et aller le chercher eux-mêmes car il eût été dangereux pour leur sécurité de se le faire livrer.

— Tu es un grand chef, Mathias. Il ne te manque que des plumes.

— Effectivement, un appareil a été acquis et
/ réglé cash par des acheteurs soi-disant suisses qui

désiraient étudier son fonctionnement pour, toujours soi-disant, en équiper une chaîne de succursales. Le directeur ne les a pas reçus personnellement, mais il m'a donné le nom et l'adresse des gens de sa boîte qui ont traité avec ces fameux Suisses. Que dois-je faire?

— Tu t'en doutes?...

Il est tout pimpant, Mathias. Bien réveillé, éclatant comme sa chevelure.

— O.K., patron, Je pourrais peut-être me

tenait assis en tailleur» comme il se devait. Ses plantureux génitoires, débordant de son slip trop lâche, se répandaient sur la moquette comme les abats dans une triperie qui se néglige. Le chapeau enfoncé bas» Sa Majesté tirait l'aiguille en même temps que la langue, ne rentrant celle-ci à l'intérieur de son clapuche que pour proférer des jurons consécutifs aux piqûres qu'il s'infligeait,

Une fois posé, un pantalon de Berurier prend une apparence naufragesque et incommodante de reliefs humains. L'on dirait le résultat d'une mue culière, Et» chose paradoxale» c'est lorsqu'il est vidé de Berurier qu'il semble le plus vaste.

Je sourcillai en découvrant Riquet à la loupe dans notre Agence. La veille, chez Christian Bordeaux, il m'avait considéré avec hostilité, mais ce matin-là, il paraissait avenant comme un marchand de tapis.

Il me présenta spontanément une main courte, potelée et humide de branleur, que je serrai néanmoins par réflexe et m'annonça d'un air gêné et mystérieux qu'il souhaitait m'entretenir de choses graves.

Je laissai la petite main à la réfection de son falzingue et fis entrer Riquet dans mon bur-lingue, Debout, il faisait encore plus nain qu'assis, impression qui devait provenir de la brièveté de ses jambes un peu torses,

— Eh bien, je vous écoute, monsieur.,, heu...?

— Bebert Pa tache.

Il me proposa un rire d'une amabilité effrénée, que je refusai en gardant un visage marmoréea

— Cest a propos de Cricri, annonça-t-il.

dean*, » ©tnwe le rewtver et examine su» barillet.

— Mais dites, W est ^iife, y*si pars une sorte ptffUne dans m gardénia i^er?

— On irfaura vole fes baffes î

— Ff était aux œufs* la derrière fois qm vous Ta vez vu?

— Bien sûr, mais H n'importe, dGimez-le-moi!
Soulagé, le Gros lui présente te pétard.

— Tenez, Fislon, vous pourrez toujours vous
en servir comme presse-papier

Si nous avions su!

Mais n'anticipons pas* ce serait contraire à toutes les régies du roman policier.

T'imagines un auteur de mon chevronnage qui s'amuserait à dire au lecteur; t Avec ce revolver vide, Christian Bordeaux va tuer deux personnes dans les heures qui viennent, » Dis, le mauvais effet que ça produirait. Cette gueule, dans le public. Le côté ; « Caisse y lui prend, au Sairtanlo—nio? in homme de son méfier, de m classe, de son sens de la dramaturgie, se laisser aller pareillement? Prévenir le lecteur île ee qui va se passer. Créer des effets m bon marché! il est devenu percuté du cigare nu quoi? Ces dames lui ont trop et anche le bigorneau? I) s'est trop laissé sucer* ce gent il esquimaut

Non. lu penses, je plaisante. Si Bordeaux devait dévitaliser deux gnard^ j'irais pas fan—nonrer la couleur aussi bêtement. Me eaise* la cabane inventive préalablement. Et alorsrf* m' resterait quoi a placer en situation, le moment

ment? Car sa femme, son imprésario ou les produes lui téléphonent souvent...

— Quelles autres manifestations, monsieur Patache?

— Des photos montage. Il en déniche un peu partout dans ses effets, il en reçoit par pneumatique, une fois y'avait, épingle dans sa loge, un poster géant qui le représentait en train de se faire tailler une pipe par un môme.

— On a essayé de lui estorquer de l'argent?

— Non, jamais. Du moins, pas encore, car ça risque de se produire un jour ou l'autre, vous ne pensez pas?

Bérurier s'annonça sans s'annoncer, le grimpant sur le bras, comme il tiendrait un imperméable lorsque le temps clémente.

— T'aurais pas des épingles de sûreté, j'ai fait sauter ma fermeture-Éclair?

— Fou^-moi la paix !

Le Mastar eut un rire indulgent. Et dit au nabot en me désignant du pouce pardessus son épaule :

— Il est serviable, hein?

Puis il réintégra, devant nous, son grimpant. Et comme sa braguette ne fermait plus, il eut la sage pudeur de la voiler du pan antérieur de sa chemise.

— Qui êtes-vous, monsieur Patache? attaquai-
je, avec cette impitoyabilité des interviouveurs
prenant en main une personnalité à désosser.

Le loupé réprima un hoquet.

— Comment ça?

— Je parle de vos antécédents.

4

camisole. D'autant que dans vot* job on est dépravé jusqu'au trognon, mon petit gars. J'ai lu vot* vie dans Ici Paris. Et j' l'ai lue entre les lignes : la came, la pédale, l'orgie, la picole, les impôts, c'est nuisif à la santé. Allez, r'v'nez vous zoner, Cricri. Vous goberez une pilule de mieux et vous finirez par en écraser...

— Je ne veux pas dormir.

— Mais à cause?

— J'ai peur. Je sens que je mourrai aujourd'hui.

Lors, Bérurier, qui tombe de sommeil, se fâche :

— Tu sens mal, Mec! Merde, cT une vraie
loque, ce gugus, à chiasser de la sorte! T'es issu
consécutivement d'un navet et d'une patte
mouille, mon Pote! T'as eu les roustons bouffés
par des enzymes gloutons ou quoi, hé, l'aminche?

L'acteur essuie les durs sarcasmes sans broncher.

— Je voudrais un revolver, déclare-t-il.
Popomme indigne :

— Non* mais écoutez-me-le ! Un revolver I Et
quoi z'encore? Pour t'en filer un coup dans le bol
à la moindre dépression ! Ou bien pour seringuer
la bonniche quand c'est qu'elle t'apportera ton
caoua! Non, mais t'as le cervelet qui fait roue
libre* Dis, Sana, tu l'entends, cT épave? Y veut
un pétard!

Christian Bordeaux m'interpelle :

— Monsieur San-Antonio, je vous conjure de
me donner mon revolver qui se trouve dans le
tiroir de la table espagnole, dans ma chambre.

_ ------------ .»i-iii m. \jikr\V V Ce t)i

Redressement. A 25 ans, compromis dans une affaire de hold up (servait de chauffeur à la bande). Trois ans de prison ferme. A 28 ans, condamné de nouveau pour avoir émis des chèques avec un chéquier volé. Condamné à dix-huit mois de prison. Pendant cette dernière détention, a fait la connaissance d'un détenu nommé Martinet Joseph, prestidigitateur de son état!!! Ensemble ont mis au point un numéro pour distraire les copains. Se sont retrouvés après avoir purgé leurs peines. Auraient perfectionné leur numéro et n'ont plus fait parler d'eux depuis. »

Je remerciai Mathias d'un hochement de tête.

Beau boulot. Le vrai prestidigitateur, c'est mon pote le rouquin. Il sortit discrètement et je tendis la fiche au loupé.

— Quelque chose aurait été oublié? de-
mandé-je.

Il lut attentivement le texte qui le concernait, s'interrompant pour me virguler des œillades incrédules.

Puis, lorsqu'il eut achevé :

— Comment diantre êtes-vous au parfum de
ces bricoles?

— Question de métier, fils. Alors?
Il hocha la tête.

— De l'histoire ancienne, quand on a pas de parents, hein?

— Oui, je connais cette triste chanson.

Je lui repris la fiche, la déchirai et la jetai dans ma corbeille, ce qui parut soulager Bébert, un peu comme si \e venais de lui rendre une sorte de

lui dire carrément. Sans toutefois ta beriurer, je pause trouver une formule évasive. Bien léchée» qui laisse l'espoir sans engager le bonhomme.

— Ce serait malheureux qu'on ne se revoie
pas, Louisette.

Un bec.

Bonne fin de nuit.,

L'appareil enregistreur est effectivement installé dans un caisson de métal près du poste de l'office* Je lis la marque sur un écusaon rouge et or, la note, ainsi que l'adresse* puis j'appelle l'Agence. Cette nuit, j'ai mobilisé une partie de mes troupes, pensant que j'aurais peut-être besoin de renfort» et Mathias couche au bur-lingue, dans notre piaule secrète (1). Il répond à la sixième sonnerie, d'une voix qui ressemble à de la confiture trop cuite.

— T'es seul, Rouillé? m'enquiers-je.

— Heu... oui.

— Seul, avee qui? ' ~ Claudette.

— Je croyais que tu avais plutôt un faible pour Maryse?

— En effet, mais elle était inapte* ce soir; e*est ça, la rhiasse avec les souris : on ne peut jamais faire de projets. Besoin de moî, Patron?

— La Société BémudL tu connais*?

— Le téléphone en conserve?
~ Oui

(I) Cf. * IMs benjottr à la dame, que (Tafiteurs ta n'aurais aucune excu*e de ne ptssvoir lu.

mot à dire. Ses grandes et petites entrées un peu partout. Du paf sans surprise, mais apte à remplir son offiee. C'est l'ami fidèle, toujours présent, efficace, discret. Le zob empressé, increvable. La bite des bons et des mauvais jours. Solide, à la musculature élancée. Son agilité est incomparable. La vraie zézette de Chasseur Alpin (pour chasseuse alpine). Supporte les intempéries. N'a pas besoin de beaucoup de repos. Vaillante à l'ouvrage. Se portant volontaire pour toutes les missions périlleuses. D'un maniement facile. De nuit, de jour, par vent, par pluie et par brouillard sans cesse présente, toujours apte. Petite Mère Courage, quoi! Appliquée dans ses entreprises. Pas de folles initiatives, se tient sur une réserve de bon aloi et prend fesse et cause pour l'application d'un programme bien composé. Bref : la queue à Roro est française.

Pour l'heure, elle dodeline d'un mur à l'autre, comme si elle était montée sur un ressort. A boudin, bien entendu.

— Bouf, ça va mieux, annonce Roland, tu vois, c'est pas ce que j'ai bu, mais c'est les mélanges. Boire, j' supporte. Les mélanges, moins. Encore y'aurait qu'eu la vodka et le beaujolais... Mais la bière qui s'intercale, je craque. Enfin, une séance de baisanche, ça va me rétablir l'équilibre.

Je cesse de l'écouter car quelque chose éclate dans la rue : la sirène caractéristique de Police-Secours.

La sirène décroît, et meurt devant l'immeuble.

Bon Dieu, il s'agit de les mettre avant la tuile.

voir qui s*y; trouve. On court le long de la voie feirée sans parvenir jamais à sauter sur le marchepied du wagon dont on ne peut que tenir la barre un instant. Tant pis. Qu'est-ce que ça peut fiche, puisqu'on meurt» hein» l'artiste?

Je ne me contente pas de lui bisouiller les cheveux fous sur la nuque, à Louisette. Fatal, on en arrive à la carambole. Exister, c'est pas seulement penser, c'est aussi conjuguer le verbe m'être (ou mettre).

Ensuite, tandis qu'elle se ratisse le Val Purgis, je reprends le cours impétueux de mes cogitations.

— Dis voir, Louisette...

— Oui, monsieur?

Monsieur! Illico « après ». Une fille de grande valeur. L'ancillaire qui ne t'appelle pas chéri, quand tu viens de lui télémaquer de sproun, est une perle de belle culture. Ça n'a pas de prix sur le marché des gens de maison. i — Cette bombe... I — Oui?

— Qui donc a pu la placer, en dehors de toi?
Elle croit à une accusation. Se dresse, la

chagloche comme les baffies de César quand il mange sa soupe. —> Vous pensez sérieusement que je...

— Pas un instant. Et c'est parce que je sais que ce n'est pas toi que je te pose cette question. Puisque ce ne peut être quelqu'un de la maison, qui donc a pu venir installer cet engin de mort dans la propre chambre à coucher de Cricri?

— Que voulez-vous que je vous dise?

III

PIED DE GUERRE ET PIED DE GRUE

J'arrive à l'agence, beau comme une pissotière repeinte, dans un costar léger, dans les bruns foncés, gancé de beige. Chemise coquille d'œuf, cravetouze en velours marron, tartisses italoches assorties. Mes deux secrétaires, Maryse et Claudette, manquent s'évanouir devant ce superman super-élégant. Je vois leurs loloches se dilater comme quatre soufflés au fromage sous leurs corsages rouges frappés de notre sigle P.D.A.

Je leur décoche deux sourires (pas de jalouse) tellement éclatants que, machinalement, Claudette chausse ses lunettes de soleil.

— Le Gros est là? demandé-je en respirant fortement des senteurs aillées éparses dans les locaux.

— Ça se sent, non? bougonne Maryse, il est arrivé avec un réchaud de camping et il se fait de la tambouille.

Fectivement. je trouve Sa Majesté dans son burlingue, à surveiller la cuisson de cuisses de grenouilles. Son bureau (à quoi bon un bureau,

Quelque chose dans sa voix me fait tiquer. Un imperceptible vacillement.

— Vous n'en êtes pas certaine?
Elle hausse les épaules.

— Vous pouvez tout me dire* vous savez, Louisette, je ne suis pas un faiseur d'embrouilles, au contraire ; y'a pas deux gonziers comme mm à Paris pour arranger les.bidons, j'aurais dû me mettre rétameur*

— Eh bien.., Hier, le Hvreur de l'épicerie m'a dit l'avoir aperçue dans un bal de quartier, avec un jeune type qui n'avait pas très bon genre. Mais il se peut qu'il se soit trompé, d'autant qu'il prétend que Madame était fringuée comme l'as de pique, ce qui n'est pas du tout dans ses habitudes,

— Quel bal?

— J' sais pas...

— Bon...

Un silence. Je gamberge. Et tout en m'abîma nt dans des supputations infinies, ma main se met à caresser les jambes de Louisette. Je te donne ma parole que ma main agit saas ma permission, L'instinct de caresse. Tu me crois pas? T'as une Bible que j' t'y jure dessus? lîwe bible protestante de préférence, vu que je suis catholique.

Louisette biche ma dextre aventureuse. Pas pour la refouler, mais pour la porter à ses lèvres. Elle me la batsotte doucement, minoument. Elle a besoin de tendresse, cette biondine. Le ringard à Patacfae, c'est pas 1 eblouissernent total, le superbe envapage* Lui faut autre chose de plus

deur déshonoré à tout jamais. Embastillé pour le meilleur de sa durée terrestre,

— Tas l'air tout eon? remarque Bérurier,
dont les diagnostics sont imparables. Tu veux
becqueter quelques cuisses de grenouilles? C'est
des grenouilles françaises, pêchées d'hier dans les
Dombes, pas des grenouilles tchécoslovaques et
congelées de surcroît.

Je secoue la tête. Sa voix me parvient à travers des épaisseurs calfeutrantes de scrupules à haute tension.

Je sens s'accumuler des nuages maléfiques, qui, s'ils crèvent, déverseront des flots de merdouille sur mon complet neuf.

— Pourquoi qu' t'as l'air tout con? insiste le
Charitable, t'as un turbin?

Comme c'est un homme ignare mais de précieux conseil, je m'apprête à tout lui déballer lorsque Claudette se pointe en catastrophe.

— Il y a là deux messieurs de la police,
m'annonce-t-elle, qui veulent vous voir d'ur
gence.

« Ça y est, me dis-je, le nuage qui commence de se fissurer I »

***

L'un est l'officier de police Baluchet, un teigneux blanchi sous le harnois, qui ne pardonne pas aux autres hommes d'être cocu. Depuis qu'il est entré dans la police il attend la retraite, et maintenant qu'elle est imminente, il prend peur. Son compagnon est un jeunot blond, à moustache

— De famille tuyau de poêle, poiiç être franche.

— Y'a orgie à la bamque?

— Presque tous les soirs.

— Qui avec qui?

— Patache est un phénomène.
—~ Du genre?

— Du genre infatigable et pas compliqué. Il fait tout ce qu'on lui demande, avec qui on lui demande.

— Vous participez?

—• Quelquefois on me demande de regarder.

-C'est tout?

—■ Oui.

Je n'insiste pas. A quoi bon humilier ses semblables quand il n'est point nécessaire de le faire? Qu'elle soit active ou non, la soubrette paraît assez désabusée. L'érosion du dégoût a entamé son moral, au fil des ans.

r— J'ai ouï-dire que Christian Bordeaux avait des ennemis. Des gens qui le tourmentaient au téléphone, par exemple?

— C'est exact.

— Il n'a jamais cherché a réagir?

— Non.

— Pourquoi, selon vous?

— On dirait qu'il est fasciné. Ou envoûté. Ou bien... qu'il a peur.

— Vous y croyez à son histoire de rêve, vous?

— Oui. C'est tout à fait dans ses manières. Il est obnubilé par des choses, souvent. Il se bmque dessus. Il ne parle plus que de ça.

7

Comme il a fait des études littéraires assez poussées, il murmure :

— Un doigt.

Je le sers, me tourne vers le mulot des neiges.

— Et pour toi, fils?

Le * fils » regarde ailleurs et répond sèchement :

— Rien.

Le nuage crève de plus en plus.

— Alors, qu'est-ce qui me vaut le plaisir» Georges?

— Une dénonciation anonyme.

— Tiens donc! Me concernant?

— Oui.

— Et de quoi m'accuse-t-on, de fraude fiscale, d'attentat à la pudeuf?

— De meurtre.

Je m'abstiens de sourire. Non, franchement, je suis parfait. Neutre, tout juste crispé.

— Vous avez pris un taxi, pour venir ici? je
leur demande.

Baluchet écarquille ses vasistas enfarinés.

— En effet, pourquoi?

— Tas payé combien la course?

— Bé...

— Si, dis-moi?

— Quatorze francs, pourquoi?

— Plus quatorze pour retourner à la Maison Pébroque, ça fera vingt-huit. Alors tu as dépensé vingt-huit balles, aux frais des contribuables, pour venir m'annoncer qu'un mauvais plaisant m'accuse de meurtre? De meurtre, moi, un ancien commissaire dont la carrière...

-— Non» rassurez-vous, je ne quitte pas la maison.

Patache revient avec les médicaments. Il sent le frais de la nuit.

— Voilà, annonce-t-il, brandissant un sac de papier frappé d'une croix verte.

— Dis donc, Bébert, ça ne t'ennuie pas de dormir avec Cricri? je lui brûle-pourpointe.

Il écarquille ses gobilles.

— Moi?

— Par mesure de sécurité, car il me paraît très agité et je crains que la présence d'Eléonore ne l'énervé au lieu de le calmer.

— Comme vous voudrez...
Je ris.

— Non, c'était... une blague, je voulais seulement voir comment tu réagirais. Il s'est produit un petit turbin...

— Quoi donc?

— Tes potes t'expliqueront.

Je le quitte pour aller rejoindre la blonde soubrette au second étage.,.

Avec ce branle-chose, elle ne dort pas, c'est évident.

Mon arrivée paraît lui complaire. La soulager même, si j'ose cette vantardise à une heure pareille.

Dans son... (comment qu'on dît, déjà, pour faire instruit?)... arachnéenne (c'est ça : arachnéenne) chemise de nuit, bien que démaquillée et apeurée, elle présente bien, cette minouchette.

— L'anonyme nous a conseillé de chercher tes empreintes dans l'appartement de la victime. Effectivement, elles y sont.

— Et les siennes?

— Pardon?

— Ton « anonyme » qui mène l'enquête, tu ne te demandes pas qui il est et à quoi correspond sa dénonciation? Tu penses qu'il s'agit de la voix de saint Michel archange? C'est vrai que pour tout savoir d'un meurtre, il faut soit être l'assassin, soit le bon Dieu.

— Ou le témoin, pousse doucettement l'abominable Baluchet.

— C'est-à-dire?

— Le gars déclare qu'il se trouvait dans l'appartement en train de calcer la môme lorsque tu es arrivé, et que tu es devenu fou furieux en trouvant ta bergère en train de bien faire. Tu as chopé la statue et tu Tas lancée dans leur direction. C'est Inès qui l'a reçue dans le crâne.

— Mes empreintes figurent dessus?

— Penses-tu, elles ont été effacées; dame, tu connais la question.

— Et le type, lui, qu'a-t-il fait?

— Il a profité de ton hébétude pour filer.

— A poil?

— Pourquoi à poil?

— Tu me dis qu'il brossait Inès à mon arrivée?

— II se sera refringué.

— Pendant mon... hébétude? Dis, pour un gars d'action réputé, j'ai l'hébétude longuette, non? Et il s'appelle comment, ton témoin?

— II n'a pas dit.

HISTOIRE

VRAIMENT TRÈS SURPRENANTE

D'UN 2 JUIN

Quatre heures vingt

— J'ai peur.

C'est vrai qu'il est verdâtre, le Christian. Pomme verte. Épinard, même» dans les coins.

Il tremble de partout : du tronc, des branches, des racines, des feuilles. La frousse passe sur cet être indécis comme une tornade sur un saule pleureur.

Du reste, il pleure. Il s'égoutte à goutte. Clinc, eline...

Pauvre bonhomme. Son 2 juin, tu parles d'une fête!

— Vous m'avez sauvé la vie, il ajoute.

Et alors il m'attrape par le cou et m'accolade fraternellement.

— Je ne l'oublierai jamais. Vous voyez, mon rêve...

— Peut-être en avez-vous trop parlé, mon vieux.

— C'est-à-dire?

— En annonçant que vous pressentiez votre mort pour ce 2 juin, vous avez donné à vos ennemis l'idée de vous l'infliger ce jour-là. Les

Il se lève :

— Je vais aller me faire foutre au Quai pour t'adresser une convocation officielle.

— Ça ne servira de rien; on a du papier chiotte de première qualité dans les eagoinsses, du double satiné, à fleurs.

Les deux poulagas mettent le grand développement et se taillent en se bousculant dans l'embrasement de la porte (comme dit Bérurier).

A peine ont-ils passé le seuil que mon bignou grelotte. La voix suave du Vieux me bagouline les coquilles.

— En somme, San-Antonio, ça consiste en quoi, tout ça?

— A m'empêcher d'aller protéger la peau de Christian Bordeaux à partir de minuit, monsieur. Des gens ont décidé coûte que coûte de m'éloi-gner du comédien.

BON, J'ENCHAÎNE, HEIN?

A onze heures, deux ombres qui composent le chiffre 10, se projettent aimablement — puisque j'adore les adverbes — sur le perron marbreux de la maison à Cricri. Je fais le 1, Béru le zéro, ce qui ne nous empêchera pas de faire le 221 Drôlerie d'auteur.

La précédente soubrette blonde, aux fesses dures, mouvantes, émouvantes, captivantes, absorbantes, aspirantes, nous ouvre, me sourit, jette un œil surpris au tas d'immondices qui m'escorte et nous guide au livinge.

On dodeline... Ludo pionce. Eléonore plonge aussi du menton.

Et alors» brusquement, me vient une sensation bizarre de danger imminent. Oui, là, pendant que mon valeureux collaborateur débloque» mon sixième sens m'avertit qu'il va se passer quelque chose de grave. Et que c'est pour tout de suite, et peut-être avant! A croire que la chose a déjà démarré, que mon sub la réalise avant mes sens. Qu'est-ce qui me prend? Hein, dis?

Vlà que Je bondis sur mes pieds, hagard (je suis l'hagard de Lyon). Paré pour n'importe quoi de surprenant... Je veux comprendre. Comprendre tout, et dans l'instant. Cette panique. Quoi? Un bruit? Non, AU CONTRAIRE! La cessation d'un bruit. Pendant que nous séjour-* nions dans la carrée du blessé, j'entendais, sans y » prendre garde, le tic-tac d'un réveil. Et ce tic-tac vient de cesser. Je bondis vers le lit de Bordeaux. Sur sa table de chevet, l'est une pendulette de voyage, gainée de croco. Elle a un minuscule balancier apparent qui fait le charme de cet objet. Or, le balancier continue de battre. Donc la pendulette marche. Et re-donc, le tic-tac de naguère provenait d'ailleurs.

Je ne fais ni hune, ni hideux, je bondis sur le comédien endormi et l'arrache de son lit, à bras-le-corps. Sa tête endolorie choque la mienne. On dirait qu'on va faire la danse des ours. Je me jette sur le tapis, parmi mes compagnons qui ne pigent rien à mon action, qui veulent m'en demander la raison, qui n'en ont pas le temps, qui se retrouvent pêle-mêle dans des plâtras...

au rabais, il pourrait pas s'empêcher de fournir de la panthère à propos de la créature en question. Et de Somalie, encore, la panthère! Foutre Dieu, la belle personne! A ce point, on ne peut pas maginer qu'elle a été produite par un couple. On penserait plutôt à une illustre manufacture, genre Sèvres ou Gobelins. C'est tellement parfait, ces formes, ces traits, ces couleurs. On ne sait pas par quoi commencer pour regarder bien tout. Les jambes? Formides! On saute au visage : fabuleux. On descend sur les loloches : pas croyables! Et je pèse mes mots, pas que t'aies à douiller une surtaxe, Mec. Cette fille est positivement irréelle, à force d'être trop réussie. Rien qui cloche. Des yeux bleu-vert... Une peau légèrement satinée... Des mains, un nez, une bouche, des hanches, un ventre, des cuisses, des attaches, des coudes, un cul, des roberts, une menteuse, des étiquettes, des crins, un pif, des guitares, des nichemards, une boîte à pafs, des flûtes, des nougats, des salsifis, des cages à miel, des chailles, un pique-bise, des feuilles, des roploplos, un dargif, des cannes, une avant-scène, des chasses, des ratiches, un ronfleur, des frangins, du prose, un frifri, des mouillettes, des étagères à crayon, un baigneur, un module lunaire, des fumerons, des mandibules, des mirettes, des douilles, des tire-foutre, un mollusque, des bran-dillons, un cul, des coudes, des attaches, des cuisses, un ventre, des hanches, une bouche, un nez, des mains...

Et puis voilà. Je crois n'avoir rien oublié, hein? Oh, et puis si : son sourire radieux, son regard de

5

plus épaisse que la chevelure du général Bokassa. On chuchote» de-ci de-là.

— C'est con, hein? fait Ludo en se massant le menton.

— Oui, renchérit la belle Eléonore en l'imitant, c'est con.

— Je dirais même plus, c'est très con, murmure Bérurier.

Sollicité, j'y vais de mon lamento.

— Ça, pour être con, c'est con.

Mais in petto, je pense que, demain, Cricri restera chez lui, ce qui rend sa protection plus aisée. Enfermé dans sa chambre, il ne craindra rien.

Le Gravos libère un bruit dont il faut attendre les éventuelles séquelles pour se rendre compte s'il émane de son hémisphère nord ou de son hémisphère sud.

— Alors, comme ça, t'es un homme, fillette?
demande-t-il à la pin up.

Elle bat des cils.

— Si peu...

— Et le Cricri va au rond?

— Même pas.

-r-" Ben alors, pourquoi qu' tu pagnotes avec lui?

— Comme ça...

Sa Majesté pige pas. Or elle aime piger, L'incompréhension est, pour cet être d'élite, une anomalie. Il déteste boiter de la gamberge» Béru,

— Attends, ma gosse, j'y suis plus. Il se zone
avec une grande follingue, le Bordeaux, sans lui
compucter le bazooka !

Qu'est-ce qui lui permet d'être vivante et pas à moi? De quel droit un autre l'accapare? Qui donc s'est permis de la découvrir avant moi, au risque de lui faire prendre froid? En vertu (si j'ose) de quoi un gonzmann s*en octroie l'usufruit?

Mous nous avançons» gladiateurs entravés par l'émotion. On marche comme Péguy dans la cathédrale de Chartres, comme Christophe Colomb, à sa descente d'avion (il voyageait sur Caravelle), foulant pour la first fois le sol centraméricaîn. Nous avançons comme les premiers chrétiens dans l'enceinte du Colisée, comme les premiers crétins dans celle de l'École Primaire, si bellement laïque et obligatoire que les larmes m*en pleuvent, tiens, regarde ma cravate qui rétrécit! Nous approchons d'elle en éprouvant rintensité de sa chaleur, en enregistrant ses ondes de choc, en bombant le torse, la lance pointée comme les soldats de Darios fr*fglorieux promoteur de cet art aehéménide, qui fut haché menu par Alexandre le Grand (tu vois comme je sais tout, malgré mes eonnerierf?)...

Oui, nous allons à elle, comme un sultan à la Mecque, comme un Mec insultant* On la gagne à pied, en regrettant que ça ne soit pas à la tombola.

Je bredouille, la voix en bave d'escargot traversant à plat ventre le Lac Salé.

— Madame Bordeaux, je suppose? Et le Christian de dire :

— Vous supposez mal, c'est une copine.

Une copine] Ça! Mais j'en ferais une reine, une impératrice, une épouse, même, à la rigueur.

solidaires. Y*a prise de conscience générale. Abattement à la base. On n'ose plus se regarder.

Le blessé caresse sa bosse monstrueuse en geignant :

— Un miroir, passez-moi un miroir, je veux
voir, savoir; ne me cachez rien!

Eléonore lui tend la glace de la coiffeuse. Cricri pousse un cri.

— Ma carrière! Ah, je savais, le 2 juin... Le
2 juin! Il va falloir prévenir la Production,
d'urgence. Demain, on devait tourner la scène de
la rupture! Oh mon Dieu! Et si je suis défiguré,..

Il laisse retomber le miroir. Son regard (de cyclope) se pose sur moi.

— Et dire que vous étiez chargé de me
protéger!

Quatre heures

Le professeur Danioigne se dérangerait pas pour n'importe qui. Il l'affirme après la pose des points de soudure (comme dit Béruf

Giscard, Ponia, le comte de Paris, Marchais, Mitterrand. Il voit pas qui d'autre, franchement. PT être le cardinal Marty? Parce que Danioigne a un frère évèque et.qu'il faut bien faire jouer l'esprit de famille. Oui : le cardinal Marty et le Nonce, ensuite, termine, zéro.

C'est un fin gourme avec lequel on n est jamais privé de dissert, si tu permets ce petit canter dans le coral du calembour.

sous tous les rapports. Moulé dans une robe d'intérieur de soie saumon (fumé) avec des motifs grecs en bleu foncé.

Elle me présente sa main à baiser.

Toujours ça.

Je dépose mon moule à blasphèmes sur le dos de sa dextre et fais passer un maximum de « ce-que-t'es-belle-salope-ça-te- dirait- de- t'allonger-sur-le-même-matelas-que-moi? »

O merveille : un léger frémissement de ses doigts sur ma paume m'informe que mon message est arrivé à bon port.

Bébert Patache me salue bas. Toute sa physionomie est une suppliance pour me demander de ne pas faire allusion à sa visite à l'Agence. Je le rassure d'un franc sourire. La pédale blonde est fringuée en matelote d'intérieur : futal à trapon (t'es obligé de baisser le pont-levis pour déballer coquette) et maillot blanc sur lequel y'a écrit « Mermoz ». Elle continue de garder ses distances, la folle guêpe, chose que je suis loin de déplorer.

Le stupéfiant, c'est que l'homme que nous venons protéger ne se met pas en frais. On ne peut pas savoir s'il est satisfait on non de notre présence, si elle le rassure ou l'ennuie. Ghristian Bordeaux se tire les cartes sur une table Louis XIII. Les noires dominent son jeu. Béru, qui s'y connaît en brémouzes, se penche sur le jeu.

— Pas de quoi se fout' la queue en trompette, hé? déclare le Mahousse. C'est pas fête au village dans votre déballage, m'sieur Bordeaux. Je vous vois en pistouille avec une rombière, tandis que

endommagé qui se décide et va au bigophone pour quémander la rescousse de Police Secours. Là-dessus, Béru, réveillé par le brouhaha» radine, en caleçons longs (sa fin de grippe), maillot de corps et chapeau. Tout de suite on croit qu'il porte des chaussettes noires» mais non : il est nu-pieds. En même temps que lui, Patache! Et puis la bonne, une vraie femme enfin, celle-là, puisque je vois sa persillade au travers d'une coquine chemise du genre Baby-Doll qu'on faisait autrefois pour aguicher le mari fatigué. La confusion s'accroît. A travers les hurlements, je résume à Bérurier ma mésaventure. Bordeaux est allé décrocher une épée. Oui, t'as bien lu : une vrai rapière de Croisé qu'il nous mouline sauvagement au-dessus de la tronche en promettant de nous servir une petite décollation expresse. Un circus infernal, je te dis. Heureusement que le bignouphone est débranché dans l'appartement de l'artisse. L'ayant oublié, mais le constatant, Eléonore veut aller tuber depuis l'appareil du hall. C'est grand dommage pour sa frimousse : une beigne du Mastar lui dissymétrise le portrait pire que sur un Picasso de l'époque cubiste. La belle coiffure savante part en tire-bouchons, le rimel joue à la fonte des neiges. Rendu fou, Bordeaux se précipite, la durandal en avant sur mon Béru. Je n'ai que le temps de le croqu'en-jamber, sinon il embrochait le gros papillon de nuit. Poum, il s'étale. Se reçoit plus mal que s'il était représentant en aspirateur. C'est pas un champion du fleuret, le Cricri. A l'écran tu le vois interpréter des rôles de grande témérité. Il

Hy a comme une vague incohérence dans fair. Une touche angoisse. Personne ne sait bien de quelle manière comporter. Chacun se sent en porte à faux par rapport à la situation. Ce type adulé, pelotonné dans son intérieur comme un gros chat de race dans sa corbdite enrubannée et qui prétend redouter sa mort pour le lendemain... Sa cour de branques minus... Sa superbe panthère-. Nous, Bérurier et moi, engagés pour le protéger d'un rêve et qui ne savons trop quoi dire ni que faire...

— On vous servira à boire, déclare Bordeaux
en brouillant ses cartes d'un mouvement ner
veux,

Comme au facteur... t Allez donc à la cuisine vous faire servir un verre de rouge, mon brave... •

— Tu viens, ma gosse?

Sa gosse se délove pour aller au love.

— Puis-je vous demander de visiter votre
chambre, monsieur Bordeaux?

-* Quelle idéel

— Pendant les vingt-quatre heures qui vont suivre, je vous demande de ne pas commenter mes idées.

— Bon, venez...

Je suis le couple au premier étage. Il occupe la chambre du fond. Une sorte d'appartement privé ; chambre avec une loggia bureau, un dressing, une immense salle de bains dans laquelle une famille de six personnes vivrait à Taise et qu'on a voulu supramoderne. La baignoire ronde a un petit côté fin de partouze. Tu sais pas si c'est une grande baignoire ou une

souffle et raison. Eléonore. Tu sais, Eléonore,» ta fumante gonzesse que je t'ai décrite y'a quelques pages? Eh bien, Eléonore n'est pas une femme. T'entends, l'Etrusque? Pas une femme du tout.

— Mais... mais t'es un homme? balbutié-je. Et elle me répond :

— Oui, pourquoi?

* *

Pourquoi?

Hein, pourquoi qu'on est possédé par de sauvages instincts, tous, à des moments? Pourquoi, y'a des circonstances, l'arrivés pis à te contrôler? Pourquoi tes nerfs te prennent et t'emportent là qu'ils veulent?

Moi, je conjeete en vain. C'est trop calé pour ma pomme.

Mais tu verrais, ce coup de tartisse dans le culbuteur, Tatan Louise! Un rugbyman qui réussit un drop des cinquante mètres ne peut pas satonner plus fort. J'ai êà lui casser les miches, à Eléonore. Fêler l'os, en tout cas, le gros du bas, tu sais? Oui : le coq six.

La mignonnette catapulte la lourde qui vrzoum contre le mur, décrochant un sous-verre. Elle poursuit sa trajectoire, déboule dans la chambre, renverse une statue équestre de Saint-Martin pourfendant son manteau trop grand pour en vendre la moitié à un marchand du Carreau du Temple La statu** vole en tu sais quoi? Oui: n'èelats, bravo! Christian Bordeaux fait toute la lumière sur cette affaire. H regarde

— Qui occupe la chambre située en face de celle de... Ludo?

— C'est celle de ma femme, mais elle n'est pas là en ce moment; si vous la voulez, ne vous gênez pas.

— Merci; pour ma part je dormirai dans le couloir, devant votre porte.

— Comme un chien? ironise l'acteur.

— Exactement, réponds-je sans sourciller.
Il opine.

— Bon, je serai donc bien gardé cette nuit,
allez, salut !

Et il me file pratiquement hors de la pièce en rabattant la porte d'un coup de coude.

Je tire un petit rouleau de scotch de ma vague, en déchire une languette de quatre centimètres que je fixe au sommet de la lourde, moitié sur le vantail, moitié sur le chambranle. Après quoi, je redescends.

En bas, la fête s'organise. Bébert joue les amphitryons. Il est allé chercher deux quilles de rôteux au frigo. Ces demoiselles font trempette dans un seau à Champagne biplace. Pendant qu'elles se gèlent les miches, Patache glace les godets d'un geste souple de jongleur chinois qui fait tourner des assiettes au bout de ses badines.

Ludo a entrepris de montrer une patience à Bérurier, lequel est d'une humeur radieuse.

— Dites, les gars, j'attaque, elle est où, la
vraie Mme Bordeaux, sans indiscrétion?

Ma question paraît les prendre au dépourvu. Ils se regardent. S'invitant mutuellement à me répondre, ne se décidant point.

— vous me plaisez à mourir, m'ajoute l'Eléo-
nore.

— Si c'est de plaisir, je veux bien être votre meurtrier, ne manque pas de roucouler ce satané triqueur de Santantonio.

Pas mal balancé, hé? Je vois pas pourquoi je m'en priverais, maintenant qu'on retrouve du papier normalement. Il a augmenté, soite, mais l'essentiel c'est d'avoir de quoi débloquer, tu penses pas, l'artiste? La jalousie, la hideuse, l'inévitable jalousie pointant déjà dans mon âme comme Napoléon sous Bonaparte, j'ajoute :

— Christian ne vous a donc pas comblée?

— Gomment me comblerait-il: il est impuissant!

— Lui!

— Voilà un pronom personnel immérité, glousse (ou pouffe si t'aimes pas les dindons) la moqueuse enfant.

Re-bigouille. Elle se hasarde à me contrôler l'efficacité, et l'ampleur de sa découverte est si vaste qu'elle ne peut retenir une exclamation flatteuse.

— Mais vous?...

— En effet.

— A ce point!

— Ce n'est au contraire qu'un début.

— Venez vite 1

— Où cela?

— N'importe : dans la chambre de Valérie.

— Non.

— Pourquoi?

— Parce que.

6

— iu veux dire qu'Éléonore, de toute manière, partage la couche du maître?

— Ben oui, quoi.

— Elle a les idées larges, Mme Christian Bordeaux, dis donc?

— Faut bien.

— Car c'est ça ou la porte?

Cette Fois, il commence à s'inquiéter pour sa situation, le « secrétaire ».

— Vous êtes marrant, moi j* peux pas vous
raconter sa vie, à Cricri. Demandez-lui. Et puis,
en quoi ça a à voir avec la chose qui nous
préoccupe?

Minuit sonne à une vénérable horloge. Douze coups bien timbrés, provocants. On se regarde.

— Ban, ben v'ià, on est le 2 jaîn, dit Béni.

sûIS, i ami Et un peu là! Fichtre Dieu, foutre femelle î Qu'ils se pointent, les belliqueux à beHe queue; les nocifs, les pyramidaux du vice et du tournevis. Je les attends, l'œil clair dans les pénombres, le doigt sur la gâchette de mort Bougnazal thermo-glouton. Prêt. Un pour tous, tous pour un et dix pour cent, comme disait M. Starck. Ah, si tous les gars du monde pouvaient être moins nombreux! renchérit Louis Scutenaire. Moi, je vais dire... Attends, c'est pas long, j'enchaîne tout de suite after sur l'action mémorable, A force, m'est apparu que mes seuls compatriotes, ce sont les gens qui pensent comme moi Et je crains bien que nous formions une minuscule nation. Tu vois, je fus bref.

Alors bon, que je reprenne la truelle.

Je déclarais quoi t'est-ce avant de préambuler les mains aux poches?

Léger craquement, sentiment d'une présence... Poum, ça y est, en piste! T'as pas trop chaud, toi? On pourrait p*t' être ouvrir la fenêtre, non?

Je pige dard-dard que ce machin, là, que je cause, est en émanence de la chambre à Cricri, dont la porte vient de s'écarter timidement, comme les jambes d'une rosière pour son premier coït de jeune fille.

Alors, en vertu de, pas de panique! y#a pas de quoi grimper après la photo en pied du Général De Gaulle, si? Ce ne peut donc être que l'acteur ou son égérie.

A la faible clarté mode in the bed-rwm of the actor, je constate qu'il s'agit d'Eléonore.

Elle se coule entre le chambranle et mon

après avoir placé celui-ci en position inclinée, et je vais éteindre la lumière du couloir.

Je m'allonge, me drape dans une couvrante empruntée à la chambre vide de Mme Bordeaux.

Dormir...

Impossible. Je suis fasciné par le rais de lumière qui filtre sous les deux portes; celle de Cricri et celle de Ludo. Je perçois de la musique, en provenance de chez le pédoque. Un machin sucré, très doux, qu'il fait jouer le plus bas possible.

L'idiotie de la situation m'apparaît fortement.

La hantise d'un comédien un peu névrosé sur les bords... L'inquiétude d'une compagnie d'assurances... Et moi qui veille sur un cauchemar. Pas croyable. Pourtant, il y a la mort d'Inès. Est-elle vraiment en relation avec cette affaire? Quelqu'un a-t-il vraiment usé d'un moyen aussi terrifiant pour m'empêcher d'accomplir ma mission?

Drôle de vie que celle de Christian Bordeaux. Sa carrière, les studios, les interviews, les cartes avec ses minables compagnons, de belles filles époustouflantes... Et aussi sa bonne femme partie aux cinq cents diables, en compagnie de fol-lingues. Sa bonne femme qu'il méprise, qu'il

ridiculise en amenant d'autres souris dans sa propre chambre, mais en faveur de laquelle, cependant, il contracte une assurance d'un milliard...

Tout ça est vraiment cinoqué. Monde fou fou fou...

après avoir placé celui-ci en position inclinée, et je vais éteindre la lumière du couloir.

Je m'allonge, me drape dans une couvrante empruntée à la chambre vide de Mme Bordeaux.

Dormir...

Impossible. Je suis fasciné par le rais de lumière qui filtre sous les deux portes; celle de Cricri et celle de Ludo. Je perçois de la musique, en provenance de chez le pédoque. Un machin sucré, très doux, qu'il fait jouer le plus bas possible.

L'idiotie de la situation m'apparaît fortement.

La hantise d'un comédien un peu névrosé sur les bords... L'inquiétude d'une compagnie d'assurances... Et moi qui veille sur un cauchemar. Pas croyable. Pourtant, il y a la mort d'Inès. Est-elle vraiment en relation avec cette affaire? Quelqu'un a-t-il vraiment usé d'un moyen aussi terrifiant pour m'empêcher d'accomplir ma mission?

Drôle de vie que celle de Christian Bordeaux. Sa carrière, les studios, les interviews, les cartes avec ses minables compagnons, de belles filles époustouflantes... Et aussi sa bonne femme partie aux cinq cents diables, en compagnie de fol-lingues. Sa bonne femme qu'il méprise, qu'il

ridiculise en amenant d'autres souris dans sa propre chambre, mais en faveur de laquelle, cependant, il contracte une assurance d'un milliard...

Tout ça est vraiment cinoqué. Monde fou fou fou...

siïîS, 1 am! Et un peu là! Fichtre Dieu, foutre femelle I Qu'ils se pointent, les belliqueux à belle queue; les nocifs, les pyramidaux du vice et du tournevis. Je les attends, l'œil clair dans les pénombres, le doigt sur la gâchette de mon Bougnazal thermo-glouton. Prêt. Un pour tous, tous pour un et dix pour cent, comme disait M. Starck. Ah, si tous les gars du monde pouvaient être moins nombreux! renchérit Louis Seutenaire. Moi, je vais dire... Attends, c'est pas long, j'enchaîne tout de suite after sur l'action mémorable, A force, m'est apparu que mes sente compatriotes, ce sont les gens qui pensent comme moL Et je crains bien que nous formions une minuscule nation. Tu vois, je fus bref.

Alors bon, que je reprenne la truelle.

Je déclarais quoi t'est-ce avant de préambuler les mains aux poches?

Léger craquement, sentiment d'une présence.». Poum, ça y est, en piste! T'as pas trop chaud, toi? On pourrait p't' être ouvrir la fenêtre, non?

Je pige dard-dard que ce machin, là, que je cause, est en émanence de la chambre à Cricri, dont la porte vient de s'écarter timidement, comme les jambes d'une rosière pour son premier coït de jeune fille.

Alors, en vertu de, pas de panique! y'a pas de quoi grimper après la photo en pied du Général De Gaulle, si? Ce ne peut donc être que l'acteur ou son égérie.

A la faible clarté made in îhe btd-room of the actor, je constate qu'il s'agit d'Eléonore.

Elle se coule entre le chambranle et mon

— iu veux dire qu'Éléonore, de toute manière, partage la couche du maître?

— Ben oui, quoi.

— Elle a Jes idées larges, Mme Christian Bordeaux, dis donc?

— Faut bien.

— Car c'est ça ou la porte?

Cette fois, il commence à s'inquiéter pour sa situation, le « secrétaire ».

— Vous êtes marrant, moi j* peux pas vous
raconter sa vie, à Cricri. Demandez-lui. Et puis,
en quoi ça a à voir avec la chose qui nous
préoccupe?

Minuit sonne à une vénérable horloge. Douze coups bien timbrés, provocants. On se regarde.

— Bon, ben v'ià, on est le 2 joîiî, tlit Béni.

— vous me plaisez à mourir, m'ajoute l'Eléo-
nore.

— Si c'est de plaisir, je veux bien être votre meurtrier, ne manque pas de roucouler ce satané triqueur de Santantonio.

Pas mal balancé, hé? Je vois pas pourquoi je m'en priverais, maintenant qu'on retrouve du papier normalement. Il a augmenté, soite, mais l'essentiel c'est d'avoir de quoi débloquer, tu penses pas, l'artiste? La jalousie, la hideuse, l'inévitable jalousie pointant déjà dans mon âme comme Napoléon sous Bonaparte, j'ajoute :

— Christian ne vous a donc pas comblée?

— Comment me comblerait-il : il est impuissant!

— Lui!

— Voilà un pronom personnel immérité, glousse (ou pouffe si t'aimes pas les dindons) la moqueuse enfant.

Re-biiouille. Elle se hasarde à me contrôler l'efficacité, et l'ampleur de sa découverte est si vaste qu'elle ne peut retenir une exclamation flatteuse.

— Mais vous?...

— En effet.

— A ce point!

— Ce n'est au contraire qu'un début.

— Venez vite!

— Où cela?

— N'importe : dans la chambre de Valérie.

— Non.

— Pourquoi?

— Parce que.

6

— Qui occupe la chambre située en face de celle de... Lu do?

— C'est celle de ma femme, mais elle n'est pas là en ce moment; si vous la voulez, ne vous gênez pas.

— Merci; pour ma part je dormirai dans le couloir, devant votre porte.

— Comme un chien? ironise l'acteur.

— Exactement, réponds-je sans sourciller.
Il opine.

— Bon, je serai donc bien gardé cette nuit,
allez, salut !

Et il me file pratiquement hors de la pièce en rabattant la porte d'un coup de coude.

Je tire un petit rouleau de scotch de ma vague, en déchire une languette de quatre centimètres que je fixe au sommet de la lourde, moitié sur le vantail, moitié sur le chambranle. Après quoi, je redescends.

En bas, la fête s'organise. Bébert joue les amphitryons. Il est allé chercher deux quilles de rôteux au frigo. Ces demoiselles font trempette dans un seau à Champagne biplace. Pendant qu'elles se gèlent les miches, Patache glace les godets d'un geste souple de jongleur chinois qui fait tourner des assiettes au bout de ses badines.

Ludo a entrepris de montrer une patience à Bérurier, lequel est d'une humeur radieuse.

— Dites, les gars, j'attaque, elle est où, ia
vraie Mme Bordeaux, sans indiscrétion?

Ma question paraît les prendre au dépourvu. Ils se regardent. S'invitant mutuellement à me répondre, ne se décidant point.

souffle et raison. Eléonore. Tu sais, Eléonore* la fumante gonzesse que je t'ai décrite y'a quelques pages? Eh bien, Eléonore n'est pas une femme. T'entends, l'Etrusque? Pas une femme du tout.

— Mais... mais t'es un homme? balbutié-je. Et elle me répond :

— Oui, pourquoi?

* *

Pourquoi?

Hein, pourquoi qu'on est possédé par de sauvages instincts, tous, à des moments? Pourquoi, y'a des circonstances, t'arrives pas à te contrôler? Pourquoi les nerfs te prennent et t'emportent là qu'ils veulent?

Moi, je conjecte en vain. C'est trop calé pour ma pomme.

Mais tu verrais, ce coup de tartisse dans le culbuteur, Tatan Louise! Un rugbyman qui réussit un drop des cinquante mètres ne peut pas satonner plus fort. J'ai dâ lui casser les miches, à Eléonore. Fêler l'os, en tout cas, le gros du bas, tu sais? Oui ; le coq six.

La mignonnette catapulte la lourde qui vrzoum contre le mur, décrochant un sous-verre. Elle poursuit sa trajectoire, déboule dans la chambre, renverse une statue équestre de Saint-Martin pourfendant son manteau trop grand pour en vendre la moitié à un marchand du Carreau du Temple La statut vole en tu sais quoi? Oui: nêelats, bravo! Christian Bordeaux fait toute la lumière sur cette affaire II regarde

î\y a comme une vague incohérence dans Taïr. Une louche angoisse. Personne ne sait bien de quelle manière comporter Chacun se sent en porte à faux par rapport à la situation. Ce type adulèt pelotonné dans son intérieur comme un gros chat de race dans sa corbdite ennibannée et qui prétend redouter sa mort pour le lendemain... Sa cour de branques minus... Sa superbe panthère... Nous» Bérurier et moi» engagés pour le protéger d'un rêve et qui ne savons trop quoi dire ni que faire...

— On vous servira à boire, déclare Bordeaux
en brouillant ses cartes d'un mouvement ner
veux,

Comme au facteur... * Allez donc à la cuisine vous faire servir un verre de rouge, mon brave... »

— Tu viens, ma gosse?

Sa gosse se délove pour aller au love. ~ Puis-je vous demander de visiter votre chambre» monsieur Bordeaux?

— Quelle idée!

— Pendant les vingt-quatre heures qui vont suivre, je vous demande de ne pas commenter mes idées.

— Bon» venez...

Je suis le couple au premier étage. Il occupe la chambre du fond. Une sorte d'appartement privé ; chambre avec une loggia bureau, un dressing, une immense salle de bains dans laquelle une famille de six personnes vivrait à Taise et qu'on a voulu supramoderne. La baignoire ronde a un petit côté fin de partouze. Tu sais pas si c'est une grande baignoire ou une

endommagé qui se décide et va au bigophone pour quémander la rescousse de Police Secours. Là-dessus, Béru, réveillé par le brouhaha, radine, en caleçons longs (sa fin de grippe), maillot de corps et chapeau. Tout de suite on croit qu'il porte des chaussettes noires, mais non : il est nu-pieds. En même temps que lui, Patache! Et puis la bonne, une vraie femme enfin, celle-là, puisque je vois sa persillade au travers d'une coquine chemise du genre Baby-Doll qu'on faisait autrefois pour aguicher le mari fatigué. La confusion s'accroît. A travers les hurlements, je résume à Bérurier ma mésaventure. Bordeaux est allé décrocher une épée. Oui, t'as bien lu : une vrai rapière de Croisé qu'il nous mouline sauvagement au-dessus de la tronche en promettant de v nous servir une petite décollation expresse. Un ! circus infernal, je te dis. Heureusement que le bignouphone est débranché dans l'appartement de l'artisse. L'ayant oublié, mais le constatant, I Eléonore veut aller tuber depuis l'appareil du I hall. C'est grand dommage pour sa frimousse : I une beigne du Mastar lui dissymétrise le portrait I pire que sur un Picasso de l'époque cubiste. La belle coiffure savante part en tire-bouchons, le rimel joue à la fonte des neiges. Rendu fou, Bordeaux se précipite, la durandal en avant sur mon Béru. Je n'ai que le temps de le croqu'en-jamber, sinon il embrochait le gros papillon de nuit. Poum, il s'étale. Se reçoit plus mal que s'il était représentant en aspirateur. C'est pas un champion du fleuret, le Cricri. A l'écran tu le vois interpréter des rôles de grande témérité. Il

sotis tous les rapports. Moulé dans une robe d'intérieur de soie saumon (fumé) avec des motifs grecs en bleu foncé.

Elle me présente sa main à baiser.

Toujours ça.

Je dépose mon moule à blasphèmes sur le dos de sa dextre et fais passer un maximum de « ee-que-t'es- belle-salope- ça- te- dirait- de- t'allonger-sur-le-même-matelas-que-moi? »

O merveille : un léger frémissement de ses doigts sur ma paume m'informe que mon message est arrivé à bon port.

Bébert Patache me salue bas. Toute sa physionomie est une suppliance pour me demander de ne pas faire allusion à sa visite à l'Agence. Je le rassure d'un franc sourire. La pédale blonde est fringuée en matelote d'intérieur : futal à trapon (t'es obligé de baisser le pont-levis pour déballer coquette) et maillot blanc sur lequel y'a écrit « Mermoz ». Elle continue de garder ses distances, la folle guêpe, chose que je suis loin de déplorer.

Le stupéfiant, c'est que l'homme que nous venons protéger ne se met pas en frais. On ne peut pas savoir s'il est satisfait on non de notre présence, si elle le rassure ou l'ennuie. Christian Bordeaux se tire les cartes sur une table Louis XIII. Les noires dominent son jeu. Béru, qui s'y connaît en brémouzes, se penche sur le jeu.

— Pas de quoi se fout' la queue en trompette, hé? déclare le Mahousse. C'est pas fête au village dans votre déballage, m'sieur Bordeaux. Je vous vois en pistouille avec une rombière, tandis que

solidaires . Y*a prise de conscience générale. Abattement à la base. On n'ose plusse regarder.

Le blessé caresse sa bosse monstrueuse en geignant :

— Un miroir, passez-moi un miroir, je veux
voir, savoir; ne me cachez rien!

Eléonore lui tend la glace de la coiffeuse. Cricri pousse un cri.

— Ma carrière! Ah, je savais, le 2 juin... Le
2 juin! Il va falloir prévenir la Production,
d'urgence. Demain, on devait tourner la scène de
la rupture! Oh mon Dieu! Et si je suis défiguré,,.

Il laisse retomber le miroir. Son regard (de cyclope) se pose sur moi.

— Et dire que vous étiez chargé de me
protéger!

Quatre heures

Le professeur Danloigne se dérangerait pas pour n'importe qui. Il l'affirme après la pose des points de soudure (comme dit Béni)

Giscard, Ponia, le comte de Paris, Marchais, Mitterrand. Il voit pas qui d'autre, franchement. PT être te cardinal Marty? Parce que Danloigne a un frère évèque et .qu'il faut bien faire jouer l'esprit de famille. Oui : le cardinal Marty et le Nonce, ensuite, termine, zéro

C'est un fin gourme avec lequel on n est jamais privé de dissert, si tu permets ce petit canter dans le coral du calembour.

Qu'est-ce qui lui permet d'être vivante et pas à moi? De quel droit un autre l'accapare? Qui donc s'est permis de la découvrir avant moi, au risque de lui faire prendre froid? En vertu (si j'ose) de quoi un gonzmann s*en octroie l'usufruit?

Nous nous avançons» gladiateurs entravés par rémotion. On marche comme Péguy dans la cathédrale de Chartres, comme Christophe Colomb, à sa descente d'avion (U voyageait sur Caravelle), foulant pour la first fois le sol centraméricain. Mous avançons comme les premiers chrétiens dans l'enceinte du Cotisée, comme les premiers crétins dans celle de l'École Pi> maire, si bellement laïque et obligatoire que les larmes m'en pleuvent, tiens, regarde ma cravate qui rétrécit! Nous approchons d'elle en éprouvant l'intensité de sa chaleur, en enregistrant ses ondes de choc, en bombant le torse, la lance pointée comme les soldats de Dams Pf₉glorieux promoteur de cet art achéménide, qui fut haché menu par Alexandre le Grand (tu vois comme je sais tout, malgré mes eonnerieS?)...

Oui, nous allons à elle, comme un sultan à la Mecque, comme un Mec insultant* On la gagne à pied, en regrettant que ça ne soit pas à la tombola.

Je bredouille, ta voix en bave d'escargot traversant à plat ventre le Lac Salé.

— Madame Bordeaux, je suppose?

Et le Christian de dire : - Vous supposez mal, c'est une copine.

Une copine! Çaf Mais j'en ferais une reine, une impératrice, une épouse, même, à la rigueur.

plus épaisse que la chevelure du général Bokassa. On chuchote» de-ci de-là.

— (Test con, hein? fait Ludo en se massant le menton.

— Oui» renchérit la belle Eléonore en l'imi—tant» c'est con.

— Je dirais même plus, c'est très con, murmure Bérurier.

Sollicité, j'y vais de mon lamento.

— Ça» pour être con, c'est con.

Mais in petto, je pense que» demain, Cricri restera chez lui, ce qui rend sa protection plus aisée. Enfermé dans sa chambre, il ne craindra rien.

Le Gravos libère un bruit dont il faut attendre les éventuelles séquelles pour se rendre compte s'il émane de son hémisphère nord ou de son hémisphère sud.

— Alors, comme ça, t'es un homme, fillette?
demande-t-il à la pin up.

Elle bat des cils.

— Si peu..-

— Et le Cricri va au rond?

— Même pas.

-T-" Ben alors, pourquoi qu' tu pagnotes avec lui?

— Comme ça...

Sa Majesté pige pas. Or elle aime piger, L'incompréhension est, pour cet être d'élite, une anomalie. Il déteste boiter de la gamberge» Béni.

— Attends, ma gosse, j'y suis plus. Il se zone
avec une grande follingue, le Bordeaux» sans lui
compucter le bazooka !

au rabais, il pourrait pas s'empêcher de fournir de la panthère à propos de la créature en question. Et de Somalie, encore, la panthère! Foutre Dieu, la belle personne! A ce point, on ne peut pas maginer qu'elle a été produite par un couple. On penserait plutôt à une illustre manufacture, genre Sèvres ou Gobelins. C'est tellement parfait, ces formes, ces traits, ces couleurs. On ne sait pas par quoi commencer pour regarder bien tout. Les jambes? Formides! On saute au visage : fabuleux. On descend sur les loloches : pas croyables! Et je pèse mes mots, pas que t'aies à douiller une surtaxe, Mec. Cette fille est positivement irréelle, à force d'être trop réussie. Rien qui cloche. Des yeux bleu-vert... Une peau légèrement satinée... Des mains, un nez, une bouche, des hanches, un ventre, des cuisses, des attaches, des coudes, un cul, des roberts, une menteuse, des étiquettes, des crins, un pif, des guitares, des nichemards, une boîte à pafs, des flûtes, des nougats, des salsifis, des cages à miel, des chailles, un pique-bise, des feuilles, des roploplos, un dargif, des cannes, une avant-scène, des chasses, des ratiches, un ronfleur, des frangins, du prose, un frifri, des mouillettes, des étagères à crayon, un baigneur, un module lunaire, des fumerons, des mandibules, des mirettes, des douilles, des tire-foutre, un mollusque, des bran-dillons, un cul, des coudes, des attaches, des cuisses, un ventre, des hanches, une bouche, un nez, des mains...

Et puis voilà. Je crois n'avoir rien oublié, hein? Oh, et puis si : son sourire radieux, son regard de

5

On dodeline... Ludo pionce. Eléonore plonge aussi du menton.

Et alors, brusquement, me vient une sensation bizarre de danger imminent. Oui, là, pendant que mon valeureux collaborateur débloque, mon sixième sens m'avertit qu'il va se passer quelque chose de grave. Et que c'est pour tout de suite, et peut-être avant! A croire que la chose a déjà démarré, que mon sub la réalise avant mes sens. Qu'est-ce qui me prend? Hein, dis?

Vlà que Je bondis sur mes pieds, hagard (je suis l'hagard de Lyon). Paré pour n'importe quoi de surprenant... Je veux comprendre. Comprendre tout, et dans l'instant. Cette panique. Quoi? Un bruit? Non, AU CONTRAIRE! La cessation d'un bruit. Pendant que nous séjour-^ nions dans la carrée du blessé, j'entendais, sans y prendre garde, le tic-tac d'un réveil. Et ce tic-tac vient de cesser. Je bondis vers le lit de Bordeaux. Sur sa table de chevet, l'est une pendulette de voyage, gainée de croco. Elle a un minuscule balancier apparent qui fait le charme de cet objet. Or, le balancier continue de battre. Donc la pendulette marche. Et re-donc, le tic-tac de naguère provenait d'ailleurs.

Je ne fais ni hune, ni hideux, je bondis sur le comédien endormi et l'arrache de son lit, à bras-le-corps. Sa tête endolorie choque la mienne. On dirait qu'on va faire la danse des ours. Je me jette sur le tapis, parmi mes compagnons qui ne pigent rien à mon action, qui veulent m'en demander la raison, qui n'en ont pas le temps, qui se retrouvent pêle-mêle dans des plâtras...

r* Jutà. 1 -r Uii/lU ¥jQ

oo

Il se lève :

— Je vais aller me faire foutre au Quai pour t'adresser une convocation officielle.

— Ça ne servira de rien; on a du papier chiotte de première qualité dans les cagoinsses, du double satiné, à fleurs.

Les deux poulagas mettent le grand développement et se taillent en se bousculant dans l'embrasement de la porte (comme dit Bérurier).

A peine ont-ils passé le seuil que mon bignou grelotte. La voix suave du Vieux me bagouline les coquilles.

— En somme, San-Antonio, ça consiste en quoi» tout ça?

— A m'empêcher d'aller protéger la peau de Christian Bordeaux à partir de minuit, monsieur. Des gens ont décidé coûte que coûte de m'éloi-gner du comédien.

BON, J'ENCHAÎNE, HEIN?

A onze heures, deux ombres qui composent le chiffre 10, se projettent aimablement — puisque j'adore les adverbes — sur le perron marbreux de la maison à Cricri. Je fais le 1, Béru le zéro» ce qui ne nous empêchera pas de faire le 22! Drôlerie d'auteur.

La précédente soubrette blonde, aux fesses dures, mouvantes, émouvantes, captivantes, absorbantes, aspirantes, nous ouvre, me sourit, jette un œil surpris au tas d'immondices qui m'escorte et nous guide au livinge.

HISTOIRE

VRAIMENT TRÈS SURPRENANTE

D'UN 2 JUIN

Quatre heures vingt

— J'ai peur.

C'est vrai qu'il est verdâtre, le Christian. Pomme verte. Épinard, même, dans les coins.

Il tremble de partout : du tronc, des branches, des racines, des feuilles. La frousse passe sur cet être indécis comme une tornade sur un saule pleureur.

Du reste, il pleure. Il s'égoutte à goutte. Clinc, clinc...

Pauvre bonhomme. Son 2 juin, tu parles d'une fête!

— Vous m'avez sauvé la vie, û ajoute.

Et alors il m'attrape par le cou et m'accolade fraternellement.

— Je ne l'oublierai jamais. Vous voyez, mon rêve...

— Peut-être en avez-vous trop parlé, mon vieux.

— C'est-à-dire?

— En annonçant que vous pressentiez votre mort pour ce 2 juin, vous avez donné à vos ennemis l'idée de vous l'infliger ce jour-là. Les

\j»A A /1U.ÏU

Ul

— L'anonyme nous a conseillé de chercher tes empreintes dans l'appartement de la victime. Effectivement, elles y sont.

— Et les siennes?

— Pardon?

— Ton « anonyme » qui mène l'enquête, tu ne te demandes pas qui il est et à quoi correspond sa dénonciation? Tu penses qu'il s'agit de la voix de saint Michel archange? C'est vrai que pour tout savoir d'un meurtre, il faut soit être l'assassin, soit le bon Dieu.

— Ou le témoin, pousse doucettement l'abominable Baluchet.

— C'est-à-dire?

— Le gars déclare qu'il se trouvait dans l'appartement en train de calcer la môme lorsque tu es arrivé, et que tu es devenu fou furieux en trouvant ta bergère en train de bien faire. Tu as chopé la statue et tu l'as lancée dans leur direction. C'est Inès qui l'a reçue dans le crâne.

— Mes empreintes figurent dessus?

— Penses-tu, elles ont été effacées; dame, tu connais la question.

— Et le type, lui, qu'a-t-il fait?

— Il a profité de ton hébétude pour filer.

— A poil?

— Pourquoi à poil?

— Tu me dis qu'il brossait Inès à mon arrivée?

— Il se sera refringué.

— Pendant mon... hébétude? Dis, pour un gars d'action réputé, j'ai l'hébétude longuette, non? Et il s'appelle comment, ton témoin?

— Il n'a pas dit.

— Non, rassurez-vous, je ne quitte pas la
maison.

Patache revient avec les médicaments. Il sent le frais de la nuit.

— Voilà, annonce-t-il, brandissant un sac de papier frappé d'une croix verte.

— Dis donc, Bébert, ça ne t'ennuie pas de dormir avec Cricri? je lui brûle-pourpointe.

Il écarquille ses gobilles.

— Moi?

— Par mesure de sécurité, car il me paraît très agité et je crains que la présence d'Eléonore ne l'énervé au lieu de le calmer.

— Comme vous voudrez...
Je ris.

— Non, c'était... une blague, je voulais seulement voir comment tu réagirais. Il s'est produit un petit turbin...

— Quoi donc?

— Tes potes t'expliqueront.

Je le quitte pour aller rejoindre la blonde soubrette au second étage...

Avec ce branle-chose, elle ne dort pas, c'est évident,

Mon arrivée paraît lui complaire. La soulager même, si j'ose cette vantardise à une heure pareille.

Dans son... (comment qu'on dit, déjà, pour faire instruit?)... arachnéenne (c'est ça : arachnéenne) chemise de nuit, bien que démaquillée et apeurée, elle présente bien, cette minouchette.

____ — .«..«^JLstfJY-l Ull/lU VIS DM

Comme il a fait des études littéraires assez poussées, il murmure :

— Un doigt.

Je le sers, me tourne vers le mulot des neiges.

— Et pour toi, fils?

Le « fils » regarde ailleurs et répond sèchement :

— Rien.

Le nuage crève de plus en plus.

— Alors, qu'est-ce qui me vaut le plaisir, Georges?

— Une dénonciation anonyme.

— Tiens donc! Me concernant?

— Oui.

— Et de quoi m'aecuse-t-on, de fraude fiscale, d'attentat à la pudeur?

— De meurtre.

Je m'abstiens de sourire. Non, franchement, je suis parfait. Neutre, tout juste crispé.

— Vous avez pris un taxi, pour venir ici? je
leur demande.

Baluchet écarquille ses vasistas enfarinés.

— En effet, pourquoi?

— Tas payé combien la course?

— Bé...

— Si, dis-moi?

— Quatorze francs, pourquoi?

— Plus quatorze pour retourner à la Maison Pébroque, ça fera vingt-huit. Alors tu as dépensé vingt-huit balles, aux frais des contribuables, pour venir m'annoncer qu'un mauvais plaisant m'accuse de meurtre? De meurtre, moi, un ancien commissaire dont la carrière...

— De famille tuyau de poêle» pour être franche.

— Y'a orgie à la baraque?

— Presque tous les soirs.

— Qui avec qui?

— Patache est un phénomène.

— Du genre?

— Du genre infatigable et pas compliqué. Il fait tout ce qu'on lui demande, avec qui on lui demande.

— Vous participez?

— Quelquefois on me demande de regarder.

— C'est tout?
—• Oui.

Je n'insiste pas. A quoi bon humilier ses semblables quand il n'est point nécessaire de le faire? Qu'elle soit active ou non, la soubrette parait assez désabusée. L'érosion du dégoût a entamé son moral, au fil des ans.

r— J'ai ouï-dire que Christian Bordeaux avait des ennemis. Des gens qui le tourmentaient au téléphone, par exemple?

~ C'est exact.

— Il n'a jamais cherché a réagir?

— Non.

— Pourquoi, selon vous?

— On dirait qu'il est fasciné. Ou envoûté. Ou bien... qu'il a peur.

— Vous y croyez à son histoire de rêve, vous?

— Oui. C'est tout à fait dans ses manières. Il est obnubilé par des choses, souvent. Il se braque dessus. Il ne parle plus que de ça.

7

deur déshonoré à tout jamais. Embastillé pour le meilleur de sa durée terrestre.

— Tas Fair tout eon? remarque Bérurier,
dont les diagnostics sont imparables. Tu veux
becqueter quelques cuisses de grenouilles? C'est
des grenouilles françaises, pêchées d'hier dans les
Dombes, pas des grenouilles tchécoslovaques et
congelées de surcroît.

Je secoue la tête. Sa voix me parvient à travers des épaisseurs calfeutrantes de scrupules à haute tension.

Je sens s'accumuler des nuages maléfiques, qui, s'ils crèvent, déverseront des flots de merdouille sur mon complet neuf.

— Pourquoi qu' t'as l'air tout con? insiste le
Charitable, t'as un turbin?

Comme c'est un homme ignare mais de précieux conseil, je m'apprête à tout lui déballer lorsque Claudette se pointe en catastrophe.

— Il y a là deux messieurs de la police,
m'annonce-t-elle, qui veulent vous voir d'ur
gence.

« Ça y est, me dis-jef le nuage qui commence de se fissurer! »

***

L'un est l'officier de police Baluchet, un teigneux blanchi sous le harnois, qui ne pardonne pas aux autres hommes d'être cocu. Depuis qu'il est entré dans la police il attend la retraite, et maintenant qu'elle est imminente, il prend peur. Son compagnon est un jeunot blond, à moustache

Quelque chose dans sa voix oie fait tiquer Un imperceptible vacillement.

— Vous n'en êtes pas certaine?
Elle hausse les épaules.

— Vous pouvez tout nie dire, vous savez, Louisette, je ne suis pas un faiseur d'embrouilles, au contraire; y'a pas deux gonziers comme moi à Paris pour arranger les.bidons, j'aurais dû me mettre rétameur.

— Eh bien— Hier, le livreur de l'épicerie m'a dit l'avoir aperçue dans un bal de quartier, avec un jeune type qui n'avait pas très boa genre. Mais il se peut qu'il se soit trompé, d'autant qu'il prétend que Madame était fringuée comme Tas de pique, ce qui n'est pas du tout dans ses habitudes.

— Quel bal?

— J' sais pas...

— Bon...

Un silence. Je gamberge. Et tout en ra'abi-mant dans des supputations infinies, ma main se met à caresser les jambes de Louisette. Je te donne ma parole que ma main agit sans ma permission, L'instinct de caresse. Tu me crois pas? T'as une Bible que j' t'y jure dessus? Une bible protestante de préférence, vu que je suis catholique.

Louisette biche ma dextre aventureuse. Pas pour la refouler, mais pour la porter à ses lèvres. Elle me la baisotte doucement, minoumenL Elfe a besoin de tendresse, cette fatoodioe. Le ringard à Patache, c'est pas leblouissement total, te superbe envapage. Lui faut autre chose de plus

III

PIED DE GUERRE ET PIED DE GRUE

J'arrive à l'agence* beau comme une pissotière repeinte» dans un costar léger, dans les bruns foncés, gancé de beige. Chemise coquille d'œuf, cravetouze en velours marron, tartisses italoches assorties. Mes deux secrétaires, Maryse et Claudette, manquent s'évanouir devant ce superman super-élégant. Je vois leurs loloches se dilater comme quatre soufflés au fromage sous leurs corsages rouges frappés de notre sigle P.D.A.

Je leur décoche deux sourires (pas de jalouse) tellement éclatants que, machinalement, Claudette chausse ses lunettes de soleil.

— Le Gros est là? demandé-je en respirant fortement des senteurs aillées éparses dans les locaux.

— Ça se sent, non? bougonne Maryse, il est arrivé avec un réchaud de camping et il se fait de la tambouille.

Fectivement. je trouve Sa Majesté dans son burlingue, à surveiller la cuisson de cuisses de grenouilles. Son bureau (à quoi bon un bureau,

voir qui s'y trouve. On court le long de la voie ferrée sans parvenir jamais à sauter sur le marchepied du wagon dont on ne peut que tenir la barre un instant. Tant pis. Qu'est-ce que ça peut fiche» puisqu'on meurt, hein, l'artiste?

Je ne me contente pas de lui bisouiller les cheveux fous sur la nuque, à Louisette. Fatal, on en arrive à la carambole. Exister, c'est pas seulement penser, c'est aussi conjuguer le verbe m'être (ou mettre).

Ensuite, tandis qu'elle se ratisse le Val Purgis, je reprends le cours impétueux de mes cogitations.

— Dis voir, Louisette...

— Oui, monsieur?

MonsieurI Illico «après». Une fille de grande valeur. L'ancillaire qui ne t'appelle pas chéri, quand tu viens de lui télémaquer de sproun, est une perle de belle culture. Ça n'a pas de prix sur le marché des gens de maison. I — Cette bombe...

— Oui?

— Qui donc a pu la placer, en dehors de toi? Elle croit à une accusation. Se dresse, la

chagloche comme les baffies de César quand il mange sa soupe.

— Vous pensez sérieusement que je...

— Pas un instant. Et c'est parce que je sais que ce n'est pas toi que je te pose cette question. Puisque ce ne peut être quelqu'un de la maison, qui donc a pu venir installer cet engin de mort dans la propre chambre à coucher de Cricri?

— Que voulez-vous que je vous dise?

____________ M t^*»iUil^l u/IAUV/S OtJ

mot à dire. Ses grandes et petites entrées un peu partout. Du paf sans surprise, mais apte à remplir son office. C'est l'ami fidèle, toujours présent, efficace, discret. Le zob empressé, increvable. La bite des bons et des mauvais jours. Solide, à la musculature élancée. Son agilité est incomparable. La vraie zézette de Chasseur Alpin (pour chasseuse alpine). Supporte les intempéries. N'a pas besoin de beaucoup de repos. Vaillante à l'ouvrage. Se portant volontaire pour toutes les missions périlleuses. D'un maniement facile. De nuit, de jour, par vent, par pluie et par brouillard sans cesse présente, toujours apte. Petite Mère Courage, quoi! Appliquée dans ses entreprises. Pas de folles initiatives, se tient sur une réserve de bon aloi et prend fesse et cause pour l'application d'un programme bien composé. Bref : la queue à Roro est française.

Pour l'heure, elle dodeline d'un mur à l'autre, comme si elle était montée sur un ressort. A boudin, bien entendu.

— Bouf, ça va mieux, annonce Roland, tu vois, c'est pas ce que j'ai bu, mais c'est les mélanges. Boire, j' supporte. Les mélanges, moins. Encore y'aurait qu'eu la vodka et le beaujolais... Mais la bière qui s'intercale, je craque. Enfin, une séance de baisanche, ça va me rétablir l'équilibre.

Je cesse de l'écouter car quelque chose éclate dans la rue : la sirène caractéristique de Police-Secours.

La sirène décroît, et meurt devant l'immeuble.

Bon Dieu, il s'agit de les mettre avant la tuile.

lui éïm carrément Sans toutefois la bedurer, je peux trouver une formule évasive. Bien léchée, qui laisse l'espoir sans engager le bonhomme.

~ Ce serait malheureux quon m se revoie pas, Louisette.

Un bec.

Bonne fin de nuit..,

L'appareil enregistreur ait effectivement in*» ta Hé dans un caisson de métal, près du poste de l'office* Je lis la marque sur un écusaon rouge et or, la note, ainsi que l'adresse, puis j'appelle l'Agence. Cette nuit, j'ai mobilisé une partie de mes troupes, pensant que j'aurais peut-être besoin de renfort, et Maihias couche au bur-lingue, dans notre piaule secrète (1). Il répond à la sixième sonnerie, d'une voix qui ressemble à de la confiture trop cuite-

— T'es seul, Rouillé? m'enquiers-je.

— Heu*., oui.

— Seul, avec qui? I ~ Claudette.

— Je croyais que tu avais plutôt un faible pour Maryse?

— En effet mais elle était inapte, ce soir: c'est ça, la rhiasse avec les souris : on ne peut jamais faire de projets. Besoin de moi. Patron?

— La Société Rimudi. tu connais?

— Le téléphone en conserve?

— Oui

Redressement. A 25 ans, compromis dans une affaire de hold up (servait de chauffeur à la bande). Trois ans de prison ferme. A 28 ans, condamné de nouveau pour avoir émis des chèques avec un chéquier volé. Condamné à dix-huit mois de prison. Pendant cette dernière détention, a fait la connaissance d'un détenu nommé Martinet Joseph, prestidigitateur de son état!!! Ensemble ont mis au point un numéro pour distraire les copains. Se sont retrouvés après avoir purgé leurs peines. Auraient perfectionné leur numéro et n'ont plus fait parler d'eux depuis. »

Je remerciai Mathias d'un hochement de tête.

Beau boulot. Le vrai prestidigitateur, c'est mon pote le rouquin. Il sortit discrètement et je tendis la fiche au loupé.

— Quelque chose aurait été oublié? de-
mandé-je.

Il lut attentivement le texte qui le concernait, s'interrompant pour me virguler des œillades incrédules.

Puis, lorsqu'il eut achevé :

— Comment diantre êtes-vous au parfum de
ces bricoles?

— Question de métier, fils. Alors?
Il hocha la tête.

— De l'histoire ancienne, quand on a pas de parents, hein?

— Oui, Je connais cette triste chanson.

Je lui repris la fiche, la déchirai et la jetai dans ma corbeille, ce qui parut soulager Bébert, un peu comme si je venais de lui rendre une sorte de

camisole. D'autant que dans vot* job on est dépravé jusqu'au trognon, mon petit gars. J'ai lu vot' vie dans Ici Paris. Et j* l'ai lue entre les lignes : la came, la pédale, l'orgie, la picole, les impôts, c'est nuisif à la santé. Allez, r'v'nez vous zoner, Cricri. Vous goberez une pilule de mieux et vous finirez par en écraser...

— Je ne veux pas dormir.

— Mais à cause?

— J'ai peur. Je sens que je mourrai aujourd'hui.

Lors, Bérurier, qui tombe de sommeil, se fâche :

— Tu sens mal, Mec! Merde, c't' une vraie
loque, ce gugus, à chiasser de la sorte! T'es issu
consécutivement d'un navet et d'une patte
mouille, mon Pote! T'as eu les roustons bouffés
par des enzymes gloutons ou quoi, hé, l'aminche?

L'acteur essuie les durs sarcasmes sans broncher.

— Je voudrais un revolver, déclare-t-il.
Popomme indigne :

— Non, mais écoutez-me-le ! Un revolver I Et
quoi z'encore? Pour t'en filer un coup dans le bol
à la moindre dépression! Ou bien pour seringuer
la bonniche quand c'est qu'elle t'apportera ton
caoua! Non, mais t'as le cervelet qui fait roue
libre* Dis, Sana, tu l'entends, c't' épave? Y veut
un pétard !

Christian Bordeaux m'interpelle :

— Monsieur San-Antonio, je vous conjure de
me donner mon revolver qui se trouve dans le
tiroir de la table espagnole, dans ma chambre.

ment? Car sa femme, son imprésario ou les producs lui téléphonent souvent...

— Quelles autres manifestations, monsieur Patache?

— Des photos montage. Il en déniche un peu partout dans ses effets, il en reçoit par pneumatique. une fois y'avait, épingle dans sa loge, un poster géant qui le représentait en train de se faire tailler une pipe par un môme.

— On a essayé de lui estorquer de l'argent?

— Non, jamais. Du moins, pas encore, car ça risque de se produire un jour ou l'autre, vous ne pensez pas?

Bérurier s'annonça sans s'annoncer, le grimpant sur le bras, comme il tiendrait un imperméable lorsque le temps clémente.

— T'aurais pas des épingles de sûreté, j'ai fait sauter ma fermeture-Éclair?

— Fous-moi la paix !

Le Mastar eut un rire indulgent. Et dit au nabot en me désignant du pouce pardessus son épaule :

— Il est serviable, hein?

Puis il réintégra, devant nous, son grimpant. Et comme sa braguette ne fermait plus, il eut la-sage pudeur de la voiler du pan antérieur de sa chemise.

— Qui êtes-vous, monsieur Patache? attaquai-
je, avec cette impitoyabilité des interviouveurs
prenant en main une personnalité à désosser.

Le loupé réprima un hoquet.

— Comment ça?

— Je parle de vos antécédents.

4

deatix, » ouvre- îe rewlver et examine son barillet.

— Mais dites, ïî est vide» y*a pas une setrle praline dan* son gard«*-ma figer f

— Ott iii*aura vole Tes baltes f

— ff était aux œufs» la dernière fois que vous Pavez vu?

— Bien sûr; mais il n'importe* doimez-le-moî!
Soulagé, le Gros lui présente le pétard.

— Tenez, Fislon, vous pourrez toujours vous
en servir comme presse-papier

Si nous avions su !

Mate n'anticipons pas* ee serait contraire à toutes les règles dit roman: policier.

T'imagines un auteur de mon ehevronnage qui s'amuserait à dire au lecteur; t Avec ce revolver vide, Christian Bordeaux va tuer deux personnes dans les heures qui mennent. » Dis, le mauvais effet que ça produirait. Cette gueule, dans le publia Le côté ; ♦ Caisse y lui prend, au Sauta nto-nio? Vu homme de son métier, de sa criasse» de son sens de la dramaturgie, se baisser aller pareillement? Prévenir te lecteur île ee qui va se passer. Créer des effets a bon marché! Il est devenu percuté du cigare ou quoi? Ces dames lui ont trop éianehe le bigorneau? D s'est trop laissé sucer* ce gentil esquimau t

Sam? lu penses, je plaisante. Si Bordeaux devait dévitaliser deux gnardfc. Cirais pas t'a»* ntroter la couleur aussi bêtement. Me casser ta rabane inventive préalablement. Et alorsr y* m resterait quoi a placer en situation, te moment

tenait assis en tailleur, comme il se devait. Ses plantureux génitoires, débordant de son slip trop lâche, se répandaient sur la moquette cornm* les abats dans une triperie qui se néglige. Le chapeau enfoncé bas, Sa Majesté tirait l'aiguille en même temps que la langue, ne rentrant celle-ci à l'intérieur de son clapuche que pour proférer des jurons consécutifs aux piqûres qu'il s'infligeait,

Une fois posé, un pantalon de Berurier prend une apparence naufragesque et incommodante de reliefs humains. L'on dirait le résultat d'une mue culière, Et, chose paradoxale, c'est lorsqu'il est vidé de Berurier qu'il semble le plus vaste,

Je sourcillai en découvrant Riquet à la loupe dans notre Agence. La veille» chez Christian Bordeaux, il m'avait considéré avec hostilité, mais ce matin-là, il paraissait avenant comme un marchand de tapis.

Il me présenta spontanément une main courte, potelée et humide de branleur» que je serrai néanmoins par réflexe et m'annonça d'un air gêné et mystérieux qu'il souhaitait m'entretenir de choses graves.

Je laissai la petite main à la réfection de son falzingue et fis entrer Riquet dans mon bur-lingue. Debout, il faisait encore plus nain qu'assis, impression qui devait provenir de la brièveté de ses jambes un peu torses,

— Eh bien, je vous écoute, monsieur... heu...?

— Bebert Patache

Il me proposa un rire dune amabilité effrénée, queje refusai en gardant un visage marmoréen.

— C'est a propos de Crien, annonça-t-il.

— Je voudrais parler au eom... Mais, c'est vous, patron? réalise à retardement Mathias*

— Vas-y, Rouillé, je suis tout ouïe.

—' J'ai pu arriver à joindre le directeur dé...

— Bravo! Aux faits!

— Un appareil a bien été commandé par Bordeaux, mais il n'est pas encore placé.

— Je m'en gaffais.

— Je me suis permis de pousser un peu plus loin l'enquête, à ce propos, bien que vous ne m'ayez pas donné d'instructions complémentaires. Je suppose que des gens se sont introduits chez votre gars sous prétexte d'y poser l'emma-gasineur de communications?

— En effet.

— Donc, ils ont dû se procurer un appareil, et aller le chercher eux-mêmes car il eût été dangereux pour leur sécurité de se le faire livrer.

— Tu es un grand chef, Mathias. Il ne te manque que des plumes.

₍— Effectivement, un appareil a été acquis et réglé cash par des acheteurs soi-disant suisses qui désiraient étudier son fonctionnement pour, toujours soi-disant, en équiper une chaîne de succursales. Le directeur ne les a pas reçus personnellement, mais il m'a donné le nom et l'adresse des gens de sa boîte qui ont traité avec ces fameux Suisses. Que dois-je faire?

— Tu t'en doutes?...

Il est tout pimpant, Mathias. Bien réveillé, éclatant comme sa chevelure.

— O.K., patron» Je pourrais peut-être me

Mon sésame est là, pour une nouvelle fois! Le petit chatouillis d'usage, et la porte joue.

— T'vas monter 'av'c moi chez c't' pute!
propose Roland. Si, si, j'y tiens. On prendra un
pot. Son pot, tiens! Il est chouette. Tu veux
qu'on se la fasse en participation? Je t'offre
cinquante pour cent des actions, mon pote!

Pourquoi le suis-je?

Histoire de déguster la surprise d'Inès? Ou bien pour vérifier si le Casanova de nuit est bien apte à tenir ses promesses?

Toujours est-il que nous voilà dans l'ascenseur. Roland se met à vomir, sans crier gare. Pas eu le temps. Il gerbe à tout va, à cause de la vitesse ascensionnelle de l'appareil, probablement. Heureusement que je me trouvais derrière lui !

A l'arrivée, je fais un grand pas et lui tiens la lourde ouverte.

— Excuse, mon pote, grabahoute l'ivrogne,
c'est les mélanges. Uniquement les mélanges...
C't* un tort de vouloir mélanger la vodka, la bière
et le beaujolais. J'aurais pas dû.

La porte d'Inès est ouverte, selon les indications fournies par Roro, On entre. Mon nouveau copain pue la calamité. Il place un doigt devant ses lèvres abjectes.

— Chuuut! me dit-il. Avant d'aller dans sa
carrée, à c'te pute, je file aux chiches me refaire
une santé, tu m'attends?

Il connaît les êtres. De sa démarche évasive, il titube dans le petit couloir perpendiculaire à l'entrée. Moi, je gagne la chambre afin de

¥

HISTOIRE IMPENSABLE D'UN 2 JUIN (suite)

Huit heures pile

Un soleil plein de rayons étincelle dans Us vitres de la salle à manger.

Nous torturons des rôties (comme on disait autrefois) faites avec du pain paysan que Bordeaux se fait expédier de Bretagne, en même temps que ses langoustes. Le Gravos fait un bruit de banquet de cultivateurs attaquant la bisque de homard. 11 a les yeux rougis par te manque lie dorme» et idem Christian dont la mine filerait la panique dans le pavillon de M. Soljénitsyne. Lui ne beete pas* se contentant d'éeluser on esté terriblement strong à petites gorgées salonardes.

Beru qui ne rechigne pas plus à baiser en marchant qu'à parler tel bouche pleine, lui dit :

— Tu devrais bouffer, innomme» ça te remonterait.

C'est déridé: il tutoie notre **edelte. Et eete s'opère avec un tel naturel que Bordeaux ne songe pas à s'en formaliser. Au contraire, j'ai

RETOUR A LA NORMALE

Taimes pas voir déambuler les eadors» la nuit? C'est rare, vu que les toutous de ville ont des maîtres attentionnés, vigilants, qui ne les laissent pas vagabonder. Pourtant, certains clébaTds de pauvres ont quartier libre. Alors, comme ils sont en manque de calories, ils font les poubelles pendant que tout le monde pionee. Tu les vois renifler les trottoirs, levant la patte» de-ci de-làf se dressant devant une boîte à ordures pour trifouiller dedans de la pointe du museau, découvrant un quèque chose comestible et le croquant paisiblement. Justement, en v'ià un qui fait sa ronde de noyé. Son trottinement produit sur le bitume un bruit menu, soyeux* roulant, comme lorsqu'on agite des graines dans un tamis. Il passe le long de ma guindé sans éventer ma présence, s'arrête pour contrôler une peau de banane et repart. Un taxi se pointe, dont le moteur bat la casserole. Quand ii est au point mort, tu croirais les 24 heures du Mans en 1908. Le mec Roland en descend, titubant. Blindé comme trente vaches, le bandit. Je me demande s'il ne s'est pas un peu vanté en promettant le coït du siècle a Inès. II se fouille pour douiller le driver. laisse choir sur la chaussée une poignée de mornifle qu'il renonce à ramasser, attrique une somme que je subodore princiere au chauffeur en flottant autour de son centre de gravité, comme un drapeau autour de son mât.

Le bahut s'en va. Roro cherche le porche

taumatiquement un autre, car ils vont par deux, comme les gardiens de la paix.

La sonnerie du téléphone suspend son envol. Louisette va décrocher. Elle écoute...

— Monsieur Gold, annonce-t-elle.

L'artisse ne bronche pas. Il me file un regard (un seul puisque son autre zœil est au parking sous le pansement) de détresse.

— Je parie que ce sont eux.

— Quels z'eux? demande Alexandre-Benoît.

— Mes tourmenteurs. Généralement, ils prétendent être mon producteur ou un metteur en scène...

— Gold, c'est votre produc?

— Pour le film en cours, oui. Il s'agit de Goldenstein-Mayer-Lévy.

~ Et tu chocotes de répondre? s'étonne Patapouf.

— Chaque fois, quand ce rire effrayant reten
tit dans Técouteur, j'ai un coup au cœur.

Je jette ma serviette sur la table.

— Vous permettez, Christian?
J'empoigne le combiné.

, — Allô?

/ Une voix qui sait le russe mais qui parle le 'français ave0 l'accent yiddish m'éclate au détour du tympan.

— Allô, Grigri? Ma qu'est-ce la mauvaise
plésantérie? Qu'on mé sort de le lit por mé dire
vous l'êtes mort!

—~ Qui vous a téléphoné cette sotte nouvelle, monsieur Gold? Il enroue» le mec ;

s

**1

— On se demande à quoi ça rime, le titre du journal, puisqu'il s'agit d'un rêve... Je le défrime.

— Ce rêve est à l'origine d'un contrat impor
tant, qui lui, est bien réel, réponds-je au porteur
de glande cébacée.

Il ne se le tient pas pour huit, ni pour neuf, il se le tient pour dit.

— Combien de fois fîtes-vous ce rêve? demandé-je au comédien.

— Une bonne dizaine de fois.

— Et il se répétait sans variante?

— Comme une séquence de film sur boucle.

— Si bien que vous en fûtes obsédé?

— Positivement

— Sérieusement, vous redoutez ce 2 juin?

— J'en crève de frousse.

— Quels sont vos projets pour ce jour-là?

— Je resterai ici le plus possible et ne me rendrai au studio qu'un minimum de temps. J'irai en voiture, la grosse, la Rolls Phantom.,, Mes amis m'accompagneront.

— Pourquoi avoir souscrit une telle assurance?
Il laisse chuter une colonne de cendre odorante

sur le revers de sa robe de chambre.

— Je me suis dit que si ce présage se réalisait, îl servirait du moins à quelque chose.

— Un milliard, c'est une somme!

— Vous pensez que je ne la vaux pas?

— Ces! MmeBordeaux qui en hériterait?

— Elle est ma femme légitime,

Sa peau est grisâtre, avec comme des traînées

I — Quoi donc?

— IJ va rappliquer avec sa caravane d'assu
reurs, de directeurs de productions, de co-produc-
teurs, de toubibs, d attachés de presse. La Foire»
bordel de merde î La vraie foire! Si on foutait le
camp?

Je fais la moue :

— Ce n'est guère votre intérêt car ce serait le
plus sûr moyeu d'alerter les gens de l'Information
qui se lanceraient à votre recherche, vous retrou
veraient sans mal et vous casseraient les claouis!

Bérurier dit en se beurrant une quatorzième tartine :

— Tu sais, ses claouis, pour ce qu'il en fait !

Neuf heurts moins ck®œ

Mathias m'appelle. Il a eu du mal à trouver k vendeur de l'appareil car ce zig est en instance de divorce et découche scrupuleusement. Il n'a pu le cueillir qu'à son hurlingite. Il a le signalement des deux hommes qui se sont présentés pour faine cette emplette, et les identités assurément fausses /qu'ils ont données. Il propose de mater attend vêlaient dans ses dossiers et d'établir un portrait /robot. J'acquiesce et lui conseille de venir inter-/ viewer Louisette. Et puis je m'hâte de raccrocher I vu que la horde se met à investir. La sonnette de I la maison n'arrête pas de vibrer. Une vraie folieî Heureusement, on a établi un plan de défense» Cricri recevra (es gens qu'il lui est impossible d'éluder dans la chambre de sa femme, tandis

Je désigne un fauteuil.

— Si cette place n'est pas réservée aux inva
lides de guerre, je crois bien que je vais vous
demander la permission de m'y asseoir, monsieur
Bordeaux.

Il a un léger sourcillement de surprise. Il ne s'attendait pas à mon culot. Ordinairement, tout le monde glaglate d'émotion devant lui et bédole dans son grimpant, à force de trop d'admiration. Et voilà que moi, je me comporte comme avec n'importe qui.

Comme il ne dit rien, je me laisse chuter dans le fauteuil.

— Merci, soupirê-je. Donc, vous avez des cauchemars, monsieur Bordeaux?

— Qui êtes-vous exactement? élude l'acteur famous.

Son « exactement » m'indique que je le désoriente. Il comprend parfaitement que je n'ai pas des manières d'assureur.

— Exactement, je suis Tex-commissaire San-
Antonio, monsieur Bordeaux. Reconverti dans la
police privée. Je dirige une agence à la Nick
Machinchose, style amerloque, bourrée de gad
gets électriques. Elle comporte même le télex.

« Si vous permettez, du moment que la fumée du cigare ne vous dérange pas... Un petit Davidoff numéro 2 aide à ordonner ses idées.

Et j'allume un cigare. - A quel titre êtes-vous chez moi? questionne Cricri, enfin intéressé.

— Au titre de fournisseur de votre Compagnie
d'Assurances.

net» que le cinéma meurt de s'être trop dorloté» que la faillite est là, aux aguets (mais dans son métier, y'a que la première qui compte, alors ça ne serait jamais qu'une formalité de plus). I II est happé par l'étage, la chambre, le capitonnage... Le blanc naveton se contente de Ludo-la-Biche. Mon beau marin, roi des trois mâts, lui raconte l'accident, en embellissant

Et d'autres zigs se la radinent : « Les gaziers de la Lloyd» aimables et pas navrés, fair-play, comme il sied à une maison de ce renom qui t'assure des Boeinges, des Présidents, des puits de pétrole, des guerres civiles. » Deux, ils sont. Prince de Galles, évidemment, dans les tons gris-noirs. Eux aussi, on les hisse à Cricri. Ils sont suivis d'un petit type poussiéreux, le chargé de presse de la Production, qui sent Fail, serre douze fois la main de tout le monde» annonce qu'il a déjà bloqué la une de France-Soir, qu'il aura Dominique Jamet pour Y Aurore, les feuilles jaunes de Match, le principal morceau d'Edgar Schneider dans ces pages cernées de robes et de mirages* plus l'èdito de Paoli et une participation au jeu de Bellemarre. / Et puis ça se presse en foule, en hordes, en fcrombes, en vert (el contre tout). Des journalistes /alertés par le tam-tam de brousse, mystérieuse-Iment, avec des appareils, des caméras, des (micros, des pointes Bie (salut Baron!). Des amis, I des ennemis* des relations, des acteurs répulès» des acteurs répudiés, des députés» des putains, [ des directeurs de théâtre, des producteurs, des

pièce. Je le trouve beaucoup moins beau qu'à Técran» Cricri. Plus vieux, aussi. Il fait ses trente-six ans sans oublier une seule journée. Il a le regard poché par des bouffissures dues au biberon et aux veilles. La foire, ça t'érosionne un gars, espère. Ils ont beau le colmater à outrance, dans les studios, le tartiner au fond de teint, lui peindre les joues en mauve pour qu'il ait l'air pas grassouillet, il est pas jojo, Christian Bordeaux. Un peu blet, déjà. Faisandé. Tu sens que des charogneries pernicieuses prennent date avec sa carcasse. Qu'un de ces quatre, il va y aller de l'infarctus, comme un grand, le jeune premierl Finito la java, les drinks et les habanas! Hôpital américain, chauffeur, et lentement!

Il me paraît aussi sympa qu'une vaisselle pas faite, le vedet (1). Il se veut rogue, hostile. Sa gloire, il y met les barbelés de l'antipathie autour, en chevaux de frise, pas qu'on s'en approche trop.

Il n'est pas seul dans la pièce. Deux croûtons lui tiennent compagnie : d'abord un petit bonhomme courtaud, dont le front dégarni s'orne d'une énorme loupe. L'équivalent d'un bouffon de prince. Il est en saharienne à manches courtes et futal noir souillé des pires taches. L'autre garde du corps est un jeune éphèbe qui fait semblant d'être pédé, tellement c'est criant de vérité. De dos, tu croirais une nana. De face, on dirait un travelo démaquillé. Blondinet; chemise

(1) Une vedette» un vedet. Logique, non?

I ~ Probablement

— II est mort?

— Pas encore.

[ — Mais il va mourir?

— C'est à craindre» —- Alors il est mort?

— (Test tout comme.

— Si jeune!

— Hélas!

— Un talent pareil!

— On ne retrouvera jamais plus le même.

— Ta aucune chance?

— Trente-huit points de suture, vous pensez»
trépané, coma, agonie» question d'heures, de
minutes...

VTà le topo. Le fond de sauce de la rumeur. Ceux qui ne peuvent pas grimper inventent ce qu ils espèrent;.

Pataehe, Ludo, la belle Elêonore (celle qu*a le caractère en on. Beru, Louisette tous les ayants-droit de cite de la baraque se sont dilués dans la populace, ont été absorbes.

Moi, j'ai pour ma part longtemps lutté pour' Indiquer le flot envahisseur» Jouant des coudes et nés genoux, des épaules et des hanches. Mats va te faire beurrer la prostate! Ils arrivent,, ils /veulent voir avant de repartir. S'assurer quel /Tout bien, comme il faut. Se mettre en mesure de [raconter. Capter un bout d'essentiel pour recomposer l'événement, comme on recompose un dinosaure a partir d'un os, Je cède, je suis écarté, balayé, négligé, perdu. Faut attendre que ça se

________ ^k, w.iiiniiivi KjtiiJïij vt*, 35

jalmince? M'étonnerait. Moi, Inès, je t'en fais cadeau. C'est de la pouliche frémissante, qui te caracole sur le gland avec brio. T'aimes à la sortir dans des boîtes huppées parce qu'elle en installe bien et commotionne messieurs les bonshommes. Sinon, je m'en tamponne de cette greluse.

Je prends place dans ma pompe, sur le siège passager, et je me mets à guetter l'arrivée du bandeur de nuit.

Seulement, au bout de très peu, j'ai la mouli-nette farceuse qui part à dame.

A la place de cette rue immobile, c'est la fastueuse maison de Christian Bordeaux que je vois.

Comme si j'y étais.

La preuve : j'y suis!

FLASH BACK (en très bon état et qui vaut du vrai présent)

Une admirable soubrette vient m'ouvrir. Blonde à croquer, le nez retroussé, rote noire, tablier blanc, petite coiffe de dentelle. On est déjà au cinoche. Elle sent l'eau de Cologne et la chatte bien lavée. Elle sourit comme dans les films de son patron et y'a au coin de son œil un p**tit machin fripon qui t<* donne envie de lui faire cueillir des pourboires dans ta poche après l'avoir percée.

Je lui annonce que j'ai rendez-vous, ce qui est vrai. Le melon m'a dégauchi un rambour, car Christian Bordeaux est un gonzman duraille à

blessée pour laquelle s'alarme un peuple tôu*, entier.

Je me blottis dans le fond de la délicate alcôve tendue de feutrine rouge, juste derrière lui, surveillant les gestes, les comportements, les faits, les visages, les paroles.

Rarement m'a été donnée l'occasion d'entendre proférer autant de conneries monumentales en si peu de temps. C'est le grand récital de turpitudes. Le festival de la lèche. Le concours de l'hypocrisie. A qui renifle le mieux, vibre le plus, verse le pleur de meilleure qualité.

— Dès que j'ai su, je me suis précipité.

— Quand on m'a eu téléphoné, j'ai dû m'as—seoir.

— J'ai poussé un cri.

— Je me suis fait emplâtrer par un taxi en venant, tellement je roulais comme un fou.

— Tu n'as pas trop mal?

— Tu devrais consulter le professeur Moule—noux.

— Non : le professeur Fumecédube !

— Moi, à ta place...

— Moi, à ta place...

— Moi, à ta place..,

— Moi, à ta place...

Tant et tant qu'à la fin je n'y tiens plus, moi, Santonio, Et que je gueule comme jamais un mec a gueulé aussi fort depuis la vigie à Christophe Colomb :

— Moi» à votre place, je fermerais ma gueule,
et je me barrerais, tas de cancrelats! Lopes
vomiques! Tailleurs de pipesl Baveurs de sanie!

des similitudes de goût. Si le cœur m'en dit, je pourrais même lui flatter les roustons en cours de prouesse, des fois que mes mœurs déraperaient sur la bordure. Il est pas sectaire. Il veut l'absolu contentement de tout un chacun. Il est pour le fade universel. La présence des autruis ne l'intimide pas. Il peut brosser devant les gens les plus intimidants: le Pape, Golda Meir» le général Bigeard, Canuet, Druon, Mme Soleil, le Pasteur Radot, Gérald Ford, Brigitte Bardot, même, pour te dire... Bon, alors c'est banco, le temps de sauter dans un sapin et il s'annonce. Inès peut se pomponner le frifri, c'est déjà parti pour lui. Il se déculottera dans l'ascenseur afin de gagner du temps. Elle devrait laisser la lourde ouverte, mettre son baigneur en position d'engouffrance dès l'entrée, qu'il la plombe recta, dans la foulée. Il aura l'hallebarde en main, parée pour l'estocade. Lui fera traverser l'appartement en trombe, bien embrochée, la chérie. Il lui chantera Sambre et Meuse pendant ce temps. Alors voilà, y'a plus qu'à l'attendre.

Il raccroche enfin pour lancer son javelot en direction du prose à Inès.

Moi je me reloque rapidos, vachetement joyce d'être sauvé par ce gong de Roland. Je pouvais plus la souder, la môme Inès. Assurer ses transports devenait une foutue corvée. J'ai besoin de me consacrer à la tâche qui m'attend.

Oui, car j'omettais de te dire : depuis quelques heures, nous sommes le 1er juin et c'est ce soir à minuit que je vais devoir veiller sur les jours précieux de Christian Bordeaux.

3

frénétiques, je me suis dit que mon assassin se trouvait parmi eux et que j'allais mourir... Chose furieuse» je n'avais plus peur. Je me sentais résigné. Absolument soumis à te fatalité, vous comprenez ça, San-Antonio?

— Fort bien.

— Quelle heure est-il?

Onze hemes moins im

Le calme est revenu.

On a l'impression de se retrouver dans une salle dés fêtes lorsque les derniers zobs-volants font quittée.

Bérurier suggère que nous cassions une graine. Tout le monde est pour. Comme Loulsette s'appuie un turbin noir afin de remettre de Tordre dans la maison, c'est Mister Lucullus en personne qui se rend aux cuisines, accommoder une jaffe digne de notre délabrance.

Les deux guêpes et Bébert ne motiftent pas. La tornade noire parait les avoir sonnés, tous les trois. Ils ont répondu à trop de questions, serrê trop de mains, subi trop de parlotes creuses.

Ça fatigue, la eonnerie des autres. Ça exténue. Ça tue.

Moi-même» épuisé, je me laisse choir sur un canapé, tes mains croisées sur le ventre, |e me perdte dans la contemplation an ciel plutôt bleu, avec des moutons en forme de fumée,

Je pense d'un cerveau appuyé, donnant à ma gamberge des pleins et des déliés, comme jadis les

Elle lui répond qu'il n'a qu'à prendre de l'alka-seltzer pour son spleen et à mettre son mandrin de eôté pour une date ultérieure, vu qu'elle est en pleine bouillave avec un monsieur de qualité. Lautre la traite de pute. Inès se marre et raccroche.

— Vous n'auriez peut-être pas dû faire fi de sa proposition, dis-je.

— Pourquoi?

~r~ Parce qu'à franchement parler, je crois vous avoir fourni le meilleur de mes prestations et je ne vois pas votre avenir immédiat sous d'heureux auspices.

Elle me regarde là où il faut lorsqu'on veut mesurer la sincérité d'un monsieur, et devant la triste éloquence du spectacle, se perd dans de l'affliction.

— D'où vous vient cette méforme, mon cherf

— Préoccupations professionnelles.

— (Jue diable, vous ne pourriez pas les laisser au vestiaire pour les y reprendre demain matin?

-•■- Les hommes sont incapables de se départir de leurs pensées quand celles-ci sont envoûtantes, douce Inès. Si vous saviez le nombre de coïts qui furent interrompus à cause d'une traite impayée...

Là-dessus, le bigorneau reprend son gazouillis. C'est encore le Roland qui veut venir sonner de l'olifant sur le paillasson de ma belle déçuç. A tout prix. Il est en plein rut. le veinard. Il toque son chibroque contre le combiné, pour appuyer ses dires, prouver qu'il ne se vante pas et qu'il a du répondant plein son calbard. Il peut payer cash, le voyou. Lui faire la toupie bretonne, à

Le turbin à Mathias doit être plus que valable, car elle hésite peu :

— On dirait les hommes qui s'occupent de Finstallation dont je vous ai parlé...

— Parfait, merci.

Mon collaborateur est radieux. Je lui flanque une bourrade récompenseuse; la bourrade étant la caresse du chef.

— D'autres instructions, patron?

— Oui : retrouver ces deux gugus au plus vite.
Son sourire meurt doucement, comme une

plante privée d'eau, ainsi que l'écrivait si magistralement Jean Dutour dans Charlie Hebdo de la semaine prochaine.

— Les retrouver?

— Quand je te dis « au plus vite », n'exagérons rien. Avant ce soir, quoi! Pinaud va mieux?

— Oui, il est venu à l'Agence, ce matin.

— Alors mobilise-le. Tu peux déjà démarrer ton enquête ici même en questionnant l'exquise Louisette. Ces types étaient en voiture. Peut-être ont-ils téléphoné d'ici? Enfin, tu connais le boulot, non? ,

Ce grand bandeur couleur de coquelicot jette 1 une œillade à glissière sur la soubrette. Trouvant / cette personne fort comestible, il se fend d'un

sourire qui fait littéralement éclater ses taches de

rousseur.

— Mademoiselle, si vous pouviez m'accorder
un instant d'entretien en privé, il dit, comme un
qui demanderait sa main à Louisette,

Comme elle ne déteste pas les garçons qui sentent le cirque Bouglione, elle propose :

comédien, celle qui n'est encore connue que d'un millier de personnes).

— Je crois avoir lu que Bordeaux tourne un film présentement? Aucune scène dangereuse n'est prévue pour le 2 juin, je suppose?

— Absolument pas, nous nous sommes renseignés : il s'agit d'un sujet intimiste, plutôt osé, et qui ne met en péril que la moralité.

Il rit.

Ses dents ressemblent à un clavier d'accordéon, sauf que les touches d'un accordéon ne comportent pas de caries.

RETOUR A LA LONCHE

Inès m'annonce qu'elle va jouir, ce dont Je me réjouis, car je commençais à fatiguer un peu du filet à force de donner ma langue au chat. De fait, elle remue comme de la pâte à pain dans son pétrin. C'est un beau mouvement, solide, généreux, ample. Qui radine du fond des âges. Lé geste auguste du semeur, à côté, c'est perlimpim-pette et consort. Elle a tout le bassin qu'aquitaine, Inès. Le pubis qui chavanne. Son souffle locomotive. Elle crie des mots, à courte voix nette et autoritaire. Me fait ses dernières recommandations avant de larguer les amarres, comme quoi faut pas que je baisse de régime, surtout. Et fouinasser du menton, vu que ma barbe en cette fin de noyé, a quelque peu poussé, formant une sorte de râpe naturelle qui. habilement exploitée, peut créer des sensations secondaires. Faut savoir

suite de notre échappée dans l'escadrin. Le gros du peloton nous talonne à quelques secondes et c'est Mathias qui gagne le sprint.

Ceci pour t'informer que c'est le gars Mégnace, fils unique et de prédilection à Félîcïe qui passe en vainqueur la ligne tarifée (comme disent tes Flamands).

A mon soulagement, fortement mêlé de surpre-nanee, Christian Bordeaux n'est pas mort.

Et je dirais mieux : au contraire.

Au contraire, puisqu'il vient de tuer deux personnes, ainsi que j'ai eu la faiblesse de te le laisser prévoir à la page j' sais plus combien. lieux. Un couple. Jeune. Beau. Mais mort. Le gars a été foudroyé par une quetsche en plein cigare» la gonzesse achève de trémousser au sol, mais on voit bien que c'est Juste un effet des nerfs et qu'elle peut plus prétendre à grand-chose avec cette héanteur dans la poitrine, à l'emplacement du cœur.

Le comédien tient un revolver fumant au bout de son bras. Son revolver. 11 regarde son boulot d'un œil dégoûté, laisse tomber le pétard et fonce à la salle de bains pour vomir.

— Que personne n'approche! laneé-je.

Les autres stoppent. Sauf Béru qui vient semer de la farine autour des corps.

Contournant ceux-ci, je vais rejoindre Bordeaux, agenouillé devant la cuvette des chiches, comme un Arabe à l'heure de la prière, pendant le ramadan (de sagesse).

— Chez vous» c'est comme aux Galeries — Ses nom» prénoms, adresse et qualités, je
vous prie⁹

Alexis Lophone soupire» 11 soulève sa paire de gants, comme il doit soulever sa paire de burnes chez son tailleur quand on lui mesure rentre-jambes* décroise ses fiâtes pour les recroiser dans le sens contraire* puis remet les gants en équilibre sur son second genou.

— Croyez que je n'ai pas ITtabitude de sollici
ter ce genre de coopération, monsieur San-
Antonïo. Chez nous* le client est sacré, toutefois,
compte tenu de ces curieuses circonstances...

Je Farrête :

— Ne vous excusez pas, monsieur Lophone.
Personnellement je ne trouve pas votre démarche
infamante. Elle est d'un homme prudent. Et je
crois que l'assuré lui-même devrait s en montrer
satisfait.

Il sourcille :

— Vous le pensez?

— Voyons, monsieur Lophone, de deux choses Tune : ou bien votre client est sincère, ou bien il ne Test pas. S*il ne Test pas, c'est un grediru et vous ne devez pas ménager un gredin. SU Test, il redoute vraiment ce présage relatif à la journée du 2 juin, et plus vous lui fournirez d'éléments de protection, plus il vous en saura gré.

— Vous pensez donc qu'on devrait le prévenir?

— Sans nul doute. Et je m'en chargerai, ce qui me vaudra d'avoir un bon prétexte pour faire sa connaissance. Qui) l'apprécie ou non. il ne peut Espagne et en Italie à mes débuts pour savoir me servir d'un revolver aussi bien qu'un G-man.

L'énormité de ce qu'il énonce, compte tenu de la situation, de la vitesse du vent et de la clarté des étoiles lui fait piquer une crise de nerfs. Le voici qui se roule sur le beau carreau en pâte de verre d'Italie en poussant des cris, Cricri; en lançant des ruades et en appelant sa mère, dont j'ignore si elle est toujours de ce monde et dont je doute, dans l'affirmative, qu'elle puisse percevoir ses appels désespérés.

Je réclame les lopes à la rescousse. Des mains féminines savent mieux calmer que des coups de pompe masculins dans le cul.

Quelques minutes plus tard

— Des fafs, sur eux, Gros?

— Le mec avait un larfouillet, la gonzesse un sac à main dont j'ai retrouvé dans le dressinge-rome d'à côté. Vlà le butin. Gars, sucre-toi!

Ça continue de glapir dans la salle de bains. Cricri reprend toujours pas ses esprits. Il a rompu les amarres, le pauvre loup. Sa raison part en [sucette. Il sait sa vie foutue, bourrée de méchants 'fantômes. Franchement, faut reconnaître qu'il est cacateux, son 2 juin, à Cézigue.

L'abomination intégrale. Blessé, dynamité, meurtrier par légitime défense..» C'est beaucoup pour un homme seul. Sans compter les méchantes tracasseries policières qui vont lui débouler sur les endosses, au chéri.

9

— Votre client s*est fait assurer un milliard pour la seule journée du 2 juin prochain, monsieur Lophone? erois-je utile de résumer.

— Parfaitement. Curieux, n'est-ce pas?

— Assez. Je suppose que vous lui avez demandé la raison de cette décision?

Le P.D.G. gromuche des muqueuses, prémices d'un merveilleux catarrhe en voie de formation*

— A vrai dire, je me trouvais en voyage au
Canada lorsque cette opération eut lieu.

On devine des formulaires de révocation dans ses prunelles jaunes. M'est avis qu'à son retour, cela a dû chier dans la carrée, comme Ton dit familièrement au Palais de Lacken. Y'a eu des fronts de fier Sicambre qui se sont courbés sous la tempête,

Il reprend:

— L'assuré prétend qu'il est hanté par un rêve qui le poursuit depuis pas mal de temps et devient obsessionnel. Il voit et revoit en songe la première page d'un journal daté du 2 juin de cette année et qui annonce son décès en première page. De guerre lasse, il a décide de souscrire une assurance,

— Au bénéfice de qui?

— De son épouse, car il n'a pas d'enfant*

— Et votre compagnie a accepté cette police?
A nouveau, les yeux du melon s'eneourroucent,

deviennent deux huîtres desséchées, de ces claires pauvrettes pour réveillon de banlieue qu'on avise dans les poubelles mélancoliques des premier Janvier.

— Et moi, à propos de la tambouille? demande sombrement Béru.

— Mets une annonce dans le Nouveau Guide Gault-Millau, car tu auras sûrement besoin de te chercher une place d'ici pas longtemps.

Je lui ai fait signe de me rejoindre dans ta bagnole. Elle a obtempéré, pensant qu on y serait pkm à l'aise pour les échanges d'adresse. Lorsqu'elle s'est retrouvée à mon côté, elle a murmuré, déroutée par mon silence.

— Eh bietff

— Pardonnez-moi tel aî-je dit* mais il «n'edt impossible de sortir de ma voiture en ce moment,

— Vous êtes paralysé?

— Dans un certain sens, oui. Cest de vous avoir vue chevaucher devant moi. Je suis une nature..*

— Je ne saisis pas.

— Vous pourriez : y'a de la prise.

Elle a baissé les yeux et a découvert mon Camp du Drap d'or. Sa mimique,, je te jure, était cocasse. Une légère inclinaison de tète, tui sour-cillemeat.

Je devais avoir la voix un peu fêlée par mon monumental culot.

— Je connais un petit établissement discret, à
deux pas d'ici, aî-je croassé, le Champagne qu'on
vous y sert est souvent bouchonné, mais jJ y a
des glaces au plafond

Tu sais quoi?

Elle a simplement murmuré z

— Je voudrais voir ça.
Elle a vu.

Ça et le reste. Surtout le reste. Une belle aubaine, au pian du plumard, laès. Faut dire qu'elle ne pense qu'à fameu-r, cette grand-mere. Elle a les moyens. FMte à papa indépendant. Elle

Nous autres, Béru, le rouquemoute et mézigue—pâte, on est partout à la fois: omniprésents, comme on dit dans les journaux. La big cavalcade. Pinder vous l'offre! Merci, m'sieur Loyal.

J'inventorie avec une fébrilité qui aiguise nies sens déducteurs. Je suis une antenne vibrante. Une sorte de génial appareil à capter l-inVisiblë et à l'interpréter. Des trucs s'élaborent dans ma tronche phénoménale, se mettent en tas, en faisceau» en société à responsabilité limitée.

Parfois, je pose une question au Rouillé. Brève, sagace. Il répond net, pertinemment. On est à l'unisson. On opère dans l'inspiration. Ça nous vient commak, naturellement. Une chose, l'autre. « Tu crois pas que?... » « Si, patron. » Voilà tout. Voire, un simple geste. Il me désigne. Je bats des paupières. On s'est compris. On a enregistré. Le beurre s'étale sur la tartine; l'espoir dans nos cœurs... Ça vient.

Nous sommes dans le dressinge, la Rouille et moi, à quatre pattes dans la penderie immense, lorsque le cri nous chope par les trompes d'Eus—tache.

— Non ! Cricri ! 0 mon Dieu !

On arrête d'investiguer, la tête dressée, une \patte avant repliée, la queue droite» dans la /position du setter irlandais sur le sentier du / faisan.

f Et puis des stridences retentissent, émanant de Ludo» je crois, et d'Eléonore. On se met droit sur nos pattes de derrière et on se précipite dans la chambre.

Dur et sombre spectacle.

doublée, son con de dada a filé une ruade dans le capot de ma Jag.

Un sabot de cheval dans un capot gris métallisé, ça fait partie des navrances de la vie. C'est plus triste que la lecture d'un acte notarié. La manière que j'ai bondi de ma calèche pour invectiver l'amazone, lui dire ce que je pensais de son archaïque mode de locomotion à une époque où on standardise le supersonique et où tu vas faire tes emplettes à Nouille-York à plus de mach 2, merde! Se calfater les hémorroïdes avec un canasson, je vous jurel Oser déambuler dans une vraie rue en y jouant Madame la Dusèche chasse à courre, c'est démentiel, non? Pendant que je clamais, son gaye trépignait des antérieures en balançant des pets plus vigoureux que ceux de mon pot d'échappement.

Inès tourniquait sur place, tirant sur le mors en criant des t Tarzan! Brrr up! Tout beau!» Elle était bioutifoule sous sa bombe, avec ses johdpurs blancs, centaure et sans reproche. Rouge de confusion, emmerdée au-delà de tout, d'autant que des gonziers se radinaient, bien gouailleurs et parisiens, tout dégoulinant de sarcasmes: facteurs, poubelleurs, livreurs dont les rigolades affolaient le dada. A la fin, elle m'a jeté :

— Le manège est dans la rue à côté, venez, nous ferons le constat.

Bon, je Tai suivie, en regardant tressauter son mignon fignede, bien pommelé, préhensile, et je me voyais à la place du canasson, mezigue. Brochant mademoiselle à la langoureuse. J'imagi-

— Dans sa poche, pour les palpitations... Une pilule... On causait. Il commençait de récupérer un peu. C'est Éléonore qui lui a conseillé de prendre un médicament.

— Je ne savais pas ! Je ne savais pas ! hurle la travelette. Comment pouvais-je savoir?

On la fait taire d'un silence féroce. Le camarade Bébert continue.

— Il a continué de parler un moment, et puis
d'un seul coup il a ouvert grand la bouche, ses
yeux se sont orbites et il est tombé en arrière.
J' sus sûr que c'est cette pilule...

Mathias a déjà fouillé les poches de la robe de chambre du mort. Il examine un tube jaune de Sympathyl, l'ouvre, prend une pilule blanche qu'il fend en deux à l'aide de son canif.

— Cyanure ! répète mon docte collaborateur.

— C'était donc ça, murmuré-je. L'invasion de la maison... Pour remplacer sa boîte de Sympathyl normale par une autre contenant des pilules empoisonnées.

Le Gravos qui avait disparu depuis un moment, réapparaît, la bouche pleine.

— Vlà les bourdilles, annonce-t-il.

Il n'en dit pas plus, car le cadavre de Bordeaux est un spectacle qui couperait la parole à un mainate élevé par Floriot.

Et puis, il a une phrase toute petite, un peu laconique, mais qui peut servir d'oraison funèbre à ce pauvre Christian :

— Alors, ça y est quand même?

— Oui, dis-je, ça y est quand même.
Le Gros se penche sur l'homme mort.

— Je viens vous exposer un cas troublant, me dit-îL

— Après les cas désespérés, ce sont les plus beaux.

Il sourit.

— C'est une histoire tiès facile à résumer.

— Ce qui indiquerait qu'elle ait bonne.
—- Nous sommes en avril, n'est-ce pas?

— Comme chaque année à la même époque»
oui, monsieur Lophone.

•— imaginez qu'un de nos clients est venu se faire assurer sur la vie pour une somme fabuleuse.

11 hésite et murmure, comme si le nombre énoncé le terrorisait :

— On milliard d'anciens francs.

— Ce monsieur semble avoir une certaine estime pour sa personne. Et aussi des moyens financiers importants, car je suppose que la prime est en conséquence?

— Attendez, je ne serais pas venu vous trouver si cette police ne comportait une clause extrêmement étrange ; elle n'est valable que pour la journée du 2 juin prochain, de zéro heure à zéro heure.

Un silence suit...

FIN (provisoire) du flash back

Donzelle Inès commence à trévulser sérieusement du polygone de suce-tentation. Elle est du genre driveuse débats, cette pécore. Elle joue de

Et comme tu n'es pas foutu de comprendre les choses tout seul, je vais t'expliquer pourquoi.

FIN DE CETTE ÉTOURDISSANTE

PREMIÈRE PARTIE

(en anglais : END OF THIS FIRST PART)

l'Hénorme, en cours de quinte et de tierce, mais j'ai chopé j' sais pas quelle vérolerie qui m'est chutée sur les soufflets pendant que j* faisais une bonne manière à la serveuse du Tourloubar. Ma mère m' disait qu'on s'enrhume par les pieds, en ce dont il me concerne, faut croire que c'est plutôt par les noix. Je m'ai payé cette gosserie dans l'arrière-cour aux poubelles et y soufflait un courant d'air chiement perfide. Vous savez ce qu' c'est quand on calce debout? On y va à l'effort musculaire. Y'a tout qui participe et à la fin de la séance, tu t* retrouves plus en sueur qu'un quart de Brie qui vient de se payer un bain de soleil.

— Laisse-nous! aboyé-je.

Il me défrime d'un œil candide de bon chien qu'on expulse du salon parce qu'il a les pattes mouillées et se retire, non sans émettre ce pet bref mais sonore qui lui tient lieu d'indicatif.

Monsieur Alexis Lophone me consent une œillade interrogative.

— Un être fruste, eommenté-jet mais particu
lièrement efficace.

Malgré ce certificat satisfaisant» le melon murmure :

— Vous êtes bien monsieur San-Antonio?

— Sans la moindre erreur possible» eonfirmé—je» puis-je vous proposer un doigt de whisky» monsieur Lophone?

— Je ne bois que de l'eau, m'assure le melon.
« Comme tous les melons », songé-je.

Mon vis-à-vis insiste :

— Vous apparteniez bien naguère à la police

2

A ma droite. Béni.*,

« Elle » ronfle.

A ma gauche, un bonhomme huileux, levantin, qui frotte le dos de sa main contre ma cuisse.

Je le regarde, il me sourit avec vingt-huit dents blanches, trois dents en or. et une dent gâtée qui ressemble au bleu du fromage bleu. Cette particule de pourriture suffit à me le rendre horrible. J'oublie ses soixante-quinze kilogrammes d'individu normal pour ne penser qu'à quelques milligrammes de carie. Il me dégoûte. Je voudrais lui bourrer le pif d'un monstre taquet. Mais la prudence...

Le v'Ià qui accentue sa pression contre ma robe imprimée. Il guide mon regard, avec le sien, jusqu'à sa braguette tendue. Le chou, il veut me montrer comme il trique bien à mon côté! S'il savait que j'en ai autant (au moins) à son service.

Il bat des cils. De très beaux cils pour séducteur de bonniche-bretonne-descendant-du-train-à-la-gare-Montparnasse.

— Vous êtes française, jolie madame? me demande-t-il dans un français qui s'est trop attardé au soleil.

Son sourire devient une tranche de noix de coco dans laquelle on a planté la perle grise de sa carie.

/ Je me penche sur lui. II en transpire d'émotion. 'Sa godanche augmente.

Alors, moi. à voix basse, menue, mutine :

~ Fais pas chier, sale con!

Sa main s'envole de ma cuisse, telle une

entrepris de prodiguer à l'exigeante Inès des marques d'intérêt capables de me valoir son estime, sinon de forcer son admiration.

Mais tout en prenant langue avec cette dévorante personne, ma foutue pensée dérapait.

Me ramenait à la veille...

Et voilà, voici..,

FLASH BACK (extrêmement attrayant)

Il est quatre heures de l'après-midi.

Passé de quelques misérables minutes, pour être précis, et pourquoi ne le serais-je pas, puisque ça ne coûte pas plus cher?

Je lis un important bulletin de police scientifique, dans quoi ça cause des taches de foutre de zouave dans les culottes de masseurs et la manière de les interpréter. Tout bien. Passionnant. On ne s'instruit jamais assez.

A cet instant, y'a la porte qui s'ouvre sans avoir été frappée ; sur Bérurier, naturellement, tu penses, des manières pareilles c'est signé. Et le Gros m'annonce sans le moindre préambule :

— Y'a là un vieux melon qui voudrait te
causer.

—- Introduis-le I réponds-je.

— Facile, assure Béru en s'écarta nt.

Le vieux melon annoncé, qui attendait derrière le paravent de graisse, se présente. Gâté, le melon. Jaunasse. Mélanco. P't' être en plein chouf de la vésicule? Portant sa rosette comme un marié son oeillet. Gants de peau gris. Des lunettes

DEUXIÈME PARTIE

SANS LAISSER D'ADRESSE

Je répondis que pour l'heure je me sentais d'airain, fâcheuse comparaison, car elle porta aussitôt sur le point de ma personne dont elle déplorait la mollesse ce regard de vieille bretonne regardant s'éloigner son terre-neuvas de fils dans les brumes nordiques,

— Alors, soyez franc, cher, je ne vous inspire
pas?

Il y avait autant de scepticisme dans sa voix que dans le regard d'un gardien de la paix auquel vous promettez de ne rester stationné en double file qu'une minute seulement.

— Voyons, belle Inès : trois fois déjàl Risquant mon va-tout, j'ajoutai :

— Et ce n'est pas fini !

Cette implicite promesse eut le don de ramener la sérénité sur son visage et son pubis. La ravissante gourgandine m'adressa un sourire qu'elle aurait pu louer au moins dix lires de l'heure à Léonard de Vinci lorsqu'il exécuta la commande que venaient de lui passer les magasins du Louvre.

— Je n'en doutais pas, applaudit-elle.

Et elle se prépara à accueillir mon triomphe.

J'entrepris de lui donner lieu.

Pas facile. En baisanche, l'important n'est pas la rose, ni même son bouton, mais la gamberge. L'homme dont l'esprit est indisponible peut mai et peut peu.

Pouvoir beaucoup est affaire d'imagination. Une fois parti le capital bestialité, l'individu doit puiser dans ses ressources intellectuelles pour poursuivre son action et c'est ce qui explique que

I

DÉBUT D'UN 3 JUIN

DANS LEQUEL JE RACONTE,

AVEC MON BRIO HABITUEL,

LA FIN D'UN INFERNAL 2 JUIN.

Il est difficile de résumer une période confuse. Tu ne sais jamais par quel bout la ehoper, ni quel cheminement suivre à travers ses méandres. L'eau ne s'écoule pas toujours de la même façon. Pour un Rhône en équerre, tu as une Seine qui vermicelle.

Et pour vermiceller, elle vermicelle, cette affure, Dedieu de chose! Il faisait des rêves un peu drôlement prémonitoires, le pauvre CrkrL 11 la eu, son 2 juin, ce chéri. Et quel!

Une bombe dans son lit, à laquelle il échappa, grâce à la présence d'esprit de San-A. I Un couple assassin planqué chez lui pour l'abattre, mais qu'il parvint à liquider en premier! Enfin ces vilains cachets au cyanure qu'une main crimi-Inelle troqua contre les siens... Et qui eurent raison de lui. Et qui rendirent une certaine Mme Christian Bordeaux héritière, de ce fait, d'un milliard de francs...

Moi, tu peux croire, après les déclarations à la police, les dépositions, rapports, machins-trucs»

HISTOIRE POIGNANTE

par

S AN-ANTON 10

I

LA POINTE,

PUISQU'IL FAUT L'APPELER

PAR SON NOM...

— Je ne sais si vous l'avez remarqué, me di Inès, dont le cul et son environnement mérite-i aient d'être classés monument hystérique, de sa belle voix dolente et frêle pour biche de dessins animés, non, je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mon cher» mais cela fait une bonne heure, ma foi, que vous ne vous trouvez plus en état d'érection. J'en conçois de la navrance pour moi et de l'inquiétude pour vous. Je rembrunis-Rien n'est plus insultant pour un adulte mâle de mon espèce (qui en vaut une autre, crois-moi) que d'être pris en flagrant du lit de débandade par une donzelle goinfreuse de la région sud.

-— Je ne vous en ai pas moins honorée quatre fois depuis hier au soir, tendre amief objeetai-je en laissant le soin à ma maussaderie d'annoncer les prémices d'un juste courroux.

Inès cueillit mon gland entre le pouce et l'index, telle une friandise à laquelle un régime

ner; De faire mon métier. De centraliser les renseignements qui m'arrivent, reprenant tout juste, temps à autre, du poil de la bête dans la culotte de la jolie Claudette, l'une de nos dévouées secrétaires.

À Pinaud, qui relève de grippe, — je crois te l'avoir dit machinalement quelque part? -^ j'ai confié la rubrique Valérie Bordeaux. A Mathias, j'ai confirmé qu'il doit me retrouver les deux faux installateurs. Béru a la charge d'enquêter sur le couple américain refroidi par Cricri.

J'ai étalé des feuilles de papier immaculé, par petites ramettes, devant moi. Quatre. Je les ai ainsi répertoriées: Pinuche, Rouquin, te Grû$9 Puzzle. Puzzle, c'est l'ensemble. C'est l'enquête, C'est le brouillon de vérité. C'est la dynamo en fabrication qui, je l'espère, nous donnera la lumière un jour.

Rien de plus enivrant que du papier blanc. Le papier blanc, c'est le possible qui te fait de l'œil, c'est l'horizon sans limites, c'est la liberté. Il te promet, te convie, t'incite, te dope. Il t'attend comme une maîtresse t'attend, l'oigne bien briqué, le frifri parfumé Rochas.

Je me retiens d'y faire des dessins. Ce que je gribouille, surtout, c'est des tronches. J'aime bien tracer des caricatures, à partir de rien : d'un cercle, tiens. Tu y fais des yeux, tu y fous des poils et t'as un mec. Mais là, faut pas souiller. Si tu respectes pas des dossiers en puissance, tu dérapes dans la gabegie, tu molestes tes chances de réussite. Alors je réserve mon beau fâf vergé sup* pour les choses sérieuses.

/

PREMIÈRE PARTIE

D'EN RIRE

~ Zan-Hantotchoum?

— Alors» la Vieillisse, queue de novice?

— Che biens te dégotifrïr guelgue chose cfindé-rézant...

A croire qu'il est devenu Teuton» l'Ancien; un vrai alboche, bien bavarois d'avant 1870, débarqué en France reich en tant quuhlan.

Il m'annonce qu'il est ailé au siège du club féministe auquel appartient Valérie Bordeaux. Les douze amazones du voyage robinsonesque se sont embarquées à la date fixée, mais Valérie est descendue à l'escale technique de Madrid et a repris un avion pour rentrer à Paris. Elle est repartie cet après-midi même, c'est-à-dire tiprès la mort de son époux, pour File enchanteresse où ces daines hyper-féministes goûtent aux joies de la vie primitive et, probably, à celles non moins ancestrales du gigot à l'ail.

— Che toi zézayer de safoir ze gu*elie a
fa brigué ces Jours à Baris* promet Pinttskaya en
conclusion...

Les notes s'accumulent sur mes ramettes de beau papelard. Pendant que je les rédige, Claudette s'installe entre mes Jambes» sous le bureau* pour me primesatiter l'engourdisseur à fourreau. Elle est choucarde tout plein en suppliante, Claudette. C'est la belle imploreuse d'abandon. Te permet de travailler à tète de nœud reposée. Elle Je votuptise Tau sud de la Loire avec une tendre nonchalance qui te rend pacha, pour un moment. Une vraie secrétaire, quoi. Note que la Maryse aussi n'est pas mal. Dans un autre style. Plus fougueux. Elle y va moins volontiers à la

langourance, elle. C'est le ramonage en force, l'arrachage de copeau péremptoire.

Un coup de tube de Mathias...

H vient de passer une heure avec la gentille soubrette et l'a, prétend-il, confessée bien à fond. lia eu l'idée de se rendre au dancing où le copain de Louisette prétend avoir aperçu sa patronne. Le personnel de l'endroit a reconnu celle-ci sur l'une des photos fournies par la bonne.

Ça paraît carburer. S'assembler vaille que vaille^

Ma belle écriture de magasinier dépose noir sur blanc ces précieux éléments, tandis que mon cerveau de génie à part entière les interprète admirablement.

Le petit écran de télex de mon bureau se garnit soudain de lignes rageuses, et qui n'ont pas besoin de signature pour révéler l'identité de leur expéditeur. « Avez-vous lu la presse du soir? C'est le scandale. Les assureurs vous traînent dans la m... et je ne saurais leur donner tort. »

Nouvelle giclée de bile du Tondu. Heureusement que je n'ai pas à le rencontrer physiquement, ce schmurts. Madoué, quel shampooing il me passerait!

Je masque l'écran, histoire de couper aux prochaines invectives. Ce que j'ai envie de me carapater aux antipodes! C'est rien de le dire... Je filerais bien à mon tour dans l'île enchanteresse qui..

Mais au fait... Mais... Mais...

Imagine la donzelle de haùlte volée. Piaffante, rugissante, seizièmante. Avec des cris, des mots, des jurons, des rires, des hennissements» des pouffades, des œillades. Bref, la panoplie de simagrées la plus complète, la plus perfectionnée de Paris.

Elle dirige TE va-Club, M,,e de Troufigne. Une idée à elle, cette espèce de mini-club Méditerranée féministe pour millionnaires. La libération de la femme par le retour à la nature. Quelques fumelles blasées, trop ou trop mal baisées, s'inscrivent pour la bagatelle d'une brique la cotisation annuelle. Et poum, elle te les expédie aux Caraïbes en un rien de temps, faites chauffer l'atoll. Les déguise en naufragées, ces belles dames d'Auteuil-Passy. Retour aux sources pures de la vie animale. Les y'ià loin, coupées du monde, assurant elles-mêmes leur subsistance avec des cannes à pêche et des ouvre-boîtes, ces vaillantes. Réapprenant le monde à la base. Lisant l'univers dans le texte.

Elle me raconte son but, son œuvre, le devenir de sa mission terrestre, MIIe de Troufigne. Gomment, lassée de tout, même de l'espérance après avoir pompé quinze pafs, une nuit de spleen et subi les assauts de douze messieurs, dont trois avaient la bonne fortune d'être arabes, elle avait saisi l'inanité des choses (de celles des messieurs en tout cas). Le brusque mépris de soi, d'une vie mondaine trop jerkeuse, à goût de foutre et de gin-tonic. La répugnance des aubes nauséeuses...

Tout ça. elle Pavait ressenti à la volée. Avait compris que son existence débouchait sur un carrefour. Elle devait choisir entre : le suicide, le Carmel, la prostitution, les lépreux de Lambaréné. Alors, courageusement, elle avait fondé l'Eva-Club. Un succès fulgurant. Tant et tant d'âmes en peine attendaient après une telle initiativeI Chère femme! Bienfaitrice d'une humanité putrescible! Seul le Nobel de la Paix saurait récompenser un jour action si noble.

Je la laisse tartiner, comprenant qu'avec une cavale de ce genre, tu ne peux pas causer sérieusement si au préalable elle ne s'est pas vidée du plus gros. Faut qu elle s'évacue le torrentiel. Ensuite on s'installe dans son essoufflement, on s'hâte de lui banderiller l'essentiel.

Je lui pose mon problo très nettement.

O merveille : elle en reste sans voix, enfinl Puis, son naturel de jument revenant au galop :

— Vous! Un homme! Aller là-bas... Avec mes
« chères sœurs ♦... Ètes-vous fou?

C'est alors que je lui ai fait la réponse qui allait décider de tout :

— Fou, non. Mais folle... peut-être.

II

NOUVELLE VERSION

DU JARDIN DES SUPPLICES

(LA MEILLEURE!)

Elle est belle, la grosse Béni, avec sa jupe carrée de cheftaine, son chemisier jaune à impressions rouges, sa perruque acajou, en parfaite harmonie avec ses yeux pourpres, ses longs cils façon Carmencita et les fards vifs répandus en abondance sur sa frite harmonieuse. Elle a un « genre », comme disent les bonnes gens ternes auxquels il n'arrive que la vie dans la vie. Un genre singulier, piquant, presque mystérieux. Ses belles lèvres sensuelles, surtout..» Croùteuses d'un rouge passé à la iruelle.

Non seulement son sexe, non seulement son faciès, mais son identité a changé, à cette jolie petite chérie. Par la grâce de nos ressources en faux fafs, elle est devenue la baronne Adeline de Beau prose de la Ray-Fendhu. Ses boucles d'oreilles, ses bracelets, ses bagouzes et incelantes, la transforment en une sorte de traîneau tyrolien, riche en sonnailles de toutes tailles. Un vernis onguleur. carmin foncé, dissimule opportunément lesebréchures et t'endeuillage de ses ongles. Bref,

c'est de ia personne de classe» bourrée de beaux restes.

A propos de restes» je ne suis pas en reste» moi non plus. Charogne, tu verrais la belle gonzesse que j'eusse fait si ma Félicie ne m'avait pas doté d'un pousse-au-erime. En brune ardente» les loloches pointées, la taille bien prise, la jupe fendue, je te jure que je suis mon genre. Je me rencontrerais dans un bar ou à un enterrement, aussi sec je me ferais du rentre-in.

Le vieil hydravion que nous avons pris à Port-Jules quincaille à tout va. Il pue l'huile chaude et le crin moisi. Son pilote, un solide dragénaire aux cheveux blancs, chemise bleue à épaulettes» manches roulées, style baroudeur en état de précirrhose» louche sur moi fréquemment, me rassurant ainsi quant à la qualité de mon travesti.

— Alors vous allez rejoindre les autres sauteu
ses? il m'hurle pour dominer le boucan de ses
pistons en déroute.

J'opine d'un très gracieux mouvement de menton.

— Quelle idée d'aller faire la conne avec ces maboules? insiste-t-il, une jolie fille comme vous... Vous êtes gougne?

— Quelle idéel

— Vous avez une gueule à aimer les femmes.
Je souris mystérieusement. Pour aimer les

femmes, ça tu peux le dire!

Bérii qui a entendu éclate d'un rire qui
manque quelque peu de féminité, depuis le siège
arrière* - '

— Elle! gazouille cette géiite matronrie; c'est

la plus grande boulfeuse de Mfris qu'on aye homologué depuis Noisy-le-Grand jusqu'à la planète Mars. L'hydraviateur me balance une moue néfaste.

— Merde» ça vous dit donc rien de tâter du mec?

— Absolument pas, pouffe le Mastar, lequel se complaît dans les quiproquos avec autant de volupté que Feydeau soi-même,

— Est-ce que vous avez essayé, au moins? insiste le baroudeur de charme.

Je me', réfugie dans un gloussement évasif, propre à toutes les interprétations.

— C'est la maladie du siècle, quoi, l'homo
sexualité, commente notre driveur. J'arrive pas à
piger. Je préfère l'inceste. Moi, si je vous disais,
ma première conquête, c'a été ma tante Olga,
J'avais quinze ans à peine, elle, elle n'avait pas
franchi la barre des quarante. Son mari a dû faire
un déplacement à l'étranger. Pour tromper l'en
nui, elle est venue à la maison. On habitait un
logement de trois pièces, mes vieux. On s'embar
rassait pas de préjugés. Il a été décidé que tatan
Olga pieuterait dans mon plumard, et moi par
terre, sur un matelas. De la sentir là, de nuit,
près de moi, j'en tremblais... Depuis des années
déjà je me luxais le poignet à me tailler des rassis
à sa santé. Et tantine, croyez-moi, elle était
excitante : potelée comme Madame, là derrière...
La seconde nuit, je n'y ai pas tenu. ♦ J'ai froid!
ai-rje déclaré en la rejoignant dans mon plu
mard... » Elle n'a rien dit. Je continuais à
grelotter, pas de froid, d!émotion. Je me suis

pelotonné contre elle. J'avais une queue d'âne, J'ai toujours eu «ne queue d'Ane. C'est héréditaire chez les Monminet : la queue d'à ne. Totm, de père en fils. Grand-père avait une queue d'âne» papa a une queue d'âne, j'ai une queue d'âne, quant à mon fils Julien, il bat les records: lui c'est de cheval! Bon, quand tanline a senti remuer ce mandrin, contre sa cuisse, elle s'est demandée s'il n'y avait pas un boa sous les draps. Elle a voulu vérifier. Une fois qu'elle a tenu l'outil en main, vous parlez que c'était trop tard! Ah, mesdames, si vous saviez ce que ça a été, le séjour d'Olga. Les troussées que je lut ai foutues, à ma gentille tatan! « Tu es mieux monté qu'un homme, mon petit chou, me gazouillait-elle à l'oreille. » Car son bonhomme arborait le petit module de sous-officier de carrière, lui.

Il a un grand sourire extatique par rétrospee—tîon sous-cutanée.

— Vous vivreriez des moments pareils, ma
petite, je vous fous mon bif que vous ne
boufferiez plus de gigot de votre vie, même avec
une mayonnaise.

Je le laisse à ses rêves...

— Vous faites souvent le trajet de Port-Jules à l'Ile de Foumizi? coupé-je court.

— Ça dépend... Quand les autres pétasses sont arrivées, je me suis payé plusieurs navettes. Et aujourd'hui ça fait la deuxième fois que je m'y rends...

— Ah oui?

— Oui, j'ai déjà amené deux bonnes femmes.

— Deux ! m exelamè-je.

— Pas mal, une surtout, châtain croquignolet, avec plein de taches de rousseur. J'aime les taches de rousseur, ça me fait triquer. D'ailleurs n'importe quoi me fait triquer, je pense que c'est consécutif aux trépidations de l'appareil, non?

— C'est vrai, renchérit étourdiment le Gros, ça fait vachement goder, votre zinc, comme si qu'on aurai! un vibrator dans l'oignon.

Heureusement, l'hydravion commence à dévaler la pente et le ronflement des moteurs se fait plus puissant.

*

* *

Quand t'amerrîs (de ton arrondissement) à bord d'un hydravion, t'as la sensation de te planter au sein profond des eaux, comme l'étoile du soir à Musset (t'as d'ailleurs le bonjour d'Alfred). La tisane monte en geyser plus haut que le pare-brise, les hublots. Oui : tu semblés t'engloutir. Et tu peux pas retenir une angoisse. Et puis l'eau dégouline, le pilote branche ses balais d'essuie-glaces et le soleil t'est rendu, avec des horizons rassurants.

Bon. on se stabilise. Le zoizeau de mer enrogne de trop ronfler sur place. Il devient gros canard jaune, se dandine sur la baille, pataud et souple à la fois. J'avise un long ponton de bois, tout branlant et de guingois. L'appareil s'y dirige. Stoppe. Pas commode de descendre d'un hydravion. Avec des jupes surtout. Béru manque se filer à la tasse, comme de bien entendu, et il aurait eu droit à son plongeon si le pilote et moi

lie l'avions opportunément cramponné chacun par une anse. Le juron qu'il pousse ferait saigner le tympan d'un charretier ivre.

Aussi» lorsqu'il se retrouve en équilibre stable sur le ponton, l'hydraviateur laisse-t-il tomber d'un ton cinglant :

— Si toutes les bonnes femmes se comportent comme des julots, moi je vais finir par embroquer des vaches!

Tu connais le paradis?

Tu connais pas le paradis! Ben qu'est-ce qu'on t'a appris au catéchisme? Viens avec nous, gars, que je te montre à quoi il ressemble, même quand le Seigneur Bon Dieu n'est pas là pour t'accueil-lir. Vise un peu cette plage au sable presque blanc. Cette mer plus bleue que le ciel bleu, et frangée d'une écume d'argent. Mords-moi ces cocotiers nonchalants, dans lesquels ramagent des oiseaux que tu peux toujours chercher les pareils au jardin du Luxembourg! Respire cet air embaumé qui flanquerait la diarrhée verte à mes copains de chez Printil, lesquels transpirent tant à te mettre en bombine le parfum des îles Borromées. Vois (urinaire) combien bellement scintillent ces milliers de coquillages parsemant le sable. La vie est là, simple et hors die prix. Tranquille? i Nous Talions constater bientôt.

Nos deux valoches sont déchargées à la volée

par le pilote à queue d?âne (Si Queue d'âne m'était montée!).

L'hydravion fait glissade arrière, manœuvre, flot avant, décarrade superbe entre une double magistrale colonne d'eau irisée. Nous restons seuls — pardon : seules — avec nos bagages, nos jupes claquant dans la brise odorante, comme des drapeaux au bout de leurs mâts. On regarde, on écoute... Impressionnant, cette paix béatifique. Parfums capiteux, zoiseaux chanteurs, siffleurs, interjecteurs.

— Bon, ben, hein? me fait Béru.

Situation brillamment résumée. La concision poussée à son squelette.

— Eh ben, oui! je lui réponds
Chacune chope son paquetage.

On s'avance vers la terre ferme. Une sente éclatante continue le ponton* qui plonge dans la forêt de cocotiers.

— Ben où qu'elles sont, nos bien chères sœurs?
ricane la Gravosse. Tu voyes pas qu'on soye
seulâbres dans cette île ; Sugar Robinson et
Vendredi saint!

Comme pour le rassurer, un long cri harmonieux retentit, en provenance des frondaisons.

— Haou ou ou ou...
Aloha, le chant des îles!

Noué, on se confectionne d'urgence des voix d'eunuques pour répondre :

—~ Haou ou ou...

Et puis on voit s'avancer à notre rencontre une créature que je ne saurais trop te recommander pendant que ta bonne femme est en vacances au

Touquet avec les mômes. Brune, les cheveux longs dénoués, vêtue d'une sorte de paréo imprimé que ça représente de la peau de panthère. Elle est bronzée au point que tu pourrais la croire colored woman. Elle nous arrive contre avec un immense rire d'une blancheur immatriculée dans les Iles du soleil.

~- Bonjour, bonjour, mes sœurs, gazouille la douée créature.

Elle sent bon la peau chaude, Fembrocation délicate, les fleurs tropicales.

Et de se presser sur nos poitrines de caoutchouc, en nous embrassant fougueusement, ivre de liberté, de bonheur d'être» de printemps. Que le Béru, déconcerté, pris au débotté, tiens voir, se met à shooter du mandrin, le bougre. Lui, tu penses, un attouchement furtïf, le v%là qui interprète Thallebardier. Alors une déesse de cette catégorie, si souple» si chaude, si appétissante, pour se contenir, va lui falloir des sangles à toute épreuve. La ceinture de sécurité à enrouleur automatique.

— Je suis Antinéa, nous dit-elle. C'est moi qui m'occupe de l'installation de nos chères sœurs... Vous avez vos bons de séjour?

Je farfouille dans mon sae à main, avec une maladresse de sapeur-pompier qui chercherait à réparer sa montre au sommet d'un incendie de trente étages. L'emmaverdemenU dans ces histoires de travesti* ce sont tes détails. Au niveau du faux nkhon, de la perruque, des pompes à talon* tu t'en sors. Mais va done explorer ton

réttcuie (U tue) ou manœuvrer ton poudrier quand tes du style rugbyman.

— Voici les coupons, Aloha.

Elle remercie, feuillette la liasse multicolore (y a des souches de dif férentes couleurs).

— Vous êtes Àdeliae?

— Oui, ma poule, répond Bérurier.

— Et vous, Josefa?

— Exact

— Bon voyait

— Longuet.

— Vous allez pouvoir l'oublier ici. C'est un endroit enchanteur, plus rien n'existe...

— J'en suis convaincue, dis-je.

— Vous faites case commune?

— De préférence.

— Alors je vais vous mettre avec Judith et Âglaé, car nos cases sont de quatre personnes...

Tout en devisant, nous nous enfonçons dans la cocoteraie. Une fraîcheur miraculeuse (t'aimes, miraculeuse ou si tu veux que je te trouve autre chose? Ça va? Bon. Te gène pas, surtout. Moi, tes adjectifs et les adverbes, je les reprends au prix coûtant) baigne ces lieux enchanteurs (y'a également que tu peux intervertir à ta guise, Personne ne t'empêche de mettre fraicheut enchanteresse et lieux miraculeux si tu préfères). Les palmiers et les cocotiers composent une sorte de couronne entourant un léger mamelon ayant la forme d'un sein de Diane. C'est le mamelon qui constitue le principal attrait de l'ite. Laisse-moi pousser un cri d'admiration, avant et décrire, sinon je risque de m étrangler la plume. Fabule, mec! Je t'ai

eau se de paradis» t't' à l'heure? Trpp de précipitation, s'agissait seulement du purgatoire. Le paradis, le vrai, officiel, il est là. Figure-toi un jardin d'Éden garni de fleurs toutes plus nanères les unes que les autres. Des plantes échevelées. Des sources que je te déclare «murmurantes», paf, sans barguigner et si tu trouves trop mièvre^ cours t'acheter l'annuaire des chemins de fer. Une espèce d'île dans l'île, tu piges? Un territoire d'exception; béni, ça n'en doute pas, ou alors faut aller faire ressemeler ta foi.

Dans ce vaste jardin naturel, cadeau du ciel, se dressent une demi-douzaine de cases légères, gracieuses, ombreuses, fleuries (qu'est-ce que je pourrais t'ajouter encore pour bien te parfaire la bonne impression?) chouettes, quoi, merde! Elles sont disposées en gradin. Devant chacune d'elle, m agi ne-toi une sorte de patio, avec de l'eau courante, bordée de lotus. Des transats bleus ou orangés, et sur ces transats, des nières dont certaines absolument à poil. Y'en a qu'ont négligé les fauteuils de toile pour se vautrer à même le sol. Leurs têtes reposent sur les cuisses d'autres filles. La plupart sont jeunes et jolies. Joyeuses... Une musique suave flotte sur ce tableau enchanteur.

Le Gravos en est sidéré, d'un spectacle aussi extra.

— Dedieu de dedieu, soupire l'homme Béru : ce boxif! Ce boxifî Ah comme c'eusse tête dommage que nous ne connussions pas ça !

Et alors, il accomplit un geste, un geste en forme d'acte, que je l'ignorais capable t il se jette

à genoux, les bras en croix, comme un qui vient d'être sauvé d'un grand péril.

Et il adresse une prière au Tout-Puissant.

— Mon Dieu, il déclame, à présent tu peux faire relâche. Une fois qu' t'as créé un coinceteau pareil, t'as plus besoin d'exister!

Belle élévation d'âme, que je livre à ta méditation, si toutefois tu en as une!

III

NUIT SUR LE MONT CHAUVE

DE VÉNUS

M"e de Troufigne» toujours est-il qu'on ne peut pas prétendre qu'il lui manque une case.

Des cases comme voilà, merci bien, c'est pas le père Merlin et sa confiance personnalisée sur quatre-vingts ans de crédit, qui saurait t'en procurer de pareillement identiques, comme le pléonasmerait volontiers Béru. Car, chez cet être d'instinct et d'affirmation, le pléonasme constitue le bâton ferré de §a conversation. Il lui permet d'appuyer sa pensée, d'en conjurer la claudication.

Figure-toi donc, que ces ravissantes constructions de bambou, armature en fibre de verre, vue sur la mer, loggia, kitchenette équipée, réfrigérateur à mégochure ambiante bourré de Champagne, sont meublées de quatre lits disposés en étoile, et de coffres de corsaires à tiroirs, garnis de toile de Jouy. Je te raconte, manière que tu saches bien à quel point c'est charmant, la qualité de la vie ici, tout quoi. Et ce qu'on bouffe, alors! Des mets exotiques, mais préparés par une dame d'origine lyonnaise, qui tenait un

« bouchon » près de l'Opéra de Lyon» Non» enfin, Je te jure : un vrai rêve. Bon. et puis faut t'en venir à nos compagnes de chambrette. Judith et Aglaé. Seigneur, comment de telles merveilles peuvent-elles avoir l'envie de se retirer of the world? Hein? Deux nanoches d'une splendidité folle. Belles à ce qu'on trépigne» fasse pipi sous soi» se lacère la peau des précieuses réticules (puisqu'elles sont dans un sac!), hurle à la lune, comme le coyotte (ou la eoncoyotte)» se tambourine sur la colonne, et toutes les autres délicatesses turpides qu'il te plaira d'ajouter puisque tu connais la manière dont Je m'en tamponne de tout, et de ma prose avant le reste; hein?

Elles sont blondes pire que des Suédoises du Nord. Et pas blond-bidon, n'en crois rien. Comme elles se baladent à poil» y'a qu'à couler un zyeux sur leur emballage-cadeau pour s'assurer de la bonne foi de leur blondeur.

Ces ravissantes, dorées comme tu sais quoi? Oui : des brugnons» bravo 1 Nous accueillent avec une gentillesse extrême. Ne laissent pas voir de leur surprise en découvrant cette folle de Chaiilot nouveau style qu'est la Bérurière. Aident à notre installation. Nous font les honneurs de la case : là que se trouve la salle de bains, les vouatères, la salle de massage, etc.

Elles nous racontent la féerie de la vie dans cette île de rêve. Le soleil, la mer, la pêche sous-marine, la drogue pour celles qui veulent, la minouche friande pour celles qui veulent pas ou qui veulent tout. Les siestes dans le ramage des oiseaux de paradis, les solos de yukulele exécutés

par une jeune hawaiienne engagée par le Club. Les crépuscules indigo, capiteux, poivrés qui portent au sens, te débrident les glandes, t'incitent aux folies du corps. Leur troisième stage ici, à nos gentilles potesses. Le plus affreux, c'est de repartir. Un jour elles resteront, c'est certain, pour mourir de plaisir. La civilisation? Quelle horreur! Forfaiture! Déchéance! Honte du genre humain décade jusqu'àTégout. Elles sont mariées, Tune et l'autre. La première à un Suisse qui fait dans la banque, puisqu'il est suisse; l'autre à un Danois qui fait dans le cul puisqu'il est danois. Elles se sont rencontrées à Acapulco, une année. Se sont morfillé la bagoulette, en camarades. Ont trouvé ça bon. Ont recommencé en Europe. Ont connu l'existence de l'Eva-Club. S'y sont inscrites. Et voilà, bravo, bien résumé. Ah! si tous les gars du monde pouvaient fermer leur gueule!

Une fois qu'on se retrouve en tête à tête, la Bérurière et moi, cette dernière me dit :

— Ça va être coton de rester femme dans
c't' ambiance, tu crois pas, Josefa?

Car on s'appelle par nos prénoms féminins pour éviter les bévues fatales.

— A qui le prédis-tu! soupiré-je.

— Tu pourras rester de marbre, tézigue, quand ces deux friponnes se joueront de l'harmonica à moustache?

—r Oui ! réponds-je sans hésiter. De marbre! Tu parles. Et comment! Je le suis déjà, de marbre.

— On aurait dû se munir de bromure,
remarqué-je.

La Grosse sursaute.

— Du bromure! Suce t'été dommage. D'ail
leurs, les calmants, c't' un crime contre la nature,
Mec. Quand t'as la chance que Popaul entonne la
marseillaise, t'as pas le droit de lui cogner sur le
museau pour le faire taire.

On se met en tenue légère... Mon Adeline en bermuda fleuri. Moi en robe de plage éponge.

Après quoi, nous allons faire la connaissance de « nos soeurs ».

*

Y'a quelque chose de monastique dans une vie de plaisir. A preuve, toutes ces follettes s'appellent « sœur ».

Nos sœurs ne sont pas des novices. Ce qui prédomine, c'est tout de même un petit côté salingue dans le regard. L'esprit de jouissance à son apogée. Elles sont ici pour le grand fade sans retenue. La volupté par l'abolition de la décence. On parle le langage de la vérité vraie. Mais on l'emploie sans ostentation. Ainsi, par exemple, j'entends l'une de nos chères sœurs demander : — Danièle, tu veux bien me bouffer un instant, s'il te plaît? Je viens de lire du Robbe-Grillet et je n'y tiens plus.

Tu vois si c'est simple, facile, frais et spontané? Après ça, ces gonzesses, tu ne parviens plus à les imaginer dans un salon, avec d'autres melons bien éduqués, à se raconter la dernière pièce à

Sagan ou la maladie de leur belle-mère. Nature, quoi, c'est le mot. Question de climat.

En général, elles marchent en tandem, ces dédèmes. Sont venues à deux. Couple toujours. Le monde va ainsi. Mais une fois dans la mielleur de nie, les instincts dégagés abolissent jusqu'aux Raisons contre nature, Y'a rotation.

Je m'arrange pour retapisser la Valérie, Elle ne fait pas partie des plus choucardes* pourtant elle a du charme. Un charme étrange, un peu triste. Ëile est flanquée d'une gaillarde assez jeune, plutôt niaise, dont elle tient la main constamment, et qui paraît effarouchée au milieu de cet univers déréglé. Une greluse de faubourg, sûrement, qui ne sait pas très bien ce qui lui arrive, et bredouille des « Oui Vava » à tout instant, en se blottissant contre le flanc de sa camarade. Curieux, je la savais pas portée sur l'aïoli» le madame Bordeaux.

Je n'engage pas la converse de prime abord Me disant que ça pourrait lui sembler suspect, quelqu'un de survenu sur ses talons et qui, aussitôt, l'entreprendrait.

Le soir descend avec une échelle de soie. Tu vois un mirifique soleil, bien plus gros qu'à Pontamousson ou à Deauville, d'un orange veiné de pourpre, II est souligné de nuages pareils aux boas que portaient les coquines de Lautree. Et alors, l'air» cest vrai ce que disaient |ios compagnes de casée (on dit bien chambrée), devient comme du Champagne poivré. Te langoure les conduits. T'as envie de te coucher contre quel-

qu'un et de filer en jet vers cette somptuosité flamboyante qui t'ouvre les portes de V Inconnu.

Ah! la bonne heure, que cette heure-là. Pour couronner l'extase une petite fille presque noire, se met à jouer du yukulele. Et ce ne fait pas syndicat d'initiative pour un kopek.

Les irrévérentes sœurs se rassemblent, se ressemblent» s'entament, se consomment. C'est la vibrante douceur des soirs d'été sur le Grand Canal. Leçon des sourires, le mont des soupirs, le pont des arts, toute la lyre. L'ineffable de La Fontaine, Le pied en pantoufle de vair.

— Oh, merde, je vpis à la dégustation, moi aussi, déclare Adeline Béru.

Elle choisit Judith. L'intercepte pile (du côté face) au moment où Aglaé allait lui interpréter la romance du Sussex au corps d'harmonie. Elle part à la menteuse, la Bérurière. Te lui joue la Veuve Soyeuse, le Pays du Fou rire, French connection.

Pour lors, la gentille Aglaé me rabat. Je me défends comme une diablesse. Elle insiste pour me grumer. Je veux pas, moi, tu penses, sinon je serai obligé d'abattre mon jeu. Et un jeu pareil, pour le faire croire factice faudrait l'enrober de plastique. Je pense à des choses tristes pour essayer de me dissiper la godanche : la mort de l'infortuné Louis XVI, l'équipe de France de football, les tableaux de Jean-Gabriel Domergue, que sais-je.„ Rien n'y fait. Ce climat, cette heure opiacée, cette ambiance sensuelle ne pardonnent pas. Trente perrurhes pourraient tenir sur ma tige vibreuse, et la dernière sur trois pattes (en se

serrant un peu, elles tiendraient même à trente et une, tu paries?).

Au lieu de subir l'assaut à Aglaé, je lui porte le
mien. Faut croire que je suis pas manchot de la
languette car c'est elle qui brame le plus fort
dans le crépuscule mordoré. Et en fond musical
t'as le chant des perroquets voletant, tout là-
haut, dans les restes de jour. Et puis le lancinant
yukulele qui nous hawaiie les veines, l'âme, les
testicules en ce qui me concerne. Magistral, je te
dis Et encore plus : foutrai! '

Ah, comme c'est beau, la nature. Comme elle est bonne loin de la civilisation persécutante, persécutée. Nous ne sommes pas des occidentaux, mais des occidanxieux. Retourner dans l'enfer des convenances? Jamais! La mousmé gosille sa mélodie d'amour. De plus en plus haut, vibrant, stimulant. Mince, je peux plus contenir mister Popaul, moi. Il a le droit de vivre. Fini les temps noirâtres de l'esclavage. L'affranchissement du sexe, alors? Hein, non? Si? Bon! Sabre au clerc! Chargez! La prise du Tonkin! Boum, je me mets en enfilade. Tant pis. Faut!

Cette troussée, madoué! T'irais dans une grande maison spécialisée, tu pourrais pas trouver mieux. Plus intense.

C'est d'une gisquette pantelante comme une paire de collants sur un dossier de chaise que je me retire, après bonne fortune faite.

Et tu sais la réflexion qu'elle me déballe, l'Aglagla?

— Chérie, c'était mieux que du vrai. Où as-tu trouvé un gode pareil?

Et moi, sans mentir : — En France : c'est maman qui me Fa donné.

Mais enfin quoi, bref, c'est pas pour parler fesses que je t'ai convié dans cette île, l'ami. D'accord, ça méritait un détour au milieu d'une action, mais pas le voyage, pour toi, humble lecteur que ma narration ne peut que faire bandocher dans le silence turpide d'un moment de loisir. Tu parles que s'il n'y avait pas du costaud, du formide, sculpté dans la masse, j'allais gazer sur ce jardin d'Éden. En causer juste pour dire, seulement le porter à ta connaissance, manière que tu saches qu'il existe autre chose au monde que ton burlingue à la con, tes potes du dimanche, si glandus que tu es obligé de laissé la télé branchée pour moins fortement les subir, et ta bonne femme de plus en plus acariâtre qui t'encorne en t'houspillant parce qu'elle en a classe d'avoir épousé un cocu. Crois pas que j'ai placé là un petit coup de cul par devoir professionnel. Dans un Sanatoto, la tringle passe aussi inaperçue qu'un mégot de cigare dans les rues de Cuba. Non, si je viens de voltiger un peu dans le salace, c'est pour bien te camper le topo. Tapter à piger ce qui va suivre et qu'il serait navrant que tu ne suives pas parfaitement, tellement que ça va être palpitant, haletant, poignant, même, au besoin. A un point que je pressens le chef-d'œuvre d'action. Je me connais, tu sais. Je sais quand je pars au génie. L'état de grâce (non* c'est pas Monaco) a des prémices. Quand le temps va changer, tes cors au pied

ou ton rhumatisme à l'épaule se réveillent, t'alertent. Moi, quand Je m'apprête à cracher du fabuleux, j'ai des spasmes cardio-vasculaires. Des oppressions révélatrices. Des lancées infaillibles, Alors je me dis ; « Toi, mon gamin, t'es en pleine incubation supérieure. Tu vas te nous torcher un passage qui fera date dans la littérature. Il va encore falloir que tu chasses une nuée d'importuns qui viendront dare-dare -rapporter des décorations, des titres, des tiares, des lauriers, des invitations, des cartes de crédit, des grades, des fesses et des requêtes. Surtout des requêtes» d'ailleurs! L'art consiste à surprendre le public avec ce qu'il attend, et la réussite à être accablé de sollicitations en tout genre. On te demande ta caution, ton fric, ton temps, ton nom, ta queue, ta photo. Faut que tu donnes un peu de tout ça, Qu*> tu t'émiettes pour laisser subsister l'espoir, te garder intéressant, possible.

Attends, j'arrête. Si je m'écoutais» )e te pondrais un autre zinzin qu'il faudrait vendre plus cher et qui serait moins marrant.

Simplement» je t'annonce qu'il va se passer des choses véritablement étonnantes*

Et dans pas très longtemps.

C'est tout.

Dame Bérurière tousse à s'en arracher les soufflets. J'ai beau lui tambouriner le dossard, il tire des rafales de quintes éclaboussantes. Ses yeux faits s'exorbitent. Son rimel est en erue. Son rouge à lèvres bave comme sur une image dÉpinal (Vosges).

— Qu'est-ce qui farrive» douce Adeline?
m'apitoie-je.

Entre deux expectorations, la chère mignonne m'annonce qu'elle a un chat dans la gorge et* pour preuve, me montre un ravissant poil blond qui tire-bouchonne sur sa langue.

— Cette conne de Judith,.. Un vrai fouinozoff
d'artichaut.,. Devrait remplir son bidet avec
Pétrole Hahn Bleu... Elle va devenir chauve du
frottoir, cette dbudoune.,. PT être qu'elle mue,
note bien... Le changement de climat.. J* sais
qu une fois, Berthe, ça y est arrive... aux îles
Balnéaires, à Pelemoi-Ie-Majorque... Elle s'ef
feuillait des frisettes, Berthy,., Une pure cala
mité.». Je toussais pire qu'un vieux mineur de
fond... Note que jai une dent d' devant qu'ac
croche... Ça fait râteau, tu comprends?... Quand
je clapote dans le bonheur a la dame, je la plume
sans qu'elle susse, au milieu de la jouisserie,
fatal... Dedieu de Dieu, j* m'en ai offert toute
une botte..- Doit z'avoir besoin de se faire
stopper le trésor, maintenant-.. P't' être que si
j'éclusais un kil de rouge ça y entraînerait,
non?.., J" me fais penser à grand-père, quand on
bouffait du poisson et qu* j'y cachais ses lunettes,
pas qui voye les arêtes.,. Comme quoi qu'a une
justice... Moi j* peux tout de même pas mettre
des besicles pour croquer le prose d'une sœur,
merde !

Et il tousse, tousse, à faire pitié- Touillant sa vaste bouche d'un médius pour toucher rectal

dans l'espoir d'en extraire des pilosités engen-dreuses de quintes.

Judith, repentante, lui apporte une bouteille de champ' qu'il boit au goulot, s'arrêtant toutes les deux goulées afin de trier les bulles et de les restituer à la brise du soir.

Après, ça va bien, on bouffe. Toutes les dix-sept (on est dix-sept en comptant la petite noirpiaute musicienne et pourquoi on la compterait pas, hein? On n'est pas raciste au Fleuve). Repas charmant, bourré d'entrain, de rires apaises, de facéties multiplement diverses. On se raconte des histoires de bonshommes, ces connards qui se prennent pour la bite de Jupiter. Des gausseries noires, que tu ne peux pas imaginer, toi qu'es un pauvre gonzier, combien elles sont garces et perfides, les frangines, surtout en groupe. Cette excitation mauvaise pour nous dénigrer. Leurs travers, aux julots, leurs naïvetés si pauvrettes, si mesquines... Et ce qu'ils racontent avant de baiser, et la manière stupide qu'ils baisent, et cette façon de comporter, après le coïtum, quand l'animal est triste d'avoir lâché sa fumaga dans leur tuyau d'orgue plein de délices et d'amours au féminin pluriel.

Ah oui, drôle d'étendage de linge sale lavé en grande famille. Le mâle renié, dénoncé, mis au pilori, découillé d'importance. Je les imagine, en ce moment, leurs ronfleurs à ces dames, gazouillant leurs sornettes de garçons coiffeurs à des pétasses loquées sublime; chez Maxim's ou ailleurs, contents d'eux, de leur situation, de leurs épouses qui s'entrelèchent à l'antipode. Cons

enfoutraillés de sottise, les bonshommes. Ah! comme elles le savent bien» ces jolies! Comme elles exploitent rationnellement la bêtise des matous. Te les cultivent en ingénieuses agronomes consommées.

J'écoute et renchéris prudemment.

La nuit s'avance.

Nous avançons dans la nuit.

Grisées de mots, de mets épicés, de vins délicats et d'odeurs suaves, nous nous mettons au plumard. Des insectes moulinent des élytrès dans le silence entier de la nature éteinte.

Il y a encore quelques parties de lichette, de-ci et la. Et puis c'est la grande dorme.

Pour les autres, car M*le San-Antoniote ne roupille pas, elle.

Mais pense.

L'affaire Christian Bordeaux me tournique au fond des mémoires, si lointaine, si improbable, que je me demande s'il ne s'agit pas d'un rêve ou, pour le moins, d'une chose lue quelque part, voici fort longtemps.

J'ai du mal à évoquer le comédien, ce type triste et menacé qui divorce d'avec son épouse, puis la répouse sans s'occuper d'elle, mais en lui laissant une fortune colossale. A trois cases de la mienne, son héritière repose, nantie, entre autres biens, d'un confortable milliard. Sait-elle qu'elle est veuve? Est-elle impliquée dans le meurtre? Tout porte à le croire. Ne jamais perdre de vue le

! vieil adage : « cherchez à qui le crime profite ». Non, jamais! Il te conduit immanquablement sur les sentiers tortueux de la vérité.

Je bâille dans le noir. Béru, quant à elle, ronfle, selon sa belle habitude. Chère Adeline...

Histoire d'un 2 juin. Pourquoi a-t-on assassiné Cricri ce jour-là? A cause de l'assurance. Mais lui, pourquoi avait-il contracté cette assurance pour le 2 juin? A cause de son rêve? Ça me paraît branlant. Savait-il au contraire qu'on devait le tuer le 2 juin?

Il va falloir, dès demain, que je me lie d'amitié avec Valérie. Elle m'intéresse, cette étrange épouse. Est-elle réellement tout terrain, au plan de l'amour? Men and women? Le godelureau de bal musette, et la copine gourdasse, ça veut dire quoi? Elle vivait pratiquement séparée de son mari, de corps du moins. Pourtant, il lui lègue un milliard. Elle devrait se trouver dans l'île depuis plus de huit jours, cependant elle s'y est pointée après l'assassinat de Bordeaux...

Et puis, qu'est-ce que c'est que ce couple débarqué des U.S.A. qui se la radine chez Bordeaux pour le trucider, mais que lui bute en priorité. Les Fleep ont-ils partie liée avec les deux installateurs en téléphone? N'aurais-je pas mieux fait de me rendre à Red Ox Farm pour tâcher d'apprendre des choses sur ces gens, plutôt que de venir ici?

Et Bébert, Ludo, Éléonore?... Trio pittoresque, personnages scabreux, sortis du cirque et de la boîte de travelos, dont Bordeaux faisait sa compagnie. Bordeaux le triste, glorieux mais

blasé, adulé mais impuissant. Que trouvait-il d'intéressant à ces bouffons? Pourquoi préférait-il leur société à celle de gens plus normaux, et surtout plus intelligents?

Le cas m'intéresse. Chose surprenante, il me pousse une sorte de tendresse pour le comédien mort. Il avait peur» il était fragile, c'était un homme perdu dans les plis de sa gloire* et malgré tout, quelque chose en lui m'inspire un obscur respect» Est-ce sa mort, cette mort qu'il avait prévue et annoncée, qu'il avait « exploitée », est-ce cette mort shakespearienne qui le grandit?

Bon, c'est râpé, malgré la douceur de l'îlot, son climat envoûtant et les délices qu'on y goûte, je ne pourrai pas dormir.

Alors je me lève, en chemise de nuictée. Je vais tourner pédoque, mézigue, si je continue. La grande Toinettet

Dans le jardin embaumé cerné de cocotiers, les plantes rares dégagent des senteurs d'asphodèles plutôt chavirantes.

Je m'approche de la case à Valérie. C'est instinctif chez moi. Je suis comme le batracien qui, largué en pleine camberousse, se dirige vers le point d'eau,

Ne suis-je pas venu dans cet Eden pour la rencontrer? Parce que tout mon esprit m'en avertit, c'est elle le cœur du drame. Elle a joué FArlésienne jusqu'à présent. Il convient que cela cesse. Je veux l'entendre, la voir, lui parler, essayer de comprendre...

Elles roupillent, mes sœurs. Mes drôles de sœurs. Mes sœurs jouisseuses, mes sœurs

pétasses, mes sœurs blasées, mes sœurs en perdition. Elles en écrasent dans leur paradis de dépliant; elles s'abandonnent au sein de cette île tout juste bonne à fournir un reportage pour Antenne 2, à diffuser, tard, un soir, avec un avis préalable de la présentatrice pour envoyer les garnements dans les toiles.

La case de Valérie... ■ ■ ■

J'ai décidé que ça serait pour tout de suite, l'explication. Et que, tonnerre de Zeus, foin de finasseries, j'irai droit au but. La choperai bille en tronche, cette gentille veuvasse toute neuve.

Lui ferai cracher la vérité dans l'ombre des cocotiers.

Elle occupe une pagode à deux places, elle. Il y en a deux dans le camp. Une pour Àntinéa, l'hôtesse et la joueuse de yukulele, et cette seconde, grand luxe, pour personnalités de choix.

Je me coule doucettement à l'intérieur de la case.

Un bruit de respiration, très calme, m'incite à renoncer à mon projet. Réveiller quelqu'un qui dort pour se mettre à le cuisiner, voilà qui est plutôt outrecuidant, non?

Je reste accroupi sur l'épais tapis étendu dans la case.

Deux lits, disposés côte à côte, avec un intervalle de cinquante centimètres, occupent le fond du local. Une pendulette insinue son tic-tac dans le ténu concert nocturne. Drôle d'idée d'apporter un instrument à indiquer l'heure dans un endroit où elle compte si peu. Dans l'île, l'heure c'est le déplacement du soleil dans le ciel.

L'heure, c'est le matin et c'est le soir. L'heure, c'est deux fois par jour.

J'attends. Je me dis qu'elle est là, Valérie Bordeaux. A deux mètres de moi. Je me plais à l'évoquer, alors qu'il me suffirait de me dresser pour la regarder. Je vois son petit visage triangulaire, sa bouche qu'elle a large, son regard grave, vaguement mystérieux. Tiens, voilà qui me frappe : ils avaient le même regard craintif et triste, Bordeaux et son épouse. Comme des gens qui traînent le même chagrin...

J'écoute...

Qu'est-ce donc qui me trouble et m'inquiète, soudain? D'où me vient cette subite crispation dans la poitrine? Pourquoi me sens-je alarmé? Je ne connais que trop cette impression de péril. Ce signal qui fouaille mon être, comme certaines sonneries de gares fouaillent vos tympans alors que vous attendez le train, assis sur un banc, en lisant un magazine.

Je me soulève légèrement, suffisamment pour apercevoir les deux dormeuses, allongées dans leurs plumards respectifs.

Elles se tournent le dos.

Tout est infiniment calme. La pendulette, posée sur le coffre, est dotée d'un cadran lumineux qui phosphoresce dans la pénombre. Le clair de lune — le plus sublime que j'aie vu jusqu'à ce jour (si je puis ainsi m'exprimer) — pénètre par mille ouvertures infimes, mettant dans la chétive construction une clarté irréelle. On s'attend à voir danser des elfes dans cette pâle lumière.

12

Une odeur menue, mais qui devient vite obsédante me titille les narines.

J'attends...

Le bruit de la respiration s'accorde un instant avec celui de la pendulette» puis ralentit et se laisse distancer.

Qu'est-ce donc qui me trouble tant? L'odeur? Le bruit? Les deux?

Je décide que c'est les deux choses.

Je commence par analyser l'odeur. Je crois la reconnaître. Elle m'est presque familière. Où l'ai* je respirée, déjà? Dans quelles autres circonstances? Ça n'évoque pour moi que du blanc. Pourquoi du blanc?

Passons au bruit. En quoi cette respiration tranquille, de dormeuse...

Merde, ça y est! J'ai trouvé. Et alors mon sang se glace!

Mon sang! Voilà pour l'odeur. Là également mon entendement triomphe. Le bruit, l'odeur...

Tu veux que je te dise, l'artiste?

Il n'y a qu'un seul bruit de respiration, ce qui est peu pour deux dormeuses, non?

Et cela sent le sang!

Quelles sont tes conclusions, Duchnock?

L'HORREUR... ET CE QUI S'ENSUIT

T'en as pas?

De conclusions, j'entends?

Et de ce que je me pense, pas beaucoup non plus» hein?

Qu'est-ce que tu veux que ça branle, après tout?

T'auras accompli tout de même ta minable trajectoire, pas vrai, étincelle?

Tu ne vas pas t'asseoir sur les marches du palais et te foutre à chialer, si?

Il est des trues plus pénibles, tu sais. Ainsi du spectacle que je m'offre, mon petit père. Bans le calamitesque, le sordidissime, l'abject intégral, tu ne peux pas trouver mieux. Ou alors c'est beaucoup plus eher et t'aurais pas les moyens, mon vieux Moudela.

Donc, je m'avance vers les couches de ces dames. Avant de donner la lumière, j'ai déjà tout vu, tout compris.

Valérie est dans son lit, en chienne de fusil. Mais elle y repose pour tout de bon. Éternelle-

ment, si tu vois ce que je veux aire, m en aeux parties.

Oh, pour parler franchement, il est pas grand, l'intervalle séparant sa tête de son buste, un centimètre tout au plus. Mais tu sais que c'est suffisant pour rendre un être humain inutilisable à jamais, toi? Elle est follement morte, Mme Bordeaux. N'aura pas survécu longtemps à son mari. On te lui a sectionné le cou assez proprement, compte tenu de l'aspect rebutant d'un tel travail. Au ras du menton. Elle s'est vidée de son raisin, la pauvrette, entièrement. D'où la fade, l'obsédante odeur qui est venue me troubler.

Elle a les yeux clos. Et alors, moi je me dis qu'on lui a zigouité la tige pendant son sommeil, sans la réveiller, si bien qu'elle ne sait toujours pas qu'elle est morte.

Elle devait être droguée à bloc, tu parles. Médicamentée colossalement.

L'arme est plantée dans son ventre, comme une hache dans un billot. Comme si le meurtrier, son forfait accompli, avait voulu bien marquer sa folie homicide ou sa haine. II s'est débarrassé de son gigantesque coutelas en l'enfonçant dans le ventre de sa victime.

La copine de chambrée continue d'en écraser paisiblement. Je la secoue. Elle ne se réveille pas. Elle aussi a été gavée de somnifères. Ses mains sont rouges et poisseuses. Est-ce elle qui a accompli ce monstrueux forfait, ou bien un diabolique criminel a-t-il tenté de le porter à son crédit?

Renonçant à l'arracher des vapes, j'examine la

case sans toucher à rien, les bras croisés. Tout est parfaitement en ordre. Il ne paraît pas qu'on a tué pour voler. Le cadran de la pendulette indique deux plombes et quelques broques. M'est avis que je vais avoir un certain travail. Et qu'il urge.

* * *

— Tu sais quoi? me dit Bérurier en me montrant ses superbes amygdales dans un bruit évoquant deux trains qui se croisent en pleine vitesse. Tu sais pas quoi? Je rêvais. Et je rêvais tu sais pas quoi? Qu'on s'achetait un piano, moi et Berthe. Un piano pour Marie-Marie. Seulement il était à queue et il tenait toute not' salle à manger. La môme était obligée de rester dans le couloir pour jouer. Moi et Berthe, on s'installait sur le couvercle du piano, avec nos meubles. Je me pétais la gueule dans le lustre à tout bout de champ. Et puis le couvercle a crevé et...

— Moule-moi avec ton piano, Gros, et amène ta viandasse.

— Où ce que?

— Au musée des horreurs. J'espère que tu n'as pas de crise de foie en ce moment car tu risques d'aller au refile, je te préviens.

Judith, réveillée par notre converse, s'inquiète de ce qui se passe. Je lui réponds qu'on va respirer le silence marin sur la plage, et elle se rendort.

Bérurier me suit en se grattant les noix, sa

main passée dans la culotte baby-doll de son pyjama à fleurettes.

Au réveil, faut toujours qu'il entreprenne les fenaisons, Mister Babar, manière de remettre ses morbachs au pas. La nuit, ces petits messieurs s'en donnent à couille-joie et prennent le marécage du Mastar pour un terrain de sport. Alors, l'ongulé Béruréen rétablit le service d'ordre.

— Tel que j' t' connais, me dit-il, y'a dû se passer quelque chose de plutôt gratiné, non?

— Plutôt, en effet

— Quoi-ce?

— Je préfère t'en laisser la surprise.

Je lui montre la case de Valérie.

— Si tu veux bien jeter un œil, mon Chéri.

La Grosse Adeline retire la main de ses steppes et pénètre, sans hésiter, dans la pagode du crime.

Quand elle en ressort, je la trouve plutôt pâlotte, la Bérurière. Un long gargouillement s'échappe de ses entrailles. Brusquement, elle pose sa culotte de pyjama et s'accroupit sur une plante grasse qui ne le sera pas moins après qu'il l'ait marquée de son sceau.

— Esc use, me dit-il en cueillant une feuille de
cactus pour pallier l'absence du faf à train, mais
ça m'a dérangé l'estom', ce spectac'.

Je m'écarte pudiquement de sa tornade. Sa Majesté demande entre deux salves en comparaison desquelles le sabordage de la Flotte Française à Toulon ne fut que bombe surprise pour fin de banquet :

— Tu crois que c'est sa potesse qui Ta décapsulée?

— Je l'ignore.

— Tas maté les paluches de la gonzesse?

— Il s'agit peut-être d'une mise en scène.

— Elle est droguée à bloc.

— Je sais. Mais elle a pu se charger « après » le meurtre, pour faire croire que...

— Elle se serait lavé les pognes.

— Pas fatalement, au contraire, elle a pu prendre le parti fort astucieux de créer l'énorme mise en scène qui apparemment l'accable afin de mieux se justifier. Il paraît tellement insensé qu'elle ait décapité son amie et se soit recouchée les mains pleines de sang...

— Qu'est-ce que tu comptes faire?

— Des vérifications. Nous sommes dix-sept personnes sur cette île. Valérie est la victime. Toi, moi, nos deux copines de case sommes innocents. Ça fait cinq. Oté de dix-sept, reste douze. L*amie de Valérie est la suspecte number one. Nous devons examiner minutieusement les mains et les effets des onze autres filles restantes. Il est impossible de sectionner la tête d'un individu sans recevoir des éclaboussures. Même si la meurtrière (car je dis meurtrier, mais c'est FATALEMENT d'une meurtrière qu'il s'agit) a mis des gants et une blouse de maquignon, elle porte sur les pieds, dans les cheveux ou ailleurs, des traces de son meurtre. Aussi, voilà ce que nous allons faire.,.

Touchant tableau que celui montrant Antinéa et la musicienne noire, nues, enlacées, enchevêtrées presque, sur une couche de rêve, large et basse.

Ah oui ! Et comme en d'autres circonstances on profiterait du spectacle. Mais après avoir contemplé celui de la case voisine, on n'a pas tellement le cœur à découper les posters de « Lui » pour les fixer aux murs de sa salle de bains.

La lumière réveille ces deux créatures pour songe d'une nuit d'été. Antinéa délace sa jambe droite qui faisait des nœuds à la gauche de la yukuleliste.

— Que voulez-vous? nous demande-t-elle, troublée par notre présence à son chevet, mais point inquiète.

— Un renseignement, mon petit.

— A cette heure !

— Si l'une de nous avait un accident, un accident grave, que feriez-vous?

— Mon Dieu, je la soignerais.

— J'ai dit un accident très grave!

— J'enverrais des fusées rouges, c'est l'unique moyen que nous avons de donner l'alerte.

Je lui saisis les mains et les examine attentivement. Elles sont d'une netteté absolue.

— Que faites-vous? demande la môme, interloquée.

— Un contrôle, ma belle. Car un accident très

grave s est produit au camp des délices, et j'aimerais savoir qui l'a provoqué.

— Quel sorte d'accident?

— Je vous le dirai dans un instant.

Je fais un signe au Mastar, lequel se met en devoir d'explorer les effets de ces demoiselles. Moi, à tout seigneur tout honneur, je me réserve leur peau exquise. Pas un millimètre carré n'échappe à mon zœil de faucon authentique. Je suis aussi minutieux qu'un horloger réparant une tocante extra-plate.

Rien! Rigoureusement rien.

— Rien ! me renvoie Rérurier.

Alors Antinéa pousse un cri identique à celui d'Eurêka découvrant le pistolet à fléchettes.

Puis, comme si son exclamation n'avait fait qu'ouvrir une porte, elle s'exclame :

— Mais! Mais! Mais c'est un homme!

Et son index tremblant me montre le dargibus à Pépère. La culotte a crevé pendant les investigations de mon ami. Il a le monumental à l'air libre avec, par en dessous, sa joyeuse panoplie de bougre. Comme il ne serait pas crédible de prétendre que Béru est en réalité une pompe à essence, force m'est de convenir qu'il appartient au genre masculin.

Alors, faut que je te raconte, la donzelle me file la menine aux ciseaux. La vraie saute-au-paf impétueuse!

— Et vous aussi! déclare-t-elle en palpant tout ça.

— Je ne vous le fais pas dire, réponds-je penaudement.

lu crois qu'elle va me conspuer* Antinéa? Me traiter de mâle? Me décréter en quarantaine? M'émasculer?

Penses-tu, mon mignon !

Elle part au braque à cent trente à l'heure. Me cigogne la manette des gaz comme une effrénée qui freinerait pas. En gloussant des désira des. Si bien que, moi» homme de peu de retenue» je me retiens plus.

L'escalade comme un zouave escaladait un mamelon tenu par des Prussiens sanguinaires. r Après tout, hein, c'est pas parce que Valérie a été décollée que ma vie sexuelle doit tomber en rideau. J'ai des glandes exigeantes, moi, l'aminehe. Des vraies, dodues comme du poulet de Bresse. Leur faut de l'espace bital. Elles ont besoin de gambader. Alors je leur lâche la bride, à ces chéries. Qu'elles folâtrent à leur guise. Et c'est la très belle prestation, digne du Cadre Noir de Saumur. Je me paie un sans faute dans la première manche, malgré que je n'eusse pas primitivement reconnu le parcours.

Ce que voyant, la Bérurière redevient officiellement Bérurier. Se débarrasse de ses oripeaux féminins. Il a un glorieux ventre sombre, drapé d'astrakan. Son manche à baratte est au beau* fixe comme un baromètre dans le Sud Marocain.

— Faut jamais rien faire devant les enfants, déclare le digne personnage, aussi je te vais me payer la noiraude. Si vous voudriez bien tourner vot' cul du côté de Villejuif, mon trognon, je vous promets qu'ensuite l'idée viendra plus à personne de vous appeler Mademoiselle!

Toute description devenant impossible, question de décence, je me contentemi de t'annoneer qu'on se fait un doublé carabiné, digne de la romantique Rome antique. Que nous leur jouons Ramone-Moi, à ces bergères tropicanales.. Le Petit-Voyou des Faubourgs, édition non expurgée. On les prend, deux points ; à ta cosaque, à la hussarde, en levrette, en point de mire, en grippe, en trombe, en trompe, sous notre protection, en marche, en long, en large, en travers, par devant, par derrière, par doté, par le haut, par le bas, par le bon bout, à pleines mains, par la taille, par les cornes, avec des pincettes, au sérieux, en croupe, sur nos genoux, comme pensionnaire, à notre compte, à contre-poil, par la queue, à cœur, au tragique, à la légère, de haut, en mauvaise part, en amitié, en considération, à notre service, à témoin, à partie, pour d'autres, pour des connes, vivantes, argent-comptant, par leur point faible, en flagrant délit, sur le fait, au dépourvu, de court, la main dans le sac, à Fimproviste, à leur aise, avant le repas, dans nos rets, dans nos raies, pour ce qu'elles sont; on les prend comme des fous. On leur prend tout : leur temps, leur argent, leur pouls, leur température, le rond. On en prend et on en laisse, on les laisse sur de tendres effusions, des serments, des promesses, des râles, desattends-que-je-te-jagoute-encore.

Mais c'est dans la salle à manger que nous les laissons, avec ordre de n'en point sortir sans notre permission. De n'en point laisser sortir celles que nous y dépêcherons.

Nous devons poursuivre nos investigations.

lit nous les poursuivons. Hêveillant les unes, désunissant les autres, mignardant, invoquant, ordonnant. Fermes, magistraux. Si ardents au travail qu'en comparaison, un âpre laboureur beauceron ressemblerait à un chômeur calabrais en convalescence.

Dans l'ensemble, elles sont plutôt dociles. Et plus intriguées que furax. Au fur et à mesure, nous les dépêchons à la case à manger. Opportunistes, ces dames branchent la sono (montée sur groupe électrogène) et se mettent à danser dans la touffeur de la nuit. Drôles de situation, tu juges, l'Endoffé? Une femme décapitée, d'autres qui slowent, nues ou presque dans la lumière rose, nous autres, glandaille vidée, qui explorons minutieusement chaque fille et leur environnement. Ah, je te jure, des instants pareils manquaient encore à ma collection de souvenirs saugrenus.

A la fin, nous devons nous rendre tu sais où?

Oui, mon garçon : à l'évidence (laquelle heureusement se trouve à deux pas d'ici). Rien! Pas une gouttelette de sang. Nulle éclaboussure.

— Eh bien, de deux choses l'une, finit par conclure Béru : ou bien soit c'est la copine de Valérie qui l'a cigognée; ou bien soit l'assassin meurtrier est venu d'ailleurs qu'ici.

V TIENS, TIENS, TIENS! (1)

— Regarde! qu'il égosille, le Mastodonte. Mate, mec! Mate, mec!

Matmec! Un qui l'entendrait, croirait qu'il cause tchécoslovaque.

Ce qu'il me désigne, ce sont des empreintes de pas dans le sable. Très nettes dans la lumière inondante de la lune, laquelle fait tout ce qu'elle peut pour coopérer avec nous, la pauvre. Empreintes de grandes chaussures. Bottes, pro-bably. Double empreinte. Un gros panard, un autre plus raisonnable. Elles se détachent en sombre sur la blancheur du sable, parfaitement marquées'. Nous les suivons. Bien entendu, elles vont droit à la mer. Jusqu'à une petite crique que croque le ressac (à provisions). Crique, c'est pas le mot, con comme je te «ais, tout de suite tu vas croire la Bretagne, tézig. Je veux seulement dire par là qu'à cet endroit, il existe une espèce de dépression de la plage qui fait que la mer, au lieu de s'étaler menu, garde quelque profondeur.

(1) Et je pèse mes mots, tu vas voir. San-A.

«-.%/ *w*aVk7, JV »«V Ml \/a**V/ tU| Mac t a%JkMVUUUI UV %;IaMO»JV

à courre. Taïaut! Taïaut! Il fonce le premier, boule en avant, les épaules aérodynamiques, le cul à l'air, sa veste de pyjama, mousseuse, flottant à la brise de nuit.

Parvenu au bout des traces, il exulte :

— Viens vite voir! C't' ici qu'y z'ont
débarqué, nos Martiens 1

Effectivement, on lit les traces d'une proue de canot dans le sable mouillé qu'elle a entamé profondément. Des piétinements en arc de cercle. Les reflets moirés d'une tache de carburant qui tangue à la surface de l'eau assagie par la nuit.

— Ils auraient pu s'amarrer plus facilement au ponton, noté-je.

— J' t' dis pas, mais de ce côté de l'île y z'étaient plus pénards» car ça se situe en arrière du camp au lieu d'en avant, et y z'avaient moins de risque de se faire retapisser* ces fume lards.

•-■•- Donc» la mort est venue du larçje, récité-je» manière de me payer un peu de lyrisme pour bibliothèque à zéro franc vingt-cinq le fascicule.

— J'y sentais» .affirme le Doué. Que l'aut*
gonzesse repasse sa copine» c'eût été un petit peu
énorme» faut pas charrier. Du pur suicide.

J'en conviens extrêmement volontiers, car c'était là également mon sentiment

— Va falloir qu'on affranchisse les aut' pies
borgnes, soupire Béni. Ta peux préparer les sets
ranimateurs, Gars. Quand est-ce elles vont voir le
topo, on aura de l'évanouissement et de la crise
de nerfs sur les brandillons, espère.

— En attendant* il va falloir tirer les fusées» de nuit elles se verront mieux.

— Par qui? A cette heure tout le monde coince la bulle dans les bras de Morflé.

— Dans un port» y'a toujours une permanence. Sans parler des nombreux navires croisant dans les parages...

***

Eh bien, contrairement au pronostic du Mahousse, ça se passe on ne peut mieux, tu sais. Les nières, certes, sont épouvantées. Bien sûr qu'elles gueulent aux petits pois, et que d'aucunes courent gerber sur les palétuviers roses en visionnant l'affreux cadavre morcelé. Mais ce qui les fortifie, et tant pis si les gagneuses du M.L.F. renaudent en lisant ça, c'est de découvrir que nous sommes des matous et que nous assumons la situation.

Y'a pas plus féministe que ton Santantonio, Madame, parole, juré, promis, certifié sur facture. Mais y'a pas plus objectif non plus. Le zig qui l'était davantage que moi s'est fait écraser par les œuvres complètes de Descartes un jour qu'il rangeait sa bibliothèque. Alors, moi, doté d'un sens aigu des réalités vraies, je te jure, gentille Madame, que t'as besoin du julot. Certes» tu peux être juge d'Instruction, notaire, pompiste, mineuse, ministresse, Présidente de la République, membrane de l'Académie Française et autres, mais tu ne peux pas être championne du monde de boxe, inséminateur, play-boy, sapeur

pompier, con, vampire de Dusseldorf, ni San-Antonio. Faut que tu conviennes, ma Madame chérie à laquelle je pousse un braque long comme t'aimes. Jehanne d'Arc, oui, Napoléon, non. Sainte Vierge, certes, mais pas Jésus. Tu peux te faire enc..., t'enc.s jamais. Tu sais pourquoi, exquise chatte en chaleur? Parce que c'est comme ça et pas autrement. Et quand les choses sont « comme ça et pas autrement », elles ne sont jamais autrement. Voilà. Cela étant dit, je voudrais pas que tu me gardasses un chien de ta chatte car j'appréhenderais de rentrer chez toi quand tu as posé ton slip.

Donc, nous apprenant mâles, ces amazones, curieusement, reprennent de courage. Se réfugient dans nos bras vigoureux, sous notre autorité tutélaire (d'un con).

Nous procédons, dès lors, à une série d'opérations très diversifiées. Nous recouvrons la « malheureuse » Valérie d'une couverture, afin qu'elle reste seule à profiter de son épouvantable spectacle. Ensuite, en compagnie de miss Antinéa (au coup de rein époustouflant, j'en ai la tête chercheuse meurtrie comme si elle s'était cognée au mur en descendant sans lumière l'escalier de la cave) nous tirons des fusées en direction, non pas de la Grande Ourse, laquelle, dans cet hémisphère ne fait pas de prestation, mais de l'Étoile du Sud. Quatre fusées rouges, à intervalles de trais minutes. Elles montent bien haut dans le velours clouté d'étoiles de la nuit, comme j'ai lu y a presque récemment dans un bouquin à Félix Claudel, éclatent superbement, se font parapluie

incandescent, qui, longuement flotte dans le ciel, avant de devenir pluie de feu, ce qui est un rare comble pour un parapluie, t'es d'ac? L'opération d'alerte achevée, nous nous munissons de vulnéraires énergiques et retournons au chevet de la grande Laura (c'est ainsi qu'elle se nomme) l'amie de feue Valérie Bordeaux.

On la secoue, on lui fait avaler, on lui fait respirer, on la pince, on la douche, on la lève, on la hèle, on l'appelle, on la pèle, on la gifle, bref, on s'active si bien, si énergiquement qu'elle finit par reprendre les bribes d'esprit qui traînent sur son oreiller.

Elle nous regarde, la Laura, et l'opacité de son entendement paraît renforcer une sottise congénitale que j'avais cru observer la veille. Elle bave. Renifle en guise de conversation.

— Ça va mieux, salope? lui demande Béru, avec un reliquat de galanterie dans le ton.

Elle clapouille du pistounet. Je te parie une lunette d'approche contre une lunette de gogues qu'on lui a administré une punaise de dose, la pioncette royale! De quoi faire bâiller la Belle au Bois Dormant.

La fille dodeline du chef (n'ayant pas la force dé le branler)(l). Sa tronche paraît beaucoup trop lourde pour son énergie.

Ses lèvres marmonnent (je devrais plutôt dire marmottent, vu le sommeil qui Fafflige) des choses indistinctes.

13

~~ Cause plus fort, poupée, engage le Gros.

Elle essaie,

Ne peut.

Quand quelqu'un est trop faiblard pour se rendre audible* il convient de porter ses bafles au niveau de son émetteur. On approche nos portugaises en se retenant de respirer.

— Vous disez, ma chère?

La voix flouflouteuse articule dans de la barbe à maman (tellement que c'est plus faible que de la barbe à papa) :

— Qu'est-ce qui m'est arrivé?

— Un p'tit coup de somnifrère, gamine. C'est toi qui te l'as emboqué ou bien quéqu'un d'autre?

— Je ne sais pas-..

— Tas vu tes papattes, mon lapin?

Laura examine ses mains. Elle a un haut-le-oœur.

— Du sang! elle exclame à voix déjà plus
forte.

Elle élève ses menottes, lesquelles sont d'assez forte taille, puis elle a une sorte de frisson pareil à celui du ménage Rosenberg au moment qu'on leur a installé l'électricité dans Poignard.

Elle s'évanouit.

— CT une petite nature, commente te Globu
leux.

On se raffaire sur la môme, à la ranimer. Eau de cologne sur gant de toilette- Et je te frotte et je te fourbis.

Le Gravos misogynise avec aigreur :

— Poule détrempée el consœur, ces tordues!
Le mouvement de libération de la gonzesse?

Y' m* font pleurer les fesses avec! Libérer quoi-ce? C'est elle qui nous mène, la femme. Par le bout du nez ou de la bite, là qu'elle veut qu'on allasse. Elle nous a tout gloutonne. Tout. On ressemb* à une carcasse de bagnole abandonnée. Tout a été dépiauté. Y* n* nous reste que not' vanité. Et c'est ça qu'a veut nous piquer en plus pour bien nous finir : l'orgueil. Elle rêve qu'on devinsse un clébard à quat' pattes. T* vas voir si Je te la ranime, moi, la môme Crevette i

Ayant dit, il cramponne un broc d'eau fraîche qu'il balance sur le petit hussard de la fille. Cette douche sur le bas ventre lui fait ouvrir les yeux.

— Assez de vapeurs, gamine, gronde le Pachy
derme. Reprends tes esprits et les lâche plus, on a
causer sérieusement.

Je Técarte d'une bourrade* pour mater un truc intrigant.

— Qu'est-ce y'a? demande mon éminent colla
borateur.

Je lui montre l'entrejambe de Laura. La flotte a détrempé sa culotte de pyjama et l'a plaquée contre sa chair, moulant étroitement ses moindres volumes. Or, ceux qui se révèlent ainsi ne sont pas moindres.

— Merde, s'écrie Béru : un homme!

T'admettras qu'on a son compte de travelos dans cette histoire à la gomme. Y'en a qui vont me taxer, encore, je sais. La eatalogade expresse Tu causes de Félieie, illico t'as le complexe d'Œdipe accroché au fion. T'en remets un peu

sur le pédalier, on te répute pédoque de charme. Les bas instincts prévalent toujours.

Un homme!

Laura est un homme.

Comme Éléonore.

Mais davantage, si j'en crois le paxif révélé par la culotte de pyjama arrachée. Plus qu'honnête, confortable. Gaillard! C'est l'attirail d'un mec de bons rapports sexuels. La bitougne est fraîche, comestible, pimpante. La roustignasse solide, dure, convenablement patinée, avec du poil de belle venue.

— Alors, jolie mademoiselle, attaqué-je, t'as
trouvé ça dans le tiroir de ton grand-père (je lui
montre son bricoleur à roulettes) ou c'est la
zézette du club?

L'interpellé ne répond point.

Une extraordinaire torgnole d'Alexandre-Benoît lui redonne brusquement voix, santé et vigueur.

— Je vais vous dire...

— C'est ça, dis!

— C'est Vava qui a voulu...

— Elle a voulu quoi, Vava?

— M'amener ici. Seulement, comme c'est interdit aux hommes...

J'arrache sa perruque; il est presque chauve, dessous, malgré tout, il a une assez chouette frimousse de vilain ange; d'ange précocement déplumé. Il regarde de nouveau ses mains sanglantes.

— Qu'est-ce qui m'a fait ça?

— Devine. - ...

— Je ne suis pas blessé? fait le beau jeune homme en s'examinant.

— Je crois que ça provient de là, dis-je, en arrachant brusquement la couvrante qui sert de suaire à Valérie Bordeaux.

Le petit mec se tourne vers le lit voisin. Il devient vert comme un alpage après la fonte des neiges» puis blanc, comme le même alpage après la première chute de neige.

— Elle est... morte?

— Fantastiquement.

— On Ta tuée?

— A moins qu'elle ne se soit tranché la tête elle-même, par inadvertance.

Alors il comprend les raisons de notre hostilité. Il se dresse, les mains écartées de sa personne, comme pour fuir le sang qui les macule.

— C'est pas moi! C'est pas moi! Je le jure!
C'est pas moi!...

D'un coup de pompe dans la poitrine (j'ai pratiqué le french Can-Can dans une troupe d'armateurs) je le force à se rasseoir.

— Personne ne t'accuse, hé, trou de balle!

— Ah bon, vous savez que c'est pas moi, hein?

— Je ne sais rien, je cherche...

— Qui êtes-vi as?

— Commissaire San-Antonio, pour te servir, le cas échéant. En attendant, raconte.

—- Oui, oui, je raconte. Qu'est-ce que vous voulez savoir?

— Un maxi, mon pote : ton identité, d'abord
pour commencer dans le classique, ensuite ton

aventure avec la pauvre Vava, le reste... Surtout le reste, tu saisis?

— Je jure que c'est pas moi. Vava! Quelle horreur... Recouvrez-la, nfsieur, je peux pas regarder ça. Bon, vous dire?... Oui, oui, je vais. Tout. Tout, mais recouvrez-la, j'en deviens fou de la voir dans cet état, j'avais le gros béguin pour elle, m'sieur. Ça fait plus d'un an qu'on se connaît. On s'envoyait en l'air comme des tigres, moi et elle. C'tait une fille formidable. Je m'appelle Pinson, oui, comme l'oiseau. Pinson Robert, vingt-cinq ans. J' sus garnisseur chez Simca, à Poissy. J'ai jamais rien fait de mal, vous pouvez vous renseigner. Des petits trucs de gosse comme de casser les lampadaires ou d'attacher le banc d'étalage d'un marchand primeurs au pare—chocs arrière d'une voiture avec un fil de nylon. Rien de méchant. J'habite Boulogne, Avenue Georges-Marchais, 118, près du bureau de Poste. Avec ma vieille. M'man garde des mômes en pension pour vivre. Elle est chouette, ma vieille, courageuse, vous ne pouvez pas savoir...

Je m'abstiens de lui dire que je sais. Je pense à Félicie, à notre pavillon de Saint-Cloud, si loin d'ici. II doit flotter sur ma banlieue, comme presque toujours en cette saison. Et la pluie forme comme un voile gris au-dessus de la Seine, en bas. Mais on entend les péniches qui se filent un petit coup de sirène, parfois, comme pour se dire bonjour. Ça paraît venir d'ailleurs, ces hululements, à travers la flotte. Oui, je revois notre tonnelle rouillée, avec sa vigne dont les fruits ressemblent davantage à des grappes de

sureau qu'à des grappes de vrai raisin, tant les grains sont petits, noirs et compacts.

Je le laisse parier de sa maman, Robert Pinson, Dans ce coup dur qui lui choit sur les endosses, il en a grand besoin. C'est une musique, en somme. pour qui sait l'entendre.

— Elle m*a élevé toute seule, ma vieille. P'pa est parti avec une voisine quand c'est que J'étais tout môme... Jamais j* voudrais y faire de la peine, à m'man. Les rares fois que j'ai un peu déconné. J'en chialais des soirées entières, dans mon lit, de l'avoir ennuyée. Faut me croire, m'sieur...

— Jeté crois.

Il lève sur moi son visage de grand gamin buté mais pas mauvais cheval. Avec sa calvitie juvénile, il a une tronche de délinquant» style « L'École du Crime ».

Machinalement, je murmure :

■— T'as perdu tes crins de bonne heure, dis donc...

— J'ai eu la typhoïde, y'a trois ans; mes tifs sont partis comme du poil d'artichaut et y n'ont jamais repoussé.

— Tu l'as connu comment, Mme Bordeaux?

— Bêtement, sur laf route. Je rentrais à moto* un soir, en passant par Marly. Elle était en panne avec sa tire, le long d' la Seine.

La Seine... Maman, Paris. Une sorte de confuse complicité m'unit à ce petit julot à la redresse, un peu casseur, beaucoup rouleur, sûrement grande gueule. Je me dis que j'aurais pu être lui si j'étais

né dans un milieu encore plus modeste que le mien.

— Dites, vous permettez que je me lave les
pognes, ça me dégoûte trop?

—: Fais.

Il va au lavabo de zinc alimenté par un grand réservoir. Se frotte, se frotte, les mâchoires crochetées par la répulsion. Réprimant un spasme quand la mousse du savon s'empourpre.

— Comment ça a pu se produire, mes mains,
m'sieur?

En guise de réponse, je hausse les épaules. Bérurier, peu passionné par l'histoire, s'est endormi dans un fauteuil de toile, ses mains de digne homme croisées sur son bide crépu. Il ronfle. Il possède une grande variété de ronflements, Mister Grossbitt, tantôt ça lui échappe par la bouche, et c'est sifflant, tantôt ça lui sort du nez, et c'est grumeleur. En ce moment, cela rappelle le déchargement avalancheux d'un tombereau de cailloux.

— Donc, tu as dépanné Valérie?

— Pas exactement, c'était trop coton pour moi. Je suis allé prévenir un garagiste. Le gars a embarqué le cabriolet. Comme elle ne savait pas très bien de quelle manière se rapatrier sur Paname, je lui ai proposé de monter en selle derrière moi. Elle a accepté illico. Au contraire, ça l'amusait, on aurait dit

— Et alors, fils?

Il hausse les épaules.

— Je l'ai reconduite chez elle. Y'avait personne. Son mari tournait des extérieur en

province et c'était le jour de congé de la bonne. Moi, à ce moment-là, j' savais pas qui c'est qu'elle était» Vava. C'est chez elle, en voyant des photos de Christian Bordeaux* que j'ai causé de lui et qu'elle m'a appris. Elle m'a offert un vouiski. Puis deux... J'ai pas l'habitude. Je faisais du foot, alors pas d'alcool. Ça m'a chambré. Je me suis mis à la baratiner, Vava. Et puis, bon. quoi, « ça » s'est fait.

— Tu es devenu son amant?

Il semble rougir un peu, comme si le mot était tabou, comme s'il l'entraînait dans de sombres compromissions.

— Enfin, vous voyez, quoi...

—. Vous vous rencontriez souvent? ' ■— Presque tous lés jours.

— Où?

— Dans des petits hôtels.

— Elle payait?

—- Ben... Je suis pas riche. Elle insistait pour.

— Tu l'emmenais danser?

— Ouais.

— Et quoi, encore? Il réfléchit :

— C'est-à-dire, elle s'ennuyait, chez elle,
Vava. Ça ne tournait pas rond avec son gars. Elle
demandait qu'à s'étourdir. Elle aimait les
endroits simples. On allait à la Foire du Trènè.
Ou bien à la Fête des Loges dans la forêt de
Saint-Germain. Quand elle m'offrait le restau
rant, c'était toujours dans des petits bistrots de
banlieue où elle prenait dès harengs-pomme-à-
Fhuile et du salé aux lentilles.

A travers ce qu'il me dît, je me mets à mieux comprendre te personnage de Valérie, cet être délaissé qui en avait marre de la cage dorée où il vivait seul... Le titi-Pinson des faubourgs devait l'amuser. L'amuser et la faire jouir* deux éléments positifs pour une femme.

— Et les choses ont continué de la sorte pendant un an?

— Un peu plus.

— Le grand amour, quoi?

Il a une réponse qui aie remue.

— J* sais pas.

Lui, il appartient à un milieu où Ton nfose pas parler de « grand amour *, ni de « passion ». On a ou non « un gros béguin *♦ et voilà tout. II avait le gros béguin pour Valérie Bordeaux; qu'elle connût le grand amour pour lui, cela ne concernait qu'elle.

— Elle te parlait de son mari?

— A peine.

— Quand c'était le cas, que t'en disait-elle?
Il hoche la tête.

Pff... Pas grand-chose, qu'il était un peu pédé; qu'il ne l'aimait plus depuis longtemps... C'était pas le pied, eux deux, quoi!

Les ronflements de Bérurîer deviennent franchement insoutenables. Je puise un verre d'eau et te lui balance dans le portrait. Le gros tressaille, s'ébroue, regarde autour de lui avec effarement :

— Les chaloupes! Tout le monde aux
chaloupes! articule-t-il.

^uis, l'entendement lui venant :'•■•'

— Je rêvais qu'on faisait naufrage...

— J'aurais plutôt pensé que tu rêvais aux vingt-quatre heures du Mans!

Il me désigne Pinson Robert :

— L'est intéressant, ce Mecton?

— Écoute, tu jugeras...

— Je peux avoir une cousue? demande Pinson Robert.

Mon battement de paupières l'incite à choper son paquet de Gitanes filtres sur le coffre-commode (qui est commode mais pas pratique). Avec sa sèche au bec qui l'oblige à fermer l'œil gauche et son cràne rasibus, il fait de plus en plus dur de dur à la mie de biscotte.

— L'atmosphère n'a pas quelque peu changé, ces derniers temps, dans vos relations? je lui demande.

— Non, quelle idée?

— Elle ne semblait pas contrariée?

— Préoccupée par son voyage ici, c'est tout. Ça lui faisait gros de me quitter, mais cette machine était prévue depuis longtemps...

— Alors?

— Elle a partie, y'a huit jours environ. On s'est dit adieu et tout. Moi aussi, ça me chamboulait le moral. Le béguin, vous savez ce que c'est? Et puis, figurez-vous que le lendemain matin, comme je sortais de chez moi, qui c'est qui me guettait au volant de sa bagnole? Vava! On s'est jeté dans nos bras. Putain, ce que c'était bon. Du coup j' sus pas été travailler. Vava m'a expliqué. Le fiche l'a prise. Elle a descendu de l'avion à ta première escale pour rentrer. Lui était venu une

idée : me déguiser en fille et m'emmener avec elle. Vous pensez que je voulais pas marcher. Mais à force qu'elle y revenait, les jours suivants, j'ai fini par me dire que e' serait pT être rigolo. Le voyage, surtout, à part mon baptême de l'air, près de Pontoise, un dimanche, j'avais jamais pris l'avion. Brèfle, j'ai consenti à me laisser déguiser...

— Et les papiers?

— J'ai pris ceux à ma frangine aînée qu'est mariée à un type de la R.A.T.P. En douce, dans son tiroir. Ses fafs, elle, en dehors d'aller voter, elle a jamais l'occasion de s'en servir...

— Et pendant ces quelques jours qu'elle a passés clandestinement à Paris, où logeait-elle?

— A l'hôtel.

— Quel hôtel?

7— Le Louis IX, rue Saint-Louis, dans le Marais.

— Vous êtes partis, donc, avant-hier...

— Ouais. C'tait chouette, mais j' m' sentais un peu connard dans mes sapes de frangine, vous aussi, je suppose?

- Soye poli, nous c'est pas pareil, tranche doctement Bérurier.

— Pourquoi, vous êtes pédé?

Cinq frankfurts sur armature d'acier éteignent toute velléité d'humour chez Pinson Robert. Sa joue se met à enfler comme une voile quand l'échelle de Beaufort se met à débloquer.

— J* t'ai demandé d'être poli, P'tit Crack,
réitère sévèrement m'sieur Alexandre-Benoit
Bérurier, quand j* te disais que c'tait pas

pareillement semoiame pour nous, je voulais dire que nous autres on est des techniciens et que s'y faudrait se déguiser en reines d'Angleterre on y ferait et que, moi qui te cause, je pourrais donner une réception à Buquinjame Palace sans que personne n'y voye que pouic, y compris le Prince Charles; note qu'avec l'air fin qu'y s' trimbale, cézigue, j'aurais même pas besoin de m' mett' la couronne pour le berlurer.

Pinson Robert ne persifle plus.

Se masse la joue endolorosa en retenant des

larmes.

J'enchaîne : _. pi* .

— Hief soir, au moment de vous pagner,

quelqu'un vous a rendu visite.

— Non!

— Vous avez bu quelque chose?

— Un scotch très serré, comme toujours avant qu'on brosse. Une marotte à Vava. Elle aimait le vouiski. Elle tutait pas extravagant, notez. Mais un, deux godets, ça lui servait de dose.

— Cette bouteille? fais-je en désignant une boutanche de Chivas.

— Ouais.

Je biche le flacon, le porte à mon nez. Ensuite je verse un peu de son contenu dans le creux de ma main et goûte le breuvage.

— Alors? s'impatiente Béru.

— Dommage que Mathias ne soit pas là. En tout cas, il y a un arrière-goût bizarre. On va mettre cette boutanche de côté, Gros.

Le petit chauve (ne souris pas, si t'attendais

cftauve-sourïs, tu l'as in the bab ) se prend la tête à deux mains.

— Qu'est-ce que son mari va faire, quand il saura tout? soupire-t-il, car déjà il est rebranché sur le futur, Pinson Robert.

— Ah, parce que tu ne sais pas qu'il est mort? lui demandé-je assez carrément pour faire sortir de son assiette Jonquère d'Oriola en personne.

Il redit :"

— Mort.

A croire que le terme lui est privé de sens. Il vient de le ramasser dans la conversation et il se demande à quoi ça peut servir.

— Mort... "**•

— Qu'est-ce tu veux, c'est la vie, réconforte Bérurier, le philosophe.

VI TU VAS VOIR...

La camionnette, on la croirait échappée d'un film tiré d'un bouquin de Steinbeck. El le type qui la conduit idem. Le véhicule, comme son conducteur, frisent la soixantaine et ont du mal à respirer. L'un comme Fautre sont cabossés et produisent des bruits non prévus sur leurs dépliants de prospection,

Le chemin est plutôt une simple paire d'ornières qui s'en vont, reetilignes, dans une vallée plutôt aride. A se demander si le vieux driver ne ferait pas mieux de conduire en dehors de ces sillons profonds qui nous font danser comme la houle fait danser un canot.

— Merde, je vas avoir les noix fêlées, à
l'arrivée, rouscaille le Gros. Demandes-y si cT
encore loin.

Je pose la question à notre pilote. Cézigue glaviote brun foncé en ànonnant quelque chose d'inaudible, mais qu'il est inutile de lui faire redire car les Ricains ne répètent jamais. Tant pis pour toi si tu portes un sonotone.

— Alors? espère le Gros.

- Ça ne va plus être long, éludé-je, manière
de couper à ses jérémiades...

Mon optimisme est injustifié, car il repart à dame, Alexandre-Benoît, plus aigre que jamais.

C'est ben le plaisir de becter du kilomètre. merde! Tu vas y apprendre quoi-ee dans e'te fermette?

- Peut-être rien, mais peut-être quelque
chose.

Et dans cY hypoderme tu bouffes du ruban et tu m'en goinfres aussi, merde !

Lorsqu'il termine systématiquement ses phrases par le mot de Cambronne, cela signifie que sa rancoeur a de très longues racines, profondément enfouies dans son esprit vindicatif.

- Red ox farm constitue le troisième volet de l'affaire.

- T' vas voir qu'y seront fermés, tes volets. Rideaux baissés et portes closes, c'est parti! Et 4'abord qu'est-ce t'appelles des volets? Faut toujours que t'esprimes de façon sébile, toi, merde!

Son bourdonnement d'énorme frelon exaspéré berce mon cœur d'une rancœur monocorde.

Je lui réponds, non pour satisfaire sa curiosité, mais parce que ça m'aide à mieux réfléchir. Quand tu fais du bruit avec ta pensée, elle s'étale.

— Premier volet: Christian Bordeaux, son environnement, ses problèmes... Second volet : Valérie, sa vie privée... Troisième volet : les Fleep venus du Nébraska pour se faire abattre comme des pipes en terre chez Bordeaux*et par lui.*,

C'est vraiment la grande lessive. Tout le monde est mortibus : le mari, l'épouse, ses pseudoassassins... Nom de Dieu, qui veut quoi dans cette girie? Elle rime à quoi, cette hécatombe perpétrée de façon si variée? Elle enrichit qui? Tu le sais, toi, l'Abcès bubonique?

Sa Majesté démuqueuse fortement et expulse un glave par la portière. L'objet en question est éjecté avec une telle vigueur^ qu'au lieu d'obéir à la dérive de la vitesse, il part en avant et va s'accrocher, aimable stalactite au bord du chapeau de feutre de notre conducteur, déguisant pratiquement la coiffure en chapeau breton.

— Avant de t* répondre, Mec, je m' permets de t* faire observationner qu'a un quatrième volet, pour employer ton jargon.

— Ah, oui?

— Les installateurs d'appareil, que t'oublies et qui, si t'y penses, font bande à part...

— Je ne les oublie pas.

— Alors, tu les situes où ce que, ces Gonziers, par rapport au reste des troupes?

Comme je réfléchis avant de répondre, ce qui est contraire aux habitudes béruréennes, Mister Grolard enchaîne :

— S'y z'étaient potes avec le couple d'Amer-
loques, y z'avaient pas besoin de fout' des
bombes dans le plumard et du poison dans les
remèdes...

Il laisse filer le silence, comme on dévide son moulinet, en pleine mer. Mais c'est pour mieux te ferrer, mon enfant.

— Et puis, s'y z'étaient fermiers, les Ricains,

14

pourquoi qu'y seraient été jouer les tueurs, en France? Je m*empresse de décocher ma botte secrète :

— C'est pourquoi je tiens à venir sur place me
rencarder à leur sujet» Gros,

Coincé, il la boucle. Se ratatine, ce qui laisse néanmoins subsister un beau gros tas de vian-daille morose sur la banquette.

Le vieux zig qui nous pilote chante soudain un truc de western, manière de renforcer mon impression de participer au remake du t Petit Arpent du Bon Dieu * ou de « Les Raisins de la Colère ». Son tacot fumailie. On longe d'immenses pâturages qui constituent l'une des cent mamelles de l'Amérique» Y'a plein de bêtes à cornes, façon buffles, dans ces étendues.

On aperçoit des cove-bois, çà et là. Mais en jeep, et loques de vetours côtelé. Il» ne portent pas de chapeaux à jugulaire, seulement des casquettes à longue visière provenant sans doute de surplus français.

A un certain moment, nous croisons un camion chargé de bétail mugissant (dame : des bœufs, tu voudrais pas qu'ils pépient!).

— On arrive, m'annonce le Vieux.

Le glave du Gros continue de pendouiller à l'arrière de son bitos.

Voici Red Qx Farm...

Ça ressemble plus à un camp militaire qu'à une ferme. On dirait un village artificiel, bâti en léger par des gens qui s'apprêtent à édifier un barrage ou une usine nucléaire. Des transistors vomissent leur pub, sous de vastes hangars presque déserts.

On aperçoit des engins de culture» pareils à des dinosaures jaunes ou rouges.

Le chauffeur champignonne pour opérer une arrivée spectaculaire. Décrit un virage sec qui manque déséquilibrer son bolide» et stoppe devant une double porte grillagée,

— C'est là, me dit-il

Bérurier pousse un profond soupir.

— Pas trop tôt, quelle croisière, merde. Ferme
pour ferme, j'aime mieux celle à mes vieux, à
Saint-Locdu. Mate, on se croirait dans un camp
de concertation. Ça ressemb* à Dachau! Tu veux
parier qu'y z'ont des chambres à gaz, là aussi?

***

— Mon nom est Ben Moy !

Il est sévère comme un juge de l'ancien temps; grand, sec, ridé et la dernière fois qu'il a souri doit remonter à la Guerre de sécession, quand le général Grant s'est fait faire une pipe par une Jeune esclave qu'il venait d'affranchir.

— Vous êtes l'Intendant du Royaume? je demande en lui tendant instinctivement une main, qu'instinctivement, il s'abstient de serrer.

— Je suis le majordome de Red Ox Farm, rectifie ce grand marrant en curant Tune de ses rides de la pointe de son auriculaire.

— Nous sommes Français, mon ami et moi, me présenté-je. Nous appartenons à la Police Parisienne.

11 a un léger geste accompagné d'une grimace un peu plus large, comme s'il craignait qu'on

vienne lui faire atterrir le Concorde dans son potager.

— Nous venons au sujet de Steve et Marysa Fleep. Vous êtes au courant de ce qui leur est arrivé?

— Le shérif du Comté m'a informé de leur assassinat, oui.

Pas plus affecté que ça» mon Canard. Je lui aurais dit qu'il a une trace de bougie sur la braguette, il accueillerait la nouvelle avec la même désinvolture : « Oui, je sais. » Proutt. D'autres chats à fouetter. Les patrons sont clamsés? Tout va très bien, madame la marquise.

Par la baie du fond, j'aperçois les contreforts des Andes. Et il y a plein de petits pots de fleurs sur le rebord de la baie, pour faire joli. On se croirait dans un coinceteau peinard, en Hollande ou en Suisse. La pièce est agréablement meublée en pitchpin. Des fauteuils à bascule confirment que nous sommes dans un pays anglo-saxon. Ça sent l'étable et le réséda.

Par une porte ouverte, on découvre une office, avec une grosse négresse échappée de « Autant en emporte le vent » qui prépare une pâte en ahanant.

— Y aurait pas un gorgeon de picrate? mur
mure Bérurier, j'ai la menteuse en cuir.

La soif me taraude également, seulement le majordome des Fleep n'a rien d'un tenancier de buvette.

— Je suis venu pour vous poser quelques questions, mister Moy. Notre enquête l'exige.

— Vous avez des papiers?

Heureusement, bien que converti (?) dans le privé, j'ai conservé ma brème professionnelle. Je la présente à l'escogriffe. Le mot « Police » et le ruban imprimé tricolore dissipent très vaguement sa maussaderie.

Il regarde ma carte après avoir ehaussé son pif de lunettes, la tourne, la retourne, puis me la rend entre le pouce et l'index comme s'il s'agissait d'un mouchoir dégueulasse, d'une limace écrasée, d'un vieux bandage herniaire trouvé dans une poubelle ou de la photographie en couleurs de Gérald Ford.

—C'est bien, dit-il, du ton d'un mec qui se demande s'il est encore temps ou non de me faire dire qu'il n'est pas là.

« Et alors? il ajoute, mais en américain textuel.

— Savez-vous dans quelles circonstances les Fleêp ont trouvé la mort, mister Moy?

— Un fou les a abattus comme des chiens?

— Pas exactement, le fou en question est un comédien célèbre qui se prétendait en état de légitime défense.

Ben Moy passe deux doigts entre son col de limouille et son cou craquelé, comme si, brusquement, il déplorait de n'avoir pas acheté ses limaces deux pointures plus grandes.

— Un comédien célèbre, dites-vous? S'agirait-il de Frank Sinatra, de Marlon Brando, ou de Paul Newman?

— Non, monsieur.

— Alors je ne vois pas d'autres comédiens

célèbres en ce monde depuis qu'on a enterré Spencer Tracy.

— Je voulais dire, célèbre en France...

Il a le sens du geste, Moy. Sa main droite s'élève sans que son coude ne bronche et passe par-dessus son épaule. Dans les impertinences gestuelles, ce machin-là vient tout de suite derrière le bras d'honneur et avant le pouce glissé entre l'index et le médius.

— Vous parlez de légitime défense, reprend ce grand salingue anguleux, voudriez-vous me faire croire que votre gugus avait quelque chose à redouter de Steve et Marysa, en dehors, éventuellement, d'un rhume à virus? Steve et Marysa étaient les deux êtres les plus inoffensîfs de cette terre, si l'on excepte les bébés et les pasteurs de plus de cent ans.

— Ils n'en tenaient pas moins chacun un revolver à la main au moment où Christian Bordeaux leur a tiré dessus.

— Qui a dit ça?

Je me reporte au drame, dans la maison au luxe discret de la villa Montmorency...

— Les faits ont été établis, mister Moy.

— Et moi, je vous dis que c'est de la fumisterie, mister...

Il me reprend ma carte des doigts et récite, avec un drôle d'accent :

— Senathaûnio.
Bérurier me touche le bras :

— 'scuse-moi si j' te demande pardon, Mec;
mais cT insecte serait-il point t'en train de te
chercher des noises? Il a un ton pour t' causer qui

me défrise les poils sous les bras. Tu sais que je peux y coller le bourre-pif de mise au point, pour le cas qu'il se croirait ce qu'il est pas ou qu'il croirait qu'on n'est pas c' qu'on est?

— Laisse, ce sont ses manières...

— Elles me trottinent sur la prostate. Gare. Si on se laisse marcher dessus par un emmanché d'Amerloque, c'est la débâcle du marché commun. Bon, pendant que tu t'expliques avec ce paf à bretelles, moi j vais draguer a la cuisine, demandera la perle noire que j>nire-aspers-je. si die n'aurait pas un petit fond de kiJ pour mon gosier fourbu.

Bé ru exit.

Ben Moy darde sur ma personne la fourche à deux dents de son regard.

— Ce domaine appartient aux Fleep? je demande.

— Naturellement.

— Donc, ils étaient riches?

— Cela dépend de l'idée qu'on se fait de la fortune, mister... mister...

Oe nouveau il regarde ma carte,

— Mister Sénathaùnio!

Cette fois, j'enfouille la brème. Il me court» le rilain, je vais pT être bien perdre mon self* contrôle, ce qui serait dommage.

~ Je veux dire qu'ils appartenaient à la société des gens nantis?

— Plutôt,roui.

— Cette fortune leur vient d'où?

— Les parents de mister Fleep possédaient déjà cette ferme.

Son vieux lui a fait la bonne surprise de naître avant lui, au camarade Steve. En ce cas, pourquoi se serait-il établi tueur à gages en compagnie de sa jeune épouse?

C'est un des trucs qui coincent dans mon historiette. Un des nombreux... Peut-être le plus surprenant. Un couple heureux, riche, vivant une vie passionnante et saine dans une contrée sauvage des U.S.À., s'envole pour Paris où il est descendu à coups de pétard le lendemain de son arrivée. Tu trouves ça normal, toi, Lavement? Tu gobes sans même avaler un verre d'eau pour faire glisser, une couleuvre de cette longueur, ma truffe?

La trogne hilare du Mastoc s'inscrit dans l'encadrement de la porte.

— Elle est choucarde toute pleine, la noiraude. Elle a pas de picrate, seulement de la bière, mais j'y en veux pas. Si je te disais que son odeur me fait goder? Elle renifle la gentille petite ménagerie artisanale. Rien que de m'amener le blair dans sa périphérie, je chope un gourdin à assommer un C.R.S. casqué.

— Que dit-il? s'inquiète Moy, lequel ne com
prend pas le français et je l'en félicite.

— Il trouve votre ferme très agréable.
Pourquoi repensé-je à l'insatiable Inès, du

début de ce polar. Celle qui en voulait encore, et toujours, et du surchoix, bien ferme, bien vibrant. Une bouffeuse de trique terrible, ma gentille cavalière. On lui a fracassé le crâne, rien que pour me compromettre, me filer dans un court-bouillon nauséabond. Oui, juste pour

m'emmerder, me paralyser l'activité* on tue une frangine. Qui, «on»? Des techniciens, assurément. Des gens « organisés » et sans le moindre atome de scrupules.

Inès, sur son Amin Dada, à Neuilly... Je la revois au petit hôtel où je l'ai conduite, à la va vite. Elle portait encore ses culottes de cheval. T'as jamais « entrepris » une nière en culottes de cheval, Tézigue-pâteux? Le buste dénudé, la culotte ouverte? Tu ne connais rien de la vie, mon pote. Ou si peu. Tu sais ce que c'est qu'un carnet de métro, un rade de bistrot, un carburateur, de la merde au fond d'un slip, et puis voilà, et puis c'est tout. T'es orphelin de partout. Paumé, quoi. A peine avenu. Trotte-menu furtif, inconsistant. On te fait croire, parce que tu paies des impôts et que t'as une carte d'électeur, à ta réalité sociale. Mais c'est ta réalité qui n'existe pas. Cette réalité à laquelle on fait semblant de t'incorporer et qu'on a fait semblant d'inventer, mais qui n'a jamais eu lieu. Ja-mais, t'entends, figue gâtée? T'es juste une crevure de passage. Un grain de pollen, déjà mort d'avoir quitté sa fleur.

Alors, moi, le meurtre d'Inès, je déclare: bande organisée.

La bande apprend que le très célébrissime Santonio est mandaté pour servir de bouclier. Alors elle insurge, la bande. Pas de ça, Lisette! Santonio? Pour qu'y fasse tout déraper dans la gadoue, cet astucieux? Ah ! que non point!

— Mister Moy?

— Je vous écoute.

11 trouve inquiétant qu'un Oie soit dans le vague. C'est pas l'habitude chez tes Yankees. T'imagines, un G-man dans le coltar, parlant à voix de rêve, zyeux perdus dans les vapeurs? H serait révoqué. On me prend pour un farfadingue. Un moudela. Pour un Français, quoi, à qui on est toujours obligé daller gagner ses guerres et de renflouer ses caisses vides.

— Pour quelle raison M. et M™* Fleep se sont-ils rendus en France?

— Pour convenance personnelle, je suppose

— Us ne vous tenaient pas au courant de leurs décisions?

— Si, mais sans m'en donner la raison. Ils m*ont appris qu'Us feraient un voyage à Paris, le 1er juin, c'est tout.

Je frémis.

— Le 1er juin?

— Oui.

— Veille du 2 juin, soupirè-je, mais en fran* çaiSt fort heureusement, sinon Ben Moy me vinerait de Red Ox Farai à ^oups de pompes.

— Il y a longtemps que ce voyage était prévu?

— Plus d'un mois.

— Vous est-il arrivé de les entendre parler dfun dénommé Christian Bordeaux?

Je m'efforce de prononcer avec Faceent anglais le nom de Facteur. Il redit ;

— Baordaooo!

— Comme la ville» préeisé-je.
Ben Moy réfléchit.

—; Non, jamais»

Je m'apprête à dire : « Vous êtes bien sûr », mais je me rappelle à temps que les Ricains ne comprennent pas notre insistance française. Ils répondent ce qu'ils ont à répondre, que ce soit vrai ou faux, et il n'y a pas à y revenir.

— J'aimerais visiter la chambre et le bureau
de M. Fleep, s'il vous plaît.

On dirait que je viens de lui foutre la main au calbute pour vérifier s'il en a bien deux. Shoking, pire qu'un Britiche, le majordome.

— Vous aavez pas de permis de perquisition, n'est-ce pas?

— C'est-à-dire que...

Pas la peine d'insister, je l'aurais dans l'oeuf.

— Béru! hélé-je»

Il arrive, blanc de farine, de plus en plus content, la limouille passée par-dessus son bénouze, la porte de son magasin d'accessoires pour nuits de noces et banquets grande ouverte.

— Écoute, Gros. Je voudrais explorer un peu la crèche, mais le Mocheté ici présent s'y oppose...

— Tu veux que je l'endorme? propose spontanément l'Éminent.

— Pas lui: sa vigilance! Crée une diversion dans les deux minutes qui vont suivre et tâche qu'elle se prolonge un moment.

— Jockey, boss! comme ils disent ici.

Et il retourne dans la cuisine, suivi du regard inquiet de Ben Moy.

— C'est tout? demande ce dernier, d'un ton qui m'avertit que « ce doit être tout! ».

— Vous connaissiez des ennemis aux Fleep?

— Je vous ai déjà dit qu'il n y avait pas plus aimables qu'eux.

— On peut être aimable et avoir des ennemis, mister Moy.

r— Pas eux.

— Ils allaient souvent en Europe? Et particu
lièrement en France?

— Mr. Fleep n'y est pas retourné depuis qu'il a fait son service militaire dans les troupes basées en Allemagne, il y a quatre ans. Quant à son épouse, qui était d'origine belge, elle a dû y retourner une fois pour assister aux funérailles de son père.

— Son mari ne l'avait pas accompagnée? .

— Non.

-r- Pour quelle raison?

— Je l'ignore, ce n'était pas mon affaire. Et
maintenant, nous allons devoir nous quitter,
mister... Sénatoniaû, car j'ai beaucoup d'occupa
tions.

— Une dernière question, je vous prie, mister
Moy...

Il crispe ses mâchoires anguleuses et déclare :

— Une dernière, parfaitement. Quelle est-elle?

— Les Fleep se sont connus en Europe, pendant les obligations militaires de Steve?

—: En effet.

Faut décrocher. Qu'est-ce qu'il attend, Béru?

Heureusement, avec Pépère, c'est mieux qu'à Lourdes. Pas besoin de te payer la mouillette glaciale, le port des béquilles et la caravane rampante pour obtenir ton petit miracle.

A peine mon exhortation muette formulée, un

ram-aam inouï se produit dans la pièce voisine.

Ben Moy se précipite. Au bruit, on pourrait croire qu'un éléphant fou furieux vient de se réfugier dans une quincaillerie.

Moi, j'en profite pour calter dans la direction opposée.

Dans une construction qui est entièrement de plain-pied, tu te repères plus facilement que dans le château de Chambord. Surtout ici, où l'habitat est avant tout fonctionnel, donc, schématique. Je me dis: la cuisine au bout, le living-salle à manger ensuite, puis le bureau, enfin la chambre des maîtres.

Et je bombe en forcené dans la partie Ouest.

T'es content? Comment? Y'a pas de raison, dis-tu? C'est vrai, y'a aucune raison. J'ai cru, pourtant... On peut se tromper.

Par moments, je me dis que tu vas être content. Une impression. Un nuage. Bon, il est passé.

Alors je passe dans la pièce qui succède au séjour, et je tombe sur une vaste chambre qui fait bureau en même temps. Elle peut être coupée en deux par une fermeture à soufflet comme il en existe dans les restaurants pour rendre la salle plus petite pendant la morte-saison, pas que les rares clients deviennent agoraphobes. Mais on devine que ce système de séparation n'est pratiquement pas utilisé ici et que les propriétaires emploient (employaient) la totalité de la surface.

Un qui agit avec dextérité, c'est San-Antonio, mon Canard. Hou you youille, tu le verrais, preste et prompt, calme, méthodique, tout ça,

bien comme il faut. A la lois, tu comprends? Sans fébrilité qui te pousse à la foirade malencon-trueuse. Un tiroir, boum. L'exploration scientifique, taclantaclantaclan. On referme. Zou. Un autre... Ainsi de suite.*. Dossiers... Paperasses... Feuilletage expert. L'œil de lynx après Faction Lissac, Çaf c'est quoi? Rien d'intéressant. Et ça? Pas mieux ! Ce coffre? Du flouze. Actions, obligations, pognon; reconnaissances de dettes, de Sudètes, des bijoux... Et cette boîte tendue de tissu à mignonnes jolies petites fleurettes rose pâle? Des lettres. Ah! Ah! Des photos! Les lettres? Merde; écrites en français. In my pockett. Photos aussi. Je trierai plus tard... Ça fait combien de temps que je suis ici? Deux minutes trente, déjà? Tu crois que Béru aura suffisamment d'autonomie de connerie? Faudrait pas exagérer.

La fenêtre de la chambre-burlingue étant ouverte, je saute à l'extérieur.

Regagne la voiture où le vieux Chmoll au chapeau frappé du sceau béruréen somnole dans une odeur d'huile surchauffée.

A la Red Ox Farm, le chahut continue. Des cris se sont joints au tintamarre. Enfin Ben Moy sort, courroucé, et désigne notre guimbarde d'un index chargé de malédiction. Béru apparaît, chiffonné, blanc comme un yaourt roulé dans la farine,

--- Go home! Go home! hurle Moy,

Les Amerloques qui nous crient go home, à cT heure!

Ah, je te jure... On aura tout vu, tout entendu» tout subi.

* *

— Alors, donc, pour t'en revenir à ce petit
singe dans sa cage, je m'ai amusé à y attacher un
fil d'étendage à la queue. L'autre bout du fil...
casseroles... qui..* ce ouistiti de mes deux... la
cuisinière électrique... alors la négresse... le sac de
farine... juste la pile de vaisselle..» le chaudron de
confiture... l'autre bougne est arrivé... le vilain
pas-beau en renaud... d'abord j* sus plus français
que vous, je lui ai répondu...

Il parle. Ronron. Ça doit être drôle» puisqu'il se marre. Mais je l'entends à peine, par bribes disloquées, sans lien. Je lis les bafouilles trouvées dans le coffret de Steve Fleep. Je m'interromps pour regarder les photos, comme on fait quand on bouquine un livre illustré de planches auxquelles on a besoin de se reporter de temps à autre...

— ... été?

Je lis, je lis... La voiture cahote. Le chauffeur radote, glaviote, capote..,

— ... été? répète Béru.

Je m'arrache à mon extase.

— Hein! Quoi, Tété? Quel été, Dunœud?

— J'te demande si ça a été, ma fiesta. T'as pu usiner à ta convenance?

— Magnifiquement.

— T'as du positif?

— De l'intéressant.

— Il a l'air de te passionner, c't' intéressant-là.

Je continue à lire. Puis je m'abîme encore dans la contemplation d'une photographie. Enfin je range le tout dans ma poche.

Le vieux chauffeur rechante sa mélopée voues-terne de l'aller.

Un truc qui fait comme ça : « dangdingding-dîng, dangdingdingdang », à peu de chose près.

— Dis donc, ça te fait de l'effet, ta pomme, cette visite à Red Ox Farm? A quoi qu'tu songes?

— Au milliard que va carmer la Compagnie d'assurances Tousanrisque, Gros.

Il fait la moue.

— Parce qu'ils vont le douiller?

— Un contrat, c'est un contrat!

— Il avait testicule en faveur de sa femme, Bordeaux, non?

— Exact.

— Et elle est morte, que je suce?

— Tu suces bien, ricané-je (tu me diras qu'il n'y a pas de quoi, soit, mais si on se fendait pas le pébroque pour des riens, on rigolerait de quoi, hein?). Oui, elle est morte, mais elle a des héritiers.

— Ah bon?

— Du moins, un. Un héritier important...

Je ressors les documents piqués à la ferme, sélectionne Tune des photos.

— Le voici.

Bérurier regarde, renifle, avale.

— Il est mignon, admet-il.

VII

NE CONFONDS PAS : POMPE L'AIR ET POMPES EN L'AIR!

Il m'a l'air de se délabrer à vue d'oeil, l'hydro—avion du camarade Monminet, dit Queue-d'âne. Je te parie qu'il a perdu une chiée d'écrous, d'essieux, de moyeux, de pistons et autres engeances depuis l'autre jour. Tu parles d'une grole! Mais, plus fort que le ferraillement de l'appareil, est la rumeur qui moutonne en ses flancs disloqués. Les huit élèves de l'école de Port-Jules, ravis de se payer un baptême de l'air, jacassent comme une boutique d'oiseleur. Leur ramage s'amplifie. Ils se marrent si fort que le pilote finit par hurler un grand coup :

— Vos gueules, la vermine !

Le silence revient. Pour combien de temps?

— J'entendais plus mes moteurs, explique Monminet, s'il m'en tombait un en rideau, je ne m'en apercevrais même pas. Quelle idée vous a pris d'emmener ces petits gueux dans l'île?

— J'ai besoin de main-d'œuvre.

— Pour ramasser des coquillages?

— Quelque chose dans ce genre.

— Vous m'avez bien eu, l'autre fois...

15

— C'est-à-dire?

— Je vous ai bel et bien pris pour des gonzesses...

— C'était le but recherché, —- Vous êtes flics?

— Un peu.

— Et vous traquiez l'assassin qui a zigouillé la petite dame?

— On a essayé, mais...

Monminet n'est pas un mauvais cheval. Il ne réclame pas la mort du pécheur de crevettes.

— Que voulez-vous, dit-il. c'est comme à la
chasse au faisan : on en rate. Toujours est-il que
c'a été le sauve-quî-peut à la suite de l'assassinat.
Ces dames ont pris les chocotes et se sont fait
rapatrier dare-dare. Comme quoi elles n'avaient
pas le tempérament si bien trempé que ça, hé?
Vous voulez le fond de ma pensée. Vieux? Une
gonzesse, c'est une gonzesse et c'est pas parce
qu'elles se boufferont l'oignon de mère en fille
que ça y changera quoi que ce soit,

Il rigole :

— Elles avaient tellement besoin de protection
que je m'en suis payé une à chaque voyage dans
le hangar, à Port-Jules. Facile. A l'embarque
ment, je repérais la plus salope et je ta faisais
s'asseoir près de moi, là où vous êtes. Je lui
proposais de manipuler les commandes. Y'en
avait une supplémentaire: le zob à Monminet.
Moi, les trépidations, je m'habituerai jamais.
C'est physique- Une queue d'âne, on n'y peut
rien. Ce qui me turlupine* c'est la retraite, un

jour. Quand je ne volerai plus, vous croyez que je banderai encore**

— Y"a pas de raison...

— J'ai peur des mé faits de l'accoutumance Plus de tr é pidations, plus de tricotin ! Merde...

-— Faut pas cristalliser votre pensé e l à-dessus, Amigo. Vous risqueriez de faire une fixation, comme disent les psychiatres. Et puis on vend des vibrators pour délasser, il vous serait donc facile de reconstituer ce phénomène qui vous est bé n éfique.

Il lâche son volant pour me mettre la main sur l'épaule.

— Bravo, je n'y avais pas encore pensé . Mais
oui, bien sur : un vibrator... Dîtes, vous n'ê tes
pas tombé de la derniè re pluie, vous alors.

—- Mon, admets-je, et je ne voudrais pas tomber non plus du dernier hydravion, alors cramponnez vos commandes, Monminet.

Queue d'â ne se marre, — Pff. mon coucou a fait si souvent le trajet qu'il pourrait assurer la liaison sans moi!

— Je préfère tout de mê me que vous continuiez de faire é quipe tous les deux.

Les gosses ont repris leur chahut. On se tait» Et puis on amerrit; et bon. voilà, j'explique à mes marmots ce qu'ils ont à chercher. On divise l'île en huit secteurs d'égale importance. Je leur dis. é mes loupiots, que celui qui trouvera ce que je désire aura droit à une surprime de dix mille ringards (la monnaie ayant cours à Port-Jules). Alors, tu les verrais se foutre é l'ouvrage, comme huit chiens de chasse, ces mignons. Faut dire que

dix mille ringards, ça fait du bruit dans l'archipel des Brankinioll. Écoute, je crois pas me gourrer, mais au cours actuel, ça doit représenter pas loin de quarante-cinq patafs (la monnaie en vigueur dans l'archipel voisin des Pôvkon), tu juges?

Je les regarde se disperser, fouineuré, silencieux, brusquement.

— Pourquoi confier ce travail à des enfants? me demande Monminet, lequel est en train de pisser dans l'Océan.

— Parce que les gosses ont plus de jugeote que les adultes, réponds-je.

L'hydraviateur grommelle, tout en secouant son palonnier de profondeur :

— Chiasse, j'ai un moteur qui doit faire de l'auto-allumage. Vous entendez ce bruit?

— Non, fais-je, en désignant Béni endormi déjà sur la plage de sable fin, il ne s'agit pas de votre bolide, Vieux. *

Rassuré, Monminet se met à me raconter sa tante Olga qui, elle aussi, ronflait en dormant, ce qui le réveillait, lui, et l'incitait à remettre le couvert en pleine noyé. Elle l'a beaucoup marqué, Olga. Sexuellement parlant, elle a déterminé sa vocation de queutard. Il en parle avec des trémolos dans les burnes, le cher homme. C'aura été le grand événement de son enfance, Olga, Une ta tan-bai se use de ce gabarit H en souhaite une à toutes les familles engendreuses de garçons.

II fait doux, il fait suave, il fait bonheur. Le ciel bleu a des arrière-teintes vert émeraude. Jamais l'Hot nfa dégagé un tel parfum. C'est

renchântement paradisiaque. Gomment évoquer l'horrible meurtre de l'autre nuit dans cette ambiance fabuleuse? J'aperçois les cases désertes» entre les fûts rectilignes des cocotiers. Que va-t-il advenir de l'Eva-Club? M1,e Troufigne sera-t-elle contrainte de fermer boutique?

Valérie Bordeaux a arrosé de son sang cette terre bénie. Son cadavre en deux parties doit voler vers la France. Demain, après-demain au plus tard, elle ira rejoindre son célèbre époux dans un cimetière de chez nous qui sent la fleur fanée et la mort rouillée.

Monminet a des mots de poète pour raconter le cul de sa tante, son galbe, son grain, ce léger creux en haut des fesses, la densité du pelage, sa brillance après l'amour...

Bérurier ronfle de plus rechef. Il coince la bulle, dépassé par l'inertie des événements. Depuis notre virée à Red Ox Farm, il réclame son rapatriement, Pépère. Il est en manque de beaujolpif-village. En manque de Berthe. Il veut retrouver l'impertinente Marie-Marie, et son copain Alfred, le merluche. Et puis Finaud, et nos croustillantes secrétaires de la Paris-Détective Agency, qui se laissent ealcer sans chichi quand l'envie vient nous prendre, les uns les autres.

Les mômes passent l'îlot au peigne fin. Ils fouissent dans le sable, écartent les touffes de fleurs, sondent le bassin d'eau fraîche...

~ Qu'est-ce qui vous fait croire que ces machins sont encore là? demande Monminet un moment arraché à son délire infantile.

— Mon instinct.

Il me défrime, le front comme une pile de draps dans l'armoire.

— Vous êtes sérieux?

— On ne peul plus.

— Alors vous êtes revenu ici uniquement à cause de votre instinct?

— Uniquement, ça vous épate?

— Bigre, il vous occasionne des frais, votre instinct. El si les gamins ne trouvent pas ce que vous cherchez?

— Alors, je le trouverai moi-même.

— Parce que vous êtes sûr de vous?

— Oui.

A cet instant même, t'entends. Pied-plat? Pile sur mon oui farouche de chouan, v'ià qu'un chiare se met à appeler, depuis la cocoteraîe ;

— M'sieur! Hé. m'sieur, Venez voir». Vous
croyez que c'est des noix de coco, ça, là-haut?

J'accours.

Le môme me désigne une curieuse grappe brune, au sommet d'un arbre : il s'agit d'une double paire dé godasses.

!

VIII ET PUIS (TEST COMME ÇA, QUOI..,

— JPaî une arête là, assure Pînaud en dési
gnant un point de son long gosier, beau comme
une limace écrasée,

— Tu Tas avalée? fait Béni.
~— Non, justement...

Et Baderne d'expliquer ;

— Mon épouse, madame Pînaud, respeete le vendredi. Elle a toujours tenu à faire jeune ce jour-là...

— Y'a ben qu* comme ça qu'elle peut encore faire jeune, ta bergère, se poile l'Infâme-

César en est choqué à l'os.

— Tu es un grossier personnage. Alexandre-
Benoît, déclare-t-il, d'une voix hélante d'indigna
tion. Jamais je ne me permettrais la moindre
réflexion déplacée à propos de ton épouse, dont,
cependant, le moins qu'on puisse dire est qu'elle
est apte à alimenter les pires commérages.

Du coup, le rieur s'engrave.

— Si l'aurais quèque chose de positive à
sortir, déballe au lieu de procéder par alluvions,

Vieux Nœud. Moi, les coups d'épingle, je m'assois dessus.

— Du calme, les gars, on a école I leur lancé-je
rudement, sans lever le nose des paperasses
étalées sur mon bureau.

Une odeur de ménagerie négligée se propage tout azimut, m'avertissant que Mathias vient d'entrer. Aux premiers beaux jours, i) fouette davantage, le Rouillé, j'ai remarqué. Il se produit comme une exaltation de son individu. Note qu'il y a des gonzesses pour aimer ce coup de vaporisateur brutal, des auxquelles il porte aux sens, qui trouvent que la virilité et le Roquefort sont complémentaires et qui jouissent avec le pif autant qu'avec la chaglatoune.

— Ils sont tous là, Patron, m'avertît le coque
licot.

En via un qui ne pouvait moins faire que d'entrer dans la Rousse !

Je file un dernier coup de périscope récapitulatif sur mes fafs, un peu comme un étudiant, avant une épreuve du bac J'ai tout enregistré dans ma vaste cervelle à six places, note bien. Mais c'est un peu pêle-mêle, or ce que je vais faire ressemble à deTAgaga Christie des années roses, Hercule Poilot! Tout à la force du raisonnement. L'assemblée générale finale, avec, invisible mais présent, Mister Dieu-le-Père-Soi—mème, c'est-à-dire le Vioque, relié à nous par un système audio-visuel. Depuis que nous n'avons plus que des rapports indirects, il me devient doucettement abstrait, Pépère. Une entité.

[ Bientôt je ne m'adresserai plus à lui que par l'entremise de la prière.

— Tous, vraiment?

— Au complet» et exacts au rendez-vous.

— Comment sont-ils? .......

— Intimidés pour la plupart,

— Eh bien, entrons dans la reine, fais-je.

Je ne me signe pas, n'étant pas un chèque, mais je ressens le pincement que doit éprouver le toréador (et à travers) lorsqu'il fait son entrée dans le cercle de lumière, nininana machin truc que causent en chialant les aficionados (de la cuiller).

Mes péones m'escortent. Tous les trois. Béru,

un tantisoit en avant, comme pour ouvrir le cortège, parer aux bousculades de la foule en liesse, Pînuche à droite, Mathias à ma gauche, lesté des paperasses qu'il a accumuloncées avec tant de savoir, brio et je t'en passe sinon je finirais ce con de livre à la nuit tombée et les rues

ne sont pas sûres, qu'après, si t'as une agression,

I tu m'en voudras et ne liras plus que Delly, ce qui

I m'étonnerait pas, vu que plus tu prends du carat,

\ plus t'as tendance à couler.

Oui, ils sont là, étrange et disparate assemblée à la vérité. Ils sont assis dans le salon de réception à dominante orange. Alexis Lophone, l'assureur-chef; Bébert Patache, impec dans un costar de soie sauvage noir et cravaté de violet, pour dire de porter le deuil; Lu do, la fiote, discrète dans un flanelle anthracite; et puis Eléonore, en bloudgines à dentelle, qui a changé la* coloration de ses crins pour se donner un

aspect plus dans le ton- Et enfin, la petite Louisette. que tu reconnais pas dans son tailleur discret, marron, avec un foulard vert et des boucles d'oreilles très jolies qui représentent un perroquet pluncolor sur un perchoir en balancement. Et puis, il y a encore Pinson Robert, gauche et suffoqué par notre luxe.

Selon mes instructions, nos deux fulgureuses secrétaires, Claudette et Maryse, ont distribué des scotch à la ronde* manière de créer une ambiance de détente. Car, tu vois, rien de positif ne s'édifie dans l'énervement, la rogne, la hargne, le gaullisme et la constipation chronique.

Je serre des mains, très sobrement, comme un pédégè qui arrive bon dernier, comme sa gloire I exige* â un conseil d'administration. J'ai l'œil bien adhésif, le geste un peu roide, le mot aimable, genre question dont tu n'attends pas la réponse, telle que ; « Heureux de vous voir, j'espère que vous n'avez pas eu trop de mal à parquer votre voiture? *

Dans le salon d'attente, faut que je te raconte... Voilà, il y a un immense canapé à douze places, en arc de cercle, avec encore deux fauteuils de part et d'autre. Et puis une table de marbre, très pratique pour bouffer des œufs durs et, derrière cette table glaciale, trois fauteuils knoll. Ça peut te sembler locdoche, mais ça l'est pas. Un de ces jours, quand tu viendras à Pantruche pour le salon agricole, passe nous dire bonjour, on te montrera. Je me mets dans le fauteuil du milieu: mes deux assesseurs, Mathias et Pinucbe, déposent ce <jui leur sert de cul dans

les deux autres, tandis que Sa Majesté choisit l'un des fauteuils des invités, parce que plus propice à héberger son sommeil et à feutrer ses pets...

Notons, now. la position des assistants. Tu as les quatre du groupe Cricri, c'est-â-dîre Louisette, Hébert, Ludo. Kléonore sur le canapé, groupés en son centre. Tu as l'Assureur. dans l'un. des fauteuils, et Pinson qui ne paraît pas avoir la moindre envie de gazouiller, dans celui diamétralement oppose.

Tes paré pour la manœuvre?...

Merci. Remarque, c'est plutôt toi qui devrais remercier, mais il n'a pas plus de reconnaissance dans ton cœur qu'il n'y a de mouettes derrière un bateau israélien.

Enfin, je m'y suis fait. Le jour où je voudrai de la crotte de cochon, je saurai à quel derrière accrocher mon panier.

Je croise mes mains sur la table glaciale. Drôle d'idée qu'il a eue, le décorateur, de nous filer cet étal de boucherie, alors que le bois c'est tellement chaud et chaleureux. Curieusement, je me sens un peu dans la peau du Vieux. Me voici en état de Présidence, les mecs. Je suis celui qui décide, celui qui commande, celui qui peut. Pouvoir, tout est là. Tu sais pourquoi ils réclament le pouvoir, tous? Pour Pouvoir. Us ont besoin de pouvoir pouvoir. Le gus qui ne peut pas pouvoir, sa vie est comme une serrure sans clé : elle ferme mal.

— Mademoiselle, Messieurs...

Merde» me manque plus que la clochette et le

verre de *flotte. Et puis des rubans à la boutonnière, beaucoup...

s — Je vous ai réunis afin que nous fassions le point de la situation. Mes collaborateurs et moi-même, à la suite de moult investigations mouvementées, avons rassemblé beaucoup d'éléments à propos de l'affaire Bordeaux. Tellement, à la vérité, que j'ai bon espoir de parvenir à sa solution...

— Vraiment! écrie Lophone, lequel, en sa qualité d'homme important, a la parole facile.

— Oui, monsieur le Président-Directeur général.

— Et votre impression est que nous allons devoir payer la prime?

— Ma certitude est que vous n'aurez pas à la payer.

Son soupir, je voudrais t'en rendre compte. Te le dire bien, tel qu'il vient de lui partir des soufflets. Le métro pneumatique... Non, pas ça. Plutôt une conduite de gaz qu'un con de Portugais vient de crever d'un coup de pioche et qui S'exhale en force en attendant que le chef d'équipe arabe coure prévenir le contremaître yougoslave, qui alerte le chef de chantier italien, pour qu'il dise à l'ingénieur français de faire boucler la vanne par le préposé portugais.

Tu mords le fantastique shuntement? Ptschhhhhhhhhhhhhhhhhh etc.. T'en ajoutes pour un milliard d'anciens francs, moi j' suis attendu par une gonzesse qui sait écrire je Vadore avec une craie dans le prosibus.

Je me gromule un peu la gargante, bien filtrer ma voix, la rendre cristalline.

— Voyez-vous, fais-je à mon auditoire, si je devais résumer cette épouvantable, cette sanglante histoire, je déclarerais sans hésiter qu'il s'agit avant tout d'une histoire d'amour.

— D'amour? répète Béru en libérant un rot fortement aillé, du fait de son vespéral saucisson artésien.

— Oui, mon cher : d'amour. Un amour pathétique, un amour dément, un amour shakespearien.

— Ben ma vache! murmure le Gros, soucieux de traduire l'impression générale.

D'un petit geste de connivence» je l'avertis aimablement qu'il doit cesser de me casser les roustons à tout bout de moment et de champ s'il ne veut pas que je le vire de la carrée comme l'énorme malpropreté qu'il est.

11 parait admettre le bien-fondé de ma courtoise sollicitation et prend le sage parti de se curer les chailles avec la lame t poinçon » de cette espèce d'atelier ambulant qu'est son couteau suisse...

— Je préfère le dire tout de suite à ceux
d'entre vous qui l'ignorent, mais Christian Bor
deaux s'est suicidé.

La plupart se sont redressés. Ont répété, chœur antique, « suicidé »* Puis sont retombés sur leur siège, comme des poires ventées sous leur arbre.

Alexis Lophone n'étant pas homme à chanter dans un chœur et ayant une forte vocation de

soliste, il croît sage de répéter, en réglant au mieux sa modulation de fréquence.

— Suicidé I Sui-ci-dé!

J'attends que le souffle de la surprise ait eessé d'agiter les frondaisons de la curiosité.

Oui, suicidé, monsieur Laphone, et cela, quelqu'un ici ne l'ignore pas, n'est-ce pas, Béfaert?

L'interpellé déclare vivement :

— Mais qu Vj\ moi? PrquVdites~ç...?
Je lui souris.

— N'avale pas tes cordes vocales, gars. Chris
tian t'a mis dans la combine. Tu étais son
confident, peut-être son unique ami. Tu Tas aidé,
je pense, sans calcul, tout simplement parce que
tu lui étais attaché comme un clébart. C'est toi
qui as créé le mythe des menaces mystérieuses par
téléphone. A sa demande, du reste, parce qu'il
fallait préparer le climat pour ce fameux 2 juin.

Le presque nain détourne sa tête de vrai nain, Il est rouge comme : une pivoine, un homard cuit, un chapeau de cardinal, le bout de ton zob, une tomate mûre, la Russie Soviétique, une crête de coq, la Légion d'Honneur, une rosière visionnant Emmanuelle, une muleta de torero, une tache de sang et puis merde, je vais nomenclatu-rer jusqu'à quand, à ce train-là?

Je ponctue d'un haussement d'épaule désenchanté.

— Ce n'est pas trop grave, mon pauvre
Patache, comparé aux prestations d'autres per
sonnages qui sont ici...

Je promené un regard souverain sur raudi-toire.

Ils ressemblent tout à coup à des mannequins* mes convoqués de frais» Seules, leurs glottes font du yoyo. Toute leur personne devient aussi froide et rigide que la table de marbre sur laquelle j'ai déposé ma paire de coudes.

— Mais, poursuis-je, avec cette belle désinvol
ture que confère la supériorité, ne commençons
pas par des détails. Déposons sur cette table les
principaux éléments pour» ensuite, étudier leurs
ramifications el incidences...

Des gonzmen en état de déglutition, noyés dans la crainte ou le besoin de savoir, tu peux digresser tout ton saoul, l'ami. Refiler les termes les plus inaptes, les plus ineptes, vendre des énormités qui feraient renauder un marchand de locomotives en gros; bourrer la conversation à ta guise, de locutions idiotes de paille pas sèche ou de poils d'artichauts pubères; ils sont conditionnés pour tout gober, tout digérer.

— Dans cette triste affaire, messieurs, qu'est
le suicide quelque peu wagnérien (j'ai dit shakes
pearien un instant plus haut, mais qu'est-ce que
ça peut foutre, y'a de la place pour tout le
monde, non?) de Christian Bordeaux, deux
choses, si je puis dire, sont à considérer : son
mariage et son infirmité. Cette dernière est
effroyable : notre Cricri national était frappé
d'impuissance. Et savez-vous pourquoi? Parce
que, depuis des années il avait des balles de ping-
pong à la place des testicules.

Mouvement stupéfait de rassemblée.

— Il ne sfagit pas d'une mauvaise boutade : il
y a cinq ans. Bordeaux a eu un cancer des
testicules et on fut contraint de lui en faire
l'ablation. On peut considérer qu'à compter de
cette horrible opération, sa vie fut pratiquement
terminée. Certes, le fait d'être réduit à l'impuis
sance avait de quoi conduire à la neurasthénie
l'homme le mieux trempé; mais ce qui paracheva
le cauchemar, ce fut que Cricri adorait son
épouse. Oui, mes chers auditeurs, m'emporté-je à
zitroner, il était fou de sa femme et, dès lors, son
existence devint un enfer. Au début, Valérie se
comporta assez courageusement, je pense, mais,
la nature et la jeunesse reprenant leurs droits,
elle tomba amoureuse d'un bel Américain qui
effectuait son service militaire en Europe, je veux
parler de Steve Fleep!

~ Ooooh! qu'ils exclament, ces gens-là rassemblés.

Je les contemple, intéressé par leurs frimes brandies à bout de cou, comme des têtes d'aristos à bout de piques place de la Concorde en période de Terreur.

— Liaison passionnée, poursuit l'étonnant
Sana (plein d'aisance de térébenthine, qui lui
donne un air détaché), puisque la belle Valérie
décida de divorcer.

« Je vous passe, mademoiselle, monsieur le président, messieurs, le chagrin de Christian. Sa maladie connaissait une rémission, sa carrière s'affirmait de plus en plus, il était adulé, encensé, couvert d'or et d'honneurs. Oui, mais impuissant et privé de l'amour de sa vie. J'ignore ce que

furent les déchirements de ce couple en perdition mais ce que je sais, ce que nous savons tous, c'est que Christian consentit au divorce et rendit sa liberté à sa femme. Valérie put se repaître de son Américain. Elle se trouva enceinte de ses œuvres, et ce fut le moment où le boomerang du destin revint en plein dans le cœur de la jeune femme. Son officier de rêve, père de l'enfant qu'elle portait, au lieu de l'épouser comme il eût été logique qu'il le fît dans une Société que n'avait pas encore marquée MmeWeil, la plaqua du jour au lendemain, pour convoler avec une aimable petite Belge qui devait présenter d'autres attraits sans doute, et — pourquoi pas —? être en possession de l'une des ultimes virginités de l'Europe septentrionale. « Que fit Valérie?

• Ce que font les automobilistes après une
collision : elle se rendit chez le carrossier, à
savoir, son ex-époux.

* Ah, certes, il \ avait là une belle situation de
bravoure à exploiter : l'ancien mari impuissant,
donnant son nom a lenfant qui ne pouvait être le
sien. Magnanime, sublime... Mais à l'époque de
Christian Bordeaux, on ne joue plus Pagnol
qu'au concours du Conservatoire. Sans doute
Cricri jugea-t-il qu'il ne pouvait, dans son cas,
endosser une telle paternité. Pardonner, soit.
Reconnaître le fruit de la trahison? Jamais!

l'n bruit de sanglot me la coupe. C'est la môme Louisette qui bascule dans le lacrymal. Elle peut plus se retenir. El elle n'est pas seulàbre Baderne-Baderne y va aussi de la larmouillette.

i«

tu paries. La Veillée (tes Chaumières, comment pourrait-il résister? Bébert aussi chougne sur sa cravate violacée, mais calmement, en nain qui sait se faire tout petit dans les cas difficiles.

— Souhaitez-vous une inteiruptlon, mademoiselle, monsieur le président* messieurs?

— fionfnon, qu'is répondent unanimement, qui en hoquetant, cjui en secouant la tête,

De ce fait, je continue, dis, on va pas s'éterniser jusqu'à ta Saint-Trouduc, avec ton train à prendre et la mousmé qui m'attend eu se recoiffant la cressonnière* Une fin, c'est une fin, non? Si tu traînes* elle en finit plus* ta fin, et alors on s'aperçoit la manière intégrale que t'es tocdif, connard à caca ter dans tentes les encoignures.

— Christian Bordeaux fit une proposition
assez machiavélique à sa femme: celle-ci allait
accoucher discrètement à l'étranger, de façon à ce
qu'on ne la sût mère. Elle allait dégauchir un
fronieton pour reconnaître l'enfant» manière qu'il
n'y eit pas d'équivoque jamais* entre eux, à ce
sujet, et moyennant ces deux performances, il
consentait à la repenser.

« Une femme déçue est capable de tout* « Des pires cupidités. Même quand elle n'est pas déçue d'ailleurs.

♦ Valérie respecta le programme. EMe s'en fut faire son enfant dans une île enchanteresse appartenant à (archipel où son club possède un camp. Ensuite elle se mit à la recherche d'un gentil papa. Celui-ci se trouve parmi nous. Le soleil

Et je désigne Pinson Robert, plus chauve que jamais.

Je prends un feuillet officiel dans le dossier et l'agite.

Ceci est l'extrait d'état civil de Daniel-Stéphan Pinson. Bon, vous avez tout bien suivi? ParfaiL Le contrat de confiance étant rempli» Bordeaux épouse sa femme une deuxième fois. Et la vm reprend, absolument identique à ce qu'elle était auparavant, tous les témoins de ce couple incroyable sont d'accords sur ce point» n'est-ce?

Des hochements de tête confirment. — Arrivons-en maintenant au nœud (si J'ose toujours m'exprimer ainsi) dn drame, Du temps passe, la vie de chacun des époux s'organise. Valérie s'occupe beaucoup de son gosse, lequel est gardé par sa fausse grand-mère, la digne Mme Pinson. Bordeaux, quant à lui travaille éperdument pour s'étourdir* et cherche dans des minables partouœs, dont il n'est, et pour cause* que le spectateur platonique, un crapuleux déri-vatif à ses maux. Hélas, le mal se réveille. Le fameux cancérologue qui le suit (J'agite un nouveau papier) et dont j'ai réussi à obtenir les rapports, malgré te secret professionnel, grâce, j'en conviens, à des méthodes quelque peu illégales et qui coûtent cher (poum, ça c'est pour Alexis Lopfaone qui va bientôt recevoir notre facture!), ce fameux cancérologue, dis-je, diagnostique une rechute irrécupérable. Son verdict est sans appel : Cricri est condamné. Il ne lui reste plus que trois ou quatre mois de vie. Le comédien, informé de* l'étendue du désastre,

décide alors de finir « en beauté ». Vous me suivez? Il veut en terminer de façon plus ou moins apocalyptique, Christian. Pour accepter sa fin prématurée, il va se payer le luxe inouï de l'organiser lui-même, dans un style flamboyant, à la Orson Welles. Ce, en enrichissant d'une façon phénoménale celle qu'il adore, malgré qu'il l'ait bafouée, et surtout en la vengeant. Alors, il se montre diabolique... Le mot est encore faible. Il devient le diable en personne. Il joue de sa qualité d'acteur, donc, d'être réputé farfelu, pour souscrire l'énorme prime d'assurance que nous savons. Ensuite, il écrit à Steve Fleep, lequel connaît dans sa ferme un bonheur que je vous qualifierai de « sans-mélange » si vous me jurez de dire partout que vous avez lu ça sur Jean Dutourt (et non pas « dans », puisque c'est impossible).

« Ah! son 2 juin, l'a-t-il fignolé, le bougre. Je crois franchement que l'organisation de ce 2 juin le passionna tellement qu'il aborda son trépas comme une Générale. Au début, Steve Fleep refusa de venir en France. Mais Bordeaux se fit pressant, menaçant, recourut au chantage. Il assura à Fleep qu'il le discréditerait dans son milieu avec l'histoire du môme s'il ne venait pas lui rendre visite en compagnie de son épouse, à la date fixée. Il poussa le jeu jusqu'à lui adresser une photo de l'enfant, qu'il avait fait prendre en douce, afin de lui montrer combien le petit lui ressemblait. J'ai ici ces lettres et la photographie...

Ça, je le virgule à la cantonade, pour Mister

Bon Dieu, lequel n'en perd pas une miette, depuis son burlingue. Tu parles qu'il a dû décrocher son bignou, le Dabe Vénérable, donner des instructions bien formelles, pas qu'on Tim* portune en plein vouesterne. Ce qu'il doit mouiller dans son beau caleçon long, le dear Vieux, putain d'Adèle! l'ne histoire de cette qualité, dis; à rebondissements, coups de théâtre à ressort, et toutime* ça fait un bout de moment qu'il s'en est pas coincé une semblable dans la charnière de son râtelier, le Big Boss.

— En fin de compte, reprends-je sans donner le moindre signe de fléchissement, Steve accepte de venir voir Bordeaux avec sa pétasse. Le comédien a magnifiquement usiné pour que sa taule fût bourrée de monde à l'heure prévue pour la visite du couple et le gars Patache l'a vachement secondé dans cette entreprise en donnant l'alerte en loucedé, pas vrai, mon petit trognon? Oh, regarde pas ailleurs, t'as de trop beaux yeux!

Bébert renifle sa honte par la narine droite, et, par la gauche, son humiliation.

- Que fait Christian, assailli de visiteurs en tout genre? Il demande à Fleep et à sa gerce d#attendre dans le petit dressing attenant à sa chambre que les autres envahisseurs se soient retirés. J'ai retrouvé, avec mon éminent collaborateur, monsieur Mathias, ici présent, des traces incontestables du séjour de ces deux personnes à l'endroit que je vous indique. Lorsque tout le monde est parti, Bordeaux les fait entrer dans sa chambre et les révolvérise froidement. Il ne lui

reste plus qu'à placer dans leurs mains tes deux attires revolvers dont il s'était primitivement muni et quli conservait dans tt» ourlet de m robe de chambre (là aussi nous avons découvert postérieurement des traces d'huile provenant de ee^ armes). Ce double meurtre ne faisait qu'accréditer encore davantage la thèse de l'attentat déjà pas mal implantée. Un instant plus tard, Bordeaux gobait des pilules au cyanure. Qui donc, après la série d'événements précédant son geste» pourrait déclarer qu'il s'agissait ifen s«kide?

Je me tais.

Pais signe à Claudette de me servir un whisky. Un double, sans eau* L'avale. Regarde mon monde.

— Fanhtas-tkptf?! égrène Lophone. La maladie
avait dû ruiner mm esprit; car, p©ur inventer des
choses pareilles...

Je joins mes deux mains, exactement comme le fait Monsieur le Chat noir de Saint-Sulpice avant de décréter « qu'allez-la-messe-est-dite **

— Certes, son mat son infortune conjugale,
son impuissance sexuelle avaient probablement
dégradé le cerveau de ce merveilleux eoiaédien...
Lut, au moins, avait des circonstances atté
nuantes, mais tout le monde ne peut en dire
autant..«

Boum ! Paveton danm la pièce d'eau de Mainte la Dussèehel Les carpes t'affolent. Y'a que Lophone, peinard pour sa prime, qui garde son self.

— Que sQus-entemieE~wus par là, mon exeel-
lentissime ami? Que d'autres assassinats ont été

commis à la faveur de cette triste histoire, monsieur le Président-Directeur colonel. Et savez-vous pourquoi? Parce que tes êtres humains sont les animaux les plus malfaisants de la création! Parce que la cupidité l'emporte sur toati Parce qu'un milliard de francs, même de pauvres francs anciens, les conduit à l'abjection suprême Quelqu'un de ce beau trio. Lu do ou Eléonore, Je présume» qui était au courant de cette prime d'assurance insolite» mais qui ignorait le but final de Christian, a préwno Valérie. Laquelle, tout à coup, ne s'est ptos senlie licebroquer. Si son impuissant clabotail le 2 juin elle avait sa vie assurée dé-fi«ni-ti-w-ment, Alors elle a parlé de la chose au gai Pinson que voiri Tu parles d'une secousse! Ce faux malfrat, faux honnête homme, minus intégral, qui vendit son nom a un bébé pour une pincée et fric, aida l'indigne épouse à trouver une équipe de gredins susceptible de la faire devenir héritière en la rendant veuve à la date voulue. Seulement, quand on sut que votee Hlustee compagnie faisait appel à un non moins illustre {si vous le peimettez) policier, ces vilains mirent tout en œuvre pour essayer de n'écarter eu parcours, le 2 juin. Un mou veinent un peu trop appuyé, et ils tuèrent une gentille personne qui mettait ton! en œuvre pour affirmer ma gloire. Ce sont eux qui se déguisèrent en installateurs pour placer une bombe dont Je regrette, aujourd'hui, qu'elle naît point rempli son office, car cela aurait épargné la vie des deux Américains..

Un silence. Mon téléphone ronfle comme un

chat dans une chatte. Je décroche, sachant déjà qui est en ligne.

Effectivement, c'est la voix du Vieux. Tiens, j'en avais oublié déjà certaines inflexions...

Inouï, bravo, sensationnel, San-Antonio. Quelle quiquette! Je veux dire quelle enquête 1 De toute beauté! Mais dites, l'assassinat de Valérie? Hein? Les gars de la bande engagée par elle? Quel intérêt, j'avoue ne pas très bien...

Et moi, désinvolte :

— Un instant, mon vieux!
Parfaitement, je viens de Lui dire « mon

vieux ». Mon vieux! A Lui! Et de raccrocher.

— Il me reste maintenant à vous raconter la mort de Valérie.

— Ah, mais oui, c'est vrai, retentit Lophone.

— Elle était partie pour son île de putes, afin de ne pas être concernée par le drame. Mais, à peine en l'air, elle a compris qu'il lui fallait demeurer aux abords de l'action. Alors elle a pris ses risques et elle est revenue. Je pense plutôt qu'elle était inquiète à cause de son amant. Pinson est une brute qui pouvait commettre un impair, privée de sa tutelle. Bref, elle est restée jusqu'à l'accomplissement de ses désirs. Alors, elle s'est empressée de filer en emmenant Pinson Robert travesti en pin-up. Les chauves portent bien la réchauffante. Mais lui, le saligaud, le rejet d'humanité, l'abjection personnifiée, il a décidé de devenir milliardaire à part entière. En effet, si Valérie mourait, après avoir hérité le milliard, ce milliard revenait à « son » enfant, donc au sien aussi, à lui. Pinson Robert. Un milliard à gérer»

officiellement. Tu parles d'un bonheur... Il a pensé que, pour en finir avec sa belle partenaire, le moyen le plus énorme serait le meilleur, et le plus marrant c'est qu'il a failli avoir raison. II a égorgé Valérie, de nuit. Puis il a chaussé Tune des deux vastes paires de godasses dont il s'était muni, le bon petit diable. Il a fait un aller-retour de la case à la mer; ensuite un second avec la deuxième paire de targettes. Au bord de l'eau, à l'aide d'une pièce de bois, il a mimé les traces d'un accostage. Il ne lui restait plus ensuite qu'à planquer les pompes et à se médicamenter à bloc afin de chiquer au type chargé de porter le chapeau. C'était tellement énorme, tellement fou que...

Un cri!

De bête sauvage piégée. C'est Pinson qui vient de feuler, ou pT être de rugir, j' sus pas sur, faudra que je lui fasse répéter. Il a bondi. Fonce à la porte. Mais c'est compter sans la présence d'esprit incommensurable (tu trouves le mot juste ou disproportionné, toi?) du Gros,

Ce qu'on assiste, on n'y assistera peut-être plus, tu sais.

Vraiment, il est sous le signe de la godasse» l'odieux Pinson.

La fulgurance du Gravos! Alors, là, chapeau I

Sa grole droite. Un mocassin de belle facture* avec un talon comme le bas d'un manche de pioche. II l'avait ôté pendant mon admirable récit pour faire profiter ses cors, bien les aérer, ces chéris. Dans des battoirs comme les siens, la chaussure devient un marteau.

Pan!

Un seul coup. En plein dans le front à Pinsonnet qui va vérifier de très près m ma moquette est bien pure laine.

OCCLUSION INTEMPESTIVE

Je finis de repeindre notre tonnelle. M'man me déclare que ce vert anglais est très beau, distingué. Bon, nous voici en possession d'une tonnelle distinguée, ça nous changera, depuis le temps qu'elle ressemblait à mn tas de ferraille chez un casseur.

Comme on achève de s'en mettre plein la vue, et ce dégueuiasse de Toinet plein tes doigts, une voix m'hèle :

— Hohé!

Je découvre un type moyen d'âge» d'allure et de vesture. J*ai très confusément l'impression de le reconnaître, sans toutefois parvenir à le cadrer.

— Monsieur? Je fais en ni'avançant.

— Vous'me remettez mai hein? clame l'arrivant, tout joyce, jovial, heureux, béni du ciel en me tendant une main dans laquelle je dépose quelques milligrammes de peinture verte.

— Ma foi...

— Roland! Roland Ollifant on est monté ensemble chez cette pauvre Inès, le soir où...

Il se signe pendant que je m'exclame, penaud :

~ Oh! oui, bien sûr...

Que vais-je lui déballer pour qu'il m'excuse de l'avoir laissé croupir chez les rouquemen pendant plus d'une semaine?

Mais j'ai pas à chercher. Toujours aussi volu-bile, et un chouïa beurré, Ollifan me tend un petit paquet élégant et long sorti de sa poche.

— Si vous me permettriez, vieux. Si. si, j'y
tiens... C'est un rien, une babiole, un souvenir,
juste une montre en or pour vous remercier
d'avoir eu la gentillesse de me disculper. Sans
votre intervention, aussi raide, je passais aux
assiettes et je risquais perpète! Merde, vous vous
rendez compte, un queutard comme moi?

Nouvelle claque affectueuse. Ollifan baisse le ton.

— Venez jusqu'à ma voiture, j' sus avec une
petite salope adorable; la vraie vicieuse, beau
coup de technique. Si le cœur vous dit, on se la
fait en équipe? Elle aime.

Je l'accompagne en souriant.

Tu vois, dans la vie, il existe deux catégories de mecs : les méchants et les gentils.

Il semblerait que Roland Ollifan appartienne à la seconde.

FIN