Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 1 Premier regard

C'était le temps où je souhaitais être capable de dormir.

Lycée.

Ou plutôt un purgatoire pour utiliser le mot juste. S'il y avait une façon de racheter mes pêchés, cela devait beaucoup peser dans la balance. L'ennui c'est que j'en avais de plus en plus l'habitude; chaque jours me paraissait plus monotone et impossible que le dernier.

Je suppose que c'était ma façon de dormir ; si dormir est définitivement le stade inerte entre des périodes actives.

Je regardais fixement la fêlure qui courait le long du mur le plus éloigné de la cafétéria et j'imaginais le dessin si elle n'y avait pas été. C'était la seule façon de ne pas écouter les voix qui bourdonnaient comme un essain d'abeille dans ma tête.

Plusieurs centaines de voix que je ne connaissais pas qui me criaient leur ennui.

Quand quelque chose apparaissait dans l'esprit d'une personne, j'entendais tout avant, et même plus.

Aujourd'hui, toutes les pensées avaient été accaparées par l'insignifiant drame d'une nouvelle venue parmi les élèves. C'était tellement facile de savoir ce qu'ils pensaient. J'ai vu ce nouveau visage répété esprit après esprit, sous tous les angles. Juste une fille ordinaire. L'excitation pour son arrivée était prévisible de façon agaçante - comme le jouet d'un enfant clignotant. La moitié des garçons, pareil à des moutons mâles, s'imaginaient déjà amoureux d'elle juste parce qu'elle leur avait jeté un coup d'œil. J'essayais difficilement de ne pas les écouter.

Je bloquais seulement quatre voix plus par courtoisie que par déplaisir : ma famille, mes deux frères et mes deux sœurs, qui avaient l'habitude du manque de vie privée en ma présence et qui me donnaient rarement leurs avis. Je leur donnais toute la vie privée que je pouvais. J'essayais de ne pas écouter si je pouvais les aider.

J'essayais tant que j'en avais la possibilité, mais ... Je savais toujours.

Rosalie pensait, en général, à elle. Elle voulait s'apercevoir de profil dans une glace, et elle retournait dans sa tête sa propre perfection.

L'esprit de Rosalie était un étang superficiel avec peu de surprises.

Emmett fulminait à propos du match de catch qu'il avait perdu contre Jasper durant la nuit. Il voulait se montrer très patient pour faire en sorte qu'à la fin du cours ils organisent un autre match. Je ne me suis jamais senti intrus en entendant les pensées d'Emmett parce qu'il n'a jamais pensé quelque chose qu'il n'aurait dit tout haut ou fait. Peut-être que je me sentais seulement coupable de lire les esprits des autres parce que je savais qu'il y avait des choses qu'ils n'auraient pas voulu que je sache. Si l'esprit de Rosalie était un étang superficiel, celui d'Emmett était un lac sans ombres, limpide.

Et Jasper...souffrait. Je retins un soupir.

« Edward »

Alice m'appela dans sa tête. Elle avait désormais toute mon attention.

Cela aurait été exactement la même chose que si elle m'avait appelé tout haut. J'étais content que l'on m'ait donné ce nom car il se perdait ces dernier temps... Il était ennuyeux. Dès qu'une personne pensait à un Edward je me tournais automatiquement...

Ma tête ne se tourna pas cette fois. Alice et moi étions doués pour les conversations privées. C'était rare que quelqu'un le remarque. Je gardais mes yeux fixés sur le mur.

« Comment résiste-t-il ? » me demanda-t-elle

Je me refrognais, un imperceptible changement dans la partie supérieure de ma bouche. Rien qui ne pu avertir les autres. Je pouvais facilement me refrogner lorsque je m'ennuyais.

L'esprit d'Alice était maintenant alarmé et je vis dans sa tête qu'elle voyait Jasper dans sa vision.

« Il n'y a aucun danger ? ».

Elle cherchait dans le futur proche, écumant les visions avec monotonie pour trouver la source de mon froncement de sourcil.

Je tournais lentement ma tête sur la gauche, comme si je regardais les briques du mur, soupirant, et à droite sur la craquelure du plafond. Seul Alice savait pourquoi j'agitais ma tête.

Elle se relaxa

« Laisse moi savoir si ça va bien se passer »

Je bougeais seulement mes yeux, vers le plafond, puis en bas.

« Merci de faire ça »

J'étais content de ne pas avoir à répondre tout haut. Qu'est ce que j'aurais dit ? « De rien » ? C'était difficile de faire cela. Je n'aimais pas lire la lutte de Jasper. Etais-ce réellement nécessaire une expérience comme ça ? Pourquoi ne serions nous en sécurité que lorsqu'il sera capable de contrôler sa soif comme le reste d'entre nous, et ne pas repousser ses limites. Pourquoi un tel flirt avec le désastre ?

Il y a deux week-ends que nous sommes partis chassés. Ce n'est pas une période aussi difficile pour nous que pour lui. Une petite situation inconfortable (si un humain passait trop près de nous, ou si le vent soufflait d'une mauvaise façon). Mais les humains marchaient rarement à côté de nous. Leur instinct leurs disaient ce que leur conscience ne pouvait pas comprendre : nous étions dangereux.

Jasper était réellement dangereux maintenant.

A ce moment une petite fille s'arrêta en bout de table, près de la nôtre, pour parler avec ses amis. Elle fit un mouvement bref, et passa les doigts dans ses cheveux couleur de sable. Le radiateur l'envoya dans notre direction. J'avais l'habitude de ce que cette odeur me faisait ressentir- la douleur sèche dans ma gorge, le profond désire de mon estomac, l'automatique contraction de mes muscles, l'excès du flot de mon venin dans ma bouche...

C'était à peu près normal, d'habitude, facile à ignorer. C'était juste difficile à ce moment là, avec un ressentiment que je surveillais la réaction de Jasper. Identique à la mienne.

Jasper avait laissé son imagination vagabonder. Il s'imaginait se lever de son siège à coté d'Alice et se mettre à coté de la fille. Il pensait se pencher, comme s'il allait lui chuchoter quelque chose à l'oreille, et laisser ses lèvres toucher les courbes de sa gorge. Il pensait comment l'écoulement chaud circulerait vite sous cette peau fine, ce que cela lui ferait de sentir ça sous sa bouche...

Je donnais un coup de pied dans sa chaise.

Il rencontra mon regard pendant une minute et baissa les yeux. Je pouvais entendre sa honte et sa lutte intérieure dans sa tête.

« Désolé » marmonna Jasper

J'haussais les épaules

« Tu n'allais rien faire » lui murmura Alice, calmant son chagrin « je l'aurai vu »

Je réfrénais une grimace face à ce mensonge. Nous devions rester solidaires, Alice et moi. Ce n'était pas facile, entre entendre des voix et avoir des visions. Comme des monstres parmi les humains. Nous protégions nos secrets les uns les autres.

« Cela t'aiderai un peu si tu pensais à eux comme des personnes » suggéra Alice, sa voix musicale trop rapide pour que les humains comprennent, si jamais quelqu'un était assez près pour entendre.

« Son nom est Whitney. Elle a une petite sœur qu'elle adore. Sa mère a invité Esmée à une garden party, tu te souviens ? »

« Je sais qui elle est »dit sèchement Jasper.

Il tourna la tête ailleurs, pour regarder derrière une petite fenêtre qui était située juste sous l'avant toit, le long de la pièce. Son ton signifiait clairement que la conversation était close.

Il allait devoir chasser ce soir. Il était ridicule de prendre des risques inutiles tels que : essayer de tester sa force, se construire une endurance.

Jasper devait juste accepter ses limites et travailler avec elles. Les premières habitudes ne devaient pas conduire sa vie ; il ne pouvait pas continuer sur ce chemin.

Alice soupira silencieusement et se leva, prenant son plateau de nourriture –intact–, avec elle et le laissa seul. Elle savait qu'il en avait assez de ses encouragements. Bien que la relation qui liait Rosalie et Emmett était plus évidente, c'était Alice et Jasper qui se connaissaient le mieux, aussi bien que eux-mêmes. Comme s'ils pouvaient lire dans l'esprit –l'un de l'autre.

Edward Cullen

Pur réflexe. Je tournais la tête vers l'endroit où mon nom avait était appelé. Pensé. Il n'avait pas été appelé, juste pensé.

Mes yeux s'accrochèrent une fraction de seconde à une paire d'yeux grands ouverts d'humain, couleur chocolat, sur un visage pale en forme de cœur. Je connaissais cette figure, bien que je ne l'avais jamais vue avant ce moment. Il avait été dans tous les esprits des élèves aujourd'hui. La nouvelle élève, Isabella Swan. La fille du chef de police de la ville, amenée à vivre ici, dans une nouvelle situation. Bella. Elle corrigeait quiconque utilisait son nom en entier.

Je regardais ailleurs, ennuyé. Cela me prit une seconde pour réaliser qu'elle n'était pas celle qui avait pensé mon nom.

Bien sûr elle a déjà remarqué les Cullens, j'entendais le premier esprit continuer.

Maintenant je reconnaissais cette voix. Jessica Stanley –il y avait un certain temps qu'elle ne m'avais pas ennuyé avec son bavardage intérieur. Quel soulagement c'était quand son amourette lui sortait de la tête. L'habitude de ne presque jamais échapper à ses rêves constants et ridicules. Parfois, je souhaitais pouvoir lui expliquer exactement ce qu'il pourrait arriver si mes lèvres, et mes dents cachées derrière, s'étaient trouvées près d'elle. Si il y avait du silence plutôt que ses ennuyantes fantaisies. Imaginer sa réaction me fit presque sourire.

Grand bien lui fasse, continua Jessica, Elle n'est pas vraiment jolie. Je ne sais pas pourquoi Eric la fixe comme ça... ou Mike.

Elle grimaça intérieurement au dernier nom pensé. Son nouvel engouement, le populaire Mike Newton, qui l'ignorait complètement. Apparemment, il n'était pas si oublieux avec la nouvelle fille. Comme un gamin avec un merveilleux objet, encore. Cela mit une limite sévère dans l'esprit de Jessica, bien qu'elle soit en apparence cordiale avec la nouvelle venue en lui expliquant ce qu'elle savait à propos de ma famille. La nouvelle devait avoir posé des questions sur nous.

Tout le monde m'a regardé aujourd'hui aussi, pensa Jessica d'un ton suffisant en aparté, ce n'est vraiment pas de chance que Bella ai deux classes avec moi,.... Je parierai que Mike va me poser des questions sur elle.

J'essayais de bloquer le bavardage idiot et de le faire sortir de ma tête avant que les mesquins et insignifiants commérages me rendent complètement fou.

« Jessica donne des information à la nouvelle Swan ainsi que le linge sale de la famille Cullen. » murmurais-je à Emmett comme une distraction.

Il gloussa en soufflant. J'espère qu'elle prend ça bien pensa-t-il

« Plutôt sans imagination, en fait. Juste le minimum d'allusion au scandale. Pas une pointe d'horreur. Je suis un peu déçu »

Et la nouvelle élève ? Est-elle déçue d'aussi bons commérages ?

J'écoutais d'une oreille ce que la nouvelle fille, Bella, pensait de l'histoire de Jessica. Qu'est-ce qu'elle voyait en regardant l'étrange famille, à la peau aussi blanche que la craie, évitée par tout le monde ?

C'était en quelque sorte ma responsabilité de savoir sa réaction. J'agissais comme un surveillant, faute d'un monde meilleur, pour ma famille. Pour les protéger. Si quelqu'un commençait à avoir des soupçons, je pouvais les prévenir à l'avance et battre en retraite rapidement. Des fois cela arrivait –un humain avec une imagination débordante voyait en nous des personnages de livres ou de films. En général ils se trompaient, mais c'était mieux de changer d'endroit au lieu de risquer une surveillance. Très rares étaient les personnes qui voyaient juste. Mais nous ne leur donnions pas la chance de tester leurs hypothèses. Nous disparaissions simplement, pour ne devenir qu'un fragment de leur mémoire.

Je n'entendais rien, bien que j'écoutais près du monologue intérieur de Jessica qui continuait de jaillir. C'était comme si il n'y avait personne assit devant elle. Quelle particularité, cette fille avait-elle? Cela ne semblait pas probable en voyant Jessica parler avec elle. Je levais les yeux, me sentant déséquilibré. Je vérifiais que mon « ouïe » surdéveloppée marchait encore - c'était quelque chose que je n'avais jamais eu à faire...

Encore une fois, mon regard s'accrocha avec les mêmes profonds yeux marron. Elle était assise où elle était avant, et nous regardait ; une chose naturelle à faire, je suppose, comme Jessica était toujours en train de la régaler avec les commérages sur les Cullen.

Elle pensait à nous aussi, c'était naturel.

Mais je n'entendais pas un murmure.

Des alléchantes bouffées de chaleur teintèrent ses joues de rouge lorsqu'elle baissa le regard, ailleurs, comme si elle venait de se faire attraper en train de fixer un inconnu. Heureusement que Jasper gardait toujours le regard sur la fenêtre. Je ne préfèrerais pas imaginer ce que l'étendue de son sang aurait comme répercutions sur son contrôle.

Les émotions étaient aussi claires sur son visage que si elle les avait écrit en lettres détachées sur son front : surprise, comme si elle ne le savait pas, absorbée par les signes de l'imperceptible différence entre elle et moi ; la curiosité, lorsqu'elle écoutait l'histoire de Jessica, et des fois plus... fascinée ? (Ce ne serait pas la première fois. Nous étions sublimes pour eux, notre proie désirée.) Et finalement, embarrassée, lorsque je l'ai attrapée en train de me fixer.

De plus, bien que ses pensées soient très claires dans ses yeux surprenants –surprenants, à cause de leur profondeur ; les yeux marron paraissaient souvent ternes dans leur obscurité. Je ne pouvais rien entendre hormis le silence à la place où elle était assise. Rien du tout.

Je me senti soudain inquiet.

Ce n'était pas quelque chose que j'avais rencontré avant. Est-ce qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec moi ? Inquiet, j'écoutais plus ardemment.

Toutes les voix que j'avais bloquées furent soudain dans ma tête.

...demande quel genre de musique elle aime... Peut-être pourrais-je lui parler de ce nouveau CD... pensait Mike Newton, deux table plus loin, en fixant Bella Swan.

Regardez-le en train de la fixer. Ce n'était pas assez d'avoir la moitié des filles du lycée à ses pieds... Eric Yorkie avait des pensées sulfureuses, aussi autour de la fille.

... tellement écœurant. Pensez vous qu'elle soit célèbre où quelque chose... Même Edward Cullen la fixe...Lauren Mallory était tellement jalouse que cela se voyait sur son visage, elle était verte. Et Jessica exhibe sa nouvelle meilleure amie. Quelle bonne blague ! Ses pensées très sarcastiques continuaient de vomir des pensées de la jeune fille.

Je parie que tout le monde lui a déjà demandé ça. Mais je voudrais parler avec elle. Il faut que je réfléchisse à une question plus originale .songeait Ashley Dowling.

Peut-être est-elle en Espagnol... espérait June Richard

...Des tonnes de trucs que je laisserais tomber ce soir. Casse tête, et le test d'anglais. J'espère que ma mère... Angela Weber, une fille tranquille, avec des pensées exceptionnellement gentilles, la seule à la table qui n'était pas obsédée par Bella.

Je pouvais tous les entendre, toutes les choses insignifiantes qu'ils pensaient, comme celles qui traversaient leur esprit. Mais rien de la nouvelle élève avec des yeux plus communicatifs qu'ils n'y paraissaient.

Bien sûr je pouvais entendre ce qu'elle disait lorsqu'elle parlait avec Jessica. Je n'avais pas besoin de lire dans les esprits pour être capable d'entendre sa voix basse et claire dans le grand hall de la cantine.

« Qui c'est, ce garçon aux cheveux blond roux ?» l'entendais-je demander, ne pouvant s'empêcher de me regarder du coin des yeux, puis vite détourner le regard lorsqu'elle vit que je la fixais toujours.

J'avais espéré qu'entendre le son de sa voix m'indiquerait le timbre de ses pensées, perdu quelque part où je ne pouvais avoir accès, je fus immédiatement déçu. D'habitude les pensées des gens avaient la même teneur que leur voix physique. Mais ce timide silence était une voix inhabituelle, et ce n'était pas une des centaines de pensées qu'il y avait dans la pièce, j'étais sur de ça. Complètement nouveau.

Oh bonne chance idiote pensa Jessica avant de répondre à sa question.

« Edward. Il est superbe, mais inutile de perdre ton temps. Apparemment, aucune des filles d'ici n'est assez bien pour lui » renifla-t-elle.

Je détournais la tête pour cacher mon sourire. Jessica et ses camarades de classe n'avaient pas idée de la chance qu'elles avaient que je ne m'intéresse pas à l'une d'elle en particulier.

Sous l'éphémère pensée, je senti une étrange impulsion, que je ne compris pas tout de suite. Cela avait quelque chose à voir avec les malfaisantes et insignifiante pensées de Jessica dont la nouvelle n'avait pas conscience. Je ressentis une forte envie de m'immiscer entre elle, pour protéger Bella Swan des pensées noires de Jessica. Quel sentiment bizarre. ! J'essayais de découvrir les motivations cachées derrière cette impulsion, j'examinais la fille une nouvelle fois.

Peut-être que c'était juste un instinct protecteur profondément enfoui... Les forts protégeant les faibles. Cette fille semblait plus fragile que ses nouveaux camarades. Sa peau était si translucide qu'il était difficile de croire qu'elle constituait une défense fiable contre les agressions extérieure. Je pouvais voir la pulsation rythmée de son sang dans ses veines à travers sa claire et pâle peau. Mais je ne devais pas me concentrer sur ça. J'était bon dans cette vie que j'avais choisie, mais j'étais aussi assoiffé que Jasper et il n'y avait pas de compromis avec cette délicieuse tentation.

Il y avait un léger pli entre ses yeux marron dont elle semblait ne pas avoir conscience.

C'était incroyablement frustrant ! Je pouvais clairement voir qu'elle faisait un effort pour rester assise là, faire la conversation avec des étrangers, étant leur centre d'attention. Je pouvais deviner sa timidité de la façon dont elle tenait ses frêles épaules, légèrement voûtées, comme si elle s'attendait à une rebuffade à tout moment. Mais je pouvais seulement deviner, je pouvais seulement voir, seulement imaginer. Il n'y avait rien à part le silence de cette extraordinaire fille ; Je ne pouvais rien entendre. Pourquoi ?

« On y va? » murmura Alice, interrompant le cours de mes pensées.

Je me détournais du visage de la fille avec un sentiment de soulagement. Je ne voulais pas continuer d'échouer ainsi –cela m'énervais. Et je ne voulais pas développer un quelconque intérêt pour ses pensées cachées, simplement parce qu'elles m'étaient inconnues. Pas de doute, lorsque je déchiffrerais ses pensées –et je voulais trouver une façon de le faire– ce ne sera que insignifiant et futile, comme les pensées de n'importe quel humain. Cela ne valait pas l'effort que je lui portais.

« La nouvelle est-elle aussi effrayée par nous ? » demanda Emmett, attendant toujours une réponse pour sa question d'avant.

J'haussais les épaules. Il n'était pas assez intéressé pour demander plus d'explications. Je n'aurai pas du être intéressé.

Nous nous levions de table et quittions la cafétéria.

Emmett, Rosalie et Jasper étaient supposés être dans les grandes classes, et partirent à leurs cours. Je jouais un rôle plus jeune qu'eux. Je partais pour mon cours de première de biologie avancée. Je préparais mon esprit à l'ennui. C'était un certain Mr Banner, un homme d'intellect moyen, que rien ne réussissait à sortir de sa lecture, ce qui n'était pas une grande surprise pour quelqu'un qui était diplômé de médecine.

En classe, je m'assis sur ma chaise et sortis mes livres –Il n'y avait rien dedans que je ne savais déjà– qui se renversèrent sur la table. J'étais le seul étudiant qui avait une paillasse à lui seul. Les humains n'étaient pas assez malins pour deviner qu'ils me craignaient, mais leur instinct de survie assez, pour les éloigner.

La salle se remplissait lentement comme elle s'était vidée à la cantine. Je me penchais en arrière sur ma chaise et attendais que le temps passe. Je souhaitais encore pouvoir dormir.

Je pensais à elle, quand Angela Weber escorta la nouvelle à travers la pièce, son nom s'imposa à mon attention.

Bella est aussi timide que moi. Je jurerai que ce jour est très difficile pour elle. Je souhaiterai lui dire quelque chose... mais cela paraîtra sûrement stupide.

Oui !, pensa Mike Newton, en se tournant sur son siège pour voir entrer la nouvelle.

Toujours, à la place où se tenait Bella Swan, il n'y avait rien. La place vide de ses pensées m'irritait et me décontenançait.

Elle s'approcha, marchant dans l'allée centrale à coté de moi, vers le bureau du professeur. Pauvre fille ; le seul siège disponible était celui à côté du mien. Automatiquement je compris que ce serait le sien, je poussais mes livres en pile. Je doutais que cela soit très confortable. Elle était ici pour un long semestre –dans cette classe du moins. Peut-être ,pensais-je, qu'en étant assit à côté d'elle, je serai capable de percer ses secrets... pas que j'avais besoin d'une proximité avant... pas que je voulût trouver quelque chose qui vaille la peine d'être entendu.

Bella marchait dans un écoulement de chaleur que le vent m'envoya.

Son parfum me frappa tel une balle destructrice, un coup de massue. Il n'y avait pas d'images assez violentes pour décrire cette force qui me frappa en cet instant.

A cet instant, je n'avais plus rien d'humain ; il n'y avait plus une once d'humanité en moi; J'essayais de retrouver mes esprits.

J'étais un prédateur. Elle était ma proie. Il n'y avait rien de plus vrai au monde.

Il n'y avait pas assez d'une pièce rempli de témoins- ils n'étaient que des détails secondaires dans ma tête. Le mystère de ses pensées était oublié. Ses pensées ne voulaient rien dire, puisqu'elle ne pourrait pas les penser encore longtemps.

J'étais un vampire, et elle avait le sang le plus doux que j'avais sentit en plus de quatre-vingts ans.

Je n'avais jamais pensé qu'un tel parfum puisse exister. Si je l'avais su cela aurait fait longtemps que je serais à sa recherche. J'aurais passé la planète au peigne fin pour cela. Je pouvais imaginer son goût...

Ma soif brûlait ma gorge en feu. Ma bouche était chaude et sèche. Le flôt frais de venin ne dissipait en rien ce sentiment. Mon ventre se tordait de faim en faisant écho à ma soif. Mes muscles se bandaient pour sauter.

A peine quelques secondes s'étaient écoulées. Elle se tenait toujours à la même place, dans le sens du vent.

Au même moment où ses pieds touchèrent l'étal, elle posa ses yeux sur moi, un mouvement très furtif. Son regard rencontra le mien, je vis mon reflet se refléter dans le large miroir de ses yeux.

Je pû y voir le choc qui se peignait sur ses traits, qu'elle mettait sa vie de côté pour quelques instants.

Elle ne le cacha pas facilement. Quand elle décrypta l'expression de mon visage, du sang afflua à ses joues à nouveau, donnant à sa peau la plus belle couleur que je n'avais jamais vu. Son odeur formait une brume épaisse dans mon cerveau. Je pouvais tout juste penser à autre chose. Mes pensées faisaient rage, échappant à mon contrôle, incohérentes.

Elle marchait plus rapidement maintenant, comme si elle comprenait qu'elle devait s'échapper.

Sa hâte la rendait maladroite. Elle tangua et trébucha en avant, en tombant quasiment sur la fille assise devant elle. Vulnérable, faible. Même plus qu'a l'ordinaire pour un humain.

J'essayais de me concentrer sur sa figure, et je vis dans ces yeux, un visage que je reconnu avec révulsion. Le visage du monstre en moi, que j'avais combattu pendant des décennies, grâce a des efforts et une discipline pure et dure. Comme il ressortait facilement à la surface maintenant!

Son parfum tourbillonnait à nouveau autour de moi, éparpillant mes pensées et en me projetant presque en dehors de mon siége.

Non.

Ma main s'agrippa au rebord de table lorsque j'essayais de garder mon contrôle. Le bois ne facilitait pas la tâche. Ma main écrasait le montant et s'en décrocha avec des échardes dans la paume. Laissant la forme de mes doigts gravé dans le restant de bois.

Anéantir les preuves .C'était une règle fondamentale .Rapidement je pulvérisais la forme avec le bout de mes doigts. Il ne restait rien à part un trou rageur dans le sol et plein de copeaux de bois.

Anéantir les preuves. Dégâts collatéraux...

Je savais ce qui allait arriver maintenant. La fille s'assierait à côté de moi, et je voudrai la tuer.

Les élèves innocents de cette classe, dix-huit autres enfants et un homme, qui ne pouvaient pas quitter la salle en voyant ce qu'ils allaient voir.

J'hésitais à la pensée de ce que je devais faire. Même dans mon pire état, je n'avais jamais commis ce genre d'atrocités. Je n'avais jamais tué d'innocents, pas dans les huit dernières décennies. Et maintenant je planifiais de massacrer vingt d'entre eux.

Le visage du monstre dans le miroir me nargua.

Même si une partie de moi tressaillit devant le monstre, une autre part élaborait des plans.

Si je tuais la fille en premier, j'aurai seulement quinze ou vingt secondes avec elle avant qu'un humain dans la pièce ne réagisse. Peut être un peu plus de temps s'ils ne réalisent pas tout de suite ce que je suis en train de faire. Elle n'aura pas le temps de crier ou de sentir la douleur; je ne la tuerai pas cruellement. Tant que je peux obtenir cette fille avec son sang horriblement désirable.

Et par la suite, je devrai les empêcher de s'échapper. Je ne m'inquiétais pas pour les fenêtres, trop hautes et trop petites pour fournir une échappatoire. Juste une porte - La bloquer, et ils étaient piégés.

Ce serait plus lent et plus difficile d'essayer de les tuer quand ils seront paniqués et effrayé, ils se disperseraient en pagaille. Pas impossible, mais cela serait beaucoup trop bruyant et prévoirait beaucoup de hurlements. Quelqu'un pourrait entendre...et je serais forcé de tuer plus d'innocents dans ces heures noires.

Et son sang refroidira, tandis que je tuerai les autre.

Le parfum me punit, ma gorge se ferma avec une sècheresse douloureuse...

Donc d'abord les témoins.

Je planifiais cela dans ma tête. J'étais dans le milieu de la pièce, à l'extrême rangé dans le fond. Je prendrai ceux de droite en premier. J'éstimais que je pourrai casser net quatre ou cinq de ces cous par seconde.

Cela ne devrai pas être bruyant.

La rangée de droite serait la plus chanceuse ; ils ne me verraient pas arriver. Me déplaçant au premier rang et repartir sur le rang de gauche, au plus, cinq secondes pour éliminer toute vie dans cette pièce.

Assez longtemps pour que Bella Swan comprenne, brièvement ce que j'avais projeté pour elle. Assez longtemps pour qu'elle ressente la peur. Assez longtemps, si le choc ne l'avais pas figée sur place, pour pousser un cri. Un cri éphémère n'alertera personne.

Je pris une profonde inspiration, et son odeur fût un feu qui se précipita à travers mes veines, incendiant ma poitrine pour absorber la meilleure impulsion dont j'étais capable.

Elle était juste tournée maintenant. En quelques secondes elle fût assise à quelque mètres de moi.

Le monstre intérieur sourit d'anticipation.

Quelqu'un fit claquer un dossier sur ma gauche, je ne cherchais pas à voir qui était ce damné humain. Mais ce mouvement m'envoya une vague d'ordinaire, un air non parfumé flotta sur ma figure.

Pendant une courte seconde, je fus capable de penser clairement. Pendant cette précieuse seconde je voyais deux visages dans ma tête, côte à côte.

L'un, était le mien, ou plutôt celui que j'avais été : les yeux rouges du monstre qui avait tué tellement de personnes que j'avais arrêté de les compter. Des morts rationnelles et justifiées. Le meurtrier des meurtriers, les plus monstrueux tueurs. C'était un bon complexe, je reconnaissais cela –décisif pour mériter la peine de mort. C'était un compromis avec moi-même. Je me nourrissais de sang humain, mais seulement ceux qui échappaient à la définition. Mes victimes étaient, dans leur différents passe-temps sombres, pas plus humain que moi.

L'autre visage était celui de Carlisle.

Il n'y avait aucune ressemblance entre les deux physionomies. C'était le jour et la nuit.

Ils n'avaient aucune raison de se ressembler, Carlisle n'était pas mon père, dans le sens biologique du terme. Ils n'avaient aucun traits en communs. La seule similarité était notre couleur d'épiderme, le produit de ce que nous étions. Tous les vampires avaient la même peau blanche et froide. La similitude de la couleur de nos yeux était une autre affaire : une réflexion de notre choix mutuel.

De plus, bien qu'il n'y ait pas de ressemblance de base, j'imagine que mon visage commençait à refléter toute l'étendue de ces dernier soixante-dix ans où j'avais fait ce choix et je l'avais suivit. Mes traits n'avaient pas changés, mais ils me semblaient qu'ils étaient marqués par la sagesse. Un peu de compassion se dessina sur mes lèvres, et une évidence patiente était lisible dans ses sourcillements.

Une toute petite amélioration, vite disparue, dans la figure du monstre qui était en moi. Dans quelques instants, il n'y aurait plus rien à ma gauche qui pourrait refléter les années passées avec mon créateur, mon mentor, mon père de bien des façons.

Mes yeux rougeoyaient tel un démon. Toute ressemblance serait perdue à jamais.

Dans ma tête, les yeux de Carlisle ne me jugeaient pas. Je sais qu'il voulait oublier ce que j'avais fait. Parce qu'il m'aimait. Parce qu'il pensait que j'étais meilleur que je ne l'avais été. Et il voulait toujours m'aimer, comme je voulais lui prouver qu'il avait tort.

Bella Swan s'assit sur la chaise à côté de moi, dans un mouvement raide et maladroit - avec peur ? – et l'odeur de son sang m'entoura inexorablement dans un nuage.

Je voulais prouver à mon père qu'il se trompait sur moi. La douleur de ce fait me heurta presque aussi fort que le feu dans ma gorge.

Je me poussais loin d'elle, révulsé –révolté par le monstre qui voulait la tuer.

Pourquoi devait-elle venir ici? Pourquoi devait-elle exister ? Pourquoi devait-elle ruiner le peu de paix que j'avais dans cette non-vie ? Pourquoi cette humaine exaspérante était-elle née ? Elle voulait ma mort.

Je tournais la tête ailleurs, brusquement, une haine irrationnelle me traversait.

Qui était cette créature ? Pourquoi moi ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi devais-je tout perdre juste parce qu'elle avait choisit d'apparaître dans cette ville ?

Pourquoi était-elle venue !

Je ne voulais pas être un monstre ! Je ne voulais pas tuer toute cette pièce remplie d'inoffensifs humains ! Je ne voulais pas perdre tout ce que j'avais gagné dans cette vie de sacrifice et de mensonges.

Je ne voulais pas. Je voulais rester moi.

L'odeur était un problème, cette horrible illusion de l'odeur de son sang. Si il y avait une façon de résister... Si seulement un air de vent frais pouvait m'éclaircir les idées...

Bella Swan secoua ses longs et épais chevaux acajou dans ma direction.

Etait-elle folle ? C'était comme si elle encourageait le monstre ! Se moquant de lui.

Il n'y avait pas de brise amicale pour souffler l'odeur loin de moi .Tout serai bientôt perdu.

Non, il n'y avait pas de vents serviables. Mais je ne devais pas respirer.

Je stoppais l'air qui coulait dans mes poumons; le soulagement fut instantané, mais incomplet .J'avais toujours le souvenir du parfum dans la tête, son goût sur ma langue. Je ne serais pas capable de résister bien longtemps. Mais peut être que je pourrais résister une heure. Une heure. Juste assez de temps pour sortir de cette pièce pleine de victimes, victimes qui ne devraient pas être des victimes. Si je pouvais résister une petite heure...

C'était une sensation inconfortable, de ne pas respirer. Mon corps n'avait pas besoin d'oxygène, mais cela allait contre mes instincts. Dans ces périodes de stress je me fiais à mon odorat, plus qu'à mes autres autres sens. Cela me ramenait à ma façon de chasser, c'était le premier avertissement en cas de danger. Je ne donnais pas l'impression d'être aussi dangereux que je l'étais, l'auto persuasion était aussi forte chez mon espèce que l'humain ordinaire.

Inconfortable, mais maîtrisable. Plus tenable que de la sentir et ne pas enfoncer mes dents dans son cou mince et maigre, cette peau transparente avec la chaleur, l'humidité, la pulsation de...

Une heure! Juste une heure! Je ne devais pas penser au parfum ni au goût.

La fille muette gardait ses cheveux entre nous, penchée en avant ; ces derniers se répandaient d'un bout à l'autre de son classeur. Je ne pouvais pas voir son visage, pour essayer de lire les émotions dans ses yeux clairs et profonds. Etait-ce pourquoi elle plaçait ses cheveux de la sorte ? Pour me cacher ses yeux ? Par peur? Timidité? Pour me cacher ses secrets ?

Mon ancienne irritation contrecarrée par ses pensées silencieuses était faible et claire en comparaison au besoin (et à la haine) qui me possédaient maintenant.

Je détestais cette femme enfant à côté de moi, la détestais avec toute la ferveur avec laquelle je m'accrochais à mon ancien moi, mon amour pour ma famille, mes rêves d'être quelqu'un de meilleur... La détester, exécrer de ce qu'elle me faisait ressentir... cela aidait un peu. Oui, l'irritation que je ressentais avant était faible, mais cela aidait également un peu. Je m'accrochais à des émotions qui me distrayaient de ma volonté qui voulait la goûter ...

Haine et irritation. L'heure ne passera t-elle jamais?

Et quand l'heure sera finie...Elle marchera en dehors de cette classe. Et je ferais quoi?

Je pourrais me présenter. Bonjour, mon nom et Edward Cullen. Peut être que je pourrais t'accompagner à ton prochain cours?

Elle dira oui. Ce serai la chose la plus polie à faire. Même si elle me craignait déjà, comme je le suspecte, elle suivrait les règles de politesse et marcherait à côté de moi. Ce sera assez facile de la mener dans une mauvaise direction.

Pour motif d'aller vers la forêt qui s'étendait jusqu'au parking du lycée. Je pouvais lui dire que j'avais oublié un livre dans ma voiture...

Est-ce que quelqu'un s'apercevrait que j'étais la dernière personne à être vu avec elle ? Il pleuvait, comme d'habitude ; deux imperméables noirs qui n'allaient pas dans la bonne direction n'allaient pas porter grand intérêt et m'offrirais la chance de partir.

Excepté que je n'étais pas le seul étudiant conscient de sa présence aujourd'hui - aucune personne n'était aussi consciente de cela que moi. Mike Newton en particulier, était conscient de tous ses mouvements lorsqu'elle gesticulait sur ça chaise - elle était inconfortablement trop près de moi, juste comme quelqu'un d'autre l'aurait été, juste comme je m'y attendais avant que son odeur ne détruise toutes considérations charitables. Mike Newton s'en serait-il aperçu si elle quittait la classe avec moi?

Si je pouvais tenir une heure, pourrais-je en tenir deux ?

J'hésitais à la douloureuse sensation de brûler.

Elle rentrerait dans une maison vide. Le chef de police Swan travaillait tous les jours. Je savais où était sa maison, je savais où étaient toutes les maisons dans cette petite ville. Sa maison était juste à droite, après le bois touffu, sans aucuns voisins. Si elle avait le temps de crier il n'y aurait personne pour l'entendre.

C'était une façon responsable de s'en occuper. J'avais tenu sans sang humain pendant sept décennies. Si je retenais mon souffle, je pouvais tenir deux heures. Et lorsqu'elle sera seule, il n'y aurait personne pour lui venir en aide. Et personne pour venir ruiner nos plans, acquiesça le monstre dans ma tête.

J'étais sophiste de penser pouvoir sauver les dix-neuf humains dans cette salle à force d'efforts et patience, je voulais être le moins monstrueux lorsque je tuerai cette fille.

Bien que je la détestais, je savais que ma haine était injuste. Je savais que la personne que je détestais réellement, c'était moi. Et je la haïrai encore plus lorsqu'elle sera morte.

Je passais cette heure de cette façon - à imaginer la meilleure façon de la tuer. J'essayais d'éviter d'imaginer l'acte ici même. Cette force était trop puissante pour moi. Je perdrai sûrement la bataille et pour finir, tuerai ces élèves à la vue de tout le monde. Je planifiais donc des stratégies, rien de plus. Je me contrôlerai pendant une heure.

Une fois, vers la fin de l'heure, elle me jeta un coup d'œil derrière le fluide mur de ses cheveux. Je pouvais sentir la haine injustifiée me brûler de l'intérieur comme lorsque j'avais rencontré son regard – en voyant mon reflet dans ses yeux effrayés. Du sang afflua à ses joues avant qu'elle ne puisse les cacher, et je faillis perdre la bataille.

Mais la cloche sonna. Sauvé par le gong – tellement cliché.

Nous étions sauvés. Elle, sauvée de la mort. Moi, sauvé juste pendant un court temps avant de devenir la créature cauchemardesque que je craignais et que j'aurais préféré ne pas être.

Je ne pu marcher doucement comme je l'aurais voulu, je sortis de la salle comme une flèche. Si quelqu'un avait regardé à ce moment là, il aurait pu deviner qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans ma façon de marcher. Mais personne ne me prêta attention. Leurs pensées tournaient toujours autour de la fille qui avait étée condamnée à mort pendant un peu plus d'heure.

Je me cachais dans ma voiture.

Je n'aimais pas penser que j'avais à me cacher. Cela semblait tellement lâche. Mais c'était incontestablement le cas maintenant.

Je n'avais pas assez de discipline pour être avec des humains maintenant.

La concentration pour ne pas tuer l'un d'entre eux, ne me laissait aucune ressources pour résister aux autres. Cela aurait été du gaspillage. Si je m'abandonnais au monstre maintenant, cela aurait été la pire des défaites.

Je mis un CD de musique, qui me calmait habituellement... mais là, il ne pouvait pas grand chose pour moi. La meilleure aide était le vent frais humide qui venait, à travers la pluie, jusqu'à ma fenêtre. Bien que je pouvais me rappeler avec exactitude l'odeur du sang de Bella Swan, l'air sain que j'inhalais me lavait de l'intérieur et me débarrassait de cette infection.

Je redevins saint d'esprit et je pût de nouveau réfléchir. Je pouvais me battre à nouveau. Me battre contre ce que je ne voulais pas être.

Je n'avais pas à aller chez elle. Je n'avais pas à la tuer. Manifestement j'était rationnel, une créature dotée de raison, j'avais le choix. J'avais toujours le choix.

Je n'avais pas ressenti cela dans la classe... Mais j'étais loin d'elle maintenant.

Peut-être que si je l'évitai en faisant très attention, je n'aurai pas besoin de changer de vie. J'avais ordonné les choses de cette façon que ma vie me plaisait telle qu'elle était. Pourquoi devrais-je laisser quelqu'un d'aussi exaspérant et délicieux détruire cela ?

Je ne devais pas décevoir mon père. Je ne devais pas faire subir à ma mère le stress, l'inquiétude...la peine. Oui, cela allait blesser ma mère adoptive. Et Esmé était tellement douce, tendre et calme. Causer de la peine à quelqu'un comme Esmé était vraiment impardonnable.

Quelle ironie d'avoir voulu protéger cette humaine des piètres et inefficaces menaces de l'esprit sournois de Jessica. J'étais la dernière personne à prétendre pouvoir être le protecteur de Bella Swan. Elle n'avait jamais eu besoin d'autant de protection que contre moi.

Où était Alice, me demandais-je subitement ? Ne m'a-t-elle pas vu tuant Bella Swan de toute les façons différentes ? Pourquoi n'est-elle pas venue m'aider – pour me stopper, ou m'aider à faire disparaître les preuves, à sa préférence ? Etait-elle trop absorbée par les problèmes de Japser qu'elle a manqué cette si terrible possibilité ? Etais-je plus fort que je ne pensais ? N'allai-je réellement rien faire à cette fille ?

Non. Je savais que cela était faux. Alice devait être très concentrée sur Jasper.

Je cherchais dans la direction où je savais qu'elle serait, dans le petit bâtiment utilisé pour les classes d'anglais. Cela ne me pris pas longtemps pour localise “sa voix” familière. Et j'avais raison. Toutes ces pensées étaient tournées vers Jasper, observant ses choix avec minutie.

---J'espérais que je pourrais lui demander ses conseils, mais en même temps, j'étais content qu'elle ne sache pas ce dont j'étais capable. Qu'elle ne se soit pas rendue compte du massacre auquel j'avais pensé pendant la dernière heure.

---Je sentais une nouvelle brûlure à travers mon corps - une brûlure de honte. Je voulais qu'aucun d'entre eux ne le sache.

Si je pouvais éviter Belle Swan, si je pouvais réussir à ne pas la tuer (même si lorsque je pensais cela, le monstre se déformait et grinçait des dents de frustration ). Personne ne devait savoir. Si je pouvais rester éloigné de son parfum...

---Il n'y avait pas de raisons que je n'essaie pas, du moins. Faire le bon choix. Essayer d'être comme Calisle pensait que j'étais.

La dernière heure de cours était presque terminée. Je décidais de mettre aussitôt mon nouveau plan en action. C'était mieux que de rester ici dans le parking où elle pourrait passer et ruiner mes tentatives. A nouveau, je ressentais cette haine injuste envers cette fille. Je détestais qu'elle ait ce pouvoir sur moi. Ce qu'elle pouvait me faire était quelque chose que j'injuriais.

Je marchais promptement (un peu trop promptement, mais il n'y avait pas de témoins) d'un bout à l'autre de l'exigu campus, en direction du secrétariat. Il n'y avait pas de raisons pour que Bella Swan s'y rende à son tour. Elle fuirait, comme la peste qu'elle était.

---La pièce était vide, à l'exception de la secrétaire, la personne que je voulais voir.

Elle ne remarqua pas mon entrée silencieuse.

“Mme Cope?”

La femme avec les cheveux anormalement rouges leva ses yeux qui s'agrandirent. Cela leur faisait toujours cet effet lorsqu'ils baissaient leur garde, les petite marques qu'ils ne comprenaient pas, même après nous avoir vus plusieurs fois.

« Oh» haleta-t-elle, un peu nerveuse. Elle lissa son chemisier. Ridicule pensait elle. Il est presque assez jeune pour être mon fils. Trop jeune pour penser à lui de cette manière...

“Bonjour Edward. Qu'est ce que je peux faire pour toi?”Ces cils battant derrière ses épaisses lunettes.

---Embarrassant. Mais je savais comment être charmeur quand je le voulais. C'était facile, depuis que j'étais capable de savoir immédiatement quels tons ou expressions prendre.

Je me penchais en avant, rencontrant son regard comme si je fixais profondément ces petits yeux bruns sans profondeur. Ses pensées étaient déjà en émois. Ce serait simple.

---“Je me demandais si vous pourriez m'aider avec mon programme.” ai-je dis d'une voix douce que je réservais pour ne pas effrayer les humains.

J'entendais les battements de son coeur augmenter.

“Bien sûr Edward. Comment puis je t'aider?” Trop jeune, trop jeune, psalmodiait-elle à elle même. Faux, bien sûr. J'étais plus vieux que son grand-père. Mais selon mon permis de conduire elle avait raison.

“Je voulais savoir si vous pouviez déplacer mon cour de biologie avancée? Physique peut-être?”

“Y a t- il un problème avec M.Banner, Edward?”

“Pas du tout, c'est juste que j'ai déjà étudié cette matière...”

“Dans cette école accélérée ou tu allais en Alaska, tout a fait.” Ses minces lèvres serrées alors qu'elle réfléchissait a cela.

Ils devraient tous être à l'Université. J'ai entendu les professeurs se plaindre. Parfaits en tous points, jamais une hésitation avec une réponse, jamais une mauvaise réponse à un test (Comme s'ils trouvaient une manière de tricher dans toutes les matières! M.Varner préférerait croire qu'ils trichent plutôt qu'un élève soit plus intelligent que lui... je jurerai que leur mère adoptive les...

« En faite, Edward, les cours de physique sont complets maintenant. Mr Banner déteste avoir plus de vingt-cinq élèves dans sa classe. »

« Je n'aurais aucune difficultée »

Bien sur. Comme tous les Cullens.

« Je sais cela Edward c'est juste qu'il n'y aura pas assez de place pour... »

« Je pourrais abandonner la biologie ? J'utiliserai ce temps pour étudier les autres matières. »

« Abandonner la biologie ? » sa bouche s'entrouvrit de stupeur.

C'est fou. Il se donne beaucoup de mal pour un sujet qu'il sait déjà. Il doit sûrement avoir un problème avec monsieur Banner. Je me demande si je ne devrais pas lui en toucher deux...

« Tu n'as pas assez de crédit pour monter dans la classe supérieur. »

« Je le reprendrai l'année prochaine »

« Peut-être devrais-tu parler de tout ça avec tes parents. »

---La porte s'ouvrit derrière moi, mais qui que ce soit, il ne pensait pas à moi. J'ignorais donc le nouvel arrivant me concentrant sur Mme Cope. Je m'avançais légèrement plus près, m'aidais de mes yeux plus ouverts. Ils faisaient un meilleur travail lorsqu'ils étaient or plutôt que noir. Le noir effrayait les gens, comme il le devait.

« S'il vous plait Mme Cope » Je modelais ma voix de façon à ce qu'elle soit la plus régulière et convaincante possible.

« Il n'y a pas d'autre section où je pourrais aller. Je suis sûr qu'il y a une possibilité quelque part. Six heures de biologie ne sont pas la seule solution. »

---Je lui souriais, faisant attention de ne pas trop l'éblouir avec mes dents -ce qui l'aurait alertée- laissant des expression adoucir mon visage.

Son cœur se mit à battre plus fort. Trop jeune se répétait-elle désespérément

«Je pourrai en parler avec Bob- je veux dire Mr Barnner. Je pourrai voir si... »

---En une seconde tout changea : l'atmosphère dans la pièce, ma mission en venant ici, la raison pour laquelle je me penchais vers la jeune femme aux cheveux rouges. Ce qui avait été un but pour moi était maintenant pour les autres.

---Une seconde où Samantha Wells ouvrit la porte, placé un signet tardif dans la corbeille à côté de la porte, et ressortit sans demander son reste, vers la ruée qui sortait du lycée.

---Une seconde pour qu'une rafale de vent passe au travers de la porte et me percute.

[c==#ffffff]---Une seconde pour comprendre pourquoi la première personne qui avait ouvert la porte ne m'avait pas interrompue avec ses pensées.

---Je me retournais, bien que je n'en avais pas le besoin pour être sur de moi. Je me retournais lentement, luttant pour garder le contrôle de mes muscles qui se rebellaient contre moi.

Bella Swan se tenait avec son sac, pressée conte le mur à côté de la porte, un bout de papier qu'elle tenait fermement dans ses mains. Ses yeux étaient aussi grands que d'habitude lorsqu'elle croisa mon regard féroce et inhumain.

---L'odeur de son sang saturait chaque molécule d'air de la petite pièce.

Ma gorge brûlait dans les flammes.

Le monstre me lança un regard furieux à travers le miroir de ses yeux, le masque du démon.

---Ma main hésitait en l'air au dessus du comptoir. Je ne devais pas me retourner sous peine de l'atteindre et de claquer la tête de Mme Cope sur le bureau avec assez de force pour la tuer. Deux vies au lieu de vingt. Un échange.

Le monstre attendait avec inquiétude et faim que je le fasse.

Mais il y avait toujours le choix - je devais faire ce choix.

---J'arrêtais le mouvement de mes poumons, et fixais le visage de Carlisle devant mes yeux.

Je me tournais pour faire face à Mme Cope, et j'entendis sa surprise intérieure sur mon changement d'expression.

Elle s'éloigna de moi, mais sa peur ne prenait pas forme avec des mots incohérents.

Je dû user de tout le self-control que j'avais acquis durant une décennie d'abnégation, pour reprendre ma voix régulière et paisible. Il y avait juste assez d'air dans mes poumons pour parler une dernière fois et dire ces mots d'un trait.

« Tans pis. C'est impossible et je comprends. Merci quand même. »

Je filais et sortis en vitesse de la pièce, en essayant de ne pas sentir le sang chaud du corps de la fille en passant à plusieurs mètres d'elle.

Je ne pouvais pas m'arrêter tant que je n'étais pas dans ma voiture, me déplaçant d'une façon beaucoup trop rapide.

Beaucoup d'humains s'étaient déjà sauvés, il n'y avait pu beaucoup de témoins. J'entendais un étudiant en deuxième année de lycée, D.J Garret, m'apercevant, mais il ne me prêta pas plus attention.

Où peut bien aller Cullen? Il semble aussi léger que l'air... Mon imagination me joue des tours. Ma mère me disait toujours...

---Lorsque je me glissais dans ma voiture, les autres étaient déjà là. J'essayais de respirer plus calmement, mais j'haletais à l'air frais, comme si j'avais suffoqué.

“Edward?” demanda Alice, d'une voix inquiète

Je secouais juste ma tête vers elle.

“Qu'es-ce qui t'es t-il arrivé?” demanda Emmett, distrait, pour le moment, du fait que Jasper n'était pas d'humeur pour une nouvelle partie.

---Au lieu de répondre, je reculais la voiture en arrière en démarrant sur les chapeaux de roues. Je devais sortir de ce terrain avant que Belle Swan ne puisse me suivre ici, également. Mon propre démon, me dégoûtais... Je jetais la voiture sur le parking et accélérais. J'atteignis les quarante avant d'être sur la route, j'atteignis soixante dix avant de prendre le virage.

Sans regarder, je savais que Emmett, Rosalie et Jasper s'étaient tous retournés pour fixer Alice. Elle haussa les épaules. Elle ne pouvait pas voir ce qui c'était passé, seulement ce qui était à venir.

---Elle regardait dans ma direction maintenant. Nous considérant l'un l'autre ce que nous avions vu dans nos tête, nous étions tous les deux surpris.

“Tu pars?”, chuchota t elle.

Les autres me fixaient maintenant.

“Oui” sifflais-je a travers mes dents.

Elle voyait cela puis, comme ma décision était hésitante et que d'autres choix menaient mon futur dans une sombre direction.

“Oh”

---Bella Swan, morte. Mes yeux luisants, cramoisis avec le sang frais. La recherche continuait. Le temps de la prudence que nous attendions avant d'être sûr de pouvoir partir et recommencer...

“Oh”, dit elle a nouveau.

Les images devenaient plus claires. Je voyais la maison du chef Swan dans un premier temps, je voyais Bella dans une petite cuisine avec les placards jaune, dos à moi, comme si je la surveillais dans l'ombre...laissant son parfum m'attirer vers elle...

“Stop!” gémis-je, incapable d'en supporter d'avantage.

“Désolée”, chuchota elle, ses yeux grand ouverts.

Le monstre se réjouissait.

Et la vision dans sa tête changeait à nouveau. Une autoroute déserte le soir, les arbres couverts de neiges, défilant à plus de deux cents kilomètres par heure.

“Tu me manqueras.” dit elle. “Pas de problème pour le temps que tu partiras”

Emmett et Rosalie échangèrent un regard inquiet.

“Laissez tomber”, prévint Alice. “Tu devrais le dire à Carlisle toi même.”

J'hochais la tête, et la voiture crissa à cause d'un arrêt soudain.

Emmett, Rosalie et Jasper sortirent en silence; Alice leur expliquerait quand je serais parti. Alice toucha mes épaules.

“Tu feras le bon choix,” me murmura-t-elle. Ce n'était pas une vision cette fois, mais un ordre. “Elle est la seule famille de Charlie Swan. Cela le tuerait, aussi.”

« Oui » dis-je, d'accord uniquement avec la dernière partie.

Elle se glissa à l'extérieur pour se joindre aux autres, ses sourcils se rejoignaient avec anxiété. Ils fondirent sur le bois, hors de vue avant que je ne puisse tourner la voiture.

---J'accélérais vers la ville, je savais que les visions d'Alice étaient des flashs sortis des ténèbres qui brillaient telle une courte lumière. Je me hâtais de retourner à Forks, je n'étais pas sûr de ce que j'allais faire. Dire au revoir à mon père ? Ou pour embraser le monstre en moi ? La route s'envolait derrière mes pneus.

_______________________________________________

/!\

Stephenie a précisé ici que ce n'était que des brouillons. Elle a dû les publier officiellement car des copies avaient été mise en ligne illégalement alors qu'elle n'a toujours pas fini de travailler dessus. Cet acte l'a tellement attristée qu'elle ne pense pas travailler deçu pendant un moment...

:(

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 2 : A livre ouvert

(traduit de l'américain par Wawadji)

Je m'adossai à un banc de neige, laissant la poudre sèche se tasser sous mon poids. Ma peau était aussi froide que l'air ambiant, et de petits bouts de glaces recouvraient ma peau d'un voile de velours.

Le ciel au dessus de moi était pur, brillant et étoilé, d'un bleu rougeoyant par endroit, parfois jaune. Les étoiles créaient des formes majestueuses et tourbillonnantes dans l'univers noir – une vision impressionnante. D'une extraordinaire beauté.

Enfin, ça aurait dû l'être. Ça l'aurait été, si j'avais été capable de vraiment le voir.

Je ne notai aucune amélioration, je n'allais pas mieux. Six jours avaient passé. Six jours que je me cachais, ici, dans la vide et sauvage région de Dénali, et pourtant j'étais toujours aussi loin de la liberté que le jour où j'avais sentis son odeur pour la première fois.

Quand je regardais ce ciel comme incrusté de pierres précieuses, c'était comme s'il y avait un obstacle entre mes yeux et cette beauté. Cet obstacle était un visage, juste un simple visage, mais qui s'imposait à mon esprit sans en daigner repartir.

J'entendis les pensées approcher avant même que je n'entendre les pas qui les accompagnaient. Le bruit que le mouvement produisait n'était guère plus qu'un murmure dans la neige poudreuse.

Je n'étais pas surpris que Tanya m'ait suivi jusqu'ici. Je savais qu'elle répétait la conversation qui allait venir depuis plusieurs jours déjà, et qu'elle l'ait repoussée encore en encore jusqu'à ce qu'elle soit sûre de savoir ce qu'elle voulait me dire.

Elle jailli dans mon champs de vision soixante lieues au loin, sautant sur une roche noire.

La peau de Tanya avait des reflets argentés à la lumières des étoiles. Ses long cheveux ondulé étaient pale et brillants, presque rose avec leur reflets fraise. Ses yeux d'ambre brillaient tandis qu'elle m'espionnait, à moitié cachée par la neige, et ses lèvre s'étirèrent doucement en un large sourire.

Magnifique. Si j'avais était capable de vraiment la regarder. Je soupirai.

Elle s'accroupit sur le bord du rocher noir, le bout de ses doigts effleurant la roche, son corps sal.

Boulet de canon !pensa-t-elle.

Aussitôt, elle se lança dans les airs, et ses formes devinrent sombres, comme une ombre tournant en vrille gracieusement entre le ciel et moi. Tel un boulet de canon, elle vint frapper l'amas de neige qui s'entassait près de moi.

Un tourbillon de neige vola autour de moi, cachant les étoiles, et je fus bientôt complètement recouvert de neige. Je soupirai à nouveau, mais ne fis rien pour me dégager. Même avec de la neige devant les yeux, je voyais toujours la même chose : le même visage.

- Edward ?

La neige voleta à nouveau lorsque qu'elle entreprit doucement de le déterrer. Elle épousseta la poudreuse de mon visage immobile, sans pour autant rencontrer mon regard.

- Désolé. Murmura-t-elle. C'était une blague.

- Je sais. C'était drôle

Son sourire se fana.

- Irina et Kate disent que je devrais te laisser tranquille. Elles pensent que je d'ennuis.

- Pas du tout. Lui assurais-je. Au contraire, c'est moi qui ai été grossier – incroyablement grossier. Je suis vraiment désolé.

Tu t'en va, n'est-ce pas ? Pensa-t-elle.

- Je n'ai pas encore...totalement...décidé de ça.

Mais tu ne restes pas. Sa pensée était mélancolique à présent, triste.

- Non. Ça n'a pas l'air de beaucoup...m'aider.

Elle grimaça. C'est à cause de moi, hein ?

- Bien sur que non. Mentis-je sans réfléchir.

Ne fais pas le gentleman !

Je souris

Ma présence t'embarrasse, pensa-t-elle d'un ton accusateur.

- Non.

Elle leva un sourcil, en une expression si dubitative que je fus forcé de rire. Une sorte de rire, qu'aucun regard ne suit.

- D'accord. Admis-je. Un peu.

Elle soupira à son tour et prit son menton dans ses mains. Ses pensées étaient pleines de chagrin.

- Tu es mille fois plus digne d'amour que toutes ces étoiles, Tanya. Bien sûr, j'imagine que tu le sais déjà. Ne laisse pas mon attitude entamer ton assurance.

J'eus un petit rire en pensant à cette différence.

- Je ne suis pas habituée à être rejetée. Grommela-t-elle, avec une moue séductrice de sa lèvre inférieure.

- Ça je veux bien te croire. Agréai-je en essayant de repousser ses pensées qui se dirigeaient à présent vers ses milliers de conquêtes passées.

Généralement, Tanya préférait les hommes humains – de bien des aspects ils étaient plus attirants que nous, avec l'avantage que représentait leur douceur et leur chaleur. Et eux, étaient certainement toujours consentants.

- Succubus. La charriai-je, espérant réussir ainsi à stopper le flot d'images dans sa tête.

- Et fière de l'être. Grimaça-t-elle en découvrant ses dents blanches.

Contrairement à Carlisle, Tanya et ses sœurs avaient développé leur conscience progressivement, lentement. Au final, c'était leur penchant pour les hommes humains qui avait poussé les sœurs au bord du massacre. A présent les hommes qu'elles aimaient...s'en sortaient vivant.

- Quand tu es arrivé ici, dit lentement Tanya, j'ai cru que...

J'ai toujours su ce qu'elle avait cru. Et, d'ailleurs, j'aurais du deviner qu'elle ressentira ça. Mais à ce moment là, je n'étais pas capable d'analyser quoi que ce soit.

- Tu as cru que j'avais changé d'avis.

- Oui. Dit-elle sombrement.

- Je suis désolé de jouer avec tes sentiments comme ça, Tanya. Je n'avais pas l'intention de...je n'ai pas réfléchi. C'est juste que je suis parti de chez moi avec un...certain sentiment d'urgence.

- Je suppose que tu ne veux pas me dire pourquoi... ?

Je m'assis et entoura mes jambes de mes bras. Position défensive.

- Je ne veux pas en parler.

Tanya, Irina et Kate excellaient dans le mode de vie qu'elles avaient choisi d'avoir. Si on mettait de côté la proximité malsaine qu'elles se permettaient d'avoir avec ceux qui auraient dû être leurs proies, elles ne commettaient pas d'erreurs. J'avais trop honte pour avouer ma faiblesse à Tanya.

- Des problèmes avec les femmes ? Devina-t-elle, ignorant ma réticence.

J'éclatai d'un rire morne

- Pas dans le sens où tu l'entends.

Alors elle se tut. J'écoutai ses pensées remuer des dizaines de suppositions, pour trouver le sens caché de mes paroles.

- Tu n'y es vraiment pas, là. Lui dis-je.

- Un indice ?

- Laisse tomber, Tanya. S'il te plait.

Elle se tut à nouveau et continua à spéculer. Je l'ignorai et tentai vainement d'admirer les étoiles. Elle finit par abandonner, et ses pensées se dirigèrent ailleurs.

Où iras-tu Edward, si tu t'en va ? Chez Carlisle ?

- Je ne pense pas. Soupirai-je.

Où irai-je ? Dans toute la planète, je ne connaissais pas le moindre lieu qui m'attire un tant soi peu. Il n'y avait rien que je veuille voir ou faire. Je ne voulais aller nulle part. Tout ce que je voulais, c'était fuir.

Je détestai ça. Quand étais-je devenu aussi lâche ?

Tanya enroula ses bras minces autour de mes épaules. Je me figeai mais ne la repoussai pas. Ce n'était que du réconfort amical. Sûrement.

- Je pense que tu vas y retourner. Dit-elle, sa voix reprenant soudain son ancien accent russe. Peu importe la chose...ou la personne...qui te hante. Tu y feras face. Tu es ce genre de personne.

Ses pensées étaient en parfait accord avec ses paroles. J'essayai de me figurer cette vision qu'elle avait de moi-même. Celui qui fait face. C'était agréable de m'imaginer à nouveau ainsi. Je n'avais jamais douté de mon courage, de ma capacité à faire face aux difficultés, avant que cette horrible heure de biologie ne survienne au lycée, il y a si peu de temps.

Je l'embrassais sur la joue et me retirai alors qu'elle tournait son visage vers le mien. Elle sourit de ma rapidité.

- Merci Tanya. J'avais besoin d'entendre ça.

Ses pensées s'irritèrent.

- De rien, je suppose. J'espère que tu seras plus raisonnable pour certaines choses.

- Je suis désolé, Tanya. Tu sais bien que tu es trop bonne pour moi. Je n'ai juste...pas encore trouvé ce que je cherche.

- Et bien...si tu pars avant que je puisse te revoir...Au revoir, Edward.

- Au revoir Tanya.

Tandis que je disais ces mots, je pouvais le voir. Je pouvais me voir partir. Être assez fort pour oser retourner au seul endroit où je désirais être.

- Encore merci. Ajoutai-je.

En un mouvement agile, elle se leva. Et là elle partit, glissant dans la neige si vite que ses pieds n'avaient même pas le temps de s'enfoncer dans la poudreuse ; elle ne laissa aucune emprunte derrière elle. Elle ne regarda pas en arrière. Mon rejet l'avait beaucoup plus touché qu'elle ne le laissait paraître, même dans ses pensées. Elle ne voulait plus me revoir avant que je parte.

Ma bouche se tordit de chagrin. Je n'aimais pas blesser Tanya, même si ses sentiments n'étaient pas profonds, même s'ils n'étaient pas purs, et même si de toute manière ils n'étaient pas réciproques. Mais j'avais l'impression de ne pas du tout me conduire en gentleman.

Je posai mon menton sur mes genoux et regardai les étoiles à nouveau, soudain anxieux de partir. Je savais qu'Alice verrait mon départ, et qu'elle l'annoncerait à tous les autres. Ça les rendra sûrement heureux – surtout Calisle et Esmée. Mais je m'accordai un moment supplémentaire pour contempler les étoiles, pour voir ce visage qui hante mon esprit. Entre moi et les lumières scintillantes du ciel, une fascinante et étrange paire d'yeux couleur chocolat me rendait mon regard, se demandant sûrement ce que mon retour aller signifier pour elle. Bien sûr que je ne pouvais pas être réellement certain que c'était cette information là que ces étranges yeux cherchaient. Même dans mon imagination, je ne pouvais entendre ses pensées. Les yeux de Bella Swan continuèrent de poser leurs questions. Avec un lourd soupir, j'abandonnai et me levai. En courant, je serais dans la voiture de Carlisle dans moins d'une heure...

Dans d'urgence de voir ma famille – et tout en voulant absolument devenir le Edward qui faisait face aux difficultés, je traçais dans la neige scintillante, sans laisser de traces...

***

- Ça va aller. Murmura Alice.

Ses yeux étaient dans le vague, et Jasper gardait une main légèrement en dessous de son coude, la guidant alors que nous faisions tous ensemble la queue à la cafétéria. Rosalie et Emmett étaient devant. Emmett donnait la ridicule impression d'un garde du corps infiltré en territoire ennemi. Rose avançait d'un pas circonspect elle aussi, mais plus par irritation que par protection.

- Bien sûr que ça va aller. Grommelai-je

Leur attitude était risible : si je n'avais pas cru possible que je puisse supporter ce moment, je serais resté chez moi.

Le brusque décalage entre notre normale et même amusante matinée – Il avait neigé durant la nuit, et Emmett et Jasper s'étaient acharnés à me lancer des boules de neiges avant de se bombarder mutuellement - et cette overdose de vigilance aurait pu être comique si elle n'avait pas été aussi irritante.

- Elle n'est pas encore arrivée, mais elle sera bientôt là... elle ne sera pas dans le vent si on s'assoit au même endroit que d'habitude...

- Évidemment qu'on va s'asseoir au même endroit que d'habitude. Arrête Alice. Tu me tape sur le système. Tout ira parfaitement bien pour moi.

Elle cligna des yeux une fois tandis que Jasper la faisait s'asseoir sur sa chaise et elle commença à se focaliser sur mon visage.

- Humm. Dit-elle, comme surprise. Je pense que tu as raison.

- Évidemment. Murmurai-je.

Je détestai être autant surveillé. Je commençai à éprouver de la sympathie pour Jasper, en me souvenant combien nous l'avions surprotégé par moment. Je rencontrai son regard, il grimaça.

Ennuyeux, n'est-ce pas ?

Je lui accordai une grimace.

Était-ce vraiment il y a seulement une semaine que je trouvai cette pièce terne d'un ennui mortel, que c'était comme dormir ou être dans le coma que d'être là ?

Aujourd'hui mes nerfs étaient tendus à l'extrême – comme les corde d'un piano, assez tendues pour pouvoir chanter sous la plus légère pression. Tous mes sens étaient en alerte maximale ; je scannais chaque son, chaque soupir, chaque mouvement du vent sur ma peau, chaque pensée. Surtout les pensées. Il n'y avait qu'un seul sens que je verrouillais, que je me refusais d'utiliser. L'odorat, évidemment. Je ne respirais pas.

Cependant, je m'attendais à entendre plus de choses sur les Cullen dans les pensées que je scannais. Chaque jour j'écoutais, en quête de nouvelles informations que Bella Swan aurait pu confier, j'essayais de savoir sur quoi portaient les nouvelles discussions. Mais il n'y avait rien. Personne n'avait remarqué les cinq vampires qui s'étaient introduit dans la cafétéria, tout était exactement comme le jour où la nouvelle était arrivée. La plupart des humains ici pensaient à cette fille, les mêmes pensées que la semaine précédente. Au lieu de trouver ça passablement ennuyeux, à présent j'étais fasciné.

Avait-elle parlé de moi ?

Il était impossible qu'elle n'ait pas remarqué mon regard noir et meurtrier. Je l'avais vu réagir. Je l'avais sûrement bêtement terrifié. Je m'étais convaincu qu'elle l'aurait mentionné à quelqu'un, et même en exagérant un peu, pour rendre l'histoire plus intéressante. Qu'elle m'aurait attribué quelques répliques menaçantes.

En plus, elle m'avait également vu demander à changer mes horaires de biologie. Après avoir vu de quelle manière je l'avais regardé, elle aurait certainement dût se demander si elle en était la cause. Une fille normale aurait demandé autour d'elle, comparé son expérience avec celle des autres, chercher un terrain d'entente qui pourrait expliquer ma réaction, pour ne pas se sentir exclue. Les humains sont constamment et désespérément désireux d'être dans la norme, d'être intégrés partout où ils sont. Devenir un troupeau de moutons ordinaires. Ce besoin était particulièrement fort durant l'adolescence. Et cette fille ne ferait sûrement pas exception à la règle.

Mais personne ne semblait avoir remarqué notre présence, assis à cette même table. Bella devait-être exceptionnellement timide, si elle ne s'était confiée à personne. Peut-être en avait-elle parlé à son père, peut-être qu'ils étaient proche...ce qui paraissait cependant peu probable, étant donné du peu de temps qu'elle avait passé avec lui durant sa vie. Néanmoins, j'allais certainement devoir passer devant le Chef Swan de temps en temps pour savoir ce qu'il pensait.

- Du nouveau ? Demanda Jasper

- Non. On dirait...qu'elle n'en a parlé à personne.

En apprenant cette nouvelle, ils levèrent tous un sourcil.

- Peut-être que tu n'es pas aussi effrayant que tu le crois. Dit Emmett en rigolant. Je suis prêt à parier que je lui aurais fait bien plus peur que ça.

Je roulais mes yeux dans sa direction.

- Je me demande pourquoi... ?

Il était encore déconcerté du mystérieux silence de la jeune fille.

- Tu n'es pas le seul à te le demander. Je n'en sais rien.

- Elle arrive. Murmura Alice. Je sentis mon corps se raidir. Essayez d'avoir l'air humain.

- Tu as bien dis « humain » ? Demanda Emmett.

Il leva son poing droit et bougea les doigts, révélant la boule de neige qu'il avait gardée dans sa paume. Bien sûr, gardée là, elle n'avait pas fondu, d'autant plus qu'il l'avait compressé en un petit tas de glace. Ses yeux étaient sur Jasper, mais je voyais vers où se dirigeaient ses pensées. Tout comme Alice je suppose. Lorsqu'il lança brutalement le glaçon dans sa direction, elle l'évita facilement, d'un instinctif et léger mouvement de la main. La glace ricocha et traversa la cafétéria a toute vitesse – trop vite pour être vue des humains – et s'écrasa avec un craquement contre le mur de briques. Les briques craquèrent également.

Les têtes de cette partie de la salle remarquèrent le petit tas de glace brisé sur le sol, et commencèrent à chercher le coupable. Mais ils ne regardèrent jamais plus loin que quelques tables à la ronde, et aucun d'eux ne posa à un seul instant le regard sur nous.

- Super, très humain Emmett. Remarqua Rosalie sur un ton de reproche. Pourquoi tu ne donne pas un coup de poing dans le mur, pendant que tu y es ?

- Ça serait plus impressionnant si c'était toi que le faisait, bébé.

J'essayai de leur prêter un peu attention, gardant une grimace accrochée à mon visage, comme si j'étais complice de leur plaisanterie. Je m'interdisais formellement de regarder vers la file d'attente où je savais qu'elle se trouvait. Mais je ne pouvais m'empêcher d'écouter.

Je pouvais entendre les pensées de Jessica et l'impatience qu'elle manifestait envers la nouvelle élève. Elle semblait distraite, et ne faisait pas attention à la file d'attente qui avançait. Je vis par les yeux de Jessica que les joues de Bella avaient à nouveau cette teinte rosie par un flux de sang.

Je respirais à présent par petits à-coups rapides, prêt à arrêter de respirer à tout moment si son odeur devait contaminer l'air autour de moi.

Mike Newton était avec les deux filles. J'entendis ses deux voix, mentale et verbale, quand il demanda à Jessica ce qui n'allait pas avec la fille Swan. Je n'aimais pas sa manière dont toutes ses pensées l'enveloppaient, comment ses fantasmes embrumaient son esprit lorsqu'il la vit sortir de sa rêverie comme si elle avait oublié qu'il était là.

- Rien. Dit Bella de sa voix claire et tranquille.

Elle sembla raisonner comme une cloche dans le brouhaha de la cafétéria, mais je sais que c'était uniquement parce que je me focalisais sur elle avec autant d'intensité.

- Je ne prendrais qu'une limonade aujourd'hui. Continua-t-elle en bougeant pour rattraper son retard dans la file d'attente.

Je ne pouvais pas m'empêcher de lancer un regard dans sa direction. Elle fixait le sol, et le sang fuyait progressivement son visage. Je détournai rapidement le regard et rencontrai celui d'Emmett, qui riait devant le sourire tordu que j'abordai à présent.

T'as une sale tête, frangin.

Je repris contenance et tentai de transformer ma grimace en une expression naturelle. Jessica était en train de s'interroger sur le manque d'appétit de la jeune fille.

- Je suis un peu patraque. Sa voix était plus basse, mais toujours aussi claire.

Pourquoi est-ce que ça me dérangeai à ce point, que tout dans les pensée de Mike Newton traduise un fort besoin de la protéger à cet instant précis ? Qu'est-ce que ça change que ses pensées soient si possessives ? Ça ne me regardait pas, si Mike Newton se sentait si inquiet pour elle ! Peut-être était-ce ainsi que tout le monde réagissait à son sujet. N'avais-je pas moi-même instinctivement voulu la protéger ? Avant même de vouloir la tuer, c'était la première chose qui...

Mais était-elle vraiment malade ?

C'était difficile d'en juger – elle avait l'air délicate avec sa peau translucide...Quand je réalisais que j'étais à mon tour en train de m'inquiéter, à l'instar de ce stupide mec, je me forçais à ne plus penser à sa santé.

De toute façon, je n'aimais pas l'observer par les yeux de Mike, alors je changeais pour Jessica, qui était en train de chercher une place où s'asseoir. Par chance, ils s'assirent avec les mêmes personnes qu'habituellement, à l'une des premières tables de la grande pièce. Comme l'avait prédit Alice, elle n'était pas dans le vent.

Alice me donna un coup de coude.

Elle va regarder par ici. Essaie d'avoir l'air humain.

Mes dents se serrèrent derrière ma grimace.

- Détend-toi, Edward. Dit Emmett. Honnêtement. OK, tu tues un humain. Et Alors ? C'est pas la fin du monde.

- Si tu savais. Murmurai-je.

- Tu devrais apprendre à relativiser. Dit-il en riant. Comme je l'ai fais. L'éternité donne toujours le temps de purger notre peine.

A ce moment précis, Alice sortit une poignée de glace qu'elle cachait dans sa paume et la jeta au visage d'Emmett. Celui-ci cligna des yeux, surprit, puis sourit.

- Tu l'auras voulu. Dit-il.

Et là, il se pencha sur la table et ébroua ses cheveux incrustés de glace dans notre direction. La neige, fondant dans la salle surchauffée, vola de ses cheveux et nous éclaboussa.

- Eh ! Se plaignit Rosalie, alors qu'elle et Alice reculaient face au déluge.

Alice éclata de rire, et nous lui fîmes tous échos. Je pus clairement voir dans sa tête comment elle avait orchestré ce moment parfait, et que la fille – je devrais arrêter de penser à elle de cette façon, elle n'est pas la seule fille sur terre – et donc que Bella nous regarderait rire et jouer, aussi humain et heureux, une scène d'un idéal aussi irréel qu'un tableau de Norman Rockwell.

Alice continua de rire et leva son plateau comme un bouclier. La fille...Bella devait être encore en train de nous regarder.

...encore en train de fixer les Cullen. Pensa quelqu'un qui attira mon attention.

Je tournai automatiquement les yeux vers celui ou celle qui m'avait involontairement appelée, réalisant alors que mon regard trouvait sa destination que je connaissais cette voix – je l'avais tellement écoutée aujourd'hui.

Mais mes yeux glissèrent sur Jessica, et se focalisèrent sur le regard pénétrant de la jeune fille. Elle baissa les yeux rapidement, se cachant encore une fois derrière ses épais cheveux bruns.

A quoi pensait-elle ? La frustration semblait devenir un peu plus aiguë à chaque fois. J'essayai – sans vraiment savoir ce que je faisais, comme je n'avais jamais fais ça auparavant - de sonder avec mon esprit le silence qui l'entourait. Je pouvais utiliser mon ouïe ultra fine sur naturellement, sans avoir à me concentrer ; je n'avais jamais eu de problème avec ça. Mais à présent je me concentrai, essayant de traverser je ne sais quel bouclier qui l'entourait.

Rien que du silence.

Mais qu'est-ce qu'ils ont tous avec elle ? Pensa Jessica, faisant écho à ma propre frustration.

- Edward Cullen te mate. Chuchota-t-elle à l'oreille de la fille Swan, ajoutant un gloussement.

Il n'y avait aucune trace de sa jalousie dans son ton. Jessica devait sans doute être très douée pour jouer les fausses amies.

J'écoutai, attentivement, la réponse de la jeune fille.

- Il n'a pas l'air furieux, hein ? Murmura-t-elle.

Elle avait donc remarqué la réaction sauvage que j'avais eue la semaine dernière.

Évidemment.

Sa question perturba Jessica, et je vis mon propre visage par ses yeux tandis qu'elle essayait d'analyser mon expression, mais je ne rencontrai pas son regard. J'étais toujours aussi concentré sur la fille, essayant d'entendre quelque chose. Et ma focalisation n'arrangeait rien.

- Non. Lui dit Jess, et je savais qu'elle espérait pouvoir dire oui – à sa manière de fixer mon regard – même si elle n'y laissait rien paraître. Il devrait ?

- Je crois qu'il ne m'apprécie guère. Répondit la fille dans un murmure.

Elle posa sa tête sur son bras comme si elle était soudain fatiguée. J'essayai d'interpréter ce geste, mais encore une fois je ne pouvais faire que des suppositions. Peut-être qu'elle était vraiment fatiguée.

- Les Cullen n'aiment personne. La rassura Jess. Enfin, disons qu'ils ne s'intéressent pas assez aux autres pour les aimer. Ils n'ont jamais été habitués à ça. Ajouta-t-elle dans sa tête, et sa pensée avait des accents plaintifs. En tout cas, il continue à t'admirer.

- Arrête de le regarder. Dit la jeune fille nerveusement, levant sa tête de son bras pour vérifier que son amie obéissait bien à son ordre.

Jessica eu un petit gloussement, mais obtempéra.

La fille ne leva pas les yeux de sa table durant tout le reste de l'heure. Je pense – pense, bien sur, je ne pouvais être sûr de rien – que c'était délibéré. On aurait dit qu'elle voulait me regarder. Comme si son corps se décalait légèrement dans ma direction, comme si son menton était sur le point de pivoter vers moi, mais qu'à ce moment là elle reprenait le contrôle d'elle-même, prenait une profonde inspiration et se remettait à regarder fixement la personne qui était en train de lui parler.

J'ignorai la plupart des autres pensées qui l'entouraient, comme si elles n'étaient pas là. Mike Newton était en train de projeter une bataille de boule de neige sur le parking à la fin des cours, sans se douter que la poudreuse avaient déjà fondue pour devenir de la boue glaciale. Le flottement des flocons mous contre le toit était devenu le bagout plus commun des gouttes de pluie. N'entendait-il vraiment pas le changement ? Pour moi, c'était vraiment bruyant.

Quand le temps réservé au repas fut terminé, je restai sur ma chaise. Les humains s'en allaient, et je me surpris à essayer de distinguer le son de ses pas parmi les autres, comme si c'était une information capitale.

C'était d'un stupide.

Ma famille ne fit aucun mouvement de sortie, non plus. Ils attendaient de voir ce que j'allais faire. Irai-je en cours, assis à côté de cette fille dont le sang me faisait autant d'effet, et dont je pourrais sentir la chaleur de son cœur dans l'air sur ma peau ? Étais-je assez fort pour endurer ça ? Ou en avais-je déjà eu assez pour la journée ?

- Je... pense que c'est bon. Dit Alice d'un ton hésitant. Ton esprit va bien. Je pense que ça ira pour une heure.

Mais Alice savait aussi combien un esprit peut changer d'avis.

- Pourquoi te forcer, Edward. Dit Jasper, et même s'il ne voulait pas avoir l'air suffisant pour une fois que ce n'était pas lui le faible de l'histoire, je savais qu'il l'était, un peu. Rentre à la maison. Détend-toi.

- Où est le problème ? Répliqua Emmett. Moi je dis qu'il faut relativiser. Qu'il la tue ou non, qu'est-ce que ça change ?

- Je ne veux pas encore déménager. Se plaignit Rosalie. Je ne veux pas tout recommencer depuis le début. On est presque à la fin du lycée, Emmett. Enfin.

J'étais moi aussi déchiré en deux dans cette décision. Une part de moi voulait, désirait plus que tout faire face plutôt que fuir à nouveau. Mais je ne voulais pas non plus me pousser au-delà de mes capacités, et aller trop loin. C'était une erreur pour Jasper de rester si longtemps sans chasser la semaine dernière, et était-ce injustifié ?

Je ne voulais pas déraciner ma famille. Personne ne me remerciera pour ça. Mais je voulais aussi retourner en cours de biologie. Je réalisai que je voulais revoir son visage.

C'est ce qui me décida. Cette curiosité. J'étais en colère contre moi-même de ressentir ça. Ne m'étais-je pas promis que je ne laisserais pas le silence de son esprit me faire m'intéresser excessivement à elle ? Et maintenant, me voilà totalement et excessivement fasciné par elle.

Je voulais savoir ce qu'elle pensait. Si son esprit était fermé, ses yeux, eux, étaient grands ouverts. Peut-être que je pourrais lire ses pensée par leur intermédiaire.

- Non Rose, je pense vraiment que ça va aller. Dit Alice. C'est...quasi-certain. Il y a quatre vingt treize pour cent de chance qu'il ne se passe rien d'inquiétant s'il va en cours.

Elle me lança un regard inquisiteur, se demandant ce qui dans mon esprit avait rendu sa vision aussi sûre.

La curiosité sera-t-elle suffisante pour garder Bella Swan en vie ?

Emmett avait raison – pourquoi ne pas relativiser ? J'allai faire face, et résisterai à la tentation.

- Allez en cours. Ordonnai-je en reculant pour sortir de table.

Je me tournai et m'éloignai d'eux sans regarder en arrière. Je pouvais entendre l'inquiétude d'Alice, la désapprobation de Jasper, la complicité d'Emmett et l'irritation de Rosalie trainer derrière moi.

Je pris une dernière et profonde inspiration devant la porte et le retint dans mes poumons tandis que j'entrais dans la petite salle chauffée

Je n'étais pas en retard. Mr Banner était encore en train d'installer le matériel de l'expérience d'aujourd'hui. La fille était assise à ma – à notre table, la tête toujours baissée, les yeux fixé sur le bloc note sur lequel elle gribouillait. En approchant, j'examinai le croquis, étant même intéressé par cette création insignifiante de son esprit, mais ça ne ressemblait à rien. Juste un griffonnage aléatoire de boucles dans d'autres boucles. Peut-être qu'elle était distraite, peut-être qu'elle pensait à autre chose ?

Je tirai ma chaise en m'efforçant de faire un maximum de bruit, la laissant grincer contre le lino ; les humains préfèrent généralement que l'approche de quelqu'un soit signalée par un bruit.

Je sus qu'elle avait entendu le grincement de ma chaise ; elle ne tourna pas la tête, mais sa main loupa une des boucles qu'elle était en train de dessiner, interrompant le mouvement continu de son poignet.

Pourquoi ne levait-elle pas les yeux vers moi ? Peut-être qu'elle avait peur. Je devais absolument m'assurer qu'elle repartirait de cette salle de cours avec une impression différente de moi, la persuader qu'elle s'était imaginé des choses la semaine dernière.

- Bonjour. Dis-je avec la voix tranquille que j'utilisai habituellement pour mettre les humains à l'aise, en ajoutant ce sourire polit qui étirait mes lèvres sans découvrir mes dents.

Elle leva alors ses yeux bruns et profonds, et son regard – déjà déconcertant – était plein de questions silencieuses. Cette même expression qui m'obsédait depuis une semaine.

Au moment où ses yeux brun d'une profondeur fascinante rencontrèrent mon regard, je réalisais la haine – cette haine que je m'étais imaginé que cette fille méritait simplement parce qu'elle existait - s'était évaporée. Maintenant que je ne respirais pas, que je ne goûtais pas son parfum, je ne pouvais plus concevoir qu'une personne aussi vulnérable puisse être haïssable.

Ses joues commencèrent à rosir, et elle ne dit rien.

Je gardais mes yeux sur les siens, me concentrant sur ses questions refoulées, et essayant d'ignorer l'appétissante teinte que ses joues avaient prise. J'avais assez d'air pour pouvoir parler un moment sans reprendre mon souffle.

- Je m'appelle Edward Cullen. Dis-je tout en sachant pertinemment que je ne lui apprenais rien. C'était une manière courtoise de commencer. Je n'ai pas eu la chance de me présenter, la semaine dernière. Tu dois être Bella Swan.

Elle sembla perdu – il y avait à nouveau une petite ride entre ses yeux. Elle mit une demi seconde de plus qu'elle ne l'aurais fait en temps normal pour me répondre.

- D'où...d'où tu connais mon nom ? Demanda-t-elle d'une voix un peu tremblante.

J'avais vraiment dû la terrifier. Je me sentais un peu coupable, tellement elle était sans défense. Je ris gentiment – c'était un son que les humain aimaient entendre. Cette fois encore, je fus prudent de ne pas montrer mes dents.

- Oh ce n'est un secret pour personne. Elle devait forcément avoir remarqué qu'elle était devenue le centre de toutes les attentions dans cet endroit monotone. Tu étais attendue comme le messie, tu sais.

Elle se renfrogna comme si cette information l'importunait. Je supposai, que si elle était aussi timide qu'il y semblait, être l'objet de tous les regards devait sûrement être une épreuve pour elle. La plupart des humains ressente l'inverse. Ils ne voulaient pas être exclu du troupeau, mais en même temps ils imploraient qu'on mette en valeur leur individualité.

- Ce n'est pas ça. Dit-elle. Pourquoi Bella ?

- Tu préfères Isabella ? Demandai-je, soudain perplexe comme je ne pouvais pas voir ce qui se cachait derrière cette question.

Je ne comprenais pas. Elle avait pourtant clarifié sa préférence pour ce surnom de nombreuses fois depuis le premier jour. Les humains étaient-il tous aussi incompréhensibles lorsqu'on ne pouvait pas lire dans leurs pensées ?

- Non, répondit-elle en secouant légèrement sa tête. Son expression – si je la lisais correctement – était déchirée entre la gêne et la confusion. Mais je pense que Charlie...je veux dire mon père...m'appelle Isabella derrière mon dos. Du moins, c'est ainsi que tout le monde ici paraît me connaître.

Sa peau se colora d'une ombre encore plus rose.

- Oh. Dis-je maladroitement avant de tourner les yeux pour fuir son visage.

Je venais juste de réaliser ce que ça question signifiait réellement : j'avais fait un faux pas – commis une erreur. Si je n'avais pas espionné toutes les pensées et les conversations la concernant depuis le premier jour, alors je l'aurais appelé Isabella, comme tout le monde. Cette erreur, elle l'avait remarquée.

Je fus soudain extrêmement gêné. Elle avait trouvé la faille de mon raisonnement à une vitesse incroyable. Ettonnement perspicace, en particulier pour quelqu'un qui était sensé être terrifiée par ma proximité.

Mais il y avait autre chose. Quelque chose de beaucoup plus problématique que toutes les hypothèses qu'elle pouvait faire à mon sujet.

J'étais à court d'air. Si je voulais à nouveau lui parler, il allait falloir que je reprenne mon souffle. Ça allait être dur d'éviter de lui parler. Malheureusement pour elle, partager cette paillasse avec moi faisait d'elle ma partenaire, et nous allions devoir travailler ensemble aujourd'hui. Il aurait semblé étrange - et incroyablement discourtois de ma part – de l'ignorer durant l'expérience. Ça ne ferait qu'accroitre sa peur et sa suspicion.

Je mis le plus de distance possible entre ma tête et elle sans pour autant bouger ma chaise. Je me durcis, verrouillant chacun de mes muscles pour qu'ils restent à leur place, puis aspira une grande bouffée d'air, respirant uniquement par la bouche.

Ahh !

C'était vraiment très douloureux. Même sans sentir son odeur, ma langue pouvait goûter son parfum. Soudain ma gorge s'enflamma à nouveau, et le désir exactement aussi fort qu'au premier jour.

Je serrai les dents et essayai de reprendre contenance.

- Allez-y. Intima Mr Banner.

J'avais l'impression de devoir rassembler tout le self-contrôle que j'avais acquis en plus de soixante-dix ans pour réussir à me retourner vers la fille - qui fixait la table – et pour lui sourire.

- Les dames d'abord ? Proposai-je

Elle leva la tête et pâlit face à mon expression, ses yeux écarquillés. Y'avait-il quelque chose qui clochait dans mon expression ? Est-ce que je lui faisais encore peur ? Elle ne pipa mot.

- A moins que tu préfères que je commence. Dis-je calmement.

- Non. Dit-elle, en rougissant à nouveau. Aucun problème.

Je fixai soudain le matériel de biologie nécessaire à l'expérience. La boîte de lamelles, le microscope : c'était mieux que de regarder le sang affluer sous sa peau claire. Je pris une autre inspiration, entre mes dents, et grimaçai tandis que la soif me brûlai la gorge.

- Prophase, dit-elle après un court instant. Elle commença à enlever la lamelle, alors qu'elle y avait accordé qu'un examen sommaire.

- Ça t'embête si je regarde ?

Instinctivement – stupidement, comme si j'étais de sa race – je pris sa main pour l'empêcher d'enlever la lamelle. Pendant une seconde, la chaleur de sa peau brûla la mienne. C'était comme une décharge électrique – elle était sûrement bien plus chaude que la moyenne. La brûlure parti de ma main et remonta jusqu'à mon bras. Elle dégagea sa main d'un geste nerveux.

- Désolé. Marmonnai-je entre mes dents serrées.

Ayant soudain besoin d'avoir quelque chose sur quoi me focaliser, j'attrapai le microscope et jetai un bref regard dans l'oculaire. Elle avait raison.

- Prophase. Confirmai-je.

Je ne savais pas si je pouvais la regarder sans perdre le contrôle. Respirant aussi calmement que possible entre mes dents grinçantes et essayant d'ignorer la soif qui me dévorait, je me concentrai sur une simple chose, qui était d'écrire le bon mot sur la ligne prévue à cet effet du polycopié, puis de mettre une deuxième lamelle à la place de la première pour répéter l'expérience.

A quoi pensait-elle, là, maintenant ? Qu'avait-elle ressentit, lorsque j'avais effleuré sa main ? Ma peau devait sûrement être glaciale – repoussante. Je ne pu m'empêcher de me demander pourquoi elle semblait si calme.

Je jetai un regard à la lamelle.

- Anaphase. Décrétai-je pour moi-même avant d'écrire la réponse sur la seconde ligne.

- Je peux ? Demanda-t-elle.

Je levai les yeux vers elle, et fut surpris de la voir attendant patiemment, une main à moitié tendue vers le microscope. Elle n'avait pas l'air effrayée. Est-ce qu'elle pensait sérieusement que je m'étais trompé ?

Je ne pus m'empêcher de sourire devant le regard plein d'espoir qu'elle avait lorsque je fis glisser le microscope dans sa direction.

Elle regarda dans l'oculaire avec une ardeur qui eut vite fait de se refroidir. Les coins de sa bouche descendirent en une moue déçue.

- Troisième lamelle ? Demanda-t-elle, sans lever les yeux du microscope, mais en levant sa main. Je laissai tomber la lamelle suivante dans sa main, faisant attention à ne pas laisser ma peau s'approcher trop dangereusement de la sienne cette fois. Assis près d'elle, j'avais l'impression d'être à côté d'une lampe brûlante. Je me réchauffais, et petit à petit, la température de mon corps augmentait.

Elle ne regarda pas la lamelle bien longtemps.

- Interphase. Dit-elle nonchalamment – essayant sans doute un peut trop que ça en air l'air en tout cas – avant de pousser le microscope vers moi. Elle ne toucha pas au polycopié, mais attendait que j'écrive la réponse. Je vérifiai – elle avait encore raison.

Nous finîmes l'expérience ainsi, parlant chacun son tour, un mot à la fois sans jamais rencontrer le regard de l'autre. Nous étions les seuls à avoir finit – les autres dans la classe rencontraient quelques difficultés. Mike Newton semblait souffrir d'un horrible trouble de la concentration – il essayer de nous espionner, Bella et moi.

J'aimerais qu'il retourne d'où il vient, pensa Mike, me fusillant du regard. Hmm, intéressant. Je n'avais pas réalisé que ce garçon développait une telle haine à mon égard. C'était un sentiment récent, en rapport avec la récente arrivé de la fille semblait-il. Encore plus intéressant, je me rendis compte – et ça m'étonnait au plus au point – que cette haine était réciproque.

Je dévisageai à nouveau la fille, impressionné par l'effet bouleversant et ravageur que, en dépit de son incroyable et inoffensive banalité, elle produisait sur ma vie.

Ce n'était pas que je ne comprenais pas la réaction de Mike. Au contraire, elle était plutôt jolie...d'une manière peu commune. Son visage était mieux que beau, il était intéressant. Il n'était pas totalement symétrique – son menton étroit n'était pas tout à fait au milieu de ses paumettes larges ; ses couleurs viraient d'un extrême à l'autre par le contraste clair-obscur qu'offrait ses cheveux et sa peau ; mais par-dessus tout, il y avait ses yeux, débordants de secret silencieux...

Des yeux qui soudain se mirent à fixer les miens.

Je soutins son regard, essayant d'en extraire ne serait-ce qu'un seul de ses secrets.

- Tu portes des lentilles, non ? Demanda-t-elle tout à trac.

Quelle étrange question!

- Non. Répondis-je souriant presque à l'idée d'améliorer ma vue.

- Ah bon, marmotta-t-elle. Tes yeux sont différents pourtant.

Je fus à nouveau douché de me rendre compte que je n'étais apparemment pas le seul à essayer de dénicher des secrets aujourd'hui.

Je gesticulai, haussai les épaules et fixai consciencieusement la ronde du professeur.

Bien sûr, évidemment que mes yeux étaient différents depuis notre dernière rencontre. Pour me préparer à l'épreuve, a la tentation qu'elle représentait, j'avais passé le weekend entier à chasser plus que de raison pour éliminer toute trace de soif. Je m'étais empiffré de sang d'animaux, et pourtant face à l'arôme scandaleusement délicieux qui émanait d'elle, mon désir était intact. Cependant, la dernière fois que j'avais rencontré son regard, mes yeux avaient été rendu noirs par la soif qui me dévorait. Maintenant que mon corps baignait dans le sang, mes yeux avaient pris une teinte or plus chaude. Une lumière ambre venant de ma tentative désespérée de faire mourir ma soif.

Un autre faux pas. Si j'avais vu ce qui se tramait derrière sa question, j'aurais tout simplement répondu par l'affirmative.

Ça faisait deux ans que je m'asseyais à côté d'humains dans ce bahut, et pourtant elle était la première qui m'avait assez observé pour remarquer ce changement de couleur. Les autres, quand ils admiraient notre beauté, baissaient soigneusement les yeux lorsque nous leur rendions. Ils nous regardaient de loin, ignorant instinctivement les détails étranges de notre apparence pour se complaire dans leur ignorance. L'ignorance faisait le bonheur de l'esprit humain.

Mais pourquoi fallait-il que ce soit cette fille qui en vît trop ?

M. Banner s'approcha de notre table. Reconnaissant, j'inhalai le courant l'air frai qu'il apporta avec lui avant que celui-ci ne se mélange à son odeur.

- Laisse-moi deviner Edward, dit-il en regardant nos réponses, tu as estimé qu'Isabella ne méritai pas de toucher au microscope ?

- Bella, le corrigeai-je automatiquement. Et détrompez vous, elle en a identifié trois sur cinq.

M. Banner se tourna vers la jeune fille, sceptique.

- Tu as déjà travaillé là-dessus ?

Je la regardai, captivé tandis qu'elle souriait, l'air un peu gêné.

- Pas avec des racines d'oignons.

- De la blastula de féra ? Répondit-il d'un ton inquisiteur.

- Oui

Cela le surprit. Le TP d'aujourd'hui avait été spécifiquement préparé pour les cours des programmes avancés. Il hocha la tête pensivement.

- Tu suivais un programme pour élèves avancés, à Phœnix ?

- Oui.

Une élève avancée. Elle était donc intelligente, pour un humain. Cela ne me surprit pas le moins du monde.

- Eh bien, dit-il en pinçant les lèvres, il n'est sans doute pas mauvais que vous deux soyez partenaires de labo. Il se retourna et s'éloigna en marmonnant dans sa barbe : Comme ça les autres élèves auront une chance d'apprendre quelque chose par eux-mêmes.

Je doute que la fille ait entendu ça. Elle avait recommencé à griffonner des boucles sur son bloc note.

Deux faux pas en une demi-heure. Bien joué Edward. Même si je n'avais pas la moindre idée de ce qu'elle pensait de moi – jusqu'où allait sa peur, ou ses soupçons ? – je savais que j'allais devoir faire mieux que ça pour lui faire bonne impression. Quelque chose qui noierai le souvenir de mon hostilité.

- Dommage, pour la neige, hein ? Lançai-je, répétant la phrase que j'avais entendue des dizaines de fois dans les discussions des élèves aujourd'hui.

Un ennuyeux, banal sujet de conversation. La météo.

Elle me toisa avec un regard plein de doutes – une réaction anormale à mes paroles banales.

- Pas vraiment. Répondit-elle, me surprenant à nouveau.

J'essayai de garder la conversation sur ce thème banal. Elle venait d'un endroit plus ensoleillé, plus chaud – c'est ce que ça peau semblait montrer, en dépit de sa pâleur – et elle doit être frileuse. Le contact de ma peau glaciale avait certainement dû...

- Tu n'aime pas le froid. Supposai-je.

- Ni l'humidité. Renchérit-elle

- Tu dois difficilement supporter Forks alors.

Peut-être que tu n'aurais jamais dû venir ici, voulais-je ajouter. Peut-être que tu devrais retourner d'où tu viens.

Cependant, je n'étais pas sûr que ce fussent là ce que je voulais. Je savais que je ne pourrais jamais oublier l'arôme de son sang – y avait-il la moindre garantie que je ne me mette pas à la traquer ? En plus de cela, si elle partait, son esprit restait à jamais pour moi un mystère. Un éternel puzzle incomplet.

- Tu n'imagine même pas à quel point. Dit-elle d'une voix basse, en jetant des regards noirs autours d'elle.

Ses réponses n'étaient jamais celle auxquelles je m'attendais. Elles me donnaient envie de poser encore plus de questions.

- Pourquoi es-tu venue t'installer ici alors ? Demandai-je, réalisant l'instant d'après que mon ton était trop accusateur, trop direct pour une conversation banale. La question semblait grossière, indiscrète.

- C'est...compliqué

Elle cligna des yeux profonds, laissant la conversation dans cet état, et j'étais sur le point d'exploser de curiosité – curiosité qui brûlait ma gorge comme l'aurait fait ma soif. En fait, je me rendis compte que ça devenais légèrement plus facile de respirer ; avec le temps, l'agonie était supportable.

- Je devrais réussir à comprendre. Insistai-je. Peut-être que la simple politesse allait la pousser à répondre à mes questions aussi tant que je saurais me montrer assez grossier pour les poser

Elle fixa silencieusement mes mains. Ça me rendait impatient ; je voulais mettre ma main sous son menton et délicatement lui faire lever la tête pour que je puisse lire dans ses yeux. Mais ça aurait été idiot de ma part – et dangereux – de la toucher à nouveau.

Elle leva soudain les yeux. C'était soulageant de pouvoir à nouveau voir ses émotions se refléter dans ses yeux. Elle parla précipitamment, ses mots lancés rapidement.

- Ma mère s'est remariée.

Ah, cela était assez humain, facile à comprendre. La tristesse passa dans ses yeux limpides et laissa derrière elle une petite ride entre eux.

- Ça ne me semble pas si compliqué. Remarquai-je.

Ma voix s'était faite gentille et agréable sans que j'eusse besoin de l'y forcer. Sa tristesse me rendit soudain désemparé, et je me surpris à souhaiter pouvoir faire quelque chose pour la réconforter. Quelle étrange impulsion.

- Quand est-ce arrivé ? Ajoutai-je

- En septembre. Souffla-t-elle – ce n'était pas tout à fait un soupir. Je retins ma respiration pour que son souffle chaud ne m'atteigne pas.

- Et tu ne l'apprécies pas. Conjecturai-je, essayant de pêcher plus d'information.

- Si, Phil est chouette. Dit-elle pour corriger ma mauvaise supposition. L'ombre d'un sourire se dessina aux coins de ses lèvres pleines. Trop jeune peut-être, mais sympa.

Voilà qui ne s'accordait pas avec le scénario que j'avais construit dans ma tête.

- Pourquoi n'es-tu pas restée avec eux, s'il est aussi agréable ? Demandai-je, la curiosité beaucoup trop évidente dans ma voix.

On pourrait croire que je devenais curieux. Ce qui était le cas, je devais l'admettre.

- Phil voyage beaucoup. Il est joueur de base-ball professionnel.

Son demi-sourire devint encore plus prononcé ; ce choix de carrière semblait l'amuser. Je souris aussi, sans le vouloir particulièrement. Je n'essayais pas consciemment le la détendre. Son sourire me donnait tout simplement envie de sourire en retour - avec complicité, comme si j'étais dans le secret.

- Célèbre ? Demandai-je en faisant défiler dans ma tête les visages de tous les joueurs professionnels que je connaissais, me demandant quel « Phil » était le sien...

- Non. Il n'est pas très bon. Nouveau sourire. Juste des championnats de seconds ordres. Il se déplace pas mal.

Les visages des célébrités se décalèrent instantanément, et je dressai le tableau des possibilités en moins d'une seconde. En même temps, j'imaginai un nouveau scénario.

- Et ta mère t'a expédiée ici afin de pouvoir l'accompagner librement. Supposai-je.

Faire des hypothèses semblait réussir à lui tirer plus d'informations que les questions le faisaient. Ça marcha à nouveau. Elle secoua son menton, et elle afficha soudain une expression bornée.

- Non, elle n'y est pour rien. Dit-elle. Mon hypothèse l'avait agacée, je ne sais comment. Sa voix se fit plus dure lorsqu'elle ajouta : C'est moi qui l'ai voulu.

Je ne pouvais ni lire ses pensées, ni deviner la raison de son agacement. Alors j'abandonnai. Cette fille n'avait pas de sens. Elle n'était pas comme les autres humains. Peut-être que le silence de son esprit et le parfum délicat et enivrant de son odeur n'étaient pas les seules choses d'inhabituelles chez elle.

- Je ne saisis pas. Avouai-je, détestant m'avouer vaincu.

Elle soupira, et me regarda dans les yeux durant beaucoup plus longtemps que la plupart des humains normaux était capable de tenir.

- Au début, elle est restée avec moi, mais il lui manquait. Expliqua-t-elle lentement, son ton devenant de plus en plus désespéré à chaque mot. Elle était malheureuse...bref, j'ai décidé qu'il était temps que je connaisse un peu mieux Charlie.

La petite ride entre ses yeux se creusa.

- Et maintenant, c'est toi qui es malheureuse. Murmurai-je.

Je ne pouvais pas m'empêcher de dire tout haut ce que je pensais deviner, espérant ainsi en apprendre plus sur elle dans le cas où je me tromperais. Cette fois, cependant, j'avais l'impression d'être proche de la vérité.

- La belle affaire ! Dit-elle, comme si cet aspect là n'entrait pas en considération pour elle.

Je continuai de la regarder dans les yeux, ayant soudain l'impression de faire ma première véritable entrée dans son âme. Cette simple phrase montrait qu'elle ne se classait pas elle-même dans ses propres priorités. Contrairement à la plupart des humains, ses besoins personnels étaient loin d'occuper la tête de liste.

Elle était généreuse.

Alors que je voyais ça, le mystère de la personne cachée derrière cet esprit silencieux commença à se dévoiler un petit peu.

- Ça n'est pas très juste. Dis-je. Je haussai les épaules, essayant de paraître désinvolte, tentant de dissimuler l'intensité de ma curiosité.

- On ne te la donc jamais dit ? Rit-elle d'un rire sans joie. La vie est injuste.

Je voulais rire à ses paroles, cependant ma joie, comme la sienne, s'était fanée. Le fait est que j'en savais un petit quelque chose sur l'injustice de la vie.

- J'ai en effet l'impression d'avoir déjà entendu ça quelque part.

Elle reporta son regard sur moi, semblant à nouveau perdue. Ses yeux fuyaient les miens, avant de revenir les fixer la seconde suivante.

- Inutile de se lamenter, par conséquent. Conclut-elle

Cependant, je ne voulais pas laisser la conversation se finir ainsi. Ce petit V entre ses yeux, trace que laissait la douleur sur son visage, me perturbait. Je voulais le lisser du bout de mes doigts. Mais, bien sûr, je ne pouvais la toucher. Ce n'était pas sûr...de bien des manières.

- Tu donnes bien le change. Je parlai lentement, réfléchissant encore à cette nouvelle hypothèse. Mais je parie que tu souffres plus que tu ne le laisse voir.

Elle fit une grimace, ses yeux se rétrécissant et sa bouche se tordant en une moue peu avenante, et reporta son regard sur le tableau. Elle n'appréciait pas que je fasse tomber son masque. Elle n'était pas le martyr moyen – elle ne voulait pas d'un public pour sa souffrance.

- Je me trompe ?

Elle tressaillit, mais fit semblant de le pas m'entendre. Ça me fit sourire.

- J'en étais sûr.

- Et en quoi ça te concerne, hein ? Demanda-t-elle, regardant toujours ailleurs.

- Bonne question. Admis-je, plus pour moi-même que pour elle.

Son discernement était meilleur que le mien – elle allait directement au fond des choses alors que je tournais autours du pot en quête d'indices. La vérité était que les détails de sa vie d'humaine ne devraient pas me concerner. C'était mal de me soucier autant de ce que qu'elle pensait. Si ce n'était pour protéger ma famille des soupçons, je ne devrais pas m'intéresser aux pensées humaines.

Je n'étais pas habitué à être le moins perspicace dans un dialogue. J'étais trop dépendant de ma capacité à lire dans les pensées – je n'étais vraiment pas aussi perspicace que ce que j'imaginais.

La jeune fille soupira et lança un regard noir au tableau. Quelque chose dans son air frustré était comique. L'ensemble de la situation, de la conversation était comique. Personne n'a jamais été autant en danger que cette fille – à n'importe quel moment je pouvais, distrait par cette conversation qui me captivait tant, inhaler par le nez et l'attaquer avant de pouvoir m'en empêcher – et elle était irritée parce que je ne répondais pas à ses questions.

- Je t'agace ? Demandai-je, souriant devant une telle absurdité.

Elle me jeta un bref coup d'œil, et là ses yeux semblèrent happés par mon regard.

- Pas vraiment. Me dit-elle. Je m'agace moi-même. Je suis tellement transparente. Ma mère m'appelle son livre ouvert.

Elle fronça les sourcils, contrariée.

Je l'observai, en proie à la stupéfaction la plus totale. La raison de son irritation était qu'elle trouvait que je lisais en elle trop facilement. Comme c'était bizarre. Je n'avais jamais déployé autant d'effort pour comprendre quelqu'un de toute ma vie – ou plutôt de toute mon existence, le mot vie ne convenait pas. Je n'avais plus vraiment de vie.

- Je ne suis pas d'accord. Objectai-je, me sentant étrangement...tendu, comme si il y avait quelque danger caché là où je n'aventurais. J'étais soudain sur mes gardes, cette intuition me rendait anxieux. Je te trouve au contraire difficile à déchiffrer.

- C'est que tu es bon lecteur. Devina-t-elle, formulant à son tour une hypothèse qui se révéla, cette fois encore, dans l'exacte vérité.

- En général, oui. Confirmai-je.

Je souris alors devant sa profondeur, laissant mes lèvres dévoiler une rangée de dents étincelante, aussi tranchantes que des lames de rasoir.

C'était stupide d'agir ainsi, mais j'avais brutalement, désespérément besoin d'avertir la jeune fille du danger qu'elle courrait. Son corps était plus proche de moi qu'avant, s'étant décalé inconsciemment dans ma direction durant la conversation. Tous les petits signaux que je lui envoyais auraient suffis à terrifier le reste de l'humanité, mais visiblement ça ne marchait pas sur elle. Pourquoi ne s'éloignait-elle pas de moi, terrifiée ? Elle avait certainement dû en voir assez de mon côté sombre pour réaliser le danger qu'elle courait, intuitive comme elle semblait l'être.

Je ne pus voir si mon avertissement avait eu l'effet escompté. M. Banner demanda l'attention de toute la classe à ce moment précis, et elle se détourna de moi. Elle semblait un peu soulagée de cette intervention, alors peut-être qu'elle avait comprit inconsciemment.

J'espérais que ce fût le cas.

Je reconnu qu'une certaine forme de fascination commençait à grandir en moi, même si j'essayai de m'en débarrasser. Je ne pouvais pas me permettre de trouver Bella Swan intéressante. Ou du moins, elle, ne pouvait pas se le permettre. Pourtant, j'étais anxieux, je voulais avoir à nouveau l'occasion de lui parler. Je voulais en savoir plus au sujet de sa mère, au sujet de la vie qu'elle avait menée avant de venir ici, de sa relation avec son père. Tous ces petits détails insignifiants qui me permettraient de pouvoir approfondir ma connaissance de son caractère. Mais chaque seconde que je passais en sa compagnie était une erreur, un risque qu'elle ne devrait pas prendre.

Distraitement, elle passa sa main dans ses cheveux juste au moment ou je me permettais de respirer à nouveau. Une vague d'air particulièrement chargé de son arôme enivrant frappa le fond de ma gorge de plein fouet.

Ce fut comme au premier jour. La douleur de la sécheresse de ma gorge me donnait le vertige. Je dus m'accrocher à la table pour rester sur mon siège. Cette fois ci j'avais un tout petit peu plus de self-control. Je ne cassais rien, au moins. Le monstre grogna à l'intérieur de moi, mais ne prit aucun plaisir à ma souffrance. Il était impuissant. Pour l'instant.

Non, je ne pouvais pas me permettre de la trouver fascinante. Plus je la trouverais intéressante, plus se serait agréable pour moi si je la tuais. J'avais déjà fait deux erreurs mineures aujourd'hui. En ferais-je une troisième, une qui ne soit pas mineure ?

Dès que j'entendis la cloche sonner, je m'enfuis de la salle de classe – détruisant certainement au passage le peu de bonne impression que j'avais tenté de lui donner, durant l'heure. Cette fois encore, j'inhalai frais et humide de dehors comme si c'était une essence curative. Je me dépêchai de mettre autant de distance que possible entre moi et la fille.

Emmett m'attendait devant la porte de notre cours d'espagnol. Il lu mon expression sauvage pendant un moment.

Comment ça c'est passé ? Demanda-t-il d'un ton circonspect.

- Personne n'est mort. Marmonnai-je.

Je suppose que c'est un exploit. Quand j'ai vu Alice, j'ai cru...

Tandis que nous entrions dans la salle de classe, je vis ses souvenirs datant que quelques minutes à peine, vu par la porte ouvert de sa dernière salle : Alice, le visage livide, marchant d'un pas vif vers le bâtiment de science. Je ressentis le besoin urgent de me lever et de me joindre à elle, puis sa décision de rester. Que si Alice avait eu besoin d'aide, elle l'aurait demandé...

Je fermai mes yeux d'horreur et de dégoût tandis que je n'effondrais sur ma chaise.

- Je n'avais pas réalisé que c'était si juste. Murmurai-je Je ne croyais pas que j'étais sur le point de...Je n'avais pas remarqué à quel point c'était dangereux.

Ça ne l'était pas, me rassura-t-il. Personne n'est mort, n'est-ce pas ?

- C'est vrai. Dis-je entre mes dents. Pas cette fois.

Peut-être que ça va s'arranger.

- Bien sûr.

Ou peut-être que tu va la tuer. Il haussa les épaules. Tu ne serais pas le premier à qui ça arrive. Personne ne te jugerait trop sévèrement. Parfois il arrive qu'une personne sente juste trop bon. Je suis impressionné que tu ais réussis à tenir aussi longtemps.

- Tu ne m'aides pas là Emmett.

J'étais révolté par son acceptation de l'idée que j'allais tuer cette fille, comme si c'était quelque chose d'inévitable. Est-ce que c'était de sa faute si elle sentait aussi bon ?

Je me souviens quand ça m'est arrivé...Se rappela-t-il, m'emmenant un demi-siècle en arrière, dans un chemin de campagne au crépuscule, où une femme entre deux âges prenait des draps séchés d'une ligne ficelée entre deux pommiers. L'odeur des pommes lourdement accrochées était dans l'air – les plus lourdes s'étaient détachée et étaient dispersée sur le sol, les contusions de pourriture dans leur peau laissant s'échapper des panaches de leur arôme acre. L'odeur des champs fraichement fauchés était un arrière plan de cet arôme, une harmonie. Il marchait sur le chemin, dans le but de faire une commission pour Rosalie, ne prêtant aucune attention à la femme. Le ciel était violet au dessus des têtes, et orange au niveau des arbres de la campagne. Il aurait continué sa route toute tracée et n'aurait eu aucune raison de se souvenir de ce soir là, mais soudain une brise nocturne emporta un drap blanc comme un voile et éventa l'odeur de la femme en direction du visage d'Emmett.

- Ah ! Gémis-je calmement.

Comme si le souvenir de ma propre soif n'était pas suffisant.

Je sais. Je n'ai pas tenu plus d'une demi seconde. Je n'ai même pas songé à l'éventualité de résister.

Ses souvenirs devinrent bien trop explicites pour que je puisse les supporter.

Je sautai sur mes pieds, mes dent étaient si serrées qu'elles auraient pu couper de l'acier.

- Esta bien, Edward ? Demanda Mme Goff, la prof d'espagnol, surprise par mon geste soudain. Je pouvais voir mon visage dans ses yeux, et je sus que j'avais l'air d'aller assez mal.

- Me pardonnai. Marmonnai-je tandis que je me précipitai vers la porte.

- Emmett...por favor, puedas tu ayuda a tu hermano ? Demanda-t-elle, gesticulant impuissamment comme je me ruais hors de la salle.

- Bien sûr. L'entendis-je dire, et la seconde d'après il était juste derrière moi.

Il me suivit jusqu'au bout du bâtiment, où il m'attrapa et posa une main sur mon épaule. Je dégageai sa main avec une puissance non nécessaire. Ça aurait brisé les os d'une main humaine, et les os du bras qui s'y attachait.

- Désolé, Edward.

- Je sais. Je pris une profonde inspiration, essayant de purifier ma tête et mes poumons.

- C'est si dur que ça ? Demanda-t-il, essayant sans grand succès de ne pas penser à l'odeur et au goût de son souvenir alors qu'il posait la question.

- Pire, Emmett, pire

Il fut silencieux un moment

Peut-être que...

- Non, ça ne sera pas mieux si je relativise. Retourne en cours. J'ai besoin d'être seul.

Il se retourna sans un mot ou une pensée et s'éloigna rapidement. Il allait dire au prof d'espagnol que j'étais malade, ou enterré, ou que je suis un vampire dangereusement hors de contrôle. Quelle importance pouvait bien avoir son excuse de toute façon ? Peut-être que je ne reviendrai même pas. Peut-être qu'il fallait que je m'en aille.

Je me dirigeai à nouveau vers ma voiture pour attendre la fin des cours. Pour me cacher. Encore.

Il fallait que j'utilise ce temps pour prendre une décision ou d'essayer de tenir ma résolution, mais, comme un drogué, je fini par me surprendre en train de chercher des babillages de pensée émaner des bâtiments scolaires. Je relevai des voix familières, mais je n'étais pas intéressé par les visions d'Alice ou les plaintes de Rosalie en ce moment. Je trouvai rapidement Jessica, mais la fille n'était pas avec elle, alors je continuai de chercher. Les pensées de Mike Newton attirèrent mon attention, et je la localisai enfin, en cours de gym avec lui. Il était malheureux parce que je lui avais parlé en cour de biologie. Il était en train d'analyser les réponses qu'elle lui avait données quand il avait abordé le sujet...

Je ne l'ai jamais vu dire à qui ce que soit plus d'un mot ici ou là. Évidemment qu'il finirait par trouver Bella intéressante. Je n'aime pas du tout ça manière de la regarder. Mais elle n'avait pas l'air trop excitée à son sujet. Qu'avait-elle dit déjà ? « Je ne sais pas ce qu'il lui a prit la semaine dernière » Un truc comme ça. Elle n'avait pas l'air de s'en soucier plus que ça. Ça n'avait pas dû être plus qu'une banale conversation...

Il continua son monologue pour se sortir de son pessimisme, rassuré par l'idée que Bella ait pu ne pas être intéressée par son échange avec moi. Cela m'ennuyait beaucoup plus que ça aurait dû, alors j'arrêtai de l'écouter.

Je mis un CD de musique violente dans la stéréo, et montai le volume jusqu'à ce qu'il noie les autres voix. Je du me concentrer très fort sur la musique pour m'empêcher de me remettre à écouter les pensées de Mike Newton, d'espionner cette fille confiante et innocente...

Je trichai quelques fois, alors que la fin de l'heure se profilait. Je n'espionnais pas, essayais-je de me convaincre. Je me préparais, c'est tout. Je voulais savoir exactement quand elle quitterait le gymnase, quand elle serait sur le parking. Je ne voulais pas qu'elle me prenne par surprise.

Alors que les étudiants filaient hors du gymnase, je sortis de ma voiture, sans être totalement certain de savoir pourquoi. La pluie était légère – je l'ignorai tandis qu'elle éclaboussait mes cheveux.

Est-ce que je voulais qu'elle me vît ici ? Est-ce que j'espérais qu'elle viendrait pour me parler ? Qu'est-ce que j'étais en train de faire ?

Je ne bougeai pas, alors que j'essayais de me convaincre de remonter dans la voiture, parfaitement conscient que mon attitude était répréhensible. Je gardais mes bras autour de mon torse et respirai par petits à-coups en la regardant marcher lentement vers moi, les coins de sa bouche baissés. Elle ne me regarda pas. Quelques fois elle lança un regard noir aux nuages, les gratifiant d'une grimace, comme s'ils l'offensaient personnellement.

Je fus déçu lorsqu'elle chercha sa voiture avant de passer devant moi. Allait-elle me parler. Allai-je lui parler ?

Elle s'approcha d'une camionnette Chevrolet d'une couleur rouge délavée, un béhémoth rouillé encore plus vieux que son père. Je la regardais démarrer la camionnette – le vieil engin fit encore plus de bruit que tous les autres véhicules réunis – et puis tourner le bouton du chauffage. Le froid la gênait – elle n'aimait pas ça. Elle peignit ses cheveux épais avec ses doigts, les tirant vers le torrent d'air chaud comme si elle essayait de les sécher. J'imaginais l'odeur qui devait régner dans l'habitacle, puis chassa très vite cette pensée.

Elle balaya du regard les environs alors qu'elle se préparait à sortir, et regarda enfin dans ma direction. Elle soutint mon regard une demi-seconde, et tout ce que je pus lire dans ses yeux ne fut que la surprise, avant qu'elle ne regarde ailleurs et lance son engin dans le mauvais sens. Il y eu un couinement du frein et la camionnette s'arrêta, le pare-choc arrière à quelques centimètre du véhicule d'Erin Teague.

Elle regarda dans son rétroviseur, sa bouche entre-ouverte par le chagrin. Quand l'autre voiture lui passa devant pour sortir, elle cligna des yeux deux fois de suite, puis sortit du parking avec tant de précautions que ça m'arracha un large sourire. C'était comme si elle pensait être dangereuse dans cette camionnette décrépite.

La simple pensée que Bella Swan puisse représenter un danger pour qui que ce soit, peu importe ce qu'elle conduisait, me fit rire tandis que la fille passa devant moi, regardant droit devant elle.

***

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 3 : Phénomène

Vraiment, je n'avais pas soif, mais je décidai quand même de chasser cette nuit là. Une simple petite mesure de prévention, même si je savais que ce serait loin d'être suffisant.

Carlisle m'accompagna ; depuis mon retour de chez les Dénali, nous n'avions pas eu l'occasion d'être seuls tous les deux. Alors que nous courions dans la forêt noire, je l'entendais penser à l'adieu précipité de la semaine dernière.

Dans son souvenir, je pus voir comme mes traits étaient tirés par un désespoir féroce. Je ressentis à mon tour sa propre surprise et sa soudaine inquiétude.

- Edward ?

- Je dois partir Carlisle. Je dois partir maintenant.

- Que s'est-il passé ?

- Rien. Pour l'instant. Mais ça va venir, si je reste.

Il avait cherché mon bras.

- Je ne comprends pas.

- N'as-tu jamais...il ne t'est jamais arrivé...

Je me regardai prendre une profonde inspiration, je pu voir la lueur sauvage dans mes yeux filtrer à travers son incomparable compassion.

- Il ne t'est jamais arrivé de rencontrer quelqu'un qui sentait meilleur que les autres ? Vraiment bien meilleur ?

- Oh.

Quand j'ai sus qu'il avait comprit, mes traits s'étaient affaissés de honte.

Il avait cherché à me toucher à nouveau, faisant semblant de ne pas le remarquer lorsque je me rétractais, et avait laissé sa main sur mon épaule.

- Fait ce que tu peux pour résister, fiston. Tu me manqueras. Tiens, prends ma voiture. C'est plus rapide.

A présent, il se demandait s'il avait fait le bon choix, en m'envoyant ailleurs. Se demandant s'il ne m'avait pas blessé par son manque de confiance.

- Non. Murmurai-je tout en courant. J'en avais besoin. J'aurais pu si aisément trahir ta confiance, si tu m'avais dit de rester.

- Je suis désolé que tu aies à souffrir autant, Edward. Mais il faut absolument que tu fasses tout ton possible pour garder la fille Swan en vie. Même si ça doit signifier partir à nouveau

- Je sais, je sais.

- Pourquoi es-tu revenu ? Tu sais combien je suis heureux de t'avoir près de moi, mais si c'est trop difficile...

- Je n'aimais pas me sentir aussi lâche. Admis-je.

Nous ralentîmes – nous avions un peu plus de mal à courir dans le noir à présent.

- Il vaut mieux te sentir lâche que de la mettre en danger. C'est juste l'affaire d'un an ou deux, après elle sera partie.

- Je sais, tu as raison.

Pourtant, ces mots, au lieu de me convaincre de repartir, me donnèrent au contraire encore plus envie de rester. La fille sera partie dans un an ou deux...

Carlisle s'arrêta de courir et je l'imitai ; il se retourna pour examiner mes traits.

Mais tu n'as pas l'intention de t'enfuir, n'est-ce pas ?

Je hochai la tête.

Est-ce de l'orgueil, Edward ? Il n'y a aucune honte à...

- Non, ce n'est pas l'orgueil qui me retient ici. Du moins plus maintenant.

Nul par où aller ?

J'eu un rire bref, sans joie.

- Non. Ca ne me retiendrait pas, si je pouvais me résoudre à partir.

- On viendra avec toi, bien sûr, si c'est là ce dont tu as besoin. Tu n'as qu'à demander. Ne te préoccupe pas de ce qu'ils diront. Ils ne t'en tiendront pas rancune.

Je levai un sourcil.

- Oui, bon, Rectifia-t-il en riant, Rosalie t'en voudra sûrement, mais elle te doit bien ça. De toute façon, ça vaut bien mieux pour nous de partir maintenant, sans laisser de dégâts derrière nous, que de partir plus tard, après qu'une vie ait prit fin.

Toute trace d'humour avait disparu de sa voix.

- C'est vrai. Reconnu-je d'une voix rauque.

Mais tu ne pars pas ?

- Il le faut. Soupirai-je

- Qu'est-ce qui te retient ici, Edward ? Je ne saisis pas...

- Je ne sais pas si je peux l'expliquer.

Même pour moi, ça n'avait aucun sens.

Il considéra mon expression un long moment.

Non, je ne vois pas. Mais si tu préfère, je respecterais ton intimité.

- Merci. C'est généreux de ta part, quand on voit comment je viole l'intimité de tout le monde.

A une seule exception. Et n'étais-je pas en train de faire tout mon possible pour forcer ses défenses ?

Nous avons tous nos caprices. Il rit à nouveau. Pouvons-nous y aller ?

Il venait juste de sentir un petit troupeau de cerf. C'était difficile de s'en montrer très enthousiaste car ce n'était un arôme très alléchant, même en de meilleures circonstances. A présent, avec la fragrance du sang frais de la jeune fille à l'esprit, cette odeur là me retourna plutôt l'estomac. Je soupirai

- Allons-y. Convenu-je, en pensant que me forcer à faire descendre un peu de sang dans ma gorge pourrait m'aider un peu.

Nous nous tapîmes tous deux en notre position de chasse, et laissâmes l'odeur nauséabonde nous guider silencieusement.

Il faisait plus froid lorsqu'on revint à la maison. La neige fondue avait regelé ; c'était comme si un voile de verre recouvrait tout – chaque aiguille de pin, chaque fronde de fougère, chaque lame d'herbe était recouverts de glace.

Pendant que Carlisle allait se changer pour aller à l'hôpital, je restai près de la rivière, attendant que le soleil se lève. Je me sentais presque rassasié tant j'avais consommé de sang durant la soirée, mais je savais que cette absence de soif ne signifierai plus grand-chose quand je m'assiérais à nouveau à côté de cette fille.

Aussi froid et immobile que la pierre sur laquelle je m'étais assis, je fixais l'eau noire couler à côté du rivage gelé.

Carlisle avait raison. Je devais quitter Forks. Ils pourraient facilement inventer une histoire pour excuser mon absence. J'allais étudier en Europe. J'étais chez un parent à l'autre bout du monde. J'avais fugué. La fable en elle-même importait peu. Personne n'allait trop se poser de questions.

C'était juste l'histoire d'une année ou deux, et après la fille serait partie. Partie avec sa vie – parce qu'elle aurait une vie. Elle pourrait aller étudier sans une université, vieillir, commencer une carrière, peut-être même se marier. Je pouvais l'imaginer – je pouvais voir cette fille habillée tout en blanc et marcher d'un pas mesuré, son bras sur celui de son père.

C'était étrange, la peine que cette image me faisait. Je ne comprenais pas. Est-ce que j'étais jaoux, parce qu'elle avait un avenir que je n'aurais jamais ? Ca n'avait aucun sens. Tous les humains autours de moi avaient le même potentiel devant eux – une vie – et il était rare que je m'arrête pour les envier.

Je devais lui laisser son avenir. Arrêter de risquer sa vie. C'était la meilleure chose à faire. Carlisle choisissait toujours la meilleure solution. Maintenant, il fallait que je l'écoute.

Le soleil se leva derrière les nuages, et sa faible lumière faisait scintiller tout le verre gelé.

Un jour de plus, décidai-je. Je la verrais une dernière fois. Je pouvais le supporter. Je ferais peut-être même une allusion à mon départ imminent, pour préparer le terrain.

Ca allait être difficile ; je sentais déjà dans ma lourde hésitation que j'étais en train de me créer des excuses pour rester – retarder la date-limite de deux jours, trois, quatre...Mais je ferais ce qu'il fallait faire. Je savais que je pouvais me fier aux conseils de Carlisle. Et je savais aussi que j'étais trop en conflit avec moi-même pour prendre une décision tout seul.

J'étais vraiment bien trop en conflit avec moi-même. Quelle partie de moi voulait rester pour satisfaire ma curiosité ? Quelle partie de moi voulait rester pour satisfaire ma soif ?

J'entrai à l'intérieur pour mettre des vêtements frais pour le lycée.

Alice était là et m'attendais sur le palier du troisième étage.

Tu t'en va encore. M'accusa-t-elle.

Je soupirai et acquiesçai

Je n'arrive pas à voir où tu va cette fois.

- Je ne sais pas encore où je vais. Murmurai-je.

Je veux que tu reste.

Je secouai la tête.

Peut-être que Jazz et moi on peut t'accompagner ?

- Ils auront encore plus besoin de toi, si je ne suis pas là pour monter la garde. Et pense à Esmée. Tu lui prendrais la moitié de sa famille d'un coup toi ?

Tu vas la rendre si triste.-

Je sais. C'est pourquoi tu dois rester

Ce n'est pas pareil que si tu étais là, et tu le sais.

- Je sais. Mais il faut que je fasse ce qui est juste.

Il y a beaucoup de bonne solution ; autant que de mauvaises.

A ce moment là, une de ses étranges visions l'emporta ; et je regardai avec elle les images indistinctes qui flashaient et tourbillonnaient dans sa tête. Je me vis moi-même dans ces images, entouré d'étranges ombres que je n'arrivais pas à identifier – des formes brumeuses, imprécises. Soudain, je vis ma peau scintiller sous la lumière éclatante du soleil, dans une petite clairière. C'était un endroit que je connaissais. Il y avait quelqu'un avec moi dans la clairière, mais, cette fois encore, c'était indistinct, pas assez présent pour que je puisse l'identifier. Les images tremblèrent puis disparurent alors qu'un million d'autres choix réorganisaient le future.

- Je ne vois pas grand-chose. Lui dis-je lorsque la vision s'assombrit.

Moi non plus. Ton futur change tellement ces derniers temps que je ne peux plus être sûre de rien. Je pense que cependant...

Elle s'arrêta, et elle se mit à feuilleter une vaste collection de visions récentes qu'elle avait eues à mon sujet. Elles étaient toutes semblables - Vagues.

- Je pense cependant que quelque chose est en train de changer. Dit-elle à haute voix. Ta vie semble être à la croisée des chemins.

- Tu réalises qu'on dirait un baratin de diseuse de bonne aventure dans un carnaval, n'est-ce pas ? Dis-je avec un rire sinistre.

Elle me tira sa petite langue.

- Ca ira, pour aujourd'hui, n'est-pas ? Demandai-je, soudain inquiet.

- Je ne te vois tuer personne aujourd'hui. M'assura-t-elle.

- Merci Alice.

- Va t'habiller. Je ne dirais rien – je te laisserai leur en parler quand tu seras prêt à le faire.

Elle se leva et se dépêcha de descendre les escaliers, les épaules légèrement voutées.

Tu va me manquer. Vraiment.

Oui, à moi aussi elle va me manquer.

Le trajet pour aller à l'école se passa en silence. Jasper sentait qu'Alice était contrariée par quelque chose, mais il savait que si elle avait voulu lui en parler elle l'aurait déjà fait. Emmett et Rosalie était dans leur bulle, se regardant sans les yeux avec passion - c'était d'ailleurs assez écœurant à regarder. On était tous au courant de combien ils étaient désespérément amoureux l'un de l'autre. Ou peut-être que c'était juste plus douloureux pour moi parce que j'étais le seul célibataire de la famille. Il y avait des jours où c'était plus dur que d'habitude pour moi de vivre entouré de trois couples parfaitement unis. Aujourd'hui était un de ceux là.

Peut-être qu'ils seraient tous plus heureux sans moi dans leur pattes, aussi agressif et de mauvais caractère que le vieillard que je devrais être à présent.

Bien sûr, la première chose que je fis lorsque nous arrivâmes à l'école fut de chercher la jeune fille du regard. Juste histoire de me préparer.

N'est-ce pas ?

C'était tellement embarrassant de voir comme mon univers semblait vide sans elle – toute mon existence était centrée sur la fille, et non plus sur moi comme avant.

C'était plutôt facile à expliquer, en fait : après quatre-vingts ans de routine, le moindre changement devenait un évènement majeur.

Elle n'était pas encore arrivée, mais je pouvais déjà entendre les pétarades bruyantes de son antique camionnette. Je m'appuyais contre la voiture en attendant. Alice resta avec moi, alors que les autres allèrent directement en classe. Ma fixation les ennuyait – c'était incompréhensible pour eux qu'une humaine puisse retenir aussi longtemps mon attention, aussi délicieuse soit-elle.

Au volant de sa voiture, la fille arriva lentement dans mon champ de vision, ses yeux concentrés sur la route et ses mains crispées sur le volant. Elle semblait anxieuse de quelque chose. Ca me prit une seconde pour m'imaginer ce que ce « quelque chose » pouvait être, et une de plus pour réaliser que tous les humains avaient cette même expression sur le visage aujourd'hui. Ah, la route étant recouverte de verglas, et il leur fallait conduire plus prudemment. Je pouvais voir combien elle prenait ce petit risque au sérieux.

Ca semblait conforme au peu que je savais déjà sur elle. J'ajoutai ce trait de caractère à ma petite liste : c'était quelqu'un de sérieux, de responsable.

Elle ne se gara pas trop loin de moi, mais n'avait pas encore remarqué que j'étais là, à la regarder. Je me demandai ce qu'elle ferait lorsqu'elle s'en rendrait compte. Rougir et s'éloigner ?

C'était ma première supposition. Mais peut-être allait-elle me regarder à son tour. Peut-être allait-elle venir pour me parler.

Je pris une profonde inspiration, remplissant mes poumons d'espoir, juste au cas où.

Elle sortit de sa camionnette avec précautions, testant le sol glissant avant d'y mettre tout son poids. Elle ne leva pas les yeux, et ça me frustra. Peut-être que je devrais aller lui parler...

Non, mauvaise idée.

Au lieu de se tourner vers le lycée, elle avança vers l'arrière de sa camionnette, s'accrochant à son véhicule d'une drôle de manière, comme si elle n'avait pas confiance en ses jambes. Ca me fit sourire, et je sentis les yeux d'Alice sur mon visage. Je n'écoutai pas ce que ça lui faisait penser – je m'amusai trop à regarder la fille vérifier les chaines de neiges de sa camionnette. Vu la manière dont ses pieds étaient positionnés, elle devait vraiment avoir peur de tomber. Personne d'autre n'avait de problème – s'était-elle garée sur une plaque de verglas particulièrement dangereuse ?

Elle se figea, les yeux baissés dans une étrange expression. C'était...de la tendresse ? Comme si quelque chose...l'attendrissait ?

Cette fois encore, la curiosité se fit aussi douloureuse que la soif. C'était comme si je devais absolument savoir ce qu'elle pensait – comme si c'était l'unique chose au monde qui ai la moindre importance.

J'irais lui parler. Elle avait l'air d'avoir besoin de se tenir à une main, au moins pour l'aider à se rendre sortir de la zone verglacée. Mais bien sûr, je ne pouvais pas lui offrir cela, n'est-ce pas ? J'hésitai, déchiré. Elle semblait avoir une telle aversion pour la neige, alors elle ne risquait certainement pas d'apprécier le contact avec ma main froide et blanche. Si seulement j'avais des gants...

- NON ! Haleta Alice

Instantanément, je scannais ses pensées, supposant d'abord que j'avais fais un mauvais choix et qu'elle me voyait faire quelque chose d'inexcusable. Mais ça n'avait rien à voir avec moi.

Tyler Crowley avait choisi de pénétrer dans le parking à une vitesse bien peu judicieuse. Ce choix allait l'envoyer glisser sur une plaque de verglas...

La vision vint juste une demi-seconde avant la réalité. Le van de Tyler prit son visage alors que j'étais encore en train de regarder le dénouement qui tordait les lèvres d'Alice en une grimace horrifiée.

Non, cette vision n'avait rien à voir avec moi, et en même temps elle avait tout à voir avec moi, parce que le van de Tyler – dont les pneus venaient juste d'heurter la glace dans le pire angle possible – tournoyait follement droit vers la fille qui était devenue malgré elle le point central de mon univers.

Même sans la prescience d'Alice, il aurait été assez simple de voir la trajectoire du véhicule, qui glissait, échappant totalement au contrôle de Tyler.

La fille, qui à l'arrière de sa camionnette se tenait exactement au mauvais endroit, leva les yeux, intriguée par les hurlements des pneus bloqués. Elle rencontra immédiatement mon regard horrifié, puis tourna les yeux pour regarder sa mort prochaine.

Pas elle ! Les mots éclatèrent dans ma tête comme s'ils appartenaient à quelqu'un d'autre. Tout en lisant dans les pensées d'Alices, je vis la vision se transformer soudainement, mais je n'avais pas le temps de regarder ce que ce changement pouvait être.

Je n'élançai à travers la foule, me plaçant entre le van en plein dérapage et la fille tétanisée. Je bougeai si vite que tout devint une vaste tache floue et rayée, à l'exception d'elle. Elle ne me vit pas – aucun œil humain n'aurait pu suivre mon vol – regardant toujours la forme grossière qui était sur le point de la réduire en bouillie contre l'armature de métal de sa camionnette.

Je la pris par la taille, bougeant avec trop de précipitation pour être aussi doux que j'aurais dû l'être. Durant le centième de seconde entre le moment où je tirai d'un coup sec sa silhouette légère hors de danger et le moment où je m'écrasai au sol avec elle dans mes bras, je pris soudain conscience de la fragilité de son corps.

Lorsque j'entendis l'horrible craquement de sa tête contre la glace, je cru me geler à mon tour.

Mais je n'avais même pas une seule seconde pour voir comment elle allait. J'entendis le van derrière nous, râpant et couinant comme s'il tournait autour du fer solide de la camionnette de la jeune fille. Il était en train de changer sa course, se courbant, et revenant dans la direction à nouveau – comme s'il elle était un aimant qui l'attirait vers nous.

Un mot que je n'avais jamais osé prononcer en présence d'une dame sorti de mes dents serrées.

J'en avais déjà trop fait. De la même manière que j'avais presque volé devant tout le monde pour la pousser hors de la trajectoire du fourgon, j'étais pleinement conscient de l'erreur que je faisais. Savoir que c'était une erreur ne m'arrêta pas, mais je n'oubliais pas pour autant le risque que je prenais – que je ne prenais pas seulement pour moi-même, mais pour toute ma famille.

Exposition.

Et cela n'allait certainement pas aider, mais il était tout bonnement hors de question que je permette à se van de réussir dans sa deuxième tentative de prendre sa vie.

Je la lâchai et tendis mes mains devant nous, attrapant le van avant qu'il ne puisse la toucher. Le choc m'envoya contre a voiture garée à côté de la camionnette de la fille, et je pus sentir l'armature de métal derrière mes épaules. Le van frissonna et trembla contre l'obstacle ferme de mes bras immobiles, puis commença alors a se balancer de façon instable sur ses deux pneus arrières.

Si je bougeai mes mains, l'arrière du van allait tomber sur ses jambes.

Oh, pour l'amour de tous les saints, ces catastrophes n'allaient donc jamais finir ? Restait-il quoi que ce soit qui puisse encore tourner mal ? Il aurait été délicat de rester la, à ternir le van en l'air à bout de bras et appeler à l'aide. Je ne pouvais pas non plus lancer le véhicule – je devais aussi penser au conducteur, dont les pensées étaient confuses de panique.

Avec un gémissement interne, je poussai le fourgon pour qu'il bascule et s'éloigne de nous pendant un court instant. Alors qu'il retombait vers nous, je l'attrapai par-dessous avec ma main droite tandis que j'enlaçai à nouveau sa taille de mon bras gauche. Son corps bougea mollement quand je la lâchai pour que ses jambes soient hors d'atteinte – était-elle consciente ? Combien de dégât lui avais-je infligé dans ma tentative de sauvetage improvisée ?

Je laissai tomber le van, maintenant que je savais que ça ne pouvait plus la blesser. Il s'écrasa contre le sol, toutes les fenêtres éclatant à l'unisson.

Je savais que j'étais au milieu d'une crise. Qu'avait-elle vu ? Y'avait-il un seul autre témoin qui' m'eut vu me matérialiser à ses côtés et jongler avec le van tout en la manipulant pour la tirer de là ? Ces questions auraient dû être mes priorités.

Mais j'étais trop anxieux pour réellement me soucier de la menace de l'exposition autant que je le devrais. Trop paniqué à l'idée de l'avoir blessé en essayant de la protéger. Trop effrayé de l'avoir si proche de moi, tout en sachant ce que je sentirais si je me permettais de respirer. Trop conscient de la chaleur de son corps souple, pressé contre le mien – même à travers le double obstacle de nos vertes, je pouvais sentir cette chaleur...

La première peur fut la plus grande. Alors que les hurlements des témoins commencèrent à fuser autour de nous, le baissai les yeux pour examiner son visage, pour voir si elle était consciente – espérant férocement qu'elle ne saignait pas.

Ses yeux étaient grands ouvert, le regard gelé par le choc.

- Bella ? Demandai-je en proie à l'affolement. Ca va ?

- Très bien. Dit-elle automatiquement de sa voix stupéfiée.

Le soulagement, si intense qu'il en était presque douloureux, me pénétra au son de sa voix. Je suçai une bouffée d'air entre mes dents, sans me soucier de la brûlure qui l'accompagnait dans ma gorge. J'étais presque content de la sentir.

Elle frissonna pour s'asseoir, mais je n'étais pas prêt de la lâcher. Je me sentais étrangement...en sécurité ? Du moins, je me sentais mieux, à présent qu'elle était dans mes bras.

- Attention. L'avertis-je. Je crois que tu t'es cogné la tête assez fort.

Il n'y avait aucune trace de sang frais dans son odeur – une indulgence – mais ça ne garantissait pas l'absence d'hémorragie interne. J'étais soudain impatient de l'amener à Carlisle et à tout son équipement de radiologie.

- Ouille ! Dit-elle, son ton choqué était comique, comme si elle venait à peine de s'apercevoir que sa douleur.

- C'est bien ce que je me disais.

Le soulagement me rendit la situation comique, et j'étais presque étourdi.

- Comment diable...

Sa voix se perdit, et ses paupières flottèrent.

- Comment as-tu réussi à t'approcher aussi vite ?

Le soulagement d'assourdit, l'humour disparu. Elle en avait trop vu. Et maintenant que la fille semblait en sécurité et en bonne forme, l'anxiété pour ma famille reprit le dessus.

- J'étais juste à côté de toi, Bella.

Je savais par expérience que si je montrais beaucoup d'assurance lorsque je mentais, cela rendait tout questionneur moins sur de la vérité.

Elle se débâtit à nouveau pour se redresser, et cette fois je la laissai faire. Pour jouer mon rôle correctement, j'avais besoin de respirer. Il fallait que je me tienne à distance de la chaleur de sang brûlant pour que l'odeur ne me fasse pas perdre le fil. Je glissai aussi loin que possible d'elle, du moins autant que le permettait l'espace restreint entre les deux véhicules accidentés.

Elle leva les yeux vers moi, et je soutins son regard. Détourner les yeux le premier serait une erreur que seul un mauvais menteur ferrait, et j'étais loin d'être un mauvais menteur. Mon expression semblait innocente et inquiète...Cela semblait la perturber. Bien.

La scène de l'accident était noire de monde à présent. Des élèves pour la plupart, des enfants qui scrutaient et se poussaient pour voir s'il y avait quelques corps mutilés à voir. Le brouhaha des éclats de voix se mêlait aux pensées hurlantes. Je scannai les esprits aux alentours pour m'assurer qu'il n'y avait pas encore de suspicion parmi les témoins, puis me retourna pour me concentrer uniquement sur la fille.

Elle semblait distraite par le chahut autour d'elle, elle regarda autour d'elle, son expression toujours choquée, et essaya de se lever.

Je posai délicatement ma main sur son épaule pour l'en empêcher.

- Attend encore un peu.

Elle avait l'air d'aller bien, mais peut-être devrait-elle éviter de bouger sa nuque ? Cette fois encore, j'aurais aimé que Carlisle soit là. Mes années d'étude théorique de la médecine ne faisait pas le poids face à ses siècles de pratique médicale.

- J'ai froid ! Objecta-t-elle.

Elle venait de frôler la mort deux fois de suite et avait failli se faire estropier, et tout ce qui la perturbait, c'était le froid. Un petit rire fit trembler mes dents avant que je ne me souvienne que la situation n'avait rien de drôle.

Bella cligna des yeux, puis son regard se verrouilla sur mon visage.

- Tu étais là bas.

Là encore, mon rire disparu aussi rapidement qu'il était venu. Ses yeux se dirigèrent vers le sud, même s'il n'y avait rien d'autre à voir que la tôle chiffonnée du fourgon.

- Près de ta voiture

- Non.

- Je t'ai vu ! Insista-t-elle. Sa voix était enfantine quand elle s'obstinait. Elle leva le menton.

- Bella, j'étais tout près de toi et je t'ai tiré de là, c'est tout.

Je me plongeai profondément dans son regard lointain, essayant de lui faire accepter ma version des faits – la seule version rationnelle possible.

Sa mâchoire se crispa.

- Non

J'essayai de rester calme, de ne pas panique. Si seulement je pouvais la faire taire pendant un moment, ça me donnerait l'occasion de détruire l'évidence...et de discréditer sa version en utilisant sa blessure au crâne.

Pour toi, la fille la plus silencieuse qui soit, ça devrait être facile de te taire, non ? Si seulement elle pouvait me faire confiance, juste pendant un moment...

- S'il te plait, Bella. Dis-je

Ma voix était trop intense, parce que soudain je réalisai combien je voulais qu'elle me croie. Je le voulais tellement, et pas uniquement pour cet accident. Un désire stupide. Qu'est-ce que ça pourrait bien changer pour elle de me faire confiance ?

- Pourquoi ? Demanda-t-elle, toujours sur la défensive.

- Fais-moi confiance. Suppliai-je.

- Jure que tu m'expliqueras plus tard.

Ca m'énervait de devoir à nouveau lui mentir, alors qu'au contraire je désirais plus que tout au monde pouvoir un tant soit peu mériter sa confiance. Alors quand je lui répondis, mon ton était dur

- D'accord !

- Tu as intérêt à tenir parole.

Tandis que les secours arrivaient – les adultes accouraient sur les lieux de l'accident, la police avait été appelée et on entendait déjà les sirènes à quelques centaines de mètres au loin – j'essayai de sortir la fille de ma tête et de remettre mes priorités dans le bon ordre. Je scannai tous les esprits aux alentours, qu'ils aient assistés à toute la scène ou non, mais je ne trouvais rien de dangereux. Bon nombre d'entre eux avaient été surprit de me voir à côté de Bella, mais ils arrivaient tous à la conclusion – la seule conclusion probable – qu'ils ne m'avaient juste pas remarqué avant que ne survienne l'accident.

Elle était la seule qui n'acceptait pas l'explication rationnelle, mais son témoignage ne sera sûrement pas celui qui aurait le plus de poids. Elle avait été terrifiée, traumatisée, sans parler du traumatisme crânien que je lui avais sûrement infligé. Et elle était probablement en état de choc. On pourrait facilement considérer que son histoire était un délire post-traumatique, non ? Personne n'allait donner trop de crédit à sa version, quand on la comparerait à celle de la foule de spectateurs objectifs.

Je grimaçais lorsque j'interceptai les pensées d'Emmett, de Rosalie et de Jasper, qui venait à peine d'arriver sur les lieux. J'allais devoir rendre des comptes cette nuit, je le sentais bien.

Je voulais déformer l'indentation que mes épaules avaient creusée dans l'autre voiture, mais la fille était trop proche. J'allais devoir attendre qu'elle soit distraite par autre chose.

C'était frustrant d'attendre – il y avait tant d'yeux braqués sur moi – que les humains se débrouillent pour dégager le van pour nous libérer. J'aurais sûrement dû les aider, juste pour accélérer le processus, mais j'étais déjà trop impliqué et la fille me fixai de ses yeux perçants. Finalement, ils furent quand même capable de le déplacer assez loin pour permettre aux secouristes d'arriver jusqu'à nous avec leurs brancards.

Un homme grisonnant au visage familier apparut.

- Eh, Edward ! Ca va tu n'as rien ? Dit Brett Warner.

Il était aussi infirmier, et je le connaissais bien de l'hôpital. C'était une chance – le seul évènement chanceux de la journée – qu'il soit le premier à venir vers nous. Dans ses pensées, je ne lu rien d'autre que du calme alerté et attentif.

- Tout va bien, Brett, rien ne m'a touché. Mais j'ai bien peur que Bella ait une contusion. Elle s'est cognée la tête assez fort quand je l'ai tiré de la trajectoire du fourgon...

Brett reporta son attention sur la fille, qui me regardait comme si je venais de me rendre coupable de haute trahison. Oh, c'est vrai. C'était un martyr silencieux – elle préférait souffrir en silence.

Elle ne contredit pas immédiatement ma version, et ça me détendit un peu.

Le deuxième secouriste essaya d'insister pour que je monte sur un de leur brancard, et ce ne fut pas difficile de l'en dissuader. Il me suffit de promettre que je laisserai mon père m'examiner, et il laissa tomber. Avec la plupart des humains, il suffisait généralement de s'exprimer avec assurance. Excepté la fille, évidemment. Est-ce qu'il y avait quoi que ce soit de normal chez elle ?

Dès qu'ils lui mirent une minerve – la faisant rougir d'embarras – j'utilisai ce moment de distraction pour discrètement déformer la marque laissé par mes épaules dans la voiture avec le talon. Il n'y eut que mes frères et sœur pour remarquer ce que je faisais, et j'entendis la promesse mentale d'Emmett de repasser derrière moi si j'avais oublié quoi que ce soit.

Reconnaissant pour son aide – et encore plus reconnaissant qu'Emmett m'ai dors et déjà pardonné mon choix risqué – j'étais un peu plus calme lorsque je m'installai sur le siège avant de l'ambulance.

Le chef de la police arriva avant qu'ils aient pu mettre Bella dans l'ambulance à son tour.

Inutile d'essayer de lire dans ses pensées, tant la panique qui émanait de son esprit refoulait les évènements et conversations des jours passés. Une incroyable anxiété mêlée de culpabilité dénuée de mots l'emplissait tandis qu'il voyait sa fille unique ficelée à un brancard.

Ses sentiments me pénétrèrent de toute part et grandirent en intensités. Quand Alice m'avait prévenu que tuer la fille de Charlie Swan reviendrait à le tuer lui, également, elle n'avait pas exagéré.

Ma tête fut transpercée de cette culpabilité tandis que j'entendais sa voix paniquée ?

- Bella ! Hurla-t-il

- Tout va aussi bien que possible Char...papa, soupira-t-elle. Je suis indemne.

Cette assurance ne le rassura pas pour autant. Il se tourna vers le secouriste le plus proche et demanda plus d'informations.

J'étais en train de l'écouter parler, formant des phrases parfaitement cohérentes malgré sa panique, quand je réalisais soudain que son anxiété et son souci n'étaient pas dénués de mots. C'était juste que...je ne pouvais pas entendre les termes exactes de ses pensées.

Hmm. Charlie Swan n'était pas aussi silencieux que sa fille, mais à présent je savais de qui elle tenait ça. Intéressant.

Je ne m'étais jusqu'alors jamais trop approché du chef de police municipal. Je l'avais toujours prit pour un homme assez lent d'esprit, sans me douter que j'étais celui qui était lent. Ses pensées, loin d'être absentes, étaient en parties cachées. Je pouvais seulement entendre le ténor de ses pensées, rien d'autre que le ton...

Je voulais écouter plus intensément, pour voir si je pouvais par cette découverte percer à jour le secret de la fille. Mais Bella était à présent chargée dans le coffre, et l'ambulance démarra.

C'était difficile de m'arraché à l'idée que je tenais peut-être une solution possible au mystère qui avait commencé à m'obséder. Mais il fallait que je réfléchisse – regarder ce qui avait été fait aujourd'hui sous tous les angles. Il fallait que j'écoute, pour m'assurer que ça n'était pas allé trop loin et que nous n'allions pas devoir partir immédiatement. Il fallait que je me concentre.

Il n'y avait rien d'inquiétant dans les pensées des secouristes. Pour autant qu'ils puissent le dire, la fille allait bien. Et, et aussi étonnant que ça puisse paraître, Bella s'en tenait à ma version des faits.

Ma première priorité, lorsque j'arrivai à l'hôpital, était de voir Carlisle. Je me ruai à travers vers les portes à ouverture automatique, mais j'étais incapable de vraiment arrêter de surveiller Bella ; je gardais un œil sur elle par l'intermédiaire des infirmiers.

Il me fut facile de repérer l'esprit familier de mon père. Il était dans son petit bureau, seul. Une deuxième petite pointe de chance dans ce jour de malchance.

- Carlisle.

Il m'avait entendu approcher, et il s'alarma lorsqu'il vit mon visage. Il se leva d'un bond et devint encore plus pâle que d'habitude. Il me fit face derrière son bureau parfaitement organisé.

Edward...tu n'as pas...

- Non ! non, ce n'est pas ça.

Il prit une profonde inspiration.

Evidemment. Je suis navré d'avoir eu cette pensée. Tes yeux, bien entendu, j'aurais dû m'en douter...Ajouta-t-il en regardant mes yeux d'or solide avec soulagement.

- Mais elle est blessée, Carlisle, ce n'est probablement pas grand-chose, mais...

- Qu'est-il arrivé ?

- Un stupide accident de voiture. Elle était au mauvais endroit au mauvais moment. Mais je ne pouvais pas rester là...à le laisser la percuter...

Attend, attend. Recommence depuis le début. En quoi es-tu impliqué ?

- Un fourgon a dérapé sur la glace. Murmurai-je en regardant le mur derrière lui alors que je parlais – au lieu des diplômes, il n'y avait qu'une peinture à l'huile, sa préférée, un Hassam non répertorié. Elle était en plein dans sa trajectoire. Alice l'a vu arriver, mais je n'avais pas le temps de faire quoi que ce soit d'autre que courir à travers la foule et la tirer de là. Personne ne l'a remarqué...sauf elle. J'ai aussi dû arrêter le van, mais cette fois encore, personne ne la vu...excepté elle. Je suis désolé Carlisle. Je ne voulais pas nous exposer comme ça.

Il contourna son bureau et posa une main son mon épaule.

Tu as fais ce qu'il fallait. Je sais que ça n'a pas dû être facile pour toi. Je suis fier de toi, Edward.

Je pouvais à présent le regarder dans les yeux.

- Elle sait que quelque chose...ne va pas chez moi.

- Ca n'a pas d'importance. S'il faut que nous partions, nous partirons. Qu'a-t-elle dit ?

Je secouai la tête, un peu frustré.

- Rien, pour l'instant.

Pour l'instant ?

- Elle s'en tien à ma version des faits...mais elle attend une explication.

Il fronça les sourcils, considérant ce que je venais de lui dire.

- Elle s'est cognée la tête...enfin, je lui ai fais ça. Continuai-je précipitamment. Je l'ai cogné assez durement contre le sol. Elle a l'air d'aller bien, mais...je pense que ça devrait être facile de discréditer sa parole...

Rien qu'en disant ces mots, j'avais déjà l'impression d'être un connard. Carlisle entendit le dégoût dans ma voix

Peut-être que ce ne sera pas nécessaire. Regardons ce que ça donne, d'accord ? Je crois que j'ai un patient à examiner.

- Je t'en pris. Dis-je. J'ai tellement peur de lui avoir fait du mal.

Une étincelle traversa l'œil de Carlisle. Il passa sa main dans ses cheveux – qui avaient des reflets un peu plus clairs que ses yeux dorés – et rit.

Ca m'a tout l'air d'être une journée plutôt intéressante pour toi, je me trompe ? Dans son esprit, je pouvais lire l'ironie, et l'humour que la situation lui inspirait. Quel revirement. Quelque part durant la seconde d'inconscience qui m'avait poussé à voler à son secours, le tueur s'était métamorphosé en protecteur.

Je ris avec lui, me souvenant que Bella n'aurait jamais autant besoin d'être protégée que de moi-même. Ca me fit rire parce que, quelque soit ce qui venait de se passer, j'étais toujours aussi dangereux pour elle qu'avant.

J'attendis seul dans le bureau de Carlisle – l'une des heures les plus longues de mon existence – écoutant l'hôpital plein de pensées.

Tyler Crowley, le conducteur du fourgon, avait l'air bien plus atteint que Bella, et toute l'attention était tournée vers lui, alors qu'elle attendait son tour pour faire des radios. Carlisle resta dans l'ombre, croyant sur parole les secouristes qui affirmaient que la fille n'était que légèrement blessée. Ca me stressa, même si je savais qu'il avait raison. Un seul coup d'œil à son visage, et Bella se souviendrait immédiatement de moi, et du fait qu'il y avait quelque chose d'anormal dans ma famille, et ça pourrait risquer de la faire parler.

Une chose était sûre, elle avait bien assez de compagnie avec qui parler. Tyler était consumé par sa culpabilité, du fait qu'il avait bien faillit la tuer – deux fois de suite – et ne semblait pas pouvoir se taire. Je pouvais clairement voir l'expression de son visage à travers ses yeux, et il était clair qu'elle voulait qu'il se taise. Comment pouvait-il ne pas s'en rendre compte ?

Je me tendis lorsque j'entendis Tyler lui demander comment avait pu s'en sortir. J'attendis, sans respirer, alors qu'elle hésitait.

Um...l'entendis-je dire. Puis elle se tut si longtemps que Tyler se demanda si sa question la dérangeait. Enfin, elle dit : Edward m'a tiré de là.

Je soupirai. Et là ma respiration s'accéléra. Je ne l'avais jamais entendu prononcer mon nom avant. J'aimais le son que ça produisait – même si je ne l'entendais que par l'intermédiaire des pensées de Tyler. Je voulais l'entendre moi-même...

Edward Cullen dit-elle, quand Tyler ne savait pas de qui elle parlait. Je me retrouvais devant la porte, une main sur la poignée. Le désire de la voire devenait de plus en plus fort. Je devais me souvenir qu'il me fallait être prudent.

- Il était près de moi

- Cullen ? Je ne l'ai pas vu...Enfin, tout s'est passé si vite. Il va bien ?

- Il me semble. Il traîne dans les parages. Ils ne l'ont pas couché sur un brancard, lui.

Je vis son regard pensif, un éclair de suspicion traverser ses yeux, mais ces petits changements dans son expression passèrent inaperçus pour Tyler.

Elle est jolie, pensa-t-il, presque surprit. Même toute sale. Elle n'est pas vraiment mon type mais...je devrais sortir avec elle. Il suffit d'arranger les choses pour aujourd'hui...

J'étais dans le hall, tout près de la salle des urgences, sans penser ne serait-ce que pendant une seconde à ce que j'étais en train de faire. Par chance, l'infirmière entra dans la salle avant moi – c'était au tour de Bella pour les radios. Je m'adossai contre le mur dans un recoin sombre tout près du tournant, et essaya de me retenir de la suivre alors qu'on l'emmenait.

Qu'est-ce que ça pouvait bien faire que Tyler la trouve jolie ? Tout le monde pouvait s'en rendre compte. Il n'y avait strictement aucune raison pour que je ressente...mais qu'est-ce que je ressentais au juste ? De la gêne ? Ou est-ce que « en colère » était plus proche de la réalité ? Cela n'avait strictement aucun sens.

Je restai là où j'étais aussi longtemps que je le pus, mais mon impatience l'emporta sur tout le reste et je m'en retournai vers la salle de radiologie. On l'avait déjà reconduise aux urgences, mais je pus tout de même jeter un coup d'œil à ses radio quand l'infirmière eut le dos tourné.

Ce que je vis me rassura. Son crâne allait bien. Je ne l'avais pas blessée, pas vraiment.

Carlisle m'appela.

Tu as meilleure mine, commenta-t-il.

Je continuai à regarder droit devant moi. Nous n'étions pas seuls, les corridors étaient pleins d'employés et de visiteurs.

Ah, oui. Il accrocha ses radios au négatoscope, mais je n'avais pas besoin d'un second coup d'œil. Je vois. Elle va parfaitement bien. Bon travail, Edward.

Entendre une telle approbation venant de mon père déclencha en moi une réaction mitigée. Cela aurait dû me faire plaisir, cependant je savais qu'il n'approuverait certainement pas ce que je m'apprêtais à faire à présent. Du moins, il ne l'approuverait pas s'il connaissait mes véritables intentions...

- Je crois que je vais aller lui parler, soufflai-je, avant qu'elle ne te voie. Agir naturellement, prétendre que rien ne s'est passé. Histoire d'arranger ca.

Voilà qui pourrait faire figure d'excuses acceptables. Carlisle hochai la tête d'un air absent, toujours concentré sur ses radios.

- Bonne Idée. Hmm.

Je regardai à mon tour les images pour voir ce qui retenait son attention.

Mais regardez moi toutes ces anciennes contusions ! Combien de fois sa mère l'a-t-elle laissé tomber ? Carlisle rit de sa propre plaisanterie.

- Je commence à croire que cette fille est cernée par la malchance. Elle est toujours au mauvais endroit au mauvais moment.

Il est vrai qu'avec toi dans les parages, Forks est sans aucun doute le « mauvais endroit » pour elle.

Je tressaillis

Vas-y. Arrange les choses. Je te rejoins dans un moment.

Je m'éloignai à grands pas, sentant les remords affluer. J'étais peut-être décidément trop bon menteur, si je pouvais tromper Carlisle.

Quand je pénétrai dans la salle des urgences, Tyler marmonnait dans sa barbe d'énièmes excuses. La jeune fille essayait d'échapper à l'assaut de ses remords en faisant semblant de dormir. Ses yeux étaient clos, mais sa respiration n'était pas tranquille, et je pouvais voir ses doigts bouger avec impatience par moment.

Je contemplai son visage un long moment. C'était la dernière fois que je la verrais. Ce fait déclencha une douleur aigue dans ma poitrine. Etait-ce parce que je détestais laisser derrière moi un mystère non résolu ? Ca ne semblait pas être une raison suffisante.

Finalement, je pris une profonde inspiration et entrai dans la salle des urgences, à la vue de tous.

Quand Tyler me vit arriver, il recommença à parler, mais je mis un doigt sur mes lèves.

- Elle dort ? Murmurai-je.

Les paupières de Bella s'ouvrirent en grand et ses yeux se focalisèrent instantanément sur mon visage. Ils s'écarquillèrent un moment, puis se réduisirent en deux fentes soupçonneuses ou en colère. Je me rappelai qu'il fallait que je joue mon rôle, aussi lui souris-je comme si rien d'anormal ne s'était produit – mis à part un léger choc à la tête et un petit délire post-traumatique.

- Et, Edward, je suis désolé...commença-t-il

D'un geste de la main, je stoppai ses excuses.

- Il n'y a pas mort d'homme. Constatai-je d'un air désabusé en souriant un peu trop largement à ma petite plaisanterie personnelle.

Il était incroyablement facile d'ignorer Tyler, bien qu'il fut à seulement trois mètres de mois, et couvert de sang. Autrefois je n'avais jamais compris comment Carlisle y parvenait – ignorer le sang de ses patients pour les soigner. Après tout, n'était-il pas dangereux d'être en permanence tenté ? Mais à présent, je voyais. Si on se concentre sur quelque chose d'assez puissant, la tentation n'a plus d'atteinte sur vous.

Car même frais et à découvert, le sang de Tyler n'était rien comparé à celui de Bella.

Je restai à une distante sécurisante d'elle, m'asseyant au bord du matelas de Tyler.

- Alors, quel est le verdict ?

Sa lèvre inférieure se retroussa légèrement.

- Je n'ai rien, mais ils refusent de me relâcher. Explique-moi un peu pourquoi tu n'es pas ficelé à une civière comme nous ?

- Question de relation. Répondis-je avec légèreté. Mais ne t'inquiète pas, je me charge de ton évasion.

Je regardai prudemment sa réaction lorsque mon père entra dans la pièce. Ses yeux s'écarquillèrent et se retrouva bouche bée de surprise. Intérieurement, je grognai. Aucun doute possible, elle avait remarqué notre ressemblance.

- Alors, Mademoiselle Swan, demanda Carlisle, comment vous sentez-vous ?

Son charisme et ses manières avaient le don de détendre n'importe quel patient en une demi-seconde. Mais bien sûr, impossible de dire avec certitude si ce pouvoir affecta Bella.

- Je vais bien. Dit-elle calmement.

Carlisle accrocha ses radios au négatoscope près du lit.

- Vos radios sont bonnes. Vous avez mal à la tête ? D'après Edward, vous avez subit un sacré choc

- Tout est en ordre. Répéta-t-elle après un soupir

Une once d'impatience dans sa voix cette fois. Elle me jeta un regard noir. Carlisle s'approcha d'elle et fit courir presque tendrement ses doigts sur son cuir chevelu jusqu'à ce qu'il ait trouvé la bosse au sommet de son crâne.

Toutes mes défenses tombèrent devant la vague d'émotions qui m'assaillait.

Maintes fois j'ai eu l'occasion de voir Carlisle travailler avec des humains. Je lui ai même servis d'assistant, il y a des années – uniquement dans les situations où le sang n'était pas impliqué cependant. Ce n'était donc pas nouveau pour moi de le voir interagir avec cette fille comme s'il était aussi humain qu'elle. J'ai souvent envié sa maîtrise de soi, c'est vrai, mais jamais à ce point là. Cette fois c'était différent. C'était bien plus que son self-control que j'enviais chez lui. Je brûlais de faire disparaître cette différence entre Carlisle et moi – le fait qu'il puisse la toucher si tendrement, sans peur, sans craindre de la blesser...

Elle tressaillit, et je remuai sur le matelas où j'étais assis. Je dus me concentrer pendant un moment pour retrouver ma position décontractée.

- C'est douloureux ? Demanda Carlisle.

Son menton hocha d'un millimètre.

- Pas vraiment. Dit-elle.

Une autre pièce trouva sa place dans le puzzle de sa personnalité : elle était courageuse. Elle n'aimait pas montrer ses faiblesses.

C'était probablement la créature la plus vulnérable qu'il m'ait été donné de rencontrer, et elle ne voulait pas sembler faible. Un léger rire s'échappa de mes lèvres.

Elle me lança un autre regard courroucé.

- Bon, déclara Carlisle, votre père vous attend à côté. Vous pouvez rentrer. Mais n'hésitez pas à revenir si vous avez des vertiges ou des troubles de la vision.

Son père était donc là ? J'avais beau scanner les pensées de la foule qui avait envahit le hall, je n'arrivais pas à trouver sa voix avant que Bella ne se remette à parler, l'air anxieux.

- Je ne peux pas retourner au lycée ?

- Vous feriez mieux de vous reposer, aujourd'hui. Lui suggéra Carlisle.

- Et lui, il y retourne ? Enchaina-t-elle en me désignant du regard.

Agir normalement, arranger les choses...ignorer l'effet que ça fait quand elle me regarde dans les yeux...

- Il faut bien que quelqu'un annonce la bonne nouvelle de notre survie. Déclarai-je.

- En fait, me corrigea Carlisle, la plupart des élèves semblent avoir envahit les urgences.

Cette fois-ci, je pu anticiper sa réaction – son aversion envers les spots braquées sur elle. Je ne fus pas déçu.

- Oh, bon sang ! Grommela-t-elle en enfouissant son visage dans ses mains

J'étais plutôt content d'avoir enfin réussi à deviner juste. Je commençai à la comprendre...

- Vous préférez rester ici ? Demanda Carlisle.

- Non, non ! S'empressa-t-elle de répliquer

Elle arracha ses jambes aux draps et sauta du lit, puis perdit l'équilibre et trébucha pour atterrir dans les bras de Carlisle qui s'empressa de la rattraper et de la remettre sur ses pieds.

Cette fois encore, un torrent de jalousie me dévora.

- Ca va. Dit elle avant qu'il n'ait pu commenter, et une délicieuse teinte rose colora ses joues.

Bien sûr, qu'elle rougisse ne posa pas le moindre problème à Carlisle. Il s'assura qu'elle avait retrouvé son équilibre et la lâcha.

- Prenez un peu d'aspirine si vous avez mal. Lui conseilla-t-il

- Ce n'est pas si affreux que ça.

- Il semble que vous ayez eu beaucoup de chance. Conclut-il dans un sourire en signant sa feuille de sorti

Elle tourna un peu la tête pour mon toiser

- A mettre sur le compte d'Edward la Chance.

- Ah oui...c'est vrai. Eluda Carlisle, percevant la même chose que moi dans son ton.

Elle n'avait pas encore mit ses soupçons sur le compte de l'imagination. Pas encore.

Je te la laisse. Pensa Carlisle. Fait ce qui te semblera le mieux.

- Merci, ça m'aide énormément. Murmurai-je rapidement.

Aucun humain ne m'entendit. A mon sarcasme, Carlisle étouffa un sourire alors qu'il se tournait vers Tyler.

- J'ai bien peur que vous ne deviez rester avec nous un peu plus longtemps. Dit-il en commençant à ausculter les coupures laissées par les éclats de verre.

Bon, je suppose qu'avec toute la pagaille que j'avais provoquée, il était logique que je dusse régler ça moi-même.

Bella marcha délibérément dans ma direction, ne s'arrêtant que lorsqu'elle était à une distance suffisamment inconfortable et gênante de moi. Je me souvins soudain comme j'avais souhaité avant tout ce grabuge qu'elle agisse ainsi...ce fut comme une parodie de mon vœu.

- Je peux te parler une minute ? Me siffla-t-elle.

Son haleine brûlante incendia mon visage et je dû reculer d'un pas. Son charme n'avait pas le moins du monde diminué, et continuait de faire sans cesse ressurgir en moi les plus viles pulsions, mes instincts les plus primaires lorsque j'étais près d'elle. Le venin inonda ma bouche et mes muscles se bandèrent, près à bondir – à l'emprisonner dans mes bras et à enfoncer mes dents dans sa gorge.

Mon esprit était plus fort que mon corps, mais c'était limite.

- Ton père t'attend. Lui rappelai-je en serrant les mâchoires.

Elle jeta un bref coup d'œil à Tyler et Carlisle. Si Tyler ne nous prêtait plus la moindre attention, Carlisle lui supervisait le moindre de mes soupir.

Prudence, Edward.

- J'aimerais avoir une petite discussion en privé, si tu veux bien. Insista-t-elle à voix basse.

Je voulu lui répondre qu'au contraire, je ne voulais pas du tout, mais je savais que je devais m'y résigner. Mieux valait se débarrasser de ce problème.

J'étais en proie à un véritable conflit intérieur tandis que sortis de la salle, écoutant sa démarche trébuchante, essayant de me calmer.

J'allais devoir jouer la comédie à présent. Je connaissais parfaitement mon rôle : je serais le méchant de l'histoire. J'allais lui mentir, la tourner en ridicule, être cruel.

Cela allait contre tous mes sentiments – des sentiments humains que j'avais refoulé pendant toutes ces années. Jamais de ma vie je n'avais autant désiré mériter la confiance d'autrui qu'à cet instant, et pourtant, j'étais sur le point de ruiner les quelques probabilités que ce fusse le cas qu'il me restait.

Le pire, c'était de savoir que ça risquait fort d'être le tout dernier souvenir qu'elle aurait de moi. C'était ma scène d'adieux.

Je me retournai et lui fis face.

- Alors ? Demandai-je froidement.

Elle eu un léger mouvement de recul devant mon hostilité. Ses yeux gagnèrent en profondeur, le regard ahuri, cette expression qui m'avait tant hantée...

- Tu me dois une explication. Dit-elle d'une petite voix, la peau d'ivoire pâlissant encore plus.

Il me fut difficile de garder un ton dur.

- Je t'ai sauvé la vie, je ne te dois rien du tout.

Elle tressaillit. Voire mes paroles la blesser semblait me brûler comme de l'acide.

- Tu as juré. Chuchota-t-elle.

- Bella, tu as pris un coup sur la tête, tu délires.

- Ma tête va très bien ! Riposta-t-elle en levant le menton.

A présent elle était en colère, bien, ça allait sûrement rendre les choses plus faciles pour moi. Je rencontrai son regard, et essayant de poser sur mon visage le masque le moins avenant.

- Que veux-tu de moi, Bella ?

- La vérité. Comprendre pourquoi tu me force à mentir.

Ce qu'elle me demandait là était totalement loyal et justifié, et ça me tuait de devoir le lui refuser.

- Mais qu'est-ce que tu vas imaginer ?

Ses mots coulèrent comme un torrent.

- Je suis sûre que tu n'étais absolument pas à côté de moi. Tyler ne t'a pas vu non plus, alors arrête de me raconter des bobards. Ce fourgon allait nous écraser tous les deux, et ça ne s'est pas produit. Tes mains ont laissées des marques dedans, et tu as aussi enfoncé l'autre voiture. Tu n'as pas une égratignure, le fourgon aurait dû m'écrabouiller les jambes mais tu l'as soulevé...

Soudain elle s'arrêta de parler et serra les dents en détournant le regard pour cacher ses yeux mouillé de larmes qu'elle refoulait.

Je gardai mes yeux vissés sur elle, le regard moqueur, alors qu'en réalité j'étais pétrifié d'effroi. Elle avait tout vu.

- Tu penses vraiment que j'ai réussi à soulever une voiture ? Demandai-je d'un ton sarcastique.

Elle acquiesça.

- Personne ne te croira, tu sais, continuai-je, la raillerie encore plus évidente dans ma voix.

Elle fit un effort pour contrôler sa colère. Lorsqu'elle me répondit, ce fut en articulant soigneusement chaque mot.

- Je n'ai pas l'intention de le crier sur les toits.

Elle le pensait – je pouvais le lire dans ses yeux. Même trahie et en colère, elle aurait gardé mon secret.

Pourquoi ?

Le choc détruisit en une seconde l'expression soigneusement étudiée que j'avais placée sur mon visage. Je dû reprendre contenance

- Dans ce cas, quelle importance ? Demandai-je, faisant un réel effort pour préserver la sévérité de ma voix.

- Pour moi ça en as. Dit-elle avec ferveur. Je n'aime pas mentir, alors tu as intérêt de me donner une bonne raison de le faire.

Elle me demandait de lui faire confiance. De la même manière que je voulais qu'elle me fasse confiance. Mais c'était malheureusement un chemin sur lequel je ne pouvais me permettre de m'aventurer.

- Pourquoi ne pas te contenter de me remercier et d'oublier tout ça ? Dis-je de la même voix insensible.

- Merci. Dit-elle, avant de fulminer en silence, attendant que je parle.

- Tu n'as pas l'intention de renoncer, hein ?

- Non

- Alors...

Je ne pouvais pas lui dire la vérité, même je le voulais...et je ne le voulais pas, d'ailleurs. Je préférais encore qu'elle s'invente sa propre histoire plutôt qu'elle sache ce que j'étais, car rien ne pouvait être pire que la vérité. J'étais un cauchemar vivant, sortit tout droit des film d'horreurs.

- ...Tu risque d'être déçue.

Nous nous fusillâmes du regard un moment. C'était étrange de voir combien son irritation était charmante. Comme un petit chaton en colère, complètement ignorant de sa propre vulnérabilité.

Ses joues rosirent et elle serra les dents une fois de plus.

- Pourquoi t'es-tu donné la peine de me sauver alors ?

Sa question n'était pas de celles auxquelles je m'étais préparé. Je perdu le fil de mon rôle. Mon masque glissa de mon visage et se brisa à mes pied, et cette fois je lui dis la vérité.

- Je ne sais pas.

Je photographiai mentalement son visage une dernière fois – ses trait reflétaient encore sa colère, et le sang n'avait pas encore fuis ses joues où il s'était réfugié – puis tourna les talons et m'éloigna d'elle.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 4 : Vision

Je retournai en cours. C'était la meilleure chose à faire, celle qui attirerait le moins les regards sur moi.

Vers la fin de la journée, presque tous les autres élèves étaient également de retour au lycée. Seuls Tyler et Bella ainsi que quelques autres – qui avaient certainement dû profiter de l'accident pour sécher – furent notés absents.

Il n'aurait pas du être si difficile pour moi d'agir pour le mieux. Pourtant, tout l'après midi, j'en étais à grincer des dents tellement je devais me faire violence pour ne pas sécher à mon tours – pour retrouver la fille.

Comme un traqueur. Un traqueur obsessionnel. Un vampire, traqueur obsessionnel.

Aujourd'hui l'école fut – était-ce possible ? – encore plus ennuyante qu'elle l'avait été il y a tout juste une semaine. Comme si j'étais dans le coma. Comme si les briques, les arbres, ciel et les visages autour de moi avaient perdus toute couleur....je me perdis dans la contemplation des fissures dans les murs.

Il y avait autre chose que j'aurais dû faire...et que je ne faisais pas. Bien sûr, c'était aussi quelque chose de mal. Tout dépendait du point de vue qu'on adoptait.

Du point de vue d'un Cullen – pas juste d'un vampire, mais d'un Cullen, un membre d'une famille, spécimen rare dans notre monde – la meilleure chose à faire aurait sûrement ressemblé à quelque chose de ce genre :

- Je suis étonné de vous voir en classe, Edward. J'ai appris que vous avez été impliqué dans ce terrible accident de ce matin.

- C'est en effet le cas, Mr Banner, mais j'étais le chanceux de l'histoire. (Sourire amical) Je n'ai pas du tout été blessé....j'aimerais pouvoir en dire autant de Tyler et de Bella.

- Comment vont-ils ?

- Je pense que Tyler s'en sortira...il n'a que des blessures superficielles dues aux éclats de verre. Je ne suis pas bien sûr de l'état de Bella. (Froncement de sourcil d'un air inquiet) Il est fort possible qu'elle ait un traumatisme crânien. J'ai entendu dire qu'elle a été plutôt incohérente pendant un moment – il semblerait même qu'elle ait été sujette à des hallucinations. Je sais que les médecins étaient inquiets...

Voilà comment ça aurait du se passer. Voilà mon devoir envers ma famille.

- Je suis étonné de vous voir en classe, Edward. J'ai appris que vous aviez été impliqué dans ce terrible accident de ce matin.

- Je n'ai pas été blessé. Pas de sourire.

M. Banner balança mon poids d'une jambe à l'autre, mal à l'aise.

- Vous avez une idée de l'état de Tyler Crowley et de Bella Swan. J'ai entendu qu'ils étaient blessés.

- Je ne vois pas comment je pourrais le savoir. Rétorquai-je avec un haussement d'épaules

M. Banner s'éclaircit la gorge.

- Heu...bon. Dit-il, et sa tension transparaissait clairement dans sa voix : ma froideur le rendait nerveux.

Il retourna à grand pas au tableau et commença sa lecture.

C'était la mauvaise chose à faire. Sauf si vous voyiez la situation sous un tout autre angle, plus obscure.

Il aurait juste été si...si peu chevaleresque de poignarder cette fille dans ses dos, particulièrement alors qu'elle se montrait bien plus digne de confiance que j'eu pu l'espérer. Elle n'avait absolument rien dit pour me trahir, alors qu'elle avait toute les raisons du monde de le faire. Pourquoi trahirai-je quelqu'un qui n'avais rien faire d'autre que garder mon secret ?

J'eu presque mot pour mot la même conversation avec Mme Goff – en Espagnol cette fois seulement – et Emmett me gratifia d'un long, long regard.

J'espère que tu as une bonne excuse pour ce qu'il s'est passé ce matin. Rose est sur le point de déclarer une guerre.

Je levai les yeux au ciel sans le regarder.

En fait, j'avais l'excuse parfaite pour ça. Supposons juste que je n'avais rien fait pour empêcher le fourgon d'écraser la fille...et cette simple pensée fit frissonner de dégoût. Mais si je n'avais rien fait, si elle avait été blessée, meurtrie, si elle s'était mise à saigner, si son fluide rouge s'était rependu sur le béton, si l'odeur de son sang frais avait envahit l'atmosphère...

Je frissonnai à nouveau, mais pas seulement d'horreur. Un part de moi était transi de désir. Non, je n'aurais pas été capable de la regarder se vider de son sang sans nous exposer d'une manière bien plus flagrante...et choquante.

Cela sonnait comme l'excuse parfaite...mais je n'avais pas l'intention de l'utiliser. J'avais trop honte. Et d'ailleurs, cette n'excuse ne m'était venue que bien longtemps après les faits.

Fait gaffe à Jasper, me prévint Emmett, sans se préoccuper de mes rêveries. Il n'est pas aussi en colère...mais il est bien plus déterminé...

Je vis clairement ce qu'il voulait dire par là, et pendant un moment les contours de la pièce se mirent à danser autour de moi. Ma rage était telle qu'un voile rouge m'obscurcissait la vision. J'étais sur le point d'exploser.

MAIS MERDE EDWARD ! RESSAISIS-TOI ! Hurla Emmett dans sa tête. Sa main s'abattit sur mon épaule, me maintenant sur ma chaise avant que je pus me lever d'un bond. Il n'utilisait que très rarement toutes ses forces – il en avait rarement besoin, étant donné qu'il était bien plus fort que n'importe lequel des vampires qui nous avait été donné de rencontrer – mais c'était pourtant ce qu'il faisait maintenant. Il agrippa mon bras, au lieu de m'enfoncer dans ma chaise. S'il avait agit ainsi...la chaise n'aurait pas résisté.

DU CALME ! M'ordonna-t-il.

J'essayais de me calmer, mais c'était difficile. La rage enfumait mon cerveau.

Jasper ne fera rien sans nous avoir concertés auparavant. Je me suis juste dit qu'il valait mieux pour toi que tu sache dans quel camp il est.

Je me concentrai pour me calmer, et sentit la main d'Emmett relâcher la pression.

Essaye d'arrêter de te donner en spectacle. Tu es déjà dans de sales draps, ce n'est pas la peine d'en rajouter.

Je pris une profonde inspiration et Emmett me lâcha.

Je regardai autour de moi, par habitude, mais notre confrontation avait été si calme et si silencieuse que seulement quelques personnes assises derrière Emmett avaient remarqué. Ils n'en avaient strictement rien à faire, et passèrent outre bien vite. Les Cullen étaient des monstres – ce n'était un scoop pour personne.

Putain, t'es irrécupérable comme gamin, tu le sais ? Ajouta Emmett avec sympathie.

- Va te faire mordre. Grommelai-je à voix basse, et j'entendis un petit rire discret.

Emmett ne supportait pas de faire quelque chose à contrecœur, et je devrais probablement me montrer un peu plus reconnaissant pour son caractère facile à vivre. Mais je pouvais clairement voir ce que les intentions de Jasper signifiaient pour Emmett, et qu'il considérait sans aucun problème que c'était ainsi que les choses devaient finir.

Ma rage bouillonnait en moi, et il était difficile de garder le contrôle. Certes, Emmett était plus fort que moi, mais il ne réussissait toujours pas à me battre à un match de lutte. Il avait beau clamer haut et fort que c'était parce que je trichais, mais lire dans les penser faisait tout autant partit de moi que son immense force faisait partit de lui. Nous nous battions toujours à armes égales.

Un combat ? Etait-ce là que cela devait mener ? Etais-je prêts à me battre contre ma famille pour une humaine que je connaissais à peine ?

Je méditais cela pendant un moment, mettant d'un côté la sensation de fragilité que j'avais ressentit lorsque je tenais son corps fêle dans mes bras, et d'un autre côté Jasper, Rose, Emmett : une force et une rapidité surnaturelle, des machines à tuer par nature.

Oui, je me battrais pour elle. Contre ma famille. Je tressaillis.

De toute façon il n'était pas juste de la laisser sans défense alors que j'étais celui qui l'avait mise en danger.

Mais je ne pouvais pas non plus gagner seul contre eux trois, et je me demandais quels seraient mes alliés.

Carlisle, sans aucun doute. Il ne se battrait peut-être pas, mais il ne serait pas d'accord avec le dessein de Rose et de Jasper. C'était ce dont j'avais le plus besoin. Je pouvais aussi entrevoir...

J'avais des doutes pour Esmée. Elle ne se battrait jamais contre moi, et elle aurait en horreur d'être en désaccord avec Carlisle, mais elle dirait amen à n'importe quel plan pourvu qu'il garde la famille intacte. Sa première priorité ne serait pas la droiture, mais moi. Si Carlisle était l'âme de cette famille, alors Esmée en était certainement le cœur. Il nous avait donné un leader qui méritait allégeance, elle avait fait de cette allégeance un acte d'amour. Nous nous aimions tous les uns les autres – même si pour l'instant tout ce que je ressentais pour Jasper et Rose se résumait à de la fureur, même si je projetais de me battre contre eux pour sauver cette fille, je savais que je les aimais.

Pour ce qui était d'Alice...je n'en avait pas la moindre idée. Tout dépendait probablement de ce qu'elle verrait venir. Je suppose qu'elle se mettrait du côté du vainqueur.

Donc, en définitive, il allait sûrement que je me débrouille tout seul. Je ne ferais surement pas le poids face à eux, mais je n'avais pas l'intention de laisser cette fille souffrir à cause de moi. Il allait sûrement falloir que je l'enlève...

Ma rage s'émoussa un peu par un élan soudain d'humour noir. Je pouvais aisément imaginer comment cette fille réagirait si je la kidnappais. C'est vrai, j'étais bien souvent à côté de la plaque lorsque je faisais des suppositions avec elle, mais pouvait-elle réellement réagir autrement que par la terreur ?

De toute manière, je n'étais même pas certain de pouvoir réussir cela – la kidnapper. Je ne serais sûrement pas capable de rester proche d'elle très longtemps. Peut-être devrais-je juste la rendre à sa mère. Mais même ça restait dangereux. Pour elle.

Dangereux pour moi également, réalisai-je soudainement. Si jamais je la tuais par accident...je n'étais pas certain de la peine que ça me ferait, mais je savais que ça couvrirait de nombreuses facettes tout en étant très intense.

L'heure passa à une vitesse incroyable tandis que je tentais de regarder la situation sous tous les angles : la discussion qui m'attendait à la maison, le conflit avec ma famille, et les mesures que je serais forcé de prendre après tout cela...

Et bien, je ne pouvais désormais plus me plaindre que ma vie était monotone, en dehors de ce lycée du moins. Bella avait changé tout cela.

Emmett et moi nous dirigeâmes silencieusement vers la voiture quand la sonnerie retentit. Il était inquiet à mon sujet, et aussi pour Rosalie. Il savait quel camp il allait devoir prendre dans cette querelle, et cela l'ennuyait.

Les autres attendaient dans la voiture, silencieux eux aussi. Nous formions un groupe très calme. La seule chose que je pouvais entendre était les pensées hurlant.

Espèce d'idiot lunatique ! Débile ! Crétin ! Sale égoïste de con irresponsable ! Rosalie garda tout le long du trajet un constant flot d'injures à la surface de son mental. Ce rendit plus difficile la lecture des autres esprits, mais je fis ce que je pus pour l'ignorer.

Emmett avait raison en ce qui concerne. Il était déterminé.

Alice était troublée, inquiète pour Jasper, à cause de ce qu'elle avait vu. Quelque soit les moyens mis en œuvre par Jasper pour arriver jusqu'à la fille, Alice me voyait toujours là, le bloquant. Intéressant...ni Rosalie ni Emmett n'intervenaient dans ses visions. Alors comme ça Jasper allait faire cavalier seul. Ca changeait tout

Jasper était de loin le meilleur combattant de nous tous. Mon unique avantage consistait en ce que je pouvoir prévoir ses déplacements avant qu'il les exécute.

Je n'ai jamais réellement combattu Jasper, ou Emmett – ce n'était jamais rien d'autre que du chahut. Le simple fait de m'imaginer en train de le blesser me rendait malade.

Non. Non, pas ça. Je le bloquerais. C'était tout.

Je me concentrai sur Alice, mémorisant les différents plans d'attaque de Jasper. Mais à l'instant où je pris cette résolution, ses visions se déplacèrent, s'éloignant de plus en plus de la maison des Swan. Elle prévoyait que je lui couperais la route plus tôt.

Arrête Edward ! Ca ne peut pas se passer ainsi. Je ne le permettrais pas.

Je ne répondis pas, mais continuai à scruter ses visions.

Elle commençait à chercher plus loin, dans le royaume brumeux et incertain des possibilités lointaines. Tout n'était qu'ombres et flou indistinct.

Tout le long du trajet de retour, le silence pesant n'en démordit pas. Je me garai dans le vaste garage familial. On y trouvait la Mercedes de Carlisle, à côté de la grosse Jeep d'Emmett, de la M3 de Rose et de ma Vanquish. J'étais content que Carlisle soit déjà rentré – ce silence risquait fort d'exploser, et je voulais qu'il soit là lorsque ça arriverait.

Nous allâmes directement dans la salle à manger.

Cette pièce n'était, évidemment, jamais utilisée pour son rôle initial. Elle était pourtant meublé avec une longue table en acajou et cernée de chaise. Nous étions très scrupuleux de respecter les usages, que tout soit à sa place pour mieux tromper les évidences. Carlisle aimait utiliser cette pièce comme salle de conférence. Dans un groupe constitué de tant de fortes personnalités, il était nécessaire de poser les choses calmement, de s'asseoir et de discuter.

J'avais pourtant le pressentiment que cette petite réunion n'allait pas aider aujourd'hui.

Carlisle s'assit à sa place habituelle, à l'extrémité est de la pièce. Esmée était à côté de lui, et leur main jointe étaient bien visibles, en bout de table.

Les yeux d'Esmée étaient sur moi, leurs profondeurs dorées pleine de sincère inquiétude.

Reste. Etait sa seule pensée.

Je souhaitais de tout mon cœur pouvoir sourire à cette femme que je considérais depuis des décennies comme ma mère, mais je ne pouvais me permettre de me rassurer pour l'instant.

Je m'assis de l'autre côté de Carlisle. Esmée passa sa main libre autour de lui pour pouvoir la poser sur mon épaule. Elle s'encra dans mon regard, sa jamais le quitter.

Emmett s'assit à côté d'elle ses pensées toutes aussi empreintes d'ironie que son visage.

Jasper hésita, puis alla s'adosser au mur à côté de Rosalie. Il était décidé, quelque soit ce qui sortirait de la discussion qui allait suivre. Mes mâchoires se verrouillèrent.

Alice fut la dernière à entrer, et ses yeux étaient concentrés sur quelque chose loin dans le future, trop indistinct pour qu'elle puisse l'utiliser. Sans sembler y penser, elle s'assit près d'Esmée. Elle massa ses tempes comme si elle avait une migraine. Jasper devint mal à l'aise et se demanda s'il ne devait pas la rejoindre, mais il ne bougea pas.

Je pris une profonde inspiration. C'était à moi de commencer – je devais parler le premier.

- Je suis vraiment désolé. Dis-je, regardant tout d'abord Rose, puis Jasper et enfin Emmett. Je n'avais pas l'intention de vous faire courir le moindre risque. C'était irréfléchi, et je prends l'entière responsabilité de ce qui a été fait.

- Quesque tu veux dire par « que prends l'entière responsabilité » ? Répliqua Rosalie en me toisant d'un œil torve. Tu as l'intention d'arranger les choses ?

- Pas dans le sens où tu l'entends. Répondis-je, faisant un effort pour garder ma voix égale et calme. Je consens à partir sur-le-champ si ça peut aider

Si j'ai la pleine certitude qu'il ne sera fait aucun mal à la fille, si j'ai la pleine certitude qu'aucun d'entre vous ne lèverons la main sur elle. Nuançai-je dans ma tête.

- Non. Murmura Esmée. Non, Edward.

- C'est juste l'histoire de quelques années. La consolai-je en lui tapotant la main.

- Mais Esmée a raison. Dit Emmett. Tu ne peux aller nulle part maintenant. Ca serait le contraire d'aider. Nous avons besoin de savoir ce que les gens pensent, plus que jamais.

- Alice intercepterai tout évènement majeur.

Carlisle secoua sa tête.

- Je pense qu'Emmett a raison, Edward. Cette fille parlera plus facilement si tu n'es plus dans les parages. Soit nous partons tous, soit nous restons tous.

- Elle ne dira rien. Insistai-je vivement.

Rose était sur le point d'exploser, et je voulais qu'avant que ça se produise je puisse mettre en valeur ce fait.

- Tu ne peux pas lire dans ses pensées. Me rappela Carlisle

- Je le sais. Alice, soutient moi !

Alice me lança un regard las.

- Je ne peux pas voir ce qu'il va venir si on se contente de faire comme si rien ne s'était passé. Dit-elle en lançant un regard à Rose et Jasper.

Non, elle ne pouvait voir ce future – pas tant que Rosalie et Jasper ne s'étaient décidés à ignorer l'incident.

La paume de Rosalie s'abattit violement sur la table de bois.

- Nous ne pouvons nous permettre de donner la moindre chance à cette humaine de parler. Carlisle tu dois savoir ça. Même si nous décidons de disparaître, laisser des rumeurs derrières nous n'est pas bon. Nous vivons déjà si différemment du reste de notre race – tu sais qu'il y a ceux qui n'attendent qu'une excuse pour nous montrer du doigt. Nous devons être plus prudent que quiconque d'autre !

- Nous avons déjà laissé des rumeurs derrière nous. Lui rappelai-je

- Juste des rumeurs et des soupçons, Edward. Pas des témoins oculaires et des preuves !

- Des preuves ! Lançai-je d'un ton dubitatif.

Mais Jasper acquiesçai, le regard glacial.

- Rose...

- Laisse-moi finir Carlisle. On n'a pas besoin de faire dans le grand spectacle. Cette fille s'est cognée la tête aujourd'hui. Alors peut-être que son traumatisme était plus grave qu'on le croyait. Continua-t-elle en haussant les épaules. Tous les mortels vont se coucher en prenant le risque de ne jamais se réveiller. Les autres attendent de nous que nous nettoyions ça nous même. Techniquement, c'est le boulot d'Edward, mais c'est manifestement au dessus de ses forces. Tu sais que je suis capable de me contrôler. Je ne laisserai aucun indice derrière moi.

- Oui, grondai-je, Rosalie nous connaissons tous parfaitement tes talents d'assassin.

Elle feula dans ma direction, furieuse.

- Edward, s'il te plait. Dis Carlisle, puis il ajouta, se tournant vers Rosalie : Rosalie, j'ai donné mon accord pour ce qu'il s'est passé à Rochester parce que j'avais le sentiment que tu méritais de te faire justice. L'homme que tu as tué t'avait infligé un traitement monstrueux. Ce n'est pas la même situation. La fille Swan est un innocent.

- Ce n'est pas personnel, Carlisle. Dit Rosalie entre ses dents. C'est pour notre protection à tous.

Il y eu un bref instant de silence durant lequel Carlisle pensa à ce qu'il allait répondre. Lorsqu'il hocha la tête pensivement, les yeux de Rosalie s'allumèrent. Elle n'aurait pas dû s'y laisser tromper. Même si je n'avais pas été capable de lire dans ses pensées, je pouvais d'ors et déjà anticiper ce qu'il allait dire. Carlisle ne faisait jamais de compromis avec ses principes.

- Je sais que tu as de bonnes intentions Rosalie, mais...j'aimerais vraiment que notre famille fonde sa protection sur des principes. Les...accidents occasionnels et les défaillances de notre maitrise de soi est une regrettable partie de ce que nous somme.

C'était tout lui ça : s'inclure dans le pluriel alors que lui-même n'a jamais commis de faux pas.

- Néanmoins, continua-t-il, assassiner un enfant innocent de sang froid me paraît une toute autre chose. Je pense que le risque qu'elle représente, qu'elle fasse part de ses soupçons à un tiers ou non, n'est rien à côté d'un risque encore plus grand. Si nous commençons à faire des concessions pour notre propre protection, nous risquons bien pire que le qu'en-dira-t-on. Nous risquons de perdre de vue ce que nous sommes, qui nous sommes, notre essence.

Je surveillai prudemment mon expression. Je ne voulais pas qu'on me surprenne en train d'afficher un large sourire. Ou en train d'applaudir, puisque c'était ce dont j'avais le plus envie pour le moment.

Rosalie se refrogna

- C'est juste une preuve de responsabilité

- Non, corrigea calmement Carlisle, c'est une preuve d'insensibilité. Chaque vie est précieuse.

Rosalie soupira lourdement et sa lèvre inférieure partit en avant. Emmett lui tapota l'épaule.

- Tout ira bien Rose. L'encouragea-t-il à voix basse.

- La question est donc : continua Carlisle, devons-nous partir ou pas ?

- Non. Gémit Rosalie. On vient à peine de s'installer. Je ne veux pas encore recommencer la Terminale.

- Evidemment, vous n'êtes pas obliger de changer d'âge. Précisa Carlisle.

- Pourquoi partir si vite ?

Carlisle haussa les épaules.

- J'aime cet endroit ! S'écria-t-elle. Avec si peu de soleil, on peu presque vivre normalement !

- Et bien, rien ne nous force à prendre une décision aujourd'hui. Nous pouvons attendre de voir si c'est vraiment nécessaire. Edward semble certain que la fille Swan tiendra sa langue.

Rosalie émit un rire septique.

Mais je ne me préoccupais plus de Rose désormais. Je pouvais clairement voir qu'elle se soumettrait à la décision de Carlisle, peu importait combien cela la rendait furieuse. Ils commencèrent à aborder des points de détails peu importants.

Jasper ne semblait pas ému le moins du monde.

Je comprenais pourquoi. Avant que lui et Alice ne se rencontrent, il avait vécu dans une zone de combats, un théâtre de la guerre. Il savait ce qu'il arrivait lorsqu'on faisait fit des règles. Il avait vu les sinistres conséquences de ses propres yeux.

Cela expliquait pourquoi il n'utilisait pas ses pouvoirs pour calmer Rosalie, ni pour l'exciter encore plus. Il se plaçait au dessus de cette conversation, il la surplombait.

- Jasper. Dis-je.

Il rencontra mon regard, le visage dénué d'expression.

- Elle ne payera pas pour mes erreurs. Je ne le permettrais pas.

- Elle en a bénéficié largement, de cette erreur, non ? Elle aurait dû mourir ce mati, Edward. Je ne ferais rien d'autre que remettre les choses à leurs places.

Je répétai, soulignant chaque mot.

- Je ne le permettrais pas.

Il haussa les sourcils. Il ne s'attendait pas à ça – que je me mette en tête de l'arrêter.

- Je ne laisserais par Alice courir le moindre danger, dit-il en secouant la tête. Même un tout petit danger. Tu ne ressens pour personne ce que je ressens pour elle, Edward, et tu n'as pas eu à endurer ce que j'ai enduré, que tu ai vu mes souvenirs ou pas. Tu ne comprends pas.

- Je ne contredis pas cela, Jasper. Tout ce que je te dis, c'est que je ne te laisserais pas toucher à un seul des cheveux d'Isabella Swan.

Nous nous dévisageâmes mutuellement –sans nous toiser, nous nous contentions de sonder les intentions de l'autre. Je le sentis goûter l'arome de mon humeur autour de moi, pour tester ma détermination.

- Jazz. Nous interrompit Alice.

Il soutint mon regard un instant de plus, avant de tourner les yeux vers elle.

- Ne me dis pas que tu peux te défendre seule, Alice. Je sais déjà cela. Cependant j'ai bien l'intention de...

- Ce n'était pas ce que je voulais te dire. L'interrompit Alice. Je voulais te demander une faveur.

Je vis ce qu'elle avait dans la tête, et ma bouche tomba béante de stupeur avec un halètement parfaitement audible. Je la fixai, choqué, vaguement conscient que tout ce monde en dehors d'Alice et de Jasper me dévisageai prudemment.

- Je sais que tu m'aimes. Merci. Mais j'apprécierais sincèrement que tu n'essaies pas de tuer Bella. Premièrement, parce qu'Edward est sérieux et que je ne veux pas que vous vous battiez. Deuxièmement, elle est mon amie. Du moins, elle va le devenir.

C'était clair comme de l'eau de roche dans son esprit : Alice, tout sourire, avec son bras blanc et glacé autour des épaules frêles et chaudes de la fille. Et Bella, souriante également, son bras glissé autour de la taille d'Alice.

Cette vision était solide comme du roc, ce n'était plus qu'une question de temps.

- Mais...Alice...haleta Jasper.

Je ne réussi pas à tourner ma tête pour voir la tête qu'il faisait. Je ne pouvais tout simplement pas m'arracher cette image dans la tête d'Alice.

- Je vais finir par l'aimer, Jazz. Et je crois que je t'en voudrais vraiment beaucoup si tu empêchais ça.

J'étais toujours verrouillé sur l'esprit d'Alice. Je vis le futur miroiter tandis que les résolutions de Jasper s'amoindrissaient face à sa requête inattendue.

- Ah soupira-t-elle – son indécision éclaircissait un futur nouveau. Tu vois ? Bella ne va rien dire du tout. Il n'y a vraiment aucun souci à se faire.

Cette manière qu'elle avait de prononcer son nom...comme si elles étaient déjà des amies intimes...

- Alice ! M'étranglai-je soudain. Qu'est-ce que...est-ce que... ?

- Je t'ai dis que des changements étaient en train de survenir. Je...je ne sais pas Edward.

Mais elle serra ses mâchoires, et je sus qu'il y avait plus que ça. Elle essayait de ne pas y penser ; elle se concentra soudain de toutes ses forces sur Jasper, alors qu'il était trop choqué pour avoir pu progresser un tant soi peu dans sa prise de décision.

Elle faisait ça parfois...quand elle essayait de me cacher quelque chose.

- Qu'est-ce qu'il y a Alice ? Qu'est-ce que tu caches ?

J'entendis Emmett grogner. Il était toujours frustré lorsqu'Alice et moi avions ce genre de conversation.

Elle secoua sa tête, essayant de toutes ses forces de m'empêcher d'y entrer.

- Est-ce que c'est à propos de la fille ? Demandai-je. Est-ce que c'est à propos de Bella ?

Ses dents grinçaient tant elle était concentrée, mais à l'instant même où je prononçais le nom de Bella, elle baissa sa garde. Un faux pas qui ne dura qu'une fraction de seconde, mais c'était déjà bien assez long.

- NON ! Hurlai-je.

J'entendis ma chaise heurter le sol, et c'est à ce moment là seulement que je réalisai que j'étais débout.

- Edward !

Carlisle avait également bondit de sa chaise, son bras sur mon épaule, c'était à peine si je me rendais compte de sa présence.

- Ca se précise. Chuchota Alice. Tu es plus décidé à chaque minute. Il n'y a que deux chemins qui s'ouvrent à elles. C'est soit d'un soit l'autre Edward.

Je pouvais voire ce qu'elle avait vu...mais je ne pouvais l'accepter.

- Non. Répétai-je ; mais mon dénie était sans consistance. Mes jambes se dérobèrent et je dû me tenir à la table.

- Est-ce que quelqu'un pourrait avoir l'obligeance de nous expliquer ce qu'il se passe ? Se plaignit Emmett.

- Je dois partir. Murmurai-je à Alice, l'ignorant.

- Edward, on en a déjà parlé. Répondit Emmett lourdement. C'est le meilleur moyen de faire parler la fille. Et en plus, si tu te casse, on ne saura jamais avec certitude si elle a parlé ou pas. Il faut que tu reste un point c'est tout.

- Je ne te vois aller nulle par, Edward. Me dit Alice. D'ailleurs je ne pense pas que tu en sois capable. Imagine ce que ce serait. Ajouta-t-elle dans sa tête. Imagine-toi la quitter.

Je compris ce qu'elle voulait dire. Oui, la simple idée de ne jamais revoir cette fille était...douloureux. Mais c'était également nécessaire. Si je restais je la condamnais.

Et puis je ne suis pas bien sûre de Jasper, Edward, continua-t-elle. Si tu t'en va, si jamais il pense qu'elle représente un danger...

- Ce n'est pas ce que j'entends. La contredis-je, seulement à moitié conscient de notre public.

Jasper était hésitant. Il ne ferait rien qui pourrait risquer de blesser Alice.

Pas pour l'instant. Vas-tu risquer sa vie ? Tu veux vraiment la laisser sans défense ?

- Pourquoi est-ce que tu me fais ça ? Gémis-je, ma tête tombant entre mes mains.

Je ne pouvais pas protéger Bella. J'en étais incapable. Les visions d'Alice n'étaient-elles pas des preuves suffisantes ?

Je l'aime aussi, tu sais. Ou du moins ça va venir. Ce n'est peut-être rien en comparaison de ce que tu ressens pour elle, mais je veux aussi qu'elle s'en sorte.

- Comment ça tu l'aime aussi ? Haletai-je, incrédule.

Elle soupira. Edward, tu es aveugle ou quoi ? Tu ne vois donc pas sur quel chemin tu t'es engagé ? Tu ne vois donc pas dans quel état tu es déjà maintenant ? C'est au moins aussi inévitable que le soleil se lève à l'est ! Regarde un peu ce que je vois...

- Non. Assénai-je en secouant la tête, horrifié.

J'essayai de me fermer aux visions qu'elle m'imposait.

- Rien ne m'y oblige. Je partirai. Je changerai le futur.

- Tu peux toujours essayer. Dit-elle d'un ton septique.

- Bon vous m'expliquez là ?! Mugit Emmett

- Ecoute un peu, lui siffla Rosalie. Alice l'a vu s'éprendre d'une humaine ! Oh, Edward, un grand classique !

Elle fit semblant de s'étouffer.

Je l'entendais à peine.

- Quoi ? S'étrangla Emmett, venant de comprendre, avant d'exploser d'un rire qui ricocha en échos dans toute la pièce. C'est vraiment ce qui va arriver ? (nouveau rire) C'est pas vrai Edward, t'as vraiment besoin de repos.

Je sentis sa main sur mon épaule, et je la dégageai distraitement. J'étais tout simplement incapable de lui prêter attention.

- S'éprendre d'une humaine. Répéta Esmée, abasourdie. De la fille qu'il a sauvée aujourd'hui ? Tomber amoureux d'elle ?

- Alice, dis-nous ce que tu as vu exactement. Demanda Jasper.

Elle se tourna face à lui ; je continuai à fixer son profil, transi de stupeur.

- Tout dépend de s'il est assez fort ou pas. Soit il la tue lui-même (elle se tourna vers moi pour me lancer un regard désapprobateur). Ce qui m'irriterait au plus au point, Edward, sans compter la peine que ça te ferait à toi. Elle se tourna à nouveau vers Jasper et ajouta : soit elle deviendra l'un des nôtres un jour.

Il y eu une exclamation étouffée ; je ne tournai pas la tête pour savoir d'où elle venait.

- Je ne laisserais pas cela arriver ! Hurlai-je à nouveau. Jamais !

Mais Alice semblait ne pas m'entendre.

- Tout dépend de sa force. Répéta-t-elle. Il est peut-être assez fort pour ne pas la tuer – mais ça va être juste. Ca va lui demander une maitrise de soi exemplaire. Elle médita un instant avant de continuer : Peut-être même qu'il lui faudra se montrer encore plus fort que Carlisle. Peut-être qu'il est assez fort...En fait la seule chose dont il n'est pas capable c'est la quitter. Une vraie cause perdue !

J'étais incapable de parler. Comme tout le monde. La pièce était parfaitement immobile.

Je fixais Alice, mais je savais que tous les regards étaient posés sur moi. Je pouvais voir mon air horrifié sous cinq angles différents.

Après un long moment, Carlisle soupira.

- Et bien, voilà qui...complique les choses.

- J'allais le dire. Confirma Emmett

Sa voix était proche du rire. Faites confiance à Emmett pour trouver quelque chose de drôle dans la destruction de ma vie.

- Je suppose que le plan reste le même, de toute manière. Ajouta Carlisle pensivement. Nous restons, et observons. Evidemment, personne ne...fera de mal à la fille.

Je me raidis.

- Je suis d'accord. Dis Jasper calmement. Si Alice ne voit que deux solutions....

- NON ! Criai-je, en ce qui s'apparentait à la fois à un hurlement, un grognement et un gémissement de désespoir. Non...

Il fallait que je m'en aille, que je fuie cette pièce pleine de leurs pensées. Le dégoût de Rosalie, l'humour d'Emmett, L'éternelle patience de Carlisle...

Pire : L'assurance d'Alice. La confiance de Jasper en cette assurance.

Pire que tout : la joie d'Esmée.

Je sortis de la pièce à grands pas. Esmée me toucha le bras quand je passais devant elle, mais je n'eu pas conscience de son geste.

J'étais déjà en train de courir avant même que je sois sorti de la maison. Je traversai la rivière d'un bond, et couru à travers la forêt. La pluie était de retour, tombant à flots si intenses que je fus trempé en quelques minutes. J'aimais les rideaux épais de pluie – ils étaient des murs entre moi et le reste du monde, où je pouvais m'isoler, être seul.

Je courrai en direction de l'est, par et à travers les montagnes sans réfréner ma course, jusqu'à ce que je pus distinguer les lumières de Seattle sur l'autre rive. Je m'arrêtais avant de franchir la frontière de la civilisation humaine.

Fouetté par la pluie, tout seul, je me forçai enfin à voire la réalité en face, combien mon acte avait influencé l'avenir.

Tout d'abord, la vision d'Alice, bras dessus bras dessous avec la fille – la confiance et l'amitié était si évidente dans cette image. Les yeux de Bella d'un chocolat profond n'était plus abasourdis dans cette vision, mais toujours aussi pleins de secrets – d'heureux secrets. Le bras gelé d'Alice ne semblait pas lui poser de problème.

Qu'est-ce que ça signifiait ? Combien en savait-elle ? Dans cet instant immobile venu du futur, que pensait-elle de moi ?

Puis, cette deuxième image, si similaire, et pourtant si horrifiante. Alice et Bella, s'enlaçant encore dans la même amitié intime. Seulement à présent, il n'y avait plus aucune différence entre leurs bras : les deux étaient blancs, lisse comme du marbre, dur comme de l'acier. Les yeux de Bella avaient perdus leur couleur chocolat. Leurs iris arboraient un rouge criard, choquant. Les secrets en eux étaient insondables : résignation ou désolation ? Il était impossible de le dire. Son visage était froid et immortel.

Je frissonnai. Je ne pouvais m'empêcher de me poser les mêmes questions : Qu'est-ce que cela signifiait ? Comment cela a-t-il pu arriver ? Et que pense-t-elle de moi à ce moment là ?

Je pouvais répondre à cette dernière question. Si je la contraignais à me suivre dans cette demi-vie par faiblesse et égoïsme, il était certain qu'elle me haïrait.

Mais il restait une autre image – la pire image qui ne se soit jamais imposée dans ma tête.

Mes propres yeux, d'un écarlate profond à cause du sang humain, les yeux du monstre. Le corps brisé de Bella dans mes bras, blanc comme de la cendre, vidé de son sang, privé de sa vie. C'était si concret, si clair.

Je ne pouvais supporter une telle vision. C'était trop pour moi. J'essayais de la bannir de mon esprit, de voir autre chose, n'importe quoi d'autre. Essayer de revoir son visage, bien vivant, avec cette expression abasourdie qui m'avait obsédée durant le dernier chapitre de mon existence. En vain.

Les visions lugubres d'Alice défilèrent dans ma tête, et je me tordis d'agonie intérieurement. Et durant tout ce temps, le monstre en moi débordait de joie, jubilant d'avance du plaisir de sa satisfaction. Ce me rendait malade.

On ne pouvait pas permettre à cela d'arriver. Il ne devait y avoir un moyen de changer le futur. Je ne laisserais pas les visions d'Alice diriger ma vie. Je pouvais choisir une voie différente. On a toujours le choix.

Il le faut.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 5 : Invitations

Le lycée.

Plus question d'appeler cela le purgatoire, à présent c'était carrément l'enfer. Feu et tourments...oui, j'avais droit aux deux.

Je faisais exactement tout ce que j'étais supposé faire. J'avais mis tous les points sur tous les « i ». Plus personne ne pouvait s'aventurer à dire que je manquais à mon devoir désormais.

Pour faire plaisir à Esmée et pour protéger les autres, je restai à Forks. Je replongeai dans ma vieille routine. Je ne chassais pas plus que les autres. Chaque jours, je patientais sagement au lycée et faisais semblant d'être humain. Chaque jour, j'étais à l'affut de la moindre nouveauté à propos des Cullen dans les esprits des élèves – et il n'y avait jamais rien de nouveau. La fille n'avait fait part de ses soupçons à personne. Elle se contentait de répéter inlassablement la même histoire – j'étais juste à côté d'elle et je l'ai poussé de la trajectoire du van - jusqu'à lasser ses plus acharné qui finir par tout simplement arrêter de la harceler. Il n'y avait aucun danger. Mon impulsion n'avait fait de mal à personne.

Uniquement à moi-même.

J'étais déterminé à changer le futur. Ce n'était pas une tâche facile à réaliser tout seul, certes, mais je n'avais pas le choix.

Alice soutenait que je ne serais pas assez fort pour m'éloigner d'elle. J'allais lui prouver le contraire.

Je pensais que le premier jour serait le plus dur à passer. A la fin de celui-ci, j'en étais certain. Je me trompais, cependant.

J'étais réticent, sachant que j'allais la blesser. Je me consolai en me disant que la peine qu'elle ressentirait ne serait qu'une chiquenaude – rien d'autre que la légère sensation d'être rejetée – en comparaison de la mienne. Bella était humaine, et elle savait que j'étais quelque chose d'autre, quelque chose de maléfique, quelque chose d'effrayant. Elle allait sûrement se sentir plus soulagée qu'autre chose en me voyant me détourner d'elle et prétendre qu'elle n'existait pas.

- Bonjour, Edward. Me salua-t-elle, ce premier jour en cour de biologie.

Sa voix avait été amicale, agréable, bref à cent quatre-vingts degrés du ton de notre dernière conversation.

Pourquoi ? Pourquoi ce brusque changement ? Avait-elle oublié ? Avait-elle mis l'épisode complet sur le compte de son imagination ? Se pouvait-elle réellement qu'elle m'ait pardonné pour ne pas avoir tenu ma promesse ?

Ces questions m'avaient brulée comme la soif qui m'attaquait à chaque fois que je respirais. Un seul instant, la regarder dans les yeux. Juste histoire de voir si je pouvais y trouver quelques réponses...

Non. Je ne pouvais même pas me permettre cela. Pas si je voulais changer le futur. J'avais tourné le menton d'un millimètre dans sa direction sans quitter le tableau des yeux. J'avais légèrement opiné, avant de reprendre ma position initiale.

Elle ne m'adressa plus jamais la parole.

Le soir, aussitôt que les cours s'étaient terminés, une fois que j'avais joué mon rôle, je couru jusqu'à Seattle comme je l'avais fais la veille. La douleur semblait un peu plus supportable quand je volais à travers les montagnes, que tout autour de moi se fondait en une tâche verte et floue.

Cette course devint mon habitude quotidienne.

Etais-je amoureux d'elle ? Je ne pensais pas. Pas encore. Les visions passagères d'Alice étaient toutes focalisées sur moi, cependant, et je pouvais voir combien il me serait aisé de tomber amoureux de Bella. Exactement comme tomber : sans effort. M'interdire de l'aime était l'opposé d'une chute – c'était comme me hisser jusqu'au sommet d'une falaise, prise après prise, la tâche aussi harassante que si je n'avais eu qu'une force humaine.

Plus d'un mois passa, chaque jour plus dur que le précédent. Cela n'avais d'ailleurs pas le moindre sens pour moi – je m'attendais à voir mes efforts pour m'éloigner d'elle diminuer, je m'attendais à ce que ça devienne plus facile au bout d'un moment. C'était sûrement ce qu'Alice sous-entendait en prédisant que je serais incapable de me tenir éloigné d'elle. Elle avait vu l'escalade de ma douleur. Mais je pouvais supporter la douleur.

Je n'allais pas détruire le futur de Bella. Si mon destin était de l'aimer, alors l'éviter n'était-il pas le moins que je puisse faire ?

Cependant, l'éviter se trouvais à la limite de mes possibilités. Je pouvais faire semblant de l'ignorer, et ne jamais la regarder. Je pouvais prétendre qu'elle ne m'intéressait pas. Mais ça se limitait à ça : des faux-semblants, pas de réalité.

J'étais toujours pendu à ses soupirs, au moindre mot qui s'échappait de ses lèvres.

Je classai mes tourments en quatre catégories.

Les deux premières m'étaient familières. Son parfum et son silence. Ou, plutôt – pour mettre le blâme là où il devait être, c'est-à-dire sur moi – ma soif et ma curiosité.

La soif était de loin le plus primaire de mes tourments. J'étais à présents totalement habitué à ne pas respirer du tout en biologie. Bien évidemment, il y avait toujours des exceptions – quand j'avais à répondre à une question par exemple, et que j'étais à cour d'air pour parler. A chaque fois que je goutais l'air autour de la fille, c'était exactement comme au premier jour – le feu et le besoin aussi brutal que désespéré de me libérer. Il était difficile de rester capable de réfléchir ou de restreindre mes mouvements dans ce cas. Et, tout comme au premier jour, le monstre en moi voulais rugir, si proche de la surface...

La curiosité était le plus constant de ses tourments. La question ne quittait jamais mon esprit : A quoi pense-t-elle maintenant ? Quand je l'entendais pousser un léger soupir. Quand elle enroulait distraitement une mèche de ses cheveux autour de son doigt. Quand elle posait ses livres sur la paillasse avec un peu plus de force que d'habitude. Quand elle se ruait en cours, en retard. Quand elle tapait nerveusement du pied par terre. Chaque petit mouvement perçut par ma vision périphérique étaient des énigmes destinées à me rendre fou. Quand elle parlait aux autres élèves, j'analysais chacun de ses mots et le ton qu'elle utilisait. Disait-elle ce qu'elle pensait ou ce qu'elle pensait devoir dire ? Il me semblait bien souvent qu'elle essayait de dire ce que son interlocuteur voulait entendre, et cela me rappelait l'illusion quotidienne à laquelle ma famille et moi nous nous prêtions – nous étions d'ailleurs bien meilleurs qu'elle à ce petit jeu. A moins que je ne me trompe, peut-être que je m'imaginais juste des choses. Après tout, pourquoi jouerait-elle un rôle ? Elle était l'un des leurs – une adolescente humaine.

Mike Newton était le plus surprenant de mes tourments. Qui aurait pu suspecter qu'un mortel aussi banal qu'ennuyeux puisse se révéler aussi agaçant ? Pour être loyal, il m'aurait fallu montrer un peu de gratitude envers ce garçon : plus que quiconque, il faisait parler la fille. J'en apprenais tant sur elle par le biais de leurs conversations – je composais toujours ma liste – mais au contraire, l'assistance de Mike ne faisait qu'aggraver mon cas. Je ne voulais pas que Mike soit celui qui lui tire ses secrets. Je voulais que ce soit moi.

Ca aidait un peu qu'il ne remarque jamais ses petites révélations, ses légers faux-pas. Il ne savait rien d'elle. Il s'était crée de toutes pièces une Bella qui n'existait pas – une fille aussi banale que lui. Il n'avait pas vu l'altruisme et la bravoure qui la différenciait des autres humains, il ne percevait pas l'incroyable maturité de ses paroles. Il ne voyait pas que lorsqu'elle parlait de sa mère, on dirait un parent parlant de son enfant plutôt que l'inverse – aimante, indulgente, un peu amusée, et férocement protectrice. Il n'entendait pas la patience dans sa voix quand elle faisait semblant de s'intéresser à ses histoires ennuyantes, et n'avait pas la moindre idée de la gentillesse derrière cette patience.

Toutes ces conversations avec Mike me permirent d'ajouter l'élément le plus important de ma liste de ses qualités, le plus révélateur de tous, aussi simple qu'il était rare. Bella était doté d'une grande bonté. Tous les autres éléments rejoignaient parfaitement ce dernier – gentille, modeste, altruiste, adorable, aimante et courageuse. Sa bonté traversait toutes les facettes de sa personnalité.

Ces découvertes encourageantes ne heurtèrent pas l'esprit du garçon, pourtant. Cette vision possessive qu'il avait de Bella – comme si elle était un objet qu'on acquiert – me provoquait presque autant que les fantasmes obscènes qu'il avait à son sujet. Il gagnait en assurance, également, le temps passant, persuadé que Bella le préférait lui à tous ceux qu'il considérait comme ses rivaux – Tyler Crowley, Eric Yorkie, et même, à la rigueur, moi-même. Il avait prit l'habitude de s'assoir sur son côté de notre table avant que le cours ne débute, discutant avec elle, encouragé par ses sourires. Rien que des sourires polis, me persuadais-je. De la même manière, je m'amusais souvent à m'imaginer l'envoyer voler à l'autre bout de la pièce pour qu'il aille s'écraser sur le mur...ça n'allait pas probablement pas le blesser mortellement...

Mike ne pensait pas souvent à moi comme à un rival. Après l'accident, il s'était inquiété que Bella et moi, on ne tisse des liens suite à notre expérience partagée, mais manifestement l'incident avait plutôt eu l'effet opposé. Il avait de toute manière toujours eu peur que j'accapare l'attention de Bella. Mais à présent que je l'ignorais tout autant que les autre, son assurance ne cessait de grandir.

A quoi pensait-elle à présent ? Comment accueillait-elle son attention ?

Enfin, le dernier de mes tourments, le plus douloureux : l'indifférence de Bella. Elle m'ignorait autant que je l'ignorais. Elle n'essaya plus jamais de me reparler. Pour autant que j'en sache, elle ne pensait jamais à moi.

Cela aurait pu me rendre fou – ça aurait même pu détruire mes résolutions pour ce qui était de changer le futur – sauf que parfois, elle me regardait comme elle le faisait avant. Je ne le voyais pas moi-même, car je ne pouvais tout simplement pas me permettre de la regarder, mais Alice nous prévenait toujours à chaque fois qu'elle était sur le point de lever les yeux vers nous ; les autres restaient prudents vis-à-vis de la connaissance problématique de la jeune fille.

Cela soulageait un peu ma douleur, qu'elle me regarde de loin, de temps en temps. Bien sûr, elle devait sans doute se contenter de se demander quelle espèce de monstre je pouvais être.

- Bella va admirer Edward dans une minute. Ayez l'air normal. Chantonna Alice un Mardi de Mars.

Les autres prirent grand soin de gigoter et de balancer leur poids d'une jambe à l'autre comme les humains : l'immobilité absolue était une marque distinctive de notre race.

Je commençai à compter le nombre de fois qu'elle regardait dans ma direction. Cela me faisait plaisir, même si ça n'aurait pas dû, que la fréquence ne déclinait pas avec le temps. Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais ça me faisait me sentir mieux.

Alice soupira. J'aimerais tellement...

- Reste en dehors de ça, Alice. Soufflai-je. Ca n'arrivera pas.

Elle fit la moue. Alice avait hâte de fonder cette amitié qu'elle s'était vue avoir avec Bella. D'une étrange manière, cette fille qu'elle ne connaissait pas lui manquait.

Je l'admets, tu es plus fort que ce que je croyais. Tu as rendu le futur aussi flou et insensé qu'autrefois. J'espère que tu es content.

- Au contraire Alice, tout cela a parfaitement un sens pour moi.

Elle gronda doucement.

J'essayai de la faire taire, trop nerveux pour pouvoir supporter une conversation. Je n'étais pas de très bonne humeur – j'étais plus tendu que je ne le laissais paraître. Seul Jasper, avec sa capacité à sentir et à influencer les états d'âmes des autres, était au courant de ma tension et sentait le stress émaner de moi. Il ne comprenait pas les raisons de ces sensations, cependant, et – comme j'étais sans arrêt d'une humeur noire ces derniers jours – il n'y prêtait pas attention.

Aujourd'hui allait être un jour difficile. Plus dur à passer que le précédent, comme le voulais la tradition.

Mike Newton, cet odieux jeune garçon que je ne pouvais me permettre de considérer comme un rival, allait demander à Bella de sortir avec lui.

Le bal de printemps pointait son nez à l'horizon, et c'était aux filles de choisir leur partenaire, et il avait espéré de toutes ses forces que Bella le choisisse, lui. Qu'elle ne l'ait pas encore fait avait ébranlé sa confiance en lui. A présent il était dans une situation délicate – et je savais que je ne devrais pas normalement être aussi amusé par sa gêne – car Jessica Stanley venait tout juste de lui demander d'être son cavalier. Il ne voulait pas dire « oui », espérant toujours que Bella le choisisse (lui permettant ainsi de prouver sa victoire à ses rivaux), mais il ne voulait pas non plus dire « non » et finir sans partenaires. Jessica, blessée par son hésitation et supposant la raison de celle-ci, fulminait contre Bella. Cette fois encore, j'eu le désir impulsif de me placer entre les pensée destructrices de Jessica et Bella. A présent je commençais à mieux comprendre ce désir, mais cela rendait encore plus frustrant le fait de ne pas pouvoir le satisfaire.

Qui l'eu cru ! Me voilà obnubilé, sinon carrément obsédé par de petits feuilletons de lycéens, ces mêmes feuilletons que je méprisais autrefois.

Mike rassembla tout son courage et avança vers Bella en biologie. J'écoutais sa lutte intérieure tandis que j'attendais sa venue, assis à côté d'elle. Ce garçon était faible. Il avait attendu ce bal exprès, car il avait peur que son béguin ne soit connu de tous avant qu'elle n'ait elle-même montré une préférence à son égard. Il ne voulait pas se sentir vulnérable à un possible rejet, et préférait que ce soit elle qui fasse le premier pas.

Lâche.

Il s'assit sur notre table, se mettant à l'aise, comme s'il était chez lui, et j'imaginai le son que cela pourrait produire si son corps percutait le mur d'en face assez violement pour que tous ses os se brisent sous le choc.

- Tu sais, dit-il à la fille, ses yeux vissés au sol, Jessica m'a invité au bal.

- Super ! Répondit immédiatement avec enthousiasme. Vous allez vous éclater.

C'était difficile de ne pas sourire devant la façon dont le ton de sa voix s'encra dans l'esprit de Mike. Il avait espéré qu'elle serait déçue. Il se dépatouilla pour trouver une réponse adéquate.

- C'est que...

Il hésitait, à deux doigts de se dégonfler. Puis il se ressaisit et ajouta

- Je lui ai répondu que j'avais besoin d'y réfléchir.

- Quelle idée ! Plastronna-t-elle.

Son ton était désapprobateur, mais s'y pointait également une touche de soulagement.

Qu'est-ce que cela signifiait ? Une furie aussi intense qu'imprévue transforma mes mains en poings.

Mike n'avait pas perçut la touche de soulagement. Son visage était rouge, le sang affluait – vu la violence qui venait de monter en moi, cela ressemblait fort à une invitation – et il regarda le sol à nouveau pour parler.

- Je me demandai si...euh, si tu comptais m'inviter, toi.

Bella hésita.

A ce moment précis, ce moment d'hésitation, je pu voir le future plus clairement qu'Alice ne l'avait jamais fait.

La fille allait dire oui à la question tacite de Mike, ou peut-être que non, mais de toute manière, un jour, bientôt, elle allait dire oui à quelqu'un. Elle était adorable et intrigante, et ça les hommes allaient le remarquer – ils le remarquaient déjà. Qu'elle jette son dévolu sur quelqu'un parmi cette foule terne, ou qu'elle attende d'être libérée de Forks, un jour viendra ou elle dirait oui.

Je vis sa vie comme je l'avais fais autrefois – université, carrière...amour, mariage. Je la vis au bras de son père, à nouveau, vêtue de soie blanche et de tulle, son visage rouge de bonheur tandis qu'elle se déplaçait lentement au rythme de la marche de Wagner.

La douleur fut plus forte que tout ce que j'avais pu endurer par le passé. Un humain aurait été au bord de l'agonie devant une telle souffrance – un humain ne s'en relèverait pas.

Et ce n'était pas uniquement de la douleur, mais aussi, carrément de la rage.

Ma furie avait désespérément besoin d'un exutoire physique. Même si ce garçon ingrat et insignifiant avait peu de chance d'être celui à qui Bella dirait oui, je mourais d'envie d'écraser son crâne entre mes paumes, de le faire payer, lui, à la place de cette personne.

Je ne comprenais pas cette émotion – c'était un étrange mélange de douleur, de rage, de désir et de désespoir. Je n'avais jamais ressentit cela auparavant, et je ne pouvais pas mettre un nom dessus.

- Mike, je crois que tu devrais accepter. Dis Bella d'une voix douce.

Les espoirs de Mike se cassèrent royalement la figure. En d'autres circonstance, cela m'aurait beaucoup amusé, mais j'étais perdu dans le contrecoup de cette douleur – et dans le remords pour l'effet que cette douleur et cette rage avait eu sur moi.

Alice avait raison. Je n'étais pas assez fort.

En cet instant précis, Alice devait sûrement être en train d'observer le futur changer à nouveau de cap pour se retrouver à nouveau dépendant du choix déchirant entre ces deux destinées. Etait-elle satisfaite ?

- Tu as déjà choisi quelqu'un ? Demanda soudain Mike.

Il me toisa, méfiant envers moi pour la première fois depuis des semaines. Je réalisai trop tard que je m'étais fourvoyé : ma tête était à présent légèrement tournée vers Bella.

L'envie sauvage qui envahit ses pensées – une envie envers quiconque serait préféré de Bella – m'aida soudain à mettre un nom sur mon étrange émotion.

J'étais jaloux.

- Non. Répondit la fille, une trace d'humour dans sa voix. J'ai bien l'intention de sécher le bal.

Parmi mes remords et ma colère, je ressentis du soulagement à ses mots. Soudainement, je m'étais mis à dresser la liste de mes rivaux.

- Pourquoi ? Demanda Mike.

Son ton avait été presque grossier. Qu'il lui parle de cette manière m'offensait. Je retins un grognement.

- Je vais à Seattle, ce samedi là. Répondit-elle.

Ma curiosité ne fut pas aussi vicieuse que d'habitude, cette fois, car je savais que j'étais en mesure de la satisfaire. Je saurais le pourquoi du comment de cette nouvelle révélation en temps et en heures.

Mike prit un ton dragueur qui me déplut fortement.

- Tu ne peux pas choisir un autre weekend ?

- Non, désolée. Dis brusquement Bella. En tout cas, tu ne devrais pas faire attendre Jessica plus longtemps. C'est impoli.

Sa sollicitude pour Jessica éteignit d'un soudain les flammes de ma jalousie. Cette excursion à Seattle était clairement une excuse pour dire non – avait-elle refusé par pure loyauté envers son amie ? Elle était bien assez altruiste pour ça. Désirait-elle en réalité dire oui ? Ou peut-être était-ce totalement différent : était-elle intéressée par quelqu'un d'autre ?

- Ouais, marmonna Mike, tu as raison.

Il était tellement démoralisé que j'avais presque pitié de lui. Presque.

Il détacha son regard de la jeune fille, interrompant mon angle de vue de son visage par ses pensées.

Je n'allais pas tolérer ça.

Je me tournai pour voir son visage de mes propres yeux, pour la première fois depuis plus d'un mois. C'était incroyablement soulageant de me permettre cela, comme une bouffée d'air après une longue apnée.

Ses yeux étaient clos, et ses mains se pressaient de chaque côté de son visage. Ses épaules étaient légèrement courbées en avant, en position défensive. Elle secoua un peu sa tête, comme si elle essayait de chasser une pensée de son esprit.

Frustrant. Fascinant.

La voix de M. Banner la tira de ses rêveries, et ses yeux s'ouvrirent lentement, avant de se poser presque immédiatement sur moi, sentant peut-être mon regard. Elle soutint mon regard avec la même expression abasourdie qui m'avait hantée pendant si longtemps.

En cet instant, il ne restait plus aucune trace de remord, de culpabilité ou de rage en moi. Je savais que tout cela allait revenir, et revenir bientôt, mais pour le moment je subissais une étrange escalade de nervosité. Un sentiment de victoire, plutôt que de défaite.

Elle ne détourna pas les yeux, même si je la fixais avec une intensité inappropriée, essayant vainement de tirer quelque information de son regard de chocolat fondu, un regard plein de question, plutôt de que réponses.

Je pus voir mon propre reflet dans ses yeux, et je vis que les miens étaient noircis par la soif. Cela faisait presque deux semaines que je n'avais pas chassé ; je n'avais pas choisi le bon jour pour laisser ma volonté d'écrouler. Mais cette noirceur ne semblait pas l'effrayer. Elle ne détournait toujours pas le regard, et un rose au pouvoir de séduction purement dévastateur vint colorer sa peau.

A quoi pensait-elle maintenant ?

J'avais presque posé ma question à haute voix, mais à ce moment là, M. Banner m'avait appelé. Je dénichai la bonne réponse dans sa tête pendant de que tournai la tête dans sa direction.

J'inspirai brièvement

- Le Cycle de Krebs.

La soif m'écorcha la gorge, banda mes muscles et remplis ma bouche de venin, et je fermais les yeux, essayant de me concentrer malgré le désir que son sang m'inspirait rageusement.

Le monstre était plus fort qu'avant. Le monstre se réjouissait. Il embrassait pleinement se futur coupé en deux que je lui avais offert sur un plateau, ce « fifty-fifty » auquel il inspirait si vicieusement. Le troisième, ce future incertain que j'avais tenté de construire par la force de ma seule volonté venait de s'effondrer – détruite par une banale jalousie de surcroit – et à présent, le monstre n'avais jamais été aussi près du but.

Le remord et la culpabilité me brulèrent en même temps que la soif, et, s'ils en avaient été capables, mes yeux se seraient remplis de larmes.

Qu'avais-je fait ?

Sachant que le combat était dors et déjà perdu, il ne semblait plus subsister la moindre raison qui puisse m'empêcher de faire ce que je désirais : je me tournai et la regardai à nouveau.

Elle s'était cachée derrière un épais rideau de ses cheveux sombres, mais je pouvais tout de même distinguer entre les mèches que ses joues étaient cramoisie à présent.

Le monstre aimait ça.

Elle ne croisa pas mon regard à nouveau, mais elle tritura nerveusement l'un de ses cheveux entre ses doigts. Ses doigts fins, son poignet délicat, ils étaient si fragiles, comme si je pouvais les casser d'un simple souffle.

Non, non, non. Je ne pouvais pas faire ça. Elle était trop fragile, trop bonne, trop précieuse pour mériter ce sort. Je ne pouvais pas permettre à ma vie d'entrer en collision avec la sienne, et de la détruire.

Mais je ne pouvais pas non plus rester éloigné d'elle. Alice avaient raison depuis le début.

Le monstre en moi feula de frustration tandis que j'hésitais, considérant d'abord une solution, puis l'autre.

Mon heure en sa compagnie passa bien trop vite, alors que je vacillais toujours d'un choix à l'autre. La cloche sonna, et elle commença à rassembler ses affaires sans me regarder. Cela me déçu, mais je ne pouvais rien attendre d'autre de sa part. Mon attitude envers elle depuis l'accident était tout bonnement inexcusable.

- Bella. L'appelai-je, incapable de me retenir.

Ma volonté tombait déjà en lambeaux. Elle hésita avant de me regarder ; lorsqu'elle se retourna, elle était sur ses gardes, méfiante.

Je me rappelai qu'elle avait toutes les raisons du monde de ne pas me faire confiance. Que c'était la meilleures des attitudes qu'elle puisse avoir.

Elle attendait que j'ajoute quelque chose, mais je me contentais de la regarder, de lire dans son visage. J'inspirais régulièrement et à petites bouffées, combattant ma soif.

- Quoi ? Dit-elle finalement. Tu me parles de nouveau ?

Il y avait une pointe de ressentiment dans sa voix qui était, à l'instar de sa colère, attendrissante. Ca me donnait envie de sourire.

Je n'étais pas sur de savoir quelle réponse lui donner. Lui reparlai-je, au sens où elle l'entendait ?

Non. Pas si je pouvais faire autrement. Et j'allais tout faire pour ça.

- Non, pas vraiment. Lui dis-je.

Elle ferma les yeux, ce qui me frustra. Elle coupait mon meilleurs accès à ses sentiments. Elle prit une longue, profonde inspiration sans rouvrit les yeux. Ses mâchoires étaient serrées.

Ses yeux toujours clos, elle parla. Voilà qui n'était certainement pas un moyen de conversation très répandu chez les humains. Pourquoi s'y prenait-elle de cette manière ?

- Alors, qu'est-ce que tu veux, Edward ?

Le son de mon nom sur ses lèvres déclencha une réaction étrange dans mon corps. Si mon cœur battait encore, il se serait affolé.

Mais comment lui répondre ?

Par la vérité, décidai-je. J'allais me montrer aussi fiable que possible avec elle désormais. Je ne voulais pas qu'elle se méfie de moi, même si espérer sa confiance était tout simplement impossible.

- Je te prie de m'excuser. Lui dis-je.

C'était surement la chose la plus vraie qu'elle n'entendrait jamais de ma part. Malheureusement, je pouvais uniquement m'excuser sur mes crimes les moins graves.

- Je ne suis pas très courtois, je sais. Mais c'est mieux comme ça, crois moi.

Ca serait encore mieux si je pouvais continuer de me montrer discourtois. Le pouvais-je ?

Ses yeux s'ouvrirent, toujours aussi prudents.

- Je ne te comprends pas.

J'essayais de la mettre en garde autant que possible.

- Il vaut mieux que nous ne soyons pas amis. (ça elle pouvait le comprendre, c'était une fille intelligente) Fais-moi confiance.

Son expression se durcit, et je me souvins un peu tard que je lui avais déjà demandé sa confiance – juste avant de la trahir. Je tressaillis quand ses dents grincèrent – elle s'en souvenais parfaitement, elle aussi.

- Dommage que tu ne t'en sois pas aperçu plus tôt. Dit-elle avec colère. Tu te serais épargné tous ces regrets.

Sous le choc, je la fixai. Que savait-elle de mes regrets ?

- Des regrets ? De quoi ?

- De ne pas avoir laissé cet imbécile de fourgon me réduire en bouillie ! Asséna-t-elle.

Je me figeai, abasourdi.

Comment pouvait-elle penser cela ? Lui sauver la vie était la seule chose acceptable que j'avais faite depuis que je l'avais rencontrée. La seule chose dont je n'avais pas honte. La seule et unique chose qui me rendait fier d'exister ! Depuis la seconde où j'avais humé son odeur pour la première fois, je m'étais littéralement battu pour la garder en vie. Comment pouvait-elle penser cela de moi ? Comment osait-elle remettre en question mon unique bonne action dans tout ce foutoir ?

- Tu penses vraiment que je regrette de t'avoir sauvée ?

- Je ne sais ! Rétorqua-t-elle.

Son interprétation de mes intentions me laissait pantois

- Tu ne sais rien du tout.

Combien le fonctionnement de son esprit était incompréhensible ! Elle ne devait pas raisonner comme les autres humains. Cela pourrait expliquer son silence énigmatique. Elle était entièrement autre.

Elle tourna brusquement la tête, ses dents grinçant à nouveau. Ses joues étaient rouges, de colère cette fois. Elle emplira violement ses livres et les tira d'un coup sec vers elle avant de partir en direction de la porte sans m'accorder un regard.

Tout aussi irrité que je fusse, je ne pus m'empêcher de trouver sa colère un tantinet divertissante. Elle marchait d'un pas chancelant, sans regarder où elle allait, et se prit le pied dans la chambranle. Elle trébucha, et toutes ses affaires s'étalèrent sur le sol. Au lieu de se pencher immédiatement pour les ramasser, elle resta droite comme un I, sans même regarder par terre, comme si elle n'était pas certaine que ses livres en valaient la peine.

Je me démenai pour ne pas rire.

Personne ne me regardait : je volai à ses côté et tenais ses livres empilé dans l'ordre avant qu'elle n'eu le temps de regarder par terre.

Elle se baissa à moitié, m'aperçut, et se figea. Je lui rendis ses livres, m'assurant qu'aucune parcelle de ma peau glaciale n'entre en contact avec la sienne.

- Merci. Dit-elle d'une voix froide, sévère

Ce ton fit revenir mon irritation.

- De rien.

Elle se redressa et partit à grands pas vers son prochain cours.

Je la suivi des yeux jusqu'à ce que je ne pus plus voir son visage en colère.

Je passai le cours d'Espagnol dans les nuages. Mme Goff ne me reprocha jamais mon inattention – consciente du fait que mon Espagnol était bien supérieur au sien – et me laissa tout loisir de rêver

Donc, je ne pouvais ignorer la fille. C'était évident. Mais cela voulait-il forcément dire que je n'avais pas d'autre choix que de la détruire ? Ca ne pouvait pas être le seul avenir possible. Il devait y avoir une autre solution. J'essayai de penser à un moyen de...

Je ne prêtai attention à Emmett que vers la fin de l'heure. Il était curieux – Emmett n'était peut-être pas doué pour voir clairement les changements d'humeur chez les autres, lui, mais cela ne l'avait pas empêché de remarquer un changement manifeste chez moi. Il se demandait ce qui avait bien pu ôter mon habituelle humeur massacrante de mon visage. Il chercha à définir ce changement, et décréta finalement que j'avais l'air plein d'espoir

Plein d'espoir? C'était donc cela que l'on voyait en me regardant ?

Je méditai sur l'idée que je me faisais de l'espoir tandis que nous nous dirigions vers la Volvo, me demandant ce que je pouvais bien espérer.

Mais je n'eu pas le temps de méditer à ce sujet. Sensible que j'étais à toute pensée se rapportant à la fille, le son du nom de Bella dans la tête de...de mes rivaux, je suppose que je devais l'admettre, attira mon attention. Eric et Tyler, ayant apprit – à leur grande satisfaction – l'échec de Mike, se préparaient à tenter leur chance.

Eric était déjà en place, placé près de sa camionnette, là où elle ne pourrait pas le louper. La classe de Tyler était retenue un peu plus longtemps pour recevoir une consigne, et il se dépêchait pour la rattraper avant qu'elle ne s'échappe.

Je devais absolument voir ça.

- Attend les autres ici, d'accord ? Murmurai-je à Emmett.

Il me dévisagea d'un air soupçonneux, puis haussa les épaules et acquiesça.

Ce gosse a perdu la tête. Pensa-t-il, amusé par mon étrange requête.

Je vis Bella arriver du gymnase, et attendis là où elle ne pourrait pas me voir. Alors qu'elle s'approchait de l'embuscade d'Eric, je m'approchai à grands pas, calculant mes pas pour pouvoir arriver à leur niveau pile au bon moment.

Je vis son corps se raidir à la vue du garçon qui l'attendait. Elle se figea un moment, puis se détendit et s'approcha.

- Salut ! L'entendis-je le saluer d'une voix amicale.

Je ressentis alors une soudaine anxiété totalement imprévue. Et si cet adolescent dégingandé et boutonneux lui plaisait ?

Eric déglutit bruyamment, faisant rebondir sa pomme d'Adam.

- Salut, Bella.

Elle ne semblait pas consciente de sa nervosité.

- Quoi de neuf ? Demanda-t-elle, déverrouillant sa camionnette sans regarder son air effrayé.

- Euh, je me demandais juste...si tu accepterais d'aller au bal avec moi ?

Sa voix se brisa.

Elle leva enfin les yeux. Etait-elle décontenancée, ou flattée ? Eric ne pouvait pas la regarder dans les yeux, alors je ne pu voir son visage dans son esprit.

- Je croyais que c'était aux filles de choisir leur cavalier ? Dit-elle d'une vois troublée.

- Euh, ouais. Admit-t-il lamentablement.

Ce pitoyable garçon ne m'irrita pas autant que Mike Newton, mais je ne pus pas me résoudre à ressentir la moindre compassion à son angoisse jusqu'à ce que Bella ne lui réponde d'une voix douce.

- Je serais à Seattle ce jour là, mais merci quand même.

Il avait déjà entendu cela ; pourtant, il était déçu.

- Oh, marmonna-t-il, réussissant à peine à lever ses yeux jusqu'au niveau de son nez. Une autre fois peut-être.

- C'est ça. Dit-elle.

Aussitôt elle se mordit la lèvre inférieure, comme si elle regrettait de lui donner de faux espoirs. Cela me plu beaucoup.

Eric baissa les bras et partit – dans la mauvaise direction.

Je passai devant elle à ce moment précis, et l'entendis pousser un soupir de soulagement. Je ris.

Elle tourna la tête à droite à gauche pour identifier la source du son, mais je me contentai de regarder droit devant moi, essayant de me retenir de sourire d'amusement.

Tyler était derrière moi, courant presque pour l'attraper avant qu'elle ne prenne la route pour rentrer chez elle. Il était plus audacieux et plus serein que les deux autres ; la seule raison pour laquelle il n'avait pas approché Bella plus tôt était qu'il avait laissé Mike tenter d'abord sa chance, par respect pour lui.

Je voulais qu'il réussisse à parler à Bella pour deux raison. Si – comme je le soupçonnais déjà – son attention n'allais faire que gêner Bella, je voulais avoir le plaisir de regarder sa réaction. Mais, si c'était l'inverse – si l'invitation de Tyler était précisément celle qu'elle espérait – alors je voulais le savoir, également.

Je considérais Tyler Crowley comme un rival, tout en sachant que c'était mal. Il me semblait assez transparent et quelconque, mais que savais-je des goûts de Bella ? Peut-être qu'elle aime les garçons transparents...

Je tressaillis à cette pensée. Je ne pourrais jamais être un garçon transparent. Qu'il était idiot de me placer moi-même en compétition pour obtenir son affection. Comment pourrait-elle ne serait-ce que de se soucier de quelqu'un qui était, selon toute vraisemblance, un monstre ?

Elle était bien trop bonne pour un monstre.

J'aurais dû la laisser s'échapper, mais mon inexcusable curiosité eu le dessus. Une fois de plus. En effet, et si Tyler loupait sa chance maintenant, et la contactait plus tard, quand il ne me serait plus possible de connaître le fin mot de l'histoire ? Je fis sortir ma Volvo de la place de parking pour la placer sur l'allée étroite, empêchant Bella de sortir.

Emmett et les autres arrivèrent, mais il leur avait décrit mon étrange attitude, et ils marchaient lentement, tout en me regardant, essayant de savoir ce que je faisais.

Je regardais la fille dans le rétroviseur. Elle lançait des regards mauvais à l'arrière de ma voiture sans me regarder, comme si elle aurait souhaité être aux volants d'un tank plutôt que d'une Chevrolet rouillée.

Tyler se précipita dans sa voiture, et se plaça dans l'embouteillage juste derrière elle, reconnaissant pour mon inexplicable attitude. Il essaya d'attirer son attention, mais elle ne le remarqua pas. Il attendit un moment, puis sortit de sa voiture, et alla taper légèrement sur la fenêtre du côté passager.

Elle sursauta, et le regarda avec étonnement. Après une seconde, elle baissa manuellement la vitre, semblant d'ailleurs rencontrer quelques problèmes avec.

- Excuse-moi Tyler, dit-elle d'une voix agacée, je suis coincée derrière Cullen.

Elle prononça mon nom de famille d'une voix dure – elle était toujours fâché.

- Oh, je sais. Dit Tyler, pas perturbé le moins du monde par son humeur, je voulais juste te proposer quelque chose pendant qu'on est bloqué ici.

Son sourire était bien trop sur de lui.

Je fus content de la voir pâlir devant ses évidentes intentions.

- Tu veux bien m'inviter au bal ? Demanda-t-il, persuader d'aller au devant d'une victoire.

- Je ne serais pas là Tyler. Répondit-elle, l'irritation perçant toujours dans sa voix.

- Ouais, Mike me l'a dit.

- Alors pourquoi... ?

- J'espérais seulement que c'était une façon sympa de l'éconduire. Dit-il en haussant les épaules.

Ses yeux s'écarquillèrent, puis se refroidirent.

- Désolée Tyler (elle ne semblait pas désolée du tout), je serais effectivement absente.

Il accepta son excuse, son assurance intacte.

- Pas grave. Il nous restera toujours le bal de promo.

Il retourna dans sa voiture.

J'avais eu raison d'attendre.

L'expression horrifiée qui s'étalait sur son visage n'avait pas de prix. Ce qui répondit à une question dont je ne devrais pas vouloir à ce point la réponse : permis tous les hommes humains qui la courtisaient, aucun d'eux n'avaient droit à un traitement de faveur. Elle ne ressentait rien pour eux.

Il y avait aussi que cette expression était certainement la chose la plus hilarante qu'il m'ait été donné de voir.

C'est alors que ma famille arriva, étonné de me voir secoué de rire plutôt qu'en train de fixer avec des envies de meurtre tout ce sur quoi mon regard se posait.

Qui a-t-il de si drôle ? Demanda Emmett, curieux.

Je secouai ma tête, à nouveau pris d'un fou-rire tandis que Bella faisait rugir son engin à grands bruits. On aurait à nouveau dit qu'elle désirait un tank.

- Démarre ! Siffla Rosalie impatiemment. Arrête de faire l'idiot. Si tu en es capable.

Ses mots n'eurent aucun effets sur moi – je m'amusais trop. Mais je fis quand même ce qu'elle me dit.

Personne ne me parla sur le chemin du retour. Je continuais de pouffer de temps à autre, rependant à la tête qu'avait faite Bella.

Alors que l'on sortait de la ville – accélérant maintenant qu'il n'y avait plus de témoins – Alice ruina ma bonne humeur.

- Alors, j'ai le droit de parler à Bella maintenant ? Demanda-t-il soudainement, sans m'avertir par une pensée.

- Non. Assénai-je.

- Ce n'est pas du jeu ! Qu'est-ce que je dois attendre ?

- Je n'ai rien décidé, Alice.

- C'est inutile, Edward.

Dans sa tête, les deux destinées de Bella étaient à nouveau claires comme du cristal.

- A quoi ça t'avancerait de la connaître ? Marmonnai-je, soudain morose. Si je vais la tuer ?

Alice hésita pendant une seconde.

- Tu marques un point, là. Admit-elle.

Je pris de dernier virage à cent quarante quatre kilomète heure et pillai pour m'arrêter à un millimètre du mur du garage.

- Bon jogging. Dit Rosalie d'un don grinçant alors que je m'extirpais hors de la voiture.

Mais je n'allais pas courir cette nuit. J'allais chasser.

Les autres s'étaient habitués à aller chasser demain, mais je ne pouvais pas me permettre d'être assoiffé maintenant. J'en fis trop, buvant plus que de raison, m'empiffrant à nouveau – un petit troupeau de cerf et un ours que je fus chanceux de trouver aussi tôt dans l'année. J'étais si plein que c'en était inconfortable. Pourquoi n'était-ce pas assez ? Pourquoi son odeur devait être plus forte que tout le reste ?

Je devais chasser pour me préparer au jour suivant, mais, alors que j'étais trop plein pour chasser à nouveau et que le soleil menaçait à chaque heure de percer, je sus que le jour suivant était trop loin.

Mes nerfs s'affolèrent lorsque je me rendis compte que j'étais partit rejoindre la fille.

Je me disputai avec moi-même tout le long du trajet de retour à Forks, mais ce fut mes moins bons côtés qui l'emportèrent, et je suivis mon plan indéfendable. Le monstre était là, mais bien nourrit. Je savais que je resterais à une distance raisonnable d'elle. Je voulais juste savoir où elle était. Je voulais juste voir son visage.

Il était minuit passé, et la maison de Bella était sombre et calme. Sa camionnette était garée à côté de la voiture d fonction de son père sur la place de parking. Il n'y avait pas de pensée éveillée dans les environs. Je regardais la maison pendant un moment depuis la pénombre de la forêt qui longeait la façade est. L'entrée principale devrait probablement être fermée – cela ne poserait aucun problème, excepté qu'il valait mieux que je ne laisse pas de trace de mon passage. Je décidai d'essayer la fenêtre en premier. Presque personne ne se donnait la peine d'y installer des sécurités.

Je traversai la route déserte et escaladai la façade en une demi-seconde. Pendu d'une main à l'avant-toit de la fenêtre, je regardais à travers la vitre, et là mon souffle se coupa.

C'était sa chambre. Je pouvais la voir dans le petit lit une place, ses couvertures sur le sol et ses draps ondulants autours de ses jambes. Alors que je regardais, elle s'agita et mit un bras sur sa tête. Elle ne ronflait pas, en tout cas pas cette nuit. Avait-elle sentit le danger près d'elle ?

La voyant se retourner à nouveau, je me dégoûtais. En cet instant, je ne valais pas mieux qu'un pervers voyeur. Je n'étais rien d'autre. J'étais pire, bien pire.

Je détendis mes phalanges, sur le point de me laisser tomber, mais avant cela je m'autorisai un long regard sur son visage.

Il n'était pas calme. Le petit creux était à nouveau entre ses sourcils et les coins de ses lèvres étaient tournés vers le bas. Ses lèvres tremblèrent, puis se séparèrent.

- Ok, Maman. Murmura-t-elle.

Bella parlait dans son sommeil.

Ma curiosité bondit, dépassant de loin ma répugnance pour ce que j'étais en train de faire. Cette petite lucarne vers des pensées inconscientes et sans défenses étaient incroyablement tentante.

Je testai la fenêtre, elle n'était pas verrouillée, mais elle grinçait, surement qu'elle n'avait pas été ouverte depuis longtemps. Je la fis glisser lentement, terrorisé à chaque petit grincement de la charpente de métal. La prochaine fois, j'amènerai de l'huile...

La prochaine fois ? Je secouais ma tête, dégoûté à nouveau.

Je me glissai lentement à l'intérieur.

Sa chambre était petite – désorganisée mais propre. Il y avait des livres empilés sur le sol à côté de son lit, leur reliure me tournant le dos, et des CD s'étalaient près de son modeste lecteur – le disque du dessus n'était qu'un boité vide. Des piles de papiers entouraient un ordinateur qui mériterait d'avoir sa place dans un musée réservé aux technologies obsolètes. Des chaussures parsemaient le parquet.

Je désirais ardemment aller lire les titres de ses livres et de ces disques, mais je m'étais promis de rester à bonnes distances, alors à la place, j'allai m'installer dans un rocking-chair dans un coin de la pièce.

L'avais-je vraiment un jour trouvé banale ? Je pensais à ce premier jour, et à mon dégoût pour tous ces garçons immédiatement intrigués par elle. Mais à présent que je me souvenais de la manière dont son visage avait été représenté dans leur esprit, je ne pouvais comprendre pourquoi je ne l'avais pas immédiatement trouvé belle. Ca semblait si évident.

A présent que je la regardais – avec ses cheveux sombres ondulants sauvagement autour de son visage pâle, vêtue de son t-shirt élimé et plein de trous et de son vieux pantalon de jogging, ses membres détendu, ses lèvres pleines légèrement entrouvertes – elle me coupais le souffle. Du moins l'aurait-elle fais, pensai-je avec humour, si je respirais.

Elle ne parla plus. Peut-être que son rêve était terminé.

J'admirais son visage tout en essayant de penser à un moyen de rendre l'avenir supportable.

La blesser n'était pas supportable. Cela voulait-il dire que mon seul choix était d'essayer de partir à nouveau ?

Les autres ne m'en blâmeraient pas à présent. Mon absence ne mettrait personne en danger. Personne n'aurait de soupçons, personne ne ferait le lien avec l'accident.

J''hésitai comme j'avais hésité cet après midi, et rien ne semblait possible.

Je ne pouvais pas espérer rivaliser avec les jeunes humains, que ces humains là l'attirent où pas. J'étais un monstre. Comment pourrait-elle me voir autrement ? Si jamais elle venait à savoir la vérité à mon sujet, cela l'effraierait et l'écœurerait. Comme les victimes présumées dans les films d'horreur, elle s'enfuirait en hurlant.

Je me souvins de ce premier jour en biologie...oui, elle s'enfuirait ; et elle aurait bien raison.

Il était complètement débile d'imaginer que si je l'avais invité à ce bal ridicule, elle aurait annulé ses plans et accepté ma proposition.

Je n'étais pas celui à qui elle allait dire oui. C'était quelqu'un d'autre, quelqu'un d'humain et de chaud. Et je ne pourrais même pas me permettre – ce jour là, lorsqu'elle aura dit oui – de le traquer et de le tuer, parce qu'elle le mériterait, qui ce que soit. Elle méritait le bonheur et l'amour plus que quiconque.

Je lui devais d'agir pour le mieux à présent. A présent que je ne pouvais plus prétendre être sur le point de l'aimer.

Après tout, cela importait peu, si je partais, parce que Bella ne pourrais jamais me voir comme je désirerais qu'elle me vît. Elle ne me verrait jamais comme quelqu'un dont elle pourrait tomber amoureuse.

Jamais.

Est-ce qu'un cœur mort et gelé pouvait encore se briser ? Le mien en semblait capable.

- Edward. Dit Bella.

Je me figeai, regardant ses yeux clos.

M'avait-elle vu, était-elle éveillée ? Elle semblait endormie, mais sa voix avait été si claire...

Elle soupira calmement, et bougeant à nouveau, se roulant sur le côté.

- Edward...Répéta-t-elle doucement.

Elle rêvait de moi.

Est-ce qu'un cœur mort et gelé pouvait battre à nouveau. Le mien en semblait capable.

- Reste. Soupira-t-elle. Ne pars pas. Je t'en prie...ne pars pas.

Elle rêvait de moi, et ce n'était même pas un cauchemar. Elle voulait que je reste avec elle, là dans son rêve.

Je débattis pour trouver des mots pour nommer les sensations qui se déversèrent en moi, mais aucun mot n'était assez fort pour les contenir. Pendant un long moment, je m'y noyai.

Quand je refis surface, je n'étais pas le même homme qu'avant.

Ma vie était un minuit éternel et immuable. Pour moi, c'était innévitable, il sera toujours minuit. Alors comment était-il possible que le soleil se lève, là maintenant, au milieu de ce minuit ?

A l'instant où je suis devenu vampire, échangeant mon âme et ma mortalité pour l'immortalité la douleur brûlante de la transformation, j'avais été littéralement gelé. Mon corps s'était transformé en quelque chose qui s'apparentait plus à de la pierre qu'à de la chaire, dure et immobile. Ma conscience, aussi, s'était gelée – ma personnalité, mes goûts et mes dégoûts, mes désirs et mes répugnances ; tout c'était figé.

C'était la même chose pour chacun de nous. Nous étions tous figés. Des pierres vivantes.

Quand un changement survint en nous, c'est une chose rare et permanente. Je l'ai vu chez Carlisle, puis plus tard chez Rosalie. L'amour les changea d'une façon permanente, éternelle. Plus de quatre-vingts ans s'étaient écoulés depuis que Carlisle avait trouvé Esmée, et il continuait à la regarder avec les yeux incrédules du premier amour. Il en sera ainsi pour l'éternité.

De même que pour moi. J'allais aimer cette humaine, si fragile et délicate, pour le restant de mon existence sans limite.

J'admirais son visage, sentant cet amour pour elle s'encrer dans chaque portion de mon corps de pierre.

Elle dormait calmement à présent, un petit sourire aux lèvres.

Tout en la regardant, je commençai à comploter.

Je l'aimais, alors j'allais essayer d'être assez fort pour la quitter. Je savais que je n'étais pas assez fort pour le moment. J'allais travailler ce point. Mais peut-être étais-je assez fort pour faire changer le futur de cap.

Alice avait vu deux avenirs pour Bella, et à présent je comprenais les deux.

L'aimer ne m'empêcherais pas de la tuer, si je me laissais faire des erreurs.

Je ne pouvais plus sentir le monstre à présent, je ne le trouvais plus, nulle part en moi. Peut-être que l'amour l'avait réduit au silence. A présent, si je la tuais, ce ne serait pas intentionnel, seulement un effroyable accident.

J'allais devoir être extrêmement prudent. Je ne devrais jamais, jamais baisser ma garde. J'allais devoir contrôler chacune de mes inspirations, chacun de mes mouvements. J'allais devoir respecter une permanente distance de sécurité.

Je n'allais pas faire d'erreur.

Je compris enfin le second futur. J'avais été dérouté par cette vision – que pouvait-il bien se passer pour que Bella se retrouve prisonnière de cette demi-vie immortelle ? Mais à présent – dévasté de désir pour cette fille – je pouvais comprendre comment je pourrais, dans un élan d'impardonnable égoïsme, implorer mon père de me faire cette faveur. L'implorer de lui prendre et sa vie et son âme pour que je puisse la garder près de moi pour toujours.

Elle méritait mieux.

Mais je vis un autre avenir, un fil extrêmement fin et fragile sur lequel je pourrais peut-être marcher, si je savais garder l'équilibre.

Pouvais-je faire cela ? Etre avec elle et la garder humaine ?

Délibérément, je pris une profonde inspiration, puis une autre, laissant son arôme de déchirer comme un feu sauvage. Sa chambre débordait de son parfum, sa fragrance restait accrochée à chaque objet. Ma tête me tournait mais je combattis le vertige. Je devais m'y habituer, si je voulais essayer d'avoir une quelconque relation avec elle. Je pris une autre bouffée d'air brûlant.

Je la regardais dormir jusqu'à ce que le soleil se lève derrière les nuages à l'est, complotant contre moi.

***

Je rentrai à la maison juste après le départ des autres pour le lycée. Je me changeai rapidement, ignorant le regard interrogateur d'Esmée. Elle avait vu comme mon visage rayonnait, et cela l'avait rendue tant soulagée qu'inquiète. Ma longue mélancolie lui avait fait de la peine, et elle était heureuse de voir que ma douleur semblait s'en être allée.

Je couru jusqu'au lycée, arrivant quelque secondes après mes semblables. Ils ne se retournèrent pas, alors qu'Alice savait au minimum que je me tenais dans le bois qui longeait la chaussée. J'attendis que personne ne regarde, puis sortit du bois comme si de rien n'était pour arriver au milieu des nombreuses voitures garées.

J'entendis la camionnette de Bella gronder près du virage, et m'arrêtais derrière une Suburban, d'où je pouvais voir sans être vu.

Elle roula en direction du parking, fixant ma Volvo un long moment avant de se garer à l'une des places les plus éloignées de ma voiture, en fronçant les sourcils.

Il était étrange de se rappeler qu'elle était probablement toujours fâchée contre moi, et avec de bonne raisons.

J'avais envie de me moquer de moi – ou de me gifler. Tout mon complot ainsi que mes plans étaient entièrement caduc si de son côté elle n'éprouvait rien pour moi, n'est-ce pas ? Son rêve avait sûrement dû porter sur quelque chose que complètement banal. Je n'étais qu'un crétin arrogant.

De toute façon, il valait mieux pour elle qu'elle ne ressente rien pour moi. Cela ne m'empêcherait pas de la harceler, mais ça l'avertirait en tout cas que je la harcelai. Je lui devais bien ça.

J'avançais dans sa direction silencieusement, me demandant quel était le meilleur moyen de l'approcher.

Elle ma facilita la tâche. Les clés de sa voiture glissèrent de ses doigts alors qu'elle sortait de sa camionnette, et tombèrent dans une flaque d'eau.

Elle se pencha, mais j'arrivai le premier, les attrapant avant qu'elle n'eu a plonger ses doigts délicats dans l'eau froide.

Je m'adossai à sa camionnette pendant qu'elle se redressait avant de se raidir.

- Pour quelle raison as-tu fait ça ? Brailla-t-elle.

Oui, elle était toujours fâchée.

- Fait quoi ? Demandai-je en lui tendant ses clés.

Elle tendit sa main, et je laissai tomber les clés dans sa paume. Je pris une profonde inspiration, engloutissant son odeur.

- Surgi à l'improviste. Précisa-t-elle

- Bella, je ne suis quand même pas responsable si tu es particulièrement inattentive.

Mes paroles étaient humoristiques, c'était presque une blague. Y'avait-il quelque chose qu'elle ne remarquait pas ?

Avait-elle remarqué, par exemple, comme ma voix avait enveloppé son nom, comme une caresse ?

Elle me regarda, n'appréciant pas mon humour. Son rythme cardiaque s'emballa – de colère ? De peur ? Après un moment, elle regarda le sol.

- Pourquoi ce bouchon, hier soir ? Demanda-t-elle, sans me regarder. Je croyais que tu étais censé te comporter comme si je n'existais pas, pas t'arranger pour m'embêter jusqu'à ce que mort s'ensuive.

Très fâchée. J'allais faire un effort pour arranger les choses avec elle. Je me souvins avoir résolu d'être digne de confiance...

- Je rendais service à Tyler, histoire de lui donner sa chance.

Puis je ris. Je ne pus m'en empêcher, repensant à la tête qu'elle avait faite.

- Espèce de...haleta-t-elle, puis elle s'interrompit, apparemment trop furieuse pour finir.

La voilà : cette expression, exactement la même. Je me retins un nouveau rire. Elle était déjà assez hors d'elle comme ça.

- Et je ne prétends pas que tu n'existes pas. Finis-je.

C'était ainsi que je devais m'y prendre : rester sur le ton de la conversation, la taquiner. Elle ne comprendrait pas si je lui montrais mes véritables sentiments. Ca l'effraierait. Je devais maîtriser mes sentiments, garder les choses au clair.

- C'est donc bien ma mort que tu souhaites, puisque le fourgon de Tyler n'y a pas suffit !

Un éclair de colère me traversa. Pouvait-elle réellement penser une chose pareille ? Il était irrationnel de ma part d'être si offensé – elle ne savait rien de la transformation qui s'était opéré en moi durant la nuit. Mais j'étais tout de même en colère.

- Bella, tu es complètement absurde. Assénai-je.

Elle rougit et me tourna le dos. Elle commença à s'éloigner.

Remords. Je n'avais pas le droit de lui en vouloir.

- Attends ! suppliai-je.

Elle ne s'arrêta pas, alors je la rattrapai.

- Désolé pour ces paroles désagréables. Non qu'elles soient fausse (parce qu'il était bel et bien absurde de penser que je puisse vouloir sa mort) mais je n'étais pas obligé de les dire.

- Et si tu me fichais la paix, hein ?

Crois moi, voulais-je lui répondre, j'ai essayé.

Et, à propos, je suis désespérément amoureux de toi.

Reste clair.

- Je voulais juste te poser une question, c'est toi qui m'as fais perdre le fil. Dis-je en riant.

Je venais d'avoir une idée lumineuse.

- Souffrirais-tu d'un dédoublement de la personnalité ? Demanda-t-elle.

Cela y ressemblait fort, en effet. J'étais plutôt lunatique, à cause de toutes ces nouvelles émotions qui me traversaient.

- Voilà que tu recommences. Lui fis-je remarquer.

- Très bien, soupira-t-elle. Vas-y, pose-la, ta question.

- Je me demandais si, samedi de la semaine prochaine... (je vis je choc traverser son visage, et retint un autre rire), tu sais, le jour du bal...

Elle m'interrompit, me regardant enfin dans les yeux.

- Essaierais-tu d'être drôle, par hasard ?

Oui !

- Et si tu me laissais terminer ?

Elle attendit en silence, ses dents mordant doucement sa lèvre inférieure.

Cette vue attira mon attention pendant une seconde. Cela provoqua d'étranges réactions au plus profond de mon enveloppe charnelle jusqu'alors oubliée. Je tentai de les mettre de côté pour pouvoir me concentrer sur mon rôle.

-J'ai appris que tu allais à Seattle, ce jour là, et j'ai pensé que tu avais peut-être besoin d'un chauffeur. Lui proposais-je.

Je réalisai que, mieux que de l'interroger sur ses projets, je lui demandais de m'inclure dedans.

Elle me regarda, choquée.

- Quoi ?

- As-tu envie qu'on t'accompagne là bas ?

Seul dans une voiture avec elle...ma gorge me brûla à cette seule pensée. Je pris une longue inspiration. Prend en l'habitude...

- Qui donc ? Me demanda-t-elle, ses yeux montrant nouveau cette expression abasourdie.

- Moi, évidemment. Dis-je lentement.

- Pourquoi ?

Etait-il vraiment aussi étonnant que je veuille passer du temps avec elle ? Elle avait vraiment dû interpréter mon ancienne attitude de la pire manière qu'il soit.

- Disons, dis-je aussi naturellement que possible, que j'avais l'intention de me rendre à Seattle dans les semaines à venir et, pour être honnête, je ne suis pas persuadé que ta camionnette tiendra le coup.

Il semblait plus prudent de continuer à la taquiner plutôt que de me permettre d'être sérieux.

- Ma camionnette marche très bien, merci beaucoup. Dit-elle de la même voix surprise.

Elle recommença à marcher. Je ne la lâchai pas d'une semelle.

Elle n'avait pas vraiment dit non, alors j'insistai.

Dirait-elle non ? Que ferais-je si elle refusait ?

- Mais un seul réservoir te suffira-t-il ?

- Je ne vois pas en quoi ça te concerne.

Ce n'était toujours pas un non. Et son cœur recommençait à s'emballer, sa respiration à s'accélérer.

- Le gaspillage des ressources naturelles devrait être l'affaire de tous.

- Franchement, Edward ! Ton comportement m'échappe. Je croyais que tu ne désirais pas être mon ami.

Un frisson de ravissement de prit quand elle prononça mon nom.

Comment pouvais-je répondre clairement à cela tout en restant honnête ? Bon, il était plus important que je sois honnête. Au moins en ce qui concerne ce sujet.

- J'ai dis que ce serait mieux que nous ne le soyons pas, pas que je n'en avais pas envie.

- Ben tiens ! Voilà qui éclaire ma lanterne ! railla-t-elle.

Elle s'arrêta, sous l'auvent de la cantine, et rencontra mon regard à nouveau. Son cœur d'affola. Avait-elle peur ?

Je pris un grand soin à choisir mes mots. Non, je ne pouvais la quitter, mais peut-être serait-elle assez intelligente pour me quitter, elle, avant qu'il ne soit trop tard.

- Il serait plus...prudent pour toi de ne pas être mon amie.

Puis, en plongeant dans les profondeurs de chocolat fondu de ses yeux, je perdis ma désinvolture. Les mots que je prononçai en suite brûlèrent d'une trop grande ferveur.

- Mais j'en ai assez d'essayer de t'éviter, Bella.

Elle arrêta de respirer et, vu le temps qu'elle mit avant de recommencer, cela m'inquiéta. Combien l'avais-je effrayée ? Eh bien, j'allais avoir la réponse.

- Viendras-tu à Seattle avec moi ? Demandais-je sans cérémonie.

Elle acquiesça, son cœur battant la chamade.

Oui. Elle m'avait dit oui. A moi !

Puis ma conscience refit surface. Combien cela allai-t-il lui coûter ?

- Tu devrais vraiment garder tes distances. La prévins-je.

M'avait-elle entendu ? Echappera-t-elle au futur qui la menaçait ? Pouvais-je faire quoi que ce soit pour la protéger de moi-même ?

Reste clair. M'ordonnai-je.

- On se voit en cours.

Je dû me concentrer pour m'empêcher de courir alors que je m'enfuyais.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 6 : Groupe sanguin

Toute la matinée, je la suivis au travers des yeux des autres, à peine conscient de mon propre entourage.

Pas les yeux de Mike Newton, parce que je ne pouvais plus supporter ses fantasmes offensants, si ceux de Jessica Stanley, parce que son ressentiment envers Bella m'agaçait tellement que cela devenait dangereux pour cette pauvre fillette. Angela Weber était un bon choix quand ses yeux étaient disponibles : elle était gentille – c'était agréable d'être dans sa tête. Et puis parfois c'était les professeurs qui avaient le meilleur angle de vue.

Je fus surpris, en la regardant trébucher durant la matinée – en se prenant le pied dans une fissure d'un couloir, dans des livres, et le plus souvent, dans ses propres pieds – que la plupart des gens considérais Bella comme étant maladroite.

Je pensai à cela. Il était vrai qu'elle avait du mal à garder l'équilibre. Je me souvins comment elle s'était cognée dans un bureau ce premier jour, comment elle avait glissé sur la glace le jour de l'accident, comment elle s'était prit les pieds dans la chambranle hier...Comme c'était bizarre, ils avaient raison. Elle était bel et bien maladroite.

Je ne voyais pas ce qu'il y avait de drôle là dedans, mais je ris si fort alors que je parcourais le chemin entre le cours d'Histoire et le cours d'Anglais que plusieurs personne me dévisagèrent. Comment avais-je fais pour ne pas remarquer cela ? Peut-être était-ce à cause du fait que j'avais trouvé quelque chose de gracieux dans son immobilité, dans le maintient de sa tête, dans la courbe de sa nuque...

A présent il n'y avait absolument rien de gracieux en elle. M. Varner la regardait s'emmêler les bottes dans la moquette et tomber littéralement sur sa chaise.

Je ris à nouveau.

Le temps passa avec une incroyable lenteur pendant que j'attendais une chance de la voir de mes propres yeux. Enfin, la cloche sonna. Je partir rapidement à la cantine pour mettre mon plan à exécution. Je fus l'un des premiers sur les lieux. Je choisis une table qui était habituellement vide, pour être sur de me faire remarquer en m'asseyant là.

Quand les membres de ma famille entrèrent à leur tour et qu'ils me virent assis seul à une place inhabituelle, ils ne furent pas surpris. Alice avait dû les prévenir.

Rosalie me passa devant sans même m'accorder un regard.

Crétin

Mes relations avec Rosalie n'avaient jamais été très bonnes – je l'avais offensée dès l'instant où j'avais ouvert la bouche en sa présence, et depuis cela ne cessait d'empirer – mais il semblait bien ces derniers temps qu'elle était encore plus remontée contre moi que d'habitude. Je soupirai. Il fallait toujours que Rosalie ramène tout à elle-même.

Jasper m'accorda un petit sourire en passant.

Bonne chance. Pensa-t-il d'un ton dubitatif.

Emmett leva les yeux au ciel et secoua sa tête.

Il a perdu l'esprit, pauvre gosse.

Alice était aux anges, ses dents brillant un peu trop.

Je peux parler à Bella maintenant ?

- Reste en dehors de ça. Rétorquai-je à vois basse.

Elle fit la moue, puis retrouva sa béatitude.

Pas grave. Tu peux t'obstiner autant que tu veux. Ce n'est plus qu'une question de temps.

Je soupirai à nouveau.

N'oublie pas l'expérience de biologie d'aujourd'hui. Me rappela-t-elle

J'opinai. Non, je n'avais pas oublié cela.

Pendant que j'attendais la venue de Bella, je la suivis par les yeux du première année qui marchait derrière Jessica sur le chemin de la cantine. Jessica tenait un long discours à propos du bal, mais Bella ne disait rien, elle. Il faut dire que Jessica ne lui donnait pas le temps d'en placer une.

Dès l'instant où Bella passa la porte, ses yeux allèrent directement vers la table où mes frères et sœurs étaient. Elle resta un moment à la fixer, puis son visage se décomposa et ses yeux tombèrent au sol. Elle ne m'avait pas vu.

Elle avait l'air si...triste. Je ressentis le besoin urgent de me lever et de la rejoindre, d'essayer de la consoler, seulement je ne savais pas de ce qu'elle pourrait trouver réconfortant. Je n'avais pas la moindre idée ce qui avait bien pu lui faire de la peine. Jessica continuai son monologue enflammé sur le bal. Est-ce que Bella était triste parce qu'elle n'allait pas y aller ? Cela semblait peu vraisemblable...

Mais on pourrait y remédier, si elle le souhaitait.

Elle n'acheta rien d'autre qu'une boisson. Etait-ce normal ? N'avait-elle pas besoin d'un peu plus de nourriture ? Je n'avais jamais vraiment prêté attention au régime alimentaire humain auparavant.

Les humains étaient d'une fragilité si exaspérante ! Il y avait un bon million de raison de s'inquiéter à leur sujet...

- Edward Cullen te mate une fois de plus, entendis-je Jessica dire. Je voudrais bien savoir pourquoi il s'est isolé, aujourd'hui.

Je ressentis un élan de gratitude envers Jessica – même si son ressentiment pour Bella était encore plus fort à présent – en voyant la tête de Bella se redresser brusquement et ses yeux chercher dans la foule jusqu'à rencontrer les miens.

Il ne restait plus la moindre trace de peine sur son visage maintenant. Je me permis d'espérer que si elle avait été triste, c'était parce qu'elle avait cru que j'étais partis, et cet espoir me fit sourire.

Avec mon index, je lui fis signe de me rejoindre. Elle sembla alors si ahurie que j'eu envie de continuer à la taquiner.

Alors je lui lançai un clin d'œil, et elle fut bouche bée.

- C'est à toi qu'il s'adresse ? Demanda Jessica d'un ton insultant.

- Il a peut-être besoin d'un coup de main pour son devoir de science nat, dit-elle d'une petite voix incertaine. Il vaut mieux que j'y aille.

C'était un autre oui.

Elle trébucha deux fois sur le chemin entre la fille d'attente et ma table, alors qu'il n'y avait absolument rien en travers de sa route à part du lino parfaitement plat. Sérieusement, comment avais-je fait pour ne pas remarquer ça avant ? Peut-être que je m'étais trop focalisé sur son silence mental...Qu'avais-je loupé d'autre ?

Reste honnête, reste clair, me chantais-je.

Elle s'arrêta derrière la chaise face à moi, hésitante. J'inhalai profondément, par le nez cette fois, plutôt que par la bouche.

Ressens la brûlure Pensai-je sèchement.

- Et si tu t'asseyais avec moi ? Lui proposai-je.

Elle tira la chaise et s'y assit, sans pour autant me lâcher des yeux. Elle semblait peut-être nerveuse, mais son obtempération restait un autre oui.

J'attendais qu'elle parle.

Cela prit un moment, puis, finalement, elle dit :

- Quel revirement.

- Disons que...

J'hésitai.

- J'ai décidé, puisque je suis voué aux Enfers, de me damner avec application.

Mais par tous les diables qu'est-ce qui m'avait prit de lui dire ça ? C'était honnête, pas de doute là-dessus. Peut-être qu'en lisant entre les lignes elle comprendrait la signification de mes paroles. Peut-être qu'elle réaliserait qu'elle ferait mieux de se lever et de promptement mettre autant de distance que possible entre nous...

Elle ne se leva pas. Elle me regardait, interrogative, comme si je n'avais pas fini ma phrase.

- Tu sais, dit-elle puisque je conservais le silence, je n'ai pas la moindre idée de ce que tu entends par là.

Et j'en fus soulagé. Je souris

- Ca ne m'étonne pas.

Impossible d'ignorer les pensées qui me criaient dessus dans son dos – cela tombait bien, je désirais changer de sujet de conversation, moi aussi.

- Je crois que tes amis m'en veulent de t'avoir enlevée.

- Ils s'en remettront, répondit-elle, apparemment indifférente à la réaction que pourrait avoir ses camarades.

- Sauf si je ne te relâche pas.

Je ne savais plus trop si j'essayais d'être le plus honnête possible avec elle où si j'avais juste envie de la continuer à la taquiner. Sa proximité me rendait tout simplement incapable de mettre de l'ordre dans mes propres pensés.

Bella déglutit bruyamment. Son expression me fit rire.

- Ca a l'air de t'inquiéter.

Ca ne devrait normalement pas être drôle...elle avait toutes les raisons du monde d'être inquiète.

- Non.

C'était une menteuse pitoyable, elle n'avait pas été capable de retenir les trémolos dans sa voix.

- Ca m'étonne, ajouta-t-elle, pourquoi cette volte-face ?

- Je te l'ai dit. Lui rappelai-je. Je suis las de m'acharner à garder mes distances avec toi. J'abandonne.

Je gardais mon sourire en place, non sans efforts. Ca ne fonctionnait pas – essayer d'être à la fois honnête et désinvolte.

- Tu abandonnes ? Répéta-t-elle, déconcerté.

- Oui. Je renonce à être sage. (et, apparemment, je renonçai dans le même temps à ma désinvolture) Désormais, je ferais ce que je veux, et tant pis pour les conséquences.

Cela avait le mérite d'être honnête. Ca l'avertissait tout en lui montrant toute l'étendue de mon égoïsme.

- Encore une fois, je ne te comprends pas.

Et j'étais assez égoïste pour en être heureux.

- Je parle trop, en ta compagnie. C'est l'un des problèmes que tu me poses, d'ailleurs.

Un problème plutôt insignifiant, si on le compare au reste.

- Ne te tracasse pas, me rassura-t-elle, tous m'échappe.

Bien. Dans ce cas elle pouvait rester.

- J'y compte bien.

- Alors, en bon anglais, ça signifie que nous sommes de nouveau amis ?

Je méditai là dessus une seconde.

- Amis...

Il y avait quelque chose dans le terme utilisé qui me déplaisait. Ce n'était pas assez.

- Ou ennemis, marmotta-t-elle, semblant embarrassée.

Pensait-elle que je ne l'appréciais pas ?

Je souris.

- Eh bien, on peut toujours essayer. Mais je te préviens d'ores et déjà que je ne suis pas l'ami qu'il te faut.

J'attendis sa réponse, déchiré en deux – souhaitant d'un côté qu'elle comprenne enfin ce que je m'échinais à lui dire, et sentant d'un autre côté que je pourrais en mourir. C'était d'un mélodramatique. Me voilà qui redevenais humain.

Son cœur d'affola.

- Tu te répète. Dit-elle.

- Oui, parce que tu ne m'écoutes pas. Répondis-je avec beaucoup trop de ferveur. Je continue d'espérer que tu me croiras. Si tu es un tant soit peu intelligente, tu m'éviteras.

Oui mais, serais-je capable de lui permettre de m'éviter, si elle essayait ?

Ses yeux se durcirent.

- Il me semble que tu m'as déjà signifié ce que tu pensais de mon intellect.

Je n'étais pas exactement sur de ce qu'elle entendait par là, mais je lui adressai un sourire d'excuse, craignant de l'avoir un jour offensé par accident.

- Alors, dit-elle posément, tant que je suis...idiote, on essaie d'être amis

- Ca me paraît correct.

Elle baissa ses yeux et fixa intensément la bouteille qu'elle tenait dans ses mains.

Ma vieille curiosité revint me tourmenter.

- A quoi penses-tu ? Demandais-je

Quel soulagement c'était de pouvoir enfin dire ces mots à hautes voix.

Elle croisa mon regard, et sa respiration s'accéléra tandis que ses joues se colorèrent d'un rose pâle. J'inspirai, goûtant cela dans l'air environnant.

- Je m'efforçais de deviner qui tu es.

Je figeai mes traits pour parvenir à maintenir mon sourire en place, alors que la panique tordait tout mon corps.

Evidemment qu'elle demandait ce que j'étais. Elle n'était pas stupide. Je ne pouvais quand même pas espérer qu'elle oublie quelque chose de si évident.

- Ca donne des résultats ? Demandai-je avec le peu de légèreté qui me restait.

- Pas vraiment.

Je fus si soudainement soulagé que je ne pu retenir un petit rire.

- Tu as des théories ?

Elles ne pouvaient pas être pires que la réalité, quoi qu'elle me sorte.

Ses joues tournèrent du rose pâle au rouge vif, mais elle garda le silence. Je pouvais sentir la chaleur de son fard dans l'air.

Je tentai d'utiliser avec elle mon ton le plus avenant. Il fonctionnait à merveille avec la plupart des humains.

- Tu ne veux rien dire ?

- Trop embarrassant. Refusa-t-elle en secouant sa tête.

Ah. Ne pas savoir était pire que tout. En quoi ses spéculations pouvaient l'embarrasser, elle ? Je ne pouvais pas supporter de rester sur le carreau.

- C'est très frustrant, tu sais.

Ma plainte la piqua au vif. Ses yeux lancèrent des éclairs et elle déversa un flot de parole avec une rapidité inhabituelle.

- Non. J'ignore complètement ce qu'il peut y avoir de frustrant dans le fait qu'une personne refuse d'avouer ce à quoi elle pense, alors qu'une personne passe son temps à lancer des remarques sibyllines spécifiquement destinées à flanquer des insomnies à la première en la forçant à chercher leur sens caché...voyons ! en quoi pourrait-il être frustrant ?

Face à elle, je fronçai les sourcils, attristé de réaliser qu'elle avait raison. Je n'étais pas juste.

- Autre exemple, continua-t-elle, admettons que cette même personne ait commis tout un tas d'actes étranges, comme sauver la vie de la première dans des circonstances improbables un jour pour la traiter en paria le lendemain sans prendre jamais la peine de l'expliquer, bien qu'elle l'ait promis, ça non plus ne serait pas du tout frustrant.

C'était le plus long discours que je ne l'avais jamais entendu prononcer, et cela me permit de compléter ma liste.

- Tu as vraiment sale caractère, hein ?

- Je n'apprécie guère qu'il y ait deux poids deux mesures.

Son irritation était totalement justifiée, évidemment.

Je dévisageai Bella, me demandant comme je pourrais faire quoi que ce soit de bien vis-à-vis d'elle, jusqu'à ce que je fusse distrait par des éclats de voix venant de la tête de Mike Newton.

Il était si agacé qu'il me fit rire.

- Quoi ? Lança-t-elle.

- Ton petit copain a l'air de penser que je suis désagréable avec toi. Il se demande s'il doit venir séparer les duellistes.

J'adorerais le voir essayer. Je m'esclaffai de plus belle.

- Bien que j'ignore de qui tu parles, Dit-elle de d'une voix glaciale, je suis certaine que tu te trompes.

La façon dont elle le reniait avec sa phrase aux accents dédaigneux me plu énormément.

- Oh que non ! Je te l'ai déjà dit, la plupart des gens sont faciles à déchiffrer.

- Sauf moi.

- En effet.

Pourquoi devait-elle être sans arrêt une exception à tout ? N'aurait-il pas été un peu plus loyal – considéré la masse de choses auxquelles je devais faire face – si j'avais pu entendre au moins quelque chose venant de son esprit ? Etait-ce trop demander ?

- Je voudrais bien savoir pourquoi. Ajoutai-je.

Je regardai fixement ses yeux, essayant à nouveau...

Elle détourna le regard. Elle ouvrit sa bouteille et avala une gorgée de soda, ses yeux sur la table.

- Tu ne manges pas ? Demandai-je

- Non, dit-elle, puis elle montra du regard notre table vide et ajouta : Et toi ?

- Je n'ai pas faim. Répondis-je.

Ca c'était sûr.

Elle regarda la table, lèvres pincées. J'attendis.

- Tu me rendrais un service ? Demanda-t-elle, levant soudain les yeux vers moi.

Qu'attendait-elle de moi ? Allait-elle me demander de lui dire la vérité, une vérité que je n'étais pas autorisé à divulguer, une vérité que je ne voulais jamais, oh grand jamais, qu'elle sache un jour ?

- Ca dépend.

- Ce n'est pas grand-chose. Me promit-elle

J'attendis, ma curiosité de retour.

- C'est seulement que...dit-elle lentement, les yeux vissés à sa bouteille, son petit doigts traçant les contours du goulot, pourrais-tu m'avertir à l'avance de la prochaine fois que tu décideras de m'ignorer pour mon bien ? Histoire que je me prépare.

Elle voulait que je la prévienne ? Alors être ignorée de moi devait lui être désagréable...je souris.

- C'est une requête qui me paraît fondée.

- Merci. Dit-elle en relevant la tête.

Le soulagement se lisait clairement sur son visage et je me sentis si léger que j'eu envie de rire.

- A mon tour d'obtenir une faveur. Demandai-je avec espoir.

- Juste une, alors. Permit-elle.

- Confie-moi une de tes théories

Elle piqua un fard.

- Pas ça.

- Trop tard ! Tiens parole.

- C'est toi qui as tendance à trahir la tienne. Me rappela-t-elle.

Elle marquait un point là.

- Allez, rien qu'une. Je te promets de ne pas me moquer.

- Je suis persuadée du contraire.

Elle semblait bien sur de ce qu'elle disait, alors que pour ma part je ne pouvais rien imaginer de drôle à ce sujet.

J'essayai à nouveau la persuasion. Je plongeai dans son regard – ses yeux étaient si profond que ce fut un jeu d'enfant – et soupirai :

- Je t'en prie.

Elle battit des paupières, et son visage perdit toute expression, pâlissant à vu d'œil.

Et bien, ce n'était pas exactement la réaction escomptée.

- Euh...pardon ? Bredouilla-t-elle.

Elle semblait prise de vertiges. Mais qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez elle ?

Mais je n'avais pas dit mon dernier mot.

- S'il te plait, une de tes théories. Plaidai-je, usant de ma voix la plus douce et enfermant ses yeux dans les miens.

A ma plus grande surprise – et satisfaction, ça marcha enfin.

- Eh bien, disons...mordu par une araignée radioactive ?

Des bandes dessinées ? Maintenant je voyais parfaitement pourquoi elle pensait que j'allais rire.

- Pas très original. La grondai-je, essayant de cacher mon soulagement.

- Désolé, je n'ai que ça en réserve. Dit-elle, offensée.

Ce qui me soulagea encore plus. Je pouvais recommencer à la taquiner.

- En tout cas, tu es à des kilomètres de la vérité.

- Pas d'araignée ?

- Non.

- Ni de radioactivité ?

- Non plus.

- Flûte ! soupira-t-elle.

- Et je suis insensible à la kryptonite. M'empressai-je d'ajouter avant que l'on s'étende sur le thème des morsures en tout genre.

L'idée qu'elle puisse me voir comme un super-héro me fit rire malgré moi.

- Tu n'es pas censé rire.

Je pressai mes lèvres l'une contre l'autre.

- Je finirai par deviner. Promit-elle.

Et quand ce moment arrivera, elle s'en ira loin de moi.

- Je préférerais que tu n'essaie pas. Dis-je, toute trace de plaisanterie désormais évacuée.

- Pourquoi ?

Je lui devais d'être honnête. Je lui souris et tâchai toutefois de rendre mes paroles aussi peu menaçantes que possible.

- Et si je n'étais pas un super héro, mais juste un méchant ?

Ses yeux s'agrandirent de quelques millimètres et ses lèvres s'entrouvrirent

- J'y suis ! S'exclama-t-elle

Ca y'est, elle m'avait enfin compris.

- Vraiment ? Demandai-je, essayant tant bien que mal de ne pas laisser mon agonie transparaître.

- Tu es dangereux...devina-t-elle.

Sa respiration s'accéléra brutalement et son cœur s'affola.

Je ne pouvais répondre. Etait-ce là mes derniers instants en sa compagnie ? Allait-elle s'enfuir en courant, maintenant ? Si oui, pourrais-je lui déclarer ma flamme avant qu'elle ne me quitte, ou est-ce que cela ne ferait qu'empirer les choses ?

- Mais pas méchant. Chuchota-t-elle en secouant la tête, et je ne vis aucune trace de peur dans ses yeux. Non, je ne crois pas que tu sois méchant.

- Tu te trompes. Dis-je en un souffle.

Evidemment que j'étais méchant. N'étais-je pas heureux, maintenant que je savais qu'elle m'estimait plus que je ne le méritais ? Si j'étais vraiment quelqu'un de bien, j'aurais trouvé un moyen de garder mes distances avec elle.

Je tendis la main, sous prétexte de m'emparer du bouchon de sa bouteille de soda. Elle n'eu pas le moindre mouvement de recul devant la soudaine proximité de ma main. Elle n'avait vraiment pas peur de moi. Pas encore.

Je fis tourner le bouchon comme une toupie, le regardant au lieu de la regarder, elle. Mes pensées étaient confuses.

Cour, Bella, cour. Je ne pouvais me résoudre à prononcer ces mots à haute voix.

Elle bondit de sa chaise.

- On va être en retard.

Elle dit cela alors que je commençais à craindre qu'elle ait réussi à percevoir mon avertissement tu.

- Je ne vais pas en science nat aujourd'hui.

- Pourquoi ?

Parce que je ne veux pas te tuer.

- Un peu d'école buissonnière de temps en temps est bon pour la santé.

Ou, plus exactement, que les vampires s'abstiennent d'assister aux cours où le sang allait couler était bon pour la santé des humains. M. Banner avait prévu le TP sur les groupes sanguins aujourd'hui. Alice avait déjà séché son cour ce matin.

- Eh bien, moi, j'y vais. Déclara-t-elle.

Cela ne me surprit pas le moins du monde. C'était quelqu'un de responsable – elle faisait toujours ce qu'il fallait.

Mon opposé.

- A plus tard, alors. Dis-je, essayant de retrouver ma désinvolture, baissant les yeux pour regarder le bouchon qui tournoyait. Et, pendant que j'y suis, sache que je t'adore...à un point que c'en devient effrayant et dangereux.

Elle hésita, et je me pris à espérer qu'elle allait finalement décider de rester avec moi. Mais la cloche sonna et elle se précipita vers la sortie.

J'attendis qu'elle fut sortie, puis je mis le bouchon dans ma poche – en souvenir de cette discussion capital – et sorti sous la pluie rejoindre ma voiture.

Je mis dans le lecteur le CD le plus relaxant que j'avais – le même que j'avais écouté ce premier jour – mais je n'écoutai pas les accords de Debussy bien longtemps. Dans ma tête se jouaient d'autres notes, un fragment d'un air qui me plaisait et m'intriguait. Je baissai le son de la stéréo et écoutai la musique dans ma tête, jouant avec le fragment jusqu'à le faire évoluer en une harmonie plus complète. Instinctivement, mes doigts bougèrent en rythme comme s'ils parcouraient les touches d'un piano.

Cette nouvelle composition était presque finie quand une vague d'angoisse mentale attira mon attention.

Je regardai en direction de ces cris de détresse.

Est-ce qu'elle va s'évanouir ? Je fais quoi moi, si elle s'évanouie, je fais quoi ? Paniquait Mike.

A cent mètre de là, Mike Newton trainait le corps mou de Bella dans l'allée. Elle s'effondra sur le béton humide, les yeux clos, son teint d'une pâleur de craie, telle un cadavre.

Je failli arracher la portière de la voiture.

- Bella ! Hurlai-je.

Je ne vis aucun changement d'expression sur son visage sans vie.

Tout mon corps se gela.

Je fus averti de la surprise de Mike lorsque je passai au crible ses pensées. Il ne pensait qu'à sa haine pour moi, ce qui ne me permit pas de savoir ce qui avait mit Bella dans cet état. S'il s'avérait qu'il ait fait quoi que ce soit pour la blesser, je l'anéantirais.

- Que se passe-t-il ? Elle est blessée ? l'interrogeai-je, essayant de concentrer ses pensées.

Devoir marcher à une vitesse humaine à un moment pareil – c'était à vous rendre fou. Je n'aurais pas dû signaler ma venue.

Je pu bientôt entendre son pouls et même sa respiration. Tandis que je la regardais, je la vis serrer un peu plus fort ses paupières. Cela me calma un peu.

Je vis un sursaut de mémoire dans la tête de Mike, un éclaboussement d'images venant de la salle de sciences nat. La tête de Bella appuyée sur notre table, sa peau déjà pâle virant au vert. Des écoulements de liquide rouge sur des cartes blanches...

Le TP sur les groupes sanguins.

Je m'arrêtai là où j'étais, retenant ma respiration. Son odeur était une chose, une hémorragie de son sang à elle en était une autre, bien différente.

- Je crois qu'elle a perdu connaissance. Dis Mike, à la fois plein de ressentiment à mon égard et anxieux. Je ne sais pas pourquoi, elle n'a même pas eu le temps de se piquer le doigt.

Je fus comme lavé par le soulagement, et m'autorisai à respirer à nouveau, pour goûter l'air. Ah, je pouvais sentir la petite goutte de sang sur le doigt de Mike Newton. Jadis, cela m'aurait tenté.

Je m'agenouillai près d'elle, Mike rodant autour de moi, furieux de mon intervention.

- Bella, tu m'entends ?

- Non, gémit-elle. Fiche le camp.

Le soulagement était si exquis que j'en ris. Elle allait bien.

- Je l'emmenais à l'infirmerie, dit Mike, mais elle n'a pas réussi à aller plus loin.

- Je m'en occupe. Toi, retourne en classe. Le congédiai-je.

- Non ! Protesta-t-il en serrant les dents, on me l'a confiée.

Je n'allais certainement pas souffrir un débat avec le pauvre petit malheureux de service. Frissonnant de plaisir et de terreur, tout aussi ravi qu'affligé par cette épreuve qui m'obligeait à la toucher, je soulevai Bella tendrement et la pris dans me bras, veillant à ne toucher que ses vêtements, gardant autant de distance que possible entre nos deux corps, tout en marchant à grandes enjambées, pressé de la mettre en lieu sûrs, en d'autres termes le plus loi de moi possible.

Ses yeux s'ouvrirent en grand, stupéfaits.

- Lâche-moi ! Ordonna-t-elle d'une voix faible

Je jugeai à son expression qu'elle était embarrassée. Elle n'aimait pas montrer sa faiblesse aux autres.

J'entendis à peine Mike protester, derrière nous.

- Tu as une mine affreuse. Lui dis-je avec un grand sourire.

A part une petite nausée et un vertige, elle allait bien.

- Repose-moi par terre. Dit-elle, ses lèvres blanchâtres.

- Alors, comme ça, tu t'évanouis à la vue du sang ?

Y'avait-il au monde chose plus ironique ?

Elle ferma les yeux et pinça les lèvres.

- Et il ne s'agit même pas du tien, ajoutai-je, toujours aussi euphorique.

Nous étions devant l'acceuil. La porte était entrouverte et je donnais un coup de pied dedans pour l'écarter de mon chemin.

Mme Cope bondit de sa chaise.

- Oh mon dieu ! S'écria-t-elle en voyant la fille quasiment inconsciente dans mes bras.

- Elle est tombée dans les pommes pendant le cours de biologie. Expliquai-je, avant que son imagination n'aille trop loin.

Mme Cope se dépêcha d'aller ouvrir la porte de l'infirmerie. Les yeux de Bella étaient à nouveau ouverts, fixant la secrétaire. J'entendis les pensées stupéfaites de l'infirmière – une femme d'un certain âge – lorsque qu'elle me vit allonger précautionneusement la jeune fille sur le lit miteux. Dès que j'eu déposé Bella, je m'éloignai d'elle autant que la salle le permettait. Mon corps était en proie à une telle vague de désir et d'excitation que c'en était dangereux, mes muscles étaient tendus et le venin inondait ma bouche. Elle était chaude...son parfum était si enivrant...

- Rien qu'une petite perte de connaissance, rassurai-je Mme Hammond. On pratiquait un test sanguin en science nat.

- Ca ne rate jamais, acquiesça-elle.

J'étouffai un rire. Comptez sur Bella pour être « celle qui ».

- Reste allongée un moment, petite, ça va passer.

- Je sais. Soupira Bella.

- Ca t'arrive souvent ? Demanda l'infirmière.

- Parfois. Admit-elle.

Je tentai de maquiller mon rire en toussotement. Cela attira l'attention de l'infirmière.

- Tu peux retourner en cours, dit-elle.

Je la regardai droit dans les yeux et lui mentit avec la plus ferme assurance qu'il soit.

- Je suis censé rester avec elle.

Hmm. Je me demande si...oh et puis bon. Mme Hammond opina.

Ca avait parfaitement marché. Pourquoi fallait-il que Bella pose autant de problème ?

- Je vais te chercher un peu de glace pour ton front, petite.

Ma présence rendait la veille dame légèrement mal à l'aise. Elle n'osa pas me regarder dans les yeux – réaction classique pour les humains normaux – et quitta la pièce.

- Tu avais raison, marmonna Bella, fermant les yeux.

Que voulait-elle dire ? Je sautai directement sur la pire conclusion : elle acceptait mes mises en gardes.

- C'est souvent le cas. Dis-je, essayant de la charrier cependant que ma voix semblait sourde. A propos de quoi, cette fois ?

- Sécher est bon pour la santé.

Ah, encore un soulagement.

Elle garda le silence. Elle se contentait d'inspirer et d'expirer lentement. Ses lèvres commencèrent à retrouver une teinte rose. Sa bouche était légèrement asymétrique, sa lèvre inférieure un petit peu trop pleine comparée à sa lèvre supérieure. Observer ainsi sa bouche me fit une impression étrange. J'avais envie de m'en approcher, même si ce n'était pas une très bonne idée.

- Tu m'as flaqué une sacrée frousse, dis-je pour relancer la conversation – et entendre sa voix à nouveau. J'ai cru que Mike Newton s'apprêtait à aller enterrer ta dépouille dans la forêt.

- Ha, ha.

- Franchement, j'ai vu des cadavres qui avaient meilleure mine. (Véridique) J'ai craint un instant de devoir venger ton assassinat.

Ce que j'aurais fait, aucun doute là-dessus.

- Pauvre Mike, soupira-t-elle. Je parie qu'il est furax.

Une pulsion de fureur me traversa, mais je me contrôlai. Son apparente implication à son égard n'était sûrement que de la pitié. Elle était gentille. Ca n'allait pas au-delà.

- Il me déteste. Dis-je, égayé par cette simple idée.

- Tu n'en sais rien.

- J'en suis sûr, je l'ai lu sur son visage.

Son expression faciale aurait, en effet, pu m'amener aux même conclusions. L'expérience que j'avais acquise en m'entrainant à interpréter les expressions de Bella m'avait sûrement donné le talent de lire sur les visages.

- Comment se fait-il que tu nous aies aperçus ? Je croyais que tu avais quitté le lycée...

Elle avait meilleure mine – plus aucune trace de vert sous sa peau translucide.

- J'écoutai un CD dans ma voiture.

Ses traits s'affaissèrent, comme si ma réponse pour le moins banale l'avait surprise.

Elle ouvrit les yeux quand Mme Hammond revint avec la compresse froide

- Tiens, dit l'infirmière en étalant la compresse sur son front. Tu as repris des couleurs.

- Je crois que ça va. Dit Bella en s'asseyant et en écartant la compresse.

Evidemment. Elle n'aimait pas qu'on s'occupe d'elle.

Les mains ridées de Mme Hammond s'avancèrent vers elle, comme si elle allait la forcer à se rallonger, mais à ce moment là Mme Cope ouvrit la porte de l'infirmerie et passa la tête par l'entrebâillement. Avec son arrivée vint l'odeur du sang frais, à petite dose cependant.

Invisible, derrière la secrétaire, Mike Newton était toujours aussi en colère, souhaitant que le garçon qu'il trainait lourdement fût Bella.

- Nous en avons un deuxième, annonça Mme Cope.

Bella bondit sur ses pieds, impatience de ne plus avoir les feux braqués sur elle.

- Tenez, dit-elle en rendant sa compresse à Mme Hammond, je n'en ai pas besoin.

Mike grogna en soutenant tant bien que mal Lee Stevens pour entrer dans l'infirmerie. Du sans coulait encore de la main que Lee portait à son visage, dégoulinant sur son poignet.

- Flûte.

Il fallait que je m'en aille rapidement – tout comme Bella, semblait-t-il.

- Va dans le bureau, Bella.

Décontenancée, elle me regarda avec sa fameuse expression abasourdie.

- Fais-moi confiance et file.

Elle tourna les talons et attrapa la porte avant qu'elle ne se referme complètement, se précipitant hors de l'infirmerie. J'étais à quelques millimètres d'elle. Sa chevelure fluide caressait ma main...

Elle se retourna pour me regarder, ses yeux marquant toujours sa confusion.

- Tu m'as obéis, pour une fois. M'étonnai-je.

- J'ai détecté l'odeur du sang. Expliqua-t-elle en fronçant le nez.

Je la regardai fixement, surpris.

- Pour la plupart des gens, le sang n'a pas d'odeur.

- Pour moi si. Un mélange de rouille...et de sel. Qui me rend malade.

Mes traits se figèrent.

Etait-elle vraiment humaine ? Elle ressemblait à un être humain. Elle était aussi douce qu'eux. Elle sentait comme eux – bien meilleur qu'eux en fait. Elle agissait comme eux ...à quelques exceptions près. Mais elle ne pensait pas comme un être humain, ne réagissait pas comme eux.

Que pouvait-elle être d'autre ?

- Quoi ?

- Rien.

Mike Newton nous interrompit en pénétrant dans la pièce avec sa charge de pensées violente et de ressentiments.

- Tu as l'air d'aller beaucoup mieux. Lui dit-il d'un ton accusateur qui frôlait la grossièreté.

Ma main frémit, désirant lui apprendre les bonnes manières. Il allait falloir que je me surveille, sinon j'allais finir par vraiment tuer cette espèce d'insupportable morveux.

- Contente-toi de garder tes mains dans tes poches. Dit-elle.

Pendant un instant de délire, je cru qu'elle s'adressait à moi.

- Le test est fini, dit-il d'un ton maussade. Tu reviens en cours ?

- Tu plaisantes ? Je me retrouverais ici aussi sec.

Parfait. Moi qui croyais au départ que j'allais manquer une heure complète en sa compagnie, et maintenant j'avais droit à du temps supplémentaire. Je sentis l'avidité monter en moi, comptant chaque minute.

- Mouais...Au fait, tu es partante, pour ce weekend ? La balade à la mer ?

Ah, ils avaient des projets ensemble. La colère me figea là où j'étais. C'était une sortie de groupe. J'en avais entendu parler – dans la tête de certains élèves. Il n'empêche que j'étais furieux. Je m'adossais au comptoir, essayant de me calmer.

- Bien sûr, lui promit-elle, c'était entendu, non ?

Alors comme ça elle lui avait dit oui, à lui aussi. La jalousie me brûlait, plus douloureuse que la soif.

Non, ce n'était qu'une sortie de groupe, essayai-je de me convaincre. Elle passait la journée avec ses amis, point barre.

- Rendez-vous au magasin de mon père, alors. A dix heures. Et Cullen n'est PAS invité.

- J'y serai

- On se voit en gym

- C'est ça.

Il retourna en cours, ses pensées fulminant contre moi. Qu'est-ce qu'elle lui trouve, à ce monstre ? Bon, il est riche, c'est sûr. Les poulettes le trouvent hot, mais je ne vois vraiment pas en quoi. Il est trop...trop parfait. Je parie que le père fait ses expériences de chirurgie plastique sur eux. C'est pour ça qu'ils sont tous si beau et pâles. Ce n'est pas naturel tout ça. Et puis aussi il est un peu...effrayant. Parfois quand il me regarde, je jurerais qu'il pense à la meilleure manière de m'assassiner...Sale monstre...

Mike ne manquait pas totalement de discernement.

- Ah, la gym ! Répéta Bella. Un gémissement.

Je la regardai, et vis que quelque chose la chagrinait. Je n'étais pas sûr de savoir quoi, mais il était évident qu'elle ne voulait pas retrouver Mike dans son prochain cours, et cela m'allais parfaitement.

Je vins à ses côtés et me penchais si près de son visage que je pouvais sentir la chaleur que sa peau irradiait sur mes lèvres. Je n'osai pas respirer.

- Je peux arranger ça. Murmurai-je à son oreille. Va t'assoir et tâche d'avoir l'air malade.

Elle s'exécuta, s'asseyant sur une chaise pliante et appuya son dos sur le mur tandis que, derrière moi, Mme Cope revint s'assoir à son comptoir. Avec ses yeux fermés, Bella semblait bel et bien évanouie. Toutes ses couleurs ne lui étaient pas encore revenues.

Je me tournais vers la secrétaire. Une chance que Bella nous écoute, pensais-je ironiquement. Ainsi elle saurait comment un humain était censé réagir face à moi.

- Mme Cope ? L'appelai-je, usant de ma voix la plus persuasive.

Ses yeux papillonnèrent et son cœur s'affola. Trop jeune, contrôle toi !

- Oui ?

Intéressant. Si le pouls de Shelly Cope s'accélérait, c'était parce qu'elle me trouvait physiquement attirant, pas parce qu'elle avait peur de moi. Je m'étais depuis longtemps habitué à cette réaction des humaines que je rencontrais...mais je n'avais jusqu'à présent jamais envisagé cette explication pour ce qui était du pouls de Bella.

Cela me plaisait. Beaucoup trop, à vrai dire. Je souris, et la respiration de Mme Cope devint plus bruyante.

-Bella a cours de gym, après, et je ne pense pas qu'elle soit assez bien. Elle fait, je me demande si je ne devrais pas la ramener chez elle. Vous croyez que vous pourriez lui épargner cette épreuve ?

Je la regardais droit dans ses yeux, hilare face au bug qui ralentissait son processus de pensée – et dont j'étais sans aucun doute à l'origine. Etait-il possible que Bella... ?

Mme Cope dû déglutir bruyamment avant de pouvoir répondre.

- Et toi, Edward, tu as aussi besoin d'un mot d'excuse ?

- Non, j'ai Mme Goff, elle comprendra.

Je ne lui accordais plus la même attention à présent, tant je m'abîmais dans cette nouvelle possibilité qu'il me fallait explorer. Hmm. J'aimerais croire que Bella puisse me trouver attirant, comme c'était le cas des autres humaines, mais y avait-il une seule occasion où Bella réagissait comme les autres ? Je ne devais pas me faire d'illusions.

- Bon, c'est d'accord. Tu te sens mieux, Bella ?

L'intéressée opina faiblement – sur-jouant un peu.

- Tu es en état de marcher où il faut que je te porte ? Demandai-je, amusé par son mauvais jeu d'actrice.

Elle allait dire qu'elle allait se débrouiller. Elle ne voulait pas sembler faible.

- Je me débrouillerai

Encore gagné. Je devenais bon à ce petit jeu.

Elle se leva, hésita pendant une seconde, comme pour tester son équilibre. Je lui tins la porte, et nous sortîmes sous la pluie.

Alors que je la regardais, elle leva le visage vers la pluie, les yeux clos, un léger sourire aux lèvres. Mais à quoi pensait-elle ? Quelque chose dans son attitude clochait, et je sus vite pourquoi cette posture ne m'était pas familière. Les filles humaines normale ne font jamais ça, parce qu'elles mettent du maquillage, même ici, dans cette ville dégoulinante d'humidité.

Bella ne se maquillait jamais, et elle avait bien raison. L'industrie des cosmétiques recevaient des milliards de dollars de la part de femmes qui tentent par tous les moyens d'avoir une peau comme la sienne.

- Ca vaudrait presque le coup d'être malade, ne serait-ce que pour manquer la gym, me dit-elle en me souriant. Merci.

Je balayai le campus du regard, cherchant un moyen la garder un peu plus longtemps près de moi.

- De rien. Répondis-je.

- Tu viendras ? Samedi ? Demanda-t-elle, pleine d'espoir.

Ah, comme son espoir était apaisant. Elle me voulait auprès d'elle, moi, pas Mike Newton. Et je désirais dire oui. Mais il y avait tellement de choses à prendre en considération. Premièrement, ce Samedi, le temps serait dégagé, il y aurait du soleil...

- Où allez-vous, exactement ? Demandai-je en essayant de prendre une voix distante, comme si cela m'importait peu.

Mike avait parlé de plage. Mes chances de me cacher du soleil étaient minces.

- A La Push. First Beach pour être exacte.

Zut! Et bien, c'était impossible.

De toute façon, Emmett m'en aurait voulu si j'avais décidé d'annuler nos plans.

Je lui jetai un regard en biais, souriant d'un air ironique

- Je ne crois pas avoir été invité.

- Qu'est-ce que je suis en train de faire ? Soupira-t-elle, déjà résignée.

- Soyons sympa avec ce pauvre Mike, toi et moi. Ne le provoquons pas plus que nécessaire. Nous ne voudrions pas qu'il morde.

Je m'imaginais mordre le pauvre Mike moi-même, image qui me provoqua un intense plaisir.

- Maudit Mike. Dit-elle, dédaigneuse cette fois encore. Je souris de toutes mes dents.

Puis, elle commença à s'éloigner de moi.

Sans réfléchir, je la rattrapai par le dos de son coupe-vent. Elle sursauta et s'arrêta.

- Où crois-tu aller, comme ça ?

J'étais presque en colère de la voir me quitter ainsi. Je n'avais pas encore eu mon compte. Elle ne pouvait pas partir, pas encore.

- Ben...à la maison. Dit-elle, comme si c'était évident.

- J'ai promis de te ramener saine et sauve chez toi. Tu t'imagines que je vais te laisser conduire dans cet état.

Je savais pertinemment qu'elle n'allait pas apprécier ça – que je me sente personnellement concerné par sa faiblesse. Mais il fallait que je m'entraîne pour le voyage à Seattle, de toute manière. Voir si je pouvais supporter d'être seul avec elle dans un espace clos.

- Quel état ? s'indigna-t-elle. Et ma voiture ?

- Alice te la déposera après les cours.

Je la dirigeai vers ma voiture précautionneusement, comme je savais que le simple fait de faire un pas devant l'autre lui posait problème.

- Lâche-moi ! Cria-t-elle en trébuchant sur le trottoir, tombant presque.

Je voulu la rattraper, mais elle s'était déjà redressée. Je ne devrais pas être sans arrêt en quête de prétexte pour la toucher. Cela me fit repenser à l'attitude qu'avait eue Mme Cope à mon égard, mais je reportai cela à plus tard. J'avais autre chose en tête pour le moment.

Je la lâchai près de ma voiture, et elle s'affala contre la portière. J'aurais dû être encore plus prudent, faire plus attention à son manque d'équilibre...

- Quelle délicatesse !

- C'est ouvert.

Je m'installai au volant et démarrai la voiture. Elle se tenait droite comme un I, toujours à l'extérieur, alors que la pluie redoublait d'intensité et que je savais qu'elle n'aimait ni le froid, ni l'humidité. L'eau trempa ses cheveux épais, les assombrissant jusqu'à ce qu'ils semblent être noirs.

- Je suis parfaitement capable de rentrer chez moi toute seule !

Bien entendu. Le seul problème était que je n'étais pas capable de la laisser partir.

Je baissai la fenêtre et me penchai vers elle.

- Monte, Bella.

Ses yeux se rétrécirent, et je devinai qu'elle était en train de se demander si elle devait s'enfuir ou pas.

- Je te jure que je te trainerais là-bas par la tignasse s'il le faut. Lui promis-je.

L'expression chagrine qu'elle aborda lorsqu'elle se rendit compte que je pensais chaque mot que j'avais dit me donna envie de rire.

Le menton en l'air, elle ouvrit la portière et s'installa. Ses cheveux dégoulinèrent sur le cuir et ses bottes couinèrent.

- Tout cela est inutile. Dit-elle d'un ton glacial.

En vérité, j'étais sûr qu'elle était extrêmement embarrassée. Je montai le chauffage pour la mettre à l'aise et mis la musique en sourdine. Je me dirigeai vers la sortie, l'épiant tout de même du coin de l'œil. Sa lèvre inférieure dépassait d'un air opiniâtre. Je continuai à contempler sa bouche, essayant d'analyser l'effet que cela me faisait...repensant à la réaction de la secrétaire...

Soudain, elle regarda la stéréo et sourit, ses yeux écarquillés par l'étonnement.

- Clair de Lune ? Reconnu-t-elle.

Une fan de classiques ?

- Tu connais Debussy ?

- Pas bien, dit-elle. Ma mère est une fan de classique. Je ne reconnais que mes morceaux préférés.

- C'est également l'un de mes favoris.

Je m'abîmai dans la contemplation de la pluie, méditant. Alors ainsi j'avais au moins un point commun avec cette fille. J'avais commencé à penser que tout nous opposait.

Elle sembla plus détendue maintenant, regardant également la pluie tomber, les yeux perdus dans le vide. Je mis à profit ce moment d'inattention pour essayer de respirer à nouveau.

J'inspirai prudemment par le nez

Puissant

Je m'agrippai au volant. La pluie la faisait sentir encore meilleur. Je n'aurais jamais cru cela possible. Stupidement, je m'imaginais soudain le goût que cela pourrait avoir.

J'essayai de ravaler ma soif, d'ignorer la brûlure dans ma gorge, de penser à quelque chose d'autre.

- De quoi ta mère a l'air ? Demandai-je, en quête de distraction.

- Elle me ressemble beaucoup, en plus jolie. Dit-elle avec un sourire.

J'en doutais.

- Je tiens pas mal de Charlie. Continua-t-elle. Elle est plus extravertie que moi, plus courageuse.

J'en doutais également.

- Irresponsable, un peu excentrique. Sa cuisine est imprévisible. Je l'adore.

Il y avait de la mélancolie dans sa voix à présent ; son front se plissa.

Cette fois encore, on aurait cru entendre un parent plutôt qu'un enfant.

Je m'arrêtai devant chez elle, me rappelant un peu tard que je n'étais pas supposé savoir où elle habitait. Mais bon, avec un père plutôt connu dans les environ, ça n'allait sûrement pas la choquer...

- Quel âge as-tu, Bella ?

Elle devait être plus âgée que ses pairs. Peut-être avait-elle commencé l'école plus tard que les autres, où qu'elle avait redoublé...ce serait surprenant, cependant.

- Dix-sept ans.

- Tu fais plus.

Elle rit.

- Qu'est-ce qu'il y a de drôle ?

- Ma mère passe son temps à répéter que j'avais trente-cinq ans à la naissance et je suis un peu plus dans la force de l'âge chaque année, dit-elle en riant avant de pousser un soupir. Il faut bien que quelqu'un soit adulte.

Cela clarifiait pas mal de chose. Je pouvais voir maintenant...comment l'irresponsabilité de la mère expliquait l'extraordinaire maturité de Bella. Elle avait du mûrir très vite, pour devenir l'adulte de la maison. C'était pourquoi elle n'aimait pas qu'on s'occupe d'elle – elle avait l'impression que c'était son travail.

- Toi non plus, tu n'as pas beaucoup l'allure d'un lycéen. Dit-elle, me sortant de ma rêverie.

Je grimaçai. A chaque fois que je perçais un de ses secrets, elle perçait l'un des miens. Je changeai de sujet.

- Pourquoi ta mère a-t-elle épousé Phil ?

Elle hésita une minute avant de répondre.

- Elle...elle n'est pas très mûre, pour son âge. Je crois que Phil lui donne l'impression d'être plus jeune. Et puis, elle est folle de lui.

Elle secoua sa tête avec indulgence

- Tu approuves ? Demandai-je.

- Quelle importance ? Je veux qu'elle soit heureuse...et il est ce dont elle a envie.

L'altruisme de ce commentaire aurait dû me choquer, sauf qu'il correspondait parfaitement à tout ce que j'avais appris de sa personnalité.

- C'est très généreux...Je me demande...

- Oui ?

- Pousserait-elle la courtoisie à te rendre la pareille ? Quel que soit le garçon que tu choisisses ?

C'était une question stupide, et en plus j'avais été infichu de garder ma voix désinvolte en posant cette question. Qu'il était idiot ne serai-ce que de penser que quelqu'un pourrait me trouver m'accepter comme gendre. D'ailleurs, avant toute chose, il était stupide de penser que Bella puisse me choisir.

- Je...je crois. Balbutia-t-elle, en réaction au regard intense que je lui avais lancé.

Peur...ou attirance ?

- Mais c'est elle la mère, après tout. Dit-elle. C'est un peu différent.

- Alors, pas un type trop effrayant, j'imagine.

- Qu'entends-tu par là ? Plaisanta-t-elle. Des piercings sur toute la figure et une collection de tatouages ?

- C'est une des définitions possibles du mot.

Une définition plutôt réductrice, pour ma part.

- Quelle est la tienne ?

Elle posait toujours les mauvaises questions. Ou exactement les bonnes, peut-être. Celles auxquels je ne voulais pas répondre, en tout cas.

- Penses-tu que je pourrais passer pour effrayant ? Lui demandai-je, essayant tout de même de sourire un peu.

Elle médita un moment avant de dire d'une voix calme et sérieuse :

- Euh...oui. Si tu le voulais.

- As-tu peur de moi, là, maintenant ?

J'étais aussi sérieux qu'elle à présent.

Elle répondit trop vite.

- Non.

Je souris plus facilement. Je ne pensais pas qu'elle était entièrement honnête, mais je ne percevais pas là un réel mensonge. Elle n'avait pas assez peur de moi pour vouloir partir, au moins. Je me demandais soudain comment elle se sentirait si je lui disais qu'elle tenait une conversation avec un vampire. J'eu mentalement un mouvement de recul lorsque j'imaginai sa réaction.

- Et toi ? Vas-tu me parler de ta famille ? Elle doit être bien plus intéressante que la mienne.

Plus effrayante serait le mot juste.

- Que veux-tu savoir ? Demandai-je d'un air interdit.

- Les Cullen t'ont adopté ?

- Oui.

Elle hésita, puis dit d'une petite voix.

- Qu'est-il arrivé à tes parents ?

Ce n'était pas très difficile, je n'avais même pas besoin de lui mentir.

- Ils sont morts il y a des années.

- Désolée. Murmura-t-elle, craignant de m'avoir blessé.

Elle s'inquiétait pour moi.

- Je ne m'en souviens pas bien. Lui assurai-je. Carlisle et Esmée les ont remplacés depuis si longtemps.

- Et tu les aimes, en déduit-elle.

- Oui, répondis-je en souriant. Je doute qu'il y ait meilleures personnes au monde.

- Tu as beaucoup de chance.

- J'en suis conscient.

Oui, pour ce qui était de mes parents, ma chance ne pouvait être niée.

- Et ton frère et ta sœur ?

Si je la laissais demander plus de détails, j'allais devoir lui mentir. Je regardai l'horloge, constatant à contrecœur que mon temps avec elle était totalement écoulé.

- Mon frère et ma sœur, sans parler de Jasper et Rosalie, vont être furieux si je les fais languir sous l'averse.

- Désolée. Il faut que tu y ailles.

Pourtant, elle ne bougea pas. Elle non plus ne voulait pas que notre entretien se finisse déjà. Cela le plaisait vraiment, vraiment beaucoup trop.

- De ton côté, tu préfères sûrement récupérer ta camionnette avant que le Chef Swan rentre, histoire de ne pas avoir à mentionner le petit incident de tout à l'heure.

J'eu un grand sourire en me remémorant son expression embarrassée tandis que je la tenais dans mes bras.

- Je suis sûre qu'il est déjà au courant. Il n'y a pas de place pour les secrets, à Forks.

Elle avait dit le nom de la ville avec un dégoût prononcé.

Je ris. Pas de secrets, en effet.

- Amuse-toi bien à la mer

Je regardais l'averse, sachant qu'elle ne serait que de courte durée, mais espérant de toutes mes forces qu'elle reste.

- Joli temps pour bronzer. Ajoutai-je.

Bon, au moins Samedi il fera beau. Ca lui fera plaisir.

- Je te vois, demain ?

L'inquiétude dans sa voix me fit du bien.

- Non. Emmett et moi avons décidé de nous octroyer un weekend précoce.

J'étais en colère contre moi-même d'avoir eu cette idée. Je pouvais toujours changer mon emploi du temps...mais il n'y avait rien de tel que de chasser à outrance là bas, et ma famille se faisaient déjà assez de soucis comme ça à cause de mon attitude envers Bella, inutile de leur révéler combien j'étais devenu obnubilé par elle.

- Qu'est-ce que vous avez prévu ? Demanda-t-elle, déçue par ma révélation.

Bien.

- Une randonnée du côté de Goat Rocks, au sud du mont Rainier.

Emmett avait attendu avec impatience la saison des ours.

- Ah bon. Profites-en bien. Dit-elle à contrecœur.

Une fois n'est pas coutume, son manque d'enthousiasme me fit extrêmement plaisir.

Tandis que je la regardai, je commençai à me sentir au bord de l'agonie à la simple idée de devoir lui dire au revoir, même si j'allais la revoir dans quelques jours. Seulement, elle était si douce, si vulnérable. Il semblait imprudent de la quitter des yeux, alors qu'il pouvait lui arriver n'importe quoi, même si paradoxalement, je savais que ce qui pouvais lui arriver de pire résulterait de ma proximité.

- Accepterais-tu de me rendre un service, ce weekend ? Lui demandai-je très sérieusement.

Elle acquiesça, ses yeux agrandis et étonnés par l'intensité de ma voix.

Reste clair.

- Ne le prends pas mal, mais j'ai l'impression que tu es de ces gens qui attirent les accidents comme un aimant. Alors...tâche de ne pas tomber dans l'eau ni de te faire écraser par quoi que ce soit, d'accord ?

Je lui souris tristement, espérant de tout mon cœur qu'elle ne pouvait pas voir la tristesse dans mes yeux. Combien j'espérais qu'elle ne serait pas trop joyeuse en mon absence, quoi qu'il puisse lui arriver.

Cours, Bella, cours. Je t'aime beaucoup trop, et cela fera ton bonheur...ou le mien.

Elle fut offensée par ma plaisanterie. Elle me toisa.

- On verra ! Répliqua-t-elle, bondissant hors de ma voiture et claquant la portière aussi fort qu'elle le pouvait.

Exactement comme un petit chat furieux persuadé d'être un tigre.

J'enroulai mes doigts autour de la clé que je venais de piocher dans la poche de sa veste, et souris alors que je faisais demi-tour.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 7 Mélodie

Lorsque je retournai au lycée, je dû attendre un moment. La dernière heure n'était pas encore totalement terminée. Cela n'était pas pour me déplaire, car j'avais grand besoin d'un moment de solitude pour réfléchir.

Son odeur s'attardait dans la voiture. Je gardais volontairement la fenêtre fermée, laissant les effluves m'attaquer, essayant de m'accoutumer à l'impression que j'avais de m'automutiler ainsi.

Attirance.

C'était là quelque chose d'assez problématique à envisager. Ce sentiment avait tellement de facettes, tellement de significations différentes et de degrés d'intensité. C'était différent de l'amour, mais ça s'en approchait.

J'ignorais totalement si Bella se sentait attirée par moi ou pas. (Son silence mental avait-il l'intention de devenir de plus en plus frustrant jusqu'à m'en rendre fou, où me rapprochai-je de la limite ?)

J'essayai de comparer ses réactions physiques à celles des autres, comme la secrétaire ou Jessica Stanley, sans résultat. Les mêmes symptômes – évolution du rythme cardiaque et de la respiration – pouvaient très bien s'appliquer tout aussi bien s'appliquer à l'intérêt qu'à la peur, au choc ou à l'anxiété. Par ailleurs, il semblait très peu probable que Bella puisse avoir les mêmes pensées que Jessica Stanley. Après tout, Bella savait parfaitement qu'il y avait quelque chose de monstrueux en moi, même si elle ne savait pas exactement ce que c'était. Elle avait touché ma peau de glace, et l'instant suivant avait dégagé sa main.

Pourtant...maintenant que je repensais à ces fantasmes qui m'avaient tant écœurés, si j'imaginais Bella à la place de Jessica...

Ma respiration s'accéléra, faisant monter et descendre le feu dans ma gorge écorchée.

Et si ça avait été Bella qui m'avait imaginé avec mes bras enlaçant son corps fragile ? Me sentant la serrer étroitement contre mon torse, puis mettre ma main sous son menton ? Ecarter d'une caresse une mèche sombre de son visage rougissant ? Dessiner les contours de ses lèvres avec le bout de mes doigts ? Approcher mon visage du sien, jusqu'à être en mesure de sentir son haleine brûlante sur ma bouche ? M'approcher encore...

Mais à ce moment là je m'arrachai à ce rêve éveillé, sachant pertinemment, tout comme je l'avais su lorsque Jessica avait imaginé cette scène, ce qu'il se passerait si je m'approchais encore plus d'elle.

Ce problème était insoluble, car pour ma part, je ressentais pour Bella une attirance de la pire espèce.

Voulais je que Bella ressente de l'attirance à mon égard, comme une femme envers un homme ?

Ce n'était pas la bonne question. La bonne question aurait été : Devrais-je vouloir que Bella ressente cela, et la réponse était non. Parce que je n'étais pas humain, et que ce ne serait pas juste pour elle.

De tout mon être, je désirais ardemment être un homme normal, pour pouvoir la serrer contre moi sans risquer de la tuer. Pour pouvoir laisser libre cour à mes propres fantasmes, fantasmes qui ne se termineraient pas avec son sang sur mes mains, avec son sang dans mes yeux.

Avoir des vues sur elle était proprement inexcusable. Quel genre de relation pouvais-je lui offrir, si je ne pouvais même pas prendre le risque de la toucher ?

Je plongeai mon visage sans mes mains.

Ma confusion était d'autant plus grande que de toute ma vie jamais je ne m'étais sentis aussi humain – pas même lorsque j'étais humain, pour autant que je pouvais m'en souvenir. Lorsque j'étais humain, toutes mes pensées étaient tournées vers la gloire militaire. La Grande Guerre avait fait rage durant une grande partie de mon adolescence, et j'étais à peine à neuf mois de mon dix-huitième anniversaire que la grippe espagnole me prit...il ne me reste plus que de vagues impressions de ces années d'humanité, des souvenirs troubles qui s'étaient affadis un peu plus à chaque décennie. Je me souvins plus précisément de ma mère et une ancienne douleur me prit lorsque je revis son visage. Je me rappelai combien elle haïssait ce future auquel je me destinais, priant chaque soir lorsqu'elle disait les grâce à table pour que cette « horrible guerre » prenne fin...je ne me souvenais pas avoir connu une autre forme de tendresse. En dehors de l'amour de ma mère, aucun autre amour ne me retenait là où j'étais...

C'était totalement nouveau pour moi. Aucune comparaison possible, aucun parallèle.

L'amour que je ressentais pour Bella était venu en toute chasteté, mais à présent cette pureté était souillée. Je désirais la toucher. Ressentait-elle la même chose ?

Cela n'avait pas d'importance, essayai-je de me convaincre.

Je regardai mes mains blanches, haïssant leur dureté, leur froideur, leur force inhumaine...

Lorsque la portière côté passager s'ouvrit, je sursautai.

Haha ! Prit par surprise : une première ! Pensa Emmett en se glissant sur le siège.

- Je parie que Mme Goff pense que tu es drogué, tu as été si irrégulier ces derniers temps. Où étais-tu aujourd'hui ?

- Je...faisais une bonne action.

Hein ?

- Défendre la veuve et l'opprimé, riais-je. Ce genre de choses.

Cela aggrava sa confusion, puis il inhala l'odeur dans la voiture.

- Oh. Encore elle ?

Je grimaçai.

Ca devient vraiment bizarre.

- Je ne t'ai pas demandé ton avis. Grommelai-je.

Il prit une nouvelle inspiration.

- Hmm, elle sent vachement bon, pas vrai ?

Il n'avait même pas fini sa phrase qu'un grognement s'échappa déjà de mes lèvres, une réponse instinctive.

- Doucement, gamin ! Je constate, c'est tout.

A ce moment là, les autres arrivèrent. Rosalie remarqua l'odeur et me lança un regard mauvais, toujours aussi irrité. Je me demandai quel était son problème, mais tout ce que je pouvais entendre venant d'elle étaient des insultes.

Je n'appréciai pas non plus la réaction de Jasper. A l'instar d'Emmett, il aima l'odeur de Bella. Non pas que l'arôme eut sur eux le millième de l'effet qu'il me fit, mais il n'empêchait qu'ils le trouvaient à leur goût et cela ne me plaisait pas. Jasper ne savait pas se contrôler...

Alice bondit à côté de moi et tendit la main, dans l'attente des clés de la camionnette de Bella.

- J'ai seulement vu que je le faisais. Dis-elle, obscure comme à son habitude. Mais il va falloir que tu m'explique.

- Cela ne veut pas dire que...

- Je sais, je sais. J'attendrais. Ce ne sera plus très long.

Je soupirai et lui tendis les clés.

Je la suivis chez Bella. La pluie tombait comme des gouttes de plomb, si bruyamment que les oreilles humaines de Bella ne purent peut-être pas entendre le vacarme que produisait son engin. Je regardai la fenêtre, mais elle ne se montra pas. Peut-être n'était elle pas là. Il n'y avait aucunes pensées à entendre.

Cela me rendait triste que je ne puisse même pas en entendre assez pour vérifier qu'elle était là – qu'elle était heureuse, ou au moins qu'elle était saine et sauve.

Alice entama le chemin de retour et nous courûmes jusque chez nous. La route était vide, alors ça ne prit que quelques minutes. Tous rassemblés à la maison, nous nous adonnâmes à nos passe-temps favoris.

Emmett et Jasper était au milieu d'une partie d'échec élaborée, utilisant huit échiquiers mis les uns à côté des autres – sur toute la longueur du mur du fond – ainsi que leur propres règles des plus compliquées. Ils ne me laisseraient pas jouer ; seule Alice acceptait de jouer avec moi désormais.

Alice s'installa à son ordinateur dans un coin et j'entendis l'interface musicale indiquant que ses moniteurs s'allumaient. Alice travaillait sur un projet de design pour la garde-robe de Rosalie, mais cette dernière ne vint pas la rejoindre aujourd'hui, elle ne vint pas se poster derrière elle pour effectuer elle-même des retouches tandis que la main d'Alice dessinait sur les écrans tactiles (Carlisle et moi avions dû un peu trafiquer le système, étant donné que la plupart des écrans de ce genre répondaient à des stimulations thermiques. Non, aujourd'hui Rosalie s'étala d'un air maussade sur le canapé et commença à faire défiler sur l'écran plat vingt chaines par secondes, sans s'arrêter. Je pouvais l'entendre se demander si elle devait aller dans le garage pour régler une fois de plus sa BMW.

Esmée était à l'étage, fredonnant tout en s'attaquant à une nouvelle série de patrons.

Alice dressa la tête pendant un moment en regardant l'échiquier et informa silencieusement Jasper du prochain coup d'Emmett – qui était assit par terre, lui tournant le dos. C'est en gardant son expression parfaitement calme et détendue que Jasper prit le cavalier fétiche d'Emmett.

Quant à moi je m'avançai, pour la première fois depuis si longtemps que j'en avais honte, du sublime piano positionné juste devant le hall d'entré. Je fis courir ma main sur la bascule, testant le ton. Il était toujours aussi parfaitement accordé.

A l'étage, Esmée arrêta ce qu'elle était en train de faire et dressa l'oreille.

Je débutai le premier thème de l'air qui s'était imposé à mon esprit dans la voiture cet après-midi, heureux de constater que ça sonnait encore mieux que je ne l'avais imaginé.

Edward s'est remit à jouer, pensa joyeusement Esmée, un sourire traversant son visage. Elle se leva de son bureau et fila silencieusement vers le palier.

J'ajoutai un thème d'harmonie, laissant la mélodie principale se faufiler dedans.

Esmée laissa échapper un soupir d'aise, s'assit en haut des marches, et appuya sa tête contre la rampe.

Une nouvelle chanson. Ca faisait si longtemps. Quel adorable morceau.Je laissai la mélodie se diriger dans une nouvelle direction, la suivant avec la clef de fa.

Edward se remet à composer ? Pensa Rosalie, et ses dents grincèrent de ressentiment.

A ce moment là, elle céda, et je pu voir ce qui se tramait derrière sa colère. Je vis pourquoi elle était si énervée contre moi ces derniers temps. Et pourquoi assassiner Isabella Swan n'aurait pas du tout troublé sa conscience, bien au contraire.

Avec Rosalie, c'était toujours une affaire d'orgueil.

La musique s'arrêta soudain, et j'éclatai de rire avant de pouvoir ne serait-ce que songer à me retenir, un rire que je métrisai vite en plaquant ma main sur ma bouche.

Rosalie se tourna pour me fixer, ses yeux brillant d'un chagrin furieux.

Emmett et Jasper se tournèrent aussi pour regarder, et je pu entendre la confusion d'Esmée. Elle fut au rez-de-chaussée en un éclair, s'arrêtant pour nous regarder alternativement, Rosalie et moi.

- Ne t'arrête pas, Edward. M'encouragea Esmée après un moment tendu.

Je recommençai à jouer, tournant le dos à Rosalie tout en essayant à grand peine de maîtriser le large sourire fixé à ma figure. Rosalie sauta sur ses pieds et sortit à grand pas de la pièce, plus en colère que gênée. Mais certainement assez gênée.

Dis un mot à propos de ça et je te jure que je te chasse comme un chien.

J'étouffai un nouveau rire.

- Qu'est-ce qu'il y a Rose ? L'appela Emmett. Rosalie ne se retourna pas. Elle continua son chemin, raide comme un piquet, jusqu'au garage où elle se glissa sous sa voiture comme pour s'y enterrer.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? Me demanda Emmett.

- Je n'en ai pas la moindre idée, mentis-je.

Emmett ronchonna, frustré.

- Continue à jouer. Exigea Esmée alors que mes mains s'étaient à nouveau arrêtées.

J'obéis, et elle vint se tenir derrière moi, posant ses mains sur mes épaules.

La chanson se complétait sans s'achever. Je jouai avec un pont, mais quelque part cela ne me semblait pas juste.

- Est-ce que cet air charmant a un nom ? Demanda Esmée.

- Pas encore.

- Est-ce qu'il a une histoire ? Demanda-t-elle, un sourire dans la voix.

Ca lui faisait vraiment plaisir de m'entendre jouer, et je me sentais coupable d'avoir négligé la musique si longtemps. Ca avait été égoïste.

- C'est...une berceuse, je suppose.

Je trouvai le bon pont. Il se dirigea aisément vers le prochain mouvement, prenant vie.

- Une berceuse, se répéta-t-elle.

Le fait était que cette mélodie avait bel et bien une histoire, et une fois que je la vis, les morceaux s'enchainèrent sans effort. L'histoire d'une jeune fille endormie dans un lit étroit, ses cheveux sombres, épais et désordonnés ondulant comme les vagues de la mer sur l'oreiller...

Alice quitta Jasper de son propre chef et vint s'assoir près de moi sur le banc. De sa voix saisissante et carillonnant, elle esquissa un accompagnement en soprano deux octave au dessus de la mélodie.

- Ca me plait. Murmurai-je. Que penses-tu de cela ?

J'ajoutai son thème à l'harmonie – mes mains volaient à travers les clefs à présent pour travailler tous les morceaux simultanément – modifiant un peu, l'emmenant dans une nouvelle direction...

Elle saisit l'humeur de la musique, puis chanta à nouveau.

- Oui. Parfait. Approuvai-je.

Esmée pressa mes épaules.

Mais je pouvais pressentir la fin à présent, avec la voix d'Alice s'élevant au dessus de la musique et l'emmenant ailleurs. Je pouvais voir comment la chanson allait finir, parce que cette jeune fille endormie était parfaite telle qu'elle était, et le moindre changement aurait été mal, triste. Face à cette révélation, la musique dériva pour devenir plus lente et plus basse. La voix d'Alice suivit le mouvement, baissant de plusieurs tons elle aussi, et devenant grave, un ton qui appartenait aux échos des arches d'une cathédrale pleine de cierge.

Je jouais la note finale, puis saluait les clefs de la tête.

Esmée caressa ma tête.

Ca va aller, Edward. Ca va marcher, et tout ira pour le mieux. Tu mérites le bonheur, mon fils. Le destin te doit bien ça.

- Merci, chuchotai-je, souhaitant pouvoir le croire.

L'amour n'arrive jamais dans un paquet cadeau, tu sais.

J'eu un petit rire sans joie.

Toi, parmi tous les habitants de cette terre, est sûrement le mieux équipé pour t'escrimer contre ce genre de dilemme. Tu es le meilleur et le plus brillant d'entre nous.

Je soupirai. Toutes les mères disent cela.

Esmée débordait toujours de joie à la pensée qu'après tout ce temps, quelqu'un avait fini par toucher mon cœur, et se fichait totalement du potentiel tragique de la situation. Elle avait tant pensé que je resterais à jamais seul...

Elle t'aimera, j'en suis sûre, pensa-t-elle soudainement, me prenant de court. Si c'est une jeune fille intelligente. Elle sourit. Mais j'ai peine à imaginer que quelqu'un puisse être assez stupide pour ne pas voir quel homme tu es.

- Arrête, Maman, tu me fais rougir. Plaisantai-je.

Ses mots, quoiqu'improbables, m'encourageaient.

Alice rit et commença à jouer la main droite de « Cœur et Ame ». Je souris et compléta le morceau avec elle. Puis je lui fis plaisir en lui accordant une performance de « Baguettes ».

Elle gloussa, puis soupira.

- J'espérais que tu me dirais pourquoi tu t'es moqué de Rose tout à l'heure. Dit-elle. Mais je peux clairement voir que tu ne le feras pas.

- En effet.

Elle lança une pichenette à mon oreille.

- Soit gentille Alice, la réprimanda Esmée. Edward est un vrai gentleman.

- Mais je veux savoir

Je ris devant son ton plaintif. Puis je dis à Esmée de s'approcher et commença sa chanson favorite, un hommage anonyme à l'amour que j'avais longtemps observé entre Carlisle et Esmée.

- Merci, trésor. Dit-elle en pressant à nouveau mes épaules.

Je n'avais pas besoin de me concentrer pour jouer ce morceau si familier. Alors à la place, je pensai à Rosalie, toujours terrée dans sa mortification dans le garage, et cette vision m'arracha un sourire.

Venant à peine de découvrir quel potentiel de jalousie je renfermais en moi, j'eu un peu de pitié pour elle. C'était un sentiment très douloureux. Evidemment, sa jalousie à elle était négligeable comparée à la mienne, mille fois plus forte. Comme un simple figurant dans un très long film.

J'en vins à me demander en quoi la vie et la personnalité de Rosalie aurait été différente si elle n'avait pas été si belle. Aurait-elle été plus heureuse si sa propre beauté n'avait pas tout le temps eu la priorité dans sa vie ? Bon, je supposais qu'il était inutile de se poser la question, puisque le passé était ce qu'il était, et qu'elle avait toujours été la plus belle. Même lorsqu'elle était humaine, elle avait toujours vécu sous les feux des projecteurs à cause de son charme. Non pas qu'elle s'en plaignait, c'était plutôt l'inverse – elle avait toujours aimé être admirée plus que quiconque. Trait de caractère qui n'avait pas changé avec la perte de sa mortalité.

En prenant cela en compte, ce n'était donc pas une surprise qu'elle se soit offensée quand, depuis le début de notre relation, je n'avait pas loué sa beauté comme tous les autres hommes qu'elle avait jusqu'alors rencontré. Non pas qu'elle me désirait de son côté – loin de là. Mais que moi, je ne la désire pas, l'avait vexé. Elle s'était habituée à être l'objet de fantasme de tous les hommes.

C'était différent avec Jasper et Carlisle – les deux étaient déjà amoureux. Pour ma part, j'étais totalement sans attaches, et restait pourtant totalement indifférent face à elle.

J'avais longtemps cru ce vieux ressentiment enterré. C'était il y a longtemps.

Et il est vrai que pendant longtemps, elle avait oublié tout cela...jusqu'au jour où, enfin, je rencontrai quelqu'un dont la beauté me toucha.

Rosalie s'était persuadée que si sa beauté m'avait laissé de marbre, cela signifiait qu'aucune autre beauté au monde ne pourrait jamais m'émouvoir. Sa colère contre moi s'était échauffée depuis le jour où j'avais sauvé Bella, devinant, avec son instinct de mégère, mon intérêt encore inconscient.

J'avais porté le coup de grâce à Rosalie en trouvant une humaine insignifiante plus attirante qu'elle.

Je réprimai une autre envie de rire.

Cela dit, cela m'ennuyait un peu, sa manière de voir Bella. Rosalie la trouvait quelconque. Comment pouvait-elle penser une chose pareille ? Cela me paraissait incompréhensible. C'était de la simple jalousie, certainement.

- Oh ! Dit soudain Alice. Jasper, tu sais quoi ?

Je vis à mon tour ce qu'elle venait de voir, et mes mains s'immobilisèrent

- Non, quoi ? Répondit-il.

- Peter et Charlotte vienne nous voir la semaine prochaine ! Ils seront dans les parages, n'est-ce pas merveilleux ?

- Qu'y a-t-il, Edward ? Demanda Esmée, sentant la tension dans mes épaules.

- Peter et Charlotte viennent à Forks ? Sifflai-je à Alice.

Elle tourna les yeux dans ma direction.

- Du calme Edward. Ce n'est pas leur première visite.

Mes dents se serrèrent. Si, c'était leur première visite depuis que Bella était là, et je ne suis pas le seul que son sang attire.

- Ils ne chassent jamais ici. Dit-elle en fronçant les sourcils. Tu le sais.

C'était un fait, seulement le frère de Jasper et le petit vampire qu'il aimait n'était pas comme nous, ils avaient un régime alimentaire traditionnel. Pour ce qui était de Bella, on ne pouvait pas leur faire confiance.

- Quand ? Exigeai-je.

Elle fit une moue mécontente, mais répondit Lundi matin. Personne ne va toucher à Bella, rassure-toi.

- Non. Approuvai-je, puis lui tourna le dos. Tu es prêts Emmett ?

- Je croyais qu'on ne partait que ce matin ?

- On sera de retour dans la nuit du Dimanche. On part quand tu veux.

- Très bien. Laisse-moi dire au revoir à Rose d'abord.

- Bien sûr.

Vu l'état dans lequel était Rosalie en ce moment, ça ne risquait pas de prendre une heure.

Tu as vraiment perdu l'esprit, Edward. Pensa-t-il en se dirigeant vers la porte du fond.

- Tu as probablement raison.

- Joue encore une fois la nouvelle chanson, demanda Esmée.

- Si ça peut te faire plaisir. Cédai-je.

J'étais pourtant retissant à jouer à nouveau cette mélodie avec cette fin inévitable – une fin qui me faisait souffrir d'une manière qui m'était peu familière. Je restais un moment dans mes pensées, puis sortit le bouchon de la bouteille resté dans ma poche et le déposai sur le pupitre vide. Cela me soulagea un peu – un petit rappel de son oui.

J'acquiesçai pour moi-même, et commençai à jouer.

Esmée et Alice échangèrent un regard, mais aucune d'elle ne posa de question.

* * *

– On ne t'a jamais dit de ne pas jouer avec la nourriture ? Rappelai-je à Emmett.

- Oh, hey, Edward ! Riposta-t-il, souriant et tournant la tête vers moi.

L'ours tira avantage de ce soudain manque d'attention pour envoyer sa patte puissante dans la poitrine d'Emmett. Les griffe acérées comme des lames de rasoir déchirèrent en lambeaux sa chemise, et crissèrent sur sa peau.

Le grincement aigue fit beugler l'ours.

Nom de dieu ! Rose m'avait offert cette chemise !

Emmett rendit son feulement à l'animal enragé.

Je soupirai et m'assis à un rocher parfaitement commode pour cet emploi. Ca risquait de prendre un moment.

Mais Emmett en avait presque fini. Il laissa l'ours essayer de lui arracher la tête d'un nouveau coup de patte, riant en voyant l'ours s'étonner que ses coups restent inefficaces. L'ours grogna et Emmett y répondit par un autre grognement. Puis il s'élança sur l'animal, qui faisait quand même une tête de plus que lui une fois dressé sur ses pattes arrière et leurs corps s'entrechoquèrent et s'écroulèrent, entrainant dans leur chute un vieil épicéa. Les plaintes de l'ours s'arrêtèrent avec un gargouillement.

Quelques minutes plus tard, Emmett arriva au petit trop là où je l'attendais. Sa chemise était explosée, déchirée, ensanglantée, couverte de sève collante et de poils. Ses cheveux sombres et ondulé n'étaient pas en meilleur état. Il arborait un large sourire sur son visage.

- Il était fort celui là. Je pouvais presque le sentir quand il me griffait.

- Ce que tu es gamin, Emmett.

Il regarda ma chemine immaculée.

- Tu n'as pas été capable de pourchasser ce puma ?

- Bien sur que si. C'est juste que contrairement à toi, je ne mange pas comme un sauvage

Emmett éclata de son fameux rire.

- J'aimerais tant qu'ils soient plus forts. Ce serait plus drôle.

- Personne ne t'a demandé de te battre avec ton plat.

- Ouais, mais sinon avec qui je me battrais ? Alice et toi vous trichez, Rose ne veut pas être décoiffé, et Esmée devient folle quand avec Jasper on se fritte pour de bon.

- Oui, c'est dur la vie...

Emmett fit la grimace, courbant l'échine comme sous l'effet d'une charge très lourde.

- Allez, Edward. Mets ta télépathie en veilleuse une minute et viens te battre à la loyale.

- Je ne peux pas la mettre en veilleuse. Lui rappelai-je.

- Je me demande comment cette humaine arrive à te garder dehors ! Fit Emmet. Peut-être qu'elle pourrait me filer quelques tuyaux...

- Je t'interdis de t'approcher d'elle! Grognai-je entre mes dents, toute trace de bonne humeur évaporée.

- Oh, on dirait que j'ai touché un point sensible.

Je soupirai. Emmett vint s'asseoir à côté de moi.

- Désolé. Je sais que tu traverses une mauvaise passe en se moment. Tu sais j'essaye vraiment de ne pas trop agir comme un crétin insensible, mais bon, comme c'est un peu on état naturel...

Il attendit que je rigole à sa blague, puis, fit la tête.

Sérieux, toujours sérieux. Qu'est-ce qui te préoccupe maintenant ?

- Je pense à elle. Enfin, disons plutôt que je m'inquiète pour elle.

- Mais qu'est-ce qu'elle risque ? Dit-il avec un grand rire. Tu es là !!!

Une fois de plus, sa plaisanterie me laissa de marbre, mais je répondis à sa question.

- Tu n'as jamais remarqué à quel point ils sont fragiles ? Te rends-tu compte du nombre de choses horribles qu'il peut arriver à un humain ?

- Pas vraiment. Mais je suppose que je vois ce que tu veux dire. La première fois je n'en menais pas large face à l'ours, non ?

- Des ours ! Marmonnai-je, ajoutant une nouvelle crainte au dessus de la pile. Ce serait tout elle ça, connaissant sa chance. Un ours qui s'aventure en ville. Et bien sûr il foncera droit sur Bella !

- Tu sais que là on croirait vraiment entendre un déséquilibré ? S'esclaffa Emmett.

- Imagine une seconde que Rosalie serait humaine, Emmett ! Et qu'elle pourrait à tout moment tomber sur un ours...ou pâlir...ou maigrir...ou tomber dans les escaliers...ou tomber malade...et même gravement malade !

Une tempête de mots sortait de moi. C'était soulageant de les laisser sortir – eux qui était resté couvés en moi tout le weekend.

- Les incendies, les tremblements de terres, les tornades ! Oh mon dieu ! A quand remonte la dernière fois où tu as regardé les informations ? As-tu vu le genre de choses qui leur arrivent ? Des cambriolages, et des meurtres !

Mes dents se serrèrent, soudain si furieux à la simple idée qu'un autre humain puisse la blesser que j'en devins incapable de respirer.

- Houlà ! Eh calme-toi, gamin ! Elle vit à Forks, tu te souviens ? Alors elle va juste se faire....pleuvoir dessus. Dit-il avec un haussement d'épaules.

- Je commence vraiment à penser qu'elle est frappée de malchance, Emmett. Regarde les choses en face : parmi tous les endroits au monde où elle pouvait aller, elle a finit par atterrir dans une ville peuplée entre autres de vampires.

- Ouais, mais nous sommes végétariens. C'est plutôt un coup de bol, non ?

- Avec l'odeur qu'elle a ? Non, c'est assurément de la malchance. Pire même, vu l'effet que me fait son parfum. Dis-je en regardant mes mains, les détestant une fois de plus.

- Sauf que, à part Carlisle, aucun vampire ne se contrôle mieux que toi. Encore un coup de bol.

- Le fourgon ?

- C'était juste un accident.

- Mais tu aurais dû le voir arriver droit sur elle, Em', encore et encore. Je te le jure, c'était comme si cette fille avait une force magnétique en elle, un véritable aimant !

- Mais tu étais là. Une chance.

- Ah bon, vraiment ? N'est-ce pas là la pire espèce de chance qu'une humaine puisse avoir – qu'un vampire tombe amoureux d'elle ?

Emmett médita calmement cela un moment. Il se représenta la fille, et trouva l'image inintéressante. Honnêtement, je ne vois vraiment pas ce que tu lui trouves.

- Et bien, pour ma part je ne vois vraiment pas le charme de Rosalie. Répondis-je grossièrement. Honnêtement, elle a l'air de vraiment penser que toutes les autres beautés ne lui arrivent pas à la cheville !

- Je suppose que tu ne me diras pas...tenta Emmett avec un petit rire

- Je ne sais pas quel est son problème, Emmett. Mentis-je avec un sourire machiavélique.

J'avais vu ses intentions assez tôt pour pouvoir m'y préparer. Il tenta de m'éjecter du rocher, et il y eu un craquement sonore lorsque qu'une fissure fendit la pierre entre nous.

- Tricheur. Marmonna-t-il.

Je m'attendis à ce qu'il essayer une deuxième fois, mais ses pensées prirent une autre direction. Il imaginait Bella à présent, mais cette fois il se la figura plus blanche, avec ses yeux d'un rouge brillant.

- Non. M'étranglais-je.

- Ca t'enlèverait toutes tes craintes à propos de sa mortalité, non ? Et tu n'aurais plus envie de la tuer, non plus. C'est la solution idéale, non ?

- Pour moi ? Ou pour elle ?

- Pour toi. Répondit-il facilement, un « bien sûr » clairement perceptible dans sa voix.

J'eu un rire sans joie.

- Mauvaise réponse. Dis-je sombrement.

- Etre un vampire ne me dérange pas tant. Me rappela-t-il.

- Rosalie si.

Il soupira. Lui et moi savions parfaitement que pour retrouver son humanité, Rosalie serait prête à tout faire, à tout abandonner. Même Emmett.

- Oui, ça tu peux le dire. Admit-il calmement.

- Je ne peux pas...je ne dois pas...je ne vais pas ruiner la vie de Bella. Ne ressentirais-tu pas la même chose s'il s'agissait de Rosalie ?

Emmett pensa un moment.

Alors...tu l'aimes vraiment ?

- Je ne peux même pas le décrire, Emmett ! Soudain cette fille est devenue le centre de l'univers pour moi. Je ne vois plus l'intérêt du reste du monde sans elle.

Mais tu ne la transformeras pas ? Elle ne restera pas éternellement, Edward.

- Je le sais bien ! Gémis-je.

Et, comme tu l'as dis, elle est assez fragile.

- Crois-moi, je sais cela aussi.

Emmett manquait cruellement de tact, et les sujets délicats n'étaient pas son fort. Il tremblait un peu, désirant réellement ne pas se montrer offensant.

Mais est-ce que tu peux au moins la toucher ? Je veux dire, si tu l'aimes...tu ne voudrais pas, et bien, la toucher ?

Emmett et Rosalie partageaient un amour très physique. Il était dur pour lui de comprendre qu'on pouvait aimer, sans que cet aspect n'entre en compte.

- Je ne peux même pas y penser, Emmett. Soupirai-je.

Wow. Alors, il te reste quoi comme option ?

- Je n'en sais rien. Murmurai-je. J'essaye de trouver un moyen...de la quitter. Pour l'instant je ne sais même pas comment faire pour m'obliger à rester éloigné d'elle...

Avec un immense sentiment de gratitude, je réalisai soudain que je ne faisais rien de mal en restant – pour l'instant du moins, avec Peter et Charlotte dans les parages. Elle était temporairement plus en sécurité avec moi près d'elle plutôt que si je m'enfuyais au loin. Pour le moment, je serais paradoxalement son protecteur.

Cette pensée me rendit anxieux ; je mourrai d'envie de revenir pour jouer mon rôle aussi longtemps que possible.

Emmett remarqua ce changement d'expression. A quoi tu penses ?

- Là, maintenant, admis-je d'un air un peu penaud, je meure d'impatience de retourner à Forks pour vérifier si elle va bien. Je ne sais pas si j'arriverais à tenir jusqu'à Dimanche soir.

- Non, non, tu ne rentreras pas plus tôt à la maison. Laisse à Rosalie le temps de se calmer. Je t'en prie ! Pour moi !

- J'essaierai, dis-je d'un air dubitatif.

Emmett donna une tape dans sur la poche qui contenait mon téléphone.

- Alice aurait appelé si ta crise d'angoisse avait le moindre fondement. Elle est aussi dingue de cette fille que toi.

Je grimaçai.

- Bon, très bien. Mais on rentre Dimanche, pas plus.

- Pourquoi se presse ? En plus le soleil sera au rendez-vous. Alice a prédit que nous devrons sécher jusqu'à Mercredi.

Je secouai vivement la tête.

- Peter et Charlotte savent se tenir.

- Je m'en fiche, Emmett. Avec la chance qu'à Bella, elle va sûrement se promener dans la forêt pile au mauvais moment et...

Je tressaillis.

- Peter n'est pas réputé pour son self-control. Terminai-je. Je rentre Dimanche.

Emmett soupira. Exactement comme un déséquilibré.

* * *

Bella dormait paisiblement lorsque je grimpai à sa fenêtre, Lundi très tôt dans la matinée. Je m'étais rappelé d'amener de l'huile cette fois, et la fenêtre coulissa sans un bruit.

En regardant la façon dont ses cheveux s'emmêlaient sur l'oreiller, je pus dire qu'elle avait moins bien dormis que la dernière fois que j'étais venu. Ses mains étaient repliées sous sa joue comme chez un petit enfant, et sa bouche était légèrement entrouverte. Je pouvais entendre le va et viens de sa respiration lente entre ses lèvres.

C'était un incroyable soulagement que d'être là, de pouvoir la regarder à nouveau. Je compris alors ce que je n'avais pas vraiment réalisé avant d'être confronté directement au problème : dès que j'étais loin d'elle, rien n'allait plus.

Cependant, ce n'étais pas mieux quand j'étais près d'elle. Je soupirai, laissant le feu s'insinuer dans ma gorge. Je m'étais éloigné trop longtemps. Le temps passé à ne pas ressentir cette douleur et ce désir rendait ces émotions encore plus intenses maintenant que je les ressentais à nouveau. C'était si dangereux que j'avais même peur d'aller m'agenouiller près de son lit pour lire les titres de ses livres. Je voulais tout savoir des histoires qui remplissaient sa tête, mais j'avais peur de ma soif, effrayé du fait que si je m'autorisais à m'approcher un peu, je voudrais être de plus en plus proche d'elle...

Comme ses lèvres semblaient douces, et chaudes! Je pouvais m'imaginer les caresser du bout du doigt. Très légèrement...

C'était exactement le type d'erreur à ne pas faire.

Mes yeux parcoururent son visage, encore et encore, en quête du moindre changement. Les humains changeaient tout le temps...

Je vis qu'elle semblait...fatiguée. Comme si elle n'avait pas assez dormis. Etait-elle sortie ?

Je ris silencieusement et ironiquement de ma peine. Et alors, qu'est-ce que ça faisait si elle était sortie ? Elle n'était pas ma chose. Elle ne m'appartenait pas.

Non, elle ne m'appartenait pas – et cela m'attristait terriblement.

Une de ses mains se retourna, et je pus voir que sa paume était égratignée. Elle s'est blessée ? Même si ce n'était rien de grave, cela me troubla. Vu l'endroit où se trouvait la marque, elle avait du trébucher. Toutes choses considérées, cela semblait être une bonne explication.

C'était réconfortant de penser que je n'aurais pas à toujours enquêter sur elle pour percer ses secrets. On était amis maintenant – ou du moins, on essayait. Je pouvais très bien la questionner sur son weekend – à propos de la plage, et même de ce qu'elle avait fait hier soir pour paraître si exténuée. Je pouvais lui demander ce qui était arrivé à ses mains. Et je pouvais même rire un peu si elle confirmait ma théorie.

Je souris tendrement en me demandant si elle était ou non tombée dans l'eau de l'océan. En me demandant si elle avait passé un bon moment durant cette sortie. En me demandant si elle avait pensé à moi. Si je lui avais manqué, même si ce n'était que mille fois moins qu'elle m'avait manquée.

J'essayais de l'imaginer au soleil, sur la plage. L'image était incomplète, bien sûr, puisque je n'avais vu First Beach qu'en photo...

Je me sentis un peu mal à l'aise en repensant à la raison pour laquelle je n'étais jamais allé à la jolie plage qui ne se trouvait qu'à quelque minute de chez moi, en courant. Bella avait passé la journée à La Push – un endroit où m'était interdit, par traité, d'aller. Un endroit où quelques vieillards se souvenaient toujours des légendes sur les Cullen, s'en souvenaient et y croyaient. Un endroit où notre secret était connu...

Je secouai la tête. Je n'avais rien à craindre. Les Quileutes aussi étaient liés à ce traité. Même si Bella tombait sur l'un de ces vieux sages, ils ne pourraient rien dire. Et pourquoi le sujet serait-il abordé ? Pourquoi Bella parlerait de ses soupçons là bas ? Non...les Quileutes étaient probablement la seule chose dont je n'avais pas à me soucier.

Le soleil qui se leva me contraria. Je me souvins que je devrais attendre plusieurs jours avant de pouvoir satisfaire ma curiosité. Pourquoi diable avait-il choisi de briller aujourd'hui ?

Avec un soupir, je me faufilai hors de chez elle avant que qui que ce soit ne puisse m'y voir. J'avais l'intention de rester caché dans la forêt dense qui bordait sa maison et d'observer depuis là, mais une fois arrivé dans les bois, je fus surpris de trouver une ombre de son odeur à travers le chemin de la forêt.

Je suivis la piste rapidement, avec curiosité, m'inquiétant de plus en plus tandis que les traces s'enfonçaient dans les ténèbres. Que faisait Bella aussi loin ?

Le chemin s'arrêta net, au milieu de nulle part. La fragrance continua juste quelques pas hors du sentier, dans les fougères, et toucha le tronc d'un arbre déraciné. Elle s'était peut-être assise là...

Pourquoi Bella s'assiérait seule – et elle était seule, aucun doute la dessus – au milieu d'une forêt humide et pleine de mousse ?

Cela n'avait pas de sens, et, contrairement aux autres choses, je ne pouvais pas vraiment aborder le sujet.

Tu sais, Bella, j'étais justement en train de te flairer dans les bois – après avoir quitté ta chambre où je t'avais longuement observée dormir...Oui, voilà parfaitement de quoi briser la glace.

Je ne saurais probablement jamais ce à quoi elle pensait et faisait là, et cela fit grincer mes dents de frustration. Le pire, c'était que cela ne ressemblait que trop au scénario que j'avais imaginé avec Emmett – Bella se promenant seule dans les bois, avec son odeur qui attirerait quiconque pourrait la suivre...

Je gémis. Non seulement elle était malchanceuse, mais en plus elle flirtait avec le danger.

Et bien, pour le moment, elle avait un chevalier servant. Je la surveillerais, je ferais attention à elle, je la maintiendrais hors de danger, aussi longtemps que pourrais le justifier.

Je me surpris soudain à espérer que Pete et Charlotte resterait un peu plus longtemps.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 8 : Fantôme

Je ne vis pas beaucoup les invités de Jasper durant ces deux jours ensoleillés où ils étaient à Forks. Je retournai juste de temps en temps à la maison pour qu'Esmée ne s'inquiète pas. Le reste du temps, mon existence s'apparentait plus à celle d'un spectre plutôt qu'à celle d'un vampire. Je glissais, tapis dans l'ombre, là où je pouvais suive l'objet de mon amour et de mon obsession – là où je pouvais la voir et l'entendre par le biais des esprits de ces humains qui ne réalisaient pas la chance qu'ils avaient de pouvoir marcher à côté d'elle sous le soleil, leur mains s'effleurant parfois pas accident. Elle ne réagissait jamais lorsqu'eux la touchaient : leurs mains étaient aussi chaudes que les siennes.

Sécher les cours n'a jamais été une telle épreuve. Cependant Bella semblait apprécier ces moments ensoleillés, ce qui me permit de les supporter un peu plus. Tout ce qui rendait Bella heureuse était dans mes bonnes grâces.

Lundi matin, j'espionnai une conversation potentiellement dévastatrice pour mon assurance aussi bien que pour ma patience. Lorsque la discussion se termina enfin, elle avait au contraire donné un sens à ma journée.

Il fallu que j'octroi un minimum de respect à ce Mike Newton : il n'avait pas simplement abandonné en partant la queue entre les jambes penser ses plaies. Il était plus courageux que je ne l'avais cru. Il repartait à la charge.

Bella arriva en avance au lycée en avance, et semblant avoir la ferme intention d'apprécier le soleil tant qu'il serait là, elle s'assit à l'un des bancs utilisés – très rarement – pour les pique-niques, en attendant que la première sonnerie retentisse. Chose inattendue, ses cheveux au soleil prirent des reflets roux.

Mike la trouva là, en train de gribouiller à nouveau, et loua sa bonne chance.

C'était une telle agonie d'être là, seulement capable de regarder, impuissant, emprisonné par le soleil dans cette forêt sombre.

Elle le salua avec assez d'enthousiasme pour le rendre optimiste, et moi le contraire.

Tu vois, elle m'aime bien. Elle ne sourirait pas comme ça sinon. Je parie qu'elle voulait aller au bal avec moi. Je me demande ce qui est si important à Seattle...

Il remarqua le changement dans ses cheveux.

- Je ne l'avais encore jamais remarqué, mais tes cheveux ont des reflets roux.

Je déracinais par accident le jeune épicéa sur lequel ma main était posée lorsqu'il prit au vol une mèche de ses cheveux entre ses doigts.

- Seulement quand il y a du soleil. Dit-elle.

A ma grande satisfaction, elle eu un mouvement de recul lorsqu'il replaça la mèche derrière son oreille.

Cela prit une minute entière à Mike pour rassembler tout son courage, gaspillant son temps en parlant.

Elle lui rappela le thème de la dissertation que nous devions faire pour Mercredi. Vu le léger air suffisant qu'elle arborait, le sien était déjà terminé. Lui, l'avait totalement oublié, et cela lui diminua encore plus son temps libre.

Punaise ! Fichue dissertation.

Enfin, il arrêta de tourner autour du pot – mes dents se serrèrent si fort qu'elles auraient pulvérisées su granit – mais même là, il ne pu pas se résoudre à formuler sa demande en une véritable question.

- Je comptais t'inviter à sortir.

- Oh. Dit-elle.

Il y eu un petit silence.

« Oh ? » Qu'est-ce que je dois comprendre ? Est-ce qu'elle va dire oui ? Attends – je suppose que je n'ai pas vraiment demandé.

Il déglutit avec difficulté.

- Tu sais, on pourrait aller diner quelque part...je bosserai après.

Crétin ! Ce n'était toujours pas une question.

- Mike...

L'agonie et la fureur de ma jalousie étaient au moins aussi puissantes que la semaine dernière. Je brisai un autre arbre en essayant de m'y accrocher. Je désirai tant traverser la cour en courant si vite qu'aucun œil humain ne pourrait me voir et l'attraper au vol, la voler pour l'éloigner de ce garçon qu'en cet instant j'haïssais à un tel point que j'aurais pu le tuer et aimer ça.

Allait-elle lui dire oui ?

- Je ne crois pas que ce serait une très bonne idée.

Je respirai à nouveau. Mon corps de pierre se détendit.

Seattle n'était qu'un prétexte, après tout. Je n'aurais pas du demander. Mais à quoi est-ce que je pensais ? Ma main à couper que c'est encore ce monstre...Cullen...

- Pourquoi ? Demanda-t-il soudainement.

- Parce que...et si jamais tu répète ce que je vais te dire je te jure que je t'étranglerai avec joie...

Je ris à haute voix l'entendant proférer des menaces de mort. Un petit écureuil s'arrêta, me regarda, et fila à toute vitesse.

- A mon avis, ce serait blessant envers Jessica.

- Jessica ? Quoi ? Mais...Oh. Okay. Je suppose que...Alors...Hein ?

A partir de ce moment, ces pensées cessèrent d'être claires.

- Franchement, Mike, tu es aveugle ou quoi ?

J'étais tout à fait d'accord avec elle. Elle ne pouvait pas exiger de tout le monde d'être aussi perspicace qu'elle, mais ça, c'était du domaine de l'évidence. Etait-ce parce qu'il était si obnubilé par Bella qu'il ne voyait pas combien ce serait facile pour lui de sortir avec Jessica ? Ce devait-être l'égoïsme qui le rendait aveugle à son entourage. Et Bella était si peu égoïste qu'elle voyait tout.

Jessica. Hein ? Wow. Heu...

- Oh ! Réussi-t-il a articuler.

Bella tira profit de sa confusion pour filer à l'anglaise.

- Il est l'heure d'aller en cour, et je ne peux pas me permettre d'être en retard une nouvelle fois.

L'esprit de Mike commença à devenir moins fiable. Il trouva, a force de penser à Jessica, que l'idée qu'il ne la laissait pas indifférente lui plaisait. Ce n'était qu'un lot de consolation, cependant.

Elle est mignonne...je suppose. Un physique décent. Un oiseau dans la main...

Puis il s'abîma dans une série de fantasmes au moins aussi vulgaires que ceux qu'il nourrissait à l'égard de Bella, mais ceux là ne faisait que m'irriter, la colère n'était pas aussi forte. Comme il la méritait si peu ! Pour lui, toutes ces filles étaient interchangeables. Néanmoins, je restai dans sa tête.

Lorsqu'elle disparu de mon champs de vision, je grimpai le long du tronc glacé d'un énorme arbre et dansai d'esprit en esprit, pour ne pas la perdre de vue, toujours content de voir que l'esprit d'Angela Weber était disponible. J'espérais pouvoir un jour remercier Weber pour sa gentillesse, de quelque manière que ce soit. Ca me soulageait de penser que Bella avait au moins une amie qui la méritait.

Je pu voir le visage de Bella sous tous les angles, et je vis qu'elle était à nouveau triste. Cela me surprit – moi qui croyais que la seule présence du soleil suffirait à la rendre de bonne humeur. A la cantine, je la vis regarder de temps en temps la table vide des Cullen, et cela me ravi et me gonfla d'espoir. Peut-être que je lui manquais aussi.

Elle avait prévu de sortir avec plusieurs autres filles – je prévu automatiquement de les suivre pour la surveiller – mais leurs plans furent reporté quand Mike invita Jessica au diner qu'il avait prévu au départ de partager avec Bella.

Du coup, je me dirigeai immédiatement chez elle, ratissant rapidement la zone pour vérifier que personne de dangereux ne se promenait dans les environs. Je savais pertinemment que Jasper avec avertit son frère d'autrefois d'éviter la ville – utilisant ma folie en puissance comme explication et comme avertissement – mais je ne voulais rien laisser au hasard. Peter et Charlotte n'avaient pas l'intention de provoquer la moindre tension entre eux et ma famille, mais les intentions sont des choses qui changent...

Bon, d'accord, j'en faisais trop. Je le savais.

Comme si elle savait que je la regardais, comme si elle ressentait de la pitié pour l'agonie que je ressentais lorsque je ne pouvais pas la voir, Bella sortit dans le jardin derrière chez elle, après avoir passé une longue heure à l'intérieur. Elle avait un livre dans sa main et un plaid sous le bras.

Silencieusement, je grimpai sur la branche la plus haute de l'arbre le plus proche, surplombant le périmètre.

Elle étala le plaid sur l'herbe humide, puis s'allongea à plat ventre dessus et commença à feuilleter le livre usé, comme si elle essayait de retrouver sa page. Je lu par-dessus son épaule.

Ah...encore des classique. C'était une fan d'Austen.

Elle lisait vite, croisant et recroisant ses chevilles dans les airs. Je regardais le soleil et le vent jouer avec ses cheveux quand soudain son corps se raidit, et sa main se figea sur la page. Tout ce que je constatai, c'était qu'elle était presque arrivée au chapitre trois quand elle se saisit d'un grand nombre de pages qu'elle tourna.

Je jetai un coup d'œil à la page qu'elle lisait à présent – une page de titre, Mansfield Park. Elle commençait une nouvelle histoire, le livre était une compilation des romans. Je me demandai pourquoi elle avait si brutalement changé d'histoire.

Un petit moment plus tard, elle ferma brutalement le livre d'un air irrité. Avec un air franchement renfrogné, elle repoussa le livre et se retourna sur le dos. Elle prit une profonde inspiration, comme pour se calmer, retroussa ses manches et ferma les yeux. Je me remémorai le roman, mais je n'y trouvais rien susceptible de l'offenser. Un autre mystère. Je soupirai.

Elle resta presque parfaitement immobile, ne bougeant qu'une fois, pour écarter une mèche de ses cheveux égarée sur son visage. Sa chevelure volait dans le vent autour de ses cheveux, rivière de crème de marron. Et elle restait immobile.

Sa respiration se ralentit. Après quelques longues minutes, ses lèvres commencèrent à trembler. Marmonnant dans son sommeil.

Impossible de résister. J'écoutai aussi loin que possible, attrapant tout, même les voix du voisinage.

Deux cuillères à soupe de farine...une tasse de lait...

Allez ! C'est ça, au panier vite ! Allez !

Rouge, ou bleu...ou peut-être devrais-je mettre quelque chose de plus naturel...

Il n'y avait personne dans les environ. Je sautai au sol, atterrissant sur la pointe des pieds.

C'était très mal, très risqué. Combien j'avais jadis été condescendant avec Emmett juger ses manière déraisonnable et Jasper son manque de discipline – et maintenant me voilà en train de consciencieusement violer toutes les lois avec le même abandon sauvage qu'eux comme si ce n'était rien. Moi qui m'étais habitué à être l'adulte responsable de la bande.

Je soupirai, et pourtant me glissai dans la lumière du soleil.

J'évitai de me regarder sous les rayons du soleil. C'était déjà assez horrible que ma peau inhumaine semble de pierre dans l'ombre, je ne voulais pas me voir à côté de Bella à la lumière du soleil. Le fossé qui nous séparait était déjà insurmontable, et bien assez douloureux pour que je puisse vouloir de cette image dans ma tête.

Néanmoins, je ne pu ignorer le scintillement des arcs-en-ciel qui se reflétaient sur sa peau quand je me rapprochai. A cette vue, mes mâchoires se verrouillèrent. Se pouvait-il que je sois devenu encore plus monstrueux ? J'imaginai sa terreur si elle ouvrait les yeux, là maintenant...

J'allais repartir, mais elle se remit à marmonner.

- Mmm...Mmm.

Rien d'intelligible. Tant pis, j'allais attendre.

Avec prudence, je lui volai son livre, étendant mon bras et retenant ma respiration quand j'étais proche, au cas où. Je recommençais à respirer lorsque je fus à au moins un mètre d'elle, goûtant le changement qu'opéraient le soleil et l'air frai dans son odeur. La chaleur semblait rendre son arôme plus attrayant encore. Ma gorge s'enflamma de désir, le feu nouveau rendu plus fort par le fait que j'étais resté trop longtemps éloigné d'elle.

Je pris un moment pour me concentrer et pour contrôler la sensation – me forçant à respirer par le nez – et laissai le volume s'ouvrir tout seul dans mes mains. Elle avait commencé avec le premier livre...le feuilletai rapidement les pages du livre jusqu'au troisième chapitre de Raison et Sentiments, à la recherche de quelque chose dans la prose rigoureusement polie de Jane Austen qui aurait pu la blesser.

Quand mes yeux s'arrêtèrent automatiquement sur mon nom – le personnage Edward Ferrars que l'on présentait pour la première fois – Bella parla à nouveau.

- Mmm. Edward. Soupira-t-elle.

Cette fois-ci je n'eu pas peur de l'avoir réveillée. Sa voix n'était qu'un murmure calme aux accents mélancoliques. Rien à voir avec le hurlement de terreur qu'elle aurait poussé si elle m'avait vu.

Ma joie était en guerre avec mon dégoût de moi-même. Au moins, elle rêvait de moi.

- Edmund. Ah ! Trop...proche...

Edmund ?

Ha ! Elle ne rêvait pas du tout de moi, réalisai-je sombrement. Mon dégoût de moi-même gagna la bataille. Elle rêvait des personnages du livre ! Un coup dur pour mon égo.

Je replaçai le livre, et retournai dans l'ombre – le lieu auquel j'appartenais.

L'après-midi passa tandis que je restai là à la regarder, me sentant toujours aussi sans défense, alors que le soleil se couchait peu à peu et que les ombres gagnaient du terrain sur la pelouse, allant dans sa direction. Je voulais le repousser, mais on ne pouvait empêcher le soleil de se coucher, c'était inévitable : les ténèbres l'engloutirent. Quand la lumière n'était plus là, sa peau avait l'air trop pâle – fantomatique. Ses cheveux s'assombrissaient, leur couleur d'approchant du noir en contraste avec son visage translucide.

C'était une chose effrayante à regarder – comme assister impuissant à la réalisation des visions d'Alice. Le cœur de Bella, aux battements réguliers et puissants étaient la seule chose qui me rassurait dans ce cauchemar.

L'arrivée de son père fut un véritable soulagement.

Je pu percevoir des bribes de pensée venant de lui alors qu'il descendait la rue qui menait à sa maison. Quelques ennuis...des évènements passés, en rapport avec sa journée de travail. Il y avait aussi quelque chose qu'il attendait, mêlé à de la faim – je supposai donc qu'il attendait le diner avec impatience. Mais ses pensées étaient si calmes et contenues que je n'étais pas certain de supposer juste ; je ne comprenais que l'essentiel.

Je me demandai quel son devaient bien faire les pensées de sa mère – quel combinaison de codes génétiques avaient pu produire un être si unique.

Bella commença à se réveiller, puis s'assit brutalement quand elle entendit les pneus de la voiture de fonction de son père sur le béton de la place de parking. Elle regarda autour d'elle, rendue confuse par les ténèbres qui s'étendaient soudain autour d'elle certainement. Pendant un court instant, ses yeux rencontrèrent les miens, cachés dans l'ombre, mais elle ne me débusqua pas, et détourna très vite le regard.

- Charlie ? Demanda-t-elle d'une petite voix en continuant de fouiller le bois des yeux.

Sa portière claqua et elle tourna la tête en direction du bruit. Elle se leva rapidement et rassembla ses affaires, jetant un dernier coup d'œil à la forêt.

Je me déplaçai jusqu'à atteindre un arbre plus proche de la fenêtre de derrière, près de la petite cuisine, et écoutai le déroulement de leur soirée. C'était intéressant de comparer la conversation de Charlie à ses pensées étouffées. Il débordait intérieurement d'amour et d'inquiétude pour sa fille unique, mais quand il s'agissait de parler, ce n'était que de banalité et encore, avec concision. La plupart du temps, ils cohabitaient dans un silence de bonne compagnie.

Je l'entendis parler de son projet d'aller à Port Angeles le soir suivant, et de mon côté je prévoyais à nouveau d'être de la partie. Jasper n'avait pas interdit à Peter et Charlotte l'accès à Port Angeles. Même si je savais qu'ils avaient chassés récemment, et que de toute manière ils n'avaient pas l'intentions de chasser dans les alentours de notre maison, j'allais veiller sur elle, juste au cas où. Après tout, le monde était plein de vampire. Sans oublier tous les innombrables dangers qu'elle risquait et que je n'avais jusqu'alors jamais considéré.

Je l'entendis demander à son père de la laisser préparer le diner toute seule, et souriais en entendant la preuve de ma théorie – oui, elle était une maîtresse de maison.

Puis je partis, sachant pertinemment que je ne tarderais pas à revenir.

Je ne ferais pas intrusion dans sa vie privée en voyeur. J'étais là pour sa protection, pas pour la mater comme Mike Newton le ferait sans doute, en imaginant qu'il soit capable de grimper au sommet d'un arbre comme moi. Je ne la traiterais jamais si grossièrement.

A mon retour la maison était vide, ce qui me convenait parfaitement. Les réflexions confuses et désobligeantes sur l'état de ma santé mentale ne me manquaient pas le moins du monde. Emmett avait cependant laissé un mémo dans le hall d'entrée.

Foot dans le champ des Rainier : Allez ! S'il-te-plait ?

Je dénichai un stylo et griffonnai le mot « Désolé » en dessus de sa demande. De toute façon, même sans moi, les équipes seraient au complet.

Je partis chasser un peu, me contentant du minimum, ne chassant que le gibier – alors que les chasseurs étaient bien meilleurs – puis rentrai me changer avant de retourner en courant à Forks.

Bella ne dormit pas très bien cette nuit là. Elle se débattit dans ses couvertures, son visage exprimant tantôt l'anxiété, tantôt la tristesse. Je me demandai quel cauchemar la hantait...et réalisai qu'il valait peut-être mieux que je ne sache pas.

Quand elle parlait, c'était bien souvent pour marmonner des choses désobligeantes sur Forks d'une voix sombre. Une fois, elle soupira le mot « Reviens » et sa main s'ouvrit – une supplique tacite – et à ce moment là j'espérai qu'elle était en train de rêver de moi.

Le jour suivant – c'était enfin le dernier jour où le soleil me retiendrai prisonnier – fut semblable à son prédécesseur. Bella semblait encore plus triste que la veille, et je me demandai si elle aller annuler ses plans – puisqu'elle ne semblait pas d'humeur.

Mais, comme c'était Bella, elle allait sûrement faire écho à l'enthousiasme de ses amies comme si c'était le sien.

Ce jour là elle porta un chemisier d'un bleu profond, une couleur qui mettait parfaitement son teint en valeur, lui donnant des airs de crème fraiche.

Une fois les cours terminés, Jessica accepta le prendre tout le monde en voiture – Angela était de la partie, ce qui me rassura.

Je rentrai chez moi pour aller chercher ma voiture. Lorsque je vis que Peter et Charlotte y étaient, je décidai de donner aux jeunes filles une heure ou deux d'avance. Je n'aurais jamais été capable des suivre, car j'aurais été obligé de respecter les limitations de vitesses – une idée horrifiante.

J'entrai par la porte de la cuisine, opinant vaguement lorsqu'Esmée et Emmett me saluèrent et passant devant tout le monde pour atteindre le hall en me dirigeant droit vers le piano.

Eurk...il est de retour...

Rosalie, évidemment.

Ah, Edward...Je déteste quand il souffre autant. La joie d'Esmée devenait mitigée par son inquiétude. Il faut dire qu'elle avait de quoi être inquiète. Cette romance qu'elle imaginait me concernant tirait un peu plus sur la tragédie chaque jour.

Amuse-toi bien à Port Angeles ce soir. Pensa gaiement Alice. Préviens-moi quand je pourrais parler à Bella.

Tu es pathétique. Je n'arrive pas à croire que tu ais refusé la partie d'hier soir juste pour regarder quelqu'un dormir. Grommela Emmett.

Jasper ne daigna pas m'adresser la moindre pensée, même quand la chanson que je jouais résonna de manière un peu plus impétueuse que ce à quoi je m'attendais. C'était un vieux morceau, avec un thème qui m'était bien familier : l'impatience. Jasper faisait ses adieux à ses amis, lesquels me dévisageait avec curiosité.

Quelle étrange créature. Pensa Charlotte, une vampire de la taille d'Alice avec des cheveux d'or blanc. Lui qui était tellement agréable la dernière fois qu'on s'était vu.

Les pensées de Peter étaient parfaitement synchronisées aux siennes, ce qui était généralement le cas.

Ce doit être les animaux. La carence en sang humains les rend cinglé parfois, ça arrive. En conclu-t-il.

Ses cheveux étaient aussi clairs que les sien, et presque aussi long. Tous deux étaient très similaires – sauf pour ce qui était de la taille, lui étant presque aussi grand que Jasper – physiquement et mentalement. J'ai toujours pensé qu'ils faisaient bien la paire.

Au bout d'un moment, tout le monde – sauf Esmée – arrêta de penser à moi et je me mis à jouer d'un ton plus feutré pour ne pas attirer l'attention.

Je ne prêtai pas attention à eux pendant un long moment, laissant juste la musique me distraire de mon malaise. C'était extrêmement difficile de faire sortir la fille de mon esprit. Je ramenai mon attention à eux lorsque les adieux touchaient à leur terme.

- Si vous revoyez Maria, dit Jasper avec une once de méfiance dans la voix, transmettez-lui mes salutations.

Maria était le vampire qui avait créé Jasper et Peter – Jasper dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, et Peter plus récemment, dans les années quarante. Elle ne revit Jasper d'une fois lorsque nous étions à Calgary. Ca avait été une visite plutôt mouvementé – si bien que nous avions dû partir immédiatement. Jasper avait donc demandé poliment à ce qu'elle garde ses distances dans l'avenir.

- Je ne pense pas que cela arrivera bientôt. Dit Peter en riant.

Maria était indéniablement dangereuse, et puis il n'y avait pas le moindre amour entre elle et Peter. Après tout Peter n'avait été qu'un instrument pour se débarrasser de Jasper. Jasper avait toujours été le préféré de Maria ; détail si mineur qu'elle avait même tenté de le tuer.

- Mais si cela venait à se produire, termina-t-il, je le ferais.

Ils serrèrent leurs mains et commencèrent à préparer leur départ. Je laissai le morceau que j'étais en train de jouer en plan et me levai brusquement.

- Charlotte, Peter. Dis-je avec un signe de tête.

- Ce fut bon de te revoir, Edward. Répondit Charlotte sans cacher ses doutes tandis que Peter se contentait de me retourner mon signe de tête.

Malade. Me lança Emmett.

Crétin. Pensa Rosalie en même temps.

Pauvre ange. Fit Esmée.

Et Alice, sur un ton de réprimande : Ils se dirigent vers l'Est, vers Seattle. A des kilomètres de Port Angeles. Et elle me le prouva par sa vision.

Je fis comme si je n'avais rien entendu. Mes excuses étaient déjà assez lamentables comme cela.

Une fois dans ma voiture, je me sentis plus détendu ; le ronronnement vigoureux de la voiture que Rosalie avait boosté pour moi – l'année dernière, quand elle était de meilleure humeur – était agréable. C'était agréable d'être sur la route, de savoir qu'à chaque kilomètre que mes pneus laisser glisser derrière eux, je me rapprochais de Bella.

Chapitre 9. Port Angeles (part. 1)

Il y avait trop de lumière pour que je puisse conduire à travers la ville en direction de Port Angeles. Le soleil était encore trop haut, au dessus de ma tête, et, malgré mes vitres teintées, il n’y avait aucune raison de prendre des risques inutiles. Plus de risques inutiles devrais-je dire.

J’étais certain de pouvoir trouver les pensées de Jessica à distance -- les pensées de Jessica étaient plus bruyantes que celles d’Angela, une fois que j’entendrais la première, je pourrais trouver la seconde. Puis une fois que la nuit tomberait, je pourrais me rapprocher d’elles. Pour l’instant je m’écartais de la route à l’entrée de la ville, pour m'arréter sur un parking qui semblait peu fréquenté.

Je savais déjà vers où chercher -- il n’y avait qu’une seule boutique de robes à Port Angeles. Cela ne me prit pas longtemps avant de trouver Jessica, tournant devant trois miroirs, et je pouvais voir Bella dans sa vision périphérique, étudiant la longue robe noire qu’elle portait.

Bella a encore l’air énervée. Ha ha. Angela avait raison-- Tyler en a trop fait. Mais, je ne peux pas croire qu’elle soit à ce point bouleversée. Au moins, elle sait qu’elle a une personne de rechange pour le bal de fin d’année. Et si Mike ne s’amusait pas au bal, et ne voulait plus sortir avec moi? Et s’il demandait à Bella de l’accompagner au bal de fin d’année? Aurait-elle demandé à Mike de l’accompagner au bal si il n’avait pas parler de notre rendez-vous? Est-ce qu’il pense qu’elle est plus jolie que moi? Est-ce qu’elle pense qu’elle est plus jolie que moi?

“Je pense que je préfère la bleu. Ca fait vraiment ressortir tes yeux.”

Jessica sourit à Bella, en se forcant un peu, le regard suspicieux.

Est-ce vraiment ce qu’elle pense? Ou veut-elle que je ressemble à une grosse vache samedi?

J’en avais déjà marre d’écouter les pensée de Jessica. Je cherchais Angela, tout prés - ah, mais elle était en train de changer de robe, je m'éclipsais rapidement de son esprit pour lui rendre son intimité.

Bien, il n’y avait pas beaucoup de problèmes que Bella pourrait rencontrer dans ce magasin. Je les laisseraient faire leur shopping, et retourneraient vers elle quand elles auraient finis. Il ne restait plus trés longtemps avant qu’il ne fasse sombre - les nuages commençaient à revenir glissant depuis l’ouest. Je pouvais seulement les entr'apercevoir à travers les arbres épais , mais je savais qu’il accélérerait la tombée de la nuit. Je les accueillaient, désirant plus que jamais leur ombre qui s’abattait. Demain, je pourrais de nouveau m'asseoir à côté de Bella au lycée, une nouvelle fois monopoliser son attention au déjeuner.

Donc, elle était furieuse après les présomptions de Tyler. J’avais vu ça dans sa tête - qu’il pensait vraiment aller au bal de fin d’année avec elle, c’était une évidence pour lui. Je me remémorais l’expression de Bella de cet après-midi là - le refus outré - et je ris. Je me demandais ce qu’elle pourrait bien lui dire àa dessus. Je ne voulais surtout pas rater sa réaction.

Le temps passa lentement tandis que j’attendais que les ombres s’allongent. Je vérifiais de temps en temps les pensées de Jessica; sa voix mental était la plus facile à trouver, mais je n’aimais pas m’y attarder trop longtemps. Je vis l’endroit ou elles comptaient manger. Il ferait sombre au moment du dîner,... peut-être que je pourrais choisir le même restaurant par pure coïncidence. . Je touchais le téléphone dans ma poche, pensant inviter Alice à dîner... Elle serait emballé par l’idée, mais elle voudrait aussi parler a Bella. Je n’étais pas sur d’être prêt pour que Bella soit plus impliqué dans mon monde. Un seul vampire n’était-il pas déjà assez problématique.

Je vérifiais les pensées de Jessica une nouvelle fois, comme une routine. Elle pensait à son bijoux, et demandait l’opinion d’Angela.

“Peut-être que je devrais rapporter le collier. J’en ai déjà à la maison qui serait parfait, j’ai dépensé plus d’argent que j’aurais du...” Maman va paniquer. A quoi je pensais?

“Ca ne m'ennuies pas de retourner au magasin. Mais penses-tu que Bella nous cherchera?”

Quoi? C’était quoi ca? Bella n’était pas avec elles? Je regardais à travers les yeux de Jessica pour passer rapidement à ceux d’Angela. Elles étaient sur le trottoir en face d’une rangée de boutiques, en train de faire demi-tour. Bella n’était nul part.

Oh, mais qui se fiche de Bella? pensa Jess impatiemment, avant de répondre à Angela “Ca va aller. On aura bien assez de temps pour aller au restaurant, même si on fait demi tour. De toutes façon, je pense qu’elle voulait être seule”. J’eus un bref aperçus de la librairie à laquelle Jessica pensait que Bella s’était rendue.

“Alors dépêchons nous”, dit Angela. J'espère que Bella ne pensera pas qu’on s’est débarrassé d’elle. Elle a été tellement gentille avec moi dans la voiture... C’est vraiment une gentille fille. Mais elle m’a semblé mal toute la journée. Je me demande si c’est à cause d’Edward Cullen? Je parie que c’est pour ca qu’elle se posait des questions sur sa famille...

J’aurais du être plus attentif. Qu’avais-je manquer? Bella déambulait toute seule, et elle avait posé des questions sur moi auparavant? Angela se concentrait sur Jessica maintenant -- cette dernière parlait de Mike Newton à présent -- je n’en tirerais rien de plus.

Je jaugeais les nuages. Le soleil se retrouverait bientôt derrières eux. Si je reste sur le côté gauche de la route, là ou les immeubles bloquaient la lumière...

Je commençais à me sentir anxieux tandis que je conduisait à travers le trafic dense du centre ville. C’était quelque chose que je n’avais pas envisagé -- Bella partant de son côté -- et je ne savais vraiment pas comment la retrouver. J’aurais du y penser.

Je connaissais bien Port Angeles. Je conduisis directement à la libraire à laquelle Jessica pensait, espérant que ma recherche serait de courte durée, doutant que ce serait facile. Quand Bella rendrait-elle les choses faciles?

Bien sur, la petit boutique était vide, excepté pour un femme vêtu de façon anachronique, derrière le comptoir. Cela ne ressemblait pas du tout à un endroit auquel Bella pourrait s’intéresser -- trop new age pour une personne rationnel. Je me demandais si elle était vraiment entré à l'intérieur.

Il y avait une place à l’ombre où je pourrais me garer...l’ombre continuait jusque sous l’auvent du magasin. Vraiment, je ne devrais pas. Me balader en pleine journée était risqué. Et si une voiture réfléchissait la lumière du soleil vers l’ombre au mauvais moment?

Mais je ne savais pas comment chercher Bella autrement!

Je me garais et sortais, restant du côté le plus sombre. J’entrais rapidement dans me magasin, je ne sentais pas l’odeur de Bella. Elle était venue ici, sur le trottoir, mais il n’y avait pas la moindre trace de son arôme dans le magasin.

“Bienvenu! Puis-je vous aider?” commença le vendeur, mas j’étais déjà sorti.

Je suivis l’odeur de Bella aussi loin que l’ombre me le permis, stoppant à la limite du soleil.

Comme je me sentais impuissant -- coincé par la ligne départageant l’ombre de la lumière qui se trouvait juste devant moi sur le trottoir. Tellement limité.

Je pouvais seulement imaginer qu’elle avait continué à travers la rue, vers le sud. Il n’y avait pas grand chose dans cette direction. Etait-elle perdue? Eh bien, cette possibilité lui ressemblait bien.

Je retournais dans ma voiture, conduisant doucement à travers les rues, la cherchant Je sortais de la voiture sous quelques endroits ombragés, mais je pouvais seulement sentir son odeur une fois de plus et la direction me désarçonnait. Où essayait-elle d’aller?

Je fis plusieurs allés retours entre le magasine et le restaurant, espérant la voir sur la route. Jessica et Angela étaient déjà là, essayant de décider si elles devaient commander, ou attendre Bella. Jessaica voulait commander tout de suite.

Je commençais à scanner les esprits d'étrangers, cherchant à travers leurs yeux. Quelqu’un l’avait certainement remarqué.

J’étais de plus en plus anxieux au fur et à mesure qu’elle restait introuvable. Je n’avais jamais pensé à la difficulté qu’il serait de la trouver une fois, comme maintenant, qu’elle se trouverait hors de ma vue. Je n’aimais pas ça.

Les nuages s’amassaient à l’horizon, et dans quelques minutes, je pourrais suivre sa traçe à pied. Alors, ça ne me prendrais pas trop longtemps. Seul le soleil me rendait inutile à ce moment précis. Juste quelques minutes supplémentaires, puis l’avantage serait de nouveau de mon côté, et le monde humain serait impuissant.

Un autre esprit, puis un autre. Tant d’esprits triviaux.

...je pense que le bébé a encore une infection aux oreilles...

... Est ce que c’était 640 ou 604...?

...Encore en retard. Je dois vraiment lui dire...

La voilà! Aha!

Voilà, finalement, son visage. Finalement, quelqu’un l’avait remarqué!

Le soulagement ne dura qu’une fraction de seconde, puis, je lus complètement les pensées de l’homme qui exultait devant son visage dans l’ombre.

Son esprit m’était étranger, et pourtant pas complètement inconnu non plus. J’avais un jour traqué des esprits similaires.

“Non”! criais-je et des grognements sortirent de ma gorge. Mon pied enfonça l’accélérateur, mais où devais-je aller?

Je connaissais la direction général de ses pensées, mais je ne savais pas où il se trouvait exactement. Quelque chose, il devait y avoir quelque chose -- un panneau de rue, une devanture de magasin, quelque chose dans sa vision qui me donnerait sa position. Mais Bella s'enfonçait dans le noir, et les yeux de l’homme se focalisaient sur son expression apeurée - se délectant de sa peur.

Dans son esprit, le visage de Bella se confondait avec d’autres. Elle n’était pas sa première victime.

Mes grognements resonnèrent dans l’habitacle de la voiture, mais je n’y prétais pas attention.

Il n’y avait pas de fenêtre dans le mur derrière elle. Un endroit industriel, loin des quartiers commerciaux. Ma voiture dérapa à une intersection, évitant un autre véhicule, en me dirigeant vers, je l'espérai, la bonne direction. Au moment où l’autre conducteur klaxonna, j’étais déjà loin du bruit.

Regarde-la trembler! gloussa l’homme. La peur était son moment favoris.

“Ne me touchez pas” La voix de Bella était claire et ferme, pas un cris.

“Ne sois pas comme ça, ma chérie”

Il la regarda tressaillir alors qu’un rire retentit d’une autre direction. Ce bruit l’irritait -- Tais-toi Jeff! pensa-t-il - tout en se délectant du recul de Bella. Ca l’excitait. Il commença a imaginer ses supplications, la façon dont elle implorerait.

Je n’avais pas réalisé qu’il y avait d’autres personnes avec lui jusqu’à ce que j’entende des rires bruyants. Je scannai ses pensées, tentant d’y dénicher quelque chose qui pourrait m’être utile. Il commença à s’approcher d’elle, étirant ses mains.

Les esprits autour de lui n’étaient pas aussi fous que le premier. Ils étaient tous plus ou moins intoxiqués, mais aucun d’entre eux ne réalisait jusqu'où l'homme appelé Lonnie avait prévu d’aller ce soir. Ils le suivaient aveuglement. Ils leurs avaient promis de s’amuser.

L’un d’entre eux fixa la rue nerveusement - il ne voulait pas se faire attraper, en train de harceler une fille - il me donna exactement ce que je voulais. Je reconnus la rue qu’il fixait.

Je grillai un feu rouge, glissant a travers un espace juste assez grand entre deux voitures roulant dans le trafic. Les klaxonnes resonnèrent derrière moi.

Mon téléphone vibra dans ma poche. Je l’ignorait.

Lonnie se rapprocha lentement de la fille, allongeant le suspens - le moment de terreur qui l’excitait. Il attendit son cri, se préparant à le savourer.

Mais Bella serra ses machoires et se contracta. Il fut surprit - il s’attendait à ce qu’elle court. Surprit, et légèrement décut. Il aimait traquer sa proie, l’adrenaline de la chasse.

Courageuse, celle ci. Peut-etre même meilleure, j’imagine...elle a plus de lutte en elle.

J’étais à un paté de maison. Le monstre pouvait entendre rugir mon moteur maintenant, mais il n’y prétait pas attention, trop concentré sur sa victime.

On allait voir combien il aimerait la traque une fois qu’il en serait la proie. On verrait ce qu’il penserait de mon style de chasse.

Dans un autre compartiment de mon esprit, je séléctionnait déjà les différentes techniques de tortures que j’avais utilisé auparavant, recherchant la plus douloureuse. Il souffrirait pour ca. Il allait agoniser. Les autres allaient simplement mourir pour avoir pris part, mais le monstre dénommé Lonnie implorerait la mort bien avant que je ne lui fasse ce cadeaux.

Il était sur la route, se rapprochant d’elle.

Je tournai à l’angle de la rue, mes phares eclairaient la scène, immobilisant tous les autres. J’aurais pu écraser le chef, qui les avaient amené ici, mais ca aurait été une mort bien trop facile.

Je laissai la voiture tourner complètement, me retrouvant face à l’endroit d’ou je venais, ainsi la porte passager se trouvait prés de Bella. Je l’ouvrit, elle se dirigeait déjà vers la voiture en courant.

“Monte” criai-je

C’est quoi ca?

Je savais que c’était une mauvaise idée! Elle n’est pas toute seule.

Est ce que je dois courir?

Je crois que je vais vomir...

Bella se jeta à travers la porte sans hésitation, la refermant aussitôt.

Puis elle me regarda avec l’expression la plus confiante que je n’avais jamais vu sur aucun visage humain, et tous mes plans violents s’effondrèrent.

Cela me prit bien moins d’une seconde pour constater que je ne pouvais pas la laisser dans la voiture pour m’occuper dans quatres hommes. Que lui dirai-je, de ne pas regarder? Ha! Quand faisait-elle ce qu’on lui demande? Quand faisait-elle quelque chose de non risqué?

Est ce que je les emmeneraient hors de sa vue, la laissant seule ici? Il y avait peu de chances qu’un autre homme dangereux chasse ce soir, mais il y avait déjà eu peu de chance la premère fois. Comme un aimant, elle attirait toutes les choses dangereuses à elle. Je devais la garder en vue.

Ca devait, pour elle, faire partie du même mouvement, alors que j’accelerais, l’eloignant de ses poursuivants, tellement vite qu'ils regardaient ma voiture ahuris. Elle ne verrait pas mon instant d’hésitation. Elle penserait que je voulais m’echapper depuis le début.

Je ne pouvais même pas le frapper avec ma voiture. Ca effrairait Bella.

Je voulais la mort de cet homme tellement sauvagement que ce désir boucha mes oreilles, brouilla ma vision, et laissa un goût amer sur ma langue. Mes muscles se tendirent sous l’urgence, l’envie, la nécessité. Je devais le tuer. Je le découperait, doucement, bout par bout, de la peau aux muscles, des muscles aux os...

Sauf que la fille - la seule fille au monde - se tenait au siège des deux mains, me fixant, les yeux grands ouverts, et absoluements confiants. La vengeance devrait attendre.

“Mets ta ceinture” ordonnais-je. Ma voix fut dur sous l’effet de la haine et de l’envie de tuer. Pas une envie normale. Je ne voulais pas me souiller en ingurgiteant la moindre goutte de sang de cet homme.

Elle attacha sa ceinture, sursautant en la clipant. Ce tout petit son la fit sursauter, et pourtant elle ne cilla pas alors que je me ruai à travers la ville, ignorant tous les feux. Je pouvais sentir ses yeux sur moi. Elle semblait bizarrement sereine. Ca n’avait pas de sens -- pas après ce qu’elle venait de vivre.

“Est-ce que ça va?” demanda-t-elle, la voix pleine de stress et de peur.

Elle voulait savoir si moi, j’allais bien?

Je pensai à sa question pendant une fraction de seconde. Pas assez longtemps pour qu’elle remarque mon hésitation. Est ce que j’allais bien?

“Non”, je réalisai que mon ton était plein de rage.

Je l’emmenai vers le même parking désert où j’avais passé l’aprés-midi, dans le pire poste de surveillance du monde. Il y faisait noir maintenant, sous les arbres.

J’étais tellement furieux que mon corps se raidit, complètement figé. Mes mains glaciales voulant écraser son assaillant, le réduire en si petites pièces que son corps ne seraient jamais identifié...

Mais cela impliquait de la laisser seule, sans protection, dans le noir.

“Bella?” demandais-je les dents serrés.

“Oui?” répondit-elle la gorge enrouée. Elle eclaircit sa voix.

“Est ce que tu vas bien?” C’était vraiment la chose la plus importante, la première priorité. La vengeance était secondaire. Je le savais, mais mon corps était emplis de rage, m'empêchant de le penser.

“Oui”. Sa voix était toujours basse - la peur sans doute.

Donc, je ne pouvais pas la laisser.

Même si elle courait un danger constant pour une raison trés enervante -- l’univers me jouait une blague - même si je pouvais être sur qu’elle serait en parfaite sécurié durant mon absence, je ne pouvais pas la laisser toute seule dans le noir.

Elle devait être tellement apeurée.

Pourtant je ne pouvais pas la réconforter -- même si j'avais su comment faire, et ce n’était pas le cas. Elle pourrait certainement sentir la brutalité qui m’irradiait, c’était evident. Je l’effrairais encore plus si je ne pouvais calmer le désir de dévastation qui bouillait en moi.

Je de vais penser à quelque chose d’autre.

“Distrais moi s’il te plait”, la priais-je

“Pardon?”

J’avais juste assez de controle sur moi même pour lui expliquer ce que je voulais.

“Parle moi, dis moi n'importe quoi, même des bétises, jusqu’à ce que je me calme.” Je lui indiquais cela, la machoire fermé. Le seul fait qu’elle avait besoin de moi me retenait dans cet voiture. Je pouvais entendre les pensées de l’homme, sa décéption, et sa rage... Je savais où le trouver... je fermai mes yeux, ésperant ne plus le revoir...

“Um...” elle hésitait - essayant de comprendre ma requête j’imagine. “Je vais écraser Tyler Crowley demain avant les cours?” Elle dit cela comme s’il s’agissait d’une question.

Oui- c’est ce dont j’avais besoin. Bien sur Bella allait dire quelue chose d’imprévu. Comme aupravant, la menance de violence venant de sa bouche était hilarant- tellement comique cela resonnait en moi. Si je n’étais pas en train de me consumer d’envie de meutrer, j’aurais ris.

“Pourquoi?” aboyais-je, pour la forcer à parler encore.

“Il dit a tout le monde qu’il m'emmène au bal de fin d'année”, dit elle de sa voix outragée, comme un chaton se prenant pour un lion. “Soit il est fou, soit il veut toujours se faire pardonner pour avoir faillit me tuer la dernière... eh bien, tu te souviens,” placa-t-elle sèchement, “et il pense que le bal de fin d’année est un bon moyen d’y arriver. Donc je pensais que si je mettais sa vie en danger, nous serions quittes et il n'essaiera plus de se faire pardonner. Je n’ai pas besoin d'ennemis et peut-être que Lauren me laisserait tranquille. Je vais tout de même devoir emboutir sa Sentra,” elle continua, pensive à présent. “S’il n’a plus de voiture, il ne pourra pas m’emmener au bal...”

Il était encourageant de voir qu’elle se trompait parfois. La persistance de Tyler n’avait rien à voir avec l’accident. Elle ne semblait pas comprendre l'attirance qu’elle exerçait sur les garçons humains du lycée. Ne voyait-elle pas à quel point elle m’attirait moi non plus?

Ah, ça marchait. La fluidité de son raisonnement était toujours captivante. Je commençais a reprendre le contrôle, voir au delà de la vengeance et la torture.

“J’en ai entendu parlé” lui dis-je. Elle s'arrêta de parler, et j’avais besoin qu’elle continue.

“Vraiment?” demanda-t-elle incrédule. Sa voix se fit plus énervée. “Si il est paralysé, il ne peux pas aller au bal non plus.”

J'espérais trouver un moyen de lui demander de continuer à proférer des menaces de morts sans passer pour un fou. Elle ne pouvait pas avoir choisit un meilleur moyen pour me calmer. Et ses mots - de simples sarcasmes dans son cas, des hyperboles - était quelque chose dont j’avais vraiment besoin en ce moment.

Je soufflais et rouvrait les yeux.

“C’est mieux? “ demanda-t-’elle timidement.

“Pas vraiment”.

Maintenant, j’étais plus calme, mais pas mieux. Parce que je venais juste de réaliser que je ne pourrais pas tuer l’homme nommé Lonnie, et pourtant c’est ce que je voulais, plus que tout au monde. Pratiquement tout.

La seule chose que je voulais plus que de commettre un meurtre extrêmement justifié à présent, était la fille. Et même si je ne pouvais pas l’avoir, juste la pensée de l‘avoir rendait impossible ma petite partie de chasse de ce soir - peu importe combien elle aurait été justifiée.

Bella méritait mieux qu’un tueur.

J’avais passé sept décennies a essayé d’être quelque chose d’autre que - quoi que ce soit d’autre qu’un tueur. Malgré toutes ces années d’efforts, je ne meriterai jamais cette fille assise à côté de moi. Et pourtant je sentais que si je retournerais à cet vie - celle d’un tueur - ne serait-ce que pour une nuit, je ne serais jamais digne d’elle. Même si je ne buvais pas leur sang - même si la preuve ne rendait pas mes yeux trouges - ne sentirait-elle pas la différence?

J’essayais d’être quelqu’un de bien pour elle. C’était impossible. J’essairai tout de même.

“Qu’est ce qui ne va pas?” murmura-t-elle.

Son haleine emplit mon nez, me rapellant pourquoi je ne la meritait pas. Aprés tout cela, malgré tout mon amour pour elle...elle faisait quand même couler mon venein.

Je serais aussi honnête que possible avec elle. Je le lui devais.

“Parfois, j’ai du mal a controler mes humeurs Bella.” Je plongeais mon regard dans la nuit noir, esperant qu’elle comprendrait l’horreur de mes propos et ou pas. Elle ne le comprendrait surement pas. Cours Bella, cours. Reste Bella, reste. “ Surtout qu’il ne servirait à rien que je retrourne là bas pour régler leurs comptes à ces..." Le seul fait d’y penser failit m’arracher de la voiture. Je pris une profonde inspiration, laissant son odeur s’engouffrer dans ma gorge. “Enfin, j’essaie de m’en convaincre”.

“Oh”

Elle ne dit rien d’autre. Quelle conclusion avait-elle tiré de mes propos? Je lui jetai un regard furtif, mais son expression était illisible. Peut-être sous le choc. Au moins elle ne criait pas. Pas encore.

Le silence s’installa un moment. Je luttai contre moi même, essayant d’être ce que je ne pouvais pas être.

“Jessica et Angela sont s’inquiéter,” dit-elle doucement. Sa voix était calme, je ne savais pas que ce serait possible. Etait-elle sous le choc? Peut-être qu’elle n’avait pas encore intégrés les événement de ce soir. “Je devais les retrouver.”

Voulait-elle s’éloigner de moi. Ou s’inquiétait-elle seulement pour ses amies?

Je ne lui répondit pas, mais démarrai la voiture pour la ramener. Plus je me rapprochais du centre ville, plus il était difficile de résister à la tentation. J’étais trop proche de lui..

Si c’était impossible -- si je ne pouvais jamais avoir, ou mériter la fille -- alors pourquoi laisser filer cet homme sans le punir? Je ne pouvais pas aller si loin...

Non. Je ne lâcherai pas. Pas encore. Je voulais trop qu’elle se laisse aller.

Nous étions au restaurant où elle devait retrouver ses amies avant même que je réussisse à m'éclaircir les idées. Jessica et Angela finissaient de manger, et toutes les deux s’inquiétaient réellement pour Bella. Elles s'apprêtaient à sortir pour la chercher, du côté de la rue sombre.

Ce n’était pas une bonne nuit pour leur petite balade.

“Comment savais-tu où...?” La question interrompue de Bella me coupa, et je m'aperçut que j’avais encore fais une gaffe. J’avais été trop distrait pour lui demander où elle était supposé rencontrer ses amies.

Mais au lieu de conduire un interrogatoire en insistant sur ce point, Bella hocha simplement la tête en souriant à moitié.

Qu’est ce que ça voulait dire?

Eh bien je n’avais pas le temps de m’interroger sur son acceptation bizarre de mon intuition encore plus bizarre. J’ouvrai la porte.

“Que fais-tu?” demanda-t-elle, alarmée.

Je te garde bien en vue. Je ne veux pas que tu sois seule ce soir. Dans cet ordre. “Je t’emmène dîner”

Eh bien, ça allait être intéressant. Ca ne semblait plus être la même nuit que celle imaginée où j’emmenai Alice avec moi, prétextant me retrouver dans le même restaurant que Bella et ses amies par hasard. Et maintenant, j’avais pratiquement rendez-vous avec elle. Mais ça ne comptait pas, parce que je ne lui laissait aucune chance de dire non.

Elle avait déjà sa portière à moitié ouverte -- ca n’avait jamais été aussi frustrant d’avoir à marcher à une vitesse normale. -- au lieu d’attendre que je l’ouvre pour elle. Etait-ce parce que ‘elle n’avait pas l’habitude d’être traité comme une femme, ou parce qu’elle pensait que je n’étais pas un gentleman?

J’attendis qu’elle me rejoigne, de plus en plus anxieux alors que les filles continuaient vers les ruelles sombres.

“Va arrêter Jessica et Angela avant que je ne doive les sauver elles aussi” ordonnais-je rapidement. “Je ne pense pas pourvoir me contenir si nous rencontrons tes amis une nouvelle fois”. Non, je ne serais pas assez fort pour ça.

Elle trembla légèrement puis se ressaisit. Elle fit un pas dans leur direction puis cria “Jess! Angela” . Elle leur fit un grand signe lorsqu’elles se tournèrent, essayant de capter leur attention.

Bella! Oh, elle va bien! pensa Angela, soulagée.

Légèrement en retard non? protesta Jessica, mais elle aussi sembla heureuse que Bella ne fut pas perdue ou blessée. Je l'appréciais déjà plus.

Elle se dépêchèrent de rejoindre Bella, puis s'arrêtèrent net, presque choquée en me voyant à ses côtés.

Uh-uh! pensa Jessica, étonnée. Pas possible!

Edward Cullen? Est-ce qu’elle est partie de son côté pour le retrouver? Mais pourquoi aurait-elle poser des questions sur le fait qu’il soit parti si elle savait qu’il était là... J’eus un bref flash de l’expression mortifiée de Bella lorsque Angela lui apprit que ma famille était souvent absente du lycée. Non, elle ne pouvait pas savoir,

Les pensées de Jessica passaient de la surprise à la suspicion. Bella m’a caché ça.

“Où étais-tu passée?” demanda-t-elle, fixant Bella, en me jetant des coups d’oeil.

“Je me suis perdue, puis j’ai rencontré Edward” dit Bella, en me montrant du doigt. Son ton était remarquablement calme. Comme si c’était réellement tout ce qu’il c’était passé.

Elle devait être sous le choc. C’était la seule explication rationnelle.

“Ca ne vous dérange pas si je me joint à vous” demandais-je -- pour être poli. Je savais qu’elles avaient déjà mangé.

Oh mon Dieu, qu’est ce qu’il est beau! pensa Jessica, sa tête soudainement confuse.

Angela n’était pas plus rationnelle. Nous n’aurions pas du manger. Wow. Juste. Wow

Pourquoi ne pouvais pas faire cet effet à Bella?

“Euh... bien sur” acquiesça Jessica.

Angela fronça les sourcils. “En fait, Bella, nous avons manger en t’attendant” admit-elle. “Désolée”.

Quoi? La ferme! Protestait Jessica intérieurement.

Bella haussa légèrement les épaules. Tellement sereine. Définitivement sous le choc. “C’est bon, Je n’ai pas faim.”

“Je pense que tu devrais manger quelque chose” m’opposai-je. Elle avait besoin d’un peu de sucre dans le sang, même s’il sentait déjà assez bon, je frémis. L’horreur allait s'abattre sur elle d’un moment à l’autre, et avoir l’estomac vide ne l’aiderait pas. Elle s'évanouissait facilement, je le savais par expérience.

Les filles ne seraient pas en danger si elles rentraient directement à la maison. Elles, le danger ne les suivaient pas comme leur propre ombre.

Et je préférai être seul avec Bella -- tant que c’est ce qu’elle voulait aussi.

“Ca ne vous dérange pas si je ramène Bella ca soir?” demandai-je à Jessica avant que Bella ne puisse répondre. ”Comme ça vous n’aurez pas à attendre le temps qu’elle mange.”

“Euh bien sur, pas de problème j’imagine...” Jessica jeta un long regard à Bella, cherchant à savoir si c’était ce qu’elle voulait.

J’aimerai rester...mais elle le veux probablement pour elle seule. Qui ne le voudrait pas? pensa Jess. Au même moment elle regardait Bella lui faire un clin d’oeil.

Bella, un clin d’oeil?

“Okay,” dit Angela rapidement, cherchant à s’éclipser rapidement puisque ce devait être ce que Bella voulait. Et c’était le cas. “On se voit demain, Bella...Edward.” Elle lutta pour prononcer mon nom normalement. Puis elle attrapa la main de Jessica et commença à la tirer en arrière.

Je devrais trouver un moyen de remercier Angela.

La voiture de Jessica était tout prés, sous les spots d’un lampadaire.

Bella les suivit prudemment du regard, un petite ride d’anxiété entre les yeux, jusqu’à ce qu’elles soient dans la voiture, donc elle devait être consciente du danger qu’elle avait courut. Jessica lui fait au revoir de la main, et s’en alla, et Bella lui rendit son geste. Ce ne fut qu’une fois la voiture disparut qu’elle prit une profonde inspiration et se tourna pour me regarder.

“Franchement, je n’ai pas faim” dit-elle.

Pourquoi avait-elle attendu qu’elles soient parties pour le le dire? Voulait-elle vraiment être seule avec moi -- même maintenant, ayant constaté ma furie meurtrière?

Que ce soit le cas ou pas, elle allait manger quelque chose.

“C’est ce qu’on va voir” dis-je.

Je tenais la porte du restaurant pour elle, attendant.

Elle souffla et entra.

Je marchai derrière elle vers les serveurs. Bella semblait toujours maîtresse d’elle même. Je voulais toucher sa main, son front, vérifier sa température. Mais ma main glacée la repulserait, comme auparavant

Oh mon Dieu, la voix de l'hôtesse extrêmement forte fit intrusion dans mon inconscient. Mon Dieu mon Dieu.

Ca semblait être ma nuit pour tourner le tête. Ou est ce que je m’en rendais compte parce que je voulais faire le même effet à Bella. Nous étions toujours très attrayants pour nos proies. Je n’y avais jamais autant pensé auparavant. D’habitude -- sauf avec des personnes telles que Shelly Cope ou Jessica Stanley, qui semblaient imperméable à l’horreur -- la peur s’installait juste après la première réaction.

“Une table pour deux s’il vous plaît?” lancai-je puisque l'hôtesse ne parlait pas.

“Oh, euh, oui. Bienvenus à La Bella Italia.” Hmm! Quelle voix! “S’il vous plaît, suivez moi.” Ses pensées étaient préoccupées, calculatrices.

Peut-être que c’est son cousin. Elle ne pourrait pas être sa soeur, il ne se ressemblent vraiment pas du tout. Mais de la famille. Il ne peux pas être avec elle.

Les yeux humains étaient flous, ils ne voyaient rien clairement. Comment est ce qu’une femme à l’esprit si étriqué pouvait trouver mes qualités physiques -- mes pièges à proies-- attractives, et pourtant semblait incapable de voir la douce perfection de cette fille à côté de moi?

Eh bien, pas besoin de l’aider, juste au cas où il serait ensemble, pensa l'hôtesse nous emmenant vers une table familiale en plein milieu du restaurant bondé. Est ce que je peux lui donner mon numéro pendant qu’elle est là...?

Je tirai un billet du fond de ma poche. Les gens étaient invariablement coopératifs dés qu’il s’agissait d’argent.

Bella était déjà en train de s'asseoir sans la moindre objection. je lui fit non de la tête, elle hésita, penchant la tête de curiosité. Oui, elle allait être très curieuse ce soir. Une foule n’était pas le meilleur endroit pour une conversation.

“Peut-être quelque chose d’un peu plus privé?” lancai-je à l'hôtesse, lui tendant l’argent. Ses yeux s’ouvrir sous l’effet de la surprise, puis se plissèrent tandis qu’elle enroulait sa main autour du pourboire.

“Bien sur.”

Elle jeta un regard au billet en nous accompagnant dans un coin isolé.

Cinquante dollars pour changer de table? Il est riche aussi. Evidemment -- je paris que sa veste coûte plus cher que mon dernier bulletin de paye. Merde. Pourquoi veux il être en privé avec elle?

Elle nos offrit une table dans un coin tranquille du restaurant, d'où personne ne pouvait nous voir -- voir les réactions de Bella quoi que je puisse lui dire. Je ne savais pas du tout ce qu’elle attendait de moi ce soir. Ou ce que je lui dirai.

Qu’avait-elle deviné? Quelle explication s’était-elle fabriqué pour les événements de ce soir.

“Est ce que ça vous va?” demanda l'hôtesse.

“Parfait” lui repondis-je, légèrement agacée par le ressentiment qu’elle avait envers Bella, je lui fis un grand sourire, toutes dents dehors. Pour qu’elle vois qui j’étais.

Whoa. “Euh... votre serveuse arrive tout de suite”. Il ne peux pas être réel, je dois être en train de dormir. Peut-être qu’elle va disparaître... peut-être que je devrais lui écrire mon numéro de téléphone directement dans le plat, avec du ketchup...Elle s'éloigna, continuant de chercher un moyen.

Bizarre. Bella n’était toujours pas effrayée. Je me souvint soudainement de Emmett, se moquant de moi à la cafétéria, voilà déjà plusieurs semaines. Je paris que j’aurais pus l’effrayer plus facilement que toi.

Est ce que je perdais mon talent?

“Tu ne devrais pas faire ça aux gens tu sais,” Bella interrompus mes pensées d’un ton désapprobateur. “Ce n’est vraiment pas juste.”

Je fixai son expression critique. Que voulait-elle dire? Je n’avais pas effrayé l'hôtesse, malgré mes intentions. “Faire quoi?”

“Les éblouirent comme ça -- elle est probablement en train d’hyper-ventiler en cuisine maintenant.”

Hmm. Bella avait presque tout juste. L'hôtesse était à moitié cohérente en ce moment, me décrivant à une des ses collègues. Elle avait tout faux.

“Oh voyons” me secoua Bella tandis que je ne répondais pas immédiatement. “Tu dois savoir l’effet que tu fais aux gens.”

“Je les éblouis?” C’était un moyen intéressant de le décrire. Assez juste pour ce soir. Je me demandais quelle différence...

“Tu n’as pas remarqué?” demanda-t-elle toujours critique. “Tu penses que tout le monde arrive à ses fins aussi facilement?”

“Est ce que je t’éblouis, toi?” Ma voix se fit curieuse instantanément, et les mots sortir, c’était trop tard pour revenir en arrière.

Mais avant que je n’ai eu le temps de regretter trop profondément mes mots, elle répondit. “Fréquemment.” Et ses joues devinrent immédiatement roses.

Je l’éblouissais.

Mon coeur sans battement se remplit d’espoir comme jamais auparavant.

“Bonjour” lança la serveuse, se présentant. Ses pensées étaient bruyantes, et plus explicites que celle de l'hôtesse, je l'effaçais. J’admirai le visage de Bella au lieu de l’écouter, regardant le flux sanguin s'étendre sous sa peau, ne remarquant pas à quel point cela enflammé ma gorge, mais plutôt comme cela illuminait son visage, comment cela effaçait son teint blanchâtre.

La serveuse attendait quelque chose de moi. Ah, elle voulait ma commande de boisson. Je continuais à fixer Bella, et la serveuse se tourna vers elle, presque irritée.

“Je vais prendre un coca?” dit Bella, presque en quête d'approbation.

“Deux cocas” repris-je. La soif - la soif humaine - était un signe de choc. J’allais m’assurer qu’elle ait le sucre du soda dans son système.

Elle avait l’air d’être en forme pourtant. Plus qu’en forme. Radieuse.

“Quoi?” dit-t-elle - se demandant sûrement pourquoi je la fixait. Je n’avais pas réalisé que la serveuse était partie.

“Comment te sens-tu?” demandai-je

Elle cligna des yeux, surprise par la question. “Ca va.”

“Tu ne te sens pas nauséeuse, ou malade, tu n’as pas froid?”

Elle semblait encore plus perdue maintenant “Je devrais?”

“Eh bien, en fait, j’attends le contrecoup”. Je lui souris a moitié, attendant qu'elle me contredise. Elle ne voudrait pas que je m’occupe d’elle.

Cela lui prit une minute de me répondre. Ses yeux ne semblaient pas concentrés. Parfois, elle prenait cet air, quand je lui souriais. Etait-elle...éblouie?

J’aurais aimé le croire.

“Je ne pense pas qu’il y aura un contrecoup. J’ai toujours était très bonne pour refouler les souvenirs déplaisant,”

Avait-elle enduré beaucoup de choses déplaisantes? Sa vie était elle toujours aussi dangereuse?

“Quand bien même” lui dis-je. “Je me sentirai mieux lorsque tu auras ingurgité un peu de sucre et de nourriture.”

La serveuse revint avec les deux cocas et une corbeille de pain. Elle les mis en face de moi, et me demanda ce que j’avais choisit, essayant de capter mon regard. Je lui indiquait qu’elle ferait mieux de demander à Bella, puis m’obligeai à éteindre ses pensées. Elle avait un esprit très vulgaire.

“Euh...” Bella jeta un coup d’oeil rapide au menu. “Je prendrais les raviolis aux champignons.”

La serveuse se tourna vers moi pleine d'espoirs. “Et pour vous?”

“Rien pour moi.”

Bella prit une expression insultée. Hmm. Elle devait avoir remarqué que je ne mangeais jamais rien. Elle remarquait tout. J’oubliais toujours de faire attention avec elle.

J'attendai que nous soyons seuls.

“Bois” insistai-je.

Je fus surpris qu’elle s'exécute immédiatement sans aucune objection. Elle but jusqu’à ce que le verre soit complètement vide, donc, je lui tendis le second coca, fronça les sourcils légèrement. Soif ou choc?

Elle but encore un peu, puis trembla légèrement.

“Est ce que tu as froid?”

“C’est juste le coca”, dit-elle tremblant de nouveau, ses lèvres bougèrent lentement comme si elle allait se mettre à claquer des dents.

Le jolie blouson qu’elle portait semblait trop fin pour la réchauffer convenablement; il la moulait comme une seconde peau, presque aussi fragile que la première. Elle était si fragile, si mortelle. “Tu n’as pas de manteau?”

“Si.” Elle regarda autour d’elle, un peu perplexe. “Oh - je l’ai laissé dans la voiture de Jessica.”

J’enlevai mon blouson, espérant qu’il ne serait pas trop froid, à cause de la température de mon corps. Cela aura été bien de pouvoir lui offrir un manteau chaud. Elle me fixa, les joues devenant rouges à nouveaux. Que pensait-elle maintenant?

Je lui tendis la veste au dessus de la table, elle l’enfila, puis trembla de nouveau.

Oui, ce serait vraiment bien d’être chaud.

“Merci” dit-elle. Elle prit une inspiration profonde, puis repoussa les manches trop longues pour libérer ses mains. Elle reprit une longue inspiration.

Est ce qu’elle se sentait à l’aise? Sa couleur était toujours la bonne; sa peau était crème, légèrement rosée en contraste avec le bleu foncé de son t-shirt.

“Cette couleur bleue te va très bien au teint”, la complimentai-je. J’étais juste honnête.

Elle piqua un fard, augmentant l’effet.

Elle avait l’air en forme, mais il n’y avait pas besoin de prendre de risque. Je poussais le panier de pain dans sa direction.

“Vraiment” objecta-t-elle, devinant mes motivations. “Je ne vais pas avoir de contrecoups.”

“Tu devrais pourtant - une personne normal en aurait un. Tu n’as même as l’air ébranlée.” Je lui donnait un regard désapprobateur, me demanda pourquoi elle ne pouvait pas être normale, puis si je voulais vraiment qu’elle le soit.

“Je me sens en sécurité avec toi” dit-elle, ses yeux une nouvelle fois emplis de confiance. Une confiance que je ne méritais pas.

Tous ses réflexes étaient faussés - inversés. C’était sûrement le problème. Elle ne reconnaissait pas le danger comme les autres humains. Elle avait les réactions opposées. Au lieu de courir, elle s’attardait, attirée par ce qui aurait du l’effrayer...

Comment pouvais-je la protéger de moi-même quand aucun de nous deux ne le voulait?

“C’est plus difficile que je ne l’avais prévus,” murmurai-je.

Je pouvais voir mes mots tourner dans son esprits, et je me demandai ce qu’elle en pensait. Elle prit un gressin et commença à le manger concentrée sur la situation. Elle mâcha pendant un moment, puis pencha la tête sur le côté pensive.

“D’habitude, tu es de meilleure humeur lorsque tes yeux sont si clairs” dit elle nonchalamment.

Son sens de l’observation implacable me stupéfia. “Quoi?”

“Tu es toujours grognon quand tes yeux sont noirs. J’ai une théorie la dessus” ajouta-elle légère.

Donc elle avait sa propre explication. Evidemment. Je sentis un torrent de d’appréhension m’envahir en me demandant à quel point elle s’approchait de la vérité.

“Encore une?”

“Hmm-hm.” Elle mâcha un autre bout, complètement nonchalante. Comme si il n’était pas en train de discuter des caractéristiques d’un monstre avec le monstre lui-même.

“J'espère que tu seras plus imaginative cette fois...” Je me décontractais puisqu’elle ne répondit pas. J'espérais vraiment qu’elle se trompait. “Ou est ce que tu l’as encore emprunté à une BD?”

“Eh bien non, je ne l’ai pas emprunté à une BD,” dit-elle, un peu embarrassée. “Mais ce n’est pas moi qui l’ai trouvé non plus.”

“Et?” demandai-je les dents serrées.

Nous ne parlerions certainement pas aussi calmement si elle était sur le point de crier.

Alors qu’elle hésitait, se mordant les lèvres, la serveuse réapparu avec le plat de Bella. Je ne prétai aucune attention à la serveuse, tandis qu’elle déposait le plat devant Bella, me demanda si je voulais quelque chose.

Je déclinais, demandant un autre coca. La serveuse n’avait pas remarqué les verres vides, elle les pris, et partit.

“Tu disais? l'encouragerai-je anxieusement, dés que nous nous retrouvâmes seuls.

“Je te le dirai dans la voiture” dit-elle à voix basse. Ah, c’était mauvais pour moi. Elle ne voulait pas partager ses suppositions devant tout le monde. “Si...” ajouta-t-elle soudainement.

“Il y a des conditions?” J’étais tellement tendu, j’avais presque aboyé les mots.

“J’ai quelques questions bien sur”.

“Bien sur”, j'acquiesçais, la voix dure.

Ses questions suffirait sûrement à me dire où ses pensées l’amenaient. Mais y répondrai-je? Avec des mensonges? Ou l'éconduirai-je avec la vérité? Ou ne lui dirai-je rien du tout, incapable de choisir.?

Nous restâmes assis en silence, tandis que que la serveuse nous réservait du coca.

“Eh bien, vas-y? dis-je, les mâchoires serrés, quand elle commença.

“Que fais-tu à Port Angeles?”

C’était une question trop facile - pour elle. Ca ne prouverait rien, tandis que ma réponse, si je lui disais la vérité, donnerait trop d’indices. Il fallait qu’elle révèle quelque chose en premier.

“Suivante” dis-je

“Mais c’était la plus facile!”

“Suivante” repetai-je

Elle était frustrée par mon refus. Elle détourna son regard vers son assiette. Doucement, réfléchissant, elle prit un raviolis, et le mâcha concentrée. Elle l’avala avec un peu de coca, puis me regarda de nouveau. Ses yeux pleins de suspicions.

“Ok alors” dit-elle “Disons, qu’hypothétiquement, bien sur, que...quelqu’un... puise savoir ce que les gens pensent, lire dans les pensées, tu sais - à quelques exceptions prés.”

Ca aurait pu être pire.

Ca expliquait ce sourire dans la voiture. Elle était rapide - personne d’autre n’avais jamais deviné cela sur moi. Excepté pour Carlisle, et ça avait été plutôt évident, au début, quand je répondais à ses pensées comme si il les avaient formulées à voix haute. IL avait compris avant moi...

Cette question n‘était pas si mal. Puisqu’elle savait que quelque chose clochait chez moi, ce n’était pas aussi grave que le reste. Lire les pensées n’était après tout, pas une caractéristique normale chez un vampire. Je la suivit dans ses hypothèses.

“Juste une exception” corrigeai-je “Hypothétiquement.”

Elle refoula un sourire - mon élan d'honnêteté lui plaisait. “D’accord, avec une seule exception alors. Comment ça marche? Est -ce qu’il y a des limites? Comment est -ce que .. cette personne... pourrait trouver quelqu’un exactement au bon moment? Comment saurait-il qu’elle a un problème?.”

“Hypothétiquement?”

“Bien sur” Ses lèvres se tordirent, et ses yeux marrons étaient emplis d'intérêts.

“Eh bien, “hésitais-je “Si... ce quelqu’un...”

“Appelons-le Joe,” suggéra-t-elle.

Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire devant son enthousiasme. Pensait-elle vraiment que la vérité serait une bonne chose? Si mes secrets ne la révulsait pas, pourquoi les lui cacher?

“Joe alors”, acquiesçais-je. “Si joe avait été plus concentré, le timing n’aurait pas été si juste.” Je remuai la tête, réprimant un tremblement à l’idée de combien j’avais été prés de la perdre aujourd’hui. “Il n’y a que toi pour rencontrer des problèmes dans une aussi petite ville. Tu aurais fait exploser leur statistiques du taux de criminalité pour dix ans, tu sais.”

Sa bouche se transforma en grimace. “Nous parlions d’un cas hypothétique”.

Je rigolai de son irritation.

Ses lèvres, sa peau...avaient l’air si douces. Je voulais les toucher. Je voulais passer mes doigts à la commissure de ses lèvres, les transformant en sourire.

“Oui, c’est vrai” dis-je, revenant à la conversation avant de me déprimer avec mes pensées. “Devrions nous t’appeler Jane?”

Elle se pencha vers moi au dessus de la table, toute trace d’humour ou d'irritation ayant disparut de ses yeux.

“Comment as-tu su?” demanda-elle, la voix basse mais intense.

Devrais-je lui dire la vérité? Et si c’était le cas, dans quelle mesure?

Je voulais la lui dire. Je voulais mériter la confiance que je voyais sur son visage.

“Tu peux me faire confiance tu sais”, murmura-t-elle, une de ses mains s'avançant pour toucher la mienne, restée sur la table vide devant moi.

Je la retirai, - détestant penser à sa réaction au contact de mes doigt dur comme la pierre, et si froids - elle fit de même de son côté.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 9. Port Angeles (part. 2)

Je savais que pouvais lui faire confiance pour protéger mes secrets; elle était totalement digne de confiance,. Mais je n’étais pas sur que ces secrets ne l'horrifieraient pas. Elle devrait être horrifiée. La vérité était horrible.

“Je ne sais pas si j’ai le choix maintenant” murmurai-je. Je me souviens que je m’étais moquée d’elle une fois, l’a traitant d’observatrice exceptionnelle.L'offensant, si j’avais jugé ses expressions correctement. Eh bien, je pouvais me faire pardonner désormais. “J’avais tort - tu es une bien meilleure observatrice que je ne pensais.” Et même si elle ne semblait pas me croire, je le pensais vraiment. Elle ne ratait rien.

“Je pensais que tu avais toujours raison” dit-elle, souriant de sa propre blague.

“C’était le cas avant.” Avant je savais toujours ce qu’il se passait. Je savais toujours où j’allais. Et maintenant tout n’était que tumulte et chaos.

Pourtant je n’échangerai cela pour rien au monde. Je ne voulais pas d’une vie pleine de sens. Pas si le chaos me permettait d'être avec Bella.

“Je me suis trompé sur une autre chose te concernant,” Je continuai, réglant mes comptes sur cet autre point. “Tu es pas un aimant à accident - ce mot n’est pas assez fort pour toi. Tu es un aimant à problème. SI il y a quelque chose de dangereux dans un rayon de quinze kilomètres, c’est invariablement pour toi.” Pourquoi elle? Qu’avait-elle fait pour mériter ça?

Le visage de Bella redevint sérieux. “Et tu te ranges dans cet catégorie?”

L'honnêteté serait plus importante pour cette question qu’aucune autre. “Irrévocablement”.

Ses yeux se plissèrent légèrement - pas de façon suspicieuse, juste bizarrement concernés. Elle tendit sa main à travers la table, doucement et délibérément. Je retirai mains d’un centimètre, mais elle ignora mon geste, déterminée à me toucher. Je retins ma respiration - pas à cause de son parfum cette fois, mais à cause de la soudaine tension environnante. Peur. Ma peau allait la dégoûter. Elle partirait en courant.

Elle caressant mes doigts puis remonta doucement vers le haut de ma main. La chaleur de son geste, délibéré ne ressemblait à aucune chose que je connaissais. C’était presque du plaisir à l’état pure. Ca l’aurait été si je n’avais pas eu peur. Je regardai son visage tandis qu’elle sentait la fraîcheur et la dureté de ma peau, toujours incapable de respirer.

Un demi sourire se dessina à la commissures de ses lèvres.

“Merci” dit-elle, plongeant son regard dans le mien “Ca fait deux fois maintenant.”

Ses doux doigts se baladaient sur ma main, comme si elle trouvait cela plaisant.

Je lui répondis aussi détendu que possible. “Essayons d’éviter une troisième occasion, d’accord?”

Elle grimaça avant d'acquiescer.

Je retirai mes mains des siennes. Aussi exquis que son toucher fut, je n’allais pas attendre que la magie de sa tolérance se transforme en dégout. Je cachai mes mains sous la table.

Je lus ses yeux; malgré le silence de ses pensées, je pouvais percevoir de la confiance et des questionnements. Je réalisais alors qu’à ce moment précis, je voulais répondre à ses questions. Pas parce que je le lui devais. Pas parce que je voulais qu’elle ait confiance en moi.

Je voulais qu’elle me connaisse.

"Je t’ai suivit à Port Angeles,” lui dis-je, les mots sortant trop vite pour que je puisse les contrôler. Je savais le risque que je prendrais en lui disant la vérité. A tout moment, le calme artificiel pourrait se changer en hystérie. Mais bizarrement, cela me fit simplement parler plus vite. “C’est la première fois que je m'évertue à garder une personne en vie, ce qui est beaucoup plus difficile que je le supposais. Sans doute parce qu’il s’agit de toi. Les gens ordinaires, eux, ont l’air de traverser l'existence sans collectionner de catastrophes.”

Je la regardai, en train d‘attendre.

Elle sourit. La commissures de ses lèvres se souleva, et ses yeux chocolats se réchauffèrent.

Je venais juste d’avouer que je la poursuivait, et elle souriait.

“N’as tu jamais songé que peut-être mon heure était venue la première fois, avec le van, et que tu avais influé sur le destin?” demanda-t-elle.

“Ce n’était pas la première fois” dis-je les yeux rivés sur la table marron foncé, mes épaules courbées par la honte. J’avais fait tombé mes défenses, la vérité s’échappant. “La première c’était lorsque je t’ai rencontré”.

C’était la vérité, et cela m’énervait. J’étais pour elle comme une épée de Damoclès posé au dessus de sa tête. C’était comme si un sort injuste est cruel l’avait marqué d’une croix pour que la mort vienne l’emporter - et comme j’avais été un outil désobéissant - ce même sort continuait d’essayer de l'exécuter. J’essayais d’imaginer ce sort personnifié - une dégoûtante sorcière jalouse, une harpie vengeresse.

Je voulais quelque chose, quelqu’un qui prenne tout le blâme pour cela - pour avoir quelque chose de concret à combattre. Quelque chose, quoi que ce soit à détruire, pour que Bella soit saine et sauve.

Bella était très silencieuse; sa respiration s’était accélérée.

Je la regardais de nouveau, sachant que j’allais finalement par voir la peur que j’attendais. Ne venais-je pas d’admettre que j’avais faillit la tuer? Plus que le van qui était passé à quelques centimètres d’elle. Et pourtant, son visage était toujours aussi calme, ses yeux toujours emplis d'intérêt.

“Tu te souviens?” Elle devait forcément s’en souvenir.

“Oui” dit elle, la voix grave. Ses grands yeux semblaient très conscients. Elle savait. Elle savait que je voulais la tuer.

Et elle ne criais pas?

“Et pourtant tu es assise là,” dis-je, faisant remarquer l'inhérente contradiction.

“Et pourtant je suis assise là... à cause de toi.” Son expression changea, pour de la curiosité, tandis qu’elle changeait de sujet. “Parce que pour une raison que j’ignore, tu m’as trouvé...?”

Une fois de plus j’arrivais à la limite de ses pensées protégées, ne pouvant les comprendre. Ca n’avait aucun sens pour moi. Comment pouvait elle se préoccuper du reste avec la sordide vérité juste devant ses yeux?

Elle attendit, simplement curieuse. Sa peau pale, naturelle pour elle, mais toujours préoccupante. Son assiette était en face d’elle, elle n’y avait presque pas touché. Si je devais continuer à lui dire la vérité, il lui faudrait tout un buffet pour encaisser le choc.

Je nommait mes condition ”Tu manges, je t’explique.”

Elle y réfléchis pendant une demi seconde, puis fourra un ravioli à une vitesse incroyable. Elle attendait mes réponses plus que ses yeux ne le laissait voir.

“Ca a été plus difficile que prévu - de te suivre à la trace, “ lui dis-je. “D’habitude, je trouve les gens facilement, une fois que j’ai lu leur pensée auparavant.”

Je regardai son visage attentivement tandis que je lui disais cela. Voir juste était une chose, la confirmation en était une autre.

Elle ne bougeait pas les yeux grands ouverts. Je sentis mes dents grincer tandis que j’attendais sa panique.

Elle cligna juste des yeux, une fois, avala bruyamment, puis mis un autre bout dans sa bouche. Elle voulait que je continue.

“Je gardai l’oeil sur Jessica,” je continuai, guetta l’effet de chacun de mes mots sur elle. “Pas très attentivement cependant - comme je te l’ai dit, toi seule pouvais te fourrer dans des ennuis à Port Angeles - “ Je ne pouvais pas m’échapper d’ajouter ça. Réalisait-elle que les autres vies humaines n’était pas étroitement liés à tant d'expériences potentiellement mortelles, ou se pensait-elle tout à fait normale? Elle était la chose la plus éloignée de la normalité que je n’avais jamais rencontré. “ Au début je n’ai pas remarqué que tu étais partie de ton côté. Quand j’ai réalisé que tu n’étais plus avec elle, je t’ai cherché à la librairie que j’ai vu dans sa tête. J’ai su que tu n’y étais pas allée, et que tu étais partie vers le Sud... et que tu devrais faire demi tour rapidement. Donc je t’ai juste attendue, cherchant au hasard dans les pensées des gens qui marchaient dans la rue - pour voir si quelqu’un t’avais remarqué, et savoir où tu te trouvais. Je n’avais pas de raisons de m’inquiéter...mais j’étais bizarrement anxieux...” Ma respiration s’accéléra alors que je me souvenais de ma panique. Son parfum s’engouffra dans ma gorge et me rendit heureux. Cette douleur signifiait qu’elle était en vie. Tant que je brûlais, elle était en sécurité.

“J’ai commencé à faire des cercles en voiture, toujours...à l’écoute.” J'espérai qu’elle comprendrai ce mot. Ca devait être tellement déconcertant pour elle. “Le soleil se coucha finalement, j’allais sortir pour te suivre à pied, et puis-”

Le souvenir me saisit - très clair, et aussi vif que sur le moment - je sentis la même vague meurtrière naître en moi, me rendant de glace.

Je le voulait mort. J’avais besoin qu’il meurt. Mes mâchoires se serrèrent tandis que je me concentrai pour rester assis à table. Bella avait encore besoin de moi. C’est tout ce qui importait.

“Et après?” chuchota-t-elle, ses yeux sombres grands ouverts.

“J’ai entendu ce qu’ils pensaient” dis-je les dents serrés. Incapable de ne pas grogner. “J’ai vu ton visage dans son esprit.”

Je pouvais à peine résister à mon envie de tuer. Je savais précisément où le trouver. Ses pensées sombres prisonnières de la nuit, m’appelant...

Je cachai mon visage, sachant que mes expressions devaient être celles d’un monstre, un chasseur, un tueur. Je fixai son image derrière mes yeux clos essayant de me contrôler, me concentrant seulement sur son visage. Les délicats traits de ses os, sa peau pale et fragile - comme de la soie, incroyablement douce et sensible. Elle était trop vulnérable pour ce monde. Elle avait besoin d’un protecteur. Et pourtant, coup tordu du destin, j’étais la seule chose disponible.

J’essayai d’expliquer ma réaction violente pour qu’elle me comprenne.

“Ca a été très...dur - tu ne peux pas imaginer à quel point - pour moi de te sauver et de les laisser... vivants”, murmurai-je. “J’aurais pu te laisser partir avec Jessica et Angela, mais j’avais peur, une fois seul, de repartir les chercher.”

Pour la deuxième fois ce soir, je luttai pour me contrôler. J’écoutais son coeur. Son rythme était irrégulier, mais il ralentit à mesure que le temps passait, jusqu’à ce que je sois calmé. Sa respiration aussi, était calme et douce.

J’étais sur le point de craquer. Il fallait que je la ramène à la maison avant...

Le tuerai-je alors? Allais-je devenir un meurtrier à nouveau, alors qu'elle avait confiance en moi? Y’avait-il un moyen de m’en empêcher?

Elle avait promis de me faire part de sa dernière théorie lorsque nous serions seuls. Avais-je envie de la connaître? Cela me rendais anxieux, mais la récompense de ma curiosité serait-elle pire que de ne pas savoir?

De toutes façons elle en avait déjà trop entendu pour ce soir.

Je la regardai une nouvelle fois. Son visage était encore plus pale qu’avant, mais calme.

“Est ce que tu es prête à partir?” demandai-je

“Oui, on peux y aller” dit-elle, choisissant ses mots, comme si un simple “oui” n’avait pas exprimé exactement ce qu’elle voulait dire.

Frustrant.

La serveuse revenait. Elle avait entendue la dernière phrase de Bella tandis qu’elle déambulait à l’autre bout du restaurant, se demandant ce qu’elle pourrait me proposer de plus. J’aurais voulu lever les yeux au ciels a certains propositions qu’elle envisageait.

“Tout s’est bien passé?” demanda-t-elle.

“Très bien, peut-on avoir l’addition s’il vous plaît?” lui dis-je mes yeux rivés sur Bella.

La respiration de la serveuse de figea un moment, complètement - pour reprendre le terme utilisé par Bella - éblouie par ma voix.

Dans un soudain moment de lucidité, à l’écoute de ma voix, résonnant dans la tête de cette humain, je réalisais pourquoi je semblai être aussi attirant ce soir - loin de la peur que je provoquais habituellement.

C’était à cause de Bella. En essayant d’être prudent avec elle, moins effrayant, pour un humain, j’avais vraiment perdu mon talent. Les autres humains voyaient seulement ma beauté maintenant, avec mon horreur sous-jacente, bien cachée.

Je regardai la serveuse, attendant qu’elle se ressaisisse. C’était très comique, je le comprenais seulement maintenant.

“Bien sur” bégaya-t-elle. “Voilà”.

Elle me tendit l’addition, pensant au petit mot qu’elle glisserait dans mon reçu. Un mot avec son nom et son numéro de téléphone.

Oui c’était très comique.

J’avais un billet déjà prêt. Je lui rendais directement le reçu pour ne pas qu’elle perde son temps à attendre un coup de fil qu’elle n’aurait jamais.

“Gardez la monnaie” lui dis-je, espérant que le pourboire que je lui laissai suffirait à calmer sa déception.

Je me levai, suivit de prés par Bella. Je voulais lui prendre la main, mais je pensais que ce serait tenter le diable. Je remerciai la serveuse, mes yeux ne quittant jamais le visage de Bella. Elle semblait trouver la situation amusante elle aussi.

Nous sortîmes du restaurant. Je marchais aussi prés d’elle que je le pouvais. Assez prêt en tout cas pour que la chaleur de son corps soi presque une caresse du côté gauche de mon corps.

Alors que je lui tenais la porte, elle souffla doucement, je me demandai quel regret pouvait la rendre ainsi triste. Je fixais ses yeux, prêt à le lui demander, quand elle regarda le sol soudainement, l’air embarrassé. Cela me rendit curieux, même si je ne pouvais plus lui poser la question. Le silence entre nous continua lorsque je lui ouvrit la portière de la voiture, et montai à mon tour.

Je mis le chauffage - les beaux jours étaient finis; le froid la gênait. Elle serra ma veste, un léger sourire sur les lèvres.

J'attendrai, repoussant la conversation jusqu'à ce que les lumières des lampadaires disparaissent. Je me sentais plus seule avec elle.

Etait-ce le bon moment? Maintenant je me concentrai seulement sur elle, et la voiture paraissait bien petite. Son odeur se répandait avec l’effet du chauffage, devenant de plus en plus fort. Son parfum devant presque une troisième personne prenant place dans l’habitacle. Une présence qui cherchait de l’attention.

Il avait toute mon attention, il me brûlait. c’était toutefois supportable. Cela me semblait bizarrement approprié. J’avais beaucoup donné ce soir - plus que je n’avais prévu. Et elle était là, délibérément à mes côté. Je devais sacrifier quelque chose pour cela. Une brûlure.

Si seulement ça ne pouvait être que ça. Une brûlure et c’est tout. Mais le venin emplit ma bouche, et mes muscles se bandèrent , comme si j’allais chasser.

Je devais arrêter de penser à ce. et je savais ce qui m’en distracterai.

“Alors” lui dis-je, la crainte de sa réponse surpassant la brûlure. “A ton tour maintenant.”

Chapitre 10. Théorie (part.1)

“Puis-je juste te demander une dernière chose” entama-t-elle au lieu de répondre à ma demande.

J’étais tendu, anxieux d’entendre la suite. Et pourtant, combien il était tentant de prolonger ce moment. Avoir Bella avec moi, de son propre chef, juste pour quelques secondes de plus. Je soufflais devant le dilemme. “Juste une”.

“Eh bien...” elle hésita durant un court moment, comme si elle se demandait quelle question poser. “Tu as dit que tu savais que je n’étais pas rentrer dans la librairie, et que j’allais vers le Sud. Je me demandai juste comment tu as fait pour le savoir?”

Je regardai à travers la fenêtre. Voilà une autre question qui ne révélait rien de ses suppositions, et beaucoup trop sur moi.

“Je pensais qu’on avait dépassé le stade où tu te défilai?” dit elle la voix remplis de sarcasme et de déception.

Comme c’était ironique. Elle même se défilait sans même le savoir.

Eh bien, elle voulait que je sois direct. Et cette conversation ne menait à rien de toutes façons.

“Très bien, tu l’auras voulus” dis-je. “Je t’ai flairé”.

Je voulus regardé son visage, mais j’avais peur de ce que j’allais voir. A la place, j’écoutai sa respiration s’accélérer puis se stabiliser. Elle parla de nouveau après un moment, et sa voix fut plus contrôlée que je ne l’auras cru.

“Et puis, tu n’as pas répondu à l’une de mes premières questions...” dit-elle.

Je la regardai, fronçant les sourcils. Elle ne bougeait plus.

“Laquelle?”

“Comment ça marche - pour lire dans les pensées?” demanda-t-elle, réitérant sa question du restaurant. “Est ce que tu peux lire les pensées de tout le monde, partout? Comment fais-tu? Est ce que le reste de ta famille...?” Elle enchaîna tout, rougissant de nouveau.

“Ca fait plus qu’une question”, dis-je.

Elle me regarda dans l’attente des réponses.

Pourquoi ne pas tout lui dire. Après tout n’avait-elle pas deviné une grande partie, et c’était un sujet plus facile que celui qui allait suivre.

“Non, je suis le seul. Et je ne peux pas entendre tout le monde partout. Je dois être assez prêt. Plus la voix est... familière, plus je peux les entendre de loin. Mais pas plus loin que quelques kilomètres.” J’essayai de penser à un moyen de le décrire pour qu’elle puisse comprendre. Une analogie à laquelle elle pourrait s'accrocher. “C’est un peu comme être dans un grand hall remplit de gens qui parlent tous en même temps. C’est un brouhaha - des voix en arrière plans. Jusqu’à ce que je me concentre sur un voix, et puis ce que cette personne pense devient clair. La plupart du temps, j’éteins tout - c’est très perturbant sinon. Et puis c’est plus facile de me comporter normalement ainsi.” Je grimaçai - “quand je ne répond pas aux pensées de quelqu’un plutôt qu’à ses mots, accidentellement.”

“A ton avis, pourquoi ne peux-tu pas m’entendre?” demanda-t-elle.

J’allais lui dire la vérité grâce à une autre analogie.

“Je ne sais pas” admis-je. “Ma seule supposition c’est que ton esprit ne fonctionne pas comme ceux des autres. Comme si tu était sur onde coutre alors que je ne capte que les ondes longues.”

Je réalisais qu’elle n’aimerait pas cette analogie là.

Le fait d’attendre sa réaction me fit sourire. Elle ne semblait pas déçue.

“Mon esprit ne fonctionne pas correctement?” demanda-t-elle, la voix remplie de chagrin. “Est ce qu’il y a un problème avec moi?”

Ah, encore l’ironie.

“Je lis dans les pensées, et tu penses que tu as un problème.” Je ris. Elle comprenait les moindres petits détails, et pourtant, les choses évidente lui échappaient. Elle avait de mauvais instincts...

Bella mordillait ses lèvres, et le creux entre ses yeux se plissa.

“Ne t’inquiète pas” la rassurai-je. “C’est juste une théorie...” Et il y avait une théorie bien plus importante dont nous devions discuter. J’étais anxieux d’en finir. Chaque seconde qui passait me semblait de plus en plus comme la dernière.

“Ce qui nous ramène à toi,” dis-je, divisé en deux, anxieux et réticent.

Elle poussa un soupir, mordant toujours sa lèvre - je me demandai si allait se faire mal. Elle fixa mes yeux, le visage crispé.

“Est ce que tu te défiles?” dis-je doucement.

Elle baissa le regard, luttant avec elle même. Soudainement, elle ouvrit grand les yeux. La peur s’inscrit sur son visage pour la première fois.

“Oh mon Dieu” hurla-t-elle.

Je paniquai. Qu’avait-elle vu? Comment l’avais-je effrayée?

Puis elle lança “Ralentis!”

“Qu’est ce qui ne va pas?” Je ne comprenais pas d’où venait sa terreur.

“Tu roules à 160 kilomètres heures!” hurla-t-elle. Elle jeta un regard par la fenêtre, en direction des arbres sombres qui filaient sur le côté.

C’était ça, un petit peu de vitesse qui l’avait terrorisé?

Je levé les yeux au ciel. “Relax Bella.”

“Est ce que tu essais de nous tuer?” demanda-t-elle, sa voix haute et aiguë.

“On ne va pas avoir d’accident,” lui promis-je.

Elle reprit sa respiration puis dit un peu plus fort. “Pourquoi vas-tu si vite?”

“Je conduis toujours ainsi”

Je rencontrai son regard, amusé par ses expressions choquées.

“Gardes tes yeux sur la route” me cria-t-elle.

“Je n’ai jamais eu d’accidents, Bella. Je n’ai même jamais eu d’amendes.” Je lui fit une grimace en me touchant le front. Cela fut encore plus drôle - l’absurdité de pouvoir lui faire une blague sur un sujet aussi secret et bizarre. “J’ai un détecteur de radar intégré”.

“Très drôle,” dit-elle sur un ton sarcastique, sa voix plus effrayée qu'énervée.

“Charlie est un flic tu te souviens? J’ai le code de la route dans le sang. Et puis si tu écrasais ta petite Volvo contre un tronc d’arbre, tu t’en sortirai probablement indemne.”

“Probablement” repetai-je, riant sans humour. Oui, nous nous en sortirions différement dans un accident de voiture. Elle avait raison d’avoir peur, malgré ma conduite...”Mais toi non”.

En soupirant, je réduisais la vitesse de la voiture. “Contente?”

Ses yeux se fixèrent sur le compteur “Presque”

C’était encore trop rapide pour elle? “Je déteste conduire lentement,” murmurai-je, laissant l’aiguille s'abaisser un peu plus.

“C’est lent pour toi ça?” demanda-t-elle.

“Assez de commentaire sur ma façon de conduire,” dis-je impatiemment. Combien de fois avait-elle éludé ma question? Trois? Quatre? Ses spéculations étaient-elles si horribles? Je devais le savoir - immédiatement. “J’attend toujours ta dernière théorie.”

Elle mordilla ses lèvres une fois de plus, et son expression passa de l’embarras à la douleur.

Je retins mon impatience, adoucissant ma voix. Je ne voulais pas qu’elle soit anxieuse.

“Je ne rigolerai pas” promis-je, espérant que seule l'embarassement l'empêchait de parler.

“Je un peu peur que tu sois énervé après moi”, murmura-t-elle.

Je m'efforçais de garder une voix neutre. “Est-ce si horrible?”

“Je crois que oui”

Elle baissa son regard, refusant de rencontrer mes yeux; Les secondes défilaient.

“Vas-y” l’encourageai-je.

Sa voix était très basse. “Je ne sais pas par où commencer.”

“Pourquoi ne commence tu pas par le début?“ Je me souvenais de ce qu’elle avait dit pendant le dîner. “ Tu as dit que tu n’avais pas trouvé cette théorie seule.”

“C’est vrai” acquisca-t-elle, puis le silence revint.

Je pensais à ce qui avait pu l’inspirer. “Qu’est ce qui t’as mis sur la voie - un livre? Un film?”

J’aurais du fouiller dans ses collections lorsqu’elle n’était pas chez elle. Je ne savais pas si Bram Stoker ou Anne Rice en faisait partie...

“Non” rajouta-t-elle. “C’était Samedi à la plage.”

Je ne m’attendais pas à ça. Les rumeurs locales qui nous concernaient n’avaient jamais rapportés de faits trop étranges - ou trop précis. Y avait-il une nouvelle rumeur que j’avais loupé? Bella me regarda rapidement, découvrant la surprise sur mon visage.

“Je suis tombée sur un vieil ami de la famille - Jacob Black, “ elle continua. “Son père et Charlie sont amis depuis que je suis bébé.”

Jacob Black - le nom ne m’était pas familier, et pourtant me rappelait quelque chose...il y a longtemps... je regardai à travers la fenêtre, cherchant à travers mes souvenirs pour établir une connexion.

“Son père est un des Anciens de la tribu Quileute, “ dit-elle.

Jacob Black. Ephraim Black. Sans doute un descendant.

Ca partait mal.

Elle connaissais la vérité.

Mon esprit se dissipait tandis que la voiture se perdait dans les virages, mon corps crispé par l’angoisse - immobile, à part un légère mouvement pour conduire la voiture.

Elle connaissais la vérité.

Mais...elle l’avais apprise Samedi...donc elle l’avait su toute la soirée...et pourtant...

“Nous sommes parties nous balader,” continua-t-elle. “Et il me racontait de vieilles légendes, pour me faire peur, je suppose. Il m’en a raconté une sur...”

Elle s'arrêta, mais son suspens ne servait à rien. Je savais ce qu’elle allait dire. Le seul mystère qui persistait était de savoir pourquoi elle restait avec moi maintenant.

“Continue,” lui dis-je.

“Sur les vampires”, elle souffla les mots dans un murmure.

D’une certains façon, c’était pire que de savoir qu’elle savait, de l’entendre prononcer ce mot à voix haute. Je frémis au son, puis repris le contrôle.

“Et tu as immédiatement pensé à moi?” lui demandai-je.

“Non. Il a mentionné ta famille.”

Comme c’était ironique que la propre descendance d’Ephraim viole le traité que lui même avait instauré. Son petit fils, ou arrière petit fils peut-être. Combien d’années avaient passées.? Soixante-dix?

J’aurais du me rendre compte que ce ne serait pas les vieux hommes qui croyaient au légendes qui poseraient un problème. Bien sur, la jeune génération - ce qui auraient été prévenus, riant des anciennes superstitions - bien sur c’est de la que viendrait le danger de l’exposition.

Je supposais que cela signifiait que je pouvais désormais m’attaquer à la petite tribu sans défense. Ephraim et sa troupe de protecteurs étaient tous morts.

“Il a juste pensé que c’était une superstition débile” dit Bella, sa voix pleine d'anxiété. “Il ne pensait pas que j’y croirait.”

Du coin de l’oeil, je la voyais se frotter les mains.

“C’était ma faute en fait” dit-elle après une courte pause, puis elle baissa la tête comme sous le poids le la honte. “Je l’ai forcé à me le dire”.

“Pourquoi?” Il m’était plus facile de contrôler ma voix maintenant. Le pire était derrière moi. Alors que nous parlions des détails de cette révélation, nous éludions les conséquences.

“Lauren a dit quelque chose à propos de toi - elle essayait de me provoquer. “ Elle fit une grimace. J’étais un peu perturbé, me demandant comment Bella pouvait se sentir provoqué par quelqu’un qui parlait de moi...”Un garçon plus âgé de la tribu a dit que ta famille ne venait pas à la réserve, seulement on aurait dit qu’il disait quelque chose d’autre. Donc j’ai isolé Jacob, et je l’ai piégé.”

Sa tête se baissa encore un peu plus en admettant cela. Son expression ressemblant à de la...culpabilité.

Je tournai mon regard, puis ris à pleine voix. Elle se sentais coupable. Qu’avait-elle pu faire pour mériter ce sentiment?

“Tu l’as piégé comment?” demandai-je

“J’ai essayé de la draguer - ça a marché, et bien mieux que je ne l'espérais,” expliqua-t-elle, sa voix incrédule devant le succès.

Je pouvais déjà imaginer - considérant l’attraction qu’elle déclenchait chez tous les hommes, complètement inconsciemment - combien elle devait être irrésistible quand elle essayait d'être attrayante. J'éprouvais soudain une vague de pitié pour ce jeune garçon, sur lequel elle avait lâché un tel potentiel.

“J’aurais aimé voir ça” dis-je, riant de mon humour noir. J’aurais aimé voir les réactions de ce jeune garçon, être témoin de cette déchéance.

“Et tu m’accuses d’éblouir les gens - pauvre Jacob Black.”

Je n’étais pas énervé après lui, la source de mon exposition, comme je pensais l’être. Il ne savait pas. Et comment pouvais-je attendre de quelqu’un qu’il repousse cette fille? Non, j’avais juste de la sympathie pour tous les dégâts qu’elle avait du lui occasionner.

Je sentis qu’elle rougissait, et la chaleur émaner. Je lui jetai un regard, elle regardai par la fenêtre. Elle ne parlait pas.

“Qu’as tu fait après?” Il était temps de retourner à l’histoire qui fait peur.

“J’ai fait quelques recherches sur Internet.”

Toujours pratique. “Est-ce que ça t’as convaincus?”

“Non” dit-elle. “Rien ne correspond. Ce sont des conneries pour la plupart. Et puis -”

Elle s'arrêta de nouveau, et j’entendis ses mâchoires se verrouiller.

“Quoi?” demandai-je. Qu’avait-elle trouver? Est ce que ce cauchemar avait pris un sens pour elle?

Il y eut une courte pause, puis elle chuchota, “j’ai décidé que ca n’avait pas d’importance.”

La choc gela mes pensées pendant une demi seconde, puis je me ressaisit. Pourquoi avait-elle quitté ses amies ce soir au lieu de s’échapper avec elles. Pourquoi était-elle montée en voiture avec moi au lieu de partir en courant, appelant la police...

Ses réactions étaient toujours les mauvaises - totalement mauvaises. Elle attirait le danger. Elle l’invitait.

“Pas d’importance?” dis-je les dents serrées, plein de rage. Comment pouvais-je la protéger quelqu’un de si...si...si déterminé à ne pas l’être.

“Non” dit elle d’une voix si basse que c’en était automatiquement tendre. “Ca n’a pas d’importance pour moi ce que tu es.”

Elle était impossible.

“Tu t’en fiches que je sois un monstre. Que je ne sois pas humain?”

“Oui”

Je la regardai pour m’assurer qu’elle avait tous ses esprits.

Je suppose que je pourrais m’arranger pour qu’elle ait les meilleurs traitements possibles...Carlisle aurait des connections avec les meilleurs médecins, les psychiatres les plus talentueux. Peut être que quelque chose pouvait être fait pour réparer ce qui n‘allait pas chez elle, peu importe ce qui faisait qu’elle pouvait rester assise à côté d’un vampire, avec un rythme cardiaque calme. Je surveillerai l’institut, et rendrai visite aussi souvent que possible...

“Tu es énervé. Je n’aurais rien du dire.”

Comme si le fait qu’elle me cache ce genre de choses allaient nous aider elle comme moi.

“Non. Je préfère savoir ce que tu penses - même si c’est quelque chose de complètement fou.”

“Alors, j’ai une nouvelle fois tort?” demanda-t-elle, légèrement agressive maintenant.

“Ce n’est pas ce que j’ai dit!” Mes dents s’entrechoquèrent. “Ca n’a pas d’importance!” repetai-je blessé.

Elle sursauta. “J’ai raison?”

“Est ce que c’est important?” contrai-je.

Elle pris une grande inspiration. J’attendais sa réponse énervé.

“Pas vraiment,” dit-elle, la voix calme une nouvelle fois. “Mais je suis curieuse”.

Pas vraiment. Ca n’avait pas d’importance. Elle s’en moquait. Elle savait que j’étais inhumain, un monstre, et ça ne la dérangeais pas.

Mis à part mes interrogations sur sa santé mentale, je commençais à me sentir pleins d’espoirs. J’essayais de ne pas y penser.

“Curieuse de quoi?" demandai-je. Il n’y avait plus de secrets, juste quelques petits détails non dévoilés.

“Quel âge as-tu?” demanda-t-elle.

Ma réponse fusa automatiquement “Dix sept ans.”

“Depuis combien de temps as-tu dix sept ans?”

J’essayais de ne pas rire à son ton sérieux. “Un bout de temps” admis-je.

“D’accord” dit-elle enthousiaste. elle me sourit. Quand je la regardai, anxieux une nouvelle fois concernant son état mental, elle me sourit encore plus. Je grimaçais.

“Ne ris pas” prevint-elle. “Mais comment se fait-il que tu sortes en plein jour?”

Je ris malgré sa requête. Ses recherches n’avaient rien d’inhabituel. “Mythe” lui dis-je.

“Le soleil vous réduit en cendre?”

“Mythe”

“Vous dormez dans des cercueils?”

“Mythe”

Dormir n’avait jamais fait partie de ma vie - pas jusqu’à ces dernières nuit, alors que je regardai Bella rêver...

“Je ne dors pas,” murmurai-je, répondant un peu plus à sa question.

Elle resta silencieuse un moment.

“Jamais?” demanda-t-elle

“Jamais” soufflai-je.

Je regardai ses yeux, sous ses paupières, comme plongées dans un profond sommeil. Pas pour oublier, pas, comme je l’avais fait avant par ennui, mais parce que je voulais rêver. Peut-être, si je pouvais être inconscient, si je pouvais rêver, pourrais-je vivre quelques heures dans un monde ou elle et moi pouvions être ensemble. Elle rêvait de moi. Je voulais rêver d’elle.

Elle me fixa a son tour, son expression pleine de questionnements. Je devais détourner le regard. Je ne pouvais pas rêver d’elle. Elle ne devrait pas rêver de moi.

“Tu ne m’as pas encore posé la question a plus importante,” dis-je, ma poitrine plus dure et froide qu’avant. Je me devais de lui faire comprendre. A un certain point, elle devrait se rendre compte de ce qu’elle faisait. Je me devais de lui faire comprendre que tout cela avait de l’importance - plus que tout le reste. Le reste comme le fait que je l’aimais.

“Laquelle est-ce?” demanda-t-elle, surprise.

Cela rendit ma voix plus dure encore. “Tu ne te demandes pas ce que je mange?”

“Oh. Ca”. Elle parla d’un ton calme que je ne pouvais pas interrompre.

“Oui. Ca. Ne veux-tu pas savoir si je bois du sang?”

Elle prit un peu de distance face à ma question. Finalement. Elle comprenait.

“Eh bien, Jacob a dit quelque chose là dessus” dit elle.

“Qu’a-t-il dit?”

“Il a dit que vous ne...chassiez pas les gens. Il a dit que ta famille n’était pas supposé être dangereuse car vous chassiez seulement les animaux.”

“Il a dit que nous n’étions pas dangereux?” repetai-je cyniquement.

“Pas exactement” clarifia-t-elle. “ Il a dit que vous n’étiez pas supposé être dangereux. Mais les Quileutes ne vous voulaient pas sur leurs terres, juste au cas où.”

Je regardai la route, mes pensées sans espoirs, ma gorge luttant avec cette soif féroce.

“Alors, avait-il raison?” demanda-t-elle, aussi calmement que si je venais de lui confirmer des prévisions météos. “Sur le fait que vous ne chassiez pas les hommes?”

“Les Quileutes ont une bonne mémoire.”

Elle acquiesça doucement, perdue dans ses pensées.

“Ne soit pas trop confiante cependant” dis-je rapidement. “Ils ont raison de garder leurs distances avec nous. Nous sommes très dangereux.”

“Je ne comprends pas.”

Bien sur que non elle ne comprenait pas. Comment lui faire voir?

“Nous essayons” lui dis-je. “On y arrive la plupart du temps. Parfois nous faisons une erreur. Moi, par exemple, en étant seul avec toi.”

Son parfum était toujours une entité à part entière dans la voiture. Je m’y habituai, je pouvais presque l’ignorer, mais je ne pouvais pas renier que mon corps était attiré par elle pour de mauvaises raisons. Ma bouche nageais dans le venin.

“C’est une erreur? demanda-t-elle, comme si elle avait le coeur brisé. Cela me désarma. Elle voulait être avec moi - malgré tout cela, elle le voulait.

L'espoir revint de nouveau et me frappa très fort.

“Une erreur très dangereuse” lui dis-je honnêtement, espérant que la vérité cesse d’être importante.

Elle ne répondit pas pendant un moment. Je pouvais entendre sa respiration changer - dans une direction qui n’indiquait pas la peur ;

“Dis m’en plus” dit-elle soudainement, sa voix tordue du douleur.

Je l’examinai attentivement.

Elle souffrait. Pourquoi avais-je permit cela?

“Que veux tu savoir de plus?” demandai-je essayant de trouver un moyen pour ne pas qu’elle souffre. Elle ne devais pas souffrir. Je ne pouvais pas la laisser souffrir.

“Dis moi pourquoi tu chasses des animaux au lieu d’hommes” dit elle toujours souffrante.

N'était-ce pas évident? Ou peut-être qu’elle s’en moquait aussi.

“Je ne veux pas être un monstre.” murmurai-je.

“Mais les animaux n te suffisent pas?

Je recherchai une autre comparaison, une manière de lui faire comprendre. “Je ne suis pas bien sur, mais, disons c’est comme vivre de Tofu et lait de soja; nous nous considérons comme des végétariens, une petite blague entre nous. Cela ne satisfait jamais complètement notre faim - ou plutôt notre soif. Mais cela nous donne assez de force pour résister. La plupart du temps. “ Ma voix s’abaissait; j’avais honte du danger dans lequel je la mettais. Un danger que je continuai d’accepter...

“Parfois, c’est plus difficile que d’autres.”

“Est ce que c’est très difficile maintenant?”

Bien sur, elle posait la question à laquelle je n’avais pas envie de répondre. “Oui” admis-je.

Cette fois la réaction que j'attendait fut la bonne : sa respiration s'arrêta, son coeur s’emporta; Je l’attendait, mais ne la comprenait pas. Comment pouvait-elle ne pas être effrayé?

“Mais tu n’as pas faim maintenant,” déclara-t-elle, parfaitement sur d’elle même.

“Qu’est ce qui te laisse pensé ça?”

“Tes yeux” dit-elle calmement. “je t’ai dit que j’avais une théorie. J’ai remarqué que les gens - les hommes en particulier - son plus maussade lorsqu’ils ont faim.”

Je souris à sa description : maussade. C’était bien en dessous de la vérité. Mais elle avait raison sur toute la ligne. Comme d’habitude. “Tu es très observatrice n’est pas?” je ris de nouveaux.

Elle sourit légèrement, la ride entre ses yeux réapparaissant comme si elle était concentrée ou quelque chose dans le genre.

“Tu chassais ce week-end avec Emmett?” demanda-t-elle après que mon rire ce soit évanouis. Sa façon de parler si détendue était aussi fascinante que frustrante. Pouvait elle vraiment accepter tout cela sans ciller? J’étais plus choqué qu’elle.

“Oui” lui dis-je, puis, alors que j’allais la laisser la dessus, je ressentis le même besoin que dans le restaurant; je voulais qu’elle me connaisse. “Je ne voulais pas partir” je continuai doucement “mais c’était nécessaire. Il m’est plus facile d’être avec toi quand je n’ai pas soif.”

“Pourquoi ne voulais-tu pas partir?”

Je pris une grande inspiration, puis me tournait pour la regarder droit dans les yeux. Ce genre d'honnêteté était beaucoup plus difficile.

“Ca me rend... anxieux”, je pensais que ce mot suffirait, pourtant, il n’était pas assez fort, “d’être loin de toi. Je ne plaisantais pas Jeudi dernier, quand je t’ai demandé de faire attention de ne pas tomber dans l’Océan ou te faire écraser. J’ai été distrait tout le week-end, m’inquiétant pour toi. Et après ce qui est arrivé ce soir, je suis surpris que tu ai réussit à survivre tout le week-end sans une écorchure.” Puis je me souvins de ses blessures aus mains. “Enfin presque sans écorchure.”

“Quoi?”

“Tes mains” lui rapelai-je.

Elle les regarda en grimaçant. “Je suis tombée”.

j’avais eu raison. “C’est bien ce que je pensais” dis-je incapable de réprimer un sourire. “J’imagine, qu’avec toi ca aurait pu être pire - et cette possibilité ma tourmenté tout le temps ou j’étais parti. Ce furent trois jours trés long. J’ai vraiment rendu Emmett complètement fou.” Honnêtement, c’était toujours le cas. J'énervais probablement toujours Emmett et le reste de la famille. Excepté Alice...

“Trois jours? dit-elle, la voix aiguë. “Je croyais que tu étais rentré aujourd’hui seulement?”

Je ne comprenais pas son ton. “Non, nous sommes revenus Dimanche.”

“Alors pourquoi n’étais-tu pas au lycée?” demanda-t-elle. Son irritation me déboussola. Elle ne semblait pas réaliser que cette question avait un rapport avec ma mythologie.

“Eh bien tu as demandé si le soleil nous blessait, et ce n’est pas le cas. Mais nous ne pouvons pas sortir en pleine lumière, pas si il y a du monde autour.”

Je la distrayais de ce qui l’a contrariai mystérieusement. “Pourquoi?” demanda-t-elle, allongant sa tête sur le côté.

Je doutais trouver une analogie appropriée pour expliquer cela. Donc je décidai de simplement lui dire, “Je te montrerai un jour”. Puis je me demandai si je tiendrai cette promesse. La reverrai-je après ce soir? L’aimais-je assez pour m’éloigner d’elle?

“Tu aurais pu m’appeler,” dit-elle.

Quelle conclusion étrange. “Mais je savais que tu allais bien.”

" Mais moi je ne savais pas où tu étais. Je - “ Elle s'arrêta soudainement regardant ses mains .

“Quoi?”

“Je n’ai pas aimé” dit-elle timidement, la peau de ses joues rougissant. “ Ne pas te voir. Ca me rend anxieuse aussi.”

Es-tu heureuse maintenant? me demandai-je à moi même. Et bien voilà ma récompense pour avoir espéré.

J’étais perplexe, exaltant, horrifié - surtout horrifié - que tous mes rêves les plus fous se trouvent si proche d’être exaucer. Voilà pourquoi ça ne la dérangeai pas que je sois un monstre. Et pour cette exacte même raison, je me fichai complètement des règles a présent.

Pourquoi le bien et le mal n’avait plus d’influence sur moi. Pourquoi toutes mes priorités s’étaient-elles éclipsées laisser cette fille se glisser en haut de ma liste.

Bella m’appréciait aussi.

Je savais que ça n’était rien en comparaison de combien moi je l’aimais. Mais c’était assez pour qu’elle risque sa vie en étant assise à côté de moi. Et y prendre plaisir.

Assez pour la blesser si je faisais la bonne chose, c’est à dire, m’éloigner d’elle.

Y avait-il quelque chose que je pourrais faire et qui ne la blesserait pas? Quoi que ce soit?

J’aurais du garder mes distances. Je n’aurais jamais du revenir à Forks. Je ne lui apporterai que de la souffrance.

Cela m’empecherait-il de rester ici? Empirant la situation?

Cette sensation à présent, sa chaleur sur ma peau...

Non. Rien ne pourrait m'arrêter.

“Ah” grognais-je pour moi-même. “Ca devient compliquer”.

“Qu’est ce que j’ai dis?” demanda-t-elle, ramenant rapidement la faute sur elle.

“Ne vois-tu pas Bella? C’est une chose que je souffre, mais c’est totalement différent si toi tu commences à être impliquée. Je ne veux pas que tu souffres ainsi.” C’était un mensonge, et c’était la vérité. L'égoïste en moi planait de savoir qu’elle me voulait autant que je la voulais. “C’est mal. C’est risqué. Je suis dangereux Bella - s’il te plaît, rentre toi ça dans le crâne.”

“Non”. Elle fit la moue.

“Je suis sérieux.” Je luttai avec moi même si fort - moitié désespéré qu’elle accepte, à moitié qu’elle ne s’échappe pas - que les mots sortirent de ma bouche en un grognement.

“Moi aussi je sui sérieuse” insista-t-elle. “Je te l’ai dit, ça n’a pas d’importance ce que tu as. C’est trop tard.”

Trop tard? Le monde fut désespérément noir et blanc durant une seconde interminable tandis que je regardai les ombres rampant vers l’image de Bella endormie. Inévitable, instoppable. Elles volèrent la couleur de sa peau, la plongeant dans les ténèbres.

Trop tard? La vision d’Alice tourna dans mon esprit, les yeux rouge sang de Bella fixant mon impassivité. Sans expression - mais il était impossible qu’elle ne me haïsse pas pour ce future. Me haïr pour lui avoir volé quelque chose. Voler sa vie et son âme.

Il ne pouvait pas être trop tard.

“Ne redis jamais ça” sifflai-je.

Elle regarda à travers la fenêtre, se mordant les lèvres de nouveau. Ses mains étaient serrées en poings sur ses cuisses. Sa respiration s’accéléra puis se perdit.

“A quoi penses-tu?” Je devai savoir.

Elle secoua la tête sans se retourner. Je vis quelque chose briller, comme du cristal, sur sa joue.

L’agonie. “Est ce que tu pleures?” Je l’avais fait pleurer. Je lui avais fait mal à ce point.

Elle balaya ses larmes du dos de la main.

“Non” mentit-elle, la voix brisée.

Un instinct enfoui me poussa à tendre ma main vers elle - à cette instant je me sentais plus humain que je ne l’avais jamais été. Puis je me souvins que je...ne l’était pas.

“Je suis désolé” dis-je les mâchoires verrouillées. Pourrais-je un jour lui dire à quel point j’étais désolé? Désolé pour toutes ces erreurs stupides que j’avais fait. Désolé pour mon égoïsme sans borne. Désolé qu’elle soit assez malchanceuse pour être l’objet de mon premier amour tragique. Désolé, aussi, pour les choses qui n’était pas de mon ressort - que je fus le monstre choisit par le destin pour mettre un terme à sa vie.

Je pris une profonde inspiration - ignorant ma réaction violente au parfum de la voiture - essayant de me ressaisir.

Je voulais changer de sujet, pour penser à quelque chose d’autre. Heureusement pour moi, ma curiosité à propos de cette fille était insatiable. J’avais toujours une question en réserve.

“Dis moi quelque chose,” dis-je

“Oui” demanda-t-elle sèchement, les larmes inondant toujours sa voix.

“A quoi pensais-tu ce soir, juste avant que je ne débarque? Je n’ai pas compris ton expression - tu n’avais pas l’air effrayée, c’est comme si tu t’étais concentré sur quelque chose trés fort”. Je me souvenais de son visage - essayant d’oublier les yeux à travers desquels je la regardai - de sa détermination.

“J’essayai de me rappeler comment immobiliser un adversaire,” dit-elle, la voix calme. “Tu sais, self-défense. J’allais lui écraser le nez jusqu’à lui rentrer dans le crâne.”

Son calme disparut avant la fin de son explication. Son ton se transforma en haine. Ce n’était pas une hyperbole, et sa furie de petit chat n”était pas drôle non plus. Je pouvais voir sa silhouette frêle - la peau sur les os - dominée par ces hommes, baraqués aux gros poings, prêts à lui faire du mal. La furie bouillait au fond de ma tête.

“Tu allais te battre avec eux?” je voulais grogner. Ses instincts étaient mortels - pour elle même. “Tu n’as pas penser à courir?”

“Je tombe souvent quand je cours” dit-elle embarrassée.

“Et appeler à l’aide?”

“J’allais le faire.”

Je secouai la tête incrédule. Comment avait-elle réussit à survivre avant d’arriver à Forks?

“Tu avais raison” lui dis-je, la voix amère. “Je combats vraiment le destin en essayant de garder en vie.”

Elle soupira, regardant à travers la vitre. Puis elle me regarda de nouveau.

“Te verrai-je demain?” demanda-t-elle de façon abrupte.

Puisque j’allais direct en enfer - autant profiter du voyage.

“Oui- j’ai d’un devoir à rendre aussi.” Je lui sourit, ça faisait du bien. “Je te garderai une place à la cantine.”

Son coeur s’emballa, et mon coeur mort sembla soudain se réchauffer.

J'arrêtais la voiture en face de la maison de son père. Elle ne fit aucun mouvement pour sortir, et me quitter.

“Tu promets que tu seras la demain? insista-t-elle.

“Je promets.”

Comment pouvais-je retirer autant de bonheur en faisant le mauvais choix? Il y avait quelque chose d'inapproprié la dedans.

Elle acquiesça pour elle même, et commença a retirer ma veste.

“Garde la” lui assurai-je rapidement.

Je préférai qu’elle garde quelque chose qui m’appartenait. Un symbole, tout comme la capsule de bouteille au fond de ma poche...”Tu n’as pas de veste pour demain.”

Elle me la tendit, souriant d’un air piteux. “Je ne veux pas avoir à expliquer ca à Charlie” me dit-elle.

J’imagine que non. Je lui souriai à mon tour.

“Ah oui bien sur.”

Elle posa sa main sur la poignet, puis arrêta son geste. Elle ne désirait pas partir, et je ne voulais pas la laisser s’en aller.

La savoir sans protection, même pour quelques instants...

Peter et Charlotte était loin déjà, au delà de Seattle, sans aucun doute. Mais il y avait toujours d’autres. Ce monde n’étais pas un endroit sur pour quelque humain que ce soit, et pour elle, cela semblait encore plus dangereux que pour les autres.

“Bella?” demandai-je, surpris pas la simple plaisir que j’avais a à dire son nom.

“Oui?”

“Est ce que tu peux me promettre quelque chose?

“Oui,” accepta-t-elle facilement, puis ses yeux se plissèrent comme si elle avait imaginait une raison d’objecter.

“Ne vas pas dans les bois toute seule” l’avertis-je, me demandant si cette requête était digne de l’objection dans ses yeux.

Elle cligna des yeux, surprise “Pourquoi?”

Je jetai un regard noir au ténèbres. Le manque de lumière n’était pas un problème pour mes yeux, mais cela ne gênerai aucun autre traqueur. Cela aveuglait seulement les humains.

“Je ne suis pas toujours la chose la plus dangereuse ici,” lui dis-je. “Essayons d’en rester là.”

Elle frissonna mais retrouva rapidement son calme, et sourit même en me lançant, “Si tu le dis”.

Son haleine toucha mon visage, si douce et chargée.

j’aurais pu rester ici toute la nuit, mais elle avait besoin de dormir. Les deux désires semblaient d'égal importance alors qu’ils continuaient de se faire la guerre : la vouloir pour moi versus vouloir sa sécurité.

Je soupirant devant l’impossible situation. “Je te vois demain” dis-je, sachant que je la reverrai bien avant cela. Mais elle ne me verrai pas avant demain.

“Ok à demain” acquisca-t-elle en ouvrant la porte.

L’agonie une nouvelle fois la regarder s’éloigner.

Je me penchait vers elle, désireux de la retenir avec moi. “Bella?”

Elle se tourna, figée, surprise que nos visages se retrouve si proches.

Moi aussi j’étais submergé par la proximité. Le chauffage m’envoyai des effluves de son parfum par vague, caressant mon visage. Je pouvais sentir la douceur de sa peau. ..

Son coeur s’emporta et ses lèvres s’ouvrirent.

“Dors bien” murmurai-je, me reculant avant que l’urgence dictée par mon corps - soit la soif familière, ou la toute nouvelle et bizarre faim que je ressentais soudainement - ne me fasse faire quelque chose qui pourrait la blesser.

Elle resta assise dans faire un mouvement pendant un petit moment, les yeux grands ouverts et et stupéfaits. éblouie j’imagine.

Tout comme moi.

Elle reprit ses esprits - son visage restant toutefois un peu perplexe - tomba à moitié de la voiture, s'emmêlant les pieds, se rattrapant à la portière pour se relever.

Je gloussai - trop bas pour qu’elle m’entende.

Je la regardai marcher en trébuchant jusqu’au porche. En sécurité pour le moment. Je reviendrai vite pour m’en assurer.

Je pouvais sentir ses yeux me suivie tandis que je conduisais dans la rue sombre.

C’était une situation tellement différente de ce à quoi je m’étais habitué. D’habitude, je pouvais simplement me regarder m’éloigner à travers les yeux de quelqu’un. C’était étrangement excitant - cette sensation insaisissable de se sentir épié. Je savais que c’était simplement parce qu’il agissait de ses yeux.

Un millions de pensées se chassèrent les unes les autres dans me esprits tandis que je conduisais sans but dans la nuit.

Pendant un long moment je fis des cercles dans les rues, sans direction fixe, pensant à Bella et le soulagement incroyable de savoir qu’elle connaissait la vérité. Je n’avais plus à me soucier qu’elle découvrit qui j’étais réellement. Elle savait. Et ça ne la dérangeait pas. Même si c’était évidemment une mauvaise chose pour elle, c’était étonnamment libérateur pour moi.

Plus que ça, Je pensai à Bella et me récompensait avec l’amour. Elle ne pouvait pas m’aimer comme moi je l’aimais - une chose si irrésistible, dévorante, cet amour écrasant aurait probablement brisé son corps fragile. Mais elle se sentait assez forte. Assez forte pour repousser la peur instinctive. Assez pour vouloir être avec moi. Et être avec elle était le plus grand des bonheurs que je n’avais jamais connus.

Pendant un moment - alors que j’étais seul, ne blessant personne pour une fois - je me permis de ressentir ce bonheur sans la notion tragique. Etre juste heureux qu’elle m’apprécie. Simplement exulter du triomphe d’avoir acquis son affection. Imaginant être prés d’elle jour après jour, entendant sa voix, gagnant ses sourire.

Je rejouai ce sourire dans ma tête, voyant les coins de ses lèvres se lever, les fossettes se dessinant sur ses joues, ses yeux chauds... Ses doigts avaient été si chaud et doux sur ma main ce soir. Je m’imaginai touchant sa peau délicate, en caressant ses joues - soyeuses, chaudes...tellement fragiles. De la soie sur de la glace...affreusement cassable.

Je ne vis pas où mes pensées m’emmenaient jusqu’à ce qu’il ne soit trop tard. Alors que je m’attardais sur sa vulnérabilité dévastatrice, de nouvelles images de son visage firent irruption dans mes fantaisies.

Perdue dans l’ombre, pâle sous l’effet de la peur - pourtant les mâchoires fermes et déterminées, les yeux féroces, pleins de concentration, son corps fin tendus pour attaquer les imposantes formes rassemblées autour d’elle, des cauchemars dans l’obscurité...

“Ah”, grognai-je mijotant dans la haine, que j’avais perdu face à cette joie, prêt a éclater de nouveau dans un accès de rage.

J’étais seul. Bella était, je le croyais, en sécurité chez elle; pour un moment j’étais furieusement content que Charlie Swan - chef de la Police Locale, entraîné et armé - soit ton père. Cela voulait forcement dire quelque chose, procurer un bouclier à Bella.

Elle était en sécurité. Cela ne me ralentirait pas ma vengeance...

Non. Elle méritait mieux. Je ne la laisserait pas s’enticher d’un meurtrier.

Mais...que faire des autres?

Bella était en sécurité, certes. Angela et Jessica l’étaient aussi, sûrement, au fond de leurs lits.

Et pourtant un monstre était libre dans les rues de Port Angeles. Un monstre humain - cela devenait-il un problème exclusivement humain? Commettre le meurtre que je désirai commettre ce soir était mal. Je le savais. Mais le laisser en liberté, libre d’attaquer de nouveau ne pouvais pas être bien non plus.

L'hôtesse blonde du restaurant. La serveuse que je n’avais pas vraiment regardé. Les deux m’avaient irrité d’une façon très triviale, mais cela ne voulait pas dire qu’elle méritait d’être mises en danger.

N’importe laquelle d’entre elles pouvait être la Bella de quelqu’un.

Le fait de réaliser cela me décida.

Je dirigeai la voiture vers le Nord, accélérant, maintenant que j’avais un but. Dés que j’avais un problème qui me dépassait - quelque chose de tangible comme celui ci - je savais ou aller pour trouver de l’aide.

Alice était assise sur le porche, m’attendant. Je me garai en face de la maison plutôt que de faire le tour du garage .

“Carlisle étudie" dit Alice avant même que j’ai demandé.

“Merci” dis-je ébouriffant ses cheveux au passage.

Merci de m’avoir rappelé, pensa-t-elle pleine de sarcasmes.

“Oh”. Je m'arrêtai prés de la porte, sortant le téléphone et l’ouvrant au passage. “Désolé, je n’ai même pas vérifié qui m’avait appelé. j’étais...occupé.”

“Oui, je sais. Je suis désolé moi aussi. Quand j’ai vu ce qu’il se tramait tu étais déjà en chemin.”

“C’était juste” murmurai-je.

Désolée, repeta-t-elle, honteuse.

Il m’était facile d’être généreux en sachant Bella en sécurité. “Ne le soit pas. Je sais que tu ne peux pas tout voir. Personne ne s’attend à ce que tu sois omnisciente Alice.”

“Merci”

“J’ai faillit t’inviter à dîner ce soir - est ce que tu as vu ça avant que je ne change d’avis?”

Elle me fit un grand sourire. “Non, j’ai loupé ça aussi. J’aurais aimé savoir. Je serais venue.”

“Sur quoi te concentrais-tu pour louper tant de choses?

Jasper pense à notre anniversaire. Elle rit. Il essait de ne pas prendre de décision pour mon cadeau, mais je pense avoir un bonne idée...

“Tu es scandaleuse.”

“Yep.”

Elle pressa ses lèvres puis me fixa, un pointe d’accusation dans son expression. Je ferai plus attention plus tard. Vas-tu leur dire qu’elle sait?

Je soupirai. “Oui, plus tard.”

Je ne dirai rien. Fais moi une faveur et attend que je ne sois pas dans le coin pour le dire à Rosalie, ok?

Je tressailli. “Bien sur”

Bella l’a bien pris.

“Trop bien”

Alice me sourit de nouveau. Ne la sous-estime pas.

J’essayais de bloquer l’image que je ne voulais pas voir - Bella et Alice, meilleures amies.

Impatient à présent, je soupirai fortement. Je voulais en finir avec la prochaine étape de la soirée. Mais j’étais inquiet de quitter Forks...

“Alice...” commencai-je. Elle vit ce que je prévoyais de lui dire.

Tout ira bien pour elle ce soir. Je surveille à présent. Elle a vraiment besoin d’une surveillance 24h/24 n’est ce pas?

“Au moins.”

“De toutes façon, tu seras bientôt avec elle.”

Je pris une grande respiration. Ces mots étaient si beaux.

“Vas-y - finis en avec ça pour que tu puisses être la ou tu veux être.” me dit-elle.

J'acquiesçais, et me dépêchais de monter dans la chambre de Carlisle.

Il m’attendait, les yeux sur la porte plutot que sur le gros livres posé sur son bureau.

“J’ai entendu Alice te dire où me trouver” dit-il en souriant.

C’était un soulagement d’être avec lui, de voir son empathie et cette profonde intelligence dans ses yeux. Carlisle saurait quoi faire.

“J’ai besoin d’aide.”

“Ce que tu veux Edward” promit-il.

“Est ce que Alice t’as dit ce qui est arrivé à Bella ce soir?”

Ce qui est presque arrivé corrigea-t-il.

“Oui presque. J’ai un dilemme Carlisle. Tu vois, je veux...vraiment...le tuer.” Les mots sortirent vite et avec passion. “Tellement. Mais je sais que c’est mal, parce que c’est de la vengeance, pas de la justice. De la haine sans impartialité. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas juste de laisser un violeur et tueur en série déambuler dans les rues de Port Angeles! Je ne connais pas d’humains là bas, mais je ne peux pas laisser quelqu’un prendre la place de Bella comme victime. Ces autres femmes - quelqu’un pourrait ressentir pour celle ce que je ressens pour Bella. Ils pourraient souffrir autant que moi si elle avait été blessé. Ce n’est pas juste - “

Son large sourire imprévu m'arrêta dans mon flot de paroles.

Elle est bien pour toi n’est ce pas? Tellement de compassion, tellement de contrôle, je suis impressionné.

“Je ne fais pas la pèche au compliment Carlisle.”

“Bien sur que non. Mais je ne peux pas retenir mes pensées n’est ce pas?” Il sourit de nouveau.” Je vais m’en occuper. Tu peux te relaxer. Personne ne sera blesser à la place de Bella."

Je vis le plan dans sa tête. Ce n’était as exactement ce que je voulais, cela ne satisferait pas ma soif de brutalité, mais je pouvais voir que c’était la bonne chose à faire.

“Je vais te montrer ou le trouver” dis-je.

“Allons-y.”

Il attrapa son sac noir au passage. J’aurais préféré une forme de sédation plus agressive - comme lui briser le crâne - mais je laisserai Carlisle gérer cela à sa façon.

Nous primes ma voiture. Alice était toujours sur les marches. Elle fit un grand sourire et nous salua de la main tandis que nous nous éloignions. Je savais qu’elle avait regardé le futur pour moi; nous n’aurions aucune difficulté.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 10. Théorie (part.2)

Le voyage fut rapide sur la sombre route déserte. J'éteignais mes phares pour ne pas ne pas attirer l’attention. Cela me fit sourire d’imaginer comment Bella réagirait à ce la vitesse à laquelle nous roulions à présent. Je serais déjà en train de rouler plus lentement que d’habitude - pour prolonger le temps passé avec elle - dés qu’elle objecterait.

Carlisle pensait à Bella aussi.

Je n’avais pas prévu qu’elle serait aussi bénéfique pour lui. C’est inattendu. Peu-être que cela devait se dérouler ainsi. Peut-être qu’il y a quelque chose derrière tout ça. Seulement...

Il s’imagina Bella la peau froide, les yeux rouges sang, puis fit disparaître cette image.

Oui. Seulement. Bien sur. Qu'y aurait-il de bon à détruire quelque chose de si pure et adorable?

Je jetai un regard dehors, toute ma joie de cette soirée détruite par ses pensées.

Edward mérite le bonheur. Il l l’a acquis. Cette férocité dans les pensées de Carlisle me surpris. Il doit y avoir un moyen.

J’aurai aimé croire à ses paroles - n’importe laquelle des deux. Mais il n’y avait rien derrière ce qui arrivait à Bella. Juste le destin, vicieux, horrible, amère, qui ne voulait pas donner à Bella la vie qu’elle méritait.

Je ne m’attardais pas à Port Angeles. J’amenai Carlisle dans la rue ou la créature dénommée Lonnie noyait sa déception avec ses amis - deux d'entre eux s’étaient déjà évanouis. Carlisle pouvait voir à quel point cela était dur pour moi d’être aussi prés - d’entendre les penser de ce monstres, de voir ses souvenirs, les souvenirs de Bella mélangés à ceux d’autres filles pas assez chanceuse pour se faire sauver.

Ma respiration s’accéléra. Je serrai le volant.

Va-t-en Edward, me dit-il gentiment. Je vais m’en occuper. Rejoins Bella.

C’était exactement ce qu’il fallait me dire. Son nom était la seule distraction pour moi à ce moment.

Je le laissait dans la voiture et courus jusqu’à Forks, tout droit, à travers la foret endormie. Cela me prit moins de temps qu’à l’aller dans la voiture. Seulement quelques minutes après, j'escaladais le flan de sa maison, me glissant à travers la fenêtre.

Je soupirai silencieusement, soulagé. Tout était en place. Bella était en sécurité dans son lit, rêvant, ses cheveux mouillés, emmêlés tels des algues sur son oreiller.

Mais, contrairement aux autres nuits, elle était recroquevillée dans ses draps, les coins de sa couette bien calés sous ses épaules. Elle avait sûrement froid. Avant que je puisse m'asseoir dans ma chaise habituelle, elle frissonna dans son sommeil, et ses lèvres tremblèrent.

Je réfléchis durant un moment, puis me décontracté en sortant dans le couloir, explorant une nouvelle partie de a maison pour la première fois.

Les ronflements de Charlie étaient assez forts. Je pouvais presque attraper ses rêves. Quelque chose concernant la force de l’eau, et l’attente patiente...une partie de pêche, peut-être?

Là, en haut des escaliers se trouvait un placard plein de promesses. Je l’ouvris, plein d'espoir, en trouvant ce que je cherchai. Je pris la plus grosse des couvertures de la toute petite étagère, et la ramenait dans sa chambre. Je la rangerait avant qu’elle ne se réveille, et personne n’en saurait jamais rien.

Retenant ma respiration, j’étalai précautionneusement la couverture sur elle; elle ne réagit pas à l’excédant de poids. Je retournai dans la chaise à bascule.

Tandis que j'attendais anxieusement qu’elle se réchauffe, je pensai à Carlisle, me demandant ce qu’il faisait en ce moment. Je savais que son plan se déroulerait sans problème - Alice l’avait vu.

Penser à mon père me fit soupirer - Carlisle me faisait trop confiance. J’aurais aimé être l personne qu’il pensait que j’étais. Cette personne, celle qui méritait d’être heureux, qui pourrait espérer être digne de cette fille endormie. Combien les choses seraient différentes si je pouvais être cet Edwatd la.

Alors que je méditai la dessus, une image étrange surgit dans mon esprit.

Pendant un moment, le destin maléfique que j’avais imaginé, celui qui annonçait la destruction e Bella, fut remplacé par le plus fou et téméraire des anges. Un ange gardien - quelque chose qui ressemblait à la version de Carlisle me concernant. Avec un sourire insouciant sur ses lèvres, les yeux bleus ciel pleins d'espièglerie, l’ange représentant Bella d’une telle façon qu’il m’était impossible de la négliger. Un parfum d’un puissance ridicule demandant mon attention, l’esprit silencieux enflammant ma curiosité, une beauté silencieuse retenant mes yeux, un esprit altruiste pour gagner mon estime. Enlever l’instinct naturel de survie - pour que Bella puisse accepter de rester auprès de moi - et finalement, ajouter un don pour attirer les ennuis.

Avec un rire imprudent, l’ange irresponsable propulsa sa fragile création directement sur mon chemin, croyant allègrement que ma moralité défectueuse suffirait à maintenir Bella en vie.

Dans cette vision je n’étais pas la punition de Bella, elle était ma récompense.

Je secouais ma tête devant la fantaisie cet ange sans jugeote. Il n’était pas mieux que le destin maléfique. Je ne pouvais pas m’incliner devant un pouvoir supérieur qui agirait de manière si stupide et dangereuse. Au moins le destin, je pouvais le combattre.

Et je n’avais pas d’ange. Ils étaient réservés aux bonnes gens - les gens comme Bella. Ou donc était passé son ange? La surveillait-il?

Je riais en silence, surpris en réalisant, qu’à ce moment précis, je remplissais ce rôle.

Un ange vampire - c’était extensible.

Environ une demi heure plus tard, Bella se relaxai sous son cocon. Sa respiration s'enfonça et elle commença a murmurer. Je souris, satisfait. C’était une petite chose, mais au moins, elle dormirait mieux ce soir, parce que j’étais là.

“Edward” soupira-t-elle, et elle sourit, elle aussi.

Je repoussai la tragédie pour le moment, me laissant être de nouveau heureux.

Chapitre 11. Interrogations (Part. 1)

CNN qui lâcha le scoop.

J’étais content d’avoir la nouvelle avant de partir pour le lycée, anxieux d’entendre ce que les humains allaient dire à ce sujet, et quel proportion cela prendrait. Heureusement, l’actualité était chargé aujourd’hui. Il y avait eu un tremblement de terre en Amérique Latine, et un kidnapping politique au Moyen Orient. La nouvelle ne prit donc que quelques secondes, quelques phrases, et une bien piètre photo.

“Alonzo Calderas Wallace, violeur et tueur en série présumé, recherché dans l’état de Texas et d’Oklahoma, a été appréhendé la nuit dernière à Portland dans l’Oregon grâce à un témoignage anonyme. Wallace a été retrouvé inconscient, dans une allée, tôt ce matin, à quelques pas de la station de police. Les autorités sont pour le moments incapables de dire si il sera extradé vers Houston ou Oklahoma city pour son procès.”

La photo était floue, une pièce d’identité judiciaire, il avait une épaisse barbe ou moment où elle avait été prise. Même si Bella l’avait vu, elle ne pourrait probablement pas le reconnaître. J'espérai qu’elle ne le reconnaîtrait pas; cela ne ferait que l’effrayer inutilement.

“La couverture de cette actualité ici va être très faible. C’est très loin d’être considéré comme un intérêt local,” me dit Alice. “Tu as eu raison de laisser Carlisle l’emmener en dehors de l’état.”

J'acquiesçais. Bella ne regardait pas beaucoup la télé de toutes façons, et je n’avais jamais vu son père regarder autre choses que des chaînes de sports.

J’avais fait ce que j’avais pu. Ce monstre ne chassait plus, et je n’étais pas un meurtrier. Pas récemment en tout cas. J’avais eu raison d’avoir confiance en Carlisle, même si j’aurais préféré que le monstre ne s’en tire pas à si bon compte. Je me surpris à espérer que l’extradition se fasse au Texas, ou la peine de mort était si populaire...

Non. Ca n’avait pas d’importance. J’allais laisser ca derrière moi, et me concentrer sur ce qui importait.

J’avais quitté la chambre de Bella voilà une heure. Je mourrais déjà d’envie de la revoir.

“Alice, ça ne te dérange pas si - “

Elle me coupa. “Rosalie me conduira. Elle va faire comme si elle était énervé, mais tu sais à quel point elle adore trouver des excuses pour montrer sa voiture.” Alice rit.

Je lui sourit en grand. “Je te vois au lycée”.

Alice soupira, et mon sourire se transforma en grimace.

Je sais, je sais, pensa-t-elle. Pas encore. J'attendrai que tu sois prés pour que Bella me rencontre. Tu devrais savoir, toutefois, ce n’est pas du pure égoïsme de ma part. Bella va m’aimer aussi.

Je ne lui répondit pas puisque je me précipitai vers la porte. Il y avait une autre façon de voir cette situation. Est ce que Bella voudrait rencontrer Alice. Avoir un vampire comme amie?

Connaissant Bella...cette idée ne la dérangerai pas le moins du monde.

Je fronçais les sourcils pour moi même. Ce que Bella voulait, et ce qui était bon pour elle étaient deux choses complètement différentes.

Je commençais à me sentir agiter en me garant dans l’allée devant chez Bella. L’adage humain voulait que les choses aient l’air différente le matin - que les choses changent après une bonne nuit de sommeil. Appraitrais-je différent aux yeux de Bella dans la faible lumière de ce jour embrumé? Plus sinistre ou moins sinistre que je l’étais dans la noirceur de la nuit? La vérité l’avait-elle imprégnée durant son sommeil? Serait-elle finalement effrayée?

Pourtant, es rêves avaient été paisibles, la nuit dernière. Quand elle avait prononcé mon nom, encore et encore, elle avait sourit. Plus d’une fois dans ses murmures elle avait supplié que je reste. Cela voudrait-il toujours dire quelque chose aujourd’hui?

J'attendai nerveusement, écoutant ses sons dans la maison - les pas rapides déboulant l’escalier, le papier aluminium arraché rapidement, les choses dans le réfrigérateur s'entrechoquant à l'ouverture des portes. A l’entendre, elle semblait en retard. Anxieuse de retourner à l’école? Cette pensée me fit sourire, plein d’espoir une nouvelle fois.

Je regardai l’heure. Je supposai - en prenant compte de la vélocité de son truck délabré - qu’elle était effectivement en retard.

Bella se précipita hors de la maison, le sac lui tombant de l’épaule, les cheveux complètement emmêlés. Le gros pull vert qu’elle arborait ne l'empêchait pas de rentrer les épaules sous l’effet produit par le froid.

Le long pull était trop grand pour elle. Peu flatteur. Cela cachait sa fine silhouette, réduisant ses courbes délicates et ses doux traits à un fouillis sans forme. J’appréciais cela autant que si elle avait porté quelque chose ressemblant à cette blouse bleue qu’elle avait mis hier soir...la coupe avait collé à sa peau d’une façon si attrayante, coupé assez bas pour révéler la façon hypnotisante dont ses clavicules se courbaient juste sous le creux sous sa gorge. Le bleu avait coulé comme de l’eau sur les formes subtiles de son corps...

C’était mieux - essentiel - que je garde mes pensées loin, très loin de ses formes, donc, j’étais reconnaissant qu’elle porte ce sweat inapproprié. Je ne pouvais plus me permettre de faire d'erreurs, et ce serait une erreur monumental de m’attarder sur la faim étrange que le pensée de ses lèvres...sa peau...son corps...faisait vibrer en moi. Faim qui s’était esquivé voilà 100 ans. Mais je ne pouvais pas me permettre de penser à la toucher, parce que c’était impossible.

Je la casserai.

Bella se détourna de la porte, si vite qu’elle faillit rentrer dans la voiture sans même la remarquer.

Puis, elle s'arrêta, les genoux verrouillés sous l’effet de la surprise. Son sac descendit un peu plus le long de son bras, et ses yeux s'écarquillèrent, concentrés sur la voiture.

Je sortis, ne me forcant pas a bouger à une vitesse humain, et lui ouvris la porte côté passager. J’allais essayer de ne plus la décevoir - quand nous étions seuls, du moins, je serais moi même.

Elle me regarda, surprise de nouveau comme si je venais de me matérialiser dans un rideau de fumée. Puis la surprise dans ses yeux se changea en quelque chose d’autre, et je n’avais plus peur - je n'espérais plus - que ses sentiments envers moi avaient changés au cours de la nuit. Chaleur, fascination, émerveillement, tout cela nageait dans le chocolat fondu de ses yeux.

“Veux-tu que je t’emmène” dis-je. Contrairement au dîner, je la laisserait choisir. A partir de maintenant, elle devrait toujours avoir le choix.

“Oui, merci” murmura-t-elle, grimpant dans la voiture sans hésiter.

Cela cesserait-il un jour de me faire frissonner de plaisir, de savoir que j’étais celui à qui elle disait oui? J’en doutais.

Je montai dans la voiture en un clin d’oeil, pressé de la rejoindre. Elle ne montra aucun signe de choc face à ma réapparition soudaine.

Le bonheur que je ressentis quad elle s'assit prés de moi n’avait pas de précédent. Autant que j’appréciais l’amour et la compagnie de ma famille, malgré toutes les distractions et divertissement que le monde avait a offrir, je n’avais jamais été heureux à ce point. Même le fait de savoir que c’était mal, que ça ne pourrait que mal finir, ne put m'empêcher de sourire plus longtemps.

Ma veste était plié sur l’appui tête au dessus de son lit. Je la vis y jeter un coup d’oeil.

“J’ai rapporté la veste pour toi” lui dis-je. C’était mon excuse, eus-je besoin d’en procurer une, pour me pointer ce matin sans être invité. Il faisait froid. Elle n’avait pas de manteau. C’était sûrement une forme acceptable de galanterie. “Je ne voulais pas que tu tombes malade ou quoi que ce soit.”

“Je ne suis pas si fragile” dit-elle, fixant ma poitrine plutôt que mon visage, comme si elle hésitait à rencontrer mes yeux. Mais elle mis le blouson avant que je ne recours au commandement ou à la flatterie.

“Vraiment?” murmurai-je plus pour moi que pour elle.

Elle fixa la route tandis que j’accélérai vers le lycée. Je ne pus supporter le silence que quelques secondes. Je devais savoir vers quoi se dirigeaient ses pensées ce matin. Tellement de choses avaient changées entre nous depuis la dernière fois où le soleil avait été présent.

“Quoi? Aucune question aujourd’hui?” demandai-je, le ton léger.

Elle sourit, semblant heureuse que je lance le sujet. “Est ce que mes questions te dérangent?”

“Pas autant que tes réactions,” lui dis-je honnêtement, souriant pour répondre à son sourire.

Son sourire se perdit. “Je réagis mal?”

“Non, c’est le problème. Tu prends tout de façon tellement détendue - ce n’est pas naturel.” Pas un seul cris jusqu’à présent. Comment était-ce possible? “Je me demandes juste ce que tu penses vraiment.” Bien sur, je me posais toujours cette question quoi qu’elle fasse ou ne fasse pas.

“Je te dis toujours ce que je pense vraiment.”

“Tu éludes.”

Ses dents se pressèrent sur ses lèvres une nouvelle fois. Elle ne semblait pas remarquer qu’elle faisait cela - c’était une réponse inconsciente à la tension. “Pas tant que ca.”

Ces simples mots suffirent à enflammer ma curiosité. Quelle information retenait-elle intentionnellement?

“Assez pour me rendre fou,” dis-je

Elle hésitait puis soupira, “Tu ne veux pas la savoir.”

Je dus réfléchir un moment, repasser toute notre conversation de la nuit dernière, mot par mot, avant que la connexion ne se fasse. Peut-être que cela me prit trop de concentration car je ne pouvais pas imaginer une seule chose que je n’eus pas voulu qu’elle me dise. Et puis - à cause le ton de sa voix était le même que la nuit dernière; soudainement une douleur apparut - je me souvenais. Une fois je lui avais demandé de ne pas exprimer ses pensées. Ne redis jamais ça, je l’avais surprise. Je l’avais fait pleurer...

Etait-ce ce qu’elle refusait de me dire? La profondeur de ses sentiments pour moi? Que le fait que je sois un monstre lui importait peu, et qu’il était trop tard pour qu’elle change d’avis?

J’étais incapable de parler, parce que la joie et la douleur étaient trop fort pour être exprimé avec des mots, le conflits entre eux était trop violent pour permettre une réponse cohérente. Le silence s’installa dans la voiture, excepté pour les rythmes égaux de sa respiration et des battements de son coeur.

“Où est le reste de ta famille?” demanda-t-elle soudainement.

Je pris une profonde respiration - enregistrant le parfum dans la voiture sans une véritable douleur pour la première fois; je m’habituais à cela, le réalisant avec satisfaction - me forçant à être décontracté une nouvelle fois.

“Ils ont pris la voiture de Rosalie.”Je me garai sur une place libre, juste à côté de la voiture en question. Je cachai le sourire quand je vis ses yeux grands ouverts. “Ostentatoire n’est ce pas?”

“Hmm, wow. Si elle avait ça, pourquoi est ce qu’elle monte en voiture avec toi?”

Rosalie aurait apprécié la réaction de Bella...si elle avait été objective avec Bella, ce qui n’arriverait probablement pas.

“Comme je l’ai dit, c’est ostentatoire. Nous essayons de passer inaperçu.”

“C'est raté,” dit-elle, puis elle rit timidement.

Le son insouciant, paisible de son rire me réchauffa la poitrine même si ma tête se remplissait de doutes.

“Alors pourquoi Rosalie a-t-elle conduire de façon si ostentatoire?” demanda-t-elle.

“Tu n’as pas remarqué? J’enfreins toutes les règles maintenant.”

Ma réponse aurait du être légèrement effrayant - bien sur Bella y sourit.

Elle n’attendit pas que je lui ouvre la porte, comme la nuit dernière. Je devais feindre la normalité à l’école - donc je ne pouvais pas marcher assez vite pour empêcher ça - mais elle allait devoir s’habituer à être traiter avec plus de courtoisie, et vite.

Je marchai aussi prés d’elle que je l’osai, guettant consciencieusement le moindre signe démontrant que ma proximité la gênait. Deux fois sa main tressauta dans ma direction, puis elle la retint. C’est comme si elle voulait me toucher...ma réspiration s'accéléra.

“Pourquoi avez vous de telles voitures? Si vous voulez passer inaperçu? demand-t-elle en marchant.

“C’est un péché mignon,” admis-je. “Nous aimons tous conduire très vite.”

“J’avais compris,” marmonna-t-elle, le ton amère.

Elle ne leva pas les yeux pour voir mon sourire.

Oh non! Je ne peux pas la croire. Comment Bella a-t-elle fait? Je ne comprends pas! Pourquoi?

Les hésitations mentales de Jessica interrompirent mes pensées. Elle attendait Bella, à l’abri de la pluie, sous le toit de la cafétéria, avec le manteau d’hiver de Bella sur le bras. Ces yeux étaient grands ouverts d’incrédulité.

Bella la remarqua, elle aussi, l’instant d'après. La joue de Bella vira légèrement au rose lorsqu’elle remarqua l’expression de Jessica. Les pensées de Jessica se dessinaient très bien sur son visage.

“Hey Jessica. Merci de t’en être souvenu,” la remercia Bella. Elle attrapa la veste que Jessica lui tendait, muette.

Je devrai être poli envers les amis de Bella, qu’ils soient de bon ou de mauvais amis. “Bonjour Jessica.”

Whoa...

Les yeux de Jessica s'écarquillèrent encore un peu plus. C’était bizarre et amusant...et honnêtement un peu embarrassant...de réaliser à quel point la proximité de Bella m’avait adouci. Il semblait que plus personne n’ait peur de moi. Si Emmett s’en rendait compte, il en rirait durant cent ans.

“Euh...salut” marmonna Jessica, les yeux rivés sur le visage de Bella, plein de signification. “Je pense qu'on se voit en Math”

Toi, tu vas cracher le morceau. Tu vas y passer. des détails. Je dois avoir les détails. Edward nom de Dieu CULLEN! La vie est tellement injuste.

La bouche de Bella se tordit “Oui on se voit la bas.”

Les pensées de Jessica s’agitèrent tandis qu’elle entrait dans son premier cours, nous jetant des regards furtifs de temps en temps.

Tout l’histoire. Je n'accepterait rien de moins. Est ce qu’ils avaient prévus de se retrouver hier soir? Est ce qu’ils sortent ensemble? Depuis combien de temps? Comment a-t-elle pu garder ça secret? Pourquoi voudrait-elle le garder secret? Ca ne peux pas être un truc de passage - elle doit être a fond sur lui. Y’a-t-il une autre option? Je vais le savoir. Je ne peux pas ne pas savoir. Je me demande si ils l’ont déjà fait? Oh mon dieu...Les pensées de Jessica disjonctèrent soudain, et elle laissa des fantaisies sans nom tourbillonner dans sa tête. Je grimaçais devant ses spéculations, et pas seulement parce qu’elle s’était mise à la place de Bella dans ces images mentales.

Je ne pouvais pas être comme ça. Et pourtant je ...je le voulais...

Je résistais devant cette idée. De combien de manières est ce que je voulais Bella. Lesquelles finiraient par la tuer?

Je secouai ma tête, essayant de l'éclaircir.

“Que vas-tu lui dire?” demandai-je à Bella.

“Hey!” murmura-t-elle férocement. “Je pensais que tu ne pouvais pas lire dans mon esprit!”

“Je ne peux pas.” Je la fixai, surprise, essayant de comprendre le sens de mes paroles. Ah - on avait du penser la même chose au même moment. Hmmm...J’aimais plutôt ça. “Toutefois,” lui dis-je “je peux lire dans le sien - elle attendra pour te tendre une embuscade en classe.”

Bella grogna, puis laissa la veste lui tomber des épaules. Je n’avais pas réalisé qu’elle me la rendait au début - je ne lui aurait pas demander de la faire; j’aurais préféré qu’elle la garde...comme un symbole - je fus donc trop lent à lui proposer mon aide. Elle me tendit la veste, puis glissa ses bras à travers la sienne, sans même regardé mes mains tendues pour l’aider. Je fronçais les sourcils, puis contrôlais mon expression avant qu’elle ne s’en aperçoive.

“Alors, que vas-tu lui dire? “ la pressai-je.

“Un petit coup de main? Qu’est ce qu’elle veux savoir?”

Je souris, secouant le tête. Je voulais savoir ce qu’elle pensait sans avoir à lui souffler la réponse. “Ce n’est pas juste.”

Ses yeux se plissèrent. “Non, le fait que tu ne partages pas ce que tu sais - ça c’est injuste.”

Bien sur - elle n’aimait pas qu’il y ait deux poids deux mesures.

Nous arrivions à la porte de sa salle de cours - ou je devrai la laisser; je me demandai paresseusement si Mrs. Cope serait plus accommodante pour faire un échange d’emploi du temps durant mon heure d’Anglais...Je me concentrai. Je pouvais être juste.

“Elle veut savoir si nous sortons ensemble secrètement,” dis-je lentement. “Et elle veux savoir ce que tu ressens pour moi.”

Ses yeux étaient grands ouverts - pas surpris, mais astucieux à présent. Ils étaient grand ouverts pour moi, lisibles. Elle jouait les innocentes.

“Zut” murmura-t-elle. “Comment pourrais-je qualifier notre relation?”

“Hmm.” Elle essayait toujours de me faire dire plus que ce que je voulais. Je pondérai ma réponse.

Une mèche volage de ses cheveux, légèrement humide à cause du brouillard, tomba sur son épaule, et s’enroula là ou sa clavicule était caché par ce sweater ridicule. Elle entrain mes yeux...bien au delà des autres courbes cachées...

Je l’attrapai précautionneusement, sans toucher sa peau - ce matin était déjà assez frisquet sans que je ne la touche - et la remis en place dans son chignon désordonné pour ne plus qu’il me distrait. . Je me souvins lorsque Mike Newton avaient touché ses cheveux, et mes mâchoires se scellèrent à ce souvenir. Elle l’avait repoussé. Sa réaction à présent n’avait rien de comparable; à la place, il y avait un léger élargissement de ses yeux, un flux de sang sous sa peau, et soudain, un raté dans son rythme cardiaque.

J’essayai de cacher mon sourire en répondant à sa question.

“Je suppose que tu pourrais répondre oui à la première question...si ca ne te dérange pas-“ son choix, toujours son choix, “ - ce sera plus facile que n’importe quelle explication.”

“Ca ne me dérange pas,” murmura-t-elle. Son coeur n’avait pas encore retrouvé son rythme normal.

“Et pour l’autre question...” Je ne pouvais plus cacher mon sourire à présent. “Eh bien, j’écouterai la réponse à celle ci moi même.”

Voyons ce que Bella allait faire de ça. Je retint mon rire en voyant le choc apparaître sur son visage.

Je me retournai rapidement, avant qu’elle ne me pose d’autres questions. J’avais eu du mal à ne pas lui donner ce qu’elle m’avait demandé. Et je voulais entendre ses pensées, pas les miennes.

“Je te vois à la cafétéria,” lui lancai-je par dessus mon épaule, une excuse pour voir si elle me fixait toujours, les yeux grands ouverts. Sa bouche était grande ouverte elle aussi. Je me retournais de nouveau et ris.

En éloignant, j’avais vaguement conscience du choc et des hypothèses qui tourbillonnaient autour de moi - mes yeux sautillant entre le visage de Bella et ma silhouette qui s’éloignait. Je leur accordait peu d’attention. Je ne pouvais pas me concentrer. C’était assez dur de faire bouger mes pieds à une vitesse acceptable en traversant la pelouse détrempée vers ma prochaine classe. Je voulais courir - vraiment courir, tellement vite que j’en disparaîtrais, tellement vite que j’aurais l’impression de courir. Une part en moi volait déjà.

Je mis la veste en arrivant en classe, laissant son parfum nager autour de moi. J’allais brûler - laisser l’odeur me désensibiliser - puis il serait plus facile de l’ignorer plus tard, quand je serais de nouveau avec elle au déjeuner...

C’était une bonne chose que les professeurs ne cherchent même plus à m’interroger. Aujourd’hui aurait été un jour où il m’auraient attrapé, non préparé et sans réponse. Mon esprit était si dissipé ce matin; mon corps seulement se trouvait en classe.

Bien sur, je regardai Bella. Cela devenait naturel - aussi automatique que de respirer. J’entendis la conversation qu’elle avait avec un Mike Newton complètement démoralisé. Rapidement, elle dirigea la conversation sur Jessica, et je souris tellement que Rob Sawyer, assis à la table juste à ma droite, tressaillit visiblement et s'enfonça un peu plus dans sa chaise, loin de moi.

Ugh. Horrible.

Eh bien, je n’avais pas complètement perdu la main.

J’avais aussi mis Jessica sous surveillance distraite, la regardant peaufiner ses questions pour Bella. Je ne pouvais plus attendre d’être au déjeuner, dix fois plus désireux et anxieux que les filles humaines curieuse des derniers potins.

Et j’écoutais aussi Angela Weber.

je n’avais pas oublié la gratitude que je ressentais pour elle - pour ne penser que du bien de Bella, en premier lieu, et pour m’avoir aidé la nuit dernière. Donc je patientai toute l matinée, cherchant quelque chose qu’elle désirait. Je pensais que ce serait facile; comme tous les autres humains, il y avait bien une babiole ou un jouet qu’elle ovulait en particulier. Plusieurs peut-être. Je lui livrerait quelque chose, anonymement, et ne serions quittes.

Mais Angela se révéla aussi incommodante que Bella dans ses pensées. Elle était étrangement épanouie pour une adolescente. Heureuse. Peut-être était-ce là raison pour son inhabituelle gentillesse - elle faisait partie de ses rares personnes qui ont ce qu’elles veulent et veulent ce qu’elles ont. Si elle ne prêtait pas attention aux professeurs, et à ses notes, elle pensait à ses deux petits frères jumeaux qu’elle emmènerait à la plage ce week-end - anticipant leur excitation comme une mère. Elle s’occupait d’eux souvent, mais ne s’en plaignait pas... c’était très gentil de sa part.

Mais ça ne m’aidait pas beaucoup.

Il devait bien y avoir quelque chose qu’elle désirait. Je devrais juste continuer à guetter. Mais plus tard. C’était l’heure de Math pour Bella et Jessica.

Je ne regardai même plus ou j’allais en me rendant en cours d’Anglais. Jessica était déjà assise, ses eux pieds tapant impatiemment contre le sol en attendant que Bella arrive.

Inversement, une fois que je fus dans mon siège désigné dans ma classe, je devins parfaitement immobile. Je devais me souvenir de gesticuler de temps en temps. Pour sauver les apparences. C’était difficile, mes pensées étaient concentrées sur Jessica. J'espérai qu’elle prêterait plus d’attention, essayant de déchiffrer les expressions de Bella pour moi.

Les battements de pieds de Jessica s’intensifièrent quand Bella entra dans la pièce.

Elle a l’air...morose. Pourquoi? Peut-être qu’il ne se passe rien avec Edward Cullen. Ce serait une déception. Sauf si...alors il serait libre...Si il est soudainement intéressé pour sortir avec quelqu’un. Ca ne me dérange pas de dépanner.

Le visage de Bella ne paraissait pas morose, mais plutôt réticent. Elle était inquiète - elle savait que j’écouterais tout. Je me souris à moi même.

“Dis moi tout!” demanda Jessica alors que que Bella enlevait encore sa veste pour la pendre au dos de sa chaise. Elle bougeait avec délibération, malgré elle.

Ugh, elle est tellement lente. Allons directement au trucs juteux!

“Que veux-tu savoir?” temporisa Bella en prenant place.

“Que c’est-il passé hier soir?”

“”Il m’a emmené dîner, puis il m’a ramené à la maison.”

Et après? Allez quoi, il doit bien y avoir plus que ça! De toutes façons, elle même, je le sais. Je vais lui faire cracher le morceau.

“Comment es-tu arrivée chez toi si vite?”

Je regardai Bella roulant les yeux devant la suspicion de Jessica.

“Il conduit comme un fou. C’était terrifiant.”

Elle fit un petit sourire, et je ris à haute voix, interrompus par les annonces de M. Mason. J’essayais de transformer mon rire en toux, mais personne ne s’y fit prendre. J’entendais Jessica.

Huh. On dirait qu’elle dit la vérité. Pourquoi est-ce qu’elle me fait lui tirer les vers du nez? Je serais en train d'hurler à m’en faire exploser les poumons si j’étais elle.

“Est ce que c’était un rendez-vous - tu lui a demandé de te retrouver la-bas?”

Jessica remarqua la surprise s’inscrire sur le visage de Bella, et fut déçue de la sincérité que cela dégageait.

“Non - J’ai été très surprise de la voir la bas” lui dit Bella.

Qu’est ce qu’il se passe? “Mais il t’as emmené à l’école aujourd’hui?” Il doit sûrement y avoir plus derrière cette histoire.

“Oui - c’était une surprise aussi. Il a remarqué que je n’avais pas ma veste hier soir.”

Ce n’est as très drôle, pensa Jessica, déçue, une fois de plus.

J’étais fatigué de sa suspicion - je voulais entendre quelque chose que je ne savais pas déjà. J'espérais qu’elle ne serait pas trop mécontente, et qu’elle continuerai à lui poser le questions que j'attendais.

“Alors, est ce que vous allez ressortir ensemble?” demanda Jessica.

“Il a proposé de me conduire à Seattle ce week-end car il pense que mon truck ne fonctionne pas très bien - est ce que ça compte?”

Hmm. Il essayait sûrement de...eh bien s’occuper d’elle, en quelques sortes. Il doit bien y avoir quelque chose de son côté à lui, si ce n’est celui de Bella. Comment est ce que c’est possible? Est ce que Bella est folle?

“Oui” Jessica répondit à la question de Bella

“Eh bien,” conclut Bella “Oui.”

“Wow...Edward Cullen.” Qu’elle l’aime ou pas, c’est déjà énorme.

“Je sais” soupira Bella.

Le ton de sa voix encouragea Jessica. Finalement - elle a l’air de réaliser. Elle doit réaliser...

“Attends!” dit Jessica se souvenant soudain de sa question la plus vitale. “Est ce qu’il t’as embrassé?” S’il te plaît dit oui. Puis décris moi chaque seconde!

“Non,” marmonna Bella, puis elle baissa le regarde sur ses mains, le visage défait. “Ce n’est pas comme ça entre nous.”

Merde. J'espérai...Ha. Elle aussi elle espérait.

Je fronçais les sourcils. Bella avait l’air contrariée par quelque chose, mais ça ne pouvait pas être de la déception comme Jessica semblait le penser. Elle ne pouvait pas vouloir être aussi prés de mes dents. D'après ce qu’elle pensait, j’avais des crocs.

Je frissonnais.

“Tu penses que Samedi...? encouragea Jessica.

Bella sembla encore plus frustrée en disant “J’en doute.”

Ouais, elle espère. Ca craint pour elle.

Etait-ce par ce que je regardait tout cela à travers le filtre des perceptions de Jessica qu’il me semblait qu’elle avait raison?

Durant une demi seconde, je fus distrait par l’idée, l’impossibilité, de ce que ce serait de l’embrasser. Mes lèvres contre ses lèvres, pierre froide contre la chaleur souple de la soie...

Puis elle meurt.

Je secouai ma tête, grimaçant, et me forçant à prêter attention.

“De quoi est ce que vous avez parlé?” Est ce que tu lui as parlé, ou est ce que tu l’a laissé t'extirpé la moindre information comme ça?

Je souris, piteux. Jessica n’était pas si loin de la vérité.

“Je ne sais pas Jess, de pas mal de choses. Nous avons un peu parler de la dissert’ d’anglais.”

Un tout petit peu. Je souris un peu plus.

Oh, allez quoi. “S’il te plaît Bella! Donne moi des détails.”

Bella délibéra pendant un moment.

“Eh bien...ok, j’en ai un. Tu aurais du voir la serveuse flirter avec lui - c’était limite trop. Mais il ne lui a même pas prêter attention du tout.”

Quel étrange détail à partager. Je fus surpris que Bella l’ait même remarqué. Cela semblait une chose très inconséquente.

Intéressant...”C’est un bon signe. Est ce qu’elle était jolie?”

Hmm. Jessica y pensait plus que je ne l’avais fait. Cela devait être un truc de fille.

“Très” lui dit Bella. “En plus elle avait probablement 19 ou 20 ans.”

Jessica fut momentanément distraite par un souvenir de Mike durant leur rendez-vous de Lundi soir - Mike avait été un petit peu trop sympathique avec la serveuse que Jessica ne considérait même pas comme jolie. Elle chassa ce souvenir, et retourna, suffocant d’irritation, à sa quête de détails.

“Encore mieux. Il doit t’aimer.”

“Je pense,” dit Bella lentement, j’étais au bord de mon siège, mon corps rigide et immobile. “Mais c’est difficile à dire. Il est tellement énigmatique.”

Je n’avais pas du être aussi transparent et hors de contrôle que je le pensais. Mais tout de même...aussi observant qu’elle... Comment ne pouvait-elle pas réaliser que j’étais amoureux d’elle? Je fouillai dans notre conversation, presque surpris de ne pas avoir dit ces mots à haut voix. C’était comme si cela avait été un sous-titre à chacun de nos mots ce soir là.

Wow. Comment peut-on s'asseoir en fasse un top model masculin et lui faire la conversation? “Je ne sais pas comment tu es assez courageuse pour être seule avec lui”, dit Jessica.

Le choc s’inscrit en un flash sur le visage de Bella. “Pourquoi?”

Réaction bizarre. Qu’est ce qu’elle pense que ça veut dire? “Il est tellement...” Quel est le mot juste? “Intimidant.“ Je ne saurais pas quoi lui dire.” Je n’ai même pas pu lui répondre en anglais aujourd’hui, et tout ce qu’il m’a dit c’est bonjour. J’ai du passer pour une idiote.”

Bella sourit. “J’ai quelques problèmes d’incohérence quand il est dans les parages.”

Elle devait essayer de rassurer Jessica. Elle était toujours anormalement maîtresse d’elle même lorsque nous étions ensemble.

“Oh, eh bien,” soupira Jessica. “Il est incroyablement magnifique.”

Le visage de Bella fut soudainement froid. Ses yeux étincellaient de la même façon que lorsqu’elle ressentait de l’injustice. Jessica ne perçut pas le changement d’expression.

“Il est bien plus que ça” lança Bella.

Ooooh. Enfin quelque chose d’intéressant. “Vraiment? Comment ça?”

Bella mordilla ses lèvres pendant un instant. “Je ne peux pas vraiment l’expliquer,” dit-elle finalement.

“Mais il n’y a pas que son physique qui est extraordinaire.” Elle détourna son regard de Jessica, les yeux légèrement distraits alors quelle semblait fixer quelque chose de très très loin.

Le sentiment que je ressentais à présent était presque le même que lorsque Carlisle ou Esmée me louaient des mérites que je n’avais pas. Similaire, mais plus intense, plus consumant.

T’as qu’à le faire croire à quelqu’un d’autre - il n’y a rien de mieux que ce visage. A moins que ce ne soit son corps. Oh. “Est ce que c’est possible?” ricana Jessica.

Bella ne se tourna pas. Elle continuai a fixer ce point au loin, ignorant Jessica.

Une personne normale serait en pleine exultation. Peut-être que je devrai lui poser des questions plus simples. Ha ha. Comme si je parlais à un enfant à la garderie. “Alors tu l’aimes?”

J’étais de nouveau rigide.

Bella ne regarda pas Jessica. “Oui.”

“Je veux dire, tu l’aimes vraiment?”

“Oui.”

Regardez moi ça, elle rougis.

“Tu l’aimes comment?” demanda Jessica.

La salle d’Anglais aurait pu s’enflammer, je ne l’aurais même pas remarqué. Le visage de Bella était rouge vif à présent - je pouvais presque sentir la chaleur émanant de cette image mentale.

“Trop” murmura-t-elle. “Plus qu’il ne m’aime. Mais je ne sais pas si j’arriverai à changer ça.”

Mince! Qu’est ce que M. Varner vient juste de me demander? “Hmm- quel numéro M. Varner?”

C’était bien que Jessica arrête d'interroger Bella. j’avais besoin d’une minute.

Mais à quoi cette fille pouvait-elle penser maintenant?

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 11. Interrogations (Part. 2)

Plus qu’il ne m’aime? Comment en était-elle arrivé à cette conclusion? Mais je ne sais pas si j’arriverai a changer ça? Qu’est ce que c’était censé vouloir dire? Je ne trouvait pas d’explication rationnelle à ces mots. Ils n’avaient pratiquement aucun sens.

Il semblait que je ne pouvais rien prendre pour acquis. Des choses évidentes, qui étaient parfaitement logiques, d’une manière ou d’une autre se retrouvaient complètement tordues et tournées à l’envers de son cerveau bizarre. Plus qu’il ne m’aime? Peut-être ne devrais-je plus me fier à cet établissement.

Je jetai un regard furieux à l'horloge, grinçant des dents; Comment de simple minutes pouvaient-elles paraître si longue, impossiblement longue à un immortel comme moi? Ou était mon don pour relativiser les choses?

Mes mâchoires furent serrées durant toute la leçon de trigonométrie de M.Varner. J’entendis plus de son cours que du mien. Bella et Jessica ne parlaient plus, mais Jessica jeta des regards vers Bella plusieurs fois, et son visage devint écarlate une nouvelle fois sans raison apparente.

Le déjeuner se faisait attendre.

Je n’étais pas sur que Jessica aurait certaines réponses que j’attendais avant la fin du cours, mais Bella fut plus rapide qu’elle.

Dés que la sonnerie retentit, Bella se retourna vers Jessica.

“En Anglais, Mike m’a demandé si tu m’avais dit quelque chose à propos de Lundi soir”, dit Bella, un sourire à la commissure de ses lèvres. Je savais ce qu’elle faisait - l’attaque était la meilleure défense.

Mike a posé des questions sur moi? La joie envahit l’esprit de Jessica en un instant, douce, irréfléchie, sans cette pointe sournoise qu’elle utilisait d’habitude. “Tu déconnes? Qu’est ce qu’il a dit?”

“Je lui dit que tu t’étais beaucoup amusé - il avait l’air ravi.”

“Dis moi exactement ce qu’il t’as dit, et ta réponse exacte!”

C’était tout ce que je tirerai de Jessica aujourd’hui, apparemment. Bella souriait comme si elle pensait la même chose. Comme si elle avait gagné ce round.

Eh bien, le déjeuner serait une autre histoire. J’arriverai mieux à tirer les réponses de Bella plus que de Jessica, je m’en assurerai.

Je pouvais à peine me borner à vérifier les pensées de Jessica durant la dernière heure. Je n’avais aucune patience pour ses pensées obsessionnelle envers Mike Newton. J’en avais plus qu’assez de lui depuis deux semaines. Il pouvais s‘estimer heureux d’être en vie.

J’allais piteusement en gym avec Alice, nous avions toujours cette façon de marcher lorsqu’il s’agissait d’activité physique impliquant des humains. Elle était ma partenaire, naturellement. C’était le premier jour de Badminton. Je soupirai d’ennuis, entraînant la raquette au ralenti pour renvoyer le volant de l’autre côté. Lauren Malloy était de l’autre côté; elle le rata. Alice faisait virevolter sa racket comme une matraque, fixant le plafond.

Nous détestions tous la gym, surtout Emmett. Truquer les matchs était un affront à sa philosophie personnelle. La cous de gym semblait pire aujourd’hui que d’habitude - je me sentais aussi irrité que Emmett en général.

Avant que ma tète n’explose sous l’effet de l'impatience le coach Clapp arrêta les matchs et nos fit sortir plus tôt. J’étais ridiculeusement reconnaissant qu’il ait loupé son petit déjeuner - une nouvelle tentative dans son régiment la faim en résultant le pressa à quitter le campus pour trouver un déjeuner bien graisseux quelque part. Il se promit de le retenter le lendemain...

Cela me donna assez de temps pour arriver au bâtiment des sciences avant que la classe de Bella ne finisse.

Eclate toi bien, pensa Alice en partant retrouver Jasper. Plus que quelques jours à patienter. Je suppose que tu ne diras pas bonjour pour moi à Bella n’est ce pas?

Je secouai la tête, exaspéré. Depuis quand les voyants étaient-ils suffisants?

Pour ton information, il va faire super beau ce week-end, tu ferais mieux de réarranger tes plans.

Je soupirai en continuant dans la direction opposée. Elle était suffisante, mais définitivement utile.

Je m’adossai au mur prés de la porte, attendant. J’étais assez prés pour entendre la voix de Jessica à travers le mur, aussi bien que ses pensées.

“Tu ne vas pas t'asseoir avec nous aujourd’hui n’est ce pas?” Elle a l’air toute...gaie. Je parie qu’il y a une tonne de trucs qu’elle ne m’a pas dit.

“Je ne crois pas” répondait Bella, bizarrement incertaine.

Ne lui avais-je pas promis que je passerai le déjeuner avec elle. Que pensait-elle?

Elle sortirent de la classe ensemble, et leurs yeux s’élargirent lorsqu’elle me virent. Mais je pouvais seulement entendre Jessica.

Sympa. Wow. Oh ouais, il y beaucoup plus que ce qu’elle ma dit. Peut-être que je l'appellerait ce soir...Ou peut-être que je ne devrais pas l’encourager. Uh. J'espère qu’il se lasser d’elle rapidement. Mike est mignon, mais...wow.

“On se voit plus tard Bella.”

Bella s'avança vers moi, s'arrêtant à quelques pas, toujours aussi incertaine. Sa peau était rose juste au dessus de ses joues.

Je la connaissais assez bien désormais pour être sur que cela n’était pas une hésitation du à la peur. Apparemment, il s’agissait plus d’un fossé qu’elle imaginait entre ses sentiments et les miens. Plus qu’il ne m’aime. Absurde.

“Bonjour” dis-je ma voix légèrement sèche.

Son visage s’éclaira “Salut.”

Elle ne semblait pas encline à dire quoi que ce soit d’autre, alors je l'accompagnais jusqu’à la cafétéria, elle marcha silencieusement à mes côtés.

La coup de la veste avait fonctionné - son parfum ne me faisait plus l’effet du explosion à présent. C’était juste une intensification de la douleur que je ressentais déjà. Je pouvais l’ignorer plus facilement que je ne l’aurais jamais cru possible.

Bella était agitée en faisant la queue, jouant distraitement avec sa fermeture éclair, se balançant d’un pied à l’autre. Elle me jetai souvent des coups d’oeil, mais dés qu’elle rencontrait mon regard, elle regardait par terre, embarrassée. Etait-ce par ce que tans de gens nous regardaient? Peut-être pouvait elle entendre les murmures bruyantes - la rumeur étaient aussi bien verbale que mentale aujourd’hui.

Ou peut-être se rendait-elle compte, vu mon expression, qu’elle allait avoir des problèmes.

Elle ne dit rien jusqu’à ce que je récupère son déjeuner. Je ne savais pas ce qu’elle aimait - pas encore - alors je pris un peu de tout.

“Qu’est ce que tu fais?” siffla-t-elle, la voix basse. “Tu ne prend pas tout ca pour moi?”

Je secouai la tête, et poussait le plateau jusqu’à la caisse. “La moitié est pour moi, bien sur.”

Elle souleva un sourcil sceptique, mais ne dit rien tendis que je payais pour la nourriture et l’escortai à la table ou nous nous étions assis la semaine précédente, juste avant son expérience désastreuse avec les tests sanguins. Cela paraissait plus que quelques jours auparavant. Tout était différent à présent.

Elle s’assit en face de moi. Je poussai le plateau dans sa direction.

“Prends ce que tu veux” lui dis-je, l’encourageant.

Elle prit une pomme, la tourna dans sa main, le regard spéculatif.

“Je suis curieuse.”

Quelle surprise.

“Que ferais-tu si quelqu’un te défiais de manger de la nourriture?” continua-t-elle la voix basse pour ne pas être entendue des oreilles humaines. Les oreilles d’immortels, c’était une autre histoire, si ces oreilles là prêtaient attention. J’aurais probablement du leur en toucher un mot auparavant. ..

“Tu es toujours curieuse” me plaignai-je. Oh et puis. Ce n’est pas comme si je n’avais pas eu à manger avant. Cela fait partie de la mascarade. Une partie pas très plaisante.

J’attrapai la chose la plus proche de moi, et soutins son regard en mordant un petit bout de cette chose. Sans regarder, je n’aurais sur dire de quoi il s’agissait. C’était gluant, round et repoussant, comme toute nourriture humain. Je mâchais promptement, et avalai, essayant retenir la grimace sur mon visage. Le morceau de nourriture descendit doucement et inconfortablement le long de ma gorge. Je soupirai en pensant que j’allais m’étouffer plus tard. Dégoûtant.

Bella était choquée. Impressionnée.

Je voulais rouler mes yeux. Bien sur nous avions perfectionné notre petite supercherie. “Si quelqu’un te défiait de manger de la terre, tu pourrais le faire, n’est ce pas?”

Son nez se fronça, et elle sourit. “Je l’ai fait une fois... c’était un paris. Ce n’était pas si horrible.”

Je ris. “J’imagine que je ne dois pas être surpris.”

Ils ont l’air intimes non? Un bon langage corporal. Je donnerai mon opinion à Bella plus tard. Il se penche vers elle comme il devrait le faire si il était intéressé. Il a l’air intéressé. Il a l’air...parfait. Jessica soupira. Miam.

Je croisai les yeux curieux de Jessica, elle se détourna nerveusement, chattant avec la fille à côté d’elle.

Hmmm c’est probablement mieux de me contenter de Mike. La réalité, pas de fantasmes...

“Jessica est en train d’analyser tout ce que je fais,” informai-je Bella. “Elle te retranscrira tout plus tard.”

Je poussai l’assiette pleine de nourriture vers elle - de la pizza, je réalisai - me questionna sur le meilleur moyen d’entamer le sujet. Mon ancienne frustration s’évada lorsque les mots se répétèrent dans ma tête : Plus qu’il ne m’aime. Mais je ne sais pas si j’arriverai à changer ça.

Elle mordit dans la même part de pizza. Cela m’étonna de voir à quel point elle avait confiance. Bien sur, elle ne savait pas que j’étais venimeux - même si le fait de partager de la nourriture ne la tuerai pas. Tout de même, je m’attendais à ce qu’elle me traite différemment. Comme quelque chose d’autre. Elle ne le faisait jamais - du moins pas de façon négative...

Je commencerai doucement.

“Alors comme ça la serveuse était jolie?”

Elle souleva un sourcil de nouveau. “Tu n’as vraiment pas remarqué?”

Comme si une femme pouvait espérer détourner mon attention de Bella. Absurde, une fois de plus.

“Non. Je ne prêtait pas attention. J’avais autre chose en tête.” C’était le cas de le dire puisqu’elle avait porté cette fine blouse alors...

Une bonne chose qu’elle porte cet horrible sweater aujourd’hui.

“Pauvre fille” dit Bella en souriant.

Elle aimait le fait que je n’ai pas du tout trouvé la serveuse à mon goût. Je pouvais le comprendre. Combien de fois avais-je imaginer Mike Newton hors d’état de nuire?

Elle ne pouvait évidemment pas passer que ses sentiments humains, fruits de dix sept courtes années de morales, puissent être plus forts que ces passions immortels que j’avais bâtit en moi durant un siècle.

“Il y a quelque chose que tu as dit à Jessica...” je ne pouvais pas garder un ton décontracté. “Eh bien, ça me dérange.”

Elle fut immédiatement sur la défensive. “Je ne suis pas surprise que tu ai entendu quelque chose qui ne t’as pas plu. Tu sais ce qu’on dit des oreilles indiscrètes?”

Les oreilles indiscrètes n’entendent jamais de compliments, c’est ce qu’on dit.

“Je t’ai prévenus que j’écouterai.” lui rappelai-je.

“Et je t’ai prévenu que tu ne voudrais pas savoir tout ce que je pense.”

Ah, elle repensait au moment où je l’avais fait pleurer. Les remords durcirent ma voix.

“C’est vrai. Mais tu n’as pas tout à fait raison cependant. Je veux savoir tout ce que tu penses - tout. J’aimerai juste...que tu ne penses pas certaines choses.”

Un autre demi-mensonge. Je savais que je ne devrais pas vouloir qu’elle m’aime. Mais je le voulais. Bien sur que je le voulais.

“C’est une sacré distinction” marmonna-t-elle, me regardant avec hargne.

“Mais ce n’est pas exactement le sujet du moment.”

“Alors c’est quoi?”

Elle se pencha vers moi, la main soutenant légèrement sa gorge. Cela attira mes yeux - me distrait. Combien cette peau devait être douce...

Concentre toi, m’ordonnai-je.

“Crois tu réellement que tu es plus attiré par moi que moi par toi?” demandai-je. La question me sembla ridicule, comme si les mots étaient brouillés.

Ces yeux étaient grands ouverts, sa respiration s'arrêta. Elle détourna le regard, clignant des yeux très vite. Sa respiration se transforma en faible halètement.

“Tu le fais encore” murmura-t-elle.

“Quoi?”

“M’éblouir” admit-elle, rencontrant mes yeux prudemment.

“Oh.” Hmm. Je ne savais pas trop quoi faire à ce propos. Je ne savais pas non plus si je voulais ne plus l’éblouir. J’étais toujours exciter de savoir que je le pouvais. Mais je n’aidais pas la progression de la conversation.

“Ce n’est pas ta faute” soupira-t-elle. “Tu ne peux pas t’en empêcher.”

“Est ce que tu vas répondre à ma question?” demandai-je.

Elle fixa la table. “Oui”

Ce fut tout ce qu’elle dit.

“Oui, tu vas répondre à ma question, ou oui c’est vraiment ce que tu penses?” demdanai-je, impatient.

“Oui, c’est vraiment ce que je pense.” dit elle sans lever les yeux. Il y avait une légère point de tristesse dans sa voix. Elle rougit de nouveau, ses dents bougea inconsciemment pour tripoter se lèvres.

Abruptement, je réalisai que cela lui coûtait de l’admettre, car elle y croyait vraiment. Et je n’étais pas meilleur que ce trouillard de Mike, lui demandant de confirmer ses sentiments avant de confirmer les miens. Cela ne comptait que j’avais cru m’exposer très clairement auparavant. Je ne l’avais pas persuadé, je n’avais aucune excuse.

“Tu as tord” promis-je. Elle devait entendre la tendresse dans ma voix.

Bella leva ses yeux opaques, ne laissant rien transparaître. “Tu ne peux pas le savoir” murmura-t-elle.

Elle pensait que je sous-estimait ses sentiments pour moi parce que je ne pouvais pas entendre ses pensées. Mais, en réalité, le problème était qu’elle sous-estimait les miens.

“Qu’est ce qui te fait penser ça?” questionnai-je.

Elle me fixa, une ride entre ses sourcils se mordant les lèvres. Pour la millionième fois, j'espérais désespérément pouvoir l’entendre.

J’étais sur le point de la supplier de me dire avec quelles pensées elle se débattait, mais elle leva un doigt pour m'empêcher de penser.

“Laisse moi penser” exigea-t-elle.

Tant qu’elle organisait simplement ses pensées, je serais patient.

Ou je pouvais prétendre l’être.

Elle pressa ses mains l’une contre l’autre, nouant et dénouant ses doigts fins. Elle regarda ses mains comme si elle appartenaient à quelqu’un d’autre lorsqu’elle parla.

“Eh bien, si on laisse de côté ce qui semble évident” murmura-t-elle. “Parfois...je ne suis pas sur - je ne sais pas comment lire dans les esprits - mais parfois on dirait que tu essais de dire au revoir en disant autre chose.” Elle ne leva pas les yeux.

Elle s’en était rendue compte n’est ce pas? Avait-elle compris que seul ma faiblesse et mon égoïsme me gardaient prés d’elle. Est ce qu’elle se méprenait sur mon compte?

“Perspicace” soufflai-je, puis je regardait avec horreur la douleur envahir son visage. Je me dépêchais de contredire cette supposition. “Pourtant, c’est exactement pour cela que tu as tout faux,” commencai-je puis je fis une pause, me souvenant les premiers mots de son explication. Ils me dérangeaient, même si je n’étais pas sur de complètement les comprendre. “Que veux-tu dire par évident?

“Eh bien, regarde moi,” dit elle.

Je la regardai. Je ne faisais que ça la regarder. Que voulait-elle dire?

“Je suis absolument ordinaire”, expliqua-t-elle. “Eh bien, sauf pour toutes ces mauvaises choses, comme frôler la mort, et être si maladroite que j’en suis presque handicapée. Et regardes toi.” Elle aviva l’air autour d’elle, comme si elle présentait un argument tellement évident que cela n’avait pas besoin d’être énuméré.

Elle se trouvait ordinaire? Bête, bornée, aveugle comme Jessica ou Mrs Cope? Comment ne pouvait-elle pas se rendre compte qu’elle était la plus belle...la plus exquise...Ces mots n’étaient même pas assez forts.

Et elle n’en savait rien.

“Tu n’as pas une idée très juste de toi-même, tu sais.” lui dis-je. “J’admets que tu attires les problèmes...” je riais sans humour. Je n’avais toujours pas trouvé le destin maléfique qui la hantait. La maladresse par contre était plutôt drôle. Attachante. Me croirait-elle si je lui disais qu’elle était magnifique, à l'intérieur comme à l'extérieur. Peut-être qu’elle trouverait la corroboration plus persuasive. “Mais tu n’as pas entendu ce que tous les garçons humains pensaient de toi le tout premier jour.”

Ah, l'espoir, le frisson, la ferveur de ces pensées. La vitesse à laquelle elles s’étaient transformés en impossibles fantasmes. Impossibles parce qu’elle ne désirait aucun d’eux.

J’étais celui à qui elle avait dit oui.

Mon sourit du paraître suffisant.

Son visage était plein de surprise. “Je ne te crois pas” marmonna-t-elle.

“Crois ma la dessus - tu es l’opposé d’une personne ordinaire.”

Son existence seule jusifiait la création du monde entier.

Elle n’était pas habituée à se faire complimenter, je pouvais le voir. Une autre chose à laquelle elle devrait s’habituer. Elle rougit puis changea de sujet. “Mais je ne te dis pas au revoir.”

“Ne vois-tu pas? C’est ce qui prouve que j’ai raison. Je t’apprécies plus que toi, parce que si je peux le faire...” Serais-je un jour assez altruiste pour faire ce qui était juste? Je secouai ma tête de désespoir. Je devrais trouver la force. Elle méritait d’avoir une vie. Pas ce que Alice avait prévu pour elle. “Si partir est la bonne chose à faire...” Et cela devait être la bonne chose, n’est ce pas? Il n’y avait pas d’ange imprudent. Bella ne m’appartenait pas. “Alors je vais souffrir pour m'empêcher de te faire du mal, pour que tu sois en sécurité. “

En disant ces mots j'espérais qu’ils puissent être vrais.

Elle me jeta un regard furieux. D’une certaine façon, mes mots ne l’avaient pas effrayée. “Et tu penses que je ne ferais pas pareil à ta place? “ demanda-t-elle furieuse.

Tellement furieuse - tellement douce et fragile. Comment pourrait-elle un jour faire du mal à quelqu’un? “Tu n’auras jamais à faire ce genre de choix,” lui dis-je de nouveau déprimé par l’immense différence entre nous deux.

Elle me fixa, l’inquiétude remplaçant la colère dans ses yeux, amenant son front à se plisser.

Il y avait quelque chose de vraiment tordu dans l’ordre de l’univers si quelqu’un d’aussi bon et si fragile ne méritait pas un ange gardien pour la protéger.

Eh bien, pensai-je avec humour noir, au moins elle a un vampire gardien.

Je souris. Combien j’aimais cette excuse qui me permettait de rester. “Bien sur, te garder en vie commence à être une occupation à part entière qui requiert ma présence constante.”

Elle sourit aussi. “Personne n’a essayé d’en finir avec moi aujourd’hui,” dit-elle à la légère, puis son visage se fit douteux durant une demi seconde avant que ses yeux ne redeviennent opaques.

“Pas encore” ajoutai-je sèchement.

“Pas encore,” acquiesca-t-elle à ma surprise. Je m’attendais à ce qu’elle démente son besoin d’être protégé.

Comment peut-il? Cet abruti égoïste! Comment peut-il nous faire ça? Les pensées perçantes de Rosalie brisèrent ma concentration tant elle paraissait les hurler.

“Calme toi, Rose,” j’entendai Emmett murmurer de l’autre côté de la cafétéria. Son bras était autour des épaules de Rosalie, la serrant fort contre lui - la retenant.

Désolée Edward, pensa Alice honteuse. Elle a deviné que Bella en savait trop à cause de votre conversation...et, eh bien, ça aurait été pire si je ne lui avais pas dis la vérité tout de suite. Crois moi la dessus.

Je tressaillis à l’image mentale qui suivit, à ce qui serait arrivé si j’avais dit à Rosalie que Bella savait que j’étais un vampire, à la maison, où Rosalie n’avait pas à sauver les apparences. Il faudrait que je cache mon Aston Martin quelque part hors de l’état si elle ne se calmait pas avant la fin des cours. Imaginer ma voiture préférée, mutilée et brûlée était contrariant - mais je savais que je méritais cette vengeance.

Jasper n’était pas très content non plus.

Je m’occuperais des autres plus tard. Je n’avais pas beaucoup de temps pour être avec Bella, et je n’allais pas le gâcher. Et entendre Alice me rappelai que j’avais quelques affaires à régler.

“J’ai une autre question” dis-je, éteignant les pensées hystériques de Rosalie.

“Mince” dit Bella en souriant.

“Tu dois vraiment aller à Seattle ce samedi ou est ce que c’est juste une excuse pour repousser tous tes admirateurs?”

Elle me fit une grimace. “Tu sais, je ne t’ai toujours pas pardonné pour le truc avec Tyler. Ce n’est pas ta faute si il se fait des illusions en se persuadant qu’il va m’emmener au bal de fin d’année.”

“Oh, il aurait bien trouvé un moyen de te demander sans que je ne l’aide - je voualis juste regarder ton visage.”

Je riais à présent, me souvenant son expression effarée. Rien de ce que je lui avais raconté sur mon histoire sombre ne l’avais jamais fait paraître si horrifiée. La vérité ne l’effrayait pas. Elle voulait être avec moi. Stupéfiant.

“Si je t’avais demandé, tu m’aurais repoussé?”

“Probablement pas” dit-elle. “Mais j’aurais annulé plus tard - feignant une maladie ou une entorse à la cheville.”

Bizarre. “Pourquoi ferais-tu ça?”

Elle secoua la tête, comme si elle était déçue que je ne compris pas du premier coup. “Tu ne m’as jamais vu en gym, j’imagine, mais j’aurais pensé que tu comprendrais.”

Ah. “Est ce que tu fais référence au fait que tu ne peux pas traverser une surface plate et stable sans trouver un moyen de trébucher sur quelque chose?”

“Evidemment”

“Ca ne sera pas un problème. Tout est dans le cavalier.”

Pendant une brève fraction de seconde, je fus envahit par l’idée de la tenir dans mes bras pour une danse - où elle porterait sûrement quelque chose de jolie et de délicat plutôt que ce sweater hideux.

Avec une clarté parfaite, je me souvins de la sensation de son corps sous le mien après que j’ai écarté le van de son chemin. Plus fort que la panique, le désespoir ou la panique, je pouvais très bien me souvenir de cette sensation. Elle avait été si chaude, et si douce, accordant très bien la forme de son corps à la mienne...

Je m’arrachai à ce souvenir.

“Mais tu ne m’as répondus -”dis-je rapidement, l'empêchant de se disputer avec moi sur sa maladresse, comme elle semblait prête à le faire. “Es-tu résolue à aller à Seattle ou ça ne te dérangerai pas qu’on fasse quelque chose de différent?”

Sournois - lui donner le choix sans lui donner l’opportunité de se débarrasser de moi ce jour là. C’était injuste de ma part. Mais je lui avais fait une promesse la nuit dernière...et j’aimais assez l’idée de la remplir - presque autant que cette idée me terrifiait.

Le soleil brillerait Samedi. Je pourrais lui montrer le vrai moi, si j’étais assez fort pour supporter son horreur et son dégoût. Je connaissais l’endroit parfait pour prendre un tel risque...

“Je suis ouverte à toutes les options,” dit Bella. “Mais j’ai une faveur à te demander.”

Un oui nuancé. Qu’attendait-elle de moi?

“Quoi?”

“Est ce que je peux conduire?”

Est ce que c’était une blague? “Pourquoi?”

“Eh bien, surtout parce que j’ai dis à Charlie que j’allais à Seattle, il m’a spécifiquement demandé si j’y allai seule, et, à ce moment là, c’était le cas. Si il me redemande, je ne lui mentirai probablement pas, mais je ne pense pas qu’il le fera, et laisser mon truck à la maison ramènerait le sujet inutilement. Et aussi, ta façon de conduire m’effraie.”

Je levai les yeux au ciel. “De toutes les choses qui pourraient t’effrayer, tu te préoccupes de ma conduite.” Vraiment, son cerveau fonctionnait à l’envers. Je secouai la tête, dégoûté.

Edward, appela Alice avec urgence.

Soudain je regardait à un halo de lumière, coincé dans une des vision d’Alice.

Il s’agissait d’un endroit que je connaissais bien, l’endroit où je comptais emmener Bella - une petite prairie où personne n’allait jamais à part moi-même. Un jolie petit endroit au calme ou je pouvais compter me retrouver seul - assez loin des sentiers ou des habitations humains, là ou même mon esprit pouvait trouver paix et silence.

Alice la reconnut elle aussi, parce qu’elle m’y avais vu peu de temps auparavant dans une autre de ses visions - une de ses visions indistinctes et vacillantes qu’Alice m’avait montré le jour où j’avais sauvé Bella du van.

Dans cette vision vacillante, je n’étais pas seul. Et maintenant, c’était clair - Bella était là bas avec moi. Donc j’étais assez courageux. Elle me fixa, un arc en ciel dansant au dessus de son visage, les yeux indescriptibles.

C’est le même endroit, pensa Alice, l’esprit plein d’une horreur qui ne correspondait pas à la vision. De la tension à la limite, mais de l’horreur? Que voulait-elle dire, le même endroit?

Puis je la vit.

Edward! Protesta Alice avec virulence. Je l’aime Edward!

Je l’éteins vicieusement.

Elle n’aimait pas Bella comme moi je l’aimais. Sa vision était impossible. Fausse. Elle était aveuglée par quelque chose, voyant l’impossible.

A peine une demi seconde s’était écoulé. Bella avait l’air curieuse, attendant que j’approuve sa requête. Avait-elle remarqué le flash d'appréhension ou avait-il été trop rapide pour elle?

Je me concentrai sur elle, sur notre conversation inachevée, repoussant Alice et ses mauvaises visions loin de mes pensées. Elles ne méritaient pas mon attention.

Je n’étais pas capable de garder un ton joueur toutefois.

“Ne veux-tu pas dire à ton père que tu passeras la journée avec moi?” demandai-je, les ténèbres envahissants ma voix.

Je repoussai les visions une nouvelle fois, essayant de les éloigner au maximum, les empêcher de clignoter dans ma tête.

“Charlie, moins il en sait, mieux il se porte” dit Bella, sur de cette déclaration. “Ou va-t-on de toutes façons?”

Alice avait tort. Complètement tort. Il n’y avait aucune chance que cela se produise. C’était juste une vieille vision, invalidée à présent. Les choses avaient changées.

“Il fera beau” dis-je doucement, luttant contre ma panique et mon indécision. Alice avait tort. J’allais continuer comme si je n’avais rien vu ou rien entendu. “Donc, je ne peux pas être vu en public...et tu peux rester avec moi si tu veux.”

Bella remarqua mon indifférence; ses yeux brillants et enthousiastes. “Et tu me montreras ce dont que tu m’as expliqué, à propos du soleil?”

Peut-être, comme bien des fois auparavant, que ses réactions seraient à l’opposé de ce que j'attendais. Je souris devant cette possibilité, luttant pour retourner à ce moment léger. “Oui. Mais...” Elle n’avais pas dit oui. “Si tu ne veux pas être...seule avec moi, je préférerai encore que tu n’ailles pas seule à Seattle. Je frissonne face aux problèmes que tu pourrais rencontrer dans une ville de cette taille.”

Ses lèvres se pressèrent l’une contre l’autre; elle était offensée.

“Phoenix fait trois fois la taille de Seattle - juste pas sa population. En terme géographique -”

“Mais apparemment, ton compte n’étais pas encore bon à Phoenix” dis-je coupant ses justifications. “Donc, je préférerai que tu restes avec moi.”

Même si elle restait pour toujours, ce ne serait jamais assez long.

Je ne devrais pas penser de cette façon. Nous n’avions pas tout ce temps. Chaque seconde qui passait comptait plus que jamais; chaque seconde la changeait alors que je restait le même.

“Il se trouve que ça ne me dérange pas d’être seule avec toi,” dit-elle.

Non- parce que ces instincts étaient complètement inversés.

“Je sais.” Je soupirai. “Mais tu devrais quand même le dire à Charlie.”

“Mais pourquoi diable ferais-je ça?” demanda-t-elle, l’air horrifiée.

Je la fixait, les visions que je ne pouvais plus vraiment réprimés tourbillonnant dans ma tête.

“Pour m’inciter à te ramener” sifflai-je. Elle pourrait au moins faire ça - m’offrir un témoin pour me pousser à être prudent.

Pourquoi Alice m’avait-elle forcé à prendre en compte cette information?

Bella avala bruyamment, puis me fixa durant un long moment. Que voyait-elle?

“Je pense que je vais prendre le risque,” dit-elle.

Hou! Est ce qu’elle trouvait du plaisir à mettre sa vie en danger? Une poussée d'adrénaline qu’elle désirait?

Je regardait Alice d’un air renfrogné, elle rencontra mon regard, l’air alertée. A côté d’elle, Rosalie ruminait furieusement, mais je m’en fichait. Qu’elle détruise ma voiture. Ce n’était qu’un jouet.

“Parlons de quelque chose d’autre,” suggéra soudainement Bella.

Je la regardai de nouveau, me demandant comment elle pouvait être si inconsciente de ce qui avait vraiment de l’importance. Pourquoi ne me voyait-elle pas pour le monstre que j’étais?

“De quoi veux-tu parler?”

Ses yeux décochèrent vers la gauche puis vers la droite, comme si elle vérifiait que personne ne nous écoute. Elle devait prévoir de me présenter un autre sujet mythique. Ses yeux se glacèrent durant une seconde et son corps se raidit, puis elle me regarda de nouveau.

“Pourquoi es-tu allé à Goat Rocks le week-end dernier...pour chasser? Charlie dit que ce n’est pas un bon endroit pour faire de la randonné, à cause des ours.”

Tellement inconsciente. Je la fixait, levant un sourcil.

“Des ours?” haleta-t-elle.

Je souriais sèchement, la regardant digérer l’information. Allait-elle me prendre au sérieux à présent? Pour quoi que ce soit?

Elle se repris. “Tu sais, ce n’est pas la saison des ours,” dit-elle sévèrement, fronçant les sourcils.

“Si tu lis attentivement, la loi interdit la chasse armée.”

Elle ne contrôla pas ses expressions durant un moment. Sa bouche s’ouvrit en grand.

“Des ours?” dit-elle de nouveau, c’était une plus une tentative de question qu’une affirmation cette fois.

“C’est ce qu’Emmett préfère.”

Je regardai ses yeux, y voyant la compréhension.

“Hmmm” murmura-t-elle. Elle prit un bout de pizza en regardant vers la bas. Elle mâcha consciencieusement, puis bu un peu.

“Donc”, dit-elle finalement, en levant les yeux. “C’est quoi ton préféré?”

J’imagine que j’aurais du m’attendre à quelque chose dans le genre, mais ce n’était pas le cas. Du moins, Bella était toujours intéressant.

“Les pumas” repondis-je brusquement.

“Ah,” dit-elle d’un ton neutre. Son rythme cardiaque continuait, calme et égal, comme si nous parlions de notre restaurant préféré.

Très bien dans ce cas. Si elle voulait se comporter comme si tout cela était naturel.

“Bien sur, nous devons faire attention à notre impact sur l’environnement en chassant judicieusement,”lui dis-je, la voix froide et détachée. “Nous essayons de nous concentrer sur des zones surpeuplés de prédateurs - même si nous devons parfois aller très loin. Il y a toujours beaucoup de cerfs et d’élans, cela suffirait, mais où serait le plaisir?”

Elle écouta avec un intérêt poli, comme si j’étais un professeur lui faisant la leçon. J’étais obligé de sourire.

“Où en effet” murmura-t-elle calmement en prenant un autre bout de pizza.

“Le début du printemps est le moment qu’Emmett préfère pour chasser les ours” dis-je, continuant avec ma leçon. “Ils sortent tout juste de leur hibernation, ils son tellement irritables.”

Soixant-dix années avaient passés et il ne se remettait toujours pas d’avoir perdu la première manche.

“Rien de tel qu’un grizzly furieux,” acquiesça Bella dodelinant la tête solennellement.

Je ne pouvais refréner un gloussement en secouant ma tête devant son calme illogique. Je devais le sortir. “Dis moi vraiment ce que tu penses, s’il te plaît.”

“J’essaie de l’imaginer - mais je n’y arrive pas, “dit elle, la ride apparaissant entre ses yeux. “Comment chassez-vous, sans armes?”

“Oh, nous avons des armes” lui dis-je lui offrant un large sourire. Je m'attendais à ce qu’elle recule, mais elle était toujours immobile, me regardant. “Simplement ce ne sont pas celles qui sont prises en compte dans les textes de lois sur la chasse. Si tu as déjà vu une attaque d’ours à la télévision, tu devrais avoir une assez bonne idée de ce à quoi ressemble Emmett en train de chasser.”

Elle jeta un coup d’oeil vers la table à laquelle les autres étaient assis, et frissonna.

Finalement. Puis, je ris pour moi-même, car je savais que son inconscience me manquait.

Ses grands yeux sombres et profonds me fixaient à présent. “Toi aussi tu ressembles à un ours?” dit-elle dans un demi murmure.

“Non, plus à un puma, du moins c’est ce que les autres disent,” lui dis-je, m'efforçant de paraître détaché de nouveau. “Peut-être que nos préférences son révélatrices.”

Ses lèvres se soulevèrent aux coins. “Peut-être,” repeta-t-elle. Puis sa tête se pencha sur le côté, et la curiosité semblait briller dans ses yeux. “Est ce une chose à laquelle je pourrais assister un jour?”

Je n’avais pas besoin d’images d’Alice pour m’illustrer l’horreur - mon imagination suffisait amplement.

“Certainement pas” grognai-je.

Elle tressaillit en se détournant, les yeux déconcertés et effrayés.

Je me reculai sur ma chaise, moi aussi, essayant de mettre un maximum d’espace entre nous. Elle ne comprendrai jamais n’est ce pas? Elle n’allais rien faire pour m’aider à la garder en vie.

“Trop effrayant pour moi?” demanda-t-elle, la voix calme de nouveau. Son coeur par contre battait toujours la chamade.

“Si ce n’était que ça, je t'emmènerai ce soir”, rétorquais-je à travers les dents. “Tu as besoin d’une bonne dose de peur. Rien ne pourrait t’être plus bénéfique.”

“Alors quoi?” demanda-t-elle sans se laisser démonter.

Je la regardai furieusement, les yeux vides, attendant qu’elle prenne peur. Mais c’est moi qui avait peur. Je ne pouvais que trop bien imaginer Bella proche de moi alors que je chassais...

Ses yeux se firent curieux, impatients, rien de plus. Elle attendait une réponse, elle ne lâcherait pas.

Mais il était l’heure d’aller en cours.

“Plus tard” dis-je sautant sur mes pieds. “Nous allons être en retard.”

Elle regarda autour d’elle, désorientée, comme si elle avait oubliée que nous étions en plein déjeuner. Comme si elle avait même oublié que nous étions au lycée - surprise que nous ne soyons pas seule dans quelque endroit privé. Je comprenais parfaitement ce sentiment. Il était dur de me souvenir du reste du monde lorsque j’étais avec elle.

Elle se leva rapidement, mit son bonnet et jeta son sac sur ses épaules.

“Plus tard alors” dit-elle, et je pouvais voir sa détermination, elle allait me retenir la dessus.

Chapitre 12. Complications (Part. 1)

Bella et moi marchâmes en silence jusqu’à la classe de Biologie. J’essayais de me concentrai sur ce moment, sur la fille à mes côtés, sur ce qui était réel et solide, sur tout ce qui pourrait empêcher les visions décevantes et sans importance d’Alice d’envahir ma tête.

Nous passâmes devant Angela Weber, s’attardant sur le trottoir, discutant de son devoir avec un garçon de sa classe de Trigonométrie. Je scannai ses pensées précautionneusement, attendant une nouvelle déception, mais je fus surpris par le plus sage des tenor.

Ah, il y avait quelque chose qu’Angela voulait. Malheureusement, ce n’était pas quelque chose que je pourrait mettre facilement dans un papier cadeau.

Je me sentis étrangement réconforté par ce moment, en entendant le désir désespéré d’Angela. Un lien d’affinité qu’Angela ne connaîtrait jamais me traversa, et, durant cette seconde, je ne faisais qu’un avec cette gentille fille humaine.

C’était étrangement réconfortant de savoir que je n’étais le seul à vivre une histoire d’amour tragique. Le chagrin amoureux était m’entourait.

Dans la seconde qui suivit, je fus abruptement et absolument irrité. Parce que l’histoire d’amour d’Angela n’avait rien de tragique. Elle était humain, et il était humain, et la différence qui semblait insurmontable dans sa tête était ridicule, vraiment ridicule comparé à ma propre situation. Il n’y avait pas de raison qu’elle ait le coeur brisé. Quel tristesse inutile, alors qu’il n’y avait pas de raison valide pour qu’elle ne soit pas avec celui qu’elle voulait. Pourquoi n’aurait-elle pas ce qu’elle voulait? Pourquoi cette histoire là ne devrait-elle pas avoir une fin heureuse?

Je voulais lui faire un cadeau... Eh bien, j’allais lui donner ce qu’elle voulait Sachant ce que je savais de la nature humain, ca ne serait probablement même pas difficile. Je passais au crible la conscience du gars à côté d’elle, l’objet de ses affections, et il ne semblait pas réticent, il était juste bloqué par la même réticence qu’elle. Désespéré et résigné tout comme elle.

Tout ce que j’aurais à faire, serait de faire une suggestion...

Le plan se mit en place facilement, le script s’écrivait tout seul, sans effort de ma part. J’aurais besoin de l’aide d’Emmett - l’embarquer dans mes plans ne serait pas vraiment difficile. La nature humain était tellement plus facile à manipuler que celle des vampires.

J’étais content de ma solution, et de mon cadeau à Angela. C’était une bonne diversion de mes propres problèmes. Les miens eurent-ils été aussi facile à réparer.

Mon humeur s'améliora légèrement quand Bella et moi prîmes nos places. Peut-être devrais-je être plus positif. Peut-être qu’il y avait une solution quelque part qui m’échappait, tout comme la solution évidante d’Angela lui semblait invisible. Ca n’était sûrement pas le cas.... Mais pourquoi perdre du temps avec le désespoir? Je ne devais pas le perdre quand il s’agissait de Bella. Chaque seconde comptait.

Mr. Banner entra en tirant une ancienne télévision surplombé d’un lecteur de cassette. Il entamait un cours qui l'intéressait particulièrement - les problèmes génétiques - en nous montrant un film durant les trois prochains jours. Lorenzo’s Oil n’était pas une oeuvre très joyeuse, mais cela ne réfréna pas l’enthousiasme dans la pièce. Pas de notes, pas de contrôle. Trois jours de liberté. Les humains exultaient.

L’un ou l’autre ne me dérangeait pas. Je n’avais pas réellement l’intention de prêter attention à autre chose que Bella.

Je n’éloignai pas ma chaise d’elle aujourd’hui, pour me donner assez d'espace pour respirer. A la place, je restais proche d’elle comme n’importe quel humain l’aurait fait. PLus proche que lorsque nous étions dans ma voiture, assez proche pour que le côté gauche de mon corps soit irradié par la chaleur de sa peau.

C’était une expérience étrange, à la fois plaisante et angoissante, mais je préférais cela plutôt que d’être assise de l’autre côté de la table. Je n’étais pas satisfait. Etre si proche d’elle me donnait seulement l’envie d’être encore plus proche. Cette attirance s'accentuait plus je me rapprochait.

Je l’avais accusé d’être un aimant à danger. A cet instant, cela semblait vrai, littéralement. J’étais le danger, à chaque millimètre que je m’accordais vers elle, son attraction se décuplait.

Puis, Mr Banner éteint les lumières.

C’était bizarre à quel point cela fit une différence, considérant que le manque de lumière ne gênait presque pas ma vue. Je pouvais voir aussi parfaitement qu'auparavant. Chaque détail de la pièce était très clair.

Alors pourquoi cette soudaine tension dans l’air, dans ce noir, n’étais-je plus un être sombre? Etait-ce par ce que je savais que j’étais le seul à pouvoir voir clairement? Que Bella et moi étions invisible aux autres? Comme si nous étions seuls tout les deux, cachés dans cette salle sombre, assis si proche l’un de l’autre...

Ma main bougea vers elle sans permission. Juste pour toucher sa main, la tenir dans l’obscurité. Serait-ce une erreur si horrifiante? Si ma peau la gênait, elle n’aurait qu’à la repousser...

Je retirai ma main d’un coup sec, croisant mes bras sur ma poitrine, serrant mes poings très fort. Pas d’erreurs. Je m’étais promis que je ne ferais pas d’erreurs, aussi infimes qu’elles soient. Si je tenais sa main, j’en voudrais plus - une autre caresse insignifiante, un autre mouvement pour me rapprocher. Je pouvais le sentir. Un nouveau genre de désir grandissait en moi, essayant de surpasser mon self-control.

Pas d’erreurs.

Bella croisa ses bras en sécurité sur sa poitrine, et ses poings se serrèrent, tout comme les miens.

A quoi penses-tu? Je mourrai d’envie de lui murmurer ces mots, mas la pièce était trop silencieuse pour m’en sortir avec, ne serait-ce qu’un murmure.

Le film commença, éclairant légèrement la pénombre. Bella me jeta un coup d’oeil. elle remarqua la façon dont je me tenais - tout comme elle- et sourit. Ses lèvres s'écartèrent légèrement, et ses yeux semblaient plein d’une chaude invitation.

Ou peut-être que je ne voyais que ce que je voulais voir.

Je lui souris moi aussi; sa respiration se transforma en faible halètement, et elle détourna rapidement le regard.

Cela empira les choses. Je ne savais pas ce qu’elle pensait, mais soudainement j’étais persuadé que je ne m’étais pas trompé auparavant, et qu’elle voulait que je la touche. Elle avait ressentit ce dangereux désir tout comme moi.

Entre son corps et le mien, l'électricité bourdonnait.

Elle ne bougea pas durant toute l’heure, gardant une pose raide et contrôlée, tout comme la mienne. Occasionnellement, elle me jetait un coup d’oeil, et le le courant bourdonnant me frappait comme un éclair.

L’heure s’écoulait - doucement, et pourtant pas assez lentement. C’était tellement nouveau, j’aurais pas pu rester assis avec elle comme ça pendant des jours, juste pour ressentir pleinement cette expérience.

Je me disputais avec moi-même sur douze sujets différents alors que les minutes passaient, la rationalité luttant avec le désire lorsque j’essayais de justifier mon envie de la toucher.

Finalement, M. Banner ralluma les lumières.

Sous la lumière des néons, l’atmosphère de la piece redevint normale. Bella soupir and étira ses doigts devant elle. Cela avait du être inconfortale pour elle de rester ausi longtemps dans cette position. C’était plu facile pour moi - l’immobilité me venait naturellement.

Je gloussai devant son soulagement . “Eh bien, ce fut intéressant.”

“Hmm” murmura-t-elle, comprenant clairement ce à quoi je referai, sans faire de commentaire. Que ne donnerai-je pas pour entendre ce qu’elle pensait à ce moment là.

Je soupirai. J’aurais beau espérer de ton mon corps, cela ne changerait rien.

“On y va?” demandai-je, déjà debout.

Elle fit une grimace et se mit debout, perdant un peu l’équilibre au passage, les mains encartées comme si elle avait peur de tomber.

Je pourrai lui offrir ma main. Ou je pourrais la placer sous son coude - tout doucement - et la retenir. Ce ne serait sûrement pas une infraction si terrible.

Pas d’erreurs.

Elle fut très silencieuse en se dirigea vers le gymnase. La ride entre ses yeux était très marquée, une signe qui prouvait qu’elle était profondément songeuse. Moi, aussi, je pensai beaucoup.

Toucher sa peau ne la blesserait pas soutenait mon égoïsme.

Je pourrai facilement contrôler la pression de main. Ce n’était pas vraiment difficile, tant que je gardai un contrôle ferme sur moi-même. Mon sens tactile était plus développé que celui des humains; je pouvais jongler avec douze coupes de cristal sans en casser une seule; je pouvais caresser une bulle de savon sans la faire éclater. Tant que j’avais le contrôle...

Bella était comme une bulle de savon - fragile et éphémère. Temporairement.

Combien de temps pourrai-je justifier ma présence dans sa vie. Combien de temps avais-je? Aurais-je une autre chance comme celle ci, un autre moment comme celui là, comme cette seconde? Elle ne serait pas toujours à porté de mes mains...

Bella se retrouva vers moi devant la porte du gymnase, ses yeux grands ouverts devant mon expression. Elle ne parlait pas. Je me vis dans la réfection de ses yeux et vit le conflit qui se jouait dans les miens. Je regardai mon visage se transformait alors que mon meilleur argument s’envolait.

Ma main se leva inconsciemment. Aussi doucement que si elle avait été faire du plus fin des verre, fragile comme une bulle, mes doigt caressèrent la peau chaude qui recouvrait ses joues. Elle se réchauffa à mon contact, et je pouvais sentir le sang battre sous sa peau transparente.

Assez, ordonnai-je, alors que mes mains épousait la forme de sous visage avec douleur. Assez.

Il était difficile de retirer ma main, de m'arrêter de m’approcher d’elle. Un millier de possibilité envahir mon esprit en un instant - un millier de façon de la toucher. Le bout des mes doigts contournant ses lèvres. Mes palmes entourant son menton. Retirer la barrette de ses cheveux et les laisser se répandre sur mes mains. Mes mains enroulées autour de sa taille, la tenant contre mon corps.

Assez.

Je me forçai à me retourner, m'éloigner d’elle. Mon corps raidit - avançant malgré lui.

Je laissai mon esprit s’attarder en arrière pour la regarder alors que je marchait vivement - courant presque pour m’éloigner de la tentation. J’attrapai les pensées de MIke Newton - elles étaient les plus bruyantes - alors qu’il regardait Bella lui passer devant sans le remarquer, les yeux perdus et les joues rouges. Il lança un regard noir et soudain mon nom fut mêlé à un flot de juron dans sa tête; je ne pouvais pas m'empêcher de soupirer en souriant.

Ma main me picotait. Je l’étirai puis serrai mon poing, mais les piqûres continuèrent sans me faire souffrir.

Non, je ne lui avais pas fait mal - mais la toucher constituait tout de même une erreur.

C’était comme du feu - comme la brûlure provoquée par la soif dans ma gorge, se répandant dans tout mon corps.

La prochaine que je serais prés d’elle, serais-je capable de me retenir de la toucher une nouvelle fois? Et si je la touchait ne serai-ce qu’une fois encore, serais-je capable de me contenter de ça?

Plus d’erreurs. C’était finit. Savoure ce souvenir Edward, me dis-je avec gravité, et garde tes mains pour toi. C’était ça, ou je devrais me forcer à partir...n’importe comment. Parce que je ne pouvais pas me permettre d’être prés d’elle si je m’obstinais à faire des erreur.

Je pris une grand inspiration tenant de mettre de l’ordre dans mes pensées.

Emmett m’attrapa à l'extérieur du bâtiment d’Anglais.

“Hey Edward” Il a une meilleure mine. Une mine bizarre, mais c’est mieux. Il a l’air heureux.

“Hey Em.” Avais-je l’air heureux? J’imagine, malgré le chaos dans ma tête, je me sentais heureux.

T’as bien fait de tenir a langue mon gars. Rosalie veut te l’arracher.

Je soupirai. “Désolé de t’avoir laissé géré ça. Es-tu énervé?”

“Nan. Rose s’en remettra. Ca devait arriver de toutes façons.” Avec ce qu’Alice vu...

Les visions d’Alice n’était vraiment pas ce à quoi j’avais envie de penser à présent. Je regardai au loin, les mâchoires verrouillées.

Alors que je cherchai une distraction, je vis Ben Cheney entrer en classe d’Espagnol juste devant nous. Ah - voilà une chance de donner son présent à Angela Weber.

Je m'arrêtais de marcher, attrapant le bras d’Emmett. “Attends une seconde”

“Qu’est ce qu'il y a?”

“Je sais que je ne le mérite pas, mais est ce que tu me ferais tout de même une faveur?”

“Qu’est ce que c’est” demanda-t-il curieux.

Dans un souffle - à une vitesse qui rendrait ses mots incompréhensibles à tout humain, aussi fort que je les aient prononcés - je lui expliquait ce que je voulais.

Il me fixa le regard vide que j’eus finit, ses pensées aussi vide que son visage.

“Alors?” dis-je promptement. “Est ce que tu vas m’aider à le faire?”

Il prit une minute avant de me répondre. “Mais pourquoi?”

“Allez quoi, Emmett. Pourquoi pas?"

Qu’est ce que tu es, et qu’as-tu fait de mon frère?

“N’es-tu pas celui qui se plain toujours que l’école soit toujours pareil? Voici quelque chose de différent, non? Considère ça comme une expérience - une expérience de nature humaine”

Il me fixa pendant un long moment avant de céder. “Bon, c’est différent, mais qu’est ce que ça t’apportes... Ok d’accord.” Emmett grogna et haussa les épaules. “Je vais t’aider.”

Je lui souris, encore plus enthousiaste à propos de mon plan maintenant qu’il était de la partie. Rosalie souffrait, mais je lui serait toujours redevable d’avoir choisit Emmett; personne n’avait un meilleur frère que moi.

Emmett n’avait pas besoin de répéter. Je lui soufflai son texte en entrant en classe.

Ben était déjà à sa place derrière moi, rassemblant le devoirs qu’il devait rendre. Emmett et moi nous assîmes tout deux et l’imitâmes. La classe n’était pas encore silencieuse; les conversations tamisées continueraient jusqu’à ce que M. Goff réclame l’attention. Elle n’était pas pressée, évaluant les quizz de sa dernière classe.

“Donc, dit Emmett, la voix plus forte que nécessaire - si il n’avait vraiment parlé qu’à moi. Est ce que tu as déjà demandé à Angela Weber de sortir avec toi? “

Le bruissements de papier venant de derrière moi s'arrêtèrent bruyamment tandis que Ben se figeait, son attention soudainement rivée sur notre conversation.

Angela? Ils parlent d’Angela,

Bien. J’avais son attention.

“Non” dis-je, secouant doucement ma tête pour paraître plein de regrets.

“Pourquoi?” improvisa Emmett. “T’es une poule mouillée”.

Je lui fis une grimace. “Non. J’ai entendu dire qu’elle était intéressée par quelqu’un d’autre.”

Edward Cullen allait demandé à Angela Weber de sortir avec lui? Mais..non. Je n’aime pas ça. Je ne veux pas qu’il s’approche d’elle. Il n’est pas...bien pour elle. Pas...sain.

Je n’avais pas anticipé sa galanterie, son instinct protecteur. J’avais parié sur la jalouise. Mais peu importe ce qui marcherait.

“Et tu vas laissé ça t'arrêter?” demanda Emmett avec arrogance, improvisant de nouveau.

“Je n’aime pas la compétition”.

Je lui jetai un regard furieux, mais j’étais habitué à ce qu’il était en train de faire. “Ecoute, je crois qu’elle apprécie vraiment ce type, Ben. Je ne vais pas essayé de la convaincre du contraire. Il y a d’autres filles.”

La réaction derrière fois fut électrique.

“Quoi?” demanda Emmett, de nouveau fidèle au scripts.

“Ma partenaire de laboratoire dit que le gars s’appelle Cheney. Je ne suis pas sur de savoir de qui il s’agit.”

Je ravalai mon sourire. Seuls les hautains Cullens pouvait s’en sortir en prétendant ne pas savoir qui était chaque étudiant du minuscule lycée.

La tête de Ben tourbillonnait sous l’effet du choc. Moi? Face à Edward Cullen? Mais pourquoi me préférerait-elle?

“Edward,” marmonna Emmett très bas, roulant ses yeux en direction du garçon. “Il est juste derrière toi” mima-t-il de ses lèvres, de façon si évident que tous les humains pouvait facilement lire sur ses lèvres.

“Oh” marmonnai-je à mon tour.

Je me retournais sur mon siège, jetai un coup d’oeil rapide au garçon derrière moi. Pendant une seconde, les yeux noirs derrière les lunettes furent effrayés, puis il se raidit et bomba ses épaules étroites, clairement atteint par examen désobligent. Son menton se souleva et sa peau marrons foncé se fonça encore plus quand il rougit sous l’effet de la colère.

“Heu” dis-je arrogant en me retournant vers Emmett.

Il pense qu’il est meilleur que moi. Mais Angela ne le pense pas elle. Je vais lui montrer...

Parfait.

“Mais tu n’as pas dit qu’elle emmenait Yorkie au ball?” demanda Emmett éternuant le nom du garçon, si bien que personne se retournèrent l’air méprisant devant son attitude bizarre.

“Apparemment, c’était une décision de groupe;” Je voulais être sur que Ben comprenait bien ça. “Angela est timide. Si B- eh bien si ce gars n’a pas le courage de lui demander de sortir avec lui, elle ne le fera jamais.”

“Tu aimes les filles timides,” dit Emmett, de retour à son improvisation. Les filles discrètes. Les filles comme...hmm, je ne sais pas. Peut-être Bella Swan?

Je lui fit une grimace. “Exactement” puis je retorunai à mon interprétation. “Peut-être qu’Angela en aura marre d’attendre. Peut-être que je l’inviterai au bal de fin d’année.”

Non, tu ne le feras pas, pensa Ben, mettant les choses au clair. Ce n’est as grave si elle est plus grande que moi. Si elle s’en fiche, alors moi aussi. Elle est la plus gentille, intelligente et jolie fille de l’école, et elle me veut, moi.

J’aimais ce Ben. Il semblait vif et bien intentionné. Peut-être même qu’il était digne d’une fille comme Angela.

Je levai les deux pouce vers Emmett sous le bureau tandis que Mrs. Goff se levait et saluait la classe.

Ok, j’admets - c’était plutôt fun, pensa Emmett.

Je me souris à moi-même, content d’avoir pu provoquer une fin heureuse à l'histoire d’amour de quelqu’un. J’étais positif sur ce que Ben allait faire, et Angela recevrait son cadeau anonyme. Ma dette était payée.

Comme les humains étaient bête, de laisser une différence de taille de 15 cm mettre en péril leur bonheur.

Mon succès me rendit de bonne humeur. Je souris de nouveau en m’installant dans ma chaise, prêt à être divertit. Après tout, Bella m’avait fait remarqué au cours du déjeuner, que je ne l’avais jamais vu en action durant le cours de gym.

Chapitre 1 Premier regard

Chapitre 12. Complications (Part. 2)

Les pensées de Mike furent les plus faciles à localisées dans l’essaim de voix qui gazouillaient dans le gymnase. Son esprit était devenu bien trop familier ces quelques dernières semaines. En soupirant, je me résignais à écouter à travers lui. Au moins, je pouvais être sur qu’il prêterait attention à Bella.

J’arrivais juste à temps pour l’entendre lui proposer d’être son partenaire de Badminton; en faisant la suggestion, d’autres association de partenaires lui traversèrent l’esprits. Mon sourire s’évanouit, mes dents se serrèrent, et je devais me souvenir qu'assassiner Mike Newton n’était pas dans mes options.

“Merci Mike - tu n’es pas obligé de faire ça, tu sais.”

“Ne t’inquiètes pas, je m’écarterai de ton chemin.”

Ils se sourirent mutuellement, les souvenirs de nombreux accidents - toujours connectés à Bella, d’une façon ou d’une autre - fusèrent dans la tête de Mike.

Mike joua seul au début, pendant que Bella hésitait à l’arrière du terrain, tenant sa raquette délicatement, comme s’il s’agissait d’une sorte d’arme. Puis Coach Clapp passa prés de Mike et lui ordonna de laisser Bella jouer.

Oh oh pensa Mike alors que Bella avança en soupirant, tenant sa raquette avec un angle bizarre.

Jennifer Ford servit le volant directement sur Bella, un petit air suffisant dans son esprit. Mike vit Bella tanguer vers le volant, faisant vaciller la raquette dans un espace trés large autour de la cible, puis il se jeta pour essayer de sauver cette volée.

Je regardai la trajectoire de la raquette de Bella, alarmé. Evidemment, la raquette heurta le filet, rebondissant sur le front de Bella, avant de faire une pirouette pour s’attaquer au bras de Mike dans un bruit sourd.

Ow. Ow. Hou. Je vais avoir un bleu.

Bella se massait le front. Il m’était difficile de rester assis ici en sachant qu’elle était blessée. Mais que pourrais-je faire si j’étais là bas? Et ça n’avait pas l’air sérieux...j’hésitais, regardant. Si elle comptait continuer à jouer, je devrais trouver une excuse pour la sortir de son cours.

Le coach rigola. “Désolé Newton.” Cette fille porte la poisse comme personne. Je ne devrais pas l’infliger aux autres...

Il tourna le dos délibérément, et s'éloigna pour regarder un autre match pour que Bella puisse retourner à son ancien poste de spectatrice.

Oh, pensa de nouveau Mike, massant son bras. Il se tourna vers Bella. “Ca va?”

“Ouais, et toi?” demanda-t-elle honteusement, en rougissant.

“Je pense que je vais m’en tirer.” Je ne veux pas passer pour un pleurnichard. Mais, la vache, ça fait mal.

Mike balança son bras, grimaçant.

“Je pense que je vais juste rester en arrière,” dit Bella, l’embarras et la peine se lisant sur son visage, au lieu de la douleur. Peut-être que Mike avait eu droit au pire. J'espérais en tout cas que c’était le cas. Au moins, elle ne jouait plus. Elle maintint sa raquette si prudemment derrière son dos, les yeux pleins de remords...je dus cacher mon rire derrière une toux.

Qu’est ce qui est si drôle? voulut savoir Emmett.

“Je te le dirai plus tard,” murmurai-je.

Bella ne s’aventura plus dans le match. Le coach l’ignora, et Mike joua seul.

Le quizz de fin de cours fut un jeu d’enfant, et Mrs. Goff me laissa sortir plus tôt. J’écoutais intensément Mike en marchant à travers le campus. Il avait décidé d’affronter Bella à mon sujet.

Jessica jure qu’il sortent ensemble. Pourquoi? Pourquoi l’a-t-il choisit?

Il ne voyait pas la réalité en face - c’était elle qui m’avait choisit.

“Donc”

“Donc quoi?” se demanda-t-elle.

“Toi et Cullen hein?” Toi et le monstre. J’imagine, que si c’est un gars riche qui t’intéresse...

Je grinçais des dents à sa dégradante supposition.

“Ca ne te regarde pas Mike.”

Défensive. Alors, c’est vrai. Merde. “Je n’aime pas ca.”

“Tu n’as pas à aimer ça ou pas.” dit-elle sèchement.

Pourquoi ne vois tu pas que c’est une bête de foire? Comme eux tous. La façon dont il te regarde. Ca me donne des frissons rien que de voir ça. “ Il te regarde comme si...comme si tu étais quelque chose à manger.”

J’eus un mouvement de recul, attendant sa réponse.

Son visage devint rouge, ses lèvres se pincèrent comme si elle retenait sa respiration. Puis, soudainement, un rire s’échappa de ses lèvres.

Maintenant elle se moque de moi. Génial.

Mike se retourna, renfrogné, et s’éloigna pour aller se changer.

Je m’appuyai contre le mur du gymnase, essayant de me ressaisir.

Comment avait-elle pu rire à l’accusation de Mike - tellement vrai que je commençais à me demander si Forks n’en savait pas trop... Pourquoi rirait-elle à la suggestion que je pouvais la tuer, alors même qu’elle savait que c’était totalement vrai? Ou se trouvait l’humour la dedans?

Qu’est ce qui n’allait pas chez elle?

Est ce qu’elle avait un sens de l’humour morbide? Cela ne ressemblait pas à l’idée que je me faisais d’elle, mais comment être sur? Ou peut-être que mes rêves éveillés de étourdi était vrai, puisqu’elle n’avait peur de rien. Peu importe la raison alors, ce manque de peur, ou ce sens de l’humour tordu n’était pas bon pour elle. Etait-ce cet étrange manque qui la mettait en danger constamment? Peut-être qu’elle aurait toujours besoin de moi prés d’elle...

Et juste comme ça, mon humeur se fit s’améliora.

Si je pouvais me discipliner, être sans danger, alors peut-être qu’il serait bien pour moi de rester avec elle.

Quand elle marcha au travers des porte du gymnase, ses épaules étaient courbées, et ses dents entre ses lèvres, une fois de plus, un signe d’anxiété. Mais dés que ses yeux rencontrèrent les miens, ses épaules rigides se relaxèrent, et un grand sourire se répandit dur son visage. C’était une expression bizarrement paisible. Elle marcha jusqu’à moi sans hésitation, s’arrétant seulement lorsqu’ son corps fut assez prés de moi, pour que sa chaleur s’écrase sur moi comme un raz de marée.

“Salut” murmura-t-elle.

La bonheur que je ressentis à ce moment était, une fois de plus, sans précédent.

“Bonjour" dis-je, puis - parce que son humeur était soudain si légère, je ne pouvais pas m'empêcher de la taquiner - je rajoutai, “Comment c’est passé le cours de gym?”

Son sourire vacilla. “Bien.”

Elle était mauvaise menteuse.

“Vraiment?” demandai-je, prêt à insister sur le sujet - j’étais toujours préoccupé par son état, est ce qu’elle souffrait? - mais les pensées de Mike Newton furent si bruyantes qu’elle rompirent ma concentration.

Je le déteste. J’aimerai qu’il meurt. J'espère qu’il jettera sa jolie petite voiture du haut d’une falaise. Pourquoi ne peut-il pas simplement la laisser tranquille? Reste avec ceux de son espère - les montres.

“Quoi” demanda Bella.

Mes yeux se concentrèrent de nouveau sur elle. Elle regarda la retraite de Mike, puis de nouveau vers moi.

“Newton commence vraiment à m’énerver,” admis-je.

Sa bouche s’ouvrit en grand, et son sourire disparut. Elle avait du oublier que j’avais le pouvoir de voir sa dernière heure calamiteuse, ou espérer que je ne l’aurais pas utilisé. “Tu as encore écouté?”

“Comment va ta tête?”

“Tu es incroyable!” dit-elle a travers les dents, puis elle se retrouna, et commença a traverser le parking.

Je suivais son rythme, espérant que sa colère passerait vite. En générale, elle ma pardonnait assez rapidement.

“C’est toi qui a dit que je ne t’avais vu en classe de gym,” lui expliqaui-je. “Ca m’a rendu curieux.”

Elle ne répondait pas; ses sourcils s’abaissant.

Soudain, elle s'arrêta au milieu du parking quand elle réalisa que le chemin pour accéder à la voiture était bloqué par un attroupement de garçon.

Je me demande à combien il monte avec cet engin...

Regarde moi ce boîtier de vitesse SMG. Je n’en n’avais jamais vu que dans des magazines...

Jolies jantes...

J’aimerai bien avoir 60.000 dollars à débourser...

C’était exactement la raison pour laquelle il était préférable que Rosalie utilise sa voiture en dehors de la ville.

Je me frayais un chemin jusqu’à ma voiture à travers la foule d’envieux; après une seconde d’hésitation, Bella me suivit.

“Ostentatoire,” murmurais-je pendant qu’elle grimpait à l'intérieur.

“C’est quoi comme voiture?” se demanda-t-elle

“Une M3”.

Elle fronce les sourcils. “Je n’ai pas pris auto-moto deuxième langue.”

“C’est une BMW.” Je levai les yeux au ciel, me concentrant sur ma marche arrière pour ne pas écraser quelqu’un. Je fixai mes yeux sur quelques garçons qui semblait ne pas vouloir se pousser de mon chemin. Une demi-seconde a fixer mon chemin semblait suffire pour les convaincre.

“Es-tu toujours en colère” lui demandai-je. Elle ne fronçait plus les sourcils.

“Evidemment” repondait-elle brusquement.

Je soupirai. Peut-être que je n’aurais pas du lancer le sujet. Oh et puis. Je pouvais bien me faire pardonner, j’imagine. “Tu me pardonneras si je m’excuse?”

Elle y pensa pendant un moment. “Peut-être...si tu le pense vraiment.” decida-t-elle.

“Et si promets de ne plus recommencer.”

Je n’allais pas lui mentir, et je n’allais sûrement pas promettre ça. Peut-être que si je lui offrirais un accord différent.

“Et si je le pense vraiment, et que j’accepte de te laisser conduire Samedi?” j’eus un mouvement de recul rien qu’en y pensant.

La ride se dessina de nouveau entre ses yeux alors qu’elle considérait le nouveau pacte. “Marché conclu" dit-elle après un moment de réflexion.

Maintenant pour mes excuses... Je n’avais jamais essayé d’éblouir Bella, mais maintenant cela semblait être le bon moment. Je fixai profondément ses yeux en conduisant, me demandant si je faisais une bonne chose. J’utilisais mon ton le plus persuasif.

“Alors, je suis vraiment désolé de t’avoir contrarié.”

Son rythme cardiaque faisait un bruit sourd, et fut soudain saccadé. Ses yeux s’ouvrirent, stupéfaits.

Je lui fis un demi sourire. Il semblait que j’avais réussit. Bien sur, J’avais un peu de difficulté à me détourner de ses yeux, moi aussi. Tout aussi éblouis. C’était une bonne chose que j’eus mémorisé cette route.

“Et je serais sur le pas de ta porte à la première heure Samedi matin,” ajoutai-je, scellant l’accord.

Elle cligna des yeux promptement, secouant la tête, comme pour s’éclaircir les idées. “Hmm” dit elle, “cela ne va pas m’aider avec Charlie si une Volvo non identifiée se gare dans l’allée.”

Ah, comme elle me connaissais peu. “Je ne comptais pas amener de voiture.

“Comment-” commenca-t-elle à demander.

Je l’interrompis. La réponse serait difficile à expliquer sans démonstration, et ce n’était vraiment pas le moment. “Ne t’inquiètes pas pour ça. Je serais la, sans voiture.”

Elle pencha sa tête sur le côté, et pendant une seconde sembla sur le point de demander plus, mais soudain elle sembla changer d’avis.

“Est ce que nous sommes plus tard?” demanda-t-elle, se remémorant notre conversation inachevée à la cafétéria aujourd’hui; elle avait délaissé une question importante pour se rabattre sur une autre peu ragoûtante.

“Je suppose que oui” acquiescai-je, sans le vouloir.

Je me garai en face de la voiture, contracté en pensant à la façon de lui expliquer...sans rendre ma nature monstrueuse trop évidente, sans l’effrayer une nouvelle fois. Avais-je tort? De minimaliser les ténèbres?

Elle attendit avec le même masque de politesse intéressée qu’elle avait porté au déjeuner. Si j’avais été moins anxieux, son calme grotesque m’aurait fait rire.

“Et tu veux toujours savoir pourquoi tu ne peux pas me voir chasser? demandai-je.

“Eh bien, je me posai surtout des questions sur ta réaction,” dit elle.

“Est ce que je t’ai effrayé” demandi-je, sur qu’elle allait le nier.

“Non.”

J’essayais de ne pas sourire, et échouais. “Je m’excuse de t’effrayer.” Puis mon sourire s’évanouit ainsi que mon humour momentané. “C’était juste le fait de t’imaginer là bas....pendant que je chasse.”

“Ca serait si grave?”

La vision mentale était trop - Bella, si vulnérable dans le sombre vide: moi, hors de contrôle...j’essayais de la bannir de ma tête. “Extrêmement.”

“Parce que..?”

Je pris une profonde inspiration, me concentrant pendant un moment sur la soif qui me brûlait. La sentant, la contrôlant, prouvant que je la dominait. Elle ne me contrôlerait plus jamais - j'espérais que ce soit vrai. Je serais sans danger pour elle. Je fixai les nuages bienvenus sans vraiment les voir, espérant pouvoir croire que ma détermination ferait une quelconque différence si je croissais son odeur en chassant.

“Quand nous chassons, nous nous laissons guider par notre instinct,” lui dis-je pesant chaque mot avant de le prononcer. “Nous ne sommes plus dirigé par nos esprits. C’est notre odorat qui prend le dessus. Si tu étais prés de moi, quand je perds le contrôle de cette façon...”

Je secouai ma tête, agonisant à la pensée de ce qui pourrait - pas pourrait, allait - sûrement arriver alors.

J’écoutai l’envolée de son rythme cardiaque, puis me retournais, nerveux pour lire

dans ses yeux.

Le visage de Bella était calme, ses yeux graves. Sa bouche était plissé dans ce que je pris pour de l’inquiétude. Mais de l'inquiétude pour quoi? Sa propre sécurité? Ou mon angoisse? Je continuai de la fixer, essayant de traduire son expression ambiguë.

Elle me fixa elle aussi. Ses yeux s’élargirent après un moment, et ses pupilles se dilatèrent alors que la lumière n’avait pas changée.

Ma respiration s’accéléra, et soudainement le silence de la voiture sembla bourdonner, comme dans la pénombre de la salle de biologie, cet aprés-midi. L’impulsion de courant s’emballa entre nous, et mon désire de la toucher fut, brièvement, plus fort que jamais, plus fort même que l’exigence de ma soif.

L'électricité lancinante me fit penser que j’avais de nouveau un pouls. Mon corps en chantant les louanges. Comme si j’étais humain. Plus que tout au monde, je voulais sentir sentir la chaleur de ses lèvres contre les miennes. Pendant une seconde, je luttais désespérément pour trouver la force, le contrôle, pour être capable de mettre ma bouche aussi prés de sa peau.

Elle aspira une grand bouffée d’air, et je réalisai alors seulement que lorsque j’avais commencé à respiré plus vite, elle avait complètement arrêté de respiré.

Je fermai les yeux, essayant de rompre la connexion entre nous.

Plus d’erreurs.

L’existence de Bella était liée à un millier de procédés chimiques délicatement équilibrés, tellement facilement interrompus. L’expansion rythmique de ses poumons, son flux d'oxygène, était une question de vie ou de mort. La cadence du battement de son coeur fragile pouvait être arrêté par tellement d’accidents stupides, ou de maladies...ou par moi.

Je ne pensai pas qu’un membre de ma famille hésiterait si il ou elle se voyait offrir une nouvelle chance - si il ou elle pouvait échanger l’immortalité contre la mortalité de nouveau. Chacun de nous se laisserait brûler pour ça. Brûler autant de jour, ou de siècle que cela serait nécessaire.

La plupart de notre espèce chérissait l’immortalité par dessus toute chose. Il y avait même des humains qui mourait de désire de devenir immortels, cherchant dans les ténèbres ceux qui leur donnerait le plus sombre des présents...

Pas nous. Pas ma famille. Nous échangerions n’importe quoi pour être humains.

Mais aucun de nous n’avait été aussi désespéré pour ce changement que moi en cet instant.

Je fixai les microscopiques défauts dans la vitre de la portière, comme si il y avait une solution cachée dans le verre. L'électricité ne s’était pas atténuée, et je dus me concentrer pour garder mes mains sur le volant.

Ma main droite commença a picoter sans douleur, une nouvelle fois, comme lorsque je l’avais touché.

“Bella, je pense que tu devrais rentrer maintenant.”

Elle obéit vite, sans commentaire, sortant de la voiture et fermant la portière derrière elle. Avait-elle sentit le potentiel désastre comme moi?

Cela la faisait-elle souffrir de partir, comme je souffrais de la laisser partir? La seule consolation venait du fait que je la reverrai bientôt. Plus tôt qu’elle ne me verrait. Je souris à cette pensée, puis descendit la fenêtre et me penchais en avant pour lui parler une dernière fois - c’était moins risqué maintenant, avec la chaleur de son corps en dehors de la voiture.

Elle se tourna pour voir ce que je voulais, curieuse.

Toujours curieuse, même si elle m’avait posé tant de questions aujourd’hui. Ma propre curiosité était entièrement inassouvie; répondre à ses questions aujourd’hui avait seulement révélé mes secrets . J’avais tiré très peu d’elle, si ce n’est ma propre spéculation. Ce n’était pas juste.

“Oh, Bella?”

“Oui?”

“Demain, c’est mon tour?”

Son front se plissa. “Ton tour de quoi?”

“De poser les questions.” Demain quand nous serons en sécurité, entourés de témoins, j’aurais mes propres réponses. Je souris à cette pensée, puis me tournai car elle ne fit aucun mouvement pour partir. Même si elle se trouvait en dehors de la voiture, l'écho de l'électricité sifflait dans l’air. Je voulais sortir, moi aussi, la raccompagner jusqu’à sa porte, une bonne excuse pour rester prés d’elle....

Plus d’erreurs. Je démarrai, puis soupirai en la regardant disparaître derrière moi. Il me semblait que je courais toujours vers Bella ou loin d’elle, ne restant jamais en place. Je devrais trouver un moyen de tenir le coup si nous voulions un jour avoir la paix.