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Le genièvre Blanco a des critiques snared en son Web !

Plus d’éloge pour captiver de Jennifer Estep

Série élémentaire d’assassin

VENIN

« Estep a vraiment frappé son pas avec la série élémentaire graveleuse et irrésistible d’assassin…. Héroïne fascinante et complexe…. Arpenter vif et danger knife-edged font à ceci un page-Turner passionnant. »

- Périodes romantiques (sélection supérieure, 4 étoiles de ½)

Le « genièvre est un caractère irrésistible et compliqué dont l’histoire est seulement rendue meilleure par la bande aimable de joyeux vêtements manqués qu’elle appelle son famille. Certainement, de loin, la meilleure série d’imagination j’ai lu cette année. »

- Fiction fraîche

« Chaque livre est juste comme plein et impressionnant que ses premiers prédécesseurs…. Aventure urbaine rapide d’imagination. »

- Livres chauds de Smokin’

« Depuis le premier livre de la série, j’ai été ravi par Gin…. Chaque livre a été jam-packed avec l’action et le mystère, et une fois que je pense qu’il ne peut obtenir aucun meilleur, le venin vient le long et me prouve complètement faux. »

- Escapism littéraire

TISSU DE MENSONGES

« Le deuxième chapitre de la série élémentaire d’assassin de premier-personne est juste comme dur-bordé et obligeant en tant que premier. Le genièvre Blanco est un caractère de manière fascinante pragmatique, dont les couches complexes commencent juste à se démêler. »

- Périodes romantiques

« Une suite fantastique de tous points…. Cet deuxième acompte est bien plus chaud et humide, mystérieux, et plein du mystère et de l’aventure. Emballé avec l’action et le suspens d’impulsion-broyage, cette imagination urbaine livre vraiment. Ne pas manquer cette série avec le bâtiment unique du monde et une héroïne complexe. Je suis certainement attrapé en Web d’Estep, et attends avec intérêt la prochaine aventure du genièvre. »

- SciFiChick.com

« Avec chaque livre de Jennifer Estep je m’ai lu suis plus dans la crainte de son écriture. Elle a toujours des arguments frais avec les caractères bien développés. Les plotlines duels chacun sont attachés bien à la fin, pourtant nous sommes laissés avec une série à suspense délicieuse qui m’aura d’abord dans la ligne pour lire le troisième livre de la série…. C’est une nécessité lue pour n’importe qui qui aime l’imagination urbaine. »

- ReadingwithMonie.com

« Jennifer Estep a écrit un de la meilleure série urbaine d’imagination que j’ai jamais lue. L’action est outre des diagrammes, la passion est chaude, et sa fonte des caractères secondaires est stellaire…. Si vous n’avez pas lu cette série, vous êtes absent dehors sur une estacade à claire-voie d’un bon temps ! »

- Le plat Romance

MORSURE DE S D’ARAIGNÉE’

Les « corps salissent les pages de cette première entrée de la série élémentaire de rédaction de l’assassin d’Estep…. Les ventilateurs urbains d’imagination l’aimeront. »

- Éditeurs hebdomadaires

« Quand elle vient pour fonctionner, la plus nouvelle héroïne d’Estep est brutalement efficace et très pragmatique, qui donne au nouvel assassin élémentaire l’abondance de série de la morsure. Nuances de règle grise en ce monde où la magie et le meurtre sont tous trop banaux. La tonalité graveleuse de cette série donne à Estep une chance de marcher du côté en noir. Félicitations à elle pour le suspens knife-edged ! »

- Périodes romantiques

« Le pas rapide, le dialogue intelligent, et l’aide intrigante de héroïne font cette nouvelle série lancent par l’auteur de la série romane paranormale Bigtime une à la montre. »

- Journal de bibliothèque

« Électrifiant ! Jennifer Estep sait vraiment tisser un conte d’imagination qui vous gardera manière de lecture après votre heure du coucher. »

- ReadingwithMonie.com

« Chargé avec l’action et l’intrigue, l’histoire est forte et excitante…. D’un coup de grâce, d’une fin à son apogée et d’une torsion étonnante que je n’ai pas vu venir, j’ai été certainement impressionné. Cette série foncée et urbaine d’imagination a un début prometteur. »

- SciFiChick.com

« Observer dehors le monde, vient ici genièvre Blanco. Sexy drôles, futés, et morts. »

- Lilith Saintcrow, auteur du dépit du ciel

La « morsure de l’araignée est une promenade crue, graveleuse, et irrésistible du côté sauvage, une qui m’a eu accroché de la première page. Jennifer qu’Estep a créé une héroïne fascinante dans le genièvre moralement ambigu Blanco-Je ne peut pas attendre pour lire le prochain chapitre de l’histoire du genièvre. »

- Nalini Singh, auteur bestselling de New York Times de l’époux d’Arkhangel

« J’aime m’enraciner pour le mauvais type-particulier quand elle est également la héroïne. La morsure de l’araignée est une combinaison de grésillement de mystère, de magie, et de meurtre. Félicitations à Jennifer Estep ! »

- Jackie Kessler, auteur des nuances du gris

« Jennifer Estep est une voix foncée, lyrique, et fraîche dans l’imagination urbaine. Débordant avec l’action haut-octane-remplie de combustible, la conspiration de labyrinthe, et les caractères qui voleront votre coeur, la morsure de l’araignée est un original, rapide, tendu, et sexy lue. Le genièvre est un assassin à mourir pour. »

- Adrian Phoenix, auteur du coeur noir LOA

« Un récit à suspense sexy et énervé qui vous continue tourner les pages. Dans la morsure de l’araignée, Jennifer Estep indique la chaleur et le suspens avec le genièvre Blanco, un assassin dont l’esprit est aussi pointu que ses couteaux de silverstone…. Feuilles vous mourant pour plus. »

- Lisa Shearin, auteur bestselling national d’escroquerie et créent

LIVRES PRÉCÉDENTS DEDANS

LA SÉRIE ÉLÉMENTAIRE D’ASSASSIN

PAR JENNIFER ESTEP

La morsure de l’araignée

Tissu de mensonges

Venin

Fils embrouillés

Fourni par des livres de poche

Livres de poche

Une Division de Simon & Schuster, Inc.

Avenue 1230 des Amériques

New York, NY 10020

www.SimonandSchuster.com

Ce livre est un travail de la fiction. Les noms, les caractères, les endroits, et les incidents sont des produits de l’imagination de l’auteur ou sont employés factice. N’importe quelle ressemblance aux événements réels ou les lieux ou les personnes, vie ou mort, est entièrement coïncidente.

© 2011 de copyright par Jennifer Estep

Tous droits réservés, y compris la droite de reproduire ce livre ou parties en sous toute forme quelconques. Pour le département de droites subsidiaires de livres de poche d’adresse de l’information, avenue 1230 des Amériques, New York, NY 10020

Premier poche livres livre broché édition octobre 2011

La POCHE et le colophon sont des marques déposées de Simon & Schuster, Inc.

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Couvrir la conception et l’illustration par Mauro élégant

Construit en aux Etats-Unis d’Amérique

10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

ISBN 978-1-4391-9264-1

ISBN 978-1-4391-9266-5 (ebook)

À ma maman, grand-maman, et Andre-pour tout.

Et à tous les lecteurs dehors là-ce son pour vous.

De nouveau, mes mercis sincères va à tous les gens qui aident à transformer mes mots en livre.

Merci à mon agent superbe, Annelise Robey, et rédacteurs, Megan McKeever et Lauren merveilleux McKenna, de tous leur conseil, appui, et encouragement utiles.

Merci à Mauro élégant de concevoir une autre couverture fantastique.

Et en conclusion, grands mercis à tous les lecteurs. Il y a beaucoup de grands livres dehors là et il humilie toujours pour se rendre compte que les gens choisissent de lire mes livres. Je suis heureux que vous soyez tous qui apprécie le genièvre et ses aventures.

Je vous apprécie tout davantage que vous saurez jamais.

Lecture heureuse !

Contenu

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Les vieilles habitudes meurent dur pour des assassins.

Et j’ai prévu sur assassiner quelqu’un avant la nuit étais à travers.

Est ce ce que j’ai fait. Je. Genièvre Blanco. L’assassin connu sous le nom d’araignée. J’ai tué des personnes, quelque chose que j’étais très, très bon à.

J’ai fait ce soir placer mes vues sur ma cible plus dangereuse jamais-Mab Monroe, le feu élémentaire qui avait assassiné mon famille quand j’avais treize ans.

J’avais tracé le coup pendant des semaines. Où le faire, comment obtenir la sécurité passée, quelle arme à employer, comment obtenir loin après le fait. Maintenant, cette nuit froide et froide, je finalement décidé d’effectuer mon plan mortel.

J’avais été sur le vagabondage pendant des heures. Trois heures, pour être exact. Chacun dépensé dehors dans le gel amer de février, y compris monter ma manière vers le haut du côté d’un pied glacial du manoir un de quinze-histoire à la fois. Le peu dur de la neige a écorché mon corps pendant que j’essayais de garder le vent poussant des cris perçants de me déchirer outre du côté du bâtiment. Il n’était pas le plus confortable que j’aie jamais été pendant l’un de mes coups, mais il était nécessaire.

Le Mab trop mauvais a su que je venais pour elle.

Ah, je ne m’étais pas attendu à ce qu’il soit facile, mais glissant après le filet massif de la sécurité, d’abord dans les bois neigeux autour du manoir du Mab, et puis plus près de la maison elle-même, était un peu plus problématique que j’avais prévu. Le secteur entier était teeming avec les géants que les élémentaires du feu utilisés en tant que ses gardes du corps personnels, sans compter les mines terrestres méchantes et autres les pièges ficelés par les arbres aiment les spiderwebs invisibles. Naturellement, je pourrais avoir laissé tomber les géants, les tuant un pendant que j’allais le long, mais cela aurait eu comme conséquence l’alarme étant augmentée, et le réseau de sécurité serrant que beaucoup plus.

Tellement à la place j’avais opté pour un silencieux, non mortel approcher-à mineurs pour maintenant. Cela m’avait pris une heure pour fonctionner ma voie par des bois, puis des différents de devenir assez proche du manoir pour slither vers le haut des escaliers à un balcon de second étage et puis pour se soulever vers le haut sur une partie du toit qui a incliné vers le bas là. Après celle, les choses étaient devenues plus faciles, puisqu’il n’y avait aucune sonde, alarme, ou géant signalé sur les toits qui ont couvert les diverses parties de la structure massive. Pas beaucoup de personnes tracassées avec de telles choses au-dessus du deuxième plancher, puisque la plupart des gens n’étaient pas courageux ou assez fous pour s’élever plus haut, particulièrement une nuit neigeuse comme celle-ci.

Je n’étais pas particulièrement courageux ou fou, mais j’ai été déterminé pour tuer le Mab.

Une rafale de vent forte giflée et puis déloyal le manoir, criant dans des mes oreilles et lançant une neige plus congelée outre des gouttières et sur moi. Les morceaux ont poinçonné mon corps avant de disparaître au-dessus du côté du toit et se laisser tomber vers le bas dans l’obscurité argentée mystérieuse de la nuit.

J’ai grogné aux impacts durs et cuisants. En tant qu’élémentaire, je pourrais avoir employé ma magie en pierre pour me protéger, pourrais avoir branché sur ma puissance et avoir rendu ma peau dure comme marbre de sorte que les bouchons rocklike de la neige rebondissent outre de mon corps comme des balles outre du coffre de Superman. Mais les elementals peuvent sentir quand d’autres de leur type emploient leurs puissances, et je n’ai pas voulu ne donner à Mab aucun conseil que j’étais ici.

Au moins, pas avant que je l’avais tuée.

À côté de ce point, j’avais fonctionné ma manière jusqu’au sixième plancher, où les modèles du manoir avaient indiqué qu’il y avait une salle à manger particulièrement grande. Selon du broutement que mon frère adoptif, ruelle de Finnegan, avait pris de ses divers espions, le Mab accueillait un dîner de fantaisie cette soirée. Le Finn n’avait pas pu déterminer pour ce qu’était la partie ou même qui avait été invité, mais cela n’a pas fait beaucoup de matière. Le Mab obtenait le tonight-I mort ne s’est pas inquiété qui était dans la chambre avec elle.

J’avais été en position pour plus qu’une heure maintenant, en dehors de la fenêtre de salle à manger, se trouvant à plat sur une pièce du toit qui plateaued avant d’incliner vers le bas à un angle grave et se laisser tomber loin avec la terre loin ci-dessous. La neige de soufflement et les ombres sombres, combinées avec la lueur des lumières à l’intérieur, m’ont fait presqu’invisible à n’importe qui regardant dehors par la fenêtre.

Mais vraiment, la plus mauvaise partie de la nuit n’était pas les gardes, le froid, la neige, ou même le glacial, déloyale monter-il devait écouter les pierres autour de moi.

Les émotions, les actions, et les sentiments des personnes descendent dans leur environnement avec le temps, particulièrement dans la pierre autour de elles. En tant qu’élémentaire en pierre, je pourrais entendre que ces vibrations émotives sous quelque forme que ce soit que l’élément a pris autour de moi, des cailloux lâches underfoot à la brique d’un bâtiment à une sculpture de marbre. Les bruits, les murmures, les chuchotements qui ont réverbéré par les pierres ont fait moi savoir ce qui s’était produit dans une tache particulière, quelles sortes de personnes avaient été là, et toutes les choses foncées, laides, tordues qu’ils avaient faites dans intervalle-ou qui pourraient menacer autour dans ici et maintenant, essayant d’obtenir la baisse sur moi.

Le feu, la chaleur, douleur, la mort. Est ce de ce que les pierres du manoir du Mab ont murmuré, ponctué par astucieux, souriant d’un air affecté, des chuchotements confiants de puissance et argent-les deux choses ces le feu élémentaire ont eu dans l’abondance. Mais la chose la plus inquiétante, le bruit qui m’a incité à rectifier mes dents, était caqueter de la folie maniaque qui a ondulées par les pierres grises. Onduler après vague de elle, comme si la roche avait été torturée de façon ou d’autre jusqu’à ce qu’elle ait été juste comme cassée, a brûlé, et des morts que beaucoup de victimes du Mab.

Après une minute d’écouter les pierres’ aliénées, des cris pleurants, j’avais bloqué dehors le bruit inquiétant condamné et avais poursuivi avec des sujets plus importants, comme vérifier mes armes. En tant que toujours, j’ai porté cinq couteaux-un de silverstone vers le haut de l’une ou l’autre douille, un contre le petit de mon dos, et deux davantage rempliés dans mes bottes. Les couteaux étaient mes armes de choix sur la plupart des travaux parce qu’ils étaient pointus, forts, et presque incassables. Juste comme moi.

Mais le Mab était un feu élémentaire, qui a signifié qu’elle pourrait créer, commander, et manoeuvrer le feu la même manière dont je pourrais lapider. Et le Mab n’était pas simplement aucun seul feu qu’élémentaire-elle a été répandue pour avoir une magie plus crue, une puissance plus crue, que élémentaire soutenu en cinq cents dernières années. Elle pourrait facilement me faire frire vivant avec sa magie avant que j’aie fini par assez étroit penser même à plonger mes couteaux de silverstone dans son coeur noir brûlant.

J’avais décidé de le jouer futé et maintenir une distance saine entre nous, juste dans des choses de cas n’a pas établi exactement car j’avais prévu ce soir. Ainsi j’avais apporté une autre arme avec l’arbalète de montant éligible maximum. Elle a ressemblé à votre arbalète-lourd typique, substantiel, mortel-fait encore plus par la portée de fusil que j’avais montée au-dessus du déclenchement et du six-pouce-long, barbelé boulon déjà dans la position de mise à feu. Puisqu’elle a été faite en silverstone, un métal magique particulièrement dur, le boulon déchirerait par quelque chose qu’il a hérité l’avec-verre de contact, pierre, chair, os.

L’arbalète s’est actuellement reposée sur le rebord de fenêtre, avec la bavure se dirigeant à l’intérieur. J’avais été en position de mise à feu pendant plus de quinze minutes, et tout que j’ai dû faire pour libérer le boulon mortel était traction le déclenchement.

La bonne chose, comme personnes commençaient à arriver pour le dîner.

Le velours noir drape avait été tiré à l’un ou l’autre côté de la fenêtre, me laissant voir dans la salle à manger. La fermeture drape était autre chose que la plupart des gens n’ont pas tracassé avec au-dessus du deuxième plancher. Mouillé, mouillé, mouillé des gardes du corps du Mab à ne pas voir à un petit détail embêtant aimer cela.

Je réellement été le manoir du Mab intérieur une fois avant, quand j’avais égrappé une autre cible il y a quelques mois, et la salle à manger avant que j’ait été juste comme opulent que je me suis rappelé le reste de la maison étant. La salle était de cent pieds de large, avec un plafond qui a monté haut au-dessus de elle. L’or et la feuille argentée ont brillé dans les modèles raffinés sur le plafond, alors que plusieurs lustres se laissaient tomber vers le bas de lui et scintillaient comme les gouttes de rosée bijou-colorées au-dessus d’une table polie de bois d’ébène. Quatre arrangements de douzaine endroits de porcelaine fine ont couvert la table, avec la vaisselle plate assortie. Des seaux argentés remplis de la glace, de champagne, et d’autres boissons alcoolisées chères ont été espacés en bas des deux côtés de la table, de sorte que chacun ait pu avoir facile d’accès aux boissons alcoolisées.

Pour les dix dernières minutes, les géants smoking-plaqués se sont déplacés par le secteur, apportant les plats, les serviettes, la boisson alcoolisée, et tout autrement qui pourraient être nécessaires. Mon regard fixe a dérivé plus d’à une table de buffet qui avait été installée du côté lointain de la salle. Les Mab et ses invités dinaient sur la langoustine ce soir, entre d’autres délicatesses.

En conclusion, un des géants a ouvert les doubles portes à l’extrémité de la salle, cintrée sa tête, et donnée son bras, conduisant les invités à l’intérieur. L’heure d’obtenir la partie a commencé, de plus de manières qu’une.

La plupart des invités ont dérivé dedans un, bien qu’uns aient été couplés vers le haut dans les groupes de deux ou davantage. Hommes et femmes. Vieux, jeune, gros, mince, noir, blanc, hispanique, nains, géants, vampires. Il y avait plus de variété à la foule que j’avais prévu. Habituellement, tous les associés des affaires du Mab ont regardé les hommes même-moyen-âgés avec du plus de l’argent que le bon sens et tous appétits avides et tordus d’assortir.

Mais ces personnes étaient différentes. Ah, elles ont tout regardé comme j’avais pensé qu’elles -se sont habillées aux nines dans les smokings et des robes de soirée, avec les bijoux chers, maquillage parfait, et coiffed des cheveux pour être assortis. Mais ils n’ont pas agi comme j’avais pensé qu’ils. Ils ne se sont pas mélangés, ils n’ont pas commencé à boire et manger, et peut-être la plupart de dire, ils n’ont pas même pris la peine de parler entre eux. Au lieu de cela, tout le choisit, des couples, et des groupes tight-knit restés à eux-mêmes, laissant plusieurs pieds de la distance entre chacun de eux. Curieux. Le plus curieux en effet.

Par la portée de fusil, mon oeil est allé d’un visage à l’autre, essayant d’obtenir un sens d’exactement qui le Mab avait invité à son shindig et pourquoi ils agissaient tellement étrangement. Je ne pourrais pas m’inquiéter ce qu’étaient leurs noms ou combien d’argent ils ont eu, mais j’ai voulu savoir si l’une d’entre elles s’aimait les gars durs qui pourraient être une menace à moi. Pas que je prévoyais sur coller autour après que je n’aie sorti le Mab, mais lui jamais blesser pour être préparé. La ruelle de Fletcher, le vieil homme qui avait été mon mentor, m’avait enseigné cela, parmi beaucoup d’autres choses mortelles.

En dépit de leurs smokings, les robes, et les bijoux éclatants, des chaque simples des hommes et les femmes ont eu un temps, air lové et prédateur au sujet de eux, et elles toutes se sont données le même regard fixe plat et dur, comme si elles étaient toutes concurrençant pour le même prix et feraient n’importe quoi l’obtenir. Quelques unes de elles ont observé réellement l’argenterie, comme si elles pensaient à prendre les couteaux, les cuillères, et les fourchettes, et diluant la foule un peu avant l’exposition obtenue a commencé.

J’ai froncé les sourcils. Le Mab a fait des affaires avec toutes les sortes de caractères désagréables, mais quelque chose au sujet des personnes à l’intérieur de la salle à manger m’a tracassé. Peut-être parce qu’elles m’ont tout rappelé… moi. Genièvre Blanco. L’araignée.

Avant que j’aie eu le temps pour penser que la pensée à travers, les doubles portes ouvertes encore, et Mab Monroe ont fait un pas dans la salle.

L’élémentaire du feu flâné par la foule tendue jusqu’à ce qu’elle ait atteint le milieu de la salle à manger. Chacun s’est tourné vers le regard fixe à elle, et quelle petite conversation là avait été arrêtée, comme une radio qui avait été tournée outre du midsong. Comme ses invités, le Mab s’était habillé vers le haut pour la soirée, dans une longue, vert d’eau robe qui a complété sa peau pâle. Ses cheveux rouges cuivreux ont été empilés sur sa tête, chacune égoutture astucieusement disposée de rive en bas des côtés de son visage comme tellement le sang. Mais la chose la plus saisissante au sujet du Mab était ses piscines noires sans fond de yeux-deux qui ont semblé sucer vers le haut toute la lumière disponible dans la chambre au lieu de la refléter en arrière. Même les frais généraux lumineux de lustres ont semblé obscurcir pendant qu’elle passait sous elles.

Le V grave dans l’avant de la robe du Mab montré outre de son décolletage crémeux, comme le collier elle a porté. Un cercle plat d’or a emballé le cou élémentaire du feu, accentué par un ensemble de rubis dans le milieu de la conception. Plusieurs rayons douzaine d’or onduleux ont entouré la gemme, et le découpage complexe de diamant sur le métal a attrapé la lumière et l’a reflétée en arrière, la faisant que le ressembler aux rayons clignotaient.

La conception flamboyante de rubis-et-or était beaucoup davantage que juste un seul collier-il était une rune. Un rayon de soleil. Le symbole pour le feu. La rune personnelle du Mab, employée par son seul. Les runes étaient comment les elementals et toute autre magie dactylographie dedans Ashland se sont identifiés, leurs familles, leur puissance, leurs alliances, et même leurs entreprises à d’autres.

J’ai eu une rune aussi. Un petit cercle entouré par huit rayons minces. Une rune d’araignée. Le symbole pour la patience et mon nom d’assassin. En fait, j’ai fait stigmatiser deux runes-un dans l’une ou l’autre paume. Les marques avaient été mises là par Mab la nuit où elle avait assassiné ma famille. C’est quand le feu élémentaire m’avait torturé conduit-en attachant du ruban adhésif à un médaillon de silverstone formé comme la rune d’araignée entre mes mains et puis en surchauffant le métal avec sa magie jusqu’à ce qu’il ait fondu dans ma chair, me marquant pour toujours.

La vue du Mab et de son collier de clignotant de rayon de soleil a fait les cicatrices de rune d’araignée sur mes paumes démanger et brûler, la manière qu’elles ont toujours faite toutes les fois que j’étais autour du feu élémentaire, mais je ne me suis pas déplacé de ma position. N’a pas frotté mes mains ensemble pour faire la sensation inconfortable partir. Ne pas laisser dehors un soupir tendu. Enfer, je n’ai pas même clignoté.

Tuer le Mab était beaucoup plus important que les mémoires qui ont rempli mon esprit ou douleur qu’ils ont apportés me, même maintenant, à dix-sept ans après le fait. Le Now n’était pas l’heure d’être sentimental ou mouillé. Pas quand j’ai eu une chance de tuer la chienne, finir finalement notre inimitié de famille une fois pour toutes.

À l’intérieur de la salle à manger, le Mab a tourné en cercle, ses il au beurre noir errant au-dessus de ses invités, les classant vers le haut juste comme j’avais.

« Je suis heureux de voir que vous tout pourriez le faire. »

La voix élémentaire du feu était basse, douce, et soyeuse, avec juste un conseil d’une râpe à elle. Toujours, en dépit de sa tonalité douce, un courant de fond clair de puissance et l’autorité ont crépité dans les mots du Mab.

Merci au Finn et sa capacité d’obtenir ses mains sur absolument n’importe quoi, j’avais ouvert la fenêtre de salle à manger plus tôt et avais attaché un petit bogue à l’intérieur sous le windowsill. Le récepteur du bogue, que j’avais collé dans mon oreille il y a plusieurs minutes, m’a laissé entendent le Mab fort et clair.

« Je n’étais pas exactement lequel de vous révélerait sur une telle brèves informations, » Mab sûr continu. « Mais je suis le plus heureux par l’assemblée. »

J’ai froncé les sourcils. Assemblée ? Queest-ce que le feu était étaient-elles élémentaire jusqu’à, et qui ces personnes mystérieuses qu’elle avait invitées à son manoir ? J’ai eu un sentiment drôle qu’elles n’étaient pas les hommes d’affaires et les femmes d’affaires dociles que j’avais compté trouver.

Un femme a fait un pas en avant, se séparant du paquet. Elle a utilisé une robe de soirée comme tous les autres, mais le vêtement était juste un peu trop grand pour son corps mince et raide. Le tissu était luisant et bon marché, et la couleur verte en bon état a été fanée, comme s’elle avait porté la robe pendant des années, la tirant hors des profondeurs de son cabinet pour des occasions spéciales juste comme celle-ci. Elle a dû être soixante-dix si elle était un jour, et sa peau a eu l’obscurité, le regard de brun d’écrou de quelqu’un qui avait passé sa vie entière dehors, fonctionnant sous le soleil brûlant. Ses cheveux gris avaient été tirés de nouveau dans un pain serré, qui a placé outre de son visage pointu et angulaire, et ses yeux étaient un bleu pâle et lavé-dehors.

La femme était l’une de ceux qui entreraient avec quelqu’un d’autre. Une jeune fille environ de seize s’est tenue au loin vers sa droite, habillée dans une robe rose low-rent avec une jupe poofy de ballerine, qui lui a fait le ressembler à une robe de bal d’étudiants. La fille était aussi légère que le femme était foncé, avec longtemps, projectile mélasse-coloré de cheveux à travers avec des points culminants miel-blonds. Ses yeux noisette étaient larges et l’innocent dans son maigre, visage presque creux, et la fille a continué à jeter un coup d’oeil de l’un côté à l’autre, évidemment intimidé par tout l’ameublement somptueux.

« Bien, il n’y avait vraiment aucun choix dans la matière, Mab. » La voix du femme était basse, plaisant, amical même, comme s’elle parlaient à un certain étranger sur la rue et pas la personne la plus dangereuse dans Ashland. « Pas avec le déboursement généreux que vous offriez. Je suis étonné que plus de personnes n’ont pas révélé pour essayer de se rassembler. »

Les autres dans la chambre ont incliné la tête leur accord. Mes yeux se sont rétrécis. Déboursement, pour ce qui ? Et comment allaient-ils se rassembler ? Est-ce qu’cette certaine sorte était d’affaire d’affaires ? Ou autre chose… quelque chose plus sinistre ? Quelque chose faire avec l’araignée peut-être ?

Elle n’était pas hors du royaume de la possibilité. Pas trop il y a bien longtemps, le Mab avait engagé un assassin appelé Elektra LaFleur pour venir à Ashland, pour me chasser vers le bas, et pour me tuer. Naturellement, j’avais pris soin de LaFleur à la place. Toujours, depuis puis, j’avais attendu le feu élémentaire pour faire quelque chose, quelque chose, essayer de trouver l’araignée encore. Le Mab n’était pas le type de personne à abandonner, particulièrement quand j’avais été offing ses hommes, la contrecarrant meilleur-a étendu des plans, et manier maladroitement généralement mon nez à elle pendant des mois.

Mais tout avait été tranquille depuis que j’avais tué LaFleur en vieille cour du train de la ville. Même le Finn et ses beaucoup d’espions n’avaient pas entendu un chuchotement de quel Mab pourrait prévoir, qui m’a inquiété davantage que si je savais que le feu élémentaire avait expédié chaque homme à sa disposition pour me dépister vers le bas.

De façon ou d’autre, bien que, j’aie estimé que la tranquillité était sur le point de finir ce soir-dans une grande, grande manière.

« Et vous seriez ? » Le Mab a demandé, regardant fixement en bas de son nez son invité.

L’autre femme a cintré sa tête avec respect, bien qu’elle ne lui ait jamais pris des yeux outre du feu élémentaire. « Noblesse de Ruth, à votre service. »

« Oh, oui, noblesse. Bien, j’apprécie votre honnêteté, le » Mab a indiqué, renvoyant la tonalité plaisante du femme mince. « Vous avez une réputation stellaire, de même que fait chacun autrement dans la chambre. Ce qui, naturellement, est pourquoi je t’ai demandé tout ici ce soir. »

Le feu élémentaire avait fait une pointe ma curiosité avec ses mots étranges, et j’ai fait une pause, voulant découvrir exactement qui les personnes de mystère étaient. La curiosité était souvent une émotion qui a tiré le meilleur parti de moi, mais pour une fois, je l’ai forcé de côté. J’étais ici pour faire un chose-tue le Mab. Tout autrement a pu attendre.

« J’espère que vous avez tout eu un voyage plaisant, » le Mab a indiqué, regardant ses invités. « Car vous pouvez voir, nous dinerons sur les divers plats que mon chef a préparés… »

J’ai accordé dehors le feu élémentaire et ai soulevé mon oeil à partir de la portée de fusil. Lentement, j’ai atteint en avant jusqu’à mes doigts fermés autour d’une tasse minuscule, claire, presque invisible d’aspiration sur la fenêtre devant moi. J’ai doucement tiré sur la tasse, et un petit morceau circulaire glissé hors de la fenêtre. Un coupeur en verre était parmi les outils que j’avais apportés ce soir avec moi, remplié loin dans la poche zippered sur mon gilet de silverstone. Plus tôt, je l’avais l’habitude pour découper une ouverture dans la fenêtre. J’ai voulu un projectile clair au Mab et non à un qui pourraient être tordus par mon boulon d’arbalète poinçonnant par le verre.

J’ai mis le verre vers le bas près de moi sur le toit neigeux. Alors j’ai glissé mon arbalète en avant, jusqu’à ce que le bout de lui, l’extrémité avec le boulon, juste dépassé par le trou dans la droite fenêtre-visée au Mab.

Un des gardes du corps géants du Mab, qui était traction à double vocation en tant que serveur ce soir, est venu pour se tenir près de elle, comme s’il a eu un message important pour elle. L’élémentaire du feu ignoré lui et continué parler à ses invités au sujet de la façon dont ils discuteraient des affaires après dîner. Trop le mauvais elle n’allait pas le faire même au cours de potage.

J’ai attendu quelques secondes pour être sûr que le géant n’allait pas s’interrompre ou étape devant le Mab, puis scooted en avant encore plus et mis mon oeil à côté de la portée de fusil une fois de plus. Le feu élémentaire n’était pas celui lointain de moi, peut-être cinquante pieds, mais la portée m’a donné un cristal - vue claire de son visage.

J’ai visé pour son oeil droit, qui a semblé plus noir que l’encre. J’obtiendrais seulement un tiré à elle, et je n’ai pas voulu le gaspiller sur un coffre enroulé qui ne pourrait pas la mettre vers le bas pour de bon. Le Mab pourrait avoir plus de magie que tout autre élémentaire dans Ashland, mais même elle ne pourrait pas survivre à un boulon d’arbalète par son oeil, d’autant plus que la projectile de silverstone continuerait à aller jusqu’à ce qu’elle ait soufflé hors du dos de son crâne. Récupérer dur quand la moitié de votre matière de cerveau était absente.

En dépit de toutes les personnes que j’avais tuées au cours des années, tout le sang je m’étais renversé, toutes les décès soudaines, violentes, brutales j’avais causées, mon doigt a tremblé juste un peu comme je l’ai placé sur le déclenchement de l’arbalète. Mon coeur emballé dans mon coffre, prenant la vitesse avec chaque battement simple, et la goutte de sueur s’est écoulé goutte à goutte en bas du côté de mon visage, en dépit du froid. J’ai dessiné dans un souffle, essayant de calmer mes nerfs et de s’apaiser. Essayant d’aller à cela froid, endroit foncé et dur que j’avais été à tant de fois avant-le l’abri qui m’a eu par tant de fois terribles dans ma vie.

Puisque c’était le coup qui vraiment, finalement importé. Pour mon famille assassiné, pour ma soeur de bébé, Bria, pour moi. Il ne rendrait pas des choses droites, il n’effacerait pas toutes les choses horribles que j’avais souffertes à travers ou également les mauvaises je m’étais fait, mais le massacre Mab garderait les personnes j’ai aimé le coffre-fort. Et j’ai espéré qu’il m’apporterait un certain genre de paix aussi.

Je n’avais pas pu arrêter le Mab il y a des années, quand elle avait assassiné ma mère et soeur plus âgée, mais je pourrais la tuer maintenant. Tout j’ai eu jamais la faire-vie sur les rues, devenant un assassin, aiguisant le mon extrêmement compétence-eu amenant à ce un moment, cette confrontation finale.

J’ai laissé dehors mon souffle et ai tiré le déclenchement.

Le snick le plus mou a retenti, et le boulon barbelé fermé la fermeture éclair par la salle à manger sur sa trajectoire de collision mortelle avec l’oeil du Mab.

Trop le mauvais que j’ai manqué.

Au dernier deuxième possible, au tout dernier instant, le géant qui s’était tenu près du Mab s’est fatigué de l’attente et s’est plié vers le bas devant elle, sa melon-taille principale obscurcissant son visage. Le boulon d’arbalète perforé par son temple gauche et dehors l’autre côté de son crâne, Mab absent entièrement, avant le claquement dans le mur derrière lui. La projectile arrêtée là, tremblant de la force de son voyage violent, sang et matière de cerveau éclusant outre de elle aiment l’eau.

Pour un instant, je m’étends juste là sur le toit neigeux et la chance maudite, qui la chienne inconsistante et inconsistante qui m’avait vissé au-dessus de l’again-tonight, quand il a eu importé plus. Rien et rien de double. Et puis certains. Tout autour de moi, les pierres grises du manoir ont caqueté avec la folie, comme si elles étaient heureuses que leur maîtresse ait été encore vivante. Chance foutue. Pierres foutues. Baiser tout.

J’avais manqué. J’avais eu mon projectile au Mab, pris le, et j’avais manqué.

Un certain assassin j’étais. Mon mentor et père adoptif, ruelle de Fletcher, m’auraient donné un regard triste et aigu avec ses yeux verts rheumy et avaient secoué sa tête, m’indiquant sans mot simple que je devrais avoir su mieux. Que je devrais avoir attendu juste quelques secondes davantage ou du moins jusqu’à ce que le géant s’était éloigné du Mab pour de bon. J’étais l’araignée, après tous. Ma rune était le symbole pour la patience, une des émotions de définition de ma carrière, de mon existence entière. Mais pour une fois, j’avais ignoré les enseignements de Fletcher. Pas, j’avais été ce soir stupide, impatient, mouillé même, et il m’avait coûté -peut-être tout.

Rien ne s’est produit intérieur la salle à manger pour la moitié par seconde. Puis le géant renversé en avant, claqué dans le Mab, et envoyé leur tous les deux se brisant au plancher. J’ai maudit encore, parce que maintenant il n’y avait aucune manière qui je pourrais obtenir au feu élémentaire. Enfer, je ne pourrais pas même la voir, puisqu’elle a été emprisonnée sous le corps sept-pied-grand du géant.

Une autre seconde a fait tic tac près, et elle a finalement enregistré dans chacun le cerveau ce qui s’était produit. Que quelqu’un avait juste pris un projectile à Mab-dans son propre manoir.

Au lieu des cris comme les hommes d’affaires et les femmes d’affaires normaux aurait, la majorité de l’intérieur de personnes laissé tomber au plancher. Uns ont atteint pour l’argenterie qu’elles avaient observée plus tôt, leurs mains courbant autour des couteaux, cuillères, et fourchettes avec la connaissance étonnante. J’ai également noté cette noblesse de Ruth, le femme qui avait parlé au Mab, m’étais drapé au-dessus de la jeune fille qu’elle était avec, la protégeant contre le mal potentiel. Combien prévenant.

J’ai pris tout ceci dedans sur le mouvement. Quoique j’aie manqué le Mab, j’ai eu quelque chose bien plus importante pour penser à la bonne maintenant-obtention hors d’ici. Mes mains giflaient déjà un autre boulon de silverstone dans l’arbalète, même pendant que je brouillais à mes pieds.

« La fenêtre ! » quelqu’un intérieur dit. « Ce boulon est entré par la fenêtre. »

« Naturellement il est entré par la fenêtre, » la voix insonorisée du Mab sautée dans le mélange. Un de ses bras s’est agité au corps du géant sur elle. « L’obtenir, vous dupe ! »

Chacun a gelé pour un autre instant, regardant d’abord l’un l’autre, puis la fenêtre. Une brise soufflée par le trou que je couperais en verre, faisant le velours noir drape le flottement ensemble comme les ailes sensibles d’une batte.

« Maintenant ! » Mab hurlé.

Ma sélection à partir. Avec une pensée collective, les invités dans la salle à manger ont brouillé à leurs pieds et ont emballé vers la fenêtre. Il y avait un peu d’un embâcle de bûches car ils ont claqué dans l’un l’autre, jockeying pour la position, des couteaux et les fourchettes réduisant comme des poignards à travers celui qui étaient dans la gamme.

Le combat corps-à-corps m’a donné quelques secondes plus précieuses pour sortir du détour. L’arbalète toujours dans des mes mains, je sprinted à travers le toit snow-covered. Mes bottes ont glissé sur la glace, mais au lieu de combattre la glissière mauvaise, je me suis penché dans elle, employant mon poids et élan pour se propulser en avant que beaucoup plus. J’ai dû laisser le secteur de salle à manger, et je prendrais quelqu’aide je pourrais obtenir, même si elle était seulement quelques pouces négligeables.

Le toit s’est étendu dehors à plat environ trente pieds avant qu’il se soit laissé tomber loin dans l’obscurité. J’ai fait une pause au bord, ai tordu autour, et ai mis le feu à mon support d’arbalète au manoir. Ce boulon de silverstone, formé comme un crochet attaquant avec deux cents pieds de corde s’élevante attachés à l’extrémité, a poinçonné par les histoires en pierre d’un balcon deux au-dessus de ma tête avant de se propager une des balustrades.

J’ai laissé tomber l’arbalète, unlooped le reste de la corde de sa position autour de ma taille, et l’ai jeté au-dessus du côté du toit. Le ruban mince et noir de lui s’est noyé dans l’obscurité ci-dessous. J’ai donné une traction subite rapide sur la corde, vérifiant pour voir si le crochet attaquant était ancré solidement. N’a pas fait beaucoup de matière cependant, parce que je n’ai pas eu le temps pour un autre projectile. Déjà je pourrais entendre le brisement en verre derrière moi, car les hommes et les femmes qui avaient été dans la salle à manger ont continué leur poursuite chaude.

Ainsi j’ai saisi la prise de la corde, ai dessiné dans un souffle, et ai fait un pas outre du toit.

Le vent a crié dans des mes oreilles pendant que je tombais les cent pieds à la terre ci-dessous. Il n’y avait plus de temps pour être subtile ou prudent, pas maintenant, ainsi je me suis laissé chute libre. J’ai atteint pour ma magie en pierre, soulevant la puissance fraîche par mes veines et la versant dehors sur mes mains, durcissant ma peau là de sorte que la corde mince ne déchiquette pas ma chair comme je l’ai glissée vers le bas. Juste avant que j’aie frappé la terre, j’ai atteint pour bien plus de ma magie en pierre, poussant la puissance à l’extérieur dans mes bras, jambes, coffre, et tête, les rendant tous aussi durs et solide que les pierres du manoir autour de moi.

Je n’ai pas fait poinçonner le temps pour ralentir, et mon corps par les couches de neige glaciale avant le claquement dans la terre gelée. J’ai grogné au dur, meurtrissant l’impact, mais grâce à ma magie en pierre, mon piqué de cygne n’a fait aucun vrai, durable dommage. Je roulais déjà, roulant, roulement, battant par la neige, avant d’employer mon élan pour se tirer de secours sur mes pieds.

J’avais pris seulement deux mesures quand un cri perçant mince a retenti, s’élevant plus fortes et plus pointues avec chaque deuxième, comme le sifflement du whiny d’un train. J’ai recherché juste à temps de voir le corps descendre vers moi. J’ai plongé à l’écart, et un homme éclaboussé sur la terre où je m’étais tenu. A ressemblé à quelqu’un avait méjugé la glace sur le toit dans sa rapidité pour m’arriver et avait payé le prix lui. Le sang et les cerveaux éclaboussés à travers la neige m’ont rappelé le pâle - la couleur rose de la robe du bal d’étudiants de la fille, mais de moi n’a pas donné l’homme davantage qu’un regard de dépassement pendant que je roulais le support sur mes pieds une fois de plus.

Puisque maintenant il était temps à courir-pour ma vie.

Cela n’a pas pris longtemps pour que l’alarme soit augmentée. Je n’étais pas même à mi-chemin à travers l’étendue large et blanche de la pelouse avant que les lumières se soient cassées dessus à l’intérieur du manoir. Un, ils ont cligné de l’oeil sur, comme des dominos dégringolant l’un l’autre, chaque flamme lumineuse prenant de plus en plus de l’obscurité précieuse avec elle. Des marchepieds éraflés, rayés, et bousculés sur les escaliers et les balcons du manoir au-dessus de mon chef, mais de moi davantage ont été concernés par celui qui a craqué dans la neige au sol derrière moi. La fissuration retentit m’a incité à penser aux os casser-mes propres, si je ne sortais pas d’ici.

« Alerte de sécurité ! Alerte de sécurité ! » une voix mécanisée a grondé.

L’alarme a retenti cinq fois supplémentaires avant que quelqu’un l’ait fermée au loin, mais les cris rauques ont immédiatement remplacé l’éclatement, voix tordue. Les géants qui ont composé la partie de force de sécurité du Mab avaient été alertés à ma présence et étaient sur la chasse. Je pourrais entendre leurs soufflets effrayés et fâchés même au-dessus du coup-coup-coup de mes marchepieds rapides dans la neige.

« Elle est ici ! L’araignée ici ! »

« Elle a essayé de tuer le Mab ! »

« Trouver la chienne ! N’importe ce qu’elle prend ! Elle n’aura pas loin cette fois ! »

Je au moins espéré la transformer en bois avant que le Mab ait envoyé des chaque simples de ses géants après moi, mais la chance n’a jamais eu, jamais été mon ami.

Toujours, je n’ai pas ralenti, pas même pendant un instant. Maintenant qu’ils ont su j’étais ici, les géants me précipiterais dedans de toutes les directions, essayant de m’emprisonner dans leur réseau de sécurité. Si elles faisaient que, si le Web serrait autour de moi, j’étais mort. En ce moment, la vitesse était préférable à la discrétion

Fente ! Fente ! Fente ! Fente !

Les balles thunked dans la neige derrière moi, envoyant vers le haut des pulvérisateurs froids et glacials qui ont écorché mes jambes et dos, mais j’ai continué courir, mes yeux verrouillés sur la ligne ombre-répandue d’arbre en avant.

Depuis qu’il avait neigé pour la semaine dernière, et le manoir du Mab était aussi congelé et givré que le reste d’Ashland, j’avais renoncé à mes vêtements-bottes noires habituelles d’assassin, pantalon, chandail, le gilet, ski masque-dans la faveur de la gris-clair pour m’aider à me mélanger dedans améliore avec les ombres molles. Mais le mouvement était toujours mouvement, et les géants visaient n’importe quoi plus grand qu’un écureuil skittering par la neige ce soir.

Toujours, à moins qu’il ait y eu un tireur isolé été perché quelque part pour les raisons dans le meilleur but du monde, je n’étais pas me suis aussi inquiété de devenir mort des géants’ tirant. La plupart des personnes ne pourraient pas frapper ce qu’elles visaient en grand jour, beaucoup moins de baisse un objectif en mouvement la nuit, quand la neige et les ombres ont peint le paysage aux nuances sombres du gris. Même si quelqu’un est parvenu à me frapper, elles ne feraient aucun vrai dommage. Je me tenais toujours dessus sur ma magie en pierre, les employant toujours pour durcir ma peau, qui a signifié que n’importe quelle balle qui est venue à ma rencontre juste rebondirait outre de mon corps et continuerait bien à aller

Le poing est sorti nulle part.

J’avais juste atteint le bord de la forêt dense quand un bras épais a balancé hors de l’obscurité et du poing joint labourés dans mon visage. Le coup dur et pointu a basculé moi en arrière, et mes pieds glissés dehors de dessous moi. J’ai trébuché dans un arbre, le frappant tellement durement que quelques cônes ice-covered de pin ont sauté au loin leurs branches fragiles et m’ont cinglé dans la tête. Je suis tombé à un genou, à la neige imbibant par mon pantalon lourd de cargaison et aux nombreuses couches que j’ai eus dessus sous eux.

Mais plus important que mon malaise était que l’attaque m’a pris par surprise. Tellement de sorte que ma prise sur ma magie en pierre ait glissé, et ma peau a retourné de nouveau à sa normale texture-et vulnérabilité-une fois plus. Ce qui a signifié que je pourrais maintenant être blessé par des balles, poings, ou celui qui d’autres dangers sont venus à ma rencontre. Abondance à circuler ce soir.

« Wow, j’a pensé que vous seriez plus dur pour prendre vers le bas que celui, » un homme grondé et fait un pas hors des ombres vers ma gauche. « Genre de décevoir, si vous me demandez, vous ne vivant pas jusqu’à toute l’exagération, araignée. »

Il était l’un des géants du Mab, presque sept pieds de grand avec une grande, encombrante armature qui était fantomatique pâlissent dans le clair de lune hivernal, grâce à son snowsuit argenté. Je l’ai identifié -Je glissé après lui sur mon chemin vers le manoir plus tôt. Il a souri à moi, indiquant deux rangées des dents couvertes qui étaient plus brillantes que le paysage givré autour de nous.

Je suis resté où j’étais, avale sur un genou, comme si j’étais encore stupéfié du sien gravement atteint. La grimace du géant s’est élargie, sa main serrée dans un poing une fois de plus, et il a fait un pas vers moi, préparent pour frapper ma tête le reste de la manière outre de mes épaules. Il n’a pas vu ma chute droite à mon côté ou le reflet du métal qui soudainement est apparu là.

L’arrogance vous obtiendra, chaque seule heure.

Dès qu’il était dans la gamme, j’ai atteint vers le haut et ai claqué mon couteau de silverstone dans son coffre. J’ai conduit la lame dedans aussi dur et profondément que je pourrais avant de la tirer dehors et la plonger d’un coup sec dans lui encore. Le nécessaire géant à obtenir mort-maintenant. Je pourrais encore entendre mes autres poursuivants derrière moi, emballant jamais plus près des bois pin-remplis et de la liberté qu’ils ont représentés.

Le géant a crié en douleur, disant chacun exactement où nous étions, et est tombé à ses genoux. Il a atteint pour moi, essayant de se tenir dessus sur moi jusqu’à ce que ses copains pourraient venir l’observer mourir, mais j’ai éludé sa prise cherchante à tâtons. Normalement, je me serais déplacé dedans pour la mise à mort puis et fendre sa gorge, mais je juste n’ai pas eu le time-Fente ! Fente ! Fente !

Plus de balles zinged dans ma direction, thunking dans les arbres. Les éclats fermés la fermeture éclair par l’air, et le parfum pointu et collant de la sÃ¨ve de pin ont brûlé mon nez. J’ai sauté par-dessus le plus profond géant et dardé blessé dans les bois, essayant d’échapper au Web de la mort qui serrait lentement autour de moi.

J’ai couru par la forêt, sautant les notations snow-covered, trébuchant au-dessus des roches glaciales, et poussant par les bosquets congelés complètement des briars pointus et fragiles. Tout le moment, j’ai retenu mon souffle, espérant que ma prochaine étape ne serait pas ma durent. Que mes bottes ne glisseraient pas trop mal sur la neige et la glace, que je ne casserais pas ma cheville, que je ne ferais pas le pas simple qui signifierait ma mort.

La fabrication de ma manière au-dessus du terrain caché et déloyal n’était pas la seule chose dont j’ai dû m’inquiéter. Les pièges synthétiques ont sali les bois aussi bien que les fils de déclenchement magiques, les bombes de feu élémentaires, et d’autres choses méchantes m’attendant juste pour trébucher dans eux ainsi ils pourraient me souffler au loin à l’enfer. Je me suis déplacé aussi rapidement que j’ai osé, gardant au chemin que j’avais surveillé avant et bordant autour des pièges que je trouverais déjà sur mon chemin dedans. J’ai maintenu mon pas rapide et l’affermis, mais je n’ai pas couru aveugle, quoique le dos de mon cou ait démangé comme s’il y avait un pistolet dirigé bien là, bien à la tache douce qui me finirait.

La paranoïa n’était jamais un bon sentiment, particulièrement pour un assassin sur la course d’un coup bousillé.

Et alors il y avait tous les géants dans les bois, grondant et grouillant au-dessus de tout comme des loups déchirant dans une mise à mort fraîche. Cette fois, je n’ai pas pris la peine de border autour de eux. S’ils étaient entre moi et mon évasion, alors ils ont obtenu la coupe avec mes couteaux de silverstone, aussi dur et profondément que je pourrais la contrôler et encore continuer le déplacement.

Quelques uns de eux ont bloqué mon chemin, offrant autant résistance qu’elles pourraient, mais j’étais plus rapide et bien plus impitoyable. Un coup ou deux de mon couteau, et elle étaient terminés. Avant que les géants aient réalisé ce qui se produisait, elles davantage ont été préoccupées par leurs entrailles se renversant hors de leurs estomacs qu’essayant de m’arrêter. J’ai passé, un autre obstacle entouré de claies, mes yeux fixes en avant une fois de plus, prépare pour prendre soin du prochain imbécile assez stupide à l’étape devant moi. Je n’ai pas pris la peine de vérifier pour voir si je blesserais assez les gardes pour les tuer. Les géants n’ont pas fait matière-seulement que mon évasion a faite.

En conclusion, je suis parvenu à mettre une petite distance entre me et mes poursuivants. Les cris rauques des géants’ se sont fanés aux échos mystérieux qui ont cliqueté par les arbres. Mais juste parce qu’ils n’étaient pas de même qu’étroitement n’a plus signifié que j’étais dans l’espace libre encore, ainsi j’ai continué le déplacement. Je ne me suis pas arrêté, pas même pendant une seconde. Ce serait stupide et mouillé, et je déjà été abondance de tous les deux ce soir.

Je ne pourrais pas encore croire que j’avais manqué le Mab. Que je l’avais manquée quand j’avais eu la chance de la finir une fois et pour all—

Le clic du pistolet m’a étonné.

A ainsi fait le femme qui a fait un pas hors des bois vingt pieds en avant de moi. Corps mince et raide, cheveux gris, peau brune d’écrou, yeux bleu-clair. Je l’ai identifiée. Noblesse de Ruth, la femme qui avait parlé vers le haut pendant les festivités de predinner à l’intérieur du manoir du Mab.

Maintenant elle a fait niveler un revolver à mon coffre. Le pistolet était un grand, démodé morceau, avec le genre de finition de fantaisie de perle que vous voyez dans des films occidentaux. Il a brillé dans le clair de lune par ses doigts, regardant aussi lumineux comme étoile contre la qualité foncée et weather-worn de sa peau.

« Qui est assez loin, » la noblesse a dit dans la même voix plaisante qu’elle avait employée avec le Mab plus tôt. « Arrêter bien là. »

J’ai fait comme elle a demandé, quoique je n’aie pas été en particulier effrayé de son et son revolver. Silverstone dans le gilet que j’ai eu dessus sous mes vêtements gris attraperait n’importe quelle projectile qui thunked dans lui. Le métal magique était meilleur que Kevlar pour bloquer des balles. Plus, je pourrais toujours employer ma magie en pierre pour durcir ma peau une fois de plus.

Au lieu de cela, je me suis tenu là, regardé la femme plus âgée, et lutté fixement pour sembler raisonnable des choses. Comme la façon dont elle avait obtenu ici en avant de moi. J’ai retracé mes étapes dans mon chef, se demandant comment j’avais été si stupide, si lent, quant au au laisser quelqu’un découper ma sortie de secours.

Les géants et les pièges dans les bois, j’ai réalisé. J’avais passé loin trop de minutes précieuses les combattant et les bordant autour des fils de déclenchement magiques, qui ont eu ont laissé la noblesse de Ruth obtenir devant moi. Et maintenant elle se tenait entre moi et ma liberté.

Mes mains ont serré autour des couteaux sanglants dans des mes mains, si dures que je pourrais sentir les runes minuscules d’araignée embouties dans les poignées pour presser contre les cicatrices plus grandes incorporées dans des mes paumes. Pas pour longtemps.

Je pourrais dire d’ailleurs ses il bleu restés sur le mien et ses étapes lentes et régulières vers moi que ce n’était pas le revêtement de la première fois de la noblesse vers le bas quelqu’un comme moi. Elle ne serait pas arrogante et assumer cela juste parce qu’elle l’a eue à la baisse sur moi avait gagné. Elle ne me donnerait pas une ouverture pour employer le mon couteau-à moins que je l’aie faite.

« Comment vous avez su que je viendrais de cette façon ? » J’ai demandé, même pendant que je maintenais les deux oreilles ouvertes, détectant à l’oreille des bruits de poursuite derrière moi.

La noblesse arrêtée environ dix pieds devant moi, le revolver visait toujours mon coffre. Autrefois entre mon la voir dans la salle à manger et de l’autre côté dehors ici, elle mettrait un manteau lourd dessus au-dessus de sa robe. Le tissu de laines était juste comme usé et fané que sa robe, et les bottes en cuir sur ses pieds étaient criquées de l’âge et de l’usage. Toujours, en dépit de son aspect plutôt minable, elle viendrait aux Mab pour un dîner de fantaisie et avait été puis disposée asse’au tromp par les bois après moi sur la notification d’une seconde. Elle était une penseuse, puis, un planificateur, qui l’a faite que beaucoup plus dangereux.

Elle a souri, comme s’elle a été enchantée par ma question. « J’ai deviné. »

J’ai soulevé un sourcil, quoiqu’elle ne pourrait pas le voir derrière le masque de ski gris qui a couvert mon visage. « Vous avez deviné ? Vous devez être un enfer d’un bon guesser. »

Noblesse gesticulée. « Oh, c’était juste quelque chose dire. Il n’y avait pas beaucoup de conjecture à elle vraiment. Cette extrémité de la forêt offre le plus rapide, la plupart d’itinéraire direct dehors à la route principale. C’est la manière que je serais venue ce soir, si j’avais été dans des vos chaussures. »

Sa logique et raisonnement étaient tache-sur, bien que je ne l’aie pas complimentée sur elles. Au lieu de cela, j’ai regardé fixement sa main tachetée et la manière facile et familière elle a tenu son revolver, comme lui était une vieille amie qu’elle n’a pas voulu laisser aller de. La noblesse a certainement su utiliser ce pistolet. Ses projectiles ne disparaîtraient pas larges comme les autres mis le feu à moi plus tôt tonight-especially pas à cette distance courte.

La noblesse m’a donné un regard pensif. « Je ne pense pas que j’aurais manqué le Mab, cependant. Risqué, en prenant un projectile aimer cela quand il y avait quelqu’un d’autre par lequel étroit. Vous devriez avoir attendu, au moins quelques plus de secondes. Le type décalait sur ses pieds. Facile de dire qu’il n’allait pas garder toujours beaucoup plus longtemps. »

J’ai gesticulé. Elle avait raison, mais je n’allais pas donner à dame âgée la satisfaction d’être d’accord avec elle.

Elle a regardé fixement moi, scrutant étroitement, comme si elle pourrait de façon ou d’autre voir à travers mon masque de ski et atteindre un regard mon individu-Genièvre vrai Blanco. Bien plus intéressant était que la noblesse a semblé plutôt hésitante de tirer le déclenchement sur son revolver. Je n’ai pas su pourquoi elle ne m’avait pas branché complètement des trous encore, ou au moins essayé à, mais cette hésitation allait lui coûter la-la vie.

La noblesse est finalement venue à une certaine sorte de décision au sujet de celui qu’elle ait contemplé parce qu’elle m’a donné une secousse pleine de regrets de sa tête.

« Bien, » elle a dit. « Pourquoi vous ne tournez pas autour, et nous commencerons à marcher l’autre manière en arrière vers le manoir »

Et c’est quand j’ai entrepris ma démarche.

J’ai tourné autour comme j’allais l’obéir, puis articulé en arrière l’autre manière et me suis jeté à l’autre femme. Mais la noblesse était encore plus futée que j’ai eu la pensée, parce qu’elle s’était attendue au bluff. Elle a obtenu à off-a de trois projectiles le faisceau serré de mise à mort, qui a attrapé dans le gilet de silverstone sur le mon coffre-avant moi l’a abordée et l’a conduite à la terre. La neige a amorti notre chute, et la noblesse a battu en retraite. Elle a essayé de me matraquer avec le bout de son revolver, mais je l’ai giflé loin. Avec mon autre main, j’ai apporté mon couteau de silverstone vers le haut contre son cou. La noblesse a eu le bon sens de s’arrêter avant que j’aie fendu sa gorge. Quelque chose que j’allais faire de toute façon en une autre minute, deux dessus.

Nous nous étendons là au sol, je sur elle, toutes les deux nous respirant dur, avons entouré par le nuage givré et brumeux de nos propres efforts. Et puis, pour quelque raison, la noblesse a ri sous cape, comme si elle était heureuse d’être pouce à partir de sa propre mort au bord de ma lame.

« Fichu, » elle a parlé d’une voix traînante, une coloration méridionale profonde de son vibrant sa voix. « Vous êtes juste comme bon qu’ils disent que vous êtes, araignée. Mais je suis bon à ce que je fais aussi. A obtenu d’être aligné en ce de travail ou vous ne durez pas longtemps. »

Mes yeux rétrécis. « Et quelle ligne de travail qui est »

Fente ! Fente ! Fente ! Fente !

Pour la troisième fois ce soir, quelque chose m’a étonné quand elle ne devrait pas avoir.

Quatre balles découpées en tranches par l’air. Un fermé la fermeture éclair par mon visage, si proche de ma joue que je pourrais sentir la chaleur rayonnant outre de elle, avant la disparition dans l’obscurité. Les autres trois étaient un peu plus problématiques. Deux ont frappé sourdement dans mon bras gauche, l’engourdissant immédiatement, alors que le tiers claqué dans ma cuisse supérieure.

Les impacts m’ont frappé en arrière, et j’ai sifflé avec douleur. Tandis que j’étais outre de l’équilibre, la noblesse lui a obtenu des mains entre nous, poussées me loin, et brouillées au-dessus de la terre vers son revolver.

J’ai roulé vers l’arrière à partir de la noblesse, mon corps aplatissant les congères, avant de monter dans un bas me tapis. Les rubans du feu ont étendu de mes blessures, descendant par mon bras et jambe gauches. J’ai grincé mes dents et ai mordu en arrière une malédiction de grondement. Baise. J’ai détesté obtenir le projectile.

Mais j’éloignais déjà la douleur, le forçant au dos de mon esprit, parce que j’ai eu autre chose pour inquiéter d’au sujet-où ces balles étaient venues. Ma tête s’est cassée vers la gauche, chemins faisant marche arrière projectiles des’.

Et c’est quand j’ai vu la fille.

C’était la même fille qui avait été avec la noblesse dans la salle à manger dans le manoir, bien qu’à un certain point pendant la soirée, la fille ait mis raccordé, manteau usé dessus au-dessus de sa robe rose ridicule de bal d’étudiants. Une paire de bottes usées et criquées a couvert ses pieds. Les chaussures étaient identiques à celles que dame âgée a portées. La fille s’est également avérée justement avoir un fusil avec des actions perle-marquetées a visé mon coffre, juste comme la noblesse a eu un moment avant. Déjà vu encore une fois.

« Laisser la noblesse seule, » la fille ont rectifié dehors les mots et ont avancé sur moi, le lent et affermissent juste la manière que le femme plus âgé a eue.

J’ai maudit encore, cette fois à ma propre inattention. Je devrais m’être rappelé que la noblesse avait été avec la fille avant et que peut-être elle serait dehors ici avec elle maintenant. Toujours, en dépit du deux-sur-un la chance, je n’ai pas été fait pour. Pas même se fermer, bien que je pourrais sentir le sang pomper hors du trou dans ma jambe. Cette blessure était certainement la plus inquiétante.

La fille continuée venir à moi. Je suis resté dans mon bas me tapis et laisse mon couteau de silverstone s’échapper de ma main droite. Alors j’ai creusé mes doigts dans la neige et ai fermé ma main dans un poing serré.

Satisfaisant que je n’allais pas juger pour l’attaquer, les yeux noisette de la fille ont effleuré à la noblesse pour vérifier l’autre femme, qui recherchait toujours son revolver. La fille a été distraite, juste pendant une seconde, mais c’était toute l’occasion I requis.

J’ai cassé vers le haut ma main et ai lancé ma boule de neige dans sa direction. Le bouchon de la glace a frappé le fusil de la fille, et elle a poussé des cris perçants avec surprise. Elle a fait la chose futée et a tiré le déclenchement encore, mais j’étais déjà haut et se déplaçant sous un angle vers elle. La fille a tourné vers moi, mais par ce point j’étais trop étroit. J’ai lancé le fusil hors de sa main et cold-cocked la dans le visage avec le bout. Elle s’est laissée tomber comme une pierre, et j’ai tourné le pistolet autour, le prépare pour tirer le déclenchement et pour briser le visage mince et joli de cela à elle avec une balle ou deux

« Sydney ! » La noblesse a pleuré dehors dans une basse, rauque voix.

Quelque chose dans sa voix, une certaine tonalité, un certain peu minuscule d’angoisse qu’elle ne pourrait pas tout à fait cacher, fait me le regard plus d’à elle au lieu de tirer le déclenchement. La noblesse avait oublié tous au sujet de son revolver. Au lieu de cela, elle s’est blottie sur ses genoux. Ses cheveux gris s’étaient détachés de son pain serré, et la neige a couvert son visage, mais la noblesse ne s’est pas inquiétée. La crainte a clignoté dans son regard fixe bleu-clair, et elle a tenu son brun, froissé distribue au loin, silencieusement me priant de ne pas tuer la fille.

Je l’ai étudiée soigneusement, mais dans la mesure où j’ai pu dire, ce n’était aucun tour astucieux qu’elle essayait de tirer. La noblesse a semblé véritablement intéressée pour Sydney, qui était davantage que garanti, considérant que j’étais environ une seconde à partir de la fin son existence.

Je suis même allé autant que revenir vers la fille, mon doigt serrant sur le déclenchement du fusil. Mais d’autre part elle a laissé dehors un bas gémissement de douleur et a regardé fixement vers le haut moi avec ses yeux noisette. Oeil-daine de cerfs communs oeil-large, liquide, et tremblement, scintillant avec des larmes, la douleur, et crainte.

Rien et rien de double.

Quelque chose à l’intérieur de moi, un certain peu lambeau noir de mon coeur, ne me laisserait pas tuer la fille, même si elle avait juste mis trois balles dans moi. Peut-être parce qu’elle m’a rappelé me à cette petite neige âge-pauvre de Genevieve dont la famille avait été tellement brutalement assassinée. Peut-être parce que j’ai été épuisé. Peut-être parce que je souffrais de la perte de sang déjà. Ou peut-être elle était parce que je pourrais entendre la voix de Fletcher chuchotant dans mon oreille. Aucun enfant-jamais, le vieil homme n’a semblé murmurer à moi, quoiqu’il ait été longtemps mort et froid dans sa propre tombe.

J’avais ignoré les enseignements de vieil homme plus tôt, quand je ai tiré à la hâte le déclenchement sur mon arbalète au lieu de l’attente jusqu’à ce que j’aie eu un projectile absolument clair au Mab. Je n’étais pas sur le point de tourner le dos à Fletcher encore, même si il était seulement un fantôme dans ma tête.

Au lieu de tirer le déclenchement, j’ai soulevé le fusil dans la mesure où j’ai pu dans les arbres. Le pistolet a frappé un des troncs neige-éclaboussés et a claqué au loin dans la nuit. La noblesse m’a juste regardé, bouche bouche bée, comme si elle ne pourrait pas croire que je n’étais pas allé chercher la mise à mort tiré quand j’avais eu la chance. Une partie de moi ne pourrait pas la croire non plus, mais c’était la manière que les choses étaient.

Même pendant qu’un assassin, même pendant que l’araignée, je ne tuait pas des innocents-jamais. Sure, la fille m’avait tiré, mais elle ne pourrait pas être plus de quinze, seize, dessus. Un enfant toujours de tant de manières.

La noblesse a rampé à travers la neige à la fille et jugée lui étroitement, la protégeant de moi, comme elle n’était pas sûre ce que j’allais faire après. Condamné si je savais l’un ou l’autre.

« La fois prochaine, amoureux, » j’ai murmuré à la fille pendant que je me pliais vers le bas pour prendre le couteau que j’avais laissé tomber. « Continuer à tirer jusqu’à ce que vous couriez hors des balles et pas d’une seconde avant. »

La noblesse et le Sydney toutes les deux ont regardé fixement moi, leurs piscines identiques de yeux de la circonspection, choc, et crainte.

J’ai bordé autour de eux et ai disparu dans les arbres neigeux.

Trébuchant et saignant, aussi bien que détecter à l’oreille des bruits de poursuite de la noblesse, la fille, ou celui qui autrement pourrait me suivre, je l’a faite de façon ou d’autre au vieux, voiture anonyme j’avais caché dans un bosquet des arbres deux milles à partir du bord de la propriété du Mab. Je suis descendu dans le siège de conducteur, ai tourné la manivelle du moteur, et ai tourné le réchauffeur antique vers le haut aussi haut et chaud qu’il disparaîtrait.

Les starbursts blancs ont éclaté dans mes yeux, et j’ai lutté pour les clignoter loin. La fille, Sydney, avait été un meilleur projectile que je lui avais donné le crédit pour. Les deux balles dans mon épaule ont palpité et ont brûlé avec douleur, et elle avait obtenu près de mon artère fémorale avec ce dernier projectile à ma cuisse gauche. Bon pour elle, mauvais pour moi. J’avais laissé une traînée de sang par la neige qu’un enfant pourrait suivre. Si je n’avais pas eu la voiture ici, j’aurais été fait pour, dehors pataugeant toujours dans les arbres, essayant de rester en avant du Mab, de ses géants, et de ses invités de dîner, deux de qui avait déjà pris un intérêt malsain dans moi. Et j’étais toujours dans les bois proverbiaux, si je n’obtenais pas la jambe prise en compte bientôt.

J’ai déchiré au loin mon masque de ski suer-imbibé, ai déchiré le tissu dans des bandes avec mon couteau de silverstone, et avais l’habitude les morceaux pour faire un tourniquet pour ma jambe. Je l’ai attachée au loin aussi fortement que je pourrais ainsi je ne saignerais pas dehors avant que j’aie obtenu à Jo-Jo. En ce moment, j’ai juste espéré que j’ai pris assez de jus laissé à la commande plus d’à la maison du nain. Mais il n’y avait plus de temps pour penser aux choses ou pour temporiser, ainsi j’ai jeté la voiture dans la vitesse et ai mis mon pied sur le gaz.

Pendant que j’orientais par les arbres et retirais sur la route glaciale, j’ai atteint pour ma magie encore. Mais non ma puissance en pierre. Pas, cette fois j’ai saisi la prise de mon autre magie-ma glace élémentaire puissance-et l’ai laissée remplir partie plus inférieure de mon corps, en particulier ma cuisse gauche. La magie froide a inondé mes veines, et le secteur blessé est immédiatement allé engourdi engourdi-ainsi moi ne pourrait même sentir cette partie de mon corps plus. Ou, plus important, la douleur palpitant par ma cuisse, et le sang pompant hors de lui avec chaque battement de mon coeur. J’ai soupiré avec le soulagement.

Pendant des années, ma magie de glace avait été la plus faible de mes deux capacités, jusqu’à ce que je surmonte un bloc lié à lui. Maintenant elle était juste comme forte que ma puissance en pierre. Engourdir mes propres membres ainsi moi ne jugerait pas que la douleur était l’un des tours récents que je instruit comment faire avec ma magie-le une de glace qui m’avait aidé à tuer Elektra LaFleur quand elle avait essayé de me choquer à la mort avec son courant électrique.

La magie de LaFleur avait été un peu d’un flet, car elle n’était pas l’un des quatre secteur-Air principal, le feu, glace, et Pierre-que la plupart des elementals étaient doués dedans, que vous avez dû pouvoir brancher sur pour être considéré un élémentaire vrai. Mais la magie pourrait prendre beaucoup de formes, pourrait se manifester dans toutes les sortes de manières étranges, et beaucoup de gens étaient doués dans d’autres secteurs, ramifications des quatre éléments principaux. Comme l’eau était une ramification de glace, et l’électricité était une d’air. La mécanique derrière elle tout m’était jamais vraiment concerné. J’étais simplement heureux j’étais toujours vivant-et ce LaFleur se décomposait dans quelque peu profond, la tombe Mab de l’indigent l’ait vidée dedans.

Je seulement LaFleur battu parce que j’étais le plus rare d’elementals-quelqu’un qui pourrait commander non seulement un mais deux éléments. Glace et pierre, dans mon cas. Puissances reliées, mais chacune avec leurs propres caprices uniques.

Ma magie en pierre avait toujours été incroyablement forte et m’a laissé faire tout ce que j’ai voulu à avec l’élément, comme entendent les vibrations chuchotées dans les roches autour de moi, font des briques voler hors d’un mur plein, ou même transforment ma propre peau en équivalent de marbre humain.

Ma puissance de glace était différente, parce qu’elle m’a laissé réellement créer la glace élémentaire avec de la ma main-Glace nue que je pourrais transformer en toutes les sortes de formes, comme des cubes, des cristaux, et le couteau occasionnel. Ma magie de glace m’a également laissé engourdir mon corps de sorte que je ne sente aucune douleur, quelque chose qui je faisais en ce moment juste pour rester droit. Enfer, peut-être elle ralentirait la perte de sang aussi. Je n’étais pas au courant de tous les coins et recoins de ce tour particulier juste encore. Peut-être Jo-Jo pourrait m’indiquer davantage quand je lui suis arrivé.

Si je lui arrivais avant que j’aie saigné à la mort.

Elle était après minuit maintenant, et les rues d’Ashland ont été abandonnées. Non étonnant, donné les conditions glaciales. Ashland était la métropole méridionale qui s’est étendue au-dessus du coin raboteux du monde où les Appalaches ont coupé à travers le Tennessee, la Caroline du Nord, et la Virginie. D’une distance, Ashland a ressemblé à un paradis bijou-modifié la tonalité, entouré par les forêts et les fleuves verts de saphir avec un diamant argenté d’une ville réglée dans le milieu de toute la splendeur de scintillement. Mais n’importe qui qui avait jamais dépensé n’importe quand dans Ashland a su exactement ce qu’un peu violent, endroit graveleux qu’il était vraiment. Les choses horribles et ignobles qui se sont seulement produites sur les rues les plus foncées et les plus ternes dans d’autres villes se sont produites sur les voies de communication-souvent principales d’Ashland en grand jour.

La ville a été divisée en deux sections-Northtown et ensemble Southtown-tenue par le cercle approximatif du centre-ville et de chaque côté flanquée des banlieues pleines des mamans du football, des enfants corrompus, et d’autres gens de classe moyenne. Northtown était la partie riche d’Ashland, où l’élite sociale, magique, et monétaire de la ville a vécu, morte, et généralement essayée pour se visser au-dessus du chaque que la manière ils pourrait. Toutes les sortes de mal ont menacé à l’intérieur des manoirs de sultan-taille dans Northtown, ont rendu bien plus sinistre par les façades immaculées et ont parfaitement toiletté des pelouses. Mab Monroe, naturellement, a vécu au coeur de Northtown dans le plus grand manoir dans la ville, compte tenu du fait qu’elle était l’abeille de reine des enfers d’Ashland.

Les gens étaient plus pauvres en le Southtown-beaucoup, beaucoup pauvre-mais cela ne les a pas rendus moins dangereux. Talonneurs de vampire, souteneurs, gangbangers, drogués élémentaires ficelés dehors sur leur propre magie qui vous allumerait plutôt avec leur puissance de feu en tant que broche sur vous. Telles étaient les personnes qui ont appelé la maison de Southtown. Toujours, j’avais toujours eu un penchant begrudging pour le secteur. Au moins dans la Sud-ville vous avez su exactement quels dangers à prévoir, tandis que dans Northtown vous pourriez faire un saut chez quelqu’un maison pour un cookout amical et finir vers le haut avec vos nervures étant celui arrosée à la sauce à barbecue.

Il avait neigé dans Ashland pendant plusieurs jours directement. Le froid de février avait été si amer, mordant, et persistant que quelle neige est tombée n’a pas même commencé à fondre avant que le prochain avant arctique ait soufflé dedans et ait laissé tomber six pouces supplémentaires sur lui. Par ce point, les snowbanks de chaque côté des routes luisantes étaient plus grands que la plupart de nain-écrimage dehors à environ cinq pieds.

Il était difficile que je conduise dans lui, particulièrement vu la boîte absolue de merde d’une voiture que j’étais dedans. Deux fois, les vieux, utilisés pneus ont démarré glisser sur la glace noire, et elle était seulement par la grace de quelque dieu ait ri de moi que la voiture n’a pas claqué dans un des arbres qui ont rayé la route. Elle également n’a pas aidé des sujets que je pourrais me sentir s’affaiblir et mon attention errant en tant que de plus en plus sang pompé hors de ma cuisse. Mais j’ai forcé mes mains pour saisir le volant, le cuir criqué creusant dans les cicatrices de rune d’araignée sur mes paumes, et la commande dessus.

Je suis allé aussi rapidement que j’ai osé, les pneus de voiture craquant alternativement à travers ou glissant sur la neige et la glace. Quoiqu’il n’y ait eu personne dehors ce soir, il était aller encore lent, et il m’a fallu trente longs, minutes précieuses pour le faire à Jo-Jo’ S.

Jolene « Jo-Jo » Deveraux était un deux-cent-cinquante-sept-année-vieux nain avec la magie élémentaire d’air qui a employé sa puissance de guérir des personnes sur l’astucieux. Elle s’est également avérée justement être mon seulement espoir d’obtenir la blessure dans ma cuisse pour stopper le sang de jaillissement avant que j’aie couru hors du fluide tout à fait.

Comme d’autres de son monétaire, le statut social, et comme par magie d’élite, Jo-Jo a fait sa maison dans une subdivision classieuse de Northtown appelée des tailles Tara. La plupart des subdivisions dans Ashland ont eu des noms cutesy comme cela, presque qui a eu une connotation méridionale. Comme le Lament de Lee, une autre subdivision voisine. Pour quelques gens dans Ashland, particulièrement les vampires qui avaient vécu par l’ère, la guerre civile, ne seraient juste jamais jamais plus de.

J’ai orienté la voiture rattletrap après les snowbanks qui avaient été labourés vers le haut de de chaque côté de l’entrée de la subdivision et ai fait le tour approprié sur une ruelle de magnolia marquée par rue. J’ai commencé vers le haut de la colline à la maison de Jo-Jo, mais les pneus juste ne saisiraient pas la glace qui a enduit l’allée de pavé rond. Pour un instant, j’avais peur que je sois allé devoir sortir et marcher-quelque chose que je n’ai pas fait laisser la force ou le sang pour. Mais finalement les pneus de couinement, de tabagisme attrapés, probablement pendant la dernière fois dans leur malheureux, les vies caoutchouteuses, et la voiture ont vacillé vers le haut de l’allée.

Je crested la colline, et la maison de Jo-Jo a hérité la vue. La structure three-story, de plantation-modèle regardée bien plus élégante dans l’obscurité blanche d’hiver, les couches de neige et la glace tourbillonnant autour de elle aiment le givrage de buttercream. Les colonnes qui ont soutenu la maison se sont seulement ajoutées à l’effet, faisant le sujet d’ensemble ressemblent à un gâteau à gradins. Normalement, j’aurais apprécié la vue fantomatique, mais ce soir la neige était juste un autre obstacle de labourer à travers.

Par ce point, je me fanais rapidement. Il m’a fallu deux essais concentrés avant que je me sois rappelé de mettre la voiture dans le parc ainsi il ne roulerait pas en arrière en bas de la colline. L’ouverture de la porte, croisant la cour, marchant lourdement vers le haut des étapes que cela a menées au porche qui a enroulé autour du maison-tout de elle a pris beaucoup plus d’effort qu’il devrait avoir. Avant que j’aie soulevé le heurtoir de porte nuage-formé qui était la rune de Jo-Jo, un symbole de sa magie élémentaire d’air, j’étais froid et moite avec la sueur et pour passer environ dehors. J’ai frappé sur la porte aussi dur que je pourrais, puis fléchi contre la maison, enduisant le sang partout la peinture blanche dans l’abstrait, flocon de neige-comme des modèles.

Je ne sais pas combien de temps je me suis tenu là. Les secondes ont passé, peut-être des minutes, avant que j’aie entendu les marchepieds lourds de l’autre côté de la porte. Égaliser ici sur le porche, j’attrapais toujours une bouffée de son parfum de Chantilly. J’ai respiré dans le parfum, soulagé par l’odeur douce, parce que j’ai su que je l’avais faite. Jo-Jo fonctionnerait sa magie d’air une fois de plus et me guérirait la manière qu’elle a toujours faite toutes les fois que j’ai révélé à sa maison tard la nuit par pouce à partir de la mort.

Un moment plus tard, la porte s’est ouverte et une femme est apparue. Comme chacun autrement dans Ashland cette nuit froide et froide, Jo-Jo avait été empaqueté vers le haut et fermement caché dans le lit. Une robe d’intérieur rose long-sleeved de flanelle a enveloppé le corps trapu du nain de la tête à l’orteil. En dépit de l’heure en retard, une corde des perles de gravier-taille a accroché autour de son cou. Dans l’esprit de Jo-Jo, rien ne vous a proclamé pour être une véritable dame méridionale davantage qu’un ensemble de vraies perles, et de elle jamais n’est même allé n’importe où sans sien-non enfoncer.

Les cheveux blond-blancs blanchis du nain avaient été roulés vers le haut de fortement pour la nuit dans des bigoudis roses d’éponge dans une formation rangée dont le général aurait été fier. Pour une fois, le visage entre deux âges de Jo-Jo était exempt de maquillage, bien que les fuchsia polissent sur ses ongles d’orteil aient scintillé dans le semidarkness. Le nain presque toujours est entré nu-pieds à la maison, même dans les morts de l’hiver.

Jo-Jo a collé son extérieur principal, une tortue sortant de sa coquille chaude et confortable, se demandant évidemment qui pourrait frapper sur sa porte à cette heure. D’autant plus que je n’ai été programmé pour faire rien ce soir autre que cozying vers le haut avec mon amoureux, Owen Grayson.

Les yeux de Jo-Jo, qui étaient presque sans couleur excepté la piqûre d’épingle du noir à leur centre, se sont élargis quand elle m’a repéré sur porche-le long de avec le sang qui avait mis en commun sous ma jambe gauche.

« Genièvre ? » Jo-Jo a demandé dans une voix étonnée. « Est que vous ? »

« Qui d’autre ? » J’ai parlé d’une voix traînante.

Et alors je me suis effondré à ses pieds sans un autre mot.

Je me rendais quelque peu compte de Jo-Jo exigeant à sa soeur, à Sophia, et à la cueillette naine plus jeune je vers le haut et me portant à l’intérieur dans le salon de beauté qui a pris la moitié arrière de la maison informe de Jo-Jo.

Le nain plus âgé a fait sa vie pendant que ce qu’elle a appelé une « maman de drame, » en utilisant sa magie élémentaire sur toutes les débutantes méridionales, épouses de trophée, et vieilles dames grandes qui ont fréquenté son salon populaire. Coupes, permanentes, teignant, cirage, exfoliating. S’il avait quelque chose faire avec le changement ou améliorant quelqu’un aspect, alors le nain était un expert là-dessus. Et si vous vouliez vraiment que votre peau rougeoyât pour cette occasion spéciale, puis vous est venu à Jo-Jo pour un de ses massages faciaux élémentaires d’air de signature.

Les chaises de salon de rouge de cerise, magazines de beauté ont empilé la haute de trois pieds dans les endroits, les seaux de maquillage, chaque nuance imaginable de vernis à ongles rose. Tout cela et davantage lutté pour l’espace dans le salon, encombré ensemble d’une manière confortable.

Rosco, chien de basset aimé de Jo-Jo, snoozed dans son panier en osier dans le coin. Ses oreilles brunes et noires ont contracté par le passé, mais il ne s’est pas réveillé au bruit de nous entrant dans le salon. Non étonnant. S’il n’y avait pas nourriture impliquée ou une chance d’être en perspective choyé, alors Rosco n’était pas beaucoup intéressé par les choses.

J’ai scruté à l’ameublement familier, mais tout a semblé comme lui a fait envelopper un brouillard épais au-dessus de lui. Toujours, la vue trouble du salon et Rosco m’ont soulagé, n’importe comment beaucoup de mon cerveau les tordait en ce moment.

« La mettre dans la chaise, » Jo-Jo a instruit sa soeur. « Rapidement maintenant. Vous pouvez voir combien de sang elle a perdu. »

« Un peu plus qu’habituel, » j’ai murmuré pendant que Sophia me soulevait en le place. La « fille a obtenu dans un projectile chanceux sur moi. Mon propre défaut, vraiment, pour ne pas se rappeler qu’elle était même là pour commencer. »

« Bavardage. »

Cette fois, Sophia Deveraux était la personne qui a parlé, dans une voix râpeuse et cassée qui a ressemblé à de elle avait dépensé ses cigares de tabagisme de la vie entière, les chassant vers le bas avec des barils d’alcool illégal de montagne, puis d’antigel soufflant juste pour des éruptions. Naturellement, j’ai su qu’elle n’a fait réellement aucune de ces choses. Sophia n’a pas parlé beaucoup, donné sa tonalité de meulage, et je m’étais toujours demandé quelle chose traumatique était arrivée à elle pour ruiner tellement complètement sa voix. Mais je n’avais jamais demandé. Elle ne pourrait pas être quelque chose bonne, pas avec la tranquillité, la douleur os-profonde qui a rayonné outre du nain parfois. Toujours, j’ai fait l’effort de rouler ma tête au côté pour la regarder.

À cent à treize, Sophia était toujours dans la perfection de sa vie, à la différence de Jo-Jo, qui a été fermement retranché dans le Moyen Âge. Et ce n’était pas la seule différence entre les deux dwarven des soeurs. Jo-Jo était une dame méridionale à travers et à travers avec ses perles et robes de rose, tandis que Sophia a eu un penchant pour la vitesse de Goth.

Ce soir, Sophia a utilisé une robe longue noire de tissu éponge couverte de squelettes de sourire. Ses cheveux étaient une tache noire courte qui a balayé vers le haut contre la pâleur absolue de son visage, qui était soir bien plus cendré puisque ses lèvres étaient exemptes de rouge à lèvres cramoisi ou même noir qu’elle a parfois utilisé. À cinq pieds un, Sophia était grand pour un nain et a eu bon pouce sur Jo-Jo. Sophia était également beaucoup plus fort que sa soeur entre deux âges, et le tissu noir de sa robe longue a fait peu pour cacher son corps épais et vigoureux.

Jo-Jo, qui avait fait un pas plus d’à l’évier pour se laver les mains, a lancé son menton à sa soeur. « Obtenir une bonne poignée et la maintenir. Elle a perdu beaucoup de sang, ainsi ceci va blesser. »

Sophia a incliné la tête, a fait avancer, et a mis ses mains sur mes épaules, me fixant à la chaise de salon. La poignée du nain était si forte, ainsi la société, qui elle s’est sentie comme si mon corps supérieur entier avait été maintenu vers le bas avec un étau de silverstone.

« Désolé, genièvre, » Sophia a râpé.

J’aurais gesticulé mes épaules, lui indiquant que que c’était correct, mais mon corps ne se déplacerait pas. Rien n’a jamais fait après que Sophia ait mis la main sur lui.

Jo-Jo a fini de se laver les mains, puis a traîné une lumière libre d’halogène plus d’à moi, la pêchant vers le bas de sorte qu’il ait illuminé mon corps. Le nain a pris des ciseaux d’une pile de magazines de beauté et la coupe ouvrent mon pantalon de cargaison et d’autres couches, exposant la blessure par balle laide dans ma cuisse. En dépit du tourniquet expédient que j’avais appliqué, sang écoulé goutte à goutte toujours hors du trou dans un jet régulier.

Jo-Jo a incliné sa tête et a étudié la blessure. Alors elle a tiré une autre chaise plus d’à moi, s’est assise dans elle, et a soulevé sa main. Blanc chaud de babeurre a enduit la paume du nain, et la même lumière a rempli ses yeux sans couleur, comme si les nuages dérivaient par son regard fixe pâle. Sa magie d’air a rempli salle, car le nain a entièrement embrassé sa puissance élémentaire.

L’afflux soudain de la magie a fait démanger et brûler les cicatrices de rune d’araignée dans des mes paumes, juste comme elles faisaient toujours toutes les fois que j’ai été exposé à tellement d’une autre puissance élémentaire. C’est parce que les cicatrices ont été fabriquées à partir de silverstone, un métal spécial qui était fortement estimé pour que sa capacité absorbe toutes les formes de magie élémentaire.

Bien que silverstone depuis longtemps ait durci en ma chair, il a toujours semblé à moi comme le métal dans des mes mains réellement affamées de la magie, comme si silverstone étaient une certaine sorte de parasite à l’intérieur de moi attendant juste la chance d’absorber toute la puissance qu’elle probablement tenir-et puis pourrait certains. Avoir le métal dans des mes mains était ce qui l’avait rendu si difficile pour que j’emploie ma magie de glace. Pendant des années, silverstone avait absorbé ma puissance même pendant que je l’apportais pour soutenir, puisque les elementals de glace et du feu ont presque toujours libéré leur magie par leurs mains. Il était seulement pendant un combat récent à la mort avec un autre élémentaire en pierre que j’avais pu brancher sur assez de ma magie de glace pour souffler par le colmatage. Maintenant, les cicatrices de silverstone ont tenu ma puissance de glace au lieu de m’empêcher de l’employer.

Il y a quelques semaines, la sensation de Jo-Jo chaude, la magie curative d’air, qui était si différente de ma propre puissance fraîche de glace et de pierre, m’aurait incité à rectifier mes dents ensemble. La magie du nain s’est juste sentie erronée me, comme une paire de chaussures qui étaient trop serré.

Mais depuis que j’avais l’habitude ma magie de glace pour engourdir mon corps quand j’étais combat LaFleur, la sensation de la magie du nain ne m’avait pas tracassé autant. Ah, elle m’ennuyait toujours, toujours fait que la petite voix principale dans le dos de ma tête murmurent, mais je n’ai plus grondé à la sensation. Au moins, pas en tant que souvent. Ou peut-être c’était parce que j’ai su que Jo-Jo était curatif je, ne me blessant pas avec sa magie comme ainsi beaucoup d’autres avaient fait au cours des années.

Jo-Jo s’est penché en avant de sorte que sa paume ait été pouce au-dessus du noir, trou sanglant dans ma jambe. Quelque chose chaud grésillé à la vie sur la surface de ma cuisse, la première piqûre de ce qui morphed dans mille aiguilles poignarder plus profond et plus profond dans ma peau jusqu’à ce que cela ressemblé à de la ma jambe entière ait été sur le feu.

La sensation était juste Jo-Jo employant sa magie. Les personnes guéries par elementals d’air en branchant sur tous les gaz naturels l’atmosphère, particulièrement l’oxygène, et en les faisant circulent par des blessures. Le nain employait sa puissance de l’air, employant l’oxygène, pour pousser la balle hors de ma cuisse, pour réparer tous mes vaisseaux sanguins cassés, et pour rassembler les bords loqueteux de mon dos de peau.

Et il a blessé beaucoup.

Quoique Jo-Jo ait été curatif je, sa magie était toujours l’opposé du mien. Deux éléments ont toujours complété chacun autre-comme l’air et Feu-et deux éléments se sont toujours opposés à chacun autre-comme le feu et la glace. La magie de l’air du nain était l’opposé de ma magie de glace et de pierre, et elle employant que le genre de puissance s’est juste senti erroné me comme cette ma magie semblerait étrange à n’importe quel autre air ou mettrait le feu à élémentaire.

Même si j’ai eu ai voulu se déplacer, au tortillement à partir du nain, sa puissance élémentaire, et les aiguilles chaudes, invisibles, curatives me poignardant, je ne pourraient pas pauvre avec les mains de Sophia maintenues vers le bas sur mes épaules.

Ainsi je me suis donné plus d’à la magie de Jo-Jo, dérivant dans et hors de la conscience tandis que le nain travaillé à moi. Autrefois plus tard, quelque chose thunked dans une balle de casserole-le en métal que Sydney avait mise dans moi. Quelques minutes après cela, les aiguilles de la douleur ont commencé à mourir vers le bas dans ma jambe avant la disparition. J’ai soupiré, mon corps allant mou dans la chaise de salon. La magie de Jo-Jo ne pourrait pas me tracasser autant qu’elle a eu avant, mais j’étais encore heureux quand elle a cessé de l’employer.

« Jambe faite. » La voix de Jo-Jo a semblé éloignée et lointaine, quoique j’aie su qu’elle se penchait toujours bien là au-dessus de moi. « Obtenons que gilet de silverstone outre de elle et regard à ces blessures dans son épaule maintenant. »

« Uh-huh. » Sophia a grogné son accord.

Les mains m’ont déplacé autour, défaisant la fermeture éclair de mon gilet de silverstone et le dépouillant outre de moi. Couper d’un coup de ciseaux-couper d’un coup de ciseaux-couper d’un coup de ciseaux des ciseaux retentis encore, comme Jo-Jo coupé par plus de mes couches grises, et l’air chaud dans le salon a tourbillonné contre ma peau nue.

« Pas presque aussi le mauvais que la blessure de jambe, » le nain a murmuré. « Ceux-ci n’ont frappé rien trop important, au moins. »

De nouveau, la sensation de la magie élémentaire de l’air du nain a soufflé par la salle, et les aiguilles ont commencé à me piquer une fois de plus, maintenant centré dans mon épaule. Mais cette fois, la douleur n’était pas aussi intense et n’a pas duré presque que longtemps. Deux thunks supplémentaires ont retenti pendant que Jo-Jo employait sa puissance de pêcher les balles hors de mon corps.

« Bon comme nouveau, » Jo-Jo a prononcé quelques minutes plus tard.

Je ne me suis pas senti aussi bien que nouveau. Étant guéri, même par un air élémentaire, a pris un péage sur votre corps, car vous êtes soudainement allé du frappement sur la porte de la mort à être dans l’une seule pièce encore. L’esprit a eu besoin d’un certain temps pour jouer le rattrapage et pour réaliser ce qui continuait. Aussi étroitement que je viendrais à la mort ce soir, je pourrais dormir pour les huit heures suivantes et réveiller toujours le sentiment a fatigué. En fait, je pourrais avoir dérivé au loin en ce moment, mais je me suis forcé à maintenir mes yeux ouverts.

Des « mercis, » j’ai murmuré.

En dépit des services de Jo-Jo, mes mots slurred toujours un peu, probablement de la perte de sang.

« Vous êtes bienvenue, le chéri, » Jo-Jo a dit. « Mais où est-il le Finn ? Pourquoi n’est-il pas avec vous ? Pourquoi il ne vous a pas amené dedans ? »

« Il n’est pas allé avec moi, » j’ai marmonné.

Jo-Jo a froncé les sourcils. « Pourquoi pas ? »

Il a pris un certain effort, mais j’ai soulevé ma tête jusqu’au regard à elle. « Puisqu’il n’a pas su que j’allais après Mab ce soir, et je ne l’ai pas voulu là tandis que je faisais. Je ne l’ai pas voulu là au cas où les choses allaient le mauvais, qu’elles ont fait. »

Jo-Jo et Sophia tous les deux ont calmé. Ils ont échangé un regard au-dessus de ma tête avant que les deux aient regardé en arrière moi encore.

« Vous êtes allé après Mab ? » Jo-Jo a demandé dans une voix douce.

« Seulement ? » Sophia a râpé.

La scène s’est rejouée dans mon esprit. Mon doigt serrant le déclenchement. Le boulon laissant mon arbalète sur son chemin parfait vers le il au beurre noir du Mab. Atteindre géant de la manière le dernier deuxième possible.

« J’ai essayé, » j’ai murmuré, mon coeur tordant avec la honte à la mémoire de mon échec. « Mais un de ses gardes du corps géants a pris le boulon signifié pour elle à la place. Ainsi je l’ai manquée. Je l’ai manquée. »

Dans une voix fatiguée, j’ai dit aux soeurs de dwarven tout qui s’était produit ce soir. Comme I fini l’histoire, les larmes chaudes ont échaudé mes yeux.

« J’ai eu son trop-mort vers des droites. Elle avait raison là devant moi. Tout que j’ai dû faire était de tirer le déclenchement, et il aurait tous étés terminés. Plus de Mab chassant l’araignée, plus de menaces contre Bria, plus de danger pour les gens que j’aime. Et j’ai manqué. Pouvez-vous croire cela ? Moi, le genièvre Blanco, l’araignée, censément le meilleur assassin autour, ou au moins le meilleur assassin semiretired autour, et moi l’ont manquée. I baisant l’a manquée. »

Jo-Jo a mis sa main sur mon bras. « Il est correct, genièvre. Tout va être correct. Vous verrez. »

La voix du nain a chuté à un bas murmure, et ses yeux ont pris de nouveau sur blanc chaud faible et laiteux, comme si elle ne me regardait pas même vraiment. En plus de sa magie curative, Jo-Jo a également eu un peu de precognition. La plupart des elementals d’air ont fait. Ils pourraient écouter et interpréter tous les émotions et sentiments dans l’atmosphère la même manière que je pourrais entendre ceux qui étaient descendue dans la pierre autour de moi. Mais où ma magie m’a indiqué des choses qui s’étaient produites dans le passé, les elementals d’air ont obtenu des aperçus des choses qui pourraient être des flashes de futur possible. Juste une autre manière dont nos deux éléments, notre magics deux, étaient l’opposé de l’un l’autre.

Mais si Jo-Jo indiquait que tout allait être correct, je l’ai crue. Le nain avait eu raison au sujet de trop de choses avant pour que je doute de elle maintenant. Elle a chuchoté que les mots m’ont apporté un certain confort si nécessaire. Tellement de sorte que j’aie laissé aller de ma colère à me-laisser vont de ma honte et de mon sens malheureux d’échec. J’ai voulu demander Jo-Jo sur ses mots énigmatiques, mais je juste n’ai pas fait laisser la force pour celle. Pas ce soir. Mes yeux dérivés ont fermé, et je me suis senti tomber dans l’obscurité une fois de plus.

« La réveiller ? » Sophia a râpé dans une voix intéressée.

Le « non, » Jo-Jo a indiqué. Le « genièvre a besoin de son repos maintenant. »

La main de Jo-Jo a glissé par mes cheveux, démêlant les serrures brunes grondées un. Je pourrais l’avoir seulement imaginée, mais j’ai pensé que le nain s’est penché vers le bas et a mis ses lèvres près de mon oreille.

« Ne pas s’inquiéter, chéri, » Jo-Jo a murmuré. « Vous obtiendrez un autre projectile au Mab. Plus tôt que vous penser. »

Soulagé, j’ai respiré dedans. L’odeur douce de son parfum était la dernière chose que je me suis rappelée avant que le monde soit allé noir.

J’ai réveillé le lendemain matin dans une des chambres à coucher d’invité sur le deuxième plancher de la maison de Jo-Jo. Pour un instant, je m’étends juste là dans mon cocon chaud et mou, regardant fixement vers le haut les remous de bleu et du blanc dans le fresque cloud-covered qui a décoré le plafond. Alors j’ai commencé à rejouer les événements de la nuit dernière dans mon esprit-encore.

Mab absent. Fonctionnement par la forêt. Géants poignardants à gauche et à droite. Parement en bas de la noblesse et de la fille. Trébuchement par la neige et entraînement ici au salon. La pas meilleure ou la plus réussie nuit que j’avais jamais eue comme araignée, mais j’ai supposé qu’elle s’était avérée bien à la fin.

Puisque je devrais avoir été mort.

Tout qui pourrait être allé mal a eu. Pour le moins, je devrais avoir saigné dehors de cette blessure par balle dans ma cuisse. Peut-être j’aurais, si je n’avais pas attaché que tourniquet autour de ma jambe et n’avais pas l’habitude ma magie de glace pour l’engourdir.

Mais ce qui m’ont vraiment tracassé étaient mes émotions. J’avais été mélancolique la nuit dernière, déprimé, et frustré que je n’étais pas parvenu à tuer le Mab. Jo-Jo pourrait avoir guéri mon corps, mais le nain n’avait pas soulagé mon angoisse. Même maintenant, la mélancolie, l’anéantissement, le sens de l’échec, rongé à moi, creuser gênant de termites plus profond et plus profond dans mon coeur noir, ébréchant loin à la froideur là.

J’ai forcé mes pensées à partir de mon échec épique. Après tout, c’était un autre jour, car Scarlett O’ Hara indiquerait, et ici j’étais, encore vivant, respirant toujours, et toujours déterminé à faire quel nécessaire à faire. Jo-Jo m’avait raccordé vers le haut, fait m’entier et en bonne santé une fois de plus, qui a voulu dire que j’avais toujours une chance de tuer le Mab-

« Ahem. » Quelqu’un a dégagé sa gorge.

J’ai soulevé ma tête et ai repéré Owen Grayson se reposant dans une chaise de basculage au pied du lit, un livre ouvert dans son recouvrement et une tasse de café sur la table près de lui.

« Je le vois que vous êtes éveillé maintenant, » ai grondé dans sa voix profonde.

J’ai souri à lui. « Une fois de plus, elle semble. »

Au lieu de la réponse à mon taquinerie, le sourire attristant, Owen a mis son livre de côté, croisé ses bras musculeux au-dessus de son coffre, et transpercé m’avec un regard fixe dur. Uh-oh. Quelqu’un n’était pas heureux, et je n’ai pas dû deviner pourquoi. J’ai eu non dit Owen ce que je faisais la nuit-particulier passée que j’allais après Mab.

Lumière du soleil de début de la matinée inclinée dedans par la fenêtre, baignant les dispositifs ciselés d’Owen dans une lueur d’or pâle. Cheveux Blue-black, yeux violets, nez légèrement tordu, une cicatrice blanche qui a réduit sous son menton. Assez intéressant comporte seuls, mais remonté leur tous, et vous avez eu un enfer d’un homme attirant.

Et le reste d’Owen était juste comme en appelant. Mon regard fixe a dérivé au-dessus de son corps plein et musculeux. De plusieurs manières, il a eu le physique vigoureux d’un nain, bien qu’à six pieds un, Owen ait été plus qu’un pied plus grands que la plupart des nains. À la différence de tant d’hommes d’affaires de sa richesse et position, Owen n’a pas passé des heures en gymnastique pour garder son maigre et équilibre de corps. Pas, il a eu à son physique le démodé manière-à travers des années de dur, travail d’examen médical. Il avait commencé en tant que forgeron, transformant un petit magasin en vaste empire d’affaires qui lui avait fait un des hommes les plus riches dans Ashland, quoiqu’il ait été seulement dans ses années ‘30.

Être un forgeron avait été un ajustement normal pour Owen, qui a eu ce qu’il a considéré un talent élémentaire mineur pour le métal. Il pourrait le manoeuvrer la même manière dont je pourrais lapider, puisque le métal était une ramification de cet élément. Mais son talent était quelque chose mais petit, donné les sculptures et les armes exquises qu’il a créées, y compris l’ensemble assorti de cinq couteaux de silverstone qu’il m’avait donné comme cadeau de Noël. Ceux qui ont eu ma rune d’araignée ont embouti dans leurs poignées.

Mais peut-être la chose que les la plupart ont faite appel à moi au sujet d’Owen était à lui personnalité-et acceptation complète de moi. À la différence d’un amoureux précédent du mien, Owen ne m’a pas jugé ou n’a pas condamné pour être l’araignée. Il a su exactement ce qu’un peu foncés, était la ville violente Ashland, et il n’a pas regardé vers le bas sur les choses que j’avais fait au cours des années pour survivre. Principalement, parce qu’il avait fait certains d’entre eux lui-même pour protéger sa plus jeune soeur, Eva.

Fort, confiant, capable, sexy, s’inquiétant. Owen était tout que j’avais jamais voulue dans un amoureux-tout que j’avais jamais voulu dans ma vie. Trop le mauvais j’étais trop d’un lâche émotif à lui dire ainsi-ou l’ai fait savoir exactement combien je me suis inquiété de lui.

J’ai continué à regarder chez fixement Owen, et il a regardé le bon dos moi, ne disant pas quelque chose. Jusqu’à moi pour obtenir le roulement de boule alors.

J’ai soupiré. « Correct. Me laisser l’avoir. Je sais que vous êtes fâché. Vos yeux rougeoient pratiquement avec lui. Jo-Jo vous a appelé, je le prends, et dit vous au sujet de ma petite aventure ? »

Owen m’a donné le regard fixe dur par moment plus longtemps avant l’inclination de tête. « Elle a fait. Queest-ce que je veux vraiment savoir étais diable vous pense, allant après Mab par vous-même ? Nous avons parlé de ceci, genièvre. Nous tous avons décidé que c’est trop dangereux. »

Nous en question étant moi-même, Owen, Finn, les soeurs de Deveraux, et ma soeur, Bria révélateur Coolidge. Tous les nous ont eu un droit acquis en voyant des morts de Mab. Nous juste ne pourrions pas figurer dehors comment le faire se produire sans tous les nous entrant vers le bas en flammes avec elle.

« Je sais, » je me suis cassé. « Mais je suis fatigué de la dissimulation du Mab et de ses subordonnés. Je suis fatigué d’inquiéter ce qu’elle pourrait faire à Bria. Je veux les morts de chienne. »

Owen n’était pas la seule personne qui était fâchée. Je l’ai sentie aussi, descendant ses dents chaudes et grinçantes dans mon coeur, avec le reste des termites émotifs. La plupart a été dirigée à me parce que j’avais manqué la nuit dernière. Mais une partie de elle était parce que j’ai été effrayé trop-ai effrayé de combien il avait signifié pour réveiller et pour voir Owen se reposer à côté de mon lit. Nous avions maintenant été ensemble pendant quelques mois, mais elle m’a toujours étonné juste comment beaucoup je me suis inquiété de lui, particulièrement quand j’avais été tellement gravement brûlé par un amoureux précédent.

Owen était bien plus importante pour moi qu’il a réalisé-ainsi important qu’il m’a effrayé un peu. Ok, un enfer entier de beaucoup. Assez pour m’inciter à vouloir le garder à la longueur du bras, quoique je l’aie sue était trop tardif pour celui. Trop de personnes que j’avais aimées au cours des années avaient été assassinées pour que j’ouvre facilement mon coeur à d’autres. Ma mère, ma soeur plus âgée, Fletcher. Tout complètement et allé avant leur temps-tout en raison de moi et de mes erreurs.

De façon ou d’autre, Owen avait donné l’assaut à sa manière dans mon coeur, que je l’aie voulu là ou pas, et maintenant je ferais n’importe quoi le garder sacrifice sûr-égal moi-même comme j’avais presque la nuit dernière sur ma recherche dont on a pris soi-même la responsabilité.

« Je ne me vois pas pourquoi vous vous inquiétez tellement de toute façon, » ai murmuré dans une voix plus dure et plus froide que je voudrais. « C’était mon âne sur la ligne la nuit dernière, pas vôtre. J’ai veillé de celui. »

Les yeux d’Owen se sont rétrécis, sa mâchoire serrée, et ses bras serrés à travers son coffre. « Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je m’inquiète tellement, genièvre ? Puisqu’I »

Il a mordu outre de ses mots, mais ils ont accroché dans le ciel entre nous comme un fantôme, writhing et le vrillage, juste comme mon coeur était en ce moment.

Puisque je t’aime. Est ce ce qu’il avait été sur le point de dire. Le choc à lui poussant presque les mots a conduit l’air par mes poumons. Owen-aimé me ? Vraiment ? Vraiment ? Je n’ai pas su quoi faire de lui. Je n’ai pas su quoi faire de n’importe quoi anymore-especially pas la douceur pour lui qui wormed sa manière vers le bas dans la partie la plus profonde, la plus foncée, la plus noire de mon coeur. Dans mon âme même, même. Si je ne l’avais pas tuée il y a bien longtemps en étant l’araignée.

Owen a semblé partie et a dessiné dans un souffle. « Puisque je m’inquiète de vous, genièvre. C’est pourquoi. Je ne vous veux pas allant au loin sur une mission de suicide essayer de tuer le Mab. Je vous aurais plutôt vivant n’importe quel jour que ses morts, même si elle a assassiné votre famille et mes parents. »

Je n’étais pas la seule victime du Mab. Loin de lui. Une partie de la raison Owen a compris que mon hantise avec tuer le feu élémentaire était qu’elle avait assassiné ses parents quand il avait été un adolescent. Le Mab avait brûlé la maison d’Owen à la terre en raison d’une dette de jeu que sien père a due, tuant ses parents dans le processus, et lui laissant l’sans-abri et pour défendre pour se et sa soeur, Eva, qui avait été peu plus qu’un bébé puis.

« Meilleur je va par me que traînent le reste de vous vers le bas avec moi, » j’a précisé dans une voix tranquille. « Et vous savez qui est ce qui se serait produit. Le Mab est trop bon protégé à son domaine pour un assaut plein-frontal. Vous et le Finn tous les deux savez cela. Faire ainsi Jo-Jo, Sophia, et même Bria. J’ai dû entrer par me. C’était la seule manière que je pourrais même devenir assez proche du Mab pour prendre mon projectile. »

J’ai fermé mes yeux. La colère, mélancolie, et l’anéantissement a jailli vers le haut dans mon coffre encore, jusqu’à eux a enduit ma bouche et gorge comme l’acide amer et brûlant. « Trop le mauvais je l’ai soufflé et ai manqué. »

« Je sais, » Owen a dit dans une tonalité plus douce. Le « Finn m’a appelé ce matin. Semble que son téléphone a démarré sonner la nuit dernière et ne s’est pas arrêté depuis. Tous ses contacts bourdonnent avec les nouvelles. Il était un petit renversement à son sujet lui-même. Dit il rattraperait avec vous au puits de porc plus tard aujourd’hui. »

J’ai gémi. « Quel Finn veut dire vraiment est qu’il me fustigera six chemins du dimanche tandis qu’il mange un déjeuner libre au compteur. »

Une partie de la colère s’est ramollie en yeux violets d’Owen, et une grimace astucieuse a soulevé vers le haut ses lèvres. « N’importe quoi de pareil, j’imagine. »

J’ai gémi encore et le sourire d’Owen retournée. Plus de la colère ont fondu hors de son regard fixe, et la tension entre nous a éclairé, comme un nuage foncé soufflé parti par une rafale de vent raide. Pour maintenant, quoi qu’il en soit.

« Je suis désolé, » j’ai dit. « Vous savez que je suis irrationnel où des Mab concernés. J’ai vu une occasion de la sortir, et je ne pourrais pas la passer vers le haut. »

« Je sais, égrener, » Owen a dit. « Je sais. »

Il s’est levé de sa chaise de basculage et est venu au lit. Il s’est assis et a ouvert ses bras à moi, et je scooted dans son étreinte. La chaleur de son corps s’est mélangée à mes propres, et j’ai respiré dedans, appréciant son parfum riche et terreux, qui m’a toujours incité à penser au métal, si le métal pourrait jamais avoir n’importe quelle vraie odeur.

« Je déteste qu’elle soit après vous, » Owen ai murmuré, ses lèvres contre mes cheveux. « Mais ce que je déteste plus est que vous êtes allé après son seul. Que personne n’était support vous vers le haut. Me promettre que vous ne ferez pas cela encore. Ok, genièvre ? Me promettre que la prochaine fois que vous allez après Mab, vous prendrez quelqu’un avec vous. Je, Finn, Sophia. Quelqu’un, n’importe qui, pour vous aider. »

Je pourrais avoir menti à lui. Peut-être je devrais avoir. Puisque je n’ai eu aucune intention d’arrêt jusqu’à ce que le Mab ait été mort-égal si elle me prendrait probablement vers le bas avec elle. Mais je n’ai pas voulu mentir à Owen et ruiner cette paix fragile entre nous.

« Bien, » j’ai dit dans une tonalité tordue. « La prochaine fois que je vais après Mab, je prendrai un copain le long pour tenir mes couteaux. Heureux ? »

« Pour maintenant, » Owen a grondé, me rempliant dedans même plus près de son corps. « Pour maintenant. »

Nous nous sommes assis là sur le lit pendant longtemps, juste se tenant.

Owen a dû obtenir de travailler, puisque son empire d’affaires ne s’est pas couru, et j’ai eu une rôtisserie à courir, ainsi nous avons fait des plans pour connecter plus tard. Mais Owen était plus silencieuse qu’habituel en tant que He a laissé Jo-Jo, et je ne pourrais pas penser à quoi dire à lui sans mots sortant mal. Ainsi nous avons laissé des choses pendant qu’ils étaient, tacite et non défini, avec ni l’un ni l’autre l’un de nous sachant traiter l’autre.

Avant que j’aie versé, aie jeté sur quelques vêtements disponibles que j’ai gardés chez Jo-Jo, et ai faits ma manière au puits de porc, il était après deux heures.

La rôtisserie de mine de porc a été située dans Ashland du centre, près de la frontière officieuse de Southtown. Elle n’était pas beaucoup à regarder, juste un autre trou-dans-le-mur, mais c’était mine-mon joint de genièvre. La vue du signe au néon multicolore d’un porc tenant un plateau de nourriture au-dessus de l’entrée principale a apporté un sourire à mon visage. Le puits était la seule vraie maison que j’avais connue depuis Fletcher m’avais pris dans outre des rues quand j’avais treize ans. Le vieil homme avait commencé le restaurant il y a des années, et j’avais hérité l’année dernière de lui après son meurtre.

Pendant que je marchais vers l’entrée principale, je me suis brossé les doigts contre la brique battue du restaurant et ai atteint pour ma magie en pierre. En tant que toujours, les notes lentes et sonores ondulées par la brique, chuchotement de l’obstrué, ont contenté des coeurs, des artères, et des estomacs de tant de wagon-restaurants après consommation au restaurant. Les chuchotements de familier ont apaisé loin le reste de mon anéantissement. Je pourrais avoir vissé vers le haut la nuit dernière, mais j’étais encore vivant. J’avais tracé plus d’un meurtre à l’intérieur du puits de porc. J’irais à l’intérieur et obtenir commencée sur des Mab lickety-s’est dédoublée.

J’ai balayé l’intérieur du puits par les fenêtres de devanture de magasin. Nettoyer, mais les cabines bleues et roses bien usées de vinyle. L’assortiment, fané, épluchant des voies de porc sur le plancher cela a mené aux toilettes des hommes et des femmes. Un contre-fonctionnement le long du mur arrière avec une caisse enregistreuse démodée se reposant à une extrémité. Une copie battue, sang-couverte, encadrée d’où la fougère rouge se développe par Wilson Rawls accrochant sur le mur vis-à-vis de la caisse enregistreuse, avec une photo fanée de Fletcher en ses plus jeunes années. Tout était comme il devrait avoir été.

La précipitation de déjeuner était terminée, et seulement une personne reposée au long compteur. J’ai fait un pas à l’intérieur, faisant la cloche au-dessus du carillon d’entrée principale, et il a pivoté autour et m’a fixé avec une lueur froide.

« Elle a lieu au sujet de temps où vous avez révélé, genièvre, » Finn cassé.

La ruelle de Finnegan était juste comme belle qu’Owen, mais d’une manière plus polie et plus classique. Le Finn a porté un de ses beaucoup de costumes de puissance, depuis en tant que preneur ferme, il a passé la plupart de ses heures de jour escroquant des personnes hors de leur argent. Le choix d’aujourd’hui de couleur était bleu royal avec le modèle de contrôle de houndstooth le plus faible fonctionnant par le tissu cher, complété au loin par une chemise argentée et une cravate barrée parargent. Le Finn épais, les cheveux noix-colorés a été dénommé juste ainsi, et ses yeux étaient aussi luisants, brillants, et vert dans son visage vermeil que le verre d’une bouteille de bruit de soude.

Le Finn a croisé ses bras au-dessus de son coffre et a brillé à moi, plus ou moins la même manière dont Owen avait fait plus tôt. Heure pour deux ronds du peloton d’exécution de Blanco de genièvre.

J’ai soupiré et ai marché plus d’à mon frère adoptif. « Me laisser deviner. Vous voulez avoir causerie au sujet de ce qui s’est produit avec le Mab la nuit dernière. »

« Pourquoi, celui qui t’ait donné cette idée ? » Finn parlé d’une voix traînante dans une voix trompeusement légère. « Peut-être elle était parce que j’ai été réveillé à une heure impropre ce matin pour apprendre seulement que quelqu’un a essayé de tuer le Mab la nuit dernière tandis qu’elle était les invitées amusaèves dans la salle à manger principale de son manoir. La partie même du manoir que je me rappelle distinctement d’obtenir t’aux modèles pour juste la semaine dernière. »

Derrière le compteur, Sophia Deveraux a grogné son accord avec le Finn dirigé, tonalité acide. Aujourd’hui, le nain de Goth a utilisé un T-shirt noir couvert de crocs incurvés et blancs de vampire s’égouttant le sang. La couleur cramoisie du sang a assorti le collier en cuir silverstone-pointu autour de son cou, aussi bien que les manchettes sur tous les deux ses poignets. Son rouge à lèvres était une barre oblique rouge dans son visage pâle, bien que le peu du scintillement argenté ait brillé dans ses cheveux noirs.

J’ai soupiré. « Regarder, je suis désolé que je sois allé outre de la réservation sans vous, tout le vous. Mais nous tous savons que mon obtenant ce près du Mab était strictement un travail solo. Je n’ai pas voulu non plus de vous obtenir le mal si je manquais. »

Sophia a grogné encore et a gesticulé ses épaules, alors que le visage du Finn ramollissait juste un peu. Alors il a reniflé, et j’ai su qu’il n’y aurait aucun sweet-talking le hors de son snit. Le Finn avait accumulé un bon peu de l’indignation juste, et il a été déterminé pour m’inciter à souffrir par lui.

« Tandis que nous apprécions votre souci pour notre sûreté, nous sommes une équipe, genièvre, » Finn m’avons parlé. « Nous toujours avons été. Vous devez se rappeler cela parce que c’est la seule manière dont vous allez tuer Mab-par tous les nous travaillant ensemble. Pas par votre décollage par vous-même sans un pour observer votre dos. »

J’ai donné à mon frère adoptif un shrug évasif. « Pas beaucoup de possibilité de cela se produisant, puisque j’ai manqué sa nuit dernière. J’imagine qu’elle a levé sa sécurité considérablement depuis lors. »

« Mmm. »

Cette fois, Finn était la personne qui était évasive. Il a atteint vers le bas et a pris un sip de la tasse de café de chicorée se reposant sur le compteur devant lui. L’arome chaud et parfumé du brew de caféine a rempli mon nez, me faisant pensent au père du Finn, Fletcher. Le vieil homme avait bu du même café dans les mêmes montants copieux avant que sien meurtre que son fils ait fait. Même maintenant, presque six mois plus tard, je manquais toujours Fletcher. Manqué voir le vieil homme se pencher derrière le compteur au puits de porc, lire le sien le dernier livre et me le dire au sujet du plus nouveau travail avait réservé pour moi comme araignée.

Là à l’extrémité, la droite avant qu’il ait été torturé à la mort par un air élémentaire, Fletcher avait voulu que je se retirât, pour vivre en jour, comme il l’avait tellement par éloquence appelé. Après que j’aie vengé la mort de vieil homme, j’avais pris son conseil et m’étais retiré d’être l’araignée. Au moins, j’avais essayé à. Je n’avais pas beaucoup de succès jusqu’ici. Je ne pourrais tuer des personnes pour l’argent plus, mais je toujours parvenu à s’entrer dans un tas d’ennui en attendant. La plupart du temps par l’essai d’aider d’autres personnes, bons, innocents gens, affaire avec certains problèmes qui ont eu seulement une solution dans une ville comme Ashland-one qui a impliqué mes couteaux et quelqu’un de silverstone perdant un tas de sang. De manière permanente.

Le Finn a pris un autre sip de son café et a regardé fixement moi, la connaissance brillant dans son regard fixe vert astucieux. J’ai roulé mes yeux, ai marché derrière le compteur, et ai tiré un tablier bleu de travail dessus au-dessus de mes jeans et T-shirt long-sleeved.

« Oh, aller-y juste et renversez-le, » j’ai dit. « Vous savez que vous voulez me dire chaque petite chose que vous savez environ que se passe-t-il avec le Mab puisque je ne suis pas parvenu à tuer sa nuit dernière. »

Une grimace heureuse et souriant d’un air affectée a réparti le visage du Finn. « Pourquoi, j’ai pensé vous ne demanderiez jamais. »

Il a pris un autre sip de son café de chicorée avant qu’il ait lancé dans son histoire.

« Ainsi j’ai eu mes palpeurs dehors toute la journée, » il a dit. « Selon mes sources, l’abondance du Mab a pissé et certains indiquent même effrayé. Apparemment personne jamais obtenus cela près d’éteindre ses lumières pour de bon. »

« Fletcher m’a formé pour être le meilleur, » j’ai dit dans une voix non-ainsi-humble.

Le Finn m’a salué avec sa tasse. « Ce il a fait, et cela vous êtes. Ce qui est pourquoi le Mab tellement a été tout naturellement secoué vers le haut. Bien, cela et le fait que vous avez soufflé que les cerveaux du géant dehors partout son visage. Apparemment le Mab était tout à fait le désordre. »

Un froid, sourire dur a courbé mes lèvres. Petit Mab pauvre, couvert dans le sang. J’ai seulement espéré que la fois prochaine il serait réellement son propre.

« De toute façon, » le Finn a continué, « rumeur l’a qu’elle a troué vers le haut dans son manoir. Mais de chose étrange est qu’elle n’a pas apporté plus de renforts. Au moins, aucun dont j’ai entendu parler. »

« Que diriez-vous des personnes qui y avait il la nuit dernière ? Ceux qui dînaient avec le Mab ? Qui étaient elles ? »

J’ai dit mon frère adoptif au sujet de tout qui s’était produit, y compris monter à l’encontre la noblesse de Ruth, Sydney, et les autres caractères étranges Mab avaient invité dans son sanctuaire intérieur.

« Étrange, » le Finn a dit. « Aucune de mes sources n’a indiqué n’importe quoi au sujet de qui les invités étaient. Je continuerai à creuser et verrai avec ce que je peux monter. »

J’ai incliné la tête. Si n’importe qui pourrait découvrir au sujet de ces personnes, c’était Finn. Mon frère adoptif a eu plus d’espions dans plus d’endroits à sa disposition que la CIA.

Le Finn avait déjà fini un déjeuner en retard d’un sandwich à porc de barbecue, a fait les haricots, et la salade de choux, et était cuire au four prêt à passer au dessert. Ainsi je l’ai bombé vers le haut d’un morceau du pâté en croûte de fraise que j’avais fait la nuit dernière avant la fermeture, et l’avais complétée au loin avec un grand godet de la crème glacée glacée d’haricot de vanille. Le pâté en croûte succulent a eu assez de sucre dans lui pour fermer à clef les mâchoires d’une personne et pour lui transformer la faute en coma diabétique, mais le Finn a eu deux morceaux. Parfois j’ai pensé que tout le café de chicorée dans son système a rendu le Finn immunisé contre le sucre, graisse, calories, et toutes les autres choses que nous de seuls mortels ont dû traiter.

Quelques plus de gens se sont écoulés goutte à goutte dedans tout au long de l’après-midi, et Sophia et moi avons fouetté vers le haut de leurs repas, mais le restaurant était tranquille pour la plupart. Non étonnant, donné le temps. Les températures froides de la nuit dernière n’en avaient pas réchauffé, qui ont signifié qu’il restait abondance de neige et de glace dehors, avec plus sur le chemin. Au-dessus du passé plusieurs jours, y compris aujourd’hui, Catalina Vasquez et le reste du waitstaff avaient appelé dedans pour dire qu’elles ne pourraient pas le fabriquer à partir de leurs allées, obtiennent beaucoup moins au puits de travailler leurs postes.

La banque du Finn avait également clôturé aujourd’hui tôt en raison du temps ainsi il a collé autour et a travaillé ses sources tandis qu’il inhalait un troisième morceau de pâté en croûte de fraise.

Le Finn a accroché vers le haut son téléphone portable. « Correct, maintenant je suis intéressé. Puisque personne que j’ai parlé n’a n’importe quelle idée qui ces personnes étaient au manoir du Mab. »

« Personne ? » J’ai froncé les sourcils. « Personne ne sait qui ces personnes sont ? »

Le Finn a gesticulé. « Quelque Mab faisant, elle a gardé un couvercle sur cette partie de elle. Jusqu’ici au moins. »

J’ai déposé la copie de livre broché de Medea que j’avais lue pour la dernière classe que j’assurais à l’Institut de Formation Supérieure d’Ashland. La lecture pendant les accalmies dans l’action au puits de porc était une autre habitude que j’avais repris de Fletcher. Auditer des classes à l’université était un passe-temps que j’avais développé tout seul, mais un le vieil homme avait approuvé.

Mon livre oublié, je me suis penché contre le compteur. Je n’ai eu aucun motif réel de penser qu’il y avait quelque chose particulièrement spécial au sujet du groupe de personnes que le Mab avait amusés pour la dernière fois nuit-excepté cette noblesse et sa fille, Sydney, avait essayé de me tuer.

Pas, j’ai décidé, cela n’avais pas tout à fait raison. La noblesse n’a pas eu a voulu la tuer -a eu a voulu marcher je de nouveau au Mab ainsi le feu élémentaire pourrait le faire elle-même. Sydney, bien que, était allé pour le projectile de mise à mort, mais seulement après elle a pensé que j’allais chez la noblesse raide. Toujours, quelque chose au sujet du sujet d’ensemble juste n’a pas ajouté, et je ne pourrais pas figurer dehors ce qu’être il pourrait. Les personnes au dîner avaient-elles été amenées à Ashland par Mab comme renforts pour son armée des gardes du corps géants ? Comme espions ? Ou autre chose ? Je n’ai pas su, mais j’étais disposé à parier que ma capacité de continuer à la respiration dépendrait de mon découvrir le répondre-rapide.

Le Finn et moi nous sommes assis là et avons jeté quelques idées, mais ni l’un ni l’autre l’un de nous n’ont proposé tout ce qui a semblé à distance plausible. J’étais prêt à abandonner, et le Finn était prêt à partir pour voir quoi encore il pourrait creuser vers le haut de ses sources, quand la cloche au-dessus de l’entrée principale a sonné encore et ma soeur de bébé, Bria, entré dans le restaurant.

Le détective de police d’Ashland Bria Coolidge était un beau femme. Ou peut-être j’étais juste peu un décentré, puisqu’elle était ma plus jeune soeur.

La crinière de Bria des cheveux blonds, coupe en série d’ivrogne, couches shaggy, juste écrémées ses épaules minces, alors que ses il bleu brillaient dans les courbes molles de son visage. L’air givré avait peint ses joues un rose agréable qui a montré au loin la perfection de sa peau. Etant donné l’extérieur froid amer, Bria a utilisé un long, noir manteau de laines au-dessus d’une paire de bottes noires, des jeans, et un chandail de col roulé de bleu royal qui encore éclairé ses yeux renversants. L’insigne de son détective a brillé un or froid sur sa ceinture en cuir, droite à côté de la noirceur noire d’encre de son pistolet.

Mon regard fixe est tombé à la gorge de Bria, et au collier de rune accrochant là. Celui qu’elle a toujours porté-le un je ne l’avait jamais vue sans. Une primevère sensible. Le symbole pour la beauté. La rune de Bria, le médaillon de silverstone donné à elle par notre mère, neige d’Eira, quand elle était une petite fille. Notre soeur plus âgée, Annabella, avait porté une vigne de lierre autour de son cou, représentant l’élégance, alors que la rune de notre mère avait été un flocon de neige, le symbole pour le calme glacial.

Il était une fois, j’avais eu un collier en tant que rune d’araignée de well-a, naturellement. Un petit cercle entouré par huit rayons minces. Le symbole pour la patience. Mon nom d’assassin. Et tellement une partie de qui et de ce qu’étais je.

D’une certaine manière, j’ai toujours eu ma rune d’araignée et, comme Bria, jamais ne suis entré n’importe où en dehors -parce que le médaillon en métal avait été fondu dans mes paumes par Mab.

Les mémoires de cette nuit ont nagé vers le haut dans ma tête et, pour un instant, j’étais de retour là. Attaché vers le bas à une chaise. Sueur coulant en bas de mon visage. Obstruction sur la puanteur de ma propre chair carbonisée. Silverstone fondant, combustion, desséchant sa manière dans mes paumes

Mes mains ont serré dans des poings, et j’ai senti un autre morceau de métal creuser dans mon petit anneau de silverstone de peau-un sur mon index droit. La légère sensation était assez pour dérailler mes mémoires, et j’ai laissé tomber mon regard fixe à l’anneau, se verrouillant dessus à la distraction.

On dise la vérité, il n’était pas beaucoup à regarder. L’anneau était complètement plat et sans particularité, excepté la rune minuscule d’araignée emboutie dans le milieu de la bande mince. Mais à moi il était plus précieux que n’importe quel diamant parce que c’avait été un cadeau de Bria.

Ma soeur m’avait donné l’anneau pour Noël. Elle l’avait porté pendant des années comme rappel de moi, sa grande soeur, neige de Genevieve. Même maintenant, deux bandes supplémentaires de silverstone ont brillé sur son index gauche doigt-avec des runes découpées dans les deux surfaces. Flocons de neige pour notre mère, et vignes de lierre pour notre soeur plus âgée. Bria a porté les anneaux journaliers, avec sa rune de primevère, comme hommage à eux, notre famille perdue.

J’ai tiré mon regard fixe vers le haut des bijoux et ai regardé Bria. Pendant dix-sept années, j’avais pensé qu’elle était morte, que je accidentellement l’a tuée. Après que le Mab m’ait torturé que nuit, j’avais entendu le cri perçant de Bria et avais pensé que le feu élémentaire avait trouvé l’endroit où je l’avais cachée. Ainsi je m’étais précipité avec ma magie de glace et de pierre pour essayer de s’échapper des cordes en bas des lesquelles m’avait tenu, pour essayer d’obtenir à Bria avant que le Mab l’ait tuée. Mais j’avais employé trop de magie loin trop d’une manière extravagante. En conséquence, je m’étais effondré notre entier maison-et j’avais pensé que Bria avait été écrasé à la mort par les pierres en baisse. Une culpabilité secrète que j’avais portée avec moi jusque juste à il y a quelques mois quand Bria était revenu à Ashland.

Ma soeur avait été dessinée ici par une image de la cicatrice de rune d’araignée sur ma paume que Fletcher lui avait envoyée. Juste comme j’avais commencé à la rechercher quand le vieil homme s’était chargé de me laisser une photo de elle de au delà de la tombe. Fletcher avait voulu que nous se trouvassent, et nous avons eu. Mais notre réunion n’avait pas exactement été attrayante. En tant que détective, Bria avait consacré sa vie adulte entière à être une cannette de fil, aux personnes de aide, à faire la bonne chose et à veiller qu’ont obtenu exactement les mauvais garçons comme moi ce qu’ils ont mérité. En tant qu’assassin l’araignée, toute que j’avais faite était des personnes de mise à mort pour l’argent et contribue à mon fonds de retraite. Les deux worldviews n’ont pas exactement engrené.

Mais Bria et moi fonctionnaient par le notre différence-ou essayaient au moins de trouver un certain terrain d’entente. Il avait commencé à Noël, quand j’avais sauvé Bria de devenir mort aux mains de LaFleur et avais dit ma soeur qui j’étais vraiment. Bria avait été choqué et horrifié que sa grande soeur, Genevieve, avait grandi pour être l’araignée, mais elle essayait de m’accepter, qui est plus que j’avais osé espérer pour.

Maintenant, presque deux mois plus tard, nous n’étions pas exactement des meilleurs amis, mais nous n’étions pas des ennemis non plus. Nous avons pris le café parfois et essayé de parler. Mais même lorsque nous avons juste reposé regarder là à l’un l’autre, recherchant quelque chose dire, j’étais reconnaissant que ma fixement soeur ait été en arrière dans ma vie. J’ai pensé que Bria a senti la même manière. Au moins, j’ai espéré qu’elle a fait.

Bria n’était pas seul. Xavier, le géant rudement sept-pied-grand qui était son associé sur la force, faite un pas à l’intérieur du puits de porc et fermée la porte derrière lui. J’ai connu le puits de Xavier et l’ai compté parmi mes quelques amis. Le géant m’avait aidé hors de quelques situations dures un moment ou deux, et j’avais renvoyé la faveur par moment en arrière en allant après couvreur d’Elliot, le malade, le bâtard tordu qui avait été égrappant et terrorisant Roslyn Phillips, la compression principale de Xavier. Roslyn avait par la suite tué le couvreur, mais comme araignée, j’avais réclamé la responsabilité de sa mort de prendre la chaleur outre de elle.

Les deux d’entre eux se sont dirigés plus d’au compteur. Je me suis penché vers le bas sur mes coudes et les ai attendus. Sophia s’est tenu au loin vers ma gauche, épluchant des pommes de terre au cas où n’importe qui venait autrement dans cet après-midi qui a eu un désir pour l’épais, bifteck-coupait des pommes frites que le puits était célèbre pour, entre autres.

« Hé là, soeur de bébé, » j’ai dit à Bria. « Xavier. »

Ils ont incliné la tête à moi.

« Ici pour un déjeuner en retard ? » J’ai demandé.

Xavier a grimacé à moi, ses dents clignotant comme des opales contre sa peau onyx-colorée. « N’importe quoi de pareil. Penser que le propriétaire nous donnera une coupure sur le prix ? »

« Oh, » j’ai parlé d’une voix traînante. « Elle pourrait rendre une exception pour deux d’Ashland la plus fine. »

Ils ont enlevé leurs manteaux et se sont arrangés au compteur. Xavier s’est assis d’abord, forçant Bria pour se déplacer entre lui et le Finn ou pour risquer d’être laissé hors de la conversation qui était sûre de suivre. Ma soeur a soupiré mais a glissé sur le tabouret.

Pour sa partie, le Finn était tout trop heureux de pivoter autour dans la direction de Bria et lui donner son plus avec du charme, gagnant, les aw-cosses sourient.

Pour dire que la ruelle de Finnegan était quelque chose d’un womanizer comme indiquait à quelqu’un qu’il était peu un chaud et humide dans les sud dans l’été. Vieux, jeune, gros, mince, blond, brunette, chauve, édenté, visage aimer un piège en acier, le Finn ne s’est pas inquiété tant que il respirait, femelle, et a eu les seins pour le prouver. Il n’était pas même particulier au sujet d’à quel point ils gais étaient. Le Finn a considéré de petites choses embêtantes comme des bandes de mariage, des bagues de fiançailles, et le menfolk jaloux et grossier davantage comme des défis amusants que les obstacles immeubles qui pourraient être dangereux à sa santé. Elle m’a toujours stupéfié qu’un certain mari jilted ne m’avait pas engagé, l’araignée, de tuer mon frère adoptif il y a bien longtemps. Mais le Finn a eu sa propre sorte de magie quand elle est venue à charmer les dames.

Au moins, jusqu’à ce qu’il ait rencontré Bria.

Le Finn avait étendu un baiser sur ma soeur pendant une fête de Noël au manoir d’Owen. Le genre de baiser qui inciterait la plupart des femmes à fondre. Quelques hommes aussi. Mais Bria n’était pas la plupart des femmes. Ah, je pourrais dire que ma soeur a été attirée au Finn. Elle devrait être aveugle pour ne pas être. Mais elle allait lui faire le travail pour chaque insinuation astucieuse, chaque regard heated, chaque baiser chaud et humide. Ce qui, naturellement, a seulement incité le Finn à la poursuivre qui beaucoup plus dur. Jusqu’ici, bien que, Bria se soit avéré juste comme astucieux et évasif que le Finn était intelligent, repoussant chaque tentative il a fait pour obtenir près de elle.

Toujours, il y avait quelque chose dans les yeux du Finn quand il a regardé Bria, quelque chose qui m’a incité à penser que tout cet effort pourrait être un peu plus sérieux qu’il a laissé dessus, quelque chose que je n’avais jamais vue avant-un le contact de la crainte. Comme peut-être lui avait peur de ce qu’il pourrait réellement sentir pour la-de la chute pour elle la manière dont il avait fait ainsi beaucoup d’autres femmes tombent pour lui.

Peut-être je devrais avoir intervenu et lui avoir dit de la frapper au loin. Avoir les deux d’entre eux en désaccord n’a pas exactement conduit aux moments chauds et brouillés de famille. Mais pour une fois, un femme tirait le meilleur parti de ruelle de Finnegan, et condamné si je n’appréciais pas l’exposition.

Le « détective, » Finn a chantonné dans sa voix plus séduisante. « Vous semblez sensationnel, en tant que toujours. »

Bria a souri à lui, bien qu’autant de dents pendant qu’elle découvrait, il aient été plus d’un avertissement. « Ruelle. Je vois que vous êtes aussi huileux et smarmy que jamais. »

Le Finn a boudé et a mis le sien remettent son coeur. « Oh, détective, comment vous »

« Vous blesser. » Bria a fini sa phrase et a reniflé. « Si je jamais vous blessais, ruelle, vous la sauriez. »

Le Finn a soulevé un sourcil et a tourné pour me regarder. « Je vois que votre soeur a la même strie violente que vous faites, genièvre. »

Je lui ai donné un sourire toothy qui a assorti Bria’ S. « doit courir dans le famille. »

Un bas plus lointain le compteur, Sophia a laissé dehors un rire doux et râpeux. Le malaise du Finn apprécié par nain de Goth tout aussi beaucoup comme l’ai fait je.

En dépit de l’attitude glaciale de Bria, le Finn n’a pas abandonné. Il a concentré toute son attention sur elle, comme si il étaient un général et elle était juste une autre bataille à gagner n’importe ce que les accidents il pourraient souffrir le long du manière-y compris la perte complète et totale de son amour-propre, fierté, et dignité. Bria a fraîchement repoussé toutes ses avances, mais elle n’était pas complètement immunisée contre ses charmes. L’intérêt a étincelé dans son regard fixe toutes les fois qu’elle l’a regardé hors du coin de son oeil. Bria a apprécié pour être chassée juste comme beaucoup que le Finn a aimé courir après elle.

« Ainsi, ce qui il sera ? » J’ai demandé.

Xavier a commandé un double cheeseburger avec toutes les fixations, avec des fritures et a fait des haricots cuire au four. Bria a opté pour le sandwich au fromage grillé le plus excellent de la mine de porc, avec de la salade de pomme de terre et un morceau de tranche finale de pâté en croûte-le de fraise que le Finn n’avait pas contrôlé à l’écharpe vers le bas encore.

Sophia et moi avons travaillé à la nourriture, et les cinq de nous ont parlé dans les deux sens à travers le compteur. Le nain et moi avons glissé la nourriture de cuisson à la vapeur plus d’à Xavier et à Bria, et les deux d’entre eux ont passé les vingt minutes suivantes bourrant leurs visages, alors que le Finn parlait assez pour chacun. Nourriture, amis, et ma soeur, tous dans un endroit. Il était environ aussi bon que les choses pourraient obtenir pour moi. Presque assez bon pour me laisser oublier la façon dont j’avais bousillé mon coup sur le Mab la nuit dernière.

Presque.

Bria et Xavier ont poli au loin leur nourriture, mais au lieu de dire leur bon-byes, les deux d’entre elles se sont attardés dans le puits de porc. Il n’était pas comme non plus un d’entre eux pour faire cela, pas tandis qu’ils étaient en service, n’importe comment bon la nourriture était. Quelque chose continuait.

Bria a continué à partir furtivement des regards d’abord moi, puis Xavier. Le géant a incliné la tête sa tête rasée à elle, lui disant de réussir avec lui. Toujours, elle a hésité. Ainsi j’ai décidé de rendre des choses faciles pour elle, voyant comme comment le rapport entre nous n’avait pas exactement été navigation douce jusqu’ici.

« Quelque chose sur votre esprit, Bria ? » J’ai demandé.

Bria a recherché, effrayé par ma question. Alors une grimace attristante a écarté à travers son joli visage. « Est elle qui évident ? »

« Probablement pas à n’importe qui autrement mais à moi. »

Elle a incliné la tête, acceptant mon explication. « En fait, il y a une autre raison pour laquelle Xavier et moi sommes venus par le puits aujourd’hui, autre que la nourriture. »

Bria a dessiné dans un souffle et a regardé fixement moi. « Nous avons besoin de votre aide, genièvre. »

Ma soeur demandant le mon aident-particulier à considérer le genre violent et sanglant d’aide que j’ai spécialisé dans-étais une nouvelle expérience. Mais je n’étais pas sur le point de la nier. Quelque chose que Bria a demandé de moi, je donnerais heureusement la-et puis certains. Toujours, si ma soeur, la flèche droite, le détective droit, s’était tournée vers moi, l’assassin moralement en faillite, pour l’aide, puis quelque chose vraiment grande doit être en hausse.

J’ai soulevé un sourcil. « Vraiment ? Vous avez besoin de mon aide ? Qui a besoin exactement tuer ? »

Bria a grimacé. « C’est non-lui n’est pas comme celui. Pas comme cela du tout, genièvre. Je ne veux pas quiconque des morts. »

J’ai regardé fixement son un autre moment avant que mon regard fixe ait coupé à Xavier. Le géant a juste gesticulé ses épaules massives, m’indiquant que Bria a eu le fil sur cette chose, celui qui il ait été.

« Ainsi ce qui est vers le haut ? » J’ai demandé. « Pourquoi deux tels membres estimés de l’Ashland PO-PO ont-ils besoin de mon aide ? A obtenu une cannette de fil sale que vous devez éclater ou quelque chose ? »

Xavier a reniflé, avec la bonne raison. Sans compter que le géant et le Bria, les cannettes de fil honnêtes étaient plus rares que des tempêtes de neige dans l’été dans Ashland. La plupart des membres de la force de police preferred pour prendre des bouchons des C-notes pour regarder l’autre manière, plutôt que réellement l’essai de résoudre les nombreux crimes qui ont infesté la ville. Il était plus facile, moins dangereux, et bien plus profitable pour chacun a impliqué de cette façon. Pour la plupart des gens, était la seule justice dans Ashland pour ce qu’ils ont fait eux-mêmes-avec quelqu’arme pointue et aiguë se soit avérée justement être voisine.

Bria a pris un sip de sa citronnade de mûre et a tapé son index gauche sur le compteur avant d’atteindre vers le bas et tordre autour les deux anneaux qu’elle a portés là. Tourner, tourner, tourner. Le vrillage des bandes de silverstone autour et était autour Bria disent, quelque chose qu’elle a fait toutes les fois qu’elle pensait dur à un problème. Lumière mise en commun dans les symboles de flocon de neige et de lierre inclus dans le métal et clignotés les runes en arrière à moi.

« Ce n’est pas que nous avons besoin de votre aide, » elle a finalement dit. « C’est juste que nous ne pouvons pas tout à fait figurer des choses dehors. »

« Ce qui vous voulez dire ? »

Bria m’a regardé. « Je suis sûr que vous avez noté qu’il y est eu un peu plus de crime récemment dans Ashland que d’habitude. »

« Particulièrement pour les morts de l’hiver, » Xavier a sonné dedans. « Habituellement, le crime autour d’ici descend le plus la neige empile vers le haut, puisque la plupart des gens ne veulent pas sortir dans le froid. Naturellement, nous obtenons quelques bons à rien s’accroupissant dans les bâtiments abandonnés plus de dans Southtown, certains détritus-pouvons les feux qui sortent de la commande, mais qui est à son sujet, excepté la substance habituelle. »

Par la substance habituelle, Xavier a voulu dire tous les conflits domestiques, vols, viols, violence de troupe, et a assorti les meurtres qui ont eu lieu dans la ville quotidiennement. D’une distance, Ashland pourrait ressembler à une plus grande version de Mayberry, mais en réalité, la ville était environ comme loin enlevée de celle l’idéal méridional étrange comme a pu être. Les seuls gens siffleurs ont fait dans Ashland étaient après qu’ils vous aient frappé au-dessus de la tête, ont déchiré votre bourse outre de votre bras, et flânaient loin comptant les factures à l’intérieur.

Le « crime autour de la ville a monté en flèche en derniers jours, » Bria suite. La « barre combat, des vols, battements, meurtres. Elle est comme un certain genre d’armée a envahi Ashland et est déterminée à déchirer autant substance qu’ils peuvent. »

J’ai froncé les sourcils, et mon esprit a clignoté de nouveau à la nuit dernière et aux invités de dîner que j’avais vus au manoir du Mab. Ils ont tout eu un bord dur à eux, une acuité dans leurs visages, et un mouvement convulsif dans des leurs doigts qui les avaient marqués en tant que fauteurs de troubles dangereux potentiels. J’ai jeté un coup d’oeil sur le Finn, qui regardait fixement en arrière moi, les mêmes ai pensé briller dans ses yeux.

« Vous pensez que la fête de crime a quelque chose faire avec les invités du Mab ? » Je lui ai demandé.

Le Finn a gesticulé. « Peut-être, peut-être pas. Bien que les personnes avec lesquelles le Mab fait des affaires habituellement aient un peu plus de sang-froid que pour circuler entrer dans des combats de barre. »

Il a eu un point, ainsi j’ai ondulé chez Bria, lui indiquant pour continuer.

« Le département entier essayant de fendre vers le bas, mais personne ne peuvent figurer dehors diable continue, qui ces personnes sont, et pourquoi ils font venir tous soudainement à Ashland, » Bria a indiqué.

« Ouais, » Xavier a convenu. « Normalement, nous obtiendrions au moins quelques chuchotements au sujet de ce qui était vers le haut. Mais même les types sur la prise n’ont pas a indice-et vous figureriez qu’ils entendraient quelque chose de leurs papas de sucre ainsi ils pourraient découper certains des problèmes avant qu’ils aient obtenu commencés. »

« Tellement plus de personnes sont blessantes et se tuant, » j’ai dit. « Autour de ces pièces, celle se produit chaque fois la lune pleine. Pour ce qu’exactement vous avez besoin de moi ? »

Bria m’a regardé. « J’ai eu à un appel ce matin d’une de mes sources m’indiquant qu’il a su ce qui continuait et qu’il était quelque chose grand-quelque chose qui secouerait vraiment des choses vers le haut pour chacun dans les enfers d’Ashland. Je lui ai demandé que ce qu’était il, mais il n’a pas voulu parler au-dessus du téléphone. Dit il n’était pas assez bloqué. Je suis censé le rencontrer ce soir. »

« Je suis détection mais dedans là. »

Un sourire a déménagé à travers son visage. « Mais il a semblé étrange quand je lui ai parlé. Comme il était vraiment excité au sujet de quelque chose, et de ceci est le genre de type qui devient seulement excited quand il y a de grands points à avoir. Je ne vois pas quel angle il joue par me disant ce qu’est vers le haut, puisque je ne le paye pas son information. Ainsi j’ai dit Xavier à son sujet, et il a pensé que ce pourrait être une bonne idée de te parler au sujet des choses. »

J’ai regardé Xavier. « Me suggérant comme support ? Ce n’est pas comme vous. »

Le géant gesticulé. « J’ai pensé qu’il pourrait être prudent, ce qui avec tout qui est dessus assorti au Mab. D’autant plus que quelqu’un a essayé de sortir au feu le bout élémentaire nuit-dans son propre manoir, aucun moins. »

J’ai grimacé. Je n’avais pas évoqué mon petit voyage aux Mab pour toutes les sortes de raisons, mais principalement parce que j’avais manqué le projectile. Je n’ai pas été supposé manque-jamais. Particulièrement pas quand les enjeux étaient cette haute, pas quand la vie de ma soeur a accroché dans l’équilibre, balançant dans les deux sens sur l’extrémité d’une araignée légèrement, fil soyeux. Le Mab a voulu des morts de Bria dans le plus mauvais genre de manière, et je n’ai pas voulu que Bria pensât que je ne pourrais pas la protéger. J’ai supposé que je jouais toujours le rôle de la grande soeur, juste comme j’avais quand nous étions des enfants. Quoiqu’à vingt-cinq et avec la magie de glace qui était presque aussi forte que mes propres, Bria pourrait davantage que prendre soin d’elle-même.

J’ai soupiré. « Ainsi vous des types avez entendu parler de celui, huh ? »

« Nous avons fait, » Bria a indiqué.

Toutes les sortes d’émotions ont opacifié ses dispositifs. Attention, respect, crainte, et juste un contact de souci. Je me suis demandé si celui-là dernier était pour moi ou pour elle-même.

Le Mab était sous l’impression erronée que Bria était la soeur de neige avec de la glace et la fille de magie-le de pierre que le Mab avait été dite tuerait jour élémentaire du feu l’un. J’ai eu ai voulu éteindre le mot aux enfers d’Ashland que le Mab les a eus tout mal, cela que l’araignée était celle avec la magie de glace et de pierre. Mais Bria avait précisé que depuis que le feu élémentaire n’a pas semblé connaître qui l’araignée était ou ce qu’être le raccordement de l’assassin pourrait à Bria, il était idiot pour ne fournir à Mab aucune information qu’elle n’a pas déjà eue. De l’expérience antérieure, j’ai su que le feu élémentaire n’était pas que stupide, mouillé, ou naïf, mais moi avait accédé aux souhaits de ma soeur. Bria a voulu le Mab concentré sur elle et non -aucune matière comme il dangereux était.

J’ai pensé que l’attitude fataliste de Bria a eu quelque chose faire avec la culpabilité que ma plus jeune soeur s’est sentie plus de comment les choses avaient descendu cette nuit fatidique. Bria avait vu le Mab me torturer, mais au lieu de l’essai de m’aider, elle avait paniqué et avait couru loin. Je n’ai pas blâmé Bria de celui, cependant. Elle seulement été huit alors, juste un enfant effrayé, le même que moi. Si elle avait essayé d’arrêter le Mab, elle trop-aurait été complètement brûlée pour incinérer par la magie élémentaire du feu. Toujours, tous ces ans après, Bria s’est senti responsable des choses, comme lui était de façon ou d’autre son défaut que le Mab m’avait torturé au lieu de elle.

J’ai regardé Bria, et nos yeux ont fermé à clef. Tant d’émotions ont nagé dans les profondeurs de nos regards fixes, tant de choses que nous juste ne pourrions pas dire entre eux. Mais une chose était certain-ma soeur avait demandé mon aide, et j’allais la lui donner.

« Vous voulez que je vienne le long pour le support, je, » j’ai dit dans une basse voix. « N’importe quand, n’importe où. Vous savez cela. Ainsi où cette petite partie va-t-elle être ? Puisque je serai là, mais avec des couteaux de silverstone a attaché dessus, au lieu des cloches. »

« Ce qui est le nom de ce type encore ? » J’ai demandé au Finn.

« Ce qui ? » Le Finn a dit, mettant en forme de tasse le sien remettent son oreille pour essayer de m’entendre améliorer au-dessus de la musique de basculage. Quelque chose il avait fait trois fois en autant de minutes toutes les fois que j’avais essayé de lui parler.

J’ai soupiré. Une autre nuit, un autre travail, autre chance de traîner à l’agression nordique.

C’est où le Finn et moi étaient maintenant, juste avant le minuit, puisque Bria était réunion sa source ici. L’agression nordique était la boîte de nuit la plus décadente dans Ashland, un repaire hédoniste de péché où vous pourriez obtenir quelque chose que vous avez voulu si vous aviez assez d’argent comptant, plastique, ou tout autre produit valable à payer les plaisirs qui ont attendu à l’intérieur. Le sexe, drogues, sang, fume, alcool. Tout c’et plus étaient disponibles sur le menu plaisir-rempli de la boîte de nuit.

Comme son nom suggéré, agression nordique a été situé dans Northtown, cozied dedans parmi le biscuit-coupeur McMansions du secteur et les domaines informes. La ville riche, les cadres de corporation a dû avoir quelque part pour aller après l’abandon du temps, et le club a entretenu tous leurs besoins. À l’agression nordique, vous pourriez faire tout de avez une boisson occasionnelle avec les filles pour descendre de vos roches avec celui que serveur-ou trois-attrapé votre oeil.

En accord avec le placage poli que Northtown était si célèbre pour, l’extérieur du club était étonnant docile, regardant plutôt un entrepôt que toute autre chose. La seule chose qui a suggéré qu’il pourrait y avoir quelque chose de l’intérieur d’intérêt était la rune qui a accroché au-dessus du coeur d’entrée-un avec une flèche par elle. Chaque nuit, le premier rouge brûlé par signe, jaunissent alors, puis orange, invitant des gens à venir à l’intérieur et à réussir leur phénomène.

Une fois que vous faisiez un pas par la porte, le placage docile et sans particularité disparu. Le velours rouge écrasé drape a couvert les murs de la boîte de nuit, alors qu’un plancher en bambou amortissait les pieds des nombreux danseurs. Une barre fabriquée à partir d’une longue feuille simple de glace élémentaire a fonctionné en bas d’un mur, des soleils et des étoiles découpés dans le scintillement extérieur givré sous les lumières de tourbillonnement. Les runes étaient les symboles pendant la vie et la joie, respectivement, que les gens dedans ont ici semblé avoir une abondance de ce soir. Même si ce tout était juste un alcool, fumer, et sexe-rempli fortement.

Comme si tous ce qui n’étaient pas assez pour attirer dans un guet-apens, assaillir, et surcharger les sens, le waitstaff ont pris soin du repos. Impossiblement le cuir épais, les beaux hommes et les femmes ont erré par la foule, servant vers le haut les boissons et elles-mêmes aux ayants droit. La plupart d’entre eux était des vampires, et tous étaient des talonneurs, comme dénoté par les colliers qu’elles ont portés, chacun avec la rune de coeur-et-flèche de la boîte de nuit balançant outre de l’extrémité de elle.

J’avais été dans les temps innombrables de club, mais elle n’a jamais manqué de me briller avec son opulence fine et convaincue.

Que la source de Bria avait choisi l’agression nordique pour l’endroit de leur réunion ne m’a pas étonné. Un bon nombre d’affaires véreuses sont descendus à l’intérieur des salles privées du VIP du club ou de celles en haut pour lesquelles pourrait être loué dehors en tant que vite ou tant que vous avez aimé. De la manière ma soeur avait décrit sa source et l’information mystérieuse qu’il a voulue pour la donner, j’ai douté de que quelque chose ce soir serait sur l’up-and-up.

J’ai pris mon verre de genièvre et ai pris une hirondelle. La boisson alcoolisée froide a brûlé sa manière en bas de ma gorge avant la transformation en chaleur plaisante dans le puits de mon estomac.

« Ce qui ? » Le Finn a demandé encore.

À côté de lui, Roslyn Phillips a incliné la tête sa tête dans l’arrangement. Le vampire n’a eu aucune audition de problème je puisque les sens augmentés étaient l’un des nombreux avantages qui sont venu avec le sang potable. Le sang humain normal était assez pour donner à n’importe quel vamp l’excellentes vue et audition, alors que ceux qui a bu des géants et des nains recevaient la grande force de ces deux courses. Les vampires pourraient même absorber l’air, le feu, et d’autres formes de magie s’ils avaient accès à un sang élémentaire. En outre, c’était le joint du genièvre de Roslyn, sa boîte de nuit. Elle avait eu des années à se développer accoutumées au niveau de bruit.

Elle s’est penchée en avant et a mis sa bouche près de son oreille. Le « genièvre veut savoir le nom de la source de Bria. »

Le visage du Finn s’est dégagé, et il a supporté son verre de martini. « Après que je finis ma boisson. »

Je lui ai donné un regard aigre et me suis assis en arrière dans mon côté de la cabine que nous avons été garés dedans. Au lieu de presser l’issue, je me suis contenté avec une autre gorgée de genièvre. De l’expérience antérieure, j’ai su qu’absolument rien ne pourrait convaincre le Finn de faire quelque chose avant qu’il ait été bon et prêt. L’homme était obstinément implacable de cette façon.

À travers de moi, un sourire amusé a soulevé et les lèvres de Roslyn. Elle avait été autour du Finn assez longtemps à apprécier et sympathiser avec mon dilemme, particulièrement depuis les deux d’entre eux avait été des amis avec des avantages pendant des années, avant qu’elle soit devenue sérieuse avec Xavier il y a quelques mois.

Si Bria était beau, alors Roslyn Phillips était simplement extraordinaire. Tout au sujet de elle était exceptionnel, de la douceur crémeuse de sa peau caramel-colorée à la couleur lumineuse et assortie de ses yeux à la manière que la coupe de ses cheveux noirs lisses a encadré ses dispositifs renversants. Son corps était juste la perfection elle-même, avec les muscles modifiés la tonalité et les proportions sveltes qui mettraient n’importe quel mannequin vedette pour shame. Ce soir, le vamp a porté un serré, adapté, le pantsuit d’écarlate qui a décrit sa figure d’une manière dont était de façon ou d’autre plus sexy que la lingerie la plus skimpiest pourrait être. Un bon nombre de yeux affamés ont vagué dans la direction de Roslyn, mais elle était une du peu de choses pas sur le menu du club.

Comme tant de vampires dans Ashland, Roslyn avait passé une bonne part de sa vie s’accrochant sur les rues de Southtown avant qu’elle ait épargné assez d’argent pour devenir de fille de la ville haute et pour commencer l’agression nordique. Les vampires ont assez beaucoup eu le coin sur le commerce de peau dans Ashland. Tous les vamps ont eu besoin de sang pour vivre, naturellement, juste la manière dont les humains ont eu besoin de nourriture et de vitamines. Mais pour certains d’entre eux, avoir le sexe était juste comme bon qu’avalant une pinte d’O-positif et leur a donné une grande, saine haute. En outre, les vamps pourraient vivre un long temps, et la prostitution était la profession la plus ancienne du monde. Il faisait toujours beau d’avoir une compétence à tomber en arrière dessus, particulièrement donné ces moments économiques difficiles.

J’ai fini ma boisson, ai poussé le verre de côté, et ai regardé Bria.

Ma soeur s’est assise à l’extrémité de la barre de glace, soignant un mojito. Elle a porté les mêmes vêtements qu’elle avait eus dessus plus tôt, bien qu’elle ait remplié l’insigne et son pistolet de son détective dans sa poche de manteau. L’équipement de Bria était chaste comparé aux vêtements bien justes que les femmes sur la piste de danse ont folâtrés, à son nunlike de comportement une fois contrasté à ceux avec qui ouvertement a fait dehors ou même baisé leurs paramours dans et sous les cabines et les tables du club. Mais ma soeur obtenait toujours sa part de l’attention. Chaque autre minute, un certain type sidle vers le haut et offrirait de l’acheter une boisson, mais Bria a toujours secoué sa tête et a diminué.

Je n’étais pas la seule personne qui a noté la popularité de Bria. Le Finn a regardé fixement ma soeur aussi bien, sa bouche serrant en tant qu’homme bel utilisant un costume three-piece essayé pour l’acheter un autre mojito. Le Finn a maugréé quelque chose sous son souffle.

J’ai caché une grimace et ai continué de balayer le secteur autour de la barre. En conclusion, mes yeux ont débarqué sur la femme se tenant derrière elle. Le responsable élémentaire de glace de veiller que la barre est restée dans l’une seule pièce pour la nuit, donné tous les corps a pressé vers le haut contre lui et la chaleur de accompagnement qui a été assorti à eux. Les yeux élémentaires ont rougeoyé un faible bleu pendant qu’elle envoyait un filet de sa puissance dans la barre. Même à travers la salle, je pourrais sentir la caresse fraîche de sa magie. Elle m’a incité à vouloir atteindre pour ma propre glace magie-et penser à la dernière fois où j’avais étée ici à l’agression nordique.

« Comment sont faire de Vinnie et de Natasha ? » J’ai demandé Roslyn.

« Bon, » Roslyn a indiqué. « Vrai bon. J’ai accroché Vinnie vers le haut avec un travail tendant la barre dans un club dans la savane. Il aime le temps plus chaud vers le bas là, particulièrement cette époque, et Natasha faisant bien à l’école. Vinnie a indiqué pour vous indiquer que bonjour, égrener. Il a dit que si vous êtes jamais dans la savane, les boissons sont sur lui. »

J’ai incliné la tête. Vinnie Volga était la glace élémentaire pour qui employé pour tendre la barre Roslyn-jusqu’à ce que le Mab lui ait fait du chantage dans l’espionnage sur le vampire dans un effort de me trouver, l’araignée. Le Mab avait eu la fille de Vinnie, Natasha, enlevé et utilisé pour la puissance, avant que j’aie sauvé la fille et sauvé Vinnie d’être battu à la mort par les crétins du Mab. Un autre bon contrat que j’avais fait le pro bono. Les seuls qui ont semblé importer de nos jours.

À la barre, Bria a tiré en bas du type dans le costume, qui a passé à l’autre, une perspective plus facile. Le Finn a incliné la tête son approbation.

J’ai arqué un sourcil. « Êtes vous finalement prêt à descendre aux affaires, puis ? »

« Ainsi exigeant, » le Finn a dit.

Je l’ai juste regardé.

« Fin, fin, » il a murmuré, retirant son téléphone portable et le parcourant deux ou trois écrans.

Après une minute, le Finn a trouvé ce qu’il recherchait.

La « source de Bria est un Lincoln Jenkins, » il a dit, parlant juste assez fort de sorte que j’aie pu l’entendre au-dessus de la musique de broyage. « Tout à fait la feuille de coup sec et dur qu’il a. Douzaines d’arrestations pour toutes les sortes de crimes petits, les la plupart dont doivent faire avec être attrapée avec les choses qui n’ont pas appartenues à lui très étroitement aux maisons dans qui avait juste été cassé. »

« Ainsi il est un voleur, puis, » Roslyn a indiqué.

Nous avions rempli vamp dedans sur pourquoi nous revendiquions le club. Une courtoisie commune parmi des amis. Roslyn a su qui j’étais, naturellement. Nous avons eu une histoire ensemble, s’étirant de nouveau à l’année dernière où j’avais tué son frère abusif et puis plus récemment, quand je l’avais aidée à prendre soin de couvreur d’Elliot, le géant qui avait été l’égrappant et terrorisant. Même si nous pas clued Roslyn dedans sur ce qui se produisait, Xavier l’aurait maintenue dans la boucle, puisque lui et Roslyn étaient chauds et lourds de nos jours. La cannette de fil géante également cumulée deux emplois comme le videur de la tête de club et fonctionnait actuellement l’entrée principale, déterminant qui entré après la corde rouge de velours et qui a été laissé se reposer l’extérieur dans le froid. Une autre raison pour laquelle il avait proposé que ces Finn et moi soutienne Bria ce soir, puisqu’il ne devrait pas autour l’aider si les choses allaient le mauvais.

Le Finn a reniflé, « si vous appelez les radios de amplification voitures hors de gangbangers des’ et frapper à toute volée des colliers de rhinestone hors du vol de boîte de bijoux de la grand-maman. Certains d’entre nous préfèrent travailler à un plus grand, plus de balance professionnelle. »

Être un preneur ferme, un artiste d’escroquerie, et un escroc universel, Finn a eu des niveaux bien plus élevés que la majeure partie des escrocs dedans Ashland-et d’une moi beaucoup plus grande. Il preferred pour voler ses clients tout en wining et les dinant plutôt que la possession ils vers le haut au canon du pistolet. Il était plutôt tatillon de cette façon. Sa version tordue de snobisme était l’un des caprices impairs que j’ai aimés au sujet de mon frère adoptif, bien que je ne les admette jamais à lui.

Le Finn a également excelé au creusement dans des personnes et à découvrir chaque petite chose au sujet de elles, d’où ils ont obtenu leurs dents nettoyées à combien d’argent ils avaient caché dans leur compartiment de coffre-fort à combien de corps ils avaient enterré dans leurs arrière-cours. Après que Bria nous ait indiqué quand et où elle a été censée rencontrer Lincoln Jenkins, j’avais fait creuser au Finn vers le haut toute l’information qu’il pourrait sur l’escroc médiocre.

Et, gardant ma promesse récemment découverte à Owen, j’avais appelé mon amoureux aussi bien et lui avais dit que je soutenais Bria ce soir. La conversation entre nous avait été surélevée et maladroite, mais Owen avait semblé soulagée que je n’ai pas fait placer mes vues sur le Mab encore. Au moins pas pour ce soir. Je ne lui ai pas dit que je n’avais pas abandonné sur mon plan pour tuer le feu élémentaire. Il n’y avait aucun besoin. Owen a su mal j’ai voulu ses morts, combien j’ai eu besoin de ses morts pour maintenir chacun que j’ai aimé le coffre-fort

« Jenkins est tardif, » le Finn a dit, coupant en mes pensées. « Dix minutes tard, pour être exactes. »

« Il est un voleur, » Roslyn a répondu. « Il hocked probablement quelque montre il ait volée. »

Le Finn a reniflé son accord. « Peut-être. Mais s’il était si excited et l’information qu’il a eue était si grande, vous penseriez qu’il serait premier. Attendant à la barre, fumant une cigarette, buvant d’une bière, avec quoi que, voulant obtenir des choses plus de. Au lieu de cela, il est un no-show, jusqu’ici au moins. Quels ressembler à elle pisse sérieusement outre du bonbon, Bria doux. »

Assez Sure, Bria a semblé impatient, tapant sa main sur la barre de glace, tournant les anneaux de silverstone autour sur son doigt, et balayer continuellement foule-tout les signes évidents d’une femme étant tenue vers le haut et devenant fâché à son sujet. Puis la main de Bria calmée, et elle ont froncé les sourcils avant d’atteindre vers le bas et tirer son téléphone portable hors de sa veste. Elle a tenu le téléphone jusqu’à son oreille, collant son doigt dans son opposé ainsi elle pourrait entendre la personne sur l’autre extrémité. Elle a dit quelques mots, puis a raccroché. Bria n’a pas regardé dans notre direction ; elle était trop futée pour celle, mais un instant plus tard, le téléphone portable du Finn allumé.

Il a scruté au message textuel sur l’écran. « Bria indique que Jenkins l’a juste appelée. Il veut se réunir dehors dans le parking occidental. Elle va le rencontrer en ce moment. »

Cette fois j’ai froncé les sourcils. Pourquoi est-ce qu’un capot médiocre comme Jenkins voudrait se réunir dehors sur un froid de nuit aussi que celui-ci ? Il y avait plus qu’assez d’une foule à perdre dedans, ici dans la boîte de nuit, où il faisait gentil et chaud avec un bon nombre de boissons alcoolisées pour consommer et observer la sucrerie pour convoiter ensuite. Je commençais à obtenir un mauvais, mauvais sentiment à ce sujet. Le Finn m’a regardé et a incliné la tête. Il avait même harceler doute de que j’étais.

« Roslyn, c’a été un plaisir en tant que toujours, mais des appels de devoir, » j’ai dit, glissant hors de la cabine et obtenant à mes pieds. « Si vous ne vous occupez pas, dire Xavier ce qui est vers le haut, bien ? »

« Vous avez besoin de l’aide ? » Roslyn a demandé, souci serrant ses beaux dispositifs pendant qu’elle obtenait à ses pieds aussi bien.

J’ai secoué ma tête. « Nah. Si le Finn et je ne peut pas manipuler un lowlife simple comme Jenkins et quelque tours il pourrait avoir rempliés vers le haut de ses douilles tordues, alors il est temps pour que nous trouvent une autre ligne de travail. »

Bria s’est levé, a payé son étiquette, et s’est dirigé pour l’entrée principale. Au lieu de la suivre, le Finn et moi avons marché derrière Roslyn, qui a ouvert une porte réglée dans le mur arrière du club. Madame de vampire nous a menés par une série de vestibules étroits qui ont composé le mur externe de la coquille nordique de cavité d’Agression-un de l’espace qui a enroulé toute la manière autour du bâtiment. Les passages ont donné Roslyn, ses talonneurs, et les videurs géants qui ont observé dehors pour eux des peepholes et l’accès à chaque partie du bâtiment sans devoir combattre leur voie par la foule. J’avais tiré profit de eux aussi bien quelques mois en arrière quand j’avais égrappé les personnes responsables du meurtre de Fletcher.

Roslyn nous a menés à l’arrière du bâtiment et a ouvert une porte pour nous. Le froid de février a piqué mon visage, mais j’ai fait bon accueil au froid après la chaleur dominatrice du club. Près de moi, le Finn a tremblé et a remplié son menton vers le bas plus profond dans sa veste.

Roslyn a indiqué la gauche. « S’ils se réunissent dans le sort occidental, il y a deux ou trois décharges que vous pouvez se cacher derrière. Il y en a fendu, le trottoir cassé qui doit être fixé, ainsi nous avons déplacé les casiers 2la-bas pour garder des gens de l’entraînement à travers lui et de souffler leurs pneus. »

J’ai incliné la tête. « Mercis, Roslyn. Pour tout. »

Elle a incliné la tête en arrière. « J’irai obtiens Xavier, » le vampire a dit et a disparu à l’intérieur.

Le Finn et moi sommes restés où nous étions, de nous atteignant dans notre manteau empoche et retirant les masques de ski noirs. Avant que je me sois retiré, je n’avais jamais porté un masque tout en travaillant comme araignée. Je n’ai pas eu besoin d’à-aucunes des personnes qui ont vu que mon visage étaient jamais autour de parler de lui après le fait. Mais depuis que j’avais déclaré la guerre sur le Mab, j’avais commencé à folâtrer un masque pendant mes activités nocturnes. Il était un plus peu de chose que j’ai fait pour protéger mon identité vraie comme genièvre Blanco-et les vies de chacun que je me suis inquiété environ. Si le Mab découvrait qui j’étais, le feu élémentaire ne serait pas content juste me chassant en bas de. Elle tuerait chacun qu’elle pourrait lui obtenir des mains sur qui pourrait être proche de moi. Finn, Bria, les soeurs de Deveraux, Owen, même Roslyn et Xavier. Je pourrais être plutôt cavalier au sujet de ma propre vie, mais je ne risquais pas les autres comme cela.

Une fois que je tirais le masque vers le bas au-dessus de mon visage, je me suis tourné vers le regard fixe au Finn. « Vous prêt à faire ceci ? »

« Juste comme mignon et Clyde. » Il a grimacé, ses dents un blanc brillant contre le tissu noir. « Bien qu’essayons de ne pas obtenir le projectile aux morceaux ce soir, bien ? Ce manteau est cuir importé. »

J’ai reniflé, et les deux de nous sont entrés au loin dans l’obscurité.

Les décharges ont été tapis au bord du parking occidental, juste où Roslyn avait indiqué qu’ils seraient. Le Finn et moi avons glissé derrière les récipients en métal. La puanteur de la bière aigre, de la nourriture frite, et du vomi a accroché au-dessus du secteur comme le brouillard retched. J’ai commencé à respirer dedans par ma bouche, quoique l’air froid ait brûlé ma gorge et poumons. C’était préférable encore lointain à l’assaut frontal sur mon nez.

« Vous savez, égrenez, ceci seriez un endroit parfait pour une embuscade, » Finn murmuré.

Il avait raison. Les décharges cordoned ce secteur au loin du reste d’agression nordique, et le parking devant nous a été abandonné. Quelqu’un avait fait un effort de dégager loin la neige, me laissant voir plusieurs fissures profondes et ébréchées qui ont zigzagué par le trottoir. Un faisceau des arbres snow-covered a abouté vers le haut contre le côté lointain du sort. À côté de eux, une parcelle plate a étiré dehors le parallèle à la rue glace-en croûte là-bas. Deux SUVs ont été garés dehors là au loin vers la droite. Leurs propriétaires doivent les avoir conduits ce soir au club parce que les fenêtres teintées étaient propres et dégivrées. La musique du club a palpité dehors ici, mais le battement de battement était plus doux qu’il avait été à l’intérieur. Toujours, il était davantage qu’assez fort pour absorber un cri perçant ou deux.

Le mauvais sentiment dans mon estomac a arqué vers le haut, gagnant la force, et je palmed un de mes couteaux de silverstone.

Les marchepieds retentis, avec le bruissement de l’habillement, et le Bria ont arrondi le bâtiment et ont hérité la vue, titre vers le parking. Elle a semblé gauche et droite, balayant la scène juste comme le Finn et moi avions. Bria n’a pas aimé ce qu’elle a vu mieux. Sa bouche aplatie dans une position ferme, et sa main ont glissé dans la poche de sa veste, se courbant probablement autour du pistolet qu’elle avait remplié loin dedans là.

De notre position derrière les décharges, Bria ne pourrait pas nous voir, mais elle saurait que nous étions ici quelque part, prêt à la soutenir. Elle a flâné au centre du sort et s’est arrêtée, scrutant dans les ombres grises moulées par les arbres glace-en croûte.

« Lincoln ? » elle a exigé. « Êtes vous ici ? »

Pas de réponse.

Bria a regardé et a écouté, mais rien déplacé la nuit froide, et seulement le coup-coup-coup régulier de la musique de la boîte de nuit a interrompu le silence givré.

Tandis que nous attendions Lincoln Jenkins pour montrer, le Finn a formé son regard fixe sur Bria, juste car il avait fait l’agression nordique intérieure. Censément, mon frère adoptif avait empêché d’entrer une montre pour n’importe qui soupçonneuse, n’importe qui qui pourrait avoir un intérêt malsain pour Bria ou sa source, juste comme Roslyn et moi avions fait. Mais ses yeux ont eu rarement le visage de Bria gauche à l’intérieur du club, et il a eu pas tellement en tant que femmes maigre plaquées l’unes des lorgnées cannelant sur la piste de danse la manière qu’il a habituellement faite.

J’ai observé le Finn regarder fixement ma soeur pendant qu’elle arpentait dans les deux sens à travers le parking. Peut-être je devrais avoir été jaloux. Après tout, le Finn et moi avions par le passé été un article, dos de manière en jour quand nous étions les deux adolescents et n’avions pas su mieux. Il avait eu dix-neuf ans, j’avais eu dix-sept ans, et nous avions passé un été plutôt agréable finissant par se connaître avant que nous tous les deux nous soyons rendus compte que nous étions plus aisés comme amis que des amoureux. Au cours des années, ce lien s’était transformé en raccordement de frère-soeur, un qui était très important pour moi. Plus que probablement le Finn ont su.

Toujours, en dépit de mon amour pour lui, je n’étais pas au-dessus de tirer sa chaîne, et c’était certainement un moment principal si toujours il y avait d’un. La grande ruelle de Finnegan, womanizer infâme, convoitant après ma soeur, qui, jusqu’ici, le donnait davantage d’une chasse que lui avait jamais imaginé.

« Vous ne devez pas feindre avec moi, vous savez, » j’ai dit dans une tonalité douce, veillant que ma voix n’a pas porté au delà de notre position derrière les décharges.

« Feindre au sujet de ce qui ? » Le Finn a murmuré, regardant fixement toujours chez Bria par un espace entre deux des récipients en métal.

« Que rien à de ma soeur plus qu’un autre fling occasionnel à vous, une conquête différente chasser vers le bas et avoir votre manière avec avant vous passent au prochain femme. »

Il était comme je flash-congelé il avec ma magie de glace où il s’est tenu. Chaque muscle dans le corps du Finn a fermé à clef sur l’endroit, et il n’a pas fait tellement comme clignotement ou aspiration dans un souffle. Puis, lentement, il a tourné vers moi, ses yeux verts de façon ou d’autre encore lumineux dans son visage beau, en dépit du semidarkness qui a enveloppé ce côté de la boîte de nuit.

« Et ce qui vous voulez dire par ce, prier disent ? »

Il a essayé de faire sa lumière de voix, taquinant même, mais je pourrais entendre le courant de fond du souci qui a ondulé par ses mots. Le Finn pourrait penser que creusant vers le haut les personnes les plus profondes, les secrets les plus foncés étaient tous les amusement et jeux, mais il n’a pas voulu que n’importe qui sût ses émotions vraies. Pas même je. Peut-être il était juste parce qu’il avait peur de ce qu’était il sentiment-ou plus mauvais, vissant vers le haut de mon rapport récemment découvert avec ma soeur. J’étais peu un intéressé à ce sujet moi-même, mais je n’allais pas choisir entre le Finn et le Bria.

« Ne pas jouer sourd-muet avec moi, Finn. Ce ne t’va pas bien. » Je lui ai donné un regard fixe moqueur. « Je sais que vous êtes dans Bria-really dans elle. Que vous sentez réellement quelque chose pour elle au delà de seul convoiter. Je peux le voir chaque fois que vous la regardez. Vous pensez que vous versez sur le charme, étant lisse et suave, mais c’est là dans vos yeux. Il y a quelque chose au sujet de elle que des intrigues que vous d’une manière dont je ne pense personne a dans un long temps. Peut-être jamais. »

« Sentiments. » Finn frissonné et craché dehors le mot. « Vous savez ce que je pense à eux. L’émotion dissipée et surmenée ne fait unique aucune faveur. I, pour un, AM parfaitement heureux avec ma seule convoitise. Elle est propre, simple, pur même. »

J’ai juste continué à regarder fixement lui. Attente.

Plusieurs secondes ont fait tic tac près avant qu’il ait soupiré, ait secoué sa tête, et ait laissé tomber son regard fixe du mien. « Vous savez le rien imitation bien, le genièvre, » Finn a maugréé.

J’ai arqué un sourcil. « Vous pariez votre âne doux que je fais. Ce qui est pourquoi je pense cette chose est si hilare. Toutes ces années de chasser des femmes, et que se produit ? Vous allez et la chute dans l’amour avec ma soeur avant vous descendent même lui du pantalon. »

Finn sucé dans un souffle. « Amour ? Qui a indiqué quelque chose au sujet de l’amour ? Svp, genièvre. Vous savez combien je déteste ce mot particulier. »

Un autre frisson a ruiné son corps, comme si quelqu’un avait juste marché au-dessus de sa tombe. Mais pour la première fois, j’ai détecté juste un conseil de wistfulness dans sa tonalité. J’ai caché un sourire. Ah, ouais. Le Finn l’a eu mauvais pour Bria.

« Il n’est rien à avoir honte de, admettant que vous avez finalement rencontré votre allumette, » j’a dit. « Puisque Bria est assez spectaculaire. Futé, beau, dur. Vous pourriez faire beaucoup plus mauvais. »

Le Finn m’a observé avec le soupçon. Il pourrait mettre dessus une façade avec du charme, mais s’il y avait une chose qui l’a rendu inconfortable, elle parlait de ses propres émotions. De cette façon, nous étions remarquablement semblables.

« Et pourquoi êtes-vous soudainement bien avec moi essayant de séduire votre soeur ? Si je me rappelle correctement, il y avait un temps pas trop il y a bien longtemps quand vous m’avez dit de le prendre facile autour de petit Bria doux. »

« Qui était avant que je me sois rendu compte que Bria n’est peu plus aussi doux et, » j’ai dit. « En outre, j’ai vu la manière dont elle vous regarde. Elle n’est pas aussi immunisée contre vos charmes qu’elle feint pour être. »

Une grimace lente a écarté à travers le visage du Finn. « Vraiment ? Vous ne devriez pas m’avoir dit cela, genièvre. Puisque maintenant je vais juste essayer cela beaucoup plus dur pour sceller l’affaire, comme on dit. Même si elle est votre soeur. »

Sa tonalité a éclairé, comme s’il entièrement retourné de nouveau à l’insousiant, la ruelle étant en connivencee de Finnegan qui avait séduit la majeure partie de la population féminine dans Ashland et a fait placer ses vues sur les retardataires. Mais la trace la plus nue de l’émotion a clignoté dans ses yeux avant qu’il ait pu la cacher du -espoir.

J’ai gesticulé comme s’elle n’a pas importé à moi quel Finn a fait ou n’a pas fait avec ma soeur. Je ne disais pas à mon frère adoptif le motif réel que j’étais soudainement à bord avec le train d’amour de finn-Bria partant du fait de station-le qu’une partie de moi a voulu qu’ils s’eussent à tenir dessus sur. Puisque quand je suis allé après Mab encore, je ne serais pas probablement autour après pour non plus un d’entre eux à se pencher dessus. Améliorer pour eux pour se trouver maintenant. Améliorer pour eux pour se rendre compte qu’ils pourraient se faire confiance maintenant, plutôt qu’après que j’aie été mort et brûlé pour incinérer par la magie du feu du Mab.

« Et que diriez-vous d’Owen ? » Finn demandé. « Jo-Jo m’a appelé et a indiqué qu’il est venu au salon pour vérifier vous. Qu’il était bouleversé vous l’a eu non dit ce qu’étiez vous jusqu’à considérer le Mab. Apparemment, je n’étais pas le seul que vous avez laissé hors de la boucle la nuit dernière. »

J’ai décalé sur mes pieds. Le Finn m’a connu à l’intérieur et dehors, qui a voulu dire qu’il pourrait mettre les vis à moi aussi bien car je pourrais à lui. Mais pour une fois, je ne me suis pas occupé de sa recherche. J’ai eu besoin de quelqu’un pour parler à ceci au sujet de toute cette substance de rapport, d’autant plus que j’étais dans le nouveau territoire ici.

« Owen a commencé à me dire que qu’il m’a aimé, » j’a dit dans une voix douce.

Le Finn a froncé les sourcils. À « ce que faites vous moyen commencé ? »

J’ai dessiné dans un souffle et lui ai raconté l’histoire triste de totalité. Au sujet d’à quel point Owen fâchée avait été avec moi parce que je ne lui avais pas dit que j’allais après Mab et comment il a presque laissé ces trois petits glisser-mots de mots que je n’étais pas sûr j’était prêt à entendre encore, beaucoup moins échangent.

« Il vraiment s’inquiète de vous, le genièvre, » Finn a indiqué. « Je peux le voir dans ses yeux toutes les fois qu’il vous regarde. »

« Je ne sais pas pourquoi. Je ne suis pas exactement la substance que des rêves sont faits de. »

« Oh, svp, » Finn scoffed. « Futé, beau, dur. Est-ce que cela sonne une cloche ? Non seulement décrit-il Bria, mais il vous adapte assez bien, aussi. »

J’ai gesticulé. « Peut-être. Mais il ne change pas ce que suis j’et tout que j’ai fait. »

« J’ai pensé qu’Owen était bien avec toute la cela. Avec votre être l’araignée. »

« Il pourrait être, mais je ne veux pas frotter son visage dans lui maintes et maintes fois. Cela demande juste l’ennui. C’est l’une des raisons pour lesquelles Donovan Caine m’a laissé, si vous vous rappellerez, » que j’a dit, se rapportant à un amoureux précédent du mien.

Le Finn a ouvert sa bouche, pour analyser probablement mon état émotif arrêté encore plus, quand j’ai vu quelque chose se déplacer les arbres.

« Hé, » j’ai chuchoté, le coupant. « Regarde comme nous avons finalement une certaine action. »

Un homme a fait un pas hors de la pièce rapportée des arbres et dans le parking, titre pour Bria. De la manière dont elle a redressé, l’homme a dû être sa source.

Lincoln Jenkins était un short, un type extrêmement mince avec une lavette des courbures blondes crépues et une excuse wispy et pitoyable pour une barbichette. Un goujon de diamant trop grand pour être vrai brillé dans une de ses oreilles, alors que deux ou trois chaînes épaisses et fausses d’or accrochaient autour de son cou émacié. Les chaînes ont rebondi contre son T-shirt blanc, qu’il a eu dessus sous un certain genre de veste gonflée et surdimensionnée du football. Les jeans fanés ont fléchi contre ses hanches maigres, et les dessus du pantalon de denim tout sauf englouti ses espadrilles coûteuses.

« Il ressemble à un certain genre de gangbanger de détritus blanc d’aspirant, » j’ai dit.

« Qui est le regard que tous les voleurs petits dans Ashland basculent de nos jours, » le Finn a répondu.

J’ai froncé les sourcils. « Bien, si Jenkins est si médiocre, alors sur pourquoi est il prétendant avoir des informations de premier rang quoi qu’entrant vers le bas dans Ashland ? »

« Chaque écureuil trouve un gland tôt ou tard, » il a dit. « Même un capot de lowlife aiment Jenkins. »

Le Finn a continué à observer Jenkins, mais j’ai regardé après le voleur, examinant le bosquet des arbres qu’il avait laissés, les ombres qui se sont étirés dehors autour du parking, et la rue là-bas avec ses deux SUVs. Lui tout semblé assez innocent, mais quelque chose au sujet de ce sujet d’ensemble s’est senti erroné me-sérieux mal.

Lincoln Jenkins sidled jusqu’à Bria. Ma soeur a brillé à lui.

« Vous êtes en retard, » elle vous êtes cassé. « Vous avez dit que vous seriez ici il y a dix minutes. Je n’aime pas me tenir dehors ici dans le froid, Lincoln. »

Le « aw, maintenant, ne sont pas comme celui. Vous ne voudriez pas que je glisse et tomber dans la neige, maintenant ya ? » En dépit de ses vêtements de gangbanger, la voix de Jenkins a râpé avec un son vibrant qui était pays pur.

Jenkins pourrait avoir parlé à Bria, mais il ne prêtait pas vraiment l’attention à elle. Au lieu de cela, ses yeux ont effleuré de l’un côté à l’autre, comme si il essayait de déterminer si Bria était seul. Après un moment, un sourire astucieux a courbé ses lèvres. Mon pouce a tracé dans les deux sens au-dessus de la poignée du couteau dans ma main. Je n’ai pas aimé le regard de son sourire. Non un fichu bit.

« Ainsi quelle est cette information que vous avez ? La chose que vous ne pourriez pas oser m’indiquent au-dessus du téléphone ? Que se passe-t-il dans les enfers d’Ashland qui ont tout le monde ainsi remuents ? » Bria a demandé, sa voix aussi fraîche que l’air de nuit.

« Aw, vous voulez descendre aux affaires déjà ? Vous ne voulez pas me demander comment j’ai été ou rien ? »

Elle a soupiré. « Je sais vous avez été, Lincoln. Volant sur celui que vous puissiez obtenir vos mains, en dépit des travaux droits que vous avez été offert. Ceux qui j’ai obtenu pour vous. Ceux que vous avez travaillés à quelques jours avant de stopper et nettoyer la caisse enregistreuse sur votre sortie la porte. »

Jenkins a gesticulé, mais il n’a pas nié sa réclamation. « Tellement où votre associé est-il à ce soir ? Vous savez, le grand type, le géant ? »

Le visage de Bria serré. « Il est autour. »

« Autour ? » Jenkins a entassé sa tête à un côté. « Qui est drôle parce que je l’ai juste vu travailler l’entrée principale du club. »

Le voleur a soutenu une étape et a pris le sien distribue des poches de sa veste gonflée. Bria a tendu, et le Finn et moi avons fait la même chose. Mais au lieu de la fourniture un pistolet, les mains de Jenkins étaient vides.

« Froid ce soir, n’est pas il ? » il a dit dans une tonalité gaie.

Jenkins a apporté ses mains jusqu’à son visage et a soufflé sur elles trois fois, avant de les frotter vivement ensemble et répéter l’ordre entier.

Mes yeux se sont rétrécis.

Le Finn avait repéré le mouvement particulier aussi, parce qu’il a poignardé son doigt par l’espace entre les deux décharges.

« Avez-vous vu cela ? Cette chose qu’il a fait avec ses mains ? » Finn demandé. « Qui a ressemblé à un certain genre de signal »

Et c’est quand le SUVs a hurlé dans le parking.

Les lumières et les moteurs sur les deux SUVs que j’avais notés plus tôt immédiatement tourné la manivelle à la vie au signal de Jenkins. Les véhicules ont hurlé en bas de la rue glaciale avant les conducteurs ont fait tourner les roues, rebondissant le SUVs vers le haut au-dessus du bord, par l’herbe snow-covered, et dans le parking. Pendant une seconde, j’ai pensé que le véhicule de fil allait labourer dans Bria, mais le conducteur a claqué dessus les freins, venant à un arrêt juste quelques pieds devant elle. L’autre SUV a glissé dedans et s’est arrêté sous un angle aussi bien, emprisonnant Bria et Jenkins entre les deux véhicules et les décharges que le Finn et moi cachaient toujours derrière.

« Baiser, » j’a murmuré, mon mauvais sentiment maintenant confirmé. « C’était une installation toute le long. »

« Ouais, » le Finn a chuchoté, atteignant pour le pistolet dans sa poche de manteau. « Mais pour qui ? Bria ? Ou Jenkins ? Quelqu’un pourrait le vouloir des morts pour que décider renverse ses entrailles à elle. »

« Ne fait pas beaucoup de matière, » j’ai dit. « Puisque s’ils tellement comme contact Bria, alors ils sont tous qui vont devenir morts. Vous restez ici et couvrez Bria. Si l’un d’entre eux entreprend une démarche vers elle, vous mettez une balle dans son cerveau. Je circule derrière eux. Peut-être ils parleront au sujet de ce qu’ils veulent et pour qui ils travaillent avant que nous les finissions. »

Le Finn a incliné la tête et est entré dans une position de tir. J’ai serré ma poignée sur mon couteau de silverstone et ai fait un pas dans les ombres.

Les portes du SUVs se sont ouvertes, et cinq nains ont renversé l’out-two d’une voiture et trois de l’autre. Bria a fait un pas à partir des hommes, la mettant de nouveau aux décharges, et a tiré le pistolet de sa poche. Jenkins est resté où il était, le sourire affecté sur son visage encore plus au loin qu’avant. Ouais, le voleur était certainement dedans sur celui qui se soit produit.

Les hommes étendus et formés un demi-cercle autour de ma soeur. Chacun a porté un pistolet, mais ils ont été trop concentrés sur Bria pour faire vraiment le futé chose-comme le contrôle et pour voir si elle avait n’importe quel support. Ou peut-être Jenkins avait déjà éliminé que la possibilité pour eux en veillant Xavier était par l’entrée principale de la boîte de nuit, au lieu du dos ici avec Bria. Avec le géant hors de l’image, les hommes ont probablement pensé que Bria serait des cueillettes faciles. Imbéciles. Ils ne se sont pas rendus compte combien dur elle vraiment être-ou ce sa grande soeur, Genevieve, était ici et feraient n’importe quoi la protéger. Quelque chose.

L’une ou l’autre manière, il était assez facile pour moi au jeu de marelle mon chemin d’ombre à l’ombre, cercle autour du parking, et glisse vers le haut par les arbres jusqu’à ce que j’aie eu raison derrière un du SUVs. Je me suis arrêté là, caché derrière le véhicule massif, un couteau de silverstone dans ma main, avec des autres vers le haut de ma douille, de deux davantage rempliés dans mes bottes, et d’un cinquième caché contre le petit de mon dos. Cinq couteaux pour cinq types. Aucun problème.

« Pourquoi ne pas faire vous mettez le pistolet vers le bas et venez le long tranquillement, détective ? » un des nains a grondé. Un accent nasal et nouvel de Yawk a coloré ses mots, m’indiquant qu’il n’était certainement pas de autour d’ici. « Puisque je détesterais vraiment pour devoir vous tirer dans ce joli visage à vous. »

Bria a raidi à sa tonalité, son visage fortement avec colère. « Qui êtes-vous et que voulez-vous ? Vous m’avez appelé détective, ainsi vous savez évidemment que je suis un flic. Vous voulez vraiment faire quelque chose aussi stupide que menacez je ? »

L’homme a laissé dehors un bas, mauvais rire et a regardé ses amis, que tout snickered dans la réponse. Pour quelque raison, ils ont pensé que c’était une émeute de rire.

J’avais l’habitude leur rire et distraction pour glisser dans les ombres à côté du deuxième SUV-the un qui était le plus proche de Bria. J’ai scruté autour du bord du véhicule, étudiant les hommes qui ont entouré ma soeur.

Ils m’ont rappelé un ensemble de poupées russes de matryoshka du fait ils étaient tous davantage ou moins de copies au carbone de l’un l’autre, avec les armatures courtes, trapues, musculaires que les nains ont toujours eues. Aucun de eux n’était plus grand que cinq pieds, mais leur taille n’était pas certainement relativement à leur force impressionnante. Ils tous les cheveux noirs dispositif-huileux semblables eus qui slicked en arrière au-dessus de leurs fronts, peau basanée, et il au beurre noir. Frères, peut-être, ou cousins. Et ils tous ont été habillés de même, dans des Windbreakers en nylon dans une série de couleurs lumineuses et au néon, espadrilles assorties, et chaînes d’or autour de leurs cous. Ils ont ressemblé aux frais supplémentaires pint-size d’un certain vieil épisode de sopranos, comme si la foule de dwarven avait émigré des sud pour l’hiver. La seule chose qui aurait été plus mauvaise était s’il y avait eu de sept d’entre eux. Heigh-ho, heigh-ho.

Mes yeux se sont laissés tomber aux revolvers en leurs mains, celles qu’ils s’étaient dirigées chez Bria. Glocks pour la plupart. Le type de fil, la personne qui avait parlé à Bria, a eu un revolver snub-nosed. Je n’ai pas su qui les hommes étaient, n’avais jamais transmis des yeux sur elles à, mais ils semblaient toujours bien connus à moi. Ils ont rayonné le même genre d’air dur et prédateur comme le faisaient les invités j’avaient vu au dîner interrompu du Mab. Ce qui m’a rendu plus curieux quant à pourquoi elles avaient décidé d’attirer dans un guet-apens le mon soeur-et les avaient faits plus probablement pour mourir quand j’ai découvert la réponse.

Le type de fil, le dwarven mettent du groupe a donné, pour ainsi dire, à Bria une grimace qui était aussi graisseuse que ses cheveux non lavés. Le « miel, tout le monde dans Ashland sait que vous êtes un flic. C’est pourquoi nous sommes tout le si intéressés par vous. »

Bria a froncé les sourcils à ses mots. De « que parlez-vous ? Ce qui est la signification de ceci ? »

Les cinq hommes ont ri encore, comme si ils étaient tous dedans sur une certaine plaisanterie privée qui était juste la chose la plus drôle au monde. Vrais types sages, ce groupe.

« Don » a lancé sa tête chez Jenkins, qui avait rampé en arrière et avait joint le demi-cercle des hommes entourant ma soeur. « Pourquoi ne lui demandez-vous pas que se passe-t-il ? Après tout, il est la raison que vous êtes venue ici ce soir. »

Bria a regardé Jenkins, mais l’informateur n’a pas été découragé par la colère brûlant dans son regard fixe bleu glacial. « Que se passe-t-il, Lincoln ? J’ai pensé que vous avez eu l’information sur ce qui entrait vers le bas dans Ashland. Êtes diable vous essayant de tirer ? »

« Je n’essaye de tirer rien, » il a dit. « Excepté se gagner des dix frais grands pour mener mes nouveaux amis ici directement à vous. »

J’ai froncé les sourcils. Les truands de dwarven avaient payé Jenkins dix grand pour installer une réunion fausse avec Bria ? Pourquoi ? Pour ce qui ? Qu’ont-elles prévu sur faire avec elle ?

Bria a brillé à lui. « Vous m’avez vendu dehors, vous fils - de - a - la chienne. »

Les lèvres de Jenkins ont retiré dans une grimace large, indiquant le gril faux d’or coincé sur ses dents. « Désolé, bébé, mais moi a obtenu d’obtenir payé. »

Mes doigts serrés autour de la poignée de mon couteau. La seule chose qu’il obtenait ce soir était morte. Une autre minute, deux dessus.

« Pourquoi ? » Bria s’est cassé, tournant son attention au chef une fois de plus. « Pourquoi donner Lincoln dix grand ? J’aurais été heureux d’installer ma propre réunion avec vous. »

La main de Bria a serré sur son pistolet, ses articulations blanches contre le baril noir, indiquant à chacun exactement que cette réunion aurait été close. En dépit du sérieux de la situation, je ne pourrais pas aider la fierté chaude qui m’a rempli à sa bravade. Bria n’était plus un lâche que j’étais. Toujours, ce pistolet ne ferait pas son beaucoup de bon contre cinq nains. Comme des géants, les nains étaient assez forts pour prendre deux ou trois balles dans le coffre et pour continuer à venir à vous.

« Bien, » Don a dit dans son accent épais. « Ce n’est pas exactement vous que nous sommes ensuite. Mais nous avons figuré que vous étiez la manière la plus facile d’arriver à la personne que nous voulons vraiment, tellement ici nous êtes. Parler ainsi stoppé et laissent tomber votre pistolet, détective. Ou moi et mes garçons vous laisseront tomber. »

Je n’ai pas dû imaginer les choses horribles et brutales que ces hommes feraient à Bria si elle se rendait. Tous observaient elle, leurs regards fixes de froid effleurant de sa fourche à son coffre et dos vers le bas encore, déjà salivating à la perspective d’obtenir leurs mains sur elle. Ma soeur n’a entrepris aucune démarche d’abaisser son pistolet. Elle était trop futée pour celle. Elle a su comme moi ai fait ce que les hommes ont eu dedans esprit-et cela ils grouilleraient au-dessus de elle la seconde où elle a montré n’importe quelle faiblesse.

Au lieu d’abandonner, j’ai senti la trace la plus faible de la puissance froide s’écouler goutte à goutte outre de elle, comme la glace fondant dans un verre. Bria était une glace élémentaire, une magie dont elle avait héritée de notre mère, juste comme j’avais. Maintenant ma soeur atteignait pour sa puissance, l’obtenant prêt à employer contre les hommes. Une autre arme à elle, juste comme le pistolet dans elle main-et une qui étaient juste comme extrêmement. Je une fois trébuché à travers un géant que Bria avait soufflé avec sa magie. Il avait ressemblé à un Popsicle humain après qu’elle ait obtenu faite avec lui, et je l’ai eue sans doute pourrais faire la même chose aux nains. Le seul problème était qu’elle obtiendrait seulement un d’entre eux avant que le repos l’ait maîtrisée.

Don doit avoir vu la lueur bleue qui a teinté les yeux de Bria parce que son expression a durci avec la résolution. « Je vais compter à trois. Après celui, mes garçons vont mettre quelques ronds dans vous. Et quand nous avons vous avalez au sol, bien, me faites confiance quand je dis que vous n’aimerez pas ce qui se produit après. »

Bria n’a indiqué rien, mais elle a maintenu son pistolet haut et de niveau avec le coffre de Don.

« On, » Don a indiqué. « Deux »

Je n’ai pas attendu trois. Je sprinted dehors par derrière le SUV, ai saisi l’homme le plus proche de moi, enterré ma main dans ses cheveux, tiré son cou épais en arrière, et coupé d’un coup sec sa gorge. Même un nain n’était pas assez dur pour survivre à une artère carotide divisée. L’homme a glouglouté dehors un cri perçant à la blessure soudaine et brutale, et à chacun principal cassé autour pour voir au sujet de ce qu’était le bruit tout.

Pour un instant, personne ne se sont déplacés. Alors tout s’est produit immédiatement.

Des encore des nains ont balancé son pistolet vers moi, pour essayer apparemment de me tirer par son copain de mort.

Un doux souffler-souffle d’air retenti, et l’homme a frappé la terre par seconde plus tard, déjà complètement des deux balles que le Finn avait mis à travers son oeil droit. J’ai poussé le nain que j’avais poignardé à partir de moi. Il a claqué dans le côté du SUV et a glissé au trottoir, contractant violemment comme son corps arrêté du trauma massif qu’il avait juste reçu.

« Prendre soin de la chienne avec le couteau ! » Don s’est cassé. « J’obtiendrai la cannette de fil ! »

Don a tiré le déclenchement sur son pistolet. Fente ! Fente !

Bria s’est jeté à un côté, et les balles claquées dans le décharge derrière elle. Ma soeur a roulé à travers le trottoir criqué et a monté sur un genou, soulevant sa propre arme pour mettre le feu chez Don. Son autre main a été tendue, et une lumière bleue a clignoté là, car elle a formé une boule de glace élémentaire pour jeter à lui. Même à travers le parking, je pourrais sentir la caresse fraîche de la magie de la glace de Bria exigeant à mes propres.

Mais le bâtard était plus rapide qu’elle était. Il s’est précipité en avant et a giflé l’arme loin avant qu’elle pourrait mettre deux ou trois ronds dans son coffre. Le coup a également cassé la concentration de Bria, et sa prise sur sa magie de glace glissée, la lumière bleue cascadant loin dans une douche des étincelles glaciales. Ma soeur a exercé des représailles en attachant ses mains sur le trottoir et en donnant un coup de pied vers le haut avec son pied. Sa botte claquée dans le genou de Don, et lui ont chancelé en arrière, frappant le capot du SUV. Mais le nain n’a jamais cessé de se déplacer, pendiller, de tisser, et se recueillir pour une autre grève à elle.

Un autre souffler-souffler d’air retenti, et de Don grogné en tant que deux balles claquées dans son épaule gauche. Un coup manqué rare pour le Finn, qui avait sans doute voulu dire pour mettre les balles par son oeil à la place, mais pour le nain se déplaçait trop rapidement, trop sans ordre pour celui. Deux souffles d’air supplémentaires ont sifflé dehors, mais par ce point, Don avait remplié dans une boule serrée et s’était lancé en arrière chez Bria. Les balles perforées par le capot du SUV, frappant le radiateur et lui faisant la vapeur.

Lincoln Jenkins s’est recroquevillé du côté droit du véhicule, étreignant la jante de chrome comme c’était un bouclier qui le protégerait.

Que tous se sont produits dans les trois secondes il ont pris avant les deux autres types tournés et sont venus à moi.

Ils ont soulevé leurs pistolets et mis le feu, mais pas avant que j’avais l’habitude ma magie en pierre pour durcir ma peau dans une coquille impénétrable.

Fente ! Fente ! Fente ! Fente !

Les balles ont cinglé outre de mon corps et ont disparu dans l’obscurité. Les nains ont échangé un regard perplexe, se demandant ce qui continuait, mais je ne les ai pas données n’importe quand pour récupérer. J’ai fait un pas en avant, mon clignotant de couteau.

J’ai utilisé ma lame pour découper un chemin à travers l’estomac de l’homme le plus étroit. Il a crié et a essayé de me poinçonner dans le visage, à l’aide de son pistolet pour le bruit supplémentaire. J’ai esquivé son coup maladroit, palmed un deuxième couteau, et ai enterré celui-là à son coeur, tordant et déchirant par les muscles épais et durs dans son coffre pour lui obtenir. Il a crié encore, même pendant que ses membres disparaissaient mous, et je l’ai laissé s’effondre à la terre.

Le deuxième type a grondé avec colère et a jeté son corps dans le mien, déchirant mes couteaux hors de mes mains et en me heurtant vers le haut contre le côté du SUV avec le sien dwarven la force. Il a soulevé son pistolet a jusqu’à mis deux ou trois balles dans mon visage, mais j’ai saisi le baril et ai poussé l’arme de nouveau dans son nez, la cassant. Le pistolet a glissé hors de sa prise et a claqué à la terre. Sang éclaboussé sur mon visage, juste la manière il a eu cent fois avant. Mille fois avant. J’ai grimacé. Rien n’a jailli tout à fait comme un nez cassé.

Mais le type n’a pas été fait pour encore. Il est venu à moi encore, à cette fois essayant d’enrouler ses mains autour de mon cou et de m’obstruer. Je l’ai intensifié et surgeon-ai poinçonné dans la gorge. Il a trébuché en arrière, haletant pour l’air, et un couteau de silverstone de ma botte a fini le reste de ses luttes.

Mes deux hommes étant éliminé, j’ai tourné mon attention de nouveau à Bria et à Don, qui combattaient toujours. Les deux d’entre eux ont roulé dans les deux sens à travers le trottoir, se poinçonnant, bien que Don n’ait pas même grogné pendant que les coups de Bria se reliaient à son coffre. Non étonnant, donné son inhérent dwarven la dureté. Le sang a couvert leurs deux visages, et je ne pourrais pas dire à qui la majorité de lui a appartenu. Plus de souffles d’air n’ont retenti, et j’ai su qui était seulement parce que le Finn n’a pas voulu risquer de frapper Bria avec un projectile signifié pour Don, pas tandis qu’ils attaquaient.

Bonne chose j’ai eu mes couteaux pour vers le haut-ferme le travail humide.

Je sprinted plus d’aux deux d’entre eux, et la seconde qui Don est revenu sur Bria, je l’ai donné un coup de pied outre de elle. Le nain a roulé en arrière avant de s’élever à ses pieds une fois de plus, regardant tout aux yeux brillants et touffu-coupé la queue, en dépit de son combat avec Bria et du sang imbibant l’épaule de son survêtement bleu électrique.

Bien que je n’aie voulu rien davantage que pour voir comment mal Bria a été blessé, j’ai fait un pas au-dessus de ma soeur, se mettant entre la sa et Don. Maintenant que les autres nains étaient vers le bas, j’ai su que le Finn viendrait autour les décharges et verrait à elle.

« Hé, » j’ai grondé. « Pourquoi vous ne me donnez pas un mouvement giratoire, si vous voulez vraiment jouer ? »

Don a incliné de l’un côté à l’autre sa tête, fendant son cou et vu moi et le couteau sanglant dans ma main. « Bien, bien, regarde comme j’avais raison après tous. D’obtenir la manière la plus rapide ce que je veux et tout l’argent qui va avec lui est le détective ici. »

Et alors nous avons dansé.

Il est venu à moi, et j’ai intensifié pour le rencontrer. Don était bien mieux que j’avais réalisé, se déplaçant avec la vitesse et la grace d’un combattant de naissance et de quelqu’un qui avaient obtenu dans beaucoup de pratique le long de la manière. Le bâtard a eu le corps musculeux d’un athlète vrai, en dépit du costume en nylon de fromage et des espadrilles coûteuses.

Ce qui a signifié que je ne pourrais pas immédiatement plonger mon couteau dans lui la manière j’ai voulu à. Normalement, j’ai essayé d’éviter cette sorte de combat corps à corps avec un nain, car Don pourrait faire bien plus de dommages à moi avec ses poings que je pourrais faire à lui avec le mien. Mais je me tenais toujours dessus sur ma magie en pierre, faisant toujours ma peau aussi dur que le marbre. Ses poinçons blesseraient, mais ils ne me débiliteraient pas complètement comme ils auraient si je n’employais pas ma puissance élémentaire de se protéger.

Nous nous sommes déplacés dans les deux sens sur le concret criqué, échangeant le coup après coup. Je l’ai poinçonné dans le visage. Il a débarqué un coup plein à mon estomac. J’ai suivi avec un uppercut à son menton. Il a transformé et a cassé son coude en mon coffre. Nous nous sommes cassés à part, de nous a meurtri et plus que sanglant.

« Pas le mauvais pour un homme mort, » j’ai murmuré. « S’inquiéter pour me dire ce qu’est votre intérêt dans le détective avant que je vous finisse ? »

Don a souri, me montrant une bouchée des dents sanglantes qui ont regardé particulièrement voyantes contre sa peau basanée. « Nah. Quel amusement qui soit ? »

Avant que je pourrais répondre, il est venu à moi encore, balançant, oscillation, balançant dur. J’ai esquivé ses deux premiers coups, puis ai laissé le tiers se relier sur le but. Son poing a cogné dans mon estomac encore, et j’ai chiffonné à la terre devant lui. Je ne me suis pas levé.

Mais Don n’était pas aussi sourd-muet qu’il a regardé parce qu’il ne s’est pas arrêté, n’achetant pas mon Ruse. Il a balancé sa jambe de nouveau au coup-de-pied je dans la tête et le splat dehors mes cerveaux. Je ne lui ai pas donné la chance. Dès qu’il a dessiné en arrière, j’ai roulé en avant et ai utilisé mon couteau pour diviser son artère fémorale. Don a crié, mais même alors il a obtenu dans un autre coup plein à mon coffre avant que le talon de son espadrille ait attrapé dans une fente dans le trottoir, et il est tombé en arrière. Il writhed dans les deux sens au sol, me maudissant et saisissant sa jambe blessée. Je me suis tenu là et l’ai observé de soutirage dehors. Cela n’a pas pris longtemps, pas avec la blessure profonde et déchiquetée que j’avais infligée. Quand il s’était affaibli au point qu’il n’était plus une menace, je me suis penché plus d’et ai coupé sa gorge, pour être juste sûr.

« Pourquoi faites pas vous congé étant dur à moi, et je vous laisserai manipuler être mort ? » J’ai demandé dans une voix froide.

Don a glouglouté par le passé, presque d’accord, avant que ses yeux vitrés plus d’et lui aient été toujours.

Couteau toujours sanglant dans ma main, j’ai jeté un coup d’oeil au-dessus de mon épaule.

Le Finn avait retiré son masque de ski, venu autour les décharges, et aidait Bria se reposent vers le haut. Il m’a donné des pouces-vers le haut, m’indiquant que Bria serait correct jusqu’à ce que nous pourrions l’obliger à Jo-Jo à être guéris. Satisfaisant, j’ai tourné mon attention au dernier homme recroqueviller-Lincoln Jenkins.

Cela avait pris pendant quelque temps, mais le bandit d’aspirant s’était finalement rendu compte que la marée avait tourné. Il sortirait de sa cachette près du SUV et tenue devant le véhicule, observe au loin, regardant fixement vers le bas le sang, les corps, et le carnage qui a peint le trottoir. Mais avant que je pourrais slither là-bas et le finir, le bâtard mince a tourné et a fonctionné. J’ai laissé dehors une malédiction.

« Séjour ici avec Bria ! » J’ai crié au Finn. « Je l’obtiendrai ! »

J’ai dû l’obtenir. Jenkins avait vu ce qui était descendu ici, et il presque certainement a dû savoir que l’araignée était responsable. Il n’y avait pas aucune autre femme courant autour d’Ashland qui étaient aussi maniable avec des couteaux que j’étais. Au moins, pas à ma connaissance. Si Jenkins ne réalisait pas ceci encore, sûrement il quand il a obtenu quelque part sûr et calmé vers le bas. Maintenant c’était ma mission pour s’assurer qu’il n’est jamais arrivé à cet endroit heureux.

Jenkins était plus rapide que lui regarder-beaucoup, beaucoup plus vite. Doit être de tous ce qui le chronomètrent ont dépensé le skulking autour et la propriété de transfert de certains articles. Il a décollé comme un lièvre à travers la neige, et j’ai dû me dépêcher pour suivre lui. Malgré le fait que j’avais l’habitude ma magie en pierre pour protéger mon corps, Don avait toujours obtenu dans quelques bons lèche sur moi, et je pourrais goûter mon propre sang cuivreux dans ma bouche, aussi bien que quel feutre comme une nervure cassée éraflant contre mon poumon.

Jenkins a regardé en arrière, s’est rendu compte que je le suivais, et sélectionné vers le haut son pas, traversant la rue glaciale comme un patineur de vitesse et disparaissant dans une ruelle de l’autre côté. J’ai grincé mes dents et force pour éloigner la douleur et pour me déplacer plus rapidement, course plus dur. Je suis entré dans la ruelle pour constater que Jenkins avait gagné du terrain sur moi, puisque le voleur était déjà réduit à mi-chemin le couloir étroit, qui était en grande partie dégagé et exempt de neige. Il a regardé en arrière encore, sien observe au loin avec la terreur.

Au lieu de tirer profit de sa vitesse normale, Jenkins a atteint dehors et a saisi une des poubelles qui ont rayé la ruelle. Il a giflé le couvercle outre de lui et l’a fait tourner. Toutes les sortes d’ordures se sont renversées hors du bidon, et plusieurs bouteilles tink-tink-tinked ma manière. Un, il a vidé les bidons plus de, mettant toutes les sortes de choses répugnantes entre nous. Emballages graisseux de prêt-à-manger, cigarettes écrasées, condoms utilisés. Seule la puanteur aigre m’a fait le bâillon, mais j’ai battu par les ordures, mes bottes heurtant tout qui était underfoot.

Jenkins l’a pensé qu’il faisait la chose futée, mais sa tactique lui a coûté le temps précieux et a ralenti vers le bas aussi bien, quand il aurait été juste chaud-pose beaucoup plus aisée il à partir de moi aussi rapidement que ses jambes allumette-minces le porteraient. Toujours, il pourrait l’avoir fait inclinant même les bidons plus de, s’il avait été peu un plus rapide ou j’avais été un peu moins déterminé.

Ou si je n’avais pas ma magie de glace.

Nous avons atteint une tache dans la ruelle où c’était un projectile droit environ cent pieds sans des bidons d’ordures en vue. Vers le haut d’en avant, une lumière a brûlé à l’extrémité du couloir, indiquant une rue et une évasion possible différentes pour Jenkins. On m’a déterminé que le bâtard n’allait pas lui faire qui loin, pas après qu’il avait vendu dehors Bria. Mais par ce point, la douleur dans mes nervures avait intensifié jusqu’à ce qu’elle sentie comme je me poignardais dans le coffre avec mes propres couteaux, et moi pourrions se sentir ralentir avec chaque étape.

Bonne chose je n’ai pas dû attraper Jenkins-only l’arrête.

Je me suis laissé tomber à un genou, ai mis mes mains sur l’asphalte, et ai atteint pour ma puissance de glace. Une lumière froide et argentée a clignoté sous mes paumes, portées sur l’araignée que la rune marque là. les cristaux de glace Flocon de neige-formés étendus de mes mains, passant comme un éclair en bas du plancher de ruelle, enduisant le plus rapide concret déjà glacial que moi pourrais jamais penser environ déplacer-et beaucoup, beaucoup plus rapidement que Lincoln Jenkins pourrait jamais rêver du fonctionnement.

Les cristaux givrés et argentés ont rattrapé avec le voleur petit dix pieds de l’extrémité de la ruelle. Jenkins n’avait pas noté la glace élémentaire ramper vers le haut sur lui, et ses espadrilles ont grincé, puis ont glissé sur la feuille luisante. Ses bras windmilled comme il a essayé de rester droit. N’a pas travaillé, n’a jamais fait. Une seconde plus tard, sien en arrière a claqué sur le trottoir froid. Sa veste gonflée dégonflée comme un ballon sauté, et lui a laissé dehors un bas gémissement. J’ai souri, mon expression encore plus froide que la glace que j’avais juste créée.

Toujours, j’ai approché Jenkins avec précaution, juste la manière dont Fletcher m’avait enseigné. Juste parce que quelqu’un pourrait être vers le bas ne m’a pas signifié qu’il était tour d’out-a avait tiré plus d’une fois.

Mais Jenkins n’était pas tout qu’intelligent, et lui doit avoir frappé le plus dur concret que j’ai eu la pensée, parce qu’il gémissait toujours quand je l’ai atteint. Je me suis tapi vers le bas sur mes genoux et l’ai écarté les jambes, faisant juste assez de pression sur ses nervures de la rendre difficile pour qu’il respire. Les yeux du voleur se sont élargis au couteau sanglant de silverstone dans ma main, et la panique a serré sa peau pâteuse. Il a essayé de saisir ma main dans le sien, mais j’ai giflé son froid, saisissant des doigts loin et ai poussé la lame vers le haut contre son cou émacié.

« Être, très toujours, très et vous juste pourriez le rendre hors de cette ruelle vivant, » j’avez grondé.

C’était un mensonge, mais j’ai eu besoin de quelque chose traverser la crainte-Je de Jenkins ai eu besoin de quelque chose l’obliger à parler, autre que la menace de sa propre cession imminente. Mes mots durs ont fonctionné parce qu’il a incliné la tête sa tête dans un mouvement frénétique, aussi désireux comme chiot de me satisfaire. J’ai soulagé vers le haut sur ses nervures, bien que j’aie gardé mon couteau contre son cou, prêtes à réduire ouvert sa gorge s’il tellement comme contracté mal. Même les lowlifes comme Jenkins pourraient obtenir dans un projectile chanceux, et la prise de cela était en considération comment les gens sont devenus morts.

« Maintenant, » j’ai dit dans une tonalité plaisante. « Vous et moi allez avoir une causerie au sujet de Bria révélateur Coolidge. Commencer par qui ces hommes étaient et ce qu’ils ont voulu avec elle. »

Jenkins a regardé fixement moi, ses yeux noisette foncés et renfrognés dans son visage. Sous sa barbichette wispy, ses lèvres se sont transformées vers le bas en tacaud exagéré et presque comique.

« Vous m’avez coûté un jour de paie, » il avez pleurniché. « Grand. J’allais obtenir dix grands pour allumer cette cannette de fil. »

Je ne lui ai pas dit que le flic s’est avéré justement être ma soeur et qu’il s’était juste enterré pour la promesse de cela dix évasifs grands. Au lieu de cela, je l’ai coupé. Pas profondément, mais il y avait assez d’une piqûre dans la blessure pour le rappeler ce que j’avais fait aux truands de dwarven dans le stationnement sort-et cela je n’étais pas simplement un certain poussin avec un couteau qui a semblé bon dans le noir.

« Commencer à parler, » j’ai dit dans une voix douce, creusant la lame de silverstone un peu plus profonde dans son cou. « Ou j’éplucherai la peau de votre gorge comme c’est une pomme. Maintenant, pourquoi avez-vous vendu dehors Coolidge révélateur ce soir ? Ce qui a fait ces hommes veulent avec elle »

« Générosité ! » Jenkins a crié, me coupant. « Il y a une générosité sur la cannette de fil ! Et un sur l’araignée aussi ! »

Mes yeux se sont rétrécis. Une générosité. Une autre générosité foutue. Je devrais avoir su, devrais avoir deviné. Après tout, le Mab avait loué Elektra LaFleur, un des meilleurs assassins autour, pour venir à Ashland pour me tuer. Pas, la générosité sur ma tête, sur la tête de l’araignée, ne m’a pas étonné. Mais pourquoi il y aurait-il un prix sur Bria ? Pourquoi maintenant ? Le Mab s’était-il finalement fatigué de savoir que ma soeur était vivante ? Le feu élémentaire pensait-il toujours que Bria était la personne qui a été censément destinée pour la tuer ? La soeur de neige avec la magie de glace et de pierre ?

« Ainsi le Mab veut les morts d’araignée et d’une cannette de fil. Me dire quelque chose que je ne sais pas. » J’ai utilisé mon couteau pour faire un mouvement de sawing contre son cou, dessinant lentement la lame par le sang fonctionnant déjà en bas de sa gorge, mais ne le coupant pas encore juste encore. « Et me dire vite. »

Pendant une seconde, la confusion a rempli yeux de Jenkins, comme si j’avais dit quelque chose mal.

« Ce qui ? » Je me suis cassé. « Ce qui ne sont pas vous me disant ? »

Il a commencé à secouer sa tête, alors a pensé mieux à elle, donné le couteau. Le « non, celui n’est pas ce qui s’attaque vers le bas du tout. Sure, le Mab veut les morts d’araignée, mais pas le flic. Elle veut la cannette de fil apportée à elle vivante. »

Il y avait seulement une raison que je pourrais penser à cela le Mab voudrait Bria capturé vivant-accroît. Pour employer ma soeur contre moi. Pour me rincer dehors dans l’ouvert ainsi elle pourrait nous tuer tous les deux. Ainsi le feu élémentaire l’avait figuré dehors puis. Elle a su que l’araignée était vraiment Genevieve Neige-ou au moins suspecté assez lui à vouloir lui obtenir des mains sur Bria pour confirmer la théorie.

Baise. Juste… baise. Les mots de Jenkins ont écarté par moi comme ma propre glace élémentaire avaient enduit la ruelle plancher-froide, rapide, uncaring. Mon coeur serré avec la crainte et crainte pour ma soeur, mais moi n’a laissé aucune de ce que j’étais exposition de sentiment dans mon visage dur. Au lieu de cela, j’ai creusé la lame encore plus profonde dans le cou de Jenkins, l’encourageant à commencer parler-rapide.

« Me dire que tout que vous savez, » j’a grogné. « Avant que ma main glisse encore plus qu’elle a déjà. »

« C’être-il était juste un travail, vous savez ? » il a pulvérisé. « J’avais étendu le bas ces derniers jours, ce qui avec tous les chasseurs de générosité en ville. »

« Chasseurs de générosité ? »

Jenkins a incliné la tête autant qu’il pourrait, donné le couteau à sa gorge. « Ouais, ouais, chasseurs de générosité. La saison ouverte avouée du Mab sur l’araignée. Le bout que j’ai entendu était que le Mab offrait cinq millions à celui qui a apporté l’araignée à ses morts. Le nombre monte à dix millions si vous parvenez à l’amener dans vivant, mais chacun serait assez heureux si elle était morte. Il n’est pas en valeur le risque supplémentaire, ya savent ? Je pourrais dépenser cinq millions juste comme faciles que je pourrais dix. »

Je n’ai dû l’encourager plus. Le voleur a commencé le bavardage sur puis au sujet de la façon dont dangereux l’araignée était et de la façon dont les chasseurs de générosité partout du pays étaient venus à la ville juste pour la rechercher. Bien, j’ai supposé qu’expliqué tous les combats, meurtres, et violence de frais supplémentaires récemment. Les chasseurs de générosité de invitation à une ville aussi foncée, graveleuse, et corrompent qu’Ashland était comme éclabousser l’essence sur un feu déjà d’hurlement. Quelqu’un a été lié pour obtenir brûlé.

J’ai pensé à tous les cas durs que j’avais vu être prêt pour diner avec le Mab la nuit dernière, et la noblesse et le Sydney de Ruth de manière ont eu plus ou moins essayant de me prendre vivant. De sorte que soit qui ils tous étaient alors, les chasseurs de générosité viennent à Ashland pour se rassembler sur l’araignée, sur -mort ou vivant. Le Mab avait certainement levé son jeu. Avant, elle avait apporté seulement LaFleur. Maintenant, elle a eu une ville entière des limiers reniflant après moi. En dépit de la situation, j’ai dû donner à Mab ses appui verticaux. Elle jamais n’a à mi-chemin fait n’importe quoi.

« Et que diriez-vous de la cannette de fil ? Ce qui fait Coolidge doit faire avec l’araignée ? »

Jenkins a clignoté, pris aback que j’avais interrompu sa harangue de whiny. « Rien, dans la mesure où je peux le dire. Mais il y a quelques jours, le Mab va et met une générosité de million-dollar sur la tête de la cannette de fil. La seule chose est que la cannette de fil doit être apportée dans vivant. Pas complètement. Ainsi je suis à la barre l’autre nuit, et j’entends ces types parler de la générosité, et je me rends compte que ce flic qu’ils parlent est réellement mon flic. Ainsi je mentionne ceci au chef, tout occasionnel-comme, et il me demande si je veux faire de l’argent comptant rapide. »

« Et je parierai que vous avez dit l’enfer ouais. »

Quoique je l’écarte les jambes toujours, Jenkins a contrôlé un shrug non-ainsi-timide. « J’ai obtenu de devenir payé, vous savez ? »

« Ouais, » j’ai dit. « Je sais. »

Et alors j’ai coupé sa gorge.

Il n’a pas eu davantage à me dire. Au moins, rien que je ne pourrais pas figurer dehors moi-même. Jenkins était un capot médiocre, un conducteur inférieur qui a survécu sur d’autres’ pane. Il avait dirigé les hommes chez Bria et puis les avait reculés et a laissé effectuer tout les sales travaux. Il juste n’avait pas compté sur moi et Finn étant là et ses nouveaux amis devenant mort.

Peut-être je devrais avoir l’ai laissé vivre. J’avais traité rampe comme lui ma vie entière, et il n’était aucune vraie menace à moi. Peut-être je devrais avoir l’ai laissé slink au loin à quelque trou foncé il ait appelé à la maison. Mais il installerait Bria pour des dix négligeables grands, l’a établie à violer, torturé, et quoi de plus que ces hommes ont eu à l’esprit avant qu’ils l’aient faite tourner au Mab. Jenkins a presque eu Bria tué en raison de son avarice, l’avait allumée même après qu’elle à plusieurs reprises essayé de l’aider. Il l’avait trahie, et c’était simplement inacceptable.

Jenkins n’était rien sinon une belette opportuniste. Si je le laisserais vivre, le mot serait sorti environ ce soir, et, après un moment, il aurait commencé penser à chose-y compris le femme mystérieux avec ses couteaux de silverstone qui sortiraient de l’obscurité juste pour sauver Bria révélateur Coolidge. Jenkins n’était pas complètement naïf. Il aurait remonté deux et deux et rendu compte que j’étais l’araignée. Sinon, il l’aurait bavardée à quelqu’un qui l’aurait remontée pour lui. Et puis, Bria aurait été bien plus d’une cible et dans bien plus de danger qu’elle était déjà, qui était quelque chose que je juste ne pourrais pas permettre.

En outre, je n’avais jamais été beaucoup pour la pitié.

Ainsi j’ai coupé sa gorge, me suis tenu là, et l’ai observé jusqu’à ce que son sang ait été juste comme froid et gelé que le plancher de ruelle dessous lui-et mon propre coeur noir.

Quand j’étais sûr que Lincoln Jenkins était mort, j’ai retiré mon masque de ski et ai marché de nouveau au parking à l’agression nordique.

Le Finn s’est tenu à côté de Bria, qui s’est reposé sur le butoir d’un du SUVs. Mon frère adoptif a dit quelque chose à elle, puis a retiré le mouchoir en soie blanc de la poche de poitrine de son costume. Il a passé le tissu sensible à Bria, qui l’a employé pour essuyer une partie du sang outre de son visage. Ah, ouais, le Finn l’a eu mauvais pour ma soeur s’il offrait vers le haut de sa soie précieuse lui.

Mais ils n’étaient pas seuls.

Autrefois tandis que j’avais chassé après Jenkins, Roslyn et Xavier avait joint le parti. Roslyn s’est tenu de l’autre côté de Bria, observant les corps qui ont sali le trottoir criqué comme le gravier lâche, ses beaux dispositifs froissés avec le dégoût évident. Je ne pourrais pas dire si le vamp était tracassé par quels Finn et moi avais fait aux hommes ou au horrible, les Windbreakers de clichéd qu’ils ont utilisés. Xavier était plus pratique. Le géant est allé du corps au corps, retirant des pochettes et des téléphones portables, et balayant par eux, essayant de découvrir qui les hommes étaient. Leurs noms n’ont pas fait beaucoup de matière maintenant, puisqu’ils étaient tous morts.

À l’usure de mes marchepieds, le Finn tournait toujours, son pistolet dans sa main.

« Détendre, » j’ai dit, faisant un pas hors des ombres. « Elle est juste moi. »

Le Finn a incliné la tête, mais il n’a pas mis son pistolet loin. Au lieu de cela, il a continué à balayer le secteur comme il s’attendait à ce que plus de crétins sautent vers le haut hors de la neige et essayent de saisir Bria encore. Donné ce que Jenkins m’avait indiqué au sujet de la générosité du Mab sur ma soeur, ce n’était pas que beaucoup d’un bout droit.

J’ai regardé Bria, l’examinant pour déceler les dommages juste la manière dont Fletcher avait toujours fait pour moi toutes les fois que j’avais été dans une précipitation, traînent-dehors le combat. Son visage était un désordre. Une coupe au-dessus de son oeil droit s’est égouttée le sang, alors qu’encore à travers son menton faisait la même chose. Les contusions ont noirci ses deux joues, autres troublant ses jolis, sensibles dispositifs, et elle a fait enrouler un bras autour de son milieu, comme si deux ou trois ses nervures étaient cassées.

Mon coeur a tordu aux dommages qui avaient été faits à elle, à la douleur qu’elle souffrait. Mais j’ai également su que Bria avait obtenu outre de facile. Puisqu’elle était toujours ici avec moi, au lieu de l’livraison dans les mains ardentes du Mab.

« Ainsi ce qui il a indiqué ? » Finn demandé.

« Un de ces hommes parlés ? » Roslyn a demandé dans une tonalité incroyante. « Avant qu’il est mort ? »

J’ai secoué ma tête. « Pas ils. Il y avait d’un davantage qui a fonctionné quand les choses sont devenues sanglantes, mais je l’ai chassé avale. Quant à ce qu’il a dit, ils n’étaient rien bon. Mab éteints une générosité de cinq-million-dollar sur la tête de l’araignée. »

Le Finn a laissé dehors un bas sifflement.

« Oh, les nouvelles vont mieux. La somme monte à dix millions si quelqu’un contrôle porc-m’attachent et me vide aux Mab pied-vivants. »

« Dix millions de dollars ? » Xavier a grondé. Le géant était encore plié plus d’un des corps sur le trottoir. « Aucune chose de merveille n’a été si folle autour d’ici. Chaque chasseur de générosité à l’est du Mississippi viendrait à Ashland pour cela aimable à l’argent. »

J’ai incliné la tête aux nains morts. « Apparemment, ils sont déjà ici. »

Personne n’a dit n’importe quoi.

« Mais il y a plus, n’est pas là ? » Bria a demandé. « Quelque chose vous ne nous dites pas. Quelque chose faire avec moi. Puisque ces hommes ce soir ? Ils m’ont voulu, pas vous, genièvre. Nous dire ainsi le reste de lui. »

Bria et moi ne pourrions pas avoir le plus étroit des rapports, mais elle commençait à reprendre sur des choses au sujet de moi. Comme le fait que je garderais des secrets si je pensais il protégerait les personnes que j’ai aimées. Je n’ai pas su si être heureux ou contrarié avec son perspicacité. Mais il n’y avait aucun venir à bout sa question, pas avec le Finn, observer de Roslyn, et de Xavier imitation, se demandant ce qui continuait.

J’ai regardé fixement chez Bria. « Apparemment, le Mab a réalisé nos familial raccordement-ou au moins suspects -parce quelle est aussi bien mise une générosité sur votre tête. Un million de dollars. Le seul crochet est que vous devez être amené dans vivant. Avec moi, elle prendra celui qu’elle puisse obtenir. »

Bria a regardé moi, ses il bleu foncés et pensifs. « Elle veut m’employer comme amorce. Pour vous leurrer dehors dans l’ouvert ainsi elle peut nous tuer tous les deux. »

J’ai gesticulé. « Qui serait ma conjecture. Mais elle ne va pas se produire. Je ne vais pas la laisser se produire. Je te promets cela, soeur de bébé. »

La colère l’a serrée a battu des dispositifs. « Je n’ai pas besoin de vous pour me protéger, genièvre. Je suis un flic et est-ce qu’glace élémentaire, se rappellent ? J’avais pris pendant longtemps soin de me maintenant. Je peux manipuler quelques chasseurs de générosité. »

J’ai reniflé. « C’est plus que quelques chasseurs de générosité. C’est chaque vieux geezer édenté avec un fusil de chasse dans le dos de sa collecte venant à Ashland lançant pour nous. Je, ils n’ont pas beaucoup d’un projectile à, puisque je suis si bon à être un fantôme. Mais tout le monde en ville sait votre nom, rang, et numéro de série, d’autant plus que l’incident au juste de yard de train avant Noël. Je lui suis juste étonné que leur a pris ce long pour lever assez de gumption pour venir après une cannette de fil. »

Bria a décalé sur le butoir du SUV. Ses lèvres sanglantes maintenues vers le bas, comme elle avait peur que si elle les ouvrait elle renverseraient ses entrailles au sujet de quelque chose qu’elle n’a pas été supposée à.

Mes yeux se sont rétrécis. « C’est la première fois que quelqu’un a essayé de vous enlever, droit ? Puisque je sais vous m’auriez dit si n’importe quoi de pareil s’était produit avant. »

Pour un instant, j’ai pensé qu’elle n’allait pas me répondre. Mais mon froid, accusant le regard fixe pesé vers le bas sur elle, fendant sa résolution.

Bria a soupiré. « Il y avait un type il y a deux jours quand j’obtenais le café plus d’à la promenade de gâteau. Il a tiré un pistolet sur moi pendant que je sortais du restaurant, me forçais dans une ruelle voisine, et me disais qu’il allait me prendre pour un tour. »

« Ce qui s’est produit ? »

Bria a gesticulé. « J’ai attendu jusqu’à ce que j’aie été sûr qu’il y avait personne d’autre autour de qui pourrait obtenir blessé, puis a jeté mon café dans le visage du bâtard et a emporté son pistolet. Tandis qu’il était criard de la douleur et des brûlures de second degré, j’ai giflé son âne et l’ai transporté vers le bas à la station. Fin d’histoire. »

Le Finn a donné à ma soeur un regard chaud et admiratif. « Nice manipulations, détective. Même si vous devriez avoir fondé une autre manière de la faire. Vous ne savez pas que vous jamais, gaspillez jamais une tasse de café comme cela ? »

Les fronts de Bria ont réuni dans la confusion. Elle n’avait pas été autour assez longue pourtant pour réaliser les profondeurs foncées et sombres du penchant de la caféine du Finn. Elle a secoué sa tête, a pressé son mouchoir en soie à la blessure au-dessus de son oeil, et a tourné pour me regarder.

« Et que diriez-vous de Jenkins ? » elle a demandé. « Je suppose que vous avez rattrapé à lui, puisque vous nous dites tous ceci. »

Il y avait plus qu’elle a voulus pour me demander. La question a brûlé comme une fusée dans ses yeux glacials. Un peu de femme l’aurait laissée à celle, particulièrement en ayant affaire avec quelqu’un aiment l’araignée, même si j’étais sa soeur. Mais Bria ne manquait pas pour le courage ou toute autre chose dans le département de dureté.

« Avez-vous tué Jenkins ? Après vous l’a interrogé ? »

« Naturellement je l’ai tué, » j’ai dit. « Il était une menace à vous. Il vous avait déjà vendu dehors une fois, et il aurait été davantage qu’heureux de la faire encore. Je ne pourrais pas le laisser marcher loin. Personne ne blesse les personnes que je m’inquiète environ et part avec -personne. »

La bouche de Bria aplatie dans une position ferme, et plus de colère a glacé au-dessus de ses yeux, mais dans elle n’a pas indiqué toute autre chose. Elle n’a pas discuté avec moi au sujet de la façon dont ce que j’avais fait avait été si faux. Au sujet de la façon dont j’avais juste tué quelqu’un dans le sang froid. Au sujet de la façon dont elle pourrait avoir pris soin de Jenkins en l’arrêtant et en le laissant refroidir ses talons en prison. Mais je pourrais sentir sa déception dans moi. Le froid de lui a rayonné outre de elle, un avant arctique me soufflant avec son mécontentement froid.

Le Finn a fait un pas entre nous. « Je déteste pour interrompre ce peu faisant faire un compte rendu, mais au cas où y’ tout oublieraient, nous nous tenons dans un parking avec plusieurs cadavres. Quelque chose qui regarderait un peu petit soupçonneux même à faire confiance à l’âme. Ce qui vous veulent faire, égrener ? »

« Ouais, » Xavier a sonné dedans, obtenant à ses pieds. « Vous voulez que je l’appelle dedans ? Vous allant laisser votre rune ici pour le Mab pour trouver ? »

Après que j’aie déclaré la guerre sur le Mab, j’avais commencé à laisser ma rune d’araignée aux scènes de mes crimes toutes les fois que j’ai attiré dans un guet-apens et ai tué les hommes élémentaires du feu. Rayant la rune dans la saleté, la découpant dans le côté d’un bâtiment, la dessinant même dans le sang. J’avais fait le tout cela et plus parce que j’avais voulu que le Mab concentrât toute sa colère sur moi, et ne pas penser trop aux gens que j’avais sauvés le long de la manière, comme Bria et Roslyn, et ce qui soit leur raccordement à moi force.

« Je peux faire la chanson entière et la danse, » Roslyn a offert. « Vous savez, dites que chacun était dans la boîte de nuit et personne n’ont entendu une chose. Juste comme toujours. »

J’ai regardé fixement les corps qui ont sali le parking. Il y a Dix minutes, les hommes avaient été pleins du vim et de la vigueur. Maintenant ils n’étaient rien, moins que rien, comme le journal d’hier tout chiffonné vers le haut et jeté.

« Non, » j’ai dit dans une voix pensive. « Je ne vais pas laisser ma rune derrière, et vous des types n’allez pas l’appeler dedans. Nous allons feindre comme ceci ne nous sommes jamais produits. »

Bria a froncé les sourcils. « Mais pourquoi ? Ce qui est différent environ ce soir ? »

« Puisque le Mab a loué des sous-traitants, » j’ai dit. « Ce ne sont pas ses hommes. Pas vraiment. Mais si je laisse ma rune derrière et ils se rendent compte que j’ai intervenu pour vous protéger, le Mab saura qu’elle a raison au sujet de notre raccordement. Elle dira les chasseurs de générosité, et alors il y aura une frénésie de alimentation, encore plus qu’il y a déjà. Pas, nos amis ici vont disparaître tranquillement. Et je connais juste le nain de Goth pour le faire se produire. »

Grâce à un appel de Finn, Sophia Deveraux a révélé environ quinze minutes plus tard, conduisant son convertible classique.

Comme d’habitude, le nain de Goth a porté le noir de la tête à l’orteil. Seulement ce soir, son ensemble s’est composé d’une paire de bottes de travail et de longues, lourdes combinaisons. L’équipement parfait pour avoir un cadavre. Ou six dans ce cas-ci. Tandis que nous avions attendu Sophia pour révéler, Xavier et moi avions marché plus de, le corps de Jenkins recherché de la ruelle, et l’avions rapportée ici au parking. Aucun besoin de faire à la marche pénible naine toute cette manière, particulièrement quand la ruelle était encore enduite de la glace élémentaire glissante que j’avais créée. Elle serait assez occupée ici car elle était.

« Car vous pouvez voir, les choses sont devenues un peu plus agitées que j’ai prévu ce soir, » j’ai dit Sophia.

« Hmph. » Le nain a grogné d’accord pendant qu’elle examinait les corps.

« Vous avez besoin de l’aide avec n’importe quoi ? »

Sophia a roulé ses il au beurre noir et a soufflé, comme je l’avais juste insultée. Je suppose que j’ai eu. Comme moi, Sophia preferred pour seul travailler, et elle étaient fichu bons à son travail. Le nain de Goth s’était débarassé des corps pour Fletcher pendant des années avant que je vienne le long et succédé les affaires d’assassinat du vieil homme.

Sophia était incroyablement fort, même pour un nain, mais ce qui l’a vraiment placée distante était le fait qu’elle a eu la même magie élémentaire d’air que sa soeur, Jo-Jo, a faite. Le nain plus âgé avait l’habitude sa magie pour guérir, mais Sophia a fait quelque chose différente avec le sien. En plus de remettre des vaisseaux sanguins et des os cassés ensemble, la magie d’air était également grande pour les déchirer à part-et sabler les taches de sang, l’ADN, et la matière de cerveau outre des portes, des planchers, des murs, et partout où elle s’est avérée justement autrement éclabousser. Sophia ne prendrait pas la peine de se débarasser des piscines du sang visqueuses dans le parking, depuis les éléments d’hiver rude les éroderait bientôt. Mais elle prendrait soin corps de dwarven de générosité de chasseurs des’ pour moi, les désagrégeant avec sa magie d’air et les transportant outre de quelque morceaux aient été laissés aux pièces inconnus.

« Nous allons à Jo-Jo pour obtenir Bria raccordé vers le haut, » j’ai dit Sophia. « Vous voir là ? »

« Mmm-hmm, » elle a dit dans une tonalité distraite, tirant déjà sur une paire de gants, probablement ainsi elle ne ruinerait pas sa manucure. Elle des ongles a brillé rose de perle dans le semidarkness, le doux, girly couleur regardant décidément en désaccord avec ses combinaisons noires rigides.

« Je resterai avec elle, » Xavier a dit. « Juste dans le cas n’importe qui se demande ce qu’elle fait et vient pour étudier. »

J’ai incliné la tête. Il y avait une chance mince que n’importe qui oserait près à cette heure en retard, au moins quelqu’un qui était encore sobre et soused de leur temps à l’intérieur d’agression nordique. Mais s’ils faisaient, le géant clignoterait sa police badge et les envoient sur leur chemin. Bon. Sophia pourrait prendre soin d’elle-même, mais il n’a jamais blessé pour avoir quelqu’un autour d’observer votre dos.

Des « mercis, » j’ai dit le géant. « Je te dois un. »

Xavier a grimacé. « Nah, vous ne me devez pas quelque chose. Au moins pas pour ceci. Bien que je ne sois pas opposé à un autre libre déjeunent ou deux. C’était un repas fin que nous avons eu aujourd’hui. »

J’ai soulevé un sourcil. « Faire attention mieux en parlant de combien bon ma cuisson est. Roslyn pourrait devenir jaloux. »

Madame de vampire a laissé dehors un rire doux. « Oh, j’admettrai librement que votre cuisson est bien mieux que le mien, genièvre. Mais j’ai certaines qualifications que vous ne faites pas, particulièrement dans la chambre à coucher. Je pense que Xavier préfère loin ceux, même au-dessus d’un plat barbecue de la mine de porc du meilleur. »

Roslyn a donné à Xavier un regard astucieux, et la grimace du géant s’est élargie.

« Joué bon, Roslyn, » j’ai murmuré. « Bons joués. »

Xavier a donné à Roslyn un regard chaud et prolongé qui m’a indiqué exactement ce que les deux d’entre elles feraient plus tard. Alors le géant s’est déplacé plus de pour se tenir prêt Sophia, qui avait tiré une bande de mesure hors de ses combinaisons pour voir lesquels corps de générosité de chasseurs les’ elle pourraient serrer dans le tronc de son convertible. En dépit de ses ailerons swooping et lignes propres, le véhicule noir m’a toujours rappelé un if. Ce soir, les truands de dwarven feraient leur dernier tour dans lui.

Roslyn a retourné à l’intérieur de l’agression nordique pour continuer de circuler par la foule et pour maintenir des aspects. Le Finn et moi avons aidé fini mou de Bria à son Aston Martin, qui a été garé dans le sort est de la boîte de nuit.

Bria et moi n’avons pas parlé tandis que nous montions plus d’à la maison de Jo-Jo. Ma soeur était encore pissée que j’avais tué son informateur, quoique Jenkins l’ait vendue dehors. Le Finn a essayé de compléter le silence, la fissuration sage et raconter quelques plaisanteries, mais même ses singeries ne pourraient pas dégivrer la tension entre nous.

Vingt minutes plus tard, les trois de nous étaient dans les confins chauds et familiers du salon de Jo-Jo. Bria s’est reposé dans une des chaises de salon de rouge de cerise, alors que Jo-Jo examinait son visage avec un oeil critique.

« Qui est une coupe méchante que vous avez là, chéri, » le nain dit Bria. « Le bâtard vous a rossé bon, n’a pas fait il ? »

Bria a grimacé. « Ce il a fait. »

Jo-Jo a tenu sa paume vers le haut près du visage de Bria et a atteint pour sa magie d’air. La puissance du nain a rempli salon, une fois de plus faisant les cicatrices de rune d’araignée sur mon démangeaison et brûlure de paumes. Jo-Jo s’est penché en avant, et Bria a sifflé comme un chat fâché. Pas parce que Jo-Jo la blessait, mais parce qu’elle pourrait sentir la magie de l’air du nain, juste comme I pouvoir-et elle ne sentaient rien comme notre magie fraîche de glace ou même ma puissance en pierre semblable.

« Je n’aime pas le sentir de lui l’un ou l’autre, » j’ai dit dans une voix tranquille, venant pour se tenir près de elle. « La magie d’air. »

Jo-Jo l’a passée remettent le visage de Bria, forçant l’oxygène dans toutes les coupes qui ont troublé ses dispositifs. J’ai observé tandis que l’entaille au-dessus de son knit d’oeil elle-même ensemble, et la meurtrissure laide s’effaçaient de sa peau.

Bria a grincé ses dents. « Ce n’est pas la sensation la plus plaisante, mais je vivrai. »

« Parfois, il est meilleur si vous vous tenez dessus sur quelque chose, » j’a dit, étirant dehors ma main. « Il aide à distraire votre esprit de la douleur. »

Bria a regardé ma main planant dans l’entre le ciel et la terre, mes doigts courbés vers le haut ; alors son regard fixe bleu a effleuré jusqu’à mon visage. Je sais ce qu’elle a vu quand elle m’a regardé. Un femme s’est habillé dans le noir. Un femme couvert dans le sang. Un tueur. Un meurtrier. Un monstre. N’importe comment elle a essayé de le cacher, Bria ne pourrait pas oublier qui et ce qui I être-et comme elle étée en conflit s’est sentie à son sujet.

En conclusion, elle a soupiré et a saisi ma main. Sa paume s’est sentie fraîche et apaisante contre le mien. Bria ne pourrait pas aimer mon passé en tant qu’assassin, force pas comme mon être l’araignée maintenant, mais elle a également su qu’une partie de moi serait toujours soeur de Neige-le de Genevieve grande qu’elle avait aimée tellement en tant qu’enfant.

« Vous serrez aussi dur que vous avez besoin. »

Bria a juste incliné la tête, sa main serrant autour du mien.

Sans compter que les coupes sur son visage et quelques nervures criquées, ma soeur n’était pas celle frappée vers le haut de s’attaquer au chasseur de générosité, ainsi cela a pris à Jo-Jo seulement quelques minutes pour la guérir. Alors le nain a fait la même chose à moi, prenant soin des dommages que Don avait infligés sur moi. Après, les trois de nous se sont assemblés dans la cuisine.

La plupart des personnes preferred le salon, mais la cuisine étaient ma pièce préférée dans la maison, peut-être parce que j’ai aimé faire cuire tellement. Une longue, maigre table a découpé la cuisine en deux morceaux, alors que les appareils faits dans une série de couleurs en pastel étreignaient les murs. Les gros, pelucheux nuages ont pointillé le plafond fresque-peint comme des guimauves. Plus de nuages pourraient être trouvés que partout vous avez regardé, des supports de pot empilés à côté du fourneau aux dishcloths empilés près de l’évier. Comme d’autres elementals, Jo-Jo a également employé son nuage gonflé de rune-un personnelle qui a symbolisé son air magie-dans son arrangement de décoration.

Le Finn s’est tenu prêt le compteur, juste ayant fini la fabrication de sa treizième tasse du café du jour. En tant que toujours, la chicorée émet de la vapeur m’a chauffé du à l’envers et fait me penser à son père. J’ai souhaité que le vieil homme aient été ici ce soir. Fletcher aurait su exactement quoi faire au sujet du désordre que nous étions dans-le le désordre je nous avais traînés tous dans par déclarer la guerre sur le Mab en premier lieu.

Le Finn a regardé fixement moi avec ses yeux verts. « Toute possibilité d’obtenir quelque chose douce pour être assorti à mon café ? » il a demandé dans une voix pleine d’espoir.

J’ai arqué un sourcil à lui. « Vous voulez dire que tous ces morceaux de pâté en croûte de fraise que vous avez mangés pour le déjeuner n’étaient pas assez ? »

« Je suis un garçon grandissant, » le Finn a dit dans une tonalité sincère. « J’ai besoin de mes vitamines. »

Bria a reniflé. « La seule chose qui se développe sur vous, ruelle, est votre moi. »

Le Finn sidled jusqu’à ma soeur et lui a donné un sourire d’éblouissement. « Bien, d’autres choses du mien tendent également à gonfler vers le haut en votre présence, détective. »

J’ai roulé mes yeux à la tentative du Finn de plaisanterie pleine d’esprit. Jo-Jo a juste ri sous cape, amusé par ses singeries.

Bria a renvoyé le sourire du Finn avec un bonbon sirupeux un de ses propres. « Oh, vraiment ? Ainsi il est allé de ce qui, la gomme à effacer de crayon à la saucisse de cocktail à ce jour ? »

Le Finn pulvérisé et crachent presque dehors une bouchée de café. Son visage rincé, et lui ont brillé chez Bria. Il a ouvert sa bouche, pour fournir probablement une certaine cornue acérée, mais je l’ai coupé.

« Assez, » j’ai dit. « Nous avons des choses plus importantes à inquiéter d’en ce moment que ce que vous deux pensez à l’un l’autre et à vos diverses annexes. Comme ce que nous allons faire au sujet de la générosité sur votre tête, Bria. »

Elle a gesticulé. « Je ne vois pas pourquoi nous devons faire n’importe quoi à son sujet. Maintenant que je sais la générosité, je peux me protéger. »

« Non, vous ne pouvez pas. » J’ai ouvert le réfrigérateur pour voir ce qu’un peu les ingrédients Jo-Jo ont eu en main. « Pas de chaque chasseur de générosité dans la ville. »

« Chasseur de générosité ? » Jo-Jo a demandé. « Quel chasseur de générosité ? »

Bria et Finn ont rempli nain dedans sur ce qui s’était produit à l’agression nordique. La réunion avec l’informateur, la tentative bousillée de kidnapping, ce que je instruit de Lincoln Jenkins.

J’ai laissé leur lavage de mots au-dessus de moi tandis que je sortais les ingrédients pour des “brownie”. Farine, oeufs, l’eau, cacao de cuisson, huile. Tout cela et plus sont entrés dans ma cuvette de mélange. Dix minutes plus tard, j’ai glissé les “brownie” dans le four et ai obtenu commencé sur la couche épaisse de givrage de fromage fondu qui transformerait les “brownie” juste d’un seul dessert en quelque chose vraiment spectaculaires. Le sucre en poudre, le beurre, l’extrait d’amande, et un bloc de fromage fondu ont rempli une autre cuvette. En tant que toujours, le stirring, le mélange, la mesure soigneuse des ingrédients, apaisée me. Je ne pourrais pas commander quel Mab a fait, comment elle est venue après moi, ou qui elle a loué pour effectuer ses sales travaux, mais je pourrais faire à ma famille un festin pour adoucir les temps amers.

Vingt minutes plus tard, juste pendant que le Finn et le Bria diminuaient avec leur histoire, j’ai pris les “brownie” hors du four. Tandis que je les attendais pour refroidir assez pour les givrer, j’ai saisi le lait du réfrigérateur, avec plusieurs tasses hors des coffrets. Un, j’ai enroulé ma main autour des verres et ai atteint pour ma magie de glace. Les cristaux étendus de ma paume et ont fonctionné vers le haut du côté de l’une première tasse puis un autre jusqu’à ce que tous les verres aient été froids et givrés.

Quand tout était prêt, j’ai coupé les “brownie” givrés, empilés leur d’un plat, apporté le lait et les tasses plus d’à la table, et commencé mâcher sur mon casse-croûte de fin de nuit avec les autres.

« Ainsi ce qui vous veulent faire, égrener ? » Finn demandé. « Maintenant que nous savons exactement qui toutes ces personnes folles sont dans Ashland. »

J’ai mâché une morsure de “brownie”. Riches et chocolatey, avec un coup-de-pied doux sucré supplémentaire du givrage de fromage fondu. Parfait. « Voir si vous pouvez découvrir plus au sujet des les-fonds, qualifications, habitudes. Je veux particulièrement savoir la noblesse de Ruth et le Sydney, la fille qu’elle a avec elle. La noblesse semble être la plus futée du groupe jusqu’ici, qui lui fait le plus dangereux. »

Finn incliné la tête. Il avait commencé le creusement dans la noblesse plus tôt aujourd’hui, mais la réunion de Bria avec Jenkins avait eu la priorité et avait dérouté le sien recherche.

« Et moi ? » Bria a demandé. « Ce qui vous voulez que je fasse ? »

Je l’ai regardée. « Vous allez appeler votre patron le matin et lui dire que vous avez eu une urgence de famille et êtes extinction de la ville. »

Les yeux de Bria rétrécis. « Vous voulez que je laisse Ashland ? En raison de quelques chasseurs de générosité ? »

J’ai secoué ma tête. « Elle est plus que quelques chasseurs de générosité, Bria. Six types vous ont sauté ce soir, et le Mab a eu une salle à manger entière complètement de eux à sa maison. Il doit y avoir au moins trois ou quatre douzaines d’entre eux dans Ashland à ce jour, tout désireux d’obtenir leurs mains sur vous. Est exactement le départ de la ville ce qu’ils s’attendront à ce que vous fassiez, qui est pourquoi vous n’allez pas n’importe où. »

Bria m’a regardé. « Vous voulez que j’entre dans se cacher alors, ne faites pas vous ? »

J’ai incliné la tête. « Je fais. Je vous veux dans Ashland, fin près, quelque part je sais que vous serez sûr. Quelque part il est facile défendre c’et dur pour entrer dans. Quelque part où je connais chaque recoin et fente simples, tellement il n’y a aucune surprise. »

« Il y a seulement un endroit que je connais de celui répond à ce besoin, » le Finn a dit.

« Vous vous occupez ? » J’ai demandé dans une voix tranquille, regardant fixement mon frère adoptif. « Puisque, vraiment, c’est votre maison aussi. »

Finn juste gesticulé. « Il t’a quitté la maison, genièvre. Il a su que vous auriez besoin de lui pour n’importe quoi de pareil un jour. Nous tous les deux savons cela. »

Bria a regardé dans les deux sens entre nous. De « que parlez-vous ? Là où est cet endroit ? »

J’ai regardé fixement elle. « Nous parlons de la maison de Fletcher. Soeur de bébé, vous venez à la maison avec moi ce soir. »

Bria a discuté avec moi, insistant sur le fait qu’elle pourrait prendre soin d’elle-même. Mais je n’ai pas bougé, lui disant que qu’elle allait trouer vers le haut dans la maison de Fletcher même si j’ai dû conduit-lui attacher du ruban adhésif dans la soumission et la garder de cette façon. Toujours, Bria a approuvé seulement après que j’ai retiré un rouleau de la bande grise sur une des tiroirs et de commencer de cuisine le découpage en tranches des bandes de lui avec un couteau de silverstone.

Le bas profond, Bria a su que rester hors de la vue était la chose la plus futée à faire-pour chacun. Mais cela n’a pas signifié qu’elle l’a aimé. Maugréant sous son souffle au sujet de grandes soeurs surprotectrices, Bria a égrappé au loin dans la salle de bains pour essayer de rincer une partie du sang de ses vêtements.

Cela seul a laissé Jo-Jo, Finn, et moi dans la cuisine. Quand j’étais sûr que Bria était hors de distance, je me suis tourné vers le Finn.

« Vous me savez ce que je dois faire maintenant, » avez dit. « Je dois tuer le Mab. La toute première chance que j’obtiens. C’est la seule manière de soulever la générosité sur la tête de Bria. »

Le Finn slurped en bas d’une autre bouchée de son café de chicorée. « Ouais, vous avez essayé cette nuit dernière, vous rappelez ? Elle n’a pas établi si bon pour vous. »

Mes lèvres se sont courbées de nouveau dans une vrille à la mémoire de mon échec épique, mais j’ai forcé ma colère à me vers le bas dans le puits de mon estomac. « Je ne m’inquiète pas. Le Mab sait, Finn. Elle connaît ma soeur de ce Bria. C’est pourquoi elle a mis la générosité sur sa tête. Si le Mab ne peut pas me trouver elle-même, alors elle peut employer Bria pour m’inciter à venir chez elle. »

Personne n’a parlé.

J’ai dessiné dans un souffle. « Ainsi travail vos contacts, Finn. La seconde que le Mab laisse son manoir, je veux savoir à son sujet. Je ne m’inquiète pas où elle va, une de ses entreprises, dehors au dîner, même au mail foutu. Partout où elle finit vers le haut à, je prévois de l’attendre là, couteaux prêts. »

Le Finn a incliné la tête, déjà tirant son téléphone portable hors de sa veste de costume pour commencer à faire des appels. Jo-Jo a atteint plus d’et a pris ma main, ses doigts chauffent contre ma paume.

« Il va être correct, genièvre, » le nain murmuré. « Vous verrez. »

J’ai pensé à la façon dont étroit je viendrais à perdre Bria ce soir. Comment le Mab étroit, ses géants, et ses chasseurs de générosité étaient venus à m’attraper à son manoir. Combien de fois en derniers mois que le feu élémentaire ou un de ses subordonnés avait juste manqué me tuer. Je n’ai dit rien, mais j’ai serré les doigts du nain avec mes propres, essayant de se rassurer autant qu’elle.

Le Finn a promis d’entrer en contact avec des chaque simples de ses sources pour voir ce qu’elles ont dû indiquer au sujet des chasseurs de générosité, du Mab, et des toute autre chose qui pourraient être appropriés ou utiles. Alors Bria est revenu dans la cuisine, et j’ai conduit les deux de nous plus d’à la maison de Fletcher. Sophia s’était déjà débarassé du vieux clunker au lequel j’avais l’habitude d’échapper du manoir du Mab la nuit dernière, le transportant au loin à un certain junkyard où il a appartenu. Bria et moi avions rencontré le Finn chez Jo-Jo plus tôt, et depuis qu’il avait conduit les trois de nous plus d’à l’agression nordique, j’avais laissé ma voiture régulière à la maison du nain.

Bria et moi n’avons pas parlé du tour plus de, bien qu’elle ait grimacé et ait saisi la poignée de porte pendant que mon benz argenté battait vers le haut l’allée. N’a pas pu la blâmer de celle. Le raide, tordant le chemin cliquetait toujours mes os chaque fois que j’ai conduit vers le haut de lui.

Mon benz crested le dessus de l’arête, et la maison de Fletcher a hérité la vue. Une seule lumière a brûlé comme une luciole au-dessus de l’entrée principale, décrivant faiblement la structure informe. Le bardeau blanc, la brique brune, et la pierre grise se sont joints ensemble pour composer le bâtiment, avec un toit de bidon, des obturateurs noirs, et des gouttières bleues. Vous ne pourriez pas voir une grande partie du méli-mélo impair des modèles et des matériaux dans l’obscurité, mais j’ai su les lignes et la texture de la maison délabrée comme j’ai connu mon propre visage.

« La maison à la maison et douce, » j’ai murmuré, arrêtant la voiture.

Bria a regardé fixement dehors la fenêtre, scrutant dans les ombres qui ont couvert la cour comme des magmas d’encre grise suintant au-dessus de la neige. Malgré le fait que nous avions obtenu reacquainted les uns avec les autres, ma soeur n’avait jamais été jusqu’à la maison de Fletcher avant. Nous nous sommes toujours réunis dans les lieux publics, comme le puits de porc ou l’agression nordique, habituellement avec le Finn, le Xavier, le Roslyn, ou une des soeurs de Deveraux de service. Chaperones dont on a pris soi-même la responsabilité pour garder les longues, maladroites pauses à un minimum.

Il n’y avait aucun chaperones, aucuns filets de sécurité ce soir, et cet endroit était aussi personnel qu’il a obtenu pour moi. J’avais aimé Fletcher comme un père, et sa maison était une prolongation normale du vieil homme lui-même, autant une partie de lui et son legs à moi car le puits de porc était.

Nous sommes sortis de la voiture. Elle était après trois maintenant, mais grâce à la neige, une sorte de crépuscule gris de perle a ramolli les bords froids de tout et fait lui sembler plus léger qu’il était vraiment. Devant la maison, neigent couvert d’une croûte la pelouse plate avant que l’arête soit tombée loin dans une série de falaises congelées et déchiquetées. La neige et la glace ont couvert le gravier dans l’allée aussi bien, mais je pourrais encore entendre les murmures de la pierre. Bas, régulier, et aussi tranquillité que le paysage glacial autour de nous.

Empreinte de pas n’a pas troublé la douceur de la neige, et aucun sens d’excitation, d’urgence, ou de désirs d’obscurité n’a ondulé par les pierres sous mes bottes. Personne n’avaient été près de la maison ce soir. Bon. Cela a signifié que le Mab et sa ville complètement des chasseurs de générosité n’avaient pas déterré mon identité vraie, n’avait pas découvert que le genièvre Blanco était vraiment l’Araignée-encore.

J’ai mené Bria plus d’à l’entrée principale, qui a été fabriquée à partir de le granit noir plein. Les veines épaisses de silverstone également ont tourbillonné par la pierre dure ici et dans d’autres endroits stratégiques autour de la maison, alors que les barres fabriquées à partir de le métal magique couvraient les fenêtres.

Bria a laissé dehors un bas, élogieux sifflement. « Je ne pense pas que j’ai jamais vu que beaucoup de silverstone dans une porte simple avant. Vous devriez avoir beaucoup de magie pour éclater par celle une grande partie. »

« Se rappeler ce que j’ai dit au sujet facilement de défendable ? Bien, c’est lui, » j’ai dit, ouvrant la porte et faisant un pas à l’intérieur.

J’ai renversé sur quelques lumières, illuminant le vestibule, et ai botté avec la pointe du pied outre de mes bottes. Bria a fait un pas intérieur et a fait la même chose.

« Ainsi c’est où vous vivez, » Bria a murmuré, regardant fixement dehors ce qu’elle pourrait voir de la maison. Les « ressembler à vous ont beaucoup de salles dedans ici, beaucoup de passages, beaucoup d’endroits de se cacher. »

Elle n’a eu aucune idée. Tant d’additions dans tant de différents modèles avaient été clouées dessus à la maison au cours des années que la structure entière était quelque chose d’un labyrinthe. Les salles se sont jointes ensemble, s’embranchant au loin dans les vestibules qui ont doublé en arrière sur eux-mêmes, mené à différentes parties de la maison entièrement, ou dans certains cas juste mort-fini. Pas le genre d’endroit où vous avez voulu devoir rechercher la salle de bains dans l’obscurité, beaucoup moins un assassin comme l’araignée. Toujours, les conceptions impaires et recouvrantes m’ont donné un avantage clair, puisque j’ai su les coins et recoins du tout maison-et de la meilleure manière de partir furtivement vers le haut et de poignarder quelqu’un dans le dos quand elle a pensé qu’elle rampait vers le haut sur moi à la place.

Bria m’a suivi par la maison. Je lui ai donné une excursion du premier étage et lui ai dit de se faire à la maison. Ma soeur n’a pas dit beaucoup, mais elle n’a manqué rien non plus. Elle a examiné tout soigneusement, lentement, s’attardant sur les meubles bien usés et confortables et tous bibelots impairs que Fletcher avait rassemblés. Son visage était blanc, fermé au loin, et je ne pourrais pas dire quelles conclusions, le cas échéant, qu’elle avait tirées.

Nous blessons vers le haut dans le dos de la maison dans le repaire, la salle que j’ai toujours émigrée à tard la nuit toutes les fois que je ne pourrais pas dormir et il y avait quelque chose sur mon esprit. Comme le soir et la générosité sur la tête de ma soeur.

J’ai fait flac vers le bas sur sofa le vieux, de plaid et ai étendu ma tête en arrière, la roulant de l’un côté à l’autre pour détacher le stiff, les muscles tension-remplis dans mon cou. Bria ne s’est pas assis à côté de moi. Au lieu de cela, elle a marché au mantel au-dessus de la cheminée et les quatre ont encadré les schémas qui se sont reposée là. Trois des schémas étaient pour une classe d’art que j’avais prise à l’Institut de Formation Supérieure d’Ashland. Ma tâche finale avait été d’esquisser une série de runes, toutes avec un thème relié.

J’avais dessiné les runes de ma famille morte.

Le premier schéma sur le mantel était un flocon de neige, notre mère, Eira, la rune, le symbole pour le calme glacial. La seconde était une vigne de bordage de lierre représentant l’élégance, et notre soeur plus âgée, Annabella. La rune de Bria, la primevère, le symbole pour la beauté, était le troisième schéma, bien que mon rendu de lui n’ait pas été presque aussi élégant que le médaillon de silverstone qu’elle a porté autour de son cou.

La quatrième image était un peu peu commun. Ce n’était pas une rune vraie, pas comme les autres. Au lieu de cela, le schéma était du signe au néon multicolore qui a accroché en dehors de l’entrée au puits de porc. Un rendu exact de lui, bon bas entièrement, plateau lourd de nourriture que le porc se tenait. La rôtisserie et le Fletcher étaient un et identique à moi. Après que le meurtre de vieil homme, j’ait décidé de l’honorer la même manière j’ai eu le reste de mon famille mort. Par conséquent le schéma.

Bria a abaissé le mantel, allant d’une armature au prochain, cessant de regarder fixement elles toutes. Je ne pourrais pas voir son visage, et je n’étais pas sûr j’ai voulu à. Je n’ai pas su que j’ai voulu voir les émotions clignoter dans ses yeux en ce moment. Tous les colère, désir ardent, et regret douloureux. Les sentiments ont déjà serré mon coffre, fils embrouillés m’étranglant lentement du à l’envers.

« Je me suis toujours demandé si vous vous rappeliez me, » Bria ai chuchoté. « Si vous vous rappeliez la mère et l’Annabella. Si vous pensiez jamais à eux ou à moi ou ce qui s’est produit cette nuit. Si vous les manquiez jamais autant que j’ai fait. Si vous me manquiez jamais autant que je vous ai manqué. »

Elle a tourné pour regarder moi, les mémoires et la tristesse noircissant son joli visage comme les contusions laides. Seulement c’étaient des blessures qui ne se faneraient jamais, parce que j’ai eu cicatrices avec moi juste comme elle faire-droite sur mon coeur déchiré et déchiré en lambeaux.

« Vous vous êtes rappelé et avez pensé à elles juste comme beaucoup comme l’ai fait je. »

J’ai essayé de sourire, mais mon visage s’est senti raide et congelé. « Comment pourrais j’oublier ? »

Comment est-ce que n’importe qui pourrait oublier ce qui s’était produit cette nuit ? En observant ma mère et Annabella disparaître dans des boules du feu élémentaire, réalisant ils étaient morts, puis regardants vers le bas leurs restes cendrés et essayants fixement de ne pas vomir de la puanteur carbonisée. Elle n’était pas quelque chose que j’oublierais jamais, mais je n’ai pas dit à Bria cela. Elle a eu ses propres mémoires horribles de cette nuit.

J’ai laissé dehors un long soupir. Aussi terrible que cette nuit avait été, autant qu’il m’avait marqué sur l’intérieur et dehors, autant qu’il m’avait formé dans qui et ce qui étais je, dans l’araignée, il n’y avait rien que je pourrais faire à son sujet. Les mémoires n’ont jamais fait n’importe qui n’importe quel bon, et le sentiment weepy était pour des imbéciles trop faibles de la sucer vers le haut et de faire quel nécessaire à faire.

Ce qui a importé maintenant maintenait Bria sûr et trouvait une certaine manière pour que j’obtienne assez proche du Mab de tourner le feu élémentaire dans une pelote à épingles avec mes couteaux de silverstone. Protégeant les personnes que j’ai aimées. Est ce ce que j’ai dû me focaliser dessus en ce moment.

« Avancer, » j’ai dit, obtenant à mes pieds. « C’a été une longue journée. Obtenons-vous nettoyé, et alors je te montrerai où votre chambre à coucher est. »

Une fois que Bria était remplié loin pour la nuit dans une chambre en bas du hall, j’ai pris une douche chaude pour enlever le sang de Jenkins moi, puis ai rampé dans mon propre lit. J’ai regardé le plafond et ai laissé fixement dehors un autre soupir, résigné à ce qui allait se produire maintenant.

Depuis que le meurtre de Fletcher, j’avait eu des rêves. Rêves horribles et horribles. Pas, ce n’était pas tout à fait exact. Les images n’étaient pas tellement des rêves car elles étaient des mémoires de mon passé. Essayer car je pourrait, je ne pourrais pas arrêter les rêves de venir, ne pourrais pas garder les mémoires du bouillonnement jusqu’à la surface de mon subconscient. Le soir n’était aucune exception. Même pendant que je me sentais glisser dessous dans l’assoupissement, les couleurs, les bruits, et les odeurs ont commencé à clignoter devant mes yeux…

Le bruit m’a réveillé. Un murmure de malaise qui a pressé contre mon temple comme un washcloth froid. Je me suis concentré sur le bruit, regardant fixement dans la noirceur qui a masqué mon lit. Après un moment, je me suis rendu compte que c’était la pierre de notre manoir. Quelque chose l’avait dérangé. Les pierres ont chuchoté tout autour de moi, murmure l’élevage plus fort, plus pointu, et plus frénétique avec chaque seconde. Avertissement du danger de danger de danger………

J’ai froncé les sourcils. Danger ? Ici ?

J’ai glissé hors de mon lit mou et chaud, ai jeté sur une robe longue d’ouatine, et ai bourré mes pieds nus dans mes poussoirs bleus préférés. Alors j’ai soulagé ouvert la porte et ai jeté un coup d’oeil dehors. Les petits projecteurs ont illuminé le vestibule. Tout a semblé normal. Peut-être les pierres étaient erronées. Mais je ne pourrais pas secouer la crainte que l’élément m’avait incorporé.

Mon nez a contracté, et je me suis rendu compte que le parfum le plus faible de la fumée a accroché dans le ciel. J’ai dessiné dans un autre souffle, et le parfum intensifié, prenant une puanteur plus dure et amère. La maison était-elle sur le feu ? Ce serait certainement assez pour déranger les pierres.

Un peu de blanc a flotté à la fin du vestibule, et j’ai collé ma tête plus lointaine en dehors de ma porte. Annabella, ma soeur plus âgée, tapie devant le bordage, rampe de fer qui a donné sur la salle de séjour principale sur le premier étage. Les glaçons plus profondément que mes doigts potelés ont accroché outre de la balustrade comme les dents déchiquetées et difformes, et le souffle froid de ma soeur givré dans le ciel, puis ont flotté au plancher dans une douche des flocons de neige. Même à dix-huit, la magie d’Annabella était encore sauvage et incontrôlable, manifestant toutes les fois qu’elle était fâchée ou émotive. Je me suis demandé ce qui l’avait tracassée tellement maintenant-et pourquoi elle était vers le haut à deux le matin.

« Annabella ? » J’ai chuchoté.

Sa tête s’est cassée autour à moi. « Revenir dans votre chambre, Genevieve ! »

Son dièse, tonalité sifflée a fait la crainte dans mon estomac gonfler vers le haut, comme si je ai avalé de façon ou d’autre une des pierres de marmottage. Mais au lieu de faire pendant qu’elle demandait, je me suis dépêché vers elle. Une fente soudaine a fait mon coeur claquer vers le haut dans ma gorge. Est-ce que c’était un coup de fusil ?

Mes jambes ont vacillé, et je suis tombé à mes genoux près d’Annabella. Elle a eu les mêmes beaux cheveux blonds et il bleu que notre mère, Eira, et a ressemblé à un ange glacial dans sa longue, blanche chemise de nuit.

« Ce qui est erroné ? » J’ai chuchoté.

« Hommes. À l’intérieur du manoir, » Annabella a indiqué. « Ils ont déjà tué certains des domestiques. »

Mes yeux se sont élargis. « Hommes ? Pourquoi ? Que veulent-elles ? Argent ? »

Annabella a secoué sa tête. Ou elle n’a pas su ou elle juste n’a pas voulu me dire. Mais le souci pinçant son visage était plus qu’assez pour m’effrayer. Celui qui les hommes étaient, celui qu’elles aient voulu, qu’il ne pourrait pas être quelque chose bon. Pas maintenant, pas ceci tard la nuit.

La « maman les a entendues se casser dedans, » Annabella a indiqué. « Elle m’a dit d’attendre ici jusqu’à ce qu’elle soit revenue. Elle va essayer de les arrêter. »

J’ai incliné la tête, se sentant mieux. Notre mère était élémentaire le plus fort fort-le que j’ai su. Sa magie de glace serait assez pour la protéger. Toujours, j’ai atteint pour la rune d’araignée qui a balancé de la chaîne autour de ma gorge. Le jeu avec le petit cercle était une habitude nerveuse du mien, un que j’essayais de casser. Le médaillon de silverstone s’est senti froid, lisse, et dur dans ma main. Je ne sais pas pourquoi le contact de lui m’a toujours soulagé, mais il a fait.

Jusqu’à ce que le corps ait volé par l’air.

Le géant claqué dans la cheminée en pierre avant de tomber et débarquer sur le plancher. La force de son corps frappant la cheminée a fait vaciller et tomber les globes de neige sur le mantel ci-dessus. Un, ils ont glissé outre de leur haute, élevée perche et se sont brisés sur la pierre ci-dessous, un symphonie horrible de bruit.

Le géant pourrait s’être inquiété de tous les tessons de verre déchiquetant le sien peau-s il été toujours vivant. Je n’ai pas eu besoin d’Annabella pour m’indiquer qu’il était mort-et que notre mère l’avait tué avec sa magie. La glace élémentaire a enduit le visage de l’homme, pouce épais dans quelques endroits, donnant à ses dispositifs une teinte étrange et bleuâtre. Même ses dents étaient bleues, sa bouche ouverte dans un cri perçant silencieux.

Notre mère avait employé sa magie de glace flash-le gèlent. C’était assez mauvais, mais je ne pourrais pas aider mais se demander pourquoi il y avait des géants dans la maison en premier lieu. Que continuait ? Qu’ont-elles pu probablement vouloir de nous ?

Une seconde plus tard, ma mère a couru dans en bas la salle, s’arrêtant juste à l’intérieur de la porte lointaine. Ma mère a tourbillonné autour, et je me suis rendu compte qu’il y avait une autre figure derrière elle. La personne se tenait dans la prochaine salle plus de, ainsi toutes que je pourrais voir de elle étaient ses mains.

Son lumineux, burning, mains flamboyantes.

Les flammes rouge-orange ont contracté et ont dansé comme de joyeuses marionnettes sur les bouts du doigt de la femme de mystère. J’ai sifflé dans un souffle et me suis rétréci en arrière contre Annabella, pressant mon corps dans le sien. Un feu élémentaire. De tous les utilisateurs magiques, de tous les elementals, ils étaient ceux qui m’ont effrayé plus. Leur magie était chaude, affamée, et cruelle, et rien comme les murmures doux et apaisants des pierres car ils m’ont chanté au sommeil.

Les mains de ma mère ont commencé à rougeoyer bleu-blanches avec sa magie de glace. L’Eira a recueilli sa force, sa puissance, sa magie élémentaire, jusqu’à ce qu’elle ait formé un froid miroitant de boule ainsi qu’elle a fait mes dents vibrer, même ici, trente pieds au-dessus de elle.

L’élémentaire du feu paré en augmentant les flammes sur ses mains, tirant dehors sa propre chaleur intense. Je pourrais la sentir ici too-the haut chaud, puissance palpitante. Et cela m’a effrayé davantage que toute autre chose ont eu jusqu’ici. Le feu élémentaire était aussi fort fort-juste que ma mère être-et maintenant ils allaient se battre en duel.

À la mort.

Ils se sont faits face, à ma mère et à cette paire abstraite de mains brûlantes. Puis, avec une pensée, ils ont jeté leur magie à l’un l’autre.

Le feu et la glace élémentaires se sont brisés ensemble. La vapeur, la fumée, et les étincelles colorées ont rempli salle, toute la maison même, la rendant dure pour respirer. Leur magie a clignoté contre ma peau, chacune fendant à travers ma chair comme les fouets chauds et de froid. J’ai mordu ma langue pour garder des cris à la sensation. Je ne sais pas combien de temps ils se sont tenus là, verrouillé dans cette bataille mortelle, leur magie luttant contre de chacun.

Mais le feu élémentaire était plus fort.

Elle a surmonté la magie une lente, pouce atroce de ma mère à la fois. Le feu brûlant sur les extrémités de ses bouts du doigt a augmenté, obtenant de plus en plus près de l’Eira, évaporant toute les glace élémentaire qu’elle est parvenue à former. La sueur et la suie ont couvert le beau visage de ma mère, et la contrainte a serré son cou mince. L’Eira a hésité juste pour un deuxième, juste pendant un instant, et ses il bleu ont effleuré jusqu’à la rampe, d’abord à Annabella, puis à moi.

« Je suis désolé, » j’ai pensé que j’ai vu sa bouche à nous.

Puis sa force, sa glace, son magique, laissées elle, et le feu élémentaire balayé au-dessus de elle.

Pendant un moment, ma mère était là. Le prochain, la coquille noircie qui avait été son corps a chiffonné au plancher. Les morceaux de la cendre se sont écaillés outre de ses restes carbonisés à l’impact et ont dérivé jusqu’à moi. Confettis horribles et macabres qui ont arrangé sur mon visage, mes mains, mes cheveux.

J’ai commencé à crier-et crier-et cri perçant, mais Annabella a maintenu son froid remettent ma bouche et m’ont secoué. Le fort mouvement a pénétré ma panique poussante des cris perçants.

« Ne pas crier, » elle a chuchoté. « Ne faites pas vous cri perçant de défi. Ne faire aucun bruit du tout. Aller obtiennent Bria et s’échappent de la maison. La course aussi rapidement que vous peut. Je ralentirai le feu élémentaire. »

« Non, Annabella ! Elle vous tuera aussi ! »

J’ai essayé de saisir le bras de ma soeur, mais elle m’a éludé et a martelé en bas des escaliers. Elle lui a fait toute la manière au corps de notre mère. Annabella s’est tapi vers le bas et a commencé à toucher la sa mais a pensé mieux à elle. Alors sa tête s’est cassée vers le haut, et elle a soulevé ses mains, formant sa propre boule de glace.

Une fois de plus, j’ai vu une paire de mains brûlantes. Annabella n’était pas aussi fort que notre mère avait été. Elle n’a jamais eu une chance. Ma grande soeur a essayé de se défendre, a essayé de former un bouclier de glace pleine, mais les flammes desséchantes hurlées par sa magie comme elle n’était pas même là, a claqué dans son coffre, et a mis à feu sa robe blanche. Pour un instant, elle a ressemblé à une bougie, joli, léger, blonde. Et alors elle a été allée. Aussi complètement et carbonisé que ma mère.

J’ai avalé mes cris perçants et ai tourné à partir de la vue terrifiante. Bria. J’ai dû obtenir Bria. Nous avons dû sortir de la maison. Nous avons dû cacher-nous cachons ou mourons…

« Genièvre ! Genièvre ! Se réveiller ! »

J’ai haleté dans un souffle et me suis assis directement vers le haut dans le lit, comme j’étais le monstre de Frankenstein qui avait été juste électrifié de nouveau à la vie. Cela m’a pris un moment pour se rendre compte que quelqu’un était possession je. Mes yeux se sont lentement concentrés sur Bria, qui se tenait au-dessus de moi, ses mains sur mes épaules comme elle avait essayé de me secouer éveillé. J’ai frissonné dehors une exhalation et suis venu le reste de la manière de nouveau à me.

« Je suis bien maintenant, » j’ai râpé, essuyant la sueur froide de mon front. « Vraiment. Vous pouvez laisser aller maintenant. »

Elle a fait comme j’ai demandé, et je me suis effondu vers le bas sur le lit, chaque partie de moi faible, mou, secouant, et ai épuisé. Bria n’a indiqué rien, mais je pourrais sentir ses yeux sur moi dans l’obscurité.

« Ainsi, » j’ai murmuré. « Comment était fort I criant cette fois ? »

« Assez fort pour me réveiller, » Bria a répondu. « J’ai pensé que peut-être quelqu’un avait pénétré par effraction dans la maison. Que peut-être certains des chasseurs de générosité nous avaient dépistés ici. »

« Non, c’était juste moi et ma psychose. Je suis désolé que je vous aie réveillé. Habituellement, il n’y a personne autour pour m’entendre crier. »

Elle était silencieuse pour un instant. « Ce qui-ce qui étaient vous rêvant environ ? »

J’ai gesticulé. « L’habituel. La nuit que notre mère et Annabella sont morte. Je vois toujours différentes parties de elle, différents morceaux. »

« Ce qui vous avez vu ce soir ? »

J’ai grimacé, quoiqu’elle ne pourrait pas la voir dans l’obscurité. « Oh, était ce soir un vrai doozy. J’ai rêvé de les observer meurs, au sujet de les voir que tous les deux disparaissent dans des boules des flammes comme feu élémentaire du Mab lavé au-dessus de elles. »

« Oh. »

Bria ne m’a pas demandé que pour élaborer sur ce que j’avais vu, et je n’ai pas offert de lui dire. C’était une chose pour savoir que votre famille avait été assassiné, pour vivre votre vie entière avec cette douleur, avec cela palpitant, mal creux dans votre coffre. Il était un autre pour entendre le play-by-play, commentaire de couleur de quelqu’un qui avait été là. De votre grande soeur, qui n’avait pas pu faire une fichue chose pour sauver le reste de votre famille.

J’ai roulé plus de, tournant à partir de elle. Le clair de lune a glissé dedans par les rideaux en lacet, découpant tout en tranches avec ses fissures argentées. C’est comment j’ai senti maintenant-froid et criqué droit et creux et vide.

« Je suis désolé que je vous aie réveillé, Bria. Vous pouvez retourner pour enfoncer maintenant. J’irai bien. Je n’ai plus habituellement jamais d’un de ces rêves par nuit, » j’a indiqué. « Aller ainsi. Essayer d’obtenir un certain repos. »

Je l’ai attendue pour tourner autour, étroitement la porte derrière elle, et congé. J’ai attendu le bruit de ses marchepieds pour me faner loin. J’ai attendu le mal de son absence et aliénation pour me remplir une fois de plus.

Au lieu de partir, Bria a soulevé vers le haut les couvertures et a rampé dans le lit avec moi. Elle a hésité, puis scooted plus d’à côté de moi, jusqu’à ce que nous ayons été administrés à la cuillère ensemble. Il était quelque chose que nous avions l’habitude de faire quand nous étions de petites filles. L’un de nous aurait un mauvais rêve et disparaîtrait entrent dans le lit avec l’autre. De façon ou d’autre, les deux de nous-ensemble-étaient toujours capables retourner pour dormir, sans des rêves ou des cauchemars plus mauvais.

Il était quelque chose que je n’avais pas pensé environ en années, mais maintenant je me suis rappelé toutes ces nuits, et j’ai su que Bria a fait aussi. Ma soeur de bébé déplaçait toujours plus proche de moi, de son bras glissant vers le haut et au-dessus de ma taille, m’étreignant à elle juste le peu le plus faible.

« Il est correct, genièvre, » Bria a chuchoté contre mes cheveux humides. « Je suis ici maintenant. Nous sommes ensemble maintenant. De façon ou d’autre, nous trouverons une manière de prendre vers le bas le Mab-ensemble. Je te promets cela. »

Les larmes se sont renversées en bas de mes joues à ses mots doux et simples, mais je n’ai entrepris aucune démarche de les balayer loin. Je n’ai pas voulu qu’elle sût que je pleurais. Je n’ai pas voulu qu’elle me vît comme ceci. Faible, émotif, non équilibré, incertain. J’étais la grande soeur ici. Neige de Genevieve, genièvre Blanco, l’araignée. Je devrais prendre soin de elle, pas l’autre manière autour.

Mais tous ce qui ne m’ont pas gardé de l’atteinte vers le bas, couvrant sa main de mes propres, et lui donnant une compression douce. Bria snuggled plus près de moi et a laissé dehors un soupir de arrangement-et peut-être un contentement doux aussi.

Courbés ensemble, nous nous étendons là dans le lit jusqu’à ce que le sommeil nous ait réclamés une fois de plus.

Bria a dormi en tard lendemain matin. Non étonnant. Étant comme par magie guéri par Jo-Jo avait laissé son sentiment vidangé, en tant que son esprit essayé pour rattraper au fait qui son corps était soudainement bien encore, en dépit du battement qu’elle avait pris du chasseur de générosité de dwarven la nuit dernière.

J’avais été aussi bien blessé et guéri, ainsi j’ai senti lent moi-même. Mais je n’ai pas eu le luxe de rester dans le lit, puisque j’avais toujours des aspects à continuer et une rôtisserie à courir. J’ai réveillé Bria assez longtemps pour l’obliger à me promettre qu’elle resterait mise dans la maison aujourd’hui, puis suis parti pour aller travailler.

Le jour a passé près comme tout autre au puits de porc. Sophia et moi avons servi vers le haut chaud, cuisant des sandwichs à la vapeur à boeuf de barbecue et à porc, avec épais, les cheeseburgers juteux, salade de choux sweet-and-sour, haricots cuits au four, et plus. Tout le moment, une cuve de sauce à barbecue secrète de Fletcher a fermenté sur le dos du fourneau, assaisonnant l’air avec son coup-de-pied épicé de cumin.

Les gens ont emballé dans le restaurant, tenant trois et quatre profondément au compteur pendant la précipitation de déjeuner. Chacun a voulu un repas chaud un jour si froid et violent, et Catalina Vasquez et le reste des serveuses qui l’avaient fait fonctionner aujourd’hui a frappé à toute volée les plats de la nourriture aussi rapidement que Sophia et moi pourrions les bomber vers le haut.

Toujours, en dépit de l’écrasement des corps, j’ai gardé un oeil sur chacun qui est venu quitter le restaurant. Maintenant que j’ai su exactement qui et ce que je recherchais, j’ai repéré plus que quelques uns des chasseurs de générosité. Hommes et femmes avec les configurations dures et plates et encore les yeux plus durs qui ont observé chacun et tout autour de eux, même tandis qu’ils bourraient leurs visages avec le barbecue. Les vrais types approximatifs, qui vous allumeraient dans un battement de coeur s’ils pensaient là étaient n’importe quel argent à faire à partir de l’effort. Par certains côtés, les chasseurs de générosité étaient plus mauvais que des assassins. Les assassins vous ont seulement voulu des morts, mais les chasseurs de générosité étaient davantage qu’heureux de vous livrer dans les mains de votre plus mauvais ennemi-vivant-et de toutes les tortures implicites qui sont allés avec celui, tant que ils sont devenus payés à la fin.

J’ai gardé un oeil étroit sur les chasseurs de générosité qui ont hérité le puits de porc, mais aucun de eux ne m’a prêté n’importe quelle attention qu’elles ne devraient pas. Il était ici pour la nourriture et rien d’autre.

Je n’ai pas su si être flatté ou inquiété.

En conclusion, environ trois heures, après que la précipitation quotidienne de déjeuner soit venue et ait disparu, et la foule avaient diminué seulement à quelques wagon-restaurants, la cloche au-dessus de l’entrée principale sonnée, et Owen a fait un pas à l’intérieur.

Il a porté travaillée, le costume de marine qui pourrait être trouvé dans le cabinet de n’importe quel homme d’affaires riche d’Ashland, complété par un long, assorti manteau. Mais sur Owen, les couches de tissu sont allées d’être simplement chères à exquis, de draper au-dessus de ses épaules juste ainsi et d’accentuer sa armature grande et large. Toujours, toutes les laines worsted dans le monde ne pourraient pas cacher la force de son corps, la dureté inhérente qui a rayonné outre de lui comme le clignotement le plus faible de la chaleur d’une bougie brûlante. La couleur bleu-foncé a mis en évidence la pâleur de sa peau, bien que ses joues aient été rouges et vermeilles du froid. Mon regard fixe s’est attardé sur ses dispositifs-le ciselés marquent cela réduits à travers son menton, le caprice tordu de son nez, la violette intense de ses yeux. Toutes les choses qu’Owen faite vont simplement de sexy à dévaster de coeur-stoppingly.

Owen a regardé fixement moi, et j’ai regardé en arrière lui. Les émotions ont étincelé et ont miroité dans le ciel entre nous. La chaleur. Désir. Le besoin. Désir ardent.

Après un moment, ses lèvres soulevées dans une grimace astucieuse et espiègle, et une précipitation de réponse de chaleur ont inondé mon coeur. Owen m’avait pardonné pour aller après Mab par me. Il ne m’aurait pas regardé comme cela autrement-non avec une telle chaleur, pas avec tant d’espoir. La connaissance a détaché un noeud épais de tension dans mon estomac que je ne m’étais pas même rendu compte de jusqu’à en ce moment.

A ressemblé au Finn n’était pas le seul autour d’ici qui l’a eu mauvais pour quelqu’un.

J’avais appelé Owen la nuit dernière tandis que Bria était dans la douche et lui avais dit tout qui a eu se réunir produit-le à l’agression nordique, établissement Bria, les chasseurs de Lincoln Jenkins de générosité. De nouveau, Owen avait été complètement compréhension de ma situation, la manière dont il était toujours. Je n’avais jamais eu beaucoup de la manière de la chance, mais j’ai su que j’avais épuisé chaque chute simple de bon que j’ai eu dans la conclusion de lui, un type qui était ainsi à l’aise avec ma carrière et style de vie alternatifs.

J’ai juste souhaité que j’aie eu le courage de lui dire que, de dire lui-tout.

Mais chaque fois que j’ai essayé de faire Owen savoir exactement je fou étais au sujet de lui, quelque chose a obtenu de la manière. Comme une générosité étant mise sur la tête de Bria. Mon être l’araignée et venir à la maison couvert dans le sang. Ou simplement mes propres émotions tordues et le fait que tandis que j’excelais à tuer des personnes, je n’étais pas aussi bon pour les laisser obtenir près de moi de quelque façon qui n’a pas impliqué mes couteaux de silverstone.

Owen n’était pas seule. Le Finn a flâné dedans derrière lui, portant un costume et un manteau semblables, bien que le Finn aient regardé bien plus la facilité et bien plus smarmier dans le tissu cher.

Ils ont marché plus d’au compteur et ont pris les deux sièges les plus proches de la caisse enregistreuse. Owen s’est penchée plus de, et nos lèvres se sont réunies. C’était un dossier, baiser chaste, la sorte occasionnelle que les amoureux échangent toute l’heure. Mais juste le contact le plus faible de ses lèvres sur le mien m’a rempli de toutes les sortes d’idées mauvaises et dévergondées, comme dire les serveuses de rentrer à la maison tôt et laisser Sophia s’occuper du restaurant pour une demi-heure ou ainsi tandis qu’Owen et moi entrions dans le dos et explorions la vigueur de divers appareils. Mmm.

Owen doit avoir su ce que je pensais parce que sa grimace s’est élargie, et il m’a donné un clin d’oeil astucieux et lent.

Le Finn a arqué un sourcil. « Fais je dois laisser te deux seuls ? »

« Peut-être, » j’ai murmuré, étonné à la profondeur du sentiment qu’Owen m’a incorporé juste en entrant dans mon joint de genièvre. « Mais puisque je sais que vous pas, il n’y a aucun point en demandant. »

Le Finn a soufflé dehors son indignation, et j’ai roulé mes yeux. Owen a juste ri. A ainsi fait Sophia, qui s’est tenu derrière la contre-laitue de déchiquetage pour le reste des sandwichs du jour.

« Ainsi ce qui sont les deux de vous faisant dehors et environ ensemble ? » J’ai demandé. « Ou je veux même savoir ? »

Le Finn m’a donné un sourire suffisant. « Owen décidée pour déplacer certains de ses intérêts commerciaux plus d’à ma banque et m’a laissé les manipuler personnellement. »

J’ai regardé Owen. « Vous savez que le Finn fera tout dans sa puissance de vous voler aveugle, droit ? »

« Naturellement, » Owen a grondé. « Je m’avère justement également savoir qu’il fera tout dans sa puissance de faire la même chose aux hommes d’impôts en mon nom. »

Le Finn a boudé, un regard exagéré et enroulé sur son visage, mais j’ai juste secoué ma tête et ai ri sous cape bien avec Owen. Les deux d’entre eux ont passé commande, et Sophia et moi avons travaillé pour bomber vers le haut leur nourriture, avec celle pour les quelques autres personnes s’attardant toujours dans le restaurant pendant cette au loin heure.

Le Finn a demandé un hamburger, haute empilée avec la tomate, laitue, oignon rouge, et les galettes épaisses du fromage de Colby-cric, avec bifteck-ont coupé des fritures et un milkshake triple de chocolat. Owen a opté pour un sandwich à boeuf de barbecue avec la salade de choux, les haricots cuits au four, et un côté de salade de macaronis crémeuse.

Tandis que les deux d’entre eux mangeaient, j’ai vu aux autres clients, cherchant la nourriture, remplissant des boissons, apportant au-dessus des serviettes supplémentaires. Quand j’étais sûr que chacun a eu tout elles ai eu besoin, j’ai incliné la tête ma tête chez Sophia, lui indiquant qu’elle pourrait décoller pendant un moment. Le nain a disparu par les portes d’oscillation que cela a mené dans le dos du restaurant pour joindre les serveuses qui étaient déjà dans la salle de coupure mangeant leurs propres déjeuners.

J’ai assumé ma tache habituelle sur le tabouret derrière la caisse enregistreuse. À travers de moi, Owen et le Finn ont continué de mâcher sur leur nourriture.

« Ainsi, » j’ai dit dans une voix occasionnelle, se penchant mes coudes sur le compteur. « Quel est le motif réel que les deux de vous sont venus ici ? Puisque je sais qu’il n’était pas juste pour la nourriture, n’importe comment bon il est. »

Ils tous les deux ont gelé, des sandwichs à mi-chemin à leurs bouches, et ont échangé un regard rapide et coupable qui a confirmé mes soupçons. Le Finn a soupiré et a abaissé son cheeseburger moitié-mangé à son plat.

« Bien, » il a dit dans une tonalité soigneuse, me regardant pas tout à fait. « Il y a eu quelques nouveautés au sujet de Mab. »

« Et ce qui ceux serait, exactement ? »

Le Finn a soupiré encore. « Elle va réellement laisser son domaine ce soir. »

J’ai froncé les sourcils. « Pourquoi ferait-elle cela ? Elle devrait être rempliée loin dans la partie la plus profonde et la plus foncée de son manoir et de recherche quelque part inférieur d’aller, donnée à quel point j’étroit lui suis arrivé l’autre nuit, combien étroit je suis venu au massacre elle. »

Finn gesticulé. La « société oui, mais d’Ashland n’attend aucun femme, pas même Mab. Il y a un grand shindig ce soir, et apparemment la partie est tenue dans l’honneur du Mab. Genre de dur à sauter dehors là-dessus, même si chacun sait que vous êtes chassé par un assassin. Et en ce moment, la représentation de son visage blesserait le Mab davantage que la chance qui vous pourriez lui arriver ce soir. »

J’ai incliné la tête. Le Mab pourrait avoir une domination sur le crime dans la ville, mais Ashland a eu l’abondance d’autres requins d’enfers qui avaient faim pour frapper le feu élémentaire outre de ses trône-gens comme Phillip Kincaid, qui a possédé le casino de bateau de rivière de reine de delta. Kincaid et divers autres avaient commencé entourer autour du Mab et son organisation depuis que j’avais aidé le couvreur d’Elliot de mise à mort de Roslyn, l’autorité géante élémentaire du feu, et eux seulement développé plus “BOLD” depuis lors. Le Finn avait même entendu des rapports au sujet du découpage de Kincaid dans la raquette de l’extorsion du Mab, quelque chose qu’il n’aurait pas osé faire si elle n’avait pas été distraite par l’araignée.

« En outre, » le Finn a continué, « l’événement a été sur son programme pendant des semaines maintenant, même puisqu’avant Noël quand vous avez sorti LaFleur. »

« Peut-être il a été sur son programme, est-ce que » j’ai dit, « mais ne le pensez-vous pas est-vous plutôt commode qu’elle colle sa tête hors du sable en ce moment ? À ce moment exact ? D’autant plus que ses chasseurs de générosité ont proposé rien jusqu’ici ? »

Finn gesticulé encore. « Moi a pensé à tous cela moi-même, mais vous a dit que vous avez voulu savoir jusqu’à ce qu’était le Mab. Je suis juste le messager. »

J’ai regardé dans les deux sens entre lui et Owen. « Et vous avez dit Owen d’abord, n’avez pas fait vous ? »

Le Finn a eu la bonne grace à grimacer. « Désolé, genièvre. Mais ni l’un ni l’autre l’un de nous ne veut vous voir obtenir tué. Ainsi Owen et moi avons conclu un accord de vous sauver de vous-même. »

« Est c’ainsi ? »

Mes mots étaient plus froids et plus dur que les glaçons deux-pouce-épais accrochant outre du signe au néon en dehors du puits de porc, mais ils n’ont eu aucun effet sur Owen et le Finn. Au lieu de cela, mon amoureux et mon frère adoptif ont regardé fixement bien en arrière moi, détermination brûlant dans leurs yeux juste comme beaucoup qu’il a fait dans le mien.

Je n’ai pas su si être pissé ou touché. Autant que j’ai voulu prendre le Mab par me, autant que j’ai dû afin de garder chacun coffre-fort d’autre, il faisait encore beau de savoir qu’il y avait des gens regardant dehors pour moi. Juste comme Fletcher aurait fait si le vieil homme avait toujours été vivant.

Ainsi j’ai soupiré et ai incliné la tête, disant le Finn et Owen que leur souci a été apprécié, même si je ne l’ai pas pensé a été justifiée. Eux tous les deux inclinés la tête en arrière, et la tension parmi les trois de nous ont soulagé.

« Me fournir ainsi les détails, » j’ai demandé au Finn. « Où est cette partie allant être et comment fais je se briser la ? »

Le Finn a fini sa dernière morsure de sandwich, a poussé son plat de côté, et a essuyé ses mains sur une serviette. « Qui est de chose étrange. Elle regarde réellement assez faisable. Mab et un couple cent de elle les flagorneurs de adulation vont être à la salle de bal au club national de cinq chênes, célébrant la saison avec un bal costumé d’hiver. Les débuts de partie à huit. Je suis dit que le Mab fera son aspect autour de neuf. Et vous aimerez ceci, genièvre. Conjecture ce qu’elle va As ? Ce qui est son costume ? »

« Je n’ai aucune idée. La maîtresse de Satan, peut-être ? »

Le Finn a regardé fixement moi. « L’araignée. »

J’ai clignoté, se demandant si je l’avais entendu bien, ou s’il plaisantait juste autour, mais son regard fixe vert restait régulier et de niveau avec mon gris.

« Vous me dites que, » j’ai dit dans une voix lente, « ce Mab va à cette partie de costume habillée comme un assassin ? »

Le Finn a incliné la tête. « Qui est la rumeur j’a entendu. »

« Et ce qui, indiquent, ce ressembler particulier de costume d’assassin à ? »

Il a gesticulé. « De ce que j’entends, l’interprétation du Mab impliquera un bon nombre de cuir et de couteaux rouges collants. Naturellement, nous tous les deux savons que vous préférez porter le noir pour cacher les taches de sang, mais des Mab mettant sa propre rotation sur des choses. »

La colère froide m’a rempli à la témérité élémentaire du feu ; qu’elle a eu le nerf pour me railler ouvertement d’une telle mode, particulièrement après que j’avais tué tellement plusieurs de ses hommes, particulièrement après l’autre nuit, quand je l’avais presque tuée. Mais le Mab ne faisait rien à moi que je n’avais pas déjà fait à elle. Le feu élémentaire essayait d’obtenir sous ma peau juste comme je wormed déjà ma manière sous le sien.

Ainsi j’ai mis ma colère de côté, reposé là, et pensé aux choses. D’abord, le Mab avait engagé des chasseurs de générosité pour venir à Ashland pour me rincer dehors. Alors elle avait levé la mise et avait mis une générosité sur la tête de Bria. Et maintenant, après que j’aie été une seconde à partir du massacre elle, de la fin son existence malheureuse, elle allait s’habiller vers le haut et être vue l’en public comme, bien, je.

« Ce doit être un piège, » j’a murmuré. « Il n’y a juste aucune autre explication pour elle. »

Owen a froncé les sourcils. « Ce qui vous voulez dire ? »

Je l’ai regardé. « Je veux dire qu’il n’y a aucune autre raison de Mab de laisser la sûreté de son domaine en ce moment, pas avec ses chasseurs de générosité effectuant ses sales travaux. Et pourquoi voudrait-elle jamais s’habiller vers le haut comme moi ? Il n’y a juste aucune raison de elle, à moins qu’elle veuille spécifiquement que je sache elle sera dehors dans l’ouvert. Le costume est juste sa manière de me railler que beaucoup plus, veillant de moi mettent dans un aspect à la boule. Elle a probablement éteint le mot à ce sujet elle-même. »

Le souci a serré le visage du Finn. « Est qui de ce que j’ai peur trop-que c’est tout juste un piège raffiné. Mais vous avez dit que vous avez voulu savoir quel Mab faisait, tellement là il est. »

Les trois de nous sont tombés silencieux. Owen a éloigné son plat comme s’il avait perdu son appétit, quoiqu’il n’ait pas fini son sandwich. N’a pas pu le blâmer de celui. Ce sujet d’ensemble m’a fait le malade aussi, mais dans une sorte différente de manière.

« Bien, » j’ai finalement dit. « Si les Mab allant me railler avec son petit costume, alors je sont là chez la personne pour le voir, vous ne pensez pas ? »

Le Finn a soupiré. « Ne pas penser même cela, genièvre. Le club national rampera avec les géants et probablement certains du Mab des chasseurs de générosité aussi. Le glissement sur son domaine était assez mauvais. Ils n’ont pas su que vous veniez alors. Mais le club national ? Ils savent que vous serez tenté pour faire un autre pour courir au Mab là ce soir. »

J’ai gesticulé. « Ainsi vous me trouverez une manière. Vous faites toujours. »

« Je vais avec vous, » Owen ai coupé dedans.

Cette fois, j’ai soupiré. « Owen »

« Non, » il a dit, regardant fixement moi avec ses oeil-yeux violets qui étaient juste comme durs, froids, et déterminé que les miens avaient été il y a un moment. « Je ne vous laisse pas faire ce seul, genièvre. Vous m’avez promis que que vous vous prendriez à un certain support le long la prochaine fois est allé après Mab. Bien, j’offre à que ce soit, n’importe comment dangereux il est. »

J’ai ouvert ma bouche pour protester, mais il m’a coupé encore.

« En outre, il regardera meilleur de toute façon, les deux de nous la boule. Nous sommes des couples, nous rappelons ? C’est le genre de couples de chose font. Vous allez avoir besoin d’une certaine excuse pour être à la boule. Vous étant juste genièvre Blanco ne va pas le couper. Non cette fois. M’appeler fou, mais je ne pense pas que votre nom est sur la liste d’invité. »

J’ai voulu discuter avec le sien logique-mais je ne pourrais pas. Je ne pourrais pas juste. Il avait raison. Seulement, je serais repéré plus tôt plutôt que plus tard. Avec Owen, j’aurais au moins une chance d’obtenir près du Mab, même si le sujet d’ensemble était un piège.

Ainsi j’ai essayé une autre tactique. « Vous ne devez pas faire ceci, Owen, » j’ai dit dans une voix douce. « Vous ne devez pas s’éteindre là sur le crochet avec moi. Penser à Eva. Penser à la façon dont désolé elle devrait vous perdre. »

Le visage d’Owen a obscurci, se remplissant avec émotion orageuse. « Je pense également à mes parents, et comment le Mab les a tués, comment elle les ai brûlés à la mort dans leur propre maison avec sa magie du feu, juste comme elle faisait votre famille, genièvre. Je pense à toutes les nuits qu’Eva et moi étaient vie froide et affamée sur les rues. J’ai déjà parlé des choses plus d’avec Eva, et elle est d’accord avec moi. Je vais avec vous chez le club national, et j’observe votre dos, que vous l’aimiez ou pas. »

Dans ce moment, sans aucun doute, j’ai su que j’ai aimé Owen-l’ai aimé avec chaque morceau coudé et ai déformé le tesson de mon coeur, noir, fragile, et cassé bien qu’ils pourraient être. La connaissance m’a laissé étourdi et essoufflé, et j’ai dû saisir à l’opposé de la subsistance de la chute au loin mon tabouret.

La bouche d’Owen tordue vers le haut dans une grimace. « En outre, » il a grondé, ne notant pas ma réaction à ses mots, « il te donnera une excuse pour utiliser un certain petit costume sexy, que je serai tout trop heureux de vous aider à s’échapper de plus tard. »

La promesse chaude dans ses yeux a emporté quel peu de souffle j’avais laissé, et la chaleur éclatée dans mon estomac comme des feux d’artifice striant vers le haut dans le ciel de nuit. Mmm. Ressemblé à d’un plan à moi. Si, naturellement, cela que je suis parvenu à glisser par l’essaim des géants sure pour être au club national. Que je pourrais acculer le Mab en premier lieu. Que je pourrais de façon ou d’autre survivre à la magie incendiaire élémentaire du feu. Et les douzaine environ autres choses qui pourraient aller mal.

Mais Owen absolue, confiance constante dans moi m’a fait la confiance dans me. Je pourrais faire ceci. J’ai dû faire ceci. J’ai dû tuer le Mab. Pour moi, pour Bria, pour Owen, pour chacun autrement du lequel je me suis inquiété.

« Bien, » j’ai dit, donnant dedans. « Vous pouvez être ma date pour la soirée. Mais si les choses vont le mauvais, vous obtenez l’enfer hors de there-immediately, n’importe ce que je fais ou dans combien ennui je coûte. Comprendre ? »

Après un moment, Owen a incliné la tête.

« Quant à vous, » j’ai dit, poignardant mon doigt au Finn. « Vous irez à la maison de Fletcher et resterez avec Bria ce soir. Juste dans le cas de nos chasseurs de générosité décider de révéler là pour quelque raison. »

Owen allant avec moi à la partie serait assez mauvaise. Je n’ai pas voulu le Finn dans la ligne du feu aussi. Je ne pourrais pas le soutenir si quelque chose arrivait à l’un ou l’autre l’un d’entre eux, mais je déjà pour sauver Fletcher brutalement de l’torture et meutre dans ce restaurant même. Je n’ai pas voulu que le Finn rencontrât le même mauvais destin que son père a eu.

Le Finn a grimacé à moi. « Il sera mon plaisir de garder des étiquettes sur Bria doux et doux. »

Sa tonalité lecherous m’a fait le soupir une fois de plus. « J’espère que les deux de vous pourront garder vos mains outre de l’un l’autre, au moins jusqu’à après que je tue le Mab. »

« Il sera dur, » Finn admis. « Donné combien fou votre soeur est au sujet de moi. »

J’ai reniflé. « Vous voulez dire donné combien elle voudrait gifler que suffisant sourire outre de votre visage. »

« Chaque femme que je rencontre veut faire cela à un point ou à des autres, mais plus de eux obtient au-dessus de lui assez rapide, » le Finn a dit, écartant mon souci avec une vague bien aérée et arrogante de sa main.

J’ai secoué ma tête. Owen a ri, mais il y avait une note creuse dans son rire étouffé, juste la manière là était dans le mien. Chacun des trois de nous a su que nous étions sur le point d’entreprendre la mission la plus dangereuse de l’araignée encore-à la mise à mort Mab Monroe dans une chambre complètement des personnes et de partir avec lui. Je n’ai pas su si je pourrais le faire, si je pourrais tuer le Mab, mais j’étais sûr comme enfer allant essayer.

Et mourir probablement plus tard ce soir pour mon ennui.

Le Finn et l’Owen ont fini leur nourriture et sont partis pour commencer à obtenir des choses prêtes, mais je suis resté au puits de porc avec Sophia. J’ai continué bien à la travailler-cuisson, bombant vers le haut la nourriture, les tables de attente, les essuyant vers le bas après des clients laissés. Mais mon esprit a été déjà focalisé dessus ce soir et les choses que je devrais faire pour devenir assez proche du Mab à la mise à mort la-et puis pour partir propre après. Supposant, naturellement, que le feu élémentaire simplement ne m’a pas soufflé directement à l’enfer avec sa magie. Mais en ce moment, j’ai été déterminé pour essayer au moins de penser le positif.

J’ai identifié ce que je faisais, naturellement. La mentalité dans laquelle j’entrais. Elle était que quelque chose Fletcher avait enseigné -comment se laisser, le genièvre Blanco, complètement derrière et morph dans l’entité froide et dure connue sous le nom d’araignée, dont le seul désir obtenait à sa cible et dont le but était toujours mortel et vrai. Ce soir, j’ai su que j’aurais besoin de cette séparation, cette dureté mentale, plus que je jamais ai eu avant. Particulièrement si je voulais vivre pour voir l’aube.

Environ six heures, bien que, j’aie obtenu le premier de ce qui s’avérerait être beaucoup de méchant peu étonnent pendant nuit-quand la noblesse et le Sydney de Ruth ont flâné dans le puits de porc.

La porte s’est ouverte, faisant le carillon de cloche, et j’ai recherché de ma copie de livre broché de Medea. Les deux d’entre eux ont fait un pas à l’intérieur, et Sydney a tiré la porte fermée derrière eux, découpant l’air froid qui a soufflé dans le restaurant. Comme c’est poli à elle.

Tandis que la fille jouait du violon la porte, les yeux bleu-clair de la noblesse ont balayé le puits, rentrant tout des cabines propres et portées aux voies bleues et roses de porc qui ont couvert le plancher brillant. Il n’y avait rien menaçant manifestement dans le regard fixe de la noblesse, mais j’ai obtenu le sens qu’elle faisait une liste de contrôle mentale. Portes, fenêtres, nombre de personnes à l’intérieur, qui pourraient causer les ennuis, qui pourraient faire un bon bouclier de viande. Il était probablement le même peu rituel qu’elle ait fait toutes les fois qu’elle est allée quelque part nouvelle. Juste comme je faisais.

La noblesse était la seule des chasseurs de générosité qui m’avaient vu et avaient vécu pour dire le conte, mais je n’étais pas me suis inquiété de l’reconnaissance ou de la noblesse identifiant ma voix. J’avais porté un masque de ski la dernière fois où nous avions rencontrée dans les bois foncés et neigeux que le manoir du Mab bagué, et nous avait dépensé plus de combat de temps que parlant. L’enfer, si la noblesse pourrait de façon ou d’autre relier cette personne pour égrener Blanco pendant que j’étais maintenant en mes jeans, T-shirt long-sleeved, et tablier bleu de travail, puis le chasseur de générosité a mérité de m’attraper. Toujours, je n’allais pas être si idiot quant pas à la subsistance un oeil sur elle.

« Coder le rouge, » j’a murmuré à Sophia, marchant après elle pour obtenir quelques menus. « Chasseurs de générosité à deux heures. Ceux qui se sont envolés me l’autre nuit. »

Sophia a grogné, et ses il au beurre noir ont coupé dedans leur direction, mais le nain n’a pas cessé de ladling vers le haut des bols complètement d’haricots cuits au four pour la récolte courante des clients. Toujours, j’ai su que Sophia a eu mon dos. Si la noblesse était venue ici recherchant l’ennui, alors le chasseur de générosité allait obtenir plus de lui qu’elle jamais rêvé de.

Des menus à disposition, j’ai plâtré mon meilleur, plus grand, plus amical, plus avec du charme sourire méridional sur mon visage et me suis dirigé vers eux. « Salut, là. Y’ tout veulent que quelque chose bonne et chaude mange ? »

La noblesse a regardé moi et les menus dans ma main, me classant vers le haut juste de la manière qu’elle a eu les autres gens dans le puits. « Sure. »

J’ai mené les deux d’entre eux plus d’à une des cabines qui ont regardé dehors par les fenêtres de devanture de magasin, ont mis les menus vers le bas sur la table, et se sont reculées, prenant ma garniture d’ordre et stylo hors de la poche arrière de mes jeans.

« Ainsi, ce qui il sera ? » J’ai demandé, comme si ils étaient juste des autres paires de clients anonymes qui avaient marché dans outre de la rue au lieu de deux ou trois chasseurs de générosité qui n’aimeraient rien davantage que pour me traîner au loin par mes cheveux et me vider aux bas de la page du Mab.

« Je prendrai un cheeseburger, fritures, et une citronnade de framboise, » la noblesse a dit, jetant un coup d’oeil au-dessus du menu.

« Les mêmes, » la fille ont indiqué dans une voix douce.

J’ai griffonné en bas de leurs ordres, ai rassemblé les menus, et suis allé au compteur arrière où Sophia bombait vers le haut le dernier ordre des haricots cuits au four.

« Ennui ? » le nain de Goth a demandé dans sa voix râpeuse et cassée.

« Nous verrons. Je peux manipuler ces deux. Vous empêchez d’entrer un oeil pour tous les autres qui pourrait venir flânant dedans. »

Elle a incliné la tête. Nous avons fixé leur nourriture, et dix minutes plus tard, j’ai mis tout sur la table devant eux.

Sydney a immédiatement atteint pour son cheeseburger et est descendu ses dents dans lui. Elle a mâché, a avalé, et a laissé dehors un petit soupir de bonheur. En dépit du chandail encombrant qui a couvert son armature, je pourrais voir comment l’amincir péniblement était. Ses grands, noisette yeux étaient submergés dans son visage, et les bords élevés et pointus de ses paumettes auraient rendu un modèle jaloux. La fille a déposé son hamburger assez longtemps pour repousser ses douilles, indiquant le ce d’os de poignet coincée dehors comme des poignées de porte.

J’ai su le regard et ce qui il signifier-que Sydney n’avait pas bien récemment mangé. Pendant un moment, probablement. Je me suis demandé exactement ce qu’elle faisait avec la noblesse et par pourquoi les deux d’entre elles étaient ici dans le puits de porc à commencer. J’ai eu un sentiment qu’il n’était pas juste pour la nourriture, n’importe comment beaucoup la fille a semblé apprécier le sien.

« Peux je te poser une question ? » La noblesse a dit, regardant vers le haut moi au lieu du creusement dans sa nourriture.

« Sure. »

Elle a atteint dans la poche de sa veste piquée, qui a regardé juste comme vieille et bien usée que la robe qu’elle folâtré au dîner du Mab. Un peu de femme, une peu d’assassine, aurait tendu au mouvement soupçonneux, mais pas à moi.

Au lieu de celui perle-a manipulé le revolver que je l’avais vue avec avant, noblesse a dessiné un morceau de papier mince hors de sa poche. Elle l’a tenue dehors sur moi, et je l’ai prise de elle. Je n’étais pas étonné trop de voir qu’elle était des tête-et-épaules tirées de Bria révélateur Coolidge, décollé probablement le site Web du Département de Police d’Ashland. De sorte que soit ce que la noblesse faisait ici, pêchant pour des indices quant au lieu de séjour de Bria. , Très, très futé futé.

« Vous jamais vu ce femme dedans ici avant ? » elle a demandé. « Elle est un détective. Bria Coolidge du nom. J’entends qu’elle aime entrer ici avec son associé, un géant appelé Xavier. Les deux d’entre eux mangent habituellement le déjeuner plus d’au compteur, droite à côté de cette vieille caisse enregistreuse à vous. »

Rien et rien de double. Non seulement la noblesse a-t-elle su que Bria est entré ici de façon régulière, mais elle a également su où ma soeur de bébé a aimé s’asseoir. Le chasseur de générosité avait fait son travail. Tellement de sorte que je me sois demandé combien ennui ce coûterait leurrer la noblesse dans la ruelle derrière le restaurant et pour la présenter aux extrémités pointues de mes couteaux de silverstone. Mes yeux ont coupé à Sydney, qui mangeait toujours son cheeseburger. Mais d’autre part, j’aurais la fille à traiter, et c’était une ligne même que je ne croiserais pas.

J’ai gesticulé et ai remis la photo de nouveau à elle. « Ouais, elle vient dans icielle et la moitié des cannettes de fil sur la force. La nourriture s’avère justement être excellente. Au moins elle est un meilleur verseur que la plupart de ces autres fils tordus et black-hearted - de - des chiennes. Ainsi ce qui ? »

« L’a étée dedans ici aujourd’hui ? » La noblesse a demandé, ses yeux bleu-clair verrouillés sur mon visage. « Elle sera dans le demain ? »

J’ai arqué un sourcil et lui ai donné un regard amusé. « Sucre, j’ai trop de personnes voulant que le barbecue quotidiennement suive un programme de la personne. Mais non, je ne pense pas qu’elle a été dedans ici aujourd’hui, et elle ne sera pas probablement parce que nous allons clôturer peu un tôt en raison du temps. Ce qui est votre intérêt dans elle, quoi qu’il en soit ? »

La noblesse a remplié l’image de nouveau dans sa poche de manteau. « Aucune raison. »

Je lui ai donné un regard ennuyeux, comme si je ne pourrais pas m’être inquiété moins de celui qui elle ait été jusqu’à, et ai retourné derrière le compteur. Pour les trente minutes suivantes, je suis passé par les mouvements, voyant à mes autres clients, remplissant des boissons, frappant à toute volée des cartes de crédit, donnant le changement. Mais j’ai gardé un oeil sur la noblesse et le Sydney.

Le chasseur de générosité a regardé au-dessus de chacun dans les morsures intermédiaires de restaurant, ses yeux se déplaçant d’un visage, un corps, au prochain d’une manière lente et délibérée. Sydney était beaucoup plus intéressé par sa nourriture. La fille wolfed en bas de son cheeseburger et fritures en trois minutes de plat, ainsi la noblesse m’a fait lui apporter un autre plat de nourriture. Sydney pourrait avoir disparu affamé, mais je n’ai pas pensé que la noblesse était la personne qui l’avait privée de nourriture. La fille a donné au chasseur de générosité une adoration, reconnaissante rechercher la commander le deuxième hamburger et a fait un effort évident de le manger plus lent qu’elle a eu le premier. Un sourire triste et las a plissé le visage de la noblesse aux efforts évidents de Sydney de la satisfaire.

Les deux d’entre eux m’ont rappelé Fletcher et le rapport que j’avais eu avec le vieil homme quand il d’abord pris me dedans. J’avais été si reconnaissant à Fletcher pour me sauver des rues froides et dures que j’aurais fait n’importe quoi pour lui-quelque chose. Sydney a eu la même sorte de gratitude obsédante et adulante vers la noblesse. Je me suis demandé pourquoi ; quelle mauvaise chose était arrivée à la fille que la noblesse l’avait sauvée de. Peut-être le Finn pourrait découvrir pour moi, puisque je lui avais demandé de regarder dans le chasseur de générosité.

Curiosité. Il était ce qui restait ma main maintenant et me gardait de la noblesse de déplacement dans la ruelle et la poignardait à la mort. Ah, curiosité. Elle a toujours tiré le meilleur parti de moi, même lorsque je devrais avoir su mieux.

Je devrais juste avoir étripé la noblesse de Ruth où elle s’est assise. Le chasseur de générosité avait déjà montré qu’elle était futée et dangereuse. Au lieu de faire quelque chose stupide et injustifiée comme revendiquer le commissariat de police ou la maison de Bria, la noblesse a eu la pensée à venir à l’endroit d’instead-a de mine de porc où ma soeur a été connue pour traîner. Cela m’a montré que le chasseur de générosité était certainement quelqu’un à être circonspect de.

J’ai laissé la noblesse et le Sydney finir leur repas dans la paix. Par la suite, ils sont venus plus d’au à l’opposé de payent vers le haut et partent. Quelque part le long de la manière, la noblesse avait trouvé un toothpick dans une de ses poches qu’elle avait collées dans un coin de sa bouche, lui donnant un montagnard air.

« Qui était un repas fin, » la noblesse a dit, creusant dans ses jeans et fournissant quelques petites, chiffonnées factures.

Le mouvement a refoulé sa veste, et j’ai remarqué le revolver de perle se reposant dans un étui sur sa ceinture en cuir noire.

Des « mercis, » j’ai murmuré, soigneux pour ne pas regarder fixement le pistolet. « Mais je ne peux pas prendre tout le crédit. La plupart va à mon cuisinier 2la-bas. »

Les yeux de la noblesse ont effleuré à Sophia, s’attardant sur le collier en cuir pointu et noir autour de son cou. Elle a incliné sa tête au nain. « Mes mercis alors. »

Sophia a juste grogné et a tourné de nouveau au fourneau.

Tandis que je me montais à l’ordre et apportais la modification, mes yeux ont vagué à Sydney. Elle a regardé fixement un des stands en verre de gâteau complètement des biscuits de sucre sinfully doux qui se sont reposés sur le compteur. La faim et le désir ardent ont rempli ses yeux noisette, mais elle a mordu sa lèvre et a regardé à partir des festins.

Son plus mauvais blessé de petit, pensif regard fixe qu’un couteau déchirant dans mon coeur.

Je me suis rappelé d’estimer que manière il était une fois, en arrière quand j’avais vécu sur les rues d’Ashland. J’avais passé des heures regardant dedans par des fenêtres de restaurant et désirant ardemment fixement pour toute la nourriture que j’ai vu l’à l’intérieur-nourriture qui était chaude, propre, et exempte de vers et de larves qui ont sali les chutes j’avais mangées hors des décharges. Oh oui, je m’étais tenu en dehors de ces restaurants, et j’avais regardé fixement dedans, faim tordant mon estomac dans des noeuds tellement dur et fortement cela I a pensé qu’ils ne se redresseraient dehors jamais encore.

Une certaine sorte d’émotion sauvage et folle m’a saisi alors, et j’ai mis le changement de la noblesse vers le bas sur le compteur. Avant que j’aie su tout à fait ce que je faisais, j’avais soulevé le couvercle en verre sur le stand des biscuits, m’étais réuni leur tous vers le haut, et m’étais laissé tomber leur dans un sac de livre blanc, que j’ai poussé dans le coffre mince de la fille. Sydney a regardé fixement vers le bas le logo de porc imprimé du côté du sac, le désir ardent dans ses yeux si lumineux et durs qu’il a fallus à mon souffle loin.

« Les prendre, » j’ai dit dans une voix épaisse. « Nous sommes prêts pour se fermer, et ils ne seront pas mangés ce soir. »

La surprise a rempli visage mince de la fille, suivi d’un émotion-espoir plus timide. Elle des mains a serré autour du sac, faisant la fente et le pli de papier. Je me suis demandé combien de temps il avait été depuis qu’elle avait eu quelque chose aussi simple comme biscuit. Je me suis demandé combien de temps il avait été depuis que quelqu’un sans compter que la noblesse avait fait quelque chose gentille pour elle. Je me suis demandé-Je baiser trop demandé beaucoup. A vu trop de me dans elle, dans la noblesse. Ils étaient chasse je, chasse Bria. Cela leur a fait mes ennemis, rien davantage.

« Peut I, noblesse ? » la fille a demandé dans une voix faible et chuchotée, regardant plus de son mentor. « Svp ? »

Un autre sourire triste a plissé le visage de la noblesse, rendant son sembler vieux, petit, et a fatigué. « Naturellement, Sydney. Se rappeler juste vos façons à la gentille dame. »

Gentille dame ? Si la noblesse savait seulement que j’étais celui qu’elle semblait pour-que j’étais l’araignée. L’assassin voulu qui pourrait la prendre au filet vers le haut de cinq millions de dollars. La noblesse saisirait ces biscuits hors des mains de Sydney et dessinerait son revolver plus rapidement que je pourrais la paume une de mes couteaux de silverstone.

Sydney a rayonné à elle, puis je. « Merci, Madame. »

« C’est genièvre, » j’ai raillé. « Comme la boisson alcoolisée. Pas Madame. Je la déteste quand les gens m’appellent Madame. »

Sydney a marmonné des excuses autour du biscuit qu’elle avait déjà bourré dans sa bouche. J’ai pris le changement de la noblesse du compteur et le lui ai passé plus de. Le chasseur de générosité l’a pris et a regardé fixement moi, ses yeux de dièse recherchant mon visage quelque chose que seulement elle a sue ou pourrait même voir.

Pour un instant, je me suis demandé si elle l’avait figuré dehors. Si elle réalisait exactement qui j’étais.

Mais d’autre part, quand elle n’a pas dessiné son revolver, j’ai su qu’elle n’a pas eu et qu’elle pas. Puisque comment a osé un assassin comme l’araignée, un tueur cold-hearted, faire jamais quelque chose aussi bonne que donnent la nourriture à une fille affamée ?

« Merci, genièvre, » la noblesse a dit dans une voix douce. « Pour tout. »

« Aucun problème, » j’ai répondu dans une tonalité douce, jouant le rôle du propriétaire de restaurant simple une fois de plus. « Y’ tout reviennent maintenant. »

La noblesse m’a donné un petit sourire. « Nous. »

Alors elle a mis son bras autour de Sydney, qui était sur son troisième biscuit, et le chasseur de générosité et son apprenti ont laissé le puits de porc.

« Ce qui vous pensez ? » J’ai demandé. « Est il trop ? »

Le Finn a incliné sa tête et m’a donné un simple critique. « Vous êtes habillé vers le haut de comme un dominatrix de reine de glace. Je ne pense pas qu’il y a une chose telle que trop. »

J’ai regardé fixement me dans le miroir de plancher-longueur qui avait été installé dans le repaire dans la maison de Fletcher. Finn de confiance pour décrire parfaitement mon getup voyant. J’ai utilisé une paire de pantalon de cuir de bleu glacier qui a lacé toute la manière vers le haut de mes jambes des deux côtés. Un plus bustier en cuir fait dans la même couleur et équilibré avec le fil argenté a couvert mon coffre, poussant mes seins jusqu’à de nouvelles et spectaculaires tailles. Un collier assorti a placé avec des places de silverstone baguées mon cou.

Une veste en cuir a couvert plus le bustier, qui m’a laissé remplier mes deux couteaux habituels de silverstone vers le haut de mes douilles. J’ai folâtré un autre couteau contre le petit de mon dos, alors que deux davantage attendus dans les côtés de mes bottes stylets.

Jo-Jo était venu un peu tandis qu’il y a pour faire mon maquillage, qui s’est composé border mes yeux avec le revêtement argenté et peindre mes mèches et lèvres la même couleur froide. Le nain avait également tiré mes cheveux brun chocolat vers le haut dans une haute, serrée queue de cheval et avait arrosé le scintillement argenté au-dessus des serrures de slicked-back. Tous ont remonté, j’ai regardé comme j’étais dans l’humeur pendant une nuit de sexe froid et de douleur frostbitten.

De « où vous avez obtenu tout ce cuir ? » J’ai demandé, se tournant vers le regard fixe à me d’un autre angle.

« De la cachette de Roslyn des costumes à l’agression nordique, » le Finn a dit. « Où autrement j’obtiendrais de tels vêtements come-hither ? »

Depuis laisser le puits de porc, le Finn avait l’habitude ses divers raccordements pour découvrir qu’il y avait un thème au boule-Feu et à la glace de la mascarade du soir. Combien ironique. Le Finn était même parvenu à obtenir des photos envoyées à lui de ce que certains des autres gens porteraient afin d’aider Owen et je se mélanger dedans. Par conséquent tout le cuir.

« Vous ressemblez à une personne complètement différente, » Bria a indiqué de sa tache sur le divan.

J’ai tourné et ai regardé ma soeur de bébé, qui a eu une expression illisible sur son visage. Après bas fermant le restaurant, je viendrais à la maison de Fletcher pour lui dire ce qui allait sur-et exactement jusqu’à ce que j’étais. Bria ne l’avait pas aimée, n’avait pas aimé ma fabrication d’une autre course au Mab, mais il n’y avait pas beaucoup qu’elle pourrait faire à son sujet. Pas sans obtenir capturés par Gentry ou un des autres chasseurs de générosité et nous faire au désordre étions dans celui beaucoup plus mauvais.

« Je ne sais pas. Je pense que j’aime le costume du genièvre beaucoup meilleur que le mien, » Owen a grondé et a fait un pas dans le repaire.

Si j’étais le dominatrix de glace-reine, alors Owen était mon client désireux pour la nuit. Il a également utilisé le pantalon en cuir, bien que sien aient été noir et complété par une veste et un gilet assorti entrecroisés avec des chaînes de silverstone. Le métal magique a résonné avec chaque mesure qu’il a prise. Les deux de nous ont ressemblé à une paire de déviants sexuels prêts à réussir notre phénomène, mais selon l’information du Finn, nos costumes seraient parmi les plus dociles à la partie.

Owen et moi étaient déjà en retard, ainsi j’ai vérifié mes couteaux une fois finale, puis me suis tourné vers lui.

« Vous prêt ? »

Owen a incliné la tête. « Car je serai jamais. »

« Nous devrions aller alors, » j’avons murmuré.

J’ai regardé le Finn, puis me suis tourné vers Bria. Ma soeur n’avait pas dit que beaucoup tandis que nous avions fait des plans et avions été prêts, mais le souci a serré la sa visages’inquiètent pour moi. L’émotion a fait mon coeur tordre et monter dans mon coffre tout en même temps. En dépit de ce qu’étais je, en dépit de toutes les personnes que j’avais tuées, Bria était venu de façon ou d’autre pour s’occuper de moi, au moins un peu. Il était plus que je jamais rêvé de-et de façon ou d’autre, il a fait tout que j’avais souffert au cours des années valables.

Bria s’est penché en avant et a saisi ma main. Puis, à ma surprise, elle a atteint pour sa magie de glace. Pour un instant, je me suis demandé ce qu’elle faisait, mais d’autre part j’ai senti son filet frais de puissance dans l’anneau de silverstone sur mon index droit. Son anneau, celui qu’elle m’avait donné pour Noël. Une bande argentée mince avec une rune d’araignée a embouti au milieu de elle.

Un bon nombre d’elementals ont porté des bijoux fabriqués à partir de silverstone, puisque le métal était capable d’absorber et de tenir leur magie. En portant des morceaux du métal, les elementals pourraient avoir accès à un afflux supplémentaire de puissance si ils ont besoin de lui. Comme par exemple s’ils décidaient de se battre en duel un autre élémentaire, pour examiner leur puissance contre l’autre personne’ S. Il ne trichait pas, pas exactement, puisque chacun l’a fait, mais il était encore sneaky.

Les deux anneaux sur l’index gauche de Bria ont ronflé avec sa magie de glace, de même qu’a fait la rune de primevère qu’elle a portée sur la chaîne autour de son cou. Mon anneau était petit et mince, mais silverstone absorbait toujours tout à fait un peu de la puissance de Bria, jusqu’à ce qu’il senti comme une bande de glace pressant contre ma peau. La sensation n’était pas désagréable. Si quelque chose, il me soulageait prendre un morceau de ma soeur avec moi dans la bataille.

« Merci de celui, » j’ai dit. « J’avais été signification pour stocker ma magie dans l’anneau, mais ne l’avais pas fait encore. Je n’ai pas un ans pour les bijoux de port. »

« J’avais noté cela, » Bria a indiqué dans une tonalité tordue. « Et je sais que vous préférez utiliser vos couteaux, mais vous ne sais jamais juste de ce que vous pourriez avoir besoin. En particulier… ce soir. »

J’ai incliné la tête, non sûr quoi dire. Je n’ai pas voulu offenser ma soeur ou l’éloigner plus loin, mais nous tous les deux avons su que ce que je prévoyais de faire ce soir-tuer le Mab dans le sang froid la manière dont j’ai eu tant d’autres personnes. Même si elle l’a méritée pour tout c’elle avait fait à nous, une partie de Bria aurait preferred pour traiter les moyens légaux traversants élémentaires du feu, de la jeter en prison et a laissé sa putréfaction.

Pas je. J’ai juste voulu des morts de Mab, et je n’étais pas picky au sujet de la façon dont elle y est arrivée.

« Just-just fasse attention, genièvre. Ok ? » Bria a demandé, regardant fixement moi.

J’ai serré ses doigts froids avec le mien. « Je suis toujours, soeur de bébé. Je suis toujours. »

Trente minutes plus tard, Owen a orienté son BMW vers le haut de l’allée que cela a mené aux cinq chênes le club national, où la boule de mascarade était tenue. Cinq chênes étaient les snobbiest, le club national le plus cher et et le plus prétentieux dans Ashland, et seulement aliéné les riches et les puissants ont été permis d’être des membres.

J’ai regardé fixement dehors la fenêtre les bâtiments snow-covered du club. La dernière fois où j’avais étée ici était il y a plusieurs mois quand j’avais égrappé Alexis James, l’air élémentaire qui avait torturé et Fletcher assassiné. Alexis était parvenu à outmaneuver me ce jour, prenant l’otage de Finn et de Roslyn et s’échappant avant que je pourrais la tuer. Je ne pourrais pas me permettre d’être que le soir mouillé, pas avec le Mab, ou moi serait la personne qui ne laisserait pas le club vivant.

« Vous prêt ? » Owen a demandé dans une voix douce.

J’ai laissé dehors un souffle et ai incliné la tête. « Car je serai jamais, » j’ai dit, faisant écho ses mots.

Owen s’est penchée plus de dans l’obscurité de la voiture et a pressé ses lèvres au mien. Pour un instant qui était tout le trop bref, je me suis juste laissé les lèvres de sentir-Owen chauffant le mien, la râpe la plus faible de sa chaume contre ma peau, ses doigts glissant en bas de ma joue. J’ai respiré dedans, laissant sa suffisance riche et terreuse de parfum mon nez.

Et alors le baiser a fini, et j’étais l’araignée une fois de plus.

Un valet est venu enlever la voiture. Après que nous ayons noté où il l’a mis, Owen et moi avons flâné à l’intérieur du bras de club national dans le bras. Owen a donné son invitation gravée au vampire smoking-plaqué équipant la porte intérieure. Le vamp nous a ondulés dessus, et nous avons fait un pas dans la salle de bal principale. Nous nous sommes déplacés à un côté des portes ouvertes, obtenant nos roulements et observant le reflux et l’écoulement des personnes.

Cinq massifs, les bâtiments circulaires ont comporté le club national de cinq chênes, y compris la salle de bal avant nous, qui ont couvert plusieurs mille pieds et ont dominé quatre histoires dans l’air. Les ensembles multiples d’escaliers ont mené aux niveaux supérieurs, qui ont comporté un balcon qui a entouré la salle de bal entière. Les passages couverts lui ont fait tout le meilleur pour que les snobs riches regardent vers le bas sur leurs pairs. Un dôme en verre a arqué haut aérien, formant le plafond. Par le verre, je pourrais juste faire la courbe molle en la lune. Le ruban argenté lumineux a fait une pointe par les nuages minces qui wisped à travers le ciel comme un enfant jouant le coup d’oeil. Maintenant vous me voyez, maintenant vous ne faites pas.

les fenêtres en verre de Plancher-à-plafond ont rayé le mur arrière de la salle de bal, avec des portes que cela a menées dehors. En heures de jour, la vue rapide montrerait au loin les piscines gland-formées du club, plusieurs courts de tennis, et, naturellement, le tapis vert des neuf arrières. Ce soir, bien que, seulement l’obscurité et la neige aient piaulé à travers.

Normalement, les tables rondes couvertes des toiles pâles de pêche auraient rempli salle de bal, chacune de rune-un du club national gland-piquée en fil d’or au centre des nappes et serviettes. Depuis que c’était une boule de mascarade, les décorations avaient été permutées dehors en conséquence. Longs, bas canapés faits en velours rouge et noir bagué un noir et blanc, piste de danse de damier. Les sculptures en glace élémentaires abstraites se sont accroupies ici et là dans toute la salle de bal, alors que plus de glaçons s’égouttaient en bas des murs et groupaient ensemble au lieu des fleurs réelles. Les bougies noires et cramoisies de pilier plus épaisses et plus grandes que mes bras ont brûlé au milieu de certains des arrangements glacials, les flammes de clignotement faisant le scintillement givré de tessons comme des diamants.

J’ai dû donner à Finn ses appui verticaux, parce qu’il avait eu raison au sujet de nos costumes. Owen et moi avons regardé pratiquement dociles et édentés en notre cuir, comparé à combien de peau certaines des épouses de trophée montraient. Un femme a marché en ne portant rien mais un foulard de diamant et a stratégiquement placé le peu d’élémentaire Glace-formé comme pointu, courbant des épines aucunes moins. Un autre vamp a porté plusieurs longues, flottantes couches de soie rouge légère, bien que le tissu ait été trop transparent lointain pour que la femme soit l’ange chaste qui son halo rouge l’a proclamée pour être. J’ai même vu un femme habillé complètement dans le spandex argenté. Elle a été censée être un superhero, je pensent. La fille ou quelqu’un de karma aiment cela.

Nous avons saisi deux ou trois boissons à la barre et avons circulé par la salle. Pour maintenir des aspects, Owen a causé avec tous les types d’affaires qu’il a connus. J’ai fait les bruits polis appropriés une fois invité, mais j’ai balayé la foule le moment entier, recherchant ma proie pour le soirée-Mab Monroe.

Elle est apparue environ vingt minutes après que nous avons fait, une petite trompette trilling de fanfare annonçant son arrivée. La conversation s’est alourdie à un bas silence au bruit, et à tous yeux tournés à l’entrée. Un moment plus tard, le Mab a fait un pas à l’intérieur, habillé juste comme le Finn avait dit qu’elle serait.

Habillé comme araignée.

Le cuir cramoisi a couvert le feu élémentaire de la tête à l’orteil, chaque pouce de lui a moulé à sa figure abondante et curvy, le faisant semblent comme s’elle s’était baignée dans le sang. Peut-être elle a eu, donné toutes les autres choses horribles qu’elle avait faites.

Le cuir a fait les cheveux du Mab regarder encore plus rouges qu’il était vraiment. Ce soir le doux, se courbant ondule m’a rappelé les rubans du feu tourbillonnant autour de sa tête. En tant que toujours, le Mab a porté son collier-un de marque déposée grand, rubis circulaire entouré par des plusieurs douzaine appartements, or, rayons onduleux. Un rayon de soleil. Le symbole pour le feu. La rune du Mab.

L’élémentaire du feu tourné sa tête à parler à quelqu’un juste à l’intérieur de la porte. La lueur de chandelle a brillé outre du découpage de diamant sur l’or, faisant aux rayons l’étincelle et le flash, alors que le rubis rougeoyait avec son propre feu intérieur. Mais le rayon de soleil n’était pas le seul symbole que le Mab portait ce soir.

La chienne a également eu sur une araignée rune-ma rune.

Un petit cercle entouré par huit rayons minces. Le symbole a été piqué en fil noir glacé de l’aile gauche de catsuit-droit cramoisi du Mab où son coeur serait, si elle avait même un et pas simplement une gueule béante dans son coffre.

Le Mab avait pris au costume une mesure autre. Une paire de couteaux a brillé dans la ceinture en cuir noire qui a entouré sa taille. On dise la vérité, ils étaient des versions assez précises de mes propres armes-le ceux que j’ai voulu atteindre pour en ce moment.

La colère brûlée à mon coeur à sa moquerie flagrante de moi, et ma vision sont allées rouge avec fureur. De nouveau, juste pendant une seconde, je me suis laissé sentir l’émotion, ai laissé la pompe de colère par mes veines, ai laissé l’hurlement de battement de lui noyer dehors tout autrement.

Et alors je l’ai mis de côté-l’ai poussé avale dans le puits de mon estomac où il continuerait à couver mais à ne pas me consommer. C’était un piège, après tout, et le costume était juste un autre morceau de lui, autre chose pour me leurrer dedans, pour m’inciter à perdre la commande. Pour me rendre négligent, quelque chose que je ne laisserais pas me produire. Pas ce soir.

Ainsi j’ai regardé fixement mon ennemi encore, cette fois avec les yeux rétrécis et un coeur froid et calme.

« Sont ces vrais couteaux de silverstone qu’elle utilise ? » J’ai murmuré à Owen.

Il a entassé sa tête à un côté, et ses yeux violets ont commencé à rougeoyer toujours tellement légèrement. Owen employait sa magie, atteignant dehors avec son talent élémentaire pour le métal.

« Ils sont, » il ont murmuré en arrière. Les « à extrémité élevé aussi. Fait de silverstone presque pur. »

Nous avons observé pendant que le Mab serrait la main à un nain habillé comme une version miniature de gel de Jack.

« Ce qui vous veulent faire, égrener ? » Owen a demandé.

« Rien, » j’ai dit. « Elle a trop de personnes autour de elle en ce moment, et elle s’attend à ce que probablement je frappe immédiatement. Donnons-lui une chance d’arranger dedans et obtenir bon et ennuyé en m’attendant pour entreprendre ma démarche. »

Owen a incliné la tête, et nous sommes entrés au loin dans la foule.

Mais le Mab n’était pas le seul ennemi que j’ai eu ici ce soir, parce qu’elle avait amené quelqu’un avec la-Jonas McAllister.

McAllister était l’avocat du Mab, l’homme de nombre-deux dans son organisation qui était responsable d’enterrer les ennemis élémentaires du feu dans tellement de service légal qu’ils ont obstrué là-dessus. Habituellement, McAllister a porté un costume qui était aussi luisant et dièse qu’il était, mais l’avocat avait renoncé ce soir au thème du feu et de la glace de la boule en faveur de l’habillage vers le haut comme un pirate. Yargh.

Une pièce rapportée noire a couvert un de ses yeux bruns froids, bien qu’il n’ait pas pris la peine de mettre un bandana au-dessus du sien coiffe dénommée des cheveux argentés épais. Une chemise blanche lâche s’est étendue à travers son coffre, complété au loin par une ceinture rouge qui a été modelée avec la rune du rayon de soleil du Mab. La chemise et la ceinture rempliées dans une paire de culasses noires, qu’elles-mêmes a rempliées dans une paire de bottes assorties. McAllister a également eu un scimitar incurvé attaché à sa taille, faite hors du même genre de silverstone que les couteaux d’araignée du faux du Mab, à partir des regards de lui.

En dépit de ses années de sixty-something, le visage de McAllister était aussi lisse que le verre sous sa pièce rapportée d’oeil. L’avocat était l’un de ceux qui avaient l’habitude les massages faciaux élémentaires d’air pour combattre les ravages du temps. En fait, il était plus vain au sujet de maintenir son visage ride-libre que la plupart des femmes.

Jonas McAllister a eu un désir actif de me voir des morts, depuis que j’avais tué son fils, Jake, il y a quelques mois. Jake avait hérité le puits de porc pendant une nuit et avait essayé de voler mon joint de genièvre. Quand je mettrais Jake dans son endroit, lui et son père ont eu contrarié à son sujet, menaçant de me manquer d’affaires, parmi autre, des choses plus désagréables.

Quelques jours plus tard, Jake m’avait confronté à une partie au manoir du Mab avec l’intention de me violer et d’assassiner. Après qu’il ait obtenu fait jaillissant ses menaces, je l’avais poignardé à la mort avec un de mes couteaux et ai laissé son corps dans la baignoire élémentaire du feu.

Car j’avais été dans le déguisement à la partie, Jonas McAllister n’a eu aucune vraie preuve que j’avais tué son fils. Mais depuis qu’I, comme genièvre Blanco, était l’une des quelques personnes qui avaient jamais osé se tenir jusqu’à son enfant, McAllister avait correctement supposé que j’avais eu quelque chose à faire avec la mort de Jake. Il juste ne pourrait pas le prouver. Toujours, il avait gardé un oeil sur moi depuis, attendant sa chance de frapper.

Peut-être si des choses étaient bien assorties au Mab ce soir, je sortirais Jonas aussi. Une peu de récompense à me pour un puits du travail - fait.

McAllister m’a vu regarder fixement lui. Ses narines ont évasé avec la colère, et sa bouche froissée dans un froncement des sourcils à froid qui ne s’est pas enregistré du tout sur le reste de son visage serré et toujours jeune. Depuis que j’étais sur le bras d’Owen ce soir, il n’y avait rien que McAllister pourrait faire au sujet de mon être ici, et nous tous les deux l’avons su. Ainsi je waggled mes doigts à lui et ai soufflé le bâtard un baiser. La bouche de McAllister a pincé que beaucoup plus, mais moi ne nous sommes pas inquiétés.

Puisque j’étais prêt à finir le ce-tout de ce-ce soir.

Les minutes ont glissé par et se sont transformées en une heure, puis deux. J’ai gardé mon attention sur le Mab autant que je pourrais, l’attendant pour se séparer de la foule et de ses gardes du corps géants qui ont erré par la salle. J’ai compté cinq d’entre eux sur le plancher de salle de bal, ne se déplaçant jamais davantage que quelques pieds à partir du feu élémentaire, recherchant n’importe qui soupçonneux ou hors d’endroit. Bien plus de géants ont flâné le long des balcons au-dessus de ma tête, entourant continuellement le secteur. Leur diligence l’aurait rendu impossible pour que je se poste sur un plus haut plancher et de tire un coup de feu le Mab d’en haut, même si j’étais parvenu à partir furtivement de façon ou d’autre une arbalète dans le club.

Pour sa partie, le Mab a semblé content pour rester au milieu de la foule et pour ne pas errer outre de toute seule où je pourrais la tuer. Toujours, j’étais l’araignée, et j’étais bon à être patient. J’avais attendu dix-sept ans ce moment. Quelques plus de minutes ou même quelques plus d’heures n’étaient rien par rapport à celle.

Juste avant le minuit, bien que, j’aie finalement obtenu ma chance.

Jonas a tourné pour parler à quelqu’un et puis a pivoté en arrière vers Mab-frapper son bras et renverser son bourbon partout l’avant de son catsuit cramoisi dans le processus. La boisson alcoolisée imbibée dans la rune d’araignée sur le coffre du Mab, faisant le ressembler de symbole à un saignement noir d’encre de tache au-dessus de son coeur.

La conversation autour de eux a gelé, car le Mab a brillé à son mandataire, son de il au beurre noir froid aussi que les sculptures en glace qui ont décoré la salle de bal. Jonas a murmuré des excuses précipitées, mais le Mab n’en avait aucun de lui. L’élémentaire du feu balayé lui au loin avec une vague de sa main.

Alors elle a quitté la salle de bal.

Le Mab a égrappé par les doubles portes ouvertes et a disparu de la vue, dirigée probablement vers une des salles de bains pour essayer d’essuyer le bourbon outre de son cuir cher. J’ai attendu plusieurs secondes, s’attendant à ce qu’au moins un ou deux de ses gardes du corps géants tombe dedans derrière elle. Mais aucun de eux n’a fait.

« Qui a regardé trop délibéré à moi, » Owen a murmuré.

« Oh, ouais, » j’ai répondu. « Il était environ aussi subtile comme marteau de forgeron à la tête. Mais il signifie que ses hommes n’ont aucun indice qui je suis et qu’elle a fatigué de m’attendre pour se montrer. Ainsi elle s’éteint là à la place, le peu final de l’amorce dans le piège, ainsi il signifie que je dois suivre. Me souhaiter ainsi la chance. »

La « bonne chance, » Owen a indiqué.

Il ne m’a pas embrassé, non cette fois, mais nos yeux ont fermé à clef ensemble. Aucun mot n’était parler-nous n’a pas eu besoin de eux. Je pourrais voir les émotions clignoter et étinceler en regard fixe d’Owen. Souci. Souci. Détermination.

Amour.

J’ai regardé fixement en arrière lui, essayant de dire à Owen toutes les choses j’ai voulu dire à lui, toutes les choses que je juste ne pourrais pas trouver les mots pour. Il a incliné la tête par le passé et a serré ma main, ses doigts chauffant des mes glacials.

J’ai serré en arrière, puis me suis échappé de la salle de bal, se dirigeant après Mab.

Enfin.

J’ai fait un pas par les doubles portes de la salle de bal et me suis tourné vers mon droit, juste comme le Mab avait fait. L’élémentaire du feu flâné en bas du vestibule environ cent pieds en avant de moi, avant de venir à une jonction et tourner bien encore.

Je l’ai suivie, bien que moi aient lambiné, regardant fixement les peintures à l’huile sur les murs, les vases en cristal avec leurs arrangements raffinés des roses, et toute autre chose qui ont attiré mon attention. Allant directement après que le feu élémentaire ait incliné ma main, mais maintenant j’étais juste un autre caractère costumé ennuyeux échappant aux confins rassasiants de la salle de bal à la recherche d’air frais. Au moins, c’est la Person que cet I a affectée. Si cela fonctionnerait assez bien pour m’obtenir près du Mab est resté à voir.

Juste comme j’avais suspecté, l’élémentaire du feu dirigé pour une des salles de bains des femmes, ouvrant la porte et disparaissant à l’intérieur. J’ai examiné le modèle gravé à l’eau-forte sur une lampe de Tiffany avant de la suivre.

En tant que convenir à la nature grandiose de cinq chênes, la salle de bains était juste comme monstrueuse et fastueuse que tout autrement. C’était la taille d’une petite maison, avec un grand, le secteur de séance formelle qui était tout le velours couche et a doré des miroirs, pour des dames d’une nature plus sensible, si ils ont besoin d’un endroit pour se reposer et pour régénérer leur maquillage. Quelques femmes ont groupé ensemble dans les groupes sur les divans, déjà bavardant et échangeant des commentaires malicieux au sujet de la boule de la nuit, qui avait porté ce qui, et qu’était foutu qui. Une porte d’oscillation a mené dans la salle de bains elle-même, de sorte que soit où je me suis dirigé.

Une étendue de marbre crème flecked avec de l’or m’a salué, avec de vrais robinets d’or et tous autres dispositifs absurdes qu’on trouve dans les salles de bains classieuses, où les gens ont plus d’argent que sentir pour dépenser sur les toilettes les plus fines que leurs fonds en fidéicommis peuvent acheter.

Le Mab maintenait sa charade plutôt bien, se tenait à un des éviers et tamponnait aux taches de bourbon sur son cuir cramoisi avec un tissu humide. Mais il y avait un watchfulness dans ses il au beurre noir, une étanchéité dans son visage, une rigidité dans son corps entier qui m’a indiqué qu’elle était prête à faire frire celui qui est venue par la porte après elle.

Ainsi je l’ai ignorée.

Un femme s’est lavé les mains à l’évier entre moi et le Mab, et je n’ai pas eu un projectile clair au feu élémentaire de toute façon. Je suis entré dans une des stalles, ai fermé la porte, et ai fait mes affaires de dame, maintenant ma charade que j’étais juste un autre bimbo ennuyé entrant ici pour employer les équipements et pour obtenir une coupure des boissons alcoolisées et de la connerie qui ont imprégné la salle de bal. J’ai rincé la toilette, ai laissé la stalle, et me suis déplacé plus d’à un des éviers pour se laver les mains.

Le Mab s’est tenu dans la même tache qu’avant au long compteur, tamponnant toujours à son cuir rouge, observant toujours chacun qui est entré dans la salle de bains. Les femmes sont venues et sont entrées dans les groupes de ceux et de deux, un jet régulier en tant que convenir à la foule qui s’était avérée pour la boule. Les il au beurre noir du Mab ont finalement tourné dans ma direction, mais j’ai ouvert le robinet et ai savonné vers le haut mes mains comme c’était la seule chose dans le monde que j’étais ici pour. J’ai rendu mes mouvements petits, occasionnel, ordinaire, comme si je n’étais plus une menace au Mab qu’une mouche sur le mur.

Je ne pourrais pas aider mais grimacer à l’ironie, cependant. La dernière fois que j’avais été ceci près du feu élémentaire avait été dans l’un autre salle de bains-sienne-le nuit que j’avais tué Jake McAllister. J’avais été déguisé comme talonneur blond et busty, une des filles de Roslyn de l’agression nordique, et j’étais allé autant que proposer le Mab afin de la distraire de trouver le corps de Jake dans sa baignoire. Le feu élémentaire m’avait tourné en bas de, avec le regret évident, mais mon Ruse m’avait aidé à m’échapper.

Je me suis demandé lesquels de nous le feraient hors ici de vivant ce soir.

J’ai gardé mon calme de visage, serein, blanc, car le Mab a regardé fixement moi. Le froncement de sourcils élémentaire du feu, comme si quelque chose au sujet de moi l’a tracassée, et moi nous sommes demandés si le moment l’où j’avais attendu tellement longtemps était ici. Si le Mab m’avait finalement identifié comme araignée.

Comme chacun autrement dans Ashland, le Mab m’a connu comme genièvre Blanco. En fait, le feu élémentaire avait été là la nuit que Jonas McAllister avait commandé le couvreur d’Elliot me battre à l’Institut de Formation Supérieure d’Ashland pour essayer de découvrir ce que j’ai connu la mort de Jake. Le Mab a su exactement qui j’étais et ce qu’ai ressemblé j’à comme le Genièvre-particulier quand j’ai été couvert de mon propre sang.

La porte a balancé ouvert encore, et deux femmes supplémentaires ont fait un pas à l’intérieur. Après une autre seconde de regarder fixement moi, l’élémentaire du feu tourné son attention aux deux femmes, leur donnant la même lecture pointue.

J’ai séché mes mains, ai quitté la salle de bains, et ai fait un pas dehors dans le vestibule. Mais je n’ai pas retourné à la salle de bal. Si je faisais cela, je perdrais quelque chance je pourrais devoir tuer le Mab. Le feu élémentaire ne s’exposerait pas encore. Pas ce soir.

Ainsi j’ai serpenté en bas du vestibule, mes yeux balayant les salles qui se sont embranchées outre de l’un ou l’autre latéral, recherchant une tache pour une embuscade potentielle. Le Mab s’était attendu à ce que quelqu’un vienne à elle dans la salle de bains. Dans ces quarts serrés, la chance était dans elle que faveur-elle pourrait facilement faire frire son attaquant avec sa magie du feu avant qu’elle ait eu le temps pour retraiter ou pour monter n’importe quel genre de défense. Était exactement il ce que j’aurais fait si j’avais été en position du Mab.

Mais peut-être la chance sourirait finalement sur moi, et le feu élémentaire abaisserait sa garde et serait assez négligent pour me laisser la ramener par surprise sur son chemin à la salle de bal.

Plus que quelques gens se sont déplacés dans les deux sens les vestibules, allant de la salle de bal aux salles de bains et au dos encore, ou l’extérieur pour une fumée rapide ou une baise encore plus rapide. Ils toute ont été enveloppés vers le haut dans leurs propres petits drames, ainsi unique a vu que je glisser dans une salle et une fin que la porte a presque fermée derrière moi. Lumière n’a pas brûlé dans la chambre, qui était un secteur de séance, mais je pourrais encore faire les formes de acroupissement en les meubles épais et lourds. Je suis resté dans les ombres à côté de la porte et palmed deux de mes couteaux de silverstone. Alors j’ai attendu.

Plus de personnes sont venues et sont entrées dans le vestibule devant moi, riant, parlant, buvant, bavardant. Normalement, je n’aurais pas rêvé de faire un coup dans un endroit comme ceci, un qui étaient si ouvert, ainsi exposé, et avec tellement le trafic de pied. Mais je n’ai pas eu un choix. Tuer le Mab était la seule manière d’obtenir la générosité outre de la tête de Bria, et je serais condamné si le feu élémentaire lui obtiendrait jamais des mains sur ma soeur.

J’ai commencé à compter outre des secondes dans ma tête. Dix… vingt… trente… Mais le Mab était juste aussi patient que j’étais, parce que je me suis tenu dans les ombres cinq minutes avant la porte de salle de bains en bas du hall ouvert, et le Mab est sorti. L’élémentaire du feu arrêté où elle était un moment, examinant la scène autour de elle. Sa bouche diluée dans une barre oblique plate et laide dans son visage. Celui qu’elle se soit attendue à ce que se produise dans la salle de bains, le fait que je n’avais pas pris l’amorce l’a fâchée. Mes mains ont serré autour de mes couteaux. Pas pour longtemps, cependant. Pas pour longtemps.

Le Mab a frappé sur la porte à côté en bas du vestibule, et deux géants ont glissé dehors. Ah, de sorte que soit où elle avait caché son support, dans la prochaine salle plus de, préparer pour entrer derrière moi si j’obtenais de façon ou d’autre à partir de elle dans la salle de bains.

« Quelque chose ? » Mab cassé. Sa colère a fait sa râpe normalement sensible de voix presque aussi mal que Sophia’ S.

Les géants tous les deux ont secoué leurs têtes.

« Rien, Madame, » l’un d’entre eux n’a grondé. « Nous avons vérifié chacun sur la liste d’invité. Il n’y a personne pour les raisons qui n’a pas été invité et n’a pas été identifié quand ils sont venus à l’intérieur. Serveur absent, aucuns ouvriers supplémentaires, rien n’aime pas cela du tout. Rien le personnel permanent a même appelé dans le malade. Si l’araignée ici, nous ne peut pas la trouver. »

L’élémentaire du feu brillé à ses deux hommes. « Les imbéciles incompétents, » elle a grondé. « Disparaissent le contrôle encore. La chienne doit être ici. Elle ne passerait pas vers le haut une chance comme ceci. »

Les géants inclinés la tête et scurried loin pour aller font l’offre de leur maîtresse. Ils ont passé ma tache de dissimulation et ont fait le tour pour retourner vers la salle de bal.

Le Mab a arpenté dans les deux sens dans le vestibule, murmurant quelque chose sous son souffle. J’ai imaginé qu’il n’était pas très élogieux à moi, cependant. Quelques personnes ont commencé à errer en bas du hall vers la salle de bains, mais un regard au Mab les a eus faire marche arrière la manière dont ils viendraient juste. Bon. Je n’ai pas eu besoin d’une assistance pour ceci.

Je me suis tenu là et l’ai attendue, ai juste attendu pour venir plus étroit, assez étroit que je pourrais sauter hors des ombres et enterrer mon couteau dans elle en arrière avec une rapide, coup mortel.

En conclusion, l’élémentaire du feu atténué sa colère et marmottage stoppé. Elle a mis en marche son talon et a égrappé en bas du hall vers moi. Mes mains ont serré autour de mes couteaux de silverstone qui beaucoup plus. Trente pieds. Vingt… dix… cinq… Le Mab a marché passé ma tache de dissimulation, prenant la peine pas même de jeter un coup d’oeil sur la porte partiellement fermée.

J’ai dessiné dans un souffle, me suis échappé de la salle, et suis tombé dans l’étape derrière elle, recueillant ma force pour ce qui était de venir.

J’avais passé des années apprenant comment être rapide, tranquille, et invisible, ainsi le Mab n’a jamais entendu la porte ouverte, et elle n’a jamais senti mon rampement vers le haut derrière elle. Elle se déplaçait plus vite que j’avais prévu, mais cinq étapes supplémentaires et moi serions dans la gamme. Cinq étapes supplémentaires, et moi avons pu finalement la tuer.

Quatre… trois… deux… des… J’ai soulevé un de mes couteaux de silverstone, prépare pour frapper

Et c’est quand Jonas McAllister a arrondi le coin et est entré le vestibule devant nous. Il m’a repéré à une fois-le long de avec les couteaux dans des mes mains.

« Derrière vous ! » McAllister a hurlé.

Baise. Juste-baiser.

Si je pourrais, j’aurais glissé de nouveau dans les ombres. Mais j’ai été trop commis maintenant pour tourner en arrière ou attendre une autre occasion. Il y avait rien d’autre faire mais aller à travers de pair avec ma grève.

L’avertissement de McAllister a prévenu le Mab, et elle s’est jetée à un côté. Ainsi au lieu du poinçon dans elle en arrière, mon couteau a seulement entaillé son épaule. Le Mab a sifflé avec douleur, et elle est entrée vers le bas dans un tas sur le plancher. J’ai commencé à me jeter sur elle pour finir le travail avec mon autre couteau, mais un certain sens d’instinct de conservation, un certain chuchotement subconscient de l’avertissement, un certain sens qu’il juste ne pourrait pas être celui baiser facile, incité m’à retirer au dernier deuxième.

Bonne chose, puisque ses poings ont éclaté dans des flammes.

Le feu élémentaire a clignoté autour de ses doigts et diffusion extérieurs, se cassant et fendant contre sa peau. J’ai pendillé et ai tissé, essayant de pencher les flammes courbantes et de poignarder elle, mais le Mab parvenu pour rester juste hors de bras-et couteau-atteins. En attendant, McAllister a commencé à beugler pour les géants qui avaient juste quitté le vestibule.

« Gardes ! » l’avocat a hurlé. « Gardes ! »

J’ai eu peut-être quinze secondes avant que quelqu’un a répondu à son appel frénétique, et j’ai prévu de tirer le meilleur de eux. Cette fois je n’ai pas hésité. J’ai atteint pour ma magie en pierre, l’avais l’habitude pour durcir ma peau, et me suis jetée sur Mab, tout dans un mouvement, mon premier couteau de silverstone réduisant par l’air encore.

Le Mab a vu le mouvement hors du coin de son oeil et a roulé loin au dernier deuxième possible. Encore, mon couteau a seulement éraflé le long de son bras, au lieu de faire les dommages massifs et mortels que j’ai tellement désespérément voulu qu’ils fissent.

Mais je n’étais pas yet-not fait par une possibilité éloignée. Je me suis propulsé en avant que beaucoup plus. Mon corps claqué dans le feu élémentaire, et nous frappent le plancher encore. Le Mab m’a immédiatement soufflé avec sa magie. Les flammes chaudes et affamées ont englouti mon corps, me forçant à repousser avec ma magie en pierre juste pour garder de l’combustion vivant. Même puis, je pourrais sentir la force de la puissance-le du Mab fine, force crue et tout-consumante de elle. J’ai apporté toute la magie en pierre que j’ai dû soutenir, mais son feu me brûlait toujours, coupant par mes défenses et en faisant des boursouflures sauter dehors sur ma peau, desséchant ma chair une couche à la fois.

Mais je n’étais pas la seule personne qui a ressenti les effets de la puissance primordialement du Mab.

Sa magie du feu a également mis à feu le tapis sous nos corps de roulement, et plus de flammes et de fumée ont commencé à remplir vestibule. Le Mab a balancé ses poings à moi, et avec chaque coup, les étincelles d’un rouge ardent ont flotté vers le haut dans l’air comme des papillons. La diffusion aidée d’étincelles seulement le feu élémentaire, qui a sauté vers le haut des murs et a consommé tout dans son chemin, y compris les peintures à l’huile chères et élégant drape accrocher là.

À plusieurs reprises, nous avons roulé ensemble, avec moi essayant de poignarder le Mab avec mes couteaux et elle de silverstone me soufflant avec sa magie du feu. La menace de mes couteaux l’a distraite et a gardé de lâcher vraiment sa puissance élémentaire sur moi, mais les flammes brûlant sur ses poings m’ont également bloqué de faire les dommages rapides et mortels que j’ai voulus.

C’était une impasse foutue.

Par ce point, d’autres personnes avaient noté ce qui continuait, et les cris perçants et les cris rauques ont rempli air, avec la fumée épaisse et l’éclat d’un signal d’incendie. Mais sonnerie-sonnerie-sonnerie même cette pointue et régulière n’a pas pu tout à fait noyer dehors les bruits de nos vrilles gutturales. Les marchepieds lourds ont également cogné en bas du hall, faisant le plancher pour trembler et trembler, car les géants du Mab ont fonctionné par les flammes vers nous.

Et je me suis rendu compte que je déjà perdu.

Je juste ne pourrais pas devenir assez proche du Mab pour la poignarder avec mes couteaux, pas sans être consommée par son feu moi-même. Ma magie en pierre juste n’était pas assez forte pour me protéger complètement. Peut-être je devrais avoir employé ma puissance de glace aussi bien, mais j’ai voulu avoir un peu de la gauche magique dans le réservoir pour ma fuite. En outre, j’avais prévu de poignarder le Mab dans le dos, pour ne pas la confronter. Naturellement, ce plan a eu le projectile à l’enfer, comme tellement beaucoup de mon meilleur-étendu avant lui.

Maintenant, avec de plus en plus de ses géants remplissant vestibule, ma sortie de secours serait bientôt découpée. J’ai su ce qui se produirait ensuite cela. Le Mab me goupillerait pour m’avaler et brûler à la mort, juste comme elle avait ma mère et soeur plus âgée avant moi.

Et alors elle irait après Bria.

Fletcher m’a eu toujours dit qu’il n’y avait aucune honte dans le retraitement, en courant loin, même si vous avez manqué votre cible. La survie était la seule chose qui a toujours vraiment importé à la fin. Tant que j’étais vivant, j’avais toujours une chance de tuer Mab-égal si le soir n’allait pas être la nuit. La sagesse de vieil homme m’avait sauvé plus d’une fois, et je n’ai vu aucune raison de douter de elle maintenant. J’ai juste espéré que je n’avais pas attendu trop longtemps pour prendre son conseil.

J’ai cassé vers le haut ma main gauche et ai poinçonné le Mab dans le visage, quoique l’action m’ait causé la douleur incroyable pendant que ses flammes léchaient et brûlaient ma peau. Les cris perçants, gronde, et des malédictions répandues de mes lèvres comme le venin. Le coup pointu a stupéfié le feu élémentaire, et sa magie a clignoté et a obscurci juste assez pour que je roule à partir de elle et pour obtient le support sur mes pieds. De l’autre côté du vestibule, le Mab a fait la même chose, son chef fouettant autour dans ma direction.

Par la fumée et les flammes, nos yeux ont fermé à clef ensemble. Gris sur le noir. Irriter, détester, et répugnance brûlée entre nous, une chose vivante et palpable encore plus lumineuse que le feu élémentaire qui a rempli vestibule. J’ai su la seconde que le Mab m’a identifié. Le feu a intensifié sur ses poings, si chauds qu’il a desséché ma peau toute la manière à travers le vestibule, quoique je me tienne toujours dessus sur ma magie en pierre pour essayer de se protéger contre sa puissance.

« Genièvre Blanco ! » Le Mab a sifflé. « Je devrais avoir su ! »

Ouais, elle devrait avoir. Mais je n’ai pas eu le temps pour commercer des quolibets avec elle, d’autant plus qu’elle dessinait en arrière son poing pour envoyer une boule de feu à moi-un qui me finirait.

Je sprinted en bas du vestibule, se dirigeant en arrière vers la salle de bains. Mais ce n’était pas mon signe de sortie de but-le à l’extrémité du couloir était. Même pendant que je courais, je pourrais sentir le Mab recueillir de plus en plus de sa force élémentaire, se tenant dessus sur de plus en plus de sa puissance de feu. Je m’éloignais aussi rapidement que je pourrais, mais toujours de elle, sa magie chassée après moi, poignardant ma peau comme des milliers d’aiguilles d’un rouge ardent. Elle allait jeter tout qu’elle a eu à moi, et si je ne sortais pas du vestibule avant qu’elle ait fait, je serais mort.

Vers le haut d’en avant, un géant que j’ai identifié pendant qu’un des hommes du Mab faisait un pas hors d’une salle qui s’est embranchée outre du couloir. Le garde du corps a couru directement à moi, ses longs, costauds bras tendus, comme il voulait m’écraser dans une étreinte d’ours. Et j’ai vu une manière de se sauver -le seulement manière de se sauver du feu élémentaire du Mab.

Ainsi je l’ai laissé.

Je me suis claqué dans le corps du géant, le laissant enrouler ses bras toute la manière autour de moi, et alors articulé et tourné autour aussi dur que je pourrais. Le mouvement a étonné le géant, et ses pieds déplacés de leurs propres s’accordent, le tournoyant autour et mettant son large dos entre moi et le Mab.

Une seconde plus tard, le feu élémentaire du Mab claqué dans lui.

Le géant crié comme flammes balayées au-dessus de son corps. Il n’a eu aucune magie élémentaire, aucune puissance de n’importe quelle sorte, tellement là était aucune manière qu’il ne pourrait protéger lui-même. Enfer, j’aurais été supplémentaire-croustillant frit si son corps n’avait pas protégé le mien et si je n’avais pas saisi la prise de ma magie en pierre une fois de plus et ne l’avais pas l’habitude pour transformer mon corps en coquille impénétrable. Même avec ces morceaux de protection en place, les flammes du Mab desséchaient toujours ma peau, burning, burning, brûlant.

J’ai crié bien avec le géant.

Les flammes ont semblé comme elles duraient pour toujours, quoiqu’elles aient évasé dehors après seulement quelques secondes. J’ai dessiné dans un souffle loqueteux, bâillonnant comme puanteur familière et âcre de chair carbonisée ai rempli mon nez. De façon ou d’autre, j’ai poussé le corps fondu du géant à partir de moi, quoiqu’il se soit désagrégé dans la cendre de tabagisme à mon contact. J’ai regardé vers le bas la chose ruinée qui avait été un homme par seconde avant. Le parfum horrible de la peau desséchée a rempli mon nez encore, et les larmes ont coulé en bas de mon visage de la douleur palpitant par mon corps.

La bile amère s’est levée dans ma gorge, m’obstruant, mais je l’ai forcée avale et ai soulevé mes yeux.

Le Mab était à l’autre extrémité du vestibule. Nous juste nous sommes tenus là, de nous respirant dur et regardant fixement l’autre, pas tout à fait croyant ce qui s’était juste produit. Que ni l’un ni l’autre l’un de nous n’avaient tué l’autre.

Et alors le Mab a laissé dehors un cri perçant principal et furieux qui a fait mes lèvres dessiner de nouveau dans une vrille assortie. Je n’ai voulu rien davantage que pour emballer en arrière en bas du vestibule, se jeter sur elle, et la marteler avec mes poings, juste l’ai frappée à plusieurs reprises et plus d’encore jusqu’à ce qu’elle n’ait été rien mais une souillure rouge de tabagisme sur le tapis.

Mais le feu élémentaire a clignoté à la vie sur les poings du Mab encore, construisant et construisant et construisant pendant qu’elle disposait à prendre un autre projectile à moi.

J’ai tourné et ai couru, et cette fois, je ne me suis pas arrêté pour n’importe quoi. Mes yeux verrouillés dessus à la sortie s’inscrivent en avant, quoique je pourrais entendre le Mab se déplacer derrière moi, pourraient juger que sa magie du feu gagnant la force avec chaque étape cette nous tous les deux avons pris.

Le Mab a laissé dehors un cri perçant et a lâché sa magie à moi encore. Les flammes élémentaires ont hurlé en bas du vestibule vers moi avec toute la force d’une supernova.

Je me suis forcé à courir plus rapidement, à faire mes jambes pomper plus dur, en dépit des brûlures et des boursouflures qui ont envoyé les ondes continues de l’agonie par mon corps. La sueur s’est renversée en bas de mon visage, brouillant ma vision, et cris perçants de douleur glissés de mes lèvres ouvertes, mais je courais toujours.

Quoiqu’elle sentie comme je courais en place au lieu d’avancer, j’ait finalement atteint la fin du vestibule et barreled par les doubles portes. Le feu du Mab les a frappées une seconde plus tard, soufflant le verre et envoyant les tessons chauds et ébréchés à moi. Les morceaux découpés en tranches en mon dos, même pendant que la force du souffle me jetait en avant dans la neige.

J’ai crié encore, de la douleur et de l’anéantissement de mon échec, mais il n’y avait plus de temps-aucun temps pour faire n’importe quoi mais pour continuer le fonctionnement. Ainsi je me suis forcé à obtenir à mes pieds et bouleversé au loin aussi rapidement que je pourrais dans l’étreinte froide et bienvenue de la neige.

J’ai trébuché par l’obscurité, mes bottes envoyant vers le haut des pulvérisateurs de neige, non sûrs où j’allais et ne m’inquiétais pas, tant que elle était à partir de Mab et de son feu élémentaire.

Après environ trente secondes, le froid a pénétré ma douleur, et je me suis cassé de nouveau à me. Mes étapes dépêchées et décalées m’avaient pris à partir de la proximité immédiate de la salle de bal. J’ai risqué un regard au-dessus de mon épaule, se demandant si le Mab emballait vers le haut derrière moi, les poings flamboyants ai jugé haut, prêt à lâcher un autre souffle de magie. Mais tout que j’ai vu était le contour ardent de la salle de bal. Le feu élémentaire que le Mab avait créé s’était déjà écarté le toit, et une seconde à plus tard, un fort, oreille-brisant le gémissement déchiré par le bâtiment. Les étincelles, la fumée, et la cendre ont éclaté comme un volcan dans le ciel de nuit en tant qu’élément de la structure foudroyée dedans sur elle-même. Pas, le Mab ne viendrait pas après moi de cette façon. Un bref sursis, mais moi prendrait ce qu’obtenir je pourrais.

Mon trébuchement, chemin lent m’avait pris dehors dans l’ouvert, dans l’espace mort entre les courts de tennis et le bord du terrain de golf. Chacun pourrait être concerné par le feu en ce moment, mais il ne serait pas longtemps avant le Mab a rassemblé ses géants pour commencer à rechercher les raisons. Si j’étais toujours ici quand cela s’est produit, j’étais mort.

J’avais incité Owen à me promettre plus tôt qu’il s’échapperait du club et attendrait en la voiture tandis que j’allais après Mab. Le plan avait été de se réunir là et sortir du détour si les choses n’allaient pas bien. Je n’ai pas voulu être n’importe où près des flammes versant hors du bâtiment mais la marche arrière et suivre la courbe de la structure étaient la manière la plus rapide d’arriver à Owen. Ainsi je me suis incité à se tourner en arrière, obtenant aussi étroitement vers le feu élémentaire que j’ai osé, et slogged après lui. Même de dix pieds de distance, je pourrais encore sentir la puissance du Mab dans les flammes, immobiles sens sa magie piquant à ma peau comme les aiguilles d’un rouge ardent. J’ai sifflé à la sensation et me suis dépêché dessus.

Un autre morceau du toit a foudroyé dedans. L’hurlement sensationnel momentanément a noyé dehors les cris et les cris perçants effrayés de ceux qui avaient été à l’intérieur du club national. N’importe ce que produit le reste de la nuit, personne dans Ashland n’oublieraient jamais cette partie. Boule du feu et de glace, en effet. J’ai grimacé à mon humeur noire et ai continué le déplacement.

Le Mab avait bloqué la sortie de ce côté du bâtiment avec son dernier éclat du feu, ainsi je n’ai pas vu ou n’ai pas passé n’importe qui pendant que je me dépêchais dessus. Une petite faveur, mais la chance m’a dû ce soir quelque chose.

En conclusion, après ce qui a semblé comme une éternité mais ne pourrait pas avoir été plus de cinq minutes, j’a arrondi le côté du bâtiment, et la neige a mené pour lisser le trottoir. Je continuais toujours me déplacer, mes talons claquant comme des serres sur le béton. Déjà, je pourrais entendre que murmure dans la pierre, les bas, laids bruits qui ont chuchoté du feu, la chaleur, la mort, destruction. La pierre n’oublierait pas ce qui s’était produit ici ce soir l’un ou l’autre.

Je sprinted par le parking aussi rapidement que je pourrais, vu mes dommages, se dirigeant vers l’espace où le valet avait garé la voiture d’Owen. Si tout va bien, il attendrait là, et nous pourrions au moins partir propres

Thwack-thwack-thwack.

Le bruit régulier des poings frappant la chair a anéanti cet espoir. En avant, les formes se sont relevées dans les deux sens, éclairé à contre-jour par les flammes. Owen. Le Mab avait donné l’alarme, et ses géants avaient déjà trouvé Owen. Mon coeur a tordu dans mon coffre, tellement dur et fortement cela que je ne pourrais pas respirer, mais je me suis forcé à courir aussi rapidement que j’ai jamais eu dans mon plus rapide vie-égal entier que quand j’avais essayé d’échapper au feu élémentaire du Mab il y a des minutes. Si quelque chose arrivait à Owen, je just-I m’émietterais juste à l’intérieur. Quel peu là a été laissé de mon coeur se désagrégerait dans la cendre et soufflerait loin, ne laissant rien derrière mais faisant mal, vide amer.

J’ai arrondi une rangée des voitures chères et ai chargé en avant, mes yeux déjà fermant à clef sur la lutte devant moi et se concentrant sur qui ma première cible serait. En dépit de mon combat avec le Mab et suivant chanceler par la neige, je de façon ou d’autre parvenu à se tenir dessus sur mes couteaux de silverstone, un dans l’une ou l’autre main. Bon. Je n’ai pas voulu gaspiller même la moitié d’une deuxième atteinte pour eux-non tandis qu’Owen était en danger.

Owen a tenu cinquante pieds devant moi, sien de nouveau à son BMW. Il était allé à sa voiture comme nous l’avions prévoir-juste ne lui avions pas obtenu tout à fait assez rapide de conduire loin. Quatre géants l’ont entouré dans un demi-cercle lâche, l’emprisonnant contre la voiture. Je n’ai pas su quand les géants l’avaient repéré, mais ils avaient lutté pour un moment maintenant, parce que le sang et les contusions ont couvert le visage d’Owen comme une deuxième peau.

Mais mon amoureux a été déterminé pour prendre les bâtards vers le bas avec lui.

Owen a saisi le marteau d’un forgeron dans des ses mains. Je ne l’avais jamais vu combattre avant, et je ne l’avais pas remarqué mettant le marteau dans la voiture plus tôt. Mais il a utilisé le marteau plein, lourd, noir comme c’était un personnel, le balançant d’abord one-way, puis l’autre, avec la compétence facile et mortelle, ses mouvements aussi beaux et gracieux que ceux de n’importe quel danseur. Configuration de deux géants déjà chiffonnée à ses pieds, leur sang miroitant comme des marées de noir sur le trottoir. D’après le leur foudroyer-dans des crânes, ils ne se lèveraient pas n’importe quand bientôt. Bon.

Les quatre géants qui ont été laissés soulagées dedans vers Owen, mais deux ou trois fissures de son marteau contre leurs nervures les ont envoyées scurrying en arrière. Ils ont tout regardé fixement l’un l’autre, hésitant de faire un pas en avant et de prendre le de toute puissance de l’assaut d’Owen. Un des géants était peu un plus “BOLD” ou peut-être juste un peu de stupider que le repos parce qu’il s’est précipité vers Owen, ayant l’intention de le maîtriser avec sa force fine et brutale et puis a laissé les autres pile dessus. Imbécile.

Owen a attendu jusqu’à ce que l’homme ait été dans la gamme, puis articulé et balancé son marteau dans un arc parfait. Le métal claqué dans le temple du géant. Que dégrossir de son crâne s’est effondré, et sang injecté hors de lui comme le jus d’une orange. Le géant n’a jamais fait un bruit, bien que son corps ait frappé le trottoir avec un coup audible.

« Avancé ! » Owen a hurlé. « Avancé ! Lequel de vous les bâtards est prochain ? »

Les trois géants restants ont échangé des regards incommodes, mais aucun de eux n’a osé intensifier et obtenir leur tête frappée dedans comme leur copain a juste eu. À cet égard, ils étaient plus futés qu’eux sembler-mais assez non futé pour faire quelque chose aussi simple que le regard derrière eux.

Avec un sifflement fâché, j’ai sauté hors des ombres et ai claqué mes couteaux dans le géant le plus proche de moi. Les lames ont clignoté argentées dans la lumière du feu juste avant qu’elles aient déchiré dans son large dos. On a coupé, puis deux, et lui étaient morts. Le géant a glouglouté dehors un cri perçant faible avant qu’il soit descendu, et les autres’ se dirige cassé autour à l’attaque par surprise de l’arrière.

Je n’ai pas hésité, et ni l’un ni l’autre n’ont fait Owen.

Il a fait avancer et a claqué son marteau dans le genou d’un autre géant, avant de fouetter autour et labourer son arme dans l’autre genou de l’homme. Le géant hurlé avec douleur, décalée en arrière, et a fait un en-tête sur le trottoir. J’ai saisi ses cheveux, ai tiré sa tête en arrière, et ai coupé d’un coup sec sa gorge avant de le laisser s’effondre à la terre une fois de plus.

Cela a laissé seulement un géant, qui a commencé à soutenir à partir de nous, des yeux au loin avec surprise et plus qu’un contact de la crainte. Normalement, j’aurais chargé après qu’il et mis lui vers le bas, mais là n’ait été aucun point dans lui. Pas ce soir. Pas quand Mab et Jonas McAllister ont eu tous les deux déjà vus mon visage et ont su que j’étais l’araignée.

Owen a serré sa poignée sur son marteau et a commencé après le géant, mais j’ai saisi son bras et l’ai retiré vers la voiture.

« L’oublier, » j’a râpé, ma gorge brûlant de l’effort de parler. « Nous devons sortir d’ici. Maintenant ! »

Owen a incliné la tête, et les deux de nous ont sauté à cloche-pied dans la voiture. Il a tourné la manivelle du moteur et a jeté BMW à l’envers. Par ce point, plus de personnes ont rempli parking, prenant le refuge à partir des flammes qui avaient sauté d’un toit à l’autre des bâtiments du club national. La majeure partie des personnes a porté des expressions stupéfiées et choquées, mais il y avait plusieurs des géants du Mab chez les mélanger-hommes déterminés pour nous trouver, pour me trouver.

Le géant qui avait obtenu à partir d’Owen et moi ont ondulé ses bras et ont crié à ses frères avant le pointage dans notre direction. Les autres géants ont reçu le message et ont emballé en avant. Ceux qui ont eu des pistolets augmentés leur vers le haut et ont pris visent la voiture d’Owen.

Fente ! Fente ! Fente !

Balle après la balle claquée dans le véhicule. On a brisé le pare-brise entre nous, alors que les autres frappaient sourdement dans le capot en métal.

« Aller ! » J’ai dit Owen. « Aller ! »

Il a jeté la voiture dans la vitesse, a frappé du pied sur le gaz, et a hurlé hors du parking. La voiture a emballé en bas de la colline et a pris un tour sur deux roues. Un des géants du Mab doit avoir eu l’idée lumineuse d’alerter l’homme dans le corps de garde au fond de la colline, parce que vers le haut d’en avant, je pourrais voir les portes du fer du club se fermer. Owen les a repérées trop et a claqué son pied sur la pédale de gaz tellement dur que j’ai pensé qu’il pourrait la poinçonner par la planche. Il a su comme moi ai fait que l’obtention emprisonnée pour les raisons scellerait notre destin. Mais pour une fois, la chance a souri réellement sur nous, parce que BMW tiré par les portes juste avant qu’il ait été trop tard. Quelques étincelles ont clignoté dans l’air de nuit où le fer a éraflé contre les côtés de la voiture, mais je ne me suis pas inquiété parce que nous étions hors du club national et sûr-à mineurs pour le moment.

Mais les autres n’étaient pas. Pas par une possibilité éloignée.

« Téléphone, » j’ai râpé. « J’ai besoin de votre téléphone. Maintenant ! »

Gardant une main sur le volant, Owen avait l’habitude l’autre pour creuser dans sa poche de pantalon et pour me remettre son téléphone portable. Je l’ai renversé ouvert et frappé un nombre que j’avais programmé dans son cadran de vitesse.

« Reprendre, » j’a murmuré. « Reprendre, reprennent, reprennent. »

Juste car je commençais à m’inquiéter que j’aie été déjà trop en retard, elle a répondu sur le cinquième anneau.

« Bonjour ? » Jo-Jo Deveraux chaud, voix amicale a rempli mon oreille, me faisant veulent pleurer avec le soulagement.

Mais il n’y avait plus de temps pour cela. Aucun temps pour donner dedans aux émotions de la sorte. Pas maintenant, quand le Mab a finalement su qui j’étais. Aucun doute, le feu élémentaire ne mobilisait déjà son armée des géants et des chasseurs de générosité. Ainsi j’ai dit seulement un mot à Jo-Jo.

« Course. »

« Mab ? » Jo-Jo a demandé, sa voix douce affilant pendant qu’elle entendait le souci serré dans le mien.

« Pas complètement, » j’ai dit. « Elle m’a vu, Jo-Jo. Elle sait qui je suis. Fait ainsi McAllister. Obtenir ainsi Sophia et aller à la maison sûre juste comme nous prévoyions. En ce moment. Owen ira prennent Eva. Il vous rencontrera là. Je vais appeler le Finn et le Bria après. »

« Qui d’autre vous voulez que j’arrondisse vers le haut ? » le nain a demandé.

J’ai pensé aux autres personnes que j’avais aidé au-dessus des derniers mois, de tous mes amis et même d’amis des amis. « Dire Xavier et Roslyn, et appeler la violette et le Fox de Warren, pour être juste sûr. Je ne veux pas n’importe qui à gauche derrière que cela le Mab peut saisir et employer en tant que puissance. »

« L’a obtenu. »

Nous tous les deux avons raccroché.

« Ce qui maintenant ? » Owen a demandé, conduisant à partir du club national aussi rapidement qu’il a osé sur la route luisante et neigeuse.

Je ne lui ai pas répondu. J’étais composition trop occupée. Mais au lieu de la reprise comme il devrait avoir, la cellule du Finn est allée à l’audio-messagerie. J’ai essayé encore, avec le même résultat. Un appel manqué que je pourrais comprendre, donné ce qu’était la maison d’un Fletcher informe de labyrinthe, mais non deux. Mon estomac a renversé plus d’et a démarré s’attacher dans les noeuds minuscules et inquiétants.

J’ai essayé une troisième fois. Le même résultat. Pas de réponse, seulement audio-messagerie. Pourquoi la sélection de Finn n’était-elle pas en hausse son téléphone ? Il a su ce qui descendait ce soir, ce qui était en jeu pour nous-pour tous les nous. Est-ce que Mab, ses géants, ou les chasseurs de générosité avaient obtenu lui et à Bria déjà ? Peut-être, si le Mab avait éteint l’appel à ses subordonnés juste après notre combat au club national. Maintenant que le feu élémentaire a su qui j’étais, la maison de Fletcher serait l’un des premiers endroits qu’elle commencerait à me rechercher.

La pensée qui Bria et Finn pourraient déjà être dedans ennui-a pu déjà mort-m’être faite le malade, fait me physiquement la défectuosité, mais me s’est forcée à rester calme. Pour être aussi calme et raisonnable que j’avais jamais été comme araignée. Pour se rappeler toute les formation de vieil homme au cours des longues années, tout Fletcher m’avait enseigné au sujet de la façon survivre et s’assurer à que mes ennemis n’ont pas fait. Il a pris une minute, mais ma respiration ralentie, et j’ai senti la suffisance froide, dure, éternelle de noirceur mon coeur une fois de plus. J’ai embrassé le froid, accueilli lui, reveled dans lui, même. Puisque c’était la seule manière j’ai eu n’importe quel espoir de la vie pour voir lever de soleil-et de veiller que les personnes que j’ai aimées ont fait la même chose.

« Genièvre ? » Owen a demandé dans une voix tranquille, sentant le changement de moi. « Ce qui est erroné ? »

Le « Finn ne me répondant pas, » j’ai dit. « Qui signifie que quelque chose est dessus assortie à lui et à Bria. Ils ont obtenu sur les autres nerfs et tué dans un ajustement de la fureur ou de quelque chose mauvaise se produit à la maison de Fletcher et ils ne peuvent pas me répondre. Je dois aller là, Owen. En ce moment. »

« Correct. Je vous prendrai. »

J’ai secoué ma tête. « Numéro. Nous devons fractionner. Vous devez aller obtenez Eva et la conduisez plus d’à la maison sûre juste comme nous prévoyions. Je vais après Finn et Bria-seul. »

« Genièvre »

« Je ne vais pas vous inciter à choisir entre moi et votre soeur, Owen, » je me suis cassé. « Je, ne te demanderais jamais jamais de faire que-non quand je sais combien votre soeur veut dire à vous. Eva en danger en ce moment, et vous devez lui arriver. Juste comme je dois arriver à Bria et à Finn. Mais nous ne pouvons pas être dans deux endroits immédiatement, au moins pas ensemble. Le fractionnement est notre seulement option. Nous tous les deux savons que c’est vrai. »

Owen a tourné sa tête au regard fixe à moi dans l’obscurité. Après un moment, il a laissé dehors une malédiction forte et méchante, et ses mains ont saisi le volant comme il voulait le déchirer aux morceaux. Il a su que j’avais raison, et il ne l’a pas aimé un bit. J’ai compris sa colère, son anéantissement, parce que j’étais sentiment il aussi. Ainsi j’ai mis mes doigts brûlés et boursouflés sur le sien, essayant d’apaiser lui-et me-dans une certaine petite manière.

« II apprécient votre souci et le fait que vous voulez venir avec moi. Mais nous tous les deux savons que ce doit être de cette façon. Je ne me pardonnerais jamais si quelque chose arrivait à Eva en raison de moi. En raison du fait que j’ai manqué ce soir le Mab. Je sais comme ce qu’est il pour penser que votre soeur est morte, et je ne veux pas jamais que vous deviez passer par cette douleur. Je m’inquiète de vous trop pour le ce, Owen. »

« Je sais que vous faites, » il a dit dans une voix douce. « Et je m’inquiète de vous aussi, genièvre. »

« Bon. Tirer alors plus de dans ce parking. »

Owen a fait pendant que je demandais, orientant dans beaucoup cela a affronté un des nombreux centres commerciaux classieux qui ont peuplé la présente partie de Northtown. Quelques gens avaient décidé de ne pas essayer de conduire à la maison dans la neige, parce que deux ou trois voitures sont restées dans le sort, en dépit de l’heure en retard. Owen a garé son BMW à côté d’une berline de tard-modèle.

« Ce qui sont vous allant faire ? » il a demandé. « Tout d’abord, je vais amplifier cette droite de berline là, » j’ai dit. « Alors je vais conduire plus d’à la maison de Fletcher, cacher la voiture au fond de la colline, et augmenter ma manière jusqu’au dessus de l’arête. Si tout semble cacher, j’entrerai et obtiendrai le Finn et le Bria et verrai pourquoi ils ne répondaient pas au téléphone. »

« Et s’il n’est pas cacher ? » Owen a demandé.

J’ai gesticulé. « Alors je devine que je serai des personnes de massacre jusqu’à ce qu’il soit. »

Il a juste incliné la tête, et nous sommes tombés silencieux. Tous les deux nous ont meurtri et sanglant, et moi avec des brûlures couvrant mes mains et bras. Le Mab n’avait pas complètement fondu ma veste en cuir avec son feu élémentaire, mais elle avait brûlé légèrement les douilles dans les endroits, me laissant voir la peau crue et boursouflée qui s’étendent dessous. Autre chose qui m’a rendu malade. Malheureusement, la nuit était loin au-dessus-pour de moi ou d’Owen.

« Je suis, Owen, » j’ai dit fixement dans une basse voix, regarder désolé à ma chair brûlée au lieu de à lui. « Ainsi, si désolé. Toute la ceci est mon défaut. Si seulement je n’avais pas manqué ce soir le Mab. Si seulement je ne l’avais pas manquée encore »

Les larmes ont échaudé mes yeux, et l’anéantissement a brûlé ma gorge, encore plus dure que le feu élémentaire du Mab. Émotion foutue. Quelque chose dont je n’ai pas eue besoin. Pas maintenant, pas si je voulais à survivre-et épargne les autres.

Owen a compris ce que me sentais je parce qu’il a mis ses bras autour de moi et m’a tiré plus de dans son recouvrement. Pour un instant, j’ai enterré ma tête dans son coffre, et il m’a basculé dans les deux sens comme un enfant.

« Il est correct, genièvre, » il a chuchoté contre mes cheveux. « Tout va être correct. Vous allez le rendre correct. Je sais que vous. Vous faites toujours. »

Ses mots m’ont donné la force pour clignoter loin mes larmes, pour soulever vers le haut ma tête, et pour le regarder. Le clair de lune a peint son visage ciselé dans les lignes molles et a tacheté des ombres, et j’ai traîné mes doigts en bas de sa mâchoire meurtrie. Owen a grimacé, puisqu’il poinçons avait pris deux ou trois les géants des’ là, mais il n’a pas écarté.

Je me suis penché en avant et l’ai embrassé aussi dur que j’ai osé, donné nos dommages mutuels. J’ai versé toutes mes émotions refoulées dans le baiser, essayant de lui dire tout que je me suis senti juste en touchant ses lèvres au mien, juste en pressant mon corps contre le sien. Essayant de lui dire combien je me suis inquiété, même si les mots ont toujours semblé se coincer dans ma gorge.

Je ne sais pas si cela fonctionnait, mais Owen m’embrassait en arrière, ses bras serrant autour de moi. La chaleur familière a rempli mon estomac juste en étant près de lui, mais il n’y avait plus de temps pour cela. Aucune heure du tout.

J’ai dessiné en arrière et ai regardé fixement dans ses yeux violets, se demandant, comme le faisais toujours je, au souci que brillé là pour moi et diable j’avais jamais fait pour le mériter.

« Je vous verrai à la maison sûre, » j’ai chuchoté.

« Vous devriez, » il avez murmuré en arrière. « Ou je viendrai t’obtiens me-aucune matière ce qui. »

Owen a appelé sa plus jeune soeur, Eva, et lui a dit ce qui continuait. Elle était à la maison avec son meilleur ami, Fox violet, et Owen a dit aux deux filles d’université qu’il serait là pour les prendre aussitôt que possible. Tandis qu’il faisait cela, j’ai fouillé autour dans le tronc, retirant les boîtes de l’onguent curatif que j’avais obtenu de Jo-Jo.

En plus de la guérison avec leurs mains, les elementals d’air pourraient également infuser leur magie dans certains produits, comme écrème et des onguents, et leur donne un coup-de-pied supplémentaire. Quand Jo-Jo était venu à la maison de Fletcher plus tôt pour faire mon maquillage, elle m’avait donné plusieurs récipients juste d’un tel onguent, au cas où le Mab obtenait uns lèche dedans sur moi avant que je l’aie tuée. J’étais reconnaissant pour le cadeau.

Tous les couvercles des bidons ont comporté la rune gonflée du nuage de Jo-Jo, peinte sur les dessus dans un bleu vif. J’ai fendu l’un d’entre eux ouverts, ai plongé mes doigts dans l’onguent, et slathered les partout mes mains et bras. L’odeur calmante de la vanille wafted jusqu’à moi, et chauffent la diffusion de tintements dans tous les secteurs boursouflés, juste comme ils faisaient quand Jo-Jo était autour chez la personne pour travailler sa magie d’air sur moi. J’ai soupiré avec le soulagement pendant que la douleur palpitante des brûlures diminuait. L’onguent n’était pas aussi bon que Jo-Jo me guérissant elle-même, mais il me maintiendrait ensemble assez long pour que j’arrive à la maison de Fletcher et pour voit quel ennui m’a attendu là.

Owen a raccroché avec Eva, et j’ai sauté ouvert un autre étain et le lui ai passé. Il a enduit l’onguent sur son visage. L’onguent imbibé dans sa peau, et le travail sous peu fait par magie de Jo-Jo des coupes et des contusions qui ont troublé ses dispositifs.

Je me suis déplacé plus d’à la berline qu’Owen avait garée à coté. Je n’ai pas pris la peine d’essayer à la finesse la serrure avec deux ou trois pics à glace élémentaires. Au lieu de cela, j’ai utilisé le marteau d’Owen pour heurter dans une des fenêtres arrières, puis ai ouvert l’entrée principale, glissée à l’intérieur, et dépouillé les fils sous le tiret comme le Finn m’a eu montré comment faire. Quelques secondes plus tard, le moteur a ronronné à la vie. Je me suis élevé hors de la voiture et ai étendu le marteau sur le siège de passager plan de BMW d’Owen.

Par ce point, Owen avait fini avec l’onguent, et les deux de nous étaient prêts à réussir avec chose-et à fractionner. Nous avons regardé fixement l’un l’autre à travers le toit de sa voiture.

« Je vous verrai bientôt, » Owen a dit, une promesse dure dans sa voix.

J’ai incliné la tête. « Compte là-dessus. »

Owen a obtenu de nouveau dans son BMW battu et a emballé hors du parking. Je n’étais pas me suis aussi inquiété du sien obtenant à Eva et à la violette à temps, puisque son manoir n’était pas celui lointain. En outre, le Mab serait concentré sur moi en ce moment et mon famille-Finn immédiat, les soeurs de Deveraux, et le plus particulièrement Bria. Il ne serait pas longtemps avant que l’élémentaire du feu envoyé lui des hommes après Owen, mais la faute devrait le donner assez d’un avantagé pour obtenir les filles à la maison sûre.

Il n’y avait pas de temps à perdre, ainsi j’ai glissé de nouveau dans le siège de conducteur de la berline et ai orienté la voiture hors du sort. Tandis que je conduisais vers la maison de Fletcher, j’ai retiré le téléphone portable disponible qui avait été parmi les approvisionnements en tronc d’Owen et ai composé le numéro du Finn encore. Une fois de plus, il est allé directement à l’audio-messagerie.

J’ai grogné dans l’anéantissement. Où était-il ? Que se produisait avec lui et Bria ? Quand j’ai obtenu mes mains sur le Finn, j’allais découvrir. Et, selon quelle un peu forme il était dedans, je ne pourrais pas demander bien. Puisque si le Finn et le Bria étaient occupés à frapper initialise au lieu de ne pas répondre à mes appels leur indiquant qu’ils étaient dans le danger mortel, bien, j’allais être pissé.

Entre le Finn de essai, j’ai également appelé le dos de Jo-Jo. Le nain m’a dit qu’elle était parvenue à atteindre Xavier et Roslyn, et que les deux d’entre eux étaient sur leur chemin à la maison sûre. La soeur de Roslyn, la Lisa, et la jeune nièce, Catherine, étaient hors des parents de visite de ville, et Jo-Jo m’a indiqué que Roslyn les appelait et leur indiquait pour vérifier dans un hôtel sous un nom assumé. Jo-Jo était également parvenu à atteindre le Fox de Warren. La vieille foulque maroule avait été peu disposée à laisser son lit chaud et confortable, mais il avait vu l’utilité après que le nain ait expliqué la situation. Warren rencontrerait chacun autrement à la maison sûre dès qu’il pourrait.

Ces Finn et Bria gauches justes tordant dans le vent-et mon estomac serrant dans de plus en plus des noeuds.

J’ai conduit aussi rapidement que je pourrais sur les routes glissantes et ne pas ensaboter la voiture dans un fossé, mais cela me prenait toujours trente minutes pour atteindre la route qui est allée par la maison de Fletcher’s. Naturellement, je pourrais barreled le juste volé de véhicule sur vers le haut de l’allée à la vieille maison lui-même, sinon pour la possibilité que les géants du Mab ou les chasseurs de générosité étaient ici déjà. Je ne pourrais pas avoir tué le soir élémentaire du feu, mais je n’allais pas devenir mort moi-même en faisant quelque chose si insouciante. Le vieil homme avait bien formé imitation pour celui.

J’ai retiré la voiture dans un faisceau des arbres juste la route au sujet d’un mille quart de l’entrée d’allée. Cinq secondes plus tard, j’étais hors du véhicule, les bois, et en augmentant vers le haut l’arête à la maison.

C’était une longue, dure montée, faite encore plus par les dommages que j’ai eu le Mab de combat. L’onguent de Jo-Jo avait guéri le plus mauvais des brûlures et des boursouflures, mais l’onguent avait fait peu pour arrêter l’épuisement mental et physique rampant vers le haut sur moi. J’ai grincé mes dents, ai poussé la faiblesse loin, et me suis dépêché dessus. Chaque seconde où j’ai retardée était une autre seconde que le feu élémentaire a dû mobiliser ses troupes et les envoyer ici.

Toujours, j’ai fait une pause de temps à autre, regardant, écoutant, et scrutant dans les ombres grises qui ont masqué le paysage inégal. Rien déplacé les bois mais moi, et seulement la râpe de mon souffle n’ont rompu le silence. J’ai atteint dehors avec ma magie, mais les pierres givrées enterrées sous les couches de neige seulement somnolent murmurées de la glace et le froid qui avaient filtré dans eux, menaçant de fendre leurs formes de solide. Satisfaisant, j’ai passé.

Je m’étais élevé au sujet d’à mi-chemin vers le haut de l’arête quand les coups de fusil ont brisé le silence.

Fente ! Fente ! Fente !

Les bruits ont grondé en bas de la pente vers moi, de chacune martelant à mon coeur et confirmant mes plus mauvaises craintes. Je me suis forcé à se déplacer encore plus rapidement, pour labourer encore plus vite par les dérives de neige, jusqu’à mes pieds et des jambes ont été imbibées des pulvérisateurs que j’ai donnés un coup de pied vers le haut. Plus de projectiles ont sonné dehors pendant que je me déplaçais, avec des cris rauques. Tous les deux ont fait écho en bas de l’arête à moi, la rendant facile d’indiquer exactement la source. Quelque mauvaise chose ait continué, elle se produisait à la maison, qui a signifié que le Finn et le Bria avaient des ennuis sérieux.

Après environ trente secondes, les coups de fusil et les cris sont morts vers le bas, mais le silence n’a pas apaisé -parce que la tranquillité a signifié que le Finn et le Bria pourraient déjà être morts. De nouveau, je pourrais être trop foutu tard pour sauver les personnes que j’ai aimées, juste comme je n’avais pas pu atteindre Fletcher à temps d’empêcher le vieil homme d’être torturée et assassinée à l’intérieur du puits de porc. Un poing de la crainte m’a poinçonné dans l’estomac, me frappant durement et volant mon souffle, mais j’ai continué le déplacement.

Cela m’a pris encore dix minutes pour atteindre le dessus de l’arête et pour glisser au bord des bois. Ce que j’ai vu là dans le dégagement avant que j’ait fait mon coeur s’arrêter dans mon coffre d’une manière dont rien d’autre comme lui a eu avant.

Puisque les chasseurs de générosité ont entouré la maison de Fletcher.

Je m’étais attendu à ce que les chasseurs de générosité révèlent ici maintenant que le mot était dehors au sujet de qui l’araignée était vraiment. Je juste n’avais pas pensé qu’ils obtiendraient ici ainsi rapide-ou ce là serait ainsi rien bon nombre d’entre eux.

Les véhicules une douzaine ont été au petit bonheur garés devant la structure informe. La multitude de lumières brûlant à l’intérieur de la maison m’a laissé voir exactement contre ce qu’étais je vers le haut. Plusieurs des chasseurs de générosité se sont tapis derrière leurs véhicules, employant les portes ouvertes comme boucliers. Chaque simple a eu leurs pistolets dehors et dirigé au maison-ou à l’un l’autre. Une demi-douzaine de corps a sali le paysage neigeux comme les décorations oubliées de Noël, sang se renversant dehors des blessures au lieu de l’acclamation de vacances.

Il y avait eu un enfer d’un combat déjà, probablement avec les divers chasseurs de générosité le lançant dehors devant la maison pour voir qui a obtenu d’aller à l’intérieur et de capturer quelque prix ait été en les attendant là. J’étais reconnaissant pour la foule. Les chasseurs de générosité slugging le dehors les uns avec les autres en cour étaient probablement la seule raison pour laquelle ils n’avaient pas collectivement donné l’assaut à la maison pourtant et Finn capturé ou tué et Bria.

Mes yeux ont balayé les rangs. Hommes, femmes, jeunes, vieux, naines, géants, même un vampire ou deux-tout avec un ensemble dur, affamé, prédateur à leurs dispositifs ombragés. J’ai identifié quelques uns des visages du dîner du Mab. Je ne pourrais pas dire si les chasseurs de générosité l’uns des avaient la puissance élémentaire, cependant. Unique yeux ont rougeoyé dans le semidarkness, et je n’ai senti aucun genre de magie incorporer l’air de nuit. Quelques elementals, particulièrement ceux avec du jus considérable aiment le Mab, ont sans interruption dégagé des vagues de puissance, comme la chaleur rayonnant outre d’un feu. En tant qu’élémentaire moi-même, je pourrais sentir cette montée subite constante de magie. Même s’il y avait eu des autres élémentaires dans le mélange, il n’a pas fait beaucoup de matière. J’allais faire celui que l’enfer j’ait dû afin de sauver le Finn et Bria-si elles étaient même encore vivantes.

Un des chasseurs de générosité a laissé dehors une basse malédiction et a commencé à ramper autour du capot de sa collecte. Il a fait une pause et a regardé au-dessus de son épaule. Trois hommes supplémentaires avaient pris le refuge derrière le véhicule. Je ne pourrais pas dire s’ils étaient toute la partie du même groupe, mais les autres trois ont nivelé leurs pistolets à lui, une indication claire qu’il devrait aller vers l’avant-ou autrement. A regardé comme il avait dessiné ce soir la paille courte.

L’homme a soulagé dehors par derrière l’avant du camion et a avancé sur la pointe des pieds par la neige vers la maison, voûtant plus d’autant qu’il pourrait. Il s’est arrêté et a avalé par le passé, clairement nerveux au sujet d’être dehors dans l’ouvert. Une minute plus tard, quand rien ne s’est produit, il s’est redressé. Il a tenu là un moment, son temps de corps, attendant un projectile de quelque part. Peut-être des autres chasseurs de générosité, peut-être de la maison. Mais elle n’est pas venue, et il a continué sur son voyage lent et soigneux.

Je palmed mes couteaux de silverstone, mes mains serrant autour des poignées. Pourquoi est-ce que quelqu’un n’était pas tirant à lui ? Cinquante pieds supplémentaires, et le bâtard seraient à l’entrée principale. Une fois qu’il la faisait vers le haut sur le porche, les autres suivraient dans un essaim soudain et violent. Puis, si le Finn et le Bria étaient toujours dans la maison, ils seraient trouvés, dehors traînés, et transportés au loin au Mab.

Le chasseur de générosité s’est arrêté encore au milieu de la cour. Regardant un peu plus sure de se maintenant, il s’est tourné et a exigé vers ses copains derrière le camion pick-up. « Ils doivent finalement être hors des munitions, garçons »

Fente ! Fente ! Fente !

Derniers mots qu’il a jamais dits.

Le tir a éclaté dans une en bas des fenêtres de la maison, et le chasseur de générosité lâché à la terre, ses cerveaux déjà enflés sur la neige derrière lui par les trois balles qui avaient poinçonné par son crâne.

Un sourire sinistre a courbé mes lèvres, et les noeuds dans mon estomac se sont desserrés. L’affichage d’Annie Oakley m’a indiqué que le Finn était encore vivant, parce que mon frère adoptif était la seule personne j’ai su qui pourrait tirer comme cela. S’il était assez bon pour tenir un pistolet, ce Bria signifié était encore vivant aussi. Le Finn mourrait avant qu’il ait laissé n’importe quoi arriver à ma soeur de bébé, juste comme je.

Je me suis tapi là dans la neige et ai attendu jusqu’à ce que j’aie été sûr que personne d’autre allait essayer sans valeur-précipite la maison. Alors j’ai retiré mon téléphone portable et ai composé le numéro du Finn. Cette fois, cette fois foutue, il a finalement repris.

« Où êtes vous, le genièvre ? » Le Finn a grogné dans mon oreille.

« Je ? Vous êtes la personne qui n’avait pas répondu au téléphone, » je vous êtes cassé bien en arrière. « Qu’aviez-vous fait ? Bria est-il correct ? Combien de temps les chasseurs de générosité ont été campés en dehors de de la maison ? »

Le Finn a laissé dehors un souffle tendu. La « amende de Bria. Elle se trouve justement ici avec moi. Les chasseurs de générosité ont été dehors pendant presque une heure maintenant. Quant avant à pourquoi je ne répondais pas à mon téléphone, Bria et moi étaient, oh, occupé dans autre chose. »

J’ai laissé dehors une malédiction douce. Je devrais avoir su. Le Finn pourrait ne jamais être dans la même salle avec une belle femme sans essayer de la séduire, particulièrement quelqu’un comme Bria, pour qui il a eu quelques sentiments véritables. J’avais toujours pensé que les manières womanizing du Finn lui entreraient dans l’ennui un jour. Je juste ne m’étais pas rendu compte qu’il serait ce beaucoup ennui-et que Bria et je serais attrapé au milieu de lui.

« Vous voulez dire que les deux de vous étaient occupés à visser autour au lieu d’attendre mon appel téléphonique comme vous étiez supposé à, » j’ont grondé. « Diable pensiez-vous, Finn ? Vous savez mieux que cela. Fletcher vous a enseigné mieux que cela. »

Je pourrais presque l’entendre grimacer par le téléphone. « Je sais, égrène. Me croire, je savent. Les deux de nous discutaient, je ne me rappelle pas même au sujet de ce que, mais de moi texting, et Bria a saisi mon téléphone et l’a jeté à travers la salle. Après ce, une chose a juste mené à des autres, et nous avons fini vers le haut dans une en bas des chambres à coucher… »

Sa voix a traîné au loin dans la honte, mais il n’a pas dû me dire le repos. J’ai su ce qui s’était produit. Le Finn et le Bria avaient finalement donné dedans à leur attraction fermentante, et le reste du monde était juste tombé loin-y compris ma mission pour tuer le Mab.

Le Finn a dégagé sa gorge. « De toute façon, ni l’un ni l’autre l’un de nous n’ont entendu vos appels. Nous avions raison, oh, au milieu des choses, quand j’entends quelqu’un hurler vers le haut de l’allée. Puis une autre voiture, puis une autre voiture, suivie d’une série de coups de fusil. Par ce point, nous sommes hors du lit, regardant dehors les fenêtres, et se rendant compte que nous sommes dans la situation très difficile. Les bâtards juste continués venir, et eux ont entouré la maison avant que nous pourrions nous échapper le dos. Certains d’entre eux ont sorti, mais nous n’avons pas su combien plus de elles force révéler, ainsi Bria et je sont sorties nos pistolets et arrangé dedans pour vous attendre. »

J’ai voulu crier au Finn pour être si mouillé, pour être plus intéressé à séduire ma soeur que gardant son coffre-fort. Mais il a pris deux au tango, et Bria était juste comme beaucoup à blâmer qu’il était. Ils su ce qui descendait ce soir, et elles avaient donné dedans à leurs émotions au lieu de rester pointues comme elles devraient avoir.

I pouvoir-et -hurlent à elles plus tard. La chose la plus importante en ce moment obtenait le Finn et le Bria hors de la maison et à partir des chasseurs de générosité.

« Bien, » j’ai dit, ma tonalité plus calme. « Bien. Je suis ici maintenant, et je ne pars pas sans deux de vous. Nous pouvons discuter tout autrement plus tard. »

« A convenu, » le Finn a dit, le soulagement évident dans sa voix. « Ce qui vous veulent que nous fassent, égrener ? »

J’ai regardé fixement dehors l’assortiment des chasseurs de générosité avant moi. « Vous avez fait un bon choix restant dans la maison. Il y a aucune manière que vous ne pouvez traverser l’anneau de eux. Ils ont l’avant de totalité de la maison entourée, et il y a trop de glace et neige sur les roches à essayer de sortir le dos et de rappel en bas des falaises. Vous devrez utiliser le vieux tunnel. »

Le Finn a su comme moi ai fait qu’il y avait un passage secret dans le bureau de Fletcher que cela a mené à partir de la maison dans un tunnel souterrain. Le tunnel a serpenté sous la cour avant l’ouverture au sujet de demi de mille loin dans les bois-bien hors de l’anneau serré des chasseurs de générosité qui ont entouré autour de la maison comme des pionniers sur un ouest de titre de train de chariot.

« J’ai pensé au ce, » le Finn a dit. « Mais Bria ont repéré quelques lampes-torches dans les bois, et je n’ai pas voulu risquer de faire un pas hors du tunnel et du droit dans deux ou trois chasseurs de générosité’ ligne du feu. »

Il avait pris la bonne décision. Fletcher avait conçu sa maison pour être presque irréfutable, et il y avait assez de nourriture, l’eau, et les munitions stockées à l’intérieur durent pendant des semaines. Mais il y avait également force dans les nombres, que les chasseurs de générosité ont eus, et le Finn ne pourrait pas les tirer tous, pas s’ils décidaient d’attaquer d’un seul trait. Lui et Bria ont dû sortir de la maison aussitôt que possible.

« Bien, » j’ai dit. « Je m’assurerai que le tunnel est clair et prendre soin de tous les retardataires dans les bois, puis entré et vous obtiendrai. Vous les maintenez occupés pensant qu’ils ont toujours deux ou trois tireurs à l’intérieur. Je les veux me suis concentré sur la maison aussi longtemps que possible et ne pensant pas à notre sortie de secours. Obtenu la ? »

« L’a obtenue. »

« Bon. Et répondre à votre téléphone foutu la fois prochaine. »

« Oui, Madame, » le Finn a dit, réellement retentissant châtié pendant une fois dedans sa vie.

J’ai accroché vers le haut et ai bourré le téléphone de nouveau dans ma poche de veste. Alors j’ai glissé à partir de ma perche au bord des bois. J’ai dirigé plus profond dans la tristesse, bordant autour au à l’ouest de la maison, bien que j’aie maintenu les chasseurs de générosité dans la vue par l’écran des arbres. Si un groupe de eux entreprenait une démarche vers la maison, je sortirais des bois et couperais ma voie par eux jusqu’à ce que j’aie obtenu au Finn et au Bria. Mais les chasseurs de générosité n’étaient pas celui braver-ou stupides. Ils sont restés près de leurs voitures, murmurant entre eux au sujet comment de mieux obtenir à l’intérieur de la maison sans devenir morts. J’ai tiré profit de leur inattention, se déplaçant rapidement et tranquillement, glissant de l’arbre à l’arbre, ombre pour ombrager, tout le titre de moment vers le tunnel secret.

Fente ! Fente ! Fente !

Plus de coups de fusil ont sonné dehors, avec quelque chose qui a ressemblé à du métal rouillé grinçant, bien que le bruit ait été la plupart du temps noyé dehors par le gémissement des balles. J’avais presque atteint l’entrée quand j’ai entendu des voix voix-fortes avec un son vibrant méridional distinctif. Des couteaux toujours dans des mes mains, j’ai fait une pause derrière un arbre et ai scruté autour du tronc glace-en croûte.

En avant de moi, deux femmes et un homme se sont tenus au milieu du bois-droit devant l’ouverture du tunnel.

De façon ou d’autre, ils l’avaient trouvé dans la neige. Ils même été assez intelligents retirer la trappe en métal pour indiquer le trou foncé menant vers le bas dans le sol, qui n’était aucun doute le bruit de grincement que j’avais entendu. Baise. J’ai eu ai voulu faire ce rapide, propre, et tranquille, et obtiens le Finn et Bria hors de la maison avant les chasseurs de générosité s’est même rendu compte qu’elles ont été allées. N’allant probablement pas se produire maintenant. Ah, il ne m’a pas tracassé, la pensée de tuer les trois personnes devant moi, mais il a signifié des secondes plus précieuses gaspillées, un moment plus précieux où le Finn et le Bria étaient en danger de l’dépassement par les autres chasseurs de générosité.

« Ce qui vous le pensent sont, Liza ? » un des femmes a demandé, brillant une lampe-torche dans l’espace foncé.

« Que le pensez-vous est-vous, Celia ? Puisqu’il ressemble à un certain genre de tunnel à moi, le génie, » Liza a tiré un coup de feu.

« Voir ? » Le type grimacé. « Je t’ai dit qu’un assassin comme l’araignée était sûr d’avoir une certaine sorte d’issue de secours de cette maison de laid-âne à elle. »

« Ouais, Connor, » la première femme, Celia, sonnée dedans encore. « Mais nous ne savons pas même que l’araignée dans la maison. Selon ce bulletin d’information qui est sorti, la dernière fois où n’importe qui l’a vue, elle était toujours au club national. »

« Bien, quelqu’un dans cette maison, et eux sélectionnent outre des autres chasseurs comme des mouches, » Connor a répondu. « Si l’araignée est aussi bonne que chacun indique elle est, puis je suis sûr que les tireurs ont l’abondance des munitions à épargner. En outre, avez-vous vu tout ce silverstone dans les portes et les barres assorties au-dessus des fenêtres ? Elles pourraient tenir cette maison pendant une semaine. Nous passons par ce tunnel ici, nous pouvons monter dans la maison derrière elles et les étonner. Ils sauront jamais même ce qui les a frappées. »

Les deux femmes ont regardé fixement le tunnel, puis l’un l’autre. Liza a gesticulé.

« Pourrait aussi bien voir où il disparaît, » Liza a dit. « Droit-nous de Connor n’entrons pas par l’entrée principale. Au moins pas jusqu’à quelqu’un a l’idée lumineuse de l’essai de les brûler dehors. Même puis, quelqu’un devrait obtenir près de la maison de faire cela. Je ne pense pas que celui qui est intérieur va laisser qui se produisent. »

Pas, le Finn a su mieux que pour laisser n’importe qui ouvrir une brèche la maison, particulièrement n’importe qui portant une torche flamboyante ou un bidon d’essence.

J’ai balayé le reste du secteur, mais je n’ai vu plus de chasseurs de générosité dans les ombres. Si j’étais chanceux, ces trois étaient les seuls qui avaient abandonné sur un assaut frontal complet et avaient décidé d’aller pousser autour dans les bois. Mais j’ai douté de lui. Pour une chose, ma chance a pu ne jamais être celle bonne. Pour des autres, je n’avais pas noté la noblesse ou le Sydney de Ruth parmi la foule entourant la maison. Si le vieux chasseur de générosité avait reçu le même genre de bulletin que les autres ont eu, elle était sûre de menacer autour d’ici quelque part avec son apprenti dans le remorquage.

En ce moment, bien que, j’aie eu des personnes plus immédiates du problème-le trois devant moi et comment les tuer aussi rapidement et tranquillement comme possible.

L’homme, Connor, a eu un pistolet comme tous les autres chasseurs de générosité, mais les deux femmes étaient allés chercher dedans des armes plus exotiques. Celia a fait attacher une épée à sa ceinture, alors qu’un fouet en cuir lovait autour de la taille de Liza. J’ai grimacé. Ce fouet allait blesser, d’autant plus que le Mab avait déjà soufflé ce soir ma peau avec sa magie du feu. Rien je pourrais à son sujet maintenant, bien que, qui a signifié qu’il était temps de réussir avec des choses

Fente ! Fente ! Fente !

Un autre barrage des projectiles a fait écho par les arbres, car le Finn a fauché vers le bas il avait été assez stupide faire un pas n’importe quel imbécile dehors par derrière son véhicule.

Des couteaux dans des mes mains, j’ai avancé. Par ce point, neiger couvert mes bottes par pouce épais dans les endroits, ainsi mes marchepieds ont fait peu de bruit. J’ai rampé vers le haut jusqu’à ce que je me sois tenu à un à angle droit avec les trois chasseurs de générosité, qui dickering au sujet de qui devrait mener la manière dans le tunnel. En dépit de leurs armes, aucune de elles n’a voulu venir tête à tête avec l’araignée dans sa propre maison.

Ils juste ne se sont pas rendus compte qu’il était trop tard pour celui déjà. Manière trop tard.

Les trois chasseurs de générosité ont continué à fraiser autour de l’entrée de tunnel, discutant toujours. Quand il était évident qu’ils ne pourraient pas prendre une décision seuls, ils ont donné leurs mains et ont décidé d’aller des roche-papier-ciseaux pour elle. Ils ont giflé leurs mains ensemble, et j’avais l’habitude le bruit pour avancer sur la pointe des pieds même plus près de elles. Je me suis tenu dans les bois et ai attendu, mais chacun des trois d’entre eux a sélectionné le papier, ainsi ils ont dû le faire encore.

J’ai roulé mes yeux. Et c’étaient les personnes que le Mab était des millions prometteurs de dollars si elles me trouvaient, capturaient, ou tuaient. Au moins Elektra LaFleur avait été futé et assez fort pour être un vrai défi. Le Mab gaspillait son argent sur ces amateurs.

En conclusion, leurs mains claquées vers le bas pendant le temps final, et les deux femmes ont grimacé, parce qu’elles tous les deux papier sélectionné encore, alors que Connor avait choisi la roche, qui a signifié qu’il avait perdu.

« Fin, » il a maugréé. « J’irai d’abord puisque vous des dames avez si peur »

Le couteau de silverstone que j’avais juste jeté est descendu dans son oeil droit, et il est tombé à la neige sans bruit. Pour un instant, les deux femmes tenus là-stunned-et regardés fixement vers le bas leur camarade tombé, bouches s’ouvrent, leurs cerveaux se propageant pas tout à fait quant à ce qui se produisait.

Et c’est quand j’ai entrepris ma démarche.

Je palmed un autre couteau, ai dardé hors de l’abri des arbres, et ai emballé vers eux. Connor avait été le seul avec un pistolet, qui est pourquoi je l’avais laissé tomber d’abord. Mon foyer était sur garder le bruit à un minimum-non laissant Connor augmenter rapidement les bois et donner loin mon endroit. En outre, si je ne pourrais pas sortir deux poussins avec seulement une épée et un fouet entre eux, puis moi n’était pas l’araignée, n’était pas moitié de l’assassin Fletcher m’avait formé pour être.

Après une autre seconde, les femmes cassés de nouveau à la réalité et rendus compte qu’il y avait quelqu’un d’autre dans le dégagement, quelqu’un qui était une menace immédiate à les-moi. Celia a atteint vers le bas, tâtant à son épée, essayant de l’obtenir exempte de la boucle sur sa ceinture.

Je ne lui ai pas donné la chance.

Mon premier couteau perforé dans le coffre, rompant son coeur. Son sang chaud a peint mes mains un cramoisi de cuisson à la vapeur, éclaboussant sur la neige comme des larmes d’écarlate. Celia a ouvert sa bouche pour crier, mais j’ai utilisé mon deuxième couteau pour couper sa gorge avant qu’elle pourrait pousser tellement comme pleurnicherie. J’ai éloigné son corps de mort et ai tourné pour faire face à l’autre femme

Son fouet s’est cassé contre mon cou.

J’ai sifflé en douleur et ai chancelé en arrière, mon sang se mélangeant à celui des autres chasseurs de générosité’ sur la neige. Devant moi, Liza a effleuré son fouet au-dessus de la terre, le faisant writhe comme un serpent à sonnettes. Elle a également soutenu hors de la gamme de mes couteaux. Futé. Juste assez non futé.

« Ainsi vous êtes l’araignée, » elle avez murmuré. « Je suppose que je devrais vous remercier de tuer Connor et Celia. Maintenant, je ne devrai pas tracasser avec -ou partager la générosité avec eux. »

Je lui ai donné un sourire à froid et dur qui était aussi hivernal que le paysage autour de nous. « Vous supposez que vous allez vivre assez longtemps pour se rassembler. »

Liza a renvoyé mon sourire avec un de ses propres. « Oh, je, araignée. Ne faites pas vous souci à ce sujet »

Je l’ai précipitée, essayant de la prendre par surprise tandis qu’elle parlait toujours, mais le chasseur de générosité s’était attendu au mouvement et soulevé son fouet. Je me suis jeté à un côté, mais le cuir strié par l’air comme la foudre noire. Le coup a ouvert une coupe profonde sur ma joue, brûlant ma peau presque autant que le feu élémentaire du Mab a eu. J’ai sifflé encore.

« Qu’y a-t-il, araignée ? » Liza a ri. « Ne faites pas vous aimez le sentir de mon fouet ? »

Mes yeux se sont rétrécis, mais je n’ai dit rien. Au lieu de cela, j’ai commencé à me déplacer vers le gauche, essayant d’entrer dans sa tache aveugle. Mais elle a tourné avec moi, et les deux de nous ont entouré autour et autour, comme deux chiens combattant au-dessus d’un os qui s’étendent entre eux.

Fente ! Fente ! Fente ! Fente !

Un autre rond des projectiles a sonné par les bois. Quelqu’un d’autre doit avoir essayé d’approcher la maison, et le Finn l’avait tué pour son ennui. Toujours, j’ai su qu’il ne serait pas trop plus long maintenant avant les chasseurs de générosité décidés pour donner l’assaut à la structure en masse. J’ai dû obtenir le Finn et Bria hors là avant de celui s’est produit.

Essayant de finir des choses, j’ai dardé en avant, mais le chasseur de générosité a soulevé son fouet encore. Cette fois, la coupe d’arme par mon plus bustier en cuir et ouverte une entaille cuisante sur mon coffre, droite au-dessus de mon coeur.

« Avant que je suis à travers, vous aurez plus de coupes que que vous avez jamais faits sur un de vos coups, » Liza en ont rappelé, effleurant son fouet dans les deux sens.

« L’enfer que je, » j’a grondé.

Trop tard, le chasseur de générosité a repéré la colère dure dans mon visage. Liza a soutenu et a soulevé son fouet même pendant que je la chargeais encore. Le cuir découpé en tranches par l’air vers moi, mais cette fois, au lieu de le pencher, j’ai attrapé le cuir dans ma main, quoiqu’elle ait ouvert une autre coupe profonde sur ma paume.

Et je n’ai pas laissé aller.

Le chasseur de générosité a essayé de lancer son fouet hors de ma prise, mais j’avais l’habitude ma magie de glace pour engourdir mon poing, ainsi je ne sentirais pas le découpage de fouet dans ma peau. Alors je me suis déplacé vers elle, une étape rapide à la fois. Une fois de plus, Liza a essayé de tirer le fouet hors de ma prise. Quand cela n’a pas fonctionné, elle a tourné et a commencé à courir.

Mais d’ici là, il était trop tard.

Mon couteau découpé en tranches en elle en arrière, et Liza ont joint ses deux autres amis morts sur le plancher de forêt.

J’ai marché lourdement plus d’et ai recherché le couteau que j’avais jeté chez Connor, respirant plus dur que je voudrais. Le combat avec le Mab avait pris son péage sur moi, et j’avais juste épuisé les chutes restantes de ma magie pour défaire le chasseur de générosité. Mon coeur a emballé, mes poumons brûlés, et mes jambes ont tremblé de l’effort juste de la position droites. Sans compter le sang qui s’est égoutté hors des coupes fraîches sur ma peau. En ce moment, je n’ai voulu rien davantage que pour obtenir Jo-Jo de me guérir, puis rampe dans le lit et dors pendant douze heures. Mais je ne pourrais pas faire cela. Pas jusqu’à ce que Bria et Finn étaient sûrs, et les trois de nous étaient lointains, lointain d’ici

Une branche a grincé quelque part un plus lointain dans la forêt.

J’ai tourbillonné autour, des couteaux de silverstone vers le haut et derrière le prêt. Regard, écoutant, tendant pour voir quel nouveau danger pourrait attendre dans l’obscurité.

Rien. Je n’ai vu et ai entendu rien.

Peut-être il a eu juste été le vent cliquetant par les arbres, une branche s’effondrant sous le poids de la neige, ou un animal sauvage dessiné par l’odeur du sang frais. Mais je n’ai pas cru cela. Pas vraiment, pas profondément vers le bas dans mon intestin où il a importé. Puisque la noblesse était dehors là quelque part, avec Sydney et son fusil. Rien que je pourrais faire à son sujet maintenant, cependant. L’obtention du Finn et du Bria hors de la maison était ma première priorité. Je traiterais tout d’autre tard-y compris la noblesse, si elle décide de se montrer.

La neige a commencé à tomber une fois de plus pendant que je me penchais vers le bas et glissais dans le tunnel.

Le tunnel de l’évasion de la ruelle de Fletcher m’a rappelé une mine de houille que j’avais été dans pas trop longtemps il y a-bas, accroupi, et rond, avec les murs rugueux, inégaux, de terre soutenus par les faisceaux en bois épais. L’air senti aussi vieux et de moisi comme livre dust-covered longtemps oublié sur une étagère. Les feuilles Sèches-vers le haut ont sali l’entrée, et elles ont crépité comme la cellophane sous mes bottes pendant que je déplaçais un intérieur plus lointain.

Les feuilles ont mené à la saleté dur-emballée, lisse et brillant portés par la bande de roulement des pieds innombrables à travers elle au cours des années. Fletcher m’a eu dit que le tunnel par le passé avait été employé par des trafiquants en arrière pendant la prohibition, une cachette pour elles et leur alcool illégal de montagne pour se reposer avant de continuer leur voyage. Même maintenant, tous ces ans après, les roches underfoot murmurées avec le souci, tension, et crainte de découverte. Le bruit de sur-bord a assorti ma propre humeur parfaitement.

J’avais pris un lampes-torches de générosité de chasseurs des’ avant l’intérieur de progression ainsi il était assez facile pour moi de faire ma manière en bas du tunnel. Toujours, j’ai évité soigneusement pour éviter de toucher aux spiderwebs qui se sont étendus d’un faisceau en bois au prochain comme les fils wispy de la soie argentée. Si plus des chasseurs de générosité découvraient le tunnel, je n’ai pas voulu qu’ils se rendissent compte que j’avais été dedans ici-ou que j’avais enlevé le Finn et le Bria de cette façon.

Dix minutes plus tard, j’ai atteint l’extrémité lointaine du tunnel. J’ai marché vers le haut d’une série d’étapes raides à une porte de métaux lourds et ai frappé là-dessus trois fois avec la lampe-torche, puis trois fois supplémentaires, puis toujours trois que plus le signal de longue date Fletcher de temps-un avait enseigné que le Finn et moi nous doivent jamais entrer dans la maison de cette façon.

Je tapement à peine de finition sur la porte quand j’ai entendu le boulon pousser des cris perçants en arrière. Une seconde plus tard, la porte en métal s’est ouverte, laissant la lumière du jet de maison dans le tunnel. J’ai protégé mes yeux contre la lueur et ai recherché pour trouver Bria regardant fixement vers le bas moi, son pistolet dirigé à ma tête. Elle ne prenait aucun risque. Bon.

« Vous bien ? » J’ai demandé.

Bria a abaissé son arme et s’est déplacé à un côté ainsi je pourrais m’élever vers le haut hors de la trappe qui a été placée dans le plancher du bureau encombré de Fletcher, droite derrière le bureau de vieil homme.

« Je suis très bien, » elle a dit.

Elle n’a regardé pas plus mauvaise pour porter-en dépit du fait qu’elle n’a pas eu sur une chemise et avait juste jeté son long manteau de laines dessus au-dessus d’un pâle - camisole rose et une paire de jeans. Ses pieds nus ont été bourrés dans une paire de mes espadrilles. Une chemise absente et chaussettes. Ce doit avoir été dans la mesure où le Finn avait obtenu à la déshabiller avant que les deux d’entre elles aient été interrompus.

« Où est le Finn ? »

« Quelques salles au-dessus de la cueillette immobile outre des chasseurs de générosité, » Bria ont indiqué.

« L’obtenir, et sortons d’ici, » j’ai dit. « J’ai dû laisser tomber des deux ou trois plus curieux dehors dans les bois déjà, et je veux être certain ici avant des autres début recherchant le secteur autour de la maison et trouver leurs corps et l’entrée au tunnel. »

Bria a incliné la tête et a quitté la salle. Le bureau de Fletcher s’est tenu dans un des coins avant de la maison, ainsi j’ai soulagé plus d’à la fenêtre et ai scruté dehors par les rideaux et les barres de silverstone qui ont couvert le verre. Les chasseurs de générosité encore bagués l’avant de la maison.

Chaque de temps à autre, l’un d’entre eux prendrait le but et mettre le feu outre de deux ou trois projectiles, quoique les balles n’aient fait rien davantage que le crochet dans l’épais, a renforcé des murs et les galettes du granit qui ont couvert la maison comme un tatou posé, coquille protectrice. Toujours, les balles cinglant dans le granit avaient activé les runes que j’avais tracées dans la pierre avec ma magie. Petite, serré, la spirale courbe-le le symbole pour la protection. En plus de les employer comme symboles de leur magie et allégeances, les elementals ont pu également imprégner des runes avec la puissance et les faire remplir des fonctions spécifiques.

Quand je d’abord déplacé de nouveau dans la maison de Fletcher il y a plusieurs mois, j’avais passé des heures traçant les runes dans chaque peu de pierre qui a composé la maison, les observant miroiter avec la couleur argentée de ma magie avant la descente dans la pierre. Mon propre système d’alarme personnel. Si n’importe qui essayait de partir furtivement à l’intérieur de la maison, elle déclencherait les runes de protection, et ma magie ferait écho par le granit, montant à un cri perçant aigu qui m’encouragerait du sommeil le plus profond, le plus foncé, deadest. Juste comme elle faisait maintenant. J’ai grincé mes dents au bruit dur de la pierre pleurant tout autour de moi. Ouais, j’ai su que nous étions dans l’ennui-Je n’avons pas eu besoin de ma magie pour me rappeler elle.

Trente secondes plus tard, Bria est entré dans le bureau encore. Le Finn l’a suivie à l’intérieur, une lampe-torche dans sa main gauche. Il a saisi un revolver dans sa main droite et a fait bourrer des autres dans sa ceinture. Les poches sur son pantalon se sont enflées avec des munitions, et il a cliqueté plus fort qu’un cowboy folâtrant une paire de nouvelles dents argentées brillantes. Le Finn a regardé juste comme disheveled comme le faisait ma soeur. Sa veste de costume était absente, avec sa cravate, et sa chemise impeccable était dérangée et untucked, la queue de elle battement contre son pantalon comme une langue lâche.

Le Finn m’a vu observer ses vêtements rumpled et a échangé un regard coupable avec Bria avant la rotation de nouveau à moi. « Genièvre, nous sommes deux si désolé » il a commencé.

J’ai retardé ma main, le coupant. « Je sais que vous êtes. Juste sortons d’ici. Alors je peux correctement crier aux deux de vous pour être si négligent, et vous pouvez dépenser le reste de la nuit faisant des excuses profusément. Affaire ? »

Ils tous les deux ont incliné la tête.

« Bon. Nous laisser alors sortent d’ici. »

Lampe-torche toujours à disposition, j’ai martelé en bas des étapes dans le tunnel. Bria me suivait toujours, son pistolet dehors. Le Finn a apporté vers le haut l’arrière et fermé la porte en métal derrière nous, cette fois la boulonnant de l’intérieur, de sorte que personne de la maison n’aient pu monter derrière nous dans tunnel-à mineurs pas sans marteler par le métal et faire beaucoup de bruit le faisant.

Je me suis déplacé rapidement, en dépit de mes maux et douleurs prolongés, et Bria et Finn ont fait la même chose. Plusieurs minutes plus tard, nous avons sorti le tunnel d’évasion à l’autre extrémité, en arrière dans les bois neigeux. Je suis allé d’abord, glissant dehors et entrant au loin dans les arbres. Regard, écoute, recherchant tout ce qui n’a pas appartenu, quelque chose hors de l’endroit, aucune ombre qui n’avait pas été ici avant quand je d’abord entré dans le tunnel.

Une fois de plus, je n’ai vu ou n’ai pas entendu rien, pas même la chute douce de la neige pendant que les flocons de dixième de dollar-taille flottaient à la terre. Toujours, un doigt de malaise a rampé vers le haut de mon pouce froid de l’épine une à la fois. Le primitif, prédateur, pièce de lézard de mon cerveau a su que quelque chose était erronée, mais je ne pourrais pas l’indiquer exactement, et je n’ai pas eu le temps pour s’arrêter et penser cela. Pas quand les chasseurs de générosité pourraient charger la maison ou commencer à rechercher les bois à n’importe quelle seconde.

« Avance, » j’ai murmuré aux autres. « C’est clair. »

Le Finn et le Bria se sont échappés du tunnel après moi. Le Finn a cessé assez longtemps de fermer la porte sur cette extrémité aussi bien, et j’ai dû m’arrêter de la rupture à lui pour le retard. Aussi périlleux que notre situation était, même quelques secondes pourraient signifier la différence entre la vie et mort. Mais encore plus mauvais que cela était le cri strident le meulage que la porte a fait. Il a fait écho par la forêt juste la manière dont les coups de fusil ont eu plus tôt, seulement ce temps, là n’étaient aucune balle volant par l’air pour aider à masquer le bruit. J’aurais maudit, si ce bruit n’aurait pas porté aussi bien. Si la noblesse ou l’uns des d’autres chasseurs de générosité menaçaient dans les bois, il n’y avait aucune manière qu’ils n’auraient pas entendu un tels haut, distinctif bruit-ou n’étaient pas venus pour étudier. Le Finn a grimacé et s’est dépêché plus d’à Bria et à moi.

« Me suivre, » j’a chuchoté à eux. « Rester droit derrière moi n’importe ce que. Rapidement maintenant. »

Ils ont incliné la tête, lancent prêt. Le Finn et moi avons arrêté nos lampes-torches. Nous n’avons pas eu besoin de eux. Tous les deux nous avaient été élevés en ces bois et avaient passé des heures les explorant. En outre, quelqu’un pourrait voir les lumières de pendillement, qui était un risque que je n’étais pas disposé à prendre. Il y avait plus qu’assez de lune et de lumière des étoiles à refléter outre de la neige et pour nous montrer la manière, sans compter la lueur lumineuse et collective voitures de générosité de chasseurs des’ et les lumières flambant toujours à l’intérieur de la maison.

Les trois de nous ont labouré par les bois, allant aussi rapidement que nous pourrions par la neige et garder toujours notre pose. J’ai accepté le point de vue, s’éteignant avant, un couteau de silverstone dans l’une ou l’autre main, avec Bria derrière moi, et le Finn gardant l’arrière, chacun des trois de nous regardant, observant, écoutant. Nos souffles râpés et givrés dans le ciel comme des gicleurs laissant la vapeur traîne derrière eux.

Mon malaise s’est développé, montant vers le haut jusqu’à ce qu’il ait assorti les cris perçants pleurants de la pierre de la maison de Fletcher dans son intensité piercing, mais je l’ai secouée au loin et ai continué à aller

Fente ! Fente ! Fente !

Les coups de fusil sont sortis nulle part.

Trop tard, j’ai réalisé ce que c’était que j’avais été absent avant-le le bruit des chasseurs de générosité tirant à la maison. Les fissures fortes des balles passant comme un éclair par la nuit avaient complètement disparu. Maintenant j’ai su pourquoi. Certains d’entre eux étaient finalement devenus futés et avaient envahi les bois-probable dessinés par le grincement du Finn fermant la porte de tunnel.

Une seconde les trois de nous étaient seuls dans la forêt. Le prochain, figures s’est déplacé les arbres tout autour de nous, comme nous avions donné un coup de pied au-dessus d’une fourmilière et avions envoyé tous les insectes acérés courant précipitamment dans notre direction, a déterminé à exiger quelle vengeance ils pourraient.

« Course ! » J’ai dit le Finn et le Bria. « Course ! »

Nous avons décollé. Il n’y avait plus de temps pour être silencieux ou sneaky, et plus de temps pour sortir les chasseurs de générosité un. Il y avait juste un trop grand nombre de eux, et ils ont roulé au-dessus de nous comme des vagues se brisant contre un rivage arénacé. Dès qu’un chasseur de générosité est descendu, encore a balayé dedans pour prendre son endroit. J’ai mené la manière, avec Bria et Finn derrière moi, mettant le feu à leurs pistolets à nos poursuivants. J’ai couru aussi rapidement que j’ai osé, aussi rapidement que je pourrais aller et encore les faire suivre moi, mais je savais toujours qu’elle était foutue trop lent-trop ralentissent.

Les visages ont commencé à apparaître dans les bois. Lèvres toutes des chasseurs de générosité des’ ont été dessinées de nouveau dans des sourires triomphants, alors que l’avarice faisait leurs yeux briller comme les prédateurs qu’ils étaient. Plus étroit et plus étroit ils ont rampé, lentement gagnant sur nous. Deux géants s’étaient déplacés plus vite que le repos et réellement parvenu à obtenir devant nous, faisant un pas dehors dans le chemin en avant et bloquant notre évasion. Pas pour longtemps. Mes mains ont serré autour de mes couteaux.

Je barreled dans le premier géant. Mes lames ont découpé l’one-way en tranches, puis l’autre, et lui ont descendu des cris. Mais l’autre bâtard intensifié pour prendre son endroit. Derrière moi, Bria et Finn avaient cessé de recharger leurs pistolets et la prise visent un autre groupe de chasseurs se fermant dedans sur notre flanc gauche.

Et c’est quand la noblesse de Ruth a entrepris sa démarche.

Le vieux, vif chasseur de générosité a dardé hors des arbres vers notre droit, comme un fantôme apparaissant hors de l’air mince. La noblesse a chronométré son attaque parfaitement, sautant hors de la forêt de plus moins de dix pieds loin. Comment l’enfer a-t-elle eu cela près de nous sans mon la voir ?

Avant que j’aie su ce qui se produisait, avant que je pourrais même penser à l’arrêter, avant que je pourrais même crier dehors un avertissement foutu, dame âgée était sur nous. Elle snuck vers le haut du côté sans visibilité de Bria, saisissant ma soeur de bébé par sa tapis à longs poils des cheveux blonds. Bria a poussé des cris perçants dans la surprise et a trébuché en arrière mais elle a apporté vers le haut son coude, prêt à le conduire dans l’estomac de celui qui était derrière elle

Clic.

Le revolver de la noblesse a pressé contre le temple de Bria, et ma soeur a fait la seule chose qu’elle pouvoir-elle a gelée. Le Finn a tourbillonné autour, a maudit, et a soulevé son propre pistolet, déterminé pour mettre une balle par un des yeux de la noblesse

Fente !

Une balle a pleurniché hors des arbres, donnant un coup de pied vers le haut la neige aux bas de la page du Finn. Cette fois, chacun a gelé, même le géant qui avait été sur le point de balancer à moi. J’ai su qui il était, naturellement. Fille de Sydney, de la noblesse, apprenti, ou celui qui l’enfer elle était, plus lointain caché dans les arbres avec ce fusil à elle.

« Le prochain entrera dans votre tête, » la noblesse a dit.

Elle a parlé au Finn, mais le regard fixe de dame âgée n’a jamais laissé mon visage. Elle m’a identifié du puits de porc. Je pourrais dire d’ailleurs que ses yeux pâles se sont rétrécis et ses lèvres froissées avec la pensée. Quelque chose comme la sympathie a clignoté dans son visage, et elle a incliné la tête sa tête à moi. Étant respectueuse, la manière dont vous à un ennemi que vous avez admiré, à quelqu’un qui n’était pas peut-être tout que différent mais était du côté opposé de vous.

« Je prendrai soin de elle comme mieux je peux jusqu’à ce que vous veniez pour elle, » noblesse ai dit, regardant fixement toujours moi. « Je vous dois que beaucoup pour épargner Sydney l’autre nuit. Maintenant, avancent, la petite dame. Nous devons obtenir allants. »

Prendre soin de Bria ? Qu’a-t-elle voulu dire par celui ?

Gardant Bria entre nous et son pistolet contre le temple de ma soeur, la noblesse a soulagé ma soeur de bébé de nouveau dans les bois. Tout autour de moi, les autres chasseurs de générosité se sont fermés dedans, leurs cris avec plaisir et excited les faisant ressemblent à d’une bande de corneilles cawing dans le triomphe.

Mais j’ai seulement eu les yeux pour Bria, et elle pour moi. À travers le paysage neigeux, nos regards fixes se sont réunis et se sont tenus. Gris désespéré sur le bleu atroce.

« Aller, égrener ! » Bria a crié les mots à moi. « Me laisser ! »

Jamais.

Le mot a brûlé dans mon coeur comme une marque glaciale, me blessant plus mauvais que quelque chose a jamais eu avant, y compris le Mab fondant mon médaillon de rune d’araignée dans mes paumes. J’ai commencé en avant, pensant à l’enfer avec Sydney, son fusil, et le fait qu’elle pourrait mettre une balle dans mon cerveau, mais le géant a bloqué mon chemin une fois de plus. Automatiquement, j’ai esquivé ses coups, puis ai réduit mes couteaux vers le haut, puis, juste comme j’avais fait mille fois avant. Mais même pendant que je coupais en lui, j’ai su qu’il ne serait pas assez-que je juste ne serais pas assez rapidement.

Le géant avait juste commencé à tomber quand la noblesse et le Bria ont disparu de la vue.

« Bria ! » J’ai crié, essayant d’obtenir à passé le géant de mort. « Bria ! »

Je n’étais pas assez vite. Même pendant que j’atteignais pour ma soeur de bébé, plus de chasseurs de générosité sont apparus, une demi-douzaine de eux fonctionnant vers le Finn et moi.

« Avancé, genièvre ! » Le Finn a dit, saisissant mon bras et me tirant en avant. « Il est trop tard ! Bria allé ! »

Ce pourrait avoir été mon imagination, mais, pendant une seconde, j’ai vu une lueur vacillante d’argent par les arbres, car le clair de lune a illuminé le collier Bria de rune a toujours porté. Une primevère sensible. La rune de Bria. Le symbole pour la beauté.

« Bria ! » J’ai crié encore.

Alors la neige en baisse a tourbillonné et est tombée comme un rideau entre nous, et elle a disparu.

Je ne me rappelle pas vraiment beaucoup de ce qui s’est produit ensuite cela.

De façon ou d’autre, je me suis obligé sous la commande assez long à cesser de crier et fonctionnement de début. Le Finn a couvert nos dos, échangeant assez de projectiles avec les chasseurs de générosité de poursuite pour les garder de nous accabler, alors que j’en prenais soin de qui étaient assez malheureux pour faire un pas dans notre chemin. Couper, couper, couper. Je suis passé par les mouvements automatiquement, mes membres lourds et mon esprit démonté du reste de mon corps. Rien ne pourrait pénétrer la crainte qui a masqué mon coeur comme une monture glaciale.

Bria-Bria a été allé, et c’était tout mon défaut. Pour être si arrogant, pour supposer que je pourrais tuer le Mab. En ce moment, à ce moment même, ma soeur était livrée dans les embrayages cruels élémentaires du feu. J’avais perdu ma soeur de bébé à cette chienne pendant la deuxième fois dedans ma vie. J’ai voulu me courber dans une boule et pleurer à mon échec malheureux et malheureux.

Mais il n’y avait plus de temps pour cela. Il n’y avait plus de temps pour faire n’importe quoi mais coupé et pour courir, et coupe et court encore plus.

De façon ou d’autre, bien que, le Finn et moi l’ayons fait avaler l’arête raide et snow-covered et de nouveau à la berline que j’avais amplifiée plus tôt. J’étais just-out de lui, ainsi le Finn a pris la charge. Il a remplié son pistolet dans sa ceinture à côté de son autre pistolet, a ouvert la porte, et m’a poussé dans le siège de passager. En ce moment, mes mains ont secoué tellement mal de l’adrénaline, crainte, et la fatigue qu’elle était toute je pourrait faire pour tirer la porte fermée. Mes couteaux sanglants ont glissé de mes doigts engourdis et ont claqué à la planche. Je juste ai regardé fixement faiblement eux.

Le Finn a couru autour à l’autre côté de la voiture, a glissé dans le siège de conducteur, et a atteint sous le tiret. « Avancent, le bébé, » il a murmuré, réunissant les fils lâches. « Partir pour moi. »

Une seconde plus tard, le moteur a hurlé à la vie. Le Finn a jeté la voiture dans la vitesse, a mis son pied toute la manière vers le bas sur le gaz, et a fait un écart soutiennent sur la route.

Pas un moment trop tôt.

Dans le miroir latéral, j’ai vu plusieurs figures s’épuiser dans la route derrière nous.

Fente ! Fente ! Fente !

Balles claquées dans la voiture, l’une d’entre elles soufflant le pare-brise arrière et nous pulvérisant avec les éclats pointus du verre. Le Finn a voûté vers le bas au-dessus de la roue, se faisant une plus petite cible, mais je n’ai pas même eu l’énergie pour faire cela. N’a pas fait beaucoup de matière de toute façon, puisque le Finn a arrondi une courbe, nous mettant hors de la vue et hors de la gamme des chasseurs de générosité et de leurs pistolets.

Le Finn a pris la première route latérale qu’il est venue à, puis une autre, puis des autres. Quand il était sûr qu’aucun des chasseurs de générosité n’était sur notre queue, il a fait un tour final, un qui nous porterait à la maison sûre où les autres devraient attendre. Nous sommes montés dans le silence, avec moi nous sommes effondrés contre la fenêtre.

Bria-Bria a été allé. Je m’étais voué à garder mon coffre-fort de soeur, et j’avais été stupide et assez mouillé pour la laisser être capturé par un chasseur de générosité, par le femme de Ruth Petit-un qui était sûr prendre Bria au Mab ce très en second lieu, avec Sydney et son fusil le long pour le support. Et quand le Mab lui a obtenu des mains sur Bria…

La bile chaude, aigre, amère s’est levée dans ma gorge à la pensée de ce que le feu élémentaire ferait à ma soeur, de la façon dont elle la torturerait. Juste parce qu’elle pourrait. Mon estomac tordu, et elle ont pris quelle peu de force j’étais parti pour garder du vomissement.

« Je suis si désolé, genièvre, » le Finn a dit. « Baiser ainsi désolé. C’est tout mon défaut. Si je n’avais pas placé mes vues sur Bria, si je n’avais pas essayé de la séduire ce soir, si je ne l’avais pas amorcée, si j’avais juste répondu à mon fichu téléphone quand vous avez appelé la première fois… »

Le Finn a avalé le reste de ses mots, mais je pourrais entendre l’angoisse dans sa voix. En dépit de ses manières womanizing, le Finn s’est véritablement inquiété de Bria. Bien plus que cela, elle faisait partie de notre famille expédient maintenant. Il aurait senti la même manière si Jo-Jo avait été enlevé ou Sophia ou moi. Et je ne pourrais pas diriger le doigt du blâme au Finn trop. Nous tous avons fait des erreurs, nous tout avons baisé vers le haut de temps en temps. Pas trop il y a bien longtemps, un de mes screwups avait mené à mon frère adoptif presque étant tué dans la carrière de roche d’Ashland. Pas, je ne pourrais pas censurer le Finn pour être lui-même, pour faire ce qui était en sa nature. Je ne pourrais pas juste. Je tonight-I déjà perdu de Bria n’étais pas perdant il non plus.

Ainsi je me suis encouragé hors de ma stupeur assez longtemps pour se pencher plus d’et pour serrer sa main froide. « Si vous aviez répondu à mon appel et aviez essayé de quitter la maison, vous pourriez avoir rencontré les chasseurs de générosité montant l’allée et avoir capturé par hasard immédiatement. Elle est correcte. Nous la récupérerons. Bria sera bon. Vous verrez. »

Le Finn a incliné la tête, mais nous pourrions tous les deux entendre l’écho creux dans mes mots faibles et marmonnés.

Nous nous sommes dirigés directement à l’ouest aux banlieues qui s’étendent du côté lointain d’Ashland. Etant donné l’heure en retard, la neige en baisse, et les routes déloyales, nous n’avons pas passé une voiture-non simple une. Nous avons eu notre fuite propre après tout-lui étions juste venus trop en retard pour Bria.

Vingt minutes plus tard, le Finn a laissé la route principale. Il a transformé une série des tours, orientant finalement la voiture en ce qui a ressemblé à deux ornières menant la claquer-tape au milieu de nulle part. Un mille plus tard, la voiture s’est cassé exempt des arbres neige-chargés, et du Finn arrêté devant une énorme carlingue de notation qui avait été construite dans le côté de cette arête particulière.

Dans l’obscurité, la carlingue a ressemblé à une tache qui avait été renversée au-dessus du tapis primitif du blanc, neige pelucheuse. Lumière n’a pas brûlé dans la structure, qui a été flanquée des arbres, mais dans un des ailerons sur le convertible classique de Sophia jeté un coup d’oeil autour du côté lointain du bâtiment. Le nain et le Jo-Jo de Goth l’avaient fait ici. J’ai juste espéré que les autres ont eu aussi.

La carlingue était une maison sûre Fletcher avait continué pendant les années, une de plusieurs ces le vieil homme avait maintenu. Maintenant qu’il a été allé, les seules personnes qui ont su l’endroit étaient moi, Finn, Owen, et les soeurs de Deveraux. Mais cela n’a pas signifié qu’il ne pourrait pas encore y avoir ennui menaçant à l’intérieur de-non avec tous les chasseurs de générosité dans la ville qui me recherchaient. Ainsi je me suis incité à prendre mes couteaux sanglants à partir de la planche. À côté de moi, le Finn a retiré un de ses pistolets encore. Les deux de nous ont laissé la voiture et ont approché la maison avec précaution, glissant de l’ombre à l’ombre et observant pour n’importe quel signe du mouvement derrière les rideaux.

Nous seulement obtenu à mi-chemin à travers la cour, quand la lumière sur le porche plan s’est cassée dessus. Le Finn et l’I tous les deux se sont laissés tomber dans un bas se tapissent, des armes prêtes. Un moment plus tard, l’ouvert grincé par entrée principale, et Jo-Jo ont collé son extérieur principal, aucun doute nous recherchant. Le Finn et moi nous sommes élevés de nouveau à nos pieds et avons dirigé sa manière. Le nain nous a repérés et a ouvert sa bouche pour exiger une salutation. Alors elle a vu qu’il y avait seulement de deux de nous-et ce Bria n’était pas ici.

« Genièvre ? » Jo-Jo a demandé dans une voix douce, faisant un pas de nouveau à allument encore plus de lumières.

J’ai secoué ma tête et ai marché lourdement après elle à l’intérieur.

Était exactement la carlingue ce que vous compteriez trouver dans la présente partie d’Ashland. Grand, s’étendre, spacieux, et rempli de meubles rustiques et sylvatiques faits aux nuances foncées et viriles. Les chiffres de pierre de savon ont découpé dans les formes de divers animaux se sont tapis sur les tables, alors que les peintures des montagnes et des criques couvraient les murs lisses de notation.

Ils tous ont été recueillis dans en bas la salle de séjour, blottie ensemble sur les divans et les chaises. Xavier et Roslyn ont tenu des mains sur un siège d’amour devant les fenêtres. Le Fox de Warren s’est reposé à côté de eux dans une chaise de basculage démodée. La petite-fille de Warren, violette, était perché d’un côté d’un autre sofa, à côté de son meilleur ami, Eva Grayson. Sophia s’est tenu prêt elle-même à côté de la cheminée, remuant les flammes qui ont clignoté là. Et en conclusion, il y avait Owen, se déplaçant déjà vers moi, souci clignotant dans ses yeux. Chacun était ici, chacun était sûr, excepté Bria.

La culpabilité et la peine m’ont accablé, et je me suis effondré au milieu du plancher.

Owen m’a écopé vers le haut, m’a porté dans la prochaine salle, et m’a doucement étendu vers le bas sur le lit là. Jo-Jo a soulevé les douilles de sa robe d’intérieur rose de flanelle, s’est penché plus de, et a commencé à travailler sa magie curative sur moi. Je m’étends juste là, regardant fixement le plafond, pour une fois s’inquiéter pas même que la magie de l’air du nain a piqué ma peau comme des centaines d’aiguilles minuscules. Le malaise n’était rien à ce que j’avais supporté ce soir aux mains du Mab.

Il n’était rien à quel Bria pourrait être souffrance cette très en second lieu.

Owen a tenu ma main pendant que Jo-Jo me guérissait. Je pourrais entendre les autres parlant dans de basses, tendues voix dehors dans le repaire principal. Le Finn aurait rempli chacun dedans sur ce qui s’était produit à la maison de Fletcher. Même maintenant, bien qu’il ait dû être pendant qu’épuisé pendant que j’étais, mon frère adoptif travaillerait les téléphones, entrant en contact avec ses sources innombrables, essayant de déterminer si Bria était encore vivant ou si le Mab l’avait tuée sur la vue. Les autres se blottiraient autour de lui, regardant l’un l’autre et essayant fixement de penser à une certaine manière d’aider, d’une certaine manière de sauver Bria, d’une certaine sortie de ce désordre. Ils ne devraient pas avoir tracassé. Puisque c’était un désordre que j’avais créé, juste en étant soutenu, juste en existant dans le même monde que le Mab, juste près respirer-ou ainsi il a semblé ce soir.

Quelques minutes plus tard, Jo-Jo a laissé tomber sa main, et la sensation de sa magie d’air s’est fanée loin.

« Là, » le nain a indiqué dans une basse voix. « Bon comme nouveau. Je te donnerai deux par minute à l’entretien. »

J’ai incliné la tête, et Jo-Jo a quitté la salle. Dès que la porte s’est fermée, Owen fixent sur le lit près de moi et m’ont dessiné dans ses bras.

« Oh, genièvre, » il a dit, ses lèvres pressées contre mon temple. « Je suis désolé. Ainsi, si désolé. Pour vous et pour Bria. »

Pour un instant, je me suis accroché à lui, le laissant me tenir, le laissant sois le fort. J’ai fermé mes yeux et me suis concentré sur le sentir des bras d’Owen autour de moi, de son odeur, qui le parfum riche qui m’a toujours incité à penser au métal. La chaleur de son corps a chauffé mes propres, fondant l’engourdissement glacial qui m’avait saisi depuis que la noblesse avait traîné Bria loin dans les bois. J’ai frissonné dans un souffle et suis revenu à me.

Et alors le moment a passé, la manière qu’il a toujours faite, à si je l’ai voulu ou pas.

Et j’ai su qu’il était temps de réussir avec des choses. Heure pour que je soit l’araignée une fois de plus. Pour être l’assassin que Fletcher m’avait élevé pour être. Pour faire la chose il a semblé que le vieil homme m’avait secrètement préparé pour toutes ces années.

Pour finalement tuer le Mab Monroe-ou mourir en essayant.

Owen a semblé sentir mon retrait parce qu’il m’a reposé vers le haut et a soulevé avec lui. Les émotions ont rempli le sien visages’inquiètent, craignent, concernent, mais la plupart d’important, acceptation. Owen a su ce qui venait, ce que j’ai dû faire maintenant comme j’ai fait. Même si il pourrait avoir, j’ai su qu’il n’essayerait pas de m’arrêter, parce que si nos situations étaient renversées, et Eva était allée, il ferait exactement ce que j’allais faire maintenant pour sauver Bria.

Je l’ai aimé pour lui. Pour me laisser être l’araignée, parce que me laisser toujours faire quel nécessaire à faire, sans des jugements, aucuns remords, et aucuns regrets, même lorsque le prix allait être tellement très, très haut ceci temps-pour tous les nous.

J’ai mis en forme de tasse ma main à la joue d’Owen, l’ai tiré plus d’à moi, et l’ai embrassé une fois-dur. Il a renvoyé mon baiser, quoique j’aie su que mes lèvres senties comme la glace contre le sien. Nous tous les deux avons dessiné en arrière. Il m’a regardé et a incliné la tête. J’ai incliné la tête en arrière, puis levé, marché plus d’à la porte, et fait un pas dehors dans la salle principale.

Chacun s’est cassé à l’attention pendant que j’entrais, à leurs yeux complètement de la sympathie et au souci pour moi, pour Bria, pour tous les nous. J’ai regardé fixement le Finn, qui a fini le sien le dernier appel téléphonique et m’a regardé.

La « noblesse et le Sydney ont pris Bria directement au domaine du Mab, » le Finn a dit. « Selon mes sources, ils sont passés par la porte avant avec il y a ses trente minutes. »

J’ai incliné la tête. La noblesse n’était rien sinon un professionnel. La première chose que dame âgée ferait serait de remettre Bria plus d’au Mab ainsi personne ne pourraient saisir ma soeur dehors de dessous elle et se rassembler sur la générosité. Au moins la noblesse avait attrapé Bria et un non certain malade, les bâtards tordus comme ceux j’avais tué à l’agression nordique. Ces genres de chasseurs de générosité auraient violé ma soeur-peut-être mauvais-avant la faire tourner au feu élémentaire. Il y avait un certain petit confort dans cela, et en ce moment, je prendrais ce qu’obtenir je pourrais.

« J’ai besoin de votre téléphone, » j’ai dit. « Et ce nombre privé que vous avez obtenu pour moi. Vous connaissez celui. Elle est sûre de m’attendre pour établir le contact, et je pense qu’il est temps de la donner exactement ce qu’elle veut. »

Le Finn a mordu sa lèvre, mais il a incliné la tête. Il a poinçonné dans un nombre, puis remis me le téléphone.

Il a sonné trois fois avant qu’elle l’a pris.

« Oui ? » sa voix soyeuse a râpé au-dessus de la ligne.

J’ai dessiné dans un souffle. « Bonjour, Mab. »

Silence.

Pour un instant, j’ai pensé qu’elle ne me répondrait pas, mais d’autre part le feu élémentaire a laissé dehors un bas, lent rire qui a fait ma main serrer autour du téléphone jusqu’à mes articulations fendues. J’ai voulu casser la fichue chose-Je ai voulu la casser.

« Bien, bien, bien, si ce n’est pas l’araignée m’appelle. Est-ce que, vous me dit préfère le genièvre Blanco ? Ou neige de Genevieve ? » Le Mab a ricané. « Je voudrais lui obtenir la droite, maintenant que je sais exactement qui vous êtes. »

« C’est genièvre, » j’ai raillé. « Comme la boisson alcoolisée foutue. Est-ce que quant à qui je suis vraiment, ils certainement vous ont-ils pris assez longtemps pour la remonter, n’ont pas fait il ? Tous les indices étaient là. Ma rune d’araignée, ma délivrance Bria maintes et maintes fois, ma guerre de déclaration sur vous. Vous savez, vous vraiment devriez avoir écouté Jonas McAllister quand il a voulu me tuer cette nuit à l’Institut de Formation Supérieure. Elle vous aurait sauvé beaucoup d’ennui. »

Le Mab a laissé dehors un autre rire, une lumière, le bruit élevé, heureux, carillonnant qui a fait la petite, principale voix dans le dos de mon avantagé murmurant. Ennemi, ennemi, ennemi.

Le rire élémentaire du feu s’est fané loin, et sa tonalité a durci une fois de plus. « Je propose que vous observiez votre tonalité, » le Mab cassé. « Considérant en tant que la façon dont j’ai votre chère, douce soeur bien ici dans cette pièce même avec moi et plusieurs de mes géants. Hommes avec un genre particulier… d’appétit, si vous savez ce que veux dire je. »

J’ai écouté aussi étroitement que je pourrais, mais je n’ai entendu rien par le téléphone. Ne pas pleurer, ne pleurnichant pas, rien. Bria ne donnerait pas aux bâtards la satisfaction de quels de que-non jusqu’à la douleur était juste trop à soutenir. Toujours, le silence m’a affaibli. Même si Bria avait crié, au moins j’aurais su qu’elle était encore vivante. Le silence m’a indiqué rien-non une fichue chose.

Mais n’était pas maintenant l’heure de montrer la faiblesse, parce que je traitais le Mab, et il y avait seulement une chose cette la respecter-force élémentaire du feu.

« Vous n’avez pas une fichue chose, » j’ai dit, laissant une tonalité moqueuse ramper dans mes mots. « Puisque vous ne m’avez pas. »

Quelque chose dans ma voix doit s’être inscrite au Mab, parce qu’elle a fait une pause dans son se réjouir. « Et ce qui vous signifient par ce rapport énigmatique ? »

« Vous savez, parce que toutes ces années où je me suis demandé pourquoi vous êtes venu à notre maison qui nuit, » j’ai dit, à ma voix aussi dur, à froid, et à laid que le sien. « Pourquoi vous avez assassiné ma mère et soeur plus âgée. Ce qui tout était le point de lui. Qu’avions-nous jamais fait à vous ? Mais le couvreur d’Elliot était assez aimable pour me dire avant qu’il soit mort. Vous vous rappelez Elliot, ne faites pas vous, Mab ? Le géant était votre autorité de nombre-un, avant que j’aie soufflé ses cerveaux dehors avec un fusil de chasse. »

À travers la salle, Roslyn a frissonné. Nous tous les deux avons su qu’elle couvreur vraiment tué, mais le vampire a maintenu ses lèvres ensemble et n’a pas fait un bruit. Xavier a mis son bras autour de Roslyn, l’étreignant à son coffre. J’ai tourné à partir de eux, les bloquant dehors, bloquant tout dehors mais le bruit de la voix du Mab et ce qu’il pourrait indiquer à moi.

« Et ce qui ont fait Elliot vous dire ? » l’élémentaire du feu ricané. « Ce qui vous vous pensent savent, peu de Genevieve ? »

« Pourquoi, est-ce qu’Elliot tout au sujet de votre tante folle, qu’était-elle m’a dit nommée ? Ah, oui, Magda. Elliot était davantage qu’heureux de renverser ses entrailles à moi. Il m’a dit tout au sujet de chère tante Magda et comment elle avait l’habitude sa magie d’air pour voir le futur. Comment elle prophesized qu’un membre de la famille de neige mise à mort jour vous-un fille avec la magie de glace et de pierre. »

« Ainsi ce qui ? » Le Mab s’est cassé. « Puisque me croire quand je te dis que votre soeur précieuse est en aucune position pour faire une telle chose. »

« Ainsi ceci, chienne. Bria n’est pas celui que vous voulez. Elle n’est pas celle avec la magie-Je AM de glace et de pierre. »

Silence. Je n’ai pas su quel effet mes mots ont eu sur le Mab, et je ne me suis pas inquiété. Mon monde entier s’est rétréci à ce que je pourrais entendre sur l’autre extrémité de la ligne, à la tension aussi dur que je pourrais juste entendre la voix de Bria, une pleurnicherie, un murmure, quelque chose, quelque chose qui m’indiquerait qu’elle était encore vivante

« Vous vous trouvez, » le Mab a indiqué. « Se trouvant pour me garder de tuer votre soeur précieuse. »

J’ai ri. « Svp. Je n’ai aucun besoin de se trouver. Pas à ce sujet. Comment l’enfer me pensez-vous avez-vous survécu à l’emprisonnement dans cette mine de houille avec Tobias Dawson après que le nain m’ait assommé à votre partie il y a quelques mois ? J’avais l’habitude ma magie de glace pour m’effondrer son propre juste de mine sur sa tête et puis ma puissance en pierre de m’aider à trouver ma sortie après le fait. C’est comment. Demander Bria. Elle te dira la même chose. Ou améliorer encore, l’obligent à employer sa magie. Puisqu’elle a seulement la glace, pas la glace et la pierre comme je fais. »

Plus de silence. Une sorte bruissante de bruit a rempli mon oreille, et cela m’a pris un moment pour figurer dehors à travers ce qu’il frottage d’être-tissu ensemble, comme le Mab marchait dans quelque pièce elle ait été.

« Ce qui un peu magique vous avez ? » l’élémentaire du feu sifflé.

Pas de réponse.

Mon coeur a tordu dans mon coffre, et je me suis demandé si le Mab jouait juste un jeu avec moi. Pourquoi Bria ne lui répondait-il pas ? Était-elle dans une telle mauvaise forme déjà ? Était-elle -était-elle morte déjà ? Ce paralyser, engourdissement glacial a commencé à remplir mon corps encore, un pouce froid à un time-

« Glacer, » Bria finalement marmonné, sa voix semblant faible et lointaine, tellement très lointain. « J’ai seulement la magie de glace. Celui des Gène-Genièvres avec la magie de glace et de pierre. »

Le soulagement m’a poinçonné dans l’intestin, me doublant plus de. Les autres ont regardé fixement moi dans l’alarme, et le Finn commencé vers mon côté, mais je l’ai ondulé au loin. Je ne pourrais pas arrêter les larmes froides du soulagement de couler en bas de mon visage, cependant. Vivant-Bria était encore vivant. Ce qui a signifié que j’avais toujours une chance, de quelque manière que petite, de quelque manière qu’extérieur, pour la sauver. Tant que Bria respirait toujours, Jo-Jo pourrait fixer quelque dommages aient été faits à elle.

Plus de bruits ont retenti, plus de voix, et alors quelque chose a crépité. Celui qui se soit produit, quelque Bria ait indiqué ou ait fait, Mab ne l’ait pas aimé. L’élémentaire du feu sifflé dehors un cri perçant de la fureur et de l’anéantissement qui était si fort que même les autres dans la carlingue l’aient entendue par le téléphone.

En dépit de la situation, j’ai souri. Il s’est toujours senti bien de cliqueter votre Némésis.

« Dire que je vous crois, » le Mab a dit, en revenant sur la ligne. Est-ce que « comment je sais que ce n’est pas un certain tour ? Au-dessus de ces derniers mois, j’ai appris beaucoup de choses au sujet de vous, l’araignée, une dont est votre capacité plutôt surnaturelle de duper vos adversaires, de sentir leurs faiblesses et de les exploiter à votre propre avantage. »

« Ce n’est pas un tour, Mab, » j’ai répondu. « De nouveau, vous étiez juste trop stupide pour s’assurer que vous visiez la soeur droite. Mouillé, mouillé, mouillé, me laissant continuer à respirer toutes ces années. »

« Je pourrais tuer Bria en ce moment pour votre insolence, » elle me suis cassé.

« Vous pourriez, et ce serait l’extrémité de vous-de tout. Puisqu’il n’y aurait rien laissé pour -rien gauche pour que je fasse mais pour obtient ma vengeance sur vous. »

Cette fois, Mab a ri. « Quelque chose que vous n’avez eu aucun succès avec jusqu’ici. Vous m’avez manqué deux fois déjà cette semaine. »

« Rectifier. Mais si vous tuez Bria, alors moi vous promettre que cette-Je volonté vous détruisent. N’importe comment longtemps cela prend, n’importe ce qu’il me coûte. Je ne dormirai pas, je ne mangerai pas. Je ne ferai rien mais tracerai votre chute. Je faucherai vers le bas vos hommes comme ils sont des herbes. Je tuerai tellement bon nombre d’entre elles tellement brutalement, tellement brutalement, tellement terriblement que personne n’oseront travailler pour vous. Et tôt ou tard, je vous obtiendrai aussi. Nous tous les deux savons que vous ne pouvez pas se cacher dans cette grande, de fantaisie maison à vous pour toujours. Je te y suis presque arrivé cette semaine. Vous pensez vraiment que vous pouvez m’empêcher d’entrer pour toujours ? »

Le Mab n’a pas répondu.

« Lui faire face, » j’ai dit. « La personne de Bria pas qui est une menace à vous-Je AM. Je. Égrener Blanco, neige de Genevieve, la petite fille que vous avez torturé il y a toutes ces années. Et si vous tuez ma soeur, je m’arrêterai à rien à finir votre existence. Rien. Et à ce jour, vous devriez savoir exactement bon je suis. Je suis l’araignée, la chienne-Je AM que le meilleur là est. »

Plus de silence.

Dans la carlingue, les autres ont regardé fixement moi, le choc remplissant leurs visages à mon dur mot-et au fait que j’ai voulu dire des chaque simples d’entre eux. Ma main a serré autour du téléphone. J’ai tourné à partir de mes amis et ai regardé fixement dehors la fenêtre dans l’obscurité. J’ai dû être dur en ce moment, aussi froid, durs, et insensibles que l’hiver lui-même. C’était la seule manière que j’allais acheter Bria encore plus d’heure.

« Ce qui sont vous proposant ? » Mab finalement demandé.

« Un commerce simple. Ma vie pour Bria’ S. »

Mes amis ont haleté, mais j’ai maintenu mes yeux fixes sur la noirceur. C’était la manière que c’a dû être-le manière il allait toujours être.

L’exploitation Bria était un prix que j’étais disposé paye-un le prix que j’avais payé depuis que le Mab conduit-avait attaché du ruban adhésif à ma propre rune d’araignée entre mes mains et l’avait puis surchauffée avec sa magie du feu. Tout qui avait suivi après-ma pensée que Bria était mort, vie sur les rues, étant rentré par Fletcher, s’exerçant pour être un assassin-tout de cela avait juste amené à celui-ci, moment inévitable. Peut-être c’était destin, ou peut-être cela portait juste mon propre malheur, mais il n’y avait rien que je pourrais faire pour changer le passé. Tout que je pourrais faire maintenant était essai à survivre assez longtemps pour donner à Bria par nouveau futur.

« Et comment je sais que ce n’est pas un certain genre de tour ? » Mab répété.

« Vous ne faites pas, » je vous êtes cassé. « Mais nous tous les deux savons que vous voulez tuer imitation mal pour tourner vers le bas un projectile libre à moi. Et une plus de chose-Je veulent Bria là dans l’une seule pièce. Cela ne signifie aucun viol, aucune torture, aucun burning elle vivante avec votre magie du feu comme vous faisiez au reste de notre famille. »

Le Mab a laissé dehors un petit rire étouffé. « J’ai peur qu’il soit trop tard pour celui-là dernier, Genevieve. Votre soeur déjà criée tout à fait bien pour moi. »

Pour un instant I pensé je pourrais le perdre. Que je pourrais commencer à crier et jamais, jamais arrêter. Le Mab avait torturé Bria, avait brûlé ma soeur de bébé avec sa magie élémentaire du feu. La chose que j’avais craint le plus eu déjà venu pour passer, mais là n’était rien que je pourrais à son sujet maintenant, aucune vraie manière je pourrais aider Bria, à moins que par l’essai d’épargner ses plus de la même chose et de garder son vivant assez longtemps pour que j’essaye de la sauver.

« Alors vous arrêtez la torture en ce moment. »

« Ou ce qui ? » Le Mab a ricané.

« Ou je ne montrerai pas demain, et vous passerez le reste de votre vie malheureuse regardant au-dessus du votre épaule-jusqu’à ce que je vous tue. C’est ce qui. Vous voulez vraiment prendre que la chance juste ainsi vous peut amusement obtenir quelques heures’ hors de torturer Bria ? En outre, nous tous les deux savons que vous auriez plus d’amusement avec moi de toute façon. Je ne me suis pas cassé et ne t’ai pas dit ce que vous avez voulu pour savoir quand j’étais un enfant. Penser juste à toutes les longues heures où vous pourriez travailler à moi ceci circulent, le bonheur qui vous amènerait. Poissons de SA de Bria’ petits, Mab. Je suis le crochet du crochet de jour-le d’une vie. Vous pouvez ou cesser de torturer Bria et m’avoir, ou vous pouvez commencer à compter en bas des jours jusqu’à ce que je vous tue. Votre choix. »

Plus de silence.

En conclusion, le Mab a soufflé dehors un soupir de mécontentement. « Fin. Je ne torturerai pas votre soeur… beaucoup davantage. »

C’était le meilleur que je pourrais faire, donné la circonstance-aucune matière combien il a blessé. N’importe comment beaucoup de mon coeur se cassait pour Bria et ce qu’elle souffrait en ce moment. « Bon. Ainsi pourquoi vous ne me dites pas quand et où, et nous pouvons poursuivre avec des choses ? »

« Demain. Crépuscule. Quant à l’endroit, pourquoi nous ne retournons pas au commencement ? »

Mon estomac a tordu à sa tonalité méchante. « Ce qui vous voulez dire ? »

« Partons en arrière au commencement même, puisque vous semblez être un étudiant si affectueux de l’histoire, » Mab a dit. « Me rencontrer à votre vieille maison, neige de Genevieve. L’endroit où j’ai essayé de vous tuer il y a toutes ces années. Je suis sûr que vous vous rappelez où il est. Et ne pas s’inquiéter. Puisque ce plan de la fois I sur réussir. »

J’ai ouvert ma bouche, mais pour une fois, Mab accrochée vers le haut sur moi.

J’ai fermé le téléphone portable et ai tourné pour faire face à mes amis. S’ils avaient été choqués avant, ils étaient simplement les maintenant-yeux horrifiés au loin, des bouches s’ouvrent, des visages pincés blancs avec crainte pour moi et ce que j’étais sur le point de faire.

« Ce qui a fait le Mab pour indiquer ? » Finn demandé. « Elle ira chercher le commerce ? »

J’ai remis son téléphone de nouveau à lui. « Elle ira pour lui. Elle veut tuer imitation mal pas à. »

« Vous n’allez pas réellement intervenir avec lui ? » Eva a sifflé vers le haut de sa tache sur le divan. « C’est suicide, genièvre ! »

J’ai gesticulé. « Plus ainsi que l’un des d’autres choses que j’ai faites au cours des années. »

Roslyn, Xavier, Finn, Eva, violette, Warren-ils tout éprouvés pour me parler hors de lui, naturellement. Elles ont énuméré toutes les raisons pour lesquelles rencontrer le Mab aurait comme conséquence rien mais ma propre mort, avec Bria’ S. Ils ranted et ont déliré vers le haut d’un côté et avalent l’autre que j’étais idiot, stupide même, si je pensais que le Mab laisserait l’un ou l’autre l’un de nous de phase.

Mais ils n’ont pas changé d’avis.

Si je devais me sacrifier pour sauver Bria, ainsi que ce soit. Je ne me suis plus inquiété tant que elle était sûre. Il était tout que j’avais jamais voulu depuis que ce sujet d’ensemble avait commencé.

Jo-Jo et Sophia ne se sont pas associés aux autres’ proteste. Au lieu de cela, les deux dwarven des soeurs toujours tenues et silencieuses par la cheminée. Ils tous les deux ont su qu’il était inutile essayer de me parler hors de la réunion Mab. L’enfer, peut-être Jo-Jo avait vu que c’était ce qui allait se produire, grâce à sa magie d’air et le precognition qui sont allés avec elle.

Owen était tranquille aussi, ne s’associant pas au choeur grec. Au lieu de cela, il a lancé son bras au-dessus de mon épaule et s’est tenu prêt mon côté tandis que les autres alternativement intimidé, menacé, et essayé pour me cajoler dans abandonner mon plan. Je me suis penché dans son corps juste le plus petit peu, le laissant prendre le poids du moment.

En conclusion, quand les autres se sont rendues compte qu’elles n’allaient pas changer d’avis, elles ont stoppé râler et ont dérivé au loin pour enfoncer. Jo-Jo shepherded la foule et a veillé que chacun a eu assez d’oreillers, de feuilles, et de couvertures pour la nuit. J’ai pris une longue, chaude douche pour laver le sang et la crasse de mon corps, puis ai saisi un ensemble disponible de pyjamas de parmi les divers vêtements cachés à la carlingue.

Owen et moi avons pris la chambre à coucher sur le rez-de-chaussée, alors que chacun s’assemblait autrement en haut aux chambres à coucher. J’ai voulu être en bas, ai voulu être la première ligne de défense, juste dans le cas les chasseurs de générosité que l’uns des nous ont tracés ici. La chance de cela se produisant était à côté d’impossible, d’autant plus que sur le papier la carlingue a été possédée par Nick A. Medes, qui était l’un des noms d’emprunt rock-solid de Fletcher. Mais Sophia a eu offre pour tenir la montre, juste au cas où. Je l’aurais fait moi-même, sauf que Jo-Jo m’a intimidé dans obtenir un certain repos.

J’étais fatigué-ainsi fatigué-mais je ne pourrais pas dormir. Au lieu de cela, j’ai arpenté dans les deux sens à travers la chambre à coucher, les planches en bois grinçant sous mes pieds nus. Owen m’a observé de sa position sur le lit. Il n’a dit rien, mais sien regard fixe n’a jamais laissé mon visage serré.

« Je suis désolé, » j’ai dit, finalement cessant de le tourner et regarder.

« Pour ce qui ? »

J’ai jeté le mon distribue au loin. « Pour toute la ceci. Pour le fait que vous et Eva êtes maintenant sur la course en raison de moi, en raison de mon être l’araignée. »

Owen a soupiré. « Il n’y a rien à être désolé pour, genièvre. J’ai su que c’était une possibilité quand nous nous sommes réunis. J’ai su que vous alliez après Mab, et j’ai su qu’il pourrait venir à ceci. »

« Ouais, » j’ai dit, s’effondant vers le bas sur le lit près de lui. « Mais n’est pas il exactement pour ce que vous vous êtes inscrit, est lui ? »

Owen a gesticulé. « Peut-être il n’est pas, mais je ne commercerais pas -ou vous-pour une seconde. Vous savez combien je m’inquiète de vous, genièvre. Vous savez combien je t’aime. »

Il a finalement dit les mots que j’avais été redoutant et désirant ardemment d’entendre.

Et j’ai voulu les dire de nouveau à lui.

Ma bouche ouverte, mais les mots-juste de mots-le sacrément ne sortirait pas. Elle snagged dans ma gorge, m’obstruant, même pendant que les syllabes serraient mon coeur comme tourner la manivelle d’étau de silverstone plus serré et plus serré. Mes émotions étaient juste trop crues de tout qui s’était produit ce soir et de toutes les choses terribles qui pourraient se produire demain. Je ne pourrais pas parler, je ne pourrais pas respirer, je ne pourrais faire rien mais sentir-sens juste tout l’amour que j’ai pris pour Owen.

Une partie de moi a su que mon silence de bailler-bouche était stupide. Je devrais dire Owen comment je me suis senti maintenant, ce soir, avant qu’un autre deuxième ait passé. Mais une partie de moi a voulu attendre. Quand j’ai dit Owen que je l’ai aimé, j’ai voulu que le moment fût au sujet de lui, au sujet de nous, et ce que nous avons eu-non parce que le Mab était davantage que probablement allant me tuer demain.

Mais essai comme je pourrais, je juste ne pourrais pas expulser les mots. L’agonie a jailli vers le haut dans mon coffre douloureux, et une sorte folle et fébrile de passion a saisi mon corps. Ainsi j’ai fait la seule chose que je pourrais fais-Je penché en avant et Owen embrassée.

Ma langue a conduit dans sa bouche, maintes et maintes fois, même pendant que je commençais à déchirer à ses vêtements. Peut-être je ne pourrais pas dire les mots, mais je pourrais montrer à Owen combien il a voulu dire à moi. J’ai eu besoin à-Je étais désespéré à.

Je n’ai pas voulu penser ce soir. Je n’ai pas voulu penser au fait que le Mab a eu Bria. Que le feu élémentaire avait déjà torturé ma soeur, la torturerait encore plus avant la nuit était à travers, et qu’il n’y avait rien je pourrais faire pour l’arrêter. Aucune manière de sauver Bria. Aucune manière de diviser en manoir du Mab sans s’obtenir et chacun d’autre tué dans le processus. Pas, je n’ai pas voulu penser ce soir.

Mais pour une fois, je ne pourrais pas enterrer mes émotions, mes sentiments. Ne pourrait pas les feindre n’a pas existé ou cela que mon coeur ne se cassait pas pour Bria, même pendant qu’il gonflait avec amour pour Owen. Tout j’avais été par le ce soir-combat Mab, sentiment que son feu me brûlent, luttant les chasseurs de générosité, perdant Bria dans bois-hurlés vers le haut à l’intérieur de moi, une vague d’émotion de marée que je juste ne pourrais pas combattre plus longtemps. Elle a eu besoin de libèrent-maintenant, avant elle m’a consommé.

Owen a laissé dehors un bas grondement, a enveloppé sa main dans mes cheveux, et m’a abaissé sur lui. Sa mine rencontrée par langue, esquivant et dardant tout aussi rapidement et dur comme l’a fait la mine, même pendant que nous sucions l’air hors des bouches de chacun. Owen a ratissé ses dents à travers mon earlobe avant ses lèvres a plongé plus bas, pinçant à mon cou.

« Mmm, » j’ai murmuré, sentant ma fonte de désespoir dans une forme bien plus agréable d’agonie. « Vous savez combien l’amour II il quand vous m’embrassez là. »

« Et vous savez combien je t’aime, » il a râpé contre mon cou.

J’ai répondu par la déchirure ouvre la chemise de flanelle qu’il avait changée en après prendre sa propre douche. Les boutons ont volé partout, débarquant sur le plancher en bois, mais je ne me suis pas inquiété. Je me penchais déjà en avant, traçant ma langue en bas de son large, musculeux coffre. Owen a malaxé mon arrière, me poussant dessus, me laissant prendre la tête. Mais j’étais sentiment trop, trop dur, trop rapide, et mes mains ont secoué car j’ai essayé de travailler le bouton sur ses jeans, mes doigts glissant outre du métal lisse.

« Ici, me laisser, » il a murmuré.

Owen a sauté ouvert le bouton, puis a baissé la tirette. Il a soulevé ses hanches, et j’ai épluché les jeans outre de lui. Il n’a porté rien dessous, et j’ai cessé un moment pour admirer son corps musculeux, et sa construction qui m’attendait déjà. J’ai commencé à me pencher vers le bas et à mettre ma bouche sur lui, mais Owen a saisi mes bras.

« Pas encore, » il a chuchoté. « Me laisser prendre soin de vous d’abord. »

Je n’ai pas eu le temps pour protester avant qu’Owen m’ait roulé plus de sur mon dos. Il a pris un peu plus de soin avec mes vêtements empruntés que j’ai eu avec le sien, mais ils ont disparu assez bientôt. Les lèvres d’Owen ont roussi un chemin en bas de mon cou avant sa bouche fermée sur mon mamelon droit. À plusieurs reprises, il a couru sa langue au-dessus de la crête avant d’érafler doucement ses dents à travers le bout. Il a répété le processus sur mon autre mamelon jusqu’à moi a voulu crier avec le plaisir et l’anéantissement. J’ai arqué vers le haut de outre du lit, voulant déjà le sentir se déplacer à l’intérieur de moi.

Owen a eu d’autres idées. Sa langue s’est déplacée de mes seins et a plongé dans mon bellybutton avant de glisser plus bas. J’ai ouvert mes jambes, et il a mis sa bouche sur moi, effleurant sa langue contre moi avec la précision exquise, ratcheting vers le haut de mon besoin désespéré qui beaucoup plus.

Là où il avait été doux, patient même, avant, maintenant il est devenu aussi dur et sauvage que j’avais été, son entraînement de langue plus profond et plus profond dans moi, me faisant le battement et le gémissement sous lui.

« Owen, » j’ai râpé, mes doigts creusant dans ses épaules. « Owen. »

En conclusion, au moment même où j’ai pensé je ne pourrais pas prendre davantage, Owen s’est levée sur ses genoux et m’a tiré jusqu’à lui. Nos bras ont fermé à clef autour de l’un l’autre, et nos corps ont annoncé ensemble.

Maintenant nous étions tous deux hors de commande-notre passion l’un pour l’autre, notre désir, notre besoin, burning, burning, brûlant. Nos mains étaient partout, malaxant, caressant, frottant, et nos langues se sont battues en duel dans les deux sens pendant que nous gémissions dans les bouches de chacun.

En conclusion, j’ai obtenu le dessus. J’ai poussé Owen avale sur le sien en arrière, l’écartant les jambes. J’ai pris son robinet dur dans ma main, maniant maladroitement le bout humide avant de ratisser légèrement mon cloue vers le bas la longueur entière de lui. Il a frissonné avec plaisir sous moi, sa tension de muscles.

J’ai atteint plus de, ai ouvert le tiroir de nightstand, et ai tiré dehors un condom de la boîte là. Naturellement, j’ai pris mes pillules, mais nous avons également employé la protection supplémentaire pour une série de raisons.

Owen a arqué un sourcil. « Vous êtes toujours disposé pour tout, n’êtes pas vous ? »

J’ai souri vers le bas à lui. « La carlingue n’est rien sinon bon stockée. »

En utilisant ma main et puis ma bouche, j’ai taquiné son robinet un peu davantage, jusqu’à ce que ses mains fisting les feuilles juste comme la mine avait été il y a quelques minutes, avant que j’aie déroulé le condom au-dessus de son axe de tension.

Le « genièvre, » Owen a murmuré. « Mon genièvre. »

« Oh, oui, » j’ai dit. « Vous êtes la mienne. Et je vous veux -maintenant. »

Je suis allé vers le haut sur mes genoux, puis suis descendu vers le bas, le prenant profondément à l’intérieur de moi. Owen m’a abaissé sur lui, et nous avons basculé dans les deux sens, poussant les uns contre les autres aussi dur et jeûnons que nous pourrions. Jusqu’à tout que nous tous les deux sentant ce soir-tous la crainte et l’agonie et la passion et amour-éclaté à l’intérieur de nous comme une douche des étoiles tombant du ciel.

Le jour suivant né tous trop rapidement, apportant avec lui un autre rond de neige-et très probablement ma mort malpropre aux mains de Mab Monroe.

La nuit dernière avait pris son péage sur nous tout, physiquement et avec émotion, qui était pourquoi chacun était encore endormi quand je me suis échappé des bras chauds environ dix d’Owen le lendemain matin.

Chacun exceptent Jo-Jo, celui est. Le nain s’est assis à la table de cuisine, enveloppée sa robe d’intérieur rose de flanelle et en sirotant une tasse de thé de lavande. Les vapeurs parfumées ont rempli air, rendant lui l’odeur chaude et calmante. J’ai respiré dedans, dessinant quel confort je pourrais de ce moment sûr et tranquille. Puisque tous trop tôt, j’ont su il serait aller-et peut-être j’avec lui.

« Ne devriez pas vous être endormi comme chacun autrement ? » J’ai demandé Jo-Jo, car j’ai ouvert les coffrets de cuisine pour voir quels approvisionnements étaient en main pour un déjeuner tardif.

« J’ai dormi abondance avant que j’aie orthographié Sophia du devoir de garde, » Jo-Jo ai dit. « Maintenant, je suis agité, juste comme vous suis. »

J’ai grogné. Agité n’était pas tout à fait le mot que j’avais l’habitude de décrire mon humeur. Plutôt démissionné. J’ai poussé le sentiment de côté et ai commencé à tirer des ingrédients hors des coffrets. Farine, sucre, sel, et toutes les autres agrafes non périssables que Fletcher avait emballé la carlingue avec. Si j’allais sortir aujourd’hui, alors j’ai voulu qu’un bon déjeuner m’aidât le long.

« J’ai saisi le lait frais, baies, beurre, et quelques autres choses de mon réfrigérateur avant de venir ici la nuit dernière, » Jo-Jo ont indiqué. « Juste dans le cas vous avez été incliné pour se sentir comme faire à déjeuner ce matin. »

J’ai arqué un sourcil. « A obtenu un aperçu de cela avec votre magie d’air, n’est-ce pas ? Votre precognition ? »

Jo-Jo a grimacé.

« Me dire que, » j’ai murmuré, ouvrant le réfrigérateur et saisissant le lait. « Vous êtes-vous avéré justement voir si je parviens à tuer le Mab aujourd’hui avant qu’elle me tue ? Puisqu’en ce moment, je prendrais n’importe quelles bonnes nouvelles je pourrais obtenir. »

Au lieu de me répondre, Jo-Jo a regardé fixement vers le bas dans son thé, comme s’elle pourrait lire quelque chose dans les feuilles au fond de la tasse. Enfer, peut-être elle pourrait, donné lui la magie d’air. Après un moment, le nain a semblé décider quelque chose parce qu’elle a incliné la tête et a regardé vers le haut moi avec ses yeux clairs.

« Je t’ai jamais dit que j’ai rencontré la première fois Fletcher ? »

J’ai secoué ma tête et me suis déplacé plus d’au compteur où j’avais placé le reste des ingrédients.

« C’était une semaine après que Sophia ait été enlevé. »

J’ai lancé autour dans la surprise, et le lait presque glissé de mes mains. « Sophia-Sophia a été enlevé ? Quand ? Par qui ? »

Les mains de Jo-Jo ont serré autour de sa tasse. « Elle s’est produite il y a presque cinquante ans. Il y avait un bâtard malade et sadique par le nom des crasses de Harley. À moitié le géant, demi du nain, et tous veulent dire. Les crasses et le reste de son clan des scélérats ont vécu manière vers le haut dans les montagnes, encore plus loin vers le haut de que le magasin de Warren, stupéfaction de pays. Il a vu Sophia pendant un jour, et lui a décidé qu’il allait l’avoir. Quand je ne la lui donnerais pas, il a hérité mon salon et l’a prise. Éclaté vers le haut l’endroit, me battre le vrai mauvais, puis battre Sophia quand elle a essayé de l’arrêter. »

Déjeuner oublié, j’ai glissé dans le siège à travers de Jo-Jo.

Les yeux de Jo-Jo ont opacifié plus de, comme elle reliving ce jour terrible de jour-le que sa soeur avait été pris de elle. J’ai su ce qu’elle doit sentir tous trop bien. La fureur, l’anéantissement, l’abandon. Ils ont tout palpité par moi avec chaque battement de mon coeur.

« Je suis allé après des crasses, naturellement, mais je ne pourrais pas trouver mon chemin vers le haut de la montagne à sa planque, et je ne pourrais pas obtenir à passé tous les pièges qu’il avait ficelés par les bois. En outre, ma magie est pour guérir, ne tuant pas. Mais j’avais entendu des histoires au sujet de quelqu’un qui pourrait aider, qui pourrait tuer, pour le bon prix. »

« L’homme de bidon, » j’ai chuchoté le nom de l’assassin de Fletcher.

Jo-Jo a incliné la tête. « Ainsi je suis passé par les canaux appropriés, et j’ai établi le contact avec lui. J’ai dit à Fletcher que s’il apportait le dos de Sophia que je serais son ami pour vie-que quelque chose j’ai eu serait à lui, y compris ma magie d’air. Il était d’accord sur mon affaire et a décollé après Sophia. »

Je pourrais presque voir le déploiement de scène avant mes yeux. Fletcher, grand, fort, et dans sa perfection en tant qu’assassin. Jo-Jo, désespéré pour le retour du coffre-fort de sa soeur. Et Sophia-aucun, je ne pourrais pas décrire Sophia. Pas comme elle pourrait avoir été de retour alors. Avant-avant son innocence a été emporté de elle.

« Ce qui-ce qui a fait les crasses font à Sophia ? » J’ai demandé.

Les larmes ont jailli vers le haut dans les yeux de Jo-Jo et se sont écoulées goutte à goutte en bas de son visage. « Juste au sujet de chaque chose terrible que vous pouvez imaginer. Viol, torture, battements. Il l’a faite dans un esclave, faite son travail à partir du sunup jusqu’au crépuscule, puis entrée et chauffe son lit la nuit. Les crasses et un de ses frères ont eu de la magie du feu dans eux. Les deux d’entre elles passeraient des heures la torturant avec -la brûler, boursouflant sa peau, la faisant même la respirent dedans comme la fumée de cigarette. »

Une pensée impaire a croisé mon esprit. « Est que-est que pourquoi la voix de Sophia est la manière elle est ? Si râpeux et cassé ? Puisque les crasses l’ont incitée à respirer dans élémentaire mettre le feu ? »

Jo-Jo a incliné la tête. « Il a nui à ses cordes vocales quelque chose féroce. J’ai offert de le fixer pour elle avec ma magie d’air, mais elle ne me laisserait pas. Elle just-wouldn’ T. »

Je me suis penché plus d’et ai saisi la main de Jo-Jo, essayant de l’offrir quel confort je pourrais, quoique je n’aie pas même été né quand toute la ceci s’était produite. Mais tellement eu du sens pour moi maintenant. Pourquoi Fletcher a eu une telle relation proche avec les soeurs de Deveraux, pourquoi ils l’avaient aidé tellement toutes ces années, même pourquoi Sophia était la manière dont elle être-déprimée, retiré, cassées. Mon coeur a fait mal pour le nain de Goth. Mon supplice aux mains du Mab n’avait été rien comparé à ce qu’elle avait supporté.

Jo-Jo l’a frappée à toute volée loin des larmes et a continué son histoire. « Fletcher a gardé son mot. Il a monté cette montagne, et il a fait ce que je lui ai demandé de faire, ce qu’il s’était exercé lui-même pour faire en tant qu’homme de bidon. Cela lui a pris deux semaines de tactique militaire de guérillero, mais il a tué un passel entier mauvais des hommes des crasses du vrai et des crasses de mal lui-même. Fletcher aurait tué le bâtard, si un des hommes des crasses n’avait pas le gutshot Fletcher. Il était Sophia presque mort quand il a révélé sur mon porche avant, mais par Fletcher sauvé et m’a apporté la sa en arrière à la maison. Et il a veillé que les crasses jamais ne nous ont encore tracassés. Chaque fois que ce bâtard est venu reniflant autour, Fletcher l’a fait savoir exactement ce qui produire-que Fletcher finirait le JOB que lui ont démarré et les crasses de mise à mort s’il ne restait pas vers le haut là sur sa fichue montagne et ne nous laissait pas seuls. »

Jo-Jo est tombé silencieux, perdu dans ses pensées une fois de plus. Alors elle m’a regardé encore, une lumière féroce brûlant dans ses yeux pâles.

La « ruelle de Fletcher était le plus bon homme que j’ai jamais rencontré, et il était certainement le meilleur assassin. Mais vous savez ce qui, genièvre ? Fletcher m’a indiqué quelque chose quelques semaines avant qu’il mourir-quelque chose au sujet de vous. »

« Et ce qui qui soit ? » J’ai demandé, quoique je n’aie pas été sûr j’aie voulu entendre la réponse.

Jo-Jo m’a transpercé avec un regard dur. « Il m’a dit que vous étiez encore meilleur qu’il était. Que vous avez eu le genre de froid, fer que peu de personnes ont. Que vous n’aviez pas peur pour faire quel nécessaire à faire. Mais la chose la plus importante il m’a dit qu’était ce-que si n’importe qui pourrait tuer le Mab, c’était vous. Ne voyez-vous pas, égrener ? Est il ce qui il vous avait préparé pour toutes ces années. Il est pourquoi il vous a formé en premier lieu, il est pourquoi il vous a transformé en araignée. Ainsi vous pourriez faire quel nécessaire à faire pour sauver votre soeur, juste comme il sauvait le mien il y a toutes ces années. »

Jo-Jo a dessiné dans un souffle. « Qui est pourquoi je te dis ceci maintenant. Si Sophia pourrait survivre au tout les crasses horribles de choses ont fait à elle, alors vous pouvez survivre au Mab aussi, juste comme vous avez fait quand vous étiez une petite fille. Et j’ai besoin de vous pour survivre, égrener. Nous tous faisons. Nous avons perdu Fletcher déjà. Nous ne pouvons pas vous perdre aussi. »

Je me suis assis là tenant la main du nain, mais je n’étais pas vraiment là avec elle. Au lieu de cela, j’étais avec le vieil homme. Mille images de lui ont clignoté par mon esprit alors, de la manière qu’il s’est penchée au-dessus du compteur au puits de porc lisant le sien le dernier livre à la façon dont il avait toujours eu un repas chaud attendre là moi quand je reviendrais d’une tâche.

Mais la plupart du temps, j’ai pensé à la façon dont Fletcher avait toujours cru en moi, comment il jamais une fois hésité dans son appui de moi, comment il avait été si patient en m’enseignant toutes les choses qui m’avaient aidé à survivre.

Neige de Genevieve, genièvre Blanco, l’araignée ; celui que je me sois appelé, une chose est demeurée la même-Fletcher ruelle m’avait violemment aimé, et j’avais aimé le vieil homme juste comme beaucoup en échange. Asse’à suivre dans ses marchepieds en tant qu’assassin. Assez pour venger le sien meurtre. Et plus qu’asse’à prendre cette tâche impossible finale du massacre Mab Monroe.

« Ce qui sont vous pensant, genièvre ? » Jo-Jo a demandé.

Un sourire à froid a courbé mes lèvres. « Je pense que je serai condamné si je vais décevoir le vieil homme et nous voler tous les deux notre vengeance sur le Mab, même si Fletcher n’est pas autour de le voir. »

Avant que les autres soient descendus à la cuisine, Jo-Jo et moi tous les deux avions regagné notre calme, et j’avais fouetté vers le haut d’assez de nourriture pour alimenter une armée. Crêpes de framboise, biscuits doux de mûre, un bon nombre d’oeufs brouillés, piles de grésiller le lard et le jambon pays-frit, smoothies crémeux de pêche. Tout cela et davantage attendu sur la table de cuisine et les partie supérieure du comptoir environnantes, et l’air ont senti de tous les sucre, épices, et graisse que j’avais l’habitude de créer mon dernier dîner, comme si il étaient.

Un, ils ont marché lourdement en bas des escaliers et se sont plantés dans la cuisine. Finn, Xavier, Roslyn, Sophia, Eva, Warren, violette, et finalement Owen. J’ai remis à chacun un plat et les ai forcés pour manger, des plaisanteries ineptes de vibration tout le moment.

« Quelqu’un a pris trop de sucre ce matin, » Finn marmonné dans sa tasse de café, attendant les vapeurs de chicorée pour l’encourager de sa stupeur de postsleep.

« Non-sens, » j’ai déclaré, dérangeant ses cheveux noix-colorés. « Je n’ai pas eu assez presque encore. »

J’ai mangé plus que n’importe qui d’autre, bourrant en bas autant de nourriture que je pourrais encaisser. J’aurais besoin des calories et la poussée d’énergie avant le jour était à travers. Tout goûté très bien, tant que je n’ai pas pensé à Bria et comment le Mab avait torturé sa nuit dernière, pourrait encore la torturer. Mais il n’y avait rien que je pourrais faire pour l’aider en ce moment, rien, ainsi je me suis fait le biscuit d’hirondelle après biscuit, même si ils sont tout descendus au fond de mon estomac comme des poids de fil.

Une fois que chacun était de finition, je suis levé et ai commencé à faire la vaisselle, mais Warren a saisi le plat hors de ma main droite, alors que sa petite-fille, violette, snagged celui sur ma main gauche.

« Vous reposez bien en arrière vers le bas, fillette, » Warren a indiqué dans sa voix élevée, mince, canneuse. La « violette et moi ferons la vaisselle. »

Le vieil homme ne s’était pas peigné les cheveux pourtant aujourd’hui, et les rives blanches wispy ont collé vers le haut le chaque qui manière au-dessus de son front. Le frisotter dans ses cheveux a assorti le désordre brouillé des serrures blondes de la violette, quoiqu’elle ait essayé d’apprivoiser le sien. Un trait de famille, droit avec leurs yeux de brun foncé et peau bronzage qui ont laissé entendre leur héritage cherokee.

Les deux d’entre eux se sont déplacés plus d’à l’évier. J’ai glissé de nouveau dans ma chaise à côté d’Owen, mes yeux allant à l’horloge sur le mur. Midi élevé déjà. Les heures faisaient tic tac vers le bas jusqu’à ma réunion avec le Mab au crépuscule.

Chacun m’a vu regarder fixement l’horloge, et moi s’est forcé à sourire.

« Ne pas regarder si mélancolique, gens, » j’ai raillé. « Mon enterrement n’a pas lieu officiellement pendant six heures supplémentaires encore. »

« Ce qui sont vous allant faire, égrener ? » La violette m’a demandée, ses yeux foncés au loin derrière ses verres noirs. « Au sujet du Mab et de la réunion ce soir ? »

J’ai gesticulé. « Il n’y a rien à faire mais aller à travers de pair avec des choses et la rencontrer. J’imagine qu’une fois que je me commerce pour Bria, le Mab me réussira avec les affaires du massacre. »

Le feu Bria de meutre élémentaire et moi était bien plus probable, mais je n’ai pas exprimé cette pensée ennuyeuse.

Le « Mab ne va pas vous tuer -non si nous pouvons l’aider, » Owen a grondé, ne met pas sa main sur le mien et ne la serre pas fortement.

J’ai froncé les sourcils à lui. « Et ce qui est cela censé signifier ? »

Owen a regardé les autres, puis en arrière moi. « Il signifie que tandis que vous faisiez cuire le déjeuner, nous avons eu un powwow en haut. Nous sommes tous d’accord, genièvre. Vous n’allez pas rencontrer le Mab par vous-même. Nous allons avec le vous-tout de nous. »

J’étais juste-stunned. Simplement stunned qui mes amis voudraient que fasse une telle chose, cela ils le considéreraient même. L’essai de m’aider à réduire le Mab était simplement fou sur leur cloison idiote. Aliéné. Stupide. Dangereux. Le souci a serré mon coffre. Tellement très, très dangereux.

« Vous-vous ne pouvez pas faire cela, » j’avez protesté. « C’est entre moi et le Mab. Il toujours a été. »

« C’est au sujet de famille, le chéri, » Jo-Jo a dit dans une voix ferme. « Vous êtes une partie de nous, une partie de tous les nous, et nous ne sommes pas perdants vous sans combat, même si nous devons prendre le Mab et des chaque simples de ses géants. »

Les autres ont incliné la tête leurs têtes et ont murmuré leur accord. Tout que je pourrais faire était juste regard fixe à eux.

Xavier avec son armature massive. Beau, parfait Roslyn. Crotchedy, Warren excentrique. Jo-Jo doux et rose. Eva et violet, qui étaient les deux encore ainsi jeunes, toujours ainsi innocent. Sophia, qui avait été par plus d’horreurs que probablement n’importe lequel d’entre nous a vraiment su. Finn, avec ses yeux vert clair qui toujours m’ont rappelé tellement son père’ S. Et finalement Owen, pleine de ces force et confiance intérieure tranquille qui m’avaient dessiné à lui en premier lieu.

Les yeux dur, des bouches réglées, fait face fortement. Ils ont tout rayonné la même détermination têtue, aussi immeuble, implacable, et éternel que les montagnes elles-mêmes. L’émotion a serré ma gorge à leur croyance dans moi, cela je pourrais réellement retirer ceci, que je pourrais réellement tuer le Mab et sauf Bria au même temps-égal cependant j’ai connu le bas mieux profond à l’intérieur.

« Vous ne devez pas faire ceci, » j’ai dit dans une voix approximative et épaisse. « Vous tout savez les risques. Le Mab ne me laissera pas glisser par ses doigts cette fois. Elle aura une armée des hommes avec elle pour s’assurer que ne se produit pas. Pas simplement ses géants, mais les chasseurs de générosité aussi. Les gens aiment la noblesse et le Sydney. Personnes dangereuses. »

« Et vous allez avoir une armée des gens avec vous, » Xavier avez grondé. « Vous nous avez aidés beaucoup trop pour que nous vous abandonnent maintenant, genièvre. Vous savez cela. Nous tous savons cela. Vous avez mis votre vie sur la ligne pour chacun de nous. Maintenant c’est notre tour. »

Un, tous les autres ont incliné la tête leurs têtes encore, comme si nous parlions ayant un pique-nique de ressort au lieu de monter à l’encontre la femme la plus mortelle dans Ashland et tous ses hommes. N’ont-ils pas su que tous les nous prenant le Mab étaient beaucoup plus dangereux que juste moi faisant face au peloton d’exécution par me ? Si l’un d’entre eux entrait vers le bas dans le combat, les autres se précipiteraient pour aider cet ami tombé. Les hommes du Mab tireraient profit de leur distraction, et alors ils seraient tout perdus.

Je n’ai pas voulu accepter leur aide. C’était juste trop risqué. Une glissade, une erreur, une erreur de calcul minuscule et minuscule, et mes amis ont pu tout s’enrouler vers le haut complètement. Ou plus mauvais, le Mab pourrait lui obtenir des mains sur elles et les torturer d’abord avant qu’elle les ait tuées, juste comme elle faisait probablement à Bria en ce moment. Je n’ai pas voulu cela. Je n’avais jamais voulu cela. Je ne pourrais pas ours foutu cela.

Mais personne penchés de mon regard fixe de recherche. Unique yeux ont glissé à partir du mien. Personne n’ont hésité ou ont montré n’importe quel genre de doute.

J’ai soupiré. « Je ne vais pas changer d’avis, suis je ? »

Ils tous ont secoué leurs têtes.

Pas, je n’ai pas voulu aide accepter mes amis’, n’ai pas voulu les mettre dans plus de danger qu’ils étaient déjà dedans. Mais j’ai également su que les avoir avec moi étaient la seule manière que Bria pourrait survivre à cette chose. J’ai eu besoin de quelqu’un là pour s’assurer qu’elle l’a fait à la sûreté tandis que je prenais le Mab. Il m’a transformé le malade, pesant la vie de ma soeur contre chacun autrement, employant mes amis de cette façon, les traînant tous vers le bas en fumier avec moi. Mais la vérité était que j’ai eu besoin de toute l’aide que je pourrais obtenir la droite maintenant-et ainsi a fait Bria.

« Bien, » j’ai dit dans une voix tranquille. « Bien. Puisque je ne peux pas porc-attacher tous les vous-à mineurs pas que tout le vous à une fois-me dit ce que vous pensez. »

Le visage beau d’un Finn plissé par grimace. « J’ai pensé que vous ne demanderiez jamais. »

Le Finn a mis sa tasse de café vers le bas assez longtemps pour aller en haut. Il est revenu une minute plus tard avec ce que ressemblé à cinq rames de papier a saisi à son coffre. Le Finn a vidé tout sur la table de cuisine. Les feuilles de papiers ont tourbillonné vers le haut dans l’air comme des flocons de neige avant d’arranger en arrière sur la table. Photos, cartes, vieux modèles.

« Ce qui est tout ceci ? » J’ai demandé. « Et combien d’arbres vous ont tué l’impression il tout dehors ? »

« Ceci, » le Finn a dit, balayant le sien distribuent au-dessus du désordre sur la table, « est chaque chute d’information que je pouvais obtenir à mes mains sur concerner votre maison d’enfance. Ou, au moins ce qui est laissé de lui, quoi qu’il en soit. Cartes, police et photographies aériennes, contrats, tout. »

Avec son réseau massif des espions et d’autres sources ombreuses, aussi bien que ses propres qualifications d’ordinateur, le Finn a eu la capacité surnaturelle de creuser vers le haut la saleté sur l’âme saintliest. Ainsi j’ai imaginé que cela la compilation de toute l’information sur ma vieille maison d’enfance n’avait pas été trop d’un bout droit pour lui. Toujours, l’effort m’a touché parce que j’ai su qu’il essayait de me donner les outils I requis pour survivre à ma confrontation avec le Mab. Il était quelque chose son père, Fletcher, aurait fait, si le vieil homme avait toujours été vivant.

« En fait, » le Finn a dit, « il n’était pas trop difficile d’obtenir l’information, puisque, bien, j’assortis de propre la terre maintenant. »

Ma tête cassée vers le haut. « Ce qui ? Ce qui vous vous signifient pour posséder la terre maintenant ? »

Finn grimacé. « Bien, le papa t’a laissé tout à fait un peu d’argent, sa maison, et le puits de porc dans son bout et testament. »

« Et… »

« Et il m’a laissé tout d’autre, y compris toutes ses autres possessions d’immobiliers. Propriétés locatives, maisons sûres, et la terre où votre maison d’enfance était. Selon les dossiers fiscaux que j’ai trouvés, il a acheté la terre pendant six mois après que votre famille a été assassinée. »

J’ai arqué un sourcil. « Et vous en ce moment découvrez à son sujet ? »

Finn gesticulé. « Vous savez le paranoïde le vieil homme était au sujet des documentations sur papier. Lui ont su plus au sujet de la façon truquer des documents, confondre des créanciers, et les capitaux de peau que même je fais. C’a été des mois maintenant, et j’essaye toujours de trier que l’identité il achetait quelle propriété. »

Tout que le Finn a dit a semblé raisonnable. Fletcher avait eu des douzaines d’identités et noms d’emprunt, tous avec les permis de conduire appropriés, comptes bancaires, et passeports d’assortir. Toujours, je me suis demandé pourquoi Fletcher avait acheté la propriété en premier lieu. Avait-il prévu sur me dire qu’il a su qui j’étais vraiment ? Peut-être il avait pensé que je voudrais la terre pour des raisons sentimentales. Ou m’avait-il connu lutterait-il le Mab là pendant un jour ? De nouveau, Fletcher était parvenu à m’étonner de au delà du tombe-et à me laisser se demandant à ses motifs.

« De toute façon, nous pouvons parler de transférer la propriété plus tard, pour un prix raisonnable, naturellement. Et vous pouvez me remercier plus tard de creuser vers le haut le reste des dossiers, genièvre, » Finn suggéré dans une voix non-ainsi-humble.

J’ai roulé mes yeux, ai pris la photographie la plus étroite, et ai obtenu de travailler.

Pour la demi-heure suivante, nous sommes passés par l’information page par page, retirant tout qui pourrait être utile. Je n’ai pas su beaucoup au sujet des méthodes du Finn, particulièrement comment il a eu ses mains sur tellement des données tellement rapidement, mais les cartes et les photographies étaient meilleures que trouvant le trésor enterré d’un pirate. Puisque j’ai commencé à voir que peut-être les choses n’étaient pas aussi complètement désespérées qu’elles ont semblé. Au moins, pas quand il est venu à sauver Bria.

« C’est presque certainement où le Mab sera, » Finn a dit, indiquant un petit secteur dégagé sur une des photographies et puis la comparant côte à côte à un projectile plus récent de la même tache. « Il ressemble presque à un certain genre de patio. »

J’ai identifié le premier, une photographie plus ancienne en tant qu’étant une que la police avait prise pendant leur recherche sur mon meurtre de famille. Il y avait une copie de elle dans le gros dossier d’information Fletcher m’avait laissé sur le même sujet horrible. Toute la photo vraiment montrée était un paysage morne rempli de piles de blocaille de combustion lente. J’avais regardé la photo cent fois avant, mais mon estomac toujours retourné aux mots du Finn. J’ai identifié tache-il étais l’endroit où j’avais caché Bria, l’endroit où j’avais pensé qu’elle était morte il y a toutes ces longues années.

L’endroit où elle pourrait encore mourir ce soir.

Mes yeux se sont laissés tomber à mon index droit et à la petite bande de silverstone là. Mon anneau de rune d’araignée. Celui que Bria m’avait donné pour Noël. De façon ou d’autre, j’avais oublié lui pendant la longue, longue nuit. Je pourrais sentir la magie de la glace de ma soeur dans la bande mince, comme une corde froide attachée autour de mon doigt. M’oublier pas. J’ai atteint vers le bas et ai tordu l’anneau autour, juste comme Bria ai toujours fait à celui qu’elle a porté. Mon coeur a vacillé avec le mouvement. Si Bria mourait, ce serait tout que je serais parti de elle

« Genièvre ? » Owen a demandé, me voyant regarder fixement l’anneau.

« C’était une cour avec un jardin et une fontaine, » j’ai dit dans une voix douce, se concentrant sur la photo une fois de plus. « Bria et moi jouions dehors là et dans une chambre secrète qui a été cachée dans un escalier voisin. Je l’ai détruite toute la nuit que le Mab est venu pour faire appel à nous quand j’ai employé ma magie de glace et de pierre sans penser et s’est effondré notre maison entière. Une partie de la maison a culbuté dans la cour, écrasant la fontaine, l’escalier, et tout autrement qui étaient là. »

Le Finn m’a donné un regard latéral. « Bien, c’est la seule partie de la maison qui est même à distance de niveau et dégagée de la blocaille. Au moins, ce secteur est. Le reste de l’endroit est envahi avec des herbes. »

Les « ressembler à là est beaucoup de bons endroits pour que le Mab cache ses hommes autour de la cour, » Xavier a dit.

« Et beaucoup de bons endroits pour que nous cachent aussi bien, » Owen ont paré.

Xavier a incliné la tête sa tête d’accord.

J’ai regardé fixement la cour dans la photographie. « Combien de chasseurs de générosité pensez-vous le Mab est-vous parti, Finn ? Une douzaine ? Deux ? »

Au lieu de me répondre, le Finn a tiré son téléphone portable hors de sa poche et a touché l’écran plusieurs fois. « En date de ce matin, il est évident qu’il y a environ de quinze d’entre eux à gauche dans Ashland des disques d’hôtel que je pouvais entailler dans. Nous avons sorti à cinq cette nuit à l’agression nordique. Bria et moi avons tué plusieurs plus de elles à la maison la nuit dernière, aussi bien que celle que vous avez sortie dans les bois. Cela a aminci les rangs tout à fait un peu. Il ressemble à quelques plus ont quitté la ville depuis la nuit dernière, quand noblesse tournée dans Bria et rassemblée la générosité sur elle. Puisque vous vous faites tourner au Mab, il est inutile coller autour puisqu’il n’y a pas plus d’argent à avoir des générosités. Bien que la rumeur l’ait que le Mab a payé certains des chasseurs pour la soutenir ce soir. »

« Mais la noblesse n’est pas partie encore, » j’ont murmuré. « Elle sera là avec Sydney. Je sais qu’elle sera. »

Je prendrai soin de elle comme mieux je peux jusqu’à ce que vous veniez pour elle. Les mots de chasseur de générosité ont chuchoté dans mon esprit. Je me suis demandé ce qu’avait signifié elle par eux, ce qu’elle prévoyait sur faire. La noblesse avait déjà pris Bria au Mab, a eu a déjà laissé ma soeur être torturée par le feu élémentaire. Queest-ce que le chasseur de générosité l’a pensée pourrait faire ? Garder le Mab de tuer Bria tout à fait ? Et pourquoi prendrait-elle la peine même d’essayer ? La noblesse lui a eu à ce jour la générosité. Pourquoi s’inquiéterait-elle ce qui est arrivé à Bria après le fait ?

Peut-être il a eu quelque chose faire avec mon Sydney économiquement cette nuit en dehors du manoir du Mab. Peut-être la noblesse a pensé qu’elle m’a dû quelque chose pour ne pas tuer la fille quand j’ai eu la chance. Elle n’a pas fait beaucoup de matière ce que le chasseur de générosité pensait ou ce qu’elle a pensé elle m’a dû. Si elle se tenait entre Bria s’échappant du Mab, alors la noblesse mourrait, juste comme le reste des hommes élémentaires du feu.

Le Finn a continué son compte. « Si je devais deviner, je dirais qu’au moins de douzaine les chasseurs générosités seront là, et le Mab aura bien plus de ses géants autour de l’endroit aussi bien. Ainsi disons au moins trente hommes, total. Compte de Mab elle-même. »

Je n’ai dit rien. Nous tous avons su exactement le Mab dangereux était. J’étais le seul avec même une possibilité à distance du massacre elle, et je n’ai pas pensé que je pourrais la faire. Pas vraiment. Je n’avais pas pu arrêter son feu élémentaire de la combustion par ma magie en pierre au club national. Seulement le trébuchement géant dans mon chemin à la dernière minute et pouvoir l’employer comme un bouclier de corps m’avait sauvé de l’combustion à la mort.

Toujours, c’était lui-le finale épreuve de force-et j’ai dû essayer, si j’ai pensé que je pourrais réellement sortir le Mab ou pas. Ainsi, jeu dessus.

Puisque mes amis ont été déterminés pour venir avec moi, il n’y avait rien que je pourrais faire mais laisser les-et espoir j’ai fait tout dans ma puissance de les aider à lui survivre. Toujours, j’ai voulu leur donner chacune des une plus de chance de reconsidérer, une plus de chance de soutenir et de se sauver.

« Vous êtes tous bondissez et déterminé à faire ceci ? » J’ai demandé, regardant chacun de eux alternativement encore. « Puisque vous ne faites pas devez. Vous ne devez pas se risquer comme ceci. »

Warren a dégagé sa gorge, s’est penché en avant, et a regardé fixement moi avec ses yeux foncés. « Et vous n’avez pas dû se risquer quand vous avez pris Tobias Dawson pour moi, genièvre. »

« Ou quand vous m’avez aidé à tuer le couvreur d’Elliot pour le garder de me battre à la mort, » Roslyn a sonné dedans.

« Ou quand vous m’avez sauvé de Jake McAllister au puits de porc, » Eva a ajouté.

Il est allé indéfiniment de là, chacun de mes amis me disant que je les avais dépannés à un moment ou un autre et qu’ils allaient rembourser la faveur à maintenant-si je les ai voulus ou pas.

Xavier. Roslyn. Eva. Violet. Warren. Jo-Jo. Sophia. Finn. Owen.

Un, mes amis et famille tous ont parlé vers le haut et ont offert de faire quelque chose, quelque chose, contribuer d’une certaine petite manière, même si elle observait juste les dos de chacun. Je ai par le passé perdu mon famille, une fois que perdu tout que je m’étais jamais inquiété environ, et leurs mots simples ont signifié plus à moi que n’importe lequel d’entre elles a su ou pourrait même deviner.

Mais quand ils étaient à travers, j’ai poussé mes émotions de côté, poussé leur dans le coin arrière de mon coeur, et les ai laissées glacer plus de. Puisque maintenant il était temps de laisser le genièvre Blanco et ses amis, famille, et amoureux derrière. Maintenant il était temps pour que l’araignée sorte et de chasse une fois plus-pour le temps final.

« Bien puis, » j’ai dit, mon regard fixe chutant en arrière vers le bas aux photographies sur la table. « Voici ce que nous allons faire. »

À exactement six heures, juste pendant que le soleil faible d’hiver commençait à descendre au-dessus du ciel occidental, je me suis tenu devant les ruines snow-covered de ma maison d’enfance.

La dernière fois que j’avais été ici eu été de dix-sept ans il y a-le la nuit que ma mère, Eira, et soeur plus âgée, Annabella, avaient été assassinée. La nuit que j’avais pensé que j’avais tué Bria, quand j’avais l’habitude ma magie de glace et de pierre pour détruire notre maison. La nuit que le Mab m’avait torturé en fondant mon médaillon de rune d’araignée dans mes paumes. Même maintenant, mes cicatrices ont démangé et ont brûlé à la mémoire, tellement de sorte que j’aie dû courber mes mains dans des poings pour les garder du tremblement de la douleur fantôme.

Inutile de dire, donné tous ce qui, je n’avaient eu aucun désir de retourner ici depuis.

Notre maison avait toujours semblé si grand à moi en tant qu’enfant, et maintenant, se tenant ici dans le froid en tant qu’adulte, je pourrais voir les restes ruinés du manoir impressionnant qu’il avait par le passé été. J’ai regardé les quelques murs qui se tenaient toujours, quoique tout autrement autour de eux se soit effondré et se soit émietté il y a bien longtemps. Je ne me suis pas rappelé le notre ayant été particulièrement riche, mais nous devons avoir été parce que la maison étirée dehors et dehors et dehors. Ou peut-être qui était juste parce qu’il tous avait été réduit à la blocaille.

Ma maison d’enfance a semblé intacte par les mains humaines, comme si personne n’avaient été près de l’endroit depuis qu’ils avaient été détruits. Peut-être elles n’ont pas eu, puisque Fletcher avait acheté la terre tellement peu après que mon meurtre de famille. En outre, pas beaucoup de personnes ont voulu s’attarder dans un endroit où de telles atrocités avaient été commises. Même les gens sans magie pourraient sentir ces sortes de crimes, de la manière dont principale les animaux peuvent renifler dehors la crainte, le danger, et le mal dans d’autres.

Manoir-ou ce qui a été laissé de -blotti au milieu d’une section dense du salon de la maison du Fletcher intermédiaire de droite de forêt et de beauté de Jo-Jo. Les arêtes couvertes d’arbres de pin ont entouré le manoir de trois côtés avant de se lever vers le haut et rouler loin dans le reste du paysage montagneux. La blocaille Snow-covered s’est étendue dehors dans la mesure où l’oeil a pu voir, des roches empilées sur plus de roches. Mais les années avaient pris leur péage, et la forêt environnante avait transformé des incursions en reprendre le secteur. Quelques petits arbres de pin avaient pris naissance dans ce que je me suis rappelé d’être en bas la salle de séjour, alors que les herbes et les wildflowers d’hiver enroulent comme des rubans par le noir, les fissures déchiquetées dans la base en pierre.

Pendant que je me tenais là, quel peu a été laissé du soleil a disparu, remplacé par les nuages d’orage gris lourds. En moins d’une minute, le crépuscule a masqué la terre, et les flocons de neige ont commencé à dériver vers le bas à partir du ciel. Ils ont couvert le désordre devant moi dans un manteau frais et blanc de neige, cachant ce que je pourrais voir des ruines.

Mais même maintenant, tous ces ans après, je pourrais encore entendre les pierres.

Ils ont grogné avec foncé, laid, fâché murmure, les restes de mon cri perçant principal de la fureur élémentaire, douleur, et crainte. Ce un cri perçant, cet un éclat de magie, avait réduit toute la maison. Même maintenant, les pierres réverbéraient toujours avec le bruit, tellement de sorte qu’il ait presque semblé à moi comme elles vibraient toujours, se déchirant toujours à part une molécule à la fois.

Pour quelque raison, murmure m’a soulagé.

Puisque les pierres étaient encore fâchées contre ce qui avaient été faites à elles, à ce qu’avait été fait à moi, l’élémentaire qui a senti une telle parenté avec elles, qui a eu tellement la puissance et le contrôle de eux. J’ai fermé mes yeux et me suis concentré sur les pierres, écoutant elles, embrassant leur fureur, la laissant me remplir, et lui faisant mes propres une fois de plus. Cela a pris seulement un moment pour les pierres’ murmure pour se développer plus pointu, plus noir, plus dur. Les pierres n’ont jamais oublié sur quand quelque chose traumatique arrivé ou le plus particulièrement à elles. Les émotions, actions, et les sentiments pourraient se faner avec le temps, mais elles ont jamais vraiment disparu. Les pierres ont senti que j’étais le femme proche-le qui s’était précipité à elles avant-et que j’étais de retour maintenant pour un but spécifique. Je reveled dans la mémoire du leur colère-parce que c’était ma colère aussi bien, à tout que le Mab avait fait à ma famille. Et j’ai su que j’aurais besoin de lui maintenant encore plus que j’ai eu cette nuit terrible tellement il y a bien longtemps.

J’ai marché en avant, mes bottes craquant dans la neige et éraflant contre les roches froides dessous. J’ai marché lentement, soigneusement, ne faire aucun mouvement soudain, ne faisant pas quelque chose qui compromettrait Bria de quelque façon.

Ou donner les chasseurs de générosité qui m’observaient une excuse pour mettre une balle dans ma tête.

Je pourrais les voir, me suis tapi ici et là parmi la blocaille. Les hommes et les femmes avec des fusils, des arbalètes, et d’autres armes, chacune de eux se sont exercés sur moi, préparent pour tirer le déclenchement si je faisais n’importe quoi stupide. Imbéciles. Ils étaient ceux qui étaient stupides, parce qu’ils tous devraient avoir déchargé sur moi avec tout ils ont eu la seconde que j’étais dans la gamme.

Mais le Mab a voulu me tuer elle-même et le plus particulièrement a voulu se réjouir dans mon visage tandis qu’elle le faisait. Son premier erreur-et celui qui pourraient juste finalement mener à sa propre mort.

Cela m’a pris plusieurs minutes pour sélectionner ma voie par la blocaille à l’arrière du manoir. Le long de la manière, j’ai repéré plus que quelque peu cassé de mon enfance caché dans la neige et les roches. La tête d’une poupée moitié-fondue. Un ours de nounours carbonisé. Tessons des figurines en verre et petites de la collection de globe de la neige de ma mère. Le ruination a seulement durci ma résolution pour faire quel nécessaire à faire ici ce soir.

En conclusion, bien que, j’aie fait un pas dans la cour elle-même. Elle a regardé juste la manière que je me suis rappelé le-le terrible, manière terrible qu’elle était apparue dans mes cauchemars pendant tant d’années maintenant. La vérité soit dite, là était même moins à voir en arrière ici qu’il y avait eu dans l’avant de la maison. Certainement rien menaçant manifestement. Juste piles de blocaille partout.

Cela m’a pris un moment, mais je suis parvenu à sélectionner la tache où notre une fois-belle fontaine s’était reposée, jusqu’à ce qu’une partie de la maison soit tombée sur elle, ramenant la pierre aux éclats. Un plus lointain était un autre tas des roches qui avaient par le passé formé un escalier avec une chambre secrète sous lui, celui où j’avais caché Bria. Et au-dessus de fini là-droit là-était la tache où je m’étais effondré quand j’avais trouvé que le sang sur les pierres et pensé j’avait tué Bria avec ma magie.

Les mémoires roses vers le haut dans moi, les émotions noires rasant la surface de mon esprit aiment des ailerons de requin. De façon ou d’autre, j’ai repoussé les sentiments tordus vers le bas dans le fond de mon âme où ils ont appartenu. J’ai dessiné dans un souffle, ai tiré mes yeux à partir de la blocaille, et me suis concentré sur les personnes devant moi.

Mab et Bria.

L’élémentaire du feu tenu au milieu de la cour dans un secteur plat et de niveau qui était relativement exempt de débris-dans le Finn exact de tache avait précisé dans la photographie de police il y a plusieurs heures. Une robe de soirée bloodred a étreint le corps abondant du Mab, alors qu’un manteau noir de velours équilibrait avec le vison la couvrait les épaules autrement nues. Ses cheveux ont semblé ce soir être aussi rouges que sa robe, les vagues molles et se courbantes de eux balayant juste le dessus de son manteau. Je moitié-ai prévu le matériel cher pour commencer à couver, mais naturellement il n’a pas fait. Le Mab a eu trop de contrôle de sa magie à laisser qui se produisent. Toujours, quelqu’un s’était habillé pour tuer tonight-literally.

En tant que toujours, le Mab a porté son collier de rune autour de sa gorge. Un rayon de soleil. Le symbole pour le feu. Même maintenant, dans la neige et le crépuscule de effacement, les rayons d’or onduleux ont clignoté, et l’ensemble de rubis dans le centre de la conception a semblé rougeoyer, comme s’elle portaient un anneau du feu autour de son cou.

J’ai semblé le Mab passé à où Bria s’est tenu. Les cercles foncés bagués ses il bleu, et ses cheveux blonds étaient un désordre autour de son visage, d’autant plus qu’on l’avait brûlé légèrement au loin dans plusieurs endroits. Bria a porté les mêmes vêtements qu’elle avait eus la nuit dernière pendant notre course par les bois. Camisole, jeans, espadrilles, manteau. Seulement maintenant elles ont accroché en lambeaux sur elle, et je pourrais voir où le tissu avait été brûlé complètement dedans endroit-le long de avec sa peau sous lui. Les boursouflures gonflées et les brûlures profondes et os-desséchantes ont pointillé ce que je pourrais voir des jambes, du coffre, et des bras de Bria par le tissu de battement. Le Mab l’avait torturée, brûlé ma soeur de bébé avec sa magie du feu, juste comme j’avais craint que l’élémentaire cruel.

Il était presque comme si le temps s’était rebobiné et ma plus mauvaise crainte était venue à la vie une fois de plus. Pour un instant, j’étais de retour dans le puits de porc qui longtemps, nuit terrible que Fletcher avait été assassiné, regardant fixement vers le bas la chair ruinée de vieil homme. Regardant les brûlures et les boursouflures qui ont pointillé son corps, regardant fixement tous les nombreux endroits où Alexis James avait l’habitude sa magie élémentaire d’air pour déchirer sa peau de ses os.

De nouveau, je n’avais pas protégé quelqu’un que j’ai aimé de l’torture. La seule différence était que Bria était toujours respirer-pour maintenant.

J’ai lutté pour maintenir mes émotions dans le contrôle, pour n’indiquer rien de ce que me sentais je, mais je ne pourrais pas garder mes ongles du creusement dans les cicatrices de rune d’araignée incorporées dans des mes paumes. Un petit cercle entouré par huit rayons minces. Si semblable à la rune du Mab, mais tellement très différent en même temps.

Bria n’était pas seul, naturellement. Un géant s’est tenu de chaque côté de elle, de leurs mains maintenues sur ses bras, tenant son montant et la gardant en place.

Et la noblesse de Ruth était ici, juste comme j’avais pensé qu’elle serait. Le chasseur de générosité s’est penché contre une partie d’un mur environ cinq étapes derrière Bria et les géants. La position de dame âgée était occasionnelle, nonchalant même, mais sa main a plané juste au-dessus du revolver perle-manipulé attaché à sa taille. Je n’ai pas vu Sydney, mais j’ai su que la fille était ici quelque part avec son fusil, été perché probablement sur une des piles de la blocaille plus loin dehors dans la cour.

La noblesse m’a vu regarder fixement elle et m’a donné un signe d’assentiment respectueux, presque comme nous étions dedans sur un certain genre de secret ensemble. Je n’ai pas incliné la tête en arrière. Toujours, j’ai supposé que le chasseur de générosité avait gardé son mot à moi. Elle avait veillé que Bria était ici dans plus ou moins d’une seule pièce, en dépit de la torture que ma soeur avait supportée. Je donnerais à noblesse la courtoisie du massacre elle rapidement pour celle.

En conclusion, j’ai regardé Bria. Nos yeux se sont réunis et se sont tenus à travers la distance neigeuse, et je pourrais voir la douleur et la crainte et le désespoir clignotant en sa regarder fixement-douleur bleue à ses propres dommages et crainte pour moi et quel Mab était sur le point de faire à moi.

Jonas McAllister était également venu pour me voir donner un coup de pied au loin à l’enfer. L’avocat s’est tenu au loin à un côté, un sourire triomphant pour apporter une fois un peu d’émotion à ses dispositifs anormalement doux. Il n’aurait pas manqué ceci pour le monde. Ah, oui, McAllister était particulièrement suffisant parce qu’il obtenait finalement exactement ce qui il vouloir-Genièvre Blanco, le meurtrier de son fils, extra croustillant frit par sa chienne sadique d’un patron.

Pendant que je me tenais là, entouré par mes ennemis de tous les côtés, un calme froid m’a rempli. La sorte de noir, vide impassible avec lequel Fletcher m’avait enseigné à verser dans mon coeur et à enduire chaque petit morceau de mon âme. J’ai embrassé l’obscurité, accueillie lui, aimée lui même. Pendant le tout dernier temps.

Puisque dès que j’avais fait un pas dans cette cour, je n’étais plus genièvre Blanco. Je n’étais pas neige de Genevieve ou la fille perdue, terrifiée, treize-année-vieille que j’avais étée la dernière fois j’étais ici.

Pas, en ce moment j’étais l’araignée. Et j’étais ici pour détruire finalement le mon Némésis-une fois et pour tous.

Derrière moi, les chasseurs de générosité ont fermé des rangs, leurs marchepieds craquant sur la neige. En moins d’une minute, j’ai été entouré de trois côtés par les chasseurs de générosité et les géants Mab avaient apporté avec elle, avec le feu élémentaire elle-même directement devant moi. Au moins quinze hommes et femmes ont composé le demi-cercle lâche autour de moi, et il a dû y avoir bien plus, comme Sydney, caché dans la blocaille que je ne pourrais pas voir.

Mais c’était correct. Puisque je n’étais pas ici seul, et moi a su que mes amis, mon famille, me soutiendraient. Ils étaient venus ici ce soir et s’étaient mis sur la ligne pour me donner une chance de combat. Elle était tout ce que je pourrais espérer. Je ferais le repos -le manière que j’ai toujours faite.

« Tellement ici nous sommes, » Mab murmuré, sa voix soyeuse slithering comme un serpent par la cour.

Peut-être les pierres de ma maison ruinée ont senti la magie de opposition élémentaire du feu, ou peut-être elles ont su qu’elle était la raison pour laquelle je m’étais précipité à eux en premier lieu. L’une ou l’autre manière, les pierres’ murmure s’est développée plus dure et plus pointue sous mes pieds initialisés. Le bruit faisant rage m’a fait le sourire. Il s’est assorti exactement comment je me suis senti.

« Ici nous sommes. » J’ai renvoyé la salutation de fait du Mab.

Les deux de nous se sont tenus là, regardant fixement l’un l’autre. Le feu élémentaire était de vingt pieds à partir de moi, avec Bria a remplié encore vingt pieds derrière elle. Pas, le Mab ne prenait aucun risque que je pourrais saisir ma soeur et m’échapper avec elle.

« Maintenant que ce moment est finalement arrivé, je dois dire que je suis à une perte pour des mots, » le Mab admis dans une voix astucieuse et satisfaisante.

J’ai arqué un sourcil. « Je ne commencerais pas à rappeler au sujet de votre victoire finale juste encore. C’est une bonne manière d’obtenir morte, particulièrement quand je suis autour. Demander juste Elektra LaFleur. Ah, c’est exact. Vous ne pouvez pas, parce que je l’ai tuée. »

Les yeux du Mab ont obscurci, un peu du feu clignotant dans son regard fixe noir. Les étincelles ont semblé sucer vers le haut bien plus du crépuscule sombre, au lieu de réfléchir en arrière la lumière faible.

« Votre insolence est notée, peu de Genevieve, et elle ne me satisfait pas. Ou avez-vous oublié que j’ai votre soeur douce ici à ma pitié ? Que je l’ai toute la journée déjà eue à ma pitié ? Je dois dire, je suis réellement d’heureuses choses ai établi de cette façon. Quel amusement j’ai eu avec elle, particulièrement en voyant combien de temps et fort je pourrais faire son cri perçant tandis que je la brûlais avec ma magie. Elle a été la plus amusaève. Après que je vous tue, je pense que je commencerai sur son visage. Le fondre droit au loin et éteindre alors ses yeux assez petits avec mes pouces. Je pourrais ai même laissé son de phase, la garde autour comme une sorte d’animal familier. Pas qui soit amusement ? »

La fureur m’a rempli à sa fureur mot-froide, noire, éternelle. Celui qui soit arrivé à moi, le Mab ne blesserait pas ma soeur encore. Elle pas.

Mais je n’ai laissé aucune de ce que j’étais exposition de sentiment dans mes dispositifs durs, et je n’ai pas regardé Bria. Si je faisais que, si je revoyais la crainte dans ses yeux, je pourrais venir défait, qui était quelque chose je ne pourrais pas se permettre.

« Oh, non, je n’ai pas oublié que vous avez Bria. Genre de triste, cependant. Que vous avez eu besoin d’une monnaie de change pour m’attraper. Mais d’autre part encore, vous n’êtes pas aussi jeune que vous aviez l’habitude d’être, êtes vous, Mab ? »

Ouais, je taunting la, mais nous tous les deux avons su exactement ceci allait jouer dehors. En dépit de quelque promesses en l’air elle m’ait faites au-dessus du téléphone, le Mab ne laissait pas Bria partir ou moi promenade hors de la cour vivante. Pas à moins que je la faisais -non à moins que le Finn, l’Owen, et les autres l’aient faite. Ma partie en cela était de continuer à la parler et taunting. Chaque seconde j’ai fait qui était une autre seconde que le Finn et les autres ont dû s’échapper de leurs cachettes dans les bois, sortir tranquillement les chasseurs de générosité postés sur le périmètre, et entre dans la position au bord de la cour.

Achetant mes amis qui temps précieux ont voulu dire mettre sur une exposition pour le tout ceux de service. Ainsi au lieu de regarder fixement le Mab, j’ai tourné autour en cercle lent, regardant chacun des géants et des chasseurs de générosité recueillis autour de moi. Mon regard fixe a dérivé d’un visage à l’autre. La plupart d’entre eux a regardé fixement en arrière moi de front. Après tout, il n’était pas comme j’avais affaire avec des choirboys et des écolières ici. C’étaient des professionnels qui étaient juste comme durs et impitoyables que j’étais. Mais uns lancés à partir de mes yeux, alors que d’autres laissaient tomber leurs têtes entièrement. Leur hésitation pour me regarder même m’a donné un certain espoir que mes amis pourraient casser leurs rangs et moral assez longtemps pour sauver Bria.

« Je donne à chacun ici une chance, » j’ai dit. La « promenade loin en ce moment, et vous pouvez vivre. Je ne viendrai pas après vous après. Je sais quels Mab aiment. Comment elle vous a forcé à être ici contre votre volonté. Comment elle a menacé vos épouses, enfants, quoi que. Je ne soutiendrai pas que contre vous, pas si vous ne partez jamais en ce moment et regarder en arrière. »

Mes mots durs ont fait écho par la cour, dehors dans les restes de la maison ruinée, et même dans la forêt là-bas. Les pierres sous mes pieds ont murmuré à ma voix, identifiant elle et la puissance élémentaire cachée dans mes mots. Les pierres n’ont pas voulu négocier, elles n’ont pas voulu laisser n’importe qui disparaître. Pas, les pierres ont voulu fouetter dehors, pour écraser celui qui sont venues étroitement et rectifient leurs os dans la poussière, juste comme j’avais fait à eux il était une fois. Juste la manière que j’ai voulu faire au Mab en ce moment. Mais une certaine petite partie de moi a insisté sur le fait que je donne aux autres une chance premier-qui était plus qu’ils ou le feu élémentaire ferait jamais pour moi.

Il n’y avait aucun preneur, naturellement. Chacun est resté où il était, des armes au prêt. N’a pas pu les blâmer de celle. Après tout, j’étais celui tordant apparemment dehors ici dans la neige et enroule tous par mon seul. Pas pour longtemps, cependant. Pas pour longtemps.

Le Mab a laissé dehors carillon de rire quand personne ne m’ont pris vers le haut sur mon offre. « Oh, svp. Vous ne comptez pas réellement marcher hors ici de vivant, vous faites, Genevieve ? »

Le bruit de son énonciation mon nom encore, mon nom réel, fait cette petite voix principale dans le dos de mon avantagé murmurant la manière dont il a toujours fait toutes les fois que j’étais autour du feu élémentaire. Ennemi, ennemi, ennemi…

J’ai gesticulé. « Il semble à moi comme vous êtes celui ne comptant pas marcher hors ici de vivant, vu tous les hommes que vous avez amenés avec vous. L’admettre, Mab. Vous êtes effrayé de moi. Vous toujours avez été. Bas profond, il y a une partie de vous qui se rend compte que je pourrais être juste que bien mieux que vous, ce beaucoup plus fort que vous. C’est pourquoi vous avez tué ma mère et soeur plus âgée. C’est pourquoi vous avez essayé de tuer moi et Bria. Puisque vous avez été toujours effrayé de nous et ce que nous pourrions faire à vous. À la fin du jour, vous n’êtes rien mais un despote et un lâche foutu. »

La fureur a clignoté dans les yeux du Mab, plus de fureur que j’avais jamais vu son exposition avant. Je frapperais trop étroitement pour autoguider avec mes mots, mais le feu élémentaire ne l’admettrait jamais. Pas même maintenant, à l’extrémité.

« J’ai tué votre mère parce que j’ai voulu à, » Mab ai grondé. « Puisqu’elle était une chienne arrogante et pompeuse qui a pris tout que j’ai jamais voulu, y compris votre père, Tristan. »

Je ai par le passé entendu que couvreur d’Elliot disent que le Mab avait poursuivi mon père parce qu’elle a eu a voulu transmettre sa magie en pierre à tous les enfants qu’ils pourraient avoir eus ensemble, quoique ce n’ait pas été une certitude. Mais mon père avait aimé ma mère et l’avait choisie à la place. Tristan était mort quand j’étais un enfant, censément dans un accident de voiture, et je me suis à peine rappelé le.

« Nos familles se sont détestés pendant des années, Genevieve. Nous avons été à la guerre pendant des décennies, » Mab continu.

« Et pourquoi est ce ? » J’ai demandé, véritablement curieux.

Le Mab a souri. « Ma famille a toujours eu certaines… idées au sujet de la façon dont des choses dans Ashland devraient être courues. Et votre famille s’est toujours opposée à nous, étant les goody-goodies qu’elles sont en soi. Elementals de glace. Toujours si faible. Mais j’étais assez fort pour faire mes idées de famille, nos plans, une réalité. J’étais assez fort pour prendre ma place légitime comme tête des enfers d’Ashland. Mais faire tout qui a impliqué les choses lesquelles votre mère faible et invertébrée n’a pas approuvé, et elle ont jugé que c’était son devoir à essayer de m’arrêter, juste comme le son mien contrecarré par mère pendant des années avant. »

Les « choses aiment ce qui ? Meurtre ? Extorsion ? Kidnappings ? Je me demande pourquoi l’Eira a eu un tel problème avec le tout cela, » m’ai parlé d’une voix traînante dans une tonalité moqueuse.

Le Mab a ondulé sa main. « Svp. Eira inquiété aussi peu au sujet de moi comme j’ai fait au sujet de elle, jusqu’à ce qu’un de ses amis ait étiré vers le haut une dette de jeu à moi qu’il juste ne pourrait pas éponger. Ainsi je l’ai tué, et alors j’ai tué sa famille, les fermant à clef dans leur propres maison et burning il à la terre. »

J’ai gelé. Owen. Elle a dû parler de la famille d’Owen et comment elle les avait tués. De façon ou d’autre, ma mère avait connu les parents d’Owen, et elle avait commencé à combattre le Mab en raison de leurs décès. Au moment même où j’ai pensé que j’ai su tout là devais savoir mon passé, autre chose élevé jusqu’à la surprise j’une fois de plus.

« Après ce, Eira a montré plus de gumption que j’avais jamais pensé qu’elle avait eu. Chaque fois que j’ai entrepris une démarche de gagner la puissance après celle, elle l’a paré, me dégageant. Mais j’ai pris soin de elle à la fin. »

Les yeux du Mab ont obscurci que beaucoup plus, et moi avons obtenu le sens qu’elle avait ses propres retours en arrière, se rappelant ses propres batailles contre ma mère. Je me suis demandé si elle était comme hantée par eux pendant que j’étais par elle. Mais le moment a passé, et l’élémentaire du feu regardé fixement moi une fois de plus.

« Quant à votre être plus fort que moi ? Svp, le » Mab scoffed. « Dit qui ? »

Je me suis redressé. « Jo-Jo Deveraux, pour des démarreurs. Pendant des années, le nain a été me dire que j’ai une magie plus crue que élémentaire qu’elle a jamais voir-y compris vous, Mab. »

Quelque chose presque comme l’incertitude a clignoté dans son visage. Autour de nous, quelques uns de ses hommes ont décalé sur leurs pieds, le coup de racloir de leurs chaussures aussi fortes que des coups de fusil dans la tranquillité absolue. Ils n’ont pas su quoi faire de mon menacer le leur patron-ou fait qu’elle n’a pas immédiatement contesté mes réclamations exotiques.

Le Mab a regardé fixement moi, haine tordant ses dispositifs. Je me suis demandé si c’était comment ma mère l’avait vue. Les deux d’entre eux avaient grandi en tant qu’élément de deux familles élémentaires de opposition. Je me suis demandé si était ce ce que ma mère avait noté dans le Mab qui avait transformé l’Eira tenir jusqu’à elle-le le mal et détester que tourné le feu élémentaire en quelque chose petite et noire et laide.

Le Mab a cassé ses doigts. J’ai tendu, prépare pour atteindre pour ma magie de glace et de pierre, s’attendant à ce qu’elle jette une boule du feu élémentaire à moi juste comme elle avait dans le club national. Mais à la place, un petit point rouge a sauté vers le haut sur mon coffre, juste de niveau avec mon coeur.

Bien, bien, bien. Quelqu’un a eu un fusil de tireur isolé à portée de la main. Je me suis demandé s’il était Sydney ou l’un des autres chasseurs de générosité. N’a pas fait beaucoup de matière, cependant. J’avais pris la précaution de la mise sur un de mes gilets lourds de silverstone avant que je sois entré dans la cour. La balle d’aucun seul tireur isolé pourrait obtenir par la coquille dure du métal magique qui a protégé mon coffre.

« Car vous pouvez voir, » le Mab a ricané. « J’ai appris de mes erreurs passées. En tant que vous a dit avant, je seul ne suis pas venu ici, et maintenant, c’est votre tour à mourir-pour bon cette fois. »

J’ai juste souri au Mab. « Wow, vous vraiment doit avoir peur de moi si vous ne pouvez pas même s’amener employer votre magie pour me tuer. En allant avoir un de vos garçons le faire à la place, n’est-ce pas ? J’avais tort avant. Vous n’êtes aucun despote. Vous n’êtes rien mais une chienne lâche. »

Les yeux du Mab se sont rétrécis aux fentes, mais elle n’a pas répondu à ma raillerie. « Au revoir, Genevieve. »

Le Mab a cassé ses doigts encore, et un projectile a sonné dehors, brisant le silence de la neige en baisse.

La balle déchirée par l’air sur son mortel cours-mais pas à moi.

Au lieu de cela, un dièse, cri effrayé a retenti. Une seconde plus tard, un homme a roulé vers le bas une pile de blocaille qu’il avait été étée perché sur environ trente pieds au loin vers ma gauche. Son corps est venu pour se reposer dans la base de la cour. Pour un instant, chacun était stunned. Juste stunned.

Alors le Mab a tourné de nouveau à moi, à la fureur la tombant dans les vagues palpables si chaudes que la neige sous ses stylets mis en marche pour suinter et fondre de l’égouttement constant et invisible de sa puissance de feu élémentaire.

« Vous n’avez pas vraiment pensé que je seul suis venu ici, vous avez fait, Mab ? » Je l’ai raillée. « Qui est un vers le bas. Lesquels de vos hommes veulent mourir après ? »

Le Mab a ouvert sa bouche, aucun doute pour diriger une autre cornue de découpage à moi, mais je l’ai battue au poinçon.

« Maintenant, Finn ! » J’ai crié. « Maintenant ! »

Fente ! Fente !

Deux projectiles supplémentaires ont sonné dehors, et un des géants se tenant sur Bria s’est effondré dans la neige, grâce aux balles que le Finn avait juste mis à travers son oeil. Un vers le bas, un à aller.

Alors la chose la plus étonnante s’est produite. La noblesse de Ruth a retiré son revolver et a tiré l’autre géant dans le dos des trois temps principaux. Il s’est aussi laissé tomber à la neige. La noblesse atteinte en avant et a lancé Bria en arrière, mettant ma soeur derrière elle. À travers la distance, le chasseur de générosité m’a donné un autre signe d’assentiment. Pour quelque raison, elle ait changé dégrossit. L’enfer, peut-être ceci avait été son plan tout le long. Laisser moi et le duc de Mab il dehors, puis la vente Bria de nouveau à celui qui a été laissée se reposer à l’extrémité. L’une ou l’autre manière, elle a eu Bria à partir des géants et cela beaucoup plus près de la sûreté. Ainsi cette fois, j’ai incliné la tête en arrière à elle.

Effrayé par les projectiles, les Mab se dirigent fouetté autour, se demandant ce qui était juste arrivé à ses deux hommes, mais chacun était autrement juste comme distrait comme feu élémentaire. Excepté peut-être Jonas McAllister. Hors du coin de mon oeil, j’ai vu l’avocat regarder fixement moi, son visage soudainement pâle. Il a rapporté une mesure, puis encore. Quel était McAllister jusqu’à ? Fonctionnement loin ? Ou quelque chose plus détournée ?

Un géant au loin vers ma droite m’a chargé, ses mains arquant dans des griffes comme il voulait les enrouler autour de ma gorge et serrer juste. Je n’ai eu plus de temps pour penser à McAllister. Je palmed un de mes couteaux de silverstone et ai tourné pour le rencontrer. La lame est descendue dans son coffre avant que je l’aie déchiré dehors et utilisé lui pour étendre ouvert sa gorge. Il est mort avec un cri perçant de glouglou, et j’ai poussé son corps de nouveau dans l’anneau des hommes m’entourant. Ils ont dispersé comme les vautours qu’ils étaient pendant qu’il cognait à la terre à leurs pieds.

« Qui est prochain ? » J’ai grondé, le sang chaud du géant s’égouttant toujours outre de mon couteau.

Les deux ou trois les chasseurs de générosité sur le bord lointain de l’anneau ont regardé l’un l’autre et ont commencé à soulager à partir de moi. Apparemment, mes mots n’avaient pas été assez, et il avait pris plus d’un affichage viscéral pour les faire voir la lumière. Toutefois beaucoup de Mab les payait, l’argent ne les ferait pas un fichu peu de bon s’ils étaient morts.

« L’obtenir, vous dupe ! » Le Mab a crié à ses hommes. « Maintenant ! »

Les chasseurs de générosité ont échangé un autre regard. Ils ont hésité, puis opposé vers le haut leur courage et commencé vers moi une fois de plus. Ma main a serré autour de mon couteau.

Fente ! Fente ! Fente !

Trois chasseurs de générosité supplémentaires sont descendus, chacun folâtrant un juste ordonné et rond de trou entre leurs yeux. Fox de Warren, aucun doute, Finn de aide avec ses fonctions de tireur isolé, juste comme nous avions prévu. Le vieil homme avait fièrement réclamé qu’il était un projectile et serait davantage qu’heureux d’aider le Finn à diluer les rangs un peu. Il n’avait pas menti au sujet de la façon dont bon son but était.

De l’extérieur de l’anneau des hommes, Mab derrière arrière et même noblesse et Bria, un bas, guttural cri de bataille ont retenti, se levant à un beuglement féroce qui m’a rappelé un klaxon de Viking. Un moment plus tard, Sophia a fonctionné dans la vue, balançant ses poings dans chaque personne simple qu’elle pourrait atteindre. Et elle n’était pas seule. Owen a chargé dans le juste d’effilochure derrière elle, utilisant le marteau de son forgeron, alors que Xavier et ses poings massifs évoquaient l’arrière.

« Obtenir Bria ! » J’ai crié à eux, quoiqu’ils se soient déjà déplacés cette direction.

Donné un choix entre moi et les nouvelles personnes dans la cour, les chasseurs de générosité et les géants ont décidé de prendre la manière simple que dehors-ils se sont tout précipitée par Mab, se dirigeant pour Bria et les autres. Mais le feu élémentaire n’a pas tourné et n’a pas suivi ses hommes. Non cette fois. Au lieu de cela, elle a commencé à marcher vers -et I vers elle.

Nous nous sommes réunis là au milieu de la cour, seulement cinq pieds du séparateur d’air vide nous entre eux.

Tout autour de nous, la cour était dans le chaos total, car Sophia, Owen, et Xavier ont combattu les chasseurs et les géants de générosité, même pendant que mes alliés lentement retraitaient et prenaient Bria avec eux. C’avait été tout le plan le long. Pour le faire sembler comme je viendrais ici seul, puis a laissé mes amis partir furtivement dedans derrière et obtenir Bria à la sûreté tandis que je luttais le Mab. Je juste n’avais pas compté sur la noblesse facilitant des choses un peu pour nous, mais j’ai figuré la chance dû m’au moins ce beaucoup. A ainsi fait le chasseur de générosité pour mon épargner son et Sydney cette nuit en dehors du manoir du Mab.

Personne n’avait en particulier aimé le plan, particulièrement la partie au sujet de me laisser derrière pour faire face au Mab par me. Mais nous tous avons su que c’était comment il a dû être. J’étais le seul avec une possibilité d’arrêter le feu élémentaire, le seul dont la magie était assez forte. C’était juste-inévitable. Peut-être il avait eu lieu depuis le jour où le feu élémentaire avait assassiné ma mère et soeur plus âgée juste parce que j’étais une certaine menace vague et nébuleuse à elle. Une menace elle avait fait une réalité par ses actions cruelles.

Le Mab et moi nous sommes tenus là au milieu de la bataille, de façon ou d’autre intacte par tous les sang et corps volant par l’air autour de nous dans le chaos de la cour. Elle était comme si le reste du monde même n’a plus existé, excepté moi et elle et la neige tourbillonnant lentement entre nous.

« Avant que nous faisons finalement ceci, » j’ai dit. « Il y a une chose que je dois te demander. »

« Et ce qui qui soit ? » Le Mab a demandé dans une basse, dangereuse voix.

J’ai regardé fixement elle, mes yeux de gris brûlant dans des ses noirs, notre haine mutuelle writhing dans le ciel entre nous comme un vivant, palpitation, battant le coeur de l’obscurité.

« Vous a fait jamais arrêt et pense que peut-être vous avez apporté tout ceci sur vous-même ? »

Le Mab a incliné sa tête à un côté, faisant ses cheveux pour se renverser au-dessus de ses épaules minces. La couleur cuivreuse lumineuse de ses serrures onduleuses m’a rappelé le sang.

Tout au sujet de elle m’a rappelé le sang et la mort et le feu et cette nuit horrible quand elle tellement en passant ont détruit les personnes que j’avais aimées, ne laissant rien derrière mais la cendre sale et emiettée et l’écho creux de mes cris perçants rauques.

Les cicatrices de rune d’araignée incorporées dans des mes paumes ont démangé et ont brûlé aux mémoires brutales, la manière dont elles ont toujours fait. Ou peut-être c’était parce que le Mab embrassait maintenant entièrement sa magie élémentaire du feu. Ses il au beurre noir ont couvé comme des charbons dans son beau visage, rempli de combustible par son énorme puissance et sa satisfaction suprême à organiser finalement une réunion tête à tête avec moi.

« Celui qui vous voulez dire ? » Le Mab a demandé dans sa basse, étouffante voix.

« Avez-vous jamais eu connaissance d’Oedipe ? Vous savez, le héros grec tragique qui a été censément destiné pour tuer son père et pour épouser sa propre mère ? »

« Ce qui est votre point ? » Le Mab s’est cassé, plus que prêt à réussir avec les affaires de me brûler vivant.

Je vraiment ne pourrais pas blâmer le feu élémentaire de son impatience. Dix-sept ans avaient passé depuis la première fois qu’elle avait essayé de m’assassiner. Un long temps pour que n’importe qui attende à outre de son ennemi mortel.

J’ai gesticulé. « Il m’a toujours frappé que les parents d’Oedipe se sont répandus des choses la manière fausse. Au lieu d’envoyer leur fils pour mourir, ils devraient l’avoir gardé à la maison et l’avoir aimé. De cette façon, il aurait au moins su à ce qu’a ressemblé son propre père. Alors peut-être il n’aurait pas tué le cher vieux papa quand il l’a rencontré les ans après de route. Mais Oedipe a pensé que son père était juste un autre étranger et pas n’importe qui importants. »

Le Mab a froncé les sourcils, ne voyant pas mon point.

« Qui est la chose qui m’est toujours branchée sur table d’écoute au sujet des Grecs et des prophéties en général. Plus que vous essayez pour les empêcher, plus vous les accélérez le long. Se produit toute l’heure en mythologie classique, » j’ai dit. « Ainsi je demande encore. Vous a fait pensent jamais que si vous n’étiez pas venu à ma maison qui nuit, si vous n’aviez pas assassiné ma mère et soeur plus âgée, si vous ne m’aviez pas torturé, peut-être nous ne serions pas ici aujourd’hui ? »

Le Mab a regardé fixement moi, le feu noir brûlant encore plus foncé dans ses yeux maintenant, suçant dans bien plus du crépuscule qui a strié le paysage hivernal dans des purples de couvée et des gris impartiaux. La neige est tombée silencieusement autour de nous, un torrent régulier des gros, pelucheux flocons qui ont semblé en désaccord avec la tension dans le ciel. En dépit du froid, je pourrais encore sentir la chaleur intense rayonnant outre du corps du Mab. Sa magie du feu piquée contre ma peau comme des milliers d’aiguilles me poignardant une après une autre-un vague implacable d’agonie d’un rouge ardent.

Mais je n’ai pas atteint pour que ma magie en pierre bloque le sien. Pas encore. J’aurais besoin de chaque once de puissance que j’ai possédée si j’avais n’importe quels espoirs de défaire le Mab, et je n’allais gaspiller aucun de lui maintenant tandis que nous taunting toujours juste. Pas, j’appellerais vers le haut de ma magie quand elle a jeté son feu élémentaire à -que quand j’aurais besoin de lui plus. Ainsi j’ai avalé en bas de la vrille principale qui a obstrué ma gorge à la sensation des aiguilles invisibles et ardentes contre ma peau et a continué mes rêveries.

J’ai figuré que je pourrais être pardonné à mon caprice impair de sentiment juste ceci une fois. Ce n’était pas comme j’obtiendrais jamais la chance de confronter le Mab encore-comme l’un de nous tuerait l’autre en une autre minute, deux dessus.

« Puisque faisons-facelui. Je vivant sur les rues, obtenant rentré par un assassin, devenant un assassin moi-même, devenant l’araignée. Que tout retourne à un chose-vous tuant mon famille, » j’a dit. « Si vous n’aviez pas fait cela, bien, qui sait ce qui se serait produit ? Je pourrais m’être développé jusqu’aux personnes d’aide. Deviennent un docteur ou quelque chose. Instruit comment sauver les vies au lieu d’être tellement très bon pour les prendre. »

« Aucune de celle n’importe, » Mab scoffed.

« Naturellement elle faire-il est tout ce des sujets. Particulièrement ici dans cet endroit. Spécialement maintenant. »

Les yeux du Mab se sont rétrécis aux fentes, mais au feu élémentaire toujours brûlé dans les profondeurs de combustion lente de elle regard fixe. « Et pourquoi est ce ? »

« Toutes les personnes que j’ai tuées au cours des années ? Ouais, j’ai fait la plupart d’entre elles pour l’argent, parce qu’être un assassin était un travail et celui que j’étais bon à. Mais les biggies, tous les gens que j’ai pris ces derniers mois, Alexis James, Tobias Dawson, couvreur d’Elliot, Elektra LaFleur. Vous voyez, je suis graduellement en venu à réaliser quelque chose environ les-et comment ils ont chacun été différent de chacun autrement que j’ai lutté au cours des années. »

« Et ce qui cette révélation grande serait ? » Le Mab a demandé.

Cette fois, j’ai incliné ma tête à elle et ai souri. « Ce ils ont tous juste étés pratique pour vous, chienne. »

Nous avons regardé fixement l’un l’autre, la magie de glace et de pierre dans mon regard fixe gris un ennemi parfait et normal pour le feu élémentaire clignotant dans les il au beurre noir du Mab.

« Bien, puis, » elle a dit dans sa voix soyeuse. « Voyons juste combien vous avez appris, peu de Genevieve. »

Le Mab a évoqué sa main et l’a courbée dans un poing. Le feu s’est renversé dehors de entre elle a serré des doigts et s’est égoutté en bas de eux comme l’eau avant de tomber à la terre. Faire flac-faire flac-faire flac. Les pierres sous nos pieds frissonnés, grondés, et criés en tant que son feu ont brûlé dans eux. Les roches’ fâchées murmure mélangé dedans parfaitement avec le sifflement régulier et mauvais de la neige de fonte. Les rubans de la vapeur ont tordu vers le haut dans l’air glacial entre nous, cordes sensibles nous liant ensemble.

Je n’ai jamais pris mes yeux du regard fixe du noir du Mab, l’observant la manière une que le bandit des autres, attendant ce petit mouvement convulsif qui m’indiquerait qu’elle était prête à dessiner vers le bas sur moi. J’ai dessiné dans un souffle et étais prêt pour atteindre pour ma propre puissance.

Le Mab a souri à moi un temps final, confiant dans sa magie, sa force, sa puissance élémentaire inégalée et crue. Alors elle a dessiné en arrière son poing et a lancé tout qu’elle a eu à moi.

Une seconde plus tard, le feu élémentaire m’a frappé, et les flammes étouffantes ont englouti mon corps, juste comme elles avaient ma mère et soeur plus âgée avant moi.

Et j’ai crié.

La magie du Mab claquée dans moi avec la force de mille enfers, chacune flambage plus lumineux que le soleil, chacun grillage de la commande, avec l’objectif unique de me faire frire vivant.

Elle a presque réussi.

En dépit de tout que j’ai su le Mab, en dépit de toutes les longues heures que je l’avais étudiée, en dépit de ce que je l’avais vue faire à ma mère et soeur plus âgée, en dépit des dommages elle avait infligés sur moi au club national la nuit dernière, aucune de cela m’a préparé pour la force élémentaire crue de son feu. La chaleur, l’intensité, la force fine et persistante de elle a pris mon souffle loin comme personne d’autre magique avait jamais fait avant. Pas cela d’Alexis James, de Tobias Dawson, ou même d’Elektra LaFleur. Ces autres elementals ont eu tous étés forts, incroyablement ainsi, quand je les avais luttées.

Mais le Mab-Mab était juste le feu et les flammes et la fureur élémentaires elle-même. Elle était dans une ligue complètement différente de tous les autres que j’avais faites face avant.

Au dernier deuxième, j’ai atteint pour ma magie en pierre, apportant tout l’elle pour soutenir, durcissant ma peau, tête, cheveux, yeux, et chaque autre partie de moi dans une coquille impénétrable, juste la manière que j’avais fait tant de fois avant.

Et elle m’a sauvé de nouveau.

Le feu faisant rage du Mab ne m’a pas immédiatement tué. Mais il blessait toujours, plus mauvaise que n’importe quelle douleur que j’avais jamais éprouvée avant, même les secousses choquantes de LaFleur et sa magie élémentaire électrique. Même par la coquille de ma magie en pierre, je pourrais sentir les flammes du Mab léchant à ma peau, érodant ma magie, brûlant par toutes les nombreuses couches de ma puissance en pierre. J’ai chancelé en arrière de la force fine du souffle, et de silverstone dans mon gilet immédiatement liquéfié de la chaleur. La sueur a coulé en bas de mon visage, et elle était toute que je pourrais faire pour me tenir dessus sur ma propre magie, pour ne pas être accablé par la montée subite mortelle de la puissance du Mab. Elle était allée chercher la mise à mort tirée d’abord, et j’ai su que j’avais été chanceux pour lui survivre.

Le Mab a eu une puissance plus crue, une magie plus pure, que élémentaire soutenue en cinq cents dernières années, ainsi elle n’a pas arrêté son assaut sur moi. Pas pendant une seconde. Au lieu de cela, elle a soulevé ses mains, le feu élémentaire se répandant hors de ses bouts du doigt dans un jet régulier et persistant, chaque peu de sa puissance, chaque peu de sa fureur, dirigé à moi dans une boule fondue de la chaleur, des flammes, et de la mort.

Ma vision est allée rouge du feu se brisant dans moi, et j’ai clignoté de nouveau à cette nuit fatidique où le Mab avait assassiné ma mère. Je me suis rappelé dans le détail atroce comment sa magie avait juste continué à obtenir de plus en plus près de l’Eira, découpant en tranches par la magie de la glace de ma mère, jusqu’à ce que les flammes affamées aient lavé plus d’et aient consommé ma mère complètement. Puis Annabella. Tous les deux se sont carbonisés pour incinérer dans un instant.

C’est comment les elementals combattre-par jeter leur puissance crue à l’un l’autre jusqu’à un élémentaire finalement succombée à l’autre magie-et à celui est comment les Mab et moi combattions maintenant. Mais je n’étais pas simplement un élémentaire-Je étais un assassin aussi. J’étais l’araignée, qualifiée par le meilleur, qualifié par Fletcher Lane, l’homme de bidon lui-même. S’il y avait une chose que le vieil homme m’avait enseigné, c’était qu’il n’a pas importé comment vous avez tué votre adversaire, tant que elle était morte et vous n’étiez pas quand le saignement a été fait. Ma magie en pierre n’allait pas me sauver de Mab, il n’allait pas m’aider à la tuer à la fin. Pas vraiment.

Fletcher était-juste la manière dont il avait toujours prévu. Le vieil homme m’avait formé pour cet un instant, pour ce un combat, pendant des années. Maintenant, je juste ai dû figurer dehors une manière de tuer le Mab et de vivre jusqu’à la foi qu’il avait toujours eue dans moi.

« La donner vers le haut, peu de Genevieve, » Mab a indiqué dans une tonalité moqueuse. « Vous n’êtes aucune allumette pour moi. Vous n’étiez jamais, juste comme votre excuse malheureuse pour une mère. Un des jours les plus heureux dans ma vie était quand j’ai finalement tué l’Eira. Aujourd’hui va se ranger bien vers le haut là avec lui. Puisque non seulement je me débarasserai de vous, mais de moi brûlera cette petite soeur douce à vous à la mort aussi. Avec les nains, l’Owen Grayson, que le banquier de shyster vous appellent un frère adoptif, et la n’importe qui d’autre il était assez stupide venir qui ici avec vous. Ils ne m’échapperont pas, Genevieve. Aucun de eux pas. Pas simple. Vos restes carbonisés ne devront pas même chronométrer frais avant que j’envoie le reste de elles pour vous joindre. »

J’ai crié. Pas en douleur ou crainte ou étonner cette fois, mais dans la fureur fine et indéniable, dans la force élémentaire crue, versant ma magie dans ce bruit un principal. La chienne ne tuait pas n’importe qui autrement que j’ai aimé. Pas maintenant, pas jamais. Je ne me suis pas inquiété ce que j’ai dû faire pour m’arrêter la-ou ce que j’ai dû sacrifier.

Déclenché par mon cri perçant, ma puissance en pierre a déchiré par la blocaille et les roches autour de nous, les pulvérisant et brisant immédiatement, l’un après l’autre, juste comme elle avait fait la nuit ceci tout avaient commencé. Elle était comme observer une rangée des dominos tombent vers le bas sur l’un l’autre. Les géants, les chasseurs de générosité, mes amis. Toutes les personnes qui avaient combattu dans la cour ont trébuché et ont chancelé pendant que la base en pierre sous leurs pieds se désagrégeait littéralement dehors de dessous eux. Les quelques murs qui s’étaient tenus effondrés avec un hurlement collectif, envoyant plus de piles de blocaille se brisant vers le bas, et tessons des roches ont passé comme un éclair par l’air, joignant le remous fâché des flocons de neige.

La force élémentaire de mon cri perçant a étonné même le Mab, cassant sa concentration pour la plus bref deuxième. Le feu coulant hors de ses mains a clignoté et a obscurci pour la plus petite fraction du temps, mais il était assez pour me laisser dessiner en un autre souffle et me focaliser.

Mais ma magie ne s’est pas arrêtée avec les pierres de ma maison ruinée. Elle a écarté dehors plus loin et plus rapidement qu’elle a jamais eu avant, sautant d’une roche à l’autre, jusqu’à ce que même la forêt autour de nous ait semblé trembler, murmurer, et vibrer avec elle.

Je n’avais jamais su que j’avais eu cette beaucoup de magie avant.

La pensée a sauté par ma tête juste la manière qu’elle a eu la dernière fois j’avais étée nuit de here-the que je m’étais effondré mon propre manoir sur chacun qui avait étée à l’intérieur de lui. Mab, ses hommes, Bria, même moi-même. Avant, arrière puis, ma magie m’avait effrayé, et avec ma culpabilité au-dessus de penser que j’avais tué Bria avec lui, j’avais passé des années en utilisant le dans seulement le plus petit des manières. Mais je me suis maintenant donné plus de lui complètement. Je pourrais sentir la puissance à l’intérieur de moi, la magie incroyable fonctionnant par moi comme une veine de l’imaginable argenté le plus fin et le plus riche. La pierre, glace, glace, Pierre-là n’était désormais aucune séparation. Elle tout s’est mélangée ensemble dans moi jusqu’à ce qu’il y ait eu juste puissance fine, la force juste crue et furieuse au-dessus des éléments elles-mêmes. Tellement puissance, tellement force, que je suis allé froid et engourdi de elle. Des doigts, orteils, torse, je ne pourrais même les sentir plus. Ma magie était la seule chose que je me rendais compte de, augmentant par moi, construisant et construisant et construisant vers quelque chose spectaculaire

Mon corps a éclaté dans les flammes argentées.

Je n’ai pas su je l’ai fait ou pourquoi il s’est produit ou même cela il était possible en premier lieu. Mais quelque chose a déchiré ouvert profondément à l’intérieur de moi, et une seconde plus tard, les flammes argentées m’ont englouti de la tête à l’orteil, dansant autour de mon corps comme tous les fantômes de mon passé reviennent à la vie pour me hanter une fois finale. Mais la chose curieuse était que les flammes n’étaient pas chaud-eux étaient froides. Plus froid que la glace. Et c’est quand j’ai réalisé ce qu’elles étaient. Ma magie de glace viennent à la vie, se manifestant juste la manière dont la magie du feu du Mab a fait. Un nouveau caprice, une nouvelle prolongation de ma puissance élémentaire en mon heure plus désespérée. Jo-Jo avait toujours réclamé que pendant un jour ma magie de glace serait l’égale de ma puissance en pierre.

Le nain m’a eu juste non jamais dit que la glace deviendrait plus forte.

« Nice le tour, » Mab a sifflé, observant l’argent flambe le clignotant autour de mon corps avec dégoût évident. « Mais il ne va pas être assez pour vous sauver. »

« Nous verrons à ce sujet, » j’avons murmuré en arrière.

Et alors nous avons dansé.

Les deux de nous se sont tenus là dans la cour, nos mains tendues, palpitation magique hors de nos bouts du doigt dans les ondes lumineuses et continues. La magie du Mab ont brûlé le rouge et orange et jaune et noir, crachant, sifflant, et crépitant avec la cendre et la chaleur. Ma magie a brillé comme un jet des étoiles d’argent tout ficelées ensemble, sifflant et chuchotant avec le froid et le gel.

Le feu et glace.

Éléments de opposition de tant de manières.

Et maintenant, les deux de nous s’engageant finalement dans cette bataille qui avait été tant d’années dans la fabrication.

Notre magie s’est brisée ensemble, envoyant vers le haut de grésiller des pulvérisateurs du rouge et des étincelles argentées, des feux d’artifice d’une sorte impressionnante et extrêmement mortelle. La vapeur s’est levée dans le ciel entre nous, enroulant autour de nous comme le brouillard. La sueur s’est renversée en bas de mon visage, jusqu’à ce que je pourrais à peine voir ce que je faisais, mais je ne l’ai pas essuyé que l’away-I n’a pas osé font n’importe quoi interrompre ma concentration. Je ne me suis pas déplacé, je n’ai pas clignoté, je n’ai pas même respiré.

Je ne sais pas combien de temps nous nous sommes tenus là, les deux de nous juste jetant notre magie à l’un l’autre, poussant, tendant, et combattant avec tout que nous avons eu.

Mais par la suite, je me suis rendu compte que j’allais perdre.

En dépit de toute la magie je me tenais dessus sur, en dépit de toute la puissance crue courant par mes veines, enfer, en dépit des flammes argentées qui ont enduit mon corps, il n’étais pas toujours assez. Pas assez pour conduire en arrière la magie du feu du Mab, pas assez pour que ma puissance rattrape le sien et de l’engloutit en glace. Toutes les rumeurs que j’avais entendues au cours des années étaient vraies. Le Mab a eu une puissance plus crue que élémentaire soutenue dans les cinq cents derniers année-y compris moi.

Maintenant que nous étions de duel, je pourrais sentir la pleine ampleur de sa puissance, et j’ai su qu’elle était plus grande que mes propres. Pas par beaucoup, mais juste assez pour me finir. Une autre minute, deux dessus, et moi manqueraient de jus. Alors le feu du Mab couperait à travers ma glace, et elle me brûlerait à la mort, juste comme elle avait ma mère et soeur plus âgée. Le fait que j’allais mourir la manière elles a eu n’a pas été perdu sur moi. Enfer, j’aurais ri de l’ironie amère et amère, si je n’avais pas eu besoin de chaque peu de ma force en ce moment juste pour continuer la position.

De nouveau, j’ai pensé à Fletcher et ce que le vieil homme pourrait faire dans cette situation. La vérité était qu’il ne se serait pas mis dans une telle tache pour le commencer. Il aurait trouvé une autre manière de tuer Mab, quelque chose qui n’a pas impliqué une confrontation tête à tête et un duel élémentaire. Il était trop tard lointain pour cela maintenant, naturellement, mais ce qui m’a vraiment contrarié était que j’étais si proche de la battre finalement. Tout I requis était un autre éclat de puissance, juste un autre ruban, l’enfer, un autre ongle de magie

Et alors je me suis rappelé.

Mon anneau-le un Bria m’avait donné. Une bande mince de silverstone avec ma rune d’araignée a embouti dans le milieu de elle. Elle avait versé sa magie de glace dans silverstone la nuit dernière avant que je sois allé chez le club national pour confronter le Mab. Avec tout qui s’était produit dans les vingt-quatre dernières heures, j’avais oublié l’anneau et la puissance qu’il contenir-et que je le portais toujours sur mon index droit. Je me suis concentré, se concentrant sur ce ruban de puissance. De façon ou d’autre, en dépit de la magie qui a engourdi mon corps, je pourrais sentir silverstone se reposer contre ma peau, une bande froide et pleine de glace enroulée autour de mon doigt.

Et j’ai su ce que j’ai dû faire.

J’ai grincé mes dents et ai forcé mes pieds pour avancer. Le mouvement a fait ma concentration hésiter, juste pendant une seconde, mais la faute était assez pour laisser le souffle de feu du Mab par ma magie de glace. Les flammes léchées à ma peau aiment un amoureux mouillé, me brûlant vers le bas à l’os. J’ai crié encore, dans l’agonie une fois de plus.

Le Mab a ri, pensant que j’étais affaiblissement, pensant elle finalement gagné. Son caquetage avec plaisir m’a seulement fait que beaucoup plus déterminé à finir cette chose-pour toujours.

En dépit de la douleur desséchante et de la puanteur de ma propre chair brûlante, j’ai continué à avancer, s’avançant petit à petit de plus en plus près du feu sans fin coulant hors des bouts du doigt du Mab. Je ne pouvais pas repousser autant avec ma magie de glace, ne pouvais pas bloquer complètement son attaque, et j’ai senti ma peau commencer à bouillonner, se boursoufler, et brûler de la chaleur incroyable. Mais je ne me suis pas inquiété. Tous qu’importé maintenant était le massacre Mab.

Peut-être il était tout ce qui avait toujours vraiment importé.

Cinq pieds, quatre, trois… Je me suis avancé petit à petit de plus en plus près de l’autre élémentaire. Par les flammes, les il au beurre noir du Mab se sont rétrécis, comme si elle ne pourrait pas figurer dehors jusqu’à ce qu’étais je. Elle saurait assez bientôt.

Je rampais toujours toujours plus étroit, mon couteau de silverstone dans ma main droite. En dépit de la magie du Mab claquant dans moi, j’étais parvenu à garder ma poignée de la mort sur le métal. Il s’est senti doux et chaud dans des mes doigts, mais peut-être je pourrais faire quelque chose à ce sujet. Soigneusement, j’ai atteint pour la magie de glace que Bria entreposé en mon anneau de rune d’araignée. Il y avait seulement un filet de lui, comparé à quel Mab et de moi jetaient à l’un l’autre, mais il était assez-plus qu’assez pour ce que j’ai eu à l’esprit.

« Oh, viennent plus étroitement, peu de Genevieve, » Mab raillé dans sa voix soyeuse. « Il fera à votre mort ce beaucoup plus rapide. »

Seulement deux petits pieds nous ont séparés maintenant, et j’ai senti ma peau fondre, fondant, fonte, s’égouttant de mes os comme la cire de bougie sous l’hurlement ardent de sa magie. De façon ou d’autre, je suis parvenu à dessiner en un souffle final, quoique les flammes aient enduit ma bouche et gorge comme l’acide.

« Vous voulez étroitement ? » J’ai râpé. « Comment est ce pour la fin, la chienne ? »

Avec ma main gauche, j’ai accédé par le mur du feu élémentaire du Mab, saisi son collier de rayon de soleil, et utilisé lui pour la tirer d’un coup sec vers moi. Avec ma main droite, j’ai conduit mon couteau de silverstone complètement son coeur.

Les il au beurre noir élémentaires du feu se sont enflés dans le choc et la surprise, et elle a crié avec douleur et fureur-tout la douleur et la fureur élémentaires que j’ai eu le feutre il y a des minutes. Les flammes ont éclaté de la blessure, avec le sang, et ont éclaboussé contre ma joue, s’ajoutant à mon agonie. Mais je ne me suis plus inquiété. Mon monde avait rétréci à un chose-massacre final mon ennemi.

Le Mab lancé en arrière, essayant d’obtenir à partir de moi, mais de moi ne l’a pas laissée partir. Enfer, je n’ai pas même essayé de me défendre. Au lieu de cela, j’ai réorienté toute ma magie, versant tout que j’ai eu dans maintenir mon couteau de silverstone froid, plein, et le dièse dans son coffre. Je l’ai tordu et ai tordu et ai tordu, le conduisant dans plus profond chaque seule heure, même pendant que son feu lavait au-dessus de moi, me consommant.

Le Mab a crié encore, ou peut-être il était moi. Enfer, peut-être il était tous deux de nous poussant des cris perçants avec douleur comme deux ou trois harpies sortent à la vie un de mes livres de mythologie. Celui qui était criard, j’a su que j’avais fait ma cloison Mab ne reviendrais pas de la blessure de succion dans son coffre. Il était juste trop mauvais que je ne revienne pas non plus, pas du feu élémentaire qui m’avait brûlé au noyau.

Puis l’argent et les flammes rouges nous ont engloutis tous les deux, et je n’ai su pas plus.

Je me suis dépêché en bas de la rue neigeuse, mes étapes vite, sûre, et utile. J’étais en retard, et j’ai su qu’il m’attendrait. Il m’a toujours attendu après un travail, n’importe comment longtemps cela m’a pris pour obtenir ici.

Personne déplacés sur la rue du centre abandonnée d’Ashland excepté moi, et aucune voiture n’ont rampé par la neige de foot-deep. Les flocons descendaient plus dur maintenant, aussi lourd et humide que des larmes sur mon visage, mais j’ai marché lourdement dessus, désireux d’obtenir à ma destination. J’ai tourné le coin, et le signe multicolore familier du puits de porc a hérité la vue, brûlant comme une balise par la nuit foncée.

La Maison-Je était finalement à la maison.

La lumière s’est renversée dehors des fenêtres de devanture de magasin, ressemblant à l’argent liquide pur coulant en bas des snowbanks dehors. J’ai fait une pause un moment et ai traîné mes doigts au-dessus du froid, brique battue. Les murmures amortis du contentement obstrué ont retenti de nouveau à moi la manière qu’ils ont toujours faite. J’ai souri et ai ouvert la porte. La cloche a sonné une note gaie simple, annonçant ma présence.

À l’intérieur de, un vieil homme avec une chaume wispy des cheveux blancs s’est penché au-dessus du compteur à côté de la caisse enregistreuse, lisant un livre taché de sang. Là où la fougère rouge se développe. Un de son absolu favori-et mien aussi.

La joie a rempli mon coeur à la vue de lui, un éclat de bonheur si intense elle avait lieu comme je ne l’avais pas vu en mois, au lieu juste de quelques heures. Après un moment, le sentiment s’est fané loin, remplacé par une sensation plus foncée et plus sinistre.

Et alors je me suis rappelé.

Il n’était ici plus. Pas vraiment. Pas, il était mort, tué il y a des mois dans cette tache même. Assassiné dans son propre restaurant. Je me suis rappelé de me tapir au-dessus de son corps, mes larmes s’égouttant vers le bas et se mélangeant au sang sur son visage ruiné. Je me suis rappelé la douleur de le perdre, la douleur qui je me sentais toujours que chaque fois je me suis réveillé dans sa maison et réalisé il a été allé.

Mais ici le vieil homme était, et ainsi était I-back ensemble encore. Ou ainsi il a semblé.

Il a regardé vers le haut le bruit de la cloche sonnant et avait l’habitude un des reçus par la carte de crédit du jour pour marquer sa tache dans le livre taché de sang. Alors ses yeux vert clair ont rencontré le mien, et une grimace a plissé son visage froissé.

« Au sujet du temps où vous avez obtenu ici, le genièvre, » ruelle de Fletcher a indiqué.

Je me suis tenu là juste à l’intérieur de la porte, regardant le vieil homme et luttant fixement pour sembler raisonnable de ceci, d’où j’étais et de ce qui arrivait à moi.

Je me suis rappelé-Je le feu rappelé. Le feu élémentaire du Mab, lavant au-dessus de moi, me brûlant au noyau. Ma propre magie de glace atteignant dehors au sien, le tenant au compartiment, et puis en conclusion, mon entraînement de mon couteau de silverstone dans le coffre du Mab comme les flammes ont consommé tous les deux nous.

J’ai soupiré. « Ainsi je suis mort alors, bien ? C’est ciel ou enfer ou vide ou quoi que ? »

Fletcher ne m’a pas répondu. Au lieu de cela, le vieil homme déplacé plus d’au fourneau et est revenu avec un plat de nourriture. Il l’a placée sur le compteur, puis a pris son livre par la caisse enregistreuse une fois de plus, retournant à sa lecture.

Un « meilleur début mangeant avant qu’il obtienne le froid, » il a dit.

Je n’étais pas sûr ce qui allait sur-si c’était vrai ou un rêve ou un autre chose entier-mais je n’étais pas sur le point de passer vers le haut une chance d’être avec Fletcher. Pas maintenant. Pas après que j’avais passé les derniers mois le manquant tellement terriblement et sentant fini tellement coupable sien mort-et celui je n’avais pas pu le sauver. Pas de l’torture, pas de l’meutre.

Ainsi j’ai pris un siège au compteur et ai commencé à manger de la nourriture. Une égoutture d’hamburger de moitié-livre avec la mayonnaise et haute empilée avec du fromage suisse fumé, la laitue douce de beurre-feuille, une tranche juteuse de tomate, et une galette épaisse d’oignon rouge. Un bol d’haricots cuits au four épicés suivis, avec une soucoupe de salade de choux carotte-lacée. Je me suis rappelé la dernière fois que j’avais eu cette nuit de repas-le avant que Fletcher soit mort.

J’ai creusé dans la nourriture, hésitant au début, mais bientôt j’aimais le jeu du bonbon et l’épice, le sel et le vinaigre, sur ma langue. C’était un repas simple et savoureux que j’avais eu des centaines de périodes avant, une que j’avais fait cuire mille fois plus, mais de façon ou d’autre il n’avait jamais goûté aussi bon comme l’a fait en ce moment il. Il a semblé comme je consommation à peine commencée avant que mon plat ait été propre. Je l’ai repoussé et ai soupiré.

« Qui était le meilleur repas que j’ai jamais mangé, » j’ai dit dans une tonalité pensive.

« Je sais, » Fletcher a indiqué. « Tout goûte meilleur ici. »

Je n’étais pas sûr où était ici, et j’ai senti qu’il ne me dirait pas même si j’ai demandé. Ainsi je juste me suis assis là et l’ai regardé, regardant fixement le visage froissé que j’avais aimé tellement, que j’aie manqué tellement. Et j’ai réalisé que j’ai eu des questions pour le Fletcher-tout ceux-ci des questions brûlantes que j’ai eues ai voulu lui demander pendant tant de mois maintenant.

« Pourquoi m’avez-vous donné cette chemise d’information sur Bria ? Pourquoi ne m’avez-vous pas juste dit qu’elle était vivante ? Pourquoi attendre jusqu’à ce qu’après vous soit mort ? Pourquoi acheter la terre où ma maison d’enfance était ? Et le Mab vous a-t-il vraiment engagé pour tuer mon famille ? Est-ce que c’est pourquoi vous avez voulu ses morts toutes ces années ? Puisqu’elle a essayé de vous faire tuer quand vous l’avez tournée avaler ? » L’un après l’autre, les questions ont dégringolé de mes lèvres.

Fletcher a marqué son endroit dans son livre encore, puis a regardé vers le haut moi. Ses yeux verts étaient plus pointus, plus clair, plus lumineux que je me suis rappelé et exempt du film rheumy qui avait commencé à les opacifier pendant qu’il avait vieilli.

« Est qui ce que vous voulez savoir ? » il a demandé dans une voix amusée. « Les actions sombres et mystérieuses d’un vieil homme ? Pas la grande substance ? Vous savez, la vie et mort et s’il y a vraiment un ciel ou pas ? »

J’ai secoué ma tête. « Je ne m’inquiète d’aucune de cela. Je veux juste savoir vous, Fletcher. Je veux savoir tous au sujet de vous. »

Le vieil homme grimacé. « Qui est ma fille, genièvre, se concentrant toujours sur les choses importantes. »

J’ai croisé mes bras au-dessus de mon coffre et ai reniflé. « Seulement parce que vous m’avez transformé en même sorte curieuse que vous êtes. Ou étaient. Ou quoi que. »

Sa grimace juste élargie.

Fletcher ne m’a pas interrogé au sujet du massacre Mab. Il n’a pas fait doit. Nous tous les deux avons su que je ne serais pas ici si le travail n’avait pas été réalisé. En conclusion, finalement fait.

« Bien, » il a grondé. « J’ai pensé que je l’ai expliqué assez bon dans cette lettre I suis parti pour vous dans mon bureau. Mais pour répondre à vos questions, oui, le Mab m’a engagé pour tuer votre famille. Au début, c’était juste votre mère, mais d’autre part Mab obtenu avide et voulu m’à jeter dans vous et vos deux soeurs pour libre. Et vous savez que je n’ai pas tué des enfants-jamais. »

J’ai incliné la tête.

Fletcher a gesticulé. Le « Mab était un peu contrarié quand j’ai décliné son offre. Elle m’a connu seulement en tant qu’homme de bidon, pas comme ruelle de Fletcher, mais cela ne l’a pas arrêtée de commander certains de ses hommes me dépister vers le bas et me tuer. Quand j’ai pris l’initiative et les ai tués à la place, elle a envoyé quelques plus, mais j’ai pris soin de elles aussi. Quant à pourquoi j’ai acheté la terre, il était vôtre-vôtre et Bria’ S. Mab avait déjà pris tellement des deux de vous. Je n’ai pas voulu qu’elle prît cela aussi. Vous savez tout autrement qui s’est produit. Les contours approximatifs de toute façon. Mon essai de sauver votre famille que nuit mais réalisation j’étais déjà trop en retard. Mon Bria de conclusion errant dans les bois autour de votre burning, maison emiettée, la donnant son famille adoptif, et puis vous, révélant à ma porte arrière… »

Sa voix traînée au loin, et ses yeux verts ont opacifié plus de, perdu dans ses mémoires, juste comme j’étais.

« Mais pourquoi subsistance je dans l’obscurité au sujet de Bria pendant toutes ces années ? » J’ai demandé. « Me prendre pourquoi même dedans ? Pourquoi me former pour être un assassin ? Vous pourriez m’avoir juste embarqué au loin à la savane pour vivre avec Bria et son famille adoptif. C’aurait été la chose la plus facile pour que vous fassiez. La chose la plus simple, pour chacun. »

« Peut-être je pourrais avoir, peut-être je devrais avoir, » Fletcher ai murmuré. « J’ai pensé cela quand vous êtes venu la première fois ici. »

« Ainsi ce qui a changé d’avis ? »

Il a regardé vers le bas les pages de son livre, et pour un instant, j’ai pensé qu’il ne me répondrait pas. Mais il a finalement soulevé son regard fixe pour extraire une fois de plus.

« Vous rappelez-vous la nuit que Douglas, ce géant, est venue au puits de porc ? Il était l’un des hommes du Mab, un de ceux me recherchant. Il m’a repéré tandis que je surveillais dehors un autre travail, et il m’a suivi en arrière ici pour me tuer. Vous vous rappelez cela, genièvre ? »

Ah, je me suis rappelé, probablement meilleur que Fletcher a fait, parce que Douglas était la première personne que j’avais tuée à l’intérieur du puits de porc. Je taunted le géant, l’ai leurré plus d’à moi, et alors je l’avais poignardé à la mort avec le couteau que j’avais l’habitude de couper des oignons. La première fois que j’avais jamais utilisé une lame cette manière-le d’abord de beaucoup.

« Quand vous avez tué Douglas, je me suis rendu compte comment je pourrais faire des choses jusqu’à vous, pour votre famille étant allée. Je me suis rendu compte que je pourrais vous former pour être un assassin, pour survivre. Soutenir même alors, vous a eu que le même froid, fer vous font maintenant, » Fletcher a indiqué. « J’avais entendu parler de la prophétie de Magda, ainsi j’ai su pourquoi le Mab avait voulu vous et vos morts de soeurs, parce que censément un de vous l’élèverait jusqu’à la mise à mort. Et j’ai pensé que peut-être-que peut-être c’était ce qui était la prophétie tout au sujet d’en premier lieu. Que peut-être vous avez été censé pour être avec moi, au lieu de avec Bria. Au début, quoi qu’il en soit. Jusqu’à ce que vous ayez grandi. Jusqu’à ce que je pourrais vous former. En outre, par ce point, je juste vous ai aimé trop fichu beaucoup pour vous laisser partir. »

Nous sommes tombés silencieux. J’ai pensé de nouveau à ce que j’avais dit au Mab, quand je l’ai eue demandé si elle pensait qu’elle avait apporté à tout ceci sur elle-même.

« Il est tout le très grec, n’est-ce pas? » J’ai raillé. « Prophéties, tragédies, destins. Juste comme dans tous ces vieux livres de mythologie nous avons lu au cours des années. »

Fletcher a gesticulé. « Dur pour battre les classiques. »

J’ai incliné la tête. « Et et tous ce que l’entretien de mon juste de retraite avant vous… est morts ? »

Fletcher a gesticulé encore. « Être un assassin est tout bon, mais j’ai voulu que vous commençassiez à penser à d’autres choses, pour se rendre compte qu’il y avait plus à la vie que des personnes de massacre, n’importe comment bon vous êtes à lui. Je vous ai eu enseigné comment survivre. Je devine que j’ai voulu vous mettre sur un chemin plus heureux avant que je sois mort. »

« Celui que cela m’a mené à Bria, » j’a fini.

Il a incliné la tête. Nous n’avons pas parlé. En dehors de la neige suite pour tomber, enduisant tout dans son étreinte froide et humide.

« Ainsi ce qui maintenant ? » J’ai finalement demandé. « Puisque Mab morts. J’ai veillé de celui. Et si je ne suis pas déjà, puis moi suis probablement sur ma manière de se joindre la-et vous. »

Le vieil homme reniflé. « Ce qui maintenant ? C’incombe à vous, genièvre. Juste comme lui toujours a été. »

« Ainsi je peux retourner alors ? De nouveau à être… vivant ? Ou quoi que ? »

Le vieil homme a regardé fixement moi avec ses yeux vert clair. « Vous êtes genièvre Blanco, neige de Genevieve, et l’araignée tout roulée dans une. Vous pouvez faire à celui que vous vouliez, amoureux. »

J’ai mordu ma lèvre et ai regardé loin. « Je ne veux pas vous perdre encore, Fletcher. Je ne veux pas vous laisser derrière. D’autant plus que c’est mon défaut que vous êtes mort en premier lieu. Mon défaut qu’Alexis James vous a torturé à la mort. »

Cent émotions atroces ont serré ma gorge, mais pour une fois, j’ai expulsé les mots. « II vous a échoué cette nuit. »

« Et je vous ai échoué quand je n’ai pas arrêté le Mab de tuer que votre mère et soeur plus âgée, » le vieil homme s’est cassé bien en arrière à moi. « Nous tous faisons des erreurs, genièvre, même le meilleur de nous. J’aime penser qu’il tout égalise dehors à la fin. Se rappeler cela, et vous sera bien. »

« Mais ce qui devrait je fait ? »

« Je ne peux pas vous dire que cela, » Fletcher a indiqué. « Mais il semble à moi comme il y a beaucoup de personnes dehors là qui soin au sujet de vous. Ce serait une honte à haut et mourrait sur elles, particulièrement quand elles travaillent tellement dur pour essayer de sauver votre vie. »

J’ai pensé à tout que j’étais intervenu en derniers mois. S’affligeant au-dessus de la mort, de mon affaire malpropre de Fletcher avec Donovan Caine, prenant le mauvais garçon après mauvais garçon, trouvant Bria, se reliant à elle, et maintenant avec Owen aussi, et toutes les choses que je me suis senties pour lui. Fletcher était exact. J’avais travaillé trop fichu dur pour obtenir par toute la cela, pour établir une vie réelle pour me, pour le donner vers le haut maintenant.

Toujours, j’ai obtenu à mes pieds avec un coeur lourd. Je devrais m’être dirigé pour la porte, mais je me suis attardé au compteur. J’ai respiré dedans, et le parfum de vieil homme a rempli mon nez-sucre, épice, et vinaigre tout mélangé ensemble, juste à un conseil de café de chicorée. La caféine émet de la vapeur m’a soulagé la manière qu’ils ont toujours faite.

« Bien, puis, je devine que c’est au revoir. »

Fletcher m’a donné un sourire astucieux. « Pour maintenant. »

J’ai incliné la tête, me suis tourné, et ai marché plus de vers l’entrée principale. Pour un instant, ma main a plané au-dessus de la poignée de porte, et je me suis demandé une fois de plus si c’était la bonne chose à faire. Il serait facile de rester ici avec Fletcher-so facile. Mais comme le vieil homme avait dit avant, j’était genièvre Blanco, neige de Genevieve, et l’araignée. Facile n’était pas dans mon vocabulaire. Il n’avait jamais été.

J’ai tordu le bouton, ai ouvert la porte, et ai fait un pas dehors dans le froid. Mais je n’étais pas prêt à aller-non encore. Je suis revenu et ai regardé fixement par les fenêtres de devanture de magasin, regardant le vieil homme.

Nos regards fixes se sont réunis et se sont tenus par le verre. Vert sur le gris. Notre amour et respect l’un pour l’autre rougeoyant aussi intelligent que le signe au néon de porc au-dessus de la porte.

Fletcher a soulevé sa main à moi dans une vague silencieuse, que j’ai renvoyée. Alors la neige a tourbillonné entre nous une fois de plus, et il a été allé.

J’ai frissonné dans un souffle et me suis trouvé regarder dans fixement une paire d’oeil-yeux vert clair qui ont été pincés serrés avec le souci et crainte.

« Fletcher ? » J’ai marmonné, ma voix rauque et râpeuse et cassée. « Fletcher ? »

Je wheezed en un autre souffle et ai souhaité que je n’aie pas eu. La douleur a inondé mon corps, me cassant hors de dans quelque rêve ou vide j’aie été. Je me rendais faiblement compte de l’agonie courant par mes veines, de la misère fine augmentant par moi avec chaque battement lent et erratique de mon coeur brûlé légèrement. Mais en même temps, je me suis senti complètement disconnected de me, comme si je me tenais au-dessus de mon propre corps, observant mon mouvement convulsif de membres et writhe avec douleur avec un oeil impartial. J’ai imaginé que la sensation a probablement eu quelque chose faire avec le fait que toutes mes fins de nerf, enfer, toute ma peau, avaient été desséchées au loin par le feu élémentaire du Mab.

Mais j’ai eu la chienne. Je finalement obtenu la. J’ai pensé que j’ai souri alors. J’ai certainement voulu à, même pendant que la noirceur rampait vers le haut sur moi encore.

« Non, c’est Finn, » ma voix familière de frère adoptif a indiqué. « Genièvre ? Séjour avec moi, genièvre ! »

Quelques murmures indistincts ont retenti, et des marchepieds bousculés dans la neige. Mais je n’ai pas vu n’importe qui parce que mes yeux étaient glissement fermé encore.

« Elle est vivante ! » Finn crié. « Obtenir Jo-Jo ici ! Maintenant ! »

Le monde est allé noir une fois de plus.

La prochaine fois que je me suis réveillé, je senti comme j’étais poignardé avec des cent mille aiguille-tous d’un rouge ardent immédiatement. J’ai pleuré dehors de la douleur, criant et battant. Au moins, j’ai pensé que j’ai fait. J’ai certainement voulu à. Même le feu élémentaire du Mab n’avait pas senti aussi le mauvais que tout ceci, comme douloureux, comme étant au martyre, comme brutal. Il était comme chaque dernière molécule de ma peau était déchiré au loin et dessus en arrière alors piqué, une cellule à la fois. Et là aucun s’arrêtait il, aucun s’échappant il. Juste douleur, douleur, et plus de douleur.

« Tenir son régulier, » quelqu’un murmuré. « Je ne peux pas l’avoir battre autour et déchirer vers le haut de ce que j’ai déjà guéri. »

Ce pourrait avoir été mon imagination, mais j’ai pensé que la pression sur mes bras et jambes a augmenté que beaucoup plus.

« Vous êtes épuisé, » quelqu’un d’autre râpé dans une voix cassée qui a semblé vaguement familière. « Vous aider. »

« Imitation, » une voix plus élevée, plus légère, chantante gaiement sonnée dedans. « Je n’ai pas la magie d’air, pas comme vous ne fais pas, mais vous pouvez employer ma puissance de glace. Je te l’alimenterai cependant que je peux. Peut-être elle aidera. Je dois faire-quelque chose l’aider. Je ne peux pas - je ne peux pas me tenir pour la voir comme ceci. Si cassé et fondu »

La voix découpée dans un sanglot obstrué. Après ce, silence.

« Bien, » la première voix a indiqué, retentissant plus fatiguée et se lasse que toute personne a eu un droit d’être. « Juste espérons cela qui écrase toute notre magie ensemble ne la tue pas tout à fait. Puisque je cours sur vide en ce moment. »

Pour un instant, les aiguilles se sont fanées loin. J’ai soupiré avec le soulagement. Mais je à peine dessiné dans un souffle quand ils sont retournés, encore plus pointu et plus avec chaleur qu’avant. De plus en plus de eux, me poignardant maintes et maintes fois dans une vague persistante d’agonie.

J’ai jeté mon dos de tête et ai crié et ai crié et ai crié dans la noirceur.

Une main molle et fraîche a frotté mon front, et j’ai senti le filet le plus faible du glissement magique de glace au-dessus de mon corps, m’enveloppant dans sa caresse froide et douce. J’ai soupiré avec le soulagement et ai essayé de se pencher dans le contact, mais quelque chose m’a arrêté. Mon feutre de corps entier comme lui a été immobilisé, enveloppé, bandé, et attaché vers le bas comme j’étais l’une des âmes pauvres languissant loin dans l’asile d’Ashland. Peut-être les puissances - que - être eu m’adaptent pour ma camisole de force déjà, aussi fou et brouillé que mon esprit était en ce moment. Je n’ai pas eu la force à lutter contre celui qui m’ait pesé vers le bas. Je n’ai pas eu la force pour faire n’importe quoi.

« Repos, genièvre, » qui voix élevée et chantante gaiement murmurée dans mon oreille, le même épuisement que je me suis senti colorant ses mots aussi bien. « Juste repos. »

Ainsi j’ai fait.

La prochaine fois que cela que j’ai réveillé, il était pour de bon. J’ai ouvert mes yeux et me suis trouvé regarder vers le haut fixement un fresque cloud-covered sur le plafond. J’ai soupiré avec le soulagement, et davantage que quelques larmes échappées de mes yeux. J’étais sûr à la maison de Jo-Jo une fois de plus. De façon ou d’autre, j’avais fait le Mab impossible-tué Monroe et avais vécu pour dire le conte. Défaut de la reproduction sonore. Parfois, je me suis étonné. J’ai grimacé. Mais d’une bonne manière.

L’obscurité a masqué la salle, bien qu’elle ait lentement mené pour naître. Un ronflement doux a grondé près de mon oreille gauche, et de mes yeux effleurés plus de pour trouver Owen endormie dans la chaise de basculage à côté du lit, une bâche couvrante il.

Je me suis demandé combien de temps Owen s’était assise là, observant au-dessus de moi, m’attendant pour se réveiller. Il a regardé pendant qu’épuisé comme je me suis senti. Les lignes profondes cannelées dans son visage, cercles pourpres bagués ses yeux fermés, et une croissance épaisse de chaume noire ont couvert son visage, comme s’il n’avait pas rasé en semaine. Je ne pourrais pas voir ses vêtements, mais j’ai imaginé qu’ils seraient juste comme rumpled comme reste de lui.

Toujours, la vue de lui s’asseyant là, observant au-dessus de moi même lorsqu’il a été tellement évidemment épuisé, fait me plus heureux que n’importe quoi a eu dans un long, long temps.

Mais au lieu de le réveiller, je me suis soigneusement retourné sur mon côté. Des couvertures avaient été empilées sur imitation, ainsi je ne pourrais pas voir dans ce qu’un peu était me former. Curieux et peu un effrayé de ce que je pourrais trouver, j’ai soulevé les couvertures.

La gaze blanche m’a couvert de la tête à l’orteil, enroulé autour de mes jambes, bras, torse, orteils, et tout dans l’intervalle. Je ne m’étais jamais considéré comme étant une personne particulièrement vaine, mais mes doigts ont tremblé juste un peu pendant que je mettais ma main jusqu’à mon visage.

Plus de gaze là aussi, bien qu’au moins elle n’ait pas été pouce épais comme elle était sur le reste de moi. Je senti comme une maman. Me donner une pyramide et un certain trésor poussiéreux à la garde, et j’aurais raison à la maison dans un film d’horreur. J’ai ressemblé à un monstre aussi, donné toute la gaze et onguent qui je pourrais me sentir sous elle imbibant dans le mon peau-ou ce qui a été laissé de lui.

Mais je n’ai pas été trop inquiété. J’étais encore vivant, respirant toujours quand je ne devrais pas être. C’était une victoire seule. Jo-Jo pourrait fixer le repos, n’importe comment longtemps cela a pris.

Les petits, lents mouvements ont pris chaque peu d’énergie inexistante que j’ai eu, mais j’ai lutté contre la noirceur qui a menacé de m’avaler. Je ne descendais pas en arrière le trou-non de lapin jusqu’à ce que j’aie dit à Owen ce que j’ai pensé de lui. Ainsi je m’étends là et ai observé mon sommeil d’amour. Le voir ici, sachant combien il s’est inquiété, était la meilleure médecine pour moi. Juste sa seule présence m’a calmé.

Le temps s’est écoulé. Par la suite, j’ai entendu d’autres se déplacer la maison. Les portes se sont ouvertes et se sont fermées doucement, et les marchepieds marchent légèrement, comme mes amis et famille ont rampé autour de pour pour ne pas réveiller celui qui autrement dormaient toujours. Mais je n’ai pas exigé à celui qui étais déjà vers le haut. Au lieu de cela, je m’étends juste là dans le lit et l’Owen regardée, reconnaissant que j’avais survécu à des Mab Feu-et plus que reconnaissant qu’Owen était ici quand je m’étais réveillé.

Je n’ai pas su combien de temps il a dormi ou combien de temps je l’ai observé, mais par la suite ses ronflements slurred, ramollis, et fanés loin. Sien énuméré principal à un côté, et moi pourrions sentir qu’il se levait vers le haut hors du vide noir de l’épuisement.

Les yeux d’Owen ont flotté ouvrir-ses beaux, beaux yeux violets. Ceux qui n’ont jamais tenu n’importe quoi mais chaleur et arrangement et amour et respect toutes les fois qu’il m’a regardé.

Owen a frotté ses yeux, puis a couru ses mains par ses cheveux noirs, lui faisant le stand haut droit. Il a laissé dehors un soupir doux et fatigué et a regardé plus de moi. Apparemment il s’attendait à ce que toujours je soit endormi parce qu’il a froncé les sourcils et a clignoté plusieurs fois, comme si il n’était pas tout à fait sûr si j’étais vraiment éveillé.

« Genièvre ? » il a demandé, espoir timide faisant sa fente de voix.

« Arrière des morts, encore. »

J’ai voulu dire pour que ma tonalité soit lumière, espiègle même, mais ma voix a sorti comme râpe dure. J’ai retenti-Je retenti exactement comme Sophia. Comme j’avais passé ma vie fumant, reniflant, et buvant tout je pourrais réussir mes mains. Pour un instant, je me suis demandé pourquoi ; pourquoi ma voix serait de cette façon, et puis moi s’est rappelé ce que Jo-Jo m’avait indiqué. Comment le nain plus jeune de Goth avait été forcé de respirer en Feu-juste élémentaire comme j’avais.

Ma voix n’a pas tracassé Owen, cependant. Il a fermé ses yeux et a laissé dehors un long souffle. Toute la tension qui avait été lovée autour de lui est tombée parti, comme des chaînes étant enlevées ses bras et jambes. Owen a frissonné dehors un autre souffle, et une larme a dépisté une de ses joues.

« Hé maintenant, » j’ai râpé encore. Les « larmes sont une perte de temps, énergie, et des ressources. C’est ce qui Fletcher toujours employé pour dire m’et au Finn. »

Owen m’a donné une grimace tordue, bien que je pourrais dire que c’était un effort d’être gai sur sa cloison « être qui peut ce que vous pensez. Vous nous avez donné tous tout à fait une alarme, vous savez. »

« Quelle quantité d’alarme ? »

Il ne rencontrerait pas mes yeux. « Des rumeurs rapides et furieuses qui circulent Ashland, vous pourriez voir les flammes élémentaires de votre bataille avec le Mab de demi de mille loin. Après que vous ayez poignardé le Mab, les deux de vous se situaient juste là dans la cour. Juste-combustion. Bria a employé sa magie de glace pour essayer d’étouffer les flammes, et Jo-Jo et Sophia ont fait la même chose avec leur puissance de l’air, mais cela a pris tellement longtemps. Avant que nous les ayons éteints, la majeure partie de votre peau juste-a été fondue. Allé. Vers le bas aux os. Nous n’avons pas même pensé que vous étiez encore vivant jusqu’à ce que vous ayez ouvert vos yeux et ayez parlé au Finn. »

Les mémoires de ma conversation avec Fletcher ont rempli mon esprit. Je n’ai pas su si ce que j’avais vu au puits de porc avaient été un rêve, une vision, ou juste le rêve. N’a pas fait beaucoup de matière. J’avais dû revoir le vieil homme, obtenu certaines des réponses à mes questions, même si elle était seulement dans ma tête, et c’était ce qui a vraiment importé.

« J’ai demandé Fletcher, n’ai pas fait je ? »

Owen a incliné la tête. « Vous avez fait. »

Nous n’avons dit rien. Owen s’est déplacée plus d’au lit, s’est assise, et a mis son bras autour de moi, comme doux et facile avec moi comme si j’ai été fait du cristal le plus sensible. Même puis, je pourrais dire qu’il faisait un effort de me toucher, d’être proche de moi, bien que son chaque instinct doive être criard à lui pour devenir aussi lointain de moi comme possible. Je n’étais pas une jolie vue en ce moment, qui est pourquoi sa dévotion m’a touché d’autant plus.

Quoique j’aie été encore épuisé et près de la descente en arrière vers le bas dans la noirceur, je me suis forcé à reposer vers le haut et entrer plus profond dans son étreinte. Alors je me suis penché en avant, ai mis ma tête contre son coffre, et ai soupiré.

« Est quelque chose mal ? » Owen a raidi dans alarmé. « Suis je vous blessant ? »

J’ai ri, bien que ce n’ait pas été un bruit plaisant, donné ma voix ruinée. « Naturellement pas. Je pensais juste qu’il y avait nulle part ailleurs je serait plutôt que bien ici avec vous, en ce moment. »

« Imitation, » il a murmuré. « Imitation. »

« Je suis heureux que vous ayez été ici quand je me suis réveillé. Plus que vous sauront jamais. »

Ses bras ont serré autour de moi. « Je suis simplement heureux que vous avez réveillé, genièvre. Plus que vous sauront jamais. Puisque je juste ne peux pas imaginer ma vie sans vous dans lui. »

Cette fois, mes yeux étaient ceux qui ont rempli de larmes. Les baisses salées ont glissé vers le bas mes joues et imbibentes par la gaze couvrant mon visage, piquant ma nouvelle, curative peau, mais je ne me suis pas inquiété.

« Vous savez, » j’ai murmuré. « Vous avez dit quelque chose à moi la nuit où nous avons fait l’amour avant que je sois allé après Mab. Avant le tout ce que la substance folle s’est produit dans la cour. Et je pense il est temps passé que je t’ai dit que je sens la même manière. Je t’aime, Owen. Complètement, totalement, irrévocablement. Je prends pour un moment maintenant. C’est juste que j’ai perdu tant de personnes dans ma vie tellement brutalement. Ma mère, ma soeur plus âgée, Fletcher. Il est dur pour -à a laissé des personnes dedans. Pour laisser personne-obtenir étroit. J’ai voulu te dire qu’avant que je me suis senti, mais je ne pourrais pas. I just-couldn’ t… »

L’émotion a obstrué ma gorge, découpant mes mots. Mais elle était correcte, parce que cette fois, je ai finalement dit toutes les choses que j’avais eues besoin, que j’ai eu a voulu à très longtemps maintenant.

Les bras d’Owen ont serré autour de moi que beaucoup plus. Sous mon oreille, je pourrais entendre son battement de coeur dans son coffre, gardant le temps parfait avec le mien.

« Je sais, égrène, » Owen ai grondé dans une voix douce. « Je sais. Et je t’aime aussi. Et maintenant que j’ai mes bras autour de vous, je ne vais jamais vous laisser partir. »

« Bon, » j’ai dit. « Puisque je ne vous veux pas jamais à. »

J’ai retourné pour dormir, sûr et chaud dans des bras d’Owen. Et quand je me suis réveillé encore, il était toujours là, me tenant toujours. Et j’ai su qu’il toujours serait.

Elle s’est avérée que j’avais donné chacun davantage que juste effrayer-Je avait été sans connaissance pour les meilleures parties de trois semaines. J’ai dormi par la plupart des prochains jours, seulement se réveillant assez longtemps pour supporter en rond après rond de la guérison de Jo-Jo.

Lentement, la gaze a été déroulée de mon corps et remplacée par de nouvelles couches de peau rose brillante. Ma voix a perdu sa râpe dure, de râpage et a retourné à sa tonalité normale une fois de plus. Je pourrais avoir laissé à ma voix la manière qu’elle était, comme Sophia avais fait après que les crasses de Harley l’aient torturée. Mais j’ai eu mes cicatrices de rune d’araignée pour me rappeler le Mab-Je n’ai pas eu besoin de toute autre chose.

Et ce n’était pas tout ce que Jo-Jo a fait. J’ai également obtenu de plus longs, plus épais cils et un nouvel ensemble de sourcils parfaitement sculpted, puisque des mes vieux avaient été brûlés légèrement au loin. Jo-Jo même a élevé dehors mes cheveux par pouce supplémentaire ainsi elle pourrait le poser dans une tapis à longs poils élégante.

« Aucune raison de ne pas faire un peu d’entretien tandis que nous sommes à lui, » Jo-Jo n’a gazouillé avant de laisser lâchement avec sa magie d’air encore.

Une fois que le nain avait fixé la majorité des dommages, j’ai commencé à recevoir des visiteurs. Naturellement, mes amis et famille ont eu tous étés dans et hors de la maison de Jo-Jo depuis la nuit qu’ils m’ont amené la première fois ici. Toujours, je n’avais pas voulu qu’ils me vissent faible, délaissé, et défiguré. Ils avaient vu l’exposition d’horreur la nuit où j’avais tué le Mab. J’ai imaginé que l’un temps aurait été abondance pour eux estomac-pour toujours.

À mon soulagement, chacun avait survécu à la bataille dans la cour. Xavier avait cassé plusieurs os dans des ses mains, martelant sur les autres géants et chasseurs de générosité, alors que le Finn avait pris une balle dans l’épaule d’un autre tireur isolé pendant la mêlée. Owen avait été meurtrie et frappée vers le haut, avec deux il au beurre noir, plusieurs entorses, et une épaule disloquée de balancer son marteau. Eva, violette, Warren, Roslyn, et Jo-Jo ont eu tous accrochant en arrière, hors de la gamme de la cour, ainsi elles avaient été hors de l’effilochure frénétique. Sophia était apparu sans éraflure, et Jo-Jo par la suite avait guéri autrement chacun.

Bria, bien, Bria avait été brûlé, naturellement. Bien que ses blessures n’aient pas été aussi mauvaises que le mien, le Mab toujours avait terriblement torturé ma soeur avec son feu élémentaire. Jo-Jo avait guéri tous les dommages extérieurs. Combien dommages là coûtaient sur l’intérieur, seulement le temps indiquerait. Mais j’ai pensé que Bria serait correct. Nous avions survécu à la mort de notre mère et soeur plus âgée, à notre longue séparation, et à tout autrement. Nous obtiendrions par ce too-together. Cela prendrait juste du temps, la manière qu’il a toujours faite.

Savoir que chacun était autrement l’ok était un autre fardeau outre de mes épaules. Je n’ai pas pensé que je pourrais avoir vécu avec la culpabilité si un de mes amis avait été tué. Mais tout était le puits qui avait bien fini, j’a supposé. Pour une fois, la chance avait souri sur moi et le mien. Au sujet du temps que la chienne capricieuse est finalement apparue pour moi.

Un après-midi ensoleillé, Owen m’a porté en bas, puisque j’étais toujours trop faible pour me tenir tout seul. Jo-Jo, Finn, et Bria nous ont attendus dans la cuisine. Sophia aurait été ici aussi, mais le nain de Goth était occupé à garder un oeil sur le puits de porc jusqu’à ce que je pourrais revenir sur mes pieds.

Depuis que j’étais toujours sous le temps, Jo-Jo a fait cuire, fouettant vers le haut du potage fait maison de tomate chargé avec de la crème aigre et le cilantro, avec l’ooey, les sandwichs grillés gluants à fromage sur une partie de Sophia doux, pain de levain épais. Il était l’un de mes repas préférés de confort-nourriture, et j’ai senti mon support de sélection de force avec chaque morsure chaude et de fromage.

Tandis que je bourrais mon visage, les autres m’ont rempli dedans sur ce qui s’était produit sur leur extrémité pendant le combat dans la cour. J’avais entendu les morceaux de lui avant, mais le Finn lancé en compte blow-by-blow. Mon frère adoptif m’a dit dans le détail ampoulé, exquis, et quelque peu atroce comment Xavier, Sophia, et Owen étaient parvenus héroïquement à combattre leur voie par l’essaim des géants et des chasseurs de générosité et à la faire au côté de Bria, alors que le Finn et le Warren avaient établi le feu de couverture pour eux.

« Je, naturellement, n’ai jamais eu n’importe quel doute que nous sauverions Bria juste, mais j’ai pensé que nous devrions passer par la noblesse pour le faire, » le Finn a dit. « Mais elle a remis Bria au loin à Xavier sans mot, puis a disparu dans la neige. Elle n’a mis vers le haut aucun combat du tout. J’allais toujours mettre deux ou trois balles par sa tête, bien que, juste pour tout l’ennui elle ait causé, mais c’est quand j’ai obtenu à ailes dans l’épaule par un certain feu de tireur isolé. »

Quoique Jo-Jo ait guéri ses dommages aussi, le Finn a tourné son bras, grimaçant avec douleur imaginaire. Il a regardé Bria pour voir si elle avait noté, mais elle n’a pas eu. Au lieu de cela, ma soeur de bébé a regardé fixement vers le bas dans elle le potage moitié-mangé, un regard éloigné dans ses yeux.

« J’imagine que c’était Sydney qui vous a tiré, protégeant le dos de dame âgée juste comme habituel, » j’ai dit. « Elle pourrait être jeune, mais cette fille sait ce qu’elle fait quand il vient aux pistolets. »

« Pourquoi vous pensez la noblesse nous avez aidés, le genièvre ? » Owen a demandé. « Pourquoi vous pensez qu’elle a tué des Mab géants et a allumé le feu élémentaire ? »

J’ai pensé à ce que le chasseur de générosité avait dit à moi que nuit dans les bois en dehors de la maison de Fletcher. Comment elle avait promis de prendre soin de Bria pour moi jusqu’à ce que je pourrais sauver ma soeur. Et puis comment la noblesse avait incliné la tête à moi quand j’avais fait un pas dans la cour. Pour quelque raison, le chasseur de générosité se soit sentie elle m’avait dû quelque chose

« Elle a dit que c’était parce que le genièvre a donné à la fille quelques biscuits, » Bria a dit dans une voix douce. « Qui est pourquoi elle m’a aidé, pas simplement dans la cour, mais avec le Mab aussi. »

J’ai regardé fixement ma soeur de bébé, attente, attendant juste. Après un moment, elle a recherché, rencontrant mes yeux. La douleur a clignoté en sa regarder fixement-douleur bleue à tout Mab avait fait à elle qui longtemps, longue nuit. De nouveau, mon coeur a fait mal pour ma soeur, pour tout qu’elle avait supporté en raison de mon manque de garder son coffre-fort. Mais il n’y avait aucun blâme dans ses yeux, aucune accusation fâchée dirigée à moi, qui l’a fait a blessé tout le plus mauvais.

Le « Mab m’a torturé, vous savez, » Bria a indiqué. « Elle m’a attaché avalent à une chaise et utilisé sa magie sur -utilisé son feu élémentaire pour brûler ma peau. Elle a dit qu’elle a voulu pratiquer et s’assurer qu’elle était prête à prendre l’araignée. Et, naturellement, elle a apprécié chaque seconde de elle. »

Bria s’est arrêté et a regardé fixement vers le bas dans son potage pendant plusieurs secondes. En conclusion, elle a continué son histoire. « Mais la noblesse était là aussi, le temps plein, tout par la nuit. Et quand le Mab me blessait vraiment, quand elle m’obtenait près du massacre, quand j’ai pensé que je ne pourrais pas prendre davantage, noblesse la distrairait. Proposé une certaine excuse pour obtenir le feu élémentaire de dégager, même si il avait lieu juste pendant quelques minutes. Le Mab a quitté la salle par le passé, et je pouvais lui demander pourquoi elle était toujours ici. Après tout, le Mab lui avait payé la générosité sur moi par ce point. La noblesse m’a juste regardé. Et alors elle a dit qu’elle vous a du pour quelques biscuits que vous aviez donnés à son apprenti, Sydney. Je n’ai pas vraiment compris ce qu’a voulu dire elle. Vous faire, genièvre ? »

J’ai pensé à la faim et au plaisir qui avaient rempli yeux de Sydney quand j’avais remis elle biscuit-et la tristesse qui avaient gravé à l’eau-forte le visage de la noblesse à mon petit acte de la bonté. Celui qui soit arrivé à Sydney ou peut-être même à la noblesse elle-même, j’avais aidé à l’alléger, juste pour ce bref instant au puits de porc. Il avait signifié asse’au chasseur de générosité pour qu’elle renvoie la faveur.

« Ouais, » j’ai dit. « Je connais exactement quelle noblesse a voulu dire. »

Nous étions tous silencieux pour un instant, avant le Finn lancé dans la deuxième moitié de son histoire grandiose, qui s’est concentrée sur observer la fin du duel élémentaire entre le Mab et moi d’une distance de sécurité. Selon le Finn, plusieurs des chasseurs de générosité et les géants n’avaient pas été si futés. Ils avaient obtenu rattrapés dans le courant perturbateur élémentaire et avaient été tués immédiatement. Le Finn s’est enveloppé vers le haut de son conte en disant que lui et les autres avaient recherché mon corps brûlé et fondu de la blocaille et battu m’au loin à la sûreté. Il ne s’est pas attardé sur celui cloison. N’a pas pu le blâmer de celui. Je n’ai pas voulu penser trop cela moi-même.

« De toute façon, la prochaine fois que vous allez au loin et tuez le mal final, me rappeler d’utiliser des lunettes de soleil, » Finn raillé, prenant à un sip à lui la dernière tasse de café. « Puisque cette exposition légère élémentaire à vous grillent presque mes yeux, le genièvre. »

« Sure, » j’ai dit. « J’arrêterai et fais cette très chose la prochaine fois que je lutte pour ma vie contre un feu élémentaire avec la puissance inimaginable. »

« Bien, ce ne devrait pas être n’importe quand bientôt, » il a parlé d’une voix traînante. « Considérant que vous avez tué le Mab. Vos flammes ou magie de glace ou celui qui elles aient été ont fait juste comme beaucoup de dommages à elle en tant que son feu ont fait à vous. Une fois que vous étiez dans des mains de Jo-Jo, Owen et moi avons retourné à la cour pour s’assurer qu’elle était morte. Tous ce qui ont été laissés du Mab étaient uns os-et ceci. »

Le Finn est levé et a recherché quelque chose enveloppé dans une serviette épaisse outre d’un des compteurs. Il l’a placée sur la table devant moi, et j’ai soigneusement déroulé le tissu épais, indiquant le collier du rayon de soleil du Mab. Le symbole pour le feu.

De façon ou d’autre, le collier avait survécu au feu élémentaire du Mab et était venu par indemne. Les rayons d’or onduleux ont regardé aussi lumineux et polis que jamais, et l’ensemble de rubis dans le milieu de la conception a brillé comme le sang frais. Mais plus dérangeant que cela je pourrais entendre murmurer-ses chuchotements de la pierre gemme du feu, de la chaleur, de la mort, et de la destruction qui étaient l’essence du Mab elle-même. Ennemi, ennemi, ennemi… qui voix principale dans le dos de mon marmottage commencé principal.

L’émotion m’a rempli alors, l’émotion terrible et terrible à la laquelle ce morceau du feu élémentaire avait survécue. J’ai saisi vers le haut des rayons d’or et ai atteint pour ma magie de glace. Cela a pris seulement une seconde pour que j’enduise le collier en glace élémentaire.

Et alors je l’ai heurté aux morceaux.

J’ai claqué le collier congelé vers le bas sur la table à plusieurs reprises et encore, en observant heureusement les rayons casser au loin un, leur lueur d’or obstrués à la mort par ma glace. En conclusion, tout ce qui a été laissé de la conception était le rubis. J’ai saisi la pierre gemme dans ma main droite, ai enroulé mon poing autour de lui, et l’ai soufflé avec toute la magie de glace que je pourrais appliquer.

La pierre gemme poussée des cris perçants en tant qu’elle a senti ce qui était fait à lui, mais j’ai bloqué le bruit dehors et ai versé bien plus de ma magie dans lui.

Une seconde plus tard, le rubis s’est brisé avec des pleurs minuscules, les morceaux passant comme un éclair dehors entre mes mains comme le shrapnel. J’ai écouté les tessons cassés, mais je ne pourrais pas entendre le silence des murmures du rubis anymore-only. Silence doux et doux.

Chacun a regardé fixement moi, choqué par mon accès violent.

« Genièvre ? » Jo-Jo a demandé.

« Je suis bien, » j’ai dit, respirant fortement. « Je suis bien maintenant que cette chose est allée. »

Chacun a observé tandis que j’époussetais les tessons rouges Glace-enduits outre de ma main. Sans mot, Jo-Jo a obtenu le balai du coin et a nettoyé le désordre que j’avais fait détruire le collier. Une fois que tous les morceaux avaient été jetés dans le détritus, je me suis senti détendre une fois de plus.

Il était terminé now-finally, vraiment plus de.

« Nous avons également trouvé autre chose intéressant, » Owen a dit dans une tonalité tranquille quand j’avais regagné mon calme. « Quelque chose que je vous pense aimera meilleur que le collier du Mab. »

Il m’a remis une autre serviette. Une fois de plus, j’ai soigneusement déroulé le tissu, indiquant une arme pointue et mince. Mon couteau-le un de silverstone que j’avais l’habitude de tuer le Mab.

« J’ai pensé que vous pourriez le vouloir en arrière, » Owen a dit.

J’ai incliné la tête, regardant fixement le métal. Je dois avoir réalisé un meilleur travail de le maintenir dans l’une seule pièce avec la magie de glace que j’ai eu la pensée, parce que le couteau a regardé aussi plein et dièse que jamais. Mon anneau de rune d’araignée, celui que Bria avait stocké sa magie dedans, avait également survécu aux flammes élémentaires du Mab. Bria l’avait glissé en arrière sur mon doigt le jour où j’avais réveillé pour de bon, et je ne l’avais pas enlevé depuis. La bande mince a tinté doucement contre le couteau pendant que je prenais l’arme. À ma surprise, la poignée a senti le froid dans mon froid de main-Glace.

« Votre magie de glace est dans la lame maintenant, » Owen a dit, voyant ma confusion. « Je peux la sentir dedans là, juste attendant pour être employé. C’est silverstone, après tous. Il doit avoir absorbé votre magie pendant votre combat avec le Mab. Vos autres couteaux contiennent également votre puissance de glace, bien que pas autant que celle-là, le couteau que vous avez tué le Mab avec. »

« Bien, je suppose qu’ils viendront tout dans maniable assez bientôt. »

« Ce qui vous voulez dire ? » Jo-Jo a demandé.

J’ai gesticulé. « Tous les hommes du Mab, toute les générosité chasseur-ils tous savent que je suis l’araignée maintenant. Elle ne sera pas trop longtemps avant que quelqu’un essaye de se rassembler sur un certain genre de générosité ou une récompense sur moi. »

La « correction, » Bria a indiqué. « Ceux qui ont vécu savent que vous êtes l’araignée, mais là ne sont pas probablement autant de de ceux autour comme vous pourriez penser. Vous et le Mab avez sorti presque chacun dans la cour avec votre magie. Le coroner découvre toujours des corps là. Ce sera des semaines avant qu’ils les identifient tout-s ils peuvent même faire cela pour commencer, donné comment gravement chacun a été brûlé. »

« Et Owen, Sophia, Xavier, Warren, et moi ont pris soin de certains des autres retardataires que nous avons découverts dans les bois, » le Finn a dit. « Tellement la plupart du temps, il y a beaucoup de rumeurs circulant les enfers, mais il n’y a pas que beaucoup de personnes autour pour les confirmer ou nier. Je dirais que les dommages et l’exposition à nous sont assez minimaux, toutes les choses considérées. »

Bien, c’était quelque chose être reconnaissante pour. Cela ne le ferait aucun bien pour que je tue finalement le Mab pour faire seulement créer à un douzaine autres peuple révéler dans Ashland regardant à de vieilles rancunes de banc à dossier ou des neufs. Toujours, en dépit des autres des’ mots, j’ai su que tôt ou tard certains des gens qui n’étaient pas très heureux avec l’araignée me dépisteraient pour avaler. Mais je serais prêt pour eux-le manière que j’étais toujours.

« La seule personne qui pourrait causer des ennuis pour vous en ce moment est Jonas McAllister, » Bria a dit dans une voix pensive.

J’ai froncé les sourcils. « Vous voulez dire que le bâtard est parti ? Comment a fait il faire cela ? »

Jo-Jo a regardé fixement moi. « Jonas McAllister pourrait être une petite belette pompeuse, mais il sait également survivre. Ne pas oublier, il est parvenu à garder sa position comme un d’hommes du nombre-deux du Mab pendant des décennies, quelque chose qui n’était pas facile. »

« Qui le rend dangereux de sa propre manière, » j’ai murmuré.

« Mais même il est peu un occupé de nos jours, » Finn coupé dedans. « McAllister est un disciple, pas un chef. Le mot est qu’il essaye de se trouver un nouveau patron pour travailler pour-sans obtenir le premier mort. La dernière chose que j’ai entendue, il est entrée dans la dissimulation jusqu’aux choses s’installent dans la ville. C’est guerre de troupe dehors là sur les rues. Presque un mois après que le Mab meure, et chaque requin dans les enfers d’Ashland se y met toujours essayant de saisir autant puissance qu’il peut. »

Bria a incliné la tête son accord. « Je sais. Xavier et moi avaient tiré de doubles décalages pendant des semaines maintenant. »

« Ainsi voir, égrener ? Personne a vraiment même noté votre absence, le » Finn a dit dans une voix gaie. « Ils sont éteints massacre tout trop occupé en ce moment à penser à venir après l’araignée. »

« Terrible, » j’ai murmuré. « Juste terrible. »

Mais après un moment, j’ai commencé à rire.

« Ce qui est si drôle ? » Owen a demandé.

J’ai gesticulé. « Rien beaucoup. Juste le fait j’ai tué la femme la plus unkillable dans Ashland, l’élémentaire le plus fort et le plus imbattable autour, et personne ne semble s’inquiéter parce qu’elles sont occupées à tout le trop se fauchant vers le bas dans la rue avec des mitrailleuses. Il est juste-drôle. »

J’ai ri encore, mais les autres ont échangé les regards perplexes. Ils n’ont pas compris ce qui continuait. J’ai ri jusqu’à ce que les larmes aient coulé en bas de mon visage, et mon estomac blessé de la force de elle. Et alors j’ai ri encore plus.

Ironie. Quelle chienne.

Je suis parvenu à stopper rire assez longtemps pour finir la consommation. Jo-Jo est allé vérifier quelque chose dans le salon, alors qu’Owen sortait pour appeler Eva et pour la mettre à jour sur la façon dont je faisais. Leurs départs m’ont laissé seul avec le Finn et le Bria dans la cuisine. Les deux d’entre eux se sont reposés à la table à travers de moi, pas tout à fait émouvant, mais évidemment voulant faire ainsi. Être vivant m’avait mis dans une humeur plutôt généreuse, ainsi j’ai décidé de rendre des choses faciles pour elles.

« Ainsi, » j’ai dit. « Exactement combien de temps les deux de vous ont-ils été ensemble ? Je suppose que vous étiez allé chaud et lourd depuis qui nuit à la maison de Fletcher quand les chasseurs de générosité vous ont interrompu. Suis je redresse ? »

Le Finn et le Bria n’ont pas regardé moi ou.

« Droit, » Bria a marmonné. « Bien que s’il vous rend inconfortable »

« Puis le genièvre allant juste devoir traiter lui, » Finn l’a coupée.

Bria a regardé fixement lui dans la surprise.

« Ce qui ? » Le Finn a dit. « J’ai travaillé trop dur et vous entrer trop longtemps dans mon lit vous couper juste lâchement maintenant, gâteau. »

Les yeux de Bria se sont rétrécis. « Gâteau ? »

« Gâteau. » Le Finn a grimacé à elle. « Ou vous préféreriez le lapin de snuggle ? »

La main de Bria a dérivé vers le bas au pistolet sur sa ceinture en cuir, comme s’elle a voulu la tirer et tirer le Finn avec elle. Bien, il était bon de savoir que je n’étais pas la seule personne qui a de temps en temps eu cette réaction à lui.

J’ai regardé dans les deux sens entre les deux d’entre eux, étonné et davantage que heureux par les émotions que j’ai vu l’étincellement dans leurs regards fixes. Ennui. Désir. La chaleur. Et quelque chose plus doux et plus prometteur aussi bien. J’ai pensé qu’ils pourraient avoir une possibilité de lui faire le together-forever. Bria était assez sérieux pour maintenir le Finn fondé, alors que mon frère adoptif était assez insousiant pour obliger ma soeur à éclairer vers le haut. Quelque chose dont elle a eue besoin maintenant plus que jamais pour l’aider à obtenir au-dessus des horreurs de ce que le Mab avait fait à elle.

« Je vais devoir être d’accord avec le Finn sur celui-ci, » j’ai dit dans une tonalité douce. « D’autant plus que j’ai dû écouter lui me dire à quel point vous fantastique êtes depuis Noël. »

Bria a regardé fixement mon frère adoptif avec un peu plus de chaleur. « Vous pensez que je suis fantastique ? Je ne suis pas simplement une autre conquête à vous ? »

Les épaules du Finn ont fléchi, et il m’a donné un regard défait. « Geez, genièvre. Parler de donner un coup de pied un type quand il est vers le bas. Maintenant vous êtes allé le faire. »

J’ai arqué un sourcil. « Ce qui ? J’ai fais le monde savoir qu’il y a vraiment un coeur sous ces costume luisant et cravate brillante ? Nous tous avons su cela pendant un moment maintenant, Finn. N’importe comment beaucoup vous essayent de le cacher. »

Les « malédictions, » Finn ont murmuré. « Contrecarré encore. »

Je me suis penché plus d’et rumpled ses serrures noix-colorées. « Quant à moi, les deux de vous en ont le mon bénédiction-et puis. Ainsi aller, sortir d’ici et avoir du l’amusement-ensemble. Vous avez été enfermé vers le haut dans cette maison assez longtemps, s’inquiétant de moi. »

Bria a regardé fixement moi. « Mais et avant ? Cette nuit à la maison de Fletcher ? Le Finn et l’I étant, UM, distraite étaient ce qui a mené à ce désordre entier. Mon obtention a capturé par Gentry, votre presque tué par Mab. Comment pouvez-vous juste oublier cela ? Vous étiez si fâché à son sujet avant. »

J’ai pensé à ce que Fletcher m’a eu dit quand j’avais vu le vieil homme dans le puits de porc. « Vous avez raison. J’étais fâché avant. Mais nous tous faisons des erreurs, même le meilleur de nous. J’aime penser qu’il tout égalise dehors à la fin. »

Le Finn m’a donné un regard étrange. « Cela ressemble à de quelque chose que le papa dirait. »

J’ai juste souri à lui. « Ouais, il fait, ne fait pas il ? »

Alors je les ai fixés tous les deux avec un regard fixe dur. « Juste ne pas me demander de prendre des côtés quand les deux de vous s’attaquent à l’un l’autre. Ok ? »

Ils ont incliné la tête, puis ont regardé l’un l’autre. Le Finn waggled ses sourcils d’une façon suggestive, et Bria a reniflé. Mais elle ne pourrait pas arrêter une grimace de courber ses lèvres. Deux minutes plus tard, elles toutes les deux ont fait des excuses pour partir. J’ai seulement espéré qu’elles sont parvenues à la faire à l’appartement du Finn avant que leurs vêtements se soient dégagés.

À ce point, Jo-Jo a flâné de nouveau dans la cuisine et a annoncé qu’il était temps pour que je retourne à à lit-si j’ai voulu ou pas.

« Je n’ai pas dépensé les meilleures parties d’un mois vous remettant ensemble encore pour que vous vous portiez dehors le premier jour que vous êtes vers le haut, » le nain annoncé.

Owen était encore occupée avec son appel téléphonique, ainsi j’ai laissé Jo-Jo m’aider en arrière en haut. Le nain est resté avec moi, même allant autant que pour me remplier dans elle-même-quelque chose qu’elle n’avait pas faite depuis que j’étais une fille. Elle a lissé les couvertures vers le bas et s’est reculée. Jo-Jo a regardé fixement moi avec son espace libre, yeux presque sans couleur, et un sourire doux a plissé son visage entre deux âges.

« Je suis fier de vous, genièvre, » elle a dit. « Tellement très, très fier. »

« Pourquoi ? Puisque j’ai finalement tué le Mab ? »

Jo-Jo a secoué sa tête. « Non, pas en raison de cela. Je suis fier parce que vous avez finalement cru en vous-même, genièvre. Puisque vous avez finalement entièrement embrassé votre magie. La manière dont les plus purs, les elementals les plus forts font toujours à la fin. »

Pour une fois, les mots de Jo-Jo ne m’ont pas fait le frisson avec le malaise. Au lieu de cela, je me suis assis là et ai pensé à eux. Le nain était droit-et fait du tort aussi. Ouais, je ai finalement embrassé ma puissance, finalement utilisée le la manière dont on l’avait toujours prévu Mab pour être employé, finalement battu en duel et défait avec lui. Mais ce n’était pas simplement ma magie qui m’avait aidé que gagner-il avait été Fletcher aussi. La formation de vieil homme, toutes les années de son bâti je dans l’araignée, me formant dans arme-quétait ce qui a eu m’a finalement laissé tuer le Mab. Ma magie avait juste été les moyens à l’extrémité. Fletcher était la personne qui m’avait disposé à faire face au feu élémentaire tous le long.

J’ai dit Jo-Jo autant, et elle a souri encore.

« Fletcher pourrait t’avoir donné les outils, chéri, mais vous êtes la personne qui les a employés. Ne pas oublier jamais cela. »

Quelque chose dans sa tonalité m’a incité à regarder plus étroit elle. « Que voulez-vous dire, Jo-Jo ? Il est terminé maintenant. Fait. De finition. Le Mab est mort. Et si elle parvient de façon ou d’autre à ramper hors de sa tombe, je mettrai son dos de droite vers le bas dans lui encore. »

Le nain a regardé fixement moi. « Mais votre vie n’est pas terminée, genièvre. Vous n’êtes pas en étant un élémentaire juste parce que vous avez tué le Mab. Vous vous développez toujours, car une personne, en tant qu’un élémentaire, ainsi lui veut dire que votre magie continuera à devenir plus forte. »

Ma bouche est tombée ouvert, et j’ai lutté pour proposer les bons mots. Je n’avais jamais pris beaucoup d’en considération ce qui se produirait après que j’aie tué le Mab-principal parce que je n’avais pas figuré que je serais autour après.

« Vous signifier-vous voulez dire que j’aurai bien plus de magie à l’avenir ? Bien plus que moi ai fait dans la cour ? »

Ma voix est tombée à un chuchotement. J’avais été ainsi être juste occupé reconnaissant j’avais survécu, ce chacun que j’ai aimé étais dans l’une seule pièce, que je n’avais pas pensé au futur-certain pas au sujet de ma magie, ce qui il pourrais faire, ou ce que je pourrais pouvoir faire avec lui.

Jo-Jo a incliné la tête. « Vous. Vous êtes une personne très spéciale, genièvre, de plus de manières qu’une. Votre magie est forte, mais ainsi êtes vous avec cette volonté de fer à vous. Elle vous a servi bien, et elle continuera à faire ainsi. »

Je juste me suis assis là, digérant ses mots.

Elle a hésité. « Mais moi doivent vous dire que je vois toujours l’obscurité en avant pour vous, chéri, quelques jours sombres, quelques moments difficiles. »

J’ai gesticulé. « J’ai figuré autant. Puisque maintenant, je suis non seulement l’araignée, mais je suis la femme qui a tué Mab Monroe aussi. Chaque élémentaire qui veut se prouver regardera pour me dépister vers le bas et pour me sortir. D’une certaine manière, il sera encore plus mauvais que les chasseurs de générosité. Ils ont seulement voulu me tourner que dans-ils ne se sont pas en particulier inquiété si j’étais mort ou pas. »

« Oui, » Jo-Jo a indiqué. « Je suppose que ce sera plus mauvais. Mais ce n’est pas simplement des elementals regardant pour se prouver. Il y a beaucoup de mauvaises personnes dehors là avec beaucoup de mauvaises puissances. Et, chéri, vous semblez attirer que la sorte d’ennui comme le miel fait vole. Mais nous tous les deux savons que vous serez prêt pour les-aucune matière ce qui. Et cela je serai ici pour vous aider, chaque étape de la manière. Moi et Sophia et tous les autres. »

J’ai atteint plus d’et ai serré la main du nain. « Vous devriez la croire. »

J’ai passé la semaine prochaine récupérant chez Jo-Jo’ S. Mes amis se sont tout laissés tomber par à un moment ou un autre pour voir comment je faisais, et Owen dépensée plus de temps à la maison du nain qu’il a fait à ses propres. Le Finn était là trop chaque jour, me donnant des mises à jour au sujet de ce qui continuait dans les enfers d’Ashland.

Mab la mort inattendue mais non fâcheuse de Monroe avait jeté les enfers entiers de la ville dans une frénésie de alimentation, en tant que chacun cherché pour s’établir comme nouveau grand mauvais sur le bloc. Bria et Xavier m’ont indiqué une partie de -tout les meurtres, des fusillades routières, et toute autre violence qui a imbibé les rues de ville dans le sang. Mais il n’y avait rien que je pourrais faire pour refouler la marée ou pour aider les deux cannettes de fil-non quand j’étais toujours si faible.

Jo-Jo m’a incité à passer deux jours supplémentaires dans le lit avant que j’aie convaincu le nain qu’il était temps pour que je revienne sur mes pieds. Je pourrais avoir tué le Mab, mais cela n’a pas signifié que l’ennui ne viendrait pas me recherchant plus tôt plutôt que tard-et ne me mordrait pas sur l’âne quand I moins s’est attendu à le.

Comme en ce moment.

L’épée a passé comme un éclair par ma tête, assez fin pour partie mes cheveux, avant que je sois parvenu à me pencher au dernier deuxième. Il a soulevé l’arme pour un autre coup, mais j’avançais déjà. J’ai cassé ma main vers le haut et ai bloqué son attaque avec ma propre épée avant de pivoter et réduire ma lame à mon adversaire.

Sonnerie !

L’épée d’Owen a rencontré le mien, heurtant contre ma lame tellement dur qu’il a presque déchiré l’arme hors de ma main. J’ai grogné avec l’anéantissement. Il y a un mois, avant que j’aie pris le Mab, je l’aurais déjà frappé les périodes une douzaine tandis que nous sparred. Maintenant cela a pris toute l’énergie que j’ai eue juste pour balancer une épée à lui pendant cinq minutes.

Owen a grimacé et a basculé en arrière sur les boules de ses pieds. « Pas le mauvais pour une femme qui était à la porte de la mort il y a quelques semaines. »

J’ai fait une pause un moment pour attraper mon souffle. « Mais pas presque assez bon pour moi. »

Nous nous sommes tenus dans les profondeurs du manoir d’Owen en sa gymnastique privée. Les nattes ont couvert le plancher, alors que les miroirs rayaient trois des murs. Le quatrième mur était réservé pour les rangées des armes exquises qu’Owen a ouvrées dans sa forge de forgeron dans le dos de la maison. Épées, poignards, couteaux, maces, même une hache ou deux.

Les deux de nous étaient venus ici et sparring depuis le jour Jo-Jo a eu m’a laissé hors du lit. C’était baise dure-ainsi dur-mais je me suis travaillé à l’épuisement chaque jour, puis ai poussé plus dur. Les enfers d’Ashland ne resteraient pas dans un tizzy pour toujours, et tôt ou tard, les gens allaient commencer à regarder dans ma direction. Et je serais condamné si je n’étais pas prêt quand ils ont fait.

J’ai utilisé la douille de mon T-shirt pour essuyer un peu de sueur outre de mon front, et Owen a froncé les sourcils dans le souci.

« Êtes-vous fatigué, genièvre ? Vous devez faire une pause »

Je me suis lancé à lui, fouettant mon épée par une série de mouvements. Owen a paré le premier coup, et même le deuxième, mais le tiers glissés après ses défenses, et ma lame a juste embrassé sa gorge.

« Maintenant qu’est plutôt elle, » j’ai rappelé.

Les yeux d’Owen se sont rétrécis. « Vous avez triché. Vous m’avez pris outre du garde. »

« Et vous devriez avoir su mieux que pour penser qu’un assassin ne tricherait pas, » j’ai souri d’un air affecté. « Particulièrement l’araignée. »

« Hmm. »

Owen a fait un grognement évasif et avait l’habitude le bout de sa propre épée pour pousser doucement les miens partis. Mais au lieu de soulever son arme encore, Owen a mis son épée au sol et sauntered vers moi. Il a été habillé dans un T-shirt et des sweatpants juste comme j’étais, mais il les a portés oh si bons. Le coton mince s’est étendu à travers son coffre, accentuant ses muscles forts et fermes, alors que les sweatpants accrochaient bas sur ses hanches, laissant entendre la dureté qui a été cachée dessous là aussi bien. Mmm. Une sorte différente de la chaleur a évasé dans le puits de mon estomac. Elle a assorti la passion brûlant en yeux d’Owen.

« Vous savez, » il avez murmuré, tirant mon épée hors de mes mains et l’abaissant avec effort au plancher. « Je pense que nous devrions passer à la partie de combat corps à corps de la séance d’entraînement d’aujourd’hui. »

J’ai arqué un sourcil. « Vraiment ? Ce qui vous a eu à l’esprit ? »

« Oh, je ne sais pas, » Owen a dit, me dessinant dans ses bras. « Peut-être quelque chose qui améliorera votre flexibilité. »

« Je m’avère justement être tout à fait flexible, » j’ai répliqué. « Vous êtes la personne qui a jeté le sien soutiennent dans le lit l’autre nuit. »

Owen a grimacé. « Qui est exactement pourquoi je pense que vous devriez être sur le dessus aujourd’hui. »

Il s’est penché en avant et a pressé un baiser à ma gorge, ses mains fonctionnant déjà leur manière sous mon T-shirt, juste car la mine plongeaient au-dessous de la ceinture sur son pantalon.

« Ainsi ce qui vous font pour indiquer, égrener ? » Owen a dit. « Soin pour une peu d’action face à face ? Penser que vous pouvez la manipuler ? »

Ma main a glissé vers le bas, se fermant autour de sa longueur d’épaississement. Le souffle d’Owen a râpé contre mon cou.

« Oh, » j’ai murmuré, transformant ma tête au regard fixe en ses yeux. « Je pense que je peux manipuler quelque chose que vous avez, Grayson. »

Nos lèvres se sont réunies, et nous avons dépensé le reste de l’après-midi s’engageant sous une forme bien plus agréable de sparring.

Une autre semaine passée. Journalier j’ai obtenu plus fort, plus dur, jusqu’à lentement, le vieux genièvre Blanco ai émergé une fois de plus. Jo-Jo m’a prononcé pour s’adapter pour retourner pour travailler juste comme le bout de la neige d’hiver fondait mi-mars. Un jour, il était froid et glacial. Le prochain, il a semblé comme le ressort avait balayé dedans avec toute sa gloire vert clair traînant le long derrière elle.

Pendant six semaines après que mon combat avec le Mab, j’a marché par l’entrée principale du puits de porc. Il était juste après que dix, et moi entrions pour ouvrir le restaurant pour le jour. J’ai effleuré sur les lumières aériennes, quoique la lumière du soleil de matin ait déjà coulé dedans par les fenêtres de devanture de magasin.

C’était la première fois que j’avais été dans le restaurant depuis ma bataille avec le Mab. Pour un instant, je juste me suis tenu là à côté de la porte, mes yeux balayant au-dessus de tout l’ameublement familier. Les cabines bleues et roses, les voies assorties de porc sur le plancher, le long compteur le long du mur arrière, la caisse enregistreuse battue. Ils m’ont tout salué comme de vieux amis. J’ai respiré dedans, et le parfum du sucre et des épices a rempli mes poumons, sentant mieux à moi que le parfum le plus cher. L’arome intensifierait seulement une fois que Sophia et moi commencions à faire cuire.

J’ai marché plus d’à la caisse enregistreuse. Pendant une seconde, elle avait lieu presque comme je pourrais voir Fletcher se reposer sur le tabouret là, portant ses vêtements et tablier de travail bleus, juste comme il avait dans mon rêve, la vision, ou celui que ce voyage étrange ait été la nuit j’était presque mort. Mon regard fixe est allé au mur où la copie sanglante d’où la fougère rouge se développe accrochée dans sa tache habituelle, avec une photo fanée de Fox de Fletcher et de Warren.

Je pourrais l’avoir seulement imaginée, mais elle a semblé comme l’odeur du café de chicorée a soudainement rempli air. J’ai respiré dedans encore, et l’arome a été allé, remplacé par le remous habituel des épices. Mais j’ai su que la ruelle de Fletcher partirait jamais vraiment de moi. J’ai souri et ai obtenu de travailler.

Tout le waitstaff est entré à leur temps habituel, et chacun m’a salué avec enthousiasme, m’indiquant à quel point ils désolés étaient que j’avais eu mono pour les six dernières semaines. C’est le Finn d’histoire, Bria, et les autres avaient tourné pour expliquer mon absence. Je n’ai pas pensé que n’importe qui l’a vraiment crue, cependant. Je n’aurais pas. Je n’ai pas su lesquels de mes employés ont su ce qu’était vraiment allé vers le bas entre moi et le Mab, ou même réalisé j’étais l’araignée, mais au moins certains d’entre eux avaient entendu les rumeurs. Je pourrais voir qu’elle de la manière leurs yeux n’a pas tout à fait rencontré le mien. J’ai supposé que cela prendrait un certain du temps pour tout le battage entourant la mort du Mab et ma partie dans lui pour mourir vers le bas-s il pourrait toujours vraiment.

Grâce au soin de aimer tendre de Sophia, affaires n’avait pas souffert du tout tandis que j’étais allé. Par déjeuner, le puits de porc était aussi occupé que jamais, et j’étais heureux d’être de retour dans l’épais des choses-en arrière où j’ai appartenu.

Mon bonheur a duré jusqu’à environ trois heures qui après-midi.

J’essuyais en bas du compteur quand la porte s’est ouverte, faisant sonner la cloche. J’ai ouvert ma bouche pour saluer mes nouveaux clients et alors j’ai vu qui elles noblesse et Sydney d’être-Ruth. Avec ma main droite, j’ai continué à essuyer le compteur. Avec ma gauche, je palmed un de mes couteaux de silverstone. Je les portais toujours, naturellement. Un vers le haut de l’une ou l’autre douille, une a remplié contre le petit de mon dos, et deux davantage nichés dans les côtés de mes bottes. Mon arsenal de cinq points habituel, tout embouti avec ma rune d’araignée. Je pourrais avoir tué le Mab, mais cela n’a pas signifié que j’ai eu un permis de faire quelque chose aussi idiote que pour ne pas avoir mes couteaux à portée de la main.

« Sophia, » j’ai murmuré. « Nous pourrions avoir une situation ici. »

Le nain, qui coupait en tranches des tomates, a grogné et a regardé au-dessus de son épaule. Quand elle a vu qui était venu pour appeler, elle s’est déplacée au stand près de moi, à ses il au beurre noir aussi froids et dur que les miennes étaient.

La noblesse n’a pas lambiné par la porte. Elle a marché plus d’à moi, avec Sydney traînant le long derrière elle. Les deux avaient nettoyé considérablement depuis la dernière époque où je les avais vus. La noblesse a eu sur une nouvelle paire raide des jeans et d’une chemise rose spiffy de flanelle avec ce qui a ressemblé à de vrais boutons de perle. Ils ont assorti la poignée du revolver qu’elle avait remplié dans le nouvel étui sous sa veste rose assortie. Quant à Sydney, elle a utilisé une paire de pantalon cher de cargaison, avec un chandail réglé fait dans un bleu de ciel. Son visage avait également complété depuis la dernière époque où je l’avais vue, et ses yeux étaient dégagés de celui enroulés, regard affamé et désespéré ils s’étaient tenu avant.

« Noblesse de Ruth, » j’ai dit dans une voix plaisante, consciente des demi-douzaines clients qui étaient dans le restaurant avec nous. « Ce qui peut je faire pour vous ? »

Sous le compteur, hors de la vue, mon pouce a tracé au-dessus de la poignée de mon couteau de silverstone. La noblesse n’a pas regardé comme si elle viendrait ici pour l’ennui, mais vous n’avez jamais su. Juste hier, le Finn avait entendu une rumeur méchante que Jonas McAllister essayait de mettre une nouvelle générosité sur ma tête-littéral. L’avocat a voulu que quelqu’un l’amenât mon tête-sans reste de mon corps attaché à lui. Les sources du Finn ont réclamé qu’il n’y avait aucun preneur jusqu’ici, en dépit du gros bouchon de l’argent comptant McAllister offraient. Stupéfiant comment les gens ont tendu à vous laisser seul après que vous ayez tué le femme le plus puissant en ville.

Le chasseur de générosité intensifié au compteur, ses yeux bleu-clair balayant au-dessus de moi. La surprise a clignoté dans son regard fixe, comme si elle ne pourrait pas tout à fait croire que j’étais encore vivant. Parfois, je ne pourrais pas la croire moi-même.

« Égrener Blanco, » elle a dit, assortissant ma tonalité plaisante. « Vous regardez bien. Toutes les choses considérées. »

Je n’ai dit rien. La noblesse pourrait voir que juste à quel point j’étais, et si le chasseur de générosité voulait me mettre à l’essai, je serais davantage qu’heureux de l’obliger.

« J’ai juste pensé que je me laisserais tomber près et voir comment vous faisiez, » la noblesse a dit.

« Vraiment ? » J’ai demandé. « Vous n’êtes pas venu ici pour essayer de se rassembler sur toute autre chose ? »

La noblesse m’a donné un astucieux, merde-mangeant la grimace. « J’ai fait qu’il y a quelques semaines. Encaissé dedans ma générosité sur la première chose révélatrice de Bria Coolidge. Obtenir toujours l’argent payé d’avance. »

« Cela ressemble à de quelque chose que mon mentor dirait s’il étaient encore vivant. »

Les yeux de la noblesse se sont rétrécis, comme si elle n’était pas sûre si je la raillais, mais elle n’a pas répondu.

« Vous me savez que je devrais vous tuer, » avez dit dans une voix douce. « Juste pour avoir les boules à révéler dans mon restaurant, dans mon joint de genièvre. »

La noblesse a incliné la tête sa tête. « Peut-être vous devriez, mais j’ai dû venir ici aujourd’hui. J’ai dû te donner mes mercis. »

Cette fois, mes yeux se sont rétrécis. « Vos mercis de ce qui ? »

« Pour aider moi et la fille. Pour ne pas nous tuer tous les deux qui première nuit où vous avez eu la chance dans les bois en dehors de du domaine du Mab. Pour nous prouvant que peu de peu de la pitié. » La noblesse a regardé Sydney. « Et pour donner à une fille affamée un repas chaud et décent, quoique vous ayez été plus aisé nous donnant un coup de pied tous les deux au bord ce jour ici dans le restaurant. »

J’ai gesticulé. « Je sais comme ce qu’il est d’avoir faim. C’est tout. Ne l’attribuer à aucune vraie bonté sur ma cloison »

La noblesse a souri. « Oh, je pense que vous êtes un peu plus aimable que vous aimez imaginer, égrener. »

« Ne pas compter là-dessus. La seule raison que vous n’êtes pas mort est parce que ma soeur m’a demandée de ne pas vous tuer. Vous l’avez aidée que nuit avec le Mab, maintenu le feu élémentaire de la torturer à la mort. Je suis reconnaissant à vous pour cela. Vous devriez apprécier votre propre bonté, noblesse. Puisque c’est la seule raison pour laquelle vous respirez toujours en ce moment. »

Il y avait plus à elle que cela, naturellement. Le Finn finalement avait creusé au delà dans Ruth la noblesse pour moi et ce qu’il avait trouvé m’avait incité à la voir dans une nouvelle lumière. Dame âgée était un chasseur de générosité de réputation, avec une réputation pour être dure, ornery, et déterminé. La noblesse était le genre de chasseur qui a toujours obtenu son homme, jusqu’à deux des mauvais, mauvais hommes qu’elle avait rassemblé une générosité sur eu éclaté de la prison, dépisté lui de nouveau à sa maison à distance du Kentucky, et brûlé lui à la terre tandis que la noblesse était partie sur des affaires. Selon le dossier du Finn, le chasseur de générosité avait perdu tout qui nuit, excepté les vêtements sur elle en arrière.

Et a ainsi eu Sydney.

La fille et ses parents avaient vécu dans la prochaine maison plus de, et quand les hommes ont atteint à travers la place de la noblesse, elles sont allées porte à côté et ont commencé dedans sur Sydney et sa famille. Elles avaient décidé de trouer vers le haut là et d’attendre la noblesse pour retourner ainsi elles pourraient la tuer.

Sydney était la personne qui a tué réellement les hommes, mettant de façon ou d’autre la main sur un de leurs pistolets, mais pas avant qu’ils avaient violé et avaient assassiné sa mère et avaient tué son père. Le Finn n’avait pas pu me dire ce que les hommes avaient fait à Sydney elle-même pendant le temps où ils l’avaient tenue captif-et je n’étais pas sûr que j’ai voulu savoir.

La noblesse était venue à la maison pendant trois semaines plus tard pour trouver Sydney vivant dans les restes ruinés de la maison et de la moitié de la noblesse hors de son esprit avec peine. En dépit de son propre chagrin, sa propre perte, noblesse avait pris la fille sous son aile. C’avait été il y a plus de deux mois, et les deux avaient été inséparables depuis. J’ai imaginé que tout qu’était pourquoi ils viendraient à Ashland dans la première endroit-Noblesse avait eu besoin de la générosité sur Bria pour revenir sur ses pieds et pour fournir une meilleure vie pour Sydney.

La noblesse a incliné la tête. « Assez loyalement. Mais que diriez-vous de la fille ? Sydney posé aussi bien te tout à fait quelques problèmes. »

« Je ne tue pas des enfants-jamais. »

Sydney a redressé son épine. « Je ne suis pas un enfant. Je suis seize années. »

Je lui ai donné un regard amusé. « Sure vous êtes, amoureux. L’apprécier tandis qu’il dure. »

Sydney a ouvert sa bouche pour protester, mais un regard sévère de la noblesse shushed la.

J’ai fait des gestes à leurs vêtements. « Bien, je vois que vous vous traitez aux choses plus gentilles dans la vie, puisque vous vous êtes rassemblé sur votre générosité. Million de dollars peuvent aller un long chemin vers rendre la vie plus confortable. »

La noblesse a grimacé à ma bavure aiguë. « Je n’entretiens pas tellement l’argent moi-même. Je n’ai jamais eu besoin de beaucoup. Mais la fille ici est une histoire différente. Elle des parents s’est terminée malheureux, et je m’occupe de elle. Maintenant j’ai assez d’argent pour prendre soin de la-égal l’envoie à l’université ainsi elle peut obtenir un vrai travail. »

« Mais je veux être un chasseur de générosité comme vous, noblesse, » Sydney ai protesté.

La noblesse lui a donné un regard féroce. « Vous pourriez être loyalement assez de projectile pour lui, mais une fille doit savoir plus que juste tirer des pistolets. Il y a étude de livre aussi, vous savez. »

Sydney n’a indiqué rien, mais je pourrais voir la détermination dans son visage. Aucune matière si la noblesse l’envoyait aux universités une douzaine, elle voudrait toujours être un chasseur de générosité, juste comme dame âgée. J’ai regardé fixement la fille, et, de nouveau, je me suis vu à cet âge. Avec un famille mort et un nouveau mentor étrange que je n’ai pas su tout à fait de quoi faire. Je me suis demandé où Sydney aurait lieu en dix-sept ans. Si nos rôles seraient renversés, et je serais dans des chaussures de la noblesse d’ici là.

La pensée m’a fait le sourire.

Regardant toujours la fille, la noblesse a collé sa main dans sa poche de veste.

« Doucement, » je l’ai avertie. « Je sens une force crispée aujourd’hui. Est ainsi Sophia ici. »

« Hmph. » Près de moi, le nain a grogné.

« Naturellement vous êtes, » noblesse murmurée.

Elle a saisi quelque chose dans sa poche de veste et a sorti avec elle lentement, maintenant ses mouvements petits et réguliers. Alors elle m’a remis une carte de visite professionnelle de visite avec un nombre de téléphone portable là-dessus. Une rune a été également emboutie sur la carte dans le clinquant noir. Un revolver. Le symbole pour l’exactitude mortelle. Ajustement, donné ce que j’ai connu le chasseur de générosité.

« Sydney et moi ont décidé de laisser Ashland derrière pour un climat plus chaud. Si vous êtes jamais avaler à Charleston, me donner un appel, la » noblesse a dit. « Puisque basé sur ce que j’ai vu dans cette cour, je sure comme enfer aimer vous acheter une boisson un jour. »

Je devrais avoir déchiré probablement la carte dans des morceaux. Ou améliorer encore, collé lui sur l’extrémité de mon couteau et alors mis leur tous les deux par la noblesse. Après tout, c’était la femme qui avait enlevé ma soeur et l’avait transportée en charrette au loin à torturer par Mab. Mais la noblesse était également la raison pour laquelle Bria respirait toujours, qui était quelque chose que je juste ne pourrais pas donner sur. Ainsi j’ai pris la carte et l’ai glissée dans la poche de mes jeans.

« Je juste pourrais faire cela. »

« Bien, genièvre, je ne peux pas dire qu’il a été un plaisir faisant des affaires avec vous, mais il est certainement été une expérience. »

« Je dirais la même chose au sujet de vous, noblesse. Vous m’avez certainement donné une course pour mon argent, et vous avez gagné à chaque penny de cela million que ce Mab vous a payé. »

« Oh, maintenant vous flattez juste dame âgée, » elle a dit, mais un heureux rougit rampé vers le haut son cou leathery.

« Qui est autre chose vous devriez savoir moi. Je ne flatte pas des personnes-jamais. »

Une grimace a plissé son visage froissé. « L’un ou l’autre manière, Sydney et moi doivent aller. Il y a un autobus qui part pour Charleston dans une heure, et nous prévoyons d’être là-dessus. Ainsi vous prenez le soin maintenant, genièvre. J’espère que nous nous réunissons encore un jour. »

« Vous aussi, noblesse, Sydney, » je l’ai dit et ai voulu dire. « Vous faites attention aussi. »

La noblesse a incliné la tête, avant qu’elle et la fille tournée et a quitté le restaurant pendant le temps final.

Le reste du jour a passé calme. Les gens sont venus et sont allés, mangeant, parlant, riant, bavardant, mais personne ne sont entrés dans le restaurant regardant comme elles voulaient me faire mal immédiat. J’ai apprécié le calme, quoique j’aie su qu’il ne durerait pas.

En conclusion, environ six qu’après-midi, plus de clients ont laissés que sont entrés, et moi avons pensé à la fermeture tôt. Après avoir été enfermé vers le haut dans la maison de Jo-Jo pour les meilleures parties d’un mois, je me suis trouvé avec un cas de fièvre de ressort. J’ai voulu faire un tour, fais du yoga en parc, quelque chose qui m’entrerait dehors dans l’air frais et le soleil. J’avais juste tourné autour pour dire Sophia de couper les fourneaux, quand l’entrée principale s’est ouverte, entraînant la cloche sonner, et une jeune fille a fait un pas à l’intérieur.

Je l’ai observée, attendant sa mère ou père pour venir à l’intérieur après elle, mais personne n’ont fait. Après un moment, je me suis rendu compte que personne n’allait à. Elle était ici tous par elle seule. Elle avait douze ans, peut-être treize, loin trop jeunes à errer autour de ceci près de Southtown toute seule.

Mais ce qui a attrapé et s’est tenu mon attention était la contusion gonflée sur son visage. C’était bleu, noir, et chaque nuance d’intermédiaire vert. Il y avait seulement à sens unique que vous avez obtenu à une contusion comme que-par quelqu’un plantant son poing dans votre visage. J’ai regardé fixement la fille, se demandant qui elle était et ce qu’elle a voulu. Il y avait une dureté dans son visage, un ensemble pincé à ses dispositifs qui m’ont indiqué qu’elle avait déjà vu quelques mauvaises choses dans son temps. J’ai su ce regard. Il était un que j’avais eu depuis que j’étais thirteen-the même j’ai vu que chaque fois j’ai regardé dans le miroir.

La fille a regardé autour soigneusement, regardant fixement les autres wagon-restaurants, comme si elle mesurait ce qu’être un peu la menace elles pourrait. Apparemment, elle a pensé qu’elle pourrait les prendre, parce qu’elle a marché plus d’au compteur. La fille a sauté à cloche-pied vers le haut sur un tabouret près de la caisse enregistreuse et a regardé le premier Sophia, puis moi.

« Peux je vous aide, amoureux ? » J’ai demandé.

La fille a juste regardé fixement moi. « Qui dépend. Êtes vous l’araignée ? »

Êtes-vous l’araignée ?

Je m’étais attendu à ce que quelqu’un me demande que la question toute la journée, mais personne n’a eu. Personne n’avaient osé à-jusqu’à ce que maintenant.

Je n’ai pas répondu à la fille, mais je ne lui ai pas dit que je n’étais pas l’araignée non plus. Si Jonas McAllister ou quelqu’un d’autre l’avait envoyée dedans ici, j’ai voulu voir ce qu’un peu le jeu elle jouait, et comment je pourrais le tordre autour à mon avantage. Si elle était entrée toute seule, je voulais toujours savoir diable elle a pensé qu’elle faisait.

Une partie de la dureté dans le visage de la fille a fondu sous mon regard fixe dur et gris. Elle a laissé tomber ses yeux du mien et a dessiné dans un souffle, comme si pour soutenir son courage de effacement.

« J’ai entendu qu’il y a une dame ici appelée l’araignée qui aide des personnes, » la fille a dit. « Et je veux l’engager. »

De toutes les choses elle pourrait avoir dit, cela avait une ans que je n’avais jamais prévue. Je n’ai pas aidé des personnes, je les ai tuées. Les deux n’étaient pas nécessairement un et identiques. J’ai regardé Sophia, mais le nain de Goth a juste gesticulé. Elle n’a pas su quoi faire de la fille l’un ou l’autre.

« Et qui t’a indiqué cela ? » J’ai demandé. « Au sujet de l’araignée ? »

La fille a atteint dehors et a joué du violon un des supports argentés de serviette. « Elle était juste quelque chose que j’ai reçue des nouvelles certains. »

Elle a dessiné en un autre souffle, puis a atteint dans la poche de sa veste et a sorti avec un bouchon des factures chiffonnées. Elle les a poussées à travers à l’opposé de moi. J’ai observé les factures. Il a regardé comme elle avait peut-être cent mâles là, total. Pas exactement mon taux courant avant que je me sois retiré.

« Il y a quelques mauvais hommes qui blessent ma maman, » la fille a dit. « Je veux que l’araignée leur fasse l’arrêt. Si vous n’êtes pas elle, alors savez-vous qui elle est ? Pensez-vous que elle m’aidera ? Svp ? »

Je devrais avoir dit le numéro d’enfant. Devrait lui avoir dit qu’il n’y avait aucune araignée ici et se perdre. Peut-être elle voyait les parallèles entre Sydney et noblesse, et moi et Fletcher. Peut-être c’était cette humeur étrange que j’avais étée dedans depuis que mon entretien fantomatique avec le vieil homme, ce sentiment étrange j’ai eu que j’étais à un certain genre de carrefours. Peut-être il était parce que j’ai pensé l’retrait sucé. Enfer, peut-être c’était juste le rien svp qu’elle a cloué dessus à l’extrémité. Mais je n’ai pas dit le numéro de fille.

La vérité était qu’une partie de moi feutre à la dérive maintenant, agitée et aux extrémités lâches. Principalement parce que mon Mab tuant finalement ne s’avérait pas être car accomplissant comme j’avais imaginé il serait.

Ah, j’étais heureux elle étais mort. Plus qu’heureux. Enthousiaste, vraiment. Mais maintenant qu’elle a été allée, maintenant que ma réadaptation était de finition, je n’ai pas tout à fait su quoi faire avec me. Sure, j’ai eu le puits de porc à courir pendant le jour, Owen à rentrer à la maison la nuit, et au reste de mes amis et famille pour compléter le temps entre. Mais tellement de ma vie ces derniers mois avaient été attachés dans le feu élémentaire, dans le massacre Mab. Maintenant qu’elle était morte, je me suis juste senti que… vider. À la dérive, sans but. Enfer, ennuyé, même.

Le massacre Mab avait été mon but très longtemps que je n’étais pas tout à fait sûr ce qui à faire avec me maintenant, ce qui à dire, même ce qui à se sentir.

Et était maintenant ici cette fille, demandant l’araignée, voulant que je retire mes couteaux et saut de silverstone dans l’effilochure une fois de plus. Ses mots simples et la réclamation désespérée dans eux ont remué quelque chose dans moi, quelque chose que je ne pourrais pas nier, quelque chose je n’ai pas voulu nier. Pas plus longtemps. Pour la première fois, je me suis rendu compte comment Fletcher doit s’être senti. Comment le vieil homme s’était rendu compte que peut-être il y avait une autre utilisation pour sa compétence particulière réglée au lieu de tuer juste des personnes pour l’argent. Un qui était bien plus satisfying à la fin.

Et j’ai su ce que j’ai dû faire. Peut-être était il ce que j’avais toujours dû faire, ce que j’avais toujours fait. Le chemin que Fletcher m’avait placé il y a toutes ces années, même si je ne l’avais pas réalisé alors ou le long de la manière. Même si je n’avais pas pensé cela jusqu’à ce moment même.

« Mettre votre argent loin, » j’ai dit la fille. « Il n’y a aucun besoin de lui ici. »

Elle a regardé fixement moi, hésitant, avant qu’elle ait éraflé vers le haut les factures et les ait collées de nouveau dans sa poche.

« Ainsi vous êtes elle, puis ? » la fille a demandé. « Vous êtes l’araignée ? »

J’ai lentement incliné la tête.

« Et vous m’aiderez ? » elle a demandé. « Et ma maman ? »

J’ai incliné la tête encore. Hors du coin de mon oeil, j’ai vu Sophia secouer sa tête. J’ai tourné ma tête et ai cligné de l’oeil à elle. Le nain a maugréé quelque chose sous son souffle, mais ses lèvres transformées vers le haut en sourire.

En attendant, la fille s’est assise là et a regardé fixement moi, la plus brève lueur vacillante de la natation d’espoir vers le haut dans les profondeurs foncées de ses yeux. « Mais comment m’aiderez-vous ? Ce qui peut vous faites ? »

Je palmed un de mes knifes de silverstone et l’ai étendu sur le compteur devant elle. Les yeux de la fille se sont élargis dans la surprise, et peut-être un contact de la crainte aussi, mais j’ai juste grimacé à elle.

« Mon nom est genièvre, et je tue des personnes. »

Tourner la page pour un coup d’oeil de mouchard au prochain livre de la série élémentaire d’assassin,

PAR UN FIL

Jennifer Estep

Venez bientôt des livres de poche

« Vous avez besoin des vacances. »

J’ai recherché de la tomate que je coupais en tranches et regardé fixement à travers le compteur la ruelle de Finnegan, de mon frère adoptif et associé dans tant d’arrangements meurtriers au cours des années.

« Vacances ? Je prends à peine jamais des vacances, » j’ai dit. « J’ai une rôtisserie à courir, au cas où vous oublieriez. »

J’ai fait des gestes avec le couteau dehors au puits de porc. La plupart des personnes ne considéreraient pas le restaurant beaucoup regarder avec son bleu et les cabines roses et l’assortiment de vinyle, épluchant des voies de porc sur le plancher cela ont mené aux toilettes des hommes et des femmes. Le long compteur qui a fonctionné le long du mur arrière était plus ancien que moi étais, de même que la plupart des tasses, des plats, et des appareils en acier inoxydable. Mais tout était propre et poli, des tables et des chaises à la copie encadrée et légèrement sanglante d’où la fougère rouge élève cela accrochée sur un mur. Le puits ne pourrait pas être un certain endroit de fantaisie et prétentieux, mais c’était mon joint de genièvre, ma maison, et j’étais fier condamné de lui.

« Des vacances, » Finn répété, comme si je n’avais pas dit un mot. « Chauffer quelque part, quelque part arénacé, quelque part où personne ne sait votre nom, comme genièvre Blanco ou comme araignée. »

La voix du Finn n’était pas que fort, mais quand il a dit l’araignée, les mots ont fait écho comme des coups de fusil par le devanture de magasin. Les gens s’asseyant aux tables derrière le Finn immédiatement ont gelé, leur boeuf épais, juteux, de barbecue et sandwichs à porc à mi-chemin entre leurs plats et lèvres. La conversation a séché vers le haut comme un magma dans le désert, et chacun observe la coupe à moi, se demandant comment je réagirais au bruit de ce nom.

Mon nom d’assassin. Celui j’étais passé pendant les dix-sept dernières années, quand j’étais dehors en retard aux personnes de massacre de nuit pour l’argent et par la suite autre, des raisons plus nobles.

Ma main a serré autour du long, dentelé couteau de tomate. Pas pour la première fois, j’ai souhaité que je pourrais l’employer pour couper le Finn langue-ou pour le finir par au moins penser avant qu’il ait ouvert sa bouche. Une femme âgée reposant deux tabourets vers le bas de Finn a noté ma poignée de la mort sur la lame. Son visage a pâli, et sa main saisie à son chemisier en soie blanc comme elle était environ trois secondes à partir de avoir une crise cardiaque.

Soupir, je me suis incité à détendre et mettre la lame vers le bas sur le compteur. Baise. J’ai détesté être notoire.

Après une vie d’être invisible, j’étais soudainement la personne la plus bien connue dans Ashland. Il y a plusieurs semaines, j’avais fait l’impensable-Je avais tué Mab Monroe, le feu élémentaire qui avait été la tête des enfers de la ville pendant des années. Le Mab avait assassiné ma mère et soeur plus âgée quand j’avais treize ans, et sa mort a eu été un long moment venant, en ce qui concerne je. Je n’ai pas su n’importe qui qui verserait toutes les larmes au-dessus de la cession malpropre élémentaire du feu.

Mais maintenant, chacun a voulu leur livre de chair-de moi.

La mort du Mab avait laissé un vide parmi les joueurs de puissance de la pièce de théâtre et de la non-ainsi-pièce de théâtre d’Ashland, et ils étaient tous brouillant pour revendiquer leurs divers droits et pour se placer comme prochain chien supérieur de la ville.

Certains d’entre eux pensée la meilleure manière d’accomplir que l’exploit était en me tuant.

Idiot après que l’idiot soit venu au puits de porc en dernières semaines, singulièrement ou dans de petits groupes, tout avec une chose sur leur esprit-prise dehors de l’araignée. Les elementals sont venus à moi tout droit, me défiant aux duels et voulant examiner leur magie contre ma propre puissance de glace et de pierre. Les humains, vampires, géants, et nains, bien, la plupart d’entre eux étaient contents pour essayer d’obtenir la baisse sur moi quand je m’ouvrais ou bas fermant le restaurant.

Celui qui leur méthode, il toujours ait fini la même chose manière-avec les challengeurs complètement et j’appelle Sophia Deveraux pour venir a leurs corps. J’avais tué plus de personnes en mois dernier que j’ai eu en un an comme araignée. Même j’obtenais un malade des attaques par surprise et des éclaboussures constantes de sang sur mes vêtements, mais le jet des lowlifes suicidaires n’a montré aucun signe du ralentissement n’importe quand bientôt.

La vieille dame à côté du Finn sucé dans un souffle. J’ai regardé vers le bas et me suis rendu compte que j’avais pris le couteau de tomate encore, frottant mon pouce au-dessus de la poignée polie. Ce n’était pas aussi gentil ou dièse que les cinq couteaux de silverstone que j’avais sécrétés sur mon corps, mais la lame dentelée ferait l’abondance des dommages. La plupart des choses, si vous mettiez assez de force derrière elles.

« Ce qui sont vous regardant ? » Je me suis cassé.

Les yeux de vieille dame élargis. Avec une main trembling, elle a atteint dans sa bourse, a jeté un billet de cinquante dollars sur le compteur, et hightailed lui hors du restaurant aussi rapidement que ses talons de place blanche la porteraient.

« Encore mord la poussière, » Finn murmuré, ses yeux verts joyeux dans son visage beau.

J’ai rétréci mes yeux et ai fait un geste de taillade avec le couteau. Le Finn, naturellement, a ignoré ma lueur et menaces de violence. Au lieu de cela, il a soulevé sa tasse de café et a fait des gestes à un nain qui était hachage long, nervures vertes de céleri pour ajouter à de la salade de macaronis qu’elle se mélangeait vers le haut.

« Sophia ? » il a demandé. « Si vous svp ? »

Sophia Deveraux s’est tourné vers le regard fixe au Finn. Sophia était le cuisinier principal au puits de porc, en plus de son travail latéral d’avoir tous les corps qu’I a laissés dans mon sillage comme araignée. J’avais hérité des services duels du nain quand j’avais assuré les affaires d’assassinat du père du Finn, ruelle de Fletcher, le vieil homme qui avait été un assassin connu sous le nom d’homme de bidon et m’avait enseigné que tout qu’il a su.

Sophia a grogné et a saisi le pot de café qu’elle toujours a conservé dessus pour le Finn, qui habituellement s’est laissé tomber par le restaurant au moins une fois par jour. Elle a rempli sa tasse, et le chaud, les vapeurs de chicorée ont rempli mon nez et ont momentanément maîtrisé le cumin et d’autres épices qui ont assaisonné l’air. L’odeur riche de caféine m’a toujours rappelé Fletcher, qui avait bu le même brew de chicorée avant qu’il soit mort.

Maintenant, le puits de porc ne pourrait pas être beaucoup à regarder, mais les gens ne pourraient pas aider mais regarder fixement chez Sophia. Un, leurs yeux ont effleuré de moi à elle. Ce n’était pas le fait que Sophia était un nain qui a dessiné les regards fixes des personnes ; il était parce qu’elle était Goth-seriously Goth. Sophia a utilisé les bottes lourdes et les jeans noirs, complétés par un T-shirt blanc qui a comporté une faux noire réduisant à travers son coffre. Reaper sinistre en effet. Ses cheveux et yeux étaient noirs, aussi, faisant sa peau semblent celui beaucoup plus pâle, en dépit du rouge à lèvres cramoisi qu’elle a utilisé. Le rouge à lèvres était la même couleur que pointu, collier de silverstone ce bagué son cou.

La bonne chose au sujet de la position à côté de Sophia était qu’elle a fait chacun oublier moi et le couteau que je saisissais toujours dans ma main. Après quelques plus de secondes, chacun a retourné à leurs sandwichs, avec les haricots cuits au four, salade de choux, bifteck-a coupé des fritures, et les autres plats latéraux qui ont été assortis à eux.

« Maintenant, de nouveau à mon idée de vacances. » Le Finn a grimacé, montrant au loin ses dents blanches parfaites. « Penser juste cela. Vous, Owen, moi, et Bria, tous heureusement cachés dans un hôtel de ressource élégant. Bria dans un bikini. Vous et Owen faisant votre propre chose, Bria dans un bikini. Ai fait je mentionne Bria dans un bikini ? »

J’ai roulé mes yeux. « Qui est ma soeur de bébé vous parlez. »

La grimace du Finn s’est élargie. « Je sais. »

Avec tout autrement lequel avait descendu quand j’avais fait ma bataille finale contre le Mab, le Finn avait finalement connecté avec ma plus jeune soeur, Bria, après une longue, laborieuse poursuite. Je n’étais pas sûr combien sérieux les deux d’entre eux étaient, mais ils avaient été chauds et lourds pendant des semaines maintenant et n’ont montré aucun signe du ralentissement n’importe quand bientôt. J’étais heureux pour eux-vrai, I être-mais je pourrais avoir fait sans Finn me donnant le play-by-play de leur vie sexuelle de façon régulière. Enfer, je n’ai pas même parlé de cette substance avec Bria, et elle était ma soeur. Mais ce faisait partie du charme sordide de la ruelle de Finnegan. Mon frère adoptif a aimé parler des femmes autant qu’il a fait le sommeil avec elles.

Le Finn a ouvert sa bouche pour me cajoler encore plus, mais j’avais eu assez-assez des regards fixes, assez des chuchotements, assez de chacun se demandant si j’allais les tuer le pied d’arrangement à l’intérieur de mon restaurant. J’ai juste voulu être laissé seul par chacun en ce moment, y compris le Finn.

« Je n’ai pas besoin des vacances, » j’ai grogné, frappant du pied à partir de lui et des clients curieux dans l’avant du restaurant. « Et c’est finaux. »

J’ai saisi deux ou trois sacs de détritus, ai poussé par les doubles portes de oscillation, et ai marché par le dos du restaurant. Je ne me suis pas arrêté jusqu’à ce que j’aie ouvert une autre porte et sois sorti dans la ruelle qui a coupé entre les rangées des bâtiments sur le bloc.

Elle était après que sept, et nuit soient déjà tombés, enveloppant les bâtiments dedans profondément, les ombres de noir de charbon qui ont étiré toute la manière jusqu’au ciel. Les nuages Wispy ont déménagé devant la pleine lune, roulant au-dessus du corps rond argenté lumineux comme des vagues se brisant sur un rivage arénacé et en retraitant alors soutenir à la mer.

Mes yeux ont bourdonné dedans sur une fente dans un des bâtiments, un ruban minuscule de l’espace à peine assez grand pour un enfant. Ma vieille tache de dissimulation quand j’avais vécu sur les rues moyennes du dos d’Ashland avant que Fletcher m’ait pris dedans. Pour un instant, j’ai souhaité que j’aie été encore assez petit pour m’insérer dans la fente et pour me cacher de tout mon inquiéter-à mineurs pour un peu tandis que.

J’ai eu le massacre Mab de pensée résoudrais tous mes problèmes, mais à la place il avait juste créé une foule entière de neufs. Sure, les affaires étaient meilleures que jamais au puits de porc, mais seulement parce que les gens sont venus pour badauder à moi. Chacun s’est demandé si j’étais vraiment l’assassin notoire connu sous le nom d’araignée et si je Mab vraiment tué Monroe comme quelques gens réclamés.

Alors il y avait les personnes qui ont su réellement que j’avais sorti les élémentaire-personnes du feu comme Jonas McAllister. Il avait été l’avocat et l’un du Mab de ses lieutenants supérieurs avant que sa mort et a eu un certain nombre de raisons de me détester, d’autant plus que j’avais tué son fils, Jake, l’année dernière. McAllister était même allé autant qu’offrir un prix de ma tête, envoyant à une série de chasseurs de générosité ma manière, mais à personne avait pu se rassembler-encore.

À certains, ma sortie du Mab m’avait fait quelque chose d’un héros folklorique, donné combien de personnes le feu élémentaire avait faites un pas dessus, a blessé, et tué montant sa manière jusqu’au dessus des enfers d’Ashland. À d’autres, je n’ai représenté rien davantage qu’un gros jour de paie ou les moyens de faire un nom pour eux-mêmes.

L’une ou l’autre manière, j’étais le centre de attention-et je l’ai détesté.

J’ai respiré dedans, appréciant la paix et la tranquillité après la tension serrée et nerveuse qui a imprégné le restaurant. C’était début avril, et les nuits étaient toujours froid, bien que les jours chauds aient chuchoté du ressort. J’ai soulevé les sacs de détritus dans le décharge le plus étroit, mais au lieu d’aller à l’intérieur, je me suis attardé dans la ruelle en dehors du dos du restaurant.

J’ai écrémé mes doigts au-dessus de la brique rouge rugueuse et ai atteint dehors avec ma magie. En tant qu’élémentaire en pierre, je pourrais créer, commander, et manoeuvrer l’élément sous quelque forme que ce soit qu’il a pris autour de moi, de faire des briques volent hors du mur devant moi aux pavés ronds de émiettage à briser la base d’une maison. Je pourrais même faire ma propre peau aussi dur que le marbre, de sorte que rien n’ait pu me blesser. J’avais compté sur ce tour particulier beaucoup ces dernières semaines.

Ma puissance m’a également laissé écouter la pierre autour de moi. Les actions et les émotions des personnes descendent dans leurs environnements avec le temps, particulièrement pierre, pendant que les gens vivent, aiment, meurent, et plus. Écoutant les briques qui ont composé le puits de porc était l’une de mes choses préférées à faire parce que le bruit était presque toujours le même-un du bas, lent contentement, juste comme les esprits, les coeurs, et les estomacs de tous les gens qui avaient mangé dans le restaurant au cours des années. Un bon repas était un du peu de choses qui pourrait satisfaire même l’âme la plus pickiest, et le puits avait servi vers le haut sa partie équitable de nourriture fine au cours des années. J’ai respiré dedans encore, laissant que sains doux me remplissent et apaisent loin tout l’effort du jour, tout l’effort et l’agitation des dernières semaines.

Plus calme, j’ai laissé tomber ma main et ai tourné pour aller intérieur quand le craquement de la magie a rempli ruelle.

En plus des nains, les géants, et les vampires, Ashland ont également eu une population élémentaire en bonne santé. La magie pourrait prendre beaucoup de formes, pourrait se manifester dans toutes les sortes de manières, qui ont signifié que des elementals dans la ville et au delà de eu tout de la capacité de tirer la foudre hors de leurs bouts du doigt à pouvoir commander le temps. Mais être considéré un élémentaire vrai, vous avez dû être doué dans un de secteur-Air, de feu, de glace, ou de pierre de quatre forces. J’étais un élémentaire rare du fait je pouvais brancher sur non une mais deux éléments, glaces et pierres dans mon cas.

Je me suis concentré sur de l’autre la magie personne, qui senti comme les étincelles d’un rouge ardent débarquant sur ma peau. Un feu élémentaire, jugeant d’ailleurs les cicatrices incorporées dans des mes paumes a démangé et a brûlé. Les marques sur mes deux mains étaient identiques. Un petit cercle entouré par huit rayons minces. Une rune d’araignée. Le symbole pour la patience. Quelque chose que je réussissais le vrai short de nos jours.

J’ai soupiré et ai tourné autour. Assez Sure, deux types se sont tenus dans la ruelle qui a fonctionné derrière le restaurant. On était un géant, jugeant par son armature de sept-pied, alors que l’autre était humain et un élémentaire. Une boule de feu a clignoté dans la paume de sa main, pendillant doucement en haut et en bas.

Résonner, résonner, des victoires de Blanco de genièvre encore.

« Me laisser deviner, » j’a parlé d’une voix traînante. « Vous êtes ici pour sortir l’araignée notoire. »

Le géant a commencé à parler, mais j’ai retardé ma main, le coupant.

« Je vraiment ne m’inquiète pas pour écouter votre manifeste de fanfaronnade au sujet de quels badasses les deux de vous sont et comment vous allez m’inciter à prier pour la pitié avant que vous soyez fait avec moi, » j’ai dit. « Je veux juste dire ce-fais vous-même une faveur. La promenade loin maintenant, et moi ne vous tuerons pas. »

« Vous avez entendu cela, Billy ? » l’élémentaire du feu caqueté. « L’araignée allant aller doucement sur nous ce soir. »

Billy, le géant, a fendu ses articulations ensemble, une grimace dédoublant son visage. « Elle ne regarde pas si dure à moi, Bobby. »

J’ai roulé mes yeux. Les gens ne pourraient pas savoir à coup sûr que j’étais l’araignée, mais vous penseriez qu’assez de gens avaient disparu dans et autour du puits de porc à ce jour pour chacun autrement pour se rendre compte que ce pourrait être une bonne idée d’orienter clairement de moi et de mon restaurant.

« Obtenons-la, Billy ! » Bobby a crié.

Le géant a laissé dehors une huée forte d’accord.

Apparemment pas.

Ils m’ont précipité en même temps, et Bobby a jeté son feu élémentaire à moi. Il était fort dans sa magie mais a été comparé à l’enfer de flambage que j’avais fait face à quand j’avais tué le Mab, sa puissance sentie aussi faible comme flamme de bougie. Toujours, j’ai penché à l’écart. Je n’ai eu aucun désir pour faire brûler légèrement mes cheveux outre encore de cette semaine.

J’ai roulé vers ma gauche, ai monté sur un genou, et ai saisi le couvercle d’une des poubelles en métal dans la ruelle. J’ai tenu le couvercle vers le haut au-dessus de ma tête juste pour Billy pour planter son poing massif dans lui. La force pointue et sonnante du coup du géant m’a basculé en arrière pour un instant. Billy a dessiné son dos de poing encore, et je me suis précipité avec mon pied, conduisant ma botte dans son genou. Billy a grogné et a trébuché en avant, une main allant au plancher de ruelle, le mettant vers le bas à mon niveau.

Je l’ai regardé dans les yeux, ai souri, et ai heurté le couvercle en métal contre son visage aussi dur que je pourrais.

Il a pris plusieurs coups, mais par la suite sang commencés pour verser hors du nez cassé et à bulbe de Billy et des coupes profondes et déchiquetées que je me suis ouvertes sur son visage. Je l’ai frappé encore avec détritus-peux couvercle, conduisant le métal dans son menton carré, et le géant a culbuté sur le sien en arrière. Sien criqué principal contre le plancher de ruelle, et lui ont laissé dehors un bas gémissement. Vers le bas pour le compte déjà.

Bobby a semblé stunned, juste stunned, que j’avais sorti son ami tellement facilement. Mais son expression a rapidement changé en une de souci quand j’ai obtenu à mes pieds et ai commencé à marcher vers lui, tenant le couvercle en métal dehors devant moi comme un bouclier. Bobby a fait marche arrière, mais il a oublié de regarder derrière lui. Il avait pris seulement deux mesures avant qu’il ait été pressé vers le haut contre le côté d’un des décharges. Frénétique, il a cassé ses doigts ensemble maintes et maintes fois, essayant d’appeler vers le haut d’une autre boule du feu élémentaire.

Je ne lui ai pas donné la chance.

Deux secondes plus tard, j’ai claqué le couvercle en métal dans son visage. J’ai eu pour le frapper seulement une fois avant qu’il ait chiffonné à la terre.

Quand j’étais sûr que ni l’un ni l’autre homme n’allait se lever n’importe quand bientôt, j’ai remis le couvercle sur la poubelle. Les bosselures sanglantes dans elle ont assorti ceux sur tous les autres bidons. Plus d’un débile m’avait sauté dans la ruelle cette semaine. J’ai observé les deux hommes, qui étaient gémissants et gémissants et essayants de figurer dehors comment les choses étaient allées mal tellement rapidement.

Des « idiots, » j’ai murmuré, et ai retourné à l’intérieur du restaurant.

Un miroir avec un coin criqué a été monté plus d’un des éviers dans le dos. Je me suis arrêté là et ai enlevé le sang et la crasse du combat mes mains. Mes cheveux ont eu lâche venu tandis que j’avais frappé le géant avec détritus-peux couvercle, ainsi je tirais la bande élastique hors de mes cheveux et poussais d’un coup sec mes serrures brun chocolat foncées de nouveau dans une queue de cheval plus serrée.

Faire tinter-faire tinter et claquer-claquer de l’argenterie et des plats dérivés par les portes d’oscillation, avec les odeurs et les grésillements savoureux des hamburgers grillés et des anneaux d’oignon frits. Tout les waitstaff était déjà rentré à la maison pour la soirée, ainsi j’étais seul dans la présente partie du restaurant. Au lieu de l’extinction dans le devanture de magasin et de revenir pour travailler, j’ai mis mes mains sur l’évier et me suis penché en avant, regardant fixement ma réflexion dans le miroir.

Yeux gris hivernaux, cheveux foncés, peau pâle. J’ai regardé les mêmes que toujours, excepté les éclaboussures de sang sur ma joue du combat de ruelle et les bavures pourpres sous mes yeux. J’ai effacé le sang avec une serviette de papier humide assez facilement, mais il n’y avait rien que je pourrais faire au sujet des cercles et de l’épuisement assorti qui avaient rampé au-dessus de moi ces dernières semaines.

Tous les regards fixes, tous les chuchotements, tous les combats knock-down-drag-out. Ils tout porté me vers le bas, jusqu’ici, je passaient juste par les mouvements. Enfer, je même n’avais pas retiré ce soir un de mes couteaux de silverstone et de manière permanente découpé vers le haut ces bâtards dans la ruelle comme ils méritaient. L’embrouillement avec l’araignée était par le passé assez pour la plupart des gens, mais ces idiots seraient probablement assez stupides pour faire une autre course à moi.

J’ai laissé dehors un soupir frustrant. La lassitude était une émotion dangereuse, particulièrement pour un assassin. Si je ne faisais pas quelque chose à son sujet, par la suite, je glisserais vers le haut et ferais une erreur stupide et mouillée. Alors je m’enroulerais vers le haut complètement, ma tête servie vers le haut sur un plateau argenté à Jonas McAllister ou quelque lowlife a finalement obtenu la baisse sur moi.

Beaucoup car j’ai détesté pour l’admettre, Finn était exact. J’ai eu besoin d’a vacanced’être l’araignée.

J’ai poussé par les doubles portes, faisant un pas dans le devanture de magasin de restaurant. De nouveau, chacun a gelé à mon aspect, comme si ils se sont attendus à ce que je fouette un pistolet dehors de sous mon tablier bleu de travail et commence à tirer. J’ai ignoré les regards craintifs et soupçonneux, ai retourné plus d’au compteur, saisi mon couteau, et commencé couper en tranches des tomates encore.

« Vous a pris assez longtemps, » le Finn a dit. « Je commençais à penser que vous avez obtenu perdu en arrière là. »

« Pas exactement. J’ai eu des autres paires de visiteurs inattendus que j’ai dû amuser. »

Le Finn a soulevé un sourcil de interrogation. « Blessé ou morts ? »

« A simplement blessé. Queest-ce que je peux dire ? J’étais dans une humeur charitable ce soir. »

Le Finn a arqué son sourcil un peu plus haut à mon sarcasme. La charité était une chose que les assassins, même les assassins semiretired m’aiment, ne pourrait pas se permettre d’avoir trop de. En particulier pas de nos jours, quand chaque capot d’aspirant dans Ashland a voulu un morceau de moi.

Il m’a fallu les meilleures parties d’une minute et de deux tomates pour fonctionner jusqu’à mes prochains mots. « Vous savez que des vacances vous parliez plus tôt ? »

« Oui ? » Le Finn a demandé, une note satisfaisante rampant dans sa voix douce.

J’ai soupiré, sachant que j’ai été battu. « Quand faire nous partons ? »

Imagination.

Tentation.

Aventure.

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