PELOTON SPECIAL

ENqUETE SANS VISIBILITE

Jean-Marc MANENTI

PROLOGUE

L

a sonnerie du téléphone rompit le silence dans lequel était plongée la chambre. Alex Glukmann tendit le bras et s'empara de l'appareil, sans même ouvrir les yeux, tant ses paupières étaient lourdes de sommeil.

- J'écoute ! Dit-il d'une voix p‚teuse et enrouée.

- Ici le chef de quart, désolé de vous déranger, Inspecteur, mais je crois que c'est votre semaine de permanence !!!

- Oui répondit-il en jetant un úil sur le radio réveil. Celui-ci indiquait 1 heure 54.

- On nous a signalé la découverte d'un cadavre, dans le quartier Ouest.

- Un instant, je vais prendre notes !

Tout en écoutant son interlocuteur, Alex sentit la femme qui dormait à ses côtés se tourner doucement en s'étirant.

- Bien, j'ai tout noté ! Rien d'autre ? S'enquit l'Inspecteur.

- J'ai prévenu les gars de l'identité judiciaire et le légiste !

- Le temps de m'habiller, je suis sur place dans 30 ou 40 minutes !

quand il eut reposé le téléphone, il se tourna et rencontra le regard vert de Julia, qui lui souriait.

- quoi de neuf ? Demanda-t-elle en regardant sa montre.

- Un cadavre, rue Michelet, une femme, environ 25 ans.

La grande rousse repoussa les couvertures. Alex la retint par le bras.

- Restes là, j'irai seul ! Proposa-t-il.

- Tu es s˚r ?

- Oui, continus ta nuit ! Dit-il en passant une main sur le dos nu de la jeune femme.

- C'est sympa, je te revaudrai ça ! Répondit-t-elle en se recouchant sous les draps.

Alex déposa un baiser sur la peau tiède du coup et descendit à taton vers la cuisine. Les petites lumières rouges et vertes du tableau d'alarme situé

prés de la porte d'entrée, lui permirent de se diriger dans le noir. Il alluma le lampadaire de la cour, sortit et s'assit derrière le volant de sa voiture. Il démarra, poussa le chauffage au maximum et, après avoir claquer la portière, regagna l'intérieur de la maison en frissonnant. Il se servit un café, tenu au chaud dans une bouteille thermos. La tasse à la main, il passa dans le salon pour chercher ses vêtements. Ceux-ci étaient éparpillés sur le sol, mélangés à ceux de sa compagne. Tout en enfilant son pantalon, il pensa au plateau repas qu'ils avaient mangé au coin de la cheminée, assis sur le tapis, devant l'‚tre. Après le journal télévisé, Julia avait soudainement eu l'humeur chahuteuse et tous deux s'étaient très vite retrouvés nus, au milieu du salon. Le beau brun prit place dans un fauteuil et termina son café, sans empressement. Il écouta le silence, pensif, essayant de se préparer au spectacle qu'il allait devoir affronter. La dernière gorgée avalée, il saisit son manteau et, avant de sortir, jeta un úil sur le thermomètre : il indiquait 2 degrés.

La morsure du froid le fit frissonner à nouveau. L'habitacle de la BMW

était maintenant bien chauffé. quand le portail électrique fut ouvert, il s'engagea sur le petit chemin qui menait à la route nationale. Le policier roula à faible allure pour pouvoir admirer les ombres fantomatiques que faisaient les phares sur les arbres dénudés qui formaient un mur épais de chaque côté du chemin. Le givre scintillait sur les branches et, ça et là, de petites nappes laiteuses de brumes planaient dans l'atmosphère. Cela rappela à Alex les paysages sinistres qu'il avait vus, quand il regardait des films fantastiques, avec Dracula. La nationale étant déserte, il poussa le puissant moteur et arriva sur les lieux du crime en un temps records.

Au bas de l'immeuble, une douzaine de policiers l'attendaient, battant la semelle en parlant à voix basse. Au moment o˘ il serra la dernière main, les gars de l'identité judiciaire sortirent du b‚timent. L'un d'eux s'approcha de Glukmann :

- Bonjour, Inspecteur ! Nous avons terminé le relevé des empreintes.

Vigneul et Mettersky ont quasiment fini la pèche aux pièces à conviction.

Le légiste est en plein boulot !

- Merci pour ce bref résumé !

- Ah ! J'oubliais... C'est au premier, à gauche... C'est vraiment pas beau à voir !!!

Ils se firent un signe amical de la main en guise d'au revoir. Alex tourna les talons et pénétra lentement dans la cage d'escalier.

CHAPITRE 1

J

oÎlle quartier s'approcha du lit o˘ gisait le cadavre dénudé d'une jeune femme. Autour d'elle s'affairaient les policiers en quête d'indices, mais, tout à sa stupeur, elle ne les entendait pas. Elle posa sa lourde valise métallique, s'agenouilla et l'ouvrit. Elle tira de son sac à main un bloque note électronique, s'assit au bord du lit et contempla la morte. Celle-ci était allongée sur le dos, les bras le long du corps, les cheveux en bataille, les yeux clos. Son visage était impassible, parsemé de traces de coups. Des épaules jusqu'à la plante des pieds, la peau avait était tailladé, sans doute avec une arme blanche. Le médecin légiste tapait fébrilement ses constatations sur le petit clavier de son bloc note. JoÎlle se leva et souleva le corps et, d'un rapide coup d'úil remarqua qu'il n'y avait pas de trace de torture sur le dos. En laissant retomber délicatement le cadavre sur le matelas, elle aperçut, à côté de la tête, posé sur l'oreiller, une serviette tachée de sang. Elle comprit que l'objet avait sans doute servit de b‚illon. Avec deux doigts, elle écarta les lèvres et vit, coincé entre deux rangées de dents blanches, un morceau de tissu. Elle écarta la m‚choire inférieure et extirpa le mouchoir de la bouche, pour le mettre dans un petit sachet en plastique qu'elle ferma soigneusement, puis le numérota. Le corps étant encore tiède, elle écarta sans difficulté les jambes et entreprit un examen minutieux des parties sexuelles. Munie de lamelle de verre, le docteur quartier fit quelques prélèvement qu'elle rangea dans de petites boîtes de plastique qu'elle numérota également. Rien qu'en regardant l'état du bas ventre et les prélèvements, elle savait que la jeune femme avait été sauvagement violée. Elle effectua les même opérations dans la cavité buccale et retourna le corps pour examiner l'anus. Ce qu'elle vit ne lui laissa aucun doute sur la brutalité du ou des agresseurs. quand tout fut terminé, elle se dirigea vers la fenêtre et regarda pendant un instant la danse des gyrophares. Une voix dans son dos la fit sursauter.

- Bonjour, JoÎlle ! C'est toi qui es de corvée ?

- Bonjour, Alex ! Comment vas-tu ? .. Et Julia ? Demanda la légiste.

- La dernière fois que j'ai vu Julia, elle était bien au chaud sous les couvertures ! Répondit l'inspecteur.

- quand j'ai quitté Paul, c'était pareil ! Soupira JoÎlle.

- Ce cher Paul Lacassagne ! .. Voilà bien longtemps que je ne l'ai vu ! Si tu me faisais un petit topo de la situation !

- C'est une jeune femme de 25 ans environ, la mort remonte tout au plus à

deux heures, mais je n'en connais pas la cause. Je te le dirais après l'autopsie que je pratiquerai dans le courant de l'après-midi.

- Pas de trace de coups à l'arme blanche ? S'enquit Glukmann en jetant un úil sur la silhouette allongée sur le lit.

- Des entailles sur presque tout le corps et un viol, qui de toute évidence, a été d'une sauvagerie... Enfin, je pense qu'elle a été

cruellement violée et torturée pendant un bon moment. Elle est peut-être morte étouffée par son b‚illon. Dit-elle la voix pleine d'émotions.

Alex avait bien vite détourné son regard et fut soulagé de voir entrer les brancardiers. Ils mirent le corps dans une housse et, sur instruction du docteur quartier, l'emmenèrent au Centre Hospitalier, o˘ se trouvait l'Institut Médico-Légal. Alex interpella le planton chargé de surveiller l'entrée de l'appartement et lui demanda d'aider JoÎlle à descendre sa lourde valise jusqu'à sa voiture. L'inspecteur se retrouva seul, dans la salle de séjour, en compagnie de son collègue Joseph Mettersky. Celui-ci lui remit une série de photos polaroÔds.

- Voici les clichés que nous avons faits avant ton arrivée ! Expliqua le policier.

Alex les examina. Dans le séjour et le salon, tout était sans dessus dessous. Les sous-vêtements de la victime jonchaient le sol, l'une des chaises était renversée et des morceaux de porcelaine, provenant sans doute de bibelots étaient éparpillés sur le sol.

- Je n'ai pas vu les photos de la salle de bain... Interrogea Alex.

- Il n'y en a pas, parce que le ou les agresseurs n'y sont pas entrés, tout est intact dans cette pièce... Mais il y a ceci !

L'inspecteur tendit un paquet de feuilles au Beau Brun qui les regarda en les tournant en tous sens. Joseph vit les yeux de son interlocuteur s'écarquiller de stupeur. Il perçut également une lueur de haine.

- O˘ as-tu trouvé ça ?

- Sur cette table basse... Pourquoi, il y a un problème ? S'enquit Joseph.

Les yeux de Glukmann suivirent le doigt qui désignait la table basse en question, placée devant le canapé. Puis il tourna à nouveau la tête vers son collègue.

- C'est de l'écriture braille, pour les aveugles ! Expliqua Alex en tapant de l'index sur le paquet de feuilles.

- quand j'ai vu ces feuilles avec tous ces points sur leur surface, j'ai bien pensé à ça, mais... Bafouilla le policier.

- Et si, Joseph ! Il a ou ils ont osé ! .. Ah les salauds !!! S'écria Alex.

Mettersky se leva en soupirant de lassitude, ouvrit la fenêtre et, avec deux doigts dans la bouche, émit un sifflement strident. Aussitôt, une douzaine de gardiens de la paix montèrent les escaliers en courant et se chargèrent des sacs contenant les pièces à conviction. Dans l'entrée, Alex avisa un porte-parapluies et en sortit un objet qu'il montra à son homologue.

- On dirait un b‚ton blanc pour faire la circulation au carrefour ! Dit celui-ci.

- C'est une canne blanche télescopique ! Répondit Glukmann en tirant sur l'une des extrémités.

- C'est la première fois qu'il y a un crime aussi sordide dans notre citée ! .. Et pourtant, ça fait un bail que j'habite cette ville ! Soupira Mettersky.

Aussitôt dans la cage d'escalier, deux autres inspecteurs posèrent des scellés à la porte de l'appartement. Alex et Joseph continuèrent leur conversation jusqu'à leur voiture.

- C'est la voisine de palier qui a averti "Police Secours". Fresmont l'a interrogé mais il est parti avec elle chez le psy de l'hôpital... Elle était très choquée la pauvre vieille ! Expliqua Mettersky.

- Et bien, je propose une réunion de toute l'équipe à 11 heures, histoire de faire le point !

- Tu as raison, Alex, je suis crevé ! Alors, à tout à l'heure ! Acquiesça le policier.

Sur le chemin du retour, Alex conduisit machinalement, perdu dans ses réflexions. La violence du crime l'étonnait. quand il tourna dans le petit chemin de gravier conduisant au Ch‚teau, il consulta la montre du tableau de bord, elle indiquait 3 heures 10. Un peu plus tard, il pénétra dans la maison silencieuse et s'assit en face de l'‚tre. Il relut ses notes, se remémorant tout ce qu'il avait vu sur les lieux du crime...

CHAPITRE 2

J

ulia posa les pieds sur la descente de lit et s'étira en baillant. Elle s'étonna de la tiédeur de l'atmosphère. D'habitude, à 7 ou 8 heures du matin, la température n'excède pas 17 degrés. Alex était sans doute déjà

debout et avait probablement poussé le chauffage. La jeune femme se passa les mains dans les cheveux, pour y mettre un peu d'ordre et enfila une robe de chambre moelleuse. Dans le couloir, au bord des escaliers, elle tendit l'oreille... Aucun bruit... Elle fit le geste d'aller vers la salle de bain puis se ravisa. Elle descendit et ne trouva personne dans la cuisine.

Soudain, elle vit la lueur de l'‚tre et comprit l'origine de la tiédeur ambiante. Elle aperçut Alex dormant sur le canapé, le menton sur la poitrine, quelques feuillets tombés à côté de lui. La Grande Rousse fit demi-tour vers la cuisine, elle avait envie d'un bon café. En attendant que celui-ci soit prêt, elle remonta et entra dans la douche. Peu après, elle enfila un jean et un pull vert bouteille à col roulé qui mettait en valeur ses rondeurs. L'odeur du café aiguisa sa faim. Elle quitta la chambre et entra dans la cuisine. Alex était maintenant assis, occupé à beurrer des tartines. Il se leva et enlaça sa compagne, déposa sur ses lèvres un tendre baiser.

- Tu es magnifique ! Dit-il en passant les mains sur la courbe de la généreuse poitrine.

- Ce n'est pas ton cas !!! D'o˘ sors-tu ?

- De l'enfer !!! Tu as bien fait de rester ici !!! Je t'expliquerai tout ça au bureau, pour l'instant, mangeons !!!

Ils déjeunèrent en silence. Julia alluma la radio, réglée sur la fréquence de la station locale. Il ne fut fait aucune allusion au cadavre découvert pendant la nuit. Les deux inspecteurs grillèrent une cigarette, croisant leur regard de temps à autre, échangeant des sourires complices.

- Dis-moi, Glukmann, pourquoi as-tu l'úil rivé sur ma poitrine ? Demanda Julia d'un ton plein de sous-entendus.

- Ton pull met en valeur tes seins, d'ailleurs, c'est le pull que je préfère. Répondit-il en se levant.

- Tu ne penses qu'à ça !!!

- Je monte à la douche ! Et d'ailleurs, je préfère nettement quand tu n'as pas de pull du tout !!! Il termina sa phrase par un rire de gorge. Un peu plus tard, ils montèrent tous les deux dans la BMW et prirent le chemin de l'Hôtel de Police. Le jour n'était pas encore levé. Du coin de l'úil, Alex regardait le jeu d'ombres et de lumières que faisaient les phares des autres automobilistes sur le visage de Julia. Celle-ci était concentrée, les yeux rivés sur la route qui, à cette heure là était très fréquentée.

Arrivés au bureau, ils firent une escale à la machine à café, histoire de se réchauffer, puis, ils épluchèrent la pile de fax qui les attendaient.

Le silence régna un bon moment, interrompu de temps en temps par le bruit des feuilles que l'on se passe.

- Je crois qu'il est temps de descendre à la salle de conférences ! Dit Julia en consultant sa montre.

Le Beau Brun se leva, s'étira bruyamment et sortit à la suite de sa compagne. Ils arrivèrent en même temps que Mettersky, suivit quelques minutes après par le restant de l'équipe. Pendant que tout le monde prenait place autour de la grande table, Nathalie Berger fit son entrée, un classeur sous le bras. Elle fit un geste de salut à la cantonade, s'assit et ouvrit son classeur devant elle. quand les conversations se turent, elle se racla la gorge et commença :

- Tout d'abord, un grand merci à toutes et à tous pour le travail effectué

cette nuit ! D'après les premiers rapports que j'ai trouvé ce matin sur mon bureau, on peut résumer l'affaire comme cela : La victime, Adeline Dupré, est décédée à l'‚ge de 23 ans des suites de viols accompagnés de tortures.

Elle était aveugle et travaillait à la Compagnie Locale de Transport en Commun. La porte de son appartement n'a pas été fracturée, donc elle connaissait son ou ses agresseurs.

Le commissaire Berger s'interrompit en entendant la porte de la salle de réunion grincer. Tous les regards se tournèrent vers les docteurs Lacassagne et quartier qui allèrent s'installer à l'autre bout de la grande table, en face de Nathalie.

- quelque chose d'urgent ? Demanda cette dernière aux nouveaux arrivants.

Alex remarqua les cernes et les traits tirés des deux légistes.

- quand JoÎlle est rentrée, cette nuit, elle n'a pas trouvé le sommeil : alors nous sommes allés pratiquer l'autopsie tout de suite. Expliqua Paul.

- Avez-vous déjà tous les résultats ? S'étonna la commissaire.

- Non, mais il nous en manque peu. De toutes façons, nous n'avons ici que le brouillon, le rapport définitif sera entre vos mains sans doute demain.

- Nous vous écoutons ! Dit Nathalie en joignant ses mains sous le menton.

- Je suppose que vous connaissez son état civil, donc je passerai là-dessus ! .. Nous n'avons trouvé aucune blessure sur le dos, le fessier et l'arrière des jambes. En ce qui concerne la tête, quelques contusions au coin de l'úil gauche et sur la joue droite. Elle a sans doute été giflée.

Des épaules à la plante des pieds nous avons dénombré 97 entailles, faites avec un couteau sans dent. A un moment donné, la victime a été entravée, puisque nous avons noté des marques autour de ses poignets. Après analyse au microscope, nous pouvons affirmer qu'il y avait deux agresseurs. Dans la cavité anale, il y avait une sorte de liquide séminal, alors que dans les cavités vaginale et buccale nous en avons trouvé deux sortes. Bien entendu, des échantillons ont été envoyés pour une analyse A.D.N..

- Pouvez-vous nous dire quel coup a causé la mort ? S'enquit la commissaire.

C'est le docteur quartier qui prit la parole, d'une voix fatiguée :

- Il n'y a pas eu de coup mortel ! .. Elle est décédée d'un arrêt cardiaque.

- Son cúur était en mauvais état ? Demanda Julia.

- Pas du tout ! C'est simplement le mélange de la douleur et de la terreur... Vous savez, elle a probablement souffert le martyr pendant plusieurs heures.

Le regard de Nathalie se tourna vers le docteur Lacassagne pour voir s'il n'avait rien à dire de plus.

- J'ai envoyé des prélèvements de sang, pour une analyse toxicologique.

Sinon, l'examen interne du corps n'a rien révélé de plus... Je veux dire par-là qu'elle était en parfaite santé. Commenta le légiste.

- quelqu'un a quelque chose à ajouter ? Demanda la Patronne en jetant un regard circulaire sur son équipe.

L'inspecteur Fresmont leva la main et Nathalie lui fit un signe de la tête :

- La voisine, qui a averti "Police Secours", n'a pas vu grand chose...

D'abord, personne dans l'immeuble n'a remarqué les agresseurs quand ils sont entrés. Si cette dame nous a appelés, c'est tout simplement parce qu'elle a entendu une cavalcade dans les escaliers. Elle a remarqué, par le judas de sa porte, que celle de sa voisine était restée ouverte. Sachant que cette dernière est non-voyante, elle a voulu la prévenir...

L'inspecteur Vigneul leva la main à son tour :

- Pour les empreintes, on en a relevé des kilos ! .. Evidement, nous n'avons rien trouvé, les agresseurs sont de parfaits inconnus de nos services.

- Autre chose ? Demanda la Commissaire.

- Pourquoi ne refile-t-on pas le dossier aux gars de la P.J. ? S'enquit l'Inspecteur Mettersky.

- Parce que c'est notre peloton qui était de garde cette nuit. Nous allons donc procéder aux premières investigations et, si cette affaire relève uniquement du droit commun, nous passerons la main à nos collègues.

Expliqua Nathalie.

- Je ne vois pas en quoi un meurtre accompagné de viols et de tortures peut être considéré comme un dossier spécial ?

- On ne sait jamais, Joseph ! Donc, vous irez, avec Fresmont, faire un tour sur son lieu de travail. Comme nous ne savons pas si la victime avait de la famille dans le coin, je charge Alex et Julia de percer les secrets de l'ordinateur que nous avons saisi comme pièce à conviction. quant à vous, Inspecteur Vigneul, vous retournez, avec un équipier, au domicile de la victime et vous me refaite une perquisition minutieuse...

Alex leva la main :

- Si vous le permettez, j'aimerai que toutes les poubelles de l'appartement soient fouillées.

Nathalie tourna cette fois la tête vers l'Inspecteur Vigneul qui demandait la parole.

- Si vous le permettez, j'aimerai que l'Inspecteur Glukmann n'oublie pas de visiter la poubelle de l'ordinateur, on ne sait jamais, des fichiers en attente de destruction pourraient s'y trouver ! Dit-il un sourire en coin.

Alex écarquilla les yeux, arrondissant ses sourcils !

- Alors là, bravo !!! Si, si, si, bra-vo !!! Le Beau Brun ponctua sa phrase de gestes sec et nerveux, à l'instar de l'acteur comique, Louis de Funès.

Julia éclata d'un rire aigu, qui contamina rapidement la petite assemblée.

Nathalie, qui avait du mal à réprimer son envie de rire, frappa des phalanges sur la table, pour ramener le silence.

- Bon, il se fait tard et certains estomacs commencent à se manifester.

quand j'aurai le résultat des recherches de chacun, je vous convoquerai tous et nous déciderons de la marche à suivre.

Tout le monde se leva en même temps. Julia et Alex se dirigèrent vers les deux légistes.

- quelle nuit, n'est-ce pas ! Dit le Docteur Lacassagne d'une voix pleine de lassitude.

- Vous déjeunez avec nous ? Proposa Alex.

- C'est très gentil, mais une prochaine fois. Je suis sur les rotules et j'ai besoin de sommeil.

Ils quittèrent tous les quatre la salle de réunion et se séparèrent sur le parking.

- Je vais chercher des hamburgers et des frites et on va manger à mon appartement, d'accord ? Proposa la Grande Rousse.

- Bonne idée, j'embarque l'ordinateur de la victime, nous commencerons nos recherches après notre collation. Acquiesça Glukmann.

Julia releva le col de son manteau, ajusta son écharpe et, déposa furtivement ses lèvres pulpeuses sur celles du Beau Brun. D'un mouvement tout aussi prompt, elle releva le cache-nez jusque sur les yeux de l'inspecteur et le planta là, non sans émettre un gloussement espiègle. Un sourire se dessina derrière le pan de laine.

D'un pas rapide, la jeune femme prit le chemin du McDonald le plus proche.

quand elle pénétra dans l'établissement, la différence de température la fit frissonner. quelques minutes plus tard, elle allait à la même allure vers son appartement qu'elle n'occupait qu'occasionnellement, histoire de l'aérer de temps en temps. Alex essayait depuis longtemps de la persuader de résilier son bail, mais elle voulait garder un "chez elle", au cas o˘...

Aussitôt entrée, elle posa ses paquets sur la table de la cuisine et posa ses mains sur le radiateur déjà chaud. Alex emporta les victuailles dans le salon.

- Serais-tu tenté par une bière ? J'ai de la belge et de l'allemande !

Déclara Julia.

- Ils optèrent pour une canette de chaque, étant entendu que l'un ferait go˚ter sa boisson à l'autre. Leur repas fini, ils s'installèrent confortablement sur le canapé et regardèrent les informations télévisées.

La Grande Rousse fumait, la tête posée sur l'épaule de son compagnon. La main de ce dernier s'égara sous le pull épais.

- Tu vas rater ton journal !!! Protesta-t-elle.

Pour toute réponse il se pencha et couvrit son visage de baisers, tandis que sa main caressait la peau de son ventre et remontait jusqu'à la fine dentelle du soutien-gorge.

- Hep, hep, hep !!! On a du boulot mon petit Glukmann ! Dit-elle en prenant le visage entre ses mains.

Ils se fixèrent un bon moment, puis Alex poussa un soupir.

- Allons-y ! Dit-il enfin.

Ils s'assirent côte à côte devant l'ordinateur et Julia poussa le bouton.

Un bip suivit d'un ronronnement se firent entendre. quand le bureau et ses icônes furent à l'écran, une voix monocorde annonça que l'ordinateur était prêt. Julia avait déjà un carnet et un crayon pour prendre des notes. Sur un fond bleu p‚le, on distinguait trois icônes : l'une menait à un traitement de textes, une autre à la messagerie et la troisième servait à

la connexion sur Internet. Alex décida tout d'abord d'explorer le disque dur. quand il voulut bouger la souris, un message lui indiqua que, du fait de la présence d'un logiciel de synthèse vocale, la souris était inactive, qu'il fallait uniquement utiliser le clavier. Chaque fois que Glukmann tapait sur une touche, la voix annonçait : "poste de travail... système (C)..."

- C'est pratique ce machin là ! On peut l'utiliser les yeux fermés !

Commenta la Grande Rousse.

- C'est fait pour ça ! Rétorqua Alex, un petit sourire moqueur au coin des lèvres.

Cette visite ne présenta aucun intérêt. Outre les programmes installés et les fichiers systèmes, le dossier intitulé "mes documents" ne contenait que du courrier concernant son travail. Le policier ouvrit alors la messagerie.

Alex ouvrit le carnet d'adresses.

- Regardes, il y a deux adresses avec le même nom de famille que la victime ! Dit Julia en tapotant de la pointe du crayon sur la vitre de l'écran.

- Notes-les ! Il y a même les numéros de téléphone ! Ajouta l'inspecteur.

- Soyons branchés !!! S'écria la jeune femme en introduisant une disquette dans le lecteur.

Le Beau Brun comprit et enregistra le carnet d'adresses. Aucun courrier n'avait été conservé, ni dans la boîte de réception, ni dans les éléments envoyés, et la poubelle était vide.

Ces petits salauds ont tout effacé ! Maugréa le policier.

Julia quitta sa place précipitamment. Alex continua ses recherches et entendit la voix de sa compagne, visiblement occupée à passer un coup de fil.

- J'ai eu Mettersky au bout du fil, il m'a dit que sur l'ordinateur il n'y avait que les empreintes de la victime ! Dit la jeune femme en reprenant sa place.

- Pendant que tu téléphonais, j'ai regardé quel genre d'internaute était cette demoiselle ! En fait, elle visitait les sites de certains journaux nationaux, des chaînes de télévisions ! Expliqua-t-il.

- Il ne reste plus qu'à prévenir la famille ! Soupira Julia.

- Bon, je ramène le matériel au Commissariat, je fais mon rapport à

Nathalie qui se chargera de prévenir la famille et après, on rentre !

Décida Alex.

La Grande Rousse enlaça son compagnon, le fixant d'un regard coquin.

- Et si on passait la soirée ici ! Proposa-t-elle.

- Ah ouais ?

- Et bien, pendant que tu vas voir la Patronne, je nous prépare un petit repas... Souffla-t-elle.

- Ah ouais ? S'enquit-il à nouveau, l'úil coquin.

- Oui, et après... Murmura-t-elle suavement.

- Et après ? Demanda Alex plus pressant.

- Je pourrai me montrer très gentille ! Chuchota-t-elle, feignant une timidité enfantine.

Glukmann contempla le visage de Julia, détaillant la forme de la bouche sensuelle, les joues perlées de tache de rousseur, les grands yeux verts.

Sa main caressa l'abondante chevelure, puis attira son visage contre le sien.

- Je serai très vite de retour ! Déclara le Beau Brun.

Après son départ, tout en se douchant, elle essaya de composer un menu, sans succès. Elle décida qu'ils choisiraient ensembles. Devant son armoire presque vide, elle eut du mal à trouver une tenue qui aiguiserait l'appétit de Glukmann. Elle trouva quand même des sous-vêtements noirs et une nuisette d'un bleu très p‚le qui laissait deviner les formes généreuses de son corps. Après cela, elle s'assit devant son ordinateur et se connecta sur le domicile d'Alex pour mettre en fonction le système d'alarme. La manúuvre terminée, elle prit place dans un fauteuil et s'alluma une Camel.

A son retour, le policier trouva Julia dans la cuisine, penchée vers le four, extirpant un grand plateau.

- quel spectacle délicieux !!! S'exclama-t-il.

- Comme je ne savais pas quoi faire et que tu tardais à revenir, j'ai préparé une tarte flambée, comme en Alsace. Expliqua la jeune femme.

Il l'attira à lui :

- Cette odeur me donne une faim de loup ! .. D'ailleurs, tu vas être mon apéritif !!! Souffla-t-il en la serrant plus fort.

- quoi !!! Moi, un apéritif ??? Protesta la Grande Rousse.

- Tu m'as dit, tout à l'heure que tu serais très gentille avec moi !!!

Rétorqua-t-il.

Il admira sa compagne d'un regard rempli de désir, insistant sur les longues jambes nues. Elle poussa un cri lorsque Glukmann la souleva brutalement de terre et l'emmena dans la salle à manger. Il l'allongea sur la table et enleva sans précaution son minuscule slip.

- Alex ! .. qu'est-ce que... Tu es fou ! ...

Il s'assit et posa les jambes de sa compagne sur ses épaules et plongea la tête vers le triangle roux, lieu d'un plaisir qu'ils allaient partager jusque tard dans la soirée.

CHAPITRE 3

L

e petit doigt de Julia resta en suspend au-dessus de la touche "enter" de son clavier. Voilà un bon moment qu'elle était connectée au serveur central de la Police Nationale. Elle relisait le questionnaire qu'elle venait de remplir et, compte tenu de sa complexité, ne voulait pas faire d'erreur. Au moment o˘ elle voulut abattre son auriculaire, on frappa à la porte.

- Entrez !!! Cria Alex assis derrière son bureau.

- Bonjour ! Dit Nathalie en refermant la porte derrière elle.

Glukmann repoussa le dossier déjà volumineux de l'affaire Dupré. La Patronne déposa sur la petite table, à l'intention des deux inspecteurs, une cruche de café et des gobelets en carton.

- Merci, Chef ! Dit la Grande Rousse, heureuse d'interrompre un instant son fastidieux travail.

- On avance pas ! La seconde fouille de l'appartement de la victime n'a rien donné d'extraordinaire ! Annonça la Commissaire.

- Julia interroge le fichier central, elle a presque terminé ! Peut-être aurons-nous quelque chose de ce côté ! Expliqua Glukmann.

- J'espère ! Après tout le temps que j'ai passé à compléter leur formulaire ! .. Rétorqua Julia.

- Pourquoi le fichier central ? S'enquit Nathalie.

- Je voulais voir s'il n'y avait pas eu de crimes similaires dans le pays depuis dix ans ! Répondit la jeune femme.

- Des crimes en série ! C'est plausible ! .. q'est-ce que ça donne ?

- On va voir !!! Répondit Julia En frappant la touche "enter".

Impatients, Nathalie et Alex se penchèrent vers l'écran en même temps que la Grande Rousse.

- Et merde !!! S'écrièrent-ils presque à l'unisson.

La déception se lisait sur les trois visages. Un message leur indiquait que la demande d'information avait été prise en compte et qu'il fallait se reconnecter dans trente minutes, le temps que le système traite les données. Un numéro de référence était à rappeler et Julia le nota tout de suite.

- Il ne nous reste plus qu'à attendre ! Grommela Glukmann.

- Tout va bien dans votre vie ? Demanda Nathalie à br˚le pourpoint.

Les deux inspecteurs se regardèrent du coin de l'úil.

- Euh ! .. Oui ! Répondit Julia hésitante.

- Hier soir, en rentrant chez moi, j'ai vu de la lumière en passant dans la rue o˘ est situé votre appartement ! Se justifia la Patronne en regardant Julia.

- En fait, nous habitons ensembles, mais de temps en temps nous passons une ou deux nuits là-bas. Expliqua Alex.

- Vous me rassurez ! ... Enfin j'ai eu peur que... Vous formez un si beau couple ! ... Soupira Nathalie.

La Grande Rousse se souvint des conditions dans lesquelles mourut Paul Berger et eut un pincement au cúur. Elle s'approcha de Nathalie et la prit par les épaules.

- Auriez-vous l'humeur chagrine, ce matin ? Croyez-moi, vous êtes encore jeune et belle ! ..

Une larme glissa lentement sur la joue de la quadragénaire.

- J'aimerai être comme vous, Julia ! Dit-elle en passant un doigt sur le visage de la Grande Rousse.

Alex leva un sourcil :

- Comment ? .. Si Julia n'était pas là ! .. Dit-il d'un ton plein de sous-entendus.

- Mon cher Alex, vous n'êtes qu'un vil séducteur doublé d'un flatteur !

Rétorqua la Patronne qui retrouvait le sourire.

Finalement, les trois policiers décidèrent d'aller déjeuner au café situé

en face de l'Hôtel de Police. Après un rapide intermède, ils se retrouvèrent tous trois assis devant l'ordinateur de Julia. Après avoir donné son numéro de référence, ils scrutèrent l'écran, le cúur battant. Un message indiqua qu'après comparaison, le fichier central avait trouvé deux affaires présentant des similitudes avec celle que traitait le Peloton Spécial. Dans les deux cas, les victimes étaient aveugles. La première était une femme de quarante et un ans, ayant subit les même tortures et la seconde victime, un homme de trente-neuf ans, torturé et assassiné à l'arme blanche. Ce dernier n'avait pas subit de sévices sexuels.

- Vous avez remarquez ? Le premier meurtre a eu lieu au mois de novembre et le second en décembre ! Remarqua Nathalie.

- Et le nôtre en janvier... Cela fait une victime par mois, mais pas dans la même région... Tous non-voyants... Réfléchit tout haut Alex.

- On dirait que j'ai soulevé un gros lapin !!! S'enthousiasma Julia.

- Vous allez télécharger ces deux dossiers et les envoyer sur l'ordinateur de chaque membre de notre équipe. Nous allons étudier tout ça de prés... Je file passer un coup de téléphone au Ministère ! A mon avis, nous allons garder ce dossier et sans doute les deux autres aussi ! Déclara la Patronne.

- Il n'y a pas de doute, ce sont des meurtres en série. ! Constata Glukmann avec étonnement.

De son côté, la Grande Rousse procéda au téléchargement des dossiers, et en fit une impression pour Alex. En quelques secondes, tous les membres du Peloton Spécial étaient en possession des fichiers.

- Putain, c'est beau la technique ! Déclara Julia tout excitée.

- Je vais faire une copie pour toi ! Proposa Alex.

La jeune femme se leva et fit les cents pas, faisant fonctionner ses neurones à toute vitesse. Elle était impatiente de se plonger dans la lecture de ces deux affaires, impatiente surtout de mettre la main sur ce fou, car, pensait-elle, il n'y avait pas d'autre mot pour qualifier un être humain capable de tels agissements. Alex fit son entrée, les bras chargés de chemises cartonnées bien ventrues, qu'il déposa sur le bureau de sa compagne.

- Nous allons passer notre après-midi à étudier tout ça et, ensuite, nous ferons une synthèse ! Proposa le policier.

Ils prirent d'abord connaissance de l'affaire Catherine Duteil. Le meurtre avait eu lieu à quimper, le 2 novembre. Cette jeune femme, née en 1958

était morte dans les mêmes conditions que la demoiselle Dupré : Même scénario... Les deux inspecteurs épluchèrent tous les rapports et regardèrent avec attention les photos et les croquis que les policiers bretons avaient fait. Ils furent seulement interrompus par Nathalie, très heureuse de leur faire savoir que le Ministre en personne suivrait l'affaire. quand Glukmann lui avait demandé du café, Julia avait été

surprise par le silence qui régnait à l'étage... Personne dans les couloirs... En passant devant le Bureau de Fabienne, la préposée au courrier, elle avait remarqué que, fait rarissime, cette dernière était seule. Tout le monde était à son bureau, le front plissé devant leur écran ou leurs feuillets, prenant note sur un calepin des points qui leur semblaient importants. Vers 17 heures, La Grande Rousse repoussa son volumineux dossier, se renversa sur son siège et posa les pieds sur son bureau. L'air absorbé, elle tira une Camel de son paquet et la porta lentement à sa bouche. Alex tendit le bras et actionna son briquet.

- Je suis crevée, c'est épuisant !!! Dit-elle en soufflant une volute de fumée bleue.

- Tu as raison, on va rentrer au Ch‚teau et essayer de décompresser !

Répondit Alex.

- Inutile de se charger de tout ça ! Dit-elle en désignant les chemises cartonnées.

- Nous étudierons le reste demain matin ! Acquiesça le Beau Brun.

- De toutes façons, j'ai prit la liberté d'envoyer les deux dossiers sur ton E. Mail perso ! .. Avoua-t-elle.

- Tu penses à tout ! La complimenta-t-il.

Ils tirèrent leur téléphone portable respectif du socle de chargement et sortirent, direction le parking. Trois quarts d'heure plus tard, ils étaient assis devant un whisky, attendant que l'ordinateur d'Alex finisse de télécharger les fichiers.

- Une promenade dans le parc, ça te dirait ? Demanda Glukmann.

- Oui, ça nous changera les idées !

Malgré la nuit, ils marchèrent lentement, enlacés l'un contre l'autre. Ils parlèrent peu, appréciant le silence et la sérénité que dégageait le site.

A un moment donné, la jeune femme s'adossa contre un chêne et attira Glukmann à elle pour l'embrasser langoureusement. Pour lui, les lèvres et la langue de Julia étaient un vrai délice. Il passa le revers d'une main sur sa joue et dans la pénombre, remarqua le regard intense de sa compagne.

Ce genre de regard rassurait le Beau Brun : il savait qu'elle l'aimait, même si elle ne le lui disait pas. Il l'a saisit doucement par la taille et ils se dirigèrent vers la b‚tisse. Plus tard, ils dînèrent dans la bibliothèque, tout en étudiant le second dossier. Ils apprirent que Gilbert Fleury, 39 ans, était décédé le 9 décembre, qu'il avait subit les même lacérations que les deux autres victimes, à la différence que lui n'avait pas été violé. Les trois cadavres avaient été trouvés à domicile.

- Maintenant, il faut trouver les points communs aux trois affaires !

Déclara Alex.

- Les empreintes sont les mêmes, ainsi que le sperme prélevé sur les deux femmes. Les victimes sont toutes aveugles, ont subit les mêmes tortures. On peut donc dire qu'il n'y a pas d'agresseur féminin ! Annonça Julia.

- Les faits ne se sont pas passé dans un cercle restreint, l'un à quimper, l'autre à Bordeaux et le troisième ici ! Mais que veulent ces deux cinglés ? Se demanda tout haut Glukmann.

- Le nombre d'entailles est différent sur chaque corps, donc rien à

chercher de ce côté là ! Continua Julia, en pleine réflexion.

- A mon avis, il faut orienter nos recherches sur le fait que les victimes sont aveugles... On va enquêter dans ce milieu ! Répondit le policier.

Julia s'étira en baillant.

- Cette journée m'a tué, je monte me coucher ! Annonça-t-elle.

- Je débarrasse, je m'occupe des alarmes et je monte aussi ! Approuva son compagnon.

Un peu plus tard, il trouva Julia assise sur le lit, un album des aventures d'Astérix le Gaulois entre les mains. Il s'assit à côté d'elle et déplia le quotidien régional. Du coin de l'úil il observa sa compagne. La petite lampe de chevet produisait une lumière tamisée, faisant un jeu d'ombres et de lumières sur les formes sensuelles de la jeune femme. Il reposa le journal sur les genoux et se renversa contre ses coussins :

- Pendant que tu te douchais, j'ai passé un coup de fil à Nathalie !

- Aurais-tu une idée derrière la tête ? Lui demanda-t-elle, levant les yeux de sa bande dessinée.

- Je lui ai demandé l'aide d'un profiler ! Dit-il simplement.

- C'est vrai, ça nous faciliterait la t‚che ! Approuva Julia.

- Nos méninges ont du boulot en perspective ! Nous devrions nous reposer !

Déclara Alex en caressant l'abondante chevelure rousse.

- De toutes façons, il ne me reste que trois pages à lire !

Glukmann s'allongea et cala sa tête confortablement sur l'oreiller.

- Bonne nuit Falbala ! Plaisanta le Beau Brun.

- Merci du compliment et fais de beaux rêves ! Répondit-elle en lui pinçant une fesse.

CHAPITRE 4

L

a main tremblante, Viviane Fitzpatrick reposa le téléphone sur son socle.

Elle saisit sa montre sur la table de nuit et regarda le cadran avec étonnement : 5 heures 14. Elle repoussa les couvertures, se frotta le visage dans les mains puis, lentement se dirigea vers la salle de bain.

Malgré les dix minutes qu'elle venait de passer au téléphone, la sonnerie de ce dernier lui vrillait encore les oreilles, comme un écho interminable.

Sous la douche, elle fit alterner le chaud et le froid, histoire de reprendre ses esprits. Tout en se séchant, elle se demanda pourquoi on l'avait tirée si tôt, des profondeurs du sommeil. Enveloppée dans sa grande serviette, elle se prépara du café et un verre de jus de fruit vitaminé. Un peu plus tard, devant son miroir, la jeune femme regardait le reflet de sa petite silhouette, vêtue d'un jean et un pull à col roulé. Elle tourna sa tête de droite à gauche et estima que sa coiffure était correcte. Elle fixa ensuite son attention sur ses yeux bleus : quelques coups de crayon et un peu de Mascara suffirent à gommer les stigmates d'une trop courte nuit. A l'autre bout de l'appartement, la machine à café faisait entendre son gargouillis, ce qui rappela à la blonde Viviane que son estomac était vide.

Après une rapide collation, elle rassembla quelques affaires dans un sac de voyage, qu'elle déposa dans l'entrée, à côté de son ordinateur portable.

Elle mit en veille son répondeur automatique et prit dans un tiroir un P.38

Spécial et trois chargeurs qu'elle rangea dans l'une des poches externes de son bagage. Elle s'assit confortablement sur le canapé et alluma une cigarette, histoire de réfléchir tranquillement. Non, elle n'avait rien oublié.. que lui voulait-on ? .. Un instant plus tard, elle écrasa son mégot en baillant. La jeune femme enfila son manteau, vérifia le contenu de son sac à main puis, munie de ses bagages gagna le parking par l'ascenseur.

Au moment o˘ elle tourna la clef de contact, la minuterie s'éteignit, plongeant l'endroit dans un noir profond. Elle prit la direction de la sortie, les deux phares fouillant la nuit comme une paire d'yeux diaboliques. En attendant que la barrière s'ouvre, elle introduisit dans le lecteur, un cd de Véronique Samson.

- Me voilà sur la route pour au moins deux heures ! S'entendit-elle dire tout haut.

Elle chantonna en même temps que l'artiste, réprimant de temps à autre un b

‚illement. Elle pesta intérieurement contre elle-même. Elle avait regardé

une émission à la télé, qui s'était terminé tard. En arrivant sur l'autoroute, son pied accentua la pression sur la pédale et les 90 chevaux de son Opel Astra l'emmenèrent à 160 Kms/H. Après une quarantaine de kilomètres à cette allure, elle entra sur une ère de repos et, après avoir tiré un gobelet de café, grilla une cigarette.

- Mais que fait une aussi jolie fille à cette heure sur l'autoroute !

Viviane se retourna lentement et fit face à un routier qui, comme elle, était venu se désaltérer.

- Vous m'avez l'air bien fatiguée ! Si vous voulez, dans mon camion j'ai une cabine confortable ! Continua-t-il en reluquant sa petite poitrine.

- Non merci, c'est gentil à vous, mais j'ai un rendez-vous important dans peu de temps ! Répondit-elle simplement.

Le routier fit un signe de tête avec un sourire entendu et s'éloigna.

La jeune femme s'adossa à un pilier et termina tranquillement sa boisson, observant du coin de l'úil les gens qui allaient et venaient. Elle reprit la route et, une heure plus tard, entra sur un parking, suivant la flèche lui indiquant l'endroit o˘ devaient stationner les visiteurs. Au guichet de l'accueil, elle interpella une petite brune :

- Le bureau de madame Nathalie Berger, s'il vous plaît ?

- Au deuxième étage, porte 122. Expliqua l'hôtesse.

Dans l'ascenseur, Viviane regarda sa montre : 8 heures 35. Elle frappa trois petits coups à la porte du bureau et, après y avoir été invitée, entra et se planta devant la Patronne.

- Bonjour, je suis Viviane Fitzpatrick ! Se présenta-t-elle.

Un large sourire illumina le visage de Nathalie.

- Soyez la bien venue, nous vous attendions avec impatience ! Dit-elle en tendant la main.

- Ce fut un peu brutal ou plutôt soudain ! A cette heure-ci, je devrai être en train de donner mon cour de psychologie à l'Ecole de Police ! Le chef de Cabinet du Ministre m'a téléphoné en personne, ce matin...

Viviane interrompit sa phrase, attendant une explication.

- Oui, je sais ! Pour vos cours, vous avez été remplacée momentanément !

Nous avons une affaire de crimes en série et le Ministère a estimé que, pour ce cas particulier, vous étiez le meilleur profiler.

- Je suis très flattée, mais qu'entendez-vous par "cas particulier" ?

Demanda la jeune femme intriguée.

Nathalie lui parla sommairement des trois affaires et de leurs similarités.

- Très intéressant ! Laissez-moi seulement un peu de temps pour étudier en détail les trois dossiers !

- Cela va de soi ! Mais avant, je vais vous présenter à mon équipe !

D'ailleurs, à ce propos, vous travaillerez avec les inspecteurs Lamberty et Glukmann !

- Et les autres ? S'enquit Viviane.

- Ils sont partis enquêter sur place !!!

- Au fait, Madame Berger, y a-t-il un hôtel dans les parages ?

- Venez donc séjourner chez moi, vous vous sentirez moins seule ! Proposa Nathalie.

- Je ne voudrai pas déranger votre vie de famille !

- Mon mari est décédé depuis peu, je suis seule à la maison !

- Heu ! .. Je suis désolée ! J'accepte votre proposition !

- Allons faire le tour du propriétaire ! Dit la Patronne...

Guidée par Nathalie, l'inspecteur Fitzpatrick visita les locaux, saluant au passage les agents restés sur place.

- Votre Peloton est bien mieux équipé que beaucoup de brigades ! Constata Viviane.

Ils terminèrent leur visite par le bureau de Julia et Alex. quand les présentations furent faites, Viviane décida de se mettre tout de suite au travail. Les deux inspecteurs l'observèrent, penchée sur ses feuillets, le front plissé par la concentration. La Grande Rousse la détailla du coin de l'úil. Par rapport à elle, la "Profileuse" était menue, plus petite, les cheveux blonds coupés mi-longs, de grands yeux bleus, un nez retroussé, les lèvres fines. Elle s'attarda sur la poitrine et elle se surprit à imaginer deux úufs sur le plat. Néanmoins, elle trouva que Viviane avait beaucoup de charme et, en tous cas, la trouvait fort sympathique. Vers midi, tous trois déjeunèrent au café d'en face et les conversations s'orientèrent vers les dossiers en cours.

- Avez-vous déjà une idée ? Demanda le Beau Brun.

- Non, je préfère prendre des notes et étudier la synthèse des trois affaires !

- Etes-vous anglaise ? S'enquit Julia, curieuse.

- Mon grand-père a participé au débarquement en Normandie avec le 20ème Corps Américain. Il s'est marié, tout de suite après la guerre, avec une Française. Il est resté dans l'Hexagone et... Me voilà !

Toute l'après-midi, les trois policiers passèrent au crible les différents rapports, échangeant avis et opinions.

- J'ai la tête comme une citrouille ! Déclara soudain Viviane.

- Assez pour aujourd'hui ! Approuva Julia.

- Venez passer la soirée chez nous ! Proposa Alex.

- D'accord ! Vous me ferez visiter ce fameux Ch‚teau dont Julia m'a parlé !

C'est vers 19 heures que les deux véhicules franchirent le portail de la propriété...

CHAPITRE 5

q

uand elle poussa la porte d'entrée de son immeuble, Juliette Metzger entendit le bruit régulier que faisait le balai sur le carrelage.

- Bonjour Mademoiselle Metzger !

- Bonjour Monsieur Lumin ! Répondit la jeune femme.

- Attendez, je vais vous aider, comme cela vous ne mettrez pas les pieds dans la poussière ! Dit le concierge en prenant son bras.

Elle se l'aida guider jusqu'à l'ascenseur.

- Merci Monsieur Lumin, c'est très gentil !

- Ca ira ? S'enquit-il.

- Oui, je connais bien le b‚timent !

Il reprit son balai, observant la jeune femme. Depuis qu'elle était locataire, il se demandait comment on pouvait vivre dans le noir. Il avait prit en pitié la fille aux cheveux blancs qui se déplaçait doucement, comme une chatte, à l'aide de sa canne blanche. La porte de l'ascenseur se referma sur elle. Dans son appartement, elle posa son sac à main et enleva ses chaussures. Elle poussa un soupir de lassitude, la journée avait été

pénible : 8 heures de téléphone, ça vous use les nerfs. Bien qu'il ne soit que 17 heures 30, elle se dévêtit et prit une longue douche pour enlever le stress. En robe de chambre, elle gagna la cuisine et poussa le bouton de la pendule. Une voix nasillarde lui annonça 18 heures 10. Elle se servit un café et alluma une cigarette. Assise à table, elle se renversa contre le dossier de sa chaise, allongea ses jambes : cette douche lui avait fait un bien fou. La jeune femme resta un long moment à rêvasser. Son attention fut soudain attirée par le bruit de la porte d'entrée qui s'ouvrait lentement.

Elle pesta contre elle-même : Elle avait oublié de verrouiller la porte et en plus elle était nue sous sa robe de chambre.

- qui est là ? Cria-t-elle peu rassurée.

- C'est moi !

La contrariété la gagna, elle n'attendait personne, surtout pas lui. Avec cette façon de s'incruster, ses manières de fourbe et de faux-cul, il avait le don de l'agacer. Le bruit des pas qui parvint à ses oreilles lui indiqua que ce connard n'était pas seul.

- Je suis venu te rendre une petite visite, j'ai emmené un copain ! Dit la voix qui lui écorchait les tympans.

- Pas longtemps, je suis crevée, j'ai eu une dure journée ! Tu aurais pu sonner avant d'entrer ! Répondit-elle avec humeur.

- Bonjour ! Dit une voix éraillée et p‚teuse à la diction hésitante.

- Salut ! Répondit la jeune femme d'un ton morne.

Elle s'alluma une cigarette d'un geste nerveux. Pourquoi ce type avait-il repris contact avec elle, pensa-t-elle. Elle ne l'avait jamais apprécié. A l'école spécialisée, il était collant, avait un humour douteux et les mains baladeuses. A l'époque, il ne voyait pas du tout : depuis 2 ans, gr‚ce à

une opération, il avait retrouvé une vue à peu prés correcte. Voilà 5 ou 6

semaines, il était arrivé en ville et depuis, l'appelait ou venait lui rendre visite inopinément. Depuis, une foule de souvenirs assaillait la mémoire de la jeune non-voyante. Elle dormait mal, était de mauvaise humeur car les souvenirs en question concernaient une longue période de son enfance à laquelle elle ne voulait plus penser.

- T'en tires une tronche ! Ma visite ne te fait pas plaisir ! Tu vas quand même nous offrir une bière ou un café ? Demanda-t-il d'un ton qui puait l'hypocrisie.

- Repasses un autre jour, je suis fatiguée ! Répondit-elle agacée.

Elle l'entendit s'asseoir. Son copain resta debout : au froufroutement de ses vêtements, elle comprit qu'il était perpétuellement en mouvement, se balançant d'un pied sur l'autre.

- Tu n'as pas changé, Juliette, tu as toujours autant de mépris pour moi !

Déclara-t-il d'une voix o˘ perçait la menace.

- Tu te fais des idées ! Mentit-elle en essayant de dissimuler son angoisse.

- Si c'était Robert, Marcus ou Bernard, tu aurais un large sourire ! Ils ne se sont pas privés pour te sauter, tout ceux-là ! Siffla-t-il cynique.

La tournure que prenaient les évènements ne plaisait guère à Juliette. Son estomac se contractait de plus en plus et une sourde peur allait crécendo dans tout son être.

- qu'est-ce que tu racontes ? ..C'était... Il y a plus de 25 ans !!! Et d'ailleurs, dans ce foutu bahut, je ne me suis fait sauter par personne !!!

Protesta-t-elle.

- A d'autres ! .. Toi et tes copines vous tourniez du popotin pour draguer les mecs ! Bien s˚r, vos cibles favorites étaient les malvoyants : les bigleux comme moi ne vous intéressaient pas ! Dit-il rageur, parlant les dents serrées.

- Tu racontes n'importe quoi Tu devrais être content, puisque maintenant tu vois ! S'emporta la jeune femme.

- Justement, l'heure de la vengeance est venue ! Déclara-t-il, soudain très calme.

- Vengeance ? Mais quelle vengeance ? S'enquit-elle subitement paniquée.

- Vous me laissiez toujours en dehors de vos histoires de cul ! J'étais l'idiot du village !

- Nous étions adolescents, c'était de simples amourettes, des flirts de gamins avec des bisous en cachette ! Il n'y a jamais eu d'histoire de fesse ! Répondit-elle, un rictus de colère au coin des lèvres.

- On dit ça ! ..

- Tu me fais chier ! Casses-toi, vas délirer ailleurs ! Cracha-t-elle, la voix déformée par la colère.

Il se pencha au-dessus de la table et, d'une main, empoigna les pans de la robe de chambre, pour l'attirer à lui. Surprise, elle se retint à deux mains à l'assise de son siège.

- Te souviens-tu de Catherine Duteil ou de JoÎlle Dupré ? Demanda-t-il, avec un sourire mauvais.

- L‚ches-moi ! .. Cria la jeune femme, les larmes aux yeux.

- Vous vous foutiez bien de ma gueule, n'est-ce pas ? Et bien, dernièrement, je leur ai fait l'honneur d'une visite et je les ai baisés !

Ricana-t-il.

Juliette se souvint qu'elle n'arrivait plus à joindre son amie, même pas à

la société de transport o˘ elle travaille. Elle tenta de se lever mais n'y parvint pas.

- L‚ches-moi, tires-toi ! Hoqueta-t-elle, le visage mouillé de larmes.

- Et ce type... Comment s'appelait-il déjà ? ... Fleury, je crois... Lui, je l'ai rencontré par hasard. Te souviens-tu, Juliette, j'étais sa tête de turc.

- T'es complètement cinglé, va-t-en !

- Pas avant de t'avoir tringlé ! Gronda-t-il en accentuant sa poigne.

Juliette n'entendait plus l'autre visiteur et son inquiétude grandit. Elle tourna la tête dans la direction de ce dernier :

- Raisonnez-le ! Le supplia-t-elle.

Pour toute réponse elle entendit le claquement sec d'un couteau à cran d'arrêt que l'on ouvre. A ce moment là, la jeune femme comprit que les choses étaient irréversibles. Elle tenta de se lever, mais une main qui empestait le tabac empoigna ses cheveux. Elle sentit l'acier froid du plat de la lame contre sa gorge.

- Si tu bouge, je t'égorge comme une vulgaire truie que tu es ! Menaça la voix du taciturne.

Elle s'immobilisa et, sous la pression du couteau sous le menton, se leva lentement. Deux mains délièrent la ceinture de sa robe de chambre et firent glisser celle-ci à terre. Nue, elle se sentit encore plus vulnérable. Le sang battait à ses tempes, une sourde douleur vrillait son abdomen.

- Non, non ! Laissez-moi, je vous en prie !

Le taciturne émit un rire de gorge qui se transforma rapidement en un ricanement sadique. Elle fut prise d'un haut-le-cúur quand l'autre promena ses mains moites sur sa peau, la tripotant sans la moindre délicatesse.

- Tu es encore pas mal ! ! Grogna-t-il à son oreille.

- Laisses-moi ! Supplia la jeune femme en hoquetant.

Pour toute réponse, il promena ses lèvres sur la peau de son dos, remonta jusqu'aux épaules, la fit sèchement pivoter et dans un geste brutal, enfonça ses dents dans la chaire tendre de ses seins blancs.

- Voilà presque 30 ans que je rêve de ce moment ! Jubila-t-il.

- On va bien s'amuser ! Gloussa le copain en reniflant.

- Allez, on va dans ta piaule ! Ordonna l'autre.

Pleurant et gémissant, la jeune femme fut pousser vers le couloir menant aux chambres. Son cerveau fit remonter une foule de souvenirs, les voix de ses parents, des rires d'enfants dans une cour de récréation, des odeurs familières... Elle fut jetée sur le lit, les mains attachées aux barreaux, par-dessus sa tête. La lame froide du couteau caressa à nouveau son cou, descendit lentement entre les seins, traçant un fin sillon d'o˘ perlèrent quelques gouttes de sang.

- Ouvres la bouche ! Ordonna l'ex-camarade d'école.

Il y introduisit un petit mouchoir et la b‚illonna d'un foulard. Les joues inondées de larmes, sa respiration se fit plus saccadée. quand elle entendit le bruit des deux braguettes ouvertes, un long gémissement rauque sortit de sa gorge...

- Je vais te baiser et après, je te donne à mon copain, il a envie de s'amuser avec toi ! Dit-il en se couchant sur elle.

Elle sut que son calvaire allait être long et son corps fut secoué de violents sanglots. Du salon, lui parvint le tintement de la pendule qui indiquait 19 heures...

CHAPITRE 6

C

onfortablement installé dans un fauteuil, Alex Glukmann sirotait son whisky tout en conversant avec ses deux collègues. Viviane s'était émerveillé

quand Julia lui avait fait visiter le Ch‚teau.

- Donc en temps normal, vous donnez des cours de psychologie aux élèves policiers ? Demanda la Grande Rousse.

- Et oui, on est de plus en plus confrontés à des crimes bizarres et, connaître la nature humaine, c'est utile pour confondre les meurtriers !

Expliqua Viviane.

Ils passèrent une partie de la soirée à raconter certaines péripéties qui avaient émaillé leur carrière de flic. Soudain, la petite blonde sursauta :

- Merde, il est déjà 22 heures 15, il faut que je rentre chez la Patronne, elle a oublié de me laisser un jeu de clefs !

- Elle ne vous a pas donné la permission de minuit ? Plaisanta Julia.

- Je ne voudrais pas la déranger en rentrant trop tard ! .. Euh... Si on se disait "tu - !

- Très bonne idée ! Acquiesça Alex qui fut interrompu par la sonnerie du téléphone.

Il prit la communication dans la bibliothèque et revint en courant :

- Désolé, mais on a trouvé le cadavre d'une femme et, d'après le type qui a averti Police Secours, c'est pas beau à voir !

- Je viens avec vous ! Déclara Viviane en enfilant prestement son manteau.

- Tu es s˚re ? S'étonna la Grande Rousse.

- Oui, maintenant je fais partie de votre équipe... Provisoirement, en tout cas.

Les deux femmes s'installèrent à l'arrière de la BMW et, quand Glukmann eut collé le gyrophare sur le toit, il démarra en trompe. Pendant que ce dernier demandait par radio des précisions sur le lieu du crime, Viviane contacta Nathalie Berger depuis son portable. Après un quart d'heure d'une course folle, Alex pila devant un immeuble o˘ visiblement quelqu'un les attendait. Le vieil homme vint à leur rencontre, la mine défaite, les yeux rougis par les larmes.

- Suivez-moi, c'est en haut ! Les informa-t-il.

En chemin, il se présenta comme étant Monsieur Lumin, concierge du b

‚timent. Il expliqua que, vers 22 heures, il s'était aperçu qu'il avait oublié de donner son courrier à Mademoiselle Metzger car celle-ci étant non-voyante, il lui rendait quelques services, en autre le courrier.

- Et vous êtes monté lui apporter ? Demanda Viviane.

- Oui, et sa porte était ouverte, enfin non verrouillée...

- Ce n'était pas habituel ? S'enquit Alex.

- Non, et de plus, beaucoup de lumières étaient allumées ! ..

Il s'interrompit, en proie a des sanglots et se moucha bruyamment.

- Vous avez été intrigué parce que, ordinairement, elle n'en a pas besoin, elle vivait dans le noir ! L'aida Julia.

- Vous avez parfaitement résumé les choses ! Acquiesça-t-il.

- Vous êtes donc entré et l'avez découverte ? ..

- Oui, Monsieur l'Inspecteur ! La cuisine était en désordre... Je n'ai touché à rien !

Le vieil homme se cramponna au bras de Julia, tant son émotion était forte.

Des pas se firent entendre dans les escaliers, ainsi que le ronronnement de l'ascenseur.

- Voilà nos collègues, nous allons entrer ! Dit Glukmann.

Les nouveaux venus s'éparpillèrent dans l'appartement, suivis du trio.

- Restez ici, inutile de vous imposer cette vision ! Chuchota Viviane en posant la main sur le bras du concierge.

quand elle pénétra dans la chambre, Alex et Julia étaient debout au pied du lit. Son regard tomba sur le corps de Juliette Metzger et, pour étouffer le cri qui montait dans sa gorge, elle porta sa main à la bouche. Vacillante, elle se cramponna au bras de la Grande Rousse afin de ne pas tomber. Cette dernière ne la retint pas la taille en la serrant contre elle. La victime gisait sur le lit, nue, atrocement mutilée.

- Ils se sont encore plus acharné que sur les autres ! Dit une voix derrière les trois policiers.

- Les salauds ! Grogna Glukmann sans se retourner.

- Viviane, je te présente Paul Lacassagne, notre légiste ! Dit Julia.

- Vous êtes l'inspecteur Fitzpatrick ? .. Enchanté ! Répondit le médecin en lui serrant la main.

- Paul, il nous faut ton rapport au plus vite ! Il faut en finir ! Ordonna presque Alex.

- Bon, je crois que c'est partit pour une nuit blanche ! Je vais faire les premières constatations et on part tout de suite pour l'hôpital ! Déclara Paul.

- Je descends interroger le concierge, on ne sait jamais ! prévint Viviane en sortant de la pièce à reculons.

Le docteur Lacassagne se pencha sur le corps et prit des notes en parlant tout haut, à l'intention d'Alex et Julia : même viols, même tortures. Après l'examen superficiel, les brancardiers emportèrent la victime.

- On vous laisse la place ! Et surtout, passer cet appartement au peigne fin, mais alors très fin !

- Comptes sur nous, Glukmann ! Répondit l'inspecteur Mettersky qui avait la mine des mauvais jours.

- Je file à l'Institut Médico-Légal ! A bientôt ! Cria le toubib depuis la cage d'escalier.

Alex et Julia rejoignirent Viviane chez le concierge. Ils s'assirent à

table avec eux et s'allumèrent une cigarette. Madame Lumin arriva, une cruche pleine de café à la main.

- Mon mari n'a rien vu de spécial : mademoiselle Metzger est arrivée du boulot à l'heure habituelle. Après elle a prit une douche...

- Comment le savez-vous ? questionna la Grande Rousse.

- Dans cet immeuble, les tuyauteries sont apparentes et on entend tout ! Le logement de la demoiselle est deux étages au-dessus de nous ! Expliqua le concierge.

- L'appartement situé entre le sien et le nôtre est vide depuis plus de deux mois ! Ajouta l'épouse.

- Rien de spécial dans sa vie ? Des visites régulières, du courrier ? ..

Demanda Viviane.

Le couple se tut pendant quelques secondes, fouillant dans leurs souvenirs.

- Le courrier était souvent en braille, sinon, c'était des lettres d'administration ou des factures. Elle n'avait pas de parenté, elle venait de l'Assistance Publique.

- Merci, Monsieur Lumin ! Je dois vous demander de me remettre le courrier qu'elle a reçu aujourd'hui ! Demanda doucement Julia en posant la main sur son bras.

Il n'y avait que ça ! Dit-il en tendant une enveloppe brune à la jeune femme.

Le regard de celle-ci se porta tout de suite au verso, espérant trouver l'adresse de l'expéditeur. Par chance, elle y était.

- Connaissez-vous ce Marcus Trapasky ?

- Il venait une fois par semaine, en taxi, en général le samedi... quelques fois il lui arrivait de passer la nuit chez elle ! Expliqua Madame Lumin.

- Il n'y avait que lui ! Elle recevait très peu de visite ! ! Précisa le mari.

Alex sortit un couteau de sa poche et ouvrit le pli. Il tira de l'enveloppe une disquette et une feuille de papier écrite en braille. Le Beau Brun se leva :

- Merci beaucoup, on va vous laisser. Vous serez sans doute convoqué pour signer une déposition.

Les deux femmes se dirigèrent vers la BMW, tandis que Glukmann montait chez la victime pour voir o˘ en était la fouille. Elle s'adossèrent au véhicule, se serrant une contre l'autre, le col de leur manteau relevé. Viviane tandis un paquet de Kraven vers Julia.

- quel froid ! S'exclama la petite blonde en soufflant un nuage de fumée.

- Regardes ! Le gardien de la paix, en faction, là-bas, prés de la porte de l'immeuble, il n'arrête pas de te regarder ! A mon avis, tu as un ticket !

Gloussa Julia, en poussant du coude sa collègue.

- Vous formez un beau couple, toi et Alex !

- Oui, pour nous, tout va bien ! Et toi, as-tu quelqu'un dans ta vie ?

- Pas pour l'instant, jusqu'à maintenant, j'ai plutôt privilégié les études !

Elles n'eurent pas le temps de continuer leur conversation, Glukmann apparut sur le seuil de l'immeuble, en compagnie de Nathalie Berger. Cette dernière leur fit un signe de la main, puis se tourna vers Alex pour lui dire au revoir. Viviane s'apprêtait à suivre la Patronne, quand Alex lui expliqua qu'elle avait estimé qu'il valait mieux qu'elle reste dormir chez lui, cela faciliterait leur travail. Ils montèrent tous trois dans la voiture et prirent le chemin du Ch‚teau.

- Ces deux salauds se sont acharnés avec plus de sauvagerie encore que sur les autres victimes ! Déclara Alex, à l'intention de l'inspecteur Fitzpatrick.

- Cette victime avait des morsures ! Les autres pas ! Continua Julia.

- Demain, j'irai interroger ce Marcus Trapasky ! Euh ! !. Vous avez un dico chez vous ? Demanda Viviane.

- Tu en trouveras un dans la bibliothèque, pourquoi ? S'enquit Glukmann.

- Dedans, il y a un alphabet braille et je vais essayer de traduire la lettre qui accompagne la disquette ! Expliqua la petite blonde.

- Tu penses en tirer quelque chose ? Bailla la Grande Rousse.

- De la traduction, je ne sais pas... Mais de la petite conversation avec Marcus Trapasky, oui ! Affirma Viviane, la voix pleine de certitudes.

- quoi donc ? Firent à l'unisson les deux autres.

- Puisqu'il connaissait si bien Juliette Metzger, il me dira sans doute quel est le lien entre les victimes et les assassins ! Répondit-elle, convaincue.

Les dernières minutes du trajet passèrent en silence, chacun perdu dans ses pensées.

Installés bien au chaud, un verre de whisky devant eux, les trois policiers traduisirent péniblement la lettre à l'aide du dictionnaire. Ce fastidieux travail ne révéla aucun renseignement important. Le petit mot d'accompagnement indiquait que, comme promis, Juliette trouverait sur cette disquette un fichier exécutable pour la mise à jour de son logiciel de synthèse vocale. Les trois inspecteurs furent quand même déçus. Vers deux heures quinze du matin, tout le monde alla se coucher.

CHAPITRE 7

V

iviane Fitzpatrick gara son véhicule sur le parking de l'Imprimerie Régionale. La concierge de l'immeuble o˘ habitait Marcus Trapasky n'avait pas fait trop de difficulté pour indiquer à la jeune femme son lieu de travail. Elle se présenta à la réception o˘ on lui indiqua un numéro de porte au premier étage. Après avoir frappé, elle entra dans une pièce o˘

deux hommes travaillaient sur ordinateur.

- Vous désirez ? Demanda le plus jeune.

- Je voudrais parler à Monsieur Trapasky !

- C'est moi ! Dit l'autre homme d'une voix douce.

Viviane lui donnait une quarantaine d'année, même assis, il paraissait grand, les cheveux presque noirs, des lunettes aux verres fumés cachant ses yeux. La jeune femme lui trouvait beaucoup de charmes.

- Je suis l'inspecteur Fitzpatrick ! Se présenta-t-elle en tendant sa carte de police vers l'autre jeune homme, qui la regarda attentivement, s'attardant sur la photo d'identité.

- La police ? Il était inutile de vous déplacer, Mademoiselle, dès demain, c'est promis, je paye mes impôts ! Plaisanta le quadragénaire, un large sourire aux lèvres.

- Mon petit Marcus, je te laisse en compagnie de cette très charmante personne, je crois qu'elle désire un tête-à-tête... Petit veinard !

- que puis-je pour vous ? Demanda Trapasky, quand son collègue fut sorti.

La jeune femme posa son derrière sur le coin du bureau :

- Reconnaissez-vous ceci ? Dit-elle en lui mettant entre les mains la lettre qui avait été récupérée chez Juliette Metzger.

- Oui, bien s˚r. Comment ce fait-il que vous ayez ce courrier en votre possession ?

La jeune femme hésita un instant, ne sachant comment présenter la chose :

- Elle a été assassinée... Nous avons trouvé ce pli en fouillant son appartement !

Le visage de Trapasky devint soudain très p‚le et, d'un geste nerveux tendit la main vers son paquet de cigarettes, qu'il présenta à Viviane.

Pendant quelques instants, ils fumèrent en silence, la jeune femme voulait laisser le temps à son interlocuteur, de digérer cette information.

- Vous la connaissiez bien ? questionna enfin l'inspecteur.

- Oui, on se voyait de temps à autre !

- Ecoutez, il faut que je vous pose pas mal de question, voulez-vous convenir d'un rendez-vous ? Je ne voudrais pas perturber votre travail !

Le jeune homme esquissa un sourire : il sortit d'un tiroir, une petite fiche cartonnée :

- Voici mon adresse, venez ce soir, nous serons plus au calme qu'ici !

D'ici là, je pense que le choc de cette nouvelle se sera dissipé !

- Je serai chez vous vers 19 heures 30, n'ouvrez à personne, c'est plus prudent !

- Croyez-vous que ? .. S'enquit-il, laissant sa phrase en suspend.

- Je ne sais pas... Je vous expliquerai tout ce soir ! Là, j'ai rendez-vous à l'Institut Médico-Légal, l'autopsie a été pratiquée cette nuit !

- Comment est-elle morte ? S'enquit-il, retenant avec peine une envie de pleurer.

- Il est préférable que nous en parlions ce soir ! Répondit-elle en posant la main sur son bras.

Ce contact l'électrisa, il n'eut qu'une envie, saisir cette voix cristalline par la taille et l'asseoir sur ses genoux. Sa réaction le laissa perplexe et il se demanda ce qui lui prenait...

- D'accord, Inspecteur, on en parlera tout à l'heure !

Après une franche poignée de mains, elle prit congé et gagna le parking. Ce Trapasky la troublait. Parler avec quelqu'un dont les yeux sont cachés derrière des lunettes noires n'est pas aisé. Elle s'aperçut que, pendant une discussion, il passait autant d'informations dans les regards échangés que dans les paroles. De ce point de vue là, pensa-t-elle, ils étaient tous les deux à égalité.

- Vous cherchez votre voiture ?

Elle se rendit compte que, tout à ses réflexions, elle avait dépassé

l'endroit o˘ son véhicule était rangé. C'était le collègue de Trapasky qui l'avait interpellée. Celui-ci écrasa son mégot sous sa semelle et s'approcha de Viviane.

- Votre numéro minéralogique me dit que vous n'êtes pas du coin ! Si vous êtes libre ce soir, je vous fais visiter la vile ! Proposa-t-il jovialement.

- Désolée, mais ce soir, j'ai rendez-vous avec Marcus ! Répondit-elle, un sourire en coin.

- Mais comment fait-il ? Et en plus, elle l'appelle déjà Marcus !

S'exclama le jeune homme d'un air faussement déçu.

Néanmoins, la petite blonde décela sur son visage un sourire de satisfaction. Visiblement, il était content pour son collègue. Elle sortit du parking et prit la direction du Centre hospitalier. Pendant le trajet, elle ne cessa de penser à son entretient avec Trapasky. Assurément, il la troublait. Il émanait de sa personne quelque chose qu'elle n'arrivait pas à

définir, qui la mettait en émoi. Elle se retrouva dans les couloirs de l'hôpital sans même sans apercevoir. Par une porte ouverte, elle vit le docteur Lacassagne occupé à passer un fax. Elle signala sa présence par un raclement de gorge. Un large sourire se dessina sur le visage du quinquagénaire. Ils échangèrent quelques banalités et, quelques minutes après furent rejoints par Alex et Julia. Tous quatre prirent place dans le bureau du légiste.

- Je viens tout juste de faxer mon rapport à Nathalie Berger.

- Alors ? .. Demanda Julia qui regardait Viviane du coin de l'úil, lui trouvant l'air absent.

- quand la victime est décédée, elle était à jeun : elle sortait sans doute de la douche ou du bain, sa peau sentait le savon. Elle a été violée, par deux personnes. Elle a été torturée, comme les autres victimes avec un couteau à fine lame, sans doute un cran d'arrêt. Comme je vous l'ai dit lors de mes premières constatations, l'agression a été plus violente que pour les autres. L'un d'entre eux l'a mordu sauvagement à plusieurs endroits du corps : sur les seins, le ventre et sur la face interne des deux cuisses. Pour conclure, Juliette Metzger est morte d'un coup de couteau en plein cúur, après les tortures. J'ajoute, que le nombre d'estafilades sur toute la surface du corps est différent des autres cadavres.

Les trois inspecteurs l'avaient écouté sans mot dire.

- Comment sais-tu que les morsures proviennent d'un seul des deux types ?

Demanda Julia.

- Les empreintes des dents sont toutes identiques... Elle était encore vivante !

Tous les regards se portèrent vers la petite blonde, la pupille interrogatrice.

- A mon avis, la vengeance est le but de tous ces crimes... Juliette a sans doute offert plus de résistance que les autres, d'o˘ les morsures supplémentaires ! Hasarda Viviane.

- Rien d'autre, Doc. ? S'enquit Glukmann.

- Non, rien ! Dit-il après un temps de réflexion.

- qu'est-ce que ça t'inspire ? questionna Julia, s'adressant au profiler.

- Visiblement, les victimes étaient connues par au moins l'un des salauds : on peut dire aussi que c'est une vengeance basée sur quelque chose de sexuel ! Expliqua la jeune femme.

- Et Trapasky ? Demanda Alex.

- Justement, je suis impatiente de l'interroger ! Je suis allé sur son lieu de travail et j'ai rendez-vous ce soir chez lui... Je suis certaine d'en tirer de précieux renseignements !

- qu'est-ce qui vous fait dire ça ? Voulut s'informer le légiste.

- Il est fort probable que les victimes se connaissaient toutes, donc, si Marcus Trapasky rencontrait régulièrement la dernière victime, il doit aussi connaître les autres et sans doute avoir une idée sur qui pourrait être les deux assassins !

- Très juste ! Approuva la Grande Rousse en se levant, aussitôt imitée par les autres.

- Viens avec nous, doc. , Je t'invite ! Lança Glukmann.

- Si c'est toi qui payes, alors je viens ! Répondit jovialement le médecin.

Ils s'attablèrent, bien au chaud, dans un petit bistro, prés de l'hôpital.

quand les deux hommes partirent prendre les commandes, Julia considéra sa collègue :

- Tu n'as pas l'air dans ton assiette !

- Rassures-toi, Julia, tout va bien ! J'essaie de mettre en place dans ma tête un interrogatoire bien structuré !

- On dirait que ce Trapasky ne te laisse pas tout à fait indifférente !

Continua la Grande Rousse, un petit sourire en coin.

Viviane la fixa avec étonnement :

- Mais... Euh !!! Balbutia-t-elle.

- Je vois, je vois ! ..

Elles se turent soudain, Alex et Paul revenaient avec les plateaux. Le repas fut animé de conversations émaillées des plaisanteries de chacun. Le regard du toubib fut soudain attiré par une personne qui entrait dans l'établissement :

- Viviane, je vous présente ma compagne, JoÎlle quartier, médecin légiste, comme moi !

- Enchantée, je suis l'inspecteur Fitzpatrick !

Julia expliqua à la nouvelle arrivante o˘ en était l'affaire des meurtres en série. Puis, Alex repoussa sa chaise :

- Bon, nous allons vous laisser, tous les deux, on a du pain sur la planche !

Les trois inspecteurs prirent congé des deux médecins et gagnèrent le commissariat. Ils passèrent la plus grande partie de l'après midi à

éplucher les différents dossiers, cherchant un détail qui les aiderait.

Vers 17 heures, la petite blonde referma le classeur devant elle et se frotta le visage, réprimant un b‚illement :

- Tu as raison, on rentre, j'ai la tête comme un ballon ! Déclara Julia.

- Désolée, mais je ne mange pas au Ch‚teau, je dois être chez Trapasky vers 19 heures 30 ! Je vais me changer, je pense que je ne rentrerai pas trop tard !

Un peu plus tard, Viviane offrait son corps au jet bienfaisant de la douche. Plus l'heure approchait, plus elle se sentait nerveuse. quelques minutes après, elle choisit des sous-vêtements bleu ciel et tira de son armoire une simple robe noire. quand elle l'eut enfilé, elle se mira dans la glace, le décolleté arrondi lui allait à ravir. Elle choisit une paire de chaussures à talon mais, au moment de les enfiler, elle arrêta son geste. Elle se demanda pourquoi elle voulait paraître jolie, puisque Trapasky ne la verrait pas. qu'est-ce qui t'arrives ? Se demanda-t-elle intérieurement, on dirait que tu vas à un rendez-vous galant. La porte s'ouvrit doucement et Julia entra :

- Fichtre ! Tu vas pauser pour un magazine ?

- C'est bien ? Demanda la petite blonde en tournant sur elle-même.

- Parfait ! En plus, tu as de jolies jambes ! La complimenta-t-elle en regardant la robe qui lui arrivait à mi-cuisses.

- Ce soir je t'emmène en boîte ! Fit une voix derrière la Grande Rousse qui se retourna prestement.

- Toi, tu restes avec moi, au coin du feu ! S'exclama-t-elle, l'index pointé vers lui.

Jouant la vampe, Viviane s'approcha de Glukmann à pas lents et chaloupés :

- Tu viens beau gosse ? .. Je t'embarque ! L'invita-t-elle d'une voix sucrée.

Pour toute réponse, il lui tendit la télécommande du portail :

- Sois prudente, depuis cinq minutes il tombe une espèce de neige fondue, sans doute très glissante !

- Merci ! Bonne soirée, soyez sages tous les deux !

Par la fenêtre de la chambre, les deux policiers regardèrent partir la petite blonde. Une fois hors de vue, Julia se tourna vers Alex :

- Bon, je vais voir de quoi à l'air le poulet que j'ai mis dans le four.

De son côté, Viviane s'engagea sur la nationale. Les essuie-glace avaient du mal à évacuer l'épaisse mélasse du pare-brise. La lumière du tableau de bord éclairait son visage d'une lueur blafarde. Plus elle s'approchait du centre de la ville, plus son pincement à l'estomac s'accentuait. Elle était pressée de revoir Trapasky... Il allait lui donner de précieux renseignement, elle le savait : mais il y avait une autre raison à son impatience.

- Mais qu'est-ce qui m'arrive ! Dit-elle tout haut.

Sa propre voix dans le silence de l'habitacle la fit sursauter. Après un rapide coup d'úil sur le plan de la ville, étalé sur le siège passager, elle tourna à gauche et se rangea le long du trottoir. Elle se trouvait dans un quartier de pavillons bourgeois aux larges rues, bien éclairées.

Elle sortit prestement du véhicule, courut le dos courbé vers le numéro 7, tentant de se protéger des rafales de neige glacée. Arrivée devant la porte, elle se retourna et actionna la fermeture à distance des portières.

Comme pour se donner du courage, elle prit une grande inspiration et pressa le bouton de la sonnette : son cúur battait très fort.

CHAPITRE 8

L

e tenancier de l'hôtel minable entendit grincer la porte d'entrée et détourna la tête de son écran de télévision. Il aperçut le type bizarre qui lui avait loué une chambre voilà deux semaines. L'homme devait avoir la quarantaine passée, court sur ses jambes, le visage adipeux et les lèvres tombantes et constamment humides. Le regard bovin de ce mec ne lui inspirait aucune confiance. quand il disparut dans les escaliers, il se décapsula une Krˆnembourg et reprit le cours de son feuilleton.

Après avoir fermé la porte de sa chambre, l'homme déboutonna son manteau et posa sur la table branlante la bouteille de whisky qu'il avait subtilisé.

- Merci, ma petite Juliette ! Dit-il tout haut pour lui-même.

Il posa son manteau sur la seule chaise de la minuscule pièce et se posta devant le miroir crasseux de l'armoire vermoulue. Sa chemise et son pantalon de velours côtelé étaient maculés de sang. Demain, il passerait à

la laverie automatique. Il se dévêtit entièrement et enfila sa robe de chambre qui traînait sur le lit en fer parsemé de taches de rouille. De dessous celui-ci, il tira une valise et en sortit deux cahiers d'écolier.

Il s'assit à table, déboucha la bouteille et but une bonne rasade de whisky qui lui réchauffa l'intérieur. Il ouvrit le premier cahier, sa couverture était rouge. Une liste de noms était écrite sur la première page. Trois d'entre eux étaient suivis d'une croix.

- Et de quatre ! S'écria-t-il en en ajoutant une après le nom de Juliette Metzger.

Il tourna les pages du second, à la couverture jaune citron, jusqu'à ce qu'il en trouve une vierge. Il écrivit la date, coinça le bout de son stylo entre ses lèvres et réfléchit quelques secondes... Enfin, il nota : Aujourd'hui, j'ai enfin baisé Juliette, voilà presque 30 ans que j'attendais ça. Elle était aussi jolie que quand nous avions 16 ans. Elle ne m'a jamais aimé, mais moi, je l'ai toujours désiré. L'autre "débile" lui a réglé son compte : Dommage, elle ne méritait pas ça, mais c'est un contrat entre lui et moi.

Il releva la tête et referma brutalement son cahier. La pensée de "l'autre débile" l'agaçait au plus au point. Il avait insisté lourdement pour l'accompagner, après leur méfait, afin de partager la bouteille de whisky.

"L'autre débile" ne voulait pas comprendre qu'il valait mieux qu'on ne les voit pas ensemble. Il maudissait le jour o˘ il avait croisé cette espèce de fou dangereux qui prenait son pied en torturant les femmes. Seulement voilà, il avait besoin de lui pour accomplir sa vengeance. Le contrat était simple : lui, obtenait ce que les filles de son enfance lui avaient refusé

et l'autre fêlé prenait du plaisir à sa façon. En tous cas, il lui fera la peau quand la liste sera complète. Soudain, son estomac se manifesta. Il se leva, et sortit dans le couloir pour tirer un café au distributeur et regagna sa chambre o˘ il dénicha un paquet de g‚teaux au fond de sa valise.

Ses pensées allèrent à Marcus Trapasky. Sous les mains sadiques de "l'autre débile", Juliette avait avoué que ce fumier la sautait de temps en temps.

Une lame de couteau c'est efficace, elle avait tout dit, son boulot, son adresse perso et même ce qu'elle faisait au lit avec lui. Il décida qu'après une bonne nuit, il commencerait à pister ce grand con de Trapasky et, le moment venu, lui enlèverait le go˚t du pain. Il n'avait jamais blairé ce type... A l'institut, tout le monde le surnommait "l'intello". La pensée que ce Monsieur "Je sais tout" ai pu déflorer Juliette à sa place, le mettait hors de lui. Il but une nouvelle gorgée de whisky. Il fallait que Marcus crève une bonne fois pour toutes. Il y a 30 ans, "l'Intello"

voyait un peu et lui pas du tout... Aujourd'hui, gr‚ce à un chirurgien aux doigts magiques, c'était le contraire, puisque Trapasky avait une maladie qui bouffait sa rétine. Il allait pouvoir profiter de sa faiblesse pour jouet au chat et à la souris... Il serait le chat et Marcus la souris. Deux ou trois jours de surveillance et il trouverait bien le moment propice pour assouvir son envie de clouer au sol Monsieur "je sais tout". Il pensa soudain à la troupe de corbeaux noirs chargés de surveiller les internes de l'institut. Les bonnes soeurs faisaient régner une discipline de fer et, comme les autres, il avait toujours eu le sentiment d'être en prison.

L'institut avait fermé définitivement ses portes dans le milieu des années 90. Il ne pourrait jamais satisfaire son désir de vengeance à l'encontre des "Cornettes". Cette pensée lui arracha un soupir amer. Il eut la vision d'un gigantesque b˚cher qu'il allumait lui-même, sur lequel un régiment de religieuses était enchaîné. Un mauvais rictus déformait à présent son visage.

CHAPITRE 9

A

près un bain réparateur, Marcus Trapasky enfila un pantalon de jogging et un sweat-shirt. En rentrant du bureau, avec son collègue, ils avaient préparé la table pour le dîner : au menu, cuisses de poulet en papillotes et frites au micro-onde. Puis, son ami l'avait laissé seul pour ne pas gêner le duo. Une foule de pensées avait trotté dans sa tête toute la journée. La vision de Juliette allongée dans un tiroir de la morgue l'avait obsédé un bon moment. qui pouvait en vouloir à une fille sans histoire, qui n'avait fait de mal à personne. Une cargaison de vieux souvenirs était remontée à la surface : l'école des aveugles, l'adolescence, leur arrivée dans le monde du travail, les moments qu'ils passaient ensembles de temps en temps. Certes, leur liaison était charnelle, mais le plaisir qu'ils se donnaient était bien réel et leur faisait oublier beaucoup de choses. Le passé... voilà ce qu'il n'aimait pas : Il essayait d'y penser le moins possible et il y arrivait, sinon, c'était parti pour quelques nuits blanches. Aujourd'hui, tout ceci était revenu d'un seul bloc et l'avait mis sous pression. L'idée de devoir raconter ce vécu à l'inspecteur ne l'enchantait guère. Soudain la voix claire de Viviane Fitzpatrick tinta dans son cerveau. De petites fossettes se formèrent quand il sourit. Elles s'estompèrent aussitôt.

- J'en ai plein le cul d'être bigleux ! Cria-t-il soudain, en frappant sur le rebord de son lit, o˘ il était assis.

Il sentit un frôlement puis la tête d'un chien labrador se posa sur sa cuisse. Il caressa tendrement le sommet du cr‚ne puis le dessous du museau.

- Tu te demandes ce qui se passe ?

La queue du chien balaya l'air, tapant contre le bois du lit. Trapasky continua :

- J'ai rencontré une nana, ce matin, et comme souvenir, c'est un écran noir et une voix de rêve ! .. Remarques, mon petit Geppo, d'ici peu elle va arriver ! Tu crois que j'ai ma chance ? Tu me diras si elle est bien roulée, c'est un ordre !!!

Les battements de queue redoublèrent de violence.

- Alors le chien, qu'est-ce qui m'arrive ? Cette voix m'a obsédé toute la journée !

Il se leva et, suivi de Geppo, alla s'asseoir dans la cuisine pour s'allumer une cigarette. Il se concentra pour voir s'il n'avait rien oublié

pour que cette soirée reste quand même un moment agréable. Le chien se leva subitement de dessous la table et courut vers la porte d'entrée en grognant. Tendant l'oreille, Trapasky entendit une voiture se ranger lentement le long du trottoir. Il se dirigea vers la porte et attendit. Des pas se firent entendre sur les dalles de l'allée. Bien qu'il s'y attende, le carillon le fit sursauter.

- Bonsoir, je suis l'inspecteur Fitzpatrick ! S'annonça-t-elle, une fois la porte ouverte.

- Bonsoir !.. Je vous présente Geppo, n'ayez pas peur, il est très doux !

Après quelques papouilles, sur l'injonction de son maître, le canidé battit en retraite vers la cuisine.

- Il fait un temps épouvantable, comme je constate que dans votre salle de séjour il y a de la moquette, je me déchausse !

- C'est sympa de votre part ! Un apéritif ?

- Ne vous dérangez pas, je vais essayer de faire court !

- Prenez votre temps, notre repas est en train de se faire !

- Mais... Je.. Enfin je ! ... Balbutia la jeune femme.

- Alors, vous buvez quoi ? Insista-t-il.

- Un Martini, si vous avez !

Il se dirigea à pas feutrés vers la cuisine. Elle entendit des bruits de verre, le claquement de la porte du réfrigérateur. Pendant ce temps, Viviane balaya la pièce du regard. Tout était net, la télé diffusait en sourdine les informations. Trapasky revint avec deux verres dans lesquels flottaient de gros glaçons.

- Alors, que voulez vous savoir ? Demanda-t-il en s'asseyant.

Elle prit le temps d'allumer deux cigarettes et d'en placer une entre les lèvres de son interlocuteur, qui la gratifia d'un large sourire.

- Duteil, Fleury, Dupré, ça vous dit quelque chose ?

Il fit la grimace, tira sur sa cigarette et souffla une volute de fumée vers le plafond :

- Oui, nous étions dans la même école spécialisée ! Ce sont eux les assassins ?

- Non, les autres victimes !

Marcus se redressa soudainement sur sa chaise :

- Comment ça les "autres victimes" ?

La jeune femme lui exposa alors les faits, sans rien lui cacher de la sauvagerie avec laquelle les crimes avaient été commis. Tout en parlant, Viviane caressait la tête de Geppo qui était venu poser son museau sur sa jambe. Au fil du récit, son maître montrait les signes d'une nervosité

croissante.

- Laissez moi deviner ! Vous êtes persuadée que le prochain c'est moi et vous voulez que je serve d'app‚t ! Commenta-il cyniquement quand elle eut terminé.

- Tiens, je n'avais pas pensé à ça ! Il n'est pas s˚r du tout que vous soyez le prochain ! En effet, nous ne connaissons pas le ou les mobiles de ces crimes ! .. Réfléchissez, Monsieur Trapasky, Vous avez fréquenté, à un moment donné de votre vie, toutes les victimes... Faites appel à vos souvenirs, même quelque chose qui vous parait insignifiant, je suis s˚re que, sans le savoir, vous détenez une des clefs de cette affaire !

- La dernière fois que j'ai vu Dupré, Fleury et Duteil, c'était dans le milieu des années 70 ! .. Suivez-moi dans la cuisine !

Il sortit un grand plat du four, refusant l'aide de Viviane. Il promena ses doigts sur le micro-onde et le mit en route. Tout en s'activant, il expliqua qu'il était rentré à l'institut des aveugles en 1963, à l'‚ge de six ans. Trapasky avait passé toute sa scolarité là dedans, jusqu'à

l'obtention du B.E.P.C., en 1974.

- Vous voyez, je les ai fréquenté un bout de temps ! Dit-il en posant ses lunettes sur un buffet.

La jeune femme remarqua que ses yeux étaient d'un vert sombre. Elle lisait sur son visage un certain malaise : visiblement, il évoquait une période difficile de sa vie.

- Ce que vous m'avez raconté me laisse... Je ne trouve pas les mots ! Dit-il en posant une main sur l'épaule du policier.

La petite blonde se raidit, son point à l'estomac se raviva. Du bout des doigts il caressa la chevelure et joua quelques secondes avec une mèche.

Puis, son index descendit sur la peau du cou pour en évaluer la texture. Il se racla la gorge un peu gêné.

- Ce parfum, c'est l'Air du Temps de Nina Ricci, mon préféré !

- Bigre, quel nez !!! S'étonna-t-elle.

Ses doigts parcoururent avec délicatesse le visage aux traits fins. Viviane ferma les yeux, resta immobile, appréciant la caresse des doigts sur sa peau.

Subitement, il se retourna pour cacher sont trouble et dit d'une voix mal assurée :

- Vous prenez un plateau, je m'occupe de l'autre, d'accord ?

- Oui chef ! Dit-elle en le suivant avec les frites.

Son núud à l'abdomen se manifestait à nouveau, ses bras tremblaient imperceptiblement et elle se sentait molle sur ses jambes. Marcus déboucha une bouteille de Pisse Dru.

- Pour en revenir à notre affaire, il faut que je réfléchisse vite, sinon ils vont s'en prendre à quelqu'un d'autre ! Ils sont deux... Peut-être que l'un d'entre eux est non-voyant ? Reprit-il.

- C'est une piste à explorer, mais j'en doute !!!

- Remarquez Viviane, je suis vraiment con de dire ça, mais cela ferait de moi un suspect !

Elle éclata d'un rire mal contenu. Trapasky écouta attentivement, jusqu'à

ce que l'hilarité de son invitée se calme. Il était aux anges, elle riait à

cause de lui et, en plus, ça lui faisait tout drôle de l'appeller Viviane.

Celle-ci reprit enfin son souffle :

- Excusez-moi, mais je vous imagine mal en train de...

- Et pourquoi ? .. Vous ne me connaissez pas !!!

- Vous avez des manières bien trop... Comment dire ? .. Trop douces !!!

Vous vous déplacez comme un chat, tous vos gestes sont mesurés... Non, ça ne colle pas avec votre profil !

- Vous me rassurez ! Alors dans ce cas, je ne vois qu'une solution ! ...

Dit-il en reposant son verre de vin.

- Laquelle ? Dites-moi !!! S'impatienta-t-elle.

- Je vous en parle au dessert, c'est promis ! .. Au fait, c'était bon ?

S'enquit-il en repliant sa serviette.

Elle avait remarqué un petit sourire qu'il essayait de dissimuler : Elle comprit qu'il voulait la garder le plus longtemps possible : la solitude devait lui peser, pensa-t-elle.

- C'était très bon ! C'est vous qui avez fait tout ça ?

- Non, Thierry, mon collègue, m'a ramené du boulot et m'a donné un coup de main !

Il alluma une cigarette et la tendit vers elle.

- Vous le féliciterez de ma part ! Voulez-vous encore un peu de vin ?

- Oui, si vous m'accompagnez !

- Pour moi, juste la moitié, je roule !

Ils trinquèrent au rapide succès de l'affaire.

- Bon, une glace au chocolat noir, ça vous branche ?

- Au chocolat noir, je ne refuse jamais !

Il fit le geste de se lever, mais elle posa sa main sur la sienne.

- Dites-moi o˘ c'est, j'y vais ! Proposa-t-elle.

- Dans le compartiment surgélateur, la portière o˘ il est collé un pense bête magnétique.

Elle voulut retirer sa main, mais il la retint. Il effleura le dessus, le bout des doigts et la paume.

- Pas de bijoux, Vous ne vous rongez pas les ongles et, vous aussi, vous êtes très douce !

Il rel‚cha la petite main.

- Elle a l'air délicieuse votre glace ! Dit-elle en revenant de la cuisine, suivie de Geppo.

- Puisqu'on en est au dessert, voici ce que je pense : Dans l'institut o˘

nous étions, il n'y avait pas que les victimes et moi. Donc, il faut chercher du côté d'autres de mes camarades !

- C'est court, mais ça a le mérite d'être clair !

Elle laissa un peu de glace sur le b‚ton de bois et le tendit au Labrador qui le nettoya en deux coups de langue.

-Oui mais dans ce cas, quel est le motif de la vengeance ? J'avoue qu'il y avait de quoi péter un plomb dans cette boîte, mais à ce point !.. Ajouta Trapasky.

- Il a bien dut se passer quelque chose ? Insista l'inspecteur.

- Il me reste très peu de souvenir du primaire ! Après... Non, je ne vois rien de spécial qui aurait put déclencher une telle sauvagerie ! On s'engueulait de temps en temps, entre camarades, mais au point de déclencher une telle haine !.. Répondit-il, le front plissé.

- Je vais vous donner mon numéro de portable, au cas o˘ ! .. Vous avez une bonne mémoire ?

- Pas du tout ! Mentit-il en lui faisant signe de le suivre.

Arrivée dans la chambre, il prit place sur une chaise à roulette, devant un ordinateur.

- Vous le laissez allumé 24 heures sur 24 ?

- Non, seulement quand je suis à la maison : l'Internet passe part le c‚ble de télévision, ça ne me co˚te rien en téléphone ! Expliqua Marcus.

Elle lui dicta son numéro, qu'il nota dans un carnet d'adresses informatisé. quand il eut terminé, il pivota lentement et saisit doucement Viviane par la taille. Il sentit sous ses mains, au travers du tissu, la chaleur de sa peau. Elle ne bougea pas, tétanisée par une foule de pensées contradictoires.

- Vous me calibrez ? S'enquit-elle, essayant de ne pas trembler.

- Restez avec moi, Viviane ! Depuis ce matin je n'arrive pas à vous sortir de ma tête ! Demanda-t-il, le sang cognant à ses tempes.

Le cúur de la jeune femme battait la chamade et, sans opposer de résistance, elle se sentit tirer vers lui et s'assit sur ses genoux. Elle avait beau faire des efforts, elle n'arrivait pas à mettre un peu de cohésion dans sa tête. D'une main, Trapasky enserra délicatement le cou et, tremblant, se pencha pour souder sa bouche à la sienne. Leur langue se caressèrent avec sensualité, lentement, voluptueusement. quand il desserra son étreinte, elle ouvrit les yeux. La joue contre son épaule, elle laissa la main de Marcus explorer son corps. Lentement, celle-ci parcourut la poitrine, le ventre puis l'une des jambes, s'attardant sur la peau soyeuse de l'une des cuisses. Du coin de l'úil, Viviane aperçut le chien, assis dans l'encadrement de la porte :

- Ton chien nous observe ! Le prévint-elle ! ..Il faut que je m'en aille.

- Tu dois vraiment partir ? Tu serais mieux ici qu'à l'hôtel !

- Je loge chez un couple de policiers, au Ch‚teau qui se trouve au sud de la ville !

- On se téléphone demain ? Demanda-t-il, presque implorant.

- C'est moi qui te contacterai ! Le rassura la jeune femme en se levant.

- Je suis désolé, je n'aurai...

- Tais-toi, on va se revoir bientôt, c'est promis !

Il l'a raccompagna jusqu'à la porte.

- Sois prudente, Viviane ! Lui dit-il après un dernier et fougueux baiser.

- Tu as le droit de sourire, puisque je vais revenir ! Dit-elle en guise d'au revoir.

Il écouta les pas de la jeune femme sur la dalle, puis le claquement de la portière.

quand la voiture tourna le coin de la rue, il referma la porte et s'y adossa, un large sourire fendant son visage.

Après quelques dizaines de mètres, Viviane se gara et coupa le contact.

Elle alluma le plafonnier et fouilla dans son sac à main. Elle composa un numéro sur son portable et attendit.

- Nathalie Berger, j'écoute !

- Ici l'inspecteur Fitzpatrick ! Navrée de vous déranger à cette heure, mais je pense qu'il faudrait une surveillance chez Marcus Trapasky !

- Vous ne me dérangez pas, il n'est que 23 heures 15 ! Vous avez des soupçons envers ce type ?

- Non, je pense qu'il est en danger !!!

- Je m'en occupe tout de suite !

- Merci Nathalie ! Je viendrai à votre bureau demain matin !

- A demain Inspecteur !

Elle rangea son GSM, baissa la vitre de sa portière, releva le col de son manteau et alluma une cigarette. Elle avait envie de faire demi-tour et de se glisser sous les draps de Marcus. L'air frais lui fit du bien et calma son émoi. Son visage s'éclaira d'une p‚le lueur quand elle tira sa dernière bouffée. Elle jeta son mégot dans une flaque d'eau givrée et se cala sur son siège en fermant les paupières. Après quelques minutes dans le silence, elle démarra et prit la route vers le sud. Elle était s˚re qu'au moins un ou une des anciens camarades d'école de Trapasky était sans doute l'un des assassins, il fallait trouver le mobile et on saurait alors qui avait basculé dans l'horreur.

CHAPITRE 10

L

'inspecteur Fitzpatrick reposa sur la table son calepin dans lequel elle avait consigné ce que lui avait raconté Marcus Trapasky. Julia et Alex l'avaient écouté avec attention, n'osant interrompre son récit. Elle ne jugea pas utile de mentionner l'attirance qu'elle avait pour le témoin, craignant la désapprobateur de ses collègues.

- Tu as bien fait de demander à la Patronne une protection pour Trapasky !

Déclara la Grande Rousse.

- Ceci dit, nous pouvons considérer ce type comme un suspect aussi ! Ajouta Glukmann.

Viviane fronça les sourcils.

Julia n'avait cessé d'observer la petite Blonde et lui avait trouvé l'air fatigué. De grandes cernes soulignaient ses yeux et elle avait cru desceller chez Viviane un agacement mal contenu quand Alex avait fait sa dernière suggestion. Le beau Brun décida de monter se doucher et s'habiller. Les deux jeunes femmes restèrent seules dans la cuisine.

- Je retourne interroger Trapasky après son boulot ! Déclara Viviane quand elle eut terminé son bol de café, en évitant soigneusement le regard de Julia.

- Il y a quelque chose entre vous, n'est-ce pas ? Demanda Julia, un petit sourire malicieux au coin des lèvres.

Viviane leva sur elle des yeux de biche prise au piège, ce qui déclencha le rire de la Grande Rousse.

- Il ne s'est rien passé ! .. Se justifia-t-elle, craintive.

- Cela ne me regarde pas, je voulais simplement te mettre en garde ! C'est vrai qu'il peut être aussi considéré comme suspect ! ..

- Oui, je sais, mais je ne pense pas ! Il est si... enfin je veux dire, il est ... Balbutia Viviane.

- Attention, l'amour ça rend aveugle ! ! Répondit Julia sur un ton maternel.

Les deux femmes se sourirent, l'air complice. Viviane lui narra sa fin de soirée.

- Si tu y retournes, tu peux rester chez lui ! Dit la Grande Rousse avec un clin d'úil.

- J'ai eu un mal fou à trouver le sommeil, tout se bousculait dans ma tête ! Avoua la profiler.

Plus tard, Alex et Julia prirent le chemin du commissariat, laissant la petite blonde devant son ordinateur. Elle passa une partie de la matinée à

taper un compte rendu pour Nathalie, qu'elle lui fit parvenir via Internet.

La manúuvre terminée, elle s'alluma une Camel et se renversa dans son fauteuil. Elle appela Trapasky à l'imprimerie et l'avertit qu'elle passerait le prendre à 17 heures, après son travail. Elle décida qu'une ballade dans le parc lui ferait le plus grand bien. Les mains dans les poches, le col relevé, elle marcha sur les petits chemins, savourant le silence et le calme sous les frondaisons. Elle trouva un banc de bois et s'y installa. Elle contempla un bon moment le vol des oiseaux, sans doute à

la recherche de quelques nourritures. Se laissant lentement gagner par une sorte de torpeur, elle sombra dans le sommeil. C'est la voix grave de Glukmann qui la fit sursauter :

- Le repas de Madame la Duchesse est avancé ! Annonça-t-il solennellement.

- quoi ? Le repas ! .. Mais quelle heure est-il ? .. Bafouilla-t-elle ensommeillée.

- Il est 12 heures 40, on va manger au coin du feu, ça te réchauffera !

Plus tard, à table, Julia lui expliqua les consignes de la Patronne :

- Comme prévu, tu retournes cuisiner le beau Marcus. quant à Alex et moi, nous partons pour Marseille.

- Pour Marseille ? Mais pourquoi ? Il n'y a pas eu de meurtre là-bas !

- Fresmont est revenu de mission, ses investigations à l'institut pour aveugles n'ont rien donné. La plus part des b‚timents ont été transformés en logements pour les étudiants de la Faculté du coin. Les archives sont à

Marseille, au siège de la congrégation des religieuses qui géraient l'école spécialisée ! Expliqua Glukmann.

Celui-ci déposa un imposant trousseau de clefs devant Viviane :

- Voici les clefs du Ch‚teau, tu es chez toi !

- Merci, mais je peux venir avec vous !

- Non, il est préférable de continuer ton enquête ici !

- Nous partons d'ici une heure ! Ajouta la Grande Rousse.

Viviane passa une partie de l'après-midi à l'Hôtel de Police, pour consulter les derniers rapports faxés par l'un ou l'autre des inspecteurs.

Elle n'apprit rien de nouveau, mais Mettersky, qui avait interrogé les parents du dénommé Fleury, émettait l'idée de rechercher un moniteur ou un professeur en exercice dans les années 70. Aussitôt, elle téléphona sur le portable de Julia, pour lui suggérer de prendre les coordonnées de surveillants ou de profs de cette époque. Vers 16 heures 35, elle monta dans sa voiture et prit le chemin de l'imprimerie. En entrant sur le parking, une bouffée euphorique l'envahit et son cúur se mit à battre plus fort. quand elle ouvrit la porte du bureau, Marcus était assis devant son ordinateur, écrivant à toute vitesse, comme une véritable dactylo. Elle se posta derrière lui sans mot dire.

- Bonjour, Viviane ! Dit-il sans s'interrompre.

- Comment sais-tu que c'est moi ? S'étonna la jeune femme.

- Ton parfum ! Répondit-il simplement en fermant son ordinateur.

Il pivota sur son siège et la saisit par la taille, l'attira et chercha ses lèvres qu'elle lui offrit.

- Comment faire pour te guider jusqu'à la voiture ? S'enquit-elle.

- Je pose ma main sur ton épaule et il suffit de ne pas oublier que nous sommes deux de front !

Arrivés sur le parking, elle déverrouilla les portières et, au moment o˘

elle allait gagner le côté conducteur, on l'interpella :

- Vous auriez du feu, s'il vous plaît ?

Elle fouilla dans sa poche et alluma la cigarette que l'homme lui tendait.

Après un remerciement, il s'éloigna à pas lent.

- Tu le connais ? Demanda-t-elle à Marcus.

- Non, je n'ai pas reconnu cette voix... Il avait un sachet à la main, d'après ce que j'ai entendu ?

- Oui, à l'enseigne d'une laverie automatique !

Une fois dans les encombrements, Trapasky posa la main sur la cuisse de la jeune femme.

- La presse ne parle pas de ces meurtres en série ! Lui fit-il remarquer soudain.

- Effectivement, nous ne voulons pas semer la panique dans le milieu des non-voyants !

- Tu restes chez moi ce soir ? Demanda Marcus, hésitant.

Les deux mains sur son volant, elle le regarda du coin de l'úil : il avait un sourire mi-timide, mi-charmeur, qui attendrit la jeune femme.

- On verra, si tu es sage et si tu réponds à mes questions ! Répondit-elle singeant la maman qui parle à son enfant.

Elle déplaça son bras pour changer de vitesse. Il en profita pour poser la main sur la sienne, suivant le voyage du levier d'une vitesse à l'autre.

- Ce soir, au menu, pizza pour tous ! Annonça-t-il jovialement.

Chez Marcus, ils furent accueillis par Geppo qui leur fit la fête, tournant autour d'eux en glapissant de joie. Plus tard, ils se mirent à table, devant leur pizza et une bouteille de Krˆnembourg 1664. Viviane lui expliqua les nouvelles investigations qu'allaient entreprendre Alex et Julia à Marseille.

- Sans mandat, vous n'obtiendrez rien des corbeaux noirs ! C'était pire que le K.G.B. !

Tout en parlant, il se pencha vers le living et tira d'un tiroir une pochette contenant des photos, qu'il tendit au profiler :

- Effectivement, cette école tient plus de la prison que d'un centre de vacances ! Fit remarquer Viviane.

Le b‚timent était en forme de "U" renversé, entouré sur le devant et les côtés de cours et sur l'arrière de grands espaces semés de pelouse : le tout ceint d'un mur d'au moins deux mètres, surmonté d'un fil barbelé, vrillé sur lui-même, comme un ressort détendu. Viviane remarqua que, sur les faces du b‚timent qu'elle pouvait voir sur les clichés, toutes les fenêtres situées au rez-de-chaussée, étaient grillagées.

- C'était pas marrant, n'est-ce pas, Marcus ?

- Et c'est rien de le dire ! Levé à 6 heures, couché à 21 et tous les déplacements se faisaient en rangs. Les filles étaient séparées des garçons, sauf dans les salles de classe !

Viviane sentit la nervosité monter en lui :

- Depuis hier, tu n'as pas eu souvenir d'évènements "spéciaux" ?

- Comme je te l'ai dit, il n'y a pas eu de grosses bagarres ! .. A mon avis, si l'un d'eux a pété les plombs, sa névrose s'est construite au fil des ans ! Supposa Marcus.

La jeune femme écrasa sa Camel, se leva et contourna la table pour venir s'asseoir sur les genoux de Trapasky. Elle passa les bras autour de son cou.

- Névrose ? .. Voyez-vous ça ? Le taquina-t-elle d'une voix sucrée.

- Oui, ça va ! Ne te moques pas de moi !!!

- Pour en revenir à notre affaire, mes collègues ont un mandat ! Pour ce qui est de la névrose, je te dis bravo !!! C'est une supposition du tonnerre ! Tu peux le croire, c'est une "psy" qui te le dit !

- quoi, une "psy" ! Mais je crois que tu étais flic !

- Oui, mais j'ai une spécialité, je suis profiler !

- Comme dans les films ? .. Me v'là beau ! Souffla Marcus en la serrant contre lui.

Viviane eut du mal à contenir son envie de rire en voyant se peindre la surprise sur le visage de son interlocuteur. Elle posa la tête sur son épaule :

- Si tu n'aimes pas les "psy's", je peux m'en aller !

Il caressa la chevelure blonde et resta un moment silencieux.

- Les jolies "psy's" dans ton genre, je les attrape et je les mange tout cru ! Finit-il par dire feignant la menace.

Elle se leva et recula de deux pas :

- Il faudrait que tu puisses me trouver ! Le défia-t-elle.

Il se leva à son tour et marcha lentement vers elle. Au passage, il éteignit les lumières, plongeant la maison dans le noir.

- Nous voilà à égalité ! Répondit-il, provoquant.

Désemparée, elle tendit les bras, cherchant un point de repère, qu'elle ne trouva pas. Elle recula tout de même, les pas de Trapasky se rapprochant.

Soudain, deux mains la saisirent par la taille, lui arrachant un petit cri de surprise. Sans mot dire, les deux mains retroussèrent le pull-over qui finit sa course sur le sol. Il fut vite rejoint par le soutien-gorge et la jupe. Dans la nuit, sans défense, elle sentit son slip glisser le long de ses jambes, puis un bras entoura sa taille, l'emportant vers une direction qu'elle devina. Elle eut l'impression de basculer dans le vide mais son corps s'affala sur le lit, le visage dans un oreiller. Ne bougeant plus, la jeune femme écouta les bruits environnants : Seul, le froufroutement des vêtements de Marcus tombant sur le sol lui parvenait. Une main passa lentement sur son dos : Viviane ferma les yeux. Pendant de longues minutes, du bout des lèvres, il explora son corps, mordillant au passage les fesse, s'attardant sur la pointe de ses seins. Elle laissa cette bouche voyager sur toute sa peau, de la tête au pied, en caresses sensuelles, allumant le feu dans ses veines.

- Tu es si douce ! Maintenant, je vais te go˚ter ! Dit-il d'une voix sourde, en enfouissant son visage entre ses cuisses.

La jeune femme connut des sensations extrêmes qu'elle n'avait pas éprouvé

depuis longtemps, laissant tout son être secoué par les spasmes du plaisir.

Puis, elle se glissa sous lui et se donna sans retenue, savourant ce moment de pur bonheur qui les laissa tous deux haletants. quand Trapasky retomba sur le côté, un silence tranquille s'installa dans la chambre. Au loin, du fond de la cuisine parvenait les ronflements de Geppo qui dormait paisiblement. C'est vers 3 heures du matin que Viviane s'endormit, ivre de caresses et d'amour. Sa dernière pensée, avant de sombrer, fut pour le corps de Marcus qu'elle connaissait maintenant sur le bout des doigts.

CHAPITRE 11

A

lex et Julia prirent le petit chemin gravillonné, bordé de pelouse. Ils contemplèrent la grande et austère b‚tisse entourée d'un grand parc arboré

et visiblement bien entretenu. Julia pressa le bouton de la sonnerie. La lourde porte de chêne grinça et s'ouvrit lentement. Une religieuse leur fit face, les observant d'un úil intrigué :

- C'est pour quoi ?

- Je suis l'inspecteur Lamberty et voici l'inspecteur Glukmann ! Nous sommes attendus ! Répondit la Grande Rousse en collant sa carte sous le nez de la none. Cette dernière les guida dans un labyrinthe de couloirs dallés, jusqu'au bureau de la Supérieure

- Ce b‚timent me donne froid dans le dos ! Dit tout bas Glukmann à

l'oreille de sa compagne.

Un peu plus tard les deux policiers furent introduits dans un petit bureau et s'assirent en face d'une cornette qui les regarda tout à tour, l'air inquisiteur. Sans mot dire, Alex glissa vers elle la commission rogatoire qu'elle examina en détail.

- que puis-je pour vous ? Demanda-t-elle enfin, regardant le Beau Brun.

C'est Julia qui prit la parole :

- Nous voudrions avoir accès à vos archives concernant l'école pour aveugles que vous gériez et, si possible, interroger quelques religieuses qui y séjournaient dans les années 60, 70. Nous voulons la liste des élèves, filles et garçons et aussi celle des professeurs ayant exercé à

cette époque.

- Je suppose que je n'ai pas le choix ? Soupira le corbeau noir.

- Pas vraiment ! Mais je pense que vous n'avez rien à cacher ? Répondit Julia, un rien sarcastique.

Le regard méprisant que lui jeta la religieuse lui glaça le sang. Elle fit signe aux deux policiers de la suivre. Elle les mena dans une grande pièce, dont les rayonnages allaient du sol au plafond, sur tous les murs. Les étagères étaient remplies de gros classeurs poussiéreux, soigneusement étiquetés et rangés par années scolaires. L'endroit sentait le parquet ciré.

- Súur Françoise et súur Marie que voici, vous aideront et répondront à

toutes vos questions ! Elles étaient à l'institut à cette époque ! Indiqua la religieuse.

quand celle-ci s'éclipsa, Julia regarda sa montre, : elle indiquait 8

heures 45. Les deux policiers étaient arrivés à Marseille tard dans la nuit et s'étaient levés tôt. Ils passèrent la matinée à compulser des tas de classeurs, sous l'oeil méfiant des deux bonnes súurs, photocopiant les feuillets qui leur paraissaient intéressants. Dans le milieu de la matinée, on leur avait apporté du café et même autorisé à fumer.

- Avez-vous souvenir de conflits entre élèves ? questionna Alex.

- Il y avait des conflits, comme dans toutes communautés : par exemple, des luttes d'influences, ou pour des amourettes d'adolescents ! .. Cela n'allait pas plus loin ! Répondit súur Françoise.

- Pas de bagarres, pas de sang ? S'enquit la Grande Rousse.

- Non ! Mais pourquoi toutes ces questions ?

- Nous voulons savoir si, à cette époque, il y a eu un ou plusieurs conflits opposant deux groupes d'élèves, ou un groupe contre un élève qui ait pu générer une haine tenace ! Insista Julia.

- J'ai beau chercher, je ne trouve pas ! Mais que recherchez-vous ?

- Nous ne pouvons vous en parler, il y a une instruction en cours ! Mentit Alex.

- Il est presque midi, si on allait manger un morceau ! Proposa Julia.

- Il y a un café, juste en face, ils servent à manger ! Leur indiqua súur Marie.

- De toutes façons, nous avons ce qu'il nous faut, je pense que nous ne reviendrons pas cette après-midi ! Prévint Alex.

Súur Françoise partit prévenir le Supérieur du départ des policiers. Súur Marie profita de son absence pour s'approcher d'Alex :

- J'étais aussi dans cet institut, je ne sais pas si súur Françoise ne se souvient pas ou n'a rien voulu dire, mais il y a eu une histoire qui a fait scandale ! Dit-elle timidement.

- Nous vous écoutons, súur Marie ! Répondit Glukmann avec gentillesse.

- Et bien voilà : en 1973 ou 74, quelques élèves ont été mis à la porte !

Ils allaient, la nuit, rejoindre certaines filles dans leur dortoir ! Je n'ai pas le temps de tout vous expliquer, súur Françoise va revenir : la súur directrice l'a su gr‚ce à une dénonciation !

En entendant tinter le trousseau de clefs de l'autre cornette, la religieuse s'interrompit. Les deux policiers prirent rapidement congé et se dirigèrent vers leur hôtel o˘ ils déjeunèrent.

- Penses-tu que cette affaire de fesses soit une piste ? Demanda la Grande Rousse.

- C'est probable ! Nous passerons un coup de fil à Viviane, il faut qu'elle cuisine encore ce Trapasky, il doit certainement lui rester quelques souvenirs de cette affaire ! Déclara le Beau Brun.

Le café servi, ils allumèrent une cigarette : Glukmann réprima un b

‚illement.

- Avant de reprendre la route, mon petit Alex, je te propose une petite sieste ! Proposa la jeune femme en posant sa main sur la sienne.

- Vu ton regard langoureux, je pense qu'elle sera crapuleuse, non ?

Elle gloussa de malice. Une fois dans la chambre, ils se dévêtirent :

- Moi, je vais sous la douche ! J'ai l'impression d'être pleine de poussières ! Déclara Julia.

- M'acceptes-tu sous le jet ?

- Plutôt deux fois qu'une ! Répondit-elle en le tirant par la main.

Plus tard, ils glissèrent sous les draps. La jeune femme promena délicatement ses mains sur la peau de son partenaire. Soudain, l'abondante chevelure rousse disparut sous la couverture et, le Beau Brun ferma les yeux, en proie à un plaisir intense. Plus tard, fou de désir, il la tira par les épaules, l'obligeant à le chevaucher. quand tous deux furent rassasiés, Elle posa la tête sur son épaule et ils se laissèrent aller à

une demi somnolence. Vers 16 heures, ils décidèrent de lever le camp et prirent la route du retour. C'est Glukmann qui prit le volant en premier.

Une fois sur l'autoroute, Julia saisit son portable et composa le numéro de Viviane.

- Salut, ma jolie ! Je ne te dérange pas ?

- Mais non, Julia, je squatte votre bureau ! Alors ?

- Et bien, nous venons de prendre la route. As-tu vu Trapasky, hier ?

- Oui, mais je n'ai rien appris de nouveau !

- Et bien, il va falloir que tu y retourne ce soir, nous avons peut-être une piste !

- C'était prévu ! Répondit la Petite Blonde.

- Je m'en doutais ! Tu es partie de chez lui au petit matin ? questionna Julia en gloussant.

- Pas vraiment, c'est la Patronne qui m'a réveillé ce matin, vers 10

heures ! Avoua-t-elle en riant.

- J'imagine la nuit que tu as passé ! Lui répondit Julia d'un ton complice.

De temps à autre, Alex jetait un regard amusé vers sa passagère.

- Alors, cette nouvelle piste ? S'enquit la profiler.

La Grande Rousse lui expliqua en détail les informations que la none avait bien voulu donner. Viviane écouta attentivement le récit de la Grande Rousse.

- Marcus ne m'a pas parlé de cette affaire, je pense qu'il a oublié pas mal de choses arrivées pendant cette époque de sa vie. Il est très nerveux quand nous parlons de son séjour dans cet institut. Inconsciemment, son esprit a occulté une partie de sa jeunesse ! Conclut le profiler.

- Il a sans doute mal supporté l'environnement quasi carcéral de l'établissement ! Ajouta Julia.

- Je me rendrai chez lui ce soir, pour lui parler de cette affaire de fesses, je suis s˚re qu'il sait des choses !

- Et tu joindras l'utile à l'agréable ! Répondit Julia d'un ton complice.

Leurs rires se croisèrent sur les ondes herziennes. Viviane prit note des noms des élèves que la Grande Rousse avait obtenus aux archives des religieuses.

- Parles lui de ces gens là, il se pourrait bien que l'un d'entre eux soit le prochain sur la liste de ces deux cinglés ! Conseilla-t-elle.

- Ou bien l'un d'eux est le meurtrier ! Objecta Viviane.

- Absolument ! A bientôt ma grande, on t'embrasse !

Julia rangea son téléphone cellulaire dans son sac à main. De temps en temps, Alex jetait sur son profil charmeur un petit regard ténébreux. Il mit le clignotant et s'engagea sur la voie d'entrée d'une ère de repos.

- Tu es fatigué ? questionna la jeune femme.

- Pas vraiment ! Dit-il en coupant le contact.

Il prit sa main et plongea son regard dans le sien. Ils restèrent quelques secondes sans mot dire. Les fossettes de Julia disparurent et ses yeux d'ordinaire rieurs devinrent sérieux.

- Je t'aime, tu sais Glukmann ! Dit-elle soudain, sur un ton presque grave en exerçant une pression des doigts sur ceux du Beau Brun.

La sachant avare de ce genre de déclaration, il cacha son étonnement et, le cúur battant, posa ses lèvres sur la bouche sensuelle de sa partenaire.

- que ferais-je sans toi ? Fit-il avec une tendresse extrême.

- Tu serais sans doute au bras d'une petite blonde platine ou de je ne sais quelle pin-up ! Répondit-elle, l'air détaché.

- Oui, mais ce ne serait pas Julia Lamberty, ma Julia à moi !

- Tu sombres dans le sentimentalisme, mon petit Glukmann ! Rétorqua-t-elle, Feignant la désapprobation.

Il se gratifièrent mutuellement d'un large sourire, Alex tourna la clef et reprit la route.

CHAPITRE 12

L

'homme passa son petit sac de toile par dessus la porte en fer forgé, enjamba celle-ci et contempla l'arrière de la maison o˘ logeait Trapasky.

Il préférait s'y introduire par-là, pour ne pas être vu des voisins. Jetant un regard derrière lui, il scruta l'orée du petit bois, histoire de voir si un promeneur ou un sportif ne s'y trouvait pas. Il traversa la partie engazonnée et se posta contre le mur d'un cabanon de bois. De là, il voyait quasiment tout ce qui se passait dans la maison et de plus, il ne pouvait être vu de personne. Il consulta sa montre : il était 17 heures 22, Marcus n'allait pas tarder. Effectivement, il n'attendit que quelques minutes : un minibus le déposa et le chauffeur le guida jusqu'à la porte. Il surveilla alors attentivement les allées et venues de Trapasky. Il le vit préparer une gamelle de nourriture hyophilisée pour le chien. Il vérifia que sa matraque était bien en place sous le manteau et, s'apprêtant à prendre un diamant dans son sac, il stoppa son geste : Trapasky se dirigeait maintenant à pas rapides, vers son téléphone sans fil. L'homme se saisit d'un scanner, tira l'antenne et chercha fébrilement la fréquence o˘ il pourrait entendre la conversation de Marcus.

- ... Chez toi, d'ici un quart d'heure ! Disait une voix féminine, depuis un téléphone portable.

- D'accord, à tout de suite, Viviane ! Répondit Trapasky.

La communication se termina ainsi : L'homme était visiblement contrarié, il n'avait pas entendu le début de la conversation. Tout ce qu'il voulait, c'était saigner ce Trapasky, mais la visite de cette femme n'était pas prévue. Il décida qu'il s'amuserait un peu avec elle, histoire de faire mal à l'autre grand con. Soudain, un bruit le tira de ses réflexions. Marcus fermait les volets roulants, l'un après l'autre.

- Merde et merde ! Pesta l'homme, tout bas.

Il se déplaça, dos courbé, cherchant une issue pour entrer dans la maison.

Il trouva une fenêtre, sur un côté, y jeta un oeil. Dans l'obscurité, il avait du mal à distinguer l'intérieur. A première vue, cette pièce servait de débarras. Il finissait la découpe de la vitre, quand il entendit la voiture se garer le long du trottoir. Il écarta le mur végétal que formaient les thuyas et reconnu l'Opel Astra qu'il avait vu sur le parking de l'imprimerie. L'idée de posséder la petite blonde qui lui avait donné

du feu, le mit en appétit. Il passa le bras à l'intérieur, ouvrit la fenêtre et entra, une lampe torche à la main. Il enfila un bas de soie pour cacher son visage :

- Heureusement, je suis prévoyant ! Marmonna-t-il.

Il colla une oreille contre la porte et écouta. Depuis l'autre bout de la maison, les bruits lui parvenaient assourdis, avec un effet de résonance.

Il ne comprenait pratiquement rien de la conversation entre la femme et Marcus. Il décida, malgré cela, de garder la tête contre la porte : il interviendrait quand il jugerait le moment propice. La bonne odeur de cuisine qui parvenait jusqu'à lui, lui donnait faim.

Viviane s'assit en bout de table et les bras de Trapasky, debout derrière elle, enlacèrent son coup. Elle décida d'attaquer le sujet préoccupant tout de suite et relata à son compagnon, la conversation qu'elle avait eu l'après-midi même avec Julia.

- Effectivement, maintenant que tu m'en parles... Mais je n'ai jamais participé à ces expéditions nocturnes !

- Est-ce que les victimes en faisaient partie ? Demanda la Petite Blonde.

- Oui, mais pas Juliette ! Précisa-t-il.

- Pourtant, Juliette et toi, vous aviez certaines affinités !

- Si tu veux savoir si nous avons couché idi de sortie autorisée ! Expliqua Marcus avec agacement.

- Elle n'était pas interne comme toi ? Insista Viviane, en lui prenant la main pour le calmer.

- Non ! Si mes souvenirs sont exacts, je crois qu'elle logeait chez une vieille tante, en ville.

- Alors pourquoi l'a-t-on tué ? Pourquoi cet acharnement ?

- A mon avis, c'est un type qui se venge en général des filles qu'il n'a pas baisé et, s'il s'est acharné sur Juliette plus que sur les autres, c'est parce qu'il en était vraiment amoureux ! C'est aussi ! ..

Trapasky interrompit soudainement sa phrase et son visage changea de couleur.

- qu'est-ce qu'il y a ? Tu as un déclic, une idée ? S'enquit Viviane.

- Oui, oui... je me souviens ! Ce type ! .. S'écria-t-il en faisant claquer ses doigts.

- Oui, ce type ! Répéta la jeune femme, l'incitant à continuer.

- Son nom, bordel ! Son nom, je ne me rappelle plus de son nom ! Il draguait ouvertement Juliette devant moi ! Il était si lourd dans ses propos qu'elle ne pouvait plus le blairer ! Et merde, son nom !!!

- Calmes toi, Marcus ! J'ai dans mon sac une liste des élèves de cette époque ! quand je te le lirais, la mémoire te reviendra sans doute ! Dit-elle en se penchant à terre, o˘ elle avait posé celui-ci.

Un bruit se fit entendre à l'autre bout de la maison, qui fit détaler Geppo. Son grondement sourd se termina en un glapissement aigu de douleur.

Trapasky se précipita vers le fond du couloir. Viviane entendit un bruit mate, suivit d'un bref cri et d'une chute. Imprudemment, elle courut et se heurta contre lui. Brutalement, l'homme lui tira les mains derrière le dos et, avec dextérité, referma une paire de menottes sur ses poignets. Il la jeta sans ménagement sur le lit et prit Marcus par les pieds pour le pousser au bout de celui-ci. Le cúur de la Petite Blonde battait à tous rompre. Ebétée, elle eut le temps d'apercevoir la tête de Marcus. Un filet de sang coulait de sa tempe. Il se tourna vers elle en ricanant.

- qui êtes-vous ? Demanda-t-elle apeurée, n'arrivant pas à distinguer les traits de son visage.

Sans répondre, il détacha une menotte et entrava la jeune femme au barreaux de la tête de lit. De son côté, Trapasky revenait à lui péniblement, le cr

‚ne douloureux.

- Dis-moi, mon petit Marcus, elle est mignonne ta gonzesse !

- qui êtes-vous ? que voulez-vous ? Demanda-t-il, tentant de se relever.

- Tu es bien curieux ! Je vais d'abord me taper ta nénette et ensuite, juste avant de te crever, je te dirai qui je suis ! Dit-il en ouvrant son couteau à cran d'arrêt.

Il enleva le pantalon de Viviane et commença à découper méthodiquement son pull-over. Celle-ci respirait avec difficulté.

- Ne faites pas ça ! On peut parler de vos problèmes ! Tenta-t-elle de le raisonner.

- Fermes ta gueule ! Eructa-t-il, arrachant les derniers lambeaux de laine.

- Ecoutes, mec, si tu en as après moi, on doit s'expliquer tous les deux !

Laisses la tranquille ! S'écria Trapasky, suppliant.

- Elle est trop appétissante, cette petite caille ! .. Regardez-moi ces jolis petits lolos ! Dit l'homme, terminant sa phrase par un sifflement appréciateur.

Marcus reçut le soutien-gorge sur le visage. Le parfum du corps de la jeune femme décupla sa panique. Il essaya de se lever, en vain. Ses mains et ses chevilles étaient entravées. Il entendait la respiration haletante de Viviane, entrecoupée de gémissements de terreur. Le bruit du slip que l'homme déchirait lentement amplifia son sentiment d'impuissance.

- Mais putain, laisses-la ! Tues-moi si tu veux, mais laisses-la !

Il avait crié de toutes ses forces, d'une voix rauque, qui se termina en sanglots bruyants.

- quelle jolie nana ! T'as toujours eu de la chance, mon salaud ! Répondit-il en connaisseur, comme si de rien n'était.

- S'il vous plaît, pas ça ! Non, pas ça ! Je vous en supplie ! Gémit-elle.

Sans répondre, il se plaça entre ses cuisses et ouvrit son pantalon.

- Je te tuerai ! Espèce de fumier, j'aurai ta peau ! S'étrangla Marcus.

Lentement, il pénétra en elle, lui arrachant un long cri aigu qui se termina en pleurs incontrôlés. L'homme poussa un soupir d'aise, comme s'il venait de boire une bière bien fraîche. Il sursauta quand Marcus poussa un hurlement grave et éraillé, d'impuissance o˘ perçait une rage féroce. Il l'écouta, en sanglotant, s'activer, poussant de petits grognements de plaisir. Soudain, prit d'une subite frénésie, il donna de violents coups de reins, sans se soucier des cris de douleur de la jeune femme. A son tour, il poussa un long grognement, suivi d'autres, plus saccadés. Il contempla un moment, le visage inondé de larmes de sa victime. Elle crut entrevoir un mauvais rictus sous le bas de soie.

- Maintenant, Marcus, à nous deux ! Dit-il en refermant sa braguette.

CHAPITRE 13

G

eppo ouvrit péniblement les paupières. Une douleur lancinante lui vrillait le cr‚ne, entre les oreilles. Il leva le museau, jetant un regard circulaire. D'un coup de reins, il se mit debout sur ses quatre pattes, tituba quelques secondes et retomba sur le flan. Peu à peu, la mémoire lui revint. Il se releva et, tant bien que mal, se posta devant la porte. Il renifla, au ras du sol, par la fente. Des bruits de conversations lui parvenaient. Un léger courant d'air glaçait la pièce. Le canidé fit demi-tour vers la fenêtre. Un morceau de vitre manquait. Geppo s'en approcha et, instinctivement, sut qu'il passerait avec difficulté. Il fit lentement le tour de la pièce, cherchant une issue, en vain. Des cris et des pleures parvinrent à ses oreilles. Courageusement, le Labrador passa la tête par le trou dans la fenêtre, hésita quelques secondes, puis passa le reste du corps, s'écorchant les flans sur des morceaux de verre encore fixés aux montants de bois. Vacillant sur ses pattes, il fit quelques pas et traversa la rangée de thuyas, se retrouva sur le trottoir.

Nathalie Berger gara sa Saab 900 devant chez Trapasky, coupa le contact et fit un appel de phares. De la 205 stationnée devant elle, descendit un policier en civil qui vint vers elle.

- Vous pouvez rentrer chez vous, je vous relève !

- Vous ? .. Comme vous voudrez ! Dit-il, les yeux arrondis par l'étonnement.

quand la Peugeot quitta sa place, Nathalie aperçut le véhicule de l'inspecteur Fitzpatrick. Elle se cala dans son siège, inspectant les alentours : puis, elle tira de son sac un livre qu'elle ouvrit, commençant sa lecture. Un peu plus tard, du coin de l'úil, elle perçut un mouvement sur sa droite. Le chien dépassa la voiture en claudiquant, se traînant avec peine. quand il passa sous le lampadaire, elle remarqua que la bête perdait du sang, laissant des traces ici et là sur le goudron. Il s'arrêta devant la porte d'entrée et se mit à gratter l'aluminium, poussant de petits glapissements. La patronne posa son livre sur le siège passager et appela par radio :

- Lemercier ! Etes-vous encore à l'écoute ?

- Oui ! que se passe-t-il ? Voulez-vous que je revienne ? S'enquit le policier.

- Non, je voulais simplement savoir si Trapasky a un chien !

- Oui, Patronne, un beau Labrador !

- Merci, Lemercier ! Bonne nuit !

Elle reposa le microphone, sortit de la voiture et se dirigea vers l'animal. Tout en le flattant, elle examina Geppo et constata quelques blessures aux flans et une autre sur le cr‚ne.

- Alors, mon pépère, tu t'es battu pour une belle et tu n'arrives plus à

rentrer chez toi ! Lui dit-elle d'un ton rassurant, tendant l'index vers le bouton de la sonnette. quand le carillon finit de raisonner, Nathalie entendit, loin au-delà de la porte, un r‚le rauque de bête blessée, suivi aussitôt d'un cri aigu inhumain. La Patronne se figea un instant, tandis que Geppo devenait de plus en plus nerveux, raclant la porte de ses griffes. Le bruit de pas lourds courant à l'arrière de la maison, lui fit reprendre ses esprits. A tout hasard, elle tourna la poignée de la porte...

Elle s'ouvrit. Elle suivit le chien qui détala vers le fond du couloir.

Nathalie s'arrêta net au seuil de la chambre. D'un seul regard elle embrassa la scène.

- C'est pas vrai ! Putain... C'est pas vrai ! S'écria-t-elle, la main sur la bouche.

Au pied du lit, Trapasky gisait, en position fútale, chevilles et poignets entravés, une flaque de sang sous la tête qui s'élargissait lentement. Elle courut vers Viviane, nue sur les draps, attachée également, prostrée, le visage souillé de larmes. Elle tenta, en gestes nerveux, d'ouvrir la paire de menottes.

- Merde ! Je n'y arrive pas ! Jura-t-elle d'un ton plaintif.

Elle déposa son manteau sur la jeune femme :

- Je vais chercher du secours ! !

Au passage elle empoigna Geppo par la peau du cou et le tira dans la cuisine. Elle sortit et s'engouffra dans sa voiture :

- Lemercier ?.. Lemercier, répondez, bordel !

- Ici Lemercier ! Un problème, chef ? S'enquit le policier, inquiet.

- Ramenez vos fesses ici ! Faites vite !

- J'arrive d'ici trois ou quatre minutes ! Assura-t-il.

- Chef de poste ? Ici Nathalie Berger !

La Patronne demanda deux ambulances et une équipe d'intervention. Ensuite, via son portable, elle demanda au docteur Lacassagne de venir, accompagné

de son amie, JoÎlle quartier. Au moment o˘ elle sortait de sa voiture, la 205 de l'inspecteur Lemercier pila devant la maison.

- Prenez votre boîte à outils et suivez-moi ! Ordonna-t-elle.

Une fois à l'intérieur, non sans peine, le policier coupa les liens des deux victimes. Délicatement, Nathalie posa les bras de Viviane le long de son corps.

- Viviane ! Viviane, parlez-moi ! Supplia la Patronne.

Plusieurs véhicules firent crisser leurs pneus sur la chaussée. Les brancardiers emmenèrent Trapasky, toujours sans connaissance. Le docteur quartier, aussitôt arrivée sur place, monta dans le véhicule qui transportait Viviane. En regagnant sa voiture, Nathalie observa quelques instants le balai des lampes torches dans le jardin et le petit bois jouxtant la propriété de Marcus.

- Montes avec moi, Toubib ! Proposa la Patronne à Paul.

- Elle est choquée ! Déclara-t-il sur un ton grave.

- Oui, elle n'a pas dit un mot ! Dit Nathalie, sans quitter des yeux l'ambulance qui les précédait.

- Elle devrait s'en sortir vite ! Elle a du caractère cette petite ! Fit le légiste, se voulant rassurant.

A l'hôpital, ils suivirent tous deux la civière, jusque dans le service du Docteur Lacassagne. JoÎlle installa la Petite Blonde sur la table d'examen.

Tandis qu'elle effectuait les prélèvements, Nathalie s'assis et prit la main de la victime. De temps à autre leurs regards se croisaient. Dans ses yeux, Nathalie pouvait lire une immense détresse. Elle passa sa main sur la joue et le front de la jeune femme.

- Voilà, c'est fini ! Déclara JoÎlle.

La Commissaire se pencha :

- S'il vous plaît, Viviane, Dites-moi quelque chose ! Murmura-t-elle.

- Je vais m'en sortir, chef ! On va coincer ce fumier ! Articula la jeune femme avec peine, la voix cassée.

- Elle a parlé ! Elle a parlé ! Souffla Nathalie qui fondit en larmes.

- Je vais lui donner un sédatif, elle a besoin de repos ! S'il y a le moindre problème, je vous téléphone !

- Merci, JoÎlle ! Je passerai demain !

Paul Lacassagne l'attendait dans le couloir.

- J'ai prévenu Alex !

- Merci, Paul ! Tu penses à tout ! Le remercia-t-elle.

- En fait, je suis tombé sur Julia !.. Tu la connais... Je n'ose te répéter les mots qu'elle a proférés ! Ils arriveront dans le courant de la nuit, vers 2 ou 3 heures !

- Et Trapasky ? S'enquit la Patronne.

- Il est aux urgences ! Il a un traumatisme cr‚nien assez sévère, mais il s'en tirera ! Le chef de clinique a promis qu'il me tiendrait au courant régulièrement !

- On peut le questionner ? Demanda-t-elle, sans illusion.

- Il est dans le coma ! Il devrait en sortir d'ici quelque jour !

- Bon, je rentre chez moi ! Soupira Nathalie.

- Elle dort ! Déclara le docteur quartier, sortant de la salle d'examen.

La Patronne se retourna, l'air interrogateur. JoÎlle continua :

- Vous aurez le résultat des prélèvements d'ici peu ! A part ça, elle n'a pas de blessure interne, ni d'os cassé !

- Je pense qu'il voulait seulement la peau de Trapasky ! Il n'avait aucun motif de vengeance envers Viviane ! Elle n'a été pour lui qu'un joujou sexuel !

- Dès qu'elle le pourra, Viviane vous expliquera son comportement ! Promit Paul.

Il regarda s'éloigner la Patronne, jusqu'à ce qu'elle disparaisse à l'angle d'un couloir.

- Tu m'offres un café ? Demanda JoÎlle.

- Bonne idée, ma douce amie ! Je t'emboîte le pas ! Répondit-il en lui passant une main caressante sur la croupe.

CHAPITRE 14

A

ssise sur une chaise inconfortable, la main de la Petite Blonde dans la sienne, Julia fixait depuis un moment le visage entouré de boucles dorées.

- On dirait un ange ! Dit-elle en tournant son regard vers le docteur quartier, debout à côté d'elle.

Elle sentit une pression des petits doigts sur les siens et, reportant ses yeux sur Viviane, rencontra les siens, grand ouverts.

- Bonjour ma grande ! Murmura Julia.

- Si tu savais comme je suis contente de te revoir ! Souffla le Profiler.

- Et moi donc !.. Répondit-elle, après avoir déposé un baiser sur son front.

- O˘ est Marcus ?

- Dans une chambre, au bout du couloir ! Il est vivant !

Des larmes coulèrent sur les joues p‚les de la jeune femme.

- Comment va-t-il ? S'enquit-elle, inquiète.

- Il est dans le coma, mais il va en sortir très vite ! Il a subit un traumatisme cr‚nien, mais tu sais, il n'est même pas sous respirateur !

Tenta-t-elle de la rassurer.

- Je voudrais le voir !

JoÎlle avança une chaise roulante et Julia la poussa jusqu'à la chambre de Trapasky. Celui-ci gisait sur un lit, plusieurs bouteilles branchées à son bras gauche, en plus des autres appareils de mesures. Sur un petit écran circulaire, un point bleu indiquait que les battements du cúur étaient stables et réguliers. La Grande Rousse poussa le fauteuil de façon à ce que Viviane puisse prendre la main de son ami.

- Marcus ! C'est moi, Viviane ! Dit-elle doucement.

Le petit point bleu s'agita sur l'écran.

- Mais dis-moi, tu es un véritable électrochoc ! Plaisanta Julia.

- Vu sa réaction, ce soir ou demain il se réveille ! Déclara un médecin derrière eux, qui avait observé la scène.

- Je reviendrai plus tard, Marcus ! Je dois raconter ce qui s'est passé à

Julia !

Tout le monde sortit de la chambre, pour regagner celle de Viviane.

- On va vous apporter un petit déjeuner ! Annonça le docteur quartier. Les deux jeunes femmes dit le Beau Brun ? S'enquit Viviane, retrouvant une voix quasi normale.

- Il fait dodo ! Il a roulé toute la nuit !

Leur collation terminée, Julia passa la main dans la chevelure blonde :

- On y va ? Demanda-t-elle, en prenant son calepin.

Courageusement, Viviane lui narra la soirée, essayant de n'omettre aucun détail.

- quand la Patronne a sonné, il a eu peur ! Comme il voulait la peau de Marcus, avant de s'enfuir, il lui a asséné deux violents coups de matraque sur la tête ! J'ai hurlé, il a prit ses jambes à son cou !

- Tu tiendras le coup ? Demanda la Grande Rousse en passant sa main sur la joue blême.

- Oui, j'ai seulement peur de la réaction de Marcus !

- Il est visiblement bien dans sa tête, tu ne devrais pas avoir de problème de ce côté ! La convint-elle.

- Merci Julia, tu es une chouette fille ! Déclara-t-elle en posant la main sur son bras.

Une lueur espiègle traversa les prunelles vertes de la Rousse.

- Tu s'rais pas un peu lesbienne ?

Toutes deux pouffèrent de rire.

- J'ai bien cru mourir ! Si je suis encore là, c'est parce qu'il était seul ! Déclara Viviane d'un ton grave.

- Toi, tu as une idée derrière la tête !

- S'il est venu seul, ; c'est parce qu'il avait un compte personnel à

régler avec Marcus... Voilà pourquoi j'ai échappé à la torture ! Expliqua-t-elle.

- En tous cas, ce salaud doit être sacrément motivé ! Il a été obligé de se livrer à de longues et fastidieuses recherches pour retrouver ses petits camarades d'école, 25 ans après ! Ajouta Julia.

- C'est vrai ce que tu dis, ce en est d'autant plus inquiètent pour l'avenir ! Approuva la Profiler.

- Et sur son complice, as-tu une idée ?

- Pour l'instant, je suis dans le vague ! Apparemment, c'est lui qui torture. D'ailleurs, pendant leurs séances, ils doivent alterner viols et tortures ! Dit-elle en blêmissant.

- Donc, d'après toi, le premier est un obsédé du sexe !

- Oui, ma petite Julia ! L'autre est un fou, psychopathe, dangereux !

Conclut Viviane.

La porte s'ouvrit lentement, le docteur quartier passa la tête :

- J'ai une bonne nouvelle, les filles ! Il vient d'ouvrir les yeux ! Dit-elle, en parlant de Trapasky.

Un large sourire illumina le visage de Viviane qui se leva.

- L'amour ça donne des ailes ! Susurra la Grande Rousse en faisant un clin d'úil vers JoÎlle.

- Marcus, c'est moi, Viviane ! S'annonça-t-elle, une fois à son chevet.

Le point bleu sur l'écran de contrôle reprit sa sarabande.

- Viviane, Viviane, tu es là ! Dit-il d'une voix rauque, déglutissant avec peine.

- Oui, je suis là... Et bien vivante !

- Comment vas-tu ?

- Tout va bien, Marcus !

- Tandis que des larmes de rage et de désespoir roulaient sur ses joues, il serra très fort la main de la jeune femme.

- Calmes toi Marcus ! Nous parlerons de tout ça dès que tu seras sur pieds ! .. Ne soit pas inquiet non plus pour Geppo, il a passé la nuit au commissariat, à la brigade canine.

- J'irai le chercher en fin d'après-midi, il sera mieux avec nous, au Ch

‚teau ! Le rassura Julia qui était resté en retrait.

- Reposes toi, nous repasserons te voir plus tard ! Dit Viviane.

- Embrasses moi ! Demanda Trapasky d'une faible voix, retenant sa main.

Elle s'exécuta, redonnant le sourire au blessé.

- Il est costaud ce Marcus ! Dit la Grande Rousse, une fois dans le couloir.

- J'allais justement vous rendre une petite visite ! Dit une voix dans leur dos.

Les deux jeunes femmes se retournèrent et aperçurent le docteur Lacassagne, sortant de l'ascenseur réservé au personnel de l'hôpital.

Il accompagna les deux inspecteurs à leur chambre et, une fois Viviane dans son lit, sortit de sa poche une enveloppe :

- Je viens de recevoir lez résultats du labo ! Votre agresseur est l'un des assassins !

- On s'en doutait, mais il fallait quand même une preuve irréfutable !

Ajouta Julia.

- Ma chère Viviane, vous pouvez sortir en fin d'après midi ! Vous serez aussi bien au Ch‚teau !

Effectivement, en fin de journée, après une dernière visite à Marcus, elles regagnèrent le Ch‚teau, accueillies par Alex et Geppo.

- Le Beau Brun a préparé le dîner ? Mince ! .. J'aurai bien voulu voir ça !

Plaisanta la Grande Rousse, en faisant un clin d'úil vers Viviane.

- Comment va-t-on retrouver ces deux salauds ? Reprit plus sérieusement Alex.

- A cette heure, ils sont sans doute déjà loin ! Déclara Julia.

- Inutile d'essayer de contacter les supposées futures victimes en utilisant la liste que vous avez récupérée à Marseille ! On risque de tomber sur le meurtrier et de le mettre au courant de nos plans ! Dit la Petite Blonde en caressant la tête de Geppo qui ne la quittait pas d'une semelle.

- Si j'ai bien compris, il faut qu'on attende la prochaine victime pour savoir dans quel périmètre se trouvent ces deux désaxés ! S'indigna Julia.

- On en est réduit quasiment à ça ! Soupira Glukmann.

- Heureusement que l'agresseur ne sait pas que je suis flic, sinon, je ne serais sans doute pas là ! Frissonna le Profiler.

- Bon, je crois que nous avons tous droit à une bonne nuit de sommeil !

Demain, on essayera d'y voir un peu plus clair et de trouver une solution valable !

Tout en disant cela, Alex s'était étiré, le manque de sommeil se faisait sentir.

- Viviane et moi allons faire une petite ballade avec Geppo, on en a pour dix minutes !

Un peu plus tard, Glukmann, de la fenêtre de sa chambre, observait les deux jeunes femmes, emmitouflées, bras dessus bras dessous, s'éloignant dans le parc...

CHAPITRE 15

L

'inspecteur Julia Lamberty ouvrit lentement les yeux. La quiétude de la chambre était seulement troublée par la respiration régulière et paisible de Viviane qui dormait à côté d'elle. Elle l'observa un instant dans la pénombre. La Petite Blonde était tournée vers elle, les bras contre son ventre, comme pour se protéger. On était dimanche, le mois de février ne faisait que débuter. Depuis l'agression chez Trapasky, les deux tueurs n'avaient plus donné signe de vie : peut-être avaient-ils quitté la ville, à la recherche d'une autre victime. D'après Viviane, le nouveau mois étant entamé, ils allaient sans doute faire parler d'eux. Le moindre bureau de police, la moindre petite brigade de gendarmerie avaient été mis en alerte et sommées de mette au courant le Peloton Spécial si un meurtre était commis sur leur territoire. Sans portrait robot et sans identité, il ne restait plus qu'à attendre que ces salauds se manifestent et, pour Alex, Julia et tous les autres, c'était frustrant. Elle entendit les pas feutrés de Glukmann qui passait devant leur chambre : il descendait sans doute faire du feu dans la cheminée et préparer le petit déjeuner. Voilà trois nuits que les deux jeunes femmes dormaient ensemble. Viviane était encore angoissée à l'idée d'être seule. Instinctivement, la Grande Rousse passa le bout des doigts sur la joue soyeuse de son amie. Celle-ci ouvrit les yeux et sourit.

- Salut, Julia ! Articula-t-elle péniblement, en réprimant un b‚illement.

- Alors, ma grande, bien dormit ?

Pour toute réponse, Viviane enlaça la Grande Rousse, se collant contre elle en frissonnant.

- Julia, quel radiateur tu es ! Dit-elle en soupirant d'aise.

L'odeur du café et du pain grillé parvint jusqu'à la chambre.

- Sympa ton Glukmann ! Murmura Viviane.

- Il n'a pas l'air, comme ça ! .. Mais tu vas voir, je suis s˚re qu'il a même beurré nos tartines !

- Salut les filles ! Je vois, Viviane, que tu reprends des couleurs ! Fit Alex en les voyant entrer dans la cuisine.

Après un petit déjeuner copieux, Glukmann annonça :

- J'ai trouvé un fax, ce matin, en allumant mon ordinateur. Mettersky a retrouvé l'hôtel o˘ logeait l'un des agresseurs !

- Comment a-t-il fait ? S'étonna la Grande Rousse.

- Il a fait le tour des teintureries de la ville et a demandé si des clients avaient apporté des vêtements souillés de sang ! quand il a éliminé

les bouchers, les médecins et autres professions "sanguines", il a retrouvé

la trace de deux types, inconnus du teinturier ! ..

- quelle ténacité, ce Mettersky ! Fit Julia, admirative.

- Les sacs provenant de cette teinturerie sont blancs, avec des bandes vertes ! Déclara Viviane.

- Affirmatif, Inspecteur Fitzpatrick ! Comment le sais-tu ? S'étonna Alex.

- C'est vrai ça ! T'as une boule de cristal ? Renchérit Julia.

- Un type m'a demandé du feu, sur le parking de l'imprimerie o˘ travaille Marcus ! sIl avait un sac d'une teinturerie dont je ne me souviens plus du nom ! Il devait surveiller les habitudes de Trapasky !

- Ce type a donné ses habits à la Teinturerie du Centre et Mettersky a fait sa petite enquête dans les hôtels les plus proches ! Expliqua le Beau Brun.

- A-t-on des indices ? questionna la Petite Blonde.

- L'un d'eux a séjourné à l'hôtel Terminus !

- Et l'autre ? Interrogea Julia.

- Mettersky poursuit ses investigations. Il nous tiendra au courant !

- Je suppose qu'il a payé la chambre en liquide et qu'on y a pas trouvé

d'indice ! Grogna Viviane.

- Affirmatif ! .. Juste une bouteille de whisky qu'il avait sans doute volée chez Juliette Metzger, sa dernière victime !

- Et dire que j'avais un des meurtriers à portée de main ! Dit le Profiler avec amertume.

- As-tu quelque chose à nous dire à propos de ce type ? S'enquit Julia.

- Je n'ai pas vraiment prêté attention à lui ! Il est de taille moyenne, Bien dodu : comme il faisait sombre et qu'il avait le col de son manteau relevé, je n'ai pas vu grand chose de son visage ! De plus, il avait une casquette : donc, je n'ai pas vu la couleur de ses cheveux ! Expliqua Viviane.

La sonnerie du téléphone interrompit la conversation :

- Alex Glukmann, j'écoute ! S'annonça-t-il en saisissant un stylo.

- Bonjour, c'est Marcus Trapasky ! Il y a du nouveau !

- Voulez-vous en parler avec Viviane ?

- Si votre téléphone possède un haut-parleur, enclenchez-le !

- Voilà, c'est fait ! Dit-il en faisant signe aux deux jeunes femmes de s'approcher et d'écouter.

- Ce matin, très tôt, une infirmière m'a apporté un petit paquet contenant une K7 audio ! Il était posé sur son bureau et portait mon nom !

- L'avez-vous écouté ? Demanda Alex, impatient.

- Non, je n'ai pas de lecteur ici ! Ce qui est intriguant, c'est que personne n'a vu celui qui l'a apporté ! Je sais qui c'est, il y a un petit mot en braille avec la K7 ! C'est lui, Alex... C'est lui !

- Il a osé signé ! S'écria la Grande Rousse.

- Non, mais il y a un indice dans ce qu'il m'a écrit ! Expliqua Trapasky.

- On arrive ! Dit Glukmann en raccrochant sèchement.

Un peu plus tard, les trois policiers se retrouvèrent autour du lit de Marcus.

- Alors, faites nous part de vos réflexions ! Demanda Glukmann en refermant le compartiment de son magnétophone portatif.

- Dans la courte lettre qui est jointe au paquet, son auteur m'appelle part un surnom que lui seul employait à l'époque ! Je vais vous en faire lecture ! Dit-il en faisant courir l'index de ses mains sur le morceau de papier.

Salut, Skaslagueulansky...

Julia réprima difficilement un fou rire. Alex tapa du pied par terre pour marquer sa réprobation.

- Vous savez, Julia, Juliette Metzger qui était intello, mais avait le sens de l'humour, me surnommait Yvan Cécouillanstock !

Viviane et Julia étaient maintenant pliées en deux et leurs rires redoublèrent en voyant Glukmann tapoter le rebord du lit en fer de ses doigts.

- Vous vous foutez de moi là ? .. Vous vous foutez de moi ? S'écria le Beau Brun, se lançant dans une parfaite imitation de Louis de Funès.

- On plante un beau bordel, on va se faire virer de l'hosto ! Remarqua Viviane en essuyant une larme au coin de l'úil, tant elle avait rit.

Trapasky continua sa lecture :

Tu es donc toujours vivant . En tous cas, remercies ta copine pour le bon mais trop court moment que j'ai passé avec elle. Elle a tout ce qu'il faut, là o˘ il faut. Seulement, c'est ta peau que je veux. Voici, sur une K7, mon ultimatum.

Le message s'arrêtait là : Marcus replia en deux la feuille de papier et la tendit au Beau Brun.

- Donc, il n'y avait qu'un élève qui vous surnommait comme ça ? S'enquit Glukmann.

- Oui, un seul ! Il s'appelle Alain Vogel ! Dit-il d'un ton grave.

- Il ne nous reste plus qu'à écouter cet enregistrement ! Déclara Glukmann curieux, en pressant la touche play.

Salut Mec ! Je te donne rendez-vous lundi, à 22 heures, sur le parking des bus, à la gare routière. Bien entendu, tu seras seul, tu ne préviens pas les flics. Si d'aventure tu te défilais, je m'occuperai personnellement de ta copine...

L'enregistrement se termina brutalement, plongeant la pièce dans un silence pesant.

- On a l'occasion de le coincer ! Dit Julia avec excitation.

- Je vais y aller ! Déclara soudain Marcus, au bout de quelques instants.

- C'est demain soir et tu es encore faible ! S'écria Viviane d'une voix angoissée.

- J'ai un plan ! Déclara Glukmann avec autorité...

Il marqua un temps de silence, comme pour faire durer le suspens.

- Alors ? S'impatienta la Grande Rousse.

- Alors, Marcus ira au rendez-vous ! Nous allons sortir le grand jeu pour accueillir ce Vogel !

- Enfin un peu d'action ! S'écria Julia en se frottant les mains l'une contre l'autre.

Glukmann remarqua la mine renfrognée de Viviane : il posa la main sur son épaule :

- Ne t'inquiètes pas, avec le piège qu'on va lui tendre, ça m'étonnerai qu'il passe au travers des mailles du filet ! quant à Marcus, il sera mieux protéger que le Président lui-même ! Expliqua Alex pour la rassurer.

- On te laisse mon petit Marcus ! Nous allons passer le reste de la journée à préparer notre intervention ! Dit Julia en serrant la main du blessé.

- A bientôt, Marcus ! On se revoit demain et après, tout sera terminé ! Dit la Petite Blonde après l'avoir embrassé.

Une fois seul, Trapasky se renversa sur ses coussins, en proie à une intense méditation.

CHAPITRE 16

P

erché sur son toit, le tireur d'élite Rodriguez avait froid. Il observait, huit étages plus bas le b‚timent de la gare routière, les bus alignés sagement sur le parking. Il faisait nuit noire, le quartier était désert et une petite brume givrée donnait à l'endroit un aspect inquiétant, digne d'un décor de film d'horreur. Ici et là, il apercevait la silhouette sombre d'autres policiers à l'aff˚t, comme lui. D'une rue transversale, à sa droite, il vit arriver lentement deux phares blancs. Il saisit son fusil et colla son oeil sur le viseur infrarouge. Il reconnut l'Opel Astra de l'inspecteur Fitzpatrick. Elle se rangea devant le container destiné à la récupération du verre. Un grand type descendit de la voiture, rejoint aussitôt par la conductrice qui l'emmena s'adosser au container. Il avait la tête bandée. Il vit l'homme enlacer la jeune femme, se pencher et l'embrasser. Elle lui tint encore une seconde la main, puis remonta en voiture et s'éloigna. Rodriguez regarda sa montre : elle indiquait 21

heures 41. Il remarqua un groupe s'approchant des autobus. Il recolla son úil au viseur et reconnut la Grand Rousse, accompagnée de Glukmann et Mettersky. Ils étaient vêtus d'une combinaison noire, bref, la tenue d'intervention du Peloton Spécial. Chacun avait en main un flash-ball.

Ainsi donc, pensa-t-il, ils voulaient absolument capturer l'autre salaud vivant. Il vit Julia Lamberty prendre place sous le premier bus de la rangée, à dix mètres à peine de Trapasky.

- Elle a des couilles la gonzesse ! Murmura le tireur d'élite, pour lui-même.

- qui a dit ça ? Cria quelqu'un dans son oreillette, lui vrillant le tympan.

Rodriguez avait oublié que son émetteur était équipé d'un vox, qui déclenchait automatiquement, au moindre bruit. Il jugea bon de ne pas se faire connaître. Son oreillette crépita à nouveau :

- Tout le monde à son poste, la cible ne va pas tarder à arriver ! Ordonna la voix de Nathalie Berger.

Sous son bus, Julia soufflait sur ses doigts. Après l'ordre de la Patronne, elle avait vu la silhouette des tireurs d'élite disparaître. Elle les imagina, couchés sur les toits environnants, prêts à faire feu. Un silence pesant s'installa. Les lampadaires jetaient ça et là une lueur blafarde. Des lambeaux de brouillard voletaient lentement, donnant au paysage un aspect sinistre. Julia sursauta quand son oreillette crépita :

- Attention, le suspect arrive à pieds par la rue Voltaire ! Dit une voix dans l'oreille de chaque policier.

Marcus avait entendu également. On avait eu la bonne idée de glisser sous son pansement un petit récepteur émetteur afin qu'il puisse suivre la progression des opérations.

-Il est à environ 50 mètres de toi ! L'informa Julia.

Il eut une pensée pour Viviane, qu'il savait toute proche. Il avait peur...

Peur ne mourir. Il voulait encore faire l'amour avec la Petite Blonde. Des images de la nuit qu'ils avaient passé ensembles lui revinrent en mémoire.

Il fouilla dans sa poche, tira une Camel de son paquet et l'alluma nerveusement. Les pas du tueur claquaient sur le bitume et s'arrêtèrent à

trois mètres de lui.

- Salut, mec ! Fit une voix geignarde à la diction traînante et malaisée.

- Tu n'es pas Alain Vogel ! S'étonna Trapasky.

- C'est lui qui m'a chargé de te buter ! Ricana l'individu.

Tous les policiers suivaient la conversation, gr‚ce aux radios miniaturisées. Rodriguez fit sauter le cran de s˚reté de son arme. Non loin des autobus, Viviane, debout prés de sa voiture tira la culasse de son P38

Spécial. Elle baissa sur ses yeux ses lunettes infrarouges : sa main se crispa sur la crosse de son pistolet. L'individu qu'elle voyait avait une stature beaucoup plus imposante que Vogel, son violeur. Allongée entre les roues du car, la Grande Rousse leva légèrement son flash-ball et visa le bas ventre.

- Vogel n'a pas eu assez de cran pour venir lui-même ? Continua Marcus.

- Vogel aime bien tringler les gonzesses... Moi aussi, mais sans les entendre gueuler, c'est pas rigolo !

La peur monta d'un cran chez Trapasky. Il avait en face de lui un fou, de surcroît demeuré, sans aucun scrupule. Le claquement de la lame du couteau le fit tressaillir.

Julia vit l'éclair furtif que produisit le cran d'arrêt. C'est le moment qu'elle choisit pour faire feu. La boule de caoutchouc fendit l'air en sifflant et s'écrasa violemment au niveau de la braguette du désaxé.

Poussant un hurlement rauque, l'homme laissa tomber son couteau et, déséquilibré par la violence de l'impact, roula au sol, cramponnant à deux mains son entre jambe. Aussitôt, ce fut la ruée. Mettersky lui tira les bras dans le dos et lui passa les menottes. Glukmann lui entrava les chevilles. A l'instar de ses collègues, Julia rabattit la cagoule sur son visage et s'approcha de Marcus en même temps qu'arrivait Viviane.

- Tu connais ce type ? Demanda-t-elle.

- Pas du tout ! Répondit-il d'une voix o˘ perçait l'émotion.

La Grande Rousse rejoignit les autres et toisa de toute sa hauteur l'homme encore à terre, respirant comme un soufflet de forge.

- Tu sais, mec, mes collègues m'appellent casse couilles, c'est pas pour rien ! Lui dit-elle.

Il remua, tentant de se relever. Il l‚cha une bordée de jurons et d'insultes. Julia s'éloigna en ricanant. Arrivée devant Marcus, elle alluma une Camel et la coinça entre les lèvres de celui-ci. Du coin de l'úil, elle remarqua la mine défaite de Viviane.

- Tu es déçue ?

- J'aurais préféré capturer Vogel ! On lui aurait fait un test H.I.V., j'aurais sut sans attendre ! Répondit-elle, d'un ton morne.

Le bras de Trapasky entoura les épaules de la jeune femme, la serrant contre lui. Alex arriva, jouant à faire passer d'une main à l'autre, un trousseau de clés. Il arborait un large sourire.

- Ce type a tous ses papiers sur lui... Et voici les clés de sa chambre d'hôtel ! Il se nome Gilbert Lartigue ! Annonça-t-il triomphalement.

- Ce nom ne me dit rien ! Il n'était pas à l'école avec moi ! Déclara Marcus.

- quoi qu'il en soit, on file à son hôtel fouiller sa chambre ! Dit Glukmann en se tournant vers la Grande Rousse.

- Je ramène Marcus chez lui ! Décida Viviane.

- D'accord ! Nous vous téléphonerons demain pour vous mettre au courant des dernières nouvelles ! Répondit Nathalie qui venait de les rejoindre.

Un peu plus tard, la BMW de Glukmann arriva devant l'hôtel bon marché.

Accompagné de Julia, Nathalie et Mettersky, toujours vêtus de leur tenue d'intervention, il fit irruptions dans l'établissement. Derrière son comptoir, un homme leva le nez de son journal, les yeux arrondis de surprise. Après quelques sommaires explications, l'équipe monta au premier, chambre 12. Sous l'úil du gérant, les quatre policiers procédèrent à une fouille minutieuse qui, finalement, ne dura que très peu de temps, compte tenu de la taille minuscule de la pièce et du peu de mobilier qu'elle contenait. Outre des revues pornographiques, ils trouvèrent une pochette en cuir contenant cinq couteaux de taille différente : le sixième emplacement était vide. Julia mit la main sur des étuis en plastique contenant des photos. Elle y jeta un úil, p‚lit et les rangea aussitôt avec les autres pièces à conviction. Ils ne trouvèrent rien qui aurait pu les mener à

Vogel. quand Glukmann et Mettersky eurent fini d'étiqueter et numéroter, ils prirent le chemin du Commissariat. Avant de rentrer au Ch‚teau, la Grande Rousse alla au sous-sol et se planta devant la porte de la cellule o˘ était enfermé Lartigue. quand elle ouvrit, il se leva et vint vers elle.

Il était enchaîné par les chevilles et les poignets et ne put approcher suffisamment de Julia, à cause de la longueur de ses entraves. Elle resta debout dans l'encadrement de la porte.

- Salut ma jolie ! Dit-il en lorgnant les formes que laissait entrevoir la combinaison de combat.

La jeune femme ne répondit pas, détaillant le physique de l'individu. Il était b‚ti comme un déménageur, le visage grossièrement taillé à la hache, les cheveux clairs, gras et coupés en brosse.

- T'as vraiment la gueule de l'emploi ! Dit-elle en le toisant.

Lartigue s'agita, oubliant ses liens. Il faillit tomber à la renverse, l

‚chant des jurons.

- quand je sortirai de là, je t'écorcherai petit lambeau par petit lambeau et je te baiserai ! Tu me supplieras pour que je t'achève ! Entre deux séances de découpage je te baiserai encore ! Tu m'entends, salope !

Fulmina-t-il ?

Julia revit les photos qu'elle avait trouvé à l'hôtel. Un long et désagréable frisson lui parcourut le dos. Face au détenu, la jeune femme sortit le Glock de son étui, fit jouer la culasse et le visa à la tête.

Lartigue eut un mouvement de recul.

- M'sieur ! M'sieur ! Elle est cinglée ! Elle va me flinguer ! Cria-t-il à

Glukmann qu'il apercevait par-dessus l'épaule de Julia.

Celui-ci était adossé au mur du couloir, les pouces dans le passant de sa ceinture. Il ne bougea pas.

- Mais putain, faites quelque chose ! Hurla-t-il en reculant vers le fond de la pièce.

Il vit le doigt de la Grande Rousse repousser le cran de s˚reté. De grosses gouttes de sueur perlaient maintenant le long de son visage. La détonation se répercuta en un bruit de tonnerre contre les murs de la petite cellule.

quand Lartigue ouvrit les yeux, il vit devant lui le canon du pistolet encore fumant. Un léger crépitement indiquait que du pl‚tre tombait du mur.

Une odeur ‚cre de poudre br˚lée flottait dans l'air.

- Et merde, c'est raté ! Dit-elle négligemment.

L'autre tira violemment sur ses chaînes :

- Espèce de salope, j'aurai ta peau ! Hurla-t-il, la bave à la commissure des lèvres.

Julia tourna les talons, claqua la porte, actionna le verrou électronique et quitta les lieux à grands pas, faisant raisonner les dalles.

Une fois sur le parking, Alex lui enlaça la taille.

- J'ai bien cru qu'il allait faire dans son froc !

- J'ai bien cru que j'allais lui faire sauter la cafetière ! Il a fallut que je me retienne à 4 ou 6 mains ! Répondit-elle.

Il ralentit le pas, puis s'arrêta, serrant Julia contre lui.

- T'es une sacrée nana ! C'est sans doute pour ça que je t'aime !

Elle le regarda, un sourcil froncé. Puis, un sourire se dessina lentement sur ses lèvres pulpeuses et ses grands yeux verts s'illuminèrent :

- Tu deviens sentimental, mec ! Tu vieillis !

Elle posa ses lèvres sur les siennes.

- Viens, on rentre, sinon je ne réponds plus de mes pulsions ! Dit-il dans un souffle.

- Non, pas ici ! Sinon je vais me givrer les fesses ! Dit-elle en se glissant à l'intérieur de la voiture.

CHAPITRE 17

A

près avoir bouclé sa ceinture, l'inspecteur Fitzpatrick mit le contact.

Elle attendit que le fourgon cellulaire ne fut plus qu'un point à l'horizon pour prendre à son tour la route. Marcus lui prit la main en un geste tendre. Elle ne la l‚chait que pour passer les vitesses. De temps en temps elle jetait un regard vers lui. Il avait le front soucieux et paraissait en proie à une intense réflexion. Elle sentit sa gorge se nouer. Il allait sans doute mettre fin à leur relation amoureuse. Elle chercha un sujet de conversation pour rompre le silence pesant qui régnait dans l'habitacle. Ce soir elle le ramenait chez lui : sans doute avait-il peur de se retrouver sur les lieux du drame. Depuis l'évènement, ils n'avaient pas abordé ce sujet.

- Tu n'es pas trop angoissé de rentrer chez toi ? Lui demanda-t-elle.

- Si, un peu ! répondit Marcus d'une voix terne.

- Hier, j'ai passé une partie de la journée à y faire du ménage ! J'ai tout remis en ordre !

- Merci, Viviane ! C'est très gentil ! Dit-il en exerçant une pression sur sa main.

Le reste du trajet se passa en silence. Au moment o˘ elle se garait le long du trottoir elle déclara :

- Geppo est encore chez Alex et Julia, nous irons le chercher demain !

- Oui, il me manque !

Une fois entrée, elle ôta ses rangers et rejoignit Marcus dans la salle de séjour. Celui-ci était déjà assis à table et sortait une cigarette de son paquet et lui en tendit une. Elle resta debout prés de lui. Il avait l'air abattu et elle sentit à nouveau sa gorge se nouer. Elle s'aperçut soudain que les yeux de Trapasky étaient humides.

- Je n'aime pas te voir avec cet air triste ! Dit-elle doucement.

Il posa sa cigarette dans le cendrier et mit ses mains sur les hanches de la Petite Blonde. Il se laissa soudain tomber à genoux, posa sa tête sur son ventre et fondit en larmes. Elle passa doucement sa main sur sa joue, comme elle l'aurait fait avec un enfant. Les épaules de Marcus étaient secouées par les sanglots.

- C'est fini, Marcus ! Nous sommes ensembles, tout va bien !

- Je n'ai pas su te protéger ! Pardon, pardon ! Je n'ai pas put l'en empêcher ! S'écria-t-il, la voix déformée par les pleures.

Elle le serra plus fort contre elle.

- Tout a été si vite... Nous ne pouvions rien faire... Ni toi, ni moi !

Tenta-t-elle de le rassurer.

Ils restèrent un long moment ainsi. Viviane attendit que les sanglots se calment. Il leva vers elle un visage baigné de larmes.

- Relèvent toi, maintenant et cesses de te culpabiliser ! Nous avons tous deux été piégé ! Ordonna la jeune femme, sur un ton plein de douceur.

Il reprit place sur sa chaise et Viviane vint s'asseoir sur ses genoux.

- Cette journée t'a sans doute épuisé ! Allons nous coucher ! Proposa Marcus.

- M'acceptes-tu encore dans ton lit ? Demanda-t-elle avec angoisse.

- Ne me dis pas que toi, la psy, tu te sens coupable ? C'est toi la victime !

- Non, je n'ai pas un sentiment de culpabilité mais, tu pourrais avoir une certaine répulsion à l'idée de faire l'amour avec une femme violée !

Inconsciemment, tu pourrais assimiler cela à une tromperie ! Expliqua Viviane, doctement.

- N'es crainte ! Mes sentiments pour toi sont intacts ! Mais toi, comment ça va dans ta tête ? S'enquit-il.

- Le coup est dur à encaisser ! Si je refuse les relations sexuelles, pardonnes-moi, mais je pense que ce ne sera pas long... Laisses-moi le temps de dissiper tout ça !

En guise de réponse, il la serra contre lui et posa ses lèvres sur les siennes en un tendre baiser. Il furent interrompus par la sonnerie du téléphone. Marcus se leva, se demandant tout haut qui pouvait l'appeler à

cette heure-ci. Tout en décrochant, il poussa machinalement sur le bouton du haut-parleur. La voix sinistre et aigrelette raisonna dans la pièce.

- Alors, Trapasky, tu es encore vivant à ce que je vois !

La Petite Blonde se figea, se tenant d'une main au dossier de la chaise o˘

était assis Marcus quelques temps auparavant. Cette voix, elle la reconnaîtrait entre mille.

- qu'est-ce que tu veux, Vogel ! Demanda sèchement Marcus.

- Je constate que tu as retrouvé la mémoire ! quel maladroit ce Lartigue !

Mais, je l'ai fait exprès ! Dommage qu'il soit tombé vivant aux mains des flics ! Il devenait vraiment encombrant !

- qu'est-ce que tu mijotes ? Le coupa Marcus.

Vogel continua comme si de rien n'était.

- Tu sais, ce type est totalement cinglé, un pervers, un sadique complètement détraqué !

- Espèce d'ordure ! Tu t'es regardé ? S'étrangla Trapasky.

- Fermes la un peu, mec ! D'ailleurs, à ce propos, Tu es en sursit !

Méfies-toi, c'est ta peau que je veux... Et ta copine, j'aimerai bien remettre ça ! Dit-il d'un ton faussement suave.

- Si tu tombes entre mes mains, je t'arrache les burnes et je les donne en p‚ture à mon chien !

- Au fait, tu ne m'avais pas dit qu'elle était flic ! Elle est drôlement mignonne dans sa combinaison noire !

Il y eut un ricanement au bout de la ligne puis, un bruit sec. Marcus reposa l'appareil sur son socle.

- S'il m'a vu en tenue d'intervention, ça veut dire qu'il était tout prés de nous quand nous avons cravaté Lartigue ! Déclara Viviane.

- Tu as entendu, Vogel a balancé son copain à la police en espérant qu'il se fasse descendre ! Ajouta Marcus.

Le téléphone sonna à nouveau. Le commissaire Berger était au bout du fil.

Elle expliqua à Trapasky qu'elle venait de recevoir un message du service des écoutes téléphoniques. Vogel avait appelé depuis une cabine située à

côté de la gare routière. Une équipe se rendait sur place pour relever les empreintes afin de les comparer avec celles trouvées sur les lieux des crimes.

- Merci, Madame Berger ! Dit simplement Marcus.

- Tout le monde dans mon bureau demain matin à 9 heures ! Vous êtes également invité, Monsieur Trapasky !

Ce dernier reposa le combiné.

- J'étais persuadé que ce salaud avait quitté la région ! Déclara-t-il.

- Il ne le fera pas tant qu'il ne t'aura pas tué ! .. Et ça, c'est sa première erreur !

- Tu crois ? S'enquit-il en enlaçant la jeune femme pour l'attirer vers lui.

- Nos services ont retrouvé la majorité des élèves qui étaient avec toi !

Ils sont sous notre surveillance : j'imagine que Vogel doit s'en douter !

Et dans le cas contraire, se serait sa seconde erreur ! Répondit Viviane en posant la tête contre la poitrine de Marcus.

- Il est malin, ce Vogel et s'il s'en prend de nouveau à toi...

- N'ai pas peur, ça n'arrivera plus ! Demain on mettra au point une stratégie ! Le rassura-t-elle.

- Tu as raison, allons nous coucher, demain nous aurons les idées un peu plus claires ! Décida Trapasky.

Un peu plus tard, ils s'endormirent dans les bras l'un de l'autre.

CHAPITRE 18

A

dossée au distributeur de café, Nathalie Berger jeta son gobelet de carton dans la poubelle. Au moment o˘ elle repartait vers son bureau, un superbe Labrador au pelage clair apparut devant elle. Visiblement, il fut aussi surpris qu'elle. Il la fixa de ses yeux marrons.

- Tu es beau toi ! Dit-elle doucement en tendant une main.

Le quadrupède remua la queue, s'approcha et renifla la main tendue. Il fit subitement demi-tour pour rejoindre Julia qui tournait au coin du couloir, venant vers eux. Elle était suivie d'Alex, Viviane et Marcus. Après les politesses d'usage, ils prirent le chemin du bureau directorial. Une fois tout le monde installé, elle commença :

- Les empreintes digitales de Lartigue sont aussi celles trouvées sur les lieux des meurtres ! Celles relevées cette nuit dans la cabine téléphonique de la gare routière, sont identiques à l'autre série d'empreintes trouvées sur les lieux des meurtres ! Donc, Vogel et Lartigue sont bien nos assassins... Nous en tenons un !

- A-t-on commencé les interrogatoires ? S'enquit Glukmann.

- Oui, pendant une partie de la nuit : mais il n'a pas très bavard !

D'ailleurs, il est malade !

Elle avait terminé sa phrase en se tournant vers Julia, un petit sourire aux lèvres.

- Malade, mais de quoi ? Demanda Viviane.

- Il a la chiasse ! Laissa tomber la Patronne.

- La nourriture est si mauvaise que ça, dans votre commissariat ? Plaisanta Marcus.

- D'après les dires de Lartigue, j'ai cru comprendre que Julia lui avait rendu une petite visite, hier soir, dans sa cellule ! Expliqua Nathalie, réprimant un rire.

- Je vous expliquerai plus tard ! Promit la Grande Rousse en gloussant.

- Maintenant, il faut mettre la main sur Vogel ! Dit plus sérieusement Viviane.

- Il aura sans doute quitté la ville ! Soupira le Beau Brun.

- Il ne le fera pas tant qu'il n'aura pas tué Marcus ! Déclara la Petite Blonde.

La Patronne leur fit écouter l'enregistrement de la conversation qu'avait eu Vogel avec Trapasky.

- quand je pense qu'il était tout prés de nous, à la gare routière ! C'est un futé, celui-là !

Ragea Alex.

- Avec l'inspecteur Fitzpatrick, Monsieur Trapasky bénéficie d'une protection permanente, apparemment ! ... Fit Nathalie, levant un sourcil interrogateur, mais employant un ton plein de sous-entendus.

Viviane acquiesça d'un mouvement de tête et Nathalie poursuivit :

- Nous continuons la surveillance du domicile, de l'imprimerie et de la ligne téléphonique ! Ajouta Nathalie.

- Doit-on attendre que Vogel se manifeste ? questionna Alex.

- Pour l'instant, c'est la seule solution qui nous est offerte ! Répondit la Patronne.

- Pour le moment, Marcus est devenu la principale obsession de Vogel !

Déclara Viviane.

- Reste à savoir de quelle façon il va se manifester ! Soupira Trapasky avec appréhension.

- Nous veillons sur vous ! Le rassura la Commissaire.

- Si Vogel ne donne pas de nouvelle d'ici quelques jours, il faudra trouver un moyen de le provoquer ! Dit Glukmann en se levant.

Tous prirent l'ascenseur et se rendirent au sous-sol, pour essayer de tirer quelques aveux au prisonnier. Nathalie et Marcus s'installèrent dans une pièce contiguÎ à celle o˘ se trouvait Lartigue.

- Il y a une glace sans teint et nous pouvons suivre d'ici l'interrogatoire sans être vus par le suspect ! Expliqua la Patronne. Lartigue était assis, face à un inspecteur de police. Il avait la mine renfrognée et son bras gauche était menotté à la tuyauterie du chauffage central. quand Julia fit son entrée, il se redressa sur son siège, sur la défensive. Celle-ci salua l'inspecteur qui, visiblement, avait perdu patience depuis longtemps :

- Salut, Campana ! quoi de neuf ? Demanda la Grande Rousse, sans se préoccuper de la présence de Lartigue.

- Absolument rien, Inspecteur Lamberty ! Il n'y a rien à tirer de celui-ci ! Dit-il en désignant du menton le suspect.

- On vous remplace, allez vous reposer ! Dit Alex qui prit place un peu à

l'écart, accompagné de Viviane.

Julia s'installa en face de Lartigue qui affichait un visage blême de fatigue. Elle prit le temps d'allumer une cigarette et de lire les quelques notes qu'avait griffonnées l'inspecteur Campana, c'est à dire, quasiment rien. Lartigue fixait Julia, détaillant ses formes généreuses, d'un regard bovin. Elle fit comme si de rien n'était et, dans un geste thé‚tral, se redressa sur sa chaise et joignit les mains sous le menton.

- O˘ avez-vous connu Vogel ? .. Pourquoi ? .. Comment ? .. qui torturait ? .. Dites-moi tout ! Demanda doucement mais d'un seul trait la Grande Rousse.

Lartigue poussa un profond soupir de lassitude et plongea son regard dans les yeux verts de Julia, qui n'avait pas changé de position. Pour Viviane et Alex, le silence qui suivit parut interminable. Julia devinait aisément les pensées lubriques qui obsédaient l'homme qui la fixait. Elle eut un frisson de dégo˚t et décida de changer de méthode.

- Si nous vous avons alpagué avec autant de facilité, c'est parce que Vogel vous a tendu un piège !

- Racontes pas de conneries, poupée ! Dit-il en ricanant.

La jeune femme lui fit écouter l'enregistrement de la conversation entre Vogel et Trapasky. quand Julia poussa sur le bouton "stop", il se tassa sur son siège.

- Le petit fumier ! Maugréa-t-il entre ses dents.

- Racontez-nous tous et vous écoperez du minimum ! L'enjoignit-elle sur un ton qu'elle voulut le plus neutre possible.

- J'ai connu Vogel à l'Hôpital Civil de Strasbourg, il y a un peu plus de deux ans ! Commença Lartigue.

Il expliqua qu'à cette époque, Vogel venait de subir une opération qui lui avait redonné une vue presque normal, que dès lors, son caractère avait radicalement changé, qu'il n'avait qu'une idée en tête, se venger.

- Se venger de quoi ? Intervint Julia.

- Je ne sais pas, sans doute les brimades de ses camarades d'école... Un truc comme ça !

- que faisiez-vous dans cet hôpital ? Demanda la Grande Rousse.

- J'y étais employé comme jardinier ! Nous avons sympathisé !

Puis il expliqua que Vogel, après sa sortie de l'hôpital, avait passé

beaucoup de temps à faire des recherches, mais qu'ils avaient gardé le contact.

- Vous vous écriviez ? Demanda Julia.

- Non, il a habité Strasbourg un bon moment ! On se faisait de petites soirées de délire ! On buvait, on allait au ciné porno ou aux putes ! Dit-il, l'úil plein de nostalgie.

- quel genre de recherches faisait-il ? Le coupa Julia.

- Je ne sais pas ! Il passait beaucoup de temps au téléphone et sur Internet ! De temps en temps il s'absentait deux ou trois jours !

La jeune femme opina de la tête et lui fit signe de continuer.

- Un matin, il y a environ six mois, il m'a dit qu'il avait retrouvé une copine d'école et, un samedi, nous y sommes allés ! Nous avons pas mal picolé, surtout elle ! Alors, il l'a violé une première fois et m'a demandé

de la charcuter !

Il s'interrompit brusquement, attendant la réaction des policiers. Ceux-ci restèrent impassibles. Lartigue déglutit péniblement et continua :

- Entre deux séances de tortures, nous la violions chacun notre tour !

quand elle a été quasiment morte, il l'a achevé d'un coup de couteau en plein cúur !

- C'était le même scénario pour toutes les victimes ? S'enquit la Grande Rousse.

- Oui, sauf pour le mec, lui, on l'a rencontré par hasard !

- Et pour Marcus Trapasky ? Voulut savoir Julia.

- Lui aussi, c'était le hasard ! quand il a appris qu'il habitait aussi dans cette ville, il est devenu comme fou ! Déclara Lartigue.

- Expliquez-vous ! Ordonna Julia.

- Je ne sais pas ce que lui a fait ce type, mais Vogel à la haine contre lui !

Il tourna son regard vers Viviane et, de sa main libre, la désigna du pouce en continuant :

- Il voulait la sauter devant Trapasky, pour le faire souffrir et après leur faire la peau ! Je pensais lui donner un coup de main, comme d'habitude, mais, Vogel m'a dit que c'était une affaire entre Trapasky et lui et que cela ne me regardait pas !

Lartigue se tut en voyant sangloter la Petite Blonde sur l'épaule de Glukmann. Il détourna son regard mais rencontra celui de Julia qui le glaça.

- qui est la prochaine victime ? Demanda-t-elle sèchement.

- Je ne sais pas ! C'est Vogel qui mène la danse, il me prévient toujours au dernier moment !

- O˘ est-il, actuellement ? Insista la jeune femme.

- Il ne me le dit jamais ! Nous avons chacun un portable, c'est plus facile !

- Et votre boulot de jardinier ? S'enquit Alex.

- Je n'y suis plus retourné ! Vogel m'a fait miroiter une vie de sexe et de festivités !

- A propos de sexe, il t'a bien baisé ! Ricana Julia.

- Ce petit con va me le payer ! Siffla-t-il, menaçant.

- C'est fini pour aujourd'hui ! Déclara la jeune femme en stoppant le magnétophone qui enregistrait l'interrogatoire.

De sa main libre, Lartigue sortit de la poche de sa chemise, un paquet de cigarettes. D'un mouvement du pouce, il l'ouvrit :

- Merde, je n'en ai plus ! Pesta-t-il.

Viviane s'avança vers lui et déposa son paquet de Winston devant lui.

- Vous pouvez le garder ! Lui fit-elle.

Il saisit le paquet, le contempla une seconde et le porta à son nez :

- Il sent ton parfum ! Je penserai à toi, ce soir, tout seul dans ma cellule ! Ricana-t-il.

Tout en tirant un mouchoir en coton de son sac à main, la Petite Blonde demanda :

- Savez-vous si Vogel est séropositif ?

- Je ne sais pas, mon bébé ! Les putes nous obligeaient à utiliser des préservatifs, il ne se piquait pas, mais va savoir ! ..

Tout en l'écoutant, la jeune femme avait sorti son flacon de parfum et en avait aspergé le mouchoir. Elle glissa celui-ci dans la poche de poitrine de la chemise du prisonnier. Il la regarda, les yeux ronds.

- C'est sympa, baby ! T'es plus gentille que l'autre grande sauterelle rousse !

Le regard de Lartigue accrocha celui de Viviane. Il était perçant, pénétrant et la fit se raidir. Un instant, elle eut l'impression que la pièce n'était remplie que de ces deux yeux. Elle fit un effort surhumain pour quitter ce regard magnétique. Elle ferma d'un geste sec son sac à

main.

- quelqu'un va venir pour vous ramener en cellule ! Lui dit Alex.

Les trois policiers plantèrent là le prisonnier et passèrent dans la pièce attenante o˘ les attendaient Nathalie et Marcus.

CHAPITRE 19

L

es yeux mi-clos, dans une demi somnolence, Alain Vogel regardait défiler le paysage à travers la vitre. Il se laissait bercer par le bruit régulier des boggies sur les rails. Il pensait à Lartigue, qui, ce matin, devait sans doute être soumis à un interrogatoire serré. Vogel commençait à regretter de s'être débarrassé de lui de cette manière. Maintenant, ses déplacements étaient plus périlleux, puisque, désormais, la police le connaissait. Il avait jugé bon de quitter la ville et de mettre en veille son envie d'étriper Trapasky. Ce dernier étant s˚rement sous étroite surveillance, il avait décidé de poursuivre son "úuvre" et de s'occuper de lui plus tard.

Maintenant, il roulait vers Martine Legarek, sa prochaine victime. Ses pensées firent un bon en arrière de presque trente ans. Il revit la jeune rousse, si désirable, qui s'était toujours refusé à lui. La scène du vestiaire lui revint en mémoire. A l'époque, il était aveugle : il avait profité de l'absence de la monitrice pour s'introduire dans le vestiaire des filles. Elle y était seule, se séchant les cheveux. Il s'était guidé au bruit de l'appareil et, quand il avait posé sa main sur l'épaule nue, Elle avait éteint la soufflerie en demandant qui était là.

- Tires-toi de là, tu t'es trompé de vestiaire ! Lui avait-elle dit sèchement.

Sans l'écouter, il promena ses mains sur son corps.

Il se rappela la peau douce sous ses doigts, les seins ronds et fiers, sa douce toison pubienne. Très vite, elle avait posé son sèche-cheveux et l'avait repoussé en le menaçant. Il lui avait déclaré son amour, mais, comme les autres, elle l'avait chassé, avec des paroles humiliantes et dures : comme les autres, elle allait payer. Il s'aperçut soudain que le train roulait au pas. Il était arrivé à destination. Il mit ses bagages en consigne, mais garda une mallette. Dans la galerie marchande de la gare, il entre dans un bar, commanda un sandwich et un café. Il consulta le plan de la ville, en même temps qu'un petit agenda o˘ il avait consigné tous les renseignements dont il avait besoin. Le matin même, il avait téléphoné à

Martine, lui avait demandé s'il pouvait lui rendre visite, en prétextant un passage éclair dans la région. Elle avait était surprise, il avait parlé

quelques minutes. Il avait appris qu'elle était divorcée, que ses enfants étaient absents, pour cause de sports d'hiver. Décidément, pensa Vogel, les Dieux sont avec moi. Il regarda sa montre, il était 14 heures 15. Il se rendit à la station de taxis. Une dizaine de minutes après, il était devant le domicile de Martine Legarek : c'était un joli pavillon entouré de pelouse. Il attendit que le taxi s'éloigne et, avant de sonner, fit passé

son couteau de la poche de son manteau à celle de son pantalon. Elle l'accueillit avec le sourire : une bonne odeur de café frais flottait dans la maison. Visiblement, elle ne se méfiait pas. Ils passèrent une bonne partie de l'après midi à parler de leur vie respective. Tout en l'écoutant, il avait put la détailler à loisir. Elle avait toujours sa chevelure rousse, maintenant coupée au carré, elle avait beaucoup de charmes. Il se demandait comment il allait arriver à ses fins, quand elle commença à

parler du passé, de l'école. Il commença à se lever lentement, essayant de ne pas se faire entendre. A la grande surprise de Vogel, elle se leva également, se retourna pour ouvrir un placard, à la recherche de petits g

‚teaux secs. Il passa rapidement derrière elle et posa ses mains sur sa taille. Lentement, elle se tourna vers lui :

- Toi qui vois, maintenant, comment me trouves-tu ? Lui demanda-t-elle d'un ton grave.

- Tu es très désirable, Martine ! Déclara-t-il en passant ses mains sous le pull-over, caressant la peau.

Un mauvais rictus se dessina sur le visage de Vogel : il s'attendait à un refus, il allait enfin pouvoir frapper. Elle tendit une main vers lui, chercha à taton, ouvrit sa braguette et plongea les doigts à l'intérieur.

Il se figea sur place, tandis qu'elle émettait un sifflement admiratif.

- J'ai une envie folle de baiser ! Voilà bien longtemps qu'un mec ne m'a pas touché ! Dit-elle dans un souffle rauque.

Elle lui prit la main pour l'entraîner vers la chambre. Il était perplexe, ça ne se passait pas du tout comme il l'avait prévu. Prés du lit, elle se dévêtit entièrement : il en fit autant. Il l'attira doucement contre lui et parcourut de ses lèvres son cou et ses épaules. Ses gémissements de plaisir embrasèrent le bas ventre de Vogel. Délicatement, il la coucha sur le lit.

Pendant plusieurs heures, ils se donnèrent du plaisir, voguant sur la gamme des positions amoureuses. De toutes évidences, elle était assoiffée de jouissance.

Il était presque deux heures du matin, quand Vogel ouvrit les yeux. Il s'était laissé surprendre par le sommeil et pesta intérieurement. A côté de lui, Martine dormait paisiblement, allongée sur le dos. Il la contempla un long moment : jamais une femme ne s'était donnée à lui de cette façon.

Il se leva lentement et se dirigea vers la cuisine. Une série de couteaux était pendue au-dessus de la cuisinière. Il choisit le plus grand, muni de dents acérées. Revenu prés d'elle, il plaça la longue lame au-dessus de sa gorge. Il avait décidé de ne pas la faire souffrir. De toutes ses forces, il poussa la lame à deux mains. Les dents sectionnèrent les deux carotides et déchiquetèrent le larynx. Tandis que le corps de Martine se raidissait brusquement, un flot de sang aspergea le torse de Vogel. Il sortit rapidement de la pièce et passa sous la douche. quand il revint dans la chambre pour prendre ses vêtements, elle était toujours allongée sur le dos, immobile, les mains crispées aux draps, recouverte de sans jusqu'aux genoux. Vogel détourna les yeux et alla récupérer sa mallette dans la cuisine. Par la fenêtre, il remarqua un homme en train de fumer tranquillement, assis sur le capot de sa voiture.

- Et merde ! Murmura-t-il rageusement.

Il sortit sur la terrasse, à l'arrière de la maison. Il observa les alentours, plissant les yeux. Il allait devoir passer par le jardin de trois voisins. La perspective d'enjamber les clôtures ne l'enchantait guère. Il constata avec soulagement qu'aucune lumière ne brillait aux fenêtres du voisinage. Il saisit la poignée de sa mallette et avança à

grands pas vers le grillage. Un moment plus tard, après une acrobatique progression, il marchait à grands pas vers le centre de la ville. Il avait relevé le col de son manteau, rentré la tête dans les épaules, sa main libre dans la poche. Une foule de pensées tournait dans sa tête... quelque chose clochait, le turlupinait. Il se rendit compte qu'il était déçu...

Oui, déçu, c'était bien le mot qui convenait à son état d'esprit.

Contrairement à Juliette et aux autres victimes, il n'avait éprouvé aucun plaisir à tuer cette Martine Legarek. Pendant qu'il faisait l'amour avec elle, il avait totalement oublié le but de sa visite : il s'était même surpris à la caresser tendrement. Il essuya nerveusement les larmes sur ses joues, espérant chasser du même coup ses idées contradictoires.

- Mais, qu'est-ce qui m'arrive ? Murmura-t-il pour lui-même.

Il concentra ses pensées sur Marcus Trapasky : du coup, il allongea sa foulée et accéléra le pas. Il était plus de trois heures du matin quand il entra à nouveau dans la gare. Par chance, un café était encore ouvert : Il s'installa sur une banquette, dans un coin. Il fallait qu'il trouve une solution pour approcher Trapasky et le buter.

CHAPITRE 20

L

e commissaire Sénéchal se cramponna au toit de sa voiture pour éviter que le vent généré par les pales de l'hélicoptère EC-135-Ecureuil ne le face tomber. L'engin se posa à une dizaine de mètres de lui, dans un bruit assourdissant, soulevant de grandes gerbes de neige. Il remarqua que l'appareil était piloté par une femme : de longues mèches rousses dépassaient de son casque. Les quatre occupants attendirent que la rotation des pales soit suffisamment ralentie pour sortir de l'hélicoptère. Une grande rousse sauta à terre avec agilité, suivie d'une autre femme, blonde, plus petite, d'un grand gaillard brun et d'un homme grisonnant, légèrement plus ‚gé. Sénéchal vint à leur rencontre. Les présentations faites, ils montèrent en voiture et prirent le chemin du Centre Hospitalier Régional.

- Le cadavre de Martine Legarek a été découvert ce matin, vers huit heures, par l'aide ménagère ! Expliqua le commissaire à Glukmann, assis à côté de lui.

- En tous cas, merci de nous avoir contacté aussi rapidement ! Répondit Alex.

- En fait, quand le médecin dépêché sur place a examiné les yeux de la victime, il m'a dit qu'elle était sans doute atteinte de cécité ! Alors, j'ai appliqué la directive que nous avions reçu du cabinet du Ministre de l'Intérieur !

- La victime a-t-elle subit des sévices ? S'enquit Viviane depuis le siège arrière.

- Le médecin qui a fait les premiers examens n'a rien remarqué de spéciale ! La victime a été égorgée ! Apparemment, elle a eu des relations sexuelles peu de temps avant son décès ! Précisa le policier.

- Etrange ! Commenta simplement la Petite Blonde.

Il était presque 10 heures 30, quand ils franchirent l'entrée de l'hôpital.

Le commissaire Sénéchal les conduisit dans les locaux de la médecine légale. Là, ils furent accueillit par le docteur Bernstein. Autour de la table de dissection, il fit un exposé sommaire, s'adressant plus à Paul Lacassagne, son homologue, qu'au reste de l'équipe. D'un geste ample du bras, il ôta le drap blanc qui recouvrait le corps de Martine Legarek.

- Comme vous pouvez le constater, la victime n'a subit aucune violence !

Pas de trace de coups, elle est morte, vidée de son sang, probablement pendant son sommeil !

- Sur le lieu du crime, nous n'avons relevé aucune trace de lutte ! Précisa Sénéchal.

- La victime a-t-elle été violée ? S'enquit Viviane.

- Elle a eu des relations sexuelles peu avant sa mort ! Pas de trace aux chevilles, ni aux poignets et rien sous les ongles ! Je pense qu'elle était consentante ! Dit le docteur Bernstein.

- Après comparaison, on sait que les empreintes trouvées sur place, sont bien celles de Vogel ! Ajouta le commissaire.

- N'oubliez pas de faxer vos rapports à Nathalie Berger ! Demanda Glukmann.

Sénéchal et le légiste opinèrent du chef.

- Désolé, mais nous sommes attendus en milieu d'après-midi chez le juge d'instruction ! S'excusa Alex.

Le petit groupe prit congés de Bernstein et regagna l'héliport. Cette fois, c'est Alex qui prit les commandes de l'Ecureuil. Les deux jeunes femmes étaient assises à l'arrière. Julia admirait le paysage d'hiver, Viviane était plongée dans la lecture du rapport d'autopsie, le front plissé par une intense concentration.

- Tu as l'air bien studieux ! Entendit-elle dans les écouteurs de son casque.

Elle reconnut la voix de Glukmann.

- Vogel violait et tuait ! Il laissait le côté torture à Lartigue ! Ce que je ne comprends pas, c'est que tout prouve, dans ce rapport, que Martine Legarek était consentante ! Expliqua le Profiler.

- Il l'a quand même assassiné ! Ajouta Julia.

- quelque chose s'est passé dans la tête de Vogel ! Déclara la Petite Blonde.

- quoi donc, à votre avis ? S'enquit Lacassagne.

- Legarek et Vogel ne s'étaient pas revus depuis plus de 20 ans ! Il pensait la terroriser avant de la tuer, mais, à mon avis, les évènements ont pris une tournure qui n'était pas prévue à son programme ! Expliqua Viviane.

- C'est elle qui a pris les devants et les plans de Vogel ont été

contrariés ! Ajouta la Grande Rousse.

- A mon avis, il va maintenant revenir vers Marcus ! Conclut le Profiler.

Puis le silence s'installa dans l'habitacle. Chacun était perdu dans ses réflexions. Un long moment plus tard, Glukmann lança un appel radio :

- Ici Papa Sierra ! Sommes en vue de l'Hôtel de Police !

- La voix est libre, autorisation de vous poser accordée ! Répondit une voix nasillarde.

quelques minutes plus tard, Alex posa lentement l'hélicoptère sur le toit du commissariat.

- quel doigté ! S'écria le docteur Lacassagne avec admiration, en ôtant son casque.

- Et c'est comme ça dans tous les domaines ! Ajouta la Grande Rousse en faisant un clin d'úil à Glukmann.

- Alex, es-tu libre ce soir ? Demanda Viviane sous l'úil étonné de sa voisine.

- A côtoyer Julia, tu es beaucoup moins timide qu'avant ! Commenta Alex en réprimant un rire.

Après s'être restauré, ils descendirent chercher Lartigue. Ce dernier fit un signe amical à Viviane et tira la langue en direction de Julia, qui lui répondit par une affreuse grimace. Ils se jaugèrent du regard, puis éclatèrent de rire.

- Si seulement tu avais été ma copine d'école, on se serait bien marrer !

Lui dit Lartigue.

- T'aurais été sans doute moins con ! Répondit la jeune femme.

- J' t'aime bien quand même, poupée ! S'écria-t-il, en se retournant pour monter dans le fourgon cellulaire.

- Doit-on éprouvé du mépris ou de la pitié ? Se demanda-t-elle à voix basse.

- On y va ! Ordonna Glukmann en passant sa main de la croupe aux fesses de sa compagne.

Les trois policiers et le légiste montèrent en voiture et prirent la route du Palais de Justice, précédés du fourgon.

CHAPITRE 21

A

dossé au montants de la porte-fenêtre, Yves Labourdette contemplait d'un air pensif son bureau, sur lequel était posé le volumineux dossier de Lartigue. Il avait passé la majeure partie de la nuit et toute la matinée à

le consulter. De ses mains, il se massa le visage : il ne rêvait que d'une chose... les draps de son lit douillet. De toutes façons, pensa-t-il, cette première audition serait de courte durée. Il allait procéder à

l'interrogatoire de personnalité et il le mettrait tout de suite en examen.

La porte menant au bureau attenant s'ouvrit, une jeune femme entra : c'était Sylvette, son greffier.

- Ils sont là ! Dit-elle simplement.

- Merci, Sylvette, faites les venir !

Lartigue fit son entrée dans le bureau du juge, entouré de deux agents. Les trois inspecteurs entrèrent à leur tour, laissant Lacassagne sur un banc dans le couloir, avec le restant de l'escorte.

- Sylvette, o˘ est son avocat ? Demanda le juge à la jeune femme.

- Je lui suis téléphoné, il arrive dans cinq minutes ! C'est Maître Louvel qui a été désigné d'office !

- Détachez-le ! Ordonna-t-il à l'un des agents.

- Il est dangereux ! Protesta Glukmann.

- Il ne risque pas de se sauver, il y a beaucoup trop de monde dans ce Palais ! Répondit sèchement le magistrat en faisant signe à l'agent de continuer.

Julia se leva et passa derrière le siège de Lartigue. Elle sortit son arme et la pointa vers son dos :

- Si tu bouge, je t'abats !

Labourdette bondit sur son siège et hurla :

- Mademoiselle, rangez ça tout de suite ! Obéissez o˘ je fais un rapport à

votre hiérarchie !

A contre cúur, elle reprit place sur son siège. On frappa et un petit homme courtaud pénétra dans la pièce.

- Bonjour, Maître ! S'écria jovialement le juge.

Sentant qu'il ne faisait plus l'objet de toute l'attention, Lartigue décida de passer à l'action. Avec l'agilité d'un félin, il sauta de l'autre côté

du bureau et, en un éclair, passa l'avant-bras sous le menton du magistrat et posa l'autre main sur sa nuque.

- On ne bouge plus ! .. Toi, la Grande Sauterelle, poses ton arme, crosse vers moi ! Dit-il en resserrant son étreinte.

Labourdette devint cramoisi, son visage grimaça, il avait du mal à

respirer. Avec des gestes lents, Julia s'exécuta. Tout le monde était pétrifié, le regard incrédule. Lartigue saisit prestement le Manurhin et pointa le canon vers le cr‚ne de son otage.

- Maintenant, fais en autant avec tes menottes et les clés !

Elle s'exécuta à nouveau.

- Lartigue, ne faites pas ça ! Supplia Viviane.

Sans répondre, il fit signe à la Grande Rousse de venir prés de lui. Dès qu'elle fut à portée de sa main, il la tira à lui et elle devint l'otage.

- Viens, ma grande Sauterelle, on va faire un petit voyage ! Ricana-t-il.

Il fouilla dans la poche de la veste du juge et en tira un trousseau de clés.

- T'as quoi comme bagnole, mec ?

- C'est la 406 qui est là ! Répondit-il, en désignant du pouce un véhicule garé devant la porte-fenêtre.

Lartigue jeta un regard circulaire : l'avocat était resté debout prés de la porte, comme statufié, Viviane et Alex étaient assis côte à côte, ce dernier couvait le juge d'un regard noir. La jeune femme qui faisait office de greffier, était toujours face à son ordinateur, le visage enfoui dans les mains. Entraînant Julia, il se dirigea avec lenteur vers la porte-fenêtre, l'ouvrit sans se retourner et sortit vers la Peugeot. Sur un petit guéridon o˘ s'entassaient les pièces à conviction, il reprit, au passage, son couteau.

- Lartigue, soyez raisonnable ! S'écria le juge, au moment o˘ il tirait Julia dehors.

- Restez à vos places ! Cria-t-il depuis l'extérieur.

Il fit entrer la Grande Rousse du côté passager et lui intima l'ordre de se glisser derrière le volant. quand il prit place à son tour, il menotta son poignet gauche au bras droit de la jeune femme.

- Roules, ma jolie ! Et pas de connerie ! S'écria jovialement Lartigue.

La voiture quitta sa place de parking et sortit en trompe vers la rue.

- On vous avait prévenu ! Siffla Glukmann d'un ton mauvais.

Il fit demi-tour et, suivi de Viviane, planta là tout le monde.

- O˘ allez-vous ? Demanda le juge, désemparé.

- Essayer de réparer votre connerie ! Hurla le policier depuis le couloir.

De son côté, Julia se frayait un chemin dans la circulation, regardant en biais son passager. Celui-ci avait posé son arme entre ses cuisses et arborait un air détaché. Son bras gauche suivait les mouvements du bras droit de Julia qui avait du mal à passer les vitesses. Ils roulaient vers le sud : Lartigue voulait sans doute trouver un coin tranquille dans la campagne pour se cacher. quand ils passèrent devant le petit chemin menant à la propriété du Beau Brun, elle fit un effort herculéen pour ne pas donner un coup de volant. Soudain, sans mot dire, il lui montra du doigt un chemin de terre. Elle s'y engagea et, pendant un moment, ils furent ballottés de droite et de gauche.

- Stop ! Cria-t-il sèchement, lorsqu'ils arrivèrent à une petite clairière.

Là, le chemin se divisait en trois. Un vieux panneau rouillé indiquait qu'il était interdit de faire du feu. Julia tourna son visage vers lui, l'úil interrogateur. Une sourde peur monta en elle : elle savait qu'elle ne ferait pas le poids contre son geôlier. Celui-ci la fixait d'un regard qu'elle ne lui connaissait pas.

- Rends-toi, Lartigue ! Dit-elle craintivement, craignant sa colère.

- J'ai un compte à régler ! Et de toutes façons, je ne me rendrai pas, je suis foutu, fini !

La gentillesse du ton qu'il avait employait la surprit. Néanmoins, son cúur cognait dans sa poitrine, une sueur glacée lui donnait la chaire de poule : elle ne voulait pas mourir et la perspective d'être violée et torturée la terrorisait.

- On te soignera ! Tenta-t-elle d'argumenter.

Il eut un petit ricanement désabusé.

- On me gavera de neuroleptiques ou de psychotropes et après on me collera en prison pour le restant de mes jours ! Je ne veux pas devenir un légume ou crever derrière les barreaux ! Expliqua doucement Lartigue.

Il plongea la main dans sa poche, celle o˘ il avait mis son couteau : ce geste provoqua chez la jeune femme une violente montée de terreur.

- Ne me charcutes pas, tues-moi tout de suite ! Le supplia-t-elle.

Les yeux de Lartigue s'arrondirent un instant d'étonnement puis se plissèrent en un regard amusé. Devant le visage de Julia, il ouvrit sa main. Elle vit, entre ses doigts, pendrent les deux petites clés.

- Nos chemins se séparent ici ! Dit-il d'une manière volontairement thé

‚trale, tout en ouvrant les menottes.

Elle le regarda, sans y croire. Au moment o˘ elle allait ouvrir la portière, il la saisit par le bras.

- Je n'irai pas en prison, ni à l'asile ! .. Va te mettre prés du panneau !

Il sortit du véhicule en même temps qu'elle, l'arme au point. Debout devant la jeune femme, il la dévisagea longuement, puis ses yeux se promenèrent sur son corps, dont les formes étaient cachées par l'épais manteau d'hiver. Elle remarqua comme une expression de regrets dans son regard.

- Tiens, je l'ai piqué dans la poche du juge ! Dit-il, en lui tendant un téléphone portable.

Il recula lentement vers la voiture, faisant crisser la neige sous ses pas.

Une fois monté à l'intérieur, il fit le geste de lui envoyer un baiser, mit le contact et s'éloigna sur le chemin chaotique. Elle le regarda partir et répondit à son geste de la main. quand il fut hors de vue, elle composa le numéro de Glukmann.

- Julia ? Si tu savais comme je suis soulagé d'entendre ta voix ! Soupira le Beau Brun, fou d'inquiétude.

Tout en marchant vers la route nationale, elle lui fit un topo de la situation.

- Je suis à peu prés à deux kilomètres du Ch‚teau, je rentre à pieds, ça me fera du bien, j'en ai ma claque pour aujourd'hui ! Dit-elle, pleine de lassitude.

Elle fourra le téléphone dans la poche de son manteau et alluma une cigarette. Au sortir d'un virage, Julia tomba en arrêt devant un arbuste à

la branche duquel pendait son arme de service. Ce Lartigue est vraiment un étrange personnage, pensa-t-elle intérieurement. Pour évacuer son stress, elle se mit à courir à petites foulées, essayant de garder une respiration régulière. quand elle arriva à la Nationale, Elle remonta vers le nord, cette fois-ci en marchant. quelques dizaines de mètres avant le chemin menant au Ch‚teau, elle aperçut la BMW de Glukmann s'y engager. Peu après, elle suivit les traces du véhicule, admirant la frondaison enneigée de la forêt. quelque chose bougea, loin devant elle. La jeune femme plissa les yeux pour mieux voir. Alex venait vers elle, un large sourire aux lèvres.

Il l'accueillit dans ses bras, la serrant à l'étouffer.

- Alex, Alex, mon petit Glukmann ! S'écria-t-elle, soudain prise de sanglots irrépressibles.

- C'est fini, c'est fini ! Je suis là ! La rassura-t-il en caressant l'abondante chevelure.

Il prit sa tête entre ses mains et admira une nouvelle fois le visage au teint p‚le, ses grands yeux verts baignés de larmes. Il posa ses lèvres sur les siennes en un tendre baiser, puis, il lui prit la main :

- Viens me raconter tout ça ! Dit-il en l'entraînant vers le Ch‚teau.

quand ils urent passé la porte, Julia se blottit à nouveau contre son compagnon, le serrant contre elle avec force. Ils restèrent un long moment plantés au milieu du couloir.

- Passes un coup de fil à Viviane, ça te fera du bien de parler avec elle !

Proposa le Beau Brun.

- Tu as raison ! Dit-elle en reniflant.

- Un whisky ? Demanda Glukmann avec un sourire.

- Ouais ! .. J'en ai bien besoin ! Soupira Julia en saisissant le téléphone.

CHAPITRE 22

U

ne série de bips stridents brisa le silence de la nuit. Lartigue remua un moment puis, d'un geste rapide, se redressa sur son séant. Il papillota des yeux, se massa le visage et attendit que ses idées reprennent un peu de clarté. Dans l'endroit o˘ il se trouvait régnait une chaleur moite et une odeur de terre mouillée flottait dans l'air. Peu à peu la mémoire lui revint. Il avait laissé la Grande Sauterelle Rousse en pleine nature et avait prit le chemin de la ville, la peur au ventre. La citée grouillait de flics et, par chance, il avait volé sans difficulté une Renault 19. La voiture du juge devait sans doute être connue des forces de l'ordre et son signalement diffusé dans toute la région. Il consulta sa montre : il était 4 heures 55. Il avait eu la bonne idée de se réfugier dans l'un des b

‚timents du jardin botanique, là o˘ étaient exposées les plantes tropicales : au moins, il avait passé une nuit au chaud. Il se leva en poussant un grognement : il avait dormi à même le sol et son dos le faisait souffrir. Il se dirigea, guidé gr‚ce aux lampes infrarouges, vers une petite porte de bois. La veille au soir, il avait repéré l'endroit et il savait que dans cette pièce, sans doute réservée aux employés de la commune, il trouverait de quoi se faire un petit déjeuner. Lartigue fouilla dans les placards, dénicha du café soluble, une boîte en fer blanc contenant des g‚teaux secs et, quel bonheur, son regard tomba sur une bouilloire électrique. C'était frugale, mais il tiendrait le coup un moment. En attendant que l'eau soit chaude, il réfléchit intensément : il fallait qu'il se rende chez Trapasky, car, pensait-il, Vogel ne serait pas loin. Après avoir avalé quasiment toute la boîte de g‚teaux, il sortit son paquet de cigarettes et fuma tranquillement en finissant son café. C'était le paquet de la Petite Blonde... Il tira de sa poche de poitrine le mouchoir parfumé et le porta à son nez. Une vague de mélancolie envahit ses pensées. Il avait depuis longtemps conscience de sa perversité et, maintenant, il en éprouvait des regrets, à cause de ce petit bout de femme.

C'était plus fort que lui, ça devait se passer dans les cris et le sang, il n'y pouvait rien. Dans un mouvement de colère et d'impuissance, il jeta son gobelet de carton à travers la pièce, éclaboussant le mur d'en face du liquide noir. Il ramassa son manteau et sortit dans la nuit glaciale. Il emprunta les petites rues, préférant éviter les artères principales, sans doute sous la surveillance des flics. Après une bonne demi heure de marche, il ralentit l'allure et entra dans le petit bois, derrière le quartier o˘

habitait Trapasky. Avançant comme un félin à l'aff˚t, il avisa bientôt une silhouette qui allait de long en large, derrière la maison de Marcus. Il plongea la main dans sa poche et ouvrit son couteau. quand le policier passa à sa hauteur, Lartigue bondit tel un léopard sur sa proie et planta la lame dans la gorge de l'individu. Celui-ci fut agité de violents soubresauts et, après un temps qui lui parut une éternité, il s'immobilisa dans les bras du tueur. Il le tira dans les fourrés et, avisant sa casquette tombée sur le chemin, s'en empara et la cala sur sa tête. Il fit aussi main basse sur son arme de service. Un peu plus tard, il contourna la maison et s'avança sur le trottoir, vers l'homme adossé à sa voiture.

Décidément, pensa Lartigue, ce Trapasky est aussi bien protégé que le Premier Ministre. Avisant une ombre à casquette, le policier, sans méfiance, lui fit signe de s'approcher :

- Courage, d'ici midi, on sera relevés ! Dit-il, en tendant son paquet de cigarettes vers Lartigue.

En guise de réponse, la lame du couteau brilla une fraction de seconde et entra dans le larynx du policier. Il termina son agonie sous la voiture o˘

l'avait poussé Lartigue. Peu après, il prit place derrière l'abri de jardin, se préparant à une longue attente. Tous ses sens étaient en éveil : il écoutait les bruits du quartier, la circulation qui commençait tout doucement, les maisons qui s'éveillent... Vers 7 heures et demi, le volet roulant de la porte fenêtre s'ouvrit, puis la silhouette d'une femme sortit sur la terrasse. La Petite Blonde s'étira en baillant, sous les yeux étonnés de Lartigue.

- Mais qu'est-ce qu'elle fait là ? Murmura-t-il pour lui-même.

Soudain, il vit Marcus Trapasky sortir à son tour. Il enlaça la jeune femme et, en riant, lui souleva sa chemise de nuit, dévoilant une petite paire de fesses blanches.

- Arrêtes, je me givre le cul ! Gloussa-t-elle en le repoussant à

l'intérieur.

- De mieux en mieux ! Grommela le fugitif au comble de la surprise.

Passant de fenêtre en fenêtre, il suivit les agissements des deux tourtereaux et, pour finir, observa Viviane qui venait d'entrer dans l'une des chambres. Celle-ci ôta sa chemise de nuit et se mira dans le miroir de l'armoire. Lartigue se délectait du spectacle. Il avait envie d'elle et, remarqua avec étonnement qu'il n'avait nullement envie de la travailler au couteau. Il était amoureux de la Petite Blonde, il en était s˚r. quand elle fut habillée, il regagna sa cachette. Il s'imagina au lit avec elle, la couvrant de baisers, lui faisant l'amour tendrement, avec douceur. Il resta ainsi de longues minutes, son bas ventre en émoi. Ce qui le contrariait le plus, c'est qu'elle ne le saurait jamais. Un peu après 8

heures, il remarqua, du coin de l'úil, un mouvement du côté du chemin forestier. Vogel était là, une petite valise plate à la main, scrutant les environs.

- En plein jour ? Mais il est con ! Pensa Lartigue à mi-voix.

Vogel sauta par-dessus la petite porte en fer forgé et pénétra dans le jardin. Il avança prudemment et, au moment o˘ il passa devant son ex-complice, recula lentement, cherchant également à se cacher, tombant quasiment dans les bras de celui-ci.

- Salut, Vogel ! Murmura-t-il suavement.

Le nouvel arrivant fit volte face et, avant qu'il ne soit eu le temps de réagir, roula à terre sous la violence du coup de tête qu'il reçut.

- Heureusement, j'ai gardé les menottes de la Grande Sauterelle Rousse !

Dit-il tout haut d'un air satisfait, en enlevant le manteau et en passant les bras de sa victime dans le dos.

Il attendit que Vogel revienne à lui. Il saignait du nez et le bas de son visage était poisseux de sang. quand il reprit ses esprits, il lui intima l'ordre de se taire et entreprit de fouiller la mallette. A l'intérieur, comme il s'y attendait, il trouva tout le matériel du parfait boucher. Il put le b‚illonner et lier les chevilles de son otage. Un peu avant 9

heures, il regarda partir Trapasky en compagnie de la jeune femme et d'un chien, à bord d'une Opel Astra. Il se tourna vers Vogel :

- Maintenant, à nous deux ! Siffla-t-il, menaçant.

Lartigue transporta son prisonnier sur ses épaules, comme un vulgaire colis. Il le balança contre l'une des baies vitrées, qui vola en éclats.

D'un geste brutal, il referma le volet roulant, tira par les pieds sa victime jusqu'à la chambre et la jeta sans ménagement sur le lit.

Un peu avant 11 heures et demi, Lartigue se lava les mains, laissant des traînées rouges sur le lavabo. Il passa dans le salon et décrocha le téléphone :

- Bonjour, puis-je parler à l'inspecteur Lamberty, s'il vous plaît ?

Demanda-t-il à la standardiste du commissariat.

Après quelques secondes de musique classique, la Voix de Julia se fit entendre :

- Inspecteur Lamberty, j'écoute !

- Salut ma jolie sauterelle ! Commença-t-il suavement.

- Lartigue ? .. O˘ es-tu ? S'écria-t-elle avec surprise.

- Il y a un colis qui t'attend chez Trapasky ! Dit-il simplement.

- quoi ? Mais o˘ sont Viviane et Marcus ? S'enquit-elle avec inquiétude.

- Elle lui tient compagnie à l'imprimerie ! A ce propos, il est drôlement bien protégé ce Marcus ! Bon, je te laisse, ma poupée, je te contacterai prochainement ! By By !

- Attends, attends ! .. Et merde, il a coupé ! Enragea la Grande Rousse.

Aussitôt, ce fut le branle bas de combat à l'Hôtel de Police. Après quelques coups de fil, Glukmann et Julia se précipitèrent au parking et prirent le chemin du domicile de Trapasky. La jeune femme en profita pour contacter Viviane. Les deux policiers firent un détour par l'hôpital pour prendre au passage JoÎlle quartier, le médecin légiste de permanence. quand ils arrivèrent tous trois à destination, la rue était déjà barrée. Un groupe compacte de policiers attendaient devant le pavillon et un Brigadier s'avança vers eux.

- On a trouvé les cadavres des gardiens Dutilleul et Grégorian ! Annonça-t-il avec émotion.

- Le salaud ! Pesta le Beau Brun.

- Nous n'attendons plus que l'inspecteur Fitzpatrick pour entrer ! Dit Julia.

- Et pour trouver quoi ? Interrogea le docteur quartier, sur le ton de celle qui avait deviné...

- J'en ai une vague idée ! Soupira la Grande Rousse.

CHAPITRE 23

L

a Petite Blonde présenta sa carte de police au gardien de la paix qui barrait l'entrée de la rue : Il repoussa la barrière métallique afin de laisser le passage à l'Opel Astra. Elle avait quitté précipitamment l'imprimerie, sans en dire la raison à son amant. Avant de descendre de son véhicule, elle se mira dans le rétroviseur : elle avait les yeux cernés.

Elle avait très mal dormit ; Elle avait eu, la veille au soir, une longue conversation téléphonique avec la Grande Rousse. Cette dernière l'avait rassuré sur sa situation et lui avait expliqué en détails le comportement de Lartigue. Son attention fut attirée par la danse des gyrophares de trois ambulances qui venaient d'entrer dans la rue.

- Comment vas-tu ? S'enquit Viviane.

- Aussi bien que possible, mais, j'ai eu la trouille de ma vie !

- En tous cas, en ville, c'était l'état de siège, on te cherchait partout, il y avait même deux hélicos !

- Ouai ! .. Lartigue a été plutôt sympa avec moi ! Répondit Julia avec une mimique de soulagement.

- qu'est-ce qu'on va trouver ? Se demanda tout haut la Petite Blonde en lançant une úillade vers la maison de Marcus.

- A ce sujet, j'ai une vague idée ! D'ailleurs, on attendait ton arrivée pour entrer ! Intervint Alex.

Il lui fit un bref résumé de la situation, le coup de fil de Lartigue depuis le domicile de Marcus, les deux policiers morts.

- A mon avis, Lartigue a fait la peau à son ami Vogel ! Dit l'inspecteur Lamberty en guise de conclusion.

- Compte tenu de la trahison de Vogel, ça ne va pas être beau à voir !

Renchérit Glukmann.

- Maintenant, il n'a plus rien à perdre ! Dit la Profiler d'un ton grave.

La porte d'entrée fut ouverte avec les clés que possédait Viviane. C'est Alex qui entra le premier, accompagné d'un policier du service de l'identité judiciaire. Une odeur ‚cre de chair br˚lée flottait dans l'air.

Ils inspectèrent les pièces une à une et, finalement, tombèrent en arrêt devant la porte grande ouverte de la chambre à couché. Vogel gisait sur le lit, nu, le corps lacéré, la gorge béante. Outre les blessures faites au couteau, de nombreuses traces de br˚lures parsemaient la peau, sur la plante des pieds, le bout des seins et les parties génitales. Visiblement, il n'y avait pas de trace de lutte ; seul, quelques bibelots avaient été

renversés. Sur la table de nuit, Glukmann remarqua un fer à souder et quelques autres instruments de torture. Pendant que son collègue mitraillait la pièce de son appareil photographique, Glukmann promenait ses yeux dans les moindres recoins. Son regard fut attiré par la psyché. Il s'en approcha : une flèche rouge avait été dessinée à l'aide d'un tube de rouge à lèvre. Celle-ci montrait la direction de l'ordinateur de Marcus. Un point lumineux indiquait que le PC était allumé, mais l'écran était noir.

La machine s'était mise en mode économique : le policier pressa une touche au hasard et le tube cathodique chuinta, faisant apparaître un texte : Message pour la Petite Blonde au mouchoir :

J'ai posé la question à Vogel : il n'est pas séropositif. Il me l'a dit avant que je ne le travaille.

A bientôt.

Glukmann saisit sa radio portative :

- Vous pouvez entrer ! Dit-il simplement.

Aussitôt, des pas rapides se firent entendre. Alex désigna l'écran du doigt à l'intention de Viviane qui, après sa lecture, ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. Après la séance photos, ce fut la chasse aux empreintes et aux indices. Munies de gants en latex, Viviane et Julia aidaient leurs collègues, mettant en sachets et numérotant les instruments de torture que Lartigue avait laissé sur place. quand la chambre fut vide de ses occupants, le Docteur quartier y posa sa lourde valise, l'ouvrit et commença les premiers examens du corps de la victime. Pendant ce temps, Glukmann et les deux jeunes femmes s'étaient installés dans le séjour.

- Ce spectacle me glace le sang ! Déclara la Grande Rousse en simulant un frisson.

- Je n'aurais pas voulu être à la place de Vogel ! Continua Alex.

Ils s'allumèrent une cigarette et gardèrent le silence. Julia observait par la fenêtre Nathalie Berger qui venait d'arriver et qui s'entretenait avec les gars de l'identité judiciaire. La petite blonde regardait, sans le voir, le bout rougeoyant de sa Winston. Alex était perdu dans ses pensées, les yeux dans le vague. Soudain, la sonnerie du téléphone déchira le silence, faisant sursauter les trois inspecteurs. Machinalement, Julia décrocha le combiné et un "allô !" S'étrangla dans sa gorge.

- Heureux de t'entendre, ma jolie sauterelle rousse ! Dit jovialement Lartigue à l'autre bout de la ligne.

- O˘ es-tu, Lartigue ? Rends-toi, Vogel est mort, c'est fini ! Supplia presque Julia.

- Pas question ! Je n'irai pas en prison ! Tout ça sera fini quand toi et tes collègues me trouverez !

La grande Rousse crut déceler, dans la voix de son interlocuteur, comme de la tristesse.

- Attends, Lartigue, on va trouver une solution ! .. Commença la jeune femme.

- Je te donne rendez-vous dans un monde meilleur ! La coupa-t-il.

Il y eut un déclic et la communication s'interrompit.

- Il a une attitude suicidaire ! Suggéra Alex.

- Bien vu ! Seulement, l'arme dont il va se servir, ce sera nous ! Continua Viviane.

- Si j'ai bien compris, nous allons jouer à cache-cache avec ce cinglé !

Grogna la Grande Rousse.

- Et en guise d'indices, il va nous laisser quelques cadavres ! Ajouta la commissaire qui avait suivit la conversation depuis le seuil de la porte.

Elle leur fit signe de ne pas s'occuper d'elle et se dirigea vers la chambre o˘ le médecin légiste travaillait à recueillir des indices : bien que le meurtrier soit connu, il fallait le faire, c'est la loi.

- Les scellés vont être posés sur la maison, il faut que tu prépares quelques affaires pour Marcus et toi ! Conseilla Alex.

Avant que Viviane ne réponde, Julia intervint :

- Voici les clés de mon appartement !

Elle tendit en même temps à la Petite Blonde, une carte de visite o˘ y figurait l'adresse.

- Merci, ma grande !

- Tu y seras mieux qu'à l'hôtel ! Assura le Beau Brun.

- Ne maltraitez pas trop mon lit ! Ne put s'empêcher d'ajouter Julia.

Les yeux verts au regard plein de sous-entendus qui la fixaient, firent monter le rouge aux joues de la jeune femme.

Un peu plus tard, le corps de Vogel fut emmené à la morgue et les policiers laissèrent la place aux agents chargés de poser les scellés. Viviane prit congés et fonça vers l'imprimerie. Une fois sur le parking, elle traversa la rue, vers un marchant ambulant. quelques minutes plus tard, elle fit son entrée dans le bureau de Trapasky.

- Et voici la Vénus de la police, mon petit Marcus ! Inutile de l'embrasser, elle a la bouche pleine ! Fit jovialement Thierry, le voisin de bureau.

- J'avais une faim de louve ! D'ailleurs, pas étonnant, vu l'heure qu'il est ! Répondit-elle en s'excusant presque, l'oeil sur la pendule murale qui indiquait 15 heures 40.

Geppo tournoyait autours de la jeune femme, remuant la queue en tous sens, en quête de caresses.

- Prends ça, pour faire descendre ton hamburger ! Proposa Marcus, en poussant un gobelet de café vers la Petite Blonde, qui le remercia d'une tape sur l'épaule.

- Je crois que vous avez un tas de choses à vous dire... Bien que n'étant pas ton chef, je t'autorise à partir ! Proposa le jeune homme à Marcus.

- Merci, mec ! Je te revaudrai ça !

- Nous allons habiter quelques temps dans l'appartement de Julia ! !

Prévint Viviane, en sortant du parking.

Elle expliqua à Trapasky le sort qu'avait subit Vogel.

- Comment peut-on tuer ainsi de sang froid ? Dit-il, en faisant allusion à

la mort des deux agents chargés de surveiller son domicile.

Le reste du trajet se passa en silence.

Après s'être débarrassé de leur manteau, la jeune femme guida son ami de pièce en pièce, histoire de faire le tour du propriétaire : Viviane en fit une description détaillée. De retour dans le séjour, elle s'assit au bord de la table et attira Marcus à elle. Le Labrador revint en courant du fond de l'appartement : lui aussi avait minutieusement inspecté les lieux. Il s'allongea de tout son long sur le canapé.

- J'ai autre chose à te dire ! Commença-t-elle.

- Je sais, maintenant que Vogel est mort, la police locale n'a plus besoin de tes services... Tu vas donc partir ! Dit-il d'un ton grave, o˘ perçait une grande détresse.

Trapasky venait d'évoquer une chose à laquelle la jeune femme n'avait pas encore pensé : elle en fut désarçonnée et mit quelques fractions de seconde à reprendre le fil de la conversation.

- Vogel n'était pas séropositif ! Dit-elle simplement en posant sa tête sur la poitrine du jeune homme.

Il resta quelques temps silencieux, caressant la blonde chevelure.

- Pour une putain de bonne nouvelle, c'est une putain de bonne nouvelle !

Dit-il avant de plaquer sa bouche contre la sienne.

- Viens Marcus, on va au lit ! Murmura-t-elle, le souffle court.

Dans la chambre, ils roulèrent sur le lit en riant.

- Minute, mec ! Julia m'a demandé de ne pas maltraiter son lit ! Le prévint-elle dans un éclat de rire, au moment o˘ il tentait de dégrafer son soutien-gorge.

- quand j'en aurai fini avec toi, on pourra faire du petit bois avec ce lit ! S'écria Marcus, en prenant un ton menaçant.

quand ils furent nus, leur corps s'entremêlèrent en une sauvage sarabande, comme pour rattraper le temps perdu...

CHAPITRE 24

I

l lui donnait à peu prés 25 ans. La fille était longiligne, adossée à un réverbère. Elle était vêtue d'un long manteau sur lequel s'étalaient les longues mèches d'une chevelure blonde. Elle venait d'allumer une interminable cigarette et gardait l'autre main dans sa poche. Assis sur le bord du trottoir entre deux voitures, Lartigue l'observait de loin. En tournant au coin de la rue, il était tombé en arrêt, persuadé de voir l'inspecteur au mouchoir parfumé. Elle était trop grande pour ça, mais avait la même coupe de cheveux. Il consulta sa montre : elle indiquait 22

heures 57. Il sortit quelques billets de banque d'un portefeuille et replaça celui-ci dans le sac à main qu'il avait subtilisé le matin même à

une vieille dame qui l'avait oublié au rayon cosmétique de l'Intermarché.

Au moment o˘ la fille envoya d'une chiquenaude son mégot dans une flaque d'eau, Il se leva et se dirigea à pas lents et mesurés vers elle. Du coin de l'úil, elle le regarda approcher. Lartigue s'arrêta à sa hauteur et la contempla.

- Salut Baby, tu te sens seul ? Demanda-t-elle d'un ton suave.

Elle écarta doucement les pans de son manteau : Malgré le froid, elle dévoila un corps blanc, à la peau satinée, uniquement couvert par un minuscul slip. Il attarda son regard sur ses seins ronds aux pointes sombres, puis leva les yeux vers son visage. Elle devait être encore plus jolie sans ces trois quintaux de maquillage, pensa-t-il intérieurement. Il lui montra les billets de banque.

- Viens, mon grand ! Dit-elle en se dirigeant vers une entrée d'immeuble.

Il jeta un regard circulaire : la rue était déserte, Lartigue lui emboîta le pas. Dans l'ascenseur, elle poussa sur le bouton "11". Il en profita pour écarter lui-même le long manteau :

- On dirait que tu es pressé ! Mais par contre, tu n'es pas bavard ! Dit-elle en minaudant.

Par gestes, il lui fit comprendre qu'il était muet : si, en plus de son physique ingrat elle entendait sa voix, elle s'imaginerait avoir à faire à

un mongol.

- Peu importe Baby, on va bien s'amuser quand même !

Aussitôt dans l'appartement, elle jeta son manteau sur une chaise et entraîna Lartigue vers une chambre en ondulant de la croupe. Il lui tendit l'argent :

- 500 balles ? Siffla-t-elle, en les déposant sur le chevet.

Lartigue s'empara d'un tube de rouge à lèvre et écrivit sur le miroir de l'armoire :

Démaquilles toi, s'il te plaît

Elle s'exécuta et se tourna vers lui. Comme ça, la ressemblance avec la petite fliquette était encore plus flagrante. Il lui sourit et écrivit à

nouveau :

Tu es beaucoup plus jolie comme ça

- T'es sympa Baby ! Alors, qu'est-ce qui te ferait plaisir ? S'enquit-elle, en battant des cils.

En guise de réponse, il fit glisser du bout des doigts le mini-slip le long de ses jambes fuselées. Il la poussa délicatement vers le mur o˘ elle s'adossa, jambes écartées. Ses mains parcoururent la peau soyeuse en caresses sensuelles, s'attardant sur la poitrine.

- Tu as des mains magiques, Baby ! Murmura la fille à son oreille.

Lartigue comprit qu'elle allait céder au plaisir malgré elle. Ses doigts s'immiscèrent entre les cuisses blanches, caressant la toison claire, puis fouillant plus hardiment. Lartigue sentit contre son torse la pointe des seins se dresser et la poitrine se gonfler de désir.

- Tu sais, mec, c'est pas prévu dans le contrat, ça ! Voulut-elle protester.

Mais, la fille sentit monter en elle le feu du plaisir : il était moche, mais visiblement, ce type devait être un bon baiseur. Elle décida de se laisser aller et écarta un peu plus les jambes. Son souffle s'accéléra puis, sous les doigts experts de Lartigue, elle planta ses dents dans son épaule, bouche grande ouverte, pour étouffer ses cris de jouissance. Il lui désigna le lit du menton. Elle s'y allongea, pendant qu'il ôtait son pantalon.

- Putain, quel engin ! S'écria-t-elle en admirant la virilité de son client.

Il fixa un moment la forme lascive, s'attardant sur quelques mèches blondes qui couvraient en partie sa poitrine.

- Alors, mon grand, tu viens ? Susurra-t-elle, la bouche en cúur.

Il s'allongea sur elle et, sans préambule, pénétra en elle lentement, mais d'un seul coup. Elle émit un r‚le de douleur mêlé de plaisir. Tous deux s'agitèrent avec frénésie, entremêlant leur souffle rauque et haletant. Un peu plus tard, assis au bord du lit, ils grillaient ensembles une cigarette. De temps à autre, elle lui jetait une úillade de biais avec un sourire amusé.

- Tu dois te dire que je suis une drôle de pute ?

D'une mimique, il lui fit comprendre que son comportement l'étonnait un peu.

- Ben quoi, tout le monde a ses faiblesse s ! En tous cas, j'ai pris mon pied avec toi !

Il aurait voulu lui parler, lui dire comme il la trouvait joli, comme elle lui rappelait la Petite Blonde au mouchoir parfumé. Il s'allongea sur le dos, l'air pensif.

- Toi, tu as envie de passer la nuit chez moi, n'est-ce pas ? Dit-elle, penchée sur lui.

Il fit un signe affirmatif de la tête : il serait au chaud et, en plus, la fille n'était pas mal du tout. Cette fois, elle prit l'initiative : elle se colla à lui et éveilla à nouveau en lui ses instincts lubriques, usant de caresses sensuelles, électrisantes. Pas de doute, pensa-t-il, elle sait y faire aussi. Il s'adonnèrent aux plaisirs de l'amour une bonne partie de la nuit. Vers 4 heures 15, elle s'endormit. Lartigue la contempla un moment, puis se leva et se déplaça à pas feutrés. Il visita l'appartement qui ne comportait qu'une chambre, un séjour et un petit salon. Dans la salle de bain, il trouva un paquet de rasoirs jetables et de la mousse qui devaient sans doute lui servir à épiler ses jambes. Après une longue douche, il revint dans la chambre, drapé dans une grande serviette. La fille dormait toujours paisiblement. Lartigue décida de procéder à la fouille de ses affaires personnelles : il s'immobilisa de surprise, quand il plongea un úil dans le sac à main de la fille. Il avisa un pistolet automatique de calibre 7.65 : Lartigue le soupesa et le fit tourner dans sa main. Dans une poche intérieure, entre des crayons à paupières et des b‚tons de rouge à

lèvres, il dénicha un silencieux.

- De plus en plus curieux ! Murmura-t-il, pour lui-Même.

De toutes façons, il n'avait pas envie de travailler la fille :: elle avait était sympa et, de plus, sa ressemblance avec la petite fliquette blonde le troublait. Ravi de cette aubaine, il vissa le silencieux sur le canon et retourna dans la chambre. Là, il contempla une dernière fois le corps de sa partenaire d'une nuit. Il tira sur la culasse et mit le canon à

quelques centimètres de son front. Le bruit métallique éveilla la jeune femme : elle ouvrit les yeux. Sa dernière vision fut une flamme orangée sortant d'un trou rond et noir. Lartigue posa l'arme sur le chevet et fit en sorte de laisser de belles empreintes un peu partout dans la pièce.

Nerveux, il s'assit dans le salon et alluma une cigarette. Il ouvrit l'annuaire qui traînait sur le guéridon et le feuilleta fébrilement. quand il eut trouvé ce qu'il cherchait, il préleva une page blanche de l'agenda téléphonique et y griffonna quelques mots. Il plaça la feuille sur le support du téléphone fax et composa un numéro : vers 6 heures 30, il sortit en relevant le col de son manteau, à la recherche d'un bistro ouvert : il avait envie d'un bon café chaud avec quelques croissants.

CHAPITRE 25

L

a Petite Blonde reposa le sèche-cheveux sur le meuble et le silence s'installa dans la

salle de bain. Tournant la tête de droite à gauche, elle contempla dans le miroir sa coiffure.

La douche qu'elle venait de prendre avait fait disparaître toute trace de sa nuit d'amour avec

Marcus. Elle enveloppa son corps dans une grande serviette éponge et le rejoignit dans la

chambre. Trapasky était allongé sur le dos et lui tendait déjà un petit slip noir. Elle avança

la main pour le saisir et sa serviette tomba à terre. Elle poussa un petit cri aigu et, en une

fraction de seconde se trouva à plat ventre sur son compagnon. Il l'avait saisi par le poignet

pour l'attirer sur lui.

- Marcus, je vais être en retard au commissariat ! Gloussa-t-elle.

D'un coup de rein, il l'a fit basculer sur le côté et posa sa tête sur son bas ventre.

- Tu es toute parfumée à l'abricot ! Dit-il en déposant quelques bisous sur la douce toison.

La jeune femme caressa la chevelure de Trapasky. Tous deux sursautèrent quand le téléphone sonna. C'est Viviane qui décrocha :

- Salut les amoureux ! Fit la voix de Julia.

- Bonjour ma grande, j'ai tant de retard que ça ? S'enquit-elle.

- Non, mais Lartigue a encore frappé ! Ramènes tes jolies fesses le plus vite

possible au bureau ! On a une conférence au sommet !

- J'arrive !

Marcus était resté dans la même position. Il passa délicatement sa main entre les cuisses de Viviane et soupira :

- C'est le grand jeu, cette fois-ci ?

- Oui, je pense qu'on va tous être sur le terrain jusqu'à ce qu'on lui mette la main dessus ! Expliqua-t-elle.

- Après, tu vas partir ? Demanda Trapasky avec tristesse.

- Nous n'en sommes pas encore là ! Et puis, tu savais bien que ça ne durerait pas toujours !

- que vais-je faire sans toi ! J'imagine mal le fait de ne plus te voir, de ne plus faire l'amour avec toi, de ne plus sentir l'odeur de ta peau !

Répondit-il, la gorge nouée.

- On reparlera de tout ça à mon retour de mission ! Promit la Petite Blonde.

Il échangèrent un long baiser passionné, s'étreignant presque à en étouffer. Elle se vêtit

rapidement, embrassa encore Marcus et quitta l'appartement. En quelques coups de volant

énergiques, elle se retrouva sur le parking de l'Hôtel de Police. Elle traversa ce dernier au

pas de course et, au détour d'un couloir, faillit se heurter à Glukmann, en grande discussion

avec Nathalie Berger et Julia.

- Bien, nous sommes quasiment au complet, je vais pouvoir commencer ! Dit la patronne après les politesses d'usage. A son grand étonnement, Viviane constata que presque tous les membres du Peloton Spécial étaient présents.

Alex lui expliqua que, après la mort de Vogel, tout le monde avait reçu l'ordre de réintégrer la base pour polariser leurs efforts sur la recherche et la capture de Lartigue. C'est Mettersky qui entra le dernier : il s'assit à côté du Beau Brun, non sans faire un clin d'oeil à l'intention de Julia. Le silence se fit et tous se tournèrent vers Nathalie, assise en bout de table.

- Comme vous ne le savez peut-être pas, le corps d'une prostituée a été

retrouvé très tôt, ce matin. Bien que le modus opérendi ne soit pas le même que d'habitude, nous sommes s˚rs que c'est un coup de Lartigue. Nos gars ont retrouvé sur place ses empreintes et de plus, un fax est arrivé chez nous peu après six heures ! Expliqua-t-elle en brandissant le feuillet pour qu'il soit vu de toute l'assistance.

Elle commenta le meurtre, énumérant minutieusement ce que les hommes de l'identité judiciaire avaient trouvé sur place. De temps à autre, elle s'interrompait, pour laisser les policiers prendre notes, certains sur papier, d'autres, à l'aide d'un ordinateur portable. Puis, quand tous les visages furent à nouveau tournés vers elle, elle exposa la stratégie à

suivre :

- Je n'ai pas l'intention d'attendre que le hasard fasse bien les choses !

Tous les effectifs sont, à partir de cette seconde, en mission ! Nous allons tous sillonner, de jour comme de nuit, la ville et ses environs !

Nous serons assistés par l'armée ! Dit-elle, marquant un temps d'arrêt pour constater l'effet de cette dernière nouvelle sur ses collègues.

Un murmure parcourut la pièce : les policiers se jetèrent mutuellement de brefs regards

incrédules.

- Pourquoi l'armée ? Demanda l'inspecteur Fresmont.

- Parce que Lartigue a passé cinq ans à servir dans un commando de parachutistes ! En gros, c'est une sorte de Rambo !

La patronne expliqua ensuite que, gr‚ce au militaires, ils seraient aidés par trois hélicoptères, en plus des deux appartenant au Peloton Spécial.

- Oui, mais les militaires n'auront pas la diplomatie voulue, s'ils le capturent ! Objecta Julia.

- Si Lartigue se fait épingler par les soldats, ceux-ci ont ordre de le retenir jusqu'à notre arrivée ! Répondit la commissaire.

Les membres du Peloton Spécial échangèrent des commentaires, souvent de désapprobation. Nathalie attendit que la mini tempête se calme. quand le silence fut revenu, elle s'écria :

- Tout le monde en tenue d'intervention !

La séance se termina dans un effroyable bruit de chaises que l'on repousse... quelques heures plus tard, la ville grouillait d'uniformes en tous genres, provoquant la curiosité des passants. Julia, Viviane et Alex sillonnèrent la cité et ses environs pour s'assurer que le dispositif se mettait bien en place.

- Avec un tel filet, ça m'étonnerait que Lartigue passe au travers des mailles ! Commenta Julia à la vue de tous ces moyens déployés.

Les trois policiers se retrouvèrent, aux environs de midi, sur un parking pour poids lourds, le long de la nationale, non loin de la propriété de Glukmann. Malgré le froid piquant, il mangèrent un sandwich debout, à côté

de la voiture d'Alex. Ils savaient que l'attente serait longue et mangèrent sans grand appétit. Les routiers qui s'arrêtaient là pour déjeuner, les observaient avec curiosité, se demandant sans doute de quel genre d'armée il s'agissait.

- Notre tenue de mission est si impressionnante que ça ? S'enquit la Grande Rousse.

- Ben, ça fait un peu armée futuriste ! Répondit Viviane en envoyant une bouffée de fumée bleutée vers le ciel.

Il restèrent ensuite un moment assis dans la BMW, écoutant le trafic radio.

Pour l'instant, Lartigue était introuvable.

-On sent la nervosité dans la voix de tous ces gars ! Soupira Alex.

- Faut dire que la Patronne a donné des consignes strictes et précises !

Ajouta la Petite Blonde, en repliant le journal qu'elle était en train de lire.

Plus tard dans l'après midi, Viviane resta seule dans le véhicule : Julia et Alex étaient partis se dégourdire les jambes dans le petit bois bordant la route. Le regard de la profiler tomba par hasard sur le couple, non loin de là. Alex enlaçait Julia et de temps à autre, donnait de petits baisers sur la bouche pulpeuse de sa compagne. La gorge de Viviane se noua. L'image de Marcus passa furtivement devant ses yeux. Bientôt, elle serait de retour à l'école de police et, la perspective de se retrouver seule dans son appartement ne l'enchantait guère. A ce moment précis, elle aurait donné

cher pour sentir sa chaleur, ses mains sur sa peau, sa bouche avide et sensuelle la couvrir de baisers.

- Tu es bien songeuse !

La jeune femme sursauta : Le regard vert de Julia l'observait, la pupille amusée. Viviane lui rendit un p‚le sourire.

- Ne t'en fait pas, on va trouver une solution à ton problème !

- Tu devines mes pensées ? Demanda-t-elle, le sourire plus large.

Une série de bips stridents sortit de la radio de bord ; Alex tendit le bras par la portière ouverte et saisit le micro.

- Inspecteur Glukmann, j'écoute !

Ici Zoulou Golf, Suspect repéré et encerclé ! Dit une voix inconnue.

- Votre position, s'il vous plaît ? Demanda le Beau Brun, soudain nerveux.

Julia avait déjà déployé une carte du secteur et attendait la réponse.

- Notre position : Lieu dit La cascade Ensorcelée : l'individu ne nous a pas encore vus !

- On arrive tout de suite ! Cria presque Alex.

Il reposa brutalement le microphone et s'assis au volant. La BMW quitta le parking en trombe, soulevant des gerbes d'eau et de boue. Les conversations que les trois policiers entendaient à la radio, indiquaient que les membres du Peloton Spécial convergeaient tous vers l'endroit mentionné par l'interlocuteur inconnu. Sur la banquette arrière, Viviane consultait un listing :

- Zoulou Golf est une brigade de commando parachutiste !

- Pourvu qu'il ne fasse pas de grabuge ! J'aimerai épingler Lartigue Vivant ! Soupira Julia.

- On y est dans trois minutes ! Indiqua Glukmann, crispé sur son volant.

Effectivement, un peu plus tard, un militaire en tenue de camouflage leur fit signe de s'arrêter. Ils descendirent de voiture et le rejoignirent.

Celui-ci était à l'entrée d'un chemin qui s'enfonçait dans une forêt dense.

- Bonjour, je suis le sergent-chef Levallois ! L'individu est terré dans une sorte de caverne, à environ 200 mètres d'ici ! Expliqua le parachutiste.

- C'est vraiment notre homme ? S'enquit la Grande Rousse.

Le sous-officier toisa la jeune femme d'un oeil plein de dédain.

- Faut aller lui demander ! Répondit-il, sarcastique, en montrant de son pouce le chemin.

Julia Fronça les sourcils, mais Alex ne lui laissa pas le temps de réagir à

l'attitude misogyne du militaire : il se tourna vers Viviane :

- Restes ici, en retrait, au cas o˘ il prendrait la fuite !

- Mais... ! Commença la Petite Blonde.

- Désolé, Viviane, mais tu es avec nous à titre de consultant, je ne veux pas que tu risques d'être blessée ! .. Ou pire encore ! Dit-il doucement mais fermement.

- Bien, je reste en écoute radio ! Dit-elle, déçue, en prenant les clés de contact que lui tendait Glukmann.

Elle regarda s'éloigner ses collègues, en compagnie d'un caporal qui les accompagna jusqu'à la caverne. Elle jeta un regarda circulaire et de temps en temps, apercevait une silhouette remuer derrière un arbre ou un fourré.

Elle sentit sur elle le regard perçant du sergent-chef. Il l'observait d'un oeil intrigué. Il s'avança vers elle, la regardant de haut en bas, fasciné

par l'uniforme noir et le gros revolver qu'elle portait au côté.

- Vous m'avez l'air bien fluette, pour posséder un engin pareil ! Dit-il en montrant l'arme.

- Et pourtant ! .. Fit-elle pour tout commentaire.

Elle tourna les talons et alla s'asseoir au volant de la BMW, écoutant attentivement les échanges radio.

CHAPITRE 26

L

artigue écrasa sa cigarette sur le sol et s'allongea sur les branchages qui lui servaient de paillasse. Il se mit à réfléchir et se dit qu'il était temps de sortir de sa tanière pour aller chercher de la nourriture et quelques autres produits indispensables. Plus le temps passait, plus il était convaincu qu'il ne s'en sortirait pas vivant. De toutes façons, il ne pouvait vivre éternellement comme un fuyard. Il sortit de sa poche un mouchoir de coton et le porta à son nez. Un léger sourire se dessina sur son visage soucieux. Un bruit au dehors le fit tressaillir. Il tendit l'oreille, tout en s'emparant de l'arme de service du policier qu'il avait tué avant de s'introduire chez Trapasky.

- Lartigue, rends-toi ! C'est la police, rends-toi ! Cria une voix dans un mégaphone.

Comment avaient-ils fait pour le retrouver ici ? Se demanda-t-il. Il avait choisit cet endroit gr‚ce à une publicité qu'il avait lue dans la vitrine du Syndicat d'Initiative de la ville. Sur ce lieu se trouvaient plusieurs cavernes datant de plus de trente milles ans. Lartigue risqua un oeil discret vers l'extérieur : A sa grande surprise, il vit un groupe de policiers, face à une grotte, à gauche de la sienne. Il reconnut parmi eux l'inspecteur Glukmann et la Grande Sauterelle Rousse. Il plissa les yeux pour être s˚r qu'il ne rêvait pas :

- Même l'armée ! .. Et des commandos para, en plus ! Murmura-t-il, pour lui-même.

Un large sourire se forma sur son visage quand il comprit que les forces de l'ordre s'étaient trompées de caverne. Pendant que le Beau Brun s'égosillait dans le mégaphone, Lartigue rampa vers la sortie de son repaire, passa entre un buisson et la paroi rocheuse et, le plus discrètement qu'il le put, glissa vers l'arrière du groupe. Toutes les trois secondes, son regard allait vers les hommes en uniforme. De chasseur, il était maintenant passé à l'état de proie. Après une progression de 7 ou 8 mètres, son cúur fit un bon dans sa poitrine. Son chemin était barré par une grosse pierre qu'il ne pouvait contourner sans se mettre à découvert.

Il lança un bref coup d'oeil par-dessus la végétation : une multitude d'hommes en arme commençait à encercler le site : aucun ne regardait dans sa direction. Il se mit à quatre pattes pour passer l'obstacle mais, son pied gauche dérapa sur la pierre. Celle-ci roula, provoquant un nuage de poussières. Le bruit attira l'attention de plusieurs soldats et Lartigue entendit quelques coups de sifflets stridents.

- Il est ici ! Il est ici ! Hurla un grand gaillard en brandissant un fusil d'assaut.

Le fugitif se leva d'un bon et courut à en perdre haleine, poursuivi par une horde de chasseurs expérimentés. Du coin de l'oeil, il vit Glukmann saisir son talkie-walkie.

La petite Blonde avait sursauté en entendant les coups de sifflets ; aussitôt, les soldats qui étaient dans les parages avaient disparu en une fraction de seconde, la laissant seule au bord de la petite route départementale. La voix d'Alex raisonna dans l'habitacle de la BMW :

- Le suspect prend la direction du Nord !

Aussitôt, Viviane tourna la clé de contact et démarra sur les chapeaux de roues. Elle freina à peine, quand elle aperçut le panneau indiquant un virage dangereux. Effectivement, il était serré et, à la sortie de ce dernier, elle ouvrit grand la bouche et écrasa de toutes ses forces la pédale de frein. Un cri aigu s'échappa de sa gorge, se mêlant au hurlement des pneumatiques sur le goudron. Son regard était maintenant planté dans celui de Lartigue, debout au milieu de la chaussée, tétanisé par l'arrivée subite de la voiture. Elle eut le temps de lire dans ses pupilles, d'abord de l'étonnement, puis un air de défit. Ce fut d'abord un choc sourd, puis, la vision d'horreur pour Viviane : le corps de Lartigue s'éleva dans les airs, retomba quelques mètres plus loin, heurtant violemment le sol. La jeune femme avait donné un coup de volant, essayant d'éviter la collision, mais trop tard. La BMW se cabra, quitta la route et percuta un peuplier, dans un bruit de verre brisé et de tôle froissée.

Alex et Julia couraient côte à côte et se figèrent sur place en voyant le fugitif voltiger au-dessus de la route. Tout de suite après, ils avaient entendu le bruit caractéristique d'un accident de voiture.

- Il a été heurté par une bagnole ! S'écria Glukmann en reprenant sa course.

Lartigue gisait sur le dos, la jambe droite repliée sous lui, saignant abondamment du visage. quand le Beau Brun voulut se pencher sur lui, Julia le tira par la manche, lui montrant du doigt la voiture encastrée dans l'arbre. Viviane était encore assise à l'intérieur, la tête sur le volant.

Ils coururent jusqu'à elle et Alex ouvrit la portière, s'agenouilla et appela la jeune femme en lui secouant légèrement le coude. Elle releva lentement la tête, se tourna vers lui et éclata en sanglots.

- C'est fini, Viviane, c'est fini ! La rassura-t-il.

Il l'aida à sortir du véhicule. Elle chancela sur ses jambes, se retint à l'épaule de Julia et trouva enfin son équilibre. Ils se dirigèrent vers Lartigue, qu'entourait un groupe d'une dizaine d'hommes.

- Il respire avec difficulté ! Constata la Grande Rousse.

Le blessé ouvrit les yeux et fixa la jeune femme. Sa bouche remua un peu puis, un son en sortit :

- Rendez-vous au paradis ! Articula-t-il péniblement.

- Au paradis ? Putain, tu manques pas d'air ! Répondit Julia avec gentillesse.

Il grimaça un sourire, puis sa tête retomba sur le goudron : son regard était vide de toutes expressions. Un militaire se pencha et lui ferma les paupières. Dans sa main droite, Lartigue tenait encore son arme : dans son poing gauche serré, quelque chose dépassait. Alex ouvrit les doigts et ramassa un mouchoir en coton.

- C'est le tien ! Dit-il en se tournant vers la Petite Blonde.

- Laisses lui ! Répondit-elle, la gorge oppressée.

- Notre travail est terminé, on vous laisse ! Dit un officier à

l'intention des policiers présents.

Nathalie Berger arriva une demi-heure plus tard. Après avoir supervisé

les premières constatations et la séance de photos, elle rejoignit le trio qui se tenait prés de la BMW.

Glukmann lui narra le déroulement des événements. quand il eut terminé, la commissaire posa sa main sur l'épaule de Viviane :

- Surtout, ne vous sentez pas coupable ! De toutes façons, il ne voulait pas tomber vivant entre nos mains, il nous avait prévenu qu'il n'irait jamais derrière les barreaux !

Une ambulance arriva, suivie d'une dépanneuse.

- Et bien, si Nathalie accepte de nous servir de chauffeur, je vous invite pour dîner ! Proposa Alex.

- Excellente idée ! Approuva la Patronne.

En cours de chemin, Julia tendit à Viviane son téléphone portable.

- Passes un coup de fil au beau Marcus !

- Merci ! Avec tout ça, je n'ai pas encore toutes mes idées en place !

Elle laissa sonner un bon moment, mais n'obtint pas de réponse.

- Ne sois pas inquiète, il est sans doute chez son ami, ou encore à

l'imprimerie ! Suggéra la Grande Rousse.

- Oui, je retenterai ma chance plus tard ! Répondit Viviane avec un faible sourire.

EPILOGUE

A

lex Glukmann posa quatre verres de Bourbon sur la table, faisant tinter les glaçons ventrus. Pendant le dîner, la conversation avait été

essentiellement axée sur Lartigue et sa curieuse personnalité. Viviane avait participé de façon active au débat, mais parfois Julia avait constaté

qu'elle avait l'air préoccupé. La patronne vida son verre rapidement, elle avait manifesté le désir de rentrer chez elle : cette journée l'avait épuisé. Alex la raccompagna jusqu'à sa voiture. Se trouvant seule avec Viviane, la Grande Rousse la prit par les épaules :

- Je vais sortir ma voiture et nous allons partir tous deux à la recherche de Marcus !

La Petite Blonde avait appelé à l'appartement qu'avait Julia en ville, sans succès... Pas de trace de Trapasky.

- Il est tard, ma grande ! Objecta la jeune femme.

- Ton inquiétude me chagrine ! Et puis, je ne vais pas te laisser toute seule la nuit dans cette ville ! Insista Julia.

En fait, la Grande Rousse était aussi inquiète que son amie. Le fait que Trapasky ne soit absent du logement n'était pas normal. Voulant en avoir le cúur net, elles prirent le chemin de la ville, laissant Glukmann de corvée de vaisselle. C'est avec appréhension que, plus tard, Viviane tourna la clé

dans la serrure. L'appartement de Julia était vide, même les affaires personnelles de Marcus avaient disparu, seules, les bagages de Viviane étaient encore à leur place, prés du lit.

- Tu crois que c'est un dernier coup de Lartigue ? Demanda la Petite Blonde, d'un ton o˘ pointait la panique.

- Je ne pense pas ! Nous allons faire un tour à l'imprimerie, on ne sait jamais ! Proposa Julia.

- L'imprimerie ? .. Mais il a terminé sa journée de travail depuis longtemps ! Objecta la jeune femme, étonnée par l'idée de la Grande Rousse.

- Je sais bien que, contrairement aux autres employés, Marcus de fait pas les trois postes, mais il faut en avoir le cúur net ! peut être que Thierry, son collègue nous donnera des nouvelles rassurantes !

Les deux policiers quittèrent l'appartement de Julia et prirent la route de l'Imprimerie. Le parking était presque plein et, Viviane montra du doigt la fenêtre du bureau de Trapasky. D'après ce qu'elles purent observer au travers du rideau, une seule personne était présente. Julia tira énergiquement le frein à main :

- On y va ! Dit-elle en poussant du coude sa collègue.

Cette dernière fut soulagée de saluer Thierry, surpris par leur visite. Il salua jovialement les deux jeunes femmes, non sans détailler la Grande Rousse du coin de l'oeil, d'une pupille experte.

- Marcus ? Non, je ne l'ai pas vu de la journée ! D'ailleurs, comme vous pouvez le constater, je suis du poste de nuit... Il ne m'a pas donné de nouvelle aujourd'hui ! Expliqua-t-il, un soupçon d'inquiétude dans la voix.

- A-t-il donné un motif à son absence ? S'enquit la Petite Blonde.

- La secrétaire du Boss m'a simplement dit qu'il avait prit une journée de congé parce qu'il avait un tas de trucs à faire !

Les deux femmes se regardèrent, ce qui ne fit qu'augmenter l'appréhension du jeune homme

- Rassurez-moi ! Il n'a tout de même pas disparu.

- Je crains bien que si ! Soupira Julia.

- Si vous avez un annuaire, nous allons contacter l'hôpital et les cliniques de la ville, on ne sait jamais ! .. J'espère qu'il ne lui est rien arrivé ! s'inquiéta Viviane.

Thierry poussa un bottin vers elle et passa dans le bureau adjacent en récupérer un second. Au bout d'une demi-heure de recherche, ils durent se rendrent à l'évidence, pas de trace de Marcus. Le silence s'installa, chacun réfléchissant à l'endroit o˘ aurait pu être leur ami. Soudain, Thierry fit claquer ses doigts :

- Mais c'est évident, bien s˚r ! S'écria-t-il.

- qu'est-ce qui est évident ? Demanda Viviane, les yeux plein d'espoir.

- Ben oui quoi ! Il est tout simplement chez lui ! Lança-t-il, rieur.

- C'est impossible, l'accès à sa maison est, pour l'instant, interdit ! Le rectifia la Grande Rousse.

- Vous savez, rien n'arrête notre Marcus !

- Allons-y ! Dit fermement Viviane en faisant demi-tour, vers la porte.

- Et, les filles, vous me tenez au courant ! Leur cria-t-il, alors qu'elles étaient déjà dans le couloir.

Les quelques minutes nécessaires pour faire le trajet, se passèrent dans un silence pesant. quand la voiture des deux policiers se rangea contre le trottoir, elles constatèrent, avec angoisse, qu'aucune fenêtre n'était éclairée.

- Il n'a pas besoin de lumière ! Se reprit la Grande Rousse.

- Il en laisse toujours une allumée, pour le chien ! Expliqua Viviane.

Elles regardèrent tout d'abord par les vitres de la salle de séjour : une lampe sur pied propageait une faible lueur. Elles durent plisser les yeux pour mieux distinguer l'intérieur. Marcus gisait à terre, sur le côté : tout prés de lui, Geppo était également allongé, le museau frôlant les cheveux de son maître.

- Salaud de Lartigue ! Souffla Julia ébahie.

Elle suivit Viviane qui partait à toutes jambes vers la porte d'entrée.

Elle ouvrit doucement la porte et entra à pas feutrés. Elles furent accueillies par le labrador, agitant la queue avec frénésie. Julia heurta la Petite Blonde qui venait de s'arrêter brusquement au seuil du séjour.

Elles ouvrirent de grands yeux ahuris, sidérées qu'elles étaient par le spectacle qui s'offrait à elles. Trapasky était maintenant allongé sur le dos et s'étirait en b‚illant.

- Putain, ça je le crois pas ! Dit tout bas Viviane en secouant lentement la tête de droite à gauche.

- C'est toi ? questionna Marcus, en entendant la voix cristalline.

- Euh ! .. Bon, je vais vous laisser, Alex m'attend ! Dit Julia, sentant l'orage venir.

- Si tu m'expliquais ! Ordonna presque la Petite Blonde lorsqu'elle entendit claquer la porte d'entrée.

Marcus se releva et s'appuya contre la table : En début d'après midi, j'ai reçu un coup de fil du commissariat me disant que mon appartement n'était plus sous scellés ! J'ai donc appelé un taxi et je suis rentré chez moi ! Expliqua-t-il sommairement.

- Je te cherche partout depuis un bon moment ! Je me suis fait un sang d'encre ! Protesta la jeune femme, d'un ton de reproche.

- Tu me cherchais ? .. Pour me dire adieu, sans doute ! Dit-il, sarcastique.

- Marcus, s'il te plait, écoutes moi !

Il leva une main pour l'interrompre :

- Je n'aime pas les adieux ! S'écria-t-il, soudain très nerveux.

La jeune femme attendit quelques secondes de silence et parla plus doucement :

- J'ai demandé mon affectation au Peloton Spécial !

Le visage de Marcus exprima une intense surprise, puis un large sourire s'y dessina :

- C'est vrai ? ..

- Ai-je l'habitude de raconter des conneries ? Dit-elle en se lovant entre les bras de son ami.

Il la serra contre lui, caressant ses cheveux avec tendresse.

- T'es quand même un beau salaud ! Tu aurais put me prévenir ! Ajouta Viviane, le nez dans le pull pull-over de Marcus.

Il s'écarta d'elle et, d'un geste rapide, éteignit la lampe :

- Moi, un beau salaud ? Demanda-t-il, feignant l'homme offusqué.

- Marcus, je n'y vois plus rien ! Se plaignit-elle.

- Moi non plus ! Je vais te capturer ! Ricana-t-il.

Elle l'entendit bouger et tenta de se déplacer, cherchant le couloir, trébuchant ça et là. Soudain, une main l'agrippa par la manche de son manteau. En un instant le vêtement fut à terre. La Petite Blonde décida, cette fois-ci, de ne pas rester passive. Elle mit en application les méthodes de self défense qu'on lui avait enseigné à l'Ecole de Police.

Trapasky se retrouva sur le dos, dans l'impossibilité de bouger sous peine d'étranglement.

- Alors, mon petit Marcus, on est moins fier ! Dit-elle, triomphante.

Il leva un pouce pour lui signifier qu'il se rendait. Ils restèrent assis dans le couloir, dos contre le mur de la chambre. quand Trapasky eut repris son souffle, il entoura les épaules de la jeune femme.

- Il faudra quelques mois avant que ma mutation soit effective ! En attendant, je rentrerai chaque week-end ! Proposa Viviane.

- ça me va ! Et puis, je peux moi aussi venir chez toi !

- Cette journée m'a épuisé ! Soupira-t-elle.

- Tu me feras quand même un petit résumé du final de l'affaire Lartigue ?

Demanda Marcus en l'aidant à se relever.

- Oui, mais je vais faire court ! Je donnerai plus de détails demain !

Rétorqua la jeune femme en b‚illant à se décrocher la m‚choire.

Un peu plus tard, Geppo quitta le carré de moquette o˘ il somnolait et, à

pas de Labrador, entra dans la chambre : il s'assit un long moment au pied du lit, contemplant les deux humains. L'une dormait déjà profondément, l'autre était couché sur le dos, mains derrière la nuque, un sourire angélique illuminant son visage.

FIN

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