San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

San antonio

REMETS TON SLIP,

GONDOLIER!

A ALIX KAROL

qui est un peu beaucoup mon dis-

ciple et que je vous engage à lire, à relire et à élire.

Amen.

San-A.

Note de lÉditeur: Alix Karoi est un auteur Fleuve Noir, bien entendu!

Ah! dis-je.

Ernest HEMING wA y

(1) Cette phrase, si merveilleuse de concision, a été extrai Paris est une Fête (page 840, édition de la Pléiade).

CHAPITRE PREMIER

QUI COMMENCE

DE LA FACON SUIVANTE...

A quelques kilomètres de Milano, le râteau d'un nouveau péage-se profile aux horizons de l'autostrada. Chose étrangement curieuse, nous décou-vrons, en l'approchant, que tous les feux des travées de passage sont au rouge. C'est nihiliste comme perspective, non ? Pour le tomobili@te, y'a rien de plus confortant que des. feux verts. Eh ben là, tu vois : zob! Tout il est rosso, putain de moi!

On opte néanmoins pour le passage le plus proche de celui où vient de s'engager l'ambulance que nous coursons depuis Genéve. Devant nous, est un con de Hollandais au volant d'une Daf rouge! Il s'adresse au préposé qui lui crie qu'il y a grève des péages et que, finitas : on ne passe plus.

L'Hollanduche demande depuis quand y'a grève, et l'aut' Rital de mes burnes rétorque qu'il y a grève depuis tout de suite, ce pour une durée d'une heure Página 1

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et que l'aut' cultivateur de tulipes peut aller pisser dans la nature et faire des mots croisés bataves en attendant, au besoin même troncher la charmante truie blonde qui l'accompagne pour peu qu'il en ait 12 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

envie, puisque, en fin de compte, tous les goûts sont dans la nature.

Bérurier qui surveille l'ambulance me jette d'un ton désespéré :

- Merde, eux-aut', on les laisse passer!

Tu parles que c'était à prévoir : la croix rouge sur la portière d'un véhicule, plus la croix blanche sur sa plaque minéralogique, cette tire possède tous les atouts pour forcer le respect et, partant, les barrages.

Déjà, la blanche chignole ricaine transformée en carrosse d'allongé s'élance, seule, sur le ruban gris qui s'offre à elle. Va pouvoir champignonner, l'am-bulanceman! Y'aller à fond la caisse. L'autotoroute est à lui seul désormais.

Je bondis hors de ma chignole et cours brandir ma carte de police sous le nez du gréviste.

- Priorité! je lui dis fermement.

Il regarde, fait la moue.

- Ma qué, la police française? il me demande.

Et pour me prouver ses sentiments, il me tire un bras d'honneur de toute beauté, un vraiment italoche, en allongeant le bras en avant au lieu de le relever comme on fait bêtement chez nous autres.

Sans me fâcher, j'essaie une nouvelle thérapeuti-que : à savoir un billet de dix mille lires. Seulement avec le merdoiement de la lire, tu parles que mon bif ne lui fait pas plus d'impression qu'une pomme mûre à un lion affamé. Il me traite d'un tas de noms qui n'ont pas cours en italien littéraire et qui, selon moi, doivent originer d'un bled pourri de Calabre ou assimilé.

Je reviens à mon volant. Un mastar camion également hollandais (ces cons, y'a donc qu'eux qui REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 13

circulent aujourd'hui!) est au ras de mon pare-chocs, et, derrière ce

camion, d'autres tires se rangent à qui mieux mieux, ce qui fait que nous voilà bloqués comme deux merlans dans un filet.

- Tu vas m'enfoncer ce gazier, merde! fulmine Sa Majesté.

Je donne un léger coup de klaxon au Néerlandais de devant pour l'inviter à avancer. Il se penche par sa portière et me crie en anglais que c'est la grève, ce noeud volant! Il ressemble à un moulin à vent avec ses immenses oreilles hollandaises, à un moulin rose, au toit de chaume clair.

- Mais enfonce-me-le, bordel! hurle le Gravos, fou de rogne d'avoir vu disparaître l'ambulance au bord de l'infini "

Plus à hésiter. Trève de tergiverses. Je mets la vitesse montagne sur la puissance Mercédès 250

aimablement louée par M. Hertz Genéve, que Dieu le protège à dé faut de ses véhicules! Et je viens coller mon pare-chocs contre le sien, imperceptiblement.

Après quoi, c'est un vrai beurre que de champignonner inexorablement (tu vois comme je raffole des Página 2

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adverbes, ces mal-aimés). Le Fanfan-la-Tulipe, ‹l sait plus si c'est du lard ou de la salade (de la batavia de préférence). Il se défenestre à demi pour me protester des choses en hollandais de l'année. Mais tu peux me dire, tézigue, qui est-ce qui entrave cette langue, excepté quinze millions de moudus rosâtres, blondas-sus, qui se maintiennent à coup de digues, comme les castors, mais qui, eusses, seraient bien incap' de terrasser avec leurs queues, t'as qu'à visionner leurs frites pour te rendre compte l'étendue de leur pénurie calbarde. Car s'ils avaient été zobés convena-14 REAOETS TON SLIP, GONDOLIER 1

bie, tu parles, depuis Rembrandt, ils seraient plus de quinze millions!

Il l'entend pas de cette oreille, tout comme son compatriote Vin nt Van Gogh. Il me brandit le ce

poing. Ca m'incite à gaver mon moteur d'essence Agip et Césarin, au volant de sa trottinette, défonce bel et bien le bras à chevrons rouges et blancs qui interdit le franchissement du péage. Un nouveau coup de sauce, et notre pays-bassiste va faire un mini dérapage incontrôlé en direction de l'accotement. Sa truie pousse des clameurs olidesques. Je mate dans le rétro et j'avise le préposé qui, oubliant toute grève larvée, se claque l'armoire à spaghetti, vu qu'un Italien, tu remarqueras, il perdra jamais une occase de se fendre le pébioque quand l'occasion S'en présente.

A nous la speed limit. Toute la crème 1

- Bourre, bourre! hurle Bérurier qui joue les barreurs.

Et comment que je bourre!

A fond de plancher. La Mercédès semble gober les raies blanches pointillées sur l'autostrada.

Tu crois qu'oii va avoir les coussins' au fion ?

murmure le Gravos-

- Je pense pas : le julot du péage a vu que j'étais poulet et il ne me semble pas que le Néerlandais ait eu de gros dommages.

On reste un bout sans causer, laissant le moteur démener à son aise, ébloui de super, tant tellement que lui en seringue, ce chéri.

Et tout en roulant, pour ta commodité, vieux paf, j'évoque l'enchirinement des faits qui nous ont propulsés dans la belle Italie gréviste mais ensoleillée, REMETS TON SLIP, GONDOLIER 1 15

que j'en remercie le ciel, d'idolâtrer à ce point l'Italie, au point que je me demande pourquoi j'irais pas y crécher un jour.

Bon, c'était ce morninge, à J'Agence. Tu sais, la Paris Detective Agency que je dirige avec tant de brio et où Béru s'active avec tant de brioche ? J'avais dans mon bioutifoule burlingue un type soucieux. Pédégé en renom, il venait de découvrir un trou dans la Comptabilité et soupçonnait son plus précieux collaborateur. Ca le tartait vachetement car le zigus en question travaillait pour lùi depuis une jvoinrgstaine d'années et son comportement avait tou été irréprochable.

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C'est alors que le petit. signal secret placé près de mon sous-main s'était allumé, m'indiquant que le Vieux voulait me parler d'urgence. J'ai décroché le combiné de notre ligne directe.

- Oui?

-

Branchez cet ahuri sur Pinaud, San-Antonio; notre ami s'occupera de sa petite affaire. J'ai de l'urgent à vous confier, appelez-moi dans trois minutes.

Le temps de mettre le pédégé en cheville avec Baderne-baderne, lequel, ce matin-là, à cause d'un premier soleil, arborait un futal de flanelle grise et 1 un blazer pour gigolpince décati.

Moins de trois minutes plus tard, je tubais à Mister le Scalpé.

Je suis à vous, patron.

- Cette fois c'est un truc bizarre, San-Antonio, qui émane de la C.I.A. Avez-vous entendu parler de Carlo Spontinini ?

Un ancien chef de la maffia?

16 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

Entre autres. Il avait dû quitter New York à la suite de coups un peu trop fumants et vivait au Canada où nos bons amis de la C.I.A. le gardaient à lloeil. Hier, il a retenu trois places d'avion Montréal-Paris : une pour lui, une pour sur un vol sa mECitresse,

une pour son secrétaire...

Chouette époque ù les gangsters ont d s secrétai-0 e

res.

Oui, patron, je suis.

En ce moment, l'avion où ils ont pris place survole les côtes d'Irlande et il va se poser dans une heure à Orly.

J'ai déjà pigé ce qu'on attend de moi, mais, déférent, j'attends que le Big Taulier me l'expose.

- Un gars de la C.I.A. a pris place à bord du 747.

Mais figurez-vous qu'il a été saisi d'un malaise juste avant le décollage, si bien qu'on a différé l'envol de quelques minutes afin de pouvoir le débarquer. La C.I.A. me demande d'attacher mon meilleur collaborateur aux pas de ce gangster notoire et de ne plus le pour un jour environ, le temps que ces quitter, ce

messieurs adoptent un dispositif de remplacement et envoient quelqu'un d'autre.

- Merci de me considérer comme votre meilleur collaborateur, m'entends-je roucouler, car un petit coup de lèche n'a jamais fait de mal à personne, ni compromis une carrière, bien au contraire. Donc, je dois filer votre Spontinini jusqu'à demain environ?

- Non.

Il a toussoté, le vieux bougre. Et cette toux, je la connais bien, elle accompagne toujours ses petites arnaques. C'est le pot d'échappement de sa conscience. Sa manière d'expulser les brimborions de REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 17

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respect humain qui s'accrochent encore à sa belle âme de flic-Dieu.

- Cet étrange oiseau, mon bon, qui intéresse si fort la C.I.A. éveille également notre intérêt. C'est pourquoi j'aimerais, une fois la relève opérée par votre homologue américain, que vous continuiez à n peut-être, mais

ovbeseravtetre ntotiuotnc, ejlea.mdè uf anispecuo pmlpurselnoidre ?

- Admirablement, monsieur le directeur.

- Alors faites vite car les voies donnant accès à Orly sont aussi inextricables que celles de la Provi-dence.

Voilà, commak.

Moi j'ai sifflé Béru qui était en train de faire quatre doigts de cour à Claudette, notre escrétaire (elle a une forte capacité réceptive), et poum : en route!

Mince, ronchonne l'Immense, y z'ont sorti les rédacteurs, ces noeuds, allumé le dernier étage de la fusée pour qu'on parvient pas à les recoller, leur ambulance...

- Nos chignoles doivent être sensiblement de même force, mon gros loup, et comme ils possèdent quelques minutes d'avance, il les conservent.

On est arrivé à Orly iuste comme la gentille roucouleuse annonçait le vol de Montréal. Grâce à nos brêmouses toujours valides, on s'est couié à la salle de débarquement. Et là, tu sais quoi ? Au mitan du petit burlingue de l'hôtesse en service, y'avait un 2

SLIP, GONDOLIER!

18 REMETS TON

écriteau écrit blanc sur noir portant seulement ce nom : Spontinini I précédé des deux lettres Mr., Alors mézigue, gracieux comme des pétales de cher dans le vent fou du matin, j'aborde la pê on petit tam-préposée, toute croquignolette sous s bourin Air-France, et je lui montre confidentielle-ment ma carte de police comme s'il s'agissait d'une Mme Gold Amer en

photo cochonne représentant

train de se faire fourrer par un dalinatien. Et, dans un souffle si ténu qu'il aurait pas fait frémir la toile d'une araignée pucelle, je murmure :

- Quoi, Spontinini? chérie. Et comme on la Elle me regarde, la r-ore

comprend! Moi, si comme je suis, et niêrne en mieux sur les bords; et elle, la pauvre, toute chétive$

noirpiote, avec des dents pour rentrer,le fourrage que si ça continue, l'image qu'ils vont avoir de la France, les touristes, ça sera quasi celle d'une pissotière qui déborde, merde, comme tout se perde et pourtant c,est pas les jolies filles qui manquent, non ? oui, elle me regarde, écarte ses deux râteaux à foin, manière de se composer un sourire mais ça ressemble plutôt à Página 5

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un piège à loup, et . elle me dit

- Un avion-taxi lui est commandé par câble.

- Destination ?

- Genève-

]Là-bas, sur le bitume scintillant comme une brisure de métal, un monumental zinc blanc se pose, avec sa feuille d'érable rouge au fion, bien montrer qu'il est canadoche en plein. térieur, je dis,

- Ordre du Ministère de lin

demandez un second coucou po@r Genéve, et ce second zoziau devra se poser chez les calvinistes REMETS TON SLIP, GONDOLIER 1 19

avant celui de Nfister Spontinini. Dropez, mo n petit coeur, y'a comme de l'urgence dans l'air.

Elle veut dire mais , je lui réponds non. Alors tout marche comme sur des roulettes, y compris le sieur Spontinini que nous avons l'occasion d'entre-asperger un peu plus tard et qu'on déplace sur un fauteuil de paralytique.

gansters, le populo les imagine toujours en troisième coutelas, avec des mines patibulaires et des vestimentures, impossibles. C'est vrai de certains, mais le grand truand de haute lignée, tu penses qu'il va chiquer les traîtres pour mélo d'avant quatorze, toi!

Je te biche le Spontinini par exemple, y'a rien de plus ùnpressionnant dans le bon sens du terme, rien de plus racé, même, que ce sexagénaire à cheveux blancs bien coiffés, portant une limouille blanc Persil, un costar dans les bleus fonçaga, à très fines rayures bleu clair, et qui tîent sur ses jambes inertes un attaché de croco signé Hermès. Il a ce regard bleu intense de certains Italiens, surmonté d'épais sourcils gris qu'il doit brosser; et sa moustache du même gris, taillée niinutieusement, 1 complète son côté De Sica mélancolique.

Un garçon bouffi, qui fait pédé mal convaincu, sapé d'un complet en tissu trop léger pour son embonpoint, drive le fauteuil d'un air soucieux. Une ravissantissime blonde marche à côté de l'attelage.

Cette maman va sûrement bientôt faire philippine avec ses vingt berges, mais faut voir comme elle te coltine ça, la dadame 1 Oh pardon : la classe! De loin, tu lui donnes vingt-cinq piges, et de près, de très près, vingt-six. Elle porte un Chanel dans les tons REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

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très clairs, un peu bis avec par-dessous un chem isier de soie noire qui fait cracher l'ensemble. Bon, d'accord, la description des fringues de mes protago-nistes ne fait pas évoluer l'action, mais j'estime qu'un auteur de ma hauteur se doit d'aligner des personna-gbeosuteonnodredrge de marche, auxquels ne manque pas un o, je gagne la piste d'envol

Ayant retapissé mon tri

uêtre (ou alors il doit le signaler).

des avions-taxis.

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Là-bas, J'autostrada escalade une rampe. Et On aperçoit une tache blanche en équilibre sur la ligne de flottaison de l'horizon, La tache plonge et s'en-gloutit.

- Va benêt! approuve Sa Majesté, qui sait quelques locutions de la langue du D ' ante, on les recolle, mec. Tu crois qu'ils vont jusque zlà où, de la sorte ?

-tu que je te dise, Enflure?

Que veux

Il renifle profondément, pour un fort nettoiernent de son hémisphère nord, puis baisse la vitre afin de confier à l'Italie ces humbles particules de lui-même.

- Mouais, toi, c'qui s'agit d'la converse, hein ?

Autant s'réciter un monogramme. Mais à quoi qu'tu penses, des heures sans moufter, nom d' Dieu ?

D,puis Genéve t'as pas glapi quat' syllabes, merde!

Si j'serais tout seul, j'chanterais au moins!

- Chante!

- Av'c une bouille de croque-mort pareille, merci bien. Ou alors c'serait la Marche Funèb'à Chopine!

Hein, à quoi qu'tu penses ?

Au fait, c'est vrai, ça : à quoi pensé-je ? A la suite REMETS TON SLIP GONDOLIER! 21

de l'affaire, lorsque, débarqués à Genéve, le trio Spontinini a grimpé dans une ambulance : pas celle qui nous précède, une autre. On les a filochés en bahut. Le taxi-man, un aimable Vaudois transplanté à l'ombre du jet d'eau le plus dru du monde, nous a Françouze radinait, lesté de petites valises qu'on Iler de parterre, tellement qu'elles rpaocuovnatiét pmaasi d6é8c,ovu de Genéve. La manière que le étaient lourdingues de lingots.

Spontinini s'est fait driver dans une clinique de la belle banlieue. On a cru qu'il s'y installait. Moi, innocemment, je suis allé bavasser avec une gentille dame en blanc qui s'appelait j'sais plus comment, qu'est-ce ça peut te foutre, mais c'était écrit sur une plaquette qu'elle arborait sur la poche supérieure de sa blouse. Le temps de converser de l'appui et du Bottin, tout ça, et j'apprenais qu'à quatre plombes, Spontinini devait embarquer pour l'Italerie à bord d'une ambulance grand luxe, après avoir consulté le fameux professeur Razdemoul, spécialiste universel-lement connu des cannes fanées.

Alors moi, fissa-fissouille, je bondis chez Hertz pour louer une tire puissante. Et donc, nantis d'elle.

nous v'là à faire les olibrius sur l'autostrada en grève.

Et Bérurier râloche de mon mutisme. C'est un jacteur. A moins qu'il ne soit gavé. Or il n'est pas gavé, n'ayant point eu le temps de bouffer depuis ce matin, le gueux, si t'exceptes un sandwich d'anémié raflé au distributeur d'une station de benzine.

- Ca y est, y sont à nous, dit-il.

Je lève un peu la papatte du champignon. Ca risque de leur paraître suce-pet, eux autres, une autre Página 7

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GONDOLIER!

22 REMM TON SLIP,

bagnole hnrnatriculée suisse aut e (s,c, comme cdsé i

on dit puis) à rouler pendant la grève- che la On leur f ait la cç)urette, de loin. Je bran 1 tn radio, y'a illico envo de andolines @ sur fond d'azur.

Je me dis que ça fait un peu roman d Hadley Chase, le Vieux gangster infirme avec une belle blonde et une bouffissure de secrétaire dont les hormones mâles prennent de la îlte. Surtout l'Italie, que l'Hadley raffole. Ca et la cuistance française. La France, lui, il adore sa croque,, mais pas sa langue. La dernière fois que j'ai bouffé avec lui, à table, il a brandi son che sorc

couteau et m'a exclamé par-dessous sa belle mousta-Leu caoutaô! r

eleuse :

E é ment joyce, Hadley, de pouvoi t il tait vachete P-ue rébarbative pour lui, qu'à 1

causer enfin cette lan-

force de toujours parler anglais, comment tu dois fatiguer de la grotte, merde!

Spontinini et la C.1 . A . à q rime 1

qui le surveille étroitement.

Amerloques, vérifier un peu d' uoi ça mac -

EmticlseetVIieeuurxs quisme fait sauter dans la roue aux eurs

CHAPITRF- PREMIER

QUI C NTINUE AINSI...

sa tire en pension,

L'ambulance s'arrête en bordure du grand Canal, face au garage OU le touriste implore qu'on lui prenne Venezia, il qu'autrement sinon, bye-bye'

devra s'enfuir de la lagune Pour retrouver les chères routes pétrolières.

ie déboule de ma pompe en souplesse.

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Va foutre la voiture au garage, enjoins-jveoauus claquer. Moi jelicroenstientuiel tm'iandfilqoucehrea I'Rdetnagdeez-où la dGornons-e-ILuei pmriélpleosé te dira que c'est complet ; ne fais

'ici une plombe,à la terrasse du grand bistrot à dpas comme les fr metons qui rebroussent chemin : musique situé derrière le Campanile, place Saint-Marc. Si j'ai du retard attends-moi en biberonnant du

,'-inzano bianco.

L'ayant nanti de ce sagç conseil, je fonce vers embarcadère où les vedettes-taxis se mettent en essaim. Spontinini et son brain-trust prenn 1 ent place à lord -de l'une d'elles, tandis que deux porteurs à asquette blanche chargent près du pilote de rutilants agages. J'affrète à mon tour une embarcation 24 REMETS TON SLIP, coNDOLIER!

rnagnifiquement drivée par un Tarzan en maillot de corps qui d it peser dans les deux cents livres non 0

dévaluées. ù je compte allers il ine demande naturellement 0 ute sa strictité, à et je lui réponds la Vérité dans to outre si t'es savoir que je n'en sais fichtre (Ou f e, bouché) rien. Les étonnements sont dissip@

n pas trop la lire. Lui, il met le

,quand tu ne pleures 01

de son rafiot-

au ralenti, cornrne le moteur suivre la vedette de j, J'ai expliqué que j'entends

tn rin re sirnplernent

- Non, lui réponds-je : secours au noyé @

jgai pour mission de repêcher ce

maître nageur et cas où il tomberait à l'eau, pauvre infirme au .. bien. Un cigare irnPOrté, Pui Le pilote se rnar 1

é 0 é, par mon cher Zino Davidoff achève de 1

r -exp rt n. Tout il est o.y,., l'ami 1

mettre en conditio

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 25

Le gros vedettobiliste se fait un plaisir de filocher Spontinini à bonne distance.

Moi, dans ma jolie tronche pleine de pensées délicates, je me dis commak que le vieux truand va descendre dans l'un des deux magnifiques palaces de la ville : le Danieli ou le Gritti.

Car ce gonzier a secoué assez de bas de laine pendant sa période ingambe pour s'offrir ce qu'il y a de mieux sans chicaner sur les tarifs.

On teuf-teufe gentiment, pavillon au vent. C'est féerique, Venise. Toujours nouveau, tou'

, jours sur-

prenant. T'as beau connaître, tu la découvres inlassa-merveilles dont les frontons se mirent tant mal que Página 9

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bien dans l'eau verte. Les embarcadères avec leurs lanternes... vénitiennes, les fenêtres pourvues d'énormes grilles en fer forgé dùment rouillées, les portails à demi pourris du bas, et crépis de vase malodorante... Et ces toits qui tanguent, moutonnent, se séparent, se retrouvent, ces merveilleux toits ocres, chargés de tuiles romaines, ces toits sur lesquels on a aménagé des bouts de terrasse. Et ces Spontinini il u u je sua blement. C'est chaque fois une première.

- polizia ? Assis sur le plat-bord, je regarde défiler ces m s viet espèces de jardins minuscules, bourrés de plantes Moi, Venise e met toujours l,ârne en fête.

rn'irnagine être Casanova quand je longe ce @ et palais superbes et agoniques@ pleins de limon vasouillards que, pour un peu, voire pour beaucou tu galoperais chez le petit écureuil retirer ta frociè de la Caisse 'Épargne pour la consacrer d

maçons vénitiens-

cette fin de journé

Le traf ic est très intense en argéi s vaporettos se suivent et se ressemblent, ch Le ulation rieus,- qui trouve le inoy couler d'une POP ssion-de gesticuler malgré sa compre

exubérantes... Enfin merde, tu connais, pas besoin de te faire un dessin, ou alors il devrait être de Fra Angelico. ' "t, apr s une arg boucle.

Le pont du Rialto surgi è 1 e Notre passage fait dodeliner un troupeau de noires vre tincell'

gondoles dont les chevaux de cui é ent.

Soudain, la vedette de mon homme quitte le milieu du Grand Canal pour gagner un immense palais rose, un peu moins haillonneux que les autres.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

26 e aide le pilote Elle aborde à son ponton. Le secrétair n@i r les bagages tandis que la fe rne blonde Página 10

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à débarq ' ue rte armoriée. Des doinesti-ner à l'opulente PO M es

va son paraissentg qui s@e pr sent ques en tenuç d'esclave a chaise rou-pour . ramasser le rère Spontinini et s les marches barlu, lui gravir

lante Ic hisser hors du auquel tout le

. . un seigneur

du perron. Tu croirais

monde empresse

F-t maintenant si&nor 9 fne demande mon barlutier- 0 e Le signor se frotte le menton P ur se donn r l'impression de réfléchir-

- il est à qui, ce palazzo'?

- Au comte FornicatO-

- Merci. Place San-MarCO!

e 01

,s e trè

tr @s violonique joue des valses vi nn L'orch é pour l,italie. Il fait tendre.

ses, ce qui est tout indiqu - 'ottés (et qui se 1!air est chargé de pigeOns,,Cu

a). Ces t néraires volatiles se déçuiottent à tout v les tifs, des bonnes']

sur l'es épaules, voire dans

posent e t ravis pren-1

ârn semeuses de granes. D s . enfan s rnmel pensée ? C'est reçu 5 sur 5, oui, on peut continuer ?

es ones, les rnmns en avant, co t lesq En plus qu'elle est jolie et d'une élégance de

nent un bain de Picci enait des bains de foule- F-le cher de Gaulle Pr dernier instant$ soit grande classe, cette personne, elle sent bon comme

s esquivent les caresses au

ramier tu ne peux pas savoir, toi qui ne respires que des tn,arnuse d'espline" de la sorte. La langue est odeurs de chiottes bouchées et de friture peu renou-

(1) Attends, ça

comprends-le, Il faut l,éprouver. On ne v e. Et ce qui me frappe aussi, c'est son regard

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ais d'é 0 @e elé

un matériau, mon petit, ver leur 1 ' intelligent, la dame. Ses yeux sombres, voilés de lè,ves d' franç pr u it pm ., .

dem jamais à des 6 . , ai@ on les fà s quoi d'humide, qui se posent pensivement

Ils éti nt Rabelais, Pr ust, SantantonO C.. ie g nd j@sais pa 0 , t un b n ra tresse des phrases@ disloquer des mots- Et um m ttffl sur toi et te décortiquent en une fraction d'ins.tant.

domn pour eux. Une bien grande honte pour le a REME7S TON SLIP, GONDOLIER! 27

d'un coup d'aile pareil à une passe de muletta, soit en patti-pattànt très vite avec une gravité pressée de moine se rendant aux chiottes.

Un beau loufiat frisé comme le dessous d'un établi de menuisier vient se camper devant moi. Je lui commande un Cinzano blanc, non pour faire plaisir à mon éditeur qui aime bien cette honorable firme, mais parce que le Cinzano blanc ne me parait buvable qu'à la terrasse située à droite de la place Saint-Marc quand tu regardes le Palais des Doges; partou . t ailleurs, y compris à la terrasse de gauche, il me poisse la menteuse et me donne soif.

Je suis servi avec cette célérité tout italienne et je vide mon glass avec cette promptitude toute fran-

çaise. Et alors, tu sais-quoi? Pile à l'instant que je repose mon verre au fond duquel le glaçon est en train de faire ses besoins, oui, juste à cet instant, quelqu'un prend place sur la chaise qui coéquipe avec la mienne.

Je n'ai pas un haut-le-corps parce que je suis un garçon extrêmement bien élevé, mais, crois-moi, le coeur y est. Le quelqu'un en question est, en réalité, une quelqu'une. Il s'agit de la compagne de Spontinini! T'as bien lu ? Bien entendu l'exclamation de ma Ljp@ CONDOLIER -

28 REMETs TON S -telle en ine pre-Vous permettez? n,,urnure

e tout contre. j,sus d'une nant plac itié, montrer q,u'

Je rne lève à tno e, et confirme du geste et du politesse bien extrên,, ci, articuler rnal-sourire.

Alvec joie, je trouve le moyen

gré que. plus empressé que jamais Le louf est déjà là

pour Madame?

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12arrivante esquisse une inoue- mais en mettant un

- Je ne sais pas trop, dit-elle, e.

fort point d'interrogation à la place de tna v,rgul je fais montre d'une autorité spontanée : Le r Docteur Jivago, de lacer la Forêt Viennoise pa On se défrirne, la rernp culte de Saint-Pétersbourg, enii la Fa moi et force nous est de conv

.1

dan e blonde et espectifs que nous sOInmes syrn, dans nos in petto r nne l'une à l@autre.

pathiques l'un à l'autresse, co

ar ce voyage e quesionn ,

Pas trop f atiguée p

Elle soupire :

REMETS TOIV SLIP, GONDOLIER i 29

seulement vous demander pour quelle raisôn vous nous suivez depuis Paris.

Au lieu de décontenancer comme n'importe quel tocasson de ton espèce, moi, d'une aisance superbe, toujours, même quand y'a branle-bas de combat dans mon sub', je murmure

- Depuis Paris! Chapeau, vous avez un oeil de lynx.

- Voyons, cher monsieur, Spontinini n'est pas un enfant de choeur, il sait reconnaître un flic au premier coup d'oeil, comme vous vous reconnaissez un noir.

- C'est pour cela sans doute qu'un passager de votre avion a été pris de malaise avant le décollage ?

Et poum!

Elle sourcille, sincèrement

surprise. Là, je viens,

- Un peu défrdlchie- rf ait, contient des ta reuvage sans même avoir fait tinter le glaçon contre

Son français, bien que pa accent arnéricain- paroi embuée.

d 9 accents dont parmi lesquels coiffeur de villag Un silence, très relatif vu le docteur Machin qui un

oi, a ec un brio de garçon cornrne Mauric )ur Larra, etc. à tout berzingue, nous place l'un

Et rn 'v saut du rnadrigal, c)mme l'autre sur des positions de repli mental

e lance à l'as

Berzog à celui de l'Everest- re est Plus d,fr,, Et puis, comme rassérénée, elle déclare

La rose qui vient d'éclo - Vous n'avez pas répondu à ma question, mon-Página 13

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

e vous@ inadarne, -@ur le détective : pour quelle raison nous suivez-qu La camarade de Spontinini hoche la tête je viet )us ?

Laissez, dit-elle, ce n'est pas la peine ue bianco. Elle cueille son verre délicatement (ah, ue l'adverbe est donc la prise de conscience de la ingue!) et le porte à ses lèvres avec une gràce ifinie. Elle boit un millilitre d'apéro et repose le Deux Cinzano blancs. e en profite Poutime semble-t-il, de lui marquer un but dans la lucarne.

serveur sien Va. Vorchestr pontinini ne l'aurait-il pas mise au courant pour le

S

gustave de la C. I.A ?

- Je ne sais pas! répond-elle sincèrement.

Le serveur nous apporte des Cinzano plus jauno REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

30

je moue rdre Beûh, à vrai dirern@ ojen ns'uepnésiaeisurtrop rien. L'o inlen a été donné Par 1. direct et j'obéis; c,est aussi te 1q.ue ce,,, meilleur, a da e.

bê en plus 1 rn FUe sent de plus oisine les trente-huit carats,, Franchement, elle av s'en aperçoiti mais si délicatement que personne ne, pas rnêtne elle. Y'a des nanas qui savent vieillir, et v,nt pas se rajeuiiir@ tu remarque

sa i ne don

d'autres qui ne est un état de grâce qu ras. FIle, sa jeunesse uits de beauté "' @u, grand-chose aux prod . tuelle. La vraie pas jeunesse sp,n êtes ve

intituM. C'est une sait que vous nue rn"n

- m. Spontiniiii

terviewer ? dire- était Oh, je ne fais rien sans le lui

ntion, 'nais il sait que j'aitne bez mon interve

ns In agne7

les situatio Claires...

- Vous êtes sa.......... heu... CO P achez à ce in j,ignore le sens que vous att ' pagn, ui eff,ie,ent sa çoin

littéral.ent, je sé S use ni sa tnaritresse.

Página 14

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

mais sans être sOn PO cointne t,inPOrte Mon léger @re l,importune e un scratch dans ui vient de f air

mouche à merde q a. .

ble

chantilly- ut vous sembler invraisernbl _ La chose pe urtant c'est l'exacte 'Vérité, . D'a vous Français, PO important que vous le croyiez leurs il ,est pas

non, n'est-ce Pas?

Et toc 1 ur montrer que j9arnorce une courbette PO

Ile me décoche une moue taqu'

E Voyage d'affaires? ine.

- C'est leur affaire! Vous n'espérez pas que je vais vous raconter la vie de Spontinini ?

- Elle doit être pourtant passionnante ?

- Ah ça...

Bon, bien, parfait. Que se dire d'autre 9 On est là, réunis sur cette fabuleuse place Saint-M'arc reproduite à des milliards d'exemplaires de par le monde.

Un orchestre langoureux nous fait croire à une douceur de vivre d'un autre âge. Des touristes à la con déferlent, en groupes compacts, N k n u Le7 ca i 0 0

braqués, lestés de tout un attirail pesant qui les transforme en forçats de la pelloche. Il fait doux. A cet endroit précis de la planète j'apprécie le Cinzano blanc.

Cette femme me trouble à cause de sa beauté, bien sûr, de ce je ne sais quoi de capiteux qui émane d'elle, et également par son intelligence qu'on devine

vigilante.

- Vous n'êtes pas américaine ?

- Cela se voit ?

-

Non, cela se devine. Il y. a chez vous un moelleux européen. Vous n'avez pas cette fougue un

)eu dure des femmes de là-bas.

- Quelles sont mes origines, selon vous ?

Sa question est une invite à la regarder, ce que je ais plus que volontiers. EUe est décidément envoû-

ante.

- Pas russe, soliloque-je. Attendez, je devine un roisement assez bizarre. Il a fallu plusieurs races REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 31

Página 15

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

réflexion a porté.

- M. Spontinini est un an' lier connaissance- rand-mère ricaine tout de même, ça oui. Mais qui a

- Non, ils sont en train de

. du comte Fomicato our obtenir cette merveille. Ne bougez pas... une GONDOLIER! REMETS TON SLIP, GONDOLIER 1 33

32 REMETS TON SLIPY Iliée, refusé. Mais de retour à New York l'existence m'a

é un tatin- La résultante de ce couple s'est a épous t)ur produit d,Europe cen trale et vous volc"

e mère

avec un content. la

Elle a un sour'r tiveinent, mère de rna tin-

- Bravo. F-ffec . ée à un Argen 13 File s'est rnar, rès fort,l n . Vous êtes t

était de osto - é un Hongrois.

Leur fille a épous

ciites donc- paules-

je hausse les é tn

Disons que les ho mes

voyagé.

j,ai beaucoup rn errnettre une

- Je peux e p

n

aru grise. J'ai pondu l'article et je suis retour ée à

'@ontréal le lui montrer. Simple prétexte : j'avais envie

de le revoir. Il a lu mon papier en quatrième itesse, a hoché la tête, et m'a demandé à quoi ça imait tout ça, ces mots, cette notion de lui dont tout monde se foutait . Et alors il a réitéré son offre en ssurant : Un homme ne pourra jamais être xprimé dans un article, il faut pour le cerner un gros in'intéressent et que vre. Restez, et peut-être qu'un jour vous l'écrirez.

- ette fois, je ne me le suis pas fait répéter.

question indiscrète ! Elle est grave en évoquant ce tournant de son tistence.

ontinini, qu'est-ce

SP 1 n-i

Página 16

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

jouez les p

,arc e- alades ? e rn

- plus ou moins, mais il

- Alors ? e croirez peut-être pas. Ion rr

- Vous ne rn . toujours ce qu

ée . je crois

- ouelle id

raconte, au début du inoins- ofession, ou plut

.@urnaliste, de pr mon cana Je suis 3 - ché. Un joure Voyons tOui@Ours"' ise li, la nla7lresse - Et tout ça platonique

? je laisse tombqr.

- s ni Ilépo'e

e_

- si vous n'êt que vous fichez avec lui? 'V'lu - Absolument.

@a pas engagée-

j'étais car i@ai raccro crire un truc sur SPon - Formidable! Mais l'amour dans tout ça, le vrai,

a chargée d'é anada, irizontal ?

n@w-yorkais rn ère dont il ivait au C

nini@.sur la rna i ... Vous voyez le toPO e a une roseur de bon ton.

r n@v ses souvenirs Pfff, il m'arrive de sortir et de faire des

,co ersion,

Très bien. mal de difficultés à obtenir @ontres.

3,ai eu Pas Mais cornrne je suis quelqu' - Elles vous satisfont ?

rendez-'vous de lui Notre contact a Parfois oui, la plupart du temps non. Mais ce

. parvenue. j 1

d7obstiné j' suis f ascinée et e ui ai m'importe le plus, c'est de vivre une vie hors

. Et alors,

aussitOt P( puisque a

I!intervie'v n Vous la menez depuis longtemps?

inoinent d a aussi 1

pardit tellc 3

Página 17

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

- Faut-il que vous l'aimiez 1

- Oh, non, c'est autre chose. Autre chose de eux dans un sens.

La foi, quoi! ricané-je.

- Non : l'intérêt que revêt un homme d'excep-n pour un être curieux de ce qui est exceptionnel.

e regarde exister, je l'écoute, et c'est un spectacle nnant, de tous les instants.

6m

GONDOLIE]

REMF,TS roN SLIPY

34

- Deux ans.

- pas de signes de lassitude

- Pensez-vOus 1- oaralysé

. s ontin n e, e vei

- pourquoi -,o i i nn

. parabellu ork-

Une balle cle

. d'un night-i st pré@

bra e à la sortl@ rusquerneni iVacité CHAPITRE PREMIER

F-Ile se lève t) sidère, sur Lignes tée. je la con à lui e cornrne si j'llv' dresse à 1 QUI SE POURSUIT DE LA SORTE...

tnouvenlentg s. Je rne destin Y a t's@

fines que so"

rencc

tour ri pas considérer notre - A la semai _ vous Waitne ez - elles'vous "@ ne ou au mois?

s'inquiète le signor

cornrne l'une de ces rencontres auy-qu @llaquiquetta (son nom est gravé sur cuivre vert-de-de faire allusion? ,on re-ç-rai7d insondable. VOr( sé au-dessus de la caisse, à gauche de la photo

je Ine perds dans pas I?foriée de sa défunte mère).

i . afin de ne. le t,e inouline , fascinai On @

ditoire en Ple ne

coaguler "au .

doctçur Allez-J'Y lias'

- pourquoi pas? dit-elle.

liquéfact'on avi ' vieux forban maigrelet, mal rasé, loqué d'un Página 18

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

tar épuisé et qui porte une chemise à col ouvert, nière de se pimpantiser, a très bien vu que nous venions les mains vides.

- A l'instant, rétorqué-je.

'autre plonge jusqu'à la garde son auriculaire s sa trompe d'Eustache droite et l'agite fiévreuse-it, comme l'on agitait jadis la fourche d'un

)hone mural pour alerter des postières incertai-

. Ici, dit-il sévèrement, c'est l'Albergo Alfredo 21, monsieur.

Ne soyez pas complexé pour si peu, cher leur, tout le monde ne peut pas diriger le Ritz, ponds-je, et donnez-nous votre meilleure cham-

;i toutefois elle existe. Par meilleure chambre nds celle dont le lit n'imite pas le braiement de 36 REMETS TON SLip, CONDOLIER

l'âne, qla,,d on sY couche, et dont les robinets di lavabo ne vous restent pas dans les mains.

Tout en parlant je souris, et tout en sour j'extrais de rna pocil ial

e e une liasse de billets de ba qu

en Provenanc de différents pays à la solidité m n -

taire incontestable. ond

9 0

Le si nor Bellaquiquetta s upire t, en échange d V,ngt francs extrêmement suisses e

21. me tend la clé di

ê

A titre de Prime, il nous sou aite d'y tre heu eu) et d'y Procéder à de b

,V nombreux enfants. Ce que noui

lui promettons a ec ferveur!

Il existe, m'a-t-on moultes fojs affirmé catégories de femmes. , de Alors je e de ande à

suite de quoi je suis toujours tomb m rn Je les d sur la t si e roi èm

attire. C' st bien le coup d'y dire, hein ? 1

vo's ma gonzesse du Inllnent ? Cette Platoniquement séduite par jounalis e

- un vieux forban en

retraite ? La manière décidée qu9elle est venue parmi Página 19

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

les Pigeons de San-Marco

leur cherchais, à son éq fne demander ce que je Comme dit ie Gros. uipe. Et aussi sa sponténité,f

, -

9à

If - PO', e suivre iiisqu cet

Albergo A redo rn Royal, qui n'a de royal que l'air fumier du n tau ier. Et y isa grimpe u 1 a son a nce tandis qu'on escalier d n,) r é conscience à Spontin i ' u Plus trou q-e a in On dirait qu'elle gravit

l'escadrin d'honneur de 1 opéra un soir de gala. Pas du tout gênée. la gentille. Chez 1

d'ailleurs, i ?s gonzesses a gêne Passe après le figneaé. $

Elle rnairche devant. ça aussi : quand tu grimpes à la brosse, la nana ouvre la marche et dre, elle te file le train. C'est ilhonrn Pour redescen'

e d'instinct qui

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 37

décide. En se rendant au divin sacrifice, il s'excite sur les rondeurs de la proie. Pour en revenir, il se grouille de les oublier. L'homme est le mammifère le plus salopard qu'il m'ait t donn de r ncontrer au é é é e

cours de mes pérégrinations internationales à travers le Berry et la Franche-Comté.

Arrivés au premier, on cherche le 21. Ce qui nous induit à plonger jusqu'au fin bout d'un couloir tergiversant qui se termine dans des obscurités touf-feuses et malodorantes. Parce que oui, y'a ça, Venise : elle pue, la gueuse! Ils virent doucement égouts, les romantiques canaux que se promenaient Marco Polo et Casanova. Ils sont pleins de fange et de limon, de bêtes mortes et de détritus. Y'a rien de plus beau que l'eau, mais rien de plus dégueulasse aussi quand elle n'est pas propre. La terre absorbe la sanie, la transforme en enrichissements. L'eau s'en corrompe.

La terre purifie, la flotte contamine. Moi, même les pures sources montagnardes, bien drues, bien claires, je m'en gaffe. Elles me font peur. Je les devine chargées de bacilles et vermineries sous leur pureté apparente. Le microbe, la flotte, c'est son domaine. Voilà pourquoi je bois toujours le whisky sec.

Mais enfin quoi, bref, faut bien s'en accommoder, s'en incommoder aussi. Et là, pile, je te disais qu'on Página 20

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

atteignait le fond extrême du libidineux couloir qui sent le canal pourri et le foutre mal déblayé. Dans ce secteur, y a une espèce de renfoncement encombré de balais qui ne doivent servir que pour la fête nationale du quartier, laquelle tombe hélas un 29 février. Et puis y'a un bout de fenestron dont les Ivi et

je rais. e. Le déblid C'est

@e Ut! Alo n. oie agefitncor npensé.

que tu

YouYouille ! Le Chane u@ @verrais ce Plus Pouvoir être remis

les épouvantaux sont e J'auras

renlaroué- Elle a

jambe qu'e '

ya, avoir 1 st sa!ernent

e. >est

sa boîte

Urn, poum!

ment de la

en déplace In@nche... i gie

lin

a t

uette sur un cloche-pets,, la gosse.

talon. Me sert de oyeu, et moi

elle vitation unil té 'n

des retrouvai @ale et elle! La coi

9 - Pas ie 1 ai rotijours lai

sur se disc @ute pa Cui de Pui ence. Et les craquée 1 feu. Et s entrep r une s d'urgence. 0.

tarde d. que. Cli t la promenade queu_

nieurtiit atl-t Portes. se chlac! Chlac, chlac, de que je te se (clest ie jour Col t de suitt or essayer de Página 21

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

dai

elle est, d pas holian-

Parles Puis, :à force

carreaux sont rernt) acés GONDOLjj garantit i par des cartons, c.

élan forcen AlOrs la dame blonde a mon corps t à mon COU. Se plaqu, la paroisse. tronc Pour Ivestit. Ell, ra Us ati ent. Sa sensoriell t@,'@pes ballepeau. Fini, a chérie, au Point qu'elle s' empreinte y

remarquer, merde! Qui t 1 f pour des meurtrissures suffirait qu'on ouvre le 21

avec la clé que je vaticanes. Saint-Pierre et Miquelon le coq gat'enis en 'nême tem 01 e la fesse ulo r)s

se chanta trois fois! Mais non@

clé en main clé en cul, voilà qu'au lieu de cacher nos fornicatio p

ns on les dé loie ouvertement, d'un galandage à l'a

utre, heurtant les murs, les port S, morale chrétienne, 1 ' a pudeur, les balais, t e la bien... Misère, honte à nous. Out ça Pour la déconcerter. e change de tactique conséquent de côté. i et par

e me aie une chouette levrette

afghane. Demi-tour à dr ?

oite, droite! Le cour) dt,

photographe. Par ici la bonne soupe! Penchez--Vous un peu davantage en

avant, chère tnaâme et VOUS

Página 22

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

apercevrez le Pont des SouPirs- Ca v est ? Merci! ouf qu'on est bien

! Un grand chez ;oivaut mieux qu,un petit chez les autres! Elle a la babasse a ux dimensions de la norde Amérique, ma louloute- Continent sans frontière! La pampa! Batifolage sur le Salé ! Lac L'Hollandaise court se barricader. Elle a Peur de passer à la casserole. Faut dire queelle est religieuse, en plus de batave, merde! Venir en Italie Pour se faire miser quand t'appartiens à l'ordre des Soeurs du Caramel ou des Petites Marie-couche-toi-là de l'Enfant Jésus ce serait bien un comble, non ?

Les dam' es , tu les vois, bien pincées dans leurs bioutifoui, tailleurs, fardéesy minaudées, parées pour d'hôtel, elle e vous e ait

n TON SLIP, GON

DOLIER 1 39

e e

et volt , tourniqu,

S. Elle @e des tru ' tout Ca, elle a des m e quoi c'est i cs en Pays-bassiste.

tn couloir, et un uloir . Au d ns

m ndignant des gens qui liment a

gauche de rn

cO

40 REMETS TON slip, GONDOLIER

les grandes manoeuvres de salon, tu croirais jamais i leurs prouesses fessières. Quand c'est l'heure de li gigue, de la digue, du culte, de toute la grand@

branchée, bordel de 7-eus! Ce qu'elles arriven comme exploits physiques. Ces postures incroyable-C

que même dans les cirques de Moscou où envoie au goulag le gonzier qui rate son numé es sidéré de telles prouesses! Là, une fille qui E

dix-huit piges n'a plus tous les jours vingt ans,, bon, massages et frottailles électraques certes, pas, mais le carat est laguche, non ? Eh ben, pouvoi se plier de la sorte. Prendre appui juste en S, cramponnant à ses propres chevilles afin de reste corréqu'ment braquée, Chapeau! Par terre, le bit

-vu la position, mais chapeau bongu de bois! Et d: un filet de baskett pour ainsi dire, son fion. 1

panier quoi! La main au panier, cherche pas, de Página 23

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

qu'elle résulte l'espression. Et mécole, à deux mai la drive, lui oriente le baba télescopique. La bar re

gauche, à droite. Le gouvernail de profondeur Cherche ce que je pourrais ajouter de mieux comment parachever en apothéose. Le hic, dan l'assouvissement, quand y se perpètre parfaitement c'est tte volonté de se d

ce épasser coùte que coûte D'en rajouter. D'innover, tu comprends. Une forct malingre, je veux dire maligne, qui te taraude. Le@

orgueils qui se mêlent au paf. Le goùt d'accomplir di jamais ressenti. Que ton pied soit seulement le poin de départ d'autre chose et non plus un aboutisse@

ment. Trouver la cinquième vitesse, comme Beeth(> ven! Pom pom pom pommmmm! Le feu d'artifessi complet, superbe, jamais connu. Le genre humait mystifié. Le caniche ravalé plus bas que son étro no

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 41

parsémateur. La fornication vaincue par l'accession à l'Inconnu. Crever les plafonds à coups de braques.

Les azimuts! Alors t'enfièvres, tu brodes. 'res débordant d'inventeries fécondes, faites con. Et comme ceci? Et en f'sant ça? Et si j'essayais un 180 degrés boulé ? Et si en même temps j'lui hasar-dais ces quatre doigts commako en complément de pogrome, je veux dire de programme? Tout, quoi!

Ta bidoche et ton esprit unissonnent dans le supra.

Pour une fois en plein accord, ils conjuguent toutes leurs possibilités afin de décrocher la lune. Mais quoi qu' t'imagines, y'a tes limites. Le fade, il est jamais tout à fait atteignable. Au moment de l'éblouissure tu te rends compte que c'est pas gagné, mais t'espères que ce le sera la prochaine. Qu'alors t'auras dégauchi le petit bidule, le truc infime qui a manqué cette fois à ta décarade septimo-céleste. Et ainsi, d'inventions en frénésie, de renoncements en espoir, tu poursuis'

ta conquête de l'impossible jusqu'à tant que tu puisses plus goder et que tu trimbales pour le compte ton panais contre ta cuisse, kif la gaine vide d'un ya perdu. Misère d'homme qui ne se sera jamais rattrapé...

La Hollandaise religieuse, elle est garce malgré son mariage avec le Seigneur. N'appelle-t-elle point notre hôtelier par le téléphone intérieur qui, n'exis-tant pas, est remplacé par un gong. C'est ça, icigo, qui s'appelle donner un coup de téléphone.

Le signor Bellaquiquetta, alerté, se pointe.

Les pénombres couloirdiennes le méprennent.

Voyant l'Argentino-Américano-Hongroise penchée bas, les mains aux chevilles, le monument au poilu 42 REMETS TOIV SLIP

GONDdOuLPIaElaRisi

des De Sotto. pardon, des Dodges. il de 1 Imande

Página 24

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

d'Orient dressé en direction de a coupo e Vous avez perdu quelque chose, signora ?

J'ainorce un léger arc de cercle de manière à nous profiler par rapport à lu-Au contraire, lui dis-je> Madame a trouvé.

Voyez plutôt!

en reste trente secondes silencieux, terrassé par la stupeur, et nous mettons c br de mutis e à rnach Il et décélérer, notre

PrOfit Pour franchir e in in mission de reconnaissance étant remplie, Mais c'est un scandale! hurle ,1

tants. e loueur d'ins-

Je ne U

vO s le fais pas direg renchéris-je en renlisant Coquette dans son habitat habituel.

Je ui rends sa clé :

- Tenez, Vieux. Et dites-vous que si tous vos Clients se comportaient comme nous, vous pourriez transformer votre alberao en Polyclinique.

Il cueille la clé entre le pouce et l'index, comme mme']3arbe-Bleue huitième du nom, la clé du fâcheux placard où son mari soigneux rangeait ses épouses inutiles.

- Mais ourquoi n'êtes-vous pas allés i ça dans la cha fa re

ner. mbre ? il peut pas s'empêcher de question-

- Parce que Madame est superstitieuse : le 13 iui fait peur.

- Mais...

- Oui, signor?

- C'est pas le 13, d'ailleu

rs il n'y a pas de 13 ici,

mais que des 12 bis, vous aviez le 21.

Je le biche par le revers

0,NDOLIER! 43

Etes-vous à ce point ignare en arithmétique REME7S TON SLIP, G

pour ne pas comprendre, signor Bellaquiquetta ?

- Comprendre quoi?

- Ce qui sauterait aux yeux d'un enfant de six ans, à savoir que si j'ôte le 2 de 21, il ne reste que le 1, et que si "additionne ce 2 retiré et ce 1 qui subsiste, 1

cela fournit un 3 de belle venue, lequel, placé à la suite du 1 restant nous donne inexorablement le Página 25

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

nombre 13. Ah, monsieur Bellaquiquetta, je doute que vous dirigiez un jour la chaîne prestigieuse des Hilton. Pauvre chère Italie, comment serait-elle dirigée alors que ses plus modestes hôtels le sont en dépit du bon sens.

Venez, ma chère amie, dis-je à la jeune femme, nous n'avons plus rien à faire dans cet établissement.

Je l'entraîne sous la médusance éperdue de l'alber-gargotier.

Elle rit pendant trois minutes, montre en main, me déclare que je suis u'n type unique en son genre et un amant de grande classe (ce qui fait toujours plaisir), m'apprend qu'elle se prénomme Marika, ce dont je la remercie vivement, car rien n'est plus démoralisant q . ue d'apprendre postérieurement aux joies du posté-

rieur que ta conquête porte un prénom ridicule, dont je me garderai bien de donner des exemples ici, par crainte d'indisposer des lectrices potentielles qui en seraient affublées. Et puis je lui arrache la promesse qu'on va se retrouver demain à l'apéritif, sur la place.

à la même terrasse que naguère. Et voilà un baiser 44 REMETS TON SLIP@

GONDOLIER!

Pour sceller l'engagement. Sa silhouette claire se La séance du couloir

Le crépuscule s'a orce dans un ciel indigo. Les Pigeons commencent à prendre leurs quartiers de

"')tte sur les corniches. Des marchands de yoyos électriques paraissent jongler avec la 1 umière. Des jeunes gens en bras de chemise passent en se tenant Par l'épaule. Ils chantent un truc communisse où ça raconte des promesses sur la liberté, le bonheur du peuple, le drapeau rouge et autres, tout ça bien, quoi.

Là-bas, de J'autre côté de la place, 'Seulâbre à J'avant de la terlrasse, Sa Majesté Béru, épanoui, plein de Cinzano, dodelinant, radieux deêtre.

Je l'accoste en mollassant du geste. Le voyage, la monstre tringlée, j'suis fourbu.

, fa

- J'rne demandais slv Ilait pas que j'cornrnande un sac de couchette Pour passer la nuit,i'ci, me dit-il.

Tout a bien bourné ?

- Magnifiquement.

- Tu leur as filé le train jusqu'au bout ?

Je souris

A fond, assuré-je pour ma satisfaction t me@

qui i

la seule in i Página 26

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

niporte vraiment si tu y réfléchis.

- Y sont à quel hôtel ?

- Ils habitent un Palais.

Je lui raconte tout.

Tout.

Le Gros renifle et inurrnure

Y'en a qu'ont du bol. Si C'S'rait toi qu'aurais e

u

J'ai les cannes q i font bravo.

perd vit à Travers la foule.

m'a flagadé.

TS TON SLIP, GONDOLIER! 45

a esse- É doit z'êt' salingue, non, cette fumelle ?

r

tire, c'est Monsieur Mézigue qui embou bait Pas mal, merci.

Il tète son verre vide

- Et c'est d'autant regrettab' que ça n'soye pas tombé sur moi qu'la bagnole m'échauffe les gangs.

Moi, un long voiliage et j'ai le tricotin qui se déclenche.

- Que veux-tu, le destin a ses élus, murmuré-je, les autres doivent se soumettre avec bonne grasse, j'ajoute, songeant à l'épouse de mon plantureux coéquipier.

Le destin a tellement d'élus qu'il est obligé de faire appel à la main-d'oeuvre étrangère pour les assumer.

Comme nous décidons d'une dernière tournée avant d'aller dans un hôtel, deux messieurs s'arrêtent devant notre guéridon. Si t'es gai ris donc, comme on disait à la communale où on regorgeait d'esprit. Là, les deux gaziers ne sont pas gais et ne rient pas. Tu dirais presque deux frangins, ces messieurs. Pas très grands, mais assez baraqués des épaules, le cheveu noir, I'oeil plus brillant qu'Aristide, des complets dans les gris clairs froissés, des chemises à col ouvert et des airs de t'h;ifr qui t'inciteraient à demander un visa pour les îles de la Sonde.

ènt admira-

Les duettistes ont un même mouvem

blement réglé. Deux cartes me sont proposées.

Seules les photos qui les agrémentent et les noms calligraphies dessus diffèrent. Il s'agit de brèmes de la Sûreté vénérienne, je veux dire vénitienne.

On les examine, Béru et moi.

- Vous faites une collecte pour les oeuvres de la police ? je leur demande.

46 REME7S TON SLlp@

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

CONDOLIER!

Ca ne les amuse pas.

Suivez-nous!

- En quel honneur?

i

- Vérification d'dentité.

Elle peut S'opérer ici, Pourquoi vous suivrait-on ? Tenez, voici mes pap...

e Je n'achève pas. Ayant porté la main à mon v ston, je Constate que la poche intérieure est vide.

Venez! décide l'obstiné, à qui mon désarroi ne fait ni chaud, ni froid, ni i chaude-pisse ni chaud-froid de volaille, ni Godefro de Bouillon ni Geoffroy Saint-Hilare.

'C'est sans relique, je veux dire sans réplique.

Montre tes fafs à ces nessieurs. Gros!

- T'as paumé les tiens ? gouaille 1 - 'Enflure.

plonge dans sa vague, fait la grimace.

Merde, Y rn'ont secoué mes fafs dans le vaporetto! Ca y est, je me rappelle quand t'est-ce c@était.

Un Petit crevard' à l'air Pédoqtie dont i 'croyais qu y En'cherchait noise à la braguette, citait juste pour m'faire baisser ma garde. Ah le fumarot!

On est là, un brin anéanti par ce cour) dl so u

quoi, merde, on va pas se laisser dé - rt- Mais 1 moraliser par si

peu Pas la Première fois, es deux, qu'on a maille à partir avec des confrères étrangers. Au bout du compte tout 'arrange. Surtout quand il s'agit de S'

Poulets italoches. On serait aux fins fonds de l'Asie Minable, je veux dire Mineure@ y'aurait de quoi S'écrémer le cervelet, mais là c'est un coup de turlu à filer à Paname. Di , Ve se, "est quasiment français dans son genre. S ni c l'-e Plus simple c'est'd'accornPagner nos homologues, comme on dit puis. Moi, reusement, je place REMETS TON SLIP, GONDOLIER!' 47

ma fraîch‰ dans ma vague de futal, ça froisse les biffons, mais ils sont faits pour, les fafs, non ? C'est quoi la différence entre une banknote et du doublé-

satiné pour se torchonner le dargif, quand on y pense?

On respecte pas les hommes, et tu voudrais respecter du papier, toi ?

Bon, très bien : je cigle nos consos et nous accompagnons nos cosaques jusqu'à l'embarcadère le plus prochain où une vedette de la police dandine dans les remous de la circulation canale.

Je me songe que l'affaire est bizarre-bizarre vous avez dit bizarre quand on la considère attentivement.

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Serait-ce point la dame Marika, si tant jolie et bien baiseuse, qui m'aurait secoué mon porte-lazagne ?

Mais dans quel but ? Elle devait bien se douter que je n'aurais pas grand mal à faire la preuve de mon identité. Venise n'est pas loin de Paris et les polices ont des liaisons rapides.

Le Gravos fulmine comme quoi il avait une photo de sa défunte maman dans son larfouillet, plus une touffe des poils de chatte à Berthe, prélevée au cours de leur voyage de noces à Courbevoie, et aussi une image de sa première communion, à lui Alexandre-Benoît, qu'il a toujours conservée et qui le protège des maléfices (elle l'assurait contre tout, sauf le vol).

L'artiche, il s'en branle, Mister Bouledegomme.

C'est comme les cheveux : ça repousse. Mais ces trésors du passé? Bon, la photo de M-e Francine Bérurier, il s'en dégauchira une autre dans la boîte à chaussures où il remise son passé; mais les poils de cul à Berthy, hein ? Certes, il lui en demeure énormément, à la chère dame, seulement ils n'ont 48 REMETS

TON SLIP, GONDOLIER!

crin de

p é jument. Et leur odeur aussi s'est a tér e. A leur début, ses r n le plus le soyeux de jadis. A p ése t c estédu oits, à la Bérurière, poss daient de capiteuses senteurs, de troublants effluves verginaux selon J'époux. Maintenan

t, tant et tant de burnes s

parfum a acquis une âcreté bestiale, il ne s'agit plu sOnt frottées, en tant de lieux vénéneux que leu s

de frêles et comestibles Pousses de bambou, mais de baobabs géants, de fromagers défieurs de cieux!

Quant à l'image de sa Prom', il ne disposait que de il

cet unique exemplaire, Béru- E e re résentait un ange avec des ailes delta brandis ant 'eucharistie, et ça lui donnait faim 1 $1

, e Gros, cette blanche galette

proposée à ! ses appétits physi

tuels. amen ques comme spiritu-On enquille un canal, des canaux

shakos, tout bien. , des chacals, des 0

Et c'est quand m ême pas c mmun de se laisser emballer ainsi, dans Venise la folle, en doublant des gondoles, en longeant de fastueux palais aux faste mités, mais si altiers dans leur misère de temps, s tellement Plus beaux de mourir ainsi, les si Página 29

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l'eau, co pieds dans mme un cerf à la noble rainure s'enlise dans le marécage.

On arrive.

Des flics font les cent et quelques pas sur un perron bordé par un Ponton-parking bien achalandé en canots. marqués polizia.

Un immense porche barbatif, OU tourniquent des

.f,aicheurs de cave inondée. Des escaliers. Voilà, on raccroche avec l'habituel. On cesse d'être lacustre @l r

Pou Plonger dans i'adrninistration traditionnelle.

Des couloirs merdiqtles, @des bancs luisants d'usure, entre des poulagas fringants, des

incertains ucs peints au pochoir dessus. Des dReEsMgeEnsTS TON SLIP, GONDOLIER! 49

portes avec des tr

fenêtres poussiéreuses. Des odeurs d'humanit n gli ou presque. Même dans les

Partout c'est kif,

gée.

bâtiments flambant neufs tu retrouves ces remugles et ces abandons, ces gens perdus ou fonctionnarisés, selon qu'ils sônt flics ou malfrats.

Un bureau plein de gus en bras de chemise qui font un bousin de salles de rédaction un soir d'assassinat de Kennedy. Des qui tapent à la machine, ayant devant eux un type menotté, d'autres qui téléphonent en changeant à tout bout de phrase le combiné de main pour pouvoir parler à l'aide de l'autre, des en cercle qui conciliabulent à haute voix. Des qui vont et des qui viennent, et d'autres qui vont et viennent. Et puis, bien sûr,.ceux qui lisent le journal, ceux qui mangent, ceux qui rac

royale qu'ils ont limé la veille et celle, im ale, ontent la manière

qu'ils limeront ce soir. Péri On nous convoie jusqu'à une sorte de box vitré, espèce d'îlot (vous en êtes un autre!), dont le Robinson est un énorme type à trois mentons dont chacun est deux fois gros comme çui à Béru, non mais tu te rends compte, mon gamin? C'est plutôt rare que les Italiens soyent obèses. Leurs nanas, oui, quand elles bichent du carat, mais les julots se démaverdavent pour rester sveltes malgré les pâtes qu'ils s'entiflent.

Ben ce Rital-là, pour lui faire le tour de taille, faudrait qu'une bonne partie de tous les gars du monde se donnent la main, espère! Ses joues, c'est comme une gigantesque barbe de chair qui lui tombe sur le poitrail. Il a des cheveux noirs, épais, coiffés 4

50 REMETS TON SLIP, GON

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

par une raie médiane. SOn Pif, tu dirais u sa bouche deux entrecôtes superposées Cigari,lo Pestilentiel (mon mari !) fiché entre L'un des sbires lui déclare que C'est nous.'

vi aines mouches à merde en p eine noyade dans sol Le Gros nous détronche comme si on était deti minestrone. Puis il rote autour de son cigare bredouille un truc qu'il faut drôiement être habitu Cézigue Pour piger, en plus, bien sùr de savoir vénitien sur le bout des doigts.

Son rdre

0 - car c'en est un, et même Plutôt de qu'un - est bien reçu par nos escorteurs, lesque nous enjoignent de plaquer nos mains contre 1

cloison.

Ce qu'on, après que j'eus tra

duit à Bérurier, lequc

ne sait en italien que les mots : Carn ri Martini, mortadelle et spaghetti. Pa , Cin-ano, Lorsque nous avons

n appliqué nos chères papattes au mur, 0 nous dit alors de reculer les jambes. Coup classique. Aînsi posture,. tu es obligé de maintenir entreprendre d'autre. U

ton équilibre avec les mains et donc tu ne pe x rien Dès lors, une fouille très scientifique s'Opère. Elle Porte ses fruits, juge-z'en plutôt

messieurs déballent de la doubi' Puisque ces bons Plusieurs sachets de coca7ine. ure de nos vestes Oh, Y'en a pas gros : une centaine de grammes, Mais Ca suffit amplement Pour faire mauvais effet

"uPrès de nos collègues. Naturliche je Proteste. Je ni'écrie qu'il s,agit d'une machnationj d,u t c n ru

7S TON SLIP GONDOLIER! 51

e destiné à me perdre. Que moi, l'Antonio, je suis un tout grand flic français. Je leur supplie d'appeler le Vieux à Paris.

fort tellement qu'il me méprise et refuse de faire Mais le gros lard au cigare en rote de plus en plus droit à ma moindre requête. On m'embastille ainsi que Béru dont on soupçonne qu'il est mon complice, entre guillemets, comme c'est la mode de dire ces temps-ci. Entre guillemets , tu remarqueras : la téloche, radio, la presse, les noeuds volants dans les restaurants. à tout bout de champ ils s'en gargarisent de cet entre guillemets . Les formules naissent, sont adoptées, puis se périment. Un con en invente une autre. Je soupçonne des gonziers dans l'ombre, qui tissent des choses à snobiner du crachoir. Des humbles, des grammairiens, des obscurs décorti-queues de langue. Ce sont les gagmen de la mode Página 31

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

causée. Ils mettent au point un mot, un cliché. Un jour c'est motivé , un autre entre guillemets demain ils risqueront un néologisme, le piqueront peut-être en loucedé dans un de mes books, pas la première fois qu'on me met à contribe. Mais moi, i , réclame rien. C'est cadeau. Le crottin de bourrin, dans la rue, il appartient plus au cheval, non plus qu'au charretier. Il est tombé dans la communauté (réduite au saké, comme disent les Japonouilles).

Puisez, les mecs, mes poubelles débordent. Tout me tombe . le pognon, les idées, le foutre. Je suis le donneur type. Le pélican prodigue. Y'a qu'à sè baisser, y'a qu'à demander, voire simplement faire semblant d'en vouloir et je donne. Tiens, prends!

Tiens, fume! Tiens, suce! Les premiers voulants sont 52 REMETS TON SLIP, CONDOLIE]

Imesonprpeamf i!ers comblés. Prenez et mangez car ceci e Et moi, dis, fulminant, le naseau en geyser isla dais, je trépigne de m'être laissé 9 repasser ainsi par môme Marika. Pas étonnant qu elle ait voulu bals, debout, la gueuse, dans le couloir? Ca lui permett4

de m'agripper la fringasse à loisir. De craquer n doublure pour y couler ses sachets. Oh, minc Comment j'vais me tirer d'une telle compote (

merde maintenant ? T'as une -idée, petit loup ? C'e dramatique comme situation.

On nous entraîne en nous bourrant de coups coudes sournois dans le burlingue. Le Gros mug qu'il a rien fait, lui. Qu'on n'a pas le droit. ],'l veut so consul, ou au moins la femme de ménage d'icelui -

placer sous la protection bleu-blanc-roukre de 's4

s ri é , le Bérurier Alexandre-B(@noît.

native auto t s > Mais ses crirninations ne font qu@attiser la hargne rie de nos sbires. On retraverse la vaste salle popi leuse. Je vois dans l'encadrure de la lourde un tr@

beau jeune homme aux manières tellemerlt effém nées qu'il doit fatalement prendre sa terr.-Pératur avec des braques. Un policier en uniforme li i désign notre gros lardon au ciggre- Ee beau jeune dandy s, I! a

dirige vers l'obèse, se ait connaître, et l' utre faili, renverser son bureau à trop s'hâter de se lever- Il es obséquieux, dégoulinant de servilité- On s'arrache la pièce.

Le couloir encombré, sonqre, voûté...

Le Gravos me dit .

Du temps qu'on i'a pas encore les menottes on pourrait p't-êt' bien S'envoler, non ?

Tiens, l'idée ne m'en venait seulement pa!;.

REMETS TON SLIP. GONDOLIER! 53

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Du coup j'examine la situation d'un oeil intéressé.

Nous sommes au premier. Des flics en surnombre se pressent un peu partout. Dehors, il y a un perron ponctué d'un ponton. On ne va pas se tailler à la nage dans les canots!

- Trop risqué, dis-je au Gros. Ce serait r-ompro-mettre nos chances de nous faire blanchir par Paris Et Pépère d'annoncer :

- Qui ne risque rien n'a rien.

J'ignore si nos deux méchants comprennent la langue de Lecanuet, toujours est-il qu'on jacte en arguche de barrière, façon javanaise pour n'être pas compris d'eux.

Ils nous entraînent au-bout du couloir, mais dans la direction opposée à celle de notre arrivée. Là un autre escadrin nous attend, qui va dans des profondeurs salpêtreuses. Le vrai cul-de-basse-fosse, comme le père Louis XI affectionnait, selon la croyance populaire.

Au tournant des marches, j'aperçois des grilles. Le tout est éclairé par des loupiotes implacables, très fortes, qui répandent une lumière de bloc opératoire.

Un flic galonné, blanchi sous le machin, lit la Stampa, à califourchon sur une chaise. Au-delà des grilles, des gens prostrés, que l'on vient d" encager pour une garde à vue, attendent q.ue leurs destins suivent leur cours.

Le poulet qui me convoie siffle entre ses dents.

Lors, le garde-chiourme quitte à regret sa chaise et son journal et empare une clé féroce fixée à un crochet de sa ceinture.

Bien, m'annonce Bérurier, pour ce dont ce qu'est de ma part, j'vas leur prendre un congé de 54 REMETS TON SLIP. Go,

toute beauté. Arrange-toi avec ton j'm'charge des deux aut'.

Il a de grands moments, Bérurier. Parfois'.

prouesses touchent au sublime. Une masse coim

voilà lui, déguisée, en tourbillon, c'est à peine crc ble.

Tu sais, sur leurs dessins, les humoristes restitu le mouvement en s'abstenant de dessiner certai parties du sujet.

Ici, kif. En une Particule de seconde, le Gros 1

Pus de bras droit ni de jambe gauche. Le fugacement monobras et monojambe. Mais monolithique! Son bras droit qui se termine souv, par un énorme poing a tiré un crocheton au bouc son escorteur, et sa jambe gauche qui s'achève par pied à forte pointure a visé les burnes stagnantes surveillant. Le tout donne deux mecs inanimés. 1

reste Plus que de frictionner le mien. Bon : un pas arrière, une manchette en avan

tchloc! Et tout est dit. t. Sur la nuqu Dans les cages, les gonzes arquepincés, com dit puis dans Hugo, hurlent comme aux arrivé un champ de course. Ils passent leurs bras à t les grilles pour qu'on les délivre, mais dis, fai Página 33

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

pousser, nous on est pour le parfait déroulem la justice et on ne va pas se mêler de merdifie collègues trànsalpins.

Alors on rebrousse chemin. Quatre à quati retourne au grand couloir bourdonnant. Là, met à arquer d'une manière posée, pas att l'attention. Mais ce qu'on fourmille des cannes, si s,avais! Faut absolument évoluer au ralenti, san5

moindre hàte, en devisant comme deux gens don, 7S TON SLIP, GONDOLIER! 55

ence ferait de la publicité pour une lessive à la télé. Dieu qu'il est long, ce couloir. Je me dis que Nlais

sur trois types mis K. 0. l'un d'eux ne va pas tarder à

@pérer ses esprits. Et alors, ce foin!

US secondes s'égrènent à chaque deux pas de nous. on arrive au monumental escadrin de l'entrée.

Toujours rien. Mais je me dis que notre pain blanc va changer de couleur bientôt, car pour quitter cette honorable demeure, il nous faut une embarcation.

Est-ce qu'on hèle les vedettes-taxis, à Venise ? Font-ches de la maraude?

Y'a bien les gondoles, seulement pour échapper à la Rousse, c'est p't-être un peu gnagna, non ?

Ca y est , la meute est lancée. Des cris s'élèvent dans les profondeurs de l'hôtel de police.

On se grouille.

Le perron, avec les badernes de service qui crachent dans l'eau pour précipiter le naufrage de Venise.

Juste comme on se pointe, une vedette ronronne et le beau dandy que nous avons croisé un moment plus tôt y prend place. Nous sautons dans la vedette presque en même temps que lui.

Il proteste.

- Ta gueule! lui dit Béru en braquant sur cet éphèbe un regard beau comme deux rubis de cinquante carats chacun.

Le pilote se lève, mauvais, pour nous expulser. Un mec que j'ai pas le temps de bien visionner car Béru l'a déjà filé dans la patouille d'un coup de boule.

Tandis qu'il barbote parmi les chats crevés et les étroncs en dérive, je m'installe au volant. Pleins gaz!

56 REMETS TON SLIP, GONDOLIE

J'enquille le premier canal à gauéhe. Une étroite entre deux al

ignées d'immeubles. Un go

é

lier qui se la radinait dans le cr puscule, avec, Hollandais en vacances, est pris de plein fouet.

carrosse noir est éventré. La Hollande rejoint élément zuiderzien naturel. Et le gondoleur re comme un con, autour de sa longue rame, com une cerise confite après son bâtonnet dans un P., il

number ouane. On passe. En six secondes nie v l'extrémité de ce petit brimborion de canal.

Oh hé! s'annonce un gondolier sur tribo Página 34

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

vire sur bâbord, toute. Merde, le son s'étai répercuté, et il a vait de

rri PO la gauche, le deu:

gondolineur. A la inte de sa pirogue, y'.

superbe tronche de dada en cuivre. J'sais ê hasard des télescopages, ma s v' à que a t te i 1 1

bourrin se retrouve dans notre vedette. Et le seco gondolier va se ramer la prostate au sein de J'e verdâtre, tandis que ses clients qui chantaient 0 si mio pour faire plus voyage en Italie, regardent tisane grimper le long de leurs chaussettes.

Mais ne nous attardons pas en de puériles constat tions. Le temps presse; que dis-je : il urge! Je 1

rends bien compte qu'une telle balade en barlu nous mènera pas loin.

Alors j'enquille deux ou trois autres canaux, pu: parvenu à l'hauteur d'un pont, je coupe les gaz aborde un escadrin conduisant à la calle du dessu Béru qui a pigé aide à la manoeuvre. Saute sur 1

marches de pierre verdies. Je le suis. Un cou p

tatane dans la vedette et la v'là qui se file en trave du canal juste comme se, pointe une autre. C

s'attarde pas à admirer le télescopage. Dans la vie REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 57

faut savoir ce qu'on préfère de sa sécurité ou de la noyade d'un pédé.

Le chouette de Venise, c'est J'étroitesse des rues, ces cons Kodak

leur grouillement sauvage, tous

venus de multipart, si éblouis, si photographes, si tartemolles... Un vrai beurre! On les bouscule sans compte. On les porte

seulement qu'ils s'en rendent

d'un magasin de droite à une vitrine de gauche et ils moulent une bijouterie-quincaillerie pour une chaus-surerie sans seulement s'apercevoir de la différen ce.

On a bien fait de les mettre, 'non ? soupire Bérurier.

- Je n'en suis pas Si sùr; il va y avoir chasse à l'homme 1

- Chasse à l'homme ina bite, y z'ont d'aut'

chaglaglates à fouetter. Icie tu penses. Et d'alieurs, comme on n'avait pas nos brémouzes y n'ont pas z'eu nos noms. e

- Sans fafs, ça va être coton de s'install r dans un hôtel. A moins que. -

- A moins que quoi?

é - A moins que je n'aille récup rer m es papiers

auprès de l'aimable dame qui rne les a secoués...

- La gonzesse au truand ?

- Qu'en penses-tu?

Il résume assez bien le topo, Alexandrovitch Página 35

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

- C'est pour ainsi dire téméraire, assure-t-il. Faut mieux prendre quéques précautions.

Qu'entends-tu par là? se il me désigne une placette avec une ég4

Allons réciter un bout de prilière, si ça nous 58 REMETS TON SLIP, GO]VDOLIER!

e, n

arrangera pas les bidons. Ca e nous les défoncera pas davantag

Il rit en coin, comme lorsqu'il tient une belle idée.

CHAPITRE PREMIER

OUI S'ENCHATNE

COMME TU VAS VOIR...

Les portes sont béantes. On voit

trembler la

lumière des chandelles sur les porte-cierges.

Y'a les

bougies à 500 lires qui t'assurent des petits passe-droits gentils du Seigneur, et puis des à mille lires

pour les grands coups de main en catastrophe.

Des gens s'offrent ainsi une aide

céleste et, le coeur

content, rassurés par la fonte de ce suif dont ils ont

allumé'la mèche, ils repartent dans la vie comme le

skieur sur les pistes après un fartage de ses skis.

Des vieillardes noires sont en train de briquer leur

bonheur éternel à grand renfort de paters virgules à

toutes pompes entre leurs chicots branlants.

Des

touristes plus ou moins japonais flashent les Saint-Sulpiceries en vigueur, tandis que d'autres adressent

des souhaits au doux Jésus, comme quoi c'est la

première fois qu'ils mettent les pinceaux dans cette

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

église et que ça mérite un bonus.

Le Gris se dirige vers une porte basse, située à

droite du choeur.

- Où vas-tu? je lui demande.

Comme il le sait fermement, il n'a pas besoin de

60 REMETS TON SLIP@

@ON D

répondre. Sa décision vigoureuse est une aff tranchante en soi.

On Pénètre dans une petite Pièce neutre, autres meubles qu'un Postère montrant ],Éiév, Ce qu'es

t bien intéressant au plan technique que grimper verticalement j 1 r

uste à 'aide d

auréole, ben mon vieux, si t'es pas Dieu, tu toujours Y compter!

Cette Pièce couloir donne accès

Proprem à la sacristi ent dite. Et là, Yea deu gentils curés qui so en train de s'écluser une X n

boutanche d'Asti Spûmani

",me deux papes en vacances.

En nous voyant survenir, ils nous sourient et Plus vieux se dresse

Nony messieurs. nas ici! dit-il avec une fermeu tout ecclésiastique. C"ést interdit a pub ic En guise de réponse u 1 .

Béru ouvre la Porte d@une,

immense penderie. Des'vêtements qui servent d'aut n

y SO t suspendus. il es décroc e n 'vrac, par grandes brassées et les dépo 1 h se sur un fauteuil tandis que les

d . eux- prêtres cessent de rigoler et vitupérer. se mettent à

- Messieurs les padre

la ve rouil er, S, déclare le Gros, va falloir r qu'autrernent sinon, ila oin urais honte,

catholique à mon p t. de baffer'le'niuseau à des ct'retOns- Allez, Ou-st, entrez dans ce grand Placard et tâchez-rnoi b,-en de vous y tenir peinards pendant un quart d'heure.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Ayant déclar@, il Pousse les deux curés dans la n p

tu t'en dout e

Penderie do "il ferme la orte à clé, Ces m ssieurs, es font un ,andam du diable, si - puis dire. Ce que constatant, l'Ignobie ie beugle. rouvre en force et

TS TON SLIP, GONDOLIER! 61

Non mais, va-t-il falloir que je vous ligote et que j'vous cloque un goupillon dans la margoule pour vous calmer, espèces de bohémiens)

Son ton rugueux ramène le calme dans le clergé.

]3érurier vide alors la boutanche d'Asti, puis se choisit parmi les frocs une soutane à ses mesures.

- Tu vas bien trouver chaussure à pompier, toi z'aussi ? invite l'amable personnage.

Et tu peux pas savoir, curé, comme t'es bien considéré en Italie, quand bien même les cocos montent en flèche.- Y'a plein de gens qui nous saluent le passage, d'autres qui s'écartent respectueusement.

On avance lentement, la barrette inclinée sur le front, d'un double pas mesuré.

soutanée, si je jaffe pas dans les immédiats, j'vas i ai les crochets, moi, grommelle l'Enflure cul-tomber en digue dondaine.

La terrasse fleurie d'un petit restaurant nous accueille. Le taulier nous propose sa meilleure table, dans un angle, près du ventilateur. On est juste à côté d'une grosse dame hollandaise, bien grasse et rose, dont le corsage est sur le point de tout envoyer promener tant qu'il contient de la bidoche surcompri-mée, le malheureux! Cette dame néerlandaise est convoyée par un mari du genre grosse tronche petit zob, tellement blond que s'il se payait une sieste dans un champ de blé tu le moissonnerais sans t'en apercevoir. C'est pas un causant. Mais qu'est-ce que tu veux dire en hollandais, merde!

On passe commande de spaghetti et de scalopinas 62

REME7S TON SLIP, GONDOLIEIZI

de veau à la Milanaise. Plus la boutanche de chianti adéquate, faut comprendre. Et hardi petit.

Pendant qu'on tortore Monseigne

ur Béru entre-

prend l'Hollandaise. J'ai beau le rappeler à ses apparences, il n'en a cure, c'est le cas d'y dire ou jamais. Lui, le jambon sur pied l'excite. Il en veut de la grosse babasse.

C'est son panard, le gras double des Pays-Bas.

Faut le voir balancer du sourire, des oeillades, des bouchettes roulées, en enfournant ses pâtes. La Grosse en est époustouflée de tant d'audace. Elle savait les Ritais portés sur la chibrance, mais elle Página 38

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

croyait pas que les curés s'alignaient aux asperges, eux aussi. Qu'ils chargeaient comme des cosaques la touriste batave en lieux publics. Elle ose pas répondre, se garde également de rebuffer.

Elle respecte les moeurs, elle, Minette Van des Moule. Touriste, ça te confère pas des droits, mais des devoirs

- Tu te dois de respecter les suces et costumes des contrées visitées. T'as que le droit de traverser sur la Pointe de tes pataugas, sans déranger.

La v'là qui sourit timide au père Bérurier- Elle rougirait si elle se payait pas déjà la couperosé du e

siècle, des cômrne t en trouves qu'en deçà de la frontière Belgi m côté nord. Elle a pas assez de u

Jugeote pour se dire que le Béru, il fait plus curé bourguignon que prêtre vénitien. Mais cézigue, une Hollandaise, il lui fait prendre la Vénétie Pour des lanternes, tu penses, y'a rien de plus fastoc4e.

Au caoua, il invite nos voisins pour une grappe. Le Van der Plume, il est confus. Impressionné aussi, à v

Ce Point luthérien d'être con id à trinquer avec l'église romaine. Alors on raPProche nos tables. Je REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 63

sers d'interprète, pardon : d'interprêtres. Les z'Hollanduches, en dehors de leur dialecte décadent, tout

'ils peuvent se permettre, c'est un brin d'alle-ce qu

niand et quatre mots d'anglais. Lui il s'en sert pour se raconter, tout bien, comme quoi ils habitent Godelu-roo, sa vieille et lui, où ils gèrent une entreprise de revêtement de sols. C'est passionnant. Et en plus ils ont un fils qui fait son service militaire au Qua-torzième Tulipier de Ligne. Bravo.

Tout tandis qu'on cause, le Mastar envoie la paluche vers les intimités de la vieille qui s'en arrête d'opiner aux dires du mari et se met à baver du nord au sud. Au début, elle tente de refouler cette main investisseuse, sure d'elle, plus conquérante que Guil-laume le. Mais sa débatture pourrait attirer l'attention de l'époux, et qu'est-ce y'a de plus noeud, dis voir,'que d'attirer l'attention d'un mari dans ces cas-là?

Fort heureusement, la terrasse n'est éclairée que par en dessus. Les grenouillements au-dessous du niveau de la table restent secrets. Et l'Hollandais se débite en tranches de vie. La vie, y'a pas tellement de quoi s'y cramponner, franchement, mais alors une vie hollandaise, merci bien, je t'en fais cadeau. C'est la première fois qu'ils viennent en Italie, les Van der Plume. Jusque-là, leurs voyages, c'était Amsterdam, Rotterdam, La Haye, le Palais Royal et sa Reine Juliénas, son prince Bernard de Tulipe que les firmes amerloques arrosent pour qu'il flétrisse pas trop vite, Fanfan. Le prince qu'on sort peu, mais qui rentre dans les combines d'après les gazettes; que cela dit moi j'en sais rien après tout, et que dis, quand tu t'embourbes la mère Juliana, si t'as pas droit à des Página 39

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

64 REMETS TON SLp@ GOND

OLIER i

compensations, ben 'Vaut mieux te faire naturaliser monégasque, qu'au moins, chez Rainier, y'a du so eil 0

et un nusée océan graphique où les poissons ressemblent pas à des Maquereaux, mais à la reine Juliana, justement, le sceptre et le vélo en moi s Bon j'entraîne, qu'est-ce que je te disais : oh yes, Béru, sa Main vadrouilleuse. La gêne de l'Hollandaise, tant Si vive chez cette chère personne peu instruite des cochonneries de ce monde latin. Qu'à la fin, man.; quant d'air, elle se lève pour, dit-elle, aller se lave les- mains, la malheureuse. Mais tu crois que le Messire Bérurier va se le tenir pour dix?

Qu'il va

prendre cette fuite pour une fin de non-recevoir ? Ce serait le mal connaître; illico, il se dresse idem, annonce qu'il va aller faire pleurer le gosse. Et poum, les deux décarrent en direction des cuisines qui sentent bon la friture à l'huile de vidange, le poisse-caille en pâtnade et la vinasse aigrie. En plus que, ce soir, j'sais pas si c'est le temps qui veut changer, mais les canaux fouettent terrible.

Ces deux lards en moins, ça crée un vide. Faut @

meubler. M. Van der Plume (dans mes polars, sache : tous les Hollandais je les appelle Vah der Plume, parce qu'à quoi bon j'irais me fatiguer les méninges pour des trucs épisodiques ?) m'esplique qu'ils sont descendus à l'Hôtel di Tiro a Volo près de l'église Saint Lorenzo.

On est là, à bavasser. Je guigne le fond du restau, aveç un p uce d'inquiétud e

rn 0 e. Fe tivement, au bout

d'un Oment, je vois gesticuler un gros cuistot en sueur, dont la sudation éclabousse le présentoir à C é

charcuterie ritale exposée à la vora it des foules.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER 1 65

je prie Van det Plume de bien vouloir m'excuser et

-le point chaud du conflit.

je vais vers

Le cuisinier rameute sa cuisinerie : la gravosse qui découpe de vieux pneus - à flanc blanc pour les transformer en calamars, son marmiton branleur à boutons sur le point d'éclore, le serveur à tête de cheval de mine, la caissière impotente dont la robe imprimée représente des pivoines sur fond de choucroute, et le patron, enfin, un homme d'une amabi-lité très extrême, né à Castella Nove le 18 février 1920 et qui eut la scarlatine à seize mois.

Tout ces gens font cercle, font presque foule tant ils gesticulent du fait de leur italianisme, n'est-ce pas?

Des convives, plus cons que vifs, s'hasàrdent timidement. Touriste@, ils osent peu. Leur curiosité fait antichambre. Ils craignent de se mêler. Redoutent qu'on les reconduise à la frontière.

Página 40

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Et bon, je te donne l'explication du ramdam; malgré que tu t'en doutes fortement, du moins dans les grandes lignes. Oui, bien sùr, Béru est à l'origine de l'émoi collectif.

Sans majoration du tarif, je vais t'espliquer sa mésaventure. Les chiottes du restaurant sont au nombre de une. Sur la même porte, figurent une silhouette d'homme et une de dame.

Mais j'y songe; bonsenseux comme t'es, cartésien et tout, tu dois te demander pourquoi je te relate ' cet épisode folklorique de la vie sexuelle du Mammouth, à un moment que l'action devrait s'orienter sur du palpitant.

Tu te dis - un homme comme l'Antonio, possédant son métier à fond, qu'est-ce y nous chambre avec des histoires de fesses hollandaises, l'apôtre, au lieu de 66 REMETS TON SLp, GOIVDOL

vite nous entraîner chez le comte Foirnicato retr(

de dangereux gaspards, que ça pète un grand bordel! Mais bouge pas. Tu penses que ces H

dais de mes deux et des deux à Bérurier, je vais m'el, resservir par la suite. Si

non est-ce que je rne donne.

rais la peine de te les mentionner ? Hein, réponds 9

B n. A Ions stupides..

0 loirs moule-moi avec tes object' $

J'en reviens aux cagoinsses de l'établissement minuscules, séparés de la cuisine @ar un simple rce de travailler

galandage de planches disjointes à fo é (ici c'est le bois qui travaille le plus). Le R vérend Père Bérurier je le pige d'emblée, s'est bouclardé dans les chiches avec sa damen. Une conversion expresse, sans doute. Il l'

a eue à l'esprit de décision,

le Malin. A l'audace. Comme elle pénétrait dans les toilettes, il S'y est installé également, en force. Et alors là, dans l'obscurité rassurante, dans la solitude relative de l'endroit, du etit endroit q vers, il lui a déballé le p rand jeu, i ui vaut l'en-9 rn ster Oueue-

d'âne. Trève de soutane. Brèche de soutane. V'là l'objet. Le super-goupillon. En main, hop! La mère cacao, jarna's, tu penses bien, dans toute son Hoi-1

lande, elle avait manipulé un

chibraque de cette

majesté. Un engin clui, hors tout, mesure ses trente Página 41

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

centimètres, elle a cru au iniracie- Lourdes! Il avait déjà réussi j,essentiel, Béru : la bousculade de J'esprit qui amène la reddition des sens.

Pas à Tergi, ni à verser. Elle a plus qu'eu à se laisser téléluider le gougnouf, Mme Van de Chi-choune- Le s,ip-montgolfière à dache- Le pied d o r it sur la cuvette. Et mon ami Alexandre-Benoît s'est filé sur sa rampe de lancement. Un peu en biais, mais q

debout tu dois composer, j' n sais ue que chose. Il e

Ts ToN SLIP.. GONDOLIER 67

st lancé à l'assaut du mont Palomar de Venus. Son escope géant braqué sur la face cachée de la lune.

e

La M er des Félicités, à deux coups de r ins. avec ses plages de sable fin. Le drame. au Gros, c'est sa force.

Un taureau en rut, tu peux lui dire quoi pour calmer ses ardeurs ? Il s'est démenécecoqmu'miles'caetntatqbijoauitg,recs't,aliet Dodu. Faut dire que la piè

pas un ptlit Sèvres, ni du biscuit de Saxe- Quand tu grimpes en ligne avec un tombereau de betteraves bataves, tu ne peux pas niijaurer. Les simagrances 1

n'ont plus cours. Cest d'emblée la charge des 1)ragons de Villars. Alors il a fonctionné du bassin, l'artiste. Et vlan! Vlan! Vlan! La touriste s'est retrouvée contre la cloison, en plein appui. Le Dinosaure a alors accteinotnuéJsaomnabisouotonir.luiLaagvraaitndsei entreprise de démoli M" Van

foncièrement démantelé le trésor, der Chatte. Dans leurs tçrrifics élans, mêlés de cris et de geignardises, ils ont pas entendu craquer la cloison.

Et voilà qu'un coup de paf plus monumental de la part de Bérurier a eu raison de ce frêle obstacle qui formait frontière entre les denrées comestibles et celles qui ne le sont pas. Le bulldozer humain a anéanti les parois de la pudeur. Tout a flanché. s'est disloqué, écroulé, et le merveilleux couple a chu dans des bassines de poissons pour le cdft salvateur.

Voilà! Et à présent, on vitupère. Le taulier né le 18 février 1920 à 8 heures 12 parle d'appeler la police. Le serveur à tête de cheval de mine prêt à l'équamssage dit qu'il est fier d'appartenir au Parti Communisse. Le cuisinier. quant à lui, va s@y inscrire de ce pas, car tu voudrais assumer de la bouffe convenable, toi, dans une cuisine en prise directe 68 REMETS

avec les gogues et où u TON SLIP, GOND

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

n curé enfile une Hoil.,

Il 'Veut des Photos, qu'on publiera à la Une

"Unita- Que le Pape en chope la liarée verte, quai]

Soit bouffé aux mitres, nom de Dieu! Si c'est devc 9 0

ça, le cler d d'aujourd'hui, pard n Heureusem qu'il a fait sa première corninunion en un temps Dieu existait encore et où ceux qui le servaient 0

contentaient d'aller au bordel en rasant les murs, n S

01

pas de venir embroquer de grosses vaches néerlqn-daises dans des poisson è s morts. Et la inaurceovmapnotdi

Chetouille s'arrache tant mal que bien de sauce tomate où son cul macérait partiellemen TU verrais sa belle jupe blanche de cheftaine E

vadrouille! Moi, à coups de biftons répandus à même it

ronde, j'éponge l'incident. La monnaie, ia tienne, est la meilleure des serpillièreso.uarlovrosuvoi elle. Et manode pa s, mi

tbenez pour v us, mon brave. Et ça 0

rdon, faites escuse, ce curé, il sort, d'un asile Pour curetons détraqués. Je le convoie à'

Lourdes pour son traitement. On est juste de passage par la laguna- Faut iui pardonner, avoir de la chant chrétienne, La vieille Batave va se nettoyer 1 é jupaille, se 1 a a détomater. Elle est restée en panne de panard, 1 elle, pauvre génisse; e fade dérapant comme sur une flaque d'olio, misère!

On va retrouver le mari. Lui, Hollandais à ne plus Pouvo-r, tu penses qu'il attendait tout son monde peinardos calrnos- Laissait flotter les rubans. Je lui explique que sa rornbière a glissé sur une écaille de morue et qu'elle a un petit incident de toilette. Elle va revenir. En attendant on se pompe quelques grappas qui nous allument sous la

menteuse un

arrière-goUt d'alcool à brûler.

IWMETS TON SLIP GONDOLIER! 69

Ét puis on se quitte lorsque la Poupette des polders est revenue, le cul trempé comme une autoroute s la pluie (et il y passe à peu près autant de ous

monde,

selon ce que j'ai compris).

Moi, sur l'instant, qu'on se dise bye-bye, je crois pour de bon que c'est d'adieu qu'il s'agit. Je me pas une broque de seconde que d'ici quelques doute

heures ... Mais n'anticipons pas, comme disait Ju es Verne- P.

sa vraie apothéose cette heure-là. Le moment Página 43

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

c'elsltest maintenant dix heures of the soir. Venise qu'elle se pare d'e ses plus doux atours comme on dit puis dans la littérature pour masturbé encéphalique.

Les lumières, les pans d'Ombres sur les canaux mystérieux, les lanternes... vénitiennes. Les gondo-ux quinquagénaires et

Iles nporioruese aveetc jduesste uanmomuirneuscule bout de loupiote à kodakeux-flasheurs sur les sièges somptueux co mme des fauteuils d'apparat, -les barcaroles, les gondoles en troupeaux compacts qui passent lentement, tandis qu'un gonzier de service pousse la goualante en s'accompagnant à l'accordéon, oui, tout cela compose u ne espèce de féerie qui a la n;iiveté mais la vigueur aussi d'un chrome célèbre. Combien de bonnes ménagères, à Denain ou Pithiviers, soupirent en matant unè vue de Venise piquée sur leur buffet de cuisine ?

Bérurier, tout enchiffronier de par son coup fourré trop tôt défourré me suit, l'oreille, la barrette et la queue basses en grattant des écailles accrochées à sa 5outane.

Il grommelle Où ça va, tout ça? . Ce soir, malgré Venezzia et ses fastes de carte postale, il 70 REMETS TON SLIP

GONJ

d,ute du devenir de l'homrne, le Gros. L

lui paraît mal arrimée et il craint des fai Précoces qu'annoncées.

- Alors on y va, chez ton comte ?

- Yes, Father!

- On risque de se faire rece

volr Compagnons

tOut curés qu'on soye déguisés...

- Oui on

t-il pas à risque. Mais notre boulot ne consiste, risquer ?

Il e répond que de tels arguments ressernbien t

un constat de faillite et que la conne e humai e e j ri n s indélébile, ce dont e me doutais déjà avant lui. 1

était naguère partant Pour un coup de force> mais soi humeur a changé, com,e t mbe le vent atlantique devant les Il voiles flasques, contraignant les blana barlus à des pantèlenients négatifs.

devenu négatif. Voilà esi Alors je rabroue .

Hé, dis, l'artiste, Je force personne. J'irai se chez le comte. ui

Et je presse le pas Pour semer ce sac de grognes. li@

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

ne se laisse pas prendre à mon humiliante riposte Pau'

vre con ! laisse-t-il tomber dans la nuit, vénitienne.

rr

On cesse de s'a acher des Plumes.

commun, c'est toujours ainsi : des cou s des gratignures, des Pincées de sel supr é

plaies. Et à temps opportun, on se réfu Silence afin de se refaire une santé.

Je gagne un embarcadère OU deux gondoliers se racOntent avec ies mains les mésaventures survenues@

à deux de leurs collègues quelques heure In s précédentes. On onte dans l'embarcation du premier en lui REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 71

rn 0 1

de andant de nous g dil er jusqu'au palais du comte Fornicato. Il s'empresse, déférent devant nos belles robes noires.

Le clapotis de l'eau, si doux en cette nuit tiède, S'e répercute le long des façades obscures. J'admire la maestria du gars qui pilote son interminable barlu avec un art souverain, réunissant l'exploit de le faire virer d'un canal étroit dans un autre canal plus étroit encore, sans effleurer les angles des maisons, se baissant pour passer sous les petits ponts pourtant très bas, et lançant aux carrefours ce cri destiné à prévenir de son arrivée fantômale : Oh yé. Deux syllabes graves, venues du fond des âges.

Au bout de quelques virées dans les nos obscurs.

on débouche sur le Grand Canal triomphal, où ça chante et accordéone sous des guirlandes de lumières multicolores. Et j'ai la surprise de constater que nous

. . pile devant le palais du comte. Deux lanternes voici

éclairent son ponton. La lourde porte à double battant est close.

Je carme le piroguier, et on

li fait un grand geste

terre-neuvesque pour lui prendre congé.

- Si on essayerait d'entrer sans frapper ? suggère Big Pomme, toujours à l'affût de la mode.

J'examine la lourde proposée à mes dons fric-fraqueurs. Tu parles d'un morcif ! C'est pas avec une épingle à cheveux que tu risques de craquer une pareille tirelire. Mon sésame est dérisoire devant un tel monument. Faudrait une armada de pieds de biches et de crics.

Non, il n'est pas d'autre alternative que de jouer franc jeu.

Alors j'empoigne le heurtoir de bronze que ça 72 REMETS TON SLp, GONDOLIER

représente une tête de bélier sarcastiqouseient brao u térieurs c

is.

Página 45

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bra ummmmmmm j'éveille les éch

palao

Un bon moment s'écoule avant qu'on se manifest@

Enfin, au premier, derrière une forte grille de forgé scellée en avancée devant une fenêtre meneau, la tache pâle d'un visage se produit et uni voix femelle demande ce qu'on vet:t.

Voix ancillaire. Voix servante. Voix soumise, mail , seulement à son maître, et donc prête à s'interposei entre lui et l'importunité.

Moi, subtil si tu savais, je prends une intonatioi tellement onctueuse qu'elle te filerait une crise d@

foie.

Nous sommes mandés par l'évêché pour re contrer le comte Fornicato, il S'agit d'une affaire ede la plus grande urgence et d'une importance capital Monsieur le comte est sorti.

- Il importe que nous attendions son retour.

- Mais... à cett heure.

- Si vous nourrissez quelque inquiétude, télépho j

nez à l'évêché, e suis le père Sanantonio et voic monsieur le chanoine Béruzzi de la congrégation dei frères de la Sainte-Bouffe

Mon ton tranquille, ma totale sérénité ont rais des doutes de la servante. .

- Je descends vous ouvrir, promet-elle.

Et ainsi se terminera donc le premier chapitr injection directe de ce livre tellement remarqua qu'il te serait impossible de ne pas le remarquer CHAPITRE DEUX

DANS LEQUEL IL SE PASSE DES CHOSES

COMME T'EN AS PEUT- . ETRE

DÉJA VU

MAIS C'ÉTAIT PAS

DANS LE MEME,,BOUQUIN.

Elle est descendue nous ouvrir, selon la promesse formelle qu'elle a faite depuis cette merveil Elle nous a ouvert.

fenêtre grillagée du premier étage.

Et donc, nous pénétrons en ce palais du comte Fornicato où se trouvent rassemblées tant et tant et tant encore de richesses que pour toutes te les énumérer, il faudrait que je sollicite un catalogue de mon édi,teur, lequel catalogue dépasserait en épaisseur celui de Manufi-ance, et alors tu juges un peu du, prix de revient ? A combien faudrait te passer le prix de vente du Santantonio, dès lors ? Déjà qu'on barbote en pleine inflation, merde, ces cons! Hein?

Tu vois pas, en annexe à Remets ton slip, gondolier! , un superbe catalogue sur couché, avec planches er- couleurs et descriptif détaillé ? Yayaille, Página 46

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Monsieur Fleuvenoir, ce qu'y me casserait! Déjà qu'on travaille au knout dans la maison. Que si t'as un jour de retard dans la remise d'un manuscrit, on te retient tes droits sur les seize z'ouvrages suivants 74 REMETS TON SLp,

GONDOLIER

dpour t'apprendre que 'exactitude c'est Politesse es imprimeurs! C'est pas le mauvais homme,.@

la

s

C

M'sieur Fleuvenoir, mais son vi e, c es t qu'il bat le s

de

reau, comme

auteurs. Juste ça. Tous les jours, on perçoit 0

quoi il met un de ses b 0

hurlements en pr venance de s n bu q ourrins au pli. Remar ue

ensuite, t'as toujours

une gentille escr'taire q

accompagne le us à la pharmacie du coi ui 9

chez le docteur quand y'a besoin de n, ou bien e

ui

soudure, com e dit Béru points d douille les frais d'h spitalis- Et est a maison q arrive -. 0 ation quand y'en a - ça 13on, alors en gros, pas charger, je te dis que le palais à mon comte est aussi un musée, qu-il est tout en marbre à 'intérieur, et

1 bourré à craquer de tout ce qui se fait de Plus coté, de Plus coûteux, de mieux doré- Des statues d'albâtre, de porphyre de genoux, de branque, d'humus, de Proue, de soupe, de plâtre, d'asphyxie, d'éléphant. -de cava ier questre, de 1

Sodome, de commode, de ben t, de queue, de caoutchouc. de ê praliné de bonze, de bronze, de

bonze en bronze bronzé, de rnétacarpe, de sardine à l'huile d'olive et tout ça, encore plus, tout en trop rien d'assez, Página 47

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

-beau authentique, garanti, séquestré, étiquetée numide. persan. sexuel. galvanisé. Et des toiles, dis! Des tableaux de p inture, exprime le Gros, non pas de maîtres e comme n

vingt Rapha‰l, douze Martini, cinq

ce t mais de génies

Fra Diavolo, uante-trois douze Fra Angeiico u Fra Gonard, un Rubens dans les cheveux, n un Van Dyck Porteur du

m e maillot jaune six Léonard de Vinci n 9 dre de d'Assise, ri d, huit Giotto en cour arche, un Titien tout f s 'r un David représentant Goliath, un

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 75

gnurn de Champaigne, un portrait en pied de ina

N4ussolini par Vélasquez, et j'en passe, et des meilleurs, e t des plus rarissimes! T'arrives, tu ne sais plus ttre les yeux, les pieds, es mains, ton cul. T'es là, terrassé pair cette fantastique accu où rne

mulance de

trésors. Tu passes d'une vitrine à un tableau, d'une statue à un bois polychrome. Les tapis sont si évidemment précieux que tu voudrais marchaer sur les nciennes

e t'as peur de les effilocher en les regardant trop qu

mains

Les tapisseries si sans aucun doute ort.

Enfin t'imagines un peu, non ?

Mais bon, d'abord, que je te raconte la personne qui vient nous accueillir. Une brave dadame en

-toi bien, un

longue chemise de nuit sur laquelle elle a enfilé un manteau de lainage. Elle porte, tiens bonnet de dentelle. Il y a certains problos de dentier à résoudre au niveau de son cl poir, car ça branle au a

manc he lorsqu'elle cause trop vite, comme si ses dominos arrivaient pas à lui suivre le débit, tu comprends? Sa parole bascule par-dessus ses incisi-ves quand elle abonde.

Elle nous regarde, se signe en deux exemplaires, ajoute un paraphe dans la marge et nous demande comment il se fait que, et pourquoi est-ce qu'on.

Je lui chuchote, dans la touffe de poils artichesques gravissime. C'est uniquement parce que le comte est Página 48

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

qui défendent son tympan, qu'il s'agit d'une affaire comte que le clergé vénitien, dont l'épiscopat n'appartient pas au parti communiste, ce qui devient rare, nous a chargés de mission.

- Quelle mission ? veut savoir la vioque en branlant des mandibules.

76 REMETS TON SLIP, GONDOLIER i

- Secret d'État.

Elle baisse le ton,

Oh mon Dieu, s'agirait-i des

Tiens, on en apprend 1 rnoeurs du comte) à toute heure. Quelles

moeurs il se trimbale donc, monsieur le comte ? Il en chope ? Il en bouffe ? Il en donne ? Ou quoi Comment ? Par OU ? Avec qui ?

Je rassure cette pauvre dame anxieuse. Elle doit servir chez les Fornicato depuis Marignan, et alors elle a ses racines furtives dans cette grande famille, fatalement.

- Non, non, ne craignez rien!

- Ah, bon...

Elle se signe et promet une chiée de paters garnis d'aves à Sainte Caramelle, sa patronne, manière de la remercier.

- Eàt-ce à propos...

Là, elle hésite, prend peur, se retranche dans un mutisme farouche.

Vous disiez, ma bonne femme ?

Pour l'encourager, créer des liens amitieux entre nous, je la béni s à la va-vite. Ca ne peut pas lui faire de mal. Et d'abord pourquoi un simple quidam n'aurait-il pas le droit de bénir son pro chain ? Pourquoi rna bénédiction 'aurait-elle point en haut lieu les mêmes vertus que celle de Sa Sainteté, par exemple ? Lui, il les file à la chaine, ses bénédictions, avec un porte-clé de Saint-Pierre et un Poster géant M

du Saint-Esprit. Elles peuvent pas être e preintes d'ondes protectrices réelles. C'est son salu le Pape, toc en long, toc en travers et t militaire, passons la

monnaie Y

é

Tandis que mes bénédictions, m zigue, elles me REMETS TON SLIP, GONDOLIER 77

partent du coeur, des tripes. M'arrive, parfois, ma Félicie, que je la bénisse. Sans qu'elle s'en gaffe.

Tiens, tandis qu'elle tourne un roux devant son Página 49

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

fourneau ou qu'elle cueille des roses pompons à notre tonnelle pour décorer la table. Poum, l'envie lue chope. Je la bénis à la sauvette, dans son dos.

Note que j'sus con de me cacher, ça lu ferait plaisir au contraire de voir ça. Mais c'est toujours ce sale orgue il, qu'on appelle le respect humain pour se donner des raisons d'être lâche dans ses hardiesses spirituelles.

Là, ma bénédiction est motivée, comme ils disent, ces cons. Tiens, y a également sophistiqué comme mot à la mode : tout est sophistiqué : les avions, les moulins à légumes, les installations de climatiseurs. Sophistiqué! Mon transistor japo-nouille l'est. Mes chemises d'été. Y'a que mon paf qui reste simple et sans détours.

Cette croix tracée dans sa direction la met en émoi, la vieille vestale.

Je n'ai plus qu'à insister

- Vous disiez, ma chère enfant ?

Mon enfant! A elle qui pourrait être ma mère-grand. Elle n'hésite plus.

Ce n'est pas à propos des étrangers ?

Je joins les mains, baisse les yeux. Récite tout bas des choses.

Elle s'enflamme

-C

C'est à cause d'eux, n'est e pas ?

Si nous trouvions un endroit discret pour causer, ma chère fille ?

Et comment!

78 REMETS TON SLp

GONDOLIER 1

Elle cramponne le bas de sa liniouill e. assure ses

deux paquets de varices dans ses mules papales.

Suivez-moi! Suivez-moi!

On lui file le train, ce qu'est pas duraille (la bataille duraille, comme dirait Clément) car elle trottinoche, Mémé, sur les grandes dall

es marmoréennes.

Le hall est grand comme le petit Palai s, et le petit

salon qui lui succède comme le Grand.

n LeS Statues

deviennent de plus e Plus gigantesques. Y'en a une, surtout, superbe, taillée en haut-relief, q ui repré-

se te Franç is ler attrap

n 0 ant la vérole à Naples, et dont on ne peut s'empêcher d'admirer la perfection.

Mme Caramella nous conduit à i,office C'est l'endroit le moins Prestigieux du palais, mais c'est le sien.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Enf n quasiment au-de

0 cé ssous du niveau de la mer, avec just de yeu de boeufs au r du plaftard. on e ux x as

dirait PlutOt des chiottes publiques en pleine négli-gence- Les murs sont couleur de merde et le soi aux carreaux brisés, incertain sous les pas,' ressemble à celui d'une demeure aband(nnée- Une immense table pour réfectoire de couvent occupe le centre du local. Des bancs la longent.

Asseyez-vous donc, mes bons pères

è

Les bons pères obtemp rent.

Vous boirez bien quelque chose ?

Oui, ils. En l'occurrence, elle nous sert une dégueulasserie de sa fabrication, à base d'éco d'orange, de marc, d'essence de térébenthi irce Elle est radieuse quand on lui dit que nousnen'avons jamais rien bu de semblable, ce qui est la Plus stricte rr Il

vérité. Aussi déma e-t-e e sans se faire prier. Et alors pour ne pas te faire languir par trop, je te vas PEMETS TON SLIP GONDOLIER! 79

résumer l'essentiel d'un récit r-ahotique, à ricochets, riche en pointillés et soupirs de toute nature.

Caramella, c'est la vieille nounou du comte, lequel, contrairement à ce que j'imaginais, est un tout jeune homme. Cézigue, au travers des mots tendres de la vieillarde, m'apparocit comme étant une vigoureuse pédale, nantie d'aminches plus ou moins douteux, et menant une existence que la comtesse de Ségur affirmerait dissolue si, au lieu d'écrire ses conn eries, elle avait rédigé les @ennes.

Au début de l'année, le palais prenant de la gîte, des travaux de réfection furent entrepris. Il s'agissait d'injecter des soutènements de béton dans ses fondations lacustres. Au cours du travail, l'entreprise fit une découverte étrange; en l'eau cul rance, un coffre-fort très ancien, aux dimensions impression-tes.

nan

L'énorme caisson d'acier gisait, à demi immergé dans les vases vénitiennes, encroûté d'une gangue épaisse. A l'aide de palans et de chaînes, on le hissa au sec.

Le comte Fornicato, qui est dans le fond un romantique, bien qu'il se fasse miser comme le zéro à la roulette et te pompe un escadron de bersagliers en deux temps trois mouvements (de langue), Ie comte, disais-je donc, fut ravi par cette découverte. Il y vit l'aventure, telle qu'on la trouvait dans les récits anciens. Ce coffre englouti devait, selon lui, receler un trésor fabuleux, et il se perdait en conjectures sur la nature de son contenu.

Il manda des spécialistes pour procéder à l'ouverture du coffiot, mais vite dut déchanter. Onc n-e parvint à violer ce coffre de fabrication extrêmement 80 REMETS TON SLip, GONI:

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sophistiquée comme ils diraient. ces cc table chambre forte, il est considéré comme pratiqu ment inexpugnable. Fabriqué dans un métal spécie composé d'acier trempé, de fonte renforcée, d'ha monium survasté, de plantagenct injecté et c camouflard, il se rit des chalumeaux oxhydriques, gausse des scies à métaux les plus mordantes e M i

pouffe dès qu'on essaie de lui bricoler la co b nai son. Attends, bouge pas, je t'explique mieux : cettt ràerveille de résistance n'a été tirée qu'à un nombre très restreint d'exemplaires because son fabuleu prix de revient. Elle date du début du siècle et a ét bien entendu inventée par des Allemands, ces conç Les serrures sont au nombre de quatre. Deux s'ac tionnent avec des clés (et ici, elles sont absentes, t penses!), deux autres s'ont à combinaison. Les pênes, sont à hérisson, c'est-à-dire qu'en pénétrant dans, leurs gâches, ils s'ouvrent comme se déboule un hérisson et chaque pointe d'acier jaillie du pêne pénètre dans des alvéoles destinés à les héberger. En, Outre, côté des gongs, des ergots énormes s'enfon.'

cent dans le chambranle quand la porte est @fermée.

Tout ça pour te bien faire comprendre qu'il n'y a rien à faire.

Le comte Fornicato, lui, il devient dingue près de'

son monument arraché aux abysses. Il veut l'ouvrir.

Ne pense plus qu'à ça. A quoi sert de vivre au siècle des voyages cosmiques si on n'est pas foutu de, craquer une lourde, nom de Bleu! Alors, depuis des"

mois, il bat le rappel des techniciens. Il paie à prilt'

d'or des malfrats que des gens de la pègre lui ont indiqués. Tout ça en vain. Personne ne parvient à@

'ouvrir ce damné coffre. Et puis, récemment, une: REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 81

nouvelle lui parvient. Selon la petite histoire du r

crime, un seul homme, entr‰ les deux guer es, a pu délourder un Flagenstaub (c'est le nom de la tn q st Carlo Spontinini. Il

ar ue). Et cet homme, c'e

opéra dans une banque de Berlin en 192 8

Il était

alors aux débuts de sa carrière. Avec le produit de son vol, il gagna les U.S.A. où il fit la brillante carrière que l'on sait. Fin de citation. Tu commences à entraver le topo, Loulou?

Apprenant la chose, Fornicato s'est mis en quête du vieux malfrat retiré du circuit. Il lui écrivit pour lui proposer une collaboration. Fifty-fifty s'il arrivait à ouvrir le coffre, et un gros dédommagement acquis de toute manière pour le cas où ce dernier ne recèlerait aucune valeur. Corrèque, non?

Le vieux Spontinini, sa première réac ç'a été de l'envoyer chez Plume, le perruquier des bersagliers, le jeune comte. Paralysé à demi, bourré d'osier, il en avait que tchi à branlocher du coffre mystérieux.

Qu'il contienne des lingots ou des pois cassés, ça lui faisait une guibole grande comme ça, Spontinini.

Mais Fornicato est un obstiné dans son genre, malgré qu'il prenne des paratonnerres à moustache tout plein l'oigne.

Il a récrit, et récrit encore. Trouvé des arguments formides. Causé de la chère Italie. Lancé un défi aux Página 52

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

cités du vieux forban. Hé quoi, il avait donc une capa

mentalité de retraité désormais ? Ne pensait plus qu'à ses bouillottes et à ses toasts de saumon fumé ?

Y'avait plus que les cours de la Bourse qui l'iritéressaient, le fameux gredin qui avait défrayé les chroni-ques? C'était donc ainsi une fin de carrière? L-a retraite du Parrain, Pont@aux-Dames? Le Rondon?

6

82

REMETS TON SLIP GONDOLIERT@

t J'Italie se chuchotait encore les améri-tllesrriébtiaeisendtondonc devenus patte-mouille, ces julots cains exploits ? Finito, le goùt de l'aventure ? Pépé!

gâteau ? Papa gâteux ? Merci

bien.

Il lui en a tellement bonni, à Spontinini, queffélee vietix a eu le sursaut escompté. Il a biche sa bou d'orgueil. O.K., j'arrive. merdeux! Et tu vas voir ce

que je vais en faire de ta tirelire, hé, freluque Et voilà l'histoire.

Alors Spontinini est ici q Depuis u'ils'estpointé,il'

a juste Pris un bain, bouffé des plates-côtes à la poienta et il est Prostré auprès du coffre, dans la crypte. Quelle crypte ? Celle qui, jadis, servait de chapelle au palais, avant que l'eau de la lagune n'ait monté. Mais à présent, y'a juste le choeur qui soit hors d'eau car il est surélevé. Et c'est là qu'on a déposé le Flagenstaub .

MOi, j'sais pas si tu pa tages mon sen je la trouve pa ' ssionnante, cette histoire timent, mais r de coffre

repêché. Et la venue de l'autre continent de ce rentier du crime piqué au jeu. Ouvrira, ouvrira pas ?

Maintenant Caramella, elle aimerait être payée de retour. Savoir, mine de rien, en quoi le haut clergé se mêle de cette affaire.

1

Comme i ai un peu plus d'imagination qu'une tortue naturalisée (même si elle est naturalisée fran-

çaise) je lui déballe de quoi éteindre sa curiosité.

1

Le Cardina a su 'histoire du coffre. Par ces chaleurs, tout transpire, n'est-il pas ? Or, l'un de ses éo

p nes, vieux rat de bibliothèque, s'est souvenu que ù palais voisin a ét , au d but de ce si c un é é è le habité par cardinal allemand retiré à Venise. Cararnella Página 53

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

m'assure qu'elle n'a jamais entendu causer de la 83

REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

chose, je lui rétorque que pas étûnnant VU que e

p rsonne ne l'a jamais sue. Et bon, je lui continue de dinal chleu, cousin par alliance du Kaiser, lequel car oc ts archi-et-pisse-cardinal détenait des d umen q

copeaux terribles concernant le Vatican, comme uoi le Pape de l'époque était en réalité franc-maçon, et U

que tu te rends compte, même avec le rec 1 si on apprenait une chose pareille, au moment de a poussée rouge en Italie, le désastre de Pavie que ça représenterait pour les Démocrates Chrétiens? Or, un gangster, même retiré des affaires, n'a pas de scrupules, et s'il déverrouille le coffiot, Spontinini va r un teorrible chantage sur la Sainte Église exerce solument empêch r Catholique R maine. Il faut ab

cela.

La vieille est déjà à genoux avant la fin de mon exp@ et prie en larmoyant. Puis, calmée par ce bain spirituel, elle reprend contact avec moi pour me dire que notre démarche auprès du comte Fornicato sera stérile. Rien ne saurait le fléchir. Il veut ouvrir ce coffre, n'importe les conséquences, et il finira par l'ouvrir.

Je réveille Bérurier, ses ronflements risquant d'attirer l'attention.

A quelle heure rentre le comte. madame ?

Elle branle son sous-chef (car elle est voûtée).

- Oh, mon bon père. guère avant l'aube. Il doit être au Verre Fîlé cette maudite boîte de la Calle Édonie où il passe le plus sombre de ses nuits et le plus clair de son temps.

Je lui file une nouvelle bénédiction expresse, de soutien moral, car faut toujours porter aide et 84 REMETs ToNsLIp

GOND

assistance à son prochain, quand bien rnêm pas en danger de mort.

Elle me remercie en se signant une fois de plus, comme on signe un bordereau de dépôt.

est évident, dis-je, que nous ne saurio attendre votre pauvre petit comte jusqu ma bien chère fille. Aussi, voilà ce propose : montrez-moi l'endroit où

coffre et j'irai réciter sur sa porte si Página 54

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

actions de grâce et de rainier à l'adrc Nicodème-le-meloneux, case postale 813-91, Rome,, afin que ces vilaines gens ne puissent l'ouvrir. Pen-: dant que je dirai mes prières, préparez donc un café au Père Beruzzi qui a grand mal à rester éveillé.

Elle est d'accord sur tout. Sa seule objection c'est@, que Spontinini doit probablement être au chevet du; Flagenstaub . Qu'à cela ne tienne, dis-je, je réciterai mes oraisons depuis la pièce voisine.

Et d'accord, elle m'entraine dans les arc anes

souricières du palais Fornicato. On 1

onge des couloirs

dégouiinants de limon et de salpêtre. De la lumière f tre sous une vieille, t 0 C 1

rès vieille p rt démantelée. I

n'est point difficile de voir, non au travers, bien sûr, mais entre ses planches vétustes. Et qu'aperçois-je'?

le n e

Ne me le donne pas en cent, c'est moi qui te do n'

en mille : le père Spontinini dans sa chaise roulante@

avec un stéthoscope dans les manettes, penché sur une sorte de mausolée géométrique, de couleur verdâtre, dont il actionne avec minutie les systèmes de sécurité. Il écoute sa serrure comme un praticien ausculte son malade. Près de lui, son secrétaire à tête de névropathe, habillé d'une combinaison blanche, manipule des instruments impressionnants, parce PEMETS TON SLIP, GONDOLIER!

85

que bizarres, car rien n'intimide autant que ce dont

'on ne comprend pas l'usage.

La môme Marika est là aussi, assise jambes croisées sur un siège pliant pareil à ceux qui portent le nom du metteur en scène et de Jean Gabin sur les plateaux de cinématographe.

Éloignez-vous, ma chère fille, recommandé-je à la vieillarde si merveilleusement crédule.

Là-dessus, je tombe à genoux, les bras en croix, éperdu d'une ferveur à la graisse de cheval mécani-que que même à Fatima, quand le soleil s'est mis à jouer au con, t'aurais pas pu trouver la pareille.

Caramella se barre. Lorsque ses pas ont décru, sans perdre un instant, e m' lance dans les escaliers.

j é

Négligeant le rez-de-chaussée consacré aux pièces d'apparat, je continue à trajecter jusqu'au premier, mais dans ces palais à la mords-moi le noeud (mais pas trop fort) tu sais ce que c'est ? Y a rien d'assez majestueux, aussi le premier est-il une réplique de l'étage inférieur, avec d'immenses salles aux fenêtres comme les portes de la gare de Lyon, des cheminées où tu pourrais loger une famille calabraise et encore des statues. toutes plus équestres et grandeur nature l'une que les autres, merde, ce qu'ils pouvaient être bêcheurs en ce temps-là!

Alors, l'infatigable Sana poursuit son investigation au deuxième. Enfin, voici les chambres. Je déboucle Página 55

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les lourdes. Par veine, je tombe d'emblée sur celle à la môme Foumela, reconnaissable aux mille conneries féminines qu'une gonzesse se doit d'emporter dans ses bagages. Le Santonio, tu pourras dire de lui ce que tu voudras (et tu ne t'en prives pas) mais tu ne 86 REMETS TON SLp@ Go,

peux pas lui enlever son flair. Il a le cézigue. Un sens inné des planques. Que]

chercheur-de-truffes j'eusse fait !

Si je te disais qu'à peine un coup d'oeil circulaire me suffit. Je retapisse une samsonite carrée sur le fronton d'une armoire. Je m'hisse à l'aide d'une chaise, la descends, l'ouvre, constate qu'elle est vide, mais n'en glisse pas moins quatre doigts et un pouc@

préhensiles dans la pochiette de soie à soufflet fixée l'intérieur de son couvercle. J'en ramène mon passe-, port et ma brème de royco. Merci Saint Antoine, on voit que Padoue est toute proche! On a beau '

dire

que la langouste est aussi chère en Bretagne qu'à Paris, il n'en reste pas moins (pas davantage non Plus) que les saints sont plus efficaces quand tu ies mobilises sur leur propre terrain de manoeuvre plutôt qu'à dache. Et ça se comprend. Moi, je serais saint, si tu rne fais appel à Saint-Cloud, j'e te serai plus profitable que si tu me carillonnes depuis Tokyo.

Avec une joie indescriptible - alors pourquoi te perdre mon temps à te la raconter ? - j'enfouille mes petits trésors. Ensuite de quoi je remets la valoche en place.

Maintenant, du temps que j'y suis, je cherche la turne à SpOntinini. Une mignonne inspection s'im-pose. Pourquoi ? Pour dire. Comme ça. S'il fallait toujours apporter des arguments d'airain pour justifier ses moindres faits et estes, On décyclerait de la 9

gamberge.

Sa turne est contigu‰ à celle de Marika. Me v,là à l'explorer minutieusement. Ses valises sont vides, à l'exception de l'une d'elles qui est pourvue d'un double fond. Dans la cache se trouvent deux revol-REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 87

vers extra-plats, identiques comme jadis une paire de pistolets d'arçon. Ils offrent une particularité par rapport aux autres armes de cette nature, c'est qu'un fil du diamètre de celui d'un rasoir électrique sort de sa crosse et plonge au bout d'un mètre cinquante de tortillon dans une boite grise en plastique grosse elle aussi comme un rasoir électrique (tu vas dire que j'y tiens, hein ?). Moi qu'ai la passion des gadgets, je me dis que Spontinini peut bien m'offrir un de ses deux feux, en dédommagement des tracas qu'il m'a infligés et je cramponne l'une des armes (si arme, il y a, car enfin t'as des pistolets qui font briquet, porte-cigarettes ou taille-crayons).

Non content de ça, tout comme les trois orfèvres après que s'étant rendus chez un bon bourgeois et ayant baisé toute la famille, ils crurent bon de monter sur le toit pour infliger au chat l'aiguillon de leur Página 56

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luxure, je continue d'explorer, sans rien négliger.

Ouvrant penderie et tiroirs, examinant tout : les effets comme les objets. Et tombant enfin sur quelque chose que tout autre que moi n'aurait pas remarqué, seulement, dis, Santonio, pousse pas : c'est quelqu'un ! Et ce quelque chose m'ouvre des perspectives, ce qui est toujours très bon pour la santé morale d'un grand policier. Ce dont il s'agit, tu peux toujours aller te faire mettre par les Grecs : je ne te le dirai pas encore. Je suis romancier à suce-pince, et si les romanciers à suce-pince se ménagent pas des coups de théâtre, dis, y n'ont plus qu@à aller vendre des esquimaux au pôle Nord. C'est comme un chass‰ur qui ferait macérer ses cartouches dans son lavabo avant de débouler dans les halliers solognots.

Sache seulement que ma découverte est des plus 88 REMETS

TON SLIP, GON

simples, innocente, quoi. Pas de

quoi fo

qu'a des répercussion quand tu y penses big S

chatte avec un chat à neuf queues Une b enfin... Hein? Bon.

Cette fois, je pars.

La cuisine. Béru qui a un regain d'a PPétit ma

de la mortadelle en lichetrognant d u vin

Voilà, dis-je à Caramella, mes

coordination sont dites. Ce brigand ne 0 r

uvri le coffre du cardina allemand et Sainte Église continuera de rayonner extra.

parlez pas de notre visite au comte, surtout. il sous la coupe de ces vilaines gens et il risquerait perdre son salut éternel connement par une inconsidérée auprès de 1 ê é réacti

'Év ch - Ah qu'il a donc

la chance, madame, d'avoir pour le protéger un an gardien tel que vous. Je vais vous donner la gran, bénédiction sérénitiss-ime, celle qu'on n'accorl

généralement qu'aux hommes d'État et aux vai queurs du Giro.

Elle pleure de bonheur.

S

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La bouille du gondolier, tu la v rrai au clair de lune, quand un curé @outané lui demande de le conduire, lui et SOP compagnon, au Verre Filé, la bl)îte de pédoques la plus olé oié de Ve.ise me fait répéter.

VOus avez dit au Verre Filé , padre ?

Oui, mon ami. Nous entreprenons l'action Rédemption destinée à sauver les âmes en perdition dans les lieux de débauche.

a merde du

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 89

Le gondolier soupire en touillant 1

Grand Canal de son immense cuiller à pot (de ha bre)

'Vous allez avoir du travail, pa dre On débarque derrière la place Saint-Marc, à un ponton de pierre où d'autres gondoles piaffent.

Notre homme nous indique le chemin pour gagner le Verre Filé et nous souhaite bonne chance.

Moi, je vais te dire une chose : à partir de très vite, on va en avoir singulièrement besoin.

Nous abandonnons nos soutanes sous un porche aussi obscur que pestilentiel. Et puis, zoup : au Verre Filé ! Pourquoi le Verre Filé , ce nom baroque? Je suppose que c'est là un rappel de Murano où chaque jour se fignolent tant de chefs-d'oeuvre sur lesquels tout homme doté d'un sens artistique moyen souhaiterait pouvoir faire des cartons.

Oi, je suppose... Encore que l'imagination des gens est une chose mystérieuse, qui ne répond à aucun critère. Il suffit de lire les noms des maisons et des bateaux pour s'en persuader. Ceux-ci sont très révélateurs de la personnalité des parrains. On devine ici la prétention, là la connerie crasse, et là encore la poésie dérapante. Mais ce sont toujours les cons qui l'emportent, étant donné leur surnombre.

On pousse la lourde garnie de gros clous à tête forgée qui n'évoquent en rien le gracile verre filé évoqué par l'enseigne. Un vacarme que je te,vas qualifier d'assourdissant, manière de souscrire aux clichés reçus, nous agresse. Et puis la fumée. Et encore la pénombre. Cette taule, c'est comme qui dirait un bouillon de culture. Ca macère dans du turpide. Les gars rassemblés là s'échangent leurs 90 REMETS TON SLIP, GONDOLIERJ

microbes par pleins paniers. Ils se frottent, se resp rent à bout portant, entre-suent de concert.

musique vociférante ne peut, à ce point d'intensi n'être subie que par des tympans débiles. Faut av du foin dans la tronche pour supporter, ne pas gaufrer les balles et se mettre à crier grâce, tombant à genoux.

Béru a un recul que je contrôle d'un coup de cou au creux des cerceaux. Alors courageusement, 1

entre dans le flot et on se met à nager en direction dtt bar.

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Tu les verrais, ces messieurs dames!

Internationaux, qu'ils sont. Toujours, si t'auras remarqué? La pédalerie c'est comme le golf :.ça te re ou une élite, sauf que

gr, Pe là y'a plus de dix-huit@

trous! Des blonds radines dé Scandinavie, le pot béant, des noirpiots venus des Amériques, des frisés,@

des chauves, des grosses fiotes briocheuses qui doivent se faire miser à l'aide d'un chausse-pied ou de démonte-pneus, des élégants, des négligés, des Latins disse S, des Anglais, ce

rt s cons, Anglais; des Allemands. merde, avec des mines de gestapettes! Tout, quoi! Et nous pour en finir. Amortir le tableau.

On aperçoit bien de çà et de là quelques gonzesses, ais même en leur coulant la dextre à l'ogne, tu rn

pa tendrais pas à d termi

rv é ner s'il s'agit de travelos ou de . véritables mégères. Moi, je me gafferais de grimper une de ces souris et de l'embroquer à la levrette afghane, comme tantôt la Marika, que j'aurais trop peur de me retrouver le Mister Pollux dans les steppes de l'Asie centrale!

Ca danse en essaim au centre de la taule. Avec ces rythmes à la gomme, tu sais pas qui gambille avec REMET,S TON SLIP, GONDOLIER! 91

qui. C'est tout bon. Tu te fous en piste comme dans une piscine et t'as plus qu'à remuer les jambes et les épaules en gardant aux lèvres ce sourire béatement niais d es gens qui dansent et qui ont l'àir d'en être fiers, alors qu'ils devraient en ressentir de la honte ; car qu'y a-t-il de plus honteux que de trémousser comme un con, en face d'un autre con? Que même les animaux, à part un macaque peut-être s'il veut jouer à l'homme, même les animaux ne dansent pas.

ou alors dans un cirque, quand ils sont ours, bourrin ou toutou et ceux-là ont les traite d'animaux savants . J'adore l'expression : savants Savants pour les avoir emmédiocrés, ridiculisés à coups de fouets et de susucres. Ah ! le vandalisme du citoyen terrien est incommensurable. Faut qu'il souille, arsouille, vasouille, gadouille : les autres et la nature. Vitement que ça change!

On trouve un créneau au rade, entre une vieille pédale décharnée et un bel éphèbe tout de blanc vêtu. On se commande un remontant. Béru est complètement -éteint ce soir. Depuis son coup du restau avec la Hollandaise, y'a quelque chose qui s'est vermoulu en lui. 0 n dirait maintenant qu'il vit tout ce bigntz sans s'y intéresser. Peut-être vient-ce du sommeil?

Le loufiat est une gazelle blonde, toute bouclée, avec de grands yeux bleus humides comme des frifris de collégiennes en train de feuilleter l'album porno de la surveillante.

- Dis voir, belle envapée, je l'interpelle, connais-tu le comte Fornicato?

La gazelle me considère avec complaisance. Elle 92 REMETS TON SLIP, GONI

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tire une langue capable d'encoller les envel lettres de licenciement de toute la maison Qu'est-ce que tu lui veux, à Dino? elle demande effrontément.

Je Crois, Béru, que son apathie vient de ce q pige pas l'italien. Et également qu'il a trop bouœ"

dans la cuistance à Caramella, pendant que je visitait, le palais. L'apathie vient en mangeant, comme j dirais si je ne me cramponnais pas aussi farouche.

ment à un reliquat de dignité.

Faire son bonheur, peut-être,, réponds-je a u

loufiat.

Frisotton sourit. Jolies chailles, éclatantes, lèvre.

z'humides, haleine fraîche-.

une sorte d

Mon charme opère. Il me désigne e'

loggia, au fond de la salle.

Il est à sa table habituelle.

Merci.

Je repars à travers le bruit et la trémousse géné- @

rale. De temps à autre, une paluche s'égare, que je déjoue d'une bourrade, soucieux de ne pas Créer d'esclandre

Cette loggia, on croirait une alcôve. Dino For nicato est en train d'y mimer la Cène.

Assis sur la banquette du fond', au milieu de ses tristes apôtres, il 1 ve s

è a coupe en prononçant des

mOts, cornine un qui se

l'eucharistie. mêlerait de réinventer Et alors j'ai un : tressaillernent, sursaut, frémisse-ment, choc (rayer'la mention inutile).

Car le comte Fornicato n'est autre que le jeune homme qui nous a permis de nous évader du palais de police, celui à la vedette fracassante, REMETS TON SLIP. GONDOLIFR! 93

Et pour lors, je pige le circus. C'était à notre propos qu'il était venu rendre visite au gros poulet.

Sans doute a-i-il des accointances avelc ce pachyderme et lui a-t-il demandé de nous détenir un bon bout de moment avrant de nous déférer devant un ika avait justifié notre arrestation en me fau-niamgiatsrtrmatesinsftarfuscteet me glissant de la came dans le chan

vest on ; lui il se chargeait de faire prolonger notre garde à vue. Et c'est avec son propre bateau qu'on a l'instant, i paraît avoir oublié nos frasques.

rnispoleusr voiles, si je puis dire.

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é

Son lot de cré@ières surexcit es compose une espèce de cour piaillante dont il est le monarque vénéré.

Embusqué derrière un pilier, heurté sans trêve par le flot des danseurs, comme un rocher par l'océan, je fric par les fenêtres grillagées de son palais et Is'oonbserve. C'est le dandy moderne. Il doit balancer tenir table ouverte pour ses petits follingues-Mince, je l'imaginais autrement. Ca ne va pas avec l'idée qu'on peut se faire d'un homme faisant appel à un gangster célèbre.

Il passe sa coupe de champagne à la ronde, et toutes les guêpes y trempent leurs lèvres à tour de rôle; mais il ne reste plus suffisamment de champa gne pour permettre à la tablée entière d'accomplii cette parodie de communion. Alors Fornicato récu-père la coupe vide, l'emplit à demi et se livre à une obscénité -qui remplit de joie l'assistance : il se dresse à sa place, dégage son sexe et le trempe dans le champagne. On applaudit à la ronde. La coupe repart pour circuler à nouveau, de mains en mains, de lèvres en lèvres.

REMETS TON SLIP. GONDOLIER t

94

Ce que c'est drôle 1 Quel humour! Quel bonheurli d'appartenir à la même espèce que ce beau jeune homme! Dire que j aurais pu n'être qu'un escargot!

Merci, mon Dieu!

Écoeurd, je vais pour m'esbigner, lors q'un fracas@)

terrible retentit.

Je te le laisse écouter et cours t'attendre au chapitre suivant!

CHAPITRE NON NUMÉRORÉ

DANS LEQUEL.. BEN, TU VAS VOIR

Ce que t'as encore jamais vu. A moins que tu ne e s rn'étonnerait car t'as

t'app Ile San Antonio, ce qui

pas la tête à ça!

Ca hurle, glapit, couine, ausecourse.

Galope!

Brise!

Verrepile.

Et puis t'as des grondements, des ahanements, des injures.

Tout y passe dans le choix des invectives qu'un homme étroit d'idées et orthodoxe de moeurs peut déballer en un tel lieu pour y flétrir ce qui s'y passe ou s'y élabore.

Tas déjà pigé : Béru, bien sûr. Béru, toujours...

As-tu entendu causer du massacre de la Saint-Barthélemy ? Tu sais, Chartes IX, ce con, et sa garce de mère ?

Eh ben ça!

En plus fracassant. En plus moderne aussi.

Les proprios de la crèche vont pouvoir la débapti-Página 61

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

96 REMETS TON SLIP. GONDOLIE,

maintenai

Ser ce ne sera plus au Verre Filé , mais au Verre Pilé .

Dedieu de merde, tu verrais de tes yeux vus, n ça, je te jure...

Mais par quel bout commencer ? Il en est d tellement loin, le Gravos, et c'est si embroui Attends, quand on a mes dons, faut pas s'avou vaincu, vingt gu!'

D'abord, y'a plus de rayonnages au bar, sauf i petit morceau de-ci et là, mais en tout cas sa]

boutanche ni verrerie d'aucune sorte. En effet, Gros a tout fracassé, concassé, pilé, à coups d'un M, 1 1 sanguino ent qu'i tient encore par les pieds et qu rv ru s'est se i pour faire des mouliinets dest cteurs.

comprends bien ? Son gourdin de fortune (d'inf, tune pour le gourdin) est constitué par le jeu éphèbe tout de blanc vêtu remarqué au rade où nc nous abreuvâmes en arrivant. Mais sa blancheur s'e est allée, tu penses! Tout ce sang giclant de mil]

entailles, le pauvre baquet. Le mignon chéri, meurtri, qui sera tant couturé, sparadré, ecchymos dans les jours - et qui sait ? z'ans z'à venir ?

Tandis qu'il le manoeuvre, Béru lance son pied@

gauche, un pied de buteur, dans les burnes ou les, emplacements supposés burniques à la volaille quî; voudrait s'interposer pour lui enrayer le massacre. Et ri

ces bonnes follettes vont à dame, ce qui n'a en d'extraordinaire. L'hécatombe monstre. Long de dix raies, je veux dire : l'on dirait que mon compagnon de toujours dont je déplorais la léthargie - O ironie!

a décidé d'anéantir le Verre Filé .

Il satonne et mouline comme un gros grand fou REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 97

éperdu. Suppose une locomotive haut-le-pied qu'on Vi â

endrait de 1 cher céans, les manettes ouvertes.

Et tout en détruisant, il beugle, Monseig 'eur. Te répéter ces vilaines allusions à la sodomie ambiante ?

Ces attaques sévères concernant le rectum de nos compagnons de soirée ? Te mentionner les voeux que forme (et déforme) le Gros pour, les génitoires de ces messieurs. Non, soyons sobres : renonçons.

En tout cas, sache-le, mon zami, ça fait du ramdam. On parle de police! On réclame des armes.

On suppose que c'est une attaque du milieu. Un coup de main israélien. La chute de la Maison Usher, manque de Po‰. On prédit un incendie! On conseille l'évacuation. Il est dit que les pompiers vont surgir.

Les pompiers, eux, ici! La vie, quoi...

Me rendant compte que ce gros porc à écume va nous refoutre dans le creux de la merde d'où nous commencions tout juste d'émerger, je bondis; arrache sa victime pantelante de ses mains bouchères.

Juste comme il revient à soi, la sirène de police éclate dehors. J'sais pas s'ils sont venus en bateau ou à ski nautique, les archers, toujours est-il que les v'là.

Misère. Se refaire crever, si vite, à peine qu'évadé.

Et avec un nouveau délit sur les côtelettes.

La pag;iie est monstrueuse. Galopade, sifflet, Página 62

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tututt. Je biche une chaise de cuivre. La brandis et la propulse dans la vasque laiteuse assurant pratiquement l'unique source lumineuse de l'établissement.

Noir complet. Déjà, les loupiotes du rade étaient nasées par le Mastar. Alors, bon, faut profiter de l'obscuritance pour essayer de s'en aller.

Je badame à travers la masse pédoque, sans lâcher 7

98- REME7S TON SLIP, GO@

la main du camarade Bérurier, hébété à p a lâché son os.

On parvient à la porte. En ombre chinoise, de flics. La boule! Rrran! Je sens la boucle d'im ceinturon sous mon front. Et le garçon qui se troum immédiatement derrière cette boucle s'écroule.

v'là un second. Crochet au bouc! Tchoum! à teg souhaits, bambino! On parvient, à force de cogn er,

cigogner, au seuil de la lourde. Ca rameute partout Les gondoliers viennent en renfort. Et aussi des noctambules, des presbytes, des presbytériens touris-"

tes, des piqueurs de troncs, des Vénitiens de Souche,, des gars solides comme des chênes; des vieillards@

veinés érable, des gus allant au bouleau, des autres Beaucoup plus d'autres que de ceux-là, et davant age @ '

de ceux-ci encore, les ceux-ci mâles, les ceux-ci femelles, les cadets de mes ceux-ci, tout ça bien.

Plus. Te dire!

Alors on nous voit, avec du sang, des coups pleins les poings, du nerf plein les membres, de la rage fumant de nous, et on nous sait aussitôt coupables de ce qu'on ne sait pas ce qu'est arrivé mais qui doit être grave.

On veut nous arrêter, nous appréhender. Nous freiner la fuite au moins. Zob! La fureur nous aide à carter. La meute s'élance.. On s'engage dans les celles. On file des mecs au jus en fuitant trop vite'

Tiens, un pépère à casquette qui fait pisser son médori au bord du canal : ploum! Dans la patouille!

Mais ça doit savoir nager, un Vénitien, merde, ou alors faudrait qu'il se fasse naturaliser bea'uceron !

Nos poursuiteurs s'acharnent. Pardon ils acharnent, j'aime pas respecter leur connerie transitive.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 99

Faut secouer tout ça, pas stratifier. Casser la croûte.

Les traditions, corset de chiotte! Cadeau! Libère-z'en tes enfants, mon gamin, sinon il restera du siècle de Voltaire. La Comédie z'Humaine? Balzac zéro, zéro, vingt. Et le Proust, dis, qu'embqeite le pas, aussi sec, sa recherche des jeunes filles en pleurs du côté de chez Machin. C'est pas bientôt fini ces simagrées ?

Ca va continuer encore longtemps ce sacerdoce à la couille, qu'ils portent leur littérature comme un ostensoir avec ostentation ? Sans y enlever une virgule, never! Qu'ils auraient tellement la trouille de l'abîmer, tu penses! Qu'ils la veulent bien immobile, comme le phare à la pointe du Raz. La lumière françouise! Attention aux néologismes, improprié-

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tés, traficoteries pernicieuses. Ici langue française Bande d'ocs! Langue d'oc! Ca au moins, pour changer. Miséreux de la phrase, naufrageurs de la pensée! Oh que je suis tant si bien dans ma pauvre peau, si tu saurais! Ce qu'il fait bon vivre à l'intérieur de moi. Que j'en sorte, même pour baiser, ça m'épatera toujours. Mais quoi ? Hein, quoi ?

Et des courageux nous rattrapent.

On s'en débarrasse à coups de coups.

Pour repartir dans les méandres.

Et ça crie de plus en plus fort derrière. Et ça se met à cerner dans les perspectives. On oblique, ina-is de moins en moins. On sera marron d'ici pas long.

C'est alors que mon cher Seigneur Dieu dont je remercierai jamais assez pour la peine qu'Il me prend, et celle qu'Il me donne, me fait apercevoir, au creux d'une placette, un hôtel coincé entre la fourche 100 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!.

de deux rues. Et cet hôtel a pour enseigne Albergo di Tiro a Volo.

J'ai une illumination.

Une émulsion, comme Walter Scott.

Je me rappelle le couple de Hollandais, ces cons au restaurant.

Ceci est leur hôtel.

On, tu sais quoi ?

Contourne l'hôtel. Trouve la porte qui donne sur le derrière, l'envoie à dache d'un coup d'épaule, pénètre dans l'albergo et referme.

La rafale piétinante passe en grandes et petites pompes suivant Ies pointures.

Déferlement.

Y'a un verrou pour la lourde. Je le mets.

Reprendre son souffle après une échevauchée pareille, c'est pas du sucre. Faut te remettre d'accord avec ton matériel respiratoire, expliquer à tes fosses nasales ce que souhaitent tes poumons, faire patienter ton coeur qui réclame du raisin bien mûr.

Tout ça...

Plaqués derrière la lourde, on se remet. Et voilà qu'une soubrette extrêmement italienne de partout, s'annonce du sous-sol, portant une pile de linge qu'elle vient de tardivement repasser. Elle parait curieuse de nous. Je lui vote un sourire pour inaugu-ration du monument à la gloire de l'Almanach Vermot, et elle y répond par un autre, très blanc sous l'ombre ténue de sa moustache.

REMETS TON SLIP , GONDOLIER! 101

Vous cherchez quelqu'un ? elle s'inquiète sans trop d'inquiétude dans le ton.

- M. Van der Plume?

Elle réfléchit.

- Je crois que c'est le 118.

Un merveilleux clin d'oeil polisson récompense sa prouesse mnémonique.

Et vous ? j'hasarde, vous dormez à quel numéro ?

Au 9, mais dans une autre rue, glafahûte la gentille pécore.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Vous savez que vous êtes très belle, ma petite âme ?

Elle le savait déjà, n'en ayant jamais douté.

D'ailleurs, rares sont les gonzesses qui doutent de leur beauté. Les plus tartouzes sont les plus convaincues. Je lui cueille la taille, comme un coureur cycliste vainqueur empare le bouquet d'oeillets à trois balles que lui présente une ahurie de service. Chargée de draps et serviettes, elle ne peut rebiffer. Le pourrait-elle qu'elle s'en garderait : Santantonio, tu penses! Je lui bisotte la nuque, là que ses tifs sentent le moins le beignet de calamar, et elle glousse minutieusement pour me prouver qu'elle n'est pas insensible à une caresse de ce velouté. C'est une demoiselle aux sens surmultipliés, qui n'a pas besoin de cracher sur ses timbres lorsqu'elle en a beaucoup à coller. Je lui roulerais bien la pelle dite du Grand Canal, mais j'aime pas beaucoup ce qu'elle a bouffé au dîner : y'avait trop d'ail dedans.

Dehors, ça galope encore. On s'appelle, d'un canal à l'autre, pour se demander si on nous a vus. Alors j'entraîne notre aimable drapeuse à l'intérieur de 102 REME7S TON SLIP, GONDOLIER 1

l'albergo, loin de ces cris séditieux et, histoire de, justifier cet acte décisif, je lui envoie une paluche fantasque au Butagaz-camping, manière de lui prouver l'intérêt qu'elle m'inspire. Ca la fait roucouler.

Bon, ne poussons pas plus loin.

Et gagnons le 118 pour tâcher d'y trouver refuge pour la nuit.

Ils dorment, les chéris.

Lui dans un beau pyjama à rayures, elle à l'inté-

rieur d'une honnête chemise de nuit qui doit acces-soirement servir de housse à une montgolfière, Ils appartiennent à ces gens que le sommeil modifie. Lorsqu'ils en écrasent, une importante transformation de leur individu s'opère. Leur esprit les quitte vraiment pour de bon, et d'être devenus uniquement organiques les déforme. On dirait qu'ils ont eu un grave accident; ou bien qu'une promotion de chirur-giens esthétiques a fait sur leur personne le cours de travaux pratiques.

On toque beaucoup et fortement, mais en vain.

Heureusement, leur porte n'est pas fermée car ils l'ont fermée tous les deux, sans s'être concertés, ce qui fait que le second l'a ouverte. Nous pénétrons donc dans cette chambre où règne et gronde la plus parfaite matrimonie.

Lui, a la bouche plus ouverte que la poche d'un pickpocket, elle, se contente de tirer la langue en ronflant, au moment où elle expulse ses résidus carboniques.

REME7S 7'ON SLIP, GONDOLIER! 103

Ils sont beaux, hollandais et touchants ainsi, dans la dure métamorphose de l'i@nscience.

On se repose à les contempler, ces fiers Bat aves, si nobles dans l'abandon, si confiants au creux de leur sommeil.

Il serait difficile et dommage de les réveiller, dis-je, dormons.

- Où cela? s'inquiète Mister Mastar.

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- Sur la moquette. Prenons les coussins de oe fauteu 1 en guise d'oreiller, et le couvre-lit comme couverture, et puis récupérons, nous en aurons besoin pour la suite des événements, car nous n'en sommes qu'à la page 103.

Dormir est, après boire et manger, la proposition qui agrée le mieux au signor Béru. Surtout lorsqu'elle implique préalablement des ébats amoureux.

Comme dans l'occurrence ça n'est pas le cas, le Mammouth déclare :

- Avant d'en écraser, j'vas me finir cette mignonne qu'à cause de leur cloison de chiotte j'ai dù lui déclarer forfait, c'qu'est pas mon genre.

Je tente de le dissuader, faisant valoir que sa prise de position (36 à ce qu'on assure) risque d'éveiller les Néerlandais et que le mari pourrait prendre ombrage que l'on calçât sa petite reine Vilaine-mine à son côté, mais le Gros reste inflexible, c'est le cas d'y dire. Le voici qui va à la gravosse, lui rabat sa part de couvrante, retrousse sa chaste chemise, lui desserre ses dociles jambons et te l'embroque sans autre forme de procédé, d'un élan vigoureux et régulier qui enchante le sommier et dont la cadence amène un sourire de bienheureux sur le masque cocufique de l'époux. Nonobstant quelques soupirs distraits, la REMETS TON SLIP, GONDOLIER!,

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grosse vache se laisse perpétrer sans broncher. Mis à jo r, satisfait, Bérurier l'abandonne après une belle ci aque amitieuse sur le joufflu.

Tu voyes bien : je les a pas seul'ment réveillés ces bons z'amis. Y z'ont la dorme coriace.

On éteint tout, on s'allonge au sol et on se met à, roupiller.

Avant de sombrer dans le sirop d'oubli, j'ai la force de me demander ce que peut bien contenir le coffre du comte Fornicato.

Si, toutefois, il contient quelque chose, bien entendu.

Tout de suite, ces cris, tu pourrais croire à une bataille de rue.

Eh ben non : ce n'est que le brouhaha du quartier qui s'éveille. Le soleil se faufile jusqu'à notre fenêtre.

Un soleil comme nulle part ailleurs, d'un doré un peu ce

pâle, comme sont les auréoles sur

du Tintoret.

Ces cris ne sont pas que des cris

mêlent. Beaucoup de joie spontanée vie renouvelée une fois de plus.

On frappe à la porte. J'attends que les Van der Plume fassent le nécessaire, mais ils ne répondent pas. Les coups se font plus péremptoires. Je me lève en gémissant, un peu vermoulu par la dureté de mon matelas.

Qu'est-ce que c'est? je demande, d'une voix comportant davantage de grumeaux qu'une purée de cantine scolaire.

rtains tab eaux

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des rires S Y

la joie de la;,

REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

105

Et ce mot de trois syllabes (surtout quand il est dit en italien), ce mot fatidique qui constitue le moyeu de ma vie active retentit, off

Polizia

Police!

Chère vaillante police! Mais Dieu du ciel et d'ailleurs, va-t-elle m'enfin foutre la paix, la police vénitienne ?

Vasouillard, je regarde autour de moi.

Si au moins j'avais affranchi les Van der Plume, ils auraient peut-être accepté de nous sauver la mise ?

Seulement maintenant il est trop tard!

Chagriné, je me tourne vers eux.

Charogne! Et comment qu'il est trop tard! les Van der Plume ne se réveilleront plus. Raides, bleus, hollandais et décédés, ils demeurent côte à côte dans leur plumard, effacés pour tout jamais. Et ressem-blant enfin davantage à des moulins à vent qu'à des cons!

de grosses compresses sur le museau. J'ai Ils ont

rien entendu, mécolle. Faut dire qu'on était un brin fatigués, Pépère et moi. Je regarde la porte qui frémit sous les coups. J'écoute la voix de plus en plus agressive qui gueule polizia. Je me tourne vers Béru, en pleine ronflette. Près de lui, se trouve un petit flacon brun et un paquet entamé de coton hydro-phile.

Et tu voudrais qu'on se tire de ce patacaisse, toi ?

Voilà, voilà, je fais pour contenir le rush poulardin. Un instant...

Coup de saton dans les cerceaux du Gros.

Mvrrrroua ? demande l'obèse à tout va.

106 REME7S TON SLIP, GOND

OLIERI

- Debout, vite, vite, il nous chie des calamitês sur la poire, mec!

- C'qu't' dis?

Je le hisse par le revers de son vêtement.

- Mate!

Il regarde le lit italo-néerlandais où les deux morts se vautrent dans l'infini.

- Mais qu'ce qu's'p's, ?

- Ta gueule, les roycos sont là!

J'ouvre la fenêtre, les volets. On donne au-dessus d'une courette abominable, où sèche tant bien que mal du linge épuisé. Premier étage. Bon, et alors 9

L'e merde, c'est ces fi s

m tendus pour accrocher les

oripeaux.

Faut plonger, gars! dis-je au signor Porcinus, je saute le premier.

Je m'extra 0

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Pôle (c mme dit l'autre) de la fenêtre tandis que, dans le couloir, le vacarme reprend de, tu sais quoi ? Rechef ! J'essaie de viser entre deux fils Ct je plonge, les pieds en flèche. Mes hanches sont éraflées par l'étendage. Comme si jtavais reçu des coups de fouet.

A toi, vite!

Sa majesté enjambe la barre d'appui.

Ce qui S'opère, je le visionne comme dans un ralenti cinématografesse. Ce gros crochet de fer rouillé scellé dans e mur dans un but ointain, confus, oublié, j'ai dû, quant à moi, passer à quelques centimètres de lui en sautant, mais il n'en va pas de même pour Bérurier. Son grimpant paraît fasciné par cette grosse tige rouillée. Il s'assied carrément dessus avant de larguer les amarres, von Zeppelin.

Saute! Craaaac, récite le pantalon du Dodu, en REME7'S TON SLIP, GONDOLIER! 107

s'ouvrant telle une banane. Puis Sa Santé Alexandre-Benoit Il reste accrochée, par sa grosse ceinture de cuir qui évoque quelque partie d'un harnais. Tu le verrais patauder misérablement, pépère, les miches à l'air, les bras et les jambes nageant à vide dans l'air nauséabond de la courette.

Dégrafe ta ceinture! lui hurlé-je.

Il veut libérer son ventral, mais tout son poids pèse sur la boucle, et cette boucle de cuivre disparacit dans les replis moutonnants de son bide. Y'a pas mèche.

Là-haut, la lourde a cédé aux instances supérieures. J'entends des cris, des piétinements. Le buste de deux archers vénitiens s'encadre dans la fenêtre.

C'en est râpé du Gros, misère de mes os! Il va finir ses jours dans une geôle salpêtreuse, mon Béru, tu parles : meurtres, tentative de fuite, trafic de stupes, voies de fait et de portefaix sur des poulardins, j'en oublie sûrement, j'en passe, j'en saute...

Que faire ?

Me sauver au moins. Me parer...

Ou bien... Attends, bouge pas. Santonio c'est pas de la roupette de pensionné, je veux dire de la roupie de chansonnette, je veux dire du répit de chansonnier. Il en a dans l'âme, dans le ventre et dans les bourses le Monsieur. Je l'aurais vu para isréaélien, cézigue, tellement que son côté Ivanhoé est surdéve-loppé, ce con! Tu crois qu'il va préserver sa peau-peau en caltant comme un type qu'a des ratés ?

Pauvre noeud, và! Vise un peu la manière qu'il comporte, ton commissaire, lorsqu'un de ses potes est en béchamouille. Loin de me tresser, je sors de la courette et reviens dans l'hôtel par la calle Bombe.

Ma petite servante aillée fines herbes de la veille est à 108 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

nouveau présente, portant cette fois un matelas, la mignonne, ce que ça doit être lourdingue pour une jouvencelle!

- Vous le montez où cela ? lui demandé-je.

- Au 516, répond la douce enfant.

Si c'est pas honteux de prendre une adolescente pour une bête de somme.

Donne, petite.

Et je lui biche le matelas. J'escalade les marches doucement.

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Grimpe ainsi jusqu'au premier.

Vais ali 118.

Non , non, pas là! me rectifie la môme mousta-chettes.

Mais n'en ai cure.

Un regard dans la piaule m'indique les deux flics arc-boutés sur des chaises, occupés à hisser le Gros.

Je maintiens le matelas roulé devant moi, et alors j'extrais de ma fouille ce fameux pétard extra-plat piqué à Spontinini. J'attends que les louables efforts de mes collègues italiens eussent porté leurs fruits de saison.

Voilà qui est fait. L'homme au pantalon fendu en deux surgit des profondeurs, ronchonnant et suffo-quant. Il est dans la pièce.

Il palpe son entre-deux Renaissance. Désastre!

Les flics le malmènent pour lui passer les menottes.

C'est le moment choisi par l'Honorable Santantonio pour mêler son grain de sel à la situation.

- Lâchez cet homme et levez les bras le plus haut possible, les gars!

Dedieu! Mes deux pandores me font face. D'un même geste ils ont dégainé. C'est des jeunes, avec REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 109

des yeux très noirs, des sourcils très épais, des mâchoires très carrées. M'est avis que ça va saigner.

Leur air déterminé ne me dit rien qui vaille. Je risque le paquet pour les mettre à la raison, ou au moins essayer. Je me dis qu'en lâchant une rafale non loin d'eux ça risque de les intimider et alors Bérurier pourra mettre à profit. Je détourne l'arme légèrement et, pour la première fois depuis qu'elle est en ma possession, presse sa détente.

T'as déjà vu du jamais vu ?

Moi quelquefois, mais je dois t'assurer qu'un jamais vu comme celui qui s'opère, il guérirait le hoquet d'un marteau pneumatique. Recta.

Au moment où la détente arrive à bout de course, il se fait un bruit soufflant, un peu comme quand t'allumes une lampe à souder. T'as jamais été plombier, tu ne peux donc pas comprendre, mais essaie d'imaginer.

Je sens une chaleur intense au creux de ma pogne, si vive que je manque en lâcher l'arme.

Et le sortilège s'opère. Tout disparaît dans le rayon de braquage de l'arme, à savoir la couche funèbre de mes malheureux Hollandais. Oui, tu me croiras peut-

être pas auquel cas je te prierais de sortir de ce polar immédiatement, parce qu'enfin si tu suis pas l'auteur, alors merde, t'as plus que d'aller te faire voir, mettre, ou décorer de la Légion d'honneur.

As-tu bien enregistré ce que je viens de te dire concernant les effets de l'arme ? La désagrégation complète! Totale. Y'a plus de lit, tu comprends ? Et, à fortiori (comme on dit en italien) plus de Hollandais. Y'a plus de table de nuit. Y'a juste une immense traînée sombre dans le mur, au-delà du lit, 110 REMETS TON SLIP, GONDOLIER I et puis une espèce d'opacité confuse à la place de celui-ci, pareil à un nuage translucide.

Terrifi@, je reste : de marbre, d'acier, d d'or, de choucroute, de papier-cul, de tot voudras d'autre si ça peut t'être agréable Página 69

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Et les autres aussi. Mes deux poulagas r néant. Ils sont pas incrédules, mais incrédulables, tu notes le distingué distingue ? Il y a tout à coup de la.

momie sous bandelette chez ces deux solides garçons.

Ils comprennent pas qu'ils puissent pas co mpren-'

dre. C'est cela la véritable incompréhension. Ils sont @

touffus de la matière grise. Déboîtés d'eux-mêmes..'

en incohérence extrême.

Comme toujours dans les cas de prodige av ancé,; de miracle non prévu et d'extraordinaire assené à l'improviste, c'est le roi Béru qui se reprend en first.

- Ben ma vache, déclare-t-il en cueillant les deux arquebuses de ses sbires.

Elles lui tombent dans les paluches, comme la; po ire très mûre s'abandonne entre tes doigts dès què tu la palpes sur sa branche. Béru s'avance vers moi. Il, me dit :

Si qu'aurait un écran d'sûr'té à ton chalumeau, i tu frais bien d'I'mett'!

t

Puis va examiner les lieux, là où se trouvai précédemment le plumard. Il tâte le vide du pied, en bon cartésien qui préfère douter de ses sens plutôt, que de croire à une réalité extravagante. Mais non le vide est bien le vide. Lit et gisants ont cessé d'être présents. Alors il me rejoint, la lippe basse, I'oeil cerné par les stupeurs.

Tu sais, fait-il, un truc pareil, ça peut mener.;,@

loin.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! ili

Une étrange réaction me trémulse. Cette arme me fait horreur. Sa chaleur m'affole. L'envie de 1 a détruire me chope, mais comment détruire le diable puisque le feu est son domaine ?

Alors je l'empoche précautionneusement. Unique sécurité : la gâchette est très dure à fonctionner. J'ai dû mettre -beaucoup de force pour presser la détente.

Je renfouille.

Écoutez, messieurs, fais-je aux policiers, t out cela est un immense malentendu que nous dissipe-rons bientôt. Pour l'instant, j'ai besoin d'avoir le s

coudées franches, alors lassez-nous partir sans jouer aux mariolles, il serait regrettable qu'un accident se produise.

Voilà, gentiment, sans élever le ton.

Et le plus fort c'est qu'on part en t oute quiétude.

Juste qu'on doit enjamber la bonniche évanouie de saisissement.

Et puis on retrouve la rue grouillante, avec ses touristes à la gomme, déjà harassés par leur matériel photographique, ses autochtones un peu goguenards,

. .

sa joie simple, sa touffeur, ses magasins bourrés de saloperies en verre filé.

On file aussi.

Mais pas loin.

CHAPITRE RÉUSSI

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DANS LEQUEL

C'EST PAS DE LA TARTE!

Je me souviendrai tout bien. Certaines choses, quand elles se produisent, tu sais immédiatement leur impact sur ta mémoire. L'à quel point elles feront partie intégrante de toi dans les désormais.

C'est juste comme on passe devant une boutique où l'on vend du cuir repoussé et même repoussant de par sa qualité ultra-médiocre. On éprouve comme une piqûre dans le dossard, Béru et moi. Je sais que nous la ressentons ensemble puisque c'est ensemble que nous sursautons. Ensemble qu'on rame en arrière avec la main comme pour essayer de s'arracher un aiguillon de la bidoche. Et puis notre main retombe. Ca oui, je sais que ma main est retombée en même temps que la patoune du Gravos. On s'est arrêtés. Oui, on s'est arrêtés. On était brusquement tout chose. Un peu flottants de l'intérieur, mais euphoriques cependant, comme si nous avions remporté je ne sais quelle grande victoire sur je ne sais qui ou quoi, peut-être sur nous-mêmes ?

Et y'a eu une sorte de dédoublement. C'est-à-dire, tu vois, que ce qui se passe présentement nous paraît 114 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

S'être passé il y a longtemps. A preuve : j'en jacte au passé.

Bon, on est là, plantés, comme deux arbres sur un rottoir, en face de ce marchand de conneries en cuir.

t tout mina-Du cuir vert, rouge, beige, tout mince,

.ble...

Et Bérurier éclate de rire, de son beau rire cuivré, si franc et loyal.

- Elle est bonne! dit-il.

Moi je rigole aussi, en me demandant toutefois ce qui motive cette flambée de belle humeur que rien ne justifie. Alors quelqu'un se coule entre nous, nous ar un bras. C'est la môme Marika,

Saisit chacun p

bioutifoule à pleurer dans une robe de soie bleue légère comme un kleenex.

Eh bien, vous avez l'air en forme tous les deux, nous dit-elle gaiement.

Primesautière elle'est. Ce mot qui me vient en la Considérant : primesautière. Tu l'emploies pas souvent. Il est en réserve du vocabulaire avec un tas de copains mots.

Primesautière, donc, Marika nous entraîne. Et on la suit joyeusement, en se marrant de tout ce qu'elle nous dit : des trucs insignifiants, mais... primesau-tiers. On est contents. Il fait beau et faim. Elle promet qu'on va manger du melon-jambon, et aussi des spaghetti à la vongole en buvant un vin rital de la région de Florence. C'est chouette à elle, non ?

Son barlu est là tout près. La vedette du comte Fornicato, battant pavillon aux armes de Venise. Le pilote, c'est le Gustave qu'on a filé à la flotte hier. Il fait la . gueule, on rigole rétrospectivement de sa plongette dans le caca vénitien.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER 1

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Il fait une décarrade de première -entre d ux sillages d'écume presque blanche. Le moteur du barlu tourne impec, en produisant un bruit grave, presque caverneux.

On va pas loin. Dans le fond, si tu mates un plan de la ville, tu t'aperçois que rien n'est loin à Venise. Y'a toujours un canalet de traverse pour te conduire là que tu te rends, à travers les palais en digue-digue.

On entre chez le comte.

J'avise au fond du hall Caramella, la vieille nounou, toute gringrin du tour de curés qu'on lui a joué et pour lequel elle a dû se faire tancer d'importance comme on disait à l'époque où la France parlait français.

Elle a un grand mouvement de menton pour exprimer la hauteur, l'indignation. Elle veut plus nous savoir, Caramella, feintée à mort comme elle le fut. Elle est épuisée d'indignation, de réprobation.

Elle pourrait nous chier, elle se gaverait de pilules laxatives pour nous expulser plus vitement,, et en totalité.

Marika continue de plaisanter.

Nous de la suivre en plein contentement.

On monte au deuxième par un ascenseur que j'avais pas vu lors de notre première visite, tellement qu'il est discret dans un repli de l'escadrin.

Un salon attenant à la chambre de Spontinini. Le vieux forban est laguche, en compagnie de Fornicato et d'un autre personnage qu'il m'est indispensable de te décrire, bien qu'il y ait pas grand-chose de lui qui soit visible. L'homme en question porte un imper-méable beige très clair, boutonné jusqu'au menton un chapeau Stetson à très large bord ombrage sa tête: 116 REMETS TON SLIP, GONDOLIER

et il protège sa frime avec des lunettes à verres bleus plus grands que des hublots. Je t'ai pas encore dit qu'il avait une barbe ? Ben, il. Elle est noire, taillée carrée, fournie, frisée. Le personnage se veut mysté-

vieux jusqu'au bout des ongles et il se déguise exprès e n mystérieux, comme s'il tenait à attirer l'attention sur ce point. Le côté, hé, les gars : regardez comme je suis bien mystérieux!

T'as déjà vu des photos de Fernand Legros ? Ben voilà, comme on disait dans le village à papa : il lui donne de l'air, ce qui signifie qu'il cultive une certaine ressemblance avec le fameux personnage.

Ces messieurs interrompent leur causerie pour nous regarder entrer.

d - Ah, mais voilà qui est bien, ma chère Marika!

it Spontinini en anglais.

Le jeune comte a une grimace maussade. L'autre, le chevalier mystère, se contente de cracher dans son mouchoir un truc qu'il se met ensuite à admirer comme s'il n'en revenait pas d'avoir eu un si jôli glave dans le larynx.

Je te parierais ce que tu sais contre ce que tu souhaites (mais tu peux toujours courir!), qu'o causait de nous au palais. On arrive en plein dans des phrases qui nous étaient consacrées, ça se devine au rapport qui se met à exister entre nous et leurs physionomies.

Spontinini fait claquer ses doigts, comme on faisait autrefois pour alerter les serviteurs. Son secrétaire, la grosse gonfle inaboutie, sort de l'ombre où elle se tenait embusquée, à manipuler de la paperasserie.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Aucun clébard dressé ne saurait l'être mieux que ce@

type. Au doigt et à I'oeil, il obéit. Le gangster lui REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 117

adresse un mouvement de menton et ce louche individu me prend aussitôt en charge. Il tire de sa poche une paire de menottes, comme s'il était naturel qu'il vécusse sa vie en trimbalant sur lui ce genre d'objet; c'est un cabriolet de marque ricaine, à enclenchement fougnazé, alors que les nôtres sont à 1 r

trifouillage molduc, je te e appelle 'au passage.

Poum, il me les assujettit aux poignets, puis me pousse d

ans la chambre voisine qui se trouve être la sienne.

Ce mec, je l'avais pas regardé au fond des yeux encore. Brrr, mon euphorie s'en trouve altérée. Il appartient à l'espèce des reptiles à pattes, ce garçon, comme les sauriens- La dextérité avec laquelle il nie fouille, tu ne peux pas savoir, yayaille,! Il a dû êtr e

piqueur à ses débuts, pas dans une chasse à courre, mais dans la foule de Broadway!

Le temps qu'un autostoppeur que tu dédaignes met à te tirer un bras d'honneur, lui l'emploie à me dévaster la fouillasse de la cave au grenier. Ce qui l'intéresse avant tout, c'est l'arme que j'ai empruntée à Spontinini. Il la prend vivement, dégage une vis qui bloque un menu trappon et paraît 1

ire quelque chose,

comme toi sur ton kodak lorsque tu veux te rendre compte

de combien de photos tu disposes encore pour jouer au con devant tout le monde que j'en ai honte de tes simagrées, merde, ça t'avance à quoi d'emmagasiner des dispos dans des boîtes et de faire chier les aminches des soirées complètes à leur visionner tes chiures et ta morue sur fond de Parthé-

non, pauvre pomme!

Il frémit salement, Gugus.

REMETS TON SLip, GONDOLII

ulil e fait onger

Je l'appelle Gugus parce q tn s

clown anglais.

il s'approche de moi, rn'enfonce doucement son@

e poing au creux

de J'estomac, mais fortement, bi n à 1

Je suis obligé de reculer.

bloc.

jusqu'au mur. Alors il continue d'enfoncer son poing dans mes tripesi à m@en couper la respiration puis il le tourne de gauche à droite, toujours auss lentement, et j,ai l'impression désagréable quoi passe mes organes à la moulinette.

1 en anglais.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

- Tu t'en es servi, hé ? murmure-t-i Oui, monsieur, fallait pas?

Il ramène son poing dans le sens contraire et pendant qu'il vrille ma boyasse lance un coup de genou dans mes chères burnes.

Fini de rire! Je me crois découillé, soudain. Va,@

irculaire aux ayants droit.'

falloir que j'adresse une c

leur expliquer, à ces belles et passionnées chéries,@

que j'affiche fermeture définitive pour cause d,-, déchets.

Jamais plu@ je pourrai emmener Popaul au cirque,, tu penses! Mort de douleur, je tombe à genoux et des, nausées atroces me poignent.

I" Le Gugus retourne vers son maître, lui cause à,, contractions'@

l'oreille. Malgré mes douleurs, spasinesi ois par la Porte ouverte.,

et autres, je les entrev

Spontinini semble consterné. Sa belle gueule dè tragédien en retraite se crispe. il me file, de loin, une,, i ferait mourir une forêt de baoba@, oeillade qu

me un pot de résédas exposé devant la.

géants, corn

uche d'un haut fourneau.

bo

Je crois l'entendre murmurer

Bien, nous réglerons cela plus tard 1

REME7S TON SLIP, GONDOLIER! 119

Bérurier vient me rejoindre, les poignets noués au dos par des liens efficaces. Il continue de se marrer, Pépère, seulement mézigue, les vives douleurs endurées plus e haut ont en grande parti dissipé l'effet de la drogue émolliente et euphorisante administrée dans la cal le, tout à l'heure, et qui nous rendit soudain plus dociles qu'un électeur dans une démo-cratie qui ne présente à ses suffrages qu'une liste unique.

Je sais maintenant que les choses partent en vilain dérapage pour nous. Qu'il va falloir jouer serré, et même...

Un ron ron de converse reprend, de l'autre côté, en rital. Je me trame jusqu'à la porte pour écouter. Ces vieilles lourdes princières ont l'avantage d'être disjointes, c'est ce qui les fait ressembler aux portes des H.L.M. Les premières ont été trop utilisées, les secondes sont inutilisables. N'importe : j'oifis.

Et qu entends-je ?

Ah! célèbre ma magnanimité, homme de trop de foie ; puisque je te dis tout, à toi qui pourtant mérites si peu.

L'homme mystérieux-a la voix basse et feutrée. Je le mate par une fente au niveau du gond inférieur.

Bene, dit-il, si on revenait à nos moutons, signore Spontinini ? Pensez-vous être en mesure d'ouvrir ce coffre ?

L'interpellé se recueille (de poésies) et laisse tomber en pesant bien ses mots (pour qu'ils tombent droit comme des fils à plomb).

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Mon ami, je ne suis sùr de rien. Tant de temps prouesses de jeunesse... Le

s'est écoulé depuis mes

séjour prolongé du Flagenstaub dans l'eau l'a 120 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

rendu vraiment inexpugnable et il faudrait des moyens techniques importants pour avoir raison de lui. Malheureusement, je ne dispose pas de ces moyens techniques.

Menteur!

Oh! le vilain, l'abominable menteur. Et le pistolet extra-plat alors ? Cette arme fantastique qui anéantit la matière... Il suffirait de la braquer, selon un certain angle, sur l'une des extrémités du coffiot pour te vous le décapsuler comme'une bouteille d'Évian.

Quel jeu il joue, le forban?

e a suivi sa phrase défaitiste. Et l'homme Un silenc

à la barbe mystérieuse murmure

En somme, vous vous avouez pratiquement vaincu, signore Spontinini ?

Le mot est dur et je le digère mal, riposte le vieux avec un petit rire que la basse chargée de chanter Méphisto dans Faust à l'Opéra-flottant de Paris lui rachèterait une fortune.

Il ajoute :

- Je n'ai pas, dans mon état, fait ce long voyage mouvementé pour donner une réponse négative, fait sèchement Spontinini.

- Alors ?

Le vecchio n'a pas peur des silences. Il sait qu'il est la béchamel des tractations, de quelque nature qu'elles fussent, et il en joue en virtuose.

- Alors? s'impatiente l'autre.

- Voyez-vous, se décide le gangster, au début de ma maladie, lorsque j'ai été cloué dans un lit, moi homme d'action - ô combien 1 - j'ai cru devenir fou. Pour me distraire, c'est peut-être idiot, mais je me suis converti aux mots croisés. Vous ne pouvez REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 121

ir combien c'est impress tonnant, des mots pas savo

croisés, pour un garçon qui a plus fréquenté les maisons de correction que l'école. Je n'y arrivais pas et j'allais droit à la solution. Et puis un jour j'ai eu honte de moi, alors j'ai arraché à mon livre de mots croisés les dernières pages comprenant les réponses à ce que je ne parvenais pas à trouver tout seul et j'ai décidé que je ne mangerais plus avant d'être parvenu à résoudre le mystère de ces vilains carrés. Il m'a fallu trois jours. Trois jours de diète absolue. Mais j'y suis parvenu...

Nouveau silence.

Si je sais interpréter cette parabole, reprend le chevalier Mystère, elle laisse entendre que vous allez persévérer sur le coffre?

Oui, mon ami, mais ce, sous certaines conditions.

- Qui sont?

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

- Si j'arrive jamais à déboucler cette maudite porte rouillée ce sera grâce à beaucoup de temps et à beaucoup de moyens. Je ne puis travailler ici dans des conditions satisfaisantes, ne serait-ce qu'à cause de la difficulté que j'ai à me déplacer.

- Où souhaiteriez_vous travailler 9

- Je vais louer une maison de plain-pied, sur la Côte, du côté de Ravenne; me procurer l'outillage ad hoc et surtout, je vous le répète : prendre mon temps.

Fornicato qui parle peu et semble être sous la tutelle du barbu à lunettes s'exclame

- Vous voudriez emporter le coffre hors d'ici!

- C'est à cette seule condition que je lui consa-crerais l'énergie qui me reste, mon cher comte.

GONDOLIER!

122 REME" TON SLIP,

- Maig...

- Oui?

tu veux, il a b une

Fornicato, qu'est-ce que eau être

pédale dévoyée, il reste noble dans ses moelles. Un rien de délicatesse l'habite (au derrière) encore. Il est homme, cet homme fût-il

pénible de déclarer à un

l'un des plus fameux truands des Amériques, que l'on n'a pas confiance en lui.

Heureusement pour le comte, son barbu n'est pas gêné par des retours de sang bleu au carburo.

Voyons, Spontinini, si vous vous trouviez dans la situation de notre ami, laisseriez-vous emporter le coffre ?

Le truand éclate de rire

Vous imaginez-vous qu'étant dans la mienne je ferais une proposition pareillement oiseuse sans proposer de contrepartie ?

Et quelle est cette contrepartie, signore'7

Béruner choisit cet instant pour entonner les matelassiers . Je lui enjoins de verrouiller son claque-merde. Ce qui se dit me passionne énormé-

ment. J'en oublie la faiblesse de notre posture.

Le vieillard impotent murmure à Marika Ma chère, je crois que vous avez forcé la charge de votre sarbacane; entendez-vous brailler ce gros ahuri ?

Dois-je aller le calmer, monsieur . demande le secrétaire.

Laissez, une chanson met toujours de la joie dans l'air, même lorsque c'est un homme qui doit mourir qui la chante.

Brrr, jé frissonne.

Mourir! Tu parles d'un client, ce Spontinini.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

REMETS TON SLIP, GONDOIIER 123

Jusque-là il a seulement voulu nous mettre hors de circuit, d'abord en nous faisant accuser de trafic de drogue, ensuite, comme le coup av t foiré, en nous ai

collant un double meurtre sur la coloquinte. Mais depuis qu'il sait que nous avons expérimenté son arme absolue, nous avons cessé d'être viables à ses yeux.

Là-dessus, impressionné par ma rogne, le Gros se tait.

Vous n'avez pas répondu à ma question, fait observer le barbu; quelle contrepartie proposez-vous ?

Spontinini toussote. Puis

Voyez-vous, mes amis, je suis vieux et riche et j'ai toujours aimé le poker; ce coffre inexpugnable, si vous êtes d'accord, je vous l'achète.

La jeunesse conditionne généralement la vivacité.

- Nous l'acheter! s'écrie Fornicato.

- C'est fou, n'est-ce pas? dit le vieillard en sonnant. Nous ignorons s'il contient quoi que ce soit.

Je doute @de parvenir à l'ouvrir, et pourtant je vous propose de l'acquérir. Et savez-vous pourquoi j'agis de façon aussi déraisonnable ? Par goût du jeu, mes bons amis. Ce que j'achète, c'est un mystère, en somme. Le plus coriace de tous les mots croisés.

Surtout ne venez pas insinuer que j'ai une idée de derrière la tête. C'est vous qui rn'avez contacté, harcelé, même, alors que je ne demandais rien à personne. Mais votre insistance m'a déclenché la curiosité. Mon goùt des problèmes insolubles s'est exaspéré. Depuis mon arrivée, j'ai étudié ce coffre ét mon diagnostic, vous le connaissez? Impossible de 124 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

l'ouvrir ailleurs que dans une aciérie à l'outillage formidable.

Le barbu va pour l'interrompre, mais Spontinini lui jugule l'objection d'un salut romain péremptoire.

Je continue!

Oh, cette voix sans réplique! Comment qu'il a dû flanquer les mouillettes à ses collaborateurs, le truand, au temps où il régnait sur la pègre. Un regard e lui, et on se bousculait devant les trous de souris pour se sauver de devant cézigue!

Messieurs, vous pensez bien qu'avant de me décider à accepter votre offre, j'ai fait procéder à une étude approfondie de l'affaire. Une chose en effet M'intriguait : pourquoi aller chercher le vieux gangster que je suis au fond de sa retraite canadienne pour lui proposer cette opération fumeuse, alors que le comte pouvait, après les échecs des techniciens normaux, remettre le coffre à une usine pour l'appli-cation des grands moyens ? Hmmm, pourquoi ? Eh bien je vais vous le dire, messieurs, c'est parce que vous avez une idée de son contenu et que, pour rien au monde, vous ne voudriez que celui-ci soit divul-gué.

Il rit. Puis, à Marika

Mon coeur, donnez-moi donc une petite pilule, parler aussi longuement m'épuise. J'ai tellement pris Página 77

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

l'habitude de me taire que le verbe est devenu pour moi un exercice physique.

La môme sarbacane s'empresse. Par la fente de la porte où je plaque mon oeil, je mate ses faits et gestes et je pige qu'elle a un béguin terrible pour le Vieux.

Elle est sous sa coupe, ou ce qui est pire : sous son char@--c. On essaie de se délivrer de la coupe de REMETS TON SLIP. GONDOLIER! 125

quelqu'un, alors qu'on ne se fatigue pas d'être sous son charme.

Il gobe une minuscule pilule blanche, sans av oir besoin de liquide pour la faire passer .

- Messieurs,..Ie comte Fornicato, père de notre jeune ami, fut un grand dignitaire du fascisme. Bras gauche (au moins) de Mussolini, il mena bien des tractations secrètes pour le Duce. A l'écroulement de la dictature, il parvint à passer en Suisse, mais quelques partisans vindicatifs l'y poursuivirent, et on le trouva suicidé dans une chambre d'hôtel au bord du Léman. Mon sentiment est qu'avant de fuir, le comte fit immerger son coffre. Et je sais que telle est aussi votre conviction. Ce coffre contient do., des documents politiques. Vous tenez à ce que ceux-ci restent secrets, exact ?

Ni le barbu, ni Dino ne mouftent, ce qui constitue une sorte d'espèce d'assentiment tacite.

- Moi, mes amis, si je suis italien de sang, je suis devenu américain de coeur et je me fous autant de la politique de ce pays qui fut celui de mes ;ifeux que du premier type que j'ai refroidi, voici bien longtemps, près du pont de Brooklyn, à l'aide d'une bouteille brisée. Donc, quels que puissent être les documents en question, je m'en moque et suis d'accord pour vous les remettre. Aussi, voilà ce que je vous propose : je vais embarquer ce coffre contre une somme d'argent importante. Si je parviens à l'ouvrir et que j'y trouve des valeurs : bijoux, devises, or, etc... je garderai pour moi son contenu. Si j'y trouve des documents, je vous remettrai ceux-ci en échange de l'argent que je vous aurai versé. Réfléchissez bien à ma proposition : elle est correcte.

126 REMETS TON SLIP, GONDOLIER

Il actionne sa chaise roulante, comme on march pour se dérouiller les jambes. Il y a quelque chose guilleret dans son attitude, visiblernent, il a du mal à i réprimer sa jubilation.

Et moi, je me demande ce que mijote ce vieux truandissime. Il avait la possibilité d'ouvrir immédiatement le coffiot grâce à ses pistolets désintégreurs. Il était seul avec Marika t C SO n secrétaire quand je l'ai vu dans la crypte de la chapelle. Qui l'empêchait,, d'opérer ? Pourquoi ces tractations ?

Et vous proposez combien ? demande l'homrne au chapeau à grand bord.

Ca part sec :

Cent mille dollars. Au cours actuel de la lire c'est une jolie somme pour payer un point d'interrogation, non ? J'ai des caprices dispendieux.

Il soupire

Les méfaits de l'âge, sans doute. Qui m'aurait, dit qu'un jour j'en arriverais à articuler des proposi-tions pareilles, moi qui, d'un battement de cils, Página 78

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

ordonnais la mort de six personnes!

L'homme au grand bitos et le comte se regardent, indécis. Ils paraissent manquer d'enthousiasme. Ils sont un peu désenchantés, malgré l'offre de Spontinini.

Et si vous ne parveniez pas à ouvrir le coffre ?

questionne Fornicato.

Eh bien, lorsque je m'avouerai vaincu je vous le rendrai et vous garderez'Ies cent mille dollars. Je ne veux pas finir mes jours en Italie, malgré que j'y; sois né. Par ailleurs, lorsque je regagnerai l'Amérique, je ne pourrai guère emmener une chose aussi encombrante. Vous me voyez, devant les douaniers, REMEIS TON SLIP. GONDOLIER! 127

avec un coffre clos dont je ne pourrais préciser le contenu ? Curieuse situation, n'est-oe pas ?

L'homme qui ressemble à Fernand Legros gratte sa barbe comme si des poux l'occupaient, qu'il ne voudrait pas déranger. Il a des gestes esurés, réfléchis. Ce mec possède du chou. rn J'aimerais avoir une conversation privée avec le comte, déclare-t-il, vous permettez?

- Fai@s!

Fornicato et lui quittent la pièce.

Spontinini adresse un clin d'oeil à Marika.

Puis il soupire

Alors ces deux fâcheux se sont servis d'un de nos Double zéro ?

- Oui, répond le secrétaire aux affaires étranges.

- Contre qui?

- Nous l'ignorons, mais comptez sur moi pour le leur faire dire.

Voilà qui est grave, dit le truand. Très grave. Il va falloir agir vite. Mais auparavant, ils me le payeront.

Il caresse sa main gauche de sa main droite, comme s'il la massait pour prévenir un début d'en-gourdissement.

Savez-vous que ça fait très longtemps que je n'ai pas eu à châtier quelqu'un, Marika ? A le châtier comme j'avais l'habitude de le faire au temps où je régnais sur le milieu new-yorkais, c'est-à-dire de façon Particulière. J'étais également célèbre pour mes vengeances. Elles ne ressemblaient jamais à celles de mes rivaux. La rafale de mitraillette, quelle pauvreté! J'ai toujours voulu que mes ennemis, lorsque 128 REMETS TON SLIP, GOIVDOLIER!

je les faisais disparaître, se rendissent bien compte du vilain tour que je leur jouais.

Tandis qu'il escrime, mézigue, j'ai des chandelles grosses comme des cierges qui me déboulent le long de la raie médiane. Spontinini, c'est le tout méchant Gaspard. Un gonzier implacable, plus vicelard qu un bourreau chinois de l'époque Ming. Il doit s'offrir des inventeries carabinées lorsqu'il est en renaud. Des trucs auxquels on n'oserait pas penser. Alors, le fils unique et hautement préféré de Félicie se tient 1

langage suivant qui, pour être tout intérieur, ne manque pas de pertinence

Mon chéri (car j'ai mes moments de faiblesse) il et à celle de

n'est que temps de veiller à ta santé Página 79

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

l'Infâmure béruréenne. Tu as des poucettes, mais l'usage de tes jambes. De plus, le secrétaire n'a pas jugé bon d'aller bouclarder le pistolet désintégreur. Il l'a déposé sur un meuble. Je n'ai que d'aller l'emparer, l'assurer dans mes deux belles mains jointes par l'acier des menottes et braquer ce beau monde le moment opportun. Comme Spontinini et ses deux collaborateurs connaissent la nature de cette arme,: ils céderont à toutes nos exigences. Je ferai délivrer Béru qui, ensuite, tne délivrera à mon tour. Et j'alerterai téléphoniquement la rédaction vénitienne du plus grand journal d'Italie en leur demandant de me dépêcher une armada de reporters auxquels je révélerai le poteau rose. Ainsi serons-nous blanchis@

oi, et

comme des minotiers, La Gravaille et tn fournirai-je à la presse occidentale l'un de ses plus@

fracassants sujets depuis le raid des Israéliens en!

Ouganda (à propos d'icelui, souvent je me dis Et si Madame Claustre avait été israélienne? ) REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 129

Tu vois que les cellules au gars Sana ne chôment pas !

Ah ! si tous les gars du monde voulaient me donner la main..

Aussitôt dit, aussitôt réalisé. i

e vais au meuble

Renaissance italienne (j'aime pas beaucoup, mais tout le monde peut pas être espagnol) sur'Icesqtudel e

se trouve le feu extra-plat. Le plus duraille remiser le bloc générateur d'énergie dans ma limou'Ile. Lorsque tes papattes ne sont écartées l'une, de l'autre que de quinze centimètres, c'est fou le nombre d'occupations qui te sont interdites : la boxe, la pêche au lancer, l'aviron, et surtout le diabolo.

Mais l'esprit de conservation prime celui d'Éloi.

Quand ta peau est en jeu, tout te devient possible. Le danger crée la force, de même que le courage n'est, bien souvent, que l'élégance du désespoir. Alors je parviens à me munir du bloc, à assurer le revolver dans mes deux chères mains, les plus douées après celles de Mozart.

Voilà, il est prêt, le Sana.

n coup de périscope à Béru. Une vraie boîte d'amorphes, Mister Mammouth. Je le trouve tout gnagna, ces jours-ci. Est-ce qu'il me couverait pas une fièvre éruptive, mine de rien ? Tu le vois pas se farcissant une scarlatine à son âge ? Voire la rougeole ? Ou, qui sait : la vérole ? On lui a bien fait son B.C.G. au moins, à l'Artiste? Là, il dodeline comme un vieillard dans ses souvenirs. Il navigue dans de la crème fouettée, l'Attila des comptoirs. On dirait qu'il regrette son passé, p't-être son futur. Ou bien qu'il a faim. Voilà il meurt de faim, le pauvre porcelet.

9

130 SLIP, GONDOLIER

Página 80

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Je lui adresse un clin d'oeil. Il Y répond par une moue miséreuse. r je rn

T'as le coup de bar e ? ui de ande.

exprime un rot tellement prolongé et Tiche d'intonations qu@il pourrait passer pour un dialecte.

ts-je en ni'approchant de

- Cela va de soi, adme

la lourde.

à nouveau. justement, le Mystérieux et Je bigloche

son comte (courant postal) reviennent.

essieurs ? demande allégrement Spon-

- Alors. m

tinini.

- Nous sommes enclins à accepter votre marché vous vouliez bien y inclure une clause.

pour peu que

dit le Barbu.

- Dites voir?

- Eh bien, vous vous doutez que nous soninies , anxieux de l'évolution de cette affaire, aussi nous voulons garder un contact permanent avec vous.

Chaque jour nous passerons à votre domicile pour examiner le coffre.

Un éclair pas gentil noircit I'oeil déjà très très noir du gangster.

- D'accord.

Ils se taisent un bout de moment, se laisser le temps, les uns les autres, d'enregistrer leurs accepta-tions réciproques. Un marché, quand il aboutit, c'est toujours commak : y'a une espèce de bref accable ment. Accepter c'est abandonner, même si les conditions te satisfont. L'homme qui vend est privé de sa marchandise et l'homme qui achète de son argent.

Alors l'un et l'autre désemparent un choifia. le temps d'admettre. C'est ça, le chiendent des hommes ils REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 131

s'usent à regimber. Comme ils s'économiseraient s 'ils pouvaient tout admettre d'emblée!

- Parfait, dit enfin Spontinini ; mon secrétaire va vous verser la somme pr . omise en dollars. Et, pour fêter cet accord, mes amis, je vous convie à un Petit safari de ma façon.

Quel safari ? interroge Fornicato.

Mon cher comte, vous oubliez que deux témoins dangereux se sont immiscés dans cette affaire, il convient de s'en séparer définitivement, et ce d'une façon attractive...

- Pas tout de suite! s'écrie le fougueux Santonio en ouvrant la porte d'un coup de savate. Que personne nebronche!

Tu veux que je te dise, Victor Hugo ?

Eh ben, on n'a jamais rien trouvé de plus théâtral que Bon appétit, messieurs de Ruy Blas. Jamais, au grand never. Le gonzier qui ièntervient au moment OU il est censé figurer la cinqui me roue de secours du carrosse et qui prend immédiately la situation bien en pogne, c'est lui le vrai tout pur héros incontesté, Oue personne ne bronche! c'est plus moderne Página 81

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

que Bon appétit, messieurs . Ca n'a pas son petit côté Quintonine. Ca inquiète d'entrée. Y'a la mort qui se met à volplaner sur la scène, tu comprends ?

Eux tous, ils ont un sursaut, sauf Spontinini, mais lui il est paralysé, alors ses réflexes doivent vermou-nerf

dre, fatal. Et puis y'a le carat qui patine les s.

Sans compter son self-contrôle congénital, naturii-che.

Le comte à rebours (pédé à ce point, on peut y dire) lève déjà ses mains bagouz es. Ma kà b it.

Mais le secrétaire j'sais plus son é ri lêrn nom, est-ce que je

132 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

l'ai su'? Tu te rappelles que je l'eusse baptisé plus avant. técoinsse?), le secrétaire, reprends-je, paraît as plus impressionné par ma pétoire anéantisseuse p

qu'un fabricant de hamacs par le soutien-gorge de Barbara.

Loip de m'optempérer, il se penché sur son boss et lui vermicelle des chuchotis dans la feuille à poils.

Spontinini sourit et plisse ses deux yeux à la fois.

doit interpréter jusqu'aux éternue-

Son sbire qui

ments de son patron opine (de cheval, puis-je ajouter, car j'sus resté au moins trois polars sans te.le @q faire et j'enpeux plus de rétention). Il coule sa dextre dans sa poche sinistre. Des mecs, la plupart, c'est un portefeuille qu'ils se trimbalent, avec leurs différentes cartes de membre et la photo de leurs avortures-

: il a, en guise de vade-mecum, une Ben lui, non

matraque-stylo. Tu savais que ça existait, toi ? Moi, c'est ma première. On dirait franc un stylo, parole, mais ça se désemb@ite comme une antenne de transistor, quand tu veux raffiner sur la modulation de fréquence. vi rante centimètres. D'une flexibilité redoutable. C'es t de la tige et çà de ent long de qua

rais pas te le

d'acier trempé (trempé dans quoi, je sau dire) et gainée de peau de suède, ou de veau (je-le vois mal depuis ici et je M'y connais pas des masses en bovins).

Le v'là qui me marche au-devant, ce noeud Arrête, . petit gars! je lui lance, en anglais de

-lits Cook, arrête ou je te transforme en rien wagons

du tout.

Página 82

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Mais tu crois qu'il? Mes fesses, rnoui ! Ce garçon, dans sa belle tête de névropathe surexposé, il se dit commak qu'un flic osera jamais l'anéantir. Même un RE14ET.S TON SLIP, GONDOLIER! 133

flic français,

pourtant entraîné à défourailler avant, pendant et après les sommations d'usage.

Il y croit

pas à mon instinct meurtrier, l'arni- Surtout anéantir comp

Il secoucèessat

lètement, à ne pas te laisser derecendres!

redoutable comme décision à.prend mme élégant matraque de poche. Le goumi de l'ho qui ne déforme pas le costar. Il se pourlèche. Son regard fixe, un brin morbide, en est humecté de jubilance.

Alors, bibi, comprenant qu'il va déguster inc es-samment, tu sais quoi ? Je décide d@o uvrir une grande

brèche dans le beau parquet Renaissance entre lui et moi. A titre d'avertissage. Je pique le nez de l'arme au sol, presse la détente. Ca fait un léger clac. La crosse ne chauffe pas, comme ce fut le cas à l'hôtel des deux z'Hollandais, ces cons! Le secrétaire secoue la tête, doucement, afin de m'expliquer que je ne dois pas être surpris, que son arme est une sorte d'allumette qui ne peut servir qu'une fois, ou du moins être approvisionné en nouvelle recharge.

su que je

1

Je mesure la déconvenue de Spontinini quand i a m'en étais servi. C'e@st comme si, disposant d'un fusil à deux coups pour un usage précis, je lui avais brûlé une cartouche.

J'es-

Le gars est là, maintenant. Sa matraque siffle cqouimvem,emuanl.selrepegnotuqmuii smeeraistcaalrpbeitruendberifnoodt.e cuir erri-nt fort que je suis comme paralysé. Ne cblheemveelu et m'endolore violemment l'épaule. Si tpeu'x plus remuer mon torse.

Un nouveau coup : des étincelles me gerbent dans l'e cerveau. Pourtant je ne perds pas complètement conscience, non plus que confiance. J'ai assez de 134

REMETS TON SLIP.. GONDOLIER

lucidité pour voir jaillir Bérurier. enfin arraché de ses torpeurs. Tu sais. en athlétisme. le triple saut en Página 83

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longueur. qu'a l'air si glandu à voir ue je me demande d'ailleurs pourquoi. trois pas, et pourquoi pas douze? Et pourquoi pas cent du temps qu@ils y sont! Trois pas, c'est un début de course à pied.

non ? Mais enfin, si ça les amuse, moi j'm'en branle à Bon, je t'en reviens. Béru

mort.

lieu, de se

paraît exécuter un triple sautrierm.alies cahuer chéri. Il recevoir talons joints, ses deux patounes finissent dans le bas-ventre au secrétaire. Pour une réussite, une acrobatie rare. un numéro inattendu. c'en sont (et Dalida). Le Ricain à bouille de délvié-sexuel-ntimètres

chrétien quitte le plancher de cinquante ce et sur une distance d'au moins trois mètres vingt-quatre. Il a jamais dû faire de catch, bébé rosse, car il reçoit comme un chien dans un jeu de quilles. Hou syeouyouille, mon verre de mo ntre ! Chplafff! Va lui falloir un coussin pour se mettre à table. Ou alors qu'il brille debout, façon snack. Il reste au sol, quasiment inanimé. Juste qu

eil tente de petits efforts

avec les mains pour prendre appui. Il est décoiffé. sa

,aie de démocrate a perdu le droit chemin.esgorndtefianitt rose pâle est devenu vert oseille. Son r e San-Francisco. sa ville

songer a un appareil à sous d

natale. Il aurait trois yeux qui tournicoteraient comme ses deux d'en ce moment. je te jure, au lieu de prunelles, il finirait par apparaître trois citrons verts et il lui sortirait une poignée de jetons du fouine, à ce Martien!

- Steve. voyons! gronde Spontinini, vous avez fini vos simagrées!

REME

"S TON SLIP. GONDOIIER! 135

ma colonne, oui

Ses simagrées! Tu parles, Aznavour!

Simagrées s'est drôlement voilé J'arête, ce vieux pélican. Les intellectuels. leur Point faible c'est le manque d'exercice. Tu remarqueras, tous les grands esprits finissent par se péter la gueule en sortant de leur baignoire. Ils font des découvertes bouleversantes, et puis ils glissent comme des z sur une savonnette. Tu trouves pas qu obs e la vie est

triste, toi, quand on l'examine au plus près ?

à ]aÉPuisé par ses minuscules efforts, le gars retombe renverse. Et deux fauteuils à roulettes, deux ! Ils vont faire une belle paire de presse

-livres, Spontinini

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et son âme damnée. marche au groupe. Il balance un coup de saton dans les meules Bérurier qui s'est entièrement récupéré, du comte. L'autre hurle (de bonheur?). Ensuite, Sa Majesté, toujours malgracieuse, administre une baffe à la Marika qui te couche Mademoiselle sur le.%

occuper du

fgenOux de son protecteur. Il va pour Is 1

aux Legros (un faux Legros, c'est bien e comb e du comble, non?) mais ce dernier a eu le temps de, ar-dessus i-,

rmeaprrcehnéd,re ses espr tasu.etud pr nydare,napcré, long et son coutei ne jolie

courbe. La lame jaillit

comme la zézette d'un mili-

tairc qui assisterait à un massage d'Alice Sapricht. Et rrran! La lame disparaît. A l'intérieur de Bérurier.

C) mon Dieu! Mon cher Dieu, pourquoi joues-tu au con avec nous ?

CHAPITRE EXCEPTIONNEL

DANS LEQUEL JE ME DIS

QUE MAC-MAHON

N'ÉTAIT PAS SI CON QUE CA!

C'est un grand bateau.

Enfin, pas le France tout de même, mais une forte embarcation qu'on peut y tenir douze dessus sans se gêner ni se noyer.

Or, nous ne sommes que sept (en anglais seven).

Spontinini occupe la place d'honneur, au milieu du barlu, rivé à soh fauteuil qu'on a attaché à un banc pour pas qu'il. Le secrétaire, un peu remis de sa chute arrière, a tenu à participer à la croisière. Il marc he tout raide, les deux poings aux hanches pour bloquer ses reins qui débloquent. Enfin, à bord du canot, il ne marche pas, mais flotte de concert (dirigé par Von Karajan). Marika est ravissante avec sa.

mousseuse écharpe blanche flottant au vent doux de la lagune. Le barbu'a l'air de se barber et le comte de compter les miles. Le méchant rancuneux qui pilote la flotte de Fornicato est â la barre.

On pique, non des deux, mais sur le large. Ca sent la mer. Il fait beau. Des bruits de sirène, au loin. Le floc de l'eau contre la proue... Le ronron diésélique 138 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

du moteur, sur un rythme de valse (puisqu'il est à quatre temps, il peut se permettre !).

Je suis ligoté au fond de la barcasse, mort de peine.

Tout cela s'est passé si vitement, si connement surtout...

Mon Béru qui se retourne, avec ce manche de Página 85

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nacre sortant de lui comme un porte-manteau d'un, mur. Et qui a l'air d'un taureau estoqué.

Estomaqué aussi. Un peu foudroyé. Il envoie une main en arrière pour vérifier le truc du chose, mais son geste ne s'achève pas et Dudule part aux.

pporter cette

quetsches. Ses jambes renoncent à su masse viandeuse plus longtemps. Elles fléchissent. Il@' i tombe à genoux. Ce n'est qu'une courte transition..

Mister Mastoc s'abat en avant, avec un grincement de chêne. Reste immobile.

Et moi, je lui crie

- Béru!

En mettant toute mon âme, ma tendresse, nos.@

années de copinerie.

Je ne prête pas attention au vilain barbu qui s'est, emparé de la matraque à Steve (c'est bien Steve que@ 1

Spontanini lui a dit, quelques pages plus tôt, t'es @l sùr ?). Il est venu m'en flanquer un coup raide et sûr sur la nuque, mettant provisoirement fin à ma peine.

Et puis voilà qu'on est dans cette grande embarcation blanche qui pue plus ou moins le poisson et le cordage mouillé. Elle dodeline à peine sur le flot raisonnable de l'Adriatique. Pas de quoi flanquer le@

mal de mer à une vieille fille beauceronne.

La tête me fait mal, mais l'âme plus encore. Béru, mon Béru... Est-ce terminate pour lui? Où est-il?

Qu'en est-il advenu, du cher Gros?

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 139

Je repère un étrange attirail à l'arrière du canot.

Des ballons de caoutchouc dégonflés, des gueuses de plomb, des cordes. une bouteille d'air comprimé de plongeur dont le jaune cru accapare tout le soleil, des carabines...

Je sais qu'ils vont au large pour en finir avec Moi.

et je sais que ce sera terrible, parce que signé Spontinini. Il a mijoté un safari , selon son propre terme, démoniaque, le ' vieux truand ' Du jamais vu, probable, son standing étant Cn course. C'est un scientifique de a c auté

1 ru . l'ancien malfrat. Et il a tellement de trucs à me faire payer, des avatars qui lui sont insupportables. Ne peut admettre qu'on lui tienne tête. cézigue- En plus, il a le souci de montrer ce dont il est encore capable au comte, à son pote et peut-être itou à la ravissante Marika.

On vogue, vogue... Une espèce de qualité de paix me fait comprendre que nous sommes très au large à présent. Loin de tout et de tous. La mer est devenue une alliée discrète.

Spontinini confirme mon sentiment.

- Ici! dit-il.

- Stop! répercute le comte à son pilote.

Le moteur cesse d'enrager, tousse et. se tait.

L'embarcation paraît désemparée de ce silence. soudain. Elle hoche de la proue, frétille de la poupe, balance... Et l'eau lui claque les miches à grands flocs désordonnés.

Préparez-le! ordonne Spontinini.

Il est le chef incontesté. L'homme de fer de cette équipée barbare. Le pilote vient jusqu@à moi, me soulève et m'hisse sur un banc. Je découvre la mer Página 86

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bien verte, infinie, sans rien en ses horizons qu@en-140 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!@

core la mer. Elle constitue ses propres limites. Pas un'

point sombre ou clair, pas un panach -- blanc pour e

annoncer Henri IV. Seulement l'eau g lauque, ses sillons mobiles, ses reflets riçocheurs, ses franges'

d'écume... Et ce demi-silence qui monte des profon- @

deurs. Ce silence qui domine le bruit des vagues l'annihile, le fait vite oublier.

Spontinini me regarde. Je vais te faire marrer - il ai.

une expression de grande bonté sur le visage. Parfois, les paroxysmes modifient l'essence de ce qui les provoque. Repu de cruauté, il en devient comme miséricordieux, le misérable.

Il a un geste semi-circulaire pour me désigner la mer :

- Votre lit de mort, m'annonce-t-il.

Je suis bien décidé à ne pas lui donner la satisfaction de me faire peur. Et puis il y a Marika. Tu me vois pas mourir en glaglatant devant une jolie dame que j'eus l'honneur et le désavantage d'embroquer, tout debout sous les yeux effarés d'une religieuse hollandaise.

- J préfère finir dans l'Adriatique qu'au e plus

profond d'une mine de charbon, réponds-je avec un sourire qui l'horripile (ou face).

Il se masse la joue, ce qui, chez lui, constitue un tic d'après ce que j'ai remarqué.

- Votre fin ne sera peut-être pas des plus joyeuses, mon bon ami, car vous vous verrez mourir, selon l'expression consacrée.

Et il se fait une complaisance de m'expliquer en grands détails la suite des réjouissances.

On va vous attacher aux pieds les poids de plomb que voici; puis, aux épaules, les ballons de REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 141

caoutchouc que voilà, après les avoir gonflés, bien entendu, ce qui rétablira votre flottaison. En outre, vous ser ez doté de cette bouteille d'air comprimé qui vous assurera une survie de quinze minutes le moment voulu. Nous vous immerge ons et prendrons r

quelque distance. Ensuite, à J'aide de ces carabines, nous tirerons sur les ballons. Chaque fois que l' n a

deux sera crevé, vous vous enfoncerez un peu plus dans l'eau. Lorsqu'il n'en restera plus un seul de gonflé, ce sera la descente irrén1édiable dans les eaux qui doivent être extrêmement profondes à cet endroit; vous me suivez 9

- Parfaitement, en regrettant toutefois que vous ne me suiviez pas vous-même, j'aurais b aucoup de e

plaisir à vous voir couler à bord de votre fauteuil, mon bon Spontinini.

Il rit.

Navré de vous fausser compagnie. Lorsque vous serez descendu aux abysses, nous, nous rentre-rons à Venise où nous sablerons le champagne à Página 87

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votre salut éternel.

Merci, c'est une prière qui en vaut une autre.

Vous coulerez, coulerez. tout en continuant de respirer. Peut-être que si vous descendez trop profond la pression de l'eau vous fera éclater les poumons. ça, c'est ce qui peut vous arriver de mieux.

Sinon vous continuerez de respirer dans les profondeurs et vous épuiserez votre petit stock d'oxyg ne è

sous le regard intéressé des poissons, l'On dit qu'il en est de fort beaux.

Je n'ai jamais été fasciné par les aquariums, mais il n'est pas impossible que je sois conquis par la faune Marine au dernier moment. C'est tout ?

142 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

Ce sera tout.

Il me désigne au vilain mataf qui se met en devoir de me harnacher selon les prescriptions de l'honorable Carlo Spontinini.

Je cherche Marika des yeux.

Elle a la pudeur de fuir mon regard.

Tout est prêt.

Je me sens d'une lourdeur infinie. De plomb, quoi, n ayons pas peur des maux. Minéral presque, ce qu'est pire que de plomb. Un métal, c'est plus malléable qu'une roche. Et puis ça fond. Tandis qu'une roche, si t'es pas le Vésuve, va-t'en la caraméliser!

Ils me délient les bras pour me faire endosser la bouteille jaune. A cet instant, j@aimerais mieux endosser à l'ordre de n'importe qui un chèque représentant le montant intégral de mes économies Je me dis - l'espoir faisant survivre - qu'ils vont peut-être omettre de me lier les patounes à nouveau Mais je t'en fous. J'ai beau laisser mes bras plaqués le long de mon corps pour les faire oublier, ils me les ramènent vite dans le dos et les attachent véhémente-ment. Bon, que leur reste-t-il à me faire encore ? Ah, oui : l'embout. C'est le secrétaire qui se risque à me le fourrer dans le clapoir. Le marin dévisse l'arrivée d'air. Voilà, paré. Lui et le comte, ce petit salopiaud, me hissent devant le plat-bord. Une bourrade. Pouf!

A la tasse! D'abord je me dis qu'ils m'ont trop lesté et que je vais aller m'abîmer (c'est le mot) sans escale. Eh ben non, je plonge jusqu'au cou, comme REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 143

le bouchon rouge d'un goujonicide, mais les six gros ballons me sustentent et l'essentiel de ma personne, c'est-à-dire mon gracieux sourire, reste hors de flotte.

Le moteur ronronne.

Le barlu s'éloigne de moi. C'est fou ce qu'il est grand, ce canot. Une vraie baleinière dans son genre.

Je regarde le beau ciel d'Italie, particulièrement éclatant ce jour, il y a des traînées vertes dans ce bleu intense. Et les nuages immobiles ont l'air d'avoir été peints. Le soleil explose sur ma droite... Il paraît ouvrir une tranchée d'argent dans la mer. Oh! dis. ce qu'elle est bath, ma compofranc. Avec dix phrases de ce tonneau, en cinquième je fais premier!

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Je me détranche au maxi pour tenter de regarder alentour, tous les horizons. Mais je ne vois rien. Ils sont venus me poser à l'écart des routes et des bancs de pêche, au grand large. C'est beau cette solitude, vrai. Et Félicie, que maquille-t-elle en ce moment?

Elle doit promener Antoine le long du champ de courses de Saint-Cloud. Avant qu'on recueille ce petit trouduc, elle ne sortait que pour faire ses comminches, m'man. Et fissa : l'épicemard, le louchébem. la boulange... Le laitier, lui, il passe, c'est un vaillant. Maintenant, ma Félochette, elle drive ce sagouin de Toinet dans une poussdtte anglaise et te le promène comme un Saint Sacrement. Y m'arrive d'en être jalmince. parfois, de ce gosse. De me sentir lésé. Dans un sens, ça lui fera une branche à quoi se raccrocher, m'man. J'espère qu@on ne retrouvera jamais mon corps. Que les poissons italoches me nettoieront de fond en comble. De la sorte. elle aura jusqu'à sa propre fin la ressource de m'espérer le 14,1 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

retour. ma vieille chérie. Chaque fois qu'un pas fera frétiller les graviers de l'allée ou que la grille grin-cera, elle pensera que c'est moi. Elle a tellement nfiance en son Grand. Elle est tellemen co t certaine que j"uis un surhomme. Et pourtant elle tremble, comment t'expliques ça ? Elle tremble pour un gar-

çon qu'elle juge invincible. Faut être mère pour comporter aussi bizarrdidement, hein ?

Là-bas, le barlu blanc s'est presque arrêté. Le moteur est au point mort, mais l'embarcation danse sur les vagues paisibles. On dirait un bateau sur son lieu de pêche.

J'attends.

Te dire que je n'ai pas la frousse aux tripes, si, évidemment. Je ne veux pas me faire plus c;ifd que je ne suis. Pourtant, malgré la hideur de mà situation, je me sens en paix. La paix des profondeurs, tu vas

'ajouter, pauvre noix vomique!

Je pense à Béru. Mon cher bon Gros qui n'est plus.

Je me revois allant le chercher chez lui, un matin. Sa vachasse préparait le caoua. J'en accepte une tasse.

On me présente le sucrier. Plein de sucre en poudre.

J'en prends une cuillerée, une seconde, une troisième, car je raffole des douceurs. Si ces fumiers ne me coulaient pas à pic en Adriatique, j'aurais peut-

être clamsé diabétique, ce qu'est un vrai chiendent pour la baisance à ce qu'on dit. Donc, tu vois, c'est mieux ainsi!

Bon, je te reviens chez les Bérurier. Je veux puiser une quatrième cuillerée de sucre lorsqu'en touillant le pot, je sens une résistance. Quelque chose de dur REMETS ToN slip, GONDOLIER! 145

bloquait ma cuiller. Je fais part de ma surprise à mes hôtes.

Oh, scuse, a dit ie Mammouth!

il]

Il a plongé ses doigts dans la blancheur scint ante et en a ramené, tu sais quoi ? Son dentier!

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Il J'a secoué au-dessus du pot en me disant J'airne mieux le mettre tremper la nuit dans le sucrier que dans un verre d'eau, c'est plus agréab'

pour le renfourner.

C'était comme ça, Béru. Fou et irremplaçable.

Vivant, quoi! Avec ce qu'il faut de bestialmpoiir ne pas se prendre pour autre chose qu'un hom e.

Des vagues, les ballons qui tangotent me cachent par instants le barlu. Je distingue plus ce qui se passe à son bord.

Mais j'entends.

Tzzzziou 1

Une balle-siffle dans l'eau, au ras d'un ballon, sans aline

Iberatnoquucehedre. cemt ianccaeb,itsjie priasrqmuie Ideesptéirrierudr'sunile perst un

dans le cigare.

Tchauffff

Touché!

]La grosse boule orangée fait un bruit lamentable.

La balle l'a mise en charpie et ses lambeaux flottail-lent tristement près de ma tête, comme si un repré-

sentant de commerce venait de vider son cendrier plein de préservatifs usagés.

Rien ne se produit concernant ma sustentat on.

J'ai toujours la bouche hors de la baille, ce qui, dans l'immédiat, ne me sert de rien puisque je respire l'air de la boutanche.

Maintenant, ça canarde en duo

146 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

Tchoufff, tzzziou, fchllliu...

Marrant, les différentes sonorités, selon l'impact.

Une praline a cogné ma bouteille, tu te rends compte si je risque gros, moi ?

Un autre ballon crevé! Mon visage s'enfonce entre deux eaux. Il y a une épaisseur glauque, d'un vert étrange. A travers cette flotte miroitante, je continue d'avoir la notion du soleil. Il est toujours là, lui. Et ce qu@il s'en tamponne de mes avatars, le mahomed! Il en fout un rayon, le reste, fume!

Je ne perçois plus les détonations. A moins que ce ne soit ces grondements caverneux qui déchargent des,chiées de décibels dans mes bafles, par instants ?

Oui, probable...

D'autres ballons ont dû partir en sucette car, tout à coup, une force irrésistible m'entraine vers les fonds insondables. Une descente lente et sûre. Je tente de me fil,er à l'horizontale pour freiner mon engloutisse-ment, mais ne le puis. Le jour s'en va de moi. Une pénombre suave m'environne, peuplée de poissons à têtes cauchemaresques qui me regardent passer, comme les clients de grand magasin regardent passer devant eux un ascenseur bondé. Certains me font un brin de conduite. Pas longtemps. Je les désintéresse vite. Un San-Antonio qui coule, pour un congre, tu sais, y'a pas de quoi se mettre la queue en trompette.

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Je respire le plus calmement possible, mais la pression augmente et un poids formidable pèse sur mes cerceaux. Je lève la tête vers la clarté qui s'abime, tout là-haut. J'aperçois une forme ronde au-dessus de ma tronche : c'est le dernier ballon qui n'a pas éclaté et que j'entraîne avec moi au pays des coraux.

REMETS TON SLIP. GONDOLIER! 147

e

Il a dit un quart d'h ure de survie , Spontinini-Ca fait bien trois ou quatre minutes que je tire sur ma réserve.

Je vois monter, rectilignes, des grappes de bulles.

Les veinardes, elles vont aller crever au soleil, e] es Il fait de plus en Plus sombre et étouffant.

Alors je dis non à cette sotte fatalité. Je refuse cette mort atroce. Le caprice démentiel d'un vieux pervers et e devrais me terminer dans une ago i parei e'? Mj n e 11 erde! Merde, merde et re-merde!

Putain, si au moins j'avais les mains libres, je Pourrais tenter de i me détacher. Dis, y'a pas un poisson scie à prox mité, des fois ?

Je cherche à séparer mes poignets. Je tire sur mes h

liens à m'en déc irer la viande. En vain! La flotte les a gonflés et iis me compriment de plus en plus fortement '

Non : tu ne peux rien pour toi, Sana. Rien qu'une prière. Rien qu'une pensée à Félicie. Rien qu'un regret de ce qui fut et qui cesse, là, dans de l'eau de plus en plus froide. Au sein d'un univers de mort qui s'obscurcit.

A quelle profondeur me trouvé-je ? J'ai fait pàs n'a] de plongées déjà, aux vacances. J'avais un fusil harpon, un Profondimètre, tout un bastririgue d'équipement de chiasse. Et là, pauvre homme démuni, privé de son propre secours, je somblre dans le néant.

Ai-je déjà parcouru vingt mètres ? TIrente ? La pression est si forte que ce ne serait pas impossible. Mes oreilles bourdonnent et saignent peut-être ?

Je tente de replier les genoux, mouvement dérisoire, comme si, en soulevant les gueuses de plomb, je pouvais enrayer leur pesanteur, la neutraliser.

148

REMETS TON SLIP. GONDOLIER 1

D'ailleurs je ne puis les remonter. au contraire : je m'enfonce un peu plus vitc! Des lueurs rouge foncé brouillent ma vue. Il va déclarer forfait. l'Antoine.

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Déposer son bilan, sa chique, son pedigree.

Mon thorax est sur le point d'éclater.

J'en peux plus de cette immensité qui me comprime.

Il avait raison,, Mac-Mahon : que, d'eau, que d'eau!

C'était un homme qui savait parler aux foules.

Tiens brusquement, je'cesse de descendre.

TRES BEAU CHAPITRE

PARTICULIEREMENT CONSEILLÉ

AUX AMES BIEN NÉES

DONT L'AVALEUR N'ANEINT PAS

LE NOMBRE DES DAMNÉS

Que d'eau, que d'eau! il exclamait, le Mahon, devant des inondations.

Ben, qu'aurait-il dit à ma place ?

Considérer l'eau lorsqu'on se trouve hors d'elle et la considérer quand on est in, c'est une autre paire de manches (à air), crois-me.

J'essaie de voir en haut, vers la vie, vers le jour, vers l'oxygène... F-t mon Dieu que c'est beau, ce reste de clarté somptueuse, cette permanence du soleil tant bronzeur et vivifiant. Ah! comme je préférerais rne trouver dans un Sahara sans eau, perdu dans les morsures solaires! Combien je voudrais être ailleurs, n'importe où pourvu que ce ne soit plus ici.

Ayant le torticolis, je baisse la tronche.

Et alors, ma peur s'accroît parce que J'effet ne se recule pas. Au-dessous de ma pomme est le néant gouffreur- Le noir décroissant (de lune). Le vertige des profondeurs insondables; du moins pas sondablés par moi! C'est une espèée d'enfer épouvantable, louche, réduiseur. Je me trouve à la pointe d'un

150 REMETS TON SLIP. GONDOLIER!

promontoire aigu Mes deux pinceaux y reposent peine de la place pour eux. comme

tout juste. y@a à

sur les semelles de ciment d'une chiotte à la turque.

e la dévalade continue et les gueuses De part et d'autr

de plomb reposent en équilibre instable (ou en déséquilibre stable, au choix) sur les flancs de ce pic marin. qe

Un mouvement accentu et a va continuer la descente. L'anéantissement. De toute manière, canner pour canner, que ça soye un peu plus profondé-

ment ou non, la belle différence, hein ?

je me maintiens par un prodige de

Pourtant,

volonté. Et, pour ne pas perdre la raison, à force de trop d'horreur, je fais le bilan de ma triste situation.

Le débit (celui de l'eau surtout) l'emporte puissam-ment sur le crédit. Dans cette dernière colonne, je ne puis inscrire que dix minutes au plus d'oxygène. La Página 92

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première, celle du débit, n'est pas assez grande pour héberger la somme des périls, avanies, maléfices et autres désespoirs qui m'accablent.

Mes liens?

Je voudrais que tu les visses (et surtout les dévisses!). Mastars comme le pouce. Serrés. Implacables.

Tu te déferais plus aisément d'une maîtresse avec qui tu vis à la colle depuis trente-cinq ans.

Mes bras coincés dans mon dos. sous la bouteille, me semblent détachés de mon individu.

O pour le

moins à moitié arrachés. J'ai les doigts déjà gourds et le froid des profondeurs me paralvse.

Je suis là. comme un con. à faire des bulles qui m'enfuient. et à ne pas broncher pour éviter de descendre plus bas.

Et alors. je m'adresse à mon lutin intérieur, ce REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 151

petit gueux folâtre qui, parfois, dans les périodes difficiles vient me chuchoter quelque judicieux conseil.

Je l'exhorte. Mignon, lui dis-je, cela fait des années que je ne t'ai pas invoqué. Pendant tout ce laps de temps, je n'ai compté que sur moi-même.

dénuement extrêrne- Tiens compte de ma bonne Mais maintenant, considère ma faiblesse, mon conduite. J'ai toujours respecté les grands principes,

'voté selon ma conscience et aidé mon prochain quan

d la chose ne me coûtait pas trop. Cela vaut bien une petite fleur, non? Alors aide-moi, quoi, merde!

Seulement les tits lutins ne sont pas amphibies et pe

le mien tait sa gueule.

C'est peu. Force m'est donc de ne éompter que sur m Oi Dix minutes de vie; ou plus exactement de survie.

Faut en faire quelque chose, non ?

Je réexamine ma position.

'Et, oublieux de son extreme'horreur voilà que mon naturel chassé au galop revient , peinardos-calmos, comme le bourrin de course regagn e le pesage après avoir désarçonné son cavalier (et du coup les parieurs qui lui ont fait confiance).

Un seul espoir.

Pas deux!

Et pratiquement pas un. mais un poil de cul d'un, voilà, pour être précis, concis, circoncis.

Je dois m'agenouiller au sommet de ce pic marin, en préservant mon équilibre. Vu 9

. Ensuite, si je

parviens à adopter cette position, i] va me falloir tenter, du bout des doigts, de dénouer le sac de 152 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

noeuds maintenant le lestage à mes chevilles. Faire cela par-derrière, comme parfois av@ec ta petite amie, pour changer, te donner l'illuse qu elle est une autre qùe tu ne connais pas! Faire cela par-derrière et à Página 93

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l'aide de pauvres doigts engourdis. Faire cela avec des liens gorgés d'eau, dilatés à l'outrance. Faire cela en essayant de ne pas culbuter dans les noirs gouffres qui m'environnent.

Au boulot, Sana! Te reste une huitaine de broquil-ta belle marchandise,

les, tout au juste. Gaspille pas

mec. Respire molo, déguste. Ca a un peu le goût de conserve, et c'est pas de l'oxygène trois étoiles, mais faut faire avec.

Comment je deviens pas dingue? Mystère. Sans doute parce que l'exercice auquel je me livre mobilise toutes mes forces et l'entièrement de ma pensée.

le vais pour me baisser, d'autant plus lentement que la boutanche fait bouée et. me tire vers le haut ainsi que le ballon, restant; mais tout ce que je parviens à exécuter, c'est une inclinaison du buste de quelque trois centimètres,' pas mieux. Impossible d'obtenir davantage. Quand je dévalais, le plomb était le plus fort, mais ce palier précaire laisse jouer la force contraire. Jamais, non, jamais il me sera possible de m'agenouiller. All is foutu, fors l'honneur., comme disent les Anglais. ces cons.

Eh ben, tu vois' j'aurai au moins tenté l'impossible qui n'est pas français, ces cons!

Je ferme mes yeux brûlés par l'eau salée, écrasés par la pression. Résigne-toi, homme de faiblesse.

Mets ton âme en paquet et confie-le à Dieu qui fera le tri. Satisfais-toi d'avoir été, ce qui, comme disait l'autre, n'est pas à la portée de tout le monde 1 Tu fus REMETS TON SLIP@ GONDOLIER! 153

un homme, San-Antonio, que cette notiontêtt'eaiddenàs finir. Puisque l'avenir se dérobe, plonge ta ton passé, comme l'autruche dans ses plumes.

Y'avait une petite fille dans notre rue, elle se prénommait Jeannette et jamais un être n'a pu en aimer un autre plus fortement que moi cette gamine constellée de taches de rousseur. re est venue Un jour, il y a longtemps, grand-mè habiter ' à la maison, c'était du vivant de papa. Elle tombait gentiment en enfance et passait des heures à feuilleter le catalogue de la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne (c'est ainsi que s'appelait Manufrance). Elle m'agaçait, alors je lui cachais ses lunettes, sale petit fumier! Et tandis elle refroidit .. 1

qu'elle les cherchait, je me disais - Elle brû e! Ah Je reçois une brusque bourrade qui me fais t tuber.

Qu'est-ce à dire (ou à savon ?). Je rouvre les yeux.

Un Poisson ? Une ombre géométrique, vient de passer près de moi. Non, pas un poisson : une ancre!

T'entends, fesse de rat chiareux? Une ancre. Elle S'éloigne! Oh! misère du ciel! Oh! douleur extrême! Oh!

Elle disparaît derrière moi après avoir décrit un large arc de cercle. Ainsi il y a donc quelqu'un là-haut, vers la vie ? Quelqu'un au-dessus de moi, qui pêche ?

L'ancre réapparaît sur ma gauche. Elle est un peu plus bas qu'avant. Elle semble chercher un sol à quoi s'agripper. Tiens, la V'là qui me rapproche! Mais je ne puis la saisir. Avec quoi, mes mains sont dans mon dos ? Que faire ? N'ai rien. Si : ma bouche. Un choix insensé à faire, d sesp r fou Cr cher l'embout de Página 94

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

a

54 OLIER!

1 REMETS TON SLIP, GOND

caoutchouc qui me permet de survivre encôre quelques maigres minutes et tenter de mordre la chaîne au passage. Et après ? Qui me dit que le gonzier, là-

haut, dans son barlu, remontera son ancre'? Et comment pourrais-je, privé d'oxygène, continuer de e

serrer mes mâchoires sur cette ch;eine ? Combien d temps pour me ramener, si toutefois mes soubresauts l'alertaient ? La ch2cine est au ras de mon visage. Tant pis. J'avale une goulée à en vider cul sec rna boutanche, expulse l'embout -, tords là tête pour saisir aîné avec ma bouche et m'élance loin du la ch

promontoire, tout de suite attirer l'attention du pêcheur en filant une secouée à son ancre, qu'au moins il croie avoir harponné un poisson ou un corps mort.

Ca y est : je tiens. Si l'on peut parler de tenir, verbe qui implique une notion de main. Je dois me

.briser les ratiches sur les maillons de cette chaîne, tellement je serre. Et je trémousse pour alerter. Et là-haut, dare-dare on se met à hisser. A hisser dru, à hi@ser vite.

Je remonte vers les lumières. Au début, c'est, miracle, mon pote. Comme si, par une grâce infinie, j'étais dispensé de respirer, comme si on venait de décider que mes poumons ne servaient plus à rien.

Mais les réalités me reprennent, les nécessités devrais-je dire. J'étouffe. Je vais exploser, imploser.

Tout est noir, moi que je croyais à plus de clarté. Ce réflexe con de vouloir ouvrir la bouche quand on étouffe, même si l'on a la tronche dans l'eau! Ah, mais j'en peux plus, moi. Ah, mais je vais continuer à croquer de la ferraille alors que j'ai plus un pouce d'air à me filer dans les soufflets, Si c'est pas REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 155

malheureux! Penser qu'il m'en reste encore un chouille dans rna bouteille tyrolienne, merde! Mais ce qui me permet de tenir, c'est La Fontaine. ce con.

Le corbeau, pour vocaliser. il a largué son frome-tiens jusqu'à

tom', tu te rappelles ? Et c@est messire renard qui se m n chéri. Dis-toi qu'un miracle

l'aestmcolratpéSàasnaa,santoe- Alors tiens, tiens, commak. t'en trouveras plus sous le sabot d'un centaure. Si tu lâches, tu t'enfonces à jamais et dan une pin

1 . cée de secondes t'es défunté pour de bon.

C'est pas un sous-marin autrichien qui te repêchera.

Je tiens. Ma poitrine se solidifie. Mon cerveau prend feu. Ah!

Página 95

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Que dis-je : Ooooh!

Et si j'étais une s rce ?

ou

Pas seulement une source d'inspiration, mais une vraie source ruisselante, partant dans l'aventure de la pente pour rencontrer d'àutres sources, composer des ruisseaux qui deviennent rivières?

Je me sens non pas ruisseler, mais ruissellement, c'est-à-dire que je n'ai pas l'impression de restituer de l'eau mais de l'engendrer .

Des grondements me malmènent, des vomisse-ments impétueux m . arrachent.

Toutes ces op . acités se clarifient. Mac Mahon me sourit à travers des incertances.

murmure, dans un drôle de français plein d'accent pas commode à définir

Ca ira?

La Carmagnole! Bien le moment!

156 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

Les aristocrates à la lanterne

D'accord, s'ils sont tous comme le comte Fornicato, la basse o rdure

je voudrais lui répondre que oui, ça ira, ça ira, ça ira... Mais je gargouille trop fort.

- Croyez-vous en Dieu? rne demande le prési--i dent Mahon-Mais s'agit-il bien de Mac Mahon? Il n'a pas de barbe, cézigue. Tout juste une fine moustache de faux jeune premier américain d'avant-guerre.

je regarde le ciel avec ses nuages vaporeux, dans les tons rose pâle.

- Car si vous n'y croyez pas, il va f alloir vous y mettre, mon vieux. J'avais une chance sur combien de millions de vous tirer de là ?

Comment, de me tirer de là ? Entend-il qu'il l'a fait exprès? Comment aurait-il pu le faire exprès? Il se fôut de ma gueule après M'avoir sauvé! Pas gentil! .

Votre veine, c'est que j'aie fait mon service dans les Marines, je sais me repérer sur la mer.

Un temps, je continue de jouer les sources intaris-sables, généreuses. De l'eau, il M'en sourd de partout : des yeux, des oreilles, de la bouche, du fion, et sans parler de mes fringues, bien of course!

- Vous devez vous demander qui je suis, hé ?

john Perruchieri, de la C.I.A.

Poum, la comprenette branche une fiche sur ma prise multiple. Cet homme n'est autre que le gussier que les Ricains devaient dépêcher pour prendre ma relève. Car, t'as peut-être omis de t'en souvenir, mais je ne suis intervenu dans cette affaire qu'au titre d'intérimaire ?

IL

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 157

J'essaie un acquiescement qui accroît mon débit de flotte.

Je suis arrivé à Venise dans la nuit. Mais débarqué, me voici c

omme un ân,e sans maître.

Página 96

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Comment aurai-je de vos nouvelles? Où allez-vous me contacter? Je descends à tout hasard au Danielli et appelle Paris. On me répond qu'on n'a rien de nouveau vous concernant. Alors j'entreprends la virée des hôtels. J'en fais dix, j'en fais vingt. Et puis comme je me rends au Tiro a - Volo, j'assiste à un drôle de micmac...

Il aime parler, ce type. Curieux pour un homme dont le métier consiste avant tout à être discret. Sans doute tient-il à bien m'e pliquer le cheminement de son intervention pour me mettre en confiance. S'il agit de la sorte, c'est qu'il a besoin de moi.

- Des policiers pénètrent dans l'hôtel. Il y a du remue-ménage, poursuit Perruchieri...

Tiens, mais au fait, il a un nom italien, cécolle.

Faut dire que l'Amérique est bourrée de gens made in Europa. C'est comme ça qu'on fignole les grandes nations nationalistes : avec des pèlerins surgis d'ailleurs. Un pays choisi est un pays vénéré.

- Voilà que vous débarquez d'une courette et pénétrez dans l'hôtel. Aussitôt, je vous reconnais, ayant eu l'occasion de compulser votre dossier.

Mon dossier!

J'ai un dossier chez les Ricains! Le bouquet! Y'en a un peu classe de cet univers fiché dans lequel on vit.

Tout est répertorié, catalogué. A peine au monde, les hommes sont plongés dans le bain redoutable des ordinateurs. On est programmé, les gars. On ne peut plus échapper au système. Finitas la Société t'a, te 158

REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

tient, te garde. Tu lui appartiens pour la consomma-tion des siècles et des siècles. Moi, je vais te dire, si je procrée un jour, j'irai pas déclarer mon chiare à l'État Civil. Je veux qu'il aura sa chance. Qu'il reste clandestin toute son existence. Qu'il se démerde à demeurer marginal, faux fafs afin qu'il puisse bouger, bouffer, baiser, mais inscrit pour de vrai nulle part.

Pour pouvoir vivre à peu près normalement, s'agit de prendre le maquis. Seulement, au point de merde qu'on se trouve, y'a qu'au niveau des parents que la chose est envisageable. Si ces cons t'ont fiché, tu l'as dans le babuche. Te reste juste le droit d'avoir des droits et des devoirs. Le droit de filer droit, de filer doux, de ne pas te défiler.

Bon, alors il m'a reconnu, et ensuite ?

Il poursuit peinardement. Son barlu danse sur l'onde crépusculaire comme... Comme quoi, t'aimerais? Pas une coquille de noix, non, merde, j'ai ma dignité d'auteur, disons pour vaner, comme une coquille de cacahuète.

Est-ce ce mouvement ou bien l'eau que j'ai ingur-gitée qui me flanque la nausée ?

Perruchieri a une tête hybride. Un peu latine, un peu yankee. Plus un air passe-partout qui doit l'aider dans son boulot. Il fait cadre moyen en vacances. Et j'imagine d'ici sa petite maison blanche sans étage, posée sur un bout de pelouse à côté d'autres maisons toute pareilles.

- A peine veniez-vous d'entrer dans l'hôtel que j'ai aperçu Marika Way, la copine de Spontinini. Elle semblait attendre, guetter plutôt. J'étais content d'avoir fecollé au peloton en un temps record. Faut Página 97

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

dire qu‰ j'ai du pif, c7est ce qui m'a permis de me REMETS 'I'ON SLip, GONDOLIER! 159

bricoler un bout de carrière honorable dans ce boulot à la manque. Bon, vous êtes sorti de l'hôtel en compagnie d'un gros lard et vous sembliez pressés d'aller autre part. La fille vous a emboîté le pas. Et alors, elle a mis entre ses lèvres un long fume-cigarette sans cigarette. Je l'ai vue souffler à deux reprises. Vous vous êtes arrêtés, tous les deux. Elle vous a rejoints et pris chacun par un bras. Ne Me restait plus qu'à vous suivre.

Ce qu'il y a de bien dans cette putain de ville, c'est qu'il n'est pas difficile de surveiller des suspects pour peu qu'on possède un bateau. Lorsque j'ai eu repéré le palais du comte Forniçato où l'on vou@ conduisit, je m'empressai d'en louer un, rapide, capable d'aller partout, y compris en haute mer si besoin était.

Quand je vous dis que moi] nez est plus creux que l'estomac d'un fakir!

Il se marre blanc. Un rire sans le rire, c'est-à-dire sans la joie jaillissante qui doit le motiver. Sa menteuse ne chôme pas, car il poursuit, sans tarir

- Un bateau est venu chercher Spontinini et ses amis. Je les ai filés à distance. Le reste, vous le savez.

De loin, de très loin, j'ai surveillé à la jumelle (j'en ai toujours sur moi, elles sont peu encombrantes mais très puissantes) les agissements de ce beau monde. je les ai vus vous ficher à l'eau lesté de ce fourbi, puis faire des cartons et enfin partir. C'est'là que mon sens de la mer m'a servi. J'ai retrouvé l'endroit sans trop de mal. Des débris de caoutchouc flottaient à la surface de l'eau. En outre, des bulles montaient des Profondeurs. J'ai tenté de vous apercevoir à l'aide de mes jumelles, mais vous étiez d jà trop profond. Je n'ai pu cependant me résoudre à repartir, à cause de 160 REMETS TON SLIP, GONDOLIER

ces garceries de bulles. C'était votre souffle qui venait vers moi, et l'on ne quitte pas le souffle d'un collègue sans rien tenter. Alors j'ai baladé l'ancre de ce rafiot le plus profondément possible autour de vos belles bulles, mon vieux San-Antonio. Qu'est-ce que vous dites de ça? Un sacré repêchage, non? Je ne l'oublierai jamais.

Mes premiers mots me sortent

- Moi non plus, John. Jamais. Jamais...

Et je me mets à sangloter comme un môme.

Toujours de la flotte, tu vois.

Sacré Mac Mahon, va!

IL

CHAPITRE TROIS (aU moins)

0

Página 98

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Il a une chambre plutôt rn deste, dans les étages supérieurs, Perruchieri. De sa fenêtre, Certes, on peut admirer le Grand Canal, mais à condition de se défenestrer, précisément. Par Contre, le Pont des Soupirs, on le voit comme je te vois, sauf que les soupirs que je pousse en te regardant ne sont pas d'admiration.

Il est chouette, Johnny. M'a prêté son costar de rechan e pendant que la ing re de 'étage va tenter 9 1 è 1

le tout pour le tout sur le mien, histoire de lui redonner une apparence sitôt qu'il sera sec.

Son complet, c'est pas exactement ce à quoi je rêve au cours de mes nuits blanches. Imagine un chose rcain en tissu ultra-léger, à fines rayures blanches et noires. Avec ce machin sur le dos, tu passes à peu p@ès auss' inaperçu que le maréchal Arnin Dada dans un couvent de dominicains suédois. Faut un certain courage,pour endosser cette défroque, ou alors faut être ricain d'au moins deux générations, ce qui est le cas de Johnny dont le grand-père napolitain a immi-gré à Chicago après la guerre de 14. Il parle l'italien 162 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

dans le texte, et c'est probable à cause de ce détail qu'on lui a confié cette mission.

Pour la énième fois (au moins) il me présente une bouteille de Four Roses que j'entifie religieusement, manière de me débarrasser des ultimes miasmes de mon équipée aquatique.

Après ce qu'il vient d'accomplir pour moi, il est devenu mon ami d'enfance, Johnny. Un pote à la vie à la mort. Je vendrais désormais la ferme et les chevaux pour lui et si un jour il lui arrivait un accident comme celui qui survint à lord Chaterley, je lui ferais cadeau d'une de mes burnes sans bargui-er, ce qui lui promettrait encore de belles séances.

gn

espère! Bref, il est à moi.

D'ailleurs pour

lui. Tous ceux qu'il conv

un zig quo'iétcerit,Étcoriurteletempoenrdmeeetstdàe envie, y compris les

séder tout ce dont tu as

POS

te snobent, se croient ou se veulent gonzesses qw

inaccessibles; tu peux les annexer à ta guise, en faire ce que bon te semble, les avilir même, Pour peu que tu soyes sadique sur les bords. Et ce, sans qu'elles y puissent rien, sans seulement qu'elles s'en doutent ou ri

qu'elles émettent une plainte. Le nombre de sou s ave,c lesquelles j'aurai pris mon pied sans qu'elles le Página 99

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

sachent!

Le bourbon (pauvre LOuis XVI; tu te rends compte : à trente-neuf ans, ce con!) me chauffe la coiffe et le guignol. Me plonge dans quelque chose de ouaté. C'est pas de la joie, comment serais-je joyeux en sachant mon Béru clamsé? Comment pourrais-je le rêtre un jour? Non, ce qui me conforte dérive sprit de conservation. Mon corps subit directe de l'e

l'euphorie d'avoir été préservé. Je vais continuer IEMETS TON SLp@

GONDOLIER! 163

encore un temps. J'ai un sursis. Un sursis et de la gnole, crois-moi, c,est bon à prendre, n'importe les chagrins.

Il tient la bonbonne comme un chameau, l'ami Perruchieri, car on en est au second flacon de Quatre-Roses. Il reprend, sans savonn r mo s du e le in monde de la menteuse :

- Le Plus C asse, ve -tu que e te di , S nt-Antoine? C'es oc ux se ai nada, est lèort de bonne mort

Spontinini au tcaque mon colm gue qusias'occupait de dans l'avion. Crise cardiaque 1 Ca nous guette tous.

si on pensait à la fragilité de nôtre coeur on n,c)serait Plus S'en servir,

Il rigole. r pour ce qui est d'encaisser le choc, rectifié- en me je

est des cas où il se montre à la hauteu massant le placard.

- Certes, admet Johnny, mais qui te dit que tu ne

viens Pas de diminuer ta vie d'x années?

Pe orme ne e le dit per nne ne p ut me dire, le rs m so e destin c'est pas avant, mais toujours après@ le inon'pote.

0

Hautement phil soph que. en convient, Perru-chien. Les chos de la vie, lui, il creus Fait Pousser le es ce e pas trop.

gazon de l'indifféren Par-dessus.

Sinon, assure-t-il, tu creuses des gouffres pour te foutre la gueule dedans. Et on ne peut lui donner tort. Trop réfléchir revient à s'affaiblir car ça t'amène que des constats d'impuissanoe. L'homme, ii se Página 100

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justifie en pensant, alors qu'il ferait mieux de le faire en ne pensant pas. Une vache, Ca- quoi? Ca bouffe, ça chie, ça fait des veaux et donne du lait. Un point thats all Ah si ça rumine. Mais pas des souvenirs, 7S TON SLIP GONDOLIER!

164 REME 1 e e! Ce qui pas des pensées, pas des projets : de 'h rb lieu de revient à dire qu'elle bouffe deux fois au léchir. On devrait prendre exemples les réf hommes.

,que notre

Ruminer autre chose que nos rancoeurs, condition. S'expliquer au plan de l'organique, quoi!

Comme faisait mon cher Béru de son vivant.

Dis voir, Johnny, si c'est pas trop indiscret, en quoi intéresse-t-il la C.I.A., ce sale croquant de Spontinini ? Je le croyais retiré des affaires, non ?

L'autre hausse les épaules.

Un type comme lui ne se retire pas. Votre uis XIV, malgré son grand âge, Cst-ce qu'il s'est LO

retiré des affaires? Et les vieux pédégés soi-disant frappés par la limite d'âge, ces-fondateurs d'empire, ux, ils continuent.

tl'uanc-droisMequm'ielsgâptaessent vraiment la main ? Que tchi,

- Et alors, Spontinini ?

On ne sait pas ce qu'il traficote, toujours est-il qu'il y a quelques mois, il a hébergé chez lui, dans sa rneiner. Or,

propriété dù Québec, le docteur Funch ùos services s'intéressaient à Funchmeiner-

- Qui c'est, ce gazier ?

é

ri

- Un Allemand expat é. il a travaill longtemps dans les laboratoires secrets américains. E t puis un beau jour, il s'est fait la malle en emportant les deux prototypes d'une arme assez extraordinaire.

Des revolvers anéantisseurs?

e M eur. Foin

n n on sauv

Alo là, cha geme t à vue d

Je bondis

rs

s, de sourires, de copinages- Tu le de Four Rose

croirais sculpté dans le granit, comme ces statues des présidents ricains taillés dans la montagne, ces cons.

Si pas sérieux s'abstenir.

6L

Página 101

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REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

165

Sa voix fait songer à un bruit de métal heurtant du métal. Elle est froide comme une @poù se de pasteur iiivi in

on (mon quoi ? je te le dirai plus tard!).

- Comment sais-tu cela, Saint-Antoine ?

A quoi bon tergir le verset 9 Après tout, je n'ai pas consigne de silence. Le Vie

ux m'a dit de continuer

l'enquête sur Spontinini, i] ne mga point défendu de rancarder un ami de la C.I.A. Si je lui dois pas ça, à Johnny, alors merde! La reconnaissance ça existe, même chez les invertébrés comme ]'humain. Même au sein de ce monde trouble des polices plus Ou moins occultes.

Fort de cette certitude radieuse, j 1 e lui raconte tout, excommu-

à Machin. Depuis le début. Ma baise avec la Mari a, k

nicateurs de la religieuse néerland] la police su'lepalierdupetithôteletsousaeisey;eutxc quis'en est suivi: les dérnêlésn(de rugby) avec vénitienne, notre évasio , nous en curetons, la visite manière dont je vins à en utiliser une et les résultats chez Fornicato, ma découverte des deux armes, la stupéfiants obtenus.

Tonnerre! exclame Johnny Perruchieri, mais tu as fait tout le boulot, fils. Si je parviens à mettre la main sur le deuxième revolver, mon avancement est une chose acquise!

A., voire même. Plus sa destinée sera belle et U.SMoi, je ne demande que cela. Je le voudrais big rayonnante, plus je mouillerai de contentement. Il é

boss de la C.I.A., mon camarade, pr sident des'

est mon frangin, comprends-tu ?

- Eh bien, iui dis-je, ne perdons pas de temps et allons la chercher avant que Spontinini n'embarque le coffre et se réfugie je ne sais où.

166 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

- Une descente au palais ? Dis, on risque de recevoir de l'huile bouillante sur la figure. Saint-Antoine!

- Y'a peut-être un inoyen. Y'en a fatalement un.

Y'a toujours un moyen. impossible n'est pas fran-

çais, disons-nous dans l'hexagone où l'on réussit tout urf, non,

sauf le possible. Le possible c'est pas notre t nous autres, y'a que l'impossible qui nous intéresse.

Il ricane :

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- Si tu t'imagines que c'est pas partout pareil.

Bon, cela dit, tu as une idée ?

J'en ai même plusieurs.

Moi, j'ai horreur de m'asseoir sur un bidet. Je trouve que ça fait gonzesse. Alors je préfère M'installer sur le coin de la baignoire, là que ça constitue une sorte de méplat.

Je n'ai pas lourde complètement afin de pouvoir suivre la converse.

Il est déjà là, preuve que l'ascenseur n'a pas chômé en cours de route ni joué les omnibus. Je l'entends toquer. Johnny ouvre. Il y a un brin de silence pendant que les deux hommes se regardent, prennent mutuellement conscience d'eux-mêmes.

Entrez! fait Perruchieri.

Et il referme, mais une oreille comme la mienne, an-antoniaise à ne plus en pouvoir, perç oit 1 le léger s

bruit de la clé dans la serrure. Pas pomme, mon collègue. Il se méfie des fugueurs. Un doigté fou, il possède. La manière qu'il bouclarde sa piaule sans que l'autre truffe de Fornicato en ait conscience, est REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 167

un chef-d'oeuvre du genre. Il a dû apprendre la manipulation avec le chevalier Majax, l'amigo-.

- Qui êtes-vous ? demande Fornicato.

- Un agent américain.

L'autre doit en morfler plein le placard. Tout ce qu'il trouve à objecter c'est

Vous parlez rudement bien l'italien pour un américain.

- Je vous rappelle que mon nom est Perruchieri.

Grand-père vendait de l'huile d'olive, des pâtes et du salami dans les faubourgs de Chicago. Toutes les trempes qu'il m'a flanquées, il me les a flanquées Cn napolitain.

- Vous êtes agent de quoi, signor Perruchieri ?

- De la C.I.A.

Ca produit son petit effet.

On a bien mis la scène au point avant la venue du comte, motivée par un coup de turlu très ambigu de John. Adaptation et dialogues de San-Antonio!

Merci.

- Diable. Et en quoi puis-je vous être utile?

demande Fornicato d'un ton qui bat un tantisoit la breloque.

- Je pense, en fait, que C'est moi qui peux vous être utile, signore comte.

- Pour quelle raison ?

- Pour la raison que vous vous êtes flanqué dans un tas de merde malodorant en ayant partie liée avec Carlo Spontinini et ses deux acolytes. Il fallait cher.

cher d'autres mo ens de faire ouvrir votre bon Dieu de coffre-fort, mon petit ami. Maintenant, i a ba e 1 rr

sur vous, surtout depuis qu'il vous a rendu complice Página 103

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

REMETS TON SL

168 IP, GONDOLIER!

ne de policiers fran-

de deux meurtres sur la persan

çais.

Alors là, je regrette de ne pas voir. Il est des cas où l'oifie est insuffisante ; te met juste l'eau à la bouche, si je puis dire. Tiensq à l'hôtel, la nuit, quand t'entends un couple d'amoureux en train de bien faire, sans être particulièrement vicelard, t'aimerais ardière, dis pas le

visionner l'explication plum

contraire. Le niornent que la dame écrie : Pas par là , ça t'intrigue de connecitre le chemin qu'emprun-tait son brigand sauvage, non ?

Eh bien, dans cette eau cul rance, comme je dis onnerais dix ans que

toujours, il en va de même. Je d

dis-je : vingt-cinq ans de ta vie pour voir la frite à Monseigneur le roi des comtes. Ca doit payer, tu parles! C'est de l'estomacage intégral, ça. De la sidérance à l'état pur. Voir ça et Venise en même temps, tu juges d'un super-foot ?

Fornicato, il est pédé, j'suis bien d'accord, donc amené à fournir des bruits pas Comme tout le monde, mais les siens alors> je te jure qu@au zoo ou au vivarium du Jardin des Plantes tu ne peux pas ontage de

entendre les mêmes. Dans une salle de rn cinoche, quand on rembobine le son à toute allure, il rrait à la rigueur se produire une rencontre pou

i brève que fortuite.

Ile serait auss

sonore, mais e

e donc, ni,

A brrl brrrl je, y'a, que, mais, ou, t, car...

our te résumer les grandes lignes de sa En gros. P

réponse immédiate. te raisonnablernent, et Mon pote Johnny, il dégus isqu'il répand sans forfanterie dans son calbute, pu se

trouve le moyen d'ajouter, sans passer la vitesse sup't REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

169

juste commak, sur le ton badin de la converse de salon

Le plus terrible, voyez-vous, mon comte, avec un homme comme Spontinini c'est de se retirer de son engrenage.

Une fois qu'on a engagé la main dans sa mécani-que, le corps entier y passe. Oh, il va vous verser les Página 104

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

cent mille dollars en échange de votre coffre, mais vous me direz des nouvelles de ce qui suivra... si vous le pouvez 1 Pour Fornicato, ce jour fera date, comme disait un palmier. Il pourra le marquer d?une pierre blanche, en forme de tombe de préférence.

- Mais, monsieur... Comment se peut-il que...

Comment est-ce possible... Par quel...

Et tu ne sais pas?

Il se fout à chialer, le monsieur comte. A gros sanglots. Y peut plus endiguer. C'est la trouille, la stupeur, l'effondrage. Il comprend qu'il fait le quatre nages dans du vitriol, ce tordu. Qu'il fut inconsidéré, un con sédirant. Il voudrait rebrousser le temps.

Annuler la mise, Retourner dans le sein maternel. Se faire pompier au lieu d'en faire aux autres. N'importe quoi, mais ne plus être lui, ne plus être là, ne plus en être, ne plus tout ça, ce chérubin.

Petit garçon, voilà. Ses larmes le purifient un peu de ses salopances.

Et alors, mon pote Johnny lui porte l'estocade finale.

- C'était tout ce que j'avais à vous dire, mon vieux, vous pouvez disposer.

Le bluffeur! Alors qu'il a la chiave de sa chambre en fouille!

Bien entendu, et donc à bon entendeur salut, le 170 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

a traire. Tiens, je te parie que le csuormstoendsiuèngoee,udunceobnronche pas. Il doit se ratatiner e balancer

n

aturel héréditaire jouant, il est en train d une prière à la madone. vous rne pardonne-

- moi, continue Perruchieri,

z, mais d'autres tâches m'attendent re il faut que je

-Antonio, ce qui ne

fasse repêcher le cadavre de San

Sera pas trop difficile compte tenu des débris de caoutchouc flottant sur la mer. La bouteille d'airc'est vous qui l'avez procurée, n'est-ce comprimé,

pas ? ]Les poids en plomb également, votre complicité est indéniable. Sitôt que l'affaire va démarrer, vous allez devenir invivable pour Spontinini. Et ce digne e

homme ne supporte pas ça. J crois qu'en mettant les choses au mieux, demain soir vous serez morte icieux de

comte. De que ez vr e 0

Spontinini, que vous av vu dans ses oeu es, 1 s in Página 105

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

d'en décider. t . h, non! Ah n n..

Non, lamente Fornica e 0 ! 0

e , ,,est pas de nia faute. Je

je n veux plus. C coffre. Rien de demandais juste qu'on ouvre le

plus... Rien, rir-n, RIENNNNN!

Et je l'entends qui S'écroule sur le plancher. Qui de

s,écoule en larmes de feu, dr- sang, d, fichtre foutre. Il se vide, se répand, en implorations, en amandes de miséricorde, en protestations de tout-d 9

ce-qu'on-voudra. il dit qu'il a des ieux bon fond, de la religion, l'âme sensible. Il fera tout ce qu'on.

n IC ti e là

voudra si o r de : donnera de l'argent pompera des pafse léguera son palais, son Granc Il ira à Padova d'

Canal, sa collection de porte-clés.

pincebroque (clest pas trop loin), il fera brûler de, la rvelle de Spontinini 19

cierges, la cathédrale, c'e

Mais

REME7S TON SLIP, GONDOLIER! 171

portée d'oigne, ah mais que non pas! Never M

moment voulu. Tout ça, bien comme il faut.

bmitoeusriàr, si jeune, si nanti, si beau go , avec tant de Lisette! Une autre fois, plus tard, dans très véry longtemps, lorsqu'il sera vieux, usé, affaissé, déca ti,

malade. Qu'on le tue quand il agonisera, v oire

seulement lorsqu'il sera mort. Oui, à la rigueur, dans ces conditions, il se soumettra, dira amen. Mais là, dis, tu plaisantes! Tu l'as vu son pedigree ? Tu lui as contemplé les traits harmonieux, Donato ? Et à poil dis, t'as eu l'occasion d'admirer la bête ? Là bébête ? Tous ces beaux muscles travaillés en salle de gym"? Bien massés, bien n'oints si tant tellement qu e Apollon, à comparer, c'est de

la pure gnognote

pour l'exportation au Tiers Monde. De la merde sans bas de soie,

pis que Talleyrand. C'est simplement 1

boiterie de Talleyrand, tiens, pour te donner une idée. Son père, Fornicato, il tutoyait le Duce. Merde, fallait le faire. Il veut bien que c'était un simple rien du tout, mister Benito, à ses origi nes, mais dis, t'as

vu ce qu'il est devenu par la suite, avant,de se laisser accrocher par les burnes à l'étal d'un boucher; et son oeuvre impérissable, tu le sais, son oeuvre impérissable : ses autoroutes, ses poignées de main à Hitler, sa Página 106

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

guerre d'Albanie remportée de haute lutte; la manière impec qu'il t'a balayé le négus, quoi, bordel!

Et tu voudrais tuer le fils d'un ami de ce mec! Ca va pas la tête! Prends ta température, l'aminche. T'as besoin de granulés, toi!

Et alors, Spontinini ? Quoi, Spontinini ? Spontinini mes fesses ! C'est peut-être le diable, en tout cas c'est pas le bon Dieu. Le bon Dieu, il est dans son clan à lui, le Fornicato comte. Italien, c'serait malheureux GONDOLIER!

172 REMETS TON SLIP,

de pas avoir droit àu bon Dieu en priorité avec le Vatican sur l'évier, tous ces papes ritals à bloc depuis lulure! Que même Berlingot, le chef du P.C. va à la messe tous les matins et qu'au verso de la faucille-marteau, y'a Not' Seigneur Jésus sur sa croix, le pauvre cher Dieu, qui s'est tant décarcassé pour la bande de salopiauds qu'on est tous à qui mieux mieux.

Il finit par se calmer la terreur. Par redevenir lucide. Il prend les mains poilues de mon pote Perruchieri, les lui baise à tout va et l'assure que Johnny va le sauver. Il en a les moyens, non? Agent de la C. I.A., c'est mieux qu'agent de chez Fiat, non?

T'as des pouvoirs plus étendus, non ? Ou alors faut te faire crémier.

C'était là qu'ôn voulait l'amener, le petit comte à la gomme (et même à la gomma).

John Perruchieri ' fait mine de gamberger.

Puis il annonce qu'il ne voit pas trente-six solutions pour arracher Fornicato au caca.

Non, il n7en voit qu'une.

A quoi Fornicato s'empresse d'assurer qu'elle suf fira.

Il est preneur, à n'importe quel prix.

AUTRE CHAPITRF-

BON, ET ALORS?

J'espère qu'il ne nous fera pas d'arnaque, dis-je à Johnny au moment où la vedette-taxi (à moins qu'il ne s'agisse d'un taxi-vedette, j'ai pas regardé son sexe, sous le gouvernail) aponte (aux Dames) devant le palais de Fornicato.

- Je l'espère autant que toi, ma jolie,. cane ri

Perruchieri.

Et sais-tu pourquoi il m ap

Pelle ma jolie ?

Parce que je rne suis travesti en gonzesse pour revenir chez le comte. Je tiens à cacher ma résurrec-tion le Plus longtemps possible, une idée à moi. Alors j'ai fait l'emplette d'une perruque blonde et d'une robe blanche, ainsi que de sandales à açage montant, mordorées (sur tranche) que tu me prendrais pour une danseuse d'opéra en villégiature. J'ai une démarche ailée, avec ces machins aux nougats. Du rouge à lèvres éclatant, du vert aux châsses (notre vert qu'êtes z'aux yeux, brillez pour nous!) m'achèvent Página 107

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

l'apparence d'une fort jolie dame un peu platounette du p itrail. mais infini

0 ment comestible, et j'en ai la 174 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

preuve à cause des véhémentes oeillades que me distille le pilote de la vedette.

De loin, bien avant que nous n'abordions, John m'a désigné le linge blanc accroché à la fenêtre du premier. Selon les conventions établies avec le comte, ce chiftir immaculé signifie que tout est O.K., et qu'on peut carillonner à la grille du parc sans appréhension.

John casque le taxi, lequel ne cesse de me faire fonctionner ses charmeuses, comme un qui trouverait ce moyen de faire du morse. Il est tellement bêta, Césarin que je voudrais l'emplâtrer d'un taquet au bouc, manière de lui montrer ce qu'une faible gerce peut accomplir lorsque sa vertu branle au manche (à couilles).

De toute manière, murmure mon chosefrère, il se doute bien que j'ai fait un rapport de la situation à mes supén'eurs et que toute fausse manoeuvre se retournerait immédiatement contre lui. Non, crois-moi, y'aura pas de bobo.

C'est un optimiste, Perruchieri. Il voit la vie de son eté.

Là-dessus, il signale notre venue à grands coups heurtoir qui répercutent dans la noble demeure. La mère Caramela vient pour. On.

Il est à l'entrée du grand salon, ce salonard de Fornicato. Il porte une veste d'intérieur en velours noir à brandebourgs (lui ce serait plus volontiers à branle-bourres) et il a un foulard de soie jaune pâle REME7S TON SLIP, GONDOLIER 1 175

au cou. Il possède une certaine allure dans la grâce, le comtesse. T le croira

u is sorti du siècle dernier. tel

qu'il se montre.

Il tique en me découvrant. Un instant je redoute qu'il m'ait reconnu, mais non, c'est au contraire Il

parce que j'sus une dame qu'il intrigue. se tourne vers Johnny, mondain, attendant d'être présenté.

Miss Pamela Ford, balance au hasard mon camarade.

J'évite de tendre la main, pas que concomte soye surpris par le format de ma paluche d'

adolescente

pubère.

Une inclinaison du chef

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

(car je ne suis pas un

branleur) suffit.

- Eh bien? demande Perruchieri.

- C'est fait! répond le noble preneur de rond. Si vous voulez me suivre.

Et il nous emmène au petit salon où se pemétra l'assassinat de Bérurier- T'as déjà lu jadis, étant chiure, ou bien tu as lu récemment pour des chiures l'affaire de ia Belle au Bois Pionçant ?

Eh ben ça!

En plus saisissant.

Spontinini à la renverse dans son fauteuil roulant.

Marika au travers d'un canapé d'où pendent sa tête et ses bras. Steve. carrément sur le plancher, face au sol (faut dire qu'il n'est que secrétaire, lui).

Sur la table une bouteil e de champagne e 1 ntamée.

Deux verres brisés à terre. La scène est éloquente.

Votre produit Cst foudroyant, déclare Fornicato d'une voix blette. Une gorgée a suffi. Heureusement que j'ai eu l'idée de leur faire porter un toast 176 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

sinon ils n'auraient pas été neutralisés simultanément et l'opération aurait raté.

Perruchieri approuve d'un hochement de menton.

- Conduisez-nous à la chambre de Spontinini, dit-il.

J'sais où qu'elle est, mais j'sus pas censé, comprends-tu ?

Venez.

On vient.

Les bagages se trouvent à la place qu'ils occupaient quand je les ai fouillés. Je vais à la valoche dotée d'un double fond. Fais jouer icelui.

Malédiction!

Vide!

Un fébrilisme terrible me biche. Qu'est-ce que ce fumelard a fait de ses pétoires nucléaires ? Où les a il planquées ?

Est-ce que, impressionné par l'emprunt que j'ai fait de 1'uné d'elles (c'est pas une phrase bien tournée, mais dis, tu sais le prix de ce polar, hein ?) il aurait déménagé sa camelote pour la filer en lieu sùr ?

john a pigé qu'on était marron. Il fouille avec ardeur, tu parles! Si près de la gagne. Moi qui lui faisais miroiter le gros lot. Et il s'imaginait déjà gouverneur du Mâche-ta-Sucette, en remerciement, la bonne crème! Ah ! je te jure : quand ça se met à pas tourner rond... Je me compose une voix fluette pour interpeller le. comte

Dites donc, Fornica...

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 177

J'ai pas le courage de lui livrer la dernière syllabe de son blaze blasonneux; elle me reste coincée entre deux molaires.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Il est toujours dans l'encadrement de la porte, monseigneur Prendurond, mais pas seul.

Spontinini s'y trouve également, pile derrière lui.

Il lui tient un charmant pistolet appuyé côntre la nuque.

Et il est debout, le vieux truand.

T'entends bien? De-bout!

Seulement, ça, pour tout te dire, c'est ce - qui m'épate le moins, car la première fois que j'ai perquisitionné ici, tu te souviens qu'un truc m'a fait tiquer ?

Il s'agissait d'une paire de mocassins aux semelles éraflées. Or, un pauvre monsieur rivé dans son fauteuil d'infirme use davantage sa patience que ses souliers.

Exact ?

Le moment qui succède est riche d'enseignement.

Pour moi du moins.

Et aussi, probable, pour mon pote Perruchieri, puisqu'il nous révèle qu'on ne doit pas considérer comme endormi un tigre aux yeux fermés.

Là, chapeau, il nous a possédés, tout grands malins-super-cracks que nous sommes.

Et il le dit d'ailleurs, avec ambage.

Alors, on me prend pour un enfant ?

Sa protestation. Sa rebiffade d'homme fort qui 12

178 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

n'admet pas qu'on puisse croir

ment. e à son affaiblisse-

- Commencez par lever les mains, madame et monsieur! nous lance-t-il.

Il vient de m'appeler madame . Donc, tout fortiche qu'il soit, il ne se doute pas d‰ ce que je trimbale dans mon Éminence. Toujours ça d'acquis.

Tu verras l'avantage de cette supercherie tout à l'heure : j'ai mon

son champ. plan. Mais molo, chaque rose en John se résigne à choper les nuages. J'agis pareillement. Ca donne un peu de satisfaction à Spontinini.

Il s'avance en tramant tout de même la patte.

poussant le terrifié Fornicato devant lui de la pointe de son feu. Il a dû bouffer des flageolets, le seigneur comte, la manière qu'il trembille sur ses fondations.

La Tour de Pise, il interprète, au cours d'un séisme.

Il parcourt deux mètres. Puis le gangster s'assoit. Et Fornicato reste planté devant lui. tout pendant.

breloqueux, mort et vif à la fois, fou de navrance, se pleurant déjà, sachant qu'il aura du mal à admirer le clair de lune, ce soir, dans les eaux des canaux vénitiens.

- Vous êtes d'une n;iiveté touchante, mon cher comte, attaque le forban. Votre insistance à nous offrir du champagne. à vouloir que nous portions un toast au succès de notre entreprise tous ensemble! préconisiez-vous. C'est d'une sottise, d'un infantilisme. Bien entendu j'ai seulement fait semblant de boire. Et, quand j'ai vu s'écrouler Marika et Steve je me suis hâté de faire comme eux. Idiot!

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Cher jeune idiot! Vous n'êtes décidément qu'un bricoleur, mon pauvre ami. Une lamentable pédale.

REME7S TON SLIP, GONDOLIER! 179

Déjà je n'ai pas aimé ce coup de téléphone Mystérieux qui vous a fait quitter précipitamment la maison. Non plus que votre faux enjouement lorsque vous y êtes revenu. Mon Dieu, si je n'avais pas eu plus de self-contrôle que vous au cours de ma vie,

. mort depuis longtemps, si vous

comme je serais

saviez ! Bien, éclaircissons un peu la situation; qui sont ces gens, Fornicato ?

Le bon comte (qui fait les bons salamis) glapit

- Des agents de la C.I.A. monsieur Spontinini, ils savent tout à propos du coffre et de... San-Antonio. Ils m'ont forcé à vous administrer un soporifique pour...

Carlo Spontinini sourit. C'est cette même expression miséricordieuse qu'il m'a adressée sur le barlu, naguère. Cet éclat de bonté sadique, annonciateur de funestes décisions'.

- Comme si l'on pouvait forcer quelqu'un, à droguer quelqu'un d'autre. Passez-moi votre briquet, minable déchet!

- Oui, oui...

Et le comte s'empresse, tend fébrilement au truiand.

un Dunhill en jonc mastar. Son geste traduirait son délabrement moral s'il en était besoin.

- Venez vous agenouiller devant moi, monsieur le comte.

L'autre cesse de respirer. Il ne pensait pas @lue cela allait être pour tout de suite . Il n'était pas prêt. D'ailleurs est trop froussard pour filtre jamais...

Le gangster insiste d'une brève mimique. On ne résiste pas à cette injonction de coordination, surtout lorsqu'on est une chiffe molle. Aussi, le ceinte 180 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

obtempère-t-il, ma chère dame, tel que je vous le cause. Il se place à genoux, face à Spontinini.

Je vous demande de ne pas bouger, dit celui-ci.

Sinon, mon bon ami, au plus léger mouvement, je vous logerai une balle ici.

Il appuie un point précis du ventre de Fornicato, entre foie et estomac.

- Vous mettriez des heures à mourir. D'une seule balle à bout portant. Dans les premières minutes on n'éprouve pas grand-chose, mais cela devient vite extrêmement pénible, puis i'tolér-able. Et il est lérable.

terrible de subir pendant des heures l'into Compris ?

Un castagnettage de dents lui répond.

De sa main gauche, la droite nous braquant, il bat le briquet et approche la flamme de la belle chevelure ondulée (les vaches aussi) du comte. Ca se met à puer le cramé, le cochon brûlé. Un comte! Si c'est pas malheureux, dis!. Les tifs à Fornicato flambent comme de la paille. Avec la laque qu'il se vaporise Página 111

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

dessus, ça les rend particulièrement inflammables.

Tu verrais ce brasier. Le comte porte les deux mains à son ex-tignasse pour se calmer l'incendie de pinède.

Ah! vous avez bougé! fait Spontinini.

Et il lui loge une praline dans le baquet.

Et alors le spectacle devient vraiment navrant, je te conjure de le croire. Ce beau jeune homme dont la tête est couronnée de flammes, et qui reste assis sur ses talons avec son pauvre ventre éclaté, plein de sang déjà, et de tripaille en baguenaude, oh, Seigneur, quelle misère!

Spontinini a empoché le briquet.

S'est levé pour changer de siège. Il opte pour un REME7S TON SLIP, GONDOLIER 1 181

fauteuil plus confortable. S'y installe, c roise ses

i è

jambes peu fiables malgré tout et nous cons d re avec une grande gravité. s

- Eh bien, dit-il, il va falloir que nous nou expliquions, n'est-ce pas? Pour quelle raison 1

a

C - I - A. me fait-elle l'honneur de s'intéresser à moi ?

Perruchieri est l'homme des situations chaudes. Il ne s'émeut pas. Ne jette même pas un regard apitoyé ne.

à Fornicato qui vient de s'abattre sur le côté et qui gémit à fendre l'âme d'une bûche en coeur de chêonti-Vous ne vous en doutez pas un peu, Sp nini ? se contente-t-il de répondre.

Le vieux misérable a un haussement d'épaules Ma vie est riche, dit-il.

- Le docteur Funchmeiner.

Ah bon!

C'est tout. Il a pigé. Rien à ajouter. Il s'agit d'un sommaire échange entre deux parties agissantes.

- La C.I.A. tient tellement à cette arme? questionne Spontinini.

- A preuve.

- Moi aussi.

Perruchieri fait la moue.

va pourtant bien falloir trouver une solution.

crois l'avoir trouvée, assure 'Ita -

Je 1 10

Américain à l'Américano-Italien.

C'est crevant, dans le fond : ces deux mecs ont la même origine et fait des carrières presque semblables, sauf que l'un est gangster et l'autre policier mais existe-t-il une tant grande différence entre ces'

deux professions? Ne sont-elles pas admirablement complémentaires au contraire ?

Ah Oui ? interroge Perruchieri.

182 REMETS TON SLIP, GONDOLIER'

Spontinini avance son arme de quelques centimè-

tres dans notre direction.

Ca.

Mon pote Johnny ne se démonte pas.

Página 112

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Allons, voyons, Spontinini, vous vous doutez bien que la Maison-Mère ne lâcherait pas le morceau pour autant. Votre addition n'en serait que plus salée.

Pas sùr. Vos patrons ne sont pas des sentimen-Quelle que soit l'estime en laquelle ils vous taux.

tiennent, ils se rangeront toujours sous la bannière du réalisme - Comprenez deux choses, Vieux : primo, pour l'instant vous m'encombrez et je vous élimine; secundo, j'ai une monnaie d'échange qui me permet-tra, le moment venu, d'acheter ma tranquillité.

Ce qui signifie notre arrêt de mort quand on commence à r-onnaître les moeurs de ce vilain corbeau. Je sais qu'il n'y a pas d'espoir à caresser.

Cet homme implacable au-delà de toutes limites, il vient encore de nous le prouver sur la personne de Fornicato, va nous buter, simplement pour avoir sa liberté de mouvement. Comme on écrase un moustique sur sa joue, d'une tape impatientée.

Ce qui me fait de la peine, dans tout ça - tu vas dire que je suis bête, hein ? - c'est surtout pour la ravissante statue polychrome, clou de la collection du futur défunt comte. Elle représente une madone Renaissance espagnole tenant dans ses bras un enfant Jésus. Cette oeuvre forte et noble se trouve admirablement mise en valeur sur un tabouret de chantre éclairé par deux spots aux faisceaux croisés. La perspective d'endommager cette pièce exception-nelle ravage mon âme d'artiste. Et pourtant! Quelle REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 183

de ma vie ou de la sienne est la plus importante ? Elle vient de se payer plusieurs siècles, la madone. C'est déjà pas mal pour une dame vermoulue.

Ce qui la condamne, c't' pauv' femme et son divin enfant, c'est la certitude qui me prend que S pontinini va nous flinguer ici même, sur place, à l'instant.

Comprends-le, cet homme : il est seul, pas très ingambe, et ne peut donc se permettre de nous véhiculer vivants en des lieux plus propices à l'équar-rissag e. D'autant qu'il a affaire à des agents de la C.I.A., c'est-à-dire pas à des mazettes.

Oui, il va défourailler d'une seconde à l'autre. On est arrivé à terme.

Moi, je n'ai qu'un atout pour le biter : l'élément de surprise. J'entends par là que tnon seul espoir c'est de l'étonner histoire de freiner d'un poil ses réflexes. Et mettre à profit cet infime et problématique temps d'e surprise pour lui catapulter la magnifique madone espago dans la bouille.

Bon, on y va?

CHAPITRE QUATRE

Eh! Spontinini, regardez!

J'arrache ma perruque Grand Siècle.

Tout malin, fortiche, archi-trempé qu'il fut, il a le sidèrement que j'escomptais.

Rends-toi compte...

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Il m'a largué alors que je coulais en plein Adriatique avec des gueuses de plomb aux pinceaux. Et cependant me voilà. Trompe-la-Mort! Lazare! Jésus qui n'aurait pas eu la patience d'attendre le troisième jour...

L'esprit le plus fort, le coeur le plus sec, l'âme la plus froide, le bandit le plus cruel ne saurait dominer son égarement, sa formidable doutance. Il ne pourrait s'empêcher de se dire : C'est impossible. Or.

pour se dire c'est impossible , et même pour se le dire très vite, il y faut deux à trois secondes, surtout si l'on fait précéder cette incrédulité d'une exclamation style Quoi! Voire : Seigneur! Ou plus communé-

ment Non!

La belle madone! Combien de temps pour l'empoigner de ma main droite, alors que la gauche agite 186 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

la perruque? Et pour la virguler de toutes mes forces ?

Chère madone pleine de grâces, dont le Seigneur est avec elle, dans ses bras maternels; bénie entre toutes les femmes (ces salopes), comme elle accora-plit bien joliment sa mission salvatrice!

Sa trajectoire est fulgurante, son impact désastreux pour l'appareillage dentaire à Spontinini. Il la dérouille en plein clapoir, la gentille Sainte Vierge espanche. Pas tant vermoulue que ça, la bravoune Poum! Ca claque comme un coup de fouet de manège. Ses dominos partent à dame, le vieux Carlo Les vrais, les faux, ses gencives, bridges et toutim.

Et moi, catholique-a"tolique-romain comme me voilà, tu penses si je la marche sur les brisées (c'est le cas d'y dire), ma Vierge très sainte, bénie, vénérée!

Un plongeon formidus de goal en finale de Coupe du Monde. Une détente de trois mètres. Le jaguar terrifie. Yop! D'accord, le forban réagit et crache son venin, mais ça me passe outre, sa bonne marchandise. Je sens mon crànc d'airain sur sa caboche de vieux bonze. Groonc! Qu'est-ce que je lui brise encore da@ la région des maxillaires pour que ça produise ce bruit de bois cassé ?

Le coup de tronche le plus sauvage de mon existence. Ca l'éteint, le féroce. Ca le neutralise pour de vrai. Il est dodelinant quand je m'écarte de him.

Comme foudroyé. La gueule en sang, le regard retourné comme les. mandes de ton pyjama lorsque tu le poses en vitesse pour baiser.

Y'a des moments, des folies homicidaires t'emparent. Moi, ce sale vieux charognard, son existence me démange. Je te voudrais la lui faire passer! Le guérir REMETS.TON SLp. GONDOLIER! 187

de cette vérolerie funeste qu'est sa vie. Alors je lui satone la carcasse à coups de Pompes redoublés.

Pourtant, un vieillard, je me croyais pas capable.

Mais une ordure de Cette dimension, ça n'a pas d'âge, n'est-ce pas, docteur ? La sanie, qu'elle soit récente ou qu'elle date, c'est de la sanie.

Dans ma rage, je me tords le pied et la douleur ressentie me calme.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Alors, bien, je m'interromps. Me semble sortir d'un tunnel infinissable. Je suis en sueur de l'exté-

rieur, mais glacial du dedans.

Je regard - e : ren de beau à voir. Fornicato se tord sur son Chiraz ancien, avec une mousse verte sur ses lèvres vertes. SPontinini clapote dans l'inconscience avec dans la gueule un pâté de dents, de sang et de lèvres qui l'empêcherait de chanter U Traviata si d'hasard l'envie lui prenait (ou lui prendrait, ou lui prenne, Ou lui presse, car je peux tout Me permettre, te considérant comme ce -que tu es. n@est-ce pas ?).

- Ton avis, Johnny? je demand@e.

Merde ! Il est blafard, Perruchieri. Que lui survient-il, à lui aussi ?

Je le questionne.

- J'ai pris une balle dans la cuisse, me dit-il. Bon Dieu de bois, j'ai sùrenient un os brisé.

Nous voilà bien.

J'avise un coffre de l'époque Hermétique qui sert de présentoir à bouteille. J'empare d'une carafe ciselée, ornée d'une jaquette d'argent annonçant whisky . p

Tiens, bois!

ne se fait pas répéter. Là là, quelle descente!

Après lui, c'est à moi, fils unique et vachetement REMETS TON SLIP, GONDOL IER!

préféré de Félicie- M'efforce de faire aussi bien que mon collègue; puis conforté, j'examine la situation si mal brillante. On est dans une purée de merde pas racontable : ces moribonds, ces bandits, ces secrets, ces machins. Et le temps qui presse. Et moi pour-chassé par la police vénérienne, je veux dire vénitienne. Et la C.I.A. Et les armes disparues. Et le comte Monzob qui aurait tant besoin d'aspirine! Et les autres, en bas... Et les larbins, la Caramela pouvant surgir d'un moment à une autre seconde.

Oh, là là, classe! Pouce! J'joue plus! Tu ferais quoi, à ma place ? T'appellerais qui ? Police-Secours, le médecin de garde ? Le curé de la paroisse ?

je me penche sur Perruchieri, je défais son futiau.

La plaie est vilaine, mais je ne pense pas qu'il ait un montant brisé car elle se situe dans le gras de la viandasse. Ca raisine mochement. Bon, je déchire la limace à Johnny pour confectionner un tampon.

J'attache fortement icelui sur la jambe au moyeu, je veux dire au moyen, d'une cordelière opportune (les plus belles!).

- Écoute, Johnny, je lui gazouille, te sens-tu

@l

capable de poireauter un quart d'heure dans cet état ? Réponds-moi franchement. C'est le laps de temps dont je dois disposer pour essayer de retrouver ces putains de pistolets, car tu penses bien que si je réclame -du secours, ça va déclencher le grandissime bordel et on sera marron à tout jamais.

Il est stdique, mon pote. C'est un vrai coriace.

- Fais! dit-il, et prends le temps qu'il te faudra.

- Je vais m'activer le cul, promets-je.

Je l'aide à s'allonger sur le canapé, non loin de Spontinini. Ensuite, je ficelle solidement le vieux Página 115

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REMETS TON SLIP, @ GONDOLIER! 189

salingue sur les dossiers de deux chaises couchées par terre à la renverse.

- Voilà son Pétard, fais-je. S'il ‰ssaie de jouer au con, tu me le plombes!

Avec plaisir, SoUpire mon ami.

Je les largue.

C est malheureux, non ? Un type vient de te sauver la vie et tu l'abandonnes au lieu de lui accorder toute l'assistance qu'il est en droit d'attendre.

Juste comme je vais pour quitter la pièce, je m'heurte à Caramela qui radinait. La vioque a eu le temps d'apercevoir son petit trou du comte au sol, et la v'là partie en égosilleries variées.

Le bouquet!

Pour l'anesthésier, je lui placé une livre et de mie

d'osselets au bout de son menton, entre deux ravissantes verrues. Décidément, c'est mon jour des vieux! Comment que je leur fête le jubilé, ce soir!

Nouveau ligotage.

Puis je vais rejoindre Marika et Steve au salon.

Ils dorment toujours.

Ce qui ne fait pas mon blaud.

Je déteste cette odeur, mais on n'a pas toujours le temps de dorloter son sens olfactif. Les parfums de l'Arabie, y'en a qui prônent, mais c'est pas non plus mon pied, au plan de la renifle. J'sus pour les senteurs champêtres, moi. Celle du foin sec, des fleurs sauvages, de l'herbe mouillée, celle de la terre d'orage, celle du noyer. Eri ce moment, hélas, je ne peux pas ine les permettre. Alors je continue de maintenir un journal roulé serré avant d'avoir été n a mé, sous les pieds nus de Steve.

e fl m

190 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

Et malgré le puissant soporifique à Perruchieri, ça le réveille, Steve. Pas l'odeur, mais plutôt cette véhémente sensation de chaleur. Je te parie les voiles à Tabarly contre la coque à Colas qu'onc ne pourrait subir ça et continuer de rêver à sa dulcinée.

C'est pourquoi il s'arrache, le masturbé encéphalique, et ouvre grande sa bouche pour une gueulée horrible. Ensuite, c'est son regard qu'il déverrouille et ses yeux, en me découvrant, gueulent encore plus fort que ses cordes irrévocables, je veux dire vocales.

Je te jure ! Je me demande même si sa terreur n'est pas plus intense que sa douleur. Oui -. à ce point.

Alors, mon Santonio joli, mets à profit.

Je jette le journal sur la moquette, le'piétine pour l'éteindre.

Et j'ai ensuite mes deux mains sur les accoudoirs du fauteuil, mon nez à pas un centimètre de çuila à Steve. Et tu peux pas te figurer la voix qui me vient pour lui questionner ceci :

- Où as-tu mis les deux armes nucl@res, fleur de mes chères deux? Je viens de l'autre monde pour te Página 116

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

le demander.

Drôlement sépulcrale, mon intonatîon. Les voix d'outre-tombe, tiens donc! Celle du fantôme de service, pas çui qu'a une jambe de bois, l'autre, le grand qui a une montre!

Il en revient pas de me regarder, le Steve.

Encore moins de me voir. Il se demande si, p't-

être, il serait pas mortibus lui, et ne ferait pas ma rencontre dans l'au-delà. Ce sont des combines qu'arrivent. Tu crois roupiller, et tu te réveilles mort en plein, entouré de beaux esprits ailés.

Seulement la douleur consécutive à ses ripatons REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 191

carbonisés le ramène aux évidences terrestres. Il me défrime toujouirs avec autant de stupeur, certes, mais en comprenant que c'est moi qui suis re ssuscité.

Hé, dis, l'ami : les deux flingues, please!

se tait.

Moi, pas contrariant, je bichoe ce qui rrieste ede baveux et l'allurne. C'est un j urnal imp mé n italien, tu parles comme ça s, enflamme bien! Les mots latins de racine tu remarqueras, ils sont plus combustibles que les autres. Je te Prends un canard scandinave, par exemple : t'es obligé de l'arroser e

d'essenc pour pouvoir lui foutre le feu. Mais un baveux 1 rital u espago, voire françouze, rien que de 0

le laisser au soleil, ou bien qu'une radasse ayant le feu au cul s'en torchonne le fignedé et il crame. C'est le miracle d'une langue extrêmement vivante Puisque née d'une langue morte.

Je lui rejoue Les chauffeurs' de la DrOme , à César. Cette fois-ci c'est pas pour le réveiller mais pour le rendre loquace. Alors il gueule. La plupart des gens que tu veux faire mettre à table gueulent au lieu de parler, comme s'ils faisaient des vocalises préalables.

Moi, je lui pose plus de question. Je le brdle imperturbablement. Ca fouette le roussi à en dég@

biller sa rate et son gésier. Quand il en aura classe de combustionner. il s'affalera. A moins que ce ne soit un héros. Pourtant en doute : les z'hér s ne se recrutent pas particulièrement chez les malfrats.

Mon baveux y passe.

Attends, dis-je à Steve, je suis à court de combustible, faut que j'aille chercher un autre canard.

192 REMETS TON SLIP, GONDOLIER'

Alors il plonge, ce bon gaillard. M'annonce qu'il est inutile que je me dérange et que les deux pistolets nucléaires se trouvent en bas, dans le tabernacle de l'ancienne chapelle, ce qui est très symptomatique de la foi chevillée au tempérament latin, non ?

Merci du tuyau, vieux. Je voudrais également Página 117

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

que tu me dises ce que vous avez fait du corps de mon ami. Là, il ne se fait pas prier : la chapelle également.

Tu juges l'à quel point mon coeur me cigogne tandis que je dévale l'escadrin?

Oui, les deux flingues sont dans le tabernacle; par contre, Alexandre-Ben@it Bérurier est absent. Steve m'a-t-il menti, ou bien le comte Fornicato a-t-il fait déménager le cadavre à son insu, le jugeant, à juste titre (et à double) trop encombrant ?

Je me recueille, la gorge serrée, I'oeil détrempé, dans cet ancien sanctuaire. Ah, mon Béru... Mon cher gros Béru de toujours. Comme déjà tu me manques! Combien ton absence va amputer ma vie d'un bien précieux. Comme elle va être morose désormais, vide et grise, et silencieuse, sans ton gros rire plus gras qu'une patte à vaisselle de restaurant, populaire.

Je m'apprête à remonter. Il s'agit de secourir mes blessés à présent. Et voilà qu'une idée subitus me bloque, comme quand tu glisses un bâton entre les rayons d'une roue de brouette (ou de vélo, ou encore de moto, enfin de tout ce que tu voudras, moi, qu@est-ce que tu veux bien que ça me foute, hmmm?).

REMETS TON SLIP@ GONDOLIER! 193

Cette idée, c'est une tentation.

Elle me prend en considérant le cofiot posé sur le dallage défoncé, pareil à Un pachyderme géométrique, mort.et partiellernent décomposé.

Je me dis

L'un des deux revolvers est chargé, belle occa-Seulement voilà qu'une li

sion d'ouvrir cette vilaine boîte à rna ce.

deuxième pensée tara-

buste la première : mon copain Johnny compte ramener aux States l'arme en état de fonctionne-ment. Pour lui, c'est primordial. Y'a son avenir à la C.I.A. qu'est concerné. Je lui dois bien Ca, Perru-chiera. Mince, et plus encore! Oh là là, quand je pense à l'endroit d'où il m'a arraché, ce vaillant!

Je balance.

Pas longtemps. On fait un Métier difficile. Qui t'oblige, le Plus souvent, à laisser ta conscience au vestiaire. Je Me dis : Si Perruchieri se trouvait à ta place, en ce moment, au lieu de grimacer de souf-france deux étagés plus haut, que ferait-il 9

La réponse est nette carr e, immédiate'

Il ferait comme moi.

Voilà Pourquoi je m'agenouille devant le coffre.

J'examine le magasin des deux armes. Je constate un m ft 1

i scu e voyant dans un des angles des changeurs d'énergie. L'un est bleu, l'autre rouge. Je décide que C'est le rouge qui est chargé. Cette couleur n'est-elle pas celle du danger?

B n, par quel bout vais-je entreprendre cette 0

Página 118

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

grosse boîte de sardines ? S'agit pas d'anéantir son contenu, Je dois la décapsuler proprement. Je décide de balayer le sommet du coffre, de manière à juste chplaouffer son dessus.

13

194 REME7S TON SLIP, GONDOLIER 1

Très bien. Je me mets en position. Enfonce la détente. La chaleur intense que j'avais ressentie à l'hôtel se répète, preuve que j'ai bien choisi la bonne arme. Et le haut du coffiot s'anéantit, plus vite que si on le gommait sur un dessin au crayon. Tu parles d'une chouette découverte. Les services que c'est amené à rendre, un truc pareil, quand il sera vulgarisé, standardisé, en vente libre au Bazar de l'Hôtel de Ville, rayon quincaillerie.

Il est proprement scalpé, le formidable, l'inexpugnable coffre-fort (extra-fort). Aussi nettement qu'une boîte de petits pois qui on a toujours besoin chez soi pour les improvisteurs.

C'est un moment impressionnant, tu sais, que je vis là. Ce coffre bouclardé depuis tant d'années ? Qui survoltait la curiosité et la convoitise. Ce coffre que Fornicato et son pote le barbu désespéraient de venir à bout (1) est à ma dispose à présent. Béant . Offert.

Je pose le revolver vide et m'approche.

Une épouvantable odeur émane de l'intérieur de l'énorme b@ite d'acier. La lumière acerbe d'une grosse ampoule suspendue juste au-dessus de l'ouverture m'en révèle le contenu.

Pas de papiers, de documents, titres, bijoux, fric ou autre.

Simplement un cadavre.

(1) 14en fais pas, c'est par défoulade CHAPITRE MILLE

DANS LEQUEL

JE VIENS DE TROUVER UN CADAVRE

Parfaitement un cadavre 1

CHAPITRE CINQ

DANS LEQUEL...

Un cadavre vraiment bizarre, tu sais. Pas exactement squelette, non : parcheminé, momifié, voilà, j'cherchais le mot : momifié. Si tu veux, c'est un compromis (à qui ?) entre le gus tel qu'il était de son vivant et sa squelettude.

Y'a la peau devenue cuir, des paupières collées au fond des orbites, plus de lèvres, des cheveux par plaques, etc...

Moi, j'aime pas beaucoup etc en littérature.

Trop minable comme procédé. Si j'en use ici, c'est uniquement par décence; te faire comprendre que je Página 119

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

pourrais pousser la description un peu beaucoup plus davantage, mais que, par respect t'humain j'y renonce. Alors, à titre exceptionnel, je dépose furtivement en ces pages un etc foutriqueux mais non négligeable puisqu'il m'aide à escamoter des minabi-lismes.

L'homme dont au sujet duquel je te cause, car ce cadavre est de sexe masculin, porte un uniforme verdâtre de militaire italien. Il a, en outre, un trou dans le temporal; trou (la la itou, comme on dit puis 198 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

au Tyrol) produit par l'impact impec d'une balle.

Ainsi donc, le gars Spontinini payait cent mille dollars une carcasse ! Se doutait-il de ce que le coffre contenait ? Ou bien jouait-il vraiment le jeu de loterie, ainsi qu'il le prétendait?

Faudrait que je tente de l'interviewer, seulement, le temps urge et il conviendrait de réclamer des secours pour tout ce bon monde en péril. Mézigue, je vais remettre l'un des deux feux vides à Perruchieri, selon la promesse que je lui fis, conserver l'autre, pour un cadeau au Vieux, me barrer et prévenir la police depuis une cabine publique.

Je coule un dernier coup de périscope au mort parchemind. Ce masque tragique me rappelle très confusément quelque chose, ou plus exactement quelqu'un. Mais qui? Mon petit doigt m'annonce que ça va faire un cri dans le landerneau, cette découverte. On en causera ailleurs que dans les chaumières.

Avant de remonter, je fais encore une exploration de la crypte, dans l'espoir de retrouver mon Béru. Je m'approche de la flotte d'où fut arraché le coffre, je sonde l'eau noire à l'aide d'un praczif qui se trouve là (et surtout cherche nulle part le mot praczif, je viens juste de l'inventer pour te faire mieux comprendre), tout c ela en vingt, en cent, que dis-je : en Érffile! Pas de mon cher Béru dans le secteur.

Un quart d'heure, j'avais demandé à Perruchieri ?

Le pauvret, cela doit faire une bonne demi-plombe que je l'ai moulé, mon pote. Quel ingratitude je lui fais montre, tout de même. Si m'man était au courant de tout, elle ne serait pas fiérote de son Grand, je te jure.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 199

Voilà, je remonte.

J'ai un flingue à chaque main, avec son bloc-

énergético-fissable calé sous chaque aisselle. Ma robe me gêne pour escalader les marches quatre à cinq, comme m'en démange l'urgence de la situation.

Je traverse le premier salon où Marika dort toujours et où Steve gémit sur sa plante des pieds noircie. Je monte à l'étage supérieur. Ils sont laguche : Fornicato toujours agonisant, sa vieille Caramêla folle de douleur, Spontinini ligoté. Seulement Perruchieri a perdu tu sais quoi ? Connaissance. Il est couché en travers du canapé. Le sang coule toujours de sa jambe, malgré mon pansement d'infortune.

J'entre, et alors, à peine le seuil de cette pièce franchi, je sens un truc pointu au creux de mes omoplates.

Et une voix me dit en italien d'abord, et en anglais after au cas que je pigerais pas la langue du Dante Página 120

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

- Pas un geste!

Manque de bol, non ? Je m'abstiens de remuer.

Mon étonnant cerveau dont j'ai refusé une fortune de la Faculté de Médecine de Pont-de-Poite'qui voulait absolument me l'acheter pour le mettre en vitrine chez le garagiste de la grand-rue fulgure. Et alors, sans perdre une poussière de seconde, je murmure

- Monsieur Spontinini, dites à la personne qui se trouve derrière moi que les armes que je tiens sont nucléaires. Que l'une d'elles est chargée. Que s'il m'abat, la crispation post mortem me fera presser la gâchette, d'autant qu'il s'agira là de ma volonté suprême, et qu'une grande catastrophe s'ensuivra ue es deux canons sont poin s dans

pour vous, puisq 1 té votre direction,-Avec de tels instruments, le mot 200 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

disparaitre pour qualifier le décès de quelqu'un prend tout son sens, n'est-ce pas ?

Le grand coeur qui paraît au discours que je tiens gagne dare-dare celui de Spontinini (en admettant qu'il en eût un!).

- Ne tirez pas! lance-t-il vitement.

Et son ordre est valable aussi bien pour mon menaceur que pour moi.

Conscient du fait, je décris un léger arc de cercle (polaire), ce qui me permet de voir le faux Legros, sa barbe, ses lunettes, son bitos, son air d'en avoir deux (voire trois, ça arrive). C'est lui qu'a arrivé inopiné-

chose pendant que je m'expliquais avec le coffre.

Pour lors, une inquiétude-m'empare, et je fonce vers Johnny, sans cesser de couvrir Spontinini.

Il a une méchante plaie à la base du crâne, le mecton de la C.I.A. C'est le vilain barbouzard qui me l'a endormi d'un coup de crosse. .

Alors il faut à présent dénouer ce sac d'embrouil-les, tu penses bien. On ne va pas rester là à se faire une soupe à l'oignon, tous. Faut qu'on prenne l'initiative, comme on dit dans les syndicats du même nom.

Et celui qui, c'est moi, naturellement...

Et je commets l'une des plus grandes fautes professionnelles de mon époustouflante carrière.

Et à peine que je dis, je regrette, bîscotte je mesure l'étendue de ma sottise. Mais quoi, quand tu décarres trop spontanément de la menteuse et que tu jettes un vanne de trop, y'a pas mèche de le rattraper.

Le propre de l'irréparable, c'est son irréversibilité, non ? Alors, tant pis, faut faire face.

REMETS TON SLIP. GONDOLIER! 201

Ma connerie est la suivante : m'adressant à l'assassin de Béru dont le pistolet me chicane un peu, je lui déclare :

- Mon cher ami, c'est avec moi que vous devez composer désormais, car je viens d'ouvrir votre putain de coffre.

Madoué!

J'ai pas fini ma phrase que Spontinini hurle au barbu :

- Tirez! Tirez vite, ses armes sont vides!

Ah, le sacré vieux requin! Quels réflexes, crois-tu!

Página 121

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Il a immédiatement compris que si j'ai ouvert le coffre, ça ne peut être qu'au moyen du second pistolet nucléaire, et que par conséquent, les deux armes sont vidagas à présent.

Je me jette au sol, plouf

Quatre dixièmes de seconde avant que décarre son chargeur. La belle envolée! Quel massacre pour les oeuvres d'art du comte. Bris comte Robert. Pulvérisa-tion de statuettes, crevaison de toiles, andantisse-ment de miroirs de tu sais où? Venise! Je plains la compagnie d'assurance qui va devoir rembourser la casse. Y'en a pour des piastres, et avec cette pauvre lire qui vaut des févettes, maintenant tout ça doit être garanti en dollars ou en francs suisses, j'espère pour les héritiers de Fornicato.

Bon, je vais essayer quoi pour m'amortir? Il va corriger son tir, Barbapoux, me plomber recta au plancher. D'un élan je me précipite près de Spontinini. Une prune me siffle à l'oreille. Qu'est-ce à dire? Elle m'arrive de par-derrière. Un cri la ponc-tue. Un Ahhhhrr . Ca fait une courte diversion.

J'ai pas le temps de tout bien piger. Ce que je sais, KAPITEL SECHS

Je dénombre les victimes de cette cruelle affaire mon adorable Béru; Johnny, mon sauveur; l'abominable Spontinini, et, d'ici extrêmement bientôt, le jeune comte Fornicato. Mince d'hécatombe!

La Marika s'est affalée dans un fauteuil, elle tient sa tête à deux mains. Pas moyen de lui tirer une broque. Le décès de Spontinini la ravage pis que s'il s'agissait de çui d'son vieux papa. Elle est anéantie, perdue, éperdue, abîmée, dans le plus noir coltar. Je la laisse récupérer et me penche sur le Mystérieux, l'un des derniers interlocuteurs valables qui me reste, à condition toutefois de le réparer un peu. Histoire de te ranimer, je lui entifle un goulot de scotch à travers ses tuméfiances. L'alcool le propulse hors des comatages où il macérait. Ses belles paupières batra-ciennes, d'un noir violacé, se soulèvent un tantisoit et son regard couleur de rubis bien taillé se remet à me concevoir. Y'a pas mal de crainte dans cette prunelle boxée. C'est visiblement un intellectuel, et nombreux sont les intellectuels qui ne supportent pas plus les R

206 REME7S TON SLIP, GONDOLIE

gnons que le gras double frit et servi avec une béarnaise.

- Qui êtes-vous? je lui demande ex abrupte, grâce à mes connaissances d'italien.

Il essaie de regrouper ses muscles faciaux un peu dispersés par ma séance et de les coordonner avec ses cordes vocales. Cette réparation expresse ne donne pas des résultats probants, toujours est-il qu'il crapa-touille, comme un qui causerait à travers une paille

- Minom est 'rnesto M'sérere.

- Pardon?

'rnesto M'sérere...

-

- Wiliou ripite slolé, plize.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Il tente de lécher les deux tronçons de boudin qui lui servent provisoirement de lèvres et parvient à préciser

- Ernesto Misérere...

Je marque une rédaction, je veux dire une réaction (thermidorienne).

L'ùn des chefs néo-fas ste.,? Celui qui a créé ci

en Italie les brigades d'épuration et que la police recherche ?

Il branle son chef de chef.

Et juste comme il, v'là que des coups retentissent à la porte du bas. Mais véhéments. Pas du toc-toc d'amoureux venu calcer la maîtresse de maison pendant le sommeil de ce dernier. Du gros bada-boum péremptoire, légal, et pour tout dire : policier.

Je cours à la fenêtre, essaie de mater à travers les barreaux en fer forgé. En me cisaillaùt la bouille, je parviens à distinguer un chouette patacaisse : le palais est plus cerné que les yeux d'une jeune mariée au lendemain matin de sa nuit de noces. Des vedettes REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 207

de la police, projecteurs braqués, composent une sarabande assez joyeuse, mais qui ne m'amuse pas.

Et le ponton est noir de flics. Et ça jacasse, ordonne, vitupère, enjoint, suppute, exige à qui mieux mieux.

Tu parles que les coups de feu ont donné l'alerte. Et maintenant c'est l'assaut qui est donné, à titre de prime.

Je sens que je vais la sentir souffler, mécolle, avec tous ces cadavres, brigands, agent secret, chef facho et consort.

Et ce pauvre comte Embanque qui n'a presque plus d'oxygène à son crédit! Sa nounou-panthère, la Caramela qui fera des dépositions sauvages...

Il aura droit au Pont des Soupirs à perpète, le beau

' dition de ses zoeuvres chez

Santantonio, malgré 1 é

Mondadori (mon adoré). Le Cuba de Fogse (surMer) il va toucher. Messieurs les archers vont te l'emporter droit dans leurs geôles humides comme des frifris de collégiennes.

C'est alors que le signore Misérere se relève en geignant.

Il a pigé la situation.

- Partons, vite!

- Vous en avez de bonnes : le palais est cerné.

- Il existe une issue secrète derrière la crypte C'est par là que j'entre ici sans être remarqué.

On dévale silencieusement les escadrins, Marika, le néo-facho et ma pomme.

qu'on commence

Dehors, ça impatiente et v'là

d'enfoncer la lourde. Mais heureusement, cette vail-CHAPITRE CINQ

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DANS LEQUEL...

Un cadavre vraiment bizarre, tu sais. Pas exactement squelette, non : parcheminé, momifié, voilà, j'cherchais le mot : momifié. Si tu veux, c'est un compromis (à qui ?) entre le gus tel qu'il était de son vivant et sa squelettude.

Y'a la peau devenue cuir, des paupières collées au fond des orbites, plus de lèvres, des cheveux par plaques, etc...

Moi, j'aime pas beaucoup etc en littérature.

Trop minable comme procédé. Si j'en use ici, c'est uniquement par décence; te faire comprendre que je pourrais pousser la description un peu beaucoup plus davantage, mais que, par respect t'humain j'y renonce. Alors, à titre exceptionnel, je dépose furtivement en ces pages un etc foutriqueux mgis non négligeable puisqu'il m'aide à escamoter des minabi-lismes.

L'homme dont au sujet duquel je te cause, car ce cadavre est de sexe masculin, porte un uniforme verdâtre de militaire italien. Il a, en outre, un trou dans le temporal trou (la la itou comme on dit puis 198 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

au Tyrol) produit par l'impact impec d'une balle.

Ainsi donc, le gars Spontinini payait cent mille dollars une carcasse ! Se doutait-il de ce que le coffre contenait ? Ou bien jouait-il vraiment le jeu de loterie, ainsi qu'il le prétendait ?

Faudrait que je tente de l'interviewer, seulement, le temps urge et il conviendrait de réclamer des secours pour tout ce bon monde en péril. Mézigue, je vais remettre l'un des deux feux vides à Perruchieri, selon la promesse que je lui fis, conserver l'autre, pour un cadeau au Vieux, me barrer et prévenir la police depuis une cabine publique.

Je coule un dernier coup de périscope au mort parcheminé. Ce masque tragique me rappelle très confusément quelque chose, ou plus exactement quelqu'un. Mais qui? Mon petit doigt m'annonce que ça va faire un cri dans le landerneau, cette découverte. On en causera ailleurs que dans les chaumières.

Avant de remonter, je fais encore une exploration de la crypte, dans l'espoir de retrouver mon Béru. Je m'approche de la flotte d'où fut arraché le coffre, je sonde l'eau noire à l'aide d'un praczif qui se trouve là (et surtout cherche nulle part le mot praczif, je viens juste de l'inventer pour te faire mieux comprendre), tout cela en vingt, en cent, que dis-je : en Émile ! Pas de mon cher Béru dans le secteur.

Un quart d'heure, j'avais demandé à Perruchieri ?

Le pauvret, cela doit faire une bonne demi-plombe que je l'ai moulé, mon pote. Quel ingratitude je lui fais montre, tout de même. Si m'man était au courant de tout, elle ne serait pas fiérote de son Grand, je te jure.

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Voilà, je remonte.

J'ai un flingue à chaque main, avec son bloc-

énergético-fissable calé sous chaque aisselle. Ma robe Página 124

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me gêne pour escalader les marches quatre à cinq, comme m'en démange l'urgence de la situation.

Je traverse le premier salon où Marika dort toujours et où Steve gémit sur sa plante des pieds noircie. Je monte à l'étage supérieur. Ils sont laguche : Fornicato toujours agonisant, sa vieille Caramela folle de doùleur, Spontinini ligoté. Seulement Perruchieri a perdu tu sais quoi ? Connaissance. Il est couché en travers du canapé. Le sang coule toujours de sa jambe, malgré mon pansement d'infortune.

J'entre, et alors, à peine 1 seuil de cette pièce franchi, je sens un truc pointu au creux de mes omoplates.

Et une voix me dit en italien d'abord, et en anglais after au cas que je pigerais pas la langue du Dante

- Pas un geste!

Manque de bol, non ? Je m'abstiens de remuer.

Mon étonnant cerveau dont i 9a; une fortune de la Faculté de Médecine de P(, iui voulait absolument me l'acheter p -vitrine chez le garagiste de la gr@

sans perdre une poussièrf

- Monsieur Spontin-'

trouve derrière moi @

nucléaires. Que 1'ur

m'abat, la crispatie

gâchette, d'autan' -ce à suprême, et qu' ,n cri la ponc-pour vous, puiç urte diversion.

votre directie epiger. Ce que je sais, 200 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

disparattre pour qualifier le décès de quelqu'un prend tout son sens, n'est-ce pas ?

Le grand coeur qui parait au discours que je tiens gagne dare-dare celui de Spontinini (en admettant qu'il en eût un!).

- Ne tirez pas! lance-t-il vitement.

Et son ordre est valable aussi bien pour mon menaceur que pour moi.

Conscient du fait, je décris un léger arc de cercle (polaire), ce qui me permet de voir le faux Legros, sa barbe, ses lunettes, son bîtos, son air d'en avoir deux (voire trois, ça arrive). C'est lui qu'a arrivé inopiné-

chose pendant que je m'expliquais avec le coffre.

Pour lors, une inquiétude.m'empare, et je fonce vers Johnny, sans cesser de couvrir Spontinini.

Il a une méchante plaie à la base du crâne, le mecton de la C.I.A. C'est le vilain barbouzard qui me l'a endormi d'un coup de crosse.

Alors il faut à présent dénouer ce sac d'embrouil-les, tu penses bien. On ne va pas rester là à se faire une soupe à l'oignon, tous. Faut qu'on prenne l'initiative, comme on dit dans les syndicats du même nom.

Et celui qui, c'est moi, naturellement...

Et je commets l'une des plus grandes fautes professionnelles de mon époustouflante carrière.

Et à peine que je dis, je regrette, biscotte je mesure l'étendue de ma sottise. Mais quoi, quand tu décarres trop spontanément de la menteuse et que tu jettes un vanne de trop, y'a pas mèche de le rattraper.

Le propre de l'irréparable, c'est son irréversibilité, Página 125

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non ? Alors, tant pis, faut faire face.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 201

Ma connerie est la suivante : m'adressant à l'assassin de Béru dont le pistolet me chicane un peu, je lui déclare :

- Mon cher ami, c'est avec moi que vous devez composer désormais, car je viens d'ouvrir votre putain de coffre.

Madoué!

J'ai pas fini ma phrase que Spontinini hurle au barbu :

- Tirez! Tirez vite, ses armes sont vides!

Ah, le sacré vieux requin! Quels réflexes, crois-tu!

Il a immédiatement compris que si j'ai ouvert le coffre, ça ne peut être qu'au moyen du second pistolet nucléaire, et que, par conséquent, les deux armes sont vidagas à présent.

Je me jette au sol, plouf

Quatre dixièmes de seconde avant que décarre son changeur. La belle envolée! Quel massacre pour les oeuvres d'art du comte. Bris comte Robert. Pulvérisa-tion de statuettes, crevaison de toiles, andantisse-ment de miroirs de tu sais où? Venise! Je plains la compagnie d'assurance qui va devoir rembourser la casse. Y'en a pour des piastres, et avec cette pauvre lire qui vaut des févettes, maintenant tout ça doit être garanti en dollars ou en francs suisses, j'espère pour les héritiers de Fornicato.

Bon, je vais essayer quoi pour m'amortir? Il va corriger son tir, Barbapoux, me plomber recta au plancher. D'un élan je me précipite près de Spontinini. Une prune me siffle à l'oreille. Qu'est-ce à dire? Elle m'arrive de par-derrière. Un cri la ponc-tue. Un Ahhhhrr . Ca fait une courte diversion.

J'ai pas le temps de tout bien piger. Ce que je sais, 202 REME7S TON SLIP, GONDOLIER!

c'est que le Mystérieux m'oublie un instant pour défourailler ailleurs. Et alors j'ai le temps de regarder et de comprendre ce qui se passe. Mon copain Johnny a repris connaissance. Comme il avait toujours en main le feu de Spontinini, il s'en est servi pour rectifier le Vieux. Papa Carlo a dégusté l'une de ses propres bastos en pleine poitrine. Et il tousse sa garce de vie à fendre l'âme (pas la sienne, s'il en avait une, ça se saurait!). Surpris, le barbu a balancé son reste de potage sur Perruchieri, lequel a tout pn's en pleine poire, ce qui l'a-rendu mort instantanément.

Au déclic de l'arme au barbu, je pige qu'elle est à recharger.

Alors on va fêter mon prix Nobel de vengeance. Je suis déjà debout. Et je bondis sur le salaud homicidaire, qui s'amuse à me tuer mes copains. Je le boxe de tout mon corps, sans lâcher les deux pistolets qui font office de coup de poing américain. Sa frite se transforme en un clin de tu sais quoi ? Oui : d'z'yeux..

Le chapeau roule au sol, démasquant une calvitie irr@pérable. Ses lunettes sont concassées dans ses cavités orbitales. Je cogne de plus en plus vite, de plus en plus fort. Je cogne pour Béru, je cogne pour Johnny. Vlan, vlan, poum, bing, tchlaof!

Et t'éclatent ses lèvres, t'aplatit son nez, t'arrachent ses oreilles, te tuméfient ses pommettes.

Encore! Tiens, prends! Quoi? Lui subsistent des Página 126

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

dents! Ah, pas de ça Lisette. Cric croc! Crocs blancs! Crache! Il va pour écrouler, alors je le maintiens vertical en l'appuyant contre le mur de mon poing gauche, tandis que le droit continue de le démandibuler . Ensuite c'est au tour de ses gencives. Je veux pas qu'il puisse bouffer avant la restaura-REMETS TON SLIP. GONDOLIER! 203

tion de Venise. [l prendra ses repas au goutte à goutte.

Ce sera pain bénit, comme dit ma Félicie.

C'est la survenance de Marika qui me stoppe Sinon je le mettrais en charpie, et même en Charpini La jeune femme a I'oeil trouble.

Pourtant elle trouve le moyen de s'écrier, devant le cadavre de Spontinini qui vient de passer (outre) :

- Oh, non! C'est pas possible! On n'a pas fait ça!

Je laisse tomber le Mystérieux, au propre, au sale et au figuré. Me retourne fou furax contre la gonzesse.

- Bougre de petite salope, vous y teniez, hein, à votre vieux birbe ? Amoureuse de cette incarnation du diable, une fille comme vous, merde!

Elle secoue la tête.

- Mais non, espèce d'abruti, je le détestais au contraire! Mais vous avez tout gâché! Tout gâché!

Tout gâché!

J'ai gâché quoi? bredouille l'exquis Santonio-nio, ahuri devant une réaction aussi inattendue.

Elle a un regard ultra-flétrisseur, puis murmure Pauvre con!

Y'en a qui tolèrent, moi pas.

Et je ne peux pas m'empêcher de lui filer une mandale.

Tu sais que ça la calme?

KAPITEL SECHS

Je dénombre les victimes de cette cruelle affaire mon adorable Béru; Johnny, mon sauveur; l'abominable Spontinini, et, d'ici extrêmement bientôt, le jeune comte Fornicato. Mince d'hécatombe!

La Marika s'est affalée dans un fauteuil, elle tient sa tête à deux mains. Pas moyen de lui tirer une broque. Le décès de Spontinini la ravage pis que s'il s'agissait de çui d'son vieux papa. Elle est anéantie, perdue, éperdue, abîmée, dans le plus noir coltar. Je la laisse récupérer et me penche sur le Mystérieux, l'un des derniers interlocuteurs valables qui me reste, à condition toutefois de le réparer un peu. Histoire de le ranimer, je lui entifle un goulot de scotch à travers ses tuméfiances. L'àlcool le propulse hors des uuiiiatages où il macérait. Ses belles paupières batra-ciennes, d'un noir violacé, se soulèvent un tantisoit et son regard couleur de rubis bien taillé se remet à me concevoir. Y'a pas mal de crainte dans cette prunelle boxée. C'est visiblement un intellectuel, et nombreux sont les intellectuels qui ne supportent pas plus les 206 REME7-S TON SLIP, GONDOLIER!

i

gnons que le gras double frit et servi avec une Página 127

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

béarnaise. t

- Qui êtes-vous? je lui demande ex abrupte, > gràce à mes connaissances d'italien.

Il essaie de regrouper ses muscles faciaux un peu dispersés par ma séance et de les coordonner avec ses cordes vocales. Cette réparation expresse ne donne pas des résultats probants, toujours est-il qu'il crapa-touille, cbmme un qui causerait à travers une paille

- M'nom est 'rnesto Misérere.

- Pardon ?

- 'rnesto Misérere...

- Wiliou ripite slolé, plize.

Il tente de lécher les deux tronçons de boudin qui lui servent provisoirement de lèvres et parvient à préciser

- Ernesto Misérere...

Je marque une rédaction, je veux dire une réaction (thermidorienne).

- L'ùn des chefs néo-fascistes ? Celui qui a créé en Italie les brigades d'épuration et que la pol'ice recherche ?

Il branle son chef de chef.

Et juste comme il, v'là que des coups retentissent à la porte du bas. Mais véhéments. Pas du toc-toc d'amoureux venu calcer la maîtresse de maison pendant le sommeil de ce dernier. Du gros bada-boum péremptoire, légal, et pour tout dire : policier.

Je cours à la fenêtre, essaie de mater à travers les barreaux en fer forgé. En me cisaillant la bouille, je parviens à distinguer un chouette patacaisse : le palais est plus cerné que les yeux d'une jeune mariée au lendemain matin de sa nuit de noces. Des vedettes REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 207

de la police, projecteurs braqués, composent une sarabande assez joyeuse, mais qui ne m'amuse pas.

Et le ponton est noir de flics. Et ça jacasse, ordonne, vitupère, enjoint, suppute, exige à qui mieux mieux.

Tu parles que les coups de feu ont donné l'alerte. Et maintenant c'est l'assaut qui est donné, à titre de prime.

Je sens que je vais la sentir souffler, mécolle, avec tous ces cadavres, brigands, agent secret, chef facho et consort.

Et ce pauvre comte Embanque qui n'a presque plus d'oxygène à son crédit! Sa nounou-panthère, la Caramela qui fera des dépositions sauvages...

@ Il aura droit au Pont des Soupirs à perpète, le beau Santantonio, malgré l'édition de ses zoeuvres chez Mondadori (mon adoré). Le Cuba de Fosse (surMer) il va toucher. Messieurs les archers vont te l'emporter droit dans leurs geôles humides comme des frifris de collégiennes.

C'est alors que le signore Misérere se relève en geignant.

Il a pigé la situation.

- Partons, vite!

- Vous en avez de bonnes : le palais est cerné.

- Il existe une issue secrète derrière la crypte C'est par là que j'entre ici sans être remarqué.

On dévale silencieusement les escadrins, Marika, le néo-facho et ma pomme.

Dehors, ça impatiente et v'là qu'on commence Página 128

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

d'enfoncer la lourde. Mais heureusement, cette vail-208 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

lante porte n'est pas née d'hier et pour la faire sortir de ses gonds, celle-là, faut pas pleurer l'huile d'épaule.

On continue de descendre. On emprunte le couloir conduisant à la chapelle, et je me rends compte qu'à son arrivée, tout à l'heure, Ernesto est passé à pas deux mètres de moi.

Au moment où nous allons longer la crypte, il aperçoit le coffiot et se cabre.

- Mon Dieu! je l'entends - ou plutôt le devine chuchoter.

- Vous avez une idée de ce qu'il contient?

- Oui.

- Dites... < Et comme il ne moufle pas, je murmure Je le sais, j'ai vu...

Alors comprenant qu'effectivement j'ai vu, puisque la boîte est décapsulée, il chuchote un nom à mon oreille. En moi, c'est la brutale illumination. Je savais, mais sans savoir. Ca trémoussait dans mes entendements profonds. Une idée me démangeait que je me refusais à formuler, pas qu'elle devienne réelle.

- C'est le comte Fornicato qui J'a tué?

- Je le crains.

- Et qui a enfermé le corps dans ce coffre, puis immergé celui-ci avant de s'enfuir en Suisse ?

- Hélas!

Il se signe, tête basse, en trois exemplaires.

Mais ça ne fait pas mon beurre.

- Alors, cette sortie secrète ?

Il me désigne une niche, au fond du couloir, dans REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 209

laquelle subsistent les restes d'une statue de marbre fortement endommagée.

- La statue bascule. Allez!

- Vous ne venez pas ?

- Pas tout de suite...

Il nous quitte pour s'approcher du coffre ex-fort.

Bon, qu'il se fasse gauler si ça lui chante, je ne demande que ça. Lui préfère être le dernier du culte.

On les met avec Marika.

Oui, la statue bascule.

Le boyau étroit qu'elle nous découvre s'enfonce dans un noir tellement dense qu'il en paraît quasiment blanc. Je remets la statue debout, ce qui'est treize zézé. Puis on s'en va en se heurtant aux parois, Comme deux suppositoires aveugles dans le rectum d'Amin Dada.

Tu parles d'un cadeau!

J'espérais ressortir à l'autre bout de la ville, moi.

Et au lieu de ça, on débouche niaisement dans l'immeuble voisin, qui est un petit palais croulant.

Juste au point que j'en émane, sur un étroit trottoir qui longe le Rio Evviva, je télescope un individu coiffé d'un chapeau affaissé, lequel tient un walkie-Página 129

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

talkie. Ce mec est plus que gros, plus qu'obèse, il est positivement énorme, et j'en passe.

Comme je lui vrang le bide, il se fout en pétard et m'enguirlande. Et alors je reconnais tu devines qui ?

Le flic-mammouth auquel on nous conduisit au début de cet admirable récit.

Tu sais, y'à un proverbe flahutin qui dit Qui tu 14

210 REMETS TON ISLIP, GONDOLIER!

vois t'a vu . Eh ben c'est vrai pour ce pachyderme déguisé en cétacé. Comme je porte une robe, il met une bricole de temps à me souviendra, et puis, pousse un barrissement de cachalot touché par le harpon du Terre-Neuva. Et il égosille dans son walkie comme quoi c'est moi, et que je suis là, et qu'il faut se rabattre d'urgence, fermer le quartier à double tour, ne laisser passer personne, arrêter tout le monde, même-la fuite du temps, le progrès, la musique, les femmes, les enfants, les vieillards, les curés, le pape s'il s'aventure.

Je prends Marika d'une main, je flanque de l'autre mon pied dans le ventre de ce gros bavard, et puis pour finir c'est les jambes à mon cou. Tu te rends compte ? Tout ça avec juste deux mains qui ne sont

,même pas deux mains droites, s'y faut être doué ?

On cavale. Mais on n'ira pas loin.

Nous sommes à Venise, t'es au courant ? Quand on y marche dans cette fabuleuse ville, c'est toujours sur un îlot. Pour passer sur un autre îlot tu dois absolument traverser un pont.

Or les ponts minuscules, en dos d'âne, si romantiques, sont gardés. Y'a des matuches à chaque, tonnerre de bonsoir. Non : pas mèche, comme disait un vilebrequin que j'ai beaucoup aimé. Nous sommes là comme deux rats dans une etc.-.. (ici, je place un etc pour t'épargner le cliché de la nasse qui me pue au nez).

Et ça se pointe d'un peu partout, la flicaille. On se réfugie sous un porche très bas, espèce d'entrée à bateaux fermée par une grille. Des rats se sauvent de notre vue. Des gaspards gros comme ma cuisse, cré bon gu! Je secoue la grille. Plus exactement je feins, REME7S TON SLIP, GONDOLIER! 211

vu qu'elle est insec uab e, étant sce ée co me un 0 1 Il rn lettre de Louis XIV au gardien du Masque de Fer. e

Pris.

Question d'une minute, de deux au plus., 9

C est alclrs que le glabouillis frileux d'une gondole glissant sur l'eau sombre...

- Embarquez fissa! ordonne Bérurier.

J'ai dit Bérurier ? T'es sûr ? Je ne me gourre pas ?

Alexandre-Benoît Bérurier, dit Béru, dit le Gros, dit le Mastar, dit le Mammouth, dit Sa Majesté, dit l'Enflure ?

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Lui! Ici! Vivant! En chair et os! En graisse!

Opportun plus que jamais jamais.

Il est au volant d'une gondole, c'est-à-dire à la rame.

En maillot de corps à grille (celui qu'il change en rnai-qu'on-peut-faire-ce-qu'il-te-plaît, et ne troque contre un en laine que le Jer octobre).

Rien que son maillot de corps.

Le reste est à l'air. Dieu merci, il y a l'obscurité...

Mais on devine une Ombre gigantesque devant lui, une sorte de deuxième rame qui, pour l'instant, suit les caprices du courant.

- Remuez-vous le cul, quoi, bo'rdel!

Oui, c'est bien le Gros, plus d'erreur. J'ai reconnu sa silhouette, son sexe, sa voix et son vocabulaire.

- Faut que vous vous étreindiez, sur le banc d'la pirogue, avoir l'air d'àmoureux.

On obéit.

Le Mastar se met alors à ramer, ce qui n'est pas 212 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

rien, car le tou de main touilleur des g ndoliers, r 0

j'sais pas si t'es au courant, mais faut le çhoper!

Et tout en ramant, il se met à chanter à pleine voix.

Brave Béru! Comme il est psychologue. Comme il sait qu'un fuyard doit faire du raffut pour avoir des chances de passer inaperçu.!Ll'lhemuerteteosuqtueisla qguoimnmoues, façon donneur de sérénade

grise, il y va plein tube, pine-au-vent. Une canzo-netta de sa composition, sur l'air de Retour à Sorrente .

0 la bella zifoletta

Qué zé té fous dans lé frifri

Car tou mé fé dressé la couette

Dou matino jusqu'à midi

Et on passe...

Sous un pont garni de flics.

Je roule des pelles sauvages à la mère Marika.

Béru invente d'autres couplets.

On passe.

Au fil de l'eau...

On vire dans un autre rio, se cognant parfois aux berges cimentées, car notre gondolier n'a pas son permis A, mais on passe -

Et passer, repasser, c'est s'éloigner, t'es bien d'accord.

Le Mastar brame toujours. Sa grosse biroute brimbale comme le bourdon de Notre-Dame un jour où l'on sert le Te deum à la cathédrale.

Il chante, et sa belle voix de mélécasse-noble monte le long des canaux, escalade les façades des maisons pour, ensuite, filer jusqu'aux étoiles d'Italie.

REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 213

Maintenant, c'est sur l'air de 0 sole mio qu'il laisse aller sa verve romantique

La bella bita

Qu'oune chibro comako

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

JC continue d'embrasser Marika, d'abord parce que c'est plus agréable que de cirer des godasses de poser d'ardentes, d'impétueuses questions au Gros.

facteur rural, et aussi parce que ça rn'empêche de Voilà, on a largué la zone dangereuse. On dépasse la gare. Ca devient banlieusard... Enroué, Sa Majesté se tait.

Putain d'elle, je dois z'avoir dans les patounes des ampoules grosses comme des ampoules de projo!

grommelle l'Efficient en s'arrêtant également de godiller. Ces pommes, avec cette cuiller à pot pour manoeuvrer leur cayatte, je te jure! quand tu penses qu'avec un petit Johnson de 3 CV ils pourraient se les rouler! Y'a z'encore des choses qui clochent en Italie.

Je m'interromps.

- Mais comment se fait-il, Gros ? Comment...

L'émotion me noue le corgnolon.

Il pige, mister Bastringue. Il est comme les gros toutous qui salopent ton salon en s'ébrouant, mais te font des caresses solides comme aucun roquet à trois cent mille francs la saillie.

- T'as cru qu'j'étais mort ? Moui, j'l'avoue, ce coup de ya m'a évanoui à cause qu'y m'a t'atteint un musc' du dos. Les aut' boeufs aussi, on cru. Y M'ont coltiné en bas, dans la flotte. Et l'eau m'a réanimo-sité. J'm'ai sorti de la baille. Et puis juste peu après, y'a z'eu un bruit de pas : citait le barbu à lunettes noires qui descendait. Je m'ai dimissulé. A ma 214 REME7S TON SLIP, GONDOLIER!

grande stupéfiance, ce con est sorti par une hirsute secrète consécutive à une estatue dont il suffisait de pousser pour qu'é bascule.

J'ai pris le même chemin.

S'I'ment j'avais pas un pion sur moi. Et malgré tout, ma blessure me chicanait.

Alors une soeur d'charité hollandaise qui passait à promiscuité M'a constaté la défaillance. S'est approchée. É causait un peu de français, moi j'cause un brin d'hollandais pisque j'sais dire cacao, tulipe, lin à vent, tout ça, bref on a pu faire un bout de mou nni que des voillioux vén conservation. J'y ai bo iteux

m'avaient poignardé et retroussé. Ca l'a fait pitié, alors é m'a conduit à son hôtel, cette sainte femme, qui s'appelle, pas la religieuse,, mais l'hôtel, l'Albergo Alfredo Royal. Elle m'a soigné avec un dévotionne-ment digne des doges, rapport qu'elle est infirmière dans un hosto de Watterman en n'Hollandie. Moi, pour la remercier, j'l'ai déberlinguée en camarade, ma bien chère soeur. Au début, elle refoulait, mais j'y ai espliqué qu'soigner un homme en nécessité, c'est pas seulement y faire un pansement, y'a d'aut' soins à lu donner. A force d'persuadion ell' a fini par admettre et j'y ai émietté 1'tympan chaglatteur. Un vrai régal.

Ces tarderies qu'ont le con finé, au plus é bouillavent tardivement, au mieux qu'é reluisent.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

Elles ont les appas rances, alors, du fait, mettent les tringlées doubles. J'l'ai appris à limer papa, pour débuter, et puis j'l'ai entrepris les rudimentaires de la I'vrette coulée. Si j'v' s'aurais pas aperçus, les deux, en cavale, avec des volées de perdreaux su' l'poil, j'allais l'enseigner la pipe parisienne à Gertrude, REME7S TONSLip, GONDOLJER! 215

c'est son blaze. Mais, m'approchant par un n'hasard inotfi de la croisée pour renifler un grand bol d'air, voilage-t-il pas que j'te reconnais! Alors, j'fais ni uni-deux, je mets mes fringues en boule et ê sous mon hanche

j'saute par la f'n t'e du premier. Une pirogue s'trouvait à l'amarre. HOP! A moi I'navire i Caisse v's'avez maquillé, les deux, pour tremper dans une béchamelle aussi noirâte.?

- Trop long, dis-je. Beaucoup trop long. On se prendra huit jours de vacances quand on aura passé la frontière et j'essayerai de te résumer.

- Merci d'l'effort, rouscaille le Gravos. Je plaque une religieuse hollandaise en plein panard, juste au moment qu'elle allait, pour la première fois de sa vie de moustique (1) ent'prendre l'opération calumet, et tout le remerciement, c'est va te faire voir , ! ,

- Ronchonne pas, Gros. Si tu savais mon bonheur de te voir vivant après t'avoir cru mort...

Je dois avoir une espèce de sorte de début de larme à I'oeil, car il fond aussitôt, mon gentil ' vin.

bo

- C'est vrai, Gars? Ca te filait l'masque ?

- Pire, Béru.

Il essuie les larmes que je n'arrive pas à verser carrément sur sa belle trogne de gondolier d'occasion. Puis, pour réagir, car un homme fort ne s'attarde pas on em dans a su r vi -

1 gt Ps 1 pe -émt)ti té Comment il se fait-il que cette dame t'accompagne'?

- Mon grand coeur : je n>aime pas abandonner les orphelines...

Ah bon?

Bérurier n'aurait-ii pas confondu avec le moi mys4u?

216 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

- Hélas...

- Spontinini ?

- Éteint à la fleur de son grand âge

-, Son escr'taire ?

- Héritera du fauteuil à roulettes car il n'a plus de plante de pied.

- Le comte?

- Coliques de plomb@ m'étonnerait qu'il en réchappe.

Bérurier siffle, faussement comrnisératif - Puis, poursuivant sa check-list à la façon d'un commandant de bord pointant les bitougnous de son bohinge, il enchaine :

Le vilain barbu ?

Tuméfié, mais de plus en plus fasciste. Doit e

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Antre présentement en transe devant la dépouill mortelle de Martin Bormann, comme Godefroy de Bouillon (Kub) devant le Saint Sépulcre.

Martin Bormann? demande Bérurier dont la mémoire ne comporte pas de compartiment histori-e

que à l'instar (d' cinéma) du Larousse.

- Martin ]3ormann! égosille Marika, sur un tout autre ton.

- Encore un peu en chair, mais surtout en os, ma belle amie.

- C'était sa dépouille que contenait le coffre ?

- Selon l'affirmation d'Ernesto Misérere, il sem-

'blerait. D'ailleurs, ce cadavre momifié me rappelait

'quelqu'un. Il est possible qu'au moment de la débâ-

cle, Bormann soit venu se réfugier chez le comte Fornicato, père de l'actuel. Ce qui s'est produit alors, nous ne pouvons que l'imaginer. Peut-être est-ce le comte qui a abattu Borman, voire l'un de Ses REMETS TON SLIP, GONDOLIER! 217

familiers. Misérere en sait sûrément plus long que moi à ce sujet. Lorsque Martin a été mort, on anpalgaecé son corps dans le coffre évidé de ses rayon s, après quoi on a brouillé la combinaison et immergé le Coffre au pied du palais. Il aurait pu Y séjourner qbeauchoouspe ?de décades. Spontinini se doutait de quel-ue c

Marika hoche la tête.

Non. Et il se moquait de ce que pouvait contenir ce coffre. Celui-ci ne lui a fourni qu'un bon prétexte pour venir en Italie.

Sont-ce mes baisers fougueux (malgré leur carac-tère camoufleur) qui l'ont amollie ? Ou nbioeuns Icaermnoer?t du vieux truand? Est-ce le danger qui cette belle

Le remords de m'avoir tant nui ? Toujours est-il qu'elle paraît avoir renversé la vapeur, chérie. Elle est pour moi, à présent. A moi. Cadeau Bonux de grand style que je n'échangerais même pas contre un paquet d'Ariel.

- Pourquoi lui fallait-il un prétexte ?

- Par e qu'i se séavait Isurveil urpFaurncahmCeiIn.eAr.

depuis quc'il avaitl trait avec e doctelé 1

Or, il voulait venir en Europe sans que son voyage parut trop suspect.

- Négocier la vente des pistolets nucléaires ?

- Évidemment. Mais, d'entrée de jeu, ou presque, vous avez ruiné ses plans en vous emparant de l'un d'eux et en le faisant fonctionner Le premier Página 134

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

devait servir de démonstration pour ass ' urer la vente de l'autre, comprenez-le. Or, si Spontinini prouvait l'efficacité de l'invention grâce au second subsistant, il ne lui restait plus que des armes sans munitions à vendre. Et les dégâts causés par cette découverte ne 218 REMEIS TON SLIP, GONDOLIER 1

se racontent pas, il faut les prouver. Son intention était d'ouvrir le coffre pour opérer sa démonstration, ce qui solutionnait les deux affaires simultanément.

On a contourné la gare, à présent.

- Où vas-tu, gondolier? demandé-je au Gros.

- Vers les parkinges, Mec, répond le Docile.-

- Tu ne crois pas qu'il est risqué de récupérer notre chignole ?

On va en piquer une autre, celle d'un z'Hollandais, par exemp', C'est c'qu'attire l'moins l'attention.

Les z'Hollandais, remarque-le, une fois sortis de l'Hollande, c'est comme si s'exist'raient plus.

Et il se remet à ramer.

Et moi, je biche la Marika par son épaule frisson-nante. Re-belot‰, je lui fignole une pelle rou lée 1

Vous avez l'air de deux gougnes, rigole Béruner dont la rame continue de tâtouiller l'eau sombre, et le big zob d'aller et venir au rythme de notre noir esquif.

- Marika, j'soupire.

- Oui?

- Vous sembliez ivre de rage tout à l'heure, en constatant le décès de Spontinini, et pourtant, dans votre colère, vous m'avez affirmé le détester...

- Je le h2(issais. Ce n'était qu'un monstre sangui-naire, un vieux maniaque avide, jamais assez riche, jamais satisfait des autres non plus d'ailleurs que de lui-même, l'une de ces bêtes malfaisantes comme l'humànité en invente parfois pour faire croire aux hom mes que le diable existe.

Beau, non?

Bien dit. Le Gravos s'en arrête un instant de ramoner la vase pour poser sur ma compagne un RE TON SLIP, rONDOLIeR! 219

regard admiratif, plus pu é

aP Y qu'une ventouse de

caoutchouc à déboucher les éviers.

- AIDrs ? demandé-je, doucenent, susurre@

ment, du bout de ines lèvres r

ompucteuses, toujours.

Prêtes aux baisers les Plus rares, les Plus Profonds, les Plus naninanères

des ; alors, ma jolie, que foutiez-vous@

a mois durant (et même Du nt) aupr s de ce requin faisandé ? PO è Elle reste sans répondre. Et pourtant quelque chose m'avertit qu'elle répondra à ma question. Ft COMMC j'ai ce sentiment bien ancré, je ne bouscule rien. Je sais qu'elle répondra à cause de cet instant particulier à bord de cette gondole glissant sur l'onde P.

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San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

de la nuit. Elle me ré ndra car c'est un moment à ue 1

pa t. Un oment comme ça, tel q i en existe fort r in

peu dans la vie. Un moment où Plus rien n'a l'inportance : ni toi ni les autres, ni qu'il y ait un É>ieu ou rien du tout. Un vrai moment, quoi.

tr

Écoutez, San-Antonio, mais que ça reste en e nous...

- TOut restera entre nous, mon coeur, y comprs nous deux.

- J'aPPartiens à la section Politique des Services 1 Secrets américains.

- voyez-vous!

- Vous savez que nous a ons avoir d s que que n s@ 1 0 Il an temPs de ouvelle é ecti ns Présidentielles

- Comment llignorerais-je, On nous en rebat oreilles

Les candidats, le Républicain et le Démocrate sont pratiquement connus, bien que. leurs conventions ne les aient pas n r rne e cO e Officielle nt désignés.

Je sais.

220 REMETS TON SLIP, GONDOLIER!

- Nos services ont, comme il se doit, épluché leur passé à l'un et à l'autre. Ils n'ont rien découvert de marquant; pourtant, aux dires d'un ancien gouverneur qui a fait ces confidences sur son lit de mort, l'un des deux candidats à la présidence aurait, comme on dit chez nous : un cadavre dans son placard. Et le sénateur en question a déclaré que Carlo Spontinini qui régnait sur la mafia au moment où la chose se serait produite, était au courant de tout.

Je frappe mon poing dans le creux de ma main (pas de la même, bien entendévidemment).

Bon Dieu, Marika, et vous vous êt@. introduite dans la vie de ce forban pour, au fil des semaines, gagner sa confiance et lui arracher les vers du nez ?

- Voilà !

- Vous avez obtenu du positif ?

- Pas encore, car le'bougre était plus méfiant que cent chacals, mais enfin ça se dessinait un peu, et sans doute serais-je parvenue à un résultat...

Elle hausse les épaules, soupire sur son échec.

- Duquel des deux candidats s'agit-il, ma chérie ?

Elle tourne vivement vers moi son beau visage plein d'une farouche énergie. Cette gonzesse, elle me l'a prouvé, ne recule devant rien quand elle a une mission à accomplir.

- Ah non! s'écrie-t-elle, regrettant déjà d'avoir parlé : dans notre job, les confidences ont des limites!

- Et toc! rigole l'Enflure; à une aut' fois, soyez Página 136

San Antonio 1 - Remet Ton Slip Gondolier - Frederic Dard - Fleuve noir - 2010

moins rare! D'abord qu'est-ce ça pourrait nous branler, leurs histoires de président, j'te demande.

On a les nôt', non ?

REMETS TON SLIP@ GONDOLIER 1

221

Un flamboiement de fureur ni'anime. Je voudrais foutre au jus cet être que je pleurais encore quelques minutes plus tôt. Mais la vue de ce gros bide poilu, de ce paf monumental qui bat le temps, de ce sourire assoiffé, de ce regard de toutou revenant de repêcher ta casquette Me déconnecte la rogne.

Au lieu d'exploser, je me contente de lui lancer sèchement :

Remets ton slip, gondolier!

FIN

ACHEVÉ D'IMPRIMER LE

20 OCTOBRE 1976 SUR LES

PRESSES DE L'IMPRIMERIE

BUSSIERE, SAINT-AMAND (CHER)

NO d'im cession 1515. -

p

Dépôt légal : 101 trimestre 1977.

I@ -en France

PUBLICATION MENSUELLE

IL 1

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