Vingt-cinq tomes parus.

OEuvres complètes:

163.

Turlute grato.s les jours /i~rkw.

166.

Têassieds

pas .vur le compte-

164.

Les eunuques ne sont jamais

gouttes

chauves.

167.

De lêantigel dans le calbute

165.

Le pétomane ne répond plus.

168.

La queue en

trompette

Hors série

Histoire de Fronce.

Le standinge.

Béru et ces dames.

Les vacances de Bérurier.

Béru-Béru.

La sexualité.

Les Con.

Les mots en épingle de Françoise Dard.

Si ´ queue d è‚ne ª m èétait conté.

Les confessions de l Ange noir.

Y a-t-il un Français dans la salle?

Les clés du pouvoir sont dans la boite à gants.

Les aventure.v galantes de Bérurier. Faut-il tuer les petits garçons qui ont les mains .vur les hanches?

La vieille qui marchait dan.v la mer.

San-A ntoniaiseries.

Le mari de Léon.

Les soupers du prince.

Dictionnaire San-A ntonio.

Ces dames du Palais Rizi.

La nurse anglaise

GRIMPE-LA

EN DANSEUSE

ROMAN DêUNE HAUTE TENUE MORALE ET LITT…RAIRE

DANS LEqUEL LêAUTEUR ASSURE LA CONCORDANCE. DES

TEMPS ET MET UN PR…SERVATIF POUR BAISER.

Le (ode de la propriété intellectuelle nêautorisant, aux termes de lêarticle L. 122-5. 2 et 30 a). dêune part, que les~copic~ ou reproductions strictement réservées à lêusage privé du copiste et non dcstinée~ à une utilisation collective ª et. dêautre part. qu les analyses et les courtes citations dans un but dêexemple et dêillustration, ´touit représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite sans le consentement dc lêatt leur ou de ses ayants drii ou ayanls cause esi illicite ª (art. L. 122-4).

(ècite représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit.

constituera donc une eontret~tçon sanctionnée par les articles L. 335-2 et èwivants du (ode de h propriété intellectuelle.

© 1997 Editions Fleuve Noir.

ISBN : 2-265-06235-9

ISSN : 0768-1658

A mon cher HIPPOL YTE, qui a la charge retoutable de perpétrer une lignée d èexception.

SAN-ANTONIO

KCELLENTE PREMI»RE PARTIE

1

Pendant que je la grimpais en danseuse, Salami faisait semblant de dormir dans le dressing-room.

Il avait suivi passionnément notre première étreinte, marquant son intérêt par de légers gémissements. Ceux-ci ayant troublé ma concentration, jêavais prié mon cador de sêévacuer à côté, avant de faire rebelote à la dame. Déçu et vexé, il sêétait résigné de mauvaise gr‚ce, allant jusquêà nous gratifier dêun vent maléfique avant de nous laisser.

Cet animal, doué dêune intelligence supérieure, appréciait fort les ébats humains; au point dêavoir voulu, la semaine passée, participer à une séance de baise à laquelle je me livrais avec une donzelle dévoreuse de membres.

Cette personne me taillait le calumet de lêhappé lorsque le polisson quadrupède se permit de lui passer une langue dans lêornière à délices.

Affolée par cette intervention inattendue, ma partenaire avait poussé un cri dont les occupants de la chambre voisine doivent se souvenir car il était de force 4 sur lêéchelle de Richter.

de moi.

14

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Je me montre dêune grande bonté envers les animaux, mais sans tomber dans la zoophilie pour autant. La confusion des genres, why not? Des espèces, que non point! Je suis un homme rapide du braque, mais qui croit en Dieu.

Ce sont là deux forces complémentaires gr‚ce auxquelles jêaurai traversé

lêexistence avec un minimum dêencombres. Mon mérite aura été de mêler adroitement matérialisme et spiritualisme, alors que mes semblables sêestiment obligés de neutraliser lêun au profit de lêautre. Sépare-t-on deux béquilles?

Ces considérations, qui ne sont pas sans queue ni tête, conviens-en, auraient pu me distraire de ma partie de baisanche si je les avais conduite~ plus loin, aussi les abandonnai-je promptemen~ pour accorder à ma partenaire ce quêelle espérai

Nous nous jet‚mes donc dans la frénési sexuelle que nous espérions lêun de lêautre, F conduisîmes à son apothéose, et nous nous retrou v‚mes ensuite pareils à deux naufragés rejetés su la plage par une tempête somme toute bienveil lante~

A présent, ami lecteur, comme lêécrirait i.u auteur du xLxc siècle, voire du dix-huitième arron dissement, quelques explications sê imposent.

Tu te poses deux questions essentielles au~ quelles je me dois de répondre.

O˘ se trouve Sar Antonio? qui baise-t-il?

Réponses. Je suis à Ostende, ville belge sur I mer du Nord, connue pour sa plage et son ostré culture (ce qui équivaut à dire quêon y dégus GRIMPE-LA EN DANSEUSE

15

en abondance des huîtres et des moules frisées). Jêenfile le parfait amour en compagnie dêune personne prénommée Astrid, en souvenir probablement de lêinfortunée reine que son époux (qui ne fut ni un grand roi, ni un bon conducteur) fracassa contre un sapin helvète peu avant la dernière guerre.

Cette inchanceuse altesse était scandinavement belle, aussi son tragique trépas porta-t-il un rude coup à la monarchie dêoutre-quiévrain.

Heureusement pour notre vaillante alliée, le fils de cette reine de légende (Boudin It~), dégota à son tour une épouse édifiante nommée Babiola, avec laquelle il eut beaucoup de messes et de chapelets, mais pas dêenfants.

Me montrant intarissable sur les familles royales, il me plaît de préciser que la souveraine eut un frère qui, bambocheur notoire, défraya les chroniques mondaines. Le champagne et les serpentins qui plurent sur sa vie nêempêchèrent pas la municipalité de Marbella (Andalousie) de lui ériger une statue à un carrefour de la ville. Las! le sculpteur qui la réalisa, oublieux des règles de la perspective, lêédifia grandeur nature, si bien que le personnage ressemble à quelque Charlie Chaplin modèle réduit.

Cette silhouette informelle nêajoute pas grandau prestige de la noble et ardente Espagne,

et ne retire rien à sa gloire. Etant nulle, elle est donc non avenue.

Et voilà, jêen ai terminé avec cette question t royaleuse.

16 GRIMPE-LA EN DANSEUS

Mais parlons cul, façon de ne pas se dans lêhistorique.

Mon Astrid à moi, je lêai rencontré Nice-Paris, que je faillis dêailleurs hasard plein de mansuétude mêavait ~ côté. Je fus dêemblée sous le chari grands yeux bleus et la fascination de vorace, dont illico jêimaginai le sompti vient le long de ma tige maîtresse.

Nous nous sourîmes spontanément, merveilleuse connivence des couples sent dêune sécrétion spontanée, si jêos

En guise dêentrée en matière, je lui gemment remarquer combien le temps Elle mêavoua sêen être aperçue. lêavion décolla sans problème.

Lorsque nous atteignîmes Iêaltitu~ mille mètres, je mêenhardis à déposei sur son genou. Elle ne me rebuffa pc un tacite consentement. Sa jupe étant portefeuille, ce fut pour ma main un j de repter jusquêà son slip. Je lêobtir car, compte tenu de la météo, elle ne de collant, cette honte de la civilisati

La peau de ses cuisses me sembla que des pétales de lis.

Mon sens tactile la parcourut avec Je nêy découvris aucun bouton ma grain de beauté intempestif, pas le n avant-coureur. Cêest donc dêun médit jêétablis une tête de pont à lêorée de

Guère plus tard, je feignis une Iégè toux et portai ma main à ma bouche c GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Iê?

cantonner

ce que mon doigt-estafette se trouv‚t sous mes narines vigilantes. Un délice ! Rarement odeur de

sur le vol chattoune ne me parut plus suave. Jêen fus transrater. Un porté.

lacé à Son Au moment o˘ nous nous pos‚mes à Paris, ne de ses Astrid (elle mêavait annoncé son merveilleux pré-sa bouche nom dans un r‚le) avait prit son foot à deux repriieux va-et- ses; une première fois à lêaplomb de Valence

(Drôme), une seconde en survolant les vignobles avec cette bourguignons, à

gauche de la Romanée Conti.

qui JOUiS- quand nous atterrîmes, je coltinais dans mon e dire. bénoche une hallebarde de garde pontifical. Cette î fis intelli- érection me quitta rapidement lorsque je vis ma était beau. compagne de voyage à la verticale.

Là-dessus, Cette chérie mesurait plus dêun mètre quatre-vingt-quinze! Ce qui, sur lêinstant, mêimpresde de huit sionna, car les femmes plus longues que moi me

ma dextre font peur. Je me suis rarement risqué à baiser des )int. Jêy vis filles dont la taille dépassait largement la mienne. de lêespèce Les dinosaures femelles mêont toujours effrayé. eu dêenfant Elle ne sêaperçut pas de ma médusance et sêenis en direct gagea dans la travée, son ´ biouty quèse ª au bout portait pas du bras. Elle réussit à me palper les bourses de )fl. sa dextre valide avant de sêengager dans lêescaplus doucedrin. Je nêen conçus nul émoi, donc aucune

reconnaissance. Elle mêavait prévenu quêelle opini‚tretéserait attendue à

lêarrivée. Cette annonce, contra1 venu, flUiriante sur le moment, devenait source de soulaioindre poilgement.

is altier quc Nêayant quêun bagage à main, je me fondis sa chatte. dans la foule sans même apercevoir le glandu qui re quinte d~lêattendait et devait ressembler, selon toute logile manière ique, au géant Atlas.

pour ça.

18

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Je lêoubliai sans plus tarder. lui av Rentrai chez moi avec lêimpression dêavoir u uvait c

figue de Barbarie inépluchée à la place du cúur~ ~man! Je venais de conduire Félicie sur la Côte dêAz avais qt pour quêelle se remette dêune méchante cong terrass tion pulmonaire qui mêavait beaucoup inquiété~ action Je déteste que ma Féloche ne soit pas à la maison~ èétais àIl est rare quêelle la déserte, et quand cela se pr~ Lenten duit, je me figure quêelle est en danger. mmeil.

Jêouvris les volets, branchai la téloche. Un co Jêai ~(

vint parler dêautres cons. Je le culbutis dans 1 isé 1e~

néant en enfonçant une touche. Décidément, lêen yeux.

fant se présentait mal. éloche ~ Midi approchant, je mourais de faim. Ma chè Le joui

vieille avait laissé une cargaison de p‚tés, plat ra à m précuisinés, viande de porc et de mouton dans 1 liées du congélateur. La vue de ces denrées me coupa chique. Néanmoins je fis décongeler deux chaudeletsê dans le four à micro-ondes et mêen fus les grignoter sous la tonnelle du jardin... Des oiseaux Notre pépiaient autour de moi. Logique : ils étaient 1~milie

Un ti]

Je me demandais pourquoi jêétais revenu Siroujllé a~ ent du Midi, alors que jêaurais pu mêacï Chute sans problème un jour de vacances suppléEntre les éclate en

pauvres mecs, les fils. On croit ado. LêAnt mais on préfère courir les gueuses Ahuris

de déguster leur fin de vie à la cuillère! Tu sais Mes h

L P‚tisserie non sucrée. à lêanis, en forme de palette defeflétres ( peintre, fabriquée uniquement à Bourgoin-Jallieu (Isère) et Je lui dont San-A. est friand, traduire 1

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

19

ais laissé Salami ; comme si le clébard ompenser mon absence dans le coeur de Le cador nêavait pas apprécié. Lorsque iitté lêhôtel, il avait feint de roupiller sur e, la truffe entre ses pattounes. Aucune à ma rapide caresse.

Visiblement, je ses yeux quêun sale tocard.

rient, ma mélancolie sêest muée en

mes pinceaux sur la table de fer, s mains au-dessus de ma bite et fermé

Nêaurais-je pu faire pareil, auprès de

r o˘ elle disparaîtra, cette infamie chemion côté, derrière le corbillard, dans les cimetière!

sonnette, je la reconnaîtrais entre cent

ntement aigrelet, vaguement rageur; issi, pour être perfectionniste.

libre. Je sors du sirop. Rouvre les lotos. pampres de la vigne grimpante, le soleil mille rayons.

)ine se verticalise pour aller déponer. sement.

qui est là ? Astrid, la grande Belgiume! ~mpions sêélargissent à en devenir des le mansardes Louis Chose...

Cais gr‚ce des onomatopées chargées de a stupeur.

î

«a vous épate, hein? exulte la longue jeune femme.

î

Il y a une explication à chaque mystère, réponds-je.

î

Dans le cas présent, la voici!

Elle fait tourner au bout de son index lêétiquette en cuir de ma petite valdoche.

î

Vous lêaviez perdue! ment-elle. (Désignant le texte de lêétiquette, elle dit :) Ćommissaire San-Anionioª; je ne me doutais pas que vous étiez policier.

î

Cette fiche est ancienne : je suis directeur de la P.J., à présent.

î

A votre ‚ge! Félicitations.

î

Donnez-vous la peine dêentrer.

On traverse le jardin. Nos rosiers sont en fleur4

î

Cêest charmant chez vous, assure la visi teuse. Je ne vous importune pas, jêespère?

î

Au contraire!

Tout en affirmant, je songe ´Putain, ce quêelle est grande ! ª.

Je me vois mal barré pour manoeuvrer un sujet mesurant une quinzaine de centimètres de plus que moi. Gulliver chez les géantes ! Tu parles: son prose mêarrive à la poitrine. Me faudra une échelle, ne serait-ce que celle des pompiers de Paris, pour lêembroquer debout. Tu crois quêelle va pouvoir me réanimer le brandon? Nêoublie pas que je suis un cérébral La fais entrer au salon. Il sent déjà le renfermé, lêoubli. Pas surprenant que les gens sortent s~ rapidement de votre existence, ce sont les objets qui les évacuent.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

21

Fauteuil.

î Je vous sers un verre?

î Inutile de vous déranger, assure-t-elle en caressant ma grosse veine bleue à travers mon futal.

Gagné!

Rien que cet effleurement, lêami Zobard monte en première ligne.

Dêun geste doux elle me le met à jour. Beau bébé, madame, si vous saviez!

Joufflu, vermillonnant à souhait. II est trop sympa pour quêelle ne lêembrasse pas.

Voilà comment tout a commencé.

2

Jêavais tort de me paniquer à propos de prestations. Je suis même tombé

dans lê~ contraire, à croire que son gigantisme mêex Je lui ai interprété

une séance bourre-m grand style, sur la carpette du salon, tant él fortes mon impatience, exaltation et toi chenil!

Au cours de notre furia, cette longue ser~ a filé un coup de talon dans un bonheur-ck qui nous vient de mémé, et la vieille pend en faux Saxe lui est tombée sur la tronche, dant son cuir chevelu sur cinq centimètres.

Comme ça se passait loin de moi, quêav figure dans ses nichebabes, je me suis pas compte de sa théière felée. Elle a pris son dans une mare de sang.

Tu parles si ça faisait ce raisin sur le tapis de ma mother! Dêautant est dans les tons bleu pastel. Mais lêasperg~ assuré que le blood sêen va à

lêeau froide. Et vrai quêon a pu le ravoir. La pendulette étant broque,jêai décidé dêen acheter une autre à m une chouette avec un mouvement dêhumeur d GRIMPE-LA EN DANSEUSE

balancier. Après quoi seulement, en parfait galant ~homme,jêai drivé la môme dans un dispensaire o˘ on lui a posé quelques points de suture.

La vie est faite de petites conneries de ce genre, imprévisibles mais pénalisantes. Tu têen ~accommodes en remerciant le ciel de ce que ça ne soit pas plus grave.

Lorsquêon a été de retour chez Féloche, une surprise mêattendait: Salami!

quand il mêa vu, sa queue sêest placée en forme de cor de chasse et il a ri. Oui, ri de toute

me~sa gueule. II redoutait de se faire houspiller, pour~xc&tant son plaisir de mêavoir rejoint primait sur ses ~itaitCraintes.

iche î Vous êtes décidément un chien peu ordinaitaienre! lui ai-je dit.

quel moyen de locomotion avez-ut hvous adopté?

Jêignore si tu as lu La queue en trompette, le inguèprécédent San-A. dans lequel démarre le personi-jounage de Salami.

uleW Au cas, inexcusable, o˘ tu lêaurais raté, je te fensignale que j èai établi une sorte de code me permettant de communiquer très ouvertement avec ais 1~mon chien. Il est tellement intelligent que nos rendi~ échangesª sont de véritables conversations. fout~ Il mêapprit quêil sêétait rendu, la veille au soir, richau siège dêune grosse maison spécialisée dans le quêitransport des primeurs, avait sans aucun mal e mêiséduit un routier par sa gentillesse, ce qui lui avait cêepermis de rallier Paris dêune traite.

Un fameux nazedémerdard! Ensuite, il était venu à pincebroque èmandepuis Rungis jusquêà Saint-Cloud, de quoi ans Isêuser les patins de freins!

24

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Je lêai fait rentrer, lêai choyé, restauré.

Il a piqué le somme réparateur pendant qui jêallumais la Grande une fois de plus.

Elle aimait en choper de partout, lêAstrid comme dans la fameuse chanson de Piaf, si déli cate, qui dit ´ ça vous rentre aussitôt par le ba~ par le haut ª. Bitoune à tous les étages pour m gigantesque potesse! Recto, verso!

En diago nale. quand la frénésie biche une fille dotée dêui tel appétit, tu peux mettre les bouchées doubles,

Cette fois, je lêai consommée dans mon plu mard, loin des petites porcelaines fragiles. Se pinceaux dépassaient du lit. Elle exécutait de soubresauts démanteleurs. Comme si je nêavai~ pas suffi à la besogne, elle me complétait la pré sence à lêaide dêéléments étrangers. Tu peux pa croire tout ce quêelle sêest viandé, en plus de me attributs : une statuette de saint Jean IêEvang~ liste, un modèle réduit de la tour de Pise, moi stylo Montblanc; banderillée de partout, la géant te! Après la séance, elle oublierait de tout resti tuer, cêétait couru. Je lui prévoyais des objets er instance dans lêoigne ou la case trésor. Tiens, elh mêa même englouti un plumier en carton bouilli acheté à Téhéran avant les ayatollahs. Plus revu il a d˚ lui remonter dans les intérieurs, sêy dissou dre ou sêincorporer.

Jêallais pas en faire une his toire! Porter plainte pour vol à la chatte!

La journée sêest poursuivie dans les délices ur tantisoit sauvages. La nuit venue, on ne pouva~ plus remuer.

Jêai sorti du congélateur une blanquette dc veau, laquelle constitue, tu ne lêignores pas, I

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

chef-dêoeuvre de Féloche. On lêa clapée en r silence, tous les trois.

Ma sauterelle détournait son regard de celui du chien.

î

Il mêintimide, a-t-elle murmuré. 11 a des yeux humains!

Une indéfinissable expression a retroussé la babine suintante du basset-hound. Ce drôlet, on lêaurait laissé agir, je te parie quêil était capê de sêencastrer ma tour de Nesle.

Jêai proposé à Astrid de la ramener à Paris, mais elle a répondu, avec un sourire timide de grande bringue en fleur:

î

«a vous dérangerait que je dorme ici, sur un tapis?

Récriement du Vaiheureux.

Alors, on a retrouvé ma chambrette de jeune fille qui sentait fort lêamour.

La jouvencelle mêa posé brusquement une étrange question: î

Antoine, ça vous serait possible de venir passer un week-end à

Ostende, dans notre maison de famille?

Ce qui mêa alerté, cêest le ton, quêelle a pris pour formuler sa question.

Sa voix contenait une espèce dêanxiété.

î

Pourquoi pas, ma chérie?

î

Je dois vous avertir quêelle est hantée.

î

Chouette alors!

î

Bien entendu, vous ne croyez pas au surnaturel?

î

Pas encore!

î

Venez passer une nuit à la villa ´Lookª et vous changerez dêavis.

26

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Elle paraissait très sérieuse; de légères perle de sueur marquaient les ailes de son nez.

î Racontez-moi! la priai-je.

î Cela ne se raconte pas, fit-elle gravement car ce nêest jamais pareil...

quand pensez-vou pouvoir venir?

Je réfléchis, me livrai à un survol rapide d~ mes occupations, obligations, engagements.

î Demain, ça vous irait?

Son visage devint aussi radieux que celui d lêogre venant de découvrir un pot de beurre avan de sodomiser le petit Poucet.

Sur les couilles de midi, nous arrivons i Ostende. Le temps est plombé

comme la mmc dêun crayon de charpentier.

Debout sur le bord de mer, je contemple le~ vagues grises, ourlées dêécume livide, donnai~ lêassaut au casino, kif dans la chanson de Caussi mon Ón voyait les chevaux de la mer, qui arri~ vaient la tête la première. Et qui fracassaien~ leurs crinières, le long du casino désert. ª

Eternelle colère du flot dans son combat stéril î Cêest beau, nêest-ce pas? murmure Astrid

î Très!

Superbe et désespérant.

Ćomme à Ostende et comme partout; quarnl

on se demande si c èest utile, et puis, surtout, s~

ça vaut le coup; si ça vaut le coup de vivre si~

vie. ª

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

27

î

Je suis née ici, ajoute-t-elle. Vous croyez àlêimportance du lieu de naissance?

î

Sans doute, quand bien même ne correspondrait-il à rien de déterminant. Lêêtre humain se croit conditionné par son point de départ. Il faut bien quêil se fixe des repères.

î

Maintenant, allons à la maison!

De loin, elle me désigne une crèche anglo-normande, égayée de colombages.

Elle comporte un crépi crème, ses volets sont couleur lie-de-vin, il a de la faÔence autour des fenêtres. Un jardinet vingt mètres carrés lêisole de la chaussée.

Komantique et mélanco. On doit sêy faire chier. Lêhabitation dégage une impression dêabandon et de parfaite dignité.

î Elle appartenait à ma mère, mêapprend la nte. A sa mort, je lêai héritée.

Mon père qui :este la mer du Nord nêa pas d˚ remettre les eds ici depuis la disparition de son épouse. Il ut dire quêil est dêorigine italienne du côté

aternel.

Elle sort un trousseau de clés de sa poche et Tait jouer les quatre ou cinq serrures interdisant èentrée de lêhabitation (voire la permettant).

Bien s˚r, ça fouette le renfermé, et aussi le sel, bois humide. Dans lêensemble, ce sont là de nnes odeurs, vivifiantes.

Des oiseaux de mer tournent bas, en piaillant, le ciel de suie.

La demeure dêAstrid nêest pas très vaste trois es par niveau. En bas, cêest classique belge

salon pomponnette qui évoque soit ta vieille te Rosine, soit lêofficine dêune gentille dame

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

pute élevée par sa maman. Une salle à mangei bourrée de faÔences. Y en a-t-il, des delfteries accumulées, des housses à théières et à oeufs coque!

Puis vient une grande cuisine o˘ des cuiï vres étincellent.

Un merveilleux escadrin, aux marches couver~ tes de grès, mène à lêétage.

Sêy trouvent dew chambres unies par une salle de bains.

î

Comme vous le voyez, ce nêest pas grandi déclare mon hôtesse.

Je vais pour lui répondre, mais Salami me devance et donne de la voix.

î

Eh bien! que vous arrive-t-il, mon cherê~ lêinterpellé-je.

Il

me regarde, perplexe, et sa queue se met i pendre.

Pris en flagrant délit de perte de contrôle! «a la cogne mal pour son standinge de clébard génial. Il refrène à grand-peine ses tendances aboyeuses. Je le devine sur les nerfs.

11 hume les pièces du premier avec lenteur et circonspection. Visiblement, lêanimal est tour.J menté par un problo dêordre instinctif.

î

Vous ne mêavez pas lêair dans votr~ assiette, Salami. Flaireriez-vous un danger, und présence?

Il

se retourne, me considère de ses grands yeux ovaux. Sa maussaderie est déroutante.

î

On peut visiter le grenier? demandé-je Astrid.

î

Naturellement.

Elle me montre une porte, en bout de vestibulel GRIMPE-LA EN DANSEUSE

29

Galetas : cimetière des choses nasées par usage. Rebut! Dernière halte avant la benne àrdures. Deux vasistas aux gonds et fermetures uillés, aux vitres dépolies par la saleté et mal ttoyées par les intempéries.

Mon cador inspecte les pouilleries entrepoes: meubles invalides, objets éclopés, tableaux écadrés et crevés, malles en déglingue, caisses u contenu pour toujours oublié. Des jouets athétiques, des hardes de satin moisi, des casues militaires provenant d èarmées hétéroclites, es piles de bouquins aux reliures de cuir dislouées.

Jêobserve le hound. Dans ces combles, il semèle beaucoup plus calme. La poussière reniflée àut portant le fait éternuer.

De recherches lasses, nous redescendons.

Ma grande Flamande mêattend, assise dans un uteuil crapaud de la chambre principale, les Lbes croisées, le buste offert.

e viens la rejoindre. Prévoyant que je risque lui lutiner le cou du dindon, je prie Salami de ~itter la pièce. «a fonctionne au doigt et à lêoeil, nus deux.

Existe-t-il dans votre demeure une pièce vantage ´ hantée ª que les autres?

demandé-je.

Oui : celle-ci.

Je me tais. Pas un son. Le léger crépitement silence quand il atteint à la perfection. Mémé expliquait que cêétait le bruit du sang dans nos illes qui donnait cette impression dêimpercepressac.

bi

30

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Le fantôme a ses heures? finis-je par q tionner.

Elle hausse les épaules.

î

Vous ne me croyez pas?

î

Si, mais jêattends les manifestations si.. turelles promises, ma chérie. Généralement, el se produisent à heure fixe?

î

Pas précisément. Elles ont lieu aussi de jour que de nuit...

î

Dêautres personnes que vous les PC vent?

î

Naturellement. Dêailleurs jêai le plus mal à trouver quelquêun pour le ménage. demeure a une réputation qui lêa rendue mv dable.

î

Je suppose que vous avez consulté des sur ce problème?

î

Beaucoup ; cela allait des prêtres exorc aux charlatans. En vain.

î

Ces phénomènes ont bien eu un cernent?

î

ils remontent à une bonne vin dêannées.

qui habitait ici?

î

Ma mère et moi.

î

Et votre père?

î

On le rejoignait à Bruxelles pour y lêhiver. Le ménage de mes parents nêa jamais très valide.

Le mot me fait sourire. Un ménage ´valide Marrant!

î

Vous vous rappelez ce que furent les mières ´manifestationsª?

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Lorsquêelles ont commencé, maman a craint des infiltrations ou des affaissements de terrain et elle a fini par convoquer un maçon. Différents sondages ont montré que tout était normal.

î

Et votre mère nêa pas pris peur devant la répétition de ces phénomènes?

Hésitation de ma camarade de baise.

î

A vrai dire, cêétait une femme à lêesprit fragile. Elle a fini par se convaincre que ces étrangetés étaient dues à des interventions occultes de ma grand-mère à qui, initialement, la maison appartenait. Les ayant décidées bienveillantes, elle a cessé de sêen inquiéter.

î

Et vous?

Astrid hoche la tête.

î

En ce qui me concerne, je les ai toujours connues.

Je me retiens de dire ´ que demande le peuple, alors ? ª. Pourquoi me casser les bonbons avec son revenant de service et me traîner jusquêà

Ostende si elle prend aussi son pied avec le surnaturel, la Grande Tringleuse?

Jêignore ce qui me fait ça. La maison hantée, peut-être, mais jêai pas envie de lêembroquer pour le moment. Lui propose un bouffement sur le port qui sêanime. Justement, elle veut me faire connaître un endroit plaisant nommé A la Grosse Moule.

En sortant, jêinterpelle sir Salami, lequel est accagnardé dans le vestibule du premier. Dédaigneux, il secoue la tête, à croire que je lui proposais quelque malfaisance. Lêair de me dire

~ Nous sommes ici pour élucider un mystère, et vous ne songez quêà

forniquer ou à manger!ª

32 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Dans le fond, les hommes, ce nêest pas sot pied. Je devine quêil nous méprise. Les gonzes. ses, il veut bien. Une langue traînante sur la cica~

trice à bouton, il est partant. Mais cêest plutôt pai curiosité, je devine.

A lêinstant o˘ nous descendons lêescadrin, ut curieux patacaisse sêopère, kif si les ridelles dêut camion chargé de troncs dêarbres venaient d~ céder et quêune avalanche de f˚ts se répande ~ lêintérieur de la casa. Putain! ça surprend. Les fondations du cottage en chevrotent.

î

Vous voyez? murmure Astrid san~ sêémouvoir.

Le bruit, ainsi que les vibrations qui en consé1 cutent, cessent. Tout redevient absolument caIm~ et silencieux. Juste le Salami des familles qui s~ met à hurler à la mort comme le chien des Bas~ kerviile.

Mon hôtesse me défrime, lêair un tantisoilp moqueur.

î

Je vous sens déjà moins sceptique, remar~ que-t-elle.

î

Cêest toujours ainsi ? je demande.

î

Oh! non il y a des variantes. Beaucou même.

î

Et ça ne vous émeut pas?

î

Cêest comme si la marée haute mêimpres4 sionnait, ou bien le tonnerre. La première fois jê sans doute eu peur, mais on se fait à tout.

Très franchement, cette manifestation mêa sur pris, voire perturbé. Cêétait tellement brutal, vio~~ lent et inattendu! On se juge un homme fort, neL

croyant pas aux ésprits malins ª, mais quê1

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

33

fait insolite traverse votre quiétude et vous voici alarme.

.~a sérénité de ma grande séductrice est conta-Vous nêallez pas prétendre que ce sont des :orces de lêau-delà qui font un tel boucan! mêin~é-je.

Mais si, mon chéri. quoi dêautre, sinon?

Sacrebleu ! tout le quartier a d˚ entendre

Il

a entendu! Seulement il est blasé. Une ose est positive dans cette aventure jamais il en a résulté le moindre danger. Les voisins sêy faits, comme les riverains dêune gare sêhabit au vacarme des trains.

Personne nêa exigé quêon démolisse votre

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Elle hausse les épaules.

Régulièrement des pétitions sont présentées bourgmestre. Elles nêaboutissent jamais : la use ´maison hantéeª nêest pas retenue par la On a d˚ beaucoup écrire sur cette affaire?

Enormément. Un géologue a même soumis lèse plausible qui suggérait lêexistence dêun dêeau souterrain. Celui-ci serait profond et

~t se jeter loin dans la mer. Le mouvement de marée contrarierait son débit et une résurgence

ndrerait ces bruits.

que pensez-vous de cette proposition? Pas grand-chose, car je me dis que ce ruisnt, si tel en était lêorigine, se serait maniaepuis bien plus de vingt ans.

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GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Nous quittons la maison au moment o˘ le solei se met à faire risette. En une heure, la ville sêe~ éveillée. Il a jailli plein dêéventaires et de beau bambins blonds se poursuivent en riant. Pourquc trouvé-je au spectacle de cette station un air débu de siècle? «a devait être ainsi, les lieux balnéai res, autrefois. Avant que les estivants nêy déam bulent à poil et que des engins infernaux, conçut pour la vitesse, ne saccagent la faune marine e les tympans des humains.

Elle me guide par la main jusquêà La Gross~ Moule, ainsi baptisée parce que la devanture drt restaurant en question représente un gigantesque mollusque lamellibranche.

Bien quêétant profondément alpin, je raffole des fruits de mer. Entre une raclette et des be1on~ je nêhésite pas.

Nous attaquons par les huîtres tandis que sêéla. bore une langouste à

lêarmoricaine qui nous ser~ servie avec des frites. Un meursault de gala met la touche finale à ces satisfactions bassemen~ organiques, réputées intellectuelles pour donner bonne conscience.

Les serveuses sont vêtues de jolies robes noi~ res, décolletées des cuisses, et de tabliers blancs sur lesquels est représentée une énorme moule àlêemplacement de la chaglatte. On comprend que ça a été pensé.

Bien entendu, la converse roule sur le hante. ment de sa maison de famille.

Elle paraît presque fière de cette particularité, alors quêelle semblait éprouvée quand elle mêa demandé de venir. Faut dire que peu de crèches sont honorées dêesprits

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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npeurs, voire tapageurs! Dêaccord, la chose a désagréments mais constitue un pôle dêintérêt n négligeable.

Je suis occupé à larguer les amarres dêune fine claire pour la gober, lorsquêune présence sêimilise devant notre table. Levant les yeux, je vre un mec en blazer bleu et pantalon blanc.

èindividu est ‚gé dêune trentaine dêannées. Dêun tond doré, il a les ch

‚sses frappées dêalbinisme, savoir quêelles rougeoient comme le drapeau ponais à lêaurore.

Ma compagne semble effrayée par cette préce inopinente. Elle rend son regard fixe au surèenant, une huître dans la clape, ne se rappelant plus sêil sêagit dêun mollusque ou dêune émission male.

Alors moi, le chevalier Bayard, de demander trnuble-f~te

«a ne va pas, monsieur?

i~u lieu de me répondre, le mec saisit notre teau empli de coquillages et balance son con-u sur la tête dêAstrid.

Ma camarade de plumard en biche de partout: cheveux, le bustier et même la culotte. Elle uette (sur glace), suffoque, sêébroue, asthtise.

Tu connais ton San-A., lêaminche? Tu crois èil va supporter de telles voies de fait sur la

nne dêune gerce dont il ramone le conduit ~stin?

Je jaillis au-dessus de la table. Ma ´pleine ª effarouchée se cache le visage pour ne pas la suite. Je cramponne la régate du gnace et 36 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

lêattire à moi. Mon intention est de lui placer coup de boule entre les deux yeux.

Généralement je réussis très bien ce gag m tagoniste est assommé, nêy voit plus clair pend un moment et a le tarbouif qui triple de voluîr Dans le cas présent, y a un défaut pendant q je le halais, il a eu le temps dêempoigner la bo tanche quêil me brise sur la tronche. Une quil pleine aux deux tiers ! Si cêest pas malheureux

Toutes les cloches de Rome se mettent à cari lonner.

3

Sacré étourdissement

On ne peut pas dire que je perde connaissance, mais ça ressemble néanmoins à une absence. Le sang mêaveugle. Il y a des cris partout ! Je chancelle, suis contraint de me rasseoir. Un mal de tête éléphantesque déclenche dix turbines sous ma coiffe.

Tel un taureau estoqué, je tente de me relever. vain. Mes cannes sêenfoncent à lêintérieur de

torse.

puis quelquêun, lêune des serveuses à grosse le, me semble-t-il, fait un peu de ménage sur personne. Me bassine la frime, me tamponne cr‚ne doucement. Chère petite maman dêun ur que la vie tient à notre disposition!

Une Flamande à lêaccent belge, saboulée maîdêhôtel, me tend un verre de schnaps. Merci,

ur! Jêavale ce trait de feu. Secousse sismigrimace simiesque. Putain, voilà

qui 11e!

èhorizon sêéclaircit. Jêaperçois les convives se remettent à claper sans me perdre de lêoeil.

Tout là-haut, mon point culminant sêest exhaussé~ La bosse du siècle, je mêoffre.

î

Touchez pas! recommande mon infirmièr~ bénévole.

î

O˘ est lêenfant de salaud qui mêa fait ça?

î

Un policier lêa arrêté.

î

Et la personne qui mêaccompagnait? 11 lêa emmenée également. On attend lêarn.

bulance pour vous conduire à lêhôpital.

î

Inutile! Un médecin de quartier suffir quelques points de suture, cêest pas la mort dêu homme.

î

Non, non! Vous devez aller à Iêhôpital.~ Dêailleurs on vient déjà

vous chercher!

Je cesse de protester, me laisse embarquer avec mon aubergine.

Tout en mêaidant à sortir, la gentille serveus me demande î

Le type qui vous a blessé: un mari jaloux ~

î

Je lêignore, cêétait la première fois que j4 le voyais.

Avant de prendre congé de cette ‚me dévoué je lui dis î

Il y a une huître prête à être gobée, dans mon assiette. Soyez gentille, avalez-la pour moi J

Tu sais combien de points de soudure (Béni dixit)? Huit! Autrement dit mon cr‚ne est à fermeture Eclair désormais.

A lêhôpital ´Van de Chibrac ª, ils mêaccaparent en grand. Mêhospitalisent dêautor. La boule a demi rasée, mon look proverbial en morfle un sérieux coup. De plus, vu quêavant de me recoudre ils mêont administré force calmants, ma cervelle patauge dans la choucroute. Les choses de la vie me paraissent incertaines et ´dénudées de fondement ª, pour citer à nouveau le Gravos.

Malgré mon état comme ma queue (expression attribuée, celle-là, à Gérard Barray), je ne peux mêempêcher dêévoquer les ridicules événements mêayant conduit sur ce lit de douleur. Ce blondinet élégant, surgissant à notre table, renversant le plateau dêhuîtres sur la frite de ma géante, puis me fracassant une bouteille de bourgogne sur le dôme, voilà qui nêest pas courant. Les clients de La Grosse Moule vont devenir exigeants, désormais, et réclamer des attractions à tous les repas.

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GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Au lieu de regimber, je décide de prendre

parti de lêaventure et me laisse glisser sur la pi che savonnée conduisant au néant.

Je ne saurais te préciser la durée de absence, sache quêune voix féminine marquée délicieux accent dêoutre-Machin me ramène réalité.

Je braque mon objectif sur une personne aussitôt, devient le mien. Une policière, my d Mais pas nêimporte laquelle ! De la fille de class, jeune (une vingt-septaine dêannées, blo Ophélie Winter ressemble à une rouquine de glant, en comparaison), regard sombre paF dêor (là, je littératurise un brin). Lêuniforme coupé met ses formes ravissantes en valeur.

Elle mêadresse un sourire qui mêamène

nément trois gouttes de sperme au bout de la î

Nous avons d˚ prendre connaissance vos papiers dêidentité, mêannonce-t-elle. V êtes le directeur de la P.J. de Paris?

î

Pour le moment, oui, mais les promoti sont changeantes, vous savez.

î

Vous nêen resteriez pas moins lêim commissaire San-Antonio, que toutes les pou du monde envient à la France.

î

Cêest trop dêéloges, réponds-je. quêest que vous faites, ce soir?

î

Jêassiste à un gala de la Police, donné profit de ses orphelins.

î

Et ensuite?

î

Un gala ne se termine jamais de heure...

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î Ma patience ne connaît aucune limite ant un coup de foudre.

Mais vous êtes hospitalisé

Dêune façon arbitraire. Un type de ma utation quêon couche pour une bosse!

Voilà quoi attiser lêironie des journaux les plus chables, chère ravissante collègue.

Là-dessus, elle extrait un carnet de procès-verux de sa poche.

Nous devons devenir professionnels, monte...

De gr‚ce, laissez tomber mon grade

Comment dois-je vous appeler?

Chéri, puisque vous le ferez avant demain

Vous êtes un homme bien s˚r de soi!

Non de la vie. Nous sommes trahis par regards, ma gentille. Vous avez envie de moi, me semble, presque aussi fortement que moi vous. Contrarier ces deux inclinations serait inel.

Puis-je enregistrer votre déposition?

Ce nêest pas une déposition, cêest une laration Elle parvient à garder son sérieux.

Vous êtes dans un hôpital, avec la tête fena la suite dêune brutale agression, je suppose lêincident va avoir les suites quêil mérite?

quelles suites voulez-vous donner à la on dêun amoureux jaloux? Car cêest de cela sêagit, si jêai bien compris?

En effet. Votre assaillant est fiancé à la femme qui partageait votre repas. Il vous

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GRIMPE-LA EN DANSEUSE

suivait. En vous voyant attablés tous les deux, nêa pu se contenir.

î

Eh bien, cela prouve quêil tient à elle. vont faire la paix, se marieront et auront un enfa crétin ou deux, histoire de perpétuer la vailla Belgique.

î

Vous faites montre dêune grandeur dêa impressionnante, monsieur le directeur.

î

Sans le savoir, jêai outragé ce garçon, je i dois réparation.

î

Sa promise mêa chargé de vous expri ses regrets; elle est tellement bouleversée par qui sêest passé, quêelle vous prie de la pardonn et de ne plus chercher à la revoir.

î

Ce voeu pieux sera exaucé, chère Irma.

Elle sursaille

î

Comment connaissez-vous mon prénom

î

Il est écrit en belles lettres bien rondes la couverture de votre bloc.

Elle rosit et murmure

î

Je me prénomme Irma, mais mes familie mêappellent Ira.

î

Ils ont tort, je conserve celui de lêétat civ Pouvez-vous mêindiquer un bon hôtel, Ostende?

î

Le Miramar. Pourquoi?

î

Parce que j èaime vivre une passion dans cadre digne dêelle.

Je cramponne mon bigophone de chevet demande à la préposée de me passer lêhôtel Mi mar. En moins de jouge, je retiens la demi suite encore disponible. Elle donne sur le large

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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Ón voyait les chevaux de la mer, qui arrivaient la tête la première...ª

Mes yeux se plantent dans ceux de lêexquise policière.

Tu vois? Cêest pas plus difficile que cela, iui fais-je.

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Jêobtiens mon visa de sortie en fin dêaprè~ midi.

En décarrant, les vastes miroirs du hall del admissions me renvoient le reflet de lêémir Keli gueulkila. Félicie me croiserait devant les somp.

tueuses plantes vertes, elle passerait son chemii malgré la voix du sang!

Because les drogues ingérées, je me sens brin flottant.

Au bureau des sorties, une secrétaire issue lêancien Congo belge me remet une enveloppe ~.i couleur paille, contenant un objet dur.

Je lêouvre.

Cêest un mot de la grande Astrid, ainsi libellé Je n èoserai plus jamais reparaître devant vou

après un tel scandale. Pardonnez-moi d èavoir u fiancé aussi irascible.

Merci de ne pas le poursui vre en justice; votre fair-play est à la hautev des sentiments que vous m èinspirez.

Avant de regagner Bruxelles, je vous laisse 14 clé de ´ ma maison hantée ª

pour que vous récu4 périez votre chien; vous pourrez la glisser dani GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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la boîte aux lettres en partant. Adieu. Je ne vous oublierai jamais.

A.

intéressante missive, qui traduit parfaitement le profond embarras dans lequel se trouve la grande perche. Mêest avis que le blondin va lui faire payer chérot son coup de coeur pour moi.

Une chose me trouble infiniment: mon gnon sur le dôme avait totalement occulté dans mon esprit le souvenir du brave Salami. Sans ce mot de la Grande, je lêaurais laissé à Ostende! Tu parles dêun bon ´maîtreª que je suis!

Des sonnailles retentissent encore dans mes portugaises à chacun de mes pas. Ils nêavaient pas tort de vouloir me garder quarante-huit plombes, les hospitaliers. Mêenfin jêen ai connu dêautres! Des plus méchantes ; des vraiment terribles, auxquelles je nêétais pas s˚r de réchapper.

Lêhôpital Van de Chibrac est en dehors de la ville, sur une dune dominant la mer. Me rendant compte de la distance à franchir, je me fais appeler un taxoche par lêex-Congolaise dont la peau est demeurée sombre malgré le changement de nom de son pays. Les ´ pourboiresª étant prohibés, je lui adresse une mimique suggestive, promenant lêextrémité de ma menteuse entre mes lèvres pour figurer une procédure de minette.

Elle est dêabord surprise mais, comme je poursuis mon propos en brandissant mon médius audessus de mes autres doigts repliés, elle prend le de rire, ce qui, de tous les partis, est le 46

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Le port, la jetée... Les jolies maisons à coloi bages...

Le ciel sêest alourdi, mais des traînées dê continuent de lui donner des vibrations ex~ tantes.

Jêaperçois ma bagnole sur le parking, près la jetée. Jêirai la chercher plus tard. Auparavai il me faut songer au brave Salami qui a le veni vide et la vessie pleine... (Si toutefois il a pu ass rer son autonomie jusque-là). Jêentre dans maison.

Illico, des gémissements me parviennent, provenance du premier.

Non de souffrance, mais de rage...

Je prête lêoreille : pas dêerreur, cêest mon śi douéª qui émet ces bruits.

î Salami! Ho! Ho! lancé-je de mon vigo reux organe, guère altéré par ma blessure caberluche.

Un aboiement joyeux retentit et le chi débouche en trombe au tournant de 1êescaIi~ Dans quel état! Il est entièrement blanc au poi de ressembler à

une statue de pl‚tre; le bout ses antérieurs est ensanglanté. Il tire une me teuse de vingt centimètres et a lêair à bout force.

Je le caresse, apitoyé par son dénuement.

î

que vous arrive-t-il, bon ami? demandé-je.

Il rebrousse chemin et regrimpe lêescadrin sêassurant que je le suis...

Au premier, les portes des chambres sc

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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Messire franchit celle de droite, fait quelques pas à lêintérieur, puis sêassied, soulagé, en honnête cador venant dêaccomplir sa t‚che.

Je pénètre à mon tour et sursaute. Après tout, peut-être que je ne sursaille pas et que cêest seulement dans mon caberluche que ça sêopère?

qui peut le dire? Est-ce important?

Toujours est-elle (dirait un pote à moi qui prend du prose) que je me trouve en présence dêun spectacle ahurissant.

Je ne savais pas que cêétaient de redoutables fouisseurs, ces bassets-hounds. Mon clébard a démoli une partie du mur; en réalité, il sêagit dêun briquetage neutralisant un ancien conduit. Pas surprenant quêil se soit zingué les paturons en grattant : il a éventré une fraction du tuyau. Lui en a-t-il fallu de la persévérance, de lêénergie et de la force, pour mener à bien ces travaux dêHercule

Je mêapproche de la brèche.

Un instant, je reste sans piger. Cêest tellement abracadabrant! Jêai besoin dêétudier la chose de très près.

Je finis par réaliser que deux cadavres ont été engagés dans cette cheminée : un corps dêhomme et un corps de femme, nus, disposés tête-bêche.

On y a dêabord placé lêhomme, la tronche en bas. Lêexcavation mise à jour par Salami permet de le voir depuis le ventre jusquêau cou; au contraire, la femme est visible des pieds au sexe, son buste disparaissant dans la hauteur du conduit.

Vision dêenfer! écrirait, sans trop se casser le trou de balle, un plumitif loin de posséder mes qualités littéraires.

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GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Messire produit une plainte en forme dêint gation. Le genre de modulation signifiant ´quêest-ce que tu en dis, bouffi?ª

î De quoi se lêextraire et se la mordre! complimenté-je.

Lors, cet animal dêélite se lèche les roust en signe dêautosatisfaction.

Domptant une répugnance que tu comprei malgré lêextrême faiblesse de tes moyens taux, je passe ma hure par la longue brèche mêéclairant tant mal que bien de ma torche él trique, fais connaissance avec les dépouil Elles puent moins quêon peut sêy attendre. F dire quêils ont été momifiés par le temps.

Ils font songer à ces corps entreposés dans les combes de Palerme. Ils sont boucanés.

Je cherche un objet contondant susceptible mêaider à agrandir lêouverture.

Un bronze dê représentant Albert I~, en train de faire le roi dant la guerre de quatorze, me sert de masse. tiens Sa Majesté par le col et frappe le mur aê le socle.

Mon travail va bon train. Derrière moi, Sal gémit dêexcitation. Les éclats de brique jailli comme les étincelles dêun feu dêartifice. Je b du pl‚tre dans mes lotos.

Putain ! quel métier de con, quand on y

Toutes ces aventures inrago˚tantes auxquel

nous devons sans cesse souscrire! Les j

sêimaginent que cêest un boulot formide que ce dêenquêteur... Faut pas craindre! Toujours à

poter de la mort, de la merde, sêexposer à m GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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dangers. Braver les intempéries, faire ballon des joies familiales Voilà jêai mis à jour le conduit, du plancher au plafond. Chouette étal, mes frères. La tête de lêhomme disparaît encore dans le trou, entre les deux étages, mais son corps est entièrement visible : celui dêun individu assez grand, très maigre. La femme est encastrée dans son compagnon, en une posture qui, de leur vivant, aurait d˚ être érotique, à savoir que leurs jambes en fourche sêemboîtent jusquêà ce que leurs sexes se juxtaposent.

Je considère le tableau avec froideur. Curieux comme le temps fait perdre à

la mort son caractère effrayant. Un squelette finit par devenir un objet.

Il nêest plus que matière. O˘ donc est la

11e ‚me qui lêhabillait si bien?

Exténué par ses heures de labeur, Salami est ongé sur ses antérieurs. Il continue de haleter t en suivant mes faits et gestes de ses grands eux empreints de renoncement.

Il

faut soigner les entailles de vos pattes, mon cher ! lui dis-je.

Il

mêadresse un signe de tête rassurant et se à lécher le sang rougissant ses extrémités, me lant ainsi que la pharmacopée ne concerne canins.

Vous souhaitez savoir ce qui est arrivé àcr‚ne? proposé-je, répondant à son regard rrogateur.

Vouahi! approuve-t-il.

Un fiancé irascible, fais-je.

Et de lui narrer mes tribulations avec lêalbinos 50

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

11 mêécoute attentivement.

î Si je mêétais trouvé là, je lui aurais arrac les testicules avec mes dents ! gronde m Valeureux.

î A quoi bon, soupiré-je, je nêai aucun re sentiment. Voyez-vous, Salami très cher, il temps de quitter cette maison de cauchemar. Sa doute y reviendrons-nous. Mais la gravité votre découverte réclame réflexion.

Pensons peu à nous; un bon repas et ce que les bonnê gens appellent une nuit réparatrice nous feront plus grand bien.

Nous décambutons après que je nous ai épo setés pour énlever le plus gros ª.

Contrairement aux instructions que mêa lai sées ma conquête dêun jour, je conserve la clé sa baraque hantée et truffée de cadavres devers moi.

Récupération de ma tire. Elle est stationn sous un panneau indiquant la proximité de lêhô Miramar.

Je te passe la personne en uniforme qui mê cueille avec componction et, qui sait, com sion. Te fais gr‚ce du chasseur flamand, ainsi q du réceptionniste suédois, lesquels me guid jusquêà ma suite. Ce dernier demande, au vu mon pansement:

î Monsieur a eu un accident?

î Le Manneken-Pis mêest tombé sur le parce quêil y avait trop de vent, dis-je. Vous lêavez pas lu dans les journaux?

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Il

Pour commencer, en ancien petit garçon parfaint élevé par sa maman, je défais ma brève :oche et range mes harnais dans les meubles du palace.

peine neige achevé ma rangette que le valeuSalami manifeste le désir dêaller compisser

nort dêOstende.

Vous auriez pu prendre vos précautions de monter! reproché-je.

me décerne un regard flétrisseur, lourd de s et dêinfinie déception.

li

est vrai, amendhonorablé-je, quêavec la idable découverte que vous avez faite, votre ie est devenue le cadet de vos soucis. ~...ors, nous redescendons. Messire hound va ifoler dans les pelouses du parc, chercher un digne de recevoir sa miction. li opte pour un superbe massif de pensées et se soulage avec délectation car, pisser lorsquêon y est contraint par une très forte envie, constitue une forme aboutie de la volupté.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Sêétant allégé, il revient à moi en boitillar because ses pattounes ébréchées. Las! nous noi trouvons en présence dêun couple de bourgec allemands (tu peux pas te gourer : ils portent di chapeaux de feutre vert à

plumes). Je ne te mentionnerais pas si ces braves Teutons nêétaie: accompagnés dêune chienne hound.

En apercevant Salami, ils poussent des excl~ mations fridolines, avec des

´Hª majusculi partout. Ils me cernent, me gratulent comme jêétais Blériot venant de traverser la Manche daT lêautre sens, me déclarent, en boche fin de sièci que mon clébard est un spécimen de toute somi tuosité, et la dame se met à me pétrir les bras ( vais les laisser pendre, pour voir si des fois...). L mari, qui se vante de sêappeler AloÔs von de Kal attire soudain mon attention sur le fait que Jet bête est équipée dêun de ces cache-pots charg de protéger le fion des femelles en chaleur. Rie qui mêécoeure davantage! A tout prendre, je pn férerais voir la jouvencelle avec son attira ragnagneur!

Petit Jésus chéri, merci de mêavoir décid ´homme ª avec mon gros bec verseur. Jêétais fa pour posséder une jauge, moi Je salue le couple et leur fille basset, puis fonc aux ascenseurs.

Une fois dans mon apparte, jêassure la chaîn de s˚reté, mets mes godasses dans le comparti ment double accès o˘ le préposé viendra les pren dre pour les briquer, et mêoffre un bali voluptueux que Salami accepte de partager ave

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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moi. Ses longues oreilles étalées sur lêeau mousseuse, il reprend go˚t à

lêexistence.

Sacrée aventure, hein? lêinterpellé-je.

MOfl pote ouvre un oeil dêalligator somnolent et, avant de le redore, libère un léger sourire plein de mansuétude.

Si on prenait un dîner en chambre ? lui pro-

-je.

Son sourire revient aussitôt et sa queue immergée frappe lêeau du bain comme les pales dêun mixer.

î que mangeriez-vous en particulier? Il rêvasse un bout, les yeux au ras de lêeau. Je pousse mes questions; il finit par mêavouer quêil dînerait volontiers de deux douzaines dêescargots suivies dêun triple contre-filet accompagné de p‚tes.

Je reprends

Cette chienne vous tentait?

t~n manière de réponse, il libère un chapelet de bulles qui éclatent gracieusement à la surface du bain.

Si cêest là lêeffet quêelle a produit sur vous, me marré-je, vous nêêtes pas prêt à jouer la version canine de Roméo et Juliette!

Nous quittons lêeau mousseuse et je fourbis le pelage mouillé de mon compère. Après quoi, je décroche le téléphone pour appeler mon pote Mathias chez lui.

Par chance indicible, cêest le Rouquemoute qui accroche. En me reconnaissant, son bonheur est si vif que je le perçois illico.

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GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Patron! quelle joie! Je pensais à toi! sais quêil y a un mois que nous ne nous somm vus!

î

Alors réjouis-toi, Rouillé : on va se rel ver cette nuit même!

Je sens à des ondes que son enthousiasme met à prendre de la gîte.

î

Au bureau? demande lêincendie de forêt.

î

Non, mon bébé. A Ostende, Belgique têattends à lêhôtel Miramar, très bon étabi ment, tu verras. Cêest près de la plage. Prends u trousse à

investiguer : jêai des macchabées àsoumettre. «a urge! Nous devons procéder examens avant le jour, parce que ces clients rel vent de la police belge.

î

quêest-ce que cêest? éructe, toute proc la voix de sa dragonne.

î

Le commissaire, bafouille lêincendié.

Car pour ceux de ma garde prétorienne, je terai toujours ´le commissaire ª, nêimporte promotions époustouflantes.

î

Et que veut-il éncoreª?

î

que jêaille le rejoindre en Belgique im diatement.

î

quouaha! Mais pour qui te

prenu-~i

Passe-le-moi.

Elle lui arrache le combiné et mêapostrop sans vergogner: î

Dites donc, Antoine!

Je ne la laisse pas aller plus loin.

î

O mon cher amour! mêécrié-je, quel ~o heur dêentendre ta voix rauque qui, dêemblée, met en érection. Têécouter me fait réaliser ce q GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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tu représentes pour moi, la passion br˚lante que je te vouerai jusquêà la mort, et bien au-delà.

((Je têen supplie : viens avec ton affreux Rouquin et, pendant quêil travaillera, je te prendrai au travers dêun lit, mon Inextinguible. Urbi et orbi. Car tu aimes à être sodomisée, nêest-ce pas, ma Frêle? La possession, parce que douloureuse, est davantage ressentie. Tu prendras des bains de siège ensuite pour mettre de lêémollient dans ta babasse saccagée. Et pendant que ton pot se remettra de ces soudardises, eh bien, tu me pomperas à la langoureuse, fière fille de France, si noble et catholique de partout ! ª

Silence.

Puis, lêorgane (vocal) de Xavier, affolé:

que se passe-t-il, patron? Ma femme est

ïd de lêévanouissement...

Simple question hormonale, mon grand. Un peu ae vinaigre sur ses tempes et tu sautes dans ~ caisse

Comme je vais raccrocher, il égosille

Mais je nêai pas de bagnole, la mienne est

le carrossier!

Va en chercher une à la Grande Taule, mon Rahbit. Cela sêappelle des voitures de service, je te ferai un bon plus tard.

Jêattends le repas, en grande détente, nu dans un peignoir de bain frappé

des armes du palace. Mon éxténuéª ronfle en dormant. Il doit rêver de sa trouvaille, car ses pattounes avant sêagitent avec frénésie.

56 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Dêen ce qui me concerne, jêévoque la macabi (comme ils diront dans la presse) découverte mon brave toutou. Ce couple emmuré, sec, mo fié, a je ne sais quoi dêhallucinant. Depuis c bien dêannées est-il là? qui est-il?

Comment disparition a-t-elle pu sêopérer sans causer patacaisse? Mêest avis, Tonio, que te voi encore propulsé dans des aventures qui, pareili aux hérissons, ne manqueront pas de piquantsê

Coup de sonnette en coulisse (lit-on dans brochures de thé‚tre).

Je me lève, referme les pans du peignoir et y ouvrir. Me trouve en présence de lêAllemande de sa chienne.

La Chleuhe sêest attifée en dame de la bon société germaine tailleur mélangé tweed velours, dans les tons verd‚tres si chers àamis dêoutre-Rhin, chemisier saumon; un rêve

î Je vous prie dêexcuser moi, déclare-t-eI Jêai pensé, en voyant le beau chien de vous, qu pourrait organiser la petite mariage avec ma fil Je paierai le saillie, ou bien je garde à vous petit bébé?

î Madame, galantiné-je comme en un teau de Bavière, rien ne me flatterait davanta~ que dêentrer dans votre famille, sous quelqi forme que ce soit. Il va sans dire que les forni tions de mon basset-hound ne sont pas tarifi Jêaurais honte de négocier, avec une aussi jol 1.

Je têaccorde que çui-là nêest pas très marrant, mai1 le laisse quand même à lêintention de quelques cons il ne faut pas brusquer les méninges.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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femme, une semence dont la valeur est peu de chose comparée à celle de messieurs Goethe, Schiller ou Beethoven.

î Ach! fait-elle, comblée! que schôn est la galanterie françouze Elle sêaccroupit pour caresser Salami, lui murmurant de précieux encouragements

î Allez! Allez! Herr Chien! Lêamour vous faites avec bédite madmaselle.

Elle est prête àrecevoir le beau b‚ton de vous Tout en jactant, cette perruche bavaroise flatte les superbes roustons de mon cador, sans la moindre gêne.

Le clébard nêapprécie pas ces encouragements et émet un grondement préambuleur de racheries.

î Vous devriez le laisser, Frau, lui conseillé-je. Cet animal se montre plutôt taciturne et déteste être sollicité en ce qui concerne lêamour. Jêai lêimpression que vous le convaincriez davantage par lêexemple.

Comment cela?

Cêest très simple, je vais vous montrer.

~e glisse ma paluche experte sous les plis de sa jupe pour rendre visite à

une moulasse teutonne plantureuse comme les somptueux jarrets de porc accompagnant les choucroutes de son pays.

La grosse nêen attend pas davantage pour geindre, p‚mer, rouler dêénormes lotos de faÔence bleue. Elle masse ses roberts après avoir arraché son corsage. Une frénésie formide lêempare. Ses clameurs rappellent le but victorieux de lêAllemagne en Coupe du Monde.

58

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Intéressé, malgré son self-control proverbial, lêhound sêapproche de nous.

Il hésite un peu et met à arpenter de la menteuse la crevasse de no visiteuse. Perdant toute retenue, mon Botero li à Salami un maximum dêaccès, puis enlève culotte. Ses cris de p‚made couvrent le bruit coi fidentiel de notre sonnette. Et voilà que quelqu sêinscrit dans lêentreb

‚illement de la lourde lêépoux, curieux de connaître le développeme de cette histoire dêamour à huit pattes.

En apercevant sa gerce en train de se laisser groumer la calebasse par un cador, il sêimmobilise.

î Môssieur! il blatouille, quêest-ce que signifie?

î Mon m‚le se montrant réticent, votre épouse a cru opportun de procéder à

une mise en train.

Tu sais quoi?

Voilà quêil me soufflette! Comme Don Ma cul avec le vieux Dugland, père du bon Cid Normandie. Alors là, jêen cracherais mes paupières! Tu te rends compte? Une baffe! A moi, San-Antonio! Mais je vais lêénucléer, lêétriDer, lêécouiller, cet aigle à deux têtes de noeud!

î Vous pouvez constituer vos témoins. huit heures du matin, demain, les miens se tien. dront à leur disposition dans le salon de musiq de lêhôtel!

mêarticule lêhomme aux femelles chaleur.

Sa pouffe, épouvantée, sêenfuit.

Lorsque le couple a vidé les lieux, deux m du room-service se pointent avec notre bouffi ment de gala. Lêincident ne nous empêche pas lêattaquer gaillardement.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

59

Dis-moi, Eloi, il sêen passe des choses àustende. Je mêétais toujours figuré quêil sêagissait dêune station du Nord o˘ on se faisait tarter o˘ il fallait mettre une canadienne au lieu dêun maillot de bain quand on se baignait.

Mon regard croise celui de Salami. Nous éclatons de rire, lui et moi.

Réellement, je te jure.

A certains moments, il a des expressions humaines, faut reconnaître.

7

Je roupille dêun profond sommeil lorsque le biniou vrombit. Jêhagarde, comme chaque fois quêon est réveillé en sursaut.

Le concierge mêannonce le sergent Van Loy.

î Faites monter!

Calcul rapide : trente secondes pour perdre ma gueule ahurie, me lotionner la frite avec Ńew York ª, mon eau de toilette élective, et ouvrir la fenêtre pour aérer ma chambre polluée par les vents nocturnes de Salami.

Il me mate dêun oeil qui ressemble à un quartieî de Berlin sinistré.

î Vous devriez arrêter les féculents, lui conS seillé-je. A cause dêeux, mes nuits sont moins belles que vos jours.

que peuvent me vouloir les flics à pareille heure? Au fait, je consulte la pendulette dans la par tie salon: un bronze dêart représentant un pélic presque grandeur nature qui, au lieu dêoffrir entrailles à ses enfants affamés, leur apporte lêheure.

Vingt-trois heures moins des.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Le ronfleur de la porte.

Jêopen, et devine quoi? Bien s˚r : Irma, ma jolie sergente. En grand uniforme, belle à croquer sous son képi.

î

Je vous réveille! déplore-t-elle.

î

Je mêétais assoupi en vous attendant, mêexcusé-je. Figurez-vous que lorsquêon mêa annoncé LE sergent Van Loy, jêai cru quêil sêagissait de quelquêun dêautre.

Elle accepte le siège que je lui désigne.

î

Votre soirée était réussie, adorable Irma?

î

Elle ressemblait à celle de lêan dernier comme lui ressemblera celle de lêan prochain.

î

Un café?

î

Non, merci.

î

Alors un alcool?

î

Sans façon; je mêennuyais tellement que jêai bu deux whiskies.

î

Cêest peu pour un policier, ffit-il féminin.

î

Mais cêest trop pour lêAlcootest.

Moi, tu me connais? Cêest automatique : une frangine est installée dans un fauteuil, aussitôt je mêagenouille devant elle.

î

Je vous remercie dêêtre venue. Je nêy comptais guère.

Pourquoi?

Je pensais que dans cette réception mondaine, vous alliez être encerclée par une foule de poulardins aux yeux exorbités.

Ma voix sêenraye tel un disque 78 tours sur un gramophone ayant appartenu au père de Fou

i.

Izrmite au Sahara, tu parles sêil devait se plumer, le pauvre chou 62 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

que viens-je dêapercevoir, aux pieds, ou pres. que, de ma douce Irma? La culotte de Mmc ~ de Kail en personne. La grosse truie lêa aban née sur le terrain. Bien entendu, mon regard pro. voque celui de la sous-officière.

Elle semble surprise, puis gênée.

Et moi, riche de cette présence dêesprit qui continue de me confondre Salami!

Mon cador se montre avec le regard éperdu de lêaviateur ricain qui a largué

la bombe dêHi. roshima et sêest retiré ensuite dans un monastère pour se mettre à lêabri des retombées.

î Je vous en prie, mon vieux, lui dis-je, laissez pas traîner vos jouets Pas besoin dêajouter un croquis. Le bougre saiS sit le slip et lêemporte dans la chambre en agitant son fouet triomphalement.

î Il est cocasse! assure Irma.

î Oui, conviens-je : ce chien est un personnage de roman. Une espèce de surdoué de la animale. Non seulement il comprend tout, il est également capable dêassurer une vérita conversation.

Ces belles paroles étant dites, je tends la main vers le commutateur.

Une pénombre capiteuse nous bienfaisante. Suave. Le salon nêest plus éclairé que par lampe de chevet de lêautre pièce.

LêAntonio sêinstalle sur le bras du taute Position clé, toujours. Napoléon!

Les au grands chefs de guerre idem. Surplomber lêadver saire, en avoir constamment une vue dêensemble.

ne

GRiMPE-LA EN DANSEUSE

63

Avant dêactionner, un minimum de jactance est indispensable. «a facilite.

Alors je dis

î que vous soyez venue me voir restera lêun des grands bonheurs de ma vie, Irma.

î Une victoire? ironise-t-elle.

´ Tu as oir ton cul, tite salope! ª me confié-je en appartementê. Et de débuter par le ´poutouª dans le cou, le souffle embrasé aux pourtours labiaux, ponctué dêune paluche effleureuse dans le bénitier du diable.

La colombe commence à roucouler.

Pas brusquer le mouvement, surtout!

Je lêentreprends dans le velours. Mordillement des lèvres, ensuite, la menteuse investigatrice. Merveille la douce sergente sêest lavé les ratiches auparavant. Doit avoir un nécessaire de première urgence dans son sac à malice. Go˚t mentholé. Je préfère aux exhalaisons de munster. Lui compte les dominos du bout de la langue. Trente-deux! Normal! Elle frénétise, comme je dis puis. Tout son corps frémit. P‚made dêarrière-gorge. Sorte de légers sanglots escamotés. Elle incandesce! Dès lors, je largue ses loloches pour foncer au point névralgique. Madoué! Cêest déjà la marée haute dans sa babasse à crinière dêor! Moment dêy aller en dégustation rapide. Plat àemporter!

Elle raffole, la gosseline! «a la déclenche en grand. La voilà qui se mord les poings, pousse des cris qui feraient érecter un nonagénaire aux roustons nasés! Bientôt elle se tortille et y va de 64

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

la beuglée sauvage... Des mots flamands surgis. sent dans sa délirade. Elle me hurle des cho~

positives; probable quêelle me demande de dé

lérer, vu quêelle est au bord de la déflaque. Dans ces cas-là, je sourde-

oreille. Ma volonté doit pri mer la sienne. Ćêest moi quêa la bite, cêest mo:

le patron ! ª, clamerait Bérurier.

Loin de céder à ses suppliques, comme lêécri. rait Mme de Sévigné, je passe la surmu. Train dêenfer. Charge héroÔque. La petite chérie est au bord des abysses. Veut refouler ma tête; que tchi

A bout de résistance, elle béchamelle tout ce quêelle sait en libérant des cris de stade italien en délire.

Elle agonise à rebours. Pantelle, sans énergie ni force. Si tu voyais à

quel point elle se montre touchante, ma douce chérie. Je la dévêts paternel lement, mais avec des gestes dêamoureux. La porte à mon lit.

Jêhésite à lui pratiquer une engouffrade libéra. trice. Non, non : ce serait dommage. Alors je me couche à son côté et la prends tendrement dans mes bras.

Dors en paix, vaillante petite Belge ! Je veille sur ton sommeil. Plus tard, lorsque tu auras récupéré, je têinterpréterai lêentrée des gladiateurs dans le Cirque de Gavarnie.

Salami profite de cet instant de grande félicité pour nous honorer dêun vent plus nocif que les précédents.

î Dites donc, lêami ! lêapostrophé-je dans noir, ces bonnes manières qui faisaient vc

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

65

e semblent vous avoir quitté. Vous seriez

bon dêaller finir la nuit dans la salle de mêobéit en soupirant.

8

Une fois de plus, on sonna longuement à la porte de ma suite. Jêallis ouvrir, cul nu, une serviette de bain sur mon olifant de chichoune, toujours très gaillard à lêheure o˘ les boulangers sont dans le pétrin.

Trois personnages décomposés par lêépuisement se trouvaient sur mon seuil.

Je reconnus sans difficulté : Mathias, Pinaud Bérurier, î Je nêattendais que Grouchy, fis-je manière dêaccueil.

Le Rouque expliqua

î Lorsque je suis allé quérir un véhicule àGrande Maison, nos amis y fêtaient la promoti du commissaire Bochibre, des Moeurs. Apprena que tu me voulais sans délai en Belgique, ils

insisté pour se joindre à moi et nous som venus avec la Rolls de César. Son chauffeur ét absent, jêai d˚ la conduire.

î Voilà qui est noble, apprécié-je. Merci, gars. Navré pour votre fatigue, mais jêai beso de vous de toute urgence.

en

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

le

67

En deux mots et quelques phrases succinctes, leur résume la situasse.

î

Pas banal, ces deux cadavres dans le conduit, apprécie le lauréat du Prix Cognacq.

Je visionne ma Cartier.

î

Il est quatre heures vingt, reprends-je, jêaimerais quêà six heures tu sois en mesure de me dresser un rapport relatif à ce couple victime dêun áccident de Père No~l ª.

î

Je vais mêy employer, assure le courageux Dépigmenté.

Je siffle bas, de façon modulée.

Salami apparaît. lêoeil hostile.

î

Mon cher, lui dis-je, vous allez guider nos amis jusquêà la maison o˘ vous fites la macabre découverte. (Puis, me tournant vers Mathias :) En voici la clef.

î

Tu ne viens pas avêc nous? sêétonne le

Mastard.

î

Impossible je suis occupé.

Et de désigner la chambre du menton. Aucune force naturelle ou surnaturelle ne saurait empêcher le Mammouth de mater en direction du pieu. Il émet un r

‚le dêexcitation.

î

Dedieu ! la belle bête! murmure-t-il. Tu dois avoir lêimpression de limer Claudia Sifflet!

Je nêen suis pas encore là, cêest de la créature quêon doit manipuler avec précaution. Jêattire votre attention sur le fait quêelle appartient àla police dêOstende. Donc, pas un mot devant elle sur ce qui vous amène ici Je congédie le quatuor.

68

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Mais ne puis retrouver le sommeil. Tout ce c me vient, cêest un chibre calibre mastodonte me méduse par ses proportions inusitées. Tu cr que le paf acquiert en volume et en puissai quand on est un m‚le dans la force de lê‚ge?

Je me recouche auprès dêlrma, mêefforçant faire tenir ma bestiole tranquille. Cêest trop demander.

Débordé par cette énergie ardente, je lêent prends à lêendroit précis o˘ je lêavais aban née. quel somptueux réveil! Ma vigueur au que mon ampleur la disjoignent. Elle est presa sur le point de crier la fameuse phrase de Mi à

dêArtagnan:

´î Mais vous êtes deux, cêest pas possible

La troussée mémorable perpétrée, la serg sombre derechef dans les brumes de la jou ardemment conquise.

Pour ma part, je demeure survolté. Alors mêarrache des toiles, ponce Coquette au la pour lui redonner son innocence de jeune fille vêtu dêun peignoir éponge, me rabats dans la tie salon.

Bruits classiques du palace: ils sont roux baluziesques. Le petit jour commence touj par la chanson des chasses dêeau et le roucou ment des baignoires. Chalet de nécessité fait

Jêattends le retour de mes guerriers.

Pas longtemps.

Les trois Rois mages de Galilée ! Ba poussiéreux, chiasseux, chassieux, radinent. F des offrandes classiques. Ils ont des bouilles GRIMPE-LA EN DANSEUSE

69

gens enterrés vivants par un obus malencontreux. Des Pierrots blancs de pl

‚tre, aux regards éteints.

Alors? dis-je à Mathias.

La plus brève des questions, et qui se suffit àe-même.

Nous devons parler! fait-il, lugubre.

Y a un os?

Pas exactement, mais ton histoire de momies se complique.

Je suis à lécher, comme ma grosse zigougnette quand elle sêévade de mes brailles.

Bérurier a repéré le bar de la suite et sêassied aevant lui, les cannes en fourche, afin de lêinventorier.

La Pine dort déjà sur le petit divan Récamier.

Installe-toi, fils, et raconte. Au fait, Salami pas avec vous?

U nous a quittés au sortir de la maison. r~ous avons eu beau lêappeler, je têen fous! On aurait dit quêune force le contraignait à filer.

Jêai lêhabitude : il reviendra.

Cêest un cador lunatique, non?

Passablement. Bon, à présent, au rapport, lieutenant!

Depuis combien de temps crois-tu que ce couple est emmuré? me demande-t-il.

Une vingtaine dêannées, non?

Il calcule sur ses doigts, lentement, dêun air appliqué.

Selon toute vraisemblance, ils sont dans cheminée depuis cinquante-trois ans

queue main ? mêécrié-je, ce qui est la meilmanière de clamer lêadverbe ćommentª

70

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

quand on est frappé de stupeur ou quêon a lêaccent dauphinois.

î

A quelques mois près, confirme le bon Mathioche avec un sourire en comparaison duquel celui de lêAnge de Reims fait songer àFemandel dans Ignace!

î

Sur quoi te bases-tu, Blondinet, pour affirmer la chose avec cette péremptoirité?

î

Sur lêidentité de lêhomme momifié.

î

Tu sais de qui il sêagit?

î

Il portait une gourmette en argent.

Il

sort une chaînette à maillons plats, pourvue dêune plaque.

Avide, je tends la main.

î

Jêaimerais que tu maîtrises ton impatience un instant, fait-il sans me confier le bijou. Un homme féru dêHistoire, comme toi, nêignore rien de celle du 111e Reich.

î

Pas grand-chose, en effet.

î

Tu sais qui était Rudolf Hess?

î

Traite-moi de con, pendant que tu y es! Il sêagissait du dauphin dêAdolf Hitler. Lêun de ses premiers compagnons de lutte. li a été

incarcéré avec lui à Landsberg à la suite du putsch de Munich en 1923; il devint son secrétaire particu lier en 1925 ; peu de temps après, le Fiihrer lêinstitua son successeur avec Goering.

î

Impeccable! exulte la Lampe-à-souder. Tu peux poursuivre un peu plus loin la bio de ce gus?

î

Hum, elle tourne court en mai 41. Au début de la guerre avec la France et lêAngleterre, Hess sêest sauvé dêAllemagne aux commandes dêun GRIMPE-LA EN DANSEUSE

71

avion. 11 est allé se poser en Ecosse pour se livrer aux autorités britannouilles. Des années après sa mort, on se perd encore en conjectures quant àses motivations. Le procès de Nuremberg nêa rien révélé à ce sujet.

Il fut condamné à la prison à

î

Bravo pour la nécro du bonhomme! applaudit mon pote. Si tu le permets, je vais essayer de la compléter par un éclairage nouveau. As-tu entendu parler du général Karl Hecht?

Je mêapplique à ce que mes deux sourcils ne composent plus quêune ligne continue au-dessus de mon regard rayonnant dêintelligence.

î

Plus ou moins, et moins que plus, dis-je. Il était considéré par les nazis comme un jeune chef de guerre extrêmement doué, nêest-il pas?

î

Effectivement.

î

Je crois vaguement me rappeler quêil a disparu tragiquement dans un accident de la route. Mais là, jêen mettrais pas deux centimètres de ma bite à couper.

î

Et tu ferais bien! affirme-t-il. Cet officier supérieur nêest pas mort dêun accident de la circulation, mais dêune injection de strychnine.

Son cadavre a été ensuite fumé dans ton fameux conduit avec celui dêune femme qui demeure inconnue.

Je me déguise en point dêexclamation, lequel, sous lêeffet dêune curiosité

inextinguible, se muerait en point dêinterrogation.

î

Voudrais-tu dire que le macchabée trouvé chez ma copine ?...

î

Oui, mon cher.

72

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Mais il sêagit là dêune découverte effarante!

î

qui prendra place parmi ´ les grandes eni mes de lêHistoire ª.

î

Tu as une idée de ce qui a pu se passer Y

î

Assez vague, mais valable. Suppose que Rudoif Hess nêait pas été

seul à quitter lêAlIemaï gne, et quêil ait joué la belle avec un ami général Hecht. Ils fuient à bord de deux zincs. Mais Hecht a moins de bol que Hess: il est ab~ par une batterie allemande positionnée sur la belge.

Voire par une escadrille britannique mission.

Mon cerveau bat la campagne. Si tu pe des cris, cêest quêil la cogne trop fort

Jêentrevois tout un amphigouri à rebondisseï ments. Mon imaginaire met la surmu. Une fem lêaura vu sauter en parachute, le rejoint, lui p pose de le cacher (ou accepte, ce qui est pareil). Lêamène dans la bicoque dêAstrid. A qui appartenait-elle, à lêépoque? Je vais avoir de quoi p phorer avec ce problo hors catégorie.

Bérurier, toujours assis devant le bar, maquille lêintérieur au Mumm cordon rouge procède en silence et seuls ses rots rendi compte de sa présence.

î

Xavier! appelé-je de ce ton feutré que prend un homme pour prier une dame dêôter culotte, puis-je vous demander lêimpossible, tous trois?

î

Je têécoute.

î

Il sêagit dêune chose énorme...

î

que de préambules!

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

73

Il faudrait que vous puissiez embarquer ces squelettes à Paris afin dêétudier ce mystère àfond!

II

ne répond pas, du moins pas à moi, car il adresse au Mastard Tu entends ce que demande Antoine? Inquiète-toive pas, grand! Ces messieurdames sont déjà dans lêcoffiot dêla Rosse-Rosse, enveloppés dans des couvrantes. Jêmêai gaffé ètu tiendrerais à avoir ces gus sous la pogne.

Un noeud gordien me bloque le corgnolon.

Vous êtes sensas, mes drôlets ! Des comme vous, je nêen retrouverai jamais.

Je regarde lêheure 5 heures 30 du matin ; cêest déjà demain...

Essayez de roupiller un peu dans ce salon, leur conseillé-je. Si mon lit nêétait pas occupé, je vous le laisserais volontiers.

Alexandre-Benoît grommelle:

Têsais, dans les escargots, cêest pas la eoquille vide quêest intéressante.

Mon duel avec AloÔs von de Kali me revient àlêesprit. Jêen touche deux mots à mes mousqueVous voulez bien me servir de témoins, les préférerait que ça soive pouê ton age, dit Béni, mais, comme que comme, tu es escompter sur nous

9

Mathias et le Gros se rendirent seul‚bres rancard fixé dans le salon de musique.

Etant lêun des deux adversaires, il mêetait impossible de les accompagner, mais le Rouque mêa raconté lêentrevue.

Les représentants dêAloÔs von de Kail, germaniques comme lui et compagnons de golf, acceptèrent avec enthousiasme dêêtre ses témoins. Il y avait là un directeur de laboratoire pharmaceuti que et un officier à la retraite. Aux dires du gars Xavier, la personne dêAlexandre-Benoît dérouta.

Lêofficier prétendit que leur client se trouvant lêoffensé, il lui revenait le choix des armes, à auoi le Mammouth rétorqua véhémentement lêidée de ce duel ´à la conª venant de von de Kail, cêétait à moi quêéchéait cette prérogative, Il se permit dêajouter quêil défoncerait la gueule de tout contestataire. Les Germains durent en passer par là.

Sêensuivirent différentes propositions

médusèrent les golfeurs dêoutre-Rhin. Le Mastard GRIMPE-LA EN DANSEUSE

75

suggera que nous nous battions à coups de jambons de Bayonne de poids égaux. Une telle offre provoqua les hauts cris de ces messieurs. Bérurier nêinsista pas et conseilla un duel à poings nus, ce qui, dêaprès ses vues, convenait à un antagonisme masCIII in.

Le fabricant de remèdes allégua que cela tournerait à la bataille de palefreniers et que ces méthodes voyouses seraient indignes dêun homme de qualité. Sa Majesté objecta que cêétait Dieu Soi-même qui avait mis ce type dêaffrontement au point (voire aux poings). Mais le refus catégorique des bouffeurs de choucroute lêamena à proposer la lapidation. Lêon amènerait de la grève une quantité de gros galets équitablement répartis. Chaque combattant, énfermé dans un cercle ª avec ses projectiles, les utiliserait jusquêà épuisement du stock...

Bien s˚r, les Teutons voulurent opposer leur veto, cêest alors que Mathias, qui nêavait encore rien dit, sêen mêla, fit valoir que le jet de pierres est une forme de combat remontant à la plus haute Antiquité, et quêil figurait même dans la sainte Bible.

Comme il se signa en proférant ces mots, les adversaires, ébranlés, finirent par accepter.

Tous ces messieurs (les natifs de la rive droite du Rhin et ceux de sa rive gauche) louèrent la main-dêoeuvre du cireur de lattes du palace pour rassembler des munitions dans un coin escarpé du littoral. Rendez-vous fut pris pour midi pile.

Jêcroye quêy faut quê jêfisse un brin dêtoilette, rapport à une loufe dont jêai d˚ craquer en

76 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

loucêdé pendant la discutance et qui pourrait bien nêavoir eu un retentissêment dans mon bénoche.

Il ôte sa veste, son chapeau, ses pompes et se rend dans la salle de bains.

î Cette connerie de duel est grotesque, soupiré-je. Comme si nous nêavions pas plus urgent à faire que ces pantalonnades!

Je suis tranquille pour toi, sourit IêEmbrasé, car je sais ta technique au lancer de pierres! A cinquante mètres, tu atteins une boîte de conserve! A plus forte raison la gueule dêune tête carrée!

Je nous fais monter un petit déje confortant. La Vieillasse en concasse si ardemment que nous attaquons sans lui.

Tout à coup, des cris de trident éclatent dans la pièce voisine.

Irma surgit, nue, pathétique dans son effroi et son costume dêEve magnifiquement taillé sur mesure.

Son triangle des Bermudes est couleur dêor jaune. Ses seins blancs, à

pointes chercheuses ocrées, ressemblent, non pas à des poires, mais àun tableau de Botticelli (1444-1510), grand spécialiste des madones.

Elle se rue, hagarde, blottit son visage pathétique contre ma poitrine et éclate en sanglots que je nêhésiterais pas à têaffirmer ćonvulsifs ª pour peu que tu me laisses lécher ta chatte!

Débouche alors lêHomme-au-Gros-Moignon. Personnage troglodyte sêil en fut, précédé de sa bitoune de quarante-cinq centimètres hors tout. La bestiole est en posture dêempl‚trage féodal et

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

77

branle du chef quand il marche. Elle paraît à la fois pensive et déterminée.

Voilions, voilions, mon pêtit coeur, tente de calmer le Phénomène, faut pas nêavoir peur dêun chibre, à votê ‚ge! Vous 1ê dégustasseriez au lieu de nêenfuir commê de dêvant la montre du Loque Nénesse, vous comprendreriez quêy peut deviendre un camarade de jeu pouê vous!

Je mêemploie à rassurer ma gentille sous-officiêre, y parviens sans trop de mal. Après quoi, je procède aux présentations, en lui composant un slip avec ma main. Le Considérable sêécrie

Vous êtes flic et vous piquez unê panique en voiliant un chibre dêhonnête homme! Mais ma pêtite puce, caisse ça sêra lêjour ou un vrai méchant vous braquêra avêc un riboustin dê pro! Les choses rentrent dans lêordre. Le ConnétaDie de la Bérurerie se rapatrie dans son bénoche (le calcif étant hors dêusage, il en fait don au vide-ordures) et sêinonde de mon eau de toilette. irnia ma Douce sêattife et réapparaît, sublime, en sergente.

î quand nous reverrons-nous? Et nous reverrons-nous? me chuchote-t-elle dans le couloir o˘ je suis venu lui rouler la dernière pelle (en anglais the last shovel).

Vous mêavez laissé votre numéro de téléprivé, croyez que je mêen servirai !

promets-je, sincère jusque entre les doigts de pieds. Je la suis du regard.

Avant de prendre lêascenseur, elle se retourne nêadresse un petit signe.

78 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Chérie ! Je sens remuer ma bête du Gévaudan dans sa tanière.

Franchement, cette fille constitue un morcif de roi ! Et comment, que je vais te la passer au coinposteur!

Non sans une pointe de vague à lê‚me dans la région thoracique, je rallie mes compagnons.

Figure-toi une crique coincée dans la partie érodée dêune falaise. A peine plus grande que lêadorable place de Furstemberg. Elle est jonchée de papiers gras et de boîtes de conserve vides, consécutifs à des agapes en plein air. Nos munitions sont en place, à lêintérieur de deux cercles distants dêune quinzaine de mètres lêun de lêautre, Les trois Allemands arrivent en même temps que nous. Compassés, cons passant, raides et sévères.

AloÔs von de KaIl a cru opportun de se loquer dêun blazer noir et dêun futal gris. Chemise blanche, cravate style régate à rayures. Ses tifs blondassous-grisonneurs plaqués à la Gomina, lui font comme quand tu têenfiles un bas de gonzesse sur la tronche.

Mathias et lêofficier en retraite tirent au sort le camp des combattants.

Le mauvais côté me revient : jêai le soleil en pleine poire.

Les quatre témoins sêalignent entre nous.

Le jet du premier projectile échoit à mon adversaire.

î

quand cêest quêvous voudrerez! tait

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

79

qui ajoute

î

Surtout, gaffe à ta gueule, Tonio!

Le propriétaire de la bassette en chasse choisit un caillou de la grosseur dêune pomme, lêassure bien dans sa main tel le joueur de pétanque et me regarde.

Je lui souris. J~ai les deux mains dans mes poches.

Lêhomme fait aller son bras dêavant en arrière et lycée de Versailles. Moi, tranquille façon Baptiste, je me dis : ´ Le tout, mon Sana, cêest de procéder exactement comme au tennis : ne pas perdre le projectile des yeux ª.

Hhhan! ! ! hurle notre allié.

Son gadin passe à dix mètres de ma personne. A vous, mesieur! me fait le zigus des produits pharmaceutiques.

Je secoue négativement la tête (tu remarqueras quêon nêécrit jamais quêon la secoue positivement).

Je laisse mon tour, mein Herr! réponds-je. Cette déclaration jette un brin de confusion

dans le camp issu de Germains. Les témoins se concertent. Nos ádversairesª

se posent la questic1fl de savoir si ma décision est ´korrecte ª.

Alexandre-Benoît gueule haut et fort à la pinaillerie. Il dit que les Français sont chevalins (pour chevaleresque) mais quêy faudrait point trop leur briser les couilles sous prétesque quêla mariée est trop belle. Son argument lêemporte. AloÔs est donc invité à poursuivre sa lapidation.

A

lêinstant o˘ il choisit son deuxième projecdes aboiements retentissent et un drôle

80 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

dêéquipage débouche dans la crique. Il se compose dêun couple de hounds pure race : la ´fifilleª des Allemands et mon brave Salami. L deux se trouvent unis par les liens provisoires. mais dans lêimmédiat bloqués, de la copulatior

La chienne (comblée) sêavance vers son ma en haletant de bonheur.

Contraint, mon cador ia suit sur ses pattes postérieures. Il tient une boule de chiffon dans sa gueule et la dépose aux pieds de mon adversaire.

Cette étoffe nêest autre que la culotte de Frau von de KalI.

Le lapideur la reconnaît et blêmit.

Il

éructe de ces trucs dont les ´ !iourbrnesª ont le secret et qui, pour nous Latins, semblent appartenir à la robotique.

î

Vasistas? Vasistas? interrogent les go!feurs.

î

La culotte de ma femme! révèle Alois, dépassé par lêévénement.

î

Elle doit avoir un bioutifoule dargiT! rêvasse le Gros: pile ma pointure! Nêaux dimensions du slip, jêpeuve vous dire quêjêy pratiquererais volontiers lêcoup dêlêéchelle double.

´Têsais pas cêquêil sêagite? demande-t-ii lêofficier. Tu dresses une échelle à deux pentes au milieu de la chambê et la dame monte dêpuis lêintérieur. «a y oblige dêécarter sa moulasse, fatal ! Alors tu têmets à

tabê, grand! Et têy vas àla régalade jusquêà ce que son peton y fi l‚cher prise. Là, faut sêgaffer pour tes cervicabies, biscotte si tu morfles un cul dêcinquante kil dans la poire, têas les vertébrés qui dérouillent.~

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

´Jêsuppose que ces combines vous échappent. vous autê, cêest à la papa-maman sans la bonne, un coup pouê lancer ton bitos tyrolien, un autê coup aller 1ê chercher. Cêqui vous intéresse, cêest dêêtê écrémés; Iê côté

fouille-baise, vêsêen nêavez uue tchi à branlocher.ª

II dit, dans un silence quasi religieux. Lui excepté, tu nêentends que les halètements de la chienne.

Salami a orienté vers moi le centaure quêil compose partiellement. Dans notre langage convenu, il mêinterpelle

Jêai pas lêair trop stupide, comme ça, Antoine?

Croyez-vous que les hommes ont lêair fins quand ils baisent? Cêest pour faire diversion que vous vous êtes payé Mirza et nous avez rejoints?

Jêavais peur quêil vous arrive un turbin, admet-il.

eh

Cêest votre première aventure avec une te?

Oui, mais je préférerais me faire sa patronne.

quelle idée

Les femmes sont tellement plus salopes

La reproduction de lêespèce, vous savez, est une notion primaire. Le plaisir est ailleurs

Nous nous taisons soudain en voyant repartir trois Allemands, têtes basses.

Seul, lêancien cier nous adresse un salut plein de raideur.

Leurs silhouettes massives se découpent en nbres chinoises sur la dune.

82

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Pensez-vous que je vais devoir attendre encore longtemps dans cette ridicule posture? sêinquiète Salami.

î

Il faut laisser la nature dénouer les attaches que vous avez établies, réponds-je.

10

Coup d~emotion. Intense, parce que rarissime, ez le Gravos.

Au moment de prendre place dans la Rolls afin de regagner Paris, il a une cabrade de tout son être, tourne le dos au noble véhicule, et éclate en sanglots.

Nous le regardons, alarmés.

quêarrive-t-il à notre Patapouf?

On ne sait par quel bout lêinterroger. Cêest si brusque, si fort et déroutant!

Je mêy risque enfin et pose ma main fraternelle r son épaule de boeuf.

Têas le blouse, Alexandre-Benoît?

chagrin redouble; il bieurle, stalactite du if, récupère de la langue ses sécrétions

empestives.

Jêpeuve pas! dit-il en frappant du pied.

que ne peux-tu point, mon Valeureux?

Tê quitter

Jêen reste groggy de stupeur.

Lors. le Taureau Fougueux se délite

î Jêai un pressentiment, grand comme quoi ça cagate dans ton heuroscope.

Kif situ courirais un danger. Alors je veuille pas tê laisser!

Ces paroles me troublent, mais je me refuse àchiquer les demoiselles en p

‚moison. Cêest pas la première fois que je flaire de la foirade dans mon avenir immédiat, toujours je passe outre ces ´ gri- I maces ª. Mémé les aurait appelées ainsi. Je mêébroue de lê‚me, chasse les noires prémonitions, et la carburation redevient vite normale.

î Arrête, lui fais-je. La Maman Soleil est allée faire le thème astral du bon Dieu, tu ne vas pas la remplacer!

Ma plaisanterie tombe à plat telle une limande chue de lêétal du poissonnier.

î Ecoute, grand, quand têest-ce jêétais moujingue, mêarrivait dêressentir des impressions tordues. Chaque fois, un turbin consécutait : on avait unê

vache qui gonflait dêavoir mangé dê la luzerne, ou bien pépé se sélectionnait un doigt en coupant du bois, quand cêétait pas la mère Bénirier quêaccouchait dêun fibrome!

´Là, jêsus catégoriel. «a mêa biché pendant lêrepas. La sensation quêunê

couillêrie monumentable tê guettait. Et ça mê passe pas. Du coup, jêvous 1ê

dis : maccache pour cêquêest dêtê mouler. Jêai pas envie dêaller traîner mon gros cul dans un carrerosse pendant quê des nuages noirs sêaccumoncellent suê ta tronche!ª

Le digne Pinaud intervient; tout ce quêil profère est frappé au coin du bon sens, diraient une flopée de glandus:

î II faut laisser sa place à la superstition, Antoine, même si on nêest guère porté sur ces fadaises.

î Ah! tu voyes! sêenflamme le Dodu. La clause est entendue : jê reste A lêénoncé de cette affirmation, Salami se met à japper dêallégresse, comme si une telle décision le ravissait. Pourtant il apprécie modérément le personnage du Gros. Sa délicatesse naturelle de chien de race surdoué le poussant vers des hommes un tantinet plus délicats.

Pinuche intègre sa Rolis à la place passager, Mathias sêinstalle au volant.

Le carrosse suranné glisse sur lêasphalte avec son chargement de momies.

Lorsquêil a disparu, Le Roi Soleil (en anglais The King Sun) me déclare brusquement:

î Têaurais pas un peu dê fraîche belgium? Faut quêjê vais mêachêter un slip neuf.

Illico, je lui débloque un crédit.

î Jêespère quê jê ai point changé dêtaille, réfléchit mon ami, ça fait environ trois ans quê jêai achêté 1ê dernier. Jêcroive quê çu-là, jêvas 1ê

chosir noir, cêsê ra moins salopant!

Il sêéloigne en direction des magasins. Salami gémit en regardant lêentrée de lêhôtel. Il semble mêinviter à y pénétrer. Ce dont.

Passant à lêorée du grand salon, jêaperçois mon adversaire du matin, le pauvre AloÔs von de Kali. Assis sur un canapé circulaire, face au hall, on dirait quêil guette quelquêun. Mon impression est fondée puisque, sitôt quêil mêavise, lêAllemand se précipite sur moi.

86

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î Messieur! dit lêhomme dêun ton agressif et glacé, jêai été frustré de mon duel, à cause de ces stupides animaux en chaleur ; jêentends que nous nêen restions pas là.

Et tu sais quoi?

Voilà quêil me tire un ramponneau en pleine frite, sans le moindre signe avant-coureur. Je morfle à lêoeil droit et je sens mon árcane souricièreª

(Béni dixit) qui craque. Un nuage rouge opacifie ma vue. Mais, bordel à

cul ! je vais me faire démanteler complet dans cette ville Alors la rage mêempare. Au moment o˘ le Teuton double du gauche, je lui biche le poignet et lêattire à moi.

Il chope mon genou dans son paquet de vieux roustons; une secousse, ça craque : son épaule se démet de ses fonctions. Mais cêest pas terminé. Il en a trop accumulé, lêAntonio. Il veut bien être gentil, genleman de partout, seulement, f00 much cêest trop, comme lêaffirmait la queen lors de son jubilé.

Au jugé, je lui place un crocheton à la margoule qui rend la liberté à son r‚telier. Jêécrase celui-ci du talon sur le plancher. Pendant un temps, il va manger du fluide, le Cocu.

Ma rogne ne mêayant pas quitté, il a encore droit à une manchette napolitaine à la nuque, puis, pour le finir en apothéose, à un coup de savate au foie.

Groggy, saignant, hoquetant, gerbant, geignard, il sêécroule pour le compte. Mêest avis que, sous sa coiffe, il y a déjà une sirène dêambu GRIMPE-LA EN DANSEUSE

87

Fallait quêil se passe quelque chose, non?

Des estivants quêestivaient dans le salon ont tout vu. Ils témoignent à

décharge en ma faveur, comme quoi cêest le golfeur qui mêa agressé. La lice est appelée. Elle procès-verbalise. On ambulance lêassaillant.

La grosse Doudoune au vilain jalmince ne veut accompagner un époux par qui le scandale est arrivé. Elle affirme quêelle demandera le divorce; ~ut absolument me soigner. Bien entendu, je refuse de convoyer la Teutonne en ses appartements.

Survenance de Béni, slipé à neuf! Ses hauts cris quand il aperçoit le grand chef déguisé en quartier de London sinistré pendant le Blitz! Il lêavait prévu ! Ses ´prédilectionsª se vérifient toujours ! Il a la certitude que ma période cagateuse démarre sêlêment. Va sêproduire des ´périphériesª

mouvementées, il sent. La fameuse prémonience des Bérurier!

La Grosse Bertha, réalisant quêil est mon ami, lêenveloppe de ses rets pour lêamener à sa raie.

Il me regarde, indécis.

î Va, lui dis-je, et sois heureux, assure haut et fort la réputation de notre peuple bien-aimé.

Alors, il ! que veux-tu, la chair est faible; la sienne surtout. Nêa jamais su résister à un coup de rapière, Elephantman.

Sa presque partenaire, lêayant jaugé dêun regard averti, il annonce avant de la suivre

î Jêtêvas lui faire ´pince de crabeª: lêpouce dans la moniche, lêindesque dans lêoeil dê bronze, tout en y craquant lêclito. Si tu perçoives pas des 88

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

échos dê la manoeuvre, cêest quêelle est frigidaire!

Il

disparaît. Moi, je vais bassiner mon lampion à lêeau froide. Las!

le miroir de la salle de bains me rend compte du désastre. Faut encore des points de suture.

Salami mêa suivi et, dressé contre le lavabo, observe la plaie. Il se met à

gémir, mêexplique que je ne peux rester en lêétat. Cêest pourquoi, sans plus attendre, je retourne à lêhosto de la veille. Y retrouve les mêmes gens.

î

Vous êtes boxeur professionnel? me demande lêinterne.

î

Pas encore je fais des gammes.

Je ressors, pansé, mercurochromé, avec toutes les couleurs de lêarc-en-ciel sur le portrait et une pommette aussi grosse quêun nichon de la darne von de Kali ; je me dis que lêhomme est peu de chose, quêun coup de poing fait passer de lêétat dêApollon à celui de Gorgone.

-~ Tu lêas entendue? demande mon Volumineux, rouge, mais de satisfaction cette fois.

î

On me recousait pendant que tu défonçais ta pécore.

î

Têas tout raté, mec! Sa goualante était si tellêment forte, quêla direction nêa envoilié quéquêun voir cêquêarrivait. quand jêy ai déballé

Misteur Braque, lêa failli évanouir; fallait pas songer unêseconde à

engager pareille bricole dans

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

89

son centê dêaccueil. Elles font toutes ça au début. Jêdoive les acclimater à la langoureuse: un grand bouffement intégral préalavement, nêensuite unê

savonneuse à la Marie-en-Toilette. Jê finis toujours par driver Coquette à

bon porc.

´Videmment, têas lêmoment incontournabê o˘ lêmonstre entre en scène. Force et souplesse! Tu doives y chuchoter des tendresses suaves, y dire quêson gros pot dêvache va connaîtê lêestase. que, dêaccord, jêvas y craquer la bagouze, mais quêça sêra bénef pour la sute. Nêimporte quel chibre dê‚ne pourra faire du tout-terrain dans sa moniche désormais. Têentrecoupes de p ètites languettes espresses, cêest surtout ta galanterie qui primordiale.

´Moive, la grosse, jêy ai fait lêcoup du patriotisme : elle va pas renoncer à unê bite quê toutes les Françaises raffolent, même les gamines du catéchisme. «a veuille-t-il dire quêunê Allemande sêrait pas capê

dêengouffrer un bidule que...ª

A cet endroit, je me suis endormi, terrassé par une étrange fatigue. Jêen ai eu quine, brusquement, de toutes ces giries et aussi de me faire tabasser la gueule par des quidams jaloux. Affronter des bandits, O.K., mon métier le veut. Mais se laisser causer des déprédations par des cornards, cêest décourageant.

Salami et Bérurier ont fini par mêimiter.

Un silence luxueux nous environnait, rythmé par la grosse rumeur des vagues. Je pensais, en demi-teinte, à ma chère Félicic, l‚chement quittée pour une gonzesse qui allait mêembarquer dans une ahurissante aventure dont je ne discernais pas

90

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

le moins du monde les aboutissements. Y avait juste ´les chevaux de la mer, qui arrivaient la tête la première ª...

Eux aussi fonçaient à lêaveuglette.

Comme moi!

11

Pourquoi voulais-je attendre la nuit avant de retourner dans la maison áux deux cadavresª? Une idée fixe, comme ça.

On sêest payé un dîner soi-soi au palace. Des huîtres plates (je mêen ferais péter la sous-ventrière) et un jarret de veau aux p‚tes, presque caramélisé. Une pure splendeur; rien de plus royal que les plats simples quand ils sont cuisinés avec art. Le Mastard, homme de traditions, sêest cru obligé dêécluser du vin blanc avec les mollusques, moi jêai préféré un bouzy bien frappé.

Je te raconte ces détails dont têas rien à cirer, pour te montrer que la vie, faut toujours la tenir en main, pas la laisser vagabonder à sa guise, sinon elle te nique.

Cêest après le gratin de poires au vieux calva quêon est entrés dans le sérieux.

Béni me demande, à en br˚ler son pourpoint, après une exhalaison étrange venue dêailleurs

î

Jêsuperpose quêon va usiner, maintenant?

î

On pourrait! admets-je.

î

Cêest quoive, ton projet dêcroisière?

92 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Retourner ´ là-bas ª, évidemment.

Tu veuilles dire dans la crèche aux macc bées?

Acquiescement du fin limier à la frime ma menée.

î

A cêpropos, on têa dit quêon y a esgourcie de drôles de bruits?

î

Je suis au courant, assuré-je.

î

quand ça sêest produite,jêai cru quêun train entrait dans la baraque! Pourtant y a pas lêmé

dans cê patelin.

î

Il sêagit dêune maison hantée.

LêObèse hoche gravement sa hure.

Oh! alors... Y a pas grand-chose à espérer~ A Saint-Locdu-Ie-Vieux, on en a une aussi. Celêdêla mère Ravinet qui f sait guérisseuse. La noye, ses volets battaient si fort quêlêpl‚tre dêla façade partait en sucette. On avait beau les attacher, rien nêy f sait. Et puis on entendait des cris dê

trépassé; on prétendait quêcêtait lê‚me dê son grand-père qui la ramenait.

Le vieux sêtait pendu jadis dans lêguemier après avoir zingué son clébard dêun coup dêdouze dans la tronche, biscotte y sêrésoudait pas à lêquitter.

Je le laisse égrener ses souvenirs ruraux. Une grisaille de mélancolie mêenveloppe. Je me sens à merci. De quoi? Dêun mauvais coup du sort, dêun rhume, dêun dérapage de mon destin?

Plein de boustifaille et de tristesse, je donne le signal des opérations.

Nous décidons de nous rendre à pincebroque sur les lieux des multiples étrangeries ostendaises.

GRiMPE-LA EN DANSEUSE

93

Le Mammouth a cessé de jacter. il va, les mains dans les poches de son bénouze, étrennant slip neuf avec des vents de bonne espérance. Salami trottine, négligeant les effluves proposon odorat.

~es artères sont encore très animées; cêest èeux, la Belgique.

Nous parvenons devant la demeure de la grande Astrid et nous apprêtons à

traverser le boulevard lorsque nous voyons survenir une tomobile décapotable dêorigine britannouille. Le véhicule freine et stoppe pile devant la grille de

villa ´Look ª.

Un type dêallure plutôt jeune, vêtu dêun blouson et coiffé dêune gapette en jaillit, sans seulement ouvrir la portière.

Il tire une clé de sa fouille et pénètre dans la aison.

qui peut-ce-t-il être? interroge Béni, sans grand espoir de réponse.

Je note le numéro de la plaque minéralogique, laquelle est anglaise comme le véhicule, et referme mon calepin, quand une sorte de gros projectile mêeffleure : Salami vient de bondir dans la Morgan 4 places dont le moteur soubresaute encore, bien quêon e˚t coupé le contact. Il se positionne à

lêarrière, sêécrase sur le plancher au point de se soustraire complètement à la vue des passants, voire à celle du conducteur.

î quêest-ce y branle, ton clebs? sêinquiète Divan-le-Terrible.

î Son boulot! réponds-je.

94

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Peu de temps sêécoule avant la réapparition du Britiche. Il tient précieusement un objet insolite une cage dorée contenant un oiseau mécanique au plumage coloré. Je lêavais aperçue sur une console, lors de ma première visite, et avais pensé quêil sêagissait dêune boîte à musique ; sans doute en est-ce réellement une.

Le gazier la dépose sur le siège avant, reprend sa place au volant et décarre rapidos.

Nous le suivons de nos regards bourrés jusquêaux cils de curiosité.

î

Pas ordinaire! apprécie lêhomme de Neandertal.

î

Mais intéressant! complété-je.

Nous traversons le boulevard et pénétrons (peine-étron) à notre tour chez la belle (et mystérieuse, en fin de compte) Astrid.

quêà peine quêon entre (Béni dixit), un boucan infernal retentit, comme si un attelage de trente tonnes venait de rater un virage et de défoncer la maison des Macheprot.

î

La fiesta continue, bougonne mon Fidèle. Cêtêfois, cêest plus important quêà notêpremière visite. quêest-ce y peuve faire cêboucan? Unê

nappe frénétique? Pourtant ça rêssembê pas à un bruit dêeau. Et même si, y aurait pas dêraison quêy sêproduisasse dêtemps zêaotê kif la chiasse dêeau des chiches!

il

dit dêor, lêEnorme. Il a du saindoux dans la boîte cr‚nienne, mais celui-ci parvient à suppléer son absence dêintelligence.

î

Tu connais les proprios dêcêtê baraque

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

95

î

Elle appartient à une gonzesse que jêai rencontrée en voyage. Une Belge de deux mètres dêaltitude, chouettement portée sur le manche à bumes.

î

Lêy habite?

î

Dêune façon sporadique.

î

Tu croives que lêpavillon y sert pour des opés margoulines?

î

Non.

î~ Biscotte?

î

Si cêétait le cas, elle nêaurait pas insisté pour que jêy vinsse, sachant que jêappartiens à la Grande Cabane!

î

Mouais, gronde Taureau Fougueux, toujours duraille à convaincre. Tu penses quêelle a des potes étranges quêutilisent son clapier hanté pouê des manigances plus ou moins glauques?

î

Possible.

î

Mouais, tu têmouilles pas!

î

Parce que je nêai encore aucune idée arrêtée sur cette question, vieux protozoaire.

A ce moment précis, un nouveau bruit nous fait sursauter, bien quêil ne soit pas dêorigine surnaturelle la sonnerie du téléphone.

12

Au troisième appel, je décroche.

Une voix dêhomme ‚gé, au fort accent germanique, demande: î Stendley?

Et Bibi mézigue de répondre dans un françouze dêune lenteur exaspérante quel numéro demandez-vous?

Mon terlocuteur mêépelle les chiffres mentionnés sur le cadran.

î Vous faites erreur, mens-je dêun ton maussade, et je raccroche.

quelques brefs instants passent, la sonnerie retentit derechef (comme dirait Edgard).

Je ne touche à rien.

«a vrille à six reprises, puis le correspondant abandonne la partie, conforté dans la certitude quêil avait auparavant composé un faux numéro.

î Jêvoye pas cêquê ça rime, ton manège, me fait lêHippopotame. Têaurais engagé la converse, ça pouvait mêner quéque part; là, têsais même pas lêblase du gazier!

GRiMPE-LA EN DANSEUSE

Jêoppose au Chieur-de-iong la main fascisante du gladiateur.

î

Il a demandé un certain Stendley, nom britannique. Le visiteur à la Morgan lêest; il est clair que cêest à lui que le type espérait parler.

î

Et alors?

î

Jêai relevé le numéro de sa voiture, ce qui nous permettra dêobtenir son adresse. Mais quêastu, Alexandre-Benoît, tu sembles inquiet?

î

Cêest rapport à mon nouveau slip. Jêcroive quê jêeusse d˚ lêprendê

dêunê taille plus grande; après la bouffe, j èballonne, et y glisse jusquêà

mon zobinet.

Je lêassure de ma compassion et, le plantant là, jêentreprends de fouiller méthodiquement la crèche. Le conduit démoli fait désordre, surtout quand on sait ce quêil recelait. En moi croît une question : les occupants de cette house, ainsi que ses visiteurs diurnes ou nocturnes, savent-ils quels hôtes sêy trouvaient cachés?

LêAstrid mêy amène pour constater des phénomènes plus ou moins surnaturels.

Mais voilà que mon cador déniche beaucoup mieux. Cinquante piges quêun couple, fumé comme harengs, fait partie intégrante des murs. qui pouvait supposer pareille chose ? Pas la grande fille, non plus que le garçon à la Morgan, nés longtemps après les faits...

Me voyant inactif et déconcerté, le seigneur àlêénorme bedaine surplombant une bitoune plus énorme encore, ronchonne

î

Si on irait sêtorchonner, Antoine? Jê commence à ´ flapir ª.

98 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Rentre! conseillé-je. Pour ma part, je compte passer la noye ici.

î

quelle idée grenue ! récrie le cosaque du beaujolais nouveau.

Têespères quoi-ce? Voir des spectres?

î

qui sait...

î

Têes complètêment à la masse, Sana! Avêc leur boucan, on pourra pas fermer lêoeil!

î

Il mêappartient dêassumer seul mes initiatives tordues; file à

lêhôtel

Mon féal écuyer ne veut rien entendre. Sancho Pança est farouchement décidé

à partager la folie de son maître

Nous bivouaquons dans le ´ dormitorio ª. Je laisse le lit au Mammouth et me contente dêune bergère. Disposant toujours dêun nécessaire sophistiqué, je saupoudre le vestibule dêune espèce de poussière pareille à du poivre gris.

Me faut du temps pour mêendormir, car mes nerfs sont très sollicités, dêautant que les ronflements insoutenables du gros porc me concassent le bulbe.

Je passe par des engourdissements intermédiaires, flotte, tel un noyé du bon roi Louis Xl, sur le cours nonchalant de mon sommeil, ressens de brusques accélérations du rythme cardiaque.

Un bruit surnaturel me ramène à la franche lucidité. Comme tout le monde, tu as vu des films dêépouvante axés sur le macabre. Des moments de bravoure fantomale o˘ les gémissements des trépassés se mêlent aux rumeurs du vent?

Un truc de ce genre, je perçois. Têamènerais une môme GRIMPE-LA EN DANSEUSE

99

de seize ans, vierge de partout. elle bicherait de telles chocottes quêelle cramponnerait ton joufflu et sêépoumonerait dedans pour appeler au secours.

En sueur, je me séante. Les vrombissements du Gros finissent par vacarmer seuls, le reste sêestompe. Putain de sa soeur, il y a fatalement une explication à ces phénomènes auditifs. Des années quêils se produisent, et ce ne sont pas toujours les mêmes ! Pour ma part, jêai d˚ en percevoir trois ou quatre différents camion, chemin de fer, avalanche, ńuit des trépassésª ! A qui pourrais-je raconter ces sornettes? qui donc les croirait?

Vaille que vaille, la fatigue aidant, je replonge dans le sirop de dorme.

Mais franchement, ce genre de roupillon ne me fait pas oublier les bonnes noyes campagnardes dans des maisons épargnées par les fantômes et non encombrées de cadavres à demi centenaires.

La grosse voix du flot me ressaque les étagères à mégots, tandis que des senteurs marines sollicitent mon appétit.

Je b‚ille une dizaine de fois consécutives, comme si jêassistais à une conférence sur la croissance économique de la république de San Marino.

î Têes toujours dans les bras de lêorfèvre, Béru? cantonadé-je.

Pas de réponse.

Jêappelle

100 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î Alexandrovitch, que dirais-tu dêun sou brique-faste à lêhôtel?

La question ne provoquant aucun écho, mêoffre la verticale chère à tous les primates. lit voisin est vide. Il nêy subsiste que aes remugles.

Sa Majesté a d˚ aller se mettre en règle avec la nature.

Dêun pas incertain, je gagne la porte.

Une double constatation sêimpose à lêhomme dêélite que tu te plais à

reconnaître en moi.

La première, cêest que les formidables grolles gisent dans la pièce; la seconde, cêest que le loquet de la lourde est tiré de lêintérieur.

Je me gratte simultanément le front et les roustons.

î Parfait, murmuré-je. Si on se met à vagabonder dans la quatrième dimension de matin, quêest-ce que ce sera la nuit prochaine!

13

Suis-je-t-il à lêextrémité de mes surprisesê?

Non, mon chéri.

Ayant ouvert la porte de la chambre, je marque un temps de stupeur en découvrant, dans la poudre dont jêai recouvert le sol, dêénormes traces de pas. quand je déclare ´énormes ª, cêest ´monstrueusesª que je devrais dire.

Le gazier capable de chausser les croquenots qui les ont produites avoisine le 48, si ce nêest le 50! Vains dieux, ces nougats!

Et attends, Armand, cêest pas tout. Les empreintes en question nêarrivent pas de lêescalier, mais, au contraire, sêy dirigent, comme si leur auteur avait quitté la chambre voisine pour gagner la sortie. De quoi se la peindre et se lêencadrer avant de lêexposer au musée de lêHomme, non?

Un aboiement familier mêarrache à mon trouble. Je reconnais lêorgane de baryton noble du cher Salami. Tant pis pour les marques de pompes, je vais lui ouvrir.

Il

est assis dans le brefjardinet dont il a franchi la grille.

î

Votre présence me comble, mon cher, lui lancé-je en forme de bienvenue. Si vous nêaviez jamais vu dêhomme en train de perdre la raison, voilà qui est fait.

Il

entre, tique en découvrant ma poudre constellée de traces. Je lui fournis lêexplication quêil est en droit dêespérer. Par instants, il se frotte un oeil avec le caoutchouc de sa pattoune avant droite. Je lui raconte les événements avec un maximum de sobriété car il serait superflu dêen rajouter. Il mêécoute, indéfinissable. Douterait-il de moi?

Un bruit dêune extrême violence retentit brutalement, nous contraignant à

baisser la tête. 11 fait songer à lêattaque en piqué dêun avion supersonique. Tout tremble alentour, et nous avec. Puis la manifestation sê

interrompt brutalement comme si lêon venait de couper un contact électrique.

Mon pote quadrijambiste ne peut retenir un bref hurlement, style ´à la mort ª.

î

Pourtant, nous achevons le vingtième siècle après Notre Seigneur Jésus-Christ! soupiré-je. Voyez-vous, Salami, au cours de ma carrière riche en péripéties, il mêest arrivé de côtoyer le surnaturel, mais jamais avec une telle intensité. Seul un illusionniste de classe parviendrait àrecréer pareils phénomènes. Et avec le concours dêaccessoires sophistiqués!

Nous visitons la demeure pour la énième fois, toujours avec la même pugnacité en ce qui me concerne.

Rien!

quêécris-je : RIEN!

Je termine par une exploration minutieuse de la chambre o˘ nous dormîmes.

Sa fenêtre ainsi que les volets sont hermétiquement fermés de lêintérieur, crochets bloqués. Aucun passage secret! Nulle porte dérobée! Pas la moindre trappe! De quoi devenir dingue!

Mais, nom dêune tarte aux poils ! jêai le sommeil terriblement léger: deux mouches qui sêenculent, je sursaute! Le bruit dêun loquet, dêune clé

activée, de lattes de bois geignardes, et il est illico transformé en Ćhevalier Blanc ª, lêAntonio! Comment mon vieux Mammouth a-t-il pu sêéveiller (oui, tiens : juste sêéveiller, lui dont le retour à lêexistence ressemble à une reprise dêactivité de lêEtna), se lever drapé dans ses cent quarante kilos, sortir (mais par o˘, bordel !) et tout refermer? Comment se serait-il déplacé dans le vestibule sans laisser de traces?

î Salami, imploré-je, répondez-moi franchement : vous croyez à quelque grand mystère, vous?

Il me fixe avec je ne sais quel profond mépris puis, pour lever toute équivoque, se lèche les roustons quêil a plantureux.

î Non? reprends-je. Vous êtes réfractaire au fantastique?

Le hound ne se donne pas la peine de me répondre. Il b‚ille, mêexplique quêil meurt de faim et tombe de fatigue.

î Allons à lêhôtel, décidé-je, vous me raconterez, chemin faisant, vos propres aventures.

104 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Mais, dans un premier temps, le ćhemin faisantª se limite à quelques mètres car, à peine la bicoque quittée, m˚ par jêignore quel réflexe, je me retourne. Pourquoi? Une pulsion, comme dit puis un ami à moi, ex-ramasseur de mégots devenu directeur de la Régie des Tabacs. Mon sub me conseille de contempler la taule de miss Astrid. Elle semble si innocente dans le matin maussade ! Tu dirais ces maisons peintes par Magritte, pavillons à

prétention cossue. qui pourrait croire que cette crèche abrite des magiqueries? Elle est dolente dans la grisaille du jour que juillet ne parvient pas à faire vibrer. Univers sans espoir. Je comprends que ce pays ait inspiré tant de grands peintres.

Un b‚illement prolongé de Salami mêarrache àma mélanco. Il sêest assis, la bite traînant sur le trottoir. Son regard sêest davantage ovalisé.

î Vous en êtes o˘? lêà-br˚le-pourpoints-je.

Dêun mouvement de tête, il me désigne le haut de la maison.

î Eh bien? ne comprends-je-t-il point.

Même hochement de son museau galochard.

î Le toit?

Négation du cador.

Le ciel?

Soupir exaspéré.

î Alors quoi? La cheminée?

Il émet un cri de satisfaction.

î Donc, la cheminée, reprends-je. quêa-t-elle de particulier? Grand Dieu : elle fume

Expression comblée de mon compagnon qui signifie : Énfin ! tu te débouches la pensarde, connard!ª

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

105

Et moi, les ch‚sses perdues dans des volutes grises vrillant un instant le ciel de Flandres avant de disparaître

î La cheminée fume épais, cependant le chauffage est éteint en cette saison Je plante là mon toutou pour retourner dans le pavillon.

Le soupir de non-résignation quêil pousse soufflerait dêun seul coup tous les cierges de Lourdes.

La Maison du Mystère!

Commako que je devrais tituler ce book. Mais ça serait un peu trop vieillot. De notre époque, vaut mieux appeler un polar : ´Ma bite dans le compotierª ou ´Grimpe-la en danseuse ª, cêest plus sérieux.

Nouvelle incursion chez les fantômes.

On ne distingue pratiquement plus les traces de pas dans le vestibule : nous les avons brouillées, Salami et moi.

Je cherche la chaufferie. Le pavillon nêétant pas excavé, je la trouve dans un bout de local attenant à la cuisine.

Comme prévu, la chaudière est éteinte. Un bal-ion plus ou moins rouillé

fournit lêeau chaude.

Dès lors, cêest au grenier que je me rends, sans escale. Je me repère et découvre la gaine du chauffage elle est froide.

Tenant à ´ hallucinerª cette anomalie (dirait le Gros, pour ´élucider ª), j èamène une commode détiroirée sous le vasistas, mêy juche, dépone la tabatière et me hisse sur le toit. Je ne crains pas le vertige. Mêest arrivé dêempl‚trer des mastardes sans avoir la tête qui tournait!

106 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

La fumée sêexhale toujours, épaisse, mais presque inodore. Tout juste si je crois renifler des relents de soufre. Je pose la main au-dessus du conduit : pas la moindre chaleur. Réellement, cette foutue baraque est un véritable sac dêembrouilles!

Avant de quitter mon poste élevé, je regarde le panorama. Pas mal, Ostende, vue dêen haut. Je louque au pied de la maison et aperçois Salami en ćonversationª avec une dame ‚gée. Elle le caresse, lui flatte le museau, et voilà ce cador de merde qui la suit ! Pas loin, car la vieillarde habite la villa voisine. Je moule mon mirador et dévale les étages.

La personne dêà côté se nomme TroussotDéclez.

Elle répond sans tarder à mon coup de sonnette.

î Monsieur? sêenquiert-elle avec son bel accent qui ne sera jamais napolitain, quand bien même tu le recouvrirais de sauce tomate.

î Mes respects, dis-je. Je viens récupérer mon chien...

Par une enculade de portes ouvertes, je lêavise en train de gloutonner un reste de gratin inidentifiable vu dêici.

La dabuche est une personne si gentille que jêen chierais dans sa culotte î Pardonnez-moi, fait-elle, mais ce pauvre animal semblait si exténué, si affamé... Vous boirez bien une tasse de café avec moi pendant quêil se restaure?

î Volontiers! accepté-je.

Et situ savais comme jêai raison

14

Cêest une personne bien agréable, Mme Troussot-Déclez. Le genre dêoctogénaire (et mèche) proprette, aimable, contente dêêtre encore de ce monde, toujours prête à rendre service à ses semblables, surtout quand ils ne lui demandent rien.

Elle volubilise dans sa cuisine-salle à manger o˘ trône une photo-portrait, retouchée au crayon, de feu son mari. Il lêa quittée y a lulure, Emile, mais il semblait déjà g‚teux (le con sert tôt en sol mineur, quêon disait à

la communale, inoubliable). Sa dame sêest engagée dans le veuvage, comme dêautres à Médecins Sans Frontières. Elle trottine entre un vieux passé

vermoulu et un futur dont tu ne donnerais pas trois balles.

Me raconte quêelle est née dans la maison o˘ nous sommes. Elle y a eu ses premières règles, ses premières amours, ses premiers défunts.

Ensuite, ça sêest mis à fonctionner tout seul. La vie, quand elle a pris ses marques, têas plus quêà la laisser faire. Tout se met en place, sêagence, naît, croît, disparaît au rythme convenable. Les quatre Saisons de Vivaldi!

Moi, ni une ni lêautre, je la branche sur la demeure voisine!

Alors là, changement à vue. Elle devient grave, voire soucieuse, se signe, regarde la pendule de Brel, qui dit oui, qui dit non...

Jêattends. Ne jamais brusquer une femme ‚gée. Les cols du fémur volent bas à cet ‚ge-là.

Elle soupire

î Ah! monsieur, vous mettez le doigt sur un sujet douloureux.

Mêabstiens de rétorquer quêil vaut mieux le mettre là que dans sa minouche mitée.

Je la file en aiguille, lêancêtre. Jêy vais aux questions innocentes, donc insidieuses. Cette situation a-t-elle toujours existé?

î Non, non, mon ´pauvreª monsieur, ça remonte à une bonne vingtaine dêannées, Astrid Degueulmann était petite fille. Je vous parle de cette enfant parce que cêest en sa présence que tout a débuté.

Ún matin, sa mère se trouvait au marché. Il sêest produit un grand bruit, comme au cours dêun bombardement, le sol vibrait, les murs tremblaient. On e˚t dit que la villa ìLookî allait sêécrouler. La fillette est sortie en hurlant ; je lêai rattrapée et amenée chez moi. La police est venue, les pompiers aussi. Ils ont visité la maison, tout exploré de fond en comble et nêont rien ~tect~ ô~ anorma\. On a conc\u a une \ègère secousse te%1un~ue.

Et la chose a été oubliée.

´Mais voilà que, quelques mois plus tard, un phénomène de ce genre se reproduit. Nouvelles visites techniques. Ils ont pratiqué des sondages, mais ìwoatt! ì. Sans obtenir le plus léger résultat. Lêexistence sêest organisée avec ces manifestations étranges, rarement les mêmes. Les bruits diffèrent, la violence aussi. Parfois, beaucoup de temps sêécoulait entre deux vacarmes avant quêils deviennent quotidiens. Ils nêont jamais causé

dêaccident. Si je vous disais quêon en prend lêhabitude. ª

Elle se tait, me sourit gentiment.

Puis, jêignore pourquoi, me déclare tout de go: î Je me prénomme Gwendoline; ma mère était irlandaise.

Brave chérie, va ! Elle sent la violette.

î Vous pouvez me parler de vos voisins Degueulmann? demandé-je.

Mémère esquisse une moue qui, sans être dubitative, manque toutefois dêenthousiasme.

î Il nêy a quêAstrid de sympathique dans ce lot de femmes. La grand-mère Mina était franchement mauvaise, toujours à dire du mal de tout le monde; quant à Blanche, la mère dêAstrid, elle ne valait guère mieux. Le genre geignarde. Elle rendait la terre entière responsable de ses problèmes.

î Elle ne vivait pas avec son époux?

î Très peu : quelques mois lêhiver, à Bruxelles. Puis elle a fini par résider complètement àOstende. Il faut dire que la ville est prenante; oour rien au inonde je ne voudrais habiter ail-

î

Pendant lêoccupation allemande, qui demeurait dans leur maisonê?

Elle réfléchit

î

Mais... Mina, avec Siméon, son époux. On le déplaçait en chaise roulante parce quêil était devenu hémiplégique à la suite dêun accident. Il est mort avant la fin de la guerre. Un homme bizarre, un peu rustre. Maçon de son état.

Elle demande quêà jacter, ma brave perruche. Les interlocuteurs ne doivent pas se bousculer àson portillon; plus tu as de souvenirs à raconter, moins tu trouves de gens pour les écouter. Ce morninge, je constitue son aubaine.

Salami a torché sa gamezoule et pourlèche des babines en nous écoutant dêune longue oreille distraite.

La maison de la mémé renifle comme dans les bouquins de Simenon : la bouffe et lêencaustique.

Je lui souris, ce qui la comble.

î

Dites-moi, madame Gwendoline, ça sêest passé comment, la guerre, par ici?

Elle sourcille et réfléchit.

î

«êa été dur : nous étions en plein dans, la zone de défense des Allemands. 11 ne fallait pas broncher.

î

Dans les débuts, vous nêavez pas remarqué un changement dêhabitudes chez votre voisine Minaê? Mettons en quarante et un?

Le front de mémé bandonéone.

î

Je ne me souviens pas.

î

Autre chose, chère amie irlando-flamande:

les Degueulmann ont-ils procédé à des travaux dans leur maison?

Elle opine presque aussitôt.

î Cêest tout à fait exact. Juste avant son accident, Siméon a construit un conduit de ventilation pour sa cheminée qui tirait mal. 11 lêa dressé en quarante-huit heures, et tout seul, sans même lêaide dêun de ses compagnons.

Tout à coup, ma question lêintrigue

î Pourquoi me demandez-vous cela?

î Jêenquête sur les bruits insolites du quartier, fais-je, et jêamasse le plus de renseignements possible sur le pavillon dêà côté.

Je me lève, alourdi par le pollen que je viens de butiner.

î Jêai pris un grand plaisir à votre conversation, assuré-je-t-il, sincère.

Dans le cas o˘ il vous reviendrait en mémoire quelques détails susceptibles de mêintéresser, soyez gentille de me prévenir : je suis au Miramar, M.

San-Antonio.

Ma conviction de retrouver Béni à lêhôtel est tellement ancrée dans ma tronche que je suis anéanti quand le personnel mêaffirme ne pas lêavoir vu de la matinée.

Sa disparition mêavait troublé, mais pas terriblement inquiété. Dêesprit cartésien, comme tous les gens de ma race, je conservais la certitude quêil y avait ún truc ª. quêune explication rationnelle me surviendrait en moins de jouge.

Mon accablement de la veille me rebiche. Afin de ne pas naufrager dans mes angoisses et autres

redoutances, je compose le numéro de Mathias àla Grande Cabane.

Cêest lui qui me répond.

î

Jêallais têappeler pour te donner de nos nouvelles, me déclare le Feu-de-brousse. Tout sêest passé normalement.

î

Vos passagers?

î

Bien rangés et étiquetés sous chiffre dans la morgue de la maison mère. De votre côté, quid novi?

î

Béni a disparu.

î

Cêest-à-dire?

î

Victime du fantôme de la maison hantée, assuré-je.

Et de lui raconter notre équipée nocturne. Je lui parle de ma poudre révélatrice de traces géantes.

î

Celles du Gros nêy figuraient pas, préciséje. En outre notre chambre était fermée de lêintérieur. Jêai eu beau mêévertuer, je nêai pu dénicher le moindre passage secret : armoire pivotante, trappe cachée, etc.

que têen semble, mon beau Blondinet?

Silence.

î

Je sais ta religiosité, poursuis-je. Tu appartiens à ce monde hermétique des Remparts dêAinay, à Lyon, o˘ les jeunes filles ont pour fière devise ´Dieu et mon doigt ª! Peut-être acceptes-tu lêinexplicable comme étant un signe du Très Haut?

11 ne relève pas le sarcasme et déclare

î

Je pense beaucoup à cette maison dêOstende, Antoine. Sans parler de surnaturel, elle a, dêévidence, quelque chose dêinquiétant; mais cette impression provient du couple qui sêy trouvait emmuré, je présume.

Je lui rapporte lêinterview de mammy Gwendoline.

î Le grand-père était maçon et a b‚ti, seul, un conduit annexe à la cheminée pendant la guerre.

La Roucaille pousse un cri de paon dont la roue est à plat.

î Voilà qui est capital ! égosille-t-il. Cet homme a organisé le recel des cadavres du général allemand et de sa compagne. Tu tiens une piste solide!

î Solide! piteusé-je. Les protagonistes sont cannés depuis des chiées: le grand-père, la grand-mère, la mère...

î Il subsiste néanmoins des contemporains de cette affaire, telle la voisine qui têa parlé tout àlêheure. Sans doute peux-tu en dénicher dêautres? Il nêy a pas de raison quêon retrace les conquêtes dêAlexandre le Grand, mort trois siècles avant Jésus, et quêon soit tenus en échec, par une histoire dont les témoins vivent toujours î Cêest juste, reconnais-je.

Il soupire

î En ce qui concerne Alexandre-Benoît, je suis convaincu que lêénigme de sa disparition va sêéclaircir rapidement.

î Jêen accepte lêinauguration, te répondrait lêhomme concerné!

15

La glace à trumeau de la suite présidentielle me renvoie une triste image.

Plaie sur la tronche, oeil au beurre noir, mine défaite.

Pensif, le brave Salami ne me quitte pas des yeux. II semble sincèrement peiné.

î

Je ne tiens pas la grande forme, hé? lui fais-je.

11 se met én état de conversation ª, cêest-à-dire que son attitude, ses gémissements et ses longs regards expressifs contribuent à établir une communication entre nous.

î

En vérité, vous nêêtes pas dans votre assiette, me fait le bon toutou.

Il

ajoute

î

Je ne parle pas de votre gueule amochée, mais votre esprit est ailleurs. Vous ne parvenez pas à réfléchir. La disparition de Béni vous enlève toute possibilité de concentration.

î

Ah oui?

î

Vous en doutez? Tenez, pas une seule fois vous ne mêavez interrogé

sur mes agissements de

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

la nuit. Vous me quittez hier alors que je me dissimule dans la voiture de lêAnglais venu subtiliser une cage à oiseau automate dans la maison hantée ; je réapparais ce matin, épuisé, et vous ne me posez pas la moindre question, comme si la chose vous indifférait Je sursaille, que dis-je, tressaute

î Seigneur! Mais vous avez mille fois raison! penaudé-je. quel policier lamentable je deviens ! Je vous demande très humblement pardon, mon ami.

Je me laisse quimper dans un fauteuil, en biais, passe mes jambes par-dessus un accoudoir.

î Baillez-moi vite vos aventures, ô chien dêexception...

Nêen pouvant plus de mon détachement, le hound se lance impétueusement dans un rapport suce-sein (dit Béni pour succint) que voici.

Peu de temps après avoir pénétré chez Astrid, le jeune Rosbif en est donc reparti avec son étrange butin, II a emprunté la route de Dunkerque; en moins de jouge, il prenait le tunnel sous la Manche. Parvenu de lêautre côté, un flic britannouille a aperçu Salami et a interpellé le conducteur.

Ahurissement du dénommé Stendley en découvrant un cador à bord de sa tire.

Patacaisse. li a d˚ décliner son identité.

î Notez! mêenjoint brusquement le clébard Stendley Mallory, 24 Oxford Street, London è, je

I.

Tu te rends compte : un animal qui. lorsque je lêai eu, ne connaissait pas les chiffres, et encore moins les marques de bagnoles 116 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

lêai conservé en mémoire. Vous le savez, pour suit-il, nous autres canins ne pouvons être admis au Royaume-Uni quêaprès une longue quaran~ taine. Ne voulant pas être emprisonné dans les chenils de Sa Majesté, jêai profité de ce que le policeman verbalisait pour bondir de la Morgan et disparaître.

Ávec mille précautions, jêai gagné la file des véhicules se dirigeant sur la France. Un vieux couple hollandais, apitoyé par ma détresse, mêa ramené

sur le continent. De retour à Dunkerque, jêai réussi à sauter sur le marchepied dêun camion belge se rendant à Bruges ; comme vous le savez, les camions, ça me connaît. Mille fois, jêai failli tomber, mais le dieu des bassets mêa pris en pitié et me voilà !ª

î Fabuleux! mêécrié-je-t-il. Vous êtes un collaborateur plus que précieux.

Mes démonstrations de reconnaissance sont écourtées par la venue dêune visiteuse. Il sêagit dêIrma Van Loy, ma jolie policière.

Elle nêest pas en uniforme, mais porte une robe dêété agréable, jaune et blanche, avec une grosse fleur bleue sur le sein gauche (celui que je caresse toujours quand je vais au cinoche avec une bel le)...

Je croyais jusquêalors que sa tenue policière lui seyait, mais je dois conviendre quêelle a davantage de classe sans.

Elle se précipite dans mes bras et mêétreint farouchement.

î Oh! mon amour! Mon amour! balbutiet-elle. Pardon de venir vous voir à

lêimproviste, je nêy tenais plus.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

117

Elle glisse une jambe entre les miennes jusquêà sa chattoune et sêactive du pubis de Dechavannes. Ne mêen faut pas plus mieux pour que mon Escartefigueê mette baÔonnette au canon.

Dès lors, les jeux sont faits. Son slip va coiffer une Diane chiasseresse qui passait par là, elle lève haut la cuisse pour livrer accès à sa moniche et je rentre en triomphateur dans cette exquise consoeur.

Rut de sentinelle ! Violent et rapide. Reusement que je lui ai déjà

prodigué des p‚mades délicates car, si elle devait me juger sur cet assaut, elle nêaurait quêune idée profane de mes performances amoureuses. 11 faut de tout pour faire une bonne tringlée : du suave, des roucoulades, mais aussi des empl‚trages vertigineux, rudes et sans mièvreries.

Cette farouche étreinte, comme on lit puis dans les romans pour masturbés occasionnels, ne dure pas dix minutes. Mais quelle harde! Les jambes en ´ x ª, le coeur chamadeur, elle sêadosse au mur pour ne pas défaillir.

Salami, conquis, met son museau prognathe entre les cannes de ma collègue et milite pour un rapprochement des espèces. Je me retiens de lui flanquer un coup de savate dans le caudal, sachant bien quêil ne me le pardonnerait jamais.

Irma-la-tendre va procéder à un raccord et revient, toujours tourneboulée.

Mêannonce

I.

Mot provençal signifiant textuellement : ´ écarte figue ª.

118 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

quêelle a deux jours de repos, avec encore du foutre dans les yeux.

î

Donc, tu es libre, petite ensorceleuse?

Ma question lui flanque des spasmes arrière-coureurs dans le mollusque à

crinière. Ne me répond pas óuiª mais ´voui ª.

En ce cas tu mêaccompagnes à Londres! décidé-je.

Aux anges, elle est. Tiens : touche ! Tu sens quêelle spongie déjà, ma très chouette? Oh ! et puis, je vais lui pratiquer une petite langue frétiltante sur le bigomuche, du temps que nous y sommes. Comme disait le maréchal Lyautey : cêest pas quand on sera morts quêon se fera dégorger le baby!

Un peu plus tard...

Tel le ciné muet de jadis, qui ne faisait pas de bruit. Entre les scènes, on passait un panneau pour aider le spectateur à suivre lêhistoire.

Deux ans après...

Ou bien:

Le jour du mariage...

Le reste sêopérait dans lêimaginaire du public. Donc, un peu plus tard, Irma étant de nouveau

essorée, nous partons. Salami fait la gueule, vu que je ne lêemmène pas, biscotte la fourrière des Britiches.

Je passe un accord avec le room-service pour quêon lui apporte de la bectance de qualité, car il est fine gueule, le bougre.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Vous devriez profiter de mon absence pour vous mettre à la recherche de Bérurier, conseilléje. A quoi sert votre odorat si vous êtes infoutu de retrouver un type qui pue comme un abattoir en grève!

Ulcéré par ce dur propos, il me tourne le dos.

Mile Van Loy, cêest du bonheur à lêétat brut. Mémé disait des filles sympas quêelles étaient ´des bouquets de printemps ª. Jêai baigné pendant toute mon enfance dans ses lieux communs, maximes de couturière, adages de coquetier. Pas surprenant que jêaie réagi en me lançant dans les calembredaines turpides, les néologismes de rezde-chaussée, les jeux de mots crassouillards...

Nous suivons le littoral jusquêà Dunkerque et allons nous engouffrer dans ce fameux tunnel qui nêa pas interrompu lêinsularité de la grande Albion, quoi quêon en ait dit.

Le temps resplendit, assurerait ma marchande de radis préférée.

Je pilote dêune main gauche, réservant une main droite à la chattoune de ma compagne, pas la laisser refroidir. Cêest dingue comme elle mêinspire, la gentille Flamande. Si je mêécoutais, je ne retirerais mon b‚ton de maréchal de son écrin que pour le fourbir entre deux lancers de fumée.

Nous voici donc au pays du pudding levant. Direction London.

Avant toute chose, sêassurer dêun bivouac. Biscotte mes go˚ts de luxe, je prends une chambre au Dorchester. On faillit remettre le couvert, mais ne voulant pas que mes glandes soient plus desséchées que le Sahel saharien, nous ressortons immédiatement. Auparavant, je donne un coup de turlu à

Stendley Mallory.

Personne ne répond. Tu connais mes pulsions et impulsions? Sans lêombre dêune hésitance, je décide dêopérer une violation de domicile.

Laissant ma tire à lêhôtel, jêaffrète lêun de ces merveilleux taxis londoniens qui te font réaliser ton débarquement sur une autre planète.

î Tu veux bien mêattendre dans la voiture, ma tendre aimée? fais-je à ma gente enfourchée. Je nêen ai que pour un instant.

Le taxi-driver objecte quêil ne peut sêattarder dans cette artère à haute fréquentation.

î quêà cela ne tienne, gazouille la douce Irma, je vais en profiter pour acheter des slips dans le magasin que jêaperçois là-bas.

Décidément, ils achètent tous des calbutes, dans ce book!

Ainsi est fait et jêengouffre lêimmeubleê.

Il est cossu, dêune raideur victorienne sur les bords.

Le personnage qui mêintéresse occupe le troisième étage.

I.

Locution quêon ne peut utiliser sans posséder un permis de san-antoniaiser, en cours de validité.

122 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Par acquit de conscience, je sonne longuement, à deux reprises, avant de dégainer mon sésame.

Lêapparte o˘ je déboule est ravissant, exquise-ment meublé et décoré; il sent le parfum qui nêest pas vendu en bonbonne.

Tu piges illico quêil est occupé par un gay luron. Un minuscule living, une chambre davantage conçue pour la baise que pour la dorme, une salle de bains pourvue dêun bidet français à jet rotatif, une kitchenette dans laquelle tu ne peux guère accommoder que des sandouiches : cêest le pied-à-terre froufrou dans toute sa gr‚ce.

La première chose que jêavise dans le salon, c~est la cage à oiseau (au singulier) engourdie la veille dans la maison dêAstrid. Elle trône sur un bonheur-du-jour (voire de la semaine passée) en palissade (dirait le Mastard pour palissandre). Je nihune-hideuse : la recouvre dêun ch‚le indien jeté sur une banquette et lêemporte sans haut-de-forme de procès.

Mon absence ne sêest pas prolongée au-delà de quatre minutes et ma tendre Irma continue dêempletter.

Elle vient de se décider pour un adorable slip blanc agrémenté de fleurettes roses et hésite devant une culotte noire dont la qualité

dominante est dêêtre fendue entre les jambes.

î Puis-je te souffler mes coupables penchants et têoffrir la lingerie de mon choix?

Elle rosit, biscotte la vendeuse est une vieille peau dont la place serait davantage justifiée chez un marchand dêeczéma purulent...

Sans attendre la réponse de ma ćollègue ª, je me détermine pour un élégant sous-vêtement bleu ciel, muni de dentelle, et un remake des ´pantalonsª de grand-mère dont les jambes, pourvues de rubans, sêarrêtent au-dessus des genoux.

î Succès assuré! chuchoté-je à ma conquête. Avec cet équipement, je têassume dans la catégorie levrette à deux reprises non-stop!

Sans vouloir dilater des burnes ni des pectoraux, je peux te garantir quêelle piaffe dêimpatience, la petite Ostendaise. Cette gosseline, mêest avis quêelle a opéré un mauvais départ dans le sirop de mec. Lêa d˚

sêembourber un glandu inexpérimenté qui me lêaura b‚clée, style la petite trempette du b˚cheron à la b˚cheronne. Momitude du scieur de long!

Je cigle nos emplettes à lêeczémateuse revêche. Elle sait trop, la chère

‚me, quêelle peut revêtir toutes les suggestiveries de sa boutique, les seuls trucs quêelle se branchera dans lêarmoire à bidoche, cêest des trognons de choux ou des betteraves sucrières.

La vie est féroce pour certains, tu sais

Et pour certaines encore plus.

Alors, bon, nous quittons le magasin, Irma son paquet à la main, moi la cage, enveloppée du ch‚le, dans les bras. London est si lumineuse que nous décidons de gagner lêhôtel à pince.

La facilité avec laquelle jêai récupéré le larcin de Stendley Maliory me rend maussade au lieu de mêexciter. Je sais trop bien que rien nêest aisé

dans la vie et que ce qui se réalise facilement a 124 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

quelque chose dêescamoté. Les victoires sans gloire nous laissent sur notre faim.

Bon, alors on marche.

Jêai longtemps cru préférer New York à London, avant de comprendre que je mettais à côté de la plaque. Il y a un je-ne-sais-quoi dans la capitale britannouille qui crée un trouble et génère le respect.

î

A quoi penses-tu? demandé-je à ma gentille, la voyant en méditation.

î

A ce que tu viens de mêacheter. Je voudrais te faire une séance dêessayage jêadore têexciter.

î

Cêest de la frénésie!

î

Je nêavais encore jamais éprouvé un tel désir.

î

Alors, on prend un cab?

î

Oh oui!

Je lève la main pour héler un sapin. Aussitôt, une grosse bagnole noire sêarrête à notre hauteur. Nous nous avançons jusquêau moment o˘ je constate quêil ne sêagit pas dêun bahut.

î

Excusez-moi, dis-je, cêest une méprise.

Un personnage qui se tenait à côté du conducteur descend du véhicule en souplesse et dépone la lourde arrière.

î

Montez! dit-il dêun ton que je te vas qualifier de tranchant.

î

Mais! riposté-je avec éloquence.

Cêest à cet instant que je remarque le revolver quêil dissimule sous une paire de gants.

Mon regard croise celui de lêhomme.

î

Voyons, fais-je dêun ton bon enfant, on ne tire pas sur quelquêun en plein Londres!

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

125

î

Vous prenez le pari? demande froidement le gars dont les yeux sont aussi courtois que ceux dêun crotale (de Chavignol) ou dêun Croate de Belgrade.

î

quêest-ce qui se passe? demande la petite chérie qui, jusque-là, ne sêest aperçue de rien.

î

Prenez place!

Seulement, y a une chose que tu ne dois pas oublier : elle est flicarde î

Je ne monterai pas! déclare-t-elle résolument.

î

Si, et vite! intime notre tagoniste en lui enfonçant le mufle dêacier de sa seringue entre les côtes.

Ma collègue panique peut-être en apercevant lêénorme membre de Bérurier, par contre, un vilain qui la braque la laisse de marbre.

Négligeant mes points de suture, jêen profite pour filer un coup de boule dans le menton du bandit.

Il

sêécroule en l‚chant une rafale.

Cri déchirant dêIrma.

Je veux la retenir, mais le truand choit entre elle et moi.

Le mec au volant juge la partie trop mal engagée pour ses fesses et opère un démarrage dêale-La vie, cêest commak.

Tu crois que tout baigne et, en une pincée de secondes, tu es précipité

dans lêhorreur. Souviens-toi des Hiroshimiens, le 6 ao˚t 1945. Ils se trouvaient tranquillos en train de bouffer du riz Uncle Benês ou de baiser, et voilà que lêaigle américain leur pond un oeuf de sa façon, les précipitant dans lêenfer! Dieu sait quêils étaient charognards, les Japonouilles, mais cette bombe nous les a brusquement rendus fratemaux.

Ainsi de mégnace p‚teux. Satisfait et vibrionnant dans Oxford Street, ma cage sous le bras. Un vautour noir fond sur nous et lêunivers bascule.

Tout va à folle allure. Jêenjambe lêassaillant, écarte son arme en shootant dedans, me penche sur Irma. Elle a morflé les bastos dans le côté droit. Sa robe est déjà trempée de sang.

î

Jêai mal, balbutie-t-elle, très mal.

Puis sêévanouit.

Oh! ce sentiment dêimpuissance! Ce désespoir glacé

Effervescence autour de nous. Je vois une grappe de visages effarés : des Angliches, des Indiens, des Jaunes... Jêentends des coups de sifflet. La rumeur de la circulation. Des autobus àimpériale continuent de passer.

Je serre fort la main de ma tendre Belgette. Ámour, ne têen va pas!

exhorté-je muettement. Ne me quitte pas ! Je têen conjure, vis ! ª

A deux mètres de la petite flique, il y a lêarme du meurtrier, avec son groin camus. Un petit mec, genre jockey à la retraite, se penche pour la ramasser.

î

Don èt touch! aboyé-je.

Il

stoppe son geste.

Je décris une demi-volte pour voir o˘ en est notre agresseur.

Dans le fion, mon pote! Disparu!

-~ O˘ est passé le tueur? hurlé-je-t-il.

Le gars que je suppose indien fait un geste de la main. Je me détronche pour mater: ballepeau

Il

sêest fondu dans la foule.

Jêai un élan pour me lancer à sa recherche; àquoi bon? Tu parles quêil a d˚

mettre la surmu!

Anéanti, je glisse ma dextre dans lêéchancrure corsagère de ma compagne. Je détecte de la vie, mais ça breloque et sêaffaiblit.

La-dessus se pointe un drauper, puis une bagnole de poulets et enfin une ambulance.

Les bobbies sêactivent sans gueuler ni gesticuler : à la britiche ! On emporte ma gentille. Un perdreau aux manches zébrées de blanc se saisit délicatement du feu en le bichant par lêextrémité

de son canon et le glisse dans un sac en plastique. Exactement comme dans les films.

Les gonziers du service technique arrivent àleur tour, flashent à tout va, à tout vent.

Jusquêalors jêai lêair de compter pour du beurre. Personne ne mêa rien demandé. Mais dêautres chignoles radinent. Ces messieurs créent une sorte de no manês land dans une partie de la rue, quêils délimitent avec un ruban rouge.

Enfin, un officier de police survenu dans une grande limousine noire sur laquelle le roi George V a appris à conduire, daigne me prendre en considération, du moins sêoccupe-t-il de moi.

î Puis-je vous prier de décliner votre identité, sir? me dit-il.

Rivalisant dêimpassibilité, je dépose ma cage àoiseau sur le trottoir et produis ma brème officielle.

´Touché, coulé ! ª dirait mon cher Benloulou.

Mon terlocuteur est un bonhomme en fin de carrière, au visage brique, aux crins blanchouillards et aux yeux pervenche.

î Indeed! sêexclame-t-il.

î Tout ce quêil y a dêindeed, confirmé-je.

Dès lors, il se présente en bonnet difforme Śuperintendant Mac Mahon ! ª.

Me prie de carrosser en sa compagnie. Et nous voilà en décarrade dans la City.

î Navrante histoire, nêest-il pas? me déclare-

tîil.

î Dramatique, renchéris-je.

Ce gusman contrôle admirablement sa curiosité, comme tous les Britanniques lorsquêils sont anglais ; nêempêche que je suis con et for (je veux dire contraint et forcé) de lui l‚cher du lest... Le fais à ma manière, racontant à ce Rosbif violi sous le kebour quêen France nous sommes sur la trace de trafiquants de drogue très dangereux : il vient dêen avoir la preuve. Cette enquête mêa conduit en Belgiquerie (o˘ je suis entré en contact avec la sergente Irma Van Loy) puis nous a branchés sur lêAngleterre. Sêapercevant de cette filature, les crapules nous ont allumés illico-daredare.

î Vous auriez peut-être été bien inspirés en appelant le Yard, suggère de son ton placide le superintendant Mac Mahon.

Je lui rétorque que nous comptions le faire mais nêen avons pas eu le temps. A quoi bon zizaner?

Et cêest la routine flicarde qui me happe. Rapport, déclaration, la lyre...

Mon réflexe est de me rendre à lêhosto. B‚timent austère, avec encore du gothique dans sa façade. Des religieuses aussi joyeuses quêune épidémie de peste bubonique accueillent le public derrière une longue banque sculptée de têtes de lion. Je demande après miss Van Loy, hospitalisée quelques heures plus tôt.

î A quel titre? sêinquiète mother Gladys?

Jêestime plus ingénieux de lui présenter ma carte. Certes, elle est française, mais le mot ´ police ª est international. La brave soeur hèle un certain

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Thimoty, somptueux g‚teux en blouse verte (harmonisée à son teint) et lui enjoint de me piloter.

La ganache dêoutre-Manche mêentraîne jusquêaux ascenseurs datant dêOliver Cromwell ; je mêattends à voir lêimmense cage dêacier sêélever. Au lieu de, elle descend.

Nous parvenons à un long couloir peint gris foncé et cacaboudin. Le G‚toche verd‚tre me précède sur une cinquantaine de mètres linéaires, puis stoppe devant une très grande porte montée sur un rail, la fait coulisser.

A ce point de mon livre, je pige.

Tout!

Nous sommes à la morgue! Dieu sait que je ne suis pas une mauviette, mais devant cette brutale autant quêimplacable réalité, un vertige nauséeux mêempare. Pour un peu, je tomberais à genoux et me mettrais à gerber sur le carrelage.

HéroÔquement, jêaccompagne mon cicérone jusquêau bout. Le dabuche nêest pas pressé, prend même le temps de tirer de ses brailles un mouchoir vaste comme une nappe à pique-nique. Lui fait lêoffrande de résidus quêil contemple nostalgiquement avant de les empocher.

Enfin, il ouvre le compartiment numérô 8 et sêécarte.

Eh bien oui : elle est là. Chaste dans sa nudité de morte. Son flanc droit est percé de quatre trous dêun rouge quasiment noir!

Naguère, elle se donnait à moi avec passion. qui pouvait penser que, quelques heures plus tard, elle gésirait dans cet abominable récipient GRIMPE-LA EN DANSEUSE

131

de zinc, en attendant dêêtre la chose dêun médecin légisteê?

Je voudrais lui dire des mots dêamour, ou bien pleurer. Mais je me sens de pierre également. Aussi monolithique quêelle.

Il

va falloir apprendre la nouvelle à ses collègues; à ses parents, surtout. Elle est partie joyeuse, pimpante dans sa jolie robe estivale. Sur la plage dêOstende, les ćhevaux de la mer, arrivaient la tête la première ª.

î

That ès ail? me demande la ganache couleur chlorophylle.

î

Yes, sir: cêest tout!

Cêest pas pour enfoncer le clou, mais tu imagines mon retour à lêhôtel, lê

‚me bourrelée de chagrin, une cage à oiseau dans une main, des culottes pernicieuses dans lêautre?

Je pose mes deux paquets sur le lit et décroche le bigophone pour turluter à la Maison <(«a Renifle ª. Je retrouve quelques bribes dêénergie en reconnaissant le m‚le organe de Jérémie.

î

Putain, cêest toi ! Ton silence commençait à mêinquiéter, déclare mon cher ail-black.

î

Je suis à Londres; il faut que tu mêy rejoignes immédiatement, fais-je en écho. Commande le zinc réservé aux missions spéciales. Je têattends à lêhôtel Dorchester.

î

Tu ne veux pas me dire de quoi il retourne?

î

Si je jactais, je craquerais, balbutié-je. Arrive, je têen supplie.

Je raccroche.

Jêai juste la force dêaller bouclarès et de balancer mes tartines à travers la pièce. Cela fait, je me fous à plat ventre sur le lit.

Il avait raison, Béni : mon destin se met àschlinguer les cagoinces bouchés ! Il prévisait, le Gros, que quelque chose allait mêarriver; et à

lui idem par la même occase. Roncevaux, Roland sans Durandal Franchement, jêaurais d˚ rester près de Félicie!

Toujours cette sensation de présence.

Il a peur de quoi, lêhomme? De lêhomme, têas remarqué? Bien davantage que du serpent minute ou du grizzli. Lêhorrible homme des neiges! Lêhomme de loi, dêarmes, dêargent, de lettres, dêEtat, de paille, de peine, de la rue.

Primate aux pensées torves. Branleur, fourreur, sodomite.

Brutalement, je me livre à deux constatations: 10, je dormais; 2∞, je ne dors plus.

Je roule sur le côté. Seigneur, thank you very moche.

Jérémie Blanc est assis à mon chevet. Les jambes croisées, le regard inquiet...

î Je nêai jamais vu quelquêun en écraser de cette façon, à lêexception des opérés de frais. Jêai eu beau sonner, tu ne répondais pas ; cêest un gars de la réception qui est venu actionner le verrou avec un passe spécial.

î Tu es là depuis longtempsê?

î Dix minutes; tu avais une expression de total abandon, alors jêai compris quêil fallait te laisser récupérer.

Je lui propose ma main. Il sêen empare et la pétrit lentement, pour me communiquer sa force

134 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

tranquille, son énergie. Je le contemple dans la lumière glauque filtrée par les voilages.

î

Cêest beau, un nègre, murmuré-je.

Il

sourit et attend, bien décidé à ne pas me presser. Je lêai souhaité. Il est là. A moi de commencer les tirs au but.

î

Tu es passé sous un tramway? ne peut-il sêempêcher de questionner en désignant mes plaies à la tête.

«a floconne tout seul. Au fond, je suis un narratif. Jêaurais peut-être réussi dans le journalisme?

Je lui raconte bien tout, chronologiquement, au Jéjé. Jêy vais à voix posée, lente comme le pas du paysan arpentant ses champs. Je lui bonnis la géante qui mêinvite à Ostende, la maison hantée, mon duel foiré avec le Teuton, mon coup de foudre (et de foutre) pour la malheureuse Irma, lêenlèvement du couple momifié, par mes potes. Lêidentité de lêhomme, te général Karl Hecht, mort dêune injection de strychnine il y a 53 ans. Le retour de La Pine et du Rouquemoute à Pantruche. Le Gros en proie à de funestes pressentiments refusant de me quitter. La nuit chez lêAsperge.

Lêarrivée du Rosbif venu sêemparer dêune cage à oiseau. Le basset qui se coule dans sa trottinette et manque se laisser fourriérer au pays du bacon levant. Le coup de fil dêun homme ‚gé, à lêaccent germanique.

Lêinexplicable disparition dêAlexandre-Benoît Bérurier. Les traces de pas géants dans la poudre de perlimpinpin. Mon départ pour London en compagnie de lêadorable

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

135

sergente. La récupération aisée de la cage, suivie presque aussitôt de cette tentative de rapt au cours de laquelle notre petite consoeur a trouvé

la mort (écrirait une certaine presse à envelopper des oeufs ou à évacuer les Tampax forclos). Pour finir, mon S.O.S. à lui, Jérémie, et mon engloutissement dans un sommeil opaque.

î

Pauvre grand, soupire lêami en négatif, tu traverses une période plus noire que je ne le suis. 11 sêagit de courber le dos et de foncer.

Puis, changeant de ton

î

Tu ne mêas pas dit ce que contient cette fameuse cage.

î

Pour lêexcellente raison que je lêignore. Ses lotos pareils à des boules de billard sêélargissent jusquêà ressembler à des ballons de foot.

î

Tu viens de passer des heures en sa compagnie sans lêexaminer?

Je lui souris triste.

Manifestement, cêest pas la grande forme, comme me le faisait remarquer Salami.

î

Je têattendais.

Alors voilà. Cêest un oiseau, quoi. Une espèce qui vient des îles (je ne sais lesquelles; pas les britanniques, en tout cas).

Il

a des plumes de couleur à dominantes bleues, éteintes par le temps, qui furent probablement somptueuses. Ses pattes grêles sont fixées sur un perchoir doré. Blanc a glissé sa forte pattoune par la porte et palpe la bestiole. Il retire sa dextre, place la cage à lêenvers pour examiner le dessous o˘ figure une plaquette de cuivre. Je lêentends marmonner: î

Ludwig Kaul. Munich.

Il

me défrime.

î

que faisons-nous? On dépiaute le volatile?

î

On nêa guère le choix.

Docile, il lêarrache de son socle pour le déposer sur la table.

A la renverse, le pensionnaire de la petite loge grillée ne ressemble plus à grand-chose. La magie des objets est subordonnée à la manière dont ils nous sont présentés.

Le Bronzé-de-partout le scrute, centimètre carré par centimètre carré.

î

Tu cherches une ouverture?

î

Oui, mais en vain : on ne lui a même pas laissé de trou du cul.

Sêemparant de son stylo Montblancê, mon ami Vendredi sonde le zize à petits coups rapprochés.

î

Cêest plein, déconvient-il ; un corps de bois sur lequel furent collées de véritables plumes. Evidemment, ça évite les risques de décomposition.

î

Ce que vous ne trouvez pas à lêétalage figure peut-être à

lêintérieur, déclaré-je. Attends que je me passe un peu les nerfs!

Saisissant la cage, je la mets sur le tapis et lêécrase à coups de talon.

A vrai dire, ce nêest pas du travail dêorfèvre et je ne me sens pas très fier de ma prestation. Lêoiseau romantique nêest plus quêune épave dans une carcasse de fer saccagée, hérissée de petites tiges.

Je continue de mêacharner dessus, ivre de haine, comme si je le rendais responsable de la mort dêlrma. Et, au fond, nêest-ce pas un peu de cela quêil sêagit? Sans cette bestiole, elle vivrait encore, ma jolie policière!

Sonnerie du bigophone. Jérémie décroche.

î

Ne quittez pas!

1.

Publicité rigoureusement gratuite. San-Antonio, siI est à louer pour son oeuvre, nêest en tout cas pas à vendre.

Il

pose sa paluche en nageoire de tortue marine sur le combiné.

î

Le superintendant Mac Mahon, ça existe? me demande-t-il.

Jêempare le biniou.

î

Ici San-Antonio! mêannoncé-je sèchement.

Pas le moment quêil vienne me les briser, ce branleur plein de gin ou de whisky.

î

Navré de vous importuner, sir. Je voudrais faire appel à votre mémoire pour un détail

auriez-vous eu le réflexe de noter le numéro minéralogique de vos agresseurs?

î

Non, dis-je, mais peut-être y a-t-il eu des témoins qui...

Il

se permet de mêinterrompre.

î

Certes ! fait-il, mais la voiture était pourvue dêun système de

´retournementª. Sitôt que les choses ont dégénéré, le conducteur lêa actionné, si bien que les plaques se sont renversées pour présenter des faces complètement blanches. Depuis quelque temps ce procédé est utilisé

par nos truands.

î

Même dans ce domaine, la Grande-Bretagne est à lêavant-garde du progrès, proféré-je avec aigreur.

î

Ce sera tout, sir; pardonnez-moi.

Je raccroche puis éclate de rire. Un rire sauvage, mesquin, minable.

î

quêas-tu? sêinquiète le gentleman des bidonvilles sénégalais.

Je lui relate ma brève converse avec le Couperosé.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

139

Je le prends par lêépaule.

î

En me posant la question, ce gland mêa rappelé que j èavais la réponse ! Faut-il que mes blessures ainsi que ma peine fussent grandes pour que je lêeusse occultée. quand jêai réalisé que lêauto en question nêétait pas un taxi, machinalement jêai filé un coup de saveur sur son numéro. Tu veux bien noter?

î

Cêest parti, fait-il en sortant son stylo et son carnet (un des calepins de papa dont je lêapprovisionne, mon père en ayant laissé un stock inépuisable).

Je ferme les paupières, dont lêune est gonflée comme la capote dêun tilbury.

î

Vingt et un! dicté-je, kif un médium en transe. Plus loin, quatre.

Et dessous les lettres W

WC.

Un temps de récapitulation.

î

Cêest tout, grand?

î

Je suis absolument certain de ne pas me gourer.

Il

traduit sa pensée dêune formule magistrale qui lui est familière î

Têes chié, Antoine!

î

Tu trouves, toi, que je suis chié?

î

Et maintenant, on continue dêexplorer la cage? sêenquiert-il.

î

Tu parles!

Si quelque chose est dissimulé à lêintérieur, ça ne peut-être que dans le fond.

Je la ramasse et sors mon couteau, inséparable compagnon de mon existence mouvementée. Le

140 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

premier ´ plancherª est fait de tôle mince recouverte de feutrine velouteuse. Je procède kif avec une boîte de conserve, à savoir que je plante le ya dans le plateau circulaire et découpe celui-ci sans me soucier des ébréchures.

Le Négus est en catalepsie; bientôt, ses gobilles vont lui pendre sur les joues. Ma besogne produit un léger bruit grinçant qui ajoute au suce-pince.

Voilà ! Le disque mal ébarbé cède, je lêenlève. Nous apercevons alors une épaisseur dêouate rose que jêentreprends de palper. Je sens sous mes doigts des trucs de formes différentes. En retire un au hasard, enveloppé de papier de soie. Je le tends au niac.

î

A toi lêhonneur, Burnes sombres!

Il

frémit en dégageant lêobjet, pousse un sifflement admiratif. 11 a, entre ses mains dêex-escaladeur de cocotiers, un bracelet composé de diamants gros comme des noisettes.

Soufflé, il le fait jouer à la lumière.

î

Tu as vu cette couvée de millions! balbutie-t-il.

Je plonge dans le coton à pleines paluches. En retire dix autres pacsifs.

Certains sont petits : les bagouzes. Dêautres plus volumineux : les colliers. Nous dénichons également des pendants dêoreilles et des broches.

Débarrassés de leur emballage, tous ces joyaux étincellent à la lumière du lustre. Mis en tas, ils font caverne dêAli Baba!

î

Tu as une explication quant à leur origine? demande Jéjé.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

141

î

Naturellement : il sêagit là dêun butin provenant de rapines nazies. Le général allemand, parti en même temps que Hess, pensait lêutiliser pour sêaménager un avenir confortable. Cêétait un homme cupide et utopique; comme si les braves Britiches allaient lui accorder un permis de séjourner ailleurs que dans une prison

î

Alors, ta version des faits, Homme blanc?

î

Des plus simplistes. Le coucou de lêofficier a été abattu, mais le général sêen est tiré. Il a pris sa fameuse cage et a tenté de fuir.

Seulement quelquêun lêa rejoint. qui? Mystère. Peut-être la fille quêon a retrouvée dans le conduit avec lui?

Íl a été amené ici. Probablement avait-il aussi des paquets de banknotes et en a-t-il proposé à la personne qui lêa pris en charge? Une fois dans cette maison, on lêy a tué pour le détrousser et on a emmuré son cadavre avec celui de la femme. Je pense que ma ìcopineî Astrid possédait des grands-parents pas très cathos.ª

î

Ceux-ci ne se sont doutés de rien, à propos de la cage, rêvasse le Noirpiot.

î

Sinon ils lêauraient explorée cinquante piges avant nous. Ils lêont conservée parce quêelle était charmante.

î

Jugeant normal quêun aviateur se baguenaude dans le ciel de guerre avec cet objet incongru?

î

Peut-être ont-ils cru à une mascotte ; cêétait la mode, chez les aviateurs, de voler munis dêun porte-bonheur souvent ahurissant.

Mon brave aminche acquiesce:

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î Probable, en effet. Mais alors, comment lêAnglais a-t-il connu lêexistence et lêinestimable valeur de cette volière?

î Excellente question à laquelle nous devrons trouver une réponse.

Lêinexorable compte-gouttes du temps, disait si joliment la marquise de Sévigné dans lêun de ses télégrammes à la comtesse de Ségur, nous laisse déductionner un bout, après quoi je murmure, me parlant à moi-même î quêallons-nous faire de ce tas de cailloux? Il est impossible de retrouver les malheureux juifs auxquels ils furent pris et qui sont sans doute morts depuis longtemps.

Jérémie rêvasse en tripotant les gemmes

î 11 y aurait de quoi construire un dispensaire dans un coin déshérité

dêAfrique, là o˘ les bébés ont les yeux bouffés par les mouches.

Il ajoute

î Car, enfin, cette fortune sort du néant...

Pourquoi suis-je aussitôt séduit par cette idée?

î Tope là, Blanche-Neige; on va sêy coller dès que nous en aurons terminé

avec cette affaire. Et nous ne laisserons personne créer une fondation de Ceci-Cela, plus ou moins poreuse, que des requins marloupins, façon Crotte-Joseph, écument à la grande louche!

La poignée de main que nous échangeons (dêailleurs on ne lêéchange pas, puisquêon la constitue) est de celles qui scellent.

Soudain miracle ! Je me sens délivré du mauvais sort qui mêaccablait. Un soleil miséricordieux se lève sur mon marasme.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

143

î

Nous allons prendre un coffre dans une banque londonienne avec signatures conjointes, poursuis-je. Le moment venu, nous négocierons la vente de ces pierres afin dêalimenter le financement de <(notreª

dispensaire.

î

Nous le baptiserons Śaint-Antoine ª, fait gravement le Bougne.

î

Ne commençons pas à mégalomaner; nous lêappellerons tout simplement

´lêHosto ª.

Comme il était tard, nous décidèrent de sauter le dîner et nous nous couchîmes sans tarder.

20

Dès le lendemain morninge, les bijoux sont placardés dans la salle des coffiots dêun sanctuaire à pèze comme il nêy en a quêen GrandeBretagne.

Lorsque tu pénètres dans ce temple de la sterlinge, tu redoutes dêavoir laissé ta braguette béante ou dêarborer du foutre sur ton bénoche. Des mecs à frime de cierge, noirement vêtus, consentent à nous louer une tirelire fortifiée, sise dans une crypte marmoréenne o˘ le moindre pet doit ressembler au roulement du tonnerre dans la jungle birmane.

Notre pactole, réuni dans un sanitary bag de salle de bains, retourne à

lêobscurité pour, je lêespère, une durée plus courte que celle venant de sêécouler.

Satisfaits, nous pénétrons dans un pub, histoire dêarroser cette victoire partielle.

Devant deux whiskies sans eau, servis en des petits verres, nous décidons dêune conférence au sommet.

î Notre conduite me paraît toute tracée, attaqué-je il faut retrouver la bagnole des meurtriers. Apparemment, rien de difficile à cela GRIMPE-LA EN DANSEUSE

145

puisque nous avons son numéro. Seulement, si je me mets à sa recherche, je vais droit aux emmerdes, après ce qui est arrivé.

î Ben, y a moi ! objecte Saint-Vendredi. Moi : blanc comme un lis ! Je vais mêen occuper. Cela dit, on pourrait peut-être se cogner le tronc, mec? Je commence à prendre la crampe du nageur de fond. Tu boufferais pas chinetoque, pour changer?

î Si tu veux.

Y en a un qui mêa lêair chouettos à lêhôtel. Pas le genre dêendroit o˘ on te sert du rat crevé à la sauce piquante. Nous nous y rendons sans férir le coup. Ce que nous commandons, je ne te le raconte pas, jêaurais lêair de tirer à la ligne. Des machins appétissants, toujours est-il, dorés, onctueux et pas chérots. Cêest pour ça que le monde occidental est submergé

de restaus chinois qui, la plupart du temps, ne sont même pas asiatiques.

La briffe expédiée, nous nous séparons momentanément. Lêhomme des savanes part à la recherche de la tire, moi à celle de mon équilibre. Certes, jêai franchi, je le sens, le cap des tempêtes, encore me faut-il récupérer cette incomparable légèreté de lêêtre qui rend mon existence si riche et si harmonieuse.

Une main dans la poche de mon grimpant, jêarpente Oxford Street. Décision subconsciente me rends chez le dénommé Stendley, voir la frime quêil pousse après la disparition de sa cage à zoiseau. Et puis aussi bavarder de choses et autres. ´ De la discussion jaillit la lumière ! ª assurait papa. Cêest ce quêil est allé raconter un jour àdeux mecs qui se battaient.

Ben, il en a pris plein le portrait, mon géniteur, biscotte les adversaires, mécontents dêêtre interrompus par son prêche, lui ont ciré la gueule en grand. De lêincident datait son premier bridge (sur la rivière KwaÔ).

Jêarrive à la hauteur de lêimmeuble quêhabite Bébé rose. Mon coeur commence à se pignoler quand jêavise sa Morgan à proximité de la garçonnière.

Nous allons enfin lier connaissance, le mec et Bibi. Mon coup de sonnette mélodise dans lêescadrin...

Je perçois un bruit de pas, léger. On délourde et me voici face à face avec le chérubin. A lêintérieur, ça mouline de la musique nouvelle, de celle qui te fait saigner les tympans kif le tarbouif dêun boxeur inexpérimenté.

Le gars est assez joli garçon : plutôt grand, mince, vaguement rouquinant.

Il porte un bermuda bleu et un tee-shirt ample que ça imite le drapeau de lêUnion Jack.

î

Vous désirez? me demande-t-il.

Et ma pomme, dans la superbe langue quêemploie la Couine Elisabeth II lors de ses discours au Parlement

î

On mêenvoie chercher la cage!

Je lui annonce la chose benoîtement, avec amabilité, ponctuant dêun sourire pour parfumeur primé.

Là, la frime du minet sêétrécit et ses yeux déclenchent les antibrouillards.

î

Mais... je ne comprends pas..., articule-t-il avec ses molaires du fond.

î

que ne comprenez-vous pas, sir?

î

Jêai prévenu...

î

qui et de quoi?

Il

a la mine angoissée dêun gars contraint de traverser le désert de Nubie sur le tricycle de son petit frère.

î

Eh bien... mister Flow... Je lêai informé de la disparition de la cage. Dêailleurs il était déjà au courant. Ses hommes ont vu sortir dêici le type venu la voler!

Je lui délivre un hochement de tête sceptique qui met le comble à ses alarmes.

î

Vous me permettez dêentrer?

Ce disant, je le pousse à lêintérieur de son enculodrome avec deux doigts en fourche.

Il

se liquéfie, comme la glace vanille que tu as abandonnée en plein soleil pendant que tu bouffais la chatte de ta tire-crampeuse.

Mécolle de relourder soigneusement.

Ayant procédé, je fais front au jeune homme.

î

Voyez-vous, Stendley, soupiré-je, mister Flow trouve cette affaire pas catholique-anglicane du tout et mêenvoie pour lêélucider.

î

Mais je nêai rien fait! geint le minet, catastrophé.

î

On va voir...

î

Jêavais pour mission de la prendre dans la maison dêOstende et de la ramener ici.

î

Seulement elle a disparu avant que vous ne la remettiez à Flow.

î

Ce nêest pas ma faute!

148 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Vite dit! qui pouvait être au courant de lêintérêt quêelle présentait?

Je lêignore. Moi-même, je ne sais pas ce quêil y a dedans.

î

Ah non?

î

Parole!

Il

dérouille un monstre coup de genou dans les ballottines et sêécroule, puis, semblable au Trou vert, il verditê.

î

Vous nêêtes pas sérieux, mon garçon, fais-je en mêasseyant sur une délicate banquette Tudor que je réveillerai plus tard.

Laissons-le récupérer. Pour tromper la tante, je lui sifflote Roses de Picardie, un vieux truc qui produit toujours sa petite émotion.

Mister Mailory revient doucement, nêose parler ni broncher, des fois que ça redéclencherait la foudre...

î

Vous alliez souvent dans cette maison? ai-je lêidée saugrenue de demander.

î

Cêétait la seconde fois.

î

La première, à quelle occasion?

î

Je devais prendre une livraison.

î

De quoi?

î

De salamis italiens.

Ce mot, à cet instant, mêattendrit et mêétonne.

î

Il y en avait beaucoup?

î

Six. Des gros.

î

Vous aviez le droit de les passer en Angle-terre?

î

Le Marché commun, répond-il.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

149

Nous en sommes là de cette converse à b‚tons rompus quand le bigophone rameute. Le pédaleur de charme mêinterroge du regard. Je lui fais signe de ne pas répondre. Le ronfleur trémulse sept fois encore et cesse.

Je profite du silence revenu pour méditer derechef.

î

En somme, vous vous êtes rendu à deux reprises à Ostende?

î

Juste.

î

Sans jamais y rencontrer quelquêun?

î

Neyer.

î

quels sont vos moyens dêexistence?

î

Je mêoccupe dêune troupe de thé‚tre.

î

Dêamateurs?

î

Oui.

î

Et ça vous rapporte suffisamment pour vous assurer ce délicieux appartement?

î

Je mêarrange.

î

Un peu avec le cul, un peu en travaillant dans des combinaisons glauques?

Me penchant sur lui, je vocifère

î

O˘ habite mister Flow?

Effarouché, il pousse un cri de souris enfilée par un rat dêégout.

î

Vous ne le savez pas? sêétonne-t-il.

Sêagit de ne pas le laisser réfléchir : je mêagenouille et lui balance deux douzaines de baffes àune allure de ventilateur emballé. Mêarrête, hors dêhaleine.

î

Réponse? aboié-je.

î

106, Saint-James Street.

150

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Me vient alors aux lèvres une phrase de ma tante Pernet. Chaque fois que jêallais la visiter (sur lêordre exprès de papa) elle me tapotait la joue et murmurait ´ Bien sage ª.

Me reste plus quêà prendre la cordelière des rideaux (et non celle des Andes) pour le faire tenir tranquille.

quarante minutes plus tard, très exactement, je me présente au domicile de mister Flow. Maison de très grand standing, en briques noires; portes et fenêtres peintes en blanc, de même que leur encadrement. «a mêa lêair de baigner pour ce monsieur.

Je gravis un perron de huit marches, flanqué de deux candélabres en fer forgé, et mon index flirte avec la sonnette.

Une soubrette arrogante, aux cheveux cendrés et à la moustache retroussée façon Bismarck, mêouvre.

Sêenquiert.

Je dis.

Elle secoue la tête catégoriquement

î Monsieur ne reçoit que sur rendez-vous!

î Peut-être Monsieur fera-t-il exception pour un pauvre directeur de la Police parisienne, réponds-je sans mêémouvoir. Montrez-lui toujours ma carte, je vais prier pendant ce temps

21

La duègne de mes pensées revient rapidement. A sa roguerie sêest substituée une expression déférencielle. Nous gagnons le premier étage, quêà Londres on appelle the first floor, et lêadjudante de service mêintroduit (en aucun cas ce ne saurait être ´à charge de revanche ª).

Je te ci-joins un vaste bureau meublé dêacajou sombre.

Un étrange personnage boit du café à une petite table dite dêappoint. Un zigus ‚gé dêun demi-siècle, petit, trapu, avec des cheveux épais, mal teints en noir, dont les favoris révèlent quêils sont en réalité couleur queue de vache (en realiry show, naturellement). Presque pas de menton, une peau de caÔman, des yeux dêun bleu si clair que, dans lêombre, on les croit entièrement blancs. Il est vêtu dêun costume prince-de-galles, cravate en tricot noir, pochette très épanouie, de couleur verte.

Il se dresse pour mêaccueillir, sans grand enthousiasme. Me salue dêun vague hochement de tête, sêabstenant de me tendre la main, me 152

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

désigne un canapé à quelques encablures de sa table.

î

Pas très bien compris, m‚chonne-t-il. Français et détective?

î

Directeur de la P.J. de Paris, confirmé-je.

î

Oui, et alors?

Pour un Anglais, on ne peut dire quêil possède des manières de gentleman î

Alors, que fait un détective, mister Flow? Il enquête!

î

Comprends pas!

î

On parie que si?

Je têai raconté ses gros sourcils? Il devrait les teindre également, mais non, il les laisse à leur rouss‚terie.

Voilà quêil se beurre délicatement un toast rond, le rompt en deux parties, tel un prêtre au moment de la communion et lêengloutit dêun seul gloupement. Sa mastication est celle dêun chien vorace, donc brève. Ce gazier connaîtra des problèmes avec son estomê avant lurette.

î

Pressé! grogne-t-il à travers sa déglutition. Dites ce que vous avez à dire.

î

Maison dêOstende, le parodié-je, cage àoiseau, petit gay à la Morgan, you see, signore?

î

Non!

î

Voiture à vous, numéro tournant, jeune femme assassinée ! «a ne vous revient toujours pas?

Ii

ne répond rien, boit une gorgée de café et va presser un timbre situé sur son burlingue.

Je le contemple; lui, non. Tu jurerais quêil a occulté ma présence.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

153

Sa dragonne à baffles réapparaît.

î Raccompagnez-le! quêil enjoint, le courtois, en me désignant avec un cigare sorti dêun coffret.

Je me lève, cinglé par lêaffront.

î Je ne pense pas que vous choisissiez la meilleure méthode, lui jeté-je en gagnant la porte.

Furax dêêtre traité en puant, je précède la woman of bad-room et dévale lêescalier, aveuglé par la rage.

Juste comme je parviens au rez, tu sais quoi?

Faut que je te raconte ça, cêest trop poilant ma tronche éclate ! Je ne dispose que dêune fraction de seconde pour mêen rendre compte. Des trilles lointains dêoiseaux de paradis passent, zéphir sonore.

Retiens, la nuit! quêil égosille, le grand motard à pendeloques.

Cêest inutile : la nuit, elle est bien là

Pour un bon moment!

La bagnole roule.

Et tout en roulant, tangue.

Mais à ce point, cêest pas une voiture

Des flammèches scintillent à lêintérieur de ma citrouille. Tiens, jêaime bien les citrouilles, dêabord cêest bon à claper, et puis cêest joli, de forme, de couleur. Je connais un artiste ami qui ne peint que ça. Des citrouilles, des courges, des potirons ! Il acharne. Cêest féerique.

154 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

«a remue de plus en plus. Parfois, ça sêaccentue, et le véhicule bondit pour retomber à grandes claques ébranleuses.

Ćonnard!ª sêexclame mon subconscient, lequel ne me ménage pas. Ón te mène en bateau, fils ! ª

La voilà lêexpliquance : un barlu!

A chaque instant, on en croise dêautres, et cêest ce qui nous fait tangoter plus ou moins fortement selon lêimportance dudit. Certes, je distingue des ronflements de moteur, mais assourdis car jêai la pensarde dans un sac.

Śeigneur! élevé-je-t-il mon ‚me, dans quel tas de merde me suis-je encore fourré!ª

Car, vois-tu, les impulsifs de ma pire espèce sont souvent niqués par leur fougue. Jêaurais d˚, au lieu de foncer stupidement, prendre dêélémentaires précautions. Pour commencer, attendre le Black, lequel, précisément se mettait en quête du propriétaire de la tire des meurtriers. Mais non, cocorico, cêest moi ! Le coq gaulois de la basse-cour France. Fait aux pattes avec une facilité déconcertante. Un puceau, un idiot de village!

Bonjour Tout-le-Monde, ici San-Antonio, le ´ rosierª de la Rousse parisienne.

Poum! un coup de goume sur la coquille. Un grand sac. La Tamise.

Chanson de ma grand-mère

Sur les bords de la Tamise

Nous nous en irons tous les deux,

Goi2ter I èheure exquise

Du printemps qui grise...

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

155

Je ne pense pas que lêheure qui va suivre sera tellement exquise pour ma pomme. Lorsque, connaissant sa qualité de flic, un vilain le fait estourbir dans sa propre maison, cêest quêil est fermement décidé à lêéliminer.

Avant de me sacquer, on mêa saucissonné.

Les bras le long du corps. Jêankyloseê.

Manière de gagner un peu dêaisance, dirait mon tailleur, je fais de formides efforts pour décoller mes mancherons.

Pas zaisé!

Cêest surtout aux épaules quêon a mis la sauce.

Je réfléchis. Mêexhorte : Ántoine, mon biquet, va falloir têen sortir. ª

Cette détermination mêagrée. Du bout des doigts, je caresse mon futal. Ma poche droite. Je sens un truc dur qui nêest pas mon sesque (comme dit Béni). Réfléchis. Identifie. Mon Opinel, le compagnon fidèle de tous les sujets de lêancien Dauphin de France. Le couteau le plus simple et le plus résistant quêon ait jamais inventé depuis lê‚ge de la pierre taillée.

Dès lors, une farouche résolution me bite mêen emparer.

Yes, but how?

De mes salsifis engourdis, je délimite son volume. Pas dêautre soluce que de trouer mon falzuche. Comment? Avec lêongle de mon pouce, dis-tu?

I.

Note pour Jean Dutourd:

Óui, Jean, on doit dire ((je mêankyloseª ; mais ça changerait quoi à ma carrière de saltimbanque? ª

156 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Têen as de bonnes, bonhomme. Tu croives que ça se pratique commak, toi?

Jêessaie.

Tu sais à quoi je pense?

Au moment o˘jêescrime, un gonzierme lit dans ses cagoinsses. Cêest un endroit de rêve pour savourer un bon Sana. Les sphincters relaxes, lêurètre attendant son tour, lêhomme en défécation mêapprécie en plein. Chier en me lisant fait partie des authentiques félicités de ce monde, lequel parcimone de ce côté-là!

Après un temps de grattouille menue, je réalise que mes ongles, coupés court, ne me sont pas dêune grande aide. Par contre, en saisissant lêétoffe entre le médius et lêindex, je peux faire pivoter quelque peu la poche.

Je suis certain que têas pigé. Je ne vais pas têécrire un documentaire la-dessus. De trémoussements en tractions digitales, je parviens à orienter lêouverture de la pocket et à y faire pénétrer ma pince de homard.

«a y est : je touche le corps renflé du ya, le cueille.

Têas gagné ´leª premier manche, gars, mais pas encore la guerre!

Comme ça que je mêadresse à moi.

Pas le style gnan-gnan, tu vois? Homme sain dans un corps sain, préceptait le maréchal Pétrin. Maintenant, sêagit de sortir la lame. Reusement, ce vieux couteau je le connais comme mon zob. Deux décennies et mèche que je le virgule dans ma vague avec ma vaisselle de fouille, mon tiregomme et mes clés. Il est souple et soumis, sêarticule fastoche. Malgré mes ongles soignés, je

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

glisse lêextrémité de lêun dêeux sous la pointe, dans la rainure.

Je mêy reprends cent fois.

Plus? «a se peut.

Mais tu sais o˘ je finis par arriver? Oui : à mes fins!

Le voici à lêéquerre. Jêaccomplis des prodiges de contorsions et dêagilité, histoire de le bloquer avec ma cuisse. Dès lors (comme dit Jacques), je peux scier lêextrémité de mes liens.

Ténacité

Persévérance

Volonté!

que pourrais-je encore ajouter?

Plus rien, dis-tu? «a suffit?

Bon, laisse-moi têapprendre quêau bout de quatre minutes dêefforts, ma main est libérée!

Là, je vais changer de chapitre pour que tu aies le temps de mêadmirer.

22

«a y est?

Ton bain de saint siège est fait? Tu lêas admis que je suis le first? Le better?

En ce cas je poursuis. Chien qui court après sa queue ! Remarque, moi je ne cours jamais après la mienne puisquêelle mêattend en subissant, trop souvent, lêinexorable loi de lêattraction terrestre.

Nêà mesure et fur que du temps passe, je guéris tout à la fois de mon étourdissement et de mes liens.

La canot tomobile ronfle toujours régulièrement, par contre, le mouvement du trafic fluvial se calme.

Pas besoin dêêtre grand éclair pour piger ce qui mêattend. Les scouts du père Flow naviguent vers un coin désert du fleuve nonchalant pour attacher deux gueuses de ciment à chaque bout de mon sac et me balancer dans la sauce. Ils doivent avoir un endroit à eux pour évacuer les gêneurs. La lenteur de la Tamise est propice à la formation dêétangs et autres bras morts.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

159

Jêattends à lêintérieur de mon suaire de grosse toile, non sans lêavoir fendu de haut en bas pour mêen dégager complètement le moment venu.

Mes noirs pressentiments mêont largué, et Dieu sait cependant que ma situation reste précaire.

Je ne veux pas te faire un cours à répétition sur les mérites de lêOpinel, nonobstant, il est bon que tu saches quêil est pourvu du cran dêarrêt le plus simple qui se puisse imaginer : une virole à faire pivoter à la naissance du manche et la lame est bloquée ! De couteau de poche rural, il se trouve promu poignard (si tant est quêil sêagisse là dêune promo).

Le ronron du moteur baisse de rythme. Je perçois des frôlements soyeux contre la coque. Aucun doute, le barlu pénètre dans une étendue de roseaux.

Tiens-toi prêt, mon Antoine, pense que la moindre fausse manoeuvre te serait fatale. Les gaz sont coupés. Lêembarcation continue de courir sur son tu sais quoi? Oui, erre!

Sêimmobilise.

Une b‚che isole lêhabitacle. Une main la fait coulisser. Deux mecs pénètrent dans le roof sans doute courbés biscotte la basseur du plaftard.

Lêun se place à ma tête, lêautre à mes pieds, ainsi quêil sied en pareille circonstance.

Alors là! là, mes chéries, vous ne seriez pas peu fiertesê.

160 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Au moment o˘ les forbans me soulèvent, mon corps décrit un arc de cercle consécutif à mon poids. Fatal!

Jêattends que ces messieurs mêaient évacué de lêhabitacle pour tenter mon va-tout. Voilà qui est fait. Vas-y, lêhomme! Souvent, papa mêappelait (<lêhomme ª, tellement il était fier dêavoir procréé un garçon.

La ruade du mec Sana est simiesque (dirait le Mastard pour sismique). Le julot me coltinant par les agacins est projeté en arrière, tandis que lêautre l‚che prise. Jêai si d˚ment préparé mentalement ma manoeuvre quêelle sêopère comme au cinoche àpartir de la vingt-troisième prise. Je jaillis du sac éventré kif Lazare de son linceul. Mon Opinel serré dans la main droite (à la voyou), jêai une détente dc Jaguar (pas le gros minet, la KiR à injection). Vlahouhou ! Le coup de ya est net, dêune telle violence que ce couteau pour casse-cro˚te tranche la gorge du type dêune portugaise à lêautre

Et tu sais quoi, Benoît? Le type en question nêest autre que le meurtrier de ma tendre Irma Tu ne vas pas prétendre que la justice immanente nêexiste pas!

Etrangement, au lieu de calmer ma rancune, la vue de lêégorgé ne fait que lêattiser.

î

Crève ! lui dis-je. Crève, et prends ton temps!

Ce louche réflexe vengeur libéré, je mêoccupe de lêautre gonzier.

En lêoccurrence dire que je mêoccupe de lui est un euphémisme, vu que lêindividu, en chutant àla renverse contre lêun des plots de ciment prévus GRIMPE-LA EN DANSEUSE

pour mon immersion, sêest éclaté la base du cr‚nibus. «a sêappelle faire philippine, non?

Je suppose que cêest nerveux. Toujours est-il que je mêassieds sur le plat-bord et me mets à rire comme un congrès de bossus. Je regarde gargouiller lêassassin de ma gentille consoeur. Il a les yeux exorbités et un r‚le caverneux sêéchappe de son larynx sectionné.

Me distingue-t-il encore?

î Têaurais d˚ rester devant ton verre de Guiness! lui lancé-je quand sêapaise ma rifouille.

Le tueur tué!

Fable!

Je fixe chacun des blocs aux cannes des malfrats et les virgule dans la tisane. Je pige pourquoi ils ont élu cette anse du fleuve cimetière aquatique : ils nêen finissent pas de couler. Leurs carcasses deviennent floues, sêestompent, puis disparaissent complètement. Les joncs serrent les rangs à nouveau. qui donc pourrait imaginer que deux cadavres reposent en ces profondeurs?

Des martins-pêcheurs font entendre leurs cris. Jêavise un vol triangulaire de canards sauvages.

Une harmonie universelle sêétale sur ce coin dêAngleterre qui me rappelle les traditionnelles gravures représentant des moines britannouilles pratiquant le lancer léger et accrochant leurs prises dans les arbres.

Jêétale le sac dont je me suis libéré sur la flaque de sang. Nêensuite je mets le moteur en marche.

Manoeuvre délicate, biscotte le foisonnement de plantes. Enfin, je mêextirpe de ce piège végétal

162 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

et rallie le milieu du fleuve de Sa Grassouillette Majesté. Direction : London.

Ayant dégauchi une gapette marine à ancre dans le vide-poches, je mêen coiffe bas. Plus je passerai inaperçu, plus ce sera confortable pour ma pomme.

Je drive lentement.

La vraie campagne commence à donner des signes de fatigue et finit par le céder à la banlieue. Alors je vogue à la recherche dêun coinceteau peinard o˘ je pourrai abandonner mon barlu sans me faire repérer.

Jêavise un endroit rassérénant une ancienne usine désaffectée. Des murs de brique en ruine, un ponton de ferraille dont ne subsiste que lêarmature rouillée. Je mêéchoue près de cette désolance qui ressemble à Mmc Thatcher telle quêelle est probablement devenue depuis sa mise à pied.

Le plus malaisé est de pratiquer un trou dans la coque de mon embarcation afin quêelle coule (sage précaution en ce qui concerne mes empreintes de gitane). Une épave parmi dêautres, ça ne se remarque pas. Cêest ce que je me dis chaque fois que je vois une retransmission de séance à lêAssemblée nationale.

Nous f˚mes de retour à Ostende en fin dêaprès-midi. Je nêavais pas eu de mal à rejoindre le divin Jérémie, au retour de lêexpédition ci-avant décrite, car il attendait, embusqué près du domicile de Flow, dont il avait obtenu lêadresse gr‚ce au numéro de la voiture.

´î Tu aurais pu poireauter longtemps, fis-jet-il, si ma bonne étoile nêy avait mis du sien.ª

il me répondit avec simplicité quêil marchait áu pifª et savait pertinemment que jêapparaîtrais bientôt.

Son africanerie, se basant sur des présages de force 5, le lui certifiait.

Il avait eu des indices incontournables premièrement, un chien noir sodomisant un chien blanc; deuxièmement, une capote anglaise oblitérée gisant dans un square; troisièmement, la rencontre dêun homme-tronc tenant un parapluie. Toutes choses indiscutables dans le langage des śignes ª.

Jêespérais très fort récupérer Béni et Salami à notre hôtel. Hélas, ni lêun ni lêautre nêy étaient; le repas destiné à mon cher basset nêavait pas été

touché.

164

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Dès lors, une intuition mauvaise se mit à faire des misères à mon muscle cardiaque. Ayant mesuré lêimpitoyableté des gens auxquels nous nous heurtions, je craignis quêil leur f˚t arrivé un turbin. Par ((turbin ª, jêentends : rien de bon.

Le regard éloquent de Jérémie mêindiqua quêil partageait mon appréhension.

î On ´yª va? dit-il seulement.

Jêacquiesçai.

Nous nous dirigèrent pédestrement vers cette satanée villa, pleine de mystères et de fantômes.

Nous parvenions en vue de ladite, quand nous aperçurent la voisine Mme Trousso-Déclez. Elle battait un méchant tapis à sa fenêtre, comme cela se faisait dans les maisons bourgeoises o˘ lêaspirateur nêavait pas encore droit de cité. Nous adressa un geste amitieux auquel je répondis par un autre.

La présence de Blanc à mon côté lêincertituda.

î Jêai du café tout frais! nous lança-t-elle. Venez donc en prendre une tasse.

A la vive stupeur de mon pote, jêacceptis et nous pénétr‚tes dans le vieux pavillon encaustiqué et ronronnant.

Je fis les présentations.

La chère Gwendoline déclara en serrant la dextre de Jérémie î Monsieur est noir, nêest-ce pas?

î En toute franchise, oui, admis-je, mais il ne mord pas, ne fait pas ses besoins sur les parquets et vous récite Le Songe de Jacques Attali sans rater un seul vers.

Pendant quêelle serva le caoua, je demandis GRIMPE-LA EN DANSEUSE

165

î

Auriez-vous aperçu mon chien, aujourdêhui?

î

Aujourdêhui, non, répondit ma vieille amie. Par contre, hier au soir, en fermant mes volets, je lêai vu rôder autour de la maison. Je lêai appelé, mais il a fait semblant de ne pas entendre.

î

Cêest un cyclothymique, lêexcusis-je.

Elle eut un hochement de tête rassurant : de toute évidence, elle ne sêoffusquait pas du côté lunatique de mon basset.

î

Vous avez entendu beaucoup de manifestations, ces derniers temps?

Ma question pouvait sembler grenue, posée àcette mémé qui, depuis plus de vingt piges, se farcissait les étranges bruits dêà côté. Mais cêétait mon inspiration énfouieª qui me la dictait. Aussitôt, lêancêtre sêaggravit et son beau regard p‚le o˘ la cécité allait bientôt faire loi, prit une expression soucieuse.

î

Curieux que vous me demandiez cela, murmura-t-elle.

î

Pourquoi?

î

Cêest une des rares fois en un quart de siècle quêil nêy a pas eu de bruit au cours de la nuit, non plus que ce matin. Sije vous avouais: ça me manque!

Elle ajouta, si bas que je devinai les mots plus que je les entendis î

Et ça me fait presque peur.

Ainsi est la vie : les phénomènes surnaturels nous effraient, mais ils nous troublent davantage encore quand ils cessent.

Nous ne tardirent pas à prendre congé de lêaimable douairière. Ce fut pour piquer droit sur la

166 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

maison hantée (du moins lêétait-elle encore la veille).

Rien nêavait bougé, si ce nêest que je ne vis plus trace, au sol, de ma poudre de perlimpinpin.

Je la fis visiter entièrement à M. Blanc. Jamais la banalité de lêendroit ne sêétait révélée avec un tel réalisme. Souvent, on ne découvre les choses que lorsquêon les montre aux autres. Ce logis médiocre, pour gens médiocres, me parut affligeant à force de banalité.

Soudain, je poussis une exclamation dont mon compagnon me réclama la raison.

Je venais de penser à Stendley Mallory, le gay personnage transbahuteur de cage à oiseau. Je lêavais d˚ment ligoté dans sa chambre avant de la quitter, pour éviter quêil donne lêalerte. Ne risquait-il pas de mourir dêinanition?

Je narris ces préoccupations au Noirpiot, qui calma mes angoisses.

Il me persuada que lêanalité du boy devait sêexercer en compagnie dêautres follingues, lesquels se mettraient à sa recherche. Ces valeureux sujets (à

caution) de Sa Majestouille commenceraient par venir chez lui. Blanc me pariait un cocotier de son jardin familial contre un coquetier de notre cuisine, que le propriétaire de la Morgan était libre à lêheure o˘ je mêinquiétais pour sa personne.

Je ne demandais quêà être rassuré et le fus instantanément. Nous reprîmes nos recherches.

Jêentrepris une minutieuse relation de ma noye en compagnie du Gros.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

167

î

Nous étions couchés dans cette chambre, lui dis-je-t-il. La porte donnant sur le vestibule était fermée de lêintérieur.

11 mêécouta tout juste. Ses énormes lotos luisaient telle la menotte dêune étudiante, amidonnée par la semence de son love-friend.

Sêen fut ouvrir la lourde de la salle de bains. Comme cette dernière desservait les deux chambres, il la franchit pour déponer la porte donnant sur lêautre bed-room.

Revint peu après : un air de commisération attristait son beau visage, en comparaison duquel lêencre de Chine paraît de couleur pastel.

î

11 sera sorti par la seconde chambre, bougonna-t-il.

î

Si cela avait été le cas, jêaurais vu la trace de ses pas dans la poudre. Et puis la lourde était également fermée de lêintérieur.

î

Elle ne lêest plus!

î

Parce que ´quelquêunª lêa ouverte depuis lêautre nuit! gueulai-je.

Tu ne me prends pas pour un taré, jêespère?

Cet éclat remit les pendules à lêheure. Dêailleurs, par un fait exprès, celle du salon, en bas, se mit à carillonner.

Blanc retourna dans la salle dêeau et licebroqua à jet vigoureux, comme pour laisser davantage de place à ses pensées.

Il

revint en se rajustant.

î

Ecoute, murmura-t-il, je crois trop en Dieu pour croire au surnaturel. Tout ça, cêest du musichall, Antoine. Tu sais quoi? Ta putain de baraque, elle nêest pas hantée, elle est truquée 168 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Je haussis les épaules.

î

Prouve-le!

î

Je vais essayer. Tu devrais prendre lêair pendant que je résous ce casse-méninges. Je déteste quêon me regarde quand je réfléchis : ça brouille mes ondes.

î

Excusez-moi, monsieur Einstein, je ne vous avais pas reconnu, ricané-je en mêévacuant.

Sans sêémouvoir, le grand Jéjé sêassied sur la bergère o˘ je dormis lêautre nuit.

quant à moi, je pars mêoffrir un grand verre de gueuze dans un établissement proche.

24

En contemplant lêanimation dêalentour, je me prends à évoquer la petite policière flamande si l‚chement assassinée à Londres. Elle était courageuse et jolie, aimait la vie, aimait lêamour... Je lui propose cette virée chez les Rosbifs et son destin déclare forfait.

Allons, chiale pas, Antoine. Nous sommes tous, plus ou moins, le destin des autres! Lêexistence est un carrousel en folie. Il sêemballe, et beaucoup dêentre nous tombent, désarçonnés.

Irma se promenait sur cette place en souriant de toute sa beauté, de toute sa jeunesse. Les hommes la regardaient, certains la désiraient.

En fin de compte, cette drôle de bière a un go˚t de dégueulis consécutif à

une sévère gueule de bois. Je hèle le loufiat, lui demande de la remplacer par un verre de vin de Moselle. Le pinard, on connaît mieux, nous les Franchouilles. Bien s˚r, des buveurs de whiskies sont apparus, des siroteurs dêapéros qui rongent le marbre sur lequel ils tombent; mais la majorité des Gaulois préfère le jus de la treille.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Lorsque jêai liché mon godet, jêen réclame un nouveau. Besoin dêeuphoriser.

Il branle quoi, le M‚churé, dans cette maison maudite?

Nêy tenant plus, je douille mes orgies et vais le rejoindre.

Crois-moi ou va te faire tétaniser la tige, mais il nêest plus là, mon aminche très estimable.

Je lêappelle.

Pas de réponse.

Je repars pour une visite express de la turne nobody.

´La magie, ça nêexiste quêau music-hall ª, prétendait-il il y a moins dêune demi-heure. IL AVAIT RAISON ! Il ne croit quêaux miracles divins, mon négro, pas du tout aux tours de passe-passe. Cêest une philosophie défendable.

Mon ‚me trempée dans mon corps dêairain mêintime de venir à bout de ces mystères à la graisse de télescope géant.

Je me dis

´Le siège de lêénigme se trouve dans ces deux chambres presque contigu~s.

Dieu mêest témoin que je les ai inventoriées, sondées, étudiées;ª

En pures pertes, comme dit Blanche.

Cent fois sur le métier remets ton ouvrage, a déclaré je ne sais pas quel bran leur de mes fesses.

Alors, je tire le lit. Dessous, le plancher est plein de limons mais sans secrets.

Déplace lêarmoire, Sana

Ballepeau. Je ne découvre quêun pan de tapisserie telle quêelle fut lorsquêon la posa.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

171

Le canapé, now.

Re mon cul!

Pas de trappe non plus sous le vieux tapis de la piaule.

Couillesque, non? dirait lêépouse du Président U.S. qui parle un peu de français.

Je traverse la salle de bains pour gagner la deuxième carrée. Jêy réitère mes investigances sans obtenir davantage de succès.

Ne reste que la bath-room, mais elle nêoffre pas grande possibilité de planque. Le lavabo est parfaitement scellé dans le mur, le bidet et la baignoire dans le plancher. quant à lêarmoire à pharmacie, elle est si étroite quêelle ne saurait cacher une issue clandestine.

quêy a-t-il encore à examiner? La douche au pommeau rouillé? Jêouvre son vieux rideau opaque, jauni, pisseux. Tout est lamentablement banal.

Je mêapprête à déclarer forfait lorsque mon attention est sollicitée par une vétille. Tu sais, faut vraiment être flic dêexception, tel Bibi, pour noter ce détail : lêappareillage de ce sanitaire ancien comporte, comme tous ceux de sa génération, deux robicos un pour lêeau froide, lêautre pour lêeau chaude. Il en existe un troisième, placé nettement plus bas, et qui paraît moins vétuste. Je le saisis, veux lêouvrir, en vain : il ne tourne pas. Un ustensile de cette nature, fixe, avoue que ça ne rime pas à grand-chose?

Encuriosé jusquêau rectum, je le cigogne avec acharnement. Et voilà quêen tirant vers le haut, il déclenche un bigntz inattendu. Le tub de faÔence se rabat kif une trappe (dêailleurs cêen est une) et je manque mêengloutir dans un trou noir. Sais-tu ce qui mêépargne le plongeon aux abysses, Narcisse? Uniquement ce prodigieux instinct de conservation, gr‚ce auquel je continue dêhonorer ma carte dêélecteur.

Pendant que je tripatouillais le faux robinet, de mon autre main je me tenais à lêun des vrais.

Ce geste mêa été salutaire au moment o˘ le socle a cédé. Il mêa permis une prise dêappui, légère mais suffisante pour soutenir mon bond arrière.

Debout au bord de lêexcavation, le guignol en chamade, je considère ´ le néant ª. Jêappelle ainsi cet abîme, vertigineux, exhalant des relents putrides.

Un grincement, suivi dêun claquement, le fond de la douche vient de reprendre sa place, tout seul comme un grand.

Ni vu, ni connu.

Plusieurs minutes sont nécessaires pour que je retrouve une pulsion sanguine digne de mes coroners (pardon coronaires, je me crois encore àLondres).

Eberluage complet de ton San-A. tuméfié.

Ainsi, il avait vu juste, le M‚churé. Cette crèche est truquée comme le galure dêun prestidigitateur!

Ayant repris un rythme cardiaque valable, je redéclenche la douche trafiquée.

Le trou.

La ténèbre.

î

Hooo! Hoooo! lancé-je à pleins poumons.

Si on était dans un roman policier, je dirais śeul le silence me répond ª. Dieu merci, tu es en train de te respirer une oeuvre littéreuse en parfait état de marche, dans laquelle il y a davantage de cul que de clichés.

Ma loupiote-stylo au mince faisceau ne me révèle que les parois de pierre dêun puits sans fin.

Terrible constatation ! Sêils ont valdingué làdedans, Bérurier et Blanc sont morts.

Comment auraient-ils survécu à pareille culbute? quand tu songes quêAlbert Jt~, le Roi-Chevalier que je te causais très naguère, sêest tué en alpinismant dans les Ardennes, montagnettes ressemblant à des taupinières, imagine ce que cela aurait donné dans les Alpes.

que dis-tu, mon Lulu?

«êaurait pas pu être pire?

Ah ben oui, cêest vrai.

Même en tombant dêune chaise, situ te tues, têes mort!

Le tub reprend sa place, une nouvelle fois. Mon époustouflance perdure, comme on dit puis dans les books aux miches bien torchées. Je perplexite sauvage. Et Salami? Lui, sêil est parvenu à pénétrer dans la baraque, en aucun cas il ne lui aura été possible dêactionner le système dêouverture.

Génie, mais chien!

Brusquement, jêabandonne le terrain et fonce en ville pour y faire des emplettes. Les magasins sont en train de fermer, toutefois jêai la bonne fortune de trouver une boutique de sport encore ouverte. Jêy achète une échelle dêalpiniste, deux fortes lampes aux batteries longue durée, un piolet à manche court, un rouleau de corde et une paire de gants en faux chamois.

Alors que je moule lêendroit, je me casse le pif (ça va achever mon traitement facial) sur AloÔs von de Kail, mon ci-devant antagoniste.

LêAllemand a le portrait d˚ment rectifié par la rouste que je lui ai flanquée.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

175

Nous restons un instant face à face, indécis, puis pouffons de rire en découvrant nos bouilles saccagées et nos regards ahuris.

Dieu sait, cependant, que je nêai pas le coeur àme marrer.

Les éclats de notre hilarité font se retourner les passants.

î Monsieur, finit-il par déclarer de sa bouche édentée, je suis heureux de pouvoir vous présenter mes excuses. Etant dêun tempérament excessif, je supporte difficilement les frasques de ma femme. Voilà pourquoi je réagis très mal.

La main quêil mêoffre ressemble à un chapelet de francforts. Je la presse śpongieusement ª.

î Désormais, me dit cet homme bafoué, je vous considère comme un ami et vous pouvez me demander tel service quêil vous plaira.

î Il en va de même en ce qui me concerne, réponds-je avec cette magnanimité

dont, à la maternelle déjà, je faisais montre.

î Consentiriez-vous à boire une bouteille de champagne avec moi?

î Avec joie, mais plus tard. Pour lêinstant, cher AloÔs, je suis aux prises avec des difficultés sans nombre.

Spontanément, mon nouvel allié propose de sêengager dans la légion San-Antoniaise

î Puis-je vous aider?

Mes yeux croisent les siens : ceux dêun bon type, en fait.

î Vous me tentez..., je murmure, rêveur.

Il me presse. Dans ma mouscaille de lêinstant, jêaccepterais lêassistance du nonce apostolique, sêil me lêoffrait.

î Je serais heureux de pouvoir mêemployer pour vous, certifie ce cousin issu de Germains.

Commak sêest faite notre alliance. Devant la pharmacie Gueulrance dont les gros bocaux àlêancienne nous nimbaient de clartés rouges et vertes.

En cours de route, jêai résumé à cet homme qui, très naguère, voulait ma mort, lêessentiel de nos tribulations, en passant toutefois sous silence le cadavre de son compatriote dans la cheminée. AloÔs poussait moult interjections dêorigine bavaroise.

Je le guida à la ´maison des mortsª (aurait dit DostoÔevski) et lêentraînis jusquêà la ´douche fatale ª. Actionnis le robinet du bas, ce qui lui découvrit lêorifice du puits.

A quoi bon te rapporter ses rudes exclamations de stupeur? Il se croyait dans un film de Fritz Lang, période ´Docteur Mabuse ª.

Mes fortes lampes en action nous permirent de voir le fond. Jêeus un élan de gratitude envers le Seigneur quand je constatis que ledit se terminait par une nappe dêeau. Gr‚ce à cet élément, on ne se fracassait pas la poire en tombant mais on pouvait, à tout le moins, sêy noyer, or, nul corps nêétait apparent.

î Vous comptez alerter les fire-men? me demanda mon équipier, pour qui le terme français de pompier ne concernait quêune caresse buccale.

î Plus tard, lui fis-je. Il me faut, auparavant, poursuivre ma mission.

A sa grande surprise, je me mis en slip puis attachis lêéchelle au tuyau de vidange du lavabo proximiteux. Auparavant, à lêaide de mon pic, jêavais bloqué le système de fermeture.

Mon récent ami me biglait avec des lotos qui le faisaient ressembler à

lêinspecteur Derrick, lequel pourrait très bien jouer le rôle dêune tête de cheval aux haricots rouges, en cas de force majeure.

î Vous nêavez pas peur? questionna-t-il.

î Bien s˚r que si, répondis-je, mais o˘ serait le charme?

Je mêassis, les jambes pendant dans le vide, fixis lêune des lampes autour de mon cou et mêemparis de lêéchelle après avoir pris le rouleau de corde en bandoulière.

Mon dernier regard à AloÔs me permissit de réaliser à quel point il appréciait mon sang-froid. Jêen fus dopé.

Ces menus barreaux de fil de fer scièrent la plante de mes pinceaux. Leur étroitesse freinait ma descente. In petto, comme on dit en italien, jêadressis un salut admiratif aux courageux alpinistes qui défient le vide avec cet accessoire si fragile dêapparence.

Je me demandais sêil serait suffisamment long pour permettre dêaccéder au fond.

Il sêen fallut dêun mètre. Du bout des orteils, je pris contact avec une eau glacée, idéale pour accompagner le Ricard, mais impropre au bain.

Je prias en aparté (se dit apartheid quand tu habites lêAfrique du Sud) le Seigneur de ne pas jouer au Bel indifférent avec moive, et l‚cha tout.

Ploff!

178 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Jêeus de la baille jusquêà la ceinture et me mis à exécuter un solo de castagnettes avec les dents.

î «a va? demanda mon ci-devant duelleur, dans un français dont je renonce à

reproduire lêaccent avec des lettres.

î Un pneu vieux! répondis-je, voulant dire ón ne peut mieux ª.

Ces civilités échangées, jêexamina le puits à la recherche de la Vérité.

Avisis une vo˚te pareille à une bouche noire. Elle était basse, lêeau montait à moins dêun mètre de sa courbure. Soutenant ma lumière afin quêelle ne soit pas immergée, jêavancis.

Peut-on appeler cela une grotte?

La réponse est oui, à lêunanimité.

Le claquement de mes chaules se fait de plus en plus bruyant.

Je voudrais héler, manifester mon arrivée dêune manière ou dêune autre, mais le froid de cette tisane me paralyse les éponges, les muscles, les testicules. Malgré ces légers handicaps, je continue ma progression.

Chemin faisant, je me pose des questions. Comment et quand les occupants du pavillon ont-ils eu connaissance de ce puits? La grand-mère Mina et son vieux branleur savaient-ils quêil existait? Probablement pas, sinon le pépé

ne se serait pas crevé lêoigne à confectionner un faux conduit pour planquer le cadavre du général allemand et de la gonzesse qui lêaccompagnait.

Cependant, la trappe est, de toute évidence, plus récente que lêinstallation sanitaire.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE 179

Voilà que le souterrain sêélargit. Lêeau dans laquelle jêévolue passe par-dessus un muret et choit dans une excavation profonde, en bouillonnant.

Jêy braque mon projo.

quelle secousse ! Kif un courant électrac me vrillant de part en part.

Jêaperçois, en contrebas, une masse sombre sur de grosses pierres Jérémie Il

est à plat ventre.

Je lêappelle. Il ne remue pas, ne profère aucun son. Ce qui sêest passé, je ne le pige que trop bien. Demeuré seul, il a procédé à une inspection minutieuse des lieux, a découvert le gag de la douche et a culbuté. Puis, comme moi, mais àt‚tons, il a suivi le tunnel. Nêayant aucune lumière pour se guider, le cher négro a fait philippine et basculé dans le vide. Béni a s˚rement d˚ agir de même. Mes potes ont été piégés par le souterrain.

que dois-je faire? Revenir au puits et crier àlêAllemand dêaller quérir du secours?

Bien s˚r, ce serait la sagesse.

Seulement, tu le connais ton Sana, Armand? Fougueux, toujours, et, la plupart du temps, intrépide!

Je détortille mon rouleau de corde, attache lêune de ses extrémités à une aspérité rocheuse semblable à une dent de cachalot.

Descente de ton héros au sourire si doux et àla queue si raide.

que me réserve-t-elle? Je nêose y penser. Je dévale en me h‚tant le plus lentement possible pour retarder la réalité si elle doit être affreuse.

180 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Mêy voici.

La carcasse du Négus est à moitié immergée du bas, mais, têheureusement, sa frite est à lêair libre.

Ma main pétrifiée se porte à sa jugulaire.

Tu veux que je te dise, Elise?

Sak~atê.

Pardon : ça bat

26

Des bosses, jêen ai rencontré. Des bosses de chameaux, de dromadaires, de

´bossus ª. Jêai vu des plaies et des bosses. Je connais le Bosphore, la Bosnie. Jêai dansé la bossa-nova. Jêai lu Bossuet. Jêai visité Boston. Jêai actionné des bossoirs sur des bateaux. Jêétais à la reprise de Bobosse dêAndré Roussin. Moi-même, je suis un formidable bosseur, malgré tout ça, je nêai JAMAIS contemplé une aussi grosse bosse que celle de Jéjé. Une tronche à impériale, ça lui constitue. Tu croirais ces monstres de la nature figurant dans des books médicaux. Ses tifs à ressorts nêont pas pu extenser assez et son cuir chevelu ressemble àune courge béante, éclatée sous lêeffet du m˚rissement.

Je mêagenouille à son côté, lui caresse le visage.

î

Blanche-Neige, chuchoté-je, tu mêentends?

Il

balbutie quelque chose. Je crois déceler ´Fais pas chier! ª

182 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Loin de me formaliser, sa rebufferie me réjouit. 11 vit! Excepté Toulouse-Lautrec à son père accouru auprès de son lit de mort, les agonisants ne sêexpriment pas aussi cr˚ment

Tu as quelque chose de cassé?

î

Le petit doigt de la main gauche et la colonne vertébrale.

î

Tu sens tes pieds?

î

Je me les suis lavés hier matin.

î

Si tu déconnes, cêest que tu fonctionnes. Je vais tenter de te remettre droit. Tu y es?

Le saisissant à deux bras, je lui restitue la verticale.

î

Ne me l‚che pas, geint-il, je dois avoir une hanche zinguée Homme dêaction dont la détermination nêest plus à démontrer, je coltine mon Black jusquêà une sorte de plate-forme à lêabri de la baille. Lêy dépose avec précaution. Puis réfléchis. La sagesse serait dêaller quérir de lêaide en retournant au puits pour alerter le Teuton.

Je mêy résous lorsquêil se produit un brassement de flotte. Tu sais quoi?

LêAloÔs qui se radine. Je braque la luce sur sa poire à poils blonds. Lui aussi sêest mis en slip. Aveuglé, il cligne des spots comme un hibou insomniaque réveillé par le chant du coq.

î

Besoin dêassistance? il demande.

1.

Le père de Toulouse-Lautrec sanglotait à son chevet, regrettant la rigueur avec laquelle il avait traité son fils. Cêest alors que le mourant murmura : (<Vieux con ª, puis sêéteignit.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

183

Loin de le remercier, je lêagonise.

î

Vous êtes complètement frappadingue! glapis-je. qui va aller réclamer du secours, maintenant que nous sommes tous dans cette gadoue?

Putain, ce que cêest con, un Boche!

Sa frime devient marmoréenne dans la lumière crue.

î

Monsieur, dit-il, vous me rendrez raison de vos insultes î

Cêest ça, fais-je. Un nouveau duel, mais àla française!

î

Cêest-à-dire?

î

On se place côte à côte et on se fait secouer le panoche par deux gonzesses. Celui qui défia-que le plus loin est déclaré vainqueur!

Sa bouille interloquée mêhilarite.

î

Allez, concilié-je, on ne va pas passer nos existences en querelles dêAllemands ! Je salue votre courage et vous prie de pardonner mon mouvement dêhumeur!

Il

se détend, mêaccorde un sourire indulgent.

î

Vous autres, Français, êtes plus légers que des plumes dêoiseau, déclare-t-il.

î

«a ne nous empêche pas de gagner les guerres par nations interposées, réponds-je. Mais nous continuerons cette conversation plus tard, dans lêhypothèse o˘ nous pourrons sortir de ce merdier! Je propose que vous demeuriez auprès de mon ami blessé pendant que je poursuivrai cette exploration.

Sans attendre son acquiescement, je poursuis mon cheminement, en avançant sur le côté de la

184 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

grotte pour avoir pied. Le froid est si vif que mes chaules renouvellent leur récital sévillan.

Now, dirait un Britannique parlant couramment lêanglais, laisse-moi te donner une idée plus précise des lieux.

Lêendroit est aussi grand que lêintérieur de la Pyramide du Louvre. Au fond de cette pièce dêeau insane, la galerie continue.

Je contourne lêétang pour joindre lêissue.

î

«a va? crie lêAllemand.

î

Je me crois sur la Croisette ! réponds-je.

Avec la même intrépidité, je poursuis dans le tunnel qui sêoffre.

A peine y ai-je parcouru cinquante mètres quêun énorme bruit retentit, terrifiant, féroce.

Le guignol chamadeur, je mêimmobilise.

«a produit une sorte de déferlement. Tu connais la pointe du Raz? Non? Eh bien, ça

Rien de plus insoutenable que le bruit quand il est paroxystique. Je me demande comment les très jeunes peuvent encaisser dans les portugaises des assauts de décibels capables de faire péter les ampoules électriques.

Pourtant, malgré le malaise que me provoque cette charge sonore, je fonce courageusement vers sa source.

In-di-cible

Dêautant quêil est réverbéré par le souterrain, kif le son dans un instrument à vent.

Les paluches plaquées sur les baffles, je monte en ligne.

Au bout de peu, se présente une autre grotte beaucoup moins grande que la précédente. Elle

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

est le point de jonction du premier déversement dans lequel je patauge, et dêun second, terriblement impétueux, qui se rue sur ´le mien ª.

Les deux faisant alliance, se muent en un torrent fracassant, qui se précipite contre les barreaux dêune grille. Ce rush produit ´les bruits infernaux ª qui ´ hantentª la maison. Tonnerre dêapocalypse, variant au gré

du débit. Car le deuxième cours dêeau est très irrégulier. Dêun instant à

lêautre, il sêenfle ou sêaffaisse, passant de la fureur à la sagesse, selon des śautes dêhumeurª imprévisibles.

Jêattends, affolé par ce grondement aux phases capricieuses. Le faisceau du projo que je porte au cou illumine lêeau en folie, ses gerbes intenses. Il y a de la féerie, comme toujours dans les spectacles aquatiques.

Puis, le deuxième torrent, celui que jêappellerais ´le fou ª, se tarit doucement, devient sage ruisseau, et enfin modeste écoulement.

Mon ouÔe, délivrée, sêemplit dêune félicité nouvelle.

Alors, à pas entravés, jêavance vers la grille.

Bien quêelle soit placée en un point surélevé du souterrain, elle baigne dans lêeau. Une montagne dêalluvions, stoppées par ses barreaux, se sont agglutinées là sur plus dêun mètre. Je lêescalade, ayant lêintention de franchir lêobstacle car il ne monte pas jusquêà la vo˚te.

Tout cela est limoneux. Aussi glissé-je et tombé-je à plat ventre sur une masse molle. Je cherche un point dêappui pour me remettre debout. Mes mains préhensiles se saisissent dêun

186 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

truc spongieux qui, sans que je le voie mêécoeure. Parvenant à braquer la lumière sur ´la chose ª, je ressens lêune des plus insoutenables émotions de ma vie.

Surtout, ne crois pas que jêen rajoute, ma bute. Tu pigeras tout et mieux quand je têaurai révélé

que le monticule sur lequel je suis juché se compose de cadavres en putréfaction.

Hein?

Têas tes vapes? Tu souhaites que je marque une pause?

Comme tu veux, darlinge! Cêest toi qui choises.

27

Pétrifié par une horreur que nêimporte quel écrivaillon qualifierait de sans nom, je demeure un certain temps (pour le moins) avec le cerveau court-juté.

Ce que je vis là (Médicis), rendrait dément le membre le plus sensé de lêInstitut. Je mêenfonce dans cette p‚te de macchabées décomposés. Dêo˘

proviennent ces anciens vivants? qui a constitué ce charnier?

«a sêemberlife sous ma coiffe. Les légistes qui sêoccuperont de cette trouvaille ne pourront plus bouffer de gras-double avant lêannée prochaine.

Je promène mon projo portable sur cette abomination. Apparemment, tous les défunts ne sont pas tombés de la dernière pluie.

Alors, soulevé par le dégo˚t, je mêarrache àcette sanie dêhumainerie, saute contre la grille, lêescalade, la franchis. Une fois de lêautre côté, je mêimmerge jusquêà la ceinture pour me dessouil1er un minimum. Mais dans lêétat o˘je me trouve, il me faudrait un bain dêacide sulfurique pour redevenir clean.

Seigneur! quelle aventure! Je ne devrais lêécrire quêavec des points dêexclamation

«a donnerait à peu près ceci

î! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! (! ! ! ! ! ! !),! ! ! ! ! ! ! !?

Ce serait plus éloquent et conforme à ce que jêéprouve.

Un bouquin entier! Faut pas craindre. Têas des gonziers de la plume qui osent. Tiens, Machin (son blase mêéchappe), nêa-t-il pas pondu un roman sans utiliser un seul éª? Je me demande, en grande sincérité, à quoi ça rime une telle gageure? Pourquoi jouer au malin en bannissant la plus importante des voyelles? Il a voulu construire un jeu de patience dêun genre nouveau, ciê crivain d ms couilis? Je pige pas très bien sa trajectoire.

quand on songe combien cêest duraille de sêexprimer avec tout lêalphabet!

Et têas des croquants qui saluent lêexploit ! Si jêétais con, moi aussi, je relèverais le défi. Pondrais un polar en nêutilisant que les voyelles. Le signerais ´.A. A..O.JOª Tu mettrais des mois à le décrypter. Mais ensuite tu te sentirais mieux armé, plus intelligent. Faudrait procéder de même avec les classiques. Montaigne sans ´jª; Voltaire sans áª; Victor Hugo sans ú ª. Putain, ce pied!

En attendant, jêai repris mon cheminement dans lêeau qui vient de baigner ces cadavres en pourrissement.

Je patauge lourdement. Une peur dont jêarrive pas à me dépêtrer : hideuse, poisseuse, fétide, est collée à mon individu.

Mes pensées tournent en ronflant dans ma tronche. Je ne sais plus ce que je fais, ni o˘ je me rends. Une détermination surhumaine mêanime fuir lêabomination. Retrouver lêair pur.

Alors je marche, marche. Le plus rapidement possible. Parfois, le cours dêeau souterrain décrit une grande courbe. A dêautres moments je mêenfonce jusquêà la poitrine dans une dépression de son lit. Je tombe dans la baille. Ma lumière sêéteint. Elle nêa pas résisté à ce second plongeon.

Voyage au bout de la nuit, quêil écrivait le grand méchant Céline. Mêy voici. Trempé, claquant des dents. Mais avançant tel les soldats de lêEmpereur dans lêimmensité russe.

Au bout dêune plombe (à vue de pif), le vacarme se renouvelle. Nêai que le temps de me plaquer contre la paroi; un déferlement de flotte est sur le point de mêentraîner. «a dure ; je suis épuisé, transi. Ma volonté de survie subsiste cependant. Je VEUX mêen sortir. Co˚te que co˚te.

Enfin, le flot diminue, ses hurlements infernaux cessent. Je reprends ma progression.

Je pourrais têen filer encore des pages, car mon calvaire se poursuit longtemps. Mais à quoi bon se complaire dans une description montée sur boucle ? Ce qui têimporte, à toi, gentil lecteur qui as le fion dans un fauteuil ou sur une banquette de train, cêest la suite. Car il nêexiste quêune chose qui soit passionnante dans lêexistence lêaprès. Le présent ne fait que têen donner le go˚t.

190

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Or, donc, ayant marché comme un damné (et je pèse mes mots), la récompense mêarrive sous la forme dêun demi-cercle de lumière perdu dans les ténèbres.

qui a parlé de la carotte brandie devant le nez de lê‚ne? Ce glandu de La Fontaine? Mêétonnerait pas de lui. Jêai spontanément eu horreur des moralistes. La seule excuse du pauvre Jean, cêest dêavoir écrit ses bêteries en vers, ça les a rendues plus aisées à mémoriser; en prose, son oeuvre e˚t été veau, vache, cochon, couvée! Mais je piétine du narratif en un pareil instant! quel autre moudu fais-je!

La lumière, te répété-je.

Et la plus noble qui soit : celle du dehors.

Je bande mon énergie. Dêailleurs que banderais-je dêautre dans un tel dénuement? La bistougne, tu sais, ça va avec la santé. Dans la détresse, elle nêest plus une compagne valable, ni avalable.

Je titube, chancelle, exténue.

La clarté grandit. Cependant, dirait Doreille, furet à mesure que jêavance, me rends compte quêil fait nuit.

Pourquoi mêen étonnerais-je? Il en est lêheure.

Mais achiung : pas nêimporte quelle nuit. Celle-là est de juillet, cêest-à-dire presque boréale. Je commence à distinguer la mer sous ses chevaux dêécume lancés à la recherche du casino...

Oui, la mer, au loin. que je vois danser. Je mêen branle quêelle soit du Nord, toutes les mers sont les nôtres.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

191

Une énergie nouvelle me porte. Jêai de la flotte jusquêaux cuisses, pourtant je parviens à courir. Lêair du large! Lêair marin! La douceur angevine!

Lêeau monstrueuse de lêimmonde tunnel scintille malgré la sanie quêelle charrie. Elle prend un air dêinnocence. Tu paries que les amoureux du clair de lune viennent se débiter des fadaises sur ses rives?

Je mate alentour. Constate que je suis à quelque distance de la ville, dans un univers de dunes sages. Ne peux rassasier mes soufflets dêoxygène.

D.q.S. quelle virée en enfer!

La lune p‚le semble errer dans un ciel de velours sombre, écrirait Cunégonde Manchakhouil qui est juryste au Fémina Vie Heureuse.

Allons, ne têattarde pas, Saint-Antoine, mon ami. Pense à ton brave Jérémie blessé, à ton nouvel allié allemand, qui se morfondent au fond dêune caverne insalubre

Soudain, un sanglot imprévisible mêéchappe

je songe à Béru englouti. Probablement gisaitil dans le monceau de cadavres que jêai escaladé. qui sait si je ne lêai pas foulé aux pieds, cet être fruste mais admirable? Ce qui mêépouvante, cêest de ne plus le śentir ª.

Je suis toujours en contact plus ou moins occulte avec les gens que jêaime, comme si des liens mystérieux me maintenaient attaché à eux, nonobstant lêéloignement.

En cet instant, toute ćommunicationª est rompue.

192 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

A mon bonheur dêêtre délivré, succède une sensation de rupture définitive.

î

O Béru, balbutié-je, mon vieux Béru! Car les grandes douleurs ne sont pas fatalement muettes!

28

Nêheureusement, la nuit est tiède comme lêentrejambe dêune femme adultère.

Marchant dêun pas raide, je. cesse bientôt de claquer du bec et de frissonner.

Me pose des questions. Entre autres celle-ci que vont penser les gens qui me rencontreront vêtu dêun seul slip détrempé, avec mon cr‚ne ravaudé, en partie rasé et mon physique de thé‚tre endoloré? Comment opérerai-je mon retour au palace dans cet accoutrement? Les flics, cêest couru, mêintercepteront!

Et puis cette autre, encore que vais-je entreprendre pour récupérer mon Noirpiot blessé et le brave AloÔs? Seul, il nêy faut pas songer. Jêai besoin dêassistance. Mais à qui la demander? A mes confrères belges?

Seulement, aller à la Police, cêest allumer la mèche de la big affaire!

Beaucoup trop tôt, à mon avis, ma découverte va déclencher un patacaisse dont on parlera sur les cinq continents, voire sur les océans o˘ on reçoit parfaitement les infos.

194 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

En attendant, jêarque en direction de la ville dont les éclairages composent un halo dans le firmament.

Soudain, les dunes franchies, jêavise une maisonnette isolée dans le paysage sans arbres. De la lumière brille aux fenêtres.

´Vérole à cul, me dis-je familièrement, ce serait bien Satan si je ne trouvais là ne serait-ce quêun vieux sac à me foutre sur le r‚ble...ª

Taudis, tôt fait.

Me dirige vers cette humble chaumine, quêon causait jadis, et toc-toc-qui-est-là

Une voix épaisse comme de la brandade de morue demande quelque chose en flamand. Probablement pour sêenquérir de ´qui-je-suis-quêest-ce-que-je-veux ª.

î Un naufragé! réponds-je en allemand, langue qui me semble plus adaptée aux circonstances.

On délourde.

Jêai alors devant moi une personne de sexe éminemment féminin, si je mêen réfère au tablier de sapeur qui tapisse son pubis et aux monstrueux nichemards en ballottage sur son ventre de bouddha.

Nêestimes-tu pas cocasse, Anastase, que je vienne implorer de la vêture auprès dêune personne entièrement nue? Si, hein?

Je commence à raconter un naufrage imaginaire à lêhabitante, quand un faible aboiement

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

195

retentit. Je décris un arc de ciel (ou de cercle) et quêaperçois-je?

Tu as deviné! Eh ben oui, mon pote: Salami

En animal (je ne puis dire én personne ª), mais dans quel état ! li est couvert de plaies et porte une attelle rudimentaire à la patte avant gauche. Me voyant, il conjugue ses forces pour tenter de se mettre debout.

Impossible ! Le malheureux cador retombe sur le flanc en gémissant.

Tu me verrais précipiter, tomber à genoux devant lui, palper sa truffe tiédasse en lui prodiguant moult paroles de tendresse et de réconfort.

î

que vous est-il arrivé, ami précieux? Dans quel racheux état vous récupéré-je après mêêtre rongé dêinquiétude!

Son fouet bat le sol en signe de contentement. Moi aussi, jêai tendance à

remuer la queue lorsque je suis heureux.

î

Je vais vous transporter en ville o˘ nous nous mettrons en quête du meilleur vétérinaire. Votre patte est cassée?

A sa manière habituelle, il me dit quêil lêignore. En fait il a été

cruellement mordu par un gros rat, dêo˘ la raison de son pansement.

î

Un rat! exclamé-je-t-il; il en est donc dans ces dunes?

î

Non, rectifie le basset: il mêa attaqué dans le souterrain.

î

Vous connaissez le souterrain! quêy faisiez-vous?

î

Jêy cherchais votre idiot de Bérurier; ne mêaviez-vous pas donné

pour mission de le retrouver?

196

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

A cet instant, une voix retentit derrière des rideaux dissimulant un lit.

Une voix grasse, enrhumée, pleine de projets dêexpectoration î Hé! la Gravosse! Sêtê ramènes pas ton michier dêurgence, jêréponds plus dêrien. Avêc la crève dont jêai attrapée, jêai Iêmandrin qui surchauffe à

trop 1ê maintênir à la force du poignet.

Jêabasourde!

Béni! Mais, Seigneur, cêest trop 100 much! que vais-je faire pour Vous revaloir tant de gr‚ces?

Je fonce au plumard et arrache à demi la cretonne fanée qui le masque.

Ma joie nêest pas fausse. Il est bel et bien là, le Mammouth : habillé de ses seuls poils de nature, le m‚t de cocagne dressé. Ce dernier vacille gentiment comme celui dêun drapeau dans le vent. Sa Majesté tourne la tête vers moi.

î quêest-ce cêest cêtêouistiti? grommelle cet être dêénergie. Non, mais gênez-vous pas, lêami Si vous voudriez Iê portrait en pied dêma bite, vênêavez quêà prendre unê photo!

î Béni mon vieux complice!

î Cêest la mère Hortense quêson vieux con plisse, confondez pas!

Je me tais en voyant son regard mécontent.

Salami jappe. Je me retourne.

î Il a perdu lêesprit,, me révèle le cador. Je lêai retrouvé ainsi dans le souterrain, parmi un monceau de cadavres. Le spectacle était abominable.

Le brave animal me narre son épopée. Obéissant à mon ordre de mettre le museau sur le Mastard, il a fouinassé dans toute la région, étendant GRIMPE-LA EN DANSEUSE

197

ses recherches de plus en plus loin. Il désespérait de les voir aboutir lorsque, se désaltérant à un ruisseau douteux, à quelques kilomètres dêOstende, il a vu un veston dêhomme dans un remous. Il a plongé, sêen est saisi et a reconnu la tenace odeur du Gros.

Alors, courageusement, mon clébard a remonté lêétrange cours dêeau, parcourant en sens inverse le chemin que je viens de faire. Il a marché de la sorte jusquêà la grille de retenue des macchabées, est passé à travers les barreaux. Une fois de lêautre côté, a perçu des gémissements : ceux dêAlexandre-Benoît. Celui-ci, choqué, cabossé, suffoquant, a nez en moins pu se cramponner àSalami. Le digne hound lui a apporté les soins quêil pouvait fournir. Lorsque Béni en a été capable, il lêa guidé à la grille.

Cent fois, le Mastard a essayé de lêescalader mais, trop faible, il ne parvenait pas à se hisser jusquêà son sommet. Cêest la Providence qui lêa tiré dêaffaire.

A un certain moment, lêapport grondant du second ruisseau a été si impétueux que notre ami fut propulsé jusquêau haut de la barrière de fer. A demi noyé, Bérurier a tout de même réussi à la franchir. Mais las! le flot furieux avait une telle force que mon pauvre chien faillit périr dans cette précipitation féroce.

Il leur fallut des heures pour quitter lêeffroyable tunnel.

Le destin les ayant à la chouette, leur errance les amena jusquêà la maison dans la dune, habitée par la mère 1-lortense, ravie de lêaubaine.

198 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î

Voyons, Gros, murmuré-je, tu ne vas pas prétendre que je suis un inconnu pour toi. Après tout ce quêon a vécu, durant des années!

Il

se dresse sur son séant, me scrute loyalement, puis branlant le chef:

î

Jêvas vous dire. Votê frime mêdit fectivêment quéquê chose; y sêpeuve quêon sê soye vus alieurs; nanmoins du fichtre Dieu si jêmêrappelle zêo˘. Toujours zêest-il que jêvoudrais finir ma‚me ici présente dans dêbonnes conditions. Jêy ai déjà fait la minouche gloutonne ainsi quêIe pouce dans lêoeil dêbronze, maintênant désormais, faut quêon va passer nêaux choses sérieuses. «a vous ennuirerait dêtirer lêrideau, cêtê pêtite princesse a pêtêêteê pas enville dêsêdonner en spectacê quand on y écarquille la moniche pouê lêentrée triomphalesque du gladiateur!

Je souscris à ses désirs et boucle les amants en leur alcôve odorante.

La troussée se déchaîne, si forte que tu croirais une retransmission de la Tétralogie de Wagner.

Je têen épargnerai la description, à toi qui connais par coeur les saillies du Taureau de SaintLocdu. Bien s˚r, les hurlements de sa partenaire sous lêassaut dêun membre légendaire, dont la faculté de médecine de Paris sêest assuré le prélèvement post mortem, font-ils vibrer les vitres du logis.

Certes, le vieux sommier de la veuve nêa jamais été surmené pareillement et grince comme un rafiot par gros temps. Mais ce serait basse complaisance de la part dêun écrivain de ma trempe que de sêétendre sur le sujet.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

199

Dominant ses plaies, bosses, voire dêéventuelles fractures, mon chien est parvenu à gagner le lit et à se dresser contre. Par lêéchancrure des rideaux, il contemple la démesure du Démoniaque et en retire de la perplexité.

î

Excellente prestation, nêest-ce pas? murmuré-je.

î

Bestiale! me répond-il.

Jêéprouve derechef un sentiment dêabandon. Pense à mes deux compères prisonniers du souterrain, sous la villa maudite. Je ne peux les y laisser pourrir davantage sous prétexte que ce goret de Béru sêessore les glandes.

î

Vous me faites chier, tous, hommes et bêtes, déclaré-je en me dirigeant vers la lourde.

29

Salami arrive à me suivre, émettant une plainte à chaque pas. Il garde une patte repliée, ce qui semble toujours tristounet chez un chien.

Vêtu dêun bleu de travail ayant appartenu au défunt de la baiseuse des dunes, jêavance dêun pas déterminé, un gros rouleau de cordage à la main.

Nous nous déplaçons en silence jusquêà la ville en endormance.

Des beffrois égrènent des coups que je nêai pas la présence dêesprit de compter, mais à quoi bon, puisque jêai une montre.

Nous allons, dans une mornitude blafarde.

De retour à la casa, je trouve les choses dans lêétat o˘ je les ai laissées. Le réceptacle de la douche, parfaitement bloqué, révèle le puits.

Je mêempare de la deuxième lampe électrique à forte batterie, gardée en réserve, et me tourne vers le cador.

î Cher Salami, proféré-je, je pars pour récupérer mes compagnons. Si, au petit jour, je ne

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

201

suis pas revenu, je compte sur vous pour donner lêalerte. Votre vaste intelligence vous en fournira les moyens.

La-dessus : seconde descente aux enfers du Bayard version fin de millénaire.

Arrivé à la base de lêéchelle dêalpiniste, je fixe ma corde de renfort à

celle-ci et glisse jusquêà lêeau froide. Mêengage dans le souterrain de naguère.

î Héééé ooooooh! hurlé-je à pleins soufflets, façon tyrolienne.

î Héééé ooooooh! me lance un organe marqué de lêaccent allemandê.

Bon ! Ils sont toujours là. Loué en soit le Seigneur.

A nouveau, cêest la patouille dans la flotte glacée. Mais, cette fois-ci, la perspective dêapporter la délivrance à mes amis me gonfle dêune farouche énergie.

Combien de temps mets-je à les rejoindre?

Lêignore.

Et comme tu têen branles le panais à deux mains2, je ne me perdrai pas en supputations stériles.

Le fait est que je réalise notre jonction. La lumière dont je suis porteur, davantage peut-être que ma présence, les requinque.

1.

Faut-il que celui-ci soit prononcé pour se manifester à lêaide de deux interjections!

2.

Sauf situ lêas court.

202 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î Courage! leur fais-je, ça va être la fin de cette rude épreuve. Un grand coup de collier et, bientôt, nous viderons les bouteilles de notre réfrigérateur de chambre.

On sêorganise pour coltiner le Noirpiot, AloÔs et moi.

Cheminement faisant, je leur relate le dénouement heureux de mon expédition.

De retour dans le puits, jêaide le Deutsch àgrimper en pommier, ce qui nêest pas évident. Il a beau jouer au golf, ce mangeur de choucroute reste avec son gros cul plombé, et je suis obligé de le pousser par en dessous avec ma tête jusquêà ce quêil atteigne lêéchelle. Après quoi je me laisse à

nouveau filer dans la baille, fixe solidement la corde au torse du Négusman et remonte jusquêà la salle de bains.

î A présent, nous allons te haler, le Frizou et moi, lancé-je; fais-toi léger!

î Têinquiète pas, je viens de licebroquer! ricane le ail-black.

Tu nous verrais, dans ma suite du Miramar, tous les quatre (Salami en est, oeuf corse). Trempés, égrotants, claquant du r‚telier, contusionnés de partout.

Le bal des Epaves!

On sêen tamponne, des tapis, des sièges recouverts de velours frappé!

Le frigo est mis à sac. Chacun se biche son élixir préféré : AloÔs boit de la bière danoise, Jéjé

du rhum, moi de la vodka, et mon pauvre chien bouffe des gaufrettes salées.

Ensuite de quoi, nous décidons de prendre le bain du siècle.

Le Chleuh rejoint sa base et donc sa Teutonne bien-aimée. Je fais couler celui de mon pote. Lui prépare des trucs chauds et veloutés, pleins de baumes odorants, de mousse arachnéenne. Lêaide à sêy allonger.

î Merveilleux, balbutie-t-il dêun ton de bonheur indicible.

Pendant quêil macère, je mêoffre une douche sauvage : mille aiguilles me criblent la viande, br˚lantes au début, tièdes, puis glacées ensuite. Je pourrais tituler cette soirée abasourdissante

´Histoire dêeau ª. Ne parviens pas à mêarracher à cette flotte domestiquée après mes tribulations dans la fange et la pourriture.

Le visage offert à cette averse bienfaisante, les yeux clos, je me mets à

penser très fort à ma Féloche. Comme elle doit morfondre, sans nouvelles du Prince.

Sais-tu que cêest un beau fumier, ce monarque de son coeur?

Saisi dêun je-ne-sais-quoi, mais violent, je sors de mon averse, enfile un peigne noir, je veux dire : un peignoir, et fonce au turluphone.

Je vais y en casser une savoureuse.

A lêautre bout, son bigophe ne sonne quêune fois, une seule. Preuve quêelle ne dormait pas, malgré lêheure industrielle.

î Antoine! dit-elle.

Puis éclate en sanglots.

204

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Je manque mourir de honte.

Comment ai-je pu la laisser plusieurs jours sans nouvelles, ma vieille chérie dêamour?

Maudit sois-tu, fils indigne

Le meilleur de tous les êtres, celui dont tu peux être assuré quêil ne te trahira jamais, têattend àchaque seconde de sa noble existence, espère un mot, un signe de toi. Et au lieu de lui accorder cette aumône, tu suis ta route frelatée sans daigner te pencher sur sa pathétique tendresse.

Ce que je lui exprime, cêest du hors antenne. Pas publiable. Mon coeur au ralenti, you see? Le trop-plein dê‚me.

Nêà mesure que je dévide, dêautres mots affluent. Y a quêà laisser se dérouler le moulinet, un gros poisson dêamour est ferré à lêautre bout. Je laisse du mou pour me donner lêoccasion de tout lui dire.

«a se poursuit pendant une plombe, cette scène dêexpiation.

Je perçois un bruit, me retourne. Jérémie est derrière moi, tout nu, avec sa toison à ressorts et sa big chopine façon poste à essence.

Elle pleure en mêécoutant, la vigie des cocotiers.

Putain, cêest si larmouillard, ce que je débite?

Le M‚churé fait deux pas de plus et tend la main pour que je lui remette le combiné.

î Maman Félicie, cêest Jérémie! il bredoche. Votre grand connard de garçon me fait chialer. Il vous aime, vous savez. Vous représentez lêessentiel de sa vie.

Il bonnit encore. On baigne dans une émotion intarissable (dêOlonne).

Musicale, il me semble. Y

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

205

aurait de quoi se montrer gêné par tant dêimpuderie. Mais non, au contraire, elle fait du bien àentendre.

Il

se tait brusquement, à cause dêun cri que vient de pousser mêman.

î

quêy a-t-il? mêinquiété-je.

Elle paraît dans tous ses états, ma vieille.

Alors, il me rend lêappareil.

î

Cêest re-moi, mêman, quêest-ce que tu as?

Elle suffoque comme lorsquêon a trop de choses importantes à dégorger et quêon nêarrive pas à trouver le bon bout.

î

Voyons, ma chérie, ressaisis-toi! je supplille.

Elle finit par se calmer un peu.

î

Je me demande ce qui sêest passé, fait-elle à voix basse. En parlant à M. Blanc, jêai eu une sorte de vision. Pourtant, ce nêest pas mon genre, tu me connais? Cêest la première fois quêune telle chose se produit.

î

Dis-moi...

Elle marque un silence troublé par sa respiration oppressée.

î

Cêest tellement fou ! soupire-t-elle dêun ton effarouché.

î

On ne peut rester sensé toute sa vie sans une défaillance de temps à autre, plaisanté-je. Raconte, ma poule.

Encouragée, vaincue, elle parle.

Ce quêelle me dit?

Je te préviens, Lucien, tu vas en prendre plein les socquettes.

206 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

î Je vais avoir du mal à reconstituer cela, murmure-t-elle. Jêai vu brusquement une villa avec des briques rouges et des faÔences autour des fenêtres.

La molette de mon anus se bloque. Ce quêelle énonce, ma chère vieille, cêest le pavillon dêAstrid, non?

Elle continue

î Jêai vu arriver une grosse voiture haute sur roues. Un couple en est sorti. Un homme très blond, une femme très grande.

Je stupéfie crescendo. Cêest Astrid, avec son gazier, qui me casse des boutanches de bourgogne sur la coiffe, quêelle narre.

î Ils ont sorti un tapis du coffre de lêauto et lêont coltiné dans la maison, continue ma mère très aimée. Ils sont montés au premier étage avec leur charge et se sont rendus dans une salle de bains.

Nous nous défrimons, le gars Jéjé et moi, nous demandant si cêest du lard ou du cochon, dirait puis ma grand-mère.

A nêy pas croire, nêest-ce pas, Grégoire? Ne vadrouillerions-nous point dans la quatrième dimension? Ptêêtre même la cinquième, si chère à

Beethoven!

î Et après? je blagadoche dêune intonation misérabonde.

Le ton de ma chérie sêaffermit. Mêest avis quêelle sort de son hypnose passagère.

î Je... je ne sais plus très bien. Je vois encore une douche avec son rideau déchiré.

Cêest vrai quêil y avait un fort accroc à celui de la villa ´Look ª.

Félicie émet un petit rire frêle.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

207

î Voilà, ajoute-t-elle, soulagée : cêest terminé. Tout est normal à

présent. Mais quelle sale impression ! Je nêaimerais pas devenir médium.

Ce tubophone avec diffuseur incorporé est commode, têas pas besoin de résumer ta converse pour affranchir un tiers.

î Tu permets ? demande le Noirpiot en cueillant le combiné dans ma dextre.

Il rassure

î Ne vous tourmentez pas, madame Félicie; cêest à cause de moi que vous avez eu ces visions. Ma jeune soeur, Cadillac V 12, est médium, et une partie de sa voyance mêa été impartie quand elle a eu atteint la puberté.

Ce don, chez moi, nêest pas direct, mais passe par le truchement dêune personne réceptive, comme vous... Je vous explique : ce que vous avez décrit, cêest moi qui le percevais sans être conscient et jêen ai imprégné

votre esprit. Dans mon village, au bord du fleuve Sénégal, on appelle ce phénomène le Jaka Tau. Il est réservé à des êtres dotés dêune extrême sensibilité. Si nous nêavions pas communiqué à cet instant, jamais il ne se serait produit sur vous.

Je bigle mon pote, impressionné jusque dans ma périphérie testiculaire.

Ainsi, non seulement lêhomme de race noire est lêancêtre de lêhumanité, mais il détient, de surcroît, les dons les plus mystérieux.

Bonsoir, maman.

Retourne te coucher.

Dors bien et fais de beaux rêves : ton grand têadore!

30

Jérémie et Salami voulaient mêaccompagner, mais jêai véhémentement refusé.

Pécloteurs comme je les voyais, ça mêaurait meurtri les burnes de les faire remonter en première ligne. Je leur ai expliqué que je ne retournais pas à

la villa pour réaliser un remake de la bataille de Verdun, mais pour

´guigner ª. Et ce, sur la foi ´dêune vision ª. De quoi débiter des ronds de pine avec un coutelas de boucher ! Je sombrais dans le Nostradamus de fTete foraine!

Cependant, cartésien ou pas, je mêy suis rendu.

Maintenant que je la connaissais de combles en souterrains, elle était devenue, pour moi, la concrétisation du ´maléfice ª. Je me disais que, même si on la rasait, elle demeurerait une sorte de bastion maudit. que si le Diable existait et siégeait quelque part, ce ne pouvait être que dans ce pavillon dêapparence innocente.

Lêair de la nuit fraîchissait; les bouffées quêil véhiculait puaient le cadavre en décomposition.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

209

Du moins ´mon subconscientª en détectait-il lêignominie.

Il nêy avait plus de circulation, et même en stationnement, les bagnoles parcimoniaient. Aucune ne se trouvait aux abords de la villa ´Look ª.

Je me suis blotti dans un renfoncement pour la contempler sans être remarqué. Close et noire, seul brillait au clair de lune lêéventail de verre surmontant lêentrée.

Au bout dêun long temps dêinertie,jêai éternué. «êa été un déclic : dêun pas mécanique, jêai traversé la chaussée afin de pénétrer dans la maison.

Je la savais par coeur et nêavais pas besoin de loupiote pour mêy diriger.

Le salon.

Un fauteuil Voltaire dont les bras perdaient leur cloutage mêaccueillit. Je mêy installai, me relaxant un max. Nonobstant la sinistresse pomponnée de lêendroit, je mêy sentis bien. Jêavais besoin dêopérer un survol complet de cette histoire. En la démarrant au moment o˘ le général Karl Hecht fut amené ici avec sa cage à oiseau, pour y être trucidé. A cette époque, le vacarme du torrent épisodique ne se produisait pas. Plus jêy pense, plus je suis convaincu que le grand-père dêAstrid ignorait la présence du puits, sinon il ne se serait pas fait éclater les varices en créant une sépulture dans un faux conduit! A propos du puits : pourquoi son orifice est-il situé

au niveau dêun premier étage au lieu du sous-sol ? Emplacement complètement illogique, non?

«a coince, y a pas!

210 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Mais casse la tienne, dirait mon amnésique de Béru. Le fugueur teuton arrive ici. Fut-il guidé ou accompagné par la femme découverte avec lui?

Jêai déjà dit quelque part quêil devait, outre sa cage truquée, trimbaler sur soi un beau pactole de sterlings ou de dollars, ce qui a provoqué son assassinat. Sêil avait eu ballepeau, le couple de grands-parents lêaurait balancé à la Kommandantur; seulement les deux rapaces ont voulu griffer le magot!

Ensuite?

Ben la guerre sêachève. Pépère devient hémi ou para (plutôt) plégique. Le temps sêécoule. Les deux ancêtres clabotent près des deux cadavres emmurés.

Blanche, leur fille, après un mariage plus ou moins raté, vient sêinstaller ici. Dans quelles conditions? Pour y mener quelle existence? Comment a-t-elle élevé Astrid? Mystère

quand on commence à se poser des questions, par salves, on est vite submergé.

Jêinterromps mes gambergeries un instant pour tendre lêoreille aux bruits urbi et orbi. Silence. Pourtant, il mêavait semblé... Mais oui : on gratte à la porte. Je vais déponer. Rien face à moi. Je baisse les yeux : Salami !

Il est tout bancroche, mais présent! Il souffre et pousse de courtes plaintes inescamotables.

î Vous ici ! thé‚tralisé-je. Au lieu de vous reposer!

Le cador entre sans mêaccorder le moindre regard, gagne le salon. Cêest fantastique, lêodorat de ces animaux, pour nous, juste capables de détecter des odeurs de pets ou de soupe aux

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

choux. Nous sommes, comparés à eux, des infirmes de lêodorat.

Il se couche près de mon fauteuil et, exténué, sêendort.

Brave toutou, si courageux, si pugnace! Du bout des doigts jêeffleure son pelage rêche, un tantinet huileux. Il émet un soupir dêaise dans son sommeil, tandis que je reprends le cours de mon récapitulatif.

Ce qui me trouble, au sujet de cette foutue baraque, cêest le puits. Il nêa pas été foré áprèsª sa construction, cela aurait été impossible. Donc, on a b‚ti le pavillon par-dessus! Elle date de quand, cette crèche? A vue de pif et compte tenu de son architecture, je la situerais début de siècle.

qui lêa fait b‚tir? Va falloir tirer la chose au clerc, dirait un de mes amis notaire ~.

qui a eu lêidée dêen faire une fosse commune? Autre chose : pourquoi cette espèce de torrent

qui gonfle par instants a-t-il surgi voici environ vingt ans, quêest-ce qui le rend sporadique, dêo˘ provient-il?

Attends, Fernand, cêest pas terminé, oh! que non. Dans mon coffre à idées, cêest aussi tumultueux que dans les profondeurs mystérieuses de cette maison. quêest-ce que la bande organisée de Londres trafique avec la quiète (en apparence) villa ´Lookª? Comment a-t-elle appris ce que contenait la cage à oiseau qui poireautait dans cette pièce depuis un demi-siècle?

212 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Y a de quoi phosphorer, tu ne trouves pas?

Alors, je gamberge.

Et quand on gamberge trop longtemps dans le noir, on finit par sêendormir, têas remarqué?

DEUXI»ME PARTIE INCOMPARABLE

31

Elle allait, le coup de pédale aérien. Sa jupette, soulevée par le vent de la vitesse, découvrait ses longues cuisses musclées. Ses lèvres charnues, retroussées par lêeffort, lui composaient une expression mi-amusée, mi-douloureuse.

Les côtes sont plutôt rares, dans la périphérie de Bruxelles; cependant, certaines déclivités innocentes constituaient des ćoupe-pattesª qui la forçaient à se mettre en danseuse pour les escalader.

Comme elle atteignait le haut dêune petite pente, elle sêaperçut quêun chien la suivait avec difficulté. Un basset-hound aux trois couleurs réglementaires blanc, noir et fauve. Outre sa morphologie ´rase-mottes ª, lêanimal souffrait dêun handicap supplémentaire : il portait un fort pansement à la patte avant gauche, qui lui ôtait sa vélocité de chasseur.

La Belle stoppa au sommet de la rampe pour attendre le blessé. Celui-ci semblait au bord de lêexténuement; il se coucha sur le talus dès quêil lêeut rejointe.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

215

î Mais je te reconnais! sêexclama la jeune femme. Tu es le chien de SanAntonio!

Le clebs fouetta lêherbe de sa queue.

Du coup, elle descendit de vélo pour sêapprocher. Lui caressa la tête des oreilles au museau. Il fut sensible à cette marque dêintérêt et lui octroya un coup de langue sur la main.

î Comment diable te trouves-tu ici? murmura-t-elle, passablement troublée.

Salami nêeut pas envie de se perdre en explications. Il reprit sa posture abandonnée.

La cycliste regarda autour dêelle, quêtant une inspiration.

Tu pourrais tenir dans le panier à provisions de mon porte-bagages?

questionna-t-elle.

Il acquiesça dêun bref jappement. Lors, elle bloqua sa bécane contre un panneau de signalisation et vint se saisir de lêanimal.

Bien quêil y mît du sien, son installation dans la corbeille ne fut pas une mince affaire. II souffrait beaucoup et poussait des gémissements dès que sa patte blessée heurtait un quelconque obstacle. Astrid, heureusement, agissait avec douceur.

Lorsquêil fut en place, elle enfourcha la selle de cuir, opération qui captiva le basset, lequel, un instant, eut une vision charmante qui le fit saliver.

Cahin-caha, ils partirent. La bicyclette bleueê décrivit quelques embardées avant dêacquérir sa vitesse dêéquilibre.

quand elle eut atteint la bonne allure, le danger de chute devint inexistant. Salami oublia ses

216 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

maux pour se laisser emporter par la griserie du moment. Il faisait doux, sa compagne sentait bon. II sêabandonna à la félicité de la promenade jusquêà passer un léger coup de langue dans lêentre-fesses de la pédaleuse de charme qui en gloussa de plaisir.

Ils achevèrent leur randonnée une heure plus tard.

La jeune femme habitait non loin du Bois de la Cambre, une maison particulière de belle allure, dont le grand jardin était cerné dêune grille aux piques belliqueuses. Elle cala sa bicyclette contre le perron et saisit le basset à bras-le-corps pour le descendre. Ce faisant, elle constata que son passager bandait démesurément, nêen fut ni flattée ni dégo˚tée. La promiscuité des hommes et de leurs frères ínférieursª engendre fatalement des phénomènes de nature.

quand ils eurent gravi les marches, un serviteur à la peau bistre vint annoncer quêun ´ monsieurª lêespérait au salon. Elle sêy rendit immédiatement et son plaisir fut grand dêy découvrir San-Antonio.

Nonobstant la désagréable péripétie ayant mis fin à leur brève liaison, elle conservait de ce fringant policier français un souvenir troublant. Pas mal de sa personne, plein dêun charme enjoué, il faisait lêamour avec un brio difficile à oublier.

î Je ne me rappelais pas vous avoir laissé mon adresse, fit-elle en lui offrant sa bouche charnue.

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

217

Il

nêeut quêà se hisser sur la pointe des pieds pour la cueillir.

î

Chère belle ‚me, répondit le galant, il nêest guère difficile de retrouver une personne dont on possède lêidentité, surtout lorsquêon exerce ma profession.

Puis il sêenquit, montrant Salami

î

Comment se fait-il que mon chien soit avec vous?

î

Il me suivait. Comme il était blessé, je lêai pris sur le porte-bagages de ma bicyclette.

Elle regardait son front suturé.

î

Votre blessure se cicatrise?

î

Celle de la chair, oui, mais pas celle de lêamour-propre, repartit le héros.

î

Oh, oh! Envisageriez-vous une quelconque vengeance?

î

Nourrir des sentiments aussi mesquins, se récria le chef de la Police, grand Dieu non ! Je souhaite simplement exprimer à votre ami le point de vue dêun homme agressé par surprise. Mais rien ne presse.

Ils se dévisagèrent un instant avec complaisance.

Elle murmura

î

Vous avez prolongé votre séjour en Belgique?

î

Votre pays a du charme.

î

Vous comptez y rester un certain temps?

î

Jusquêà ce que jêaie élucidé les mystères de votre maison familiale dêOstende, chère Astrid.

Le visage de la jeune femme devint grave. SanAntonio nota quêune forte veine grossissait sur sa

tempe droite tandis quêune expression dêépuisement défaisait ses traits.

î

Vous parlez de ces fameux bruits? demande-t-elle.

î

Dêeux et du reste, jeta San-A. avec désinvolture.

î

Du reste?

î

De TOUT le reste.

II

continuait de sourire.

î

Vous me permettez de mêasseoir, darling? Je viens de vivre des péripéties exténuantes.

Elle fit le geste qui convenait à pareille requête et prit dans une boîte de cristal une dragée quêelle offrit au chien. Son visiteur prit place dans un énorme fauteuil de cuir faisant songer à un hippopotame somnolent.

î

Je fais un métier éprouvant, reprit-il. Parfois, je lêassimile à

celui dêun défricheur de brousse se frayant un passage dans la sylve àcoups de machette.

Salami exténué, se prit à ronfler près dêun important porte-parapluies dêinspiration chinoise. Son bruit était cocasse.

î

que puis-je vous proposer? demanda la longue fille.

î

La botte! répondit-il du tac au tac, car la fatigue me donne envie de baiser.

Sa réponse la sidéra. Jusquêalors il se comportait avec elle de manière certes hardie, mais sans se départir de ses façons enjouées.

Astrid le considéra dêun oeil incertain.

î

Je vous trouve bizarre, finit-elle par murmurer. Auriez-vous bu?

î

Non, rassurez-vous : jêai toute ma tête, comme disent les bonnes gens. Puis-je vous poser une première question?

î

Pourquoi première?

î

Parce quêelle sera probablement suivie de beaucoup dêautres.

Jêaimerais savoir ce qui vous a incitée à me faire venir à Ostende?

î

Je tenais à vous montrer ma maison hantée.

î

Cela sêappelle jouer avec le feu, ma chère.

î

Je ne comprends pas...

San-Antonio lissa entre le pouce et lêindex le pli tranchant de son pantalon.

î

En réalité, reprit-il, quand vous avez su ma profession, la peur vous a saisie. Vous nêavez pas cru à la fortuité de notre rencontre et avez pensé que les polices européennes sêintéressaient àvous. Alors vous avez joué le tout pour le tout en mêamenant dans votre foutue bicoque. La maison hantée! qui donc vous aurait soupçonnée par la suite : cêest VOUS qui me lêaviez montrée!

Elle détourna les yeux et répéta

î

Je ne comprends pas.

î

Cela va être votre système de défense, ma grande?

Elle lui décocha un regard venimeux qui sêéteignit instantanément.

î

En somme, de quoi mêaccusez-vous?

î

Très bonne question. Disons que, pour commencer, je vous accuse de tout. Ce sera àlêinstruction de répartir les charges entre vous et vos complices.

Elle sêécria

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

11 cessa de sourire et déclara dêun ton plein dêune violence mal contenue î Le nombre de gens assassinés dans le cours dêeau souterrain ne va pas être facile à déterminer, vu leur état de putréfaction!

Il se produisit un affaissement chez la femme. Pendant un moment, elle fut absente de la conversation.

î La peine de mort nêexiste pas en Belgique, reprit-il. Jêai été lêun des premiers à la combattre. Mais devant des gens comme vous ou Dutroux, je sens croître en moi des incertitudes.

En manière de réaction, elle se pencha et, sêemparant dêun contacteur de TV

posé sur une tàble basse, lêactionna. San-Antonio la considéra avec surprise. Elle pianotait rapidement le minuscule clavier.

Soudain, il se produisit une faible explosion. Le Français se crut happé

par un séisme. Le siège opulent dans lequel il sêétait assis se mit à

gonfler exagérément, au point de devenir un monstre qui lêécrasait, le tordait, lêétouffait littéralement.

Il poussa des cris qui se perdirent dans lêinfernal malaxage. Le souffle lui manqua.

Son ultime impression fut quêil était digéré par quelque abominable estomac.

Malgré ces bruits, Salami dormait toujours profondément, exhalant parfois des soupirs.

Astrid sonna le valet de couleur.

quand il apparut, elle lui dit, montrant le fauteuil-tortionnaire, que lorsque će serait fini ª, il devrait remettre le siège en état et rouler le mort dans le ´tapis de transport ª.

Lêancillaire acquiesça.

32

Bérurier allait de sa démarche plantigradeuse, escorté de la mère Hortense aux bas tire-bouchonnés. Lêhôtesse marchait avec la gr‚ce dêun train de chalands trop lourdement chargés. Elle ronchonnait en flamand, dialecte rigoureusement inconnu du Gros.

A la fin, il se retourna et lêapostropha en ces termes î

ècoute-moive, la mère. quêtu prisses ton panard dans ton jargon,jêveuille bien ; mais quêtu mêfisses la converse en belge dêautêfois, jêpeuvê pas suivê.

Son égérie du moment lui décocha au clair de lune un franc sourire auquel manquaient dix-huit dents.

î

Tu fas fite! traduisit-elle. Je, plus vingt ans!

î

Personnê lêrêgrette mieux quêmoive, assura le chéri de ces Gorgones. Tu dêvais têêtê girondê quand ton pétrousquin traînait pas suê

tes talons! Maintênant, faut têrassembler à deux pognes les 222 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

plis dêIa babasse pour pouvoir têencastrer convênabêment.

Elle baragouina de lêinaudible. Il nêy prit pas garde.

î

Jêsais pas cêdont jêai eu, soliloqua Alexandre-Benoît, mais jêai resté des heures sans mêsouviendê dê rien. quand lêgrand est vênu dans ta cambuse, jêlêai point rêconnu! Un monde, non? Des années quêon sêpratique.

Cêtêaprève quêça mêest rêvênu.

Ils cheminèrent ainsi jusquêà la ville. Béni fila au Miramar o˘ il apprit des employés lêabsence de son valeureux chef. quant à Jérémie, il gisait encore, épuisé. Après un temps de désappointement, suivi dêun autre (à

peine plus long) de réflexion, il se dirigea vers <(la maison hantée ª.

Il

vit un 4x4 stationné devant la grille. Le véhicule avait son hayon ouvert. LêHénorme coula un regard à lêintérieur et aperçut Salami endormi.

Un méchant détail fit se cabrer le puissant auxiliaire de San-Antonio : une pièce de fonte se trouvait attachée au collier du chien.

î

De Zeus! grommela Sa Majesté; ça sêraitil-t-il quêon veuille noyer cêpauvêanimal?

Son coeur décrivit une volte de manège équestre dans sa poitrine.

î

ècoute-moive, la vieille, chuchota-t-il galamment à sa conquête.

Faut quê jêallasse mêrendê compte de cêqui sêpasse à lêintérieur. Toive, tu vas faire 1ê pet dehors. Si jêtardasserais trop à reviendre, va préviendre les flics et dis-leur quêa une oubliette dans la douche dêla salle dêbains.

Têtêrappellêras?

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

Elle assura ´quêoui ª. Ce gros type brusquement débarqué dans sa vie, sa chaumière et sa chatte, la subjuguait avec son énorme paf et sa volonté

inflexible et genouflexible.

Dès lors, Bérurier sêattaqua à la porte dêentrée qui nêavait rien à lui refuser. Après un délai des plus courts, il put pénétrer dans lêétrange pavillon.

La cage dêescadrin était éclairée et des voix lui parvenaient dêen haut.

Le bon Mammouth se félicita de ce que les marches fussent en grès. li largua les godasses prêtées par la veuve, dêénormes ribouis ayant appartenu à son défunt époux, et monta précautionneusement à lêétage. La porte de la première chambre béait, de même que celle qui la séparait de la salle dêeau.

Il risqua un regard et aperçut un couple accroupi devant un tapis roulé.

Muni dêun canif, lêhomme tranchait les cordes qui le liaient.

quand il eut achevé, il déroula la carpette, aidé de la fille. Au centre, un corps. Alexandre-Benoît reconnut San-Antonio. Il éprouva un vertige, et un cri immense, quêil nêarrivait pas à extérioriser, gonfla sa poitrine.

Comme il se ruait vers lui, lêhomme, un personnage grand et blond, au regard dêalbinos, actionna une manette en forme de robinet et le récipient sêécarta pour découvrir un puits.

Le rush inopiné du gros homme le stupéfia.

Sa compagne décrivit un demi-tour en portant la main à la poche de sa veste dêété quêalourdissait un revolver. Le Taureau fou la chargea avant 224 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

quêelle nêait eu le temps de le dégager. Ce qui sêopéra alors ne pourrait être décrit que par un ralenti cinématographique.

En décomposant le mouvement, on se serait aperçu que le Soudard la télescopait plein cadre et la renversait. Simultanément, le compagnon de la fille manoeuvrait la fermeture du puits. Celleci s~opérait assez rapidement. A cet instant, Astrid avait la tête au-dessus du trou. Il se produisit un craquement hideux : sa boîte cr‚nienne éclata sèchement, et jêai trop de talent, crois-moi, pour te sortir la piètre métaphore de la coque de noix.

Lorsque le bac de la douche se remit en place, seul le tronc de la femme subsistait, sa tête sectionnée était allée rejoindre les trépassés du charnier.

î Dêaccord, murmura ce Dodu, a mêsurait vingt-cinq centimètes dêtrop. Mais quand même...

Anéanti, son compagnon fixait le corps sanglant avec des yeux fous.

î Têas gagné Iê canard, hein, mon pourri ? fit Bérurier dêun ton mort.

Dêun élan imprévisible, il lança son pied droit dans les bourses du blondinê qui exhala une plainte pareille à un r‚le et fléchit sur ses genoux. Sa Majesté ne lui laissa pas le loisir de récupérer. Il continua de shooter dans les génitoires de lêautre à grands coups appliqués, faits pour détruire.

1.

Mon pauvre Antoine, va! Si tu savais combien je têévoque la mémoire!

GRIMPE-LA EN DANSEUSE

225

Sa victime gisait depuis longtemps sans connaissance quêil cognait toujours.

Il

lêaurait réduit à lêétat de cataplasme, dêabord et dêectoplasme ensuite, si une voix faible nêavait murmuré: î

Le finis pas tout de suite, Gros. Jêai des choses à lui demander!

î

Sana! hurla le Touffu en sêabattant sur son ami.

Alors, un peu comme dans Aragon, la Diane belge sonna.

Les perdreaux dêAlbert II, prévenus par Hortense en alarme, arrivaient, toutes sirènes hurlantes.

DE TOUT UN PEU

Cêétait le titre dêune rubrique lue jadis dans je ne sais plus quel baveux.

Elle aurait mieux fait de se tituler : ´ De rien de rien ª, car on nêy lisait pas grand-chose, et moins que ça. Je le reprends pour te conclure ce book si plein de bruit et de fureur.

Note, je pourrais y aller au délayage. Te dégauchir encore une douzaine de chapitres extensibles en dilatant le bidule subsistant. Nêà quoi bon? Dans un polar de ce niveau, quand têas eu droit au pourquoi du truc, ne te reste plus quêà passer les serviettes chaudes, kif à la fin dêun repas chinetoque, et à préparer ta bite pour aller tirer une péteuse.

Pour têen reviendre, trois jours après les péripéties que tu as suivies, nous sommes réunis au Bistrot Saint-Honoré, rue Gomboust, o˘ je savoure, moi si tellement amateur, les meilleurs oeufs en meurette du monde et de sa périphérie. Le patron remue son gabarit de colosse dans une cuisine de quinze mètres carrés quêil transforme en palais de lêEnchanteur Merlin, tandis que la gentille Babeth,

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sa dame, distribue ses sourires et ses pots de julienas à la ronde.

Jêai rassemblé dans ce lieu délicat les protagonistes de mon historiette : Jérémie, Pinuche, Mathias, Béru, sans oublier le merveilleux Salami dévolu chef de table. Sa serviette passée dans son collier, il mange sans gloutonnerie une solide entrecôte accompagnée de spaghettis spécialement cuits à son intention.

Tous les six, éclopés ou pas, nous dégustons la jaffe bourguignonne dont les fumets ensorcellent...

Le Rouquin et la Vieillasse sont les seuls à se sentir dans leur assiette.

Le Noirpiot, Béni, ma pomme, péclotons, profondément affectés par lêabasourdissante aventure que nous venons de vivre. Les récentes nuits ont été animées ; la ´ maison de lêau-delà ª, comme lêa baptisée un journaliste bruxellois, mêaura marqué pour le restant de mes jours. Battrais-je le mémorable record de Mathusalem (969 ans), que je me rappellerai cette grille de retenue dans les profondeurs du cours dêeau de lêenfer, avec les cadavres accumulés par le courant, pressés, décomposés, formant une monstrueuse p‚te dont jêéprouve toujours le contact sous mes pieds et le long de mes jambes. Aux dernières nouvelles, les auxiliaires de la police ostendaise auraient déjà dénombré plus de cent cinquante corps.!

Un frisson me parcourt, écrirait-on dans les livres chargés de détremper les petites culottes des lycéennes dêavant Mai 68.

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î

Tu as froid? sêinquiète La Pinasse auquel rien nêéchappe concernant la maladie.

î

Non, cêest la volupté! Ces oeufs sont proprement fabuleux.

î

Jêai enfin découvert qui était la femme emmurée avec le général allemand ! sêexclame le Rouquemoute.

î

que ne le disais-tu-t-il

î

Jêai mis deux types très áff˚tésª sur sa piste. Il sêagit dêune certaine Liselotte Stupfer, maîtresse et collaboratrice du général Karl Hecht. Elle avait le grade de lieutenant. On lêa portée disparue à la suite dêun raid américain qui a rasé son quartier! Les empreintes du cadavre momifié, et surtout sa denture, ont été révélatrices de son identité.

î

Voilà un nouveau point éclairci, fait le Noir.

î

Vêsêavez cêdont jêai appris? intervient brusquement sa Majesté-à-Grosse-Panse (entre autres).

Nos regards le pressant, il déclare

î

Un savant russe aurait inventé lêmoilien dêcorresponde aêvêc les sourds-muets en y filant unê cordê à violon dans lêcul, fixée à un ballonnet gonflable. Au plus tu gonfles, au plus lêsourdingue chope les sons dans lêrecteur.

Nous convenons unanimement de lêintérêt br˚lant de cette information. Puis ayant consommé lêun de mes deux zêoeufs nappés de sauce au vin rouge, je biche le micro

î

Vous savez, Pinuche et Mathias, que nous connaissons maintenant lêorigine des bruits surnaturels?

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î

Un cours dêeau? fait lêhomme qui se teint en blond avec un pot de minium.

î

Exact, mais ils ne sont perceptibles que depuis une vingtaine dêannées. Or le torrent existait déjà il y a des millénaires.

î

Pigé, fait le Flamboyant! Un glissement de terrain?

î

Têes vraiment lêOracle des Temps Nouveaux, applaudis-je. Cêest lorsque les Travaux publics belges ont construit lêautoroute OstendeColomb-Béchar que lêaffaissement du sol sêest produit. Seulement il a eu lieu lêété, en période aride, et lêon a simplement comblé la dépression avec de la terre de remblai. Lorsque le cours dêeau a repris force et volume, il sêest frayé un lit qui lêa conduit au puits de la villa ´ Look ª. Il faut préciser, quêil est enrichi, plusieurs fois en vingt-quatre heures, du trop-plein des huîtrières, dêo˘ le brutal gonflement de son flux. Et si la vieille voisine nêa rien entendu lêautre nuit, cêest uniquement parce que la sécheresse actuelle a tari son débit momentanément Comme Mathias mêécoute avec un intérêt risquant de le faire claper froid, je me h‚te de préciser:

î

Je tiens ces infos de la Police belge qui a mis le paquet sitôt la découverte du charnier!

î

Abordons ce dernier, propose La Pine en train de se br˚ler les doigts et le gosier avec des escarguinches de Bourgogne plus gros que les testicules de Béru.

î

Pour pouvoir en parler, il faut, auparavant, évoquer ce que jêappellerais le puits clandestin.

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Son forage remonte à la guerre de 14-18. A la première occupation allemande, des résistants flamands connaissant lêexistence du ruisseau souterrain, lêavaient creusé à lêintérieur dêun castel, rasé ensuite par un l‚cher de ´marmites alliées ª. lis lêavaient rendu indétectable en situant son orifice à la hauteur dêun premier étage. Par un caprice des bombardements, seul le conduit était resté intact... Nos confrères dêoutre-quiévrain (ne manquerait pas dêécrire un moudu mou de la) vont sêemployer à

déterminer ce qui sêest alors passé. Mon sentiment est que le propriétaire du terrain, sitôt que ce lui fut possible, b‚tit un pavilion autour du puits aux cadavres pour en préserver le secret. Si, par la suite, le nouvel acquéreur, cêest-à-dire le grand-père dêAstrid, avait connu sa présence, il nêaurait pas eu à fabriquer la gaine destinée à servir de tombeau aux deux déserteurs nazis.

Ńous avons appris que la feue Blanche avait modernisé la salle de bains désuète, vingt ans auparavant; il est évident que cêest au cours des travaux quêon a découvert le puits. Plus tard, sa fille a réalisé ìla douche-oublietteî.ª

Nos mastications, à des rythmes différents, composent un concert de mandibules en comparaison duquel ceux de Karajan ne seraient que déchaînements de crécelles...

Le gars Jéjé, lêhomme qui descend des cocotiers, comme dêautres du générai Grant, abandonne un moment son petit salé aux lentilles.

î Terminons-en, fait-il avec une brusquerie inaccoutumière. II serait bon de savoir comment cette maison est devenue un dépotoir à macchabées.

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î La fatalité, ajouté-je en sauçant mon plat pour en récupérer le meilleur.

Nous allons être affranchis de tout, mais pour cela, il faut que lêalbinos émerge de la semoule dans laquelle Monseigneur Groduchibre lêa plongé. Par les étranges domestiques de la décapitée, nous avons déjà une idée de ses activités. La gredine appartenait à une bande internationale. Elle en dirigeait la branche continentale, la ´maison mèreª étant à Londres. Sa maison dêOstende constituait un parfait cimetière pour leurs victimes. qui pouvait se méfier de ce pavillon hanté que personne nêosait approcher?

Á propos des grosses traces dans ma poudre de perlimpinpin, je crois avoir lêexplicance. Le soir o˘ nous avons dormi à la villa, le Mammouth et moi, quelquêun sêy trouvait qui nêa pas eu le temps de se placarder et a attendu que nous soyons endormis pour se carapater. Soucieux de ne pas laisser ses empreintes, ii a chaussé de vieilles godasses de mareyeur décorant un dessus de commode. Concernant la fumée grise, façon conclave négatif? Un signal que lêhomme a émis pour signifier à ses complices qui lêattendaient, de ne pas approcher. Ce devait être un membre de la ´branche britannouille ª. Les gens de cette murder orgunization utilisaient cette maison avec discernement, soit pour se débarrasser de quelquêun, soit pour y déposer des ´marchandises en transit ª, comme les saucissons de cette petite frappe de Mailory, qui contenaient de la drogue.

´ Jêai dans mon caberluche, la certitude bien ancrée que nous avons découvert une sacrée termitière, mes amis. Nos confrères britanniques, 232 GRIMPE-LA EN DANSEUSE

belges, allemands et dêautres lieux aussi huppés, vont avoir du pain sur la planche à surf! ª

î Cela dit, murmure Jérémiade à mon oreille, je me demande comment, au bout de cinquante piges et mèche, ces Anglais ont découvert le secret de la cage à oiseau?

î Un mystère que nous ne percerons probablement jamais, conviens-je-t-il à

regret.

Et puis notre tortore sêachève. Je file au rade pour douiller la Zabeth.

Comme elle est occupée avec des étrangers qui ne sont pas dêici, je biche un hebdo abandonné au bout du comptoir.

Je te lêai toujours affirmé, que ma vie est un roman, le plus cornediable de tous ceux que jêaurais pondus...

Tu sais quoi, Benoît?

Faut vraiment têy dire?

Jêouvre ce baveux à une page sur laquelle sêétale la photographie du général Karl Hecht; un historien anglais vient dêécrire un énorme book sur lui, déjà best-seller au Royaume-Uni. Le gars sêest livré à une super-enquête et raconte toute la saga du copain de Rudolf Hess. Cêest marie, un historien. Je vois mon pote Decaux, par exemple : ii retrouve un préservatif usagé de lêarchiduc Maximilien et il te reconstitue la dynastie des Habsbourg. Tous des Sheriock!

LêEnglish, un certain Dressbitt, a retracé lêéquipée de Hecht et de sa sufragette. Lêavion abattu au-dessus dêOstende, les deux passagers qui sêarrachent des décombres (emportant la cage-coffre-fort) pour, il suppose, trouver refuge chez lêhabitant. Il décrit lêoiseau rare, Dressbitt, GRIMPE-LA EN DANSEUSE

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en publie même la photo parue dans un catalogue réservé aux boîtes à

musique. Côté Rosbifs, quelquêun de la bande ligote le book, reconnaît lêobjet (lequel ne musiquait plus, car on avait remplacé son mouvement par les joyaux), et les Anglais sêen emparent sans prévenir Astrid, bien entendu.

Têas compris, Baffi? Depuis trois semaines, la vérité est narrée noir sur blanc et points sur les í ª

Salami est venu me rejoindre au rade et se dresse sur ses antérieurs.

î

Vous vous rendez compte? lui fais-je en brandissant le magazine devant son museau.

Il

renfrogne, puis me dit dans notre ´langageª: î

Hé! Mollo, le grand, ne vous excitez pas je ne sais pas ENCORE lire CONCLUETTE

Ce même après-midi, à 18 heures de relevée, Bérurier se présenta à lêhôtel Guillaume II o˘ il avait rendez-vous avec le couple von de KaH, de passage à Paris. AloÔs étant allé sêacheter des cigares, le Gros en profita pour sodomiser son épouse avec beaucoup de mal et de beurre (il restait celui des toasts).

Le mari revint avant que les partenaires fussent désunis. Sêensuivit une rude bataille de palefreniers, portant dommages à leurs physiques respectifs ! Après quoi, leur sympathie instinctive reprit le dessus et ils se réconcilièrent au cours dêune partouze homérique qui devait, pour toujours, sceller leur amitié et disloquer le fondement de Frau von de Kail.

SAN.ANTONI~

åUV9ES

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A NOUVEAU DISPONIBLES

Les 25 tomes

des OEuvres Complètes

de San-Antonio

en cours de publication

A paraître

Le tome XXVI

(en 1997)