Nouvelles Barbares

Froucle

- Collection Jeunesse -

Nouvelles Barbares

Froucle

Catégorie : Jeunesse

(V2 recueil datant de mes 13 ans. Corrigé, rafraîchi et terminé )

Yvanna, une jeune Barbare au tempérament de feu, veut vivre libre et décide de voyager, d'où des tonnes d'aventures dans un monde de fantasy médiéval.

Art libre (lal)

Préface

Cette œuvre est une très vieille œuvre, tellement vieille qu'elle était impubliable : elle était mal écrite et truffée de fautes (mais truffée de chez truffée). Mais, prise de nostalgie devant ce recueil inachevé, j'ai décidé de lui donner une deuxième jeunesse. Bon, soyez indulgent, je n'avais que douze voire treize ans. Les personnages sont [très] stéréotypés et ne sont pas réalistes. Mais bon, si ils peuvent encore divertir quelqu'un...

Bonne lecture !

Nouvelles Barbares

Cartographie

Le passage

Yvanna franchissait les derniers mètres qui la séparaient de la caverne d'Ullapol où elle pourrait faire son Initiation. La neige ne la ralentissait pas dans ses grosses bottes fourrées et ses habits en Xjin, une race de chèvre à la peau très épaisse et aux longs poils que son père élevait derrière la maison familiale. Elle venait d'avoir dix–sept ans aujourd'hui, il y avait exactement une heure deux minutes et vingt–trois secondes, et, comme toutes les filles de son âge, devait aller dans la caverne d'Ullapol pour allumer une torche et la déposer sur le maître autel de la déesse Quarra. Elle deviendrait ainsi aux yeux de tous une femme libre, indépendante, qui aurait sa place d'adulte au sein du village.

La jeune fille continuait tout droit, ne suivant pas d'itinéraire précis, allant en se repérant grâce aux arbres et au soleil qui était déjà bien haut dans le ciel. Il était donc aux alentours de onze heures du matin. Pourtant, la neige continuait de tomber violemment, aveuglant la future femme, comme pour la narguer. Elle n'y fit pas attention et continua d’un pas rapide. Elle était née ici et était de parents Barbares de pure souche. Pourtant, contrairement à la majorité des gens de son village, ses cheveux n’étaient pas blonds, mais châtains, et lui allaient jusqu’aux omoplates, faisant une énorme crinière ondulée qui mettait en valeur ses yeux couleur saphir.

Au loin apparut bientôt la masse rocheuse de la caverne d’Ullapol. Yvanna eue des frissons d'excitation et laissa sa main caresser le bois rugueux de la porte d’entrée. Elle s'imaginait déjà allumer les torches sous les acclamations et les chants de guerres qui avaient jadis conduit tout un peuple vers le grand Nord. Elle avait l'impression d'être enfin des leurs : d'être une de ces guerrières nées dans la neige et les glaciers, d'être une de ces forces de la nature. A cet instant, l’adolescente vagabondait au grès de son imagination ; elle voyait toute l'histoire de son peuple en un flash.

Pressée, elle ouvrit violemment la porte. Une odeur suffocante d’humidité et de moisi la prit à la gorge. Mais il en fallait plus pour arrêter notre fière Barbare qui avançait dans la pénombre jusqu'à voir un flamboiement continu, proche d’elle. Il s’agissait de la lueur d’un brasero. L’adolescente ne put s'empêcher de pousser un cri de joie. Depuis deux ans déjà qu'elle rêvait de cet instant, et il était là, tout prêt.

Yvanna pressa le pas, tâtonnant contre la paroi lisse et gluante, évitant sans problème les rochers. C'est ainsi qu'elle buta contre le maître autel. Dans le noir, elle ne pouvait pas le distinguer et saisit un bout de bois qui était en son centre. Il semblait l'attendre. La jeune Barbare se retourna et enflamma la torche grâce au brasero.

La grotte fut tout d’un coup éclairée.

Yvanna suspendit ensuite le flambeau à une grande chaîne qui pendait au–dessus du maître autel. Elle contempla celui–ci. Brute, on voyait à sa surface des failles, sans doute le façonnage aveugle du temps. Dessus, une simple fourrure de tigre des neiges –plus très blanche à cause de la poussière qui venait s'y déposer– l’ornait. La caverne n'était utilisée que pour de rares occasions comme la fête du renouveau (le jour du printemps) ou aux enterrements, ainsi –bien entendu– qu'aux Initiations ! La jeune fille ne devait pas s'attarder ; sa mère l'attendait impatiemment à la maison. Elle se contenta seulement de s'y agenouiller et d'adresser une rapide prière en l'honneur de la déesse Quarra ; Déesse des Barbares.

« Quarra ; reine de notre peuple, que cette prière te soit entendue : nos guerriers combattent à ton nom, à ta gloire. Chaque ennemi vaincu nous rappelle à toi, Quarra. Que la prochaine bataille soit victorieuse, Ô reine des glaces. »

La jeune Barbare releva la tête et toisa la seule statue qui trônait au–dessus de l'autel, sculptée à même le granit. Cette statue montrait le buste de la déesse. Elle était nue, une immense chevelure lui arrivait jusque dans le bas du dos, imposante, magnifique. Elle levait ses bras vers le ciel en signe de victoire, tenant entre ses mains une énorme massue : une arme simple mais meurtrière.

Yvanna se redressa ; elle devait partir. Elle sortit de la caverne à toute vitesse, courant entre les arbres. Sa mère comptait sans doute le temps ; elle devait mettre autant de minutes, voire moins, que ses ancêtres, sinon, la sentence serait terrible. Elle entreprit d’aller encore plus vite.

Les flocons s'accrochaient à ses cheveux et effleuraient son visage. Elle voyait devant elle des traces dans la neige. Elle se rapprochait donc de Bala–Bala, un petit village assez prêt de la frontière Humano–Barbarique. La jeune fille rêvait parfois de traverser la frontière et de découvrir le peuple humain. Ce n'était pas vraiment un autre peuple, ils étaient faits comme elle, mais n'avaient pas les mêmes moeurs et les mêmes valeurs morales. Il paraîtrait même que leurs rois étaient des lâches et que les gens les plus hauts placés étaient les plus riches et non pas les meilleurs chefs de guerres.

Elle poussa un rire plein d'ironie ; les humains avaient vraiment mis au point un système fragile, basé sur la corruption. Même le roi, au lieu d'être venu au pouvoir par filiation, était venu par un coup d'Etat. Classique, cela faisait plus de 100 ans qu'un souverain ne transmettait plus à son fils le pouvoir. Il y avait toujours des coups d'Etats et de nouveaux rois. Et dire qu'ils se proclamaient tous enfants de Dieux ! Ben dis donc, leur Dieux si pieux ne devaient pas l'être autant que ce que leurs curés prêchaient ! Autant de valeurs bafouées et d’hypocrisies qui semblaient bien loin des coutumes Barbares.

Yvanna interrompit sa pensée et entra dans Bala–Bala. Au bord de la route principale se trouvait une myriade de chalets en bois, tous identiques. La jeune fille vit les maisons défiler. Elle s'arrêta devant une assez grande, peut–être un peu plus que les autres. Une épaisse fumée sortait de la cheminée et on percevait une forte agitation à l'intérieur. La jeune fille ouvrit la porte et lu machinalement la pancarte, par habitude : « A la chope d'Hydromel »

Elle entra dans le vestibule : une pièce vaste, tout en bois couleur miel, remplie de tables et de mondes dont la plupart était des hommes. Elle se dirigea automatiquement vers le comptoir en face d'elle, sans regarder les clients autour d'elle. Elle s'arrêta devant le barman, un homme grand avec des cheveux blonds mi–longs ; trentenaire et un regard enjoué. Quand il la vit, il s'arrêta tout de suite et enlaça tendrement l’adolescente, au plus grand étonnement de celle–ci.

    – Oh ma fille, tu as réussi, tu as fini l'Initiation !

Yvanna le vit alors pleurer ; enfin, laisser échapper quelques larmes argentées de bonheur qui s'écrasèrent, contre son grès, sur sa chevelure brune.

    – Hey ! Mais calme toi Papa, et mais .... Tu vas quand même pas pleurer ?

La jeune fille semblait intriguée ; elle n'avait jamais vu son père pleurer. Vous imaginez, vous, un énorme Barbare de deux mètres à l'allure athlétique, en train de pleurer, à cause de sa fille ?

C'était comme voir un sanglier volant se prendre un cendrier en fonte dans la figure ; IMPOSSIBLE.

Elle lui donna une tape vigoureuse dans le dos avant de dire gentiment à son père :

    – Je vais voir Maman !

Il acquiesça et la laissa partir. Elle prit une porte à côté du bar et entra dans une seconde pièce ; plus petite. Une femme musclée aux cheveux noirs, hirsutes, et aux yeux d'un vert intense se tenait en son centre. Elle tourna la tête anxieusement vers sa fille à son arrivée et se mit à la regarder.

Pendant une minute l'on entendit le battement des ailes de mouches, puis, crevant le silence, le cri de rage de sa mère :

    – deux heures douze mais, pour qui te prends–tu ? On n'aura jamais vu ça dans la famille !

    – Pff, une heure cinquante : papa m'a retenue et j'ai prié dans la caverne.

    – MAIS TU ES FOLLE !

Yvanna jura de l'intérieur ; sa mère était très stricte sur ce qui touchait aux rites familiaux ancestraux ! Et ce que ça pouvait énerver l'adolescente !

    – Je fais ce que je veux, c'est MON Initiation !

    – Tu oses me répondre ?

Le terrain devenait de plus en plus dangereux mais, comme toute adolescente , Yvanna ne put s'empêcher d'enflammer sa mère ; juste pour le plaisir.

    – C'est pas de ma faute si je cultive le goût de la provocation, comme toi, ma chère mère !

La Barbare l'avait dit sur un ton si ironique que sa mère quitta la pièce, au bord des nerfs. Elle revint furtivement pour jeter sur sa fille une robe.

    – J'ai organisé une fête pour l'événement, prépare toi ! Dans deux heures, rejoins nous chez Worz !

La Barbare quitta la pièce, cette fois–ci pour de bon.

Yvanna, terriblement vexée, s'assit sur une chaise en face de son miroir. Elle se déshabilla et se regarda dans la glace. Jolie, une silhouette rebondie, loin d'être maigre, elle n'était pas grosse non plus ! Et puis comme disait sa mère. « Mieux vaut de bonne hanche que des os, au moins, on sait ce qu'il y a en dessous ! »

Elle sourit en pensant à cette citation et se prit à vagabonder dans ces rêves les plus fous. Un désir, prenant, décida d'un coup d'occuper tout l'espace de sa boîte crânienne. Un désir prenant, ou plutôt, un coup de tête ; tellement attirant !

Yvanna choisit rapidement ce qu'elle allait faire. En moins d'une minute, elle avait décidé de quitter sa famille et de partir. Sa vraie vie de femme allait enfin pouvoir commencer !

Elle enfila un pantalon de voyage et une chemise propre, prit un sac et mit toute la nourriture qui lui passait sous la main : viande séchée, fromage, pain... Elle ‘emprunta’ même à son père son meilleur hydromel ainsi que de l'eau, sans oublier sa magnifique hache Nordique et un petit arc en bois de pin, ainsi qu'un carquois remplis de plusieurs flèches à pointe de pierre.

Elle sortit discrètement par la porte de derrière et fila aux écuries. Elle monta sur le cheval le plus endurant, lui ayant préalablement mit de lourds bas. C'était un superbe gris pommelé.  

Yvanna sentait l’angoisse monter en elle. Elle ne devrait plus revenir au village avant dix ans au moins, s'il existait toujours après la future colère de sa mère ! Elle pensa à son père et ne put laisser échapper une pensée de compassion ; il allait déguster…

Elle vérifia que les bâts étaient solidement attachés et qu'ils contenaient tout le matériel nécessaire. Elle lança ensuite le cheval à vive allure et fonça vers le sud, laissant Bala–Bala et son enfance loin derrière elle.

Compagnons d'arme

Yvanna ouvrit péniblement les yeux. C’était un de ses « compagnons » de dortoir qui l’avait réveillée. L’aube pointait à peine. C’est alors qu’elle pensa, comme chaque matin depuis deux semaines, à sa vie d’avant. Mais le sentiment de liberté qui l’envahissait coupait tout de suite cours à cette nostalgie.

La jeune Barbare avait chevauché jusqu’à la capitale humaine : Verkskalla. Cette ville était infiniment plus grande que Bala–Bala avec de larges rues inondées de monde en permanence. On ne pouvait même pas sortir dehors sans avoir les oreilles pleines du flot de paroles que ses habitants s’échangeaient entre eux.

L’adolescente venait de se rendormir quand un officier se mit à la secouer :

    – Debout !

    – Mhhm… grogna–t–elle.

Elle l’entendit partir puis, émergea des couvertures. Elle sortit à contrecoeur de son lit et s’accroupit à côté de son matelas, recherchant à tâtons ses vêtements éparpillés. Elle finit par mettre la main sur le pantalon de la veille, mais pas le chemisier. Elle se contenta donc de crier dans le dortoir grouillant de soldats :

    – Vous avez pas vu mon haut ?

Comme seul réponse, elle eut droit à l’hilarité générale :

    – Va voir chez Alain !

Elle grogna : elle n’avait pas de temps à perdre pour de pareilles idioties digne d'un homme de cromagnon ! Ce n’était pas parce qu’elle était une femme qu’elle allait se laisser marcher sur les pieds ! Et puis quoi encore ?

    – Non mais vous vous prenez pour qui ? C’est pas parce que je viens du Nord et que je suis une femme que je vais me laisser faire.

    – Non mais vous vous prenez pour qui ? C’est pas parce que je viens du Nord et que je suis une femme que je vais me laisser faire. J’attends de pied ferme celui qui m’a pris mon chemisier, et je n’hésiterais pas à en venir à la hache.

Les autres hommes se mirent à jacasser tel des pies. Finalement, on jeta l'étoffe à l’adolescente qui l’attrapa au passage en grognant un petit « merci ».

Elle entreprit ensuite de se préparer : son armure était déjà graissée et elle l’enfila sans problème. Elle arrivait pour une fois à la mettre sans encombres alors que les autres jours, elle avait peinée. Sûrement l’habitude du métier qui venait. Puis elle passa la main dans ses cheveux pour enlever quelques petits nœuds –non sans douleur– et fit les derniers brins de toilette essentielle qui lui manquait. Elle se dépêcha de prendre sa hache qui traînait contre le matelas et s’engagea dans le couloir, sous les rires de Mark, Jean et Lucas, trois gars simples et pas très vifs, qui passaient leur temps à la fixer.

Le couloir qui menait les dortoirs des soldats au réfectoire était court et étroit, phénomène accentué par les nombreuses personnes qui y passaient. Yvanna devait se faufiler entre les lourdeaux pour pouvoir avoir accès à la cantine : une petite pièce mal éclairée, sentant les relents d’alcool et grouillant de monde.

La jeune Barbare réussit à trouver une table presque libre et prit une chope d’hydromel au passage. Ceux d’ici n’étaient pas aussi bons que ceux de son père mais elle s’en contentait ; tant qu’elle était libre ! Elle but une gorgée du liquide et se concentra sur les sept autres personnes qui partageaient le même bout de bois miteux. Seuls Mark et Harry lui étaient un peu familier, et pour cause : ils dormaient dans le même dortoir qu’elle. Harry fut le centre de son attention.

C’était un homme standard d’environ un mètre soixante–quinze avec de courts cheveux noirs et des traits anguleux. On devinait facilement une quantité non négligeable de muscles sous le pectoral de fer qu’il portait. Il commença à questionner la jeune femme tout en  sirotant sa bière :

    – Tu es la nouvelle non ? Yvanna c’est ça ?

    – Ouaip ; annonça la jeune femme avec un air faussement fier.

    – Tu viens pas d’ici où alors je suis un imbécile ?

    – Non, tu as effectivement raison mais bon, tout le monde le sait …

L’homme se leva et prit une seconde chope puis, il se rassit et reporta son attention sur la belle jeune femme :

    – Du Nord, c’est bien cela ? lui demanda–t–il.

    – Oui ; de Bala–Bala …

    – Connais pas.

Elle se demandait encore pourquoi elle lui avait révélé un détail aussi insignifiant ! Peut–être parce qu’elle le trouvait assez digne de confiance.

    – Normal que tu ne connaisses pas, tu ne viens pas du Nord ! Vu ton accent, je suppose tu es né ici.

Maintenant, c’était elle qui avait la conversation en main.

    – Ouais, tout juste ! enfin presque ; je suis né dans la Province près de la capitale et j’y suis venu à ma majorité pour trouver un travail.

Elle lui sourit, fière de sa bonne déduction. Cela faisait à peine quelques jours qu’elle était arrivée et elle avait déjà intercepté ce petit accent du Sud, facilement reconnaissable, qui s’étendait sur toutes les bouches autours d’elle. Yvanna avait aussi trouvé un travail ici, dans cette caserne. On lui avait fait d’abord passer un petit test d’embauche qu’elle avait décroché avec succès. Rien de bien méchant ; la routine quoi ! Et après avoir intégré le dortoir numéro trois elle avait dû aller voir Martin, le capitaine de la garnison. Il lui avait très vite semblé sympathique, mais elle ne lui avait rien dit d’autre qu’un simple bonjour de courtoisie et s’était contentée de signer les derniers papiers qui lui manquaient. Elle s’était ensuite entraînée longuement à la hache dans l’arène de la caserne ; bien plus que les quatre heures journalières minimum. Et les journées avaient défilé entre entraînements, soins pour les chevaux, multiples questions de ses congénères curieux, corvées de patates (corvée imposée aux nouveaux) et patrouille dans la ville.

Après plusieurs minutes de discussion, Harry se leva et lui demanda gentiment :

    – Tu m’accompagnes à l’arène ?

Yvanna lui rendit son sourire. C’était vraiment un gars charmant et elle aurait adoré voir leur relation s’étendre un peu plus.

    – Ca tombe bien, j’allais aussi y aller.

Après tout, ce n’était qu’un demi mensonge : elle aurait été obligée d’y aller à un moment ou à un autre de la journée.

Ils sortirent de la pièce et se retrouvèrent dans la cour intérieure : le seul endroit de verdure à des mètres à la ronde. Ils la traversèrent d’est en ouest, à moitié dans la pénombre. Il devait être vers les six heures trente du matin. Harry fit signe à quelques officiers qui se promenaient où tout simplement, se rendaient à quelque part. Puis, le petit couple entra dans l’arène. C’était une grande salle à ciel ouvert, ovale et entourée de gradins. Il y avait, au centre, une fosse remplie de sable et reliée aux gradins par un petit escalier en colimaçon.

Yvanna allait se diriger vers les tribunes quand Harry lui tapa vigoureusement le dos en lui faisant un signe discret de tête vers la fosse. Elle le suivit, pas très rassurée. Les deux jeunes personnes descendirent l’escalier, sans un mot et finirent dans la sable, accompagnés par le bruit du fer qui se cogne.

La jeune femme allait dégainer sa hache quand son compagnon lui fit un hochement négatif de la tête. Il s’éloigna pour revenir avec deux longs bâtons de bois et lança le plus léger dans la direction de la jeune femme.

Elle l’intercepta sans problème et se mit en position de combat, comme on lui avait appris dès sa naissance ; tant de gestes répétés inlassablement.

Harry l’attaqua le premier, d’un coup peu fort qu’elle n’eut aucun mal à esquiver. Yvanna avait la désagréable impression qu’il se retenait de l’attaquer, sans doute par peur de lui faire mal. Elle n’aimait pas ça ; déjà qu’avec le bâton il ne la prenait pas comme son égal, alors maintenant avec ses coups …. La seule solution restante pour lui faire comprendre son erreur était de lui faire mal !

Yvanna se fendit d’un seul mouvement. Son bâton le manqua de peu, il venait de faire une parade.

L’homme recula brusquement, esperant que la Barbare, entraînée par son arme, ne tombe, mais elle resta de marbre, pas déstabilisée le moins du monde.

La jeune femme détecta quelque chose dans son regard. Il commençait enfin à comprendre qu’elle n’était pas sans défenses et qu’il faudrait être plus malin pour la battre.

Yvanna le laissa attaquer et n’arriva pas à l’esquiver cette fois : elle se prit un coup de bâton dans le tibias, et, sur l’effet de la surprise ; s’affala dans la sable. Harry venait déjà vers elle pour l’aider à se relever quand elle le prit par surprise en se jetant derrière lui et en lui infligeant un coup en traître. Il chancela et se retourna vivement. Evidemment, son armure avait encaissé le plus gros du choc, mais un coup de bâton bien placé n’était pas une expérience très amusante.

Les autres soldats s’arrêtèrent cinq minutes durant pour regarder les combattants. Ils s’agglutinèrent devant la fosse tel des mouches autour d’un pot de confiture. D’un côté, voir un soldat expérimenté se faire battre par une adolescente était très divertissant. La plus grande majorité encourageaient Harry tandis que certains se risquèrent, sans doute par ironie, à crier des slogan pour soutenir Yvanna.

Déconcentrée par la foule, la Barbare reçut un coup un peu en dessous de la nuque, ce qui pendant quelques secondes la laissa sonnée. Mais Harry n’en profita pas. La jeune femme, prise d’une furieuse envie d’en finir, se jeta sur lui. Evidemment, comme elle l’avait prévu, elle le fit tomber à terre et mit son bâton sur sa gorge. Il essaya de se retourner mais les techniques de plaquages que lui avait enseigné son père étaient très efficaces. Les gens se mirent à crier ; le combat était finit.

    – Sorcière !

    – Elle a triché !

    – C’est contraire à la loi !

Elle fut accueilli par un vivat de compliments tous plus acérés les uns que les autres. On ne la prenait pas au sérieux ! Dans leurs têtes d’hommes sexistes, il était totalement impossible qu’elle puisse gagner. N’avaient–ils donc aucun fair–play ?

Harry se releva et pointa un doigt accusateur sur elle :

    – Elle a utilisé de la magie, je le sens ! Tricheuse !

    – Ma…Mais ! essaya de se justifier Yvanna.

Elle se sentit faiblir sous ce ton si rude ; Harry venait de montrer sa vraie facette : un homme avec trop d’estime de lui qui pensait sans doute faire semblant d’être son sauveur en lui montrant qu’il était plus fort et qu’il savait plein de choses en matière de combats. Ainsi elle aurait progressé et d’ici ce soir elle se serait retrouvée dans son lit. Ben dit donc, on était loin des clichés de preux et pieu chevaliers.

Furieuse, elle quitta la pièce sans même essayer de se défendre. Cela ne servait à rien, ils ne la croiraient pas et ne reconnaîtraient jamais son erreur.

Elle ne voulait pas laisser passer cela, elle devait mettre en route une stratégie à l’offensive. La seule solution qui venait à elle était d’aller voir le Capitaine Martin. Si elle avait son soutien, on la laisserait tranquille ; même si au fond on n’en penserait pas moins. Elle se mit donc en route vers le bureau du Capitaine.

Yvanna toqua à la porte. Une voix masculine lui ordonna d’entrer.

Elle ouvrit la porte avec assurance et se glissa dans le petit cabinet chic de Martin. C’était une petite pièce dont la couleur dominante était le rouge. Il lui fit signe de s’asseoir et lui demanda :

    – Qui êtes vous ?

    – Soldat Yvanna mon Capitaine.

    – Bien, lui répondit–il sur un ton mielleux.

Il se leva et se dirigea vers la fenêtre. Il parlait à voix basse et dans ses moindres mouvements, se mettait en valeur. Yvanna en déduit, rien qu’avec ses œillades et ses mouvements, qu’il était sûr de lui et orgueilleux.

    – Pourquoi êtes vous venue ici ? demanda–t–il finalement.

Elle décida de ne pas y passer par quatres chemins :

    – A cause des autres ; on m’accuse d’avoir triché à un duel juste parce que j'ai gagné !

    – Vous savez bien que notre règle stipule que chaque membre doit faire preuve de fair–play.

    – Et bien dîtes le leur vous–même, il ne s’imaginent pas ça eux, ils sont bien trop fiers.

Martin se retourna et la toisa de haut, avec un sourire au coin. Il voulait quelque chose d’elle, très facile à imaginer.

    – Et pourquoi pensez vous que je pourrais régler à ce problème ?

    – Et bien … Vous pourriez par exemple les convaincre de se remettre en question ou au moins les faire avouer que je ne m’y connais pas plus en magie qu’eux.

Il se rapprocha jusqu’à être en face d’Yvanna :

    – Donc, si je comprends bien, c’est votre parole contre la leur ?

Il lui souriait narquoisement.

    – Je suis une personne de confiance, je viens du Nord et jamais je n’aurais osé vous mentir Capitaine !

    – Je n’en doute pas.

Il venait de se rapprocher encore plus d’elle, l’attirant doucement vers lui. Elle hésita : être avec son supérieur pouvait être attrayant et la faire bénéficier d’avantages non négligeables.

Non, on ne l’avait pas élevé comme ça !

Elle le repoussa et le regarda avec méprise.

    – Hey, il ne faut pas être farouche, lui susurra le capitaine, ce ne serait pas à votre avantage !

    – Et vous me ferez quoi si je refuse ?

Elle avait désormais un ton sarcastique.

    – J’ai tout les droits sur toi ! Cria–t–il.

Non seulement il se prenait pour un Dieu, mais en plus, il se permettait de la tutoyer. Quel toupet celui–là !

    – C’est toujours non mon cher.

    – Dans ce cas, je crois devoir être dans l’obligation de vous rétrograder au poste d’écuyère, ou du moins, jusqu’à ce que vous acceptiez.

Elle le regarda plus intensément. Il se contenta de rire :

    – Vous ne tiendrez pas longtemps sous le cul des chevaux, c'est moi qui vous le dit.

    – Vous croyez ?

    – J’en suis certain !

C‘en fut trop, tellement de certitude dans sa voix… Son orgueil la mettait hors d’elle. Yvanna ne put s’empêcher de lui cracher dessus et de sortir en claquant violement la porte. Martin parut surpris, il ne s’était probablement pas attendu à une réaction aussi violente. Yvanna sortit du couloir quand elle entendit le capitaine lui crier :

    – Ma proposition tient toujours !

Elle n’y prêta pas attention et se dirigea immédiatement vers la sortie. Elle ne comptait jamais les revoir : ni Harry, Mark, Jean, Lucas ou Alain, et encore moins Martin !

Cora l'aventurière

Yvanna se remit en selle et fit avancer sa bourrique un peu plus vite. Le cheval était tenté de quitter le chemin et d’aller voir dans les champs qui s’étendaient à perte de vu autour d’elle si l’herbe n’était pas meilleure. La jeune Barbare avait dormi dans ces même plaines la nuit dernière et elle devait sûrement être à mi–chemin entre Itani et Dlzar. La soirée avait plutôt tiré vers l’affrontement de force entre la jeune Barbare et … les moustiques. Maintenant, de ce combat sans pitié, il n’en restait plus que de grandes plaques rouge vif, ce qui ne fit que la renfrogner un peu plus.

La bourrique qui lui servait de cheval, sentant sa cavalière relever sa poigne de fer, en profita pour faire une embardée sur le côté. Yvanna, prise d’une sérieuse envie de se défouler sur quelque chose, tira de toutes ses forces sur les rênes, faisant lâcher au stupide animal un petit hennissement craintif. Il revint sur la route à contrecoeur et la jeune fille serra un peu plus les rênes ; par sûreté.

Au loin, on apercevait toujours des champs couleur or, réchauffés par ce beau soleil d’été. Une petite brise rafraîchissait la jeune fille et rendait ce voyage parfait si ce n’était, bien sûr, à l’exception du cheval débile que l’on lui avait refourgué à Itani et les moustiques. Le chemin était droit, sec, mais pas très bien entretenu : la terre battue faisait quelques creux ou de petits monticules à certains endroits. Une vraie route de campagne quoi.

Yvanna se laissait un peu entraîner vers les méandres de son imagination. Le voyage était calme, il faisait beau et le cheval était sur la route. Elle ne prêta donc pas trop attention à ce qui se passait autour d’elle.

Soudain, elle entendit une voix de femme. Elle semblait l’appeler.

Yvanna sortit de sa rêverie. Une jeune femme courait vers elle, assez mince, avec des cheveux blonds paille. Elle s’arrêta à sa hauteur et lui demanda d’un ton essoufflé :

    – Bonjour, j’aurais besoin d’aide. Mon cheval s’est emballé et a trébuché sur une pierre. Il est tombé mais ne se relève plus. A deux on y arriverait peut–être.

Yvanna fit un petit signe de tête pour montrer son accord. Elle donna un petit coup sur la selle pour montrer à la femme qu’elle pouvait venir derrière elle. La jeune femme sauta derrière Yvanna et respira un bon coup.

    – C’est où ? questionna la Barbare.

    – Sur la route, à environ un quart de lieu.

Yvanna sourit. Cette jeune femme ne devait pas avoir l’habitude de voyager, elle avait l’air anxieuse et ne transportait rien. Donc, soit elle n’avait pas de provisions, soit elle les avait laissées près du cheval (ce qui était totalement irresponsable). Yvanna n’avait même pas remarqué d’armes accrochées à sa ceinture. C’était presque sûr, elle avait affaire à une novice.

    – Mais comment se fait–il que votre cheval ce soit emballé ?

La femme rougit légèrement et dit d’une voix fluette :

    – Ben en fait, j’ai rien fait. Cecanasson que l’on m’a donné à Itani est vraiment bête alors il n’a rien trouvé de mieux à faire que de partir au triple galop et de se fracasser à terre ; moi avec.

Joignant les gestes à la parole, elle retroussa sa manche droite et montra à Yvanna son bras : une longue blessure boursouflée serpentait sur sa peau mate.

    – Ben dis donc, je le sentais bien que cet éleveur/paysan à Itani n’était pas trop sérieux !

    – Pardon ? demanda la jeune femme tout en remettant sa manche en place.

    – Ah euh… J’ai aussi acheté un cheval à Itani, et je trouve aussi que j’aurais plutôt dû y aller à pieds.

La jeune femme plissa le front et dit tout bas :

    – J’espère juste que celui–ci ne fera pas comme le mien.

La petite troupe s’arrêta au bord du chemin. La jeune femme descendit et alla voir le cheval bai qui était allongé à terre. Il essayait désespérément de se remettre debout mais sa patte arrière gauche pendait dans le vide. Il ne parvenait pas à trouver son équilibre et retombait. Yvanna attacha le sien et alla rejoindre la jeune femme qui s’était accroupis près de la patte.

    – Voyons ça. Cela dit je ne suis pas une experte …

    – Mais, vous au moins, vous avez l’air de vous y connaître un peu en voyage.

Une faille montait du bas du sabot jusqu’en haut et le fer du cheval était à moitié enlevé. Yvanna remarqua que la quasi totalité des clous de ce fer n’avaient jamais été mis. Vraiment, quel con cet éleveur ! Il fixait les fers des chevaux lui–même, et, pour payer moins cher, il ne mettait que la moitié. La Barbare soupira et aida le cheval à se remettre sur ses pattes. Peine perdue.

    – Ben, je ne vais pas y aller par quatre chemins, commença–t–elle, où voulez vous aller ?

    – Euh …

    – Vers Dlzar je suppose ; bon, alors, si vous gardez le cheval dans cet état, vous allez avoir plusieurs jours de retard parce que à ce rythme, se sera presque impossible de le faire avancer … la coupa Yvanna.

La jeune femme pâlit et lui dit d’un ton triste.

    – Combien de jour de plus ?

    – Environ une semaine, peut–être moins si j’arrive à enlever le fer qui pendouille …

    – QUOI ?!!

Yvanna sursauta. L’autre avait réagi si vivement…

    – Calmez vous !

La jeune femme se mit à pleurer :

    – Pourquoi pleurez–vous ?

    – Je n’ai plus de nourriture … je vais mourir ici !

Yvanna la regarda de plus prêt, mais qu’est–ce qu’elle lui chantait là ?

    – Ben, j’ai qu’à partager avec vous ma nourriture mais … j’en ai pas beaucoup, avec ce que je peux me permettre de vous donner, vous tiendrez deux jours, vous n’aurez qu’à chasser alors !

Elle se mit à sangloter encore plus fort. Yvanna, interrogative, se demandait si elle allait bien à pleurer à tout bout de champs. Les humains étaient–ils donc tous si bizarres ? Peut–être Yvanna avait–elle employé de mauvais mots ou bien parlé sur un ton offensant ?

    – J’ai pas d’armes. sanglota la jeune fille.

Yvanna ne put s’empêcher de rire.

    – Faut pas vous mettre dans cet état là … mademoiselle.

    – Cora ; Cora Wenn.

    – Donc je ne vous demande pas si vous avez envie de venir avec moi jusqu’à Dlzar ?

Cora sécha ses larmes et sourit à Yvanna. La Barbare, quant à elle, était autre part ; mais qui pouvait–elle être cette fille pour partir vagabonder sur les routes sans argent, nourriture et armes ? Un doute l’assaillit : Et si c’était une ruse pour la voler pendant la nuit ? Yvanna la regarda, perplexe : elle n’avait pas l’air d’une voleuse. Pourtant, Yvanna avait appris à maintes reprises que les apparences étaient trompeuses !

Yvanna avait aidé Cora à monter sur son cheval. Elle le fit avancer, laissant l’autre animal ainsi couché sur la route. Cora, interloquée, se mit à la questionner :

    – Mais … et mon cheval ?

    – Hein ?

    – On va pas le laisser là ?

    – Ecoutez, il nous ralentirait trop et puis avec le peu de nourriture qu’on a on peut …

Yvanna arrêta soudainement sa monture. Une idée venait de germer dans sa tête, une très bonne. Encore fallait–il que Cora l’accepte.

    – Dîtes, vous avez faim ?

    – Quelle question ; je meurs littéralement de faim !

    – Beuh… Yvanna tourna la tête vers l’animal écroulé.

    – QUOI ? Vous voulez le manger ?

    – Ben, il n’a aucune chance de s’en sortir, vu sa blessure et puis, vu le prix qu’il vous a sûrement coûté ; autant qu’il serve à l’humanité.

Cora réfléchit cinq minutes et se dit, qu’après tout, cette femme avait de l’expérience et savait ce qu’elle faisait. Et puis, Cora avait tellement faim, elle aurait adoré se venger de cette sale bête et se décida enfin :

    – J’ai jamais mangé de cheval …

Yvanna sourit et toucha du bout des doigts sa hache. Elle allait très bientôt servir.

Le soir tomba sur les grandes plaines de l’est et les deux jeunes femmes firent un campement. Yvanna s’occupait de monter sa tente pendant que Cora cherchait un peu d’herbe, de bois et de broussailles sèches. Yvanna, confiante, alluma facilement un feu et fit cuire un gros bout de viande de cheval qui fut transformé en soupe. Le repas prêt, les deux femmes s’assirent côte à côte tout en mangeant le bon ragoût qui dégageait une agréable senteur. Yvanna prit alors la parole :

    – Que faîtes vous s…

    – « Tu », enfin je veux dire que tu peux me tutoyer, j’ai l’impression de vieillir de dix ans rien qu’avec ce mot.

Cora lui sourit, elle semblait de bonne humeur.

    – Alors ; que fait–tu ici ? seule, sans armes, sans préparation, sans rien quoi !

    – Ben … En fait, je suis fraîchement diplômée de l’école d’ACSC de la capitale.

    – ACSC ? interrogea Yvanna.

    – Aventurière Chercheuse Service Cryptologie.

Yvanna réfléchit un moment ; elle venait d’apprendre que les humains, pour exercer tel ou tel métier, avaient besoin d’un diplôme. C’était vraiment bête ! Un diplôme, c’était bon pour les scientifiques à rester sur leurs chaises et écrire. Une aventurière, ça voyage, ça combat, ça découvre ! C’était sûr qu’une spécialisation cryptologie impliquait la maîtrise de plusieurs langues disparues ainsi que des savoirs ancestraux sur les civilisations, mais là–bas, on ne leur apprenait pas comment survivre en pleine nature ? Le monde humain était vraiment plein d’aberrations.

    – Waouh, c’est super, je t’en pris, continu … ironisa Yvanna d’une manière très convaincante.

Heureusement pour elle, Cora ne l’interpréta pas de cette façon et continua son récit.

    – Donc voilà. J’ai eue mon diplôme et suis partie de la capitale pour commencer mon métier. J’avais entendu dire que les ruines vers la péninsule de Roya étaient assez nombreuses et faciles d’accès ; parfait pour s’entraîner quoi ! Et puis, sans le sou… Il fallait que je trouve de l’argent pour payer mon loyer. Donc, j’ai pas pu embaucher un compagnon d’arme et j’ai cassé ma vieille dague en forêt. Mes parents ne savent même plus que j’existe alors que j’ai éperdument besoin d’argent. J’ai décidé de faire un gros coup, et, vu que j’étais déjà à Itani, j’ai choisis les ruines de Xord, près de Dlzar ; une des ruines les plus grandes du coin, pas encore explorée.

Yvanna digéra progressivement l’information : Cora, allait dans des ruines non loin d’ici. Là, la jeune Barbare venait d’apprendre quelque chose d’intéressant. Ainsi, Cora espérait se faire beaucoup d’argent.

    – Mais comment vas–tu faire pour aller sans matériel à Dlzar ?

    – Et ben … euh, je me débrouillerais et j’irais dans les ruines et à moi les trésors !

Yvanna plissa les sourcils. Elle était folle ou quoi ? Aller dans des ruines, sans rien, juste pour espérer trouver un trésor ? Etait–elle cupide à ce point ?

    – Mais, comment peux–tu être sûre que ces ruines renferment un trésor ?

    – Et bien, les ruines sont très grandes et c’était une capitale de l’aire Kyhnal. Il y a donc cinq cent ans, cette ville renfermait une activité commerciale et économique intense. Vu que personne en l’a encore explorée, je suis sûre que nous trouverons au moins quelques objets de valeurs !

Yvanna était perplexe. Si on ne l’avait pas encore explorée et qu’il y avait tellement de chance de décrocher le gros lot, alors, c’est qu’il y avait une raison bien plus poussée.

    – Mais si les ruines sont bourrées d’or et que personnes n’est encore venu, enfin, comment ça ce fait quoi !

    – Et bien… On ne peut jamais être vraiment sûr, et puis, les ruines vers ici sont nombreuses et il y a bien pire…

Cora se rapprocha de l’oreille d’Yvanna pour lui faire une confidence.

    – C’est dans le coin que Ledzo serait mort !

Yvanna ouvrit grand les yeux ; que voulait–elle dire ?

    – J’y comprends rien !

    – Ce serait ici que Ledzo, le plus grand aventurier de tout les temps serait mort. Alors nous, explorateurs, redoutons cet endroit, plutôt par superstition je dois dire.

Yvanna se demandait vraiment si les humains étaient comme les siens. Ils pratiquaient et croyaient en des choses tellement bizarres. Tout était flou dans sa tête. Elle fit l’impasse sur cette superstition incomprise.

    – Vous êtes sûre que vous voulez y aller sans armes ? demanda finalement la Barbare.

    – Sans problème ! Je ne vois pas ce qu’il pourrait y avoir de dangereux à part quelques pièges qui ne fonctionnent plus depuis longtemps !

Cora lui sourit, mais on devinait facilement que ce n’était qu’une simple façade. Yvanna en profita à son avantage :

    – Si j’étais vous je ferais attention : la région est pas mal sauvage et infestée de grands prédateurs qui y pullulent. Vraiment, j’ai peur pour vous. Encore hier j’ai vu des traces de puma non loin de mon campement.

Cora ne dit plus rien, mais Yvanna –qui ne distinguait pas son visage– imaginait très bien la couleur de celui–ci : blanc.

La jeune Barbare débarrassa le campement et rangea sa hache à sa ceinture. Ce mouvement anodin lui donna une idée.

    – Dîtes, si je vous accompagne et vous protège, en échange je réclame ¼ des biens que vous trouverez !

Cora se retourna, intriguée. Elle pesa longuement le pour ou le contre et dit d’une voix neutre :

    – Ok, mais je vous préviens : je ne pourrais pas vous payer si je ne trouve rien là–bas !

Yvanna lui sourit à gorge déployée :

    – De toute manière j’aime le risque, et puis, vous avez bien fait d’accepter : c’est moi qui aie la viande …

Les deux femmes avaient laissé le cheval en bas du ravin et escaladaient la dernière motte de terre pour arriver en haut du promontoire. Cela faisait une demi–journée qu’elles avaient quitté Dlzar et avaient très vite trouvé ce qu’elles cherchaient ; les ruines de Xord.

Yvanna ouvrait la marche et ce fut elle qui eut l’agréable honneur de voir en première les ruines. Une grande bâtisse central en pierre semblait s’élever jusqu’au ciel, gardée par deux énormes statues qui retroussaient les babines. Le lierre rampait gracieusement, contrastant sur le gris, et formant la magie du lieu. Le sol n’échappait pas à la règle. Les colonnes brisées étaient littéralement englouties par les plantes rampantes, les fraisiers et le lierre. Au loin, de nombreux restes de maisons jonchaient le sol, indicateur d’une vie humaine jadis.

Cora se précipita vers la bâtisse principale. Elle distança rapidement Yvanna et se posta devant la grande arche de l’entrée en regardant le mur en face d’elle, semblant décrypter les étranges caractères qui serpentaient sur la surface plane. Yvanna arriva derrière son épaule en essayant de lire ce qu’il y avait écrit, mais elle n’y parvint pas. Passé deux minutes, Cora tourna la tête vers Yvanna et lui dit en un sourire radieux :

    – C’est le palais Royal, la trésorerie est dedans !

Yvanna lui sourit à son tour et entra dans le monument. Cora la rejoignit et décida d’ouvrir la marche.

La jeune Barbare la laissa faire et la suivit docilement. Cora s’arrêtait souvent et déchiffrait quelques caractères, puis reprenait son chemin, se dirigeant vers ce qu’elle appelait « la fosse à bonheur ». Soudain elle s’arrêta et dit à Yvanna.

    – Trésorerie Royale ! Nous sommes derrière la porte qui nous mènera à notre pactole !

Yvanna, excitée, laissa Cora entrer la première. Elle s’engouffra dans la salle de pierre et découvrit qu’elle était … vide ! Yvanna ne put s’empêcher de grogner et de donner des coups de pieds frénétiques dans des briques. Cora ne la regarda même pas et déplaça son index sur les murs de la pièce, elle les regarda longuement et ordonna à Yvanna :

    – Va à l’entrebâillement de la porte.

Yvanna, surprise, regagna sans poser de questions la pièce précédente et regarda Cora. Elle était face à un mur en pierre. Yvanna l’entendit prendre une grande bouffée d’air, puis un silence persistant se fit autour d’eux. L’aventurière, comme en léthargie, passa son doigt dans un interstice de la brique. D’un mouvement fluide, elle recula vivement. Un petit bruit gronda et deux fléchettes se fichèrent là où se trouvait Cora quelques fractions de secondes auparavant. L’aventurière se retourna et fit signe à Yvanna de venir, celle–ci s’exécuta et aida Cora à enlever les briques du mur, montrant un étroit tunnel. Yvanna la suivit tout en regardant les lieux. La Barbare était aux abois.

Les deux femmes peinaient en raison des parois basses et glissantes. Au bout d’un moment le tunnel s’élargit et montra une salle énorme et très longue. On voyait à son extrémité plusieurs objets dont certains brillaient. Yvanna voulait courir mais Cora la stoppa.

    – Il doit y avoir plusieurs pièges.

    – Mais comment peux–tu en avoir la certitude ?

    – J’ai bien appris mes cours et cette civilisations n’était pas très développée en magie, c’est pour cela qu’elle avait recourt à une infinité de pièges.

Cora avançait pas après pas, explorant la salle de son regard inquisiteur. Elle essayait de débusquer la moindre faille, le moindre piège. Il était évident qu’il y en avait d’autre, sinon, autant mettre les objets dans le hall d’entrée au lieu de les cacher dans cette salle annexe !

Vu qu’elle ne voyait rien, elle fit le test du caillou. Elle lança la petite pierre qui ricocha avant d’atterrir au pied du maître autel. Cora fut satisfaite du résultat, elle allait donc faire un premier pas vers le fond de la pièce quand une détonation retentit.

L’aventurière se jeta dans la salle où était Yvanna.

Ce réflexe la sauva car la porte se condamna d’une grille juste après qu’elle soit passée.

Une nuée de flèches empoisonnées jaillirent. Elles venaient, vraisemblablement, d’un côté latéral de la salle et se fichèrent dans le mur en face. Il y en avait tellement que les flèches formaient désormais un quadrillage fait de petits carrés. Il aurait été impossible que Cora survive à ce piège mortel.

L’exploratrice s’affala au sol, soupirant de joie. De la sueur glacée avait dégoulinée tout le long de son échine, la faisant frémir. Elle avait eu tellement peur !

Ensemble, elle et Yvanna réussirent à remonter la grille le temps que l’aventurière ne s’aventure une fois de plus dans cette pièce. Elle se dirigea, un peu plus craintive cette fois, vers le maître autel où brillaient toujours les objets.

Elle y découvrit quelques papiers écrits dans la même langue que le temple. Cora en trouva une dizaine, elle prit également une chevalière en or, un collier ainsi qu’un poignard primitif. Il ne restait à Yvanna qu’une petite statuette en bronze et quelques pièces de monnaie ancienne. Maigre butin certes, mais pour un premier butin, c’était bien. Cora était dans une euphorie générale et était impatiente à l’idée de revenir à l’air libre, loin de l’humidité du temple. Yvanna, elle, rangea ses précieux trésors.

Les deux femmes se dépêchèrent de continuer leur voyage pour arriver à Dlzar avant la nuit. Cora ne cessait de lire et relire ses parchemins à haute voix ; versions traduites et non traduites incluses. A la fin de la journée, les deux femmes arrivèrent finalement à Dlzar, petit village miteux comportant une auberge. L’aventurière paya la chambre à Yvanna, par gentillesse. Après tout, la Barbare l’avait aidée…

Le lendemain, après une agréable nuit, les deux femmes se remirent en route, chacune vers sa propre destinée. Cora salua poliment Yvanna, et, avant de se quitter, posa une dernière question à sa compagne :

    – Avoue. Tu as inventé cette histoire d’animaux sauvages !

Yvanna, comme seule réponse, lui sourit, et … partit.

Finalement, cette Cora était une chic fille !

Anges et Loups-Garou

Yvanna continuait sa route le long d’un chemin enneigé qui l’emmènerait vers les contrées aux alentours de la frontière Barbare, vers le nord–est du royaume. Elle suivait les montagnes sans trop vouloir s’aventurer dedans, comme si les rochers la rebutaient. La nuit était vite tombée et aucune auberge ne s’était vue dans les alentours. Cela ne l’embêtait pas vraiment mais elle était n'était pas équipée pour une nuit à la belle étoile. D’ailleurs, la perspective d’un bon lit chaud ne la dérangeait pas. Après quelques minutes de marche, le scintillement des étoiles et de la Lune réunies montrèrent au loin un bâtiment.

Elle accéléra sa chevauchée en espérant qu’elle ne rêvait pas. L’animal galopa de lui–même et Yvanna découvrit avec joie qu’il y avait effectivement un grand chalet devant elle. De la fumée noire s’en élevait. Tout semblait silencieux. Le panneau « auberge » flottait dans le vent. La jeune Barbare alla dans l’écurie collée au bâtiment et attacha la jument baie cerise dans un box, lui donnant de l’eau à une rivière proche et lui remettant de la paille trouvée au fond du petit habitacle. Elle revint devant l’entrée du bâtiment et toqua. Elle entra sans attendre la moindre réponse.

Yvanna pénétra dans une salle chaleureuse qui lui rappela agréablement l’auberge de son père. Elle sourit à l’aubergiste et s’installa au comptoir, lui demandant jovialement :

    – Un Hydromel, une omelette et une chambre serveur. Je suis harassée !

Il hocha la tête et disparut dans la cuisine. Yvanna l’entendit qui s’activait dans la pièce.

Elle regarda ce qui l’entourait ; une grande salle tout en bois, quelques chaises et tables ainsi qu’un escalier qui devait mener aux chambres. Elle sentit alors de bonnes odeurs de nourriture et l’aubergiste revint avec une énorme assiette d’omelette aux champignons, une grosse chope et une petite clef de bronze.

Elle avala goulûment l’omelette tout en sirotant le délicieux alcool ambré. Après avoir tout fini, l’aubergiste débarrassa et lui demanda quarante sterens. Yvanna ouvrit son sac et trouva quelques pièces qu’elle lui tendit parmi tous les artefacts qu’elle avait « gagné » avec Cora.

Elle continuait son hydromel au comptoir, savourant le liquide réchauffant. Elle sentait une présence qui la fixait et se retourna mécaniquement. Yvanna toisa l’inconnu qui la regardait à trois tables en face d’elle. C’était un homme blond aux grands yeux bleus. Il devait avoir au maximum cinq ans de plus qu’elle.

C’était le seul client de l’auberge mis à part elle. Yvanna prit donc sa chope et s’assit sur une chaise en face de lui. Elle lui lança un grand sourire et engagea la conversation :

    – Vous faîtes aussi une halte pour cette nuit ?

    – Oui.

Il la regardait dans les yeux, soutenant son regard. Aucun des deux n’osaient baisser les yeux. Au bout d’une demi–minute, ils se regardaient toujours, sans dire le moindre mot. C’est l’homme qui éclata de rire le premier, suivi de près par Yvanna.

    – Vous n’avez pas l’air d’être une femme facile vous !

Elle continua de rire, tout en lui parlant gentiment.

    – On peut se tutoyer ?

    – Avec joie.

Ils continuèrent de discuter dans une ambiance « bonne enfant ». Yvanna se sentait en confiance avec lui, il était un de ces hommes à qui l’on a envie de se confier.

    – Que faîtes vous ici ? lui demanda–t–il finalement.

    – Je découvre le monde.

    – Intéressant, je devine que vous venez du Nord ; mais je me demande ce qui vous pousse à voyager vers le royaume des humains ?

Il parlait de « son royaume » comme un étranger. Venait–il vraiment d’ici ? Yvanna n’osait pas le lui demander.

    – Une énorme envie de changer d’air, de découvrir une autre façon de vivre et de nouvelles personnes.

Il lui sourit.

    – On pourrait aussi dire que … je fais un peu ça moi aussi …

Elle acquiesça mais il changea automatiquement de sujet comme s’il ne voulait pas en parler.

    – Au fait, comment vous appelez vous ? Moi c’est Raziel.

    – Yvanna. Enchantée.

La soirée continua sur ce même ton amical. La jeune barbare voyait dans son regard un désir. Elle savait qu’intérieurement il lui plaisait, et qu'apparemment c’était réciproque. Elle comptait bien profiter de cette soirée pour s’amuser, elle en avait bien le droit.

Deux heures plus tard, il lui demanda poliment, presque sans surprise, si elle voulait venir dans sa chambre pour « parler dans un lieu intime ». Aena fit semblant d’être surprise comme pour conserver le mythe. Elle savait à quoi s’en tenir et cela la fit sourire. Elle voulait vraiment profiter de sa nouvelle vie.

Elle le suivit dans l’escalier, et, après avoir pris un étroit couloir, ils débouchèrent dans sa chambre. C’était une petite pièce brute. Le seule meuble était un grand lit deux place.

Yvanna s’y assit gracieusement et le toisa, un petit sourire en coin au bout des lèvres. Il chuchota doucement, comme pour lui–même :

    – Doucement, nous avons toute la nuit.

Il répondit à son sourire et s’installa à ses côtés. Il enleva les lourds gants de plaques qui lui pesait sur les poings et passa ses bras sur les épaules de la jeune femme, humant ses cheveux. Elle prit l’initiative de l’embrasser. Il ne la repoussa pas mais ne cacha pas non plus sa surprise. Elle lui sourit et déclara :

    – Non, je ne suis pas une femme facile !

Elle se dégagea soudain de son étreinte. Puis devant lui, enleva son armure de cuir. Après s’être entièrement déshabillée, elle se glissa dans le lit. Un petit clin d’œil lui suffit pour attirer son compagnon à la rejoindre.

Yvanna avait déjà testé plusieurs compagnons dans son village mais ce guerrier lui laissa un agréable souvenir. Ils s’endormirent l’un contre l’autre, enlacés tendrement.

La plus grande partie de la nuit était passées quand tout à coup, un grand fracas se fit entendre. Yvanna se réveilla en sursaut et poussa Raziel. Elle se dépêcha de s’habiller et revêtît son armure en même temps que l’homme. Celui–ci lui lança sa hache et prit sa lance d’argent. Les hurlements de l’aubergiste en bas se firent entendre. De la sueur coulait le long de l’échine du couple. Ils respiraient bruyamment et leurs sangs se glaçaient dans leurs veines.

Soudain, semblant crever le ciel, la porte brisée se répandit par terre. Yvanna n’en attendit pas plus et se jeta sur ces combattant invisibles. Sa hache fendait l’air et elle sentit son arme battre la chair. La poussière retomba et les deux humains purent enfin voir leurs ennemis. Plusieurs loups–garous ; les yeux injectés de sang, les poils noirs hérissés et des crocs démesurés, se dressaient devant eux.

Raziel ne semblait pas surpris de les voir et sa lance d’argent était efficace. A chaque coup, un loup–garou hurlait, dévoilant ses puissantes mâchoires. A chaque fois qu’un tombait, deux autres semblaient apparaître. Le couple dut se retirer dans la chambre.

Les loups gagnaient du terrain et les deux guerriers faiblissaient, écorchés de toutes part. Un loup–garou, plus vif, trancha net la simple armure de cuir d’Yvanna, lui entaillant le buste. Elle poussa un cri vif tandis que Raziel bondit tel un tigre sur l’ennemi, l’empalant.

Ils reculèrent un peu plus jusqu’à être dos à dos, contre la fenêtre à un bout de la chambre. Raziel l’ouvrit, dépassé par les événements. Hélas, plus de dix mètres les séparaient du sol.

Les loups les encerclaient, poussant des hurlements de victoires. Ni Yvanna, ni Raziel n’arrivaient à les repousser. La Barbare était à bout de force, elle était ensanglantée de toute part. Aucune partie de son corps n’était intacte. Mais heureusement l’adrénaline masquait la douleur.

Raziel, sans prévenir, passa ses mains vigoureuses autour de la taille de la femme, l’enserrant. Tout venait de se passer si vite qu’Yvanna ne put réagir. Elle sentit juste son poids être entraîné vers le bas.

Ils venaient de se jeter par la fenêtre !

Yvanna vit avec stupeur les murs de chaux de l’auberge « rétrécir ». Au lieu de tomber, Raziel semblait l’entraîner vers le haut. Etait–elle déjà morte et voyait–elle son âme monter vers le paradis des Barbares ?

Elle ferma les yeux, ne voulant pas voir. Au bout d’un moment –qui lui sembla durer des heures– ses pieds touchèrent terre. Puis, le noir …

Yvanna entrouvrît légèrement les yeux. Elle était ballottée en tout sens et ses membres étaient engourdis et lui semblaient aussi lourds que du plomb. Elle essaya de tourner la tête mais celle–ci l’élança, lui faisant échapper un lot de nausées.

Raziel la posa délicatement à terre et la regarda en souriant. Sa belle armure était tachée de sang, le métal garderait à jamais des traces de griffures. Son visage aussi avait souffert et on voyait la fatigue dans ses yeux. Au dessus de lui pendait une magnifique paire d’ailes blanches, ondulant gracieusement dans le vent. La jeune Barbare ne put s’empêcher de toucher le voile cotonneux. Son esprit était flou ; Raziel, un ange. Quel agréable songe !

La Barbare se releva et essaya de faire un pas après l’autre. Ses jambes tremblaient et elle tomba sans même parvenir à parcourir un seul misérable mètre. L’ange la rattrapa et la porta. Il reprit son chemin, le tenant au creux de ses bras comme une enfant.
Yvanna se sentait coupable et elle lui murmura dans un souffle :

    – Désolé …

    – Ce n’est pas grave, tu t’es bien battue. Très bien même.

Il avait toujours son sourire radieux. Pas de doute, c’était bien un ange.

    – Tu es un ange ?

    – Quoi d’autre ?

    – Tu n’avais … pas d’ailes à l’auberge.

Il hésita. Devait–il lui dire un secret connu par très peu d’humains ? A elle, Yvanna, connaissance d’une nuit ?

    – Nous les cachons grâce à des tatouages. Moi, je les ai dans le dos, et, dès que je ne veux plus mes ailes, elles « rentrent » dans le tatouage.

L’explication lui suffit. La Barbare n’était pas d’humeurs à réfléchir. Les doux ballottements de son pas la berçaient et sa chaleur la réchauffait en cette nuit d’automne.

Bien plus tard, alors que le jour était levé et qu’elle avait repris ses esprits, elle lui demanda :

    – Où vas–tu ?

    – Dans une ville, pour nous soigner, nous reposer, boire et manger.

    – Un ange a–t–il besoin de manger ?

    – Après tout, ce n’est qu’un humain avec des ailes.

Elle sourit. La comparaison était simpliste, mais efficace. Raziel n’avait plus d’ailes et le chemin devant eux s’élargissait, laissant voir des cheminées. L’ange accéléra et l’odeur de nourriture arriva à leurs nez. Yvanna s’était rendormie dans ses bras, elle brûlait de fièvre.

Raziel entra dans le petit village de Tyzerath, au creux des montagnes royales. Les gens, curieux, s’attroupaient autour d’eux. Raziel était impassible, il demanda de l’aide.

Un mage –ou un érudit peut–être– les emmena chez lui. Yvanna se sentit être posée sur un bon lit et sa vue se floua. Elle entendait dans la pièce d’à–côté la voix de Raziel et une autre, inconnue. Elle sentit ensuite une main rassurante lui tenir la paume tandis qu’une autre lui enlevait les lambeaux de ses vêtements et lui palpait ses blessures, les lui soignait en utilisant la magie. Cette méthode lui procurait une sensation de chaleur au creux de son organisme. Elle se sentait adoucie et s’endormit de fatigue.

Quelques jours passèrent et les deux héros récupérèrent, racontèrent leur histoire, et se faisaient acclamer par les villageois. Mais qu’avaient–ils fait à part sauver leurs vies contre une meute de loups–garous ? L’aubergiste, lui, n’avait sûrement pas survécu.

Yvanna avait pris son temps pour reprendre la route, elle n’avait pas vraiment de destination précise, elle espérait juste un jour raconter tous ses périples dans son village et retrouver ses parents qui lui manquaient un peu maintenant. Ces derniers temps, elle n’avait pas trop eu le temps de s’en soucier.

On lui donna un cheval de trait, robuste et grincheux. Elle eut aussi le droit à une nouvelle armure et à des provisions. Ses blessures cicatrisaient petit à petit et elle se demandait si Raziel l’accompagnerait. Elle ne se sentait pas encore totalement prête à partir de ce village, mais elle ne voulait pas abuser de l’hospitalité de ces si bons gens.

Yvanna mit le cheval en route et Raziel la suivait, à pied, l’accompagnant jusqu’à la fin du village. Dès qu’elle y fut, Yvanna lui serra la main et l’embrassa, puis elle commença son voyage, tranquillement. Mais au bout de quelques foulée, un remords la traversa. Elle se retourna et demanda, las :

    – Veux–tu m’accompagner ?

Esclaves

L’alezan d’Yvanna se mit au galop en entendant les bruits de la ville non loin. La jeune femme tira vigoureusement sur ses rênes et tourna la tête vers son compagnon derrière elle :

    – Raziel, dépêche toi, la nuit est déjà tombée et Wvtar est en vue ! On va pouvoir enfin dormir dans un bon lit !

L’homme rattrapa la jeune femme et se mit à son niveau, il lui sourit et regarda pensif la mer au loin.

    – Quand même, c’est beau la mer, tu sens l’odeur et tu entends les bruits nouveaux ! Ah, ça me rappelle mon enfance.

    – J’aime pas cette odeur de poisson pourri, et de toute manière, j’aime pas le poisson ; la viande de Xjin, c’est meilleur ! grogna la Barbare, sans aucune délicatesse.

Raziel fit semblant de faire la tête à sa compagne pendant qu’ils traversaient les remparts de la petite ville côtière. Wvtar, petit port de pêche, regorgeait d’activités la journée, mais elle était délaissée le soir ; seul quelques gangsters traînaient dans les rues malfamés. Yvanna et Raziel entreprirent de chercher une petite auberge. Il était impossible de voir quelque chose dans la nuit noire.

Après avoir marché sur le petit port et avoir toqué aux portes sans grands résultats, ils remontèrent vers les docks et les entrepôts. Bientôt, des voix d’hommes se firent entendre. Il y avait un petit groupe disparate à quelques mètres. Quand ils virent les cavaliers, ils s’arrêtèrent. Yvanna allait aller leur demander l’adresse de l’auberge la plus proche quand Raziel lui murmura au creux de l’oreille.

    – Ca sent le roussi, n’y vas pas !

    – J’ai envie d’avoir un lit, et c‘est pas quatre hommes dans la nuit qui vont m’en empêcher !

Raziel soupira, il devait prendre Yvanna comme elle était, et ce n’était pas de toute repos !

La femme s’approcha d’eux et demanda d’une voix morne mais polie :

    – Dîtes, vous savez où se trouve le gîte le plus proche ?

Ils ne leurs répondirent pas et Yvanna se retourna, prête à partir.

Soudain, les chevaux se cabrèrent et la jeune femme tomba sur les pavés. Elle ne voyait rien et dégaina sa hache. Elle entendit les chevaux qui partaient au loin et n’eut le temps de voir personne. Elle donnait des coups dans le vide. Un mélange de voix se faisait entendre, elle ne reconnaissait pas celle de Raziel. Une douleur lui transperça alors la nuque et elle perdit ses prises, elle se sentit tomber et s’évanouit.

Yvanna ouvrit les yeux difficilement et essaya de se relever. Elle remarqua alors qu’elle avait aux poignets une grande chaine d’acier. Elle retomba sous sa force et distingua au sol de la paille et un plancher de bois. Le bruit des vagues était très fort et semblait résonner. Yvanna releva la tête et vit plusieurs hommes dont trois à la peau foncée, presque noire. Ils étaient en haillons et on leur avait aussi attachés les mains. Parmi eux, elle reconnut Raziel, à son grand soulagement. Il avait du sang plein la figure. Yvanna rampa près de lui, même si elle eut beaucoup de mal à se rapprocher car il lui semblait que le sol bougeait.

    – Raziel, réveille toi mon amour !

Il ouvrit péniblement les yeux. Dès qu’il la vit, il en fut heureux. Il essaya alors de la prendre dans ses bras mais constata qu’une chaîne le gênait. Il roula des yeux au travers de la pièce étrange, ses lèvres semblaient remuer.

    – Nous sommes dans une espèce d’étables sans chevaux qui bouge et sent comme la mer.

Yvanna avait dit ça sans ton particulier mais Raziel intercepta ses mots d’une façon bien moins innocente.

    – En bateau ?

    – Quoi ?!

    – Excuse moi, j’avais oublié que tu n’avais pas vécu à côté de la mer ; nous sommes apparemment sur un bâtiment qui peut voyager sur l’eau.

Elle le regarda d’un œil mauvais et cracha par terre.

    – C'est pour ça que je suis malade et que j’ai du sel pleins les narines !

Raziel ne fit pas attention à elle et dévisagea chaque passager, il y vint à une hypothèse :

    – Yvanna… Je crois que nous avons été capturés !

    – Par qui ? Et pourquoi ?

L’homme voulait la rassurer mais ses menottes l’en empêchaient. Il poussa un petit cri et lui répondis, au bord des larmes :

    – Nous sommes esclaves ! On nous a attaché comme des objets et on nous a jeté dans une cale de bateau.

Aussitôt, un rat passa devant ses pieds. L’homme pâlit et regarda sa compagne. Yvanna, qui détestait les rats et qui sentit soudain un besoin de vengeance couler dans ses veines, se jeta sur le rongeur. Elle roula sur lui et ne fut satisfaite qu’une fois que l’animal ait poussé un petit couinement. Raziel, ainsi que les autres esclaves, poussèrent des cris de surprise. Yvanna revint avec le rongeur mort dans une main.

    – Dans les légendes de mon peuple, lorsque nous mourions de faim, nous mangions même les rats. Et c’est grâce à sa que nous avions survécut ! t’en veux ?

    – Non … c’est bon, s’il te plait, ne le mange pas près de moi, va vers le fond de la cale, là où il n’y a personne !

Raziel se promit de ne plus jamais essayer de comprendre la culture de sa compagne.

Yvanna, elle, réussit pour la première fois à se lever, bien que déséquilibrée à cause de ses menottes. Elle se dirigea d’un pas nonchalant vers le fond de la cale. Au fur et à mesure que la jeune femme allait vers le fond du bateau, il lui semblait entendre de petits gémissements. Elle se rapprocha du bruit et tomba sur une silhouette frêle qui pleurait doucement. Yvanna s’assit près de la chose et posa une main chaude sur l’épaule de la silhouette. Elle sursauta et changea de côté, vers la lumière, laissant découvrir une fillette d’environ quatre ans. Yvanna la rattrapa et la regarda dans les yeux d'une expression douce. Elle commença à parler à la petite fille.

    – Qui es–tu petite ?

La fillette avait encore les rondeurs de l’enfance et de longs cheveux roux et bouclés ornaient sa figure. Elle sécha un peu ses larmes avant de dire tout bas :

    – Naëlle.

    – Ton Papa ou ta Maman sont dans le bateau ?

Elle fit un signe négatif de la tête et se colla à une paroi du bateau. Yvanna s’assit à côté d’elle.

    – Tu sais, je ne te veux aucun mal, je suis Yvanna.

Naëlle leva la tête vers Yvanna et sourit un peu.

    – Tu sais où sont Papa et Maman ?

    – Non

La petite baissa la tête.

    – J’étais avec mon ami Raziel et des hommes m’ont capturés et emmené dans le bateau.

    – Moi aussi des hommes sont venus chez moi voir mon Papa et ma Maman.

    – Où ça ?

    – Chez moi.

    – Mais c’est où chez toi ?

    – A côté du grand lac où Papa va pêcher.

    – Et tu sais le nom de ce lac.

    – Endora

Yvanna éclata de rire, la petite voulait sûrement parler du lac Endorotrya ; ce grand lac au centre du continent ; beaucoup de pêcheurs vivaient de ces eaux.

    – Tu vois où c’est ? demanda la Naëlle.

    – Oui, à peu près, mais c’est grand par là–bas tu sais.

Naëlle fut un peu plus rassurée et se cala sur les genoux d’Yvanna.

    – Les hommes parlaient à ma Maman et à mon Papa et puis ils m’ont emmené avec eux. J’ai pleuré et j’ai été obligé de marcher. Mon Papa, lui, il me portait pour aller à la pêche. Eux, ils étaient méchants et me faisaient mal, très mal parfois.

La petite éclata en larmes amères et releva un peu sa manche. Un gros hématome bleu s’était formé sur sa peau blanche. Yvanna ne put s’empêcher de la prendre dans ses bras et de lui chuchoter des mots doux à l’oreille :

    – Chut Naëlle, ne pleure pas, ça ira, ils ne te toucheront plus maintenant, je te le promets.

Elle n’avait que quatre ans mais déjà on l’avait battue, on l’avait forcé à quitter un monde insouciant et à rentrer dans celui des adultes. A quatre ans ! La petite ne comprenait même pas ce qu’elle faisait là, toute seule. Yvanna ne put s’empêcher d’avoir pitié d’un petit bout de chou comme cela, tout tremblant contre elle. Alors la Barbare se mit doucement à chanter une chanson de son enfance, ou plutôt, un conte.

Yvanna sentait le bruit régulier de la Naëlle, elle s’était endormie. La Barbare prit la petite fille et se leva doucement. Elle revint vers Raziel qui la toisa, étonné. Naëlle était calme et le couple resta silencieux, longtemps. Ce n’est qu’au bout de deux heures qu’Yvanna prit la parole :

    – Où crois–tu que l’ont va ?

    – J’en sais autant que toi...

Raziel commençait à perdre patience, il était exténué et mort de faim.

Soudain, la porte verrouillée au fond de la cale s’ouvrit. Le matelot à son entrebâillement jeta sans conviction quelques bouts de pains secs et posa une cruche d’eau par terre. Plusieurs hommes s’y jetèrent avec l’énergie du désespoir. Raziel réussit à prendre deux bouts de pains mais ce fut tout, le reste avait disparu. Il donna un des bouts à Yvanna et s’installa à côté de cette dernière. La jeune Barbare regarda avec appréhension son bout et celui de Raziel puis le sermonna.

    – T’as oublié celui de Naëlle !

    – Non, il n’y en avait juste plus un seul ! lui répondit Raziel

Yvanna grogna et donna son pain à Naëlle pendant qu’elle et Raziel se partageaient le second. Naëlle, qui avait soif et était débrouillarde, se leva pour aller chercher la cruche chez les trois hommes noirs aux regards mauvais. La petite voulut leur prendre la cruche mais les hommes la gardèrent. Ils la finirent et la donnèrent ensuite à la fillette avec un sourire sadique sur les lèvres. Yvanna, qui avait suivit toute la scène des yeux, se leva à son tour, bien décidée à faire comprendre à ces trois lascars qu’ils n’allaient pas en finir comme cela ! A son arrivée, les hommes éclatèrent de rire et la petite se réfugia derrière Yvanna. La Barbare commença à crier et à menacer les hommes :

    – Vraiment, je savais que les hommes étaient des lâches sans scrupules mais là ! Laisser mourir de soif une pauvre petite fille ! Je trouve ça horrible, vraiment, vous croyez que vous tiendrez là dedans si vous tuez d’abord tout le monde ! Et bien laissez moi vous dire que ce sera d’abord moi qui vous tuerais !

Comme seule réponse, un des noirs, le plus grand et musclé, la frappa. Yvanna fut surprise et n’évita pas la claque. La violence du coup la fit reculer et elle prit la cruche de Naëlle qu’elle jeta de toutes ses forces sur les hommes hilares. La cruche égratigna plusieurs visages et Raziel arriva en renfort. Il écarta la petite et se mêla à la bagarre.

Les chaînes tintaient et elles frappaient. Les poings menottés s’abattaient sur la chair et les coups pleuvaient. Yvanna avait plusieurs balafres sur les joues et Raziel un œil au beurre noir. Les trois hommes étaient plus nombreux mais Yvanna, entraînée au combat depuis sa plus tendre enfance, arrivait facilement à les toucher. Quel dommage qu’elle n’ait pas sa hache !

Au bout de quelques minutes, la porte se rouvrit et plusieurs mousses ainsi qu’un autre homme plus vieux vinrent les séparer. Après les avoir immobilisés, les mousses demandèrent à l’homme que l’âge et la mer avait façonné ce qu’ils devaient faire

Le Capitaine leur répondit tout de suite d’une voix dure de stentor :

    – La marchandise s’abîme ? Enchaînez les aux poteaux et dépêchez vous !

Les mousses s’activèrent et ligotèrent avec de lourdes chaînes rouillées les otages.

Les jeunes matelots n’arrivèrent pas à attacher Yvanna car elle gigotait et donnait des coups de pieds. Le Capitaine voulut aider les quatre mousses et se prit un coup de tête dans le ventre. Il déglutit, et, fou de rage, plaqua Yvanna contre le pilier. Elle criait et jurait en dialecte Barbarique. Il la gifla alors et l’attacha solidement en la tenant fermement par la nuque. Elle gémit et essaya de lui mordre la main, sans grand succès. Il intensifia encore la pression sur la nuque de la femme jusqu’à ce qu’elle se replie sur elle–même. Raziel regardait la scène d’un œil inquiet tandis Naëlle cachait son visage entre ses mains en pleurnichant.

L’ange voulait la consoler, mais il n’arrivait même pas à effleurer la petite qui pleurait de plus en plus jusqu’à crier à pleins poumons. Le capitaine commença à ordonner à haute voix de la faire taire.

    – Mais comment ? demandèrent les mousses à moitié paniqués.

    – Qu'importe, du moment qu’elle se tait !

Son ton était autoritaire ; il ne rigolait pas. Les mousses prient fermement la petite fille par le bras, ils avaient l’intention de la faire taire par la force, à coups de ceinture.

Yvanna cria de rage, elle s’était promise que personne ne toucherait plus jamais un cheveu de cette petite, elle cria à pleins poumons malgré la douleur fulgurante qui lui transperçait la nuque.

    – Non !

Le capitaine ordonna alors aux mousses de ne rien faire et regarda Yvanna dans les yeux. Il commença à lui parler. De sa bouche édentée sortait une haleine fétide. La Barbare le regardait, les yeux rougis par la douleur, du sang de des écorchures sanglantes jusqu’au menton.

    – Alors comme ça on joue à la sauvageonne au grand cœur ? Tu as pris la petite Naëlle sous ton aile ? il sourit et continua. Tu viens du Nord, ça s’entend à l’accent ! Saches que ce n’est pas une Barbare qui va me faire peur, j’en ai déjà tué et je ne ferais pas d’exceptions pour toi, tu ne me fais pas peur et ce n’est pas en abîmant les autres marchandises que tu vas m’impressionner. Je te jette à l’eau et on en parle plus. Quarra ne te sauveras pas si tu persistes !

Il avait tout particulièrement accentué la dernière phrase, faisant frémir Yvanna. Cet homme abject ne méritait rien d’autre que la mort ! Elle imagina avec délice tout ce qu’elle aurait pu lui faire subir. Le capitaine partit, mais au moment de passer le palier de la porte, il déclara à haute voix :

    – Ramenez des baquets d’eau de mer et balancez leur dessus. Ca devrait les calmer, et les désinfecter par la même occasion !

Cela faisait quelques heures que le bateau semblait s’être arrêté. Yvanna et les autres étaient toujours attachés et avaient l’impression d’avoir toujours vécu dans cette cale et que jamais ils n’en sortiraient, comme si il n’y avait aucun espoir. Etrangement, pour la deuxième fois de la journée, la porte s’ouvrit et plusieurs marins entrèrent dans la cale, ni pour les nourrir ni pour les battre. Ils les libérèrent un par un et furent ensuite ligotés avec une corde cette fois. On leur colla ensuite une feuille avec un numéro dessus. Yvanna avait le vingt–quatre, Raziel le vingt–deux et Naëlle le vingt–cinq. La Barbare avait les poignets en sang et le dos courbé, chacun de ses pas lui déchirait les os. Personne n’échappa à ce traitement et ils furent accompagnés à l’extérieur. Le soleil les éblouissait. Ils regardaient avec étonnement le port de ce qui semblait être une ville, mais laquelle ? Chaque esclave était escorté d’un marin. Yvanna, elle, songeait déjà à son évasion tandis que Naëlle, elle, regardait avec étonnement la grande ville pavée.

On les conduisit le long d’une ruelle sale et ils arrivèrent ensuite dans une grande place avec une estrade et une foule dense de gens. On y voyait toutes les classes sociales et il s’y faisait un bel embarras. Des gens criaient, d’autres couraient. C’était une ville apparemment trop peuplée pour les quelques bâtiments de pierre grise et sale qui y avait été construites. On les amena à droite d’une estrade où monta le Capitaine en personne, un autre se mit à son côté et parla à la foule à haute voix en désignant le Capitaine :

    – Le lot numéro trente–deux est fini, laissez la place au lot numéro trente–trois par le Capitaine James Karrer. Vingt–sept esclaves de haute qualité ! Je précise que notre Capitaine nous propose comme chaque année des esclaves, et ce, depuis la toute première édition du marché d’esclaves de Gfridya ! Applaudissez le bien fort !

La foule applaudit le groupe, et bientôt, on amena les esclaves sur l’estrade en les présentant.

L’enchère se faisait ensuite. Les prix montaient progressivement jusqu’à ce que personne n’enchérisse plus. D’habitude un noble achetait plusieurs esclaves et repartait tout de suite.

Yvanna dut attendre et regarda avec inquiétude Raziel et Naëlle. Il y avait peu de chances pour qu’ils soient achetés par le même propriétaire. La femme ne put retenir une larme. Si seulement elle n’avait pas demandé son chemin, ils n’auraient pas été faits prisonniers !

    – Numéros vingt et un : un magnifique homme noir musclé ….

Yvanna frémit. Raziel était le numéro vingt–deux ! La jeune Barbare priait secrètement Quarra de lui venir en aide.

Soudain, une femme cria dans la foule. Un voleur s’était fait repérer et une bagarre générale commença dans cette rangée. Le voleur était parvenu à s’échapper et on essayait de le rattraper. Des gens tombaient, certains montraient du doigt, mais tout le monde criait. Les matelots, distraits, regardaient dans cette direction et Yvanna sut ce qu’elle devait faire. En moins d’une seconde elle fit un signe à Raziel et se laissa tomber sur le côté en y mettant tout son poids. L’homme, surpris, tomba par–dessus l’épaule de la jeune femme qui se rattrapa avec brio à terre. Quand elle se releva, elle chercha Naëlle et Raziel des yeux. L’ange courait, il n’avait pas la petite. La Barbare la trouva finalement. Un matelot la tenait fermement dans ses bras.

La Barbare n’hésita pas une seconde et courut vers la petite. Elle sauta sur le matelot qui la maintenait, le mordant jusqu’au sang. Il lâcha la petite qui se mit à courir derrière Raziel. Mais hélas, l’alarme avait été donnée.

Les trois esclaves courraient à en perdre haleine, la désorganisation du marché rendait l’escapade périlleuse non seulement pour eux, mais aussi pour leurs poursuivant. Ils renversaient les gens et poussaient tout le monde, trébuchaient sur les détritus, et haletaient. Raziel prit la petite dans ses bras du mieux qu’il pouvait, elle s’agrippait de toutes ses fores à lui.

Ce n’est qu’après de longues minutes de course effrénée qu’ils arrivèrent dans une impasse. Ils se couchèrent à terre et respirèrent. Yvanna n’y croyait pas, ils avaient réussi ! Enfin, ils avaient semé l’équipage ! Ils reprirent leurs forces et décidèrent de ne pas stagner, au cas où…

Ils remontèrent par une rue mal famée et se dirigèrent sans le savoir vers le port. Yvanna n’était pas rassurée, ils attiraient trop l’attention avec leurs cordages. Fort heureusement, Raziel et elle possédaient encore leurs armures. S’il avait été en haillons, cela aurait été pire !

Ils débouchèrent sur le port qui ne grouillait pas spécialement d’activités. Normal, presque tout le monde était au grand marché ! Au loin Yvanna voyait le bateau qui lui avait servi de prison durant tout son voyage. Elle réfléchit et dit à Raziel :

    – Il faut couper ces cordages et j’ai besoin, pour cela, de ma hache. Sans compter que nous n’avons plus d’argent ! Combien je te parie que tout ça est dans la cabine du capitaine ?

    – Mais tu es folle ! On ne va pas y aller ! Et si on se fait prendre !

Yvanna soupira :

    – Ils sont tous au marché et n’iront pas nous chercher dans leur propre bateau ! C’est un comportement bien trop illogique !

Raziel baissa la tête. Là, elle marquait un point.

    – Tu es folle, je ne t’accompagnerais pas !

    – Alors, dans ce cas, tu fais le guet devant le bateau.

Elle ne le laissa pas dire le moindre mot qu’elle courut vers le bateau. Raziel se rongeait les ongles et avait envoyé Naëlle se cacher dans une poubelle non loin. Il restait à côté, dans l’ombre, et regardait, perplexe, l’ombre qui se dirigeait vers le bateau.

Yvanna ouvrit la porte de la cabine et pénétra à l’intérieur. Seuls quelques mousses étaient restés sur le pont. Il avait été facile de les assommer. Elle soupira et regarda autour d'elle : une table, un bureau et un lit étaient disposés en cercle dans la pièce. Elle se dirigea vers le bureau avec vue sur mer et chercha une arme ou quelque chose d’utile. Elle trouva un petit poignard et le prit avec les dents. Chez elle, on leur apprenait à se servir des armes. Les concours de lancé d’armes étaient très populaires et lancer un poignard avec les dents était un jeu très distrayant. Yvanna réussit donc, avec des difficultés, à se délier les poignets. Elle rangea le poignard dans une de ses bottes et chercha autre chose. Elle tomba sur sa bourse qui était évidemment vide. Elle la reprit donc et fouilla les coins, au cas où… Elle réussit à trouver sa hache ; sous le lit. C’était une bonne cachette car il fallait y penser, d’ailleurs elle non plus n’y aurait pas pensé. Elle s’était juste agenouillée pour chercher sous le bureau et l’avait vu sous le lit. Elle rangea sa hache derrière son dos et continua ses recherches. Il n’y avait pas de traces de la lance d’argent de Raziel. Elle se décida à repartir, bien qu’elle n’ait trouvé pas le moindre sterens.

Elle ouvrit la porte quand elle remarqua un tout petit coffret dans un coin d’ombre. Elle le prit, il avait la taille d’un poing fermé et semblait lourd. Il était verrouillé et quand on le secouait, on entendait le tintement des sterens. Yvanna observa le coffre de plus près, elle n’avait pas vu de clef et il était évident que Capitaine l’avait sur lui. La serrure du coffre était rouillée, et, au vu de sa taille et de son usure, Yvanna réussirait sûrement à le fractionner. Au pire, elle avait la dague.

Elle essaya plusieurs fois de toutes ses forces de jeter le coffret sur le plancher, mais rien n’y faisait ; il tenait bon. Yvanna, à contrecoeur, le prit dans ses mains et sortit du bateau en courant. Raziel pourrait peut–être l’aider ! Elle n’allait quand même pas quitter ce coffret alors qu’il pourrait lui faire recommencer une vie normale. Elle sortit du bateau et se dirigea vers son compagnon qui l’attendait toujours.

Raziel vit Yvanna arriver. Elle était courbée. D’abord, il pensa qu’elle était blessée, mais elle lui montra ce qu’elle lui cachait : un coffret apparemment rempli de pièces !

    – Pourquoi tu ne l’as pas ouvert ?

    – Il est fermé et il tient ! Tu ne sais pas crocheter ?

Raziel la regarda avec de grands yeux ronds. Comment pouvait–elle penser que lui savait déverrouiller une serrure ? Il n’était pas un pickpocket !

Elle s’en aperçut et rougit.

    – Désolé. Au fait, je n’ai pas trouvé ta lance …

Il soupira et commença à s’énerver :

    – Détache moi plutôt !

    – Oups !

Elle prit le poignard et trancha les cordes de Naëlle et de Raziel. L’ange s’ébroua, et, pour la première fois depuis plusieurs jours, fit apparaître ses grandes ailes blanches. Yvanna l’embrassa et murmura un doux « je t’aime ». Le premier de sa bouche ! Raziel l’enlaça tendrement sous le regard ravi de la petite. Le désir d’Yvanna monta d’un coup, mais l’heure n’était pas aux batifolages :

    – Tu es sûre que tu ne sais pas comment ouvrir ce coffre ?

Il hocha négativement la tête et fit une moue tirée. Soudain, derrière lui, une petite voix en sortit :

    – Moi je sais !

Les deux adultes se tournèrent vers la petite Naëlle

    – Qu’as–tu dit ?

    – J’ai dit que je sais ouvrir le coffre !

Yvanna regarda la petite rouquine avec des yeux ronds et lui donna le coffre. Elle lui donna également le poignard.

    – Tu crois que ça ira ?

    – Je peux essayer !

La petite s’assit en tailleur dans la poussière et posa le coffre devant elle. Elle prit le poignard et mit la lame dans la serrure sous le regard ébahi d’Yvanna. Naëlle mit plusieurs minutes avant que l’ont entende le petit cliquetis métallique familier. Yvanna et Raziel regardèrent la petite fille soulever le couvercle. On put y découvrir des stérens en centaine. Raziel et Yvanna échangèrent quelques regards et mirent tout dans leur bourse. Ils abandonnèrent le coffre et partirent la mine réjouie. Ils se dépêchèrent d’atteindre la sortir de la ville et se prirent un cheval dans la première écurie venue. Ils ne s’arrêtèrent de chevaucher que le jour suivant, lorsque Gfridya fut loin derrière eux.

Journée de pêche

Yvanna tenait Naëlle devant elle d’une main et les rênes de son cheval de l’autre. Au loin on voyait la surface miroitante du lac Endorotrya.

A mesure que les minutes filaient, Raziel et Yvanna approchaient des hameaux de pécheurs amassés tout autour du lac. Raziel avait déployé ses grandes ailes de plumes blanches et avait raconté une histoire à la petite pour la calmer. Depuis, elle la réclamait sans arrêt :

    – Raziel, redit moi comment tu as su que tu étais un ange !

    – Encore ? S’étonna le jeune homme.

La petite rouquine lui fit les yeux doux. Yvanna éclata de rire et Raziel céda, comme à chaque fois :

    – Et bien, j’avais quinze ans et devais garder les moutons de mes parents. Je me reposais quand j’ai vu de un des moutons se diriger dangereusement vers le bord de la falaise. Un peu plus et il allait tomber dans la mer en contrebas. Je me suis donc levé et je me suis dépêché d’y aller. En me voyant, cet imbécile de mouton a glissé. J’ai essayé de le rattraper mais c’était trop tard ! Un mouton ne peut pas survivre d’une chute de quatre–vingt mètres de hauteur.

Naëlle attendait avec impatience la fin de l’histoire et poussait de temps en temps de petits cris enthousiastes. Raziel reprit son souffle et continua 

    – Soudain, la falaise céda sous mes pieds et je fus entraîné malgré moi dans le vide. J’avais très peur et avais fermé les yeux pour ne pas voir le sol sous mes pieds. Mais au bout d’un long moment, je me suis rendu compte que la chute s’éternisait et j’ai ouvert les yeux. Je m’étais « arrêté » en plein milieu du vide, comme ça ! Il m’a fallu un moment avant de m’apercevoir que j’avais des ailes, et une longue heure avant de réussir à les bouger. Je me suis alors atterri sur la plage en contrebas et ait repris le mouton : pour la viande. Je suis ensuite rentré chez moi le plus vite possible pour montrer ça à mes parents. Et voilà, c’est finit !

Naëlle poussa un cri de joie et demanda avec sa petite voix :

    – Encore !

    – Oh non, ça suffit, en plus on va bientôt arriver, tu dois voir si tu sais où sont tes parents.

Naëlle dit alors qu’elle n’aimait plus Raziel et qu’elle ne lui reparlerait plus jamais. Yvanna sourit en pensant que dans cinq minutes, elle aurait tout oublié. Raziel fit disparaître ses ailes qui se changèrent en un magnifique tatouage dans son dos. Il était préférable, on pouvait le voir.

Après plusieurs heures de recherche ardue dans différents villages autour du lac, ils arrivèrent à un petit regroupement de maisons. Yvanna toqua à la porte d’un homme qui avait l’air septique et elle lui demanda gentiment en tenant Naëlle par la main :

    – Bonjour, je m’appelle Yvanna et j’ai retrouvé cette petite fille, elle habite dans le coin mais je ne sais pas où sont ses parents.

L’homme parut réfléchir et dit d’une voix morne :

    – Il me semble l’avoir aperçut un jour au marché de Rowhr, c’est à moins d’une lieue, vous suivez la route jusqu’au panneau.

L’homme ne laissa pas à Yvanna le temps de le remercier, il claqua la porte. Raziel s’était déjà remis en route et Yvanna se dépêcha de porter Naëlle jusqu’au cheval. Ils continuèrent en silence jusqu’à apercevoir le–dit panneau.

    – Je reconnais, ma maison est là–bas ! cria–t–elle en montrant du doigt une masure à quelques mètres.

Yvanna et Raziel engagèrent les chevaux sur le petit chemin de terre pendant que Naëlle n’arrêtait pas de gesticuler. En entendant le bruit des chevaux, une femme rousse sortit de la maison en courant. Elle était en pleurs et hurla à plein poumon :

    – Naëlle !

    – Maman !

Yvanna posa la petite fille au sol qui s’élança dans les bras de sa mère. Yvanna regarda la scène non sans une petit larme, Raziel lui, tournait la tête. Après quelques minutes, la mère releva la tête vers les deux personnes, les dévisageant avec joie :

    – Que les dieux aient entendus mes prières ! Je vous remercie nobles gens, je n’ai rien à vous donner à part ma gratitude ! Merci !

Yvanna avait un sentiment d’amertume qui lui brûlait la langue. Qu’est–ce qui ne disait pas que cette femme ne recommencerait pas, et cette fois–ci, Yvanna ne serait pas là pour rammener les enfants. Et en plus, elle s’était attachée à cette petite fille. La jeune Barbare voulait quand même rappeler à cette femme la condition de parents ! Aucune des Barbares qu’elle connaissait n’aurait jamais osé faire cela à une enfant. Chez elle, si quelqu’un n’avait plus d’argent, les membres de la communauté s’arrangeait pour aider les enfants ! Les humains étaient vraiment des égoïstes !

    – Ne me parlez pas comme ça ! Si j’étais vous, j’aurais honte de faire ça à une enfant, vous n’imaginez même pas ce qu’elle a vécu, vous n’êtes pas une bonne mère !

La femme parut surprise puis, baissa le visage. Yvanna ne la regarda même pas et partit sans mots dire, suivie par Raziel. Au dernier moment, elle lui demanda, pas gênée le moins du monde :

    – Dîtes, connaissez–vous un bon endroit pour dormir ?

    – Non, allez plutôt demander à « l’échoppe bienveillante » à la fin de ce patlin.

Yvanna ne prononça pas le mot « merci », estimant que la femme n’en était pas digne. La Barbare lança son cheval au galop et partit en retrait. Raziel la suivit, morose. La petite lui adressa un petit signe avant de rejoindre sa mère à l’intérieur de la maison miteuse.

Raziel rejoignit sa compagne en peu de temps et lui reprocha sa conduite :

    – Tu peux vraiment être une teigne quand tu t’y mets, ici, ça ne ce fait pas d’insulter une femme sans raison.

    – Sans raisons ?! Elle a vendu son enfant qui a subi des tortures, tu appelle ça « rien » !

Raziel évita de répondre, sinon Yvanna entrerait dans une colère noire dont elle gardait jalousement le secret.

Ils arrivèrent devant un petit bâtiment au bord de la route qui semblait être un magasin. La vitrine était propre et on apercevait ses marchandises : des robes, du tissu, de la nourriture. Un peu de tout quoi. Yvanna et Raziel attachèrent leurs chevaux et entrèrent dans l’échoppe. Une femme les accueillit, une grande blonde aux magnifiques yeux bleus. Yvanna se présenta :

    – Bonjour, je m’appelle Yvanna et voici Raziel, nous recherchons un endroit où dormir et manger.

La femme parut enchantée et répondit d’une voix mélodieuse :

    – Bonjour Yvanna, je devine que vous venez du Nord, comme moi, enchantée ! Moi c’est Shelya !

    – Je me disais aussi que vous aviez un air qui me semblait familier, je suis heureuse de voir que je ne suis pas la seule Barbare dans l’empire humain ! D’où venez vous ?

    – Je viens d’Herdock. Bien que ma patrie me manque, j’adore mon mari et cette petite ville. Mais c’est vrai qu’au début, ça m’a fait bizarre de ne voir aucun Barbare, rares sont ceux qui traversent la frontière ! Si je peux me permettre, qu’est–ce qui vous a motivé vous ?

Yvanna sembla amusée par la question :

    – Aussi bête que cela paraisse, mon rêve était de voyager et de rencontrer les humains, alors je suis partie à mon Initiation, laissant tout derrière moi !

    – Moi, un marchand est venu dans l’auberge de mes parents, nous sommes tombés amoureux et je l’ai suivi jusqu’ici.

    – Oh, mon père tiens aussi une auberge !

Les deux femmes se sourirent. Yvanna l’appréciait bien, elle aurait adoré continuer la conversation mais il fallait trouver un lit pour cette nuit.

    – Je suis désolée mais, vous ne connaîtriez pas une auberge dans le coin par hasard ?

    – Oh, mais restez donc dormir à la maison, Curso sera tellement heureux d’avoir des invités.

Yvanna ne pouvait se résoudre si facilement :

    – A une seule condition : je vous aide dans vos activités, celle que vous voulez du moment que je vous aide.

    – Alors moi aussi j’ai une condition, répondit Shelya avec malice, vous resterez jusqu’à la fête du renouveau !

Yvanna ne pouvait refuser, cette fête était une grande fête Barbare qui se fêtait avec des amis et ne durait qu’une journée, le trois avril, donc dans quatre jours !

    – C’est accepté, mais je réclame autre chose !

    – Quoi ? Demanda Shelya.

    – Que l’on se tutoie !

Le jour se leva et Yvanna se leva. Raziel la rejoignit dans la cuisine et ils prirent avec Shelya et Curso un petit déjeuner consistant. Yvanna et Raziel avait décidé d’aller pécher avec Curso pour ramener le déjeuner, car aujourd’hui c’était la fête du renouveau, et, même Raziel et Curso se prenaient au jeu. Ils s’habillèrent en vitesse et le marchand les emmena sur son bateau. Shelya, elle, devait garder le magasin.

Yvanna avait réussi à prendre un poisson et Raziel en était à son troisième. Le soleil était déjà bien haut dans le ciel et les vagues semblaient être plus grosses. Yvanna faisait un effort, même si elle détestait l’eau et le mouvement de la barque. Elle se promit de ne plus jamais remettre les pieds sur un bateau, amis ou non. Raziel, lui, s’y plaisait, il avait l’impression de retomber en enfance.

Soudain, le vent se leva et le ciel se couvrit. Curso affirma de sa voix lourde :

– Je crois qu’il y a de l’orage dans l’air, il fait lourd, il vaut mieux rentrer pour notre sécurité.

Aussitôt avait–il dit cela que le ciel tonna et les vagues commencèrent à se déchaîner. Curso ordonna de pagayer et ils s’exécutèrent le plus vite possible. La pluie décida alors de s’en mêler et les trois pécheurs furent vite trempés jusqu’aux os. Les vagues montaient de plus en plus hauts mais heureusement la côte approchait à l’horizon.

    – Courage mes amis, on y est dans cinq minutes !

    – Quarra protégez nous ! se mit à prier Yvanna qui n’aimait pas le balancement de la chaloupe.

Elle avait la désagréable impression que le bateau allait se retourner et que les vagues déchaînées avaient l’intention de la happer. Elle était de plus en plus affolée à mesure que le ciel s’assombrissait et que le tonnerre ne se faisait entendre, elle tenait Raziel fermement et sentait son cœur battre trop fort :

    – Calme toi Yvanna, ça va aller ! Essaya de la réconforter Raziel.

    – Tu sais bien que j’ai peur de l’eau ! Mais pourquoi je suis encore remontée sur un bateau, Pourquoi ? Dans quelle galère me suis–je embarquée ?

Aussitôt dit, une énorme vague noire déferla sur le bateau, inondant la chaloupe qui manqua de chavirer. Sous la pression des flots, le petit bateau de pécheur fut entraîné vers bâbord, il fallait pagayer encore plus pour redresser le cap.

La situation empirait de minutes en minutes et même Curso était tendu, lui qui semblait avoir tant de sang–froid ! Yvanna tremblait et était prise d’une quinte de toux :

    – Raziel, j’ai peur ! je vais me noyer !

Son compagnon ne répondit pas, comme s’il ne savait pas la réponse. Il continuait de faire avancer le bateau avec Curso. L’embarcation fit une embardée et se retourna. Yvanna se sentit glisser du canot et tomba dans l’eau noire. Elle ne voyait rien et battait des pieds et des mains, paniquée, rejetant l’eau qui s’introduisait dans ses poumons quand elle criait. Elle ne savait pas nager et fut vite happée par le fond, entraînée vers le sable en se prenant toute les vagues. Mais où était Raziel et Curso ?

Elle commençait à manquer d’énergie et ses tentatives se soldaient par des échecs ; elle n’avait plus d’air dans les poumons et voyait la surface disparaître. La Barbare ferma les yeux en hoquetant. Yvanna se laissa tomber quand tout à coup, elle sentit une main l’attraper. Elle ne le savait pas mais c’était celle de Curso. Il la remonta et attrapa une corde qu’il avait accrochée au bateau, pour ne pas se laisser entraîner vers le fond. Seul quelques planches restaient de la chaloupe et Yvanna, à moitié noyée ne réagissait, pas aux coups que Curso faisait pour la réanimer. Elle ne comprit pas ce qu’il essayait de lui dire :

    – Ca va aller ! Raziel est allé à la nage chercher du secours, la rive n’est pas loin, un peu plus d’un kilomètre. Il y arrivera, il sait bien nager ! Et le courant nous pousse vers la côte. Aller, respire bon sang !

Yvanna se laissa tomber dans les bras de Curso qui l’aggripait d’une main et de l’autre une planche du bateau. Les vagues les poussaient et il était difficile de reprendre de l’air. Les poumons d’Yvanna la faisait souffrir elle n’arrêtait pas de recracher de l’eau salée. Curso cria plusieurs fois, mais le son de l’orage couvrait ses appels. Au loin, on entendant comme des murmures humains. Au bout d’un moment, les murmures s’intensifièrent et il y avait comme une force surhumaine qui les poussait. Curso aussi la sentait, il cria de plus belle et fit des mouvements de jambes pour avancer.

A cet instant précis une solide corde rouge vint s’enrouler autour de leurs tailles et on les tira jusque sur le sable de la plage. Yvanna perdit connaissance tandis que le mage qui les avait sauvés s’occupait d’eux.

Yvanna se réveilla plusieurs heures après cet événement. Elle dû manger un peu de bouillon et ensuite, Raziel vint lui tenir compagnie :

    – Ca va ? Messire Manel m’a dit que tu t’étais réveillée.

    – Messire Manel ?

    – Oui, c’est le magicien que Shelya a appelé pour vous sauver, toi et Curso. Lui d’ailleurs, il va très bien. Il est sur pieds et n’a rien à part une migraine.

Raziel s’étendit sur le lit à côté d’elle et l’embrassa tendrement, lui caressant les joues.

    – Je te promets que je ne t’obligerais plus à aller sur un bateau de toute ta vie, je t’aime trop pour te perdre !

Il l’embrassa une seconde fois avec douceur, la blottissant comme une enfant dans ses bras. Yvanna se mit en boule et savoura ses instants de bonheurs purs. Maintenant elle en était sûre, elle l’aimait.

    – Raziel, je t’aime !

    – Moi aussi Yvanna.

Elle se rendormit bercée par la voix de Raziel.

Retour aux sources

C'était un beau jour de printemps, encore un peu frais, encore un peu incertain. Le soleil venait à peine de se lever et les dernières neiges étaient tombées sur Bala–Bala quelques jours auparavant.

Personne n'était levé, et, dans la quiétude du village, deux étrangers marchaient.

Il s'agissait d'une petite troupe constituée de plusieurs chevaux de bâts et de deux humains, solidement armés. L'un était un homme imposant, casqué de bronze d'où dépassait une chevelure bouclée, l'autre était une silhouette plus petite, ronde, également cuirassée. L'homme portait une grosse épée à son côté tandis que sa compagne portait, accrochée à son dos, une grosse hache Nordique, usée par endroit.

Il s'arrêtèrent devant un chalet de bois, l'air paisible. Un panneau y était accroché, avec, sculpté sur sa surface, un sanglier et une chopine.

Les deux étrangers contournèrent la bâtisse et la femme rentra en première, par la porte de derrière. Ils débouchèrent dans un hall, d'allure chaud, décoré de peaux de bêtes en tout genre. Un grand escalier montait jusqu'à un second étage où les propriétaires devaient avoir leur chambre.

Soudain apparut par une salle annexe les deux personnes qui vivaient dans ce chalet. Il s'agissait d'un homme et d'une femme qui étaient armés de deux marteaux de guerre et étaient vetis dans le pur style barbarique. L'épouse avait les traits dûrs et une chevelure hirsute et noire. Ses grands yeux verts se posèrent sur la femme étrangère au regard si familier.

Aussitôt, la femme baissa sa massue avant de dire, hébétée :

    – Y... Yvanna... C'est toi ?

    – Oui, mère. répondit l'étrangère tout en posant au sol le lourd sac sur son dos.

    – Ma fille...

La mère se mit à pleurer de joie, dans les bras de son mari, tout aussi bouleversé qu'elle.

La jeune Barbare, que son long voyage avait fait mûrir, se rapprocha de Raziel qu'elle enssera de sa main sa taille, tendrement.

    – Et lui, qui est–ce ? demanda la père d'Yvanna.

Raziel délia les liens qui retenaient son casque et l'ôta, révélant aux parents de la Barbare son visage lisse quoique viril. Il se tourna vers la mère avant de lui dire, plutôt froidement :

    – Je suis l'homme qui voudrait la main de votre fille.

Durant quelques secondes, le silence fut pesant. Le père le brisa subitement :

    – Attendez, je crois qu'on va parler de tout ça devant une bonne chopine au bar !

Yvanna avait toujours aimé boire la mousse en premier, c'était ce qu'elle préférait. Elle reposa le verre sur le bois du comptoir avant de continuer son histoire :

    – Ensuite on a été enrolé comme mercenaires par un riche marchand. Après un contrat de deux ans et des sterens à foison, on avait déjà tout visité. Moi et Raziel on a juste fait une excursion seuls dans les montagnes avant que la nostalgie du bon vieu temps ne me revienne vraiment. Cinq ans quand même, ça passe...

    – Alors j'ai accepté de l'accompagner ici–même, à Bala–Bala. J'avoue que ça a été dûr pour moi de quitter le royaume Humain, mais je n'ai plus vraiment de racines. Ici ou ailleurs c'est pareille pour moi, tant que j'ai Yvanna à mes côtés.

Les parents acquiesçèrent.

    – Oui, c'est vrai qu'on a beaucoup pensé à elle. Je me faisais un sang d'encre pour essayer d'imaginer où elle pouvait être et ce qu'elle faisait.

    – Même que, rajouta son père, au début, tu étais heureuse de ne pas le savoir, sinon tu l'aurais tué, avec cette histoire de fête où elle s'est enfuie avant le début !

La madone secoua sa crinière. Un grognement franchit ses dents sérrées :

    – Grrr. J'ai bien cru que j'allais l'étriper ! Ah les gosses, c'est fou ce qu'ils sont ingrats !

Tous se mirent à rire gentillement, buvant une gorgée de l'alcool tiède.

    – Oh, et c'est vrai qu'il vous est arrivé tellement de choses !

    – Si tu savais maman... on a failli mourir une centaine de fois. Attends. (Yvanna compta dans sa tête) Au moins 5 bonnes fois !

    – Il faudra que vous pensiez à nous raconter tout en détail. Mais pas tout finalement, qu'on en garde pour les fêtes de familles !

    – Oui...

Yvanna entendit les cloches du village sonner. Aussitôt, elle se rappela de quelque chose d'important. La femme se leva et quitta l'auberge en toute hâte. Ses parents n'y portèrent qu'une attention distraite ; ils étaient occupés avec Raziel qui soutenait la conversation :

    – Alors, je vous le redemande encore une fois : puis–je prendre la main de votre fille ?

Les deux Barbares se regardèrent avant de sourire. Ce fut la mère qui conclut :

    – Ce sera un plaisir que vous soyez mon gendre. Je dois l'avouer, vous êtes digne d'une Barbare. Non mais regardez moi cette armure, ce physique de guerrier ! En plus vous êtes riche, courageux, fier. Haha, je savais qu'Yvanna était promise à un grand avenir, pas comme tout ces enfants de paysans du village qui se marient entre eux. Ils vont arrêter rire de ma lignée quand ma magnifique fille va leur clouer le bec en vous ramenant et en racontant votre épopée. Haha, on va voir quel enfant est le plus indigne et lâche ! 5 ans que je suis la risée de Bala–Bala. Voilà qui va leur en foutre une bonne !

Raziel avait entendu de la bouche de sa compagne que sa mère avait des idées strictes sur la notion de famille, d'honneur aux ancêtres. En fait, il comprenait où elle voulait en venir, à force d'écouter Yvanna. La philosophie Barbare était simple, et pourtant, pleine de bon sens.

    – Et moi, je serais heureux d'être le beau–fils d'une femme avec votre tempérament (d'ailleurs, votre fille vous ressemble sur ce point) et d'un homme comme vous, aussi loyal et calme.

    – Magnifique, il est diplomate en plus !

Tous les trois en étaient déjà à leur troisième verre (Raziel, pour un ange, tenait bien l'alcool Nordique !) et riaient désormais à gorges déployées. Pour terminer, le père demanda à son gendre :

    – Alors, et vous comptez faire quoi maintenant ? Vous installer ici et fonder une famille j'éspère !

    – Ah... dit Raziel, on a pensé, Yvanna et moi, ouvrir plusieurs magasins et acheter des caravanes pour voyager dans les deux royaumes et vendre nos marchandises. On est pareilles : on ne supporte pas de stagner. Il faut qu'on découvre et qu'on voyage. Je crois qu'on a ça dans le sang !

Les parents se regardèrent, ravis. Vraiment, l'avenir de leur fille unique était tracé et se promettait rayonnant. Comme quoi, pousser Yvanna à l'excellence l'avait justement poussée à l'excellence ! Le monde tournait enfin comme il le devrait !

La jeune Barbare (et future mariée !), revint dans la salle. Elle portait dans ses bras un tas de couvertures.

Le choc fut imminent et les deux parents s'attroupèrent autour de leur fille. Le cri que poussa la mère Barbare dû s'entendre à des kilomètres à la ronde :

    – Un nouveau Klabzerik ! Il est SUPERBE !

    – Maman... c'est une petite fille !

    – ENCORE MIEUX.

Le nourisson fut bercé, pour la première fois de sa courte vie, par ses grands–parents.

Yvanna ne put s'empêcher de dire, à mi–voix, tout en regardant avec amour son enfant :

    – J'éspère bien qu'elle va sera aussi pénible que moi.

    – Oh que oui, continua Raziel, qu'elle honore la lignée !