Table des matières

Chapitre un : découverte de la machine

Chapitre deux : un temps de réflexion

Chapitre trois : complicité avec Hélène

Chapitre quatre : l'enquête continue en 1990

Chapitre cinq : de 1982 à 2000, déceptions et surprises

Chapitre six : rencontre de Laurence

Chapitre sept : dans les griffes des spéciaux

Chapitre huit : André me remet sur des rails

Chapitre neuf : rencontre avec son alter ego

Chapitre dix : Vincent senior, un précieux relais

Chapitre onze : l'agent de TransContinum

Chapitre douze : Don Vesco propose une mission

Chapitre treize : préparations pour aller en 1932

Chapitre quatorze : face à Tamara de Lempicka

Chapitre quinze : victoire, tromperie et fuite

Épilogue

Perdu dans le temps

Alain Lefebvre

Résumé

Vincent Tria trouve dans le tiroir de son bureau une machine à voyager dans le temps qui ressemble et qui a la taille d’une calculette. Féru de SF, il en comprend immédiatement l’intérêt et le maniement. Très excité, il tente un petit voyage (la veille) pour vérifier le fonctionnement : ça marche !

Un seul problème, quand il retourne dans son temps, la place est déjà prise, il se retrouve face à son double… Il met un moment à se rendre à l’évidence : il est perdu dans le temps !

Dès lors, notre homme n’a plus qu’une obsession : retrouver un monde à soi et sortir enfin de ce voyage sans retour possible à la case départ. Des moments forts vont émailler chacun des chapitres qui seront l’occasion de nous plonger dans les affres de situations complètement inédites.

Chapitre un : découverte de la machine

J’écris ces pages pour pouvoir raconter enfin mon histoire. J’ai essayé d’en parler à mes proches, à mes amis, à ceux que je rencontrai au gré de mon aventure incroyable mais cela s’est trop souvent terminé de la même façon : mes interlocuteurs me prenaient pour un fou ou pensaient que je me moquais d’eux. Peu nombreux sont ceux qui m’ont écouté jusqu’au bout.

Au moins, sur le papier, peut-être s’en trouvera-t-il pour me lire jusqu’au bout et comprendre ce que j’ai vécu. Car, franchement, cela vaut vraiment la peine d’être conté, c’est même tellement dingue que j’ai moi-même de la peine à réaliser tout à fait. Mais, maintenant que j’ai réussi à m’en sortir et à retrouver une vie « normale », je ne peux me résoudre à oublier et à enterrer ces événements et ce que j’y ai découvert.

Alors, voilà, je me lance : mon nom est Vincent Tria, au moment où commence cette aventure (le 10 juin 1983), j’ai presque 30 ans et je m’ennuie. Pourtant, je n’avais pas à me plaindre ; je travaillais comme technicien à la division radars de Thomson CSF. Je n’étais pas le larbin des ingénieurs qui dirigeaient les projets auxquels je participais, j’avais même la possibilité de prendre des initiatives.

En fait, j’avais déjà l’impression de n’avoir encore rien fait de ma vie. Je suis passionné de sport-auto mais je n’ai jamais pu ou osé prendre le départ d’une course et ce n’est pas à 30 ans qu’on commence une carrière dans ce domaine !

Plus jeune, je m’imaginais un quotidien beaucoup plus exaltant et depuis, rien ne s’était vraiment passé… Jusqu’à ce fameux jour.

Vendredi 10 juin 1983, 9H00 — J + 0

Ce jour-là, je me suis assis à mon bureau, comme chaque matin, et en ouvrant mon tiroir, j’ai trouvé cet objet. À première vue, il s’agissait d’une calculette, mais je m’y connaissais assez pour ne pas confondre une calculette avec ça. En trouvant cet objet, avant même de comprendre de quoi il s’agissait, j’ai ressenti quelque chose de très spécial, comme si c’était ce que j’attendais depuis longtemps. Sans trop y réfléchir, j’ai aussitôt reposé la "calculette" dans le fond de mon tiroir pour pouvoir l’observer sans que mes collègues la voient et sans que cela paraisse bizarre, comme si je cherchais quelque chose dans mon bazar…

Avec un frisson d’excitation, je regardai fixement l’objet. Ce n’était pas à moi, je le savais et pourtant c’était dans le tiroir de mon bureau, ce matin. Je connais à peu près le contenu de ce tiroir ; il me sert à donner l’illusion que mon bureau est rangé. Pourtant, j’étais certain que cet objet ne s’y trouvait pas la veille. Je ne l’avais même jamais vu mais, pourtant, il ne me paraissait pas mystérieux.

En l’observant, je déduis un élément que j’avais déjà deviné : cette chose ne permet sûrement pas de calculer car les touches dédiées aux opérations sont absentes. Je soupçonnais déjà quelle était sa véritable vocation et, bien que ce soupçon soit tout à fait extraordinaire, j’étais bien plus excité qu’étonné.

Depuis longtemps, j’avais le cerveau farci de science-fiction qui me servait d’échappatoire à cette vie trop morne, c’est pourquoi je ne fus pas étonné, ni effrayé, de comprendre qu’il s’agissait là d’un engin permettant de… Je n’osais même pas me l’avouer, c’était trop incroyable !

Le sang battant aux tempes, je glissai furtivement l’objet dans la poche de ma veste et je me dirigeai vers les toilettes, bien décidé à en avoir le cœur net. Une fois dans l’intimité des WC, je réfléchis rapidement à la situation en essayant de retrouver mon calme. « Voyons, il est 9 h 05, j’ai bien 20 minutes devant moi car à cette heure, tout le monde traîne devant la machine à café. Le mieux serait d’essayer la "machine", ici, tout de suite, il me suffirait de faire un bond la veille et de revenir aussitôt… Oui, c’est ça, juste un petit saut pour vérifier de quoi il en retourne, pour être sûr que j’ai bien entre les mains une machine à voyager dans le temps ! »

Car c’est bien à cela que je pense depuis tout à l’heure : cet objet permet de sauter à la date et à l’heure que l’on indique en pressant quelques touches et en appuyant sur le bouton vert marqué "go".

Et si ce n’était pas ça, pourquoi donc l’écran LCD aurait-il affiché le message "entrez l’heure et la date souhaitées" ?

La veille, à l’heure du déjeuner pour que les bureaux soient déserts, oui, c’est l’idéal… Je rentrai donc la date "09/06/1983" et l’heure "13/00/00" comme cela me sembla juste après quelques erreurs sanctionnées à chaque fois par un bip strident et désagréable (je n’avais pas envie qu’on se demande ce que je bricolais dans les toilettes). J’hésitais un peu à presser le bouton vert, comme me l’invitait l’affichage ("pressez go pour sauter"). Une vraie peur me saisit ; que va-t-il se passer ? Est-ce que cela fait mal ?

Mais la tentation et l’excitation étaient trop fortes. Si je ne le faisais pas là, j’avais encore plus peur de ne plus jamais avoir l’occasion de sortir de mon train-train quotidien. Je fermai les yeux et serrai les dents en appuyant sur le bouton… Apparemment, il ne s’était rien passé, mais l’écran de la machine indiquait de nouveau "entrez l’heure et la date souhaitées" comme tout à l’heure. Cela voulait-il dire que le saut avait réussi ?

Jeudi 9 juin 1983, 13H00 — J + 0

Je ne savais plus trop quoi penser, partagé entre le doute, la déception d’avoir rêvé si vite et le soulagement d’être toujours entier. Je sortis des toilettes pour regagner ma place et je constatais avec surprise que les bureaux étaient vides… Un frisson monta en moi quand je regardai à travers les larges baies vitrées ruisselantes d’une pluie battante. Justement, la veille pendant le déjeuner il y avait eu une grosse averse. Je m’en souvenais car il m’avait fallu courir pour rejoindre la cantine en sortant du bâtiment M. J’avais donc réussi… Sans trop y croire, je me penchais sur le bureau de ma collègue, Odile, qui tenait à jour son éphéméride : 9 Juin 1983.

Je ne pouvais détacher mon regard de cette petite page blanche. C’était incroyable, je refusais encore d’y croire, c’était trop beau. Abasourdi, je retournai aux toilettes pour pouvoir y réfléchir calmement. Je ne cessais de me répéter : je n’y crois pas, je n’y crois pas, c’est dingue, je peux faire ce que je veux, je peux sauter dans le temps !

Et pour le futur, ça marche aussi ?

Forcément car pour rentrer il fallait que j’aille dans la direction du futur… Rentrer… Je n’y avais même pas pensé !

Presque tremblant, je me mis à avoir très peur : et comment je fais pour rentrer maintenant ?

Puis, je me repris et souris de mon effroi : c’est aussi simple que pour l’aller, j’ai juste à rentrer l’heure et la date et c’est bon. 10/06/1983 et 09/06/00, comme cela, j’aurai juste passé une minute dans les WC et il n’y paraîtra rien, l’idéal. Cette fois, je décidai de garder les yeux ouverts en appuyant sur "go". Je perçus juste un petit phénomène visuel, comme si le motif des murs se déplaçait légèrement.

Vendredi 10 juin 1983, 9H06 — J + 0

Je sortis des toilettes et je m’engageai dans le couloir pour regagner mon bureau. Complètement surexcité, je pensais : il faut que je me calme, il faut que je me calme, il faut absolument que je puisse réfléchir aux possibilités que me donne cet engin !

C’est fou, je vais pouvoir… Il n’y a peut-être pas de limite à ce que je vais pouvoir !

Soudain, j’aperçus mon bureau à travers la cloison vitrée et ce que je distinguai provoqua une sourde inquiétude au fond de mon ventre… Je me rapprochai à grands pas et ma vision se confirma : il y avait quelqu’un qui était assis à mon bureau et ce quelqu’un me ressemblait trait pour trait, vu de dos !

Ce n’est pas possible, ce n’est pas vrai ; ce n’est pas « moi » ?

Je paniquais complètement, je ne pouvais pas continuer à avancer mais je ne pouvais pas non plus rester pétrifié et prendre le risque que l’on me reconnaisse…

Car j’en étais certain : c’était bien "moi" qui était assis à mon bureau et ce moi faisait maintenant mine de se lever… Je m’enfuis, direction les toilettes de l’étage d’en dessous, au moins "il" n’avait aucune raison de venir jusque là. Et, étant moins connu à cet étage, je pensais aussi que j’y serais plus tranquille pour réfléchir. Je m’enfermai donc pour la troisième fois de la matinée et je me pris la tête dans les mains : mais qu’est-ce qui s’est passé et surtout, maintenant je fais quoi ?

En fait, j’ai dû mal utiliser la machine… Oui, c’est ça, c’est sûrement ça, il faut que ce soit ça !

Il me suffit de trouver comment on s’en sert correctement et de respecter scrupuleusement le mode opératoire. En faisant comme ça, tout s’arrangera. Voyons, qu’est-ce que j’ai fait et où me suis-je trompé ?

Je suis parti à 9 h 05. Cela, je m’en souviens et je suis rentré à 9h06 mais peut-être fallait-il revenir exactement au moment du départ ?

Sinon, cela provoque peut-être une sorte de distorsion… Oui, il faut essayer cela, vite !

Complètement fébrile, j’entrai les coordonnées (10/06/1983 et 09/05/00) dans la machine et sautai aussitôt. Puis, je me forçai à respirer longuement afin de reprendre une contenance avant de sortir des toilettes et de retourner à mon étage.

Vendredi 10 juin 1983, 9H05 — J + 0

Une fois au troisième étage, je ralentis mon pas car je redoutais la vision que j’allais avoir en approchant du coin que j’occupe avec mes collègues… Catastrophe, « j’étais » encore là !

Mais c’est pas vrai, c’est un cauchemar !

Repli immédiat vers les toilettes du second. Je ne savais plus quoi faire. Une fois enfermé, je me mis à réfléchir à toute vitesse : j’ai besoin d’aide, qui donc va pouvoir m’aider dans une situation pareille ?

J’avais besoin de parler à quelqu’un de ce qui m’arrivais, de faire le point à deux car j’étais trop paniqué pour raisonner. Naturellement, je pensai alors à Simon, mon ami qui travaillait à la section des dessinateurs. J’allais donc voir Simon, en désespoir de cause. Il me suffisait pour cela de gagner l’autre extrémité du bâtiment mais je préférais passer par les couloirs aveugles du sous-sol afin de me déplacer discrètement.

Je montai voir Simon qui était au second étage et je lui fis signe à l’entrée du grand open space qu’il occupait avec les autres dessinateurs. Cet espace était comme une grande pièce bien éclairée mais également bien encombrée par les nombreuses planches à dessin qui étaient dans tous les sens.

Sans pouvoir me l’expliquer, j’avais toujours détesté cet endroit et je répugnais à venir y retrouver Simon. Je préférais généralement l’attendre à l’entrée de la cantine. Mais ce matin, il y avait urgence et je ne ressentais même pas le sentiment de malaise qui me gagnait les autres fois.

Simon m’aperçut et vint à ma rencontre. C’est un grand garçon filiforme, même son visage est maigre et ses grandes lunettes ne font que renforcer son aspect efflanqué. Mais je me fichais de son apparence, Simon me comprenait, nous avions en commun ce même ennuie et ce même dégoût précoce de cette vie trop ordinaire. D’habitude, je lui parlais de mes ambitions déçues et lui de ses problèmes avec sa femme épousée trop tôt.

Simon- Eh ben alors, t’en fait une tête, qu’est-ce qui t’arrive ce matin ?

Vt- Simon, j’ai un gros, un énorme problème, il faut que tu m’aides !

Simon- Ouhla, tu vas me raconter cela tout à l’heure au déjeuner…

Vt- Non !

Il faut que tu viennes tout de suite, je ne peux pas attendre !

Simon- Mais qu’est-ce qui te prend ?

Je ne peux pas plaquer mon travail avant même d’avoir commencé, d’autant qu’ils m’ont tous vu arriver. Sécher comme ça froidement, ce serait pas bon pour moi…

Écoute, promis je te retrouve dès 11h45 à la cantine, on fera l’ouverture, ça ira comme cela ?

Vt- Oui, je suis ridicule, excuse-moi. OK, on se retrouve à 11h45 dans le hall mais on n’ira pas à la cantine, on ira plutôt à V2, je préfère.

Alors on se retrouve tout à l’heure, sois pas en retard hein !

J’avais au moins deux heures à attendre, qu’est-ce que j’allais faire pendant ce temps ?

Où allais-je me cacher ?

Mais j’avais une autre solution qu’attendre ainsi pendant deux heures… Il n’était que 9h20 à ma montre et il m’était facile de sauter à 11h40 et ensuite aller me poster dans le hall pour guetter Simon. Et hop, encore un séjour dans les toilettes standardisées du bâtiment M. Une fois le saut effectué, je repris les couloirs aveugles, direction le hall du bâtiment administratif où se trouve la cantine, notre point de ralliement habituel.

Vendredi 10 juin 1983, 11H45 — J + 0

11h45, Simon devait se montrer s’il avait respecté sa promesse mais il ne faisait pas partie des premiers arrivants qui, comme toujours, étaient composés des femmes en blouses grises des ateliers d’assemblages.

11h50, j’aperçus enfin Simon qui débouchait tranquillement du grand couloir, pas pressé de venir à ma rencontre : il s’arrêtait même devant le grand panneau des petites annonces !

Je fonçai le rejoindre pour le houspiller un peu :

Vt- Alors, on avait dit 11h45, tu m’avais promis !

Simon- Hein ?

Vt- Tout à l’heure, quand je suis venu te voir dans ta section, tu m’avais promis d’être à l’heure dans le hall, tu ne te souviens pas peut-être ?

Simon- Tout à l’heure, tu veux dire ce matin ?

Tu es en train de me dire qu’on s’est parlé ce matin ?

Que tu serais venu me voir dans ma section ?

Négatif mon gars, ça fait même plusieurs jours qu’on s’est pas vu !

Vt- Tu me fais marcher !

Tu n’as pas compris lorsque je t’ai dit ce matin que j’avais un gros problème ?

Simon- Mais non !

Je ne te fais pas marcher, c’est plutôt toi qui es en train de me monter un bateau !

Vt- OK, je ne sais pas si tu es sérieux ou pas mais j’ai vraiment besoin que tu m’accompagnes et je vais t’expliquer ce qui m’arrive. Viens, sortons du campus, allons à V2, ce sera mieux pour moi.

Chemin faisant vers le centre commercial de Vélizy 2, Simon finit par me persuader de sa sincérité : selon lui, nous ne nous étions pas vus ce matin !

De mon côté, impossible de m’être adressé à quelqu’un d’autre, de m’être trompé en allant le trouver : c’est bien à lui que j’avais parlé, je le savais.

Alors, soit il était sous le coup d’une petite crise d’amnésie, soit il me faisait marcher. Mais pourquoi ?

Au bout d’un moment, ce n’est plus drôle et ce n’était pas son genre de toute façon : Simon était plutôt un type lugubre. Soit encore autre chose que je n’étais même pas capable d’imaginer et encore moins de comprendre…

Sans doute pas une crise d’amnésie puisque Simon fut capable de me raconter sa matinée, minute par minute et avec des détails. Seul truc qui ne collait pas : notre épisode commun n’y figurait pas.

Une fois à V2, nous sommes allés déjeuner dans une crêperie. Une fois à table, j’entrepris péniblement de raconter mon histoire, je montrai même ma machine à Simon pour le convaincre mais il ne se montra pas impressionné :

Simon- Eh ben, je veux bien croire que, effectivement, tu as un gros problème dans ta vie pour que tu en sois à me raconter un truc pareil !

Vt- Tu ne me crois pas ?

Et la machine, je l’ai inventée elle ?

Simon- Mon pauvre vieux, tu crois qu’une calculette habilement maquillée peut suffire à faire tenir ton histoire debout ?

Non, si tu me disais plutôt ce qui te tracasse vraiment ?

Vt- Mais bordel, je suis perdu, je ne peux plus rentrer, je tombe sur moi quoi que je fasse, tu vois pas que j’ai vraiment besoin d’aide plutôt que de sarcasmes !

Je lui avais dit cela en criant presque. Mon émotion semblait convaincante puisque Simon changea de ton :

Simon- La seule manière de me convaincre de ton histoire, ce serait que je vois… L’autre.

Vt- Ça, c’est facile, il te suffit de te rendre à mon bureau.

Simon- Oui mais il faudrait encore que tu sois avec moi, sinon, j’aurais toujours un doute, il y aurait toujours une possibilité que tu me joues un tour d’une manière ou d’une autre…

Vt- Mais je ne peux pas prendre le risque de me retrouver face à face, tu es fou !

Simon- Ouais, évidemment, tu te défiles…

Vt- Eh bien, si c’est ça ton soutien !

Tu réalises, je me trouve confronté au truc le plus extraordinaire qui soit, je t’appelle au secours et toi tu veux comprendre « où est le truc », quelle déception !

Reste, refuse de m’aider, continue ton train-train, je vais me débrouiller seul.

Je quittai notre table avec un sentiment de grande solitude. Je sortis du centre commercial, complètement indifférent aux bruits, aux couleurs et à l’agitation, comme lorsqu’on vient d’apprendre le décès d’un proche : tout devient différent, on est comme vide de sensation, avançant mécaniquement.

En dehors de l’intense déception que me causait l’attitude de Simon, il y avait quand même quelque chose qui clochait : comment se faisait-il que Simon prétende ne pas m’avoir vu ce matin-là et en étant sincère qui plus est ?

Il y avait là un autre mystère que je devais tenter de tirer au clair, cela pourrait peut-être m’aider à comprendre le fonctionnement de la machine…

En vérité, je faisais volontairement une fixation sur ce point bizarre de cette matinée folle pour occuper mon esprit sans dérailler totalement.

Pour en avoir le cœur net, je décidai de faire un nouveau petit test. Il me fallait un endroit tranquille, c’est pourquoi j’allai droit sur la forêt de Meudon qui se trouvait juste en bordure du campus des bâtiments de Thomson.

Je m’enfonçai un peu dans les bois et je choisis un arbre parmi les autres. Mon idée de test était simple : je voulais faire une marque bien visible sur l’écorce de cet arbre puis faire un saut de quelques minutes en avant et vérifier que la marque était toujours bien visible après avoir sauté…

Je n’avais pas de canif sur moi, aussi, je ramassai une pierre avec un bord tranchant et je fis une marque en triangle sur cet arbre qui ne m’avait rien fait. J’ai toujours désapprouvé les graffitis sur les arbres du genre « Stéphane aime Nathalie » et toutes ces bêtises de ce type. Mais je me considérais dans une situation critique et j’avais bien le droit à une petite entorse à mes valeurs dans ce cas-là.

Ma montre indiquait 13h25, je réglai donc la machine à 13h30, ça devait suffire. J’avais peur de ne pas faire un « vrai saut » en indiquant seulement une minute de différence et d’aller trop loin en mettant plus de cinq ; 13h30, me paraissait le bon choix… J’appuyai sur « go » et je regardai de nouveau l’arbre : l’écorce était lisse.

Rien, aucune trace. La pierre était même encore au milieu du chemin où je l’avais trouvée auparavant alors que je ne l’avais évidemment pas remise en place avant de sauter !

Avec cette pierre, me vint l’idée d’un autre test : je sautai d’une minute en avant tout en gardant la pierre à la main (pas facile de manipuler la machine dans ces conditions mais ça restait jouable), résultat : il y avait désormais deux pierres, une dans ma main, une autre dans le chemin, toutes les deux absolument identiques en apparence.

Je ne comprenais pas ces phénomènes mais, au moins, cela pouvait sans doute expliquer pourquoi je pouvais me retrouver en double au même moment… En tout cas, il était clair que quelque chose m’échappait dans le fonctionnement de cette machine !

Et, si je n’en comprenais pas le fonctionnement, inutile d’espérer s’en servir correctement et donc de pouvoir « rentrer chez moi ». Je me raccrochais à cet espoir : il me suffisait de découvrir le mode d’emploi et tout s’arrangerait…

Il fallait donc que je consacre un peu de temps, au calme, à examiner la machine et mieux la connaître.

Oui, du calme, de l’isolement, c’est tout ce dont j’avais besoin pour creuser ce mystère mais où les trouver ?

Pas question de retourner à mon domicile : le risque d’être confronté à l’autre était trop grand. Impossible d’aller chez ma copine, là aussi, il était inévitable de se retrouver dans une situation inexplicable. En fait, le mieux, c’était que je prenne une chambre d’hôtel, comme ça, je pouvais être un client parmi les autres. C’était décidé mais à quel hôtel aller et surtout, comment y aller ?

Eh oui, si je prenais ma voiture qui était sur le parking, l’autre allait signaler sa disparition et j’avais peu envie de rouler au volant d’une « voiture volée », même si c’était la mienne !

Sur la zone industrielle de Vélizy, il y avait un Holiday Inn, pas trop loin de là, je pouvais y aller à pied, c’était encore la meilleure solution.

Avec le recul, il est facile de se dire que je me faisais une montagne d’un rien mais il faut aussi se replacer dans le contexte : j’étais bouleversé, paniqué. Au début de cette histoire, j’ai eu parfois du mal à être moi-même.

Chemin faisant vers l’hôtel, je commençais à réaliser que les aspects pratiques de mon aventure risquaient de peser lourd : je ne pouvais pas aller à mon domicile, je ne pouvais pas me servir de ma voiture et je ne pouvais pas contacter mes proches. Ça risquait d’être un peu compliqué pour la vie de tous les jours.

Encore heureux que j’avais ma veste sur mes épaules, sans cela j’aurais même été privé de mes papiers et de mon argent !

J’allais me présenter à l’Holiday Inn sans bagages, il fallait aussi que je puisse justifier cela… Je résolus de dire que mes affaires étaient retenues à Orly et qu’elles allaient m’être livrées par la suite…

Je m’inquiétais pour rien car le réceptionniste de l’hôtel ne me posa même pas la question sur mes bagages, il se contenta de prendre une empreinte de ma carte de crédit et me remit la clef de la chambre 125, premier étage, ascenseurs derrière vous.

Me voilà donc dans cet hôtel qui semblait être le point de chute naturel des hommes d’affaires américains égarés dans notre belle contrée. Quelques détails de la chambre révélaient un contexte culturel qui n’était pas tout à fait « français » : le mitigeur de la baignoire était énorme et incompréhensible et on trouvait même une machine à café avec des doses sur la table qui faisait office de bureau.

Normalement, je n’aurais jamais choisi cet hôtel parce qu’il était cher et mal situé (au cœur de la zone industrielle, tu parles d’un site touristique !) mais nécessité fait loi et j’étais à ce moment-là bien content de l’avoir trouvé.

Je sortis la machine de ma poche et je la regardai fixement : il me semblait qu’il y avait un petit mécanisme sur les bords, comme si on pouvait l’ouvrir…

Chapitre deux : un temps de réflexion

Vendredi 10 juin 1983 — J + 0

Dans la chambre 125 de l’Holiday Inn de Vélizy, je me sentais enfin relativement en sécurité. L’enchaînement des événements incroyables de cette journée m’avait mis les nerfs en pelote : j’avais absolument besoin de calme pour le faire le point et trouver comment me sortir de là.

Me sortir de là cela voulait dire d’abord retrouver mon monde et surtout, retrouver un monde où MA place n’était pas déjà occupée par un « autre moi »…

La clef de ce mystère se trouvait forcément dans cette machine que j’avais pris peut-être hâtivement pour une machine à voyager dans le temps mais dont le fonctionnement m’échappait : à chaque fois que je l’avais utilisée, tout était allé de travers !

La première fois, je me suis retrouvé face à mon double au lieu de revenir normalement à mon point de départ. Quand je suis allé retrouver Simon pour lui donner rendez-vous et que j’ai sauté en avant pour réduire l’attente, il ne se souvenait même pas de notre rencontre. Enfin, quand j’ai fait le test avec l’arbre, la marque avait disparu.

Chaque fois, c’était comme si le passé s’effaçait, n’avait jamais eu lieu, c’était vraiment incompréhensible…

Je devais donc en savoir plus sur cette machine avant de l’utiliser de nouveau ou je risquais d’aggraver encore ma situation.

Assis sur le grand lit de ma chambre d’hôtel, les reins calés par l’empilement des oreillers, je manipulais l’objet silencieusement. Je n’avais pas de double décimètre sous la main mais j’estimais ses dimensions à l’œil : moins de 10 cm de largeur, pas plus de 15 de hauteur et sans doute 1 cm en épaisseur, soit à peu près les dimensions d’une grosse calculette de poche comme les HP « scientifiques » qui étaient très en vogue auprès des ingénieurs de ma boîte à cette époque.

À la base de la tranche de l’appareil, je remarquai des emplacements d’interfaces libres, comme s’il était prévu de brancher des modules supplémentaires ou des câbles… Je reconnaissais facilement ce type de branchement car j’avais l’habitude des appareils électroniques compliqués. Au bureau, j’utilisais quotidiennement un oscilloscope multifréquences pour traquer les signaux des systèmes dont la mise au point m’incombait, il en fallait donc beaucoup plus pour me dérouter.

Toutefois, cette première constatation m’inquiéta un peu : la machine était sans doute bien plus compliquée que je ne l’avais imaginé initialement. D’un autre côté, c’était encourageant : cette découverte me démontra qu’il y avait effectivement beaucoup à apprendre d’un examen minutieux…

En la tournant et la retournant dans tous les sens, je finis par me convaincre qu’elle pouvait aussi s’ouvrir à la façon d’un livre : j’avais décelé une fine articulation sur le côté, il ne me restait plus qu’à trouver le mécanisme de fermeture et à le faire fonctionner. Là, c’était ça, une simple languette à soulever et…

Arrivé à ce point, au moment de l’ouvrir, voilà que j’hésitais : et si la machine était piégée ?

Oui, et si une nouvelle catastrophe se déclenchait parce que j’étais en train d’essayer de l’ouvrir ?

Ou si, tout simplement, je provoquais une panne en fouillant là où il ne fallait pas mettre les doigts ?

Mes déconvenues précédentes m’avaient tellement remué que je ne savais plus quoi faire : aller de l’avant, ouvrir cette machine et risquer le tout pour le tout ou renoncer à en savoir plus et rester coincé dans ce monde où je n’étais qu’un intrus ?

Finalement, perdu pour perdu autant essayer de s’en sortir. Quoi qu’il advienne, cela ne serait pas pire que d’être perdu dans le temps pour toujours !

En retenant mon souffle et en serrant les fesses, je déclenchai le mécanisme et ouvris la machine en deux. Rien d’extraordinaire ne se passa dans l’instant, ni éclair de lumière, ni nuage de gaz, ni décharge électrique comme je l’avais redouté pendant quelques secondes.

Rétrospectivement, j’eus un peu honte d’avoir ainsi hésité avant d’ouvrir cette machine. Je me suis même demandé si j’étais à la hauteur de ce qui m’arrivait. « Si tu dois avoir peur à chaque pas, on n’est pas près de s’en sortir ! », pensai-je.

En ouvrant la machine, je vis deux volets bien différents : un écran (sans doute à cristaux liquides car il présentait un aspect plat et gris) qui occupait presque toute la surface du volet gauche et une série d’inscriptions gravées sur le volet droit.

Voilà ce qu’on pouvait lire sur le côté opposé à l’écran :

TempoTranslater – TransContinum

Code TSCM – id 22.020.126.607

À première vue, c’était mince comme indice. Mais en fait, je tenais là une information d’un intérêt immense : cette machine avait un nom et une marque de fabrique. En effet, il y avait toutes les chances que « TempoTranslater » soit bien le nom de cet appareil et « TransContinum » la marque du fabricant, du moins, c’était ce que je voulais croire…

L’écran de gauche était dépourvu du moindre bouton mais il s’activa dès que je l’affleurai. Aussitôt, les mêmes noms (TempoTranslater et TransContinum) s’affichèrent et laissèrent la place à un menu offrant 4 choix :

procédures

précautions

stats

diag

Je choisis d’abord précautions le cœur battant, espérant trouver les explications nécessaires à une bonne utilisation du TempoTranslater. Malheureusement, ce que je pus lire sur l’écran à la suite de ce choix ne m’éclairait pas beaucoup. Bien qu’écrites en français, les « précautions » décrites ne me disaient vraiment rien : il était question de modules passifs et de modules actifs, de la nécessaire synchronisation entre eux, de vérification de la bonne liaison entre eux via les « diag » (que je comprenais comme « diagnostics ») et d’autres notions obscures.

De plus, le texte était rédigé bizarrement, comme s’il avait été mal traduit à partir d’une autre langue que le français. J’étais pourtant habitué à lire de « la doc technique rédigée avec les pieds » mais là, ça allait encore au-delà !

Voulant revenir à la page de menu, je pointais du doigt une des flèches affichées aux quatre coins de l’écran… Bonne pioche, je retrouvai mon menu instantanément. Je tentais ma chance avec procédures mais je commençais à douter d’y trouver quoi que ce soit d’utile.

Effectivement, les « procédures » étaient pour moi tout aussi brumeuses que les « précautions »… Ici aussi, les notions de modules passifs et actifs y étaient très présentes mais sans que je puisse en comprendre le sens.

Pourtant, certaines recommandations (ou que je comprenais comme telles) me confirmaient que j’avais bien affaire à une machine permettant de voyager dans le temps. Sinon, pourquoi pourrais-je lire des phrases comme «… ne restez pas plus de 72 heures dans la même époque… » ou «… le séjour dans le passé lointain exige l’emport d’éléments propres à ces époques… ». Mais alors, si le TempoTranslater était bien une machine à voyager dans le temps, pourquoi cela marchait-il si mal avec moi ?

Je continuais mon exploration en allant sur la page stats où j’imaginais trouver un rapport sur l’utilisation de la machine… Et effectivement, la liste de données qui s’affichait semblait bien correspondre à la série de sauts que j’avais faits :

01- 11/06/1983 – 13/31/00 – 0pass —…

02- 11/06/1983 – 13/30/00 – 0pass — 00000033

03- 11/06/1983 – 11/40/00 – 0pass — 00005101

04- 11/06/1983 – 09/05/00 – 0pass — 00000404

05- 11/06/1983 – 09/06/00 – 0pass — 00000065

06- 10/06/1983 – 13/00/00 – 0pass — 00000125

07- 10/06/1983 – 07/30/00 – 0pass — 00001255

08- 21/06/2005 – 12/00/00 – 0pass — 00000769

09- 24/06/2005 – 09/00/00 – 0pass — 00000998

10- 21/06/2010 – 10/15/11 – 0pass — 00000925

Mais en fait, plus j’étudiais cette liste de chiffres attentivement, plus je me disais que quelque chose n’allait pas… Au début, je me suis surtout attaché à comprendre à quoi correspondaient les données : « 11/06/1983 », ça c’était sûrement la date du saut demandé et « 13/31/00 » devait être l’heure du saut. « 0pass », ça, je ne voyais pas ce que c’était et le nombre à 8 chiffres qui suivait devait être le temps passé entre chaque saut exprimé en secondes.

C’est en examinant chaque ligne que je pouvais retracer mes aventures récentes : les sauts 01 et 02 correspondaient aux tout derniers, les tests que j’avais faits près de l’arbre. Cela expliquait pourquoi le saut 01 n’avait pas de temps écoulé affiché puisqu’il était encore en cours.

Mais c’est en remontant le déroulement de mes sauts successifs que le malaise grandit en moi : je reconnaissais bien le saut 03 (pour réduire l’attente du rendez-vous avec Simon), le saut 04 (seconde tentative de retour), le saut 05 (première tentative de retour) et le saut 06 (toute première utilisation de la machine), mais pas du tout les quatre autres !

J’avais beau tourner et retourner le déroulement de cette folle journée dans tous les sens, j’étais certain de n’avoir utilisé la machine que six fois et voilà que les « stats » proposaient une liste de dix sauts… Même si j’avais du mal à l’admettre, cela ne pouvait signifier qu’une chose : « quelqu’un d’autre » s’était servi de la machine juste avant moi. Quelqu’un qui serait parti du 21 juin 2010 (premier saut listé sur l’écran) pour remonter jusqu’au 10 juin 1983 (jour où j’avais « découvert » cet engin).

Cette évidence me posait à nouveau le problème de la découverte de cette machine : comment avait-elle abouti dans mon tiroir ?

Elle ne pouvait avoir été placée là qu’intentionnellement par ce voyageur venu de 2010… Mais qui et pourquoi ?

Bon, n’ayant pas les réponses à ces importantes questions, je retournai à mon exploration avec le dernier choix à ma disposition : diag.

Je n’en attendais plus grand-chose mais il m’apprit tout de même une information qui pouvait être utile : la machine que je tenais en main était sûrement un « module actif » puisque la page « diag » m’indiquait qu’il n’y avait aucun module passif de connecté. Avec ça, j’étais bien avancé puisque j’ignorais toujours la différence entre module passif et module actif.

Comme toujours, l’exploration d’un domaine inconnu apportait plus de questions que de réponses mais j’avais quand même l’impression d’avoir un peu progressé. Je refermai la machine et tentai de récapituler ce que j’avais compris : il s’agissait bien d’une machine à voyager dans le temps, elle s’appelait TempoTranslater et était fabriquée (ou au moins commercialisée) par la société TransContinum. Et elle avait été utilisée avant que je la trouve dans mon tiroir par quelqu’un qui venait de juin 2010.

Vu comme cela, un espoir naissait : il me suffisait de retrouver la société TransContinum pour obtenir de l’aide et ainsi pouvoir rentrer chez moi. Bien sûr, retrouver TransContinum n’allait pas être facile, il n’y avait aucune adresse sur la machine permettant de savoir où s’adresser. Pire, on ne trouvait même aucune date de mise en service ou quelque indication de ce genre.

Car l’adresse physique de TransContinum ne me suffisait pas : à quoi me servirait-il de me pointer à l’adresse de cette société avant que cette machine ait été inventée ?

Il fallait donc que je retrouve la trace de ces inventeurs dans le futur et j’avais déjà un indice par où commencer : juin 2010. Car c’était de là que le « précédent utilisateur » semblait être parti. Je n’avais donc pas le choix, il fallait que je me lance dans l’exploration du futur à la recherche d’une société inconnue œuvrant à une époque indéterminée… Vaste programme !

Mais, même en m’armant de tout mon courage, je ne pouvais imaginer aller directement et sans préparation aussi loin dans le futur. Il fallait que je progresse par étapes avant de pouvoir atteindre cette époque-là. D’autant que, sans doute, 2010 ne signifiait rien. Peut-être même allais-je trouver des traces de TransContinum bien plus tôt…

Je résolus donc de commencer modestement en sautant juste deux ans en avant, à juin 85 et, si cela ne donnait rien, d’avancer un peu plus vite vers le futur de cinq ans en cinq ans. Ainsi, logiquement, je devrais retomber en juin 2010 et là en avoir le cœur net.

Avant de me lancer vers juin 1985, je voulais m’accorder encore un petit temps de réflexion : comment m’organiser ?

Inutile d’espérer garder ma chambre à cet Holiday Inn : après chaque saut, le contexte allait être effacé et le réceptionniste ne se souviendrait jamais de moi, même si je me pointais toujours à la même date.

Je devais admettre que je n’avais pas de « camp de base » et que chaque saut impliquait automatiquement une « remise à zéro » globale du contexte : inutile de compter sur les autres car je devrais les convaincre à chaque fois de mon histoire (et j’avais déjà échoué avec Simon…).

C’était vertigineux, j’étais vraiment perdu et seul au monde. Ma situation était tellement désespérée que je n’avais plus comme seul espoir que de partir explorer le futur pour trouver une époque et des gens en mesure de m’aider !

Je restais tétanisé et assommé sur mon lit à cette idée qui me terrifiait. Avant de faire quoi que ce soit, il fallait d’abord dormir et manger, ensuite, on verrait bien par quoi commencer. J’eus bien du mal à trouver le sommeil car je tournais et retournais tout ce que j’avais en tête. Je résolus donc de dîner en attendant d’avoir vraiment envie de dormir.

Être dans un hôtel comme l’Holiday Inn présentait au moins un avantage : je pouvais commander un plateau-repas dans ma chambre en fin d’après-midi sans que cela pose le moindre problème.

Je n’avais pas vraiment faim à ce moment-là mais je me disais que manger n’était pas une mauvaise idée avant d’affronter le grand saut vers le futur. Une demi-heure après ma commande, j’avalais une omelette tout en réfléchissant : après tout, peut-être existe-t-il déjà une société du nom de TransContinum en 1983… Avant de sauter en 1985, il serait intelligent de s’en assurer… Oui mais comment ?

Déjà, je pourrais interroger le « technologue » de ma boîte. Ce rôle obscur était tenu par un personnage peu engageant du premier étage de mon bâtiment. J’avais déjà eu affaire à lui quand nous cherchions une seconde source pour le processeur principal de notre calculateur d’approches (le projet sur lequel je travaillais à cette époque).

Dans toute société utilisant des technologies de pointes comme la nôtre, il y avait toujours un type chargé de détenir le savoir sur les techniques à utiliser et les fournisseurs à contacter. Cette « vigie » était appelée un technologue. Notre technologue à nous n’était ni bavard ni sympathique mais il semblait compétent, je n’aurais donc qu’à l’appeler pour l’interroger sur TransContinum.

Au moment où j’eus cette brillante idée, il était déjà 18h35 et donc, vu les horaires pratiqués dans les étages de mon bâtiment, bien trop tard pour avoir qui que ce soit au téléphone !

Mais, je réalisais alors qu’on était vendredi ce fameux jour… Donc, inutile d’attendre le lendemain pour téléphoner au technologue !

Cela repoussait donc cette vérification au prochain lundi matin à moins d’utiliser la machine pour me positionner à un horaire adéquat… Mais je repoussai aussitôt cette idée car je n’étais pas encore prêt à abandonner ma chambre et le plateau-repas que j’avais sur les genoux !

Devant ce contretemps, je n’étais plus du tout certain de vouloir rester en 1983 pour commencer mes investigations sur TransContinum. La piste 1985 me paraissait plus prometteuse et, en vérité, je n’avais pas envie d’attendre trois jours à tourner en rond dans une chambre d’hôtel du Holiday Inn.

Après avoir réfléchi un moment à ce dilemme (rester en 83 pour vérifier l’existence de TransContinum ou sauter directement en 85) sans réussir à me décider, j’allumai la télé pour regarder les infos afin de me changer les idées.

Le journal du soir proposait son lot habituel de nouvelles où l’insignifiant (encore une interview de Noah après sa victoire à Roland Garros alors qu’on était déjà cinq jours après la fin du tournoi !) côtoyait l’horrible (un reportage sur la guerre Irak-Iran avec des images de cadavres de soldats partiellement momifiés). J’entendais ainsi sans vraiment écouter que l’OTAN proposait un désarmement à l’URSS avant l’installation des Euromissiles, que, lors des élections législatives en Grande-Bretagne, le parti conservateur avait fait un triomphe (Mme Thatcher peut dire merci à la guerre des Malouines…) ou que la sonde Pionner 10, lancée en 1972, s’apprêtait à quitter le système solaire (tiens, moi aussi je m’apprêtais à quitter mon époque…).

À part le parallèle entre le périple de la sonde Pionner et ma propre situation, ces nouvelles graves ou ridicules m’évoquaient des souvenirs récents de ma vie au bureau : les discussions autour du parcours de Noah lors du dernier Roland Garros ou, il y a deux ans, l’attitude des ingénieurs anglais (des contractuels temporaires employés par ma société) lors de la guerre des Malouines (eux disaient invariablement Falkland et affichaient sur la porte de leur bureau les silhouettes des navires argentins coulés par la Royal Navy… Chaude ambiance !).

Après les informations, je restais devant la télé pour regarder Diva, un film que je n’avais pas vu lors de sa sortie deux ans avant et qui passait enfin à la télé. À l’époque, la critique s’était émerveillée pour ce film de Beneix mais moi, je m’ennuyais ferme devant cette intrigue invraisemblable d’une cantatrice qui refusait qu’on enregistre sa voix !

Eh bien, si c’était cela la « nouvelle vague à la française » je comprenais pourquoi le cinéma américain avait toujours autant de succès.

Je me surpris même à penser « j’espère que cela va changer dans le futur » !

Oui, ce soir-là, je commençais à ressentir une certaine excitation à la perspective de me lancer dans l’exploration des années futures. Après tout, il s’agissait bien d’un rêve millénaire, d’une forme de puissance absolue et d’une aventure totale… Alors, comment ne pas être transcendé par cette perspective ?

J’avais déjà éprouvé ce frisson en découvrant la machine et après mon premier saut que je croyais réussi. La panique de me retrouver exclu de mon époque de départ, d’être perdu dans le temps m’avait vite dégrisé. Mais voilà que ce sentiment revenait progressivement en pensant à ce qui m’attendait : une totale incertitude et une situation précaire certes, mais aussi des découvertes inouïes, l’accès instantané à des époques lointaines que, peut-être, je n’aurais jamais pu atteindre simplement en vieillissant…

Cette idée me fit frémir : pouvais-je vraiment aller au-delà de ce que mon espérance de vie m’aurait permis de voir ?

Pouvais-je seulement franchir les limites de mon « destin » ?

Qu’allait-il se passer si je sautais dans une époque où j’étais déjà mort et enterré ?

A ces questions angoissantes, je n’avais alors aucune réponse et ces interrogations vertigineuses calmèrent bien vite mon enthousiasme pour l’exploration du futur…

Finalement, je tentai de dormir, repoussant au lendemain matin les décisions importantes. Évidemment, je dormis très mal cette nuit-là, incapable que j’étais d’arrêter de passer en revue tout ce qui m’était arrivé les heures précédentes…

Samedi 11 juin 1983, 8H00 — J + 1

Le lendemain matin, je me levai vers huit heures, bien décidé à faire le grand saut. Je commandai un petit-déjeuner « continental » dans ma chambre et passai à la douche en l’attendant. Tout en mangeant, je réfléchis aux détails de mon prochain saut : où le faire et quand aller ?

Le plus facile à décider, c’était « quand ». J’étais toujours convaincu que je devais aller le 10 juin 1985, à la recherche d’une trace de la société TransContinum. Où effectuer le saut était en revanche plus délicat… Dans cette chambre ?

Non, je risquais de me retrouver nez à nez avec l’occupant de cette date !

A éviter. Dans les toilettes de l’hôtel ?

Non plus, j’avais déjà utilisé cette solution au bureau mais je réalisais maintenant qu’elle n’était pas sans risque : là aussi, se retrouver avec un autre occupant dans la cabine pouvait « être gênant ». Il me fallait un endroit vraiment discret où je pourrais effectuer le saut sans risquer d’être dérangé et vu. Je décidai donc de retourner à la lisière de la forêt de Meudon où j’avais fait mes tests sur l’arbre la veille.

Je quittai l’hôtel après avoir réglé la note (je n’avais pas envie de causer des ennuis à mon « double » ni de me faire poursuivre par le personnel de l’hôtel) et je remontai à pied l’avenue de l’Europe pour arriver dans la rue de la Mare aux Faisans où se trouvaient les bureaux de la division radar de Thomson CSF. La forêt de Meudon se trouvait juste en face, je m’y enfonçai un peu pour retrouver mon arbre…

Il était déjà 9h30 et personne à l’horizon. Pour un samedi matin, c’était encourageant : si même les inévitables joggers ne passaient pas par-là, cela signifiait que je serais vraiment tranquille.

Je sortis la machine de ma poche de veste et programmai la date pour le 10/06/1985 et l’heure à 09/30/00. Je choisis volontairement de rester dans la tranche horaire du matin car j’avais l’intention d’aller voir Hélène au service documentation et, à cette heure-là, bien après le rush de l’arrivée des employés, mon entrée serait plus discrète.

D’un côté, il était risqué pour moi de me pointer dans des bureaux où mon double devait encore travailler mais j’avais besoin d’aide pour rechercher TransContinum et je ne savais pas trop où m’adresser.

Donc, vu les circonstances, aller voir Hélène me paraissait une bonne idée plutôt que d’interroger directement le technologue avec qui je n’avais aucun atome crochu. Je connaissais Hélène depuis deux ans. J’avais pris l’habitude de me rendre dans son antre comme on se rend à la bibliothèque et nous avions fini par sympathiser.

Hélène était une femme excentrique proche de la retraite dont la nature gaie et ironique tranchait radicalement sur l’ambiance morose de l’entreprise. Nous avions tous les deux des rapports de type « Harold et Maud », les relations sexuelles en moins car elle était déjà d’un âge avancé à mon goût. Mais elle avait dû être une femme attirante lorsqu’elle était plus jeune. L’antre d’Hélène était pour moi un refuge et un réconfort quand l’ennui se faisait trop lourd.

Ses supérieurs avaient dû la caser là ne sachant trop quoi faire d’une personnalité aussi pétillante. En l’enterrant au service documentation, ils m’avaient rendu sans le savoir un fier service. Dans cette pièce trop exiguë s’entassaient ouvrages de références, magazines techniques et publications spécialisées qui pouvaient être utiles dans le cadre de notre activité de recherche et de développement de radars de tous types.

Avant de sauter, une petite inquiétude remonta à la surface : et si le 10 juin 1985 tombait un samedi ou un dimanche ?

Si c’était le cas, je n’aurais plus qu’à avancer d’un jour ou deux selon le cas. Cette pensée me fit me souvenir d’une blague publiée dans un vieux Charlie Hebdo où l’on lisait « utopistes irresponsables, laissez ceux qui savent parler de l’avenir du monde » et on voyait Giscard déclarer « en l’an 2000, Noël tombera un jeudi ». C’est en souriant à cette pensée que j’appuyai sur le bouton pour sauter : c’était parti pour la grande aventure !

Lundi 10 juin 1985, 9H30 — J + 1

Cette fois, je perçus nettement le changement d’atmosphère : l’instant d’avant, il faisait beau, deux ans après, je tombais sur un 10 juin maussade et presque froid, le changement de lumière était vraiment radical… Personne autour de moi, je pouvais y aller.

Je pouvais voir les grilles de l’entrée de Thomson encore ouvertes, je devais donc être un jour de la semaine et non le week-end, c’est déjà ça. Je franchis la grille de Thomson en montrant ma carte au gardien qui me laissa passer sans rien me dire. J’avais eu peur un moment que ma carte soit périmée mais, heureusement, elle était encore valide en 1985…

Je descendis aussitôt l’escalier qui donnait dans le couloir souterrain. Une fois de plus je me retrouvais dans ce vaste tunnel qui me fait immanquablement penser à la ligne Maginot.

D’habitude, je ne ressentais rien de particulier quand je marchais dans ce large boyau tapissé de câbles électriques, mais, cette fois, c’était différent. C’était comme si je retrouvais ce lieu après des années (alors que je l’avais déjà emprunté la veille) et je me sentais alerte et tout excité.

J’étais aussi un peu inquiet de croiser des gens qui m’auraient déjà vu ce matin et qui me demanderaient ce que je faisais là au lieu d’être au bureau. C’est pourquoi je me pressais d’arriver jusqu’à la pièce de la documentation où je pourrais retrouver Hélène.

La porte était ouverte, comme toujours, et ce simple fait me rassura : cela voulait dire qu’Hélène était présente.

Qu’aurais-je fait si elle avait été absente pour une raison ou une autre ce jour-là (ou même, déjà partie à la retraite !) ?

J’entrai, elle était seule au fond de la pièce assise à son bureau…

Hélène — Tiens, tiens, tiens, regardez qui voilà.

VT- Bonjour. Pour une fois, j’ai besoin de renseignements techniques, je ne viens pas seulement pour passer un moment avec toi.

Hélène – Quelle entrée en matière abrupte !

Pourquoi sens-tu le besoin de te justifier pour venir me voir ?

VT- C’est juste que je voudrais que tu fasses quelque chose pour moi…

Hélène – Ah oui ?

Et donc, que veux-tu que « je fasse pour toi » ?

VT- Je voudrais que tu appelles le technologue pour lui demander s’il connaît une société du nom de TransContinum.

Hélène – Je peux faire cela en effet mais je ne comprends pas pourquoi tu ne le fais pas toi-même…

VT- J’ai pas un bon contact avec ce type, j’ai peur qu’il m’envoie promener. Avec toi, il n’osera pas.

Hélène – Ainsi « tu n’as pas un bon contact avec ce type », voilà qui est nouveau.

Alors explique-moi donc pourquoi je t’ai vu déjeuner avec lui pas plus tard que la semaine dernière ?

VT- Moi ?

Hélène – Et pendant qu’on y est, explique-moi aussi à quoi tu joues ce matin…

VT- Ce matin (une fois de plus, je me retrouvais à répéter bêtement la fin de ses phrases en déglutissant péniblement) ?

Hélène – Oui, ce matin. Tu es déjà passé me saluer, tu avais l’air de fort bonne humeur d’ailleurs pour un lundi et voilà qu’une bonne heure après, tu reviens habillé différemment, on dirait que tu n’es pas rasé et tu me sors cette demande bizarre… Qu’est-ce qui t’arrive tout à coup mon bonhomme ?

VT- Si j’te l’disais, tu ne me croirais pas et tu me prendrais pour un dingue (lui dis-je en baissant la tête comme un écolier pris en faute)…

Hélène – Parfait, j’adore les histoires de fous !

Raconte.

Chapitre trois : complicité avec Hélène

Lundi 10 juin 1985, 9H40 — J + 1

Les choses ne tournaient pas comme prévu.

Je me retrouvais dans le bureau d’Hélène à devoir m’expliquer alors que j’espérais obtenir son aide pour me lancer à la recherche de TransContinum. Après mon expérience malheureuse avec Simon, je n’avais plus envie de raconter mon histoire. J’étais persuadé que cela ne servirait à rien sinon à me faire passer pour fou.

Vt- Ecoute, te raconter mon histoire ne servirait à rien : tu ne me croiras pas, tu me prendras pour un malade et tu ne voudras pas m’aider… Or, j’ai vraiment besoin de ton aide !

Hélène- Je n’ai pas dit que je ne voulais pas t’aider, je veux bien t’aider au contraire mais je te demande juste une faveur : raconte-moi donc cette histoire, avec tous ces mystères que tu fais ce matin, ma curiosité est tout excitée !

Que je te crois ou non t’importe peu du moment que je t’aide n’est-ce pas ?

Alors, vas-y, je t’écoute…

Vt- Mais tu es terrible !

J’ai déjà raconté mon histoire à Simon mais il ne m’a pas cru, alors que je le prenais pour un ami. Ce sera pareil avec toi.

Hélène- Simon ?

Ah oui, l’espèce de spectre avec qui tu étais toujours fourré !

Mais quand donc pourrais-tu lui avoir raconté ton mystère puisqu’il a quitté la boîte depuis plus d’un an ?

Vt- Simon n’est plus là ?

De toute façon, pour ce que cela change…

Bon, je vais te dire ce qui m’arrive mais promets-moi de ne pas te moquer, te fâcher ou de m’envoyer promener, OK ?

Hélène- Promis. Raconte vite, tu as vraiment réussi à me mettre en transe avec ton préambule !

Vt- Comment commencer ?

Bon, je vais faire court. En fait, j’ai trouvé dans un tiroir de mon bureau une machine extraordinaire, une machine permettant de voyager dans le temps. Évidemment, je l’ai essayé tout de suite mais à chaque fois que je tente de revenir à mon point de départ, je tombe nez à nez avec mon double, un autre moi-même !

« Il y a quelque chose que je ne comprends pas dans le fonctionnement et je n’arrive pas à retourner dans mon monde à moi. Toutes les époques où je tente d’aller sont déjà occupées par un « autre moi ». Je suis perdu dans le temps et j’ai besoin d’aide pour retourner dans mon présent.

« Tu peux m’aider car j’ai trouvé un indice sur la machine, un nom qui doit être le nom de la société qui a fabriqué cet engin. Je voudrais savoir s’il y a une trace de cette société en 1985, voilà.

« Je sais, cela paraît plus qu’extraordinaire, à dormir debout à vrai dire. Même moi je me rends compte de combien cela doit paraître absurde ou risible quand je m’entends raconter cela. Alors laissons tomber mon histoire, mettons que je te joue une blague énorme mais je te demande seulement de m’aider dans mes recherches, s’il te plaît.

J’avais fini cette tirade quasiment suppliant et je voyais bien que mon attitude non feinte avait produit quelque effet sur Hélène.

Hélène- En effet, si c’est une blague, c’est idiot parce que c’est trop gros.

Mais justement, je ne crois pas que cela soit une blague car tu n’as vraiment pas l’air d’avoir envie de rire. Mais si ce n’est pas une blague idiote, tu dois pouvoir prouver ce que tu avances ?

Vt- Comment ?

Hélène- Par exemple, tu n’as qu’à me faire une démonstration de ta machine !

Retourne à hier et dis-moi ce que je portais au déjeuner. Hier, on était dimanche et, logiquement, on ne s’est pas vu ici. Je peux même te donner quelques détails qui devraient t’aider à me retrouver : j’ai déjeuné à l’extérieur, au Café de Paris place de l’Opéra avec une amie, il était environ 13h00 et nous étions en terrasse. Cela devrait te suffire pour me ramener quelques détails convaincants, non ?

Vt- Non !

Non, je ne peux pas faire cela. Ou plutôt, je pourrais le faire mais alors ce n’est pas toi que je pourrais convaincre.

Hélène- Je ne comprends pas, que veux-tu dire par « ce n’est pas moi que tu pourras convaincre » si tu retournes à hier ?

Vt- C’est assez complexe et je n’ai pas encore tout compris à ce qui se passe mais il semblerait que, à chaque fois que je me sers de la machine, cela efface le contexte précédent. Cela signifie que je pourrais effectivement revenir à aujourd’hui dans ce bureau dans quelques minutes pour te donner ces « détails convaincants ».

Mais, si je le fais, c’est devant une autre Hélène que je me retrouverais et je devrais de nouveau tout expliquer, tu ne te souviendras de rien !

J’ai déjà vécu cela avec Simon, crois-moi, je ne peux pas te faire cette démo. Si je pouvais te convaincre simplement, je le ferais sans hésiter mais si je saute ici et maintenant, tu me verras disparaître mais pas réapparaître, pour toujours.

Hélène- Je ne pige pas un traître mot de toute ton explication. Le seul élément probant dans ton histoire, c’est que je ne t’ai jamais vu aussi désespéré depuis que je te connais et quelque part, cela suffit pour me donner envie de t’aider.

Vt- Bon alors appelle donc le technologue pour lui demander s’il connaît une société du nom de TransContinum, regarde, c’est le nom inscrit ici…

Et, en disant cela, j’ouvris la machine devant Hélène pour lui montrer la plaque d’identification. Hélène mit ses lunettes et regarda attentivement la machine.

Hélène- C’est donc cela ton engin magique ?

Bon, on va donc appeler « machin », c’est comme cela que je le nomme. Je préférais l’ancien. Le petit jeune qui le remplace me paraît bien stupide, comme les jeunes d’aujourd’hui. Je ne comprends pas ce que tu lui trouves…

Mais, si tu veux mon avis, il ne saura rien nous dire d’intéressant. Ce jeunot, on lui appuie sur le nez, il en sort du lait !

Il va nous répondre qu’il va faire des recherches mais ça, on peut tout aussi bien le faire nous-mêmes sur Minitel…

Vt- Sur Minitel ?

Hélène- Oui, sur Minitel. Ne me dis pas que tu ne sais pas ce que c’est !

Au fait, tu ne m’as pas dit « de quand » viens-tu ?

Vt- Tu m’avais promis que tu ne te moquerais pas !

Hélène- Non, sérieusement, d’où viens-tu ?

Et pourquoi n’es-tu pas rasé ?

Vt- Je ne suis pas rasé parce que je n’ai pas ce qu’il faut pour cela, tout simplement !

Imagines-tu partir pour un voyage, comme ça, sans avoir le temps de préparer tes affaires ?

Eh bien, c’est ce qui m’est arrivé figure-toi, et le fait de ne pas avoir ma trousse de toilette n’est qu’un détail parmi une montagne de soucis bien plus préoccupants, tu peux me croire…

Je ne voulais pas lui répondre de façon aussi abrupte mais sa question m’avait énervé. Je ne souhaitais pas que ça tourne comme avec Simon mais il faut croire que je m’y prenais mal.

Hélène- Holà, ne t’échauffe pas comme cela !

Je ne suis pas ton ennemi, j’essaye de comprendre ce qui t’arrive, sincèrement. Donc, je repose ma question : veux-tu bien me dire de quand tu viens ?

Le fait d’ignorer ce qu’est le Minitel me fait penser que tu viens du passé, n’est-ce pas ?

Vt- Je n’ignore pas ce qu’est le Minitel, simplement, je ne m’attendais pas à ce qu’il soit devenu d’usage courant… Bon, je m’aperçois qu’il vaut mieux que je te donne quelques détails. En fait, pour moi, mon aventure n’a débuté qu’hier mais cela me paraît déjà bien loin…

J’ai trouvé cette machine le 10 juin 1983. Je viens juste d’arriver en 85, tu es mon premier contact.

Je ne fais que répondre à tes questions, je t’en prie, pense ce que tu veux mais au moins, accepte de m’aider !

Hélène- C’est fascinant !

À t’entendre, on pourrait vraiment croire que tu viens du passé !

Écoute, quoi qu’il t’arrive, je suis persuadée que, effectivement, tu as besoin d’aide et je ne vais pas te laisser tomber, tranquillise-toi.

Vt- Merci, c’est la première bonne nouvelle que j’entends depuis que je suis enfermé dans ce cauchemar. Donc, il me faut savoir si TransContinum existe en 1985 et, si oui, quelle est l’adresse de cette boîte…

Hélène- Bon, je vais essayer en commençant par l’annuaire électronique et si ça ne donne rien, en faisant une recherche via les bases de données Questel. On y est abonné mais je m’en sers rarement alors, soit gentil, ne me brutalise pas pendant que je pianote…

Je passai derrière le bureau d’Hélène afin de pouvoir regarder sa progression par-dessus son épaule tout en gardant le silence. Personnellement, j’ai horreur qu’on regarde par-dessus mon épaule pendant que je travaille. Donc, le moins que je pouvais faire c’était au moins de me taire !

Je regardai ma montre et il était 10h00 du matin. J’étais dans ce bureau depuis déjà vingt minutes et personne d’autre n’était encore rentré nous déranger. Tout d’un coup, je pris conscience que le temps jouait contre moi : plus longtemps je restais dans ce bureau et plus la probabilité de faire une « mauvaise » rencontre augmentait.

En pensant à cela, je sentis la peur monter en moi ; j’étais dans la situation d’un bandit qui tente un hold-up dans une banque et tombe sur un caissier récalcitrant : les minutes s’écoulent et je n’ai toujours pas l’argent alors que les flics peuvent surgir à tout moment !

Il fallait que je fasse quelque chose plutôt que de rester là debout, trop voyant. Je ne voulais pas bousculer Hélène qui semblait bien disposée à mon égard et, à court d’idée, je m’assis par terre les bras autour des genoux à côté de la chaise d’Hélène dans une posture qui aurait paru étrange, voire incongrue, à toute autre personne mais qui ne dérangeait nullement Hélène. Au moins, comme cela, on ne pouvait pas me voir depuis le couloir…

C’est à cet instant que le pire se produisit : voilà que mon double se pointait dans le bureau d’Hélène !

D’où j’étais, je ne pouvais pas le voir et lui non plus mais je reconnus tout de suite la voix quand j’entendis un joyeux « c’est encore moi ! »… Je peux dire que cela fait drôle de « s’entendre ». C’est encore bien plus troublant que d’écouter un enregistrement de sa propre voix. Généralement, votre voix enregistrée vous paraît toujours un peu étrange, déformée. Là, c’était différent : la voix était bien la même mais vous l’entendiez de l’extérieur…

Sans hésiter, je plongeai sous le bureau et je me retrouvai littéralement dans les jupes d’Hélène !

Retenant mon souffle pour ne pas faire de bruit, essayant de me faire tout petit pour mieux me dissimuler. J’étais affolé et furieux : affolé d’être découvert dans cette situation grotesque et furieux de m’être laissé piéger aussi bêtement. Mon cœur battait follement et, d’une main, je cherchais la machine dans la poche de ma veste afin de me préparer à sauter si c’était nécessaire… Catastrophe : ma poche était vide : j’avais laissé la machine ouverte sur le bureau d’Hélène afin qu’elle ait la plaque d’identification TransContinum bien sous les yeux !

Là, j’ai commencé à paniquer : et si « il » voyait la machine, et si « il » comprenait de quoi il s’agit, etc.

Mais mon double était à mille lieux de s’apercevoir de la situation tout occupé à convaincre Hélène de déjeuner avec lui ce midi :

Vt- Allez, viens avec moi ce midi, y a longtemps qu’on n’a pas déjeuné ensemble !

Hélène- C’est vrai mais je pensais que « machin » te convenait parfaitement pour cela, n’est-ce pas ?

Vt- Ma foi, c’est une vraie crise de jalousie !

Je devrais me sentir flatté mais je veux faire la paix avec toi : je ne veux pas que tu crois que je te délaisse parce que j’ai déjeuné quelquefois avec Hugues Renard.

Allez, je te donne même le choix : la cantine ou V2, comme tu veux !

Hélène- Alors ce sera V2 mais sans toi !

Ne fais pas cette tête : j’ai des courses à faire, je dois acheter un cadeau pour mon frère et je ne prendrai pas le temps de manger ce midi alors vas-y sans moi, même avec « machin » si tu veux, tu as ma bénédiction.

Allez, va, on pourra déjeuner ensemble demain si tu veux mais laisse-moi, pour une fois, j’ai du travail…

Vt- Ouhla, je sens bien que tu es fâchée mais ce n’est pas juste : tu m’envoies bouler alors que je viens gentiment te supplier…

Bon, OK, je te laisse, je vois que ce n’est pas le moment mais je reviendrai, tu ne te débarrasseras pas de moi comme cela !

Il quitta enfin la pièce et je pus sortir de sous le bureau. Je jetai un regard à Hélène qui me le rendit en levant les yeux au ciel…

Vt- Je suis toujours aussi lourd ?

Hélène- Pas toujours mais depuis que tu es copain avec « machin », je dois dire que tu es parfois pénible…

Vt- Qu’est-ce que c’est que cette histoire de « machin », c’est de Hugues Renard qu’il s’agit ?

Mais je ne sais même pas de qui il s’agit !

Hélène- Hugues Renard, celui que j’appelle « machin », est le nouveau technologue, il remplace l’ancien depuis un an. C’est un petit jeune très prétentieux que j’ai beaucoup de mal à supporter. Hélas, il semblerait que tu te sois entiché de ce bellâtre d’où cette petite tension entre nous…

Moi, j’aimais bien l’ancien technologue qui était de ma génération mais il a demandé sa mutation pour se rapprocher de la ville où il va prendre se retraite.

Vt- Ah, ça explique pourquoi tu étais surprise de me voir te demander d’appeler le technologue…

Bon, revenons aux choses sérieuses : et maintenant que tu l’as vu, convaincue par mon histoire ?

Hélène- Ça, je dois dire que j’ai rarement vécu pareille situation : en avoir un devant les yeux et l’autre blotti contre mes jambes, voilà qui n’est pas commun !

Ceci dit, oui, ton histoire est incroyable mais je suis bien forcée de reconnaître qu’il y a quelque chose.

Vt- Bon, je ne peux pas rester ici plus longtemps, un avertissement comme celui-ci me suffit amplement. Ce que je te propose, c’est de me retrouver tout à l’heure à V2 afin que tu puisses me donner les résultats de tes recherches.

On n’a qu’à se retrouver près du banc proche de la grande librairie au rez-de-chaussée, tu vois où c’est ?

Hélène- Oui.

Vt- OK, disons vers midi, le plus tôt sera le mieux, ça te va ?

Hélène- On va faire en sorte… Tu ne me laisses pas le choix, hein ?

Vt- Je vais essayer de t’embêter le moins possible. Bon, je file, on se retrouve là-bas.

Hélène ? Merci, merci pour tout…

Hélène- Allez file, je continue mes recherches et je te rejoins, promis.

Je ramassai la machine et quittai le bureau rapidement. Une fois dans le couloir, je baissai la tête et marchai d’un pas rapide. Et, alors que je m’enfuyais comme un voleur, un sourire se dessina sur mon visage : j’avais enfin trouvé quelqu’un qui me croyait, quelqu’un qui allait m’aider, je n’étais plus seul.

Une fois dehors, je filai à V2. Il n’était que 10h20 et j’avais plus d’une heure et demie à tuer avant que Hélène me rejoigne, qu’allais-je faire de tout ce temps (car cette fois, pas question de sauter pour raccourcir le délai…) ?

Une fois arrivé à la librairie convenue comme point de rendez-vous, je savais ce que j’allais faire de ce temps « libre » : j’allais essayer d’en savoir plus sur cette époque, comprendre ce qui avait changé en 1985 par rapport à 1983.

Pour cela, j’achetai Le Monde du jour et le mensuel Science & Vie afin d’explorer juin 85 à travers ces pages. D’ordinaire, je n’aurais jamais acheté Le Monde que je trouvais plutôt ennuyeux mais je savais aussi que ce quotidien était une véritable mine d’informations quand on prenait la peine de le lire. En revanche, j’étais un lecteur régulier de Science et Vie et j’espérais qu’il allait m’apprendre où l’on en était des progrès scientifiques et techniques…

J’achetai aussi Sport-Auto car je ne pouvais résister au désir de voir comment la F1 avait évoluée et si Prost était enfin Champion du Monde… Surprise en ouvrant les pages de ce magazine : Alain Prost n’est plus chez Renault mais chez Mac Laren au côté de Niki Lauda !

Il venait juste de gagner le GP de Monaco devant Alboreto mais c’est Lauda qui portait le N°1, insigne désignant le champion du Monde en titre… La lecture de Sport-Auto ne m’apprit pas tout de la situation du sport automobile en 1985 mais je constatai quand même que c’était toujours Audi qui dominait en Rallyes et Porsche en endurance, comme quoi il y avait une certaine stabilité.

La lecture du Monde fut décevante sans que le journal soit vraiment en cause. Au fil des pages, j’essayai de lire les articles sur des sujets aussi passionnants que « les suites de la grève à SKF », « les résultats de la convention libérale initiée par Giscard avec Barre et Chirac », « la visite du Premier Ministre Laurent Fabius en RDA » (tiens, ce n’est donc plus Pierre Maorie qui est Premier Ministre…), « la tournée internationale de Ravij Gandhi », « l’affaiblissement de l’OPEP avec l’entrée prochaine de la Grande-Bretagne en son sein » ou encore « les raisons de l’enlèvement des Français à Beyrouth »…

En fait, il était difficile de déduire une trame cohérente de ces informations dispersées. Bien que chaque article avait été très fouillé et rédigé sérieusement, il me manquait le contexte global, l’habitude de baigner dans un flux constant qui fait que l’on peut examiner un fait tout en pouvant le situer. Fondamentalement, en lisant ces pages, je n’avais vraiment pas l’impression que le monde ait beaucoup changé. Bien sûr, ce n’étaient pas les mêmes nouvelles que celles que j’avais entendues au journal télévisé de la veille (d’il y a deux ans en fait…) mais, grossièrement, je retrouvais bien la même agitation et les mêmes crises.

La lecture de Science & Vie fut un peu plus éclairante. Avec un dossier sur les progrès de la lutte contre le cancer (en fait, l’absence de progrès…) et un autre sur la pollution en Méditerranée, je n’avais pas l’impression d’avoir laissé derrière moi mon présent habituel mais c’est du côté « vie pratique » et « échos de l’industrie » que je glanai des informations intéressantes confirmant l’importance croissante du Minitel. En effet, on trouvait un récapitulatif des bases de données télématiques les plus intéressantes et la société MétaVidéotex proposait un serveur Minitel dans une mallette pour moins de 15000 Francs…

Tout à la fin du magazine, on trouvait aussi un dossier sur l’offre du marché en matière de lecteurs de compact disc laser audio. L’auteur de l’article n’hésitait pas à écrire que les CD (c’est comme cela qu’il les appelait) n’allaient pas tarder à envoyer les 33 tours au musée !

Je ne pouvais qu’être d’accord puisque je venais juste (enfin, en 83…) d’acheter un de ces lecteurs Laser que Thomson nous proposait à prix coûtant. J’étais persuadé que cela allait enfin nous permettre de nous passer de ces 33 tours qui se rayaient et prenaient la poussière.

Alors que j’étais encore en train d’éplucher Science & Vie, Hélène arriva et prit place à côté de moi sur le banc…

Hélène- Je n’apporte pas de bonnes nouvelles…

Vt- Dis-moi vite !

Hélène- Ta société TransContinum est introuvable, pas une trace, y compris sur les bases de données américaines que j’ai pu interroger puisque nous sommes aussi abonnés à The Source…

Vt- Je ne suis pas surpris outre mesure : pourquoi une technologie aussi avancée que le voyage dans le temps aurait été maîtrisée à une époque aussi primitive où le cancer est encore un fléau incompris ?

Je lui dis cela en lui brandissant le Science & Vie avec fatalité.

Hélène- Que vas-tu faire ?

Vt- Je ne sais pas encore mais je crois qu’il faut que j’aille plus loin, que je saute de cinq ans en cinq ans pour atteindre rapidement le moment où TransContinum existe bien. Car ce que j’ai lu là-dedans me confirme que des sauts de deux ans sont trop réduits, le monde change trop peu en deux ans, je n’apprendrai rien en faisant du surplace.

D’un autre côté, sauter plus loin, c’est aussi s’exposer à plus de problèmes.

Hélène- Quels problèmes ?

Vt- Toutes sortes de problèmes. Certains sont prévisibles, d’autres par contre restent encore inconnus et seront d’autant plus redoutables. Je suis déjà dans une situation pas marrante, tu rappelles ce matin ?

Hélène- Oh oui, ô combien !

Vt- Etre obligé de se cacher, de faire en sorte d’échapper à son propre soi-même, c’est déjà pas facile, j’ai pas envie de me jeter tête baissée dans des difficultés encore pires…

Hélène- Mais comment peux-tu te préparer à ces, heu… voyages ?

Vt- Tu ne peux pas, tout simplement. Tu es forcé d’apprendre progressivement et de faire en sorte que la rupture ne soit pas trop grande entre les époques que tu traverses, voilà tout !

J’en parle comme un vétéran mais, en fait, j’ignore tout de la bonne pratique puisque, aujourd’hui, c’est mon premier vrai saut prolongé dans un futur relativement éloigné de mon point de départ… Donc, je suis un novice qui avance les yeux bandés et qui se contente d’imaginer ce qui se trouve devant ses pieds et tremblant de peur à l’idée de faire un pas là où il ne faut pas, figure-toi !

Hélène- Pourquoi tu n’essayerais pas d’avoir de l’aide auprès des, heu… autorités, du gouvernement ?

Vt- Ben voyons, c’est si simple !

Tu imagines qu’il me suffit d’aller dans un commissariat et de remplir un formulaire pour être aussitôt pris en charge par le CNRS ou un autre organisme qui va alors se mettre en quatre pour me sortir de ce mauvais pas ?

Je vais me retrouver illico dans un asile de fous oui !

Surtout que, n’oublie pas, je ne peux PAS faire de démonstration de ma machine pour prouver mes dires…

Non, ce qui arriverait au mieux, c’est qu’ils me confisqueraient la machine pour faire leurs expériences et moi je me retrouverais coincé ici obligé de me reconstruire une nouvelle vie, si encore ils ne me mettent pas au secret pour faire bonne mesure !

Merci bien, je préfère me débrouiller seul plutôt que de prendre le risque d’être traité comme un Martien de seconde zone. Je n’ai aucune confiance dans les flics alors, les scientifiques, tu imagines ce que j’en pense…

Hélène- Oui, tu as raison, ma suggestion est idiote mais j’essaye de réfléchir en même temps que je parle.

Vt- Oh, je ne t’en veux pas au contraire, tu as déjà fait beaucoup pour moi. Simplement, je me rends compte que je ne peux rien tirer de 1985. À propos, tu pourrais m’en dire un peu plus sur ce qui s’est passé depuis deux ans de façon à ce que je remplisse un peu les blancs. Je suis toujours persuadé qu’il faut que j’apprenne progressivement comment les choses évoluent…

Hélène- Ouhla, je ne suis pas certaine d’être la bonne personne pour te faire un balayage historique de la situation, je ne lis pas Le Monde tous les jours comme toi !

D’ailleurs, j’ignorais que tu lisais ce quotidien distingué régulièrement, tu m’impressionnes !

Vt- En fait, je ne lis presque jamais ce journal mais là, je me suis dit que « nécessité fait loi » mais finalement je n’ai pas appris grand-chose…

Alors, dis-moi, c’est quoi la grande affaire en ce moment ?

Hélène- La grande affaire ?

Eh bien, je dirais que c’est le SIDA.

Vt- Le SIDA ?

Hélène- Oui, il s’agit d’une grave maladie, mortelle et contagieuse. Au début, on pensait que cela ne concernait que les homos mais il semble que, en vérité, tout le monde est touché.

Et je te dirais que ce n’est pas plus mal. Tu aurais vu tous ces moralisateurs qui se réjouissaient de ce « fléau de Dieu » qui ne frappait que les pédés, c’est qu’ils étaient ravis ces faux-culs !

Maintenant, tout le monde déchante et même panique parce qu’il semble que cela soit très sérieux. Voilà, je ne peux pas t’en dire beaucoup plus sur le sujet…

Vt- Bon, le SIDA, OK. Mais, qu’est-ce qui s’est passé depuis deux ans, je veux dire, qu’est-ce qui s’est passé d’important ?

Par exemple, la guerre Irak-Iran est-elle terminée ?

Hélène- Non mais on en parle moins, c’est vrai. En revanche, on parle beaucoup de ce qui se passe en Afghanistan où les Russes essayent d’imposer leurs forces.

À propos des Russes, ils ont un nouveau dirigeant, un jeune cette fois car les vieux sont morts les uns après les autres !

Gorbatchev il s’appelle, et les médias occidentaux disent qu’il est formidable mais moi, il ne me plaît pas beaucoup…

Toujours à propos des Russes, il y a quelques mois, ils ont abattu un Boeing, au-dessus de la Corée je crois, pour des raisons obscures. Toujours est-il que cela a fait grand bruit.

Je pense que tu es déçu par mes réponses mais, tu sais, pour moi c’est difficile de te répondre à brûle pourpoint comme cela sur les deux années passées en géopolitique, c’est pas un exercice qu’on fait tous les jours.

Vt- Non, non, rassure-toi, c’est intéressant et plus instructif que la lecture du Monde, crois-moi !

Comment aurais-je pu lui reprocher quoi que ce soit ?

Si on m’avait posé la même question, j’aurais été bien en mal de formuler une réponse intelligible… Nous écoutons la radio, regardons la télévision, lisons les journaux mais qu’en reste-t-il au bout du compte ?

Vt- Bien, après ces considérations de hautes volées, si nous allions déjeuner ?

C’est que j’ai quand même faim moi !

Hélène- Tu laisses tes magazines ici, sur le banc ?

Vt- Oui, que veux-tu que j’en fasse ?

Je ne veux pas m’encombrer et, comme tu le vois, je voyage léger !

Nous sommes allés déjeuner dans une pizzeria que nous fréquentions souvent tous les deux et là, Hélène continua à me questionner sur mes intentions… Visiblement, elle était inquiète pour moi.

Hélène- Alors tu comptes « sauter » plus loin dans le futur à la recherche de cette société, mais quand comptes-tu partir ?

Vt- Je ne sais pas, rapidement, rien ne me retient ici, je veux dire, en 1985.

Tu comprends, ce que je veux, c’est pouvoir retourner chez moi dans mon présent habituel qui est en 1983. Cela peut paraître amusant de parcourir les années simplement en appuyant sur un bouton et tu trouves ça drôle quand tu n’as aucun souci, quand tu sais que tu peux retourner « chez toi » à tout moment.

C’est quand tu perds ton chez toi que le voyage dans le temps devient nettement moins « romantique »…

Donc, je compte aller en 1990. Pourquoi 1990 ?

Parce que cela fait cinq ans de distance et cela me paraît suffisant pour le moment. Si je ne trouve rien en 1990, j’irai de nouveau en avant, de cinq ans en cinq ans… En tout cas, aussi loin que je le pourrai matériellement sans tomber sur des aspects pratiques insurmontables.

Hélène- Je ne te reverrai plus alors ?

Vt- Non, une fois que j’aurai sauté, je n’aurai absolument aucun moyen de revenir. Mais c’est justement pour cela que je cherche TransContinum : il semble qu’il me manque un élément dans cette machine. Une fois que je l’aurai, peut-être pourrai-je aller où je veux à ma guise. Si je trouve la solution, je reviendrai te voir, promis.

En attendant, tu devras te contenter de « l’autre »…

Hélène- Oui et ce n’est pas pareil… Ton aventure est incroyablement excitante, tu ne pourrais pas m’emmener avec toi ?

Vt- Hein ?

Tu es folle ?

Non, je ne peux pas t’emmener avec moi pour deux raisons : d’abord parce que je ne sais pas comment faire, ni même si c’est possible. Ensuite parce que si le faisais, il t’arriverais la même chose qu’à moi : tu ne pourrais aller nulle part dans ton passé ou dans ton avenir sans tomber sur ton double !

Et, crois-en mon expérience, c’est plutôt quelque chose qu’on veut éviter…

J’ai déjà assez de problèmes, c’est pas pour te condamner à vivre la même chose.

Hélène- Tu ne comprends pas : je suis vieille, je n’attends plus rien de cette vie et voilà que tu débarques avec cette possibilité fascinante… Comment veux-tu que je ne sois pas tentée ?

Vt- Tu ne sais pas de quoi tu parles !

De toutes les façons, c’est non.

Là, un froid très net s’installa entre nous. Je ne voulais pas que notre conversation tourne ainsi. Hélène m’avait aidé, cru et voilà que je la rabrouais un peu rudement.

Après tout, moi aussi quand j’avais découvert la machine j’avais été d’abord fasciné et excité par ses perspectives, je pouvais donc comprendre son désir. Surtout qu’Hélène, avec son excentricité, devait se sentir bien seule dans ce morne train-train de la vie de bureau…

Je tentai de recoller les morceaux au bout d’un moment.

Vt- Ecoute, je sens que tu es déçue par mon refus mais comprends-moi : je ne peux pas prendre le risque que toi aussi tu sois perdue dans le temps à cause d’une machine incomplète…

Laisse-moi retrouver TransContinum et je te jure que je reviendrai te chercher une fois que j’aurai maîtrisé le maniement de cette machine. De plus, tu n’auras pas à attendre beaucoup puisque je pourrai revenir juste après mon départ, pour toi, tout sera instantané !

De plus, tu peux encore m’aider. En 1990, je vais avoir besoin de quelqu’un sur qui compter, un point de chute. Pourquoi pas toi ?

Hélène- En 1990, je ne serai sans doute plus chez Thomson, j’espère bien avoir enfin pu prendre ma retraite d’ici là !

Vt- Et alors, ce n’est pas un problème. Tu ne m’intéresses pas seulement parce que tu es à la documentation de Thomson à Vélizy. Donne-moi ton adresse personnelle et il me faudrait aussi un élément qui me permette de te convaincre de mon histoire sans problème.

Hélène- Pourquoi, je me souviendrai bien de cet épisode, je ne suis pas prête de l’oublier !

Vt- Non, il y a toutes les chances que la Hélène que je vais aller voir en 1990 ne se souvienne de rien, tout comme Simon n’avait gardé aucune trace de notre entrevue après que j’ai sauté pour le rejoindre à notre rendez-vous.

Non, il faut que je puisse te convaincre même si tu ne sais rien de mon aventure, il me faut une sorte de mot de passe qui te soit très personnel et qui me permettra de gagner immédiatement ta confiance quand j’irai te voir dans cinq ans.

Souviens-toi comment tu m’as reçu ce matin, s’il n’y avait pas eu la visite de l’autre, tu n’aurais jamais cru en mon histoire de fous, n’est-ce pas ?

Hélène- Oui, je vois. Bon, alors, écoute bien, tu n’auras qu’à me dire « les clefs du monde de cristal sont dans le vase étrusque », tu as compris ?

Vt- Eh bien, en voilà du charabia, « les clefs du monde de cristal sont dans le vase étrusque », mais qu’est-ce que ça veut dire ?

Hélène- Tu voulais un truc très personnel qui puisse me convaincre instantanément ?

Alors tu n’auras qu’à me dire cette phrase, cela devrait produire son effet…

Vt- Bon, je m’en contenterai. J’espère que tu te connais bien et que cela va marcher car j’ai besoin de toi !

Hélène- T’inquiète pas mon bonhomme, cette phrase est une clef secrète que je n’ai encore jamais employée, tu n’auras qu’à m’expliquer que je te l’ai transmise pour cela…

Vt- Et ton adresse personnelle ?

Car, si tu ne travailles plus à Thomson, il faut que je puisse te retrouver…

Hélène- Figure-toi que je vis à Paris, place Saint-Georges dans le 9ème arrondissement. Attends, je vais te le noter. Voilà, 9 place St-Georges, immeuble B, je t’ai mis le numéro de téléphone mais attention, la numérotation change dans quelques mois pour passer à 8 chiffres et je ne sais pas encore ce que je devrai rajouter à mon numéro…

Vt- C’est pas grave, je me débrouillerai, c’est déjà pas mal de pouvoir compter sur toi.

Nous avions fini de déjeuner et nous marchions maintenant silencieusement dans ce grand centre commercial, Hélène reprit la parole :

Hélène- Quand vas-tu partir ?

Vt- Tout à l’heure, il vaut mieux que je ne traîne pas ici.

Hélène- Je peux assister à ton départ ?

Vt- Si tu veux. Nous irons à la lisière de la forêt, c’est là que je saute d’habitude parce que c’est un endroit discret.

Nous sommes donc allés à mon endroit habituel, près de l’arbre d’où je venais le matin même. Le moment des adieux fut plus pénible que ce à quoi je m’attendais…

Vt- Hélène, je ne t’ai pas fait une promesse en l’air tout à l’heure. Il est 14h05, attends-moi ici environ jusqu’à 15h00, si je solutionne mon problème, je reviendrai ici même, tu peux me croire. En revanche, si je ne suis pas revenu d’ici une heure, c’est que…

Hélène- Ne dis rien, fais au mieux, je vais t’attendre ici et sois prudent.

Vt- « Les clefs du monde de cristal sont dans le vase étrusque », n’est-ce pas ?

Hélène- Oui, « les clefs du monde de cristal sont toujours dans le vase étrusque »…

Nous avions tous les deux les yeux embués de larmes. Ces quelques heures avaient été les plus intenses que j’aie vécues depuis des années. Je découvrais que je tenais beaucoup à Hélène et, alors que cette aventure nous avait rapprochés comme jamais, voilà que je partais, sans doute pour toujours.

J’avais promis de revenir mais je savais bien qu’il y avait peu de chance que cela soit possible et elle aussi devait s’en douter. Pourtant, l’un et l’autre nous nous accrochions à cet espoir ténu pour ne pas nous avouer que, effectivement, nous nous perdions à cet instant…

Je programmai la machine pour le 10 juin 1990 (pourquoi changer le jour ?) à 9h30 et j’appuyai sur le bouton en regardant Hélène. Sa silhouette disparut aussitôt dans un léger brouillard de chaleur et je me retrouvai dans la clairière vide sous un soleil déjà très présent mais sous un angle différent, les ombres avaient changé de place, c’était le seul gros changement perceptible.

Bon, et maintenant, je fais quoi ?

Chapitre quatre : l'enquête continue en 1990

Dimanche 10 juin 1990, 9H30 — J + 1

Une fois de plus, je me retrouvais seul dans cette clairière. J’étais sans doute en 1990 mais je n’éprouvais pas le même enthousiasme et la même détermination que ce matin quand j’étais arrivé en 1985…

L’intensité de l’adieu avec Hélène m’avait nerveusement vidé, à peine avais-je sauté que je regrettais déjà d’être parti. Mais je savais que je ne pouvais pas revenir en arrière, courir la retrouver et rester un peu plus longtemps avec elle. Une fois le bouton pressé, ce passé-là devenait aussitôt inaccessible.

C’est donc en laissant échapper un gros soupir que je sortis de la clairière pour me diriger vers le « campus » de Thomson. Mais, plus j’approchai et plus je notai des détails qui ne collaient pas avec ce que j’avais en tête… Oui, incontestablement, des choses avaient changé en cinq ans.

Déjà, la zone qui était en friche en face des bâtiments était désormais un terrain en construction, les lampadaires qui bordaient la rue étaient différents et des panneaux publicitaires avaient fait leur apparition. Des détails finalement, sauf un, un gros changement : ce n’était plus Thomson CSF TVT que l’on pouvait lire sur la façade mais une enseigne aux couleurs d’Alcatel !

Aie !

Voilà un élément qui changeait pas mal de choses au contexte : d’abord, inutile d’espérer franchir le barrage de l’entrée avec mon badge Thomson. Ensuite, il y avait bien des chances qu’Hélène ne travaillât plus ici quand bien même elle ne serait pas déjà partie en retraite. Je me suis arrêté pour réfléchir car mes plans initiaux étaient bouleversés : que faire dans ce cas ?

Peut-être sauter moins loin dans le futur, 1988 au lieu de 1990 afin de retrouver un contexte plus familier ?

Non, avec des sauts de puce, ma progression prendrait trop longtemps, je m’étais fixé des étapes de cinq ans, il fallait que je m’y tienne. Il fallait que je retrouve Hélène dans cette époque et pour ça, je devais aller la retrouver à son adresse personnelle à Paris.

Bon, mais pour aller à Paris, il me fallait un véhicule car la zone industrielle de Vélizy n’était quasiment pas desservie par les transports en commun en 1983 et je doutais fort que cela eût beaucoup changé en 1990…

Donc, il me faut une voiture, ma voiture !

OK, c’est simple : je récupère ma voiture en 1983, je file à Paris et là je saute en 1990 pour retrouver Hélène directement chez elle. C’est presque soulagé que je retournai dans ma clairière habituelle qui était devenue le « pas de tir » de mes sauts dans le temps. Soulagé parce que j’avais pris une décision, j’étais content de quitter ce contexte devenu trop étranger et heureux de pouvoir retrouver un peu de ma liberté de mouvement.

Une fois devant mon arbre, il me restait encore à choisir la date et l’heure. Pour la date, pas besoin de se compliquer les choses, j’ai choisi le 10 juin 1983, le jour où tout cela a commencé, c’était aussi celui dont je me rappelais le mieux les différents éléments du contexte. Pour ce qui était de l’heure, je la fixai à 15h00 (ainsi, je me synchronisai de nouveau avec l’heure affichée par ma montre à cet instant), cela me laissait le temps de franchir la porte d’entrée, d’aller jusqu’au parking et de prendre l’autoroute N118 en direction de Paris autour de 15h30, soit juste avant le rush.

Oui mais le 10 juin 1983, c’était un vendredi et le rush allait commencer un peu plus tôt… Mais comme j’allais vers Paris cela devrait aller, je ne serais pas trop gêné par la circulation Allez, c’est décidé, va pour 15h00.

Aussitôt dit, aussitôt fait, je rentrai les coordonnées et j’appuyai sur le bouton sans hésiter et même sans appréhension. C’était au moins mon dixième saut, je commençais à être habitué et là, je pouvais même dire que j’étais pressé d’avancer, pressé de retourner en 1990 afin de poursuivre ma quête.

Vendredi 10 juin 1983, 15H30 — J + 1

Je franchis la grille d’un pas décidé en montrant mon badge au gardien qui le regarda à peine et j’obliquai tout de suite vers les parkings afin d’y retrouver ma voiture. Encore heureux que les clefs étaient dans la poche de ma veste !

Ma voiture se trouvait bien là où je l’avais laissée le « matin » même. J’éprouvais une certaine émotion à retrouver ma voiture, comme après un long voyage et que l’on reprend sa voiture au parking de l’aéroport. On est alors heureux de voir que cet objet vous a attendu fidèlement et est prêt à vous servir dans l’instant. C’était bien ce que je ressentais car, dans une certaine mesure, j’étais de retour.

À cette époque, ma voiture était bien modeste : il s’agissait d’une simple 104 Peugeot à deux portes et même pas le modèle sportif. Pour moi qui ne rêvais que de voiture de course, j’étais bien loin de mon idéal motorisé. Mais cette voiture ne m’avait pas coûté cher et c’était là l’essentiel vu la médiocrité du salaire que Thomson avait l’obligeance de m’octroyer chaque mois.

Je sortis du parking et pris l’embranchement qui me permit de m’injecter dans le trafic de la N118 vers Paris. Alors que je roulais en direction du pont de Sèvres, je réfléchis à la suite des événements : où allais-je laisser ma voiture ?

Je me souvenais que l’adresse d’Hélène était place Saint-Georges dans le 9ème arrondissement.

Je pris le plan de Paris qui traînait dans mon vide-poches afin de situer où se trouvait la place St-Georges dans Paris. Mouais, le plus simple, c’était encore de laisser la voiture porte Maillot et de faire le reste en métro.

Pourquoi porte Maillot ?

Parce que c’était un des rares endroits que je connaissais bien à Paris et que je ne me sentais pas de traverser le reste en voiture, affronter les encombrements dans des rues que je ne connaissais pas bien. Le métro était bien plus simple, plus sûr et plus rapide.

De plus, je n’oubliais pas que l’autre Vincent allait déclarer dès aujourd’hui la disparition de « sa » voiture, je n’avais pas envie de rester trop longtemps au volant d’une voiture déclarée volée…

J’abandonnai ma voiture tout près du siège social d’Automobiles Peugeot qui, justement, se trouve au coin de l’avenue de la Grande-Armée et le grand rond-point de la porte Maillot. En fermant la porte, je pensai aux embarras que je causais à l’autre Vincent en lui empruntant sa voiture. Certes, « nécessité fait loi » mais cela me gênait de créer des embêtements à mon double.

Je m’engouffrai dans la station de métro de la porte Maillot et j’étudiais le plan des lignes afin de déterminer mon itinéraire jusqu’à la place St-Georges. Coup de chance, il y avait justement une station nommée « place St-Georges » et je n’avais qu’un changement à effectuer pour la rejoindre (prendre la ligne 1 et changer à Concorde… Facile !).

Le trajet se passa sans problème mais j’étais un peu anxieux : comment allaient se passer les retrouvailles avec Hélène ?

Et sa phrase clef allait-elle suffire à la convaincre de me croire et de m’aider ?

Bref, j’étais plutôt inquiet en sortant à l’air libre, rue Notre-Dame-de-Lorette, juste un peu au-dessus de la place St-Georges. Hélène m’avait donné « 9 place St-Georges, immeuble B » comme adresse et, effectivement, il y avait bien un porche imposant au 9 de la place St-Georges.

J’ouvris la lourde porte et je débouchai sur une sorte de couloir décoré de petites statues d’un style un peu chargé, une entrée en matière typique de ces immeubles bourgeois, comme je me l’imaginais. Quel était l’immeuble B dans cet ensemble ?

Facile, c’était écrit sur le mur, le B était celui de droite et les boîtes aux lettres m’indiquaient qu’Hélène Marchand (c’était son nom) habitait au 5ème étage et, heureusement, il y avait un ascenseur !

Avant de monter au cinquième, je profitai de la discrétion de ce porche désert pour programmer la machine de nouveau sur le 10 juin 1990 et pour sauter rapidement à 19h00 car je considérais que j’avais plus de chance de trouver Hélène en début de soirée qu’en fin d’après-midi…

Dimanche 10 juin 1990, 19H00 — J + 1

Sur le palier du 5ème étage, il n’y avait que deux portes et celle de droite était celle d’Hélène (sur la boîte aux lettres était indiqué « 5ème étage, droite »). J’avais le cœur battant avant de sonner à la porte : et si elle n’était pas chez elle ?

Je pressai le bouton de la sonnette qui produisit aussitôt un bourdonnement désagréable et je ne pus m’empêcher de penser « comment les gens peuvent-ils supporter des détails aussi énervants ? ». J’entendis un bruit de pas, il y avait donc quelqu’un, pourvu que ce soit elle !

« Oui, qu’est-ce que c’est ? ». C’était bien sa voix, c’était la voix d’Hélène, ouf…

Vt- C’est moi, c’est Vincent Tria, ton collègue de Thomson.

Bruit de verrous, la porte s’ouvrit.

Hélène- Vincent ?

Mais quelle bonne surprise!

Quand je t’ai donné mon adresse, c’était pour que tu m’écrives, je ne m’attendais vraiment pas à ta visite. Mais cela me fait très plaisir, entre, entre donc… Alors, que fais-tu maintenant, toujours à Thomson ?

Vt- Euh oui…

Hélène- Mais tu es où maintenant qu’ils ont transféré Meudon ?

Vt- En fait, je ne suis pas venu te parler de Thomson, je suis venu pour…

Hélène- Oui, vas-y, dis-moi donc pourquoi tu es venu me voir, pas pour prendre de mes nouvelles à ce que je devine, hein ?

Comme d’habitude, les choses ne se passaient pas comme j’aurais voulu. J’avais toujours été un peu mal à l’aise face à la décontraction naturelle d’Hélène qui recevait tout avec une ironie souriante. Je débarquais à l’improviste et elle ne paraissait même pas surprise !

Moi, au contraire, quand un enjeu faisait monter la pression, je perdais tous mes moyens et ne pouvais que bafouiller quelques mots au lieu de diriger la rencontre. J’essayai de me reprendre mais je n’arrivais à lâcher qu’un lamentable « Hélène, écoute-moi, c’est très important. »

Hélène- Bien sûr, forcément que c’est très important, sinon pourquoi aurais-tu pris la peine de venir jusqu’ici ?

Complètement décontenancé, je n’avais plus d’autre choix que d’utiliser mon seul joker…

Vt- Bon, je ne voulais pas le dire comme cela mais voilà : « les clefs du monde de cristal sont dans le vase étrusque ». Désolé d’être aussi brutal, je ne savais pas comment te dire cette phrase.

Hélène- Mais comment peux-tu connaître cette phrase ?

Vt- C’est toi qui me l’as apprise, tu me l’as indiquée comme un mot-clef, pour te convaincre…

Hélène- Impossible, je ne t’ai jamais dit cela, je m’en souviendrais. Et puis d’abord, pour me convaincre de quoi ?

Vt- De m’aider, j’ai besoin de ton aide et tu m’as déjà aidé par le passé, c’est pourquoi tu m’as indiqué cette phrase afin qu’il me soit plus facile de te convaincre de nouveau dans le futur.

Hélène- Je t’avoue que je ne comprends rien de ce que tu me racontes. Tu évoques des moments communs dont je n’ai aucun souvenir, comment expliques-tu cela ?

Vt- Je ne peux pas te l’expliquer, ce serait trop long et trop incroyable, tu ne me croirais pas. Fais-moi confiance, c’est vraiment toi qui m’as dit cette phrase. Et j’ai absolument besoin de ton aide pour retrouver une société, TransContinum. As-tu un Minitel chez toi ?

Hélène- Attends un peu, comment pourrais-je me contenter de ces quelques mots : tu débarques chez moi alors qu’on ne s’est pas vu depuis deux ans et tu voudrais que je me mette instantanément à ton service pour une cause mystérieuse ?

C’est un peu court jeune homme !

Soit tu m’en dis plus, soit tu te trouves une autre esclave…

Vt- Ne le prend pas comme cela, tu es toujours aussi susceptible !

Veux-tu que je te le demande à genoux ?

Quand tu m’as donné la phrase clef, tu m’as promis que cela produirait un effet déterminant sur toi et voilà que tu m’envoies bouler ?

Le climat était tendu, j’étais déçu par sa réaction mais, de son côté, elle n’arrivait pas à comprendre ce qu’il en retournait et se méfiait un peu, ce qui n’était pas vraiment étonnant. Pour dénouer la situation et retrouver sa confiance, j’essayais de lui parler sincèrement. Si cela ne donnait rien, j’étais décidé à sauter de quelques minutes en arrière et à réessayer aussitôt sur une « nouvelle Hélène »…

Vt- Ecoute, si je te disais que nous nous sommes quittés pour la dernière fois il y a quelques heures, tu refuserais de le croire n’est-ce pas ?

Et tu aurais raison parce que ce n’est pas arrivé pour toi mais pour moi, c’est vrai !

Je t’avais dit que mon histoire était incroyable et c’est pourquoi nous avons convenu toi et moi d’une phrase clef afin de faciliter nos « retrouvailles », voilà. Maintenant, si tu ne veux vraiment pas m’aider, je ne vais pas te déranger plus longtemps.

Hélène- Mais pourquoi aurais-tu besoin de mon aide ?

Simplement pour retrouver une société par Minitel ?

Pourquoi ne le fais-tu pas toi-même depuis chez toi ou depuis le bureau ?

Vt- Parce que je n’ai pas de « chez moi », ici. Parce que je n’ai plus de bureau, ici. Parce qu’ici, tout est étranger pour moi. Parce que tu es le seul élément familier qui me reste aujourd’hui, voilà pourquoi.

Une fois encore, j’avais dit cela sur un ton hargneux et désespéré. Hélène me regarda droit dans les yeux, cherchant à comprendre dans mon regard ce qu’elle ne trouvait pas dans mon discours.

Hélène- Bon, je ne vois toujours pas de quoi tu parles mais je te sens sincère. Alors oui, je vais t’aider mais pas moi directement. Il faut me comprendre, je suis vieille, fatiguée, je n’ai plus l’âge de me lancer dans une aventure mystérieuse.

En revanche, j’ai un neveu qui a 24 ans, c’est un mordu de télématique, de banques de données et tout ça. Lui pourra sûrement t’apporter l’aide que tu réclames.

Va le voir, il habite Boulogne, je vais lui téléphoner pour le prévenir et lui ordonner de te faire un bon accueil, ça te va ?

Vt- Merci. Mais, tu es sûr qu’il sera chez lui aujourd’hui ?

Et que dois-je lui dire ?

Hélène- Oui, je sais qu’il est chez lui et ne te tracasses pas, tu devras seulement te présenter. Tiens, je vais même l’appeler devant toi, comme cela, tu sauras même ce que je vais lui dire…

Hélène saisit le téléphone et composa le numéro. Lors de sa brève conversation, j’appris que son neveu s’appelait Eric et que ce dernier ne sembla pas poser beaucoup de question quand sa tante lui donna un « ordre de mission » peu banal : reçois cet inconnu et aide-le autant que tu le peux !

Hélène- Voilà, c’est fait, il t’attend chez lui, à Boulogne au 52 rue de Sèvres, son nom de famille est Saul, Eric Saul.

Vt- Tu connais le nom de la station de métro la plus proche ?

Hélène- Oui, c’est la station « Pont de Sèvres » au bout de la ligne, euh, je ne me souviens pas du numéro de la ligne mais tu trouveras bien.

Bon, maintenant que j’ai fait ce que tu voulais, à ton tour : je veux que tu me dises ce qui t’arrive et pourquoi tu voudrais me faire croire que je fais partie de ton histoire. Et pas la peine de répliquer « tu ne me croirais pas, ce serait trop long à t’expliquer », c’est toi qui es venu ici alors maintenant, tu t’expliques !

Hélène avait dit cela d’un ton sans réplique et je sentais bien qu’elle voulait absolument savoir ce qui m’arrivait et aussi quel rôle elle pouvait avoir là-dedans. En fait, c’était même la seconde partie de l’énigme qui l’intriguait le plus : pourquoi m’adressais-je à elle alors qu’elle se voyait comme une femme en bout de parcours, retraitée et isolée.

Ma brusque apparition et mon histoire extraordinaire avaient fait surgir un espoir en elle. Je la sentais plus excitée que sceptique, elle voulait en savoir plus pour satisfaire sa curiosité, pas parce qu’elle me prenait pour un fou.

Vt- OK, je vais tout te dire mais laisse-moi parler jusqu’au bout, c’est déjà assez compliqué pour que tu ne m’interrompes pas à tout bout de champs.

Hélène- Oh, très bien Monseigneur, je suis toute ouïe…

Vt- Bon, mon histoire commence en juin 1983 où j’ai trouvé une machine dans mon bureau (je lui montrai la machine que je sortis de ma poche). Elle n’a pas l’air comme cela mais il s’agit d’une machine permettant de voyager dans le temps.

Oui, bien sûr, je te vois sourire parce que tu dis « ben voyons, cette petite calculette est un engin venu du futur et doté de pouvoirs magiques, cause toujours mon bonhomme ». Tu vois, tu n’as même pas besoin de me couper la parole, je peux interpréter tes mimiques à la virgule près.

Bref, que tu le crois ou non, peu importe mais moi, j’ai pu le vérifier : cette machine m’a permis de retourner la veille du jour de ma découverte. Mais, depuis, je n’arrive pas à retourner à mon point de départ : le 10 juin 1983. Ou plutôt, quand j’y retourne, je m’y retrouve ce qui me pose un petit problème !

J’ai cherché à comprendre ce qui clochait mais le seul indice vraiment utilisable que j’ai trouvé sur cette machine c’est le nom de son fabricant : TransContinum (et je lui montrai la plaque en même temps). C’est pourquoi je suis à la recherche de cette société.

Il s’avère que TransContinum n’existait pas encore en 1983, ce qui n’est guère étonnant. J’ai donc décidé d’avancer dans le futur jusqu’à ce que j’en retrouve la trace. Je suis déjà allé en 1985 où tu m’as été d’une aide précieuse mais nous n’avons rien trouvé cette année-là.

J’avance de cinq ans en cinq ans et c’est pourquoi je suis venu te retrouver ici, en 1990. Je ne sais encore rien de cette année car, « je viens d’arriver » et je ne m’en préoccupe pas : soit je trouve TransContinum, soit je poursuis ma marche en avant.

Mon seul point de contact à travers les années, c’est toi, c’est pourquoi tu m’as laissé cette phrase clef qui doit me permettre de te convaincre de m’aider quand je te retrouve tous les cinq ans.

En 1985, je n’ai eu aucun mal à te convaincre car mon double est venu dans ton bureau alors que j’y étais déjà !

Évidemment, nous n’aurons pas cette chance ce soir. Voilà, je t’ai tout dit aussi simplement que possible, j’imagine que tu as des questions ?

Hélène – Oui : comment se fait-il que je n’ai aucun souvenir des aventures que nous aurions vécu ensemble ?

Vt- Je ne sais pas exactement ce qui se passe mais le passé semble s’effacer à chaque fois que j’utilise la machine. J’ai fait un test précis pour vérifier cela : ce que je fais dans le passé ne se retrouve pas dans le futur et c’est pareil dans la mémoire des personnes que j’approche, il suffit que je saute, même de seulement quelques minutes, pour avoir affaire à quelqu’un de « neuf ».

Hélène – Et… Comment « j’étais » en 1985 ?

Vt- Au début, sceptique comme ce soir et puis, une fois convaincue, tu voulais venir avec moi !

Mais je ne sais pas si je peux pas embarquer quelqu’un avec moi et je n’ai pas envie de prendre le risque d’aggraver une situation déjà assez compliquée. En revanche, je t’ai fait une promesse en 1985 avant de sauter vers 1990 : quand j’aurai trouvé comment maîtriser le fonctionnement de la machine, je reviendrai te chercher et nous voyagerons ensemble.

Hélène – Je vois. Je ne sais pas si ce que tu dis est vrai et cela n’a pas d’importance. Va-t’en maintenant, quoi qu’on fasse si j’ai bien compris, je ne serai jamais la « bonne » Hélène pour toi… Va retrouver mon neveu, il sera pour toi un meilleur contact que moi.

Vt- Hélène, je vais te dire encore quelque chose avant de partir retrouver ton neveu : tu sais, j’ai bien l’intention de tenir ma promesse de 1985. Car j’ai découvert que je tenais très fort à toi dans cette aventure. Voilà, je voulais au moins te dire cela, ici et maintenant.

Hélène – C’est gentil de me dire cela, va maintenant.

Je quittai Hélène le cœur lourd, comme d’habitude. Finalement, elle avait raison, le contexte émotionnel serait moins fort avec son neveu, cela me faciliterait les choses au moment des adieux.

Dans ma situation, j’étais condamné à perdre mes amis au fur et à mesure que j’avançais. C’était dur à vivre et je commençais à avoir besoin de souffler un peu.

Je repris le métro et cette fois, j’avais un long trajet à faire avant d’atteindre la station « Pont de Sèvres » (un seul changement à la station « Saint-Lazare » mais il y a un paquet de stations pour aller au bout de la ligne 9…) et il était déjà 18 heures. Tout d’un coup, en regardant ma montre, je me sentis très fatigué.

Pourtant, je n’étais pas debout depuis des dizaines d’heures mais une « journée » comme celle-là était nerveusement épuisante. Une fois dans le métro, j’aurais bien voulu m’asseoir mais l’affluence était telle que j’étais déjà bien content de pouvoir monter dans la rame !

Tout au long du trajet, je me forçais à réfléchir à ce que j’allais dire à cet Eric… En vérité, je n’avais aucune idée de l’histoire que j’allais lui servir tout en excluant d’essayer de lui dire la vérité. Même s’il était prêt à obéir à sa tante sans poser trop de questions, il fallait quand même que je sois capable de lui expliquer une version plausible de ma recherche et de mes besoins.

Le métro s’arrêta alors à la station Saint-Lazare où je devais descendre afin de rejoindre à pied la station Saint-Augustin (il n’y avait pas de correspondance directe entre la ligne 12 et la ligne 9 et il était plus simple de faire la liaison entre les deux stations à pied plutôt que de multiplier les changements…).

Une fois à l’air libre, je consultai le plan afin de m’orienter : en fait, il me suffisait de descendre la rue de la Pépinière pour rejoindre la place Saint-Augustin. Je repris le métro et, cette fois, je pus m’asseoir dans le wagon.

En face de moi, un homme est en train de lire Le Figaro qu’il déploie largement devant lui. J’ai toujours détesté ce quotidien (comme disait la blague « Le Figaro est le seul journal vraiment intellectuel puisqu’en le lisant on peut avoir à la fois la nausée et les mains sales » en faisant référence aux deux célèbres livres de Sartre…) mais, cette fois, je me penchais un peu en avant afin de pouvoir lire les grands titres, par simple curiosité :

- Unification monétaire en Allemagne : les conséquences pour l’Europe

- Exclusion du RPR en vue pour Alain Carignon

- Préparation du prochain sommet franco-africain à la Baule

Seul le premier titre a retenu mon attention : unification monétaire en Allemagne ?

Comment pouvait-il y avoir une seule monnaie aussi bien pour l’Allemagne de l’Ouest que pour l’Allemagne de l’Est alors que leur séparation était un symbole du monde de l’après-guerre ?

Je regardais autour de moi afin de saisir d’autres informations sur le contexte de 1990, cela pouvait m’être utile avant de rencontrer le neveu d’Hélène. Mais les autres personnes qui lisaient des quotidiens étaient trop loin de moi pour que je puisse distinguer les titres.

Je remarquai au passage que les habitudes vestimentaires n’avaient pas changé, du moins, pas assez pour que cela me choque. Les jeunes avaient des écouteurs de Walkman sur les oreilles mais cela se pratiquait déjà à « mon époque ».

En fait, alors que j’étais à 7 ans de mon présent, je ne pouvais pas vraiment dire ce qui avait changé en un seul coup d’œil. Mon voisin de gauche lisait L’Equipe, lui, et je lui demandais gentiment de me prêter la dernière page vu qu’il semblait ne s’intéresser qu’aux résultats de football.

Il me donna la page consacrée à l’automobile sans me dire un mot et se replongea dans ses grilles de résultats. Surprise ! L’article était consacré à une séance d’essais d’Alain Prost à Fiorano… Prost était donc chez Ferrari désormais ?

Décidément, à chaque fois que je changeais d’époque, lui, il changeait d’écurie… Et les surprises continuaient : l’article le présentait comme le « triple champion du monde » !

Là, c’est sûr, j’ai manqué quelques épisodes puisque, à mon époque, il se battait encore pour décrocher son premier titre…

Finalement, j’arrivai à destination. Je sortis de la station « Pont de Sèvres » pour remonter la rue de Sèvres jusqu’à trouver le petit immeuble blanc où habitait Eric Saul. Je montai jusqu’au 3ème étage et sonnais à sa porte. Un jeune homme souriant m’ouvrit aussitôt…

Eric- Vous êtes Vincent Tria, n’est-ce pas ?

Entrez, entrez donc, j’ai hâte de savoir comment je peux vous venir en aide comme ma tante me l’a demandé !

Vt- Merci, c’est très aimable à vous.

Eric- C’est petit chez moi mais vous trouverez sûrement votre place sur le canapé, asseyez-vous et racontez-moi ce que vous attendez de moi…

L’appartement d’Eric était organisé en trois pièces : la cuisine en face de l’entrée et deux pièces de part et d’autre, typiquement un appartement de célibataire. Je pris place sur son canapé comme il me l’avait demandé, toute la pièce semblait venir en ligne directe du catalogue Ikea !

Eric était jeune (pas plus de 24 ans si j’en jugeais par son visage juvénile) et plein d’enthousiasme. Il était visiblement ravi d’avoir de la visite et il semblait excité par l’aura de mystère qui m’accompagnait. Je ne savais pas comment commencer : je tentais la franchise ou je jouais les « agents secrets » ?

Je pensais qu’il était préférable de jouer la prudence, il serait toujours temps d’être franc plus tard.

Vt- Voilà, je suis à la recherche d’une société qui s’appelle TransContinum, je n’ai que ce nom comme indice. Je voudrais que nous fassions des recherches via les banques de données accessibles par Minitel. Hélène m’a dit que vous vous y connaissiez en matière de banques de données, c’est pour cela que je fais appel à vous.

Je ne peux pas vous dire pourquoi je cherche cette société et, dans votre intérêt, il vaut mieux que vous en sachiez le moins possible…

« Je vous rassure, mes activités ne sont pas malhonnêtes mais je ne peux pas apparaître au grand jour pour des raisons liées à la sécurité nationale. Je vous demanderai donc la plus grande discrétion pendant notre collaboration et, naturellement, je comprendrais parfaitement que vous hésitiez à m’aider. Sentez-vous libre de me refusez votre coopération mais si on commence tous les deux, il faudra aller jusqu’au bout, OK ?

Visiblement, ce discours pompeux avait fortement impressionné notre Eric qui ouvrait de grands yeux en m’écoutant. De mon côté, je me sentais complètement ridicule à déclamer un texte que même une série américaine bas de gamme n’oserait pas inclure dans son script !

J’avais même un peu honte de rouler ainsi dans la farine le neveu d’Hélène dès notre toute première rencontre mais, paradoxalement, ce malaise devait rendre mon ton encore plus convaincant car je voyais qu’Eric marchait à fond, à ma grande surprise !

Eric- Pas de problème, vous pouvez compter sur moi : pas de gaffes et pas de questions, je suis complètement avec vous.

Mais, pourquoi se contenter des banques de données accessibles par Minitel ?

On peut faire bien mieux que cela !

Vt- Comment ça ?

Eric- Tante Hélène ne vous l’a pas dit ?

Je travaille pour MicroNet…

Vt- Euh, ce nom ne me dis rien, désolé !

Eric- Oui, pardon, c’est vrai que MicroNet n’est connu que des pratiquants acharnés et des professionnels, je comprends donc que ce nom ne vous dise rien. MicroNet est un service télématique pour les PC comme Compuserve aux USA.

Avec MicroNet, on peut avoir accès à des banques de données qui ne sont pas accessibles via le réseau Minitel, comme Compuserve justement mais aussi des dizaines d’autres !

Vt- Oui, comme The Source par exemple…

Je me souvenais vaguement qu’Hélène avait évoqué ce nom lors de notre recherche en 1985 et j’essayais de paraître dans le coup auprès d’Eric.

Eric- Oh oui, The Source est la plus connue parce que la plus ancienne mais il y en a plein d’autres et je suis un des rares en France à bien les connaître !

Pas étonnant que tante Hélène vous ait envoyé vers moi…

Le jeune homme avait dit cela en se donnant de l’importance et en plissant les yeux pour paraître mystérieux à son tour, quelle farce !

Ceci dit, pour une fois, les choses semblaient bien engagées : cet Eric paraissait prêt à me donner un coup de main sans poser de question, l’idéal.

Vt- Bien, puisque nous sommes d’accord, quand pourrez-vous me donner les résultats de vos recherches ?

Eric- Mais, dès demain bien sûr !

Je vais m’y mettre dès ce soir. Je suis équipé pour me connecter depuis chez moi, vous pouvez même rester avec moi pendant que je branche si vous êtes vraiment pressé.

Vt- Vous êtes très aimable mais je suis fatigué, j’ai eu une rude journée et je vous propose plutôt de vous retrouver demain matin, je passerai tôt, avant que vous ne partiez à votre travail si vous le permettez, indiquez-moi simplement votre heure…

Eric- Demain matin ?

À l’heure du petit-déjeuner ?

Eh bien, faisons comme cela, je pourrai vous offrir un café par la même occasion mais il faudra venir avant huit heure du matin, c’est l’heure à laquelle je quitte mon appartement pour aller au bureau, cela ira, entre huit heure moins le quart et huit heure ?

Vt- Parfait, pas de problème, à demain.

Et souvenez-vous, pas un mot de tout cela à qui que ce soit, n’est-ce pas ?

Eric- Un mot sur quoi ?

Je ne vois pas ce que vous voulez dire…

Vt- Merci Eric, merci pour votre aide.

J’étais heureux de quitter Eric et de me retrouver dans la rue, heureux de quitter cette atmosphère de mensonges grossiers et de comédies ridicules. Le jeune Eric m’avait fait une impression mitigée : certes il était prêt à m’aider avec enthousiasme mais il semblait tellement naïf (prêt à gober n’importe quoi, même l’histoire absurde que je lui avais servi au débotter) que j’avais peur qu’il me soit peu utile…

Maintenant qu’il me fallait passer la nuit ici, je devais trouver un hôtel.

Apparemment, il n’y avait rien dans la rue de Sèvres et je remontai donc l’avenue principale (l’avenue du Général-Leclerc) bien décidé à prendre le premier hôtel venu tellement j’en avais marre de cette journée.

Je tombai sur l’hôtel Camélia, un hôtel simple mais je n’avais pas envie de chercher plus. Je demandai un réveil à 7 heures de façon à pouvoir rejoindre Eric Saul sans tarder et montai dans ma chambre directement. J’étais trop crevé pour avoir faim ni même la curiosité de regarder la télé pour connaître les infos du moment.

Je m’endormis lourdement en me disant que j’avais besoin de « vacances »…

Lundi 11 juin 1990, 7H00 — J + 2

Le téléphone sonnait toujours dans mon rêve mais pourquoi ne trouvais-je pas le combiné ?

Il me fallut un long moment avant de réaliser qu’il ne s’agissait pas d’un rêve et je me dressai assis dans mon lit dans un sursaut : « vous aviez demandé un réveil, il est 7 heures Monsieur, le petit-déjeuner est servi au rez-de-chaussée ».

Je parvins à me traîner jusqu’à la salle de bain où je tentai de prendre une douche en me battant avec le mélangeur au fonctionnement bizarre : soit c’était trop chaud, soit je n’avais pas assez de débit !

C’est en m’habillant que je réalisai que je portais les mêmes vêtements depuis quelques jours déjà : il serait peut-être temps de se changer…

Assis devant mon café brûlant et quelques croissants au goût de carton, je commençai à trouver que toute cette ambiance était un peu glauque. Il fallait à tout prix que je trouve le moyen de faire un « break » et me recharger avant d’aller plus loin.

C’est avec la furieuse envie de retrouver un peu de confort que je me lançai à pied dans l’avenue du Général-Leclerc : aie, il était déjà 8 heures moins le quart, il fallait que je presse le pas si je voulais rejoindre Eric Saul dans les temps !

Tout en gagnant la rue de Sèvres, je ne pensais déjà plus à la suite de ma quête en fonction des résultats des recherches d’Eric mais plutôt à comment faire pour m’octroyer quelques jours de vacances dans des circonstances favorables ?

Je sonnai à la porte d’Eric Saul qui m’ouvrit aussitôt : il m’attendait. Mauvaise nouvelle : aucune trace de TransContinum et pourtant Eric m’assura qu’il avait cherché vraiment partout où c’était possible. Je le rassurai en lui disant que je n’étais pas surpris (en fait, je ne m’attendais pas à ce qu’il trouve quelque chose, pas en 1990 mais il fallait quand même vérifier).

Pour Eric, il était l’heure d’y aller et je lui proposai de l’accompagner jusqu’à la station de métro afin de poursuivre notre échange…

Vt- Eric, je vous suis très reconnaissant des efforts que vous venez de faire pour m’aider dans mes recherches et j’aurai sûrement besoin de faire appel à vous de nouveau à l’avenir…

Eric- Pas de problème, ce sera avec grand plaisir, vous savez où me trouver.

Vt- Justement, il faudrait que je puisse reprendre contact avec vous, même dans quelques années…

Eric- Des années ?

Vt- Oui, c’est là le point clef du problème : comment faire si je veux entrer en contact avec vous dans… Mettons cinq ans. À ce moment, vous aurez peut-être déménagé et je ne saurai comment vous retrouver, vous comprenez ?

Eric- Oui, bien sûr.

Vt- Il faudrait donc que vous m’indiquiez un élément qui ne risque pas de changer dans votre avenir et qui me permettra de reprendre contact avec vous, même si vous avez bougé entre-temps.

Eric- Mais je croyais que vous étiez pressé de retrouver cette société, le fait que je n’ai rien trouvé vous suffit ?

Vt- Pour l’instant oui, mais il est fort probable que je vous demanderai de nouveau cette même recherche dans quelque temps, dans quelques mois, voire beaucoup plus. C’est pourquoi il me faut deux choses : une adresse sûre où je puisse reprendre contact avec et…

Eric- Et…

Vt- Une lettre écrite par vous me permettant de vous remettre en mémoire notre « collaboration ».

Eric- Oh mais je ne risque pas de vous oublier !

Vt- Au contraire, j’ai de très bonnes raisons de croire que vous n’aurez aucun souvenir de notre rencontre. Du coup, un écrit que vous pourrez authentifier aussitôt me sera d’un grand secours !

Nous étions arrivés au métro Pont de Sèvres et je montai dans la rame avec Eric. Il travaillait dans le quartier des Invalides, nous avions donc encore un bon moment devant nous.

Visiblement, Eric était intrigué par mes demandes bizarres mais, au lieu de le rendre méfiant, cela le rendit de nouveau excité et enthousiaste, sentant que la bizarrerie de mes requêtes signifiait sûrement que ma mission était importante et top secret. Et il était impliqué là-dedans !

C’était plus qu’il n’en fallait pour l’accrocher. Finalement, Eric réagissait avec moi tout comme j’avais réagi en découvrant la machine : j’avais plongé sans hésitation, trop content de rencontrer quelque chose qui me sortait de mon ordinaire.

Pour la plupart de ces gens habitués à la routine d’une vie trop structurée, l’extraordinaire était accueilli comme une délivrance, une occasion unique de vivre enfin quelque chose de différent plutôt que de simplement le regarder à la télévision ou au cinéma.

Mais, depuis, j’avais un regard bien différent : j’aspirais vraiment à retourner à cette routine, à cette vie bien structurée plutôt que d’errer comme un vagabond dans une terre inconnue.

Le côté exaltant de cette aventure était déjà épuisé, ne restait que l’angoisse de se sentir piégé et sans issue. Pour le moment, j’avais à peu près réussi à gérer cette situation mais je progressais peu et je sentais bien que les difficultés allaient s’accumuler au fur et à mesure que j’avançais dans le futur.

1985 et 1990 n’avaient rien donné, il fallait maintenant que j’aille en 1995 et sûrement plus loin encore, jusqu’où ?

Quand allais-je tomber sur des barrières infranchissables sans pour autant avoir trouvé TransContinum ?

Pour qu’une technologie aussi avancée ait été inventée, il me faudrait aller loin dans le futur, peut-être bien plus loin que mes faibles moyens ne me le permettaient.

Déjà, je dépendais complètement d’autres pour mes recherches, Hélène en 85, Eric en 90 et pour la suite ?

Comment allais-je faire pour continuer à trouver un « correspondant » à chacune de mes étapes ?

En attendant, j’avais réussi à convaincre Eric de me rédiger une petite lettre « d’introduction » et à me donner l’adresse de ses parents (retraités dans la vallée de Chevreuse, Eric était persuadé qu’ils n’allaient pas bouger de là pendant des années).

J’accompagnai encore Eric au dehors et c’est presque au milieu de la place des Invalides que nous nous sommes quittés.

Eric- Bien, j’espère que vous ferez appel à moi bientôt, je suis vraiment prêt à vous aider, n’hésitez pas !

Vt- Merci Eric et je suis certain que je ferai de nouveau appel à vous à l’avenir. En attendant, oubliez TransContinum, cette recherche n’a jamais eu lieu, OK ?

« Quelle recherche ? » dit-il en souriant largement. Puis il s’éloigna d’un pas rapide, encore sous le coup de l’excitation. Il était certain qu’il allait raconter sa rencontre à ses collègues ou à sa petite amie mais quelle importance ?

De mon côté, je me retrouvais seul à 9 heures du matin place des Invalides ne sachant pas quoi faire sinon que je n’avais pas envie de rester en 1990 un jour de plus… Je m’étais promis de m’accorder une petite pause et progressivement une idée s’imposait en moi : revenir en 1982 afin de passer une semaine avec Régine !

Régine était mon ex-petite amie depuis que je l’avais plaquée pour aller avec Nathalie. En vérité, je culpabilisais dur depuis cette rupture et je n’avais jamais réussi à surmonter cette culpabilité dans ma relation avec Nathalie. Elle avait fini par le ressentir et notre histoire tournait en rond depuis quelques mois.

Là, je tenais une double occasion : revenir en arrière pour corriger le gâchis avec Régine et m’octroyer quelques jours de répit avant de repartir à la chasse de TransContinum… Oui, plus j’y pensais et plus cela m’apparaissait comme une super-idée même si au fond de moi je sentais bien que mon projet était tordu.

Mais je n’avais plus envie d’être raisonnable, tel un enfant égoïste, maintenant que j’avais pu fixer mon désir sur un objectif, plus rien ne comptait. Tout d’abord, il me fallait remonter à la semaine exacte de notre rupture.

Je me rappelais que cela se situait début juin 82 (un an juste avant le début de cette aventure) car nous avions voulu aller nous promener dans le grand parc du château de Versailles. Or, cette semaine-là avait justement lieu le sommet de Versailles du G7 et nous avions dû nous rabattre sur le château de Rambouillet vu le déploiement de forces de polices à Versailles ces jours-là…

Juste après cette scène de rupture, j’étais parti en vacances au Club Med avec Nathalie pour « officialiser » en quelque sorte. Je voulais donc profiter de cette période pour aller voir Régine puisque Vincent serait loin et ma voiture et mon appartement librement disponible…

J’aurais une semaine pleine où je pourrais de nouveau être « Vincent Tria » librement et sans obstacles, ça valait le coup !

Bon, il y avait quand même quelques problèmes à résoudre : tout d’abord, il me fallait la date exacte du départ en vacances, c’était un samedi début juin, oui mais quand précisément ?

Je ne m’en souvenais évidemment pas…

Ensuite, il me fallait me rendre à Orly pour récupérer ma voiture qui se trouvait dans le parking où je l’avais déposée avant de prendre l’avion du Club Med pour Cadaques.

Et justement, me trouvant place des Invalides, il y avait des navettes par autocars Air France qui partaient tous les quarts d’heure.

Cela coûtait juste 30 francs si on ne pouvait pas présenter de billets Air France. Je montai dans le bus, trop content de voir que le hasard m’avait justement amené au bon endroit. Le trajet ne dura pas plus de trente minutes et me voilà de nouveau à Orly Sud.

Bien, je me souvenais avoir garé ma voiture au parking P1 mais plutôt que de m’y rendre tout de suite, il me fallait d’abord trouver la bonne date.

Je décidai de m’enfermer dans les toilettes du hall d’arrivée et je sautai aussitôt au 01-06-1982, même heure (soit 09h43).

Mardi 1er juin 1982, 9H43 — J + 2

Je sortis des toilettes pour me diriger vers la librairie la plus proche afin de lire le jour de la semaine sur les quotidiens qui étaient en rayons : nous étions mardi, le 1er juin 82 était un mardi, parfait !

Il me suffisait maintenant de sauter au 5 pour me retrouver le samedi, jour du départ (toujours à la même heure puisque le départ avait eu lieu tôt le matin, je ne risquais pas de croiser Vincent et Nathalie maintenant qu’il était 09h46 !). Cette fois, je descendis directement au parking P1 et là, je tombais sur un problème inattendu : à quel niveau avais-je garé ma voiture ?

Était-ce au niveau – 1 ou au – 2 ?

Je décidai d’explorer systématiquement les deux niveaux en commençant par le premier jusqu’à ce que je trouve ma voiture, tant pis. En attendant, je me cachai dans un coin sombre pour sauter rapidement au 5 juin 82.

Samedi 5 juin 1982, 9H47 — J + 2

Je sursautai un peu en arrivant car je fus frôlé par un couple qui passa à quelques centimètres de moi au moment où je me matérialisai le samedi 5 juin 1982. Eux aussi eurent un sursaut de surprise : le moment d’avant, il n’y avait rien derrière ce pilier et l’instant d’après, j’étais là !

Ils me regardèrent effrayés tout en s’éloignant. On était passé tout près de l’incident parce que j’avais pris moins de précautions pour sauter : attention, il fallait que je reste prudent…

Finalement, je n’eus pas besoin de chercher longtemps avant de trouver ma voiture qui était sagement garée au niveau – 1. Une fois de plus, j’étais bien content de retrouver ma 104 et je pris la sortie en chantant presque jusqu’à ce que je tombe sur un nouveau problème : je n’avais pas le ticket de parking permettant de sortir du P1…

Je me mis à fouiller la 104 mais je ne trouvai rien : j’avais dû l’emporter avec moi dans mon portefeuille ce jour-là…

Aie, animal, on est on mal !

C’était trop con de se retrouver coincé parce qu’il me manquait simplement un ticket de parking. La frustration provoqua en moi une idée incroyable : et si je passais en force ?

J’étais de nouveau complètement exalté par la situation et c’est presque en riant que je défonçais la barrière du péage du parking P1 d’Orly Sud…

En temps normal, jamais je n’aurais osé faire une pareille chose (un comportement de voyou, non, pire : de brigand !) mais là, je sentais que rien ne pouvait m’arrêter, rien ne pouvait m’empêcher de faire ce que je voulais. Oui, littéralement ce que je voulais.

Je pouvais sauter à telle date et accomplir tel acte si je l’avais décidé et si les choses tournaient mal, il me suffisait de sauter et on ne pouvait rien contre moi !

C’était génial, je découvrais l’impunité que procure une puissance extraordinaire : celle de voyager dans le temps. Que pouvaient tous ces minables contre moi ?

Rien ! Si j’avais décidé de passer une semaine de vacances avec mon ex, ce n’était pas une barrière de péage qui allait m’en empêcher…

Et c’est avec l’état d’esprit d’une brute invincible que je me faufilai dans la circulation faisant un doigt d’honneur à celui qui osait me klaxonner au passage.

Maintenant, direction Beynes où j’allais faire une bonne surprise à Régine !

Chapitre cinq : de 1982 à 2000, déceptions et surprises

Samedi 5 juin 1982, 9H55 — J + 2

L’épisode de la barrière de péage d’Orly m’avait complètement excité, mais, maintenant que je roulais en direction de Beynes (Yvelines), je commençais à me demander ce que j’allais bien pouvoir dire à Régine pour expliquer mon retour…

En fait, les retrouvailles se passèrent idéalement : Régine me tomba tout de suite dans les bras, trop contente de me revoir, persuadée que j’étais parti en vacances avec « l’autre » !

Nous sommes partis aussitôt pour mon appartement de Montigny le Bretonneux (à St-Quentin-en-Yvelines) où nous avons passé une bonne partie du week-end au lit à faire l’amour.

Dimanche 6 juin 1982, 17H25 — J + 3

Je dois avouer que j’ai adoré ce moment de répit et même, je me suis surpris à penser que, finalement, ma situation présentait des avantages intéressants car je n’avais même plus besoin de travailler pour vivre…

En effet, il me suffisait de sauter d’un jour à l’autre pour retrouver un contexte tout « neuf » nettoyé des erreurs ou abus que j’avais pu commettre. Je pouvais ainsi « vivre » dans les trous que mon double avait laissés à ma disposition, par exemple pendant ses séjours en vacances comme ce week-end.

Et pendant ces périodes, mon pouvoir était quasiment sans limite vu que je pouvais recommencer les mêmes tentatives autant de fois que nécessaires, jusqu’au succès puisque chaque tentative m’en apprenait un peu plus sur la bonne façon de faire.

Le matin, j’avais enfin pu me raser et changer mes vêtements vu que j’étais chez moi, autant en profiter !

Alors que j’étais encore en pleine euphorie, on sonna à la porte le dimanche en fin d’après midi. A ce moment-là, Régine et moi étions en train de nous demander quel film nous pourrions aller voir au cinéma (Régine penchait pour Tootsie alors que j’argumentais pour Blade Runner). Je faillis commettre une gaffe quand j’ai regretté à haute voix que le Minitel ne soit pas encore largement distribué en 82, cela aurait facilité la consultation des programmes des cinémas alors que nous étions en train de téléphoner pour écouter les répondeurs des salles les uns après les autres.

Et voilà qu’au milieu de notre recherche, la sonnette de la porte retentit…

Qui pouvait bien sonner à ma porte un dimanche en fin d’après-midi alors que, justement, j’étais censé être parti en voyage ?

A ce moment-là, je n’étais pas particulièrement inquiet en allant ouvrir la porte, plutôt surpris par cette intrusion en cette fin de week-end. Ma surprise se mua aussitôt en une sourde inquiétude quand je vis que deux gendarmes étaient sur le palier de mon appartement…

Les gendarmes – Bonsoir Monsieur, vous êtes Vincent Tria possesseur d’une Peugeot 104 immatriculée 793 KH 78 ?

Vt- Euh oui, c’est bien moi.

Les gendarmes – Nous devons procéder à une vérification sur votre voiture en votre présence, vous allez devoir nous suivre Monsieur.

La sourde inquiétude que j’avais au creux du ventre l’instant d’avant était devenue une franche panique qui me submergeait. Sur le palier, les deux gendarmes me paraissaient immenses dans leurs uniformes bleus. J’essayais de réfléchir à toute vitesse afin de comprendre ce qu’ils me voulaient. Régine me regardait avec des yeux remplis d’inquiétude et d’incompréhension, tout s’écroulait autour de moi.

J’arrivai à balbutier que j’allais prendre ma veste pour les suivre dans le parking souterrain où était garée ma 104.

Les gendarmes restèrent sur le pas de la porte alors que je retournai dans la chambre pour ma veste. Pourquoi sont-ils tant intéressés par ma voiture ?

Voilà, j’y suis : c’est à cause de la barrière du parking à Orly !

C’est en mettant ma veste que je sentis la machine qui pesait dans ma poche… Ce contact déclencha une pensée immédiate : fuir !

Oui, il fallait que j’emploie la machine tout de suite pour éviter une arrestation probable qui me terrorisait. Mécaniquement, je pris la machine, je saisissais la date du jour (06-06-1982) et j’appuyais tout de suite sur le bouton sans même entrer d’heure…

Dimanche 6 juin 1982, 0H00 — J + 3

Je me retrouvais aussitôt dans le noir complet.

Il faisait nuit et seule un peu de lumière provenant des lampadaires du parking de l’Euromarché en face de mon immeuble parvenait à filtrer dans mon appartement. Je me retrouvais en pleine nuit car la machine avait pris l’heure par défaut (00h00) comme point de destination. Ce contexte sombre convenait bien à la situation : j’avais échappé aux gendarmes mais j’avais perdu Régine par la même occasion.

Je m’assis par terre et pris le temps de réfléchir aux événements récents. Tout d’abord, j’avais la confirmation que la machine m’apportait une impunité totale mais cette capacité avait un prix que je ne connaissais que trop : l’impossibilité de retrouver ensuite ce que j’avais laissé derrière moi. Ensuite, ma journée avec Régine m’avait un peu secoué. Ce qui ne devait être qu’une parenthèse agréable s’était transformée en interrogation fondamentale : pourquoi avoir quitté Régine dans ma précédente vie ?

Maintenant que je connaissais la suite des événements, être passé de Régine à Nathalie ne m’apparaissait vraiment plus comme un geste intelligent. Sans cette aventure, jamais je n’aurais pu revivre un moment comme celui-là et jamais je n’aurais pu comprendre mon erreur.

Finalement, revenir à ma vie du 10 juin 1983 ne m’apparaissait plus comme le but ultime. En fait, ce qu’il me faudrait, ce serait de prendre ma place juste au moment que j’aurais choisi, ça, ce serait l’idéal. Mais pour cela, le seul moyen passait forcément par l’élimination de « l’autre », son élimination physique…

C’est presque impossible de projeter ainsi le meurtre d’un autre soi-même, même ne serait-ce qu’intellectuellement, cette idée est effroyable. C’était pourtant à cela que j’étais en train de songer assis par terre dans la nuit, seul dans mon appartement.

Au bout d’un moment, je sentis la fatigue peser sur mes épaules. Après une journée comme celle-là, j’avais besoin de sommeil avant de décider de la suite à donner à ma quête : continuer mes recherches, aller en 1995 ou rester en 1982 encore un peu afin de profiter de cette « semaine de vacances » ?

Dimanche 6 juin 1982, 9H15 — J + 3

Le matin au réveil, je me sentais prêt à reprendre ma marche vers le futur et je décidai donc d’aller voir en 95, d’autant que je pouvais revenir en 82 quand j’en aurais l’envie. Je devais retrouver Eric Saul en 95 et, pour cela, il fallait que j’aille à Boulogne. Mais après ma fuite devant les gendarmes je n’avais plus de voiture à ma disposition (dans le monde où je me trouvais à ce moment-là, ma 104 était logiquement dans le parking d’Orly, pas dans celui de mon immeuble…).

Je pouvais prendre le train depuis la gare de St-Quentin pour rejoindre Paris, puis le métro pour Boulogne mais je n’avais pas envie de risquer tout ce pénible déplacement pour m’apercevoir au bout du compte qu’Eric n’habitait plus à Boulogne… Il fallait que je lui téléphone pour m’assurer d’abord de sa présence.

Bon, évidemment, je ne pouvais pas rester dans mon appartement et me servir de mon téléphone pour cela. Pas question de risquer de me matérialiser devant les futurs occupants (qui feraient sans doute une drôle de tête si un inconnu surgissait ainsi au milieu de leur appartement), pas plus que je n’avais envie de me retrouver nez à nez avec mon autre moi-même en 1995…

Je résolus donc d’aller à la gare de St-Quentin pour téléphoner de là-bas une fois que j’aurais sauté en 95. Une fois dans le hall de la gare, je m’assis dans un photomaton où j’espérais pouvoir faire un saut discret. J’entrai la date (06-06-1995) et je choisis d’arriver en début de soirée (18h30) pour deux raisons : d’abord j’avais plus de chance de trouver Eric chez lui si je l’appelais en dehors des heures de bureau, ensuite j’aurais plus de temps devant moi avant de sentir la fatigue et éviter de devoir passer une nuit sur place comme la dernière fois.

J’étais plutôt content de moi, heureux de voir que j’avais de nouveau les idées claires et la capacité d’anticiper tous les détails qui pouvaient entraver mes recherches.

C’est donc le sourire aux lèvres que j’appuyai sur le bouton…

Mardi 6 juin 1995, 18H30 — J + 3

Je me retrouvais aussitôt assis par terre avec des gens autour de moi qui me regardaient effarés !

Le photomaton n’existait plus en 95 ou avait été déplacé et donc n’était plus là pour me recevoir, mauvaise surprise. Les témoins de mon arrivée inopinée étaient encore plus surpris que moi : personne ne disait mot mais tous me regardaient.

Vite, je me remis debout et je quittai le hall de la gare en courant avant que ce groupe ne décide quoi que ce soit. Une fois dehors, je continuai ma course jusqu’au bureau de poste afin d’y téléphoner mais, bien sûr, il était déjà fermé, vu l’heure.

Je retournai vers la gare afin d’emprunter la passerelle qui menait au supermarché (j’étais bien décidé à éviter de remettre les pieds dans le hall mais il n’y avait pas d’autre chemin pour aller au supermarché depuis ce côté-là de la ville). En m’approchant de la gare, je regardai anxieusement s’il n’y avait pas déjà la police de présente, alertée par les témoins de mon arrivée, mais il n’y avait que les allées et venues des Taxis à signaler.

Ma gorge était sèche et mon sang battait aux tempes, j’étais dans l’état d’esprit d’un fugitif. Moi qui n’avais jamais rien fait de spécial dans ma vie « d’avant », voilà que j’étais désormais sans arrêt en train de fuir la police, belle progression !

Je franchis la passerelle d’un pas rapide mais je remarquai que plus personne ne faisait attention à moi maintenant. En descendant l’escalator, je découvris que le supermarché arborait les couleurs de Carrefour (je me souvenais très bien que c’était encore un Euromarché en 1983…). Le taxiphone qui était en bas de l’escalator n’acceptait plus les pièces de monnaies, il fallait avoir une carte apparemment pour l’utiliser et celui de la galerie marchande également… Décidément, tout commençait mal en 95.

Je me trouvai face à un Relais H (un point de vente de journaux, ça aussi, c’étais nouveau) et je demandai au vendeur où je pourrais trouver un téléphone fonctionnant avec des pièces…

« Vous n’en trouverez plus à St-Quentin » me répondit-il et il proposa de me vendre une carte téléphone pour 30 francs. En voilà un qui a de l’à-propos au moins.

J’achetai sa carte à contrecœur car je craignais que cet ustensile de plastique me soit peu utile en dehors de cette époque…

Je retournai au taxiphone de l’escalator (dans un coin plus tranquille qu’au milieu de la galerie marchande) et je sortis la lettre qu’Eric m’avait écrite et où figurait son numéro de téléphone. Encore une surprise : son numéro de téléphone comportait huit chiffres !

Je n’avais pas remarqué cela lorsqu’il me l’avait donné mais les instructions que je pus lire sur la façade du taxiphone me confirmèrent que, en 1995, la numérotation téléphonique comportait bien huit chiffres… Quand ce changement avait-il eu lieu (en fait, Hélène me l’avait déjà signalé mais je ne m’en rappelais plus à ce moment-là) ?

Sûrement avant 1990 puisque c’est en 90 qu’Eric m’avait écrit cette lettre.

Des dizaines, des centaines de changements plus ou moins importants avaient dû avoir lieu depuis 1983 et je ne pouvais en percevoir qu’une fraction. Certains de ces changements rendaient mes recherches plus compliquées mais je ne les découvrais qu’au moment où j’avais besoin de me servir de tel ou tel élément. C’est précisément ce brouillard qui m’angoissait et qui m’avait fait hésiter à me lancer dans cette course vers le futur.

En attendant, j’allais enfin pouvoir appeler Eric au téléphone et une autre importante question prenait la priorité à cet instant : qu’allais-je bien pouvoir lui dire pour le convaincre, au moins, de bien vouloir me rencontrer ?

La sonnerie retentit dans le combiné et je n’avais toujours pas arrêté de plan précis.

Je me rappelais qu’Eric avait marché à fond dans ma combine d’agent secret pourtant bien faiblarde, je décidai donc de jouer ce registre à nouveau. Au bout de trois sonneries, quelqu’un décrocha :

Eric- Allo ?

Vt- Bonjour, je suis Vincent Tria, je voudrais parler à Eric Saul s’il vous plaît.

Eric- C’est lui-même à l’appareil.

Vt- J’ai besoin de votre aide dans le cadre d’une mission qui ne peut être discutée au téléphone Monsieur Saul et j’ai en main une lettre qui devrait vous convaincre de m’aider…

Eric- Que voulez-vous dire ?

Vt- Simplement cela, d’après cette lettre, c’est bien à vous que je dois m’adresser pour obtenir de l’aide. Je voudrais pouvoir vous montrer cette lettre Monsieur Saul, pouvons-nous nous rencontrer ?

Eric- Euh oui, quand ?

Vt- Ce soir, êtes-vous libre ce soir ?

Eric- Oui, vous allez venir me voir chez moi ce soir ?

Vt- Je peux venir chez vous à Boulogne Monsieur Saul mais nous pouvons aussi

nous rencontrer où il vous plaira dans Paris…

Eric- Non, je peux vous recevoir chez moi. A quelle heure viendrez-vous ?

Vt- Je pense passer vers vingt heures si cela vous convient.

Eric- Vingt heures, ça ira. Euh, rappelez-moi votre nom déjà…

Vt- Vincent Tria Monsieur Saul. À tout à l’heure donc.

J’étais pleinement satisfait de la façon dont s’était déroulé cet échange. Je retrouvais mon Eric quasiment comme je l’avais quitté : crédule et malléable, tout à fait ce qu’il me fallait !

En revanche, ce qui était moins plaisant, c’était le trajet à faire pour se rendre rue de Sèvres à Boulogne depuis la gare de St-Quentin : j’en avais au moins pour une heure et demie, heureusement que j’avais prévu large en lui donnant rendez-vous…

Et, effectivement, le trajet en train puis métro se révéla aussi pénible qu’imaginé.

Pendant le trajet, je cherchais à repérer tout ce qui avait changé depuis mon époque et c’est la gare Montparnasse qui me causa le plus grand choc : qu’est-ce que c’est que cette chape de béton qu’ils ont mise à la place de la gare que je connaissais ?

Le reste était décevant, tout semblait si semblable. L’évolution de la société est-elle si lente qu’elle soit difficile à percevoir par des sauts de cinq ans ?

Pourtant, il me semblait que le monde bougeait quand même de façon importante au fil des décennies. Les rues ressemblaient-elles à cela dans les années soixante ?

Peut-être bien que oui après tout. Car, en fait, qu’est-ce qui change dans le paysage ?

La forme des voitures ?

Même pas, à peine le style. Les publicités sur les panneaux ?

L’habillement des gens ?

Pas plus ou à peine. La mode qui est censée changer si vite reste grossièrement la même pour ce qui est de l’allure générale, surtout en ce qui concerne les hommes (le costume donne toujours à peu près le même profil, même si des détails changent années après années). Donc, les changements profonds ne sont pas perceptibles avec un rapide examen de surface.

J’en étais là de mes réflexions quand j’atteignis enfin l’appartement d’Eric. Je sonnai à la porte et Eric m’ouvrit presque aussitôt, comme s’il se trouvait derrière la porte, attendant mon signal. Il avait peu changé même s’il portait désormais une barbe en collier dans une tentative pitoyable de paraître plus mature.

Il était visiblement préoccupé par ma visite et je ne lui laissai pas le temps d’exprimer son inquiétude. D’entrée de jeu, je lui remis la lettre qu’il m’avait écrite en 1990 afin qu’il puisse la lire et ainsi occuper les premiers moments de notre nouvelle rencontre…

Eric- Je ne peux le croire, dit-il enfin, d’après cette lettre, c’est moi qui aurais écrit cela ?

Vt- Oui, exactement.

Eric- Mais je suis bien certain de ne jamais vous avoir rencontré et encore moins d’avoir écrit cette lettre. Pourtant, je dois reconnaître que cette écriture est bien la mienne et que l’adresse indiquée est bien celle de mes parents en plus de la mienne. Je ne comprends pas, voudriez-vous m’expliquer ?

Vt- Je pourrai vous expliquer cela et d’autres choses encore mais, avant tout, après avoir lu cette lettre, je dois vous demander si vous êtes prêt à m’aider ?

Si ce n’est pas le cas, je m’en irai et vous laisserai tranquille aussitôt.

Eric n’était pas prêt à me laisser partir comme cela. Il préférait admettre l’explication la plus bizarre plutôt que de rester seul avec un mystère aussi épais. Il me fit donc entrer, me traita aussi amicalement que possible et se dit prêt à m’aider dans la mesure du possible.

Vt- En réalité, mon besoin est simple, je dois retrouver une société du nom de TransContinum et je m’adresse à vous en tant que spécialiste des banques de données sur Minitel…

Eric- Sur Minitel ?

Certes, j’ai pas mal travaillé dans ce secteur mais j’ai basculé complètement sur Internet depuis un an !

Vt- Internet ?

Eric- Ah, voilà bien la réaction d’un Français !

Oui, Internet est le pendant de notre Minitel mais au niveau international et à une échelle beaucoup plus grande !

Nous pouvons chercher votre TransContinum sur Minitel mais nous devons aussi la chercher sur le net, croyez-moi…

Vt- Mais je compte bien sur vous pour cela. Je savais que je m’adressais à la bonne personne.

Eric présentait le profil typique du technicien passionné : un peu limité, voir ridicule dans la vie « normale » mais vif et même flamboyant quand on abordait son monde.

Et c’est donc avec enthousiasme qu’il me parla des « moteurs de recherche, des spiders et des bots ». Joignant le geste à la parole, il prit place devant sa machine et navigua de Yahoo! à Worm en passant par Magellan.

Mais, en dépit de sa ferveur, Eric ne trouva rien sur TransContinum, pas la moindre mention sur « le net » comme il l’appelait avec affection. Rien non plus sur Minitel qu’il ne consulta qu’à ma demande et avec réticence.

Cette absence de résultat me déçut un peu mais pas Eric. Ce dernier était avide de poursuivre nos échanges et il voulait me poser des questions sur ma mission.

Je n’eus aucun mal à éluder sa curiosité en retournant la situation : je lui demandai carrément de me faire un point sur le contexte géopolitique de ces dix dernières années (je ne savais presque rien sur ce qui s’était passé en 1990 alors je préférais autant balayer depuis 1985).

Bien entendu, il fut un peu surpris par ma requête mais je laissais entendre que j’avais été, durant tout ce temps, isolé dans le cadre d’une mission spéciale et que, du coup, j’avais manqué quelques épisodes !

Satisfait par cette réponse et ravi d’avoir un auditoire aussi excitant, Eric se lança dans un large tour d’horizon historique avec emphase…

Eric- Comme vous le savez, le monde a beaucoup changé en dix ans. On a même donné un nom à ce changement : « le nouvel ordre mondial ».

En fait, la seule chose vraiment nouvelle dans cet ordre mondial c’est que l’URSS est sortie du jeu, du « grand jeu ». Et que l’Amérique est désormais le seul joueur assis à la table !

Bon, si je dois revenir sur les dix ans passés, commençons par la France. Tout d’abord, nous avons assisté à la réélection de Mitterrand en 88. Après l’épisode du Rainbow Warrior, tout le monde pensait que Mitterrand était cuit mais c’était sans compter sur son incroyable habileté politique : il sut faire le dos rond pendant la cohabitation, la première du nom, tout en usant Jacques Chirac.

Pendant ce temps, nous avons vu la fin de la guerre en Afghanistan, un désastre pour les Russes, l’équivalent du Vietnam, puis l’explosion de Tchernobyl et le crash de Wall Street.

Vt- Attendez, attendez, l’explosion de « quoi » ?

Et le crash de Wall Street, comme en 1929 ?

Eric- Ah ah, comme vous le faites bien !

On croirait vraiment que vous entendez cela pour la première fois !

Oui, c’est vrai, je passe trop vite sur des événements aussi importants. Allez, je vais vraiment faire comme si vous ne saviez rien sur rien.

Tchernobyl était, ou plutôt est toujours, une centrale nucléaire en Ukraine. En avril 87 je crois, une vraie grosse explosion a eu lieu dans son cœur, pas une explosion comme une bombe atomique mais une grosse explosion quand même, laissant le cœur à nu et les radiations s’échapper. Il y a eu formation d’un nuage qui a traversé l’Europe, distribuant sa contamination un peu partout.

Mais, en fait, il n’y a pas eu de conséquences graves, sauf en Ukraine, évidemment. Avec cet accident, l’industrie du nucléaire venait de vivre sa première grande catastrophe avec des dégâts psychologiques énormes vis-à-vis de ce type d’énergie.

Le crash de Wall Street, lui, a eu lieu en octobre 87 ou 88, je ne sais plus mais il n’a pas eu la même gravité qu’en 29, ni les mêmes suites. Simplement, juste avant, c’était la grande mode de jouer en bourse, même pour les petits épargnants, même en France et le crash a calmé tout cela vite fait, bien fait.

Bon, c’est justement après le désastre afghan que les choses ont commencé à se gâter en URSS. Il y a eu des manifestations dans les pays satellites, comme en Pologne au début des années quatre-vingt et tout cela a fini par un grand choc : la chute du mur de Berlin à Noël 89. À partir de là, les frontières de l’URSS se sont rétractées à celles de la Russie et les Américains ont été déclarés vainqueurs de la Guerre Froide.

C’est là qu’on s’est mis à parler d’un nouvel ordre mondial…

« Ah oui, j’oubliais, il y a eu une répression en Chine, en 89 je crois. Des étudiants massacrés par l’armée sur une grande place de Pékin. Les manifestants voulaient plus de démocratie mais le régime a noyé cela dans le sang et alors « fin des revendications ».

« Revenons à 90, on commence à parler du nouvel ordre mondial et de la « fin de l’histoire » lorsque Sadam Hussein vient tout bouleverser : il envahit le Koweït qui devient ainsi une province irakienne. Les Américains prennent la tête d’une coalition internationale, comme en Corée dans les années cinquante, et écrasent l’armée irakienne lors d’une opération nommée « tempête du désert », ça sonne bien, non ?

D’ailleurs, tout était bien mis en scène dans cette guerre : on a eu droit à des images spectaculaires de missiles tirés depuis les avions et c’est pendant cette guerre que CNN a pris son envol. Oui, CNN est une chaîne de télé américaine qui ne diffuse que des infos.

À la suite de cela, toujours au plan international, il y a eu la fin de l’apartheid en Afrique du Sud et un accord entre Israéliens et Palestiniens. A ce moment-là, on a pu croire que la paix progressait vraiment. En France, le second mandat de Mitterrand a débouché sur une situation figée. Les socialistes ont perdu les législatives et on est reparti pour une seconde cohabitation. Le dernier Premier Ministre socialiste, Pierre Bérégovoy, s’est suicidé peu après et cela a causé un grand choc. D’ailleurs, aujourd’hui on ne sait toujours pas pourquoi il s’est suicidé.

L’éclatement de la Yougoslavie suite à la dislocation du bloc communiste a conduit à une série de petites guerres, en pleine Europe !

Les Européens ont été incapables de régler cela eux-mêmes et, une fois de plus, ce sont les Américains qui sont intervenus…

J’écoutais Eric, fasciné. Je ne comprenais pas tout ce qu’il me racontait, les noms étaient quelquefois familiers, quelquefois complètement étrangers et j’avais du mal à suivre le fil des événements. Mais, plus que tout, j’avais vraiment l’impression que l’histoire future m’était révélée en cet instant. Je me retenais de l’interrompre à chaque phrase alors que j’avais dix questions qui me brûlaient les lèvres pour chaque événement évoqué !

Eric- Dernièrement, le sang contaminé par le Sida est devenu la grande affaire ainsi que la construction puis l’ouverture du tunnel sous la Manche. Finalement, Chirac vient enfin d’être élu président alors qu’on pensait il y a un an qu’il n’avait plus aucune chance. Le reste, c’est des broutilles !

Vt- Et sur le plan technique, beaucoup d’avancées ?

J’avais failli dire « je ne trouve pas que les choses aient beaucoup changé quand on se promène dans la rue » mais, heureusement, je me suis tus à temps…

Eric- Oui et non. D’un côté on a l’Internet, le décodage du génome humain et les perspectives du clonage, de l’autre côté, on a beaucoup de surplace dans pas mal de domaines. Par exemple, le programme spatial est quasiment au point mort à part le télescope spatial Hubble et quelques sondes vers Mars.

Bon, mais l’Internet va bien au-delà du domaine informatique, c’est une révolution sans précédent, du jamais vu !

Avec l’Internet, on entre dans un nouvel âge où tout va être redéfini : le commerce, l’accès à la connaissance, le pouvoir des gens et ainsi de suite.

Eric était reparti sur son sujet préféré : l’Internet. Pour ma part, j’avais du mal à partager son enthousiasme pour ce Minitel amélioré. La magie de l’instant s’était évaporée et, à la place, la fatigue me tomba dessus comme un poids. Il était déjà dix heures du soir et je n’aurais pas dû être fatigué puisqu’il y avait peu d’heures que j’étais debout, peut-être l’effet de la nuit ?

Toujours est-il que je commençais à envoyer des signes à Eric en bâillant abondamment. Ce dernier mis un certain temps à comprendre qu’il était temps d’en rester là pour cette fois. Je le remerciai chaleureusement sur le pas de sa porte en le quittant. Une fois dans la rue de Sèvres, je retournai vers l’hôtel Camélia pour y passer la nuit.

Cette fois, pas besoin de demander un réveil matinal, rien ne m’attendait le lendemain matin.

Mercredi 7 juin 1995, 9H55 — J + 4

Au petit-déjeuner, je mangeai abondamment car j’avais vraiment faim.

Tout en mangeant, je songeai à l’étape suivante : il me fallait sauter à l’an 2000 mais je ne pensais plus que devoir me reposer sur Eric Saul était forcément une bonne idée : il fallait d’abord le retrouver puis le convaincre. Tout cela prenait trop de temps et demandait trop d’énergie, il devait y avoir une façon plus simple de mener mes recherches…

Voyons, où puis-je mener des recherches approfondies sans que cela éveille des interrogations ?

Il me faut un lieu que je puisse retrouver d’années en années, un endroit stable et sur lequel le temps a peu de prise… À première vue, à part la Bibliothèque Nationale, peu de lieux répondaient à ma définition. Hélas, la Bibliothèque Nationale n’était pas une bibliothèque ordinaire ouverte à tous, il fallait avoir une autorisation pour y mener des recherches, autorisation que je n’avais pas et que j’aurais du mal à obtenir.

Mais pourquoi viser si haut ?

Après tout, une bibliothèque plus ordinaire devrait suffire, mais laquelle ?

Rien qu’à Paris, il devait y avoir des dizaines et des dizaines de bibliothèques, laquelle choisir dans ce lot énorme ?

C’est alors que la bibliothèque du centre Pompidou (Beaubourg) me vint à l’esprit.

J’aimais bien le centre Beaubourg avec son architecture provocante et sa diversité. Je m’y rendais souvent au début des années quatre-vingt et j’y avais vu les expositions sur Dali et sur Balthus (ma copine de l’époque était une intellectuelle et c’est elle qui me fit découvrir ces peintres). Le centre hébergeait également une bibliothèque, formant une enclave de verre à l’intérieure d’une enclave de verre bien plus grande (le centre lui-même). C’est là que je devais me rendre.

Une mauvaise surprise m’attendait au moment de quitter l’hôtel Camélia. Alors que je voulais payer pour la nuit passée, le réceptionniste refusa ma carte bancaire en faisant la grimace « votre carte est expirée depuis avril 85 ! vous n’avez rien de plus récent ? ».

Ma carte trop ancienne avait dû éveiller sa méfiance car il refusa aussi mon chèque : « votre chéquier aussi est périmé : cela fait des années que la BNP n’utilise plus ce logo… ». Finalement, je m’en sortis en payant en liquide mais j’avais passé un sale quart d’heure devant ce réceptionniste soupçonneux. J’avais eu plus de chance lors de ma précédente nuit dans cet hôtel où j’étais tombé sur un employé moins regardant.

Cet incident confirma mes craintes antérieures : plus j’avancerais dans le temps et plus les difficultés matérielles prendraient de l’importance. Déjà, mes moyens de paiements étaient trop démodés, quels obstacles inattendus allais-je rencontrer prochainement ?

Je pris le métro pour me rendre à la station Les Halles que je savais proche du centre Beaubourg. Je sortis rapidement du « trou des Halles », un endroit que je n’avais jamais apprécié et qui ne semblait pas s’être amélioré avec les années…

J’arrivai aux portes du centre Georges Pompidou vers dix heures du matin pour m’apercevoir que le centre n’était ouvert qu’à partir de 11H00 (sauf le mardi et le 1er mai où il était fermé toute la journée, comme l’indiquaient les panneaux collés sur les vitres près des portes). Heureusement, aujourd’hui nous étions un mercredi (le 7 mai 1995) et le centre ouvrait donc une heure plus tard.

Pour sauter tranquillement en 2000, je me rendis dans les toilettes du café du Parvis qui était tout proche. Problème pratique au moment d’entrer les coordonnées du saut : comment choisir une date qui ne tombe pas un mardi ?

Comme je n’avais pas de calendrier perpétuel sous la main, j’étais obligé de choisir au hasard. Je restai donc sur le 7 juin et je réglai l’heure sur 14h00, pensant que c’était sans doute l’heure de moindre affluence à la bibliothèque.

Mercredi 7 juin 2000, 14H00 — J + 4

Le saut ne produisit aucun effet notable et je sortis du café sans être remarqué.

Je retraversai le parvis pour me rendre au centre, je ressentais de nouveau cette excitation particulière : j’étais en l’an 2000 tout de même !

Ah, l’an 2000 ! Voilà une date qui m’a fait rêver depuis que je suis tout petit. Eh bien, nous y voilà !

Je regardais autour de moi pendant que je marchais, cherchant un détail qui indiquerait que, effectivement, j’avais enfin touché une date phare dans le futur. Mais il n’y avait rien sur cette place qui évoqua vraiment la modernité, au contraire : le centre avait toujours la même apparence et la place était toujours occupée par des bateleurs faisant leur numéro pour une pièce.

La bibliothèque du centre Georges Pompidou s’appelait la « Bibliothèque Publique d’Informations » et était ouverte à peu près en même temps que le centre lui-même.

En début d’après-midi, je n’eus besoin de faire la queue pour y entrer. Un plan d’ensemble à l’entrée m’indiquait que les stations d’accès à Internet se trouvaient à plusieurs endroits.

Je fis un petit tour des niveaux 1 et 2 pour me repérer et je pris place dans la salle réservée aux ouvrages de droit et d’économie parce qu’elle me semblait une des plus tranquilles de la BPI.

J’étais assis devant un ensemble clavier-écran-souris qui ressemblait bien à celui d’Eric mais il manquait un programme dont j’avais retenu le nom après la séance d’initiation à Internet que m’avait prodigué Eric : Netscape.

J’interrogeai mon voisin à propos de ce programme et il m’indiqua que je pouvais utiliser Internet Explorer à la place, « c’est pareil » m’affirma-t-il.

Bien, je lançai donc Internet Explorer qui s’ouvrit sur la page d’accueil du site de la BPI.

Éric m’avait conseillé de toujours commencer mes recherches par Yahoo !, mais comment y aller à partir d’ici ?

Je dérangeai encore mon voisin de gauche pour lui demander « comment on fait pour aller sur Yahoo ? ». Pas agacé par mon ignorance, celui-ci me demanda

« Yahoo point FR ou Yahoo point com ? ». Voyant mon air perplexe, il s’empara de mon clavier et tapa l’adresse de Yahoo.fr.

Après ces débuts difficiles, je restais près de quatre heures dans la bibliothèque à passer de site en site, découvrant enfin Internet par moi-même. Avec le recul, je comprenais mieux l’enthousiasme enfantin d’Eric devant cet océan de sites et de pages, de textes, d’images et de photos. C’était proprement ahurissant, un lien vous amenait sur un site qui vous renvoyait sur un autre et ainsi de suite, on pouvait y passer des heures la première séance, et c’est bien ce qui m’arriva.

J’avais commencé ma séance par des recherches sur TransContinum et, bien sûr, je ne trouvais rien de solide, ni sur Yahoo !, ni sur les autres moteurs de recherche référencés par Yahoo !. Il y avait bien des références approchantes sur Trans-Continuum mais, à part la proximité d’écriture, cela ne menait nulle part.

Non, ce n’est pas encore en 2000 que je trouverais la solution à mon problème. En attendant, j’en profitais pour explorer ce que l’an 2000 offrait comme visage, vu à travers l’Internet. Et il semblait bien que cette fin de siècle soit entièrement dédiée à ce nouveau média, mis en avant à toutes les sauces.

Je consultais les sites d’information en ligne pour avoir un aperçu de l’actualité et, là aussi, il n’y en avait que pour le Net :

- après l’effondrement d’avril, rechute fin mai, les bourses seraient-elles en train de vivre l’éclatement de la bulle Internet ?

- le « monicagate » suite et fin avec la publication du rapport Starr sur Internet ?

- le procès Microsoft où le géant du logiciel est accusé d’abus de position dominante pour évincer Netscape de la course…

Comme si ces articles étaient rédigés dans une langue étrangère, je n’arrivais à comprendre qu’une fraction de leur contenu car je manquais trop de références :

Microsoft serait devenu le numéro un mondial du logiciel ?

Je ne me rappelais de Microsoft que comme l’éditeur de MS-Dos et de Basic. À mon époque, Microsoft était encore loin d’évoquer « le géant du logiciel » comme il était pointé dans les articles.

Même chose pour Clinton qui était présenté comme un président Américain en fin de second Mandat… Moi, j’en étais resté à Reagan !

Tout cela paraissait bien étrange et pourtant, quand je regardai autour de moi je ne vis rien qui me parut vraiment différent si ce n’était un écriteau dans la salle qui disait « éteignez vos téléphones portables ».

Ce panneau semblait indiquer que l’emploi d’un téléphone portable (portable ?) était devenu fréquent au point de devoir être réglementé dans les lieux publics.

Je continuais mon exploration, complètement fasciné, essayant de comprendre où en était arrivée la technique, comment avait évolué le sport auto (Alain Prost était désormais à la tête de sa propre écurie de F1 alors qu’un allemand nommé Schumacher semblait être le pilote de pointe de l’époque) et qu’était devenu Thomson où je travaillais « avant ».

Bon, assez lambiné, il fallait que je reprenne ma progression et aller en 2005… Je m’offris d’abord une pause en retournant en juin 82 pour y dormir une nuit tranquille.

Dimanche 6 juin 1982, 11H15 — J + 4

Je retournai à Paris dès le matin et, une fois sur le parvis de Beaubourg, j’allai dans le café du même nom, comme la dernière fois, afin de sauter en l’an 2005. C’était déjà mon troisième saut de la journée à intervalles rapprochés et j’espérais que l’utilisation intensive de la machine ne provoquerait pas d’effets secondaires. Pour le moment, à part le stress, je ne ressentais rien d’anormal.

Bon, la question habituelle de la date se posait : il ne fallait pas tomber un mardi. Au hasard, je réglais la machine sur le 10 juin 2005 et sur 14h00. Je pris une longue respiration et j’appuyai sur le bouton…

Vendredi 10 juin 2005, 14H00 — J + 4

Encore une arrivée surprise : j’étais devant la porte d’un ascenseur dans le hall d’un immeuble moderne !

Je sortis précipitamment et je regardai derrière moi : tous les immeubles qui bordaient le parvis avaient été largement reconstruits. C’était un peu surprenant : je croyais bien que ce quartier était plus ou moins protégé. Mais bon, le centre Pompidou était toujours là et c’est ce qui comptait pour moi.

En franchissant la porte du centre, je fus rassuré : ce 10 juin n’était pas encore un mardi, c’était déjà ça. Je regardai le flux des visiteurs autour de moi et je constatai que plusieurs jeunes filles avaient le crâne rasé, comme si elles étaient chauves !

Ce devait être la nouvelle mode. À propos de mode, je trouvai que les tenues étaient vraiment différentes cette fois : longues, sombres, un peu bizarres pour tout dire, aussi bien pour les hommes que pour les femmes.

Je filai directement vers la bibliothèque où une autre mauvaise surprise m’attendait : l’entrée était filtrée. Je voyais les gens devant moi présenter une espèce de badge que, évidemment, je n’avais pas, aie !

Arrivé devant le guichet, je bredouillai une excuse inventée sur le fil :

Vt- Je n’ai pas mon badge car il est justement dans le sac que j’ai oublié ici hier, laissez-moi entrer, je retrouve mon sac et alors je peux vous montrer mon badge…

La dame qui était au guichet leva les yeux, me regarda et me dit :

Dame- Toutes les salles sont nettoyées tous les soirs, si votre sac s’y trouvait, il est maintenant aux objets trouvés, 36 rue Morillon. Maintenant, dégagez la file s’il vous plaît.

Je fis demi-tour sans discuter. Je m’adossai au mur de verre de la bibliothèque afin de réfléchir à la situation lorsque je fus abordé par une jeune fille au visage ovale…

Jeune fille- Excusez-moi, j’ai cru comprendre que vous aviez besoin d’un pass pour la BPI ?

Vt- Euh, oui, en effet.

Jeune fille- Je peux vous prêter le mien si vous le souhaitez…

Complètement interloqué, je restai sans répondre, fixant le visage de mon interlocutrice qui était de petite taille mais bien mignonne, tout à fait mon genre, en fait. Elle semblait presque venir de mon époque car elle n’était pas du tout habillée comme les autres. Toujours aussi peu à l’aise avec les filles, je ne trouvai rien de mieux que de lui balancer une ânerie sur son allure :

Vt- Vous êtes habillée bizarrement… Euh, je veux dire, vous n’êtes pas dans le style des autres !

Jeune fille- Et c’est mal ?

Vt- Non, pas du tout, en fait, votre allure m’est étrangement familière… Je me présente : je m’appelle Vincent Tria.

Jeune fille- Laurence Querçon. C’est normal que vous ayez remarqué ma tenue : je suis une fan des années quatre-vingt, je m’habille comme on s’habillait à cette époque, l’époque de mes parents en fait. Mais vous aussi vous semblez apprécier ce look, c’est ce qui m’a attirée chez vous.

Je ne savais comment prendre la dernière phrase de cette Laurence : me draguait-elle ouvertement ou se moquait-elle de moi ?

Pas timide en tout cas celle-là !

J’essayai de reprendre le cours de la conversation :

Vt- Votre badge m’aiderait grandement, en effet, mais comment vous le rendre

après ?

Laurence- Simple : vous venez me rejoindre au restaurant du niveau 6 à 16h00, nous pourrons prendre le thé comme cela !

Elle me tendit son badge.

Laurence- À tout à l’heure, niveau 6, 16h00, OK ?

Vt- D’accord, merci !

Sur ce, elle tourna les talons et disparut dans la foule. Cette fois, je passai sans problème, le cerbère de tout à l’heure se contenta de regarder mon badge sans même me reconnaître…

Je voulus retourner à la salle de droit et d’économie mais, évidemment, la disposition des salles avait changé et les stations informatiques étaient regroupées dans un vaste espace central. Les écrans des stations étaient tous plats et les souris étaient lumineuses mais, à part cela, je retrouvai à peu près mes marques une fois installées devant une machine.

Chapitre six : rencontre de Laurence

Vendredi 10 juin 2005, 15H35 — J + 4

Je ne restai pas longtemps dans la salle de la BPI penché sur ma machine pour deux raisons : d’abord mes recherches furent décevantes, toujours pas la moindre trace de TransContinum. Ensuite, parce que je n’arrivais pas à me sortir ma dernière rencontre de la tête… J’avais envie d’aller rejoindre cette Laurence pour « prendre le thé » au restaurant du niveau 6 !

Je dois avouer que j’étais très excité par cette rencontre inattendue. Et d’ailleurs, heureusement que j’étais tombé sur elle (en fait, c’est plutôt elle qui était tombée sur moi !) car, sinon, je n’aurais pas pu entrer à la bibliothèque de la BPI.

Mais, comme il n’était pas encore 16h00 (l’heure convenue pour notre rendez-vous), je fis un tour des sites de news afin de me faire une idée de ce qu’était devenu le monde en 2005.

Pas brillant, en première analyse : les actualités ne présentaient que des nouvelles affreuses : pollution, guerres, catastrophes, etc.

Mais, je me fis la réflexion que, en fait, c’est toujours comme cela. Une brève accrocha mon attention sur le Web de CNN : le site de la centrale de Tchernobyl était de nouveau accessible pour les équipes de premiers secours. Tchernobyl, ce nom me disait quelque chose…

Oui, je me rappelais qu’Eric Saul m’avait expliqué en 1995 qu’il y avait eu une explosion dans cette même centrale quelques années auparavant. Pourquoi donc ce site revenait-il sur le devant de la scène ?

Je creusai l’article en question et les autres qui y étaient associés et je finis par comprendre l’incroyable : la centrale de Tchernobyl venait d’exploser à nouveau, 18 ans après la première grande catastrophe nucléaire. Les journalistes appelaient déjà cet événement « Tchernobyl II » comme s’il s’agissait de la suite d’un film à succès.

La situation en Ukraine était telle que la partie « intacte » de la centrale avait été laissée en fonctionnement pendant toutes ces années jusqu’à ce que, les mêmes causes produisant les mêmes effets, un nouvel accident se produise, fatalement.

Cette fois, l’ampleur de la catastrophe était de moindre importance qu’en 1987 mais il y avait quand même formation d’un nouveau nuage de particules contaminées par les radiations.

La principale inquiétude n’était pas que ce nuage survole l’Europe, comme la première fois, mais plutôt qu’il dérive dans la direction opposée, vers l’Est.

Et c’est comme ça, de fil en aiguille, en lisant un article après l’autre que j’appris l’existence du « grand nuage asiatique ».

Les experts, interrogés par les journalistes, craignaient que le nuage de Tchernobyl dérive vers l’Est et aille ainsi rejoindre le grand nuage d’Asie. Si cela se produisait, au lieu de se dissiper en quelques semaines, il risquerait de s’agglomérer avec le grand nuage de pollution déjà existant et de perdurer beaucoup plus longtemps.

D’après ce que j’avais compris, ce grand nuage asiatique avait remplacé le trou dans la couche d’ozone au rang de terreur écologique numéro un. Ce nuage de pollution s’était formé en quelques années au-dessus de l’Inde et des pays en voie d’industrialisation de l’Asie du Sud-Est et il avait désormais une taille gigantesque. Loin de se résorber, il grandissait, s’épaississait et causait déjà des centaines de morts tous les mois. Si ce fléau était maintenant renforcé par un nuage radioactif, le pire était à craindre…

Eh bien, chaude ambiance en 2005 !

Et comme si tous ces désastres ne suffisaient pas, je découvris aussi l’existence de la « crise chinoise ». Je lus que « Comme on pouvait s’y attendre, la chine a finalement envoyé des troupes pour occuper Taiwan et le Japon demande maintenant officiellement aux Américains d’intervenir militairement… ». Voilà, il ne manquait plus qu’une bonne petite guerre au tableau !

Le paysage géopolitique était toujours aussi décevant, j’essayai donc de creuser les progrès techniques pour me changer les idées. C’est ainsi que je découvris ce qui était présenté comme « la révolution du charbon ». De nouveaux procédés de raffinage dérivés de la nanotechnologie (qu’est-ce que c’est que ça la nanotechnologie ?) remettaient au goût du jour ce vieux fossile énergétique.

Des « micromachines » allaient participer au raffinage du charbon afin de produire toutes les huiles et carburants que l’on tirait auparavant du pétrole, le tout pour moins cher que le vieil Or noir, promettait l’article que j’étais en train de lire…

Le charbon, énergie du XXIème siècle ?

En voilà une surprise !

J’essayai le domaine des sports pour finir et surtout du côté du sport auto, ma passion, et là aussi, une grosse surprise m’attendait au tournant : on ne parlait pas de Formule un mais plutôt de la toute première saison de « NASCAR » sur le continent européen. La NASCAR ?

Je savais ce qu’était la NASCAR bien sûr (une compétition américaine pour des voitures « stock-cars » et qui se déroulait sur des anneaux) mais jamais je n’aurais imaginé que ce type de compétition puisse un jour s’implanter en Europe.

J’en avais assez lu pour l’après-midi et, en plus, j’étais fatigué de voir ma consultation continuellement interrompue par des messages publicitaires (incompréhensibles pour moi dans la majorité des cas) qui barraient mon écran sur toute la largeur. Impossible de supporter cela plus longtemps.

Je pris le grand escalator pour monter au niveau 6 et je fus bien déçu de voir qu’il était presque couvert d’inscriptions faites à la peinture, presque comme des graffitis mais en plus sophistiqués, un résultat horrible en tout cas. Je fus encore plus déçu de constater que les autres visiteurs les regardaient avec admiration, les montrant du doigt en semblant reconnaître les auteurs éventuels.

Il était déjà 16h00 quand j’entrai dans le restaurant « panoramique » et je remarquai aussitôt Laurence qui était assise à une table près de la paroi de verre.

Elle me fit signe et je la rejoignis. J’étais curieux d’en savoir plus sur elle et sur ses motivations. Après tout, je pouvais bien m’offrir un peu de drague exotique en m’initiant aux rites du futur et cette Laurence me plaisait bien en plus !

Vt- Je dois encore vous remercier de m’avoir prêté votre badge, cela m’a été très utile. Et pour vous prouver ma gratitude, je tiens absolument à vous offrir le thé que vous me proposiez tout à l’heure.

Laurence- C’est incroyable, même vos manières sont très « anciennes », vous faites cela vraiment très bien. Seulement, pour payer l’addition ici, il faut avoir un Moned… Moi j’en ai un et vous ?

Vt- Un quoi ?

Laurence- Un Moned, Money Device, vous n’avez pas entendu parler de l’expérimentation qui est en cours ?

Mais d’où sortez-vous ? !

Elle riait, elle avait l’air de beaucoup s’amuser de mes manières et de mes ignorances. Comme un paysan fier de son patrimoine, je sortis mes billets de banque pour prouver que j’avais de quoi payer. En voyant mes grosses coupures, elle s’arrêta net de rire…

Laurence- Je le crois pas : vous avez des « Francs de collection » !!

Vt- Pourquoi dites-vous « de collection » ?

Mes billets dataient de 1983, certes, mais ils devaient encore avoir cours quand même, il s’agissait de billets presque neufs !

Laurence- Des Delacroix et des Corneille, je n’en ai encore jamais vu en vrai et je sais de quoi je parle. Pourquoi sortez-vous avec cela ?

Ce sont des billets de grande valeur, vous ne devriez pas les froisser comme cela !

Vt- Expliquez-moi cela : pourquoi ces billets ont-ils une « si grande valeur »…

Laurence- Allons, depuis le passage à l’Euro, tous les Francs ont disparu. Mais, depuis quelque temps, les anciennes coupures sont très recherchées, c’est devenu très tendance de les collectionner et les cours montent très haut.

Moi-même, il m’arrive d’en acheter et d’en vendre sur Ebay et je me débrouille déjà pas mal avec des Pasteur ou des Voltaire. Mais avec des Delacroix et des Corneille, alors là, je toucherais le gros lot !

Vt- Le Franc a disparu, c’est ça ?

Mais alors, comment paye-t-on et avec quoi ? »

J’étais tellement surpris par cette révélation que je ne pus m’empêcher de lâcher cet aveu qui révélait que je ne savais rien sur cette époque. Laurence se remit à rire. Elle croyait sincèrement que je la faisais marcher. Soudain, elle redevint sérieuse et regarda autour d’elle. Puis, presque hargneuse, elle me regarda dans les yeux avec une certaine colère :

Laurence- C’est encore pour une émission à la con, hein ?

Désolée, je ne marche pas dans la combine et vous avez gaspillé votre temps : je ne vais pas vous autoriser à utiliser mon image dans votre programme de merde !

Un peu décontenancé par cette attaque, je compris peu à peu que Laurence croyait que j’étais un animateur de télévision pour une émission de type « caméra cachée » (encore que je ne voyais pas pourquoi une émission aussi innocente pouvait déclencher une telle fureur chez elle ?). Je la pris par la main et je lui répondis aussi doucement que possible :

Vt- Laurence, je ne sais pas de quoi vous parlez. Je ne cherche pas à vous faire marcher, je ne suis pas en train de vous monter une blague énorme, je suis simplement en train de découvrir des aspects qui m’avaient échappé. Je reviens d’un long voyage et je ne suis pas encore au courant de tout ici. C’est vrai, croyez-moi.

Mon attitude sembla la calmer et elle ne retira pas sa main. De nouveau souriante, elle reprit le cours de notre échange…

Laurence- Parlez-moi de ce long voyage, cela m’aidera à comprendre pourquoi vous avez l’air si étrange.

Vt- Aheum, c’est difficile de vous parler de cela, vraiment difficile. Voyez-vous, les gens veulent toujours qu’on leur dise la vérité mais ils ne sont pas souvent prêts à la croire…

Laurence- Moi je le peux, allez-y, mettez-moi à l’épreuve !

Je ne savais pas pourquoi mais j’avais vraiment envie de lui dire d’où je venais… Je savais que ce n’était pas une bonne idée, que j’allais tout gâcher immédiatement mais c’était plus fort que moi : avec elle, il fallait que j’essaye.

Vt- Eh bien, la question n’est pas d’où je viens mais plutôt de quand.

En effet, je viens de 1983 et je vais de cinq ans en cinq ans à la recherche d’une société qui détient la clef de mon retour, voilà. Je sais que c’est incroyable et je ne vous demande même pas de me croire mais vous m’avez demandé la vérité et la voilà.

Laurence- De 1983 ?

Oui, cela expliquerait pourquoi vous avez des coupures aussi anciennes et aussi rares. Mais comment faites-vous pour « voyager dans le temps » ?

Et pourquoi de 1983 ?

La maîtrise du voyage dans le temps n’a sûrement pas été inventée dans le passé mais plutôt dans le futur. Vous devriez donc venir de beaucoup plus tard, 2100 plutôt que 1983… Là, ça ne tient pas !

Vt- Non, moi je viens de 1983 mais je ne sais pas de quand vient la machine que j’utilise.

Laurence- Et cette « machine », cela ressemble à quoi ?

Vt- C’est juste de la taille d’une calculatrice, je l’ai sur moi en permanence.

Laurence- Et vous pouvez me prouver vos dires, me faire une démo, ici, tout de suite ?

Vt- Oui, je pourrais faire cela mais il y a un gros problème si je fais ça…

Laurence- Ah et c’est quoi ce « gros problème » ?

Vt- Eh bien, je disparaîtrais et ne pourrais plus revenir à cet instant précis. Autrement dit, vous ne me verriez plus jamais.

Laurence- Alors, emmenez-moi avec vous, comme ça plus de « gros problème » !

Vt- Pas possible non plus. Si je fais cela, vous aussi perdrez le contact avec votre monde, vous seriez obligée de vivre dans un monde où une autre Laurence existe déjà. Et c’est gênant, croyez-moi, je sais de quoi je parle…

Laurence- Ouais, le schéma classique : vous avancez un truc pas possible mais vous avez toutes les bonnes excuses pour ne pas me fournir une preuve.

Vt- Vous voyez, je vous l’avais dit : vous demandez la vérité mais vous refusez de la croire, il vous faut une « preuve ». C’est toujours pareil, « mettez-moi à l’épreuve » disiez-vous. Je l’ai fait, on a vu le résultat.

Laurence- Oui, mais c’est pas tous les jours qu’on vous annonce « je voyage dans le temps, croyez-moi sur parole ». Comme plan drague, je n’ai jamais vu cela !

Vt- « Plan drague » ?

C’est un peu fort !

C’est vous qui m’abordez, c’est vous qui me donnez rendez-vous et c’est moi le dragueur ?

Laurence- OK, OK, du calme. D’accord, c’est moi qui ai lancé l’hameçon mais je ne m’attendais pas à ferrer un poisson d’une espèce inconnue !

Et elle se remit à rire. Finalement, nous avons ri tous les deux pendant quelques minutes, un fou rire irrépressible que nous tentions d’étouffer sans y arriver.

Autour de nous, personne ne faisait attention à nous. Finalement, le thé que Laurence avait commandé avant mon arrivée se révéla assez froid pour être bu et nous fournit une occasion de reprendre notre contrôle.

Nous nous regardions les yeux dans les yeux en nous tenant la main. Nous étions mordus !

C’est Laurence qui reprit la parole la première :

Laurence- Tu es cinglé mais ça me plaît, reste avec moi…

Vt- Rien ne pourrait plus me faire plaisir !

Mais, puisque je suis cinglé, permets que je continue à jouer mon rôle et que, au moins, je puisse te poser des questions sur ton époque, OK ?

Laurence- Vas-y « Monsieur l’intemporel », demande et dans la mesure de mes faibles moyens, je te répondrai.

Vt- Bon !

Commençons par cette histoire d’argent : le Franc n’a plus cours, c’est bien cela ?

Laurence- Oui, tous les pays européens ou presque ont basculé sur l’Euro il y a deux-trois ans, je ne sais déjà plus quand c’était.

Enfin bref, aujourd’hui l’Euro est la monnaie européenne pour tous. Enfin, non, je crois que certains sont encore avec leur monnaie à eux : il y a l’Angleterre, ça c’est sûr et puis la Suède je crois.

Vt- Mais alors ça signifie que la France s’est fondue dans l’Europe ?

Laurence- Non, pas du tout, l’Europe n’est encore qu’un machin bureaucratique que personne ne comprend vraiment, les pays restent indépendants mais ils ont une monnaie commune, c’est tout.

En fait, l’Euro ne concerne que les pays qui sont membres de la communauté européenne, les autres sont toujours avec leur monnaie, enfin je crois.

Tout cela ne m’intéresse pas vraiment tu sais. Moi, je fais des études de lettres, pas une sup de co !

C’est comme cela que j’appris à mieux connaître Laurence Querçon, étudiante en lettres à hypokhâgne et habitant un appartement sur le front de Seine loué pour elle par ses parents. Je passai la nuit avec Laurence et également tout le jour suivant.

Samedi 11 juin 2005, 13H04 — J + 5

Nous abordions tous les sujets et, progressivement, sans que nous en parlions, je pense qu’elle commençait à croire à mon histoire.

Je regardais les actualités télévisées avec elle et la bombardais de questions sur ce qu’on voyait. La plupart du temps, elle ne savait pas me répondre, indifférente qu’elle était aux convulsions du monde.

Vt- Je ne comprends pas que tu t’intéresses aussi peu à ce qui se passe !

Laurence- Et ça changerait quoi ?

Une fois, j’ai lu une histoire sur une jeune fille qui avait été invitée à la conférence de Rio sur l’environnement afin de faire un discours sur je ne sais plus quel sujet concernant l’écologie et la responsabilité des adultes. Son éloquence avait impressionné tout le monde et elle avait été applaudie debout. Après cela, elle fut invitée partout pour refaire ce même discours. Et puis, des années après, devenue une jeune femme, elle se retira complètement de ce début de vie publique car, expliqua-t-elle, elle avait constaté que les gens l’écoutaient mais ne faisaient rien.

Je préfère étudier le grec ancien, la philosophie et la littérature. Ce n’est pas utile pour le progrès du monde mais cela me plaît à moi, point.

J’essayais d’absorber tout ce que je pouvais de 2005 au contact de Laurence : musique, cinéma et bande dessinée. Sur certains aspects, rien n’avait vraiment changé (comme la bande dessinée) alors que certains domaines avaient évolué bien au-delà de ce que j’aurais pu imaginer.

Pour ce qui était de la musique par exemple, la grande affaire du moment semblait être le rapprochement avec le monde de la publicité. Le fait d’être utilisé dans une pub assurait un succès immédiat à une chanson. Du coup, les artistes se battaient afin que leurs créations soient retenues dans les réclames pour les voitures ou les déodorants.

Ce rapprochement avait pris de telles proportions qu’il existait même des groupes qui ne travaillaient que pour les agences et bâtissaient leurs succès sur ce type d’apparition. Je voulais à tout prix en savoir plus sur l’époque de Laurence parce que j’avais réalisé que je ne pourrais pas aller bien loin si j’ignorais complètement les grandes évolutions (le coup de l’Euro m’avait bien ébranlé).

Dimanche 12 juin 2005, 15h51 — J + 6

Laurence me procura des Euros (sous forme de billets de banque bien classique) en échange de mes Francs qu’elle voulait à tout prix me racheter. Avoir de la monnaie du futur dans mes poches me paraissait important pour la suite de ma quête.

Je poursuivis mon apprentissage de son époque en essayant de capter ce qui avait changé dans la vie quotidienne.

Lundi 13 juin 2005, 10H11 — J + 7

Un matin, alors que nous étions tous les deux à pieds dans une rue, je remarquais que de nombreux passants semblaient parler tout seul…

Vt- Peux-tu m’expliquer pourquoi on voit autant de gens parler tout seul… Soliloquer est-il devenu à la mode ?

Laurence- Où vois-tu des gens parler tout seul ?

Vt- Mais tous, tout le temps… Tiens, regarde celui-là qu’on va croiser avec sa veste grise : il parle tout seul !

Laurence- Ah, je comprends !

Rassure-toi, il ne parle pas tout seul : il est en ligne avec son mobile.

Vt- Son mobile ?

Laurence- Oui, il parle dans son téléphone mobile. Tu ne le vois pas parce que, maintenant, les boîtiers sont très petits et on porte une oreillette pour avoir les mains libres. En plus, en voiture c’est obligatoire.

Vt- Mais toi, tu n’en as pas ?

Laurence- Non et pour deux raisons : d’abord ce serait anachronique par rapport à mon look « années quatre-vingt », ensuite, j’aime bien ne pas faire comme tout le monde… donc, j’ai pas de mobile contrairement à la plupart des gens et j’aime ça !

Puis, nous reprîmes sa Smart et, cette fois, je remarquai un claquement sourd lors du démarrage, presque imperceptible…

Vt- C’est quoi ce bruit ?

Laurence- Quel bruit ?

Vt- Le bruit que fait ta mini-voiture à chaque fois qu’on démarre, une espèce de « clac » un peu étouffé… C’est un défaut ?

Laurence- Non, c’est le verrouillage automatique anti-agression.

Vt- Hein ?

Explique-moi cela, s’il te plaît…

Laurence- C’est simple, les portes se verrouillent toutes seules pour qu’on ne puisse pas les ouvrir de l’extérieur quand tu es arrêté à un feu rouge par exemple.

Vt- Pourquoi ?

Les brigands sont massés aux feux tricolores de vos jours ?

Laurence- Non, pas spécialement mais c’est une sécurité utile je trouve, tu ne sais jamais ce qui peut arriver…

Vt- Mais on voit des flics partout et tout le temps dans ton époque, j’en ai jamais autant vu !

Pourquoi un tel déploiement de forces dans Paris ?

Laurence- C’est comme cela, les gens veulent que les flics soient visibles, alors ils se montrent !

J’étais toujours un peu surpris de ses réponses et de sa capacité à accepter le présent tel qu’il était tout en s’habillant en respectant un code vestimentaire du passé.

La question de la reprise de mon voyage se posait à nouveau. Grâce à Laurence, j’avais trouvé un asile en 2005, pour une fois, je n’avais pas besoin de revenir en arrière avant de progresser de cinq ans de plus.

Seulement voilà, autant j’avais envie d’aller en 2010 pour continuer mon enquête, autant je n’avais pas envie d’abandonner Laurence alors que je venais juste de la trouver.

Mardi 14 juin 2005, 15H06 — J + 8

Nous passions toutes les journées ensemble (nous étions en juin au début des vacances scolaires, Laurence avait donc tout son temps), à nous promener dans Paris qu’elle parcourait au volant d’une voiture minuscule appelée Smart.

Parcourait était un bien grand mot car les embouteillages permanents nous immobilisaient presque deux heures sur trois.

Nous étions déjà le 14 juin 2005 et je m’ouvris à Laurence de la nécessité de continuer mon voyage. Sur le moment, elle le prit bien :

Laurence- Très bien, va t’amuser en 2010 ou bien où tu veux, simplement, reviens-moi vite !

Vt- Je crois que tu ne comprends pas bien ma situation : si je pars, je ne suis pas certain de pouvoir revenir, il y a des chances qu’on ne se revoit plus jamais !

Laurence- Encore plus simple alors : je viens avec toi ainsi on reste ensemble…

Vt- Pas possible non plus, je te l’ai déjà expliqué quand on s’est rencontré à Beaubourg : si tu pars avec moi, tu ne retrouveras plus ton monde, tu seras comme moi, perdu dans le temps !

À chaque fois que nous reprenions cette discussion, nous tournions en rond jusqu’à ce que Laurence se mette à bouder. Depuis le début de mon aventure, jamais je n’avais passé autant de temps à la même époque. Cette « pause » m’avait fait du bien et je n’avais pas vu les jours passer mais, maintenant, il était temps de repartir.

Mercredi 15 juin 2005, 21H54 — J + 9

Autant je commençais à m’habituer à la vie quotidienne en 2005, autant je ressentais l’urgence de poursuivre mes recherches. L’ambiance entre nous se dégradait un peu plus à chaque fois que je remettais le sujet sur le tapis. Finalement, je pris la décision de partir discrètement, au milieu d’une nuit…

J’essayais de compenser le sentiment de lâcheté que je ressentais en me disant que, une fois mon problème résolu, je pourrais toujours revenir et la retrouver. Mais je me disais déjà cela pour Hélène et pour Régine, combien de temps tout cela allait-il durer ?

Jeudi 16 juin 2005, 23H56 — J + 10

Pressé de sortir de cette situation, je me levai une fois Laurence endormie et rassemblai mes affaires pour partir. C’est à ce moment-là que je m’aperçus que je n’avais plus la machine !

Il y avait un autre appareil dans la poche de ma veste, comparable en taille et en poids. Cela ne pouvait être que Laurence qui avait fait l’échange sans que je m’en aperçoive… La garce !

Ainsi donc, elle me croyait suffisamment pour vouloir m’empêcher de partir…

Je la réveillai brutalement et, très énervé, j’exigeai d’elle qu’elle me rende ma machine immédiatement. J’étais très en colère et je criais de plus en plus fort. Elle ne voulait pas lâcher un mot et cela me mettait encore plus hors de moi. Je commençai à la secouer et elle se débattit en criant à son tour.

Finalement, nous en arrivâmes à un point où nous ne pouvions plus que nous battre ou nous taire et, heureusement, nous finîmes par nous taire. Nous restâmes ainsi, silencieux, de longues minutes…

Laurence- Alors ça y est, tu veux vraiment partir ?

Vt- Oui, il le faut, il faut que je continue mes recherches.

Laurence- Et je ne te verrai plus jamais ?

Vt- Mais si !

Écoute, dès que j’aurai résolu mon problème, dès que je pourrai mieux maîtriser ce voyage, je reviendrai, je te le promets.

Laurence- Mais combien de temps faudra-t-il que je t’attende ?

Vt- Peut-être n’auras-tu pas à attendre du tout !

Peut-être que je serai absent quelques minutes seulement pour toi alors que, de mon côté, ce sera plus long. Ne sois pas surprise si je reviens avec des cheveux plus longs ou habillé différemment !

Laurence- Tu vas aller me voir en 2010 ?

Vt- Pourquoi pas ?

Mais il faut que tu me donnes un élément qui te permettra de me croire tout de suite que je t’aborderai.

Laurence- Pas besoin, je ne t’oublierai jamais !

Vt- Non, tu ne comprends pas. La Laurence que je vais rencontrer en 2010 n’aura aucun souvenir de ce qu’on vient de vivre tout simplement parce qu’elle ne l’aura pas vécu !

Il me faut donc « quelque chose » qui te soit propre, que tu n’as jamais révélé à personne, qui me permette de la convaincre vite et bien.

Je remettais cela. J’avais déjà tenté ce genre d’arrangement avec Hélène et cela n’avait pas donné de résultats formidables. D’un autre côté, je sentais bien que j’avais besoin d’un point de contact dans le futur, pourquoi pas Laurence ?

Laurence me donna un papier sur lequel elle avait noté une suite de chiffres.

Laurence- Ce sont les numéros que j’utilise pour jouer au Loto.

Vt- Le Loto ?

Laurence- Oui, une sorte de Loterie où l’on choisit ces numéros. Ça n’existait pas en 83 ?

Vt- Si mais je n’imaginais pas que quelqu’un comme toi puisse jouer à ce… Truc.

J’avais passé six jours pleins avec Laurence et je m’imaginais bien la connaître.

Pas encore tout à fait apparemment !

Laurence me rendit ma machine en reniflant et c’est en pleurant tous les deux que nous essayâmes de nous dire adieu. Mais, une fois que j’eus la machine en main, je n’étais plus vraiment certain de vouloir partir tout de suite…

Vt- En fait, je voulais sauter en pleine nuit pour éviter la scène des adieux, justement. Mais, maintenant que tu es là, je pourrais tout aussi bien finir la nuit avec toi, cela me permettrait de partir frais et dispos demain matin !

Laurence- Oui, au lieu de sauter en 2010 sans me prévenir, comme un lâche, tu préfères rester pour m’avoir une dernière fois, hein ?

Vt- T’avoir, t’avoir, comme tu y vas !

J’ai dit que je restais pour dormir, ne prends pas tes désirs pour des réalités ma chère !

Et nous avons commencé une bataille de polochon mémorable, riant comme des fous avant de nous endormir épuisés dans les bras l’un de l’autre. Je me réveillai au petit matin, bien avant Laurence, pour préparer ma sortie, discrètement cette fois. Mes « petites questions pratiques habituelles » se posaient de nouveau : quelle date et quel endroit choisir pour « atterrir » en 2010 ?

Nous étions le jeudi 16 juin 2005, va donc pour le 16 juin 2010. Pour ce qui était du lieu, j’avais envie de tenter le coup de rester dans son appartement. Après tout, si je devais essayer de convaincre Laurence de m’aider en 2010, autant essayer de lui mettre la main dessus le plus tôt possible !

Évidemment, l’option appartement était la plus risquée qui soit : je pouvais me retrouver nez à nez avec n’importe qui car Laurence pouvait avoir quitté cette adresse des années avant… Ou bien encore y être toujours mais pas seule, sans compter les situations diverses que j’étais incapable d’imaginer mais qui pouvaient toutes m’être défavorables d’une manière ou d’une autre.

C’est quand même cette solution que je choisis d’essayer tout en prenant garde de m’enfermer dans les toilettes (dans cinq ans, il y avait de bonnes chances que les toilettes soient toujours au même endroit dans cet appart !). Et en réglant la machine sur 4 heures du matin afin d’arriver dans un lieu occupé par des gens qui dorment, cela devrait me permettre de décider si je restais ou pas…

Une fois de plus, je me retrouvais enfermé dans les toilettes au moment de changer d’époque.

Mercredi 16 juin 2010, 4H00 — J + 11

Après avoir appuyé sur le bouton, je me retrouvai dans le noir : évidemment, en 2010, la lumière n’était pas spécialement allumée dans les toilettes en prévision de mon arrivée matinale…

Mais l’obscurité ne dura pas et la lumière jaillit dans cette pièce étroite sans que j’eus besoin d’intervenir. Avec la lumière, j’eus mon premier motif d’inquiétude : le poster « enfin seule » qui ornait cet endroit « privé » avait disparu. Cela signifiait-il que les occupants de cet appartement avaient changé eux aussi ?

Je sortis doucement des toilettes et commençai à m’avancer dans l’appartement en faisant aussi peu de bruit que possible. Je me dirigeai tout de suite vers la pièce qui faisait office de bureau et où Laurence avait mis son Macintosh qu’elle utilisait pour son accès Internet.

La pièce avait changé mais je reconnus tout de même le meuble bureau de Laurence qui lui venait d’un oncle antiquaire. Sur ce bureau, il n’y avait plus le Macintosh que j’avais appris à utiliser mais une simple feuille que je pris pour du plastique impeccablement découpé.

En examinant cette feuille de plus près, je me rendis compte, même dans l’obscurité, que « cela » devait être l’ordinateur que Laurence utilisait à cette époque. J’étais là, manipulant cette feuille épaisse et flexible sans avoir la moindre idée de la façon de l’utiliser.

Soudain, la lumière illumina le bureau et j’entendis sa voix juste derrière moi…

Laurence- Ne bougez pas où je vous envoie une décharge dont vous vous

souviendrez !

Vt- Ce n’est pas du tout ce que tu crois : je ne suis pas un cambrioleur, je suis venu pour te rencontrer !

J’avais parfaitement conscience du côté burlesque de ma situation et surtout du ridicule de la phrase « c’est pas du tout ce que tu crois ». J’ai toujours été amusé par cette phrase, surtout quand elle est prononcée par un homme surpris par sa femme alors qu’il est au lit avec une inconnue (« chérie, ce n’est pas du tout ce que tu crois », ben voyons…).

Et là, au beau milieu de cette nuit dans une époque inconnue, piégé comme un vulgaire « monte-en-l’air », c’était à mon tour de prononcer ces paroles absurdes…

Laurence- Ne bougez pas, ne vous retournez pas, mettez les mains en l’air et ne vous avisez pas de me tutoyer de nouveau car je me ferai un plaisir de vous faire goûter à mon Electrocharge : 4000 volts, ça vous dit ?

Vt- OK, OK, du calme, j’obéis… Voyez, j’ai les mains bien en l’air, ça vous va ?

Je vous assure que je ne suis pas un cambrioleur et j’ai dans ma poche quelque chose qui vous le prouvera…

Laurence- Vous n’êtes pas un cambrioleur mais vous vous permettez de pénétrer chez les gens en pleine nuit, pour un sondage d’opinion sans doute ?

Très crédible… En attendant de connaître vos raisons, je vais déjà voir votre identité : sortez votre IDC doucement, je veux voir votre geste et au premier truc qui ne me plaît pas, je tire !

Compris ?

Vt- Mon IDC ?

C’est quoi un IDC ?

Laurence- De mieux en mieux !

Monsieur le cambrioleur est venu avec des intentions pures mais, bien sûr, il a oublié son IDC à la maison, hein ?

Vt- Ecoutez, je n’ai pas d’IDC tout simplement parce que je ne sais pas ce qu’est censé être un IDC, OK ?

Laurence- Non, c’est pas OK et, de toute façon, je m’en fiche, vous raconterez votre histoire à la police. Vous ne bougez pas d’ici, je les appelle.

Vt- Bon, d’accord, je peux baisser les mains pour prendre mon IDC et vous le montrer ?

Laurence- Alors, je croyais que Monsieur le débile ne savait même pas ce qu’était un IDC ?

Allez-y, montrez-moi cela…

Je sortis de ma poche le papier où Laurence avait noté ses numéros de Loto et je me retournai pour faire face à Laurence. C’était bien elle, toujours aussi menue mais l’air plus grave et les cheveux plus courts. Elle était vêtue d’un pyjama mono pièce qui lui donnait l’air d’un personnage de Cosmos 1999 (une série de SF plutôt has been qui passait à la télé dans les années soixante-dix…).

N’ayant pas d’autre idée en tête pour me tirer d’affaire, je commençai à lire les numéros écrits sur la feuille…

Vt- 15, 11, 23, 9, 6, 4, 18… Cette série de chiffres vous évoque quelque chose n’est-ce pas ?

Pourtant, l’avez-vous jamais dite à quelqu’un ?

Laurence- Comment… Comment connaissez-vous cela ?

Vt- Je sais cela parce que c’est vous qui me l’avez appris !

Je sais cela et plein d’autres choses sur vous, des choses intimes qui prouvent que, forcément, je suis proche de vous.

Laurence, je ne suis pas un cambrioleur. Regardez cette feuille : c’est votre écriture qui a tracé ces chiffres !

Je suis venu ici cette nuit pour vous retrouvez car j’ai besoin de votre aide. On se connaît tous les deux car nous avons été très proches l’un de l’autre en 2005.

Évidemment, vous n’avez aucun souvenir de moi et c’est normal parce que ce n’était pas directement vous en 2005 mais c’est tout de même une vraie Laurence qui m’a donné ces chiffres en 2005 parce qu’elle savait qu’une autre Laurence les reconnaîtrait en 2010…

Laurence- Qu’est-ce que c’est que ce charabia ?

Cela ressemble à mon écriture sur ce papier et après ?

Ce sont bien les numéros que j’utilisais quand je jouais au Loto et alors ?

Qui êtes-vous ?

Que voulez-vous ?

Pourquoi prétendez-vous que vous me connaissez ?

Vt- Laurence, je comprends que tout cela soit assez désorientant mais il faut me croire et…

Et je fis un pas de trop. Laurence appuya sur le bouton de son Electrocharge, je reçus la décharge en pleine poitrine et je m’effondrai aussitôt dans le noir complet.

Lorsque je me réveillai, j’étais allongé sur une sorte de civière d’hôpital sans pouvoir bouger. La civière était dans un couloir et des gens étaient assis sur des bancs.

Alors que je me tordais le cou pour essayer de voir où j’étais, un des types se mit à crier dans le couloir : « eh, Francis, ton client est réveillé ! ».

Je ne savais pas où j’étais mais je sentais que j’avais de gros problèmes…

Chapitre sept : dans les griffes des spéciaux

Mercredi 16 juin 2010, 16H10 — J + 11

J’étais toujours attaché dans mon brancard quand le Francis en question vint enfin me voir dans le couloir…

Francis – Vous êtes au commissariat du XVème arrondissement. Je suis

Francis Lebon, inspecteur en chef. Je vais vous détacher pour vous permettre de me suivre dans mon bureau afin de vous interroger. Comprenez-vous ce que je dis ?

Vt- Evidemment que je comprends ce que vous me dites !

Mais, ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi je suis dans un commissariat et pourquoi je suis attaché ?

Francis- Ici, c’est moi qui pose les questions. Bon, je vais détacher les ceintures et vous allez vous lever, vous tenir tranquille et me suivre bien gentiment dans mon bureau. Au premier geste qui ne me plaît pas, vous retournez dans le noir profond… Compris ?

Vt- Compris.

Francis- Vous vous sentez de marcher jusqu’à mon bureau ?

Les jambes, ça ira ?

Vt- Euh, je crois, oui.

L’inspecteur Lebon me passa des sortes de menottes aux poignets tout en desserrant mes liens. C’est en me mettant debout que je compris le sens de sa question : je sentais à peine mes jambes et je me demandais même si j’étais capable de marcher !

J’arrivai à suivre péniblement mon gardien jusqu’à son bureau et c’est avec soulagement que je m’assis sur la chaise qu’il me désigna. J’avais la bouche pâteuse en plus des jambes en coton mais tout cela n’était rien à côté du sentiment de défaite qui tomba sur moi quand je réalisai que je n’avais plus la machine sur moi !

Francis- Bien. J’ai de nombreuses questions à vous poser et c’est dans votre intérêt d’y répondre le plus « justement » possible. Vous comprenez ?

Vt- Oui je comprends.

En fait, je ne comprenais vraiment pas où il voulait en venir. Il me demandait tout le temps si je comprenais ses questions alors qu’il n’y avait rien de spécial à comprendre. J’étais certain que j’étais dans de sales draps mais je ne voyais pas encore tout à fait ce qui m’attendait.

Francis- Parfait. Pour commencer nous n’avons trouvé aucun document à jour sur vous. Nous serions donc heureux de connaître votre identité et que vous nous expliquiez comment vous pouvez prouver votre identité…

Vt- Mais si vous avez pris mon portefeuille, vous avez pu voir mes papiers. Ma carte d’identité, mon permis de conduire, ma carte bancaire…

Francis- Oui, nous avons bien vu le contenu de ce portefeuille mais il ne contient que des papiers périmés depuis longtemps. Vous pouvez avoir acheté cette collection chez un revendeur spécialisé et ce n’est certainement pas cela qui va remplacer une IDC valide !

Revenons aux vraies questions : qui êtes-vous, d’où venez-vous ?

Vt- Je m’appelle Vincent Tria, je suis Français né en France à Orléans le…

Je m’arrêtai net au moment de décliner ma date de naissance. Comment pouvais-je lui avouer que j’étais né en septembre 1953 ?

Cela me donnerait plus de cinquante ans alors que j’en paraissais à peine 30 (j’avais toujours fait plus jeune que mon âge) ?

Francis- Alors ?

Un petit trou de mémoire sur la date de naissance ?

Vous auriez dû mieux étudier ces anciens papiers, « Monsieur Tria », cela vous aurait évité de buter sur un détail aussi peu important que la date de naissance… N’est-ce pas ?

Moi je vais vous dire ce que vous êtes : vous êtes un illégal. Vous êtes entré en Europe en fraude. Mais il y a quand même quelque chose qui ne colle pas avec vous : vous parlez le français parfaitement et vous avez le profil européen type…

Ce qui me fait pensez que vous n’êtes PAS un illégal ordinaire. Si vous ne me racontez pas votre histoire très vite, je vais vous confier aux spéciaux car j’ai beaucoup de travail et je ne peux justifier de vous garder ici.

Donc, comme je soupçonne quelque chose de pas net, c’est soit le transfert immédiat vers le TPI, soit je vous donne aux spéciaux, à moins que vous vous montriez enfin un peu raisonnable….

Je vous laisse 24 heures de réflexion, pas plus. C’est votre intérêt de me déballer votre couverture, sinon, ce sont les spéciaux qui vous feront parler.

Je n’avais aucune idée de que ce pouvaient être « les spéciaux » qui revenaient tout le temps dans sa bouche. Il prononçait ce mot avec un mélange d’aversion et de respect plutôt communicatif. Vu les sentiments que cela lui inspirait, je n’avais aucune envie d’en savoir plus sur ces fameux « spéciaux » !

L’interrogatoire était terminé, l’inspecteur Lebon se leva et me prit par le bras.

Vt- Où m’emmenez-vous ?

Francis- Vous allez passer un moment en cellule d’isolement, cela devrait vous permettre de réfléchir à votre situation. Vous devriez être content : vous allez être seul dans votre cellule, c’est un privilège ici !

L’inspecteur Lebon me conduisit à travers une série de longs couloirs encombrés de caisses en carton, puis, l’atmosphère changea. Nous étions dans le quartier des cellules. À mon arrivée, les autres « pensionnaires » du commissariat firent une bronca terrible pour m’accueillir mais mon gardien cria « du calme mes agneaux, celui-là n’est pas pour vous, pas encore… » et il me confia au préposé du quartier des cellules avec un simple mot « isolement ».

Le préposé me poussa devant lui, j’avançai dans le couloir au milieu des hués, des cris et des visages hurlants que j’apercevais derrière les barreaux, une vision qui vous glace le sang instantanément. Oui, je comprenais pourquoi l’inspecteur me présenta la cellule d’isolement comme un privilège…

Le préposé cria « stop » juste derrière moi, je me figeai sur place et j’attendis. Il ouvrit une porte jaune avec une carte et me fourra dans la pièce sans ménagement. Il referma la porte aussitôt et ouvrit une sorte de guichet à mi-hauteur : « si tu veux que je te retire les bracelets, c’est le moment… ». Je ne fus pas long à comprendre qu’il fallait que je glisse mes deux bras dans l’ouverture afin qu’il puisse déverrouiller mes menottes.

Le préposé – Repas à heures fixes, inutile d’appeler entre-temps, personne ne viendra et surtout pas moi ! »

Je me retrouvai seul dans cette petite pièce tout en longueur, équipée d’un bloc lavabo-wc, peinte d’un jaune pâle et infestée d’une odeur épouvantable. Difficile de dire d’où venait cette odeur de pisse et de vomi tant elle était présente, prégnante dès qu’on entrait dans le quartier des cellules. Le tumulte créé par mon arrivée se calmait peu à peu mais il y en avait toujours un ou deux pour hurler continuellement des propos incompréhensibles.

Je me sentais complètement misérable : jamais de ma vie je n’étais tombé aussi bas. Ma situation me paraissait complètement désespérée : comment allais-je pouvoir récupérer ma machine ?

Qu’est-ce que j’allais bien pouvoir raconter à l’inspecteur pour me tirer d’affaire ?

Cette fois, j’étais coincé, j’étais allé trop loin et j’avais été trop bête !

Pourquoi avais-je fait confiance à Laurence ?

Pourquoi avais-je pris le risque de sauter directement depuis son appartement ?

Et surtout, pourquoi n’avait-elle pas cru mon histoire alors que je lui avais lu les chiffres… En 2005, le premier contact que j’avais eu avec elle s’était beaucoup mieux passé !

Je retournais ces questions sans intérêt dans ma tête alors que je ressentais encore les effets de l’Electrocharge. Sans même m’en apercevoir, je m’endormis sur la banquette où je m’étais allongé avec précaution…

Jeudi 17 juin 2010, 7H35 — J + 12

Je fus réveillé par l’ouverture du guichet : on m’apportait à manger !

Je me mis debout, intéressé par le plateau. En fait, il n’y avait pas grand-chose dessus : une assiette creuse remplie d’une espèce de bouillie grise, une barre enveloppée dans un emballage plastique sans marque et rien à boire. Pas terrible le dîner !

Mais, en fait, comment pouvais-je savoir qu’il s’agissait du dîner ou du petit-déjeuner ?

Les lumières restaient allumées en permanence, pas de fenêtre, pas de montre, aucun repère, je n’avais même aucune idée du temps qu’avait duré mon évanouissement après avoir reçu la décharge ou de combien d’heures j’avais dormi.

La bouillie était froide et avait un goût légèrement sucré et la barre enveloppée me rappela les barres de Mars que je consommais occasionnellement en 1983… Il ne s’agissait donc pas du dîner.

J’avais beau sentir la faim, ce contenu ne m’attirait pas. Je mangeai donc du bout des lèvres en me forçant.

Le quartier était bien réveillé, lui. J’entendais nettement les cris qui reprenaient. Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi « les autres » ajoutaient encore du stress à un contexte déjà tellement décourageant…

Au bout d’un moment, le guichet s’ouvrit de nouveau, j’allais tendre mon plateau quand j’entendis le préposé me dire « tends tes mains si tu veux sortir de là ! ». je posai le plateau par terre et glissai mes mains sans hésiter dans l’ouverture. Les menottes de nouveau verrouillées sur mes poignets, je me retrouvai dans le couloir au milieu des hurlements.

L’inspecteur Lebon était là au bout du couloir pour me « réceptionner »…

Francis – Sage ?

Le préposé – Il a dormi tout le temps mais il a à peine mangé.

Ainsi donc, d’une manière ou d’une autre, j’étais observé…

Francis – Suis-moi ! J’aurais bien aimé reprendre notre petite conversation mais, apparemment, tu intéresses déjà beaucoup ces messieurs les spéciaux, tu files donc directement à leur centre. Je ne peux plus rien pour toi, tu aurais mieux fait de tout me dire tout de suite, j’aurais peut-être pu te traiter directement mais maintenant…

J’aurais aimé avoir quelque chose à dire à cet inspecteur pour le convaincre que j’étais tout à fait ordinaire et qu’il fallait me relâcher mais je sentais bien que je n’aurais pas été convaincant. De plus, il semblait pressé de se débarrasser de moi, sachant que je n’étais pas un cas dépendant de sa juridiction.

Nous prîmes l’ascenseur cette fois pour monter tout en haut du bâtiment, sur le toit en plateau où un hélicoptère aux formes élancées m’attendait. L’engin était encore au repos et c’est un policier casqué, le visage dissimulé derrière une visière fumée qui me prit en charge, me fit asseoir à l’arrière de l’appareil, attacha ma ceinture et me mit un bandeau sur les yeux !

Décidément, j’allais de surprise en surprise !

Le fait que je sois traité ainsi ne signifiait qu’une chose : « ils » avaient compris que ma machine n’était pas une calculette ordinaire… Une idée encore plus inquiétante me traversa l’esprit : pourvu qu’ils n’aient pas essayé la machine par eux-mêmes !

S’ils avaient fait cela, c’était fini, j’étais coincé ici définitivement…

Le trajet en hélicoptère dura assez longtemps : au moins deux heures sinon plus, je n’avais pas beaucoup de moyen de m’en rendre compte. Une fois posé, on me retira le bandeau des yeux et ce que je vis ressemblait beaucoup à notre point de départ : une plate-forme d’atterrissage sur un toit…

Le policier casqué qui m’avait accompagné pendant le vol sans me dire un seul mot me prit par le bras et m’emmena à l’intérieur du bâtiment. Cette fois, l’ambiance était plus moderne que dans le commissariat du XVème arrondissement, ultramoderne même : les murs étaient recouverts de parois métalliques et de petites lumières clignotaient devant chaque porte.

Mon « accompagnateur » s’arrêta devant l’une de ces portes, l’ouvrit et me poussa à l’intérieur de la pièce. Il referma aussitôt la porte sans même me retirer les menottes : j’étais seul.

À mon arrivée, seule une faible lumière éclairait cette petite pièce carrée seulement meublée d’une table et d’une chaise. La lumière augmenta d’intensité et j’entendis une voix très déformée, comme dans un mauvais enregistrement :

Voix- Asseyez-vous !

…

Voix- Nous savons que vous êtes entré en Europe en fraude… Maintenant, nous voulons savoir quand, où, et avec qui.

Vt- Vous vous trompez complètement !

Je suis Français, je ne suis pas rentré en fraude, j’ai toujours vécu en France !

Je criais presque en répondant à la voix. Tout comme Francis Lebon, eux aussi semblaient persuadés que j’étais un immigré entré en France illégalement… Si ma situation n’avait été aussi misérable, il y aurait eu de quoi rire !

Voix- Votre couverture est très pauvre, « Monsieur Tria ». Nous voudrions aussi savoir pourquoi vous vous êtes contenté de ces vieux papiers au lieu de fabriquer une fausse IDC ?

Vt- Mais ce sont mes papiers, ils sont authentiques, vérifiez donc !

Il doit forcément y avoir un moyen de vérifier…

Voix- En effet, ces documents sont authentiques mais ils ne prouvent pas pour autant que VOUS êtes Vincent Tria. D’après nos bases de données, Vincent Tria est un honnête citoyen, dûment répertorié et qui pratique une activité tout à fait honorable, nous avons vérifié.

Comme le vrai Vincent Tria est à sa place normale, vous ne pouvez pas être lui, n’est-ce pas ?

Donc, nous en revenons à notre question centrale : qui vous envoie et pourquoi ?

Je me sentais de nouveau tétanisé par la situation : « ils » savaient qu’il y avait quelque chose de mystérieux à mon propos et « ils » semblaient bien déterminés à savoir quoi…

Ne sachant quoi dire pour ne pas aggraver mon cas, je pris le parti de me taire.

Face à mon silence buté, l’interrogatoire tourna court. Sans que je me rende compte de sa présence, le policier était de nouveau dans la pièce, me prenant par le bras pour m’emmener ailleurs.

Je marchai comme un automate, les pensées les plus affreuses se bousculant dans ma tête : ils ne me relâcheront jamais… Je ne reverrai plus Régine, Hélène ou Laurence… Ils ont la machine…

Mon gardien me fit entrer dans une vaste pièce occupée par un équipement que je vis pour la première fois : une sorte de grande boîte avec une entrée lumineuse et une grande table ajustée à cette entrée…

Le gardien me fit me déshabiller et m’allonger sur la table et un autre en blouse blanche commença à m’attacher avec des ceintures intégrées.

Que vont-ils me faire, me torturer ?

Je commençais à m’agiter nerveusement, cherchant du regard dans la pièce les instruments qui, à coup sûr, allaient servir à me torturer !

Le type en blouse blanche s’aperçut de mon anxiété et me dit doucement à voix basse : « restez calme, il n’y en pas pour longtemps, vous n’allez rien sentir… ».

C’était la première fois depuis au moins 24 heures qu’on me parlait avec douceur, cela me rassura un peu.

La table sur laquelle j’étais maintenant attaché coulissa électriquement dans l’ouverture lumineuse et je me retrouvai à l’intérieur de la machine, en fait, rien d’autre qu’un boyau étroit et très éclairé… À quoi tout cela pouvait-il leur servir ?

Je restai à peine une minute dans le boyau et le type en blouse blanche me donna une sorte de combinaison de toile, façon mécanicien, à la place de mes vêtements.

Le gardien me reprit ensuite par le bras pour me conduire sans un mot à travers les couloirs métalliques.

Je me retrouvai dans une cellule, seul, après que mon gardien m’avait retiré les menottes. La cellule était propre et même sentait le propre, on aurait dit une boîte tout en aluminium : la table et la chaise étaient en alu, le bloc WC aussi ainsi que les murs où l’on trouvait quand même quelques rayures en guise de graffitis, un matelas posé au sol en guise de lit, pas de fenêtres et une simple fente (sans doute un passe-plat, comme dans le commissariat) sur le côté de la porte.

Pas de bruit, le bâtiment était calme ou parfaitement isolé. Tout d’un coup, je me mis à hurler : « laissez-moi sortir, bandes d’abrutis, je suis Vincent Tria, je suis Vincent Tria, bandes d’abrutis, bande d’abrutis… »

Les mots s’étouffaient dans ma gorge. Je prenais conscience de la vacuité de ma tentative : si je suis vraiment Vincent Tria, comment l’expliquer ?

Et si je l’explique, vont-ils me relâcher pour autant, me laisser repartir, avec la machine ?

Évidemment non, il valait mieux se taire en attendant de trouver une idée qui me permettrait d’expliquer ce que je faisais là…

Un bon moment passa alors que je restais prostré dans un coin de ma cellule. Et puis, j’entendis quelque chose… Un chuchotement. Oui, c’était bien cela, un appel chuchoté tout doucement par un autre. Pas une voix déformée comme dans la pièce d’interrogation, non, un autre prisonnier comme moi, sûrement dans une cellule voisine et qui essayait d’entrer en contact avec moi !

Cet événement inattendu me fit sortir de ma torpeur : je n’étais pas tout à fait seul, il y en avait d’autres comme moi, d’autres êtres humains prisonniers de ce centre métallique. Je tendis l’oreille afin de comprendre ce que l’autre me disait…

Au bout d’un moment, je finis par comprendre qu’il fallait s’allonger au ras du sol pour mieux entendre. C’est ainsi que, à mon tour, je me mis à chuchoter aussi :

Vt- Oui, je t’entends, qui es-tu ?

L’autre- Je m’appelle Manuel, je suis ici depuis une semaine et toi ?

Vt- Je viens d’arriver, je m’appelle Vincent, sais-tu où sommes-nous ?

Manuel- Comment cela « où sommes-nous » ?

Mais t’es chez les spéciaux mon p’tit gars, t’as pas encore compris ?

Vt- Ecoute-moi, j’ai besoin d’aide, même si cela te paraît absurde, je ne sais même pas ce que sont ce que vous appelez tous « les spéciaux », tu peux m’en dire plus ?

Manuel- Tu me fais marcher !

Pourquoi est-ce que tu es là ?

Moi, c’est pour du trafic de Limos, avec l’Ukraine… Et ils veulent connaître toutes

mes connexions…

Vt- Manuel, s’il te plaît, crois-moi, explique-moi d’abord ce que sont ces « spéciaux » et je te jure que je… euh, que je t’en dirais plus sur ma situation !

Manuel- Mais tu sais que t’es un zarbi toi !

Allez, comme tu m’amuses, je vais jouer le jeu : les spéciaux, c’est comme cela qu’on appelle les membres des services spéciaux, tout simplement…

Contre-espionnage, surveillance du territoire, contrôle des trafics illicites et tous leurs bazars. En fait, ces gars-là sont au-dessus de la police avec un seul mot à la bouche : secret.

Bon, à ton tour, pourquoi t’es là ?

Vt- En fait, je ne sais pas vraiment pourquoi je suis là…

Manuel- Ah, t’es une enflure : tu tiens pas ta parole, je parle plus avec toi !

Vt- Non, non, attends, je vais te dire ce que je sais !

Je ne tenais pas à rompre le lien avec ce Manuel. Dans cette prison moderne, il représentait le seul lien que j’avais avec le monde réel, il fallait absolument que je me serve de lui pour en savoir plus. Il fallait que je lui donne ce qu’il attendait, quitte à inventer une histoire bien tordue…

Vt- Voilà, je me suis fait coincer par les flics dans un appartement, un appart où j’étais entré par infraction, évidemment…

Manuel- Allez, tu vas pas me faire croire que les spéciaux s’intéressent à toi pour une simple affaire de cambriole ?

Tu as forcément quelque chose de spécial, dis-moi quoi…

Vt- Oui, j’ai utilisé un appareil spécial pour forcer la porte de l’appart, un décodeur qui peut forcer toutes les serrures et je pense que c’est ça qui les excite…

Manuel- Et ce décodeur, tu te l’es procuré où, hein ?

Vt- Tu es bien curieux, je te demande moi quel est le nom de ton revendeur ?

Manuel- Bof, tu pourrais : j’ai plus rien à perdre, plus rien à cacher !

Ça fait une semaine qu’ils m’interrogent et que je répète la même chose alors, une fois de plus ne me gênera pas !

Vt- Si tu es là depuis une semaine, tu sais comment cela se passe alors… On peut faire appel à un avocat ou quelque chose dans ce goût-là ?

Manuel- J’crois bien que t’as pas compris où tu es là !

T’es dans le centre des spéciaux mon p’tit père, ça veut dire « au secret » : pas de contact avec l’extérieur, rien. Tu peux oublier ton avocat : tu pourras pas l’appeler et il pourra pas te trouver, même la localisation exacte du centre est secrète !

Vt- Mais alors, ça veut dire qu’on ne sortira plus d’ici ?

Manuel- Non, j’crois pas, en une semaine, j’ai rien vu qui ressemble à un centre de détention longue durée… Ici, ils doivent faire que les interrogatoires.

Vt- Et après, on va où, tu as une idée ?

Manuel- J’suis pas trop pressé de l’savoir si tu vois c’que j’veux dire !

Attends…

Brusquement, Manuel fit silence et cette interruption me terrifia… Je restai figé un bon moment avant d’appeler de nouveau Manuel en chuchotant mais le contact était rompu et Manuel ne me répondit plus, sans doute n’était-il déjà plus dans sa cellule.

Je restais de longues heures dans le coin de ma cellule sans rien faire, incapable d’aligner deux pensées cohérentes. Je finis par m’endormir sur le matelas dans un état lamentable, en sanglotant pitoyablement sur mon sort.

Vendredi 18 juin 2010, 7h13 — J + 13

Quand j’ouvris de nouveau les yeux, un plateau était posé sur la table en alu avec de quoi manger sans que je puisse dire ce que c’était. Je n’avais vraiment pas faim même si cela faisait maintenant au moins deux jours que je n’avais pas pris un repas normal. En fait, mon ventre était tordu par une diarrhée persistante qui ajoutait encore à mon état misérable.

Là, j’étais vraiment au plus bas. Quand je m’étais lancé dans cette aventure, je me voyais en héros capable de résoudre cette énigme en traversant les décennies !

Désormais, je n’étais plus qu’une loque après deux nuits passées en cellule…

Je m’accrochai à une pensée idiote : « je veux ma vie d’avant, je veux retrouver ma vie d’avant, je veux retourner à ma vie d’avant la machine… ». Oui, ce petit train-train qui me dégoûtait tant auparavant, m’apparaissait maintenant comme un bonheur enviable, comme un idéal inaccessible… Quelle ironie !

La porte de ma cellule s’ouvrit et le gardien apparut dans l’encadrement avec les menottes. Machinalement, comme un esclave bien dressé, je tendis les poignets pour être entravé. Je savais que, pour sortir de cette cellule, il fallait que je sois menotté. Et sortir de cette cellule était bien ce que je voulais en cet instant !

Mon gardien me conduisit dans une pièce plus grande que la précédente et, cette fois, il y avait déjà quelqu’un assis derrière une table qui semblait m’attendre. Mon cœur fit un bond quand j’aperçus la machine posée sur la table, ma machine !

Mon gardien me retira les menottes et alla se poster le long du mur. Le type assis derrière la table me fit un geste signifiant « asseyez-vous ». J’en avais les jambes qui tremblaient d’excitation : je pouvais presque toucher la machine du bout des doigts !

Mon interlocuteur sembla percevoir mon excitation car il posa la main sur la machine, comme s’il avait lu dans mes pensées et craignait que je tente de m’en saisir.

L’interrogateur — Vous reconnaissez cet appareil ?

Vt- Oui.

L’interrogateur — Nous voudrions en savoir plus sur lui, il semble fait d’une technologie de pointe, voulez-vous nous en dire plus ?

Je compris tout de suite que mon interlocuteur ne tenait pas à me dire ce qu’ils savaient déjà sur la machine. Peut-être même n’avaient-ils encore rien découvert mais soupçonnaient seulement quelque chose de mystérieux…

Je ne savais pas comment faire pour convaincre mon interlocuteur de me la confier ne serait-ce qu’un instant mais je pensais qu’il valait mieux que je joue le jeu.

Vt- Cet appareil devait me servir à envoyer des messages à ceux qui m’ont envoyé en France…

L’interrogateur — Comment l’utilise-t-on ?

Vt- Il faut d’abord ouvrir la machine, elle est dépliable. Mais, pour cela, il faut un

code…

L’interrogateur — Quel est ce code ?

Vt- Je pourrais vous le dire mais cela ne servirait à rien, il faut que ce soit moi qui introduise ce code…

L’interrogateur — Etes-vous prêt à le faire maintenant ?

Voilà, nous y sommes, il va me passer la machine !

Vt- Oui, je peux le faire devant vous.

L’interrogateur — Très bien, je vais vous passer l’appareil mais vous devez savoir que la pièce ne laissera échapper aucun signal d’aucune sorte et que le gardien vous tient en joue… Au moindre signe qui ne me plaît pas, vous recevrez une décharge dont vous vous souviendrez, compris ?

Vt- Compris.

L’interlocuteur poussa la machine du bout des doigts vers moi… Ça y est, je l’avais !

Je rentrai la première date que j’avais en tête, le 10 juin 1983 à 8h00 du matin, évidemment et j’appuyai sur le bouton en essayant d’avoir l’air aussi naturel que possible…

Vendredi 10 juin 1983, 8H30 — J + 13

L’instant d’après je me retrouvai assis dans l’herbe !

J’étais seul au milieu d’une prairie humide, plus la moindre trace du centre, j’avais réussi !

Je ressentis un immense soulagement, j’avais presque envie d’en rire tellement j’étais libéré de ce cauchemar. Normalement, j’étais de retour en 1983 mais, je n’avais aucune idée « d’où » j’étais…

Chapitre huit : André me remet sur des rails

Vendredi 10 juin 1983 — J + 13

Aussi loin que portait mon regard, je ne voyais aucune trace de l’activité humaine habituelle, même pas un pylône électrique…

Je sortis de cette prairie pour prendre un chemin de terre qui devait bien mener quelque part. Tout en marchant, j’essayais de faire le point sur ma situation : je m’étais tiré des griffes des spéciaux, c’était déjà ça… Mais, à côté de cela, j’avais tout perdu dans cette histoire : mes papiers et même mes vêtements.

Bon, d’abord, essayer de savoir où j’étais. En pleine campagne, ça c’était sûr, mais où exactement ?

Sans doute toujours en France mais comme le trajet en hélicoptère avait été assez long je pouvais être à plusieurs centaines de kilomètres de Paris, autant dire n’importe où !

Je ressentais une certaine déception suite à ma mésaventure. Certes, je revenais de loin mais mon passage en 2010 ne m’avait rien appris. C’était de loin la plus mauvaise incursion dans le futur depuis le début de mes « voyages ».

Il allait donc falloir que j’y retourne mais avec plus de prudence : je n’avais pas envie de retomber dans le même piège. Cette idée m’obsédait : et si, après tout, je ne pouvais pas aller au-delà de 2005. Et si le monde futur devenait trop compliqué et trop hostile pour y effectuer des incursions sans s’y faire repérer immédiatement ?

Alors que je marchais dans un sous-bois, perdu dans mes pensées, le chemin que je suivais déboucha subitement sur une clairière et j’aperçus un groupe de maisons à l’horizon. Ah, j’allais pouvoir trouver des gens, savoir où j’étais et peut-être même recevoir de l’aide…

En visualisant mon premier contact à venir, je réalisai que je ne devais pas avoir une apparence très engageante : habillé comme un mécanicien avec une combinaison de toile grise, serrant dans les mains ma machine et sans rien d’autre. Il fallait que je trouve une histoire à raconter pour justifier mon apparence et mon arrivée…

Je pouvais toujours prétendre être tombé en panne de voiture ou un truc dans ce goût-là, le plus important, c’était déjà de trouver quelqu’un. Au fur et à mesure que je m’approchais des maisons, je réalisais qu’il ne s’agissait pas d’un village, tout juste d’un petit hameau.

Tout d’un coup, je sentis une présence à ma droite… Je pivotai sur le côté et j’aperçus un homme : il était habillé d’une vieille veste, coiffé d’un béret et il se penchait sur ce qui ressemblait à des ruches rangées au bord du chemin.

Je m’arrêtai et le regardai, cherchant quoi dire d’intelligent… Finalement, c’est lui qui débloqua la situation en me faisant un signe de la tête que je compris comme un « bonjour ».

Vt- Bonjour, euh, je suis perdu dans votre belle campagne !

Pouvez-vous me dire où nous sommes monsieur ?

L’homme — Là, c’est le hameau de Teulet…

Me dit-il en me désignant le groupe de maisons d’un coup de menton.

Vt- Je dois avouer que cela ne me dit pas grand-chose, quelle est la ville la plus proche ?

L’homme — Ça dépend ce que vous entendez par ville… Y’a St-martin qu’est pas loin ou alors Caussade mais là, vous pouvez pas y aller à pied !

Vt- Caussade ? C’est dans quel département ?

Je dois vous paraître bien égaré mais c’est le cas, croyez-moi !

L’homme — Vous êtes dans le Lot et Garonne, ou en plein Quercy si vous préférez…

Que vous est-il arrivé ?

Vous avez besoin d’aide ?

Vt- Oui, j’aurais besoin de revenir sur Paris en fait…

L’homme — Sur Paris ?

Ben vous êtes pas rendu !

Allez, venez avec moi, vous allez me conter votre aventure, j’habite ici…

Sans même y réfléchir, je suivis cet homme qui, à ce moment-là, représentait vraiment la seule « assistance » disponible. Ce paysan était plutôt âgé mais il se dégageait de cet homme une intelligence brillante qui m’avait tout de suite plu.

Il me fit entrer dans sa maison, un vieux bâtiment en plusieurs sections, typique des fermes du coin sans doute.

L’homme — Je vous offre quelque chose à boire ?

On a beau être en juin, il fait encore frais ce matin !

Tout d’un coup, je me rendis compte que j’avais terriblement faim. L’angoisse qui m’étreignait quand j’étais prisonnier s’était dissipée et mon appétit était revenu, d’autant plus fort que je n’avais pas mangé normalement ces dernières 48 heures !

J’acceptai donc volontiers le verre que me proposait mon compagnon, c’était toujours ça de pris…

Il remplit deux petits verres avec le contenu d’une bouteille sans étiquette, sans doute sa gnôle perso. Afin de faire bonne figure devant ce grand-père, je me résolus à avaler son verre d’un trait, comme lui…

C’était comme si j’avais pris un coup-de-poing dans le plexus !

Le souffle coupé, les jambes molles, je m’affalai dans une des chaises, toussant misérablement à la recherche d’une respiration normale…

L’homme — Eh ben, on peut dire qu’elle vous fait de l’effet, ma goutte !

Oh la, remettez-vous, vous me faites peur !

Finalement, je parvins à articuler pauvrement une phrase aussi simple que possible :

Vt- C’est que, je n’ai encore rien mangé ce matin, ça doit être pour ça…

L’homme — Fallait le dire !

J’ai du saucisson, du pain et du beurre, allez-y… Voulez un café noir pendant qu’on y est ?

Je vais m’y mettre aussi d’ailleurs, allez !

Et nous voilà tous les deux autour de la table en formica à nous empiffrer (surtout moi en fait). Au bout d’un moment, enfin rassasié, je relevai la tête et laissai échapper un « ah, ça va mieux » bien sonore.

L’homme — Alors, qu’est-ce qui vous est arrivé pour vous retrouver perdu par chez nous ?

Vt- C’est une longue histoire et, de toute façon, si je vous la racontais, vous ne me croiriez pas…

Évidemment, j’aurais préféré trouver un subterfuge quelconque plutôt que de laisser échapper cet aveu mais là, face à ce paysan qui m’avait aussi bien traité, je ne me sentais pas de lui mentir.

L’homme — M’est avis que vous préférez garder votre mystère et je peux comprendre cela…

Vt- Non !

Je veux dire, vous avez été si gentil avec moi alors qu’on vient juste de se rencontrer, je ne veux pas vous raconter d’histoires, simplement…

Simplement, je ne sais pas par où commencer, voilà !

L’homme — Allez au plus simple alors.

Vt- Je suis réellement perdu, je n’ai aucune idée d’où je suis, je n’ai plus mes affaires et même mes papiers sont perdus. Je n’ai même pas le moindre centime sur moi.

Ce qu’il faut que je fasse, c’est rentrer sur Paris où je pourrai refaire mes papiers.

L’homme — Oui, enfin, vous avez besoin d’aide quoi…

Que voulez-vous faire maintenant, avez-vous besoin de téléphoner ?

Vt- Téléphoner ?

Oui, à qui pourrais-je bien téléphoner ?

Je pourrais appeler Régine ou Nathalie mais pour leur dire quoi ?

Non, j’avais déjà assez déconné dernièrement, il fallait que je me sorte de là tout seul.

Vt- Non, en fait, téléphoner ne me servirait à rien tout de suite, il faut simplement que je rentre sur Paris…

Sur Paris, bien sûr et pour aller où ?

Sans papiers officiels et sans un sou en poche, c’était clair que j’allais aller loin !

Aie, j’avais vraiment besoin de temps pour réfléchir afin d’y voir plus clair dans ma situation et agir intelligemment au prochain mouvement. Mais qui allait m’offrir ce temps nécessaire, cette parenthèse dans ce chaos ?

L’homme- Moi je vois bien que vous êtes complètement perdu, n’est-ce pas ?

Ce qui vous est arrivé, ça vous regarde, mais là vous avez besoin de vous poser un peu et de reprendre vos esprits. Je vous propose un marché : vous restez ici jusqu’à ce que vous vous ayez décidé quoi faire, d’accord ?

J’étais littéralement interloqué par sa proposition : on se connaissait à peine et voilà qu’il m’offrait l’hospitalité !

C’était trop beau pour être vrai et son geste éveilla un peu ma méfiance…

Vt- Pourquoi faites-vous cela ?

Vous ne me connaissez pas, pourquoi voulez-vous m’aider ?

L’homme- Appelez-moi André. C’est simple : je suis vieux, je suis veuf, je n’ai rien que vous auriez envie de me dérober et ici, il ne se passe jamais rien. En fait, je suis trop heureux d’avoir un peu de compagnie pendant un jour ou deux ou plus si vous le souhaitez !

En fait, c’est moi qui y gagne.

Je le regardai droit dans les yeux et je réalisai qu’il disait vrai. Inutile de bouder ce coup de chance incroyable, je n’avais pas trop le choix et, ne voyant pas de meilleure solution, j’acceptai l’offre d’André.

Vt- Merci André. Mais je veux que vous sachiez que je ne suis pas un criminel en cavale ou quelque chose comme cela !

André- Est-ce que j’ai dit que vous ressembliez à un criminel en balade ?

Non, vous avez l’air trop confus pour être un méchant homme !

Vt- Non, bien sûr mais les apparences sont trompeuses et ma véritable histoire ne tient pas debout pour les gens raisonnables, c’est pour cela que je suis réticent à raconter ce qui m’est arrivé.

André- Pas de problème, j’attendrai que vous soyez prêt à me dévoiler votre mystère pour vous écouter. En attendant, maintenant que vous avez mangé, j’imagine que vous avez envie de passer de vrais vêtements, hein ?

Vt- Non, non, je ne veux pas abuser, cela ira très bien comme cela !

André- Allons, pas de chichi, ce que je vais vous proposer ne sera pas à votre goût de toutes les manières. Mais, au moins, vous aurez quelque chose sur le dos et non cette espèce de pyjama. Allez, suivez-moi.

Et c’est comme cela que je me suis laissé prendre en mains par André. Ce vieil homme me passa quelques vêtements de travail : une chemise « canadienne », un pantalon de grosse toile, une grosse paire de souliers à toute épreuve et une vieille veste comme la sienne, ne me manquait plus que le béret pour me fondre dans l’ambiance locale…

André semblait avoir décidé de m’occuper sans attendre : la thérapie par le travail !

C’est ainsi que nous fîmes ensemble le tour de ses ruches et qu’il m’initia (succinctement) à l’apiculture. André était un apiculteur retraité mais il pratiquait toujours, par passion. Il vivait seul dans cette bâtisse désormais trop grande pour lui : épouse disparue depuis peu, enfants devenus grand et partis loin d’ici, il vivait un peu isolé dans ce hameau où je n’avais pas encore aperçu d’autres habitants.

Lundi 13 juin 1983, 11H08 — J + 16

Je restais trois jours chez André et je lui racontais intégralement mon histoire. Il m’écouta sans poser de question puis m’interrogea sur ce que j’avais vu et compris des années futures. Aussi étonnant que cela puisse sembler, il paraissait me croire sur parole et il était bien plus intéressé par un aperçu du monde futur que d’essayer de me coincer pour prouver que j’avais inventé mon aventure.

C’est à son contact et au gré de nos conversations que je pris conscience du caractère vraiment extraordinaire de mon aventure et aussi que je ne m’attardais pas assez sur l’état du monde dans les époques que je traversais furtivement. J’étais tellement obsédé par ma quête que, finalement, je traversais le temps sans même regarder comment le monde se modifiait.

Même lors de mon séjour prolongé avec Laurence, pendant ces quatre jours passés à essayer d’en savoir plus sur le monde en 2005, je n’avais finalement pas appris grand-chose tellement j’étais absorbé par ma rencontre avec cette fille fascinante !

Les trois jours passés avec André me firent beaucoup de bien et je n’avais pas envie de partir. Nous discutions sans fin de ce que je pouvais faire au point où j’en étais. André était partisan que j’aille à la rencontre de mon alter ego comme il l’appelait afin de m’appuyer sur son aide, si ce n’était aujourd’hui, au moins dans le futur, en 2010 par exemple.

Pour ce qui était de redémarrer aujourd’hui, c’est moi qui eus l’idée d’aller voir ma mère afin d’obtenir un peu d’assistance « locale » (papiers, vêtements, argent).

Il était temps de se séparer. André me donna 200 Francs en argent liquide pour que je ne me retrouve pas comme un vagabond sur la route ainsi qu’un sac de victuailles…

André prit aussi sa voiture (une antique 4L !) pour me laisser sur la route nationale 20 à hauteur de Caussade, il n’aimait pas conduire me dit-il comme excuse pour ne pas aller plus loin. Nous nous étreignîmes avec beaucoup d’émotion après que je lui eus expliqué (mais il le savait déjà) que je n’aurais sans doute aucun moyen de revenir, jamais.

André- Va et sois sans soucis, ces trois jours ont déjà été inespérés. Simplement, ne m’oublie pas…

Vt- Pas de danger, je garderai les vêtements précieusement en souvenir !

À peine avais-je dit cela que je réalisais que, au premier saut, je laisserais tous mes souvenirs physiques derrière moi si je ne les emmenais pas avec moi…

Vt- Oui, en fait, j’aurais aimé garder ces vêtements précieusement chez moi en souvenir mais, tant que je n’aurai pas résolu le problème de cette machine, je n’aurai pas de chez moi, tu comprends ?

André- Je sais. Sois prudent et va voir ton alter ego, il te comprendra comme je t’ai compris !

J’étais de nouveau seul et je commençais à faire du stop sur la N20. Mon retour sur Paris fut long, je passais de voiture en voiture (sans oublier un camion) pour remonter progressivement vers la région parisienne : Caussade, Cahors, Béziers, Limoge, Châteauroux, Vierzon, Orléans, Etampes et enfin Pontchartrain.

Mardi 14 juin 1983, 14H10 — J + 17

Pour retrouver ma mère comme je l’avais prévu, il fallait encore que j’aille chez elle, à Pontchartrain…

Ma mère avait ouvert un salon de thé dans cette petite ville de l’Ouest Parisien après sa carrière de cadre à la CGE. Aller voir ma mère pour me « refaire » n’était peut-être pas la meilleure solution mais, à ce moment-là, c’était l’option qui me paraissait la moins risquée et la plus pratique.

J’arrivai à Pontchartrain en début d’après-midi le mardi 14 juin 1983 après un peu plus de 24 heures de voyage. J’allai directement à son salon Les maîtres du thé car je savais que c’était là que j’avais le plus de chance de la trouver. Le fait qu’on soit un mardi m’arrangeait bien car j’étais au moins certain que mon « alter ego » (comme l’appelait André) ne serait pas en visite auprès de sa petite mère…

Maman- Quelle bonne surprise !

Mais, tu n’es pas à ton bureau aujourd’hui ? Et quel drôle d’accoutrement !

Mais d’où sors-tu ?

Vt- C’est une longue histoire : laisse-moi au moins me poser et si tu as quelque chose à me servir à manger, un reste quelconque, je suis preneur !

Ma mère me servit (il y avait toujours à manger dans son salon de thé et généralement des trucs délicieux !). Je sentais bien qu’elle brûlait d’impatience que je m’explique.

Son attitude me pesait un peu pour deux raisons : tout d’abord, je ne savais pas encore vraiment ce que j’allais lui dire (même si j’avais eu le temps d’y penser pendant le voyage en stop, je n’avais pas réussi à me fixer sur une version satisfaisante). Ensuite, j’en avais un peu assez de devoir convaincre ou mentir (ou les deux) chaque personne que je rencontrais, connue ou inconnue.

Sachant que ma mère était prompte à s’inquiéter pour la moindre chose, je décidai finalement de lui servir un bon gros mensonge mal ficelé mais qui devrait la rassurer.

Vt- Dimanche j’ai eu un petit accident de voiture, rien de grave, t’inquiète pas mais j’ai dû laisser ma voiture à Monfort-L’Amaury. Je suis passé chez Philippe Point pour qu’il me prête ces quelques vêtements et voilà…

J’avais dit cela la bouche pleine afin de feindre la sincérité et la décontraction.

Maman- Mais pourquoi n’es-tu pas retourné directement chez toi, tout simplement ?

Vt- Ben, en vérité, Nathalie est chez moi en ce moment et, comme c’est elle qui est en partie responsable de l’accident, je laisse passer un peu de temps avant de rentrer, tu comprends ?

Là, je racontais carrément n’importe quoi mais comme je savais que ma mère n’appréciait pas du tout ma petite amie de l’époque, je savais aussi qu’elle allait m’approuver sans même chercher à comprendre !

Maman- Bon, après tout c’est vos histoires, je ne veux pas m’en mêler. Mais, au moins, cela me donne une occasion de voir mon fils, c’est déjà une bonne chose !

Vt- J’aurais besoin d’aller à la maison pour prendre quelques vieilles affaires que j’y ai laissées, tu me passes les clefs ?

Maman- Tiens, va, tes affaires sont toujours dans le placard de ta chambre, tout est lavé et repassé depuis ton dernier passage. J’ai même mis un sac de linge propre à emporter en prévision de ta prochaine visite avec les affaires que tu m’avais laissé à laver…

Je sortis du salon Les maîtres du thé pour rejoindre la maison de ma mère où, effectivement, ma chambre personnelle, sorte de havre de paix toujours à ma disposition, était prête à m’accueillir même si je ne m’en servais que de façon sporadique. J’étais à la fois content de la façon dont ma mère avait avalé mon mensonge grotesque et honteux d’avoir été obligé de lui mentir de cette manière.

Mais bon, au point où j’en étais, je n’étais plus à cela près. Une fois dans la maison, je me fis couler un bain très chaud où je restais de longues minutes à méditer sur ma situation : j’allais pouvoir récupérer des vêtements à moi mais il allait me manquer papiers et argent, comment faire ?

En fait, la question des papiers ne se posait pas tant que cela : ma dernière expérience m’avait convaincu que mes papiers officiels de 1983 n’avaient plus aucune valeur en 2010. Donc, pas besoin de se préoccuper de cela.

Pareil pour l’argent, la carte bleue ne durerait pas longtemps (la mienne expirait en 1985) et il fallait des Euros à partir de 2005. Comment s’en procurer à partir de là ?

La seule chose qui paraissait claire, c’est que je ne pouvais pas rester en 1983 trop longtemps : je ne pouvais pas risquer d’attendre que Vincent décide de passer un petit coup de fil à sa mère, voire même la gratifie d’une visite imprévue !

Le conseil donné par André commençait à faire son chemin : pourquoi ne pas aller directement en 2010 et là prendre contact avec le Vincent de cette époque-là ?

Allez, c’était décidé, il fallait tenter cette voie !

Chapitre neuf : rencontre avec son alter ego

Mercredi 15 juin 1983, 10H10 — J + 18

Maintenant que j’avais décidé de prendre contact avec mon « alter ego » (comme l’appelait André…) en 2010, j’étais pressé de mettre mon plan à exécution et je passerais à l’action dès le lendemain !

Je mis ma mère à contribution : c’est elle qui m’emmena en voiture à St-Quentin où j’avais décidé de retourner pour y sauter directement en 2010 et je lui empruntais un peu d’argent : 400 Francs en billets de 100.

J’avais besoin d’argent et j’avais retenu l’intérêt de Laurence en 2005 pour ces anciennes coupures. Il était même amusant de penser que les Francs représentaient toujours une monnaie d’échange précieuse dans le futur malgré leur remplacement par l’Euro.

Avant de me séparer de ma mère, je voulus lui exprimer ma tendresse et lui dire quelques petits mots gentils. Mais, j’arrivai au résultat que je redoutais : je l’inquiétai !

Maman- Qu’est-ce qui t’arrives pour que tu me dises cela ?

Allons, je sens bien quand ça ne va pas, tu peux tout me dire tu sais, je suis ta mère !

Vt- Mais maman, ça va, je t’assure. Ne t’inquiète pas, je te le dirais, s’il y avait quelque chose, je te jure…

Je partis le cœur lourd. Une fois de plus, je vivais mal l’instant de la séparation avec un être cher. Je marchais vers le parc de St-Quentin. Les larmes me montaient aux yeux. Finalement, je craquais sur la passerelle qui enjambe l’autoroute et je me retrouvais à pleurer à chaudes larmes au-dessus des voitures qui passaient en mugissant…

Je pleurais longtemps, assis par terre, adossé au bord de la passerelle. Je pleurais sur moi, sur les épreuves de cette aventure, sur ma solitude, sur les échecs de ma quête, sur les rencontres merveilleuses que j’étais obligé de sacrifier les unes après les autres. Ces sanglots me firent du bien et, bientôt, mes grimaces se transformèrent : je serrai les dents, redressai la tête, me remis debout et j’étendis les bras en criant face à l’autoroute :

Vt- Je vais REUSSIR, je vais m’en SORTIR, j’irai jusqu’au bout, bon sang !

Oui, je criais comme un cinglé mais pas comme lorsque j’avais hurlé quand j’étais prisonnier des spéciaux. Cette fois, ce cri était une libération, pas l’expression d’une détresse…

Vt- Rien ne m’empêchera de revoir Hélène, Laurence ou André, RIEN. Je vais REUSSIR, je vais maîtriser cette machine et j’en ferai ce que je voudrai !

Et je les reverrai, tous, TOUS !

Je souriais sur mon visage mouillé de larmes salées, je souriais au vent de l’autoroute en tournant sur moi-même les bras en croix : je devais avoir l’air tout à fait dément !

Même si un passant avait emprunté la passerelle en même temps que ma petite démonstration, il y aurait eu peu de chance qu’il comprenne le sens de mes hurlements tellement le bruit de la circulation couvrait tout…

Requinqué et plus que jamais décidé à réussir mon incursion en 2010, je repris mon chemin vers le parc en traversant rapidement la zone d’activités.

Je me cachai dans le parc près de l’étang de St-Quentin pour pouvoir sauter tranquillement à l’abri des regards. Je réglai la machine sur le 15 juin 2010 (une sorte d’habitude et de quasi-superstition me poussait à garder la date du jour comme date cible) et l’heure sur midi afin de ne pas être en décalage.

Mardi 15 juin 2010, 12H00 — J + 18

Le parc et sa végétation avaient un peu changé, bien sûr, mais ce fut surtout sur l’étang que je notai une activité inhabituelle : des engins que je ne reconnaissais pas semblaient se poursuivre les uns les autres à grande vitesse en produisant peu de bruit.

Peu intéressé par ce mystère, je filai directement au centre commercial où j’espérais bien pouvoir accéder à Internet d’une façon ou d’une autre afin d’y rechercher TransContinum d’une part et mon alter ego d’autre part.

Le centre avait encore plus changé que le parc. Je me le rappelais bien puisque je m’y étais déjà rendu en 1995. J’entrai cherchant des yeux immédiatement ce qui pourrait m’être utile et je remarquai un groupe de jeunes autour d’un appareil qui ressemblait à une cabine téléphonique équipée d’un siège.

J’approchai de ce groupe. Certains des jeunes me regardèrent des pieds à la tête, sans doute intrigués par mes vêtements démodés. L’un deux vint à ma rencontre :

Le jeune- Qui t’es toi ?

Vt- Je reviens d’un long séjour à l’étranger mais j’ai habité ici… Il y a longtemps…

Le jeune- Ah ouais et qu’est-ce que tu veux là ?

Il était clair que le jeune qui m’interrogeait était une sorte de chef de bande et que son attitude envers moi allait être déterminée par mes réponses. Je ressentis une bouffée d’angoisse à l’idée que je m’étais sans doute délibérément jeté dans les pattes de quelque petit voyou du coin.

Je n’ai jamais été trop à l’aise face à la violence physique et je ne me sentais pas de taille à résister à des voyous décidés à me détrousser !

Bien que très jeunes, ces types n’avaient pas l’air rassurant : tatoués et avec des sortes de petits bijoux à même la peau (comment tenaient-ils ?).

Vt- Je cherche un accès à Internet et je cherche aussi à échanger des valeurs, vous pouvez m’aider ?

Leader- Ça dépend, tu proposes quoi en échange ?

Tes valeurs que tu veux échanger, c’est quoi ?

Allez, montre !

Vt- Je possède quelques billets rares qui ont une grande valeur aujourd’hui. Je vous propose de vous les donner si vous me procurez un accès Internet.

Je lui montrai un de mes billets de 100 Francs et il appela un des autres…

Leader- Hé, Salim, viens donc voir ça : ça vaut quoi son truc ?

Salim- Pfuit, une coupure de vieux Francs… Oui, ça vaut lourd ça !

Et t’en as d’autres comme ça ?

Vt- Peut-être… Vous pouvez m’aider ou pas ?

Leader- On va t’aider mec, on va t’aider mais faut que tu demandes gentiment, tu comprends ?

On est des gars gentils alors soit gentil avec nous…

Vt- Bien sûr !

Voilà ce que je propose, je vous donne deux billets comme celui-là si je peux avoir un accès Internet cet après-midi…

Leader- Pourquoi attendre ?

Hé mes frères, faites une place à notre invité et laissez-lui l’accès… Pour un moment. Tu payes quand ?

Vt- Voilà déjà la moitié de ce que j’ai promis…

Je m’assis sur le siège avec la petite bande qui me serrait de près, une situation bien désagréable mais dont je pouvais toujours m’extraire à tout moment en appuyant sur le bouton qui affleurait dans la poche intérieure de ma veste…

J’étais devant un écran plat très large et un très grand clavier avec plein de touches colorées et aux fonctions inconnues.

Vt- Qu’utilisez-vous pour faire une recherche ?

Yahoo! est-il toujours au top ?

Salim- Yaou ?

De quoi tu parles ?

Non, regarde, tu places le spot sur la partie gauche de l’écran et là tu tapes tes keywords, simple !

Tout en parlant, Salim déplaça le pointeur avec le doigt sur une petite surface sensible et le plaça dans une des zones annexes sur les côtés de l’écran, cela expliquait pourquoi l’écran était si large : ces zones annexes étaient utiles pour que des fonctions fréquentes comme la recherche restent affichées en permanence.

Vt- Merci.

Salim- Tu cherches quoi ?

Vt- Je cherche une société du nom de TransContinum, cela vous dit-il quelque chose ?

Leader- Non et on s’en fiche : laissez-le faire tranquillement, il a payé pour ça.

En fait, heureusement que Salim était là car il m’aida plusieurs fois à utiliser correctement cette interface déroutante. Mais, même avec son aide, mes recherches sur TransContinum ne donnèrent rien, comme d’habitude (si ce ne fut un jeu vidéo accessible sur le Net qui s’appelait Continum mais, vérifications faites, il s’agissait bien d’un jeu auquel je ne compris rien et qu’aucun des jeunes ne connaissait).

J’eus plus de chance en recherchant des traces de Vincent Tria qui était « senior manager » du cabinet Invent Partners. Les bureaux de ce cabinet se trouvaient avenue du Président-Wilson à Paris, il fallait donc que je m’y rende pour y rencontrer mon alter ego…

J’entrepris de convaincre le leader de m’adjoindre Salim pour m’accompagner dans la capitale. Le leader céda facilement devant la promesse de deux billets de plus.

Salim me conduisit sur le quai du RER (tiens, la ligne C existait donc toujours) en empruntant des escalators qui s’engouffraient dans le sol au beau milieu du magasin. Un supermarché bien étrange d’ailleurs où les caisses avaient disparu mais je me retins de poser des questions à Salim, mon guide du jour.

Salim était un petit malin et il comprit tout de suite que je n’avais pas sur moi ce qu’il fallait pour voyager (mais que fallait-il pour emprunter le RER en 2010 ?). Et il me colla une espèce d’étiquette sur l’épaule de ma chemise, sous ma veste, après l’avoir bricolé avec une sorte de boîtier qu’il gardait tout le temps dans la main.

Pendant le voyage en RER, j’étais complètement retourné par la perspective de rencontrer mon double, mon alter ego, cet autre moi. C’était un moment tellement extraordinaire que je m’en faisais une montagne !

L’émotion qui m’étreignait était encore plus forte que pour, disons, un premier rendez-vous amoureux…

Qu’allais-je lui dire ?

Comment le convaincre en quelques secondes que j’étais bien lui et, surtout, qu’il devait m’aider !

Qu’allait-il penser de son côté ?

Comment imaginer sa réaction, comment même imaginer une pareille confrontation ?

Mais j’avais un allié : ma machine !

En effet, avec elle je pouvais recommencer autant de fois que nécessaire jusqu’à la réussite. Bon, ce n’était pas un procédé très glorieux mais cela me donnait confiance.

Salim resta avec moi jusqu’à la station Kennedy où je descendis après lui avoir remis 200 Francs supplémentaires. Décidément, cette exploration me coûtait cher : 400 Francs en quelques heures simplement pour 20 minutes de recherche sur le Net et un trajet en RER. Le tourisme du futur demandait de gros moyens !

Je trouvai rapidement les bureaux d’Invent Partners sur l’avenue du Président-Wilson, restait à y entrer…

La porte était gardée par une sorte de portail vidéo qui m’affichait systématiquement « visiteur non identifié — placez votre ID sur le senseur ». Je finis par trouver un bouton qui fit apparaître une jeune femme qui me demanda de déguerpir avec lassitude.

Jeune femme- Soit vous vous identifiez, soit j’appelle la municipale pour vous cueillir si vous ne dégagez pas immédiatement…

Vt- Ecoutez, je veux simplement rencontrer Vincent Tria que je connais bien et qui me reconnaîtra immédiatement. Je vous demande simplement de l’appeler.

Si Monsieur Tria ne veut pas me voir, je m’en vais tout de suite, promis. Promis.

Sans doute troublée que je connaisse le nom du « senior manager » de la boîte, la réceptionniste quitta sa place pour aller chercher le patron, mon double…

Peu de temps après, l’image changea de perspective et je vis le visage d’un homme qui pouvait être Vincent, un Vincent déjà vieux (en 2010, je devais avoir 56 ans) ou au moins aux traits bien moins nets que ce que j’aurais voulu voir…

Alors que je prenais du temps à me ressaisir, mon alter ego me regardait incrédule…

Vt- Regarde-moi, QUI vois-tu ?

Il faut qu’on se rencontre, fais-moi rentrer dans ton bureau, je t’expliquerai d’où je viens…

Vincent senior resta sans voix. Complètement interloqué, choqué, figé. L’image disparut de l’écran et la porte s’ouvrit. Je montai un petit escalier en haut duquel la jeune femme de tout à l’heure m’attendait.

Jeune femme- Je vais vous conduire au bureau de Monsieur Tria… Vous êtes monsieur ?

Vt- C’est Monsieur Tria lui-même qui vous transmettra mes coordonnées si c’est utile…

Je m’en voulais de traiter sèchement celle qui était finalement allée chercher Vincent mais il ne fallait pas que je commette la moindre imprudence. Vincent m’attendait debout au milieu d’une grande pièce qui semblait être son bureau, il demanda à la jeune fille de fermer la porte… Nous étions seuls, face à face, enfin !

Il me regardait mal à l’aise, incapable de prendre la parole. Je décidai de faire le premier pas pour lui faciliter les choses mais je n’en étais pas moins troublé…

Vt- Je sais ce que tu penses mais tu refuses d’y croire et surtout, tu ne comprends pas pourquoi ni comment je peux être là !

Vincent senior- Alors je ne rêve pas ?

Tu es quoi, un clone de moi ?

Mais pourquoi, pourquoi moi ?

Vt- Non, je ne suis pas un clone, je suis bien toi mais plus jeune. Et je suis plus jeune tout simplement parce que je viens du passé.

Vincent senior- C’est impossible !

Vt- Pourtant, quelque chose en toi sait que c’est possible, tu l’as toujours su. Tu l’espérais même à une époque… Eh bien c’est arrivé !

Vincent senior- Comment ?

Et pourquoi ne viens-tu qu’aujourd’hui ?

Que va-t-il arriver pour que tu viennes me voir aujourd’hui ?

Nos échanges étaient tendus, Vincent était presque agressif car il était paniqué, je m’en rendais compte. En fait, il fallait que j’arrive à lui faire comprendre que le problème était de mon côté, pas du sien…

Vt- Du calme, j’ai pas encore toutes les réponses et c’est bien pour cela que je viens te voir : pour avoir ton aide. Je viens de 1983 et j’ai un gros problème : je ne peux pas retourner dans mon époque !

Vincent senior- Tu es coincé ici ?

Vt- Non, c’est plus compliqué que cela et, de plus, je n’ai pas encore tout compris à ce qui m’arrive et c’est pourquoi j’ai besoin de ton aide.

Vincent senior- Moi en 2010 ?

Mais en 2010 la science ne maîtrise pas le…

Vt- Vas-y, dis-le, le… Le voyage dans le temps !

Oui, c’est bien de cela dont il s’agit mais je sais déjà que ce n’est sans doute pas en 2010 que cela se passe.

Vincent senior- Alors, comment peux-tu croire que je peux t’aider ?

Vt- Abrite-moi pendant quelques jours et je te raconterai tout, j’ai simplement besoin de me concerter avec toi pour l’étape suivante.

J’avais tellement redouté ce moment que j’étais franchement rassuré que, finalement, cela se passe aussi bien. C’est drôle de voir le peu de confiance qu’on a « en soi » quand le soi est dédoublé. La méfiance qu’on a dans « sa » réaction vient forcément de la connaissance intime qu’on a des mauvais côtés de ce que l’on est…

Une prudence en forme d’aveu, voilà sûrement une situation qui aurait fasciné Freud et ses disciples mais, hélas, je n’avais pu le consulter avant de rencontrer cet autre moi-même.

Je réussis à convaincre Vincent de m’héberger pendant quelques jours le temps qu’on puisse définir une stratégie commune. Je pense aussi qu’il était sous le coup de cette rencontre et qu’il ne pouvait qu’abonder dans mon sens.

Évidemment, il voulait en savoir plus, c’était naturel mais ce n’était sans doute pas tout… Je crois qu’il voulait sincèrement m’aider, tout de suite.

Vincent senior- On peut aller dans ma maison de Brie Comte Robert mais il te faut un ID, ce serait trop bête qu’on se fasse arrêter à un contrôle. De plus, il te faut un ID différent du mien, voyons voir…

Vincent ouvrit une sorte de coffre placé derrière son bureau et en retira un petit boîtier dans un écrin.

Vincent senior- J’ai réussi à paramétrer un ID de secours pour nos consultants qui se rendent à l’étranger. Quelquefois, c’est mieux qu’ils puissent franchir les contrôles sans être reconnus pour ce qu’ils sont mais plutôt pour ce qu’on souhaite qu’ils soient…

Vt- Je ne comprends pas bien.

Vincent senior- Oui, c’est sans doute normal. Bref, quoi qu’il en soit, porte cet ID sur toi en permanence et réponds au nom de Kévin Malic, répète !

Vt- Kévin Malic, j’ai compris. C’est moche comme nom, pourquoi un patronyme aussi grotesque ?

Vincent senior- Celui-là était libre et crédible. De plus, de nos jours ce nom n’est pas considéré comme « moche »… 

J’étais ravi de voir que Vincent prenait les choses en main. Il m’emmena ensuite dans le parking souterrain de son immeuble et nous prîmes place dans sa voiture. Celle-ci était dotée d’un plancher entièrement plat, très surprenant, comme si cette voiture avait été construite à partir d’une plate-forme en moquette !

Le volume habitable était impressionnant mais ce n’était certainement pas une voiture sportive comme j’en rêvais…

Vt- Tu ne t’intéresses plus au sport auto ?

Quand je vois ta voiture, cela évoque plus le véhicule de famille que le coupé sportif… Pourtant, avec ta position, tu dois avoir les moyens. Pourquoi ne t’es-tu pas acheté quelque chose qui pousse et qui en jette ?

Vincent senior- Tu sais, les choses ont pas mal évolué dans ce domaine, je doute fort que tu puisses reconnaître le nouveau contexte du sport auto… Mieux vaut ne pas en parler, tu serais cruellement déçu !

Quand à acheter « quelque chose qui pousse et qui en jette », c’est pareil, l’époque ne permet plus ce genre de fantaisies, à moins de vouloir absolument passer pour un horla !

Vt- Un horla ?

C’est quoi un « horla » ?

Vincent senior- Oui, excuse-moi, j’utilise le langage de mon époque, forcément !

On appelle « horla » ceux qui choisissent de vivre en marge des lois et du système, ceux qui sont donc « hors-la-loi », tout simplement.

Le trajet jusqu’à Brie Comte Robert fut long et nous en profitâmes pour discuter avidement, chacun voulant en savoir plus tout de suite. Les questions s’entrechoquaient et les réponses restaient en partie mystérieuses.

Je concentrai mes interrogations sur Vincent lui-même, 2010 pouvait attendre…

Vt- Tu es marié ?

Vincent senior- Oui, j’ai même une fille, Coucou, qui a 16 ans !

Vt- Coucou, tu as appelé ta fille « Coucou » ?

Vincent senior- Non, c’est juste un petit nom affectueux qu’on lui a donné quand elle était petite et ça lui est resté…

Cette révélation me secoua : j’avais donc un enfant, une fille !

Enfin, Vincent avait eu une fille dans le futur. Allais-je vivre moi aussi ce destin ou étais-je déjà condamné à vivre une tout autre vie qu’il m’était dans tous les cas interdit de connaître ?

J’étais là à apprendre ce que le Vincent du futur était devenu en me demandant à chaque fois si j’allais avoir les mêmes développements…

Mais en fait, je réalisais que cette réflexion était déjà forcément vaine : mon aventure m’avait déjà « débranché » de mon destin « normal ». Et même si, finalement, j’arrivais à me remettre dans le « circuit », il était évident que ce que je vivais actuellement, ce que j’entrevoyais lors de mes voyages modifierait inévitablement ma perception, ma vision de l’avenir et donc ma destiné…

Vt- Donc tu es marié… Avec qui, je la connais ?

Vincent senior- Non, si tu viens de 1983, il n’y a aucune chance pour que tu la connaisses, je l’ai rencontrée à mon travail quand j’ai débuté à TSP en 1992.

Vt- Je vais la voir, elle est dans la maison où on va ?

Vincent senior- Oui et c’est un problème : je ne sais pas encore ce que je vais lui raconter pour justifier ton arrivée !

Vt- Laisse-moi faire, j’ai l’habitude, tu peux me croire !

On va dire à ta femme que je suis un jeune cousin que tu ne connaissais pas encore et que je débarque à Paris pour finir un cycle d’études… Tu vois, c’est simple.

Vincent senior- Mouais, tu ne connais pas encore Judith, mon épouse, elle est très méfiante et très fine mouche : elle risque de sentir que ça ne colle pas, j’en ai peur !

Non, il faut trouver autre chose.

Vt- T’inquiète pas, je suis certain que cette explication va suffire : ça fait des semaines que j’utilise toutes sortes de subterfuges, ce serait bien la première fois que je mettrais à côté de la plaque !

Je n’en revenais pas : voilà que je frimais face à moi-même !

Incroyable les ressources de vanité qu’on peut avoir en soi, j’en arrivais même à vouloir impressionner un autre moi seulement décalé dans le temps.

Mais justement, j’avais un peu de mal à me reconnaître en observant Vincent. Il n’était pas seulement plus vieux physiquement, il était aussi bien plus « éteint » dans son comportement et dans ses réactions. À côté de ce Vincent « sage », j’étais encore comme un jeune chien fou alors que je n’étais tout de même plus tout à fait un « jeune homme », comment expliquer une pareille différence de caractère ?

Je m’en ouvris franchement à Vincent et c’est lui qui, tout naturellement, m’apporta la réponse :

Vincent senior- Moi je ne suis pas surpris qu’on soit différent car, de mon côté, je peux me souvenir comment j’étais alors que toi tu ne peux pas te projeter.

De plus, la science nous a fourni récemment une explication et c’est la phénoménologie.

Vt- La phénoménologie ?

Vincent senior- Oui, les recherches sur les clones ont permis de comprendre la place centrale du vécu dans la construction du soi. On savait déjà que deux vrais jumeaux n’ont jamais exactement le même caractère, même quand ils ont été élevés ensemble et dans le même contexte. Avec les clones, c’est bien pire. Le fait d’être biologiquement identique n’est vraiment qu’une base, après, le vécu intervient et les êtres divergent. La phénoménologie a permis de comprendre et de mesurer les divergences.

C’est à cause de ce que j’ai vécu et de ce que tu n’as pas encore eu que je ne suis déjà plus vraiment tout à fait toi. Mais l’inverse est vrai également : l’aventure que tu vis actuellement et qui manque à mon passé fait que tu n’es déjà plus exactement à l’image de ce que j’ai été…

Vt- Alors nous sommes déjà deux étrangers l’un pour l’autre ?

Vincent senior- Non, on ne peut pas dire cela non plus. Sans doute même sommes-nous plus proches que deux vrais jumeaux mais pas beaucoup plus.

Vt- Comment sais-tu tout cela ?

Vincent senior- Dans mon job actuel, je suis censé savoir beaucoup de choses puisque je conseille les autres et ce pour des honoraires confortables !

Nous poursuivîmes nos échanges sur le même ton. Je lui racontais que j’avais pu revoir Régine car je savais que cela restait un regret dans son cœur. Je lui racontais aussi que j’avais commencé à nouer une relation forte avec Hélène qui était quelqu’un de vraiment bien.

Sur Hélène, il se doutait qu’il y avait quelque chose de profond et de fort mais il regrettait de ne jamais avoir eu vraiment l’occasion de le creuser… « mais puisque tu l’as fait, c’est comme si je l’avais fait aussi ! ».

Vt- Attention, avec Hélène, j’ai vécu peu de chose mais je sais qu’il y a là une histoire inachevée et je veux pouvoir la retrouver un jour, d’où ma quête…

Vincent senior- Justement, explique-moi tes difficultés : pourquoi ne peux-tu revenir à ton époque ?

Vt- Je n’ai pas encore compris les tenants et aboutissants de la machine mais il semble que le passé s’efface dès que je saute d’une époque à une autre. En clair, si je saute maintenant d’une minute en arrière, il faudra que je recommence toutes mes explications… Ce n’est pas que tu n’en souviendras pas, c’est que tu ne les auras pas vécues, tout simplement !

Vincent senior- Oui, c’est une sorte de paradoxe qui doit être une conséquence induite de ta capacité à traverser les époques dans tous les sens…

C’est tout de même assez mystérieux car, même si on est encore loin de maîtriser le voyage dans le temps aujourd’hui, les théories sur les possibilités et les conséquences foisonnent et aucune ne mentionne ce type de paradoxes !

Vt- Le pire dans mon problème, c’est ta présence !

Vincent senior- Ma présence ?

Vt- Oui, le fait que tu sois présent dans « mon présent », pas ta présence aujourd’hui !

Ce que je veux dire c’est que je ne peux pas retourner à mon point de départ car je me retrouve alors face à toi, enfin, face à un autre toi, jeune comme moi, tu comprends ?

Vincent senior- Oui, enfin, à peu près !

Donc, tu te retrouves dans une situation d’intrus ?

Vt- Oui, exactement !

Sauf que, dans ce cas, c’est moi l’intrus et pas l’autre… Je me retrouve en situation d’imposteur dans mon propre contexte et ça, c’est plutôt difficile à vivre.

Que je sois obligé d’être prudent et de « cohabiter » avec un autre Vincent dans le passé ou le futur, c’est normal mais le retrouver aussi dans mon présent, c’est autrement plus gênant. D’autant que je n’arrive plus à trouver un monde qui soit libre, qui ne soit pas déjà occupé par moi !

Ma place est prise, je suis perdu dans le temps, tu réalises ?

Vincent senior- Mon dieu oui, enfin j’essaye. Ceci dit, tu as l’air de tenir le coup, je suis heureux de voir que, finalement, j’aurais pu jouer au héros étant jeune !

Moi qui croyais que mon éveil avait été tardif, je réalise que j’avais ce potentiel bien plus tôt… C’est rassurant.

En fait, tu as eu raison de venir me voir, c’est une bonne idée, ne serait-ce que pour le retour d’informations inespérées que tu me donnes.

Vt- Au départ, ce n’est pas mon idée, c’est une suggestion d’André, un brave type que j’ai rencontré après m’être sorti des griffes des spéciaux…

Vincent senior- Non !

Ne me dis pas que tu as eu affaire aux spéciaux ?

Vt- Tu les connais ?

Il s’agit des services secrets apparemment. En fait, je sais peu de chose sur eux sinon qu’ils ne rigolaient pas et qu’ils avaient l’intention d’en savoir plus sur moi et ma capacité à voyager…

Vincent senior- Je t’ai déjà dit que mon job consistait à en savoir plus que les autres… Je sais donc peu ou prou ce que sont les spéciaux…

Mais comment as-tu réussi à leur échapper, ils ne laissent jamais rien filer normalement, là tu m’impressionnes !

Vt- Un coup de chance en fait, ils ont été assez bêtes pour me laisser toucher à ma machine et j’ai sauté tout de suite en 83 !

Nous étions arrivés à la maison de Vincent à Brie Comte Robert. Une maison magnifique au style très particulier.

Vue de l’extérieur, elle ne payait pas de mine car le bâtiment principal était semi-enterré et le toit était recouvert d’une couche d’herbes ordinaires (pas de gazon ou de jardin entretenu mais plutôt une végétation de type « pré aux vaches » !). En revanche, l’intérieur était absolument extraordinaire : de multiples niveaux rythmaient la maison, on passait d’une pièce à l’autre par quelques marches.

Les pièces principales étaient éclairées par des puits de lumière et étaient meublées très sobrement.

J’étais totalement estomaqué par la maison de Vincent car elle représentait une espèce de rêve que je n’aurais pas encore eu. Vincent s’aperçut de mon émotion et il me dit alors avec un large sourire :

Vincent senior- Ça te plaît, hein ?

Je savais que tu allais aimer car j’ai commencé à imaginer ce lieu quand j’avais à peu près ton âge. Seulement, à l’époque, je n’avais pas encore les moyens…

Vt- Ta femme arrive quand ?

Vincent senior- On a encore deux heures devant nous au moins.

Vt- Et je verrai ta fille aussi ?

Vincent senior- Non, elle est en stage en Angleterre.

Vt- Je ne veux pas être une charge pour toi, je resterai seulement deux jours chez toi, ça devrait suffire…

Vincent senior- Suffire pour faire quoi ?

Il faut que tu m’expliques ce que tu attends de moi, je suis impatient de savoir comment je peux t’aider…

Chapitre dix : Vincent senior, un précieux relais

Mardi 15 juin 2010, 16H50 — J + 18

Vincent était impatient que je lui expose mon plan pour les deux jours à venir et je pouvais comprendre cela…

Vincent senior- Viens avec moi, on va s’installer dans le den.

Vt- Le « den », qu’est-ce que c’est le « den » ?

Vincent senior- Ah oui, c’est normal que tu ne connaisses pas cette expression qui est très à la mode de nos jours…

Le den est une pièce à vivre, l’équivalent moderne de la bibliothèque si tu veux. Cette appellation, le den, est une expression américaine, c’est sans doute pour cela qu’elle est à la mode d’ailleurs !

Une fois dans ce fameux den, nous prîmes place dans des fauteuils très enveloppants et équipés de « repose-pieds », comme des transats, et aussi de petites tables pour y poser des verres. Vincent m’offrit à boire d’ailleurs, connaissant mes goûts (forcément !) il me fit tester un cocktail de jus de fruits dont il paraissait très fier.

Vincent senior- Bien, maintenant, explique-moi ce que tu as en tête…

Vt- Voilà, je t’ai demandé de m’héberger quelques jours car j’ai besoin que tu m’en dises plus sur le contexte de 2010 avant que j’aille plus loin.

Vois-tu, je voyage dans le temps à la recherche de la société qui a fabriqué la machine que j’utilise. Enfin, c’est ce que je crois car c’est le seul indice à ma disposition !

Je saute de cinq ans en cinq ans et, jusqu’ici, je me suis contenté de recherches sur Minitel puis sur Internet. Recherches qui n’ont rien donné d’ailleurs. J’ai conscience qu’il est dangereux pour moi d’effectuer des sauts de plus de cinq ans car le contexte évolue alors trop vite et je perds tous mes points de repères.

Au début, lors de mes premiers sauts, je trouvais que les choses changeaient peu mais, depuis que j’ai passé 2000, ça commence à faire beaucoup de nouveautés !

Pour te donner un exemple, en 2005 j’ai été très surpris par le remplacement du Franc par l’Euro. Du coup, j’ai toujours peur de louper un épisode important qui me démasquerait aux yeux des autres. De plus, mon passage entre les mains des spéciaux m’a rendu des plus méfiant.

Tout ça pour dire qu’il me paraissait bien plus sage de venir te voir toi en 2010 car si j’ai besoin d’un « contact local » autant que ce soit une personne de confiance…

Vincent senior- Je comprends mais cela ne m’explique toujours pas ce que tu attends de moi, simplement que je te fasse un brief sur l’actualité et l’état de l’art de la technique de mon époque ?

Vt- Patience, j’y viens…

En fait je voudrais que tu m’accueilles aussi pour mes prochains sauts !

Vincent senior- Comment cela ?

Vt- Eh bien, je voudrais qu’on convienne ensemble d’une manière de procéder pour mon saut vers 2015.

Vincent senior- C’est-à-dire ?

Vt- Il y a toujours plein de détails à régler, par exemple, où faire le saut, à quelle date aller et ainsi de suite…

Vincent senior- Je vois. Mais qu’est-ce qui te fait croire que je pourrais t’être utile dans ces choix : je n’ai aucune expérience de ces « sauts » alors que toi…

Vt- Oui mais toi tu connais cette époque et tu es plus à même d’imaginer ce qui sera en place dans cinq ans et ce qui n’existera plus. Crois-moi, combiner nos expériences, peut beaucoup m’aider !

En vérité, je n’étais pas si sûr du résultat mais c’était un bon prétexte pour rester auprès de Vincent et tenter de partager quelque chose avec lui. Car c’était à mon tour d’être fasciné par cette rencontre et j’avais très envie de la prolonger.

Vincent senior- Si tu le dis. De toute façon, je suis déjà tellement heureux d’avoir eu la chance de te voir et d’entendre des bribes de tes aventures que tu peux me demander ce que tu veux !

Vt- Très bien, à ton tour alors : j’ai besoin que tu me brosses les grands changements de ton époque, j’ai bien eu des éléments à chacune de mes étapes mais j’ai du mal à avoir une vue d’ensemble…

Donc, dis-moi ce qui a changé et contente-toi des choses importantes !

Vincent senior- Ça, c’est un exercice facile pour moi, c’est comme si je donnais une conférence devant mes auditeurs habituels…

Tout d’abord, la grande nouveauté de ces dernières années, c’est le charbon !

Ce n’est pas une blague, le charbon est de retour, il est de nouveau au goût du jour. Ce come-back inattendu nous vient d’une application de la nanotechnologie.

Vt- Ça, je l’ai déjà lu mais je n’ai rien compris !

Explique-moi donc ce qu’est la nanotechnologie tiens…

Vincent senior- La nano (c’est comme cela qu’on l’appelle aujourd’hui), c’est l’utilisation de machine de taille vraiment très réduite, de l’ordre de quelques molécules…

Vt- Comment c’est possible ça ?

Vincent senior- On obtient ces machines minuscules en les assemblant atome par atome avec l’aide d’autres machines spécialisées dans la création à l’échelle nano… « On a mis des années à mettre ce procédé au point et encore, ce n’est pas fini !

Aujourd’hui, on sait produire juste quelques types d’assembleurs dédiés à telle ou telle tâche, comme le raffinage du charbon…

Donc, ne me demande pas comment mais des micromachines participent au raffinage du charbon pour produire toutes les huiles et carburants que l’on tirait auparavant du pétrole, le tout pour moins cher que le vieil or noir. Du coup, l’équilibre géopolitique qui prévalait au XXème siècle s’est sensiblement modifié : toute la région du Moyen-Orient qui suscitait tant d’enjeux n’intéresse plus personne.

Vt- Un sacré changement, en effet !

Vincent senior- On savait que les réserves de charbon étaient énormes mais on avait oublié qui les possédait… Des pays comme l’Ukraine, la Pologne ou même la Grande Bretagne ont réactivé leurs mines et sont redevenus de grandes puissances énergétiques.

Cette divine surprise — le come-back du charbon — a aussi provoqué la mise en veilleuse de l’utilisation des énergies renouvelables ou alternatives et la dégradation de l’environnement elle, s’est poursuivie à un rythme accéléré. On prévoyait depuis longtemps le réchauffement du climat mondial mais on ne savait pas s’il serait important ou modéré — un ou plusieurs degrés de plus ? -, lent ou rapide — pour dans dix ans ou pour dans cent ans ? -, maintenant, on sait…

Vt- Et ?

Vincent senior- Et la réponse n’est pas agréable : le changement climatique global s’est opéré rapidement et de façon significative, ce n’est pas un degré de plus tous les cinquante ans que nous avons eu mais plutôt trois en vingt ans !

Et, comme prévu, la glace des pôles a commencé à fondre, le niveau des eaux a monté et il y a eu quelques effets spectaculaires : le Mont St Michel s’est enfoncé dans le sable, Venise dans sa lagune et les Iles Maldives ont été quasiment rayées de la carte.

Vt- Là, je ne vais pas pleurer : j’ai toujours détesté Venise et le Mont St Michel, ces grotesques pièges à touristes !

Vincent senior- Mais la conséquence la plus spectaculaire elle, on ne s’y attendait pas…

Il semble que la fonte des glaces ait perturbé les courants océaniques et surtout le Gulf Stream, ce qui a provoqué un incroyable refroidissement en Europe. Les canaux des Pays Bas sont pris dans les glaces plus de cinq mois par an, les glaciers avancent de nouveau dans les Alpes et l’Ecosse ressemble désormais à l’Islande — les sources chaudes en moins ! Là, tu ne le sens pas parce que nous sommes en juin mais je peux te dire que les hivers sont particulièrement mordants maintenant !

Vt- Ok, c’est bon à savoir. Et, à part le climat, quels sont les événements importants de ces dernières années ?

J’ai écouté un peu les infos en 2005 mais je n’en ai pas retenu grand-chose je dois dire…

Vincent senior- Sur le plan géopolitique, il y a eu pas mal de bouleversements dernièrement et c’est rien de le dire !

Déjà, la Chine a mis la main sur Taiwan en 2006…

Vt- Ah ça, je l’avais aperçu dans les infos, ça commençait déjà en 2005 !

Vincent senior- Sinon, il y a eu aussi une bombe atomique sur Jérusalem la même année…

Vt- Qui a fait cela ?

Vincent senior- Encore aujourd’hui, ce n’est pas clair car l’ensemble du Moyen-Orient est sous protectorat américain… Donc, un événement comme celui-ci est forcément un acte terroriste fomenté par un Etat, sans doute le Pakistan ou un autre membre du croissant islamique…

Vt- Le « croissant islamique » ?

Vincent senior- Oui, c’est ainsi qu’on appelle la région qui va de l’Iran à l’Indonésie et qui est à forte majorité musulmane. C’est d’ailleurs une région qui est aussi au cœur de l’actualité écologique puisque c’est là que se sont formés les trois grands nuages de pollution…

Vt- Ça aussi je l’ai lu encore que je ne me souviens que d’un seul grand nuage, il y en a trois maintenant ?

Vincent senior- Oui, on ne sait si les deux autres se sont formés spontanément ou s’ils se sont scindés à partir du premier grand nuage, le résultat est le même de toutes les façons…

Vt- Et du côté de l’évolution de la société ?

Vincent senior- Alors là, c’est la folie techno avec les transformistes — ceux qui se font ajouter des implants dans le corps — et les adeptes de la « réalité augmentée » qui passent leurs loisirs dans les holo-suites, des salles où les objets sont des projections holographiques…

Vt- Qu’est-ce que c’est des projections holographiques ?

Vincent senior- Tu ne sais pas ce qu’est un hologramme ?

Pourtant, ça existait déjà à ton époque il me semble !

Vt- Sans doute mais fais-moi un rappel s’il te plaît…

Vincent senior- Un hologramme est une image en trois dimensions qu’on obtient grâce à l’emploi de plusieurs rayons laser. On peut ainsi regarder l’image sous plusieurs angles, on peut même tourner autour, l’illusion est quasi parfaite, on peut même dire parfaite aujourd’hui !

Bref, c’est la grande vogue en ce moment, on ouvre des holo-suites partout, les plus riches en font même installer chez eux. L’autre nouveauté importante, c’est encore un sous-produit de la nanotechnologie : les nano médicaments.

Vt- Encore la nanotechnologie !

Vincent senior- Oui, elle sert aussi à produire des médicaments d’un nouveau type : les médicaments actif-localisés.

Vt- « Actif-localisés » ?

Vincent senior- Cela veut dire que le médicament va libérer son principe actif seulement au niveau de la zone de ton corps qui est concernée par le mal à traiter, c’est considéré comme un grand progrès…

Mais ce n’est pas tout, les acteurs de l’industrie pharmaceutique nous préparent un autre grand pas en avant avec l’aide de la nano : les nano soignants !

Vt- Explique…

Vincent senior- Au lieu d’utiliser systématiquement un principe actif qui est un produit chimique en fait, les nano soignants pourraient agir mécaniquement sur la zone à soigner…

Vt- Mécaniquement ?

Vincent senior- Oui, par exemple tu as du cholestérol dans les veines, on va alors t’injecter quelques nano soignants qui vont aller « gratter » tes artères avant qu’elles ne se bouchent…

Vt- Quelle horreur !

Quelle affreuse perspective : des machines dans le corps qui te bricolent à droite ou à gauche, brrr…

Vincent senior- Ta réaction est intéressante : c’est un exemple typique de « choc du futur »… On connaît cette réaction en théorie mais là je peux l’observer en direct !

D’autant que, fondamentalement, on pense la même chose et, alors que moi j’approuve cette évolution parce que j’y ai été préparé, toi tu la découvres d’un bloc, d’où ton frémissement… Pourtant, l’emploi des nano soignants sera bien plus sain que de se gaver de produits chimiques, crois-moi.

Vt- Bon, on va s’arrêter là pour le moment. J’ai beau être un technicien, je dois dire que je sature un peu sous ce déluge !

Vincent senior- Comme tu veux. Un dernier point tout de même, tu me signalais tout à l’heure ta surprise du passage du Franc à l’Euro, il faut que tu saches que, dans le même domaine, l’argent liquide est en voie de disparition et aura sûrement disparu en 2015. Aujourd’hui, on utilise de plus en plus un moyen de paiement électronique qui s’appelle le Moned…

Vt- Ah, ça aussi je connais, Laurence en avait déjà un en 2005 !

Vincent senior- Laurence ?

Vt- Une fille que j’ai rencontré en 2005, je croyais pouvoir m’appuyer sur elle en 2010. Résultat, je me suis retrouvé chez les spéciaux, une lourde déception !

Vincent senior- C’est elle qui t’a dénoncé auprès des spéciaux ?

Vt- Non, un concours de circonstances… Passons, je te raconterai tout cela une autre fois.

En disant cela, j’avais parfaitement conscience que je n’aurais sans doute pas l’occasion de raconter toute mon histoire à Vincent comme j’avais pu le faire en partie avec André..

Vt- Mais dis-moi, tu me sembles bien au courant des avancées techniques, tu lis toujours Sciences & Vie comme je le faisais à mon époque ?

Vincent senior- C’est-à-dire que, en fait, il m’arrive même d’écrire pour Sciences & Vie…

Vt- Super, la classe !

Tiens, parle-moi de ton travail justement…

Vincent senior- Volontiers car j’en suis assez fier !

J’ai créé Invent Partners en 2004 et j’ai spécialisé notre société dès le début sur le créneau du conseil en innovation auprès des grands groupes.

Vt- C’est-à-dire ?

Vincent senior- Nous aidons les grands groupes à imaginer et à concrétiser les nouveaux usages ou les nouvelles techniques, c’est du conseil de haut niveau. Par exemple, c’est nous qui sommes à l’origine de l’utilisation des avions solaires à la place des satellites…

Vt- Raconte-moi cela…

Vincent senior- Jusqu’au début des années 2000, on a lancé un paquet de satellites autour de la terre aussi bien pour le téléphone que pour la télévision, l’observation et la météo.

Or, à partir de 2004, on s’est aperçu que notre espace proche était devenu bien encombré voire dangereux…

Vt- Dangereux ?

Vincent senior- Oui, début 2003, une des navettes spatiales américaines a été détruite lors de sa rentrée parce qu’elle avait percuté un débris.

C’est à partir de là qu’on a réalisé que les orbites basses étaient jonchées de débris provenant des précédents lancements car, comme d’habitude, on avait procédé n’importe comment, polluant allégrement un espace qui paraissait infini jusqu’à se rendre compte qu’il s’agissait d’un espace restreint qu’il fallait gérer, comme le reste…

Bref, c’est à partir de cette date que la recherche d’une alternative aux satellites mis en orbite par fusée a commencée et c’est un des premiers gros contrats qu’on a décroché.

Vt- Continue…

Vincent senior- De plus, la motivation pour trouver une alternative aux satellites vient aussi d’une déception…

À la fin des années quatre-vingt-dix, quand l’Internet a commencé à s’imposer au monde, le réseau reposait principalement sur des liaisons filaires. Cette dépendance vis-à-vis de ces câbles représentait une sérieuse limite à son développement et même à son utilité. À cette époque, on mettait beaucoup d’espoir dans le développement des réseaux de satellites. Mais là, les espoirs furent rapidement déçus à cause des contraintes spécifiques aux échanges numériques.

De part la distance qui le sépare de la Terre, le satellite relaie ce qu’on lui envoie avec un petit décalage temporel, le « temps de latence ».

Vt- Oui, je connais la notion de temps de latence, une donnée classique de la gestion de réseau…

Vincent senior- Pour les communications téléphoniques à longue distance, ce temps de latence n’est pas trop gênant même s’il est audible. Mais les systèmes digitaux doivent échanger entre eux bien plus rapidement que le rythme de nos conversations et là, le temps de latence devient un handicap insurmontable !

On savait donc que l’on devait réduire la distance des engins spatiaux avec la Terre afin d’annuler ou au moins de réduire le temps de latence. Mais, dans ce cas, il faut beaucoup plus de satellites pour couvrir une même zone. Un satellite géostationnaire reste à près de 36 000 Km de la Terre alors que les satellites artificiels les plus proches de notre planète gravitent à moins de 900 Km d’altitude.

En orbite basse, on peut dire adieu au géosynchronisme : pour compenser la force d’attraction, le satellite proche doit tourner beaucoup plus vite que nous. Il fallait donc une myriade d’engins pour faire le même travail qu’un seul satellite distant…

Vt- Jusque-là, je suis toujours…

Vincent senior- C’était là le pari de projets comme Iridium ou Teledesic mais le premier a englouti bien plus d’argent que prévu pour être opérationnel (et le rester !). Le second ne verra jamais le jour, à cause de l’expérience Iridium. Pourtant, la solution à l’Internet sans fil se trouvait bien dans le ciel mais sous une forme inattendue : les avions solaires !

Au départ, cela passa pour une idée farfelue que seule la NASA pouvait se permettre d’expérimenter : construire des avions légers, propulsés par des moteurs électriques alimentés par des capteurs solaires capables de rester pendant des mois (sans pilote donc !) à très haute altitude.

La très haute altitude, à la limite de la stratosphère, apporte son lot d’avantages. À 30 Km d’altitude, on navigue juste au-dessus des avions de ligne qui ne dépassent pas les 20 Km d’altitude, les avions robots seront donc à l’abri de leurs turbulences sans gêner le trafic aérien. De plus, à ce niveau, les phénomènes météo sont très atténués par rapport à ce qu’on connaît et subit dans les couches inférieures.

Vt- Fascinant, continue !

Vincent senior- Je me suis intéressé à ces expérimentations dès les premiers prototypes lancés en 1998 par la NASA. Le programme d’expérimentation et de mise au point s’appelait alors Hélios, je me souviens de l’avoir découvert par la lecture de Sciences & Vie justement…

Les premiers avions Hélios avaient plus de 60 000 cellules solaires sur les ailes, elles-mêmes de très grandes dimensions pour compenser la faible densité de l’air à très haute altitude, pour alimenter les moteurs et les équipements électroniques de bord. Pour pallier le manque de Soleil pendant les vols de nuit, il y avait quelques batteries mais surtout des piles à combustibles qui fournissaient la puissance nécessaire.

Vt- Et tu es intervenu quand dans ce programme ?

Vincent senior- Nous n’avons pas été impliqués dans le programme Hélios qui était propre à la NASA et qui est resté une expérimentation mais nous avons été consultés pour le passage à la phase industrielle.

Nous avons été mandatés par un consortium qui regroupait Honda et General Electric, entres autres, afin de proposer des solutions aux problèmes qui limitaient l’intérêt des Hélios… Ainsi, la maintenance des piles à combustibles contraignait de limiter à six mois la durée de chaque vol pendant les premières années, il fallait faire mieux que ça.

De plus, Il fallait trois jours à un Hélios pour monter à son niveau de vol stabilisé et presque autant pour en redescendre. Là aussi, c’était trop long.

Ces délais avaient été mis en place par la NASA afin de ménager la large structure de l’avion (surtout les grandes ailes), qui subissait de grosses contraintes mécaniques, et les équipements de l’avion soumis à de fortes contraintes thermiques. De plus, chaque opération de maintenance au sol (ravitaillement des piles, réparations diverses, mise à niveau des équipements, etc.) durait environ trois jours, chaque Hélios ne pouvait donc être opérationnel que 345 jours par an.

Il a fallu optimiser tout cela avant que les Icare, c’est le nom de notre programme, puissent proposer chacun une capacité de 200 à 300 Gb pour le vingtième du coût d’un satellite spatial équivalent.

Depuis ce succès, les Icare sont utilisés à toutes les sauces et c’est vraiment ce programme qui nous a lancés. Maintenant, Invent Partners est très demandé et nous travaillons surtout sur des programmes très secrets qui ne déboucheront que dans des années, pour ceux qui aboutiront…

Vt- Cela te permet d’avoir une bonne vision du futur…

Vincent senior- J’aimerais bien !

Mais ce n’est jamais aussi simple : il est bien plus facile de dire ce qui va apparaître que de dire quand… Or, les vrais profits dépendent bien plus du respect d’un calendrier que d’une inspiration géniale. Notre plus grande difficulté vient bien de là : prévoir quand une innovation sera prête et prévoir si la société sera prête à l’accueillir à ce moment-là ou pas.

Vt- N’empêche, tu sembles avoir vraiment bien réussi, je suis impressionné !

Vincent senior- Tout comme je suis impressionné que tu réussisses à assumer une aventure aussi extraordinaire…

Vt- Finalement, on avait peut-être un potentiel qu’on ne soupçonnait pas !

Nous éprouvions un réel plaisir à être ainsi réunis et à échanger sur nos parcours respectifs. J’étais ravi de voir que Vincent avait réussi à trouver sa place dans le futur : quelque part, cela me rassurait. De son côté, lui était ravi de pouvoir faire-valoir sa réussite face à quelqu’un qui le comprenait vraiment…

Nous entendîmes un petit bruit, comme le bip d’un appareil…

Vincent senior- Ça c’est Judith qui vient de ranger sa voiture dans le garage.

Attention, on passe aux choses sérieuses là : je te présente toujours comme un cousin éloigné, tu es certain de savoir jouer ton rôle ?

Je n’ai pas l’habitude de raconter des cracs à ma femme parce qu’elle sent tout de suite quand je mens !

Vt- T’inquiète, je sais quoi dire…

La tension de Vincent était perceptible en cet instant, on sentait bien qu’on changeait de registre et qu’une tout autre scène allait se jouer…

Vincent senior- Chérie ?

Nous avons un invité surprise ce soir !

Judith- Tu aurais pu me prévenir, je serais rentrée plus tôt et j’aurais fait des courses !

Bonsoir d’abord, tu me présentes à ton invité mystère ?

Vincent senior- Oui, bien sûr : il s’agit d’un cousin éloigné du côté de mon père qui m’a fait la bonne surprise de se manifester aujourd’hui même…

Judith- Enchantée, je m’appelle Judith…

Vt- Ravi de vous rencontrer, mon nom c’est Alain…

Judith- Tiens, c’est le second prénom de Vincent, c’est amusant cette coïncidence !

Et vous avez bien un air de famille, vu de près c’est même frappant…

Vincent senior- Oui, Alain vient de la famille de mon père ce qui explique qu’on ne le connaissait pas jusque-là…

Judith- Bien, puisque nous avons un invité, je file droit à la cuisine !

Car j’imagine que vous avez faim ET que vous n’avez encore rien préparé… Je me trompe ?

Vincent senior- Chérie, comme d’habitude, nous comptions sur toi…

Judith- Alors je vous laisse continuer votre conversation, on dit que les femmes sont bavardes mais ce n’est rien à côté des hommes !

La femme de Vincent nous laissa sur cette sentence ironique. Cette première rencontre me fit une impression un peu mitigée : cette femme était séduisante, certes mais elle était aussi bien intimidante. Comment Vincent avait-il pu la rencontrer et la convaincre de l’épouser (de plus, elle semblait bien plus jeune que lui…) ?

Pour moi, il était clair que Judith était très au-dessus des femmes que j’avais connu jusque-là et, pour tout dire, tout à fait inaccessible. Vincent semblait d’ailleurs se faire tout petit en sa présence, je comprenais maintenant pourquoi il semblait en avoir si peur : comme dans un rêve inespéré qu’on n’ose troubler de peur de se réveiller.

Judith nous laissa pour préparer le dîner et nous en profitâmes pour définir la suite des opérations : Vincent était d’accord pour que je reste dans sa maison afin de sauter en 2015 dès le lendemain matin. Je préférais partir d’un lieu connu car j’avais eu trop de mauvaises surprises en sautant de lieux choisis au hasard. Vincent m’assura qu’il avait bien l’intention de garder cette maison encore pendant des années, cela me suffisait.

Le dîner fut un peu tendu car je sentais bien que Judith aurait bien aimé en savoir plus sur moi, qu’elle soupçonnait quelque chose. Mais Vincent ne lui laissa pas le loisir de me questionner en monopolisant la parole toute la soirée.

Judith nous avait préparé un dîner végétarien que je découvrais avec méfiance tout en essayant de faire bonne figure. De toute évidence, le dernier cri en matière de gastronomie ne correspondait pas à mes goûts simples en la matière alors que Judith semblait particulièrement fière du raffinement qu’elle avait mis à préparer ces « plats ».

Vincent me conduisit ensuite à la chambre d’ami où je passais une nuit hachée à ressasser l’épisode du jour.

Mercredi 16 juin 2010, 8H05 — J + 19

J’étais content de voir arriver le jour et je fis une promenade matinale dans le jardin en attendant que Vincent soit réveillé.

Après le petit-déjeuner pris tous les deux (Judith était déjà partie à son travail), arriva le moment de sauter en 2015…

Vincent senior- Alors, ça y est, tu dois partir ?

Vt- Il le faut. Je resterais bien avec toi mais je dois trouver les réponses à mes questions et, pour cela, continuer ma quête.

Vincent senior- Essaye de revenir quand tu auras trouvé…

Vt- Je te le promets, dès que j’ai le contrôle de cette machine, je reviens te voir.

En disant cela, j’avais conscience que ce n’était pas la première fois que je faisais cette promesse… Cela commençait à faire beaucoup de monde à aller revoir et même quelquefois la même personne à différentes époques !

Mais, cette fois, cette séance d’adieu était différente, je ressentais un réel espoir : le fait d’avoir pu entrer en contact avec Vincent était tellement satisfaisant que je ne pouvais qu’être optimiste pour la suite…

Je réglai la machine sur le 15 juin 2015 à 10h00 et fis un signe à Vincent avant d’appuyer sur le bouton…

Lundi 15 juin 2015, 10H00 — J + 19

Je sentis tout de suite le changement d’ambiance : la maison était vide.

Non seulement Vincent et Judith n’étaient pas présents (et heureusement d’ailleurs !) mais c’était plus que cela, la maison était également dépouillée de ses meubles…

Pas normal ça !

Chapitre onze : l'agent de TransContinum

Lundi 15 juin 2015, 10H00 — J + 19

Alors que la maison était vide, totalement vide, je sentis tout d’un coup une présence derrière moi…

Devant moi, une femme se tenait debout au milieu de la pièce déserte. Un détail bizarre se remarquait tout de suite : elle avait le visage dissimulé par une sorte de voile flou (sans doute un dispositif sophistiqué car imperceptible à première vue).

La femme- Cela fait un moment que nous avons à l’œil sur vous, Monsieur Tria. Cette conversation n’aura lieu qu’une seule fois alors écoutez-moi bien… Vous cherchez la société TransContinum parce que vous pensez qu’elle peut vous aider à rentrer chez vous et voulez rentrer chez vous n’est-ce pas ?

Vt- Voui, arrivai-je à articuler péniblement, saisi par la surprise.

La femme- Malheureusement, vous ne pourrez plus rentrer chez vous et personne ne peut vous y aider, pas même TransContinum, me dit-elle avec douceur.

Je ne suis pas venue ici, à votre rencontre, pour vous désespérer mais pour vous prévenir : ce que vous faites est dangereux, c’est même interdit.

Je commençais à sentir monter en moi un sentiment de panique, je me sentais comme pris au piège.

Vt- Interdit ?

Je ne comprends pas. Et pourquoi la maison est-elle vide, comment m’avez-vous trouvé ici ?

Et pourquoi…

La femme- Du calme, une question à la fois s’il vous plaît, je suis justement ici pour tout vous expliquer. Je suis un agent de l’organisation qui supervise les voyages dans le temps et je suis chargée de prendre contact avec vous. Vous vous êtes retrouvé avec cette machine sans connaître sa provenance n’est-ce pas ?

En fait, votre Tempo-Translateur est une machine de chef de groupe et elle est incomplète, il manque le module de retour, comme vous avez sûrement déjà pu le constater.

Voyez-vous, ce modèle de machine est conçu pour être utilisée en groupe : un guide qui fait office de chef de groupe et un ensemble de voyageurs qui le suivent. Seul le chef de groupe peut rentrer les coordonnées de destination, tous les voyageurs n’ont que des modules passifs qui sont forcément liés au module principal.

Vt- Mais pourquoi cette notion de groupe et pourquoi me manque-t-il ce que vous appelez le module de retour ?

Agt- On voyage en groupe dans le temps de façon à éviter que des individus isolés fassent n’importe quoi et tous les voyageurs sont sous l’autorité d’un chef de groupe. Pour ce qui est de votre autre question, en réalité nous ignorons comment vous pouvez avoir cette machine en main et pourquoi il lui manque le module de retour…

L’agent continua de m’expliquer calmement les modalités du voyage dans le temps comme si elle s’adressait à un enfant de six ans.

Agt- Pour comprendre le voyage dans le temps, vous devez comprendre ce qu’est le temps, comment il s’écoule et comment nous bougeons avec lui.

Essayer de vous représenter le temps qui passe comme une ligne continue et sur cette ligne, tout existe, le passé comme le futur !

L’univers n’est pas unique, il est multiple, c’est ce que nous dit la théorie quantique des pluri-univers qui l’a révélé. Et le temps ou, plus exactement, l’écoulement du temps, est le vecteur d’alignement des univers dans notre niveau de conscience.

Et pour aller dans le passé ou dans le futur, il « suffit » de se déplacer sur cette ligne dans la direction voulue. Mais cette ligne n’est pas immobile, elle se déplace elle aussi, c’est cela l’écoulement du temps.

Prenons un exemple pratique : imaginons que vous êtes mardi à 12h30 et que vous utilisiez la machine pour sauter à lundi 12h30, vous avez fait un saut de 24 heures dans le passé. Mettons que vous restiez une petite heure dans ce passé, au moment de revenir dans ce qui est « votre » présent, il ne faudrait pas revenir à mardi 12h30 mais plutôt à mardi 13h30… Vous comprenez pourquoi ?

Vt- Euh non…

Agt- Tout simplement parce que votre présent ne vous a pas attendu sagement là où vous l’aviez laissé, il faut comprendre le présent comme une bulle de réalité qui glisse sur la dimension temporelle. Chaque individu vit dans la bulle qui l’a vu naître et glisse avec elle. On peut changer de bulle pendant un moment mais on ne peut pas empêcher que la bulle, qu’on vient d’abandonner continue à glisser vers le futur… Or, cette bulle représente votre univers d’origine, le seul de votre époque où vous n’êtes pas déjà présent. Car, rappelez-vous, tout existe simultanément !

Il y a donc, quelque part, une bulle de réalité où vous êtes en train de naître et une autre où vous êtes en train de mourir et, entre les deux, une très grande quantité de bulles où vous êtes en train de vivre chacun des moments de votre existence. Chacune de ces bulles existe bel et bien, vous pouvez y aller, y séjourner et en repartir.

Donc, si vous revenez à mardi 12h30, vous ne revenez pas dans votre présent mais dans le passé, votre passé d’il y a une heure avant votre saut…

Je comprends que tout cela soit un peu vertigineux c’est pourquoi j’ai là une représentation grossière de ce que je viens de vous expliquer, cela devrait vous aider à vous y retrouver.

En disant cela, elle ouvrit sa machine vers moi, l’écran intérieur s’éclaira et je vis s’afficher un schéma avec des lignes et des cercles de couleurs.

Agt- Regardez bien ce schéma, il est grossier mais il correspond exactement à ce que je viens de vous expliquer : la barre oblique symbolise l’alignement des pluri-univers, les bulles bleues symbolisent les pluri-univers et les flèches grises symbolisent l’écoulement du temps. Tous les pluri-univers se déplacent vers l’avant tout en restant dans leur alignement initial. Évidemment, il y a beaucoup plus de pluri-univers que représenté ici…

Maintenant, suivez-moi bien, on va retracer votre « parcours » supposé et voir pourquoi vous avez perdu votre monde…

Votre point de départ, c’est la bulle de réalité de couleur verte, mardi à 12h30. Vous faites un premier saut de 24 heures dans le passé et vous arrivez dans la bulle de réalité de couleur orange lundi à 12h30. Vous y restez environ une heure puis vous faites un second saut de 24 heures dans le futur pour revenir à mardi 12h30 et, ce faisant, vous arrivez dans la bulle de réalité rouge. Mais il ne s’agit pas de votre monde initial ! Ce n’est pas votre point de départ !

En effet, ce dernier s’est déplacé pendant l’heure que vous avez passée dans la bulle orange, ainsi que vous pouvez le voir sur le schéma, la bulle verte est maintenant bien plus haut et à gauche que précédemment.

Pour retrouver votre vrai point de départ, il aurait fallu que vous ajoutiez le temps qui s’est écoulé pendant votre séjour dans le passé, le lundi de 12h30 à 13h30, à la « longueur du saut », soit 24 heures plus environ une heure…

Et c’est pourquoi on revient toujours dans son présent, c’est-à-dire à son point de départ, en activant le module de retour, pas en entrant des coordonnées manuellement et savez-vous pourquoi ?

Vt- Euh non, pas plus !

Agt- Eh bien parce que « environ une heure » n’est pas une donnée acceptable pour la machine. Il faut pouvoir déterminer exactement combien de temps on est resté en dehors de sa bulle de réalité/point de départ et ce calcul est pratiquement impossible à effectuer manuellement : il aurait fallu pour cela que vous notiez avec précision à quel moment vous êtes parti de votre bulle de réalité et combien de temps votre petit voyage a duré et le tout avec la plus grande précision, aucune marge d’erreur n’est permise. À une fraction de seconde près, le présent n’est plus « votre » présent, vous avez raté votre bulle de réalité et le monde dans lequel vous revenez est une autre bulle de réalité qui est déjà occupée… Par vous !

Vt- Oui, cela, je m’en suis déjà aperçu.

Je n’étais pas certain de bien comprendre ses explications mais, au moins, ça semblait coller avec ce qui m’était arrivé. J’étais désormais avide d’entendre la suite !

Agt- C’est pourquoi le module de retour est si important. Mais comme il est propre à chaque point de départ du chef de groupe, on l’a rendu amovible, tout du moins sur votre modèle. Le module de retour est comme un gyroscope qui reste calé sur sa position d’origine quels que soit les mouvements que vous lui imprimez.

Donc, sans module de retour, vous êtes forcément coincé ailleurs que dans votre dimension, vous ne pouvez qu’errer dans votre passé ou votre futur mais sans espoir de tomber pile sur votre présent. C’est tout à fait improbable d’espérer retomber juste sur votre bulle de réalité simplement en calculant approximativement.

Vt- Mais si je suis perdu définitivement, pourquoi êtes-vous venu à ma rencontre si ce n’est pour m’aider ?

Je ne pouvais abandonner l’idée qu’il y avait forcément une solution qui me permettrait de rentrer « chez moi ». Peut-être me disait-elle cela pour faire monter les enchères, sans doute y avait-il un prix à payer pour obtenir de l’assistance ?

Agt- Comme je vous l’ai déjà dit, nous ne pouvons pas vous aider à revenir dans votre dimension d’origine. Sans l’aide d’un module de retour qui contiendrait votre calage originel, je ne vois pas comment faire pour calculer votre déplacement relatif. En revanche, je dois m’assurer que vous n’allez pas faire de dégâts…

Vt- Des dégâts ?

Agt- Oui, des dégâts, comme abîmer les passés que nous faisons visiter à des groupes de touristes. Ce serait vraiment dommage que leurs visites ne correspondent pas à ce que nous leur avons promis et vendu. Pour des raisons évidentes, nous ne pouvons pas le permettre et c’est pourquoi je suis venu vous prévenir.

Vt- Me prévenir ?

Je devais avoir l’air bien stupide à répéter ainsi tout ce qu’elle m’annonçait. Pourtant, elle restait calme, tentant de m’expliquer sans impatience et sans agressivité des notions qui me dépassaient complètement.

Agt- Monsieur Tria, pour le moment, vous vous êtes contenté de sauter d’époque en en époque sans intervenir, sans tenter de changer quoi que ce soit et c’est tant mieux. Si, par contre, vous changiez votre comportement et commenciez à intervenir dans le passé, nous ne pourrions vous laisser faire…

Certes, il existe une telle multitude de mondes dans le passé que la possibilité que nous tombions sur un des univers où vous avez fait escale est très faible. Mais tout de même, notre règlement est très strict et nous ne pouvons vous laissez divaguer dans notre patrimoine temporel. Donc, c’est pour cela que j’ai été chargée de prendre contact avec vous afin de vous avertir et, le cas échéant, si vous n’étiez pas raisonnable, d’agir…

Vt- C’est-à-dire, que feriez-vous ?

Agt- Nous vous stopperions immédiatement. J’aurais déjà pu le faire mais je vois bien que vous n’êtes pas mal intentionné et que vous ignorez tout de votre situation. Il m’a paru, disons, plus « juste » de vous expliquer et de vous donner une chance.

Vt- J’aurais préféré que vous me veniez en aide, vous ne pouvez vraiment rien faire pour moi ?

Il doit bien y avoir un moyen de me renvoyer dans ma dimension, si votre organisation a été capable de me pister jusqu’ici, elle doit bien être capable de… de… Je ne sais pas moi !

Agt- Je suis sincèrement désolée, tout ce que je pouvais faire pour vous c’était de vous expliquer ce qui vous arrive, je n’ai pas de solution à vous proposer et croyez bien que je le regrette.

Vt- Mais au moins, vous pouvez m’emmener avec vous dans votre époque, là il y aurait sans doute quelqu’un qui pourrait m’aider, l’inventeur de la machine ou un autre ?

Agt- Je doute fort que l’inventeur de la machine comme vous dites ait envie d’assurer le service après-vente pour employer une formule de votre temps et, de plus, il est tout à fait exclu que vous m’accompagniez dans mon époque.

Vt- Et pourquoi ?

Agt- D’abord parce qu’il faudrait pour cela que j’enfreigne tous les règlements que je suis censée respecter et faire respecter, et ensuite parce que vous ne pourriez vous adapter à mon époque et y trouver votre place. Comme certains pays aujourd’hui, mon époque n’accepte pas les émigrants !

Vt- Qu’est-ce qu’elle a de spéciale votre époque et d’ailleurs d’où venez-vous ?

Agt- Je ne suis pas autorisée à vous donner des renseignements précis mais je peux vous dire qu’elle n’est pas si éloignée, à peine 150 ans par rapport à aujourd’hui.

Bon, assez bavardé, vous feriez bien de prendre mon avertissement au sérieux et vous ne devez pas tenter de modifier les époques que vous traversez.

Il est temps de nous séparer maintenant, je vous conseille de retourner dans votre époque et de détruire votre Tempo-Translateur.

Vt- Et comment je fais pour retrouver ma place dans mon monde ou dans un autre monde ?

Agt- Comme je vous l’ai déjà dit, nous ne sommes pas un service d’assistance, nous sommes seulement une organisation de surveillance. Vous avez pris le risque de faire un saut dans l’inconnu avec une machine dont vous ignoriez tout, désormais, il vous faut en assumer les conséquences…

Vt- Vous ne pouvez pas me laisser comme cela !

Agt- Allons, ne vous apitoyez pas sur vous-même. Vous êtes très chanceux au contraire : vous avez appris et approché des choses qu’aucun individu de votre temps ne pourra jamais connaître, contentez-vous de cela et reprenez une vie normale.

Vt- Mais je ne demande que cela moi !

Comprenez-moi : je suis perdu dans le temps, je ne peux pas rentrer chez moi, mon époque est déjà occupée, je ne sais pas me débrouiller en dehors de celle-ci et je ne sais plus quoi faire. Si vous ne pouvez vraiment rien faire pour moi, liquidez-moi tout de suite, cela sera plus simple !

Au moins dites-moi ce qui est arrivé ici, pourquoi la maison de Vincent est-elle vide comme cela ?

Agt- La maison vide ?

Je n’en sais rien en fait, j’ai simplement précédé votre saut et vu que les circonstances étaient favorables pour mon « apparition », c’est tout.

Pour ce qui est de vous « liquider », comme vous dites, ce n’est pas moi qui le ferai de toute façon mais c’est moi qui en demanderai l’exécution, si nécessaire…

Que vous soyez perdu, je m’en étais rendu compte figurez-vous mais j’ai également pu voir que vous vous débrouillez plutôt bien pour un amateur. Mon dernier conseil Monsieur Tria : retournez dans les années quatre-vingt, trouvez-vous une bulle de réalité où vous pourrez cohabiter avec votre double ou, encore mieux, débarrassez-vous de lui !

Sur ce, l’agent appuya sur le bouton de sa machine et disparut. C’était la première fois que je pouvais observer un saut en direct : il semblait que l’air se troublait autour de l’individu comme s’il s’agissait d’une colonne d’air chaud au milieu du désert.

J’avais beaucoup appris pendant ces quelques minutes mais je n’étais pas plus avancé : TransContinum m’avait trouvé avant que je ne la trouve et m’avait envoyé un agent pour me dire « pas touche » et « on ne peut rien pour vous », super !

Mais je n’étais pas au bout de mes surprises pour cette matinée : alors que je m’asseyais par terre le dos contre le mur pour réfléchir, une autre apparition se matérialisa devant moi, un homme cette fois…

L’homme- N’ayez pas peur, je sais que vous venez de rencontrer un agent et que cette dernière vous a dit qu’elle ne pouvait rien faire pour vous…

Mais nous, au contraire, nous pouvons vous aider !

Chapitre douze : Don Vesco propose une mission

Lundi 15 juin 2015, 10H28 — J + 19

Alors que l’agent venait juste de me révéler les secrets du voyage dans le temps et pourquoi je ne pouvais revenir à mon point de départ, voilà qu’une nouvelle apparition se proposait de m’aider… J’allais de surprise en surprise mais, cette fois, j’étais décidé à ne pas le laisser filer sans savoir quoi faire pour me tirer d’affaire !

Vt- Qui êtes-vous et comment pouvez-vous m’aider ?

L’homme- Je m’appelle Don Vesco et je suis un membre d’une organisation, disons « concurrente » de celle de l’agent qui vient de vous quitter…

Notre organisation est en mesure de vous aider à retrouver votre point de départ si c’est ce que vous voulez vraiment !

Vt- Bien sûr que c’est ce que je veux vraiment !

Mais comment est-ce possible puisque l’agent de TransContinum m’a expliqué que c’était impossible sans module de retour ?

L’homme me regardait avec un sourire paisible. Il était à visage découvert et portait un fin collier de barbe grise. Le nom qu’il m’avait annoncé — Don Vesco — et son apparence me faisait irrésistiblement penser au père de Zorro !

Ne manquaient que les vêtements brodés et le sombrero, sinon, c’était tout à fait cela…

Don Vesco- Voyons Vincent, réfléchissez : que savez-vous vraiment sur l’agent qui vient de vous parler ?

Comment pouvez-vous être certain qu’il s’agit bien d’un employé de TransContinum ?

Et comment son organisation ou la nôtre sont-elles en mesure de vous pister avec précision sans être capable de vous renvoyer où bon leur semble ?

Allons, vous voyez bien qu’il y a quelque chose qui cloche dans cette logique !

Vt- Et pourquoi devrais-je vous croire vous ?

Don Vesco- Parce que moi, je viens vous faire l’offre que vous attendiez !

Voilà pourquoi…

Vt- Et quelle est cette offre ?

Qu’attendez-vous en retour ?

Car j’imagine bien que votre aide n’est pas gratuite, n’est-ce pas ?

Don Vesco- Vous comprenez vite, j’aime cela !

Oui, nous voulons vous demander de faire un travail pour nous mais il ne s’agit pas d’un prix à payer, plutôt d’un test d’embauche…

Vt- Un test d’embauche ?

Je ne suis pas certain de comprendre là !

Don Vesco- Nous pensons que vous ne vous contenterez pas de « rentrer chez vous ». Une fois ce problème résolu, vous aurez envie de continuer à voyager dans le temps, de vivre ces expériences fascinantes, d’éprouver ce pouvoir sans limite… Je me trompe ?

Vt- Continuez…

Don Vesco- Or, nous avons les moyens de vous permettre de retourner dans votre monde d’origine mais aussi et c’est encore mieux, de continuer à utiliser votre machine sans être tracé par « les autres ». Ainsi, vous pourrez vraiment tirer tout le parti de cette machine, tout ce potentiel que vous avez déjà éprouvé et auquel, au fond de vous, vous n’avez pas envie de renoncer, n’est-ce pas ?

Ce que ce Don Vesco me faisait miroiter était effectivement ce que je voulais, plus que tout. Et il m’agitait cette perspective sous le nez avec son sourire paisible ; l’air de ne pas y toucher alors qu’il savait parfaitement qu’il me tentait avec force !

Don Vesco- Vous pourriez même retourner aux époques que vous avez déjà visitées, revoir les personnes que vous avez laissées derrière vous…

Vt- OK, je suis intéressé et vous le savez. Que voulez-vous que je fasse ?

Don Vesco- Comme je vous l’ai expliqué, nous considérons ce travail comme une sorte de test d’embauche. En effet, nous désirons vous recruter, que vous rejoigniez nos rangs.

Pour cela, je vous propose de remplir une mission. Nous savons déjà que vous êtes capable de vous déplacer et de vous débrouiller d’une époque à l’autre dans votre présent et dans votre futur proche. Nous voulons maintenant vérifier si vous saurez mener à bien un travail précis dans une époque plus lointaine…

Si vous exécutez correctement la mission que je vais vous présenter, nous vous donnerons votre module de retour et vous pourrez retourner dans votre présent et, en plus, vous pourrez continuer à exécuter des missions pour nous à travers le temps ou bien rester sagement chez vous, ce sera votre choix…

Vt- Si je comprends bien, j’aurai le choix de travailler pour vous ou pas, mais, dans tous les cas, j’aurai quand même mon module de retour, c’est ça ?

Mais si j’échoue, que va-t-il se passer ?

Don Vesco- J’ai confiance, vous n’échouerez pas. Si je vous propose de passer ce test, c’est bien parce que je crois que vous en êtes capable. Et je crois bien que la récompense vaut de prendre quelques risques…

Ceci dit, une fois que vous ferez partie des nôtres, une fois que je vous aurai remis votre module de retour, vous serez entièrement libre, libre d’accepter ou non les autres missions que nous vous proposerons…

Vt- Bon, on verra. Et donc, de quelle « mission » s’agit-il ?

Don Vesco- Nous voulons que vous alliez en 1932 récupérer un tableau : Adam et Eve peint par Tamara de Lempicka.

Nous voulons l’œuvre originale juste avant son vernissage. Nous voulons la toile intacte, en bon état et juste terminée.

Vt- En 1932 ?

Mais c’est loin !!

Et quel nom avez-vous dit ?

Don Vesco- Adam et Eve de Tamara de Lempicka.

Vt- Je ne connais même pas !

Don Vesco- Aucune importance. L’atelier de l’artiste se trouve rue Méchain à Paris, dans le 14ème arrondissement, vous trouverez facilement.

Vt- Au moins dites-moi pourquoi ce tableau et pourquoi juste avant le vernissage ?

Don Vesco- Sachez simplement que Tamara de Lempicka est devenue très célèbre très tardivement et que notre organisation désire faire plaisir à des amateurs qui ne veulent que des originaux absolument incontestables. Le fait de ramener la toile avant le vernissage est une preuve d’authenticité indéniable pour eux…

Vt- Mais voyons, je n’ai aucune chance de réussir !

Je ne connais pas cette époque, je ne connais pas cette artiste, je ne connais rien à la peinture, comment voulez-vous que j’aboutisse ?

Don Vesco- Allons, allons, vous savez bien que la machine vous permet de faire ce qui est impossible ordinairement, c’est déjà un gros avantage !

De plus, je vais vous remettre un module qui va augmenter encore les pouvoirs de votre machine et, ainsi, vous donner un avant-goût de ce que je vous ai promis comme récompense : votre billet de retour !

En me disant cela, Don Vesco sortit de sa poche une petite boite rectangulaire et grise…

Don Vesco- avec ce module, votre signal sera brouillé et les autres ne pourront plus vous localiser. De plus, une fonction sera ajoutée dans le menu principal vous permettant de revenir à l’une des époques déjà visitées et ainsi vous pourrez revoir certaines des personnes que vous avez laissées derrière vous, comme je vous l’ai promis.

Vt- C’est bien mais cela ne me dit toujours pas comment vous aller m’aider à accomplir cette mission…

Don Vesco- Eh, c’est que vous ne vous attendez tout de même pas à ce que je vous la serve sur un plateau !

« C’est un test, c’est censé être un peu difficile, il faut que vous vous creusiez la tête pour réussir…

Allez, je vous donne quand même un indice : Tamara de Lempicka est un personnage haut en couleurs, je vous conseille donc de l’approcher en vous faisant passer pour un marchand d’art séduit par son travail, ce sera la meilleure manière pour vous faire admettre dans son cercle mais attention à ne pas tomber sous son charme !

Tamara était connue pour être une femme très en avance sur son époque, attendez-vous à tout, soyez prêt à tout…

Vt- Je ne sais pas si cela m’aide beaucoup tout cela…

Encore un détail pratique, imaginons que j’arrive à mettre la main sur ce tableau, comment je vous le rapporte ?

Et où ?

Et quand ?

Don Vesco- Pas de problème pour ramener le tableau : il vous suffit de tenir la toile en main et de la garder près de vous au moment du saut.

Notre point de rendez-vous, ce sera ici et maintenant, toujours.

Vt- Vous voulez dire qu’on devra se retrouver dans cette maison et aujourd’hui ?

Don Vesco- Oui, il vous suffit de sauter ici et à cette date pour que je sois prévenu de votre présence : les autres ne peuvent suivre votre signal mais moi oui !

Voilà, vous savez tout, nous avons un accord ?

Vt- C’est-à-dire ?

Don Vesco- Vous êtes prêt à accomplir cette mission ?

Vt- Oui, je peux essayer au moins…

Don Vesco- Bien, formidable !

Je vais donc raccorder ce module à votre machine mais attention : les fonctions étendues ne fonctionneront que pour un nombre limité de sauts, mettons une vingtaine…

Ainsi, vous serez motivé à revenir me voir, avec le tableau, bien entendu !

Je lui tendis ma machine et il inséra le module juste dans les branchements prévus que j’avais déjà remarqués lors de mon tout premier examen de la machine.

Don Vesco- Voilà, vous êtes équipé désormais.

Voici également une petite fiche mémoire avec les éléments essentiels concernant votre mission : époque, lieu, noms, objectifs. Détruisez cette fiche dès que vous aurez vraiment mémorisé ces éléments, compris ?

Vt- J’ai compris.

Don Vesco- Parfait.

N’oubliez pas : votre module ne fonctionnera plus au-delà de vingt sauts, les autres seront alors capables de vous détecter et ils vous tomberont dessus rapidement… Il vaut mieux que vous réussissiez avant, que je puisse vous donner votre module définitif…

Bonne chance et à bientôt !

Don Vesco pressa le bouton de sa machine et disparu, j’étais de nouveau seul. Plus j’avançais, plus j’en savais sur cette histoire et plus ça devenait compliqué !

J’avais maintenant un espoir de m’en sortir mais il fallait pour cela que je me transforme en voleur de tableau…

Que devais-je faire ?

Essayer d’accomplir cette mission ou reprendre contact avec l’agent et tout lui raconter ?

Cette dernière option semblait plus honnête mais, d’une part, je n’avais aucun moyen « d’appeler » cet agent et, d’autre part, je n’avais aucune certitude sur qui était qui dans ce théâtre d’ombres !

Comment être sûr que l’agent était bien envoyée par TransContinum et qu’elle représentait le « bon » côté ?

Comment savoir quelle était la bonne attitude à adopter vis-à-vis de ces organisations issues du futur ?

Comment savoir qui étaient les bons et qui étaient les méchants ?

En fait, je ressentais le besoin de retourner voir Vincent pour lui demander conseil, il était plus âgé, il semblait plus sage. Il me fallait un avis favorable avant de me lancer dans cette nouvelle aventure : voler Adam et Eve à une artiste inconnue !

Et justement, ma machine me permettait maintenant de faire ce retour à la case précédente, c’était le bon moment pour tester cela…

Avant d’essayer d’activer ce retour au point précédent, je regardai autour de moi et sentis ma gorge se serrer en voyant cette maison étrangement vide, complètement dépouillée…

Ce qui était arrivé ici n’était sûrement pas normal mais je n’allais pas en parler à Vincent, cela ne servirait à rien de l’inquiéter. Je ressentis quand même un malaise en décidant de lui dissimuler ce fait inquiétant, voilà maintenant que j’en étais à mentir à mon double !

J’ouvris la machine et le menu s’activa sur l’écran. Je choisis tout de suite la fonction diag parce qu’il y avait un petit signe « + » qui n’y était pas auparavant…

01- 15/06/2015 – 10/00/00 – 0pass —…

02- 15/06/2010 – 12/00/00 – 0pass — 00006033 [retour]

03- 10/06/1983 – 08/00/00 – 0pass — 00005101 [retour]

04- 16/06/2010 – 04/00/00 – 0pass — 00000404 [retour]

05- 10/06/2005 – 14/00/00 – 0pass — 00000065 [retour]

06- 10/06/1983 – 13/00/00 – 0pass — 00000125 [retour]

07- 12/06/2000 – 09/45/00 – 0pass — 00001255 [retour]

08- 07/06/2000 – 14/00/00 – 0pass — 00000769 [retour]

09- 06/06/1995 – 18/30/00 – 0pass — 00000998 [retour]

10- 05/06/1982 – 00/00/00 – 0pass — 00000925 [retour]

La liste de mes dix derniers sauts était présente et, en face de chaque, une mention « [retour] » qui devait être le moyen de revenir au moment de ce saut… Donc, pour retrouver Vincent à l’instant où je l’avais laissé, il me suffisait de revenir au moment du saut 02, simple.

Je brûlais d’envie de tenter cette expérience afin de vérifier les nouvelles possibilités de la machine et aussi de pouvoir m’appuyer sur Vincent pour préparer cette mission s’il me conseillait de l’accepter. Je fis donc descendre le curseur sur le saut 02, mais ensuite, j’étais perplexe : comment fallait-il faire pour déclencher le saut ?

Je retournais la machine et je remarquais que sur l’écran principal, s’affichait 16/06/2010 – 10/25/11 et même que les deux derniers digits semblaient défiler au rythme des secondes…

C’était cela : la machine s’était synchronisée d’elle-même sur le temps relatif de la bulle de réalité de mon dernier saut et n’attendait plus que mon geste pour m’y ramener. J’appuyais donc sur le bouton…

Mercredi 16 juin 2010, 10H26 — J + 19

Les meubles de la maison apparurent aussitôt autour de moi comme par magie !

Un retour à la « normale » rassurant mais plus de Vincent pour m’accueillir… Évidemment, il n’était pas resté à la même place pendant toutes ces minutes à m’attendre sagement alors qu’il savait qu’il était peu probable que je puisse revenir.

Je parcourus la maison en appelant Vincent que je retrouvais dans le « den ».

Vt- Je suis revenu, je te l’avais dit que j’y arriverais !

Vincent senior- Comment as-tu fait ?

D’où viens-tu ?

Vt- J’ai juste passé un moment en 2015 mais je peux te dire qu’il a été intense et j’ai fait deux rencontres…

Vincent senior- Raconte vite !

Vt- Je vais tenter de te faire un petit résumé car c’est assez compliqué, tu n’imagines pas !

Bon, tout d’abord, à peine arrivé en 2015 dans ta maison, il y avait une femme qui m’y attendait…

Vincent senior- Une femme chez moi ?

Et tu dis « qu’elle t’attendait », comment est-ce possible ?

Vt- En fait cette femme dont je n’ai jamais vu le visage s’est présentée comme étant un agent de TransContinum et m’a averti que j’étais surveillé par son organisation.

Vincent senior- Surveillé ?

Oui, parce que tu te sers de leur machine… Forcément, ils t’ont repéré !

Vt- Elle m’a dit que je ne pouvais continuer à me balader comme ça à travers les époques à ma guise et tu sais pourquoi ?

Vincent senior- Non, dis-moi vite allons !

Vt- Parce qu’ils se servent du passé comme d’un vaste parc touristique !

Voilà pourquoi ils ne veulent pas qu’un type comme moi risque d’abîmer leur beau « patrimoine temporel » en y faisant des bêtises qui modifieraient l’histoire…

Tu te rends compte : ils utilisent le voyage dans le temps à des fins touristiques uniquement !

Vincent senior- Incroyable !

Et qu’as-tu appris d’autre ?

Vt- Elle m’a expliqué comment fonctionnait le voyage dans le temps et, pire, qu’elle ne pouvait rien faire pour moi !

Que j’étais bel et bien perdu dans le temps et qu’il fallait que je m’y fasse…

Vincent senior- Comment cela ?

TransContinum ne peut pas te renvoyer à ton point de départ ?

Vt- Oui, c’est exactement ce qu’elle m’a dit !

Il manquerait un module à ma machine et sans ce module, impossible de me renvoyer dans ma bulle de réalité initiale… « bulle de réalité » est le nom qu’elle donnait à mon présent car elle m’a expliqué dans le détail comment l’écoulement du temps régissait l’organisation de notre univers. Ou plutôt devrais-je dire de nos univers car la théorie de base est celle des pluri-univers, ça te dit quelque chose ?

Vincent senior- Oui, il s’agit d’une théorie dérivée des travaux sur la physique quantique mais je n’en sais pas tellement plus. Tout ce qui est lié à la physique quantique est terriblement dur à comprendre vraiment.

Vt- Bref, toujours est-il que cet agent me proposa simplement de me tenir à carreau, de me caser comme je pourrais et de ne plus vagabonder dans les époques sous peine de me faire arrêter par leurs soins…

Vincent senior- Elle t’a menacé alors ?

Vt- Exactement !

Et une fois son avertissement clairement exprimé, elle disparut, tout simplement !

Vincent senior- Elle t’a laissé là ?

Vt- Oui, elle s’est barrée après m’avoir passé le message, m’avoir tout expliqué en long et en large mais sans m’offrir le moindre début de commencement de solution, sympa non ?

Vincent senior- Mais alors comment as-tu fait pour revenir ?

Je croyais que cela t’était impossible, c’est ce que tu m’avais dit…

Vt- En effet mais après le départ de « l’agent » j’ai fait une seconde rencontre !

Au même endroit, à croire qu’ils faisaient la queue pour se servir de ta maison afin de venir me parler. Cette fois, il s’agissait d’un homme qui apparut à visage découvert et qui m’a tenu un discours fort différent…

Vincent senior- Continue.

Vt- Ce type m’a expliqué que je devais douter de tout : comment être sûr de ce que m’avais dit l’agent, comment être sûr qu’il s’agissait bien de TransContinum, etc.

Lui prétendait pouvoir m’aider, lui était capable de me fournir le module de retour me permettant de rentrer chez moi…

Vincent senior- % ais…

Vt- Oui, comme tu le devines, il y a un prix à payer. Mais il l’a présenté subtilement, il me l’a même « vendu » avec talent.

Vincent senior- Explique.

Vt- En fait, cet homme qui dit s’appeler Don Vesco et faire partie d’une « organisation concurrente » m’a promis un module de retour opérationnel mais encore plus que cela : la possibilité d’utiliser la machine comme bon me semble.

C’est-à-dire que je pourrais même retourner dans les époques déjà fréquentées et ainsi y revoir les personnes rencontrées à cette occasion. Une proposition vraiment séduisante…

Vincent senior- Cela ne me dit pas ce que tu es censé faire en contrepartie…

Vt- J’y viens !

Le Don Vesco m’a tout simplement proposé de rejoindre son organisation et, en me servant de ma machine, d’accomplir des missions pour cette organisation. De plus, l’organisation a les moyens de brouiller les pistes et donc d’éviter de se faire repérer par les « autres »…

Vincent senior- Je vois, tu sembles déjà séduit. Et de quelles missions s’agit-il ?

J’imagine qu’il ne s’agit pas de changer le monde ou de prêcher la bonne parole n’est-ce pas ?

Vt- En vérité je n’en sais rien mais je dois déjà accomplir une première mission pour réussir « mon examen d’entrée » dans l’organisation. C’est comme cela que Don Vesco m’a présenté cette mission, comme une sorte de « test d’embauche »…

Vincent senior- Tu vas dire que j’insiste mais que dois-tu faire pour réussir ce test ?

Vt- Euh, c’est un peu bizarre et pour tout dire, je ne comprends pas bien la finalité de la mission mais, d’après ce que Don Vesco m’a expliqué, je dois aller en 1932 voler un tableau d’une artiste de l’époque. Incroyable non ?

Vincent senior- En effet !

Et quelle est cette artiste ?

Et t’a-t-il expliqué pourquoi il voulait ce tableau et pas un autre ?

Vt- Ce type t’explique les choses sans vraiment te les expliquer si fait que je ne sais pas vraiment si cette mission est seulement un test pour vérifier mon aptitude ou si c’est vraiment le tableau qu’il veut… Impossible à dire, j’en suis à douter de tout, peut-être même est-ce un piège tendu par TransContinum pour voir si je respecte leur avertissement ?

Enfin bon, je suis en plein brouillard et c’est pour cela que j’ai besoin de ton avis… Pour les détails de cette « mission », Don Vesco m’a remis cette petite fiche qui contient toutes les données utiles, tiens.

Vincent senior- Adam et Eve de Tamara de Lempicka ?

Connais pas. Et tu ne m’as toujours pas dit comment tu as pu revenir ici et maintenant…

Vt- Pour m’aider à accomplir ma mission et aussi me donner un avant-goût de ma récompense future, Don Vesco m’a donné un module qui me permet de revenir en arrière sur mon parcours et la première utilisation que j’en ai fait c’est de revenir te voir… Encore heureux que tu n’aies pas filé à ton bureau juste après mon saut !

Vincent senior- C’est-à-dire, après ton départ, j’ai eu besoin de faire le point sur ces dernières 24 heures qui m’ont pas mal secoué je dois dire…

Mais je trouve formidable que tu aies pu revenir et même que tu aies eu envie de revenir !

Ton aventure m’excite de plus en plus et je commence à avoir l’impression d’en faire partie…

Vincent me dit cela avec de l’émotion dans la voix, émotion que je ressentais moi aussi. N’était-il pas extraordinaire de pouvoir ainsi échanger comme deux frères jumeaux, mieux que des frères jumeaux, réunis contre toute logique, partageant une histoire folle à travers le temps ?

Oui, finalement, cette aventure n’était qu’un prétexte bien pratique qui nous permettait de vivre l’impossible : être en face de soi, pour de vrai !

Alors que l’émotion était en train de nous submerger, Vincent parvint à se maîtriser et reprit le dessus :

Vincent senior- Bon, arrivé à ce point, que veux-tu faire ?

As-tu décidé de tenter d’accomplir cette mission ou bien as-tu autre chose en tête ?

Vt- Je crois que je n’ai pas trop le choix en fait : si je veux mettre la main sur ce fameux module de retour, ce Don Vesco est ma seule piste. L’autre agent ne me propose rien, elle !

De plus, le module que j’ai utilisé pour revenir te voir me prouve que l’organisation de Don Vesco semble effectivement capable de m’apporter ce qu’il me manque.

Donc, vu comme cela, il faut que je tente le coup de marcher dans sa combine… Qu’est-ce que je risque ?

Vincent senior- En effet, qu’est-ce que tu risques ?

Tu réalises ou pas ?

Aller en 1932 et s’y débrouiller au point de dérober un tableau comporte sûrement des petites difficultés dont tu ne sembles pas conscient !

Vt- Crois-tu vraiment que je n’y ai pas pensé ?

En vérité, je ne sais même pas par quel bout commencer !

Je ne connais rien au contexte de cette mission, je n’avais même jamais entendu parler de « Tamara de chaipasquoi » alors j’imagine bien que ce ne sera pas facile…

Mais, justement, j’imaginais que tu pourrais m’y aider…

Vincent senior- T’aider ?

Volontiers, mais comment ?

Vt- Déjà, il s’agit du passé et nous avons forcément des données sur cette époque et même sur cette artiste même si elle n’est pas formidablement célèbre. Donc, pour une fois, je vais pouvoir préparer mon saut avant, je ne vais pas partir totalement dans l’inconnu et, crois-moi, je vois cela comme un avantage !

Vincent senior- Tu veux donc que je t’aide à préparer cette mission, rassembler des données sur son contexte… Oui, c’est pas bête…

Vt- Car, si je dois y passer quelques jours, il y a plein de détails pratiques à résoudre et, pour commencer, il me faut de l’argent de l’époque !

Crois-moi, je commence à avoir de l’expérience des sauts dans une époque qui n’est pas la tienne et le premier problème qui se pose, c’est l’argent !

Sans argent valable, tu ne fais pas grand-chose…

Vincent senior- OK, je vois ce que l’on peut faire mais on ne peut pas rester à la maison pour préparer cela, Judith aurait vite des doutes… il faut donc qu’on retourne à mon bureau pour rassembler la documentation nécessaire mais je ne peux pas confier cette tâche à mes collaborateurs, ils ne comprendraient pas !

Je ne peux pas non plus m’en occuper à plein-temps, Invent Partners ne tourne pas tout seul si je n’en m’occupe pas… En fait, il me faudrait une auxiliaire de confiance à qui je pourrais confier cela…

Vt- J’ai peut-être une idée…

Vincent senior- A quoi penses-tu ?

Vt- Dis plutôt « à qui »… Je pense à Hélène, elle a le profil idéal pour cela : elle est documentaliste, elle est convaincue par mon histoire et elle rêve d’aventures exaltantes. Elle voulait même que je l’emmène avec moi, c’est peut-être le moment de lui permettre de vivre quelque chose de vraiment différent !

Elle serait partante et elle te serait utile, j’en suis certain. Et là, j’ai enfin le moyen d’aller la chercher…

Vincent senior- Tu réalises ce que tu me dis ?

Aller « la chercher »… Mais tu ne sais même pas si la machine te permet cela !!

Vt- Je commence à réaliser que j’ai été bien timoré sur les possibilités réelles de cette machine… Figure-toi que j’ai quand même demandé à Don Vesco comment je pouvais lui rapporter le tableau qu’il me demande, il m’a répondu qu’il me suffisait de le tenir près de moi et que la machine ferait le reste. Je pense donc que c’est la même chose si je veux emporter un « passager »…

Vincent senior- Sans doute mais c’est une lourde responsabilité que d’embarquer Hélène dans cette histoire de fous !

Vt- Mais c’est elle qui est demandeuse, n’oublie pas !

De plus, je sais qu’elle a les compétences requises pour nous aider et que tu t’entendras bien avec elle, c’est l’idéal, crois-moi…

Vincent senior- Puisque tu le dis. J’avoue que, depuis que tu m’en as parlé, j’ai eu fortement envie de la revoir, c’est vrai !

Et c’est vrai que la relation que j’ai eue avec elle m’a toujours laissé un goût d’inachevé… Et ton récit m’a confirmé qu’il y avait bien quelque chose.

Voilà, Vincent avait mordu à mon idée. Il avait déjà l’esprit enflammé à la perspective de revoir Hélène, lointain fantôme du passé qui pouvait ainsi resurgir en chair et en os grâce à la magie d’une machine aux origines inconnues.

Il avait suffi que je lui agite cette perspective sous le nez pour qu’il cesse de réfléchir rationnellement, je le connaissais trop pour ne pas savoir que cela marcherait. De mon côté, j’avais la même perspective en tête, celle de retourner voir Laurence en 2005… On est bien tous les mêmes, va !

Vt- Alors, puisque nous sommes d’accord, il faut que tu m’emmènes à Vélizy, c’est là que je dois trouver Hélène en 1985…

Vincent senior- Il faut en plus que je te serve de chauffeur ?

Monsieur a des exigences sans limite !

Tu portes toujours sur toi l’ID de Kevin Malic ?

C’est important si on veut pouvoir circuler tranquille…

Vt- Oui, rassure-toi, je ne l’ai pas retiré.

Vincent senior- Alors on peut y aller !

Chapitre treize : préparations pour aller en 1932

Mercredi 16 juin 2010, 11H29 — J + 19

Je me retrouvais dans la voiture de Vincent avec un projet un peu dingue en tête : allez « chercher » Hélène à Vélizy en 1985 pour la ramener ici en 2010 afin qu’elle m’aide à préparer mon « raid » en 1932, tout simple quoi !

Il me fallut faire défiler deux pages de « log » de la machine pour retrouver le saut où j’avais laissé Hélène, le 10 juin 1985 : les derniers moments passés avec elle. Vincent me laissa en lisière de la forêt de Meudon, toujours présente en bordure de la zone industrielle de Vélizy et je lui demandai de m’attendre pendant au moins deux heures.

Vendredi 28 juin 1985, 14h10 — J + 19

Juste après avoir sauté, je retrouvais un décor familier que j’avais laissé derrière moi depuis bien des jours. Déception : Hélène n’était pas là dans la clairière alors qu’on avait convenu qu’elle m’attendrait au moins une heure, pourquoi n’était-elle pas restée ?

Je n’avais plus ma carte Thomson à montrer au gardien (disparue avec mes affaires laissées lors de mon tour chez les spéciaux…) mais il n’y avait personne dans la guérite d’entrée et j’en profitais sans demander mon reste… Je me dirigeai tout de suite vers le bureau d’Hélène sans perdre de temps et en essayant de ne pas me faire remarquer.

Elle me fit un accueil enthousiaste dès mon entrée dans son bureau, ce qui me rassura sur ses sentiments…

Hélène- Toi !

Tu es revenu, enfin !

Je n’y croyais plus…

Vt- Pourquoi dis-tu enfin ?

Je suis revenu dès aujourd’hui, pourquoi ne m’as-tu pas attendu dans la clairière comme on l’avait prévu ?

Hélène- T’attendre dans la clairière ?

Mais je t’ai attendu, je suis restée plus d’une heure après que tu sois parti… Mais c’était il y a presque trois semaines déjà !

Vt- Trois semaines ?

C’est pas possible !

Je ne comprends pas : je suis revenu le jour même pourtant !

Hélène- Quel jour crois-tu que nous sommes aujourd’hui ?

Vt- Eh bien, le jour de mon départ, le 10 juin 1985 bien sûr…

Hélène- Objection votre honneur, nous sommes le vendredi 28 juin 1985 et je peux même te dire que tu as de la chance de me trouver ici car j’ai justement pris mes congés à partir de la semaine prochaine… C’est donc aujourd’hui mon dernier jour et je n’avais pas l’intention de rester longtemps cet après-midi.

Bref, tu es revenu, c’est le principal mais pourquoi as-tu mis tant de temps ?

Vt- En fait, je crois comprendre le pourquoi de ce décalage, je t’expliquerais plus tard.

En attendant, viens vite avec moi, sortons d’ici, tu sais bien que c’est risqué de rester là.

Je réussis à convaincre Hélène de m’accompagner dans la clairière et là, je tentais de lui expliquer mon projet…

Vt- Voilà, tu voulais m’accompagner la dernière fois, n’est-ce pas ?

Eh bien, cette fois, si tu es toujours partante, je t’emmène !

Hélène- Aujourd’hui, là, tout de suite ?

Vt- Oui, je te propose de venir avec moi en 2010 où Vincent senior nous attend…

Hélène- Mais je n’ai aucune affaire avec moi, je ne peux pas partir comme cela !

Vt- Attends, qu’est-ce que tu crois ?

L’aventure, c’est l’aventure !

Moi, ça fait des semaines que je voyage sans sac, sans trousse de toilette, sans vêtement de rechange et je survis…

Allons, on n’a pas le temps de repasser chez toi pour prendre tes affaires, c’est maintenant ou pas du tout. Vincent nous attend, on n’a pas tout l’après-midi devant nous.

Hélène- Je comprends, pas de sac alors !

Mais, permets quand même que je te pose une question : pourquoi allez si loin, en 2010 ?

Vt- Oui, je ne t’ai pas encore tout expliqué…

En fait, je voudrais que tu m’accompagnes car j’ai une mission à te confier : il s’agit de travailler avec Vincent afin de préparer un saut que je vais devoir faire en 1932…

Hélène- En 1932 !

Mais que vas-tu aller faire si loin dans le passé ?

Vt- C’est long et compliqué, je ne peux pas tout de dire d’un coup tu comprends ?

Il faut que tu me fasses confiance, j’ai simplement vraiment besoin de toi…

Hélène- Bon, allons-y alors !

Comment doit-on faire pour voyager tous les deux ?

Vt- Viens dans mes bras, sers-toi contre moi mais n’en profite pas hein !

Hélène- Comme tu es drôle… J’espère que tu es moins arrogant une fois plus âgé !

Vt- T’inquiète, je suis certain que Vincent senior va te plaire…

C’est donc dans les bras l’un de l’autre que je sélectionnais notre « horaire de retour » pour retrouver Vincent et j’appuyais sur le bouton…

Mercredi 16 juin 2010, 12h14 — J + 19

La clairière changea d’aspect et Vincent apparu dans la perspective, nous y étions.

Vincent senior- Eh bien, vous n’avez pas mis longtemps !

Bonjour Hélène, vraiment heureux de te revoir après tout ce temps…

Hélène- Bonjour Vincent, j’espère que tu vas être plus gentil avec moi que ton alter ego jeune…

Vincent senior- Oui, je suis certain qu’on va faire une bonne équipe !

Vt- Bon, vous avez fini tous les deux ?

Hélène- Eh, ne me bouscule pas toi !

Je viens de faire mon premier pas dans le futur et je te rencontre avec quelques années de plus… Alors, laisse-moi le temps de m’acclimater s’il te plaît.

Vincent senior- On ne se dispute pas, on embarque dans la voiture et on file au bureau : Hélène n’a pas d’ID sur elle et je n’ai pas envie qu’on tombe sur un contrôle inopiné… Plus vite on sera dans les locaux, mieux ce sera !

Nous retournâmes dans les bureaux de Vincent et, en chemin, ce dernier essaya de brosser le tableau de la situation en 2010 à Hélène qui écoutait à peine, tellement fascinée par le spectacle qui se déroulait devant ses yeux, « j’ai l’impression de rêver éveillée » disait-elle.

Il était remarquable de voir comment Hélène acceptait presque naturellement tout le côté extraordinaire de cette situation. Il était clair que, elle aussi, elle avait rêvé toute sa vie de vivre quelque chose d’aussi fort. Ses yeux brillaient, elle était tout sourire, elle y était et n’avait apparemment aucun regret de ce qu’elle avait laissé derrière elle.

Il faut dire que, même moi qui commençais pourtant à être un peu habitué, je n’arrivais toujours pas à être blasé par les différences entre les époques que je captais ça et là comme les masques faciaux semi-transparents qui semblaient être à la mode en 2010…

Une fois dans les locaux d’Invent Partners, Vincent prit les choses en main et s’occupa complètement d’Hélène. Je sentais bien que j’étais un peu de trop mais, ça tombait bien, j’avais d’autres projets…

Puisque Vincent et Hélène « collaient » si bien ensemble, à mon tour d’avoir ma « récréation » bien méritée : j’avais envie de retrouver Laurence là où je l’avais laissé en 2005. J’expliquais mon projet à Vincent qui était d’accord pour que je disparaisse deux trois jours qu’ils allaient occuper à rassembler la documentation nécessaire.

En attendant, j’avais mon bon de sortie pour 2005, Vincent me donna même des Euros pour pouvoir circuler tranquillement. Vincent me donna quand même quelques consignes : « sois prudent, les spéciaux existaient déjà en 2005, ne te fais pas repérer ! ».

J’utilisais de nouveau la machine pour aller en 2005 et retourner dans la bulle de réalité où j’avais laissé Laurence la dernière fois…

Dimanche 19 juin 2005, 15H04 — J + 19

Cette fois, j’avais compris que je ne retournais pas directement à la date même où j’avais effectué mon saut depuis l’appartement de Laurence mais quelques jours plus tard puisque cette bulle de réalité s’était déplacée à la même vitesse que le temps qui continuait de s’écouler pour moi…

Je commençais à réaliser que toutes ces notions étaient vraiment vertigineuses. Le fait même de pouvoir se déplacer dans le temps n’annulait pas pour autant l’écoulement du temps et cela compliquait singulièrement les choses !

J’avais hâte de retrouver Laurence et je fus plus que déçu de ne pas la trouver à son appartement. Quelque chose ne collait pas : pourquoi n’était-elle pas chez elle ?

Je ne l’imaginais pas être restée sagement à m’attendre des jours durant mais, tout de même, il ne s’était passé que quatre ou cinq jours au maximum, elle devrait être là !

J’allais même dans le parking de son immeuble pour vérifier si sa voiture était à sa place et je constatais que sa minuscule Smart occupait son emplacement…

Je passais des heures à tourner autour de son immeuble à guetter son éventuel retour pour finalement me faire une raison : elle était sans doute partie en vacances afin de se changer les idées après notre rencontre…

Je réalisai alors combien elle me manquait, combien j’avais effectivement envie de lui montrer que j’avais réussi à revenir, voir sa joie, partager son émotion, passer de nouveau quelques jours avec elle, goûter sa fantaisie et son énergie. Oui, j’étais toujours mordu de cette fille et je comprenais alors que je voulais vraiment la retrouver !

Seulement, je n’avais aucun moyen de la localiser dans cette époque si elle avait quitté Paris.

Combien de jours étais-je resté loin d’elle ?

Sans doute presque une semaine… Normal qu’elle ne m’ait pas attendu.

C’était raté pour cette fois, il fallait que je vois avec Vincent si j’avais un moyen simple de reprendre contact avec elle en 2005 (par le Net ?)… En attendant et en désespoir de cause, je me résolus à la rencontrer de nouveau en sautant à la date et au lieu de notre toute première rencontre, au centre Pompidou…

Vendredi 10 juin 2005, 16H00 — J + 19

Je retournais donc au centre Pompidou l’après-midi de notre première rencontre sachant que j’avais une bonne chance de la retrouver à l’heure du thé au niveau 6.

Et, effectivement, elle était là…

Hélas, rien ne se déroula comme espéré : Laurence ne se laissa pas aborder facilement, je me montrais maladroit et je me pris une veste mémorable, presque comme en 2010, la décharge électrique en moins !

La spontanéité de notre rencontre n’étant pas là, la magie de notre coup de foudre de la dernière fois ne se renouvela pas. Elle me repoussa sans que je ne puisse rien trouver pour prolonger le contact.

Laurence était présente, devant moi mais inaccessible, je la connaissais bien mais je n’arrivais pas à l’exprimer. Nous avions vécu quelque chose d’intense ensemble mais je ne pouvais pas le réactiver simplement en me présentant devant elle…

Je quittais le centre Pompidou complètement désabusé. Ma petite récréation se transformait en fiasco et je ne savais plus où aller maintenant. Inutile de retourner auprès de Vincent et d’Hélène : il ne s’était pas écoulé assez de temps et j’allais les déranger plus qu’autre chose.

Finalement, je me rabattis une fois de plus sur la facilité : aller voir Régine en 1982…

Samedi 5 juin 1982, 9H00 — J + 19

Je retournais donc en juin 82, louais une voiture et allais à Beynes retrouver Régine en fin de journée. Je voulais passer le week-end avec elle à St-Quentin dans l’appartement laissé libre par Vincent à ce moment-là (mon alter ego venait juste de partir en vacances au Club Med avec Nathalie ce matin-là…).

Cette pause se déroula mieux que la précédente puisque, cette fois, les gendarmes ne se pointèrent pas le dimanche pour venir m’arrêter !

Mais je n’en profitais pas vraiment dans la mesure où je ressentais un lourd sentiment de culpabilité vis-à-vis de Régine que j’utilisais ainsi sans vergogne comme « repos du guerrier »… Mais aussi et surtout parce que je ne parvenais pas à chasser de mon esprit le visage de Laurence qui devenait celle avec qui je voulais vraiment être.

Oui, de plus en plus je réalisais que j’étais tombé amoureux de Laurence au moment où cette dernière m’échappait complètement !

De plus, je me perdais dans des abîmes de réflexion qui me dépassaient :

- pourquoi mon passé d’avant mes voyages pouvait-il être reproduit presque à l’identique (la preuve : je pouvais retrouver Régine sans problème) alors que mon passé d’après mes voyages se montrait lui bien moins malléable ?

- comment calculer le décalage temporel dû au temps qui s’écoule et que la machine n’affiche pas alors qu’elle sait retourner dans la bulle de réalité désignée ?

- pourquoi Laurence me repoussait-elle à chaque fois que je me présentais volontairement devant elle ?

- notre rencontre et notre relation n’étaient-elles dues qu’à la magie d’un coup de foudre réciproque ?

- pourquoi faut-il que je m’accroche justement à elle et pourquoi ce coup de foudre ne se reproduisait-il pas lorsqu’elle me voyait de nouveau ?

Mes pensées confuses ne me menaient nul part mais, heureusement, Régine ne s’aperçut de rien, trop contente de m’avoir remis la main dessus !

Lundi 7 juin 1982, 8H00 — J + 21

Régine reprit son travail le lundi matin et j’en profitais pour retourner à Paris avant de sauter dans le futur tout près des locaux d’Invent Partners. C’est donc passablement frustré que je retournais en juin 2010 afin de retrouver Hélène et Vincent et profiter du fruit de leur travail…

Vendredi 18 juin 2010, 9H05 — J + 21

Effectivement, Hélène et Vincent formaient une bonne équipe. En travaillant tous les deux pendant ces quelques jours, ils avaient réussi à préparer mon prochain saut comme jamais je n’aurais pu le faire seul…

C’est Hélène qui m’expliqua les détails de ce qu’ils avaient prévu pour moi :

Hélène- Eh ben, t’en fait une tête !

Ta petite sauterie ne s’est pas bien passée ?

Tes conquêtes ne sont-elles plus subjuguées par ton charme de voyageur temporel ?

Vt- C’est pas gentil de se moquer et puis, comment sais-tu tout cela ?

Hélène- C’est Vincent qui m’a lâché quelques éléments car je l’ai harcelé pour savoir, tu penses bien… Allez, raconte tout à ta vieille copine !

Vt- Merci pour tes attentions mais je n’ai pas envie de te raconter que je suis tombé amoureux d’un fantôme…

Hélène- Un fantôme ?

En effet, tu fais toujours dans le simple toi !

Vt- Ouais…

Bon, si on parlait boulot plutôt ?

Qu’avez-vous trouvé qui pourrait m’être utile ?

Hélène- Plein de choses, tu vas voir, tout d’abord sur l’époque où tu vas te rendre…

1932 est une période charnière : la crise de 1929 commence à toucher l’Europe, la guerre d’Espagne n’a pas encore débuté et les nazis ne prendront le pouvoir en Allemagne que l’année suivante. Nous pensons que tu devrais sauter directement au mois de juin 32 qui, toujours d’après nous, est le moment où il y a les plus fortes chances que le tableau soit en cours d’achèvement.

Toujours pour ce qui est du contexte, en avril, Hindenburg vient d’être réélu chef de l’état Allemand devant Hitler qui commence à se faire un nom et, en mai, le président de la République Française Paul Doumer a été tué par un exalté au mobile obscur. Je t’ai résumé tout cela dans un petit mémo qui tu devrais lire avant de partir, cela te sera utile si tu dois faire la conversation avec des contemporains, tiens.

Au niveau argent, nous t’avons fabriqué pour 5000 dollars de traveller’s chèques de l’American Express qui existaient déjà à cette époque et que tu ne devrais pas avoir trop de difficulté à changer dans n’importe quelle banque. Avec 5000 dollars, tu es tranquille pour un moment car cela représente au moins 20 000 Francs de l’époque, une petite fortune !

Nous pensons également que tu devrais descendre à l’hôtel Lutetia puisque tu vas rester quelques jours : c’est un établissement connu et le fait que tu y ailles renforcera ton image et cela devrait te permettre de te faire passer pour un riche marchand d’art auprès de Tamara de Lempicka…

À propos de Tamara, nous avons trouvé relativement peu d’informations sur elle mais j’ai quand même pu te procurer une fiche biographique que voilà, ainsi qu’une photo de son atelier de la rue Méchain. Je n’ai rien trouvé d’autre sur cet atelier qui lui servait aussi d’appartement mais, normalement, c’est là que tu devrais la trouver…

Vincent senior- J’ai aussi pensé que tu pourrais aller voir J.A. Grégoire à cette époque, toujours avec ta couverture de marchand d’art, tu pourrais lui dire que tu veux savoir s’il est possible de lui acheter une de ses dernières Tracta, il pourrait représenter un bon contact sur place, cela peut être utile…

C’était logique que Vincent évoque J.A. Grégoire, ce personnage m’était à moi aussi revenu en mémoire en pensant à 1932…

Jean-Albert Grégoire était l’ingénieur de l’automobile à l’origine du développement de la traction avant et il était aussi l’auteur d’un ouvrage formidable que j’avais toujours adoré : 50 ans d’automobile. J.A. Grégoire était pleinement actif à cette époque. Il tentait de lancer une marque de voitures dotées de la traction avant et il alignait ses propres créations aux déjà fameuses 24 heures du Mans !

Vt- Pourquoi dis-tu « dernières » Tracta, c’était déjà fini en 1932 ?

Vincent senior- Oui, j’ai relu une fois de plus 50 ans d’automobiles et, en 1932, il vient de liquider l’affaire Tracta. J.A. Grégoire se consacre alors sur la vente de licences de ses brevets sur les joints pour la traction avant. Mais tu devrais le trouver au garage des chantiers à Versailles qu’il possède toujours à l’époque…

Vt- Tu n’as rien de plus comme indications pour que je puisse le retrouver ?

Vincent senior- Non, tout ce que je puis te dire c’est que le garage des chantiers est situé rue des chantiers à Versailles, il y fait souvent référence dans son ouvrage, y compris pour 1932.

Je me plongeais ensuite dans la lecture de la fiche qu’avait rédigée Hélène sur la fameuse Tamara car il fallait que je me familiarise le plus possible avec le personnage avant de la rencontrer…

Tamara de Lempicka, 1898-1980

Naissance en 1898 (l’année réelle de naissance de Tamara reste inconnue, car étant très susceptible face à son âge, elle était connue pour mentir sur son lieu comme sur sa date de naissance).

Tamara Gorska est née à Varsovie, de parents bourgeois. Son père, Boris Gorski, y est avocat pour une société française de commerce. Sa mère, Malvina Gorska a appartenu elle aussi, à une famille aisée et a été instruite à l’étranger. Contexte aisé et cultivé donc…

Tamara a un frère plus vieux, Stancyzk et une sœur plus jeune, Adriene. C’est une enfant entêtée, dominatrice, toujours à mener les jeux et le reste.

1910

La mère de Tamara commande un portrait de sa fille à un peintre célèbre à l’époque et qui travaille au pastel. Tamara ressent alors les séances comme un véritable supplice pour un résultat final bien peu satisfaisant. Convaincue qu’elle peut largement faire mieux elle-même, elle oblige sa sœur à poser pour elle tandis qu’elle peint son portrait. Elle trouvera son travail bien mieux que celui du célèbre peintre.

C’est sans doute de là que date sa vocation…

1911

Tamara s’ennuie à l’école. Elle feint intelligemment d’être malade pour ne plus y aller. Avec sa grand-mère dont elle est la préférée, elle voyage en Italie où elle va y découvrir son amour de l’Art.

1914

En protestation au second mariage de sa mère, Tamara, qui étudie à Lausanne à cette époque, refuse de rentrer chez elle aux vacances d’été. Au lieu de cela elle rejoint sa Tante Stefa à Petrograd. Tamara tombe alors amoureuse d’un grand, beau et sombre célibataire, Tadeusz Lempicki, un avocat de Petrograd.

1916

Tamara Gorska et Tadeusz Lempicki se marient à la Chapelle des Chevaliers de Malte à Petrograd.

1917-18

Malgré les conditions difficiles que connaissent la plupart des Russes à cette période, les Lempicki continuent de vivre dans le luxe. Après la Révolution d’Octobre, Tadeusz est arrêté par la Cheka (la police secrète russe) en Décembre. Tamara obtient sa libération grâce aux bons offices du Consul suédois à Petrograd. Tadeusz suit alors sa femme à Copenhague. Cette période d’emprisonnement a fait de lui un homme aigri et à l’humeur changeante.

1918-23

Tamara et Tadeusz émigrent à Paris, où Tadeusz est incapable de trouver un travail. Naissance de leur fille Kizette. Tamara prend des cours de peinture, principalement auprès d’André Lhote, en ayant pour but de vivre en vendant ses peintures. Elle peint aussi bien des natures mortes que des portraits de sa fille Kizette ou de sa grande amie, Ira Ponte. La Duchesse fut la voisine et l’amie la plus proche de Tamara et de sa famille pendant plusieurs années.

Tamara aurait eu une liaison amoureuse pendant plus d’un an avec la Duchesse (le comportement bisexuel de Tamara apparaît à plusieurs reprises…).

La galerie Colette Weill vend ses premiers tableaux. Elle prend ainsi contact avec le Salon Des Indépendants, le Salon d’Automne et le Salon Des Moins de Trente Ans. Cela lui permet de reprendre sa vie de luxe. Elle voyage à l’étranger, fait des séjours dans les meilleurs hôtels et s’entoure d’artistes et d’écrivains reconnus.

1925

Première exposition d’Art-Déco à Paris. Tamara commence à se faire un nom dans le milieu art déco, et des expositions de son travail ont lieu au Salon des Tuileries et au Salon des Jeunes Peintres. Des journaux de mode américains comme le Bazar d’Harper commencent à la remarquer. Tamara et Kizette se rendent en Italie afin d’étudier les grands chefs-d’œuvre classiques. Castelbarco organise la première exposition de Tamara en Italie.

C’est à cette époque que Tamara peint Auto-portrait dans la Bugatti verte.

Cette peinture avait été commandée par le journal de mode allemand Die Dame pour la couverture. Immédiatement, ce tableau est salué comme la représentation parfaite de la femme moderne.

La même année, le Marquis Sommi-Picenardi devient son amant, entre autres…

1927

Son tableau de sa fille Kizette on the Balcony remporte le très convoité premier prix de l’Exposition Internationale des Beaux-Arts à Bordeaux.

La même année, Tamara peint La Belle Rafaela. Le modèle utilisé pour cette toile était une très séduisante jeune femme que Tamara avait sollicitée en la croisant dans la rue. Le London Sunday Times Magazine appela ce tableau : "Un des plus beaux nus de ce siècle !". La raison vient sûrement de l’exceptionnelle capacité qu’avait Tamara à l’époque de capturer la plus petite parcelle d’érotisme de son sujet.

1928

Tadeusz a de plus en plus de mal à supporter le mode de vie de sa femme, Tamara et lui divorcent donc. La même année, elle rencontre le Baron Raoul Kuffner, un collectionneur féru de ses œuvres.

1929

Kizette’s First Communion remporte la médaille de bronze à l’Exposition Internationale de Poznan en Pologne.

Elle devient la maîtresse de Kuffner. Elle acquiert un spacieux appartement dans la rue Méchain, Mallet-Stevens est chargé de la décoration (La sœur de Tamara, Adrienne Montaut travailla pour l’entreprise Mallet-Stevens et il semble qu’elle soit intervenue sur cet atelier). Tamara voyage aussi aux USA..

1931-32

Pendant "la Grande Dépression", Tamara continue à travailler et ses œuvres sont exposées dans diverses galeries de Paris.

À propos de son tableau Adam and Eve, considéré comme une de ses œuvres majeures, voilà ce qu’on raconte à son sujet :

Un modèle féminin posait pour Tamara. Le modèle traversa la pièce pour attraper une pomme dans le saladier lorsque Tamara s’écria : « Stop ! J’ai une idée ! J’ai devant moi la vision d’Adam et Eve ». Elle dit qu’elle est alors sortie dans la rue où elle vit tout près un gendarme. « Il était jeune, il était beau ». Je lui ai dit, « Monsieur, je suis une artiste et j’ai besoin d’un modèle masculin pour mon tableau ! ». Elle le ramena à son atelier et lui dit : « Vous êtes Adam, voici votre Eve ! ». Ce fut un de ses plus grands succès. Les dimensions de la toile : 118X74 cm.

Par la suite, elle acceptera la demande en mariage du Baron Kuffner en 1933 et le couple ira vivre aux USA. Tamara meurt au Mexique en 1980.

Eh bien, un fameux personnage en effet !

Le « dossier » était accompagné de photos montrant Tamara, l’appartement atelier de la rue Méchain et une représentation du tableau Adam et Eve. Tout cela me fit penser aux dossiers du feuilleton « mission : impossible » que je regardais avidement à la télé quand j’étais adolescent. Les dimensions de la toile m’inquiétaient un peu : il s’agissait d’un grand tableau qu’il ne serait donc pas possible de dissimuler pour le dérober, il faudrait tout faire sur place…

Hélène m’expliqua qu’elle n’avait pas détaillé l’après 1932 car cela importait moins pour ma mission. Hélène me donna également son avis personnel sur Tamara alors que je regardais son portrait photo avec intensité (sur cette image, elle ressemblait à une actrice d’Hollywood se donnant du mal pour avoir l’air mystérieuse et fascinante, pas vraiment mon type de femme…) :

Hélène- Elle ressemble à la « Divine », hein ?

Vt- La Divine ?

Hélène- Oui, la Divine, Greta Garbo quoi !

Vt- Ah, Greta Garbo… Tu m’excuseras de ne pas avoir compris tout de suite, c’est plutôt des références de ton époque, n’est-ce pas ?

Hélène- Quel mufle tu fais !

Vt- Allez, je blague voyons !

Hélène- Mouais, passons aux choses sérieuses alors, si tu veux bien…

Il faut que tu comprennes que Tamara était très en vue à l’époque. Elle faisait partie des artistes de pointe comme Picasso ou Dali. Simplement, elle a finalement eu moins de succès que ces deux-là mais nul n’aurait pu le prédire à l’époque.

Tu vas rencontrer quelqu’un sortant tout à fait de l’ordinaire, séductrice, très belle, dominatrice et totalement consciente de sa valeur. Tout à la fois dotée d’une intelligence aiguë mais aussi d’une confondante naïveté et ignorante dans certains domaines.

Si tu la joues finement, tu devrais bien t’en sortir avec elle mais tu dois aussi t’attendre à tout !

Vt- En t’écoutant, on dirait que tu l’admires !

Hélène- Oui, tout à fait. Tamara était une avant-gardiste, une femme libre et fascinante, une féministe avant la lettre. N’oublie pas que les femmes n’ont même pas encore le droit de vote en 1932 !

Bref, c’est sûrement quelqu’un que j’aurais aimé rencontrer mais c’est toi qui vas le faire, tu me raconteras…

J’étais impressionné par la somme de travail et la qualité des renseignements qu’Hélène et Vincent avaient pu rassembler afin de m’aider pour cette mission. Je me demandai aussi comment allait se dérouler la suite, y compris pour Hélène…

Vt- Que comptes-tu faire maintenant ?

Hélène- Rester !

Je peux te dire qu’après avoir goûté à Invent Partners, je n’ai pas envie de retourner ni à Thomson, ni en 1985 !

Tu m’as envoyée 25 ans dans le futur et c’est comme si j’avais rajeuni d’autant alors tu penses bien que je vais en profiter…

Vt- Mais, tu en as parlé avec Vincent ?

Hélène- Pas encore, pas vraiment mais je crois qu’il pense comme moi. On forme une bonne équipe, tu t’es bien amélioré en prenant de l’âge…

Vt- Bon, je suis content que cette aventure te plaise, ça me rassure, je culpabilisais un peu de t’avoir embarquée là-dedans.

Hélène- J’espère bien !

Allez, je blague voyons !

Hélène avait vraiment l’air heureux et c’était déjà cela. Sa bonne humeur dissipa un peu ma frustration et je pris conscience qu’il allait être temps d’y aller. Je sentais les efforts de mon « équipe » comme une obligation d’être à la hauteur, comme l’ensemble des techniciens qui entourent les cosmonautes avant une mission et font que les hommes en scaphandre se dirigent vers le pas de tir sans une hésitation.

Tout de même, je ressentais une pointe d’interrogation et de jalousie : Hélène restait-elle pour l’attrait de la nouveauté ou parce qu’elle s’entendait particulièrement « bien » avec Vincent senior ?

Même si c’était un peu déplacé, j’aurais bien voulu savoir…

Pour chasser cette « pensée parasite » de mon esprit, je m’efforçai de régler les derniers détails avec Vincent, à la façon d’une check-list :

- date d’arrivée (lundi 6 juin 1932, autant commencer un lundi… Mais une arrivée en fin d’après-midi afin de me reposer à l’hôtel Lutetia, de m’habituer un peu à l’époque dans la soirée et vraiment m’y mettre le mardi matin),

- lieu (le boulevard des Italiens afin d’aller changer mes traveller’s au siège du Crédit Lyonnais).

- affaires : Vincent avait vraiment pensé à tout puisqu’il avait fait réaliser quelques vêtements dans le style de l’époque (en utilisant ses propres mesures) : pantalons, veste, chemises, chaussures et même un sac de voyage.

Si on y ajoute les traveller’s chèques et le dossier avec les photos, jamais je n’avais été aussi bien équipé !

Finalement, Don Vesco avait sans doute raison : ce test d’embauche était largement à ma portée. Je me sentais gonflé à bloc et prêt à accomplir cette mission de fous. Je ressentais presque la même excitation que lorsque j’avais brisé la barrière du parking d’Orly… Du coup, j’avais maintenant hâte d’y aller et nous prîmes la voiture une fois de plus pour faire le trajet jusqu’au boulevard des Italiens. À moi 1932 et Tamara de Lempicka, j’arrive !

Chapitre quatorze : face à Tamara de Lempicka

Lundi 6 juin 1932, 15H00 — J + 21

Inimaginable, tout simplement inimaginable : j’étais en 1932. Je pensais que découvrir le futur allait être fascinant et cela le fut. Mais aller dans le passé lointain (ce que je n’avais pas prévu de faire d’ailleurs) allait se révéler encore plus bouleversant !

Alors que je traversais le hall du siège social du Crédit Lyonnais, j’étais en juin 1932, je croisais des gens qui étaient, pour la plupart, morts depuis longtemps.

Le vaste hall me fit lui aussi son effet : les comptoirs en bois me semblaient tout droit sortis d’un film muet, on se serait plus cru à la poste que dans une grande banque.

Je pus changer mes traveller’s sans problème, l’employé me témoigna même de grandes marques de respect, sans doute impressionné par l’origine et la valeur de mes chèques de voyage. Pourtant, par prudence, j’avais décidé de n’en changer que la moitié, gardant le reste pour plus tard, si nécessaire.

Je me retrouvais donc avec de nombreuses coupures de 100 et 300 (!) Francs aux graphismes inhabituels (les billets de 100 Francs ressemblaient à des assignats !) et à la taille surprenante (les coupures de 300 Francs étaient très grandes !) que je dus entasser dans mon sac de voyage, ne gardant que quelques liasses de 100 Francs dans les poches de ma veste.

Je retournais sur le boulevard des Italiens avec l’idée d’attraper un taxi pour me rendre directement à l’hôtel Lutetia. La circulation était moins dense qu’aux époques modernes mais quand même bien présente et j’arrivais même à apercevoir quelques carrioles traînées par des chevaux. Je levai la main et un taxi s’arrêta bientôt à ma hauteur, je ne l’aurais pas reconnu tout seul, le compteur était à l’extérieur, côté conducteur et il n’y avait pas d’autre signe distinctif.

La voiture ressemblait trait pour trait au tacot de Gaston Lagaffe (enfin, c’est l’impression que me faisait ce taxi) !

J’eus presque du mal à monter à l’intérieur tellement l’habitacle me semblait exigu. J’interrogeai alors le conducteur :

Vt- Pourquoi votre voiture est-elle si étroite ?

C’est pas pratique pour faire le taxi !

Taxi- De quoi qui cause çui-là ?

Ma C4, elle est comme toutes les autres d’abord… M’sieur Citroën l’a pas faite exprès pour moi qu’je sache !

Et ousqu’y veux aller, l’millord ?

Vt- A l’hôtel Lutetia, s’il vous plaît… Boulevard Raspail.

Taxi- J’sais où est l’Lutetia dites donc !

Allez, c’est parti…

Non seulement je trouvais l’habitacle de la C4 exigu et bas de plafond mais, en plus, la caisse grinçait effroyablement à chaque virage !

Mais cette fois, je m’abstins de faire la moindre réflexion…

Accroché à ma banquette, je regardais émerveillé passer sous mes yeux la Madeleine, la place de la Concorde et la chambre des Députés à travers les fenêtres du taxi. Je ne me lassais pas du spectacle de la rue. Évidemment, une fois arrivé, le chauffeur maugréa de devoir faire de la monnaie sur mon billet de 100 Francs tout neuf…

Franchissant la porte battante du Lutetia, je m’imprégnai de l’atmosphère « art déco » du célèbre hôtel, de son carrelage à losanges, de ses galeries encombrées de vitrines, de son personnel en uniforme bordeaux. Je demandai directement une suite à la réception et un jeune chasseur en uniforme prit mon sac en m’accompagnant jusqu’à mes « appartements ».

Jeune chasseur- Voilà, la Suite Verte Monsieur… Pour appeler, vous avez ce bouton ici Monsieur : c’est silencieux mais on arrive tout de suite, vous pouvez me croire !

Je lui donnai un des billets de 10 Francs que j’avais dans la poche.

Jeune chasseur- Oh, merci Monsieur, bon séjour au Lutetia Monsieur.

Une fois seul, je m’allongeai sur le lit pour me reposer un peu : j’étais presque sonné de tout ce que j’avais vu jusqu’ici. Tout était vraiment différent voire même étrange. En vérité, je n’avais aucune idée de ce à quoi je devais m’attendre. Pour moi, 1932 était aussi loin que le XIXème siècle !

Le résultat était tout à fait surprenant : très éloigné des années quatre-vingt mais quand même encore reconnaissable. J’avais en tête les peintures décrivant les boulevards de l’époque du baron Haussmann mais on en était loin.

Après m’être reposé pendant un moment, j’eus envie de marcher un peu dans la rue avant le dîner. Je descendis le boulevard Raspail pour continuer à « humer » l’air de 1932. C’est ainsi que je découvris que le cinéma Studio Raspail passait deux films : 14 juillet et poil de carotte. Tout cela pouvait sembler peu utile pour ma mission mais j’avais besoin de me faire un peu à l’atmosphère de cette époque avant d’affronter Tamara…

Mardi 7 juin 1932, 9H30 — J + 22

Dès le lendemain matin, je pris un autre taxi pour aller tenter ma chance rue Méchain. Je ne savais pas vraiment comment procéder mais je me disais que le plus tôt serait le mieux et, en cas d’échec cuisant, au moins, je saurais quoi éviter la fois suivante !

En effet, le pouvoir de ma machine me permettait de recommencer autant de fois que nécessaire, en théorie au moins car, en fait, je n’avais encore jamais utilisé cette possibilité. J’ai été tenté de le faire avec Laurence mais, je ne sais pourquoi, j’y avais renoncé assez vite… J’espérais avoir plus de chance avec Tamara.

La veille au soir, dans ma chambre, je m’aperçus d’une lacune incroyable dans le dossier que m’avaient préparé Hélène et Vincent : je n’avais même pas l’adresse exacte de l’atelier de la rue Méchain. Le nom de la rue certes mais pas le numéro… Allez, va en 1932 et débrouille-toi, cette bonne blague !

C’est aussi pour cela que je tenais à me rendre dans cette rue dès le lendemain de mon arrivée, afin d’y « reconnaître le terrain ». Le quartier autour de la rue Méchain que je découvrais à bord de mon taxi étroit et grinçant était sinistre : d’un côté la prison de la santé et de l’autre les hauts murs dissimulant le parc de l’Observatoire de Paris comme me l’expliqua le chauffeur. Une fois sur place, je devinai que l’atelier de Tamara de Lempicka se dissimulait derrière la façade de l’immeuble du 7 de la rue Méchain juste en face de l’imposant hôpital Cochin. Oui, cela ne pouvait être que là…

La décoration de l’entrée de l’immeuble parlait d’elle-même. C’était forcément ici que Mallet-Stevens avait imposé sa patte (je ne connaissais pas l’œuvre de l’architecte-décorateur-designer Mallet-Stevens mais Hélène semblait souligner son importance dans le dossier…). Par chance, la gardienne de l’immeuble me désigna l’étage où trouver l’atelier convoité.

C’est le cœur battant et la sueur au front que je montais l’escalier jusqu’au premier étage. J’essayais de me convaincre mentalement que j’étais un riche marchand d’art qui venait rendre visite à un peintre en vogue, rien de plus normal n’est-ce pas. Je venais en direct d’Amérique… Euh, de New York même, pour rencontrer l’égérie de l’art déco. Pas de problème, c’est crédible, elle va me faire visiter son atelier, me montrer ses toiles et là, il y aura Adam et Eve et… Je fais quoi ?

Je m’en empare et m’enfuis en courant ?

Non, il faut l’amadouer, lui proposer de l’acheter cash, là, tout de suite, en lui montrant mes gros billets… Tamara a l’air plutôt vénale avec ses goûts de luxe et sa vie dissolue, ça devrait lui plaire de voir la couleur de l’argent illico et, de la part d’un américain, marchand d’art de surcroît, quoi de plus naturel ?

Mais au fait, comment me faire passer pour un américain ?

Je ne savais même pas parler anglais correctement et j’aurais eu l’air ridiculement grotesque si j’avais essayé d’imiter l’accent !

Je sais : je suis français mais je vis aux Etats-Unis, comme cela, ça colle. Forcément, il faut être français ou européen pour être marchand d’art, surtout en Amérique… Voilà, un point de réglé.

Cela faisait déjà un moment que j’étais debout au milieu du palier, devant la porte, hésitant à frapper, passant et repassant en revue l’ensemble des idées saugrenues censées constituer ma « couverture ». Finalement, rassemblant mon courage et me persuadant que « quand faut y aller, faut y aller », je respirai un grand coup et je cognai timidement à la porte : toc, toc.

Au bout d’une minute, toujours rien. Je frappais à nouveau, un peu plus fort cette fois : TOC, TOC. Cette fois, j’entendis nettement un bruit de pas qui s’approchait : des talons… Une femme… C’est elle !

La porte s’ouvrit et je reçus un vrai choc. J’étais stupéfait : je m’attendais à voir apparaître le visage de Tamara conforme aux photographies rassemblées par Hélène et c’est Laurence qui se glissait dans l’entrebâillement de la porte !

Alors que la Tamara que j’avais en tête ressemblait à une caricature de « beauté fatale » blonde, le visage que je regardais bouche ouverte était celui de Laurence, MA Laurence…

La femme- Oui ?

J’étais absolument incapable d’articuler une parole. Non seulement l’apparition avait le visage de Laurence mais aussi sa voix. Ce n’était pas exactement la Laurence que j’avais laissé en 2005 et que j’avais essayé de retrouver quelques jours avant mais plutôt la Laurence qui m’avait tiré dessus en 2010 avec son Electrocharge…

Il s’agissait d’une femme un peu plus mûre que la jeune fille que j’avais rencontrée au centre Pompidou et ses cheveux étaient arrangés différemment. Quelques autres détails changeaient çà et là mais dans l’ensemble, il s’agissait bien d’elle. Je restai complètement figé et la gorge sèche.

Finalement mon interlocutrice perçut mon trouble et s’en amusa :

La femme- Vous ne vous attendiez pas à me voir, n’est-ce pas ?

C’est toujours comme cela : les visiteurs viennent ici pour rencontrer la graaaannnnde Tamara et je ne suis que la petite sœur… Et généralement, les gens sont déçus.

Mais vous, vous n’avez pas l’air déçu, c’est agréable pour une fois !

Je suis Adrienne de Montaut, la sœur de Tamara donc, je peux vous aider ?

Vt- Oui, bien sûr, en effet, euh… C’est-à-dire, je venais voir Tamara, je voulais dire « votre sœur »…

Voilà, je suis marchand d’art, je viens de New York et…

Adrienne- New York ?

Formidable !

Mais pourquoi n’avez-vous pas prévenu de votre visite ?

Entrez, Tamara est absente ce matin, je m’occupe de la décoration de son appartement mais je connais bien son travail et je pourrai sûrement vous renseigner…

C’était parti : Adrienne avait pris les choses en main à la façon de Laurence et je suivais complètement fasciné. Comment cette rencontre pouvait-elle être possible ?

Que cachait cette coïncidence trop troublante pour être fortuite ?

Je n’avais pas d’hallucination, j’en étais sûr. J’étais capable de croire au voyage dans le temps mais pas aux hallucinations. Alors ?

Alors, rien et je m’en fichais : j’étais à nouveau avec Laurence qui me souriait et plus rien ne comptait. J’en avais même oublié la raison de ma présence dans cet atelier et je me contentais de chercher frénétiquement comment prolonger la conversation avec cette apparition miraculeuse !

Adrienne- Vous savez, si Tamara s’est lancée dans la peinture, c’est un peu grâce à moi qui lui ai conseillé de le faire à son arrivée à Paris… Peu de gens le savent !

Au fait, comment avez-vous entendu parler d’elle ?

Vt- Euh… Dans des revues sur l’art, des comptes rendus d’exposition, je lis tout ce qui se passe en Europe bien sûr !

Adrienne- Bien sûr.

Venez, je vais vous montrer l’œuvre sur laquelle ma sœur travaille en ce moment : la jeune fille en vert. C’est un privilège de voir une toile en cours…

Sur le chevalet au milieu de l’atelier, il y avait effectivement cette toile de la jeune fille en vert qui paraissait déjà bien avancée. Encore mieux que cela, il y avait adossé contre le monumental escalier une grande toile que je remarquais tout de suite : Adam et Eve…

J’essayais de reprendre l’initiative :

Vt- Cette toile est très expressive, en effet. Mais je ne pourrais attendre qu’elle soit terminée, je voudrais pouvoir acheter des œuvres terminées vous comprenez ?

Adrienne- Je comprends très bien mais n’espérez pas négocier directement avec moi : Tamara me tuerait si j’osais vendre une de ses toiles sans la prévenir !

Pour acheter, il faudra forcément passer par elle…

Vt- Oui, bien sûr, bien sûr…

Quand pourrai-je rencontrer votre sœur ?

Je suis assez pressé, c’est que je dois rentrer à New York bientôt…

Adrienne- Un conseil, même si vous êtes pressé, ne le dites pas à Tamara : elle est très consciente de sa valeur, très demandée et très dure en affaire !

Vous devrez consacrer une vraie fortune pour avoir ne serait-ce qu’un seul de ses tableaux si vous ne savez pas vous y prendre…

Vt- Vous pourriez m’aider ?

Adrienne me regarda en souriant, à peine surprise de la brutalité maladroite de ma dernière proposition. Elle semblait amusée par mon trouble, elle en jouait même…

Adrienne- Vous aider à vous défendre de Tamara la manipulatrice, Tamara la mangeuse d’hommes ?

Après tout, pourquoi pas !

Et qu’allez-vous m’apporter en échange ?

C’était du Laurence tout craché ça : d’une franchise désarmante, vive à entrer dans le jeu, séduisante comme une garce, laissant planer le doute et s’amusant de sa proie sans avoir l’air d’y toucher !

J’étais à la fois bouleversé et très excité de l’avoir retrouvée dans ces circonstances. Maintenant, je ne voulais plus la perdre…

Pris de court, j’étais prêt à balancer n’importe quelle ânerie pour ne pas laisser retomber l’intérêt d’Adrienne/Laurence et lui montrer que j’avais de la répartie :

Vt- Eh bien, j’ai beaucoup d’imagination et je pourrais vous raconter à quoi va ressembler le monde du futur. Je suis très convaincant quand je parle de cela, vous ne serez pas déçue…

Adrienne- Voilà une proposition bien attrayante en effet, je brûle de vous entendre…

Vt- Alors nous sommes d’accord. Quand aurons-nous le plaisir de poursuivre ?

Adrienne- Très simple, je vais vous inviter à la « soirée Boucard » que nous organisons mercredi soir, à qui et où dois-je adresser l’invitation ?

Vt- Monsieur Tria à l’hôtel Lutetia. Mais qu’est-ce donc que la « soirée Boucard » ?

Adrienne- Tamara a déjà peint par le passé le portrait de Monsieur Boucard, un célèbre chirurgien parisien. Dernièrement, elle a peint aussi Madame et même leur fille. Les trois tableaux sont rassemblés pour la première fois à l’hôtel particulier des Boucard et c’est l’occasion d’une petite fête. C’est aussi pour nous l’occasion de réunir tous les admirateurs et collectionneurs de l’œuvre de Tamara…

Ce sera forcément une soirée assez mondaine, les Boucard connaissent beaucoup de monde et c’est un événement très parisien !

Mais, n’ayez pas peur, je serai là pour vous chaperonner!

Vt- Merci, je vais effectivement avoir besoin d’un guide pour m’y retrouver car ce sera ma toute première soirée parisienne…

J’essayais par la suite d’amener la conversation sur le tableau que je convoitais et c’est ainsi que j’appris que Tamara avait déjà exposé Adam et Eve en février de cette année au salon des indépendants mais qu’elle avait été déçue de l’accueil que reçut cette toile.

Elle l’avait donc repris pour y apposer quelques retouches… Le tableau était donc quasiment terminé et pas encore verni, une information précieuse !

N’ayant plus grand-chose à dire et ne voulant pas tout gâcher, je quittai Adrienne sur cette promesse de rendez-vous à la « soirée Boucard ».

Comme je lui avais demandé, mon taxi m’avait attendu et, au lieu de rentrer au Lutetia, je lui demandais de m’emmener à Versailles, mon idée était maintenant de rencontrer J. A. Grégoire, comme Vincent et moi l’avions prévu.

Je voulais aller à la rencontre de J. A. Grégoire, non seulement pour assouvir un fantasme (rencontrer un auteur qui m’avait fait rêver, le tout dans SON contexte…), mais aussi pour l’inciter à m’accompagner à la soirée organisée par Tamara et Adrienne. En effet, j’étais certain que J. A. Grégoire était un fin connaisseur de la gente mondaine de l’époque, encore mieux qu’Adrienne, ce dernier pourrait me servir de guide et de caution pour évoluer sans faire de gaffe dans ce monde inconnu…

Le taxi trouva le garage des chantiers sans trop tourner en rond dans Versailles. J. A. Grégoire était présent et je me retrouvais enfin en face de lui…

C’était pour moi un moment très émouvant : j’allais pouvoir parler et entendre celui que les spécialistes considéraient comme LE principal ingénieur automobile de son époque. C’était encore mieux que de voir un fantôme : une véritable légende…

Vt- Bonjour Monsieur Grégoire, je suis marchand d’art, je viens de New York et j’ai beaucoup entendu parler de vous à travers les automobiles Tracta…

J. A. Grégoire- Vous me faites trop d’honneur !

Malheureusement, nous venons d’arrêter la production, si vous avez fait tout ce chemin pour en achetez une, je peux peut-être vous orienter vers un de nos propriétaires…

Vt- En fait, je suis venu vous voir pour tout autre chose, j’ai besoin de votre aide…

J. A. Grégoire- Dans quel domaine ?

Vt- C’est un peu délicat, peut-on en parler en privé dans votre bureau ?

J. A. Grégoire- Certainement, suivez-moi…

J. A. Grégoire semblait affable et bien disposé à mon égard, je sentais que je pouvais tenter ma chance avec lui. Du coup, je n’hésitais pas à me jeter à l’eau.

Je lui racontais que j’étais invité à une soirée mondaine et que je comptais sur lui pour m’y accompagner. Il se montra d’abord réticent et même surpris de ma démarche mais c’est quand je lui lâchai le nom de Tamara de Lempicka que je vis que j’avais accroché son attention et même son intérêt…

C’est ainsi que je constatais que le nom de Tamara était quasiment magique pour les gens bien informés de son époque. Tamara avait donc atteint le statut de vedette exotique bien au-delà de son milieu. Elle avait une aura qui fascinait même un paisible ingénieur et je commençai à comprendre pourquoi sa propre sœur pouvait en être jalouse au point de m’offrir son aide…

Je retournais au Lutetia dans mon taxi et, pendant le trajet, je réfléchissais à ma situation… Pour le moment, tout se passait plutôt bien : j’avais vu le tableau, il semblait juste dans les bonnes conditions, j’étais invité à une soirée pour rencontrer Tamara et j’avais réussi à convaincre J. A. Grégoire de m’accompagner, bons débuts.

D’un autre côté, je ressentais tout à fait autre chose… Même si les choses semblaient bien s’enchaîner, j’étais encore loin du but : comment allais-je pouvoir mettre la main sur le tableau ?

Et même si j’y parvenais, cela signifierait qu’il faudrait retourner en 2015 pour livrer le fruit de mon larcin… Et laisser Adrienne derrière moi !

Car, il me fallait l’admettre, je ne voulais pas rater la chance de rester avec Laurence même s’il ne s’agissait pas de « la vraie » Laurence. Si je volais le tableau, Adrienne ne voudrait certainement plus me revoir et si je ne le volais pas, Don Vesco m’avait prévenu que j’aurais des ennuis…

Je me sentais déprimé par ces perspectives, quel que soit le choix que j’allais faire, je perdais à tous les coups.

J’eus du mal à m’endormir ce soir-là. J’ai même eu envie de retourner en 2010 pour demander conseil à Hélène et Vincent mais je me retins : je me devais d’en sortir seul, ou du moins, d’essayer…

Mercredi 8 juin 1932, 16H00 — J + 23

La journée du mercredi me parut interminable. Je reçus l’invitation pour la soirée Boucard envoyée par Adrienne dès le matin à l’hôtel et je dus tourner en rond en attendant l’heure d’aller à mon rendez-vous avec J. A. Grégoire. J’étais nerveux, indécis et impatient.

J’avais hâte de découvrir enfin Tamara, j’avais très envie de revoir Adrienne, j’étais soucieux d’attirer son attention plus avant et j’étais anxieux de savoir si j’allais réussir à tenir mon rôle.

Je doutais de tout et commençais même à me demander si c’était une bonne idée que d’embarquer J. A. Grégoire dans cette histoire… J’avais peur d’être percé à jour, peur de devoir m’enfuir en sautant dans le temps précipitamment, peur de devoir tout recommencer et surtout, surtout, peur de perdre Laurence encore une fois !

Finalement, l’heure d’aller à Versailles sonna enfin et je retrouvai J. A. Grégoire à son garage des chantiers. Pour aller dignement à cette soirée, il avait affrété une superbe conduite intérieure Delage qui me parut énorme comparée aux taxis Citroën et Renault que j’avais empruntés jusque-là…

J. A. Grégoire avait bien fait les choses puisqu’il avait loué également deux smokings pour que nous puissions être habillés comme il se doit pour ce type de réunion mondaine. Il m’avait prévenu lors de notre première rencontre et je lui avais avancé l’argent. Décidement, c’était sans conteste une bonne idée que « d’engager ce conseiller »…

Passer le smoking se révéla être une épreuve pénible tant ce costume était monstrueusement inconfortable, je me demandais même si j’allais pouvoir le supporter tout au long de la soirée.

L’hôtel particulier des Boucard (construit par Mallet-Stevens — encore lui ! — et Le Corbusier) se trouvait au 4-8 de la rue Denfert-Rochereau à Boulogne-billancourt. L’immeuble était cerné de hautes grilles vertes et la fête battait déjà son plein quand nous arrivâmes.

Un maître d’hôtel en livrée annonçait les noms des invités au moment de leur entrée. Un orchestre jouait en sourdine dans un coin et la salle de réception qui était pourtant vaste semblait bien réduite au vu de la foule qui l’occupait. Tout cela était fort impressionnant et j’étais de moins en moins rassuré.

Mon accompagnateur remarqua mon inconfort et tenta de me remonter en plaisantant :

J. A. Grégoire- Allons, allons mon cher, ce n’est pas un examen, ces gens ne vont pas vous juger, détendez-vous que diable !

Lui était comme un poisson dans l’eau, il avait même les yeux qui brillaient d’excitation en me citant les noms des personnages qu’il reconnaissait alors que nous tentions de fendre la foule : ici Henri Cochet (le tennisman), là André Bloc, le directeur de la revue Architecture Aujourd’hui, et le biologiste Dujarric avec le peintre colonial Lacovleff, le comte Pierre de Quinsonas discutant avec le sculpteur Robert Wlerick et Jean Cocteau, etc.

À un moment, je reconnus enfin Adrienne qui discutait avec une autre femme. Je ne pouvais croire qu’il s’agissait de Tamara car cette femme était quelconque, pour ne pas dire laide.

Une fois de plus, J. A. Grégoire vint à mon secours :

J. A. Grégoire- Oui, je connais celle qui est à côté de celle que vous reconnaissez comme étant la sœur de Tamara de Lempicka… C’est Odette Siko, une vieille connaissance même si je ne l’apprécie guère : cette dame Siko a fini 7e des 24 heures du Mans 1930 associée à Marguerite Mareuse.

C’est la première fois qu’un équipage féminin participait et terminait. La presse en fit tout une histoire alors que, sur notre Tracta A29, Fernand Vallon et moi avions terminé 8ème de cette même course avec un moteur Scap de 986cc. Elles disposaient d’une voiture au moins deux fois plus puissante, pas étonnant qu’elles aient terminées devant nous et encore, à peine !

Je me fis reconnaître par Adrienne et je lui présentais J. A. Grégoire qui s’inclina avec cérémonie pour Adrienne alors qu’Odette n’eut droit qu’à un hochement de tête guindé… Il s’agissait bien d’une soirée mondaine avec tout ce que cela comportait d’hypocrisie, de faux-semblant, de rancœur dissimulée et de morgue.

Adrienne me prit par le bras et me proposa d’aller à la rencontre de Tamara. En entendant cela, J. A. Grégoire approuva avec enthousiasme. Il ne tenait plus en place, lui d’ordinaire si contrôlé, là, on pouvait sentir son excitation.

De mon côté, je n’étais pas aussi impatient. D’abord parce que je redoutais la confrontation avec un personnage doté d’une telle réputation, ensuite parce que j’aurais préféré passer un peu de temps avec Adrienne…

Alors que nous tentions de nous frayer un passage jusqu’à Tamara, Adrienne nous désignait les invités de marque qui occupaient les allées : le docteur Voronoff (un grand admirateur de Tamara), le peintre Maurice Denis (le maître de Tamara), le baron Raoul Kuffner, la duchesse de Valmy (Tamara a peint son portrait), la duchesse de la Salle et sa fille Romana (Tamara a peint leur portrait à toutes les deux), les marquis de Sommi et d’Afflito (eux aussi, Tamara a peint leurs portraits et sans doute un peu plus…), la comédienne Suzy Solidor et, bien sûr, la famille Boucard (Monsieur, Madame et leur fille Arlette).

On se serait crû dans les pages du bottin mondain. Toute cette foule était composée des mêmes figures stéréotypées : hommes en smoking, femmes en robes longues et dos nus très prononcés. Bijoux voyants, cigares et monocles. Rires discrets et sourires ravageurs. Je me sentais de plus en plus mal à l’aise…

Tamara était au centre de la pièce et très entourée. Elle portait une longue robe dorée et ressemblait ainsi à une sirène. Le plus marquant, c’était ses yeux mi-clos renforcés par des cils immenses (et sans doute faux). Je voyais qu’elle se donnait beaucoup de mal pour avoir l’air mystérieux et inaccessible et je ne me sentais pas emballé.

À vrai dire, c’était même le contraire : je la trouvais un peu ridicule avec sa mise et son attitude au milieu d’une petite cour d’admirateurs et de parasites. Adrienne fit les présentations et Tamara daigna s’adresser à moi, en me regardant de haut :

Tamara- Ainsi donc, voilà l’Américain qui a fait un si grand effet sur ma petite sœur…

Voyons si vous êtes à la hauteur de ce qu’en dit Adrienne !

Et son petit entourage de rire cruellement. Tamara était entourée d’hommes de hautes tailles, l’un en uniforme, l’autre les cheveux gominés. Il y avait aussi deux femmes, dont l’une était pendue outrageusement au bras de Tamara et l’autre qui devait être le modèle du tableau la jeune fille en vert que j’avais vu à l’atelier…

Alors que je n’étais déjà pas trop à l’aise, cette moquerie acheva de me décontenancer. Je répondis avec agressivité :

Vt- Voilà une bien curieuse façon de recevoir un marchand d’art !

Vous n’avez pas envie de vendre vos œuvres ?

Tamara- Apprenez, petit Monsieur, que Tamara de Lempicka ne court pas après les acheteurs et les marchands, ce sont eux qui doivent gagner le droit d’accéder à mes peintures. Les gens font la queue pour que je fasse leur portrait.

Je peins ce que je veux et je vends à qui je veux. Ce ne sont pas vos dollars qui vont m’impressionner…

Vt- C’est fort dommage, Madame, que vous le preniez ainsi, fort dommage en effet.

Car j’ai vu dans votre atelier une toile qui m’a semblé tout à fait intéressante.

J’aurais pu vous l’acheter un bon prix et, encore mieux, l’exposer à New York pour ainsi vous faire connaître en Amérique…

Mais, manifestement, l’Amérique ne vous intéresse pas. Bonsoir Madame !

Je tournais les talons furieux et vexé. Je ne savais pas quoi faire mais je n’avais certainement pas envie de rester une minute de plus face à cette folle, arrogante et prétentieuse !

C’est Adrienne qui me rattrapa au vol quelques mètres plus loin :

Adrienne- J’aurais dû vous prévenir : Tamara fait toujours comme cela pour se faire valoir. Mais vous avez bien réagi, c’est elle qui va revenir vers vous maintenant, vous allez voir. Là, c’est au tour de votre ami Grégoire de tenter sa chance. Il se présente comme un admirateur éperdu et, du coup, elle le reçoit mieux que vous mais il ne l’intéresse pas… Alors que vous, vous pouvez aller attendre au bar, Tamara va venir vous y retrouver pour parler de la toile qui vous a intéressé, je vous le garantis.

Je répondis fougueusement, encore sous le coup de la colère :

Vt- Je trouve cet endroit détestable, je trouve cette ambiance détestable et je n’ai aucune envie de rester à attendre le bon vouloir de votre sœur, sachez-le !

Je vais vous dire ce que je voudrais : que nous partions tous les deux loin d’ici, loin de cette soirée artificielle et de ces gens hypocrites…

Adrienne- Mais dites donc, c’est une vraie déclaration que vous me faites là !

Je suis flattée mais je suis mariée aussi… Mon mari, Hubert de Montaut est dans ce groupe là-bas, vous ne voudriez pas qu’il nous surprenne dans une situation embarrassante ?

Elle me répliqua ceci sur son ton habituel : joueur et moqueur. Je le pris comme un encouragement et, libéré, je renchéris :

Vt- Raison de plus pour nous éclipser ! »

Et je lui pris la main tout en me dirigeant vers les portes-fenêtres qui donnaient sur les jardins. Elle ne résista pas, riant même de mon audace.

Une fois dehors, je me retournais et je pris Adrienne dans mes bras…

Vt- Je suis si heureux de t’avoir retrouvée, maintenant, je ne te quitterai plus.

Adrienne- Tais-toi… Embrasse-moi… »

Chapitre quinze : victoire, tromperie et fuite

Mercredi 8 juin 1932, 21H51 — J + 23

Je tenais enfin Adrienne dans mes bras, l’embrassant fougueusement et elle me le rendait bien.

Le moment était délicieux mais il ne pouvait durer longtemps : le mari d’Adrienne pouvait nous surprendre s’il venait faire un tour dans les jardins de la villa des Boucard…

La soirée battait son plein mais je ne m’en souciais plus, je voulais partir d’ici, être tranquille enfin, avec elle.

Vt- Il faut partir d’ici, viens, prenons un taxi, allons à mon hôtel…

Adrienne- A ton hôtel ?

Comme c’est romantique !

Tu es devenu trop américain toi. Non, j’ai une meilleure idée : tu me suis, j’ai une voiture et c’est moi qui t’enlève… »

Adrienne me prit par la main et je la suivi, ravi. Elle se dirigea droit sur une Mathis 5CV qui était bien plus grosse que ma 104 à l’extérieur mais bien plus exiguë à l’intérieur.

Vt- Où m’emmènes-tu, femme libérée ?

Adrienne- Femme libérée ?

C’est une expression à toi ?

Nous allons à l’atelier… Oui, là je suis certaine qu’on y sera tranquille ! »

Et c’est comme cela que je me suis retrouvé rue Méchain, sans l’avoir demandé, sans l’avoir voulu, sans même y avoir pensé. D’un côté, j’étais heureux : j’avais enfin retrouvé Laurence et elle ne me repoussait pas (au contraire !). De l’autre, j’étais mal à l’aise : le fait de retourner à l’atelier de la rue Méchain me replongeait dans le contexte de cette maudite mission…

Une fois à l’atelier, tout se déroula comme dans un rêve : alors qu’Adrienne avait réussi à refréner mes assauts tout en conduisant sa voiture, une fois sur place, c’est elle qui laissa libre cours à son tempérament et c’était tout à la fois formidable et troublant.

Formidable parce je retrouvais vraiment ma Laurence dans ces moments-là. Troublant parce que, justement, comment se pouvait-il qu’Adrienne soit si semblable à Laurence à travers le temps ?

Puis, nous nous sommes endormis à même le sol au milieu des tentures utilisées pour les poses des modèles. Je pense que le choix du lieu fait par Adrienne avait forcément un rapport avec sa sœur, avec leur rivalité sourde. Avoir une aventure débridée avec un parfait étranger dans ce lieu familier devait être très excitant pour elle.

Je dormis peu et mal, je finis par me réveiller en sursaut et trempé de sueur. Je ramassai rapidement quelques habits mais je ne remis pas complètement cet affreux smoking.

Dans une demi-obscurité, je me rhabillais tout en me demandant ce que j’allais faire : rentrer discrètement à l’hôtel ou… Profiter de l’occasion ?

En effet, je pouvais rentrer au Lutetia gentiment, et après ?

Après, mes problèmes resteraient les mêmes, forcément. Je serais toujours obligé de rester en 1932 pour négocier ce tableau avec la démone Tamara alors que là, le tableau me tendait les bras…

J’étais déchiré par le dilemme : fuir avec le tableau ou rester pour passer encore quelques jours avec Adrienne ?

Si je partais maintenant, je savais que le retour serait impossible et je la perdrais une nouvelle fois. Mais, si je ne profitais pas de l’occasion là, maintenant, tout de suite, une pareille opportunité ne se représenterait pas.

Et alors, je ne me voyais pas revenir devant Don Vesco pour lui expliquer que Tamara n’était pas quelqu’un avec qui il était facile de discuter affaires…

Il fallait que je sois à la hauteur de cette mission. Après tout, Vincent et Hélène avaient fait de gros efforts pour préparer tout cela et j’allais tout gâcher simplement parce que j’éprouvais quelques remords ?

Je me dirigeai vers le tableau, le pris en main et là je m’aperçus qu’il était encore plus encombrant que je ne l’avais imaginé en le voyant la veille, il faisait au moins 1,20 m en hauteur. Ce n’est pas un colis que j’allais pouvoir dissimuler sous mon manteau et d’ailleurs je n’avais plus de manteau !

Réfléchir, réfléchir vite, je devais décider sans attendre ce que je faisais maintenant que j’avais pris ma décision : je n’avais pas envie qu’Adrienne me surprenne alors que j’étais en train de faucher un tableau de sa sœur !

Sauter, sauter tout de suite mais pour aller où ?

En 2010 et appeler Vincent, c’est le mieux !

Je sortis dans la rue et là, sur le bord du trottoir, je réglais la machine pour retourner au moment de notre dernière séparation.

Dimanche 20 juin 2010, 20h02 — J + 23

C’est comme cela que je me retrouvais en plein jour dans la rue Méchain dont un des côtés avait bien changé (l’hôpital Cochin prenait toute la façade paire de la rue désormais). Par chance, l’endroit était désert quand j’apparus.

Voyons, je suis parti depuis au moins deux jours et quand j’ai quitté 2010, nous étions un vendredi… Donc, inutile d’aller à Invent Partners un dimanche, il n’y aura personne. Non, il fallait que j’aille directement jusqu’à la maison de Vincent à Brie Comte Robert !

J’étais en chemise, portant à bout de bras un tableau encombrant en pleine rue, marchant d’un pas décidé vers le boulevard Saint-Jacques afin d’y trouver un taxi. Je n’avais pas un sou sur moi (j’avais bien encore quelques billets de 1932 dans la poche de mon pantalon et je pouvais oublier cet argent-là pour le moment…) mais ce « détail » n’allait pas m’arrêter.

Je tombai juste sur une tête de station avec quelques voitures aux formes généreuses qui attendaient. Le premier chauffeur, le taximan parisien bourru typique, ne voulut pas aller en banlieue mais le second (un Asiatique) accepta volontiers.

Une fois dans le taxi, je pus me relaxer un peu tout en espérant que Vincent serait bien chez lui (on s’était donné rendez-vous chez Invent Partners mais je ne pouvais imaginer qu’il y serait encore un dimanche soir, simplement pour m’attendre). Je regardai le paysage de la banlieue en 2010.

Lors du précédent trajet avec Vincent, je n’y avais pas vraiment prêté attention tellement notre conversation m’avait absorbé.

Là, dans le vaste habitacle du taxi, malgré un écran télé qui débitait les nouvelles (apparemment une chaîne d’information continue appelée Euronews car ce nom revenait tout le temps), je regardai avidement à travers les vitres… Quel changement par rapport à 1932 !

En 1932, la banlieue (que j’avais un peu vue en allant à Versailles retrouver J.A. Grégoire) était bien plus dépouillée et plus terne aussi, avec beaucoup moins de couleurs. En 2010, la banlieue n’existe presque plus tellement elle est encombrée d’immeubles de verre hauts et imposants, partout des panneaux publicitaires animés (des écrans vidéo géants, de cette taille ?), certains même avec du son !

Il semble qu’en 2010 chaque mètre carré ait été utilisé au maximum avec une véritable rage de construire et d’exploiter toutes les parcelles de terrain, jusqu’au ridicule. Du haut de mon taxi, je ne voyais pas comment on pourrait aller plus loin dans ce jusqu’au-boutisme. Même par rapport à mon époque, le contraste était flagrant et, alors que la banlieue de 1983 n’était pourtant pas très riante, celle de 2010 était carrément effrayante !

Finalement, au bout d’une heure de trajet (je pensais, un peu honteux, à la note de taxi qu’allait payer Vincent !), nous sortîmes enfin de cet enfer urbain pour retrouver un peu plus de paysages ouverts. Brie Comte Robert n’était pas loin. J’eus quelques difficultés à guider le taxi mais je parvins quand même à retrouver la maison de Vincent…

Je n’eus même pas à sonner à la porte, Vincent vint à ma rencontre presque aussitôt que le taxi s’arrêta devant sa maison, heureusement car je redoutais le moment où j’aurais à expliquer au chauffeur qu’il me fallait encore trouver quelqu’un pour payer la note !

Vincent senior- Je vois que tu as le tableau, bravo !

Mais tu nous reviens dans un accoutrement bizarre, j’imagine que tu as gros à raconter…

Vt- Oui, comme tu dis, gros à raconter et gros sur le cœur aussi !

Dis-moi, ta femme ne va pas se poser des questions à me voir débarquer ainsi ?

Vincent senior- Non, elle est justement en visite chez sa sœur, ça tombe bien. On ne la revoit pas avant mardi.

Le soir commençait à tomber, Vincent nous servit à boire sur la terrasse de son jardin et je me laissais tomber dans le fauteuil en soupirant.

Vincent senior- Eh bien !

Tu as l’air vraiment abattu, qu’est-ce qui s’est passé ?

Vt- Ah, si tu savais mon vieux !

En fait, j’ai honte de ce que j’ai fait…

J’ai profité d’une occasion mais, en faisant ainsi, j’ai trahi quelqu’un pour qui je ressentais quelque chose et c’est ça qui me gâche le plaisir d’avoir ramené ce tableau.

Vincent senior- C’est pas très claire ton histoire mais bon, tu m’en parleras quand tu le sentiras. Raconte-moi au moins pourquoi tu reviens en chemise !

Vt- En fait, tout est lié : j’ai passé une folle nuit avec la sœur de Tamara qui m’évoquait Laurence de façon troublante et comme cela se passait dans l’atelier de Tamara, j’en ai profité pour filer après avec le tableau, comme un voleur !

J’avais dû mettre un smoking pour la soirée et je n’avais pas envie de remettre ce truc pour filer discrètement… Tu vois, pas de quoi être fier.

Vincent senior- Un séducteur en smoking !

Et ben mon vieux, je dois dire que moi, je n’ai jamais eu d’aventures pareilles, loin s’en faut !

Vt- Tu n’as rien manqué, je peux te dire que tout cela est cher payé. D’ailleurs, je dois t’avouer que je suis un peu fatigué de tout ce cirque. Le voyage dans le temps m’a un peu déçu finalement, c’est plein de mauvaises surprises en fait.

Tu peux parcourir les époques mais ça ne stoppe pas pour autant l’écoulement du temps. Tu peux sauter d’un monde à l’autre mais tu n’es plus nulle part chez toi. Tu vis quelque chose d’extraordinaire mais tu ne peux pas le partager et ainsi de suite…

Même les avantages les plus évidents se révèlent être des tromperies : ainsi, tu peux revenir autant de fois que tu veux sur le même jour mais tu ne peux pas vivre deux fois la même expérience à l’identique. Je m’en suis aperçu avec Laurence.

Le pire, c’est quand tu fais des rencontres intéressantes, tu es alors forcé de les laisser derrière toi sans espoir de retour ou presque. Le futur est obscur et plein de dangers alors que le passé plus ou moins lointain demande une préparation de folie pour y passer ne serait-ce que quelques jours.

J’avais lâché cette tirade en une seule fois ; c’est venu sans même que j’ai à y réfléchir : cela exprimait bien ce que j’avais sur le cœur.

Vt- Non, tout cela est trop difficile, trop compliqué, trop dangereux pour être attrayant.

Vincent senior- Mais tu ne faisais pas du tourisme pourtant !

Vt- Oui, certes, mes voyages avaient un but, retrouver TransContinum et pouvoir rentrer chez moi mais là aussi c’est l’impasse : c’est TransContinum qui m’a retrouvé pour m’envoyer un agent qui m’intime de laisser tomber, super comme assistance !

Sur ce, un autre agent encore plus mystérieux m’offre de travailler pour une organisation secrète et me confie une mission absurde en forme de test : ramener un tableau inachevé en 1932…

Non mais tu avoueras, il y a de quoi secouer le héros le plus aguerri. Et moi, il se trouve que je ne suis sans doute pas un héros, tout simplement.

Alors que Vincent essayait de me consoler en faisant valoir les points positifs de mon parcours, je regardais son chat noir ramener (tout fier !) un jeune oiseau dans sa gueule. Vincent s’arrêta de parler pour intervenir et arracher sa proie des dents de Remus (Vincent avait appelé ses deux jeunes chats noirs Remus et Romulus)…

Vincent senior- Ah, j’ai horreur qu’il fasse cela : qu’il tue des mulots tant qu’il veut, c’est utile mais je n’aime pas qu’il s’en prenne aux oiseaux, surtout sous mes yeux.

Allez mon vieux, je sais que tu n’es pas content mais tu vas le lâcher sans lui faire du mal… Voilà !

L’oiseau enfin libéré fit quelques bonds maladroits car il était quand même bien étourdi. Et, alors qu’il allait enfin pouvoir reprendre son envol, Romulus arriva comme une flèche et le happa en plein vol au ras du sol.

Romulus regarda Vincent en grognant l’air de dire « cette fois, tu me le laisses celui-là ». Vincent comprit qu’il n’y avait plus rien à faire pour l’oiseau et vint se rasseoir lourdement. C’était à son tour d’être un peu dépité.

Vt- Tu vois, cette petite scène est tout à fait emblématique de ce que je ressens : tu crois que tu peux changer les choses, tu y vas, tu le fais, tu crois que tu y parviens mais, en fait, ça se passe comme prévu initialement et tu n’as eu que l’effet d’un caillou dans une marre !

Le voyage dans le temps te donne un pouvoir mais, comme d’habitude, il y a une malédiction liée à ce pouvoir…

Vincent senior- C’est une vision un peu pessimiste mais bon, si j’avais vécu ce par quoi tu es passé, peut-être que je raisonnerais comme cela moi aussi.

Et maintenant, que comptes-tu faire ?

Vt- Maintenant, tu veux dire ce soir ?

Ce soir, je souhaite pouvoir me reposer et, tout d’abord, quitter ces horribles vêtements !

Je vais encore devoir taper dans ton super-dressing…

Vincent senior- En fait, je voulais dire, quelle suite vas-tu donner à tout cela ?

Vt- Je n’ai pas trop le choix, je ne suis pas revenu avec ce tableau dans les bras pour rien… Surtout vu ce qu’il m’a coûté !

Demain matin, j’irai au rendez-vous de Don Vesco, on verra bien s’il tient sa promesse.

Nous sommes restés à discuter tous les deux une partie de la soirée, comme deux vieux amis après avoir mangé chacun avec un plateau sur les genoux. Lui me parla de sa relation avec Hélène et moi de Laurence.

Nous étions beaux tous les deux avec nos amours impossibles encore que, lui au moins, il avait Hélène avec lui au bureau…

Puis, comme j’étais visiblement fourbu, Vincent m’envoya au lit en même temps que le soleil.

Lundi 21 juin 2010, 8H30 — J + 24

Au lieu d’aller à Invent Partners, Vincent resta avec moi ce matin-là, anxieux de savoir comment s’était passé mon « rendez-vous » avec Don Vesco.

Je ne fis pas la grasse matinée, pressé d’en finir, je sautai en 2015 à 10h du matin.

Lundi 15 juin 2015, 10H00 — J + 24

Je retrouvais la maison complètement vidée et, à cette vue, je retrouvais la sensation désagréable que cette situation n’était pas normale, doublée par ma culpabilité de ne pas en avoir parlé à Vincent…

Je n’eus pas à attendre longtemps et, alors que je tenais toujours le tableau en main, Don Vesco fit son apparition avec son sourire bienveillant.

Don Vesco- Je savais que vous reviendriez et que vous réussiriez !

Vt- Oui mais cela n’a pas été facile.

Voilà le tableau, vous avez mon module ?

Don Vesco- En fait, mon cher Vincent, le module que vous avez utilisé depuis notre dernière rencontre est simplement bridé, il suffit que je le débloque pour que vous puissiez en profiter pleinement…

Je tendis donc ma machine en même temps que le tableau à Don Vesco. Il posa ma machine au sol, pour mieux examiner le tableau et sourit largement, apparemment très satisfait.

Don Vesco- C’est tout à fait splendide, oui, vraiment magnifique un « Tamara de Lempicka » tout neuf et pourtant tout ce qu’il y a de plus authentique !

Et sur ces mots, il disparut !

Avec le tableau, évidemment…

Je me retrouvai seul dans cette maison vide avec ma machine à quelques pas de moi. Je mis un peu de temps à réaliser, croyant encore que Don Vesco allait revenir jusqu’au moment où il fallut bien me rendre à l’évidence : j’avais été roulé !

J’étais abasourdi, je n’y comprenais plus rien : quoi, Don Vesco avait monté toute cette histoire uniquement pour me pousser à récupérer ce tableau ?

Mais alors, s’il m’a menti sur le test, il doit m’avoir menti aussi sur le reste. Si ça se trouve, j’ai été pisté par les agents de TransContinum tout le long de cette « mission » !

Après avoir été frappé de stupeur, j’étais presque pris de panique à l’idée que TransContinum ait décidé de me liquider puisque j’avais commis une double fautes : transgresser leurs ordres et collaborer avec des malfrats (je commençais à mieux comprendre quel était le type de l’organisation de Don Vesco…). Cette fois j’étais mal…

Vite, il fallait que je retourne voir Vincent pour convenir de la meilleure tactique à tenir. De toutes les façons, je n’avais plus rien à faire ici.

Lundi 21 juin 2010, 8H50 — J + 24

Je retrouvai Vincent à peine un quart d’heure après être parti.

Vincent senior- Eh bien, ça a été rapide !

Mais, tu en fais une tête, qu’est-ce qui s’est passé ?

Vt- Don Vesco m’a roulé dans la farine, voilà ce qui s’est passé !

Vincent senior- Explique-toi.

Vt- Il a filé avec le tableau me laissant « gros jean comme devant ».

En fait, je commence à croire que ce Don Vesco n’est rien de mieux qu’un maffieux du futur qui s’est servi de moi grossièrement. Et dire que j’ai été assez bête pour marcher dans la combine !

Je vis que Vincent accusait le coup, réalisant subitement que, lui non plus, il n’avait pas vu venir l’arnaque. Il se ressaisit assez vite et me regarda d’un air désolé :

Vincent senior- Oui, on aurait pu au moins l’envisager et se méfier un peu… On a été crédule là, c’est vrai !

Bon, maintenant que c’est fait, quelles sont nos options ?

Vt- Aucune option, je n’ai plus qu’à fuir !

Vincent senior- Fuir ?

Mais pourquoi veux-tu fuir et où ?

Vt- Je dois fuir car j’avais un peu vite mis de côté la menace de l’agent de TransContinum : arrêtez vos voyages, sinon…

Si Don Vesco m’a roulé, il voudra aussi se débarrasser de moi et quoi de plus naturel que de laisser faire les agents de l’autre bord ?

Il va sûrement diffuser mon signal afin que les autres puissent me traquer et m’attraper ou même, encore plus simple, envoyer des sbires à lui !

Non seulement je suis en danger mais TU es en danger aussi et tous ceux que j’approche.

Vincent senior- Tu ne dramatises pas un peu vite là ?

Vt- J’aimerais bien, crois-moi, j’aimerais bien. Il faut qu’on s’organise vite, vite, vite !

Vincent senior- S’organiser ?

Mais que veux-tu dire ?

Vt- C’est simple, il faut que je me débarrasse de la machine.

Vincent senior- Tu veux la détruire ?

Vt- Non, j’ai une meilleure idée que cela en fait. Il faut que je n’ai plus la machine sur moi mais il faut plus : il faut que la machine n’indique plus la bulle de réalité où je me suis arrêté.

L’idéal serait que la machine continue à voyager et sans moi !

Vincent senior- Comment peux-tu obtenir cela ?

Vt- J’ai mon idée sur la question mais, que cela marche ou pas, je crois que c’est le moment de se quitter… Hélas !

J’ai encore un service à te demander : prenons ta voiture et emmène-moi sur le front de Seine dans le 15ème arrondissement. Ensuite, tu pourras aller à ton bureau.

Notre trajet en voiture fut un peu lourd, nous ne parlions pas beaucoup. Nous étions tous les deux au bord des larmes à l’idée de nous séparer. Tous les deux nous sentions bien que tout cela, toute cette aventure touchait à sa fin et nous ne le voulions pas.

Vincent me déposa en face de l’immeuble où habitait Laurence en 2005 (en 2010 aussi d’ailleurs mais cette Laurence-là était un peu trop agressive à mon goût !).

Vincent senior- Tu veux emporter Laurence au passage ou t’installer chez elle ?

Vt- Déjà, il faudrait que je la retrouve et rien que cela ne va pas être facile…

Vincent senior- Tiens, en guise de cadeau d’adieu, voilà des Euros et un Moned bien chargé, cela te sera utile… Ne dis rien, laisse-moi simplement te dire merci.

Merci d’être venu, merci de m’avoir enrôlé dans ton équipe et merci de m’avoir apporté Hélène et de m’avoir fait vivre une pareille aventure, j’attendais cela depuis tellement longtemps mais tu le sais…

Et, si jamais tu te sors de cette situation, repasses me voir, repasses nous voir…

Ne t’inquiète pas pour Hélène, je saurai lui expliquer. Allez, files maintenant.

Et c’est comme cela que nous nous sommes séparés en cette fin de matinée de juin 2010.

J’ouvris ma machine et je constatais que le petit signal « + » commençait à faiblir : les fonctions supplémentaires permises par le module de Don Vesco allaient bientôt disparaître, il était temps de s’en servir au moins une dernière fois pour retourner en 2005 dans la bulle où se trouvait Laurence…

J’allai dans son parking afin de faire un saut discret et je me servis de la fonction [retour] à un précédent saut pour être de nouveau en phase avec la bulle de Laurence.

Vendredi 24 juin 2005, 13H20 — J + 24

Comme la dernière fois, la Smart était toujours à sa place. Sans trop d’illusion, je sonnais à sa porte pour vérifier si elle était « revenue »…

Cette fois, mon coup de sonnette produit un effet, j’entendis du bruit derrière la porte. Le cœur battant, je vis la porte s’ouvrir lentement et… C’était une autre fille !

M’étais-je trompé d’appartement ?

Vt- Bonjour, excusez-moi de vous déranger, je cherche Laurence Querçon, me suis-je trompé de porte ?

La jeune fille- bonjour, vous ne vous êtes pas trompé de porte, c’est bien l’appartement de Laurence. Je suis Anne-Laure, une amie de Laurence.

Je viens tous les trois jours pour arroser ses plantes et ramasser son courrier… Et vous, vous devez être le fameux Vincent dont Laurence m’a parlé !

Vt- Euh, en effet. Savez-vous où elle est actuellement ou quand elle sera là ?

Anne-Laure- Laurence est partie en Savoie faire un stage de parapente ce qui prouve bien combien elle est cinglée mais vous la connaissez comme moi…

Elle m’avait dit qu’elle rentrait le 26 juin, dimanche donc.

Vt- Dimanche, et aujourd’hui… Nous sommes…

Anne-Laure- Je vais vous aider : aujourd’hui, nous sommes vendredi !

Laurence m’avait raconté combien vous étiez mystérieux mais je croyais qu’elle exagérait. Je comprends pourquoi vous lui plaisez, vous avez l’air aussi cinglé qu’elle !

Vt- Je dois le prendre comment ?

Anne-Laure- Mais fort bien mon cher !

J’aime beaucoup Laurence et si je dis qu’elle est cinglée c’est simplement parce qu’elle l’est, ça ne lui retire rien, ça l’a rend même intéressante…

Vt- Je suis rassuré, dis-je d’un ton ironique.

Bon, j’ai quand même un problème : je vais avoir du mal à attendre son retour d’ici à dimanche… Savez-vous si on peut la joindre ?

Anne-Laure- Vous êtes entreprenant vous !

Oui, JE peux la joindre sur son axel mais pourquoi devrais-je le faire ?

Vt- Son « axel » ?

C’est quoi un axel, un de ces petits téléphones portables ?

Je croyais qu’elle avait horreur de ces trucs !

Anne-Laure- Non, un axel est bien mieux qu’un téléphone portable, c’est un communicateur avec module GPS, cela permet de savoir où sont les gens que vous avez choisis et de leur envoyer un SMS.

Vt- Bon, je ne comprends pas trop ce que vous m’expliquez mais ce n’est pas grave. Pouvez-vous, s’il vous plaît, envoyer un message à Laurence en lui disant que je suis revenu, je suis certain qu’elle va apprécier l’information, croyez-moi…

Anne-Laure consentit à sortir son propre axel, dépliant un tout petit clavier pour taper le message qu’elle envoya à Laurence…

Anne-Laure- Voilà, il n’y a plus qu’à attendre maintenant, Laurence devrait nous appeler sur sa ligne d’ici quelque temps…

Vt- Quelque temps ?

Combien de temps ?

Anne-Laure- Mais je n’en sais rien moi !

Ça dépend dans quelles conditions elle est au moment où elle le reçoit et encore, à condition qu’elle porte son axel sur elle… Bref, vous pouvez attendre ici ou partir si cette solution ne vous plaît pas…

Vt- Non, ne vous méprenez pas, j’essayais simplement de comprendre…

Merci pour votre compréhension et pour vos efforts.

En fait, nous n’avons pas eu à attendre longtemps alors que, maladroitement, je tentais de faire la conversation à Anne-Laure, ne serait-ce que pour être aimable.

Le téléphone intérieur sonna et Anne-Laure décrocha le combiné…

Anne-Laure- C’est elle !

Je vous la passe…

Laurence- Tu es revenu, c’est merveilleux !

Vt- Oui, je peux même te dire que je suis revenu exprès pour toi…

Mais j’ai un problème : je ne peux pas rester longtemps, je ne peux pas t’attendre jusqu’à dimanche. Peux-tu revenir plus tôt ?

Laurence- Oui, sans doute, mais pourquoi es-tu si pressé ?

Vt- Je t’expliquerai ma situation quand tu seras là, ce sera plus simple. Donc, peux-tu revenir aujourd’hui même ?

Je sais que c’est un peu brutal mais aujourd’hui serait le mieux…

Laurence- Bon, je vais m’arranger, je peux prendre un TGV à Chambéry cet après-midi et je serais à Paris ce soir… Où va-t-on se retrouver ?

Vt- Puis-je t’attendre dans ton appart, ce serait le plus simple pour moi… Tu peux expliquer cela à Anne-Laure ?

Laurence expliqua à son amie qu’elle pouvait me laisser dans son appartement. Je passais donc les heures qui suivirent à attendre Laurence, à penser à ce que j’allais lui dire pour la convaincre de me suivre et à redouter l’irruption des agents que je pensais toujours lancés à ma poursuite…

J’ai été tenté d’attendre Laurence à la gare de Lyon mais je préférais rester prudemment dans son appart à récapituler ce qui m’était arrivé dernièrement et à préparer mon « plan d’évasion »… Étape un : convaincre Laurence de me suivre !

Alors que je ressassais tout cela, des images passaient devant mes yeux : notre premier rendez-vous au 6ème étage du centre Pompidou, les jours passés avec André, le transfert en hélicoptère vers le centre des spéciaux, les discussions avec Eric Saul, ma première nuit à l’Holiday Inn, mon arrivée au Lutetia, ma rencontre avec J.A. Grégoire et celle avec Tamara, Judith, la femme de Vincent…

Enfin, elle arriva et se jeta dans mes bras avec force :

Laurence- Espèce de salopard, si tu savais comme je t’en ai voulu d’être parti quand même !

Mais tu es là, c’est merveilleux !

Maintenant, je ne te lâche plus, si tu crois que tu vas pouvoir me refaire un coup comme cela, tu te trompes, tu es à moi !

Vt- En fait, ça dépend de toi car, cette fois, non seulement je te propose de me suivre mais même je te demande de me suivre…

Laurence- Douterais-tu de ma réponse ?

Te suivre, mais je ne demande que cela !

Vt- Attends, c’est pas si simple…

Ce que je te propose, c’est rien de moins que de quitter ton époque pour aller vivre dans la mienne. Et quand je dis « quitter », c’est définitivement, sans espoir de retour.

Réfléchis à ce que cela implique tout de même, je veux que tu sois sûre de toi avant de me dire « on fonce »…

Laurence- Mais connaître enfin les années quatre-vingt pour de vrai, tu ne peux pas me proposer mieux !

Sois tranquille, je laisserai derrière moi sans remord cette époque de fous. Je pars, on y va, c’est dit !

Vt- Pour la vie ?

Laurence- Un peu oui !

Vt- Alors, on prend ta Smart pour aller à Vélizy, c’est là qu’on fera notre saut. Prépare tes affaires, choisis bien ce que tu prends car tu ne pourras pas revenir si tu as oublié un truc ou l’autre !

Laurence- Tu veux dire qu’on part là tout de suite ?

Vt- Oui, je ne t’ai encore rien expliqué mais il se trouve que je suis assez pressé !

Pour tout te dire, j’ai de bonnes raisons de penser qu’il ne faut pas que je reste trop longtemps à la même époque, de très bonnes raisons…

Laurence- Laisse-moi quand même une bonne heure pour préparer mes affaires et, de toute façon, on est un vendredi soir, week-end de départ en vacances en plus. Si on part maintenant, on va mettre des heures à atteindre Vélizy !

Vt- Non, il y a une façon simple de solutionner cela : on va sauter à un créneau horaire moins encombré dans ton parking avant de monter dans ta voiture, le mardi midi de cette semaine par exemple, et le tour est joué…

Je pressais Laurence de faire ses bagages et, consciente qu’elle allait vraiment partir, elle ne savait plus quoi choisir, quoi emporter. Tout d’un coup, l’urgence et l’importance de la décision redonnaient de la valeur au moindre bibelot, à une photo, à un objet anodin mais chargé de souvenirs.

C’est quand il s’agit de quitter brusquement tout ce qui faisait votre vie que toutes ces choses prennent un relief qu’on n’imaginait pas jusque-là…

Vt- Prends un minimum de vêtements, tu pourras en acheter là-bas. N’emporte que ce qui compte vraiment pour toi.

Laurence- Facile à dire !

Tu crois que tu saurais faire cela s’il t’arrivait un truc pareil toi ?

Vt- Moi, j’ai même pas eu ce choix. Je suis parti sans rien et, je n’ai pas compté les jours, mais ça doit faire des semaines que je vis sans trousse de toilette !

Laurence- OK, j’ai compris, je ne me plains pas, je me dépêche mais si tu veux vraiment que je fasse vite, laisse-moi au moins dix minutes sans rien dire et sans me tourner autour nerveusement !

Tu peux faire cela ?

Merci.

Finalement, après bien des hésitations et agitations, nous nous sommes retrouvés dans le parking face à sa voiture.

Vt- Bon, tu vas faire ton tout premier saut alors je t’explique, c’est simple : tu te sers bien contre moi et, crois-moi, il ne va rien se passer de spectaculaire.

C’est ça le plus déroutant, il n’y a pas de transition : on passe directement d’une ambiance à l’autre et, quand on passe de la nuit au jour par exemple, je peux te dire que ça fait drôle !

Là, on ne devrait rien remarquer puisque ton parking est éclairé en permanence.

OK, je choisis donc de sauter mardi à midi, voyons, nous sommes le 24, ce sera donc le 21… Attention, prête ?

On y va !

Mardi 21 juin 2005, 12H00 — J + 24

En fait, le changement était notable car on pouvait remarquer quelques voitures qui n’étaient pas là l’instant d’avant.

Laurence- Alors ça y est, on est mardi à midi ?

Vt- Oui, allez, conduis-nous à Vélizy, j’ai hâte d’y être…

Laurence n’en revenait pas de sortir en plein midi dans une circulation presque fluide alors qu’elle redoutait les encombrements. Du coup, le trajet fut rapide et je la guidais pour retrouver la lisière de la forêt de Meudon, certainement l’endroit où j’avais effectué le plus de saut, mon « pas de tirs » en quelque sorte !

Vt- Maintenant, tu peux dire adieu à ta voiture car, prochain arrêt, juin 1983 !

Laurence- Ouiiiiiiiii !!

À moi les années 80 !

Vendredi 10 juin 1983, 7H30 — J + 24

J’avais réglé l’heure sur le matin tôt : 7h30, carrément. C’est que mon plan impliquait d’arriver au bureau avant tout le monde et surtout avant mon alter ego…

J’expliquais à Laurence qu’elle allait devoir m’attendre un petit moment mais que j’allais revenir en milieu de matinée, au plus tard.

Juste après l’avoir embrassé, je me dirigeai vers les grilles d’entrée de Thomson CSF, me mêlant au flux des premiers employés arrivés, ceux qui débarquent des cars de ramassage. Me voici à nouveau au sein de ce campus que j’aspirais à fuir et que je retrouvais enfin, presque avec délice !

C’est ici que mon aventure avait commencé et c’est aussi ici qu’elle allait se terminer. J’avais l’impression d’avoir fait un grand tour du monde et de rentrer au port, fourbu mais content.

Mon plan était simple : j’allais prendre la place de mon double en me débarrassant de lui. Je n’avais pas l’intention de l’éliminer physiquement en l’agressant, j’allais l’éliminer physiquement en le faisant disparaître de cette bulle-là, tout simplement.

J’avais besoin de trouver une bulle de réalité où il n’y aurait qu’un seul Vincent Tria et j’avais également besoin que les agents de TransContinum poursuivent un autre porteur de la machine qui pesait encore dans ma poche en cet instant. Et la solution que j’avais en tête me permettait justement de faire « d’une pierre, deux coups ».

Non, la moralité douteuse de l’action envisagée n’allait pas m’arrêter. Après le vol du tableau, je n’étais plus à cela près. Et, plus que tout, ma détermination à sortir enfin de cette histoire guidait mon geste.

Je rentrai donc dans le grand bureau vide, retrouvant mon bureau tel que je l’avais laissé il y a un mois de cela, environ. Je sortis la machine de ma poche, je détachai le module de Don Vesco pour le garder et je plaçai le reste dans « mon » tiroir…

Et voilà, c’était tout, c’était fait. Je connaissais la suite pour l’avoir déjà vécu : mon double allait s’asseoir à « son » bureau, découvrir la machine et, fasciné, il allait immanquablement aller l’essayer dans les toilettes de l’étage… Et la place serait alors libre, pour moi !

Plutôt que d’attendre dissimulé dans un coin, il me parut plus agréable d’aller faire un petit coucou à Hélène, du moins à la Hélène de cette époque. Il me suffisait d’attendre qu’il soit 9h10 et le tour était joué.

Épilogue

J’avais gardé le module « spécial » de Don Vesco avec moi pour deux raisons : d’abord pour empêcher ma victime d’avoir un moyen de revenir en arrière mais aussi pour avoir un souvenir sinon une preuve de toute cette histoire que je vous ai raconté à travers ces lignes.

Aujourd’hui, j’ai repris le cours de ma vie « normale » et j’essaye de la vivre au mieux avec Laurence. Passé l’enthousiasme du début, elle a eu un peu de mal à se faire à sa nouvelle existence dans une époque qu’elle idéalisait sans trop de raisons…

De mon côté, il m’arrive souvent de regretter mes échanges avec Vincent Senior, de penser à André ou à Adrienne ou encore d’avoir envie de tout raconter à Hélène. Il m’arrive aussi d’avoir peur, peur que surgisse devant moi un agent de TransContinum venant demander des comptes ou Don Vesco venant reprendre son module.

J’ai beau être bien caché au fond de ma bulle de réalité, il m’arrive de penser qu’ils peuvent quand même me retrouver. Il m’arrive de le souhaiter aussi…

Fin. Alain Lefebvre le vendredi 18 juillet 2003.